Вампир
Валерий Вычуб

Глава 1

   Мысль о самоубийстве не оставляла его. Он неоднократно занимался каратэ, прыгая с парашютом. Но всё не то, всё не то. Пытался увлечься одной акулой-людоедом. Но акула осталась к нему равнодушной, предаваясь суетным увлечениям водной среды…
   Если только вампир. Если я встречу вампира…
   Но доволен ли мной останется вампир?

   Он предавался самоанализу, сдавая кровь на анализы. Группа была популярная среди вампиров. Они-таки увлекательны и избалованы нашим вниманием. Если он не захочет меня сосать, уйду в монастырь.
   Каталог самых популярных монастырей Тибета и Латинской Америки стал его настольной книгой.
   Соблюдая диету, он пристрастился к растительной пище.
   Моему вампиру это понравится, думал порою во сне. Днем приходило раскаянье. Днем он вспоминал, что только усиленное потребление мяса, может спасти его для жизни новой, полуночной.

   Вампир все не приходил. Южная скальная стена массива Джомолунгмы опять послушно покорилась ему в очередной, уже приевшийся раз. В центральной Африке его уже отказывались кусать самые ядовитые змеи. Зачем, сказала ему интимным голосом знакомая мамба. И он понимал эту мамбу, на её месте он бы сказал то же самое….
   В дверь, как всегда неожиданно, где-то за полночь, непринужденно и громко позвонили.
   Сантехника вызывали? – Услышал он простой и грубый голос.
   – Проходите, что ли. Вяло, сквозь сон. Не чувствуя могучей поступи судьбы.

   Человек с чемоданчиком, человек трудно определимого возраста, умеренно небритый, но почему он не обратил внимание. Человек почему-то трезвый, во втором часу ночи, но трезвый. На пороге ночной квартиры, на пороге судьбы. Часы остановились в полночь. Мы никогда не знаем, когда она придет, наша судьба.

   ШЕЛ ЧЕТВЕРТЫЙ ЧАС НОЧИ.

   Надо менять систему, говорил ему незнакомый, но чем-то симпатичный незнакомец. Бутылка водки, случайно затесавшаяся среди овощей и фруктов, приятно скрашивала ночное застолье.
   – Ты меня уважаешь? – спрашивал незнакомец, и надо было определиться. Может быть, это судьба? Уважаю ли я его? Взял ли бы я его с собой в Антарктиду? Или точнее, пошел бы он со мной на ледовую разведку в шельфе Арктики?
   Сколько вопросов в жизни. Но ответ существует только один. И слабый нежный укус в шею он ощутил как праздник. Вот оно. Начинается. С восторгом, с нетерпением ждал апофеоза.
   – Слышь. У тебя еще пузыря в заначке не сохранилось, сквозь сладкую муку еле различал слух нежный шепот.
   – Для тебя сбегаю. Отвечал, невольно поддаваясь могучему обаянию партнера.
   – Да чего там. Слышал в ответ.
   Так. Пососем.
   – Он будет так. Он будет всухомятку! Ликовал в душе.
   Я ЕМУ ПОНРАВИЛСЯ.

   В душе просыпалось что-то новое незнакомое. Шла перестройка организма. Оргазм за оргазмом двенадцати балльными штормами прокатывались по телу. Такого я не чувствовал даже в казарме, думал, вспоминая незабвенное. Дедовщина детскими шутками. Зверства незнакомые, но привлекательные.
   – Вы интересный мужчина. – Шептал он уже не чужому гостю.
   – Пойдешь со мной на ночную охоту. – Уверенно, как своему рабу. Хрипел тот. Чмокал зубом. И это чмоканье, и этот сытый циничный взгляд возбуждали в нем страшное. Страшное, но почему-то привлекательное.
   ОН ВПЕРВЫЕ В ЖИЗНИ НАЧИНАЛ СЕБЕ НРАВИТЬСЯ.

   Голод. Страшный голод. Мучительная ломка. Он и не знал, что будет так больно. Даже при переходе через Сахару, на десятый день сухой голодовки ему не было так плохо.
   – Пойдем. Пожрем. – Свистел он, пересохшими губами храпящему рядом вампиру. Счастливец, он был сыт. Он ночью хорошо поел. Какая удивительная пустота в теле. Сколько он из меня высосал? Говорят, тут важны не количественные изменения, но качественные. Я стал настоящим вампиром, мне надо калорийно и качественно питаться. Мой друг. Мой старший товарищ подскажет мне, как надо себя правильно позиционировать. Если надо будет убивать. Я БУДУ УБИВАТЬ.
   Как хочется есть!!!
   – Ну, пойдем что ли! – Грубо толкнул в бок разоспавшегося обжору.
   – Потерпишь. Не видишь в окно, утро. Жрать будешь только по ночам.

     Я люблю тебя маньяк.
     Что же делать, это так.
     Я маньяк тебя люблю.
     Я маньяк тебя терплю.

     Почему же ты ушел?
     Или новую нашел??!!!

Глава 2

   Вампир пробуждается.
   Ещё день! Ещё весь день! Я не вынесу.
   – Вынес бы что ли, мусор что-ли? – Говорил ему новый знакомый.
   Какая у него отталкивающая нижняя челюсть. Неужели это он сосал у меня кровь? Нежно и пылко высасывал всю до последнего литра.
   – Пол-литра у тебя там ещё не завалялось? – Спрашивал и спрашивал тот.
   – Тебе всё пол-литра! А я умираю, можно сказать! Умер уже, будет вернее сказать!
   – Из горла будешь? – спросил тот, основательно посопев.
   – В каком смысле? Издевается подлец.
   – Да в нашем. Ты чё, в натуре, не сечешь? Забыл, ты у нас неопытный. Девочка ты у нас, невинная, неопытная. НА! СОСИ!
   Мускулистая небритая шея порочного негодяя заманчиво приблизилась к его пересохшим губам. С диким внутренним визгом он вцепился зубами в эту шею. Прокусил вену. И долго, долго жадно сосал.
   – Всю то не сожри. – уговаривал его подельник. Ночью пойдем на настоящее дело. Нажрешься, какой из тебя вампир будет?
   НАСТОЯЩИЙ ВАМПИР ВСЕГДА ДОЛЖЕН БЫТЬ ГОЛОДНЫМ.

   Вечером ели сырое мясо из холодильника. Кот жалобно мяукал, запертый в ванной. Коту не дали. Напарник грыз косточку, повеселел, объясняя, как надо идти на ночную охоту. У кого кровь в это время года хороша. Кого лучше совсем не трогать. Не всякая женщина, объяснял вампир…
   И он, опытный ловелас и сердцевед, узнавал новое и неожиданное. Оказывается, и вправду, не всякая. Когда и кого высасывать. Большая наука, интересное и вкусное искусство.
   – Ты слушай меня, чмокал друг. Я плохому не научу. В нашем микрорайоне, я знаешь какой? Я самый крутой в микрорайоне.

   Оказывается, классики в чем-то не ошибались. Каждый район, каждый микрорайон города закреплялся за определенным вампиром, за определенной группой вампиров. Людей сосали гуманно, с перерывом. Не всякого и не всякую назначали на вакантную должность, вампира городского масштаба.
   – В провинции не то. В провинции все попросту. Бродят там по лесам и полям. Жрут кого ни попало. У нас экономят материал. Людей много, но все-таки не так много. Пищевая база ограничена. Хотя и растет. А мы бережем традиции. Ограничиваем себя в питании. Вечно ведь есть хочется. Но всех съешь, что дальше делать будешь?
   ЧТО, СПРАШИВАЮ, ДАЛЬШЕ ДЕЛАТЬ БУДЕШЬ?!

   День пролетел. За окном вечерело. Новый друг, друг из тех, что дороже всех старых друзей, сидел рядом, добродушно цыкал зубом, объяснял. Жизнь впервые за многие годы казалась ясной и светлой.
   В темноте, лучше нападать в темноте, гудел голос.
   На голодный желудок лучше охотиться.
   Звучало новое откровение, и он чувствовал. Всю жизнь я мечтал охотиться и именно на голодный желудок. Охота на носорогов в Африке? Боже, какая проза. Убийство с расчлененкой, разве что неопытный юнец садист позволит себе такое развлечение. Идти ночью по пустынной улице, встретить женщину своей судьбы, мужчину и мальчика сегодняшней ночи. Встретить судьбу и хорошо и сытно поужинать.
   За полчаса до полуночи выпили по стакану томатного сока, и вышли на лестничную площадку.
   СОСЕДЕЙ НЕ СОСИ.

Глава 3

   Сосед Иван Семенович выносил мусор.
   Припозднились Иван Семенович, сказал ему добродушно. И не бросился, и не высосал до капельки пожилого, но чувствуется, еще довольно вкусного пенсионера. Главная добыча впереди! Пело в ушах. Печатал рядом шаг опытный вампир, вампир областного подчинения, вампир с тридцатилетним стажем работы. Охота пройдет успешно.

   Люда Суркова возвращалась из техникума. Первый курс это вам не шутки. Столько интересного, трудная, но благородная профессия швеи-универсалки имела прекрасные перспективы. Теперь знаете, если попадешь в хорошие руки, к опытному модельеру, так не успеешь оглянуться….
   Люды! Иди да оглядывайся. Или лучше не оглядывайся. Иди себе Людочка. Мне то до тебя. Друзья уже дошли до поворота. И Люда уже переступила поворот.
   ПОВОРОТНЫЙ МОМЕНТ В ЖИЗНИ ЛЮДЫ.

   Девушка! Закурить не найдется. Ой, я попала! Нет, Люда, ты не знаешь, как ты попала.
   – Я, вообще-то… Люда не курила, но носила с собой специально, для таких вот встреч.
   – А чего там! – шепнул страшным голосом тот, что постарше. А молодой, симпатичный, стройный мужчина, с таким бы она охотно бы и познакомилась днем. Но нет!!! Тот бросился на неё. Старший заскользнул сзади и скрутил ей руки за спину. Сильная ладонь зажала ей рот. И зубы впились в шею. Укус был почти безболезненным. Показалось это не страшно, совсем не то, чего она боялась. И вдруг догадалась. И вдруг почувствовала. И долго на улице горели фонари, и долго сопел и чмокал молодой вампир.
   – Слышь. Оставь и мне чего. Слышала Люда. Она еще слышала. Она внутренне менялась.
   Но её положение останется теперь неизменным. Станет ли она опытным модельером?
   СТАРШИЙ ГЛОТАЛ СВОЮ ДОЛЮ КРОВИ НЕ СПЕША. СО СДЕРЖАННЫМ УДОВОЛЬСТВИЕМ.

     О вампирах немного позднее.
     Спят вампиры заслуженным сном.

     О вампирстве своем не жалеют.
     Заняты повседневным трудом.

     По ночам у них много работы.
     По ночам их любимые ждут.

     Он придет.
     Он сегодня голодный.
     Пусть немного меня пососут.

   Она шла по ночной улице. Она глотала слюну. Нет, маму она не съела. Во-первых, все-таки мама. Во-вторых, папа может неправильно понять, в-третьих, как-то непривычно. Люда нигде не читала, чтобы вампиры высасывали кровь у своих родителей. Даже если это и принято, ЭТО НЕ НАШ МЕТОД.

   Так решила Люда твердо и дотерпела до ночи. Почему-то она почувствовала, надо ночью. Хорошее школьное среднее образование, успехи в техникуме, подготовили её к новой нелегкой стезе. Молодая вампирша самостоятельно вышла на тропу войны.

   Ярко светили фонари, молодые парни шли навстречу и некоторые даже предложили ей хороший секс в хороших комфортных условиях.
   НО ОНА ВЫШЛА СОВСЕМ НЕ ЗА ЭТИМ.

Глава 4

   Нападать на группу парней? Справлюсь ли я? И если справлюсь, то надо ли мне СТОЛЬКО ВКУСНОГО?
   Люда твердо знала, что переедание вредить фигуре, перепью крови, никто уж и замуж не возьмет. Возьмут ли вообще замуж молодую неопытную вампиршу? И где вампиры и вампирки устраивают свою личную жизнь? Это Люда откладывала на потом. Сначала… нет, этих девушек я тоже пока не буду сосать. Начну с парней, все они такие подлецы, парни. Пусть теперь расплачиваются. Но где же?! Где МОЯ ЖЕРТВА??!!
   Она свернула в переулок. Фонари здесь почти не горели. В полутьме так приятно встретить добычу и впиться ей в шею. Как давеча этот незнакомый, но обаятельный мужчина впился в мою шею. Жаль, что мы не успели с ним толком познакомиться. Он сразу куда-то убежал. Никого, никого не попадается навстречу. Я скоро не выдержу!
   НО НАДО ТЕРПЕТЬ.

   Сначала ей показалось, в темноте навстречу ей едет машина. У водителя разгильдяя горит только одна фара. Нет, почему красный свет? Один единственный огонек красного цвета двигался ей навстречу. Как страшно, как непонятно, она на мгновенье зажмурилась….
   Маленькие красные огоньки. А я то испугалась. Ведь мои глаза теперь тоже светятся в темноте красным светом. Мало ли кто идет и светит перед собой фонариком. Если это подходящая кандидатура. Она подобралась, чтобы прыгнуть и сразу схватить за горло. Шаги приближались. Кто-то бежал ей навстречу. Кто-то тяжело дышал в темноте. Ничего, ничего, скоро тебе дышать не придется, успела она подумать злорадно. Перехватит дыхание от ужаса…
   И ТУТ ИЗ ТЕМНОТЫ НА НЕЁ ОБРУШИЛОСЬ.

   Знакомые зубы! Знакомые губы! Знакомый запах плохо переваренной крови. Такой чужой, но такой, оказывается уже своей. Немного и вправду моей крови. Когда-то моей….?!
   – Здравствуйте.
   – А ты здесь как оказалась?
   – Это наш район! Зассыха нарушила границы нашего района! Соси её, высоси до капли. ЧТОБ НЕ ШЛЯЛАСЬ!!!
   – Подождите, сказал он, впервые ощущая себя мужчиной, гражданином ночной вселенной, НАСТОЯЩИМ ВАМПИРОМ. Подождите. Она не знала. Мы бросили её в таком состоянии. Естественно, она вышла подкормиться. Будем ли мы более жестоки, чем требует от нас суровая реальность. Высосать её мы всегда успеем.
   – Не надо. Не надо! – Плакала она. Я правда не знала. Мне очень кушать хотелось.
   – Счас расхочется! – Фигура второго злодея выдвинулась из темноты.

   Как он одернул своего недавно старшего и более опытного товарища.
   – Уймись! Давно ль ты таким крутым стал? Сам говорил, третий год только кровососом заделался.
   – Но в городе и, правда больше сосать некого и негде.
   ЗДЕСЬ ВСЕ СХВАЧЕНО!

Глава 5

   Она с ужасом ждала, чем кончится поединок исполинов. Ждала, уже ни на что не надеясь.
   МНЕ НА ЗЕМЛЕ И ВПРАВДУ НЕТ МЕСТА.

   – Слушай! Вдруг сделал открытие он. А если на пленэре. Мы давно не сосали кровь на пленэре. В естественных условиях и при естественном освещении. Понимаю, понимаю. Не морщись. Никто ночью в лес не попрется. Но где-нибудь в тени. В густой тени. Днем?! Грибник сейчас косяком прёт в лес. Столько пищи пропадает даром.
   Партнер заколебался. Так-то оно так, а если не найдешь с непривычки. Да с голодухи в лесу и копыта откинешь. Заблудимся еще?
   – Выйдем вместе с грибниками. Будем следить. Нападать по сигналу. Все скопом. Хватит всем. Девка пойдет как приманка.
   Партнеру не сказал, что он отсрочил приведение смертного приговора в действие до осени. Тот и так догадался. Циничная усмешка проскользнула по лицу. Всегда небритый, всегда циничный, профессиональный сантехник в душе и вампир-любитель. Как он потешался в душе!

   ОН ВСЕ ПРАВИЛЬНО РАССЧИТАЛ. НО КОЕ-ЧТО НЕ УЧЕЛ.

   Электричка притормозила у платформы. Там не было остановки, но все выходили именно там. Считалось, что там были грибы. Мужики в одиночку и целыми группами. Семьи, мужья с женами и детьми. Вываливались из вагонов, с корзинками, коробами, кто весело беззаботно, кое-кто хмуро. Все спешили в гущу леса. Не всем суждено было сегодня выйти опять из леса и сесть в поезд.
   – Гляди, гляди. Старший уже избавился от своего скептицизма и с азартом выбирал добычу. Вот эти хороши. И много и крупные. На всех хватит. Или нет, вон те. Помельче, но надежнее. С ними возни не будет. Пойдем за ними.
   – Я так думаю, возникла вдруг Люда. Лучше молодых. Они неопытные, но вкусные.
   Мужчины переглянулись.
   – Пойдем вон за теми, сказал он, невольно беря на себя инициативу.
   Если сегодня не будет добычи, придется съесть девчонку. Он пока не хотел этого. Не зная сам почему, он уже выбирал напарницу на долгую ночную охоту. Сантехник приелся, своими авторитарными взглядами уже вызывал внутренний протест. Может его съесть? Проскальзывало в глубине души. Но он был благодарен ему за многое. И не спешил.
   ПОКА НЕ СПЕШИЛ.

   Под пологом леса. В тени лесной и местами заболоченной. В благодатном лесном массиве, вдали от шума и суеты большого города. Как радостно аукаются горожане, устремляясь за ценным подберезовиком, дефицитным подосиновиком, целебной лисичкой и даже за мечтой каждого грибника. За королем леса, за белым грибом. Не каждому сегодня суждено попробовать жаренки. Крякнуть и с устатку выпить дома свой заветный стаканчик.
   ТЫ СНАЧАЛА ДОБЕРИСЬ ДО ДОМА.
   – Давайте попробуем здесь! Здесь масса подосиновиков. Грибники тут стаями ходят!
   – Ты что, совсем дура?! В осиннике? Осинового кола никогда не пробовала. Нам не положено даже приближаться к осине.
   ОТ ГРЕХА ПОДАЛЬШЕ.

   Шум и радостное повизгивание там за деревьями. Вот там березняк. И ели с соснами. Туда и попробуем. Пристыженная Люда послушно двинулась за старшими, более опытными товарищами.
   Куда б я без них. Как есть то хочется. А давно ли с мамой чай пили. И вот, вся выпитая, вся не то, чтобы обесчещенная. Но какая-то не такая. Что там, за деревьями?

   На полянке семья из трех человек собирала что-то типа солений, типа закуски к зимнему праздничному застолью.
   – Ой! Грузди. Ойкала жена. Папа, мама. Я груздь нашла. Сообщала дочка. Собирай, собирай. Давал ценные указания папаша. Вот еще. Смотри повнимательнее.
   – А куда дедушка ушел?
   – Подкрадываемся незаметно и прыгаем все разом.
   – Не робей, девчонка. Этих мы сожрем без проблем.
   Он шел на свою очередную охоту как на праздник. Дичь, конечно не носорог, даже и не африканский лев, но живая вкусная дичь радостно визжала за деревьями. Сейчас он опять будет хорошо охотиться. Сейчас он покажет этой девчонке
   КАК НАДО ПРАВИЛЬНО ОХОТИТЬСЯ.

   Они прыгнули разом. Каждый выбрал свою жертву. Старший вцепился в горло отцу семейства. Люда с визгом ухватила свою сверстницу, девчушку лет семнадцати. А он, он занялся мамашей. Молодая, вся в соку, сочная цветущая женщина. СКОЛЬКО В НЕЙ БЫЛО КРОВИ!
   Задохнулся от приятных ощущений, сосал с упоением. Рядом довольно чмокала Люда, впервые предаваясь порочному чувству вседозволенности. Сантехник быстро сломил сопротивление мужчины и, похоже, собирался высосать его целиком. Да и вправду, зачем оставлять недоеденные жертвы в лесу. Все равно, если они чудом и очнутся, умрут от голода в чаще лесной. Кто чудом и выйдет к железной дороге.
   НО ЗДЕСЬ ПОЕЗДА НЕ ОСТАНАВЛИВАЮТСЯ.

   Ой. А я сытая!
   Кровь утри, улыбнулся он, сплевывая излишек крови. Все заляпанные кровью, с мордами перепачканными, с сытыми, наконец, глазами.
   Они были счастливы.
   Партнер зачем-то поволок тело отца семейства в ельник. Чего это он? спросила Люда. Не обращай внимания. Городской человек, опьянел на свежем воздухе. Сам он чувствовал себя как на слоновьей охоте в Кении, только гораздо лучше. Удивительно сколько положительных эмоций могут дать всего два три литра свежей крови. Недаром вампиры такие энергичные.
   А можно б было всю не высасывать, оставить немного на ночь. И заночевать бы.
   – Да, проворчал из-за деревьев сантехник. А ночью придут звери, и воюй с ними из-за добычи. Не видишь что ли, что уже трупы?!
   Какие тут звери, думалось ему. Мелочь всякая. Но могут встречаться и оборотни. Вблизи от города вполне могут водиться оборотни.
   Слушай, спросил сантехника. А ты в своей практике хоть одного встречал?
   – Этих что ль? Оборотней? Сказки это все.
   Сантехник появился из-за дерева. Лицо утер, только зубы еще красные. Цыкал довольно зубом. Чувствовалось, что ему уже скоро захочется еще.
   МЫ ПРИНОСИМ БОЛЬШУЮ ПОЛЬЗУ, ПОДУМАЛОСЬ ВДРУГ ЕМУ.

   Надо регулировать население планеты. И если не мы, то кто же? Только мы можем найти правильный подход. Высосать кровь у тех, у кого надо высосать. А молодые, энергичные, те убегут от нас, смогут продолжить цивилизацию. И дать много вкусного энергичного потомства.
   – Какой вы, наверно, умный. Сказала вдруг Люда. У вас сейчас было такое выражение. Вы о чем-то думали, очень умном.
   Он был польщен, но не поддался соблазну. В случае особого пищевого кризиса девчонку все равно надо будет высосать до капельки. Квоту на вампиров нарушать недопустимо.
   – Пошли что ль, довольно потянулся сантехник. Все болтаем и болтаем. Пойдем еще поохотимся.
   Ненасытный, успел он еще подумать. В кустах зашумело что-то. Кто-то шел, выходил прямо на них.
   ПОДУМАЙ О ДОБЫЧЕ, А ДОБЫЧА ТУТ КАК ТУТ, УСПЕЛ ЕЩЕ ОН ПОДУМАТЬ.

   Внуччченька моя!!! Старик появился на поляне неожиданно. В руках держал посох, безумными глазами глядел на труп внучки.
   Как мы его проморгали?! Сантехник растерялся, пытаясь оттереть рот от крови. Люда присела в ужасе. Сейчас её будут бить.
   Он сначала внутренне усмехнулся: Бедный старик. Еще одно блюдо пожаловало к нам на обед. Не бог весть какое. Но вдруг он заподозрил неладное. Что-то не то. Какой-то тревожный, опасный запах.
   – Бежим!!! Сантехник метнулся прочь, а старик с неожиданной ловкостью метнул вслед ему посох. ОСИНА!!!
   Крик оборвался. Разрубленное напополам туловище подельника рухнуло на траву, хлынула черная кровь, задымилась листва на деревьях. Он все вспомнил. Огромным усилием воли унял панику. Пока старик не схватил снова свою палку…
   ОН ПРЫГНУЛ НА СТАРИКА И ПОПЫТАЛСЯ СХВАТИТЬ ЕГО ЗА ГОРЛО.

   Старик бил его по голове кулаками, тяжелыми как кирпичи. От него отвратительно несло чесноком. На шее его он заметил серебряную цепочку. Всё против меня. Со злостью он вывернулся, схватил опять не там, где надо. Старик тянул его по земле. Туда, где лежал осиновый кол, где лежала его и девчонкина смерть, вся вымазанная в кровищи подельника-неудачника. Людка вдруг вступила в борьбу. Вцепилась старику зубами в ногу. Немного притормозила. И помогла, на мгновение, старик отлягнул её каблуком сапога. А он поднырнул ему под руку и полоснул зубами по яремной вене. Кровь хлынула фонтаном. Старик рухнул на землю. Вампиры бросились под хлещущую струю крови, глотали захлебываясь. Кашляли, пили, давились. Через пару минут всё было кончено. Четвертый труп лежал на траве рядом со всем своим семейством. Дед рядом с дочкой, рядом с внучкой, рядом с несчастным мужем дочери. Финита ля комедия.

   Вампиры глядели друг на друга, еще не отойдя от пережитого ужаса. Осиновый кол валялся поодаль. Надо было уходить с этого места.
   – Мы что, так его и оставим? жалобно спросила Люда.
   – Ночью звери позаботятся. Какие-нибудь звери тут все-таки есть. Лисицы какие-нибудь. А может и волк, какой ни на есть сыщется. Пойдем отсюда.
   ОНИ ПОДНЯЛИСЬ И ПОШЛИ К СТАНЦИИ. ПОШЛИ, ОСТАВИВ ТРУП СВОЕГО ТОВАРИЩА ЛЕЖАТЬ РЯДОМ С ЕГО ЖЕРТВАМИ.

Глава 6

   Электричка приближалась к городу. Позади был день тревог, день потерь и находок. Он потерял друга, но нашел верную и преданную подругу. Не факт, что не придется её съесть. Представлю её кандидатуру на общем собрании. И если старшие вампиры решать, что она достойна…
   В глубине души он опять был недоволен самим собой. И тут диктат коллектива. Свобода индивидуальности существует только в мечтах романтиков. Суровые реалии ночной жизни выдвигают свои требования. И хочешь, не хочешь….
   ОН ХОТЕЛ. НЕДАВНО ТОЛЬКО СЫТНО ПОЕЛИ.
   НО ОН УЖЕ ХОТЕЛ.

   По ночной улице они спешили на общее собрание.
   Ах, если бы можно было летать, приговаривала Люда. Я читала, что вампиры летают. Он усмехнулся на ходу. Невежественные представления о вампирах, бытовавшие у обывателей с легкой руки авторов недоброкачественного чтива порой забавляли его. Порой и раздражали. Полетишь, если переработаешь черт-те сколько чужой крови. Еще не факт, что полетишь. Но допустим, ты правильно использовал подзарядку полученной энергии. Надолго тебя хватит? Быстро устанешь, опять надо искать добычу, кормиться. Вечный бой, покой нам только снится. Летящий по ночному небу вампир скорее мечта юного неопытного фантазера, чем трезвое представление разума взрослого мужчины.
   – Следи за улицей. Учись отслеживать правильных прохожих.
   – А здесь нельзя…? Она хотела сказать съесть, но постеснялась.
   – А хорошо бы заняться с ней сексом. – Вдруг ни с того ни с сего подумал он.
   – Рядом со штаб квартирой людей не едят. – Строго объяснил девушке.

   Блочная пятиэтажка самого затрапезного вида не вызывала никаких подозрений у прохожих. Дом как дом. И что целый этаж занят под ночные сборища мерзких вампиров никто и сроду бы не догадался. На улице у подъезда дежурил вампир вахтер.
   Проходите, проходите, опаздываете, недовольно чмокнул он в сторону гостей.
   Мы с охоты. Оправдался было он.
   – Все с охоты. Ты парень здесь не главный. Молодой еще права качать.
   И нельзя было ничего возразить. Весь его жизненный опыт тут не срабатывал. Скольких он уже высосал? Десятки, пусть за сравнительно короткое время. А тут собрались мастера, высосавшие и умертвившие сотни и сотни жертв.
   МАСТЕРА СВОЕГО ДЕЛА.

   Значит рекомендуешь? На целый квартал неопытную молоденькую девку поставить? Ну ты парень нахал.

   – Все мы были когда-то молодыми, неопытными. Надо выдвигать молодежь. Надо больше доверять молодым кадрам.
   Сказавший это пожилой вампир неодобрительно цыкнул зубом на оппонента. Светились в полутьме красные глаза, пахло как в погребе, где сдохла огромная крыса. Возбуждающий запах крови многих и многих. Запах, который не чуют доверчивые прохожие. Тут, в скоплении вампиров, этот запах остро чувствовался.
   – Голосуем? Старый вампир подмигнул ему. Не хочет ли старый кобелина сам трахнуть девчушку, подумал он мимоходом. Один, два против, он за, старый вампир за, Людка не имеет права за себя голосовать. Третий, четвертый, за! Вон тот в углу, чего-то лязгает зубами? Нет, он просто проголодался, торопится, невтерпеж ему. Он тоже за!
   Люду приняли. Большинством только в один голос.
   – Повезло тебе девка, смеялся, провожая их вампир-вахтер. А я уж думал, что здесь тебя и съедим.
   ОНА СОДРОГНУЛАСЬ, ТОЛЬКО ТЕПЕРЬ ОСОЗНАВ ВСЮ СЕРЬЕЗНОСТЬ ПОЛОЖЕНИЯ.

Глава 7

   Ночью они обходили её первый в жизни квартал. Квартал, где она может высасывать кровь у каждого. Но обязана не выпускать жертву живой. Никто не должен узнать о нашем существовании. Неофициально, все знают. Но это так, неофициально. Власти думают, пусть сосут, пусть народ отвлекают от более важных дел. Но если нас увидят. Если специально обученные люди займутся нами…..!
   – Ночной дозор, да?
   Он опять едва не рассмеялся. Ночной дозор сказка для подростков. Но есть специально обученные люди для особой охоты. Охоты на вампиров. С ними интересно, но с ними и сложно. Зачем усложнять ситуацию. У нас и так много проблем.
   Дуреха мотала головой на ходу, да у нас много проблем. Мы такие интересные и проблемные. Но сейчас одна проблема, опять есть хочется. И он мне безумно нравится. МОЙ ВАМПИР.
   Старый, ему уже под сорок, но какой красивый. Как он элегантно там, в лесу, высасывал кровь у той бестолочи, у той толстой бабёхи. Так изящно сосал, он, наверное, завсегдатай в ресторанах только и питается. Научился красиво есть. Бывают же такие вампиры. Если бы познакомить его с мамой. Она вздохнула, понимая, что с прошлой жизнью покончено. Никогда родные не узнают, что она вампир. Не дай бог, дома кого съесть. Надо активно питаться на стороне.
   – Стой! Вот они.
   ЭТИ СЛОВА ПРЕРВАЛИ ПОТОК ЕЁ ДЕВИЧЬИХ МЕЧТАНИЙ.

   Значит так. Берешь этого, он потолще, не такой проворный.
   – Я боюсь. Он такой громоздкий. Наверное, очень сильный.
   – Ошеломи! Он растеряется и не успеет воспользоваться своей силой. Мы вампиры должны устрашать. Возьму на себя того, помоложе, спортивного. Чувствую, с ним мне будет интересно.

   Двое прохожих не знали, что уже обречены. О чем-то беседовали на ходу. Как обычно, о футболе, о том, что пивка вдарить неплохо…

   Вампиры прыгнули сбоку неожиданно. Люда слева, он справа. И сразу так удачно удалось вцепиться каждому в шею. Хрип, негромкий, в темноте действовал на вампиров возбуждающе. Люда впервые испытала что-то похожее на оргазм. Когда она втянула в себя струю крови, то захлебнулась от восторга, едва проглотила, мысли смешались. Какой восторг. Как хорошо жить. Это прекрасно пить кровь у человека.

   Он не сразу взял свою жертву. Удивительно сильный стойкий борец, юноша сопротивлялся до последнего. С прокушенной веной, истекая кровью, попытался провести прием.
   Неплохо. Спокойно оценил он сопротивление противника. Мастер. Медленно, уверенно сжимал зубы у него на горле, не давая ни единого шанса на выживание. Долго лежал на земле, наслаждаясь победой. Понимал, что пора идти. Могут появиться прохожие. Надо оттащить трупы хоти бы в ближайший подъезд. Но не мог, не мог пока оторваться от жертвы. Люда вежливо покашляла в стороне.
   НЕ БУДУ ПОДАВАТЬ ДЕВОЧКЕ ДУРНОЙ ПРИМЕР. НЕ НАДО БЫТЬ СЛИШКОМ ЖАДНЫМ.

Глава 8

   Милицейская машина проехала неожиданно. Осветила фарами проезжую часть улицы. Они как раз перетаскивали трупы в подъезд. И чуть-чуть не успели. Из машины сразу же, открыли огонь на поражение. Эх, девчонка. Подосадовал он, услышав пронзительный визг Люды. Шальная пуля зацепила её. Вообще, у вампиров обмен веществ несколько иной, они могут выжить и при смертельном для обычного человека ранении. Но у Люды еще не выработался должный режим у организма. Он вернулся, схватил её за шиворот, поволок в тень. Из машины выскочили двое в форме, бросились ему наперерез. Зря они так, подумал спокойно. Есть я уже не хочу. Зря, придется убивать, чтоб только уйти. Оставить пищу неиспользованной. Большой грех для вампира.
   Милиционеры стреляли на ходу, одна, другая пуля попала в него, вырвала клок мяса. Кровь сразу остановилась, свернулась. Он взлетел в воздух, в полете сгруппировался. Рванул за шею одного, второго. Из окна машины водитель пытался попасть в него, все стрелял мимо. Перепрыгнул через тела с разорванными глотками. Вернулся к Люде. Она ждала его, не пытаясь убежать. Вместе бросились проходными дворами к пустырю. За ним начиналась лесополоса. Там можно было спрятаться хоть от целого полка полицейских.
   ИХ НИКТО НЕ ПРЕСЛЕДОВАЛ.

   Заходи что ли?
   Она потопталась в прихожей. Впервые в квартире незнакомого мужчины. Впервые в квартире мужчины моей мечты. Моего вампира. Мучителя моего! Он будет меня опять сосать?
   Я НЕ СТАНУ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ.
   Что мне с ней сделать? – Думал он. Быть ли с ней грубым или нежным до умопомрачения? Снова высосать из неё кровь? В этот раз до капельки. Чтоб она уже не ожила, не встала, избавить себя от унизительной потребности кого-то опекать, о ком-то заботиться.
   Она глядела на него ТАК.
   – Проходи в комнату, грубо скомандовал ей. От неё пахло и потом молодой вампирши, голодной и уже разъяренной. И испугом юной девственницы, знающей, что сейчас с нею будет.
   – Даже с негритянками, там, в Зимбабве, мне было легче. Я впервые в таком положении.
   Есть будешь?
   – Да! Если можно, смутилась она.
   Он доставал из холодильника какие-то бутылочки. Кровь можно хранить в холодильнике. Недолго, день, два. Но если охота не удалась, это поможет хотя бы не протянуть ноги.
   Она жадно сосала из горлышка.
   – А ты думала, из горла дам. Размечталась.
   Она поперхнулась, он угадал её тайную мечту. В глубине душе ей хотелось именно этого. Нет не всего его, не до капельки. Но хотя бы так, как он её тогда, на улице. Слиться в одну струю крови, ощутить пульс его тайной жизни. Все мы, бабы, одинаковы, вдруг совсем по взрослому подумала.
   ДОДУМАТЬ НЕ УСПЕЛА.

   Он властно, жадно обнял её, он срывал с неё, то немногое, что защищало её тело. Сейчас ОН… её…!!!
   Надоедливо, неугомонно зазвонил телефон. На какое-то мгновение они замерли. Вдруг пронесет. Телефон не замолкал. Маме я не говорила, ляпнула она совсем несуразное. Он уже чувствовал, что это его. Что, может быть, опять судьба.
   – Ты что же? Совсем оборзел? Ты на кого хвост поднял? Тебе объяснять надо?
   – С кем это говорю?
   По интонации он почувствовал, с кем он говорит. Но вдруг ошибка? Вдруг пронесет.
   Ах, как плохо я разбираюсь в жизни, опять подумалось. Ах, с носорогами в Африке проще. Они такие наивные. Может быть, не стоило так радоваться смерти сантехника. Опытный мужик, посоветовал бы сейчас чего-нибудь.
   – Значит так, продолжал таинственный собеседник. Явишься сегодня в N-ское отделение полиции, комната 13, третий этаж. Пропуск для тебя заказан.
   И НЕ ОПАЗДЫВАЙ. ЭТО В ТВОИХ ИНТЕРЕСАХ.

Глава 9

   Мы расстаемся ненадолго. За мной не ходи. Тут какое-то недоразумение. Сиди дома. Родителям можешь позвонить, скажешь, задерживаешься в техникуме.
   Она внутренне грустно улыбнулась, учеба в техникуме, шумный мир подруг и строгих преподов. Словно из мира иного. Но мне не надо ничего, только б он вернулся. Только б ждать его. А потом вместе с ним пойти на ночную охоту.
   Он спешил по вечереющему городу. Может быть, навстречу своему концу спешу, подумал. Но бежать от судьбы, нет. Кто б это мог быть, интересно?
   Здание полиции, с детства знакомое здание. Как-то за хулиганство пришлось отсидеть, было, было дело. Никогда я ангелом не был. И, наконец, я, настоящий черт, спешу на встречу. Чего ж мне бояться, настоящему черту?

   Пропуск вам заказан. Пройдите на третий этаж. Он поостерегся спросить, кто ж его вызывал? Взбежал по лестнице, постучал в дверь кабинета.
   – Заходи. Я тебя заждался. Думал, придется тебя искать.

   Лицо человека в комнате сразу сказало ему главное. Вампир. Из главных, из опытных. Вампир пожилой, разъяренный и очень голодный.
   Съест.
   – Ты что ж, понимаешь, моих сотрудников, понимаешь, режешь. На глазах, можно сказать, прохожих режешь. Авторитет подрываешь. Если каждый вампир начнет полицию резать, то с кем останемся? С кем, я спрашиваю, останемся?!
   – Да. Да. Понимаю твой вопрос. Вампиры в государственных структурах. Вампиры у власти. А почему бы и нет? Почему и нет, я спрашиваю. Вампир тоже человек. Он по-человечески хочет и может. Иногда может. И высоко может. Нет. Предваряю твой вопрос, президент у нас не вампир. Пока еще не вампир. Вопрос прорабатывается. Может быть, на следующих выборах, может и выдвинем. Но сейчас конкретно.
   ЧТО ТЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ?!

   Он вышел на улицу. Погода испортилась, хлестал дождь. Но какая буря бушевала в его груди. Мне не дают свободно выявлять себя. За это ли боролся? За это ли боролись поколения честных свободолюбивых вампиров. Пришел какой-то, со связями во властных структурах, и указывает мне. КОГО Я МОГУ ЕСТЬ, А КОГО МНЕ НЕЛЬЗЯ!!!
   Мне можно всё!

   И он понимал, что вседозволенности нет и для вампира. Что нельзя жить в обществе вампиров и быть свободным от общества.
   Вспоминал отеческие наставления успокоившегося полковника: Соси по квартирам. Тебе, молодому, дадим даже списочек рекомендуемых квартир. Там соси смело, не взирая на лица. А на улице это наш сектор. На улице будь осторожен. Убивай и высасывай кровь только в исключительных случаях.
   Мой случай всегда исключителен, рвалось из горла. Хотел было высосать кровь так, мимоходом, у зазевавшегося прохожего. Неважно, что не его район. Даже в моем районе дышать свободно упырю не дают. Давят.
   Но тут вспомнил, девчонка ждет его, давно уже голодная. Может съесть её. Нет, сегодня он особенно нуждался в чутком нежном сердце по-молодому злого и верного вампира.
   НАДО ЧТО-ТО ДЕЛАТЬ.

Глава 10

   Она встретила его на улице. Чуяло девичье сердце. Надо сказать, руки девичьи и зубы девичьи тоже без дела не скучали.
   Пойдем туда, там за мусорными баками, я не дососала, оставила тебе. В ней столько было крови!
   Вот и высоси у такой, подумал хмуро. Такой заботливой и по-хорошему, по-вампирски хищной. Проследовал за нею вглубь двора.
   Остывающий труп незнакомой женщины, еще приятно теплый, еще полный крови. Надежно запрятала подальше от любопытных взглядов детей и загулявших бомжей.
   Пей, пей, я уже сыта.
   Нам придется подсократиться. Утирая губы, поведал ей. Велено переключиться на квартиры. Будем ходить по подъездам, искать ветра в поле. Кто впустит? Кого вампирский бог пошлет. Можем напороться. Предупреждая её вопрос, добавил. Это не совет, это приказ. Придется повиноваться.
   А сам думал. На сегодняшний день послушаюсь. Но и на тебя, большой вампир, найдется управа.
   ОНА СЛУШАЛ ЕГО КАК БОГА. ОНА ВЕРИЛА ЕМУ И НАДЕЯЛАСЬ.

   В аквариуме застыли рыбы. Хвостами еле шевелят. Значит, землетрясения сегодня не будет. А было б интересно. В Интернет надоело играть. Мама еще не идет. Кот? Кот дурак. Опять обиделся, куда-то спрятался. В школу завтра не надо. Кот? Хорошо, в школу завтра не надо. Ты чего? Ты чего орешь?

   В балконную дверь постучали. Тихо так, тихонечко. Когда весна, так птицы стучат. А зимой, кормушку мама не велит вешать. Окно загадят. Кто-то опять стучит?
   В стекло заглядывает какая-то девчонка. Взрослая. Но у нас же седьмой этаж. Улыбается. Нет, этажом выше какая-то другая живет, да и как она могла спуститься?

   Ты чего? Ты куда лезешь?

   Чисто случайно дверь на балкон оказалась открытой.
   – Тут двоим на один зубок.
   – Не робей.
   Мальчишка оказался проворным, метнулся в прихожую.
   Он одним прыжком настиг его и потащил в комнату.
   – А мама когда придет? – Ласково спрашивала девочка.

   Может, не убьют?

   Он пил из него кровь с чувством какой-то нежности. Давно ли я сам был ребенком, верил в сказки, боялся всяких чудес. На, пососи немного, великодушно предложил подруге. Мать должно была вот-вот придти. Следовало торопиться.
   СВИРЕПОСТЬ ВАМПИРОВ НЕ ПОДДАЕТСЯ ОПИСАНИЮ. БУДЬТЕ БДИТЕЛЬНЫ.

   И все-таки осталось чувство неудовлетворенности. Добыча-то в сущности случайная. Дверь на балкон не закрыта, семья технически несложная, мать-одиночка с дитем. Не таким, не таким способом достигаются стабильные успехи. Редкий ненадежный корм.
   Он впервые использовал возможность чуть-чуть, слегка, не то, чтобы летать, но обезвесить тело. Таинственные процессы саморегуляции в душе вампира давали свои плоды. И девчонка, следя за ним, с радостью перенимала опыт. Вылетели из окна лестничного пролета, цепляясь за карниз, пролетели мимо окон и выбрали таки нужную квартиру. Ура. Ура. Ура.

   Но надо было спешить домой, обдумать предварительные итоги минувшей ночи. Да, пока суд да дело, да затянувшийся ужин, ночь убегала, гасли звезды. Родители заждались свое заблудшее дитя. Решать с родителями, порешить их к чертовой матери. Он пока не решался предлагать ей крайние меры. Пусть сама дойдет до правильного решения.
   ПРАВИЛЬНОЕ РЕШЕНИЕ ВСЕГДА САМОЕ КРУТОЕ.

Глава 11

   День начинался с ломки. Во рту сухо, гадкий привкус. Мать ворчит о чем-то на кухне. СКОЛЬКО МОЖНО! Она и так терпела, теряя терпение. Они меня никогда не поймут. Потомственные вампиры, они да! У них в семьях, покой и взаимопонимание. Выводят детей-вампиренышей на первую охоту, радуются их первым охотничьим подвигам. СЧАСТЛИВЫЕ СЕМЬИ! Моих не перевоспитаешь. Он в последний раз, когда расставались, прямо так не говорил, но дал понять. Она догадалась, он был бы не прочь, если б они жили вместе, охотились вместе по ночам. Убивали бы и сосали кровь жертв. И все, все вместе. Мешают только папа с мамой, их дикие, совершенно не вампирские взгляды на жизнь.
   Ну вот, опять лезет ко мне в комнату, не дает мне правильно додумать, как надо поступить с нею и с папашей.

   – Катись отсюда!!!

   Все дальнейшее смешалось в какой-то клубок, причины, следствия, внезапная вспышка лютого голода. Отец, откуда-то выскочил отец, пришлось и его.

   Я И НЕ ЗНАЛА, ЧТО ЭТО, ОКАЗЫВАЕТСЯ, ВКУСНО.

   Надо было жить и выполнять свои обязанности.
   Он навсегда запомнит, как она прибежала к нему среди ночи, вся перемазанная в крови, вся испуганная. Как он её утешал, слегка пососал кровь, чтоб не отравилась: перепила. Сказал нужные слова, что они и так уж зажились, что их давно надо было съесть. И что свою функцию они выполнили и перевыполнили. И должны было помочь дочери правильно позиционировать себя в обществе развитых и продвинутых вурдалаков.
   Постепенно успокоилась. Сходили к ней на квартиру, до утра убирали последствия её несколько поспешного вампирского подвига.
   Останки предков разрубили на мелкие кусочки и выносили потом по частям. На разные мусорные свалки города. Ни за что никто не догадается. Да и кому искать? После беседы с полковником-вампиром он догадался о том, о чем давно бы должен был догадаться.
   ВСЮДУ РАБОТАЮТ ВАМПИРЫ.

   От этого особо обидны становились неравноправие, дискриминация вампирских меньшинств и привилегии для вампиров из правящего режима. Сантехник бы это не одобрил. Сантехник был за справедливость.
   Ежемесячное собрание вампиров из их района подкралось, как бывает всегда, незаметно. Интересно, что скажет пожилой вампир, мнение вампирской общественности, конечно, важно. Хотя он твердо решил действовать в одиночку. Он вел девчонку, она немного трусила, вдруг в этот раз съедят? Он почему-то чувствовал, не съедят. В случае чего я сам съем. Это мой район. У них так ничего серьезного пока и не было. Всё некогда, после той, памятной ночи все им было некогда. Две семьи из близлежащих домов сумели окучить, съесть всех, вплоть до бабушки. Но намечался кризис жанра. Район-то не резиновый. Всех съешь, потом чем будешь питаться?
   Вахтер-вампир подмигнул им почти дружески: наслышан, наслышан о победах. Очень-то не тужьтесь, всех не съешь.
   Циник, обиделась Люда. Она стала больше следить за внешностью, чистила зубы специальной пастой, купила духи «Мечта вампира». Пряный аромат навевал мечты об экзотических странах, где вампиры бродят стаями, обслуживают клиентов под звон гитар. И где под пальмами бьют фонтаны из свежей крови. Хочешь-пей, хочешь-купайся. Мечты, мечты.

Глава 12

   СМОТРИТЕ РЕАЛЬНО НА ЖИЗНЬ.

   Говорил пожилой вампир: Да, полковник, вурдалак еще тот. Но он крышует, без его крыши нами бы заинтересовались вышестоящие вампиры. Да, в стране все схвачено, царит вампирский беспредел. Но в этом есть и свои плюсы, но сосем кровь беспрепятственно и свободно. В отведенной нам нише. В ограниченных условиях.
   – Уж очень они ограниченные. – Буркнул один из вампиров.
   – И ниша такая узенькая. Того не ешь, этого не смей. Все схвачено. Нам, вампирам остаются одни объедки!
   – Говори, да не заговаривайся! – Цыкнул старший вампир. Какие у тебя объедки. Съел вчера парочку на дискотеке. Парня с девкой. И так ловко. Решили, что кончились от передозировки.
   Нет, режим у нас, конечно, гуманный. Со времен Ленина-Дзержинского вампиры так хорошо не жили. Хотелось бы большего, но где идеал? Где он идеал?
   И все зацыкали, засоглашались. Идеал желателен, где он, достижим ли на этой грешной земле, и там, в аду, тоже, неизвестно как там с продуктами питания?
   ТУМАН. СПЛОШНОЙ ТУМАН.

   Вернулись, зажили привычной жизнью.
   Вы! Думающие, что жизнь у вампира сплошная романтика, наивные дети, начитавшиеся пелевиных с лукьяненко, слушай сюда, молодняк! До боли сердца правдивую историю о настоящих буднях молодой вампирьей семьи.
   Об их редких скупых радостях, ни тебе в Африку съездить, ни тебе в ресторан на Елисейских полях сходить. Все пути открыты вампиру по ночам. Все для вампира под запретом днем. Жди ночи. И в ресторане тебя не очень-то и ждут. ЧТО ТЫ ТАМ ЗАКАЖЕШЬ?
   Вот то-то. Мне, пожалуйста, с кровью. Нет, крови побольше, одну кровь!!!
   Неправильно поймут.
   Сегодня к вечеру пойдем в одно место, говорил он ей, не вдаваясь в подробности. Подробнее надеялся узнать там. Какие-то манифестанты, какие-то ночные дежурства. И якобы, только-только собираются. От знакомого вампира по секрету услышал. Их бить вроде не будут. Необычно так, чтоб манифестантов и не будут бить. Тут что-то не так.
   Пробирались к месту сборища политически активных обходными путями, шли пешком. Он срезал дорогу. Пару раз она подсказала, здесь она бегала как-то раз на свидание. Он не ревновал. Если сегодня хоть что-то удастся, он её, наконец, возьмет. Будет жесток с ней, как вампир с вампирицей, как он, в бытность свою человеком, со своим первым носорогом. Как сейчас помню, черный был, некрупный. И очень мучился.
   ОНА БУДЕТ ОЧЕНЬ МУЧИТЬСЯ. И ЕЙ ЭТО ПОНРАВИТСЯ.

Глава 13

   Как водится. Полтора манифестанта и пара-тройка журналёров, уже образовалась. Дежурят, ждут, когда начнут разгонять. Вампиры подлетели и очень незаметно приземлились, хорошо тут баки мусорные удачно стоят. А вот и милиция. Подъехали и совсем не стандартно, похватали, кого б вы думали? Журналюг. Те повозмущались, но тоже видно ошалели от такого беспредела. А манифестанты стоят. Стоят родименькие. Вечер, темнеет, хоть и лето, но темно. И фонари тут почему-то сегодня не горят.
   – Что это, шепнула ему Люда.
   Он и сам заметил. Ишь ты, прокрался. Думал, что не заметим. Полковник был почему-то в штатском. Стоял тоже за углом, оглядывался. Улица в этот час была не по-летнему пустынна. В окна никто не поглядывает. Будешь выглядывать, накликаешь себе, не оглянешься, в свидетели позовут, затаскают. Кому надо?
   И вдруг полковник кувыркнулся как-то странно, вбок. Батюшки! Люда едва не ойкнула. В собаку, в здоровенную собаку оборотился. Да это ж волк. Волк-оборотень. Опытный охотник, он все-таки затаил дыхание. Впервые видел. Слышать слышал. Что-то подобное предполагал, идя сюда уже просчитывал варианты.
   НО ВОТ ОН. ОБОРОТЕНЬ В ПОГОНАХ.

   Манифестанты не знали ни о чем. Ничего не предполагали. За что они манифестируют, за что пытаются бороться?
   Он так потом и не прочел в газетах. ЗВЕРЬ ПРЫГНУЛ!!!
   Чудовище размером больше обычного волка, матерый хищник. Взвился в воздухе и повалил на асфальт ближайшего оппозиционера. Тот умер, наверное, от страха. Но зверь вырвал ему глотку и жадно стал грызть. Другие не попытались бежать, даже не подумали помочь товарищу. Застыли в ужасе. Минутная сцена из немого кино. Люда подавила крик ужаса.
   А он. Он спокойно достал из кармана свой проверенный в Гималаях маузер. Последний раз он стрелял там, на южном склоне Джомолунгмы. Жаль снежного человека. Но он сам виноват. Он слишком близко тогда подошел.
   Здесь другая ситуация.
   Завернутая в шелк серебряная пуля неприятно обжигала пальцы. Серебро противопоказано вампирам.
   НО ДЛЯ ОБОРОТНЕЙ ОНО СМЕРТЕЛЬНО.

Глава 14

   Когда я выстрелю, сразу бросаемся на него, прошептал девчонке. Зверь что-то почуял, поднял окровавленную морду. Валился на асфальт в обморок второй манифестант. ОН ВЫСТРЕЛИЛ.
   Он не мог промахнуться. И не промахнулся. Чудовище взвилось в воздух и, распадаясь, теряя очертания, упало на асфальт. Вампиры взлетели и понеслись к цели. Как пригодились тут еженощные тренировки. Они спикировали на тело уже человека. Одетого почему-то уже в форму полицейского, полковника. Тот был только ранен. Пытался подняться. Как страшно оскалилась пасть не то зверя, не то человека. Вампиры схватили его. Кровь хлестала. Зверь бился, пытаясь ухватить слабеющими зубами то девушку, то мужчину. Если б не меткая пуля, кто знает, чем бы все кончилось. Он был силен, этот полицейский полковник.
   ОН БЫЛ ОПАСНЫЙ ВРАГ.

   Они тащили труп полковника через весь город. Люда не понимала, куда и зачем, сердилась. Там, на месте происшествия, она вела себя молодцом. Намертво вцепилась в руку оборотня, помогла держать его, пока он разрезал злодею грудь и вынимал сердце. Как оно билось, какое омерзительное зловоние испускает сердце оборотня!
   Они убежали в тот самый миг, когда вдали послышались приближающиеся сигналы патрульных машин. Ехали на место происшествия и не знали. Не знали, с каким невозможным ужасом встретятся. Но поднявший меч от меча и погибнет. Не все они, конечно, вампиры, но много, слишком много оборотней в погонах омрачили доселе мирную жизнь вампиров. Да и, что лукавить, и простых смертных тоже. Их тоже надо пожалеть, не было бы их,
   ЧЕМ БЫ ВАМПИРАМ ПИТАТЬСЯ?!

   На пустыре, далеко за чертой города, вампиры остановились. Всю дорогу он заставлял девушку мочиться на ходу и заливать струей мочи кровавый след. Среди преследователей наверняка могли быть вампиры и, возможно, оборотни. Замести понадежнее след в такой ситуации крайне важно, жизненно необходимо.
   Когда Люда плакала и пыталась увильнуть от своих обязанностей, он останавливался и спокойно её бил. Бил очень больно и с удовольствием. Она любила его все больше и больше. Моча молодой вампирши с шипением лилась на кровь оборотня. И вспыхивало на пути пламя, выжигало смердящий след.
   На свалке он отыскал что-то худо-бедно горящее. Плеснул из ёмкости с не то бензином, не то какой-то химической дрянью. Горело с мерзким запахом, но хорошо горело. Он обжарил освежеванную тушу полковника. Мда, запашок у тела оборотня резкий, специфический запах. Надо было съесть, от одной этой мысли мутило. Первым делом съел печень оборотня, слегка обжаренную, полусырую. Люду заставили съесть кусочек, сам, пересиливая себя, съел все до капельки. Она всхлипывала за его спиной, давилась, боролась с тошнотой. Но он знал, что делает.
   МЯСО ОБОРОТНЯ БЫЛО ЖЕСТКИМ КАК КАМЕНЬ. ЖАРИЛОСЬ ДОЛГО.

   Зачем, зачем, всхлипывала она за спиной. О мясе оборотней, съеденном в такой огромной дозировке, нет достоверных научных данных. Оно могло убить, могло дать и совершенно непредсказуемый эффект. Он рисковал, он дьявольски рисковал. Он втянул в опасный эксперимент девушку. Но он ни капли не жалели об этом. Будь что будет. Если я выиграю, то я могу выиграть много. Он всегда играл по крупной. И ему всегда дьявольски везло. Небо прояснилось к рассвету. Он сидел у потухшего костра, ощущая что-то непонятное во всем теле. Взвизгнула рядом Люда. Визг перешел в хриплое испуганное рычание. Огромная кошка испугалась.

   Он понял. Он тоже стал большим и сильным. Он тоже изменился и изменился к лучшему. Если даже хищник, даже гепард затрепетал при виде меня. Хорош же я!
   Жаль, не было зеркала. Он сказал подруге, нет, прорычал, голосом почти не узнаваемым.
   Она его хорошо поняла.
   Попробуем обратный ход. Ну-ка, что тебе подсказывает интуиция?
   Огромная кошка тряслась от страха, боролась с желанием убежать. И ни о чем не думала.
   Ладно, делай как я!
   И он прыгнул. Прыгнул, угадывая единственно верный способ. И снова угадал. Рядом гепард попытался повторить его прыжок.
   Они снова люди. Снова вампиры, но в слабой ненадежной оболочке простых людей. Как жаль. Все прекрасное не может длиться вечно. Он был могуч и ужасен и даже не полюбовался на себя. Люда рядом пытается что-то произнести искусанными в кровь губами.
   ЗДЕСЬ НАМ ОПАСНО ОСТАВАТЬСЯ. УЙДЕМ ОТСЮДА.

   Дневной свет мучительно действовал на их ночные глаза. Тела хотели большей пищи.
   Теперь это тело оборотня, думал он. Оборотень хочет большего. Но он и может больше. Надо расширяться.
   Усмехнулся. Жалкий мальчишка Цукерберг, что он со своими убогими миллиардами понимает в НАСТОЯЩЕЙ ЖИЗНИ. Подумаешь, мать психиатр. Тайны психики настоящего вампира-оборотня непостижимы для человеческой науки. Мы выше любой науки. Однако, хочется перекусить.
   В этом подвале, он знал, жили трудовые мигранты, беженцы из мирной, не то Эфиопии, не то, наоборот, Мьянмы. Там и днем почти нет света.
   – Зайдем? – Кивнул он своей спутнице.
   Люда поняла его с полуслова.
   Вчера вечером у мигрантов был большой праздник. Им наконец-то заплатили. Не всё и не всем. Но уже и это позволило им, как следует отметить. Сейчас спали. Позади были трудности первых дней, впереди ждет удача. Они спали и видели во сне свою удачу.
   – Тех, кого не высосем, рви на месте. Нам теперь свидетели не нужны.
   Они ворвались, как ураган, они кусали одного и, не допив, кидались на следующего. Удача опять сопутствовала смелым. Все семь мигрантов погибли на месте. Пришедшие с ночной смены, друзья увидели только закоченелые холодные трупы.
   А ВАМПИРЫ ПРИЯТНО РАЗОГРЕЛИСЬ И, СЫТЫЕ, ПОСПЕШИЛИ К НОВЫМ ПРИКЛЮЧЕНИЯМ.

Глава 15

   Бывало, трех высосу, а все пить хочется. Молод был. Теперь одного за ночь еле душа примет. Уж потом мучаюсь с перепою. Рюмочку что ль из холодильника достать, опохмелиться?
   Старый вампир неохотно побрел к холодильнику. Жену он давно выпил до капельки и схоронил в лесополосе. Жил холостяком. Занимался общественной работой, возглавлял совет вампиров микрорайона. Общественная деятельность, то сё. А ночью работа, любимая рисковая работа…
   Кто там?
   В окошко, вампир жил на втором этаже, в окошко скребся кто-то явно из своих, из вампиров. Не могли днем, подосадовал старый вампир. Ну, залетай, что ли!
   – Ты? И девка с тобой. Что случилось то?

   Рассказывать ему о наших приключениях не стоит. Но переночевать у него надо попроситься. Это не в традициях вампиров, индивидуализм, работа в одиночку, жизнь, замкнутая обреченная на самоуглубленный анализ своего Я и отрицание чужого я.
   ВОТ НАСТОЯЩИЙ ВАМПИР.

   – В городе спецоперация. Вихрь Антитеррор. План перехват. Мы тут подзадержались. Чтоб на глаза ментам не попадаться, решили залететь. Не прогонишь?
   Чего там. Рюмочку вчерашней не хотите? Радушно предложил старый вампир. От вчерашней охоты осталось. Я всегда последние пол-литра у клиента или клиентки сцеживаю в бутылочку. Мало ли что следующей ночью будет. Заначка не повредит.
   Нет, спасибо. Мы уже поужинали и можно сказать, позавтракали.
   Дело молодое, равнодушно сказал вампир. Оно и лучше, усмехнулся чему-то.
   Понимает. Что вампир вампира тоже может при случае, если припрёт, тут кто сильнее, кто раньше успел, тот и сосет.
   Уютно расположились с подругой в углу, возле шкафа. Там еще пахло прежней жизнью вампира, вещи его давно высосанной жены висели в шкафу и будто ждали хозяйку.
   Что наша жизнь, думалось ему сквозь сон. Игра по крупной, вчерашней ночью дала нежданный выигрыш. Что ночь грядущая мне готовит? Надо дожить. Люда рядом с ним притихла, тоже что-то вспоминая, может родную квартиру, где она теперь была полной хозяйкой и где её, может быть, ждала теперь засада.
   Успел ли полковник кому рассказать о нас? Каковы его связи и далеко ли они ведут?
   Вопросы. Вопросы. Вопросы.
   ДЕНЬ ТЯНУЛСЯ ДЛЯ ВАМПИРОВ МУЧИТЕЛЬНО ДОЛГО.

   Ночью разошлись и занялись привычным любимым делом. Не только для тела, но и для души.
   – Не души свою. – Советовал Люде. Немного жизни. Она даст еще крови. И ты попьешь вволю.
   – Я спешу. – Стыдливо признавалась она. Боюсь, что не успею.
   – Не бойся. Все вы, девчонки, торопыги.
   И опять что-то нежное, что-то порочное почувствовал в душе. Не пора ли её? Все откладываю, да откладываю. Жизнь вампира, лотерея. Что не успел сегодня, можешь никогда не успеть. Ах, испытать бы чувство настоящей свободы. Может у оборотня это глубже и чище? Не даром мы любим бывать на кладбищах. И этот тоже, покойный, не где-нибудь, в полиции зверствовал.
   Так незаметно шли они, все ближе и ближе к родным местам. Кварталом дальше его квартира, её там за поворотом. Но пока не будем искушать судьбу. Свет и сегодня не везде горел. Вторая половина лета, уже ночи темные. Один попросил у него закурить. Присмотрелся. Нет. Пожилой, вялый, худосочный бюджетник. Не судьба ему сегодня быть выпитым и съеденным.
   – Смотрите, вдруг оживилась Люда. На балконе высоко, даже последний этаж, мансарда, какой-то страдающий ожирением молодой мужчина поливал цветы. Малоподвижный, но чувствуется очень даже, хорошо кормленный экземпляр.
   СТОИТ ИМ ЗАНЯТЬСЯ.

   Свет из окна ярко освещал предполагаемую жертву.

   – Попробуем, работаем сегодня оборотнями? Специфика новой героической роли и привлекала и пугала. Они поднялись по лестнице. У люка на чердак один за другим сделали уже привычный кувырок. Кошка опять непроизвольно зашипела, увидя его в новом облике.
   – Иди первой, хрипло приказал ей. Сбил замок на люке могучим ударом когтистой лапы. Мягкий неслышный шорох, гепард пополз к балкону намеченной жертвы. Сам он прокрался к двери квартиры и замер, прислушиваясь. Тихо. Акустика в этих квартирах сумасшедшая. Пока тихо. Что-то глухо стукнуло. Вроде прерванный крик. Да! Пора.
   Страшным, чудовищной силы ударом, он вышиб дверь.
   Посреди прихожей огромная кошка терзала истекающего кровью мужчину. Он присоединился к дележу. Он рвал тело на огромные куски, глотал вместе с кровью, огрызал до костей.
   СЕГОДНЯШНЯЯ НОЧЬ БЫЛА ХОРОША.

   Он поглядел на неё. Перемазанную в крови, с красивой лоснящейся шкурой. Он захотел её, так никогда не хочет ОБЫКНОВЕННЫЙ МУЖЧИНА. Обыкновенный мужчина так не может.
   Превращайся! Прохрипел ей, теряя самообладание. Она удивленно глянула на повелителя, привычно ужасаясь его нового облика. Прыжок и она снова девушка.
   Пока еще девушка.
   Он не стал менять свой облик. Он, полузверь, получеловек, он бросился на неё, она пыталась увернуться.
   ОТ ОБОРОТНЯ ТЫ НИКОГДА НЕ УВЕРНЕШЬСЯ. ОН ДОСТАНЕТ.

   Зверь бросился на девушку. Невероятно возбужденный, пахнущий свежей кровью. На мгновенье она вспомнила…
   Но нет!
   Вампир проснулся в ней, кровь закипела в теле, она с визгом приняла его. И тут же застонала, о, как тяжел, как страшен оборотень в минуту, когда он обладает тобой.
   Ещё или нет! Хватит! Ещё! Пожалей, не надо.
   Слова были бесполезны. Он брал её снова и снова, среди костей, среди луж крови. Чувствуя боль уже невыносимую, она кричала, выла. Соседи слышали, но какое дело взбесившимся зверям до соседей?

Глава 16

   Пир плоти, восторг обладания. Он навсегда запомнит эти минуты. Скольких он брал, грубо, а порой и нежно. Ту негритянку в джунглях Экваториальной Африки, ту ласковую пигмейку из незнакомого племени, он обесчестил, а потом спасался от погони по тропическим лесам, страдая от укусов смертельно ядовитых насекомых. Но даже и там, он не испытывал ничего подобного.
   Он рычал, он пытался сломать её, сломать ей позвоночник, а потом выпить до капельки её кровь.
   Превосходно рифмуется со старым глупым словом, любовь, задыхаясь, думал он.
   Если бы она не была вампиром!
   ТОЛЬКО НАСТОЯЩИЙ ВАМПИР ВЫДЕРЖИТ ТАКОЕ.

   Они выплыли в окно, пользуясь магией оборотней, поплыли вдоль стен. Их облик постоянно менялся. Она переливалась от полученного удовольствия.
   Он. Он ждал. Чего ждал? Что-то ощущал он в эти минуты, в воздухе ли ночном, в потайных подвалах темной его души, что-то менялось. Он осознавал свою силу. Он изнасиловал свою девушку-вампира, он насладился свежим мясом, оказывается ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ МЯСО ЭТО ТОЖЕ ВКУСНО.
   Здесь мне не дадут развернуться, вдруг промелькнуло в голове.
   – Залетим ко мне в квартиру, предложила она. У нас в холодильнике бутылка шампанского. Мама хранила для больших праздников.
   ОНА БЫЛА БЫ РАДА.

   Смеются ли оборотни? О, сейчас он смеялся. Представляя её мать, растерзанные останки которой они успешно уничтожили. Как бы обрадовалась мамаша. Её дочь стала вампиром, и её изнасиловал оборотень.
   – Заглянем в твою квартиру, я уже и забыл, когда пил шампанское. Всё кровь, да кровь.
   ЕМУ ХОТЕЛОСЬ ЧЕГО-ТО НОВОГО.

   В подъезд дома они вошли по-человечески. Она даже поздоровалась с соседкой. Соседка было хотела что-то спросить, а что это ваших родителей давненько не видать? Но глянула на её спутника и осеклась. Видно и в будничном облике его уже проглядывало инферно. Он улыбнулся старухе, он вежливо поздоровался, он не убил её. Поднялись на её этаж. Она шла что-то грустная, надо будет там, в квартире, повторить с нею, то, что мы недавно делали.
   Еще открывая дверь, он ни о чем не подозревал.
   Выстрелы грянули внезапно. Стоя на пороге, он принял свою порцию пуль. Она с криком заслонила его и опустилась на пол прихожей.
   Убийца подошел к трупам жертв, хотел уже сделать контрольный выстрел. Как красиво они лежали. Он и она. Рядом в лужах их общей, навсегда общей крови.
   «На всякий случай, контрольный серебряной пулей» Инструктаж он вспомнил слишком поздно. Прицелился, но мертвец вдруг ожил. Тело змеей извернулось на полу и неимоверным прыжком бросилось на него.
   Никогда не верь в смерть оборотня.
   ОН ДЬЯВОЛЬСКИ ЖИВУЧ.

   Вставай, хватит притворяться. Она лежала, не подымаясь. Что за черт, да у неё обморок. Обморок у вампира? Очнись дура, их может быть больше. Не все дураки, у некоторых могут быть и серебряные пули. Кровь из ран её перестала течь. Теперь она лежала, чего-то ждала. Он упал на неё. Он снова превратился в оборотня. И уже бесчувственным телом обладал зверь. Уже насиловал её на полу её же собственной квартиры, как она и мечтала. И призраки её родителей не мешали ему мучить её до бесконечности. Прошел час или более?
   Звонил мобильник в кармане убитого киллера. Он отвлекся от уже пришедшей в себя девушки.
   – Да. Слушаю.
   – Выполнил задание? Почему не сообщаешь? Чего у тебя голос сел?
   На той стороне забеспокоились и оборвали разговор. Надо было уходить. Утро стремительно приближалось к городу. Ночной мрак, друг вампиров вот-вот рассеется окончательно.
   Они сбежали по ступеням лестницы, выбежали на улицу. И снова выстрелы из-за угла. И они метались по улицам, прячась и от погони и от лучей слишком яркого для вампиров света.
   Старый вампир спал у себя в закутке, отсыпаясь от охотничьей ночи. Но к нему нельзя. Всюду должны быть засады. Мы поссорились с кем-то чрезвычайно могущественным и жестоким.
   ЕГО ТОЖЕ ХОРОШО БЫ СЪЕСТЬ. НО КТО ОН?

   Как они добрались до лесополосы? Дважды наталкивались на засаду. Один раз она бросилась на пожилого толстяка, выгуливающего собаку. Тот разрядил в них всю обойму. Пули были серебряные, и если бы хоть одна попала в цель. Другой раз он в своем жутком зверином облике кинулся на целую толпу вооруженных людей. И страшен видно показался им его облик, их пропустили. Пули снова прошли мимо. Им везло. Пока им дьявольски везло. И противник у них был не по-человечески компетентен.
   Так или иначе, они укрылись в тени густых деревьев. Надо дотянуть до вечера, там, за линией железной дороги, начинается лес. Там они уйдут от погони.
   – Я есть хочу. Вдруг прошептала она.
   Он тоже вдруг неимоверно захотел крови. И мог сделать только одно. Она не успела или не захотела стать гепардом. Он сосал кровь из её вены, с каждым глотком силы его восстанавливались. Он уже мог сразиться с целым миром. Интуиция снова заработала. Здесь нас могут поймать в любую минуту, осознал вдруг. Но как? Как могут поймать оборотня?!

   Где он слышал эту музыку. Всю кровь не пей, после двух литров человек умирает. Но она ведь не человек. Музыка где-то играет и играет. Оставлю девчонке каплю крови. Пусть живет, пусть музыка звучит, я послушаю, я немного отдохну.
   Сегодня будет тяжелая ночь.
   МУЗЫКА ОГЛУШАЛА ЕГО.

Глава 17

   Просыпайся. Вставай вампир. Тебя ждут великие дела. Да проснись же, наконец!

   Музыка шумела как море. Била в голову, раздражала. Мучительно захотелось свежей крови.

   Он открыл глаза. Но где я? Комната, скорее камера, он привязан к спинке кресла. Ну, для вампира человеческие узы, это пустяк. Но что-то здесь есть смертельно опасное, что же?!
   Стены блестели холодным убийственным светом. ЭТО СЕРЕБРО. МЕТАЛЛ СМЕРТЕЛЬНЫЙ ДЛЯ ОБОРОТНЯ.
   Чей-то голос произнес без выражения:
   – Да! Это серебро.
   Из стены камеры выдвинулся стержень. Дерево, заостренное с конца дерево!
   Нет!!!
   – Да. Это осина. Продолжал голос. Как видишь, мы приготовились к приему гостя.
   ТЫ БУДЕШЬ БЛАГОРАЗУМЕН?

   – Твоя подруга тоже у нас. Понимаю, ты не очень этим обеспокоен. Но у нас все схвачено. Ты готов обсудить условия капитуляции? Подчеркиваю, капитуляции.
   Голос замялся, не хотелось бы тебя уничтожать. Но если ты не понял…
   – Я понял, поспешил он. Я вас понял. Что я должен сделать?
   Это серебро, этот страшный осиновый кол лишали возможности думать, сопротивляться. Только бы вырваться из ловушки. Все потом, сопротивление, месть, все потом.

   – Сопротивляясь нам, ты сопротивляешься самому себе. Мы все часть единого целого, единого мирового заговора.
   Или ты за человека? За жалкое существо, корм для высшей расы. Для нас.
   – Так вы тоже?! Догадался с ужасом и восторгом он.
   – Ты сейчас будешь освобожден. Я побеседую с тобой лично. Думаю, ты достоин этого. Но будь осторожен. Есть силы, которые тебе не по зубам.

   В камеру вошли. Люди? Вампиры? Нет. Существа неопределимые даже для его искушенного взгляда. Может быть, роботы? Блестела чешуя, там, где должна быть человеческая кожа. Узкие прорези глаз. Маски? Если маски, то очень хорошо сделанные.
   Железные руки схватили его, освободили от пут. Тьфу! От незнакомцев омерзительно несло чесноком. Нарочно что ли намазались?
   – Осторожней нельзя?
   Его волокли как тюк по узкому коридору. Стены то же серебро. Оборотни умеют иногда проходить сквозь стены. Но через эту?!
   Где-то смех. Тот же голос приглушенно посоветовал ему:
   – Не думай о глупостях. От нас ты никуда не убежишь.

   В комнате за столом сидел человек. Он узнал этого человека.
   – Мы тут посоветовались. Ты даровитый вампир. Молодой, но уже многообещающий оборотень. Полковник был во многом сам виноват. Надо было найти к тебе подход. Найти, в конце концов, возможность выделить для тебя дополнительную квоту. Людей много, нас не очень.

   Ты должен проявить себя. Не здесь. Здесь у нас нет для тебя вакансий. Нас очень редко убивают. А живем мы, практически, вечно. Да, да. Сколько лет мне, как ты думаешь?
   – Шестьдесят? Неуверенно сказал он.
   – Ха-ха-ха. Еще при Ивана Четвертом я уже орудовал в России. Резал и душил бояр. Ах, вкусное мясо. Отличная свежая кровь. Никаких тебе нынешних вирусов, не надо ничего проверять. Пей до отвала. Царю потом скажи, что извел крамолу. Он всему верил. Потом я ушел с поляками. Жаль. Очень жаль. Там, в Европе было не то. Совсем не то. Правда, в 1789-м я оттянулся. Ах, гильотина работала круглые сутки. Столько крови. Даже Марат укорял. «Не надо бы столько». Надо! Надо еще больше.

Глава 18

   Злодей импонировал ему. Пленял его размах, отсутствие предрассудков. Но мне нет места на этом празднике смерти, вдруг трезво подумал он.
   – Я хочу послать тебя в Африку, вдруг сказал Председатель. Ты знаешь специфику региона. Тебя не испугает некоторое количество крови. О, относительно небольшое. Маленькое кровопускание в одной дружественной стране. Официально нельзя. Жаль, нынче все нам нельзя. Вампир загрустил, вспоминая видимо счастливые времена, когда многое было можно.
   Одним словом, документы готовы. Вылетаешь сегодня ночью. Девку, если хочешь, можешь взять с собой. Хотя, на черта она тебе? Там, среди колдуний Вуду, выбрал бы себе любую.
   – На черта мне ваша мамбо? оборвал он грубо. Возьму с собой девчонку. Кого я должен убить? У кого высосать кровь?
   ОН УЖЕ НЕ БОЯЛСЯ.

   Он получил инструкции. Он получил деньги. Столько денег! Зачем деньги вампиру?! Вампир всё возьмет себе сам. То, что получает вампир, деньгами не купишь. Немного было жаль расставаться со страной. Такого вкусного мяса, такой вкусной крови там, в далекой Африке, я не попробую. Но манила уже дальняя дорога. Знакомые тропы африканских заповедников опять звали его. Там столько беззащитных доверчивых негров. Хотя СПИД. Страшный СПИД вампирам не передается. Но кровь ВИЧ инфицированных пить так неприятно.
   Эстет, упрекнул он себя. Тебя не убили, не проткнули осиновым колом. Ты жив, ты еще вернешься, и убить, высосать кровь у Председателя ты всегда успеешь. Надо сначала узнать, как это сделать.

   Ни капли сомнения, в том, что он может это сделать. Если ты не убил и не съел своего противника, значит, твой противник убьет и съест тебя. В том, что за сомнительными обещаниями могущественного злодея таится смертельная угроза, он ни минуты не сомневался. Я выполню поставленную передо мной задачу, и меня тут же после этого съедят.
   ВАМПИР ВАМПИРУ ЛЮТЫЙ ВРАГ.
   СИЛЬНЫЙ ВАМПИР СИЛЬНОМУ ВАМПИРУ ВРАГ СМЕРТЕЛЬНЫЙ.

   Гудел самолет, там, за облаками знакомые полузабытые страны. Люда рядом с ним мучилась от голода. Здесь, в самолете, практически не найдешь пищи. Ничего, потерпит. Думал он. Одна мысль беспокоила его, запоздалая мысль.
   ЗЛОДЕЙ ЧИТАЕТ МЫСЛИ?!
   Я так безудержно думал, такие готовил ему кары. Он, наверное, смеялся в душе. На его месте я бы все-таки устроил мне авиакатастрофу. Слишком он самоуверен. Слишком. Не может он прочитать мысли на таком чудовищном расстоянии.
   – Ты уверен, что не могу?
   Прозвучало в его ушах. Он невольно оглянулся. Жучок? Какое еще новшество? Этот властитель явно, явно из инопланетян. Хорошо замаскированная масонская ложа вампиров-инопланетян. А я? Кто я такой?

   Отдаленный смех звучал в ушах, гудели моторы. Скоро, скоро прибудем на место. А я по-французски умею говорить, вдруг ни к селу, ни к городу, сказала Люда.

   ТАМ, КУДА МЫ ПРИБУДЕМ, НАМ БУДЕТ НЕ ДО РАЗГОВОРОВ.

Глава 19

   Душная жара тропиков. +40 в тени. Черные улыбающиеся лица вокруг. Их не встречают. Визит строго не официален. Надо добираться до виллы диктатора самостоятельно. Шофер такси, когда назвали ему адрес, выпучил глаза, хотел переспросить, но… встретился с его взглядом и передумал.
   – Это за городом, только и сказал. Вел машины съежившись, видно не рад был и хорошим чаевым. Этот белый чем-то его напугал.
   Хороший негр, сказал он Люде. Та облизнула губы. Но час еще не настал.
   Виллу охраняли автоматчики. Знакомые автоматы, знакомое хамство.
   Поворачивайте! Сюда нельзя!
   Он присмотрел из охраны видимо старшего по званию. По прищуру, по злому блеску глаз узнал в нем вампира. Условным способом, знакомым только избранным, чмокнул губами. Негр сначала удивленно, потом радостно-узнавающе, заулыбался. Несколько слов пароля.
   Москва. Россия. Знакомое каждому вампиру имя главного злодея.
   Их пропустили. Машина покатила по аллее. Аромат каких-то незнакомых цветов. Хорошо живут местные вампиры, улыбнулся, понимая,
   ТАК ЖИВУТ ТОЛЬКО ИЗБРАННЫЕ В МИРЕ ВАМПИРОВ.

   – Нет! Такое количество. Где я вам возьму такое количество?!
   – Это ваши проблемы.
   Диктатор лоснился от негодования. Переходил с ломаного русского на французский. Переводчик еле успевал.
   – Вы должны нам поставить указанный ассортимент и указанное количество. Даром мы оружие вам давать не собираемся.
   – Но зачем вам такое количество?!
   Совсем уж смешной вопрос, еще более смешно, что он и вправду ждал ответа.
   – У всех вампиров есть свои тайны, мой друг. Сказал я ему наставительно. И некоторые тайны убивают. Вы ведь хотите долго жить?
   Диктатор хотел жить долго и вечно. Началась торговля. Потом он обрисовал мне район, где я должен самостоятельно провести охоту. Его подручные будут помогать мне постольку поскольку. В стране начинают уже подозревать, кого, в самом деле, выбрали в президента. Но пока сомневаются. Пусть сомневаются подольше.
   КРОВОСОС ХОТЕЛ ЖИТЬ И ПИТЬ КРОВЬ СВОИХ ПОДДАННЫХ.

   Люда ждала его, чмокая губами от нетерпения.
   Таксиста, я попросила охрану, таксиста придержали.
   МОЖНО Я???!!!
   – Хорошо, не жадничай, я за тобой. Перед дорогой неплохо бы перекусить. А хвосты оставлять за собой, последнее дело. Где там он, таксист? Знакомый офицер из охраны, дружелюбно подмигнув, повел их в ангар. Машину уже угнали, очевидно, как и в России, перебьют номера и продадут.
   – Гостей уважаем, перевела Люда ломаный французский вурдалака, может быть, еще кого привести? У нас тут пара-тройка политзаключенных, как раз ожидают расстрела.
   Еще подсунет ВИЧ инфицированных, подумал он, подходя к таксисту.
   – Спасибо. Этого нам хватит.
   Таксист от ужаса забил ногами.
   – Ручками, ручками не закрывайся, ласково приговаривала Люда. Ну открой, открой шейку. Не бойся. Тётя не сделает больно.
   И на минуту обманутый шофер, отвел руки, увидел клыки оборотней и злорадную ухмылку офицера.
   – АААААААААА!!! Крик захлебнулся, из перекушенной вены фонтаном ударила кровь.
   Здесь можно хорошо отдохнуть, думал, глотая, кашляя, насыщаясь после долгого поста.
   – А мне, а мне оставьте, без особой надежды спрашивал офицер. Он уже понимал, эти русские выпьют все и ничего за собой не оставят.
   ЭТО КРУТЫЕ ВАМПИРЫ.

Глава 20

   Дорога в тропиках, по нашим временам, очень неплохое шоссе. Вездеход с сопровождением. В этих местах шалили партизаны.
   – Недовольны, видите ли, нашей, самой гуманной в Африке, властью. Объяснял офицер сопровождения. Просили из вампиров, но все были заняты в столице, пришлось взять из сочувствующих.
   Перед отъездом возникла, в который раз, мыслишка, если есть жучок. Почистится на дорогу. А там, лови в джунглях, не поймаешь. Но тщетно.
   – Прошу контакта, запросил мысленно. Все ли идет в соответствии с инструкциями?
   Внутренний голос молчал, то ли и в самом деле вышли из сферы передачи мыслей. То ли властитель шутил, держал его на длинном поводке. Репрессии приберегал на крайний случай.
   Нет свободы и для вампира, думал, внутренне сатанея. Люда дремала рядом, сытая, довольная экзотикой. Она съела негра и сколько их еще будет. И ей за это ничего не будет. Её вампир рядом, самый сексуальный, самый крутой их всех вампиров. Он высосет кровь у любого. Он займется с ней сексом на горе трупов. А трупы, как известно, чертовски приятно пахнут.
   В сущности, она права, думал он. Но надо решить некоторые частные проблемы.
   Список, по группам крови, по возрасту и полу. Последнее, для некоторых существенно. Подозревал, что шутники перед обедом не прочь были и попользоваться свеженьким товаром традиционными методами.
   Их проблемы, думал он. Унизительно как-то, думал. От безвыходности только согласился.
   К вечеру остановились на первый ночлег.
   ХОТЕЛОСЬ НОЧЬЮ ПОЙТИ НА ОХОТУ.

   Бывают полезные для здоровья вампира группы крови. Они продлевают жизнь упырю, омолаживают кровососа. Современная медицина, а у вампиров есть и свои медики, современная медицина существенно продвинулась в своих разработках. Богатый вампир может позволить себе многое. Впервые у него возникла мысль. Романтика вампиризма хороша в провинции. Продвинутый упырь имеет много крови. Но свободнее ли он, чем Я. Вампир на вольной охоте может многое себе позволить.

   Поселок, скорей деревушка в глуши, сады, огороды, нищета страшная. Но местные, он их видел мельком, но успел оценить вкусовые качества. Ничем не хуже наших. Полнокровный аппетитный народ.
   Шли с Людой недолго. Терпения не хватало ждать. Медик с переносной аппаратурой предложил было сопровождать. Чудак! Разве у нас есть время проводить анализы. Надо утолить голод. Он был голоден, как в свою первую охоту.
   ОНИ БЫСТРО НАШЛИ ДИЧЬ. АФРИКАНЦЫ! НАИВНЫЕ ДОВЕРЧИВЫЕ ЛЮДИ.

   Улыбаясь, подошли. Сказали на ломаном французском:
   Туристы из России. Нельзя ли сфотографировать, всей семьей. В сумерках? Да. У нас есть фотоаппарат для ночных съёмок. Оплатим, оплатим отдельно. Только заикнулись об оплате.
   Хозяин, пожилой дородный негр вывел всю семью. Семь человек! Семь!!! Сколько, сколько крови!
   Охрана все-таки сопровождала их, солдаты, хихикая, прятались за пальмами, ждали спектакля. О! спектакль получился на славу.
   Сейчас вылетит птичка! Улыбнулся детям. И повалил хозяина на землю, мгновенно перекусив горло. Безумно хотелось стать хоть на минутку оборотнем. Но нельзя показывать местным воякам все свои козыри. Пригодятся в случае чего. Люда одного за другим убила всех четверых детей. Он расправился с женой хозяина, так же быстро, как и с мужем. Только родственник хозяев, шустрый паренек, лет пятнадцати, успел рвануть, пытаясь добежать до леса. Спрятаться хотел наивный глупыш.
   Он настиг его уже в темноте, ни звука, парнишка пытался затаиться. Оборотень, а здесь в лесу он опять стал зверем, почувствовал человека по запаху. Когда они встретились глазами, красные глаза зверя и испуганные умоляющие человека. Короткий крик вряд ли кто услышал. Наконец он не только пил кровь, рвал мясо, глотал огромными кусками, давился. Надо было торопиться. Охрана спешила ему на помощь, ломилась через кусты. Он вышел им навстречу:
   – Никаких проблем. Мальчишка умер от разрыва сердца. А тех в деревне, я думаю, лучше закопать. Зачем лишние разговоры.
   – А вы знаете, сказал медик, я как-то по-другому представлял нашу командировку.
   – Командировка еще не начиналась. Это так, разминка.
   ВАМПИРША УТИРАЛА КРОВЬ, ОТРЫГИВАЯ ЛИШНЮЮ. ОН ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ОХОТА УДАЕТСЯ.

Глава 21

   Всё приходилось начинать с начала. Дичь нельзя пугать, испортишь вкусовые качества. В крови вампира смешаны все группы крови. Он одновременно и кочевник и земледелец, и охотник. И, прежде всего: вампир – загадка.
   Он должен быть загадочен и непредсказуем.

   Группа медиков, спецпредставителей ООН, прибыла в село для вакцинации населения. От очередной неизлечимой болезни. В джунглях их так много, и все неизлечимы, и все можно вакцинировать, если население согласиться.
   Предупредили, что каждому вакцинированному выплатят 10$. Для Африки сумма ощутимая. Солдатам охраны велели держаться на расстоянии, не слишком далеко, чтоб благодарное население не отняло деньги все и сразу. И не слишком близко. Чтобы родная армия не пугала родной народ. Убивать в этот раз не будут.

   Ох, как и трудно сначала шли. Но деньги, пустяковые, в сущности, деньги делали свое. В следующем селе пошло веселее. Слухи в джунглях распространялись быстро. Пришли белые, и пришли, лопухи, с деньгами.
   Подлечимся, заодно и заработаем.
   Помощь Люды оказалась неоценимой. По ночам, когда рабочий день заканчивался. Когда хотелось есть, а есть было нельзя. Спугнешь туземцев.
   Хищный зверь пробирался в дома людей. Огромная кошка уносила беспомощную жертву. А разве что опытный колдун рискнул бы сказать: это была не кошка.
   ПЕРЕВЕЛИСЬ ОПЫТНЫЕ КОЛДУНЫ В АФРИКЕ.

   Что же мы имеем? Статистика поднакоплена. Заказы, в целом, в основном, мы сумеем выполнить.
   Большой запрос на вторую группу, застенчивые и преданные. Они особенно вкусны. Они будут любить своего вампира. Их надолго хватит. Отличный пищевой продукт, превосходная не одноразовая игрушка.
   Мягкие и кроткие, одухотворенные, черт их побери. И в джунглях попадаются. Но очень редкая группа. Подороже возьмем, сказал вождь там, в Москве. И тут он со злодеем согласен. Драть, так уж семь, а лучше все восемь шкур.
   Пора, пора переходить от теории к практике. Надоело изображать из себя черт те что.
   Неоценимая ты моя. Он привлек к себе Люду. Она замлела, за ним такого раньше не замечала. Как смягчает вампирские души здоровый душный климат джунглей.
   Если бы не её присутствие, то деликатный вопрос: ты девственница, или уже нет? Не получил бы искреннего ответа.
   Есть еще в джунглях и девственницы.
   Ими займемся в первую очередь.
   А ПАРУ-ТРОЙКУ ДЕВСТВЕННИЦ ОН ПОПРОБУЕТ И САМ. ЛЮДА НЕ БУДЕТ ВОЗРАЖАТЬ.

   Облава намечалась на сегодняшний вечер. Урчали грузовики по грунтовым дорогам. Груз надо доставить в целости и сохранности. Врач беспокоился, как бы в жару не испортилось бесценная жидкость.
   – За холодильники я не уверен, могут подвести.
   – Ваша задача, чтоб не подвели. Кстати, у вас какая группа? Вопрос был очень кстати. Этот полнокровный медик-метис начал его слегка раздражать. Не настолько чтобы так сразу, взять и съесть. Но все же.
   Врач понял. Он побледнел и понял. Они вышли на улицу поселка. Тропическая ночь наступает мгновенно. Завыли зачем-то собаки во дворах поселян.
   – Удавить сволочей, прошептал от души.
   МАСШТАБ ОПЕРАЦИИ ПРИЯТНО ВОЗБУЖДАЛ. Я РАСТУ КАК СПЕЦИАЛИСТ.

   Значит, запомнила группы крови? Люда кивнула головой. Зверь мотнул башкой. Кошка пошла налево. Монстр, не человек и не животное, вступил на ночную улицу.
   Собаки осознав, что тут не до лая, быть бы живу, визжали, срываясь с поводка. Но что характерно, в лес не спешили убежать.
   Вот в этом доме первая! Хозяин вышел во двор, светил чем-то, пытаясь выяснить, в чем дело.
   Его группа крови никому не интересна. Зверь одним прыжком настиг мужчину, разорвал ему глотку. Женщина, видимо жена, выбежавшая вслед за мужем, погибла так же.
   О, сколько в этих южных семьях детей. Всегда можно сделать выбор.
   Укус оборотня, может и усыпить. Надо правильно кусать. Всех ведь не съешь.
   ИНОГДА НАДО РАБОТАТЬ НА ПЕРСПЕКТИВУ.

   Он уложил во дворе целый штабель. Пять потенциальных объектов интереса для продвинутых вампиров.
   Скорее в следующий дом, там тоже, он чуял, он отсюда чуял. Эту группу крови. Этот вкусный сытный запах.
   Просыпались во всех домах. На окраине слышны были крики. Люда вмешалась в дело и действовала с молодой горячностью и поспешностью. Не наелась бы опять, опять осовеет от лишней крови.
   Крови было много, он резал всех, как волк в овчарне, он впервые работал на перспективу.
   Грузовики подошли к утру. Военные, переодетые в форму бойцов Национального фронта освобождения, начали грузить первую порцию товара.
   Закапывали в землю сотни трупов, он с Людой хорошо ночью поработал. Жаль, не успел попробовать на вкус туземочку. Он тоже спешил, тоже нервничал. Ну, как ты доволен? Спрашивал властелина. И тот не отзывался, молчал, его не было, значит, он здесь свободен.
   СВОЮ ИГРУ. ИГРУ ВАМПИРА-ОБОРОТНЯ ОН НАЧНЕТ ПОЗДНЕЕ.

Глава 22

   И была следующая деревня, а за ней и еще и еще одна. Правительственная радиостанция «Голос Отчизны» сообщала о зверствах, чинимых повстанцами отрядов «Фронта национального спасения». Демонстрировали трупы, изувеченные до неузнаваемости. Рассказывала об упорных боях с озверелыми повстанцами.
   Грузовики, фырча, увозили одну партию за другой. Все молодняк, качественный вкусный товар. Кто съест, смеялся он с Людой. Уже догадываясь, кто съест.
   В эту деревню они пришли как миссионеры, заложники у местных сепаратистов. Бежали якобы, пробираемся к побережью. Местные принимали недоверчиво, уже были запуганы слухами, но приняли. Разместили на ночь в доме старейшины.
   Он был поражен красотой дочери вождя. Сколько бродил по лесам и пустыням тропиков, такого экзота не пробовал.
   Молода еще, отговаривала Люда. Ревновала дура.
   Но он решил, с этой девчонкой он ночью позабавится.
   НОЧЬ ВАМПИРОВ ПРИШЛА. ЭТО БУДЕТ ЕГО НОЧЬ.

   «Этот белый такой необычный. У него совсем удивительные глаза. А девушка совсем ему не пара. Неинтересная. Я значительно интереснее. Отец говорит, что он миссионер.
   НО МИССИОНЕРЫ ТАК НЕ СМОТРЯТ.
   Ах, он увезет меня в Нью-Йорк. Хотя он, кажется, европеец. Тогда в Париж!
   Я немного умею говорить по-французски.
   Он так на меня смотрит.
   Что? Пойти вечером погулять? Когда папа заснет. Там, за садом. У нас в заборе есть калитка. Вы будете там ждать?
   Ах. Ночью все решится. Может, позволить ему все? У них, у белых с этим свободнее, чем у нас.
   Ночью светляки у нас освещают сад, как фонари в большом городе. Там, у калитки два каких-то странных светлячка. Большие, красные. Из-за ветвей дерева, словно смотрят на меня. Собака зачем-то завыла. Что она воет?
   – Кто?
   – КТО ЭТО???!!!»

   Он вышел из кустов. Он дал ей возможность разглядеть себя подробно. Она не умерла от страха. Она не потеряла сознание. Гипнотическая сила оборотня привела её в состояние ступора. Чудовищно эрегированный зверь источал густой запах, помрачающий сознание. Никто бы не смог противится.
   Он не бросился на неё. Не прыгнул зверем. Страшная звериная пасть прижалась к губам девушки. Лапы с когтями нежно, немыслимое здесь слово, нежно стали гладить, царапая там, где еще никто не побывал. Она на земле, зверь оседлал её. Он разрывает её на части. Какая боль.
   Довольный хрип, рычание, еще более жестокое вторжение. И снова и снова и снова.
   ТЫ НЕ ПОТЕРЯЕШЬ СОЗНАНИЕ. ТЫ ДО ПОСЛЕДНЕЙ СЕКУНДЫ БУДЕШЬ МЕНЯ ЧУВСТВОВАТЬ.

   Девчонка истекала кровью, он что-то в ней серьезно повредил. И вдруг испытал знакомое неудержимое чувство голода. Вгрызся зубами в девичье плечо, вырвал огромный кусок мяса и стал жадно глотать. От боли она на мгновенье пришла в себя.
   – В Париж, прошептала. Она рвал её на части откусил обе груди, вгрызся в живот.
   – А мне? А мне кусочек промурлыкала огромная кошка, выходя из-за деревьев.
   С треском, вспомнив гомеровского Полифема, отломал у девушки руку, кинул Людмиле. Та принялась за дело.
   – Поспешай, прохрипел. Нам пора уже заняться и всем селением. Оторвал еще ногу. Какое было тело! Я тоже спешу. Такое тело можно было сохранить и на следующий раз.
   – Там, в доме как?
   – Всех убила, отрапортовала Людмила.
   Они пошли по поселку. Врывались в каждый дом. Никто не успевал даже поднять шума. Не одна, не две красивые девочки, привлекательные мальчики, и их, и их тоже заказывали. Всех кусали, чтобы впали в сон. Чтобы были готовы к транспортировке, к нескорой и для многих и тяжелой смерти.
   МОЛОДЫЕ ТЕЛА. МОЛОДАЯ КРОВЬ НУЖНЫ ВАМПИРАМ.

Глава 23

   Упыри, самые древние, еще доязыческие боги Руси. Вразумите меня, мудрые предки! Подскажите, не утратил ли я верный путь? Об этом ли говорил мне мудрый сантехник, мой первый учитель в благородном кровопийстве.

   Тиха африканская ночь. Где-то воет гиена, ругаются шакалы, нервничают обезьяны, боятся, что их съедят. Но в целом ночь африканская тиха. И даже дождика не будет.
   Далеко ж они добрались в своих поисках.
   Последняя деревня, уже на рубеже еще сохранившихся реликтовых джунглей.
   Диктатор предлагал создать здесь национальный заповедник. Видимо хотел денег срубить и на этом. Пока не дали. Но он не терял надежды.
   Люда остро чувствовала зов джунглей. Огромная кошка рвалась из человеческой оболочки, хотела туда, хотя, в сущности, найти в джунглях добычу не так просто. Лучше охотиться у нас в городе. Думали одновременно и тот и другой вампир.
   Их тянуло домой.
   КРОВЬ РОДНЫХ И БЛИЗКИХ ПРИВЛЕКАТЕЛЬНА ДЛЯ ВАМПИРОВ.

   Ну вот, здесь проведем свободный поиск, сказал он своей подруге. Здесь никто не бывал. Вдруг найдем какой особенно вкусный кусок. Тут можно особо и не стесняться.
   И раньше они ничуть не стеснялись. Даже солдаты упыря-диктатора были поражены размахом их действий.
   Этот русский, очень крутой! Шептались они, стараясь впрочем, быть не услышанными. Как поглядывал на них порою вампир. Сытый, он иногда испытывал приступы беспричинного голода. И если не съесть, то почему бы не разорвать и этих. Но, спокойствие, прежде всего спокойствие.
   Вездеход подвез их туда, где еще можно проехать. Теперь они шли по тропе джунглей в своем самом устрашающем облике. Постепенно джунгли затихали, животные прислушивались, и кто мог, убегал, другие прятались и ждали. Может быть, страшные гости пройдут стороной.
   Одни люди, наивные люди, ничего не ждали. Спали себе в святой уверенности, что сюда, в нищую деревеньку, даже жадные лихоимцы-солдаты не доберутся. С партизанами у них была своя договоренность.
   Деревенский колдун тоже спал. Он утерял квалификацию?
   ОН НЕ ЧУЯЛ ПРИБЛИЖЕНИЯ ВАМПИРОВ?

Глава 24

   «Огромный черный змей! О, могучий враг света! Сжалься над моими подданными. Хочешь, я укажу тебе твоего врага? Ты ведь боишься его. Боишься, боишься. Думаешь, что он тебя сейчас подслушивает? Так вот! Не бойся. Я знаю, чем тебе помочь!»

   Он стоял перед ней и впервые, впервые за много дней и ночей был смущен.
   – Мамбо. Ты уверена в том, что ты говоришь? Ты рискуешь многим.
   – А ты? Разве ты не хочешь жить дальше и пить вкусную кровь этих глупых белых.

   Огромная кошка стояла рядом и ничего не понимала. Колдунья вышла на них из темноты.
   Она застала их врасплох.
   ВАМПИРОВ ЗАСТАЛИ ВРАСПЛОХ!

   – Говори. Что ты знаешь. Кто он, как он мною управляет. Все говори, но поторопись!!!
   Я уже хочу есть.
   Он был страшен, но колдунья не испугалась.
   – Дай мне клятву. Клятва вампира нерушима. Скажи слова и я посвящу тебя в тайну.

   Смущенный и обескураженный своим невежеством он неохотно поклялся. Всегда успею обмануть, подумал было, но мамбо засмеялась. И он понял, что клятву придется выполнить.
   – Хорошо, окончательно взбешенный проворчал. Но дай мне есть. Или я не выдержу. – Я дам тебе большее. Унси!
   Из темноты выступила маленькая фигурка. Луч луны осветил её. Оборотни в четыре страшных багровых глаза глядели на неё.
   – Она будет помогать тебе. Я дала ей знания, которых нет у вас, белых людей. Даже у того, в вашей Москве, большого и глупого. Он думает всех нас съесть?
   Не вышло у его предшественников. Не выйдет и у него.
   ВАМПИР ВЕРНЕТСЯ В МОСКВУ.

   – Вот смотри! Старуха вытащила что-то из складок одежды. Подходите, подходите, смотрите, не бойтесь!
   Это вампирам-то!
   Чудовища неохотно подошли вплотную. Люда понюхала миниатюрную девушку, смело стоящую рядом с колдуньей.
   Вкусна, очень вкусна. Но …опасна.
   В руках у ведьмы была… маленькая куколка.
   Так это же московский деспот, его изображение. Очень неумелое. Но похож. Дьявольски похож. Но что дальше?
   Смотри дружок. Ведьма воткнула в голову куклы булавку и что-то зашептала.
   – НЕ СМЕТЬ!!! Разорвалось в его мозгу как бомба. Что-то, давящее столько дней, отпустило, наконец. Колдунья смеялась.
   – Ну вот. Он больше тебя не слышит. Не властен над тобой. Заговор снят. Но берегись снова попасть под его власть.
   – Кто он? Зверь прохрипел, впервые пугаясь. Здесь в джунглях эта хрупкая старушка была самым страшным, самым могущественным существом.
   – Он. Старуха приблизила губы к треугольному уху зверя и что-то прошептала. Оборотень отшатнулся.
   – Ты должен вернуться в Москву и убить его. Приедешь, скажешь, что связь оборвалась не по твоей вине. Местные колдуны навели порчу. Не поверит. Но проверить уже не успеет. Моя унси будет рядом и сделает все остальное. Не смотри, не смотри кошка. Ты тоже хочешь жить, выполняй то же, что будет делать и твой хозяин. И избави бог тебя тронуть мою девочку.
   МАГИЯ КОЛДУНЬИ ПОБЕДИЛА ВОЛЮ ВАМПИРОВ.

   «Отправляйтесь в дорогу. Вы награбили в стране много. Не думайте, я все знаю. Но люди из других селений не мой народ. Я за них не отвечаю. Отвезите добычу домой. Выполните все, что велел хозяин. А потом поступите, как вам подскажет моя девчурка».
   Страшная старуха погладила по голове девушку. Та поцеловала её сморщенную руку.
   – Не скучай детка. И будь ласковой с этим вампиром. Видишь, как он уже на тебя смотрит.
   Можешь, можешь, сказала она уже ему. Но и о своей кошке не забывай. Тебя хватит и на двух, и на трех.
   В дорогу. Да, можешь съесть тут двух нехороших негров. Они не оказывали мне должного почтения. Порок должен быть наказан. Это вон в хижине. Колдунья указала направление.
   ВАМПИРЫ ПОШЛИ В УКАЗАННОМ НАПРАВЛЕНИИ. ВПЕРВЫЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ КРОВЬ ПОКАЗАЛАСЬ ИМ НЕ ВКУСНА.

Глава 25

   Самолет уносил их от гостеприимной земли наших предков. Родины всех человеческих существ, знойной Африки. Они хорошо поработали, они хорошо поели. Сотни литров человеческой крови, добытые ими и заботливо расфасованные врачом-негром, так и не съеденным мерзавцем. Вкусное питье для незнакомых московских упырей ехало в холодильниках в багажном отделении. А живой товар везли рядом с ними, под непосредственным присмотром двух упырей.
   Укус в шею и пациент будет спать долго-долго. До самого прибытия в конечный пункт. Кто-нибудь может и совсем не проснуться. Желание клиента – закон.

   Крохотная девушка-негритянка, сидящая рядом в кресле, вот и весь его актив после долгой ночной охоты. Маловато? Кто знает. Случай и тут случай. Счастливый случай сделал его вампиром, случай свез с могущественной лесной колдуньей. Раз случай, два случай, но, а вдруг он ИЗБРАННИК БОГОВ?!
   Тех самых, ночных страшных богов. Сатана сам знает, кого выбирает. Из простого вампира он может сделать президента. И может покарать зарвавшегося диктатора рукою простого провинциального вампира.
   МЕЧТЫ. МЕЧТЫ. ХОТЕЛОСЬ СВЕЖЕЙ КРОВИ.

   Москва! Как много в этом звуке для сердца простого вурдалака. Мегаполис, здесь можно славно поохотиться. Но надо ехать к своему хозяину, может быть, опять попасть под его волшебную власть.
   Девчонка читала его мысли, так же как и её мать-колдунья, говорила без слов, ободряла.
   – Не бойся, я буду с тобой.

   В каком бешенстве Люда. Как бы охотно съела эту африканскую выскочку.
   – Черная дрянь! – Шипит она. Мартышка, пигмейка.
   Негритянка столь красива, что ей слова белой глупышки просто смешны.
   А упырю, сидящему рядом не до споров между женщинами. Они едут к могущественному владыке.
   К КОРОЛЮ ВСЕХ МОСКОВСКИХ ВАМПИРОВ.

   «Ты ушел из-под контроля. Я не могу тебе больше доверять. Сейчас я тебя уничтожу….
   Хотя жаль, весьма жаль. Ты добросовестный и талантливый вампир. Привез хороший товар, вошел в контакт с этим болваном, местным царьком.
   Ну что мне с тобой делать? Мочить в сортире? Ты испортишь окружающую среду. Ни в одном общественном туалете не найдется для тебя достойного места».

   Тиран издевался. Диктатор был в своем амплуа. Но он не спешил. Сегодня он какой-то вялый, не тот, что был тогда.
   Девушек пустили в приемную большого начальника. Негритяночка сидела рядом с испуганной Людой и вела себя очень непринужденно. В столице огромной страны, в гигантском мегаполисе она чувствовала себя как в родной деревушке, на границе джунглей.
   Сидела и словно чего-то ждала.
   – Ну что, продолжал большой вампир. Ты будешь и дальше врать?
   – Мне нечего врать. Я не знаю, почему оборвалась связь. Я даже не знал, есть она или нет. И как вы это делаете? И правда, как вы сумели меня покорить? Я ведь очень упрямый.
   Я крутой вампир.
   – Не твое дело, вдруг успокоился Председатель. Развезешь товар по клиентам. Познакомишься с заказчиками. Они на тебя посмотрят. А там будем посмотреть. Будем посмотреть. Время терпит. Время еще очень терпит.
   ВАМПИР УСПОКОИЛСЯ. ОН ЧТО-ТО ЗАДУМАЛ.

   – Значится так. Забирай своих баб и марш отсюда. Принимайся за работу, крутой провинциальный вампир. Что? Жрать хочешь с дороги. Сейчас привезут парочку оппозиционеров. Дурачки думают, что на встречу с Председателем. Ты их и встретишь.
   Все! Я ушел, ушел, ушел.

   Злодей действительно как испарился в воздухе. Свои фирменные приемы у всех оборотней, у каждого опытного вампира свой прием. А этот очень, очень опытный.
   Неужели правда то, что говорила лесная колдунья?

   ВАМПИР ВЫШЕЛ ИЗ КАБИНЕТА ПРЕДСЕДАТЕЛЯ, ДАЖЕ ЗАБЫВ, ЧТО ОН ХОЧЕТ ЕСТЬ.

Глава 26

   Да. Страшен большой город. Чтобы съесть этого человека надо многому еще научиться. Но как бы изловчиться? Хотя время еще есть.

   – Что вы привезли?! Нет, что вы нам привезли. Степан Геннадьевич такую группу крови не станут пить.
   – Что заказано, то и привез. Позовите-ка Степана Геннадьевича.
   – Степан Геннадьевич кушают! Их нельзя беспокоить!
   Он отстранил назойливого холуя. Шестерка, он не знал, с кем имеет дело. Охрана, впрочем, тут же попыталась его убить. Он не стал их убивать. Он только на минутку принял свой уже привычный облик. Подействовало.
   – Что ж вы не сказали, что вы наш?! – Верещал сзади надоедливый секретарь.
   Таких просто съедают. Уважающий себя вампир даже в обслуге не держит. Он проходил комнату за комнатой, все убрано с вульгарной роскошью. Ничего мрачного, достойного уважающего себя вампира. И это вампир? Сомневался на ходу. В дверях столовой его опять пытались задержать.

   – От главаря. Срочно! Пресек он всякие попытки.

   Вампир Степан Геннадьевич кушали с большим аппетитом.
   Попугай сидел над мягким диваном и чистил перышки.

   – Неплохо. Вкус у вас неплох!

   ВАМПИР ПОПЕРХНУЛСЯ И ВЫПУСТИЛ ЖЕРТВУ.

   – Будете смотреть новый товар? Только девственницы. Есть и нулевая группа крови. Вам Председатель особое уважение оказывает. Столько сил в джунглях убили. Крови своей вампирской не жалели. Ты хочешь, чтоб я показал, что я сержусь. Я не посоветую тебе этого. Охрана тут не поможет. Даже с серебряными пулями не поможет.
   Лучше с нашим братом, вампиром-оборотнем жить в мире и дружбе.

   – Постойте, постойте, я же не отказываюсь, зачастил вампир. Вы просто немного не ко времени. Новые экзотические группы крови это так волнительно. Но мне сейчас врачи прописали новую диэту. Я человек деликатный, впечатлительный. Мне надо пить первую группу. Экономический кризис, то се. Надо больше энергии, общительности. Крепкого здоровья. Ну ты посмотри, что сегодня принесли!
   Вампир показал на беспомощно лежащее на ковре тело очередной жертвы. Полнокровная блондиночка, так себе, но, пожалуй, вкусна. Для нетребовательного вампира определенно вкусна.
   – Ладно. Посмотрю твой товар. Вампир Степан Геннадьевич потянулся, сыто сплюнул. Вместо отвращения он почувствовал некоторую зависть к баловню судьбы. Быть в нужное время в нужном месте. Когда ключевые вампиры эпохи делят добычу. И урвать свой вкусный кусок человечины. Этот вампир, правильный вампир. Но до чего ж он противный.
   ВАМПИР ВАМПИРУ ВСЕГДА ТАЙНЫЙ ВРАГ.

   Агрессии ему хочется и невежества, думал он, провожая вампира-олигарха. Да я ж ему привез нулевую! Чего ж ему еще? Блажат бояре, сами не знают, что кушать. Поохотился бы с моё.

   – Вот эта вот девочка, говорил, показывая товар. Видите, как она на вас смотрит. Она уже запрограммировалась на то, что её съест вампир именно вашего типа. Как она беспомощно улыбается. Уже мечтает, цыпа.

   – Беру, беру! Нетерпеливо засопел развратный вампирище. И эту беру и вон ту. А мальчишка то здесь зачем? Я вампир гетеросексуал. Я ем и пью только женщин. Только девушек.

   – Это личный подарок Председателя. Бросил пробный камень он. Слышит меня сейчас большой вампир, или связь нарушена всерьез и надолго. Глухое молчание в ушах. Сопел и хрюкал вампир Степан Геннадьевич, предвкушая прелести вечерней трапезы.
   ДОЛГО ЕЩЕ ВАМПИР ПРИНИМАЛ ТОВАР.

   Чтоб тебе подавиться, думал, направляясь на очередную встречу.
   Бункеры главных вампиров страны находились в особо засекреченном лесу. Когда-то вампир Владимир Ильич впервые облюбовал чащу этого леса. Здесь пил кровь первых побед. Прошли года, прошла целая эпоха. Вампиры-эпигоны следовали заветам предков. Жрали свои жертвы в уже изученной местности. Энергетика здесь особая. Жертва становится особенно беспомощной. Что придает особую пикантность трапезе. Спасибо тебе Владимир Ильич.
   ВАМПИРЫ СВЯТО БЛЮЛИ ТРАДИЦИИ.

   – Хороший человек. Гостем будешь. У нас тут собрались, понимаешь, хорошие люди. Выпить, понимаешь, закусить. Все как у людей. Мы ж не звери. Если мы вампиры, то должны традиции блюсти. Слушай, эти девочки с тобой? Ну эта, понимаю, из наших, из вампиров. А чернушка? Что-то не врубаюсь, она что, на закуску пойдет?
   Товар принимать? Потом. Все потом. Сначала пить будем. Свежий кровь пить будем. Не скажут, что Панишер гостя не угостил. А хороший группы крови привез? Смотри несвежий кровь привез, обижусь, всерьез обижусь. Шучу. Шучу.

   Все спрашивают, как ты Панишер, свой первый миллиард заработал. Честно Панишер заработал. Борис много крови пить хотел, каждый день свежий кровь опохмелялся. Панишер ему, что жалел, Панишер не жалел. Находил Панишер, привозил, когда надо и сам с Борисом кровь пил. Кунаки были, понимаешь?

   Болтливый вампир здорово действовал на нервы. Но что поделаешь. В списке Форбса один из первых вампиров России. Вампир, имеющий колоссальные государственные заслуги. Из скольких кровь выпил. Скольких спас. Можно сказать, государственный вампир.
   ЧТО БЫ РОССИЯ ДЕЛАЛА БЕЗ СВОИХ ВАМПИРОВ.

   Он прошел вслед за хозяином. Девушки смущенно следовали за правильными вампирами. В столовой, и правда, веселье было в разгаре. Дюжина вампиров разного калибра высасывали кровь, кто из молоденьких девчонок, а кто и, хозяин был большой демократ. Кто и из молодых парней. Некоторые жертвы смущенно хихикали и взвизгивали, видимо надеялись уйти живыми и получить за услуги деньги. Наивняки. Одна, за ней другая девчонка, поняв, что высасывают всерьез, начали громко кричать.
   – Весело, слушай! Подначивал хозяин. Выбирай себе. Из этой еще не всю кровь высосали. Слушай кунак, поделись с гостем.
   – Спасибо. Я уже ужинал. Он отказался, хотя свежей крови ему уже хотелось. Потерплю. Не хочу ему ни чем быть обязанным.
   У РУССКОГО ВАМПИРА СВОЯ ГОРДОСТЬ.

   Девчонки сидели рядышком. Люда под шумок хотела видно высосать кровь из соперницы. Но та на неё как-то особенно посмотрела.
   Непростая девица, еще раз подумал он. Очень не простая. Чем же она мне должна помочь? Что-то я не совсем понял тогда колдунью.
   Теперь уже в крик кричали все участники и участницы застолья. Вампиры ухали от удовольствия. Две девки уже валялись на ковре и их вытаскивали за ноги лакеи. Пять, а то и все шесть литров высосали, привычно определил он. Покойницы.

   Хозяин только притворялся пьяным от крови. Сам немного пососал молоденькую блондиночку, не понравилось видно, отбросил полуживую. Но бедняжка не сумела уйти целой, её сразу же перехватил толстый волосатый плюгавец, вампирчик из южных краев. Большой любитель блондинок во всех видах. Она визжала и билась в цепких лапах, но скоро затихла.
   – Когда ж к делу перейдем? Улучив момент, спросил хозяина.
   – Пойдем. Мне самому не терпится. Наш вождь должен нас хорошо обеспечивать. Проверим. Как заботится о нас
   НАШ БОЛЬШОЙ ВАМПИР.

   Вторая группа, первая группа, низкий уровень самосознания. Вы меня искушаете, молодой вампир. Я уже хочу есть.

   Вампир Панишер довольно разглядывал доставленный из Африки товар. Девушки, одурманенные дальней дорогой, полусонные, экзотические цветы дикого юга, здесь, на севере смотрелись очень заманчиво. Он сам вдруг вспомнил, как сосал кровь у таких вот и совсем недавно, кажется вчера. Не надо давать волю своим инстинктам. Будь бдителен вампир.
   – Вы довольны товаром? Спросил хрипло, спросил все же не совсем уверенный в своем клиенте.
   – Даже так доволен, что будь ты девушкой, поцеловал бы. Не бойся, не бойся. Шучу.
   – Шутить со мной не надо. Сказал со значением. И сделал условный знак, по которому вампир узнавал вампира-оборотня. Этот товар во многом моя заслуга. Вы меня понимаете?
   ВАМПИР ЗАДУМАЛСЯ.

Глава 27

   И было расставание почти дружеское и новая неближняя дорога. Люда рядом изнемогала, он сам еле удерживал себя, чтоб не остановить машину и не углубиться в лес. Хотелось вольной охоты, здесь на охраняемой территории в лесу попадаются очень ценные, очень вкусные экземпляры. Но не судьба. Вот очередной забор, очередная строгая охрана. Опять проверка на дорогах. Дороги, что выбираем мы, вампиры, куда ведут нас наши темные пути.

   Терпи, вампир, шептала негритяночка, или ему слышалось. Она вообще какая-то молчаливая, но все-все угадывает, что копошится в его вампирьей душе.

   Благотворительный фонд вампира Дениса «Вольная расправа».

   – Мы сержанты по-военному, по-простому. У нас, на хуторах, знаешь как? Выйдешь ночью в степь. Найдешь дивчину. Мы краснодарские жаркие, горячие. Поутру, если найдут косточки, эксперты скажут, что убитая была в прошлом веке. Надо правильно сосать, вот что я тебе скажу.
   – Что ни вампир, то новый кладезь мудрости. Думал он. Жрал бы себе тихо. Без комментариев.
   Вампиру Денису очень понравилась вторая и четвертая группа. Забраковал третью. Вырожденческая группа! Сказал, как отрезал.
   Долго щупал привезенных девушек, выбирая, которой сегодня поужинает. В целом, обычный вампир, не лучше и не хуже прочих. Сытый вампирище, из южнорусского клана вампиров. Как-то они прососались во власть. Законтачили с покойным вампиром Борей. И теперь пили кровушку вволю. Капризничали и придумывали для себя новые пищевые удовольствия.
   ВАМПИРЫ ХОТЕЛИ КРАСИВО ПИТЬ КРОВЬ.

   – Будем дружить! Сказал, наконец, вампир Денис. Я человек простой, если вампир мне по душе, я к вампиру со всей душой. Нам, славянским вампирам, надо держаться дружно. Не позволять всяким там, из южных, из восточных вампиров и наше кровное высасывать. Пищевую базу у нас, исконно местных вампиров, подрывать. Пусть у себя на Востоке пасутся. У своих кровь пьют.
   Значит, этих негритяночек я беру. Всех беру. Всех съем. Если будет возможность, съем и еще. А с тобой давай дружиться. Чтоб самый вкусный товар, чтоб мне.
   Вампиру Панишеру, ни-ни. Вампиру Степану Геннадьевичу, в последнюю очередь. Наши вампиры должны друг друга поддерживать. Ты тут намеки делал, что большой вампир уже не тот? Молод еще намеки делать. Менять надо большого вампира. Засиделся большой вампир. Но это дело большой вампирской политики.
   МОЛОД ТЫ БОЛЬШОГО ВАМПИРА СУДИТЬ.

Глава 28

   Рабочий день закончился. Завтра предстояло развезти мелочевку. Вампиры из второсортных получат свой кус человечины. Большой вампир заботится обо всех вампирах. Он строг, но справедлив.
   Дни его были сочтены. Но как к нему подступиться. То, что болтал вампир Денис, не провокация ли?
   – Унси! – В отчаяньи прошептал, не зная, что делать дальше, чувствуя, что страшный осиновый кол может опять возникнуть на его пути. И не обойти. И не избежать беды.
   – Унси. Как убить большого вампира? Подскажи, девочка.
   – Ты все делаешь правильно, шептала ему негритянка. Налаживай контакты с правильными вампирами. А большого вампира не бойся. У мамбо там на родине есть кукла. Барон Каррефур будет преследовать большого вампира. Твой амулет гри-гри проведет тебя через все преграды. Помни, победа не за горами. Но помни, что ты обещал маме мамбо. ТЫ ВЕДЬ ПОМНИШЬ?
   Он помнил. Он помнил, что хотел обмануть старую колдунью. И сожрать всех жителей именно её деревни. Но он помнил, что пока это невозможно.
   – Хочешь, пить мою кровь, шептала негритяночка, вдруг так искушающе, так заманчиво. Люда, где-то там, на заднем сидении машины, подвывала зверем. Шофер вел машину в никуда и не слушал, о чем говорят его хозяева.
   КОГДА ВАМПИРЫ РЕШАЮТ СВОИ ПРОБЛЕМЫ, СЛЕДУЕТ МОЛЧАТЬ.

   Какова на вкус кровь этой негритянки? Эта мысль волновала его, он хотел её, он, наконец, её попробовал.
   – Ну же, ну же, приманчиво шептала она.
   Сколько же у неё крови. И как вкусна. Такой свежей, остро солоноватой, опьяняющей крови. Он еще никогда не пил.

   – Дурачок. Ты не выпьешь океан, смеялась она. Ты ничего не понимаешь в нашей магии.
   Ох уж эти мне белые вампиры. Какие вы все наивные.

   Это он ей припомнит. Он все ей припомнит. Но сейчас, до чего хорошо. До чего вкусно.
   Он теперь был уверен в будущем.

   А пока ты только поставщик и разносчик товара, молча подсказывало самолюбие. А пока ты зависишь от любого мало-мальски крупного вампира. Какое падение. Об этот ли ты мечтал, отдавая свою кровь своему первому вампиру.

   Машина прибыла к бункеру вампира Елисея. Надо было кормить и эту дрянь. Торговаться, хвалить товар, рассказывать о перспективах. Прежде чем съесть большого вампира, думал он, изнасилую его. Не в моем это вкусе, мне вовсе и не хочется. Все равно изнасилую. Чтоб знал. Чтоб помнил. Умирая, чтобы помнил.
   С НАМИ ВАМПИРАМИ НЕ ШУТЯТ.

   – Ты хорошо поработал. Не знаю почему, но ты мне стал симпатичен. Жаль, нельзя сейчас съесть вампира главу администрации. Но рано или поздно я его съем. И тогда я о тебе подумаю.
   Но не думай, что можешь меня обмануть! Жалкий оборотень. Я вижу, что ты мне врешь. Я только не различаю, в чем и где ты мне врешь.
   ЖИВИ. ПОКА.

   Вампир явно был доволен, и не хотел в этом признаться. Свирепо смотрел, сопел, фыркал.
   И эту жалкую ничтожную личность я боялся, думал он. Вот что значит провинция. Боимся всякую шушваль. Подумаешь, большой вампир. Не он, а я большой вампир. Но спокойствие, пока спокойствие.

   – А не показать ли тебе осиновый кол? Для профилактики. Продолжал большой вампир. Прекрасно действует. Так показать или нет?
   Вдруг он опять искривился, что-то вспомнив.
   – Иди себе, иди молодой вампир. Лицензию на отлов дичи в черте мегаполиса получишь в администрации. Иди. У меня масса дел.

   – Он меня боится! – В восторге думал, покидая страшный кабинет. Я буду жить.
   НАДО ЗАНЯТЬСЯ ЛИЧНОЙ ЖИЗНЬЮ. ВЫПЬЮ КРОВЬ ИЗ ЛЮБОГО.

Глава 29

   И когда получал лицензию. И когда поднимался в лифте на семнадцатый этаж. В квартиру, где жила женщина его ночной мечты. Вкусная и сексуально озабоченная. Сначала он передал привет от их общего знакомого. Знакомый был убит и съеден, но зачем ей знать лишнее. Он был нежен. Он поразил незнакомку необычные приемами секса. Африка кипела в его крови. И в самый экстатический момент он превратился в свой самый страшный облик.
   Какой восторг, какое наслаждение. Жаль, что она быстро потеряла сознание. Жаль, что во второй, в третий раз он обладал бесчувственным телом. Но когда он начал сосать кровь….
   ГЛАЗА ВАМПИРА ВСТРЕТИЛИСЬ С ВЗГЯДОМ ЕГО ЖЕРТВЫ.

   Хорошая была женщина, вкусная, думал он, обгладывая косточки. Телеканал «Ужас» показывал новое ток-шоу: «Бывает ли личная жизнь у вампиров?!»
   Кто-то, сильно загримированный под вампира, толкал телезрителю всякую туфту о своей необычайно кровожадной личной жизни.
   Симулянт, думал он. Надо, надо будет повстречаться с тобой и объяснить что к чему. Но где тебя искать в огромном городе?
   Живи. Пока.

   Люда с негритяночкой пошли искать приключений в районах новой застройки. Две молодые привлекательные девушки ночью на улицах ночной столицы! Сколько у кого-то будет приключений. Что Люда попытается съесть негритянку, он уже не опасался. Подавится. Не увлекалась бы. Два, три мертвых тела на ночных улицах, нормальный процент ночного безобразия. Но кошка может озвереть. Буду надеяться, напарница её вовремя остановит. Что я все о бабах и о бабах. Тут есть уже нечего. Пойду, вдруг на лестнице кого встречу. В лифте со мной никто не поедет. Пройдусь пешком.
   ВАМПИР ШЕЛ ПО ЛЕСТНИЦЕ. КОМУ ЭТОЙ НОЧЬЮ ПОВЕЗЕТ?

   – Витя. Это не так надо было. Кровожаднее надо быть. кровожаднее. Пипл хавает любую туфту.
   – Татьяна Викторовна! Я стараюсь.
   – Старайся активнее. Я могу взять и другого. На твою роль масса вурдалаков претендует.

   Как он её ненавидел. Старую грымзу. Пронырливую бездарь. Но в её лапах телекомпания. А кто он, скромный подающий надежды вампир. Нет, в телемире счастья. Вот этот мужчина, устало спускающийся по лестнице, он, наверное, в тысячу раз счастливее меня. Смотрит на меня. Узнал. Сейчас попросит автограф.

   Сразу два объекта для ночной охоты. Чуть-чуть превышу квоту. Большой вампир простит. А этих телевизионщиков надо есть в двойном, в тройном количестве. Чтоб не несли всякий бред о нашем благородном племени.
   Сначала эту дуру? А чтобы парень не ускользнул. Пусть они оба меня увидят в моем лучшем облике. Зверь глянул в глаза своим жертвам.
   ВАМПИР-ОБОРОТЕНЬ УБИЛ СНАЧАЛА ОДНОГО, ПОТОМ ДРУГОГО.

   Татьяна Викторовна Мурлюк, генеральный директор независимой телекомпании «Ужас ночной» найдена на площадке своего дома.
   Сенсация!
   Молодой многообещающий вампир, её, по слухам из нашей, очень проверенной прессы, её возможный бой-френд, найден рядом. Кто убил звезду нашего ночного города?
   Куда. Смотрит. Полиция.
   Это заказное убийство!
   Подонки убили и жестоко изувечили многообещающий талант. Откуда у них столько крови?! Эксперты говорят, что на двоих выпито было не менее 12 литров крови?
   Это. Были. Не наши. Вампиры.

   Он небрежно просматривал заголовки. Звонил большой вампир, посмеиваясь, поздравил с удачной охотой. Слегка попенял, за превышение параметров.

   – Эдак ты у нас скоро всю прессу съешь. А она у нас независимая.
   Живи. Пока.

   Он уже привыкал к незатейливому юмору большого вурдалака. Трудное детство, нехватка остродефицитной в то время крови. Хотя, если он не врал, то он жил и в то время, когда кровь лилась рекой, и никакого дефицита еще не было.
   ДУША ВАМПИРА ПОТЕМКИ. БОЛЬШОГО ВАМПИРА ТЕМЕНЬ ТЬМУЩАЯ.

   Люда с негритяночкой вернулись, полные впечатлений, взволнованные ритмами огромного города.

   – К нам так клеились!!! Еле выговаривала, сытая досыта вампирица.
   – Я не знала, кого есть!!!

   С негритянкой она, похоже, заключила временное перемирие.
   – Столько гастарбайтеров. Некоторые ничего на вкус. Попробовала одного кавказца. Жестковат.
   Негритянка загадочно улыбалась.
   – Ты знаешь, шептала Люда. Я съела коренного москвича. Они на улицах так редко попадаются. Пришлось искать. Нет, нет, не превращалась, клянусь, ни в кого не превращалась. Зачем здесь? Мирный город. Иди и спокойно убивай.
   ПРОВИНЦИАЛЬНЫЕ ВАМПИРЫ НА УЛИЦАХ СТОЛИЦЫ. ЗНАМЕНИЕ ВРЕМЕНИ.

   – Знаешь. Мне кажется….

   Звонил вампир Елисей вампиру Денису.

   – Мне тоже так кажется. А как на это смотрит вампир Степан?

   – Все вампир Степан, да вампир Степан. Сколько можно?!
   – Нужен консенсус. Такие вопросы решает сообщество вампиров. Впрочем, я слышал, что вампир Панишер тоже за.

   – Обкашляем этот вопрос в дружеском кругу. Когда ближайшее застолье?

   Да, большой вампир потерял почву под ногами. Он выделяет себя из сообщества вампиров. Он хочет встать выше вампирьего коллектива. Но быть в обществе вампиров и быть свободным от общества. Ни одному вампиру еще этого не удавалось. Он думает, что он самый крутой.

   – А знаешь, мне нравится этот новый. Скромный трудяга. Прислушивается к нашим запросам. Не строит из себя. Из этого вампира выйдет толк.
   ЭТО ХОРОШИЙ В МЕРУ КРОВОЖАДНЫЙ ВАМПИР.

Глава 30

   С вершины небоскреба он глядел на ночную Москву. Миллионы огней, миллионы объектов для ночной охоты. Но он сыт! Он постыдно и удручающе сыт. Слуга большого вампира всегда будет сыт. Большой вампир не доедает. И охотно поделится. Надо только любить большого вампира. Любит ли он его?

   Люда ласково толкала в бок. Ненасытная девчонка уже хотела лететь на поиски приключений. Но список квартир, где можно найти добычу и съесть её совершенно легально, заветный список лежал в кармане и делал потуги на случайную охоту совершенно неуместными. Надо привыкать к современным методам высасывания крови.
   А как грустно. Как хочется в Африку.
   – Негритяночка! Ждут ли меня в Африке?
   Его черная как ночь подружка лежала с другой стороны. С той, что ближе к сердцу. Черное сердце вампира не склонное к жалости. Лживое и обманчивое сердце оборотня. Что испытывал он, глядя на ночные огни?! Почему билось его большое сердце?

   Знакомый сигнал опять застал его врасплох.
   – Думал, что мы о тебе забыли? Мы о тебе помним. Лети.
   Голос незнакомого вурдалака. Очень высокопоставленного вурдалака. Так говорить мог только крутой вурдалак.
   И СНОВА ОН ЛЕТИТ НА ПОИСК ПРИКЛЮЧЕНИЙ.

   – Большой вампир потерял почву под ногами. Он не умеет правильно себя позиционировать.
   А ты! Ты научился правильно себя позиционировать?

   Вопрос был задан на засыпку. Вампиры ждали ответа. Ждали, ничего не теряя. В любом случае они выигрывали. В случае чего, они скажут, что измену затеял этот вампир из провинции. И охотно его сожрут. В случае же удачи. О, в случае удачи. Вампир из провинции сделал свое дело. Вампира из провинции можно убрать. И съесть вампира. Так вот, хрена вам!
   Меня вампира-оборотня вам не съесть. Я обернусь к вам неожиданной стороной своего таланта. Новые пищевые удовольствия от меня ждете. Дождетесь вы от меня. Чего не ждали, того дождетесь.
   В подземном бункере темно и сыро. Самая вампирская обстановка. Все эти навороченные яхты на солнечных просторах Адриатики штучки для лохов. Впрочем, в темноте кают, там где есть люки в морскую бездну. О, сколько обескровленных тел хранит морская пучина. Вечно голодные акулы не даром плывут следом за яхтами российских олигархов. Акула знает, где ей надо плыть.

   Негритянка нашла, наконец, подход к большому вампиру. Она открыла его тайну. Не обманула ли она меня? Зачем ей? Просто так. это так приятно, обмануть и предать. Но нет, наивная дикарка ничего не подозревает.

   Попробую предать большого вампира, решил он. Если не удастся, попытаюсь перекинуться на сторону большого вампира и предать вампиров-олигархов. А если все удастся, тогда и только тогда, предам негритянку и устрою большую зачистку сначала здесь в стране, потом в родной Африке.
   – Надо перейти к активным действиям. Действия большого вампира подрывают основы основ. НАМ НАЧИНАЕТ НЕ ХВАТАТЬ.
   Можем ли мы смириться с тем, что нам не хватает?
   Вампиры сопели, чмокали и не отвечали. Боятся провокации, понял он.
   И тогда он достал из кармана куклу.
   – Не смей!!!
   Загремело где-то у него в ушах.
   Он вонзил в куклу иглу. Заговоренную иглу. Иглу, смазанную еще там, в Африке колдуньей мамбо. Он произнес заговор, которому научила его хитрая унси. Хрип и жуткий вой звучал где-то в отдалении.
   – Большой вампир умирает. Злорадно думал он и все колол и колол беспомощную куклу.

   Стон затих. Он победил?

Глава 31

   Вампиры глядели на него с уважением. Теперь он станет главным, самым главным вампиром. Он поведет страну к непредсказуемым высотам. Бросит всех в бездонные пропасти успеха. А там, на дне, он будет сверху и понасилует всласть.
   Чему улыбается вампир Степан Геннадьевич? Что-нибудь не так? Вампир Панишер щурит свои сугубо восточные глаза в загадочной ухмылке. Неужели!!!…

   – Да. Прозвучал в его ушах знакомый до омерзения голос. Да, я жив и даже ни капельки не захворал. НАИВНЫЙ ЛОХ!!!
   Ты попался на ту удочку, что и все твои предшественники. Я не подвластен заклинаниям мамбы. Я выше их. Я создан из другого неведомого вам, земным тупицам, вещества. Моя эманация не чувствительна ни к каким заклинаниям.
   Но как мне нужны верные преданные лично мне слуги. Скольких пришлось мне проверить. Ты тоже меня обманул.
   Что мы сделаем с ним, друзья вампиры?

   – Съедим!!! Страшными голосами ответило все сборище. Все человеческое исчезло из их облика.

   Бежать? Но из подземного бункера не убежишь. Проклятая кукла. В ярости он схватил ни в чем не повинную игрушку и начал её терзать зубами.
   – Унси! Крикнул про себя. Подлая унси.
   – Ты будешь честен? Донесся до него шепот. Ты хотел нас обмануть.
   – Я БУДУ ЧЕСТЕН!!! Впервые он говорил правду. Или верил, что говорит, не все ли равно.
   – Это неземная тварь. В её жилах не кровь.
   А ты сделай так…

   Самое странное, что он её поверил.
   – Явись! Явись большой вампир. Я буду послушен тебе во всем. Ты меня жестоко наказал. Я никогда не осмелюсь противиться твоей воле.

   Стена подземного бункера отъехала в сторону. Из люка появился ОН. Большой и добрый. К тем, кто его слушается. Строгий и справедливый. К ослушникам и самовольцам.
   Никогда. Никогда я не посмею тебя ослушаться.

   Большой вампир верил ему. Загадочная и кажется благожелательная улыбка возникла на его лице.
   – СТАНЬ ТЕМ, КТО ТЫ ЕСТЬ!!!
   Неожиданно выкрикнул в лицо большому вампиру и снова схватил куклу. Теперь он делал правильные пассы.
   Но что это? Где вождь? Где великий и мудрый Председатель. Мерзкая тварь с клоком щупалец вместо рук, с омерзительным клювом и всего одним, всего одним глазом. Нет, это не вампир. Какая-то нелюдь. Инопланетная нелюдь, догадался он.

   – Это что за осьминог. Сказал вампир Степан Геннадьевич.
   – Ну и страшила, прошептал вампир Панишер.
   – Да ведь это наш Председатель! Охнул вампир Денис.
   Всех проняло. Даже вампиров проняло.
   Чудовище ничего не понимало. Правильный заговор лишил его речи и видимо ориентации в пространстве.
   – С таким Председателем пойдем друзья вампиры к новым победам и свершениям. Не правда ли, хорош? Он задал вопрос и сомневался. А вдруг им как раз такой и хорош? Но нет.
   – Да его же надо будет показывать по телевизору!
   – Он должен проводить встречи с народом?
   – Может, заведем двойника? Но нет, нет…
   – Съедим его, закричали все хором, но с места не двинулись.
   Боятся, понял он. Знакомым движением стряхнул с себя облик человеческий и зверем двинулся к незнакомому монстру. Разорвать на части и съесть. Но что-то остановило его. Инстинкт подсказал, это смертельно. Даже для тебя смертельно.
   – Так что же, почти взвыл. Мы с ним ничего и сделать не сможем.
   – Мы можем его не кормить. Помедлив, нашелся, что сказать вампир Cтепан Геннадьевич.
   – Не кормить урода. Запереть в бункере. Пусть сам сдохнет. Или нет.
   – Или да. Кто у тебя, вампир Денис в министерстве обороны?
   – Правильно. Срочно звоню, организуем маленький такой чуть-чуть термоядерный зарядик. Наш бункер выдержит? Выдержит наш бункер.

   – Немного подождите нас ГОСПОДИН ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.

   Конус яркого света озарил бункер. В фокусе удивительного свечения странный и страшный гость заколебался, стали расплываться контуры тела.
   – Знакомый голос произнес. Я с вами еще не прощаюсь. Но пока мне пора. Порули ты, молодой вампир. Порули, но помни.
   Я еще вернусь.

   И все? И больше ничего не будет? И он опять победил? Что мне она, эта постылая победа? Ушел большой вампир. Ушел и власть свою с собой унес.
   Надо было жить. Надо выстраивать новую вертикаль власти.

Вампир Валерий Вычуб