Текст книги "Магия превращений"

Сергей Охотников
Магия превращений

©Охотников С., 2013

©Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2013

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

Глава 1. На новом месте

Полгода прошло с того дня, как наши друзья с помощью живой воды одержали победу над некромантами. Мастер Гримгор решил покинуть Русь и так своего мнения и не изменил. Курень на дубовых ножках совершил невероятно долгое путешествие, через всю Сибирь и Дальний Восток. За это время Николас и Оливия многому научились, освоили новые языки, овладели колдовским искусством классической анимации, перейдя на следующую ступень мастерства. Девочка не без успехов упражнялась в кулинарии, правда, и без крупных поражений тоже не обошлось. В феврале по льду перешли Берингов пролив и оказались на Аляске. Там колдун защитил поселок золотоискателей от бандитов и три раза спасал замерзающие экспедиции. После этого он получил рекомендательное письмо к одному влиятельному управляющему Тихоокеанской железнодорожной компании. Так мастер Гримгор превратился в мистера Мак-Грегора и занялся охраной особо ценных грузов. Николас и Оливия поселились на небольшом ранчо в гористой местности на границе Невады и Калифорнии. Согласно легенде мальчик теперь назывался племянником Мак-Грегора, кузеном Оливии. За последние месяцы он заметно подрос, вытянулся и еще больше похудел. Ребята обзавелись одеждой на американский манер и подходящим акцентом. Поначалу жизнь на ранчо казалась скучной, но вскоре даже дочь колдуна привыкла. При этом она постоянно возмущалась по поводу нового занятия мастера Гримгора:

– Да что это вообще за работа такая – сидеть и мешки с зерном охранять? Ты же великий колдун! Можешь что угодно делать, а пошел работать сторожем!

Мастер Гримгор только смеялся:

– Сторожить мешки с зерном – то, что надо! Пойми, сейчас нам нельзя привлекать внимания. Пройдет годик-другой – все позабудут великого колдуна Гримгора. Спокойно заживем на новом месте. Соседи будут знать, кто мы и чем занимаемся. Даже если Трибунал начнет разнюхивать, так и скажут – Мак-Грегор – сторож, мешки с зерном охраняет. Вот тогда придумаем какое-нибудь новое колдовство, обещаю!

Он теперь постоянно был в разъездах и нашел для ребят нового учителя. Им оказался молодой индеец из племени Камо по имени Танцующий Волк. Поначалу он совершенно не понравился Оливии. Грубый, немногословный, с глупыми украшениями из зубов и перьев – Танцующий Волк не слишком походил на колдуна, скорее на охотника или лесоруба. Ему было всего шестнадцать, но выглядел он гораздо старше. Новый учитель не стремился снискать расположение ребят. Шаман приходил из резервации[1]1
  Резервация – территория, отведенная для коренного населения.


[Закрыть], забирал учеников и заставлял часами слушать лес или горы.

– Дети-колдуны должны понимать душу скал, деревьев, орла, парящего в небе, и койота, рыщущего по земле. Так говорил мой дед, Каменный Ветер, – любил повторять индеец.

Он с трудом объяснялся по-английски и учил ребят индейскому языку науатль[2]2
  Науатль – группа индейских языков. Полтора миллиона человек в Мексике и Сальвадоре говорят на языках науатль.


[Закрыть]. Николас был не против таких прогулок. Все лучше, чем сидеть безвылазно на ранчо. Оливия же очень скоро начала терять терпение.

– Совершенно бесполезные занятия! – возмущалась девочка. – Какой от них толк? Ну, услышу я голос сосны, дальше что? Она, что ли, сама на дровишки срубится и в печку прыгнет?

Танцующий Волк не спешил раскрывать тайны индейского знания, поэтому мастеру Гримгору пришлось объяснять:

– Эта техника, так же, как русское шаманство, произошла из Гипербореи, но развивалась по другому пути. Если вы овладеете индейским искусством, то сможете принимать форму различных животных, и не только.

– Ничего себе! – воскликнул Николас. – Но Танцующий Волк нам ничего про это не рассказывал.

– Может, ты сам нас всему научишь, папочка? – спросила Оливия.

– Тут я ничем не смогу помочь, – улыбнулся колдун. – Индейское шаманство можно освоить только в юности. А я в свое время такой возможности не имел. Так что учитесь у Танцующего Волка.

На следующем занятии учитель повел ребят на стремительный горный ручей.

– Слушайте голос молодой воды, – сказал он. – Станьте быстрыми и изменчивыми, как эта речка.

– Когда ты научишь нас превращаться в животных? – поинтересовалась девочка напрямую.

Индеец покачал головой:

– Чтобы идти чужой тропой, Юная Луна, ты сначала должна забыть свою.

Вот так Оливии и Нику снова не удалось продвинуться в обучении. Они просто сидели и слушали песню воды. Танцующий Волк придумал для ребят индейские имена и упорно называл Оливию Юной Луной, а Николаса – Крадущимся Койотом. Иногда он рассказывал истории, которые всегда начинал с вопросов.

– А слышал ли ты, Крадущийся Койот, о Мексике, стране ацтеков?

– Конечно! – воскликнул Николас. – Но в Европе мало что о ней знают. Говорят, они в союзе с лемурийскими некромантами!

Танцующий Волк покачал головой:

– Когда-то давно они жили здесь, на севере, в месте под названием Ацтлан, и слушали голоса ветра, воды и земли, пребывая в гармонии с миром. Однажды с запада пришел черный бог войны. Он говорил с народами этой земли, но все от него отвернулись. Только ацтеки его слушали. И чем больше они открывали уши для черного бога, тем меньше слышали голоса ветра, воды и земли. От этого ацтеки стали злыми и несчастными. Земля прогнала их, и они ушли далеко на юг.

Танцующий Волк замолчал, ожидая вопросов. Тогда в разговор вступила Оливия:

– Ацтеки, конечно, злые. Зато они смогли защитить свою страну от захватчиков! – Дочь колдуна давно думала, как бы уязвить странного учителя.

Черные глаза индейца блеснули огнем, но отвечал он спокойно:

– Ты неверно толкуешь эту историю, Юная Луна. Она о том, что твой слух и разум должны быть чисты, только тогда ты сможешь идти чужими тропами.

Он резко поднялся на ноги, побежал прочь от ручья и скрылся за высокой сосной. В следующее мгновение из-за дерева вышла пума, американский горный лев. Хищник прыгнул и оказался прямо перед ребятами. Николас спешно поднял в воздух увесистый камень. Ученик колдуна давно завел привычку тайком именовать различные тяжелые предметы. Пума грозно рыкнула и скрылась в лесу. А Танцующий Волк в тот день так и не вернулся, ребятам пришлось самим возвращаться на ранчо.

– Теперь мы хотя бы знаем, что он действительно разбирается в индейском шаманстве, – сказала Оливия по дороге домой.

Пока они пытались учиться, мастер Гримгор работал. На этот раз он сопровождал золотой поезд из Сан-Франциско. Колдун развалился в кресле возле тяжелого бронированного сейфа, рядом лежала пара револьверов. От большинства американских ганфайтеров[3]3
  Ганфайтер – на Диком Западе стрелок, вооруженный пистолетами или другим огнестрельным оружием.


[Закрыть] Мак-Грегора отличали солнечные очки с зелеными стеклами и длинный плащ из темно-серой кожи. Ну и с револьверами колдун обращался особенным образом.

Путешествие на восток не предполагало каких-то особых опасностей. Время сейчас было мирное, а свои бандиты предпочитали держаться подальше от поездов, охраняемых мистером Мак-Грегором. Удачливого перевозчика преследовала слава колдуна, от которой тот постоянно отмахивался:

– Бросьте! Какая еще магия? Все это бабушкины сказки. Колдовство уже сто лет как под запретом.

Но вот поезд пронзительно взвизгнул и затормозил с отвратительным скрежетом. Мастер Гримгор проехался на своем кресле, оттолкнулся от стены, вскочил на ноги, подбежал к небольшому окошку и осторожно выглянул из вагона. Чисто! Бескрайняя травянистая равнина, и никакого намека на скачущих всадников и прочие неприятности.

– Помощник шерифа! Миротворец! Давайте сюда! – скомандовал колдун – револьверы поднялись в воздух и послушно подлетели.

Он осторожно приоткрыл бронированную дверцу, выпустил на свежий воздух оружие и выглянул сам: признаков нападения нет. Тогда колдун приказал револьверам ждать в вагоне, а сам спрыгнул на землю и закричал:

– Эй, старина Хамфри, что за беда? Почему встали?

Паровоз выпустил струйку белого пара. Из окошка высунулся круглолицый краснощекий машинист:

– Рельсы раскурочены, Мак! Взорвали целый чертов ящик динамита! Впереди встречный почтовый с востока, вот ему досталось: паровоз и два вагона сошли с рельс!

Мастер Гримгор покачал головой – только этого ему не хватало.

– Пойду гляну, что там! – закричал в ответ колдун. – Выставь охрану, запрись и никого к себе не впускай.

Он забрал револьверы, запер бронированный вагон на ключ и уже собрался было идти осматривать место взрыва, но тут появился Патрик Пик, гражданский экспедитор железнодорожной компании.

– Вы не должны отлучаться от груза, Мак-Грегор, – завизжал низенький человечек в толстых очках. – Возможно, это засада! Не забывайте, мы сопровождаем груз особой ценности.

– Дружище Патрик, вам ведь известна моя репутация? – Мастер Гримгор посмотрел на экспедитора поверх очков.

– Многое говорят. – Мистер Пик побледнел, засмущался. – Но я не верю подобным слухам. Подозрение в колдовстве – это уже слишком!

– Что бы там ни говорили, – мастер Гримгор улыбнулся, – я ее заслужил. Подумайте об этом, прежде чем в следующий раз указывать, что мне делать.

Насвистывая веселую песенку, колдун пошел вперед, к локомотиву. Обойдя небольшой изгиб путей, он увидел все, что старина Хамфри так живо описывал. Взрыв действительно был мощный, так что половина встречного состава сошла с рельс и завалилась набок. Огромная воронка раскурочила железную дорогу. Колдун увидел яркую белую молнию, которая с грохотом ударила в бок одного из вагонов. Мастер Гримгор призвал небольшой пылевой вихрь и побежал вслед за ним. Заклинания, особенно приметные, вроде файерболов, требовали прикрытия. Впрочем, и сам колдун нуждался в защите от прицельного выстрела. Так, под покровом пыльной бури, он подобрался ближе к покореженным вагонам. Снова ударила молния, причем не с неба – она била с ближайшего холма. Еще одна вспышка, и по обшивке вагона пролегла глубокая рваная трещина.

«Бронированный. Такой же, как мой с золотом», – понял колдун.

По всему выходило, что в деле замешано особо сильное колдовство. Конечно, правильней было бы ударить по неизвестному чародею с большого расстояния и неожиданно. Но мастеру Гримгору страсть как хотелось посмотреть, кто же там так ловко кидается молниями. Поэтому колдун осторожно, не снимая маскировки, обошел опасный холм. Каково же было его удивление, когда он увидел на пригорке автомобиль с большим медным шаром на крыше. Рядом с машиной стоял высокий господин в костюме и при галстуке. Лицо у джентльмена было совсем не бандитское, с высоким лбом, остреньким носом и ухоженными усиками, и как будто знакомое. Мастер Гримгор смутно припоминал, что видел фото этого человека в газетах или что-то в том же роде. Усатый господин покрутил какую-то рукоятку на автомобиле, и еще одна молния ударила в бронированный вагон. Колдун не хотел причинять вреда этому интеллигентному господину, тем более что он мог оказаться какой-то знаменитостью из газет, но у мистера Мак-Грегора имелись четкие инструкции, которые предписывали ему предупреждать любые грабежи поездов. Да и вообще, будь ты хоть сто раз знаменитость из газет, это не означает, что можно разбойничать. Оставалось только выбрать подходящее заклинание – не слишком разрушительное, но достаточное для прекращения грабежа. Одна идейка появилась. И вот, когда интеллигентный господин снова покрутил рукоятку, молния повела себя неожиданно: сорвалась с медного шара, протянула яркое белое щупальце вперед, но врезалась в невидимую преграду и отразилась в автомобиль. Машина подпрыгнула на месте, плаксиво взвизгнув клаксоном. В первое мгновение джентльмен выглядел не расстроенным или раздосадованным, а скорее задумчивым.

– Странно, – сказал он по-английски с заметным акцентом. – Такое поведение электрического разряда не согласуется с законами электродинамики.

Впрочем, господин тут же опомнился, попробовал вызвать еще одну молнию, но машина отозвалась только облачком сизого дыма. Тогда интеллигентный преступник направился к поезду, рассчитывая хоть чем-нибудь поживиться. Молния ударила в землю прямо возле его ног. Потом вторая рядом с первой. И вот уже разряды посыпались как из рога изобилия.

– Они выследили меня! Они здесь! – в ужасе воскликнул он и бросился к своему автомобилю.

Машина нехотя завелась и укатила прочь. Только тогда мастер Гримгор отпустил пылевой смерч и спустился к поезду. Что же там такого ценного? Золото, драгоценные камни или акции нефтедобывающей компании? Добравшись до вагона, колдун испустил вздох разочарования: за дырой в бронированной обшивке размещались какие-то провода и механизмы. По мнению мастера Гримгора, очередная новомодная ерунда. К тому же добраться до них через узкую щель в броне было невозможно. Он уже собрался уходить, когда заметил на земле странный предмет – бронзовую пластинку, размером с книгу. Колдун подобрал артефакт и увидел, что тот испещрен неведомыми письменами, а с обратной стороны бронзовая окантовка переходит в прямоугольник из полированного зеленоватого нефрита. Вот это уже было интересно! Мастер Гримгор больше ста лет практиковал классическую анимацию и успел за это время выучить огромное множество языков. Он был уверен, что таинственные письмена принадлежат одной из великих цивилизаций далекого прошлого, а потому артефакт подобрал и спрятал в складках плаща.

«Отдам только ответственному лицу по описи», – решил мастер Гримгор и отправился к своему золотому поезду.

Рельсы восстановили довольно быстро из запаса обоих составов. За все это время никто не подошел за бронзовой табличкой. Такой поворот событий мог означать что угодно. Например, артефакт был невероятно секретным, и всякого, кто о нем узнал, ожидали неприятности. Мастер Гримгор так и не придумал, что делать с находкой. А поезда уже разошлись встречными курсами.

Одного колдун не учел: интеллигентный господин хоть и сбежал, но не окончательно. Скрывшись за ближайшим поворотом, он покинул автомобиль с большим биноклем под мышкой. Так джентльмен получил возможность понаблюдать за действиями мастера Гримгора. Лишь только колдун взял в руки прямоугольный артефакт, преступник облегченно воскликнул:

– Это не один из них! Просто посторонний! Что ж, тогда не все потеряно!

Несостоявшийся грабитель записал номер золотого поезда, дождался отправления составов и укатил прочь на своем странном автомобиле.

Глава 2. Первое превращение

После случая с превращением в пуму Танцующий Волк стал открывать больше индейских секретов. Он начал учить юных колдунов захвату голоса. В целом упражнение было знакомо ребятам по классической анимации и русскому шаманству: следовало слушать, удерживая зрительный контакт с объектом и направляя на него руку. Если европейцы в этом случае отдавали приказы, русские увещевали и уговаривали, то индейцы впитывали внешнюю силу и стирали собственные мысли.

Отношение к урокам сразу же изменилось. Особенно у Оливии. Девочка взахлеб рассказывала о своих ощущениях:

– Я ловлю теплый восходящий поток и расслабляю крылья. Воздух тверд и упруг, как молодая дичь. Он перебирает мои перья, рождая музыку полета. Движение! Там внизу за камнем что-то живое! Еда! Сладкая кровь и хрустящие косточки.

После таких разговоров она пару минут казалась потерянной. Ника все это немного пугало. Зато Танцующий Волк не мог нарадоваться на ученицу:

– Юная Луна имеет хороший слух и гибкий ум, – говорил индеец.

Успехи Николаса были куда скромнее. Мальчику легко удавалось поймать голос зверя, птицы или даже дерева, но дальше дело не шло: полностью стереть мысли не получалось. Рано или поздно Ник срывался, переставал слушать и начинал разговаривать с объектом магического воздействия.

«Не лети туда. Там владения полковника О`Нила, а он очень меткий стрелок», – думал Николас.

Орел уходил с опасного курса, и колдовство на этом заканчивалось.

– Крадущийся Койот имеет слишком беспокойный разум, – так объяснял неудачи Танцующий Волк.

В общем, Ник начал понимать – не быть ему великим индейским шаманом. Это ученик колдуна мог пережить с легкостью, но ему не нравилась все возрастающая симпатия Оливии к учителю-индейцу. Оба были увлечены занятиями и успехами девочки.

– Танцующий Волк говорит, что скоро я смогу сделать первое перевоплощение! – радостно восклицала дочь колдуна. – Это самое сложное. Дальше будет проще. Представляешь?!

Николасу оставалось только тяжело вздохнуть и ответить:

– Представляю…

И вот наступил какой-то особенный индейский праздник. Учитель отвел ребят в каменистую пустыню. Весь день они собирали редкий в этих местах хворост, перемазались в мелкой красной пыли, а к вечеру им было велено разводить костры: Николасу на одном краю небольшой долины, а Оливии – на другом. Ночь на пустыню упала стремительно – черная, непроглядная, с яркими россыпями звезд. Стало холодно, хотя весь день ребята изнывали от жары. Танцующий Волк велел ученикам сидеть у огня всю ночь и слушать.

– Огонь и звезды сожрут ваш привычный разум, – сказал индеец.

Потом он шагнул в ночь и растворился в черноте. Ник сидел и слушал. Вскоре мальчик уже знал, сколько койотов рыскает в округе, какие в пустыне водятся ядовитые змеи и что ела на ужин сова. А еще у него была припасена маленькая подзорная труба. В нее мальчик периодически поглядывал на костер Оливии. Так, на всякий случай, – все-таки ночью в пустыне может быть опасно.

Прошло часа два. Нику начало казаться, что мир сжался до небольшого рыжего пятна, а за его пределами пустота и тьма. Звери держались подальше от огня, только одинокий волк бродил по склонам и выл на жалкий огрызок месяца. Костер и звезды не смогли сожрать разум Николаса: то ли разум был невкусный, то ли мальчик слишком часто отвлекался, глядя в подзорную трубу. До поры до времени все было спокойно. Оливия сидела у костра и смотрела на огонь. Ник видел черный силуэт девочки на фоне беспокойного пламени. Но вот начало происходить нечто странное: огонь ярко вспыхнул, темная фигура Оливии стала меняться. Появились широкие крылья, исчезли, потом снова вернулись.

– Ух ты! У нее получилось! – воскликнул Николас.

Но тут мальчик увидел еще кое-что: силуэт крадущегося горного льва. Хищник осторожно подбирался к дочери колдуна.

– Танцующий Волк? – Ник не мог знать этого наверняка. А вдруг лев самый настоящий, дикий.

В любом случае он легко мог съесть Оливию. Девочка уже почти превратилась в птицу и скорей всего оказалась бы легкой добычей. На этот случай у Николаса был припасен камень. Он специально оставил его возле костра подруги.

– Гранит! – скомандовал ученик колдуна. – Полетели!

Но, видимо, камень был слишком далеко и не слышал. А горный лев подкрался еще ближе: он прижался к земле, так что на фоне костра видны были только торчащие уши. Николас вскочил, побежал к тлеющему вдалеке костру, споткнулся, упал и снова закричал:

– Гранит! В атаку!

На этот раз получилось. Камень взмыл в воздух и хорошенько приложил горного льва по задней лапе – большая кошка взвыла от боли. Оливия в этот момент окончательно превратилась в сову. Птица неуклюже подпрыгнула, сделала первый неловкий взмах крыльями, а потом все-таки взлетела и скрылась в черном небе. Ник поднялся, потирая ушибленную коленку, добрался до костра девочки. Там никого не было.

Она вернулась только на рассвете, перепачканная, в изодранной одежде, но довольная, с горящими глазами.

– Как все прошло? – спросил мальчик.

– Великолепно! Это так здорово, превратиться в птицу и скользить по черному упругому воздуху. Ты знал, что самое приятное в полете – это свободное парение?

Николас только покачал головой:

– Когда ты превращалась, к тебе подобрался горный лев. Он запросто мог тебя съесть.

– Но не съел же, – пожала плечами Оливия.

«Я это так не оставлю», – подумал Ник.

Когда ребята вернулись домой, там их уже поджидал мастер Гримгор с рассказом об ограблении поезда. Оливия, конечно же, принялась описывать свое первое превращение. В общем, мальчику толком не дали вставить слово. Вскоре колдун вернулся на железную дорогу для нового дела. И в тот же день на ранчо пришел Танцующий Волк. Индеец заметно хромал, подволакивая правую ногу. Подозрения Ника вспыхнули с новой силой. Но Оливия ничего не хотела слушать, она желала превращаться! К тому же учитель принялся осыпать девочку комплиментами:

– Юная Луна нашла самую быструю дорогу к духам птиц. Юная Луна необычайно талантлива и станет сильнейшей шаманкой, – и все в таком же духе.

Николас совсем расстроился. Он пытался предупредить дочь колдуна:

– Не слушай его! Танцующий Волк что-то замышляет. Видишь – у него нога болит? Это потому, что в ту ночь он превратился в пуму и пытался тебя съесть, а я бросил в него камень!

Та лишь рассмеялась:

– Да ты просто завидуешь, Ники! В первый раз у меня что-то получается, а у тебя нет.

– Да при чем тут это! – взорвался он. – Не нужны мне эти ваши глупые превращения! Мастер Гримгор без них как-то обходится, значит, и мне без надобности.

– И ничего не глупые! – с жаром возразила девочка. – Знаешь, как замечательно лететь по небу и видеть внизу малейшее крохотное движение?! Ничего ты не знаешь!

Ник тяжело вздохнул – спорить было бесполезно. С этого дня мальчик совсем перестал интересоваться индейским шаманством. Он исправно ходил на занятия с Оливией и Танцующим Волком, слушал голоса, но даже и не помышлял о превращении. Вместо этого Николас начал целенаправленно вооружаться. Во-первых, взялся за топор, прирученный еще на Руси. Каждый день Ник тренировал питомца, обучая ударам и стремительным атакам. Во-вторых, ученик колдуна проименовал на ранчо почти все, что было пригодно для сражения, и устроил по периметру систему ловушек. Каждая западня состояла из ямы и доски с известным именем. Простейшее колдовство – доска отодвигается, и нарушитель падает в ловушку. Самым слабым местом в обороне была жизненная сила. Без нее много не наколдуешь. Ник долго работал по методике мастера Гримгора и значительно увеличил собственный запас энергии, но этого было недостаточно. Всякий колдун знает, что стоит чуть зазеваться, отдать лишнее – и потратишь собственную жизнь, станешь дряхлым старичком. Заемной энергии на ранчо тоже было немного – недельный запас овощей и фруктов, чахнущая под солнцем трава да парочка сосен на скалах. Но Николас не особенно расстраивался по этому поводу.

«Пусть только сунется! Здесь, на своей территории, я его на раз-два сделаю!» – думал мальчик.

Другое дело уроки на природе, которые теперь случались чуть ли не каждый день. Николас именовал два ножа: один всегда носил с собой, второй подарил Танцующему Волку. Оставалось только надеяться, что индеец не забросит его куда подальше. Чтобы такого не произошло, нож был выбран самый лучший, охотничий, с удобной ручкой и широким острым лезвием.

Впрочем, очень скоро мальчик понял, что оружие – не самое важное в обеспечении безопасности Оливии. В то утро ребята с учителем отправились в лес, прошлись извилистой тропой вокруг высоченной секвойи, нырнули в молодую рощицу.

– Духи говорят, что Юная Луна вновь готова к превращению, – сказал Танцующий Волк.

Она захлопала в ладоши. Неспособного Николаса оставили возле муравейника слушать голоса насекомых, а учитель и ученица углубились в чащу. Мальчик задержался на месте только для виду, а потом пошел следом за Оливией. Он видел, как девочка села под раскидистым кленом, посмотрела на солнце сквозь большой зеленый лист и стала слушать голоса леса. Где-то через четверть часа она начала превращаться. Ник почувствовал, что подглядывать за трансформацией нехорошо, и отвернулся. Прошла минута, ученик колдуна осторожно вышел из-за дерева – подруга исчезла из-под раскидистого клена, теперь там бродил милый олененок в белых пятнышках. Зверек учуял человека и побежал прочь. Двигался он быстро и проворно, так что очень скоро затерялся среди зелени. Мальчик побрел следом, но вскоре остановился:

– Так мне за ней не угнаться: потеряю Оливию и сам заблужусь.

В голову лезли нехорошие мысли о крадущихся по лесу хищниках, в частности горных львах. Ник был в отчаянье:

– Все мои приготовления полная ерунда! Нужно как-то выследить их. Но как? Подзорная труба в густом лесу бесполезна! Звери здесь ориентируются по запаху и на слух…

Тут ученик колдуна все понял и занялся индейским шаманством. Найти Оливию оказалось довольно просто – она была как олень, только внутри девочка. Точней понять не получалось, да и не требовалось. Николас сразу побежал сквозь чащу, потом снова применил шаманский слух и немного скорректировал направление. Вскоре он почувствовал, что девочка близко, и остановился. Нужно было просканировать лес на предмет опасных хищников. Мальчик включил шаманский слух и обнаружил волка, довольно близко. Кажется, внутри у него был индеец. Но точно понять не получилось – оба настороженные, хитрые, кровожадные и идут по следу. Мысли зверя почти полностью состояли из запахов. Обыкновенных сереньких ароматов мха, деревьев и опавших листьев. И ярких, приметных – оленя, человека, белки, зайца. Волк шел по следу.

– Не трогай оленя, – закричал ему Ник. – Он пахнет твоей кровью!

Серый хищник замер, как от удара, сел на землю и протяжно завыл. А ученик колдуна дождался, пока Оливия-олень нагуляется по лесу, и вернулся к муравейнику.

– Отлично пошаманили! – сказала она после занятий.

В ее растрепанных волосах застряла паутина, репейник и еще что-то липкое.

– Согласен. Неплохо, – улыбнулся он в ответ.