-------
| bookZ.ru collection
|-------
| Елена Сподина
|
| Ангел, спустившийся с небес
-------
Ангел, спустившийся с небес
повесть
Елена Сподина
© Елена Сподина, 2015
Редактор Дарья Петрова
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero.ru
Пролог
– Господи, помоги!
Почти шёпотом, беззвучно я шептала слова спасения, сидя в просторном и светлом холе центральной больницы. Больница была построена немецкой компанией и отвечала современным требованиям. Приветливая молоденькая сестра в белоснежном халате заботливо держала меня за руки и успокаивала.
– Валерия Викторовна, всё будет хорошо! В нашей больнице самые лучшие хирурги, и задействовано высокотехнологичное качественное оборудование. Персонал получил подготовку за границей и имеет огромный опыт работы. Вам не о чём волноваться!
Я нервно оттолкнула её руки.
– Не о чём волноваться? Да знаете ли вы, как мне дорог этот человек? Я провела с ним три чудесных месяца. Три чудесных месяца, которые были настоящим раем. Если его не станет, я просто умру! Спасите его, пожалуйста! Умоляю!!!
Сестра старалась держаться и не показывала своих эмоций. На курсах психологической подготовки её обучили, как это делать.
– Наши врачи постараются сделать всё, что в их силах!
Я смотрела в невозмутимые глаза девушки и пыталась ей верить.
– Мы ведь недавно встретились, – начала я свой рассказ, смахивая слёзы накрахмаленным платком. – Между нами было расстояние длиною в жизнь. И отчасти в этом мы были виноваты оба.
Воспоминания
1
За окном барабанил дождь. Я сидела в своём кабинете и работала над новой статьёй. Вдруг неожиданно в кабинет в приподнятом настроении влетела Женька, наш корреспондент из отдела обработки писем.
– Слушай, ну это же надо! Меня сейчас на улице остановил молодой человек и предложил встретиться. Я аж покраснела от смущения. А он достал из своего кожаного портфельчика маленькую книжонку и протянул её мне. Увидев название на обложке, я пришла в ужас. На вот посмотри!
– «Чему учит Библия» – прочла я.
Название сразу же произвело на меня впечатление.
– Ты собираешься это читать? – спросила я свою коллегу.
– Ещё чего! – отмахнулась от меня девушка. – Я только одно не понимаю, зачем красивому молодому человеку это?
И Женька указала на брошюрку, лежащую на моём столе.
– Не знаю… – задумалась я. – Может, ему так нравится жить?
– Не смеши меня. Молодой кобель заделался под монаха. Ты считаешь, это нормально?
– Это глупо, – согласилась я с ней.
Женька, уходя из кабинета, обернулась.
– Не понимаю я этих набожных. И что им нужно в жизни?
После ухода возмущённой девушки я попыталась опять сосредоточиться на своей статье. Но в голову лезли какие-то странные мысли. Лежащая на столе книжонка не давала покоя. Я стала размышлять.
Да… Всё больше и больше можно встретить на улицах города прилично одетых молодых людей, раздающих прохожим маленькие библейские брошюрки. Или приветливых служащих разных религиозных организаций, стучавшихся в дверь наших квартир. Кто они? Каковы их цели? Каждый из нас задаёт себе подобного рода вопросы, но, всё же, впускает с милой улыбкой на лице «незнакомцев» в свой дом.
Мои размышления прервал телефонный звонок, звонил продюсер одной звезды… На днях я освещала его помолвку с мисс Города. Они мило улыбались на публике и изображали под щелчки фотоаппаратов влюблённую пару. А уже за кулисами ругали друг друга почём свет стоит. Наконец, дождь закончился. Я взяла свою сумку и, закрыв кабинет, вышла из редакции.
Дома, в тепле и уюте, я почти забыла о разговоре с Женькой. После вкусного ужина, развалившись на диване и укрывшись тёплым шерстяным пледом, наслаждалась просмотром любимого телесериала. Вообще, надо сказать, что гости редко посещали мой дом, так как я очень занятой человек, в постоянных командировках и разъездах. Жила одна, не было ни детей, ни животных, ни мужа. Был, конечно, любимый человек, «преходящий-уходящий», но такой же трудяга, как и я.
Внезапно в дверь позвонили. Я поспешила открывать.
На пороге моей квартиры появились молодые люди: девушка и парень. Они вежливо представились «Свидетелями Еговы». Я пригласила их пройти в квартиру.
Уже через минуту я слушала внимательно их рассказы о сотворении мира и вела с ними дискуссию на эту тему. Надо мной взяла шефство девушка Аня. Я с непринуждённой наивностью открывала ей сердце и душу. Тем более что чувствовала себя одинокой, после ссоры с лучшей подругой. В тот момент в Ане я искала подругу. Она мне казалась человеком, разделяющим моё душевное горе. Наши встречи давали мне надежду на то, что ещё не перевелись хорошие люди в этом загаженным лестью лицемерном мире.
2
Прошёл не один месяц.
Аня уже всё знала обо мне, мельчайшие подробности моей жизни. Но я о ней – практически ничего. Она не пыталась передо мной раскрыться, рассказать о личной жизни, увлечениях, друзьях. Всё, что я знала о ней, – так это то, что она принадлежит «служителям Еговы», и все её увлечения – это Бог. Ему одному она готова посвящать оды, и ради Него одного готова часами ходить по квартирам и читать библейские проповеди, даже несмотря на то, что многие люди недовольны этим. А личная жизнь? Неужели ей не хочется романтических встреч при луне? Мужских комплиментов? Семьи, наконец? Она поражала меня своей искренностью и душевной теплотой, присущей не многим людям. Голос её словно убаюкивал. Она была безупречна во всём. Никогда не позволяла себе нагрубить или повысить голос, даже в том случае, если наши мнения в чём-то не совпадали. Чем чаще я её видела, тем больше хотела узнать об этих необычных людях всё. И однажды я решила пойти на эксперимент и внедрилась в их организацию под видом ищущей счастья в Боге девушки. Поставив в известность своего редактора, я стала проводить собственное журналистское расследование.
Первые библейские встречи результата не принесли.
Мы всей организацией собирались каждое воскресенье на собрании и размышляли о Боге. Люди на собрании были приветливыми. Пастор здоровался практически со всеми прихожанами за руку и благодарил, что те регулярно посещают его собрания и читают священное Писание.
Увидев меня первый раз, он с радостью развёл руками и тут же назвал меня «сестрой». В их организации это означало родство и преданность Слову Божьему. Я, как и все присутствующие на собрании, внимательно слушала его речи и пела благодарственные песни и псалмы. В конце собрания мы воздавали Господу молитву, и каждый по желанию бросал в корзину пожертвований деньги. На следующем собрании мне подарили Библию и песенник в красивой глянцевой обложке.
Аня приходила ко мне почти что каждый день, с нею мы ходили по домам и разносили Благую Весть. Надо заметить, не все принимали нас радушно, некоторые даже спускали с лестницы. Мне очень хотелось быть как Аня. Я восхищалась ею. Мне хотелось быть такой же внутренне спокойной и уравновешенной. Но у меня, к сожалению, это не получалось. После расставания с ней я снимала «маску набожной» и становилась самой собой. И, даже читая Библию, я не испытывала тех особых чувств, что были присущи ей.
Каждую неделю я посещала эти скучные собрания и в душе мечтала побыстрей закончить надоевшую статью. Тем более что писать было не о чём. Цели и стремления этих людей были мне давно уже понятны. Лишь только одно ещё будоражило душу. Неужели только лишь один Бог присутствует в их сердцах? Пропуская мимо ушей слова пастора, я думала о насущном и не сразу заметила фантастически красивого мужчину в светлом деловом костюме, вошедшего в зал.
3
Мужчина встал у трибуны и представился пастором Андреем. Он рассказал, что приехал из города Комсомольска для того, чтобы зачитать доклад о жизни Иисуса Христа и его учеников. Увидев его неземную красоту, я застыла в изумлении. Он был красив, как ангел, спустившийся с небес. Голубые глаза, белые, как снег, волосы, зачёсанные назад и уложенные в красивую стильную мужскую причёску. Мягкий тембр голоса, красивые руки, статная фигура. Для полноты всей этой композиции не хватало лишь пушистых, как у птицы, крыльев.
Я слушала его доклад, впервые осмысливая слова. Он словно впустил в мою душу божественное начало и заставил полюбить Слово Божье всем своим естеством. Теперь я уже пулей мчалась на собрания и с благоговением и трепетом в сердце слушала его библейские проповеди.
Каждый раз я пыталась подойти и к нему и заговорить. Но большое скопление прихожан около него не давало мне подойти вплотную. Приходя домой, я мечтала о нём, как о чём-то недосягаемом. Эти изменения во мне заметил мой жених.
Вечером он заявился ко мне и пригласил приятно провести вечер в ресторане. Я же, как блаженная, пребывала в своём духовном мире, забыв напрочь обо всём.
– Лера, ты слышишь, что я сказал? Давай, дорогая, одевайся.
Я стояла, как вкопанная, и смотрела на своего молодого человека другими глазами.
– Лера, ты не заболела?
Наконец я приземлилась на землю.
– Что? – переспросила я его.
– Лера, что с тобой? Ты случайно не заболела?
Голос парня выражал недоумение.
– Нет, не заболела. Просто очень устала и не хочу никуда идти.
– Понятно. Заработалась, – заключил недовольно парень. – Ты бы хоть себя пожалела. Нельзя же так безвылазно сидеть за компьютером или бегать, как гончая, по городу в поиске интересного материала.
– Журналиста кормят ноги! – ответила я на его недовольные реплики. – Ты, между прочим, тоже для того, чтобы найти что-нибудь интересненькое для своей рубрики, вынужден мотаться в тайгу и лазить по горам.
– Давай закончим этот разговор, – одёрнул меня он. – Тебя всё равно не переубедить. Именно поэтому я откладываю нашу с тобой женитьбу. Пытаюсь, так сказать, перевоспитать ещё до свадьбы.
– Брось врать, Максим! Это всего-навсего отговорка. Хотел бы – давно уже женился. А, впрочем… – неожиданно для себя сказала я. – Я вообще не собираюсь замуж.
– Что?
Удивлению моего мужчины не было предела.
– Ты в своём уме?
– В своём, это моё решение. Я хочу себя посвятить Богу.
– Богу?! Ты что вбила себе в голову?
Максим долго пытался меня вразумить, но потом, всё же, смирился с моим идиотским решением и исчез из моей жизни навсегда.
4
Наконец мне представился случай познакомиться с Андреем поближе. После собрания прихожане, как всегда, столпились около него, но в это раз он попросил своего помощника побеседовать с ними, а сам подошёл ко мне.
– Сестра, – обратился он ко мне, – Вам понравился сегодняшний мой доклад?
– Конечно! Я не пропускаю ни одного собрания.
– Я это уже заметил. Как Вам наша сестра Анна?
– Она очень добрая девушка, помогает мне изучать Библию.
– Скоро Аня закончит ваши занятия, и Вы сами присоединитесь к нашей церкви и будете восхвалять Егову. Вы готовы к этому?
– Да, вполне.
– Тогда приходите в следующее воскресенье, и я представлю Вас как свою помощницу.
– Но я же ещё плохо знаю Божье слово? – засомневалась в себе я.
– Это ничего. Главное, что в вашем сердце уже присутствует Бог.
Я смотрела на пастора Андрея, как на божество. Его сегодняшнее предложение стало для меня высочайшей наградой.
– Я приду, брат, – так я звала его в знак уважения.
Домой я шла счастливая. Увидев у подъезда Женьку, я очень обрадовалась. Мне не терпелось с ней поделиться радостной новостью.
– Ты куда это пропала? – задала мне вопрос коллега. Наша редакторша рвёт и мечет, ни тебя, ни обещанной статьи.
– Женька, я увольняюсь. У меня теперь новая жизнь.
– Увольняешься? Ты всерьёз? – переспросила она меня.
– Да.
– Нашла себе местечко потеплей?
– Да нет же!!! Я собираюсь посвятить свою жизнь Богу.
Женька вытаращила глаза.
– Да, мать, это тебя так та книжонка изменила?
– Да, Жень, и не только она. Я встретила человека, который изменил весь мой внутренний мир.
– Дай-ка угадаю? Это мужчина?
– Да. Он такой… Такой чистый и безгрешный, что мне кажется, таких людей не существует.
– Хотела бы я такого увидеть. По-моему, все мужики на один лад.
– Я могу тебя с ним познакомить. Вот приходи в воскресенье на наше собрание в половине шестого.
– Ну, нет!!! Меня в это не втягивай! Если ты вольтанулась, то я пас.
– Ну, как знаешь. Там ты бы столько людей хороших встретила.
– Нет! Я ещё в уме, в отличие от тебя. О своём увольнении подумай, не стоит рушить то, что годами создавала. Ты хороший высокооплачиваемый журналист, и это твоя работа.
– Нет, Женя, я своего решения не изменю.
5
Теперь я видела Андрея каждый день. Мы стали с ним неразрывной частью друг друга. Где он, там и я. Вскоре я изучила Библию от корки до корки и ходила вместе с ним и сестрой Марией по улицам города. Однажды сестра Мария заболела, и нам пришлось одним ходить без неё. Посетив последнюю квартиру, я, как обычно, направилась домой. Пастор Андрей решил зайти в церковь, ему нужно было забрать какие-то бумаги. Неожиданно он предложил пойти туда вместе. Когда я услышала из его уст это, то сразу же смиренно последовала за своим пастором.
В церкви никого не было. Мы открыли дверь, и зашли в безмолвную тишину просторного большого зала. Почему-то Андрей не торопился включать свет. Вместо этого он прошёл вперёд и встал у трибуны. Я села в последнем ряду и наблюдала за ним. Был он какой-то нервный. То, что я услышала от него, было для меня полным потрясением.
– Боже! Прости меня! Я, как безумный, влюбился в эту женщину. Ну разве мог я не полюбить её? Её красивые зелёные глаза, чувственные, нежно-розовые губы. А эти волосы! Словно тончайшие шёлковые нити.
Я закрыла лицо руками и отказывалась верить в это. Закончив свою речь, обращённую к Богу, он попросил меня подойти к нему.
Я шла медленно и представляла себя в тот момент идущей к свадебному алтарю невестой.
– Я не должен был говорить это, а ты не должна была этого слышать. Так уж получилось, что с первых дней нашего с тобой знакомства ты завладела моим разумом. Я не могу оторвать от тебя глаз. Ты прекрасна!
«Андрей, я давно тебя люблю!» – хотелось мне закричать на весь зал, но я, всё же, сдержала этот внутренний порыв и просто тихонько его обняла.
– Мы не должны этого делать! Это грех! – сказал он и отстранил меня от себя.
– Но разве Бог запрещает любить? – спросила я своего пастора.
– Нет. Бог есть любовь! Просто любовь между мужчиной и женщиной должна быть чистой.
– Но я согласна стать твоей женой и отказаться от всего.
– А я – нет!
Его слова меня повергли в шок.
– В Комсомольске, – продолжал он, – у меня есть жена и дети. Наш брак освящён церковью.
Я не хотела этого слышать. Его слова ранили мне душу и разбили сердце. Не помня себя, я выбежала из церкви и понеслась прочь.
6
Все мои мечты рухнули. Андрей оказался женатым человеком. После этого признания он держался от меня в стороне. Сердце не выдержало его холодности, и я набралась смелости и подошла к нему.
– Пастор, давайте с вами встретимся где-нибудь. Нам нужно поговорить.
Он кивнул в знак согласия и попросил подождать его у входа в церковь. Когда прихожане, наконец, разошлись, он вышел ко мне навстречу.
Мы решили зайти в какое-нибудь уютное кафе и за чашечкой чая поговорить о случившемся. Пока мы шли, Андрей старался на меня не смотреть и соблюдал дистанцию.
Сев за столик, он, наконец, расслабился и позволил себе даже взять мою руку в свою ладонь.
– Сестра, – начал он с привычного мне обращения. – То, что случилось в тот день, было ошибкой. Я не должен был себя вести подобным образом.
– Нет, Андрей. Эти слова были от сердца. Я чувствовала это. Вы любите меня.
Андрей схватился руками за голову.
– Люблю! Но это – греховная любовь! Сам дьявол меня искушает!
– Не говорите так, – пыталась я его успокоить. – Это чистая любовь. Я вас очень люблю, Андрей. Ну разве вы не видите сейчас это в моих глазах? – задала я ему вопрос.
– Простите меня, сестра. Но я не могу пойти против Бога. Завтра я уеду из этого города. Нам не суждено быть вместе.
Я рыдала, как маленькая девчонка, и вытирала слёзы бумажной салфеткой.
– Но почему? – твердила я.
Проводив меня до дома, он остановился у подъезда и сказал:
– Прощайте, сестра. На всё воля Божья.
Я, словно безумная, бросилась к нему в объятья. Наши губы слились в долгом и страстном поцелуе. И не было уже тогда ни пространства, ни полёта времени. Были только мы, наши разгорячённые страстью тела, и любовь.
А затем он ушёл. Покинул меня. В тот момент я думала, что больше его не увижу. Но наша любовь оказалась сильней. Уже через месяц он стоял у меня на пороге.
7
Была ночь. Я сидела на кухне и ругала себя последними словами. Грязь и ложь, которую я раньше несла людям, уничтожала меня изнутри. Я превратилась в корыстную и самовлюблённую идиотку, пытающуюся доказать миру и самой себе, что круче куриного яйца. Конечно, мои статьи не все были запачканы жёлтой краской, некоторые из них говорили, что во мне осталась ещё доля чуткости и сострадания. Боже, в кого же я превратилась! Не прошло и десяти лет, а я стала акулой в информационном бизнесе. Ко мне выстраивались в очередь шоумены, стремящиеся получить свою долю чёрного пиара. Деньги, дорогие шмотки, светские тусовки, на которых собирался весь светский бомонд. Наигранная улыбка этих мерзких людишек и их льстивые заученные фразы вызывали у меня чувство тошноты. А я ведь и сама не раз примеряла на себе маску притворщицы и точно так же мило улыбалась на камеру. Каждый раз, когда я оказывалась в этой компании, мне хотелось бежать. Бежать куда-нибудь, только бы не видеть весь этот фарс. Но, как только на горизонте пахло большими деньгами, я снова окуналась головой в это дерьмо. Деньги, деньги! Я просто была одержима зелёными бумажками. Надо было видеть, как я радовалась, когда на большие гонорарные смогла приобрести квартиру в центре города. Это была моя квартира! Я мечтала об этом с самого детства. Мы ведь жили с родителями в маленьком двухэтажном деревянном бараке. Все удобства были на улице. Я помню, как маленькой хлипкой девочкой надрывала спину, таская тяжёлые вёдра с водой. Для того, чтобы помыться или постирать, приходилось натаскивать около шести вёдер воды. Это было просто мучительно! Что говорить, детство было не очень. Поэтому я и пыталась все годы вырваться из этой нищеты и бралась за всё, что попадалось под руку, не стыдясь своей работы. На собранные родителями деньги я поступила в институт журналистики. Учёба в институте давалась легко, так как уже тогда я поняла, что быть акулой пера – это моё призвание. После окончания института меня приняли на работу в редакцию нашей местной газеты. Там я писала статьи и освещала маленькие мероприятия, проходившие в городе. Зарплата была мизерной, едва хватало на жизнь. Если бы не Максим, то я, наверное, так и сидела бы в этом маленьком и душном кабинете, на пару со своей подружкой Нютой. Нюта была не ахти в этом деле. Поэтому ей доверяли малоответственную работу. Мне же, в отличие от неё, доставалась вся чернь. Максим зашёл в редакцию во время обеда. Я тогда сидела с Нютой в кабинете и пила кофе.
Его появление несколько смутило меня.
– Вы не видите? У нас обед. – Недовольные нотки послышались в голосе моей коллеги.
– Ничего-ничего, девочки. Обедайте, а я подожду.
Максим прошёл в кабинет и бесцеремонно уселся на свободный стул, закинув ногу на ногу.
Я поставила кружку с кофе на стол и обратилась к нему.
– Вы что-то хотели?
– Да, у меня есть хороший материальчик для вашей газеты. Ваш главный смотрел, так что проблем не будет. Он у меня на флэшке. Давайте, я вам его покажу.
Парень вытащил из борсетки флэшку и протянул её мне.
Я пригласила его к свободному компьютеру.
Пока я изучала материал, он искоса на меня поглядывал.
– Да, материал хороший! – восторженно воскликнула я. – Где вы смогли такое нарыть?
– Ну, девочки, это коммерческая тайна!
Парень хитро прищурил глаза.
В кабинет постучались. Это пришли к Нюте.
– Я на пару минут
Подружка вышла за дверь.
– Я тоже пойду.
Парень собрался уходить. Но потом, в дверях, его что-то остановило.
– Вы знаете, одним секретом я всё же с вами поделюсь.
– Это каким? – игриво подмигнула я ему.
– Секретом, как заработать много денег.
– О-о, это уже серьёзно. А можно поподробней?
– Поподробней можно, но только не здесь. Давайте сегодня вечером встретимся в кафе. Обещаю, приставать не буду, говорить будем исключительно по делу.
Так началось наше сотрудничество. Макс подкидывал мне клиентов, и я работала на свой и его карман, одновременно совмещая это с работой в редакции. А потом, когда прибыль стала большой и появились хорошие связи, я наконец-то послала к чертям эту газетёнку и устроилась в дорогой журнал по рекомендации одного из своих клиентов.
Надо же, я даже не слышала, как подошёл Андрей. Он, словно духовное создание, явился неожиданно.
– Дорогая, ты почему не спишь?
Он обнял меня нежно за плечи.
– Не знаю? Не хочется что-то.
– О чём ты думаешь? – спросил он меня.
– Да так, ни о чём, – тихо ответила я и уткнулась головой ему в грудь.
На самом деле, я осуждала себя и свою жизнь. Но зачем ему это знать? Главное – что мы сейчас вместе, а остальное неважно. Ему не надо знать, какая я. Если бы он только узнал, что я притворялась набожной, чтобы собрать материал для журнала! Тогда, наверное, стал бы презирать меня за подобную низость. Мне сделалось дурно от мысли, что это может случиться, и по моим щекам потекли слёзы.
– Что такое, милая?
– Ничего. Я просто счастлива, – соврала я.
8
Я вернулась на работу. Вчера мне позвонили давние клиенты и попросили собрать материал для нового журнала. Я сначала отказывалась, как могла. Но потом, немного подумав, согласилась. К тому же денег в кошельке почти не осталось. Нужно было платить за квартиру, одеваться, питаться и, вообще, как-то жить. Андрея, как я поняла, не интересовали насущные проблемы. Он все дни проводил в церкви и усердно молился.
Вечером мы, как обычно, сидели в обнимку на диване. Это была настоящая идиллия! Словно бы никого, кроме нас, не существовало.
Как же я хотела, чтобы это идиллия продолжалась как можно дольше. Но, увы. Андрей поставил меня в известность, что так продолжаться не может, и, хотим мы того или нет, но нам пора расстаться.
9
Я опять осталась в одиночестве со своими мыслями. Его больше нет в моей жизни. Как теперь жить? Для чего? И для кого? Опять забросила все дела и, рыдая в подушку, жалела своё измученное «я». Беспрерывные звонки клиентов болезненно разрывали голову. А он всё не писал и не звонил. Я открывала дневник и на белоснежные листы бумаги изливала душу.
«Вот уже и год прошёл. А я по-прежнему тебя жду. Моя любовь всё сильней и сильней разгорается в сердце. Где же ты?..»
«Весна. Время свежести и подснежников, время новых возможностей и надежд. А я всё надеюсь… Только не знаю, на что? Просто надеюсь и жду…»
«Пять лет одиночества. Они кажутся целой вечностью. Никого успокоения, только боль и надежда на встречу…»
10
Еду в машине. А перед глазами снова его образ. Редактор всю нашу команду послал в Приморье. Мы должны сделать репортаж об учебном паруснике «Надежда». Парусник «Надежда» должен завтра отправиться из Владивостока в плавание по Тихому океану. Студенты Морского государственного университета имени адмирала Невельского долго готовились к этому знаменательному событию.
Странно, но меня это совсем не волновало. Я от всего была где-то далеко.
Наша машина подъехала к красивому трёхэтажному стеклянному зданию – это был Морской вокзал. Морской вокзал был расположен на берегу бухты «Золотой Рог». И представлял собой целый комплекс, включающий здание вокзала, причальный участок порта и виадук, связывающий вокзал с Вокзальной площадью. Внутри и снаружи здание было отделано толстым стеклом. Поэтому, когда человек входил внутрь, визуально казалось, что он растворялся в пространстве. Главный зал освещался яркими голубыми лампами. Они незаметно были встроены в потолок и стены. Вероятно, ночью они создавали эффект дневного освещения. Блики яркого света играли по стеклу, как маленькие солнечные зайчики, и отражали современную реальность.
Мы прошли в зал ожидания. Войдя туда, я словно бы очутилась на глубине морского океана. Со всех сторон под тонким стеклом плавали экзотические рыбы. Их пёстрые чешуйки мелькали в аквариуме, словно частицы калейдоскопа, и создавали свой неповторимый узор. Вода в аквариумах была небесно-голубого цвета. Это мне напомнило первое погружение в воду. Это было в Турции. Мы с Максом решили провести там отпуск. Наш гид предложил нам и ещё группе туристов спуститься на дно моря под руководством опытных дайверов. Мы с Максом решили согласиться. Это было просто незабываемо!!! Богатый водный мир поражал меня своим великолепием. Я видела большого чёрного ската. Он проплывал в двух метрах от меня. Это морское чудовище казалось мне большущей чёрной тучей, покрывающей дно. Ах, какие там были красивые рыбы! Я таких раньше видела только на картинках.
Люди сидели на длинных металлических лавочках, которые для удобства были выставлены в ряд. Некоторые из людей толпились у игровых автоматов и разноцветных киосков, надеясь поймать птицу удачи за хвост. Меня же больше соблазнил запах горячих пельменей.
Наша компания поднялась на третий этаж и прошла в уютное помещение кафе. Желудки ныли от голода. Я выбрала из меню пару лёгких салатиков, не забыв, конечно, про то, ради чего сюда пришла – порцию аппетитных пельменей, и заказала чашечку горячего кофе.
Плотно позавтракав, мы вышли, довольные, из кафетерия и направились в порт. В порту нам сообщили, что судно стоит в заливе. Желающие посмотреть на парусник могут добраться на пароме до бухты «Песчаная» и оттуда наблюдать за его отплытием. Мы решили подождать паром.
Небольшое переправное судно подошло к берегу, и мы с людьми вышли на песчаный пляж. И тут я заметила его.
Мне казалось, что я видела иллюзию собственного воображения, которую часто рисовала у себя в голове. Знакомый голос окликнул меня:
– Лера! Что ты здесь делаешь?
– Я… – пыталась что-то из себя выдавить. Но он сразу же уловил дрожь в моём голосе.
– Давай зайдём куда-нибудь. Здесь очень людно.
– Но я работаю, – пыталась я ему сказать.
Он же не слышал моих слов и пробирался сквозь толпу. Выйдя из замкнутого пространства, мы оба посмотрели друг другу в глаза.
– Я… – начал он.
Но я его остановила.
– Не надо! Я ничего не хочу слушать. Дай мне просто насладиться этой минутой рядом с тобой.
Андрей сильно прижал меня к своей груди. Нежный аромат его тела приятно опьянял. В тот миг я была счастлива. Мы стояли, обнявшись, отрешёнными от всего мира и наслаждались едва уловимым стуком своих сердец. Но вдруг нас кто-то толкнул сзади.
– Эй, дайте пройти!
Какой-то коренастый мужчина пытался протолкнуть нас вперёд.
– Смотрите, вон парусник!
Вдалеке мы увидели большое трёхмачтовое судно. Оно бесшумно и грациозно скользило по воде.
Я тотчас вспомнила, что на работе, и дёрнулась за мужчиной в толпу.
Андрей схватил меня за руку.
– Лера!
Но я вырвалась и, словно на автомате, стала стремительно расталкивать народ, пробираясь поближе к воде. Там на берегу, студенты университета показывали театральную постановку, посвящённую истории судна. Играл духовой оркестр.
– Лера! – раздался голос далеко в сознании.
11
Сделав хороший репортаж, я, довольная, шла по песчаному пляжу. Мои волосы нежно ласкал ветерок. Сняв туфли, я ступила босыми ногами на золотистый и тёплый песок.
– Лера!
Опять этот голос.
Он стоял около маленького деревянного домика и махал мне рукой.
Я подошла к нему.
– Давай поговорим.
– Давай.
– Я живу во Владивостоке со своей семьёй. Там открылась воскресная школа для верующих. Меня назначили её руководителем. Мы учим христианских детей доброте и целомудрию.
– Я рада за тебя.
– Не ври, Лера. Не это я вижу в твоих глазах.
– А что ты хотел услышать? По-твоему, я должна хлопать в ладоши от радости, что проводила свою любовь.
– Это тема закрыта, – сухо ответил он.
– Тогда нечего стоять у меня на дороге. Иди к своей жёнушке и детям и читай им библейские проповеди.
Я рукой смахнули слёзы со своих глаз и побежала прочь.
Паром отплывал в половине шестого вечера. До этого времени мы отдыхали на базе отдыха, которая располагалась неподалёку от причала. Нас разместили в уютных деревянных домиках с открытой верандой. Шум моря приятно успокаивал, и мне немножко удалось отвлечься от мыслей о нём. Наевшись местных морских деликатесов, моя команда отправилась на пляж купаться. А я заснула в плетёном кресле на веранде. Проснулась я от громкого смеха. Это мои коллеги пришли, счастливые и отдохнувшие. На часах было уже пять часов.
Сдав ключи от домиков, мы пошли на причал. Мне хотелось побыстрей покинуть это место. И стереть из памяти эту мучительную встречу. Но не тут-то было. Андрей, как всегда, подошёл неожиданно.
– Ждёте паром? – спросил он.
– Да. Скоро должен прибыть.
– А чего ты так нервничаешь?
«Глупо было бы спрашивать» – пронеслось у меня в голове.
– С чего ты взял? Просто устала от работы. Хочу побыстрей добраться до города и лечь спать у себя в номере.
– Хочешь, я покажу тебе город?
– Нет. Я была во Владивостоке уже несколько раз.
– Лера, мы могли бы быть хорошими друзьями
Я вспомнила прикосновения его рук. Они нежно гладили меня по бархатистой коже. Вспомнила вкус поцелуев, которые сводили с ума.
– Нет. Это невозможно! – вырвалось из моей груди.
– Почему? Мы ведь неплохо друг друга понимаем.
– Понимали, – прервала его я. – У меня нет больше ничего общего с тобой. Мне вообще осточертел твой Бог! – вспылила я. – Оставь меня! Уйди из моей жизни!
Андрей после этих слов покорно отошёл от меня и дал спокойно уйти.
12
Мне минуло тридцать, когда я вновь встретила Андрея. Я тогда приехала на летний фестиваль в Сочи со своей протеже. Это была молоденькая выпускница Информационного колледжа. Она мечтала научиться писать так же, как я. Однажды я ей сказала, что скоро собираюсь оставить эту акулью работу. Но она мне не поверила. Решила, наверное, что я пытаюсь её сбить с толку. Честно признаться, эта работа больше не приносила мне никакого удовлетворения. Заходя в свой рабочий кабинет, я испытывала чувство тошноты. Меня раздражало всё! И эти многочисленные дипломы и благодарности, висящие над столом, и стол с рабочим беспорядком, и компьютер, за которым сидела безвылазно часами.
Подумать только, а я ведь ради всего этого готова была когда-то грызть землю и валяться у начальства в ногах. Как же всё мерзко!
Мы с моей помощницей уселись в первых рядах и стали наблюдать за происходящим на сцене. Фестиваль должен был начаться через пятнадцать минут. Наконец, занавес раскрылся, и на сцене появились ведущие.
Моя ассистентка постоянно записывала что-то в блокнот, боясь упустить важные детали. Глядя на неё, я вспомнила себя. Мне было двадцать лет, когда меня послали освещать открытие торгового центра. Нашей газете заказали статью на весь разворот с красочными снимками. Мне нужно было вывернуться и собрать хороший материал. Я бегала, как гончая, по зданию и собирала информацию, записывая всё на ходу в блокнот. Но, придя домой, не могла разобрать ни строчки. Я крутила нервно блокнот в руках, пытаясь разобраться в корявых иероглифах. Это был полный провал! Именно тогда я уяснила себе, что лучше всего записывать всё на диктофон.
Когда первая часть фестиваля закончилась, я подошла к организаторам и задала им пару вопросов. А затем прошла в гримёрку и побеседовала с участниками. Получив важную информацию, я, довольная, направилась к выходу.
У выхода я заметила молодую светловолосую девушку, раздающую маленькие буклетики.
Я хотела пройти мимо неё, но она остановила меня у дверей и вручила приглашение на собрание, посвящённое «Прощению грехов».
Я не могла больше это выносить и пулей выскочила на улицу.
Моя ассистентка ждала меня на улице, вместе с фотографом.
– Валерия Викторовна, – обратилась она ко мне.
– Что, Катенька?
– Куда вы запропастились? Мы ждём вас здесь уже около часа.
– Я разговаривала с организаторами и участниками фестиваля. Кстати, Катенька, это ты должна была сделать сама, – последовал больной укор в адрес моей ассистентки.
Девушка сжалась в комок и начала оправдываться.
Я же перевела разговор на другую тему и зашагала к машине.
В машине мои коллеги заметили буклетик.
– Валерия Викторовна, а что это?
Я протянула буклетик девушке.
– Да ничего. Эти набожные надоели! Просто не дают прохода!
– Ну, они хотят нас приблизить к Богу, – стала защищать их девушка.
– А давайте сходим к ним на собрание, – предложила она. – Потом это можно осветить в прессе. Интересный материальчик получится.
– Катя, перестань! – одёрнула я коллегу.
Девушка пришла в замешательство.
– Не понимаю? Почему вы так плохо относитесь к этим людям? Они просто хотят сделать мир чуточку добрей. А может, у вас с ними связаны неприятные воспоминания? – не унималась она.
Девушка явно хотела выпытать у меня интересные сведения и действовала при этом, как умудрённый опытом журналист. Я поняла, что стала слабее в этой сфере. И совсем забыла, что настоящий журналист – это, прежде всего, хороший психолог. Её давление начало действовать мне на нервы.
– Катя, не надо на мне испытывать свои журналистские трюки. Они тебе пригодятся в настоящей работе.
Девушка, наконец, отстала и отвернулась к окну, делая вид, что мои слова её нисколечко не задели.
Она явно что-то подозревала. Это меня и пугало. Получается, я собственноручно вырастила себе подобную акулу.
Я рассталась со своими коллегами в холле гостиницы. И, взяв ключи у администратора, направилась к себе в номер. По дороге размышляя о косых взглядах своей подопечной. Сунув ключ в замочную скважину, я пыталась его провернуть. Но что-то мешало мне это сделать.
Сзади ко мне подошёл мужчина. Увидев его, я побледнела. Это был Андрей.
– Ты всю жизнь будешь меня преследовать? – задала я ему вопрос.
– Надеюсь, что нет.
Мужчина улыбнулся.
– Я здесь проездом, приехал по делам. А ты как здесь оказалась?
– Если ты помнишь, то я – журналист и могу оказаться в любой части страны.
– Ну, раз уж ты здесь, давай поужинаем вместе. Я как раз спускался вниз в ресторан. Говорят, тут неплохо кормят.
– Спасибо, но я не голодна.
Эти слова давались мне с трудом. В желудке раздалось предательское урчание.
– Я вижу, что вы с желудком расходитесь во мнениях, – игриво подколол он меня.
– Ну, хорошо. Через минут пять я спущусь в холл.
– Ты прекрасно выглядишь! – сделал он мне комплимент.
Я действительно выглядела неплохо, в своём элегантном чёрном платье и жемчужном колье. Мы сели за небольшой круглый столик и стали с интересом рассматривать меню. Затем я почувствовала, как его ладонь накрыла мою руку.
– Может, это судьба – произнёс он.
– Нет, это твой Бог соединяет нас вместе.
Это была умопомрачительная ночь. Ночь нашей любви! В безмолвной тишине номера был слышен стон и шуршание простыней. Казалось, всё небо ликовало вместе с нами, но на утро он снова оставил меня одну.
13
Мы сидели в маленьком уютном кафе и говорили ни о чём. Андрей боялся заводить разговор о наших личных проблемах, а я ковырялась вилкой в своей тарелке и боялась смотреть ему в глаза.
«Зачем ты меня пригласил?» – размышляла я про себя.
И тут вдруг, ничего не говоря, он встал и направился к выходу. Я с открытом ртом наблюдала, как его красивая атлетическая фигура удаляется прочь. Ну, как говорят: «Он ушёл, но обещал вернуться». Уже через пять минут он показался в дверях с большим букетом роз.
– Это тебе, милая, – протянул он букет.
– Спасибо! – расплылась я в улыбке. Эта его выходка сразила меня наповал.
– Я хотел сказать, что…
– Что? – перебила его я.
– Что люблю тебя!
Видели бы вы мою улыбку. Это была улыбка счастливой женщины.
– Я тоже! – кинулась я к нему в объятья.
Расплатившись с официантом, мы отправились домой.
Дома мы, как чокнутые, стали сдирать с себя одежду. Это было полное безумие!
– Я не могу без тебя жить! – шептал он мне. – Ты моя Мария Магдалена.
Я проснулась оттого, что солнце светило ярко в глаза. Вероятно, мы забыли закрыть шторы. Хотя, какие шторы! Разве нам было до них? Я стала с улыбкой вспоминать нашу бурную ночь. Андрей всё ещё ласкал моё тело под одеялом, а я мурлыкала от удовольствия, как кошка.
– Милый, ну потом. Мне нужно готовить завтрак!
Он нехотя убрал руки и надулся, как ребёнок.
– Сейчас ты похож на хомячка, – засмеялась я. – Андрей, переезжай ко мне, пожалуйста, – начала я его нежно уговаривать. – У меня тебе будет хорошо!
Андрей сделал серьёзное выражение лица.
– Милая, ну ты же знаешь, что это невозможно.
– Но почему?
– Потому, что у меня семья.
– Но ты же не любишь свою жену. Ведь правда?
– Люблю я её или не люблю, какое это имеет значение? Когда мы с ней связаны христианским браком. Дело в уважении и долге.
– А обо мне ты подумал? Что чувствую я, когда ты врываешься ко мне постоянно в жизнь, ставя её с ног на голову? Стоит мне тебя забыть и зализать раны, как ты опять появляешься и мучаешь своей любовью. Я больше так не могу! Я живой человек!
Андрей прижал меня к себе.
– Прости, милая, за все свои мучения, прости. Я приму решение. Дай мне время.
14
Андрей жил со мной уже целую неделю. Он отрёкся от церкви и оставил семью. Когда он пришёл ко мне с вещами, то я думала, что всё будет хорошо, и мы, наконец, будем счастливы. Но этого не произошло. Что-то разладилось в наших отношениях. Я чувствовала, как в нём умирает какая-то его часть. Он менялся на глазах и превращался в чёрного ангела. Взгляд его был туманный и отстранённый. Он стал похож на загнанное в клетку животное. Я сразу же вспомнила тигрицу, о которой писала статью. Эта тигрица была подстрелена в тайге браконьерами. Лесник нашёл её в очень плохом состоянии. Она истекала кровью. Забрал её к себе и выхаживал. А потом, когда животное стало приходить в себя, старик стал опасаться за свою жизнь. Поэтому принял решение передать её зоологам. Так тигрица попала в зоопарк. Поначалу она на всех кидалась. Но потом, через месяц, смирившись со своей участью, перестала реагировать на многочисленную толпу и, улёгшись вглубь вольера, лежала без движения с широко раскрытыми глазами. В её глазах стояла тоска и боль. Наверное, она вспоминала жизнь на воле. Я не могла смотреть на неё без слёз. Поэтому, взяв в руки листок и ручку, написала печальную статью. Эта статья стала главным событием месяца. Люди забрасывали редакцию письмами и просьбами помочь животному. В результате судьбой тигрицы занялась администрация города. Андрей мне напоминал тигрицу. Видно было, что он сильно тосковал по церкви и родным.
15
Я думала, что это пройдёт, и он со временем всё забудет. Но прошёл год, и в наших отношениях ничего не менялось. Они становились хуже и хуже с каждым днём. Однажды, придя с работы, я застала его с женщиной. В тот момент у меня всё упало внутри.
– Андрей, как ты мог предать нашу любовь?
– А что ты хотела?
Он смотрел на меня с безразличием.
– Я ради тебя собственноручно пошёл против Бога, семьи и себя. Я, который призывал всех к послушанию и покаянию, – стал безбожником! Что ты хотела получить?
– Но я просила тебя уйти из семьи, но не из церкви.
Он засмеялся.
– Из семьи! Да что ты вообще во всём понимаешь? Церковь и семья – это и есть мой дом. В них моя жизнь! Ты лишила меня части себя. Это всё равно, что у ангела отнять крылья.
– Но мы же любим друг друга! – обливаясь слезами, убеждала я его.
– Я знаю. Но я задыхаюсь от этой любви!!!
Его слова пронзили мне насквозь сердце.
Увидев, что мне плохо, он тут же прижал меня к себе и умолял простить. Я сдалась, и мы снова помирились. Но осколок в душе от этого разговора остался.
– Господи, что же сделалось с ним? – обращалась я к Творцу.
Но небо молчало. Я видела по-прежнему перед собой холодные глаза.
Вот и сегодня, выгнав его очередную шлюшку, я опять на коленях рыдала в ванной, прося Господа, чтоб он вразумил любимого и направил его на путь истинный. И домолилась на свою голову. Он ушёл. Внутренне я была уже готова к такому исходу, поэтому без слёз и упрёков отпустила его на волю, как ту тигрицу. Бороться за любовь было уже бессмысленно.
16
Через несколько дней после его ухода я почувствовала себя очень плохо. На работе меня постоянно тошнило, и кружилась голова. Женька посоветовала мне обратиться к врачу. Но я её советы пропускала мимо ушей и пыталась сосредоточиться на работе. К концу рабочего дня я совсем расклеилась и решила принять рекомендации подруги.
После долгих обследований врачи сделали заключение, что я беременна. Это известие повергло меня в шок! Я стояла как вкопанная и смотрела на врачей.
«Как дальше жить? Что теперь делать?» – крутилось в голове.
Через девять месяцев у меня родился мальчик. Я с радостью прижимала его к сердцу и была счастлива. Мой Артёмка помог мне забыть несчастную любовь.
17
Прошло несколько лет. Я стояла и смотрела с любовью и нежностью на своих детей. Артём вместе со своей семьёй упаковывал вещи в машину. Они решили на две недели съездить в Крым отдохнуть.
Каким же красивым стал мой мальчик!
Я с восхищением любовалась сыном. Как же он похож на Андрея. Ох, Андрей! Где же ты сейчас? Столько лет прошло, и ни одной весточки.
– Валерия Викторовна, – окликнула меня невестка. – Я забыла вам сказать, что в субботу приедет брат отца. Отец попросил нас разместить его на квартире. Ключи я оставила у подруги. Вот телефон.
Девушка протянула мне маленький листок бумаги.
– Хорошо, дорогая. Не переживай! – успокоила её я. – Я встречу твоего дядю.
– Его встречать не надо, отец дал ему наш адрес. Просто ждите его на квартире и всё. Самолёт прилетает в восемь утра. Думаю, к девяти часам он будет тут.
– Всё будет нормально, Юленька. В субботу я буду его ждать у вас дома.
Поцеловав меня в щёчку в знак благодарности, невестка села в машину.
Да, моему сыну очень повезло с Юленькой. Она была любящей супругой и заботливой матерью.
Из окна машины высунул голову внук.
– Бабушка, я буду скучать.
– Я тоже, мой хороший.
Внук стал тянуть ко мне свои маленькие ручонки.
– Артём, – обратилась я к сыну, – долго не загорайте. И Даничку не пускайте близко к воде. Это очень опасно.
– Хорошо, мам, – садясь за руль, заверил меня сын. – Всё будет нормально.
18
Я встала сегодня пораньше. На душе было странное предчувствие. Но я решила не обращать на это внимание и, приняв ободряющий душ, пошла на кухню пить свежезаваренный зелёный чай с жасмином. Соседка сверху вчера вечером принесла свежий выпуск журнала. Опять наш почтальон перепутал ящик и сунул мою почту к ней. Поудобней устроившись в кресле, я сидела и внимательно изучала журнал.
– Ну нет, стоило мне уйти на пенсию, и журнал превратилась в чёрт знает что, – бурчала я себе недовольно под нос. – Этот Руднитский, старый маразматик, совсем разучился работать с материалом. Нет, это невозможно читать!
Скомкав журнал, я нервно швырнула его в мусорное ведро. На часах уже было восемь. Вспомнив про поручение невестки, я быстро допила свой чай и пошла в гараж за машиной.
В квартире сына никого не было. Я включила телевизор и углубилась в просмотр какого-то ток-шоу. И вдруг, совершенно неожиданно, раздался звонок в дверь. Вскочив с дивана, я вспомнила про гостя и поспешила открыть ему дверь.
– Лера?
Гость стоял и удивлённо смотрел на меня, широченно раскрыв глаза от удивления.
– Вот так встреча!
Я не могла оторвать от него глаз. Неужели Андрей? Но как он здесь оказался?
Для обоих эта встреча была настоящим событием. О Боже, сколько прошло лет?!
19
Мы сидели на кухне и вспоминали молодость. Я смеялась, как девчонка, кокетливо перебирая руками пряди поседевших волос.
– А ты всё такая же красивая! – сделал он мне комплимент.
– И ты, – улыбнулась я.
– Лера, а как ты здесь очутилась? Это же квартира моей племянницы и её мужа. Меня здесь её подруга должна была встречать.
– Так ты брат Юленькиного отца?
– Ну да. А ты тут каким боком?
– Юля – моя невестка.
– Вон оно что.
Андрей потихоньку начал задумываться.
– У тебя сын есть?
– Да. Правильней было бы сказать – у нас с тобой, – поправила его я.
– Сын?
Андрей не мог поверить в мои слова.
– Почему ты мне ничего о нём не сообщила?
– А куда было сообщать? Ты ушёл. Я не знала, где ты обитаешь. Да и зачем сообщать? Вряд ли бы что-то изменилось с его появлением. Наши отношения были обречены.
Андрей тяжело вздохнул и схватился за сердце.
– Тебе плохо? – забеспокоилась я.
– Нет. Всё нормально. Просто ты меня ошарашила этим неожиданным известием.
– Прости. Я решила, что ты должен знать.
– Как ты его назвала?
– Артём. Ему уже двадцать три года.
– Как нашему Петру. Я могу его как-то увидеть? Когда они вернутся с поездки?
– А зачем? – задала я ему вопрос. – Он ведь ничего о тебе не знает.
– Он мой сын! – взъерошился Андрей. – Я имею право его видеть!
– Хорошо. Ты его увидишь.
Я не хотела больше продолжать эту беседу. Видеть его – это была мучительная пытка для меня. Зачем он опять ворвался в мою жизнь?
20
– Мам, ты не представляешь, как там обалденно! – с восхищением описывал сын природу Крымского полуострова. – Мы посетили Евпаторийский курорт. В Евпатории – прекрасный целебный воздух, чудесные песчаные пляжи и мелководное море. Морская вода нагревается там раньше, чем у Южного берега полуострова. Трудно найти лучшее место для отдыха с детьми. Наш Даник целыми днями плескался в море вместе с другими ребятишками.
– Сыночка, – прервала я его рассказ, – мне нужно с тобой серьёзно поговорить.
– Мам, о чём?
– Понимаешь, мы с тобой об этом не говорили. Верней, говорили, но я предпочла скрыть от тебя правду.
Сын смотрел на меня в недоумении.
– Ты о чём вообще?
Я села за стол и, налив из прозрачного кувшина воду, залпом осушила свой бокал.
– Я о твоём отце.
– Но он же умер. Ты сказала, что он был репортёром и погиб со всей группой при сходе лавины.
– Нет. Это погиб дядя Максим, мы раньше с ним встречались. Он был очень хорошим человеком. Царствие ему небесное.
– Мам, зачем ты врала? Отец что, жив?
– Так нужно было. Когда-нибудь ты поймёшь.
– Как ты могла? Я же тебе верил! Он негодяй? Да? Бросил тебя беременную и свалил к какой-нибудь шалаве?
– Тёмочка, успокойся. Сядь, пожалуйста.
Я как могла, пыталась успокоить сына. Но он заводился всё больше и больше.
– Убери от меня руки! Я не маленький!
– Сыночка, я не думала, что ты так будешь переживать! – расплакалась я. – Если бы знала, ничего бы тебе не сказала.
– И молчала бы всю жизнь, вешая мне на уши лапшу?
– Тёма, прошу, сядь и выпей воды. Давай поговорим спокойно.
Сын нехотя опустился в кресло, всё ещё потрясённый происшедшим событием.
– Твой отец ничего о тебе не знал. Я решила ничего ему не говорить. О беременности я узнала после нашего с ним расставания. Мы осознанно приняли решение не жить вместе. Виной всему была не другая женщина, а расхождение во взглядах. Твой отец служил в церкви пастором, а я работала журналисткой в жёлтой газете. У нас ничего не могло быть общего.
– Но это же абсурд! Вы что, с ума все посходили! – возмущался сын. Бросить любимого человека ради работы!
– Ты ничего не понимаешь, Тёма, – пыталась я вразумить сына. – Это была любимая работа!
Сын закрылся от меня руками.
– Я в шоке! Я вообще уже ничего не понимаю. Как можно променять любовь на работу?
– Я понимаю, что это сложно понять. Тебе нужно время.
– Да ничего мне не нужно! – вспылил сын. – Полечитесь лучше оба! Я из-за вашей дурости рос всю жизнь без отца! Да знаешь ли ты, как я завидовал Златореву Ивану. У него была полноценная семья. Он часами с отцом сидел в гараже и ремонтировал машины. А что я? Я рос маменькиным сынком. Вспомни, когда был утренник в детском саду, я должен был быть солдатом. Всем мальчишкам отцы смастерили классные мечи, а мы с тобой даже не знали что придумать. В результате ты купила в магазине длинную линейку и сделала из неё подобие меча. Мне было тогда очень стыдно!
– Прости, – вырвалось из моей груди.
Только сейчас я осознала, что наделала.
21
Сегодня должна состояться их встреча. Я не знала, куда деть себя. Как всё пройдёт? Поймут ли они друг друга? Мы решили с Андреем, что ему с сыном лучше будет встретиться на нейтральной территории. Сын поехал на встречу в деловом костюме. Выглядел он довольно серьёзно. Это меня несколько насторожило. Я давно его не видела таким важным. Известие о его отце сильно повлияло на него.
Чтобы хоть как-то себя отвлечь, я начала заниматься домашними делами. К вечеру позвонила невестка и сообщила, что сын до сих пор не появился. Я, обеспокоенная, начала звонить ему на сотовый. Но никто не отвечал. Тогда, набравшись смелости, я набрала номер Андрея.
– Привет. Сын у тебя? – задала я ему вопрос.
– Нет. Мы расстались в половине восьмого. Ему кто-то позвонил.
– Всё нормально прошло?
– Да. Мы поняли друг друга. Наш сын умный парень!
– Что ты ему сказал?
– Всё, как есть. Что мы с тобой слишком разные. Лера, давай встретимся, я хочу попрощаться.
– Да, конечно. Уезжаешь?
– Работа, Лера. Сама знаешь. Пётр звонил, что привезли купол для новой церкви, на той неделе будем устанавливать.
– Пётр с тобой работает?
– Да. Он окончил библейскую школу и пошёл служить в церковь помощником пастора.
– А дочери?
– Замуж вышли.
Между нами воцарилось молчание. Я решила как бы невзначай спросить его о жене.
– Как жена?
Андрей переменился в лице.
– Умерла Лидия. Год назад похоронили. У неё рак матки обнаружили.
– Соболезную.
– Спасибо, Лера. Ну, ты как? Придёшь попрощаться?
– Приду.
– Тогда буду ждать тебя в половине седьмого вечера в нашей церкви. Там никого не будет в это время. Собрание заканчивается в ровно в шесть.
22
Я шла на встречу, а у самой щемило сердце. Я должна ему всё рассказать. Он должен узнать правду. Возможно, после этой правды наши дороги навсегда разойдутся. Но я не могу больше столько лет держать её в себе.
Андрей встретил меня на входе. Вид у него был подавленный.
– Ну, привет, Мария Магдалена! – нежно улыбнулся он своей ангельской улыбкой.
– Да будет тебе! – усмехнулась я.
– Не думал, что снова увижу тебя. Но судьба преподнесла сюрприз.
– Да уж!
– Каждый раз я ворочался во сне и повторял твоё имя по ночам. Лера… Эти ночные виденья не давали мне жить! Я с утра до ночи замаливал грехи перед Богом и пытался вырвать тебя из своего сердца, Лера. Лера… Твоё имя вонзилось в моё сознание и завладело им целиком и полностью. Я люблю тебя! Ни одна женщина не сравнится с тобой! Ни одна!
– Я мечтала услышать эти слова целых двадцать лет. Мечтала окунуться в твои объятья и забыть об одиночестве и боли. Но потом понимала, что даже если эта встреча произойдёт, мы всё равно не будем вместе.
– Но почему, Лера? – возмутился он. – Я сейчас вдовец, и ты уже на пенсии. Бог простит тебе все твои прегрешения, если ты придёшь к Нему.
– Не простит!
Я не знаю, откуда взялись у меня силы, но я, всё же, со слезами на глазах поведала ему страшную тайну о моём появлении в их церкви.
После того, как я окончила рассказ, он закрыл лицо руками. Ему было больно слышать это из моих уст.
– Значит, ты никогда не верила в Бога? И появилась в церкви с целью сделать хороший репортаж для своей газетёнки.
– Да. Но, пойми, я не думала, что там встречу тебя. Наша встреча перевернула всю мою жизнь.
– Лера, ты притворялась! Люди же тебе верили? Как ты могла на такое пойти? Для тебя же ничего нет святого? Лера, этому нет оправдания!
– Я знаю. Прости меня, если сможешь.
Андрей встал и, окинув меня холодным взглядом, пошёл прочь. На прощанье крикнув:
– Бог тебя простит!
23
Конечно, всё должно было плохо закончиться в нашей истории, если бы не сын и невестка, которые решили нас помирить, пригласив обоих на День рождения внука. Когда мы шли к сыну в гости, то даже не догадывались, что они задумали.
У сына уже сидел Андрей. Он играл с внуком в конструктор. Андрей показывал Даничке, как нужно строить башню из кубиков. Внук, повторяя за дедушкой, пытался смастерить подобие башни, но неуклюжие маленькие ручонки не слушались его, и башня постоянно падала на пол.
«Но почему же я лишила сына отца?» – пронеслось в моей голове. Андрей был бы неплохим отцом. Вернуть бы всё на место и прожить жизнь заново, но это, к сожалению, невозможно.
Чтобы не спугнуть внука, я тихонько поздоровалась.
– Привет.
Андрей, увидев меня, застыл на месте.
Нас усадили напротив друг друга за обеденный стол. Я боялась смотреть ему в глаза, поэтому постоянно отводила их в сторону. Простит ли он меня когда-нибудь за всё, что я сделала, или нет?
Можем ли мы остаться хотя бы просто друзьями? Я мучилась, мучилась от стыда и безвыходности, потому что боялась его снова потерять.
Какую же глупость мы совершили в молодости! Как можно было выбирать: любовь или работа? Ну разве можно это вообще сравнивать? Правильно мне тогда сказал сын, что мы оба выжили из ума. Ну что мне принесла моя работа? Вечную нервотрёпку и кучу бесполезных наград. И много они мне счастья принесли, эти награды? Конечно же, нет. Лишь минутную радость. Висят сейчас на стене в позолоченных рамочках и пылятся. Хоть кто-нибудь вспомнил, из тех с кем я работала, что я имею долголетний опыт работы в сферах печати и являюсь заслуженным журналистом? Хоть розочку кто-нибудь подарил на День печати?
Ох, на что я не люблю этого выскочку Руднитского, но даже ему можно посочувствовать. Сейчас руководство журнала пытается отправить беднягу на пенсию. А он ведь тоже не лыком шит. Ему вручал государственную журналистскую премию сам президент. Мы проработали с ним в журнале с самого его основания. И где благодарность?
Да кому сейчас нужны пенсионеры! Это раньше ценился опыт и образование. А сейчас любой молоденький студент может работать в СМИ. Лишь бы язык был подвешен.
Невестка попросила солонку с солью. Я взяла солонку в руки и попросила Андрея передать её через весь стол. Когда его руки соприкоснулись с моими, я почувствовала мелкую дрожь во всём теле. Седина в бороду – бес в ребро, а я до сих пор трясусь, как девочка. Проклятая любовь! Что она со мной делает?
Наконец сын внёс в гостиную большое блюдо с тортом. Мы встретили его овациями! Я была искренне рада за внука! Он ещё на год стал взрослей. Как же быстро растут дети! Помню, как у Артемки появился первый молочный зубик в три месяца. Я всю неделю не спала. Не помогало ни одно лекарство, что прописал врач. Артемка без конца плакал и плохо спал, плюс ко всему этому начались проблемы с пищеварением. Дёсны малыша сильно опухли и стали зудеть. Мне приходилось его носить на руках, чтоб хоть как-то успокоить. А на столе в это время лежала незаконченная статья, которую я писала между перерывами на его сон. Такого напряжённого периода мне не забыть! Доходило уже до того, что во сне мне постоянно слышался плач ребёнка. А однажды я вообще со всего размаху налетела на дверной косяк, когда несла таз с водой. Я буквально засыпала на ходу.
После Дня рождения я решила прогуляться пешком, но Андрей нарушил мои планы.
– Может, в кафе сходим? Посидим, как в старые добрые времена.
Я немного засмущалась.
Сыну и невестке эта идея очень понравилась, и они приняли её на ура. Мне пришлось поддаться большинству. Андрей галантно накинул на меня пальто и, попрощавшись с внуком и родными, вышел за дверь. И уже там стал ждать меня. Я, заключив Даничку в объятья, расплылась в улыбке. Из глаз ручьём потекли слёзы.
– Какой же ты взрослый у меня стал! Вот уже и три годика. Ещё четыре года – и в школу.
Увидев, что я расчувствовалась, сын позвал внука к себе:
– Ну ладно тебе, мам! Иди давай, отец тебя уже заждался. Не ругайся, пожалуйста, с ним.
– Хорошо! – пообещала я сыну.
24
Андрей ждал меня у лифта. Видно было, что он сильно нервничал.
Я сразу же решила ему сказать, что пойти в кафе была не самая лучшая идея. Что мы довольно хорошо поели в гостях у сына, и мне хотелось бы просто пойти домой отдохнуть. Но пока я ему приводила доводы, ни один мускул на его лице не дрогнул. Он явно витал где-то в облаках.
– Ты меня слушаешь вообще? – обратилась я к нему.
Он не сразу расслышал мой вопрос.
– Что? А, да… Лера, нам нужно серьёзно поговорить… – начал он, почти запинаясь.
– Я тебя слушаю. – Почти шёпотом произнесла я.
– Я никогда бы тебя не простил за твой поступок, если б не одно «но»…
Моё сердце вздрогнуло.
– И что это за «но»?
– Если б не любил тебя так сильно.
Я заплакала, уткнувшись ему в грудь.
– Ты чего, Лера? Не плачь, милая! – стал успокаивать меня он и гладить по волосам.
– Я думала, что ты презираешь меня.
– Лера, милая, за что мне тебя презирать? Я ведь сам когда-то нарушил Закон Божий. Все мы не безгрешны. Главное, что ты всё поняла. Ведь ты поняла? Правда?
– Ты ещё спрашиваешь?
Лифт раскрылся, и я, протолкнув его, вперёд кинулась к нему в объятья.
Меня не волновало в тот момент уже ничего. И то, что мы уже довольно немолоды, и даже то что, лифт в любой момент может раскрыться. Мы просто страстно любили друг друга, как, возможно, не любили б никогда.
Эпилог
Рассказанная история растрогала сердце девушки, и на её глазах появились слёзы.
– Он обязательно будет жить! – заверила меня она. – Такая любовь не умирает!!!
Из операционной вышел профессор-хирург. Одет он был в стерильное тёмно-синего цвета бельё и бахилы. На лице его проступали капельки пота. Я, как ошпаренная, рванулась с места.
– Доктор, ну как?
– Голубушка, в вашем возрасте нельзя так волноваться! – сделал мне врач строгое замечание, а потом, сняв повязку с лица, добавил:
– Операция прошла успешно! Видно, сам Господь его охраняет! Когда закончится время послеоперационного пребывания в кардиохирургическом стационаре, мы предлагаем ему продолжить реабилитацию и отдохнуть в отделении восстановительного лечения.
– Да, да, доктор, – выдохнула я. – Мы обязательно воспользуемся вашим предложением.
На душе пели ангелы.