Текст книги "Сокровище племени огневодов"

Глава 16
МНОГО ЧЕРЕПКОВ

Не до купания и отдыха было Вене! Он решил как можно быстрее вернуть настоящую находку. Но как это сделать? Просто выкрасть черепок? И сложно, и неинтересно. И в таком случае они так и не узнают, какую цель преследовали старушки. Хоть Веня и предполагал, что они просто подшучивают и издеваются, но, хорошенько подумав, все-таки засомневался в этом. Одно дело шутка, а другое – подмена черепка, а если называть вещи своими именами, то самая обыкновенная кража. Это уже серьезно. Что заставило старушек пойти на это?

Веня понимал, что нужен какой-то план действий. Но ничего в голову не приходило. И он решил: пока никакого плана нет, время терять все равно не стоит. Надо действовать по обстоятельствам. Ну и, конечно, не упускать старушек из вида. А это означает – следить за ними.

Все-таки хотелось восстановить справедливость. Веня вспомнил подброшенную шляпку, кошку, которая тоже вполне могла быть подброшена... Хорошо бы воспользоваться теми же методами, чтобы вывести старушек из спокойного состояния. А когда люди теряют спокойствие, то делают ошибки. Вот на этих ошибках их лучше всего и ловить.

После завтрака Веня пошел на рынок. Купить фруктов, которые любили жевать Варя и Пятачок, но не только для этого. В свои прежние посещения рынка Веня заметил там один прилавок, за которым торговали всякими сувенирами.

Пятачок, конечно же, увязался за ним. А Варя с Одуванчиком ушли купаться. Варя сказала:

– Вам, Иван Иванович, сейчас надо успокоиться, прийти в себя. А для этого надо принимать морские и солнечные ванны.

Одуванчик лишь покорно вздохнул. Наверное, он был согласен принимать что угодно, лишь бы освободить свою голову для размышлений. Ведь для ученого человека это самое главное.

А Пятачок был всего лишь ученым поросенком, и размышления ему были ни к чему. Ему голова нужна была для еды и приятных впечатлений. Поэтому он и шагал по рынку, по-хозяйски оценивая прилавки. Впечатления у него от этого зрелища были самыми приятными.

А торговки вовсю использовали поросенка для рекламы. Они зазывали его, угощали зеленью и всякими вкусностями, радуясь, если Пятачок приостанавливался у очередного прилавка.

– А вот картошечка, а вот редисочка, а вот морковка! – то и дело раздавался гостеприимный возглас. – Смотрите, поросенок выбирает самое свеженькое, только что с грядки!

Пятачку даже и выбирать не приходилось. Он только хитренько оглядывался на Веню, боясь, что тот ему запретит съесть очередную редиску или морковку. Веня, конечно, притягивал к себе Пятачка за поводок, но поросенок все равно умудрился напробоваться всего вдосталь. Можно было уже ничего ему и не покупать, но Веня все же выполнил свою хозяйственную обязанность. И наконец направился к прилавку с сувенирами.

Пятачок его не очень-то понял. Ну зачем им всякие безделушки? Их можно в лучшем случае лишь понюхать.

Веня выбирал недолго, потому что знал, что ему нужно.

На прилавке рядами стояли керамические кувшины разных размеров, от огромных до совсем маленьких. Веня даже удивился: неужели эти кувшины могут войти друг в друга? Он взял маленький кувшинчик и попытался засунуть его в соседний, побольше. Не получилось.

Продавщица засмеялась.

– Это тебе не матрешки! Не пустышки какие-нибудь. Вещь! И в хозяйстве пригодится, и для памяти. Вам какой?

Веня удивился: на этом рынке его никто еще не называл на «вы». Но продавщица с таким уважением смотрела на Пятачка, что ее обращение можно было отнести к нему.

– А это кто? – шепотом спросила она. – Какая порода?

– Минипиг, – ответил Веня.

– У нас про таких и не слыхали. А почему он маленький такой? Ест плохо? – сочувственно спросила она.

– Ест хорошо – растет плохо, – объяснил Веня. – То есть он уже вырос. Он карликовый.

– Бедненький! – покачала головой тетенька. – Вот ведь судьба какая...

Веня не понял, почему она сочувствует Пятачку. По внешнему виду поросенка нельзя было сказать, что он недоволен жизнью.

– А давай мы колокольчик на шею наденем, – предложила продавщица, снимая с крючка над прилавком глиняный колокольчик. – Чтобы не потерялся. У нас все коровы так ходят.

Пятачок нахмурился. Наверное, он заподозрил, что его с кем-то сравнивают, и сразу же отказался от колокольчика, замотав головой и отступив на несколько шагов назад.

– Чего это он? – удивилась продавщица.

– Вы его с коровой сравнили, а он этого не любит, – объяснил Веня.

– Он что, понимает? – заморгала продавщица.

– Все! Абсолютно. Вот только говорить не умеет.

– Чудеса... Что же тебе такое подарить, чтобы ты на меня не обижался?

– Кувшинчик, – нашелся Веня. – Вон тот, маленький. А я куплю большой.

– Как же он кувшинчик понесет? – спросила продавщица.

Наверное, она уже совсем очеловечила Пятачка.

– Так и быть, я ему помогу, – улыбнулся Веня.

Возвращались они медленно. Веня был нагружен покупками, а Пятачок шел не спеша просто за компанию. Или от того, что объелся рекламными угощениями. Во всяком случае, он погрузился в свои поросячьи мысли и чуть ли не дремал на ходу, ни на что не обращая внимания. Казалось, ничто не могло его вывести из этого состояния.

Но оказалось, что это только казалось. То, что сделал Веня, удивило Пятачка так, что он подпрыгнул выше своего роста и забыл про всякую усталость и дремоту.

Подойдя к большому камню на перекрестке парковых дорожек, Веня поставил пакеты с фруктами на землю, достал из одного пакета кувшины и, взвесив их поочередно на руках, маленький вернул на место, а большой со всего размаха грохнул о камень.

Пятачок даже взвизгнул от удивления. А черепки от кувшина с громким шорохом осыпались с камня на траву и дорожку.

Поросенок посмотрел на Веню.

«Может, сбегать за Варей?» – читалось в глазах Пятачка.

Когда Пятачок чего-нибудь не понимал, ему хотелось, чтобы все его друзья были вместе. Тогда он не волновался за них.

Веня знал об этом. И успокоил поросенка:

– Не бойся, Пятачок. Со мной все в порядке. А эти черепки, можно сказать, наши помощники.

Глава 17
МЕСТЬ

«Помощников» оказалось так много, что Веня долго собирал их в отдельный, приготовленный заранее пакет, мечтая при этом: хорошо бы найти столько настоящих древних черепков!

До домика, где жили старушки, было недалеко. Сумки с фруктами и Пятачка Веня оставил в кустах, а сам двинулся туда. И вдруг опомнился. Он же совершил две ошибки одновременно! Во-первых, обидел поросенка тем, что вычеркнул его из приключений. А во-вторых, оставил его сторожить то, что поросенок с удовольствием съест в течение нескольких минут, – и лопнет.

Веня вернулся, взял с собой Пятачка, донес его до угла домика и шепнул ему на ухо:

– Следи здесь. Если кого увидишь, хрюкни.

А сам осторожно прокрался к крылечку и высыпал черепки на площадку перед дверью аккуратной горкой. Потом он довольно потер руки и вернулся к Пятачку. Тот даже расстроился, что все так быстро кончилось.

Но, как всегда, ошибся. С балкона раздался голос одной из старушек, то ли Нины, то ли Оли – Веня еще не научился их различать:

– Кто там шуршит под нашими окнами?

– Конь в пальто! – измененным голосом проскрипел Веня, и они с Пятачком шмыгнули в кусты.

Но далеко убегать не стали. Раз уж старушки заинтересовались шорохом, то обязательно выйдут на крылечко.

Так и случилось. То ли Оля, то ли Нина распахнула дверь и застыла, уставившись на кучку черепков. Так она стояла целую минуту. Потом она вернулась в домик и вышла уже со своей подругой. Они почему-то стали испуганно оглядываться по сторонам, хотя по всей логике событий должны были бы исследовать нежданно-негаданно появившиеся черепки.

«Догадливые старушки, – подумал Веня. – Сразу поняли, что это не сорока на хвосте принесла».

– Ха! – вдруг воскликнула одна из старушек. – В мире много путаницы. Вот и нас она коснулась. Нечего тут и объяснять.

И она подфутболила кучку, да так, что вместе с черепками улетел и ее тапок. Он пролетел дальше всех черепков и повис на плотных подстриженных кустах, за которыми прятались Веня с Пятачком. Старушка засмеялась, допрыгала на одной ножке до куста, но снять тапок не успела, потому что Пятачок хрюкнул и громко чихнул. Старушку как ветром сдуло. Назад к домику она возвращалась уже совсем не на одной ноге, потому что очень спешила.

Хлопнула дверь, и стало тихо.

– Молодец, Пятачок, – похвалил Веня. – Иногда ты очень своевременно шумишь. Интересно, за кого она тебя приняла? Может, за карликового динозавра?

Пятачок, который уже расстроился было тем, что не удержался от чихания в засаде, теперь удивился и обрадовался. Трудно понять этого Веню! Ждешь от него замечания, а он вдруг хвалит.

Веня нащупал в кармане ленточку, которую они с Варей нашли на месте раскопок. Хоть это было и рискованно, но он решил закрепить успех и продолжить свои издевательства над старушками.

На крылечке были перила, к которым и привязал Веня ленточку. Да так, что мимо нее пройти было невозможно. И узелки завязал так, что развязать их можно было только зубами.

Пятачок сразу потянулся к ним. Для поросенка они были чем-то вроде кроссворда – так он любил распутывать хитроумные узелки. Но Веня отстранил его, шепнув:

– Оставь это подружкам. Пусть стараются.

За дверью послышались шаги. Веня замер. Его же сейчас увидят! И насмарку все его старания.

Сам не понимая, что делает, он изо всех сил загрохотал кулаком в дверь. От растерянности, от испуга, от незнания, что делать. Бывают в жизни такие моменты, когда человек сначала делает, а потом... А потом даже и не думает, потому что все уже сделано.

За дверью застыла тишина. Ни шороха ног, ни шепота, ни малейшего движения. Наверное, Оля и Нина замерли от удивления: кто может так колотить в дверь? А Вене с Пятачком только этого и надо было. Нескольких секунд хватило им, чтобы опять оказаться в кустах. Только, конечно, уже не там, где они прятались в первый раз. Кто знает, вдруг старушки наберутся смелости да и ринутся на разведку: кто там хрюкает и чихает?

Но старушки никакой смелости не набрались. Они осторожненько приоткрыли дверь и прошептали:

– Это кто там? Кто там? Что случилось?

Ленточка привела их в ужас. Они уставились на нее распахнутыми глазами и ничего не говорили. Речь, наверное, у них отнялась, во всяком случае, на какое-то время. Потом дверь захлопнулась. Сколько Веня ни ждал – и десять минут, и двадцать, – домик отвечал полнейшим молчанием.

Да, странный был у Вени характер! Сейчас он уже жалел старушек изо всех сил. Вроде бы и сделал все как хотел – отомстил им, наказал за их слежку, перепугал, то есть добился своего, – а было такое чувство, будто обидел котенка.

И тут Веня вспомнил про кошку. Для полноты картины не хватало только ее. Сейчас бы взять да и забросить ту самую облезлую красавицу прямо в домик. Вот было бы мяуканья и шипенья! Но нет, в домик он кошку, конечно, не бросит. И кошку жалко, и самих старушек. Еще непонятно, кто кого больше исцарапает.

– Все, Пятачок, уходим. Мы и так достаточно им насолили, – сказал Веня. – Пусть подумают, как такие гадости другим делать.

Они отошли от домика на дальнюю дорожку и присели отдохнуть. Веня заметил, что сели-то они опять на ту самую скамейку, под которую Пятачок когда-то загнал кошку. Вот совпадение!

И тут Веня услышал легкое, слабенькое мяуканье, которое доносилось откуда-то с неба. Они с Пятачком одновременно подняли головы и увидели на нижней ветке крымской сосны черного котенка. Он был настолько маленький и глупый, что боялся слезть даже с такой небольшой высоты.

Пятачок грозно захрюкал. Хотя вряд ли в этих звуках была угроза, скорее тревога. Может быть, он на своем языке объяснял котенку, что надо крепче держаться за ветку, и сейчас его кто-нибудь снимет. Веня, например.

Веня поднял руку, но котенок полез выше. Надо было спешить. Веня подпрыгнул, одной рукой схватился за ветку, а второй цапнул котенка за шиворот. Такой он оказался легкий! Как сам воздух. Вене даже показалось, что он снял с акации маленький листок.

Пятачок нахмурился и вздохнул. Наверное, он решил, что Веня нашел себе нового друга. А он тогда зачем?

Веня услышал этот вздох и рассмеялся.

– Ты что, Пятачок, боишься, что мы возьмем его на воспитание? Нет, у нас совсем на это нет времени. А вот... – И Веня оглянулся на домик старушек. – А вот кое-кому в виде намека котенок не помешает.

И он быстро побежал по дорожке обратно.

Веня подлез под балкон, осторожно просунул котенка между прутьями и шепнул ему на прощание:

– Помяукай тут пока. Пожалобнее. А мы тебе с Варькой и Пятачком будем по дороге на пляж еду носить. А потом, не волнуйся, разберемся, что с тобой делать.

Котенок не заставил себя просить. Он мяукнул, балконная дверь скрипнула, а Веня со всех ног бросился к Пятачку, чтобы успокоить его и вернуться с ним домой. Ну, и с фруктами, конечно, которых уже заждалась Варя.

Веня вспомнил смешное зрелище: как Варя делит с Пятачком покупки. «Это тебе, это мне», – всегда раздавалось во время этой сцены. Как будто пираты или разбойники делили клад.

Наверное, об этом думал и Пятачок. Он шел, довольно похрюкивая, видно, предвкушая вкусное кушанье.

А вот перед своим домиком Веня и Пятачок остановились, как будто натолкнулись на невидимое препятствие. Потому что их домик ничем не отличался от домика старушек после того, как Веня повесил им на крыльцо ленточку... Только на крыльце Вениного домика ленточка не была хитроумно завязана, а болталась просто так, на легоньком узелке.

Пятачок подпрыгнул и одним движением развязал его. Для него такой узелок не представлял никакого труда. В отличие от Вени.

Для Вени он был самым настоящим гордиевым узлом. То есть нераспутываемым. В переносном смысле, конечно. Потому что Веня не понимал: откуда здесь взялась эта ленточка?

– Когда же они успели?! – пробормотал он.

Глава 18
ПОПАЛСЯ!

Веня пребывал в растерянности. Получается, что он старался вывести старушек из себя, а они в это время не дремали? И продолжали свои издевательства? Этой ленточкой в очередной раз намекнули, что компания друзей находится под слежкой. Неугомонные старушенции! И странно, что они не успокоились после кражи черепка, не затаились. Что же им тогда надо?

Веня решил, что действовать надо решительнее. Ведь его цель – вернуть старинный черепок. И к этой цели надо двигаться быстрее. Можно даже не заниматься всякими глупостями вроде намеков.

А Варя с Пятачком уже вовсю занимались раскладыванием из пакетов даров природы. И спора на этот раз не было. Наверное, оттого что Пятачок уже наелся до отвала. Так, по привычке только жевал он какую-то зеленую веточку.

А Одуванчик сидел задумчиво у компьютера.

– Действительно, – бормотал он. – Все повторяется. Ты, Варя, права.

Веня понял, что Варька уже успела направить внимание Одуванчика на те подробности легенды, которые заметил Веня.

– Прошло столько времени, наверное, тысячелетие, а люди почти не изменились, – вздохнул Одуванчик. – И зависть все так же живуча... И стремление присвоить чужие открытия.

– Но у вас же нет зависти! – сказала Варя. – И чужие открытия вы не хотите присвоить. И мы не хотим, и Пятачок.

– Все равно обидно, – покачал головой Одуванчик. – Хотя, знаете, мне все равно! Пусть у нас украдут это открытие, пусть! Главное, чтобы оно принесло пользу человечеству.

– Это несправедливо! – воскликнул Веня.

– Ничего страшного, – отмахнулся профессор.

– А вы уверены, что открытие будет сделано? – спросил Веня. – Это ведь вы все понимаете. А воришки? Может быть, они считают, что это самый обыкновенный сувенир? Просто древний осколок! И он будет лежать где-нибудь на полочке для показухи – вот, мол, нашли доисторический черепок...

Профессор встрепенулся.

– А ведь ты прав, Веня! – хлопнул себя по лбу Одуванчик. – Что же делать?

– Надо продолжить наши поиски, – предложила Варя. – Неужели этот черепок – единственный? Мы еще найдем. А может, и еще какие-нибудь украшения...

Вот хитрая Варька! Проговорилась. Ей, конечно, хочется к своему кулону добавить еще каких-нибудь безделушек. Веня призадумался. А что, это тоже не самый плохой способ. Продолжить раскопки – тоже не лишнее занятие. Надо использовать все возможности, чтобы открытие Одуванчика не зашло в тупик. А то он вон какой стал печальный – как одуванчик перед сильным порывом ветра. И даже похудел, как стебелек...

– Вы фрукты ешьте, – попросил его Веня. – Как Пятачок. Видите, какой он радостный от этого. Витамины делают свое дело. И на море с Варькой сходите, позагорайте.

– Почему ты так странно меня уговариваешь? – спросил профессор. – А ты сам разве не пойдешь на море?

– Ну и я... – пробормотал Веня. – К вам присоединюсь. А потом мы опять на раскопки пойдем. Варька правильно говорит: продолжим поиски. И найдем свой черепок.

Но, говоря эти слова, Веня думал совсем не о каком-то другом черепке, который им предстоит найти. Он все-таки хотел вернуть себе тот, уже найденный. А то что же получается – нет в мире никакой справедливости?

Одуванчик вел себя как ребенок. Или Пятачок. То есть был послушным. Сказали ему есть витамины и идти на море – он это и делал. Правда, задумчивость при этом его не покидала. Он даже редиску чуть ли не зажевал вместе с зеленым хвостиком. Веня еле успел выхватить у него из рук листочки от редиски и передать Пятачку.

– Вам корешки, а Пятачку вершки, – заметил он при этом, вспомнив детскую сказку.

И поросенок хрюкнул в знак согласия.

Они вышли из домика и пошли завтракать, захватив с собой пляжную сумку, чтобы не возвращаться. Проходя мимо домика старушек, Веня заметил, что ленточки на крыльце уже нет. И балконная дверь была плотно закрыта. Значит, они тоже куда-то ушли. Скорее всего, тоже на завтрак.

Веня даже разволновался. Вот бы сейчас проникнуть в их домик! Но как это сделать? Наверняка он заперт на ключ. А вскрывать запертые двери Веня не умеет. И, конечно же, никогда этому не научится. Надо придумать какую-то хитрость. Но ничего пока в голову не приходило.

В столовой Веня увидел за дальним столиком Олю и Нину, которые о чем-то оживленно переговаривались. Понятно, о чем! Венины действия не оставили их в спокойном расположении духа.

«Ничего, – подумал он. – Вас ждут еще приятные сюрпризы!»

Правда, при этом он не знал, какие именно. Но был уверен: что-нибудь придумает.

И вдруг Веня вспомнил, что по дороге в столовую они встретили уборщицу. Она же направлялась к домику старушек!

– Что-то есть не хочется, – проговорил он, отхлебнув чай. – Лучше мороженого куплю. Вы после завтрака идите на пляж, а я вас там найду.

– Ты куда? – спросила Варя.

– Мы с Пятачком котенка нашли, – объяснил Веня, взяв с собой булочку и котлету. – Наверное, он там голодный сидит. Я только отнесу ему поесть – и на пляж.

И он быстро выскочил из столовой. Пятачок побежал за ним, и Веня не стал его уговаривать остаться: не было времени.

Дверь в домик старушек была открыта. Внутри возилась уборщица. А на крыльце стояли швабра и ведро. Веня действовал быстро, почти не думая. Он знал, что в такие минуты лишние раздумья только мешают действиям.

Швабра с ведром оказались у него в руках. Веня быстро побежал за кусты, спрятал их там и вернулся к домику. На крылечке стояла растерянная уборщица и оглядывалась вокруг.

– Где это я все оставила? – спрашивала она себя. – Совсем голова дырявая стала.

На руках она держала котенка.

– А что вы ищете? – спросил Веня.

– Швабру свою с ведром, – ответила женщина. – Вот котеночек меня отвлек...

– А! – как будто догадался Веня. – Там у скамейки, за поворотом, стоит ваше ведро. Вон туда надо идти, потом налево, потом направо. Наверное, вы присели отдохнуть и оставили.

– Не приседала я... Ну что ж, у скамейки, говоришь?

И уборщица ушла в том направлении, которое указал Веня.

– Дайте я котенка подержу, – успел предложить он. – И покормлю его. Вот, принес угощение!

И он положил перед котенком котлету с булочкой.

– Покорми, покорми, – улыбнулась уборщица. – А я сейчас.

Конечно, Веня не очень был доволен тем, что обманул ее. Но что делать? Главное – перед ним была открытая дверь.

Он шмыгнул в нее, как только уборщица исчезла за первым поворотом тропинки. Поросенок шмыгнул за ним. Не привык Пятачок отставать от Вени, когда чувствовал приближение опасности! И совсем, надо сказать, не зря он это чувствовал...

Домик внутри был таким же, как и у них. Веня быстрым взглядом осмотрел стол, полки... Нет, рыться в чужих вещах он не собирался. У него была надежда, что он увидит знакомый предмет на видном месте. Так и оказалось.

На самом видном месте, на средней полке стеллажа лежали... черепки! Они были красиво разложены в виде причудливого узора. Веня ринулся к полке, но сразу приостановился. Потому что с первого взгляда узнал своих «помощников»... Это же осколки его разбитого кувшина! А где старинный черепок? Как же не хотелось заниматься более тщательными поисками!

Пятачок уселся на пол и укоризненно уставился на Веню. Его взгляд словно говорил: что ты задумал? Это же чужой домик. Веня вздохнул. У него просто не поднимались руки рыться в чужом жилье, выдвигать всякие ящички... Он застыл на месте.

И тут на крыльце раздались шаги. Веня окончательно окаменел.

– Что ты тут делаешь? – раздался голос. – Нина, у нас странные гости!

Веня с трудом повернулся к двери.

– Я... – пробормотал он. – Ошибся. Дверь была открыта. А тут все домики похожие...

– Не обманывай! – воскликнула Нина и кивнула на Пятачка. – Я по поросенку поняла, кто ты! И за кустами ты был, когда я за тапочком пошла. Я вас узнала! Зачем ты сюда пришел?

Пятачок испугался. Он совсем не ожидал, что на них будут кричать. И тут Веня взорвался. Он даже сам от себя не ожидал такой реакции.

– А вы? – воскликнул он. – Вы что себе позволяете? Вы зачем нам мешаете? Зачем следите, как шпионки? И... отдайте черепок!

– Какой черепок? – в один голос воскликнули опешившие старушки.

– Старинный! А не эти... – Веня кивнул на полку. – Осколки ненужные. Вы у нас черепок украли!

– Ты что говоришь, мальчик? – пробормотала Нина. – Мы украли?

Старушки переглянулись. Помолчали. Поморгали. Потом одна из них, то ли Нина, то ли Оля – Веня уже перепутал их от волнения – сказала более спокойным голосом:

– Не волнуйся. Расскажи все по порядку.

– Я не волнуюсь, – выдохнул Веня. – Только и вы расскажите. Тоже по порядку.

Пятачок осторожно попятился и выскользнул за дверь, в которую заглянула уборщица.

– Не нашла я швабру. И что это со мной творится?

Веня выскочил на улицу, сбегал за кусты и принес швабру с ведром.

– Вот! Как вы не заметили?

Чтобы не мешать уборщице, они вместе со старушками вышли на дорожку и уселись на первую попавшуюся скамейку. Интересная получилась компания! Пятачок смотрел на котенка, которого Веня вместе с недоеденной котлетой и булочкой захватил с собой, а Веня и старушки смотрели на них. И молчали.

– Начинайте, – предложил Веня. – Вы первые начали за нами следить.

Старушки засмеялись.

– Вот, Оля, говорила я тебе, что плохие из нас сыщики! – воскликнула Нина. – Попались! Оказалось, что это не мы, а нас выследили.

– А зачем вы за нами следили? – спросил Веня. – А черепок? Старинный?

– Опять ты со своим черепком! – вздохнула Нина. – Никакого черепка мы не знаем. Ну ладно, по порядку, как договорились. Понимаешь, мы с Олей работаем в библиотеке.

– Вы на конференцию сюда приехали? – уточнила Варя.

– Да, – кивнула Нина. – Это для нас такой праздник! Мы столько нового узнали. А нам все новое очень необходимо. Потому что мы у себя в библиотеке ведем кружок. Так хотим отвлечь детей от этих компьютеров с этими стрелялками! И, чтобы их увлечь, затеяли игры всякие – в рыцарей, в доспехи, в турниры. Но видим: неинтересно им. И знаешь, что мы придумали?

– Научить их слежке? – деловито спросил Веня.

– Ну... да, – согласилась старушка. – Пусть будет так. Но ребят это так увлекло! А мы... ничего этого не умеем. Ты уж извини, но мы увидели вашу компанию – такие вы приметные! – и начали играть с вами в кошки-мышки. Мы даже некоторые доклады из-за этого пропускали, – виновато добавила она.

– Ничего себе! – удивился Веня. – Как маленькие.

– Вот именно! – воскликнула Оля. – Как маленькие. Не подумали, что это так далеко зайдет... А вы обиделись?

– Да не то чтобы обиделись... – пробормотал Веня. – Просто не поняли ничего.

Как же не хотелось ему рассказывать об их старинной находке! Но что делать? Старушки-то исполнили свое обещание, рассказали о себе. Пришлось и Вене рассказать. Как только он закончил, наступила тишина. Видно было, что старушки-подружки расстроились.

– Мы совсем не хотели вам помешать, – тихо сказала Оля. – Но ты веришь, что мы ничего не воровали? А следить за вами... Мы больше не будем!

Веня вздохнул:

– Да ничего, следите. Тренируйтесь. Теперь вы нам не помешаете, раз я о вас все знаю.

Он посмотрел на котенка, который съел котлету с булочкой и теперь старательно вылизывался.

– А его куда? – спросил он.

– Пусть пока у нас поживет, – улыбнулась Нина. – Потом разберемся. А вы что теперь будете делать?

– Искать, – уверенно ответил Веня. – Что же еще?

– Правильно, – согласилась Оля. – И если надо, мы поможем. Ладно? Нам же это интересно!

– Ладно, – ответил Веня. – Только я и сам не знаю, как нам можно помочь. Ну, мы пошли.

Он поднялся и пошел по дорожке. Пятачок не очень охотно двинулся за ним, оглядываясь на котенка.

– Ничего, Пятачок, – грустно сказал Веня. – Еще увидимся. Пойдем, порадуем Варю с Одуванчиком новостями.

Конечно, Веня понимал, что новости эти совсем не утешительные. Да, история, в которую они попали, стала менее запутанной. Но зато сделалась абсолютно непонятной. И растерянный вид Пятачка полностью подтверждал это.