Текст книги "Ходовые испытания"

Юрий Тупицын
Ходовые испытания

* * *

Транспланетный рейдер «Вихрь» готовился к старту ходовых испытаний. Матово поблёскивая чёрным бронированным корпусом, он лежал на стартовом столе, нацелившись острым носом на Полярную звезду, а под ним неторопливо вращалась громада старт-спутника, казавшаяся снежно-белой в яростных лучах космического солнца.

Командир рейдера Ларин, опоясанный страховочными ремнями, сидел за ходовым пультом корабля, то и дело поглядывая на циферблат хронометра. В ходовой рубке было непривычно тихо, сиротливо стояли пустые кресла вахтенной группы. Ходовые испытания есть ходовые испытания. Они проводятся по однообразной и простой программе в непосредственной близости от старт-спутника. Задействовать для её выполнения весь экипаж нет никакого смысла, особенно если учесть известный элемент риска. Вот почему в ходовой рубке рейдера так пустынно и тихо, вот почему экипаж гигантского корабля сейчас до смешного мал – командир да инженер-оператор, разместившийся далеко от него, в кормовом отсеке, у самого сердца рейдера – плазменного реактора.

– «Вихрь», я спутник, – послышался неторопливый бас руководителя испытаний, – как меня слышите?

– «Вихрь» на приёме. Слышу хорошо, – ответил Ларин.

– Андрей Николаевич, – проговорил руководитель, подчёркивая этим обращением неофициальность разговора, – вы опаздываете с запуском уже на две минуты.

– Опаздываем, – невозмутимо согласился Ларин.

– Вы бы поторопили своего Шегеля!

Ларин усмехнулся.

– Пусть повозится. Я предпочитаю, чтобы экипаж возился до старта, а не после него.

– Всему есть пределы, – сердито сказал руководитель испытаний и отключился.

Ларин снова усмехнулся, подумал и перешёл на внутреннюю связь.

– Как у вас дела, Олег Орестович? – спокойно спросил он.

– Все в порядке, – флегматично пропел тенорок Шегеля. – Ну и намудрила же фирма с замком для ремней!

– К старту готовы?

– Готов! – бодро откликнулся оператор.

Ларин перешёл на внешнюю связь.

– Спутник, я «Вихрь». Прошу запуск.

– «Вихрю» запуск разрешаю, – удовлетворённо пробасил руководитель испытаний.

– Понял, – ответил Ларин и подал команду оператору: – К запуску!

– Есть к запуску! – откликнулся Шегель.

Пока оператор делал подготовительные включения, Ларин уселся в кресле поудобнее, подтянул привязные ремни и внутренне подобрался – запуск плазменного реактора не шутка. Эта компактные сверхмощные ядерные машины открывают перед космонавтикой невиданные перспективы, но они ещё не доведены до кондиции и полны эксплуатационных загадок. Иногда на них находит, и они начинают капризничать, да так капризничать, что становится жарко. Недаром испытания плазменных реакторов разрешены только в космосе на высоте не менее пятисот километров от Земли. Только после двухчасовой обкатки можно составить определённое мнение о годности реактора. Для этого, собственно, и проводятся ходовые испытания.

– Реактор подготовлен, – доложил Шегель.

– Запуск!

Ларин откинул пластмассовый предохранительный колпачок и нажал пусковую кнопку. Вот и все действия, которые должен выполнить командир, остальное дело автоматики. Ларин смотрел на контрольное табло, на индикаторах которого одна за другой проходили управляющие команды. Подчиняясь этим командам, из горячей зоны реактора в строго рассчитанном темпе выходит сетка стоп-устройства, и в ней начинает циркулировать могучий плазменный поток. Мощность его должна быть строго определённой, чуть меньше – реактор недодаст десятки процентов мощности, чуть больше – плазма пробьётся сквозь защиту, и реактор начнёт капризничать. Ну а если плазма повредит автоматику, то будет совсем худо. Но если думать об этом, то лучше вообще не садиться в кресло испытателя.

Размышления Ларина прервала контрольная лампа реактора – сигнализируя о нормальном запуске, она вспыхнула ярким зелёным светом. Ларин облегчённо вздохнул, поправил наушники и стал ждать доклада Шегеля. Нормальный запуск – понятие относительное. Только оператор, вооружённый специальными приборами и ещё больше – специальными знаниями, может дать окончательное заключение о работе этой сложнейшей ядерной машины. Прошло десять секунд, потом ещё десять. Ларин нетерпеливо шевельнулся и собрался было уже запросить, в чем дело, когда послышался спокойный тенорок Шегеля:

– Не нравится мне реактор, Андрей Николаевич.

Брови Ларина сдвинулись.

– А конкретнее?

– Во время запуска было три заброса активности и сбой с повторением операции. Мне кажется, где-то есть утечка плазмы.

Ларин слушал оператора с большим вниманием. Конечно, Шегелю ещё далеко до классного оператора-космонавта. Плазменная техника развивалась так бурно, что специалистов не хватало. Многим научным работникам пришлось покинуть институты, лаборатории и отправиться в космос. Одним из них был и Шегель. В нем ещё крепко сидит закваска кабинетного учёного, зато он великолепный знаток своего дела. Когда Ларин выбрал его в напарники для испытаний, многие удивились, а кое-кто прямо заявил Ларину, что он делает серьёзную ошибку. Но Ларин только посмеивался: он знал, что делал. Шегель был одним из соавторов проекта ходового плазменного реактора и знал его как самого себя. Инженером-оператором он стал как-то неожиданно. Поговаривали, что это связано с некой романтической историей. Краем уха Ларин слышал: у Шегеля была неудачная любовь. Он отправился в космос якобы для того, чтобы доказать ей, а может быть, и самому себе, что он не только способный кабинетный учёный, но и настоящий мужчина. Ларин не знал, правда ли это. Он не любил копаться в интимной жизни других людей, а сам Шегель никогда не заговаривал на эту тему. Во всяком случае, подобные акты самоутверждения характерны для людей шегелевского толка. Как бы то ни было, Шегель был превосходным специалистом, и Ларин его слушал с большим вниманием. Когда оператор обстоятельно высказал все, что он думает о капризах своенравной машины, Ларин невозмутимо спросил:

– Каковы ваши предложения?

– Предложения? – с ноткой недоумения переспросил Шегель.

– Предложения, – подтвердил Ларин, – будем продолжать испытания или стоп реактору?

Шегель кашлянул и замялся. Да Ларин и сам хорошо знал, как это не просто произнести – стоп реактору! Ну хорошо, во время запуска реактор забарахлил, но он все-таки вышел на рабочий режим! Остановить реактор значит, по крайней мере, на сутки задержать испытания, результатов которых, прямо-таки сгорая от нетерпения, ждут специалисты. Мало того, остановить реактор – значит косвенно выразить недоверие группе плазменников, которая готовила реактор, дать возможность кое-кому заподозрить тебя, мягко говоря, в излишней осторожности, да и вообще поставить на карту своё реноме испытателя!

Конечно, если в реакторе действительно обнаружатся неполадки, все эти соображения гроша ломаного стоить не будут, но поди-ка узнай – есть там неполадки или нет! Если бы это было известно заранее, незачем было бы проводить и сами испытания.

– Стоп реактору – это, конечно, слишком, – проговорил наконец Шегель, а вот прогнать его на всех режимах вплоть до форсажа стоит.

– Резонно, – согласился Ларин и нажал кнопку внешней связи.

– Спутник, я «Вихрь». Имею арегулярность работы реактора в пределах допусков. Прошу пробный выход на форсаж.

– Понял, ждите.

Через десять секунд послышалась скороговорка главного плазменника:

– «Вихрь», прошу на связь оператора.

– Оператор слушает, – отозвался Шегель.

– Что там стряслось, Олег Орестович?

Между инженерами начался оживлённый разговор, столь густо пересыпанный специальными терминами, что разобраться в нем могли лишь посвящённые. Ларин вначале прислушивался с интересом, потом потерял нить рассуждении, запутался и заскучал. Нечаянно, боковым зрением он заметил, как контрольная лампа реактора, горевшая зелёным светом, вдруг сменила его на жёлтый и начала мерно мигать. Секунду Ларин смотрел на неё, ничего не понимая. Потом с некоторым усилием и скрипом воспринял случившееся реактор вышел на форсаж! Вышел на форсаж, хотя Ларин слышал все ещё продолжающуюся дискуссию о том, можно и целесообразно ли производить эту операцию! Что-то случилось. Что? Неисправность сигнализации? Ошибочное механическое действие Шегеля? Или самопроизвольное возрастание активности?

– Оператор, – вклинился Ларин в разговор специалистов, – проверьте режим реактора!

– Режим? – удивился Шегель и замолчал.

– Реактор на форсаже, – удивлённо доложил он через секунду, – это вы включили?

Этот вопрос разом все поставил на свои места. У Ларина ёкнуло сердце и засосало под ложечкой. Страх, самый обыкновенный страх. Случилось самое неприятное из того, что может вообще случиться на ядерном корабле, реактор пошёл вразнос, подбираясь к бесконтрольному режиму, который закономерно венчается сверхмощным взрывом. Привычным, давно отработанным усилием воли Ларин загнал страх в самые подвалы сознания. С этого момента Ларин словно раздвоился. Один Ларин, командир рейдера и опытнейший испытатель, действовал чётко, продуманно, не теряя напрасно ни одного мгновения, а друг

...

конец ознакомительного фрагмента