Кэрол Эриксон
Отель у моря

Глава 1

   Фалы позвякивали о корабельные мачты стоявших у причала судов, точно погребальные колокола. Звук эхом разносился над водой.
   – Берегитесь, он хочет отомстить за то, что вы обманули его.
   От этого предупреждения по спине Кэси Мэннинг пробежали мурашки. Казалось, у нее между лопаток уже нарисована мишень. Кэси посмотрела на мужчину, стоявшего в трех футах от нее. Глаз не было видно из-под низко надвинутого козырька кепки, а рот и подбородок скрывала повязанная на шею бандана.
   – Давайте обратимся в полицию, и вы расскажете им все, о чем сейчас говорили мне. Нельзя допустить, чтобы он сыпал угрозами из-за решетки.
   – Ну уж нет, с ним ссориться опасно. Полный психопат. Если начальник тюрьмы вызовет его на ковер, Дэн сразу сообразит, кто проболтался.
   Кэси спрятала руки в рукава мешковатого свитера, который надела специально, чтобы защититься от вечерней прохлады… да и от слов собеседника пробивала дрожь.
   – Но каким образом Дэн свяжется со своими людьми? В тюрьме все его контакты отслеживают.
   Мужчина присвистнул:
   – Неужто не знаете, что за человек Дэниел Уокер? Вы ведь целую книгу о нем написали, если не путаю.
   – Нет, не путаете. Иначе зачем я здесь?
   – Тогда уж вы-то должны понимать, на что он способен, Кэси. Дэн не просто псих, он изобретательный псих.
   Кэси потерла покрывшиеся гусиной кожей предплечья. Бывший сокамерник явно успел хорошо узнать Дэниела Уокера. Во всяком случае, лучше, чем ни о чем не подозревавшее семейство преступника.
   – И что, он признался в убийствах?
   – Нет, конечно. – Мужчина почесал подбородок под банданой. – Дэн слишком умен. Продолжает притворяться невинной жертвой. Перед тем как меня освободили досрочно, как-то раз завел разговор про карму. Сказал, что и вас карма настигнет.
   – Зачем вы это рассказываете? Зачем предупреждаете меня?
   – Сам не знаю. – Мужчина приблизился на шаг, однако продолжал оставаться в полумраке. – Милая вы девушка, Кэси. Видел вас раз или два, когда вы к нам приходили с Уокером разговаривать.
   – Все равно не понимаю, почему вы ради меня так рискуете.
   – Вы на мою сестричку похожи. – Глаза незнакомца блеснули в темноте. – И вообще, о каком риске речь? Вы ведь не собираетесь бежать к Уокеру и все докладывать ему.
   – Нет, конечно.
   От пронзительного звука справа у Кэси едва зубы не застучали. Обернувшись, она увидела бездомного, толкавшего перед собой невесть где раздобытую продуктовую тележку.
   – Мелочи не найдется?
   Рука в облепленном грязью рукаве куртки протянулась к ним. Мужчина нырнул в тень, и оттуда его голос прозвучал особенно угрожающе:
   – Проходи, тут не подают.
   Уловив предупреждение, бездомный зашагал дальше вместе со своей тележкой.
   – Как я уже сказала, ничего не собираюсь рассказывать Уокеру.
   – Что, не удалось ему вас очаровать? – Мужчина низко хохотнул.
   Кэси плотно стиснула челюсти. Он просто пытается ее смутить, поставить в неловкое положение. Кэси фыркнула:
   – Вы хоть читали мою книгу?
   – Не читал, но слышал. Уж вы по нему прошлись, как асфальтовым катком раскатали.
   – Тогда могли бы догадаться, что его красивые речи на меня не подействовали.
   – Вы хорошая актриса, Кэси.
   – С чего вы взяли?
   – Уокер думал, вы ему в рот смотрите, каждому слову верите.
   – Н-ну… – Кэси перебросила волосы через плечо.
   – Потому и обозлился. Разоблачающую книгу про него писать – одно дело, а являться в тюрьму и сочувствующей прикидываться…
   – У него сложилось неверное впечатление.
   Действительно, Кэси взялась за этот проект, будучи искренне уверенной, что Уокер невиновен и не убивал жену и детей. Однако нескольких встреч хватило, чтобы понять – Уокер не только социопат, но и убийца.
   – Да, Уокер просчитался. – Мужчина поправил кепку рукой, на тыльной стороне которой был вытатуирован крест. – И теперь он хочет с вами поквитаться.
   С моря налетел ветер. Кэси еще плотнее закуталась в свитер.
   – Спасибо, что предупредили.
   Достав из кармана стодолларовый банкнот, Кэси протянула его мужчине. Тот отпрянул.
   – Я вам не доносчик. Я не ради денег…
   – Простите, не хотела вас обидеть. – Кэси убрала деньги. – Только поблагодарить.
   – Не стоит благодарности. Я ж сказал – вы на мою сестру похожи.
   Развернувшись на каблуках, мужчина нырнул в тень. Кэси тоже собиралась уйти, но вдруг обернулась.
   – За что сидели? – бросила она. Голос из темноты ответил:
   – За убийство сестры.
   Покачнувшись, Кэси прикрыла рот рукой и перешла на бег, устремившись к той части набережной, где народу было больше.
   Она постоянно оглядывалась через плечо, ожидая увидеть закрытое банданой лицо убийцы сестры, выпущенного за хорошее поведение. Наверное, этот человек просто решил ее попугать. Кто из заключенных тюрьмы Сан-Франциско не любит приврать?
   Выйдя на улицу, где располагался отель, Кэси заметно приободрилась. Она бы предпочла другой район, но Райан Броди поселился именно здесь, а значит, и ей придется последовать его примеру. В Сан-Франциско жили двое братьев Райана, и Кэси искренне недоумевала, почему он не остановился у одного из них. Возможно, отношения в семье натянутые. Кэси мрачно улыбнулась. И поделом им. Броди. Одна эта фамилия вызывала у Кэси праведный гнев.
   Со вздохом она зашагала по тротуару к отелю. Прохожих здесь было чуть-чуть больше. Войдя в холл и поприветствовав коридорного, Кэси спросила:
   – Бассейн еще открыт?
   – Он работает круглосуточно, мэм.
   – Спасибо.
   Поднявшись в свой номер, Кэси включила ноутбук. Надо разузнать побольше про ее собеседника. Пока компьютер загружался, Кэси переоделась в бикини. Потом взяла махровый халат, бросила на спинку кресла и склонилась над клавиатурой. Убийство брата называется братоубийством, а сестры? Сестроубийством? Нет, не бывает такого слова. Кэси принялась стучать по клавишам. Этот человек сидел в Валла-Валла, но это еще не значит, что преступление он совершил в Вашингтоне.
   Кэси повертела затекшей шеей и отодвинула ноутбук. Этим можно заняться и завтра, перед назначенной встречей с Райаном Броди. А сейчас не помешало бы немного расслабиться.
   В бассейне никого не было. Кэси сбросила халат и тут услышала доносившийся из джакузи плеск. Из пузырящейся воды вынырнули три парня подросткового возраста. Оставалось надеяться, что прыгать в бассейн они не станут. Кэси села на край и соскользнула в чуть прохладную воду. Оттолкнулась от стены и энергично поплыла, опуская лицо под воду на вдохе и поднимая на выдохе. Заданный ритм помог успокоиться и избавиться от мыслей о неприятных вещах, с которыми Кэси имела дело каждый день. Несколько раз переплыв бассейн, Кэси вылезла и покосилась на джакузи. Судя по мокрым следам на полу, мальчишки ушли. Кэси направилась в сауну, открыла тяжелую дверь, и ее окутал сухой жаркий воздух. К счастью, в сауне тоже никого не было. Расстелив полотенце на деревянной скамье, Кэси растянулась на спине, заложив руки за голову.
   При разговоре с Броди Кэси решила сохранять хладнокровие. Пусть беседа будет милой и вежливой – совсем как с Дэниелом Уокером. Конечно, Райан Броди, самый молодой начальник полиции в штате Калифорния, не серийный убийца. Зато убийца – его отец. Кэси вытянула ноги. В сауне, конечно, приятно, но больше десяти минут Кэси здесь оставаться не могла. Сделав несколько глубоких вдохов, она толкнула дверь. Но дверь не поддавалась. Вытерев руки, Кэси сильнее схватилась за ручку и потянула как следует. Навалившись плечом, попробовала еще раз. Но дверь не открывалась. В чем дело? Коридорный сказал, что бассейн работает круглосуточно. Нет, работники отеля никак не могли запереть ее в сауне. Кэси еще раз толкнула дверь и услышала какое-то позвякивание.
   – Эй! Есть здесь кто-нибудь? Откройте дверь!
   Ответом было только шипение камней. Кэси посмотрела по сторонам, не видно ли устройства связи или какой-нибудь кнопки отключения, однако деревянные стены были совершенно ровными и гладкими.
   – Эй! – Кэси заколотила кулаками в дверь. – Я здесь!
   Пот градом катился по лицу, груди, животу. Кэси вытерлась полотенцем. Дыхание участилось. Она сделала глубокий вдох, и легкие наполнил сухой воздух. Наверняка скоро кто-нибудь придет. Если бассейн работает круглосуточно, ночью самое время делать уборку. Кэси еще раз попыталась открыть дверь. Замка снаружи нет. Упершись ногами в деревянный пол, Кэси всем весом навалилась на дверь. И тут дверь приоткрылась на полдюйма.
   – Помогите! Меня заперли в сауне!
   От крика Кэси ослабела, и колени подогнулись. Она опустилась на горячую лавку.
   Погибнуть в сауне отеля – глупее не придумаешь. Кэси невольно рассмеялась. Зато родители смогут подать в суд и получить огромную компенсацию. Кэси прижала ладони к горячему влажному лицу. Ресницы дрогнули. Как долго она уже здесь сидит? Возможно, потеряет сознание, и найдут ее только утром. И вдруг Кэси услышала голос. Или показалось?.. Она порывисто вскочила.
   – Кто здесь? Я в сауне!
   Снаружи донеслись скрип и скрежет. Дверь пришла в движение и наконец распахнулась. Внутрь хлынул прохладный воздух. Сердитый мужской голос громко произнес:
   – Что здесь, черт возьми, происходит?
   Не удержав равновесия, Кэси упала. Руки у ее спасителя были крепкие, и некоторое время она с удовольствием нежилась в его объятиях.
   – Спасибо. Боже мой… я не могла открыть дверь…
   – Вы там явно пересидели. Сейчас воды принесу.
   Мужчина отступил на шаг. Заглянув в его серо-зеленые глаза, Кэси вздрогнула и приоткрыла рот. Она только что упала в объятия врага.

Глава 2

   Райан сглотнул и выдавил:
   – Да, история… Кэси Мэннинг прикрыла глаза и снова обмякла в его руках. Райан отнес ее к шезлонгу и уложил на него.
   – Подождите, я быстро.
   Он поспешил в спортзал и схватил бутылку воды, которую оставил рядом с тренажером. Когда он вернулся, глаза Кэси уже открыла, однако взгляд по-прежнему был слегка ошеломленным. Райан прижал горлышко бутылки к ее пересохшим губам.
   – Пейте.
   Кэси приоткрыла рот и, сделав первый глоток, поперхнулась и закашлялась, а потом залпом выпила полбутылки.
   – Долго вы там пробыли? – спросил Райан.
   – Понятия не имею. Почему дверь не открывалась? Ее кто-то подпер снаружи?
   Райан показал ей сетку для водного поло.
   – Эта штука была натянута поперек двери.
   – Что?
   От неожиданности Кэси уронила бутылку на пол. Та завертелась, а когда остановилась, горлышко указывало на Райана.
   – Я пришел позаниматься в спортзале. Только сел на тренажер, и тут заметил, что кто-то всунул крепление сетки в ручку двери сауны. Если это был розыгрыш, то очень опасный.
   – Кто-то запер меня в сауне. – Кэси провела влажными пальцами по лбу. – И это был не розыгрыш. Вы подоспели как раз вовремя.
   – Когда вы заходили в сауну, возле бассейна кто-нибудь был?
   Надо признать, с раскрасневшимися щеками и блестящими глазами Кэси выглядела моложе, чем на фотографии.
   – Когда я пришла, в джакузи плескались какие-то подростки, но, когда заходила в сауну, их уже не было.
   – Может, вернулись?
   Глаза Кэси угрожающе потемнели, а ноздри затрепетали.
   – В любом случае я буду жаловаться.
   – Полностью поддерживаю.
   После того как Райан подержал в объятиях полуголую Кэси, традиционная церемония представления казалась слишком формальной, но, раз им предстоит работать вместе, следует соблюдать декорум. Смущенно кашлянув, Райан протянул ей руку:
   – Предлагаю начать сначала и познакомиться как следует. Я Райан Броди. Очень рад наконец с вами встретиться, мисс Мэннинг, хотя обстоятельства могли быть и поприятнее.
   – Кэси Мэннинг.
   Она ответила ему твердым рукопожатием, а когда Райан поглядел на почти ничего не скрывавшее мокрое бикини, залилась краской. Будто обжегшись, отдернула руку и свесила ноги с шезлонга. Райан подался вперед, готовый поймать Кэси, если она покачнется.
   – Полегче. Никаких резких движений. Хотите еще воды?
   – Принесите мой халат.
   – Не думаю, что это хорошая идея. Прохлада вам сейчас на пользу.
   Звучало разумно, но, откровенно говоря, Райану просто не хотелось, чтобы она прятала такую роскошную фигуру под махровой тканью. Маленькие треугольнички купальника во всей красе выставляли напоказ великолепные формы. На обложке книги была фотография Кэси, но, глядя на автора в жакете и блузке, Райан и представить не мог, что она так замечательно выглядит без них.
   Кэси снова улеглась на шезлонг, скромно скрестив ноги.
   – Вы правы. – Она прижала ладонь к щеке. – Но, кажется, я уже начинаю остывать.
   А вот Райан, наоборот, неуместно разгорячился. Придвинувшись поближе, он коснулся ее лба.
   – Еще не совсем.
   Проследив за его взглядом, Кэси скрестила руки на груди.
   – Надо вернуться в номер, одеться и сообщить о случившемся.
   – Я вам помогу. Не спешите. Обопритесь на меня.
   Через несколько шагов Кэси сделала глубокий вдох и произнесла:
   – Дальше я сама.
   – Если хотите, могу отнести вас в номер на руках. Тогда к вашей жалобе отнесутся со всей серьезностью.
   Глаза Кэси опасно вспыхнули. Райан понял, что зашел слишком далеко. Он развел руками:
   – Мое дело предложить.
   Кэси завернулась в висевший на спинке шезлонга халат. Казалось, температура в помещении сразу упала на несколько градусов. Уже более твердым шагом выйдя в холл, Кэси повернулась к Райану:
   – Быстро вы приехали. Я вас ждала только завтра.
   – Освободился пораньше, вот и решил выехать с вечера. Надеюсь, не спутал ваши планы. Сразу скажу – встречу переносить ни к чему, поговорим за обедом, как и условились.
   – Хорошо. – Кэси покачала головой и улыбнулась. – Более нелепого знакомства и не придумаешь.
   – А я рад, что перед сном решил немного потренироваться.
   – Я тоже.
   Райан был в футболке, и Кэси окинула взглядом его мускулистые руки и плечи. Оставалось только порадоваться, что он только что качал железо. В лифт Райан пропустил ее первой.
   – Какой этаж?
   – Четвертый.
   – Вам разве тоже сюда? – уточнила Кэси, когда они вышли.
   – Нет, на пятый, но в таком состоянии я вас не брошу.
   Она остановилась в дверях, опершись на косяк.
   – Можете подождать здесь, пока я переодеваюсь. Входить разрешается, только если услышите, как я на пол хлопнусь.
   Дверь Кэси закрыла так резко, что Райан даже отпрянул. Кэси вела себя немного враждебно, однако ее можно понять: кому захочется переодеваться при незнакомом мужчине?
   В первый раз эта женщина позвонила Райану несколько месяцев назад. Ему уже приходилось слышать ее имя. Более того, Райан прочел книгу о Дэниеле Уокере. Да, история та еще – сначала Уокер играл за футбольную сборную колледжа, потом стал успешным тренером и вдруг обезумел и убил всю свою семью. Когда Кэси предложила написать книгу об их собственной трагической семейной истории, Райан сразу заинтересовался. Как и многие другие, Кэси Мэннинг верила в невиновность его отца, и при этом у нее была возможность собрать и обнародовать доказательства.
   Конечно, Райан обсудил предложение Кэси со старшими братьями, Шоном и Эриком. Они хорошо помнили папу, и случившееся оказало на них более глубокое воздействие, чем на младших, Райана и Джадда.
   Райан приготовился к спорам, но братья неожиданно быстро согласились – или, во всяком случае, не стали возражать. Даже нашли кое-какие старые материалы, которые Райан планировал показать Кэси.
   Тут в номере что-то грохнуло, и Райан заколотил в дверь.
   – Вы там целы?
   Кэси выглянула в коридор.
   – Все нормально. Чемодан упал.
   – Готовы? – Райан протянул ей еще бутылку воды. – Пейте, вам надо.
   – Спасибо, мне уже хватит.
   Кэси шагнула в коридор, и они вместе направились к лифту. Даже в линялых джинсах и мешковатой футболке Кэси была чудо как хороша. А Райан решил было, что дело в бикини. Кэси кое-как расчесала мокрые медные волосы до плеч. Вид был такой, будто девушка только из постели… в которой отнюдь не спала. Удивительно, как такие сексапильные формы сочетаются с беспощадностью, с которой Кэси изобразила в книге портрет убийцы и социопата. Впрочем, то же самое можно было сказать о невесте брата Кристине, а та бы ему за такие слова хорошую затрещину влепила.
   Лифт Кэси вызывать не стала.
   – Пойдем по лестнице.
   – Только после вас, – любезно пропустил даму вперед Райан.
   Шагая за ней по ступенькам, он невольно засмотрелся и даже споткнулся.
   – А еще за меня переживали.
   Войдя в холл, они направились на ресепшн. Сидевший за стойкой молодой человек отставил в сторону чашку с кофе.
   – Добрый вечер. Меня зовут Майкл. Чем могу помочь?
   Кэси оперлась ладонями о лакированное дерево стойки.
   – Примерно час назад кто-то запер меня в сауне. Майкл вытаращил глаза:
   – Снаружи сауна не запирается.
   Убрав волосы с лица, Кэси покачала головой:
   – Я неверно выразилась. В ручку двери вставили крепление сетки для водного поло, чтобы нельзя было выйти.
   – Ужас какой! Как вы себя чувствуете? Может, врача вызвать?
   – Спасибо, не надо. – Кэси указала на Райана: – Этот человек занимался в спортзале и выпустил меня.
   – Да, повезло. Не видели, кто это сделал?
   – Нет. В джакузи были подростки, но потом они ушли, так что я не уверена, что это они.
   Райан оперся локтем о стойку.
   – У вас там есть камеры видеонаблюдения?
   – Извините, но нет. – Майкл схватился за телефон и рявкнул в трубку: – Уэсли, у нас ЧП.
   Кэси со вздохом выпрямилась.
   – Тогда не знаю, как искать виновных. Наверное, просто глупый, безответственный розыгрыш.
   В холл вошел охранник, резиновые подошвы ботинок поскрипывали о мраморные плиты пола.
   – Что случилось?
   – Мисс?.. – Майкл вопросительно покосился на Кэси.
   – Мэннинг. Кэси Мэннинг. Майкл нахмурился.
   – Уэсли, мисс Мэннинг стала жертвой опасного розыгрыша. Когда она была в сауне, кто-то сделал так, чтобы дверь не открывалась.
   Уэсли почесал лоб.
   – Да уж, глупее не придумаешь. Еще и ночью… Не знаете, кто это сделал?
   – Видела только компанию подростков, но они потом ушли.
   – Вот хулиганы! Еле их из бизнес-центра выгнал. Все компьютеры водой закапали, на порносайты заходили. – Уэсли смущенно кашлянул. – Простите, мэм.
   Кэси отмахнулась:
   – Ну, на порносайты и взрослые мужчины заглянуть не прочь. Если мальчишки были мокрые, значит, в бизнес-центр отправились прямо из джакузи. А когда вы их выгнали, куда они пошли?
   – Сели в лифт. Куда поехали, не знаю. Может, по номерам разошлись, а может, и к бассейну вернулись.
   Нахмурившись, Кэси произнесла:
   – Вряд ли они бы успели… если еще и порнуху смотрели, а потом не хотели уходить…
   Охранник повернулся к Райану:
   – Сэр, в спортзале, кроме вас, кто-нибудь был?
   – Нет.
   – Ладно, с мальчишками я поговорю. Подтянув брюки на объемистом животе, Уэсли вразвалочку зашагал прочь.
   – Извините, мисс Мэннинг, – произнес Майкл. – Мы бы хотели компенсировать вам ущерб. Можем предложить хорошую скидку… Конечно, сначала я должен обсудить этот вопрос с менеджером…
   Майкл склонился над клавиатурой и принялся печатать.
   – Надо же, какое совпадение, – вслух удивился Майкл.
   – В чем дело? – спросила Кэси.
   – Я оставлял сообщение у вас на телефоне в номере. Вы, наверное, тогда как раз были в бассейне.
   Вот почему мне ваше имя сразу показалось знакомым.
   – Какое сообщение? Телефон я не проверяла.
   – Бездомный подобрал сверток у входа и отдал мне. Сказал, какая-то женщина уронила. На упаковке ваша фамилия. Я проверил по спискам и позвонил вам в номер.
   – Сверток? – Кэси растерянно пожала плечами. – У меня с собой ничего, кроме сумки, не было.
   Майкл потер подбородок.
   – Сейчас принесу.
   Вскоре Майкл вернулся с загадочным свертком. На коричневой бумаге черным маркером действительно было написано имя Кэси.
   – Держите, мисс Мэннинг. Что-нибудь понадобится – сразу обращайтесь.
   – Спасибо. – Кэси повертела в руках посылку. – Открою прямо здесь.
   Она присела на диван напротив дверей. Райан расположился напротив и протянул ей свой нож, чтобы разрезать бечевку. Внутри лежало что-то мягкое. Развернув сверток, Кэси ахнула и отпрянула. Райан кинулся к ней:
   – В чем дело? Что там?
   Внутри лежала и улыбалась тряпичная кукла со светлыми косичками. Райан немного успокоился.
   – Кукол коллекционируете? Кэси взяла игрушку в руки.
   – Это не просто кукла.
   Взглянув на черные пуговицы глаз, Райан поднял взгляд на испуганно округлившиеся глаза Кэси.
   – Значит, это послание? И что же оно означает?
   – Такую игрушку держала в руках дочь Дэниела Уокера, когда он убил ее.

Глава 3

   Кукла улыбалась кроваво-красными губами, и Кэси невольно вспомнила ту самую, которую обнаружили на месте преступления. Дрожащими руками Кэси дотронулась до рта игрушки, надеясь, что пальцы не окрасятся в красный цвет.
   – У маленькой Зои Уокер была такая же кукла. Девочку нашли с ней в руках. А теперь кто-то прислал мне эту. Наверное, тот бездомный соврал, что нашел сверток у отеля. Ему заплатили, чтобы доставил посылку.
   По телу Кэси пробежала дрожь, и вместе с упаковкой она отшвырнула куклу на пол.
   – Погодите. – Райан взялся двумя пальцами за упаковку. – Вдруг найдем какие-то улики – отпечатки пальцев, волосы, нитки с одежды…
   Кэси отодвинулась от игрушки подальше, а Райан поднял ее и снова осторожно завернул в бумагу.
   – Не знаете, зачем кому-то пришло в голову отправлять вам эту игрушку? – спросил Райан.
   Несмотря на антипатию к семейству Броди, этот человек вызывал у Кэси доверие. В конце концов, он ее спас. И вообще, его сильные руки и широкие плечи говорили о силе и надежности. Зеленые глаза были искренни – правда, стоило Райану взглянуть на ее фигуру, и в них читалось что-то подозрительно напоминающее влечение. Подумав о событиях этого вечера, Кэси порывисто вздохнула.
   – Что с вами? – Райан сжал ее колено.
   – Борюсь со страхом. Ладно, расскажу и про куклу, и про все остальное, но только у себя в номере, с бокалом вина в руке.
   – Договорились. – Райан встал и протянул ей руку. – Дайте помогу, а то вдруг от волнения голова закружится? У моей подчиненной бывают панические атаки, так что я в таких делах немного разбираюсь.
   Кэси оперлась на его локоть.
   – Как же она в полиции служит? Райан приложил палец к губам:
   – Это секрет.
   – Вы же ее начальник.
   – Совершенно верно. Она хорошая сотрудница и сама мне во всем призналась. Вы же не собираетесь нас закладывать, правда?
   Кэси заглянула ему в глаза.
   – Очень благородно с вашей стороны.
   – Никакого благородства, сплошной эгоизм.
   Кэси облизнула губы. Да, а еще Райан наверняка не прочь поглазеть на симпатичную женщину в форме.
   Держа под мышкой сверток, он повел ее к лифту. Когда двери закрылись, Кэси отошла от Райана и прислонилась плечом к холодному зеркалу.
   – Ну и денек… одни неожиданности… Главной неожиданностью оказалось влечение, которое Кэси так быстро стала испытывать к Райану Броди. По десятибалльной шкале парень получал твердую десятку. Правда, о том, что фигура у Райана умопомрачительная, Кэси была в курсе – она же видела его фотографии и даже наняла частного детектива, чтобы собрал кое-какую информацию. Обратилась Кэси к женщине по имени Бренди, и та слишком увлеклась, фотографируя Райана при помощи длиннофокусного объектива. На нескольких снимках Броди был без рубашки, а на одном даже выходил из душа – правда, качество оставляло желать лучшего.
   Впрочем, симпатия Кэси к Райану одним физическим влечением не ограничивалась. Этот человек спас ее. Какая девушка устоит перед благородным рыцарем? А как он на нее смотрит… Райан глядел на Кэси так, будто мечтал бросить ее на ближайшую кровать… или даже обойтись без кровати. Кэси прижалась щекой к холодному стеклу.
   – Слабость? – услужливо спросил Райан. – Могу отнести вас в номер на руках, для меня это проще простого.
   Но тут лифт открылся.
   Когда они зашли в ее номер, Кэси хотела было предложить гостю выпить, но отказалась от этой идеи. После того как отцу Райана предъявили обвинение в серийных убийствах, а потом Джозеф Броди покончил с собой, миссис Броди стала искать утешения в алкоголе и наркотиках. Еще не хватало, чтобы Райан решил, будто она тоже не прочь выпить. Присев на корточки перед мини-баром, Кэси предложила:
   – Хотите воды?
   – А вы что будете пить? Вино? Тогда мне пива. И конечно, я заплачу.
   – Нет, я передумала. Но вам от пива отказываться ни к чему. Угощаю.
   – Я все равно заплачу.
   Кэси достала холодную бутылку и показала Райану.
   – Такое подойдет?
   – Вполне. – Райан отвинтил крышку. – А теперь расскажите про куклу поподробнее.
   Взяв себе диетической колы, Кэси опустилась на край кровати.
   – Как я уже говорила, у маленькой дочери Уокера была такая же игрушка. На кукле обнаружились следы крови, к которой прилипли волосы Уокера. В суде стороны защиты и обвинения долго препирались по этому поводу. Защита утверждала, что волосы их клиента на игрушке его собственной дочери ни о чем не говорят, а обвинение доказывало, что они оказались там во время совершения убийства.
   – То есть кукла была важной уликой.
   – Да.
   – Однако это не объясняет, кто ее вам прислал и почему.
   Кэси принялась теребить покрывало.
   – Думаю, куклу прислал Уокер в качестве предупреждения.
   Райан сел рядом с Кэси на кровать, и она рассказала о встрече с бывшим заключенным и угрозах Уокера в ее адрес. Райан присвистнул.
   – И вы согласились встретиться с этим человеком?
   – Ну да. – Кэси отпила большой глоток колы, и пузырьки ударили в нос.
   – Рисковая вы барышня.
   – Это моя работа. По-вашему, таскаться в тюрьму Валла-Валла каждый приемный день, чтобы побеседовать с Уокером, – приятное развлечение?
   Райан поспешно вскинул голову – его взгляд опустился ниже уровня глаз Кэси.
   – Нет, конечно, я так не думаю.
   Радуясь, что покрасневшие щеки можно списать на эффект от пребывания в сауне, Кэси поджала губы. Дело серьезное, а этот человек только и знает что отвлекаться.
   – Как зовут человека, с которым вы встречались?
   – Не знаю, но инициалы – Д. Б. Во всяком случае, так он подписывался в своих эсэмэсках. Кстати, он сказал, что сидел за убийство сестры. Собиралась поискать про него какую-нибудь информацию в Интернете.
   – Хотите, помогу? – Встав с кровати, Райан подошел к ее ноутбуку. – Могу заглянуть в нашу базу.
   – Буду очень признательна. Кэси включила ноутбук.
   – Почему именно двадцать?
   – На вид мой собеседник был не старше пятидесяти, вот и посчитала, что перед освобождением за хорошее поведение он успел провести в тюрьме лет двадцать – двадцать пять.
   Райан зашел на нужный сайт, потом ввел логин и пароль.
   – Сейчас архив не работает. Завтра попробуем еще раз. И вообще, вам надо поспать.
   Ах да. Поспать.
   – Спасибо, мне уже намного лучше. Только, если можно, заберите куклу к себе.
   – Без проблем. Только надо засунуть ее в самый дальний угол шкафа, иначе решат, что с игрушками сплю.
   Кэси вгляделась в его лицо, высматривая намек, однако ясные зеленые глаза говорили о том, что Райан имел в виду ровно то, что сказал. Зато у нее все эти разговоры о кроватях вызвали совершенно неуместные фантазии.
   – Да уж. – Кэси встала. – Пиво с собой брать будете?
   – Нет, спасибо. – Райан взял сверток с куклой под мышку. – Хотите, отправлю в лабораторию полицейского управления Сан-Франциско? У меня там брат работает. Правда, он еще в отпуске, но можно к знакомым обратиться.
   – Я подумаю.
   Райан открыл дверь и помахал Кэси рукой:
   – Спокойной ночи. Встретимся за обедом, как договаривались?
   – Да. Хорошо, что мы уже познакомились, – завтра сможем сразу перейти к делу.
   – Да. К делу.
   Когда дверь за Райаном закрылась, Кэси тяжело вздохнула. С этим мужчиной она чувствовала себя не то сиреной, не то роковой женщиной. Кэси плюхнулась на кровать. Какая разница, что за чувства вызывает у нее Райан Броди? Работа прежде всего. Кэси должна показать, что виновность Джозефа Броди не вызывает никаких сомнений.

   Взяв трубку звонящего телефона, Кэси швырнула ее обратно и поглубже зарылась в подушки. С радостью поспала бы еще несколько часов, но Кэси давно уже ждала этого дня. И не важно, что Райан все испортил, оказавшись еще красивее, чем на фотографиях, и вызволив Кэси из беды. Это все не важно. Пора браться за дело. Час спустя Кэси завершала последние приготовления, стоя у зеркала и стирая с губ лишний блеск. Она выбрала строгий костюм: просто, скромно и ни малейших признаков кокетства. Конечно, Райан уже успел насмотреться лишнего, но это было вчера, а сегодня они начнут с чистого листа.
   Кэси надела туфли на низком каблуке. На одном плече висела дамская сумочка, на другом – сумка с ноутбуком. Кэси даже ресторан выбрала. Правда, если Райан предпочтет другое место, готова была уступить – пусть сам решает. Кэси всегда давала собеседнику почувствовать, что тон разговора задает он. С Дэниелом Уокером такой подход сработал превосходно. Правда, потом книга вышла из печати, и Дэн понял, что его обвели вокруг пальца. Похоже, это его сильно разозлило.
   В лобби Кэси спустилась на пятнадцать минут раньше назначенного времени и села на тот же диван, где вчера развернула сверток. По спине пробежал холодок. Только больной человек может прислать игрушку, подобную той, которую его малышка-дочь сжимала в руках перед смертью. Тут двери лифта открылись, и Кэси вскинула голову. Шагнувший в холл Райан сразу повернулся в ее сторону. Видимо, тоже решил прийти пораньше.
   Высок, хорош собой, прекрасно сложен, уверен в себе – пожалуй, даже самоуверен. Кэси закусила губу. Нет, бесполезно. Трудно сохранять объективность по отношению к человеку, который проявил по отношению к тебе столько внимания и заботы.
   Райан протянул ей руку:
   – Мисс Мэннинг, я Райан Броди. Приятно познакомиться.
   Кэси ответила на рукопожатие.
   – Пытаетесь сделать вид, будто вчерашних событий не было? И не надейтесь, я уже пробовала.
   Задержав ее руку в своей, Райан улыбнулся:
   – Вы правы. Действительно, бесполезно – я уже слишком много о вас знаю.
   – Зато я о вас не знаю почти ничего и хочу это исправить. Зарезервировала нам столик в «Мецца Луна» на Норт-Бич, но, если желаете, можем пообедать в другом месте.
   Райан развел руками, и хлопковая футболка натянулась на широкой груди.
   – Боюсь, я слишком просто одет. Думал, после вчерашнего встреча пройдет в неформальной обстановке.
   – Меня устраивает, как вы одеты. Устраивает – не то слово. Особое впечатление на Кэси произвели джинсы, обтягивающие мускулистые бедра и упругие ягодицы.
   – В «Мецца Луна» требования к внешнему виду не строгие, зато дела там обсуждать очень удобно. Вот почему я так оделась – чтобы настроиться на рабочий лад.
   – Ну, если вы уверены, что меня пустят…
   – Уверена. – Кэси кивнула на дверь. – Такси я уже вызвала. Приедет минут через пять.
   – Потрясен вашими организаторскими способностями. Особенно после такой ночки.
   Кэси скрестила руки на груди.
   – Кстати, где кукла?
   – У меня в шкафу. Точно не хотите, чтобы ее изучили в лаборатории?
   – Если не ошибаюсь, передать кому-то куклу противоправным деянием не считается.
   – Нет, но если ее прислал Уокер…
   – Кто же еще? Мой знакомый бывший заключенный сказал, что Уокер хочет мне отомстить. Значит, куклой дело не ограничится.
   – Ограничится, – твердо произнес Райан и, обняв Кэси за талию, повел к подъехавшей машине.
   Дорога много времени не заняла. Скоро такси затормозило перед «Мецца Луна». Райан наведался в мужской туалет, предоставив Кэси общаться с нелюбезной хостес, больше похожей на охранницу. Но Кэси решила не уступать.
   – Я зарезервировала этот конкретный столик на двенадцать сорок пять. Не понимаю, почему нам приходится ждать.
   Хостес поджала губы и постучала карандашом по книге заказов.
   – Сегодня у нас обедает очень важный человек, и он предпочитает именно этот столик.
   – В чем дело? Какие-то проблемы? – Подошедший Райан вскинул брови, изображая удивление, и улыбнулся хостес.
   Та сразу просияла, широко улыбнулась и расправила угловатые плечи.
   – Нет, что вы, сэр. Подождите секунду…
   И, покачивая худыми бедрами, хостес отвела их к нужному столику. Если Райан опасался, что эта женщина выставит его за дверь за неподобающий вид, он просто не смотрел на себя в зеркало.
   Хостес расстаралась на славу – не успели Райан с Кэси опомниться, а на столе уже оказались теплый хлеб и холодная вода. Кэси открыла меню.
   – Я тут раньше не был. А вы, наверное, не в первый раз? – уточнил Райан, последовав ее примеру.
   – Заходила пару раз. Выбирайте что угодно, здесь хорошо готовят.
   – Пожалуй, остановлюсь на фетучини с моллюсками.
   – Прекрасный выбор. – Кэси вытерла пальцы салфеткой. – Ну что, сразу к делу?
   – Конечно, только сначала разберемся со вчерашним делом.
   – Разве у нас остались незаконченные дела?
   – Охранник собирался поговорить с подростками, которые вчера купались в джакузи. Ну и как, поговорил?
   – Не знаю, я его не видела, и на ресепшн сидел другой человек.
   Когда официант принял заказ и ушел, Кэси достала маленький диктофон.
   – Не возражаете, если наша беседа будет записываться?
   – Нет. – Райан взял кусок хлеба. – Представляю, что вы назаписывали, беседуя с Дэном Уокером.
   – Да. Понять социопата – непростая задача, и много раз эти записи помогали мне. Уокер хороший актер, и при встрече легко может ввести в заблуждение.
   – Я не такой. – Райан развел руками. – У меня все на лбу написано.
   Но не успела она потянуться к кнопке, как Райан деликатно дотронулся до ее руки:
   – Можно задать вопрос?
   От такого прикосновения Кэси готова была согласиться на что угодно, однако решительно отдернула пальцы и включила диктофон.
   – Слушаю.
   Райан взглянул на красную лампочку.
   – Почему вас заинтересовала история моего отца? Делу двадцать лет.
   – Именно. Вашего отца, полицейского, обвинили в том, что он сам совершил убийства, которые расследовал, однако доказать его вину не удалось.
   – Когда он спрыгнул с моста Золотые Ворота и убийства прекратились, многие сочли, что других доказательств не нужно.
   – Однако многие другие уверены, что вашего отца подставили. А еще интереснее то, что все четверо сыновей Джозефа Броди имеют какое-то отношение к правоохранительной деятельности. Чем не материал для книги? – Кэси пожала плечами. До чего неприятно врать.
   – Два моих старших брата уверены в невиновности отца. Недавно нашли новые доказательства и согласились передать их мне, чтобы показал вам.
   Кэси так резко поставила стакан на стол, что едва не расплескала воду.
   – Шон и Эрик знают, что я пишу книгу о Джозефе Броди?
   – Да. Они не против. Я объяснил, что вы тоже не верите в его виновность.
   Интересно, что бы сказали Шон и Эрик, если бы знали, в чем цель Кэси… и кто она такая на самом деле.
   – Хорошо. – Кэси натянуто улыбнулась. – Новые доказательства? Интересно. А вы сами что-нибудь помните об этом деле?
   – Совсем немного. Я тогда был мальчишкой и толком не понимал, что происходит. А потом потерял отца, которым всегда восхищался. – Райан отпил глоток воды. Зеленые глаза помрачнели. – У вас оба родителя живы? И отец, и мать?
   – Д-да.
   Райан положил руки на белую скатерть.
   – Трудно объяснить словами, как это тяжело, особенно в детстве. Потеря велика, огромна.
   Уж Кэси ли не знать?
   – Разумеется.
   – А остаться еще и без матери… – Райан принялся разглядывать собственные ногти. – Она топила горе в алкоголе и наркотиках. Можно сказать, воспитывал нас Шон.
   – Ваша мать ведь умерла?
   Кэси знала всю трагическую историю семьи Броди.
   – Тогда я уже был взрослым, и все равно очень переживал.
   Наконец подали их заказ, и Кэси выключила диктофон. Печальные глаза Райана еще больше осложняли задачу. От его тарелки доносился запах чеснока и свежих моллюсков. Кэси с ее салатом оставалось только облизываться. Несколько минут они ели молча, пока Райан не указал вилкой на ее тарелку.
   – Неужели больше ничего есть не будете?
   – Это большая порция.
   – Это порция салата. – Райан намотал ароматные спагетти на вилку. – Попробуйте.
   Кэси указала на свою тарелку:
   – Кладите сюда.
   – Тогда вам придется их снова наматывать.
   Райан наклонился вперед, и вилка оказалась в нескольких сантиметрах от губ Кэси. Оставалось только уступить. По телу Кэси пробежала приятная дрожь. Только этого не хватало.
   Нет, так не годится, надо взять себя в руки. Интересно, Райан Броди от природы обаятельный или нарочно старается ее очаровать? Кэси ведь сказала, что хочет доказать невиновность Джозефа Броди. У Райана нет никаких причин ее умасливать. Между тем он разломил булочку и принялся намазывать маслом. Кэси невольно залюбовалась сильными руками Райана. Указав на вторую половину булочки, Райан предложил:
   – Хотите, поделюсь?
   – Нет, спасибо.
   Кэси отодвинула тарелку и вернула диктофон на прежнее место.
   – Не спешите, я подожду.
   Райан заказал кофе и, откинувшись на спинку стула, принялся размешивать сливки.
   – Слушаю. Задавайте ваши вопросы. Сам не смогу ответить – спрошу у братьев.
   Кэси открыла блокнот с заранее составленным планом интервью.
   – Дело было необычным с самого начала, верно? Расправившись с первыми двумя жертвами, убийца вышел на связь с вашим отцом и заявил, что выбирает жертв по телефонному справочнику.
   – Да. Вообще-то некоторые серийные убийцы не прочь подразнить полицию, а заодно и похвалиться. Этот человек из всех детективов, расследовавших дело, выбрал моего отца. Конечно, у всех сразу возник вопрос: почему?
   – Да, вопрос и впрямь интересный. – Кэси побарабанила пальцами по скатерти. – Потом похитили вашего брата. Что это было – предостережение?
   – Шон говорит, именно так считал отец. Убийца давал понять, на что способен.
   – Но вашему брату не причинили вреда. Некоторым это обстоятельство показалось подозрительным.
   Райан пожал плечами:
   – Говорили, Джо Броди инсценировал похищение, чтобы отвести от себя подозрения.
   – А потом вскрылись факты, свидетельствующие против вашего отца, – частые отгулы, следы гипса, обнаруженные в машине… Ведь убийца специально надевал фальшивый гипс, чтобы усыпить бдительность жертв.
   – Вот именно – все предельно просто и очевидно. – Райан задумчиво потер шею. – Даже слишком. Напрашивается вывод, что дело нечисто.
   Кэси принялась перечислять другие обстоятельства, и на каждое приведенное возражение у Райана находился ответ.
   Час спустя, когда все, кто обедал вместе с ними, разошлись, Кэси наконец выключила диктофон.
   – Спасибо за откровенность. Понимаю, вам трудно говорить на эту тему. Многие считают, что ваш отец был хорошим полицейским.
   А Дэниел Уокер был очень хорошим футболистом. Райан пожал плечами:
   – Жизнь вообще нелегкая штука – проблемы, сложности… Впрочем, вам, кажется, посчастливилось – красивая, умная, успешная женщина.
   Расправив плечи, Кэси скрестила руки на груди.
   – Да, мне повезло. У меня прекрасная семья – родители, две старших сестры…
   – Хорошо, что вы это цените.
   Стараясь скрыть нахлынувшие чувства, Кэси схватила диктофон и наклонилась, чтобы убрать его в сумку.
   – Однако вы правы. – Кэси достала телефон и кошелек. – У всех свои проблемы.
   И тут за спиной раздался громкий голос:
   – Вы Кэси Мэннинг?
   Резко обернувшись, она увидела полноватого мужчину с козлиной бородкой, направлявшегося к их столику.
   – Мы знакомы? Тот протянул руку:
   – Рэй Лопес, репортер. Работаю на местном телеканале.
   Отлично. Только этого не хватало.
   – Здравствуйте, Рэй. – Кэси кивнула на Райана: – Это Райан Броди, начальник полиции.
   – Как же, знаю. Мы с Шоном и Эриком хорошие знакомые. А с невестой Эрика, Кристиной, и подавно.
   Райан пожал руку Лопеса, окинув того оценивающим взглядом:
   – Я о вас тоже наслышан.
   Кэси переводила взгляд с одного на другого. Судя по тону, ничего хорошего Райан про Лопеса не слышал.
   – Я ваш большой поклонник, Кэси. Это правда, что вы пишете книгу о Джо Броди?
   – Предпочла бы не обсуждать свои планы.
   – Как скажете, – поспешно проговорил Лопес. – Вообще-то сам много лет собираю материал про семью Броди. Но, видимо, я просто не того пола.
   Райан бросил салфетку на стол:
   – Это что за намеки?
   – Расслабьтесь, Броди, просто шучу. На вашем месте тоже предпочел бы Кэси.
   Подмигнув, Лопес зашагал к хостес.
   – Козел, – пробормотала Кэси, закатив глаза.
   – Да, в Сан-Франциско Лопес человек известный – в скандальном смысле.
   – Он правда знаком с вашими братьями?
   – Да, но Шон его с трудом терпит, а Эрик просто на дух не выносит. – Райан потянулся к счету, который уже около часа лежал на столе. – Я заплачу.
   Но Кэси успела первой и прижала папку к груди.
   – Я вас на встречу позвала, мне и угощать. Кэси достала пластиковую карту, а Райан указал на ее телефон.
   – У вас две эсэмэски.
   – Знаю, слышала сигнал. – Кэси взяла телефон. – Не хотела прерывать разговор.
   – Да, мы с вами и правда здорово поладили.
   Не без труда отделавшись наконец от Лопеса, хостес остановилась рядом со стулом Райана и захлопала накладными ресницами.
   – Не желаете еще чего-нибудь?
   – Нет, спасибо. Извините, что засели на весь день.
   – Ничего страшного. – Хостес махнула рукой с безупречным маникюром. – Я же видела, что вы работаете. Но все время трудиться нельзя, надо и отдыхать. Одна моя подруга сегодня устраивает вечеринку в закрытом клубе. Я могла бы вас провести в качестве своего… гостя.
   Кэси стиснула зубы. Конечно, Райан может развлекаться как хочет и с кем хочет, лишь бы назначенные встречи не пропускал. Но…
   Что ответил Райан, Кэси не услышала. Она как раз прочитала вторую эсэмэску, и содержание заставило ее похолодеть. Кровь отхлынула от лица.
   – Кэси, в чем дело?
   Во взгляде Райана была тревога. Хостес поспешно отошла:
   – Не буду мешать.
   Кэси судорожно вздохнула.
   – Человек, с которым я вчера разговаривала… Сегодня вечером он хочет встретиться снова.
   – Бывший заключенный? – уточнил Райан. – Ни в коем случае.
   Кэси вскинула брови. С каких пор она должна согласовывать планы с ним? Однако, когда Райан протянул руку за телефоном, послушно положила мобильник ему на ладонь. Взглянув на дисплей, Райан прочел: «Жду в то же время на том же месте. Узнал кое-что новое. Д. Б.».
   Райан вернул ей телефон.
   – Он и раньше писал с этого номера?
   – Да, и подписывался теми же инициалами. Наверное, узнал про куклу. Может, видел, кто передал ее бездомному.
   – Я бы на вашем месте никуда не ходил.
   – Не могу. Он ведь предупредил меня насчет Уокера.
   – Вдруг этот человек назначил вам встречу по просьбе самого Уокера? Такой вариант вам в голову не приходил?
   – Конечно, я же не дура.
   – Разумеется, хотя сейчас рассуждаете не слишком благоразумно. Идти одной на пристань в одиннадцать часов вечера? Ну уж нет.
   – Я должна пойти. Вдруг этот Д. Б. знает, что еще задумал Уокер?
   Райан развел руками:
   – Вы не поняли. Я имел в виду, что не пущу вас туда одну.
   Кэси не следовало бы радоваться, но предложение Райана показалось ей весьма приятным.
   – При вас он откажется разговаривать.
   – Только если заметит.
   Кэси взглянула на его высокую, внушительную фигуру:
   – Такому, как вы, в толпе затеряться непросто. Впрочем, толпы-то как раз и не предвидится.
   – Предоставьте это дело мне. У меня свои методы.
   Кэси положила в папку чаевые и расписалась на счете. Затем произнесла:
   – Хорошо, только пообещайте не попадаться ему на глаза. Не хочу, чтобы встреча сорвалась.
   – А если вам будет угрожать опасность? Тогда можно на глаза попадаться?
   Кэси кивнула, готовая захихикать, точно влюбленная школьница. Именно такой эффект старался оказать на нее Дэниел Уокер – очаровать и навешать лапши на уши. А у Райана Броди какой мотив? Добиться, чтобы она написала о его отце только хорошее? Кэси уже пообещала, что именно так и сделает. А вдруг Райан ей не поверил? С этим мужчиной надо держать ухо востро сразу в нескольких смыслах. Обаятельная улыбка и сильные руки Райана не должны стать препятствием на пути к цели. И цель ее – отомстить Джозефу Броди. Ради матери Кэси позаботится, чтобы справедливость восторжествовала.

Глава 4

   Перебросив полотенце через плечо, Райан задумчиво взглянул на бассейн, где резвились трое подростков. Видимо, те же самые, что и вчера. Пройдя через стеклянную дверь, отделявшую тренажерный зал от бассейна, Райан приблизился к воде и, присев на корточки, окликнул:
   – Эй, парни!
   Три лица сразу повернулись к нему. Один из подростков заранее скорчил недовольную гримасу. Он же откликнулся:
   – Чего?
   – Это вы тут вчера вечером в джакузи купались? Парни переглянулись. Напустив на себя наигранно серьезный вид, второй подросток ответил:
   – Да, сэр. Виноваты, сэр.
   – А женщину в бассейне видели?
   – Ага.
   – Для старушки ничего, симпатичная. Первый парень изобразил неприличный жест.
   Руки Райана сами собой сжались в кулаки.
   – Заткнись. – Второй толкнул приятеля плечом и повернулся к Райану: – А почему вы спрашиваете?
   – Кто-то запер ее в сауне.
   Самый наглый из троих сразу стушевался.
   – Когда мы уходили, она в бассейне плавала. Другие двое закивали:
   – Да, да, она, наверное, потом в сауну пошла.
   – Рядом с бассейном был кто-нибудь еще? Или в спортзале? – спросил Райан, выпрямляясь во весь рост.
   – Нет, сэр.
   – Хорошо. Спасибо.
   Вытирая лицо полотенцем, Райан зашагал прочь. Сразу было видно – мальчишки говорят правду. И вообще, если верить охраннику, когда Кэси зашла в сауну, они вовсю валяли дурака в бизнес-центре.
   Райан приглашал Кэси вместе поужинать, однако она отказалась. Впрочем, договоренность насчет встречи с Д. Б. оставалась в силе. Надо еще раз заглянуть в базу и разузнать все, что можно, про этого человека.
   Кэси заявила, что из номера никуда уходить не собирается – мол, надо работать. Райан нажал на кнопку лифта. Вот это женщина – то горячая, то холодная. С женщинами вообще непросто. Райан питал большое расположение к прекрасному полу, но понять их давно отчаялся.
   Денек оказался продуктивным – Райан успел и отнести куклу в полицейское управление, где отдал игрушку знакомым Шона, и повидаться с младшим братом Джаддом. Причем Райану очень повезло – он успел застать брата за час до того, как Джадд выехал в аэропорт. На этот раз его клиентами оказались члены королевской семьи Саудовской Аравии. Брат работал частным детективом, и задания ему давали все более и более серьезные, а ведь раньше только неверных мужей выслеживал.
   Джадд предложил Райану пожить в его квартире, но Райан, конечно, отказался. Еще не хватало разбираться с брошенными дамочками – или, еще хуже, теми, за которыми Джадд следил по заказу их мужей. Во всяком случае, так Райан объяснил отказ брату, а на самом деле просто не хотел выезжать из отеля. Райан согласен переплачивать за номер, если соседкой будет Кэси Мэннинг.
   Приняв душ, переодевшись и закусив гамбургером в ресторане отеля, Райан постучал в дверь Кэси на пять минут раньше назначенного времени. Деловой костюм Кэси сменила на черные джинсы и темно-зеленую блузку, подчеркивающую белизну кожи и медные пряди в волосах. Упершись рукой в крутое бедро, Кэси произнесла:
   – Вижу, вы опять пришли пораньше.
   – Разве?
   Неужели Райану не удастся скрыть, как ему не терпелось увидеть Кэси?
   – Только что разговаривал у бассейна с теми самыми подростками. Ничего полезного не узнал.
   – Хотела зайти в базу данных, но не знаю пароля, – сказала Кэси.
   – Секунду.
   Райан присел рядом с ней и потянулся к клавиатуре. Их плечи соприкоснулись, и Кэси чуть вздрогнула. Хотя, наверное, просто нервничает перед встречей с бывшим заключенным.
   Зайдя на нужный сайт, Райан ввел логин, пароль и номер полицейского жетона. Потом облегченно вздохнул:
   – Сегодня работает.
   Кэси пододвинула Райану стул. Когда открылась страница поиска, он повернулся к девушке:
   – Нужно ввести даты тюремного заключения.
   – А можно примерно?
   Кэси наклонилась вперед, и ее великолепные волосы коснулись его щеки. Райан вздохнул.
   – Да.
   – Двадцать – двадцать пять лет назад.
   – Место?
   – Вводите штат Вашингтон.
   Кэси указала на нужную строчку, случайно задела грудью руку Райана и поспешно отстранилась. Райан же замер, напрягся и процедил сквозь стиснутые зубы:
   – По какому обвинению?..
   – Убийство.
   Следовало сосредоточиться на деле, и тут бы не помешал холодный душ, но придется обойтись без него.
   – Инициалы вашего знакомого ввести не получится, но можно напечатать букву «Б», а после нее – звездочку. Тогда появится список заключенных, фамилии которых начинаются на «Б» – если, конечно, этот тип не использовал фальшивые инициалы.
   – Чтобы преступник – и врал? Не может быть. Кэси опустилась на колени рядом со стулом Райана.
   – Вот и попробуем вывести его на чистую воду. Только предупреждаю – результаты будут грузиться долго.
   – Мы не спешим. – Кэси указала на часы. – Ну, как прошел день?
   Райан прислонился к спинке стула и вытянул ноги.
   – Отнес куклу в полицейское управление.
   – Надеюсь, про Уокера рассказывать не стали?
   – Подробности они не спрашивали.
   – Хорошо. – Кэси обхватила руками колени. – А еще чем занимались?
   – Брата навещал.
   – Я думала, он в отъезде.
   – Другого брата, Джадда.
   – Он из вас самый младший, правильно?
   – Самый младший и самый неугомонный.
   – Джадд работает частным детективом. Прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Кажется, Кэси знала про семью Броди все.
   – Да.
   – А почему вы не остановились у него?
   – Джадд тоже сегодня уезжает. Его наняли в качестве телохранителя, только охранять будет не людей, а драгоценности.
   И вообще, в отеле возле набережной жить намного приятнее, подумал Райан, глядя на Кэси.
   – Должно быть, интересная у вашего брата работа.
   – Не знаю, Джадд никогда ничего не рассказывает. В прошлом месяце Джадд охранял на Гавайях какую-то поп-певицу во время гастрольного тура.
   – Вы, наверное, немножко завидуете брату?
   На самом деле разговор с Кэси шел так легко и непринужденно, что Райан совершенно не мечтал оказаться где-то еще, даже на Гавайях.
   – Нет, мне кочевой образ жизни не по вкусу.
   – Кстати, вас же сегодня звала в клуб симпатичная хостес, – произнесла Кэси. – Не собираюсь спутывать ваши планы. Если хотели развлечься, не стесняйтесь, идите.
   Райан нахмурился. Значит, Кэси не против, чтобы он проводил время с другой женщиной.
   – Спасибо, воздержусь.
   – Не любите вечеринки?
   Сегодня вечером он предпочел бы совсем другую вечеринку – вдвоем на огромной кровати в номере Кэси. Взглянув ей в глаза, Райан произнес:
   – Смотря какие. Кэси не сдавалась:
   – Может, передумаете? Уверена, эта девушка примет вас с распростертыми объятиями.
   Кэси чуть ли не силой пыталась уложить Райана в постель к другой. Любопытно, почему? Но тут от компьютера донесся сигнал. Райан принялся просматривать результаты поиска.
   – Да, пунктов набралось много, но постараюсь изучить весь список.
   – Жаль, что нельзя разделить работу пополам.
   – Зато можно взяться за дело вместе. – Райан придвинул для нее стул. – Садитесь.
   Кэси отодвинулась как можно дальше от него, будто собиралась в случае чего пуститься наутек.
   – Хорошо. Что надо делать – нажимать на фамилию?
   – Ну да.
   Следующие пятнадцать минут они заглядывали в одно досье за другим, пока у Кэси не заныли плечи – так она старалась не соприкасаться ими с Райаном. Кэси потерла шею.
   – Устали? – спросил Райан.
   – Шея и плечи затекли. Я и так сегодня долго у компьютера просидела.
   – Тогда прилягте на кровать. Найду что-нибудь интересное – сразу позову.
   Кэси легла на кровать и удобно расположилась среди подушек.
   – Обнаружите нужного человека – скажите. И кстати, если хотите что-нибудь из мини-бара, берите, не стесняйтесь.
   Райан продолжал печатать, склонившись над клавиатурой. Кэси была рада, что сбежала на кровать, – теперь, когда близость Райана не отвлекала, она могла рассуждать здраво. Щелканье клавиш невольно убаюкивало, и Кэси закрыла глаза. Разбудило ее прикосновение загрубевших пальцев к щеке. Сонно улыбнувшись, Кэси зарылась в подушки.
   – Кэси!
   – М-м-м…
   По всему телу разлилось тепло, ей было хорошо и спокойно, совсем как в тот день, когда приемные родители в первый раз привели ее домой. Кэси перекатилась на бок и потянулась. Задела обо что-то рукой и приоткрыла один глаз. На краю кровати с улыбкой сидел Райан.
   – Вы задремали.
   Кэси открыла второй глаз и, обнаружив, что ее рука упирается Райану в бедро, торопливо ее отдернула. Потом схватила подушку и прижала к груди.
   – Долго я спала?
   – Примерно час.
   – Извините.
   Между прочим, Райан мог бы встать с кровати.
   – Ничего страшного. Вы так хорошо спали, что не хотел вас беспокоить.
   Кэси потерла глаза и села, не выпуская подушку.
   – Ну как, нашли что-нибудь? Райан кивнул:
   – Похоже, ваш Д. Б. – Дьюк Баннистер. Его признали виновным в убийстве первой степени, приговор – от двадцати пяти до пожизненного. Но отсидел Баннистер всего двадцать два года, в прошлом году был освобожден условно-досрочно.
   Кэси встала с кровати.
   – И кого он убил?
   – Как вы и сказали, сестру.
   – Баннистер говорил, что я похожа на его сестру.
   – Вот почему без охраны вам на пристань лучше не соваться.
   Прежде чем выпустить Кэси, Райан похлопал ее по бедру. Сев возле ноутбука, Кэси уставилась на экран.
   – Теперь, когда я знаю, кто он, будет легче выяснить, работает Дьюк Баннистер на Дэна Уокера или нет.
   Закусив губу, Кэси принялась распечатывать досье Баннистера. Теперь она жалела, что настояла на личной встрече с Райаном. Надо было просто побеседовать по телефону или, еще лучше, выслать вопросы по электронной почте. В присутствии этого мужчины Кэси одолевали чувства, которые ей испытывать не следовало бы.
   – Баннистер ждет меня через сорок минут. Надо собраться. Встретимся в холле через полчасика?
   – Договорились.
   Закрыв дверь, Кэси бессильно прислонилась к ней лбом. Нет, надо поскорее уезжать. Иначе очень тяжело будет писать о виновности Джозефа Броди.
   Кэси почистила зубы, причесалась и надела кеды. Если придется убегать, удобнее обуви не придумаешь.
   Райан снова спустился в холл первым, и десять минут спустя приветствовал Кэси широкой улыбкой.
   Повесив на плечо сумку, Кэси спросила:
   – Ну и что я должна делать?
   – Для начала скажите, где именно вы встречались в прошлый раз. Вы пойдете первой, а я за вами. Буду прятаться в тени. Собираюсь держаться неподалеку, но вы меня не увидите, и Баннистер тоже.
   – А если он нападет, что делать? Выкрикнуть кодовое слово?
   – Хотите поиграть в шпионов – пожалуйста. А вообще-то обычного крика хватит.
   – А если… – произнесла Кэси, когда они вышли из отеля, – если мне его поведение покажется подозрительным, и я захочу дать вам знать, чтобы были наготове?
   – Я всегда наготове.
   Райан подмигнул Кэси, и она с трудом отвела глаза.
   – Вы поняли, о чем я.
   – Конечно. Как вам слово «сауна»? Там мы встретились, и я в первый раз спас вас от опасности.
   – Думаете, придется меня спасать во второй раз? – вскинула брови Кэси.
   – Там видно будет.
   – Хорошо, «сауна» так «сауна».
   Объяснив, где именно они с Баннистером разговаривали в прошлый раз, Кэси с гордо поднятой головой уверенным шагом направилась вперед. Как всегда, по пристани слонялись бродяги, но на этот раз Кэси принялась внимательно их разглядывать. Вдруг куклу доставил один из них? Свежий морской ветер приятно холодил лицо и раздувал волосы.
   Кэси украдкой скосила глаза, но Райана не заметила. Наверное, пошел другой дорогой, чтобы выбрать надежное укрытие. В темной одежде и кепке, низко надвинутой на лоб, Райан не будет бросаться в глаза. Кэси невольно занервничала. Почти все ближайшие рестораны закрывались, да и уличные артисты начали расходиться. Бездомные вовсю подыскивали спальные места на скамейках и автобусных остановках. Сделав глубокий вдох, Кэси зашагала к зданию, возле которого Дьюк Баннистер ждал ее в прошлый раз. Но поблизости никого не было видно. Может, Баннистер снова выйдет из-за угла? Или сразу нападет? Напрягшись, Кэси сжала руки в кулаки. Если Райан подоспеет на выручку не сразу, Баннистер убедится, что она и сама далеко не беззащитна. Кэси остановилась и прочистила горло.
   – Д. Б.!
   По имени его звать нельзя, иначе вспугнет. А Кэси очень хотелось с ним побеседовать. И тут она застыла. Кажется, кто-то кашлянул.
   – Д. Б.!
   Кэси приблизилась к зданию и, опершись рукой о влажную металлическую стену, остановилась на углу.
   – Это я, Кэси.
   Теперь до нее донесся тихий вздох. Интересно, что он задумал?
   – Вы здесь?
   Если Баннистер притаился за углом и приготовил для Кэси засаду, Райан это сразу заметит. Или нет? Держась за стену, Кэси осторожно дошла до угла и, выглянув из-за него, принялась высматривать Д. Б. На скамейке спиной к ней сидел мужчина. Кепка была надвинута на лицо, одна рука переброшена через спинку.
   – Д. Б., я пришла.
   Кэси сделала несколько шагов вперед. Сжатые челюсти сводило от напряжения. Она даже громко дышать боялась. Вторая рука Д. Б. лежала на коленях. Вдруг он держит оружие? Пытаясь сглотнуть ком в горле, Кэси приблизилась к Д. Б. со спины, дотронулась рукой до его плеча в джинсовой куртке и ощутила пальцами что-то влажное. Кэси отдернула руку и в тусклом свете лампочки, висевшей над входом, уставилась на собственные пальцы, вдруг ставшие липкими. В ноздри проник тяжелый металлический запах крови. Кэси обошла скамейку и как подкошенная упала на колени перед Д. Б. Бандана на шее насквозь пропиталась кровью – у бывшего заключенного было перерезано горло. Когда Кэси кричала «сауна», в голове вертелась только одна мысль: спустя столько лет сестра Дьюка Баннистера наконец отомщена.

Глава 5

   Выскочив из-за бочек, Райан кинулся на зов. На бегу достал из кармана пистолет и бросился к человеку, развалившемуся на скамейке. Если этот тип хоть пальцем тронул Кэси, он горько об этом пожалеет. Но оказалось, защищать Кэси не нужно. Она сидела прямо на асфальте и смотрела на Баннистера. Голова у того запрокинулась, он был весь в крови. Горло было перерезано от уха до уха. Райан поднял Кэси на ноги и оттащил в сторону. На пальцах у нее тоже была кровь. Райан прижал Кэси к себе:
   – Тише. Не волнуйтесь. Я с вами. Кэси зарыдала, повторяя:
   – Кровь, кровь…
   Убрав пистолет обратно в карман, Райан достал мобильный телефон и, не отпуская едва державшуюся на ногах Кэси, набрал 911.
   – Эй, приятель, чего тут стряслось? Обернувшись через плечо, Райан увидел бродягу, опиравшегося о продуктовую тележку.
   – Убили человека. Ты тут никого подозрительного не видел? Может, заметил что-нибудь?
   – Не-а.
   Только услышав про убийство, бездомный поспешил прочь – охота болтать у него сразу пропала. Уводя Кэси прочь, Райан прошептал ей на ухо:
   – Успокойтесь, я здесь.
   Всхлипнув, Кэси приникла к его груди, схватившись руками за футболку. Райан мог бы всю ночь простоять вот так, обнимая ее, но дело прежде всего.
   Скоро раздался вой сирен, и возле пристани остановились полицейские машины. Первым к Райану и Кэси подошел сержант Кертис:
   – Это ты нас вызвал, Броди?
   Кертис работал в отделе расследования убийств вместе с Шоном. Райан приветственно протянул ему руку:
   – Рад вас видеть, сержант. Сегодня заходил в управление, но вас не застал. А это Кэси Мэннинг. Убитый назначил ей встречу, а я увязался за ней. Если не ошибаемся, этот человек – бывший заключенный по имени Дьюк Баннистер.
   – Кэси Мэннинг?.. – Кертис задумался и тут щелкнул пальцами: – Это же вы написали книгу про Дэниела Уокера! Читал не отрываясь.
   Кэси отошла от Райана и с вызовом расправила плечи.
   – Верно. Баннистер сидел в одной камере с Уокером. Он хотел мне что-то сообщить, за этим я и пришла.
   – Кто-нибудь из вас видел, как произошло убийство? – спросил Кертис.
   – Нет. Я подошла сзади и поняла, что Баннистер мертв, только когда дотронулась до его плеча. – Кэси вытянула руки. – Вот кровь.
   – Позвольте взять образец, мисс Мэннинг. Руки сможете вымыть потом.
   Кертис щелкнул пальцами, подзывая криминалиста.
   – Когда мы обнаружили тело, подошел какой-то бомж и спросил, что случилось. Сказал, что ничего подозрительного не заметил, а потом очень быстро ушел. Я бы его догнал, но… – Райан кивнул на Кэси, – не хотелось оставлять мисс Мэннинг одну.
   – Ничего страшного. На пристани одни и те же бомжи ошиваются, они тут все друг дружку знают. Расспросим, кто он такой. А как вы считаете, мисс Мэннинг, информация, которую Баннистер собирался вам сообщить, могла послужить причиной для его убийства?
   Кэси покосилась на Райана.
   – Я уже встречалась с ним вчера. Баннистер сказал, что Уокер точит на меня зуб.
   Кертис присвистнул:
   – Хотите сказать, Уокер организовал его убийство из-за решетки, через сообщников?
   – Возможно.
   Райан рассказал Кертису про куклу.
   – Сейчас она в вашей лаборатории.
   – Надо позвонить начальнику тюрьмы Валла-Валла. Пусть побеседует с Уокером или повнимательнее следит за людьми, которые его посещают. – Кертис указал на Райана. – А пока, мисс Мэннинг, ни на шаг не отходите от Райана. Если рядом Броди, можете быть спокойны.
   После того как Райан с Кэси ответили еще на несколько вопросов, а криминалист взял образец крови с ее ладони, их наконец отпустили.
   После приезда полиции Кэси взяла себя в руки и опять превратилась в суровую репортершу. Всю дорогу до отеля Кэси засыпала Райана вопросами и предлагала различные версии произошедшего. А когда они поднялись на лифте на четвертый этаж, Райан вышел вслед за ней из лифта и пошел проводить до номера.
   Возле двери Райан выпустил руку Кэси.
   – Как думаете, почему Уокер приказал убить Баннистера? Может, узнал, что тот вас предупредил?
   Скрестив руки на груди, Кэси прислонилась к дверному косяку.
   – А может, Баннистер собирался рассказать о планах Уокера в подробностях.
   – Предоставим разбираться в этом деле начальнику тюрьмы.
   Кэси взглянула на руки. Она вытирала их влажной салфеткой, однако следы крови все равно остались. Потом посмотрела на Райана.
   – Простите, испортила вам футболку.
   – Ничего, она уже старая. По-хорошему, давно выкинуть пора.
   – Главное, что насквозь не пропиталась, – проговорила Кэси, дотронувшись пальцем до груди Райана. – Или все-таки успела?
   – Вроде нет. – Райан поднял футболку, демонстрируя накачанные живот и грудь. – Да, точно.
   Щеки у Кэси порозовели. Порывисто втянув в себя воздух, она отвела взгляд. Приятно видеть, что Кэси не совсем равнодушна к его чарам. Но она снова взяла себя в руки и повернулась к двери.
   – Как следует помоюсь и сразу лягу спать. Завтра тяжелый день.
   Райан опустил футболку.
   – Спокойной ночи. Встретимся в девять, за завтраком.

   Вид обнаженного торса Райана так подействовал на Кэси, что, помахав ему рукой, она торопливо вбежала в номер и захлопнула за собой дверь. Ну почему она так легко падает в объятия этого человека? Впрочем, у нее есть оправдание – Кэси только что обнаружила Баннистера убитым. Да после такого она бы к груди бомжа прижалась, если бы тот оказался поблизости! Правда, объятия с бомжом вряд ли доставили бы Кэси столько удовольствия.
   Включив воду, она шагнула под душ и принялась снова и снова намыливать руки, пока следы крови не смылись и кожа не покраснела. Вытершись насухо, Кэси бросила полотенце на пол ванной. Теперь надо отдохнуть, а завтра она со свежими силами примется за работу. Начальник тюрьмы Валла-Валла позаботится о том, чтобы Уокер больше не смог досаждать Кэси, а значит, можно будет спокойно заняться историей Броди.
   На следующее утро Кэси решила не торопиться. Зачем устраивать соревнование, кто кого опередит? Пусть Райан торжествует победу, если это для него так важно. Однако на этот раз Кэси спустилась в ресторан первой и, сев у стены, развернула стул так, чтобы было видно холл. Но, увидев в холле Райана, никакого преимущества Кэси не ощутила. Сердце застучало быстро-быстро. Райан что-то сказал сотруднику за стойкой ресепшн, и тот широко улыбнулся. Хостес со всех ног кинулась встречать дорогого гостя, и сразу несколько женщин проводили его взглядами, когда он зашагал к столику Кэси. При виде его улыбки по телу пробежала сладкая дрожь.
   – Доброе утро. Как спали?
   – Прекрасно. – От смущения Кэси опрокинула в чашку кофе слишком много сливок. – Вчера… Конечно, нехорошо так говорить, но после того, как Баннистера убили, Уокера можно больше не опасаться. Начальник тюрьмы будет внимательно за ним следить.
   Райан сел напротив нее.
   – Я бы на вашем месте не особо огорчался из-за Баннистера. Полицейские нашли при нем два ножа – один в кармане куртки, второй в сапоге.
   Кэси едва кофе не подавилась.
   – Да что вы!
   – Похоже, Баннистер все-таки собирался напасть на вас. Возможно, о планах Уокера ему больше ничего не известно, и на встречу он вас заманил обманом.
   – Значит, я в некотором роде обязана Уокеру – получается, он спас меня от Баннистера! Да, чего только не бывает.
   – Ну, разве что «в некотором роде». Рад, что вы как следует отдохнули.
   Подозвав официанта, Райан заказал чашку кофе.
   – Да, а теперь хватит об этом. Перейдем к делу. Вот бы можно было точно так же сказать себе «хватит» и перестать испытывать влечение к Райану Броди. Уж слишком оно затрудняет работу.
   – Сегодня поедем на мост Золотые Ворота. Надеюсь, вас моя просьба не смущает?
   Райан резко втянул в себя воздух и застыл, не донеся ложку до чашки.
   – Не думаю, что нам удастся обнаружить какие-то улики.
   – В первой части речь пойдет не об уликах. Просто хочу создать настроение. Это же не просто сухой репортаж, а история. Понимаете, о чем я?
   – Примерно, я ведь читал вашу книгу.
   – Надеюсь, вам будет не слишком тяжело. Кэси стиснула руки на коленях, с трудом удержавшись от желания погладить Райана по плечу.
   – Да, нелегко придется, но, чтобы доказать невиновность отца, я на все готов.
   Однако у Кэси совсем другие планы, и, когда Райан узнает о ее истинных намерениях, ни о какой симпатии между ними не сможет быть и речи. После завтрака они вышли на парковку и сели в небольшой джип Райана. Он ловко маневрировал в потоке машин на городских улицах и вскоре затормозил на парковке рядом с мостом. Кэси расстегнула ремень.
   – Где вы научились так водить? Вы ведь, кажется, живете в маленьком городке на севере?
   – Когда был подростком, только и знал что по Сан-Франциско гонять. Так что не такой уж я деревенщина. – Райан подмигнул Кэси.
   – Извините, просто неудачно выразилась. Сама в небольшом городке живу.
   Райан положил руки на руль.
   – В небольшом, значит? И выросли там?
   – Нет. Детство провела в Сиэтле, родители до сих пор там живут.
   – А сестры?
   – Сестры?.. Откуда вы знаете, что у меня сестры есть?
   Сердце быстро заколотилось. Неужели Райан собирал на нее досье? И если да, что именно ему удалось узнать?
   – Вы сами вчера упоминали про двух старших сестер.
   – Ах да, точно. Одна живет в Сиэтле с мужем и детьми, другая переехала в Лос-Анджелес, у нее там жених.
   Да, нужно лучше следить за языком. Выйдя из машины, Кэси накинула легкую куртку. Сунув руки в карманы, Райан подошел к ней и взглянул на безоблачное небо.
   – Не уверен, что посещение моста поможет вам работать над книгой.
   – День теплый, но здесь всегда ветрено, – произнесла Кэси, игнорируя его замечание. – Ну что, пойдемте?
   И они влились в толпу туристов, велосипедистов и фотографов. Да, вид отсюда открывается красивый, но Райану он, наверное, причиняет только боль. Райан остановился и оперся о низкую ограду.
   – Вот. Это то самое место.
   Ветер ерошил волосы Райана. Он посмотрел на воду. И тут Кэси поняла. Сердце у нее упало.
   – Где ваш отец спрыгнул с моста?
   – Именно.
   На этот раз Кэси все же дотронулась до его руки.
   – Простите. Это было не обязательно. Я не должна была…
   Райан повернулся к ней:
   – Вы же хотели приехать и посмотреть, где закончилась эта история с серийным убийцей. Вот, пожалуйста.
   Райан будто обжег ее взглядом. У Кэси невольно задергался глаз. Должно быть, Райан злится, что она заставила его поехать сюда? Райан производил впечатление человека спокойного и добродушного, но плотно сжатые губы и суровый взгляд говорили о том, что и он способен испытывать гнев, да еще какой. Кэси убрала волосы с лица.
   – Если хотите, мы можем уйти.
   Опустив плечи, Райан пригладил растрепавшиеся от ветра волосы.
   – Нет.
   – Тело вашего отца так и не нашли.
   – Должно быть, течением отнесло в море.
   – А свидетели были?
   – Один. Вернее, одна. – Райан прислонился к ограде. – Здесь, на мосту, рано утром шла женщина. Она видела, как мужчина перелез через ограждение и спрыгнул, но была слишком далеко, чтобы помешать ему.
   – Эта женщина вызвала полицию?
   – Из телефонной будки на мосту она позвонила в береговую охрану, но тело найти не удалось.
   Кэси невольно вздрогнула.
   – Странно.
   – Бывает. Течение в тот день было быстрое.
   – Вы или ваши братья разговаривали со свидетельницей?
   Склонив голову набок, Райан прислонился к ограде и оперся о нее руками, точно турист, позирующий для фотографии.
   – Я – нет. Насчет братьев не знаю, но они мне не рассказывали.
   – Я бы хотела пообщаться с этой женщиной, если она, конечно, жива. Женщина была пожилая?
   – Нет, совсем молодая – двадцать с лишним, не больше.
   – Помните ее имя?
   – Нет, но оно должно быть в полицейских архивах.
   – У вас ведь есть к ним доступ? Во-первых, вы сын погибшего, а во-вторых, у вас связи.
   – Ну да.
   Райан отвел взгляд. Посещение моста явно вызвало у него тяжелое чувство. Кэси прокашлялась.
   – И вообще, неплохо было бы изучить дело вашего отца. Свежий взгляд больше замечает.
   – Наверное.
   Тут Райан прищурился и застыл.
   – Может быть…
   Выругавшись, он оттолкнул Кэси в сторону. С трудом удержав равновесие, Кэси обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Райан перевешивается через ограждение. Неужели еще один Броди собрался прыгать с этого моста?..

Глава 6

   Ограждение впивалось в ребра, однако Райан не выпускал лямки рюкзака, висевшего на плечах у женщины.
   – Не делайте этого.
   Она посмотрела на него печальными, красными от слез глазами. Тут к Райану подбежала Кэси и схватила его за руку:
   – Что вы делаете?
   – Позвоните в полицию. На карнизе женщина. Кэси ахнула и стала искать телефон. Между тем женщина перестала сопротивляться и просто молча смотрела на Райана. Она опустилась на колени на стальном карнизе, тянувшемся по всей длине моста. Ничто не отделяло ее от бушующих вод.
   – Лезьте обратно на мост. Подумайте о своей семье!
   Всхлипнув, женщина выпрямилась в полный рост. Райан по-прежнему не выпускал ее рюкзак, но понимал, что женщина может просто снять его. Райан протянул ей руку:
   – Держитесь.
   Женщина медлила с ответом. Посмотрела на небо. Сердце у Райана замерло. И тут она обеими руками уцепилась за него. Упершись ногами в ограду, Райан перетащил ее на другую сторону. Вскрикнув, женщина упала на него, потом скатилась на асфальт и замерла, свернувшись клубком. Свидетелями развернувшейся драмы стали несколько пешеходов, образовавших полукруг вокруг Райана и этой женщины, которой на вид было не больше двадцати пяти. Кэси протолкалась между зеваками.
   – Полиция уже едет. Вон там, на мотоциклах. Двое офицеров оттеснили любопытствующих и присели на корточки перед женщиной, продолжавшей лежать в той же позе. Потом завыли сирены, ее подняли на ноги и усадили на заднее сиденье машины. Офицер задал Райану несколько вопросов, записал его имя и номер телефона, после чего полиция уехала.
   – Боже мой! Поверить не могу… чтобы такое… прямо на наших глазах…
   Кэси прижала ладонь ко рту.
   – Таких вещей вообще не должно происходить. Эта женщина явно нуждалась в помощи.
   – Райан Броди, вы настоящий герой. Рисковали собой, спасая незнакомую женщину.
   – Глупости. Она бы меня в любом случае за собой не утянула – такая маленькая, худенькая… А вот если бы на ее месте оказался здоровый бугай, я бы еще подумал.
   Здоровый бугай… вроде папы…
   – А я уверена, что вы бы все равно попытались. Как думаете, сколько людей удается спасти, прежде чем они прыгнут?
   – Хочется верить, что таких больше, чем тех, которые все же спрыгивают. Во всяком случае, полиция делает что может, старается следить…
   – Но при жизни вашего отца они еще не проявляли такой бдительности.
   – Да. – Райан принялся разминать онемевшие пальцы, которыми только что цеплялся за лямки рюкзака. – Теперь давайте пообедаем, а потом наведаемся в архив. Если, конечно, не хотите еще задержаться.
   – Издеваетесь? Нет уж, хватит с меня. – Кэси дотронулась до плеча Райана. – Спасибо, что согласились поехать сюда. Я же видела, как вам тяжело.
   Райан замер – ему не хотелось, чтобы Кэси убирала руку.
   – Нельзя избегать всего, что тяжело и трудно.
   – Конечно, если бы вас на мосту не оказалось, неизвестно, спасли бы эту женщину или нет. Может, пока она не испытывает к вам благодарности, но потом поймет, что вы для нее сделали. – Кэси погладила его по плечу, потом опустила руку. – Не бывает ничего случайного. Ну ладно, поехали обедать.
   Сорок пять минут спустя Райан откусил большой кусок гамбургера и вытер с подбородка жир. Потом взглянул на Кэси, насаживавшую на вилку бледный лист салата.
   – Питаетесь прямо как кролик.
   – У некоторых… – многозначительно произнесла Кэси, – нет возможности целыми днями торчать в спортзале, оттачивая безупречную фигуру.
   Вот как? Значит, на фигуру Райана Кэси внимание обратила. Но неужели она считает его самовлюбленным качком, с наслаждением играющим мускулами перед зеркалом?
   – Такая уж у меня служба. Нужно держать себя в форме.
   – А моя служба другая, – ответила Кэси, отправляя в рот дольку помидора, и поспешно сменила тему: – Вы собираетесь наводить справки про ту женщину на мосту?
   – Да, позвоню кое-кому, но скорее всего ее отправят в психиатрическую лечебницу. Пропишут ей лекарства. Может, у нее болезнь какая-нибудь.
   – Думаю, эта женщина на самом деле прыгать не собиралась, просто пыталась таким способом привлечь к себе внимание. А вам как кажется?
   – Не знаю. Наверное, вы правы, иначе она не стала бы так долго сидеть на карнизе.
   – Да, она взывала о помощи, и вы откликнулись. – Кэси отодвинула стул и потянулась за сумкой. – Перед уходом сбегаю в дамскую комнату.
   Порывшись в кошельке, Кэси достала одну из карт и положила на стол.
   – По счету расплатитесь этой.
   Ну наконец-то у него появилась возможность заплатить за Кэси! Райан открыл ее кошелек и увидел внутри фотографии. Со снимка в пластиковом кармашке улыбалась симпатичная молодая женщина с медными волосами. Райан принялся разглядывать снимок. У незнакомки была такая же пышная фигура и полные губы, как у Кэси. Да, тут сходства обнаруживалось определенно больше, чем с семейством скандинавского типа, фотографию которого Кэси выставила в качестве фона на ноутбуке. Внезапно кошелек был выхвачен у Райана из рук.
   – Что вы делаете?
   Обернувшись, он увидел пылающие гневом карие глаза, золотистые крапинки в которых были похожи на искры.
   Райан вскинул руки, будто сдаваясь.
   – Успокойтесь, не собирался воровать ваши деньги. Наоборот, хотел убрать вашу карту и заплатить за обед.
   Ноздри Кэси все еще возмущенно раздувались, когда она прятала кошелек в сумку.
   – Я же сказала – кто приглашает, тот и платит.
   – Кто эта женщина на фотографии? В зеленом платье?
   Райан протянул свою кредитку официанту.
   – Моя… б-бабушка. В молодости.
   – Так я и подумал.
   Кэси удивленно вскинула брови.
   – Нет, не в том смысле, что она старо выглядит… Просто сразу понял, что это ваша родственница. Вы с ней очень похожи.
   – Да, это моя бабушка по отцовской линии. К сожалению, умерла молодой.
   – Красивая женщина.
   – Спасибо.
   Кэси отпила глоток воды и улыбнулась.
   – Ну что, поедем в архив?

   Полчаса спустя они вошли в шумное здание управления. Шон неоднократно уговаривал Райана перебраться сюда, однако тот предпочитал тишину и покой Крествью.
   Первым делом они заглянули в кабинет лейтенанта Хили. Когда Райан представил ему Кэси, тот сразу оживился.
   – Как же… Кэси Мэннинг… Читал вашу книгу. Отличная работа! Ловко вы этого подонка Уокера на чистую воду вывели!
   Да, похоже, чары Кэси оказывают такое воздействие только на Райана.
   – Рада, что вам понравилось. Уокер, к сожалению, придерживается другого мнения.
   – Кертис доложил мне об убийстве Баннистера. Начальника тюрьмы Валла-Валла уже поставили в известность. Но надо еще найти исполнителей.
   – Пожалуйста, постарайтесь. Наверное, с Баннистером расправились те же люди, которые прислали куклу.
   Хили гордо выпятил грудь:
   – Не волнуйтесь, всех к ногтю прижмем. А вы, я вижу, уже за новую книгу взялись. – Хили шутливо погрозил Кэси пальцем. – Смотрите, с Райаном надо держать ухо востро.
   – Если что-то будет известно по делу Баннистера, пожалуйста, сообщите. Чисто из профессиональной солидарности.
   Хили пожал плечами:
   – Ладно. А брат твой не против, чтобы про вашего отца книгу писали?
   – Мы все за. Хотим разобраться, что произошло. Лейтенант невесело улыбнулся:
   – Ну, дело ваше. Только вот не знаю, надо ворошить это осиное гнездо или нет.
   – Ничего, рискнем. Кстати, о книге. Нам бы в архив заглянуть.
   – Как говорят испанцы, мой дом – твой дом.

   Архив находился в подвале. В нос сразу ударил запах старых бумаг, но вскоре его сменил аромат цветочных духов. Из-за сетки, за которой располагалась стойка, на них смотрела Мари Джордано. Ярко накрашенные красной помадой губы растянулись в улыбке.
   – Никак один из мальчиков Броди пожаловал навестить старушку!
   – Старушкой вас назвать язык не повернется, – ответил Райан.
   Мари фыркнула, но взгляд сразу стал кокетливым.
   – Все вы так говорите, однако предпочитаете кого помоложе.
   Она бросила красноречивый взгляд на Кэси. Райан представил их друг другу.
   – Мари, Кэси пишет книгу о нашем отце. Та поджала накрашенные губы.
   – Вот как? Это же вы написали книгу о Дэниеле Уокере?
   – Да. Читали?
   – Нет. На работе таких историй хватает. Мне больше нравятся любовные романы со счастливым концом.
   Кэси растерянно моргнула. Тон Мари звучал почти враждебно.
   – Кэси хочет доказать, что отец невиновен. Вернуть ему доброе имя.
   – Ну-ну. – Мари повернулась к Райану: – Чем могу помочь?
   – Мне нужно дело о самоубийстве отца.
   – Это еще зачем? – Мари покосилась на Кэси.
   – Я же сказал, Кэси пишет книгу. Хотим разыскать женщину, которая видела, как отец прыгает с моста.
   – Сладкую Крошку?
   – Что?..
   – Прозвище у нее такое было. Она ведь проституцией на жизнь зарабатывала. Шла рано утром по мосту – видно, от клиента возвращалась. А может, сама прыгнуть хотела, кто ее знает.
   – Странно.
   Райан покосился на Кэси. Та побледнела и, приоткрыв рот, резко втянула в себя воздух. Неужели ее так шокировала личность свидетельницы?
   – Что ж тут странного? – спросила Мари. – В городе полно проституток. В такое время порядочные женщины по улицам не ходят.
   – Только подумайте – чтобы и мой отец, и эта Сладкая Крошка… Нет, скорее всего, она тоже хотела прыгнуть. Что еще она могла делать на мосту?
   – Значит, перед смертью твой отец успел спасти еще одну жизнь. Крошка увидела, как он прыгает, и передумала.
   – У нее брали показания?
   – Естественно.
   – Мы бы хотели на них взглянуть, Мари. Постучав по клавиатуре, Мари записала на листочке бумаги несколько цифр.
   – Вот ряд, вот полка. Ищите.
   – Спасибо, Мари. Можно взять с собой или дело нельзя выносить из архива?
   – Бери, если хочешь. Это же не улика, а просто бумаги.
   Мари открыла для них дверь в архив, и Кэси с Райаном вошли внутрь. Кэси повернулась к Мари с благодарной улыбкой, однако та уже уткнулась в компьютер.
   Когда они нашли нужную полку и принялись изучать номера на коробках, Кэси задумчиво произнесла:
   – Кажется, я ей не понравилась.
   – Похоже на то. Наверное, просто ревнует. – Райан игриво подмигнул.
   – Мари знала вашего отца?
   – Она была другом семьи. После того как умер отец, ходила с мамой по питейным заведениям – следила, чтобы она не слишком напивалась и благополучно добиралась до дома. Наверное, Мари против того, чтобы лишний раз ворошить неприятную историю.
   Наконец нужная коробка обнаружилась.
   Райан взял ее, и вместе с Кэси они стали прокладывать путь в лабиринте металлических полок, на которых хранились старые дела. Где-то здесь лежало и то самое дело о серийном убийце. Райан полагал, что скоро и до него тоже дойдет очередь. Мари подняла голову от клавиатуры:
   – Ну как, нашли что хотели?
   – Да. Завтра вернем.
   – Можешь не спешить.
   – Спасибо. Приятно было познакомиться, Мари.
   Кэси помахала на прощание рукой. Мари ответила неопределенным жестом, адресованным скорее Райану, чем ей.
   – Чем я ей так не угодила? – произнесла Кэси, закрывая дверь.
   Двадцать минут спустя, когда они зашли в лифт, Райан в нерешительности замер с поднятым пальцем, не зная, на какую кнопку нажать.
   – В чей номер пойдем, в ваш или в мой?
   – Давайте в мой, он ближе.
   Кэси открыла перед Райаном дверь, и, когда он вместе с коробкой проходил мимо нее, невольно втянула живот. Поставив коробку на пол возле окна, он вытащил две толстые папки и положил их рядом на столе.
   – Надо же, в одну папку все материалы не влезли. Кэси взглянула на корешок одной из них.
   – Здесь материалы по другому делу, о домашнем насилии.
   – Перепутали, бывает.
   Райан вернул не имевшую отношения к делу Джозефа Броди папку в коробку и принялся листать нужную. Кэси положила руку ему на предплечье.
   – Если вам слишком тяжело, могу все прочитать сама.
   Райан коснулся ее пальцев.
   – Тело ведь не нашли, поэтому фотографий там нет, только сухое изложение фактов.
   – Хорошо. Тогда начнем.
   Кэси отодвинула стоявший на столе ноутбук. От движения компьютер вышел из спящего режима. Кэси ахнула. Райан повернулся к ней и увидел, что лицо у Кэси испуганное.
   – Что случилось?
   – У меня в номере кто-то побывал.

Глава 7

   Тело Райана напряглось как струна. Казалось, он вот-вот готов был схватиться с неизвестным противником, и Кэси это нравилось.
   – Почему вы так решили? Что-то пропало?
   – По ноутбуку поняла. – Кэси ткнула пальцем в экран. – Заставка у меня та же, что и фон, – фотография родителей. А это окно появляется только после того, как пользователь несколько раз вводит неправильный логин или пароль.
   – Уверены? – уточнил Райан.
   – Такие настройки установил мой сосед-компьютерщик.
   – Внимательно осмотрите номер. Может, еще что-нибудь заметите. Проверьте, все ли на своих местах.
   Кэси поторопилась выполнить распоряжение, но больше никаких следов пребывания в комнате неизвестного не обнаружила. Потом принялась выдвигать ящики, заглянула в шкаф, зашла в ванную.
   – Кажется, больше ничего не трогали.
   – Насчет ноутбука… Вы точно уверены, что это окно вылезло из-за того, что кто-то пытался в нем покопаться? Может, оно просто так выскочило – с компьютерами такое бывает, сами знаете.
   – Вы что, мне не верите?
   – Если других следов проникновения нет…
   – Мы с вами не в суде. Я чувствую, что в номер кто-то пробрался.
   – Когда мы вошли, вы ничего подобного не почувствовали – только когда взглянули на ноутбук. Хотите сказать, это дело рук Уокера?
   – Может, начальник тюрьмы с ним и поговорил, но связаться с сообщником Уокер еще не успел.
   – Значит, сообщник Уокера хотел посмотреть файлы в вашем ноутбуке, но не смог подобрать пароль?
   – Именно.
   Кэси ввела пароль, и на экране появился рабочий стол.
   – Но зачем сообщнику Уокера копаться в вашем ноутбуке?
   – Просто хотел меня попугать.
   – Может, в охрану сообщим?
   – О чем? Мы же не знаем, как выглядит этот человек и во что он был одет. Скорее всего, вид у него был самый непримечательный – он же не хотел, чтобы его остановили и задавали вопросы.
   – Проверьте папки и файлы. Вдруг чего-то не хватает?
   Кэси в любом случае копировала все документы на флешку, однако все они были на месте.
   – Может, вы и правы, но, когда в следующий раз буду уходить, натяну перед дверью какую-нибудь нитку. Если будет порвана, сразу пойму, что кто-то заходил.
   – Похоже, вам бы не помешал телохранитель. Жаль, что Джадд в отъезде.
   Кэси взглянула на него и подумала, что старший брат ее тоже вполне устраивает. Вернувшись к делу о самоубийстве Джозефа Броди, Райан и Кэси стали просматривать материалы. Кэси постучала карандашом по бумаге.
   – И ночь, и раннее утро были туманные. Что, если Сладкая Крошка находилась ближе, чем она сама утверждает?
   – С чего вы взяли?
   – Когда мост затягивает туман, на расстоянии вытянутой руки ничего не разглядишь. А Крошка говорит, что мужчина перелез через ограждение примерно в двадцати футах от нее.
   – К чему вы клоните? Зачем ей врать?
   – Не знаю. Может, она могла бы остановить вашего отца, но ничего не сделала, а потом ей стало стыдно.
   – Может быть. – Райан загнул уголок, чтобы потом повнимательнее изучить этот абзац, и перевернул страницу. – Крошка позвонила в полицию из автомата на мосту – мобильных телефонов тогда не было.
   – Береговая охрана приплыла на место через две минуты, но тела не обнаружила. Крошке задали несколько вопросов, а потом отпустили. Впрочем, она, наверное, не хотела привлекать к себе слишком много внимания.
   – Интересно, она до сих пор живет в Сан-Франциско? Неужели все еще проституцией занимается? – Райан придвинул к себе компьютер. – Надо в базу заглянуть.
   Пока он жал на клавиши, Кэси продолжала перекладывать бумаги. Все-таки удобно, когда тебе помогает полицейский, – в их распоряжении находятся ресурсы, к которым ни у нее, ни у Бренди нет доступа.
   – Любопытно… Кэси подалась вперед.
   – Что-то нашли?
   – Похоже, после трагедии на мосту Крошка больше телом не торговала.
   – Видимо, этот случай помог ей взглянуть на вещи по-другому.
   – Совсем по-другому. Теперь она работает в риелторском агентстве.
   – Вот и молодец. Надеюсь, от прозвища отказалась?
   – Разумеется.
   – Ясное дело, к риелтору Синтии Фелпс обратятся скорее, чем к Сладкой Крошке. – Кэси наморщила лоб и принялась барабанить ногтями по столу.
   – Что это вы вдруг призадумались? Тоже ее клиенткой стать хотите?
   – Фелпс, Фелпс… Синтия Фелпс… Знакомое имя.
   – Может, в объявлениях видели?
   Тут Кэси щелкнула пальцами и кинулась к коробке.
   – Нет! На папке с делом о домашнем насилии!
   Кэси так резко бросила ее на стол, что пыль поднялась. Торопливо раскрыв папку, она принялась водить пальцем по строкам.
   – Точно. Синтия Фелпс заявила в полицию на сожителя, Фрэнки Лоусона.
   – Теперь понятно, почему два дела оказались в одной коробке. В первом случае эта женщина была потерпевшей, во втором – свидетельницей.
   Потянувшись, Райан заложил руки за голову. Кэси продолжила изучать материалы. Когда она добралась до имени офицера, который произвел арест, вынуждена была перечитать его еще раз. Кэси чуть рот не открыла от удивления.
   – Райан…
   – Что?
   – Ты не поверишь.
   – Дай угадаю – Фрэнки был ее сутенером.
   – Насчет этого не знаю, но тут интереснее другое – Лоусона арестовал не кто иной, как Джозеф Броди.
   – Что? – Райан выхватил у Кэси папку и выругался. – Вот это совпадение!
   – Да уж. Причем арест был произведен за много лет до дела о серийных убийствах. Твой отец еще даже в отделе убийств не служил.
   – Надо найти Синтию Фелпс и как следует расспросить. – Райан опустил папку на стол. – Интересно, узнала она отца или нет?
   – В каком агентстве работает Синтия?
   Райан развернул ноутбук так, чтобы Кэси было видно.
   – В «Бэй риелторс». Предлагаю съездить и посмотреть дом, который показывает «Сладкая Крошка».

   Сидя на переднем сиденье машины Райана, Кэси наклонилась вперед так, что почти коснулась носом стекла.
   – Наконец-то эта парочка выходит.
   – Надеюсь, они предложили за дом кучу денег. Надо, чтобы наша Крошка была в хорошем настроении. – Райан достал ключ из замка зажигания. – Должно быть, теперь, когда Синтия начала новую жизнь, она не любит, когда ей напоминают о старой.
   – Вот почему лучше побеседовать с ней здесь, а не дома, при муже. Мы, конечно, не знаем, замужем ли она, но лучше перестраховаться.
   Они вышли из машины и зашагали к дому. В холле их встретила выходящая из кухни симпатичная блондинка, одетая в юбку-карандаш и блузку, безупречно подчеркивающие стройную фигуру.
   – Я вам все покажу. Или предпочитаете сами осмотреть дом?
   – Вообще-то, Синтия… – начал Райан, вытирая руки лежавшей на столике салфеткой, – мы по другому вопросу.
   Глаз у Синтии задергался, и она принялась нервно приглаживать юбку. Видно, до сих пор опасалась, что кому-то станет известно, чем она зарабатывала на жизнь.
   – Кто вы?
   Райан достал из кармана полицейский значок.
   – Начальник полиции Райан Броди. Да-да, из тех самых Броди. А это Кэси Мэннинг, она пишет книгу о моем отце. Вы ведь знали моего отца, Синтия?
   Женщина скрестила руки на груди.
   – Конечно знала. Джозеф Броди был прекрасным человеком.
   – Вы видели, как он спрыгнул с моста Золотые Ворота.
   – Да. – Синтия вскинула подбородок. – Но лица издалека не разглядела. Если бы я знала, что это Джо Броди…
   – Значит, вы только потом узнали, что это был мой отец?
   – Верно. – Синтия оглянулась на дверь, будто хотела сбежать. – Копы мне ничего не сказали. Пока газеты не вышли, даже и не догадывалась.
   – Должно быть, вы были потрясены.
   Кэси дотронулась до руки Синтии, всем своим видом демонстрируя сочувствие.
   – И очень опечалена. Такой человек… – Синтия принялась нервно теребить скатерть. – Когда-то Джо Броди спас мне жизнь. Если бы я знала, сделала бы все, чтобы его остановить. На все была бы готова.
   – Полицейские, ведущие расследование, знали, что вы знакомы? Мой отец ведь арестовал вашего сутенера.
   Пугливо обернувшись через плечо, Синтия ответила:
   – Нет. Во всяком случае, меня об этом не спрашивали.
   – Что вы делали на мосту в такую рань, Синтия? – спросила Кэси.
   Выпустив скатерть, Синтия принялась терзать ногтем кутикулы.
   – Ничего не делала, просто шла. Это что, запрещено?
   – Когда еще толком не рассвело? В тумане?
   – Это уже мое дело. – Синтия принялась собирать крошки в салфетку, потом сжала ее в кулаке. – Чего вы от меня хотите, мистер Броди? Я не видела лица Джозефа, не разговаривала с ним. Повторяю – я не знала, что самоубийца Джо Броди, иначе попыталась бы спасти его.
   Райан взял ее холодную руку в свою.
   – Успокойтесь, Синтия, я просто хотел встретиться с женщиной, которая последней видела моего отца живым. Думаю, он был бы рад, что со дня первой встречи с ним вы проделали такой путь…
   В голубых глазах Синтии стояли слезы.
   – Чтоб вы знали – я с самого начала не верила, что Джозеф Броди убийца. Уж кто-кто, а он на такое способен не был. А с моста, наверное, спрыгнул, потому, что не мог больше бороться против всей этой клеветы.
   – Спасибо. – Райан пожал Синтии руку. – Мы с братьями тоже считаем, что отец невиновен, и мисс Мэннинг того же мнения. Поэтому и решила написать книгу. Вместе мы восстановим его доброе имя.
   – Будьте осторожны, – шепнула Синтия. Райан, взяв Кэси за локоть, повел ее к двери.
   – Спасибо, Синтия. Предложение очень интересное. Мы вам перезвоним.
   Когда они вышли на тротуар, Кэси развернулась к Райану:
   – Не поняла. Что это было?
   – Просто решил ей помочь. Если покупатели увидят, что дом пользуется спросом, сразу заинтересуются.
   Кэси покачала головой. Медные пряди блеснули в солнечных лучах.
   – Я не об этом. Синтия сказала «будьте осторожны». Что она имела в виду?
   – Вы тоже слышали? – Райан потер костяшками пальцев подбородок. – Я уж решил, мне показалось.
   – Чего нам остерегаться? И почему Синтия так нервничала?
   – Эта женщина – бывшая проститутка. Должно быть, пугаться при виде полицейского – уже рефлекс.
   – Нет, Райан, дело не только в этом. Ты ведь и сам понимаешь: эта женщина чего-то недоговаривает.
   Райан взял Кэси за руку и потянул к машине.
   – Мало ли о чем она умалчивает. Может, наше предположение верно, и Синтия действительно собиралась спрыгнуть с моста, но, увидев моего отца, передумала.
   – А потом узнала, что человек, удержавший ее от самоубийства, – тот самый полицейский, который уже спасал ей жизнь, избавив от агрессивного сутенера? Звучит неправдоподобно. Может, Джозеф Броди назначил ей встречу на мосту?
   – По-вашему, отец специально позвал Синтию в качестве свидетельницы? Нет, он не смог бы так с ней поступить.
   Кэси прислонилась к машине.
   – Так вот почему вам не нравится моя версия? Потому что в этом случае ваш отец предстает человеком холодным и бесчувственным.
   – Ну, не знаю. – Райан опустил голову. – В одном вы правы – Синтия определенно нервничала. И почему она несколько раз повторила, что сделала бы все, лишь бы спасти Джозефа Броди?
   – Возможно, он заранее рассказал Синтии о своем намерении прыгнуть с моста. Она согласилась помочь, а потом почувствовала себя виноватой. В любом случае что-то здесь нечисто.
   Райан оглянулся на дом.
   – Надо задать Синтии еще пару вопросов.
   – Согласна, но сейчас не получится – Синтия показывает дом потенциальным покупателям.
   – Вы совершенно правы. – Райан обошел машину и открыл пассажирскую дверцу. – Ладно, дадим ей возможность собраться с мыслями.
   Почти всю дорогу до отеля Райан молчал. Во время разговора с Синтией у него сложилось впечатление, будто все ее слова имеют двойной смысл. На что она пыталась намекнуть?
   Когда они вышли из лифта на этаже, где находился номер Кэси, Райан предложил:
   – Если хотите, могу подождать, пока вы проверяете, на месте ли зубочистка.
   Прежде чем уйти, Кэси прислонила к двери зубочистку. Райан несколько раз повторил, что зубочистка может упасть, даже если кто-то просто будет идти мимо по коридору, но Кэси решила, что уловка должна сработать. Она опустилась на корточки.
   – Так, зубочистка там же, где и была…
   – Уверены? А что, если злоумышленник заметил вашу «сигнализацию» и перед уходом вернул зубочистку на место?
   – Но я ведь запомнила, как располагалась зубочистка по отношению к узору на ковре.
   – Где вы этому научились? – спросил Райан, беря у нее зубочистку.
   – Там же, где и все, – в Интернете.
   – Может, поужинаем где-нибудь? Или опять будете есть в номере? – с притворной небрежностью осведомился Райан.
   – Деловой ужин? Почему бы и нет? В семь вас устроит?
   – Хорошо, встретимся в лобби в семь.
   Закрыв дверь, Кэси принялась осматривать комнату. Все вещи лежали там, где она их оставила, и все же Кэси нервничала. Должно быть, так на нее подействовала встреча с Синтией Фелпс. Сев на кровать, Кэси сбросила туфли. Она действительно хотела, чтобы ужин был исключительно деловым. Надо сосредоточиться на работе, чтобы выкинуть из головы все мысли о великолепной фигуре Райана. Вот именно, дело исключительно в его внешности. Красивый, мускулистый парень, любая женщина засмотрится. Но это еще не значит, что непременно надо заводить с ним роман. Кэси закусила нижнюю губу. Хватит думать о Райане как о мужчине, а не как об интервьюируемом! Кэси должна сосредоточиться на работе. Она докажет виновность Джозефа Броди, и никто ей не помешает.
   Кэси приняла душ и выбрала юбку. Оставалось надеяться, что смотреться она будет по-деловому, несмотря на то что юбка в цветочек и доходит до середины бедра. Кэси потянулась за ремнем. Тут в дверь постучали, и она вздрогнула. Взглянув в глазок, Кэси увидела приветливо машущего рукой Райана. Да, в своей любви к пунктуальности этот человек определенно заходит слишком далеко. Бросив взгляд на голую грудь, Кэси поспешно натянула первую попавшуюся футболку. Потом чуть-чуть приоткрыла дверь.
   – Вы слишком торопитесь.
   – Просто зашел забрать папки из архива. Перед ужином хотел кое-что проверить.
   Кэси распахнула дверь во всю ширь.
   – Проходите. Папки на столе, я их не открывала. Занята – решаю, что надеть.
   Райан вошел, окинув Кэси взглядом с ног до головы.
   – Рад, что это не окончательный вариант. Я, конечно, в моде не разбираюсь, но, по-моему, эта футболка к этой юбке совсем не подходит.
   – С таким чутьем в стилисты идти надо. – Кэси одернула юбку и сделала реверанс.
   Райан ответил шутливым поклоном и направился к столу. Склонившись над папками, покосился на ее телефон и проговорил:
   – Вам звонят.
   Райан бросил Кэси вибрирующий мобильник. Поймав его на лету, Кэси прочла на дисплее «номер неизвестен». Впрочем, такая уж у нее работа – постоянно звонит много незнакомого народу. Кэси ответила на звонок:
   – Алло.
   – Здравствуйте, Кэси. Это Дэниел Уокер.

Глава 8

   Низкий голос звучал вкрадчиво, однако был ровным, точно остро отточенный клинок. По спине Кэси пробежал холодок. Она опустилась на край кровати. Кэси ни разу не выказывала слабости в присутствии Уокера, не собиралась она этого делать и сейчас.
   – Откуда вы звоните?
   Услышав ее тон, Райан резко вскинул голову и прошептал: «Кто это?» Неужели так заметно, что Кэси испугалась? Кашлянув, она включила громкую связь. Уокер рассмеялся.
   – Эта штука называется телефон. Нахмурившись, Райан в два шага пересек номер и опустился на корточки возле кровати.
   – Вы прекрасно поняли вопрос, Уокер. Неужели вам разрешили мне позвонить?
   – При известной ловкости можно обойтись и без разрешения.
   – Еще раз подошлете своих отморозков – учтите, полиции известно о ваших планах!
   Уокер прищелкнул языком. Кэси передернуло.
   – Кэси, Кэси, за этим я и звоню. Меня вызвал в кабинет начальник тюрьмы, и вам я скажу то же, что и ему, – и в мыслях не было никого к вам подсылать. И вообще, я невиновен и сейчас готовлюсь к апелляции…
   Возмущенная Кэси порывисто вскочила и, едва не толкнув Райана, направилась к окну.
   – Дьюк Баннистер предупредил, что вы хотите мне отомстить, и после этого с ним расправились ваши подручные.
   – Кто такой Дьюк Баннистер? Судя по имени, боксер?
   – Вы с ним сидели в одной камере в тюрьме Валла-Валла. – Кэси облизнула губы. – Хватит прикидываться дурачком. Сами отлично знаете, кто такой Баннистер.
   – Боюсь, не имел… м-м-м… удовольствия общаться с мистером Баннистером. Или он предпочитает, чтобы к нему обращались просто Дьюк?
   – Этого мы теперь не узнаем. Его убили.
   – Значит, неизвестно откуда появляется бывший заключенный, утверждает, будто знаком со мной, а потом предупреждает о якобы готовящейся мести? Ну как тут не поверить?
   Уокер кашлянул.
   – Да. Сразу после предупреждения меня заперли в сауне, а потом в отель доставили куклу.
   В трубке стало тихо. Переглянувшись с Райаном, Кэси пожала плечами. Наверное, Уокера застиг охранник.
   – Вы меня слышите?
   – Какую куклу?
   – Точно такую же, как та, что была у вашей дочери. Я сразу поняла, что без вас тут не обошлось.
   Вдруг в телефоне послышались рыдания. От неожиданности Кэси едва не выронила мобильник. Ей стало невольно жаль Уокера, но Кэси подавила неуместное чувство в зародыше. Уокер не заслужил сочувствия. Тут раздались крики, Уокер торопливо прошептал:
   – Это не я. Я бы ни за что… И связь прервалась.
   Кэси оперлась руками о стол и ощутила на плечах сильные пальцы Райана. Глубоко вздохнув, она повернулась к нему. Райан стоял совсем близко, и Кэси слегка задела его грудью. От этого прикосновения зеленые глаза Райана сразу изменили оттенок.
   – Что есть, то есть – врать он умеет.
   – Как думаете, что Уокер имел в виду – «это не я», «я бы ни за что»? «Я бы ни за что не убил свою семью» или «Я бы ни за что не стал подсылать к вам отморозков»?
   – Не знаю. Скорее всего, и то и другое. Первое связано со вторым. Если Уокер и впрямь хочет доказать, что не убивал свою семью, с его стороны было бы неразумно мстить мне за то, что разоблачила его. Это равносильно признанию вины, а чистосердечно каяться Уокер не намерен.
   – Когда вы упомянули о его дочери, он, кажется, отреагировал вполне искренне.
   – Уокер ловкий притворщик.
   – А зачем он приложил столько усилий, чтобы просто позвонить и сказать, что вам угрожает кто-то другой? Притом что Уокер уже заявил о своей непричастности к этому делу начальнику тюрьмы.
   Кэси отвернулась и уставилась в окно. На улице уже темнело.
   – Не берусь судить, что творится у Дэна Уокера в голове.
   – С чего вдруг? В книге вы брались судить об этом безапелляционным тоном, со стопроцентной уверенностью. Подумайте сами. Хорошо, допустим, Уокер поделился планами с Баннистером, а потом дал задание сообщникам. Но звонить вам для Уокера означает подвергать риску все дело, особенно после того, как его вызвали к начальнику тюрьмы.
   Кэси задернула занавески.
   – Райан, Уокер обожает внимание. К тому же этот человек не упускает ни единого случая заявить, что невиновен.
   – Вам виднее, – пожал плечами Райан.
   – И вообще, других врагов у меня нет. Кому еще пришло бы в голову запирать меня в сауне или присылать кукол? А Баннистера убили за то, что предостерег меня.
   – Уверены?
   – Ну конечно! Не пойму, к чему вы клоните. Кэси скрестила руки на груди.
   – Вы согласились на встречу с Баннистером, потому что в эсэмэске он написал, будто хочет что-то вам сообщить.
   – Да…
   – Баннистер уже предупредил вас насчет Уокера. Что еще он мог вам сказать? Да еще и назначив новую встречу на следующий день после предыдущей!
   – Может, хотел рассказать про куклу…
   Кэси в нерешительности закусила губу. Ей не нравилось, какое направление приняли мысли Райана.
   – Зачем? Даже если бы Баннистер узнал про куклу – хотя не представляю откуда, – он бы, скорее всего, рассудил, что эта игрушка только подтвердит его слова. Что тут еще прибавишь?
   – Ну, так предложите свою версию.
   – Баннистер собирался сказать вам правду, и правда эта заключается в том, что, предупреждая вас, он выполнял чье-то задание, причем отнюдь не Уокера.
   Кэси только руками развела.
   – И на чем же основаны ваши догадки?
   – В любом судебном процессе участвует не только прокурор, но и адвокат. – Райан взял папку под мышку. – Ладно, пойду почитаю. Вы пока одевайтесь. Встретимся внизу через пятнадцать минут.
   К себе Райан поднялся по лестнице – надо было как-то избавиться от напряжения в определенных частях тела. На Кэси под футболкой не было лифчика. Футболка, конечно, широкая, но при каждом движении мягкая ткань натягивалась, поэтому сосредоточиться на разговоре Райану было трудно. Вернувшись в номер, он повалился на кровать и принялся изучать дело о самоубийстве Джозефа Броди. Оказалось, в те времена Синтия Фелпс – она же Сладкая Крошка – промышляла на улице в районе Тендерлойн и отдавала львиную долю заработков сутенеру. Как же ей удалось начать новую жизнь? Чтобы стать риелтором, надо было сначала выучиться, потом сдать экзамен и получить лицензию. Откуда Синтия взяла деньги на образование? Причем перемены в ее образе жизни произошли очень быстро, одна за другой – вскоре после того, как его отец спрыгнул с моста. Если верить сайту агентства, Синтия Фелпс работает риелтором уже почти двадцать лет. Интересно, связаны ли эти события? Райану было неприятно думать, что предположения Кэси верны, и папа в самом деле о чем-то сговорился с Синтией.
   Взглянув на часы, Райан убрал папку в тумбочку. За ужином надо обсудить этот вопрос с Кэси. Что, если попросить ее напялить вместо одежды холщовый мешок? Может, Райан хоть тогда перестанет на нее пялиться и раздевать глазами?
   Но похоже, холщовые мешки в гардеробе Кэси отсутствовали. В лобби она вошла, соблазнительно покачивая бедрами так, что оборки на юбке в цветочек заколыхались. Мешковатую футболку Кэси сменила на свитер с V-образным вырезом, и, хотя грудь надежно прикрывал лифчик, облегчающая ткань идеально подчеркивала ее форму. Райан не сразу сообразил, что уставился на нее с разинутым ртом. Встав, он улыбнулся.
   – Вот теперь то, что надо.
   – Рада, что вам нравится. А то прямо вся извелась, что вы подумаете.
   Райан указал на ее босоножки на низком каблуке:
   – Вам удобно в них ходить? Хотел предложить прогуляться до пристани, полакомиться морепродуктами…
   – Отличная идея. На машине ехать неохота. Только давайте не пойдем в рестораны для туристов. Выберем что-нибудь более аутентичное.
   – Договорились.
   Они вышли на прохладный вечерний воздух, и Кэси набросила на плечи легкую куртку.
   – Светофор переключается! Побежали!
   Райан схватил Кэси за руку, и перекресток они пересекли уже на красный.
   – А вы рисковый парень, – произнесла Кэси, высвободив руку, как только они оказались на тротуаре. – Сами знаете, как тут водят.
   – Похоже, вы стреляный воробей. Часто бываете в Сан-Франциско?
   – Ну… Несколько раз в году. Мне здесь нравится.
   – Больше, чем в Сиэтле?
   – Оба города хороши, каждый на свой лад. А вы не скучаете по Сан-Франциско?
   – Крествью совсем рядом, к тому же здесь живут два моих брата. Я тут каждый месяц бываю.
   Райан взял Кэси за локоть и указал направо:
   – Сюда.
   Чуть сгорбившись, Кэси произнесла:
   – Хорошо, что не придется идти мимо того места, где убили Баннистера. Ну как, есть подвижки по делу?
   – Завтра позвоню лейтенанту и спрошу, – сказал Райан. – К тому же надо рассказать о звонке Уокера.
   – Думаете, это обязательно? – Кэси потерла нос.
   – Уокеру запрещено звонить вам. Его предупредили. И кстати, откуда у него вообще ваш номер?
   – Наверное, решил на всякий случай сохранить. Во время работы над книгой мы с ним часто созванивались.
   Райан покачал головой.
   – Вы должны были поменять номер после того, как дали его этому психопату. Кстати, а Баннистер ваш телефон как узнал?
   – Сначала Баннистер написал на электронную почту – адрес размещен на моем сайте, – а потом дала ему еще и номер телефона. Приходится рисковать, но я к этому готова.
   – А еще говорите, что я рисковый. – Райан открыл перед Кэси дверь ресторана. Ему вдруг захотелось прижать ее к себе. Кэси привыкла иметь дело с преступниками и уверена, что уж она-то может за себя постоять, однако уголовники, вне сомнения, видят в ней легкую добычу.
   Когда официант подал еду и напитки, Райан обхватил ладонями приятно прохладную кружку пива. Тут Кэси достала из сумочки диктофон, и Райан едва не застонал в голос.
   – Издеваетесь?
   Кэси склонила голову набок.
   – Я же сказала – ужин будет деловым.
   – А я вам не поверил.
   – Это еще почему? Не собираюсь нарушать график работы над книгой из-за звонка Уокера.
   – Графики для того и существуют, чтобы их нарушать. Понимаю, делу время, а потехе час, но, может, обойдемся без диктофона?
   Кэси тут же убрала его в сумку.
   – Договорились. Ну как, нашли что-нибудь интересное в деле Джозефа Броди?
   Взявшись за вилку, Кэси принялась жевать салат.
   – Да в общем, ничего, только обратил внимание на тот факт, что перемены в жизни Синтии начались вскоре после папиного самоубийства. Удивительно, как быстро она превратилась из уличной проститутки в риелторшу.
   – Может, на нее так подействовала трагедия на мосту? Решила начать новую жизнь.
   – Возможно, но для тех перемен, которые произошли со Сладкой Крошкой, без денег не обойтись.
   – Хотите сказать, что Крошку обеспечил ваш отец?
   Отпив глоток, Райан поставил кружку обратно на стол.
   – Вот что в этой истории особенно неприятно и подозрительно – средства на новую жизнь у Синтии появились после того, как она стала свидетельницей самоубийства Джозефа Броди.
   – Продолжайте.
   – Возможно, Синтия не знала, зачем отец позвал ее на мост.
   – Зачем ему вообще свидетельница? Разве личных вещей на мосту недостаточно, чтобы установить его личность?
   – Не знаю, Кэси. Может, зря мы придаем этому обстоятельству такое большое значение. Ну, оказалась Синтия на мосту, ну, увидела полицейского, который упрятал за решетку ее сутенера. Из этого еще не следует, что Синтия каким-то образом замешана в деле. И в любом случае его расследовали не особо старательно. Если взяться за него как следует, кто знает, что еще удастся выяснить?
   Кэси так резко поставила стакан на стол, что вода плеснула через край.
   – Извините, Райан, но нам совсем не обязательно углубляться в криминалистику. Меня больше интересует не полицейское расследование, а история семьи, рассказанная от вашего лица.
   – Разве? – Райан отложил ложку. – Вы же говорили, что хотите доказать папину невиновность. Поэтому я и согласился помочь.
   – По-моему, лучший способ это сделать – рассказать вашу историю.
   – Это не моя история, Кэси, а история моего отца. – Райан склонил голову набок. – И для того, чтобы в ней разобраться, нужно искать ключ к разгадке в прошлом.
   Кэси сцепила пальцы в замок.
   – Хорошо, когда будем возвращать папки в архив, можно взять дело о серийном убийце. Чтобы быстрее управиться, используем разделение труда.
   Я буду читать сведения о жертвах, а вы… все остальное.
   – А лучше всего то, что для этого даже не обязательно идти в архив. Невеста моего брата сняла с материалов дела копии.
   – Что, со всех? Даже с фотографий?
   – Да.
   – Молодец, хорошо придумала. – Кэси взглянула на телефон. – Может, пойдем?
   – Десерт заказывать не будем?
   – Нет, спасибо. – Кэси прижала пальцы к вискам. – Голова разболелась.
   Она даже не стала торопливо доставать кошелек, чтобы успеть расплатиться первой. Райан выложил на стол собственную карточку и взял Кэси за руку.
   – Тогда обратно в отель поедем на такси.
   – Давайте лучше пройдемся. Свежий воздух пойдет мне на пользу. – Кэси помахала рукой, подзывая официанта. – И где же хранятся эти ваши копии?
   – У меня в номере. Брат Эрик передал их мне перед тем, как вернулся в Вашингтон.
   – Очень удобно. – Кэси отпила глоток воды и прикрыла глаза. – Пожалуй, сегодня не буду больше работать. Видно, переутомилась, отсюда и головная боль.
   – Ну так пойдемте… отдыхать.
   Райан заплатил по счету, и они вышли на прохладный вечерний воздух. У Кэси даже щеки разрумянились.
   – Ну как, голова больше не болит?
   Райан поправил Кэси воротник куртки, коснувшись пальцами ее ключицы. Их взгляды встретились, и она произнесла:
   – Да… не болит…
   Кэси поплотнее запахнула куртку, а Райан, дабы избежать соблазна, сунул руки в карманы.
   – Вот и хорошо. Если снова заболит, только скажите.
   Кэси взяла Райана под руку и прижалась к нему плечом.
   – И что вы сделаете? Снова подхватите меня на руки и отнесете в номер?
   Мягкие волосы Кэси щекотали подбородок Райана. Он ощутил запах ее духов. Неужели Кэси с ним заигрывает? До сих пор она и близко его к себе не подпускала, несмотря на то что Райан был к ней неравнодушен, и Кэси не могла этого не заметить. Сунув руки в карманы, Райан с нарочитой небрежностью произнес:
   – Еще чего. Вызову скорую, и хватит с вас.
   – Приятно, что обо мне есть кому позаботиться.
   Кэси потерлась щекой о плечо Райана, будто довольная кошка. На этот раз несколько прядок ее волос зацепились за его щетину. Достав одну руку из кармана, Райан обнял Кэси за талию, ожидая, что сейчас она отстранится или полезет в карман за телефоном, прозрачно намекая, что взаимности ждать не приходится. Но Кэси, наоборот, прижалась еще ближе. Пальцы Райана невольно сжали ее пышное бедро. Так они шли по тротуару, ничем не отличаясь от многочисленных парочек, у которых здесь было назначено свидание.
   Остановились посмотреть на танцора, изображавшего робота. Кэси вытащила из кошелька долларовую купюру и бросила в ведерко, в которое он собирал деньги.
   – А я думал, вы готовы тратить деньги только в рабочих целях.
   Кэси рассмеялась, будто Райан произнес шутку, понятную только им двоим.
   – Ничего подобного.
   И тут Кэси, будто бы тоже в шутку, шлепнула его пониже спины. Ощутив эрекцию, Райан подумал – если эта женщина не перестанет его дразнить, ни о какой сдержанности не может быть и речи. Когда впереди показался отель, Райан схватил Кэси за руку и ускорил шаг. В лифте он нажал сразу и на свой этаж, и на этаж Кэси. Какая разница, в чей номер они пойдут? Правда, у Кэси, в отличие от него, предпочтения оказались более определенные. Когда лифт остановился на ее этаже, она снова нажала на кнопку, чтобы двери закрылись. А когда приехали на этаж Райана, Кэси сразу вышла и обернулась:
   – Идешь?
   Когда она так на него смотрела, ответить отказом было невозможно. Кэси зашагала к двери его номера, провокационно покачивая бедрами. Пока Райан доставал ключ, она стояла, прислонившись к косяку в соблазнительной позе. Не успев войти в номер, они слились в объятиях. Райан в первый раз увидел так близко влажные карие глаза Кэси. Ресницы ее затрепетали, и она провела кончиком языка по губам. Райан начал страстно целовать эти губы. Кэси прижалась грудью к его груди и одной рукой обхватила Райана за талию. Райан же стиснул ее ягодицы. Не прерывая поцелуя, Кэси сдавленно ахнула и обмякла в его руках. Прислонив ее к стене, Райан спустил с плеч Кэси куртку, потом потянулся к молнии на юбке. За юбкой последовал свитер. Проведя пальцами по гладкому бедру Кэси, Райан нащупал кружевные трусики. Кэси принялась извиваться в его объятиях, но у Райана были другие планы – он не мог отвести глаз от вздымающейся пышной груди, которую скрывало черное кружево лифчика. К счастью, застежка была спереди. Расстегнув лифчик одним движением, Райан с жадностью стиснул гладкие, кремовые груди.
   Провел большими пальцами по розовым затвердевшим соскам. Судорожно вздохнув, Кэси закинула голову. Играя с одним соском пальцами, Райан принялся ласкать второй языком. Бедра Кэси пришли в движение, и Райану пришлось еще крепче сжать ее аппетитные ягодицы, чтобы помочь Кэси удержать равновесие.
   Райан не прекращал свои ласки, заставлявшие Кэси изнывать от желания. Со стонами она мотала головой из стороны в сторону, потом обвила ногу вокруг бедра Райана, стиснула в пальцах ткань его футболки… На Кэси остались одни трусики, а Райан все еще полностью одет. Как же так? Это Кэси собиралась соблазнять его, сохраняя при этом холодную голову. Кэси должна была держать Райана на коротком поводке, а вместо этого стоит почти обнаженная, прислонившись к стене и трепеща от страсти. Райан взял Кэси за запястья и поднял ее руки над головой, а второй рукой продолжил ласкать грудь. Удовольствие было почти невыносимым. Да, Кэси хотела Райана, с ее стороны не было ни малейшего притворства.
   Она высвободила руки, но Райан тут же прижал ее к стене всем телом. Какие же у него твердые мускулы… Тут Райан спустил трусики Кэси и погрузил пальцы в ее влажное лоно. Кэси смогла только невнятно всхлипнуть. От наслаждения Кэси совсем забыла о том, для чего, собственно, должна соблазнить Райана. Жесткий деним джинсов и мягкий хлопок футболки терлись об обнаженную кожу Кэси. Почему он полностью одет? Все шло не по плану Кэси, хищник и добыча поменялись ролями. Ноги у нее задрожали, мышцы напряглись, внизу живота стало горячо. Сладостное напряжение нарастало. Стиснув челюсти, Кэси вонзила ногти в плечи Райана. Ее нога поднималась все выше и выше, пока не обхватила его за пояс. Вдруг Райан выпустил ее сосок и поцеловал Кэси в губы. И тут Кэси достигла пика. Райан держал ее над полом на весу, а Кэси вздрагивала от несравненного блаженства.
   Потом Райан снова поставил ее на ковер и принялся расстегивать ширинку. Когда Кэси увидела его мощную эрекцию, Райан положил руку ей на плечо и чуть надавил. Кэси опустилась перед ним на колени. Райан все еще был полностью одет, если не считать спущенных джинсов. Кэси медленно провела ногтями по внутренней стороне его бедер. По телу Райана пробежала дрожь. Потом Кэси осторожно взяла его пенис в рот, и Райан застонал, запустив пальцы ей в волосы. Выдавил сквозь стиснутые зубы:
   – Нет, долго я так не продержусь.
   Кэси схватила Райана за бедра и вонзила ногти в его мускулистые ягодицы. Наслаждение было просто непередаваемым. Как Кэси могла всерьез надеяться соблазнить Райана, сама сохраняя при этом холодность и бесстрастность? Может, Кэси просто обманывала себя и с самого начала понимала, к чему приведет ее затея? Однако на этом этапе следует остановиться. Ни о каком продолжении не может быть и речи – как только Райан узнает, кто такая Кэси на самом деле и с какой целью пишет книгу о Джозефе Броди, он не захочет ее больше видеть. Но уже сейчас Кэси понимала, что остановиться будет гораздо труднее, чем начать. Райан издал животный утробный рык и потянул Кэси за волосы, прося ее встать. И тут по телу Кэси пробежала сладкая дрожь – она поняла, что Райан хочет взять ее прямо так, стоя, около стены.
   – Тут есть кровать.
   – Кровать не понадобится.
   Райан укусил Кэси за мочку уха, и она ответила счастливым вздохом. Райан раздвинул бедра Кэси, рука его скользнула между ними. Кэси снова обхватила ногой его талию, и Райан вошел в нее, плотно прижимая к стене. Кэси сама не заметила, как обхватила его второй ногой. Взглянув поверх плеча Райана и увидев свое отражение на зеркальной дверце шкафа, Кэси ахнула. Растрепанная, она напоминала какое-то дикое существо. Потом внутри у нее все напряглось, и она закрыла глаза. Райан двигался все быстрее и энергичнее, пока наслаждение не достигло высшей точки. Кэси вскрикнула, находясь на вершине блаженства, и приникла к Райану еще ближе. Он продолжал поддерживать ее за бедра.
   Тут мускулы Райана напряглись, и он тоже достиг пика, снова и снова повторяя имя Кэси. Ей ни разу не доводилось слышать ничего приятнее. Наконец Райан опустил голову Кэси на плечо. Оба с трудом переводили дыхание.
   – Даже лучше, чем я представлял, – выдохнул Райан.
   Кэси встала на пол и для поддержки ухватилась за плечи Райана.
   – И когда же ты начал фантазировать на эту тему? Медленно улыбнувшись, Райан взял ее за подбородок.
   – В тот вечер, когда вынес тебя из сауны. Сердце Кэси забилось быстрее.
   – Ты же ничего обо мне не знал. Он фыркнул.
   – Мужчин такие мелочи от фантазий не удерживают.
   – Ты до сих пор одет. – Кэси провела руками по мокрой от пота футболке Райана. – Так нечестно!
   – Очень даже честно.
   Подтянув джинсы и окинув обнаженное тело Кэси взглядом, полным жгучего желания, Райан подхватил ее на руки. Он поднял ее с такой легкостью, будто Кэси весила не больше котенка. Потом уложил на кровать.
   – А теперь дай как следует на тебя посмотреть.
   – Что, еще не насмотрелся? – По телу разлилось приятное тепло, и Кэси скрестила ноги. – Когда же моя очередь?
   Райан снял тяжелые ботинки, потом стянул через голову футболку, и Кэси получила возможность полюбоваться сильными мускулами.
   – Так-то лучше.
   Кэси потянулась к Райану и провела пальцем по ложбинке между мышцами крепкой груди. От ее нежного прикосновения Райан чуть вздрогнул.
   – Погоди, у меня на тебя еще большие планы.
   Кэси ничего не могла с собой поделать. Когда Райан говорил такие слова, и его зеленые глаза беззастенчиво разглядывали ее фигуру, решимость Кэси таяла, и она готова была отдаться Райану вся без остатка. Кэси застонала от вожделения, а Райан рассмеялся.
   – Потерпи, я только начал.
   Кэси решила, что о собственных планах подумает позже, – сейчас ее гораздо больше интересовали планы Райана.

   Кэси вздрогнула, будто ее толкнули, проснулась и, прищурившись, взглянула на электронные часы, светившиеся в темноте зеленым. От размеренного, ровного дыхания Райана волосы Кэси чуть приподнимались и опускались, а нога его была закинута на ее бедро. Вот это фигура! Наконец Кэси получила возможность рассмотреть ее во всей красе, и процесс оказался весьма приятным. Кэси осторожно выползла из-под ноги Райана. Тот даже не пошевельнулся.
   Прежде чем они заснули, Кэси приметила, где стоит коробка с копиями, сделанными невестой брата Райана. Та самая, о которой Райан упоминал за ужином.
   Взяв с тумбочки мобильный телефон, Кэси повернула его светящимся дисплеем в нужную сторону. Вот она, коробка, под столом у окна. Конечно, в тусклом свете как следует разглядеть ее местонахождение не получилось, но главное, чтобы направление было правильным. Когда Кэси слезла с кровати, по телу пробежала легкая дрожь, хотя в комнате было не холодно. Стараясь ступать как можно тише, Кэси направилась к коробке. Достала первые несколько папок и стала читать аккуратно надписанные на этикетках заголовки. Наконец Кэси обнаружила толстую папку, перетянутую двумя резинками.
   Должно быть, это она. Прочтя этикетку, Кэси кивнула. Стащила первую резинку, затем вторую. Открыла папку и принялась листать содержимое, разглядывая каждый снимок.
   Когда в комнате зажегся свет, Кэси ахнула от неожиданности и уронила папку.
   – Что ты, черт возьми, делаешь?

Глава 9

   Пульс застучал в висках. Кэси нервно сглотнула. – П-просто… появилась одна идея, вот и решила проверить.
   Райан ответил хриплым после сна голосом:
   – Опять работа? Серьезно?
   – Ну, не совсем работа…
   – Ложись, утром разберемся.
   Дрожащими руками Кэси собрала рассыпавшиеся листы и прижала к груди.
   – Еще пару минут. Ты спи. Прости, что разбудила.
   – Ты тоже извини, что напугал, но раз уж проснулся, не допущу, чтобы голая женщина работала, сидя на полу моего номера. Иди сюда, пока на руках в кровать не отнес. Уверяю, для меня это будет удовольствие… тем более что потом удовольствие получим мы оба.
   Кровать заскрипела. Кэси поспешно бросила папку обратно в коробку и закрыла крышку.
   – Нечего разыгрывать пещерного человека. Уже иду.
   Кэси побрела обратно в постель. Райан приглашающим жестом откинул одеяло.
   – Ложись, женщина, и согрей меня.
   Райан похлопал по матрасу. Кэси скользнула под одеяло, и Райан прижал ее к себе, сжав рукой ее грудь.
   – Брр. Кажется, это мне тебя греть придется. Как тебе только в голову взбрело работать нагишом посреди ночи?
   Кэси громко зевнула и взяла его за руку.
   – Утром расскажу.

   Но ничего рассказывать Кэси конечно же не стала – впрочем, Райан и не спрашивал. То ли забыл, то ли счел маленькое ночное происшествие не стоящим дальнейших упоминаний. Вот и хорошо.
   Когда они завтракали, Кэси откусила кусочек тоста и кивнула на стоявший между ней и Райаном ноутбук:
   – Что новенького?
   – Мой заместитель в Крествью отлично справляется. Самое интересное событие, которое я пропустил, – наш местный алкаш опять попал в аварию. Съехал в канаву.
   Кэси положила тост и смахнула крошки с пальцев.
   – Ох уж эти провинциалы. Неужели тебе не хочется большего?
   – А тебе? – Не поднимая головы, Райан принялся щелкать клавишами. – Ты ведь тоже живешь в маленьком городке под Сиэтлом.
   – Только потому, что я постоянно в разъездах, а там лишь отдыхаю. Это мой оазис спокойствия.
   – Для меня Крествью тоже оазис.
   – А тебе-то от чего отдыхать? Райан покачал головой.
   – От того, что происходит здесь.
   – А мне казалось, ты чувствуешь себя в Сан-Франциско как рыба в воде.
   – Да. – Райан погладил Кэси по щеке. – Но чтобы стать таким спокойным и сдержанным, пришлось сильно постараться, и жизнь в Крествью помогает настроиться на нужный лад. Работаю, занимаюсь серфингом, бегаю, а еще у меня там много близких друзей.
   – А еще у тебя есть братья. Райан едва не подавился кофе.
   – Не сказал бы, что общение с моими братцами настраивает на умиротворенный лад, даже наоборот. Но у всех у нас было трудное детство, и каждый справляется как может. Когда напишешь оправдательную книгу об отце и в деле наконец появится полная ясность, это всем нам очень поможет.
   Райан взял Кэси за руку:
   – Спасибо.
   – Погоди благодарить. Я еще ничего не сделала. Она отдернула руку. Когда Райан узнает, что его обманывают, заговорит совсем по-другому. Вчера ночью их отношения изменились, так же как и чувства Кэси, но цель ее осталась той же. Кэси обязана сделать это ради матери. Что бы Кэси ни испытывала к Райану, мама заслуживает, чтобы восторжествовала справедливость, даже если дочери придется пойти на некоторые жертвы.
   – Но обязательно сделаешь. Женщина, которая после двух часов страстного секса вскакивает с кровати посреди ночи, чтобы поработать, непременно добьется результата.
   Кэси опустила ресницы и принялась комкать салфетку.
   – Так что ты искала ночью?
   Райан снова уткнулся в монитор, но слова его прозвучали как обвинение.
   – Подумала – вдруг в деле есть упоминания о первой встрече Синтии и твоего отца?
   Покосившись на нее, Райан снова опустил глаза и вздохнул.
   – Ну и как, нашла что-нибудь?
   – Ты грубо прервал меня и грозился силой уложить обратно в кровать. Помнишь?
   – Ах да. Жаль, что не привел угрозу в исполнение. – Райан с намеком поиграл бровями. – Сегодня днем Синтия показывает еще один дом. Предлагаю нанести ей неожиданный визит.
   – Думаешь, от этого будет какая-то польза?
   – У Синтии была возможность подумать. Может, вспомнит, как ей помог мой отец, и на этот раз решит сказать правду.
   – Во сколько просмотр?
   – С двух до пяти. Приедем ближе к завершению – больше шансов застать Синтию без покупателей.
   – Договорились.
   – Какие еще планы на сегодня?
   – Собираюсь весь день редактировать предисловие, так что из номера ни ногой.
   – Мне тоже надо поработать. – Райан закрыл ноутбук. – Встретимся часа в четыре?
   – Поработать? Над чем?
   Кэси вцепилась в край стола. Может, надо было предложить работать бок о бок, в одном номере, чтобы Райан не изучал содержимое коробки с копиями, пока Кэси занята?
   Райан пожал плечами.
   – Кажется, перехвалил своего заместителя. Совсем обленился – спихнул мне пару отчетов, а еще я должен ответить на письмо от поставщика, который предлагает доставлять продукты в местную тюрьму.
   – Неужели начальники полиции и такими вопросами занимаются?
   Кэси взяла сумку. Главное, чтобы Райан не добрался до коробки первым.
   На этот раз он позволил ей заплатить по счету. Все утро Кэси нервничала. Вдруг жалеет об их вчерашних забавах? В таком случае Райан ее чувств не разделял. Может, ложиться в постель с женщиной, которая пишет книгу о твоем отце, – не самая умная идея, но Кэси сама начала с ним заигрывать. У Райана в планах на вечер бурный секс у стены – или в любом другом месте – не значился. Но разве джентльмен может отказать даме, особенно если дама – Кэси Мэннинг? А вдруг Райан разочаровал ее?.. Но нет, судя по улыбке и красноречивому взгляду, Райан полностью удовлетворил Кэси.
   Но может, страстному сексу она предпочитает более нежный, более… сдержанный? Ну уж нет, сегодня ночью Кэси была какой угодно, только не сдержанной. И вообще, они идеальная пара. Вот что люди имеют в виду, когда говорят, что встретили свою половинку.
   Вдруг на выходе из ресторана Кэси остановилась, и Райан едва не врезался в нее.
   – Извини.
   – Сама виновата. – Кэси взяла с подставки газету. – Вот, захотела почитать. Смотри, Спенсер Брэк умер.
   – Миллиардер, которому принадлежит полгорода?
   – Ты разве знаешь другого Спенсера Брэка? – Проглядев заметку, Кэси присвистнула. – Да, большое наследство он после себя оставил.
   – Жена Спенсера умерла довольно давно, но дети у него, кажется, есть. Наверное, значительную сумму Брэк пожертвовал на благотворительность. Столько денег истратить никому не под силу.
   – Дочь у Спенсера одна, Лондон Брэк. Потрясающе красива, стройна, а теперь еще и богата.
   Кэси убрала газету в сумку.
   – Бедная девушка.
   Райан нажал на кнопку лифта.
   – Нашел кого жалеть! У нее теперь есть все. Райан пожал плечами.
   – От больших денег всегда большие проблемы. Вдобавок из-за того, что Спенсер умер, ее теперь будут преследовать журналисты, задавать всякие бестактные вопросы. Приятного мало.
   – По-моему, Лондон в твоем сочувствии не нуждается. Эта девушка обожает скандалы и шумиху.
   – Не знал – редко заглядываю в колонку сплетен. Ох и намучился с ней, наверное, отец.
   Вернувшись в номер, Райан оперся рукой о ту самую стену и прикрыл глаза. В комнате до сих пор витал аромат Кэси. Почистив зубы, Райан поставил ноутбук на стол у окна и пнул ногой коробку, чтобы не мешалась под ногами.
   Возможно, Кэси права, и Кристина обратила внимание на тот факт, что единственная свидетельница самоубийства Джозефа Броди была с ним знакома. Вдруг среди копий и впрямь отыщется что-то полезное? Райан открыл коробку и взял верхнюю папку – ту самую, которую Кэси уронила, а потом положила сверху. Но на наклейке было написано «Жертвы». Видно, в темноте перепутала.
   Райан положил папку на пол и продолжил поиски, но ничего подходящего не обнаружил. Получается, о знакомстве папы и Синтии Кристина не знала. Еще одна причина снова встретиться со Сладкой Крошкой.
   И Райан, и Кэси встали поздно, поэтому обедать он не стал. Только сбегал в коридор и купил в автомате банку газировки и пакет чипсов. Когда вернулся, взгляд его снова остановился на коробке. Кристина так тщательно изучала материалы дела, что Эрик начал грозиться, что бросит ее, если не будет уделять ему больше внимания. Райан взял телефон и набрал номер Кристины. Подошла она быстро.
   – Привет, Райан.
   – Привет, Кристина. Ты где?
   – В Вашингтоне, с твоим братом. Еще вопросы есть?
   В этом вся Кристина – не ходит вокруг да около, сразу берет быка за рога.
   – Вообще-то да. Нужно уточнить кое-что по поводу дела отца.
   – Кстати, как идет работа над книгой? Уже встречался с Кэси Мэннинг?
   – Да, встречался. А насчет книги не знаю, ей Кэси занимается.
   – Только звонишь мне ты, а не она. Кристина прикрыла ладонью телефон и рявкнула на кого-то из подчиненных. Видно, отдавала распоряжения.
   – Ты занята?
   – Для тебя всегда свободна. Брат моего будущего мужа – мой брат. Так что ты хотел узнать?
   – Что тебе удалось выяснить про женщину, которая видела, как папа прыгнул с моста?
   – Зовут Синтия Фелпс, занималась проституцией, была известна под прозвищем Сладкая Крошка.
   – Ты говорила с ней? Искала ее фамилию в базах?
   Кристина кашлянула.
   – Нет. Только прочла ее показания.
   – Неужели не заглянула в папку с делом о самоубийстве?
   – Не было такой папки.
   – Как это – не было? Я сам ее из архива забирал.
   – Странно. Я не видела, и никто мне о ней не говорил.
   – Так вот, папка сейчас у меня, и знаешь, что самое интересное? Отец арестовал сутенера Синтии за несколько лет до того, как она стала свидетельницей этого прыжка.
   Кристина присвистнула:
   – Ничего себе!
   – Вчера разговаривал с Синтией, и она сильно нервничала.
   – До сих пор телом торгует?
   – Нет, Синтия риелтор.
   – Тогда ничего удивительного, что задергалась, когда ты завел речь о ее прежней жизни.
   – Вот и Кэси то же самое сказала.
   – Кстати, как тебе эта неустрашимая разоблачительница? Очень смелым надо быть, чтобы иметь дело с психопатом вроде Дэниела Уокера.
   – Да уж.
   Райан отпил глоток газировки. Надо менять тему или закруглять разговор.
   Кристина вздохнула, потом выругалась:
   – Ты с ней спишь.
   Неудивительно, что в ФБР ее так ценят. Да, с такой женой Эрику придется держать ухо востро.
   – С чего ты взяла? Кристина фыркнула:
   – Ладно, дело твое. Узнаешь что-нибудь любопытное – дай знать. И вот еще что…
   – Да? – Райан затаил дыхание.
   – На твоем месте я бы держала хозяйство при себе.
   Райан дал отбой и швырнул телефон на стол. Эрик рассказывал, что Кристина из семьи потомственных шаманов, и теперь Райан подумал, что брат, вероятно, не привирает для красного словца. Райан подтолкнул ногой коробку. Однако папку из архива Кристина раздобыть не сумела, несмотря на все свои способности. Взглянув на часы на ноутбуке, Райан встал. Он едва успевал немного размяться в спортзале, принять душ и переодеться.
   После встречи с Синтией можно пригласить Кэси куда-нибудь поужинать. Может, продолжения она не захочет, но, если Кэси решит сбавить градус страсти и перевести Райана в разряд «просто друзей», он, как и подобает джентльмену, не станет спорить. Но Райан не сможет забыть, какая страсть охватила их ночью. Вкус Кэси, ее прикосновения, упоение, с которым она отдавалась ему…
   Видимо, душ придется принимать ледяной.
//-- * * * --//
   Выйдя из душа, Кэси надела кружевные лифчик и трусики. Конечно, на сегодня она никаких эскапад с Райаном не планировала, но любой девушке известно – если хочешь чувствовать себя уверенно, все предметы гардероба должны выглядеть прилично. Конечно, если Кэси еще раз соблазнит Райана, получит возможность снова оказаться ночью в его номере и предпринять еще одну попытку добраться до папки. Всего-то и нужно, что забрать одну-единственную фотографию.
   Стоя в одном белье, Кэси принялась разглядывать себя в зеркале. Местами кожа покраснела от щетины Райана. Закрыв глаза, Кэси прислонилась к шкафчику в ванной. Ради того, чтобы раздобыть фотографию, она готова на все, даже повторить вчерашние забавы.
   Стук в дверь заставил Кэси вздрогнуть и открыть глаза. На цыпочках она подошла к двери и, заглянув в глазок, крикнула:
   – Иду, Броди, иду!
   Натянув обтягивающие джинсы и черную блузку, Кэси открыла дверь номера.
   – Опять раньше пришел?
   – Да нет, минута в минуту. – Райан указал на часы. – Ты, наверное, заработалась? Или замечталась?
   И то и другое.
   – Делу время, а потехе час. По-моему, работа над предисловием продвигается хорошо.
   Когда Кэси стала надевать балетки, Райан спросил:
   – Можно почитать?
   Кэси поспешила к ноутбуку и торопливо защелкала мышкой.
   – Пока нет.
   «Сначала хочу еще раз исследовать каждый сантиметр твоего великолепного тела… прежде чем ты узнаешь о моих намерениях». Райан вскинул руки, будто сдаваясь.
   – Как скажешь. Ничего, прочту вместе со всеми, когда выйдет в печать.
   – Да, так будет лучше всего. – Наклонившись к зеркалу, Кэси накрасила губы блеском.
   – Совсем как Уокер. Кэси едва не уронила блеск.
   – Что?..
   – Уокер ведь тоже увидел книгу, только когда ее опубликовали?
   – Ну да… Слушай, давай после встречи с Синтией заедем куда-нибудь поужинать.
   – Давай.
   Зеленые глаза Райана загорелись, будто в них вспыхнули искорки. Да, снова затащить его в постель будет проще простого.
   К нужному дому они подъехали на машине – на машине туда добираться было удобнее, чем общественным транспортом. Припарковавшись напротив дома, Райан указал на стоявший перед ними синий седан:
   – Вот машина Синтии. Других автомобилей не видно. Хотя покупатели могли и на общественном транспорте приехать.
   – Если в доме кто-то есть, тоже прикинемся покупателями и будем болтаться по комнатам, пока они не уйдут.
   Когда Кэси и Райан вышли из машины, оба постарались закрыть дверцы потише, будто боялись, что Синтия услышит и попытается спастись бегством. Кэси подошла к приоткрытой двери первой и оперлась рукой о выкрашенное зеленой краской дерево. Потом шагнула в дом.
   Райан, напряженно застыв, оглядывался по сторонам. Кэси тоже окинула взглядом гостиную и смежную с ней кухню и озадаченно нахмурилась.
   Через боковую дверь Райан вышел в маленький, вымощенный кирпичом дворик, а Кэси направилась вперед по коридору – что, если Синтия просто вышла в туалет?
   – Синтия! – окликнула Кэси и вдруг застыла, склонив голову набок. Она услышала какой-то звук. Что, если Синтия прячется где-то в доме? – Мы просто хотим поговорить.
   Дверь одной из комнат была открыта, и Кэси заглянула внутрь. Мебели там не оказалось, только на полу валялась опрокинутая плетеная корзина. Кэси пошла дальше и, приоткрыв вторую дверь, просунула голову в комнату, но тут же попятилась. В углу в неестественной позе лежало окровавленное тело Синтии.

Глава 10

   Кэси закричала.
   – Что случилось? – Задев ее плечом, Райан протиснулся в дверь и, громко выругавшись, кинулся к Синтии.
   – Что теперь делать?
   Кэси понимала, что ведет себя как трусиха, но продолжала стоять у входа, цепляясь за косяк.
   – Набери 911. Она еще дышит.
   Кэси со всех ног побежала за сумкой, которую оставила на кухне. Как можно быть такой размазней? Синтия жива. Вдруг ей еще можно помочь? А Кэси, как полная идиотка, сразу подняла крик. Вытряхнув из сумки все содержимое и отыскав мобильник, Кэси позвонила в службу спасения и тараторила что-то невнятное, пока оператор не спросил адрес. Кэси вернулась в спальню. Райан нашел полотенце и обмотал им голову Синтии, чтобы остановить кровотечение.
   – «Скорая» уже едет. Что произошло? Она выживет?
   – Кто-то избил Синтию до полусмерти. – Райан пощупал пульс. – Состояние тяжелое, а поправится ли она – судить не могу, я не врач.
   Сердце у Кэси упало. Она прижала ладонь ко рту. Когда завыли сирены, Райан поднял голову.
   – Встреть их.
   Радуясь, что может сделать что-то полезное, Кэси выбежала из дома. Машина скорой помощи остановилась рядом с седаном Синтии. Следом ехали два полицейских автомобиля. По дороге в комнату, где лежала пострадавшая, Кэси рассказала все, что знала.
   Райан отошел в сторону, уступая место профессионалам. Руки его были измазаны в крови Синтии.
   – Райан, она не приходила в сознание? Может, сказала что-нибудь?
   – Нет.
   В присутствии офицеров полиции обсудить случившееся более подробно они не могли. Синтия гадала, что Райан расскажет коллегам, а что утаит. Но как полицейский Райан, конечно, изложил все обстоятельства. Впрочем, копы бы сами догадались, что начальник полиции Крествью вряд ли собирался купить этот дом.
   Синтию уже собирались увозить в больницу, когда Кэси заметила на столешнице ее сумку.
   – Погодите! – крикнула она и схватила открытую сумку. Оттуда выскользнул телефон. Райан продолжал беседовать с полицейскими, на Кэси никто не смотрел. Она быстро сунула мобильник в задний карман. Не всем же быть такими добропорядочными, как Райан Броди. Кэси подняла сумку за ручку.
   – Может, ее тоже надо в больницу отвезти? Вдруг там документы?
   – Отдайте сумку нам, – ответил один из офицеров.
   Так Кэси и сделала.
   Их с Райаном допрашивали еще пятнадцать минут, и только потом отпустили. Сев в машину, Райан положил руки на руль и вздохнул:
   – Да-а…
   – Как думаешь, кто ее избил?
   Райан посмотрел на Кэси, и его хмурое лицо просветлело.
   – Ты как? Побледнела, как привидение.
   – Все нормально. Казалось бы, должна была привыкнуть – уже во второй раз натыкаюсь на жертву преступления.
   – Верно. – Райан побарабанил пальцами по рулю.
   – И все-таки, кто это сделал? И почему?
   – А ты как считаешь? Кэси сглотнула.
   – Из-за нас? Потому что Синтия разговаривала с нами?
   – Похоже на то.
   – Но почему?
   – Кто-то не хочет, чтобы Синтия сболтнула лишнего.
   Кэси крепко вцепилась пальцами в руку Райана.
   – Что все это значит? Зачем кому-то заставлять Синтию молчать? Она не видела ничего такого, о чем бы потом не написали в газетах.
   – Откуда ты знаешь? Кажется, Синтии известно еще что-то – или злоумышленники думают, что известно. Вчера у нас была возможность расспросить ее как следует. Синтия не ожидала нас увидеть. Мы должны были этим воспользоваться.
   Райан от досады хлопнул себя по колену.
   – Нет, это Синтия должна была воспользоваться случаем и все рассказать. А если у нее были основания опасаться за свою безопасность, ты бы поговорил с коллегами и организовал для нее охрану.
   – Да, Синтия явно была напугана. Зачем мы уехали просто так? Нужно было проявить больше упорства, настоять…
   – Задним умом все крепки. Какой смысл рассуждать, как мы должны были поступить? Сейчас главное – разобраться, кто избил Синтию и почему.
   – Надеюсь, удастся обнаружить улики, следы. Если мы, конечно, их не затоптали.
   – Предпочитаю действовать сама, а не полагаться на копов. – Кэси похлопала по сумке, куда спрятала телефон Синтии. – Если бы, когда писала книгу об Уокере, рассчитывала только на правоохранительные органы, никакой книги бы просто не было.
   – В каком смысле? – спросил Райан.
   Не удостоив его ответом, Кэси достала мобильник Синтии.
   – Вот.
   – Ну да, вижу, у тебя есть телефон. Похвастаться захотелось?
   – Это не просто телефон, а телефон Синтии. Кэси помахала им в воздухе. На этот раз брови Райана взметнулись особенно высоко.
   – Ты его что, украла? Стащила с места преступления?
   – Предлагаю взглянуть на ситуацию по-другому. Нападение на Синтию имеет прямое отношение к нам, а значит, разбираться в этом деле тоже должны мы.
   Райан покачал головой:
   – Вижу, угрызения совести тебе чужды.
   Он, конечно, шутил, но щеки Кэси все равно залил смущенный румянец. Отвернувшись к окну, она вдохнула свежий воздух полной грудью. Райан ведь и половины не знает…
   – Так ты хочешь проверить список звонков Синтии или нет?
   Райан покосился на полицейских, то вбегавших, то выбегавших из дома.
   – Давай хотя бы с этой улицы уедем. Остановив машину рядом с парком, Райан произнес:
   – Смотри ты.
   – Ну что ж, начнем со звонков.
   Оба склонились над дисплеем. Входящих звонков было всего пять.
   – Обычно риелторам звонят гораздо чаще. Может, Синтия недавно удаляла накопившееся?
   – Трое из звонивших есть в телефонной книжке, причем записаны по именам. Вероятно, родственники или друзья. Но вот два звонка с засекреченного номера либо номеров – первый вчера вечером, второй сегодня утром.
   – На засекреченный номер перезвонить нельзя.
   – А как насчет сообщений?
   Кэси принялась просматривать эсэмэски.
   – Тут гораздо больше всего, но переписка в основном рабочая.
   – А про этот дом ничего нет? Злоумышленник мог выдать себя за желающего посмотреть дом. Скорее всего, именно так он и поступил.
   – Вот, смотри, с одного номера пришло несколько сообщений на эту тему.
   – Номер есть в телефонной книжке?
   – Нет, зато он не засекречен.
   – А может… – Райан взял у Кэси телефон, – отправим этому человеку эсэмэску от имени Синтии?
   – Отличная мысль.
   Райан напечатал: «Вас все еще интересует дом на Глэдис-стрит?»
   Оба не сводили с телефона глаз, пока сообщение благополучно не отправилось. Кэси облегченно вздохнула.
   – Наверное, сразу наш покупатель не ответит.
   – Если вообще ответит. Преступник в курсе, что Синтия эсэмэску отправить не могла, и подумает, что это дело рук полиции.
   Кэси откинулась на спинку сиденья.
   – Ведь можно установить, кому принадлежит этот телефон?
   – Могу вспомнить связи. Не уверен, что это нам поможет.
   – Но проверить стоит. А как насчет засекреченных номеров?
   – Ладно, ими тоже займемся.
   Кэси закрыла лицо руками и потерла виски.
   – Не понимаю. Кому и чем могла помешать Синтия?
   – А кому и чем мог помешать доктор Франклин, сотрудник психологической службы полиции, который работал с папой?
   – В смысле? – Кэси взглянула на Райана.
   – Мой брат Шон хотел поговорить с доктором Франклином, но тот умер от сердечного приступа. Потом я решил побеседовать с Синтией Фелпс, и ее избили так, что бедная женщина впала в кому. Кто-то не хочет, чтобы копались в деле моего отца.
   – Видимо, у кого-то есть причины бояться, что правда выплывет наружу.
   – Кому-то невыгодно, чтобы стало известно о папиной невиновности.
   – Тебе не кажется, что это слишком смелое предположение?
   – Разве? – Райан склонил голову набок и задумчиво прищурился. – Нынешняя версия такова: те убийства совершил папа и, не желая садиться в тюрьму, покончил с собой. Но если так все и было, зачем кому-то двадцать лет спустя беспокоиться из-за того, что кто-то намерен рассказать подробности сыновьям Броди?
   – А может, наоборот? – Кэси сцепила руки на коленях так, что побелели костяшки. – Доктору Франклину и Синтии было известно что-то, свидетельствующее против твоего отца, но кто-то хотел, чтобы они молчали. Ведь улик против Джозефа Броди было недостаточно.
   В машине стало тихо. Едва шевеля губами, Райан произнес:
   – Звучит надуманно.
   – Согласна. Просто рассматриваю разные варианты.
   Покусывая нижнюю губу, Кэси уставилась в окно. Она вынуждена была признать, что предположение Райана звучало намного разумнее, чем ее собственное. Но что это значит для работы над книгой и для самой Кэси? А самое главное, не выдала ли Кэси себя перед Райаном?
   Казалось, вокруг него волнами расходился холод. Райан завел машину.
   – Ладно, проверю этот номер.
   – После ужина?
   Райан окинул Кэси ледяным взглядом:
   – Ужина? Неужели после того, как мы нашли Синтию, у тебя даже аппетит не испортился?
   В горле у Кэси стоял ком. Она принялась сердито смаргивать слезы. Идиотка, проговорилась! Теперь Райан понял, какого мнения она придерживается на самом деле, и не будет ей доверять. Впрочем, когда дело касалось Райана, Кэси сама себе не доверяла. Она знала – братья Броди на все сто процентов уверены в невиновности отца и не станут слушать никого, кто считает его убийцей. Притом ирония ситуации заключалась в том, что разоблачение наступило именно тогда, когда Кэси засомневалась, действительно ли Джозеф Броди совершил все эти преступления. Ясно было одно – теперь мужчина, в которого Кэси ненароком влюбилась, испытывает к ней неприязнь. Кэси больно было подумать о том, что они вот так и расстанутся.
   Но сдаваться она не собиралась. Кэси всегда добивалась своих целей. Две ее старших сестры, родные дочери приемных родителей, были красавицы, и Кэси привыкла доказывать, что и она не гадкий утенок в семье. Вот и теперь Кэси не позволит уйти этому прекрасному мужчине. Она будет бороться. Кэси дотронулась до руки Райана.
   – Прости, что усомнилась в невиновности твоего отца. Конечно, твоя версия намного правдоподобнее моей.
   Рука Райана напряглась, и он выключил двигатель.
   – Не извиняйся. Ты просто выполняешь свою работу. Если мы хотим разобраться, кто преступник, надо рассмотреть все варианты, даже такие неприятные, как этот.
   – Конечно, Райан. Если бы такие обвинения предъявили кому-то из моих близких, я бы тоже не колеблясь выступила в его защиту.
   Райан положил руку ей на колено.
   – Я же понимаю, ты вовсе так не думаешь, просто предлагаешь рассмотреть ситуацию под разными углами. Извини. Ты – настоящий профессионал, а я – полный придурок.
   Кэси прижала кончики пальцев к губам.
   – Да, это просто работа. Не хотелось бы, чтобы между нами возникло недопонимание и ты злился на меня.
   Райан поцеловал ей руку.
   – Да, но для меня это уже не просто работа. Чувствую себя виноватым из-за того, что случилось с Синтией.
   – Откуда ты мог знать, что кто-то нападет на нее?
   – Доктор Франклин тоже поплатился за излишнюю откровенность.
   – По-моему, насчет доктора Франклина такие выводы делать преждевременно… – В животе у Кэси заурчало, и она прижала к нему руку. – Ты, наверное, решишь, что я ужасный человек, но я очень проголодалась. Давай поедем в какую-нибудь закусочную, можно в совсем дешевую.
   Райан рассмеялся и сжал ее колено, отчего Кэси залилась румянцем.
   – Извини, от Шона нахватался. У этого парня талант заставлять людей чувствовать себя виноватыми. Я искренне сочувствую Синтии, но, несмотря на это, голоден как волк.
   Кэси откинулась на спинку сиденья.
   – Приятно слышать. Я бы сейчас что угодно съела.
   – Как насчет тако?
   – С удовольствием.
   Райан завел машину, и они поехали. Двадцать минут спустя они подъехали к закусочной и обнаружили, что вся парковка забита машинами.
   – Похоже, мы не единственные, кому захотелось по-быстрому перекусить.
   Кэси взяла с заднего сиденья куртку. Машину пришлось припарковать в неположенном месте. Они встали в хвост очереди. Кэси достала из сумки телефон Синтии.
   – Может, попробуем позвонить человеку, который отправлял эсэмэски насчет дома?
   – Давай, только не с наших номеров и не из отеля.
   – Может, автомат поискать?
   – Несмотря на мобильные телефоны, их в городе еще много. Но сначала поедим, а потом будем звонить.
   Оба заказали по тако, а Райан еще и буррито.
   – Скорее занимай столик, а я дождусь, пока будет готов заказ, – велел он, расплачиваясь наличными.
   Мест почти не было, и пришлось устроиться рядом с семьей из четырех человек. Кэси потерла дергающийся глаз. Райан не только принял ее извинения, но и назвал Кэси «настоящим профессионалом». Она понимала, что должна сказать Райану правду. Сначала он, конечно, будет в ярости, но потом оценит ее честность. Или не оценит?..
   Больше не было причин что-либо скрывать от Райана. Дело о серийном убийце оказалось вовсе не таким простым, как думала Кэси. В процессе работы над книгой подобные вещи случаются – то же самое было с Уокером. Конечно, если Кэси не скажет Райану, что у нее в этом деле личный интерес, он об этом не узнает. Но если они все же будут вместе, Кэси придется все ему рассказать. Если Кэси будет скрывать от Райана такую важную часть своей биографии, о каких доверительных отношениях может идти речь?
   Наконец Райан сел напротив Кэси и поставил коробку на стол.
   – Взял еще чипсов и соуса сальса. Ребята, конечно, чуть-чуть переложили.
   – Чипсов и сальсы слишком много не бывает, – бодро ответила Кэси.
   Они поели, и пора было браться за дело.
   – Кажется, я заметил телефон-автомат, когда мы проезжали мимо заправки. Пойдем проверим? – предложил Райан.
   Райан и Кэси покинули забегаловку, перешли дорогу и зашагали к заправке.
   – Кажется, телефон здесь, рядом с магазином. Райан оказался прав – они зашли за угол, и там действительно обнаружился платный телефон. Райан взял трубку.
   – Интересно, работает? – уточнила Кэси.
   – Посмотрим. – Райан бросил в щель монетку и набрал номер, с которого Синтии приходили эсэмэски. Пока Райан ждал ответа, Кэси нервно теребила рукав. Через некоторое время Райан повесил трубку. – Никто не подходит. И автоответчик почему-то не включается.
   – Это уже кое о чем говорит. – Кэси убрала мобильник Синтии обратно в сумку. – Если отправитель эсэмэсок и впрямь хочет купить дом, почему не подходит к телефону?
   – Ну, не знаю. Может, он только на эсэмэски отвечает?
   – На нашу же не ответил.
   – Я и не ожидал, что придет ответ. Надо попробовать отследить засекреченные номера. Позвоню в управление и попрошу кого-нибудь из знакомых помочь.
   Они почти бегом добрались до припаркованной в неположенном месте машине Райана.
   – Хорошо, что на эвакуаторе не увезли.
   – Даже штрафа нет. – Кэси посмотрела на лобовое стекло. – Нам все сошло с рук. Или сотрудники дорожной полиции почувствовали, что машина принадлежит копу, потому и не стали нас трогать?
   – У нашего брата свои секреты.
   Райан открыл для Кэси дверцу. Она опустилась на сиденье и закрыла глаза. Райан сел на водительское место.
   – Ты как?
   – Нормально, только день выдался тяжелый. Не ожидала, что на Синтию может кто-то напасть. Может, съездим в больницу, проведаем ее?
   – Конечно.
   Райан достал телефон и позвонил в центральную больницу Сан-Франциско. Кэси думала, что он попадет на автоответчик, но к телефону сразу подошел кто-то из сотрудников.
   – Меня интересует состояние пациентки, которую к вам сегодня доставили. Синтия Фелпс. – Райан побарабанил пальцами по колену и покачал головой. – Райан Броди, начальник полиции Крествью. Это я нашел ее избитую. Можете позвонить в полицейское управление Сан-Франциско и проверить.
   Райан назвал свой номер телефона и дал отбой.
   – На мои вопросы отвечать отказываются. Сказали, сначала надо уточнить в полиции, и, если они дадут добро, мне перезвонят.
   – Вот дерьмо! Неужели сейчас даже про чье-то самочувствие спросить нельзя? Сразу целое расследование устраивают!
   – Не волнуйся, как-нибудь найдем способ узнать, поправится ли Синтия.
   Они выехали на шоссе и направились обратно к отелю. Глядя на мелькавшие за окном машины фонари, сытая и довольная Кэси почувствовала, что вот-вот задремлет. Между тем машина свернула на Эмбаркадеро. Тут Райан резко вильнул в сторону, и Кэси стукнулась головой о стекло.
   – Ты что вытворяешь? Тут тебе не «Формула-1»! – возмутилась Кэси, открывая глаза.
   Райан вцепился в руль.
   – Машина не слушается.
   – Пожалуй, тебе пора купить автомобиль поновее.
   Впереди на светофоре загорелся желтый. Райан перелетел через перекресток, едва свет успел смениться на красный. Кэси вцепилась в край сиденья.
   – Полегче, Броди! Или в этом городе полицейским все позволено, включая убийства?
   Кэси смущенно прикрыла рот рукой. Угораздило же так неудачно выразиться! Но прежде чем Кэси успела извиниться, машина рванула через второй перекресток, едва не сбив двоих пешеходов.
   – Броди! Тормози сейчас же!
   – Не могу. – Райан еще сильнее вцепился в руль. – Тормозов нет.

Глава 11

   Райан еще раз нажал на педаль тормоза, но машина продолжала мчаться вперед. Развернув автомобиль к обочине, Райан попытался прибегнуть к экстренному торможению. Машина дернулась и зарычала. Автомобиль не остановился, зато поехал медленнее. Кэси испуганно ахнула.
   – Мы же сможем ее остановить?
   – Не без труда.
   Райан продолжал вдавливать педаль в днище. Чем ближе они подъезжали к людной части набережной, тем труднее становилось объезжать пешеходов и припаркованные автомобили. Нужно обо что-то затормозить. Врезаться в какое-нибудь препятствие.
   – Проверь, надежно ли пристегнута, – велел Райан Кэси.
   Та подергала за ремень.
   – Что ты собираешься делать?
   – Увидишь.
   Бордюр, скамейки… Пожалуй, ограждение подойдет. Райан направил машину туда, где не было гуляющих или туристов. Машина въехала на бордюр. Впереди была скамейка. Кэси закричала. Однако, даже снеся скамейку, они продолжали ехать вперед. Направляясь к оранжевым ограждениям, Райан напрягся. При ударе о барьер сработали подушки безопасности. Одна из них врезалась Райану в грудь, и он сдавленно охнул. Кэси приглушенно вскрикнула. Наконец машина остановилась. Выбравшись из разбитого автомобиля, Райан поспешил открыть дверцу со стороны Кэси. Из-под погнутого капота шел черный дым, и Райану это совершенно не нравилось. Кэси зажало между подушкой и сиденьем. Райан помог ей выбраться. Оба, покачиваясь, отошли от машины. Вдалеке уже слышался вой сирен.
   – Не пострадала? – спросил Райан и развернул Кэси к себе. Дотронулся до ссадины на ее щеке.
   – Вроде все нормально, – ответила Кэси. – А ты как?
   – Помяло маленько, но, кажется, ничего не сломано.
   – У тебя в волосах стекло. Закрой глаза. Кэси принялась вынимать осколки.
   – Смотри не порежься.
   Разобравшись со стеклом, Кэси схватила его за футболку.
   – Что случилось с тормозами, Райан?
   – Кто-то пробрался в машину, пока мы ели, и вывел их из строя.
   Кэси испуганно округлила глаза. Между тем подъехали «скорая помощь» и полиция. Их наскоро осмотрели, Райану перевязали порез на руке. В отличие от медицинских работников, полиция оказалась далеко не так любезна. Им уже поступило несколько звонков об опасном вождении, и полицейские, похоже, решили, что Райан пьян или находится под действием наркотиков.
   – Говорю же, тормоза отказали!
   В доказательство Райан дыхнул полицейскому в лицо. Не почувствовав запаха алкоголя и не заметив других признаков опьянения, тот решил не прибегать к проверке.
   – Мистер Броди, у вас раньше возникали проблемы с тормозами?
   – Можно просто Райан. Нет. Я благополучно доехал на этой машине из Крествью. Когда мы шли в закусочную, с тормозами было все в порядке, а когда вернулись, они уже не работали.
   Офицер вскинул брови, однако записал слова Райана в блокнот.
   – Мы заберем машину, и ее осмотрит наш механик. Может, у вас есть подозрения, кто мог это сделать?
   Да – тот же человек, который избил Синтию Фелпс.
   – Имен назвать не могу, но почти уверен, что это не просто несчастный случай.
   Полицейский задал еще несколько вопросов, а потом предложил подвезти Райана и Кэси до отеля. Райану даже не пришлось просить Кэси подняться к нему в номер. Она бессильно упала на кровать, прижимая к лицу пакет льда, который ей дали врачи скорой помощи.
   – Когда они испортили тормоза?
   Райан достал капсулу ибупрофена и проглотил, запивая водой.
   – Наверное, когда мы ели тако.
   – Получается…
   – За нами кто-то следил. – Райан протянул капсулу Кэси. – Ты тоже прими на всякий случай.
   – Похоже, так все и было. – Запив лекарство водой, Кэси продолжила: – Теперь понятно, откуда этот человек узнал, что мы разговаривали с Синтией.
   – Кому-то стало известно, что мы пытаемся разобраться в папином деле. Нам хотят помешать. До сих пор думаешь, что злоумышленник боится, как бы мы лишний раз не подтвердили результаты полицейского расследования?
   – Вовсе я так не думаю. Просто предложила на рассмотрение еще одну версию.
   – Понял, понял.
   – А вот еще одна версия. – Кэси снова приложила лед к щеке. – Что, если случай с тормозами не имеет отношения ни к нападению на Синтию, ни к делу твоего отца?
   Райан перестал ходить по комнате.
   – Интересно.
   – Посуди сам. Дьюк Баннистер предупреждал меня насчет Уокера. Потом кто-то запер меня в сауне, прислал куклу и убил Баннистера. Вполне возможно, этот же человек вывел из строя тормоза. И все это сделал сообщник Уокера – или несколько сообщников.
   – А по-моему, все как раз наоборот.
   – В смысле?
   – Возможно, все предыдущие инциденты связаны не с книгой об Уокере, а с твоей новой работой.
   Вдруг на этот раз Уокер говорил правду, и он действительно ни при чем?
   Кэси села. Пакет со льдом соскользнул на пол.
   – Получается, я думала не на того человека! Такой вариант я даже не рассматривала.
   – Странно. Ты очень хороший, проницательный репортер. Ты ведь любишь предлагать разные версии. Удивительно, как тебе это раньше в голову не пришло.
   Наклонившись вперед, Кэси принялась теребить покрывало.
   – Значит, с самого начала, еще до того, как мы с тобой познакомились, кто-то следил за мной, угрожал, причем выставлял дело так, будто это месть Уокера. А на самом деле причиной была новая книга о Джозефе Броди.
   – Похоже на то. Уокер вообще не имеет отношения к делу.
   – Выходит, Баннистер работал на кого-то другого.
   – Видимо, именно это он и собирался тебе сказать. Хотел сознаться, кто его прислал.
   – Но злоумышленник добрался до Баннистера раньше.
   – И Синтию избили прежде, чем мы успели с ней поговорить.
   – Если все так и было, это очень серьезно. – Не в силах усидеть на месте, Кэси вскочила с кровати. – Мы нащупали какую-то ниточку, и ведет она к самоубийству твоего отца. Возможно, он что-то сказал Синтии, перед тем как прыгнуть. Например, назвал имя настоящего убийцы.
   – И этот убийца до сих пор живет припеваючи в Сан-Франциско.
   – А чтобы его не вывели на чистую воду, объявил охоту на людей, которые не желают держать язык за зубами.
   – Есть только одно затруднение. – Райан скрестил руки на груди и прислонился к оконному стеклу. – Это всего лишь версия. Доказательств у нас нет, подозреваемых тоже. Можно считать, мы ни на шаг не продвинулись в расследовании.
   – Ничего подобного. – Кэси энергично покачала головой, но потом поморщилась. – Теперь мы знаем, в каком направлении двигаться и кто убийца на самом деле.
   – Мы ничего не можем предъявить, кроме предположений.
   Восторг Кэси озадачил Райана. Они ведь ничего такого особенного не выяснили. Может, у нее просто сотрясение мозга?
   – Как себя чувствуешь?
   – Не считая ушибов, все нормально. Но теперь я готова взяться за проект с новой силой.
   – Рад, что аварии придают тебе столько энергии, но тебе надо отдохнуть, а расследованием займемся завтра.
   Кэси с жалобным видом сложила ладони перед собой и опустила ресницы.
   – Райан, можно я переночую у тебя? После всего, что сегодня случилось, побаиваюсь идти в свой номер. Этот человек знает, где мы остановились…
   Райан подошел к Кэси и нежно обнял. Поцеловал ее в затылок, потом коснулся губами синяка, который уже начал желтеть.
   – Конечно же оставайся.
   – Только сбегаю к себе на несколько минут. Надо почистить зубы и все такое.
   – Хочешь, с тобой пойду?
   – Не надо. Обещаю не заходить в лифт с подозрительными незнакомцами.
   – И все же провожу тебя и подожду у двери. На всякий случай.
   Кэси поцеловала Райана в губы.
   – Так и знала, что ты это скажешь. Несколько минут спустя у себя в номере Кэси переоделась в пижаму. В ванной наклонилась к зеркалу и постаралась замазать синяк ночным кремом. Кэси была так сосредоточена на том, чтобы отомстить семье Броди, что даже и не подумала рассмотреть кандидатуры других возможных преступников. Злоумышленник знал, что Кэси пишет книгу о Джо Броди, и не хотел, чтобы она докопалась до правды. На самом деле Броди невиновен.
   Если так, то можно перестать запрещать себе испытывать чувства к его сыну – у них с Райаном вполне может что-то получиться. Только нужно позаботиться об одной мелочи. Завернувшись в халат, Кэси взяла сумку и выглянула в коридор. Райан стоял прислонившись к стене.
   Они вернулись обратно в номер Райана. Кэси повесила сумку на спинку стула и в нерешительности замерла посреди комнаты. Райан включил радио и сдернул с кровати одеяло.
   – Ложись, не стесняйся.
   Идея была отличная. Кэси сбросила халат, забралась под одеяло и взбила подушку. Райан стянул футболку и, оставшись в одних боксерах, устроился рядом с ней. Кэси понимала, какая сила воли потребуется, чтобы лежать рядом с таким восхитительным мужчиной и не дотронуться до него даже пальцем. Райан перекатился на бок, сунул руку ей под пижаму и нащупал грудь.
   – Ты всегда ложишься спать одетая? – промурлыкал он.
   От его прикосновений соски Кэси напряглись. Она почувствовала, что решимость тает.
   – А ты?
   Кэси потянулась и спустила с него боксеры. Взгляду представилась роскошная эрекция.
   Райан втянул в себя воздух и укусил Кэси за мочку уха.
   – Тебя сегодня изрядно потрепало. Обещаю быть очень осторожным.
   Кэси вздохнула и стала расстегивать пуговицы пижамы.
   – Это совершенно не обязательно.
   Широко улыбнувшись, Райан принялся стягивать с Кэси пижамные штаны.
   – Ну да, день выдался напряженный, расслабиться не помешает.
   Когда голова Райана очутилась между ног Кэси, меньше всего она думала о сегодняшних событиях. Райан выполнил обещание и действительно был очень осторожным и нежным. А сколько раз они с Кэси достигли пика! Это было просто великолепно. Усталые, они лежали в объятиях друг друга. От экрана телевизора на мужественное лицо Райана падал синий отсвет. Кэси сама удивлялась, как быстро и как сильно полюбила этого мужчину.
   Она бралась за книгу, видя и в Райане Броди, и в троих его братьях своих врагов. Но уже при первой встрече, когда Райан вынес Кэси из сауны, она взглянула на него совсем другими глазами. Вместе они добьются своей цели. Докажут, что Джозеф Броди не убийца, и, возможно, Кэси все-таки удастся отомстить за мать и написать достойную книгу. Но сначала надо закончить одно дело.
   Кэси подняла тяжелую руку Райана, лежавшую у нее на животе, поцеловала и переложила ему на грудь. Райан что-то пробормотал и дернул ногой. Кэси могла бы дождаться, пока он заснет покрепче, но боялась, что может задремать сама. Еще несколько минут Кэси смотрела по телевизору реалити-шоу, прислушиваясь к ровному дыханию Райану. Потом откатилась от него, и голова Райана опустилась на подушку. Кэси погладила крепкие мускулы его груди. До чего же красивый мужчина! Подумать только, что ему нравится она, Кэси! Райан считает ее красивой и желанной. И в первый раз в жизни Кэси чувствовала себя именно такой.
   Она поцеловала его коричневый сосок. Райан не шевельнулся. Облегченно вздохнув, Кэси слезла с кровати, задев ушибленное бедро. Света от телевизора вполне хватало, чтобы разглядеть, где стоит коробка, и пройти через комнату, ни обо что не споткнувшись. Кэси опустилась на колени и подняла крышку. Сердце забилось быстрее. Райан переложил папку со сведениями о жертвах. Неужели рылся в коробке?
   Кэси нашла ее в середине. Обернувшись на спящего Райана, Кэси достала папку и, скрестив ноги, села на пол. Принялась листать страницы, пока не обнаружила нужный снимок. Вытащила этот лист и убрала папку на прежнее место. Дрожащими пальцами сжимая бумагу, окинула взглядом комнату. К себе вернуться Кэси не может. Если Райан проснется и увидит, что она ушла, трудно будет объяснить причину. Значит, придется спрятать фотографию здесь, а утром забрать и отнести в свой номер. На цыпочках Кэси подошла к стулу, на спинке которого все еще висела сумка, и сложив бумагу, спрятала ее внутрь. Вот так, и Райану об этом знать совершенно не обязательно. Вернувшись в постель, Кэси прижалась к его теплому боку, провела рукой по мускулистому бедру, потом положила на него ногу.
   Кэси решила – она сделает все, чтобы они с Райаном могли быть вместе.
//-- * * * --//
   Утром Кэси открыла глаза и застонала. Сидевший за столом у окна Райан повернулся к ней. Он уже был полностью одет.
   – Поскорее прими ибупрофен. У меня тоже, когда встал, все болело.
   – Хорошая мысль, – пробормотала Кэси.
   – И капсулы, и стакан с водой на тумбочке.
   – Спасибо. – Кэси последовала совету Райана. – Над чем работаешь в такую рань?
   – Пытаюсь выяснить, кому принадлежит засекреченный номер. Может, это нам ничем не поможет, но проверить не помешает.
   – Рада, что хоть один из нас в состоянии нормально соображать.
   Райан постучал по клавишам.
   – Нужен телефонный номер Синтии и время звонков. Куда ты положила ее телефон?
   Кэси зевнула.
   – Ах да, в сумку.
   Сердце Кэси заколотилось быстро-быстро.
   – Да-да, точно. Сейчас принесу. Кэси порывисто села и охнула.
   – Вот и у меня то же самое было. Полежи, пусть лекарство подействует. А телефон возьму сам.
   Превозмогая боль, Кэси стиснула зубы и села.
   – Мне не трудно.
   Но она опоздала. Райан уже открыл сумку.
   – Ничего, найду.
   – У меня в сумке такой беспорядок. Надо все вытряхнуть и сложить обратно как следует. Брось ее мне.
   – Вытряхнуть? Сейчас сделаем.
   Прежде чем Кэси успела произнести хоть слово, Райан вывалил содержимое сумки на стол. Испуганными глазами Кэси наблюдала, как сложенная фотография упала на пол. Может, Райан ее не заметит? Между тем он нашел телефон Синтии и взял его в руку.
   – Не такой уж у тебя и беспорядок.
   Он начал собирать вещи Кэси и укладывать их обратно в сумку.
   – Не надо, Райан, я сама.
   – Извини. Что-то уронил.
   Райан наклонился и поднял с ковра лист бумаги. Кэси затаила дыхание. Сердце забилось еще быстрее. До чего же неудачно получилось! Бумага упала той стороной, на которой был ясно виден штамп полицейского управления Сан-Франциско. Но Райан, кажется, не обратил на печать внимания и принялся возиться с телефоном Синтии. Кэси перевела дыхание и слезла с кровати. Нет, так не годится. Нужно как можно скорее спрятать фотографию. Кэси уже почти дошла до стола, когда Райан отвел взгляд от телефона и покосился на фотографию.
   – Что это? Похоже на материалы какого-то дела. Вот, фотография… – Райан прищурился, разглядывая штамп на белом листе. – Это снимок жертвы.
   Кэси протянула руку:
   – Это… это просто…
   Райан развернул бумагу и, разгладив на столе, нахмурился.
   – Я эту фотографию уже видел.
   Кэси скрестила руки на груди, вонзив ногти в плечи. Райан резко вскинул голову и ткнул в фотографию указательным пальцем:
   – У тебя в кошельке лежит точно такой же снимок! Зачем ты носишь с собой фотографию одной из жертв серийного убийцы? Кто эта женщина?
   Кэси судорожно вздохнула и закрыла глаза.
   – Моя мать.

Глава 12

   Райан растерянно моргнул. Мать?.. Но ведь мать Кэси – та холодная блондинка с фотографии в ноутбуке. А про эту женщину Кэси сказала, что это ее бабушка в молодости. Райан склонился над фотографией. Бабушка? Дураком надо быть, чтобы поверить в такую нелепую ложь. Двадцать лет назад преступник убил мать Кэси. Райану казалось, будто из легких у него вышибли весь воздух. Даже снова склонился над снимком. Казалось, даже боль от вчерашних ушибов усилилась.
   – Райан…
   Обернувшись, Райан взглянул на стоявшую перед ним обнаженную женщину. Руки у Кэси были скрещены на пышной, бурно вздымавшейся груди. Пухлые губы были приоткрыты. Губы, которые столько раз солгали. Руки Райана сжались в кулаки. Он едва сдерживал ярость. Как она могла так беззастенчиво ему врать? Райан кашлянул и выдавил:
   – Зачем ты решила написать книгу о моем отце? Кэси провела ладонью по лицу и взлохматила растрепанные волосы.
   – Ну, я решила, что это… примечательная история…
   – Хватит врать! – Райан вскинул руку, останавливая ее. – И будь добра, оденься.
   Кэси отвернулась и принялась натягивать пижаму, которую Райан снял с нее этой ночью, хотя казалось, что это было давным-давно. Потом Кэси опустилась на край кровати.
   – Я решила написать книгу ради мамы – хотела узнать правду, чтобы справедливость восторжествовала.
   – Хватит лгать. – Райан хлопнул рукой по столу, и фотография снова слетела на пол. – Не собиралась ты ничего узнавать! Ты думала, что уже знаешь, как все было, и хотела облить моего отца грязью! Иначе зачем было столько времени скрывать, кто ты такая? Ты задумала окончательно разрушить его репутацию. Обманывала меня, использовала в своих интересах… Кэси зажала руки между дрожащими коленями.
   – Да, ты прав. Я действительно была уверена, что твой отец убил мою мать, но не собиралась тебя обманывать.
   – Да что ты! – Райан хлопнул ладонью по лбу. – Обе ночи, что мы провели вместе, инициатива была твоей! Так вот, значит, зачем ты меня обольщала – чтобы проникнуть в мой номер и забрать эту фотографию!
   От злости Райан пнул коробку так, что она взлетела на целый фут и приземлилась набок. Содержимое рассыпалось по ковру. Райан издал мрачный смешок.
   – Но ты проявила небрежность. Когда достала листок из папки, надо было бежать в коридор и закопать в мусорном ведре рядом с лифтом. Или смыть в унитаз. Или порвать на мелкие кусочки и съесть. А ты просто положила фотографию в сумку.
   – Райан, я собиралась рассказать тебе про маму. Я поняла, что была не права. На самом деле твой отец – не убийца.
   – Рассказать? Украв и спрятав фотографию? Интересно.
   – Потом я бы все объяснила. Райан фыркнул:
   – Когда? После того как мы еще несколько раз порезвились бы в постели, и от люб… в смысле, от желания у меня бы последние мозги отшибло?
   Кэси закрыла лицо руками. Плечи задрожали. Райан стиснул зубы, едва сдерживая порыв заключить ее в объятия и утешить. Всхлипывая, Кэси произнесла:
   – Я хотела сказать, но не знала как. После всей этой лжи…
   – Да, тебе с самого начала следовало быть откровенной и честно сказать, чего хочешь. Я бы понял.
   Кэси вскочила с кровати.
   – Нет, ты бы ни за что не согласился работать со мной! И вообще, мы были незнакомы, я ничего о тебе не знала. Для меня ты был врагом. Знаешь, сколько лет меня переполняла ярость при одном звуке фамилии Броди? Даже не сомневалась, что твой отец убил мою мать. Все, что я читала об этом деле, указывало на него. Вот и решила поставить в расследовании точку, чтобы ни у кого не оставалось сомнений. Рассудила, что так будет справедливее всего по отношению к маме и другим жертвам.
   Должно быть, Кэси заметила, как смягчилось выражение лица Райана. Она протянула ему руку.
   – Прости, Райан. Знаю, что не должна была скрывать от тебя такие вещи. А главное, знай – ни сегодня ночью, ни вчера я не притворялась. Я ведь могла придумать миллион разных уловок, чтобы незаметно залезть в коробку.
   Райан крепче сжал челюсти. Ведь в первую ночь Кэси тоже тайком выбралась из постели, пока он спал. Райан сжал пальцами переносицу.
   – Мне надо побыть одному. И учти – больше я над твоим проектом не работаю.
   Кэси бессильно привалилась к стене. Райан повернулся к ней спиной.
   – Нужна защита – поговорю с охраной отеля, пусть присмотрят за тобой.
   – Уж в отеле со мной ничего не случится.
   На негнущихся ногах Кэси подошла к столу и взяла сумку. Фотография так и осталась лежать на полу. Когда за Кэси закрылась дверь, Райан потянулся к телефону, нажал кнопку быстрого набора и, связавшись с ресепшн, попросил, чтобы за безопасностью Кэси следили особенно тщательно. Объяснил, что это ее заперли в сауне на этой неделе. Менеджер, не заинтересованный в скандалах и неприятных происшествиях, охотно согласился.
   Райан наклонился и поднял фотографию. Лег на кровать и принялся ее рассматривать, держа над собой. И губы, и глаза у Кэси были такие же, как у матери. Райану показалось, что женщина с фотографии глядит на него укоризненно. Райан отбросил листок и, перевернувшись на живот, зарылся лицом в подушку.
   Рука нащупала кружевной материал, и Райан выудил из-под подушки шелковые трусики Кэси. Не удержавшись, он зарылся в них лицом. Конечно, сказать, что он злится на Кэси, – значит ничего не сказать, но это ничуть не умаляло влечения Райана.

   Слезы горячими дорожками сбегали по лицу Кэси и жгли щеки. Сидя на полу своего номера, она уткнулась лбом в прижатые к груди колени. Как только Кэси узнала, что за человек Райан Броди, она должна была сказать ему правду. Даже когда продолжала считать, что Джозеф Броди и есть серийный убийца, от рук которого погибла ее мать. Скорее всего, Райан сразу отказался бы работать с Кэси, но даже это было бы лучше, чем увидеть выражение лица Райана, когда он понял, что Кэси лгала. Райан ведь решил, что Кэси переспала с ним, чтобы получить доступ к коробке. Но Кэси не кривила душой, когда сказала, что могла бы найти другой способ.
   Вовсе не обязательно было соблазнять Райана. Просто Кэси хотелось его соблазнить. А если Райан думает, что Кэси прикидывалась, значит, считает ее гениальной актрисой. Кэси вытерла слезы и легла на бок. Впрочем, какая теперь разница? Она все испортила. Теперь Кэси не сможет написать книгу и не узнает, кто на самом деле убил ее мать. И помириться с Райаном уж точно не получится.
   Причем единственная причина в том, что Кэси не хватило смелости сказать правду. Приемная мама постоянно говорила, что Кэси надо научиться больше доверять людям, иначе ее ждут серьезные проблемы. Когда Кэси только удочерили, сразу записали ее к детскому психологу. Кэси посещала сеансы целый год, пока наконец не почувствовала себя комфортно в новой семье. Позже, уже в подростковом возрасте, Кэси снова отправили к психологу – родители заметили за ней привычку приврать, когда девочке казалось, что честный ответ может вызвать чье-то неудовольствие.
   Психолог установил, что причина в страхе быть отвергнутой. Кэси проработала почти все свои проблемы, но окончательно их не разрешила. В чем теперь горько раскаивалась. Свернувшись клубочком, Кэси плакала не таясь. Кто-то постучал в дверь, и она перекатилась на спину. Сердце забилось быстрее. Неужели Райан смог ее простить и хочет дать Кэси второй шанс?
   Вскочив на ноги, она выглянула в глазок и испытала огромное разочарование, увидев за дверью человека в форме официанта.
   – Я не заказывала завтрак в номер.
   – Да, мэм. Для вас сделал заказ мистер Райан Броди из номера 582.
   – Правда? – От волнения голос Кэси звучал тонко, как у школьницы.
   Значит, Райану она небезразлична. Наверное, он скоро придет и присоединится к ней. Кэси открыла дверь, сквозь слезы улыбнувшись официанту. Но тут сбоку кто-то выскочил, послышался звук удара, и официант осел на пол. Кэси сдавленно вскрикнула и отпрянула, но тут почувствовала, как что-то укололо ее в запястье, и в глазах потемнело.

   Райан расхаживал из угла в угол, постукивая мобильником по ладони. Почему Кэси не подходит ни к мобильному телефону, ни к стационарному? Уходя из его номера, она была так расстроена, что даже переодеться забыла.
   Райана охватило беспокойство. Когда позвонили из больницы и сообщили, что Синтия Фелпс все еще в коме, Райан, несмотря на всю свою злость, встревожился еще сильнее. Может, Кэси просто не хочет с ним разговаривать? Но с другой стороны, он ведь набирал не только с мобильного, но и с телефона в номере – на всякий случай. Учитывая большое число информаторов Кэси, она бы ответила на звонок с незнакомого номера.
   Сунув ключ от номера в задний карман, Райан направился к двери, потом сбежал вниз по лестнице. При виде официанта, лежавшего без сознания возле двери номера Кэси, сердце у Райана упало. Он кинулся к молодому человеку, на бегу доставая телефон. На голове у парня была здоровенная шишка, на полу виднелось пятно крови. Райан позвонил на ресепшн, рассказал, что случилось, и велел срочно вызвать 911.
   Вскочив, Райан кинулся обратно к лестнице. В лифт злоумышленник бы Кэси не потащил – в холле слишком много свидетелей. Возможно, этот человек угрожает ей оружием. Райан знал, что по лестнице можно попасть к черному ходу. Он несся со всех ног, перепрыгивая через три ступеньки.
   А когда внизу хлопнула дверь, Райан перемахнул через перила и спрыгнул вниз. Райан начал громко кричать. Главное – привлечь побольше внимания. Наконец он оказался перед стеклянной дверью, ведущей на улицу. Райан выбежал на тротуар и заморгал на ярком солнце. Сердце замерло – по переулку шел мужчина с черной лыжной маской на голове. Он тащил бессильно обмякшую Кэси, перекинув ее через плечо. Райан кинулся за ними. Мужчина бросил Кэси и прибавил ходу. Райан склонился над ней, а похититель перемахнул через ограду и скрылся.
   Райан подумывал, не пуститься ли в погоню, но тут Кэси застонала. Он не мог оставить ее вот так. Райан опустился на колени и прижал ее к груди.
   – Кэси, Кэси…
   Послышался вой сирены «скорой помощи», приехав шей за официантом. Райан взял Кэси на руки и отнес в отель. Дежурившая на ресепшн женщина ахнула.
   – Что случилось?
   – Много чего.
   Женщина позвала сотрудников скорой помощи.
   – Ее тоже по голове ударили? – уточнил один из них, поднимая Кэси веко.
   – Кажется, нет. Во всяком случае, никаких следов не видно. Как официант?
   – С ним все будет в порядке. Взгляните, у нее на лице синяк.
   – Это от подушки безопасности. Мы вчера попали в аварию. Что с Кэси, доктор?
   – Кажется, она под воздействием какого-то лекарства. Вторую машину скорой помощи уже вызвали. Обоих пострадавших доставят в больницу. Не знаете, что с ней произошло?
   – Судя по всему, кто-то обманом прибег к помощи официанта, чтобы Кэси открыла дверь, а потом схватил ее. Я видел преступника и попытался его догнать, но этот человек оставил Кэси и скрылся. Погоню продолжать нельзя было – я ведь не мог оставить Кэси на тротуаре без сознания. Врач похлопал его по плечу:
   – Разумеется.
   Час спустя Райан беспокойно ерзал на пластиковом стуле в больничном коридоре. Когда подошел офицер из полицейского управления, Райан поспешно вскочил:
   – Как она?
   – Все в порядке. – Офицер Шрейдер почесал подбородок. – И как тебя угораздило снова в историю вляпаться? Вроде в маленьком городке работаешь, а не успел приехать – одно приключение за другим.
   – Все дело в книге, Шрейдер. Кэси пишет книгу о деле моего отца, и кто-то не хочет, чтобы в нем лишний раз копались.
   – Шон тоже говорил – кому-то невыгодно, чтобы правда выплыла наружу. Да, вот так история.
   – Кэси разглядела человека, который напал на нее?
   – Нет. Но официант сказал, что злоумышленник наставил на него дуло пистолета и приказал идти к номеру мисс Мэннинг. Увидев официанта, мисс Мэннинг открыла. Потом злоумышленник оглушил парня ударом, вколол девушке снотворное, схватил ее и потащил к лестнице.
   – А машины вы проверяли? Уверен, этот человек не собирался тащить женщину в пижаме через весь город. Наверняка его ждала машина.
   – Наши люди этим занимаются. Ты хорошо его разглядел?
   – Только со спины. Услышав погоню, он сразу выпустил Кэси. На голове у него была лыжная маска.
   Хорошо, что с Кэси на плече далеко ему убежать не удалось.
   Офицер кивнул:
   – Да, нести человека без сознания не так-то просто, как может показаться.
   – Можно мне к ней в палату?
   – У врача спроси. Я все нужные вопросы задал.
   Райана не волновало, получит он разрешение навестить Кэси или нет. Он подвел ее. Нельзя было допускать, чтобы Кэси возвращалась в номер одна, и принятые Райаном меры предосторожности в виде звонка на ресепшн не могут служить оправданием.
   Райан проскользнул в отделение через раздвигающиеся двери, когда два санитара везли каталку с пациентом. Наконец Райан отыскал палату. Кровати были закрыты занавесками, а между ними носились сбивающиеся с ног доктора. Райан стал ходить по палате, заглядывая за все занавески, чем чрезвычайно смущал пациентов.
   – Вам сюда нельзя, – возмутилась одна из медсестер.
   Показав полицейский жетон, Райан ответил:
   – Я ищу Кэси Мэннинг.
   Пожав плечами, медсестра пошла своей дорогой. Вскоре Райан отыскал Кэси. Медные волосы блестели на белой подушке и обрамляли бледное лицо. Кэси повернулась к Райану. Он сел на пластиковый стул возле ее кровати и взял холодную, слабую руку Кэси в свою.
   – Как себя чувствуешь? Кэси облизнула губы.
   – Как ты догадался, что со мной что-то случилось?
   – Увидел лежавшего на полу официанта.
   – А на мой этаж зачем спустился?
   – Беспокоился, – пожал плечами Райан. – Велел охране не спускать с тебя глаз, но тут позвонили из больницы и сообщили, что Синтия до сих пор в сознание не приходила. Это мне напомнило, какая опасность тебе угрожает.
   Кэси сжала руку Райана в своей.
   – Райан, мне так жаль, что я сразу не сказала тебе правду…
   – Об этом потом. – Он сжал ее руку. – Офицер Шрейдер сказал, ты не разглядела лица нападавшего. Он был в маске?
   – Да. – Свободной рукой Кэси разгладила на животе одеяло. – Все, что помню, – его холодную руку. Этот человек схватил меня за локоть и сделал укол.
   – Ты сразу потеряла сознание?
   – Да. После укола ничего не помню.
   – Он спустился вместе с тобой по лестнице и вышел на улицу через черный ход. Я нагнал его в переулке. Уверен, где-то поблизости у него была припаркована машина. Он ведь не собирался тащить тебя по улице у всех на виду.
   – Ты поделился своими соображениями с полицией?
   – Они уже над этим работают.
   – Жаль, этот подонок смылся.
   Райан выпустил руку Кэси и запустил пальцы в волосы.
   – Было два пути – либо оставить тебя валяться на тротуаре, либо бежать за ним. Я выбрал тебя.
   – После того, как я с тобой обошлась? Надо было мчаться в погоню – может, тогда сумели бы выяснить, кто его послал.
   – И речи быть не могло. Вдруг поблизости прятался сообщник? Рисковать было нельзя.
   Кэси скрестила руки на груди.
   – Зачем он хотел меня похитить? Если этот человек боится нашего расследования, разумнее было бы ожидать покушения.
   – Не знаю, Кэси. Наверное, это было предостережение. Или преступник хотел сначала узнать, как много нам известно. – Райан придвинулся на стуле поближе. – Может, перед тем как тебе сделали укол, ты все-таки успела хоть немного его рассмотреть, обратить на что-то внимание?
   Кэси закусила губу.
   – Он был с головы до ног в черном. А потом почувствовала, как он до меня дотронулся, но это нам ничем не поможет.
   – А какого он роста? Мне было трудно определить, он тащил тебя на плече, да еще и бежал. И бежал, кстати, с трудом.
   – Про рост ничего сказать не могу, но в том, что бежал он с трудом, ничего примечательного не вижу – он ведь еще и меня нес.
   – Молодому сильному человеку это не помешало бы.
   – Хочешь сказать, что преступник старый и слабый?
   Со вздохом Райан откинулся на спинку стула.
   – Просто рассуждаю вслух. И все-таки странная история. Действительно, зачем тебя пытались похитить?
   Тут медсестра отдернула занавеску и возвестила:
   – Хорошие новости, Кэси. Мы вас отпускаем, можете идти.
   – Уверены? – Райан встал и взглянул медсестре в глаза. – Ее накачали снотворным и едва не похитили.
   – К счастью, доза оказалась не слишком велика. Конечно, несколько часов еще будет ощущаться вялость и сонливость, да и за руль садиться не следует, но мисс Мэннинг вполне может отправляться домой. Райан закатил глаза.
   – Ладно, отвезу ее в отель.
   – У меня с собой никакой одежды. – Кэси теребила пальцами больничную рубашку.
   – Вот ваши вещи. – Медсестра указала на пластиковый пакет, лежавший на каталке в углу. – А ка кие-нибудь шлепанцы мы для вас отыщем.
   – На мне была только пижама.
   – Да бросьте, ваша пижама выглядит намного приличнее, чем то, в чем сейчас по улицам расхаживают. Никто и не заметит.
   Медсестра бросила пакет на кровать Кэси.
   – Может, расписаться где-нибудь надо? – уточнила Кэси.
   – Вот здесь. – Медсестра вручила ей форму. – Информацию по страховому полису мы уже записали, так что не задерживаем.
   Когда медсестра отошла, Райан только присвистнул.
   – Вот почему мне больше по душе Крествью. Отсюда пациентов через пять минут выгоняют. Ну, я отвернусь, а ты одевайся.
   – Вряд ли ты увидишь что-то новое, Броди. Приятно было слышать, что к Кэси вернулись бодрость и присутствие духа.
   – Обувь – еще полбеды, а вот то, что у меня белья нет…
   – Извини. Когда заходил в номер за твоей сумкой, надо было прихватить что-нибудь из одежды.
   – Хорошо, что хоть сумку захватил. Без копии страхового полиса меня бы вообще не приняли.
   Разорвав пластиковый пакет, Кэси вытащила пижаму и натянула ее лежа, под одеялом. Конечно, надежным прикрытием оно не служило. Райан старательно отводил взгляд от ее кремово-белой кожи, но потом рассудил, что Кэси права. У нее нет ничего такого, чего бы он не видел… и не трогал… Сбросив одеяло, Кэси объявила:
   – Ну, я готова.
   Райан помог Кэси встать. Она тяжело оперлась на его локоть.
   – Идти можешь?
   – Конечно.
   Однако Райан видел, что Кэси пока не совсем оправилась.
   – Держись за меня, и пойдем. Машину припарковал перед самыми дверями. Если на эвакуаторе не увезли, должна быть на месте.
   Райан обнял Кэси за талию, и они вместе зашагали через многолюдную палату. К счастью, эвакуаторы до машины Райана не добрались. Он помог Кэси устроиться на пассажирском сиденье, и только потом сел на водительское.
   – Тебе надо поесть.
   – Но сначала – принять душ. В последний раз мылась…
   Смущенно покраснев, Кэси примолкла. Но продолжать не было нужды. Со вчерашнего дня, когда они занимались любовью, – закончил Райан за нее. До того, как он узнал, что мать Кэси была одной из жертв серийного убийцы.
   – Хорошо, сначала в душ, а потом сразу завтракать… вернее, обедать.
   Меньше чем через час Кэси благополучно добралась до номера. На этот раз Райан не собирался оставлять ее здесь одну – даже если окажется, что Кэси ее ненастоящее имя. Захватив чистую одежду, Кэси направилась в ванную.
   – Чувствуй себя как дома. Не знаю, долго ли пробуду в душе.
   – Не спеши. Если закружится голова или почувствуешь слабость – сразу зови. А я пока закажу обед в номер. Что тебе взять?
   – Что угодно. Голодна как волк.
   Кэси захлопнула дверь ванной и бессильно прислонилась к ней. Страшно представить, что бы случилось, не подоспей Райан вовремя. Вдруг Кэси стали бы пытать? Или избили, как Синтию? Или вообще убили? Чего от нее хотел этот человек? Во всяком случае, для всего вышеперечисленного ему не обязательно было ее похищать. Тогда зачем он это сделал?
   Не может быть, чтобы это оказалось просто очередное предостережение. Вчерашний инцидент с машиной Райана можно считать достаточным предупреждением – мол, держитесь от этого дела подальше.
   Стянув грязную пижаму, Кэси бросила ее в угол ванной, включила воду, встала под душ и, чуть покачнувшись, схватилась за занавеску. Наверное, все же надо было обратиться за помощью к Райану, но не хотелось, чтобы он решил, будто она снова прибегает к уловкам, пытаясь его соблазнить.
   Кэси хотела, чтобы Райан понимал – когда дело касалось чувств к нему, она не лукавила. Но теперь ему, наверное, трудно будет поверить в ее искренность. Кэси подставила лицо под теплую воду. Нет, Райан не мог не почувствовать, что между ними установилась особая близкая связь. Возможно, не случайно судьбы их объединяет полицейское дело двадцатилетней давности. Вымыв голову, Кэси взяла мочалку.
   – Ты там как? – крикнул Райан, постучав в дверь. От неожиданности Кэси уронила мочалку.
   – Нормально.
   Кэси наклонилась поднять ее, но неожиданно потеряла равновесие и, ойкнув, схватилась за занавеску, едва не сдернув ее с перекладины. Дверь ванной тут же распахнулась, и в ванную ворвался Райан. Вид у него был такой, будто вот-вот готов сразиться с полчищем врагов.
   – Ты что, упала?
   Кэси едва со стыда не сгорела – ну вот, теперь он увидел, как она стоит на четвереньках на дне ванной, да еще и с головой обмазанной кондиционером.
   – Просто уронила мочалку, хотела поднять, но немного не рассчитала.
   – Тебе нельзя делать резких движений. Сначала вчерашняя авария, а теперь еще и это. Присядь.
   Райан помог ей принять сидячее положение. Кэси подобрала под себя ноги. Взяв у нее мочалку, Райан заметил:
   – Лучше сесть прямо на дно. Вытяни ноги, а то опять потеряешь равновесие и упадешь.
   Кэси послушалась. Закрыв глаза, она наслаждалась прикосновениями Райана, который решил помочь ей. Когда мочалка коснулась груди, у Кэси и в самом деле закружилась голова, но снотворное тут было ни при чем. Потом мочалка скользнула ниже, к бедрам. Райан мыл ее тщательно, будто перед ним хрупкая драгоценность.
   – А теперь можешь встать? Надо смыть мыло. После такой процедуры Кэси, наоборот, захотелось лечь. В постель. С Райаном.
   – Могу. Слушай, я бы и сама справилась.
   – Видел, как ты справляешься. Держись за меня. Райан помог Кэси подняться.
   – Отпусти, под душем ведь вымокнешь.
   – Уже вымок. Мой голову, а я тебя подержу, чтобы ты снова не упала.
   Наконец, когда Кэси смыла с себя все мыло, Райан потянулся за полотенцем. Неужели он и вытирать ее собрался? Кэси оказалась права. Вот бы они снова занялись любовью, как в тот раз, возле стены. И уж тогда бы Кэси ни сознание, ни равновесие не потеряла. Правда, наверняка закричала бы… Райан опустил крышку унитаза и, почти вынеся Кэси из ванны, усадил туда.
   – Обсохни пока, и не закрывай дверь.
   – Ты весь мокрый.
   Райан покосился на прилипшую к груди футболку, потом стянул ее.
   – Вот так лучше?
   Капли влаги блестели на гладкой коже Райана, еще больше подчеркивая рельефность мускулатуры. Кэси сглотнула:
   – Намного.
   – Понадоблюсь – зови. Скоро должны доставить обед.
   Райан вышел из ванной, перебросив через плечо промокшую насквозь футболку. Кэси закончила вытираться и обернула вокруг головы полотенце. Когда одевалась, в номер постучали. Дверь открывать Райан отказался и велел официанту оставить поднос в коридоре. Неужели и вправду думает, что злоумышленник воспользуется одним и тем же приемом дважды? И вообще, учитывая произошедшие события, Кэси вела себя как полная идиотка – открывать дверь посторонним уж точно не следовало. Просто она решила, что это Райан заказал для нее завтрак, и так обрадовалась предстоящему примирению, что утратила способность рассуждать здраво. Впрочем, уж лучше мириться в ванной, чем просто за завтраком…
   – Обед принесли! – крикнул Райан. – Ты там как?
   Взглянув на свое отражение в зеркале, Кэси убрала с лица мокрые волосы. Сушку феном можно отложить, а пока надо срочно поесть.
   Кэси вышла из ванной.
   – Наконец-то выгляжу прилично. Райан хмыкнул:
   – А мне больше нравится, когда ты выглядишь неприлично.
   Этот комментарий Кэси проигнорировала. От разговоров о сексе недолго и до самой постели. А сначала нужно восстановить утраченную доверительность, иначе отношения закончатся, не начавшись.
   – Пахнет вкусно. Что заказал? Кэси подняла серебряную крышку.
   – Гамбургеры, картошку фри и салат. Ты же всегда ешь салат.
   – Я ем салат вместо гамбургеров и картошки фри, а не вместе с ними.
   Но Кэси невольно потянулась к картошке. Ах, до чего же вкусно!
   – После всего, что тебе пришлось пережить, ни одно из этих блюд лишним не будет.
   Райан и сам принялся наворачивать за обе щеки, а Кэси откусила большой кусок гамбургера с помидором, луком и солеными огурцами. Вкус был просто чудесный, а до калорий Кэси сейчас дела не было.
   – Тебе в больнице давали ибупрофен?
   – Нет. Я и не просила. Он там, кажется, стоит по двадцать пять долларов капсула.
   – Ничего, у меня в наличии совершенно бесплатный запас. У тебя ведь, наверное, и ушибы еще не прошли?
   – Ладно, так и быть, приму.
   Когда они закончили трапезу, Кэси вытерла губы салфеткой.
   – Ну, хоть более-менее человеком себя почувствовала.
   – Вот и хорошо. – Поставив ее пустую тарелку на свою, Райан налил себе еще ледяного чая из графина.
   – А теперь расскажи поподробнее о своей матери. У Кэси дернулся глаз. Впрочем, могла бы догадаться, что тема ее обмана в любом случае всплывет.
   – Что тебя интересует?
   – Начни с имени.
   – Вся информация о жертвах в папке. Райан отодвинул поднос.
   – А я хочу услышать все подробности от тебя.
   – Маму звали Лейла Френч.
   – А где твой отец? В смысле, родной? У Кэси внутри все сжалось.
   – Понятия не имею. Знаю только, что его имя Расс Лэнгфорд, и он с нами не жил. Мама часто повторяла, что нам никого больше и не надо. У меня сложилось впечатление, что он вообще про меня не знал. Мама ему не сказала. В любом случае даже после того, как ее убили, он не объявился, а раз так, то и разыскивать его ни к чему.
   – А потом тебя удочерили Мэннинги?
   – Родственников у меня не было. – Кэси всхлипнула, но усилием воли сдержала слезы, иначе Райан может решить, что таким способом она пытается вызвать к себе жалость. – Тогда Мэннинги жили здесь, в Сан-Франциско. Прочитав в газетах о моей беде, вызвались взять меня к себе. Других желающих оформить надо мной опеку не оказалось, поэтому меня отдали к ним в семью. А потом мы все вместе переехали в Сиэтл.
   – Ты что-нибудь помнишь об убийстве матери? Ты ведь тогда была совсем маленькая.
   – Помню только, что сначала мама была, а потом пропала. Только через много лет приемная мама рассказала, что Лейлу убили, когда она пыталась помочь одному человеку. Райан кивнул:
   – Отчасти так и было. Ведь серийный убийца надевал на руку фальшивый гипс и просил о помощи.
   – Она думала, что делает доброе дело. По крайней мере, так мне кажется.
   – А еще тебе казалось, что злодеяние совершил детектив Джозеф Броди.
   – Все, что я прочла, указывало на его виновность. И вообще, разве невиновный человек будет прыгать с моста, когда расследование еще не завершено?
   – Мне и самому эта мысль в голову приходила. – Райан задумчиво потер подбородок. – Но зачем кому-то угрожать нам, если папа и впрямь виновен?
   – Именно это обстоятельство и заставило меня взглянуть на дело Джозефа Броди с другой стороны.
   – Тогда почему ты не рассказала правду сразу, как только поняла, что ситуация сложнее, чем кажется?
   Опять они возвращались к этой теме.
   – Честно?
   – Для разнообразия было бы неплохо. Кэси скорчила гримасу.
   – Просто побоялась. Понимала, как ты отреагируешь.
   – Чего ты побоялась? Что я прекращу расследование?
   – Нет. Что прекратишь наши отношения.
   – Если ты всерьез планировала заводить со мной отношения, когда же собиралась сказать, что думаешь, будто мой отец убил твою мать, и отчаянно жаждешь мести?
   Опустив глаза, Кэси принялась накручивать мокрые волосы на палец.
   – Наверное, когда будем качать на коленях внуков.
   Тут у Райана зазвонил телефон, и Кэси кивнула на мобильник:
   – Подойди.
   Кэси радостно ухватилась за шанс сменить тему. Провела с мужчиной две ночи – и рассуждает про внуков! До чего неудобно. А хуже всего то, что Кэси говорила совершенно искренне. Райан покосился на дисплей.
   – Из отделения звонят. Здорово, Пол! Ну как, удалось что-нибудь узнать?
   Райан прищурился. Кэси сразу напряглась. Неужели снова плохие новости? Вчерашних и сегодняшних приключений ей вполне хватило.
   – Понял. Ну ладно, раз доступа нет, ничего не поделаешь.
   Райан дал отбой и стал задумчиво постукивать телефоном по подбородку.
   – Ну? – Кэси подвинулась вперед на стуле и вцепилась в края сиденья.
   – Ребята попытались отследить засекреченный номер, с которого звонили Синтии.
   – Ну и кто ей набирал? Между прочим, целых два раза, а вскоре после этого Синтию избили.
   – Мы не знаем.
   Кэси уныло опустила плечи.
   – Жаль.
   – Номер выяснить не удалось, потому что он защищен.
   – Как это – защищен?
   – Доступ к нему имеет ограниченный круг лиц. В тот день Синтии звонил какой-то очень влиятельный человек. Похоже, на самом верху у нее были друзья – или враги.

Глава 13

   – Но это еще не значит, что Синтию избили по приказу влиятельного человека, который ей звонил.
   – Нет, но задуматься есть над чем. Зачем кому-то набирать риелтору с такого номера? Она ведь даже перезвонить на него не сможет.
   – И каким людям дают эти защищенные номера?
   – Разным – политикам, дипломатам, полицейскому начальству.
   Кэси принялась стряхивать крошки со стола на поднос.
   – Пожалуй, нам следует повнимательнее просмотреть материалы, которые скопировала Кристина.
   – Постой, я ведь не сказал, что согласен продолжать.
   – Ты не можешь все бросить сейчас, Райан. Не отказывайся от своей цели восстановить доброе имя отца только потому, что я обманула тебя. Нам обоим наконец представился шанс добиться, чтобы справедливость восторжествовала, и ради наших родителей мы должны им воспользоваться. Какие бы между нами ни были отношения, это дело гораздо важнее.
   Райан встал и пошел выносить поднос в коридор. Кэси открыла перед ним дверь. Насколько все было бы удобнее, если бы отношения у них с Кэси были только рабочие! Однако Райан не мог просто взять и отмахнуться от своих чувств. Стоило ему услышать, как Кэси чуть поскользнулась под душем, и Райан сразу ворвался в ванную. Ему так хотелось увидеть ее обнаженной, что Райан не смог удержаться. И не только увидеть, но и дотронуться до ее гладкой кожи. Райан с радостью забрался бы в ванну вместе с Кэси и прижал ее к себе. Ему хотелось оберегать эту женщину.
   Он остановился в центре комнаты, уперев руки в бока.
   – Ладно, давай посмотрим копии Кристины, но на этот раз вместе. Сейчас сбегаю к себе, принесу коробку. А ты сиди здесь. Дверь никому не открывай, даже если явятся двадцать официантов с подносами и скажут, что от меня.
   – Раз я не должна никому открывать, возьми. – Кэси протянула Райану ключ, который тот спрятал в задний карман.
   Пять минут спустя он ввалился в номер с коробкой в руках. Напряженно поискал глазами Кэси, но та сидела на кровати скрестив ноги и просматривала сообщения в телефоне.
   – Надеюсь, тебе не будет слишком тяжело? Кэси отложила телефон и щелкнула пальцами.
   – Издеваешься? Мы же просто в бумагах ковыряться собираемся, а не физическим трудом заниматься.
   – Я имею в виду – морально, – пояснил Райан. Он сел на кровать рядом с Кэси, но коробку поставил между ними.
   – Если хочешь, можем пойти за стол. Не волнуйся, я не настолько слаба, на стуле усидеть сумею.
   – О себе того же сказать не могу. После аварии до сих пор вот здесь болит. – Райан указал на участок между шеей и плечом.
   Кэси потянулась и взбила подушку.
   – Вот, прислонись.
   Кэси достала из коробки папки и положила Райану на колени.
   – Начнем с первой жертвы, – предложил он.
   – То есть с моей матери.
   – Да. Прими мои соболезнования, Кэси. – Потянувшись к ней, Райан погладил ее по щеке. – Извини, так возмутился, что ты меня обманывала, что даже не посочувствовал тебе, не сказал, как мне жаль…
   – Ты тоже прими мои соболезнования, Райан. – Кэси удивленно моргнула. – Вот уж не ожидала, что ты это скажешь, при таких-то обстоятельствах.
   – Ладно, я буду изучать дело твоей матери, а ты пока займись второй жертвой. Примерно тогда убийца вышел на контакт с папой. Думаю, будет лучше, если мы оба займемся случаями, которые к нашим семьям отношения не имеют, – так получится более непредвзято.
   Райан принялся молча читать материалы дела. Мать Кэси работала официанткой в Лоуэр-Хайт, в сомнительном заведении под названием «Хиппи шейк», персонал в котором обслуживал посетителей топлес. Райан покосился на Кэси, но та была занята чтением и не заметила, что на нее смотрят.
   Лейла Френч – если это, конечно, было настоящее имя матери Кэси – уехала из родного Огайо с маленькой дочерью, подальше от своего тогдашнего бойфренда Расса Лэнгфорда, который поднимал на нее руку. Полицейские разыскали отца Кэси в Огайо. Но когда произошло второе убийство, кандидатуру Лэнгфорда вычеркнули из списка подозреваемых.
   Расследование шло обычным ходом, отец и его напарник, Бретт Стилвелл, проверяли постоянных клиентов «Хиппи шейк». Бретт Стилвелл? Куда же делся второй Джо?
   – Кэси, кто был напарником моего отца во время расследования второго убийства?
   Она перевернула страницу.
   – Детектив Стилвелл, а что? Райан почесал подбородок.
   – Просто папа с напарником были тезками, их даже называли по-разному, чтобы не путаться, – папу Джоуи, а напарника Джо.
   – Тут не написано, как звали Стилвелла. Может, и Джо. Сейчас посмотрю.
   – Зато у меня написано, и никакой он не Джо, а Бретт.
   Райан взял с тумбочки мобильник и набрал номер Шона. Старший брат подошел после двух гудков.
   – Привет, Рай.
   Шон строго распорядился, чтобы коллеги его не беспокоили, поэтому о произошедших с братом и Кэси событиях ничего не знал. Не догадывался он и том, что Кэси Мэннинг – дочь жертвы серийного убийцы. Райан решил, что об этих обстоятельствах лучше умолчать.
   Он кашлянул.
   – Мы тут просматриваем бумаги Кристины, и у меня к тебе один вопрос.
   – Слушаю.
   – Когда папа служил в отделе убийств, кто был его напарником?
   – Большую часть карьеры или во время расследования дела о серийном убийце?
   – Первое.
   – Джо Риголетто. Их прозвали Джоуи и Джо.
   – А почему делом о серийном убийце вместе с папой занимался другой человек? Какой-то Бретт Стилвелл?
   – Джо Риголетто убили до начала этого расследования.
   – Убили?
   Услышав это слово, Кэси вскинула голову, и Райан включил громкую связь. Шон продолжил:
   – Риголетто погиб на службе. Они с папой тогда расследовали дело, связанное с одним наркоторговцем. Им сообщили, где его можно найти, но там полицию ждала засада. Папу только ранили, а вот Джо повезло меньше. А серийный убийца совершил первое преступление лишь через полгода. Кэси втянула в себя воздух.
   – С кем ты там?
   – С Кэси Мэннинг. – Райан покосился на разложенные по кровати бумаги. – Мы работаем.
   – Привет, Кэси! – крикнул Шон. – Нам всем не терпится с тобой познакомиться!
   – Мне с вами тоже.
   – Рай, ты больше ничего не хотел спросить? А то меня тут дама у бассейна ждет.
   – Дождаться не могу, когда увижу эту необыкновенную женщину. Заставить трудоголика Шона Броди взять длительный отпуск – это надо уметь!
   – Скоро увидимся, тогда и представлю тебе Элизу. Она тебе понравится. Милая, искренняя, прямая, открытая. В общем, совсем не похожа на… Короче, сам увидишь.
   Дав отбой, Райан нахмурился.
   – Прямо воплощенная добродетель, – прокомментировала Кэси.
   – Кто?
   – Элиза. – Кэси перебросила волосы через плечо. – Прямо мать Тереза.
   – Ну да. Эрик говорил, что она сама доброта. Работает воспитательницей детского сада то ли в Монтане, то ли в каком-то другом захолустном штате. Обычно Шону нравятся совсем другие девушки, но с ними у него, к сожалению, ничего хорошего не получалось.
   – Ну да, Шон упоминал, будто Элиза на кого-то не похожа. На кого?
   – На нашу маму. После папиной гибели начала выпивать, принимала наркотики – хотела забыться. Только и знала, что скрывать свою зависимость от нас и добывать фальшивые рецепты, чтобы покупать в аптеке сильнодействующие препараты. Сплошная ложь.
   Кэси опустила глаза и принялась нервно теребить лист бумаги.
   – Значит, для вас, братьев Броди, особенно важно, чтобы рядом была честная женщина, которая не будет лгать, как ваша мать.
   Райан фыркнул:
   – Не тут-то было. Эрик, например, все равно собирается жениться на Кристине, хотя она скрывала, что родила от него ребенка. Представляешь?
   – Что? Родила и не сказала? И после этого он принял ее обратно?
   – У Кристины были смягчающие обстоятельства. И вообще, эти двое созданы друг для друга. Настоящая любовь и все в таком духе.
   – Как мило.
   Райан постучал карандашом по коробке.
   – Тебе не кажется, что это странно?
   – Ты про отношения Эрика и Кристины?
   – Нет. Я о том, что папин давний напарник, с которым они столько лет прослужили в отделе убийств, погиб на службе, а через полгода папу обвинили в убийствах, которые он не совершал?
   – Да, удача от них отвернулась.
   – А по-моему, не все так просто. Стоит начать копаться в этом деле, и сразу всплывают новые подозрительные обстоятельства. Ты ведь в курсе, что во время расследования дела о серийном убийце моего брата Эрика похитили?
   – Да.
   – Недавно он узнал, что в его похищении была задействована оккультная группа.
   Кэси прижала папку к груди.
   – Думаешь, серийный убийца как-то связан с этой группой? Или даже состоял в ней? Не припомню, чтобы обнаружились улики, указывающие на причастность оккультной группы.
   – Нет, таких улик не было. Не уверен, что это нам пригодится, но хочу разузнать побольше о гибели Джо Риголетто.
   – Обратишься к Мари Джордано?
   – Пожалуй.
   Кэси вытянула ноги.
   – Кстати, сначала убийца отправлял твоему отцу письма в участок. Вырезал и приклеивал на бумагу буквы из журналов. Причем в этих письмах были подробности, о которых никто другой знать не мог.
   Райан невольно засмотрелся на видневшуюся из-под задравшейся штанины щиколотку Кэси, потом на изящные ступни с голубым педикюром. Так о чем они только что говорили?.. Ах да, о деле. Райан сел прямее.
   – Те, кто считал папу серийным убийцей, говорили, что письма – его рук дело. Хотел отвести от себя подозрение.
   – Отчасти причина в том, что никто не видел человека, подкладывавшего эти письма.
   Кэси скрестила стройные ноги. Она что, нарочно мешает ему работать?
   – Потом у папы в машине обнаружили гипс. – Райан опустил голову на сплетенные в замок пальцы. – А свидетели сообщали, что видели на месте происшествия мужчину с гипсом на руке.
   – Вот именно – мужчину, а не Джозефа Броди. Похоже, серьезных улик против него не было, одни подозрения и предположения.
   Райан свесил ноги с кровати и оперся локтями о колени.
   – А самое обидное, что исходили они от папиных коллег.
   – Странно, обычно копы, наоборот, защищают и выгораживают своих. Тем более что, по рассказам, Джозефа Броди любили и уважали.
   – Наверное, их возмущало, что репутация отдела оказалась запятнанной. Шон рассказывал, что незадолго до этого был еще один скандал – кажется, связанный со взятками или с чем-то в этом роде. Во всяком случае, шумихи в прессе сотрудникам отдела убийств хватило, вот и ухватились за жалкие улики против папы, чтобы никто не обвинил их в укрывательстве убийцы.
   Кэси развела руками:
   – Теперь удивляюсь, как могла считать твоего отца убийцей.
   – Да, в деле еще много подозрительных обстоятельств. Например, почему папа спрыгнул с моста, если был невиновен?
   – А вдруг дело о серийном убийце тут ни при чем? Об этом ты подумал? Может, он серьезно заболел, или у него были проблемы? Скажем, долги. Он, случайно, в казино не играл? А эта история со взятками… Вдруг Джозеф Броди тоже имел к ней какое-то отношение?
   – Полагаю, уж лучше обвинения в игорной зависимости и взяточничестве, чем в убийствах.
   Кэси сбросила папку с колен и вскочила с кровати.
   – Я твоего отца ни в чем не обвиняю. Просто рассматриваю разные варианты. Раньше мне ведь и в голову не приходило обращать на них внимание – думала, убийца Джозеф Броди, и больше тут говорить не о чем.
   – Я не обижаюсь. Только не ври мне, Кэси. Больше мне ничего не надо.
   – Клянусь, больше никаких секретов. – Кэси перекрестилась, демонстрируя серьезность своих намерений. – Ну что, завтра снова едем в управление? Заодно узнаем, известно ли что-нибудь насчет убийства Дьюка Баннистера.
   – И нападения на Синтию.
   – Да, столько всего случилось, прямо голова кругом. Закрыв глаза, Кэси потерла виски. Райан сразу поспешил к ней.
   – Присядь. Сейчас воды принесу.
   Кэси пронзила его красноречивым взглядом.
   – Броди, это просто выражение такое. На самом деле голова у меня не кружится.
   Райан обнял ее за плечи и рассмеялся. Как же ей было приятно, до чего хорошо с этим мужчиной!
   – То же самое ты говорила, когда шла в ванную. А потом что случилось?
   – Уронила мочалку, а когда наклонилась, не удержала равновесие. Со всеми бывает. Это вовсе не значит, что мне нужен помощник.
   – Что-то ты не слишком жаловалась, – вскинул брови Райан.
   – Хотела бы я посмотреть на женщину, которая жаловалась бы во время такой процедуры.
   Райан дотронулся до щеки Кэси, но тут же отдернул руку и отступил на шаг. Может ли он доверять этой женщине? Конечно, Эрик простил Кристине еще более серьезную ложь, но они ведь были давно знакомы. А Кэси Райан встретил всего неделю назад, и с самого начала эта женщина врала ему. Кто знает, что еще она скрывает?
   Кэси скрестила руки на груди.
   – Значит, завтра едем в управление? Ладно, встретимся утром.
   – Ну уж нет, так просто ты от меня не отделаешься. Сегодня я допустил большую ошибку, оставив тебя одну.
   Глаза Кэси засверкали, дыхание участилось, пухлые губы приоткрылись.
   – Переночую здесь, на полу, – прибавил Райан. Губы Кэси сразу сжались в тонкую нитку.
   – Боишься, что пущу в ход все свое коварство, чтобы тебя соблазнить?
   – Нет. – Райан взял с кровати две подушки и бросил на пол. – Боюсь, что для моего соблазнения никакого коварства не потребуется.

   Думая об ответе Райана, Кэси ворочалась и никак не могла уснуть – все смотрела, как он спит на полу номера. А вообще-то, что ей известно о Райане Броди? Всего неделю назад для Кэси он был третьим сыном преступника, убившего ее мать. А теперь? Теперь Кэси не представляла своей жизни без него. Она сердито взбила подушку. А ведь хотела оставаться спокойной, собранной и хладнокровной. Как следует расспросить Броди, а потом подать историю под нужным ей углом. С социопатом Дэниелом Уокером этот прием прошел на ура, но стоило Кэси оказаться в сильных руках Райана, и всякое благоразумие ее покинуло. Да уж, мысли об убийствах и красивом, сексуальном защитнике, лежащем рядышком на полу, совсем не располагали ко сну.
   Утром Кэси проснулась от звука льющейся воды – Райан принимал душ. Она резко села. Импровизированную постель он уже убрал – положил подушки в кресло, а сверху прикрыл сложенным одеялом. Может, Райан поскользнется в душе, и тогда Кэси придет ему на помощь? Она с удовольствием готова отплатить за вчерашнюю услугу. Кэси как следует намылит каждый сантиметр его тела, и не один раз, а два. А потом залезет к Райану под душ. Опустится на колени так, что спину будут хлестать теплые струи воды, и…
   – Эй, Кэси!
   Подняв голову, Кэси увидела, как объект ее желания, полностью одетый, выглядывает из ванной.
   – Через пять минут буду готов. Как себя чувствуешь?
   – Нормально.
   Если не считать того, что Райан прервал такие прекрасные мечты.
   – Болит где-нибудь?
   – Да так, совсем чуть-чуть. Немножко ибупрофена – и буду как новенькая.
   А закрепить эффект поможет душ в приятной компании.
   – Ладно, оставлю лекарство возле раковины. Я и сам уже принял несколько штук. Подозреваю, от этих подушек безопасности ушибы сильнее, чем от ударов об руль.
   Райан продемонстрировал предплечья, на которых до сих пор виднелись синяки.
   – Ничего себе.
   – Не возражаешь, если зайдем ко мне в номер? Надо переодеться во что-нибудь чистое.
   – Не вопрос.
   Кэси вошла в ванную и начала уже закрывать дверь, но Райан придержал ее.
   – Ну как, сегодня голова не закружится? Может, еще раз соврать и сказать, что без посторонней помощи Кэси не справится?
   – Нет, я отлично выспалась и прекрасно себя чувствую. Могу не запираться, если тебе так будет спокойнее.
   – Будет.
   Райан убрал руку, и Кэси захлопнула дверь. Ну вот, опять соврала. Ведь выспалась она сегодня неважно. Кэси влезла в ванну и подставила спину под душ. Да и какой сон, когда рядом, раскинувшись на полу, лежит Райан?
   Они могли бы вместе расположиться на кровати и не трогать друг друга. Кэси принялась энергично намыливаться. Кого она обманывает? Уж Кэси бы точно от соблазна не удержалась. Пришлось бы возводить посреди кровати кирпичную стену.
   Тут в дверь постучал Райан.
   – Ты там как?
   – Нормально.
   – Долго же ты принимаешь душ!
   Обычно банные процедуры у Кэси много времени не занимали, но сегодня она опять замечталась, представляя, будто ее намыливают руки Райана. Впрочем, самомассаж оказался лишь жалким подобием его действий. Кэси выключила воду, вытерлась и вылезла из ванны. Оделась, протерла запотевшее зеркало, потом открыла дверь и сказала:
   – Надо составить список вопросов, которые мы хотим задать в управлении. Значит, так: кукла, убийство Баннистера, нападение на Синтию…
   Райан подхватил:
   – Тормоза в моей машине, нападение на тебя и убийство Джо Риголетто.
   Кэси выглянула из ванной.
   – Местные копы решат, что с нами слишком много хлопот.
   – Жаль, что Шон в отъезде. Будь он здесь, наводить справки было бы гораздо проще.
   – Но если ты его попросишь, он ведь вернется?
   – Конечно, только бедняга так давно не отдыхал! А нормальной женщины у него еще дольше не было! Мы с братьями уже много лет уговаривали Шона взять отпуск, и теперь, когда он наконец поддался, не собираюсь отзывать бедолагу обратно.
   – Думаю, ты поступаешь правильно. Ничего страшного, обратимся к знакомым Шона.
   – Скажем, к Джону Кертису.
   – Ладно, пойдем. Только забежим к тебе в номер, чтобы ты переоделся, а потом позавтракаем.

   В управлении они стали по порядку разъяснять интересующие вопросы. Сначала зашли в лабораторию, но эксперты ничего, способного указать на личность отправителя куклы, не обнаружили. В расследовании убийства Баннистера тоже продвинуться не удалось, на след человека, избившего Синтию Фелпс, пока не напали. Последняя все еще находилась в коме.
   – Привет, Джон. – Скрестив руки на груди, Райан уселся на край стола детектива Кертиса. – Какие новости насчет моей машины?
   – Погоди. – Кертис принялся рыться в горе бумаг на своем столе. – Да, твои тормоза специально вывели из строя.
   – Об этом я догадался. Есть какие-то подозрения, кто мог это сделать?
   – Человек, который следил за тобой до закусочной.
   – Гениально. Неудивительно, что мой брат обожает с тобой работать.
   – Удар ниже пояса. – Джон скривился, будто от боли. – Вы, копы из маленьких городков, даже не подозреваете, с чем нам тут приходится иметь дело.
   – Ладно, даю еще один шанс. Удалось что-нибудь выяснить о человеке, который напал на Кэси?
   Кертис погрозил Райану пальцем и улыбнулся Кэси:
   – Раскусил! Самое интересное я приберегал на десерт.
   Сердце Кэси забилось быстрее.
   – Этого человека нашли?
   – Не совсем. Пройдемте в кабинет лейтенанта Хили. Обнаружились интересные записи с видеокамеры в холле отеля.
   Обрадованная Кэси схватила Райана за руку:
   – Наконец-то дело сдвинулось!
   – Вообще-то радоваться пока рано. Качество изображения оставляет желать лучшего, но, надеюсь, вы все-таки сумеете разглядеть этого мужчину.
   Наконец они дошли до двери кабинета лейтенанта Хили, и Кертис постучал.
   – Райан Броди и мисс Мэннинг хотят посмотреть запись с камеры наблюдения.
   Когда они вошли, склонившийся над столом Хили поднял голову:
   – Да что у вас там творится, Броди?
   – Видимо, кто-то не хочет, чтобы мисс Мэннинг написала книгу о моем отце.
   – Странный способ остановить ее. – Сложив пальцы домиком, Хили задумчиво поглядел на Кэси. – Мисс Мэннинг, вы уверены, что эта история связана с новой книгой, а не с предыдущей, о Дэниеле Уокере? Сначала Баннистер предупреждал вас о мести со стороны Дэниела Уокера, потом в отель доставили куклу. Возможно, нападение – новое звено в той же цепочке?
   – Не думаю. Уокер с Синтией Фелпс незнаком, к моей книге она отношения не имеет, и вообще, у него нет никаких причин нападать на эту женщину.
   – Возможно, избиение Синтии связано с ее темным прошлым? Скажем, преступником мог стать мстительный сутенер.
   – Эту версию исключать нельзя, но, пока не будет проведено расследование, выводы делать рано.
   Хили развернул ноутбук экраном к Райану и Кэси.
   – Тогда приступим. Узнаете этого мужчину? Мы почти уверены, что это он угрожал официанту оружием, а потом сделал вам укол снотворного.
   Подавшись вперед, Кэси вгляделась в зернистое изображение. Через черный ход в отель быстрым шагом зашел мужчина средних лет. Волосы с проседью, на шее то ли платок, то ли шарф.
   – Других записей нет?
   – Увы, но обратите внимание на шею. Кажется, это и есть та самая лыжная маска.
   – Да, вижу.
   – Сотрудники отеля уверены, что это не постоялец, к тому же его приход примерно совпадает по времени с нападением на вас.
   – Погодите. Хочу посмотреть этот фрагмент еще раз, а когда мужчина повернет голову вбок, нажмите на паузу.
   Кэси принялась внимательно вглядываться в профиль преступника. Нет, лицо незнакомое. Седеющие волосы чуть завиваются на шее, большой выдающийся нос не заметить трудно. Однако раньше Кэси этого человека не видела. Она повернулась к Райану:
   – Может, ты его узнал?
   – Нет.
   – Ну ладно, уже что-то. Зато теперь, если встречу, сразу узнаю и проявлю бдительность.
   Хили принялся точить карандаш.
   – Как вы думаете, почему он пытался вас похитить?
   – Понятия не имею, но, судя по вашему тону, у вас есть какие-то предположения.
   Райан подошел поближе и взял Кэси за руку.
   – Любопытно. Говорите, лейтенант.
   – Просто обратил внимание на одно интересное обстоятельство. Броди подоспел удивительно вовремя, мисс Мэннинг, а преступник просто бросил вас и сбежал. И как наш Райан его упустил? Такой здоровяк – и не смог догнать пожилого неспортивного мужчину! Райан напрягся:
   – Это что за намеки?
   – История с несостоявшимся похищением автора обеспечит книге неплохую рекламу. Писательницу, работавшую над разоблачающей книгой о Джозефе Броди, пытались заставить замолчать!
   Райан сжал кулаки, но Кэси поспешно взяла его за руку, пытаясь успокоить.
   – Да-да, очень правдоподобно. Так хотела, чтобы моя вторая книга тоже стала бестселлером, что наняла человека, который стукнул беднягу официанта по голове и вколол мне снотворное. Вам бы с такой буйной фантазией сценарии писать, лейтенант. Ну а раз вы пока не сценарист, займитесь своими непосредственными обязанностями.
   Кертис устремил на Хили сердитый взгляд. Тот развернул ноутбук к себе.
   – Выясним что-то новое – сразу дадим знать.
   – Даже не сомневаюсь, – произнес Райан и, приобняв Кэси за талию, вывел ее из кабинета.
   Когда они шли по коридору, Кэси пробормотала:
   – Вот козел!
   Кертис похлопал ее по руке:
   – Не принимайте на свой счет, лейтенант со всеми такой.
   – Держи нас в курсе дела, Джон. Где меня найти, ты знаешь.
   – Это ты нас должен держать в курсе дела, Броди. У вас что ни день, то приключение.
   Райан вызвал лифт.
   – По крайней мере, теперь мы знаем, как выглядит злоумышленник. Во всяком случае, в профиль.
   Да, в этом отеле установить еще несколько камер не помешало бы.
   – И не только. Охранники там вообще не слишком добросовестные. Если так и дальше пойдет, будем требовать компенсации за ущерб. Целый год у них бесплатно жить сможем!
   Райан приложил палец к губам:
   – Тише! А то Хили решит, будто ради этого мы все и подстроили!
   – Я бы не удивилась.
   Тут двери лифта открылись, и перед ними предстал не кто иной, как улыбающийся Рэй Лопес. Репортер приветливо помахал рукой:
   – Кэси! Как продвигается работа над книгой?
   – Спасибо, хорошо.
   – Понадобится соавтор – звоните! Когда они зашли в лифт, Райан буркнул:
   – А вот и еще один козел.
   Они спустились в архив, но встретила их там не Мари Джордано, а какая-то молодая блондинка, сияющая белозубой улыбкой.
   – Здравствуйте. Чем могу помочь? Райан нахмурил лоб:
   – А где Мари?
   – Она вас не предупредила?.. – Девушка огляделась по сторонам, будто боялась, что среди стеллажей прячутся шпионы. – Мари уехала.

Глава 14

   С бешено бьющимся сердцем Райан вцепился в сетку, отделявшую его от незнакомой девушки. – Как это – уехала? Куда? Девушка попятилась.
   – Не знаю. А вы кто такой?
   Райан вытащил из кармана полицейский жетон и удостоверение.
   – Райан Броди, начальник полиции Крествью. Брат детектива Шона Броди.
   – Да, я о вас слышала. А Мари просто уехала и никому не сказала куда.
   – Ничего не понимаю…
   – Подожди секунду. – Кэси взяла его за локоть. – Надо сначала уточнить. Может, она просто отпуск взяла.
   Райан растерянно моргнул. Возможно, так и есть. Нет никаких оснований предполагать, что с Мари что-то случилось. Райан сделал глубокий вдох.
   – Мари действительно взяла отпуск?
   – Наверное, только никого не предупредила.
   – А яснее выражаться не можете? – Райан принялся трясти решетку. – Хватит говорить загадками!
   Щеки девушки покраснели.
   – Я не нарочно, сэр. Вы мне и слова сказать не даете.
   – Она права. – Кэси сжала его руку. – Начнем сначала. Как вас зовут?
   Девушка взглянула на Кэси и облизнула губы.
   – Шейла Мориарти. Я заменяю Мари. Вчера она не пришла на работу.
   Райан открыл было рот, но Кэси ущипнула его за бок, давая понять, что сейчас ему лучше промолчать.
   – Мари обычно очень пунктуальная, поэтому, когда в девять ее не было на рабочем месте, сразу позвонили к ней домой и на мобильный. Мари не подходила. Тогда один из офицеров заехал к ней и сказал, что, похоже, Мари уехала, причем собиралась в спешке. Шкафы были открыты, ящики выдвинуты. Ни сумки, ни телефона, ни машины на месте не было.
   – А следы нападения обнаружить не удалось? Райан выпустил сетку, но сердце продолжало биться быстро-быстро.
   – Офицер Рейнолдс ничего такого не заметил. Сказал, что она просто очень торопилась.
   – Кто-нибудь из соседей видел, как Мари уезжала?
   – Знаете что? – Шейла взяла карточку и что-то на ней написала. – Вот вам координаты офицера Рейнолдса, расспросите его сами. А пока давайте займемся вашим делом. Вы ведь, наверное, пришли в архив по делу, мистер Броди?
   – Да, хотел поговорить с Мари, но, раз с этим ничего не получится, не могли бы вы посмотреть какую-нибудь информацию о детективе Джо Риголетто? Этот человек был убит на службе.
   Шейла задумчиво нахмурилась и принялась печатать.
   – В первый раз слышу. Когда это случилось?
   – Двадцать лет назад.
   У Шейлы вытянулось лицо, и она перестала печатать.
   – Тогда вряд ли удастся что-то найти.
   – Да, в электронном архиве информации такой давности, скорее всего, нет, но должны были сохраниться бумаги.
   – Если и так, даже не представляю, где они лежат. – Шейла беспомощно развела руками.
   – Я знаком с системой Мари. Если впустите нас внутрь, мы сами найдем, что нам нужно.
   Шейла растерянно оглянулась на ряды шкафов.
   – Ну, не знаю…
   – Послушайте, никто не узнает. Мы же не собираемся расписываться в журнале.
   Шейла покусала нижнюю губу, потом приняла решение и нажала на кнопку, открывающую дверь в архив.
   – Хорошо, только никому не говорите, что я вас пропустила.
   – Разумеется. Это в наших же интересах.
   В архив Райан и Кэси почти вбежали. Надо было торопиться, ведь Шейла могла и передумать. Они сразу отправились в дальнюю часть архива, где на полках громоздились самые пыльные коробки. Кэси прошептала:
   – Как думаешь, почему Мари уехала?
   – Надеюсь, мнительность сослужила ей хорошую службу, и на всякий случай Мари решила временно залечь на дно. Только жаль, что для этого она не воспользовалась нашими полицейскими каналами. Привлекла бы к своему отъезду гораздо меньше внимания.
   – А вдруг Мари напугало что-то конкретное?
   – Кто знает… Вокруг дела моего отца столько всего происходит! – Райан указал на одну из коробок: – Посмотрим, что удастся обнаружить.
   Точной даты они не знали, поэтому принялись изучать дела за несколько лет, зачитывая друг другу вслух подписи на папках. Но о Риголетто ничего не обнаружили. Кэси привстала на цыпочки, глядя на коробку на верхней полке.
   – Может, сведения об убитых или пострадавших полицейских хранятся в другом месте?
   – Может быть.
   – Спроси у Джона. Кажется, ему можно доверять. Райан принялся теребить мочку уха и задумчиво прищурился.
   – Хочешь сказать, что кому-то здесь доверять нельзя?
   – Мари же не доверяла.
   Райан взглянул на полку, где должны были храниться записи о случившемся с Риголетто. А вдруг кто-то опередил Райана и забрал их первым? Но зачем? Да, чем больше они копались в этом деле, тем больше подозрительного обнаруживали.
   – По какому следу ни пойдем, всюду тупик. Кэси взяла Райана за руку.
   – Возможно, это знак. Может, даже от наших родителей.
   – Ты что, хочешь прекратить расследование? Кэси опустила взгляд на их сплетенные пальцы.
   – Когда я писала книгу об Уокере, пришла к выводу, что этот человек убил свою семью. С тех пор мне стало страшно ходить на встречи с ним. Было боязно обманывать человека, способного на такое, – кто знает, как он отреагирует, когда узнает правду о моих намерениях? Но с другой стороны, к негативной реакции со стороны Уокера я была готова, и вообще, он ведь сидит в тюрьме. А от кого исходит угроза сейчас, даже не подозреваю.
   – Мы видели на записи видеокамеры человека, который пытался тебя похитить.
   – Я его ни разу не встречала и даже не уверена, сумею ли узнать в толпе. И вообще, похититель явно действовал не в одиночку, мы имеем дело с целой бандой.
   Райан прижал Кэси к себе.
   – Ты же знаешь, что я не дам тебя в обиду.
   – Даже после того, как узнал, что я замышляла? Неужели Кэси винит Райана в своем похищении?
   Он обнял ее покрепче.
   – Я не должен был отпускать тебя тогда. Кэси напряглась и отстранилась.
   – Ты здесь ни при чем, Райан, во всем виновата я и моя ложь. Удивляюсь, что ты вообще пошел меня проведать после такого. Я не заслужила твоей доброты, ведь я занялась этим проектом с одной целью – отомстить сыновьям Джозефа Броди.
   – Но когда поняла, что ошибаешься на его счет, сразу изменила намерения.
   – Предположим, намерения я изменила еще раньше – когда мне понравился один из сыновей Джозефа Броди.
   Райан удивился: неужели Кэси и правда считает, что после таких двух ночей должна сообщать о своих чувствах вслух? Райан погладил Кэси по волосам.
   – Да, отношения между нами завязались так быстро…
   – И поэтому ты сомневаешься в моих чувствах? Уж в своих чувствах Райан точно не сомневался, но решил промолчать. Он устал от того, что его используют.
   – Не торопись с выводами, Кэси. Адреналин и влечение – опасный коктейль, можно запросто принять его за влюбленность.
   Тут их окликнула Шейла:
   – Вы закончили? Я ухожу на обеденный перерыв, пора закрывать архив.
   Райан пожал плечами и отозвался:
   – Пожалуй, закончили.
   Они направились к выходу. Кэси шагала впереди. Приветливо улыбнулась Шейле:
   – Спасибо, что впустили.
   – Ничего не нашли? – Шейла взглянула на их пустые руки.
   – Ходили в ту секцию, где должны были храниться нужные нам сведения, но обнаружить их не смогли.
   – Такое бывает, случай давний. – Шейла принялась теребить ключи, будто намекая, что пора и честь знать.
   – Все равно спасибо, Шейла. И простите, что разговаривал с вами в таком тоне, – извинился Райан. – Видите ли, Мари Джордано – давний друг семьи, поэтому новость о ее неожиданном отъезде меня встревожила.
   – Понимаю. Мы все немножко забеспокоились, но похоже, что Мари уехала совершенно добровольно.
   Когда они вышли из архива, Райан шепнул Кэси:
   – Не уверен.
   Когда двери лифта закрылись, Кэси предложила:
   – Может, спросим у Джона Кертиса про Риголетто и Мари?
   – Давай пригласим его на обед.
   – Отличная идея. Приглашению Джон обрадовался.
   – Только закончу пару дел, – сказал он. – Тут неподалеку есть закусочная, в ней и встретимся. Поедим сэндвичей. А что касается Мари, по-моему, ничего с ней не случилось.
   Кэси и Райан сделали заказ и, лавируя с подносами в руках, отыскали свободный столик. Райан сел и вытянул ноги.
   – Наверное, все твои черновики для книги пошли насмарку.
   – Ну да, работа идет не слишком ровно.
   – С первой было легче?
   – Не то чтобы легче, но по-другому. – Кэси задумчиво покусала соломинку. – Расследование дела Уокера уже было завершено. Книга была об осужденном убийце, приговор которому вынесен.
   – Но ты ведь думала, что он невиновен.
   – Во всяком случае, хотела дать ему возможность высказаться. И вообще, оправдания Уокера звучали довольно убедительно.
   – А когда ты начала сомневаться в его правдивости?
   – Не во время встреч – Уокер производит впечатление человека обаятельного и искреннего. Я рылась в источниках и обнаружила, что Уокер лукавил. В прессе его «откровения» публиковали безо всякой проверки и даже не пытались свериться с материалами дела. Но стоило их прочесть, и все сразу встало на свои места. После этого книга превратилась в своего рода психологическое исследование.
   – Но в случае с папой все совсем по-другому, правда?
   – Первое, что бросается в глаза, – улик слишком мало. Гипс в машине? Ну и что? Твой отец ведь утверждал, что его подбросили?
   – Верно.
   – Никаких доказательств обратного предъявлено не было. Не обнаружено чеков из магазина, которые подтвердили бы, что гипс покупал именно Джозеф Броди. Более того, ни один из свидетелей не видел твоего отца рядом с жертвами. Единственное, что хоть как-то указывает на связь твоего отца с серийными убийствами, – адресованные ему письма от преступника и прыжок с моста.
   – Да уж…
   – Можно к вам?
   Рядом со столиком остановился Кертис. В руках у него был поднос, на котором лежали сэндвич и чипсы.
   – Садись, Джон. Мы как раз обсуждаем дело моего отца.
   – Конечно, что же еще?
   Джон расположился рядом с ними.
   – Во-первых, что тебе известно об исчезновении Мари?
   – Не много, но за день до отъезда услышал от нее пару довольно прозрачных намеков. Кажется, Мари хотела сказать, чтобы мы за нее не беспокоились.
   – Надеюсь, Мари не попадет за нарушение служебной дисциплины? – уточнил Райан.
   – Об этом я позабочусь.
   – Вдруг она уехала из-за нас? Вернее, из-за книги?
   – Не сказал бы, что причина в вас, но в последнее время столько всего произошло. Началось все с дела Шона. Убийцей оказался не кто иной, как наш эксперт по дактилоскопии.
   – Да, знаю.
   – Потом другой твой брат, Эрик, расследовал новую череду убийств. Конечно, к делу вашего отца они отношения не имели, однако он тоже заглядывал в архив.
   – Кстати, об архиве. Мы с Кэси только что оттуда. Искали сведения о папином напарнике.
   – Стилвелле?
   – Нет, о предыдущем. Риголетто.
   – Которого застрелили на службе?
   – Да.
   – А почему тебя вдруг заинтересовал Риголетто?
   – Примерно через полгода после убийства у папы начались проблемы.
   – Думаешь, между этими событиями существует какая-то связь?
   – Посуди сам: с разницей в полгода погибли два напарника, сначала один, потом второй.
   – Такие вещи случаются, Броди. В Крествью, может, и нет – у вас городок тихий. А у нас в Сан-Франциско – сколько угодно.
   – Не преувеличивай, даже здесь смерть полицейского на службе – событие из ряда вон выходящее. Знаю, когда это произошло, ты здесь еще не служил. Но, может, слышал что-нибудь от коллег?
   – Фотография детектива Джозефа Риголетто висит у нас на стене, но о самом деле мне мало что известно. Кажется, вдова Риголетто жива и до сих пор живет в Сан-Франциско. Мари с ней знакома.
   – Легче перечислить, с кем Мари незнакома.
   – В том-то дело. Она слишком много знает. Может, поэтому и сочла за лучшее уехать.
   – Поможешь разыскать эту женщину? В смысле, вдову?
   – Разумеется. Ради тебя использую все каналы. Ты ведь брат моего напарника. Кстати, когда он вернется на службу?
   – Когда захочет.
   Когда они вернулись в управление, Кертис разыскал адрес вдовы Риголетто достаточно быстро и, записав его на розовом стикере, вручил Райану.
   – Только не рассказывай, что это я дал тебе адрес. Миссис Риголетто проживала на окраине. Из управления Райан и Кэси сразу отправились туда. Когда припарковались напротив маленького аккуратного домика, Кэси взяла Райана за локоть.
   – Может, нехорошо являться без предупреждения? Она ведь, наверное, пожилая женщина? Риголетто ведь старше твоего отца.
   – Да, но не хочется, чтобы миссис Риголетто тоже вдруг решила отправиться в отпуск.
   – Хорошо, как скажешь.
   Райан постучал в дверь. И он, и Кэси чувствовали, что через глазок за ними следит пристальный взгляд. Райан показал жетон.
   – Миссис Риголетто? Начальник полиции Райан Броди. Мне нужно задать вам несколько вопросов.
   Щелкнула задвижка. Райан облегченно вздохнул. Когда дверь открылась, он удивленно вскинул брови. Или миссис Риголетто удивительно хорошо сохранилась, или Джозеф женился на женщине намного моложе.
   – Вы миссис Риголетто?
   Женщина подозрительно прищурилась.
   – Нет, я ее дочь, Ребекка Лидс.
   – Меня зовут Райан Броди, а это Кэси Мэннинг. Мы бы хотели задать вашей матери несколько вопросов о вашем отце.
   – Броди? – Ребекка схватилась за косяк. – Да, наслышана. Но зачем вам ворошить эту историю? Неужели надеетесь таким образом восстановить доброе имя своего отца?
   – Возможно. Вам не кажется подозрительным, что оба напарника погибли в течение полугода?
   – Когда все это случилось, мне было двадцать с лишним. Мама очень горевала, когда папу убили, а после самоубийства вашего отца тоже сильно переживала.
   – Не она одна.
   – Я пару раз встречала вашего отца. Он был хорошим человеком. Папа его обожал. Говорил – когда на службе Джозеф Броди, на пенсию можно идти спокойно.
   – Не могла бы ваша мать поподробнее рассказать об обстоятельствах, при которых произошло убийство вашего отца? Я пытался найти дело в архиве, но не смог.
   – Не могла бы она рассказать подробности? – Ребекка открыла дверь пошире и махнула рукой. – Пойдемте.
   Вместе они вошли в просторную кухню. За столом сидела женщина с ярко-рыжими волосами и что-то вырезала из разложенных перед ней журналов.
   – Мам, это Райан Броди, сын Джоуи Броди. Помнишь Джоуи Броди?
   Миссис Риголетто взглянула на них блеклыми голубыми глазами и вскинула бровь.
   – Водопроводчик пришел? У меня течет этот… как его…
   – Кран, мама. Кран.
   – Вы тоже водопроводчик? Ребекка погладила мать по спине:
   – Нет, я Ребекка, твоя дочь.
   – Скажи водопроводчику, чтобы починил… ну… эту штуку…
   Ребекка перевернула глянцевую страницу одного из журналов.
   – Смотри, какие красивые платья. Эти фотографии ты еще не вырезала.
   Миссис Риголетто принялась деловито щелкать ножницами. Райан взглянул на Кэси и покачал головой. В глазах у нее стояли слезы. Ребекка отошла от матери и отодвинула для Райана и Кэси пару табуреток возле кухонного острова.
   – Мама даже не помнит, что такое кран. А вы хотите, чтобы она вам рассказала, что двадцать лет назад случилось.
   – Сочувствую, Ребекка. Да, жизнь у нее тяжелая, а тут еще и болезнь Альцгеймера. Впрочем, бывает и хуже.
   Райан сел на табурет.
   – Кэси пишет книгу о моем отце. Когда я узнал об убийстве его напарника Риголетто, решил разобраться как следует.
   – Смелый вы, не боитесь раскапывать это дело. По мне, так лучше не связываться. – Ребекка покосилась на мать. – Пожалуй, и хорошо, что она ничего о папином убийстве не помнит.
   Кэси спросила:
   – А вам что известно, Ребекка?
   – На них устроили засаду. Произошло несколько убийств, и у Броди с моим отцом были подозрения, что наркодилер что-то знает. Хотели с ним поговорить, и информатор сообщил, где он скрывается. Броди и мой отец отправились на заброшенный склад в Тендерлойн, но даже до двери не дошли. Моего отца застрелили прямо на улице, а ваш успел спрятаться за машиной и отстреливался, пока не пришло подкрепление.
   – Полиция кого-нибудь арестовала?
   – Да. – Ребекка скрестила руки. – Информатора.
   Кэси склонила голову набок.
   – Зачем ему готовить засаду?
   – Не знаю. У них там, на улице, свои разборки. Может, кто-то заподозрил, что этот человек сливает информацию полиции, вот он и решил организовать нападение на копов, чтобы отвести от себя подозрение. В любом случае с нами он своими мотивами не поделился. – Костяшки пальцев Ребекки побелели. – Я его видела всего один раз, в суде, когда выносили приговор. Ни одной эмоции во взгляде.
   Райан почесал шею. Редкий информатор осмеливается злоумышлять против полиции.
   – Он до сих пор в тюрьме?
   – Был. Несколько лет назад убили в драке. В общем, получил по заслугам.
   Еще одно убийство. И снова тупик. Побарабанив пальцами по стойке, Райан произнес:
   – Простите за беспокойство, Ребекка. И спасибо за ценные сведения.
   Ребекка встала и смахнула со стола обрезки бумаги.
   – Наверное, лучше будет, если вы прекратите расследование. Любой, кто знал Джозефа Броди, понимает, что он никак не мог быть убийцей.
   – Но он же спрыгнул с моста Золотые Ворота.
   – Да.
   Миссис Риголетто уронила ножницы.
   – Джоуи Броди с моста не прыгал. Ребекка присела перед матерью на корточки:
   – Мама, ты помнишь Джоуи Броди?
   – Это кто, водопроводчик?
   Беспокойные, покрытые синими венами руки принялись теребить вырезанные фотографии. Ребекка вздохнула, взяла у матери ножницы и, повернувшись к Райану, пожала плечами:
   – Ладно, вызову водопроводчика.
   Райан опустился перед миссис Риголетто, которая снова бодро взялась за ножницы, и положил руку ей на колено.
   – Здоровья вам, миссис Риголетто.
   Пожилая женщина вдруг нахмурилась, и взгляд голубых глаз внимательно устремился на его лицо.
   – Джоуи Броди с моста не прыгал. Райан сжал ее колено.
   – До свидания.
   У двери Ребекка произнесла, указывая на мать:
   – Извините.
   – А прояснения у нее бывают? – спросила Кэси, когда они вышли на веранду.
   – Иногда случаются. Но в последнее время редко. Кэси взяла ее за руку:
   – Вы такая молодец, что ухаживаете за ней.
   – Нечего изображать из меня святую. – Ребекка рассмеялась. – Семья у нас большая, присматриваем за ней по очереди. А еще сиделка приходит.
   – Значит, вы все святые. Спасибо, что уделили время.
   Райан помахал Ребекке рукой, и они с Кэси вышли на улицу.
   – Тяжело ей, должно быть, приходится. По крайней мере, наша мама узнавала нас даже в состоянии наркотического опьянения.
   Когда они сели в машину, Кэси достала листы бумаги и принялась что-то записывать.
   – Мы ведь, кажется, ничего важного не услышали.
   – Мало ли какая мелочь может пригодиться? Детектив Джо Риголетто занимает важное место в этой истории, даже если к разгадке мы придем другим путем.
   – До разгадки пока далеко.
   Они поехали обратно в город. Как всегда, Райан бросил взгляд на мост Золотые Ворота. Если бы эти ограждения и опоры умели говорить… Они ехали по улицам, поднимались на холмы и спускались вниз. Наконец Райан припарковал машину в подземном гараже отеля. На лифте они поднялись в лобби. И тут от стойки ресепшн Кэси окликнул Майкл – сегодня здесь дежурил он:
   – Мисс Мэннинг! Кэси шепнула Райану:
   – Интересно, как они собираются компенсировать мое несостоявшееся похищение? Отель мне подарят?
   – По-хорошему, должны.
   Когда они подошли к стойке, Райан спросил:
   – Ну, как ваш работник? Тот, которого по голове ударили?
   – Нормально, только испугался.
   – Говорят, преступника он не разглядел.
   – На голове у него был лыжный шлем, но потом официант посмотрел записи камеры видеонаблюдения и узнал нападавшего по одежде. Остается надеяться, что его поймают.
   – Рада, что официант не слишком сильно пострадал. – Кэси постучала пальцами по стойке. – Вы нас окликнули, чтобы сообщить эту новость?
   – Нет. Вообще-то для вас оставили записку.
   Сердце Райана забилось быстрее.
   – Кто? Вы видели этого человека?
   – Мое дежурство еще не началось. Вам позвонили в номер и оставили сообщение на автоответчике, но я прочел ваше имя на записке и, когда увидел вас, решил передать лично в руки. Зачем вам лишний раз спускаться?
   – Ценю вашу заботу. Так где записка?
   Майкл положил на полированную деревянную стойку белый конверт. Поблагодарив, Кэси схватила письмо. Вместе с Райаном они сели на один из диванов. Здесь неделю назад они открыли посылку, в которой лежала кукла. Кэси присела на край и разорвала конверт. Достала записку и ахнула.
   – Что там? – Райан едва удержался, чтобы не выхватить записку у Кэси.
   – Кажется, мы наконец-то напали на след.
   – Кэси, скажи прямо, что там? Она взмахнула запиской в воздухе.
   – Человек, который может знать правду, предлагает встретиться.
   Не выдержав, Райан выхватил листок из ее пальцев. Буквы запрыгали перед глазами. «Я знаю правду и готов сообщить ее вам». Райан скомкал записку в кулаке и стукнул себя по колену. Совсем не такой реакции ожидала Кэси.
   – Дочитай до конца. Этот человек хочет со мной увидеться. Там и номер телефона указан.
   – Что, второй Дьюк Баннистер объявился? Нет, ни с кем встречаться ты не будешь.
   – Я собираюсь ему позвонить, Райан. Таким способом мне удалось собрать кучу материала для книг.
   – Или вляпаться в историю.
   Кэси отобрала у Райана записку и разгладила листок на колене.
   – От одного звонка опасности никакой.
   – Поднимемся наверх, там все и обсудим. Обняв Кэси за талию, Райан повел ее к лифту. Он как будто пытался защитить Кэси от незнакомого автора записки. Кто мог написать ее? Вдруг Ребекка Лидс передумала и готова помочь? Не может быть, они только что ушли из ее дома. Кто же тогда? Мари Джордано? Как только они захлопнули дверь номера Кэси, она сразу потянулась за мобильником.
   – Погоди, – предостерегающе вскинул руку Райан. – Включи громкую связь. И заруби себе на носу: на встречу ты в любом случае одна не пойдешь, даже если этот человек будет настаивать. А еще на этот раз мы поставим в известность полицию.
   – Ладно, ладно.
   Кэси готова была согласиться на любые условия. Им позарез нужна свежая информация. Дрожащими пальцами Кэси набрала номер, указанный в записке. После первого же гудка грубый голос ответил:
   – Кэси?
   Сердце у нее замерло. Неужели неизвестный знает ее телефон?
   – Да. Быстро вы поняли, что это я.
   – Ты единственная, кто знает этот номер, Кэси. Хочешь знать правду? И Броди, наверное, хочет?
   Кэси покосилась на подозрительно прищурившегося Райана.
   – Да, конечно. Вам известно, кто на самом деле серийный убийца?
   – Совершенно верно. Кэси насторожилась.
   – Ну и кто же он? Если знаете правду, скажите прямо сейчас.
   Мужчина и засмеялся, и закашлялся одновременно.
   – Все не так просто, в двух словах не объяснишь. Лучше встретиться.
   Райан так энергично покачал головой, что прядь темных волос упала на глаза.
   – Хорошо, я согласна, но при определенных условиях.
   – Интересно – важными сведениями располагаю я, а условия диктуешь ты. Кого-то ты мне напоминаешь.
   – Дайте угадаю. Вашу сестру?
   – У меня нет сестры.
   – Хорошо. Так вот, на встречу наедине не согласна.
   – Возьми с собой Броди. Ты ведь на него намекаешь? Он тоже заслуживает знать правду.
   Челюсти Райана напряженно сжались, кадык нервно дернулся.
   – Хорошо. Теперь скажите, где и когда?
   – Сегодня. К чему откладывать? Встретимся на пристани в одиннадцать часов вечера.
   – На этой неделе я уже встречалась там с одним человеком, и закончилось дело плохо.
   – Вы про Дьюка? К сожалению, он попросту жалкий дилетант.
   – Вы его знали?
   – Мне хорошо знаком этот тип. Серьезные дела таким людям не по плечу.
   – А вам, значит, по плечу?
   – В отличие от него за решетку я ни разу не попадал.
   – С чем вас и поздравляю. Ладно, придем на пристань. Только уточните, куда конкретно. Предпочитаю людные места, где побольше народу.
   – Извини. Сведения, которые я собираюсь сообщить тебе и Броди, очень личные. Хватит и того, что с тобой будет сильный, крепкий мужчина. И кстати, никакой полиции. Думаю, это само собой разумеется. Не звоните копам, это в ваших же интересах.
   Кэси с Райаном переглянулись, и она пожала плечами.
   – Ну, не знаю.
   – Значит, Броди меня боится?
   – Нисколько, – ответил Райан. – Но если хоть пальцем тронете Кэси, лично прикончу.
   – Даже не сомневаюсь, Броди. – Мужчина снова кашлянул. – Ладно, в одиннадцать часов, рядом с подводной лодкой. Оттуда открывается такой живописный вид на мост…
   Прежде чем Райан успел ответить, мужчина повесил трубку.
   – Звучит многообещающе, правда? – прокомментировала Кэси.
   – Ну ты и авантюристка, Кэси. Звонишь какому-то неизвестному типу, который откуда-то знает, что тебя интересует, и сразу соглашаешься на встречу. Разве в таких ситуациях можно верить на слово? Ты даже не знаешь, кем он может оказаться! Не нравится мне это, Кэси.
   – Согласна, приятного мало, но такая уж у меня работа.
   – А у меня работа другая. – Райан быстро набрал номер на собственном телефоне и сказал в трубку: – Позовите детектива Джона Кертиса или лейтенанта Хили. Дело срочное.
   Пока Райан дожидался, когда его соединят, Кэси схватила его за локоть:
   – Этот человек сказал – никакой полиции! Райан прикрыл телефон ладонью:
   – Вряд ли они приедут. Нет повода. Предоставлять писателям материал для книги – не преступление. Просто хочу, чтобы на всякий случай ребята знали, куда мы идем и зачем.
   Наконец к телефону подошел Кертис, и Райан рассказал об анонимном звонке:
   – Да, оружие при мне. Буду держать тебя в курсе.
   – Что они собираются предпринять? – спросила Кэси, когда Райан завершил разговор.
   – Как я уже говорил, пока ничего, но чуть попозже могут прислать патрульную машину. Если, конечно, полицейским будет по пути. Проедут мимо пристани, а может, даже остановятся и будут следить за этим человеком. Кто знает, что он затеял?
   – У меня хорошее предчувствие, Райан. Даже не знаю почему, но у него было что-то такое в голосе…
   – Ну-ну. Я по его голосу сделал только два вывода: много курит и жизнь у него нелегкая. Прямо как у Дьюка Баннистера.
   – Есть одно серьезное различие.
   – Какое? У него нет сестры?
   – Он никогда не сидел в тюрьме.
   Остаток вечера время тянулось медленно. От нетерпения Кэси едва могла усидеть на месте и, хотя Райан заказал в номер сытный ужин, едва притронулась к своей пасте. Кэси привыкла доверять чутью, и на этот раз она чувствовала, что встреча определенно принесет желаемый результат. Когда электронные часы показали двадцать два тридцать, Кэси надела кроссовки и сняла с крючка возле двери спортивную куртку с капюшоном.
   – Я готова.
   – До подводной лодки идти десять минут. Расслабься.
   – Не могу, – ответила Кэси, едва не подпрыгивая на краю кровати.
   Райан присел на корточки и положил руки ей на колени.
   – Через несколько дней мне надо в Крествью. Когда уеду, пожалуйста, ни во что больше не ввязывайся.
   У Кэси перехватило дыхание. Она и забыла, что Райану надо на работу. У него ведь есть своя жизнь, в другом городе. Он не может все бросить и остаться с ней в отеле, продолжая их частное расследование.
   – Райан, не могу же я бросить работу на полдороге. – Кэси взяла его за плечи. – Мне надо писать книгу.
   – Готов поспорить, когда ты за нее бралась, не ожидала, что придется иметь дело с убийствами и исчезновениями. Я уж не говорю, что тебя саму чуть не похитили! Повезло, что я оказался рядом, но не могу же я все время тебя охранять!
   – Намекаешь, что хочешь расстаться?
   – Нет. – Райан обнял ее за талию. – Пока не уверен, получится у нас что-то или нет, но для того, чтобы получилось, с расследованием надо завязывать. Только так мы сможем разобраться в своих чувствах.
   – Для того чтобы понять, какие чувства я к тебе испытываю, мне и разбираться не надо. – Кэси прислонилась щекой к его затылку. – Только не пойму, к чему ты клонишь. По-твоему, я не должна писать книгу о Джозефе Броди? Иначе ты со мной дело иметь не будешь?
   – Не знаю, Кэси, не знаю. – Райан поцеловал ее и шепнул на ухо: – Пора идти.
   Взявшись за руки, они направились к пристани. А вдруг Райан прав и их чувства просто обострены адреналином и опасностью? Значит, чтобы их проверить, надо стать обычной парой, и никаких приключений. Перейдя через улицу, они вышли на набережную и повернули налево, в сторону подводной лодки. По дороге медленно ехала полицейская машина. Кэси подтолкнула Райана в ребра:
   – Это их прислали нас охранять?
   – Наверное. – Райан похлопал по карману куртки. – Но и я тоже подготовился.
   – Надеюсь, до этого не дойдет. Этот человек расскажет то, что мы хотим узнать, и благополучно скроется.
   – Я бы на твоем месте рассчитывал совсем на другое. – Райан крепко сжал ее руку, но даже в сочетании с этим ласковым жестом слова прозвучали резко.
   Возле закрытой кассы, где продавали билеты в находившийся в подводной лодке музей, бдительный и настороженный Райан огляделся по сторонам. Тут по ступенькам на пристань спустился мужчина.
   – Значит, пришли?
   – Мы здесь. Что вы хотели нам рассказать? – Кэси шагнула вперед, но тут мужчина шагнул к фонарю, и Райану представилась возможность как следует его разглядеть.
   – Стой! – Райан резко схватил Кэси за руку и потянул к себе. – Узнаешь? Это он пытался тебя похитить!
   Прижавшись к груди Райана, Кэси вгляделась в незнакомца. Действительно – тот же рост, тот же огромный нос, те же седые волосы. Сердце ее забилось быстро-быстро.
   – Значит, это были вы?
   – Сдаюсь, разоблачили. – Мужчина развел руками. – Но я могу объяснить…
   Райан вытащил из кармана пистолет и со щелчком снял его с предохранителя.
   – Я бы на вашем месте поторопился.
   – Мне просто нужно было с тобой поговорить, Кэси.
   – Хорошенький же способ вы нашли! Вкололи снотворное, утащили прямо из номера, в пижаме…
   – Тогда мне казалось, что идея неплохая. Возле отеля ждала машина. Я не собирался причинять тебе никакого вреда, мы бы просто побеседовали без посторонних ушей.
   – Хорошо, мы готовы вас выслушать. Хотели сказать правду? Говорите. – Райан шагнул вперед, заслоняя собой Кэси.
   – Ладно, вот она, правда: я твой отец, Кэси. Меня зовут Расс Лэнгфорд, и я жил с твоей матерью, Лейлой Френч. Четырнадцатого февраля она родила от меня дочь, Кэси Луизу. Знаешь, почему твое второе имя Луиза? Так звали мою мать.
   Кэси ошеломленно застыла.
   – Почему ты захотел встретиться именно сейчас? И какое отношение ты имеешь к делу Броди?
   – Вообще-то «дело Броди» – неправильное название. Вернее было бы сказать «дело Лэнгфорда».
   Райан взмахнул пистолетом.
   – В каком смысле?
   – Кэси, я твой отец. И все эти убийства совершил не Броди, а я.

Глава 15

   Для Кэси его слова прозвучали оглушительно громко. Казалось, они разнеслись по всей пристани. Тут, неожиданно для себя, она высоко, тонко рассмеялась, и этот звук испугал ее не меньше, чем неожиданное признание. Райан обнял ее за талию, будто заметив, что у Кэси вот-вот подогнутся колени. Райан прорычал:
   – Как это – вы? Одной из жертв убийцы стала ваша бывшая!
   – Все это затевалось исключительно ради нее.
   – Т-то есть… это ты убил мою мать?..
   – Она ушла от меня и забрала тебя.
   – Ты ее бил!
   Райан крепче обнял Кэси.
   – Да, но посторонним трудно понять, какие бурные между нами были отношения. – Лэнгфорд пожал плечами. – Иногда мы не в силах были сдерживаться.
   – Говори за себя!
   – Минутку. – Райан расправил плечи. – Это что же получается – вы убили Лейлу Френч, а остальные убийства совершил кто-то другой, и, поскольку почерк был такой же, решили, что это дело рук одного человека?
   – Нет, Броди, ты не понял. Я же сказал, что совершил все эти убийства. Сначала убил Лейлу, а потом остальных, чтобы замести следы. Копы сразу мной заинтересовались, вот и решил представить дело таким образом, чтобы отвести от себя подозрения.
   – Ты убил всех этих людей, чтобы тебя не поймали?
   Кэси затошнило.
   – Мне и раньше приходилось это делать. В Огайо избавился от нескольких человек.
   Кэси задохнулась от возмущения и прикрыла рот рукой.
   – Вот одна из причин, почему Лейла ушла от меня. У нее возникли подозрения.
   Райан фыркнул.
   – Значит, все эти рассуждения про страстную любовь – полная чушь. Ты расправился с Лейлой, потому что боялся – она тебя выдаст.
   – И поэтому тоже.
   – Тогда зачем отправлял письма моему отцу? Похитил моего брата? Зачем столько лишней работы?
   Лэнгфорд развел руками:
   – Я этого не делал.
   – Лжешь! Первое письмо от убийцы пришло после второго случая!
   – Его прислал кто-то другой. Я ведь упоминал, что никогда не сидел в тюрьме. И знаешь почему? Потому что не высовываюсь. В голову бы не пришло писать письма полицейскому.
   – Значит, их отправлял кто-то, не имеющий отношения к убийствам? А как насчет похищения?
   – Зачем мне похищать твоего брата?
   – Ну, не знаю. От хладнокровного убийцы всего можно ожидать.
   Дрожа, Кэси бессильно привалилась к Райану, чтобы не упасть.
   – Хочешь верь, хочешь нет, Броди, но письма в полицию я не отправлял и брата твоего не похищал.
   – Почему я должен тебе доверять, Лэнгфорд? Ты молчал столько лет, а тут вдруг решил чистосердечно признаться! Почему?
   Лэнгфорд принялся переступать с ноги на ногу.
   – Потому что моя дочь пишет книгу об этой истории, и я хотел ей помочь. Хоть это я должен для нее сделать.
   – Помочь захотел? Что же ты раньше обо мне не подумал, когда сиротой оставил?
   – Я обеспечил тебе благополучное детство. Тебя удочерила хорошая семья из Сиэтла. А мать твоя, детка, была та еще шлюха.
   Кэси перестала дрожать и угрожающе застыла.
   – Заткнись, Лэнгфорд! – процедил Райан. – Ты убил мать собственной дочери, а теперь якобы решил помочь ей написать книгу? Чего тебе нужно на самом деле?
   – Ладно, раскусил – я умираю от рака легких. До вынесения приговора в любом случае не дотяну.
   – В таком случае принеси хоть какую-нибудь пользу и расскажи всю правду. Что случилось с моим отцом?
   – Насколько мне известно, спрыгнул с моста. После этого я и решил, что лучше уехать из Сан-Франциско.
   – А Баннистера почему убил? Он хотел рассказать о тебе Кэси?
   – Баннистера и пальцем не трогал.
   – И Синтию по этой же причине избил?
   – Не знаю никакой Синтии.
   – Хватит врать. – Кэси шагнула к отцу, но Райан удержал ее за руку. – Ты умираешь. Скажи правду! Если ты, конечно, не солгал насчет своей болезни.
   Лэнгфорд закашлялся – будто нарочно, чтобы продемонстрировать свою искренность.
   – Зачем мне лгать? Все, что я сказал, – правда. Я убил твою мать, потому что она меня бросила. Она не была моей первой жертвой, не была и последней. Я пытался пустить полицию по ложному следу, совершив еще несколько таких же убийств. Жертв действительно выбирал по телефонной книге – хотя, конечно, подошел к делу продуманно. Но я не отправлял писем детективу Броди и не похищал его сына. И в Сан-Франциско приехал, только чтобы встретиться с тобой, детка.
   – Не называй. Меня. Деткой. Лэнгфорд засмеялся:
   – Ну и характер! Совсем как у матери. Между прочим, характер ее и сгубил, так что берегись, детка.
   Кэси вырвалась из рук Райана и кинулась на отца.
   – Стой!
   Но прежде чем Райан успел сойти с места, Лэнгфорд схватил Кэси за шею и приставил к ее виску дуло пистолета. Райан поднял собственное оружие:
   – Отпусти ее. Ты ведь не за этим пришел.
   – Нет, но не собираюсь терпеть подобные выходки. И ты еще удивляешься, зачем я вколол тебе снотворное? Если бы встреча прошла на моих условиях, удалось бы избежать таких штучек.
   – Ты уже рассказал все, что хотел, – парировал Райан. – Отпусти ее и проваливай.
   Лэнгфорд еще крепче сжал шею Кэси.
   – Ты ведь напишешь все это только после того, как я умру, правда?
   Задыхаясь, Кэси закашлялась.
   – Отпусти, ты ее задушишь. Даже если Кэси напишет книгу раньше, никаких доказательств у нее нет.
   – Неохота, чтобы перед тем, как отброшу коньки, меня донимали копы.
   Кэси с трудом выговорила:
   – Если хочешь, вообще ничего писать не буду. Отпусти меня и уходи. Не желаю тебя больше видеть.
   – Не знаю, не знаю. Пожалуй, зря я все это затеял. Думал, ты будешь мне благодарна. А ты ведешь себя совсем как твоя мать Лейла.
   Лэнгфорд крепче обхватил Кэси за шею. Она пнула его в голень. Лэнгфорд покачнулся и опустил пистолет. Кэси вырвалась, а Райан бросился на Лэнгфорда и сбил его с ног. Пистолет тот не выпустил и лежа прицелился в Кэси. Райан заслонил ее собой и напрягся, готовый защитить Кэси от предназначавшейся ей пули. Раздался выстрел, и Лэнгфорд что-то сдавленно пробормотал. Неужели промазал?
   – Кэси, он в тебя не попал?
   – Нет.
   Тут на пристани раздался еще один выстрел. Райан повернулся к Лэнгфорду. Тот лежал раскинув руки. Пистолет валялся в нескольких дюймах от его пальцев. Под головой на тротуаре растекалась лужа крови.
   – Все целы?
   Подбежали двое полицейских в форме, с фонарями и служебными пистолетами. Райан прищурился от яркого света и прижал Кэси к себе.
   – Это вы его застрелили?
   – Нет, сэр. На пристани дежурил снайпер. Когда этот человек схватил мисс Мэннинг и приставил ей к виску пистолет, снайпер понял, что надо быть наготове.
   Райан хотел задать еще миллион вопросов, но сейчас Кэси нуждалась в нем. Бедняжка сотрясалась от рыданий. Райан сел, прислонившись к проволочной ограде, и, усадив Кэси к себе на колени, обнял ее.
   – Все хорошо, все закончилось. Кэси подняла залитое слезами лицо.
   – Нет, все только началось.
   – Успокойся, Кэси, все в порядке.
   – Нет, Райан, не в порядке.
   – Понимаю, тебе очень тяжело, но вместе мы все преодолеем.
   – Все это время я думала, что преступник твой отец, а на самом деле убийства совершал мой! Я дочь убийцы.

Эпилог

   Застегнув чемодан, Кэси еще раз окинула взглядом номер в отеле. – Как думаешь, надо ли оставлять чаевые после всего, что со мной здесь случилось?
   – Горничные тут ни при чем. – Райан раздвинул шторы, и комнату залил солнечный свет.
   Кэси достала из кошелька двадцатку.
   – Буду считать, что это служебные расходы.
   – Что, и в Крествью собираешься работать над книгой?
   Кэси села на кровать рядом с одной из своих сумок и зажала руки между колен.
   – Не знаю, Райан. Я еще не готова. И вообще, понятия не имею, что теперь делать. Мне сейчас очень тяжело. Мой отец убил стольких людей и причинил столько горя!
   – Может, обратишься к психологу? Могу посоветовать одну свою хорошую знакомую в Крествью. Мы, копы, только к ней и обращаемся.
   – Что за горькая ирония! Все эти годы винила Джозефа Броди в убийстве своей матери, а оказалось, что настоящий убийца – мой родной отец!
   – Дождемся результатов ДНК-теста. Вполне может оказаться, что Лэнгфорд лгал. Не знаю, насколько можно верить этому типу.
   Райан настоял на том, чтобы проверить отцовство Лэнгфорда – исключительно для того, чтобы Кэси не так переживала. Но не похоже было, чтобы Расс Лэнгфорд говорил неправду. Кэси убрала прядь за ухо.
   – Зачем ему врать, что он убийца? Сам ведь сказал, что шумиха ему не нужна.
   – Ладно, а как насчет остального? Баннистер, кукла, Синтия, случай в сауне, твои подозрения, что кто-то заглядывал в твой ноутбук? А мои тормоза? Лэнгфорд утверждал, что во всем этом виноват кто-то другой.
   Райан скрестил руки на груди и прислонился плечом к оконной раме.
   – Я тоже об этом думала. Возможно, Лэнгфорд хотел наказать меня таким способом.
   – А избиение Синтии? Уокер здесь точно ни при чем, а саму Синтию мы спросить не можем, она все еще в коме.
   – Может быть, избиение Синтии вообще не имеет отношения к этим событиям? Вдруг на нее напал старый знакомый? Ведь у Синтии темное прошлое.
   – А внезапный отъезд Мари?
   – Ты сам говорил, что она нервная. – Кэси сложила руки перед собой. – Наверное, теперь, когда Расс Лэнгфорд во всем признался, она успокоится и вернется домой. Я уже разрешила Рэю Лопесу сделать виновность Лэнгфорда достоянием гласности.
   – И он согласился?
   – Даже не знаю. Когда объяснила, что Броди ни при чем, сразу утратил интерес. И вообще, Лопес не сомневается, что убийца – Лэнгфорд, однако у него еще остались вопросы относительно этого дела.
   – Как ни удивительно это звучит, но я согласен с Лопесом.
   Почесав подбородок, Райан сел на кровать рядом с Кэси. Под его весом матрас прогнулся, и Кэси прислонилась к крепкому плечу.
   – Да, нам удалось прояснить далеко не все, – произнес Райан. – И самая главная загадка: почему отец спрыгнул с моста Золотые Ворота?
   – Трудно сказать. Порой даже поступки родных и близких становятся неожиданностью. Может быть, у твоего отца была депрессия, а дело о серийном убийце оказалось последней каплей.
   – Тяжело об этом думать, Кэси.
   – Прекрасно тебя понимаю, мне и самой тяжело. – Кэси взяла Райана за руку. – Поэтому я и хочу сделать перерыв, Райан. Отложу работу над книгой. По-моему, долг по отношению к матери я уже исполнила.
   – Я тоже так считаю. – Райан обнял ее за плечи. – Извини, что донимаю вопросами. Тебе надо отдохнуть. Да и мне, пожалуй…
   – И ей, кажется, тоже. – Кэси указала на телевизор. Показывали новости. Толпа репортеров преследовала Лондон Брэк, выходящую из здания суда. Корреспонденты наперебой выкрикивали вопросы. Блондинка в больших темных очках не ответила, только молча нырнула в ожидающий лимузин.
   – Я же говорил – иногда от денег одни проблемы. – Райан сжал плечо Кэси. – Давай поскорее уедем из Сан-Франциско.
   – Ты ведь любишь этот город. И я тоже.
   – Да, но, как правильно заметила Синтия, когда много всего наваливается, бывает, что устаешь.
   Кэси обняла Райана за шею:
   – У наших отношений ведь есть шанс, правда? Давай начнем сначала, подальше от приключений, опасностей и лжи. Моей лжи это тоже касается.
   Райан поцеловал ее, и Кэси поняла, что все будет хорошо. После головокружительного поцелуя Райан провел пальцем по ее губам.
   – В Крествью я позабочусь о тебе как следует, а ты пиши что хочешь. Даже могу предложить интереснейший случай. У мистера Притчарда кто-то ворует помидоры. Вот, готовый бестселлер. Книга-расследование станет сенсацией!
   Улыбаясь, Кэси опустила голову Райану на грудь. Их отношения только начинаются. Кэси никак не ожидала, что обретет в Сан-Франциско свою любовь – тем более в лице одного из сыновей Джозефа Броди.

Кэрол Эриксон Отель у моря