Текст книги "Каменный Кулак и охотница за Белой Смертью"

Янис Кууне
Каменный Кулак и охотница за Белой Смертью

Посвящается светлой памяти Сергея Светлова, вице-президента Федерации Русского Боевого Искусства, корифея РОСС (Российская Отечественная Система Самозащиты) и моего друга детства

Княжий пестун

[1]1
  Пестун – заботливый воспитатель.


[Закрыть]

Даже у воеводы Вакулы, великана двухсаженного роста с шеей быка-трехлетка, даже у тех дружинников, которые по числу ратных подвигов и шрамов, по множеству чарок веселящей сурьи[2]2
  Сурья – у древних славян хмельной напиток, секрет которого бог Хмелеварения Квасура подарил людям.


[Закрыть] выпитых за княжеским столом, могли едва отрывать тыл от лавки, когда в трапезную входил владыка, у всех у них начинало предательски холодеть в подреберье при воспоминаний о точно таком же дне в их жизни. Дне страха, изумления, позора и бессилия. Дне, когда судьба и воля князя поставили их пред лицом дядьки.[3]3
  Дядька – наставник, учитель боевых искусств в княжеской дружине.


[Закрыть]

И вроде бы, вот он – дядька, и ростом великим похвастать не может, скорее наоборот, и шириной плеч дверей не застит. А уж если мельком в серо-голубые, лукаво прищуренные глаза его посмотреть, так и вовсе ничего особенного в нем нет: чудь белоглазая, да и все.

Да только глубже смотреть надо. Пристальнее. И увидишь тогда, что по краю лазоревых радужин[4]4
  Радужина – радужная оболочка, радужка.


[Закрыть] таится темный волчий ободок. И почувствуешь тогда, как под морщинистым лбом, под сивой бороденкой, под некрашеной льняной рубахой клокочет-бьет черный ключ, имя которому Смерть. Он, дядька, его до дна испил и жив остался. С тех пор ни нож финский, ни меч германский, ни булава галльская ему нипочем. Поскольку сам он теперь Маре[5]5
  Мара – славянская богиня смерти, жена Чернобога. Её чучело сжигалось в последний день Масленицы.


[Закрыть] костлявой господин: захочет кого имать – вскинет руку и нет детины, который по две подковы за раз гнул да каменюки моренские[6]6
  Моренские камни, морены – большие валуны, прибрежные камни принесенные в глубь материка льдами ледникового периода.


[Закрыть] от земли отрывал.

Про то всему Новограду[7]7
  Новоград – один из устаревших вариантов именования Великого Новгорода.


[Закрыть] ведомо.

Вот только ведать – не велика заслуга. Надобно на собственном лбу дубового косяка испробовать, чтобы навостриться кланяться.

Это тоже всем известно.

И все равно из года в год среди новобранцев, что на детинец[8]8
  Детинец – то же, что и кремль.


[Закрыть] приходит в княжью дружину проситься, обязательно найдется один или два недотепы, которые на дядькину наружность поймаются и против него в круг выйдут. И добро бы то были лопоухие води или ягны[9]9
  Водь, ягны – названия народностей относящихся к финно-угорской языковой группе и проживавших на северо-восток от Новгорода на границе нынешней тверской и ярославской областей.


[Закрыть] с дальних засек[10]10
  Засека – удаленное поселение, хутор.


[Закрыть] да деревень. Что с них взять, с увальней сиволапых, которые и по-венедски[11]11
  Венеды – самоназвание славян. Жители Новгорода называли себя ильменьскими словенами. По-фински Россия до сих пор называется Venea.


[Закрыть] с трудом, а уж по-свейски[12]12
  Свеи – название шведов.


[Закрыть] так и вовсе ни полслова не понимают, а только лыбятся во всю белозубую дурь. Случается, однако, и новгородские удальцы поперек молвы идут и с дядькой силами мериться отваживаются. Еще бы, ведь ухарей этих сам князь с воеводой и сотниками на кулачных боях высматривал и в дружину проситься велел. Вот им и неймется доказать, что они не только на льду Волхова тумаки раздавать горазды, но и самого Волкана Кнутнева не убоятся.

А буде хоть один «смельчак» среди новобранцев нашелся, так и остальным несдобровать. Всем им, сколько б их ни было числом, лежать на сырой земле, безбородыми краснощекими мордами в конский навоз тыкаться и, коченея от ужаса, кумекать: как же это так вышло, что насели они целой стеной на одного дядьку, а глазом моргнуть не успели, как и повалились все, точно трухлявые осины под осенний бурей. А он, дядька, Перунов волхв[13]13
  Перунов волхв – жрец старославянского бога Перуна. Синоним мага и прорицателя.


[Закрыть], посередь них теперь один стоит и даже бровью не ведет, не то чтобы испарину со лба утереть.

– Ох, дети, дети, – приговаривает дядька с укоризною: – много вы жевалом работали, да мало разумением. Ну, вставайте, кто может. А кто попортился, тому я сейчас с подворья знахаря с костоправом кликну.

И на всю эту буйную потеху взирая с теремного крыльца, гогочут матерые дружинники, точно позабыли, как сами когда-то вот так же в грязь мордасами тыкались. Держатся ратнички за бока от смеха, на двор детинца глядючи, а сами в какой раз постичь пытаются: как же умудряется этот Ладонинский леший с эдаким молодецким навалом справиться и даже ни одного синяка не получить. Ведь стараются удальцы-новобранцы на совесть, кулаками машут точно кувалдами, да только воздух месят или друга-дружку. А Волкан Годинович, почитай, ничем окромя открытых ладоней парней и не охаживает, но укладывает молодцов наземь точно просушенные снопы для обмолота.

Уж и так, и сяк смотрят дружинники, да никак не углядят, в чем дядькина тайна. Каким неведомым образом он брань кулачную в потеху превращает? Как он за мгновение до удара, что может в щепы разнести копейное древко, словно бы растворяется в воздухе, дабы тут же возникнуть справооручь от бойца и легким толчком да подножкой его навзничь опрокинуть. Со стороны поглядеть – поддается ему молодец. Так ведь нет! Знают ратари князевы, что ни на маковое зернышко никто никогда под дядьку не подлаживается, а напротив, все только и думают о том, как бы Кнутнева в бою превозмочь. Но из всей дружины княжеской еще не нашлось умельца против Волкана дольше двух кулачных взмахов выстоять.

И потому все они, от безусого нарядника[14]14
  Нарядник – кандидат в дружинники, участник наряда. Нарядники в отличие от дружинников были обязаны патрулировать город. Отсюда «ходит в наряд».


[Закрыть] до седого сотника, что ни день приходят к дядьке на науку.

И уж он их учит на совесть. Недаром новгородские дружинники на всю русь славятся от моря до моря. И всякий ярл[15]15
  Ярл – варяжский аналог удельного князя, но присваивался и вождям мореходов.


[Закрыть] за дивное счастье посчитает ратника княжеского на драккаре[16]16
  Драккар – средняя ладья викингов. Могла везти до 40 человек экипажа имела 12 рядов весел.


[Закрыть] своем пригреть. Лишь бы только тот знал слово заветное, которое Варг Кнутневе[17]17
  Варг Кнутневе (Varg Knytnäve) – Волк Кулак (швед.)


[Закрыть] своим выученикам на ухо шепчет, буде те в смертельной науке остепенились. Слов этих восемь. По старшинству. Чем старше слово, тем умелей выученик.

Вакул, воевода новгородский, – хвастал, что знает пятое. Сотники – те выше четвертого никак не поднимутся. Редкий десятник удостаивался третьего.

За хмельным столом иные бахвалы осмеливались говорить, что свыше пятого слова и нет ничего. Но только шептали они эту крамолу хриплым от страха шепотом на ухо тому, кто уже и вовсе лыка от зелена вина не вязал.

– Да брось ты, белужий сын! – отвечал ему вмиг протрезвевший товарищ: – Ты Волька-то не замай. Если он говорит, что слов восемь, знамо так оно и есть. А то, что никто во всем Новограде остатних слов не знает, – еще не значит, что их нет. Старики бают, что среди морских ярлов[18]18
  Морской ярл – ярлы делились на морских и сухопутных. Морским мог считаться только тот, кто никогда не проводил ночь под земляной крышей.


[Закрыть] есть такие, кто шестое слово ведает. Вот хоть бы наш конунг[19]19
  Конунг – король или в славянской традиции первопрестольный князь (Швед.).


[Закрыть], Рюрик, что у Кнутнева в учениках с самой молодости ходит, наверняка свыше пятого постиг. И с чего было б это князю нашему в Альдейгыоборге[20]20
  Альдейгыоборг – крепость Старая Ладога при впадении реки Ладожка и реку Волхов. Считается первой столицей Рюриковой державы.


[Закрыть] Ладожском крепость ставить? Знаешь?

– Как не знать! Крепость та верхи Волховские прикрывает и драккарам даннским да норманнским[21]21
  Данны, норманны – вместе со свеями составляли три основные этнические группировки викингов. Являются предками современных датчан и норвежцев.


[Закрыть] не дает по стержню реки безданно на море Словенское[22]22
  Словенское море – другое название Илмень озера.


[Закрыть] и назад проходить.

– Вот ты, пермь[23]23
  Пермь – название народности финно-угорской языковой группы, жившей в степях юго-западного приуралья.


[Закрыть] большеухая! Ты в какой засеке рос? Уж не смердящего[24]24
  Смердящий – принадлежащий к смердам, одной из низших каст древнеславянского общества. Смерд не имел собственной земли и обрабатывал чужую, но не был рабом.


[Закрыть] ли ты рода, что такую несусветь несешь?

– Это я-то смердящего рода! – вскипал дружинник. – Я покажу тебе, кто здесь пермь большеухая! Хошь на палках, хошь на кулачках так отделаю, ни один волхв не отшепчет.[25]25
  Отшептать – вылечить при помощи заклинания.


[Закрыть]

– Сиди на ряду, чудило Аскольдово, – отвечал ему товарищ: – А водь конопатую в твоем роду и слепой в безлунную ночь разглядит. Вон морда вся до ушей коноплей поросла. Да и куда тебе первослову против второслова тягаться. Это же почетнее дитя малое обидеть, чем тебя, дурака, осадить. Так что приникни и слушай, что народ про Альдейгыоборг говорит, коли не знаешь.

– Место для крепостицы и впрямь удобное. Но только есть чуть повыше по реке другое, куда удобней. Там река изворот делает и струги[26]26
  Струг – лодка, сделанная из досок, в отличие от выдолбленных их цельного ствола дерева.


[Закрыть] сама под стены выносит. Только конунг наш почему-то выбрал то, где мелкая речка Ладожка в Волхов впадает. Смекаешь, почему?

– Ней, – гнусавил конопатый детина, ошалевший немного оттого, что второслов не пустил в ход Кнутневу науку и не прищучил его как брехучего пса, а простил ему безнаказанно за горячность, а теперь еще и просвещает о делах княжеских.

– Так вот, знай, да только не болтай лишнего: Рюрик крепостицу велел на Ладожке отсыпать в почет за Кнутневу науку. Вольк-то наш Годинович как раз из тех мест родом. Так чтобы его сродников[27]27
  Сродник – член рода, родственник.


[Закрыть] от ярлов да гостей непрошенных сберегать, крепость там теперь и стоит. Боится князь, что если родичей Вольковых данны или норманны с Волхова свезут, так дядька в одночасье поднимется и за Варяжское море[28]28
  Варяжское море – славянское название Балтийского моря.


[Закрыть] уйдет. Кто тогда Рюрику будет дружинников пестовать? А дружина трувору[29]29
  Трувор – легендарный воин, полководец.


[Закрыть] Рюрику ноне нужнее, чем молоко материнское дите малому. Даром что сам он, как сказывают, может и седьмое кнутнево слово знает. Да только после того, как Аскольд и Дирк[30]30
  Аскольд и Дирк (Дир) – члены одного с Рюриком клана, зачинщики «варяжской смуты», отправленные Рюриком за завоевание Царьграда. Считаются основателями Киева.


[Закрыть] на Царьград ушли, помимо самой Ингрии[31]31
  Ингрия (Ингерманландия) – территория, населенная племенами, подчиненными варяжским правителям. Довольно близко совпадает с нынешней Ленинградской областью.


[Закрыть], где веси[32]32
  Весь – славянское название народности, относящиеся к финно-угорской языковой группе. Проживали по берегам реки Невы. Ныне называются вепсы.


[Закрыть] да латы[33]33
  Латы (латвы, латготты) – славянское название балтийской народности, жившей в верховьях Западной Двины, предки латышей.


[Закрыть] смуту творят, еще и из полянских земель[34]34
  Полянские земли – земли, принадлежавшие полянам, славянам, жившим между Полоцком и Киевом, предки украинцев.


[Закрыть] варги[35]35
  Варг (враг) – восходит к шведскому слову varg – волк.


[Закрыть] на Новоград скалятся.

– Так что ж получается? – моргал белесыми глазами зачинщик разговора: – Выходит, дядька Волкан власти больше имеет, чем князь?

– Имел бы, если бы волил. Так ведь не надобно ему ни власти, ни почестей. Кнутнев выше гордыни стоит и, пока жив, стоять будет. Для него главная радость, чтобы в Гардарике[36]36
  Гардарика – страна городов, северно-европейское название Новгородского и смежных венедских княжеств.


[Закрыть] да в Ингрии мир и покой были. Чтобы ни венедская, ни свейская, ни чудская, ни водьская или даже весьская кровь на сырую землю не текла. Не любит он крови. Говорят, сызмальства не любит. Для того чтобы кровавую резню унять, он в годы Аскольдовой смуты[37]37
  Аскольдова смута – варяжская смута, период разбойных набегов викингов на словенские поселения.


[Закрыть] сам за Варяжское море пошел да выученика своего, Рюрика, с дружиной в урядники[38]38
  Урядник – человек, ответственный за порядок на вверенной территории.


[Закрыть] привел.

– Вот ведь как Локки-пройдоха[39]39
  Локки – скандинавский бог обмана и плутовства.


[Закрыть] зубоскалится, – качал головой дружинник-первослов: – И думать не думал, что наш дядька самого князя на престол посадил.

– Ну, посадить не посадил, да только не сплавай Волкан Годинович за море, до сей поры свара промеж нас так бы и коловоротилась. И не сидели бы мы с тобой сейчас за одним столом, а резали бы друг друга ножами на бранном поле. Ты ж, пади, водьских кровей?

– Да что уж тут: из Охтинских ингерей[40]40
  Охтинские ингери (инкери) – обобщенное название народностей, населявших Ингерманландию. В данном случае берега реки Охта, правого притока Невы.


[Закрыть] я. А ты каков?

– А я из Ловатинских кривичей[41]41
  Кривичи – венедская народность, жившая южнее новгородцев (ильменьских словен), являются предками исконных жителей Москвы. Река Ловать с юга впадает в озеро Ильмень.


[Закрыть], а что не видать?

– Видать-то видать, да кто же ноне разберет своего рода-племени. В редком дому жены или мужа чужеродного нет. Да и у тех, кто себя родовитыми венедами или свейами величают, подале праотца, глядь, а там чудь латвицкая или карела[42]42
  Карела – славянское название карелов.


[Закрыть] скуластая подживалась.

– Это ты, друже, верно сказал. По тому все мы теперь Новгородская русь, соратники Рюриковы. Так что, за князя?! – поднял чашу кривич.

– За князя, за светлого трувора Рюрика! – завопил ингерь.

– За князя!!! – хмельным, но дружным многоголосием подхватила дружина.

Вот уже больше десяти лет сидел названный конунг Ильменьских словен за этим столом, что стоял прежде в Ладони, а теперь, вот, в Новогороде. За это время серебро осыпало его виски и пробежало тремя ручьями по окладистой бурой бороде. Сетка морщин избороздила лицо. Узор шрамов украсил тело. Под десницей[43]43
  Десница – правая (правящая, карающая) рука.


[Закрыть] его благоденствовали земли во много раз более обширные, чем его родной херад[44]44
  Херад – территориальное деление средневековой Швеции.


[Закрыть], хёвдингом[45]45
  Хевдинг – предводитель войска херада, воевода.


[Закрыть] которого встал когда-то его старший брат. Да и любой великий северный конунг мог позавидовать вотчине господина и заступника Гардарики.

За эти годы норов его стал спокойнее, но жестче. Он долго раздумывал прежде, чем карать, но, признав кого виноватым, казнил быстро и сурово. Он больше не кичился тем, что приходился прямым потомком рода Инглингов, а именно считался праправнуком одной из одиннадцати дочерей Ингьяльда[46]46
  Ингьяльд – конунг Упсалы, города на юге свейских земель, сумевший примерно в 700 году от Р.Х. хитростью и силой объединить под своим началом земли гётов и свеев. Ингьяльд был последним мужчиной в роде Инглингов. Далее родство передавалось только по женским линиям.


[Закрыть]– коварного. В молодости никто из его соратников даже и представить себе не мог, что их беззаботный, взбалмошный и лихой форинг[47]47
  Форинг – предводитель дружины.


[Закрыть], заматерев, станет скуп не только на слова, но и на удары клинком. После того, как был усмирен Изборск и обуздана Белозерская распря, после того, как на поросшем бурьяном пепелище Ильменьского торжища поднялся Новогород, князь все больше уповал на силу разумения, чем на посвист варяжской билы[48]48
  Била – от шведсткого bila – топор с большим лезвием, секира.


[Закрыть]. Чем дольше пребывал он в землях словен, тем раздумчивее становился его взгляд, тем прозорливее были его решения, точно Судьба открывалась ему, как дорога путнику, достигшему вершины холма.

Да и сами дружинники, те, кто когда-то состоял в манскапах[49]49
  Манскап (Manskap) – команда, экипаж судна. Имеется ввиду экипаж дракара, насчитывавший от 30 человек и более (Швед.).


[Закрыть] Рюриковых драккаров, переменились. Где это видано, чтобы шрамы усмиряли хольдов[50]50
  Хольд – в структуре средневекового воинства Скандинавии воин высокого ранга.


[Закрыть] и, тем более, мореходов? Того и гляди, смерть застанет тебя, лежащим в теплой постели. И придется тогда, как простолюдину, горевать в голодном и холодном царстве Хель[51]51
  Хель – в скандинавской мифологии миром мертвых правит Хель, дочь Локи.


[Закрыть], в то время как прочие воины наслаждаются мясом Сэримнира[52]52
  Сэримнир – кабан, чья плоть каждую ночь поглощается героями Валхалы, и каждый день воскресает вновь.


[Закрыть] в Валхале.[53]53
  Валхала – у древних скандинавов торжественный зал в доме Одина, где благоденствовали павшие в бою воины.


[Закрыть]

Если бы на Бирке[54]54
  Бирка (Björko) – остров на озере Мэларен (Mälaren) центральное место, где собирались викинги для распродажи награбленного и организации новых походов.


[Закрыть] узнали, в каких трудах проводят время грозные викинги, ушедшие с Рюриком на Волхов, соратников венедского конунга обсмеяли бы даже собаки. Разве это судьба морехода: блюсти на чужбине порядок, стоять за честь и единую меру на торжищах, усмирять междоусобицы и охранять инородские земли от набегов своих же братьев-варягов!?

Но дружинникам Рюрика ноне странным казался их прежний дрергескапур[55]55
  Дрергескапур (Drergeskapur) – основа «кодекса чести» викинга (Швед.).


[Закрыть]. Им даже не верилось, что некогда они мечтали лишь о том, как бы обагрить оружие кровью разнеженных и трусливых южан, отбирая у них дары несправедливо тучной земли. За то время, что прожили они на берегу темноводного Волхова, им стала роднее венедская Правда[56]56
  Правда – у славян богиня правды и правосудия.


[Закрыть] и Доля[57]57
  Доля – у славян богиня счастья и удачи.


[Закрыть]. Да и лучезарный Ирий[58]58
  Ирий – у славян место, уда попадают души после смерти тела и где ждут нового воплощения.


[Закрыть] новой родины обещал им куда больше, чем беспробудное обжорство и пьянство Валхалы.

И причиной тому были не светлые терема, что поставил для них конунг в княжеском городе. Многие варяги, пришедшие с Рюриком, происходили из крепких и славных родов, живших в доминах и поболе.

Остепенили их не словенские жены, которыми поголовно обзавелись легкомысленные ратари, последовавшие за своим форингом. Не в бабьих прелестях был приворот. У какого свейского бонде[59]59
  Бонде – в средневековой Скандинавии зажиточный хозяин, владелец земельного участка. Бонд – задел земли.


[Закрыть] в прежние времена не было венедских рабынь: красивых, работящих, плодовитых, покорных? Конечно, подневольная раба и любимая жена – это разные утехи. Но все же…

И не ладные отпрыски, кои в изобилии наплодились у Рюриковых соратников за эти годы, связали их с берегами Ильменя, Ладоги и Белоозера. Одной отцовской гордости недостаточно, чтобы удержать на месте морских скитальцев и разбойников.

Глядя в благостные лица своих хольдов, Рюрик в который раз пытался понять, что же держит его самого и его людей в чужих краях, что повелевает им почитать чужих богов и превыше всего на свете печься о мире и покое разноязыких городков и сел Гардарики?

И странная мысль уже не раз посещала потомка Ингьяльда-Коварного. Он не решался поведать ее даже самым ближайшими друзьями, но почему-то был уверен, что и они, его бывшие гребцы, чувствуют то же самое. Придя в земли Ильменьских словен, погасив пожарища и немилосердно покарав тех, кто творил кровавую междоусобицу, Рюрик нашел в этих землях свободу от… страха.

Вспоминая себя прежнего, он находил страх всюду. Страшно было потерять корабль, еще страшнее потерять честь. Страшно было от мысли, что попадешь не к Одину в Валхалу, а в холодные и голодные земли к Хель. Просто ужасно было не завершить месть, за что скальд[60]60
  Скальд (scald) – древнескандинавский поэт-певец, исполнявший свои поэтические произведения под аккомпанемент музыкального инструмента. Вообще – синоним поэта. (Швед.)


[Закрыть] твоего недруга назовет тебя трусом, и потомки будут вспоминать тебя под этим унизительным прозвищем… Страх был повсюду, но не имел объяснений. Множество вопросов копошилось под его темным холодным покровом, глодая душу, как жуки точат древесные стволы. И оставалось только топить страх в браге или, как это делали берсерки,[61]61
  Берсерк – у скандинавов бессташный, нечувствительный к боли воин, шедший во главе атакующего строя.


[Закрыть] выжигать его безумием мухоморов. И все равно, каждый новый день приносил новый страх…

Придя же в земли словен, Рюрик нашел то, чем не могли похвастаться ни ярлы, ни конунги Данмарки или Свейланда[62]62
  Данмарка и Свейланд – соответственно Дания и Швеция эпохи викингов.


[Закрыть]: он познал смысл творения Одина! И великая заповедь Одноглазого[63]63
  Одноглазый – Один пожертвовал свой глаз Мимиру за то, чтобы напиться из источника мудрости.


[Закрыть] оказалась не в бесконечных битвах и грабежах, а в мире и покое, во имя которых только и стоило вынимать меч из ножен.

Не сразу, ой, как не сразу понял Рюрик эту странную для любого викинга истину. Однако он шел к ней не один. В одиночку внук Ингьяльда никогда бы до нее не добрался. У него был наставник. Поводырь. Человек, выведший его из кровожадной тьмы мечтаний о славе и богатстве морского разбойника на светлую стезю защитника и радетеля. Сколько шрамов и увечий получил конунг на этом пути он уже и запамятовал. Да и надобно ли их пересчитывать?

Главное, что теперь он был свободен от страхов. Всех, кроме одного. Лишь одна мысль продолжала холодить его умудренное годами сердце. Ужас охватывал степенного конунга, когда мнилось ему, что из его жизни уйдет Варг Кнутнёве, наставник и советник. Исчезнет, так и не раскрыв до конца свою тайну, загадку, которой он ошеломил Рюрика в начале его жизненного лана.[64]64
  Жизненный лан – в поэзии скальдов – жизненный путь.


[Закрыть]

А Варг не торопился эту тайну излагать. Но не потому, что хотел унести ее с собой в могилу, дай ему Мокошь[65]65
  Мокошь, Мокша, Макоть – славянские имена Матери Сырой Земли, являвшейся так же богиней Судьбы.


[Закрыть] многие лета! Просто Кнутнев считал, что все в жизни должно происходить само собой, без надсадных усилий и галдежа.

Во уже пятнадцать лет Рюрик знал Кнутнёва, и все это время тот оставался для него самым непонятным человеком на свете. Волкан, например, никогда ни на кого не гневался. Что бы ни случилось, в глубине его глаз неизменно приплясывали искорка спокойного любопытства. Если не знать, кто перед тобой, то можно подумать, что это не величайший из труворов, когда-либо живших под сенью Иггдрассиля, а балагур и баюн.

Он никогда не повышал голоса. Да и говорил-то он редко. Но как бы ни шумели, ни спорили княжеские дружинники, стоило ему открыть рот, как смолкали самые неистовые крики и брань. Даже государю иной раз приходилось стучать, чем попало, по столу, чтобы утихомирить своих ратарей, а стоило Варглобу кашлянуть, прочищая горло, как в стольной палате наступала такая тишина, что даже мухи переставали зудеть над снедью.

Он никогда никого не судил. Даже когда вина иного вора была многократно доказана и словом, и делом, он не принимал ничьей стороны, снисходительно глядя и на виновного, и на обвинителя.

– Пойми, княже, – говорил он Рюрику в ответ на его настойчивые требования высказаться за или против приговора: – Руку вору надо рубить в тот момент, когда она к покраже тянется. А после уже незачем.

– Как так – незачем? – удивлялся князь.

– Да так. После того, как человек преступил черту и в вора оборотился, исправить его может только он сам. Ну, либо Мара. Если ты хочешь, чтобы я судил человека, который есть внутри тати[66]66
  Тать – злоумышленник, скрытый враг, вор.


[Закрыть], то нет у меня такого права. Мокошь его ведет по жизни, и не мне распутывать узлы и барашки его стези. Ну, а ежели ты хочешь, чтобы я судил тать в человеке, то и это бесцельно. Вор точно дасуня[67]67
  Дасуни – в славянском пантеоне обитатели Нави, темного царства.


[Закрыть] вселяется в человека и делает его рабом. Ты бы стал судить альва[68]68
  Альвы – по сути то же самое, что и «эльфы», только в произношении некоторых германо-скандинавских народов.


[Закрыть], конунг? Нет? А раба?

Что мог сказать на это синеус трувор Рюрик?

Вот он и молчал, в бесчисленный раз стараясь постичь непростые истины, которые с улыбкой преподавал ему дядька. Почитай, почти всю свою взрослую жизнь пытался он постичь такую простую и такую сложную Явь, что излагал ему Волкан Годинович. Явь, в которой асы[69]69
  Асы – в скандинавской мифологии высшие боги(Ćsir). Верховным богом и вождём асов был Один.


[Закрыть] и ваны[70]70
  Ваны – в скандинавской мифологии боги, связанные с плодородием, одно время враждовали с асами.


[Закрыть], небо и земля, Хель и Валхала были заключены в человеческом сердце. Яви, где сила была не внутри сильного, а снаружи его. Яви, где самое большое счастье – это быть свободным…

Много задушевных бесед мог вспомнить князь. Но чем больше ответов получал он от Волкана, тем больше новых вопросов рождалось в голове владыки…

Рюрик окинул пирующих взглядом и в на мгновение ощутил холод в загривке: Кнутнева за столом не было. С опозданием пришло воспоминание о том, что Варг третьего дня отпросился в Ладонь проведать сродников. И сразу полегчало, потеплело в сердце…

– За Кнутнева! – поднял князь свою золотую чашу.

– За Кнутнева! За Дядьку! За его науку! – понеслись над столом здравицы. Загремели куда громче и дружнее, чем прежде кричали за князя. Рюрик мог бы ощутить горькую изжогу зависти, если бы он сам не славил дядьку во весь зык своего горла…

123

Часть 1
Ладонь

Лада-Волхова

Когда в семье самоземца[71]71
  Самоземец – крестьянин, владевший собственным наделом земли.


[Закрыть] Годины Ладонинца родился третий мальчик, была пора сенокоса.

Несмотря на круглое и, как говорили бабки, кособокое пузо, красавица Ятвага на лесной поляне вовсю резала траву длинным кривым ножом. Запахи нагретого солнцем разнотравья кружили голову. Временами Годинова жена выпрямлялась и утирала пот со лба. Пожалуй, слишком часто для еще молодой и сильной бабы. С самого утра дитя в ее утробе распотешилось ни на шутку: ворочалось и толкалось. Но это не могло удержать дома Ятву, слывшую самой лучшей хозяйкой на берегах реки Ладожки. Четыре холеные коровы, два быка и две дюжины овец за зиму съедали три с лишним дюжины стогов сена. Ятва же с работниками успела заготовить всего полторы. Рассчитывать на помощь мужа она не могла. Готтин[72]72
  Готтин – Година, многие имена, как и слова мигрировали из языка в язык с фонетическими мутациями.


[Закрыть] был в это время на Ладожском озере. Шла путина. Ловить, разделывать и вялить рыбу – занятие не женское. А без пяти-шести корзин рыбы зиму зимовать не сладко. Еще пять корзин обычно отвозили на торжище. Вместе с излишками репы и жита. Но это будет позже. Осенью.

Словом, когда Ятва почувствовала, как по ногам ее текут родильные воды, она не могла решить: радоваться ей или печалиться. Сами роды ее не страшили. Только со своим первенцем, Торхом, она вдосталь намучилась. Ей даже пророчили родильную трясовицу, но все обошлось. Ластю, дочь, она рожала уже намного легче. А появление на свет Кунта так и вовсе доставило ей какое-то особое, бабье удовольствие.

И вот теперь из глубины ее чрева выталкивался четвертый Годинович. Или Годиновна. А до Ладони – обнесенного высоким частоколом городка в четыре десятка срубов – Ятваге было уже не дойти.

– Торхша, – крикнула она старшего сына, который собирал подвявшую траву в малые стожки: – Беги за Ладой-волховой,[73]73
  Волхова, ворожея, ведунья – разные названия для женщин занимавшихся знахарством, колдовством и прорицательством.


[Закрыть] скажи: Ятва рожает, да веди ее сюда. И не забудь в овине лукошко с яйцами. Все, что есть, отдай волхове. Понял?

– Ано, понял, – ответил смышленый паренек.

Роженица долго смотрела, как среди берез мелькает его золотистая голова.

Повивальная бабка была Ятве без надобности. Она могла прекрасно справиться и без нее: и дите из лона принять, и пуповину перегрызть, и послед под ракитовым кустом схоронить. Это дело немудрящее, бабье.

А вот лесных духов в отдалении от младенца держать, судьбу его по челу прочитать да от сглаза берегиню дать, на то у простой женщины разумения не хватит. Тут волхова нужна.

Лада – ворожея знатная. К ней с самого Белого озера хворые да сглаженные ходят. Даром, что они с Ятвой сверстницы, в знахарстве и ведовстве Лада древних старух за пояс заткнет.

В Ладони жила былица, что волховать Лада начала чуть ли не в младенчестве. Случилось это прямо как в сказке сказывается: пошла малая девочка со старшими подругами в боры погулять, да и потерялась. Три дня искали ее всей округой. А как нашли, так и обомлели: сидит Ладушка возле волчьего логова и матерого волчищу за усы таскает, как пса дворового. А тот рад радехонек, ластится к ней, руки лижет. Лада, как людей увидела, прошептала что-то зверю на ухо, того и след простыл.

С тех пор она ворожить и начала, хоть ее этому никто и не учил. Некому было учить. В прежние времена в Ладони бывали лишь перехожие волхвы. Так что иное дитя по несколько месяцев из дома не выносили, пока в городец не придет вещий старик или старуха и не даст дитяте побрякушку, что должна его от злых духов защищать. Вот, придут волхвы, обойдут дома, ворожбу, что людям надобна, свершат, и дальше идут на Перуновы капища,[74]74
  Капище – святилище, место жертвоприношения.


[Закрыть] что в изобилии выше по течению реки Волхов по лесам раскиданы.

Но, как прознали длиннобородые, что в городце объявилась малая девица-чудодеица, так и потекли они в Ладонь как на торжище в ярмарочную седмицу. Что ни день, то новый ведун или ворожея возле Ладиного крыльца толчется, с малолеткой беседу тайную иметь хочет, уму-разуму учить да от неразумения юродивую отговаривать. Да только не Лада у них премудрости набиралась, а они у нее.

Про то досужие языки много разного сказывали. Будто сидят они: волхв да девчонка, и старый малую поучает, брови суровит или по голове как дурочку сумскую[75]75
  Сумь – словенское название финнов, от Suomi.


[Закрыть] гладит, дескать, куда тебе дитятко волхвовать-ворожить. А Лада на него глазки голубенькие вскинет, да как спросит о чем-то или скажет чего, так старец сидит ни жив, ни мертв и только диву дается.

Эти-то собеседнички и разнесли по всей Гардарике слух, что живет в Ладони не то Перунова внучка, не то Фрейина[76]76
  Фрейа – скандинавская богиня природы, весны и любви.


[Закрыть] дочь. И такая о Ладе слава гремела, что Ятва, когда ее Готтин сватал, больше чем замужества с венедом, опасалась дивной волховицы, что с ним в одном городце обитала. А вдруг как невзлюбит та пришлую латвицу…

Да только все страхи оказались напрасными: и о чужеземном муже, и о волхове-чудотворице.

Година Евпатиевич оказался супругом, о котором и сказки не сказывают: добрый да заботливый и притом озорной да удалый. Не даром же он за будущей суженой с самого Ильменьского торжища десять дён на своем струге следом плыл. По Волхову. По морю Словенскому. По речке Ловати, а дальше волоком до Давны-реки.[77]77
  Давна – старославянское название Западной Двины.


[Закрыть] Через земли кривечские и полочанские. До самых болот латготтских. Уж больно приглянулась ему латвицкая красавица. И вот уж девять лет живут они душа в душу всему городцу на радость и загляденье.

А что до Лады-волховы, так с ней Ятва и подавно сдружилась, едва только мало-мальски венедский язык освоила. А то и прежде этого они друг с дружкой посударились, поскольку обе свейским наречием владели.

Когда Лада вслед за Торхшей прибежала на поляну, Ятвага чувствовала, что дитя должно вот-вот появиться на свет. Как ни легко шли четвертые роды, но от натуги перед глазами у роженицы все плыло. За этой пеленой она не узнала ворожеи и потому накричала на сына:

– Ты кого привел, лих чумазый?

– Не шуми, Ятва. Все он сделал правильно, – осадила ее Лада: – и бежал споро, так что чуть не падал в загоне. И яйца принес, как ты велела.

Волхова бурчала на подругу, а сама торопливо раскладывала вокруг нее разные диковинки, не забывая при этом что-то нашептывать. Как можно одновременно браниться и ворожить? На то она и Перунова внучка, чтобы так мочь.

– Лада, – облегченно прошептала Ятва: – Спасибо, подруга, что пришла.

– Да что уж там, – отозвалась ведунья, все более уходя в даль своих заклинаний: – Я для распоследней карельской смердячки могу два дня пешком пройти, а уж тебе-то, жене Годиновой, я подавно завсегда готова помочь.

– Да хорошо ли здесь место? – беспокоилась Ятва, наслышанная о том, как нечисть утаскивает в топи да буераки рожденных в лесу младенцев.

– Место – оно везде хорошее, был бы человек не порчен.

– Так ведь рассказывают же разное…

– Разное да пустое, – оборвала ее Лада: – Глупости да гадости. Ты про то и думать не смей, а то и впрямь беду накличешь!

– Так как же, – не унималась роженица: – ведь сказывают же, что крадут лешаки новорожденных детушек…

– Вот я сейчас тебя да за эти слова как огрею по белобрысому темечку, – озлилась волхова: – Я же говорю, враки это все. То гулящие бабы нарочно в лес рожать убегают и деток, что поперек мужа прижиты, в топях хоронят, дабы после, как дите вырастать станет, в нем гостя захожего-перехожего не опознали. А ты, если еще раз рот откроешь про эти глупости, я тебя так отхожу прутом по губам, вмиг вся дурь вылетит. Поняла?

Ятва вытаращилась на Ладу, но перечить не посмела. Хотя представить себе, как маленькая, точно девочка-подросток, Лада будет «охаживать» высокую, дородную латвицу, было довольно сложно.

– А ты, что здесь делаешь, срамник! – вдруг взвилась волхова: – А ну, белобрысый Локки, исчезни отсюда! Или не знаешь, что за такой подгляд глаза к переносью сойдутся, да так и останутся?!

Торхшу, прятавшегося до этих слов за березами, сдуло как осенним ветром. Только сучья затрещали под пятками. Вот оно, слово ворожейское: сам себе больше навредишь, если его ослушаешься.

– Ах, он… – подхватила, было, Ятвага.

Но тут же зашлась в крике, поскольку в то самое мгновение дитя вознамерилось покинуть ее чрево…

Когда туман родильной натуги начал рассеваться роженица услышала далекий плач младенца и слова сберегающего заговора, что напевала волхова. Тихая радость разлилась по телу Ятваги. А вокруг стрекотали бойкие кузнечики, и гудели тяжелые пчелы, спешившие собрать последний луговой мед.

– Богат муж твой Година Евпатиевич! – услышала женщина голос ворожеи сквозь этот сладкий, летний, полуденный стрекот и опадающую дымку кровавой натуги: – Трех сыновей Перун посылает только самым достойным. Роди ему еще двух дочерей, и будет он еще и самым счастливыми!

«Трех сыновей Перун посылает только самым достойным…» – рассеянно думала Ятва, ощущая в теле, особенно в груди, прилив женских сил. Значит, у нее родился мальчик! Вот Готтин будет рад. Да и она тоже. Подрастет и будет еще один работник в семье и защитник в Ладони. Спасибо тебе, Лада-мать, за привет и радость в доме…

Тем временем заклинальный напев ведуньи оборвался. Роженица ничего не понимала в ворожбе, но даже она догадалась, что заговор остался незаконченным. Она размежила еще тяжелые после родильных трудов веки и с беспокойством посмотрела на Ладу.

Та внимательно рассматривала младенца, крутила и перекладывала с руки на руку, изучая ей одной видимые отметены на его тельце.

– Что? Ладушка, что ты видишь в малом Годиновиче? – забеспокоилась Ятва. Выходило, что людская молва не врет: не гоже человекам в лесах рождаться вдали от родного гнезда. Того и гляди нечисть болотная да чащобная если не накинется, так сглазит.

Волхова молчала, всматриваясь темное родимое пятно чуть повыше младенческого локотка.

– Ну, не томи уже, Лада! Скажи, что ты видишь в младенце? – запричитала роженица и уже собиралась встать с копенки, на которую опустилась, когда начались последние схватки. Но ворожея остановила ее мановением руки.

– Чего рыпаешься? На-ка лучше приложи новорожденного к груди, – сказала она, подавая латвице присмиревшего в ее руках младенца.

– А можно? – с недоверием спросила Ятва.

Ничего особенного она в ребенке не замечала. Как и у всех ее детей, у него была розовая кожа. Мутные глазенки – цвета северного озера, в котором отразилось хмурое небо. Летний ветер уже ерошил подсохшие от родильных вод золотистые волосенки. Но ведь почему-то волхова прервала обережный заговор. Значит, что-то в нем не так. Но что?

– Да не бойся ты, дурочка чудская. Нет на нем ни сглаза, ни порчи, – усмехнулась Лада ее неуверенности.

– А что ж тогда? Почему оберег ему не допела?

– Да потому, подруга, что без надобности он ему.

– Это как же так?

– Про то я у тебя вызнать хочу.

– У меня? – переспросила Ятва и аж похолодела вся. Хоть и чиста она была перед мужем и сродниками его, но от взгляда ворожеи не по себе ей стало. А вдруг как не убереглась она, да какой ни есть водяной на Волхове в купальне опохабил ее?…

Тфу, тфу, тфу!

Да и какой водяной! Летние то детки в мамках с зимы заводятся. Вот и этот, судя по всему, зачался в самый зимний коловорот. Ох, и жарка была тогда баня, а Готтин-то, Готтин – ну точно молодожен…

От воспоминаний о той горячей зимней бане Ятву бросило в жар. А потом в холод. Это уже от слов Лады.

– А скажи мне Ятва, жена Годинова, – прищурив один глаз, начала ворожея свой допрос: – ответь не таясь: ты какого роду племени?

От страха у роженицы затряслись руки. Вспомнила она все опаски, что ей в голову приходили, когда собирали ее сродники в жены за венеда Ладонинского. Даром, что без малого восемь лет они с волховой дружбу хороводили, а вот пришел час, и взыщет теперь с нее Лада за всю латвицкую кровь, что в жилах Ятвы течет. Вот только бы знать с чего эта напасть.