Текст книги "Последнее слово девятого калибра"

Глава 10

Машину Беса – черный «Мерседес» – Выходцев и Струге заметили без пяти минут четыре. Точность – вежливость королей. У королей преступного мира это выражение принимает особо острое значение. «Прокол» «стрелок» – одно из порочащих качеств авторитетов, даже если встреча назначается малозначащему человеку. В этом и сила авторитета, его мощь и безграничное желание показывать себя всемогущим при любых обстоятельствах. Пусть идет ядерная война, но если ты «набил» «стрелу» в четыре, ждать тебя будут лишь до четверти пятого. Пятнадцать минут, выделенных человеку для победы над форсмажорными обстоятельствами. И уже через пятнадцать минут в качестве своего оправдания ты должен либо предоставить справку о собственной смерти, либо справку из СИЗО о своем пребывании. Либо… Либо приехать на встречу вовремя, без риска прослыть фуфлыжником. Вот такая строгая правда жизни, поучиться которой не мешало бы многим авторитетам некриминальным.

– Ребятки на улице готовы? – поинтересовался Выходцев, не отрывая лица от занавески.

– Давно готовы, – усмехнулся командир отделения СОБР.

Если для Выходцева сегодняшнее мероприятие – событие, то для ребят этого капитана – нечто будничное. День, ничем не отличающийся от остальных.

Их «приняли» как подобает. На чердачный люк подъезда был уже давно повешен замок, в квартире напротив сидело двое спецов, на крыше соседнего дома – снайпер. Еще двое были готовы подняться вслед за приехавшими, и двое ждали в квартире Кости Чиркашова, вместе со следователем прокуратуры и Струге.

Антон сидел в кресле, листал атлас автомобильных дорог страны, найденный на столике. Едва мертвую тишину в квартире разрезал звонок, он положил атлас на подлокотник кресла и посмотрел на Выходцева. В этой квартире командует парадом именно следователь. Струге здесь человек случайный и, если выразиться еще более точно, лишний.

Капитан вопросительно посмотрел на Выходцева, и тот качнул головой.

– Поехали, – бросил он в радиостанцию и протянул руку к дверному замку…

В тот момент, когда он клацал замком, выворачивая его последний оборот, на первом этаже подъезда уже слышался буйный топот. Спецы не умеют ходить спокойно, их этому не учили. И знакомая команда «поехали!» означала для них старт с той же скоростью, с какой стартовал Гагарин.

Первым опасность почувствовал Лисс. Он ее почувствовал еще тогда, когда вышел из «Мерседеса». Какое-то омерзительное молчание копошащихся на тротуаре синичек и странные лица людей, выглядывающих из окон трех квартир этажа. Они смотрели вниз так, словно были в предвкушении трюка каскадера. Потом Михаил Юльевич увидел на снегу несколько отпечатков от армейских ботинок. Забыть эти следы, встречающиеся ему в зоне на протяжении года отбывания наказания, было невозможно. Ими была утоптана вся зона и прилегающие к ней окрестности.

Лисс остановился и вынул платок. Вытирая внезапно вспотевшие ладони, он своим волчьим чутьем угадывал беду. Как ему не хотелось подниматься на этаж!.. Но Бес уже открывал двери подъезда.

Дойдя до третьего этажа, за этаж до квартиры Чиркаша, Лисс чертыхнулся и наклонился.

– Саша, звони, я шнурок завяжу.

И Бес позвонил. А когда на первом этаже загрохотали ботинки, Лисс понял все окончательно. Одним рывком он забросил свое тренированное тело в угол, за шахту мусоропровода. И когда несколько человек, дыша, как легавые при гоне, пронеслись мимо, Михаил Юльевич спустился на второй этаж. Выходить в такой ситуации на улицу – обрекать себя или на пулю, или на сотрясение мозга после удара очередного руоповца. Выбрав самую скромную на вид дверь, он нажал на звонок.

На четвертом этаже подъезда уже шла ожесточенная борьба. Ничего, Саша, выполни свой долг до конца…

– Кто там? – послышался детский голос.

– Милиция, мальчик. Открывай замочек, детка…

Отмыкай быстрее, щенок!!

Михаил Юльевич уже слышал топот ботинок вниз, когда замок наконец-то открылся. Перед Лиссом стоял десятилетний пацан и старательно выдувал из жвачки пузырь…

Увидев перед собой высокого человека с хвостиком, капитан молниеносным ударом ноги переломил его пополам. Однако радоваться столь быстрому успеху было рано…

Бес переломился пополам не от мощи удара, а по собственной инициативе. Опытный боец, он был взят Лиссом с турнира подпольных боев без правил. И если кто-то мог посоперничать с Сашей в искусстве ведения боя на выживание, так это лишь сам Лисс.

Погасив силу удара прогибом, Бес отшатнулся в сторону и без размаха пробил собровцу в колено.

Не понимая, что происходит с его ногой, собровец упал на пол. Он рухнул раньше, чем в мозг поступила команда о том, что выбита коленная чашечка. Доставая из кобуры пистолет, он смотрел, как высокий крепкий парень один за другим наносит удары по его подчиненным…

Крошечная площадка на этаже превратилась в ринг. На этом пятачке не на жизнь, а на смерть бился оракул Лисса. Будучи загнанным четырьмя руоповцами в угол, он и не думал сдаваться. Однако силы, и без того неравные, вскоре превратились в силы совершенно не пропорциональные друг другу. Бес уже просто не мог реагировать на сыплющиеся на него удары. Окажись он в подобной схватке с уличными лохами, он просто терпел бы боль, бил наверняка, и единственной задачей ставил бы себе не оказаться на полу. Пусть – пять, пусть – шесть, пускай – больно… Он все равно перебил бы лохов. И попадал он в такие истории не раз и не два. Однако уже через несколько секунд борьбы он понял, что проиграл. Это были не лохи. Его били, забивая наотмашь, как бешеное животное, крепкие мужики…

Слушая удары их ног и рук о собственное тело, Бес чувствовал, что теряет сознание.

– Не упасть, не упасть… – шептал он окровавленными губами уже тогда, когда лучше всего в его ситуации было упасть и сдаться. Именно в этом случае, в отличие от уличной драки, удары прекратились бы мгновенно.

Но он не хотел унижаться, подкладываясь под ненавистных ему ментов еще в живом сознании. Уже давно пора было положить руки на затылок и встать на колени. Но встать на колени Бес не мог…

– Не упасть… Не упа…

Голова Беса дернулась в сторону, орошая стену подъезда крупными густыми брызгами. Вылетевший из его рта кровавый сгусток врезался и расплескался по униформе одного из «спецов»…

– Сука! – взревел тот, всаживая в бок уже бесчувственного Беса ногу. – Собака помойная!..

Он бил бы и бил этого непокорившегося подонка до тех пор, пока не заныли бы от усталости ноги, но окрик капитана заставил его отступить. В СОБРе, как и на подводной лодке, слово капитана – закон.

– Пидор!.. – не унимался собровец, глядя на выбившиеся из-под резинки волосы Беса.

Эти волосы, словно растрепанные ветром, разметались по полу и остались лежать причудливым узором, прилипнув к окровавленному бетону…

– Где второй?! – это был крик Выходцева, мгновенно приведший всех в чувство.

– Где второй?! – повторил вопрос в рацию, морщась от боли, капитан.

– Он не выходил! – был шипящий ответ, и следом последовало объяснение: – У меня дверь в прицеле!

– Боря, он в какой-то из квартир! – рявкнул Антон, продираясь сквозь строй громоздких воинов правопорядка. – Или за мусоропроводом! Не стойте как столбы!! Проверяйте подъезд!..

И загрохотали башмаки вниз по лестнице…

– Здравствуй, мальчик, – мягко, но уверенно нажимая на дверь, Лисс быстро преодолел усилие детской руки и вошел в квартиру. – Мама, папа дома?

– Нет. Мама в магазине, а папы у нас нет. – Мальчик не знал, что ему делать – бояться или разговаривать без опаски. Мама всегда запрещала открывать дверь незнакомым, но он об этом всегда забывал.

Закрыв дверь, Михаил Юльевич прослушал за спиной топот ног, взял мальчика за руку и повел в комнату.

– В подъезде нехорошие люди, – объяснил он ситуацию. – Будь рядом, и я тебя не дам в обиду. У вас эти окна куда выходят?

Зайдя в комнату, Лисс обомлел. На окнах и балконе были установлены мощные решетки.

– Мальчик… Блин!.. Ну зачем вам такие решетки на втором этаже, если у вас все равно красть нечего?!

Мальчик пожал плечами. В его годы задумываться над подобной проблемой как-то не приходилось. Но на его ответе никто и не настаивал. Лисс прошелся по квартире и хмыкнул. Было еще два окна. И они не были защищены решетками. Но оба они, окно спальни и окно в кухне, выходили в сторону подъездных дверей. То есть туда, где появляться нельзя было ни в коем случае. Мышеловка, избранная собственным волеизъявлением.

Лисс сел в потрепанное кресло. Н-да… Сейчас эта свора приступит к поквартирному обходу. Он хотел уже вынуть пистолет, но вовремя спохватился. Пугать мальчика сейчас нельзя. Чего от него ожидать, когда тот увидит оружие? Может обрадоваться и попросить подержать, а может взвыть от страха.

– Мальчик, иди-ка сюда… Слушай меня внимательно. В подъезде ищут плохого человека. Когда мусо… Когда, блин, дяди Степы-милиционеры постучат в дверь, подойдешь и скажешь, что в твоей квартире его нет. Понял?

Если бы у Лисса были дети, он бы знал, о чем их просить можно и о чем при них даже вслух нельзя говорить. И мальчик понял. Он все понял дословно, что вполне естественно для его возраста. На стук в дверь он ответил:

– В моей квартире плохого дяди нет.

– Ну, екарный баба-а-ай… – разочарованно протянул Михаил Юльевич, уже без опаски вынимая из-за пояса «беретту». – Что за поколение на смену идет, а?! Ни украсть, ни покараулить…

Взяв ребенка за шиворот, он оторвал его от земли, сделал шаг в сторону и опустил в ванную комнату.

– Заберись в ванну, попугай, и ни в коем случае не высовывай из нее свой конопатый клюв!

Скинув пальто и пиджак, он переложил несколько магазинов к пистолету в карманы брюк. Подумав, сорвал с шеи галстук и зашвырнул его в угол.

Через минуту входная дверь влетит внутрь, и в квартире будет невозможно дышать от сгоревшего пороха. Но это будет через минуту.

А сейчас Лисс стоял посреди комнаты, скрестив на поясе руки. Странно, но в этот момент он думал о человеке, изменившем все его планы. Черт с ним, с Комиком, бог с ним, с Баварцевым. Ни первый, ни второй не нанесли такого вреда делу, какой нанес никому доселе не известный судья из неведомого города Тернова. Где он, вообще, город этот?

На душе было легко и беззаботно. Как в тот вечер, много лет назад, на встрече с Чертковым, когда он понял, что разговор закончится пальбой и чьей-то смертью. Разница была лишь в том, что тогда Лисс не знал – чьей именно.

А мальчик лежал в ванне, положив голову на ее чугунное дно, и на его штопаные штанишки капала из крана вода…

Наверное, думал он, ему влетит от мамы за то, что впустил в квартиру незнакомца…

Глава 11

Комик войдет в банк, чувствуя накопленную за последние дни усталость. Наличные деньги закончились быстрее, чем он предполагал. Оставалось, если такое выражение применимо к подобной сумме, четыреста с лишним тысяч долларов на счету банка. Но их еще нужно снять или хотя бы перевести на другой счет. Лисс проявил свою хватку даже в этом. Он укладывал гонорары своего «чистильщика» в «свой» банк. А противиться тогда этому не было возможности. «Чистильщик» состоял на службе у мрянского авторитета и не был вольным стрелком. Отсюда и некая диктатура работодателя. Едва Ремизов прибудет, чтобы произвести операцию с этими деньгами, об этом будет незамедлительно сообщено самому Михаилу Юльевичу. А зачем Комик снимает денежки? Чтобы свалить. Если не за рубеж, то из Мрянска или Москвы – точно. Потом ищи его и свищи. Михаил Юльевич умел, особо не напрягаясь, ставить «в контроль» подчиненных ему людей. Только сейчас Лиссу не до проверки подобных действий своего бывшего подчиненного. Ему бы свое успеть снять…

Об этом и думал Игорь Ремизов, входя в двери банка.

Однако в тот момент, когда он подошел к стойке и стал разговаривать с менеджером, он тут же привлек внимание милиции совершенно по другому поводу. И связь с Лиссом тут была ни при чем. Дежурившего в финансовом учреждении милиционера заинтересовал мужик, который своим внешним видом мало напоминал клиента авторитетного банка. Недельная щетина, пуховик со следами известки на спине и неглаженые брюки окончательно убедили сержанта, что этому гражданину в данном месте делать совершенно нечего.

Сержант выбрался из-за стола у входа, поправил на плечах бронежилет и направился к человеку, который продолжал разговор со служащей. Увидев маневр напарника, второй сержант полностью сконцентрировал свое внимание на его действиях.

– Здравствуйте. Я могу посмотреть ваши документы? – Сержант, как фонарный столб, навис над Комиком.

Тот окинул его недоброжелательным взглядом.

– Почему – нет? Вот он паспорт, на стойке…

Сержант раскрыл документ и, прочитав данные Комика, почувствовал, как от ударов сердца на груди затрепетали стальные пластины жилета. Ориентировку на Ремизова все отделения милиции получили два часа назад. Фотография, присланная из ГУВД, лежала в кармане кителя, под жилетом, он готов был поклясться, что на ней изображено то же лицо, что и на этом паспорте. Все данные, включая день рождения и место этого рождения, совпадали с точностью до изумления. Милиционер побледнел и медленно перевел взгляд на сидящего неподалеку напарника. Увидев, что тот поднялся из-за стеклянной стойки, вновь переключился на Комика. Но еще до того, как милиционер вернулся к разговору с ним, Игорь Ремизов все понял. Он видел и взгляд сержанта, и его последствия, породившее движение на другом конце зала.

Сейчас оставалось лишь одно. Уходить. Очевидно, его уже ищут, если данные в паспорте внесли такое треволнение в организмы этих юных ментов. Однако их юность никак не помешает им сейчас мобилизоваться и задержать подозрительного типа. Уже не было времени рассуждать, кто его сдал – Лисс или не Лисс… Какая разница? Но как безболезненно миновать эту преграду и уйти?

А что еще делать?

Молниеносно выдернув из-под пуховика «ТТ», Комик от бедра выстрелил в приближающегося милиционера. Он безошибочно определил его роль, как наиболее опасную. Тот, кто рядом, сейчас начнет делать размашистые движения руками, пытаясь расстегнуть кобуру, и потеряет время.

Дикий крик женщин. Этот вопль вырвался из женских легких сразу, едва они увидели оружие. Западные кинофильмы играют все-таки какую-то положительную роль в жизни российских граждан. Все, кто в этот момент присутствовал внутри помещения, рухнули на пол, как подкошенные.

Пуля рассекла щеку милиционера и впилась в стену. Однако следом произошло невероятное. Ремизов даже не торопился переводить оружие на сержанта, стоящего рядом. Он знал, что тот все равно не успеет даже дотянуться до кобуры со своим табельным «макаровым». Однако тот и не думал к ней тянуться.

Резкий удар в лицо заставил Комика отшатнуться от стойки и на мгновение потерять координацию. Этого мгновения его врагу хватило на то, чтобы выбить из руки пистолет…

И когда Игорь Ремизов, окончательно придя в себя, стал оценивать свою перспективу, он понял, что она отсутствует. Он стоял посреди огромного банковского зала, без оружия, слабый и беспомощный. Комик стоял и тупо смотрел на дульный срез ствола одного из этих банковских милицейских псов. И крики, которые он слышал, казалось, исходили не от них, а откуда-то с неба…

Он повиновался им, тупо выполняя все их требования.

Положил руки на затылок…

Встал сначала на одно колено…

Потом оказался на обоих…

Резкий толчок в спину! – и он рухнул на пол…

Уткнувшись лицом в бетонный пол, Ремизов машинально вдохнул его запах. Запах грязи, сырости и дискомфорта. Так пахло внутри той землянки, когда он ногой закатывал внутрь голову солдата. Так пахло в ванной, когда над его телом трудились Чирей и Боль.

Запах страха, прерванной жизни и одиночества…

За дверями шло совещание – Лисс это прекрасно понимал. На повестке дня этих дебатов стоит вопрос – что делать, когда в руках беспощадного бандита оказался ребенок. Как штурмовать квартиру, если случайным выстрелом можно ранить или убить маленького мальчика? Или как не спровоцировать этого бандита на действия в отношении этого ребенка?

– Тьфу!.. Идиоты… – Михаил Юльевич усмехнулся.

Он никогда бы в жизни, а при данных обстоятельствах – особенно, не воспользовался бы таким козырем, как ребенок. Он понимал, что отсутствие такого желания кроется не в его любви к людям, в частности – к «цветам жизни». Безусловно, можно было бы взять пацана в охапку и потребовать выполнения своих условий. Только сделать это не так, как это делают психи. По два часа они базарят через дверь с ментами, а когда весь штат МВД соберется около дома, они требуют водки, пива, миллион долларов в двадцатках и джип до аэропорта. А мусорам того и нужно. Ты только дай им временя часа три-четыре, чтобы их тугие мозги заработали! Поэтому и выбирают товарищи милиционеры время для тяжких раздумий. Все можно было бы сделать проще. Взять салагу на руки, потребовать отвалить от квартиры и быстро выйти на улицу. Ни один снайпер не решится нажать на спуск, если у тебя на руках ребенок! Только делать нужно все быстро и четко.

Но Лисс, стоя посреди комнаты и держа под контролем весь проход до двери, даже не думал о том, чтобы так поступить. Ни при чем здесь любовь к детям, ни при чем… Чем закончится эта осада – еще неизвестно. Вполне возможно, что он останется жить. Если есть хотя бы один шанс на миллион, нужно иметь его в виду. Михаил Юльевич прекрасно понимал, что если по всем зонам России разнесется слух, что, сопротивляясь ментам, он закрывался от их пуль дитем, почетное звание «гада» ему обеспечено. А зачем тогда использовать этот шанс, что один на миллион? Чтобы прослыть сукой и тварью и жить с этим остаток жизни? Есть вещи, которые не имеют срока давности. Даже у убийства есть срок, по истечении которого ты можешь избежать наказания. Но есть поступки, за которые потом придется расплачиваться всю жизнь если не перед людьми, то перед собой точно. И еще неизвестно, что страшнее. Заслоняться ребенком – это почти то же самое, что убить родную мать или замучить священника.

Неужели этого не понимают те, что сейчас за дверью пытаются быстро родить какой-то искусный план, пунктов в котором всего два – рыбу съесть и кости сдать? Лисса взять и сделать так, чтобы при этом не пострадал ребенок…

Глупцы.

«Выходцев, этот точно за дверью. А где сейчас Струге?»

– Выходцев, ау!

– Лисс, я хочу быть уверен в том, что ты не сделаешь плохо ребенку! – послышалось после короткой паузы. – После этого будем что-то решать.

– Ты дурак, следователь. Щенок не при делах. Заходи, и будем решать.

Немного подумав, Михаил Юльевич поинтересовался:

– Антон Павлович рядом?

– Я здесь, Михаил Юльевич, – послышался знакомый голос. – Не делай глупостей. Я уже убедился в том, что ты умный человек. Выйди и сдайся. Какой смысл упорствовать? Ты лучше меня знаешь, чем это закончится, зачем превращать фарс в трагедию?

– Фарсом ты называешь мое желание не садиться на скамью за убийство твоего коллеги и двоих милиционеров? Окстись, судья!

Тема исчерпана. Это понимали все.

После таранного удара дверь затрещала, как падающая сосна на лесоповале. Дымясь известкой, она обрушилась на пол.

Лисс мгновенно вскинул руки перед собой и четырежды выстрелил из пистолета. Он не раз присутствовал внутри помещения в тот момент, когда двери выбивали служители правопорядка. И он прекрасно знал, что, стреляя наудачу в проем двери, в любом случае найдешь свою жертву.

После такого залпа двое из команды капитана с матами повалились на лестничную площадку, не успев сделать и шага внутрь квартиры.

Лисс, ожидая ответной стрельбы, юркнул за простенок. Уже в следующее мгновение он смотрел, как на месте его недавнего стояния пистолетные пули разрушают содержимое дешевой стенки со стеклянными дверцами. Опоздай он на мгновение, и вместо этих хрустальных чашек-плошек пули крошили бы его ребра и череп. Едва звуки выстрелов смолкли, он опустился на колено, вынырнул из-за двери и полностью разрядил магазин в сторону коридора.

«На этот раз, кажется, мимо…»

Чувствуя, как начинает бурлить кровь, он прижался спиной к стене. Ствол его пистолета дымился, как носик заварного чайника.

– Струге, ты еще живой?

– А что со мной станет? – голос раздавался из комнаты рядом с ванной.

И как эта лиса успела проскочить?!

– Антон Павлович, как к тебе попали документы Баварцева, которые слямзил директоришка? – Лисс выбросил из оружия пустой магазин и заменил его полным.

– Очень просто. Он прятал их в пожарном гидранте, а я стал невольным тому свидетелем.

– Где он их прятал?!

– В шланге, в шланге…

– И СКОЛЬКО ОНИ ТАМ ЛЕЖАЛИ?!

– Весь день. И весь вечер.

– Вот гадство!.. И об этом никто не знал?! – Михаил Юльевич чувствовал себя командированным, которого выпотрошили у вокзала «лохотронщики».

– Лисс, у меня все как-то не было времени тебя спросить. Может статься так, что потом вообще не с кем разговаривать будет. Поэтому спрошу сейчас. Зачем ты убил Феклистова? Зачем тебе нужны были эти документы?

– Теперь я, конечно, понимаю, что делать этого не стоило. – Голос бандита вовсе не был голосом растерянного человека.

– Я рад, что ты юморишь, – похвалил Антон. – Только знай одно. Если бы вы с Баварцевым не дергались, как поросята на веревках, то Феклистов прокатился бы сюда вхолостую и уже на следующем заседании оправдал бы Баварцева. Глупость ваша заключается в том, что вы так и не поняли главного! Идиоты!! Вам до конца всего процесса Феклистова охранять нужно было да пыль с него сдувать! И не было бы сейчас ничего этого! Ваша глупость обошлась всем очень дорого.

– Только не надо меня журить. Я и так сгораю от стыда.

Струге вздохнул. Лисс его не понимал, как и Выходцев.

– Сдавайся, а?

Нет, сдаваться Михаил Юльевич не собирался! Едва он услышал шорох за стеной, как тут же выбросил за перегородку руку и нажал на спуск.

– Твою мать!! – послышался вопль Выходцева.

– Борис Сергеевич, я в вас попал, что ли?! – удивился Лисс. – Я думал, в судью…

Приходилось ли когда-нибудь Михаилу Юльевичу жить в квартирах, половина перегородок которых выполнена из гипсокартона? Да, приходилось. Причем большую половину его беспорядочной и страшной жизни. Детдом, коммунальная квартира, первые годы преступной деятельности, когда приходилось платить половину заработанных шантажом и рэкетом денег именно за такую, гипсокартонную квартиру… Но потом все наладилось, и сейчас Михаил Юльевич даже не догадывался об опасности, которой подверг сам себя, сев у стены. Должен ведь был помнить, что в той коммунальной квартире, с такими же бутафорскими стенами, даже трахнуться было нельзя по-человечески! На следующее утро сосед-инвалид Ломакин в подробностях рассказывал Мише Лиссу о его же ночных забавах.

Говорят, что если пуля – «твоя», то ты никогда не услышишь выстрела. Кусок свинца в стальной упаковке находит твое тело быстрее, нежели звук выстрела – твой слух. Но это если сидеть лицом к стреляющему. Михаил Юльевич слышал «свой» выстрел. Пуля, прошившая перегородку как игла кусок масла, ударила ему в лопатку с такой силой, что Лисс ткнулся лбом в собственные колени. Дикая боль и мгновенный паралич правой руки заставил Лисса закричать…

Этот крик был страшнее даже выстрелов. В ванной заплакал ребенок. Этот дикий крик, разнесшийся по всему подъезду, через выбитую дверь квартиры, вселил в души жильцов смертельный ужас. Так воет волк, попавший в капкан. Он боится не смерти, а ее приближения…

Поднять с пола пистолет было уже невозможно. Наклониться мешала все та же боль. Раздробленная лопатка позволила мрянскому авторитету лишь встать на колени и в таком виде предстать перед спокойно входящими в комнату Выходцевым и Струге.

Он стоял на коленях и улыбался. И эта улыбка никак не напоминала Антону ту, которую он привык видеть на лице Максима Андреевича Меньшикова…

Последние дни своей командировки Антон Павлович Струге провел в своем, 1024-м номере гостиницы «Комета». Ведомственной гостиницы МВД. Каждое утро он, лежа под одеялом, наблюдал, как Иван Николаевич одевается, очищает от всех видимых и невидимых пылинок свой идеально сшитый по своей вовсе не идеальной фигуре костюм и собирается на занятия. Первый стресс мурманского судьи уже давно прошел, чувство вины притупилось, если не исчезло вовсе, и он стал все тем же неугомонным брюзгой и фатом. Однако Струге это уже не раздражало, а смешило. Вот и сейчас, глядя за тем, как тщательно Бутурлин повязывает под своим двойным подбородком дорогой галстук, он лежал, натянув до носа одеяло, и хитро щурился.

– Удивляюсь вашему хорошему настроению, Струге, – пробормотал Иван Николаевич. – Чему вы радуетесь? Тому, что уедете из Москвы без диплома? Интересно, что на это вам скажет ваш председатель? Что вы привезли с собой, Антон Павлович? Знания, новые веяния, практику?

– Я привезу вот это. – Струге перевел хитрый полусонный взгляд на тумбочку. На ней лежала, поблескивая золотым тиснением, увесистая книга.

Бутурлин подошел, повертел ее в руках.

– «Практика судебных решений» под редакцией Завадского… Где брали?

– Там уже нет.

Каждое утро за Струге заезжал Выходцев. Следствие по факту убийства Феклистова шло полным ходом. Ключевую роль в нем играла свидетельская роль Антона Павловича, судьи из Тернова. Именно по этой причине Выходцев торопился отработать дело побыстрее в той части, которая касалась именно показаний Струге. Но теперь, когда до конца командировки оставался один день – занятия в академии заканчивались этим утром вручением удостоверений об окончании курсов повышения судейской квалификации, – Выходцев не торопился. Теперь если Струге и понадобится, то только через некоторое время. Сколько еще будет идти следствие? Возможно, что не один год. Помимо работы в Москве, Выходцева ожидала тяжелая работа на Мрянском тракторостроительном заводе. Виктор Петрович уже убыл на родину Феклистова и теперь ожидал скорого прибытия своего босса – начальника следственной группы Выходцева.

Иван Николаевич ушел, оставив Струге наедине с его улыбкой. Завтра Антон увидит Сашу. Разве это не повод улыбнуться и подумать о том, насколько мила жизнь? Он встретится с Вадимом Пащенко, своим «карманным оракулом», и целый день разговоров, пока Саша на работе, пролетит быстро и незаметно. А рядом, скуля от радости, что хозяин не бросил его, а вернулся, будет выписывать восьмерки Рольф. Он, как обычно, будет лезть под руки Пащенко, и тот, тихо матерясь и разливая коньяк, будет отодвигать в сторону мохнатую морду «немца». Антона от этих событий разделяли лишь двое с половиной суток дороги. Но теперь, когда месяц, тянувшийся, как год, остался позади, шестьдесят часов дороги Антона Павловича не пугали.

Как и обещал, Борис заехал ровно в половине десятого, после короткого совещания у прокурора. Струге уже сидел в костюме и, попивая кофе Бутурлина, смотрел телевизор.

– Ваша честь, вы в курсе, что сегодня последний день февраля и вам обязательно нужно быть в академии? Мне звонил мой кореш из преподавательского состава. Ты его должен помнить – с ним я договаривался о твоем отлучении от мантии на месячный срок. Так что брось этот суррогат, и поехали. Наш маршрут пролегает от станции метро «Проспект Вернадского» до улицы Новочеремушкинская…

Вручая Антону свидетельство о повышении квалификации, заместитель ректора, силясь вспомнить в счастливом обладателе документа знакомую личность, сказал:

– Пусть этот аттестат… – он вгляделся в имя в синей книжице, – …Антон Павлович, будет гарантией ваших безошибочных решений и удостоверением законности ваших приговоров. Сто пятьдесят два часа учебных занятий, проведенных в аудиториях этого учебного заведения, позволят вам быть уверенным в том, что вы избрали верную дорогу и идете по ней уверенной поступью к торжеству Закона!

Горячо поблагодарив замректора, Струге спустился с импровизированной сцены. В его голове крутились слова Алика Базаева: «Тот, кто утром встает и не становится на тропу мирного труда, тот идет дорогой шайтана. Того, кто утром встает на тропу труда и мирных дел, ожидает рай господень…»

Замректора под шум аплодисментов наклонился к одному из преподавателей:

– А кто это?

Тот пожал плечами.

– А видели его хоть раз на занятиях?

Тот посмотрел на второе лицо академии и покачал головой.

Уже под вечер, распив бутылку «Арарата», два друга сидели в кабинете Московской прокуратуры и чувствовали, что пришел момент, который оба хотя и ждали, но старались по возможности оттянуть. Через пять часов поезд Струге повезет судью на восток. Через час после этого самолет Выходцева понесет следователя на запад. Встретятся ли они еще когда-нибудь? Возможно. Через много месяцев, когда следствие Выходцева подойдет к завершению и дело будет передано в суд. Вот там они, скорее всего, и встретятся. И опять их притянет друг к другу не желание встретиться, поговорить о чем-то отвлеченном, не посидеть в тихом ресторане в скупой мужской компании, а дело. Просто есть люди, которых в их короткой жизни притягивает друг к другу лишь дело. На дружбу вне его просто не хватает времени. Струге сидел за столом, заваленным бумагами и бланками, вертел в руках стакан с коньяком и благодарил судьбу за то, что даже среди этой суровости жизни она подарила ему возможность иметь друга Пащенко. Такую же прокурорскую ищейку, как Выходцев, но живущую неподалеку. И жизнь была построена так, что Струге вряд ли мог в ней ориентироваться, если бы не было Пащенко. Теперь, выходит, есть еще и Выходцев, хотя он далеко, в Москве.

– Что за память такая?! – Струге хлопнул себя ладонью по лбу.

– Что такое? – испугался Борис.

– Я забыл подписать эту чертову книгу! – Струге дотянулся до сумки и вынул «Практику» Завадского. – Целый день таскать этот фолиант по академии и забыть подойти к профессору! Я сталкивался с ним раз пять за это утро!! Лукин меня прикончит…

– А что ты форсажишь-то, Антон? – Выходцев по-блатному развел руки. – Ну, давай я ее подпишу, да и делов-то… Что писать?

Глядя, как следователь слегка непослушными после «Арарата» руками свинчивает колпачок с «Паркера», Струге подумал о том, знает ли Лукин почерк Завадского. А-а…

– Короче, напиши, как мне. Тепло, но по-деловому. Пиши – «Игорю Матвеевичу Лукину от профессора…» Инициалы Завадского в выходных данных посмотри. Добавь пожеланий в успехах и служебном росте. Короче, что я тебя учу – своего прокурора ни разу не поздравлял, что ли? И не забудь расписаться за теоретика!

– Не гони, не гони… – морщился Выходцев, трудясь над титульным листом.

Поезд увозил Антона с Казанского вокзала, и атмосфера, царящая в вагоне в связи с прибытием Струге, обещала двое с половиной суток боестолкновений. Этого не понимали двое молодых людей и девушка, разместившиеся с судьей в одном купе. Но Струге, едва увидев лицо проводника, принявшего у него на перроне билет, понял это сразу. Казалось, с лица этого мужика еще не сошел ужас той ночи, когда в его сонное купе проникла голова терновского пассажира и дико закричала: «Что за станция такая?!»