Екатерина Неволина
День вечного кошмара

Глава 1
Легенда о пионерском лагере

   «Всё читаешь по губам, учись по глазам», – старательно выводил женский голосок. Музыка была и вправду настолько громкой, что разговаривать не имело никакого смысла – вот так по губам читать и научишься.
   В зал набилось так много народа, что Юре пришлось протискиваться через толпу, чтобы добраться до Динки. Она вместе с ближайшими подружками тусила возле самой сцены. Юрка заметил ее издали и, как всегда, когда он смотрел на нее, у него на секунду даже перехватило дыхание. Она казалась очень красивой, возможно слишком красивой для того, чтобы быть его девушкой. Ее темные волосы лежали очень ровно – если он не ошибается, такая прическа называется каре; глаза выразительные, медово-карие, непередаваемого теплого оттенка, гладкая загорелая кожа, стройная фигура. К тому же Динка умудрялась одеваться как-то особенно ярко и притягательно. Юрка не знал, в чем секрет, но замечал, что она нравится далеко не ему одному. Многие мальчишки, взять хотя бы его друга Серегу, буквально не сводили с нее глаз. И тем не менее Динка выбрала его – Юру.
   Она всегда выглядела королевой, но не строила из себя недотрогу-гордячку, как некоторые девчонки, на которых на самом деле и смотреть-то не хочется – ни кожи ни рожи. Юрка даже начал подозревать, что чем красивее девчонка, тем она раскованнее, а уродины, наверное, стесняются и напускают на себя лишнее: мол, это не меня никто не выбирает, это я сама не хочу, потому как гордая. Динка не такая. С ней и поговорить по-человечески можно. Почти как с мальчишкой.
   А еще она была очень сильной и смелой, но Юрка частенько мечтал о том, чтобы они вместе попали в какую-нибудь действительно очень трудную ситуацию и он смог бы ее спасти, как герой приключенческого романа. Иногда, хотя это и было ужасным ребячеством, он представлял себя капитаном пиратов – в камзоле с кружевами и треуголке, как у Джека-Воробья. Он стоял бы на палубе, держа в одной руке тяжелый пистолет, а в другой – верную шпагу, и сражался с целой толпой взбунтовавшегося сброда, а Динка была бы у него за спиной – в бархатном платье с лентами. Он бы дрался как лев и уничтожил всех негодяев… Нет, так, пожалуй, слишком кроваво… Пусть негодяи лучше разбегутся сами, видя, что его никак не победить, а Динка подойдет к нему и скажет: «Спасибо тебе, мой герой!» А потом поцелует…
   На этом воображение иссякало, и Юрка вспоминал, что он – вовсе не капитан пиратов, а обычный московский школьник, к тому же, если говорить уж совсем честно, не самая популярная в классе личность и, наверное, самый бледный персонаж из их троицы.
   Наконец Юра подобрался к кружку танцующих, и Динка его заметила.
   – Давай выйдем! – прокричал он, сопровождая слова жестом и надеясь, что она все-таки расслышит. Ну или поймет, а по губам или по глазам – это уже без разницы.
   Динка – вот умница! – поняла. Кивнула и стала выбираться из кружка цепляющихся за нее девчонок. Подумаешь – верная свита! Обойдутся пока без своей королевы.
   Юрка взял теплую Динкину руку и потянул девочку к выходу из зала.
   И вот они оказались на улице, дверь захлопнулась, отсекая громкую музыку, а в лицо подул легкий ветерок.
   Они стояли рядом. Она – такая красивая, и он – совершенно обычный, невысокий, в потрепанных широких джинсах и светло-бежевой футболке с трансформерами. Юрка был самым маленьким в классе, и с Динкой, особенно когда она надевала туфли на каблучках, они оказывались почти одного роста… В общем, Юра гордился своей девушкой и хотел бы соответствовать. Наверное, тринадцать лет – удачный возраст для того, чтобы, наконец, повзрослеть.
   – Дин, пойдем посидим немного, – предложил Юра, – а то тебя без подружек вообще не застать.
   – Пойдем, – легко согласилась Динка. Она вообще была легкой девчонкой.
   Летний лагерь, где они отдыхали уже вторую неделю – с самого начала июля, – находился неподалеку от моря. Он располагал собственным пляжем и территорией, усаженной высокими деревьями, среди которых нашлась даже шелковица с медово-сладкими белыми ягодами. Юрка впервые попробовал такие здесь, на юге.
   Ночь была удивительно хороша и романтична. Где-то нежно стрекотали цикады, над головой сияла луна в окружении верных спутниц-звезд, пахло морем и медом. К тому же рядом с ним была Динка, и Юра чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.
   Но тут дверь снова открылась, выплюнув сгусток громкой музыки, и на крыльце показался Сережа. Он быстро огляделся и, заметив Юрку и Динку, все еще держащихся за руки, недовольно скривился, но все же подошел к ним.
   Мог бы не подходить. А лучше – вообще остаться в зале и танцевать в свое удовольствие. Нет, заметил Динку и не утерпел, пришел – специально, чтобы Юра не остался с ней вдвоем.
   Так они в основном и ходили треугольником – с самого начала смены: Юрка, Серый и Динка. Все бы ничего, если бы при этом Серега не являлся лучшим Юркиным другом. Ему даже морду не набьешь. Не по-дружески как-то. Хотя, если подумать, разве пытаться увести у приятеля девушку – это по-дружески?..
   – Вот вы где, – мрачно заметил Серый. Он вообще сегодня целый день был словно сам не свой. – А я вышел свежим воздухом подышать.
   – Не хочешь подышать где-нибудь в другом месте? – все-таки осведомился Юрка, но, разумеется, получил предсказуемый ответ: «Не хочу».
   И вот они, снова втроем, дошли до скамейки, расположенной в тенистой аллее. Ближайший фонарь перегорел, и они находились в полной темноте. Разговор не клеился. Все трое сидели рядом, но далекие друг от друга, словно звезды на небе.
   – Эй, чего молчим? У вас тут что, поминки? – неожиданно послышался мальчишеский голос, и из темноты вынырнул толстый Егор.
   Кажется, Динка даже обрадовалась его появлению.
   – А ты развесели нас, – предложила она, по-королевски предлагая Егору место рядом с собой.
   Егор, не чувствуя ни малейшей неловкости, тут же плюхнулся на скамейку.
   – Вот видите, – тут же принялся болтать он, обратившись к Юре и Сереге, – как ценно в рыцаре умение развеселить даму. А вы сидите сычи сычами. Кстати, а знаете ужасную историю про мрачного рыцаря? Так вот, давным-давно, лет пятьсот назад…
   – Ты лучше о чем-нибудь посовременней, – вдруг перебил его Серый. – Например, ту историю о заброшенном лагере.
   – А, – отмахнулся Егор, – ну это же все знают.
   – Я не знаю, – неожиданно поддержала Серегу Дина. – Расскажи, ты прикольно рассказываешь!
   Юра нахмурился. Хорошая девчонка Динка, только вот слишком общительная. Лучше бы им отвязаться от Егора и Серого и посидеть немного вдвоем. Просто держась за руки и глядя на звезды. Даже разговаривать не нужно.
   Рассказывать Егор любил, так что просить его дважды не приходилось.
   – Давным-давно, – начал он таинственно приглушенным голосом, – еще в прежние времена, был у моря пионерский лагерь. Каждое лето приезжали туда школьники из разных городов. Лагерь как лагерь, ничего особенного. Но однажды в нем погиб один мальчишка. Теперь уже никто не помнит, как именно. Но суть не в том. Главное – погиб. Вот после этого-то и стала происходить там всякая чертовщина. Вот, скажем, готовит повар салат – и непременно порежется. И это еще в лучшем случае, а то вообще оттяпает себе палец. Полезет кто-нибудь на стул, чтобы открыть форточку, а стул под ним обязательно сломается. В общем, ни дня без крови не обходилось…
   Егор помолчал, видимо, для того, чтобы создать у слушателей напряжение.
   Ребятам и вправду стало несколько не по себе. То ли сказался талант рассказчика, то ли дело было в темноте южной ночи, придающей особый колорит любой страшной истории.
   – И вот однажды, – снова заговорил Егор, – дошло до того, что пропал ребенок. Вот был – и исчез, словно сквозь землю провалился. Искали его, значит, искали, да так и не нашли. И тут уж всякий понял, что в лагере нечисто. А тут как раз пионерская организация распалась. Лагерь закрыли, а вскоре и вовсе сровняли с лицом земли. Однако на том самом месте больше ничего строить не стали. Кто же будет на проклятом месте строить?!..
   – А мальчика так и не нашли? – спросила Динка, покачивая длинной ногой так, что и Юра, и Серега завороженно засмотрелись, позабыв и о рассказе, и о рассказчике.
   – В том-то и дело, что нет. Как в воду канул! – торжественно провозгласил Егор.
   – А может, он сбежал? Или в море утонул? Говорят, такое иногда случается, – предположила Динка.
   – А прежние случаи?! Просто так неприятности не происходят! Говорю же: в самом лагере нечисто! – стал горячиться Егор, который, как и все рассказчики, терпеть не мог, когда в его словах сомневались.
   – Ну да, – вяло согласилась Динка. – Это, понятно, со всякой мистикой связано. Но неприятности-то все мелкие. Если не считать пропавшего мальчика.
   – Как это – мелкие?! Отрубленный палец – это тебе что, ерунда?! – возмутился Егор. – Но самое главное… – он снова сделал эффектную паузу, чтобы привлечь к своим словам внимание, – самое главное, что там и после этого люди пропадали!
   Ребята помолчали.
   – А я знаю, где этот лагерь, – вдруг подал голос Серый.
   – Врешь?! – ахнул Егор.
   – Не вру. Он, между прочим, совсем неподалеку. Минут двадцать отсюда. Там еще забор такой высокий. Я вчера видел, – заявил Серега, глядя куда-то в пространство. – Хотите покажу?
   – Хочу! – тут же загорелась Динка.
   Юре идея не понравилась. Скорее всего, чушь и выдумки, и зачем туда тащиться? А если вдруг не чушь – идти к заброшенному лагерю тем более не стоит. Ну кому охота, чтобы у тебя отрезали палец «в лучшем случае». Только Динку, похоже, не переубедить. Девчонки, что с них взять: любопытство – вторая натура, даже у самых лучших.
   – Я не пойду, – тут же заявил Егор, словно озвучивая Юркины мысли.
   Динка недобро нахмурилась.
   – Типа ты только рассказывать храбрый, а как до дела доходит – так в кусты? – спросила она, глядя на Егора в упор, и Юра порадовался, что отказался идти Егор, а не он сам. Слишком недавно Динка стала выделять его из прочих мальчишек в их классе, чтобы рисковать ее расположением по пустякам. Бог с ним, уж лучше пойти.
   – Нам сейчас территорию все равно покидать нельзя, – заявил Егор, встав со скамейки. – Лично я предпочитаю разумные пути. Вот будет у нас завтра днем свободное время – тогда и сходим!
   – Да ладно, Дин, оставь их в покое, – вмешался Серый, – если никто не хочет с нами, мы и вдвоем сходим. Ведь так?
   Этого Юрка снести уже не мог. А еще другом называется!
   – Я пойду, я не отказывался, – сухо сказал он.
   – Молодец! Я знала, что на тебя можно рассчитывать! – разулыбалась Динка.
   Все-таки у нее волшебная улыбка. Она похожа на радугу, которая появляется на небе после дождя, – такая же легкая и нереальная. Глядишь на нее, и сердце начинает биться быстрее, хочется сделать какую-нибудь глупость, как десятилетнему. Например, попрыгать на одной ножке, скорчить рожу или глупо рассмеяться.
   – Ну и идите. Если встретите призрака, не забудьте передать привет! А я лучше потусуюсь, – заявил Егор, направляясь по освещенной фонарями аллее к залу, где шумела дискотека.
   – Призрак приветы от трусов не принимает! – закричала ему вслед Динка и посмотрела на ребят: – Ну что, идем?
//-- * * * --//
   Покинуть территорию летнего лагеря не составляло труда: у ребят была давно примечена прекрасная дырка в ограде – там отсутствовал всего один металлический прут, чем пользовалась наверняка уже не одна смена.
   Троица шла к заброшенному лагерю молча. Юра думал о том, как сложатся дальнейшие отношения с Динкой. Серега сосредоточенно глядел себе под ноги. Все-таки сегодня у него было особенно мрачное настроение. Дина тоже размышляла о чем-то своем, а догадаться, о чем думают девчонки, совершенно невозможно. Проще на Марс попасть.
   Путь лежал в незнакомую часть побережья. За все время, что они отдыхали у моря, Юра там ни разу не побывал, – да и центр курортного поселка, где кипела бурная жизнь и сновало множество отдыхающих, лежал как раз в противоположной стороне. Здесь же царила тишина, только стрекот кузнечиков. И неяркий свет фонарей, едва освещающих дорогу и бросающих вокруг длинные пугающие тени.
   – Сейчас придем. Недолго осталось, – сообщил Серый и пнул ногой неизвестно откуда взявшуюся консервную банку. Та, громыхая, улетела в кусты.
   Ну точно, места совершенно дикие. Кто знает, а вдруг здесь есть социально опасные элементы? Зря они пошли. Случись вдруг что, сумеет ли он защитить Динку?.. Юра попытался напрячь руку. Зря он не уделял большого внимания спорту. Вон и физрук их, Игорь Алексеевич, все ругался. «Эх, – говорил он, – молодое поколение! Мало каши ели! Повис, как сосиска, на турнике!..» Кстати, сам Юрка никогда не видел висящих на турнике сосисок, поэтому находил это сравнение неуклюжим и неуместным. Но разве с физруком поспоришь – учитель! Мама у Юры тоже учительница, преподает в их школе русский и литературу, и бабушка Зоя была учительницей до тех пор, пока не вышла на пенсию. Вот поэтому с него в школе всегда больше всех и спрашивают. Чуть что: «Ай-яй-яй! А еще из такой интеллегентной семьи!» Ну и сразу маме, понятно, докладывают: «Елена Андреевна, ваш отпрыск опять отличился…» Получается, что тем, у кого родители в школе не работают, повезло: им по всяким пустякам звонить и жаловаться не будут, а раз мама прямо под боком – почему бы не наябедничать! Дурное дело нехитрое.
   В этот момент Дина взяла его за руку. Наверное, ей тоже страшно идти по полутемной пустой улице, и она искала у него поддержки. Юра почувствовал, как вместе с теплом ее руки в тело перетекает храбрость. Конечно, он защитит ее. Чего бы ни стоило!
   – Пришли, – хмуро бросил Серега. Он немного обогнал их и теперь шел впереди, даже не оглядываясь, должно быть, для того, чтобы не видеть Динкину руку.
   Компания остановилась перед старыми металлическими воротами. Картина и вправду жуткая. Прямо перед ними на земле валялся огромный бюст пионера в буденновке. Нос у пионера отколот, а на лице застыло выражение сосредоточенного торжества. Слепые, невидящие глаза смотрели куда-то вдаль, будто видели там нечто особенное. От ворот к месту, где когда-то раньше стояли жилые корпуса, вела широкая заасфальтированная дорожка, по краям которой красовались несколько опрокинутых каменных тумб. Наверное, на них раньше стояли бюсты. Например, этого ужасного пионера с отколотым носом. А дальше… Дальше ничего – только руины. Все это в свете луны смотрелось особенно тревожно и даже угрожающе.
   – Вот здесь можно через забор перелезть. Я вчера лазил, – сказал Серега. Он стоял у самых ворот и по-прежнему не оборачивался к друзьям.
   – Уф, какой страшилище! – Динка взглянула на бюст и сильнее сжала Юрину руку. – А что, там и вправду, как Егор рассказывал, всякие ужасы происходят?
   – Конечно, неправда. Я же говорю, что лазил туда вчера и, как видишь, живой и невредимый, – ответил Серый, и Юра удивился, до чего у него холодный и глухой голос.
   – Вот и славно, – вступил в разговор он, – значит, нам туда лезть совершенно не обязательно.
   – Если боишься, мог бы с нами и не ходить. Мы бы вдвоем справились, – Серый обернулся и смерил Юру презрительным взглядом.
   – А зачем туда лазить? Сам же говоришь, что ничего интересного нет! – вскипел Юра.
   – Я сказал, что ужасного нет, а вот интересное… Кое-что я как раз обнаружил. Ну, кто храбрый – за мной!
   Серега поставил ногу на бурую от старой ржавчины ограду и одним ловким движением перемахнул через нее.
   – Ну вот, видите, ничего плохого со мной не случилось! – крикнул он им с другой стороны.
   – Ладно уж, пойдем посмотрим, что он там отыскал, – Динка лениво потянулась и тоже ступила на бордюр, и, опершись на Сережину руку, перелезла через ограду.
   В какой-то миг Юра хотел остановить ее. Он даже открыл рот, чтобы крикнуть: «Не ходи! Не надо!» – но отчего-то замешкался. Даже знал отчего. Ужасно не хотелось выглядеть в Динкиных глазах трусом. Здесь, в летнем лагере, ему наконец представился шанс доказать, что он вовсе не хлюпик, и избавиться от позорного клейма маменькиного сынка, которое прилепилось к нему в классе. Да, он не любил рисковать, неохотно участвовал во всяких школьных проделках, прекрасно зная, кому достанется в первую очередь, но он вовсе не хлюпик и не размазня. И все это поймут.
   – Эй, привидения, вам Егор Смирнов привет передавал! – крикнул он в напряженную тишину заброшенного лагеря и вслед за своими приятелями тоже перемахнул через забор.

   Глава 2
   Добро пожаловать
   в другую реальность!

   Громкий трубный звук заставил Юрку буквально подскочить на месте. Вокруг происходило нечто совершенно невероятное. По только что пустой дорожке, ведущей к корпусам заброшенного лагеря, бежали какие-то ребята, да и сами корпуса чудесным образом восстали из руин.
   «Не может быть!» – прошептал Юрка и огляделся.
   За спиной возвышались все те же металлические ворота, по бокам которых стояли две небольшие колонны, на которых красовались бюсты пионеров в буденновках, подозрительно похожие на тот бюст с отбитым носом, который Юра видел раньше лежащим на земле. Однако сейчас нос у статуи был в полном порядке.
   Юра зажмурился, надеясь, что стоит снова открыть глаза, и наваждение отступит. Вот сейчас…
   – Эй, что стоишь-то? Не слышишь: отбой! «Спа-а-ать, спа-а-ать, по пала-а-атам! Пии-ааанераа-ам и важа-а-атым!!!» – фальшиво пропел знакомый голос.
   Юрка открыл глаза. Перед ним стоял Серега.
   – Ну, пойдем же, а то беда, если Лена застукает нас после отбоя! – сказал он, глядя прямо в удивленные Юркины глаза.
   – Это что, розыгрыш? – спросил Юра друга, мимоходом отмечая правдоподобность декораций.
   – Какой розыгрыш?! Уже десять часов! Отбой! Ты что, горна не слышал? – в свою очередь удивился приятель.
   – Горна? Какого горна? Это вы с Егором придумали, да? – спросил Юрка с надеждой, тем не менее прекрасно осознавая, что осуществить подобную мистификацию не под силу двум тринадцатилетним подросткам.
   – Пионерский горн, чурбан! Ты что, с осины рухнул?! Давай, соображай быстрее! Все уже по палатам разбежались. Черт, а вот и Лена. Труба! Сейчас нам по полной влетит!
   Двор и вправду опустел, а к ним приближалась высокая девушка в темной юбке и белой рубашке, под воротником которой был повязан… самый настоящий пионерский галстук! Ну точь-в-точь такой, как в старых фильмах! Как про Алису Селезневу, которую они с ребятами смотрели еще в Москве, незадолго до отъезда в лагерь! Девушка удивительно напоминала Юрке кого-то очень знакомого… Только вот кого?..
   – Вы что, отбоя не слышали? – спросила она, нахмурившись, до боли знакомым голосом. – Как не стыдно свой отряд подводить! Ну-ка марш в кровати! И без звука!
   В этот момент Юрка вдруг осознал, кого именно она ему напоминает.
   – Мама? – осторожно спросил он, окончательно удостоверившись, что все происходящее видится ему в кошмаре – мама была лет… намного моложе и гораздо, гораздо тоньше.
   – Ты чего, мальчик, тю-тю? – ласково поинтересовалась девушка, покрутив пальцем у виска. – Тебя в лазарет отправить?
   – Елена Андреевна! – протяжным голосом заныл Серый. – Перегрелся он немного, вот и бредит!
   – А я думаю, что это вы придумали специально, чтобы дисциплину не соблюдать. Вот пожалуюсь директору лагеря, вас завтра на линейке пропесочат, а еще купания лишат, – пообещала девушка и добавила: – Хватит мне комедии разыгрывать! Оба спать! И живо! А кого поймаю с зубной пастой, уши сразу же откручу!
   С этими словами она повернулась и пошла по аллее, постукивая каблучками.
   – Бред! – выдохнул Юра. – Какой же бред!
   – Ты чего, она ж и вправду нажалуется! – Серый выглядел по-настоящему обеспокоенным. – Ну пойдем, пойдем скорее!
   Он с силой потянул Юрку за руку в сторону белеющих в полутьме корпусов. Тех самых, которые, как точно знал Юрка, в это время лежали в руинах, а значит, являлись игрой воображения.
   Они прошли по воображаемой аллее между воображаемых бюстов, вошли в воображаемую дверь и очутились в воображаемой комнате человек на двенадцать. В комнате стояли кровати с высокими железными спинками, а на кроватях лежали и сидели мальчишки, которым, судя по виду, тоже было лет по тринадцать.
   – Порядок, это не Ленка! – крикнул кто-то при виде их.
   Вообще мальчишки вели себя слишком шумно для воображаемых.
   Юра сел на кровать, натужно скрипнувшую и ощутимо прогнувшуюся под ним. Картинка казалась ему слишком яркой и пугающе реальной.
   Мальчишки тем временем продолжили болтовню, причем в одной части комнаты с удовольствием смаковали подробности похода на девчонок с зубной пастой (совершенно дикая для Юры вещь – разве он сам пошел бы мазать, скажем, Динку?! Зачем?), в другой рассказывали одну из популярных страшилок, которую Юрка читал в книжке ужастиков Успенского. Обескураженный всем этим, он сидел на продавленной кровати и вдруг заметил темноволосого мальчишку. Даже удивительно, как он пропустил его в самый первый момент. Теперь этот мальчик отчетливо выделялся среди своих товарищей. Он лежал на своей кровати, закинув руки за голову, и, не принимая участия в обсуждении, смотрел на Юрку. Беседа обтекала его, словно морские волны огромный валун. Юрка не мог сказать, что именно в нем такого уж особенного, но что-то определенно было.
   – Кто это? – тихо спросил он Серегу, расположившегося на соседней кровати.
   – Ну ты даешь! Совсем, видно, перегрелся сегодня. С начала смены вместе, а будто и не узнаешь? – присвистнул тот. – Может, тебе лучше все-таки того… в медпункт?
   – Не надо мне в медпункт. И вообще, что это, розыгрыш? Не понял фишки, – начал злиться Юра.
   – Какая фишка? При чем здесь фишка? Ты что, в настольные игры резаться собрался? – переспросил Серый, и в глазах его было такое искреннее недоумение, что Юрка только рукой махнул.
   – Та-ак! – послышался строгий голос, и дверь неожиданно распахнулась. – И кто здесь не спит? Кому в чулан захотелось?
   – Атас! Ленка! – вихрем пронеслось по комнате, и все мальчишки нырнули под одеяла.
   – А тебе что, отдельное приглашение требуется? Все-таки желаешь посетить чулан? – спросила ехидно девушка, до дрожи напоминавшая Юрке его маму.
   Он затряс головой, силясь прогнать наваждение, но совершенно тщетно.
   – Ладно, – пробормотал мальчик, устраиваясь на противно визжащей кровати, – это только ночной кошмар. Вот проснусь утром, обязательно расскажу Дине и Серому, какая мне чушь приснилась. Обхохочутся.
   С этой мыслью он провалился в глубокий тяжелый сон – как будто рухнул в колодец.
   Казалось, глаза только-только сомкнулись, как Юрку разбудил громкий противный звук.
   Юра открыл глаза. О ужас! Он находился в той самой комнате. Вчера, в полутьме, он почти не разглядел ее, зато теперь мог в полной мере оценить и унылые грязно-белые стены, и ряд железных кроватей с облупившейся краской, и уродливые деревянные тумбочки рядом с каждой из них. Каземат или больничная палата – никак не иначе!
   Тем временем в комнате уже кипела жизнь.
   – Вставай, уже семь тридцать, на гимнастику опоздаешь! – крикнул ему Серый, прыгавший на одной ноге, пытаясь не запутаться в своих излюбленных широченных штанах защитного цвета, в которых он вчера красовался на дискотеке. Идти в таких на гимнастику (кстати, а это вообще зачем?!) казалось верхом маразма.
   – Какая гимнастика! Какие семь тридцать? Ну пошутили – и ладно, – пробормотал Юра, смутно догадываясь, что вчерашний кошмар не закончился, а напротив – плавно перетек в сегодняшний, и, похоже, ситуация только ухудшилась.
   – Утренняя, какая еще? Ты что, горна не слышал? – Серегины попытки увенчались успехом и он, ужасно довольный собой, сел на кровать и принялся натягивать кроссовки с разноцветными шнурками, в правом ботинке – синими, а в левом – ярко-салатовыми.
   – Это реалити-шоу?! – догадался Юра. – Интересно, где здесь камера?
   – Че выпендриваешься! – шикнул на него один из мальчишек, одетый уж совсем странно – в тонкие обвисшие на коленках спортивные штаны уныло-синего цвета и растянутую трикотажную майку. – Иностранца из себя корчишь? Привет мишке!
   – Какому мишке?
   – Олимпийскому!
   Похоже, они говорили на совершенно разных языках. Объяснить происходящее с логической точки зрения было невозможно. Такое ощущение, будто мир вывернулся наизнанку. В любом случае сон как рукой сняло.
   – Все, убегаю, а то к умывальникам уже, должно быть, не протолкнуться! – объявил Серый и действительно выскочил из комнаты.
   Юра встал и натянул на себя джинсы и кроссовки.
   В это время прямо перед его носом завязалась небольшая потасовка.
   В дверях столкнулись двое ребят.
   – А ты, урод, что под ногами болтаешься?! – закричал рыжий, весь усыпанный веснушками мальчик и отвесил другому звонкую затрещину, но тут же сам растянулся на полу под громкий гогот оставшихся в комнате – оппонент подставил ему подножку.
   Сущие дети. Юрка пожал плечами и вышел вслед за остальными на улицу.
   Там, на большой спортивной площадке, уже толпился народ. И вдруг он увидел ее! Динка! Совершенно такая же, как обычно, немного заспанная, но все равно невероятно, сумасшедше красивая! Как и вчера на дискотеке (или это было не вчера? Он уже совершенно запутался в том, что происходит), на ней были короткие белые брючки и черный с желтым орнаментом топ.
   – Дина! – кинулся он к ней, хватая за руку. – Ну хоть ты скажи, что это за цирк?
   Но она удивленно взглянула на него и отстранилась.
   – Ты это чего, белены объелся? – спросила она, отступая еще на шаг.
   Несколько девчонок смотрели на них разинув рты… А еще – тот самый мальчишка, которого он заметил вчера. Нехорошие глаза у него. Слишком пронзительные, что ли…
   – Дин, – от отчаяния Юра не знал, что делать, – я понимаю, что это игра, только мне не смешно. Совсем не смешно, честное слово! Ну хоть подмигни мне, что ли!
   Она нахмурилась.
   – Хватит работать под дурачка. Пошутил – и ладно. Все, некогда мне с тобой болтать. Сейчас зарядка начнется.
   – Эй, Динка, привет! – Серый помахал рукой, и она радостно ему улыбнулась, тут же повернувшись спиной к Юрке и словно забыв о его существовании.
   Наверное, это параллельная вселенная, где всё перевернулось с ног на голову. Здесь, на территории давно заброшенного лагеря, до сих пор кипит жизнь, выстраиваются на зарядку пионеры былых времен, а Динка проходит мимо него и дружит с Серегой.
   Юра стоял посреди площадки, его толкали локтями, оттесняя куда-то…
   Мимо прошла вожатая Лена.
   – Ну где же Соколов? – бормотала она под нос. – Вечно с ним одни неприятности…
   Жизнь, кипящая вокруг, казалась обыденной и… совершенно нереальной.
   Мир расшатался, и скверней всего – восстановлению, похоже, не подлежал. Оставалось надеяться, что это мерзкая шутка вроде того же реалити-шоу, но были предположения и похуже: а что, если он провалился в прошлое?.. Нет, невероятно, ведь Дина и Серый тоже здесь, и окружающее, насколько он видел, не вызывает у них ни малейших сомнений, как будто так все и должно быть. Оставались еще версии: затяжной кошмарный сон, похищение инопланетянами, жуками-мутантами или… что уж тут таить, собственное сумасшествие. Вдруг он, Юрка, сошел с ума? Вон и Серега смотрит на него косо, как на чокнутого.
   «Вдох глубокий, руки шире, не спешите, три, четыре, бодрость духа, грация и пластика. Общеукрепляющая, утром отрезвляющая, если жив пока еще, гимнастика» [1 - Песня Владимира Высоцкого «Утренняя гимнастика».] – зазвучал хрипловатый голос из подвешенного на столбе странного устройства.
   – Ну и девайс! – с восхищением пробормотал под нос Юрка, становясь среди прочих.
   Началась зарядка. Приседания, наклоны, подскоки, словно они находились на уроке физкультуры или в спортивно-оздоровительном лагере…
   «Садисты, – думал Юра, выполняя десятое приседание, – знала бы мама, куда я попаду, никогда бы не отпустила меня в этот дурацкий лагерь».
   Мама у Юры была хоть и строгая, зато заботливая, и сейчас он отдал бы всё – даже новенький ноут, подаренный недавно на день рождения, лишь бы снова – сейчас же! – очутиться рядом с ней, дома.
//-- * * * --//
   – Никуда ты не поедешь! Я не отпущу тебя – и всё! – говорила мама, меряя шагами комнату. – Я на детские лагеря в свое время нагляделась достаточно, чтобы даже не сомневаться: нельзя тебе туда!
   Так Юра и предполагал. Мама вообще не отпускала его от себя. Но поехать в лагерь хотелось. Нет, было жизненно необходимо. Все потому, что туда собиралась Дина. Последние полгода они с другом Серегой из кожи лезли, чтобы обратить на себя ее внимание, и как раз теперь, когда ему удалось расположить Дину к себе, мама пыталась удержать его дома.
   – Мам, ну сейчас же все по-другому, – возражал Юрка.
   – Никаких по-другому. Даже не обсуждается, – мама села в кресло и демонстративно взяла в руки книжку в мягкой обложке. Знали бы ее ученики, что их строгая литераторша читает на досуге!..
   Это была Вопиющая Несправедливость. В его годы она небось не сидела дома, пришпиленная к юбке собственной мамы, а от него хочет, чтобы он неотлучно торчал возле нее. В этот момент Юрка отчетливо представил, что Серый-то в летний лагерь поедет – уж его-то точно отпустят! А там море, солнце, дискотеки… Вполне возможно, что в этой легкомысленной атмосфере Динка (и сама легкомысленная, как многие девчонки) возьмет и переметнется к Сереге. А он, Юра, будет торчать в Москве. Один-одинешенек – вместе с матерью и ее глупыми романами!
   И тут он в первый раз решился на необычайный, отчаянный поступок. Встав перед матерью, он взял из ее рук книгу.
   – Мам, я хочу, чтобы ты меня выслушала, – сказал мальчик, глядя прямо в лицо опешившей от неожиданной дерзости матери, – меня и так призирают в классе, считая маменькиным сынком и хлюпиком. Мне тринадцать лет, а ты обращаешься со мной, словно с семилетним. Почему ты всегда возишь меня с собой? Почему я не могу никуда поехать с друзьями?
   – А что нужно, чтобы тебя уважали в классе? Наверное, пить, курить и материться? – спросила мама строгим учительским голосом.
   – Я не делаю этого и не буду, – возразил Юра, не понимая, почему взрослые всегда впадают в крайности, – но все мои друзья едут в лагерь, и я хочу хотя бы раз поехать с ними! Да, я хочу быть таким, как все. Ходить на дискотеки так поздно, как мне хочется, тусить с друзьями и ездить с ними на отдых. Ты же меня даже в поход с классом не отпустила! Надо мной же смеются! Ты что, хочешь, чтобы из меня получился закомплексованный урод?
   – Даже не пытайся мне угрожать, – произнесла мама, но в голосе ее звучало сомнение.
   – Со мной ничего не случится. Я буду очень внимательным, – пообещал Юрка, чувствуя себя детсадовцем, отпрашивающимся на прогулку.
   Он, наверное, впервые в жизни настоял на своем. Мама сдалась.
   И вот к чему это привело…
//-- * * * --//
   После зарядки всех отправили заправлять постели, а потом опять собрали во дворе специально для того, чтобы провести урок устаревшей политинформации.
   – Наша задача, товарищи дети, работать и строить коммунизм. Да-да, я не оговорился. Работать надо начинать уже сейчас. Пусть ваши пионерские дела станут для вас школой жизни, – закончил речь плотный яйцеголовый человек. – Защищать дело Ленина будьте готовы!
   – Всегда готовы! – хором отозвались ребята и поднесли руки ко лбу так, как сделали бы это, вглядываясь вдаль. Так, как делали это в советских фильмах.
   Юра смотрел на разворачивающееся перед ним действо и чувствовал, что у него едет крыша. Они втроем – он, Серый и Динка – словно попали в старое кино и явно отличались от окружающих ребят и одеждой, и манерой поведения. Кстати, про одежду. Интересно, почему никто не обращает внимание на то, что все остальные в галстуках, а они – нет? К тому же Серегин прикид явно не вписывается в местную моду, а Динка выглядит как-то взрослее тех девочек, рядом с которыми стоит, и ее вечерний наряд на фоне их простой и неяркой формы кажется уж слишком вызывающим. Так почему никто не реагирует? Даже сами Серега и Динка, кажется, нимало не смущаются…
   «Если не выберусь отсюда, точно сойду с ума», – решил Юрка и сразу после линейки отправился к выходу из лагеря. Его окликали какие-то ребята, но он не слушал. Он просто не хотел их слушать, все ускоряя и ускоряя шаг: только бы выбраться отсюда! Только бы выбраться!..
   Вот и спасительная ограда. Слепые глаза пионеров смотрят укоризненно. Юра взялся за забор и перенес ногу, чтобы перескочить…
   И тут кто-то крепко схватил его за футболку.
   – И куда это ты собрался?
   Юрка оглянулся. Вожатая Лена, так похожая на его маму в молодости, строго глядела на него. В глазах предательски защипало. Ему казалось, что нужно только выбраться отсюда – и все будет нормально. Главное – выбраться.
   – Выпустите меня! – попросил он. – Я сюда случайно попал. Я не отсюда. Выпустите! Ну пожалуйста!
   – Каждый из нас именно там, где ему надлежит быть, – строго произнесла Лена. – И никаких случайностей! Так что разворачивайся и марш к другим детям! Живо! А если увидишь этого хулигана Соколова, тут же пришли его ко мне!
   «Ничего, в другой раз убегу. Не сможете же вы сторожить меня день и ночь», – решил Юра, с недоумением отметив, что странный мальчик опять за ним наблюдает, и в глазах его читается злобное торжество. «Интересно, за что он меня так ненавидит? Что я ему сделал?» – удивился Юра и неохотно побрел в сторону белых корпусов.
   По пути на глаза ему попался стенд, на который он не обратил внимания раньше. На стенде висела какая-то газета, и Юра подошел поближе, чтобы разглядеть ее. Уж лучше бы он этого не делал. Газета оказалась «Пионерской правдой» от 18 июля 1986 года.

Глава 3
Горн трубит тревогу

   На завтрак давали жидкую овсяную кашу. Юра увидел, что в одной из тарелок, стоящих на их столе, завязла муха. Она села на кашу, прилипла и не могла взлететь, и только надсадно жужжала. Ему стало так противно, что даже затошнило. Не больший аппетит вызывал и отталкивающе-малиновый кисель, такой же болотисто-тягучий, как и каша. Так что пришлось удовлетвориться кусочком довольно черствого хлеба с солью.
   После завтрака всех погнали на операцию «Уют», заключающуюся в уборке территории, затем следовали оздоровительные процедуры, обед и послеобеденный сон. Спать Юрка, естественно, не мог, а поэтому, дождавшись, когда в комнате станет тихо, выскользнул во двор.
   Жарко палило солнце. Асфальт казался раскаленным, а слепые глаза изваянных из камня пионеров-героев смотрели злобно и торжествующе. На то, что все это бред и кошмар, оставалось все меньше надежды. Тогда что же? Странная дыра во времени, в которую их угораздило провалиться? Ну должен же быть хоть какой-то выход… И еще… Да, он не мог бросить здесь своих друзей. Бежать, безусловно, нужно вместе, но вот как уговорить их на побег?
   Юрка сел на бордюр за кустом сирени и задумался.
   – Эй, малявка! Чего шляешься! Тихий час! – донесся до него чей-то голос, и Юра вздрогнул, решив, что обращаются к нему.
   Но нет: высокий толстый мальчишка, лет, наверное, шестнадцати, держал за ворот рубашки тщедушного паренька помладше Юрки.
   – Отпусти! – пискнул тот.
   – Разбежался! – хохотнул обидчик. Юра разглядел, что у него жирная лоснящаяся кожа и пробивающиеся над верхней губой черные усики. – Ну-ка, посмотрим, что у тебя в карманах!
   «Соколов! – мелькнула в голове догадка. – Тот самый хулиган, которого искала вожатая!» Надо было бы вмешаться и защитить мальчика, Юра даже привстал. Однако… обидчик выглядел слишком здоровым и совершенно безбашенным – сразу видно, что двоечник, драчун и второгодник. А во-вторых, вокруг и без того творилось полнейшее черт знает что – не до пустяков. В общем, Юрка позволил делу идти своим ходом. Ему было неприятно смотреть, как усатый бугай избивает мальчика, и он зажмурился, обхватив голову руками.
   – Ну-ка, что здесь творится? – привел его в себя голос вожатой.
   Юра медленно отвел руки от лица и оглянулся.
   Худенький мальчишка сидел на асфальте, утирая грязным кулаком слезы. У него был подбит глаз и разодрана коленка. А рядом… рядом стояла вожатая Лена.
   – Он меня избил! – прохныкал мальчишка.
   – Ах так?! Ну попадись мне этот Соколов! – топнула ногой вожатая.
   – Нет, это не он… Это…
   – Как это не он? Я сама его здесь только что видела! Ты, будущий пионер, и врешь! Как тебе не стыдно! – оборвала мальчишку Лена. – Нельзя покрывать хулиганов и разгильдяев. Знаешь же: «Не бойся врагов, в худшем случае они могут тебя убить, не бойся друзей – в худшем случае они могут тебя предать. Бойся равнодушных – они не убивают и не предают, но только с их молчаливого согласия существуют на земле предательство и убийство» [2 - Слова американского поэта Ричарда Эберхарта.].
   Даже в этот жаркий полдень Юра ощутил, будто по спине его пробежал холод. И почему он не вмешался?! Неужели он сам – этот равнодушный, чье безразличие сеет на земле зло?.. «Это не мое время, это не мое дело. Я здесь посторонний, меня словно бы нет», – попытался успокоиться он, но сердце болезненно саднило. Маменькин сыночек, трус – не зря его так называли в классе. И напрасно Дина выбрала его в друзья – он ни на что не способен… А вдруг это именно из-за него они все оказались здесь? Вдруг это испытание, которое он только что самым позорным образом провалил?..
   И тут Юра заметил, что он не один. Неподалеку, засунув руки в карманы, стоял уже знакомый ему темноволосый мальчик.
   – Ты что, за мной следишь? – крикнул ему Юрка.
   Мальчишка смотрел на него с неприкрытой усмешкой и молчал.
   – Ты вообще кто? И что тебе от меня надо?
   И эта реплика также повисла в воздухе.
   Юра хотел сказать своему знакомому незнакомцу, чтобы тот убирался, пока не схлопотал по шее, однако вдруг подумал: бесполезно. Если всё вокруг так погано, как кажется, какая разница, пялится ли на него этот мрачный клоун или нет…
   Он отвернулся, а когда оглянулся в следующий раз, мальчика уже не было.
   Меж тем тихий час закончился, двор снова наполнился ребятами, а Юрка все сидел за кустом сирени, чувствуя себя так отвратительно, как, наверное, никогда в жизни. В таком положении его и нашел Серега.
   – Эй, ты чего это здесь сидишь? – окликнул он его. – Сейчас пойдем в футбол играть.
   – Слушай, скажи, пожалуйста, ну, как друг, – Юрка поднял на приятеля умоляющие глаза, – а ты веришь в то, что происходит вокруг? Ну, это всё взаправду? На самом деле?
   – Конечно, о чем речь? А ты думал, фильм смотришь? – усмехнулся Серый, присаживаясь рядом. – Уж поверь, ни в каком фильме не бывает таких паршивых котлет, какие нам дадут на ужин. Сегодня как раз мое дежурство в столовой было. Беее! Уж лучше бы сосиски или «докторскую»…
   – Ну хорошо, – выдохнул Юрка, – тогда скажи мне, какой сейчас год?
   – Шутишь? Восемьдесят шестой конечно же.
   – А не две тысячи девятый? – Юра внимательно посмотрел на друга, стремясь не упустить его реакцию.
   – Ну даешь! – присвистнул тот. – Скажи еще три тысячи сорок седьмой! Ты что, «Библиотеки приключений и фантастики» перечитал? И как только книжки достал, я вот уже с начала смены в очереди на Стругацких…
   – И что, ничего не помнишь: ни летний лагерь, ни то, как мы сюда через забор полезли? – еще раз на всякий случай уточнил Юра.
   – Какой летний лагерь? Мы как сюда в начале смены приехали, так и живем, уже дней десять. Это у тебя, по-моему, с головой не в порядке. Со вчерашнего дня будто сам не свой.
   «А если в этом восемьдесят шестом году были точь-в-точь такие же, как мы, ребята? Что, если я просто попал на место своего двойника?.. А эта Лена? Она что, двойник моей мамы… Нет, не может быть!..» – Юрка задумался. Его маме сейчас сорок лет… Значит, в 1986-м ей было… как раз семнадцать… Неужели он отчего-то угодил в мамину юность?..
   – Ну что, ужинать идешь? – отвлек его от размышлений Серый. – Понимаю, котлеты не фонтан, но жрать-то надо… Все равно ничего путного больше не дадут.
   – Ладно, пойдем, – кивнул Юра.
   Они подошли к столовой, и Юрка невольно вздрогнул, заметив в дверях высокого крупного человека. Этот человек показался огромным, чуть ли не с гору. Он был словно выточен из камня: суровое резкое лицо с массивной челюстью, плотная, но ничуть не рыхлая фигура с буграми мышц, обтянутых тонкой тканью футболки… Лет ему на вид казалось не слишком много, наверное, двадцать с небольшим.
   – Кто это? – выдохнул Юрка.
   – Кончай прикалываться, ладно? – попросил Серый, с явным уважением косясь на исполина. – Это же Глеб, старший пионервожатый.
   Глеб окинул их равнодушным взглядом серо-стальных глаз и отвернулся. Даже проходить рядом с ним отчего-то было страшно. Юрка отчетливо видел, что он сам рядом с Глебом – почти лилипут, и Глеб, если бы захотел, раздавил бы его, наверное, одним пальцем. Настроения это не улучшало. Происходящее казалось затянувшимся дурным сном. Подъем, завтрак, уборка, обед, тихий час, толкотня на футбольном поле, затем полдник, заключавшийся в стакане жидкого кефира и плохо пропеченной булочке, странное мероприятие под названием «сбор дружины», ужин и отбой… Так прошел день.
   Вечерний разговор в спальне – точь-в-точь такой же, как и вчера.
   «Я схожу с ума. Я точно схожу с ума!» – решил Юрка. Он лег на кровать, повернулся на бок и, накрывшись с головой одеялом, намертво сжал зубы. Всё это было слишком для него!
   Когда ребята затихли, он снова попытался разбудить Серегу и уговорить его бежать, но тот только сонно пинался и просил оставить его, наконец, в покое. Помучившись, Юрка решился бежать один, но вездесущая Лена как будто специально поджидала его у забора.
   Сумасшествие оказалось последовательным: ни сбежать, ни избавиться от кошмара.

   Следующий день напоминал предыдущий, словно выписанный под копирку.
   Утром его разбудил звук горна, затем, словно в плохом кино, Юра посмотрел уже знакомую сцену потасовки в дверях, далее следовали зарядка и линейка…
   «Так не бывает», – думал Юрка, наблюдая, как директор лагеря произносит ту же речь, что и вчера, а ребята слушают его все с тем же отстраненным выражением на лицах. Казалось, только он, Юра, не подчиняется общему течению, а словно плывет против него. Повторялось всё – даже слова, даже взгляды.
   К полудню Юрка не выдержал: сказался больным и весь день пролежал на кровати, не желая иметь к этой реальности ни малейшего отношения. Рано или поздно маразм должен закончиться. Так или иначе.
   Наступил вечер. Третий вечер с тех пор, как он находился здесь. Пока что ничего не менялось. Жизнь текла словно по наезженным рельсам. Те же лица, те же разговоры – словно так и должно быть.
   Спать совершенно не хотелось. Юрка лежал на боку и думал, и думал… «А ведь я действительно трус, – думалось ему, – зря вот так легко сдался. А с другой стороны, что я могу?..» Почти ни на что не надеясь, Юрка снова потихоньку выбрался из корпуса и почти машинально пошел к зданию, где жили девочки. Подойдя к окну, остановился. Оттуда доносились приглушенные голоса. Юрка прислушался.
   – …И вот в их классе появился мальчик, – услышал он девичий голос, увлеченно о чем-то рассказывающий. – Такой красивый, что взгляд не отвести. Только очень бледный. Кожа белая-белая, как лед, а глаза синие, завораживающие. Звали его Эд – то есть Эдик. В общем, девочка эта влюбилась в него без памяти. А подружка и говорит: «Не влюбляйся в него, он какой-то неправильный». Но девочка, конечно, ее не слушала. И вот пришла она домой к этому мальчику. Открывает он дверь, а у самого глаза красные. Ну как вишневый сок! И губы такие тонкие, яркие. Впустил он девочку в дом и спрашивает: «Чего, мол, пришла?» А она ему: «Ты мне нравишься, давай дружить!» Тут он как рассмеется. «Зря, – говорит, – не послушалась ты своей подружки!..» Видит девочка, а у него во рту самые настоящие клыки! Как у волка!
   В комнате кто-то громко ахнул.
   – А дальше? Что было дальше? Танька, рассказывай же! – послышался другой взволнованный голос.
   – Ну а дальше, – мрачно произнесла рассказчица, – Эд убил ее и выпил ее кровь! Вот! Потому что он был самым настоящим вампиром!
   – Что за ерунда?! Вы издеваетесь, да? – вмешалась в беседу третья девочка, в которой Юра тут же узнал Динку. – Эту историю, вместе с историей про гроб на колесиках, я слышу уже третий вечер подряд! У вас что, других страшилок нет?
   – Ой, мамочки! Так всю кровь и выпил?! – тоненько ахнул кто-то из девчонок.
   – И почему все красивые мальчики злодеи? – томно вздохнула другая. – Я бы в него тоже обязательно влюбилась…
   – Ага, а он бы тебя сожрал – и все!
   Девочки засмеялась.
   – Эй, меня тут кто-нибудь слышит?! Ау?! – крикнула Дина, но девчонки продолжали болтать, не обращая на нее никакого внимания. – Это, наверное, какая-то шутка? Да?.. Ну знаете… – Она замолчала, не находя слов от охватившего ее возмущения. – Ну… Не понимаю, что за игры здесь идут, но я в них больше не участвую!
   Тут же хлопнула дверь, и на крыльце показался тоненький силуэт.
   – Дина! – тихо позвал ее Юрка.
   – Кто здесь? – испугалась она, отступая на шаг обратно к двери.
   – Это я, Юра! Я все слышал, ты же тоже заметила, что всё здесь движется по кругу? – он спросил и замер: сейчас она осадит его, скажет, что он сумасшедший.
   Но Дина молчала.
   – Мы словно попали в какую-то воронку времени. Ты веришь мне?.. – снова спросил он.
   – И… и что же теперь делать? – она сошла с крыльца, разглядывая его в темноте.
   Юра понял, что она поверила, и, как ни странно, от этого стало еще страшнее. Похоже, все происходящее с ними было на самом деле.
   Он сглотнул. Сейчас то самое время, когда от него требуется проявить мужество и смекалку. Если он не сможет защитить Динку, он вообще недостоин быть с ней рядом!
   – Дин, мы обязательно выберемся отсюда, – мальчик постарался, чтобы в голосе звучала уверенность, которую он на самом деле вовсе не испытывал. – Мы же сюда смогли попасть, значит, получится и выбраться. Теперь, когда мы уже вдвоем, будет легче.
   Динка в темноте нашла его руку, и Юра почувствовал тепло ее пальцев. Когда она оказалась рядом, он поверил, что все и вправду наладится. Главное – что Динка с ним и верит ему.
   – Слушай, а ты и вправду ничего не помнишь? – решился спросить он после недолгого молчания, когда они, взявшись за руки, стояли плечом к плечу – одни под звездами. – И то, как ты за меня в классе заступилась, а я потом дождался тебя у школы, чтобы поблагодарить, и мы пошли есть мороженое, и болтали… А потом этот лагерь… Вернее, не этот, а другой, совершенно обыкновенный. И мы с тобой и с Серым решили пойти посмотреть заброшенный пионерский лагерь. Неужели не помнишь?
//-- * * * --//
   – Ну, он вообще маменькин сынок! Что с него взять, кроме домашних заданий! – засмеялась Аня Клюквина, завзятая острячка их класса.
   Юрка вздрогнул. Занятые беседой девчонки даже не заметили его, застывшего в дверях кабинета. Имя пока не было названо, однако он прекрасно понял, о ком именно идет речь. А ведь, дурак, он и вправду давал Клюквиной списывать. Ну что же, больше не будет.
   – А Сережа вроде ничего… Даже непонятно, как он с таким отстоем дружит! – лучшая подружка Анечки, всегда игравшая при ней роль второй скрипки, манерно закатила глаза.
   В пустом кабинете их было всего трое… нет, четверо… Юрка не сразу заметил сидящую над книжкой Динку. Он покраснел. Мальчик, разумеется, знал о своей репутации, но ему было неприятно, что все это обсуждают девчонки… тем более при ней.
   – Заткнитесь, а? – вдруг сказала Динка, не поднимая головы от книги.
   – А тебе-то что? – вскинулась Аня. – Может, тебе Юрочка нравится?
   – Может, и нравится, – отрезала Дина. – В любом случае он лучше, чем вы обе вместе взятые.
   Юра не верил своим ушам. Неужели Динка говорит правду, неужели она действительно думает именно так?!
   Тут Динка подняла глаза и, заметив его, неожиданно покраснела…
//-- * * * --//
   Дина помолчала.
   – Знаешь, – произнесла она неуверенно, – сейчас мне кажется, что все и было так, как ты говоришь, только я почему-то это плохо помню. Как будто сквозь туман. А еще я пыталась вспомнить, что со мной было раньше, – и не смогла, как будто жизнь началась с позавчерашнего вечера…
   – Точно! – обрадовался Юрка. – В этот вечер мы как раз и залезли сюда.
   Ему было удивительно тепло и спокойно. Дина не отнимала у него руку, и он начинал верить, что вместе они смогут справиться с чем угодно. Она совершенно необыкновенная и сильная девчонка.
   – Ты говоришь, что с нами был еще Сережа? – спросила Динка. – Тогда мы должны позвать его с собой… Ну не можем же мы оставить его здесь?
   Юра вздохнул.
   – Ну да, только я уже пытался поговорить с ним. Бесполезно. Не слушает. Говорит, что я чокнулся, – и всё.
   – Так я тоже тебе сначала не верила! Пойдем к нему! Я сама с ним поговорю! – решительно сказала Дина и потащила Юру по направлению к корпусу, в котором жили мальчики.

   Пройти от одного корпуса к другому можно было по небольшой, обрамленной пышными зарослями шиповника аллее, однако ребята не решились идти напрямик, избрав нелегкий путь между колючими кустами. Мучения оказались не напрасными: идя по дорожке, они непременно столкнулись бы со старшим вожатым. Он неожиданно вынырнул откуда-то из-за угла и остановился, прислушиваясь. Юра вовремя заметил его и сжал Динкину руку, шепнув ей в самое ухо: «Тс-с-с!»
   Оба замерли, стараясь не дышать, но вожатый словно что-то почуял.
   – Я знаю, что вы здесь, – сказал он, глядя прямиком в их сторону. – Лучше оставьте свои пустые идеи и возвращайтесь к себе.
   Ребята испуганно молчали.
   – Ну что же, – Глеб пожал плечами – огромная неуклюжая фигура, похожая на настоящего сказочного тролля, – вам уже ничего не поможет, все уже решено, так что развлекайтесь, детишки.
   С этими словами вожатый зашагал дальше, беспечно насвистывая что-то себе под нос.
   – Как ты думаешь, он знал, что мы – это мы? – тревожно спросила Динка, когда он окончательно скрылся в ночной тени.
   Юрка кивнул, а потом вспомнив, что она не видит его, добавил:
   – Мне тоже так показалось… А что, если они наблюдают за нами? Что, если это все-таки какой-нибудь дурацкий эксперимент или игра типа «Сойди с ума первым»?
   – Глупости, – решительно отозвалась Динка. – Это не может быть экспериментом, потому что ставить эксперимент на живых людях – бесчеловечно. В любом случае мы не дадим запугать нас! Пошли!
   Как хорошо, что Дина приняла Юркину сторону. Все-таки она удивительная и самая лучшая из девчонок.
   Они уже пошли дальше, как вдруг Юра заметил, что на дорожке, под фонарем, что-то блеснуло.
   – Погоди, я сейчас, – сказал он Динке и, оглядевшись, – на аллее было тихо и безлюдно – подошел поближе к странному предмету.
   На асфальте лежали наручные часы – большие, металлические, в массивном серебристом корпусе. Мальчик протянул руку, поднял их и перевернул, внимательно разглядывая. На обороте часов, с той стороны, где они прилегали к руке, оказалось что-то нацарапано. Юрка пригляделся и невольно вздрогнул. «Соколов», – была выведена чем-то острым короткая надпись. Соколов! Это же тот самый хулиган, что избил вчера мальчика!
   – Ты что там? – тихо окликнула его Динка.
   Юра заколебался: часы – безусловно, ценная вещь, нельзя оставлять их валяться на улице, но, с другой стороны, стоит ли возвращать потерю хулигану? Может, зашвырнуть подальше в колючие кусты – и дело с концом?..
   Он уже собирался и вправду поступить так, но вдруг ни с того ни с сего вспомнил старый пластмассовый грузовик, который подарил ему папа. Давным-давно, когда он еще жил с ними. Юрка хранил этот грузовик, наверное, лет десять и дорожил им больше, чем любым сокровищем на свете, и вот только в этом году, перед отъездом в лагерь собирался выбросить. Даже почти выбросил. Принес на помойку и оставил там, но вернулся… Что, если часы тоже дороги этому вездесущему Соколову?
   – Уже иду, – буркнул Юрка, пряча часы в карман джинсов.

   В спальне мальчиков было тихо. Наверное, поэтому вся картинка показалась Юрке ненастоящей, будто это вовсе не обычная комната, где спали обыкновенные подростки, а опустевшие декорации. Юра осторожно подошел к кровати Сереги и дернул одеяло, обмирая от ужаса: а вдруг в постели и вправду никого не окажется?..
   К счастью, обошлось. Серый крепко спал, подтянув к груди тощие коленки.
   – Проснись! – прошептал ему Юрка на ухо и принялся настойчиво трясти за плечо.
   – А? Что? – забормотал Серый, с неохотой открывая заспанные глаза.
   – Тсс! Остальных не разбуди! – Юра приложил палец к губам и огляделся.
   Похоже, никто больше не проснулся, и в комнате было по-прежнему тихо.
   – Что надо? – недовольно пробормотал Серый, норовя перевернуться на другой бок и снова погрузиться в царство сна.
   – Кое-кто хочет поговорить с тобой, – сообщил Юрка, не давая другу заснуть.
   – И что, до утра никак?
   – Нет, никак.
   Серега протяжно зевнул, неохотно сполз с кровати, натянул на себя футболку и штаны:
   – Ну веди, что ли.
   Увидев в двери спальни Дину, Серый от удивления даже рот разинул.
   – Ну и дела! – сказал он, глядя на девочку круглыми глазами. – Вы что, в ночных разбойников играете?
   – Типа того, и говори, пожалуйста, потише, – отрезала она. – Пойдем-ка на улицу, там все и обсудим.
   Выходя из комнаты, Юрка еще раз оглянулся. Ни один из спящих не шевельнулся. И точно, какие-то декорации, честное слово!
   Он догнал друзей уже на улице.
   – Ну, кто-нибудь объяснит мне, что происходит и зачем вы подняли меня среди ночи? – спросил Серега, смачно зевая.
   – А ты не замечал ничего странного? – дипломатично задала наводящий вопрос Дина.
   – Гммм… – он перевел взгляд с Дины на Юру и обратно. – Да, замечал. Как уж тут не заметить?..
   – И что? – не выдержал Юрка.
   – Что? А я знаю, что ли?..
   – Что ты собираешься делать? – повторил вопрос Юра.
   – Ну… Наверное, надо сообщить хотя бы вожатой, но это как бы не по-дружески… – Серый в растерянности почесал лохматую голову.
   – Ты чего? Что сообщить? – удивился Юрка, которому ситуация стала удивительно напоминать разговор двух глухих. – Ты вообще понимаешь, о чем говоришь? Они же…
   – Погоди, – остановила его девочка. – Сережа, скажи, а что именно кажется тебе странным?
   – Ну что, он, конечно, – Серегин палец уткнулся прямиком в Юркину грудь, – ходит тут, говорит странные вещи, ну и вот сейчас из постели вытащил…
   Юра хихикнул, едва удерживаясь от смеха. Похоже, Серый и вправду принимает его за сумасшедшего! А что, вполне вероятно, что либо он сам сошел с ума, либо весь мир вокруг! Какая интрига!
   Динка укоризненно взглянула на приятеля и снова повернулась к Серому:
   – Может, ты, конечно, и не заметил, но жизнь здесь идет по кругу. Вот что сегодня давали на обед?
   Серега задумался.
   – Котлеты с макаронами, салат «Летний» и кисель… Правильно? – наконец, произнес он.
   – А вчера? А позавчера?
   – Ну, – мальчик присвистнул, – это еще ни о чем не говорит. Просто питание немного однообразное…
   – Немного? – удивленно подняла брови Динка. – Ну хорошо. А почему директор лагеря каждое утро на линейке одно и то же говорит? А почему каждый день у нас одно и то же?
   – Так это же расписание: подъем, зарядка, уборка кроватей, линейка… ну и так далее. Без расписания нельзя, – не слишком уверенно возразил Серега.
   – Выходит, и разговоры все по расписанию? – не сдавалась Дина. – Ты хоть по часам сверь: здесь каждый в определенное время произносит определенную фразу! Понимаешь! Это не игра! Это что-то… – девочка всхлипнула, и Юрка понял, что ей тоже страшно. Не меньше, чем ему.
   – Ну и что теперь делать? – сдался Серый. Он разом погрустнел, видимо, поверив тому, что говорили его друзья.
   – Попытаемся сбежать, – вступил в разговор Юрка. Он не хотел говорить о своих неудачных попытках: кто знает, может, условия изменились – теперь их трое, и лагерь, наконец, выпустит их.
   – Прямо сейчас? – уточнил Серый, с тоской оглянувшись на корпус, где мирным сном спали мальчики, возможно, и не подозревавшие, что день за днем живут по кругу.
   – Прямо сейчас, – отрезала Динка.
   – Хорошо, – задумчиво согласился Серега. – Все равно: что я теряю? Если вы не правы, мы просто убедимся в этом и вернемся до того, как наш побег вообще будет обнаружен. Ведь так?
   Юрка поспешно кивнул (главное – вытащить друзей из этого проклятого места, а там они уж как-нибудь разберутся), и все трое, оглядываясь, двинулись к окружающей лагерь ограде.
   Все в порядке. Вокруг – ни души. Они пошли вдоль забора, отыскивая место среди деревьев – так, чтобы их не было видно с дорожки.
   – Ну что, кто первый? – спросил Серый, оглядывая металлическую ограду, едва различимую в тусклом свете фонарей. – Да, у ворот перелезать удобнее… Высоковато, но туда мы, наверное, не пойдем.
   Юрка, который как раз только что ушиб ногу, споткнувшись о большой камень, тихо выругался, но тут же в голову ему пришла свежая идея.
   – А давайте придвинем этот камень поближе и встанем на него.
   – Думаешь, придвинем? – усомнился Серый.
   – Ну хотя бы попробуем. Помоги мне.
   Они втроем, вместе с присоединившейся к ним Динкой, взялись за камень. После некоторых усилий его удалось сдвинуть с места и общими стараниями подкатить к ограде. Однако, когда они убрали камень, Юрке показалось, что под ним что-то есть. Он присел на корточки и всмотрелся. Что-то непонятное. Похоже на сверток. Вот только кто и зачем стал бы прятать что-либо здесь? Есть вероятность, конечно, что давным-давно в этих местах жил богач, сделавший этот тайник для того, чтобы укрыть там свои золотые монеты, но, если быть честным, вероятность эта скорее отрицательная.
   – Эй, где ты там застрял? – спросил из полутьмы Серый, и Юра поспешил, подняв обернутый в целлофан сверток, присоединиться к друзьям.
   – Первой полезет Дина, за ней ты, Серега, а я последним, – сказал Юра.
   – Что это ты последним? Давай я, – возразил Серый, видимо, для того, чтобы никто вдруг не подумал, что он трус.
   – Ладно, какая разница. Главное – выбраться.
   С этими словами Юрка помог девочке взобраться на камень, но стоило ей лишь прикоснуться к металлической ограде, как тишину прорезали тревожные звуки горна.

Глава 4
День сурка

   Не успели ребята переглянуться, как из темноты, будто по волшебству, возникли вожатые. Пользуясь тем, что он закрыт от глаз спинами товарищей, и сам не понимая, зачем он делает это, Юрка быстро сунул найденный сверток под футболку, поежившись от неприятного ощущения, когда холодный полиэтилен прикоснулся к телу.
   – Вижу, вы проигнорировали мои предупреждения, – ехидно сказал старший вожатый. – Вы нарушили покой, пытались сбежать и вообще вели себя как злостные хулиганы. Вот и скажите сами, что теперь с вами делать?
   – Может, отпустить? – примирительно предложил Юрка, совершенно не рассчитывая на благополучный исход дела. Наверное, из-за игры светотени стоящие перед ними казались ему настоящими монстрами – огромными, вытесанными из какого-то грубого серого камня и… абсолютно бездушными.
   – А давайте запрем их в чулан! – предложила пионервожатая Лена. – Кто «за»? Проголосуем?
   – Нет, рано. Не сейчас, еще не время, – оборвал ее Глеб, вздохнув, как показалось Юре, с сожалением.
   – Что вы вообще себе позволяете?! – возмутилась Динка. – Мы пожалуемся на вас родителям!..
   Она не договорила, потому что монстры хором рассмеялись, как будто услышали самую удачную в своей жизни шутку.
   – Развесели-или, – наконец, выдавил из себя старший вожатый. – Ладно, на этот раз мы вас прощаем. Но запомните, в самый последний раз. Пионерский лагерь – это вам не балаган, все хулиганы, позволяющие себе злостные выходки на территории, будут наказаны самым суровым образом!
   Он не говорил ничего особенно страшного, но почему-то у ребят от его слов побежали по спинам мурашки. Может быть, все дело в голосе – глухом, колючем, как будто неживом.
   – А пока – всем баиньки! Ну-ка по кроваткам! – скомандовала Лена, и вожатые подхватили за шкирки всех троих и потащили к спальным корпусам.
   Юрку тащил старший пионервожатый, и мальчик чувствовал, какая крепкая и холодная у него рука – как будто в самом деле вырезанная из камня.
   – Отпустите меня! Я сам пойду! – вопил Серый, которого неожиданно легко, учитывая ее хрупкое телосложение, волокла Лена, но на его крики никто не обращал внимания.
   Наконец ребята были водворены в свои палаты.
   – А теперь, детки, спать! И не шуметь, иначе… – Лена не договорила и, помахав на прощание рукой, скрылась за дверью.
   Перед тем как лечь спать, Юра, стараясь, чтобы его никто не видел, вытащил странную находку. Жалко, нельзя рассмотреть ее прямо сейчас, но что делать, придется потерпеть. Он быстро сунул сверток под подушку и залез под одеяло.
   Серый уже лежал в своей постели. В палате царила сонная тишина.
   – Эй, не спишь? – тихо окликнул он Юрку.
   Юрка натянул одеяло на голову и, повернувшись к другу, приподнял одеяло, стараясь говорить так тихо, чтобы их не слышал никто из спящих (или притворяющихся спящими?) ребят.
   – Не сплю, – отозвался он, – ну и что ты думаешь по поводу… сегодняшнего?
   – Я думаю, дело дрянь, – прошипел Серега. Он тоже накрылся одеялом, чтобы его было хуже слышно в палате. – Ты прав, это не настоящий лагерь. В настоящем бы никогда не стали трубить в горн ночью… И еще мне показалось, что они какие-то странные… нечеловеческие, что ли…
   – И тебе? – кивнул Юрка, и оба замолкли.
   – А что же нам теперь делать? – спросил после длительного молчания Серый.
   Юрка завертелся на кровати. В палате не было слышно ни звука, однако обсуждать свои планы прямо здесь казалось ему неосмотрительным.
   – Потом поговорим. А сейчас спи, не хочешь же, чтобы тебя в этот… в чулан отправили.
   – Не хочу, – быстро ответил Серый, клацнув зубами. Видно, что чулан произвел впечатление и на него.
   Мальчики еще немного поворочались, а потом незаметно уснули.

   Разбудил их все тот же зов горна.
   Когда Юра открыл глаза, Серега уже сидел на его кровати, ожидая пробуждения друга.
   – Скажи, – прошептал он, отчаянно кося глазами на спешно собирающихся на зарядку ребят, – мне вчера какая-то чушь снилась…
   – Про то, как мы из лагеря убежать пытались, а потом протрубил горн, появились вожатые и стали обсуждать: сейчас нас отправить в чулан или попозже? – уточнил Юра, зевая.
   – Точно, но откуда ты… – Серега побледнел. – Ты же не хочешь сказал, что эта ерунда случилась взаправду?..
   – Хочу или не хочу – какая разница, – огрызнулся Юра, натягивая футболку. – Все равно ничего не изменишь. Вон видишь, сейчас тот рыжий отвесит затрещину белобрысому, а тот в ответ подставит ему подножку. Не первое утро уже наблюдаю.
   – А ты, урод, что под ногами болтаешься?! – словно по заказу закричал рыжий, весь усыпанный веснушками мальчик, на которого и указывал Юрка, и тут же дал другому звонкую затрещину.
   – Сам урод! – крикнул в ответ тот, ловко подставляя обидчику подножку.
   Те мальчишки, что еще не успели покинуть спальню и присутствовали при этой маленькой стычке, дружно заржали.
   – Вот это да! – пробормотал Серый и с подозрением посмотрел на друга. – А что же я раньше этого не видел.
   – Правильно, – Юрка, наконец, закончил с кроссовками и сел на кровать рядом с Серым, – ты в это время уже у умывальников толкался. В позднем подъеме тоже бывают свои плюсы.
   Серега, все еще сомневаясь, задумчиво почесал затылок.
   – Все еще не веришь? Ну тогда пойдем, – Юра потянул друга за руку. – Вон видишь того мальчишку? Он сейчас споткнется. А на зарядке парни из соседнего отряда будут тайком играть в какую-то глупую игру, наступая друг другу на ноги! А потом начнется линейка, и я уже почти слово в слово выучил речь, которую толкнет перед нами директор лагеря. Пересказать?!
   Серый смотрел на друга во все глаза.
   – А может, и правда, – неуверенно произнес он. – А почему я раньше не замечал?
   – Не знаю, – вздохнул Юра. – Если бы я верил в колдовство, сказал бы, что это оно, но, увы, я не фанат Гарри Поттера…
   – Гарри Поттер? Кто это? Знакомое имя…
   – Ну, вижу, ты еще не совсем того… Не безнадежен, – поспешил успокоить друга Юрка. – Может, здесь какой-то газ используют или другую штуку, влияющую на сознание. Она на меня почему-то сразу не подействовала, а на вас с Динкой подействовала, но ее влияние ослабевает. Глядишь, еще не только Гарри Поттера вспомнишь… Кстати, посмотри, как одеты мы и как другие. Ничего не смущает?
   Кажется, Серега стал врубаться. Он выглядел и вправду потрясенным, как будто ему только что убедительно доказали, что дважды два – пять.
   – Хорошо, – Серый обреченно вздохнул, – ну да, ты меня убедил. Только скажи теперь, раз ты такой умный, что нам делать.
   – Тс! Только не здесь! – прошипел Юрка, оглядывая ребят. – Потом.
   Он уже собирался выйти из комнаты, когда неожиданно вспомнил о свертке. Засовывая руку под подушку, Юрка уже почти не рассчитывал обнаружить его там, но, к счастью, он оказался на месте.
   – Пошли, найдем Динку, тогда все и обсудим, – сказал Юра, засовывая сверток обратно под футболку.
//-- * * * --//
   – Ну и что будем делать? – повторил вопрос Серега, когда они, все втроем, собрались в тихом уголке сада. – У кого какие предложения? – и почему-то посмотрел на Юрку.
   – Нужно немедленно бежать отсюда! Вы видели, какие они странные! Особенно этот Глеб! Ужас! – Динка тоже обернулась к Юре.
   Возможно, они ожидали от него чуда. Сейчас он вынет из кармана волшебную палочку, взмахнет ею, как Гарри Поттер, и они мгновенно перенесутся домой, в привычный мир. Однако волшебной палочки у Юрки не было, и к тому же он не знал ни единого работающего заклинания. А жаль. Потому что вот он – момент, о котором Юрка мечтал всю жизнь. Прекрасная возможность спасти и Динку, и друга. Надо только что-нибудь придумать…
   – Мы обязательно выберемся отсюда… Только я пока не знаю как, – пообещал он.
   Ребята разочарованно вздохнули, как будто и вправду ожидали от него ответа на все свои вопросы.
   – Знать бы, что здесь происходит, прям День сурка какой-то! – Серый со злостью пнул подкатившееся под ноги зеленое яблоко так, что оно улетело далеко, почти к ограде.
   – Что ты сказал?! – так и подскочил Юра. – Ну-ка повтори!
   Серега растерянно заморгал белесыми ресницами:
   – А что я такого сказал?
   – Ты сказал «День сурка»! – торжественно провозгласил Юра. – А это значит, во-первых, что ты смотрел тот фильм… Думаю, его позднее восемьдесят шестого года у нас стали показывать! А во-вторых…
   – Что во-вторых? Не томи! – взорвался друг.
   – А во-вторых, кажется, теперь я догадываюсь, что делать!.. Был такой фильм, – начал издалека Юра, – про то, как Билл Мюррей [3 - Билл Мюррей – Уильям Джеймс Мюррей, известный американский актер, сыгравший главную мужскую роль в фильме «День сурка».] приехал в какой-то американский городишко на День сурка. Там была старинная традиция: в определенный день нужно было вытащить этого сурка из норы и посмотреть, видит ли он свою тень, по этому определяли, скоро ли потеплеет. Так вот, уехать обратно в этот же день Биллу не удалось, а наутро он проснулся под те же звуки радио, что и вчера, и оказалось, что завтрашний день просто не наступил.
   – И что же дальше? Ты прямо как ужастик рассказываешь! – заметила Дина.
   – А дальше и вправду было как в ужастике. Этот день повторялся и повторялся, что бы Билл ни делал. Он и на машине разбивался, и с крыши прыгал, и стрелялся – но на утро все равно просыпался в той же постели под то же радио.
   – Ну а нам-то это чем поможет? – не выдержал Серега. – Или ты предлагаешь тоже того… с крыши?
   – Нет, там все решилось по-другому, – объяснил Юра. – Герой фильма стал всякие добрые дела делать и научился разным прикольным штукам – например игре на пианино и вырезанию ледяных скульптур… Но не в этом дело, – поспешно добавил он, видя, что друг смотрит на него весьма многозначительно. – Дело в том, что завтра для него в конце концов наступило. Вот я и подумал, а что, если мы тоже хорошими делами займемся? Вдруг это поможет отсюда выбраться?
   – Ну здравствуйте! – засмеялся Серый. – У меня своих проблем по горло, а ты хочешь, чтобы я бабок через дорогу переводил и мусор с газонов убирал. Так вот, я и не…
   – Ой, а что это у тебя? – спросила Динка, тыкая пальцем Юре в грудь.
   – А не знаю. Это я вчера под камнем нашел. Как раз рассмотреть поближе хотел.
   Теперь, при свете солнца, можно было рассмотреть находку поподробнее. Под выпачканным в земле целлофаном оказалось несколько слоев плотной шершавой бумаги, а в ней – тонкая тетрадь на пружинке, в клетчатом клеенчатом переплете. Ребята открыли ее. Несколько первых листов были исписаны мелким нетвердым почерком.
   «22 июля 1986 года», – прочитал вслух Юрка заглавную строчку и посмотрел на друзей:
   – Это же дневник! И время, как понимаю, более-менее то, что нам нужно. Давайте прочитаем!
   – Читай, – сразу же согласилась Динка. – Только вслух.
   Ребята отошли к беседке, оказавшейся как раз свободной, – в это время все в лагере были на линейке. Юрка сел на лавочку, а друзья расположились по обеим сторонам от него и приготовились слушать.
   – «22 июля 1986 года, – снова начал читать Юра. – В нашем лагере творятся невероятные вещи. Вчера я случайно подслушал, как завхоз дядя Леша рассказывал повару Васе, что не будет больше ходить в подвал потому, что там нечисто. Так и сказал «нечисто», а когда Вася спросил, сильно ли он прикладывался к бутылке, побожился, что вообще ничего не пил, однако слышал в подвале странные звуки, похожие на стоны, и видел, как с потолка капает кровь. «Какая кровь? – спросил его Вася. – Уж не заливай, знаю я, какая в подвале лампочка, при ее свете все что хочешь показаться может». Но дядя Леша божился и настаивал, что это была именно кровь… Я сразу поверил завхозу, потому что уже видел нечто странное, а еще потому, что подвал был ЕГО любимым местом. ОН вечно пропадал там. Помню, как-то его долго искали перед ужином и еле нашли в этом самом подвале. К тому же подвал находится под зданием администрации, а значит, наверняка и под чуланом. Не верю, чтобы это было простым совпадением…»
   – Ну что же ты, читай дальше. Пока что ничего не понятно, – поторопила Юру Динка.
   Мальчик откашлялся, огляделся по сторонам и снова принялся за чтение.
   – «25 июля. Пропал Сашка Песков из десятого отряда. Его нигде не могут найти. Вожатые утверждают, что он просто сбежал домой, но наши шепчутся, что все это связано с тем же. Я уже почти не сомневаюсь: ОН вернулся, чтобы мстить за свою смерть, и, возможно, Сашка – только первая жертва. Что, если ОН заберет нас всех?..» – Юрка читал и чувствовал, как по спине стекает холодный пот. Можно, конечно, предположить, что то, что написано в этой странной тетради, – только выдумки, обычные лагерные страшилки, рассказываемые на ночь, однако он верил – верил каждому слову. – «26 июля. Сашку так и не нашли. Сегодня я подходил к подвалу. Там и вправду что-то творится. Я сам слышал звук падающих капель. «Кап-кап-кап, кап-кап-кап…» Хорошо бы мама забрала меня отсюда. Все ребята боятся, а многие даже просыпаются среди ночи с криком. После ЕГО смерти не прошло ни единой ночи, когда кому-либо не приснился кошмар, а Пашка Перепелкин сказал, что сам видел ЕГО ночью, когда ходил в туалет. Это, конечно, нельзя сказать наверняка, было темно, и Пашка мог и обознаться, но мне кажется, это был именно ОН… 27 июля. Слава богу, скоро конец смены. Хорошо, что бабушка научила меня словам «Отче наш». Я, конечно, знаю, что молиться пионеру нельзя, но тут уж, как говорится, нет другого выхода. ОН приходил ко мне сегодня ночью и душил меня. Я до сих пор чувствую на шее ЕГО ледяные руки. Я знаю, ОН живет в том подвале и выходит оттуда, чтобы утаскивать нас к себе. Я давно не повторял «Отче наш» и думал, что позабыл слова молитвы, но тут как-то сразу вспомнил… Это страшно. А какие у НЕГО глаза!»
   Юрка перевернул очередную страницу и оглядел друзей. Те сидели притихшие, а Динка придвинулась к нему поближе, будто ища защиты.
   – Читать дальше? – спросил Юрка.
   Серый кивнул.
   – «29 июля. Пропал завхоз. Говорят, что запил. Не уверен. Тем более принимая во внимание все то, что случилось с Васей. Его сегодня увезли в больницу в тяжелом состоянии. Не знаю подробностей, но, кажется, он рубил мясо и оттяпал себе топором полруки. И это Вася, который обращается с ножами так ловко, как будто родился с ними в руках. Какое счастье, что до конца смены осталось всего ничего, а у мамы не хватило денег, чтобы оплатить мое пребывание в лагере сразу на две смены. Если сегодня ночью все обойдется, я уеду отсюда и буду вспоминать это как страшный сон. Нет, вообще лучше не стану вспоминать. И спаси Господи всех тех, кто здесь остается!..» «30 июля. Хвала Господу, я еще жив. Сегодня мама приедет за мной. Я больше никогда не вернусь сюда. Сначала я хотел сжечь этот дневник, мало ли он кому в руки попадет, но потом решил оставить под камнем. Может, его найдет кто-нибудь из новой смены. Хотя, думаю, слухи об этой чертовщине и так разойдутся по лагерю. Здесь еще остается кое-кто из наших, хотя большинство под разными предлогами уезжает домой. Не хочу больше и слышать о НЕМ, а всякому, кто найдет этот дневник, советую держаться подальше от подвала, а лучше вообще уносить отсюда ноги… Храни вас Бог»…
   – Все, дальше пусто, – объявил Юрка после недолгой паузы.
   Ребята помолчали.
   – Как ты думаешь, это розыгрыш? – осторожно спросила Динка.
   Юра пожал плечами:
   – Непохоже. Думаю, нам лучше посмотреть самим.
   – Что посмотреть? – Серега побледнел и был заметно напуган.
   – Подвал.
   – И ты пойдешь туда?! Ты же сам прочитал…
   – А если это наш шанс выбраться? – Юрка встал и в волнении заходил кругами по беседке.
   – А если – погибнуть? – возразил Серый.
   – Другого выхода я не знаю. Пойдешь со мной?
   Серый задумался, а потом решительно кивнул.
   – Ну хорошо, – решил Юрка, – тогда пойдем вдвоем. Динка – девочка. Она останется здесь…
   – Я не останусь! Ты что, хочешь оставить меня с ними? Ты же видел, какие они странные, откуда ты знаешь, на что они еще способны?! Так что не надо, пожалуйста, решать за меня! – заявила Дина.
   – Но там опасно.
   – Не опасней, чем здесь, – упрямилась девочка.
   Мальчишки переглянулись.
   – Ладно, – махнул рукой Серега. – Возьмем ее. Все равно не отстанет. Но, прежде чем лезть в самое пекло, лучше бы присмотреться, что здесь происходит. Давайте для начала произведем разведку? Пошляемся тут, немного освоимся…
   Ребята договорились встретиться через час и разбрелись каждый в своем направлении.

   Серый прежде всего решил заглянуть в библиотеку.
   Очкастая библиотекарша, благодаря большому крючковатому носу походившая на сову, усердно записывала что-то в тетрадку.
   – Здравствуйте, – поприветствовал ее Серый.
   Она приподняла голову, неразборчиво промычала в ответ и снова наклонилась над тетрадкой.
   – А есть ли у вас что-нибудь про историю этого лагеря? Нам реферат писать задали, – спросил Серега, с любопытством пытаясь разглядеть ее каракули.
   – Нет, – буркнула библиотекарша, очевидно, не считая мальчика достойным своего высочайшего внимания.
   – А про голову профессора Доуэля? Знаете, там еще одному профессору голову отрубили, а она потом разговаривала. – Серый сам не знал, чего он хочет добиться. Но если всё здесь не случайно, возможно, стоит заглянуть в записи старухи, вдруг там найдется что-нибудь интересное.
   – «Библиотека приключений и научной фантастики» [4 - «Библиотека приключений и научной фантастики» – популярная серия, в которую входила мировая классика детской приключенческой и фантастической литературы, издававшаяся с 1936-го по конец 80-х годов двадцатого века.] по записи, – объявила она. – Вы записывались, молодой человек?
   – Да! – не моргнув и глазом, соврал Серега.
   – Ладно, – библиотекарша нехотя поднялась и пошла в подсобку, а мальчик, наконец, дотянулся до ее тетрадки…
   Странно, в тетрадке были чистые листы, будто старуха писала невидимыми чернилами. Серый недоуменно пролистал ее и, кладя на место, задел одну из лежащих на библиотечной стойке книжек. Книжка упала и раскрылась… Глядя на нее, Серега не поверил своим глазам: на страницах не было ни строчки. Он поднял толстый том, на обложке которого значилось «Жюль Верн. Таинственный остров», и обнаружил, что книга внутри совершенно пустая: только шелестящие серовато-желтые страницы – и всё! В испуге мальчик схватил еще одну книгу – тоже пусто! Вся стопка, лежащая на стойке, не содержала в себе ни единой буквы. Сереге стало страшно. Он наугад взял со стойки журнал «Пионер» и открыл его. То же самое…
   «Что же это такое?!» – пробормотал под нос Серый. Ему ужасно захотелось уйти из библиотеки не медля ни минуты, прямо сейчас! Но что-то будто тянуло его. Воровато оглянувшись на дверь, он шагнул за стойку и заглянул за стеллажи, туда, куда ушла очкастая библиотекарша. И тут душа ухнула и ушла в пятки: теперь библиотекарша показалась ему бесформенным куском протоплазмы, на который кто-то надел грубо слепленные из пластилина очки.
   Монстр, еще недавно выглядевший как человек, двинулся к нему, издавая странные булькающие звуки, и Серега с ужасом увидел, как у него постепенно формируется нос и рот.
   – Ты обманул меня, мальчик, – наконец, выговорила библиотекарша.
   Но Серый ее уже не слышал.
   С громким воплем «Мама-а-а!» он выскочил из дверей, толкнув кого-то на входе, и со всех ног помчался по главной аллее.

   Тем временем Дина старалась разговорить Свету, судя по всему, признанного среди девчонок мастера страшных историй. По крайней мере, именно она рассказывала вчера страшилку про вампира.
   – Помоги мне, – обратилась к ней Динка, – я тут слышала одну страшилку, а как она заканчивается, не помню.
   – Ну? – Света подняла с земли конфетный фантик, бросила его в ведро с мусором и пошла дальше, зорко оглядывая территорию на предмет возможных нарушений.
   – Собрались как-то несколько ребят и решили они залезть в заброшенный лагерь, – начала рассказывать Динка, исподтишка внимательно наблюдая за Светой, – перелезли, значит, через забор и оказались в странном месте, где не было времени, и один и тот же день повторялся бесчисленное количество раз… Слышала про такую страшилку?
   – Нет, – равнодушно пожала плечами Света, – не слышала, но могу сказать, как она заканчивается.
   Дина напряглась:
   – И как же?
   – Плохо. Все страшилки заканчиваются плохо. Лагерь съел этих глупых детей, а потом родители нашли в развалинах только три пионерских галстука, – закончила Света, улыбаясь.
   – А почему именно три? – растерянно спросила Динка.
   – Да потому, что ребят было трое, – отрезала Света и пошла дальше по дорожке.

   То, что в лагере происходит нечто необычное, было понятно с самого начала, даже странно, что друзья не сразу обратили внимание на подозрительные вещи. У Юры сомнений не оставалось, но раз уж они решили провести разведку, почему бы не решиться на что-нибудь отчаянное. Например, навестить комнату старшего пионервожатого Глеба. Старший пионервожатый казался Юрке самым зловещим из всех. Кажется, его слушались и дети, и другие вожатые. А попробуй не послушайся такую громадину – раздавит и не заметит.
   Когда Серега и Динка удалились каждый в своем направлении, Юра сразу же пошел к корпусу, где, как он знал, жили пионервожатые. Мальчик приблизился к зданию и принялся заглядывать в окна, стараясь понять, где находится нужная комната. Ему повезло. Буквально за третьим окном он увидел самого Глеба. Тот сидел за столом, еще более пугающий в своей неподвижности, словно каменный голем [5 - Голем – человекоподобное существо, обладающее огромной силой.], поставленный на стражу сокровищ. Юра смотрел на него минут пять, и за все это время Глеб ни разу не пошевелился, Юра даже сомневался, что он дышит.
   Наконец, когда терпение мальчика уже истощилось, Глеб тяжело поднялся и двинулся к двери. Наблюдатель отпрянул от окна и затаился. Но старший пионервожатый ушел, не посмотрев в его сторону.
   «Пора», – сказал себе Юрка, сочтя это благоприятным фактором, и быстро проскользнул в корпус для пионервожатых. Теперь главное, чтобы его не застукали здесь.
   В комнате старшего вожатого почти не было предметов мебели: узкая кровать, так ровно застеленная покрывалом, будто на ней и не спали. На всякий случай Юрка подергал покрывало и с ужасом понял, что оно словно приклеено к кровати, по крайней мере, приподнять хотя бы его уголок у него не получилось. Кроме кровати, в комнате находился обшарпанный массивный стол и табуретка. Ни одежды, ни туалетных принадлежностей. Юрка попытался поискать в комнате какие-нибудь бумаги, но тщетно. Чем дольше он здесь находился, тем яснее понимал, что это помещение – не жилое, здесь просто не может жить обычный человек.
   Он уже собирался выходить, как вдруг его взгляд остановился на одном из прикрепленных на стену изречений. Среди обычных лозунгов: «Пионер растёт смелым и не боится трудностей» и «Пионер – всем ребятам пример» висел плакат с уже знакомым ему текстом: «Не бойся врагов, в худшем случае они могут тебя убить, не бойся друзей – в худшем случае они могут тебя предать. Бойся равнодушных – они не убивают и не предают, но только с их молчаливого согласия существуют на земле предательство и убийство».
   Точно! Как он мог забыть?! Если здесь действительно каждый день повторяется одно и то же, значит, того мальчишку ежедневно избивает хулиган Соколов! А что, если они здесь для того, чтобы помешать этому? Что, если это и есть тот добрый поступок, который может привести к их освобождению? Но все равно, если даже это не так, он просто обязан вмешаться. Уже скоро тихий час, надо поспешить встретиться с ребятами, но сначала ему надо все проверить…
   Юрка выскочил на улицу и побежал к спальному корпусу мальчиков. В палате никого не было, и Юрка, подойдя к первой попавшейся кровати, рванул на себя одеяло. Оно тоже, как и в комнате пионервожатого, казалось приклеенным. А ведь он отлично помнил, что под ними спали ребята. И если кровати у них не настоящие, то сами они, должно быть, тоже. Целый лагерь привидений. А что, смешно. Юрка пошел между рядами, дергая одеяла уже на всех кроватях подряд, и едва удержался на ногах, когда одеяло с его собственной постели, к немалому удивлению, поддалось. То же с одеялом на кровати Серого и… еще на одной… Кто же здесь спит? Кажется, тот самый темноволосый мальчик, на которого он обратил внимание в первый же день. У него еще такой странный взгляд, он не ответил Юрке, когда тот попытался заговорить с ним во дворе… Если вспомнить, Юрка вообще ни разу не видел, чтобы он с кем-нибудь разговаривал. Раньше это не так бросалось в глаза, но теперь, принимая во внимание все факты, есть над чем задуматься. Может, он, как и они, пришел сюда из внешнего мира? Только по-прежнему было не ясно, что и зачем здесь происходит. Вопросов много, ответов – ни одного.

Глава 5
Там, где начинается ад

   Административный корпус стоял чуть в глубине, перед ним была площадка, на которой обычно проходили линейки. У входа в здание висело знамя с серпом и молотом, его полотнище безвольно обвисло. Было жарко, в воздухе – ни ветерка. Как затишье перед бурей. Только натужно жужжала под ухом жирная муха.
   Вход в подвал они нашли в торце здания. Это была ведущая вниз лестница в пять раскрошенных ступеней и коричневая дверь, на которой красовались надписи: от «Не входить – убьет!» до «Лена + Костя = любовь» и «Соколов – козел». Имелась еще небольшая деревянная пристройка непонятного назначения. «Должно быть, тот самый чулан, о котором упоминалось в записках», – догадался Юрка.
   – Вот и все, спускаемся? – Юрка остановился у железных перил и заглянул вниз, рассматривая вход в подвал.
   Серый, не говоря ни слова, одним прыжком преодолел все пять ступенек и, остановившись перед дверью, осторожно потянул ее на себя. Ребята невольно затаили дыхание.
   – Заперто, – выдохнул Серега, как показалось Юре, с долей облегчения.
   – Погодите, мы же читали, что некто, кого автор дневника называет «ОН», любил бывать в подвале. Значит, дверь можно открыть, – сказала Дина, спускаясь по лестнице.
   Юрка последовал за ней.
   В углу площадки, у двери, прямо из трещины в бетоне росли пучки одуванчиков. По одному из длинных запыленных листьев полз муравей. Юрке показалось, что у него очень озабоченный вид. Наверное, как и у них сейчас. Вот смешно, если кто-то наблюдает за ними так же, как он сам следит за маленьким муравьем…
   – Я же говорила! Вот здесь крючок! – радостно воскликнула Динка.
   Дверь с легким скрипом открылась.
   Серега оглянулся на Юрку, тот заметил, что у друга сжаты губы, и шагнул в проем. В этом был весь Серый – ужасно упрямый, он, даже когда боялся, все равно шел вперед.
   Вслед за Серым в подвал шагнула Дина. Юра опять оказался последним, замыкающим. Он хотел сказать, что должен идти первым, потому что это была его идея, но догадался, что ничего путного из его слов не выйдет – только поспорят и, возможно, потеряют драгоценное время.
   В подвале было очень холодно и очень сыро. Низкие желто-серые, испещренные водяными разводами своды и лестница, уводящая куда-то вниз.
   С каждым шагом чувство холода все усиливалось, а в душу щупальцами вползал страх. Может быть, они зря пришли сюда и лучше повернуть – прямо сейчас, пока еще не поздно. Динка тихо охнула и резко остановилась – так, что Юрка налетел на нее сзади.
   – Что случилось? – шепотом спросил он.
   – Там. Посмотри! – она так же говорила шепотом.
   Юра взглянул в направлении ее вытянутой руки. Лестница уже подошла к концу, и теперь их взорам открылась комнатка с грязными сводчатыми потолками и столбами, очевидно, выполняющими опорную функцию. Свет проникал сквозь небольшие отверстия, видимо, сделанные для подачи в подвал воздуха, и мальчик увидел сваленные в кучу бюсты. Белые, с выпуклыми слепыми глазами и повязанными вокруг шей, заканчивающихся подставкой, пионерскими галстуками, они казались отвратительными. Хуже кучки копошащихся насекомых, которую как-то видел Юра на даче. Они казались живыми и тошнотворно противными. Его даже замутило. Но это не всё. Некоторые из бюстов в буквальном смысле уходили в пол или стены – или наоборот, росли из них, как грибы после дождя. Юра не решился дотронуться, но подумал, что они, должно быть, мягкие и противно теплые.
   – Что же это творится! – воскликнул Серый, едва не наступив на наполовину выступившее из пола лицо.
   Каждого из ребят уже била крупная дрожь – то ли от холода, то ли от атмосферы, которая царила в этом странном месте.
   – Пройдем еще немного. Если что – бежим назад, – сказал Юрка. Слова давались с трудом, язык немел, а во рту пересохло, как будто туда насыпали песка.
   Динка испуганно прижалась к Юре, и он сжал ее ледяные пальцы.
   – Иди наверх. Мы… тоже… сейчас… – запинаясь, проговорил он.
   Девочка упрямо покачала головой.
   И они пошли дальше. С каждым шагом ощущение странности все возрастало. Что-то было не так… Постепенно Юрка заметил, что пол начал странно пружинить под ногами. Или это только казалось здесь, где все ощущения напрочь перепутались, небо смешалось с землей, а день с ночью.
   – Слушай, мне надо сказать тебе очень важную вещь… – хриплым шепотом проговорил Серега.
   – Да?
   Самое подходящее место и время для того, чтобы вести откровенные разговоры.
   – Я вспомнил, кто такой Гарри Поттер! – неожиданно объявил Серега. – Это такой крутой мальчик-волшебник! Я все книги читал, а еще фильмы… Он там со шрамом в виде молнии и с волшебной палочкой!
   Юрка не нашелся, что и ответить. Это, конечно, здорово, что к другу вернулась память, только сейчас у них дело явно важнее, чем обсуждение вымышленных суперкрутых героев.
   – Ну помнишь, ты говорил про газ, влияющий на психику? Я тогда подумал, что это ерунда, а теперь у меня и вправду в голове проясняется, так что… А это еще что такое?! – оборвал свою речь Серега.
   Перед ребятами открылось небольшое озерцо – прямо внутри подвального помещения. Сначала они подумали, что это вода, но нет – жидкость даже на вид казалась более тяжелой и тягучей. Скорее какая-то странная масса. И эта масса жила своей собственной жизнью, ворочалась и пузырилась. На ребят дохнуло первозданным ужасом. Захотелось немедленно закричать и, не разбирая пути, броситься куда глаза глядят, главное – прочь!
   – Это… это… – начал Юрка.
   Но не договорил, потому что в этом момент в озере начало что-то происходить. Несколько тягучих струй поднялись, формируя похожую на грубый пластилиновый муляж фигуру человека. На глазах испуганных ребят фигура менялась, приобретая все больше сходства с человеческим телом. Они наблюдали за этим как завороженные – с отвращением, смешанным со страхом.
   – Бежим! – вдруг взвизгнула Динка.
   Ее голос привел мальчишек в чувство, и вся троица кинулась к выходу.
   Позади что-то по-прежнему шипело и булькало.
//-- * * * --//
   Когда ребята выбрались из подвала и плотно-плотно закрыли за собой дверь, они, наконец, смогли передохнуть.
   – К-как ты д-думаешь, а чт-то это было? – спросил Серый, клацая зубами, и, чуть отдышавшись, добавил: – Вот почти в такое и превратилась библиотекарша, когда я увидел ее в книгохранилище.
   Юрка задумался.
   – Если принимать во внимание тот дневник и то, что мы видели, можно предположить, что все здесь берет начало у этого озера. А что, если они все оттуда вылезли?.. И библиотекарша, и вожатые, а возможно, и дети, кроме нас троих и, вероятно, еще одного мальчишки… Вы не обращали на него внимания? Темненький такой, а глаза странные. Он спит как раз на том месте, где кровать нормальная. Остальные, такое ощущение, что не настоящие, а муляжи.
   – Хорошо, – согласилась Динка, – но что это за мальчик и какое отношение имеет к происходящему…
   – Не знаю, – Юрка пожал плечами, – может, он попал сюда случайно, как и мы.
   – А почему он с нами никак не контактирует? Было бы логично, если он тоже угодил в ловушку, подружиться с нами и искать выход вместе, – усомнился Серега.
   – А может, он нам не доверяет. Думает, что мы такие же монстры? – девочка дрожала, все еще никак не в силах согреться, кожа ее была покрыта мурашками.
   – Тогда надо отыскать его и поговорить, – предложил Юра.
   Но замыслу не удалось осуществиться: мальчика, как назло, нигде не было, сколько они его ни искали.
   – Тогда возвращаемся к моему первому плану, – сказал Юра, – все равно терять нечего. Может, нас выпустят отсюда, если мы, как Билл Мюррей, будем совершать хорошие дела.
   Серый почесал голову:
   – Не уверен, что это поможет, – усомнился он. – Хотя, конечно, другого плана у нас нет…
   – Попробуем, – согласилась Динка. – Еще одну ночь здесь я точно не выдержу. Тем более вспоминая ту гадость, которую мы видели, – она брезгливо поморщилась.

Глава 6
Распахни врата кошмара

   Жарко палило солнце. Асфальт казался раскаленным, а бюсты пионеров-героев смотрели злобно и торжествующе.
   Юра, Серега и Динка сидели среди пахучих кустов сирени. Все было тихо.
   – Ничего не понимаю, – бормотал Серый, прислушиваясь к жужжанию одинокого шмеля, пытающегося выбрать себе цветок по вкусу. – Я же говорил, что там было с библиотекаршей! Наверное, они все здесь монстры и принимают свое настоящее обличье в то время, когда думают, будто их никто не видит.
   – А я думаю, что и библиотекарша, и неправильные кровати вроде как дырки в сюжете. То, что не додумано тем, кто этот мир создал, и если неожиданно заглянуть за угол, там будут такие же монстры, – предположил Юра.
   – С чего ты взял? – вскинулся Серега. – И вообще дурацкая идея. Ты вправду думаешь, что спасем мальчика – и нас тут же отпустят, а еще по медали дадут?
   – Если мы не станем ничего делать, то никогда не выберемся отсюда! – возразила Дина. – Лично я хочу домой! Понятно?
   – Тихо, – прервал разгорающийся спор Юра. – Они идут…

   – Эй, малявка! Чего здесь шляешься! Тихий час! – донесся до них чей-то голос.
   Ребята посмотрели на Юрку.
   – Это ОНИ, – прошептал он одними губами.
   Друзья чуть-чуть раздвинули ветви сирени, чтобы лучше видеть происходящее на площадке перед спальным корпусом мальчиков.
   Высокий толстый мальчишка, лет, наверное, шестнадцати, держал за ворот рубашки тщедушного паренька.
   – Отпусти! – пискнул тот.
   – Разбежался! – хохотнул обидчик. – Ну-ка посмотрим, что у тебя в карманах!
   – Всё, ребята, идем! – воскликнул Юрка и, первым выскочив из кустов, бросился на хулигана.
   Остальные немного замешкались и когда появились на площадке, драка уже шла полным ходом. Юрка и хулиган с неприятным лоснящимся лицом мутузили друг друга изо всех сил, и у Юрки уже была разбита губа. Видимо, ему приходилось туговато.
   Серый уже собирался кинуться на защиту друга, но его остановил громкий голос вожатой.
   – Ну-ка, что здесь творится? – спросила Лена, высоко поднимая выщипанные в ниточку брови.
   Худенький мальчишка сидел на асфальте, утирая грязным кулаком слезы. У него был подбит глаз и разодрана коленка.
   – Это он начал! – радостно заявил толстяк и ткнул пальцем в Юрку и одновременно за спиной показал кулак сидящему на асфальте мальчишке. Тот звучно всхлипнул и… промолчал.
   – Это не он! – закричала Динка. – Жиртрест врет!
   – Ах так?! Ну, Соколов, теперь тебе несдобровать! – топнула ногой вожатая и… схватила за руку Юрку.
   – Но Соколов – это он, – удивленный Юрка взглянул на вожатую и кивнул в сторону своего противника.
   – Я не Соколов, – толстяк равнодушно пожал плечами. – Моя фамилия Крошев, если тебе интересно. Вова Крошев, спроси любого.
   – Вот видишь, – пионервожатая недобро улыбнулась. – Соколов – это ты!
   – Здесь какая-то ошибка. Давайте разберемся! Я знаю, он и вправду не Соколов… – в глазах у Динки ясно читалась растерянность.
   – Вижу, ты поймала нашего хулигана и драчуна на месте преступления, – вступил в беседу старший пионервожатый. – Ну что же, самое время наказать его. Чулан уже ждет.
   – Я не Соколов! – в отчаянии воскликнул Юрка, пытаясь вырваться из Лениных рук, но его перехватил Глеб.
   – Давай прежде произведем небольшой обыск. Выверни, пожалуйста, карманы, если не хочешь, чтобы я обыскал тебя сам, – предложил старший пионервожатый.
   – Да у меня ничего и нет, – растерялся Юрка, и тут рука его наткнулась на забытые в кармане джинсов часы.
   – А врать нехорошо! Пионеры так не поступают! – заявил пионервожатый и быстрым движением выхватил из Юркиного кармана улику. – Так-так, посмотрим, и что у нас тут?.. «Со-ко-лов», – торжествующе прочел он надпись на задней стенке циферблата. – Ну что, Соколов, будешь упорствовать или попробуешь ответить за свои действия?
   – Я ничего не делал! Я только хотел помочь!
   – Это не он, – тихо проговорил обиженный мальчишка и тут же получил затрещину от своего толстого обидчика.
   – Как это не он? Ты, будущий пионер, и врешь! Как тебе не стыдно! – оборвала мальчишку Лена. – Нельзя покрывать хулиганов и разгильдяев. Знаешь же: «Не бойся врагов, в худшем случае они могут тебя убить, не бойся друзей – в худшем случае они могут тебя предать. Бойся равнодушных – они не убивают и не предают, но только с их молчаливого согласия существуют на земле предательство и убийство».
   Кажется, такое чувство называется дежавю. Когда тебе кажется, что какое-то событие уже происходило. Ты идешь, словно по оставленным на песке собственным следам, не в силах изменить хоть что-то, и от этого рот наполняет полынный привкус страха и безнадежности. Ты еще пытаешься сопротивляться, но уже сам перестаешь верить в счастливый исход.
   – Отпустите его! Что вы делаете! – Динка бросилась на Глеба и стала колотить его кулаками, но тот лишь отмахнулся, словно от назойливой мухи.
   – В чулан его! Нет, всех! – велел он, подхватывая свободной рукой сопротивляющуюся Динку.
   Лена схватила за шкирку Серегу, и всех троих поволокли к небольшой дощатой пристройке.
   У дверей пристройки стоял темноволосый мальчишка. Тот самый, которого они столь безуспешно искали.
   – Вот видите, я знал, что всё закончится плохо, – объявил мальчишка, с явным удовлетворением оглядывая Юрку и его друзей. – Однако у вас еще будет немного времени. До того, как всё случится, вы сможете насладиться беседой. Хорошая компания подобралась: один сын убийцы, другой предатель… Так что приятного отдыха! Добро пожаловать! – мальчишка захохотал и услужливо распахнул дощатую дверь.

   Дверь захлопнулась, и они оказались взаперти. Небольшая комнатка – шагов десять в длину и шесть в ширину – была почти пуста. У двери, в углу, стояли флаги, чуть дальше разместились несколько пустых ящиков, еще один картонный ящик, заполненный толстыми папками с бумагами неизвестного назначения, у крохотного – примерно как в тюремной камере – окошка стоял большой металлический бочонок, наверное, в нем раньше хранилось молоко, валялся перевернутый бидон. Видимо, использовался чулан как хранилище всякого хлама. Ну и заодно, как показала практика, для устрашения и наказания нарушителей дисциплины этого образцового пионерлагеря.
   Сквозь щели в стенах в комнату проникало солнце. Было жарко и даже душно.
   Когда шаги вожатых затихли, Серый сжал руками голову и опустился на корточки у стены. Юрка без сил рухнул рядом с другом. Только Дина еще пыталась колотить в дверь, крича вожатым, что они уроды и убийцы и требуя немедленно ее выпустить.
   Наконец замолкла и она и посмотрела на притихших друзей:
   – Кстати, а о чем это говорил тот мальчишка?
//-- * * * --//
   – И сколько времени ты собираешься тащить на себе этот груз?! – голос отца звучал раздраженно. – Ну, что было, то было. Больше десяти лет прошло, а ты все говоришь об этом. Надоело, честное слово!
   Юрка сидел за диваном как мышка. Похоже, между родителями вспыхнула очередная ссора. Ну почему они не могут быть дружной семьей?!
   – Ты на меня голос не повышай! – тут же откликнулась мать. Иногда она заводилась с пол-оборота. – Ну никак не могу забыть того мальчишку! И зачем только я…
   – Опять двадцать пять! Завела свои старые песни о главном… Не могу я больше с тобой, понимаешь, не могу! Себя ты уже давно довела, хочешь и меня довести?! Нетушки! Не выйдет!
   Громко хлопнула дверь. Отец ушел, а мама тяжело рухнула в кресло и разразилась рыданиями…
//-- * * * --//
   Это случилось семь лет назад, незадолго до того, как отец ушел от них, и Юрка думал, что давным-давно забыл эту ужасную сцену, но вот, надо же, вспомнилось. Ярко. Во всех деталях.
   «Лагерь как лагерь, ничего особенного. Но однажды в нем погиб один мальчишка. Теперь уже никто не помнит, как именно. Но суть не в том. Главное – погиб…» – пришли на ум слова Егора.
   А ведь точно! Мама же побледнела, когда узнала, где именно находится тот летний лагерь, куда так рвется ее единственный сын… и чего ему тогда стоило настоять на поездке… Не зря вожатая Лена так похожа на нее… Наверное, это и вправду его мама. Давным-давно. В молодости.
   – Если я все правильно понял, – медленно произнес Юрка, – тот мальчик не врал, и среди нас действительно есть сын убийцы. Это я.
   Повисла неловкая пауза.
   – Ты уверен? – в конце концов спросила Динка.
   Серега молчал.
   Юра пожал плечами.
   – Все сходится, – тихо произнес он. – Наверное, мы здесь из-за того погибшего мальчика. Моя мама… в общем, она, кажется, была… виновна в его смерти, и теперь он хочет отомстить мне. Ну и вам заодно.
   Все опять замолчали.
   – Постойте, – вдруг снова заговорила Динка, – ну хорошо, допустим, ты – сын убийцы. Но кто же тогда предатель?..
   – Предатель – это я, – сказал Серый, не поднимая головы.
   – Ты?! – Динка подскочила к нему и схватила за ворот футболки. – Ну давай, герой, расскажи, что ты сделал! – она с силой тряхнула его, и голова Сереги безвольно качнулась и ударилась о стенку.
   – Оставь его. Ты же видишь, он уже наказан, – сказал Юрка.
   – Вы оба сговорились, да?! А из-за вас и мне пропадать?! Да знала бы я, никогда бы не сказала ни одному из вас ни слова!
   Она выпустила Серого, брезгливо отряхнула руки и отошла на другую сторону чулана, к небольшому окошку, впускающему в помещение серо-пыльный свет.
//-- * * * --//
   Солнечный зайчик ласково льнул к щеке Динки. Она чуть жмурилась и досадливо морщила носик. Сегодня она казалась невероятно красивой. Даже красивей, чем обычно. Серега смотрел на нее исподтишка, прикрывшись книжкой, в которой за все это время не прочитал ни единой страницы. Он смотрел и не мог понять, почему она – такая красивая и уверенная – из всех мальчиков класса выбрала неудачника и рохлю Юру?
   Вот и сейчас он был рядом с ней. Что-то рассказывал, склоняясь к розовому, просвечивающему на солнце уху, и Динка весело смеялась, отмахиваясь от приставучего солнечного зайчика, и говорила что-то в ответ. Серега наблюдал, как движутся ее губы, но не слышал ни слова. Он вообще сейчас ничего не слышал – будто разом оглох, словно кролик попался в капкан и теперь бьется в нем, а палки, сдавившие его шею, все сжимаются и сжимаются. Одна из них – то, что он испытывает к Динке, вторая – чувство дружбы.
   С Юркой они знакомы лет, наверное, сто, в общем, столько не живут. С самого детства. В былые годы ему не единожды приходилось драться во дворе за друга. И вот награда. Вот прекрасный пример самой черной человеческой неблагодарности… Ну почему же Динка выбрала Юрку?!
   Серега на секунду закрыл глаза, затем отложил бесполезную книгу и поднялся, глядя на них. Они, занятые своей болтовней и друг другом, даже не заметили. Ну что ж, тем хуже. Он сжал кулаки – так, что пальцам стало больно, и пошел прочь. Говорят: третий – лишний. Он всегда думал, что это исключительно дурацкая и нелепая фраза. Всегда… до сегодняшнего вечера…

   Не желая ни с кем разговаривать, Серега направился прямиком к дыре в ограде. Оказавшись на свободе, пошел куда глаза глядят. Все равно куда, если твоего отсутствия даже не заметят. Он шел и шел. Ему было так обидно, что хотелось плакать. Поздно. Плакать надо было раньше, тогда бы Динка, возможно, выбрала его и взяла бы под свое крылышко. Ей жаль несчастненьких! Ну надо же! Немного своевременных слез, и на месте Юрки мог бы быть он, Серый!..
   Автомобильный гудок и сразу вслед за ним резкий визг тормозов привели его в чувства.
   – Ты что, рехнулся, мальчик?! По дороге шатаешься! Совсем без головы, да? Небось обкуренный! – мужчина за рулем не стеснялся в выражениях и в общем-то был прав, но Серый даже обрадовался, что можно на ком-то сорвать свою злость и отчаяние.
   – Сам рехнулся! – крикнул он. – Думаешь, если на тачке, то крутой, да?!
   Серый сделал шаг к машине и только тут понял, что у него до сих пор сжаты кулаки. Или не сжаты, а уже сведены судорогой.
   – Блин, – выругался шофер, и машина резко ушла в сторону, объезжая Серегу по максимально широкой дуге.
   Серега смотрел вслед стремительно исчезающей машине и смеялся. Адреналин – единственное лекарство, которое сейчас могло помочь ему, кипел в крови, не находя выхода. Хотелось совершить что-нибудь особенное, безрассудное.
   Серега огляделся. Оказывается, он забрел в незнакомое место. С одной стороны дороги тянулся каменистый берег, весь поросший колючим бурьяном, с другой – длинная металлическая ограда, между прутьев которой красовалась эмблема – звездочка и огонь, высокие ворота, за которыми виднелась разбитая асфальтовая дорожка, ведущая прямиком к руинам. У ворот было самое страшное: лежащий на земле огромный бюст пионера в буденновке. Нос у пионера оказался отколот, а на лице застыло выражение сосредоточенного торжества. Что-то неприятное и тревожное было во всей этой картине.
   Отчего-то Серый сразу же понял, где именно оказался. Перед ним лежал тот самый заброшенный лагерь, о котором рассказывали страшилки.
   В голову тут же пришла шальная мысль: а что, если забраться внутрь и побродить среди руин?! На тот момент это показалось Серому отличной идеей.
   Он огляделся: на улице никого, наступил ногой на эмблему-звезду и легко перемахнул через ограду.
   Сердце сжалось, кровь стучала в висках, а голова приятно кружилась. Если бы ему сейчас попалось какое-нибудь привидение, Серый бы, не сомневаясь, ринулся бы на него с кулаками.
   Но привидения, как назло, не обнаружилось. Наверное, еще не время. Мальчик подошел к руинам и забрался на бетонные плиты. Тишина. Плотная ватная тишина и… ничего.
   Постепенно волнение притихло, Серега спустился на землю и вдруг увидел мальчишку. Странно, что до сих пор он не замечал его. Темноволосый мальчик примерно его лет сидел на одной из бетонных плит и с любопытством смотрел на него.
   – Эй, чего уставился?! – окликнул его Серый.
   Но тот, похоже, не испугался. Он серьезно смотрел на Серегу – без вызова, без тени улыбки. Спокойно и ровно.
   – А я знаю, как сделать так, чтобы тот, кто тебе мешает, больше не вставал на твоем пути, – наконец произнес он.
   Серый нахмурился:
   – Это ты о чем? Не понимаю?
   Желание дать незнакомцу по шее оказалось так сильно, что даже покалывало в кончиках пальцев.
   – Ты же не хочешь, чтобы он дружил с Диной? Не так ли, Серый?
   У мальчика были удивительные глаза – дымчато-темные. Они вдруг показались Сереге глубокими пропастями, на дне которых клубится мрак, или черными дырами, пронзающими ткань мироздания.
   – Не твое дело, – драться Серому расхотелось, и он, повернувшись, пошел к выходу.
   – Как знаешь. Второго шанса уже не представится, – послышался вслед негромкий голос.
   Серега остановился так резко, словно налетел на препятствие.
   – А почему я должен тебе верить? – спросил он, не оборачиваясь.
   – Вовсе не должен. Это полностью твое дело. Но, если надумаешь, приводи его сюда завтра вечером. Лучше после девяти, когда уже стемнеет.
   – Постой! – Серега оглянулся, но странного собеседника уже не было: то ли он успел скрыться среди развалин, играя в какую-то непонятную пока игру, то ли этот разговор происходил лишь в воображении и не имел никакого отношения к реальности. В любом случае стоит просто забыть о нем…
   Но забыть-то как раз не получалось…
//-- * * * --//
   – Он был прав. Это я заманил вас сюда, – Серега наконец взглянул на них. В голове все встало на свои места, и он вспомнил… Что за чертовщина, как он вообще смог забыть обо всем? Как мог забыть о своем поступке?!
   – Зачем? – только и спросил Юра.
   Серый взглянул на друга. На бывшего друга. Потому что теперь между ними возникла непреодолимая стена. Нет, даже не теперь, а в тот момент, когда он, Серый, стоял среди заброшенного лагеря, а слова незнакомца, словно яд, проникали в его кровь, уже пораженную вирусом зависти. Или это случилось даже раньше – когда в голове впервые возник вопрос: «Почему она выбрала его, не меня?».
   – Я завидовал тебе, – признался Серый.
   – Дурак! – бросила Дина, даже не посмотрев в его сторону. – Что здесь, в конце концов, происходит и откуда этот постоянный шум вроде тихого жужжания?..
//-- * * * --//
   – Не оглядывайся.
   Дина вздрогнула. Голос казался ей противно-вялым и вместе с тем каким-то липким, как паутина.
   Ей стало страшно. Так, что замерло в груди сердце, а холод расползся по всему телу, леденя кровь в жилах и забираясь куда-то глубоко-глубоко в самую ее душу.
   Однако она с деланым равнодушием пожала плечами и спросила, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойней:
   – И почему же?
   – Потому что, пока ты не обернулась, у тебя еще есть шанс уйти. Мне нужны твои друзья. Убийца и предатель.
   – Юра не убийца! – возмущение немного разогнало стылый холод, ей даже будто стало чуточку теплее.
   – Он сын убийцы. Подходящий кандидат, чтобы заменить меня, правда?
   – Кто ты и что тебе нужно? – Динке ужасно хотелось обернуться и взглянуть в глаза того, кто заманил их всех в эту ловушку.
   – Пустяки, – судя по голосу, мальчик улыбнулся. – Мне нужна замена. Тот, кто погибнет вместо меня и будет бесконечно вращаться в этом круге. Как вы там говорили: День сурка? Ну пусть будет День сурка.
   – Мы знаем, ты – тот мальчик, который здесь погиб, – Динка радовалась, что он хотя бы вступил с ней в переговоры. Если он расскажет о своих проблемах, она попробует отговорить его от мести. Это совсем нетрудно – немного понимания и всего капелька сочувствия…
   В спину будто дохнуло ветром – словно в кожу впились тысячи острых иголочек.
   – Меня не нужно жалеть! Слышишь, не нужно! – он почти кричал, и в голосе звенела ненависть. Такая сильная и древняя, что хотелось укрыться от нее, убежать, спрятаться.
   Но Динка не двинулась с места.
   – Почему ты думаешь, что это случилось с тобой из-за Юриной мамы? – спросила она тихо.
   – Я не думаю, я знаю. Это она несправедливо наказала меня и заперла в кладовку.
   – Так Соколов – это ты? – уточнила Динка, пораженная внезапной догадкой.
   – Конечно, кто же еще? Вернее, БЫЛ Соколовым, пока на мое место не нашелся кое-кто получше.
   – Но ты же не всегда был таким жестоким? Ты же был другим, если тоже, как Юра, заступился за того мальчика? – девочка с волнением ждала ответа.
   – Знаешь, смерть идет некоторым на пользу. После нее иногда удивительно умнеешь, – ответил мальчик с усмешкой.
   Убеждать его совершенно бесполезно. Ненависть оказалась слишком старой.
   – Но меня ты отпустишь? – спросила с недоверием Динка.
   – Почему бы нет? Ты мне не нужна. Сделай шаг вперед – и окажешься в своем мире, у ограды заброшенного лагеря.
   Уйти из этого кошмара – отличная идея. Оказаться вдали от всего этого… Девочке показалось, будто ее щеки на миг коснулся порыв свежего ветра. Она и вправду непричастна к происходящему. Она не убивала и не предавала. Всего один шаг…
   До предательства действительно оставался лишь один шаг. Сделать его – значит обречь друзей на гибель.
//-- * * * --//
   В классе давно привыкли к странной дружбе между Сережей и Юрой. Хотя почему странной: мальчишки были совершенно разными, зато как нельзя лучше дополняли друг друга – отчаянный резкий Серега с наглыми зелеными глазами и Юра – спокойный, тихий, сероглазый, с длинными, как у девчонки, ресницами. Он всегда смотрел на Дину как на королеву – издали, не решаясь приблизиться. Девчонки смеялись над ним, называли маменькиным сынком и теленком.
   Динка и сама не знала, в какой момент обратила на него внимание и что привлекло ее: исходящее от него чувство надежности, преданный открытый взгляд, топорщащийся на затылке смешной хохолок темно-русых волос, искренняя улыбка, меняющая его словно по мановению волшебной палочки. Когда Юрка улыбался, его обычное, непримечательное лицо вдруг становилось ярким, особенным, словно внутри него разгорался огонек.
   Девочки всегда замечают такие вещи, вот и Динка знала, что нравится сразу обоим – и Юре, и его закадычному другу Серому. Она знала, что в классе Серегу сочли бы достойным выбором, и тем не менее выбрала Юрку. Может быть, отчасти потому, что была необходима ему, а Серый… Серый на самом деле ни в ком не нуждался.
   В тот день, когда она заступилась за Юрку перед девчонками, Дина вышла из школы, уже зная, что он непременно будет ее ждать. Но, к огромному удивлению, Юрки на крыльце не оказалось. «Ушел. Не решился. Ну и ладно», – подумала Динка с невольной досадой.
   Каблучки ее туфель одиноко стучали по асфальту, а в душе разом наступила дождливая осень. Это пустяки. Она не будет переживать из-за какого-то мальчишки. Подумаешь, ушел… Действительно маменькин сынок.
   Юра стоял у ограды школы и робко улыбался. Так заразительно, что Динка невольно улыбнулась в ответ.
   – Привет! – засиял он. – Я хотел сказать тебе спасибо.
   – Говори. – Она взглянула прямо в серые глаза. Странно, раньше она не замечала, что в них блестят сотни искорок.
   – Спасибо, – сказал он серьезно.
   И Динка засмеялась – просто так, потому что ей вдруг стало хорошо и необыкновенно легко.
   – Можно тебя проводить? – спросил тогда Юрка, и она согласилась.
   А потом они шли по недавно освободившейся от снега улице, дыша сладким воздухом, пахнущим сырой землей, смолистыми почками и еще чем-то тонким, почти невыразимым – тем, что называлось просто – весной.
   Они болтали об одноклассниках, прочитанных книгах и просмотренных фильмах – в общем, о сущей ерунде и чепухе. Главное было в том, чтобы идти рядом. Совсем близко. Плечом к плечу.
   И уйти сейчас – значит забыть и предать тот весенний день…
//-- * * * --//
   – Я остаюсь, – сказала Динка, хотя от страха у нее замерло сердце, и обернулась.
   Мальчика в чулане не было. Кажется, прошло всего лишь мгновение. Юрка по-прежнему сидел, привалившись спиной к стене, Серега стоял напротив него, чуть склонив голову и безвольно опустив руки.
   – Где Соколов, он только что был тут? – спросила Динка.
   – Какой Соколов? Никого, кроме нас, здесь не было, – отозвался Юрка, но в голосе его звучала тревога.
   – Ну, Соколов. Тот мальчишка, которого мы видели у входа. Тот, который погиб здесь когда-то…
   Она сказала это, и вдруг отчетливо поняла, что погиб он где-то здесь, а значит, у них осталось совсем мало времени. А еще этот странный гул или жужжание… Он становился все громче и громче. Странно, неужели ребята не слышат его. А может, она сходит с ума?

   Юрка понимал, что это, скорее всего, конец. Хитроумная ловушка захлопнулась. Неизвестному мальчишке зачем-то хотелось, чтобы они отыграли всё по его сценарию, и они попались, словно глупые слепые котята. Должно быть, всё произойдет именно здесь. Он чувствовал наполняющий помещение ужас. Старый, чуть запылившийся ужас, и тем не менее по-прежнему острый, ощущаемый буквально физически каждой клеточкой кожи…
   – Прости меня. Если сможешь, – одними губами прошептал Серый.
   Слова давались ему с трудом. Честно сказать, он не привык извиняться.
   Как там говорили: «Не бойся друзей – в худшем случае они могут тебя предать»? Ну конечно, тот мальчишка, Соколов, – теперь Юрка точно знал, что Динка права, и это действительно его фамилия, – уже тогда намекал на предательство друга. Того, с которым они росли – возились в песочнице, гоняли мяч, дергали девчонок за косы. Тот, который не раз заступался за него во дворе и как-то, когда Юрку не хотели принимать в игру, сказал: «Он мой друг. Я без него играть не буду». Друзей не выбирают и не пытаются перекроить, переделать под себя. Просто принимают такими, как они есть. Но можно ли простить предательство друга?..
   – Ты – мой друг. Я не могу не простить тебя, – ответил Юрка, и на душе вдруг сразу стало легче.
   – Ты прощаешь его?! Он же предал тебя?! Он предал всех нас! – Динка смотрела испуганными, широко раскрытыми глазами.
   – Он мой друг, – повторил Юрка те же слова, что говорил про него когда-то Серый.
   И тут произошло невероятное. Со стороны Сереги донесся странный звук, похожий на… сдерживаемые рыдания, и по щекам Серого покатились слезы. Он стоял перед ними и плакал – наверное, впервые в жизни. По крайней мере, Юрка впервые видел его плачущим.
   – Ладно, все будет хорошо, – зачем-то сказал Юрка.

Глава 7
Герой должен умереть

   – Посмотрите, здесь, у двери, лежит листок бумаги. Кажется, это записка, – голос Динки немного развеял напряженную атмосферу.
   – Странно. Я его раньше не видел, – отозвался Юрка.
   – Я тоже. Вот сейчас и посмотрим… – С этими словами девочка подняла сложенный вчетверо тетрадный листок и развернула его. – Точно, записка, и какая большая… От руки…
   – Читай вслух, – предложил Юра, и Динка начала:
   «В одном городе жил мальчик. Вот однажды летом поехал этот мальчик отдохнуть в пионерский лагерь и попал в отряд, где была строгая вожатая, которая любила за всякие провинности запирать детей в чулан. И случилось так, что тот мальчик заступился за другого мальчика, которого избивал хулиган, а вожатая, не разобравшись, наказала его и заперла в чулане.
   И был в том чулане старый бидон, где построили свое гнездо осы. Случилось так, что бидон опрокинулся, оттуда вылетели осы и напали на мальчика. Они искусали его, и у него началась аллергия. Он стал задыхаться, принялся колотить в дверь, прося, чтобы его выпустили. Но никто его не слышал.
   Пришла через час злая вожатая, а мальчик-то уже мертвый».
   – Вот, оказывается, какая история, – проговорила тихо Динка, тщательно складывая листок. – Как мне жалко его: он же был хорошим. Даже хулигана не побоялся.
   Юрка кивнул. История действительно печальная. Мама не виновата: она просто не знала, что все так сложится, но до сих пор не может забыть и простить себе тот случай.
   – Теперь понятно, – кивнул Серый. – Вот поэтому он и хочет, чтобы Юрка занял его место. Так что, теперь сюда прилетят осы? У тебя аллергия на осиные укусы?
   Юрка задумался.
   – Не знаю… Вроде нет, – неуверенно произнес он. – Меня оса как-то кусала – и ничего. Вздулось немного – и все. А вот соседа пчела ужалила – у него всю руку разнесло, как будто ее воздухом надули. Я сам видел. Ужасно.
   – Но если у тебя нет аллергии, то, может, всё будет нормально? – с надеждой предположила Динка. – Тем более что там осы – отобьемся. Надо только какую-нибудь тряпку найти.
   Она оглядела чулан в поисках подходящего оружия и обнаружила стоящие в углу знамена. Полотнища были смотаны вокруг рукоятей.
   – Вот, прекрасная осогонялка! – обрадовалась девочка. – Надо только развернуть…
   – А вы слышите гул? – вдруг спросил Серега.
   И точно: с улицы доносился все нарастающий и нарастающий звук. Это не было похоже на ос. Слишком громко – скорее уж реактивные самолеты…
   – Что это? – удивилась Динка, разматывая первое из полотнищ. – Я уже слышала это, только раньше было гораздо тише… похоже…
   Она не успела договорить, потому что как раз в это время в деревянную стену что-то врезалось.
   Удар, удар и еще удар… Кто-то огромный бился в стену, пытаясь протаранить ее и проникнуть в помещение.
   – Кажется, это альтернатива аллергии, – произнес Юра едва слышно. – Не удивлюсь, если это очень большие осы.
   Он оказался прав, потому что как раз в этот момент дощатая стена, не выдержав, треснула, и в образовавшуюся дыру влетело чудовище размером с собаку. Оно было черно-желтым, с огромными круглыми глазами и прозрачными крыльями, похожими на пропеллер. На конце туловища у него имелось жало – примерно с полруки длиной, и сейчас это жало было воинственно направлено вперед.
   Динка отчаянно взвизгнула: такого она не видела даже в самом страшном сне.
   – Кыш отсюда! Кыш! – закричала она, замахиваясь, чтобы прогнать осу полотнищем, но Серега выхватил его у нее.
   – Не так! Древком, древком нужно! – он перевернул знамя так, чтобы полотнище оказалось внизу, коротко размахнулся и ударил.
   Удар пришелся точно в цель, и оса, удивительно напоминавшая подбитый бомбардировщик, по большой дуге спикировала в угол и с громким «БАМ» упала на пол.
   Бам! Бам! Бам! В помещение, одна за другой, ворвались сразу три осы.
   Юрка оттеснил взвизгнувшую Динку себе за спину и, схватив еще одно знамя, приготовился отражать атаку.

   Они с Серым махали палками словно ветряные мельницы. Юрке повезло. Один из ударов пришелся прямо по осиному крылу, оно с отвратительным хрустом сломалось, и уже вторая оса шлепнулась на пол, обиженно жужжа и тщетно пытаясь взлететь.
   – Молодцы! Так держать! – закричала Динка из-за его спины.
   Говорят, что опасно желать чего-то – мечты иногда сбываются. Сколько раз Юрка представлял себе, как будет защищать Динку ото всех опасностей. Но даже тогда считал свои мечты пустой фантазией. А вот настало время, когда они осуществились.
   Взмах – удар… Мимо… Взмах – удар… Рука поднималась и опускалась, предплечье ужасно ныло. Кажется, он неловко потянул какую-то мышцу. А останавливаться нельзя. Смешно, когда-то он думал, что у них на физкультуре большие нагрузки…
   – Осторожно! Сверху! – предупредила Динка, и Серый успел отбить атаку.
   Предательство забылось. Теперь все было неважно, ведь мальчишки стояли плечо к плечу, как настоящие друзья, и каждый из них мог доверить свою жизнь другому.
   Юрка не знал, как долго – несколько минут или целую вечность – они сражались, поднимая и опуская свое немудреное оружие… Подвела их длина древка и то, что они стояли слишком близко к стене, чтобы сделать достойный замах.
   Вот одна из ос, пробившись в мертвую зону, – слишком близко, чтобы замахнуться палкой, – оказалась вне досягаемости их ударов… Юрка ясно разглядел мохнатую спину и ноги, пугающе-неподвижные фасетчатые глаза, хищную, будто улыбающуюся, морду и направленное прямиком в его грудь подрагивающее жало.
   «Вот теперь точно конец», – подумал мальчик и закрыл глаза в ожидании чудовищной боли – последнего, что он должен был почувствовать в этом мире…
   Однако вместо этого ощутил резкий толчок, а затем, или одновременно с этим – время порой движется нелинейно, – услышал громкий Динкин крик.
   Юра открыл глаза…
   Все вокруг сказочным образом изменилось.
   Только что они были заперты в кладовке, и вот теперь снова оказались на свежем воздухе. Светила луна. Они с Динкой стояли на одной из бетонных плит, ранее составлявших стены административного корпуса, а у их ног лежал Сережа, запрокинув бледное лицо к звездному небу. На груди у него расползалось большое кровавое пятно.
   – Зачем?! – бессильно крикнул Юра куда-то в глубину равнодушного космоса. Он знал, почему Серый поступил так, но ЗАЧЕМ?! Разве он, Юрка, мог принять такую жертву? Разве мог жить, зная, что друг заплатил за его жизнь своей?!
   Впрочем, вряд ли им придется жить долго… Тот, кто все это затеял, сейчас придет и закончит свою работу, а Юрка даже не станет сопротивляться. В груди плескалось болото. Тягучее, как жидкая геркулесовая каша, в которую в лагерной столовке попалась глупая муха. Он и сам сейчас был такой мухой и увяз по самое брюшко – не улететь… Да он и не пытался, ему было абсолютно все равно.
   Где-то рядом горько рыдала Динка.
   – Этого не может быть! Всё не на самом деле! Я не верю! – повторяла она как заклинание.
   Юрке стало очень жалко ее: если бы только Динка смогла спастись. Он с усилием оторвал взгляд от мертвого Сережиного лица и обнял девочку за плечи:
   – Не надо, не доставляй ему такое удовольствие. Пусть знает: мы его не боимся…
   – А кстати, почему? – спросил уже знакомый голос.
   Темноволосый мальчишка с глазами – черными дырами – сидел на другой плите прямо напротив них.
   – Гад! – дернулась Динка.
   – Не надо, – Юра удержал ее за плечи. – Ему тоже тяжело. Знаешь, как тяжело тем, кто не умеет прощать?..
   – Прощать?.. – переспросил мальчишка. – С чего это я должен прощать? Вы пришли и разрушили мой мир. Вы понимаете, что сломали его? Он лопнул, как мыльный пузырь… Да, если вам интересно, все действительно берет начало из того озера в подвале. Знаете, как долго я создавал его, а вы разрушили буквально в полминуты? Вы погубили его… И я теперь свободен, – неожиданно добавил он.
   – Что? – Юрка, не веря, посмотрел на него.
   – Твой друг отдал за тебя жизнь, и это навсегда разрушило мой мир… мой День сурка, как вы это называли. Знаете, как тоненькая незаметная трещинка может расколоть целый камень…
   – Это правда? – Динка подняла на него заплаканные глаза.
   – Ага, – беспечно кивнул он. – Мой мир оставался прежним, пока я не верил ни в доброту, ни в дружбу. Но сейчас я узнал всё и про вас, и про твою маму, – он вполне дружелюбно кивнул Юрке. – В общем, разбирайтесь сами, а я, пожалуй, пойду.
   Ребята ждали, что вот сейчас небо засверкает и они увидят сотканную из облаков лестницу, по которой Соколов поднимется в небо, в сияющий проем… возможно, даже под пение ангелов и бряцанье арф… Но ничего подобного не произошло.
   Он просто повернулся к ним спиной и пошел куда-то – одинокая худенькая фигурка среди развалин…
   Они смотрели ему вслед, пока он не скрылся из вида…

Глава 8
Возвращение

   – Как же болит голова! Я что, умудрился стукнуться затылком, пока перелезал через эту чертову ограду?
   Юра и Динка обернулись…
   Серый сидел на плите, с рассеянным видом потирая макушку.
   – Ну и что вы на меня смотрите? – нахмурился он. – Ну упал, с кем не бывает?..
   – Серый! – Динка всхлипнула.
   – Да ладно, все нормально, – он явно смутился от излишнего внимания к своей персоне. – Знаете, я, пока в отключке валялся, целый сон увидеть успел, и такая фигня, надо сказать, приснилась…
   Кровь с его футболки исчезла, будто ее и не было. Осталась только картинка, которую при некотором усилии можно было принять за пятно крови.
   Юрка с Динкой переглянулись и дружно, в один голос, произнесли:
   – Бывает.
   Они помогли другу подняться и двинулись к выходу…
   Спустя недолгое время ребята уже влезали в знакомую брешь в ограде своего лагеря. Со стороны танцевального зала все еще доносилась музыка, и было непонятно, прошло несколько лет или всего несколько минут.
   На лавочке сидел Егор.
   – Быстро вы, – заметил он. – Хоть до места-то добрались?
   – Добрались, не волнуйся, – отрезала Динка.
   – И что? Как привидения? – осведомился Егор, иронично глядя на них.
   – Теперь я точно могу сказать, что никаких привидений там нет, – сказал Юрка твердо.
   – Подумаешь! Может, это они просто абы кому на глаза показываться не хотят. Слишком много чести! – крикнул им вслед Егор, но ребята, не обращая на него внимания, пошли дальше.
   – Устала же я сегодня. Такое ощущение, что этот день длился не меньше недели, – пожаловалась Динка, сладко зевая. – Чувствую, что буду спать крепко-крепко…
   – Я тоже, – кивнул Серега. – Главное, чтобы опять какая-нибудь гадость не приснилась.
   – Не приснится, – пообещал Юрка.
   Мальчики проводили Динку до ее комнаты, а потом пошли к себе.
   Их небольшая двухместная комната располагалась чуть подальше по коридору.
   – Здорово! – воскликнул Юрка, рухнув на кровать. – Это тебе не скрипучие продавленные кровати с сеткой.
   Он с облегчением закрыл глаза, но вдруг почувствовал, что на него кто-то смотрит. Мальчик лениво приподнял ресницы. Над ним стоял Серый.
   – А откуда ты знаешь про кровати с сеткой? – спросил он друга, хмурясь.
   – Ну так, подумалось, – соврал Юрка, поняв, что проболтался. – А в чем дело?
   – Ни в чем… Мне просто как раз такие сегодня привиделись, – Серега присел на свою кровать, задумчиво потирая голову. – А вдруг это был не сон?
   – Да ладно, ты еще скажи, что в привидений веришь! – улыбнулся Юра. – Тогда тебе не ко мне, а к Егору. Он лучше поймет…
   – А ты изменился, – вдруг сказал Серега и отвернулся, не ожидая от друга ответной реплики.
   «Знает. Или догадывается», – понял Юрка. Больше они о произошедшем не говорили.

   Когда Юрка умылся, уже ложась в кровать, он стащил с себя джинсы и с удивлением обнаружил, что в заднем кармане лежит что-то тяжелое.
   Он засунул руку и вытащил… блестящие часы. На обратной стороне циферблата было нацарапано всего одно слово: «Соколов». Юрка взял часы и поднес их к уху. Они послушно тикали, отсчитывая минуты: тик-так, тик-так.
   День подошел к концу, но наступающая ночь не будет бесконечной, и завтра он проснется в новом дне. Никогда нельзя предугадать, как именно он сложится, но всегда остается надежда, что всё будет хорошо.

Екатерина Неволина День вечного кошмара

Глава 1 Легенда о пионерском лагере

Глава 2 Добро пожаловать в другую реальность!

Глава 3 Горн трубит тревогу

Глава 4 День сурка

Глава 5 Там, где начинается ад

Глава 6 Распахни врата кошмара

Глава 7 Герой должен умереть

Глава 8 Возвращение