Текст книги "Империя смерти"

Еще пара недель – и здесь не будет даже туманных контуров.

– Очень бледно, – покачал головой Дмитрий. – Надо все это уплотнить, чтобы было с чем работать.

И он вновь полез в сумку.

Вытащил большой перстень из черного металла с алым камушком и четыре прозрачных кристалла. Кольцо нацепил на указательный палец левой руки, а кристаллы расставил ромбом так, чтобы в него попала зона, где висели следы заклинания.

– Помощь не нужна? – спросил Олег.

– Не нужна. – Наблюдатель глянул на соратника сочувственно. – Человеку, дабы изучить этот вид колдовства, требуются многие годы. Поэтому придется тебе немного поскучать.

Он поднял левую руку и начал водить ею по линиям из белого тумана. Вспыхнул камушек в перстне, и следом пурпурные огоньки появились в расставленных ромбом кристаллах. Некогда нарисованный с помощью багровых ножей круг начал понемножку уплотняться, обретать плоть.

И в этот момент в спину Олегу, подобно острому шилу, ударило чувство, что за ними наблюдают.

– Вот зараза… – пробормотал он, резко поворачиваясь.

На площадке, помимо них двоих, никого не было и не могло быть. Наверху, в ажурном переплетении полос металла, имела возможность спрятаться разве что птица, но откуда ей взяться в такую погоду? Уходящая вниз лестница оставалась пустой, а земля пряталась за завесой метели.

И все же Олег ощущал чужой взгляд, пристальный и внимательный, и это его беспокоило.

– Готово, – сказал Дмитрий. – Ты чего вертишься?

– Показалось, что на нас кто-то смотрит.

– Да? – Наблюдатель на миг замер, вокруг его фигуры возникло облако из радужных струй, каплями брызнуло в стороны и исчезло. – Похоже… но я не могу уловить источник. Странно. Ладно, пока опасности не видно, будем заниматься делом. А там поглядим.

Магический круг висел в воздухе, не туманный, а сотканный из темного огня, как в момент сотворения. Выделялись округлые символы, не очень похожие на буквы, и черное пятно в центре рисунка.

– Выглядит мертвым, – сказал Олег, чувствуя себя обманутым. – Неужели мы ошиблись?

– Только выглядит. Это… – Дмитрий застыл на мгновение, пережидая волну боли. – Это маскировка на случай появления здесь особо любопытных магов. Увидят след, и ладно… Смотри!

Он махнул рукой с перстнем, по магическому кругу пробежала судорога, и он начал вращаться. Медленно закрутился, точно громадное колесо, а по его «спицам» побежали крохотные искорки.

Из центра, из черного оттиска выросла тоненькая трубочка и потянулась к небу.

– А это – канал, по которому происходит подпитка, – глухим от напряжения голосом сказал Наблюдатель. – Пока я это держу… Ты попробуй проследить, куда он уходит.

Олег закрыл глаза, встряхнулся, вспомнил формулу поискового заклинания. Произнес его и покачнулся, пытаясь сохранить равновесие. Показалось, что упал вперед, рухнул в пропасть, хотя на самом деле отправил свое внимание в странствие вдоль «трубочки».

Успел увидеть несколько ее витков, а затем в лицо ударило нечто тяжелое и холодное.

Олег взмахнул руками, ощутил на губах соленое и понял, что из носа идет кровь. Пошатнулся еще раз, и только опустившаяся на плечо крепкая рука помогла сохранить равновесие. Открыв глаза, обнаружил, что он там же, на телевышке, а рисунок из темного пламени вновь стал мертвой схемой.

– Не вышло, – сказал Дмитрий, отпуская плечо соратника. – Закрыто, причем наглухо. Хотя стоило ли ожидать иного?

Олег облизал губы, шмыгнул носом, из которого продолжала сочиться кровь.

– Может быть, попробуем наоборот? – предложил он. – Я буду держать, а ты проследишь, куда уходит канал.

– И так не получится. Я мельком увидел защиту, когда ты врезался в нее со всего размаха. Это что-то странное, необычное, построенное не по тем принципам, к которым мы привыкли. Ты приходи в себя, а я зафиксирую то, что мы здесь обнаружили, чтобы потом было с чем работать.

Наблюдатель вытащил черный кругляш, покрытый тонкой резьбой, и положил его прямо под магическим кругом. Отступил в сторону, и из металлической «шайбы» поднялся столб света, но на этот раз не светло-красный, а густо-желтый, точно медовый сироп.

Развернулся в конус и замерцал.

К тому моменту, когда свет погас, Олег слегка опомнился, голова перестала болеть, а кровь – сочиться из носа.

– Теперь попробуем разорвать канал, – сказал Дмитрий, убрав «шайбу» обратно в сумку. – Если не выйдет, ударим по самому заклинанию. Хоть это и след, призрак, я думаю, вред ему можно причинить.

– Погоди, я попробую иначе… – Олег глубоко вздохнул и уставился на висящее в воздухе «колесо».

Настал момент обратиться к обратной стороне неумения лгать, к способности ощущать фальшь, в чем бы она ни проявлялась. Ранее Турнову несколько раз удалось уловить слабые места в заклинаниях, не разбираясь в их сути.

Вдруг получится и сейчас?

Олег расслабился, пытаясь услышать внутренний голос, всегда дававший понять, что является правдой, а что – нет. И через несколько минут с удивлением обнаружил, что тот молчит.

Неведомые создатели заклинания на телевышке построили его без единого слабого места.

– Что, не выходит? – спросил Дмитрий. – Неудивительно. Это делали мастера. Давай попробуем силой.

Он выставил перед собой руки, ладони набрякли чернотой, и из нее начали выдавливаться отдельные «капли». Обзаводясь чем-то вроде крылышек, с негромким жужжанием устремились вперед, к «колесу» заклинания, облепили его, словно мухи – кусок тухлого мяса.

«Осиный рой» – эффективный способ разрушения чужих заклинаний.

Сотни черных «ос», выпущенных Наблюдателем, вцепились в магический круг, принялись грызть символы и линии внутри него. Кое-где в темном пламени возникли проплешины, но тут же затянулись, а истощившиеся частицы «осиного роя» обратились в серый дым.

– Давай же, давай… – прошептал Дмитрий, и глаза его блеснули удивлением.

Олег сжал правую руку в кулак, выдавил из него «призрачный клинок», уплотнил его так, что от слабости зазвенело в ушах. А потом с размаху рубанул по черной трубочке канала.

Занемело предплечье, боль стегнула до локтя, сердце на мгновение сбилось с ритма. «Призрачный клинок» рассыпался на осколки, и отдача сотрясла все тело до самых пят. Навалилось головокружение, Олега развернуло. Чтобы не упасть, он вцепился в ограждение площадки и привалился к нему.

Перед глазами потемнело, показалось, что смотрит не на Нижний Новгород, а на город из сна.

Внизу – пустые улицы, дома, в которых нет никого, кроме трупов. Ветер несет не снег и запах свежести, а вонь разложения. Кружат в небе грифы, и высится вдалеке силуэт громадной пирамиды.

Олег увидел родной город таким, каким он станет в том случае, если не предотвратить эпидемию.

– Эй, ты как? – слабый голос прозвучал из-за спины, и наваждение пропало.

Но осталось тревожное чувство, что порой сохраняется после ночных кошмаров, и четкое понимание того, что они должны разрушить заклинание на телевышке. Если этого не сделать, то Нижний станет громадным кладбищем, империей смерти, где места не будет даже слаш.

– Ничего. – Олег попытался оттолкнуться от ограждения, и это удалось не сразу. В единственный удар он вложил почти все силы и опасно истощил собственную ауру. – А ты?

– Бывало и лучше.

Когда повернулся, обнаружил, что Наблюдатель снял шапку и лицо его перекошено от боли. На висках и на лбу Дмитрия надулись кровеносные сосуды, макушку покрыли бисеринки пота, а бледное и до того лицо стало одного цвета с падавшими на него снежинками.

«Колесо» заклинания висело на том же месте, уходила от него «трубочка», и ни на том, ни на другом не осталось никаких следов. Словно не бушевал только что тут «осиный рой», не был пущен в ход «призрачный клинок».

– Эту ерунду… – дышал Наблюдатель тяжело, с присвистом. – Ее нам… не одолеть… помнишь… то хрустальное яйцо?.. Канал, похоже… тянется к нему… Пока оно цело… это не убрать…

Глаза Дмитрия закатились, и он медленно осел на пол. Скрючился громадным младенцем, извлеченным из материнского лона, и шапочка-маска выпала из разжавшейся руки. Очередной приступ боли оказался слишком силен, и носитель эмбриона слаш потерял сознание.

Но пришел он в себя почти тут же.

– Ничего, сейчас… – Рука Наблюдателя потянулась в сумке, вытащила из нее флакон с ярко-красной жидкостью. Вылетела пробка, и содержимое сосуда было выпито одним глотком. – Напугал я тебя, хе-хе?

– Не успел, – ответил Олег. – Да и отвык я пугаться. Эту штуку, – он указал на медленно бледнеющий рисунок, – нужно уничтожить во что бы то ни стало. Иначе наступит такое, перед чем все наши нынешние страхи – ерунда.

И он рассказал про сны, связанные с городом в джунглях.

– Я не знаю, что ты такое видел, – сказал Дмитрий, подняв с пола шапку, – но все это похоже на правду. Сейчас я приду в норму, подзаряжу тебя, и мы будем думать, что делать дальше.

Наблюдатель вытащил второй флакон, на этот раз с чем-то прозрачным, и опустошил его. После этого надувшиеся вены на висках и лбу опали, а дыхание стало ровным.

Подзарядка на этот раз оказалась еще более неприятной, чем ночью. Олега, если судить по ощущениям, размазали в тонкий блин на раскаленной сковородке, потом разорвали на молекулы, и каждую поместили в камеру к опытному, умелому и неутомимому палачу.

Вновь растворился во тьме, на несколько секунд лишился сознания и пришел в себя лишь от ударов по щекам.

– В порядке… – пробормотал он. – Все нормально…

Аура бурлила от силы, но чувствовал он себя при этом препогано. Ныл позвоночник от затылка до копчика, словно его растянули, как эспандер, а потом отпустили, и позвонки с силой ударились друг о друга. Болела внутренняя поверхность черепа, будто в голову вместо мозга втиснули шар из расплавленного металла и он оставил немало ожогов.

– Нормально? – недоверчиво спросил Дмитрий. – Тогда надо решать, куда дальше. Можно отправиться обратно ко мне и сделать общедоступной информацию о том, что творится в городе. Тогда все претензии к «Золотой розе» будут сняты, и твоих соратников отпустят.

– Нет, это подождет, – перед глазами все еще стояло видение мертвого города, только не в джунглях, а у впадения Оки в Волгу. – Нам нужно отыскать то хрустальное яйцо.

«Золотая роза» еще какое-то время продержится, и с «изолированными» магами ничего не случится. А вот чудовищное заклинание, опутавшее весь Нижний, принесшее страдания тысячам его жителей, нужно ликвидировать как можно быстрее.

– Да.

– Чтобы найти нечто сокрытое, есть смысл обратиться к провидцу, а именно – к Глазастому.

Сказав это, Олег почувствовал, как чужой взгляд, все это время сверливший спину, исчез, отдернулся, словно его обладатель ожидал, когда человек на телевышке произнесет эту фразу.

– Да, логично… – Дмитрий задумчиво постучал себя по кончику носа. – Не будем терять времени.

И они двинулись вниз, зашагали по мокрым и скользким ступеням. С вышки спустились без приключений, обновили морок и под его прикрытием выбрались с территории телецентра. Когда оказались на аллее парка Пушкина, отряхнули налипший на штаны и ботинки снег.

– Только тебе придется показывать дорогу, – сказал Дмитрий. – Я о Глазастом слышал, но никогда у него не был.

– Ладно. А то я уж думал, ты все на свете знаешь.

Наблюдатель только усмехнулся.

Альв-провидец по прозвищу «Глазастый» обитал на самой окраине Автозавода, в поселке Гнилицы. Олег был у него один раз, прошлым летом, после того, как узнал о том, что магия – не выдумка экзальтированных психов, и что по улицам Нижнего преспокойно разгуливают нелюди.

События той ночи намертво врезались в память, и путь к дому на Третьяковской улице он не забыл.

Перешли дорогу и забрались в красный «Запорожец». Зафырчал мотор, и крохотная машина покатила в сторону площади Лядова, затем вниз, по Окскому съезду, к мосту в нижнюю часть города. Мелькнула затянутая льдом река. К моменту, когда добрались до Автозавода, снег превратился в дождь, а тучи, как казалось, опустились ниже, прижались к самой земле.

На Южном шоссе автомобилей почти не было, и вскоре показались Гнилицы, больше похожие на деревню, чем на городскую окраину. Тут выяснилось, что Олег не так хорошо, как ему думалось, запомнил путь к дому Глазастого, и минут пятнадцать они проплутали.

Пришлось останавливаться и спрашивать дорогу у аборигенки.

– А вот туда вам, сынки, – махнула рукой сморщенная бабуля в коричневом пальто, сером платке и валенках. – Вон в тот поворот повернете и за поворотом увидите. Домина такой большой.

– Ясно, спасибо, – поблагодарил Дмитрий и захлопнул дверцу автомобиля.

«Домина» и в самом деле оказался велик, да еще и окружен многочисленными пристройками. В прошлый визит Олег не разглядел его как следует, да и не мог этого сделать из-за ночной тьмы. Только сейчас оценил крытую зеленой черепицей крышу, высокий и глухой забор.

У калитки рядом с большими воротами курили двое мужичков в ватниках и черных малахаях.

Стоило машине остановиться, как они дружно повернулись, и стало ясно, что один из них – сатра, заросший бородой по самый лоб, а второй – дейвона, с треугольным лицом и желтыми, как у совы, глазами. На вылезших из «Запорожца» чужаков они поглядели без дружелюбия, и «зеленый» гнусавым, хриплым голосом горького пьяницы осведомился:

– Че надо?

– К Глазастому, – сказал Олег.

Следовало бы добавить, что «от Магнита», использовать прозвище информатора-дейвона, благодаря которому их летом пустили в этот дом. Но Олег знал, что соврать не сможет, и не стал и пытаться.

– О как… – протянул «серый», вытаскивая изо рта сигарету. – Ладно, идите.

Калитка, выкрашенная в синий цвет, открылась легко, и гости оказались на ведущей к крыльцу асфальтовой дорожке. Поднялись по скрипучим ступенькам, и не успели постучать, как дверь дома распахнулась сама, и наружу выглянул очень старый сатра.

– Ха, это еще что? – осведомился он дребезжащим тенором. – Не рано явились вы, любители дремы, искатели видений?

– Мы к Глазастому, – пояснил Олег.

Сатра, чьи темные глаза насмешливо мерцали под седовато-черными зарослями бровей, зашелся дурашливым хохотом и переступил с места на место, породив негромкий стук. Потом отступил и приглашающе махнул рукой.

В крохотной прихожей все было так же, как прошлым летом: почти пустая вешалка, высокий шкаф, и рядом с ним – необычайно мутное зеркало, где двигались не отражения, а расплывчатые пятна.

– Разувайтесь, разувайтесь, ха! – задребезжал, запел старик. – Заходите, проходите, наполните пустые головы светом мудрости.

Он подождал, пока гости разоблачатся, и повел их в глубь дома, через длинный темный коридор и большой зал, лишенный мебели. Тут сиротливо лежали на полу матрасы, торчали пенечки потушенных свечей, и сладкий аромат щекотал нос.

Сатра остановился у двери, обитой черной кожей, и повернулся к гостям.

– Вот и пришли мы, – сообщил он тоном сказителя, приведшего басню к финальной морали. – Ха, заходите, гости, смотрите в ясные очи того, кто видит все. Только не жалуйтесь потом.

За дверью тоже было темно, но тут хотя бы имелась горящая свеча, установленная на столе из черного дерева. Позади него виднелось большое кресло, а в нем – хрупкая, почти детская фигура.

– Явились, клянусь лунной радугой, – сказала она тонким голосом. – А, Рыцарь «Золотой розы»… давно я тебя не видел. Но на этот раз ты не с соратниками, а с мертвецом из Желтого Ока.

Олег ничуть не удивился, что Глазастый узнал его, несмотря на маску, и назвал по прозвищу – на то он и провидец. А вот поименованный «мертвецом» Дмитрий дернулся и пробормотал себе под нос нечто сердитое.

Обитатель темной комнаты наклонился, в круг света попало узкое лицо, окаймленное сверху белесой порослью, крохотный нос и маленький рот. Сверкнули, отразили пламя свечи и загорелись своим огнем громадные круглые глаза пронзительно-синего цвета.

– Так задавайте вопросы, если пришли, – альв-провидец криво улыбнулся, блеснули мелкие острые зубы. – Или вы ждете, что я сам себя спрошу и сам себе отвечу? Если так, то зря.

– Мы хотим отыскать одну вещь, – медленно проговорил Наблюдатель и вытащил из сумки металлическую «шайбу». Положил ее на стол, коснулся бока, и над черным кругляшом замерцал конус розового света, а в нем появился один из бледных творцов ритуала с хрустальным яйцом в руках. – Вот эту. Если не найти ее, очень много разумных существ расстанется с жизнью.

Глазастый замер, светлые волосы шевельнулись, очертания сидящей в кресле фигуры расплылись у Олега перед глазами. Комната заполнилась туманом, плотным, белым, закутанная в его пряди свеча обзавелась роскошным оранжево-желтым ореолом и затрещала.

– Вот эту? – пискнул альв. – Я даже не должен вопрошать, нужна ли вашей судьбе эта штука! Моя собственная судьба просто орет, что это опасно! – он говорил все громче, даже не говорил, а кричал. – Я должен был догадаться, увидев черную тварь в твоей груди! – тонкая белая рука ткнула в сторону Дмитрия. – Или тебя, несущий неприятности Рыцарь!

Синие глаза пылали сквозь кокон из тумана, такой плотный, что альв растворился в нем.

– Не вопи, – очень спокойно сказал Наблюдатель. – Да, это опасно, но ты должен…

– Ничего я вам не должен! – взвизгнул Глазастый. – Вы безумцы, если связались с этим! От этой штуковины и от того, кто ее держит, пахнет опасностью, древней и жуткой!

– Но ведь и вправду погибнут многие тысячи, – вмешался Олег. – Надо ее найти!

– А мне плевать, клянусь лунной радугой!

– Не хочешь помогать – мы тебя заставим. – Дмитрий засунул руку за отворот крутки и стремительным движением приставил ко рту духовую трубку. – Там игла с ядом.

Того, что яд усыпляющий, Наблюдатель говорить не стал, избавив себя от необходимости лгать. Обман провидец наверняка уловил бы, а так он испуганно вздрогнул.

Олег почувствовал холодное липкое прикосновение тумана к коже, ощутил, как та начинает неметь. Чувство опасности взвыло раненым волком, он открыл рот, но язык не послушался, застыл во рту тяжелым комком.

Краем глаза увидел, как шатнулся Дмитрий, как рука с трубкой начала опускаться, услышал за дверью топот. Изо всех сил попытался рвануться, но не смог, тело не отреагировало на команду мозга. Дверь распахнулась, качнулось пламя свечи, и внутрь ворвались сатра и дейвона, что курили у калитки.

«Зеленый» без лишних раздумий врезал Наблюдателю по руке с оружием. Деревянная трубка с треском ударилась о стену и, похоже, сломалась. «Серый» ударил Олега в солнечное сплетение.

От резкой боли все онемение сгинуло, но зато помутилось перед глазами. Смог отшатнуться, и второй удар пришелся не в ухо, а в плечо. Кое-как проморгался, продышался, и третий заблокировал.

– Стойте! – мощный голос грянул сверху, точно гром, и Олег не сразу сообразил, что принадлежит он Глазастому.

Замерли все – оскаленный сатра, бледный Дмитрий, сосредоточенно-деловитый дейвона и сам Турнов.

– Драки не нужно, – продолжил провидец обычным голосом. – И мести не нужно. Эти двое совершенно безумны. Пусть заберут то, что принесли, – он брезгливо подтолкнул металлическую «шайбу» к краю стола, – и убираются.

– Будет исполнено, – хмуро пообещал сатра, опуская кулачище размером с пивную кружку. – Пошли, безумцы. Но если будете буянить – мы вас мигом в бараний рог скрутим.

Через приоткрытую дверь Олег видел, что в пустом ранее зале появились еще двое крепких парней – второй «зеленый» и Часовщик.

– Мы уходим, – сказал Дмитрий. – Но ты, альв, еще пожалеешь о своем отказе.

Он нагнулся, забрал металлический кругляш со стола и положил его в сумку. Дейвона посторонился, давая гостям дорогу, и Олег первым вышел в зал. Поймал взгляды второго сатра и Часовщика – не враждебные, но настороженные, как у заклинателя змей при виде еще не выдрессированной кобры.

В сопровождении конвоя – двое спереди, двое сзади – прошли через зал и коридор. В прихожей задержались, чтобы одеться и обуться, и тут Олег почувствовал беспокойство – в животе что-то сжалось, по спине пополз холодок.

Завертел головой, обнаружил, что дейвона хмурится, а Часовщик изумленно озирается.

– Быстрее, – рыкнул первый сатра, которому все было нипочем. – Долго копаетесь.

Скрипнула дверь, они вышли на крыльцо, шагавший в авангарде «зеленый» ступил на дорожку. В этот момент калитка с треском распахнулась, в проеме возникла темная фигура. Беспокойство превратилось в страх, и тот мгновенно стал такой силы, что у Олега подогнулись колени.

– Твою мать! – рявкнул кто-то из охранников.

– Ложись! – шепнул Дмитрий на ухо Олегу и дернул его за плечо.

Шлепнулся на холодный и мокрый асфальт. Гулкие хлопки возвестили, что охрана Глазастого пустила в ход оружие. Темная фигура на миг поплыла. Потеряла четкость очертаний, а потом внезапно оказалась рядом, в нескольких шагах.

Удар, хруст, и первый сатра летит в сугроб, плюясь кровью. Второй выпускает пистолет и орет, хватаясь за переломанную у кисти руку. Часовщик падает на колени, а затем лицом вперед. Дейвона яростно тычет перед собой ножом, кричит что-то воинственное. Но в следующий момент обнаруживает, что лишился оружия, и начинает отступать.

– Хватит, – сказала темная фигура голосом хриплым и знакомым. – Я никого не хочу убивать.

Страх, сжимавший сердце подобно стальным когтям, немного ослабил хватку, и Олег смог глянуть вверх. С удивлением обнаружил, что с охраной разобрался слаш – сторож церкви при Сормовском кладбище.

Он был наряжен в те же джинсы и черную рубаху, но ни следа кровавых потеков не осталось на лице. Оно выглядело спокойным, а темные, глубоко посаженные глаза не полнило безумие.

– Ты… ты нормален? – ошеломленно проговорил Дмитрий. – Не может быть!

– Может. Меня излечили от напасти сегодня утром. Для этого мне самому и моим сородичам пришлось немало потрудиться, – лицо «черного» исказилось, точно он вспомнил нечто неприятное. – А вы, парни, здорово поработали. Сначала избавили меня от необходимости тратить силы на телевышке. Потом подсказали, что нужно отправиться к этому альву. Сам я вряд ли бы додумался. И дорогу показали.

«Вот кто следил за нами тогда. И он не лжет», – подумал Олег.

– Меня зовут Эрвинг, отпрыск Скавена, – продолжил слаш. – Вставайте. Пойдем, спросим «голубого» еще раз.

– Но… но… – заблеял дейвона. – Не… не…

– Возражения? – «Черный» оскалился, выразительно глянул туда, где копошился в снегу первый сатра, перевел взгляд на лежавшего неподвижно Часовщика. – Пистолеты больше стрелять не будут. Меряться со мной магической силой не советую. И драться тоже.

– Не… не… – одолеваемый заиканием дейвона отступил в сторону.

Олег поднялся, мгновением позже встал Дмитрий, задержавшийся из-за очередного приступа боли.

– А… один из нас в тебе, – сказал Эрвинг, отпрыск Скавена. – Я, конечно, могу попробовать помочь, но операция займет некоторое время и почти гарантированно выведет тебя из строя на несколько дней. А может и убить. Слишком долго ты таскаешь его внутри.

– Пока обойдусь, – Наблюдатель изобразил слабую улыбку. – Как-нибудь, хе-хе.

Они вновь прошли в дом, на этот раз втроем, и попавшийся навстречу старик-сатра при виде слаш испуганно шарахнулся в сторону. Когда вошли в комнату Глазастого, позади стола обнаружилось облако белого тумана, в котором не было видно ничего, ни синих глаз, ни кресла.

– Хватит прятаться! – рыкнул Эрвинг. – Я знаю, что ты тут!

– Это инстинктивно, от страха, клянусь лунной радугой, как пот у людей, и я ничего не могу с этим поделать! – произнес тонкий голос из тумана. – Ты-то зачем явился, кладбищенский выродок?

– Задать тебе тот же вопрос, что и эти молодые… – «Черный» хотел сказать «люди», но вовремя глянул на Дмитрия: – …существа. И тебе придется на него ответить.

– Вы не понимаете, во что влезаете! – Туман чуть поредел, из него выступило узкое лицо, на столешницу легли белые и гладкие, словно бескостные, руки. Стало ясно, что хозяина темной комнаты бьет дрожь. – Какую силу вы можете потревожить. Я лишь почуял ее холодное дыхание, и мне уже стало плохо!

– Тебе станет еще хуже, если ты откажешься сотрудничать, – пообещал Эрвинг.

– Э… ну ладно, ладно, – Глазастый немного справился с собой. – Давайте изображение этой… этих, ну то, что ты показывал!

Дмитрий вновь выложил на стол «шайбу», появилась картинка – бледный мужчина в темном костюме держит заполненное белым огнем хрустальное яйцо. Альв глубоко вздохнул, перестал трястись, глаза его затуманились, в них замерцали тусклые огоньки.

Олегу показалось, что перед ним два окошка, а за ними – метель из светящихся хлопьев.

– Нет… нет… – Руки провидца конвульсивно сжались. – Слишком сильно и глухо… не могу… – На лбу его появилась черная точка, укрупнилась, и стало ясно, что это капля крови, выдавившаяся прямо через кожу. За первой появилась вторая, третья, четвертая, словно Глазастый вспотел кровью. – Тяжело и непонятно… вот он, вижу… теперь дальше, дальше…

Голос затих, зато синие глаза вспыхнули, точно внутри головы провидца загорелась невероятно яркая лампа. Кровь на лбу с немыслимой скоростью свернулась, капли превратились в черные лепешки, а те начали отваливаться и с шорохом падать на столешницу.

В комнате повеяло холодом, Олег невольно поежился.

– Все… – Альв шумно выдохнул, обмяк в кресле, на мгновение снова исчез за пологом тумана. Голос его сделался слабым, дрожащим. – Еще немного, и мозги полезли бы у меня через уши. Я…

– Жаловаться потом будешь, – перебил его Эрвинг. – Расскажи, что увидел!

– Сейчас, клянусь лунной радугой… – Лицо Глазастого выступило из белого марева. – Я попытался провидеть этого типа, – он ткнул в изображение бледного мужчины, – и не смог. Меня чуть не затянуло в бездну… в синюю бездну… Да! – альв встрепенулся. – Но зато когда я попробовал найти эту штуковину, то увидел кремль. Наш кремль – зубцы, башни, стены… А еще я почувствовал, что нужная вам вещь укрыта под землей, спрятана под ее поверхностью.

– Подземелья кремля велики, их можно осматривать долго, – проговорил Дмитрий.

– Точнее не можешь сказать? – спросил слаш.

Глазастый помотал головой.

– Тогда поедешь с нами, будешь помогать в поисках.

– Что? – Альв подскочил, глаза его стали в два раза больше. – Я покидаю дом только ночью! Нет, никогда, клянусь лунной радугой!

– У тебя есть выбор, – голос Эрвинга остался бесстрастным, но на лице появилась улыбка. – Либо ты помогаешь нам, либо я тебя убиваю, медленно и мучительно, прямо тут.

Олег удивленно хмыкнул – слаш не бравировал, не обманывал, он собирался сделать то, что говорил. Глазастый осознал это мгновенно. Он сник, помрачнел, растерял весь гонор.

– Ладно, – буркнул альв. – Подчиняюсь грубой силе…

– И вы поедете с нами, – Эрвинг глянул сначала на Олега, потом на Дмитрия. – Кто знает, какие умения могут пригодиться в поисках, и какие ловушки мы встретим в подземельях кремля?