Текст книги "Хаоспатрон"

Лунев не заметил, как вновь соскользнул во внутреннюю пустоту, и уже из нее увидел, что вокруг купола поднимается воображаемая черная волна Деструктора, а перламутровые отблески купола, отражаясь от этой волны, превращаются в такой же черный туман.

Некоторое время волна просто росла, а затем ринулась во все стороны, накрывая с головой всех замерших поблизости от купола людей…

…На этот раз Деструктор накрыл особо мощной и плотной черной волной всех подряд, и Арбитров, и обычных, теоретически невосприимчивых к его воздействию людей. И его фокус сработал. Холодная волна начисто смыла всю навеянную свечением купола благостность и вогнала людей в полный страха и боли ступор.

Невыносимый холод сковывал тело, вымораживал все мысли и парализовал волю, не позволяя выстроить обычные воображаемые барьеры, но Андрей все-таки сумел сосредоточиться и представил себе, что ныряет в черную волну. При этом он заставил себя вспомнить ощущения, которые испытывал, когда выбегал из парилки и прыгал в прорубь. Этот нестандартный ход явно озадачил Деструктора, и его холодная волна нехотя схлынула, оставляя «разгоряченного» Лунева в полном одиночестве на воображаемом пирсе.

И вот как раз с высоты пирса Лунев увидел главное. Увидел то, что вывернуло наизнанку все его представления о происходящем, поставило ситуацию с головы на ноги.

Андрей увидел, что Деструктор вовсе не примчался на свет купола из неведомых тонких измерений. Источником холодной волны Большого Зла и повисшего над ней черного тумана являлся… сам светящийся купол прямого перехода в Шато Диаман! Именно от основания этой полусферы расходились круги, которые гнали огромные парализующие волны, и это означало, что источником и провайдером Деструктора является Шато!

В первый миг открытие показалось абсурдным, но потом Андрей понял, что именно это и есть истина. В голове у него будто бы провернулся калейдоскоп, и сложилась четкая, а главное – полностью объяснимая картинка. И Шато-Деструктор был в ней единым целым.

Андрей посмотрел вниз и увидел остальных, вернее – только их очертания. Даже Люся и Отступник были погружены в волну Деструктора по самую макушку, и этот факт стал еще одним подтверждением открытия Лунева. Чуть лучше обстояли дела только у Павлова, ему волна дошла до подбородка, и Арбитр пока мог кое-как разговаривать.

А вот кому волна вообще не мешала, так это Фролову-младшему. Вадим будто бы стоял на маленьком островке посреди моря, покрытого плотной пеленой черного тумана, и растерянно оглядывался. Похоже, он тоже видел волну Деструктора, но никак не мог понять, что же конкретно он видит, поскольку наблюдал за этим зрелищем впервые в жизни.

Павлов что-то сказал, Вадим обернулся к Арбитру и ответил. Андрей попытался прислушаться к их диалогу, но черный туман над волной поглощал звуки. Лунев сделал несколько воображаемых шагов по воображаемому пирсу и остановился прямо над тем местом, где застрял Арбитр Павлов. Лишь с такого расстояния он смог услышать, о чем говорят мужчины.

– Это очень… тяжело, даже… физически, – Павлов поднял на Вадима страдальческий взгляд. – Деструктор разошелся не на шутку. Он почти парализует нас.

– Вижу, – сказал Вадим. – Я, похоже, единственный, кого Большое Зло не смогло вогнать в ступор. Как я понимаю, Деструктор помогает Отступнику избавиться от Арбитража? Он хочет, чтобы мой отец перебил Арбитров до последнего и вынудил Шато отдать ключи единственному, кто останется, – Отступнику?

– Все верно.

– Почему же тогда завис сам Отступник?

– Его… сдерживает… – Павлов обернулся и удивленно посмотрел на Люсю.

Помощница Хранителя вряд ли сдерживала Отступника. Она так же, как все, боролась с Деструктором, это Павлов видел отчетливо. Арбитр-наблюдатель перевел взгляд на Отступника и удивленно вскинул брови. Бывшего майора действительно окутывала та же черная дымка Большого Зла, что и всех остальных, кроме Фролова-младшего.

– Ничего не понимаю, – прошептал Павлов.

– А мне, наоборот, все ясно, – окончательно заблокировав воздействие Деструктора, сказал Лунев.

Павлов и Фролов-младший обернулись к Хранителю. При этом и Арбитр, и Вадим увидели только самого Лунева. Черной дымки Шато-Деструктора вокруг него больше не было, и стоял он уже не на воображаемом возвышении, а так же, как Вадим, на островке посреди тумана.

– Как… ты с ним… справился? – морщась от сковывающей боли, спросил Павлов.

– Очень просто, – Андрей размашистым жестом заставил черный туман покинуть территорию треугольника, образованного Арбитром, Вадимом и Луневым. – Я понял наконец самое главное. Понял, кто придумал всю эту историю.

– Не Отступник? – Павлов покосился на проступающие в черной завесе контуры Люси. – Кто-то из нас?

– Была и такая версия, – Андрей покачал головой. – Но нет, все это задумал не Отступник или кто-то из Арбитров, и даже не Деструктор.

– Кто-то… со стороны? – теперь Арбитр-наблюдатель начал с подозрением коситься на Вадима.

– Нет, – Лунев сделал шаг в сторону и указал на светящийся купол перехода, который, казалось, возвышался где-то вдалеке, над самым центром холодного моря. – Это был… сам Шато Диаман. Прошу любить и жаловать.

– Это… неуместная шутка, – Павлов застонал. – Проклятый Деструктор! Я уже немолодой человек, он скоро меня доломает! Почему Шато нам не поможет?!

– Да потому, что Деструктор и есть Шато, – Андрей вынул из-за пазухи ключи-жетоны и на секунду зажал их в кулаке. – Он постоянный представитель Шато во внешнем мире. Его виртуальные глаза и уши. А наш Арбитраж и Отступник только руки и подручные инструменты Шато-Деструктора.

– Ты бредишь, – прохрипел Отступник.

– Согласна с майором, – сумела высказаться Люся.

Андрей обернулся. Черный туман опустился до уровня груди Арбитра Линь. То есть Отступнику он доходил теперь лишь до пояса. Но ни Люся, ни майор пока не справились с общим оцепенением, они могли только говорить.

– Отпускает? – Лунев усмехнулся. – Вот вам первое доказательство моей правоты. Знание – сила. В данном случае это выражение имеет прямой смысл. Тот, кто знает, что такое Деструктор, получает силы, чтобы ему противостоять. Вадим Евгеньевич, вы исключение из этого правила, но о вас чуть позже.

– Хранитель… я не сумею поддержать вашу… позицию, – прохрипел Павлов, – если… сдохну! Не тяните резину, коллега, излагайте… ваше сильное знание!

– Все в духе времени, – Андрей неспешно приблизился к «зависшему» Отступнику, снял у него с плеча винтовку, а затем направился к чистильщикам. Туман перед ним как бы нехотя, но исправно расступался, освобождая дорогу. – Арбитраж больше не нужен Шато! Достигнута кризисная, по мнению Шато, точка развития цивилизации. В современных «сетевых» условиях существования становится все труднее прятать новые изобретения. Едва они создаются, всю информацию крадут и сливают в Интернет всевозможные пираты. Чтобы пресекать эти безобразия, Шато следует мониторить ситуацию постоянно и уничтожать информацию на месте, опережая пиратов. Делать это научился Деструктор, ведь он глубоко и успешно интегрировался в Интернет, но… он будет делать это лишь до тех пор, пока Шато не решит, что пора выполнить свою ГЛАВНУЮ миссию, о которой, кстати, никто из нас ни разу не задумался, хотя это было очевидно.

– Главная миссия Шато… регулировать развитие… цивилизации, – вновь попыталась вмешаться Люся. – А Деструктор… этому мешает. Между ними нет связи!

– Дослушай, красавица, и увидишь связь, – Андрей к этому моменту разоружил почти всех зависших чистильщиков. – Скажи, если такая умная, зачем вообще нужен Шато? Просто хранить и по мере надобности выпускать в мир опасные изобретения и таким образом регулировать развитие цивилизации? Но как быть с правилом, что Шато существует столько лет, сколько длится цикл цивилизации? Что происходит, когда заканчивается этот цикл?

Лунев вопросительно посмотрел на Вадима.

– Накопленный арсенал применяется для зачистки поляны для новой цивилизации? – предположил Фролов-младший.

– Вот именно! – Андрей свалил оружие чистильщиков у стены, слегка оттянул затвор винтовки Отступника, рассмотрел патрон и повесил трофейный «Штайр» себе на плечо. – И если все так, любое из очередных пришествий Шато во внешний мир может стать последним. Сейчас, или в шестнадцатом, в двадцатом… не важно. В один из очередных дней 29 февраля Шато закончит программу накопления артефактов и больше не уйдет в безвременье, а начнет действовать – применит все накопленное в хранилище оружие против цивилизации, которая, по внутренним часам Шато, докатилась до точки замены. А теперь внимание, вопрос: станет хоть кто-то из Арбитров помогать ему в этом грязном деле? Сможем ли мы зачеркнуть все, что делали во благо человечества и вывернуть сущность Арбитража наизнанку? Кто ответит? Арбитр Павлов, вы? Или Арбитр Линь?

– Я помогу Шато, если так случится, – ответил очнувшийся Отступник.

– Кто бы сомневался? – Андрей усмехнулся. – Вот почему Шато и «придумал» вас, майор. Наш конфликт в 1984 году был подстроен самим Шато. Он взял меня на ваше место, чтобы вы обозлились и уничтожили Арбитраж. Но не сразу, а к тому моменту, когда в нем отпадет всякая необходимость. Помните, Евгений Сергеевич, вы спросили тогда, зачем Шато заманил вас в свое хранилище? Теперь вы знаете ответ.

– Интернет! – неожиданно выпалил Вадим. – Все правильно. Сначала были локальные и военные сети, а потом появился Интернет – и все началось!

– В смысле? – на него удивленно уставились почти все, кроме Лунева.

– Мы разговаривали с Арбитром Павловым… он сказал, что Деструктор появился в сороковых, начал действовать в конце пятидесятых, а постоянно стал следить за Арбитражем в семидесятых. В год, когда началось ваше противостояние, были запущены новые серверы, появились современные протоколы и фактически сформировался Интернет.

– Именно так, – согласился Лунев. – Еще в сороковых годах, на стадии обсуждения идеи, Шато понял, что тема Всемирной сети имеет перспективу, и создал помимо Арбитража тайного наблюдателя – Деструктора, который, в первую очередь, курировал развитие Интернета, а параллельно следил, чтобы Арбитраж этому процессу не мешал. Когда сеть сформировалась, Шато вновь просчитал ситуацию и решил, что в ближайшей перспективе сможет оптимизировать свою деятельность: отказаться от громоздкой системы Арбитража и обойтись одним Деструктором. Так что столкнул нас лбами Шато намеренно, только теперь не для того, чтобы удержать человечество от самоуничтожения. А чтобы…

– Убрать свидетелей, как это принято у его помощников – Отступника и Деструктора.

– Снова в точку, Вадим. Вот такой получился развернутый ответ на вопрос «Почему вместе с нами завис и Отступник?». Он тоже больше не нужен Шато. Разве что добить Арбитраж, а потом застрелиться.

– С этим теперь справится и Деструктор, – сказала уже заметно оживившаяся Люся. – Устроить сетевую охоту на Арбитраж ему будет не сложнее, чем организовать очередную твиттерную революцию.

Черная волна практически исчезла, а туман теперь едва доходил до колен даже Люсе. В себя потихоньку начали приходить и все остальные. Павлов оперся на плечо Бондаренко, и они незаметно отошли в сторону, поближе к пролому в стене левого корпуса, куда чуть позже сместилась и Люся. Под прицелом спецназовцев безоружные чистильщики во главе с Прохоровым были вынуждены поднять руки и столпиться у стены центрального здания. Генерала Кулемина зажали с боков два бойца персонального конвоя. Грачев занял позицию почти на углу правого корпуса, стараясь держать всех присутствующих в поле зрения.

Поблизости от купола перехода остались только Андрей, Отступник и Вадим. Младший Фролов опять оказался почти на линии огня, но теперь это было не страшно, оружие осталось только у бойцов Грачева и у Андрея. От греха подальше Лунев отнял пистолет даже у Купера.

– Шато не обойдется без живого помощника! – резко возразил Люсе Отступник. – Это заложено в программе! Каким бы ни был умным Шато, в первую очередь он искусственный интеллект и подчиняется программе! Может быть, Объекту больше не нужен Арбитраж, но Хранитель ему все равно потребуется!

– Все еще хочешь им стать? – Андрей вдруг снял с шеи цепочку с ключами-метками и бросил Отступнику. – Лови!

Поймав цепочку, Фролов-старший на несколько секунд оторопел. Да и все остальные вновь слегка зависли. Такого поворота событий не ожидал никто. Похоже, даже Шато. Во всяком случае, черная дымка Деструктора, его воплощения во внешнем мире, будто бы в испуге окончательно прижалась к земле и подалась к полусфере перехода.

– Что… это значит? – взяв себя в руки, спросил бывший майор. – Ключи не работают? Ими нельзя открыть переход? Они открывают только главные ворота?

– Открыть может только Хранитель, – подал голос Прохоров. – Больше никто. Даже Арбитры.

– Во-от в чем фокус! – Отступник криво усмехнулся. – Дешевый трюк, Лунев! Твои слова?

– Никакого трюка, майор. – Андрей сделал шаг в сторону и качнул головой, указывая на светящийся купол. – Хранителя назначает Шато. Арбитраж теперь вне игры, и значит, ты единственный кандидат на эту должность. Ведь ты озвучил свое согласие стать левой рукой Шато в его новой структуре. Пробуй. Если войдешь в переход, значит, ты был прав, Шато нужен именно такой помощник, как ты, и он назначил тебя Хранителем.

– И как только я войду, ты выстрелишь мне в спину, – Отступник недоверчиво уставился на Андрея.

– Ты не войдешь, – уверенно сказал Лунев. – За время, пока ты был подопечным Деструктора, Шато убедился, что ты слабоуправляем. В качестве охотника за Арбитрами ты годился, но как чистильщик в масштабах цивилизации… нет. Объекту С-29 требуется проконтролировать, а когда придет время – аккуратно свернуть эту лавочку, а не уничтожить вместе с цивилизацией все живое на планете. Пробуй!

– Андрей! – вдруг позвала Люся. – Пропала спецсвязь! Ты заметил?

– Ты удивлена?

– Я думала, что… это…

– Спектакль, чтобы надавить на Отступника? Много чести. Нет, Люся, все реально, и тот факт, что Шато лишил нас спецсвязи, доказывает состоятельность моей теории. Мы больше не Арбитры. Я прав, Шато? Я знаю, ты нас слышишь и видишь, ведь ты постоянно подключен к сети.

Ответа не последовало.

– Он не ответит, – сказала Люся.

– Можно заставить, – вдруг вмешался полковник Грачев. – Откройте переход, и мы поговорим с этим вашим Шато по душам. Заговорит, как миленький. И вам польза будет, и нам.

– Не получится, – сказал Андрей. – Никто не войдет. Взбунтовавшийся Арбитраж лишен полномочий, а Отступник стал неинтересен Шато, поскольку больше не сможет помогать Деструктору.

– Но почему?! – вскипел вдруг Отступник. – Что я сделал не так?! Шато! Почему ты опять меня кидаешь?!

– Не почему, а в связи с чем, – проронил насмешливо Купер. – В связи с утратой доверия.

– Я сейчас разберусь, кто и что утратил! – Отступник решительно двинулся к полусфере.

Контакт со светящимся пузырем получился эффектным. Майор «продавил» стенку полусферы и даже сделал пару шагов внутри перехода, но в следующий миг стенка резко восстановила свою изначальную геометрию, и Отступник улетел далеко назад. Упал он на спину жестко, поэтому на какое-то время отключился. Этого времени как раз хватило Вадиму, чтобы забрать у отца ключи.

– Ты уверен? – Вадима придержал Лунев.

– Я слышу его, – признался Фролов-младший. – Он зовет именно меня. Называет новым Хранителем.

– Но ты понимаешь, чем это тебе грозит?

– Я все понимаю, Андрей, – твердо ответил Фролов-младший. – Арбитр Павлов рассказал мне в подробностях, как все началось, а ты помог сделать окончательные выводы. Мы с тобой на одной стороне. И поэтому я стану новым Хранителем. Остановить Шато можно только действуя внутри него.

– Все правильно, – Андрей кивнул. – Получается, все теперь зависит от тебя. Если в следующее 29 февраля Шато вновь откроет переход, вполне вероятно, это будет означать, что цивилизации пришел конец. С другой стороны, если этого не произойдет, значит, ты застрял в Шато навсегда. Выбор у тебя непростой. К тому же Шато будет с помощью Деструктора серьезно давить тебе на мозги.

– Я сделаю все, как надо, Андрей. Мне неинтересно остаться в Шато навсегда и не хочется остаться последним представителем существующей цивилизации. Но если я откажусь, все могут погибнуть, и я в том числе. Оба сценария меня пугают. Значит, придется написать новый сценарий. И я его напишу, будь уверен.

– Держи, – Лунев вложил в руку Вадиму кусочек картона размером с визитку. – Лучшего носителя информации в нашем положении не придумать. Его хотя бы не сможет уничтожить Деструктор.

– Что это?

– Подсказка. Но пока не смотри. Прочитаешь внутри.

– Спасибо, Андрей.

– Удачи, Хранитель!

Вадим спрятал «визитку» в карман, зажал в кулаке ключи-метки и двинулся к куполу перехода. Реакция купола на приближение нового Хранителя в корне отличалась от реакции на попытку вторжения Отступника. Вадим находился в десяти шагах от купола, а в светящейся полусфере уже протаяла широкая арка входа.

– Нет, постой! – вдруг зарычал очнувшийся майор и прыжком поднялся на ноги.

В следующую секунду у него в руке появился небольшой надежно припрятанный пистолет.

Андрей мгновенно сместился вправо, перекрывая линию огня, и сдернул с плеча трофейный «Штайр».

И все-таки Отступник успел выстрелить первым.

Предназначенная Вадиму пуля ударила Луневу в грудь, но бронекостюм уберег Андрея от крупных неприятностей. Лунев лишь покачнулся и сделал полшага назад.

Майор поднял прицел чуть выше, явно собираясь убрать помеху, влепив следующую пулю Андрею в лоб, но теперь на опережение сработал Лунев. Винтовка, еще недавно принадлежавшая Отступнику, коротко «тявкнула», и майор судорожно дернулся.

Но не упал.

– Думаешь, ты один в броне?! – Фролов-старший презрительно усмехнулся.

– Думаю, лишь у меня оружие заряжено хаоспатронами, – спокойно произнес Андрей, опуская трофейный «Штайр». – Ты ведь из этой винтовки стрелял по башне, мосту и «уазику»?

– Черт! – Майор опустил взгляд.

Синяя пуля вовсе не срикошетила и не застряла в пластине бронежилета Отступника. Она превратилась в кляксу, наподобие той, что оставляют пейнтбольные шарики, и эта клякса стремительно росла, вытягивая тонкие длинные «щупальца», которые быстро сплетали затейливую сеть на одежде и открытых участках тела майора. Одновременно вокруг Отступника начал кружить едва заметный вихрь.

– Все назад! – скомандовала Люся.

Спецназовцы Грачева, растерянный Кулемин и уцелевшие чистильщики во главе с Прохоровым прижались к стенам корпусов, а все остальные отошли к Луневу.

– Купол исчезает, – негромко заметил Бондаренко.

– Так и должно быть, – проронил Андрей. – Хаосвихрь делает связь с Шато неустойчивой. Вадим ушел?

– Да, все нормально, успел.

– Вот и славно.

Сеть синих прожилок окончательно опутала Отступника.

– Но зачем?! – шепнула Люся. – Зачем ты позволил Шато заполучить нового Хранителя?!

– Поверь, так надо. – Андрей раскинул руки и заставил спутников отойти еще на три шага назад.

В этот момент раздался хлопок, и на том месте, где только что стоял Отступник, закружилось в вихре облако золотистой пыли.

– Не понимаю, ты специально выстрелил хаоспатроном? – Люся обернулась. – Все, купол исчез!

В этот же момент исчез и вихрь.

– Я никому не говорил, но… теперь можно, – Андрей взял помощницу под руку и склонился к уху. – Я все-таки вычислил, где в Шато находится пресловутый «рубильник», и дал Вадиму подсказку.

– Ты не шутишь?! – Люся подняла на Андрея изумленный взгляд.

– Это случилось недавно, но Шато успел об этом догадаться. Вот почему он приказал Отступнику форсировать события.

– То есть ты в любом случае больше не смог бы попасть в Шато?

– Да. И вы тоже. Ведь Шато опасался, что я расскажу вам о его секрете. И тут ему подвернулся Вадим… отличный вариант, чтобы, не нарушая программу, продолжить то, что Шато задумал сделать с помощью Деструктора.

– То есть в этом Отступник был прав, Объекту необходим хотя бы один живой Арбитр-хранитель?

– Да, тут Фролов не ошибся. Он вообще редко ошибался, если только не желал этого сам. Иначе ему не удалось бы так долго и успешно вести войну с Арбитражем.

– О мертвых хорошо или ничего? – вмешался Павлов. – Благородно, Андрей. Но как быть с Вадимом Евгеньевичем? Если Фролов-младший вырубит Шато, он останется на обесточенном Объекте навеки! Что говорит ваше благородство об этой перспективе, коллега?

– У него достаточно времени, чтобы найти способ вырваться из Шато, – спокойно ответил Лунев. – Ведь я нашел «рубильник», чем Вадим хуже меня? К тому же это был его осознанный выбор.

Андрей замолчал и жестом дал понять, что разговор лучше продолжить чуть позже. К Арбитрам и компании, с запасом огибая место, где недавно вращался хаос-вихрь, направлялись спецназовцы во главе с Грачевым.

– Натворили дел, – полковник протянул руку.

Андрей без возражений отдал ему винтовку Отступника.

– Чем ты огорчен, Петя? – спокойно спросил Лунев. – Секретное изделие ты вернул, крота с большими звездами на погонах вычислил, бонусом получаешь хаоспатроны. А если найдешь базу Отступника, получишь еще и запас молекулярной взрывчатки. По-моему, хороший улов.

– Так-то оно так, Андрюха, – Грачев забросил винтовку на плечо, – да начальству требуется не только железо, но и люди, пленные. Главного подозреваемого ты спалил, чистильщики не в счет, кто остается, Прохоров? Тоже невелика рыбешка.

– Кулемин.

– Он по другому делу пойдет.

– Хочешь, чтобы мы сдались?

– Да господь с тобой! – Грачев махнул рукой. – Просто жалко, что ты переход закрыл. Если б мы проникли в Шато да пошурудили там…

– Не вышло бы, Петя. Видел же, как майора отбросило. Только Фролов-младший мог войти.

– Ладно, – Грачев окинул взглядом компанию Андрея. – Лично я, считай, временно отстал. Ведь получается, до 2016 года лучше вас не трогать. Надежда в случае чего на вашу бригаду слабая, да другой-то нет.

– Все правильно, Петя, другой нет.

– Я прошу прощения, товарищи… – к приятелям попытался протолкнуться Кулемин.

Бойцы Грачева его придерживали, но нежестко. Все-таки генеральские звезды с него пока никто не снимал, и это спецназовцев несколько смущало.

– Чего вам, арестованный? – Грачев усмехнулся.

– Вы не совсем разобрались в ситуации, полковник! – Кулемин старался не встречаться взглядом с Луневым и усердно пялился только на бывшего подчиненного. – Вы ведь и на самом деле полковник Грачев?

– Так точно, полковник контрразведки Грачев.

– Очень хорошо! Как профессиональный контрразведчик вы поймете меня гораздо лучше, чем понял бы заместитель по научно-исследовательским программам. Я вел тонкую оперативную игру! Моей целью была полная нейтрализация обеих банд! С помощью внедренных агентов я хотел столкнуть их лбами, и мне это почти удалось! Понимаете? В случае успеха я немедленно передал бы все трофеи куда следует!

– Все это вы расскажете в трибунале, – Грачев отмахнулся. – Не мешайте работать, Кулемин.

– Полковник, я честный человек! Я офицер! Лунев, вы ведь знаете…

– Как вы помогали Отступнику? – Андрей усмехнулся. – Я догадывался, что без вашего участия не обошлось. Ведь только в ваших лабораториях, генерал, Отступник мог провести модернизацию украденных в Шато образцов, и только с вашей помощью он мог провернуть нападение на ЛСИ. А еще вы помогали ему саботировать работу Арбитров. И постановку перспективных изделий на службу Родине вы тоже саботировали, Кулемин. Вместо этого вы передавали их Отступнику, а тот использовал секретные образцы и документы в качестве приманки для Арбитража. Месяц, который вы провели в джунглях после неудачного штурма Шато, не пошел вам на пользу. Ведь вы провели все это время в компании майора Фролова, не так ли, товарищ замполит? Чем он вас шантажировал? Тем, что вы бросили раненых товарищей в Шато и выбрались из тех гиблых мест с помощью иностранных наемников?

– Это все… клевета! – Кулемин побагровел. – Грачев, это ложь! Кому вы верите?!

– Себе в первую очередь, – полковник Грачев поднял руку. – Помолчите, арестованный. Я знал, что вы поддерживаете связь с бывшим майором Фроловым через гражданина Прохорова. Контрразведка давно разрабатывала эту тему. Потому меня и внедрили в вашу службу. И всю историю с Шато я знаю давно.

– Со слов Лунева?!

– Не только. Хотя первым источником был именно Андрей Владимирович.

– Очень интересно, – Кулемин скривился. – И почему это он оказал вам такое высокое доверие?

Грачев не ответил, только кивнул бойцам конвоя.

– Уведите арестованного!

Едва бойцы увели Кулемина, на правом фланге вдруг возник легкий переполох. Спецы вновь схватились за оружие и потянулись куда-то за угол здания. Полковник сделал несколько шагов в сторону и оценил обстановку.

– Андрей, – он поманил Лунева.

Андрею не пришлось менять позицию. Причина суеты сама въехала в поле зрения. Это была машина Лунева, за рулем которой сидел… сам Андрей, как показалось окружающим. Полковник вопросительно взглянул на Лунева, тот усмехнулся и дал водителю отмашку. Шофер кивнул, выключил маскировку и вновь превратился в лейтенанта Савельева.

– Маскировочная голограмма, – пояснил Лунев.

– Эту хреновину тоже подаришь нам, – заявил Грачев. – И костюмчик, кстати, не забудь снять.

– Хоть что-нибудь оставить можно? – Андрей снова махнул, теперь своим товарищам, указал на машину и добавил понятный только Арбитрам знак.

Арбитры и Купер послушно заняли места в джипе, и машина сдала назад.

– За рулем тоже должник-спасенный вроде меня? – Грачев проводил машину взглядом. – Видел его на развязке, да потом он пропал куда-то.

– Вроде тебя, – подтвердил Андрей. – Только зря ты себя должником чувствуешь, Петя. Мы давно в расчете.

– Никогда мы не будем в расчете, – Грачев вздохнул. – Если б не ты, остался бы я в тех горах навечно. Стопудово. Восемь лет прошло, а я тот бой до мелочей помню. Так что… короче, оставить можно то, что у тебя в голове и в рефлексах. Остальное пойдет на пользу Родине, как ты говоришь. Уж извини, служба.

– Понимаю.

– Ну, тогда вопросов больше нет, Андрюха, – Грачев протянул руку и понизил голос. – Исчезай прямо сегодня. Я-то верю в твой замысел, да начальство мое наверняка захочет посадить весь ваш Арбитраж под замок до 29 февраля шестнадцатого года включительно. Сто пудов захочет. Так что… даст Бог, свидимся.

– Я понял, Петя. – Андрей пожал ему руку. – Спасибо. Свидимся, не вопрос.