Текст книги "Дети Хаоса"

– Спасибо. И – приятно следить за работой профессионала.

– А что? – Каменская устало подняла глаза и улыбнулась. – Как я поняла – с магией вы размотали бы это дело куда быстрее.

– Дело не в этом. – усмехнулся рыцарь, идя рядом с ними к Императорскому дворцу. – Совсем другой стиль работы, иная логика, а иногда – совсем другие методы расследования. Я правильно понял?

Шеф-палач Имперской службы безопасности, именуемой Тайной Палатой, кивнул. – К тому же, я почерпнул немало интересных и остроумных ходов. Надо будет кое-что перенять.

Во дворце Каменская чуть оробела, докладывая перед столь высокими заказчиками. Ведь, кроме Императора, здесь были и обе Королевы – эльфов и дану, молодой король Света Хенрик, а также пара гномов. От орков присутствовал регент, генерал-аншеф Шаграт – поскольку принц Хед должен был короноваться только на следующий год. Да еще и посол Совета Древних с труднопроизносимым именем.

– … Таким образом, похищение документов – это не шпионское мероприятие, а всего лишь попытка отомстить. Совершенная влюбленной и потерявшей от ревности голову женщиной. – заключила она свой доклад.

Королева Элеанор задумчиво покивала своим точеным эльфийским личиком. – Сэр Ровер, ваше мнение?

Тот ответил коротко и категорично. – Согласен. Я внимательно и дотошно следил за ходом расследования. По ходу дела не замечено ни подтасовок, ни фальсификаций, ни сокрытия улик. Проверил кое-что с помощью магии – то же самое. Хотелось бы только как-то предусмотреть такие выкрутасы сотрудников на будущее.

Настасья Павловна слабо улыбнулась.

– В приложении к делу я завтра набросаю кое-какие методики обеспечения безопасности, разработанные и применяемые у нас.

– Ну что ж. – заключил Император и обратился к присутствующим. – Дамы и господа, есть ли какие-нибудь вопросы, замечания или пожелания?

Все отказались, лишь посланник Древних спросил. – Мы не очень-то разбираемся в психологии ваших рас, поэтому хотел бы спросить вот что.

Все молчали, глядя на его расплывчато-колышащийся облик.

– Такой накал страстей, такие необдуманные действия – это в обычае людей? Я имею в виду не только хумансов, но и эльфов, и дану, и гномов.

– Вряд ли я смогу ответить на этот вопрос, – пожала плечами Каменская. – Да и кто сможет ответить? А что – у вас не так?

Непонятно как выглядящий древний некоторое время молчал, затем прошелестел его ответ.

– Так же. В этом едины, наверное, все. Даже Боги не властны над самими собой.

Через пару квадрансов Настасью Павловну и сэра Ровера вновь из малой приемной ввели в кабинет Императора.

– Еще немного. – приободрил рыцарь падающую от усталости женщину.

Император был один. Пригласил садиться, а затем, переглянувшись с Ровером, предложил побеседовать неофициально и без оглядки.

– Не стану скрывать, вы нас – я имею в виду не Империю, а весь мир – очень выручили. Как мы можем?…

Каменская осторожно улыбнулась, отпила сока.

– Мы уже договорились об оплате с сэром Ровером, и с моей стороны никаких дополнительных предложений не будет. Тем более, что он уже выплатил аванс.

– Я могу полюбопытствовать? – в глазах Императора мелькнул интерес.

Она пожала плечами и кивнула.

– Абсолютное здоровье, удача. Ну, и немного денег.

– А что значит – немного?

– Позвольте мне, Император. – вмешался рыцарь. – В их мире все довольно жестко регламентировано, и есть проблемы с легализацией больших сумм. К тому же – не хотелось бы, чтобы над ней повисло обвинение в коррупции и взяточничестве.

– А что, официально оформить нельзя?

Ровер хмыкнул.

– У них считается, что их мир – не единственный во Вселенной. Но на практике они считают себя пупом земли и, если я приду и заявлю, что прибыл с другой планеты, меня засадят в психушку. Это лечебница-тюрьма для умалишенных.

Каменская кивнула, а Император хохотнул.

– Хотел бы я глянуть, как им это удастся.

Сэр Ровер тоже ухмыльнулся, и продолжил. – Я придумал, как это обойти. Так что – взятые обязательства будут выполнены. Коль скоро конкретные суммы не оговорены, то я организую столько, чтобы это прошло без проблем. Кстати, это куда больше, чем вы, Настасья Павловна, сможете потратить с вашей фантазией.

– Может, у вас есть просьбы или предложения? – обратился Император к Каменской. Даже в частном разговоре от него так и веяло силой, властью и каким-то внутренним благородством.

– Как я поняла, у меня есть еще несколько дней отпуска… – тут рыцарь кивнул ей. – Хочу отдохнуть здесь и, по возможности, посмотреть на ваш мир.

– Устрой ей. – благодушно бросил Император рыцарю и встал, давая понять, что аудиенция окончена.

– Сделаем. – поклонился тот. – У меня, правда, есть еще одна просьба – от себя…

И они несколько мигов говорили мыслеречью. Бровь Императора удивленно взлетела, затем он подумал, и кивнул.

– Хорошо. Прощайте, Настасья Павловна. И – спасибо вам. А теперь ступайте.

Глава 9
Танцы вокруг игрушек

Каменская вздохнула и задумчиво затушила окурок в пепельнице. Слабый тающий дымок еще несколько секунд вился, а затем зачах окончательно.

– Жаль только, что я не успела попрощаться с бабушкой. Она умерла, пока я была… там, у вас.

Сэр Ровер, сидящий напротив нее на тесной кухоньке, пошевелился и осторожно сказал. – Она не умерла.

Глаза собеседницы моргнули в недоумении, и поднялись на него.

– Чт…о? – неловко выпрямившись, Настасья Павловна смахнула со стола недопитую чашку, и даже не заметила этого.

– Она не умерла. – тихо повторил рыцарь и повернул свой взгляд куда-то за окно, в осенний вечер. – Ей оставалось два-три месяца, полных болезней и страданий. Император дал «добро», и я переправил ее к нам. А похороны, которые вы пропустили – это так… копия тела плюс немного соответствующей магии.

Каменская помолчала, свыкаясь с этой мыслью, ибо не верить собеседнику было просто невозможно.

– И – зачем? Я смогу увидеть ее? Почему вы сделали это?

Сэр Ровер, поднял руку, предостерегая от дальнейших расспросов.

– Увидеть – навряд ли. Только если она захочет сама. Зачем? Дело в том, что у вашей бабушки редкий и сильный даже по нашим меркам Дар. Пока вы у нас работали, я смотался к ней, поговорил, убедил. Затем организовал все, – тут он чуть поморщился. – И вернулся.

– Кстати, – поколебавшись, добавил он. – Она вас видела. И вы даже перебросились несколькими словами. Ее телу биологически сейчас пятнадцать лет. Ну, и здоровье соответствующее. Поэтому вы ее и не узнали. Да и здесь вы были не очень-то близки.

Хозяйка квартиры облокотилась локтями на стол.

– Просто голова кругом идет. Я так замоталась сегодня – первый день после отпуска, да и понедельник день тяжелый. Ну хорошо, я видела кое-что из того, на что вы способны, так что верю на слово. Но зачем?

– Зачем… – собеседник помолчал. – Врать я не хочу, а говорить всю правду – вам будет очень больно. Поверьте.

Настасья Павловна покатала по пластику стола хромированную зажигалку и задумалась.

– И все-таки?

Рыцарь пожал плечами и нехотя начал отвечать.

– Шастая по галактике, я обнаружил семнадцать миров, не считая моего родного. Все семнадцать – пошли по технологическому пути развития, и лишь моя родина – по пути магии. Пятнадцать миров уже погибли – руины и пепелища, залитые отравой и радиацией. Судя по всему – война. Жизни нет и не будет более. Никогда.

В нескольких фразах он описал увиденное и то потрясение, которое он испытал, исследуя эти миры.

– Вот так.

Во взгляде собеседника промелькнула горечь. Он встряхнул головой, отгоняя воспоминания, и продолжил.

– В одном мире тоже была катастрофа, но жизнь еще теплится. Полная деградация цивилизации до животного уровня плюс чудовищные мутации. Да и природные ресурсы на нуле. – сэр Ровер взглянул на Каменскую и заметил в ее глазах слезы. – Да. У вас тоже нет будущего.

– Господи! За что? – всхлипнула женщина и тихо заплакала, уронив голову на руки.

– При чем тут бог? – мрачно возразил рыцарь. – Вы сами за все в ответе.

Он налил себе полстакана вина и залпом выпил, не ощущая вкуса.

– У меня и нескольких моих друзей зародилась идея. Мы не можем спасти всех. Хотя бы потому, что на новом месте люди продолжат свои грязные игры, и результат будет тот же. Поэтому мы пытаемся спасти хотя бы некоторых. Вы можете спросить – а кто нам дал право решать, кого? Мы сами решаем, потому что больше некому.

– Если не мы – то кто? Так, что ли? – хрипло спросила Настасья Павловна.

– Да. – жестко ответил он, и вздохнул. – Так что – ваша бабушка, по нашему выбору – одна из лучших представителей вашей цивилизации. Я не имею в виду ее Дар. Морально-этические принципы кандидата имеют более важное значение. Мы дали ей возможность учиться, и начать многое сначала. Дальнейшее зависит от нее.

– И – сколько у нас времени? – подняла голову Каменская.

Пожав плечами, сэр Ровер буркнул. – Критическая масса средств уничтожения уже достигнута. Теперь – дело случая и тупоголовости ваших политиков. И военных.

Он отвернулся к окну, помолчал немного, а затем поднялся.

– Что такое? – недоуменно бросил он. – У подъезда остановилась машина, и я чувствую поток внимания , обращенный на эту квартиру.

Настасья Павловна встала и, утирая глаза, отклонила занавеску. Вгляделась вниз, в пятно света у дороги.

– Это за мной. Наверняка что-то опять.

Через полминуты в дверь позвонили. Рыцарь чуть нахмурился и буркнул заклинание невидимости.

– Откройте. Это Колобок.

В прихожую действительно вошел полковник Гордеев. Начальник неодобрительно глянул на припухшее лицо Каменской, и с какой-то непонятной интонацией спросил.

– Настасья, тот… человек у тебя? Нужна помощь, и это ОЧЕНЬ важно.

Невидимый сэр Ровер оторвался от своих мрачных раздумий и приподнял голову, прислушиваясь.

– Настя, обо всем потом. Просто – он наша последняя надежда. Ты знаешь меня, по мелочам я бы не дергался.

– Это не от меня зависит, здесь он или нет. – постепенно приходя в себя, ответила Настасья Павловна. Отобрала у пришедшего пальто, и провела его на кухню. Обнаружила на столе замшелую бутылку с темным содержимым, несколько бокалов, и блюдечко с нарезанным лимоном. Плюс полное отсутствие кого бы то ни было. Но, заметив краем глаза отодвинутый в уголок табурет, все поняла.

– Садитесь и говорите. – коротко бросила она и подала пример, усевшись на свое любимое место.

Полковник неловко дернул щекой. Налил два бокала, выпил с хозяйкой. Взметнул брови.

– Ого… такого коньяка я и не пробовал. Ладно, короче. Чеченскими боевиками похищены два ядерных боеприпаса. По обрывочным агентурным данным, один уже в Москве, и готовится теракт.

За окном что-то мелькнуло. То ли птица, то ли с верхнего этажа что-то бросили. Когда Каменская и полковник, на мгновение взглянув в окно, снова повернули глаза в кухню, на табурете в углу сидел гость.

– Мощность? – коротко спросил он.

– Пятьдесят килотонн. – хмуро, но четко ответил начальник из МУРа. – Жертвы – около ста тысяч сразу, и еще как минимум полмиллиона потом. От лучевой болезни.

Внимательно и цепко он оглядел рыцаря. – Требований от боевиков не поступало. Судя по всему – планируется акция устрашения. Или возмездия.

Тот задумался.

– Внешний вид? Как обезвредить?

Полковник поколебался, и достал из внутреннего кармана кителя большой пухлый конверт. Секунду помедлив, протянул.

Гость в черном несколько секунд подержал в руках конверт, видимо, каким-то образом изучая содержимое, затем небрежно бросил его на стол и протянул ладонь.

– Должен быть еще спецключ.

Колобок опять полез в карман и вынул диковинной формы финтифлюшку на длинной металлической цепочке. Положил ее в протянутую руку.

Гость сжал пальцы, вздохнул и поднялся.

– Куда доставить?

Полковник отрицательно покачал головой. – Просто позвоните мне, я вызову спецгруппу. – и вытер платком потную лысину.

– Гм. Тогда будут жертвы. Среди нынешних владельцев… игрушки.

– Как представитель власти – разрешаю любые действия. – он жестко посмотрел в удивительно спокойные серые глаза.

Человек в черном пожал плечами, и сквозь зубы проворчал. – Однажды я уже слышал нечто подобное…

Затем спрятал «ключ» в карман, а оттуда вытащил мобильник и положил на стол. – Пейте коньяк и ждите. И ни о чем не беспокойтесь.

Затем он шагнул в сумрак прихожей, и наступила тишина. Лишь за окном снова начал шуршать дождь.

Допивая третью рюмку, полковник буркнул, – Да сядь ты, Настя, не мельтеши. Кстати, он действительно настолько крутой, этот парень?

Каменская, которая в это время расхаживала влево-вправо по кухне и дымила, как паровоз, кивнула и уселась на табурет.

– Я видела его в деле. – она зябко поежилась, накинула на плечи кофту, и опять затянулась сигаретой. – Поневоле уверуешь в Господа Бога.

Она зачем-то открыла холодильник, удивилась и достала оттуда шоколадный торт. – Ничего себе…

В это время мобильник пиликнул. Настасья от неожиданности подпрыгнула, и испачкала рукав глазурью.

– Черт, – зашипела она.

– Да! – нетерпеливо бросил полковник в трубку. – Да! Понял!

Он глянул на хозяйку, и свободной рукой изобразил, будто пишет. Каменская мгновенно притащила из прихожей блокнот и ручку.

– Хорошо! – бросил начальник в мобилу. – Предупрежу, что там уже свои, и стрельбы не открывать… Записываю… Все!

Он возбужденно глотнул воздуха, нажал кнопку отбоя и тут же набрал номер. – Генерал? Записывайте адрес…

– Да, именно так. Предупредите, что там уже поработали наши ребята из спецгруппы, так что стрельбы не открывать! Добро! Отбой связи!

И положил трубку на стол. – Вот и все, Настя.

Через минут десять воздух на кухне чуть колыхнулся, и из коридора вошел человек в черном. Снял мокрую куртку, подчеркнуто спокойно вымыл под краном руки, и сел за стол. Налил себе рюмку коньяка, со смаком выцедил. Пожевал лимон и спросил непонятно у кого:

– У вас так принято – после драки кулаками махать?

– А что? – не выдержал паузы полковник.

– Да, – поморщился тот и бросил. – Приехали, пытались и меня заломать. Пришлось их немножко помять. Так что за игрушкой пришел сам генерал. Передал ему, и ключ тоже. Потом ушел. Правда, опять пытались задержать, но – с тем же успехом.

– А как вы нашли бомбу? – поинтересовался полковник, с трудом сдерживая нервный смех, который навалился на него от облегчения.

Гость отрицательно покачал головой, лишь налил себе еще коньяку.

– Девятерых пришлось… уложить совсем. – бросил он. – Старший, а также их спец по атомной физике, в отключке, но смогут давать показания.

Затем гость выпил рюмку, глубоко вздохнул, и достал трубку. Набил табаком, затем, спохватившись, обернулся.

– Вы позволите, Настасья Павловна?

Хозяйку тоже пробрал нервный хохот сквозь слезы.

– И вы еще спрашиваете? Да я теперь вам все, что угодно, разрешу.

Он пожал плечами. – Напрасно радуетесь. Подумайте лучше, как вас будут пытать по поводу – откуда у вас информация, и т.д.

– Разве это главное? – полковник, наконец, справился с собой, и тоже нацедил себе коньяка.

– Кстати, – пыхнул дымком гость. – Что там со второй игрушкой?

– Пока неизвестно, – Колобок пожал плечами. – Считаете, дело надо довести до конца?

Он посмаковал коньяк, закусил. Подумав, набрал на мобильнике номер.

– Генерал?.. Да… Нет, спецгруппа понесла потери, но действовать может. Да… Да, давайте все данные по второму объекту. Ну, хотя бы и в мой кабинет в МУРе… Хорошо, через полчаса.

Он положил трубку на стол. – Поехали?

Гость, похоже имел на этот счет свое мнение.

– Настасье Павловне незачем светиться в этом деле. А я… своим ходом доберусь. Да, полковник, если вы меня там не увидите – это не значит, что меня там нет. Мобильник возьмите с собой.

Генерал встал со стула и подошел к окну, массируя набрякшие от бессонной ночи веки. Впрочем, в темноте за мокрым стеклом почти ничего не было видно. Несколько фонарей, дрожащих неверным светом, да отблеск от караульной будки на проходной. И дождь. Мерзость, в общем. Хотя и утро скоро.

Черная трубка мобильника, лежащая на столе поверх бумаг, рядом с чашкой, призывно пискнула. Видно было, что полковник, собираясь взять ее, с трудом справился с собой. Наконец он нашел нужную кнопку и с опаской – что она сообщит? – поднес к уху. – Да.

Некоторое время слушал, и генерал встревоженно заметил, как полковник помрачнел. Не отключая связи, тот отнял трубку от уха и повернул лицо.

– Две новости, и обе плохие. Во-первых, бомбу переделали на «грязную». То есть, взрыв будет слабее, но остаточное радиоактивное заражение будет не хуже, как в Чернобыле. Во-вторых, какое-то подразделение ФСБ ведет двойную игру, и сейчас их силы прикрывают террористов. У нас просят чрезвычайных полномочий – трупов там будет много, в том числе и гражданские. Подрывное устройство бомбы уже активизировано, и сейчас она в Питере. Боевикам осталось только нажать на кнопку.

– Они дают гарантию на успех?.. Пусть действуют. – и генерал чуть дрожащими пальцами нашарил в кармане валидол.

Утро выдалось хмурое и дождливое, но в утренних новостях ничего такого важного не было. Президент улетел на переговоры, во Франции ливни, хакеры ломанули «Manhattan Bank».

Туман. Дождь. Осень.