Астрид Линдгрен
Эльфа и носовой платочек

* * *

   День рождения у Лены – в мае, когда цветут яблони. Весь сад в это время утопает в цветах. И не было такого, чтобы тетушки, которые приезжают из города поздравить Лену, не всплеснули руками и не сказали:
   – Нет, до чего же здесь прекрасно!
   И Лена видит, как ее мама радуется этим словам. В тот день Лене исполнилось шесть лет, и в гости к ним приехала тетя Эбба. Лена встретила ее на остановке автобуса. Потом пили кофе в саду, и тетя Эбба, всплеснув руками, как всегда, сказала:
   – Нет, до чего же здесь прекрасно!
   И только после этого вспомнила, что Лена еще не получила от нее подарок.
   Это был тонкий, как пух, белый носовой платочек, отделанный шитьем и кружевами. Такого красивого платочка Лена никогда в жизни не видела и очень ему обрадовалась. Правда, обрадовалась не так, как новой красивой кукольной колясочке, но все равно обрадовалась очень!..
   Вечером, когда Лена уже лежала в постели, мама еще раз осмотрела подарки, лежавшие в детской на подарочном столике, и сказала:
   – Смотри не потеряй свой платочек.
   – Постараюсь, – ответила Лена.
   Мама подоткнула со всех сторон одеяло, слегка приоткрыла окошко, пожелала спокойной ночи и ушла.
   Лена лежала в постели, но заснуть не могла. Ей хотелось, чтобы поскорее наступило утро, потому что можно будет поиграть с кукольной колясочкой и другими подарками.
   А над садом уже сгущался вечерний туман, в детскую заструился аромат яблоневых цветов, и веки Лены отяжелели.
   Она уже почти засыпала, как вдруг, испугавшись, села в кровати. Она услыхала плач! Это был чей-то душераздирающий плач!
   Потрясенная чужими рыданиями, Лена внимательно осмотрела комнату, заглянула во все углы, чтобы понять – откуда доносятся эти рыдания, и обнаружила на подоконнике… крошечную, совсем голенькую эльфу, которая плакала так отчаянно, что казалось, у нее вот-вот разорвется сердце.
   Лена никогда в жизни не видела эльфов, а потому не знала, как с ними разговаривать. Но громкий плач голенькой эльфы становился все безутешней! Так что Лена набралась храбрости и спросила:
   – Отчего ты плачешь?
   Маленькая эльфа испуганно посмотрела на нее:
   – Я думала, ты спишь… Я пробралась сюда, чтобы побыть одной…
   – Хорошо. Конечно. Пожалуйста, – ласково сказала Лена. – Только скажи, что у тебя случилось.
   Маленькая эльфа заплакала снова.
   – У меня… у меня нет платья, – рыдала она. – Как раз сегодня вечером, когда мне так нужно платье, у меня его нет!
   – А почему именно сегодня? – удивилась Лена.
   – Да потому что сегодня в нашем саду бал.
   До сих пор Лена думала, что сад принадлежит ее папе и маме, ну и немножко ей, а тут появляется эльфа и говорит: «В нашем саду…».
   – Ты должна знать все, – продолжала эльфа. – Мы, эльфы, которым принадлежит этот сад, даем сегодня бал в честь короля эльфов. Он прибывает к нам из своего сада на Дороге Майских Колокольчиков со своей королевской свитой. Каждую ночь посещает он какой-нибудь сад. Догадайся, зачем? Он хочет найти себе королеву! И вот как раз сегодня у меня нет платья! Ты-то понимаешь – не могу же я пойти на бал раздетая…
   И эльфа снова заплакала.
   – Где же ты потеряла свое платье?
   – Оно осталось висеть на кусте роз – разорванное. Ах, как я хочу умереть!
   – Зачем же так отчаиваться? – спросила Лена. Ей было очень жаль маленькую эльфу.
   – Затем, что я… люблю короля, – произнесла эльфа тихо-тихо. – Так люблю, так люблю…
   Эльфа поднялась, чтобы уйти. Но вдруг громко воскликнула, а через секунду уже стояла на столике с подарками.
   – Какая чудесная ткань! – воскликнула она, поднимая платочек своими тоненькими нежными пальчиками.
   – Милая моя, чудная моя! – Слова буквально посыпались у нее изо рта. – Можно мне взять эту ткань? Я бы не просила тебя, если бы это не было так важно для меня! – умоляла она. – О, я даже не знаю, что и делать, если ты мне откажешь!
   Чуточку поколебавшись, Лена сказала:
   – Вообще-то – это подарок ко дню рождения. Но тут уж, видно, ничего не поделаешь. Возьми.
   Маленькая эльфа прижала платочек к лицу.
   – Неужели это правда? – воскликнула она. – Теперь и я смогу танцевать!
   – Платье сперва надо сшить! – сказала Лена. Она не раз слышала, как трудно в спешке найти хорошую портниху.
   – Смотри, как это делается! – Эльфа повертела платочек, помахала им в воздухе и – Лена так и не поняла, как это произошло, – уже стояла в сверкающем платье с широкой колышущейся юбкой, отделанной шитьем и кружевами.
   Эльфа весело танцевала на столике и смеялась от счастья.
   – Муй! Где ты? Где ты, Myй? – послышалось из сада.
   – Это меня зовут, – сказала эльфа. – Мне пора. Но я никогда не забуду, что ты для меня сделала.
   – Это же от всего сердца, – ответила Лена, точь-в-точь как мама. – Надеюсь, тебя ожидает много радостей!
   – Конечно, – в таком-то платье!
   Эльфа совсем было собралась выпорхнуть из окна, как вдруг остановилась.
   – А тебе не хочется поглядеть на наш бал? Ты могла бы взобраться на яблоню и оттуда все-все увидеть.
   – Ты думаешь, это возможно?
   Муй кивнула головой.
   – Только поскорее! Поскорее!
   Лена накинула на себя голубое шерстяное одеяло и вылезла из окна: яблоня росла перед самым окном, а на ней была ветка, на которой можно было сидеть. Лена там часто пряталась, когда мама звала ее вытирать посуду.
   Завернувшись в одеяло, Лена удобно устроилась на ветке и стала смотреть вниз.
   Никогда еще не доводилось ей бывать в саду в такое позднее время.
   Сад дивно благоухал, был озарен каким-то сумеречным светом и жил томительным ожиданием.
   И тут издалека донесся бой барабана.
   В саду послышался тихий шорох: эльфы столпились у самых ворот и взволнованно глядели на дорогу.
   Бой барабана раздался ближе. Ворота отворились, и эльфы присели в реверансе, потому что в ворота входили король эльфов и вся его королевская свита.
   До чего же был красив король эльфов!
   Но вот послышались нежные звуки танцевальной музыки, и тут Лена увидела Муй – она стояла, скромно опустив глаза, в таком красивом платье, какого ни у кого не было!
   Король тотчас подошел к ней и склонился в низком поклоне.
   Вскоре весь сад наполнился танцующими парами. Словно легкое прозрачное облако парили они в воздухе, но всех красивее танцевали король эльфов и Муй. У нее был такой счастливый вид!
   Лена не помнила, сколько просидела она на дереве.
   Но тут – снова бой барабанов. Бал закончился. Все-все – король, его свита, Муй – исчезли словно по мановению волшебной палочки.
   Лена вернулась в комнату.
   А что это там белеет на подоконнике?
   Это – Муй.
   – Спасибо тебе, – прошептала она. – Спасибо. Я так счастлива!
   – Он женится на тебе?
   – Это не имеет значения, – сказала она. – Если даже я стану королевой, все равно прекраснее нынешней ночи в моей жизни не будет ничего!
   И она посмотрела на Лену счастливыми сияющими глазами.
   – Всем этим я обязана тебе, – тихонько вымолвила она и тут же исчезла.
   – Не мне, – улыбнулась Лена, – а моему носовому платочку. – А потом задумалась: как объяснить маме, что платочек исчез, мама будет сердиться.
   «Ну и пусть, – решила Лена, – скажу, что пожертвовала его на благотворительные цели».

Астрид Линдгрен Эльфа и носовой платочек

* * *

Астрид Линдгрен
Эльфа и носовой платочек