-------
| Библиотека iknigi.net
|-------
|  Алиса Данчич
|
|  Что снится розе. Добрые сказки для детей и… взрослых (сборник)
 -------

   Алиса Валериановна Данчич
   Что снится Розе. Добрые сказки для детей и… взрослых


   Об авторе

   Алиса Валериановна Данчич с отличием окончила Киевский Государственный университет им. Т.Г. Шевченко (факультет журналистики).
   После окончания университета живёт в Петербурге.
   Публиковала статьи по вопросам культуры, драматического театра в периодической печати: газетах «Смена», «Вечерний Ленинград», в журналах «Молодая гвардия», «Нева», «Звезда», «Ballet Art», еженедельнике «Театральный Ленинград».
   Выпустила книгу о петербургском художнике-живописце А.П. Левитине, удостоенном художественных премий.
   На протяжении многих лет вела творческие вечера драматических актёров Ленинграда-Петербурга в Российской национальной библиотеке.
   Первые публикации детских рассказов появились в журнале «Нева», юморески – в журнале «Крокодил», в «крокодильском» сборнике молодых авторов «Пером и карандашом», юмористические зарисовки – в «Аргументах и фактах», газете «Биржа труда», еженедельнике «24 часа», телегазете «Телевидение. Радио», издании «Студия антре» (версия журнала «Балет для детей») и др.
   Детские рассказы, рассказы о животных – в Российской домашней газете «Дети и мы» (Петербург), в журнале «Дачный Петербург», в газете «Ваш друг» (Петербург).
   С 2000 г. выступает с чтением детских рассказов в передаче Петербургского радио «Мы и наши дети».
   Многие слушатели, звонившие на радио после передачи, говоря хорошие слова о рассказах, отмечали: сегодня не хватает ДОБРЫХ и (как выразилась одна из слушательниц) «нежных» сказок.
   Другая сказала:
   – У меня дети и внуки выросли. Но я сама становлюсь ребёнком, когда слушаю ваши рассказы.
   А это шуточное замечание автор сочла за комплимент:
   – Наверное, вы в прошлой жизни были кошкой. Потому можете так о кошках писать!
   Но кто сказал, что СКАЗКИ НУЖНЫ ТОЛЬКО ДЕТЯМ?
   А ВЗРОСЛЫМ СКАЗКИ НЕ НУЖНЫ?
   Особенно в наше непростое время…
   В 2003 г. вышла первая книга Алисы Данчич «Улыбнитесь на досуге» (детские рассказы, сказки, юморески).
   В 2007 г. – вторая книга «Добрая улыбка с мечтой дружит» (детские рассказы, сказки, юморески).
   С 2008 г. она начала публиковаться в журнале «Парадный подъезд» (Петербург), художественно-публицистическом журнале Союза писателей России «Второй Петербург». Там были напечатаны рассказы о животных, сказки для детей и взрослых, рассказы о младших школьниках, юморески о детях для взрослых.
   А.В. Данчич – член Союза журналистов Санкт-Петербурга и Ленинградской области.


   КОМУ НУЖНЫ СКАЗКИ?


   Сказка о сказке

   Настеньке подарили говорящую куклу.
   У Насти было много игрушек, но говорящая появилась в доме впервые.
   Кукла была красива, красиво шевелила мягкими, тоже красивыми губами и разговаривала, ну почти как настоящая девочка.
   Нет, Настя ещё не читала «Евгения Онегина», но эти строчки любила мама: «Но Нина мраморной красою затмить Татьяну не могла. Хоть ослепительна была».
   Кто знает, может, потому Настенька так и назвала свою красавицу-куклу? В наше время ещё не такие параллели жизнь подсказывает…
   Кукла Нина поправила кружевной воротничок, огляделась и сказала:
   – Всем добрый день!
   Игрушки, уже успевшие окружить гостью, дружно закивали.
   Они хотя и не считались говорящими, но повели себя, как и положено героям сказки (а наша сказка, как вы, наверное, догадались, началась).
   – Чем же заинтересовать моих будущих друзей? – подумала Нина. (Как все доброжелательные куклы, она была настроена на дружескую волну.)
   – Хотите, я прочитаю вам стишок? – обратилась Нина к игрушкам.
   – А ты знаешь стихи? – спросил Зайчик.
   – Как же, – ответила Нина. – На то я и говорящая.
   Кукла Нина приняла позу, подобающую чтецу, и продекламировала стихи, известные всем читающим мамам, папам и бабушкам:

     «Наша Таня громко плачет,
     Уронила в речку мячик.
     Тише, Танечка, не плачь,
     Не утонет в речке мяч!»

   Последними двумя строчками вместе с Ниной завершила четверостишие маленькая Собачка, которая в мечтах сама любила плавать. И даже доставать брошенные в воду прутики и палки.
   – Что я слышу? – вежливо удивилась кукла Нина. – Вы все тут такие начитанные?
   – Не все, но многие, – гордо ответил пушистый Мишка, вынув из пасти лапу. (Он всегда её сосал, когда впадал в задумчивость. Особенно, слушая хорошие стихи.) И добавил:
   – Нам читает книжки Настенька. Она уверена, что современные игрушки должны быть литературно образованными.
   – А мне эти стихи, хоть и считаются навсегда хорошими, не нравятся! – вмешалась в разговор просто кукла Зина.
   Она не была говорящей, но, так как участвовала в сказке, разговаривала наравне со всеми. Зина продолжила:
   – Эта Таня – глупая, несовременная девочка! Ведь не только детям, но и каждой кукле известно, что мячи не тонут!
   Все головы повернулись к Нине:
   – Что скажет она?
   – Нельзя так прямолинейно мыслить! – укоризненно заметила Нина.
   – И потом, Таня плакала не потому, что боялась – мяч утонет. Она плакала оттого, что его потеряла!
   – Разумно, ррр-разумно, – согласился с Ниной заводной Ёжик, догрызая в мечтах спелое яблоко. – И потом, Зина, извини, мне кажется, что ты хочешь своим вопросом досадить нашей гостье. Боишься, что новую куклу, да ещё такую, которая читает стихи, Настенька будет любить больше, чем тебя!
   Зина не стала отвечать Ёжику. Сделала вид, что это – ниже её достоинства: подумаешь, решил меня уколоть если не своими иголками, то едким замечанием!
   Хотя на самом деле Зина, наверное, просто не нашлась, что ответить. Но кукла Нина появилась в Настенькином игрушечном семействе не для того, чтобы ссорить членов семьи.
   Она примирительно сказала:
   – Стоит ли спорить из-за стихов, которые давно завоевали заслуженную славу? Давайте, я расскажу вам про зайчика. Тем более, что вижу среди вас одного из них. Совсем не лопоухого, а очень даже любопытного и думающего.
   Зайчик приосанился и приготовился внимательно слушать.
   Нина прочитала ещё один известный стишок:

     «Раз, два, три, четыре, пять!
     Вышел зайчик погулять.
     Вдруг охотник выбегает,
     Прямо в зайчика стреляет!
     Пиф, паф, ой-ой-ой,
     Умирает зайчик мой!»

   Тут все услышали рыдания. Плакал Зайчик.
   Сидевший рядом Мишка первым смекнул, в чём дело (косолапые – умные и наблюдательные). Он попытался утешить Зайчика:
   – Что ты расстраиваешься? Это всего-навсего шутка-прибаутка!
   – Ничего себе шуточки, – всхлипывая, ответил Зайчик. – Зайчика-то убили!
   И, повернувшись к Мишке, прямо спросил:
   – А если б пристрелили твоего сородича? Даже в шутку?
   Косолапый на минутку задумался, опешив от неожиданного вопроса. И честно признался:
   – Ну, мне бы это никак не понравилось.
   Потом, утешая самого себя, заметил:
   – Но ведь такой шутки-прибаутки про медведей пока не придумано!
   Кукла Нина почувствовала необходимость вмешаться.
   – Придумано или нет, – резонно заметила она, – но когда кто-нибудь умирает, это очень и очень печально.
   – Очень печально, – согласился, поёжившись от неприятных переживаний, Ёжик.
   И свернулся колобком, чтоб больше не слушать грустных речей.
   – Ах, – сказала Нина, – вы своими разговорами навеяли на меня тоску.
   – Тебе-то чего печалиться? – снова вмешалась просто кукла Зина. – Ты вон какая красивая, разумная, да ещё с этикеткой говорящей куклы!
   – Не в этикетке счастье, – раздумчиво произнесла Нина. – У меня есть несбыточная мечта.
   – Какая же? – не выдержал Ёжик и снова развернулся.
   – Я… я… хотела бы стать настоящей девочкой! – неожиданно призналась кукла Нина. – Тогда бы меня называли не куклой Ниной, а просто Ниной. И разговаривала бы я не как сказочный персонаж, а как настоящая девочка в настоящей живой жизни.
   – Ох, – вздохнули почти все игрушки. – А кто бы из нас не хотел стать, как настоящий? Но пока это возможно только в сказке…
   Неожиданно в разговор вмешался игрушечный и очень благовоспитанный Пудель. (Как полагается собакам такой породы, любимцам королей, он до сих пор молчал, соблюдая этикет и давая высказаться другим.) Пудель сказал:
   – Я недавно понял, что добрые умные сказки нужны не только детям, но и… взрослым.
   И, видя, что он завладел всеобщим вниманием, Пудель произнёс слова, которые, быть может, удивят некоторых мам, пап и даже бабушек:
   – Однажды я услышал, как одна бабушка, прочитав внуку на ночь сказку, призналась (то ли ему, то ли самой себе): «У меня дети и внуки давно выросли, остался последний, самый маленький. Но я сама становлюсь ребёнком, когда читаю ему ДОБРЫЕ НЕЖНЫЕ СКАЗКИ».
   Выходит, сказки нужны всем?..



   ПРО НЕМНОГИХ ЧЕТВЕРОНОГИХ И НЕ ТОЛЬКО ПРО НИХ


   Проказник Лизоня

   Да, нашего кота мы назвали «Лизоня». Имя не то чтобы красивое. Зато отображающее характер. Любит Лизоня подлизываться. Не только тогда, когда видит на доступном расстоянии банку с «Вискасом». Он иногда проявляет расположение просто так, от души.
   Лично я выступаю в роли хозяйки дома и… матраса. Лизоня меня использует в этом качестве, когда мы вместе смотрим телевизор.
   Так бы и текла жизнь. Спокойно и без лишних эмоций.
   Если б… не праздничный концерт Людмилы Гурченко. Записывала я его для подруги в полной уверенности, что всё идёт, как надо.
   Села потом насладиться содеянным и вижу: половина записи стёрта!


   В том числе моя любимая песня «Когда мы были молодые…».
   В чудеса я не верю. Потому сижу и тупенько смотрю на экран. А там – серебристые полоски.
   Входит муж и, заметив мой обалделый вид, спрашивает:
   – Что это с тобой? Никак любимая Гурченко тебя, наконец, достала?
   Я объяснила, в чём дело. Но муж, вместо того чтобы, как я, смотреть на экран, уставился на пульт дистанционного управления телевизором.
   А потом – на кота, который (он не переносил разговоров на повышенных тонах) стал почему-то перемещаться в сторону двери.
   – Слушай, – сказал обеспокоенно муж. – А не виноват ли во всём твой любимый кот?
   – При чём здесь Лизоня?! – возмутилась я.
   – Да ведь кот, наверное, наступил на пульт. И концерт дальше шёл без записи!
   … Ну, кто возьмется спорить, что коты не ревнивы?
   Теперь я учитываю все тонкости кошачьей натуры. И держу пульт подальше от кота. Особенно, если он прогуливается по дивану, когда я записываю любимых актеров.
   Но Лизоня был не только ревнив. Еще и говорлив. Так не пора ли дать ему слово?




   БЫВАЕТ ЖЕ ТАКОЕ


   Обращение кота Лизони к читателям

 //-- Дорогие девочки и мальчики! --// 
   Очень надеюсь, что вы прочтете рассказики про меня. Я хотя и кот, но очень честолюбив. Зовут меня Лизоня. Я ласковый, но не подхалим. И я, безусловно, красив. О чем свидетельствует фотография, где мой художественный образ запечатлен на фоне корзинки с цветами.
   Между прочим, этот снимок был удостоен почетного звания «Кот 2001 года» в веселой петербургской газете «Не скучай». Там проводили котофотоконкурс. Преподнесли мне и приз – тайваньскую игрушку «Кот в мешке». Стоит к нему прикоснуться, как кот начинает орать нечеловеческим голосом.
   Моя хозяйка Алиса Данчич в целом меня понимает: приз ей тоже нравится. И она тщеславно демонстрирует его гостям.
   Но мы-то с вами, ребята, знаем, как далеко взрослым до тонкостей нашего восприятия!


 Ваш Лизоня



   Дачная жизнь
   (из дневника кота Лизони)

   Держали меня, держали в городе и, наконец, вывезли на дачу. Не потому, что о моем здоровье подумали. Просто к нам в Питер приехал гость из Москвы. А у него на котов – аллергия. Иначе я так бы и сидел в четырех стенах: «Ой, он на даче будет драться с деревенскими котами! Ах, вернется весь грязный, и придется его стирать!»
   А зачем, спрашивается, меня стирать? Я не мочалка какая-нибудь. Я нормальный кот, который может себя нормально вылизать. Но людям этого не объяснишь! Они «лижутся» совсем по-другому.
   Ясное дело: ехал я на дачу, готовясь к стычкам с местными котами. В первую очередь – с соседским Яшкой одноглазым (глаза он лишился из-за своего хулиганского поведения). Кот этот, надо сказать, хорош – ни шерсти, ни рожи! Мало того, что одноглазый, так еще и такой черно-грязный, будто вывозился в куче угля, да так и не отлизался. Но я запомнил наши прошлогодние бои, когда моя хозяйка нас водой разливала. Иначе было не разлепить.
   И что вы думаете? В этом году Яшка молча сдал свои позиции, постарел, видно. Теперь при виде меня Яшка тихо пятится.
   Но рано я обрадовался. Сижу как-то уютным вечерком на крылечке. Кислородом дышу, на заходящее солнышко приятно жмурюсь. Вдруг вижу: по МОЕМУ садовому участку запросто, по-хозяйски, вышагивает большой белый кот, покрупнее Яшки. Вот, думаю, абориген разнахалился! А ведь, похоже, совсем недавно котеночком мелким бегал! Не к Любиной ли соседской кошечке вышагивает?


   Двинулся я на него, а он замер – и ни с места. Потом вдруг взвыл и на меня кинулся! Прям «отморозок» какой-то! Так и норовит повалить и пастью своей некультурной мою физиономию ухватить. Мне, конечно, мужская гордость удрать не позволяет (да и поздно уже). Стараюсь, со своей стороны, ему в ухо вцепиться. Воем дуэтом.
   Тут выбегает моя хозяйка. Разогнала нас криками, а потом кинулась за белым котом. Впрочем, «кинулась» – не то слово. Наглый белый кот не убежал, как другие бегали, а медленно, с достоинством, отступил к калитке и там уселся. Пришлось хозяйке хворостиной его прогнать. Правда, орудовала она хворостиной неумело, по-городскому, и излишне жалостливо. Так и не смогла этого вражину как следует шугануть. А зря! Надо было его посильнее тыркнуть. Чтоб закаялся по чужим участкам шастать! А то никакого понятия о частной собственности! Этот белый кот отсталый какой-то!
   Впрочем, хоть и отсталый, но практичный. Теперь заявляется на участок только тогда, когда хозяйки нет. Сообразил, подлец, что муж ее ни на какой вой не реагирует. Однажды он хозяйке, которая просила защитить меня от злых аборигенов, так и сказал: «Еще чего не хватало – до кошачьих разборок опускаться!»
   И что обидно: этот белый пользуется, проходимец, популярностью у дам. Хотя бока из-за драк ободраны, глазки маленькие, невыразительные, и общий вид такой, будто он давно линяет и никак долинять не может. Ни в какое сравнение со мной не идет. Я хоть и деревенских кровей (не отрекаюсь), но имею аккуратный окрас, черный с белым, и клочья шерсти у себя выдирать никому не позволяю.
   Правда, имя у меня не вполне котовское: Лизоня. Говорят, из-за того, что люблю лизаться и ласкаться. Да, я ласковый. Но вовсе не из-за вкусного корма, как жадины думают. Просто я по натуре такой. Потому и смотрюсь на фоне деревенского пейзажа самым обаятельным и привлекательным. Не в пример некоторым!


   Как наш кот потерпел фиаско

   Ну, вывезли мы кота Лизоню на дачу! Ну, и досталось же нам! Хотя, узнав про Лизонину эпопею, вы резонно возразите:
   – Больше досталось коту!
   Однако все по порядку. Кот из-за наших городских дел был надолго отлучен от выезда на природу, а конкретнее – в Любань. Там у нас, выражаясь рекламным языком, имеется «домик в деревне».
   Ввиду долгого сидения на секс-диете кот рванул к дамам, как безумный. Но местные ухажеры быстро перекрыли ему кислород. Встали стеной. В деревне вообще городских не жалуют, а тут – глянь, какой ретивый выискался!
   Когда Лизоню укусили за ухо, мы перетерпели. Но стоило мне уехать в город, как приключилась, скажем прямо, беда.


   Иду я с электрички. Вхожу во двор и вижу: на подоконнике сидит хмурый Лизоня. На меня смотрит, но не идет встречать, как обычно. Зато на крылечке поджидает не менее хмурый муж и трагическим шепотом (чтоб Лизоню лишний раз не травмировать) сообщает: любимый кот не ест, не пьет, не дает к себе прикоснуться. Я посмотрела на него и охнула: прокушена губа, пасть из-за этого приоткрыта. Никак, пострадал в схватке с самым свирепым котом. Фланирует по нашему участку один тип бурого цвета. Я – к соседке Наде за телефоном местного ветеринара. Ветеринаром оказалась милейшая молодая женщина по имени Жанна. Уступив моему напору, она согласилась принять нас, не откладывая, у себя дома. Дом у Жанны большой, новый, симпатично пахнет свежеструганными досками.
   Продемонстрировали мы Лизонину рану. Выяснилось: необходимо лечение. Укол бедный Лизоня вытерпел. Лежит на столе, завернутый в одеяло. Смотрит жалостно. Только мы перевели дух, как… откуда ни возьмись, налетела Жаннина кошка. Лизоня вывернулся из одеяла и метнулся в сторону. Чуть окно не вышиб. Оказывается, в этой комнате у печки грелся котенок. И кошка решила, что со стороны подозрительного инвалида ему угрожает опасность.
   После такого выброса энергии Лизоня притих и, пока шли домой через поле (сокращая путь), признаков жизни не подавал.
   Кое-как, уколами и мазью Вишневского, выходили мы нашего кота. Теперь он нормально ест и пьет и даже криво улыбается подживающей губой. За дамами снова начал ухаживать. Правда, без прежнего пыла. То ли потому, что сдал позиции бурому коту. То ли оттого, что понес ощутимые потери во внешности. Раньше он был хотя и не породистым, но в меру привлекательным. А теперь ему больше подходит прозвище «Лизоня Драные Уши». (Второе ухо ему коты додрали, видимо, для симметрии.)
   А слабый пол, хотя и любит изображать, что ценит в кавалере внутреннее содержание, очень даже западает на внешнюю красоту…


   Зависть

   Дочка вдруг призналась, что завидует нашему коту Лизоне (его так прозвали за подхалимский, как считают недоброжелатели, характер).
   – Как? – возмутилась я. – Зависть – нехорошее чувство! Да еще к коту – это даже странно…
   – Ничего странного, – ответила дочь. – Просто обидно. Прошлым летом соседи даже хотели взять его на дачу.
   – Ну и что? – сказала я. – Порадуйся за любимого кота.
   – Вот еще! – ответила дочь. – Я давно хотела попастись у них на клубнике. И вообще, Лизоня – большой эгоист!
   – Почему ты так решила?
   – Ему и в голову не приходит, как я переживаю! Сказал бы пару словечек в утешение…


   Кот в оранжерее

   Думаете, раз коты и кошки в шубах, так им всегда тепло? Ну, хотя бы дома? Ошибаетесь! Так считает наш кот Лизоня. Поэтому, как только наступает весна и солнце заливает теплом и светом большое окно в гостиной, он забирается… между рамами.


   Оттуда его не достать. Даже если собираемся ехать за город, где Лизоню ждут пышные деревенские красотки.
   Выходит только на вкусный призыв:
   – Лизоня, кушать!
   Тогда, задрав хвост, он уверенно бежит на кухню.
   Однажды к нам пришла в гости маленькая, но продвинутая Вероничка. Она увидела за стеклом на фоне цветов, стоящих на подоконнике, Лизоню.
   – Мама, смотри, – засмеялась она, – кот в оранжерее!


   Вероничкин образ нам понравился. Теперь, когда надо найти Лизоню, мы говорим друг другу:
   – Посмотри в оранжерее!
   Такая вот незамысловатая история о роли оранжерейных условий в нашей непростой жизни.


   Такая любовь

   Жил-был неординарный кот Кляксик (так его звали за пятнышко на носу, напоминавшее кляксу). Был Кляксик беспородным, но очень любвеобильным. В квартире, кроме маленькой капризной болонки, не было понимающей четвероногой публики. Так что ни пофлиртовать, ни поговорить было не с кем. Но судьба иногда жалеет добрых бедолаг.
   Однажды, выйдя утром на балкон подышать свежим воздухом, Кляксик обомлел: он увидел черно-белую красотку. Она сидела совсем рядом, у открытого окна, от нечего делать вылизывая свой белый пушистый «нагрудничек». В эту минуту мимо пролетала противно орущая ворона. Проследив за ней осуждающим взглядом (ворона выглядела вульгарно), Черно-Белая увидела Кляксика. Чем он поразил ее воображение, сразу не угадаешь. Соседка вмиг забыла и про ворону, и про свой утренний туалет. Она мягко прогнулась навстречу Кляксику и… запела. Кляксик смотрел на нее, не отрывая глаз. А потом, помуркивая, стал подтягивать.
   Вокальный дуэт услыхала хозяйка Черно-Белой и решительно прогнала ее с подоконника:
   – Ты что? Так и свалиться можно!


   Закрыли в комнате и Кляксика. Нечего болтаться на балконе: там молоко на охлаждение поставлено!
   Шли дни. Во дворе то смеялось солнышко, то моросил назойливый дождик. Не менялось лишь настроение двух влюбленных. Они ждали любого случая, чтобы перемяукнуться. А иногда пели, вполне музыкально, между прочим. Не в пример некоторым высокомерным двуногим.
   А люди еще сомневаются: думают ли животные?
   Они не только думают, но и умеют любить друг друга… даже в разлуке.




   ЛЕТНИЕ ЗАБАВЫ


   Находчивая Ярька

   Летом мы уезжаем за город. Там у нас маленький домик. Берем с собой кота Лизоню. Он ждет не дождется лета. Гуляет себе по дворам и огородам, не признавая чужих территорий (за что ему частенько перепадает от деревенских котов).
   Только вот собаку мы пока завести не можем. Некому с ней гулять. Потому я и «побираюсь» по соседям. В Любани собака – почти в каждом дворе. А если придешь с угощением, есть шанс, что тебя признают. Как, например, желтая овчарка. Она ждет, что по дороге на электричку ей обязательно перепадет от нас то мясная косточка, то печенье. Несмотря на свой суровый вид, желтая овчарка – большая сладкоежка.
   Но чаще всего я бываю у наших друзей Нади и Гоши. Недавно пришла я к ним, едва успела снять обувь (у Нади всегда чисто), как в носок кто-то вцепился. Смотрю – черный пушистый комочек.
   – Ты что делаешь, хулиган? – крикнула Надя.
   Комочек бросил мой носок и скрылся под кухонным столом. Оказалось, Надя и Гоша купили щенка – лаечку. Он здоровый и веселый. Да случилась накладка: назвали «Яриком». А выяснилось – это не мальчик, а девочка. В радостной суматохе не сориентировались.
   Посовещались и решили назвать «Ярькой». В таком имени пол не прочитывается.
   Утихла Ярька под столом, пока мы разговаривали. В это время важно вошла Надина кошка. Может, она не такая красивая, как соседская белая с носом – вздорной пуговкой.
   Зато отважная. Не только мышей, но и крыс ловит. А крыс, кто не знает, многие коты боятся.


   Я видела, как наш знакомый сибирский кот Лобастик при виде крысы, которая шла прямо на него (не стала сворачивать!), в ужасе перепрыгнул через это чудовище. Тогда, надо признаться, Лобастик сильно упал в наших глазах.
   Сам-то он больше крысы! А еще – мужчина…
   Но случай с Лобастиком – дело прошлое. Хотя геройская Надина кошка струсившему красавцу и тогда сто очков вперед давала. А в деревне грызуны – вечные враги хозяев и их запасов. Так что горделивая осанка Надиной кошки была вполне оправдана.
   Решила я порадовать ее кусочками сардельки. Положила бумажку с угощением возле плиты. Только кошка подошла к ней, вдруг – налетела Ярька и, подцепив когтем бумажку, умчала ее под стол. Кошка, не ожидавшая такого фокуса, ошарашенно смотрела вслед уезжавшей бумажке. Не ожидали подобного и мы с Надей. Только Гоша рассмеялся:
   – Ну, цирк! Нет, чтобы сцапать кусок сардельки, так она все уволокла! Видать, ловкая будет охотница! С лаечкой на лису и на зайца, даже на кабана можно ходить. Пока облаивает кабанчика, отвлекает, охотник – не зевай!
   До времени, когда ее возьмут в лес, Ярьке подрасти надо. Пока она сидит в уютно натопленной кухне и делает… лужицы. Но виноватой себя не считает, так как уверена: маленьким все прощается. Особенно, если перед ними, такими быстрыми и находчивыми, маячит незаурядное охотничье будущее!


   Задиристая колли

   Летом поселилась в Любани, в конце нашей улицы с ярким названием «Солнечная», задиристая колли. Почему я так ее называю? А вот послушайте.
   Однажды во время прогулки молоденькая рыжая колли, оторвавшись от хозяев, весело помчалась по улице. Что тут началось! Собаки во дворах лают, прохожие шарахаются:
   – Чья собака? Может, она кусачая?


   Хозяйка догнала колли, слегка побранила и увела домой. Но колли не собиралась смиряться и чинно гулять по улице, как прочие обыватели. Ей жутко нравилось будоражить сородичей, которые из-за своих заборов достать ее не могли. И на этот раз колли понеслась с радостным лаем вдоль домов, да… не тут-то было! Подвело ее собачье любопытство. Калитка в наш двор была приоткрыта, и колли, секунду помешкав, влетела в нее. Калитка захлопнулась. Ничего бы страшного, но за соседним хлипким забором показался огромный черный дог. Он молча направился к возмутительнице спокойствия. Дог сам привык быть в центре внимания – и по стати, и по росту. А тут какая-то… Шуму много, а достоинства – никакого!
   Колли заметалась. Пришлось мне кинуться к калитке и распахнуть ее:
   – Беги!
   Колли быстро сориентировалась и, мелькнув, как рыжая молния, выбежала на улицу. Дальше произошло неожиданное. Колли оказалась совсем не такой бездумной и дурно воспитанной, как, судя по всему, подумал о ней высокомерный дог. Изящно притормозив, она встала на задние лапы и лизнула меня в щеку. Отблагодарила за выручку.
   Теперь колли ведет себя более осмотрительно. Особенно, когда пролетает мимо дворика, где живет мрачный дог. Но, встречаясь со мной, обязательно найдет время, чтоб улыбнуться и приветливо помахать пушистым легкомысленным хвостом: дескать, хотя ты и человечьего племени, а кое-что сечешь в собачьем характере! Признала, значит, за свою…



   МАЛЕНЬКИЕ ОТКРЫТИЯ


   Воронья сауна

   В конце нашей улицы разрослась на газоне густая трава. Ее заприметили вороны. И устроили в зеленом уголке… Неужто дискотеку? Только без музыки.
   Распустив крылья, приседая, двигаясь в странном танце, они как бы парили над травой, но при этом старались задеть ее крыльями. Некоторые прохожие (наверное, судили по себе) решили, что вороны танцуют, выхваляясь друг перед другом:
   – Посмотрите, какие у меня роскошные крылья цвета воронова крыла!
   Остановились посмотреть на вороний балет и Настенька с папой. Настенька была нестандартно мыслящим ребенком (так считает папин друг, детский поэт). А положение обязывает, надо держать марку. И точно, Настенька заметила интересную деталь. Вороны, приседая, не просто касались травы, а поглаживали ею у себя под крыльями.


   – Ловят кайф! – небрежно бросил проходивший мимо мальчишка, долизывая пломбир в шоколаде.
   Это бездумное замечание Настенька пропустила мимо ушей. Она продолжала наблюдать. А тот, кто не просто смотрит, – тот видит. И обязательно заметит то, что остается невидимым для ленивых, мимо всего в своей жизни проходящих.
   Настенька знала, что вороны – птицы умные. Слово «кайф» – не для них. А еще Настенька углядела: вороны во время странного танца поворачивают голову направо и налево и клюют свои крылья.
   – Да у них тут санпропускник! – воскликнул Настенькин папа.
   – Ой, папа, вечно ты со своими скучными деревянными словами! – не очень вежливо сказала Настенька. – Это самая настоящая сауна!
   Папа никак не отреагировал на Настенькино замечание.
   Он лишь добавил:
   – Вороны, видимо, «окуриваются» фитонцидами этой травы. Незваные гости от нежелательного запаха спасаются на крыло. Тут их и настигает крепкий клюв.
   Настенька на этот раз одобрила:
   – Верно сообразил! Кому удобно клевать у себя под мышками!
   Так что вороны (хотя их не все любят и понимают) ничего не делают просто так и без толку под музыку и без музыки дергаться не станут. Пусть некоторые не обижаются, но порой вороны оказываются посмекалистее людей. Ну, кто из нас догадался бы устроить травяную сауну на газоне?! (Хотя с «тараканами» в голове живем, хоть бы что.) Ворон, известно, называют «мусорщиками». Они – птицы не только сообразительные (об этом писали авторы и посолиднее), но еще и чистюли!


   Синичкина столовая

   У нашего окна разрослась высокая липа. На ее веточки, как только в городе становится тепло, любят прилетать синички. Настенька спросила папу:
   – Не подкормить ли синичек?
   Папа строго поднял брови:
   – Летом они все найдут в лесу. Подкормка нужна только зимой!
   Но Настенька не послушалась.
   Она вообще по натуре – экспериментатор. И потому попросила папу приделать маленькую кормушку для синиц.
   Как только хмурый папа (он не всегда любил, когда ему противоречили) прикрепил к раме коробочку из-под «Янтаря», Настенька щедрой рукой положила туда сливочного маргарина. Она помнила, что синички очень любили клевать его на даче.
   Через несколько минут на липе, листья которой приветливо заглядывали в комнату, появились пернатые гостьи. Их звонкое «цвиринь-цвиринь» было слышно со всех сторон.


   Первым подлетел к кормушке самый храбрый «синиц». (То, что он мужского рода, папа как знаток природы определил по темному «галстучку» на груди.) Особенно не раздумывая, «синиц» принялся за угощение.
   Скоро к нему присоединился еще один. Папа и Настенька смотрели, затаив дыхание. Но, конечно же, папа не смог долго стоять в окаменении. У него именно в эту минуту зачесался нос. Синички вспорхнули и улетели. Не успела Настенька огорчиться и сделать папе замечание, как на ветках устроились другие синички.
   Папа без лишних слов был выдворен за дверь, а Настенька спряталась за шкаф. И видела, как синички с аппетитом уплетали маргарин, нахваливая его друг другу.
   Не прошло и нескольких дней, как они перестали обращать внимание на папу и Настеньку (конечно, если громко не разговаривать и не чесать нос в неподходящий момент). Теперь по утрам они стали прилетать в свою столовую.
   Самый смелый «синиц» настолько освоился, что устроил маленький скандальчик. Он подлетел к окну и стал требовательно стучать клювом в стекло.
   – Ах, – сказала Настенька, сразу признав свою вину, – я же забыла добавить в кормушку еды!
   С тех пор утреннее чаепитие проходило под музыкальный перезвон Синичкиных голосов. Видя, что они чувствуют себя как дома, Настенька решила положить маргарин прямо на подоконник. И что вы думаете? После самого отважного и другие птички стали прилетать на подоконник. Деловито расправляясь с маргарином, они одним глазком поглядывали на людей в комнате. Но что удивило Настеньку?
   Однажды на подоконнике появились синички, которые стали вести себя невоспитанно. Они не клевали сами, а, распушив крылья, открывали клюв, наскакивая на других птиц.
   Оказывается (как пояснил папа), они требовали: покорми нас! И синички стали кормить птенцов (которые были не меньше их самих) маргарином, вкладывая его прямо в ненасытные клювы. Причем делали это, судя по «галстучкам», только папы.
   Настеньке такие «семейные обеды» очень нравились.
   Но прошло время, и у Настеньки (она была к тому же и вдумчивой) возник огорчительный вопрос:
   – А почему людские папы не всегда так охотно кормят своих детишек?..


   Неразумная шмелиха

   Дело было летом. Сняла я таз для варенья с полки. Смотрю – на дне что-то шевелится. Оказывается, бедный шмель!
   – Не шмель, а шмелиха! – поправил меня муж. – Она, видно, в поисках гнезда залетела в дом. А ретивые уборщики поставили в таз пластмассовое ведро. Оно шмелиху и прижало: не выбраться.
   – Ты же говорил, они предпочитают земляные норы? – спросила я.
   – А для шмелей наше окно – большая нора! – резонно ответил муж.
   Убрала я ведерко. Вынесла таз во двор и легонько вытряхнула шмелиху на клумбу. Там на солнце тюльпаны, как солдатики, выстроились в разноцветные шеренги. Вижу – ожила шмелиха, согрелась в приятной компании. Я ушла на кухню и занялась текущими делами. Вдруг слышу:
   – ЗЗ-ззз!
   Знакомые звуки. Никак опять шмелиха в дом залетела? Пришлось ее аккуратно выпроваживать в окошко: чтоб не повредить нежное тельце. Шмелиха улетела с радостным жужжанием.
   Соседка Юля (она знает про природу больше, чем вечно занятые пустяками взрослые) одобрила наш поступок:
   – Шмели очень полезные. Опыляют вкусные деревья. А у вас вишня растет. Она шмелей давно поджидает.
   Правду говорят хорошие люди: сделай добро, и оно к тебе добром вернется.
   А как насчет зла? Об этом я спрошу у Юли в следующий раз.


   Пауки – «тоже как люди»

   Хорошо летом за городом. Это знает каждый горожанин. Мы тоже стараемся сбежать в деревенскую благодать – к зелени и тишине. А раз живешь «на природе», ближе общаешься с ней и с ее представителями. И вдруг начинаешь менять свое отношение к ним – даже не самым симпатичным.
   Признаюсь: насколько я люблю животных, настолько… брр! Не люблю пауков. Причем «не люблю» – слабо сказано. Где-то я читала, что млекопитающим неприятен не только внешний вид пауков. Пугает и отталкивает непривычная для нас и братьев наших меньших манера пауков передвигаться – быстрыми «непредсказуемыми» прыжками. Такая «синкопа», не в пример музыкальной, не радует. Так и хочется отпрыгнуть подальше.
   А вот муж относится к паукам нетипично. Он не признает, что боится плохой приметы (убивать пауков – себе навредить). Нажимает на то, что пауки, мол, пользу приносят, ловят мух, комаров и другую досаждающую нам насекомую мелочь. Но, мне кажется, он их еще и жалеет.


   Крупненький такой паук-крестовик сплел паутину на веранде и греется на солнышке. А мне мимо него – ходить! Хотела я его, грешным делом, шваброй ликвидировать. Но муж не дал.
   – Найди, – говорит, – своей швабре более уместное применение. Достаточно смести паутину. Крестовики умные. В другой раз на том же месте засаду устраивать вряд ли будут. Действительно, больше на веранде крестовик не появлялся! А однажды, когда я поливала в тепличке помидоры, чуть не наступила на странное существо. Оно стремительно убегало от водяных струй. На первый взгляд, это был паук. Непривычного вида, с белым шариком на спине. Оказывается, это была паучиха. А в «шарике» – коконе – яички. Так что мамаша ударилась в бегство, спасая не только свою жизнь, но и будущих паучат. Тогда я отступила от неожиданности. И теперь всегда уступаю дорогу паучихам, которые любят со своими потомством греться в теплице.
   Некоторые мальчишки, сама видела, забавляются тем, что отрывают ножки у пауков, которых они называют коси-ножками. А бедняги совершенно беззащитны. Маленькое круглое тельце на несуразно длинных ногах: всякий может обидеть и не всякий испугается. Не все меня в подобных рассуждениях поддерживают. Зато Юля, которая живет в соседнем дворе и, случается, заглядывает к нам полакомиться малиной, не боится пауков и, по-моему, их… понимает.
   Она так и сказала:
   – Нельзя их обижать. Они же живые! Пауки, как люди, тоже жить хотят. Раз уж народились. А то, что непривлекательные, так пауки в этом не виноваты. И потом – как посмотреть! Может, с паучьей точки зрения, страшнее чудовищ, чем хулиганистые мальчишки, вообще не бывает!


   Ревнивый попугайчик
   (с точки зрения обиженного попугая)



   Жил-был волнистый попугайчик. Дома его все любили, особенно Настенька. Из-за него она чуть не поссорилась с мамой и папой. Но все ж настояла на своем: ее пернатого любимца стали выпускать из клетки полетать по комнате.
   Правда, потом приходилось слегка освежать багеты, что делала, само собой, мама. Но за такое поведение попугайчика не ругали: такова уж птичья природа. Попугайчику даже разрешалось пить воду из аквариума.
   Покой нарушала только знакомая дворовая ворона, не любившая попугайчика (наверное, она ему попросту завидовала). Она имела привычку садиться на липу и заглядывать в окно, бормоча что-то недоброжелательное, явно в адрес своего меньшего брата.
   Но попугайчик на некультурное поведение вороны обращал, можно сказать, ноль внимания. Во-первых, он был несравненно красивее по окраске и по фигуре. Во-вторых (и это главное), попугайчик знал: он – вне конкуренции.
   И вдруг все переменилось. В семье появился котенок. Все вокруг него стали вертеться, причитать и охать:
   – Ах, какой пушистенький! Ох, посмотрите на его лапки в белых «носочках»! Сразу видно необыкновенную породу!
   Что в нем было хорошего, тем более необыкновенного, попугайчик не мог понять. Летать котенок не умел. У котенка не было даже элементарных перьев! Вместо маленького красивого клюва, как, например, у попугайчика, у него торчала нелепая розовая кнопка. К тому ж, вечно влажная.
   А все, этого не замечая, продолжали крутиться возле него. Что бы вы делали на месте бедного попугайчика? Он и пируэты выписывал, и над любимой маминой портьерой старался не летать из опасения, как бы чего не вышло. А уж щебетал-то, щебетал как трогательно! Любое каменное сердце должно было дрогнуть. Но Настеньке – хоть бы что! Только и знает, что чесать за ушами этого лопоухого, самовлюбленного косолапку! Последнее особенно возмущало. Котенок с первой минуты стал вести себя так, будто он – царь зверей!
   Попугайчик, который (насколько он себя знал) никогда не был ни злым, ни тем более драчливым, не выдержал. Он выбрал время, когда в комнате никого не было, подлетел к котенку (тот нахально разлегся на диване) и клюнул-таки его в розовую кнопку. Котенок очень удивился. Потом высокомерно мяукнул и, перевернувшись на спину, стал махать во все стороны своими нелепыми лапами. Да так, что чуть не зацепил попугайчика! Потом презрительно фыркнул и снова устроился в середине дивана. Как будто для него одного диван поставлен.
   Такого попугайчик не ожидал даже от этого наглеца. Ну, можно было бы понять, если б котенок рассердился, заплакал, позвал на помощь, наконец! Но такое ленивое пренебрежение!
   С тех пор попугайчик заскучал. Он уже не пил воду из аквариума с золотыми рыбками, воображая себя в дебрях Амазонки. И едва притрагивался к еде. А однажды и вовсе отказался вылетать из клетки на прогулку по комнате.
   Тут Настенька все-таки заметила неладное: обиженно торчащий хохолок попугайчика и победно вздернутый нос котенка. Настенька смекнула: во всем виноват ее новый любимчик. И наконец-то огорчилась. Ведь она успела привязаться к нему не меньше, чем к попугайчику. А может, чуточку больше. Но это строго между нами.
   Теперь Настенька ходит по комнате взад – вперед и думает:
   – Что же делать? Делать что?
   Может, вы посоветуете, дорогие читатели?


   Смешные вороны

   Одно время я ходила на работу через Московский парк Победы. Работа была приятной: уроки этики для малышей в школе. После утренних занятий (позавтракать не всегда успеваешь) жутко хочется есть.
   Иду я по весеннему парку и уплетаю купленный по пути пирожок. Хотя понимаю, что выгляжу неприлично. Сама этику читаю. Да голод – не тетка! Жую и вдруг слышу позади какой-то странный шум. Оглянулась – за мной, переваливаясь, припрыгивает большая взъерошенная ворона. Что, думаю, ей от меня понадобилось?
   Я остановилась. Притормозила и ворона. Но смотрит не на меня, а на пирожок. Внимательно смотрит и даже требовательно. Бросила я ей кусочек. Откуда ни возьмись – налетели другие пернатые попрошайки. Так они и провожали меня до главного входа в парк, пока пирожки не кончились.
   Пришла я домой и забыла про ворон. Но на следующий день они сами о себе напомнили. Причем, что интересно: когда я утром шла быстро, торопясь на уроки, они мне не досаждали. Но когда пошла назад, не спеша, снова – знакомый шум. Уже не одна, а несколько ворон сбоку от тропинки прыгают. Но я иду себе. Как ни в чем не бывало. И даже ничего не ем. Думаю: как себя поведут?
   Смотрю, одна из ворон быстро-быстро побежала вперед и (ну нахалка! Или такая смелая?) загородила мне дорогу. Стоит и вызывающе смотрит: дескать, где угощение? Долго ли без толку за тобой бегать? Я, конечно, удивилась. Но сдала позиции. Достала батон (на этот раз пирожков не было) и весь его скормила смекалистым воронам.
   На другой день я рассказала об этом ребятишкам в школе. Как раз тема была о природе, о любви к животным (на последнюю дети готовы разговаривать сколько угодно). Даже неуемный Семенкин перестал вертеться и рисовать чертиков. А потом сказал: «Смешные вороны! Я таких не встречал!»
   И я решила спросить ребят:
   – Какие же это вороны? И вправду смешные? А может, просто умные и, в духе времени, предприимчивые? Или нахальные?
   Ведь уроков этики с ними не проводили…
   А как вы считаете, юные читатели?


   Хитроумная Василиса

   Котенка обидели. То ли случайно, то ли по глупости облили краской. И он ушел из дома. Ушел недалеко – на соседнюю улицу с теплым названием «Солнечная». Соседка Надя, сердобольная и всем помогающая, охнула и принялась отмывать беднягу. Так он и прижился. Назвали Василисой (почему, потом поймете).
   Так в Любани, под Петербургом, рядом с привычными Васьками появилась их необычная тезка – Василиса, продолжательница кошачьего рода.
   И вправду, мамой она оказалась заботливой. Особенно следила за тем, чтоб котята были сыты. Сначала – ее молоком, потом – хозяйским угощением, какое в миску положат. Сама Василиса предпочитала «домашнюю дичь». Стала знатной охотницей. Службу несет исправно. Зорко охраняет подвал с припасами. Не то что некоторые ленивые коты, которые едва отбывают повинность за плошку молока.
   Из троих детей Василиса больше всех привечает неказистого Рыжика. Может, жалеет, что таким нескладехой уродился. (И в кого пошел? Его папаша в Любани – всем котам кот как по красоте, так и по ловкости).
   Однажды, когда Рыжик подрос, поймала Василиса мышь и положила ее на веранде, на коврик.
   Надя считает, что Василиса не просто приготовила гостинец своему любимцу. Она поступила так в воспитательных целях: бери, мол, с меня пример. Перенимай охотничий опыт. Время шло, а Рыжика все не было. Наверное, загулялся где-то с друзьями. И тогда, что вы думаете, сделала Василиса? Закатала свою добычу в коврик. Для сохранности. Холодильника же у нее нет!
   Да и другие коты, которые любят шнырять по чужим дворам, на рыжикину закуску не позарятся!
   …Видно, не зря ее, премудрую, Василисой назвали!



   И СМЕХ, И ГРЕХ…


   Страшная ночь

   Ночью я проснулась от страшного шума. То ли кто ходит по дому, то ли ЧТО? В доме я одна, за окном – дачная темень. Я слегка потопала ногами, для острастки. ОНО затихло.
   Нет, не подумайте, в нечистую силу я не верю. И во всякие полтергейсты – тоже. Больше верю в бомжей. Потому быстренько проверила все запоры и ушла спать. Хотя сон местами напоминал бдение после просмотра американского триллера.
   Утром пошла умываться, а туалетного мыла – нет. Положила другое и ухнула в дневные хлопоты.
   Но вечером все повторилось. А утром – опять исчезло мыло.
   Я человек интеллигентный и потому даже в «темных» ситуациях в панику не впадаю. Жизнь есть жизнь, и я отправилась за петрушкой к нашим друзьям, Наде и Гоше. Рассказала… мм… только о пропажах.
   Надя рассмеялась:
   – Это ж крыса утащила!


   А Гоша добавил:
   – У нас в брежневские времена на чердаке хозяйственное мыло в шкафчике лежало. Так крысы на всех кусках следы зубов оставили: проверяли, значит, на качество.
   Пришла я домой и задумалась: до чего ж вырос эстетический уровень крысиного населения! Ему теперь не хозмыло – туалетное подавай!
   А еще говорят – хуже жить стали…


   Жадная ворона

   Гуляла как-то Настенька в Московском парке Победы. Прихватила с собой косточек для черной собаки: ее многие у метро подкармливают.
   Но собака ушла за угощением, видимо, в другое место. Зато вороны, которым Настенька иногда бросала хлебные корочки, смотрели на нее выжидающе. У ворон (кто не знает) – цепкая память! Они не забыли, что от этой девочки им частенько что-нибудь перепадало – то корочки, то хлебный мякиш. Но на этот раз ничего такого у Настеньки не было.
   – А что, – подумала она, – не кинуть ли им куриных косточек? Ведь вороны – хищники, мясоеды.
   Сказано – сделано. И что же? Вороны быстро перестроились: косточки им пришлись по вкусу. Так бы все и шло организованно и почти мирно. Вороны хватали по косточке и улетали восвояси. Но вдруг появилась большая черная ворона с, можно сказать, ястребиным взглядом. Растолкав сородичей, она стала ловко набирать в клюв по несколько косточек. Ошарашенные таким нахальством, даже не слабые с виду вороны отковыляли в сторонку. Правда, одна из них, покрупнее и побойчее, попыталась отпихнуть нахалку от кучки костей, но сразу получила отпор. Обиженно прокудахтав (ну, прямо, как наседка), ненадолго храбрая ворона отлетела в кусты.


   Никто даже не каркнул, когда последняя косточка оказалась в клюве грабительницы.
   И с ней была, как говорится, плутовка такова.
   А Настенька подумала:
   – Почему даже у птиц часто побеждает тот, кто сильнее? И нахальнее? Ведь остальные вороны могли проучить жадину, их-то было больше. Или они попросту струсили, растерялись?
   Что вы думаете об этом, юные читатели? Не приходилось ли вам сталкиваться с подобными «жадными воронами» среди людей?


   Верхом на щуке

   Думаете, такое невозможно? Ошибаетесь! Именно такой цирковой трюк продемонстрировал неожиданно для себя летом Дима, житель Любани и большой знаток рыбной ловли. Жалко, зрителей рядом не случилось.
   События развивались так. С ночи поставил Дима жерлицы, по-нашему – «рогатки». На тройник в качестве наживки карасика насадил. Заночевал в лесу в «уазике», а утром отправился на берег лесного озера. Идет потихоньку. Да и куда торопиться – то? Вокруг – зеленая благодать, птицы поют. Белые цветки – колокольчики – под ветром летнюю мелодию вызванивают. А может, они переговариваются с белой розой, которую Дима пестует у себя дома (не знаю, как в других местах, но в Любани мужчины, ухаживающие за цветами, – не редкость)?
   В озерце рыба плещется. Хищницы – те думают:
   – Хапнуть наживку или погодить?
   А Дима ничего не думает. Просто наслаждается. И заодно снасть проверяет. Вдруг видит – рогатка, что поближе, дернулась раз, другой. Глянь, над водой запрыгала щука! Большущая – на глаз около метра будет. Этакая рыбина ни разу не попадалась даже заядлому рыбаку Диме. Немалых трудов стоило вытащить ее на берег. Щука – не поверите – на суше чувствовала себя так же свободно, как в воде. Устроила, можно сказать, скачку с препятствиями. Чуть зазевайся Дима, и соскользнула бы в озеро.


   Вспомнил тут Дима молодые годы, хотя и сегодня крепок, всего «полтинник» стукнуло. И – снова не поверите – оседлал щуку! Она хвостом туда-сюда. Зубищами норовит за руку или за ногу ухватить. Одно неловкое движение – и не до ухи будет! Ведь стальной тройник разом перекусила. Скачет Дима на щуке, как в юности на лошади, но удовольствия от необычной езды не испытывает. Одно в голове: не упустить бы сказочный улов! Оставалось ждать: устанет, наконец, щука. Все ж не в родной стихии сражаться приходится. Расчет не подвел. Улучил Дима момент и подхватил щуку подсачником. Покряхтывая, запихал в рюкзак и отправился в обратный путь: три километра пешочком до «уазика», запрятанного в лесу, а уж потом – домой.
   Дома мама Надя ахнула, увидав такое чудовище:
   – Ну, пасть, как пропасть!
   Кинули щуку на весы – восемь килогаммов потянула!
   Тут вмешалась жена Лена, работающая продавцом:
   – Ты мне инструмент сломаешь! Не видишь разве – весы зашкалило!
   Наварила Надя ухи на все семейство, кусков лакомых нажарила. Все уплетали за обе щеки. И среднее, и старшее поколение с внуками за компанию. Вкуснотища! Слух про необыкновенную щуку прошел среди Диминых знакомых. Одни восхищались, другие смотрели хмуровато:
   – Может, это обычная рыбачья байка?
   Нашлись, ясное дело, и прагматичные хитрецы. Они все допытывались: где он выискал такое озеро?
   Но Дима, по натуре открытый и простодушный, все же держал ухо востро. Какой опытный рыбак свои тайны раскрывать станет? Ищите сами заветные места: Ленобласть большая. А раздаривает свои щедроты природа только тем, кто ее любит и понимает.
   О том, как все было, назвенели автору белые колокольчики, которые принес из лесу Дима.


   Непредвиденный визит

   Вчера приходила тетя Лена. Она пришла по делу и прихватила с собой дочку Вероничку. Сказала, что не с кем оставить. Наверное, так и было. Хотя папа посчитал, что тетя Лена слукавила: она хотела показать дочку, чтоб послушать хорошие слова.
   Такие слова мама и сказала, едва увидела симпатичную Вероничку:
   – Красавица! Вылитый Вася! Значит, будет счастливой!
   А папа, взглянув на ребенка глазом знатока (он видел чужих детей насквозь и знал, как их надо воспитывать), предсказал двухлетней Вероничке спортивное будущее и длинные ноги.
   Вероничка действительно заслуживала всяческих похвал. Она с ходу занялась на диване игрушечным тигренком и ничуть не мешала маме и тете Лене разговаривать про их нудные дела. Но когда приходят в гости с маленькими – это просто так не кончается.
   В гостиную, по-хозяйски задрав хвост (он чувствовал себя в доме главным), вошел кот Лизоня.
   Вероничка вмиг забыла про тигренка и пошла на Лизоню. Пушистый насторожился. Нет, он не был трусом. Но после стычек с диковатыми мальчишками на даче стал опасаться неизвестных личностей. На всякий пожарный Лизоня отступил поближе к маме (она в доме лидер) и хмуро терпел, пока Вероничка трепала его за уши и по «чернобурке» на спине (Лизоня был, как говорила мамина подруга, типично русским черно-белым котом).
   Вероничка наседала. Настал момент, когда она, ободренная таким неслыханным терпением, с восторженным визгом кинулась на кота. Наверное, она хотела прижать его к груди, как только что игрушку. Такого обращения, как с бессловесным тигренком, Лизоня снести не мог. Он бросился в угол гостиной, а потом (бежать было некуда) встал на задние лапы и зверски зашипел.
   Безобидный Лизоня, никогда никого не царапавший, выглядел устрашающе.
   Мама с перепугу, что он подерет ребенка, геройски бросилась вперед и закрыла собой Вероничку. Лизоня, улучив момент, стремглав вылетел из гостиной.
   После таких шуток тетя Лена как-то сразу засобиралась домой. Папа с мамой, попрощавшись с тетей Леной и ее милым ребенком, отправилась искать Лизоню. Они знали, что котам вредны стрессы.
   Папа долго шарил по квартире, выползал бабушкину комнату, куда Лизоня любил скрываться, когда приходили гости (коты, как известно, большие эгоисты и гостей на дух не переносят). Наконец, папа с победным видом вытащил кота из-за чемоданов, всего в пыли.
   Но самое аховое случилось потом, когда все почувствовали в гостиной, как бы это выразиться, запах кошачьего страха. Он никак не напоминал французские духи, которые так любила тетя Лена. Видно, бедолага слегка оскандалился. А потом, то ли от обиды, то ли с горя (подобное приключилось с ним впервые), Лизоня забился под бабушкину кровать. Пришлось кота утешать и даже уговаривать.
   Прошло несколько дней, но Лизоня продолжает пугливо коситься на дверь при звуке незнакомых голосов. Наверное, он еще опасается «маленького агрессивного существа», как папа назвал Вероничку. Пожалуй, папа переборщил. Просто симпатяга Вероничка ИМЕННО ТАК ЛЮБИТ КОТОВ. Жаль только, что Лизоне этого не объяснишь…



   БЫЛИ ИЛЬ НЕ́БЫЛИ?


   Тиграшку обидели
   (рассказ)

   Настенькин папа шумно влетел в кресло:
   – Уф! И устал же я сегодня!
   И протянул Настеньке нарядный пакет:
   – Получай, дочка! С днем рождения!
   Настенька перешагнула через папины ноги и быстренько развернула пакет. В нем был я, пушистый тигренок, прямо из магазина. Мы весело переглянулись и сразу понравились друг другу.
   – Я тебя «Тиграшкой» буду звать, – сказала Настенька.
   – Р-рры! Такое имя меня вполне устрр-рраивает, – ответил я и помахал коротким, зато приветливым хвостом.
   С этого дня мы подружились.
   Когда Настенька обедала, я находился по соседству. Следил, чтоб не путала левую руку с правой и не крошила в суп что не надо.
   Спала Настенька только со мной, с Тиграшкой. Однажды мама взяла меня за загривок и поморщилась:
   – Твой тигр, дочка, выглядит замарашкой – ты же только с ним и играешь! Сейчас мы его отмоем.
   Не успел я и пасть открыть, как мама уже терла меня щеткой. Щетка была препротивная и жесткая, но я терпел.
   Настенька стояла рядом и помогала маме. Она подсыпала в таз какого-то порошка и вдруг… мама всплеснула руками:
   – Что за ребенок! Вместо стирального порошка насыпала синьки!
   После купания моя жизнь пошла кувырком. Меня повесили сушиться, защемив ухо прищепкой.
   Висеть так, словно ты – какое-нибудь кухонное полотенце, было для меня оскорбительно. Но обиднее всего было то, что Настенька ни разу не вспомнила обо мне.
   По вечерам из гостиной доносился ее беззаботный смех. Это папа, придя с работы, подбрасывал дочку к потолку.
   – Ничего, – утешал я сам себя. – Вот высохну, отряхнусь и снова стану красивым. Настенька опять станет со мной дружить.
   Но, когда я высох, оказалось, что я превратился в собаку – не собаку, кошку – не кошку, а в какую-то невообразимую зверушку.
   За ужином Настенька сказала:
   – Уберите от меня эту не кошку, не собаку!
   Потом взяла вилку не той рукой и накрошила в суп явное не то. После всего этого она ушла гулять с глупой деревянной курицей на колесах.
   Курица была с отломанным хвостом и хромала на одно колесо.
   Когда они вернулись, курица нахально проехалась мимо меня и заняла лучшее место в игрушечном уголке.
   – Ко-ко-ко! – прокудахтала она склочным голосом. – Подвинься, бездельник! Дай отдохнуть после трудового дня!
   Ночью Настенька долго ворочалась с боку на бок. Может, ей показалось, что кто-то плачет? Она тихонько слезла с кровати и увидела: это всхлипывал я. Надо мной стояла зловредная курица и норовила клюнуть в нос. При этом курица высокомерно кудахтала:
   – На помойку тебя Настенька выкинет, на помойку!
   Такого Настенька не выдержала.
   – Кого это на помойку? – закричала она и оттолкнула курицу. Да так, что она завалилась на свое хромое колесо. – Лучше моего Тиграшки никого нет! Пусть он хоть какой в синьке выкупанный, за ухо прищепнутый! И, вообще, не тебе с твоими куриными мозгами про моих друзей рассуждать!
   …Утром мама дольше, чем обычно, задержалась у настенькиной кровати. Поначалу мама слегка удивилась: дочка снова спала со мной в обнимку. Потом мама чему-то симпатично улыбнулась, но… ничего не сказала. Только бережно поправила наше сбившееся в сторону одеяло.


   Как котенок нашел себе дом
   (немного грустный рассказ)

   Осенью в Любани, под Петербургом, к нам в гости стал захаживать хорошенький рыжий котенок.
   Впрочем, «хорошенький» – слабо сказано. Речь – не только о внешности (котенок был ладненький, с мягкой шерсткой). Он был по характеру ласковый и приветливый. Дружелюбный по отношению как к людям, так и к своим четвероногим собратьям.
   И кошку нашу, Лизошку (так мы ее прозвали в честь ее деда Лизони), никогда не обижал. Хотя по возрасту и замашкам котенок смотрелся как мальчишка-подросток. И вполне мог проявлять, скажем, задиристость.
   Котенок оказался весьма голосистым. Пищит и пищит у двери:
   – Угости вкусненьким! Сами-то «Боярскую» колбасу уплетаете (небось, в окошко подсмотрел).
   Мы и стали его подкармливать. Ел все, а молоко (которое привозили в магазин прямо с фермы) пил так, что даже захлебывался. Но не от жадности, а потому что изголодался. Мы с мужем пытались выяснить, есть ли у котенка дом?
   Откуда он приходит? Но никакие догадки ни к чему не привели. Пока стояла теплая осень, дядя Кирилл под крыльцом, где была когда-то собачья будка, поставил утепленный ящичек, в котором котенок и поселился.
   – Почему не взяли в дом? – спросите вы.
   – Да из-за Лизошки!
   Она у нас большая собственница. И эгоистка. Ни за что не потерпела бы в доме еще одного четвероногого.
   Так мы и жили. Рыженький бегал по участку, иногда уходил куда-то гулять, но неизменно приходил за угощением, а потом отдыхал и вылизывался в своем импровизированном домике.
   Приближались холода. А вместе с ними – и необходимость возвращаться в город. Что делать с котенком – пока не решили.
   Пошли мы однажды с дядей Кириллом в магазин – тот самый, где продают вкусное натуральное молоко, которое так нравилось маленькому рыжему гостю.
   И видим: он бежит за нами. Прошли полпути, котенок не отстает. Не просто бежит рядом, а путается под ногами, стараясь обратить на себя внимание:
   – Вот он – я, вы меня не оставляйте!
   Даже глубокий снег не стал помехой. Не помогли и уговоры вернуться назад.
   Так и дошли втроем до шоссе. Но тут нас ожидала непредвиденная опасность. Котенок, споро бежавший по улице (видно, она была ему хорошо знакома), вдруг остановился на середине шоссе и – ни с места.
   Представляете страшную картину: по дороге мчатся машины, а посредине – маленький, съежившийся от страха пушистый комочек. Нам стало не менее страшно, чем самому котенку (на шоссе он попал впервые). К счастью, водитель подъезжавшей легковушки притормозил и успел объехать рыженького. (Произошло все мгновенно, гораздо быстрее, чем я рассказываю.) Пришлось, улучив момент, быстро схватить котенка (можно сказать, рискуя жизнью) и, уже не отпуская малого, продолжить путь. Хорошо, что он был недолгим.
   Приветливая, привыкшая тактично ничему не удивляться, продавщица Таня (покупатели попадаются с разными причудами), увидев нас с испуганным котенком на руках, на этот раз удивилась:
   – Случилось что? Никак котик к нам в гости пожаловал?
   Мы поделились с Таней нашими проблемами. Не оставлять же бездомного, скорее всего, бедолагу наедине с приближающей зимой? Таня пожалела нас и котенка. А добрые жалостливые люди (не надо бояться хорошего слова «жалость») обычно находят выход из положения. Потому что хотят его найти. Таня подумала, подумала и вспомнила о своем знакомом, у которого как раз пропала кошка. Ушла и не вернулась. То ли заблудилась, то ли (кто знает, ведь кошки любят гулять сами по себе!) нашла другой дом.
   Танин знакомый очень скучал и уже подумывал: не завести ли котенка?
   Мы передали рыженького с рук на руки Тане и ушли с легким сердцем. При следующей встрече Таня сказала:
   – Ой, котенок оказался таким ласковым, сразу прижился!
   Так что теперь счастливы оба – и хозяин любанского домика, и его пушистый дружок (А то я уже подумывала, не забрать ли малыша в Петербург? Ух, пришлось бы Лизоше побороться со своим стрессом…)
   Вот так маленький, но целеустремленный котенок нашел себе дом.
   – Повезло ему! – скажете вы.
   Но я отвечу словами одного умного человека: «Везет тому, кто везет сам». Может, котенок тоже понимал это. Потому и бежал за нами так упорно (хотя путь был не близким) и так настойчиво путался под ногами, напоминая о себе. Вполне возможно, он, бедняга, помнил, как с наступлением осени недобрые люди ушли по этой же дороге к электричке. А он остался один-одинёшенек у наглухо заколоченной двери.
   Как игрушка, которой летом потешились, а потом за ненадобностью безжалостно бросили.
   … Говорят, такие маленькие трагедии случаются осенью на дачах не так уж редко.


   Про нестрашную змею
   (рассказ)

   Пошел папа в лес. Стояла поздняя осень, так что ни грибов, ни ягод уже не было. Но папа любил лес просто так. За красоту. Решил он набрать оранжевых листьев. Они веером по лесу разлетелись.
   Стал он поднимать упавший листок и видит: под ним что-то шевелится. Приподнял его папа и удивился: да это змейка. Изящная такая, серебристая.
   Папе даже показалось, что змейка ему слегка улыбнулась.
   Папа и подумал:
   – А что, если я принесу змейку домой, покажу дочке? Змейка такая симпатичная и, судя по ее виду, совсем не злая. А насчет ядовитости, так в наших северных лесах я ядовитых змей не встречал.
   Они больше любят на солнышке в сене погреться…
   Глубокой осенью змеи зарываются в норы, в землю. Там, как бы засыпая, пережидают холода. Где-то папа об этом читал.
   Положил он змейку на дно корзинки, прикрыл листьями и повез домой в электричке.
   Змейка лежала тихо: видно, понимала, что вылезать ей небезопасно: разные люди встречаются.
   Приехал папа домой и позвал дочку Настеньку:
   – Ну-ка, иди, посмотри, кого я тебе привез!
   И приоткрыл листья. Настенька увидала змейку и отодвинулась:
   – Так это ж змея! Я ее боюсь!
   – А ты не бойся! – сказал папа. – Она полусонная. Лучше давай нашу гостью покормим. Я слышал, что прежде всего надо змее дать воды. И накрошить мелкими кусочками ветчину. Ветчина-то у нас есть?
   Поставили папа с Настенькой два блюдечка в угол комнаты, а рядом змейку пристроили. Уголок огородили досочками – на всякий случай, для перестраховки.
   – Давайте пригласим в гости тетю Лизу! – предложила Настенька. – Она, ты говорил, любит всяких животных.
   Папа мигом позвонил тете Лизе, подруге Настенькиной мамы, и рассказал, какая радость ее у нас ожидает.
   Но тетя Лиза энтузиазма не проявила.
   Она охнула и высказалась непривычно резко для интеллигентной женщины:
   – Да вы что? Пока змея у вас, я в ваш дом – ни ногой!
   Папа призадумался:
   – Вообще-то, не все люди любят змей…
   Надо признать, что и змейка желания видеть гостей не выказывала. Она уже не улыбалась и пока к еде не притрагивалась. Тут папа снова призадумался, а потом решил:
   – Позвоню-ка я герпетологу (это ученые, которые змей изучают). Что она посоветует?
   Знакомая герпетолог повела себя непредвиденно. Вместо того, чтобы хоть немного обеспокоиться судьбой ребенка (все же змея дома!), она на высоких тонах почти прокричала:
   – Да как вы посмели змею из леса унести? Из ее среды обитания? Я не нахожу слов…
   Правда, немного погодя герпетолог все-таки пообещала прийти посмотреть на змею. Результат оказался неожиданным.
   – Да это ж не змея, а безногая ящерица! – всплеснула руками герпетолог.
   И добавила:
   – Попьет и, возможно, поест она тогда, когда рядом никого не будет.
   Потом тетя герпетолог внимательно пощупала ящерицу и загадочно улыбнулась.
   – Вы за ней наблюдайте. Вас ждет сюрприз.
   Настенька с папой переглянулись и сделались ужасно заинтригованными. (Что касается мамы, то она с первых минут после появления папы со змеей держалась в сторонке.) Настенька с папой стали наблюдать за змеей-ящерицей – тихонько, конечно, чтоб ее не смущать.
   И вот одним веселым утром они обнаружили… маленьких змеек, извините, безногих ящериц!
   Они были юркие и светленькие, их шкурки серебрились под лучами солнца, падавшими из окна.
   Рядом лежала мама-ящерица и снисходительно поглядывала на своих малышей.
   Их было (Настенька быстро пересчитала) одиннадцать штук.
   Папа с дочкой с удовольствием и совсем без опаски брали их в руки и даже гладили.
   Мама с легким испугом наблюдала за происходящим.
   Прошло несколько дней и встал вопрос:
   – Что дальше делать будем? У нас же дома не террариум!
   И тут тетя Лиза, которая время от времени интересовалась, как обстоят дела со змеей, подала ценную мысль:
   – А вы свяжитесь с юными натуралистами. Может, они заберут семейство к себе? Все же условия в живом уголке более подходящие…
   Две девочки и один мальчик приехали быстро. Они деловито осмотрели ящерицу и ее детишек (со змеей ее никто не спутал) и уложили всех в уютную плетеную корзинку.
   – Спасибо! Мы за ними, пока холода, ухаживать будем! А как потеплеет, выпустим на волю, – пообещали юные любители природы и умчались по своим и звериным делам.
   …Все было сделано правильно. И тетя Лиза сразу согласилась прийти в гости.
   Но уголок комнаты опустел. Два блюдечка с едой и питьем стали выглядеть сиротливыми и ненужными.
   – А ящерки были такие красивые! – сказала Настенька.
   И заметно пригорюнилась. Даже мама вздохнула… из солидарности.
   Но верно подытожила:
   – И змейки, и ящерицы должны жить в своей среде обитания.
   С этим, конечно, никто не спорил.
   Но всех поразил папа. Он хитро прищурился и сказал:
   – А я сразу догадался, что это ящерица! Потому и принес ее домой!
   Тут возникла немая сцена. Все решали:
   – Правду сказал папа или на ходу перестроился?


   Про мудрую Розу и вредную муху
   (продолжение сказки)

   Прошлым летом я написала маленькую сказку «Печаль Королевской лилии». Прекрасная лилия горевала о том, что по прихоти природы расцвела поздней осенью и оказалась в грустной компании угасающих розочек. А ей так хотелось вместе с другими цветами радовать глаз! Про печаль Королевской лилии шелестели листья стройной франтоватой Березы (она хоть и была гордячкой, но широко интересовалась окружающим миром).
   Так весть дошла до родственниц Королевской лилии – двух бледно-желтых лилий-близнецов.
   Они выросли на одном стебле на дачном участке под Петербургом, где минувшим летом цвела Королевская лилия.
   – Напишите о нас! – попросили они меня.
   – Легко сказать – напишите! – ответила я. – А кто подскажет сюжет?
   Тогда его придумала Королевская лилия. И нашептала мне теплым осенним вечером, когда я любовалась ее белоснежной короной, светившейся в темноте.
   Рядом распустилась большая Розовая Роза.
   Старожилы говорили, что она была старшей сестрой маленьких розочек. Тех самых, которые, увядая, так опечалили Королевскую лилию.
   Розовая Роза сказала:
   – Извините, но я случайно услышала ваш разговор. Можно, я посоветуюсь с моей близкой подругой-розой, которую зовут «Софи Лорен?» Она не только красива, но и очень умна!
   Две лилии вежливо согласились:
   – Почему же нет? Если, тем более, она такая умная…
   Шли дни. Розовая Роза молчала.
   Тишину нарушила малопривлекательная Муха. Впрочем, услышав мое определение, Муха бы жутко возмутилась. Она маскировалась под миловидную пчелку и считала себя неотразимой.
   Муха ядовито заметила:
   – Что за авторы нынче пошли! Сюжеты им надобно подсказывать! А сами – ничего не можете? Ха-ха!
   Я озлилась. Черт возьми, в чем-то она была права! Я согнала Муху с листа гречихи, на который она нагло уселась.
   – Мотай отсюда! – некультурно выразилась я. – Только настроение портишь. Не твое мушиное дело об авторах рассуждать!
   Муха для виду немножко посидела, потом снялась с места и улетела, что-то неразборчиво прожужжав напоследок.
   А я подумала:
   – Действительно, ничего в голову не приходит. Наверное, никакой сказки не получится…
   Розовая Роза все заметила. И постаралась меня утешить.
   – Не грустите, – сказала она. – Если долго о чем-нибудь думаешь, до чего-нибудь обязательно додумаешься! И добавила:
   – Мне удалось поговорить с розой Софи Лорен. Но она, к сожалению, посоветовать ничего не смогла: Роза думает только о любви. Если вы не против, я расскажу об этой необыкновенной, но несбывшейся любви. Может, мой рассказ отвлечет вас от невеселых мыслей.
   Конечно, я согласилась. Коль не складывается собственная сказка, не мешает послушать чужую.
   Розовая Роза поведала о том, как однажды, в глухую вьюжную ночь, розе Софи Лорен приснился дивный сон. (Она зимовала в дачном подвале вместе с другими розами, ожидая весны.)
   Обычно Софи Лорен снились… да, принцы. Но принцы сказочные – в облике цветов. В эту ночь ей приснился Протея – волшебной красоты цветок из Южной Африки.
   Он напоминал большой яркий тюльпан на высоком стебле. Протея шептал Софи Лорен о красоте его страны. Смотреть на красочные закаты к океану приезжают туристы с разных концов света. В этих закатах заключена особая завораживающая сила.
   – В моем краю, – говорил Протея, – всегда тепло. А осень короткая, как ваше северное лето. Зимы же нет вовсе, и розы живут в просторных розариях круглый год.
   Он объяснился в любви, как истинный принц. Протея звал Софи Лорен в Южную Африку.
   – И что же она? – в нетерпении воскликнули Лилии-близнецы.
   – Софи Лорен признала, что Протея не просто красив, – ответила Розовая Роза. – Он – настоящий джентльмен.
   – И что, что дальше? – воскликнули лилии во второй раз.
   – Софи Лорен сказала, что пока ответить на его приглашение не готова…
   – Ах, – уже по отдельности завздыхали Лилии-близнецы. – Как можно разбрасываться принцами? Они сегодня – такая редкость…
   Тут, как черт из табакерки, снова возникла назойливая Муха:
   – Чего это вы распричитались, – прожужжала она. – Подумаешь, принц! Вот я недавно на славной мусорной куче повстречала навозного жука! Такого неповторимого изумрудного окраса! Ну, не какой-то там принц, а весь из себя – король! И с виду, и по повадкам. Враз всех раскидал и заграбастал самый лакомый кусок! За таким любая муха (не говоря о такой красотке, как я) могла бы всю жизнь в меду купаться!
   – Ой, – сказали уже втроем Розовая Роза и две лилии. – Как тяжело с тобой разговаривать! Ты не просто ничего не смыслишь в красоте! Ты, извини, жадная и неумная! На тебя настоящий принц бы и не глянул!
   – Очень надо! – фыркнула Муха. – Я же сказала: мне принцы ни к чему! А разговаривать с вами я сама больше не стану. Тем более о разных там красотах. И, вообще, о вкусах не спорят.
   – Да чего от тебя можно ждать, кроме банальностей, – не выдержала Розовая Роза. – О вкусах спорить надо. Только тогда можно разобраться, кто прав.
   Спорщики были так заняты друг другом, что не заметили паука, который притаился поблизости. От нечего делать он прислушивался к разговору. С точки зрения паука, разговору никчемушному и ничего съедобного не сулящему.
   Впрочем… Как каждый охотник, он знал: терпение вознаграждается. И точно: он первый заметил, что Муха в пылу перепалки запуталась лапой в его паутине.
   – Ай-яй! – закричала Муха не своим голосом. – Убивают! Помогите, кто как может!..
   Муха особых симпатий не вызывала. Но она звала на помощь!
   Розовая Роза умела не только рассказывать сказки, но и принимать решения.
   Она резко наклонила свой стебель и разорвала паутину. Паук спокойно отступил на заранее подготовленные позиции. Он от природы был наделен выдержкой и хладнокровием. Муха (вреднюги быстренько ориентируются, когда дело касается их самих) мигом высвободила застрявшую лапу и исчезла из виду, даже не сказав «спасибо».
   Лилии-близнецы с легкой укоризной покачали своими прелестными головками.
   – Вы меня осуждаете? – спросила Розовая Роза.
   – Да нет, – ответила одна из лилий. – Наверное, полагается выручать и непривлекательных личностей, коль они попали в беду… Но вторая лилия призналась:
   – А мне больше хочется помогать хорошим: полезным или радующим глаз растениям, добрым людям.
   Розовая Роза умела слушать не только себя, в отличие от некоторых ее подруг – красивых и умных.
   Однако, на этот раз она деликатно, но твердо подвела итог:
   – Добро – всегда добро. Даже если делаешь что-то для тех, кто тебе, скажем, не по нраву. ТАКОВ ЗАКОН ДОБРОТЫ.
   А вот я осталась в раздумье: «Бывает, что, например, плохого человека, с нашей точки зрения, спасать как-то не хочется».
   Что делать тогда?
   А Розовая Роза живет только в сказке…


   Рекс и Джек
   (рассказ)

   Моросил мелкий унылый дождь.
   Молодой горный инженер возвращался с вечерней смены в шахте.
   Он торопился в уютный теплый дом, где его ждали жена с дочкой. Вдруг в промозглой сизой мгле он услышал жалобное повизгивание: кто-то просил о помощи.
   В этой просьбе уже не было надежды – только тоска. Инженер подошел к груде угля, откуда доносился плач. Там лежал, сжавшись, маленький мокрый комочек. Он дрожал от холода и страха. Комочек оказался щенком – чуть больше широкой ладони инженера.
   Не раздумывая, тот сунул щенка за пазуху. Почувствовав долгожданное тепло, малыш перестал скулить и, согревшись, плотно прижался к своему спасителю.
   Но дома в восторг от этой находки не пришли. Мама (она была медиком и не слишком привечала четвероногих, опасаясь возможной инфекции) осторожно прикоснулась к щенку и сказала:
   – Валерий! Где ты подобрал этого щенка? Он мокрый и грязный! Ты весь перепачкался!
   – Да еще, судя по всему, беспородный! – поддержала маму подруга, гостившая в семье.
   И добавила:
   – У вас же есть собака – очаровательный сеттер Джек – такой красивый и ласковый.
   Бедный щенок, почувствовав неладное, еще плотнее прижался к своему спасителю. Правда, при этом попытался огрызнуться, обнажив некрупные, но весьма острые зубы.
   – Видите, он совсем дикий! – вскрикнула подруга и на всякий случай отодвинулась от маленького чудовища.
   Тут в комнату вошла дочка. Ее звали Алиса, но из-за несолидного возраста, а также мальчишеских замашек называли попросту – Алькой.
   – Да вы что?! – возмутилась она. И, ничуть не боясь запачкаться, взяла щенка на руки. – Он такой несчастный! Какие-то злые люди его выбросили, а вы даже не хотите пожалеть!
   Папа одобрительно посмотрел на дочку: хорошо, когда тебя понимают!
   Судьба щенка была решена. Время летело быстрее быстрого.
   Когда жизнь складывается счастливо, так и бывает.
   Настал день, когда все увидели, что из маленького, грязного и, казалось бы, никому не нужного существа вырос огромный, с настоящим мужским характером пес, которого неслучайно назвали «Рексом».
   Нет, он не был похож на красавца Рекса из любимого ребятами сериала «Комиссар Рекс». Он был и остался беспородным.
   Но умом и преданностью мог бы соперничать с любой немецкой овчаркой и даже со знаменитым киногероем – своим тезкой. Рекс признавал только Валерия.
   Соседи и знакомые опасливо проскальзывали мимо двора, где разгуливал Рекс. Весной и летом члены шахтерских семей могли наблюдать неожиданный разворот событий.
   Открывалась калитка, и во двор входил Валерий в шахтерской робе. (Нередко приходилось спускаться в шахту.)
   Громадный лохматый пес бросался ему навстречу, валил с ног, и оба катались по траве, радуясь друг другу и, наверное, своей молодости.
   Многим нравились простота и даже некоторое ребячество главного горного инженера, в подчинении которого была большая шахта с сотнями людей.
   Только соседка Мариванна, поджав губы, цедила:
   – Ну, это слишком! Валяться с дворовым псом у всех на глазах! Что он нам хочет продемонстрировать? Несолидно для руководящего товарища!
   Чистопородный собрат Рекса, аккуратный, шоколадного окраса сеттер Джек не то чтобы был солидарен с нудной Мариванной. Джек больше занимался самим собой, нежели подкидышем Рексом. Впрочем, кто поручится, что Джек не ревновал Рекса к хозяину (слегка, конечно)? Джек тоже любил Валерия. Но не до такой же степени, чтоб кувыркаться с ним по земле!
   Джек вообще чувствовал себя в привилегированном положении. Он свободно носился по двору. А Рекса, при всей раскрепощенности отношений, приходилось держать хотя и на длинной, но прочной цепи.
   В отличие от сеттера, который при появлении гостей лаял, крутился вокруг пришедших, Рекс не производил лишнего шума. Он (если, незваный, подойдешь близко) мог напасть молча, без предупреждения. Он был по своему духу – страж порядка.
   И был готов защитить его и своего хозяина, коль придет час.
   Однажды синим вечером подруга жены и Алька вышли во двор погулять с Джеком.
   (С Рексом же девочке удавалось только иногда перекинуться парой словечек. Близко подходить мама запретила: мало ли что? Рекс такой непредсказуемый! А, может, запретила зря? Алька умела находить общий язык с животными, особенно с собаками, которых, как папа, очень любила. Но кто из мам склонен рисковать?..)
   Джек беззаботно носился по двору, мамина подруга любовалась оранжевым закатом, который был действительно красив. Неожиданно из глубины двора послышалось то ли всхлипывание, то ли завывание.
   Алька не стала отвлекать мамину подругу от любования закатом и, стараясь не шуметь, направилась к источнику странных звуков.
   Она увидела забавную картину: на крыше дровяного сарая, подвывая от ужаса, пристроился, скорчившись, нелепый жалкий человечек. Он, как загипнотизированный, глядел вниз. Там, натянув до отказа цепь, сидел Рекс.
   Он неотрывно смотрел на человечка.
   Не произнося ни звука, Рекс скалил клыки.
   В его молчании таилось больше угрозы, чем в ином рыке.
   Оценив опасность, Алька побежала в дом, а за ней – азартно лающий и сразу возбудившийся Джек.
   Они рассказали домашним об алькиной находке.
   Это оказался пьяненький дядька, который в поисках легкой наживы забрел на участок. Воришку сняли с крыши, отозвав Рекса, и сдали в милицию.
   Все хвалили Рекса. Но никто не упрекнул Джека, свободно бегавшего по двору, в том, что Рекс, а не он обнаружил нежданного пришельца.
   Наверное, Джека любили за красоту и веселый нрав. А за такие качества, как известно, прощают, ох, как многое! Но с того дня, вернее вечера, Джек зауважал Рекса. И, пожалуй, почти не ревновал, когда Рекс с хозяином катались в обнимку по траве. Разве что старался меньше смотреть в их сторону. Огорчительные переживания вредят красоте шоколадных сеттеров…
   Что же касается зануды Мариванны, то она, узнав о происшедшем, перестала поджимать губы. И как-то, дожевывая жвачку, обмолвилась маме:
   – Конечно, каждому воля вольная. Я имею в виду, как следует вести себя с собакой. Но поступок вашего Рекса, как бы это правильнее сформулировать, заслуживает… жам… жам… одобрения.
   Рекс не слышал, что говорила Мариванна. Его не интересовали соседские мнения.
   Пес был предан одному человеку. Тому, кто единственный в сером безжалостном мире услышал крик о помощи. И подарил жизнь.
   А потом стал другом, ради служения которому стоило жить.


   Лизошка на высоте?
   (легкомысленный рассказ)

   Маленькая черная такса повадилась забегать к нам в гости, на дачный участок. Ей нравилось молоко, которым я подкармливала соседскую голодноватую кошку.
   Таксочка посмотрела на меня круглыми глазами-пуговицами.
   – А ваша кошка Лизошка плохо воспитана! – сообщила она, на всякий случай скосив глаз в сторону крыльца (оттуда любила внезапно появляться Лизошка).
   – Почему ты так решила? – без удовольствия спросила я.
   – А чего она шипит на меня и спину горбом делает?
   – Ты не знаешь, что кошки не любят и боятся собак? – опять спросила я.
   – Ну и что? Мы тоже не любим кошек. Но это не значит, что надо шипеть и спину горбатить! – ответила такса и пошла к калитке (молока она уже попила).
   И тут на нее налетела Лизошка.
   – Ах ты, ябеда несчастная! – мяукнула она. – Все равно меня не переговоришь! Потому что я – хозяйкина любимица! А ты здесь – случайное четвероногое!
   И при этом замахнулась лапой – так, как делают все кошачьи, когда метят в глаз.
   Таксочка задохнулась от негодования:
   – А ты – двуногая, что ли?
   И тоже, к собственному удивлению, почти что зашипела (дурное поведение заразительно). Положение становилось опасным. Я растерялась:
   – Что делать? Кого спасать?
   Надо бы заступиться за свою кошку, но, с другой стороны, неудобно прогонять гостью, которую незаслуженно обижают! Всех выручил серый кот мощного вида.
   Раньше он пробовал ухаживать за Лизошкой, но, убедившись в ее капризности, перешел к спокойному созерцанию текущей жизни.
   Но на этот раз даже он потерял терпение.
   – Что ты себе позволяешь? – громко, баском мяукнул он (между прочим, так, чтоб услышала белая пушистая кошка за соседним забором). Нечего хвастать, что тебя любят! Меня тоже привечают и хорошо кормят. Но я нигде об этом не рассказываю. Иди-ка на свое крыльцо и не мешай другим гулять, где вздумается.
   И встал между кошкой и слегка обалдевшей таксочкой. Лизошка была неробкого десятка (как все задиры, именно так она о себе думала).
   Но кот выглядел, как мачо. Он был готов к бою. Лизошка почувствовала, что данный момент не совсем подходит для подвига. Она осторожненько убрала лапу, занесенную над таксой, и тут… ей помог случай (Лизошка была незаслуженно везучей, как считали некоторые завистники).
   К ближайшему дереву подлетела сорока и, оглядевшись, устроилась на ветке.
   Всем были известны лизошкины хищнические наклонности.
   Потому никто не удивился, когда она мгновенно взвилась вверх по стволу.
   Сорока, сразу оценив опасность, улетела.
   А Лизошка, заняв сорокино место, как ни в чем не бывало обосновалась на дереве.
   Она снова была на высоте положения: главный вражина остался далеко внизу. Ему, этому непрошеному заступнику, как и таксе, ничего не оставалось, как отправиться восвояси.
   Так было спасено лизошкино достоинство.
   Вот так некоторые умеют поворачивать в свою пользу любые случайности, когда по причине то ли дурного воспитания, то ли несносного характера (что по сути одно и то же) попадают… мгм… в неловкое положение… Эх, такую бы сообразительность – да на пользу делу!


   Берегите яблони…
   (рассказ с оттенком грусти)

   Медленно падал равнодушный снег. На старой яблоньке умирали яблоки. Они никому не были нужны, как и их хозяйка. Потому она умерла прошлым летом.
   Но было время, когда яблоня была молодой.
   И прелестной. Особенно весной, когда покрывалась белыми ароматными цветками. Яблоня выглядела как невеста в пышном подвенечном платье.
   А у невест потом рождаются дети. Яблочкины детишки, крутобокие и румяные, почти каждое лето радовали глаз.
   И дразнили:
   – Достань меня!
   Однажды мимо пробегала бабушкина кошка Пуша. Ее так прозвали за легкость и изящество.
   Кошка не ела яблок, но к яблоне у нее был свой интерес. На ее ветках Пуша частенько подкарауливала легкомысленных воробьев.
   Так что с яблонькой и ее крутобокими детишками кошка общалась запросто.
   – Привет, румянчики! – поприветствовала их Пуша.
   – Приветики! – хором ответили они. – Как жизнь? Как поживают мышки в кошкином доме?
   Пуша почувствовала себя задетой.
   – Там, где живу я, мышам быть не положено, – ответила она. – Хотя… (кошка на минуточку задумалась)… Хотя одна нахальная крыса иногда наведывается. Правда, только на веранду.
   – Но люди боятся крыс! – сказали румянчики.
   Пуша задумалась чуть подольше. И резонно заметила:
   – А кто ж их любит?
   Потом добавила:
   – Но я стараюсь охранять дом как могу.
   Тут в разговор вмешалась мама-яблоня (так ее называли детишки). Она спросила:
   – А не боишься ли ты сама этой крысы?
   Пуша хотела промолчать и убежать от ответа, тем более что она увидела за баней подружку, с которой любила посудачить на наболевшие кошачьи темы. Но поступить так не позволило самолюбие.
   Мама-яблоня (она тогда была молодая, но уже мудрая, все оценила.) Она предложила:
   – Хочешь, я научу тебя, что делать. Пуша насторожилась:
   – Что ты можешь знать про крысиные дела? Ты же, извини, все-таки дерево?
   Яблоня не обиделась. Она ответила:
   – Это нечуткие люди и поверхностно мыслящие кошки считают нас, деревья, неодушевленными. Мы не хуже других, кто живет в этом мире. К тому же, нам сверху видно все.
   – Так что ж посоветуешь, коль ты такая чуткая и всезнающая? – спросила Пуша.
   – Ты должна перехитрить крысу, – сказала мама-яблоня. – Замечала ли ты, что крысы любят мыло?
   – Да нет, не приходилось, – растерянно ответила Пуша. – Вот насчет сыра…
   – Крысы, – перебила яблоня, – давно поняли, в отличие от людей, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. А вот туалетное мыло опасений не вызывает.
   – Такие чистюли? – попробовала пошутить кошка.
   – Да нет, – ответила яблоня. – Они его… едят.
   – Витаминов не хватает! – предположили крутобокие с нижней ветки, слушавшие разговор. (Может, они были недалеки от истины. Недаром местные жители и дачники в деревне жаловались: стоит оставить ненадолго «без прикрытия» мыло – на нем найдешь следы крысиных зубов.)
   – А мне что делать с этим самым мылом? – спросила Пуша.
   – Используй как приманку, – ответила яблоня. – Положи его ночью на видное место, а сама схоронись поблизости. Как только незваная гостья примется за «угощение» – нападай! Если, конечно, смелости хватит!
   Пуша не могла себе позволить хоть на миг испугаться. Хотя, как все взрослые кошки, знала, какими злыми и кусачими бывают длиннохвостые хищницы.
   – Хорошо, – согласилась она. – Я попробую.
   И, махнув хвостом, скрылась за грядками.
   На следующую ночь кошка подождала, пока все в доме улягутся спать. Она сбросила с полки на кухонный пол туалетное мыло и спряталась под старым диваном, сидя на котором по вечерам чаевничали хозяева. Люди спали. Тихонько поскрипывала дверь, ведущая на веранду. Ее прикрывали неплотно, чтобы в дом шел свежий воздух.
   Острый слух и зоркий глаз – верное кошкино оружие. Пуша увидела, как быстрая тень метнулась к приманке.
   Не ожидая подвоха, серая приступила к «трапезе». Кошка бросилась к ней, прямо на спину.
   – ШШШ-ШЕР! – окрысилась крыса.
   Но Пуша держала ее мертвой хваткой. Может, она собиралась использовать способ, который применяют большие кошки – ее сородичи в Южной Африке, когда охотятся на буйволов.
   Львицы душат этих могучих животных, захватывая пастью морду буйвола. Львиный «поцелуй» оказывается смертельным.
   Крыса – не буйвол. Но по размерам рядом с миниатюрной Пушей выглядела довольно внушительно.
   Тут в соседней комнате скрипнула половица. Видимо, кто-то встал с кровати.
   Пуша отвлеклась лишь на мгновение, но его хватило противнице. Она выскользнула из цепких кошачьих объятий и кинулась к двери.
   Пуша бросилась за ней, но крысиный след уже простыл. Только клок серой шерсти остался в щели.
   – РРР-МЯУ! – Пушинке захотелось как следует высказаться.
   Но кошка выросла в культурной семье и даже после досадной неудачи не могла себе позволить выйти за рамки.
   – Что же я теперь скажу маме-яблоне и ее румянчикам? – подумала Пуша. – Они могут решить, что я струсила…
   Некоторое время кошка обходила яблоню стороной. Воробьи, любившие гостевать на ее ветвях, радостно перечирикивались по поводу такого неожиданного поворота событий. Но долго игнорировать яблоню не получалось.
   Во-первых, невежливо. Во-вторых, яблоня росла у дорожки, которая вела к калитке. А за калиткой, всякий знает, – улица и свобода. Пуша взяла себя в руки и подошла к яблоне. Та, как умеют мудрые мамы, поняла все без слов.
   – Не переживай ты так, – сказала яблоня и сочувственно качнула своими ветками. – До нас дошли слухи про твою неудачную охоту. Крыса, сидя под одной из яблонь, пожаловалась на тебя своей товарке. А знакомая яблоня прошелестела мне об этом.
   – Что же говорила крыса? – спросила кошка. – Наверное, похвалялась, как она ловко от меня скрылась?
   – Да нет, – ответила мама-яблоня. – Крысы умны и умеют точно и быстро оценивать обстановку. Потому и живут миллионы лет. Они не любят лишних слов. Пусть болтают попусту сороки-белобоки. Она сказала, что на нее напала некрупная, но смелая кошка. «Еще чуть-чуть, и она бы меня задушила, – призналась серая. – Только случайный шум помог мне убежать. Но я вижу, эта кошка меня в покое не оставит. Так что я решила больше в этом доме не появляться. Вокруг полно других домиков, где живут ленивые и трусоватые коты. Так что пропитание я себе обеспечу без риска для жизни!»
   Нельзя сказать, что Пушу успокоили признания противницы. Зато стало ясно главное: она сделала все, чтоб оградить своих хозяев от нежеланных визитов.
   Так протекала жизнь. Осень сменялась зимой и, наконец, весна – летом. Казалось, что так будет всегда: яблоня – цвести, Пуша – охотиться и размышлять о текущих проблемах, а гости – каждое лето приезжать к бабушке за город. Но время шло. Оно со спокойным безразличием отсчитывало годы, дни и часы. Оно-то само было вечным!
   Люди, как и яблони, постепенно старели. Кто-то уезжал, кто-то из-за нездоровья приезжал все реже.
   Наступил день, когда в маленьком уютном доме осталась одна старушка. Пушу подарили соседям, так как ухаживать за ней хозяйка уже не могла – слегла сама. А потом, светлой июньской ночью, тихо скончалась.
   И тогда уже совсем не молодая яблонька осталась одна. Она с грустью думала:
   – А ведь не так давно вокруг меня все было полно жизни. На моих ветвях перешучивались крутобокие детишки, а воздух был напоен ароматом цветов. Забавная кошка Пуша гордо прогуливалась под зеленой сенью, готовясь к очередной схватке со своими извечными врагами.
   Если бы люди могли и хотели меня услышать, я прошептала бы им на прощанье простые слова: «Берегите яблони и не забывайте своих старушек. Настанет час, и уже ничего нельзя будет вернуть…»



   НЕМНОГО АФРИКАНСКОЙ ЭКЗОТИКИ


   Пауки и предрассудки

   Этой зимой я побывала в Южной Африке. Именно в зимние месяцы в ЮАР – цветущее лето.
   Буйство красок, сказочная экзотика и красота первозданной природы, щедрость и богатство страны – вот что такое Южная Африка. Пригласила меня в гости семья русского инженера, который, сменив профессию, занимается турбизнесом в Кейптауне. Этот прекрасный город, раскинувшийся на ладонях гор, украшенный белоснежными зданиями, называют «любимцем ЮАР». Кейптаун – Мекка туристического бизнеса в этой стране. Важная особенность Кейптауна: здесь нет удушающей жары. Сюда доносится свежее дыхание Атлантического океана. Звонкая гамма фиолетовых, оранжевых, красных цветов радует глаз. А плоть – обилие ресторанов и кафе. Вы отведаете сочный бифштекс из страуса (кстати, без холестерина!), тающую во рту «Королевскую рыбу», шипящее на маленькой жаровне жаркое, отлично приготовленное суши.
   И везде – фруктовый рай. Ананасы дешевле картошки, золотые апельсины, янтарные гроздья винограда. А для любителей экзотики – манго, авокадо, гринаделла. Сами названия как звучат! А до чего вкусно! И, кстати, дешево.
   Для желающих похудеть в ЮАР открывается редкая возможность. «Садитесь» на разнообразные овощи и фрукты и – никаких унылых диет!
   Однако не меньше, чем южные красоты и радости плоти, меня заинтересовали встречи с… русскими.
   В Кейптауне живет несколько семей, осевших в последнее десятилетие по разным причинам на этой благодатной земле. Однажды мы отправились в гости к бывшим соотечественникам. Молодая семья из трех человек с сыном лет двенадцати встретила нас радушными улыбками, истинно славянским хлебосольством.
   На столе незамедлительно возникли пироги с капустой и яблоками, испеченные хозяйкой Викой. Поговорили о бизнесе в ЮАР, о детях. Узнав, что мы привезли кассету с записями нашей эстрады, хозяева обрадовались:
   – Давайте посмотрим, не откладывая!
   Я хотела прокрутить случайно попавшую в запись рекламу, как вдруг услышала дружный хор голосов:
   – Оставьте, пожалуйста!
   Хозяева дома соскучились по каждодневной русской речи. Оценили и неординарность художественного решения – реклама на этот раз попалась удачная.
   От души повеселились, наслаждаясь остроумием, порой беспощадными пародиями Александра Пескова. А вот на романсах Олега Погудина в гостиной установилась та же, почти благоговейная тишина, которая неизменно завораживает на выступлениях певца в концертных залах. (Недаром его называют «Серебряным голосом России».)
   Уходя, мы оставили кассету хозяевам: Вика и Саша хотели послушать русские романсы тет-а-тет.
   Что ж, родной язык и культура для тех, кто прожил добрую половину жизни в России, обычно остаются близкими и желанными навсегда.
   Вкусив плотской и духовной пищи, мы пошли осматривать дом, который недавно купили хозяева.
   Просторное одноэтажное здание, прохладный холл. Много света и воздуха, непривычная для русского глаза пальма растет в центре холла. Показывая на ее широкие красивые листья, Саша замечает:
   – А тут пауки жили!
   Я неожиданно для себя проявляю неприличную прыть: быстренько отодвигаюсь от пальмы под стеночку.
   – Какие пауки?!
   Саша воспринимает вопрос буквально:
   – Да большие, с ладонь.
   – С лапами? – пытаюсь я скрыть некоторую дрожь в голосе.
   – Лапы – само собой, ну, такие длинные, мохнатые. Пауков-птицеедов в документальных фильмах видели?
   – Ага, – с опаской киваю я, продолжая тихонько отодвигаться.
   – Так наши пауки на них похожи. Они не только на пальме – на потолке жили. Там им нравилось – просторно.
   – И вы… мгм… терпели?
   – Видите ли, бывшие хозяева, африканеры, которые продали дом (они, уже пожилые люди, уезжали к детям в Европу), попросили:
   – Вы пауков не трогайте. Они безобидные. Давно у нас живут.
   – Но сейчас их не видно, – оптимистично заметила я.
   – Их уже нет, – не без грусти ответил Саша.
   – Куда же они делись? – тут я окончательно взбодрилась.
   – Кошка Люська извела. Привыкла быть хозяйкой в доме. Одних уничтожила, другие сами удрали. Сам видел, как большой мохнач спасался от нее, приволакивая поврежденную ногу, – заключил Саша.
   Я с неожиданным уважением посмотрела на Люську. Она вальяжно расположилась в кресле и явно прислушивалась к разговору. Кошкин вид говорил о полном согласии с вышесказанным.
   По причине бестолково-пестрой окраски Люська не смотрелась первой красавицей. Но, как выяснилось: не в красоте – сила!
   У меня бестактно вырвалось:
   – Это ж здорово! Люська сама вашу проблему решила!
   Саша помедлил с ответом:
   – Так-то оно так…
   – В чем же дело?
   (В это время за окном раздался шум машин, послышались громкие пьяноватые голоса.)
   – Извели пауков, и вот, полюбуйтесь – в дом напротив въехали шумливые беспардонные соседи!
   Саша едва заметно улыбнулся.
   Я так и не поняла: он пошутил или, действительно, сопоставил два факта: изгнание пауков и появление «проблемных» соседей?
   Современный бизнесмен из крупной фирмы по перевозкам, работающий на компьютере последней модели (в свободное время на нем с удовольствием «играет» его сын), верит в предрассудки? (Убивать пауков – плохая примета.) Я ушла в глубоком раздумье.
   Прошло время, и все повторилось. Уже в другом доме бывших соотечественников, живущих под Кейптауном. Глава семейства, лет тридцати с небольшим, успешно трудится в известной пивной фирме, жена – экономист в другой компании. У них в доме тоже завелись подобные пауки.
   – Не боитесь? – задала я вопрос на наболевшую тему. – Ну, не вы сами, так маленькие дети…
   – Да нет, – ответил Володя, глава семейства. – Мы их относили в лабораторию на исследование. Сказали: пауки – не ядовитые. И потом, одних прогоним, другие из ближнего леса приползут…
   Заметьте: «не убьем», а «прогоним»!
   И я подумала: здесь тоже – современная семья, дети, свободно владеющие английским (младшая дочка уже с трудом изъясняется по-русски, дети в садике говорят по-английски!). Старшее и младшее поколения мыслят категориями нового, «зарубежного» и непростого капиталистического мира. А результат – один.
   Мне вспомнилось высказывание Эйнштейна – уже в прошлом веке: «Предрассудок труднее расщепить, чем атом!» Это была шутка гения? Или ирония великого ученого, который попал в самую точку? Уловил сочетание, казалось бы, несочетаемого в человеке. Когда немыслимые когда-то успехи прогресса вполне монтируются в его сознании с предрассудками далеких предков.
   Впрочем, когда долго живешь в ЮАР, даже устрашающего вида большие пауки (которые испугали бы нас в России) становятся почти членами семьи.
   Как говорится, чем черт не шутит?


   Жарким февральским летом

   Однажды я была в гостях в Кейптауне жарким февральским летом. Нет, я не оговорилась. Когда у нас – зима, в Южной Африке – разгар лета.
   Я хочу рассказать о дружной семейке рыжих котов. Они живут у моих знакомых, тоже русских, по приглашению которых я прилетела. Котов взяли из приюта, за что они до сих пор благодарят: любовью, улыбками, хорошим настроением, которым неизменно заражают хозяев.


   Старшего прозвали Лисиком. В детстве его мордочка очень смахивала на лисью. Младшую зовут Малышкой. Имя тоже досталось со времен юности. И, хотя сейчас киса выглядит… мгм… несколько старше, – делать нечего. Кокетливая дама откликается лишь на «Малышку».
   Стоит посмотреть на котов, когда они устраиваются рядышком в спальне на оранжевом покрывале. Чуточку фантазии – и перед вами саванна в лучах заката с кошачьими на переднем плане! Не столь важно, что это – не львы. Как-никак – родственники! Лисик и Малышка тоже любят охотиться, но… на тараканов!
   В ЮАР досаждают хозяевам квартир и домов (даже чисто убранных) тараканища величиной с палец взрослого человек. Внезапно появляются и исчезают.
   Убыстрить вторую половину процесса здорово помогают Лисик и Малышка. Они бросаются из засады на непрошеных пришельцев. Реакция у обоих – как у боксеров на ринге. А Тараканище в нокауте – зрелище, радующее душу русского человека. Лисик и Малышка действуют быстро и споро. Хотя по характеру совсем разные. (Впрочем, так и полагается в крепком семейном союзе.) Лисик по натуре скорее аскетичен, склонен к созерцательности. Малышка же (это заметно по ее фигуре) обожает вкусно поесть и сладко поспать.
   Как-то в минуты всеобщего благоденствия они и попросили меня передать привет из Южной Африки Северной Пальмире. И персонально – читателям «Часа пик». (Я почитывала на досуге популярный еженедельник, который взяла в ЮАР, и наблюдательные коты это усекли.)
   Проблемы возникли уже дома, в Петербурге. Узнав обо всем, наш честолюбивый кот Лизоня жутко обиделся. Он тоже захотел быть представленным редакции. К тому же, он прослышал, что газета объявила конкурс на рассказ о коте, с фотографией. Лизоня вспомнил про рассказ о нем «Дачная жизнь», напечатанный в петербургской газете «Ваш друг». И потребовал, чтобы новый рассказ с достойным снимком был незамедлительно отправлен в «Час пик».
   Пришлось уступить и послать мини-рассказ «Зависть». С фотографией, где Лизоня, завзятый поклонник петербургской прессы, запечатлен на фоне одной из газет, рядом со своей хозяйкой Анастасией.
   Оказалось, от Кейптауна до Петербурга нынче – дистанция не такого уж огромного размера…


   Алебастровая кошка
   (волшебная сказка)

   Хозяйка кошки Лизошки приехала из отпуска. И всем взахлёб рассказывала про Египет: она там побывала впервые.
   Но Лизошка всю эту дребедень пропускала мимо ушей. У неё возникли свои проблемы.
   В гостиной, где она привыкла проводить свободное время (особое внимание уделяя подоконнику, залитому лучами солнца в весенние и летние дни), появилась конкурентка.
   У Лизошки возник вопрос:
   – Зачем вторая кошка, если есть Я?
   Это – раз! Ещё бы ладно, если б это была обыкновенная кошка.
   Ну, несколько менее обаятельная, чем она, Лизоша. С ней можно было бы, в конце концов, найти общий язык. (У кошки был богатый словарный запас, как считали её хозяева.)
   Но – и это было главней всего – новоявленная гостья оказалась… сделанной из алебастра!
   Этакая изящная, видите ли, статуэтка!
   Если раньше приходящие друзья причитали над Лизошкой («бархатная кошка», «ах, в беленьких носочках»), то теперь все некстати переключились на Алебастровую. И некультурно, прямо в глаза, хвалили:
   – Посмотрите, какая она загадочная, экзотичная! Сразу видно – прямо из Египта!
   Сама кошка держалась, можно сказать, вызывающе. Кошка не обращала на Лизошу никакого внимания!
   Египетский взгляд Алебастровой был устремлён в непонятную даль.
   Лизошка выждала, когда ушли назойливо восторженные хозяйские друзья, и подошла к кошке. Лизоша осторожно тронула её лапой.
   Никакого впечатления. Ну, точно, – статуя!
   Тогда Лизошка высказалась напрямик:
   – Послушай, – не очень вежливо обратилась она на «ты» к непрошеной гостье, – чего ты так задираешь нос? Подумаешь, из Египта приехала! А я, например, живу в Петербурге!
   Зарубежная кошка, наконец, посмотрела на Лизошку и ответила совсем без высокомерия:
   – Извини, но мне не пришло в голову заговорить с тобой. Вокруг так много суеты! К тому же, я ещё не привыкла к новому месту. Разве я могла когда-нибудь подумать, что окажусь в далёкой северной стране, да ещё, как ты говоришь, в Петербурге! Я всё ещё вспоминаю Аравийскую пустыню. Она так прекрасна! Только ненаблюдательным людям она может показаться унылой и однообразной.
   Алебастровая чуть лукаво глянула на собеседницу и продолжила:
   – Ты, как представительница прекрасного пола, должна меня понять. У пустыни очень красивая причёска. Ветер уложил её пески причудливыми волнами. Они завораживают тех, кто умеет смотреть. Мастер, который меня сделал, возможно, хотел передать это необычное ощущение – через взгляд, поворот головы.
   Лизошка слегка удивилась, но не подала виду (о пустынях хозяева с ней не разговаривали – больше о еде и о том, чтобы не драла когтями диван).
   Она собралась с духом (надо соответствовать моменту) и сказала:
   – Зато у нас в Петербурге – музеи. Чтоб побывать там, приезжают туристы со всего мира. (Об этом часто говорили друзья хозяев, работавшие в турагентстве).
   Алебастровая ответила:
   – А на моей Родине, в Луксоре, есть открытый музей, посвящённый Богу Солнца Амону-Ра. Чтоб увидеть его, тоже приезжают туристы со всего света. Уходящие вдаль массивные, но стройные колонны создают ощущение бесконечности. Там стоят гигантские статуи, рядом с которыми люди выглядят маленькими и… нет, не ничтожными, но неприметными и незначительными.
   Лизошка была захвачена врасплох и на этот раз даже не попыталась скрыть удивление. Она спросила:
   – Разве бывают такие музеи?
   – Музей Бога Солнца Ра существует давно. Ему нет равных. Ни по величию, ни по замыслу. Музей огромен. Его залы переходят один в другой, и кажется, что им нет конца.
   – Там же можно заблудиться? – спросила окончательно поражённая Лизошка.
   – Да нет, – ответила собеседница. – Такие случаи, если и бывают, то очень редко и только с вовсе бестолковыми туристами. Музей пронизывает главная, центральная, галерея. Она любого приведёт к выходу.
   – Ночью там, наверное, очень страшно? – спросила Лизоша. (Она любила по ночам охотиться на садовом участке. Но в египетском музее – совсем другая, непривычная обстановка!)
   – Зачем же бродить по музею ночью? – резонно возразила Алебастровая. – Даже отчаянные любители страшилок или экстрима, как теперь принято выражаться, вряд ли рискнут там появиться. В темноте действительно легко заблудиться. (Алебастровая, хоть и была родом из древнего Египта, мыслила современными категориями.)
   Она заметила заинтригованное выражение на мордочке петербургской кошки и продолжила:
   – Слышала ли ты когда-нибудь о жуке-скарабее?
   И, чтобы не ставить Лизошку в неудобное положение, сама ответила на свой вопрос:
   – Жук-скарабей – один из символов моей страны. В музее, о котором я тебе рассказывала, находится большой жук-скарабей, которого скульптор сделал из камня. Он обладает волшебными свойствами.
   Но Лизошу не так просто было завлечь в мистические сети.
   – Как это? – спросила она с большим сомнением. Кошка была реалисткой и прочно стояла на земле всеми четырьмя лапами.
   – Существует легенда, – сказала Алебастровая, – что каждый, кто прикоснётся к этому скарабею, станет богатым. Поэтому возле него всегда толпятся туристы. И все стараются до него дотронуться.
   Тут Лизошка не выдержала.
   – Мурра! – некультурно фыркнула она. – Тогда все туристы, трогавшие жука, стали бы богачами!
   – Но людям хочется верить в сказку, – снисходительно заметила Алебастровая. – Подобное желание – вполне в духе времени! Несмотря на все его технические достижения.
   Такое абсолютно материалистическое заключение кошки из таинственного Египта чуть не сбило с толку Лизошу. И заставило серьёзно призадуматься. Она сказала:
   – До чего же ты рассудительная! Всё у тебя логично, не подкопаешься!
   – Я не рассудительная, я – мудрая, – ответила Алебастровая. – Не сочти за нескромность, но я – потомок древних египетских кошек. Недаром в Египте был культ кошек. Их изображения и статуэтки можно найти во многих современных магазинах. Правда, они нередко похожи друг на друга. А мой мастер создал меня, видно, под настроение. Потому я выгляжу необычно и даже, как говорят люди, загадочно. Ты ведь тоже это заметила. У твоей хозяйки – хороший вкус. Потому она меня и купила. Так я оказалась в вашем великом городе. Что считаю для себя большой честью, – любезно добавила Алебастровая.
   Лизоша, как и её хозяева, была, естественно, патриоткой Петербурга. Неслучайно при каждой поездке на дачу её приходилось извлекать из разных «пряталок». (Хотя, если быть до конца откровенными, Лизоша, как все кошки, боялась переездов и каждый раз переживала нешуточный стресс. Но это – сугубо между нами.) Как бы там ни было, но после слов Алебастровой Лизошка почувствовала себя польщённой. Более того, у неё возникло ощущение, что она… как бы это поточнее выразиться… начала потихоньку перевоспитываться. Чем дальше, тем больше её переставал раздражать загадочно-привлекательный вид и даже успех Алебастровой: имеет право!
   Но любая нормальная кошка не может вот так сразу взять и перестроиться. Потому, стараясь не уронить своего достоинства и показать, что и она что-то знает о Египте, Лизоша сказала:
   – Ты много знаешь и умеешь благодаря своим мудрым предкам правильно рассуждать, оценивать события. Тогда скажи, что такое «тьма египетская»? Как она выглядит?
   Алебастровая ответила:
   – Я её видела, если можно, конечно, видеть темноту. Это случилось, когда меня ночью везли из Луксора в Хургаду, где остановилась моя (и твоя) хозяйка. Представь: за окнами автобуса невидимый маг раскинул чёрный бархат, только вдалеке мелькнули лёгкие силуэты в белых одеждах. Это местные жители, услышав шум, вышли посмотреть на кавалькаду машин с туристами. Лишь на повороте словно яркая серебряная змея прорезала тьму. Это были лучи от фар машин с туристами и сопровождавшей их охраны.
   – Так вот почему люди говорят «тьма египетская», – раздумчиво произнесла Лизошка. – Раньше я об этом не задумывалась.
   – Что ж, – ответила Алебастровая, – теперь, если хочешь, мы будем задумываться вместе. И ты, я уверена, расскажешь мне немало интересного о своей стране, о вашем городе. Мы обе, как все кошки, любопытны. Это – хорошее качество. Оно помогает сблизиться. И, значит, понять друг друга. А понимание – это, как правило, – мир. Итак, мир? – заключила Алебастровая, обратившись к своей северной собеседнице.
   – Конечно, миррр! – смущённо муркнула Лизоша (ей стало немного неудобно за своё недавнее поведение). – Не имеет значения, что мы – такие разные. Ты – создание рук человеческих, а я – создание природы.
   (Тут Лизоша поймала себя на мысли, что она стала рассуждать, ну, почти так же мудро, как Алебастровая. Оказывается, не только недостатки, но и мудрость бывает заразительной! Разумеется, для тех, кто всё схватывает на лету!).
   – Меня подарила моим хозяевам соседка по даче, – призналась Лизошка.
   Она ни на минутку не застеснялась своего простонародно-подарочного происхождения.
   Ведь Алебастровая – это стало окончательно ясно – ничуть не заносилась перед Лизошей. Хотя у нее и были высокочтимые предки.
   Алебастровая чуть заметно улыбнулась. Но ее улыбка, если присмотреться, получилась немного грустной.
   Хотя ей и понравилась любознательная собеседница и она смогла узнать от Лизоши немало нового, но… в глазах алебастровой кошки всё еще стояли пески родной Аравийской пустыни. Они продолжали манить ее своей далекой и такой близкой красотой.
   …Кто знает, может, жаркое дыхание юга порой долетает и до собратьев Алебастровой, прибывших из глубины веков – двух египетских сфинксов, которые обрели последний причал на гранитных берегах Невы?
   И тоска по Родине тревожит их вечный покой?..


   Драма в саванне
   (почти трагическая история)

   Может, кто-то удивится, узнав, что моя маленькая кошка Лизошка иногда смотрит телевизор (когда там показывают животных).
   Да я сама изумилась, когда впервые это заметила.
   Однажды Лизоша спрыгнула с ковра, висящего над диваном (она на нём тренируется в скоростном спуске), и улеглась передохнуть на банкетку. А банкетка стоит перед телевизором. И Лизошка стала смотреть на экран. Там беззаботно летали колибри, щебетали экзотические птицы. Сознавая свою неотразимость, важно восседали на ветках попугаи. Им было чем похвастать: их костюмы были яркими, но гармоничными. (У природы – безупречный вкус. Только у людей выражение «выглядит, как попугай» означает отрицательную оценку.)
   Но Лизошка, хоть и была думающей кошкой, до сих пор на ассоциации не отвлекалась.
   Она мыслила конкретно.
   Её привлекали пернатые сами по себе.
   У меня мелькнула опасливая мысль: а что, если Лизоша бросится на экран? Птички летали так дразняще близко!
   Но кошка оказалась умнее своей хозяйки.
   Она сразу поняла, что все эти самовлюблённые летуны недостижимы.
   На них можно только смотреть. И Лизошка смотрела, слегка склонив голову набок. Ну точно, как одна знакомая собака, когда вслушивается в то, что ей говорит хозяин. (Кто сказал, что между кошками и собаками нет ничего общего?)
   Но вот на экране появились львы. Целое семейство – оно называется «прайдом». Грозный лев с царственной гривой (как-никак, царь зверей!) и гибкие ладные львицы – его жёны со львятами.
   Лизоша потом долго удивлялась, когда поняла, что все львицы – «няньки». Они воспитывают не только своих, но и неродных детей. (На этот раз у Лизоши возникло сравнение: у людей она подобного не наблюдала).
   Мамы любили всех одинаково, охраняя малышей и позволяя им в меру резвиться и покусывать чужие хвосты.
   Но жизнь есть жизнь. Детишек надо кормить.
   Львиные мамы отправились на охоту (они и сами проголодались – не ели несколько дней.)
   Лизошка была неприятно поражена, когда увидела, что именно львицы охотятся для прайда. Львы-отцы предпочитают приходить на готовенькое, поедая добытых их жёнами антилоп или буйволов.
   Львята остались одни. Прошла тревожная ночь, наступил полдень.
   Знойное марево дрожало над саванной. Малыши забились в густой кустарник – и от палящих лучей солнца, и от врагов.
   Всё вокруг дышало опасностью.
   Лизошка вся испереживалась: шакалы, гиены рыскали по соседству, жадно выискивая лёгкую добычу. (От мощных челюстей гиен погибает немало котят – львов, леопардов, гепардов).
   В одной передаче Лизоша, затаив дыхание, наблюдала, как храбрая мама-гепард защитила своих троих детёнышей от льва, который был намного больше и сильнее её.
   Леноватый хищник отступил перед напором и мужеством маленькой мамы, и котята успели скрыться. (К сожалению, большие кошки враждуют друг с другом.)
   – Вот что значит любить своих детей! – подумала Лизоша и вспомнила свою маму, родом из Любани под Петербургом.
   Она летом испугалась за дочку Лизошку, сидевшую у калитки, и отвлекла на себя внимание пробегавшей мимо собаки.
   Правда, потом оказалось, что это была всего лишь милейшая соседская колли, которая просто любила совать везде свой любопытный нос.
   Но на этот раз, сидя перед телевизором, Лизоше пришлось пережить настоящую драму.
   Она видела, как страшно было львятам, когда они остались одни.
   Лизошке было страшно вместе с ними.
   И не зря.
   Поблизости появилось стадо буйволов.
   Массивные, свирепые, они настороженно оглядывались вокруг, втягивая широкими ноздрями воздух.
   Лизоша с ужасом увидела, что они обнаружили по запаху убежище львят.
   Буйволы бросились туда и начали топтать беззащитных бедняг.
   Наконец, буйволы ушли.
   Когда вернулась одна из львиц (усталая, но без добычи: охота не всегда бывает успешной), Лизоша слышала, как она звала малышей. Звала долго и жалобно.
   Было странно видеть, как мощная львица (один удар лапы может свалить антилопу) на глазах Лизошки стала походить на большую беспомощную кошку, которая отрывисто мяукала, всё ещё надеясь найти своих пропавших детей.
   Львица стояла, растерянная и одинокая.
   В ответ – равнодушное молчание саванны.
   Только унылый ветер привычно пробегал по кустарнику, где недавно прятались львята.
   Ему не было никакого дела до произошедшего (подобные трагедии нередко разыгрываются в Африке).
   Лизошка так переживала за львят, что какое-то время перестала смотреть телевизор.
   Она не могла понять, как можно уничтожать маленьких.
   Даже если ты справедливо ненавидишь их родителей – своих исконных врагов.
   Лизоша бы так, будь она буйволицей, не поступила.
   Но разве она могла объяснить это буйволам?
   Хотя, говорят, они умные и отважные. Лизошка видела в одном из документальных фильмов о природе, как один бесстрашный буйвол спас своего товарища, отогнав от него огромного крокодила, когда стадо переходило реку.
   Но Лизошка не могла забыть о львятах. Она подумала:
   – Конечно, свобода, саванна – это прекрасно! Но если могут ни за что убить твоих детей, так ли уж ценны свобода и эти бескрайние просторы?
   Лизоша была домашней кошкой и ей была неведома радость вольной жизни в дикой саванне…
   В этот вечер Лизошка долго не могла заснуть. А потом, ранним утром, ей приснилась мама-львица. С ней рядом играл самый смелый и находчивый львёнок, которому удалось укрыться от беспощадных буйволов.
   Львица вполглаза (африканское солнце светит ярко) наблюдала за своим малышом.
   Никаких буйволов не было поблизости.
   Ветер приветливо ласкал траву и кусты, овевая лёгкой прохладой этих прекрасных животных.
   Больших кошек ждала впереди жизнь в родной Африке, полная приключений и радости от удачной охоты.
   …А, может, всё потом так и завершилось?
   Просто Лизоше об этом расскажет другая передача?


   Как кошка Лизошка превратилась в… пантеру
   (хотите – верьте, хотите – нет!)

   Решила я сменить ленту в пишущей машинке (я старомодно привержена этому способу набрасывать текст).
   Но не учла главного: острого интереса Лизоши ко всему, что движется.
   Как только кошка увидела, что я перематываю ленту, она тотчас включилась в охоту.
   И тут случилось страшное: чёрная лента (она была не лучшего качества) оказалась влажной, чуть маслянистой.
   И с ходу прилипла к кошачьей мордочке.
   Лизошка попыталась отлепить ленту, и сразу её «белые носочки» на передних лапах стали, как сажа, чёрными.
   Кошка с недоумением и явно осуждающе глянула на меня – виновницу всей этой КОТОВАСИИ, потом – на свои лапы и принялась ими отчищать свою замурзанную физиономию.
   Я кинулась к Лизоше и ценой немалых потерь (сама изрядно перемазалась) отлепила её от ленты.
   Но что было делать потом?
   Как выходить к возможным гостям (кошка, несмотря на свою нетерпимость к незнакомым людям, имела привычку появляться в прихожей, заслышав звонок в дверь).
   Я попыталась неприветливой, но удобной мокрой тряпкой оттереть Лизоше хотя бы нос, который недавно был привлекательно-беленьким.
   Она мгновенно цапнула меня за палец.
   И, обретя свободу, весело умчалась как раз в прихожую.
   (К счастью, посторонних там на этот момент не ожидалось.)
   Но произошло непредвиденное – уже во второй раз (ну, прямо напасть какая-то!). В гости заскочила соседка Аня, а за ней – кот Матвей потрясающей красоты. (Он всегда следовал за хозяйкой и порой бросал мимолётные взгляды на Лизошку.)
   Увидев соседскую кошку, прежде чёрно-белую, а нынче, в новом образе – «всю в чёрном», кот в ужасе шарахнулся обратно, чуть не влетев своим красивым лбом в дверь.
   Соседка так перепугалась за кота, что, позабыв, зачем пришла, рванулась за Матвеем.
   С тех пор и я, и Лизоша всё думаем:
   – Навсегда произошёл разрыв дипломатических отношений с котом Матвеем, или ещё есть надежда навести мосты?
   …Впрочем, с недавнего времени я заметила: Лизошка, хоть и переживает по поводу Матвея, насчёт себя беспокоиться перестала.
   Судя по Лизошкиному поведению, новый облик ей даже понравился.
   Лизошку, вообще-то, давно привлекала Африка, где живут её сородичи – большие кошки. Особенно её завораживали чёрные пантеры. Про них Лизошка узнала из своей любимой передачи Animal planet (Лизошка иногда смотрит телевизор, когда там показывают животных).
   Теперь она, когда глядится в зеркало (все кошки – кокетки!), видит там вовсе не домашнюю кошку Лизошку, а представьте… маленькую чёрную пантеру!
   Вот такое произошло с ней необыкновенное перевоплощение!



   В ШКОЛЕ И ДОМА
   (в шутку и всерьёз)


   Петин аппетит

   Настенька позвонила Пете:
   – Здравствуй, Петя!
   – Привет! Чего надо?
   – Петь, скажи, что по математике задали. Я болела…
   – Нашла время уроки узнавать. Не знаешь разве – я в это время обедаю!
   И трубку повесили.
   Настя подождала и снова набрала номер. К телефону долго не подходили, потом в трубке послышалось недовольное жевание:
   – Ты фто котлету съесть не даешь?
   В третий раз телефон молчал так долго, что Настя подумала:
   – Не буду больше ему звонить!
   Но не успела повесить трубку, как услышала затаенный шепот Петиной бабушки:
   – Спит Петенька, спит. Он после обеда всегда отдыхает. Позвони, девочка, через часок.
   Но через час Петя ушел гулять. Надо было растрясти то, что осталось после обеда.
   В школе учительница спросила Настю, почему она не приготовила уроков. Настя собралась с мыслями и… промолчала. Не хотелось подводить Петю. Петя оценил благородный поступок Настеньки и сразу после уроков помчался домой погонять мяч. Надо было нагулять аппетит, чтобы порадовать бабушку. Петин аппетит иногда думает и о других.


   Почему нельзя соврать только один раз?

   Однажды Даша писала изложение, а когда написала, сразу стала болтать.
   Учительница спросила:
   – Опять ты болтаешь?
   – Я все сделала! – ответила Даша.
   – Ой ли? – спросила учительница.
   – Ни одной ошибки! – сказала Даша.
   – Ну, смотри, – сказала учительница, – найду ошибки, поставлю «два».
   Учительница, конечно, нашла ошибки. Разве можно написать изложение без ошибок, если торопишься поболтать? Учительница поставила, что обещала. Даша легла на парту и стала плакать: чтоб никто не видел, но все слышали. Тогда учительница поставила «двойку» в дневник: чтоб видела мама.
   Был самый тяжелый день недели – пятница. В этот день родители подписывают дневник. Даша протянула дневник и сказала:
   – Подпиши с закрытыми глазами!
   Мама удивилась:
   – Почему с закрытыми?
   – Так интересней!
   Пока мама удивлялась, ее позвали к телефону. Разговор и забылся. (Мама, как и Даша, любила поболтать.) Но как идти в школу с неподписанным дневником? И Даша расписалась за маму. Аккуратно так вывела: «Даша Степанова».
   В классе учительница спросила:
   – Кого же зовут Даша Степанова?
   Даша немножко растерялась, но успела подумать: «Может, сказать правду?» Но ребята смотрели так внимательно. И тогда Даша неожиданно для себя выдохнула:
   – Мама случайно мое имя поставила!
   – Надо же, какая рассеянная у тебя мама, – сказала учительница, – зато почерк у нее – хоть на выставку тетрадей. – И добавила: – пригласи маму в школу. Хотелось бы узнать: как она выработала такой красивый почерк?
   Даша собирала ранец и думала: «Опять придется что-нибудь придумывать. И почему так устроено: нельзя соврать один раз и остановиться? Врешь и врешь дальше. Даже если совсем не хочется…».


   Укрощение Семенкина

   Настенька пришла из школы какая-то не такая.
   Мама насторожилась:
   – Что, «двойку» схватила?
   – Не-а.
   – Так что же стряслось?
   Настенька молча разделась, и мама увидела на платье белые засохшие полосы. Но не стала охать и ахать. К приходу дочери она старалась держать себя в руках. Та не раз являлась вымазанная клеем или спрыснутая пепси-колой. Так некоторые мальчишки выказывали свое положительное отношение к Настенькиному вздернутому носу. Но на этот раз роспись не шла ни в какое сравнение с предыдущими знаками внимания.
   – Что же случилось? – спросила мама, все еще держа себя в руках.
   – С Семенкиным посадили, – ответила Настенька.
   – Щедрый человек ваш Семенкин! – мужественно пошутила мама. – Небось, упаковки силикатного на тебя не пожалел!
   – Две. Он и Дашину прихватил. Обрадовался, что от нее пересадили.
   Мама начинала что-то понимать. Ее дочь (учеба которой заставляла желать лучшего) посадили с первым драчуном в классе!..
   – …И дразнилой, – добавила Настенька, как бы прочитав мамины мысли.
   – Постой, постой, – сказала мама, отлепляя Настеньку от платья. – Ты что, довольна, что сидишь с Семенкиным? А я хотела пойти к учительнице…
   – Не надо к учительнице, – сказала Настенька. – Сама справлюсь.
   Маме ничего не оставалось, как промолчать. Из педагогических соображений. И все же за ужином она не выдержала и спросила дочку, не отвлекает ли ее на уроках Семенкин.
   Последовал ответ:
   – Не отвлекает. Но жужжит.
   – Как жужжит?!
   – Обыкновенно. В ухо.
   – Зачем жужжать в ухо на уроке?
   – А когда же еще?..


   Только один раз Настенька пожаловалась, что Семенкин тычет ей карандашом в бок.
   – И что же ты? – спросила мама, напрягая оставшуюся силу воли.
   – Даю сдачи, – ответила Настенька.
   – Тоже карандашом?
   – He-а. Линейкой. Карандаш об него я уже сломала.
   Настал день, когда в целях укрощения Семенкина Настенька выпустила на него импортного заводного паука. Паук был черный, страшноватый и рассчитан на человека с железными нервами. А Семенкин был обыкновенным мальчишкой и не знал, как ведут себя в подобных случаях настоящие мужчины.
   Когда паук энергично запрыгал к Семенкину, тот диковато вскрикнул и отъехал на другой конец скамьи. Тут учительница все-таки заметила, что между Семенкиным и Настенькой что-то происходит. И снова пересадила Семенкина к Даше.
   Теперь Семенкин, можно сказать, угомонился. Он не жужжит в ухо на уроке и тем более не тычет в соседку школьными принадлежностями. Высвободившуюся силу мышц Семенкин кинул на гармоничное развитие: записался в секцию бокса. Лишь когда его взгляд, конечно, случайно, останавливается на Настенькином банте, в глазах Семенкина появляется тихая грусть.


   Как Петя чихал на математику

   Есть в одном классе мальчик Петя. Мальчик как мальчик. Ничего особенного. Сидел однажды Петя на уроке, ловил галок. Не тех, которые за окном, а тех, которые в рот рассеянным залетают.
   Ему часто так и говорили:
   – Закрой рот, а то галка влетит!
   Но Пете хоть говори, хоть нет. Учительница задачку объясняет, а Петя галок ловит. Да еще на Светку наезжает: мало ему места за партой!
   – Я, – говорит, – писателем решил стать и на вашу математику чихал с высокой вышки. Чехарда какая-то. Пока одну цифру в уме держишь, другая улизнуть норовит. От знаков умножения и деления в глазах чертики скачут. А на контрольной и вовсе ум за разум заходит!
   Тут Светка не выдержала:
   – Какой же ты мужчина, если на точную науку чихаешь? И потом, надо еще иметь то, что за разум заходит!
   Что тут с Петей сделалось!
   Глаза стали круглыми (обычно он их прижмуривал, когда дремал на уроке), а голос осип:
   – Чего, чего у меня нету?
   – Того, что за разум заходит!
   Петя даже поперхнулся от возмущения. А Светка не растерялась (она никогда не теряется) и выдала под занавес:
   – А то, что в твою РАЗ-умную голову не приходит: и математику, хоть ее не любишь, уважать надо! Даже если в писатели собрался!
   Петя почесал свою «гениальную» макушку, но ответа там не нашел.


   Справедливое … многоточие

   Некоторые думают, что ошибки в письме – это просто ошибки. А Петя уверен: ошибки – всегда с вредным характером. Назло норовят в диктант насыпаться.
   Петя так и говорит:
   – Когда человек пишет, он занят делом, а не грамматикой. Я, например, когда пишу – мыслю. А запятые потом расставляю. Правда, не всегда угадываю, какую – куда.
   Однажды притомился Петя от своей хлопотливой работы, поднял руки вверх:
   – Пас! Сдаюсь!
   Но все просто так не обошлось.
   Какой запятые писк подняли! Чуть не передрались между собой за руководящие места. Одно многоточие сохранило чувство собственного достоинства. Не стало суетиться. И даже с Петей воспитательный разговор затеяло.
   – Так, – сказало оно, – с нами не справиться.
   – А как? – спросил слегка обалдевший Петя. – Может, прикажете грамматику зубрить? Так об этом слыхали. И вообще, вам лично, уважаемое многоточие (Петя под настроение бывал и вежливым), невыгодно, чтоб я правила учил: первым из моих изложений вылетите! Я люблю расставлять все точки над «i». Поэтому многоточия принципиально игнорирую.
   Петя сделал паузу, так как задумался. И добавил:
   – Хотя, между нами, многоточие – штука, выгодная для лентяев и незнаек. Поставит лодырь (к ним себя Петя, естественно, не причислял) три точки. А вид у него, боже ты мой, вроде жутко глубокую мысль не закончил.
   – Что ж делать, – сказало многоточие, – вылечу так вылечу! Зато все будет по справедливости.
   Петя удивился:
   – А зачем справедливость, если она не в твою пользу?
   Многоточие ничего не ответило, только грустно посмотрело на Петю внимательными глазами-точками. Так иногда мама смотрит, если до сына что-нибудь не доходит.
   А у Пети, хотя он мог кому-то показаться поверхностным и даже вздорным, здравые мысли иногда в голове оседают. Поэтому после разговора с многоточием он решил все же заняться грамматикой. Хотя любви к ней у Пети как не было, так и нет. Зато, как человек мыслящий, он утвердился в главном: надо, чтобы все было по справедливости. Не только на бумаге, но и в жизни.


   Как львы Женьку испугались

   Жил на свете мальчик Женька. Папа с мамой его очень любили. А Женька любил мороженое. Приехали однажды в город львы. Женька давай канючить:
   – В цирк хочу! В ци-ирк!
   Папа, как всегда, был занят. Мама же цирк не признавала.
   – Что, – говорит, – там хорошего? Сидишь и трясешься, как бы гимнаст не сорвался. Выходит, за свой страх еще и деньги плати!
   Женька в эти рассуждения не вдавался: что они, взрослые, понимают? Но без них в цирк не пускают. И продолжал канючить:
   – В цирк хочу! Хочу в цирк!
   Мама сдалась первая:
   – И вправду, пусть ребенок развеется. Глядишь, не придется тебе по утрам на голове стоять, пока Женечка кашу ест.
   Папа сразу согласился. Пришли на представление. Смотрит Женька, как акробаты друг дружкой перекидываются, хохочет вместе с клоуном. А сам ждет, когда львов на арену выпустят. И вот они появились – важные, кисточками хвостов помахивают. Один даже подмигнул Женьке. Подмигнул или показалось? Женька девочку из первого ряда в сторону сдвинул. Чтоб бантом своим в глаза не лезла.
   Пока сдвигал, соседнему мальчишке за ворот мороженым капнул. Тот как вскинется:
   – Не видишь, люди сидят?
   Женька как зашипит:
   – Не подставляй свой шиворот!
   Пришлось папе вмешаться.
   – Не волнуйся, Женюня, – сказал он. – У тебя здоровье слабое. Его нельзя растрачивать на разных там мороженым закапанных.
   После таких слов Женька вошел в полную силу. Ногами стучит, руками размахивает. Но со львов, между прочим, глаз не спускает.


   Вдруг видит Женька, что лев, который ему подмигивал, к выходу начал пятиться. За ним – другой, третий. Хвосты поджали и – домой, за кулисы.
   Доел Женька мороженое безо всякого удовольствия, а потом, когда из цирка выходили, спросил отца:
   – Чего это львы так быстро с арены убежали?
   Папа замешкался, а кто-то возьми и скажи:
   – Львы одного мальчишку вредного испугались. Решили, наверное, что он – самый злой зверь на свете!


   Про девочку, которая не умела говорить

   Живет у нас во дворе девочка, Светочкой звать. Всем бы хороша: щечки румяные, дубленка новомодная. Только вот говорить – ничего не говорит.
   Возьмет у нее кто лопатку, она сразу:
   – Вяя-яя!
   Выхватит лопатку – и на другой конец двора.
   Зовет ее бабушка из форточки:
   – Светочка, иди обедать!
   А она снова:
   – Вяя-яя!
   И спиной к форточке повернется.
   Удивлялись во дворе дети. А однажды решили: давайте проверим, впрямь Светочка говорить не умеет или притворяется?
   Достал Захар из кармана «Белочку», подошел к Свете:
   – Хочешь?


   Молчит Светочка, только глазами стрижет. Сунул Захар ей в руку конфету:
   – Да ты ешь, не стесняйся!
   Схватила Светочка конфету и – за щеку.
   Тут дотошный Захар выступил не как заводила нашего двора, но вполне с педагогической точки зрения:
   – А что надо сказать? Или ты в самом деле разговаривать не умеешь?
   Съела Светочка угощение, набрала воздуху и выпалила:
   – Не умею я говорить! Не умею и не буду!
   Выходит, Светочка и вправду не умеет разговаривать? Она же САМА ТАК СКАЗАЛА…


   За что любили обезьянку

   Солнце заглянуло в Настенькину комнату:
   – Ого! Да здесь еще спят! Так можно проспать все на свете!
   И пощекотало лучом щеки.
   Первой проснулась игрушечная обезьянка Кика.
   Она задернула штору и погрозила солнышку:
   – Не балуй! Настенька спать хочет. Она вчера со мной допоздна играла.
   Тут вмешалась красивая кукла Нина, сидевшая на секретере:
   – И за что Настенька тебя любит? Я б и не глянула. Рот у тебя до ушей. Не то, что мой – бантиком. Глаза круглые и глупые. Одежды вовсе нет, одна шерсть. А у меня – платье по последней моде.
   Говорила так кукла Нина и не замечала, что Настенька проснулась. А раз проснулась, то все и услышала. А раз услышала, то и вмешалась.
   – Разве, – сказала Настенька, – у Кики рот большой? Да он самый разсимпатичный. Потому что все время улыбается. А глаза такие придуманы, чтоб со мной перемигиваться. А от тебя ни тепло, ни холодно. Сидишь со своей красотой и трясешься: только б твои оборочки не измяли!


   И Настенька глянула на Нину так, как не смотрела даже в нелюбимый задачник.
   У куклы глаза от возмущения стали действительно круглыми и совсем глупыми. И все, все это заметили. А не только обезьянка, которая знала это давно. Просто молчала из деликатности.


   Теоретик Семенкин
   (несерьёзный рассказ)

   Теперь пошла мода жить наперегонки: кто быстрее мяч в ворота забьёт, у кого мобильник покруче.
   А Даше соревноваться не нужно. У неё конкурентов нет: она кого хочешь переплачет. Было бы нормально, если б у неё в дневнике «паслись» «тройки» и «двойки». Как, например, у Семёнкина. Так нет, Даша – отличница.
   Хотя, если судить по виду, за отличника бы скорее сошёл Семёнкин.
   Он – признанный смехач. Любого в классе перешутит.
   Учительница его так и называет: «неунывающий Семёнкин».
   И точно: Семёнкина никакой «двойкой» не прошибёшь.
   Он выработал теорию, по которой обращать внимание на оценки – ниже мужского достоинства.
   Теория Семёнкина пользуется успехом: она облегчает жизнь.
   Но, будучи по призванию теоретиком, Семёнкин не отрывается от практики. Глядя на Дашу, он не раз задумывался:
   – Почему девчонки любят плакать?
   Он спросил себя:
   – Стал бы я реветь, если б меня дёрнули за косу?
   И сам себе ответил:
   – Конечно, нет!
   И погладил свою стриженую макушку.
   Человек по натуре не злой, Семёнкин решил развеселить Дашу.
   Он стащил у своей кошки игрушечную мышку и подложил Даше в ранец. И ждал:
   – Во смеху-то будет!
   Он, Семёнкин, весь бы обхохотался, выкини кто с ним такую штуку.
   Но Даша, увидев на переменке мышь, устроила такой крик, что набежали привыкшие ко всему буяны из соседнего класса, который за стенкой. Семёнкин до того удивился, что сразу во всём признался. И был наказан учительницей, которая давно говорила, что Семёнкина пора призвать к порядку.
   Совсем ничего не понял Семёнкин, когда Даша расплакалась из-за куклиного сарафана, который «ушёл» в соседний класс и не вернулся.
   – По мне, – сказал Семёнкин, – хоть бы куклиных сарафанов вовек не было!
   Тут Дашу поддержали подружки, которые дружно заревели в один голос.
   Увидев, что её полку прибыло, Даша неожиданно для себя перестала плакать и пошла в наступление.
   – А тебе, Семёнкин, – сказала она, – только бы шайбу гонять!
   И насмешливо пропела:
   «В хоккей играют настоящие мужчины!»
   Потом, не дав Семёнкину опомниться, допела:
   – И трусы играют в хоккей!
   От такой наглости Семёнкин потерял дар речи.
   А Дашины подружки, как по команде, перестали реветь и уставились на Семёнкина:
   – Ну что, съел?
   Семёнкин собрал волю в кулак и обрёл дар речи. Он ответил за себя и всех хоккеистов:
   – «Трус не играет в хоккей!» – вот правильные слова, и не надо их перекривливать! Тем более трусихам, которые поднимают крик из-за игрушечной мышки!
   На этот раз не выдержала одна из подружек.
   – А ты, а ты, – сказала она, от возмущения заикаясь, – разве ты бы не испугался? Вдруг на тебе – мышища в портфеле!
   – Я-то? – переспросил Семёнкин. – Да я бы и крокодила не испугался!
   И, оглядев всю компанию, добавил:
   – А кто не верит – попробуйте, подкиньте в мой ранец африканского крокодила!


   Как у Пети отнялся аппетит
   (почти фантастическая история)

   Петя очень любил компот. От этого все в доме просто пропадали.
   Сравниться с компотом могли только мультики. Петя запивал их компотом и никогда не наедался – ни тем, ни другим.
   Книжки у него выглядели, как неухоженные сиротки.
   Поэтому мама и папа переживали:
   – Как пойдут дела в школе? Полюбит ли он ее?
   А Петя полюбил, места себе не находил. Так рвался в школу.
   Петины родственники ходили очень важными: какого ребенка вырастили!
   И ходили бы так долго, если б… не компот. ‘
   Однажды ребята окружили учительницу. Вперед вытолкнули Дашу-артистку: она наловчилась плакать по заказу.
   – Что стряслось? – спросила учительница.
   – Петька всехний компот съел, – всхлипнула Даша.
   – А вы куда смотрели? – спросила учительница.
   – Мы посмотрели в стаканы и не стали эту кашу есть, – сказала Даша со слезой в голосе.
   – Какую кашу? – удивилась учительница.
   – С петькиными знаками, – всхлипнули хором несколько человек за спиной Даши.
   – Что за знаки?
   – Обыкновенные-хлебные катышки, – объяснила Даша. – Он и раньше их бросал некоторым…
   – А сегодня всему столу накидал! – не выдержала Маша, любившая компот, может, не меньше Пети.
   И добавила:
   – Он компот с хлебом ест. А мы – нет. Вот ему брошенные компоты и достаются.
   – Это правда? – спросила учительница.

   Петя сделал вид, словно его и не было. Петя вообще умел исчезать.
   Только что был человек, а остались стоять одни брюки и курточка.
   Но учительница тоже научилась у ребят, как быть неплохой артисткой.
   И притворилась, что ничего этого не заметила.
   Она повернулась к Пете:
   – Разреши тебя поздравить!
   – С чем это? – растерялся Петя.
   – Как с чем? С компотным рекордом. Потрудился ты на славу! – сказала учительница.
   И пожала Пете руку, как победителю на ринге.
   Пете на минутку показалось: тут что-то не так.
   Но думать было некогда. Он впервые купался в лучах славы.
   Все увидели, как от гордости петины уши сделались цвета школьного борща.
   Но вдруг все как-то смялось.
   Учительница безо всякого перехода сказала:
   – Теперь будем вызывать скорую!
   – Зачем скорую? – опешил Петя, и уши вмиг утратили свой радостный цвет.
   – Тебя спасать! Шутка ли – столько компотов одолеть! – ответила учительница.
   – А скорая будет уколы делать? – спросила Даша, забыв, что ей время от времени полагалось всхлипывать.
   Перехватив инициативу, кто-то самый находчивый из ребят поставил точку:
   – Ясное дело! Какая же скорая без уколов!
   Пете удалось уговорить учительницу не вызывать скорую – честно говоря, в ней не было необходимости. Вместо скорой приехал Петин папа, красный и весь взбаламученный.
   На летучем классном собрании все очень кипятились.
   А когда откипели, решили… войти в Петино положение.
   Он так расстроился после разговоров про скорую, что на глазах начал худеть. И, главное, у него от переживаний отнялся аппетит.
   Как потом выяснилось, прежде всего – к чужим вкусностям.


   Маленькая балеринка
   (сценарий мультфильма)

   Светлая, но небольшая комната в скромной современной квартире. Мама, женщина лет тридцати, старательно гладит нарядное дочкино платье. Рядом – дочка Настенька, внимательно наблюдающая за происходящим. Она спрашивает:
   – Мы идем в театр?
   – Да, – отвечает мама.
   – На балет? На «Щелкунчика»? – спрашивает Настенька.
   – Нет. На этот раз – на «Золушку», – отвечает мама. – Посмотришь, что значит быть настоящей принцессой! Отведу тебя на спектакль, а сама пойду по делам. (Балет мама с Настенькой очень любили. Но бывали на нем нечасто: билеты дороговаты. Зато каждый раз это был для Настеньки праздник – как в первый раз.)
   …Сверкающий зал, ожидание чего-то необычного, сказочного… Хрустальные люстры медленно гаснут. На сцену выбегает, нет, как бы летит по сцене балеринка в платье Золушки. Поначалу она выглядит такой маленькой, а зал, превратившийся в большую черную дыру (таким он кажется со сцены), – таким пугающе огромным!
   По поведению Настеньки, сидящей в зале, видно, что она нешуточно испугалась за балеринку: как там ей одной, на пустой холодной сцене? Правда, видно, что Настенька немного разочарована. Балеринка оказалась, на первый взгляд, совсем не такой красавицей, как ожидала Настенька. Ну, просто миленькой.
   Но звучит чарующая музыка Прокофьева. Балеринка продолжает танцевать. Каждым своим движением, жестами она рассказывает о чем-то прекрасном. Далеком и таком близком – о своих девичьих мечтах.
   Постепенно все вокруг исчезает – и для балеринки, и для Настеньки. Все растворяется в танце, в пленительной мелодии. Настенька завороженно смотрит на сцену.
   (И как хорошо, что никто ничего не говорит! Ведь танцем можно сказать так много! А словами – не всегда. К тому же, некоторые из них бывают фальшивыми…)


   На глазах происходит чудо. ОБЫКНОВЕННОЕ ЧУДО НА СЦЕНЕ ТЕАТРА. (Мы продолжаем смотреть на балеринку глазами Настеньки.) Балеринка становится как бы выше ростом. Она превращается в высокую стройную красавицу. Вместо обаятельной простушки перед нами – принцесса в бальном платье и хрустальных туфельках. (В этом перевоплощении ей помогает Добрая Фея, появляющаяся на заднем фоне. В руках у нее – волшебная палочка, напоминающая дирижерскую. По мановению палочки, в такт мелодии, и происходит «переодевание» балеринки. Рядом с Доброй Феей – юный паж, который учится на волшебника. Он старательно повторяет ее движения.) Балеринка прекрасна, как бывают прекрасны Сказочные принцессы. (Все в руках художников.)


   Балерина разговаривает только с ней, с Настенькой. Она зовет ее в свой радостный, звенящий мир. И случается то, что может (впрочем, должно) происходить в сказках, если они взаправду волшебные!
   Балерина спускается в зал, подает руку Настеньке и уводит ее за собой.
   …Королевский бал. Среди кружащихся в вальсе пар – красавица Золушка с принцем и… Настенька с пажом Доброй Феи.
   Крупный план: будущий волшебник ВОЛШЕБНО улыбается Настеньке… (Ну, кто из девочек не мечтал о подобном? А мечты должны сбываться! Особенно – в наш компьютерный век, пусть рационалистичный по духу, но зато фантастический по своим возможностям!)


   Нарисованный волк
   (сценарий мультфильма для детей)

   Петербургское лето. Зоопарк. Настенька, упертая девочка лет шести в цветастом платье с карманчиками, оседлала папу. Сидя у него на плечах (папа чем-то напоминает покорного верблюда), Настенька уверенно управляет своим «транспортом», используя слегка развесистые папины уши.
   Папа и дочка переходят от клетки к клетке. Особенно интересуют Настеньку хищники. После льва она тормозит папу возле клетки с Серым. Волк как волк. Но Настенька – оригинально мыслящий ребенок, о чем свидетельствует ее независимо вздернутый нос. Она сразу замечает в обычном, на взгляд рядового обывателя, Сером что-то необычное, пожалуй, даже привлекательное.
   – И что ты в нем нашла? – спрашивает папа, переминаясь у клетки с ноги на ногу.
   – Он симпатичный, разве не видишь? – парирует Настенька. – Волков я ваще жии-илею, зачем их с вертолетов стреляют? А этот здорово похож на волка из мультфильма «Ну, погоди!». На этого невезуху, которого заяц совсем достал. Прям ужас каждый раз смотреть!
   Тут папу осеняет.
   – Настенька, – говорит он. – Хочешь, я тебе этого волка нарисую?
   Настенька задумчиво смотрит на папин затылок, потом прыгает на землю. Оба шагают домой, уже почти в ногу. Они наглядно сцементированы одной идеей.
   …Дома папа, не откладывая обещанное в долгий ящик (с дочкой такие номера не проходят), присаживается с ней за стол.
   Там лежат карандаши, акварельные краски, листы бумаги (видимо, в этом доме рисовать любят). Подальше, на книжной полке (она хорошо видна в кадре), лежат большие любопытные ножницы с круглыми «глазами». Они с этой минуты наблюдают за происходящим.
   Папа берет карандаш, лист бумаги и задумывается:
   – Какой же он, дочкин волк?
   Настенька придирчиво следит за тем, как папа старательно рисует волку голову, лапы. Настенька морщится: перед ней вырисовывается не бедолага и невезучка, а жуткий бандит какой-то! Того и гляди, папу за палец схватит! (Ну, банально взрослые мыслят, что с них возьмешь?)
   – Сама дорисую!
   И что же? Мы видим, как заулыбался волк, и глаза подобрели. Он все больше напоминает своего собрата из «Ну, погоди!».
   Ну, разве что покрасивее. И без хулиганисто завернутого хвоста.
   Волк глядит на свою создательницу с благодарностью, как бы приглашая: давай, мол, вместе играть! Настенька смотрит на волка. Она – в раздумье: а что? Неплохо бы! Но волку не хватает главного. Неподвижный он. Рисунок же! (А когда о чем-нибудь серьезно задумываешься, что-нибудь в голову обязательно приходит. Особенно таким выдумщицам, как Настенька.)
   – А что, если он полностью оживеет? – спрашивает Настенька.
   А папа? Что папа? Он пожимает плечами: кто может угадать, что придет в голову дочке-фантазерке? (Но все же папа продолжает идти у нее на поводу.)
   Но о Настенькином желании услышали ножницы – те самые, любопытные. Они спрыгнули с книжной полки и ногами-циркулями прошагали к рисунку.
   – Мы его из бумаги вырежем! – лязгнули ножницы.
   И что вы думаете?
   Волк махнул хвостом, потянулся и… спрыгнул с листа бумаги на стол. (Ножницы с чувством выполненного долга отправились обратно на полку.) Папа искренне удивился (удивляться он еще не устал):
   – Вот это да!
   А Настенька, если и удивилась, то чуть-чуть.
   – Привет, волк! Здравствуй, Серый! – засмеялась она. И дружески тряхнула волчью лапу.
   – Но-но, поосторожней, я из бумаги вырезанный, – негромко рычит волк.
   И дует на слегка смятую лапу. Настенька, хоть и привыкла потакать своим фантазиям, все же считалась вроде бы воспитанным ребенком. (Она и сама про себя так думала.)
   – Извини, я еще не привыкла, – говорит она.
   И виновато убирает руки за спину. Папа, все еще недоверчиво, но с возрастающим интересом наблюдает за тем, как у Настеньки с волком налаживаются дружеские отношения. Отношения, можно сказать, с эстетическим уклоном. Настенька старается украсить новоявленного приятеля. Не зная, как это получше сделать, она подрисовывает волку усы, ненавязчиво напоминающие собачьи (а где взять достойный образец: усы должны быть пышные и красивые). Затем Настенька рисует волку роскошный бант (потом выясняется – точно такой, как у ее кошки Пуси Петровны).
   Если собачьи усы волк еще терпит, то кошкин бант категорически требует убрать:
   – Лесные жители всяческие банты презирают! Это ж для диких животных прямое оскорбление! – опять же негромко, но настойчиво заявляет волк.
   Настенька растерянно оглядывается вокруг: видит поблизости зеленую акварельную краску (серой нет) и закрашивает волку бант (все ближе по цвету к родным лесам). Приходится прихватить и кусок морды – бант-то был большущий!
   – Дай-ка зеркало! – просит волк.
   Настенька вынимает из своего карманчика маленькое кокетливое зеркальце и подает Серому.
   Волк сокрушенно смотрит на свое изображение. Но, видимо, из джентльменских побуждений (Настенька, как-никак, дама!) только вздыхает. И молчит. Папа молчит тоже, вконец ошарашенный происходящим. (Он не знает, чью сторону принять.) В эту минуту случается неожиданное. В комнату важно вплывает Пуся Петровна, совсем недавно – любимая Настенькина кошка. На ней повязан бант, точь-в-точь такой, какой нарисовала волку девочка. Кошка застывает в дверях, пораженная:
   – Брысь-мяу! – восклицает она. – Что это за страшилище? И пач-чему у него шея зеленая? (Пуся Петровна явно ревнует хозяйку к волку. Она, бедняга, не хочет понимать, что ее вот сейчас разлюбили. И, смешно сказать, – смех со слезами на глазах – променяли на нелепого Серого!)
   Настенька не отвечает. Ей не до разных там кошек, когда рядом появился новый друг. И не кто-нибудь, а оживший волк, пусть даже с зеленой шеей. Такого ни у кого нет!
   Перенести все это – выше сил Пуси Петровны. Она подцепляет когтем Настенькино платье и принципиально требует внимания. И тут Настенька теряет терпение. (Куда подевались приличные манеры вроде бы воспитанной девочки.)
   – Уйди, приставала! – довольно грубо говорит Настенька и отталкивает Пусю Петровну так, что она отъезжает в сторону на всех четырех лапах. Папа осуждающе смотрит на дочку: ну, такого он от нее не ожидал! (Пуся Петровна шла у Настеньки первым номером.) Папа собирается с силами, чтобы, наконец, что-то произнести. Но первым и последним высказывается Серый. (Он окончательно подтверждает, что Настенька в нем не ошиблась. Нарисованный волк оказывается не просто добрым, но и способным глубоко переживать за других.)
   – Не ожидал, что ты можешь так поступать с четвероногими друзьями (пусть даже это кошка)! – теперь уже громко рычит волк.
   В наступившей тишине происходит то, что может происходить только в мультфильмах. Волк прыгает на один из листов бумаги, лежавших на столе. И снова становится рисунком. Вот так!
   (Немая сцена.)


   Лето на носу
   (рассказ)

   Кто сказал, что на носу бывают только веснушки?
   Лето тоже может быть на носу. Как у нас с Петькой.
   Но всё по порядку.
   Петька – мой первый друг и заводила. Недостаток у него один, но жить сильно мешает: не любит долго объяснять.
   Жили мы с Петькой летом в деревне. Однажды он подходит ко мне и боевито заявляет:
   – Я противника обнаружил!
   – Какого противника?
   – Который мирное лесное население обижает.
   – Где ты его нашел?
   – В лесу и нашел.
   – В каком лесу?
   – Обыкновенном. Всегдашнем.
   – Разве в обыкновенном, да еще всегдашнем лесу противник водится? Он же только в лесу прифронтовом…
   Тут у Петьки кончилось желание разговаривать, тем более – долго объяснять. Он развернулся и пошел. Я – за ним. Интересно было все же узнать насчет противника. Петька впереди, я – сзади. Друг друга не видим и видеть не желаем. Он, во всяком случае.
   Пришли в лес. Звонкий такой лес, приветливый. По деревьям солнечные зайчики прыгают, в зеленой вышине какая-то пичуга заливается. Я решил ей подсвистеть. Набрал воздуху и ка-ак свистану! (Правда, переборщил малость.) А Петька меня по затылку ка-ак звезданет! Я остатком свиста чуть не поперхнулся.
   – Тшшш-шш, – шипит Петька. – Ты не на футболе за своих «зенитчиков» болеешь!
   – А ты чего свистеть не даешь? Закупил этот лес, что ли?
   – Может, и закупил!
   – Лес не закупается!
   Смотрю – у Петьки терпение вышло – даже для недолгих объяснений. А когда у него выходит терпение, он куда-то девается. Раз – и Петька скрылся в кустах. Я – за ним. Петька раздвинул ветки: на траве старый чугунок валяется.
   Я опять чуть не свистнул. Но вовремя удержался. Только сказал:
   – Тьфу, закоптелых чугунков я не видал!
   И хотел поддать ногой по этой ржавой кастрюле. Но Петька подставил ножку, и я ухнул на землю.
   Тут уж я решил дать сдачи. Но опять удержался. Снова из-за Петьки. Он прижал палец к губам: молчи, мол. И настойчиво показывает на чугунок.
   А потом шепчет тише тихого:
   – Это мой разведческий ориентир. Я в этом квадрате два раза лисенка засекал.
   Я уважительно глянул на Петьку: ему бы на войне разведчиком работать. С такой-то приметливостью… Но вслух ничего не сказал: еще зазнается! И уж точно объяснений больше давать не станет!
   Идем дальше. Вышли на опушку леса. На опушке трава и кустики.
   И вдруг… мне показалось, что под ногами как бы взорвалась маленькая бомбочка!
   Из густой травы вспорхнул небольшой тетерев. Он завис в воздухе, как маленький вертолетик. Тетерев так яростно работал крыльями, что пух и перышки летели во все стороны. Провисел в воздухе секунду, две, поднапрягся и… полетел.
   Мы с Петькой разом выдохнули: такое увидели впервые.
   Быстрее меня пришел в себя, как всегда, мой дружок.
   – Это – его первый полет, – гордо сообщил Петька, будто на минуточку почувствовал себя папой-тетеревом. И добавил: – Некоторые мамы выкидывают из гнезда птенцов, чтобы учились летать. Как наши знакомые мальчишки на речке учат ребятишек плавать, бросая их в воду. А сейчас маленький тетерев, на которого мы чуть не наткнулись, от испуга взлетел сам.
   – А теперь куда полетит? – спросил я.
   – Наверное, к своим братикам и сестренкам лакомиться черникой. Ее и старшие, и младшие тетерева очень любят. Может, потому они такие зоркие. В чернике – это знают и люди – много витаминов для глаз. Потом Петька как-то странно, изучающе посмотрел на меня и, посмеиваясь, сказал:
   – Если бы у нашего тетерева были большие круглые глазищи, как у тебя, сколько бы в них мы увидели страха!
   Ну, я перестал сдерживаться и все же высказался в пользу Петьки:
   – Ты, Петь, молодец! Откуда все знаешь?
   Петька признался:
   – Дед мне много интересного рассказывает, когда я приезжаю к нему в гости. Он лесником служит и со зверьем давно дружит. Особенно любит и знает птиц. Он говорил, что тетерев – лесная птица. Его родители строят в траве что-то похожее на гнездо. А взлетают птенцы, когда, как выражаются охотники, готовы встать на крыло.
   – А чего ж птенец, которого мы спугнули, остался один? Его братья и сестрички улетели? Выходит, он был просто трусишкой? – спросил я.
   – Я бы так не сказал, – задумался Петька. – Хотя что его задержало в гнезде, мы не знаем. Может, приболел… Но ты сам видел, как он взлетел! Все силы бедняга бросил на то, чтоб удержаться в воздухе. От нас спастись! Трусы обычно пережидают опасность.
   После таких переживаний и размышлений мы с Петькой подустали. И прилегли на солнечной полянке передохнуть. Пригревшись, не заметили, как задремали.
   Первым, как всегда, встрепенулся Петька. Прищурился на солнышко и стал вглядываться в кусты.
   – Сейчас оттуда уже никто не вспорхнет, – попытался пошутить я.
   – Не вспорхнул, а пробежал, – неожиданно поправил меня Петька.
   – Кто? – спросил я.
   – Лисенок, про которого я тебе раньше говорил. Живенький такой, с острой мордочкой. Понюхал воздух, прислушался к птичьему гомону и побежал дальше. Помнишь, я тебе чугунок показывал? Как примету? Лисенок в эти места тоже в разведку ходит. Он эту территорию под контролем держит. Мог бы и тетеревенка сцапать, если б мы ему ненароком не помешали.
   – И что же ты? Пытался его поймать?
   – Было дело, – согласился Петька. Кинулся к нему, он – от меня. Куда глаза глядят И я туда же. А он мелькнул рыжим хвостом и пропал.
   Тут я захотел немножко отыграться: не все же мне вторым номером ходить!
   – Вот, – подытожил я, – и ты остался с носом!
   Петька глянул на меня и, вместо того, чтобы рассердиться или, на худой конец, обидеться, давай хохотать!
   – Чего надрываешься? – спрашиваю. – Противник-то смылся!
   А Петька знай хохочет и на мой нос показывает.
   – Да ты на свой нос посмотри, – говорит. – Теперь у тебя вместо твоей картошки – печеная свекла.
   Только теперь я почувствовал: нос мой огнем горит. Потом полегчало – в тот момент, когда я увидел, что Петькин нос и вовсе лупится.
   А лисенок, я так думаю, больше в тех местах не появлялся. Понял, наверное, что не один он тут разведчиком работает. А двум разведчикам на одной территории делать нечего!
   По дороге домой я спросил Петьку:
   – А если б ты лисенка поймал, что бы мы с ним сделали?
   – Когда поймали б, тогда и решили. Главное, чтоб мирное население не тер-ро-ризировал.
   Потом Петька призадумался в который раз и решительно заключил:
   – Может, отругали бы и отпустили. Он же не просто так охотится. Лис, как говорит мой дедушка, пропитание себе добывает. Так что зла на него держать мы не станем. Пускай живет, как живется. А наш тетерев лакомится черникой и в лапы ему не попадается!..
   А вы, юные читатели, не огорчайтесь, если у вас на носу лето проявится. Главное, чтоб вы научились понимать лес и его обитателей. Они ответят вам любовью и светлой радостью.
   Пусть лисенок Петьку перехитрил. Пусть лето на носу. Все равно хорошо!


   Как отдыхают наши дети
   (Юмореска. Но в чей адрес?)

   Наступило лето. Таня поехала в детский лагерь, а ее подружка – в деревню к бабушке.
   Первую неделю Таня отдыхала от школы и родителей. Но неделя закончилась, и Таня начала скучать. А когда наши дети скучают, они иногда шлют эсэмэски. Таня написала:
   – Дорогие мама и папа! Приезжайте ко мне в гости и привозите кота Барсика. Я по нему соскучилась больше всего.
   Мама и папа, получив послание, временно успокоились. Дочка жива-здорова и даже скучает по Барсику. Значит, в лагерь можно пока не ехать.
   Прошла неделя, и Таня послала вторую эсэмэску:
   – Дорогие мама и папа! Вы все-таки приезжайте. Можно и без Барсика. Я знаю, с ним проблемы из-за дурного характера.
   И дописала:
   – Недавно нас водили мыться в баню. А потом сфотографировали. Мы хотели сняться до бани, но воспитательница сказала, что тогда родители могут нас не узнать.
   Таня была умным ребенком и помнила: родители обожают бытовую конкретику.
   Конкретика сработала. Родители поняли, что пора ехать. Быстро собрались и сели в электричку. Таня была очень рада их приезду, хотя и без Барсика. (Родители чутко уловили Танино настроение и облегчили себе жизнь, не взяв Барсика: кот обычно дико орал в метро, особенно при виде дежурной.)
   Таня ходила с мамой и папой в лес и на озеро. А когда они вечером уехали, она отправила эсэмэску. Кому? Не родителям же, которые только что здесь были!
   Она написала подружке в деревню (тоже, небось, скучает…):
   – Милая Машенька! Ко мне в лагерь приезжали мама с папой, хотя и без Барсика. Мы хорошо погуляли вокруг. Только вода в озере мне не понравилась. Какая-то масляная. Папа вылез весь жирный. Мама попробовала воду ногой и сразу пошла на берег загорать. Так что мы отдохнули хорошо.
   Жизнь в лагере шла своим чередом. Таня участвовала в художественной самодеятельности, ходила в кино.
   Своими зрительскими впечатлениями она поделилась с Машей:
   – Ты же знаешь, что я, как все младшеклашки, обожаю фильмы про любовь. К нам в лагерь привозили такой фильм про первую любовь – «Вам и не снилось».
   Но нам его не показали. Сказали, что мелюзге еще рано. Потому его смотрел взрослый обслуживающий персонал. Зато на следующий день нас запустили на картину из Англии «Музыку остановить нельзя». Фильм очень музыкальный. Хотя секса в нем было маловато.
   Когда я вернусь в город, мы с тобой, Машуля, оторвемся на фильмах, которые взрослым и не снились.
   Вопрос читателям (если не возражаете, от автора):
   – А как отдыхают ваши дети? Не скучают ли по своим «барсикам» и хватает ли им секса в зарубежных фильмах?



   ДЕТИ – САМИ О СЕБЕ


   Лучший номер
   (эссе юной любительницы искусства)

   Концерт нам понравился. Куклы выступали, как живые люди, а дяди и тёти – как куклы. Особенно хохотливым был номер с львёнкиным рычанием.
   Мы рычали за компанию и от смеха хватались за что могли. Родители пришли в театр с нами, но больше смотрели на дверь. Потом они сунули нам денежку и убежали по своим делам.
   На эти денежки мы устроили в буфете лучший номер: кто больше съест конфет-великанов?
   Все были впереди.
   После переменки на концерте мы дожёвывали остальное и потому шумели не так громко, как хотелось. Наши воспитательницы вовсе не шумели, но не потому.
   Они ещё не добежали в зал из театрального буфета. Так что нам никто не мешал любить искусство.


   Нелегко расти в чемпионы

   Вообще-то непросто расти в чемпионы. Например, по теннису.
   Сначала надо отбивать мяч о стенку. Мяч назло не слушается и закатывается куда подальше. Пока его найдёшь, проходит пол-урока. Потом на детскую площадку приходят переросшие тёти и дяди.
   Они начинают учить нас играть в теннис, в котором ничего не понимают.
   Для того, чтобы мячи далеко не улетали, на кортах устроены ящики с песком.
   Получается совсем наоборот. Мячи зарываются в ящики поглубже, и мы их ищем опять пол-урока.
   Зато как бывает здорово откопать чужой мяч! Это немножко уменьшает нашу сердитость от того, что играть в песке нам не разрешают.
   Везёт тем, у кого выросли спортивные бабушки. Они носятся за мячами как угорелые. Мам и пап, которые ленятся, мы потихоньку перевоспитываем.
   Некоторые родственники так втягиваются, что их от ракетки не оторвать.
   А мы в это время всё-таки играем в песке.
   Через раз всё портит тренер, который иногда приходит на площадку.
   Он разгоняет бабушек, нам начинает ставить руку и говорить, что надо кидать мяч, а не ракетку.
   Как будто мы не понимаем.
   И вообще, зачем так убиваться?
   Пускай бабушки забивают мячи, если им так нравится, а мы будем сами по себе расти в чемпионы…


   Когда я остаюсь дома одна
   (немного грустная история)

   Я здоровски люблю оставаться дома одна, когда мама и папа уходят в гости.
   Можно досыта потанцевать и попеть!
   И никто не будет говорить, что у меня все песни на один мотив.
   А ещё я читаю артисткой стихи. И дружно хлопаю себе за всех зрителей, у которых имею большой успех.
   Боюсь я одного: чтобы мама и папа не пришли немножко раньше и не застали меня врасплох.
   Они считают, что такие игры не делают мне чести.
   И говорят, что в то время, как я бессмысленно скачу, наш сосед Алик доучивает второй язык.
   А зачем ему второй, если он собственный показывать не умеет?
   Один раз мама и папа всё-таки пришли в разгар песен и танцев.
   Я быстренько всё прекратила и в платье и туфлях залезла под одеяло.
   Но всё равно рассмеялась… потом, во сне.
   Мне снилось, что мама и папа симпатично слушают мою весёлую песенку.
   И смеются и хлопают ещё дружнее, чем мои зрители.



   КОШАЧЬИ БАЙКИ


   Подарок судьбы

   В нашем доме маленькая кошка появилась случайно. После того, как умер кот Лизоня (он, к сожалению, отжил свой кошачий век), мы никого брать не собирались. Переживали утрату.
   Но однажды я увидела кошку, которая пробиралась по нашему дачному участку: ну, точно Лизоня, только в женском варианте! Живот белый и «носочки» на лапах белые, а на спине – как бы чернобурка наброшена.


   Я решила познакомиться с кошкиными хозяевами. Они оказались очень милыми людьми. А кошка – приветливой ласковой мамой, у которой недавно родились котята. Один из них (как потом выяснилось – одна из них) – точь-в-точь Лизоня в детстве. Пока этот крошечный комочек сосал маму и о будущем не задумывался.
   Но через пару недель, когда он стал лакать молоко из блюдечка, его принесли нам в большой круглой «селёдочнице» на мягкой подстилке. Котёнка мы назвали Лизошкой, учитывая возможные родственные связи. И приготовились радоваться, так сказать, подарку судьбы.
   Сижу я как-то, смотрю телевизор. Ни о чём плохом, ясное дело, не помышляю. Вдруг слышу адское завывание. Ну, думаю, коты дерутся под окном. Да нет, что-то очень близко. Я встала со своего любимого кресла-качалки. (В нём особенно уютно читаются под вечер детективы.)
   И что я вижу? Лизошка подложила лапу под «качалкину ногу» и сражается с ней.
   На мои охи и ахи примчался недовольный муж:
   – Ну, что тут у вас?
   Быстро уловив главное, он вытащил Лизошку из-под качалки и намертво закрепил «качалкины ноги».
   Удобная качалка вмиг превратилась в неподвижное нелепое сооружение. Сидеть можно, а качаться – ни-ни!
   Но я терплю.
   Вывод мы сделали верный, хотя и банальный: за подарки судьбы в лице четвероногих ещё не такие жертвы наш брат человек приносит!


   Кто спрятался за зеркалом?

   Как-то Лизошка, уже изучившая окрестную мебель, уселась на трельяж перед зеркалом и принялась созерцать своё изображение.
   Это с котами случается. И там встречаются Нарциссы.
   Посидела Лизошка, посмотрела, а потом, прижавшись боком к зеркалу, стала делать какие-то странные телодвижения, стараясь засунуть лапу за зеркало и издавая при этом злобное шипение.
   Мы с мужем переглянулись:
   – Что бы это значило?
   Точный ответ нашла девочка Юля, родители которой подарили нам Лизошку.
   – Что ж тут непонятного? – удивилась она. – Лизошка ищет за зеркалом котёнка, который туда забрался и строит ей рожицы!
   Вот так взрослые на простые вопросы из кошачьей жизни не могут найти простые ответы.


   Кошка стремится к морю

   Однажды я делала ножную ванночку с морской солью: приятно и полезно.
   Кошка Лизошка (она у нас страсть какая любопытная – как все, впрочем, неординарные кошки) подошла, изучая происходящее.
   Потом обмакнула лапу в воду, облизала её и… стала воду лакать.
   Я подумала:
   – Может, минувшим летом надо было взять её на Красное море? Погреться, например (кошки так любят тепло).
   А может, она была бы не прочь и выкупаться?
   От такой необычной кошки вполне можно ожидать и поступков из ряда вон выходящих!


   Кошка-травести

   Пришёл как-то к нам в гости артист ТЮЗа. Долго смотрел на кошку Лизошку. Тогда она была ещё маленькая, изящная. Погладил её, и кошка запела. Замурлыкала, как бы вступая в разговор с нашим гостем.
   – Да она у вас травести! – пошутил артист. – Миниатюрная и артистичная. Ещё и петь умеет! У нас подобные травестишки – на вес золота!
   И пригласил в театр – в артистки.
   Теперь кошка в раздумье: пойти показаться в ТЮЗ или остаться пока на домашних харчах?


   Немузыкальная любовь

   Поставила я свой любимый диск с музыкой Иоганна Штрауса. Смотрю, кошка Лизошка прислушивается.
   Я спрашиваю:
   – Ты что, музыкой интересуешься?
   Кошка отвечает:
   – Мм… ммм… мур… не столько музыкой, сколько всем венским!
   – ??
   – Больше всего на свете обожаю венские сосиски!


   Быть главной надо уметь

   Недавно мы были в гостях в Южной Африке.
   И нам подарили африканского жирафа.
   Нет, не пугайтесь, не живого, а сделанного народными умельцами из витых цветных проволочек. У него яркая особенность: если поставить жирафчика на подоконник, залитый солнцем, он сразу становится золотистым, как бы светится изнутри. И любопытно наставленные ушки с рожками тоже «загораются» золотистым светом.
   Поставила я сувенир на подоконник, вечером прихожу – нет его!
   Куда это мой жирафчик сбежал?
   Нет, не сбежал – скинула его на пол кошка Лизошка!
   Надоело, видно, ей мои восторги слушать: «ах, золотистый», «ах, какой стройненький».


   Решила я проявить характер. Поставила жирафчика снова на подоконник. Демонстративно – на самое выгодное место. Притом, прямо за спиной сидевшей там Лизошки. (Правда, опасалась: не сбросит ли она своего конкурента снова?)
   Но что вы думаете?
   Лизошка оказалась выше примитивных соображений о тщеславных кошках. Она никак не отреагировала на мои упражнения в фотографии (я нацелилась их снимать). Даже вспышку вроде бы не заметила: дескать, не надо думать, что меня каким-то жирафчиком затмить можно!
   И точно: красивый сувенир на снимке словно отошёл на второй план.
   А на первом осталась Лизошка, вальяжно расположившаяся на подоконнике на фоне изумрудной зелени за окном.
   В кадр смотрит с олимпийским спокойствием: всё равно в этом доме самая главная, обаятельная и привлекательная – Я!
   А не какая-то жирофле-жирофля из дальних краёв, понимаешь!


   Спасение Лизошки

   Недавно вечером у нас была лёгкая паника. Нигде нет Лизошки, а пора уходить в дом и запирать на ночь двери.
   Не помог даже проверенный призыв «вкусно кушать!» (который в своё время безотказно действовал и на её родича Лизоню).
   Я решила пройтись по участку для обозрения обстановки.
   Вдруг откуда-то сверху послышался жалобный писк.
   Поднимаю голову и вижу: высоко на липе сидит Лизошка.
   Наверх залезла, а обратно – боится. Пищит – и ни с места.
   Представляете картину: под деревом в полной растерянности мечется зрелая тётя и слёзно умоляет кошку спуститься вниз.
   Наконец, то ли я проняла Лизошку своими стенаниями, то ли она ощутила безвыходность положения, но, соскользнув по стволу, кошка всё же спрыгнула на землю. Правда, не рассчитав свои возможности, крепко приложилась подбородком к скамейке, стоявшей под липой.
   И что возмутительно: при этом кошка укоризненно на меня посмотрела, будто это я её на липу загнала!
   Вы думаете, ночной эпизод чему-нибудь Лизошку научил?
   Ничуть не бывало! Теперь она одним махом взлетает на любое дерево.
   Даже девочка Юля (которая прежде разгадала секрет Лизошкиного поведения у зеркала) удивляется:
   – Это она в три месяца! Что ж дальше-то будет?
   И кому придётся уговаривать кошку слезть с дерева в следующий раз?


   Кошка вместо термометра

   А что вы удивляетесь?
   Если наша кошка в загуле, значит, на улице плюсовая температура.
   Как только на участке подморозило, уже скребётся с внешней стороны в окно, заглядывая в комнату: сами, мол, в тепле сидят, а я мёрзнуть должна! Немедленно откройте дверь!
   Один наш знакомый, наблюдая Лизошкино поведение, даже стишок в её честь сочинил (когда было ещё тепло):

     Вашей кошке по такой погоде
     Две гулянки мало вроде.

   И пусть любителей поэзии это не смущает: кошка тоже может вдохновить домашнего поэта!


   Зачем кошке зеркало?

   Хозяйкины гости сегодня распричитались:
   – Какая ваша кошка хорошенькая! Ну просто красавица!
   Кошка Лизошка едва дождалась их ухода и побежала к большому зеркалу: посмотреться.
   Оттуда на неё глянула симпатичная, но не такой уж великой красоты чёрно-белая мордочка.
   Лизошка была глубоко разочарована (она уже подросла и больше не ловила невидимого котёнка за зеркалом):
   – Совсем, выходит, не такая я красавица, как говорят! И зачем только я пошла смотреться в зеркало!


   Лизошка-мухомор

   А у нас летом нет мух!
   Не верите? Спросите у кошки Лизошки. Она вам расскажет, как происходит истребление. Кошка их просто ловит и, извините за неаппетитность, съедает.
   Больше мух кошка любит только венские сосиски.


   Кошка на грани нервного срыва

   Нам подарили на даче свиную шкурку – толстенькую, с жирком.
   И посоветовали прибить у веранды, где пристроена кормушка.
   Умных людей всегда слушаешь…
   Глубокой осенью еды пернатым, ох, как не хватает!
   Синички тщательно долбят шкурку, как опытные скорняки.
   Теперь она – вся в ямочках. Даже красиво смотрится.
   Но наша кошка Лизошка так не считает. Напротив, очень сердится.
   Она, можно сказать, находится на грани нервного срыва: синички беззаботно хлопочут возле угощения. Знают, что Лизошка достать их не может, сидя за плотно закрытым окном!


   Кузя струсил?

   Жил-был на свете рыжий самодостаточный кот Кузя в петербургской квартире у моей близкой подруги.
   Она Кузю очень любила и холила. Даже разрешала прыгать на этажерку с книгами, которые почитала не меньше, чем Кузю.
   Однажды, чтобы развлечь любимого кота, хозяйка купила маленьких рыбок и пустила их в ванну.
   Рыбки, обрадовавшись большому озеру (до сих пор их держали в тесном аквариуме), принялись резвиться и плавать наперегонки.
   Увидев хвостатую мелюзгу, Кузя без раздумья прыгнул в воду.
   Он быстро вошёл во вкус и подключился к игре, соревнуясь: кто лучший пловец? (Кузя привык быть первым.)
   Правда, почему Кузя не стал есть рыбок, так и осталось тайной. То ли он не любил сырую рыбу (попадаются и такие коты), то ли ещё не проголодался.
   – А, может, он их пожалел? – спросила маленькая соседка Аня, которая любила Кузю и всегда старалась выставить его в выгодном свете.
   Хозяйка задумалась, потом ответила:
   – Не знаю, Кузя такой непредсказуемый…
   А жизнь, в свою очередь, полна неожиданностей…
   В другой раз хозяйка купила на рынке большого карпа. Он был живым и вполне дееспособным. Поэтому его тоже выпустили в ванну с водой (маленьких рыбок отдали Ане для её живого уголка).
   Карп был толстый и самодовольный. Он величаво плавал в ванной, не обращая ни на кого внимания.
   Зато Кузя сразу обратил внимание на нежданного гостя.
   Хозяйка с Анечкой замерли в ожидании:
   – Неужто Кузя примется плавать с карпом наперегонки, как с теми рыбками?
   Но кот медлил.
   Потом встал на задние лапы и принялся изучать наглую рыбину, которая действительно чувствовала себя, как рыба в воде.
   И, главное, никакого внимания на него, Кузю!
   Кот брезгливо потрогал воду лапой.
   Хозяйка и Анечка затаили дыхание: что-то будет?
   Но ничего не случалось.
   Кузя продолжал изучать карпа, но в воду не лез.
   – Может, он его боится? – шёпотом спросила Анечка, стараясь, чтоб Кузя её не услышал (ещё обидится!).
   Кузя повёл одним ухом (он так делает, когда слышит, что о нём говорят, но реагировать не собирается).
   Потом преспокойно опустился на все четыре лапы и направился… к двери. Его походка и манера держаться говорили об одном: ничего он не испугался, просто в данный момент не был настроен на купание. Нет, не подумайте, кот даже предположить не мог, что дамы заподозрили его в трусости: толстых глупых карпов он не видал!
   Реванш Кузя взял через пару дней, когда хозяйка приготовила карпа в сметане.
   Кузя уплетал за обе щёки вкусную рыбину и думал:
   – Всё-таки я до тебя добрался! Вовсе не обязательно для самоутверждения плавать рядом с жутковатым чудовищем! Когда можно им запросто поужинать!
   …Я полностью согласна с практично мыслящим котом.
   Вообще, кто сказал, что надо сражаться с врагом?
   Гораздо комфортнее съесть его со сметаной!


   Хитрый кот

   А этот случай произошёл вблизи одного монастыря.
   Шла Страстная неделя, когда, как вы, наверное, помните, мяса никак нельзя.
   Людям, я имею в виду.
   Из автобуса вышли паломники и направились в храм.
   Вдруг, откуда ни возьмись, появился большой упитанный кот и – бегом к машине. Он быстро юркнул в автобус (дверь осталась приоткрытой).
   Прошло несколько минут, и котище появился на выходе с внушительным кругом колбасы.
   Что примечательно: когда паломники вернулись, никто не пожаловался на пропажу. Как вы думаете, почему?
   Пожалели кота (слух о нём уже прошёл)?
   Ну, не будем переоценивать гуманизм современников.
   Лукавое объяснение – на поверхности: кто ж признается, что, несмотря на пост, везёт с собой колбасу?
   Вот так умный кот перехитрил людей:
   – Не думайте, что вы, цари природы, нас смекалистее!


   Зачем нам бесы?

   Одна бабулька на селе агитировала:
   – У нас очень хорошие котята. Они бесов видят. Возьмите хоть одного!
   Но я, хотя и кошатница, всё ж отказалась:
   – Зачем мне котёнок, который бесов видит? У нас сосед по даче как начнёт спьяну беситься – так хоть святых выноси!


   Кошка – автор баек?
   (почти чистосердечное признание)

   Наша кошка Лизошка иногда смотрит мультики. Те, где герои – животные.
   А ещё – эпизоды из фильмов с крикливыми людьми, которые размахивают руками. В общем, производят много шума. Часто – из ничего. Совсем по Шекспиру. (Помните его комедию «Много шума из ничего»?)
   Лизошка Шекспира не читала.
   Но… мыслит.
   Особенно, когда с недоумением смотрит на всяческих раздолбаев и любителей пострелять в очередном телесериале. Правда, стрельбы и пальбы не выносит – сразу отключается. (Наверное, резкие звуки бьют по чувствительным кошачьим ушам.)
   Но с недавних пор, когда я замечаю на мордочке кошки мыслящее выражение, я напрягаюсь: не растёт ли рядом конкурент?
   Что тогда прикажете делать?
   Не могу же я опуститься до того, чтоб приватизировать Лизошкины фантазии!
   Впрочем, после в некотором роде мучительных размышлений я пришла к удобному выводу: это было бы в русле времени!
   Пишут же за иных авторов детективы и нечто подобное так называемые «негры»! Что давно не секрет и что видно по разнобою стилей и образов (когда стили и образы вообще присутствуют).
   А я чем хуже таких авторов?
   Недавно коллега, прочитав кошачьи байки и пообщавшись с Лизошкой, прозрачно намекнул на плагиат. Дескать, не я писала. Не мне тягаться с кошкой по глубине проникновения в материал.
   А Лизоша после первой публикации посматривает на меня с заметным осуждением.
   Склоняетесь к мысли, что коллега был прав?



   ДАЧНАЯ ОДИССЕЯ КОШКИ ЛИЗОШКИ
   (мини-рассказы)


   Невкусная встреча

   Кошку Лизошку впервые вывезли на дачу. По сравнению с городской квартирой в Петербурге тут, конечно, – простор!
   Не успела Лизошка толком осмотреться, как увидела странное несимпатичное существо с нелепыми длинными ногами.
   Кошка (она по натуре, как многие её соплеменницы, – исследовательница) без удовольствия тронула существо лапой.
   Оно неуклюже запрыгало по траве в сторону канавы.
   Но от Лизошки так просто не отделаешься. Если она решила что-то исследовать, то доведёт дело до конца.
   Чем бы всё ни кончилось.
   Кошка сконцентрировалась и куснула удирающее существо за нелепую заднюю ногу.
   Гримаса Лизошки была красноречивее слов: до чего же невкусно!
   Кошка долго, с раздражением, отплёвывалась.
   Только теперь она поняла, что перед ней – обыкновенная лягушка. (Лизошка была истинно русской кошкой и французскими пристрастиями в еде не отличалась.)
   С тех пор она не нападает на лягушек.
   Только брезгливо перепрыгивает через них, если эти неаппетитные создания попадаются на пути.


   Кусачий муравей

   А вот с крупными красно-коричневыми муравьями стычка вышла, надо сказать, болезненной.
   В прямом смысле слова.
   Муравьи, как известно, – умные насекомые. Правда, ум им заменяет инстинкт (но это – уже детали).
   Действуют муравьи быстро и агрессивно, если им что-нибудь не понравится.
   Муравьиные «разведчики» сообщили: на кухне, у ножки стола, стоит открытый мешок с сахаром (муравьи – большие сладкоежки).
   Лизошка сразу заметила на мешке Муравьёв и атаковала одного из них.
   (Надо было, к тому же, реабилитироваться перед самой собой после встречи у канавы с неаппетитной квакушей.)
   Муравей не стал убегать, как это сделала трусоватая лягушка.
   Он мигом вцепился в Лизошкину губу.
   И тут не любящая подавать голос Лизошка (от неё обычно слова не дождёшься) подняла такой крик, что перекрыла шум проходившей электрички.
   На Лизошкины вопли примчалась хозяйка.
   Чтоб освободить пострадавшую, ей пришлось, увы, без долгих раздумий прикончить муравья (разжать его крепкие челюсти оказалось невозможным).
   Лизошка была ошарашена.
   Некоторое время она с опаской сторонилась всего, хотя и движущегося, но непонятного.
   Ныне Лизошка обходит Муравьёв стороной.
   Принимая при этом отсутствующий вид.
   Так что каждый, кто не стал свидетелем боевой сцены, никогда не поверит (глядя на Лизошку), какое она потерпела позорное фиаско.
   От этого, чёрт побери, ничтожно-маленького (по сравнению с ней, Лизошей!) драчливого насекомого!


   Что там, за окном?..

   Однажды Лизошка заставила свою хозяйку провести на даче довольно-таки тревожную ночь.
   Нет, не потому, что пропала. Как только стемнело, она заявилась домой.
   Лизошка, возможно, хотела скрасить одиночество своей хозяйки (после выходных все уехали в Петербург).
   Темнота опустилась быстро и плотной пеленой окутала посёлок.
   Вдруг Лизошка, прыгнув на подоконник, начала воинственно ворчать.
   При этом бдительно вглядываясь в темноту за окном.
   Всё бы ничего, но хозяйка знала: подобное ворчание (напоминающее гудение водопроводной трубы на кухне) её питомица обычно издаёт при виде посторонних. (Лизоша больше любит общаться с природой. И гораздо меньше – с людьми. Особенно – с незнакомыми.)
   Лизошка ворчала.
   Напряжение нарастало.
   За окном – темень. По телевизору – жутковатый триллер (их почему-то часто показывают на сон грядущий).
   Хозяйке стало не по себе:
   – Что там, за окном?
   Лишь к утру Лизоша угомонилась и, как ни в чём не бывало, заснула, вольготно расположившись на тщательно выглаженных брюках.
   Ненадолго вздремнула и хозяйка. Только изредка вздрагивала во сне.
   Ситуацию прояснил муж, вернувшийся из города. Он ещё не видел своих брюк и пребывал в приподнятом настроении.
   Выслушав про страхи жены, он без излишней деликатности заметил:
   – Какая ты ненаблюдательная! Это ж коты бегают по участку. Разве ты забыла, что ночь – самое популярное время для свиданий?
   Теперь, когда Лизоша в очередной раз изображает водопроводную трубу, хозяйка почти не обращает на неё внимания.
   Но, когда остаётся дома одна, то быстренько переключается с триллеров на невинные бескровные сериалы.
   Изменился вкус, понимаете ли…


   Почему кошки не летают?

   Устроившись на подоконнике, кошка Лизошка с досадой следила за воробьями.
   Они беззаботно чирикали на ближайшей яблоне (понимая, что этой вражине с хищным взглядом их не достать!).
   Смотрела Лизоша на эту удручающую картину и с раздражением думала:
   – Ишь, расчирикались! Ну почему кошки не летают? Я бы вмиг сцапала этих наглецов!


   Лизоша-эстетка

   Но не надо считать, что Лизоша думает только о еде.
   В один погожий летний день она сидела у окна, затянутого зелёной сеткой от комаров (её несимпатично прозвали «зеленухой»).


   По возможности любуясь природой (сетка давно застила свет Лизошке), кошка задумалась:
   – Ну что за люди эти дачники (пусть даже мои хозяева)! Весь вид мне испортили этой «зеленухой»!
   Так что Лизоша бывает и эстеткой…


   Вопрос не в пользу автора

   Как-то я заметила, что кошка Лизошка любит усаживаться на листках с набросками моих рассказов.
   И я подумала:
   – Интересно, таким непредсказуемым способом она выражает к ним свою симпатию или же… полное презрение?


   Лизоша и её друг холодильник

   На кухне раздался страшный грохот. Это в очередной раз отключился старый холодильник «Днепр», стоящий у нас на даче. Ушёл, так сказать, на обеденный перерыв.
   Дочка прозвала его «громобоем». Реакция Лизошки была не столь миролюбивой. Сначала она никак не могла привыкнуть к этому ненужному, мешающему жить, грохоту.
   Первый раз Лизошка вылетела из кухни и забилась под древний диван, рыдавший от любого прикосновения (но это было привычное рыдание).
   Но Лизошка – кошка думающая, и больше ошибок не повторяла. Просто старалась при необходимости быстренько прошмыгнуть мимо холодильника по своим делам, к двери.
   Не прошло и недели, как Лизошка взяла себя в руки и преодолела естественную неприязнь по отношению к бестолковому и шумному белому ящику.
   Теперь она настойчиво приглашает нас к нему, когда наступает время перекусить.
   Один гость даже метко пошутил:
   – Ваша кошка знает, куда вас вести – к своему другу холодильнику!


   Лизошкин сон

   Хозяйка увлечённо рассказывала соседке по даче про рыженького симпатягу-кота, с которым познакомилась у подруги Ирины в Петербурге.
   Лизошка, навострив уши, внимательно слушала. Даже проигнорировала призыв «Вкусно кушать!», который всегда действовал безотказно. Особенно, если доносился из кухни.
   А потом, свернувшись калачиком, заснула в кресле-качалке, которое давно облюбовала. (Дождливая погода располагала к дрёме.)
   Вот она дёргает лапами в стремительном беге, морщится, подёргивая усами. Иногда шипит на воображаемого противника.
   А сейчас у неё на морде возникло благостное, почти влюблённое выражение. А что, если в Лизошкин сон заявился рыжий кот, рассказ о котором произвёл на Лизошу несомненное впечатление?
   Кот обладал фигурой почти как у Шварценеггера. Он был не просто красив, но и интеллектуально привлекателен – с умнющими глазами. (Лизошка росла продвинутой кошкой, и для неё внутренний мир любого красавца был небезразличен.) К тому же она знала, что коты рыжей масти отличаются завидным темпераментом.
   Итак, Рыжий имел все шансы на успех. На его фоне многие деревенские коты смотрелись довольно тускло, почему и терпели от Лизошки обидное фиаско.
   Постепенно (во сне, но с какой реалистичной убедительностью!) выявились в Рыжем и другие неповторимые черты.
   Он оказался такого же простонародного происхождения, что и Лизошка с её традиционным чёрно-белым окрасом. Звали его просто и доходчиво – Кузя.
   В завершение всех совершенств открылось неожиданное для городского кота хобби. Кузя обожает забираться наверх, под потолок (а потолки в старой петербургской квартире высокие!).
   И оттуда, со стремянки, обозревать кухонные окрестности. Лизоша в городе ведёт себя так же! Только взбирается не по стремянке, а по краю ковра, висящего над диваном в гостиной. И царит там, на высоте, недоступной обычным смертным.
   Так что Лизошка с Кузей оказались близкими по устремлениям.
   Но жизнь устроена так, что благополучие не бывает абсолютным. Наступил момент сделать отступление не в пользу Лизошки… Приезжая на дачу, она использует свои навыки уже с чётко поставленной задачей.
   Взлетая чёрной молнией вверх по стволу дерева, она, случается, успевает схватить зазевавшегося воробышка или даже дрозда. (Сторожкие синички никогда в лапы кошке не попадаются.)
   За такое агрессивное поведение соседка прозвала её «хичницей».
   Возможно, чувствуя свою вину, Лизоша время от времени старается компенсировать потери. И, главное, доказать свою нужность.
   Она старательно ловит на даче мышей и приносит, как положено, добычу хозяевам: не даром, мол, свой хлеб ем!
   Про эти приключения Кузя знать не мог: он с Лизошей на дачу не выезжал. Но, будучи от природы незаурядным котом, мог насчёт птичек и догадаться. (Подобная охота ни для кого не секрет!) А если догадался, то мог и покинуть Лизошкин сон. До сих пор его сердце принадлежало исключительно добрым кошкам. Но Лизошка спала и не вникала в наши рассуждения.
   Вдруг благостное выражение на её мордочке сменилось настороженным. Кошка стала быстро-быстро перебирать лапами. Явно куда-то побежала… во сне.
   Неужто за Кузей?
   – Как же так? – спросите вы. – Соответственно правилам этикета даме не положено бегать за кавалером!
   Во-первых, в наше время как у кого складывается. Во-вторых, основные претензии я бы предъявила Кузе. Как-никак, воспитывался в интеллигентной петербургской семье!
   И уходить, пусть из сна дамы, не попрощавшись, как-то не по мужски.
   Пока мы с вами старались заглянуть в Лизошкин сон, она проснулась. Потянулась и вопросительно посмотрела на хозяйку:
   – Небось, интересно узнать, что мне приснилось? Но это – наши кошачьи тайны. А уж что вы там напридумывали, пусть это останется на вашей совести…


   Кость в горле
   (почти что быль)

   Никто не заметил, как из маленького черного котенка-замухрышки вырос суровый кот. Вернее, не замечали процесса.
   Кот поставил всех перед фактом:
   – Вот он – я! Извольте считаться!
   На руки, кроме хозяйки, кот ни к кому не шел. Шипел и мог поцарапать, уже не играючи. Потому имя ему было дано в соответствии с характером: Цапун.
   Но, как известно, любят не за что-то, а просто так. Особенно, если нет рядом близкой души.
   У Анны Алексеевны так и случилось. Муж в свое время ушел к другой, сын уехал в Киев учиться и приезжал редко, на студенческие каникулы.
   Хотя Ялту, в которой родился и вырос, любил. За пляж и море, за возможность заплыть далеко-далеко и побыть наедине с волнами и морским ветром.
   И осталась Анна Алексеевна одна-одинешенька в маленьком уютном домике в неприметном переулке.
   Правда, она знала, что дома ее ждут. Верный Цапун неизменно встречал у калитки уставшую после работы хозяйку и вел ее в дом.
   Привычно ожидал, пока она разденется и пройдет на кухню.
   Нет, не только угощения хотел Цапун. Не меньше он искал ласки, которой недодала ему нещедрая кошачья судьба в детстве (котенка Анна Алексеевна подобрала когда-то на улице: не смогла пройти мимо его просящих глаз).
   Так и жили они, что называется, душа в душу, понимая друг друга с полуслова.
   Но однажды случилась беда. Цапун, который никогда не отличался жадностью, на этот раз, уплетая с аппетитом ужин, подавился рыбьей костью.
   Ни охнуть, ни вздохнуть.
   Перепуганная Анна Алексеевна кинулась к соседке Ангелине-женщине, сухой как жердь, с острым недоброжелательным взглядом глаз-осколочков.
   (А к кому обращаться, если обращаться больше не к кому?)
   Ангелина глянула на Цапуна (она его не признавала, впрочем, как и всех прочих кошек) и сказала:
   – А я что могу сделать! Сам подавился – сам пусть и управляется!
   И ушла по своим делам, которых у Ангелины всегда невпроворот: она не тратила время на душевные переливы!
   Положение спасла ее племянница Натка, которая пришла из школы и случайно услышала разговор.
   Натка была добрым ребенком, полной противоположностью своей тетке (так в семьях тоже бывает!).
   Она взяла страдальца на руки, приговаривая: «Не бойся, Цапунчик, сейчас мы тебе поможем».
   И, представьте, Цапун, известный своим крутым нравом, затих и молчаливо терпел, пока Натка самоотверженно засовывала руку ему в пасть.
   – Р-раз! – и внушительных размеров кость, застрявшая поперек горла, была удалена.
   Анна Алексеевна ахнула:
   – Как ты не побоялась? Он же мог цапнуть!
   – А вот и нет, – ответила Натка. – Тем, кто любит животных, они доверяют.
   И потому легко подчиняются.
   Цапун был полностью согласен со сказанным. Он благодарно посмотрел на свою спасительницу и спрыгнул на пол.
   А потом… удалился в сад: потихоньку приходить в себя.
   Правда, спокойствие несколько нарушили причитания Ангелины, которые он услышал из-за забора:
   – Надо же, кота спасать меня вызвала! Нет у меня других забот, кроме как в пасть драчливому коту лазать!
   Цапун не стал обижаться на соседку: что с нее возьмешь?
   Но задумался:
   – И откуда такие злобные ангелины берутся? Они же у всех – и у людей, и у котов – как кость в горле!


   К вопросу о красоте жемчужин
   (не вполне кошачья байка)

   Серая кошка шлёпнула по носу кошку-красотку:
   – Ты на него глаза не закидывай! Этот Белый Ангорский – принц! Скажешь, ему нужна принцесса? Да, я – не принцесса. Зато я – не такая, как вы все! И не только по окрасу. Потому этот принц будет мой!
   Очаровательный Ангорский не мяукнул ни слова.
   Но когда Серая закончила свою речь и спокойно направилась в его сторону, он поднялся ей навстречу.
   – Но почему так вдруг? – можете спросить вы.
   – Почему же «вдруг»? Секрет несложен и, мне кажется, в духе времени.
   Неотразимый блондин устал от современных принцесс – символов гламурного стандарта. (Тем более, что по характеру он не был мартовским котом. Просто уступал моде.)
   Потому на фоне идеально округлых, одинаково сверкающих белых и розовых «жемчужин» он выбрал единственную, не совсем правильной формы, которая притягивала своей неповторимостью…
   (Недаром сегодня среди людей попадаются любители ожерелий из нестандартных жемчужин.)



   ВОЛШЕБНЫЕ СКАЗКИ


   Что снится Розе

   Я люблю животных. Иногда мне кажется – больше, чем людей. А муж любит растения. Особенно цветы. Ранней весной приезжает на дачу, чтобы поздороваться с нежно-голубыми крокусами.
   Крокусы, примула, колокольчики забот не требуют. Только не наступайте на них. Не загубите небрежным движением.
   А вот с розами – совсем другая история. Непростая. Зимой в нашем северном климате они могут замерзнуть. А укрывать их хлопотно и рискованно. Присмотреть некому – зимой мы живем в городе.
   Муж и придумал «ведерную эпопею». Пересадил кустики роз в ведра с землей и осенью, когда розы отцветут, переселяет их в подвал деревенского дома. Весною же – сначала в дом, а потом, когда исчезнет опасность заморозков, – во двор. Некоторые соседи даже перенимают опыт.
   Сидишь у крыльца, читаешь иную малосимпатичную прессу и отводишь душу в розовом окружении.
   Я только любуюсь, а муж умеет с розами разговаривать. Ведь растения тоже с нами общаются. А иногда помогают людям. Я, например, знаю, что рассказы со мной вместе сочиняет раскидистая липа. Под нею, за летним столиком, лучше всего пишется.
   Недаром говорят, что многие деревья людей как бы подпитывают. Не знаю, как насчет общей подпитки, но мозги точно проясняются.
   Я решила поговорить с одной розой цвета любви. Ее зовут Софи Лорен. Красива, изящна, можно сказать, сексуальна. Правда, капризна, как и положено звезде. То ей слишком много солнца, то мало воды. То соседние розы раздражают. Ни с того, ни с сего – чисто по-женски. Я подумала: как же ей зимой в подвале? Холодно, неприютно. А может, она спит и ничего не чувствует? Я собралась с духом и спросила об этом Софи Лорен. Она посмотрела на меня сверху вниз, не сразу отличив от старого шезлонга, в котором я сидела. Роза сказала (с естественным высокомерием переходя на «ты»):
   – Что ты можешь смыслить в растениях? Тем более – в розах моего уровня? Ты же обожаешь четвероногих. А какая от них радость? Одни лают без толку, другие мяукают, выпрашивая подачку. А эти мартовские ночные концерты? Они шокируют каждую нормальную розу. Мы же, цветы, разговариваем шелестом лепестков, дуновением аромата. Уловить его может только утонченная натура.
   – Я и хотела понять, – промолвила я, – как вы можете зимовать в мрачном подвале?
   Роза слегка изогнула тонкий стан.
   – Где вам, людям, постичь сущность прекрасного? Потому и оставляете нас в подвале до весны! Недаром, кажется, ваш Шекспир сказал: «Мы только люди!».
   – Но мы стараемся сделать как лучше, – попыталась оправдаться я.
   – А получается как всегда! – отрезала Роза.
   О человечьем племени она знала все.
   Я впала в уныние. Смягчившись, Софи Лорен снисходительно заметила:
   – Что можно от вас, людей, потребовать? Вам и в голову не приходит, что так не поступают с дамами.
   – Но вы бы зимой погибли, – промямлила я.
   – Это ваши проблемы, – леденящим тоном прошелестела Роза. – Не можете создать благородной даме условия – не надо ее покупать!
   На это в наш меркантильный век мне ответить было нечего. Но даже высокомерные собеседники иногда проявляют великодушие. Когда видят, что противник подавлен и «лежит в руинах».
   Так поступила и Софи Лорен. Переждав шум электрички, она продолжала:
   – Ну, хорошо, я расскажу тебе, как мы проводим зиму. Да, мы спим. Я, например, просыпаюсь тогда, когда меня, наконец, выносят на солнце, на свободу. Хотя я предпочла бы городские оранжереи, но деревенский воздух (раз так сложились обстоятельства) оценила. Он помогает мне накопить сил на зиму больше, чем ваши невкусные удобрения и скупые поливки. За короткое северное лето я стараюсь набраться впечатлений. Я (не в пример твоим собратьям, не понимающим язык растений) слушаю разговоры умных людей. Как ни странно, они иногда приходят к вам в гости. Когда наступают тяжелые времена и меня вместе с моими сестрами по несчастью спускают в угрюмый подвал, я, конечно, не показываю, как мне тоскливо. И пытаюсь скорее уснуть. Я засыпаю не только потому, что не хочу слышать шум осеннего дождя: в нем столько безнадежности. Я знаю, что моя романтическая фантазия поможет встретиться с теми, о ком можно лишь мечтать.
   – Кто же вам снится? – спросила я.
   – Мне снятся, – ответила Софи Лорен, – да, принцы. Они принимают облик цветов, с которыми я бы никогда не встретилась. В этом их грустное неповторимое очарование. Однажды мне приснился принц в образе белоснежного жасмина. Я знаю, такой же цветет у вас под окном. Но мы никогда не видимся. Жасмин отцветает, когда распускаюсь я. Так как я многое знаю не только о людях, но и о цветах, его появление меня не удивило. Он, может, не так аристократичен, как я. Над ним не колдовали искусные цветоводы. Но жасмин оказался удивительно нежным и, главное, понимающим мою ранимую душу. Он шелестел о том, что красивее Софи Лорен роз не видел. О том, что весной, когда раскрываются душистые чашечки его цветков, он думает обо мне, о моих чудных бутонах, которые еще не распустились. А стылой зимой, изгибаясь на ветру под мокрым снегом, жасмин уходит как я, в мир снов. Там мы встречаемся и поддерживаем друг друга, как равные (пусть это и покажется моим высокородным сестрам излишне демократичным).
   А последний раз мне приснился протея – дивный цветок из Южной Африки. Он напоминает большой яркий тюльпан на высоком стебле. (Кстати, протея – один из символов ЮАР.) Протея выглядел таким сильным и уверенным в себе. Он, как некоторые наши бессмертники, может стоять в вазе столько, сколько пожелает хозяйка. И будет выглядеть почти таким же, каким был в молодости. Разве что со временем поблекнут, побледнев, его яркие крупные лепестки. Протея шептал мне о красоте его страны. Какие там волшебные закаты! Смотреть на них приезжают туристы с разных концов света. В этих закатах, говорил Протея, заключена особая завораживающая сила. Огненный шар солнца медленно погружается в океан, как в пучину, из которой нет возврата. А завтра все повторится в своем победительном великолепии. Протея звал меня в Южную Африку, где всегда тепло, а осень короткая, как наше северное лето. Зимы же нет вовсе, и розы живут в просторных розариях круглый год. Он сказал, что в городском парке в Кейптауне в таком розарии процветает его знакомая роза, очень привлекательная и приветливая. Я спросила: «Почему же ты снишься МНЕ? Если она такая привлекательная?»
   Принц Протея склонил в поклоне гордую голову.
   – Наверное, потому, – ответил он, – что тебя зовут Софи Лорен. Но главное, ты соединила в себе, казалось бы, несоединимое: холодное обаяние севера и жаркую мечту юга. Ты поэтична, как все розы. И умна. Умнее, чем моя подружка из Кейптауна. Впрочем, она не виновата. Вероятно, благополучная жизнь не располагает к глубоким размышлениям… Я приду к тебе еще. Ты жди. Ожидание счастья (если я смогу его дать) – лучшее, что есть в жизни. И не только в жизни цветов.
   – Почему вы не ответили принцу Протея на его приглашение в Африку? Ведь он произвел на вас, и вы этого не скрываете, большое впечатление? – осмелилась я спросить под конец диалога.
   – Да, – ответила Софи Лорен после печальной паузы. – Он – настоящий принц. И джентльмен. Сразу защитил знакомую розу из Кейптауна. Но изменить свою судьбу я еще не готова. К тому же все это было во сне…
   Роза замолчала. С ее лепестков соскользнула слеза.
   Или это была росинка?..
   Я хотела рассказать о нашем необыкновенном разговоре с Розой синичке, которая прилетает к кормушке полакомиться сливочным маргарином. Но она быстро глянула на меня острым глазом и улетела по своим делам. А я стала смотреть на Софи Лорен другими глазами. Прекрасная и высокомерная, близкая и недостижимая – потому что совершенна, как греза художника. И, несмотря на это, не очень счастливая.


   Я подумала:
   – Выходит, цветы умеют разговаривать не только с теми, кто за ними ухаживает? Надо лишь постараться их услышать…


   Печаль Королевской лилии

   Ранней осенью, когда уже отпело лето, на уютном дачном участке в Любани расцвела белая лилия.
   Её прекрасные лепестки раскрылись навстречу нежданному теплу с надеждой и радостью:
   – Посмотрите, как мы хороши! Днём мы восхищаем своей красотой, а ночью светимся, словно недостижимые манящие огни.
   Да, лилии было чем гордиться: чистый белый цвет и изысканная форма её лепестков, царственная осанка – всё говорило о том, что она – действительно Королевская лилия!
   И, заметьте, при таком высоком происхождении – ни чуточки высокомерия (качество, которое неизменно отличает истинных аристократов).
   Тонкий дурманящий аромат лилии разносился далеко по участку, даже проникал в комнату, приглашая:
   – Полюбуйтесь лилией, пока она дарит вам свою недолгую прелесть!
   …Но почему недавно в наклоне гордой головы Королевской лилии «зазвучала» лёгкая печаль?
   – Вы подумали, она была навеяна невесёлой мыслью: пройдёт ещё несколько дней, и она увянет?
   Но все цветы знают, что их век короток.
   А что, если Королевской лилии стало грустно потому, что она скоро останется совсем одна?
   По прихоти природы она расцвела поздно и оказалась… в гордом одиночестве. Рядом доживали последние денёчки привядшие маленькие розочки, и осень, спокойно и уверенно вступавшая в свои права, устилала землю опавшими листьями.
   Королевская лилия подумала:
   – Спору нет, хорошо быть единственной красавицей – все смотрят только на тебя!
   Но, может, было бы лучше, если б меня окружали цветущие розы и другие цветы, которые уже заснули до следующего лета?
   Моя красота ничуть не померкла бы рядом с ними.
   Напротив, вместе мы бы ещё больше радовали глаз.
   Ведь прекрасный слаженный оркестр звучит богаче даже дивного звучания одной скрипки?
   Многоцветье всегда чарует – как в музыке, так и в природе…


   Кто же краше?

   Берёза была не в настроении: лето убегает!
   Вот уже первые листочки пожелтели и слетают на землю. Это ж берёзкино платье!
   Берёза сердито осмотрелась вокруг: не на чём глаз остановить!
   Рядом росла липа. Она почему-то всегда была в хорошем настроении. Хотя особой красотой, по мнению Берёзы, не отличалась.
   Такие нелогичности раздражают красавиц. Тем более, если они в данный момент не в духе.
   Берёза прошелестела соседке:
   – И чего ты, простушка, всегда весела? Чему радуешься, подрагивая на ветру своими разлапистыми ветками? Твои привычно-зелёные листья не могут сравниться с моими, серебрящимися на солнце!
   Липа не обиделась. Не только потому, что была хорошо воспитана своей матушкой, старой липой.
   Молодая Липа была от природы деликатной, потому тактично умолчала о том, в чём можно было бы справедливо упрекнуть высокомерную соседку.
   Берёза, как и её собратья, отроду не терпела вблизи себя других растений, затрудняя их рост.
   Липа вежливо качнула ветвями в сторону гордячки-Берёзы:
   – А чего мне грустить? Я с тобой и не сравниваюсь. Я – другая. Ну и что? Зато мои цветки любят пчёлы (всем известен вкусный липовый мёд). К тому же под моей, как ты говоришь, привычно-зелёной, но уютной сенью хозяйка нашего садового участка любит работать в тёплые летние дни. Она говорит, что мы вместе с ней сочиняем детские рассказы. Нет, я не хвастаюсь. Но горжусь, что могу приносить пользу людям. Особенно тем, которые любят и понимают природу.
   Берёза почувствовала себя задетой. Ей подобные мысли как-то не приходили в голову (хотя она и слышала стук машинки под липой).
   Но не все красавицы не любят задумываться. Если их серьёзно озадачить, многие найдут достойный ответ вовсе не красавицам (но, как правило, мнящим себя умницами!).
   Берёза сказала:
   – Подумаешь, мёд! А из моих веток делают отличные берёзовые веники. Без них ни одна русская баня не обходится! Но, главное, я – не просто красивая. Я – символ изящества! Недаром люди, которых ты так привечаешь, говорят о своих девушках: «Она стройна, как берёзка!»
   Липа не стала возражать и на этот раз. Действительно, о чём тут спорить?
   Она ответила:
   – Я рада за тебя. Этот образ известен всем. Держи марку! А я не гонюсь за изящной фигурой. Да мне и не угнаться – не та комплекция. Я буду стараться делать на своём месте каждодневную летнюю работу. Ведь помогать другим – не только долг, но часто и приятная обязанность?
   Берёза задумалась во второй раз. Но не подала виду.
   Всё равно её красота осталась при ней!
   Что же касается долга, то Берёзе просто подходящий случай пока не представился.
   А если б и представился, то, в конце концов, она бы всё сделала не хуже толстушки Липы.
   Но при этом выглядела бы наверняка шикарнее!


   «В лесу родилась ёлочка…»
   (зимняя сказка)

   Домой принесли ёлочку. Зелёную, пахучую.
   И сразу принялись украшать. Не успела ёлочка как следует осмотреться, как увидела себя в зеркале стенного шкафа: такую нарядную, сверкающую огнями!
   – До чего ж я красивая! – не выдержала ёлочка. – Кто меня лучше?
   Первой почувствовала себя задетой игрушечная Снегурочка:
   – Я лучше всех на свете! Я – вечно молодая! Талия у меня тонкая, шубка – всем на загляденье!
   Тут не выдержал Дед Мороз, до сих пор чинно стоявший под ёлкой.
   – Ну, расхвасталась, Снегурка! Одно слово – слабый пол! А я чем хуже? Да такой бороды, как у меня, у Снегурочки вовек не будет! – пробасил он.
   Снегурочка и маленькая Балеринка, присевшая на соседнюю ёлочную лапу, прыснули:
   – Ну, Дед, ты даёшь! Зачем нам, девочкам, бороды? Мы и в старости их бы не вздумали носить! Даже накладные. Кстати, как у тебя…
   Но Дед Мороз не стал обижаться: он был выше мелких обид. (Всё-таки возраст обязывает.)
   Он поправил свою (да, накладную, но какую роскошную!) бороду и заключил:
   – Всё равно я – всех нужней и интересней! Потому что подарки детям раздариваю! За это меня любят и ждут и стар и млад!
   Игрушки не стали спорить с упрямым и чуточку самовлюблённым Дедом Морозом.
   Каждая знала себе цену и была уверена, что сможет порадовать ребятишек. Так и случилось, когда они пришли шумной гурьбой в гости.
   Каждому разрешили снять с ёлочки игрушку, которая понравилась больше всего.
   Мальчики быстро разобрали машинки и роботов, а у девочек наибольшим успехом пользовались игрушечная Снегурочка и Балеринка.
   Из-за них даже возникла небольшая перепалка.
   Но всех успокоил полный сознания своей значимости Дед Мороз (его время – раздача подарков – приближалось. И он должен был держаться на уровне).
   Дед Мороз сказал:
   – Да будет вам спорить! Каждая из них хороша по-своему. Лично я даже бы растерялся, кого, например, пригласить на танец! Обе юные и изящные!
   Снегурочка и Балеринка были польщены и обе зарделись от удовольствия. Они больше не сомневались в том, что Дедушка Мороз, действительно, самый нужный и, получается, мудрый.
   Шли дни. Зимние каникулы пролетают так быстро!
   Отшумели праздники, погасли ёлки.
   С нашей ёлочки сняли все игрушки. А её… выбросили за ненадобностью. Ёлочка тихо умирала и думала: «Стоило ли это яркое, но короткое счастье моей жизни в родном лесу? Да, она не была такой шумной и красочной, зато – долгой. И – в кругу близких подружек. Так славно было встречать вместе с ними звонкую весну и наше нещедрое лето. И даже – зиму. Она не забывала заботливо укутывать нас от холода в пушистые белые шубы. Они сверкали на солнце порой ярче, чем серебристый серпантин на моих ветках в новогоднюю ночь!..»


   Кого мы любим?

   У нас на подоконнике расцвёл Декабрист. Так называется растение, которое цветёт (не удивляйтесь) в декабре.
   Пришёл час, и из прежде незаметных бутонов возникли, нет, «вспыхнули» весёлые цветочки необычного красного цвета с фиолетовым оттенком.
   – По-моему, с малиновым, – негромко сказала геранька, которая росла по соседству.
   Декабрист тряхнул роскошными зелёными кудрями:
   – Не тебе судить! Твои цветочки совсем маленькие. И цвет у них банальный: ярко-красный!
   Геранька обиделась:
   – Не говори так! Да, мои цветы, может быть, не такие видные, как твои, зато полезные! Считается, что они помогают от бессонницы.
   И добавила:
   – Меня потому и привезли из Любани в Петербург поздней осенью мои хозяева, когда возвращались с дачи.
   И, не сдержавшись, пожаловалась:
   – Правда, подмёрзла в машине. Боялась, не выживу.
   – И что же?
   – А то: хозяева оказались внимательными и сразу, по приезде, пересадили меня в горшок с землёй, стали поливать. И жалели. А цветы, как ты, наверное, знаешь, чувствуют доброе отношение.
   Декабрист согласился с геранькой:
   – Это точно. Как только меня перенесли из северной комнаты в южную, мои бутоны начали распускаться. Им понравилось солнышко, хотя в декабре оно очень даже нещедрое.
   – Но ты – теневое растение, как говорит наша хозяйка, – ответила геранька. – Мог бы и без солнца расцвести. А на твоё место поставили бы кого-нибудь другого, кому солнышко нужнее.
   Декабристу такой поворот пришёлся не по нраву.
   – Зачем же «без», когда можно с солнышком? – резонно заметил он. – И потом, кто ж захочет находиться в тени, если можно оставаться на виду?
   Геранька задумалась.
   – Наверное, ты прав, – неохотно согласилась она. – А мне в тени после поездки было бы неуютно. К тому же, я привыкла веселить глаз на солнечном окошке.
   – Но мы сбились с главной мысли, – сказал Декабрист. – Она – в том, что я – нарядней и красивее всех на этом подоконнике.
   Ещё раз тряхнув для выразительности своими кудрями, он спросил:
   – За что люди любят цветы?
   И сам себе ответил:
   – Ясное дело, за красоту!
   Тут в разговор вмешался кактус, который до сих пор из вежливости не перечил Декабристу.
   – О чём вы спорите? – спросил он. – Любят не только за красоту и полезность. Иногда – за необычность. Вот я, например (кактус слегка шевельнул своими иголками), цвету очень редко. Но меня любят и поливают, как положено кактусам.
   Тут задумались и Декабрист, и геранька, и остальные цветы, стоявшие на широком подоконнике. Они всё слушали. Но из робости помалкивали.
   Неожиданно один из них – неприметный цветок, названия которого никто не знал, тихо произнёс простые, но верные слова:
   – За нами ухаживают, – сказал он, – потому что любят. А любовь проявляется всегда в заботе. Независимо от того, красив ты или не очень…
   (Хотите, дорогие читатели, я поделюсь секретом: эту маленькую сказку подарила мне геранька за мою скромную заботу о ней.)


   Розовые тюльпаны на фоне метели

   Нежно-розовые тюльпаны принесли из теплицы и поставили в вазу.
   Завораживающее это было зрелище: на столе – живые тюльпаны.
   За окном – мартовская метель.
   Тюльпанам взгрустнулось: лучше б нас оставили в теплице. Были б мы не одни, а рядом с друзьями.
   В это время одна бойкая любопытная снежинка заглянула в окно.
   – Посмотри, тюльпаны! Редкая картинка! – шепнула она своей подружке и полетела дальше.
   Но если шепнёшь одной подружке – узнают все остальные.
   А как не узнать, если многие снежинки не то что тюльпанов, – вообще живых цветов не видывали!
   И решили снежинки подружиться с неожиданными гостями.
   Ну, если не подружиться (времени у снежинок, как и у цветов, маловато!), то хотя бы пообщаться. Может, узнаем что-то новенькое?
   Один из тюльпанов пожаловался:
   – Мы живём недолго. После того, как нас поставили в вазу, – всего несколько дней.
   Снежинка попыталась утешить красавца-собеседника:
   – А мы живём ещё меньше! Пока долетим до земли…
   – Но нас с нетерпением ждут взрослые и дети, – сказала её подружка. – И лыжники, и любители покататься на санках!
   – А ещё мы укутываем снежным пуховиком берлоги, чтобы косолапые могли перезимовать в тепле и уюте, – добавила другая снежинка. – И видели вкусные сны, посасывая лапу и мечтая о лете!
   – А мы радуем людей, – сказали тюльпаны. – Ведь красота – это всегда радость!
   Тут маленькая, но очень хорошенькая снежинка-хрусталинка вмешалась в разговор:
   – А я помогла одной больной девочке. Её мама была на работе, и девочка, ожидая её прихода, успела рассказать мне о том, как она выздоровеет и… помчится на каток.
   – К тому же, – не без кокетства заметила снежинка, – она любовалась мною! Я такая красивая! Как волшебный поцелуй зимы!
   Один из тюльпанов, который тоже был красив (и не меньше, чем снежинка-хрусталинка), сказал, задумчиво глядя в окно, за которым пела метель:
   – Как славно, что мы, такие разные – посланники весны и дети зимы, – стремимся к главному – творить добро!
   Даже если нам выпало жить так мало! Меньше, чем многим другим…


   Бал Незабудки
   Фантазия по мотивам старинной английской сказки
   (Сценарий мультфильма)

 //-- Действие первое --// 
   Берег озера, усыпанный весенними цветами. Подснежники, тюльпаны, крокусы, гиацинты выглядят по-весеннему юными и немного легкомысленными. Они играют в поддавки, звонко хохоча, гоняются друг за другом.
   Г о л о с за к а д р о м. Весной здесь, на берегу прекрасного озера в Англии, расцветают…
   В объектив самоуверенно, но не без изящества «влезает» нарцисс.
   Н а р ц и с с (гордо). Нарциссы! (Делает пируэт.)
   Камера осторожно «берет» подснежник.
   П о д с н е ж н и к (робко). И подснежники…
   Крупным планом – летние цветы. Среди них – розы, резеда, лилии, анютины глазки. Они держатся более церемонно, чем их весенние собратья: учтиво кланяются друг другу, о чем-то перешептываются.
   Г о л о с за к а д р о м. А летом здесь распускаются летние цветы. Они никогда не встречались с весенними, так как появлялись позже них. Поэтому весенние цветы говорили, что…
   Крупным планом подснежник.
   П о д с н е ж н и к (голосом вредного мальчишки). Летние цветы старые…
   Ф и а л к а (голосом вредной девчонки). И старомодные!
   Г о л о с за к а д р о м. А летние цветы говорили, что весенние…
   Р о з а (надменно). Похожи на шумливую детвору, которая не умеет себя вести.
   На экране появляется маленькая симпатичная ящерица. Она выглядит вполне благовоспитанно, при очках, на лапе – часы. Ящерица пытается утихомирить летние цветы, которые передразнивают манеры весенних шаловливых цветов. Видя, что ее усилия тщетны, оставляет цветы в покое. Горестно присаживается на траву в своей любимой позе – подперев лапой голову. Внезапно из травы слышится тоненький плач. Ящерица всматривается и видит незабудку.
   Я щ е р и ц а. О чем ты плачешь?
   Н е з а б у д к а. Ах, ящерица, я не могу увидеться с прекрасным принцем – ландышем. Мне рассказывал о нем одуванчик, который цветет весною и летом (шепотом). Я не верю летним цветам, что Ландыш, даже если мы встретимся, вскоре умрет – в последнюю ночь июня. Он – весенний цветок.
   Я щ е р и ц а. Мало ли что говорят цветы! Я тоже в это не верю! (С неожиданной пылкостью) Я верю в силу любви!
   Н е з а б у д к а. Ах, какая вы милая, ящерица!
   Я щ е р и ц а. Я мальчик. Не забывайте, что мы в Англии. А по-английски «ящерица» – мужского рода. Дети меня и так называют – «Лизарт», что в переводе значит «Ящерица».
   Н е з а б у д к а. И я буду так Вас звать, можно?
   Л и з а р т. Конечно (задумался), но как помочь Вашему горю?
   Н е з а б у д к а. Как помочь?
   Л и з а р т. Нелегкая задача.
   Но даже если Вы встретитесь с Ландышем, летние цветы рассорят Вас! Они не любят весенних собратьев. Считают их пустыми и легкомысленными.


   Н е з а б у д к а (безутешно). Что же делать?
   Л и з а р т. Надо примирить летние цветы с весенними (философски). Даже цветы, такие красивые, сразу становятся непривлекательными, когда плохо говорят друг о друге. (Пауза.) Как умно рассудил! (Задумывается.) Но если я такой умный, то должен придумать, как примирить весенние и летние цветы и сделать счастливой незабудку! (Совсем глубоко задумался.) Схожу-ка я к кроту. Он – мудрец из мудрецов и, наверное, знает все ответы на все вопросы.
 //-- Действие второе --// 
   Подземный кабинет крота. Он сидит за письменным столом, заваленным книгами, что-то пишет, скучно поскрипывая гусиным пером. Крот в своем подземелье давно оторвался от жизни. Лизарт долго не решается заговорить с ним. Случайно задевает одну из книг, та с шумом падает на пол, вздымая архивную пыль. Крот, углубившийся в писание, не слышит грохота. Однако, когда пыль попадает ему в длинный нос, он судорожно чихает, отрывается от рукописи и видит Лизарта.
   К р о т (не скрывая неудовольствия). Как Вы сюда попали? Лизарт нерешительно показывает на входную дверь.
   Л и з а р т. Я сейчас уйду. Я хотел спросить у Вас, мудреца из мудрецов, совета.
   К р о т (чуть смягчившись). О чем?
   Л и з а р т. Как примирить весенние и летние цветы. Они причиняют друг другу столько обид! К тому же Незабудка…
   Крот перебивает Лизарта. Ему не до посетителей: он работает на вечность.
   К р о т. Поссорятся и помирятся. (Протягивает Лизарту толстенный фолиант.) Здесь – история ссор в кротовом королевстве. Я писал ее тридцать лет.
   Лизарт безрадостно листает страницы. С трудом удерживается, чтобы не чихнуть. Потом осторожно тянет крота за рукав.
   К р о т (близоруко щурится). А, это опять Вы! (Тоном профессора, поучающего нерадивых студентов.) Так вот, Вы убедились, что даже такие умные, цивилизованные жители планеты, как кроты, умеющие строить подземные дома по последнему слову техники, не смогли найти между собой общий язык, а Вы говорите о каких-то цветах.
   Печальный Лизарт отправляется восвояси. Он идет через лес, слышит щелканье Соловья. И вдруг его осеняет (он – прирожденный оптимист):
   – А если спросить Соловья? Он, наверное, не умеет так логично рассуждать, как Крот, зато как прекрасно поет!
   Сложив лапы рупором, зовет:
   – Господин Соловей!
   Соловей продолжает щелкать.
   Л и з а р т (восхищенно, на весь лес, почти искренне). Вот это суперзвезда!
   Соловей замолкает, прислушиваясь. Замечает Лизарта, который ему бурно аплодирует. Соловей церемонно раскланивается, как перед большой аудиторией. Лизарт пытается что-то сказать.
   С о л о в е й. Что-что?
   Л и з а р т. Вы порхаете по разным странам. Не посоветуете ли, как помирить весенние цветы с летними? К тому же, Незабудка…
   С о л о в е й (не дослушав, как и крот). Конечно, конечно. Я подумаю. А пока послушайте новую арию, которую написал для меня дирижер Лесного оркестра – композитор Черный Дрозд.
   Соловей поет арию. Он поет ее всю ночь, до утра: луну сменяет на небе оранжевый шар солнца. Соловей обо всем забыл – настолько он упоен собой. Кончив петь, снова замечает Лизарта.
   С о л о в е й. Вы еще здесь? Впрочем, я Вас понимаю: когда слушаешь такого певца…
   Лизарт молчит. Ему не до соловьиных трелей.
   С о л о в е й. Но теперь я улетаю. Надо отдохнуть перед концертом на Большой Поляне.
   Соловей улетает. Лизарт остается один, печальный, но все еще не теряющий силу духа.
   Л и з а р т (как бы про себя). Но я не сдаюсь, я продолжаю думать. Я спрашивал умнейшего из умных и голосистого из голосистых. И они не дали мне совета. Спрошу-ка я у того, кого не считаю ни самым умным, ни голосистым. Лизарт манит бабочку, которая пролетает мимо.
   Л и з а р т. Бабочка, не сможете ли Вы мне помочь?
   Б а б о ч к а. Вы хотите помирить летние и весенние цветы?
   Л и з а р т. Как Вы догадались?
   Б а б о ч к а. Об этом который день трещат все кузнечики в лесу!
   Л и з а р т. И вы можете дать совет?
   Б а б о ч к а. Надо танцевать! Организуйте бал и пригласите туда всех, кто захочет. Цветы обязательно придут: кто не любит балов? Я тоже прилечу и открою вечер полонезом.
   Л и з а р т. Как просто! Еще немного, и эта мысль пришла бы и мне!
   Б а б о ч к а (любезно). Не было бы ничего удивительного.
   Л и з а р т. Но когда открыть бал? Если весной, не смогут прийти летние цветы, если летом – на нем не будет весенних цветов!
   Б а б о ч к а. Вы должны открыть бал в последнюю ночь июня. Но весенние цветы должны будут уйти до рассвета, до первых лучей солнца. Иначе они увянут.
   Л и з а р т. Спасибо, Бабочка!
   Б а б о ч к а (улетая). Не за что! Не за что!
 //-- Действие третье --// 
   Чудесная весенняя ночь – последняя ночь июня. Лизарт принимает гостей на берегу озера в танцевальном зале. Его стены построены из камышей, потолком служит небо, украшенное любопытными звездами. Зал освещают маленькие летающие светлячки. При появлении гостей Лесной оркестр, состоящий из важных дроздов, исполняет туш. Музыкантами дирижирует самый важный Черный Дрозд с большим галстуком на груди. Зеленые дятлы стучат по стволам деревьев в такт мелодии, заменяя ударника. Быстрые осы в полосатых ливреях принимаю у гостей легкие накидки.
   Первыми появляются две маленькие фиалки со своей мамой Большой Фиалкой. Они проходят прямо в танцевальный зал. Заливисто смеясь, выбегают колокольчики. Глазастые анютины глазки скромно пристраиваются в уголке. Слышится высокомерный перезвон богатой кареты. А вот и она. На козлах восседает красный, напыщенный от сознания своей значимости пион, на подножках экипажа стоит изящная желтая мальва. В карете рядом с дочерью сидит Роза.
   Появление роз вызывает оживление в зале. Весенние цветы начинают переглядываться.
   – Роза старая и толстая! – говорит маленькая фиалка.
   – И старомодно одета! – вторит другая.
   – К тому же хочет выглядеть моложе своих лет! – добавляет Большая Фиалка.
   – А розочка – вылитая маменькина дочка! – звякнули колокольчики. Роза делает вид, что ничего не слышит. Но настроения эти речи ей не улучшают. Роза величественным жестом подбирает шлейф платья из тонкой паутины, поправляет ожерелье из сверкающих капелек росы и, кивнув Розочке, направляется к Лизарту. Как и Розочка, она больше всего озабочена тем, как смотрятся на ней драгоценности.
   Лизарт (в петлице его фрака два цветка, летний и весенний) как раз появился в дверях танцевального зала вместе с абсолютно неотразимым Нарциссом. Нарцисс сразу устремился к зеркалу. Им служит зеркальный карп. Его в вертикальном положении поддерживают две маленькие золотые рыбки. Лизарт дает время Нарциссу насладиться собой и представляет его розам. Все садятся в глубине зала, чтобы понаблюдать за публикой. Едва Нарцисс приближает к глазам лорнет, в зале появляется Белая Королевская Лилия. На ней – легкое серебристое платье. За Лилией входят три маленьких подснежника. Они очень милы, но рядом с царственной Лилией на них никто не обращает внимания. Это задевает даже безобидных подснежников. Один из них, показывая на Лилию, делает вид, что вот-вот переломится пополам:
   – Бедняжка, она того и гляди переломится!
   Нарцисс, как и Лилия, не обращает никакого внимания на интриги подснежников. Он не может оторвать глаз от красавицы с осиной талией. Всем ясно: эта великолепная пара – вне конкуренции.
   Розочка, которой безумно понравился Нарцисс (она давно мечтала о настоящем принце!), теперь и не смотрит в его сторону. Лишь презрительно вскидывает вздорную головку. Мама-Роза вскидывает голову еще выше. Бал открывает Бабочка – та самая, что подала Лизарту идею о бале. Звучит торжественный полонез. В первой паре (естественно) – Нарцисс и Лилия. Полонез сменяется искрометной полькой, в которой пролетает со своей подружкой через зал Бабочка. За ней следуют в медленном вальсе Нарцисс и Лилия (им не к лицу мчаться, как угорелым, даже в польке). Затем – Лизарт (он всегда ведет себя как истинный джентльмен) с Розой, которую так никто и не пригласил. Подснежники позабыли о недавней обиде и танцуют, не чуя под собой ног. Правда, колокольчики вначале поддразнивают их. Они делают вид, что привыкли быть завсегдатаями балов и стараются вести себя в соответствии с правилами этикета (хотя тоже пришли на такой вечер впервые).
   Лучше всех танцуют тюльпаны в кремовых и оранжевых туниках: в них соединились свежесть весны и томность лета. Одним из последних прибывает Жасмин. Скучая, он в загадочном одиночестве бродит по залу. В нем прочитывается нечто печоринское. Взявшись за руки, влетают колокольчики, которые уже подружились с подснежниками. (Не до интриг, когда так весело!) Они танцуют так зажигательно, что даже Жасмин забывает о том, что он скучает, и включается в общее веселье.
   Весенние и летние цветы больше не думают о своей недавней вражде. При ближайшем знакомстве они убедились: каждый хорош по-своему. Вместе с тем, и весенние, и летние цветы стараются соблюсти свой стиль. Весенние цветы резвятся, как весенний ветерок, выделывая порой неожиданные коленца. Летние цветы держатся с подчеркнутым достоинством. Их отличают нега и томность. Строем является бригада маков в красных мундирах. Отдав честь Лизарту, они исполняют популярный танец из репертуара военного ансамбля. Их выступление представляет захватывающее зрелище. И все же окружающих начинает клонить в сон – их одурманил аромат маков. Положение спасают осы. Они по знаку обеспокоенного Лизарта, с трудом добредшего до гардероба, распахивают окна. И одуряющий аромат маков выдувает сквозняком. Лилия зябко поводит плечами: стало свежо. Оркестр играет венгерский бальный, в котором эффектно выступают анютины глазки и фиалки. Вслед за ними – Нарцисс с Лилией танцуют знойное аргентинское танго (он верен красавице, хотя невероятный красавец сам). Только надменная Роза с дочкой не танцуют. Они, делая вид, что им никто не нужен, отстраненно прохаживаются по зале. Общительные бабочки, больше из вежливости, время от времени подлетают к Розочке, чтобы перемолвиться с ней словечком, обменяться впечатлениями. Но Розочка едва отвечает, так как продолжает дуться на Нарцисса, который по-прежнему ее не замечает. Он пока поглощен Лилией. Впрочем, как всегда, он больше всего поглощен собой. Даже танцуя, он не пропускает возможности посмотреться в зеркало или поправить высокий белоснежный воротник из кружев – лепестков. Внезапно оркестр замолкает. В зал входит маленькая Незабудка. Ее глаза сини, как небо после дождя. Незабудка приветливо кивает присутствующим – так, словно давно со всеми знакома. (В Незабудке есть что-то от обаяния Золушки на балу у принца.) Маки строем являются в зал, чтобы полюбоваться на Незабудку: слух о ней быстро дошел до бравых военных, поклонников женской красоты. Их облик элегантен как никогда. Правда, маки стараются теперь держаться на расстоянии, чтобы ненароком не усыпить прекрасную незнакомку.
   Приковылял посмотреть на Незабудку и вспомнить молодость пожилой Подсолнух. Он только вздыхал. Чуть располневшие герани, которые просматривались через открытую дверь буфета, позабыли про свой ужин и присоединились к восхищенным гостям. Даже Львиный Зев и Табак, до сих пор увлеченно философствовавшие явно на высокие темы, прервали беседу и подошли к Незабудке. На этот раз они не нашли слов.
   Прилетели поглазеть на царицу бала и осы, создав толчею в дверях и наполнив зал бестолковым жужжанием.
   Лилия учтиво поклонилась гостье, но было видно, что она страдает. Нарцисс, ценитель прекрасного, не сводил лорнета с прекрасной незнакомки. Он даже забыл о собственной неотразимости, так как ни разу после появления Незабудки не посмотрелся в зеркало.
   Весенним цветам, конечно, не приходит голову отпускать шуточки в адрес Незабудки (хотя она все же – летний цветок). Незабудка выглядит юной, как сама весна!
   Только Роза, нахмурившись, глянула на дочь. И они демонстративно покинули бал, где их никто не оценил. Хотя именно они, как летние цветы, должны были оказать Незабудке дружеское внимание!
   Но вот толпа, окружившая Незабудку, стала расступаться. Вошел юный Ландыш. На нем – белоснежная мантия, на рукавах позванивают колокольчики.
   Ландыш молча склоняется перед Незабудкой. Они смотрят друг на друга и не могут понять: явь это или сон? Ведь Незабудка – летний цветок, а ландыш – весенний. До сих пор они не встречались. Незабудка и Ландыш стояли бы так бесконечно долго, если бы не подоспел Лизарт. В любых обстоятельствах он оставался ревнителем этикета. Он представил Незабудку и Ландыша друг другу. Оркестр заиграл вальс Штрауса «Весенние голоса», и Ландыш пригласил гостью на танец. Они делают несколько туров и выскальзывают из зала. И весенние, и летние цветы смотрят им вслед. Кто-то восхищенно, а кое-кто и завистливо вздыхает. Ландыш и Незабудка ничего не видят и не слышат. Они даже не замечают, как две подлетевшие осы набрасывают на Незабудку накидку из пуха тополей, а на Ландыша – плащ цвета зари.
 //-- Действие четвертое --// 
   …Ландыш и Незабудка – на берегу озера. Они танцуют друг для друга. Появляется Лизарт и подает знак кому-то на озере. К ногам влюбленных причаливает изящная лодка. Она сделана из кленового листа, ее примчали золотые рыбки. Лизарт подает Незабудке руку, помогая сесть в достойный ее красоты экипаж. Одновременно он как бы прощается с прелестной гостьей. Лизарт задумчивым взглядом провожает лодку, скользящую по глади озера ко Дворцу Водяной Лилии.
   Между тем гости начинают разъезжаться: занимается рассвет. Первыми уезжают весенние цветы. Летние уступают им дорогу. Спешить им некуда: лето только вступает в свои права. За многими посетителями бала приезжают экипажи, искусно сделанные из скорлупы грецкого ореха. Они запряжены симпатичными полевыми мышами. В ожидании своих хозяев они нетерпеливо переступают с лапки на лапку. На запятках такси-дилижансов стоят зяблики, которые, посвистывая, подзывают пассажиров. Уходя, все благодарят Лизарта за чудесный вечер. Они многое поняли здесь, стали добрее и немножко мудрее.
   Лизарт – счастлив, глядя, как счастливы рядом друг с другом весенние и летние цветы (на балу возникли влюбленные пары).
   Тем временем Незабудка и Ландыш причалили ко дворцу Водяной Лилии. Они отпустили рыбок и стоят у берега, мечтательно глядя на воду, которую рябит утренний ветерок. Незабудка замечает в воде отражение гаснущих звезд. Она испуганно смотрит на ландыша: кончается последняя ночь июня.
   Н е з а б у д к а. Наступает рассвет. Уходите, или увянете с наступлением лета. И мы никогда не увидимся.
   Л а н д ы ш. Я не могу уйти, потому что Вы остаетесь. Вы похожи на чудный летний сон. Я никогда не видел лета, но, наверное, оно прекрасно, как Вы.
   Н е з а б у д к а. Я никогда не видела весны. Но, наверное, она так же свежа и хороша, как Вы. А лето печальное, потому что там нет Вас.
   Л а н д ы ш. Нет, это весна печальна. Ее жизнь так же коротка, как моя. Но, главное, весной не цветут незабудки.
   Н е з а б у д к а. (с тревогой глядя на светлеющее небо). Уходите, уходите скорей!
   Л а н д ы ш. Я не смогу прожить целый год без Вас.
   Н е з а б у д к а. Вы будете спать до следующего июньского лета.
   Л а н д ы ш. Нет. Я остаюсь.
   Г о л о с за к а д р о м. Некоторые цветы говорили, что Ландыш увял и больше не встретился с Незабудкой. Но другие верят, что было иначе. Крупным планом – берег озера, где после встречи на балу танцевали Незабудка и Ландыш. Сейчас здесь резвятся их малыши: белоснежные мальчишки – ландыши и очаровательные девочки – голубые незабудки.
   Любовь, как давно утверждают поэты, оказалась сильнее смерти.



   ПЕРЕСМЕШНИК
   Детский уголок для взрослых





   Комиссия приехала!

   К нам в школу приехала комиссия из Москвы.
   И всё сразу изменилось. Что было и что стало!
   Чтобы соседний класс не бесился, его срочно отправили в музей. Самых хулиганистых мальчишек послали в парикмахерскую стричься и велели:
   – Чтоб сегодня в школу – ни ногой!
   Когда мы зашли в столовую, то ахнули.
   Еда была ещё тёплая. А в буфете томатный сок нормального помидорового цвета.
   И никакой толкучки.
   Ну, школа была на высоте.
   Но самое главное – учителя! Они перевоспитывались на глазах. Мальчишка мчался по коридору. Учитель остановил его и по-матерински пожурил.
   Правда, подошла тётя из комиссии и сказала:
   – Да что вы с ним церемонитесь?
   И легонько шлёпнула мальчишку.
   А потом с ходу проговорила лекцию о культуре поведения Мы послушали заодно с учителем. Узнали много интересного… Ещё интереснее было глядеть, как слушал учитель.
   Он стоял и кивал, ну, точь-в-точь, как наш одноклассник Петя, который никогда никого не слушал и слушать не будет.
   Дома я сделала ценный вывод: не надо быть культурным, чтоб культурно выглядеть.
   На уроке литературы я в своих выводах пошла дальше.
   Не надо быть жутко талантливым, чтобы создавать бессмертные произведения.
   Теперь я сама могу сходить скоренько в писатели и написать, к примеру, сочинение не хуже Гоголя: «Современен ли «Ревизор»?».


   Наши дети на фоне искусства

 //-- КТО ЛУЧШЕ? --// 
   – Мама, мы сегодня пойдем в театр?
   – Да, деточка.
   – А там будут живые куклы или всамделишные люди?
 //-- ПРИЯТНАЯ ОБЯЗАННОСТЬ --// 
   – Мамочка, почему дяди в балете похожи на принцев? Они принцами и рожаются?
   – Нет, деточка, становятся!
   – Как это?
   – Профессия обязывает!
 //-- ВСЕ НА ОДНИ УСЫ --// 
   На балете «Спящая красавица» юный зритель удивляется:
   – Почему кавалеры принцессы такие скучные? Все на одно лицо, на одни усы.
   А фея Карабосс – такая мелочная! Усыпила принцессу за то, что ее не пригласили на праздник.
   – Злые люди всегда мелочные. Потому и крупного счастья у них не бывает.
 //-- ТЕАТР И ЖИЗНЬ --// 
   Настенька:
   – Как интересно было на «Щелкунчике»! И почему так скучно в жизни?..
 //-- ВКУСНАЯ ТЕАТРАЛЬНАЯ БИБЛИОТЕКА --// 
   – Мама, почему Петя так настырно уговаривает тебя ходить в театральную библиотеку? – спросила Настенька. – Он так любит театр?
   – Твой брат мудрее, чем ты думаешь, – ответила мама. – Больше всего на свете Петя любит булочки со сливками. Я их обычно покупаю у «Метрополя», по пути в театральную библиотеку.
 //-- НАЧИТАННЫЙ МАЛЬЧИК --// 
   Отец:
   – Скоро по телевизору пойдет фильм «Юность Максима».
   Сын Петя:
   – Я смотреть не буду. Про Горького мы уже в школе проходили.
 //-- ПОП-МУЗЫКУ НАДО УМЕТЬ СЛУШАТЬ --// 
   Мама (в отчаянии):
   – Петя, что это за песня – никакого смысла!
   – Причем тут смысл, мама? Поп-музыку слушают ногами.


   Бабушкины умники
   (на семейные темы)

 //-- ВДУМЧИВЫЙ РЕБЕНОК --// 
   Мама (нашкодившей дочке, с легким укором):
   – И зачем я тебя завела – столько хлопот!
   Настенька:
   – А папу ты зачем завела?
   – Мммм… Для компании.
 //-- ШОКИРУЮЩЕЕ ОТКРЫТИЕ --// 
   – Папа, ты умный?
   – Гм… Думаю, что не дурак.
   – А мама так не считает.
   – ??
   – Вчера, когда ты завел будильник задом наперед, она сказала: «Твой отец – самая большая глупость в моей жизни!»
 //-- ОШЕЛОМИЛ --// 
   Трехлетний Васек:
   – Мама, а ты сама-то знаешь, откуда дети берутся?
 //-- ФИЛОСОФСКИЙ ВОПРОС --// 
   – Мама, почему все вкусное вредно, а невкусное – полезно?
   – По закону зловредности, доченька!
 //-- ПРИЯТНОЕ СХОДСТВО --// 
   Настенька – брату Пете:
   – Зачем ты обижаешь кота? Его понимать надо. Он – тоже человек!
 //-- ДИНОЗАВРЫ СРЕДИ НАС --// 
   После просмотра японского фильма «Легенда о динозавре». Умненькая Настя (раздумчиво):
   – И сколько в нас самих еще сидит динозавров и динозавриков!..
 //-- ЗОРКИЙ ГЛАЗ --// 
   – Мам, почему наша соседка Мариванна, как только к нам заскочит, глазами по углам шарит, а потом тянет: «У вас гряя-язно»?
   – Потому, Настенька, что у плохих людей зоркий глаз на плохое: что не надо, сразу углядят!
 //-- В ФИЛОСОФСКОМ РАЗДУМЬЕ --// 
   Мама:
   – Тюльпаны уже завяли.
   Настенька:
   – Это так называется ихняя смерть?..
 //-- ЖЕЛЕЗНАЯ ЛОГИКА --// 
   – Мама, ты хочешь уморить голодом бабушку и дедушку?
   – ?!
   – Тогда почему ты говоришь: «Съешь за бабушку, съешь за дедушку»?
 //-- НАДЕЖНОЕ СРЕДСТВО --// 
   – Настенька, почему ты закрываешь глаза, когда катаешься на карусели?
   – Чтобы не видеть своего страха!
 //-- БРАК В БРАКЕ --// 
   Настенька увидела у мамы свидетельство о браке:
   – Вы с папой неудачно поженились, да?


   Наши продвинутые дети

 //-- ОНИ ТАК ГОВОРЯТ --// 
   – А Тане купили щенка с котенком, им не скучно. Все время дерутся.
 //-- СВЕЖИЙ ВЗГЛЯД --// 
   – В автобус вошел новенький дядя.
 //-- СХОДСТВО, КОТОРОЕ НЕ ЛЬСТИТ --// 
   – Мама, я на тебя похожа?
   – Да, доченька, – вылитая!
   – Значит, я – гениальная!
   – ??
   – Соседка тетя Маша вчера мне сказала:
   – Ну, ты гениальная врушка – точно, как твоя мама!
 //-- НОВЫЙ ПРИКИД --// 
   – Мам, как тебе мой новый прикид?
   Мама (тщательно изучая дочь):
   – А где он?
   – Ну, мама, вглядись повнимательней! (Дочь кокетливо поворачивается спиной.)
   Мама (просветленно):
   – А, эта тонюсенькая полоска на попе?
   Дочь (одобряюще):
   – Видишь, мам, какая ты у меня догадливая! Это и есть мой новый купальник!
 //-- КОРМЯЩИЙ ПАПА --// 
   Настенька:
   – А вчера мы в зоопарке видели, как львенок сосет своего папу!
 //-- УНИКАЛЬНЫЙ РЕБЕНОК --// 
   Настенька:
   – Мама, наша соседка сказала, что я – редкий ребенок!
   Мама (польщенно):
   – И что же она нашла в тебе такого особенного?
   Настенька:
   – Она сказала: «Что ты, девочка, ни скажешь, у всех уши вянут!»
 //-- ПРОБЛЕМЫ ВОСПИТАНИЯ --// 
   Настенька (любимому котенку):
   – Ну, как тебе не стыдно, Лобастик! Опять на ковер напрудил! И где твоя сила воли? Надо держать себя в лапах!
 //-- ЛЮБОВЬ К ЖИВОТНЫМ --// 
   Молоденькая мама с красивым холодным личиком:
   – Петюша, хочешь в Зоологический музей? Ты ведь любишь разглядывать чучела?
   Петюша:
   – Ага, и здоровущие скелеты разных пристреленных четвероногих оч-чень люблю!
 //-- ПРОГРЕСС НЕ В ТУ СТОРОНУ --// 
   – А у нас в детсадике Петя неприличные анекдоты рассказывает! Мама (в ужасе):
   – И что же воспитательница?
   – Говорит, что Петя – самый продвинутый ребенок!
 //-- УБЕДИТЕЛЬНЫЙ ДОВОД --// 
   Выступая на классном собрании в защиту своего соседа по парте, первоклассница сказала:
   – Что вы, он хороший! Я его по детсаду знаю!
 //-- УБИЙСТВЕННАЯ ЖАЛОСТЬ --// 
   Слышен дикий ор кота. Мама вбегает в комнату и видит: сынок Петя, стоя на четвереньках, тащит из-под шкафа кота.
   Мама:
   – Что ты делаешь с бедным животным?!
   Петя (сцепив зубы и продолжая тянуть кота за хвост):
   – Я его жи-илею!
 //-- ЩЕДРЫЙ РЕБЁНОК --// 
   Мама с дочкой пришли в гости к дедушке. Он угощает внучку довольно объёмистой шоколадкой.
   Внучка хватает шоколад и, быстро избавившись от обёртки, начинает с аппетитом его уминать.
   Мама (с укором):
   – А деда, доченька, тебе не хочется угостить?
   Девочка неохотно отламывает ма-аленький кусочек от шоколадины и протягивает деду:
   – На тебе, дедушка, столько немножко!


   Жизнь в диалогах

 //-- МНОГОГРАННЫЙ ЖЕНИХ --// 
   Бабушка и Вовик идут из детсадика.
   Бабушка:
   – Что за детишки у вас в группе? С кем ты дружишь?
   Вовик:
   – Бабуля, какая дружба? У нас там – сплошная любовь!
   – Что? Что?
   – Любовь и путаница.
   – Ещё и путаница? О, Господи!
   – Чего ты, бабуля, разволновалась? Всё очень просто. Маша влюбилась в Колю, а Серёжа хочет на ней жениться.
   – Жениться?! А ты тут при чём?
   – Мне Маша давно нравится, но я больше влюблён в Наташу.
 //-- ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ --// 
   Вовик:
   – Наташа меня обидела, она сказала, что во дворе у неё полно женихов. Бабушка (затаив дыхание):
   – И что же ты?
   – Так я перевлюбился в Лену!
 //-- ПРИ ЧЁМ ТУТ ДЯДЯ ВИТЯ? --// 
   – Бабуля, почему у меня нет брата или сестрички? Вот у тёти Али двое детей!
   – Но у тёти Али есть дядя Витя…
   – При чём тут дядя Витя?..
 //-- УПРЯМЫЙ ЖЕНИХ --// 
   – Бабуля, мы с Таней решили пожениться, когда перейдём во второй класс.
   – Почему во второй?
   – За год узнаем друг друга. Тогда можно и поцеловаться. Мальчики сказали, что если я её поцелую, надо жениться.
   – А где же вы будете жить?
   – Ну, сначала у вас или у них, а потом нам что-нибудь купят.
   – Может, ещё рано жениться? Просто дружите!
   – Но мы не просто дружим, мы любим друг друга. (После недолгого раздумья.) Ну, ладно, если ты не хочешь, пока жениться не будем. Но я её всё равно поцелую.



   ВЗРОСЛЫМ О ВЗРОСЛЫХ
   (Оба рассказа включены в число конкурсных работ Международного литературного конкурса «Белая скрижаль»-2012)


   Как шагнуть в юмористы
   (советы молодому автору)

   В наше время очень не хватает времени.
   Тем острее проблема:
   – Как его убить, если оно вдруг появится?
   Вот и Вы этого не знаете. Так я подскажу: займитесь юмором или, на худой конец, сатирой. Времени потребуется ого-го! Не умеете писать?
   Не это главное. Кто теперь не пишет романов или детективов? Последнее время они, на всякий случай, подсвечены легкой иронией, чтобы не побили сразу.
   Посмотрите любое ток-шоу по телевизору. Говорящие головы – сплошь писатели. (Если судить по титрам).
   Недаром один популярный ведущий как-то спросил:
   – А есть тут не писатели?
   Но это – реплика в сторону, так сказать, о наболевшем.
   Вернемся к нашей проблеме.
   Что там – написать!
   Пристроить свое создание, выдать замуж в издательство – вот в чем загвоздка. Пристройте – тогда и поговорим, умеете вы писать или нет…
   Тем более – с юмором.
   Но хочу предупредить: прежде, чем выбрать профессию, от которой Вам всю жизнь будет не до смеха, Вы должны отработать имидж… неподдающегося. Нет, это не из популярного советского фильма, где передовая девушка мастерски перевоспитывает не передовых товарищей. Это – прямиком из текущей действительности.
   Вам следует закалить свое самолюбие до такого состояния, будто его вовсе нет.
   Это означает: Вы должны стоять оптимистом не на жизнь, а насмерть. Речь идет не о примитивном бытовом оптимизме, а об оптимизме творческом. Творческий оптимизм – это неколебимая вера в свой талант. Вера, которую никто и ничто поколебать не может.
   Став оптимистом, однако, следите за лицом: не спешите улыбаться при деловых встречах в редакции.
   Торопливая улыбчивость вредит молодым авторам. Она может быть истолкована как желание подольститься к сидящим здесь литературным редакторам (в просторечии – литрабам).
   К тому же, немаловажно помнить: профессиональна черта сатирика – мрачность. Последняя исторически обусловлена. Так туго, как ему, не приходилось на протяжении многих времен ни одному из его литературных собратьев.
   Проще пристроить эпохальный роман, написанный с имперским размахом (желательны и имперские связи), чем тощий сборничек юмористических рассказов, особенно, если они язвят по существу.
   Издательства с откровенностью, достойной лучшего применения, железно защитились предупреждением: рукописи не рецензируются и не возвращаются. Последнее вообще наводит на размышления, но мы сейчас не об этом.
   Если же вы дошли до того, что позволили себе какие-либо социальные обобщения, а тем паче – аллюзии (слово-то какое вызывающе иностранное!), то скоренько уберите вашу писульку и подальше.
   Самоцензура – верный пожарник писателя.
   И все же, есть нечто притягательное в жизни потенциального юмориста. Прежде всего, не удивляйтесь – да, слава.
   Пусть местного значения. Пусть специфическая: на диво стойкого автора. Вы приобрели, как нынче шутят, широкую популярность в узких кругах.
   Вас можно поздравить: вы преодолели первую, определяющую ступеньку на пути к поставленной цели.
   Как личность, в которой… наверное, что-то есть. Вас стали замечать.
   А там, смотришь, кто заметил, тот иной раз и задумался:
   – Может, он действительно талантлив? Как держится! Словно ему ведомо то, что вам и не снилось! А вы бы так смогли?
   Подойдите к зеркалу (настал момент) и вглядитесь в себя, многое постигшего: за годы нестыковки с издательствами у вас выкристаллизовалось истинно писательское лицо!
   Вы закалились, как сталь, выработав единственно верную, огнеупорную систему поведения.
   Во-первых, не допустили близко к сердцу уклончивые ответы литрабов в одном издательстве. Сегодня грубо выпроваживают надоевших авторов лишь отсталые редакторы, остальные блюдут этикет.
   Во-вторых, Вас не сломил затянувшийся мертвый сезон в других, сходных по духу заведениях (там общения вообще не случилось).
   Вы устояли, как кукла Неваляшка. Перед Вами вполне могли бы снять шляпу авторы, которые сдали позиции при меньшей безнадеге. Вы можете гордиться собой. Вы вошли в когорту авторов, которые печататься вроде бы не печатаются, но на слуху у окололитературной публики как вроде бы пишущие.
   О таких говорят:
   – Этого я не читал. Но что-то слышал. Или где-то видел. То ли в телеящике, то ли на тусовке.
   А поклонник голубого экрана может добавить:
   – Что б ни говорили о нашем телевидении, а кого попало (я имею в виду писателей) туда не допустят!
   Согласитесь: чтоб достичь всего перечисленного, действительно нужен талант!
   А слухом земля полнится…
   Однажды весенним утром (весной еще не старые редакторы, говорят, испытывают подъем духа) главный пригласит Вас в кабинет и скажет с непривычной благожелательностью в голосе:
   – Есть мнение: будем печатать Ваш сборничек. Нет ли у Вас чего-нибудь в запасце?
   Это произнесет тот самый главный редактор издательства, который железобетонно уверен, что современные авторы смешны в своих потугах написать смешное.
   В чем же причина подобного превращения?
   Некоторые наивные могут предположить:
   А вдруг кто-то в верхних эшелонах зажегся любовью к юмористам?
   Но это совсем смешно.
   Пожалуй, пришла пора, кроме шуток, задать вопрос по существу:
   – А если Вы творчески возмужали? Наконец-то точное попадание!
   А что? Признайтесь: Вы овладели особым искусством – не смешно писать о смешном… Задумаемся:
   – Что такое смех в худлитературе?
   – Это же несерьезно!
   А на несерьезный подход к шуточкам и сатирическим вывертам кому может перепасть за компанию с автором?
   Ясное дело – издательству! Так что все было сделано, как надо.
   Перед Вами – Ваше детище, пусть тощенькое, в меру беззубое, но тщеславно пахнущее свежей типографской краской.
   Вы, к собственному удивлению (казалось, до этого не дожить) стали писателем. Во всяком случае, так считается после выхода первой книжки. Отрадная примета: Вы автоматически помолодели. Хотя во время Вашего пути из варяг, которые пишут, в греки, которых печатают, Вы седовласо шагнули в солидное… дцатилетие.
   Быть молодым (пусть в литературном смысле) не только приятно, но и брендово. Шустрые авторы используют издательский парадокс, известный посвященным.
   После выхода книжки, литрабам, а иногда и главным, начинает казаться, что Вас открыли именно они. (Хотя чаще открывали перед Вами, фигурально выражаясь, дверь на выход).
   Но так устроены редакторы, и грех этим не воспользоваться.
   Вы великодушно киваете в ответ на их честолюбивые восторги. Это получается тем более убедительно, что в Вас рождается надежда: теперь опубликовать вторую книжку (какая б она ни была) будет полегче. Ну и что, что теперь пишете не смешно?
   Зато печатаетесь!
   Кроме того, возникает шанс на вечность. Замечено, что шутки, которые никого не смешат, стареют медленнее. (Может, потому, что их никто не замечает?).
   Впрочем, что там вечность! Нужна современная проходимость! Вооружившись ею, глядишь, и на эстраду пробьетесь!
   А что? Несмешной юмор нынче в большом ходу.
   Популярен у зрителей и нутряной, пониже плинтуса.
   Он – тоже в Вашей власти, при Вашем практичном мастерстве.
   Острый-то юмор кому нужен? Нет на него спроса – и не надо.
   Тем более, что он у Вас уже не получается.
   А у кого получается, на его примере видно: самому дороже обойдется!
   Ну, ладно, с автором мы вроде бы разобрались.
   – А что читатель? – возможно, спросите Вы.
   – Ну, пожалейте его, коли жалко. Настоящих книгочеев сегодня – раз, два и обчелся. Пусть себе – отдельный, нетипичный – покупает книжки. И даже продолжает искать в них смешное.
   А рядового потребителя можно и даже нужно ненавязчиво перевоспитывать.
   Смотришь, он и сменит читательскую ориентацию.
   Ну, зачем ему глубинные переживания?
   Тем паче – размышления?
   Проблем и так безо всяких там книжек – выше крыши.
   Заглотнул в метро детектив про братков с агрессивно-отрицательным обаянием, хмыкнул над немудрящей, зато доступной шуткой, и – лады.
   Развлекся, не загружаясь.
   А кому нужна осмысленная перезагрузка, пускай загружается на других парнасах.
   Тут мы ему – не помощники.
   …Но это уже – другая песня о главном.


   Рыцарь в натуре
   (опыт исследования мужской души. Виртуальный диалог)

   Я – человек скромный, поэтому личным местоимением «Я» не злоупотребляю (хотя почти уверен: мое ой-кью зашкаливает). Я – человек вежливый, никому, извините, не «тыкаю». Только если достанут. Женщинам место в трамвае уступаю. И не всегда, когда выхожу на следующей остановке.
   Оглянитесь вокруг, протрите глаза. Даже в нашей культурной столице мужчины дружно спят, когда над ними бабульки с сумками нависают. Я же времени зря не теряю. Я читаю (сидя – удобнее). Не примитивные, сляпанные «неграми» детективы, а… Шекспира. Не надо так неприлично удивляться. Да, на классика я набрел, можно сказать, случайно. Но осваиваю его как следует. Особенно напрягает Гамлет. Правильный, оказывается, был мужик! Хотя и принц (насчет «хотя»: это во мне всплески пролетарского сознания устарело срабатывают. Не обращайте внимания). Так вот, аристократ, а не гнушается бытом. Ребром вопрос поставил:
   – Быт или не быт?
   Для меня эта проблема в самый раз. Годика полтора назад я женился. Ничего не вдруг. И не «в который» раз. Вроде в третий. Или в четвертый. Непринципиально это. Гамлет тоже не сразу на Офелию кинулся. Все прикидывал, философствовал. И Я впадал в раздумье. Однако вышел из него прытче, чем принц датский, с его вечными проколами в личной и общекоролевской жизни.
   Я взял и женился. И не надо меня оскорблять. Не на безрыбье девушка за меня пошла (Господи, пошлость какая!). Я же вас не оскорбляю, несмотря на вашу глупость и бескультурность.
   Супруга оценила мой ум и терпимость. А что? Я – гений терпения. Могу слушать себя часами. А жене некогда антимонии разводить. По хозяйству шурует. Она у меня – вечный двигатель. Все умеет. Золотые руки. Такой я ее заполучил и продолжаю воспитывать. Как из ЗАГСа вышли (никаких гражданских браков по системе прикрытия!), я ей книгу подарил. При чем здесь «Анна Каренина»?
   (Банальность какая! Устарел двести лет назад ваш лицемерный Толстой. Сам, известно, большой «ходок» был. А чтобы женщина – так ни-ни! Фиксируйте, как прогрессивно я мыслю!)
   Нет, и не любовный новомодный романчик Я ей преподнес (очень тяжело общаться в виртуальной сфере с тускло мыслящим человеком, хотя он и женщина). Я вручил проштампованной супруге кулинарную книгу. С трудом достал. Может, видали: толстая книжища «О вкусной и здоровой пище»? Несбыточными картинками нафаршированная. Глядишь, бывало, в советские времена на этот большой жор и чувствуешь себя почти в раю! Одним словом, антиквариат! Да, во благо себе подарил! А что тут плохого? Кто из современников кинет в меня камень?
   Напротив, люди понимают, как важно супруге повышать кулинарный уровень. Кстати, ей на пользу: сама полакомится при случае. Ничего жена не заскучала. Наоборот, прибавила прыти. Я ведь что? Я по-джентльменски уступил ей место, нет, не только у плиты и при швабре (опять плоско мыслите!). Я ей место уступил – главы семьи. Пусть будет у нас матриархат! Да заради Бога. Я – не честолюбив. Кроме того, Я чистюля. Я на «Мойдодыре» с пеленок взлелеян. Люблю приходить после трудового дня в чистый дом. Я даже время свое драгоценное на пульку у приятелей убиваю, лишь бы не путаться под ногами, когда супружница уборку делает. Квартира-то большая от ее родителей капнула!
   Ничего Я не расчетливый. Нормальный прагматик. Кто, опять же, в меня бросит камень? Правда, пришлось после свадьбы ремонт делать. Я тут не мелькал. К чему лишние телодвижения? Жена у меня – счетчик и вообще труженица. А Я в основном – мыслю. Главное, не мешать жене самоутверждаться. Нынче идеал жены какой? Сплошной драйв. Во всех отношениях. А такая возле себя железно удерживает. (Неслышные шажки налево, под настроение, не в счет. Ну, как сильной половине без этого?).
   А для слабой половины резюмирую:
   – Учиться надо, бабоньки, современно мыслить! А не тонуть в эмоциях. Пора, наконец, освоить судьбоносное для каждой женщины (что бы там ни кричали нынешние феминистки) умение вовремя уйти в тень. А то вторую супругу заведем. Недаром эта тема нет-нет, да по телеку ненавязчиво вентилируется. И даже при участии видных политиков.
   Сделала свое дело – и свободна! Нечего перед глазами туда-сюда!
   Нет, лично Я не жалуюсь. У меня вроде все тип-топ. Правда, иногда жена какая-то смурная ходит. Хотя не устраивает дома мрак и туман, как некоторые. Но все же…
   Наблюдая безрадостную жизнь этих некоторых, я задумался:
   – Почему эти самые женщины выгоды своей понять не могут и рыцарство в натуре не ценят? Называют эгоизмом и потребительством. Вот они первые эгоистки и есть! Хорошая жена должна, прежде всего, думать о чем? Вернее, о ком?
   – Правильно, о родном супруге. (Женские мимолетные «шутки в сторону» нежелательны, но допустимы: пусть развеется. Конечно, не в такой степени, как наш брат. Видите, я еще и демократичен!).
   Я теперь об интеллектуальном росте. Рядом с активно функционирующей женой зреешь на глазах. Так впору и в Гамлеты шагнуть. И даже догнать и перегнать принца датского. Потому как перерастаешь его колебательное мировоззрение. И на вечный гамлетовский вопрос отвечаешь четко:
   – Разумеется, быт!
   Так что, уважаемые господа-товарищи, собратья по брачной жизни! Держитесь моей точки зрения, и все будет в ажуре. Совмещайте, в духе времени, теорию и голый практицизм. Проявляя, вместе с тем, политкорректность по отношению к супруге, уважая ее права и честолюбивые закидоны. Да пусть себе руководит! И вкалывает. Вкалывает и руководит (своя ноша, видать, не тянет). Тогда никто и чихнуть негативно в вашу сторону не посмеет. Не то, что камни кидать. Ибо отдаст должное вашему натуральному, а не на словах рыцарству.
   А оно у нас было и будет в дефиците. Как и настоящие мужчины. В газетах так и писали: берегите, мол, мужчин! Я развил эту великодушную идею дальше:
   – Если мужчины переведутся, кто женщин беречь будет? Кто спасет их от комплексов по причине неудовлетворенных семейных амбиций?…