-------
| Библиотека iknigi.net
|-------
| Сергей Дубянский
|
| Женская логика
-------
Сергей Дубянский
Женская логика
– Игореш, долго ты собираешься смотреть свой мордобой?
– Это не мордобой, – Игорь оторвал взгляд от экрана.
Алена в длинном атласном халате стояла в дверях, небрежно опершись о притолоку. Тело ее при этом изогнулось, демонстрируя потрясающе соблазнительное бедро. Игорь вздохнул, решив, что от подобного предложения вряд ли стоит отказываться, но, с другой стороны, это красиво задрапированное творение природы и через двадцать минут никуда не денется…
– Тут Оскар де ла Хойа дерется, – предпринял он попытку примирить оба своих желания, – великий боксер, между прочим. И осталось-то всего четыре раунда.
– По мне, хоть сам президент Путин, – Алена равнодушно пожала плечами, – время – полдвенадцатого. Я понимаю – у тебя завтра выходной, но мне-то вставать в семь!.. И не сидеть у двери, распугивая народ, как некоторые; я ж тебе говорила – нас аудит проверяет, так что мне нужна светлая голова.
Игорь снова вздохнул, только вздох получился более тягостным, чем прежде. Оказывается, сегодня ему совсем ничего не светило – и де ла Хойа придется обойтись без моральной поддержки, и упругое бедро лишь слегка коснется его, когда жена будет отворачиваться к стене. Естественно, он сам виноват, ведь уже полдвенадцатого, а чтоб заниматься «этим», как считала Алена, надо ложиться гораздо раньше.
…Подумайте, какая связь между мной и аудитом! Сейчас зажму ее и никуда она не денется… Но это были лишь мечты – Игорь знал, что никогда так не поступит, причем не столько из-за трепетного отношения к желаниям жены, сколько из уважения к аудиту. Обстоятельства сложились так, что зарплата Алены получалась чуть не в пять раз выше, чем у него – ну, и как тут мешать отдыху «кормильца» своими животными инстинктами?..
Удар гонга возвестил об окончании девятого раунда. Игорь успел увидеть, как противнику «золотого Оскара» вытирают кровь с лица, и тут же на экране возникла улыбающаяся девица, смачно жующая «Орбит».
– Еще и реклама, – Алена уверенно направилась к телевизору, – я, конечно, понимаю – когда-то ты занимался боксом, но раз бросил, значит, не так он тебе и нужен; а тут вдруг приспичило пялиться на него полночи.
Экран погас, и на месте Алены остался лишь силуэт; он, как бабочка, взмахнул руками-крыльями, сбрасывая шуршащую оболочку, но превратился не гусеницу, а в женскую фигуру с соответствующими рельефами. Женщина наклонилась, быстро исчезнув из поля зрения. Игорь мог бы поймать ее, усадить на колени, ища языком кнопочки сосков (может, тогда б она забыла об аудите), но не успел – Алена уже юркнула под одеяло.
– Ложись, – сказала она заботливо, – или у тебя еще дела?
Игорь встал, освободив уголок дивана, на который Алена тут же вытянула ноги, разделся и послушно лег. Осторожно пошарив рукой, коснулся ее спины; нежно прополз вдоль позвоночника, постепенно смещаясь к «лестнице» ребер – Алена любила, когда он таким образом путешествовал по ее телу. Ощупывая каждую «ступеньку», Игорь спустился в ложбину, именуемую талией, и стал взбираться на крутой холм, такой гладкий и приятный на ощупь. В такие моменты Алена, как правило, поворачивалась к нему лицом и каким-то молниеносным движением оказывалась сверху. Они начинали шептать всякие красивые слова, сжимая друг друга; Игорь при этом отчетливо чувствовал каждую ее косточку, и возникало почти состояние диффузии, то есть слияние в единое целое путем взаимного проникновения… нет, не молекул… Но сегодня чуда физики не произошло.
– Игореш, – Алена демонстративно зевнула, – я уже сплю. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – Игорь убрал руку. …Куда ее теперь девать, эту руку? Там ей было хорошо и уютно… Вытянул ее вверх, словно пытаясь рассмотреть, не осталось ли каких-либо следов – нет, ничего, а жаль… Повернувшись на спину, он засунул бесполезную руку под голову и уставился в потолок.
Суточным графиком работы он полностью сбил свои биологические часы, давно привыкнув спать днем, когда возвращался со смены, и к вечеру обретал бодрость, готовый, как говорил хозяин, «выполнить любое задание любого правительства и за любые деньги» (кстати, довольно злая шутка, потому что деньги, действительно, он платил «любые», то есть почти и не деньги). Алена же, как все нормальные люди, работала днем и отдыхала ночью.
Впрочем, это являлось не самой главной проблемой – были и посерьезнее. Игорь, например, не мог понять, зачем целых пять лет учился на инженера. Чтоб потом отдать два года вооруженным силам и еще три просидеть в КБ, рисуя деталировки, как две капли воды похожие на студенческие курсовые?.. Но дальше-то все пошло еще не правильнее!.. Подумать страшно – пятый год, поигрывая резиновой дубинкой, он тупо наблюдал, как сопливые вертихвостки, вылезшие из шикарных авто, небрежно меняют десяток его зарплат на какое-то джинсовое рванье и вылинявшие майки, которые он бы, точно, выбросил в помойку!..
Думая о «вертихвостках», он имел в виду и Вику. Что ж с того, что она его родная сестра? …Ничего я не смыслю в современной моде, – подумал Игорь, но тут же спустился с небес на землю, – а мне и не надо в ней разбираться; мое дело, чтоб не сперли бабло или шмотки, и все!.. Вообще, если честно, жаловаться на такую работу, грех – деньги платят исправно, хоть не такие, как хотелось бы… да, но у многих и этого нет! – он постоянно успокаивал себя таким аргументом, подводя черту под настоящим, и с радостью устремлялся в прошлое.
Чаще всего Игорь вспоминал студенческие годы, когда уже на втором курсе его считали весьма перспективным боксером; он даже стал призером первенства города, тут же сделавшись вузовской знаменитостью – сам ректор здоровался с ним за руку, а декан лично проверял успеваемость; причем, за «уды» ругал не его, а преподавателей. Умея танцевать только на ринге, в своей любимой левосторонней стойке, свободное от тренировок время он проводил на дискотеках (ночных клубов тогда еще не было), и, как правило, не уходил без стройного, длинноногого «трофея»; продолжение следовало на квартире, снятой ему родителями сразу после поступления. С их стороны это был не только красивый жест – жить в одной комнате с Викой (хоть она и была почти на семь лет младше) становилось с каждым годом все неприличнее. Да и вообще они поддерживали тягу сына к самостоятельности; только знали б они, что творилось в той квартире!.. Но они не знали тогда, и не знают сейчас о его жизни ничего, радуясь лишь наличию семьи и работы. Похоже, в них еще сказывалась социалистическая закваска, и больше всего они боялись, что он, либо уволится, либо разведется.
Отношения с Викой изначально складывались теснее, чем с родителями – еще девчонкой она часто забегала на его, как бы сказали сейчас, «тусовки». В результате ли этих уроков жизни или чего-то еще, но замуж она выскочила быстро; после этого нельзя сказать, чтоб их отношения охладели, но видеться они стали реже – Викин муж был из тех, в чьем присутствии Игорь чувствовал себя неловко; а как иначе, если, например, у него на полном серьезе решался вопрос – где отдыхать летом, на Багамах или на Мальдивах, а у Игоря – стоит поменять холодильник или этот еще поживет, если размораживать почаще?
Вике Игорь не завидовал – в свое время у него имелась прекрасная возможность, стать в одночасье богатым. Все спортсмены тогда уходили в рэкет, но он, вот, не пошел. Сейчас можно объяснять это умом и дальновидностью, а тогда, если быть честным, он просто испугался оказаться взорванным или расстрелянным при очередных «разборках». Собственно, теперь уже не был важен тот давний побуждающий мотив – главное, он не жалел о принятом решении, ведь где сейчас эти «романтики с большой дороги»? Нету. Вернее, есть, только все лежат под красивыми гранитными плитами на престижных кладбищах, а он, худо-бедно, целый день помахивает дубинкой и в ус не дует.
Жалел он о том, что их подвал выкупили под оптовый склад, прикрыв боксерский клуб, хотя в душе понимал, что вряд ли б смог добиться чего-то в спорте – характер не тот, и после первого же нокаута он никогда б не вернулся на ринг, а в большом боксе без подобных издержек не обойтись. Это на межвузовском уровне, занимаясь у хорошего тренера, можно было легко долбить участников всяких самодеятельных секций, но если идти дальше?..
…И почему отец отдал меня в бокс? Даже странно – тихий интеллигент… хотя, наверное, хотел, чтоб у меня было то, чего не хватало ему самому. Но, блин, гены взяли верх, поэтому и нокаут по жизни – резиновая дубинка, стул у двери, три тысячи зарплаты и жена-кормилец… Нет, кроме кормильца, она умница, красавица, да еще с собственным жильем! До сих пор не пойму, чего она тогда запала?.. Не иначе, дело в постели! – Игорю очень хотелось так думать, но последние факты говорили обратное, и он вздохнул, – а тогда куда все делось?.. Не так уж я ей надоедаю, а она отвернулась задницей и спит. Подумаешь, аудит у нее!.. Скосил глаза на Алену, но в темноте не увидел ничего, поэтому тоже повернулся на бок и закрыл глаза, заставляя себя погрузиться в неизвестность сна.
//-- * * * --//
Утро началось как обычно. Причем, это «как обычно» существовало в двух вариантах – если Игорь работал, и если у него был выходной. В первом случае квартира превращалась в общежитие, где каждый занимался своими делами, суетясь, не успевая то в ванную, то к остывающему чайнику, и постоянно мешая недовольному «соседу»; во втором случае все происходило, как сегодня…
Алена открыла глаза, почувствовав, как кто-то коснулся ее щеки; сонно улыбнулась.
– Уже пора?.. Я не выспалась… – она капризно шмыгнула носом, – говорила ж, надо раньше ложиться. Это все ты виноват!
Игорь-то хотел сказать, что чай уже заварен, а горячая сосиска плавает в кастрюльке, но настроение сразу испортилось.
– Ложись, кто ж тебе не дает? – пожав плечами, он вышел.
Поняв, что не права, и Игорь меньше всего виновен в ее недосыпании, Алена, даже не умывшись, выскочила на кухню; сзади обхватила шею мужа, прижалась к нему.
– Ну, не обижайся – ты ж знаешь, какая я бываю утром!..
Игорь действительно знал, что по утрам в нее будто переселялась другая женщина, для которой сон является, и богом, и другом, и любовником. Если прервать их общение, женщина страшно гневалась и от нее можно было услышать все, что угодно; но обижаться за это на Алену нельзя – ведь это не она, а какая-то незнакомая, очень неприятная особа, которая, в конце концов, уйдет на работу, а вернется уже настоящая Алена.
Игорь повернулся, чтоб поцеловать жену, но та спрятала лицо и засмеялась.
– Дай, хоть зубы почищу.
Инцидент, как всегда, был исчерпан, еще не начавшись. Да и разве можно назвать инцидентом, когда никто не дуется, не замолкает на полуслове, не перемещается по комнате, как гордое оскорбленное привидение?..
– Игореш! – раздалось из ванной, – гороскоп послушай!
Игорь включил крохотный черно-белый телевизор, стоявший на холодильнике. Его комнатная антенна выдавала сплошные помехи, поэтому, скорее, он напоминал радио с мигающей панелью. Игорь даже толком ни разу не разглядел существо, приятным голосом вещавшее свои пророчества, хотя вынужденно слушал их каждое утро, ведь Алена не любила уходить, не узнав о планах неба на ее ближайшее будущее.
Сам Игорь абсолютно не интересовался тем, что касалось, как он выражался, «насильственного изменения судьбы», хотя, в принципе, впрямую и не отрицал наличия сверхъестественных сил – за двадцать лет демократии, воцарившейся во всех областях знаний, народ успел заново привыкнуть не только к Богу, но и к колдунам и прочей нечисти. Но даже если все это правда, то для совершения таинств наверняка нужна определенная обстановка, а что можно вещать из телевизора?.. Смешно даже… да и вообще, обо всем этом лучше не думать, потому что оно слишком далеко и непонятно – это все равно, что на кухне, за рюмкой водки, искать пути выхода из мирового экономического кризиса.
Алена выглянула из ванной бодрая и посвежевшая. Именно такой она нравилась Игорю больше всего – домашняя, с не накрашенными глазами, неожиданно обретавшими выражение детской наивности. В такие моменты даже характер ее, вроде, менялся – сейчас, например, беззаботно улыбаясь, она раскинула руки, приглашая Игоря в объятия и окуная его в запах дезодоранта, наполненный травами и полевыми цветами; потом шутливо укусила его за мочку уха.
…Ты б ночью так вела себя! А то ночью у тебя аудит…
– И что меня ждет? – напомнила Алена.
– Пока не сказали, так что можешь жить спокойно.
– Тебе шутки, а, знаешь, как иногда сбывается?..
– Иногда, вообще, сбывается все.
– Я пошла краситься, а ты слушай, – шутливо приказала Алена, – я быстро – глаза чуть махну, – и снова исчезла в ванной.
Вернулась она не только в «боевом раскрасе», но и одетая в строгий серый костюм. К этому моменту «мерцающая прорицательница» как раз сообщала, что у Рыб обострится пристрастие к вредным привычкам. …Слава богу, среди нас нет Рыб, – Игорь усмехнулся.
– Чего смеешься? – несмотря на веселый тон, наивная детскость из глаз пропала; в черной подводке они сделались серьезными – самое для аудиторов.
– Сказали, что Рыбы бухать начнут и наркотой баловаться. Прикинь, да? А у нас во власти сколько Рыб? Ой, что будет!..
– А что нам, Девам, пророчат? – Алена уселась за стол, пытаясь разломить выскальзывавшую из-под вилки сосиску.
– Вам пророчат… – Игорь решил воспользоваться ситуацией с пользой для себя, – вам пророчат… – повторил он таинственным голосом, по ходу сочиняя предсказание, – что если Девы будут постольку работать, то мужья начнут им изменять.
Алена замерла с открытым ртом и наколотым кусочком сосиски; судорожно проглотила то, что уже находилось во рту.
– Что, серьезно?..
– Вполне.
– Подожди, но я ж работаю не для себя. Я ж для нас стараюсь… а у тебя, правда, никого нет?..
Игорь растерялся – конечно, Алена, как бы это сказать… благосклонно относилась ко всякой мистике, но он все же считал, что это дань моде, а тут у нее сделалось такое лицо!.. Он даже пожалел, что тупо не повторил белиберду, которую выдавала девушка из телевизора.
– Ты что, с ума сошла? – он прижал к себе ее голову, – я ж люблю тебя…
– Любить-то любишь… я тебя тоже люблю, – она освободилась и снова принялась за еду.
…Или я дурак, и она такая(!) дура, – Игорь внимательно разглядывал жену, пытаясь разрешить эту дилемму, – нет, все-таки она – дура. Надо срочно менять тему, иначе она все соки из меня выпьет, пока уйдет… Но какая новая тема могла возникнуть за ночь?.. А вчерашние они вчера же и обсудили.
– Мне сон снился, – брякнул Игорь, не придумав никаких других ночных происшествий.
– Какой? – Алена торопливо допивала чай, но голос выдавал явную заинтересованность.
– Очень длинный, – сочинить ничего конкретного Игорь, естественно, не успел, поэтому добавил, – я вечером расскажу.
– Мне б хотелось сейчас; после такого гороскопа… – Алена взглянула на часы, – но тогда опоздаю. Жалко. И приду я, наверное, поздно – у аудиторов-то рабочий день ненормированный. Так что, смотри, не забудь сон, – шутливо погрозив пальцем, она встала, – спасибо, милый. Не скучай тут… да, может, на ужин что-нибудь приготовишь, а то мне некогда будет? Котлеты, что ли, поджарь. Купи фарш…
– Запросто!
Поджарить котлеты для Игоря не составляло труда – главное, чтоб Алена забыла про гороскоп, а то с ее упрямством они весь вечер будут выяснять, есть ли у него любовница и, в конце концов, обязательно поругаются.
…Дурак, давно пора привыкнуть, что шуток она не понимает, – обругал себя Игорь, но при этом мило улыбнулся, после того, как Алена на прощанье чмокнула его в губы.
Дверь закрылась, и в квартире стало тихо. Игорь вернулся на кухню, чтоб убрать последствия завтрака – этим всегда занимался он, так как Алена считала, что посуду надо мыть, когда заполнится раковина; он же терпеть не мог мух, ползавших по грязным тарелкам и потом радостно жужжавшим у окон, приглашая подружек на обед.
Процесс занял всего несколько минут, после чего Игорь подошел к телевизору; тщательно изучил программу и пришел к выводу, что в утреннем вещании не обещают ничего интересного; перелистал глянцевые журналы, пачкой сложенные рядом – одни слезливые истории, советы косметологов, те же пресловутые гороскопы… Алена регулярно покупала подобную макулатуру, но читала, видимо, когда Игорь отсутствовал, потому что он ни разу не видел ее за этим занятием.
Книг у них не было, но как раз об этом Игорь не жалел. Последний раз он реально читал аж в десятом классе – после нравоучений отца об «общечеловеческой культуре», да и то так и не вышел за рамки школьной программы.
Не зная, чем заняться, он остановился у окна, выходившего на проспект, который, как выяснили историки, раньше именовался Большой Дворянской улицей. Звучало эффектно, да и жить здесь было гораздо удобнее, чем в новостройках, но постоянный шум, не затихавший до глубокой ночи, поначалу очень утомлял. Теперь Игорь привык и не обращал на него внимания. Зато здесь можно было часами разглядывать поток машин, медленно проползавших под окнами, и людей, вечно толпившихся на остановке. Они конечно очень разные, эти люди, но расстояние сглаживало различия, делая всех настолько привлекательными, что хотелось выйти и познакомиться с кем-нибудь. Однако Игорь знал, что делать этого не стоит, так как в общении они наверняка окажутся совершенно другими – лучше уж наблюдать за ними с высоты третьего этажа.
Любое бессмысленное занятие рано или поздно надоедает. Игорь вернул взгляд в комнату, где все было сделано очень аккуратно, но соответственно финансовым возможностям; сделано еще до его появления, лишь обои они переклеили вместе – уж слишком «позорно» выглядели блеклые розовые цветочки.
… Придумать, что ли, сон?.. А какой?..
Казалось бы, чего проще, ведь сон – не роман, который должен иметь сюжет; сон – это нагромождение бреда, но даже для складного бреда фантазии не хватало. …Жаль, что мне ничего не снится – хоть бы образец был; значит, скажу, например… что Алена танцевала на прекрасном лугу, и больше ничего не помню… хотя, черт его знает, что означают по соннику танцы на лугу? Нет, лучше сказать, что все забыл… – Игорь посмотрел на часы, – схожу-ка за фаршем, а потом по телеку что-нибудь начнется…
Идти до рынка было совсем недалеко, и он сначала зайти к дежурившему сегодня Славе – вдруг тот досмотрел бокс и знает, чем там все закончилось у де ла Хойи?..
Покупатели их «бутика» в такую рань обычно еще спали, поэтому Слава, вместе со Светкой, одной из продавщиц, курил на высоком крыльце с ажурными перилами. По именам Игорь, естественно, знал всех девчонок, но общих интересов за четыре года ни с кем не возникло, и общение, в основном, сводилось к стандартным «привет» и «пока». Со Славой, видимо, все было несколько иначе, потому что Светка увлеченно загибала пальцы, что-то подсчитывая, Слава, то соглашался, то не соглашался с ней; потом он поднял голову, собираясь запустить окурок в урну, и неожиданно ткнул пальцем в направлении Игоря.
– Да вон он сам!
– Привет, – не поднимаясь на крыльцо, Игорь протянул руку, – что тут случилось?
– Привет, – Слава перегнулся через перила, но сумел коснуться лишь кончиков пальцев, – водку сегодня пить будешь?
– Какую водку? – опешил Игорь.
– Не знаю. Какую Ленка выкатит, ту и пить.
– У нее сегодня день рождения, – пояснила Света, – по случаю круглой даты шеф отстегнул пять штук на подарок. Ты ж знаешь, он ее любит… – Света довольно засмеялась, вроде, эта любовь каким-то краем касалась и ее.
Игорь не знал, что шеф, всегда подъезжавший на синем «БМВ» и молча проходивший мимо него, относится к маленькой глазастой Лене как-то особенно, но промолчал, ибо эта информация не могла иметь никакого практического смысла.
– …а Ленка, как истинная коллективистка, решила бабки пропить, – продолжил мысль Слава, – мы уж собирались тебе звонить, а то я один получаюсь; меня ж на всех не хватит – что я, бык-производитель?
– Ах, ты, наглец! – Света, смеясь, стукнула его по спине, – губы раскатал! Кто б с тобой еще пошел?! Бык нашелся!.. – она продолжала смеяться, и Игорь решил, что зря так мало общается с девчонками – по крайней мере, день проходил бы быстрее.
– Ну, так что? – по ходу дела Слава поймал маленький агрессивный кулачок и резко прижал к перилам, – придешь? Мы решили (ну, с разрешения «святейшего», естественно) закрыться в четыре, и нормально будет.
– Конечно, приду, – Игорь обрадовался, что проблема досуга решалась сама собой.
– А сейчас ты куда? – поинтересовалась Света.
– Да так, – Игорь пожал плечами, – типа, по хозяйству…
– Вот, видишь, – девушка освободила руку и покрутила пальчиком перед Славиным носом, – человек хозяйством занимается – жене помогает, а ты, вот, бык-производитель…
– А что я? Я ей в другом помогаю.
– Конечно, «в другом» вы все мастаки. Разве от вас еще чего дождешься? – она повернулась к Игорю, – слушай, если ты у нас такой хозяйственный, может, на вечер все закупишь? А то, пока накроем, уж шесть будет, а, Игорек? Не в службу, а в дружбу…
Обращение «Игорек» ему понравилось, да и само предложение выглядело весьма разумным, ведь начинать в шесть, то когда все закончится?.. Нет, конечно, он не обязан сидеть дома, дожидаясь жену – в их семье не существовало отчетов о том, кто где бывает, но чертов гороскоп! Уж Алена не преминет совместить его с отсутствием мужа – мозги у нее так устроены…
– Сейчас мы список добьем, подожди, – Света исчезла за стеклянной дверью.
– Во, шило!.. – Слава довольно покачал головой, словно гордился напарницей.
– Слав, ты бокс вчера смотрел? – Игорь сменил тему, поймав себя на том, что не хочет слушать Славины рассуждения – мало ли что тут у них происходит в такой веселой обстановке?
– Какой бокс? Я на выходные к своим в деревню ездил. Скосил… не знаю, гектар, наверное. А потом самогончик под домашнюю курочку, и на пруд купаться… Все-таки отдыхать там классно. Жить постоянно – нет, а, вот, на пару неделек махнуть!..
Игорь не разделял Славиных восторгов, потому что являлся чисто городским жителем и даже не представлял, как можно скосить целый гектар. Это ж, наверное, очень много…
– …Вот, держи, – Света протянула листок и красивую купюру, вмещавшую почти две зарплаты охранника.
…Точно, черт на метле! – подумал Игорь, разворачивая бумажку. Ничего неожиданного в списке он не увидел – сыр, колбаса, овощи, извечная курица-гриль, набор спиртного…
– Сделаем, – он поднял голову, но на крыльце было пусто.
//-- * * * --//
Проявив, как ему показалось, разумную самостоятельность, на оставшиеся деньги Игорь купил большой букет роз и коробку конфет (Алена любила такие); дотащил два полных пакета до «бутика» и сдав Славе, быстро вернулся домой.
Все шло по графику, и к трем часам котлеты уже нежились в аппетитно булькавшем соусе (Алена говорила, что так они становятся более нежными).
Чтоб выделить внезапно подвернувшийся праздник из серой череды будней, Игорь достал новую рубашку, начистил туфли и ровно в четыре стоял перед знакомой дверью, разглядывая табличку «Санитарный час».
– Заходи, – Слава выглянул наружу, – тебя ждем и Жанку. А ты молодец – Ленка обалдела от букета. Соображаешь, брат…
Игорь прошел в подсобку. Стол оказался уже выдвинут на середину, и вокруг него стояли стулья, собранные со всего магазина. Содержимое пакетов аккуратно распределилось по пластиковым тарелкам, образовав натюрморт, наполнивший помещение специфическим запахом застолья. Света расставляла стаканы, а Лена поправляла розы в трехлитровой банке. За стенкой, где находился туалет, шумела вода.
– С днем рождения! – громко провозгласил Игорь.
– Ой, спасибо! – Лена обернулась, – слушай, какие классные розы, – наклонившись, она вдохнула аромат, на расстоянии терявшийся в запахе курицы, – что значит, у человека есть вкус.
Наверное, она решила, что Игорь купил их на свои деньги, поэтому смачно приложилась губами к его щеке; потом критически оглядев полученный результат, прыснула от смеха.
– Извини, ради бога, я не хотела. Зато иди, посмотри в зеркало как клево получилось.
Игорь заглянул за стенку, где Таня мыла руки и увидел, что на щеке расцвел алый цветок.
– Привет, Тань, – он потеснил девушку от раковины и оторвав ленту туалетной бумаги, принялся стирать помаду.
– Попробуй с мылом, – посоветовала Таня, – иначе не получится – у Ленки помада стойкая.
…Ну, удружила! Не хватало еще домой в помаде явиться – с Аленой, точно, удар будет. И ведь не докажешь, что ты не верблюд… Но мысль эта не несла элемента трагичности. Игорь чувствовал, что контролирует ситуацию и ни с кем больше целоваться не собирался.
При помощи мыла дело пошло веселее – правда, щека сделалась неестественно красной, будто кто-то отвесил ему пощечину, но это не имело значения. Когда он вернулся, все уже уселись за стол, решив Жанну не ждать.
– Стульев-то не хватает, – заметил Слава, – так что кто последним пришел, тот сидит на коробках. Только товар не подави – ты у нас дядя не хилый, – он засмеялся.
– Лучше я к нему на колени сяду, – тут же среагировала Света, вскакивая и освобождая стул, – садись, Игорек.
Игорь не нашелся, что возразить, тем более, и возражать-то особо не хотелось – если уж ему суждено кого-то держать на коленях, то пусть это будет Светка. …Не Татьяна же?.. Вся она какая-то «правильная», да и не задница у нее, а сплошные мослы… Ну и не Ленка – куда нам, если у шефа с ней «особенные отношения»!.. И помада у нее слишком ядовитая…
– Я лучше всех устроилась, – Света уютно склонила голову к Игореву плечу, – у меня вот какой мужчинка есть!..
Слава тем временем наполнил стаканы и встал.
– Дамы и господа, за столько лет совместной работы мы ни разу не отмечали дни рождения всем коллективом, и это неправильно. Давайте выпьем за ту, кто сломал гнусную традицию. За Ленку! – сам он, правда, только пригубил, потому что ему еще предстояло дежурить всю ночь, но старт был дан и застолье покатилось по стандартному сценарию.
Сменялись тосты, разговоры бойко перескакивали с проблем магазина на домашние проблемы; Слава сыпал историями из жизни народов Севера (никто и не знал, что родился он под Мурманском, где служил его отец), и даже Игорь решил вспомнить боксерское прошлое, чем тоже удивил всех.
– Так вот ты какой, цветочек аленький… – Света вдруг картинно обхватила его шею, и Игорю ничего не оставалось, как тоже обнять ее. Он прекрасно понимал, что за всем этим не кроется ничего личного – просто после трудового дня девушка быстро запьянела; глаза ее блестели и подолгу останавливались на рассказчиках, словно смысл доходил до нее с опозданием.
Беседа потеряла четкую направленность, и Игорь предпочел выключиться из процесса. Он замолчал, прижав к себе не сопротивлявшуюся Свету, и с удовольствием вдыхал незнакомый аромат ее духов – давно у него не возникало такого ощущения молодости, возврата к чему-то утраченному, но не забытому.
Нет, у него не было конкретных плотских желаний – просто незнакомая женщина, сидящая у тебя на коленях и доверчиво приникшая к твоей груди, всегда будоражит фантазию. Тебе, вроде, загадали загадку, которую ты можешь разгадать сразу, а можешь, наслаждаясь таинственностью, дразнить себя, ходить вокруг да около – все зависит только от твоего желания…
Игорь был благодарен за это юношеское состояние души, поэтому, склонив голову, незаметно поцеловал Свету в шею. Она ответила мгновенно, угодив, правда, в ворот рубашки, но потом ее заторможенное сознание, видимо, оценило этот поступок как безнравственный – она отодвинулась, попыталась сделать серьезное лицо и неуверенно погрозила пальчиком.
– Больше не надо, договорились? Ты классный парень, но у меня есть муж и дочка. И что мы будем делать?..
Фантазии Игоря не простирались настолько далеко, чтоб задаваться подобными вопросами – это же лишь игра, красивая игра в ушедшую молодость. По крайней мере, он трактовал происшедшее именно так. Может, она вообразила другое?..
– А я ничего и не делаю, – Игорь увидел, как Света вздохнула, то ли от нахлынувших, неизвестных ему чувств, то ли от переизбытка спиртного, тяготившего желудок, и сделала вид, что пытается вникнуть в очередную Славину байку.
Захватывающее ощущение познания неясных пока правил общения, ушло – Игорь даже почувствовал, что его нога затекла, но не мог же он бессовестно ссадить девушку? Тогда б не только окончательно исчезли приятные воспоминания, а утратилось само состояние праздника.
…Вот, оказывается, что требуется, кроме ровных семейных отношений – надо чувствовать, что есть еще и другие женщины, которым ты можешь быть интересен; что ты еще существуешь для мира, выходящего за пределы твоей спальни!.. Эти мысли приоткрывавшие дверцу к пониманию бытия, настолько окрылили Игоря, что в благодарность, не удержавшись, он снова поцеловал Свету, еще и нежно коснувшись языком уха.
– Что ты со мной делаешь?.. – прошептала она полуобернувшись, – зачем тебе это?..
Игорь опешил. Не мог же он прямо пересказать то, что творилось в его голове?.. Да и неизвестно, понравится ли ей роль катализатора мужских воспоминаний и полузабытых настроений – женщине, как правило, хочется услышать нечто, касающееся лично ее и данного конкретного мужчины. Игорь предпочел не отвечать вообще, и вопрос снялся сам собой.
Как-то незаметно спиртное закончилось, и все очень ясно ощутили течение времени. Правда, никто не сказал, что пора расходиться, но Лена подтолкнула к этому решению всех одновременно, единственной мимолетной фразой:
– Ребята, а в семь за мной заедет Саныч, и мы пойдем праздновать дальше.
Это сообщение не столько пугало, сколько реанимировало чувство самосохранения. Нет, ничего из ряда вон выходящего шеф не увидит; разрешив вечеринку, он должен понимать, во что это выльется, но, тем не менее, пропасть между дающим деньги и получающими их, огромна, и лучше держаться подальше от края.
Учитывая, что мыть посуду не требовалось, да и еды почти не осталось, шесть женских рук справились с задачей в считанные минуты. Мужчины расставили мебель, собрали в пакет мусор вместе с пустыми бутылками, и без пятнадцати семь помещение было готово к новому рабочему дню. Для полноты картины Лена даже вывалила на стол папки с накладными, и лишь букет напоминал о празднике.
– До завтра не завянут, как думаете? – она с сожалением посмотрела на цветы, – а то, куда я с ними в ресторан?
– Если от души, не завянут. Кстати, и проверим, – трезвый Слава хитро посмотрел на Игоря, а тот подумал, что если б дарил их Светке, то они б, точно, простояли не меньше недели, а Лена?.. Он и сам не знал, была ли в этом жесте хоть частичка души или лишь желание «выбрать смету».
Лена, ожидавшая Саныча, и Слава, которому предстояла длинная ночь, остались в магазине, а остальные вышли на крыльцо. Оказывается, пока они сидели за закрытыми жалюзи, прошел дождь – маленький, не оставивший ни единой лужи, зато прибивший тополиный пух и возродивший запах свежей листвы.
– Как классно! – раскинув руки, Света глубоко вздохнула, – сейчас бы погулять!.. Но надо ехать, стирать – завтра Ксюшку в лагерь отправляю.
– Куда, если не секрет? – поинтересовалась Таня, – а то мой оболтус уж устал от безделья. Болтается по двору целыми днями. Его б тоже спровадить куда-нибудь не месячишко.
– В Дубовку, где раньше пионерские лагеря были. Это от какого-то завода. Муж путевку доставал, я спрошу у него…
Среди женских проблем Игорь почувствовал себя лишним – праздник закончился и пора было возвращаться на свое законное место. Но все равно, получилось ведь очень здорово!..
– Ну что, девчонки? – он остановился, перед тем как свернуть к дому, – сами доберетесь или кого-нибудь проводить? – вопрос был риторическим, и ответ подразумевался заранее.
– Ну, мы ж не пьяные, – Света засмеялась, – спасибо, Игорек.
– За что?
– Как, за что? На коленках подержал и даже почти не приставал при этом. Если не понимаешь, это большое дело в тяжелой замужней жизни, – подмигнув и легким движением коснувшись его руки, Света направилась к остановке.
– Пока, – Таня махнула ей рукой и пошла в другую сторону.
Игорь постоял несколько минут, пытаясь сообразить, что хотела сказать Света последней фразой, но потом решил, что это известно только ей одной, а он может при желании лишь строить самые фантастические догадки. Опять же, при желании…
Когда фигуры девушек исчезли, Игорь подумал, что и ему делать здесь больше нечего; подумал очень вовремя, потому что навстречу вывернул синий «БМВ». Игорь давно выучил его номер и прекрасно знал, кто находится за рулем, поэтому ускорил шаг, стараясь лишний раз не встретиться с шефом.
Выйдя на проспект, он окунулся в пеструю веселую толпу, высыпавшую подышать после дневной, изнуряющей жары. Столики летних кафе взрывались хохотом и радостными возгласами; даже парапет фонтана был сплошь облеплен людьми, не боявшимися холодных брызг, а те, кому не досталось сидячих мест, куда-то брели, встречаясь, обнимаясь, присоединяясь к кому-то и спонтанно меняя направление движения. …А прогуляться бы сейчас не плохо, – с завистью подумал Игорь, – может, если Алена пришла, тоже выйдем куда-нибудь? Просто посидим, выпьем пива или съедим мороженое…
Незаметно он подошел к дому, и в грязном, затхлом подъезде мысли потускнели – снова захотелось на улицу, но для этого надо было еще забрать Алену, которой после аудиторов не мешало проветриться. Открыв дверь, Игорь включил свет.
– Значит, сказала, что приду поздно, так он уже и лыжи навострил? – хитро прищурив глаз, Алена появилась из комнаты. Голос ее был совсем не обиженным и, тем более, не сердитым, – котлеты у тебя получились!.. Прям, шикарные – такие нежные…
Игорь не успел ответить, потому что она подошла, готовясь поцеловать мужа, но вдруг брови ее нахмурились; Алена, словно зверек, втянула носом воздух.
– Ты чего? – не понял Игорь.
Алена молча уткнулась ему в грудь; потом подняла голову.
– Чьи это духи? Запах приятный, – глаза ее сузились и от них, как молнии, побежали тонкие морщинки, – рубашку, значит, откапал, а то, надеть не заставишь… – ее рука резко отвернула воротник, – и помада. Ну, полный комплект!
…Но я ж стер все!.. Блин, Светка!.. Как я не заметил?..
Несмотря на неприятную ситуацию, воспоминания о том мимолетном поцелуе были не просто теплыми, а пронизанными какой-то неясной грустью; возможно, Игорь невольно сравнил Светкин озорной взгляд с прищуром жены и сравнение получалось не в пользу Алены. Светка б наверняка поняла, если б он сказал: – Милая, у нас с этой женщиной ничего не было… Все, разговор был бы тут же закончен раз и навсегда!..
– Вот тебе и гороскопы, – Алена недобро усмехнулась, – как по писаному выходит. И кто она?
– Да никто. Я был на дне рождения.
– Я не спрашиваю, где ты ее нашел. Я спрашиваю, кто она?
– У нас ничего не было. Мы просто танцевали, – Игорь подумал, что это звучит более нейтрально, чем «она сидела у меня на коленях».
– Допустим, – неожиданно согласилась Алена, – и у кого это был такой веселый день рождения, что аж вся рубашка в помаде?
– Ты ее не знаешь…
– Значит, как раз у нее! – голос Алены трубил победу, – и вы, конечно, праздновали вдвоем – полная идиллия…
Игорю надоел унизительный допрос – в конце концов, он-то знает, что ничего не сделал, и жена обязана ему верить. Молча наклонился, чтоб разуться и пройти в комнату – там он уткнется в телевизор и дальше она может распинаться, сколько угодно.
– Значит так, – Алена, по-наполеоновски сложила руки на груди. Смотрела она сверху вниз, причем, настолько серьезно, что Игорь повернул голову, а потом даже выпрямился, так и не коснувшись шнурков, – иди отсюда!
– То есть?.. – смысл сказанного до Игоря просто не дошел.
– Как слышал. Или ты мне сейчас рассказываешь, кто это такая, где она живет и что там у вас за день рождения, или можешь убираться к ней… или куда хочешь!
Пока Игорь бессмысленно хлопал глазами, Алена добавила:
– Запомни, гороскопы не ошибаются. Небо, в отличие от некоторых, никогда не врет!
– Да какое небо?!.. – Игорь с радостью ухватился за тему, уводившую от тупиковых мыслей, – это я все придумал! Ради прикола!.. По телевизору говорили что-то совсем другое!
– Что-то много ты придумываешь. Про день рождения придумал, про гороскоп придумал, – Алена ехидно усмехнулась, – так кто же фея наших грез?.. – она выдержала паузу, достаточную, чтоб произнести имя, и сделала вывод, – значит, не хочешь говорить… тогда, прощай.
– Что, совсем? – вытаращился на жену Игорь.
– Ну… – Алена окончательно почувствовала себя вершителем судеб и решила проявить чуточку милосердия, – я понимаю, тебе трудно сразу сдать свою пассию – ты ж у нас мужчина чувственный и ранимый, поэтому даю тебе два дня, чтоб ты взвесил, кто из нас тебе дороже. Если через два дня ты не придешь или будешь мямлить, как сейчас, я просто выставляю твои вещи за порог, и тогда уж, прощай навсегда. Квартира это моя; досталась мне до знакомства с тобой, так что прав у тебя тут нет никаких.
– А если я скажу? – поинтересовался Игорь так, на всякий случай, хотя знал, что, по крайней мере, сегодня не сделает этого.
– Тогда я посмотрю, может, мы и останемся вместе.
– Ах, ты еще посмотришь?!.. – такого унижения Игорь вынести не мог – все можно понять, и ревность, и жажду мести, но чтоб эта, блин… так беззастенчиво издевалась над его мужским достоинством?.. Никогда! Лучше жить на вокзале и питаться на помойке!..
Игорь открыл дверь и прежде, чем хлопнуть ею, успел услышать Аленину реплику:
– Не забудь, только два дня!
…Как же, держи карман шире!.. Он легко сбежал по лестнице, привычно обогнул дом, но оказавшись на проспекте, остановился, не зная, куда идти дальше.
Люди по-прежнему оккупировали кафе и скамейки, напоминая весело гомонящий птичий базар; также рекой лилось пиво; также слышались взрывы смеха – все было так же, как и полчаса назад, только ощущения складывались совсем другие. Теперь эта наивная беззаботность раздражала.
…И улыбки у них дурацкие, и разговоры бестолковые – кому это надо, ехать или не ехать завтра на шашлыки?.. Что ты ее уговариваешь, дурачок – потом всю жизнь жалеть будешь, если она согласится… А ты, козел? Схватился за задницу, будто первый раз, и млеешь. Погоди, она тебя потом еще не так схватит!.. Но весь этот мысленный монолог не давал эмоциональной разрядки. Да и какая разрядка, если ему даже ночевать негде?..
Мысли постепенно успокоились, но не сделались более ясными, ведь чтоб устроиться в гостиницу, нужен паспорт, который он оставил дома (…черт, теперь и непонятно, у кого дома…); родители тоже отпадали – для них это станет тем самым ударом, которого они боялись больше всего. …Может, пойти к Славке? Он все равно всю ночь мается без дела, но как ему объяснить?.. Бессонница?.. Что он, совсем дурак? Сразу догадается, в чем дело, а язык у него длинный – сделает из меня посмешище!.. Или вернуться и рассказать Алене про Светку? Рассказать, как она нагло залезла ко мне на колени, как целовала… Ну, уж нет!.. Не заслужила Алена такого подарка. Подумаешь, испугала квартирой!..
В эту минуту прожитые с женой годы сжались до крохотного мгновения, а вся прошлая любовь стала казаться очень сомнительной… типа, было приятно, и что? Бывало лучше… Еще Игорь подумал, что Алена может запросто заявиться в магазин и устроить скандал, а тогда ему там, точно, не работать. …И нигде не работать, потому что Ленка расскажет об этой психопатке Санычу, а тот остальным – на своем уровне. Никто меня никуда не возьмет!.. А еще у нее хватит ума заявиться и к Светке домой! Вот будет кошмар! Хрен его знает, что там за муж…
Оставался последний, запасной вариант – Вика, давно приглашавшая его в гости. Правда, тут почему-то всплыл мультик из далекого детства: «…я звала не навсегда и сегодня не среда…» Игорь даже улыбнулся, и это означало, что еще не все потеряно – случаются у людей трагедии и похуже. …В конце концов, упаду в ноги ее мужу. Что ж он, такой крутой, не придумает никакой работенки, чтоб можно было снять квартиру? Под ним чуть не полгорода ходит – Вика рассказывала… Черный цвет стал понемногу рассеиваться; пока он, правда, не превратился в радужное сияние, но из темноты уже проступали нечеткие силуэты будущего.
Игорь решил прогуляться пешком, благо жила Вика совсем недалеко, в одном из старых двухэтажных домов, выкупленных «новыми русскими» и перестроенных так, что вместо двенадцати стандартных квартир, получилось четыре элитных.
…Он, точно, что-нибудь придумает!.. Да если б я был женат на его сестре, я б в лепешку расшибся для… блин, кем же он мне приходится?.. Неважно – Валера, и Валера… Игорь свернул к магазину и увидел Славу, курившего на крыльце; остановившись, поднял в приветствии руку.
– Куда это ты на ночь глядя? – Слава лениво стряхнул пепел.
– В гости.
– Это правильно, праздник должен продолжаться, – он вздохнул, потому что у него самого праздник незаметно перетек в трудовые будни. И вообще, что это за праздник, если после него чувствуешь себя трезвым?
…Небось, будет ждать, пока я пойду обратно, – злорадно подумал Игорь, – а я не пойду!.. – он так настроился на новую жизнь, что ее предвкушение затмило в затуманенном алкоголем сознании даже разрыв с Аленой.
Игорь подошел к высокому забору из дикого камня с глухим простенком импортных ворот (до того, как здесь поселилась Вика, он даже не подозревал, что за ними находится жилой дом). Телекамеры, домофон и будка охранника, видимая, когда ворота, как в кино, уползали вверх, скорее, наводили на мысль о секретном военном объекте. …И на тебе – оказывается, здесь просто живут люди… Нет, Вика – девочка не промах… Остановившись, Игорь нажал кнопку домофона и только сейчас задумался, что скажет, если подойдет Валера, но ему повезло.
– Кто там? – спросил искаженный, совсем не похожий на Викин, голос. Но другой женщины там ведь не могло быть.
– Это Игорь. Брата помнишь еще?
– Ой, Игореша!.. Заходи.
Замок зажужжал и негромко щелкнул. Толкнув массивную дверь, Игорь оказался совсем в другом мире – гладкий, неестественно зеленый газон в молочном свете фонарей прочерчивали выложенные плиткой дорожки. Одна, пошире, вела к дому с ярко освещенными окнами (сверкавший свежей краской, он казался нарисованным); другая, поуже, сворачивала за угол. Там, как рассказывала Вика, находилась баня и огромный стационарный мангал, где могли одновременно жарить шашлыки все обитатели. У будки, напоминавшей теремок, стоял охранник в камуфляже; на боку у него висел самый настоящий автомат.
…Вот и мое рабочее место, – решил Игорь, – платят тут, наверное, не три тысячи…
При виде гостя охранник даже не шевельнулся. Видимо, входивших с разрешения хозяев не подвергали дополнительным проверкам – да и не мудрено!.. Можно представить, какие люди тут бывают.
Пока Игорь шел к дому, дверь открылась сама собой. Помнится, оказавшись в подъезде первый раз, он несколько секунд стоял, открыв рот, и пришел в себя, только когда Вика тронула его за руку. Ярко освещенная, идеально чистая лестница из белого мрамора; на промежуточной площадке плошки с цветами (их так много, и они такие пышные, что начинаешь чувствовать себя в оранжерее) – к этому Игорь был уже готов, но, оказывается, нет предела совершенству. Теперь на стенах появились картины. Они висели уступами, словно поднимаясь вместе с лестницей. Какие-то красноватые сполохи, зеленые омуты, желтые линии колосьев… Может, художник задумывал их и по-другому, но Игорю в ярких цветовых пятнах виделось именно это.
Он медленно поднимался, разглядывая полотна, а Вика уже ждала на пороге квартиры, и когда Игорь наконец добрался до площадки, небрежно махнула рукой.
– Это Володя Попов – модный художник. Мы тут как-то попали на его выставку… Валера, сам понимаешь, он не может купить одну картину. А неплохо получилось, да?.. Ты заходи.
Игорь вошел в прихожую, мгновенно размножившись в зеркалах восьмистворчатого шкафа, занимавшего стену до самого потолка (сколько надо иметь вещей, чтоб заполнить его, Игорь даже не представлял). Вика, тем временем, закрыла дверь.
– Ну, – она раскрыла объятия, – привет. Какими судьбами?
И тут Игорь понял, что не знает, как объяснить цель визита. Это ведь ужасно стыдно…
– Да так, проходил вот… – промямлил он, – вспомнил, что ты приглашала…
– Ну, конечно. Разувайся. Пойдем на кухню. Валера как раз пришел, поужинаешь с нами.
Игорь снял туфли. Спросить про тапочки ему даже не пришло в голову, потому что глянцевый паркет не предусматривал таких условностей. Они шли по коридору, увешенному картинами того же художника – Игорь уже забыл его фамилию. …А вдруг это начало новой Третьяковки? – подумал он совершенно некстати, – только не Третьяковки… Черт, как же новая Викина фамилия?.. Даже не знаю. Неудобно-то как!.. Ладно, Валера и Валера…
В кухне, насколько помнилось Игорю, ничего не изменилось. Правда, он бы не назвал это помещение «кухней», потому что крохотный отсек, предназначенный для непосредственного приготовления пищи, с помощью арки расширялся до размеров зала со столом и множеством другой мебели. Сюда же примыкала застекленная лоджия с диваном и закуток непонятного назначения, где в прозрачной пирамиде стояло множество синих статуэток.
– Садись, – Вика отодвинула стул, – Валера сейчас придет.
Она ушла к плите, а Игорь присел у стола, но они могли прекрасно видеть друг друга.
– И что у тебя стряслось? – спросила Вика, доставая посуду.
– Почему ты так решила?
– Не знаю. Просто сколько б я тебя не приглашала, ты всегда находил какие-нибудь причины, а тут сам объявился. Согласись, ты ж не поесть зашел?
– Ну да… – Игорь замолчал, а появление Валеры дало ему возможность еще подумать над ответом.
– О! У нас гости?.. – хозяин пожал Игорю руку и усевшись по другую сторону стола, повернулся к Вике, – ласточка, что у нас сегодня?
– Голубцы, салат. Ты б бутылочку достал – по случаю гостя.
– Черт! – Валера звонко хлопнул себя ладонью по лбу, – конечно! Пойдем, выберем… Игорь, если не ошибаюсь, да?
– Да.
– Ты так редко бываешь, что и забыть немудрено.
Но Игорь перевел фразу по-своему: – На фиг ты мне нужен, чтоб еще помнить, как тебя зовут… Хотя он мог и ошибаться, потому что Валера радушно улыбаясь, сдвинул одну из стен в непонятном закутке – Игорь зажмурился от вспыхнувшего в нише света и множества всевозможных бутылок. Благодаря зеркалам, их казалось раза в три больше, чем в реальности.
– Водка, виски, коньяк, вино?
– Пожалуй, водка… (Виски Игорь не пил никогда, коньяк не любил, а вино – это так, баловство).
– А я по вискарику. Ласточка, тебе красное или белое?
– Красное! – раздался голос Вики.
Когда они вернулись, стол был уже сервирован, и на тарелках дымились по два золотистых голубца под белыми шапками сметаны.
– Тебе хлеб нужен? – спросила Вика.
– Ну да, – Игорь удивился самой постановке вопроса.
– Мы хлеб не едим, – пояснила она, – знаешь, пишут, вредно есть что-нибудь с хлебом.
…Ей же двадцать два!.. Да в ее годы я крушил челюсти, не думая, что противник может очень даже навредить моему здоровью!.. – Игорь еле сдержался, чтоб не расхохотаться.
Наконец все заняли свои места, и Валера наполнил рюмки – у каждого они были разными, соответствовавшими напиткам. Игорь не понимал подобных изысков.
– Всегда рады тебя видеть. Давай, – Валера резко опрокинул в рот своего «пузана» и причмокнул, смакуя послевкусие.
…Неужели такой уж приятный напиток? Выпендривается, небось… Но когда Игорь лихо осушил свою рюмку, то решил, что невкусных напитков здесь не держат – эту водку даже трудно было сравнить с той, какую они потребляли на дне рождения. Воспоминание тут же отмотало время назад, вернув на место проблемы, потерявшиеся в новизне и шикарности окружающей обстановки.
– Игореш, так что случилось? – вновь спросила Вика в унисон вернувшимся мыслям, но Игорь молчал, делая вид, что рот его занят голубцом.
– Ласточка, давай попробуем угадать, – Валера достал сигареты, – первый вариант – брат соскучился по сестре. Но тогда он бы хоть раз за полгода позвонил. Он звонил тебе?
– Нет, – призналась Вика.
– Значит, скорее всего, он пришел по делу. А по делу, как правило, люди обращаются ко мне, либо за деньгами, либо за работой. Я угадал?
Игорю стало настолько противно соглашаться с этим самодовольным уродом (хотя тот и прав на сто процентов), что из тупого упрямства он сказал:
– Нет, – и вдруг добавил то, что выглядело еще более унизительным, чем предположение Валеры, – мне негде ночевать, вот, я и пришел.
Вика замерла с открытым ртом и поддетым на вилку кусочком капусты; фарш, вперемежку с рисом, словно капли из крана, падал обратно в тарелку… В Валериной же практике, видимо, случались ситуации и покруче, потому что глубоко затянувшись, он спокойно отвернулся к окну.
– Постой, – Вика положила вилку, – у тебя что-то с Аленой?
– Ну, вроде того, – тема была озвучена, и говорить стало легче, – она выгнала меня.
– Не понял, – набычившись, Валера мотнул головой, – мужика выгнали из его дома?..
– Это ее квартира, а даже не наша совместная, – пояснил Игорь, стыдливо пряча глаза. (Когда он смотрел на Валеру, то мгновенно понимал собственное ничтожество. Действительно, у настоящего мужика такое(!) даже в голове не укладывается).
– Валер, не все ж такие крутые, как ты, – вступилась Вика, – у всех свои ситуации. Игореш, давай по порядку, что случилось.
– Да понимаешь… – Игорь начал рассказывать абсолютно буднично, и про колени, и про поцелуи, и про рубашку…
– Бред полный! – выдал свое резюме Валера, когда Игорь закончил на отведенных ему для обдумывания двух днях, – ласточка, ты согласна, что это бред?
– В принципе, согласна…
– Почему так неуверенно? – Валерин голос стал тверже и требовательней, – или ты тоже способна устроить истерику из-за какой-то помады?
– Что ты, милый? Успокойся, – она накрыла ладонью его руку, – я просто выстираю рубашку и все – как мы договаривались в самом начале, помнишь?
Игорь подумал, что в этом доме тоже не все так просто и условия совместного проживания не менее жесткие. Наверное, никогда не бывает равноправия, если один владеет большим, чем другой, и никакая любовь не может выровнять этого положения – еда физическая непременно вытеснит пищу духовную. …И лучше Алены я все равно никого не найду, хотя бы потому что у меня ничего нет… А еще Игорю стало очень обидно, ведь он-то считал Вику счастливой! Он даже пожалел, что пришел, но уходить было поздно, глупо и неприлично. К тому же, то самое, живущее внутри противное существо, которое когда-то увело его из бокса, ехидно спрашивало, куда же он собирается направиться, уж не на вокзал ли?..
– Ладно, – Валера снова наполнил рюмки, – давайте выпьем. Ласточка, постели потом брату в комнате для гостей – нельзя же бросать человека на улице. А я пойду, поработаю немного, – выпив и доев, он неторопливо вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Несколько минут брат с сестрой молча смотрели ему вслед, потом Вика спросила:
– И что ты собираешься делать?
Игорь предвидел вопрос, готовился к нему, но ответа не находил, и потому лишь пожал плечами.
– Странный ты какой-то, – Вика сделала маленький глоток, – я, вот, с Валерой все время спорила в отношении тебя, а сейчас начинаю думать, что зря. Ты что, так и собираешься пускать все на самотек? Выгнали, ну и выгнали… Конечно, живи у нас, хоть неделю, хоть две, раз Валера не против, но дальше-то что? Если собираешься возвращаться к Алене, значит, сдай ей эту продавщицу… ну, коль так вляпался.
– Да как ее сдавать? Между нами ж ничего не было!
– Тем более, если ничего не было. Зачем она тебе? Тебе что, жалко ее? – Вика выдержала паузу, но так и не дождалась ответа, – значит, жалко. А почему? Ну пусть Алена надерет ей задницу и успокоится. И закройте вопрос, в конце концов!
– Я так не могу, – Игорь вздохнул.
– О, блин! – Вика допила вино одним глотком, – как с тобой сложно. С Валерой гораздо проще: у него – решил, сказал, сделал. Все!.. Никуда не рыпнешься! Слышал, мы тут про помаду на рубашках говорили? Думаешь, он тиран? Третирует меня, каждый день чужих баб трахает, а я молчу, да?.. Нет, ну, случается иногда… зато я четко знаю, что получу взамен, и меня это устраивает. Вот такая любовь – и все довольны, все при своих интересах, а у тебя, и хочется, и колется, и мама не велит! Я не пойму, кто из нас старше, братец?..
– Мы с Аленой совсем не так жили – у нас все было лучше. Я ее даже где-то понимаю… – Игорь вздохнул еще трагичнее, чем прежде, – а вообще-то я старше; в том-то и дело – может, в наше время другие ценности были…
– Да брось ты! – Вика махнула рукой, – какие другие? Какие ценности изберешь для себя, такие и будут!.. Вне зависимости от времени! Ты сам реши, чего ты хочешь, и делай.
– Я хочу… понимаешь, я привык к Алене; мне хорошо с ней… я даже люблю ее…
– Чего ты хочешь – конкретно?
– Хочу, чтоб щелкнуть пальцами и все вернулось, как было, – Игорь неловко улыбнулся.
– Магией мы не занимаемся, – Вика развела руками.
– А она, вот, верит во все это, – заметил Игорь мечтательно.
– Во что? – не поняла Вика.
– Ну, во всякие предсказания… знаешь, с чего все началось? Если б я не сказал ей утром, будто в гороскопе предупредили, что мужья станут изменять Девам… но я ж просто пошутить хотел!.. Может и реакция на остальное оказалась бы не такой…
– Она что, совсем?.. – Вика покрутила пальцем у виска.
– Не знаю, совсем или не совсем, но…
Вика встала и взяв сигареты, чиркнула зажигалкой.
– Ты куришь? – удивился Игорь, – давно ли?
– Курю. Когда думаю, – Вика отошла к окну, в котором яркой луной горел фонарь, освещая изумрудный газон, – а думаю я редко – за меня муж думает, потому курю я мало.
Игорь замолчал, глядя на ее сосредоточенное лицо. Вдруг и вправду ей в голову придет здравая мысль – все-таки женщина должна лучше понимать женщину; он перевел взгляд на остывший голубец. …Доесть, что ли?.. Нет, как-то по-хамски жрать, когда все заняты устройством твоей судьбы… а голубцы ничего… и где она научилась готовить? Дома никогда не видел ее у плиты…
– Слушай! – Вика резко повернулась, – есть идея. Мы без Алены в квартиру попадем?
– Конечно. Ключ-то у меня есть – не успела конфисковать.
– Отлично, – Вика затушила сигарету и вернулась за стол, – давай обсудим план. Если она такой мистик, как ты говоришь, может сработать.
//-- * * * --//
После обеда Алена принесла аудиторам кофе.
– Спасибо, – мужчина небрежно ссыпал в чашку две ложки сахара и принялся размешивать его, громко стуча по краям, – ну что ж, Алена, все у вас нормально. Если честно, я не вижу повода, приглашать нас так часто. По-моему, ваш главбух уже шарахается от собственной тени.
– Она не шарахается, – вступилась Алена, – она любит, чтоб было по высшему разряду.
– С нашими законами по высшему разряду не бывает, потому что не может быть никогда, – заметила второй аудитор – толстая женщина, от которой постоянно воняло потом. Хотя мужчина старался казаться главным, все замечания делала именно она, поэтому несмотря на внешность жабы и неприятный запах, Алена прониклась к ней большим уважением. И вообще, со вчерашнего дня к мужчинам она стала относиться намного хуже!
…Если даже Игорь такая сволочь – я ж для нас обоих из кожи вон лезу, и что получила?.. Чего ж тогда ожидать от остальных?.. Как ни увлекала Алену работа, мысли ее невольно возвращались к вчерашнему дню, ведь она давно определила свое чувство к Игорю как любовь, и что теперь с ней делать? (Она не знала, такие же ли ощущения имеют в виду поэты, но ничего другого просто не могла предложить, ни себе, ни своему избраннику). …Не хочу я с ним расставаться!.. Но, с другой стороны, не могу же я терпеть его любовницу?! И как это совместить?.. Маленький симпатичный зверек, являвший собой ее женское начало, постоянно подсказывал путь к отступлению. Для этого требовалось совсем чуть-чуть – поверить, что он действительно был на каком-то гипотетическом дне рождения и танцевал с совершенно посторонней женщиной, которая бессовестно пыталась соблазнить его, а он не поддался. За эту версию говорило и то, что пришел он домой рано, практически трезвый, но звезды?.. Они же предупреждали! Так кому верить – звездам, которые с холодным расчетом и откровенностью выдают все тайное, или человеку, созданному для притворства и обмана ради собственной выгоды?..
Казалось бы, вывод однозначен, но все равно Алена продолжала думать, правильно ли поступила. …Ведь дома я могла влиять на Игоря, а теперь? Куда он пошел? Я ж знаю, что идти ему некуда!.. А вдруг эта девка живет одна, и он просто переселился к ней?.. Тогда уже она станет влиять на него, а он ведь такой впечатлительный!.. За эти два дня я с ума сойду!.. А если, и правда, он не вернется?.. Алена вдруг представила пустую квартиру, пустую постель, пустую кухню… или еще хуже – другого мужчину, пытающегося занять все это пространство. …Нет, если Игорь не вернется, больше мужчин не будет…
– Ален, – мужчина-аудитор, внимательно наблюдавший за ее лицом, улыбнулся, – что вы такая печальная? Я ж говорю, все у вас хорошо.
Алена уже открыла рот, чтоб как-нибудь отшутиться, но зазвонил телефон, и это сразу освободило ее от ответа на неудобный вопрос.
– Извините, – она сняла трубку.
– Ален, – раздался голос секретарши Наташи, – тут твой благоверный на проводе. Соединить или ты занята?
…Как они некстати!.. – Алена подняла взгляд на аудиторов, – может, нам сейчас предстоит сказать друг другу самое важное?.. Даже более важное, чем тогда, в ЗАГСе, когда окрыленные мечтами, мы пялили кольца, не представляя, чем это может закончиться!.. А тут две рожи нагло заглядывают в рот!.. Вдруг он не позвонит больше?..
– Соедини, – сказала она тихо. …Господи, что он скажет?.. Если то, что придет за вещами, разревусь прямо здесь…
– Ален, не бросай трубку, – раздался торопливый голос, – выслушай меня, пожалуйста. Я разобрался в ситуации. Все гораздо запутанней, чем ты думаешь…
– В чем ты разобрался? – опешила Алена. Она ведь думала, что он, либо примет ее условия и попросит прощения, либо скажет, что уходит, а он… Разобрался он!.. Опять оттягивает время! И что я нашла в этом размазне, который даже не может решить, как строить дальше свою жизнь?..
Разочарование незамедлительно превратилось в озлобленность, и на него, и на себя.
– Короче, что ты хочешь сказать? – ее тон сделался жестким.
– Короче не получится. И вообще, этого не скажешь по телефону. Нам надо встретиться.
– Но ты же знаешь, что я на работе.
– А дома когда будешь?
– Думаю, часов в шесть, – она вопросительно посмотрела на аудиторов. Женщина кивнула, а мужчина беззаботно добавил:
– Мы и раньше управимся. Акты у себя напишем.
– Значит, в полседьмого я у тебя. Аленушка, милая, ты даже не представляешь, что, оказывается, творится в мире!
– Хорошо, – Алена опустила трубку, пытаясь соотнести то, что творится в мире, с тем, что происходит между ними. …Какая тут связь?.. В мире происходят войны и землетрясения…
– Ну, давайте продолжать, чтоб пораньше закончить, – голос женщины, вернул Алену в рабочее состояние, – принесите-ка еще раз расчеты по единому социальному налогу.
– Секунду, – Алена встала, пытаясь сообразить, где находятся распечатки – здесь или она отнесла их в кабинет?..
//-- * * * --//
К половине шестого аудиторы, действительно, закончили. Алена проводила их до машины, договорившись, что позвонит насчет акта, и быстро направилась к остановке.
Домой она поднялась в четверть седьмого. …Успела!.. – подумала радостно, словно чуть не опоздала на свидание. Мысли вновь вернулись к дневному разговору, но поскольку она так и не могла придумать ему никакой расшифровки, то растерянно уселась на кухне, не зная, чем себя занять. Есть не хотелось, тем не менее, протянув руку, она открыла холодильник – кастрюля с котлетами, как память о прошлой жизни, стояла на верхней полке. …Если он уйдет, я не стану их есть – я засушу их, как гербарий, и буду рассматривать по вечерам… как все глупо!..
В это время раздался звонок в дверь.
…Это еще кого принесло? Игорь никогда не звонит, – она подошла к двери. «Глазка» не было, поэтому Алена спросила:
– Кто?
– Я.
– Ты что, сам открыть не можешь? – она распахнула дверь. На пороге стоял Игорь, в тех же джинсах и той же рубашке, даже след от помады остался, став, правда, гораздо бледнее.
…Могла б постирать, коль сама напачкала!.. Шлюха, она и есть, шлюха… – зло решила Алена. При виде мужа все ее сентиментальные мысли разом испарились и вернулась вчерашняя непримиримость. Наверное, создаваемый воображением образ, всегда в лучшую сторону отличается от оригинала, ведь там он говорит и делает то, что хочешь ты; там он милый и славный, а чего ожидать от существа в мятых джинсах и испачканной чужой помадой рубашке, неизвестно…
– Чем я открою, хреном? – Игорь заносчиво вскинул голову.
– А где ключ?
– Здесь! Я на полку бросил! Но ты меня так выперла!..
– Да? – Алена провела рукой по полочке, но там лежал лишь рожок для обуви, – и где он?
…Не хватало еще, чтоб он потерял ключ от моей квартиры! Без мужика я замок не поменяю… Значит, появится мужик, и пусть ему будет хуже!..
– Не знаю, упал, наверное.
– Чтоб ключ был! – заявила Алена безжалостно.
Игорь молча наклонился и стал переворачивать обувь, как вдруг из тапка, действительно, выпал брелок-фонарик.
– Забери свой ключ! – Игорь швырнул его с такой силой, что у фонарика отлетело стекло.
То ли от этого, то ли от чувства собственной неправоты, Алена мгновенно оттаяла. …Значит, не всегда он врет. Так может быть…
– Извини, пожалуйста, – она робко взяла мужа за руку, – ты не психуй только; проходи, – но тут же восстанавливая прежнюю границу, добавила, – ты сам виноват. Как я могу тебе верить после вчерашнего?
– Очень даже можешь!
Они зашли в комнату и заняли места в креслах, разделенных журнальным столиком. Алена напряженно уставилась на мужа, но тот продолжал держать паузу.
– Ну!.. – не выдержала она, – ты хотел сказать мне что-то важное. Я слушаю.
– Не знаю, поверишь ли ты… – начал Игорь.
– Смотря, что ты скажешь, – Алена усмехнулась.
– …На меня вчера, как затмение нашло, – Игорь тщательно подбирал слова, – но я, честно, был на дне рождения у старого приятеля – еще в институте вместе учились. Он и тогда был немного странным. Мы и не дружили-то особо, но, сама понимаешь, ностальгия по старым временам… тем более, ты сказала, что придешь поздно… Самое интересное, что я сейчас и не соображу, где Андрей живет. Где-то недалеко, но мы все время шли какими-то дворами… честное слово, не помню. Одни мусорные баки перед глазами.
Алена печально улыбнулась. Теперь его позиция стала ясна – амнезия, как в бразильских сериалах; и где был не помню, и что делал не знаю. …Впрочем, этот вариант уже пригоден для примирения, – решила она, однако тут же одумалась, – но не для того, чтоб я простила его… нет, я так не согласна. Но пусть мелет дальше…
– Пришли на квартиру…. вот, ее я помню, и людей помню. В принципе, я все помню, только, вроде, было это не со мной. Короче, три девушки и двое мужчин. Меня, я так понял, пригласили для комплекта. Конечно, ты можешь смеяться… но я люблю тебя и мне никто больше не нужен…
Алена, и правда, рассмеялась, хотя ей было очень приятно слышать эти слова, пусть даже в последний раз. Она уже сделала выводы, приняла решение и теперь хотела лишь дослушать сказочку до конца; и еще насмотреться на него, чтоб потом навсегда выкинуть из памяти. …Пусть говорит… а у него, оказывается, такие красивые и чувственные губы. Почему я столько лет не обращала на них внимания? Наверное, я тоже в чем-то была не права, но теперь уже ничего не изменишь. Мало того, что он сделал, так еще и врет совершенно нагло, вроде, считает меня полной дурой…
– Пожалуйста, смейся, – Игорь обиженно пожал плечами, – я докажу тебе…
– И что же? – Алена с радостью ухватилась за соломинку.
– Все докажу! Теперь я тоже буду слушать гороскопы! Но дело не в этом… мы там выпили, стали разговаривать. Ну, знаешь, как всегда в компании, типа, ни о чем. А одна из девиц все липнет ко мне. Я стараюсь держаться в рамках – я ж не пьяный… ну, потанцевали; где-то я обнял ее, где-то, может, прижал… но ведь в этом нет ничего страшного, правда?..
Голос у Игоря получился таким жалобным, что Алена вынуждена была сказать «да», хотя и не считала это полностью нормальным. Но какое значение имеет теперь ее мнение?..
– …это ж компания, Ален, все веселятся… а потом она говорит: – Я хочу тебя. Тут я и обалдел; думаю, пора сматываться. Понимаешь, я-то не хочу ее! Она красивая, сексуальная, но, так вот, вдруг… я не такой, ты ж знаешь!
– Допустим, меня ты уложил в койку на второй день знакомства, – ехидно заметила Алена.
– Ты – другое дело. Тебя я полюбил с первого взгляда, – Игорь опустил глаза, – да и зачем мне она, если у меня есть ты?..
– Пусть так, – согласилась Алена – раз уж она решила дослушать «сказку», то не стоит вносить в нее коррективы, – и что дальше?
– Дальше мы как-то незаметно оказались на кухне и там… – Игорь артистично закрыл лицо руками, – я целовал ее… Я задрал ей юбку, а там – трусиков нет… и я имел ее несколько раз подряд – со мной такое не часто бывает, сама знаешь…
Алену покоробило от подобных признаний; она почувствовала, как слезы, которые всегда предшествуют вспышке женского гнева, против ее желания уже подступают к глазам. Она готова была вцепиться ногтями в его рожу, но от этого «момента истины» удерживало какое-то несоответствие – если он так свободно рассказывает обо всем, значит, окончательно поставил крест на их отношениях… Но он же никогда не был жестоким!.. Зачем делать мне больно, если можно просто объявить, что нашел другую женщину?.. Как-то все не вяжется… или я так плохо знаю своего мужа?..
– …ты слушаешь или нет?..
…Мерзавец! Если он еще начнет все повторять сначала!..
– Слушаю!
– Когда я совсем «сдулся», она дала мне передышку…
– Благородно, – Алене необходимо было говорить гадости, чтоб не дать волю слезам.
– Да прекрати ты издеваться!!.. – глаза Игоря горели таким праведным огнем, что Алена стушевалась – что-то во всем этом было, действительно, не так.
– Она рассказала, что увидела меня в магазине, когда я дежурил, – голос Игоря стал спокойнее, и глаза как-то померкли, – я ее, естественно, не помню. Я ж и не смотрю на вертихвосток, которые там трутся, а она запала и поспорила с подругой, что трахнется со мной. Там у них целая колдовская мафия, и приятель мой тоже в ней состоит, оказывается. Так вот, она приворожила меня…
Алена, не мигая, смотрела на Игоря, но не понимала, о чем он говорит. Что значит, «приворожила»? Кого, его?!.. Зачем? Почему муж считает ее такой глупой?.. Даже странно…
Изначально чувствуя себя одинокой в борьбе с жизненными трудностями, Алена всегда старалась заручиться, пусть мысленно, поддержкой неких высших сил. Но ходить в церковь, слишком банально и хлопотно, поэтому она избрала более простой способ – выуживать из гороскопов свое будущее и обнадеживать себя тем, что звезды не сулят ей ничего плохого. Не то, чтоб пророчества помогали как-то реально, но сознание того, что она поступает в соответствии с высшими законами, успокаивало, подталкивая к мысли – мол, все потому и получается, что она делает так, а не иначе. Со временем эта уверенность крепла, превращаясь в безусловный рефлекс. Она, уже не задумываясь, примеряла к себе самые противоречивые предсказания и с восторгом обнаруживала в каждом хоть что-нибудь подходившее; о противоречиях она старалась не думать, а потому небесные откровения являли основу ее безоблачного существования. И до вчерашнего дня все было просто и понятно.
…Какое колдовство? Если б оно существовало, гороскоп бы обязательно предупредил меня, а там все было только про нас – про меня и про него!.. «Если Девы будут много работать…» Что ж мне, бросить работу?.. Никогда!! Нет, что-то он не договаривает… или, возможно, просто неправильно сформулировал – он-то не понимает, что нашу жизнь можно предугадать… Где-то я ошиблась, чего-то не додумала, раз все так стремительно выплеснулось наружу, накрыв меня черной волной… Нет, никакого колдовства, никакого приворота – это лишь выдумка того, кто обманывал меня с другой женщиной и теперь пытается выкрутиться!..
– В конце концов, она отпустила меня, – закончил Игорь, – но сказала, что позовет снова, когда будет надо.
– То есть, ты хочешь сказать, что перебираешься к ней? – это было обычное житейское уточнение, и Алена надеялась, что хоть тут он не будет юлить.
– Нет. Я не хочу уходить к ней. Я хочу остаться с тобой.
– Правда? И как ты собираешься противостоять колдовству? – заинтересовалась Алена. Ей стало крайне любопытно, как он выпутается из паутины, которую сам же сплел.
– Сегодня утром я пошел к бабке – по газете нашел объявление и пошел.
У Алены от удивления приоткрылся рот. Она даже представить не могла, чтоб Игорь отправился к гадалке!.. Скорее, она пойдет на чемпионат по боксу!..
– Я б сам не додумался, – продолжал Игорь как ни в чем ни бывало, – это Вика подсказала. Я ж у них сегодня ночевал… короче, пошел; бабка там свечки жгла, воду какую-то сливала, а потом говорит – чтоб избавиться от наваждения, надо уничтожить то, что ведьма оставила у нас в квартире.
– У нас в квартире?! – воскликнула Алена в ужасе – странно, но любая, самая бредовая идея перестает казаться таковой, как только начинает касаться тебя лично. Этот проклятый комплекс нашего незнания высших мировых законов!..
– Ну да, она так сказала, – Игорь вздохнул, – причем, это находится где-то среди одежды…
– Постой, а как она попала в нашу квартиру?
– Я задал тот же вопрос. Бабка объяснила, что замки сделаны от воров, а не от ведьм. Дело в том, что ведьмы никогда не крадут ценности, поэтому их визитов никто не замечает и в милицию не обращается. Ведьмы крадут души. Этого сначала никто не видит, а потом уже поздно. Просто говорят – как человек изменился! А каким был!.. Это она так сказала.
Алена поежилась, словно почувствовав на себе прикосновение чужих рук. Стены мгновенно исчезли, и чьи-то глаза, издевательски усмехаясь, глядели на нее со всех сторон. …Да если все, что он говорит, не ложь, тогда…
– Давай искать, – Алена резко встала, – что надо найти?
– Бабка не сказала конкретно. Она сама не знает – может, булавка; может, иголка с ниткой или перо… короче, все, что угодно – любой предмет можно заговорить.
Алена распахнула шкаф, и оба уставились на ровный ряд вешалок, не решаясь ни к чему прикоснуться.
– С чего начнем? – спросил Игорь, то ли сохранивший больше самообладания, то ли успевший свыкнуться с мыслью о присутствии в их доме невидимого зла.
– Не знаю, – Алена робко достала блузку; встряхнула ее.
– Не так, – Игорь взял плечики, – надо просматривать все, – он бросил блузку на диван и тщательно пробежал пальцами каждый шов, – здесь нет. Поехали дальше.
По мере освобождения шкафа, Алена становилась спокойнее, все меньше веря в придуманную Игорем фантасмагорию. Естественно, что за глупость? Как можно попасть в закрытую квартиру? В конце концов, у любого колдовства должен быть разумный предел.
Гора на диване росла, и Алена уже чисто автоматически ощупывала вещи, когда почувствовала под полой Игорева пиджака мягкий посторонний предмет. …Вечно комкает носовые платки… Откинула полу и увидела маленький полотняный мешочек, пришпиленный булавкой.
– Ой!.. – она зажала рот ладонью.
– Что? – стоявший у шкафа Игорь, обернулся.
– Не знаю… – Алена отступила, наткнулась на Игоря и интуитивно прижалась к нему – впервые за последние сутки. Игорь положил руку ей на плечо; Алена непроизвольно дернулась, собираясь сбросить ее, но, видимо, рассудила, что другого защитника у нее нет.
– Это оно? – робко подняла голову.
– Скорее всего, если, ни ты, ни я не цепляли эту фигню.
– Давай ее выбросим, – предложила Алена.
– Ни в коем случае! Бабка сказала, эту штуку надо привезти к ней, чтоб снять заговор. Только руками не трогать, – он поднял валявшийся в шкафу пакет; надев на руку, осторожно отстегнул булавку и вывернул пакет так, что мешочек оказался внутри, – все, – он облегченно вздохнул, – теперь поехали к бабке.
Алена остановила его движение к двери, крепко схватив за руку; прищурилась, внимательно глядя в глаза, словно пытаясь обнаружить в них очередной подвох. По напряженно испуганному выражению лица Игорь видел, какой переворот происходит в ее сознании.
– Ты хочешь сказать, что это правда? – наконец произнесла она таким голосом, что казалось, готова была забыть обо всем случившемся, лишь бы он ответил: – Конечно, нет. Это я пошутил глупо.
– Поехали к бабке, – Игорь поднял пакет.
– А не поздно? Уже почти девять.
– Ты хочешь еще одну ночь провести вместе с этой дрянью? Тогда уж я точно могу исчезнуть из твоей жизни навсегда. Ты этого хочешь? А я не хочу! Я люблю тебя и хочу быть с тобой!..
– О, господи! – Алена опустила руки и бросая последний козырь, уверенно топнула ногой, – но так не бывает! Не-бы-ва-ет!.. Да, что-то высшее есть над нами, и оно может помогать или не помогать нам, но, вот так, не бывает!
– Хочешь поэкспериментировать? – Игорь зловеще прищурился, – только давай прицепим это тебе. Может, ты тоже кому-нибудь из них приглянешься, – он уже протянул руку.
– Нет!! – испуганно взвизгнула Алена.
– Ты, как хочешь, – Игорь опустил руку, – а я поехал к бабке.
– Я с тобой, – поспешно согласилась Алена. Ей вдруг стало жутко оставаться дома одной. А вдруг этот мешочек не единственное колдовское послание? Вдруг ведьма оставила еще какие-нибудь запасные «мины», которые должны сработать, если обезвредят «основной заряд»?.. Приняв, что все это существует, надо быть готовым к любым неожиданностям. А как можно быть готовым ко всему? Это же нереально; это значит жить в постоянном страхе, практически не принадлежа самой себе…
– Ален, ты идешь? – Игорь уже обувался.
– Да-да, – она поспешно вышла в коридор, – а далеко ехать?
– Недалеко, но на берег, в низы.
– Господи, туда ж ни один транспорт не ходит!
– И что? Поймаем машину. Кстати, у тебя деньги есть, а то у меня мало осталось.
– Конечно есть, о чем ты говоришь?
Выйдя на улицу, Игорь поднял руку и старенький «Москвич» тут же вильнул в их сторону.
– На Бехтерева, – объявил Игорь, открыв дверцу.
– Двести.
– А что так дорого? Тут ехать-то…
– А оттуда я кого повезу? – резонно возразил водитель.
– Ладно, – Игорь устроился впереди, держа пакет в руке.
…По логике триллеров мы сейчас должны попасть в аварию, и я погибну, – Алена забилась на заднее сиденье, – это будет логическое завершение истории. И надо же мне было цепляться к той помаде!.. В конце концов, все мужики когда-нибудь ходят «налево» и ничего… А, вот, я не хочу, чтоб мой ходил! Я люблю его!..
Дорога вела мимо Покровского собора, но его врата были наглухо закрыты и колокола молчали, зато огромное приземистое здание театра, бесовской волей градостроителей возведенное стена к стене с храмом, искрилось огнями, и фонари ярко освещали площадку, на которой толпились люди.
…Когда бог спит, вся наша жизнь превращается в спектакль, – подумала Алена, и ей стало очень обидно за такое положение вещей, – ведь я ж хотела, как лучше; ведь муж и жена должны принадлежать только друг другу… Почему всякая дрянь лезет в наши отношения? Господи, ну, помоги же ты мне!.. Но врата не открылись. Даже лик над ними был почти невидим в сгустившихся сумерках.
Собор остался позади, а машина катилась вниз, в направлении водохранилища.
…Вот, сейчас у этого рыдвана откажут тормоза; набрав скорость, мы врежемся во что-нибудь, загоримся; при этом дверь заклинит – именно мою, заднюю…
– Здесь тормозни, – попросил Игорь, и «Москвич», цепляя свешивающиеся из-за забора ветки, плавно остановился.
– Дай две сотки, – Игорь повернулся к Алене.
– А?.. Да, сейчас… – она поспешно протянула деньги.
«Москвич» развернулся и натужно ревя, пополз обратно в гору, оставив их среди едва различимых одноэтажных строений, спрятавшихся в почерневшей зелени садов. В тишине ветерок играл темной листвой, да где-то недовольно хрюкнула свинья.
– Мне страшно, – Алена вцепилась в руку Игоря.
– Мы уже у цели, не бойся. Почему тебе страшно?
– Ну, наверное… это ведь я мешаю ей быть с тобой… вдруг она со мной что-нибудь сделает?
– Успокойся, милая. Я люблю тебя, а это сильнее любого колдовства… если, конечно, ты сама не будешь поддаваться на него и все портить.
– Клянусь, я не буду! – Алена прижалась к Игорю, такая слабая и беззащитная, – я тоже люблю тебя, но что я могла тогда подумать? Я же не знала. Прости меня, пожалуйста…
– Ладно, проехали, – Игорь усмехнулся, – главное, побыстрее покончить со всем этим.
Они вошли в незапертую калитку и поднялись на крыльцо. Домик был ветхий, будто приседавший на одну сторону – настоящая избушка, разве что, не на курьих ножках. Наверное, колдуньи и должны обитать в таких местах. Игорь постучал, и внутри послышались шаги. Дверь отворилась. Алена ожидала увидеть растрепанное существо с крючковатым носом, но старушка оказалась вполне благообразной.
– Ну что, нашел, соколик? – она взглянула на Игоря.
– Мы вместе нашли. Это моя жена, Алена.
– Аленушка… – бабка посмотрела по-матерински ласковым взглядом, – ты хорошая чистая, Аленушка, но жизнь не совсем такая, как ты думаешь. Тяжело объяснять это светлому созданию, но оно так. И никто в этом не виноват. Такое может случиться с каждым, и не единожды. Просто не у всех хватает ума прийти ко мне. Они стараются сами решить непосильные задачи, поэтому ругаются, разводятся… Ты, Аленушка, будь выше этого. Что б ни случилось, будь выше этого, ведь вы созданы друг для друга. Я вижу – меня не обманешь.
– Я буду выше, бабушка… – растроганно вымолвила Алена.
– Входите, дети, – бабка пошла в дом, и гости последовали за ней, держась за руки.
Когда они оказались в маленькой чистенькой комнатке, хозяйка уселась за стол, покрытый белой скатертью, а Игорь положил на стол пакет.
– Вот. Мы не касались его.
– Правильно… все правильно… – бабка безо всякого страха достала мешочек и разорвав нитку, вытряхнула пронзенное иглой плюшевое сердечко, типа тех, что в день святого Валентина продавались в каждом киоске; еще там был пучок сухой травы и несколько черных перьев, – серьезная работа, – она подняла голову, – это не просто так. Это не самоучка делал. Оно еще аукнуться может… Но ты, Аленушка, будь выше этого…
– Я буду, бабушка.
– …а я помогу вам, – бабка принесла тазик и собрав туда содержимое мешочка, зажгла свечу. Долго и беззвучно шевелила губами, колыхая пламя своим дыханием, передавая ему неведомую силу. По движениям губ Алена пыталась угадать слова, но ничего не получалось, вроде, шептала она на каком-то неизвестном языке. Закончив заклинание, бабка осторожно наклонила свечу. Сначала вспыхнула трава и перья; потом и сердечко объял коптящий огонек, наполняя комнату отвратительным запахом горелой ткани.
– Если оно сгорит дотла, значит, мы победим окончательно, – пояснила бабка, – а если нет… значит, ждите еще чего-нибудь, но будьте выше этого…
Само пламя уже погасло, а Игорь с Аленой продолжали зачарованно наблюдать, как сердечко тлеет, теряя форму и рассыпаясь в прах. В итоге, сгорев больше, чем наполовину, оно погасло, испустив последний выдох черного дыма.
– Я сделала все, что могла, – бабка вздохнула, – поверьте, дети, это и так очень много. Остальное зависит от вас, но очень не хочется, чтоб ведьме удалось загубить такую пару.
– Мы справимся, – уверенно ответил Игорь и посмотрел на жену, – справимся?
Алена молча кивнула. Она вдруг почувствовала удивительную силу и легкость – чары пали, а уж то, что зависит от них самих, с этим они безусловно разберутся. …Какой же я была дурой и какой Игорек молодец, что не ушел, не бросил меня, а продолжал бороться!.. Не говоря ни слова, Алена сжала его руку, и Игорь, оценив это движение, улыбнулся.
– Теперь идите, – бабка вывела их во двор и закрыла дверь.
После запаха гари в легкие ворвался свежий воздух, а над головой снова шелестели листья; на темном небе появилась россыпь звезд и тонкий серпик луны. Может, они присутствовали там давно, только никто не обращал на них внимания…
– Что-то холодно, – поежилась Алена.
– Это все ненужное из тебя выходит, – Игорь обнял ее и поцеловал в волосы, пахшие сгоревшими остатками колдовства, – идем. Машину здесь не поймаешь.
Они медленно побрели прямо по середине улицы. Разговаривать не хотелось – все, что нужно, они уже сказали там, и добавить к этому было нечего.
Впереди послышался громкий разухабистый смех, вперемежку с веселым трехэтажным матом, при помощи которого говоривший пытался обрисовать замечательное настроение летнего вечера. Ему ответил другой голос, в тех же выражениях просивший у друга закурить. Игорь разглядел у забора две нетвердо державшиеся на ногах фигуры.
– Глянь, блин, баба!
– А с ней, блин, мужик.
– И чего, блин? Это реально наша улица, значит, баба реально наша. Ща мужика уроем, бабу разложим… чего-то, Витек, давно я не трахался…
– Игорь… – Алена вцепилась в руку мужа, – идем быстрее.
Но Игорь остановился. Он знал, что к «хозяевам улицы» лучше не поворачиваться спиной, а если бежать?.. Алена на каблуках далеко не убежит.
– Подожди, – он освободил руку от цепких пальцев жены.
– Чмо, иди сюда! Разговор есть! – крикнул один из «хозяев».
– Жди тут, – прошептал Игорь.
…Так и убивают людей, – пронеслась в Алениной голове ужасная мысль, – а потом в криминальной хронике… Почему все посыпалось на нас, ведь жили мы так хорошо…
Игорь растворился в сумраке деревьев, и Алена не могла наблюдать развитие событий, а только услышала глухой удар, хруст, матерный крик (причем, кричал не Игорь), потом треск ломавшегося забора, мат, снова удар… Ей показалось, что ожидание будет вечным, но тут из темноты возник Игорь; поманил рукой, и Алена подбежав, бросилась ему на шею.
Никто их не преследовал, и минут через двадцать, запыхавшиеся, они уже поднимались к темной громаде собора, рядом с которым весело смеялись люди, выходившие из театра. Только теперь Алена почувствовала, что все действительно закончилось, и они победили.
– Как ты их!.. – она остановилась, переводя дыхание и восторженно глядя на мужа.
– Не де ла Хойа, конечно, но кое-что еще умеем, – Игорь скромно улыбнулся.
– Игореш, – она подхватила его под руку, – как ты думаешь… – и замолчала.
– Что?
– Ну, эти двое… это случайность или результат… того… не догоревшего сердца?
Игорь даже опешил. Такая блестящая мысль не успела прийти ему в голову. А мысль-то, по истине, восхитительная! Ведь теперь все беды будут происходить из-за того дурацкого куска поролона, обтянутого плюшем, который с зимы валялся у Вики среди бижутерии! Но сориентировался Игорь мгновенно.
– Трудно сказать, – задумчиво произнес он, – по крайней мере, до сегодняшнего дня последний раз на меня нападали еще в школе, классе в пятом. Восьмиклассники отняли тогда деньги, которые мать дала на мороженое, – и улыбнулся, то ли своим воспоминаниям, то ли тому, что все складывалось так удачно.
– Вот и я тоже думаю, что все неспроста, – Алена приняла ответ Игоря именно так, как он хотел, – но ведь мы опять победили, правда?
– Конечно, радость моя, – он обнял жену, и они пошли дальше, как юные влюбленные, кичащиеся своей едва наметившейся близостью.
– Может, посидим где-нибудь, пока кафе еще открыты? – предложил Игорь, когда они выбрались на проспект, – выпьем после такого дня…
– А, может, пойдем домой? Там и выпьем, если хочешь, – робко возразила Алена, – я домой хочу. Хочу принять душ, забраться в постель…
– …и наконец выспаться, – закончил фразу Игорь.
– Нет, не угадал, – Алена покачала головой, – я хочу, чтоб ты пришел ко мне, и мы будем всю ночь заниматься любовью!
– А как же аудит?
– Хватит ерничать, – обиделась Алена, – причем здесь аудит? У нас же теперь совсем другая жизнь. Ты помнишь, что бабка сказала – иначе нам не справиться.
Игорь был потрясен таким ответом. Они-то с Викой придумали весь этот спектакль, чтоб всего лишь помирить их, а получилось… Потрясающе получилось! – он стиснул Алену так, что та пискнула, – блин, конечно, домой! А отметим успех этого сумасшедшего предприятия завтра!.. И никто не может нам запретить! Никакие гороскопы!..
//-- * * * --//
Будильник полчаса перебирал варианты мелодий, прежде чем Игорь наконец услышал его. …Какая фантастическая ночь!.. – это была первая мысль, и двигаться дальше ему совершенно не хотелось. Посмотрел на Алену, лежавшую рядом – глаза ее были закрыты, дышала она ровно, а на губах сохранилась счастливая улыбка. …Последний раз я видел ее такой… – Игорь попытался вспомнить, и, в конце концов, пришел к выводу, – никогда!.. Он аккуратно убрал с ее лица растрепавшиеся волосы, ласково провел пальцем по щеке, коснулся губ…
– Аленушка, – прошептал он, – уже восемь.
– Сколько?.. – она открыла один глаз, – а если я не пойду на работу, что мне будет?..
– Ты?.. И не пойдешь на работу? – это был примерно такой же нонсенс, как если б Славка перед сменой пил со всеми на равных на Ленином дне рождения – Игорь плохо представлял Аленину работу и для него это сравнение выглядело более ярко.
– Шучу, конечно, – Алена вздохнула, открывая второй глаз, – когда ж мы вчера уснули?
– Не знаю, но уже светало, – Игорь все ждал, что на него обрушится стандартный поток утренних обвинений, но вместо этого Алена прошептала:
– Я люблю тебя…
– Я тебя тоже люблю, – Игорь знал, что ей не нравится, когда он целует ее неумытую, с нечищеными зубами, поэтому, избегая соблазна, отправил поцелуй по воздуху и вылез из постели, – пойду завтрак тебе сделаю.
Выйдя на кухню, он механически включил телевизор.
– …а теперь послушайте астрологический прогноз…
– Меня подождите! – крикнула Алена.
Через минуту, сонно покачиваясь, в криво застегнутом халате, она добралась до кухни и плюхнулась на стул; зевнув, уставилась в беспорядочно мельтешивший экран. Игорь при этом суетился у плиты и улыбался. Теперь ведь не имело никакого значения, какую чушь будут вещать из глупого ящика, так как основную задачу они определили вчера – быть выше этого; а поскольку понятие «этого» бабка не расшифровала, следовательно, оно подразумевало – быть выше всего.
Правду ли говорила невидимая прорицательница всяким Тельцам и Ракам, неизвестно, но дойдя до Дев, она, совсем как вчерашняя бабка, пообещала им материальное благополучие и душевное спокойствие, если они перестанут обращать внимание на мелочи.
– Спасибо, уже знаю, – окончательно проснувшись, Алена подмигнула телевизору; потом повернулась к Игорю, – вот! И ничего гороскопы не врут! Интересно, а у тебя что?
– …Водолеев ждет романтическое приключение, но не стоит придавать ему большого значения. Постарайтесь укрепить эту мысль в себе и своих ближних. Рыбам звезды готовят…
– Что это у тебя за романтическое приключение? – голос Алены приобрел прежние требовательные нотки.
– Аленушка, – Игорь обезоруживающе улыбнулся, – это ты о чем? Мы ж решили быть выше этого, иначе нам удачи не видать.
– Ну да, решили, – Алена вздохнула, – я помню… это я так, – она взглянула на часы, – ой, блин! Что сейчас будет!.. – вскочив, она бросилась в ванную, потому что, согласно ежедневного графика, через пять минут ей уже полагалось выйти из дома.
Игорь не знал, как чувствуют себя обитателя седьмого неба, но если так же, как он в данный момент, то их жизни оставалось только завидовать. Он выложил сосиски, капнул на краешек блюдца чуть-чуть горчицы, тщательно намазал маслом кусочек хлеба – оставалось лишь сделать чай, но вода в ванной еще продолжала шуметь.
– Аленушка, – Игорь постучал в дверь, – ты там не уплыла?
– Нет! – голос был какой-то слишком веселый и беззаботный. Шум воды тут же стих, и дверь открылась. Алена вышла свежая, абсолютно без макияжа, хотя время приближалось к девяти, – Игореш, дай, пожалуйста, телефон.
…И это правильно, – подумал Игорь, протягивая трубку, – имеет же человек право на отгул? Имеет. И сейчас мы как занырнем обратно в постель!..
Алена уселась на стул – полы халата разъехались, обнажив ноги до самых трусиков; Игорь долго смотрел на них, а потом отошел к окну, чтоб не приступить к делу раньше времени.
– Олег Павлович?.. – при этом Алена почему-то игриво показала Игорю кончик розового язычка, – это Алена. Вы аудит у нас делали… да-да, – она улыбнулась, довольная тем, что ее не забыли, – я хотела спросить – когда приезжать за актом?.. Уже пишете?.. Так, может, я тоже подъеду, подпишем, чтоб мне не мотаться два раза, и сразу заберу свои экземпляры?.. Хорошо, значит, часа через два… до свидания, – она весело посмотрела на Игоря, – понял, какая у тебя жена, умная девочка?
– Не-а, – хотя главное-то он понял – она все-таки уходит.
– На работу я, по любому, опоздала, – пояснила Алена, – а зачем мне это? Я сейчас поеду к аудиторам, а в офисе появлюсь к обеду, и сразу с актом. Во!.. – она довольно постучала пальчиком себе по лбу.
Выкроить время для любви не получалось, и Игорь остался на кухне, наблюдая, как Алена меняет имидж, хотя процесс этот ему никогда не нравился. Казалось, с каждым прикосновением к ее лицу всевозможных женских штучек, Аленушки становится все меньше – под всеми этими кремами и помадами она будто ускользает в какой-то другой мир. …Хотя почему в какой-то? – грустно подумал Игорь, – в мир, где она, в основном, проводит время; в мир, где ей хорошо; в мир, куда она стремится правдами и неправдами… Ведь могла же взять отгул, раз уж так получилось? Конечно, могла – наверняка, не такая она незаменимая, а ведь придумала, как все-таки сорваться на свою долбанную работу!.. Нет, вчера все было здорово – и мне, и ей, но главный-то мир для нее все равно там… а у меня, вот, нет такого мира – ни фига я не рвусь, сидеть на своем стуле!.. Была б моя воля, я б вообще не ходил туда!..
– Игореш, что ты молчишь? – закончив, Алена уже собирала косметику, а Игорь не мог придумать, что же ей сказать. То, что он любит ее?.. Так он любит не эту леди, а Аленушку с наивными глазами в обрамлении густых ресниц неопределенного цвета – понятно, что леди красивее и на улицу лучше выходить с ней, но любит-то он ту…
– Ты сегодня во сколько? – спросил он наконец.
– Как обычно – проверка-то закончилась, – Алена направилась в комнату.
Скрипнула створка шкафа, зашуршала ткань, что-то упало, но маленькое и легкое… Игорь отвернулся – то, что сейчас должно было появиться в дверном проеме, его не привлекало. Он даже не обернулся на стук каблучков, и вынужден был это сделать, лишь когда его накрыл аромат духов – аромат, предназначенный неизвестно для кого. …Это я заревновал что ли?.. Но развить мысль Алена не дала, повернув к себе его лицо.
– Все, Игореш, я побежала. Не скучай, – она улыбнулась; целоваться они не стали, чтоб не нарушить блестящую поверхность помады, и Игорь, как всегда, помахал жене рукой.
Когда дверь закрылась и стало тихо, он понял, что «скучать» – это не правильное слово. Он-то найдет, чем заняться; дело в другом – до сегодняшнего дня его жизнь состояла из двух одинаково серых кусков, планомерно сменявших друг друга – дом и работа, и вдруг вчера один из них обрел цвет, да какой цвет! …Наверное, праздник, как наркотик, – решил Игорь, – вкусив раз, хочется снова и снова, но тут вмешиваются какие-то хреновы аудиторы!.. И все, праздник заканчивается… Остановил взгляд на телефоне; правда, рядом еще стояли грязные тарелки, но мыть их, никакого настроения не было – привычная жизненная схема сломалась и требовалось срочно строить новую.
Мысль пришла сама собой, – а кому, собственно, я обязан вчерашним праздником-то?.. Набрал номер. Трубку не снимали долго, но, в конце концов, сонный голос произнес:
– Братец, ты с катушек съехал? Я еще сплю…
– Вик, все получилось! И даже лучше, чем мы задумали! – память пыталась вернуть праздник, – сестренка, ты, гений! – Игорь засмеялся, – я твой вечный должник!..
– «Вечный» не получится, – Вика зевнула, – две штуки, которые я бабке отдала, вернешь с получки. Это из моих личных денег – не из Валериных…
– Да верну, не суетись ты! Кстати, бабка сыграла, как по нотам!.. А когда я ключ из тапка достал, Аленка обалдела!.. Ты, точно, гений – вчера у нас был второй медовый месяц!
– Медовый месяц в один день – это круто, – судя по голосу, Вика сладко потянулась.
…Блин, что ж она такая!.. Могла б хоть порадоваться!..
– Вик, может, встретимся, отметим это дело?.. У меня в заначке полштуки есть, посидим где-нибудь – я тебе расскажу все в лицах, а?
– Ты чего псих? Кто пьет в десять утра? Это, братец, алкоголизм называется. Тем более, мне к часу в солярий, а потом, на массаж. Если хочешь, позвони завтра – завтра я свободна, как весь китайский народ.
– Завтра, так завтра, – Игорь разочарованно вздохнул.
Несмотря ни на что, посуду он все-таки вымыл, а в комнате еще осталась неубранная постель. Это оказалось весьма кстати, потому что бессонная ночь – это почти, как рабочая смена, и наступало обычное время сна… нет, если б, конечно, праздник продолжался, он бы нашел в себе силы, а так?..
//-- * * * --//
Когда Алена, кивнув охраннику, проскочила через турникет, акт проверки, аккуратно свернутый в трубочку, торчал из ее сумки. Прежде, чем идти к себе, она, на всякий случай, заглянула в приемную. Это был дежурный визит, поэтому она лишь просунула в дверь голову.
– Привет, Наташ, меня никто не потерял, а то я с аудиторами заканчивала.
– Тебя тут уже с собаками ищут!.. – секретарша замолчала, ожидая реакции.
– Кто?.. – Алена растерянно шагнула в приемную.
– Сам «генерал». Как, говорит, появится, пусть зайдет.
– Я?.. К нему?.. – опешила Алена.
Подобное приглашение не предвещало ничего хорошего – Антон Васильевич, генеральный директор фирмы, хоть и был человеком достаточно молодым, но жестким и четко соблюдал субординацию, поэтому решал все вопросы исключительно со «вторыми» лицами (поскольку сам являлся «первым»). Бухгалтерию в этом списке «допущенных к телу» представляла Зоя Андреевна – главный бухгалтер. Алена же занимала должность одного из двух ее замов, причем, исходя из возраста, относилась даже не к «третьему», к «четвертому» кругу. Нет, с Антоном Васильевичем, она, конечно, встречалась в коридоре, здоровалась, но даже на совещания ее никогда не приглашали, не говоря уже о личных аудиенциях. По чужому опыту Алена знала, что такие вызовы заканчивались, в лучшем случае, лишением премии, а дальше по нисходящей – вплоть до увольнения.
– А Зоя наша чего? – с надеждой спросила Алена.
– Зоя ваша ходит, как мегера; всю бухгалтерию, говорят, раком поставила; дрючит их там.
– Господи… – Алена прикусила губу, – и когда мне к нему… на экзекуцию?
– Сейчас совещание, – Наташа посмотрела на часы, – короче, будь у себя; я доложу, что ты пришла, и отзвоню.
В своем крохотном кабинете в конце коридора, Алена оказалась чисто на автомате. К главбуху она не пошла, а закрыла дверь на ключ и бессильно упала в кресло. …Господи, ну что я такого сделала?.. – она не могла придумать ни одного проступка, достойного свидания с генеральным директором, – если только… сегодня я не позвонила Зое – дура, конечно!.. Но это ж внутреннее дело бухгалтерии! Да ведь и не прогул это вовсе – у меня уважительная причина. А, кроме этого, что еще может быть?.. И хотя не возникало даже никаких предположений, настроение от этого не улучшалось. …И черт меня дернул трахаться всю ночь!.. Дорвалась!.. Это Игорь все… Ему-то хорошо – дрыхнет, небось… Над Игорем, беззаботно раскинувшимся на постели, возник Антон Васильевич, который раздувался, занимая всю комнату, и грозно потрясал кулаком.
Алена мотнула головой, прогоняя дурацкое видение – наверное, это гнетущая тишина рождала такие кошмары; протянув руку, тихонько, чтоб никто не догадался, что она на месте, включила радио. Песенка с непонятными английскими словами немного привела ее в чувство; правда, чувство это было не лучше кошмаров. …А вдруг меня уволят?.. – в ужасе подумала она, – нет, понятно, что не за что, но вдруг?.. Может, это не Зоя, а кто-нибудь другой телегу на меня катанул – бывает же такое, а тут меня еще на работе нету… «Генерал» мужик крутой – с мелкой сошкой, типа меня, разбираться не будет, да и бухгалтеров бесхозных в наше время, как собак нерезаных… и что тогда? Будем жить на три штуки – зато трахаться, блин, хоть целыми сутками!.. Ну, почему все так?.. А если это то несгоревшее сердце? Я ж чувствовала, что все на меня перекинется… он там трахается, а я страдаю…
Телефонный звонок заставил Алену не просто вздрогнуть – ей показалось, что все внутри оборвалось и ссыпалось вниз; осталась одна оболочка – симпатичная, ухоженная, в модном костюме, но уже не представляющая никакой ценности.
Звонок повторился трижды, прежде чем Алена спохватилась, что надо ответить.
– Чего не берешь? – Наташин голос был абсолютно спокойным, и Алена позавидовала ей, – короче, зайдешь через пятнадцать минут.
– С собой что-нибудь брать? В смысле, документы…
– Лучше с вещами, – Наташа засмеялась и положила трубку.
…Шутница, блин… или она что-то уже знает?.. – Алена закрыла лицо, но тут же вскинула голову, – пятнадцать минут… А сейчас сколько?.. Не опоздать бы…
Музыкальная программа закончилась и таинственный радиоголос произнес:
– А теперь послушайте наш гороскоп…
– Да пошли вы!.. – Алена даже протянула руку, но выключить приемник не посмела; правда, посмела подумать: …Повторите мне еще про благополучие и душевное спокойствие, и я больше никогда не буду слушать эту чушь!..
Но, оказывается, предсказания на радио и на телевидении кардинально отличались друг от друга.
– У Дев сегодня сложный день, – сообщил голос, – можно сказать, для них решается судьба, но не отчаивайтесь – зато дома вас ждет тепло и уют…
…На фиг, мне ваш уют?!.. Пусть валит к своей ведьме, только меня оставьте в покое!.. – она выключила радио и вперилась в циферки на электронных часах, – и осталось мне… нет, не жить – это я уж совсем с ума сошла!.. Короче, одиннадцать минут…
//-- * * * --//
К обеду Игорь выспался, но мысли еще были ленивыми, в отличие от тела. Сначала он пытался угадать, сколько сейчас времени, но потом решил, что это не имеет значения; потянувшись, перевел взгляд с окна на потолок, неспешно копаясь в воспоминаниях, и пришел к выводу, что за последние дни в его жизни произошло больше, чем за весь предыдущий год.
…Да что там год!.. – он зевнул. Калейдоскоп, непрерывно поворачивающийся в человеческом сознании, чудесным образом превращал Свету в Вику; Вику в старуху-колдунью; потом всех их в Алену, – и все-таки могла б взять отгул… ну не хочет – и пусть, если она такой трудоголик, – повернувшись, он уткнулся лицом в подушку, сохранившую неповторимый запах жены, – пусть только попробует вечером сказать, что устала и будет спать!.. Только до вечера надо б чем-то заняться…
Мысленно обойдя квартиру, он решил, что делать ему ничего не хочется, но при этом тупо лежать не хочется тоже. Встав, натянул джинсы. …Чего мне там обещали сегодня? Романтическое приключение?.. Так ведь и начнешь понимать Алену – это ж здорово, когда знаешь, к чему готовиться…
Игорь привычно дошел до перекрестка и остановился – никакое приключения его там не ждало, и где его искать, он не знал. …Опять наврали, – разочарованно вздохнул и уже хотел обычным маршрутом дойти до магазина, но передумал, – Слава сегодня не работает – там этот новенький, Сашок, блин. На фиг он мне сдался?.. Еще раз огляделся, прислушиваясь к интуиции, но та не хотела подсказывать верного направления.
– …Игорек, привет! Чего стоим? Кого ждем?
Обернувшись, он увидел Свету и очень удивился.
– А ты чего гуляешь в рабочее время?
– Электричество кончилось, – девушка засмеялась, – Саныч приказал закрыться, а то менты лазят – домахиваются к тем, кто без кассы работает. Так что я за плюшками. А ты по хозяйству?
– Не-а, – Игорь покачал головой. Но не мог же он рассказать, что гороскоп обещал приключение, и теперь он ждет, пока оно свалится ему на голову, – вышел, вот, – он вздохнул, – знаешь, как говорят – чего-то хочу, а кого не знаю.
– Подсказать? – Света хитро прищурилась.
– А есть варианты? – спросил Игорь, хотя вариант напрашивался лишь один – вариант неожиданный, который даже не приходил ему в голову; да, в принципе, после сегодняшней ночи, и не мог прийти.
– Конечно, – Света попыталась изобразить серьезное лицо, – ребенка я отправила в лагерь, муж только через два дня вернется из командировки – это я так, на всякий случай.
Пока Игорь соображал, какова здесь доля шутки, Света засмеялась.
– Блин, какой ты бестолковый – нет, чтоб пригласить девушку куда-нибудь; устроили б праздник жизни…
– Было б на что устраивать, – выкрутился Игорь.
– Тю-ю, – Света разочарованно скривила губки, – разве праздники измеряются деньгами? Праздник – это… – она, то ли не смогла, то ли постеснялась выдать собственное определение, – короче, не хочешь, как хочешь… и это правильно – шучу я, а то еще подумаешь… – в этот момент зазвонил телефон, который Света держала в руке, – да, Лен. Свет дали? А я еще до плюшек не дошла… вот, Игорька встретила – языками зацепились… Сейчас куплю и приду, – она закрыла телефон, – все, пока, а то электричество дали – Ленка там дергается.
Игорь смотрел, как девушка перебежала к ларьку, торговавшему испеченной в соседнем кафе сдобой, и думал, что, возможно, упустил обещанное приключение, но ничуть не расстроился. Однако мысль, насчет праздника, осталась, обретя новую форму. Он достал заныканную на «личные нужды» пятисотку – с одной стороны, было, конечно, жалко, ведь он обещал ее Вике, но, с другой …Вика поймет, – решил он, – это ж праздник!.. Светка правильно сказала, не в деньгах счастье…
//-- * * * --//
Алена вошла в приемную и остановилась. В длинном ряду стульев было занято всего четыре. Двое ожидавших – начальник финотдела и главный технолог, относились ко «второму» кругу; рядом с ними сидели два незнакомых представительных мужчины. Алена поздоровалась и повернулась к Наташе.
– Заходить, да?..
– Слушай, ты сегодня какая-то заторможенная, – секретарша оторвалась от монитора, на котором успешно складывала пасьянс, – звали, значит, заходи.
Двигаясь к массивной дубовой двери, Алена услышала, как начфин тихонько сказал одному из незнакомцев:
– Это наш, пока еще, зам. главного бухгалтера.
…Пока еще… ну, и труба! Они уже все в курсе… только, блин, за что?.. – и вдруг ее осенило, – а гороскоп-то не соврал – если б я успела на работу, было б одно, а раз не успела, его скорректировали… нашлась сексуальная маньячка!..
Алена толкнула дверь. После спокойной приемной, яркий свет ослеплял, и она инстинктивно опустила глаза. Правда, сияние исходило не от генерального директора (он, наоборот, потерялся в просторах кабинета), а от белизны стен и солнца, резвившегося в огромных окнах. Алена остановилась.
– Подходите ближе! Что вы там встали? – голос у Антона Васильевича был, воистину, командным. Только человек, обладающий неограниченной властью мог так разговаривать; Алена даже подумала, что если б он приказал: «– Раздевайтесь!», она б, не задумываясь, начала снимать одежду. Конечно, это было метафорой, но внутри у нее реально все сжалось.
– Присаживайтесь! И ближе-ближе сюда!..
Алена прошла вдоль длиннющей ножки полированной буквы «Т», рассчитанной на многолюдные совещания, и присела под самую ее перекладину. Тогда голос «генерала» обрел человеческие нотки.
– А вы, действительно, Алена? Или какая-нибудь, то ли Оля, то ли Лена?
От неожиданности Алена подняла голову и увидела, что Антон Васильевич улыбается.
– Ну, так-то лучше, – он оперся локтями о стол, – мне говорили, что вы бойкая, инициативная, грамотная, а я смотрю – идет школьница, которая не выучила урок.
– Я, правда, Алена. По паспорту. Алена Станиславовна…
– Алена Станиславовна… звучит… Так вот, Алена Станиславовна, утром мне позвонили наши аудиторы и это явилось последней каплей.
– В чем?.. – Алена побледнела.
– В том, что ко всем своим прочим не самым замечательным качествам, наша досточтимая Зоя Андреевна еще и бухгалтер весьма посредственный; что она зовет их чуть не каждый квартал, когда надо сдавать отчетность – мы за это бешеные деньги платим, хотя в отчетности все прекрасно, и сводите ее вы. Это так, Алена Станиславовна?
Это было так, но Алена лишь смущенно пожала плечами. Она почувствовала, что ситуация меняется – нет, страх еще остался, но он уже не был жутким кошмаром, давившим ее последние полчаса.
– Послушайте! – Антон Васильевич стукнул ладонью по столу, и Алена снова вжалась в стул, – мы здесь не в институте благородных девиц, чтоб жеманно поводить плечиком! Отвечайте – да или нет! Что делаете вы и что, конкретно, Зоя Андреевна?
– Она бумаги подписывает, – выдавила Алена, – она даже 1С толком не знает… – и покраснела от собственной наглости.
– Вот это уже предметный разговор. Да смотрите вы на меня!.. Что вы на полу нашли? Там убирают!.. И краснеть здесь не надо – мы о деле говорим, а не подружкам кости перемываем! Это вам понятно?
– Да… – Алена заставила себя взглянуть в глаза «генерала», и вдруг решила, что просто голос у него такой громкий и грозный, а глаза… нет, не добрые, но какие-то понимающие.
– Значит, так, Алена Станиславовна, скажу вам честно – я давно считал, что бабушке Зое пора на заслуженный отдых, но меня все убеждали, что замены ей в коллективе нет, а со стороны я не хочу никого приглашать. Теперь вижу – в принципе, замена есть. Но появились у меня и определенные сомнения.
Алена почувствовала себя на «американских горках» – ее сознание оказалось не приспособлено играть блиц с такой сменой настроений, поэтому она лишь бессмысленно моргала, глядя на Антона Васильевича.
– А в чем сомнения?.. – все-таки решилась спросить она.
– Долго думаете над простыми вопросами, – Антон Васильевич усмехнулся, – в вашем профессионализме у меня сомнений нет, а, вот, в качествах руководителя – очень даже. Пока я не увидел в вас человека, способного организовать работу. Улавливаете разницу – «работать» и «организовать работу»?
– Улавливаю…
– Если вы будете отдавать распоряжения так же, как сейчас разговариваете со мной…
– Но вам я не могу отдавать распоряжения – вас я слушаю, – Алена впервые улыбнулась.
– Черт, – ответ, похоже, Антону Васильевичу понравился, и он одобрительно кивнул, – интересная вы девушка. То есть, вы хотите сказать, что просто боитесь меня?
И Алена поняла, что именно с этого момента больше не боится. А чего бояться, если речь идет о возможном восхождении на заоблачные вершины, а на ее скромное «пастбище» никто и не думает посягать? Это ж лотерейный билет, который нашел на улице – выиграет он или нет, ты ничего не теряешь… хотя очень хочется, чтоб выиграл!..
– Антон Васильевич, вы такой недоступный и такой строгий, а я… – веки сами клонили взгляд вниз, и пришлось выпучить глаза, но зато она продолжала смотреть прямо на «генерала», – я не позвонила утром Зое Андреевне, а сразу поехала к аудиторам за актом. Вот, – она развернула свиток, который, на всякий случай, захватила с собой, – если хотите, посмотрите результаты проверки.
– Я их уже знаю, – Антон Васильевич махнул рукой.
– Так вот, я думала, что скандал из-за того, что я полдня отсутствовала, – интуиция подсказала Алене, что здесь все-таки надо потупить взгляд.
– Интересная вы девушка, – повторил Антон Васильевич, – знаете, мое мнение опять начинает меняться в лучшую сторону, но все-таки, наверное, нам надо познакомиться ближе, прежде чем я подпишу приказ. В нашем деле главный бухгалтер – это не просто начальник отдела, и даже не главный инженер. Сейчас у меня совещание – люди уже ждут, а вы, – он придвинул ежедневник, – зайдите в семь. Мы спокойно обо всем побеседуем, и тогда я приму решение. Идет?
– Да, – Алена встала.
– Отлично. Теперь идите, работайте и не забывайте, что пока ваш статус не изменился.
Полностью Алена пришла в себя, лишь оказавшись в приемной. Все ее естество, слишком долго пребывавшее, если не в пятках, то где-то в прилегающих к ним областях, пулей взлетело наверх, едва не разорвав черепную коробку. Как это отразилось внешне, Алена не знала, но, когда она вышла в коридор, Наташа покачала головой, произнеся многозначительно:
– Ну-ну…
//-- * * * --//
Ровно в шесть защелкали замки и гул голосов поплыл мимо кабинета Алены вниз по лестнице. Последним прошел юрист Александр Иванович (его прихрамывающая походка заметно отличалась от остальных), и потом во всем длинном коридоре стало тихо. Алена посмотрела на часы …а мне сидеть тут еще час… да если потребуется, я и два просижу!.. Позвонить, что ли, Игорю, что задерживаюсь? И что я ему скажу, ведь ничего пока не известно?.. Сейчас, блин, сам начнет названивать, – она выключила мобильник, – интересно, о чем мы будем говорить?..
Этот вопрос мучил ее всю вторую половину дня, но диапазон тем был настолько широк, особенно в воображении Алены, что заранее подготовиться было просто невозможно, поэтому она принялась строить план реорганизации бухгалтерии.
Еще до обеда, сидя в Зоином кабинете (пока та с мрачным видом, читала отчет аудиторов), она прикинула, что уберет со стен дурацкие картинки, и на их место повесит что-нибудь строгое, в черно-белых тонах; обязательно заберет свой любимый компьютер вместо Зоиного монстра …да и на столе не должно быть столько бумаг, а, значит, нужен еще один шкаф… Но это так, приятные мелочи. Гораздо важнее найти повод, уволить Галку Щеглову – она тупая и скандальная; девчонки только спасибо скажут… а, вот, как быть с ними самими?.. С той же Иркой, к примеру?.. Сейчас-то мы с ней подруги, а придется как-то перевести отношения в новую плоскость. Ирка наверняка обидится… А, может, сделать ее замом, на мое место?.. Нет, замом будет Оксана – она, и соображает, и работать с ней легко, а Ирка… да хочет, пусть обижается… или уходит… Ох, я их всех буду держать в кулаке – не то, что Зоя… Блин, сколько сразу проблем!.. Но овчинка стоит выделки!.. Ну, и Антон Васильевич!.. Кто б мог подумать, что он разглядит меня в общей массе?..
Среди путавшихся, но радостных мыслей время летело гораздо быстрее, чем предполагала Алена, и в очередной раз взглянув на часы, она обнаружила, что уже без пяти семь. …Вот, был бы цирк, если б я опоздала!.. Она вскочила и поправив перед зеркалом волосы, быстро вышла, заперев кабинет. Ее шаги гулко отдавались в пустом пространстве, и эта пустота пугала. …А вдруг он забыл обо мне и ушел?.. Нет, генеральные директора никогда не уходят «по звонку»… Хоть бы он стал экзаменовать меня по бухгалтерии… или по биографии – у меня ж «красный» диплом, а на втором курсе я была старостой группы… Ну, Господи, помоги!..
Она вошла в пустую приемную. Наташин стол был чисто убран, компьютер выключен. Поскольку спрашивать разрешения было не у кого, Алена осторожно открыла дверь. Генеральный сидел на месте, изучая бумаги.
– Можно?.. – мгновенно вернулся страх, заставив дрожать непослушные колени, ведь за то время, пока она строила планы, все могло кардинально поменяться, и никто ее тут больше не ждет!.. Но Антон Васильевич кивнул.
– Входите, Алена Станиславовна. Присаживайтесь.
Облегченно вздохнув, Алена уселась на прежнее место. То ли документ был слишком важным, то ли Антон Васильевич специально выдерживал паузу, но Алене показалось, что прошла вечность, прежде чем он поднял на нее глаза.
– Ну что, взвесили свои силы? Сможете заставить тридцать винтиков крутиться так, как положено, или в бухгалтерии останется такой же бардак?
Алена хотела спросить, в чем заключается бардак, но решила, что это не важно – в любом случае ответ должен был быть только один, иначе не стоило затевать всю эту бодягу.
– Смогу, – она уверенно кивнула.
– Отлично. Тогда расскажите мне о своей будущей команде и планах, ведь теперь ваша основная работа организация процесса – чтоб каждый конкретно знал, что делать, когда делать и, самое главное, как делать, – Антон Васильевич загнул прямо перед Алениным носом три пальца, – иначе ваше собственное умение работать – коту под хвост, понятно?
– Да, – Алена улыбнулась – это было, как на экзамене, когда вытаскиваешь билет, который хорошо выучил. Бойко пробежавшись по девчонкам-расчетчицам и особо акцентировав внимание на талантах Оксанки, она уже собиралась перейти к «бюро сырья и материалов», когда Антон Васильевич, будто индейский вождь, поднял руку.
– Достаточно. Постановка вопроса меня устраивает, а теперь расскажите о себе.
– Зачем? – опешила Алена, наивно решив, что экзамен сдан.
– Затем, что вы становитесь не последним человеком в системе, и я должен знать, что вы из себя представляете! – видя, как Алена судорожно сглотнула слюну, Антон Васильевич неожиданно смягчился и наклонившись через стол, накрыл своей ладонью ее руку, – знаете, Станиславовна звучит красиво, но выговаривать долго. У меня есть предложение…
– Зовите меня Алена, – угадала она его суть.
– Так вот, Алена, – Антон Васильевич улыбнулся догадливости нового главбуха и встал, оставив бесхозной ее вялую руку, – конечно, говорить о жизни в этом казенном месте… – он открыл внутреннюю дверь и включил свет, – идите сюда.
Алена послушно поднялась – ей даже стало любопытно, какие тайны скрывает «генеральский» кабинет; жаль только, что своими знаниями она не сможет теперь поделиться ни с кем из девчонок, ведь за доверие надо платить. Она остановилась, разглядывая диван и удобные кожаные кресла; массивную «стенку» со встроенным телевизором и холодильником; низенький овальный столик, втиснувшийся между кресел. Пока ее взгляд проводил «обзорную экскурсию», Антон Васильевич поставил на столик коньяк, две рюмки и достал коробку конфет.
– Иногда мне приходится здесь даже жить. Оттуда, – он кивнул в сторону приемной, – это не очень заметно, но жернова, постоянно перемалывающие больше тысячи человек, дающие им средства к существованию и чувство собственной нужности – думаете, они раскручиваются сами собой?
– Не думаю… – Алена прекрасно знала механизм превращения трудовых затрат в деньги, но, действительно, никогда не задумывалась, кто этот механизм запустил и каким образом достигается его ежедневная работоспособность. Она взглянула на Антона Васильевича с уважением, и тот почувствовал это.
– Присаживайтесь. Вы коньяк пьете? – он поднял бутылку, – а то есть еще водка и виски.
– Пью, – Алена опустилась в кресло. …Господи, чего я там пью?.. Главное не запьянеть, а то скажет – взял алкоголичку… но не могу ж я отказаться!..
– Курите? – Антон Васильевич наполнил рюмки.
– Нет.
– Это хорошо. Я тоже бросил, и с тех пор не люблю, когда воняет табаком, особенно от женщин. Давайте, за новоиспеченного главного бухгалтера!
Алена сделала крохотный глоток, но напряженное сознание сразу ощутило это благостное воздействие, позволив руке без разрешения взять конфету.
– Итак, вернемся к нашей беседе, – выпив, Антон Васильевич поставил пустую рюмку, – хорошо, что вы не думаете, будто кроме меня, кто-то способен здесь принимать какие-либо решения; все здесь исполнители, запомните это – кто бы какие схемы вам не предлагал провернуть… Да, а начал я со своего очень ненормированного рабочего дня. Придется и вам привыкать к такому ритму. Я не принимаю аргументов, типа, у меня болеет ребенок, и мне надо уйти пораньше…
– У меня нет детей, – успела вставить Алена.
– Не скажу, что это хорошо, но меня радует. А ваш муж, простите, кто?
– Инженер; бывший боксер. Работает охранником, – Алена опустила глаза, словно это могло сказаться на ее репутации.
– Боксер? А он не слишком ревнивый? А то через месяц придете в синяках и скажете, что увольняетесь, потому ровно в семь должны быть дома – знаете, Ален, случались такие прецеденты… – взгляд Антона Васильевича сделался настолько внимательным, что его нельзя было разочаровать молчанием.
– Я не уволюсь, – Алена решительно покачала головой, – и в синяках не приду.
– А они вам и не пойдут – я уже вижу; вы другая, – Антон Васильевич налил себе полрюмки, – знаете, есть женщины, которых без слез и синяков даже представить трудно, а есть… ну, типа вас. А ответьте на такой вопрос – как вам удается выживать на две ваши зарплаты?
– Почему выживать?.. – щеки Алены вспыхнули – такое определение, произнесенное вслух, показалось ей оскорбительным, хотя в душе она была с ним согласна.
– Да выживаете вы, – Антон Васильевич махнул рукой, не желая вступать в спор, – а я могу сделать так, что вы будете жить, но для этого мы должны работать в четком тандеме. Я своих не сдаю – это закон, но и меня подставляют только один раз – первый и последний… и то, если успеют.
– Я вас не подставлю! – не задумываясь, выпалила Алена.
– Сначала все так говорят – когда их тащишь из помойки, но стоит чуть-чуть встать на ноги, им начинает казаться, что всего они достигли сами, и поэтому заслуживают гораздо больше, чем им дают. А следующий этап, знаешь, какой? Они думают, что в Европе или в Израиле их никто не найдет… да-да! – Антон Васильевич остановил протестующий Аленин жест, – таких много, но они глупые, самонадеянные люди. Хочется верить… (я, видишь, еще во что-то верю!..) что ты умная девушка.
– Я умная девушка, – повторила Алена уверенно, потому что говорила правду.
– Ты мне нравишься, – Антон Васильевич встал и обойдя кресло, положил руки ей на плечи, – если честно, я давно за тобой наблюдал, собирал информацию, и профессиональную, и всю остальную. Только не обижайся… (Алена почувствовала, как пальцы сильнее сжимают ее плечи, но пока не причиняя боли) в нашем деле по-другому нельзя. Короче, в следующий понедельник мы с тобой едем в Москву.
– Зачем?.. – Алена хотела повернуться лицом к собеседнику, но не смогла.
– Затем, что деньги не берутся из воздуха – не тебе это объяснять. Над нами сидят мальчики из Управления, а над ними – мальчики из Правительства, и кое с кем ты должна познакомиться, чтоб потом работать нормально, а не как твоя предшественница. Так что, готовься. Сядем с тобой в СВ и покатим в столицу на пару дней…
СВ вызвало у Алены совершенно конкретные ассоциации. Она все-таки освободилась от цепких пальцев и повернулась, глядя на Антона Васильевича снизу вверх. От обилия информации она и сама не знала, что выражал ее взгляд, но, наверное, что-то конкретное, потому что Антон Васильевич присел на подлокотник и взял Алену за подбородок – уверенно, но не грубо.
– Когда девушка умная и красивая, я предпочитаю не разбрасываться, а все иметь в одном стакане. Одно без другого… – он пожал плечами, – это не вкусно. Надеюсь, ты меня понимаешь? Или у тебя есть принципиальные возражения?
Алена вдруг поняла, что возражений у нее нет – да и разве можно возражать снизошедшему к тебе богу?.. На него надо молиться!.. Еще она подумала, что если, как положено женщине, попросит время на раздумье, то вылетит не только из этого кабинета, но, возможно, и с работы, потому что знает уже слишком много. А ей не хотелось никуда вылетать – ей хотелось жить; и жить лучше, чем сейчас!
– Я согласна, – она потупила взгляд, боясь увидеть реакцию, но она оказалась самой обыденной.
– Вот и хорошо, – Антон Васильевич отпустил ее лицо и встал, – значит, завтра я подписываю приказ, и начинай принимать дела. Можешь сидеть, хоть днем, хоть ночью, но к понедельнику ты должна быть готова так, чтоб московских «мальчиков», позаканчивавших всякие Оксфорды и потому ни хрена не понимающих в реальной российской экономике, от тебя бросало в дрожь. Все. А теперь иди, и ничего не бойся – я тебе еще покажу небо в алмазах.
Из кабинета Алена вышла, будто спустилась с Олимпа на землю. Это было двоякое чувство – с одной стороны, она уже ощущала свою причастность к клану «небожителей» и была уверена в своих силах, но, с другой, общение с «богом» жутко утомило ее и хотелось вернуться в прежнюю (теперь она могла сказать это со знанием дела), беззаботную жизнь; вернуться не навсегда, а так, типа, в отпуск. …И что? Ну, буду я спать с ним, – подумала она совершенно спокойно, – почти все так делают, но он же не за постель назначил меня главным – не надо путать причину и следствие… и, кстати, Игорь мне тоже изменял со своей ведьмой. Но старуха ведь сказала, что надо быть выше, и это касается не только меня – он тоже должен быть выше!.. А чего я дергаюсь – в гороскопе ж сказали, что дома меня ждет тепло и уют… и судьба моя решилась…
– Что-то вы поздно сегодня, Алена Станиславовна, – молодой охранник на проходной, шутливо взял под козырек.
Алена и раньше-то не обращала внимания на его комплименты, а теперь и вовсе только криво усмехнулась. Увидев пустое такси, она решила не ждать маршрутку, маяча как обычный клерк, под окнами кабинета своего непосредственного шефа. …Хотя разве ему до меня? – подумала Алена и, тем не менее, расслабилась, только плюхнувшись на сиденье, – надо покупать машину и сдавать на права… А что – сейчас столько женщин за рулем… Ее мысли потекли медленно, плутая, как в тумане, и это было очень приятное ощущение.
//-- * * * --//
Игорь услышал, как в замке повернулся ключ, поэтому включив свет, Алена увидела его уже вышедшим в коридор.
– Ален, ты ж не собиралась задерживаться, и почему у тебя телефон отключен?
– А сколько сейчас? – она посмотрела на часы, – ой, правда, девять! – и улыбнулась, глядя на рваные колени домашних джинсов мужа. …Это из какой-то другой жизни – тихой, уютной, очень милой… но другой…
– Извини, – она сбросила туфли, – у меня такие новости!..
– А я тут решил устроить нам маленький праздник. Идем.
Заинтригованная, Алена прошла в комнату – на столе, стояли три симпатичные розочки в вазе, бутылка вина, бокалы и торт. Она недоуменно обернулась – Игорь демонстративно изучал пол, ожидая радостной благодарности.
– Это ты, прям, кстати, – Алена поцеловала мужа, правда, не с тем восторгом, какого ему б хотелось, – меня сегодня назначили главным бухгалтером! Вместо этой старой дуры, прикинь!
– Так это ж здорово, – Игорь вздохнул – его праздник не имел никакого отношения к данному факту.
– Ну, порадуйся же за меня!.. – Алена принялась тормошить мужа, – это ж совсем другие деньги!.. Теперь у нас все будет, понимаешь? Купим новую квартиру, будем ездить за границу, как нормальные люди!.. Ну, хоть скажи, что я у тебя умница!.. – Алена отстранилась, видя, что Игорь не реагирует на ее шутливые ласки, – я ж не для себя – я ж для нас стараюсь!..
– Я понимаю, – Игорь снова вздохнул. В принципе, он был, конечно, рад, но ему вдруг показалось, что это назначение превращает едва заметную трещинку, разделявшую их интересы до сих пор, в настоящую пропасть. Говорить об этом вслух не имело смысла (на словах Алена никогда не согласится с такой формулировкой), но он все же нашел нужную фразу, – ты только скажи, – и снова притянул жену к себе, – главные бухгалтера спят с охранниками?
Голос его звучал так ласково, что Алена почувствовала поднимавшиеся внутри слезы умиления, которые надо было непременно скрыть.
– Дурачок… – закрыв глаза, она, тем не менее, вписалась в его губы и обмякла в сильных руках. Поцелуй длился долго, и Алена прервала его первой, потому что ей требовалось сказать еще одну важную вещь, – Игореш, я люблю тебя… – прошептала она, – правда, мне теперь придется гораздо больше работать, но ты ж не будешь злиться, правда? Бабка ж сказала, что мы должны быть выше… и мы будем, что б не происходило, правда?
– Правда, – Игорь, похоже, оттаял, потому что улыбнулся.
– В следующий понедельник я еду в Москву – меня будут представлять тамошним боссам.
– Кто будет представлять?
– Игореш, – она провела рукой по его щеке, – только не надо сцен, ладно? Ты, главное, помни, что мы со всем справимся…
– Так с кем ты едешь?
– Одна я еду, – Алена чувствовала, как ее взгляд пытается стыдливо уползти в сторону, но не могла позволить себе мелочной слабости, и повернув лицо Игоря так, чтоб смотреть ему в глаза, повторила, – одна я еду; од-на…
К О Н Е Ц