Дмитрий Биленкин
Существует ли человек?

* * *

   Вы берете вульгарную проволочку, вдвигаете её в магнит и без тени волшебства получаете электричество. Собираете всякие там катушечки, сопротивленьица, транзисторы, и эта дребедень, откашлявшись, вдруг информирует вас о ходе посевной кампании или об осадках на ближайшие сутки. В полнолуние по соседству с масс-спектрометром включаете генератор высоких частот и…
   Перед Саней, опрокидывая табурет, возник дьявол. Глаза дьявола пылали гневом, раздвоенный кончик хвоста издавал шипение, а левое копытце нервно било о кафельный пол.
   – С-с-сволочь! – телепатически произнёс дьявол.
   Саня слегка обомлел и для проверки своего умственного состояния попытался вспомнить преобразование Лоренца. Удалось, но дьявол не исчез.
   – Ну? – в замешательстве спросил Саня.
   – Сволочь, – менее уверенно повторил дьявол.
   – Ругаться, положим, я и сам умею, – отступая за табурет, осторожно возразил Саня. – Зачем пожаловали?
   – Душа…
   – Ерунда, – быстро сказал Саня. – Никакой души нет.
   – Что-о? – Дьявол икнул от возмущения. – Души… нет?
   – Само собой.
   – Какая наглость! Какое неслыханное лицемерие… Конечно, её нет! Но другие хоть делали вид, что она есть!
   – За Средневековье не отвечаю.
   Дьявол полиловел и раздулся, как мыльный пузырь.
   Запахло чем-то потусторонним, Саня на всякий случай сгрёб со стола увесистый том.
   – Библия? – подозрительно спросил дьявол.
   – “Введение в субквантовую механику”. А что?
   – И действует?
   – Ещё как! Не хуже кирпича.
   – Воля ваша, но вы поплатитесь! Адские силы…
   – Пожалуйста, без демагогии. Давайте лучше объяснимся. Что вам от меня надо?
   – Мне?! Это вам надо!
   – Разумеется, разумеется. Вы вломились сюда без спроса, сорвали мне опыт, бранитесь – мне все это, конечно, крайне необходимо.
   – Но вы же меня похитили!
   – Пардон, вы сами явились.
   – Ах вот как! Сам явился… Вам бы так явиться. Лицемеры проклятые… Я-то, дурак, не верил. – Он закрыл морду когтистой лапой и продолжал, раскачиваясь: – Я-то считал все это тёмным суеверием, которым пугают младенцев… Очутиться в лапах человека! Не сон, не бред, не вымысел, вот он, враг рода дьявольского…
   На кафель упала и затлела горючая слеза.
   У Сани очки полезли на лоб.
   – Так вы не пришелец с миссией контакта?! – брякнул он ни к селу ни к городу.
   – Я – дьявол, – всхлипывая, ответил дьявол. – Ваш, будьте вы прокляты, пленник.
   Саня дрожащей рукой потрогал свою голову. Голова оказалась на месте.
   – Послушайте… э… мистер дьявол! Тут какое-то недоразумение… Это вы суеверие! Это вами пугали младенцев! Это вас считали врагом рода человеческого!
   – Да, я ваш враг. – Дьявол внезапно выпрямился и метнул из глаз высоковольтный разряд. – Отныне и во веки веков.
   – Фу, – сказал Саня. – Пожалуйста, не изображайте из себя лейденскую банку. Рассудим спокойно. Насколько я понял, вы, дьяволы, считаете, что мы, люди, похищаем вас… Откуда, простите?
   – Из ада. С нашей милой, уютной планеты, которая…
   – Прекрасно! Сам факт вашего появления здесь свидетельствует, что во всей этой чертовщине есть рациональное зерно. Скажите, а вы никогда не похищали людей?
   – Никогда. Мы мирные…
   – Ладно, ладно. Обрисовывается рабочая гипотеза. Вы, извините, кто по профессии?
   – Бухгалтер.
   – М-да, это может затруднить понимание… Все-таки попробуем. Гипотеза сводится к следующему. С вашей планеты на нашу возможен внепространственный переход, иначе говоря, трансгрессия. И на Земле в давние времена кое-кому случайно удавалась операция переноса дьяволов, которая в ваших глазах, понятно, выглядела как злоумышленный разбой. Люди же натурально принимали вас за нечистую силу и срочно начинали торговать свою душу за горшки с золотом, титулы и тому подобную чепуховину. Так было дело?
   – Это ваша интерпретация, – насторожённо ответил дьявол. – Насилие, рабство и обман в придачу – таковы люди.
   – Но ведь какого-нибудь бессмертия вы дать, конечно, не могли…
   – Разумеется, нет!
   – И золота тоже.
   – Отчего же? Наша слюна обладает каталитическим свойством…
   – А-а! Это многое проясняет. Так как вам моя гипотеза?
   – Жалкая попытка самооправдания, – буркнул дьявол. – Если только не очередная издёвка.
   – Послушайте, вы же интеллигентный дьявол! Не нравится вам моя гипотеза – обоснуйте свою. Или вы предпочитаете скатиться в болото мистики?
   – Я хочу вернуться домой.
   – Да на здоровье! Пожалуйста! Хоть сию минуту!
   – Как, вы от меня не потребуете ни кабального, кровью подписанного договора, ни золота, ни баронского титула…
   – Ещё чего! Жаль, не получилось у нас с вами разговора. Такая возможность пропадает! Ладно, наука обождёт. Сейчас я вас катапультирую обратно.
   – Без всяких условий?!
   – Ну, если бы вы задержались на минуту, я был бы вам очень благодарен.
   – А, всё-таки услуга…
   – Что вы! Просто я успел бы наладить кое-какую аппаратуру. Крайне любопытно замерить хотя бы параметры вашего перехода в ад. Ведь это, как хотите, нетривиально.
   Хвост дьявола задумчиво сложился лентой Мёбиуса.
   – Вы, кажется, хотели знать, что я обо всём этом думаю, – сказал он, помедлив.
   – Да, было бы любопытно сопоставить точки зрения. Ничего не понимаю, куда завалился тестер?
   – Простите, кажется, я на него сел…
   – Совершенно верно! Благодарю вас. Так что вы хотели сказать?
   – Я не силён в физике, но с точки зрения морали…
   – Да, да, я слушаю, – сказал Саня, с натугой вытягивая из-под стола портативный психотензометр.
   – Нас, жертв, вы изобразили исчадьями. Этому есть только одно объяснение: вы перенесли на нас свои худшие качества, чтобы оправдаться в насилии и варварстве.
   – По-моему, вы правы, – рассеянно сказал Саня, оглядываясь. – Магнитометр, теперь хорошо бы магнитометр…
   – Так вы согласны с моей оценкой? Может, ещё извинения принесёте?
   – Это само собой. Честное слово, я не хотел! Готов, чем могу, загладить.
   – Вот как? А если я поймаю вас на слове и потребую согласия перенестись со мной в ад?
   – С удовольствием, там, я вижу, живут вполне разумные дьяволы. Позвольте! Вы же как будто намекали, что дьяволы никогда…
   – Допустим, мы научились. Допустим, стоит мне послать телепатему, и вас тоже, как это… трансгрессируют.
   – Так это же замечательно! Я-то, признаюсь, – Саня доверительно понизил голос, – трансгрессировал вас случайно. Голая, стыдно сказать, эмпирика… Ну, ничего, – добавил он весело, – теперь сравним методики, сопоставим теории – и дело пойдёт!
   Дьявол ничего не ответил. Его глаза давно уже не пылали. Хвост мирно улёгся на плечо, и один из раздвоенных кончиков задумчиво почёсывал щеку.
   – Как странно, – наконец проговорил он. – Такое впечатление, будто вы не человек, а мой старый знакомый, магистр оккультно-физических наук. Одна и та же манера… Нет, не могу поверить! Было столько преданий о людском коварстве…
   – Ну, ну, не переносите на нас свои худшие качества. Легенд и у нас хватает, развеять предрассудки, знаете ли, благое дело. Так я готов! Правда, терминал слегка барахлит, но, думаю, сойдёт.
   Саня поправил очки, пригладил волосы. Дьявол почему-то отвёл взгляд. В неловкой тишине из плохо привёрнутого крана в рукомойник грянула капля воды.
   Досадливо покосившись, дьявол одним движением хвоста прикрутил кран.
   – Должен перед вами извиниться, – сказал он отрывисто. – Не умеем мы переносить людей в ад, пока не научились.
   Саня ахнул.
   – Тогда зачем же…
   – Эх, молодой человек, молодой человек… Душа, что там её замещает, тоже требует пробы. Знали бы, какой опасности избежали, ещё поблагодарили бы!
   – Что?! Послушайте, неужели все эти россказни об адских жаровнях…
   – Сатана с вами! – Кончики раздвоенного хвоста дружно всплеснули. – Сейчас, слава Вельзевулу, не тёмное Средневековье, за кого вы нас принимаете? В наши дни, – дьявол понизил голос, – надо бояться научной предвзятости и поспешности. Ведь проблема трансгрессии, как мне объяснил мой друг физик, действительно близка к разрешению. Теперь представьте: дьяволы вдруг убеждаются в реальности мифов и… Кто поручится, что память о былом зле не повлечёт за собой новое зло? Чувства, увы, так часто опережают разум!
   – Верно, – грустно согласился Саня. – Но тогда… – взгляд его вспыхнул, – тогда, выходит, мы вовремя встретились!
   – И я о том же! – Дьявол просиял. – Нет, нет, я ничего не хочу сказать плохого о нашей высокообразованной научной молодёжи, но излишняя горячность, недостаток житейского опыта, некоторый, знаете ли, апломб… Есть ли у нас время для обстоятельной и уже, надеюсь, дружеской беседы?
   Саня метнулся к окну, затем кинул взгляд на приборы.
   – Так! Луна, значит, в надлежащей фазе, техника функционирует нормально, до петухов… Хотя при чем тут петухи?! Да их и нет в городе. Слушайте, у нас масса времени!
   – Ах как славно! – Дьявол потёр лапы и уютно скрестил копытца. – Спокойный обмен информацией, приятельский, за полночь, разговор с интеллигентным человеком, наконец-то установившийся контакт братьев по разуму – что может быть лучше?!
   – Вот именно! – с жаром подхватил Саня. – Мы, конечно, не ангелы…
   – Кхр-р! – У дьявола болезненно передёрнулась шея.
   – Что с вами?!
   – Нет, нет, ничего… Мой друг, не поминайте ангелов всуе!
   – Вот как… – прошептал Саня. – И ангелы, значит, тоже…
   – Разумеется. – Дьявол поёжился. – Слушайте, у вас не найдётся чего-нибудь… э… согревательного?
   Его хвост сам собой изогнулся штопором.
   – О чем речь! – Саня сорвался к полке. – Вам, очевидно, серной концентрированной?
   – С вашего позволения, – дьявол хмыкнул, – немножечко устарело. Вот если бы плавиковой…
   Плавиковая нашлась тотчас. Дьявол (Саня слегка содрогнулся) залпом осушил пластиковый тигелек, и к нему вернулось равновесие духа.
   – Извините, – сказал он смущённо. – Нервы, понимаете, но теперь все в порядке, и мы наконец можем присту… Аи!
   Стена вдруг выгнулась, лопнула, как мыльный пузырь, и меж собеседниками, сметая их вместе с табуретами, возникло крылато-белоснежное существо с таким взглядом, что от него задымился кафель.
   – Хорош, – сказало существо. – Я-то уже все загробья обзвонила, бесов на ноги подняла, а он тут прохлаждается!
   – Но, мой ангел… – пролепетал дьявол. – Тут, понимаешь, такая история…
   – И плавиковой от тебя пахнет! – Когтистый палец грозно припечатал дьявола к месту.
   – Да оглянись же! – взвопил тот. – Перед тобой человек! На полу!
   – А хоть на небесах. Я, милый, не ангелочек, чтобы в сказочки верить.
   – Простите, – растерянно пробормотал Саня. – Но я, к вашему сведению, действительно… м-м… существую. Вот!
   Он вскочил, отряхнулся и даже зачем-то щёлкнул каблуками.
   – Ну, теперь убедилась? – торжествующе спросил дьявол.
   – Вижу. Не слепая. Обычная голограмма, ничего особенного.
   – К-как? – У дьявола копытца поехали врозь, а Саня где стоял, там и сел. – Опомнись! Он же реальный! Живой! Ты потрогай!
   – Так. – Крылья зловеще лязгнули. – Исчез, пил плавиковую, а теперь… Думаешь, раз я неучёная, значит, во что угодно поверю? Ошибаешься, мой дорогой. Я все передачи “Невероятное – рядом” смотрю и уж как-нибудь знаю, что в природе реально, а чего в ней быть не может.
   – Но это же Земля! Иная, пойми, цивилизация, другой ра…
   – Неудачно выдумываешь, мой друг, отстал от науки. Доктор Мефистофель недавно математически доказал, что мы одиноки во Вселенной! А ты! Невежество до добра не доводит, вот так. Ну, сам сгинешь или помочь?
   – Стойте! – закричал Саня.
   Но было поздно. Крылья взмахнули, воздух взвихрился, приборы зашкалило, оба исчезли.
   “Наука имеет много гитик… – отчего-то пронеслось в Саниной голове. – Наука имеет много гитик…”

Дмитрий Биленкин Существует ли человек?

* * *

Дмитрий Биленкин
Существует ли человек?