Разноцветное Крылышко

Галина Грановская

   Иллюстратор Анастасия Бобырева-Зинченко

   © Галина Грановская, 2017
   © Анастасия Бобырева-Зинченко, иллюстрации, 2017

   ISBN 978-5-4485-3897-1
   Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Новое платье Лили

   Вы знали, что сначала все бабочки были только с белыми крылышками? И что разноцветными они стали только благодаря Полосатой Пчёлке? Раньше, когда они кружили над яркими цветами, то напоминали, скорее, огромные снежинки, а не тех бабочек, которых мы видим сейчас. В июне их на Солнечных полянах собиралось так много, что казалось, в воздухе бушует настоящая метель.
   Собирались они там не просто так, – в самый длинный день года на Солнечных полянах открывался танцевальный сезон. И каждая бабочка с нетерпением ожидала прихода этого праздника. В этот день выбирали королеву летних балов!
   Ждала его и Лили-Нежное Крылышко. Может быть, даже больше других, потому что это был первый бал в её жизни. И в ночь перед ним она долго не могла уснуть. Смотрела сквозь листья на яркие звёзды и думала: только бы не пошёл дождь, только бы не было ветра! Но беспокоилась Лили напрасно. Всю неделю было тихо и солнечно и луговые цветы утверждали, что такой погода и останется. А уж они-то никогда не ошибались в своих предсказаниях.

   Едва первые лучи солнца осветили куст шиповника, где жила Лили, как она тут же поднялась. Умывшись росой, придирчиво осмотрела себя – не помялись ли во время сна её крылышки? Достаточно ли они белые? Нет, она совсем не мечтала о короне, просто ей хотелось выглядеть сегодня как можно наряднее. А королевой выберут, скорее всего, Ванессу. У неё такие большие крылышки! Да и неразлучные подружки Белянки, живущие по соседству с Лили, тоже очень хороши. А ведь ещё прилетит на бал не один десяток и других бабочек, которых Лили не знала. Среди них тоже, наверное, немало красавиц… Но для Лили главное не корона, а праздник, на котором можно как следует повеселиться. Но прежде нужно хорошенько поесть, чтобы были силы для танцев.
   Цветы на поляне источали изумительный аромат, и над ними уже кружила Полосатая Пчёлка, собирая пыльцу и нектар. Рядом гудел шмель Жужжу, а внизу, в муравейнике суетились муравьи. Лили выбрала большой цветок, полный пыльцы, и уже собралась подкрепиться, как вдруг услышала голос Зелёного Кузнечика, известного на всю округу музыканта.
   – Привет, Лили! Как поживаешь?
   – Спасибо, хорошо, – откликнулась Лили, подлетая ближе. – Замечательный день, правда?
   – Отличный, – согласился Кузнечик. – Как раз для праздника. Вот, лечу на репетицию.
   – Ты столько раз бывал на балах, а я ещё никогда!
   – Ну, для меня каждый бал как первый, – сказал Кузнечик. – Всякий раз столько хлопот! Нужно выучить несколько новых мелодий, украсить сцену…
   – Говорят, на балу будет Аполлон.
   – Ну да, принц каждое лето открывает Первый Бал, – кивнул Кузнечик. – На нём он, кстати, выбирает себе свиту на лето. Может быть, в этом году и ты в неё попадёшь.
   Лили замахала лапками:
   – Что ты! Вокруг столько красивых бабочек! Принц меня и не заметит. Я обыкновенная.
   Но Кузнечик так не считал. У Лили такие большие глаза и такие ослепительные крылышки! А главное, она весёлая и добрая. И он с удовольствием поболтал бы с ней ещё, да некогда было, вот-вот должна была начаться репетиция.
   – Ну, мне пора. До встречи на балу, – сказал он и подпрыгнул, не заметив, что позади него, на краю листа, стоит ведёрко Полосатой Пчёлки.
   Лист качнулся и ведёрко поползло вниз.
   – Осторожнее! – рассердилась Пчёлка.
   Разве для того она целое утро собирала нектар, чтобы кто-то в один момент уничтожил все её труды? До чего же неповоротлив этот Кузнечик! К счастью, сама она была быстрой и успела подхватить ведёрко, не дала ему опрокинуться. Но немного нектара всё-таки расплескалось и пара крупных капель – о, ужас! – оказалась на белоснежном наряде Лили!
   – Извините! – закричал Кузнечик. – Извини, Лили, я не хотел!
   Он, и в самом деле, очень расстроился. Но помочь был не в силах. К тому же, спешил, его уже ждали другие музыканты. Кузнечик играл на нескольких инструментах и был дирижёром оркестра. Ещё раз извинившись, он скрылся в кустах, а Нежное Крылышко залилась слезами. Испорчено её единственное платье. Она так ждала этого дня! И вот он наступил, но, похоже, ей не придётся сегодня веселиться.
   – Ну-ну, не плачь, – попыталась утешить её Пчёлка.
   И, подумав, добавила:
   – Всё не так уж плохо… Кажется, я знаю, как тебе помочь. В нашем улье есть несколько сортов разноцветного меда, да и цветной пыльцы вокруг полным-полно. И до начала танцев ещё много времени.
   Неразлучные подружки Белянки, пролетали мимо них как раз тот момент, когда Полосатая Пчёлка заканчивала свою работу.
   – Как вам моё платье? – робко спросила у подруг Лили. – Нравится?
   Белянки, увидев Лили в новом наряде, едва не свалились в муравейник. Это вполне может случиться с бабочками, если они перестают махать крылышками.
   – Замечательное, – ответила за них Пчёлка, любуясь своей работой. – Мне кажется, из меня мог бы получиться хороший художник.

Тем временем бабочек на Большой Солнечной Поляне становилось больше и больше и они продолжали прибывать. Знакомые здоровались и украдкой разглядывали друг друга. У кого на этот раз самый красивый наряд? Наверное, как и в прошлое лето, королевой бала станет Ванесса, перешёптывались бабочки, у неё самые большие, самые белые крылышки. Никто с ней не может сравниться!
Паук-барабанщик, Зелёный Кузнечик и другие музыканты настраивали свои инструменты.

   И вдруг наступила тишина. На поляну в сопровождении бабочек семейства Икаров прибыл Аполлон. Поклонившись публике, Кузнечик взмахнул палочкой и – бал начался!
   Лили услышала громкую музыку.
   – Я опоздала, опоздала! – вскрикнула она.
   – Ну, и что? – Полосатая Пчёлка затрепетала крылышками, делая ветерок, чтобы поскорее высушить платье Лили. – Королеву никогда не выбирают в начале бала.
   – Я совсем не мечтаю стать королевой! Мне просто хотелось увидеть прибытие Аполлона, говорят, это так красиво.
   – Лучшим украшением праздника будут крылышки, которые я расписала, – сказала художница, придирчиво рассматривая свою работу. – Ну, вот, кажется, краски подсохли, можно лететь.
   Когда, в сопровождении Белянок и Полосатой Пчёлки, Нежное Крылышко появилась на балу, все взгляды сразу же устремились к ней. Её платье переливалось всеми цветами радуги и казалось ещё ярче на фоне белоснежных нарядов подруг.
   Аполлон, круживший с Ванессой посреди поляны, увидев Нежное Крылышко даже остановился. Потом продолжил танец, но стоило музыке стихнуть, как сразу же подлетел к Лили.
   – Я никогда прежде вас не видел, вы откуда?
   – Я живу тут, по соседству, – пробормотала она, – в кустах дикого шиповника.
   – От вас просто невозможно оторвать глаз! – произнёс принц.
   – Это совсем не моя заслуга, – сказала Лили. – Крылышки разрисовала Полосатая Пчёлка.
   – Скромность украшает больше, чем самое красивое платье! – воскликнул принц и пригласил Лили танцевать.
   Он танцевал с ней один танец за другим. Рассерженная Ванесса отправилась разыскивать Белянок, чтобы разузнать, где Лили раздобыла такой яркий наряд. Белянки знали всё, что происходило на Солнечных Полянах. Они тут же рассказали Ванессе, кто разрисовал крылышки Лили.

   Когда солнце спряталось за вершинами деревьев, и праздник приближался к концу, на ветку боярышника взлетел Зелёный Кузнечик и громко объявил:
   – Друзья, по давней традиции, в конце первого бала мы выбираем королеву. В это лето ею будет…

   Все замерли, а Ванесса расправила платье и приготовилась лететь за короной. Разве не у неё самый красивый наряд?
   – Лили – Нежное Крылышко!
   Все заоглядывались. Какая ещё Лили? Почти никто её не знал. Она же подумала, что ослышалась.
   – Ей присваивается новое имя: Многоцветница, Самая Красивая Бабочка Леса, – закончил Кузнечик.
   – Слишком длинно, – проворчала Пчёлка. – Я буду звать тебя просто Разноцветное Крылышко.

   Принц первым поздравил Лили. И сказал, что приглашает её в свою свиту. После нескольких балов на Солнечных Полянах, самые красивые и сильные бабочки всегда отправлялись путешествовать.
   – В этом году мы летим в Дальнее Предгорье, где растут знаменитые Сады Заячьей Капусты, – сказал Аполлон. – Там один из самых красивых летних дворцов.
   Пока принц рассказывал о Садах Заячьей Капусты, Лили, счастливая, как никогда раньше, повернулась к Полосатой Пчёлке.
   – Неужели все это происходит со мной? – прошептала она. – Может, я сплю, и это мне снится?
   – Давай я тебя ужалю, чтобы ты проснулась, – фыркнув, предложила Пчёлка.
   – Не надо! – Лили отскочила в сторону.
   – Это не сон, – сказала Пчела уже серьёзно. – У тебя началась полоса везения. А когда она начинается, нужно просто жить и радоваться жизни.
   – Не будь тебя, не пришлось бы мне радоваться, – ответила Лили.
   Взлетев повыше, она громко произнесла:
   – Я хочу поблагодарить Полосатую Пчёлку, которая сделала мои крылышки такими красивыми!
   Никогда еще речь королевы не была настолько короткой. И никогда ещё не поднимала в воздух всех бабочек сразу. Пчёлка оказалась в плотном кольце белокрылок. И каждая хотела поскорее заполучить новый наряд!

   Вот так Полосатая Пчёлка и стала самой модной художницей Лесной Опушки, а крылышки у бабочек перестали быть только белыми. Принц тоже пожелал иметь цветные. Полосатая Пчёлка сделала несколько набросков на лепестках ромашки. Он внимательно их изучил и выбрал скромные тонкие полоски на белом фоне с четырьмя красными кружками – по два на каждом крылышке. Подумав, велел добавить немного чёрных пятнышек. Что и говорить, у принца отличный вкус! Ванесса же, расстроенная тем, что этим летом не она стала королевой, заказала себе чёрно-красный наряд.
   Пчёлы из Старого Улья освободили художницу от ежедневного сбора цветочной пыльцы и нектара. Но она и так трудилась без отдыха. На каждый следующий бал всё меньше и меньше прилетало бабочек с белыми крыльями.
   Многие, поменяв платье, поменяли и имена. Бабочки, которым пришёлся по вкусу бледно-жёлтый цвет, объявили себя Лимонницами, другие стали Желтушками. А одна из них, на чьих крылышках теперь было много ярко-красных пятнышек, попросила называть её Огнёвкой. Сказала, что она теперь похожа на летающий кусочек пламени.
   И только Белянки не захотели менять свой наряд. Их крылышки так и остались белыми.

В пути

Сквозь сладкий утренний сон Лили услышала громкое жужжание. Опять эти пчёлы! Встают ни свет, ни заря и сразу же принимаются за работу. Но почему бы им не поискать пыльцу в каком-нибудь другом месте, а не жужжать у Лили прямо над головой? На рассвете так сладко спится!

   – Доброе утро, соня! Ты не забыла какой сегодня день?
   Сквозь листву пробиралась Полосатая Пчёлка. Что ей нужно в такую рань? Лили недовольно пошевелила усиками и притворилась спящей. День как день.
   – Конечно, ты можешь спать сколько угодно, – сказала Пчёлка. – Только Икары уже готовятся в путь.
   Икары готовятся в путь?
   Лили подскочила. В самом деле, как она могла забыть, что сегодня бабочки отправляются в путешествие? И она тоже! Неужели она опоздала?
   – Поторопись, – Пчёлка не умела долго сердиться. – Я принесла тебе свою корзинку. Пока все завтракают, ты можешь в неё кое-что уложить.
   – Ты когда-нибудь видела бабочку с чемоданом? – фыркнула Лили. – Мой наряд всегда со мной! Я готова, вот только умоюсь, напудрю крылышки и немного перекушу.
   – Я не говорю о нарядах. Совсем не помешает взять с собою немного еды, – сказала Пчёлка. – Мало ли, вдруг на пути не везде будут встречаться цветочные поляны?
   – Бабочки летают туда каждое лето и я не слышала, что кто-нибудь из них умер от голода по дороге. Ах, неужели я действительно увижу Сады Заячьей Капусты? Просто не верится, что и я лечу!
   – Было бы удивительно, если бы тебя не пригласили, – проворчала Пчелка.
   – А ты не хочешь отправиться с нами?
   Полосатая Пчёлка замахала лапками. Нет-нет, все эти развлечения не для неё. Порхать и веселиться, когда столько работы?

   – Следовать за мной, курс прямо на север! – скомандовал огромный чёрный шмель Жужжу. – Держаться всем вместе, не отклоняться от курса!
   Громко жужжа, он тяжело взлетел. За ним устремились остальные. Как весело лететь в разноцветной стае. Какое замечательное утро! Цветы смотрели им вслед и покачивали головами, удивляясь бабочкам-непоседам. Вместо того, чтобы нежиться в ласковых лучах солнца, летят неведомо куда!
   Рядом с Лили порхала красавица с голубыми глазами.
   – Я тебя знаю, – весело крикнула она. – Ты Лили—Разноцветное Крылышко. А я Аглая Перламутровка. Взгляни на мои крылышки. Они похожи на твои!
   – Еще бы! – ответила Лили, рассматривая попутчицу. – Хочешь, угадаю с первого раза, кто их так разрисовал?
   – Это нетрудно.
   Обе весело рассмеялись.
   Аглая жила на другом конце поляны, поэтому они раньше и не встречались. Но в полёте быстро подружились. Летели рядом и рассказывали друг другу о своей жизни, обменивались впечатлениями о поле, над которым пролетали, и обсуждали наряды других бабочек. За разговорами не заметили, как наступило время обеда. Жужжу с Аполлоном, а за ними и остальные, опустились на заросшую цветами поляну. В траве было много жуков и других насекомых, которые с любопытством рассматривали пришельцев.
   – До чего же вкусный цветочный нектар! – воскликнула Аглая. – Ммм… никогда в жизни не пробовала ничего подобного.
   – Нектар такой же, как на наших полянах, – сказала Лили. – А кажется вкуснее потому, что ты просто проголодалась.
   После недолгого отдыха бабочки продолжили путь. День был жарким и лететь становилось всё труднее. Было уже не до разговоров. Крылышки отяжелели, усики поникли. Время от времени то здесь, то там слышался ропот: «Не пора ли снова передохнуть и перекусить?» Долгий перелёт отнял много сил. Но летящий впереди шмель, казалось, не чувствовал усталости и не слышал жалобных голосов бабочек. Он громко и воинственно жужжал. Так, на всякий случай, пусть враги знают, что с ним шутки плохи.
   Лили и Аглая уже едва двигались, когда он, наконец, объявил остановку. Но оказалось, что это лишь ещё одна короткая передышка.
   – Ночевать будем в Розовых Садах, – объявил шмель. – Это уже совсем недалеко.
   Лили оглянулась – впереди расстилалось огромное поле. Розами и не пахло.
   – В Розовых Садах? Но это далеко! – воскликнул один из Парусников. – До них ещё лететь и лететь, а солнце уже садится.
   – Мы очень голодны, – подхватили другие.
   – Надо немного потерпеть! – рассердился Жужжу. – Здесь вокруг только полевые цветы. Разве могут они сравниться с розами? Нет ничего вкуснее нектара роз!
   С этим было трудно не согласиться, но все очень устали.
   – Ваше Величество, бабочки совсем выбились из сил и нуждаются в отдыхе, – обратился к принцу один из Икаров, – не остановиться ли нам на ночлег прямо здесь?
   Принц тоже устал и был голоден, и потому решил, что цветочное поле вполне годится для ночлега. А розовые сады можно оставить и на завтра. Взлетевший было Жужжу снова опустился на цветок.
   – Ладно уж, отдыхайте, – проворчал он. – Но будьте осторожны, особенно вечером. В этих местах растет Метаморфозис, Цветок Превращений. Днём он закрыт и его не видно, но в сумерках и рано поутру он раскрывает свою чашечку и становится смертельно опасным.
   – Какой он? – хором спросили Желтушки. Они всегда говорили хором. – Здесь столько разных цветов! Как его узнать?
   – Сам я его никогда не видел, но говорят, он очень большой и яркий. Будьте внимательны и вы его узнаете.
   Но большинство бабочек уже не слышало того, что говорил шмель Жужжу. Лили тоже не слышала. Увлекшись поисками еды, они с Аглаей быстро потеряли друг друга. Никогда не видела таких больших лютиков, бормотала Лили, перелетая с цветка на цветок. Подкрепившись, устроилась на одной из ромашек и тут же уснула.

Исчезновение Лили

   Аглая любила утром поспать подольше. Дома, на своей поляне она обычно вылетала к завтраку последней. Но сегодня почему-то проснулась рано. Зевнув и потянувшись, она оглядела крылышки. За ночь цветные пятнышки поблекли и пыльца кое-где осыпалась. Это надо было исправить.
   Закончив наводить красоту, Аглая выпорхнула из куста жимолости на краю поля, куда забралась на ночь, и позвала Лили. Но та не откликнулась. Наверное, уже завтракала.
   – Лили! – крикнула Аглая погромче.
   Две Шафрановые Желтушки, сидевшие неподалёку, испуганно взлетели вверх.
   – Вы не видели Лили? – спросила у них Аглая.
   – Не видели, – хором ответили Желтушки.
   Аглая отправилась дальше, по пути пробуя нектар и расспрашивая о Лили каждую пролетавшую мимо бабочку. Но никто не встречал Разноцветное Крылышко. Зато многие видели большую птицу с тёмным блестящим оперением, кружившую поблизости.
   – Я видела, как она схватила комара, – сказала Огнёвка.
   – Лили тоже могла оказаться у неё на пути, – отозвалась Лимонница. – Шмель прав, в незнакомых местах нужно всегда быть очень, очень осторожным.
   Солнце поднималось все выше и выше. Аглая облетела уже половину поля, но Лили нигде не было. И только Аглая собралась рассказать Жужжу о её исчезновении, как позади большого цветка промелькнул знакомый наряд.
   – Лили! – радостно закричала Аглая.
   Но Лили не откликнулась.
   «Может быть, я обозналась?» – подумала Аглая.
   Но нет, это была Лили. Только вела она себя странно – кувыркалась в воздухе и нелепо трепетала крылышками. Раньше она так никогда не летала. А главное, она совсем не обращала внимания на свою лучшую подругу. Это было очень, очень не похоже на Лили. Аглая подлетела ближе.
   – Я ищу тебя целое утро, – с упрёком произнесла она. – Куда ты пропала?
   Лили взглянула на неё так, словно впервые увидела.
   – Зачем я тебе понадобилась? – сердито поинтересовалась и, кувыркнувшись снова, исчезла в зарослях высокой травы.
   Обиженная Аглая медленно опустилась на какой-то цветок. И тут же в ужасе вспорхнула. Потому что цветок тихо произнес её имя.
   – Аглая… Аглая, не улетай.
   Аглая сделала круг над говорящим цветком. Он был большой и красивый, но почему-то казался очень печальным.
   – Не улетай, Аглая, – повторил лиловый цветок. – Это я, Лили. Пожалуйста, выслушай меня…
   Аглая с опаской опустилась на кустик полыни и приготовилась слушать.

Ловушка

   Ранним утром Лили разбудил восхитительный запах. Что может так вкусно пахнуть? Она открыла глаза и огляделась. Первые лучи солнца сверкали в каплях росы на траве. А неподалёку среди кустов полыни приветливо качал головой ярко-лиловый цветок.
   – Откуда ты взялся? – удивилась Лили. – Вчера тебя здесь, как будто не было. Или в сумерках я тебя просто не заметила?
   Она подлетела поближе, чтобы получше разглядеть огромные лепестки. Никогда таких не видела. А какой аромат!
   – Не хочешь отведать моего нектара? – прошептал тихий ласковый голос. – Только попробуй и ты сразу поймёшь, что у меня самый вкусный, самый сладкий нектар на этом поле.
   – Да ты еще и уговаривать умеешь! – засмеялась Лили и сделала над цветком новый круг.
   Лиловые лепестки засияли ярче, запах усилился, Лили почувствовала, как у неё потекли слюнки. И в самом деле, время завтрака. Она опустилась в чашечку цветка. Нектар и впрямь оказался вкусным. Куда вкуснее ромашкового. Нужно позвать Аглаю – она должна быть где-то поблизости, – ей тоже понравиться. Лили хотела взлететь, но внезапно голова у неё закружилась, ей захотелось спать. Лили попыталась взмахнуть крылышками, но не смогла. Она не могла даже пошевелить ими.
   – Что со мной? – произнесла она вслух каким-то чужим голосом.
   Это был шёпот цветка!
   И у неё больше нет крылышек! Вместо них – большие лиловые лепестки. Лили попала в ловушку Цветка Превращений! Она повернула свою прекрасную головку влево, а потом вправо и снова взглянула вверх. И увидела большую бабочку, порхавшую прямо над нею в том самом платье, которое так красиво расписала Полосатая Пчёлка. Лили превратилась в цветок, а цветок превратился в бабочку.
   – Ах, как приятно летать! – крикнула бабочка-цветок голосом Лили.
   – Как же так, – беспомощно произнесла Лили. – Я больше не бабочка?
   – Конечно! – хихикнула обманщица. – Прощай, глупое создание!

   – Вот так всё и случилось, – закончила свой рассказ Лили.
   На лиловых лепестках выступили слезы. А может быть, это была всего лишь утренняя роса.
   – Не расстраивайся! – воскликнула Аглая. – Я сейчас же полечу к Жужжу и Аполлону и расскажу им, что произошло.
   И она так быстро, как только могла, полетела туда, где громко жужжал шмель. Через несколько минут он и принц они были у того места, где рос лиловый цветок, но тот уже закрыл свою чашечку на день.
   – Я предупреждал, – сердито сказал Жужжу. – Глупая бабочка наказана за своё любопытство.
   – Что же теперь делать? – спросила Аглая.
   На этот вопрос никто не мог ответить.
   – Может быть, посоветоваться с бабочками, которые живут на этом поле? Может быть, они знают, как помочь Лили?
   – Если ей еще можно помочь, – мрачно заметил Жужжу.
   После этих слов Аглая едва не расплакалась.
   – Помолчи, Жужжу, – сказал Аполлон. – Дай подумать.
   – Некогда раздумывать, – ответил Жужжу. – Надо лететь в Розовые Сады и поприветствовать Королеву Цветов.
   – Вот она-то нам и поможет! – воскликнул принц. – Она должна знать всё о растущих здесь цветах. Мы спасём Лили!
   Другие бабочки ещё не знали, что произошло с Разноцветным Крылышком и удивлялись, почему они никуда не летят? Солнце уже высоко, а они всё ещё здесь, на цветочном поле.
   – Невежливо улетать, не посетив Королеву Цветов, которая живёт в Розовых садах, – объяснил им Жужжу. – Мы всегда заглядываем туда на пути в Сады Заячьей Капусты. Раз мы не побывали у неё вчера, значит надо сделать это сегодня. Так что придётся провести здесь ещё один день.
   Такое решение пришлось бабочкам по вкусу. Впереди ещё долгий путь, надо набраться сил.

В гостях у Королевы Цветов

Пока другие отдыхали, принц, Жужжу, Аглая и ещё несколько бабочек отправились к Королеве Цветов.

   Ею оказалась прекрасная роза, самая большая и красивая в саду.
   – Да, я знаю всё об этом Цветке, – кивнула она. – Однажды он забрался в наш сад, хотел остаться здесь жить, но мы его изгнали. Здесь у нас растут лишь лучшие, самые красивые цветы.
   – Метаморфозис тоже красивый, – сказал Аполлон.
   – Возможно, – кивнула Королева, – только он не совсем цветок. Иногда он становится насекомым! Кому, скажите, понравится его ужасное поведение?
   – Недавно он превратился в бабочку, – подтвердил принц.
   – Он отнял тело у нашей Лили, – всхлипнула Аглая.
   – Это не навсегда, – сказала Королева. – Налетавшись, он обычно возвращается, пьёт нектар и снова становится цветком.
   Это была хорошая новость.
   – Значит, Лили вернётся к нам? – обрадовалась Аглая. – Но как долго эта обманщица пробудет бабочкой?
   – Этого не знает никто, – ответила Роза. – Может быть, день-два, а может быть, дольше. Пока не надоест. К тому же, жизнь в полях и садах полна опасностей. Не хочу вас расстраивать, но.… Вполне может так случится, что именно ваша Лили останется цветком навсегда.
   – Навсегда? – закричала Аглая.
   – Обманщицу может проглотить какая-нибудь птица, – объяснила Королева.
   – Тогда Лили никогда не вернется к нам! – воскликнула Аглая. – Всю оставшуюся жизнь ей придется быть цветком и всегда сидеть на одном и том же месте…
   Королева недоуменно качнула головой.
   – Чем плохо быть цветком?
   – Быть цветком, особенно, таким как роза, это большое счастье, – поспешил на выручку Аглае Аполлон. – Но мы, бабочки, не можем жить без полёта.
   – Знаю, – махнула веткой роза. – Вы такие непоседы, не то, что мы, цветы. Вас куда-то всё время несёт, а мы крепко привязаны к родной земле. И я думаю, что это не так уж плохо.
   – Замечательно! – хором ответили бабочки.
   Меньше всего хотели обидеть розу. Но то, что хорошо для цветов, не всегда годится для бабочек. Бабочка не может не летать!
   – Но как побыстрее помочь Крылышку? – робко спросила Аглая.
   Роза снова взмахнула длинной веткой.
   – Разве я не объяснила? Нужно чтобы Метаморфозис выпил нектар. Тогда он снова станет цветком, а ваше Крылышко бабочкой. Это злое создание, превратившись в бабочку, в кузнечика или другое насекомое, никогда не улетает далеко. Нагулявшись, всегда возвращается, чтобы снова стать цветком. Во всяком случае, так было раньше.
   Ждать, пока он налетается, у нас нет времени, нам нужно продолжать свой путь, – сказал Жужжу.
   Но мы должны хотя бы попробовать его разыскать! – воскликнула Аглая.
   Такое платье, как у Лили, трудно не заметить, – поддержал её принц. – И Икары сейчас же начнут поиски. Все остальные тоже. Когда будете лететь, рассказывайте каждой бабочке о том, что случилось с Лили.
   – Даже если мы разыщем обманщика, как заставить его выпить нектар, если он этого не захочет сделать? – спросил Жужжу.
   Некоторое время все молча смотрели друг на друга. В самом деле – как?
   – Есть у меня одна мысль, – произнес, наконец, принц. – Я расскажу вам по пути. А сейчас нам и в самом деле пора.
   Он взлетел с куста и раскланялся с розой.
   – В любом случае, завтра прилетайте снова, – пригласила бабочек Королева. – И пораньше. Нет ничего вкуснее утреннего нектара роз.

Спасение

   Но найти Метаморфозиса оказалось нетрудно. Он и не думал скрываться. Возвращаясь из Розовых Садов, они увидели его издалека. Фальшивая бабочка порхала и кувыркалась среди остальных, наслаждаясь свободой. Впрочем, гулять ей оставалось недолго.
   Когда солнце стало клониться к горизонту, принц и Жужжу, удалившись в куст лопуха у обочины дороги, что-то долго обсуждали. После чего Жужжу улетел в сторону Розовых Садов. Через некоторое время он вернулся, и не один, а с несколькими большими чёрными жуками, которые тащили в лапках и складывали под Лиловым Цветком лепестки роз. Потом прилетело несколько пчёл с полными ведерками розового масла.
   Когда наступили сумерки и бабочки улеглись, зелёные светлячки зажгли свои фонарики, а проснувшиеся после дневного сна Ночные Мотыльки принялись за работу. Они забросали розовыми лепестками раскрывшуюся на ночь чашечку Лилового Цветка и залили их розовым маслом. К утру над цветком стоял такой восхитительный запах, что ни одна бабочка не смогла бы устоять.
   Но дневных бабочек поблизости не было. Ещё до того, как первые лучи осветили поле, маленькие Икары будили путешественников и отправляли в Сад Роз отведать самого сладкого, самого вкусного утреннего нектара. А местные бабочки и сами знали, что лучший завтрак – завтрак в Саду Роз.
   Все были там, кроме той, что носила платье Лили. Проснувшись, бабочка-обманщица обнаружила, что очень голодна и, поднявшись, закружила в поисках пищи. Надо ли говорить, что запах розы – самый лучший из всех цветочных запахов. И хотя на поле нигде не было видно ни одного куста роз, этот запах разносился повсюду, зазывая насекомых подкрепиться. Не думая ни о чем, кроме еды, бабочка-обманщица полетела на этот запах. Быстро опустилась на покрытый розовыми лепестками цветок и… через несколько секунд Лили была свободна!
   – Не очень-то и хорошо быть бабочкой! – закричал Цветок Превращений вслед Лили, поняв, что угодил в собственную ловушку. – В округе полно птиц, рано или поздно ты попадёшь в клюв одной из них!
   Но ему только казалось, что он кричит. Никто не слышал его голоса. И для улетавшей Лили крик цветка был тоже всего лишь шелестом травы.
   Закрывая на день свою чашечку, Метаморфозис и сонно пробормотал: «Если захочу снова полетать, найду себе другую глупышку в красивом платье!»

Ветер

   Лили летала над полем и не могла налетаться. Как же хорошо быть бабочкой!
   Навстречу ей уже спешили Аполлон, Аглая и Жужжу, которые прятались в придорожных кустах. План принца удался, Разноцветное Крылышко снова с ними!
   – Ах, Лили! – закричала Аглая. – Мы так волновались!
   – Летим в сад Королевы, – скомандовал Жужжу. – Отпразднуем твоё освобождение.
   В Розовом Саду бабочки так радовались освобождению Лили, что не сразу увидели большую тучу, которая надвигалась с севера. Первым её заметил шмель.
   – Приближжжается дожжждь, – зажужжал он. – Прячьтесь под листья!
   Туча быстро расползалась по небу и вскоре закрыла солнце.
   Но прежде, чем первые капли упали на землю, громко зашелестели листья большого клёна, растущего на краю Розового Сада. Это внезапно налетел северный ветер. Подергав дерево за ветки, он пробежался по кустам, сильными порывами примял цветы и травы, и с размаху подхватив стаю бабочек, поднял их высоко-высоко над Розовыми Садами, над полем, кустами и понёс, потащил с собою. Зажатые потоками воздуха, перепуганные бабочки не могли даже крылышком шевельнуть. Все дальше и дальше уносил их ветер от Розовых Садов и каждая уже мысленно попрощалась со своими друзьями.
   Но рано или поздно теряет свою силу и злой северный ветер. Он слабел и слабел, а потом и совсем выдохся, сник, и лёгкое облако бабочек начало медленно опускаться на землю. Первые минуты, обессиленные, они лежали не в силах шевельнуться. Но вот послышалось жужжание шмеля. Потом стали приходить в себя и другие.
   – Где мы? – спрашивали бабочки друг у друга.
   Этого никто не знал.

Чёрное поле

   Вокруг них расстилалось огромное чёрное поле. Земля была покрыта слоем пепла. Нигде ни цветка, ни зелёной травинки. Лишь там и тут торчали из земли голые стебли. Но стоило на них присесть, как некоторые тут же рассыпались в пыль, а более крепкие пачкали лапки и крылышки. Потрёпанные ветром бабочки едва двигались. Один Жужжу, казалось, не испытывал усталости. На самом деле, он тоже был измучен, но не показывал вида, старался подбодрить своих друзей. Громко жужжа, летал туда и сюда, чтобы разлетевшаяся стая знала, куда двигаться. Вскоре все, кто его услышал, перепачканные до неузнаваемости, собрались вместе.
   После чего Жужжу снова поднялся в воздух – на этот раз так высоко, как только смог.
   – На юг отсюда есть большое дерево, на вершине которого сохранилась зелёная листва, – вернувшись, сообщил шмель. – Там мы сможем привести себя в порядок и передохнуть прежде, чем отправиться дальше.
   Собрав последние силы бабочки полетели к дереву. Зеленой листвы на нём было совсем немного. Снизу дерево было таким же чёрным, как и трава в поле. Лили и Аглая присели на один из зелёных листов. На соседний опустился принц и Парусник.
   – Как ты думаешь, почему вокруг всё такое чёрное? – спросила Аглая.
   Лили не ответила. Она даже не услышала вопроса. Потому что прямо под ней под деревом сидел кто-то очень-очень большой и, подняв голову, смотрел на Лили огромными блестящими глазами.
   – К-кто это там внизу? – дрожащим голосом спросила она.
   Все посмотрели вниз, ожидая увидеть что-то страшное. На этом чёрном поле можно было ожидать чего угодно.

   – Это же просто заяц, – с облегчением произнес принц.
   – Он как живая гора!
   – Да, зайцы очень большие, – согласился Парусник. – Но, в отличие от птиц, безвредные. Они не едят бабочек.
   – А что они едят? – спросила Аглая.
   Как и Лили, она была напугана видом огромного зайца. Какое трудное путешествие! Испытания следовали одно за другим.
   – Траву, – объяснил Аполлон. – Целый день, с утра до вечера они едят траву. Особенно они любят заячью капусту. Их очень много в Садах Заячьей Капусты. Я даже знаком с некоторыми из них.
   – Если зайцы не едят бабочек, может быть, он нам поможет? – робко спросила Лили, всё ещё с опаской поглядывая на зайца. – Он живет здесь и знает об этих местах всё.
   – В самом деле! – воскликнул принц. – Спущусь-ка я пониже, спрошу, не бывал ли он в наших Садах и не знает ли он туда дорогу.
   Шмель, жужжа, последовал за Аполлоном, которого следовало охранять. Мало ли что может случиться в таком диком и непонятном месте.
   Заяц, увидев грозного Жужжу, сам испугался и чуть было не пустился наутек.
   – Постой! – крикнул шмель. – Нам нужна твоя помощь.
   – Мы сбились с пути, – объяснил Аполлон. – И мы никогда не видели мест таких как это. Здесь нет ни цветов, ни травы.

   Зайца звали Серый Хвостик.
   Убедившись, что Жужжу не собирается его жалить, он присел на задние лапы и рассказал бабочкам о том, что произошло.
   – Несколько дней назад здесь было чудесное зелёное поле. А под этим деревом был мой славный дом, – вздохнув, начал он. – Но в ночь, когда луна стала большой и совсем круглой, сюда пришли великаны. Они поставили здесь свои мягкие норы и зажгли большой огонь, который называли костром. Огонь им очень нравился, они кормили его сухими ветками и долго не спали, пели песни, прыгали и веселились. Огонь тоже веселился, трещал и смеялся, пожирая угощение. А потом люди забрались в свои норы и уснули. Но костёр не спал. Съев всё, что ему дали, он стал совсем маленьким, незаметным и затаился под чёрным одеялом пепла.
   А утром, когда люди ушли, снова разгорелся. Веток больше не было и он слизал своими рыжими языками сухую траву вокруг этого дерева. Этого ему показалось мало и он принялся за кусты. Гулявший в облаках северный ветер заметил огонь и решил с ним поиграть. Толкал огонь туда-сюда, останавливал и подгонял, гасил и снова раздувал. Так огонь добежал до поля почти спелой пшеницы. Ах, какая это была пшеница! Вкуснее я в жизни не ел… Ничего не осталось ни от пшеницы, ни от кустов, в которых я спал днём, – закончил заяц свой печальный рассказ.
   – Одно хорошо, что и огня не осталось. Он не смог перебраться через дорогу на другое поле.
   Всем было жаль зайца, но задерживаться в таком мрачном месте никто не хотел.
   – Как нам отсюда выбраться? – спросил шмель.
   – А куда вы хотите попасть?
   – Ты слышал когда-нибудь о Садах Заячьей Капусты? – спросил Аполлон.
   – Сады Заячьей Капусты? Какое чудесное название! – оживился Серый Хвостик. – Жаль, что я не знаю, где это. Там что, действительно много заячьей капусты?
   – Хватает, – сказал Аполлон. – Если хочешь, можешь отправиться с нами.
   – Конечно, хотелось бы там побывать, – подумав, произнёс заяц. – Но там у меня нет знакомых.
   – Познакомишься. Зайцы в Садах Заячьей Капусты очень дружелюбны.
   – Было бы замечательно, встретиться с ними – кивнул Серый Хвостик. – Только я не могу отправиться в путешествие без моей невесты. Она живёт неподалеку, у Большого Ручья. Если она согласиться, то я отправлюсь с вами, хотя и не знаю, где это место. Надо спросить у Рыжего Суслика. Он роет норы повсюду и знает, наверное, как добраться до этих Садов. Летите за мной.
   Большими прыжками заяц пустился бежать. Облако бабочек поднялось в воздух и устремилось за ним следом. Как ни устали бабочки, каждая хотела как можно скорее улететь подальше от Чёрного Поля.
   Вскоре они оказались на зелёном лугу, заросшем луговыми цветами. Здесь можно было подкрепиться. Пока бабочки обедали, Серый Хвостик отправился к Рыжему Суслику разузнать, как быстрее добраться до Садов Заячьей Капусты.
   Вскоре он вернулся.
   – Суслик тоже никогда там не бывал, но слышал, что самый короткий путь к Садам проходит через озеро, – сообщил он. – А длинный через лес, вокруг озера. Держите путь туда, где заходит солнце и вы его увидите. За ним и находятся ваши чудесные сады. Я бы с удовольствием побежал вслед за вами, но ни мне, ни моей невесте озера не переплыть, а в лесу живет Хитрый Лис, который давно охотится за мной и моими братьями. Я не настолько храбр, чтобы отправиться с вами через лес…
   Пожелав путешественникам счастливого пути, заяц скрылся в высокой траве.

Лесное озеро

   – Я расспросил местных пчел, они подтвердили, что самый короткий путь к Садам Заячьей Капусты лежит через озеро, – объявил Жужжу утром, когда, отдохнув за ночь, все снова собрались вокруг него. – Нам предстоит перелететь через озеро. Это довольно опасно, но если все будут выполнять инструкции по полетам над водой, к полудню мы будем на месте.
   – Какие инструкции? – спросила Лили.
   После истории с цветком, она твердо решила выполнять все правила.
   – Главное, не опускаться слишком близко к воде, над водой нужно всегда летать значительно выше, чем над лугом или в саду. Чем ниже, тем опаснее – вас может захлестнуть волна.
   – Сегодня нет никаких волн, – сказал один из Икаров. – Вода ровная и гладкая.
   – Это не значит, что она такой останется на весь день, – сказал Жужжу. – Лететь следует высоко ещё и потому, что у берега полно лягушек, у которых длинные и быстрые языки. Думаю, никто не хочет послужить ей обедом.
   Этого, конечно, никто не желал.
   – А если полететь вокруг озера? – спросила Аглая.
   – Путь вокруг озера более безопасен, но он займет целый день, а может быть, и больше. Но если вы боитесь лететь через озеро, можно лететь и вокруг.
   – Летим через озеро! – Закричал один из Парусников по имени Подалирий. – Немедленно! В путь! Нечего тратить время на разговоры.
   Не все бабочки поддержали его.
   – Подалирий большой и сильный, – хором сказали Огнёвки. – Что ему озеро! А мы утомились за долгую дорогу. Мы не сможем его перелететь. Да и длинный путь вокруг него нам не по силам. Мы хотим остаться здесь, на этом берегу.
   – И мы! И мы! – подхватили Толстоголовки. – Здесь столько чудесных цветов! Мы тоже не полетим дальше. Мы боимся лететь через озеро.
   – Ну, что же. Если вы так решили, то оставайтесь, – произнес принц. – Хотя и очень жаль, что вы не летите дальше. Нам будет не хватать вас.
   – Мы присоединимся к вам на обратном пути, когда вы будете возвращаться на Лесные Поляны, – пообещали маленькие бабочки.
   – Это будет нескоро, – предупредил Жужжу. – Мы не сразу вернёмся.
   – Ничего, мы подождем. Здесь, на зелёном лугу, совсем неплохо, – ответили Шафрановые Желтушки. – Мы уже познакомились с луговыми бабочками. Они приглашают нас погостить. Говорят, что у них тоже замечательные балы. Зачем лететь дальше, если здесь такой же вкусный нектар и такой же праздник?
   Принц так не думал, но спорить с маленькими бабочками не стал. Попрощавшись с Желтушками, Огнёвками и Толстоголовками, разноцветная стая снова поднялась в воздух.
   – Смотри Лили, – сказала Аглая, когда они были уже довольно далеко от берега. – Там внизу летит еще одна стая бабочек. Интересно, куда они отправляются? Неужели тоже в Сады Заячьей Капусты?
   Лили пригляделась. Действительно, внизу, прямо под собой она увидела бабочек, которые летели в ту же сторону, что и они.
   – Может быть, стоит с ними познакомиться? – Аглая всегда была очень любопытна.
   – Жужжу сказал, что лететь у воды опасно.
   – Но сегодня нет волн, а лягушки с длинными языками остались у берега, – ответила Аглая. – И потом, эти бабочки не стали бы опускаться так низко, если бы это было опасно. Какие они интересные! Я хочу рассмотреть их получше..
   И Аглая устремилась вниз. Лили не оставалось ничего другого, как последовать за подругой.
   – Как странно они летят! – закричала Аглая. – Никогда не думала, что можно летать брюшком вверх. Ты так умеешь?
   – Нет, – ответила Лили.
   Она внимательно вгляделась в бабочек, летящих внизу, и отчего-то сильно забеспокоилась.
   – Давай вернемся в стаю, Аглая.
   – Сейчас-сейчас, – откликнулась подруга. – Ой, ты только посмотри, у бабочки, которая летит подо мною, такое же брюшко как у меня! Нет, я просто должна с нею познакомиться!
   – Нельзя приближаться к воде! – закричала Лили. – Это против правил!
   Но было уже поздно – Аглая коснулась лапками гладкой поверхности. Еще секунда и её крылышки намокнут, а как известно, бабочка с мокрыми крылышками летать не может. Лили скользнула вниз, крепко схватила Аглаю за талию и, что было силы замахала крыльями. Аглая была тяжёлой, но Лили тащила подругу вверх и выпустила её только тогда, когда озеро оказалось далеко внизу. Увидев, что с Аглаей что-то не так, ей на помощь пришли маленькие Икары и большой Парусник. Они ухватили Аглаю за лапки и потащили к берегу. К счастью, лететь оставалось недалеко.
   – Что это было? – слабым голосом спросила перепуганная Аглая, когда стая оказалась, наконец, на берегу. – Куда исчезли все эти бабочки?
   – Никаких бабочек внизу не было, – сердито сказал Жужжу. – В воде было отражение нашей стаи.
   – Отражение, – прошептала обессиленная Аглая и тут же уснула.
   Остальные расселись поблизости, отдыхая, и всё еще не веря, что они прилетели, наконец, в знаменитые Сады Заячьей Капусты.

В Садах Заячьей Капусты

   Это было замечательное место – тихое и спокойное. Из крупных животных здесь жили только зайцы, которые были так дружелюбны, что позволяли бабочкам и стрекозам отдыхать на своих спинках.
   Здесь не росли розы, но было много других цветов.
   – Мы на месте! – воскликнул Аполлон. – Следуйте за мной.
   Миновав заросли шиповника и пролетев ещё немного над высокой травой, бабочки опустились на усыпанную лютиками зеленую лужайку перед Цветочным Дворцом. Его вид потряс Аглаю.
   – Это же просто золотой дворец!
   Никто из прилетевших бабочек никогда не видел ничего подобного. Крыша дворца сияла золотом подсолнечника, стены были увиты прекрасными цветами клематиса, а внизу росли цветы календулы и жёлтые бархатцы. Большие зелёные кузнечики несли охрану. Муравьи убирали желтеющую траву и мусор, и расчищали дорожки. Гудели, собирая золотую пыльцу, пчёлы в жёлто-коричневых нарядах. И много-много белокрылых бабочек порхало вокруг, радостно приветствуя прибытие Аполлона и его свиты.
   – Жаль, что Полосатая Пчёлка не согласилась отправиться в путешествие вместе с нами, – сказала Лили. – Ей бы здесь понравилось. Здесь у неё было бы много работы. У всех бабочек здесь совершенно белые крылышки.
   – Это точно, – согласилась Аглая. – Тут ей ыло бы где развернуться… В следующий раз обязательно возьмем её с собой.
   – Подкрепляйтесь и отдыхайте, – сказал Жужжу. – Приводите себя в порядок. Завтра нас ждёт большой праздник.
   Следующим утром Лили проснулась рано и, потянувшись, выглянула из-под листа лопуха. Солнце медленно выплывало из-за горизонта. Только бы не было дождя, подумала она. Только бы не было ветра! Пусть ничего не испортит замечательный праздник! Но небо было чистым, и день обещал быть ясным и теплым. Иначе и быть не могло – в Садах Заячьей Капусты всегда стояла замечательная погода. Солнце поднималось все выше и выше, цветы раскрывали свои яркие венчики.
   – Ты только проснулась? – услышала Лили голос Аглаи. – А я уже вернулась с утренней прогулки! Ты слышала новость?
   – Какую новость? – спросила Лили. – Мне никто ничего не говорил.
   – Просто фантастическую! – запыхавшаяся Аглая опустилась рядом. – Ох, дай отдышаться! Я так спешила, так спешила.… Помнишь, вчера мы видели жёлтые цветы? Ну, те, которые выглядят как большие шары? Так вот, с утра пораньше я решила их рассмотреть как следует. Хотелось узнать, где они прячут нектар и какая на вкус пыльца… Короче, протиснулась в середину одного цветка. Но ничего интересного там не нашла, только понапрасну крылышки измяла. Решила выбираться наружу и тут услышала чей-то плач. Из своего цветка я увидела двух местных белокрылок, которые как раз в этот момент пролетали мимо, и одна из них утешала другую.
   – Утешала?
   – Ну да. Только она напрасно старалась. Первая бабочка – кажется, её зовут Белла, ё продолжала рыдать и всё время повторяла: Аполлон не обращает на меня внимания! Мы были лучшими друзьями с самого детства, а сейчас он предпочёл меня какой-то заморской принцессе! Понимаешь, Лили? – взволнованно спросила Аглая. – Сегодня на балу мы увидим не только принца, но и принцессу!
   – Какую принцессу?
   – Заморскую! – воскликнула Аглая. – Ту самую, на которой Аполлон собирается жениться!
   – Значит, она принцесса?
   – Разве ты не знаешь, что принцы всегда женятся на принцессах? – удивилась Аглая.
   – Это так, – немного подумав, ответила Лили.
   – На балу принц представит нам свою невесту! Ну, скажи, потрясающая это новость или нет? – не успокаивалась Аглая.
   – Потрясающая, – согласилась Лили.
   Новость действительно была потрясающей, только почему-то она ее не обрадовала.
   – Ты, что, этому не рада? – спросила Аглая.
   – Почему же? – улыбнулась Лили. – Аполлон заслуживает самой красивой невесты.
   – Я тоже так думаю, – согласно кивнула головой Аглая. – Как бы разузнать обо всем этом побольше.… Слушай, давай полетим к Жужжу, может быть ему что-то известно?
   – Нет-нет, я не могу, я еще не собралась, – решительно отказалась Лили.
   – Тогда я полечу одна. Может быть, и Жужжу еще ничего не слышал. Тогда я просто должна ему всё рассказать! И Подалирию! Он-то уж точно ничего не знает!
   И Аглая улетела.
   «Я должна радоваться тому, что Аполлон нашёл себе невесту! – сердито сказала сама себе Лили. – Он такой замечательный, такой смелый! И всегда такой добрый ко всем. Он и Жужжу спасли меня во время путешествия. Где бы я была сейчас, если бы они оставили меня на том поле, где растет Метаморфозис? Я должна, должна пожелать Аполлону счастья…»
   – Эй, поторопись! Бал уже начинается! – мимо Лили пронесся голубокрылый Икар.
   – Лечу! – испуганно откликнулась Лили и тоже поднялась в воздух.
   Возле дворца было множество бабочек, но Лили без труда отыскала Аглаю, чьё яркое платье было видно издалека.
   – Никто, никто, кроме меня не знает этой новости! – ликовала Аглая. – Я первая узнала о свадьбе принца!

   НА БАЛУ

   Тихо играл луговой оркестр цикад. Но никто не танцевал – все ждали принца. И вот он, наконец, появился. На этот раз его окружали не маленькие голубые Икары, а бабочки с огромными белыми крылышками. Аполлон вылетел на середину лужайки, и оркестр сразу же прекратил играть.
   – Вначале позвольте представить вам бабочек, которые прилетели вместе со мной с Лесных Солнечных Полян, – начал принц. – Наше путешествие было долгим и трудным и у меня было время хорошо их узнать. Сразу хочу сказать, это настоящие друзья, которые никогда не подведут, не покинут в беде.
   Это ты настоящий друг, хотелось крикнуть Лили. Это ты не оставил меня в беде. Но, конечно же, она не стала этого делать.
   – Но есть одна замечательная бабочка…
   – Принцесса! – воскликнула Аглая.
   Белокрылые красавицы возмущенно посмотрели в её сторону. Кричать, когда говорит принц – верх неприличия!
   – …которая стала для меня не просто другом, – продолжил принц.
   – Я же говорила, говорила, что он представит нам свою невесту! – снова не выдержала Аглая.
   Услышав слово «невеста», стоявшие поблизости бабочки, мигом забыв о приличиях, окружили Аглаю.
   – Невесту?! – воскликнула одна из них шёпотом.
   – Принц собирается жениться?! – также шёпотом спросила другая.
   – Да. И я первая об этом узнала, – гордо объявила Аглая.
   – И кто она?
   – Заморская принцесса!
   – Наверное, одна из тех белянок, что сейчас кружат вокруг принца, – начали перешёптываться бабочки. – Та, что справа просто ослепительна.
   – Жаль, что у меня больше не белые крылышки, – пробормотала Лили, глядя на бабочек, которые толпились позади Аполлона.
   – У тебя тоже очень красивый наряд, – утешила подругу Аглая. – Белых бабочек много, а такое платье, как у тебя, одно-единственное.
   – Тише, тише, – обернулась к ним одна из бабочек впереди. – Что вы так расшумелись? Мы не услышим, кто же невеста Аполлона.
   – Это удивительная бабочка, – сказал принц. – Она очень красивая.
   – Кто, кто это? – Все заоглядывались, теряясь в догадках.
   Бабочки, стоявшие около Аполлона, волновались больше всех. Многие втайне надеялись, что принц назовёт их имена. Каждая считала себя – и по праву – красавицей. И многие дружили с Аполлоном с детства.
   – Но согласитесь, не так уж трудно быть красивой, если ты бабочка. Все бабочки прекрасны. Но Лили, к тому же, и очень умная.
   – Лили? Он сказал – Лили? – Аглая повернулась к подруге. – Надо же, какое совпадение – её тоже зовут Лили!
   – Это Лили – Разноцветное Крылышко, – объявил тем временем принц. – Красивая, умная, смелая.
   – Кто смелая? – переспросила Лили. Она никак не могла поверить, что всё это говорится о ней.
   То, что избранницу принца зовут Лили, не удивляло. Бабочек очень-очень много, наверняка у кого-то такое же имя, как и у неё. Но, чтобы где-то была еще одна Лили – Разноцветное Крылышко?
   – Кажется, он говорит о тебе, – неуверенно произнесла Аглая.
   – Это какая-то ошибка, – Лили покачала головой. – Хотя это и очень странно, но наверное, здесь есть ещё одна Лили-Разноцветное Крылышко. Потому что обо мне уж точно нельзя сказать, что я красивая и умная. Так глупо попалась в ловушку Метаморфозиса. И я совсем не смелая. Я очень испугалась, когда нас понесло ветром. И зайца под деревом тоже.
   – Тебе, конечно, не повезло с этим Метаморфозисом. А на чёрном поле мы все тогда перепугались, – сказала Аглая. – А всё-таки ты смелая, спасла меня на озере. Не побоялась утонуть вместе со мной. Не знаю, смогла бы я так поступить.… Нет, ты действительно смелая.
   – И очень-очень скромная, – закончил, тем временем, свою речь Аполлон и, поднявшись в воздух, полетел прямо к Лили, чтобы пригласить её танцевать.
   Над Садами Заячьей Капусты снова зазвучала музыка оркестра цикад.

Заговор

   – Это несправедливо! – услышала Аглая чей-то голос за своей спиной.
   Она оглянулась и увидела Беллу, ту самую, что вчера рыдала в саду у золотистых шаров. Рядом с нею были ещё две бабочки. Её подруги, поняла Аглая.
   – В самом деле, – топнула ногой одна из них. – Эта Лили, как её там, просто выскочка! Прилетела неизвестно откуда, чтобы отнять жениха у нашей Беллы! У них, что, там своих принцев нет?
   – Похоже, что нет, – сказала третья бабочка с большими черными глазами. – И эта Лили, между прочим, даже не принцесса, а самая обыкновенная бабочка. Подумаешь, разрисовала крылышки! Тебе они нравятся, Алиса?
   – Как они могут мне нравиться? – возмутилась Алиса. – Ни капельки!
   – Но это теперь считается красивым, – вздохнула Белла.
   – У наших гостей отвратительный вкус, – решительно произнесла Алиса. – Так себя размалевать! Да они просто дикари, вот что я вам скажу.
   – Жаль, принц последовал дурному примеру и позволил раскрасить свои крылышки тоже. Он был значительно красивее, когда они у него были белыми, – сказала Белла.
   – Что-то мне не нравится этот пёстрый праздник, – Большеглазка огляделась по сторонам. – Здесь очень шумно. Летим ко мне, нужно кое-что обсудить. У меня есть план.
   И все трое поднялись в воздух.
   Аглая ринулась следом. Как она могла оставаться на балу, когда эти трое что-то замышляют против её лучшей подруги? Ну нет, она не позволит осуществиться никаким грязным планам белокрылых заговорщиц!
   Но Аглае не повезло. Белла, Алиса и Большеглазка, поднявшись в воздух, тут же растворились в толпе бабочек, танцевавших вальс. Только что они были рядом и вот их уже нет. Может быть, они и недалеко, но попробуй, узнай их, все белокрылые бабочки так похожи!
   Аглая заметалась. Что же делать? И вдруг увидела распорядителя танцев. Хотя у него тоже были белые крылышки, узнать его было легко по голубой ленте через плечо. Все эти бабочки друзья детства Аполлона, и распорядитель, конечно, тоже. Он наверняка знает, где живёт Большеглазка. Аглая полетела было к нему, но на полпути замерла и, перестав махать крылышками, едва не свалилась вниз. Она не знала имени третьей бабочки. Она прозвала её Большеглазкой за большие глаза, но как звали бабочку на самом деле?
   – Ты почему не танцуешь? – спросил пролетавший мимо Подалирий. – Тебе, что, невесело?
   – Ещё как весело! – отмахнулась Аглая. – Очень даже весело.… Эй, ты куда? Постой!
   Одна голова хорошо, а две лучше. Может быть Подалирий придумает, как разыскать дом Большеглазки? Она ринулась за ним.
   – Послушай, нужно сделать кое-что. И срочно.
   Она рассказала паруснику о подслушаном разговоре.
   – Нельзя терять ни минуты! Надо разузнать, что задумали эти белявки.
   Но что они могли сделать?
   – Они вернуться, – подумав, сказал Подалирий. – Лучше всего ждать их здесь, а не носиться по их следам по всей поляне.
   – Это верно, они вернутся, чтобы сделать какую-нибудь пакость нашей Лили, – согласилась Аглая. – А мы должны её охранять.
   – Будем танцевать около Лили. Тогда мы сразу увидим этих белокрылок, как только они появятся.
   Это было разумное предложение. Вряд ли бы они нашли Беллу и её подружек на танцевальной поляне среди такого множества бабочек. Да там их и не было.
   Заговорщицы сидели в уютной гостиной Большеглазки, которую на самом деле звали Мосс, и лакомились липовым нектаром.
   – Я знаю, что нужно сделать, – сказала Мосс. – На опушке леса растет большой гриб, покрытый чёрной пыльцой. Бабушка говорила, что такая же пыльца у него внутри. Попросим у него немного этой пыли и покроем ею крылышки Разноцветницы. Как вам мой план?
   – Даже если черный гриб даст нам её, как мы это сделаем? – спросила Алиса.
   – Ночью! Я знаю, где живет эта Лили. Подождём, пока она уснёт и…
   – Как-то я боюсь летать ночью, – поёжилась Белла. – Может быть, не надо ничего делать?
   – Трусиха! – презрительно отозвалась Большеглазка-Мосс. – А я вот ничего не боюсь. И я не позволю какой-то выскочке завладеть нашим принцем! Надеюсь, вы со мною?
   – Конечно! – ответила Алиса. – Посмотрим, понравится ли принцу чернавка.
   И бабочки полетели на опушку.
   – Что вам нужно? – недовольно произнёс гриб, когда три красавицы начали кружить над его чёрной шляпкой.
   – Ах, господин гриб, мы просто любуемся вашим удивительным нарядом, – воскликнула Мосс. – Вы такой элегантный! Откуда у вас этот красивый бархатный цвет?
   Какие глупые всё-таки эти бабочки, подумал гриб. Откуда-откуда! Просто уродился таким, вот и всё.
   – Вы покрыты такой чудесной пыльцой, – подхватила Алиса. – Говорят, что она у вас даже внутри. Неужели это правда?
   – Есть, – с довольным видом кивнул гриб.
   – А не могли бы вы дать нам её немного, чтобы и мы могли украсить свои крылышки? – спросила Мосс. – Чёрное платье – что может быть элегантнее! Так хочется хоть немного походить на вас, вы такой красивый!
   Ещё никто и никогда не говорил грибу, что он красивый. Гриб был страшной жадиной, но за такие слова можно и пыльцы дать.
   – Ладно, поворачивайтесь ко мне спинками, – сказал он.
   – Зачем? – удивилась Белла.
   – Как ты не понимаешь? – прошептала ей Мосс. – Он не хочет показывать, где хранит свою пыльцу.
   – Конечно, конечно, мы отвернёмся, – сказала она грибу и быстро повернулась к нему спинкой.
   Подруги последовали её примеру. Раздался неожиданный хлопок, и над бабочками повисло чёрное облачко.
   – Апп-чхи! – чихнула Мосс.
   За ней и остальные начали чихать не переставая. Из глаз побежали слезы. Когда же, наконец, облачко рассеялось, бабочки взглянули друг на друга и закричали от ужаса. Их прекрасные белые крылышки были покрыты серыми и черными разводами.
   – Что это? – завопила Мосс.
   – Да, с первого раза настоящий чёрный цвет действительно не получился, – согласился гриб. – Ладно, поворачивайтесь, так и быть, я покрою вас пыльцой ещё раз.
   – Нет!!! – закричали бабочки и ринулись прочь.
   Забившись в плотный колючий куст боярышника, они просидели в нём до вечера, боясь показаться на глаза своим подругам. Белла тихо плакала, Алиса ругала Мосс, а Мосс отчитывала Беллу. Каждая обвиняла другую в том несчастье, которое с ними приключилось.
   Солнце, тем временем, клонилось к горизонту, и надо было лететь домой.
   – Может быть, эти пятна как-то можно отчистить? – с отчаянием в голосе спросила Белла.
   – И не надейся, – угрюмо ответила Мосс. – Бабушка говорила, что их не вывести никакими средствами.
   Белла зарыдала. Оставаться грязно-серой до конца дней? Алиса тоже начала ронять слезы. Неужели нет никакого спасения? Как теперь показаться на глаза друзьям и родственникам? Что они скажут? Все будут смеяться над ними!
   Сгущались сумерки, а они всё сидели на ветке боярышника, не решаясь отправиться домой. И вдруг мимо них пролетела большая бабочка, у которой были точно такие же, серые с разводами, крылышки. Показалось, подумала каждая из подружек. Но когда мимо них пронеслась вторая, потом третья, они наперебой заговорили, спрашивая друг друга: вы видели? Вы видели?
   – Да это же ночные мотыльки, – догадалась Мосс. – Они вот такие и есть, серые или коричневые, с чёрными пятнышками и разводами. Прямо как мы сейчас.
   Ночных бабочек становилось всё больше.
   – Эй, – окликнула Мосс одну из них. – Куда это вы так торопитесь?
   – Как куда? – удивилась ночная красавица. – На бал! А вы, что же, не хотите повеселиться?
   – Она подумала, что мы тоже ночные мотыльки, – печально произнесла Алиса. – Мы уже и на бабочек не похожи.
   – Да это же выход! – воскликнула Мосс. – Станем ночными мотыльками!
   – Я не хочу, – попыталась возразить Белла.
   – У тебя есть выбор? – ядовито поинтересовалась Мосс.
   С тех пор больше никто и никогда не видел этих трёх подружек.

Разноцветное Крылышко Галина Грановская