-------
| Библиотека iknigi.net
|-------
| Владимир Сергеевич Белобров
|
| Олег Владимирович Попов
|
| Груз ВКЖ-65
-------
Владимир Белобров, Олег Попов
Груз ВКЖ-65
1
Валерий Андреев оттолкнулся ногами от стенки и поплыл к противоположной стороне отсека, где висела закупоренная пластиковая бутылка минералки.
В это время Алексей Горелов отдыхал, пристегнутый к кровати ремнями безопасности.
Андреев догнал бутылку и осторожно отвинтил пробку. Но несколько капель жидкости все же успело вынырнуть в пространство прозрачными пузырьками. Валерий сложил губы трубочкой и всосал убежавшую воду. Потом он оттолкнулся ногой от стены и подплыл к иллюминатору.
За стеклом иллюминатора сияли волнующим светом мириады загадочных звезд. Но их свет был чужим. Валерий перевел взгляд на сине-зеленое гало Земли и улыбнулся. А потом вздохнул. До их возвращения на родную планету оставалось еще несколько месяцев. Несколько месяцев упорной работы на орбите.
Валерий отхлебнул из бутылки и услышал щелчок.
Это Алексей, проснувшись, отстегнул ремни безопасности. Он зевнул, потянулся и сказал:
– Мне приснилось, будто я хожу по лесу и собираю грибы. Ветерок шумит в листьях, под ногами шелестит мокрая трава. Я иду по лесу с большой корзиной, а в корзине у меня лежит бутылка водки, плавленый сырок «Дружба», вареное яйцо, огурец, помидор, бутерброды с колбасой и термос с кофе.
– Куда ж ты будешь грибы класть? – перебил Андреев.
– Дай рассказать, а то забуду… Я присаживаюсь на пенек…
– Достаю свой пирожок!.. Молчу-молчу…
– …Наливаю в крышку от термоса сто грамм, выпиваю… закусываю яйцом… Хорошо… Вдруг мимо бежит заяц. Я хватаю зайца за уши и вижу, что это уже не заяц, а моя подружка Лариса, за которой я ухаживал в школе. И я держу ее за рыжую косу и говорю: Лариса, я тебя люблю… А она смеется и бьет меня по голове портфелем. Но мне не больно, а, наоборот, как-то приятно даже… – Горелов вздохнул. – И мы с Ларисой бежим в кинотеатр «Ленинград» на последний сеанс, смотреть картину «Анжелика и Король»…
– Хороший сон… – похвалил Андреев. – А мне сны редко снятся. Даже обидно, – он отхлебнул еще раз из бутылки и посмотрел на Землю. – Отсюда Земля кажется такая родная и теплая… А вот приземлишься где-нибудь в Антарктиде на пингвинов… И замерзнешь, как Аммундсен…
– Это исключено. Траектория посадки рассчитана строго до двух километров.
Валерий посмотрел на коллегу грустно:
– Всегда говорят, что рассчитают… Добровольского, Волкова и Пацаева тоже рассчитали, скажешь?
– Это еще неизвестно – погибли они или нет! Есть мнение, что они до сих пор живы и, либо проводят в дальнем космосе сверхсекретные исследования, либо их украли американцы.
– Я в это не верю, – Андреев выпустил бутылку и она полетела к потолку.
– Я верю только своим глазам.
Горелов вытащил из встроенного в стену шкафа гитару.
– Споем любимую, – предложил он.
Космонавты переглянулись и дружно затянули:
Если я что-то сделать забуду
Друг мне напомнит об этом тогда
Верному другу верить я буду
И доверять всегда
Если случится что-то со мною
Друга на помощь я позову
Друг мне поможет и, верной рукою
Друг отведет беду
Если ж у друга случится такое
Другу я тоже всегда помогу
Я поддержу его верной рукою
Знаю, что я смогу
Если любовь повстречается вместе
С другом нам на пути
Другу тогда уступлю я невесту
Дружба важней любви
Вместе мы с другом пройдем сквозь преграды
Вместе мы с другом пройдем сквозь года
И что б не случилось, только и надо
Чтоб друг был рядом всегда
Эту песню космонавты сочинили сами на орбите и очень этим гордились.
Зазвенел звонок таймера, напоминающий космонавтам о том, что пора кормить животных.
Сегодня по графику животных кормил Андреев.
2
Валерий набрал из холодильника тюбиков и полетел в космический виварий.
По стенам вивария стояли привинченные к полу клетки, в которых летали и кувыркались животные – белые мыши, кролики, куры, утки, одна кошка, одна обезьяна и одна собака. В террариуме летала гадюка.
Противнее всего было кормить в условиях невесомости гадюку и белых мышей. Андреев приблизился к клетке с обезьяной.
Заметив его, обезьяна зацепилась хвостом за решетку, подтянулась к космонавту и открыла рот. Валерий вставил в ее открытый рот тюбик с банановым пюре и надавил. Одно удовольствие было кормить обезьяну.
Накормив примата, Андреев перелетел к собаке.
Собака залаяла и завиляла хвостом, отчего сразу же подскочила, ударилась о прутья клетки, отлетела к противоположной стене, ударилась там, снова отлетела и из-за верчения хвостом ее стало болтать в воздухе.
Андреев чертыхнулся, запустил руку между прутьев, схватил собаку за ошейник, подтянул к решетке и вставил ей в рот тюбик «Картошка с Тушенкой».
– Жри!
Собака все время фыркала и облизывалась, непроизвольно выталкивая изо рта тюбик языком. Андреев злился.
Покончив с собакой, он перелетел к кошке.
Кошка расцарапала космонавту руку до крови, и Андреев решил ее не кормить в воспитательных целях.
Он перелетел к птицам и сказал:
– Цып-цып.
В клетках с птицами начался настоящий переполох. В воздух поднялись пух, перья и мелкий помет. Валерий стал чихать и отгонять все это от своего лица руками. Из-за чего его откинуло назад и он ударился спиной о террариум, растеряв по дороге все тюбики.
Змея за стеклом распрямилась как палка и зашипела. Андреев хотел замахнуться на нее кулаком, но вовремя вспомнил, что его сейчас опять куда-нибудь отбросит, и полетел собирать тюбики.
Несколько тюбиков загнало воздушными потоками в клетку к обезьяне. Сообразительная обезьяна, перехватав все тюбики, сразу начала откручивать колпачки и выдавливать в рот питательные массы.
Пока Андреев добрался до клетки, обезьяна почти все уже сожрала и вокруг ее головы, словно спутники, летали измятые тюбики и колпачки от них.
Валерий, чтобы его не отбросило, схватился одной рукой за прутья клетки, а другую просунул внутрь и двинул обезьяне в живот.
Обезьяна отлетела к задней стенке, ее стошнило в воздух. Космическая блевотина угрожающе приближалась к лицу космонавта.
Валерий оттолкнулся ногами и стремительно полетел назад. Он выскочил из отсека, задраил люк и вздохнул.
«Фиг я когда еще буду кормить их каждого по отдельности, – подумал он.
– Просто надавлю из тюбиков в воздух, а там уж кому как повезет».
Андреев заглянул в иллюминатор вивария, но в этот момент обзор ему закрыло выпущенное обезьяной облако. Космонавта передернуло.
Валерий вернулся в кают-компанию.
Горелов висел в воздухе и вкручивал лампочку.
– Что случилось? – спросил Андреев.
– Ничего. Просто решил лампочку ввернуть потусклее. В целях экономии солнечных батарей.
– А чего их экономить?
– Мне нужно включить электродрель, чтобы просверлить дырку в обшивке.
Валерий перелетел на кровать, пристегнулся и заложил руки за голову.
– Какому умнику, – сказал он, – в голову пришло засылать животных в космос?!.. Ладно бы еще, они нам здесь яйца несли!
– Ты знаешь, Валерий, – Алексей закончил с лампочкой, – в научных исследованиях самое любопытное, когда делаешь неизвестно что и неизвестно зачем, а получается то, что надо. И тогда становится понятным – почему ты это делал. Тем более, когда идет прямое финансирование.
3
В двадцать ноль ноль по московскому времени должен был состояться очередной плановый сеанс связи с Землей.
Космонавты поужинали из подогретых тюбиков. У Андреева аппетит в этот вечер был неважный. А Горелов наворачивал из своего тюбика за обе щеки.
– Был такой момент, – сказал Алексей, глотая очередную порцию пасты, – когда мне тюбики надоели ужасно! Смертельно хотелось поесть ложкой или вилкой с ножом. Однако, со временем, такая потребность отпала. Я преодолел себя и теперь мне все равно.
– Это ты просто так говоришь, – ответил Андреев угрюмо, – чтобы себя успокоить. А летай бы здесь сейчас макароны по-флотски – посмотрел бы я, как ты бы их накалывал на вилку!
После ужина космонавты пристегнули себя к креслам и вышли на связь с Землей.
На экране появилось круглое лицо полковника Колосняка. Колосняк поднял руку, сжатую в кулак, и потряс ею над головой.
– Привет, ребята!
Горелов и Андреев улыбнулись и замахали руками в ответ.
– Как жизнь, ребята?.. Все в порядке?! Все работает нормально?! Мы следим за данными приборов! – Колосняк погрозил пальцем. – Приборы показывают, что все идет по плану, в соответствии с распорядком полета.
– Так точно, товарищ полковник, – сказал Горелов.
– Что, ребята, соскучились по Земле?
Космонавты сдержанно закивали и развели руки в стороны, показывая, что конечно соскучились, но работа есть работа и фули ж здесь сделаешь.
– Ничего, ребята, – полковник кивнул. – На земле вас ждут звания Героев и высокая правительственная награда… Напоминаю, завтра в 18.00 по московскому времени состыковка с транспортным кораблем. Кроме всего прочего, прибывает груз ВКЖ-65. На работу с ним вам отводится трое суток. – Колосняк растопырил три пальца. – Извините, ребята, но это предельный срок. Сами знаете, ресурсы ограниченные.
– Понятно, – сказал Андреев.
– Службу знаем, – добавил Горелов. – Рады служить Отчизне.
Космонавты отдали честь.
Полковник Колосняк тоже приложил ладонь к козырьку.
– Забыл про самое главное, – сказал он. – Сегодня подписан приказ о присвоении вам очередного звания. Так что, теперь вы, ребята, майоры Горелов и Андреев. Поздравляю.
– Спасибо. Служим Отчизне, – ответили космонавты хором.
– Я вам по этому поводу лично послал в транспортном корабле пятьсот грамм вместо черепахи.
У Валерия на глаза навернулись слезы.
– Спасибо, Борис Иванович!
– Да что там… Пустяки. Я подумал – на хрен нам черепахи в космосе?! Лучше ребят порадую! – Колосняк засмеялся. – Ну все – конец связи.
Экран погас.
– Все-таки мировой мужик Борис Иванович, – сказал Андреев, отстегивая ремень.
Космонавты переглянулись.
– Поздравляю вас, майор Андреев, с очередным званием.
– Поздравляю вас, майор Горелов, с тем же самым!
4
Весь следующий день космонавты провели, подготавливая орбитальную станцию к предстоящей стыковке.
В просверленную дырку Горелов ввинтил шуруп и повесил на него календарь, в котором дни, прожитые в космосе, были перечеркнуты крест-накрест. Горелов вытащил из кармана шариковую ручку на шнурке и зачеркнул еще один, подходящий к концу, день. На вопросительный взгляд Андреева Горелов сказал:
– Через час прибудет транспортный… Пока стыковка, пока разгрузка – не до этого.
Транспортный корабль подошел точно по расписанию. Стыковка прошла успешно. Когда был закручен последний болт и прошло положенных полчаса для дезактивации шлюзовых отсеков, космонавты раздраили люк и вплыли в транспортный корабль.
Ящик за ящиком, коробку за коробкой они переправляли к себе на склад и там как положено закрепляли. Распаковывать посылки они будут завтра.
Наконец очередь дошла до груза ВКЖ-65. Это была серебристая капсула, напоминавшая футляр для пипетки, только очень большой.
– Берись ты спереди, – сказал Андреев, – а я сзади.
Космонавты подхватили футляр и переправили его на станцию.
– Предлагаю оставить до завтра на складе, – сказал Горелов.
– Ты что рехнулся?! – воскликнул Андреев. – У нас всего три дня!
– Согласен, но груз все равно нужно подготовить, а на это уйдет время.
– Зачем его готовить? Развинтим и все!
– Нет, я так не могу.
– На Земле я тоже не могу. А в экстремальных условиях надо смочь.
– Ну… не знаю… Я бы все же отложил на завтра…
– Ты, если хочешь, откладывай на здоровье, а я не буду. – Андреев решительно взялся за контргайки.
5
Груз ВКЖ-65 представлял собой усыпленную женщину-преступницу, приговоренную к смертной казни.
Уже давно Центр Управления Полетами разработал программу по оздоровлению психологического климата космонавтов, находящихся подолгу на орбите. Дабы избежать нервных срывов, вызванных длительным воздержанием, которые могли привести к большим материальным ущербам для государства и отечественной космонавтики, руководство разработало программу «Груз ВКЖ-65». (ВКЖ – «Временная Космическая Жена». 65 – предельный вес женщин, посылаемых на орбиту в килограммах.) Для этой цели были налажены связи с теми отделами Министерства Внутренних Дел, которые отвечали за исполнение смертных приговоров. Из тех женщин, которые были приговорены к смертной казни, выбиралась одна, удовлетворяющая определенным требованиям. Она должна была быть молодой, привлекательной и не тяжелой. Осужденную, без ее ведома, усыпляли и отправляли транспортным кораблем на орбиту к космонавтам. Там, в течении срока, установленного программой работы с грузом ВКЖ-65, космонавты вступали с осужденной в интимную близость, а по истечении отпущенного срока, осужденная должна была быть утилизована вместе с отходами, то есть отправлена в открытый Космос.
6
… – Ну ладно, – Горелов взялся помогать.
Через несколько минут футляр был развинчен и из него была извлечена девушка в полиэтиленовом пакете на молнии.
Андреев потянул молнию вниз. Из пакета выглянуло миловидное лицо с разметавшимися рыжими волосами.
– В прошлый раз брюнетку присылали, – прошептал он.
Горелов уставился на девушку во все глаза и застыл в воздухе на несколько мгновений.
Андреев вытащил из пакета сопроводительную записку. Записка была скотчем приклеена к коробке с презервативами. Космонавт отклеил записку, а коробку сунул за пояс.
– Татьяна Николаевна Рукавишникова, – прочитал он. – Двадцать шесть лет. Русская. Приговорена к высшей мере наказания за зверское убийство. Все время одно и то же пишут!
– А что ты удивляешься? К высшей мере только за убийство приговаривают,
– Горелов облетел девушку вокруг.
– Не знаешь, почему на такой короткий срок прислали? В прошлый раз была целая неделя…
– Не знаю. Не мы с тобой программы рассчитываем, а они… Им виднее… Я думаю, что у нас ресурсов меньше осталось…
– Какие ресурсы?! Батарея солнечная работает, тюбиков – полно! Какие, к черту, ресурсы?! На обезъянах всяких с курицами лучше бы экономили наши ресурсы! А не на людях!
– Не наше дело, – Горелов наклонился над пакетом, освобождая из него руки. – Еще неизвестно сколько она проспит.
– Пусть спит, – Андреев высвободил из пакета ноги. – Ух ты какие!
Космонавты перевезли девушку на кровать и пристегнули ремнями.
– Кто первый? – спросил Горелов.
– Здрасте! – Андреев расстегнул на девушке комбинезон. – Ты же говорил, что пока она не проснется – ты не можешь спящую!
– Это я думал вообще, а раз уж мы ее распаковали, то, знаешь ли, я тоже участвую… К тому же в прошлый раз ты был первый… И, кроме того, мне рыжие нравятся… У меня первая любовь рыжая была. Помнишь, я тебе сон про нее рассказывал?.. Эх… Не зря она мне приснилась… Сон в руку…
– Ладно, тогда тянем жребий.
Андреев поймал плавающий в воздухе колпачок от тюбика, спрятал за спиной и сказал:
– Угадаешь в какой руке – ты первый. Не угадаешь – тогда я.
Горелов не угадал.
– Помоги мне ее раздеть, – попросил Андреев.
Космонавты минут пять раздевали девушку, снимая с нее комбинезон и нижнее белье. Все это теперь свободно плавало по кают-компании.
– Ух ты! – восхитился Андреев. – Борис Иванович все-таки молодец! Наверняка, лично приложил руку к отбору. Сказал им, наверное, – подберите для ребят что-нибудь получше, они все-таки герои!.. – он помялся. – Лети, Леша, ставь пока чайник… А то я при посторонних стесняюсь.
– Какой же я посторонний? Мы же друзья!
– Друзья… а все-таки лети… Оставь нас…
7
Горелов перелетел в отсек, служивший космонавтам подобием кухни. Наполнил специальный чайник водой из баллонов, закрепил его на электроплите. Сел на табуретку, сунув ноги в прикрученные к полу серебристые шлепанцы. Зажал руки между колен и сгорбился.
На Горелова вид нового груза ВКЖ-65 произвел какое-то необычное впечатление.
Горелов мотнул головой, как бы освобождаясь от наваждения.
Он хотел отнести свое состояние на счет длительного воздержания, но груз ВКЖ-65 они получали уже не в первый раз и ничего подобного с ним раньше не происходило. Он сравнивал свое теперешнее состояние с теми состояниями, когда им присылали другой груз, и никакого сходства не находил. А почему так
– понять не мог.
Он вспомнил сон, который видел накануне и опять задумался… К чему снятся зайцы?.. Она так похожа на девочку Ларису… Очень похожа…
Замигала лампочка освещения.
Горелов встал, плавно подлетел к рычагам управления и начал поправлять солнечную батарею. Он манипулировал рычагами и следил в иллюминатор за тем, какое положение принимает батарея относительно солнца.
Раз-два, три-четыре… Раз-два, три-четыре… Раз-два, три-четыре…
Батарея встала на место и лампочка перестала наконец мигать.
Горелов вздохнул и сел обратно на табуретку. Но тут засвистел чайник.
Горелов поднялся и полетел заваривать чай в специальных герметических чашках.
Он достал из шкафа чай в пакетиках. Себе заварил один пакетик, а Андрееву – два, потому что тот любил покрепче.
Двери отсека раздвинулись и в кухню, задраивая одной рукой ширинку скафандра, влетел взлохмаченный Андреев. Он крутил над головой использованную резинку. Сделав несколько кругов по отсеку, Андреев опустился на табуретку.
– Бросай чаи распивать! – Андреев посмотрел на Горелова горящими от восторга глазами. – Ну, я тебе скажу! Вот это да! Представляю, как это происходит, когда она не спит! – Космонавт набрал воздуха и заорал. – У-ху-ху! У-ху-ху! Ху-ху! – Потом засунул использованный презерватив в утилизатор и нажал кнопку. – Лети, штопаный, в неизведанные уголки Вселенной! Может, кому пригодишься! На пыльных тропинках далеких планет останутся наши следы!
– Ну, я полетел, – Горелов вставил чашку в зажимы на столе. – У двери он оглянулся и хотел что-то спросить, но передумал.
8
На следующий день в девять тридцать пять утра по московскому времени Татьяна Рукавишникова проснулась, обнаружив себя привязанной к кровати в неизвестном месте.
Над ней летали ангелы в серебристых комбинезонах. Один ангел был стриженный брюнет с усами, а второй – кудрявый блондин.
Стены помещения были как будто из фильма «Солярис», который когда-то она смогла досмотреть до середины. Еще был слышен какой-то гул, будто где-то работал мотор или большой вентилятор. Окна помещения были круглыми, как на пароходе, и за ними – темно.
У Татьяны появилось три предположения. Первое – она умерла и находится на том свете. Второе – она заболела или сошла с ума и бредит. Третье – ее отправили в какую-то секретную тюрьму и собираются проводить над ней человеконенавистнические опыты. На это последнее предположение Татьяну натолкнул воспоминание о странном допросе, на который ее вызывали уже после вынесения приговора. Она знала, что допрашивать ее больше уже ни к чему. В кабинете следователя, куда ее привели, сидел еще один какой-то неприятный тип в форме полковника. Он внимательно осмотрел Татьяну с ног до головы, ущипнул за грудь и даже заглянул, как лошади, в рот. Вид у него при этом был довольный. Хотя Татьяна и сказала ему все, что про него думает – терять-то ей было уже нечего. Но полковник только расхохотался.
Ангелы опустились на кровать рядом с Татьяной.
– Доброе утро, – сказали они хором.
– Кто вы? – это короткое предложение далось Татьяне с трудом. Язык почему-то плохо слушался.
– Космонавты, – ответил ангел-блондин. – Я Валера.
– А я Леша… Не волнуйтесь, вы находитесь на орбитальной станции.
Татьяна вспомнила, что эти лица она действительно видела еще до тюрьмы по телевизору, в репортажах с орбиты… Сколько же времени прошло с тех пор?!.. Но поверить, что она каким-то чудом оказалась в космосе, Татьяна не могла.
– Вы удивлены? – спросил блондин Валера.
– Это естественно, – сказал брюнет Леша. – Любой бы на вашем месте удивился – как это он прямо из тюрьмы попал в открытый космос! Да?
– Не волнуйтесь, – сказал Валера, – сейчас мы вам все объясним.
– Поздравляем! – продолжил Леша, – Вам повезло. Вы оказались участницей сверхсекретной программы. Суть программы в том, что приговоренным к смертной казни заменяют меру наказания. Вместо высшей меры, которая вас ожидала, вас послали в космос для того, чтобы вы приняли участие в программе «Космический Секс».
– Подобные исследования наша страна проводит первой в мире! Вы понимаете, какая на вас… – Валера помолчал, – и на нас, – он посмотрел на ангела-брюнета, – лежит ответственность?
– Если исследования пройдут успешно и закончатся положительным результатом, вас на Земле, вместо камеры смертников, ожидает слава Героини Космоса и обеспеченное будущее.
– Поздравляем вас, – Валера достал из-за спины цветок орхидеи, который он отломал в оранжерее.
Татьяна машинально протянула к цветку руку, но остановилась.
– Я сплю, – произнесла она медленно. – Ущипните меня.
– С удовольствием, – Валера ущипнул Татьяну за ногу.
– Ой! – девушка вздрогнула.
– Еще? – спросил Андреев, протягивая руку.
Но Горелов отвел руку друга и сам ущипнул Татьяну за другую ногу.
– Ой! Хватит!..
– Теперь вы верите своим глазам? – Валерий повращал своими глазами и улыбнулся.
Татьяна приподняла голову.
– Почему я пристегнута?
– Невесомость…
– Без сноровки, в невесомости можно набить себе большие шишки.
– Знаете, какие мы себе по началу набивали шишки? Ого-го!
– Я хочу попробовать, – сказала Татьяна.
– Что попробовать? – Андреев улыбнулся.
– Полетать.
– А…
Космонавты расстегнули ремни и, взяв девушку под руки, полетели с ней по станции.
– Небольшая экскурсия по орбитальной станции, – сказал Горелов.
– Теперь это ваш дом, – добавил Андреев.
– Ваш и наш.
– Космос – наш общий дом.
– Здесь у нас виварий, – Горелов постучал пальцами по иллюминатору обозрения.
– Здесь мы проводим опыты с животными, – добавил Андреев. – Кстати, Леша, сегодня твоя очередь кормить зверей.
– Успею… Не хотите взглянуть поближе? – предложил Тане Горелов.
Девушка кивнула.
Они влетели в виварий, где как всегда, кувыркались в клетках животные и птицы.
Заметив людей, обезьяна закричала «У! У!» и захлопала в ладоши.
– Это она приветствует вас, Татьяна, – сообщил Горелов.
– Она у нас очень умная, – добавил Андреев. – Вы ей понравились.
Татьяна в первый раз после пробуждения улыбнулась.
– Я больше люблю хищников.
Андреев растопырил пальцы и зарычал.
– Ой! – сказала Татьяна.
После вивария слетали в оранжерею, где Горелов дал попробовать Татьяне клубнику величиной с яблоко.
– Я больше люблю бананы и огурцы, – сказала Татьяна.
– Почему?
– Не знаю.
– А я знаю, – сказал Андреев, – но не скажу.
И так, отсек за отсеком, они облетели всю орбитальную станцию. Закончили космическую экскурсию демонстрацией туалета и душа.
К этому моменту Татьяна окончательно пришла в себя, свободно общалась с космонавтами и даже немного шутила. Так, например, про туалет она сказала: «Роскошная параша».
Вернулись в кают-компанию и усадили Татьяну в кресло у иллюминатора.
Андреев сделал Горелову знак и космонавты отплыли в сторону, оставив Татьяну одну.
– По-моему, достаточно образовательных программ, – прошептал Андреев. – У нас мало времени. Нужно приступать к космическому сексу.
– А не рано? – засомневался Горелов. – Как-то резко… Давай выпьем с ней бутылку, которую нам Борис Иванович прислал… После этого дела естественней получится…
– Согласен.
Андреев полетел на склад за бутылкой.
Горелов подплыл к Татьяне сзади и осторожно положил ей руку на плечо.
– Правда, романтично смотреть из Космоса на землю?
– Ага! – ответила Татьяна задумчиво. – Где-то там внизу моя тюрьма… Представить себе невозможно!..
– Да, – Горелов погладил ее по волосам. – Как можно таких, как вы в тюрьме держать?.. Не понимаю…
Татьяна промолчала.
Приплыл Андреев. Он вплыл в отсек, толкая перед собой бутылку «Столичной» горлышком вперед.
– Лети ракета, как соловей летом! – сказал он в рифму. – Я – поэт, зовусь Валера, от меня вам всем мадера… Не мадера конечно, а водка… Это я так, для рифмы.
9
Приготовили закуску – тюбики с огуречной пастой, тюбики с колбасным фаршем, тюбики с плавленым сыром и тюбики с томатной пастой.
– Вот только пить придется из горлышка, – предупредил Андреев. – В условиях невесомости иначе нельзя.
– За знакомство, – сказал Горелов.
– И успешную совместную работу, – добавил Андреев.
Все по очереди отхлебнули из бутылки.
– Ой, – сказал Татьяна, – я так есть хочу! Просто умираю, – она выдавила в рот сразу полтюбика с фаршем.
– Вот мы дураки! – хлопнул себя по лбу Андреев и его закрутило в воздухе. – Это же ваша первая космическая трапеза! Сейчас я слетаю в холодильник и принесу вам еще разной космической еды.
Через минуту Андреев вернулся, прижимая к животу охапку тюбиков.
– За прекрасных дам, – Горелов поднял бутылку.
– За третью женщину в космосе, – добавил Андреев.
– Как это ты считаешь? – Горелов вскинул брови.
– Неважно, – Андреев взял у него бутылку. – Ты что, против?
– Нет, я, конечно, за.
Выпили.
– Знаете, мальчики, – сказала Татьяна, – вы не поверите, но мне нагадали, что я полечу в космос! У меня бабушка была полуцыганка и она мне нагадала на картах, что я полечу в космос и стану очень известной. И никто ей не поверил. И я не поверила. И недавно я ее в тюрьме вспоминала и думала, что лучше бы она мне нагадала, как людей не убивать. А вот получается – права была бабка!
– Конечно права, – сказал Горелов.
– Если не секрет, – попросил Андреев, – расскажи нам, Таня, за что тебе высшую меру дали?
Таня вздохнула.
– Ну, хорошо… Только давайте допьем сначала… А потом я расскажу…
Допили.
– А курить у вас здесь нечего?
– Курение на станции строго запрещено, – развел руками Горелов.
– Жаль… – Таня уселась поудобнее и начала свой рассказ.
10
– С детства я любила животных и хотела работать в цирке укротителем. Когда мне исполнилось пятнадцать, я ушла из школы и поступила в цирковое училище. Там я познакомилась со своим будущим мужем воздушным гимнастом Михаилом Дыбовым.
– А почему у тебя фамилия другая? – спросил Андреев.
– У артистов так принято… Для карьеры… Если бы мы делали один номер, тогда можно бы было под одной фамилией выступать. Тогда бы говорили: Семья Дыбовых на трапеции! А так – публика скажет – что за ерунда – гимнаст Дыбов, укротительница Дыбова, тогда и клоуны тоже должны быть Дыбовы!
– Понятно.
– …На третьем курсе мы с Мишей поженились… Жили хорошо… Очень хорошо… – Татьяна видимо что-то вспомнила. – Водки больше нет? – спросила она.
Андреев потряс пустой бутылкой. Из бутылки вылетела последняя капля, которую он быстро всосал и развел руками:
– Больше нет…
– Жаль… – Таня вздохнула. – Я хотела ребенка, но Михаил меня отговаривал. Он говорил, что мы должны сначала встать на ноги, как цирковые артисты, а потом уже думать о детях… Да… Лучше бы я его тогда не послушала… Может быть все и по-другому получилось… Но жизнь сама знает… Нас распределили после училища в один цирк. В Новосибирске. Незадолго до нашего прибытия погиб укротитель тигров. Он напился, уснул в клетке и тигры его задрали. Мне предложили его должность. Я хотела отказаться, потому что еще в училище нам говорили старые преподаватели, что если тигр хоть раз попробовал человечины, он становится черезвычайно опасным и только и ищет повода, чтобы сожрать кого-нибудь еще. Я боялась тигров. Но в то же время, это была большая удача – сразу после училища получить самостоятельный номер. И деньги предлагали хорошие… И у Михаила все шло как следует… Публика его полюбила. Некоторые приходили в цирк специально на него. И тогда я согласилась работать с тиграми… Все было замечательно… Мы переехали из общежития в собственную квартиру, купили мебель, холодильник, телевизор. Все подоконники я заставила цветами… – Татьяна подогнула под себя ногу. – Жалко, нечего курить…
– Вообще-то, в оранжерее растет табак, – сказал Горелов, – но он для других целей.
– Правда? – удивился Андреев. – А я и не знал! Впрочем, мы не курим. В космонавты курильщиков не берут.
– Да?… – рассеянно сказала Таня. – Ну ладно… Миша работал в паре с молоденькой гимнасткой из Уфы Розой Султановой… Вы, наверное, видели в цирке, что когда гимнасты работают в паре, им приходится хватать друг друга за разные места. Потому что в воздухе некогда задумываться над тем – прилично за это хвататься или нет. Можно или партнершу упустить или самому грохнуться… Во всяком случае, мне так Миша объяснял, когда я ему выговаривала. Ну – по необходимости или нет – а за разные места трогать приходится и, естественно, разные мысли и чувства это у гимнастов вызывает. Вот и здесь так получилось… Однажды во время представления, я вывела по проходу своих полосатых на огороженную решеткой арену. Тигры прыгали с тумбы на тумбу, били хвостами по решетке и зверски рычали. Было лето, было душно, чувствовалось приближение грозы. И тигры, чуткие к изменениям погоды, волновались, были немного раздраженные. С таким зверем работать не просто. А тут еще, как на грех, униформист дядя Гена напился и забыл приготовить мне кое-какой реквизит. И когда по сценарию тиграм нужно было прыгать через горящий обруч, я обнаружила, что ни обруча, ни факела нет. Я приказала тиграм сидеть на тумбах, и побежала за кулисы сама. Пробегая мимо китайской ширмы, я услышала голос Миши. Я заглянула за ширму и увидела там моего мужа, изменяющего мне с Розой Султановой, у которой, между прочим, были усы как у мужика! Я рассвирепела, повалила ширму, выхватила из-за пояса кнут и хлестнула со всей силы по их обнаженным телам. Они вскочили. А в меня словно вселился бес – я, как зверей, загнала их кнутом на арену и там закрыла. И вся публика, затаив дыхание, смотрела, как тигры растерзали моего бывшего мужа и его любовницу… Когда мне выносили приговор, все были единодушны… Вот и все…– Татьяна замолчала.
– Какая у вас тяжелая судьба, – сказал Андреев.
– Но теперь все позади, – добавил Горелов. – Теперь все будет хорошо.
– Страшная сказка закончилась и началась научно-фантастическая повесть с хорошим концом… – Андреев сделал Горелову знак и они отлетели к иллюминатору.
– Пора приступать, – прошептал Андреев.
– Кто первый? – спросилл Горелов.
– Что значит – кто первый?! Моя очередь. Я, ты, теперь опять я.
– Не согласен.
– Тогда тянем жребий, – Андреев поймал в воздухе колпачок от тюбика и спрятал за спиной. – В какой руке?
Горелов снова не угадал и полетел в кухню ставить чайник.
11
Два дня пролетели как одно мгновение. Неизвестно, что подействовало на Татьяну сильнее – может быть необычные условия невесомости, может быть долгое воздержание в тюрьме, может быть и то и другое, а может быть что-то подсознательное – но она так энергично предавалась космическому сексу, что Горелов и Андреев чуть с ума не посходили от этого. А Горелов вообще летал по станции какой-то свехзадумчивый и натыкался на стационарные приборы. Образ первой любви Ларисы прочно соединился для него с образом Татьяны. И он не находил себе место от мысли, что все это скоро закончится так ужасно. У Горелова в голове не укладывалось, как он своими руками должен будет впихнуть Татьяну-Ларису в утилизатор и навсегда захлопнуть за ней герметическую крышку.
Андреев, напротив, летал по кораблю веселый, много шутил, смеялся, читал стихи Есенина и благодарил Бориса Ивановича за его душевные качества.
Кормлением животных теперь занималась Татьяна. Она сама попросила космонавтов об этом. И никто, конечно, не возражал.
Вечером, когда Татьяна была в виварии, Горелов сказал Андрееву:
– Я не знаю, что делать. Я не смогу завтра отправить ее в утилизатор.
– Да, – ответил Андреев, – трех дней с такой девушкой явно недостаточно. Хотя бы неделю еще…
– Что же делать? – Горелов грустно посмотрел в сторону вивария.
– Есть идея, – Андреев подлетел поближе к товарищу. – Давай утилизуем вместо Таньки обезьяну. Это даст нам определенную экономию ресурсов и мы сможем продержаться подольше.
– Как же? Что мы скажем Земле?..
– Про что?
– Про Таню и обезьяну.
– Ничего не будем говорить. Доложим, что мы ее утилизовали, а когда действительно утилизуем, скажем, что это обезьяна умерла.
– Ты считаешь, не заметят?.. – задумчиво спросил Горелов.
– Если мы перед экраном не будем с ней трахаться, то не заметят.
– Идет, – Горелов посветлел лицом. – Ты знаешь, Валерка, у меня никогда так не было, после Лариски.
– И у меня не было, – согласился Андреев.
– Я чувства имею ввиду.
– А я что, по-твоему, мысли имею?
Горелов махнул рукой.
– По-моему, не имеешь…
12
Когда Татьяна уснула после сеанса космического секса, космонавты отстегнулись потихоньку от кроватей и проплыли в виварий.
Обезьяна спала, свернувшись калачиком и медленно вращаясь в центре клетки, как планета.
Андреев осторожно открыл клетку, тихонько взял обезьяну за хвост и осторожно потянул на себя. Если тебе надо транспортировать обезьяну в невесомости, не обязательно будить ее и поднимать на ноги, можно просто аккуратно взять за хвост и по воздуху довезти до утилизатора.
Андреев и Горелов воспользовались этим преимуществом и благополучно вывезли спящую обезьяну из вивария.
Горелов вспомнил, как несколько дней назад они таким же образом, как сейчас обезьяну, транспортировали из грузового корабля капсулу с грузом ВКЖ-65.
А Андреев вспомнил, как несколько дней назад проклятая тварь обезьяна чуть не наблевала ему на лицо. Это воспоминание так негативно подействовало на космонавта, что он непроизвольно дернул хвост и обезьяна впечаталась в огнетушитель.
От удара она проснулась, заверещала и пнула задней лапой космонавта Горелова ниже пояса.
От этого толчка космонавты разлетелись в разные стороны. Горелов, схватившись руками за больное место, въехал головой в вентилятор. А Андреев
– в рычаг манипулирования солнечными батареями.
Батареи отвернулись от солнца. Замигали лампочки.
Обезьяна, выпущенная из рук, пыталась, крутя хвостом и разводя лапами, вернуться в виварий.
– Держи ее! – крикнул Андреев.
Горелов оттолкнулся головой от вентилятора и полетел ногами вперед за обезьяной.
Обезьяна не успела увернуться, Горелов схватил ее за шкирку и потащил к утилизатору.
Обезьяна, видимо, почувствовала неладное и заорала так, что у космонавтов зазвенело в ушах.
Андреев подлетел сзади и попытался зажать ей рот, но обезьяна укусила его за палец и к ее голосу прибавился голос космонавта.
– Что здесь происходит? – услышали космонавты.
Они обернулись.
Под потолком висела, как привидение, заспанная Татьяна в колышащейся ночной рубашке. Вид у нее был встревоженный.
Горелов растерялся, а Андреев сказал, не сморгнув:
– Пытаемся утилизовать обезьяну.
– Зачем?! – Татьяна вскинула брови и глаза ее засверкали в темноте злыми огоньками.
– Она заболела неизлечимой болезнью, – выпалил Андреев. – И может нас всех заразить.
– Ага, – кивнул Горелов. – Обезьяна представляет нешуточную опасность.
– Может быть вы ошиблись? – спросила Татьяна. – По-моему, обезьяна совершенно здорова?
– Она без году неделя в космосе и уже нас учит! – усмехнулся пришедший в себя Андреев. – Танечка, эта болезнь внешне никак не проявляется. А вот анализы ужасающие!
– Почему же вы не в защитных костюмах? – не унималась Татьяна. – Вы же можете заразиться.
– Мы рисковые ребята, – сказал Горелов первое, что пришло ему в голову.
– Риск – благородное дело!
А Андреев сказал по-другому:
– Мы только что обнаружили, что обезьяна больна и не хотели терять времени, чобы зараза не успела распространиться, – после этих слов он поспешно подтянул обезьяну за хвост, сунул в утилизатор, закрыл крышку и нажал на педаль.
Послышался звук «У-у-у!», а потом стало тихо.
В иллюминаторы было видно, как обезьяну в один момент надуло, словно шар, и разорвало на квадриллионы атомов безымянного вещества.
Татьяна заплакала.
Горелов погладил ее по голове и спросил:
– Обезьяну жалко?..
А Андреев сказал:
– Чего ты плачешь? Знала бы ты, какой опасности мы только что избежали? Поплыли лучше в кают-компанию, я тебе покажу такое, что ты про все забудешь!
– Пошел ты! – неожиданно огрызнулась Татьяна. – Я на твои показывания уже насмотрелась!
Андреев опешил.
– Ну и дура! – только и смог ответить он.
13
Утилизацию груза ВКЖ-65 удалось временно отсрочить. Но после этой истории с обезьяной как будто кошка пробежала между Татьяной и космонавтами.
Таня продолжала исполнять свои космические обязанности, но никакой душевности уже не было.
Горелов осунулся и почти ничего не кушал.
Однажды он подлетел к Андрееву и сказал, запинаясь:
– Послушай меня, Валера… Я хочу попросить тебя как друга… У меня с Татьяной не просто так… Я полюбил ее… Я прошу тебя… Прекрати, пожалуйста, с ней спать… Мне это неприятно…
– Не понял?! – Андреев от изумления раскрыл рот. – Ты чего? Рехнулся?!.. Или шутишь?…
– Я не шучу… Я прошу тебя как друга, не спать с ней…
– Да ты что?!.. Зачем ты ее полюбил?! Нам же ее скоро утилизовывать надо! Ты же понимаешь, что вместе с ней мы вернуться не можем! Ты – солдат, Алексей! Солдат Родины! А солдаты обязаны подчиняться приказу.
– Значит нет?..
– Нет!
– Хорошо… А я думал про тебя лучше… Не выдержал ты, Валера, испытания…
– Какое, к чертям, испытание?! Ты сумасшедший! Правильно говорят, что женщина на космическом корабле – плохая примета! Лучше бы мы утилизовали ее вовремя!
Горелов сверкнул глазами и отплыл в сторону.
После этого космонавты разговаривали только по работе.
Однажды Андреев принимал душ. В условиях невесомости мыться приходилось так, – космонавт забирался по шею в большой полиэтиленовый мешок, мешок изнутри заполнялся водой и космонавт растирал свое тело пузырьками воды с моющими средствами.
Андреев тер себя мочалкой и напевал что-то веселое, когда в отсек вплыли Горелов и Татьяна. Стесняться было нечего, поэтому Андреев не обратил на них особого внимания. И зря. Потому что Горелов быстро обмотал Андреева вокруг веревкой и завязал узел у него на шее.
– Ты что?! – закричал Андреев, пытаясь освободиться.
– Я тебя просил как человека, – сказал Горелов, – не лезь к моей возлюбленной!.. Я не могу больше терпеть такую ситуацию, когда мою невесту насилуют посторонние!
– Кто насилует?! Какую невесту?! Ты что, обалдел?! Кто насилует?!
– Алеша мне все рассказал, – подлетела Татьяна. – Он рассказал, зачем вы утилизовали обезьяну! Я знаю, что скоро на меня не останется ресурсов! Мы с Алексеем решили, что пусть лучше их не останется на тебя! Гад! – Татьяна плюнула Андрееву в лицо, но плевок не долетел до места назначения и медленно поплыл к потолку.
Андреев повернул голову к Горелову:
– Леха! Очнись! Ты же все равно не сможешь с ней вернуться на Землю! Как ты объяснишь на Земле, что меня нет, а она есть?! Тебя же расстреляют!
– Не твоя забота! – глаза Горелова сверкали сумасшедшим блеском. Он потянул Андреева к утилизатору. – Без тебя как-нибудь решим, как нам жить…
Горелов и Татьяна стали заталкивать Андреева в утилизатор.
Андреев закричал. Его лицо исказилось от ужаса. Для него такой исход был совершенно неожиданным, нелепым и страшным. Но сделать он ничего не мог. Не имел возможности.
Захлопнулась крышка.
В мертвой вселенской тишитне Андреев надулся и разлетелся на квадриллионы атомов безымянного вещества.
14
Борис Иванович Колосняк сел в кресло перед экраном и закурил. До очередного сеанса связи с космонавтами оставалось еще несколько минут.
Полет проходил успешно, все программы выполнялись, выполнялись в срок и даже с некоторым опережением. Можно было подумать о досрочном возвращении космонавтов на Землю, что позволило бы сэкономить немалые средства государству. А государство уж не обидит Бориса Ивановича за такую отличную службу.
Колосняк затушил окурок в хрустальной пепельнице, которую ему подарил покойный космонавт Волков.
– Борис Иванович, – услышал он из динамика. – До связи минута.
– Есть минута… – Колосняк включил монитор.
Монитор дернулся и осветился изнутри.
Лицо Бориса Ивановича вытянулось от удивления. Вместо Андреева и Горелова он увидел на экране последний груз ВКЖ-65, который он лично отбирал для ребят, и который должен был уже несколько дней назад быть утилизован.
Девушка сидела в кресле с кошкой на руках, гладила ее по голове и курила самокрутку.
– А где Горелов и Андреев? – сказал Колосняк, растерявшись.
– С ними произошла трагедия… На них не хватило ресурсов и я их утилизовала… Они безвременно разлетелись на квадриллионы частиц безымянного вещества… А теперь, слушайте меня внимательно… – Она затушила самокрутку о пульт управления. – Надеюсь, вы понимаете, какой ущерб я могу нанести отечественной космонавтике и государству, если разнесу вашу идиотскую станцию к чертовой матери?!
Колосняк медленно кивнул. Он быстро соображал и именно поэтому его держали на таком месте.
– Слушайте мои условия, – Татьяна отпустила кошку…
15
Воскресные газеты вышли в траурной рамке. В них сообщалось, что при выполнении важного эксперимента, вышла из строя система жизнеобеспечения на орбитальной станции. Космонавты Горелов и Андреев попали в тяжелейшую ситуацию. Для их спасения и завершения эксперимента в космос была срочно отправлена специалист высокого класса Татьяна Николаевна Рукавишникова. К сожалению, корабль с Татьяной Рукавишниковой прибыл уже поздно. Космонавты Андреев и Горелов трагически погибли. В тяжелейших условиях, Татьяне Рукавишниковой удалось завершить важнейший эксперимент, ради которого Андреев и Горелов отдали свои жизни. Вчера Татьяна благополучно вернулась на Землю и сразу по возвращении была удостоена высокого звания «Герой Отечества». Космонавты Валерий Андреев и Алексей Горелов удостоены звания Героев посмертно.