&nbsp;-------<br>|&nbsp;Библиотека iknigi.net<br>|-------<br>|&nbsp;&nbsp;Саша&nbsp;Чёрный<br>|<br>|&nbsp;&nbsp;Штабс-капитанская сласть<br>&nbsp;-------<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Саша Чёрный<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Штабс-капитанская сласть<br></h3><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Проживал в Полтавской губернии, в Роменском уезде, штабс-капитан Овчинников. Человек еще не старый, голосом целое поле покрывал, чин не генеральский, – служить бы ему да служить. Однако ж пришлось ему в запас на покой податься, потому пил без всякой пропорции: одну неделю он ротой командует, другую – водка им командует.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В хутор свой, как в винный монастырь, забрался, чересполосицу монопольную бросил, кажный день стал прикладываться. Русская водочка дешевая, огурцы свои, дела не спешные, – хочешь умывайся, хочешь и так ходи. Утром в тужурку влезет, по зальцу походит, – в одном углу столик с рябиновой, в другом с полынной… Так в прослойку и пил, а уж как очень со зла побуреет, подойдет к окну да по стеклу зорю начнет выбивать, пока пальцы не вспухнут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Компании себе никакой, однако, не составил. Батюшка по соседству трезвенный оказался; даже отворачивался, когда мимо проезжал, потому на всех подоконниках у господина Овчинникова наливки так и играли. Прочие тоже опасались, – штабс-капитан пил беглым маршем, интервалы короткие. Который гость отстанет, догонять должен, а не то коленом в мякоть, – поди подавай рапорт румынскому королю. Сидит это он как-то летом один, скворца хромого пьяным хлебом кормит, – оммакнет в рюмку, да птичке и поднесет. Все ж веселее, будто и не один пьешь. Скворец у него крепкий оказался; гусей пьяными вишнями споил, – облопались, в одночасье подохли… Собака благородной масти, Штопор по прозванию, сбежала. Кажный сбежит, не только благородный, ежели ему в глотку чистый спирт без закуски капать.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сидит это господин Овчинников, а время около полуночи было. Сам с собой в зеркале чокается: «Будь здоров, сукин племянник! – Покорнейше благодарю!» и рюмку себе на лоб… Вгонит ее в нутро, будто карасином давится, а сам новую цедит. Уж и зорю по стеклу не выбивал, пальцы набрякли. Только нацелился по двенадцатой, а может, и по шешнадцатой пройтись, глядь, из бутылки малиновая жилка ползет. Жилка за жилкой, сустав за суставом, все на свое место встали, – цельная погань на край горлышка села, на штабс-капитана смотрит, хвостом в носу ковыряет. Как есть бесенок, масть вот только неподходящая: обнакновенно они в черноту ударяют, а спиртная нечисть в зелень.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Штабс-капитан ничего, – не удивляется. Даже обрадовался, не с мухами же тихий разговор вести.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Наконец, – говорит, – заявились. Давно вас заждался! Почему ж ты, однако, малиновый?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Соскочил бес поближе, на чернильницу сел, потягивается.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Потому, – отвечает, – форму у нас переменили. Которые по купечеству приставлены, по запойной, значит, части, – обмундирование у них, действительно, старое оставлено, зеленое. А какие к военным прикомандированы, особливо к запасным, – те теперь малиновые.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пондравилось штабс-капитану, что такое к военным внимание. Ус пожевал, рюмку об штанину вытер, наточил водки, гостю подвигает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пей, адъютант. Экой ты мозгляк, однако… Поди, водка из тебя так в чистом виде с исподу и вытечет…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не извольте беспокоиться. Не пью-с.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ну, господин Овчинников не таковский, чтоб в своем доме такие слова слышать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А я тебе приказываю. Пей, клоп малиновый! Не то туфлей по головизне тюкну, и икнуть не успеешь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бес копытцем мух отогнал и дерзким голосом выражает:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не пью. Пять раз вам повторять? Службы не понимаете, а еще военный. Ежели бы бесы, которые к пьяницам приставлены, сами пить стали, что бы это было…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Обиделся штабс-капитан, пальцем с амбицией помахал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Обалдуй ты корявый, разницы не знаешь. Пьяницы – это из нижних чинов, а из офицерского звания – алкоголики.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хочь алкоголик, хочь католик, – мне без надобности. Своего не упустим…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А ты при мне бессменно, что ли?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Само собой. Когда спите, я отдыхаю. Не взвод же к вам приставлять. Жирно будет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давно при мне?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как вы еще в подпрапорщиках состояли, с той самой поры… Скучно мне с вами, господин Овчинников, не приведи черт!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какого же хрена тебе от меня надо? Чтоб я вокруг дома со шваброй промеж ног ползал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем же-с. При вашем чине неподходяще. Пьете вы скучно. Ни веселости, ни поступков. При кузнеце я раньше болтался, так тот хоть с фантазией был. Напьется, я ему в глаза с потолка плюну, а он лестницу возьмет, да по ней задом наперед начнет лезть, пока в портках не запутается. Свалится, из носа клюква течет, а сам песни поет, собачка подтягивает… Интересно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Фукнул штабс-капитан. Рюмку отставил, усы сапожной щеткой расчесал и говорит:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Дурак ты серый. Тебе повышение дали, ко мне назначили, а ты об кузнеце вспомнил. Плюнь-ка в меня, попробуй, я тебя, гниду, вместе с домом спалю!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем же мне в вас плевать-то? Тоже я разницу понимаю. А дом спалите, сами и сгорите. Преждевременно это, потому разворот вашей судьбы еще не определился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какой такой мой разворот?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не могу знать. Это от водки да от старших чертей зависит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А ты-то сам из каких будешь? Какие еще там у вас старшие?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как же. Примерно как у вас, военных. Сатана вроде полного генерала. Дьяволы да обер-черти на манер полковников. Прочие черти глядя по должности: однако все на офицерских вакансиях состоят. Ну, а мы – легкие бесы, крупа – на посылках. Наш чин – головой об тын…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Взъерепенился тут штабс-капитан, как индюк на лягушку. Как вскочит, как загремит, аж вьюшки задребезжали:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так ты, шпингалет, стало быть, вроде нижнего чина?! Да как же ты, глиста малиновая, при мне сидеть насмелился! Встать по форме, копыта вместе!..<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И словами его натуральными покрыл вдоль и поперек до того круто, что стряпуха на кухне с перепугу с топчана свалилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Однако бес не сробел. Не то чтоб встать, лег на край стола, языком, будто жалом тонким, поиграл и господина Овчинникова с позиции так и срезал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Первое дело, как вы есть в запасе, не извольте и фасониться. Где гром, там и молния, а вы, можно сказать, при одном голом громе остались. Второе дело: не я вам, а вы мне, хочь я и рядового звания, подчинены… Счастливо оставаться, ваше высокородие, а ежели не сытно, дохлым тараканом закусите, – здорово на зубах хрустит…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да с этим напутствием под стол скользнул, будто уж в подполье.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Крякнул хозяин, бутылку-матушку, чтоб обиду запить, перевернул, – ан в бутылке одно лунное сияние. В сухом виде предмет бесполезный.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чуть вторая полночь из сада сквозь окна глянула, бес тут как тут. А уж Овчинников испугался было, не обиделся ли нечистый, – алкогольная моль, – за вчерашнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вылез бес из бутылки, над лампой малиновые лапки посушил, спирт так болотным языком и вспыхнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, что ж, – спрашивает, – опять филимониться будете либо умственный разговор поведем честь честью?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Черт с тобой! Трезвый я б тебе морду хреном натер, а в натуральном своем виде не могу без разговора. Зовут-то тебя как?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Имени еще у меня нету. Очередь не дошла. Который черт у нас черные святцы составляет, седьмой год болен лежит, – ведьма ему за прыткий характер хвост с корнем вырвала. А фамилия моя Овчинников.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как Овчинников?! Ах ты, козел беспаспортный! Да это ж моя прирожденная фамилия…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так точно. Ваша и есть, – не ворона, не улетит. Мы завсегда по своим выпивающим для удобства фамилии носим. А ежели вам обидно, буду я рапорта Овчинниковым-младшим подмахивать…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Рапорта подаешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А как же. Да вы не тревожьтесь. Я честно. Вы вот счет путаете. Я рюмки лишней не прибавлю. Однако ж у вас послужной список подмок густо…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что так?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Животных спаиваете. Да и не я вас подбивал, – хочь и бес, а до такой азиатчины не дошел… Позавчерась невинной козе картофельную шелуху перцовкой вспрыснули… А у нее дите. Нехорошо, сударь, поступаете. Лучше уж дохлых мук в табачке настаивать да в гитару с ложечки лить. Оченно против пьяной одури развлекает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нахмурился штабс-капитан, засопел. Ишь ты, сволота, еще и нотации читает… Губернантка безмордая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Видит бес, что разговор в землю уходит, а ему тоже скучно за зеркалом с пауком в прятки играть. Перевел он стрелку, невинным голосом выражается:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Извините, господин, давно я спросить вас собирался. Что энто за круглая снасть на главном подоконнике у вас стоит?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Штабс-капитан мутным глазом окно обшарил, перегар проглотил и обстоятельно бесу отвечает:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Энто, друг, не снасть, а «штабс-капитанская сласть». Когда, стало быть, арбуз дойдет, в руках хрустит и хвостик у него вялым стручком завьется, – чичас я дырочку в нем проколупаю и скрозь воронку спирта волью, сколько влезет. Дырочку воском залеплю да глиной кругом арбуз густо и обмажу. Недели три его на солнышке на окне выдержу, спирт всю медовую мякоть съест, сахар в себя впитает… А потом, душечка ты моя, глину я оскробу, пробочку восковую к черту и сок, стало быть, скрозь чистый носок процежу… Так аромат по всей комнате и завьется. Деликатная вещь, – другая попадья хлебнет, так вся шиповником и зарозовеет. Однако ж я только на именины свои и потребляю, потому меня это дамское пойло не берет… Я, брат, теперь на перцовку с полынной окончательно перешел, да и то слабо. Хочь на колючей проволоке настаивай…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Заинтересовался бес до чрезвычайности. Да как же он рукоделие энто овчинниковское проморгал? Пристал, как денщик к мамке, скулит-умоляет: дай ему хоть с полчашечки «штабс-капитанской сласти» попробовать. И про устав свой забыл, до того губы зачесались.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ан хозяин уперся. Повеселел даже, глаза заиграли. Ишь, ржавчина, чистой водки не пьет, подай ему сладенькую! Сложил четыре шиша, бесу поднес и для уверенности восковой свечой глину на арбузе крест-накрест со всех сторон закапал. Будто печать к денежному ящику приложил… Расколупай теперь. Гитарку взял: трень-брень, словно никакого беса и в глаза не видал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Угобзился, – говорит бес, – оченно вас за угощение благодарим. Уж когда вы, господин, на теплую фатеру в преисподнюю в особое отделение попадете, угощу и я вас тогда! Будьте благонадежны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Удивился штабс-капитан, даже тужурку застебнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А разве… там… для нас особое отделенье есть?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как не быть. Ублаготворят вас по самые ушки…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ну, тут уж хозяин взмолился: расскажи да расскажи, какое там обзаведение… Само собой интересно, – душа своя, некупленная. Как ей там, голубушке, опохмеляться придется.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Однако и бес язык узелком завязал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не скажу, лучше, господин, и не мыльтесь. Присягу через вас не нарушу… Давно ли у вас арбуз-то на окне стоит?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Недели две с гаком. Поди, совсем настоялся. Да ты брось про арбуз-то.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем бросать, подымать некому… А вот ежели вы, господин, завтра о полночь печать с арбуза снимете, так и быть, нонче душу из вас в сонном естестве выну и на часок ее туда контрабандой доставлю. Насчет энтого присяги не принимал. По рукам, что ли?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А сам на арбуз косится, кишка в нем главная, наскрозь видно, так и играет…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– По рукам, – говорит штабс-капитан. – Погоди, последнюю для храбрости пропущу…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Минуты не прошло, отвалился Овчинников от бутылки, на пол сполз. Лампа погасла. Поковырялся бес около поднадзорного своего, в лапе чтой-то зажал – вроде паутинки голубенькой, – спиртом так от нее и шибануло… Вихрем на копытце закружился и скрозь пол угрем ушел. Только половицы заскрипели.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Очухалась штабс-капитанская душа в алкогольном отделении, в самом пекле, притулилась в угол, во все бестелесные глаза смотрит. В пару да в дыму ее не видать, народу прорва, словно блох в цыганской кибитке…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Грешник тут один навстречу попался: штопор каленый в него ввинчен был по самую ручку, из пупка кончик торчал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А что здесь, – спрашивает Овчинников, – и военный отдел есть либо все вперемешку?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ох, есть, – говорит грешник. – Новичок вы, надо полагать. Сейчас вами займутся…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Испужался Овчинников, руками замахал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да мне не к спеху! Не извольте беспокоиться… А вы сами из каких будете?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Акцизный чиновник. На земле в пьяном виде подрался, пробочник в меня собутыльник и всадил. Вот теперь он во мне наскрозь и пророс, мочи моей нет… Плюньте на кончик, остудите хочь малость, слюнка у вас еще свежая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Плюнул Овчинников, зашипел штопор, грешник пот со лба вытер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ох, спасибо! Ежели интересуетесь, пройдите вона туда за русскую печь, там военных мучат. Дела по горло, черти с копыт сбились, авось вас не скоро приметят.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А нижние чины, извините, отдельно или с офицерским составом вместе?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ох, не могу знать… Матросы, кажись, есть. А солдаты не очень-то прикладывались, в казарме не загуляешь… Однако ж не ручаюсь… Ох, ирод мой ко мне направляется, мочи моей нет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так от него Овчинников и прыснул. Обогнул русскую печь, видит, бильярды понаставлены, черти заместо шаров головы катают. Эва! Признал. Вон подполковник Сидоров, капитан Кончаковский… Страсти-то какие! Оба в запрошлую Масленицу в бильярдной скончались, – на пари друг дружку перепивали…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дальше – больше. Из водки пруд налит; берега шкаликовые, – голые моряки руками в лодках гребут, языками до водки дотягиваются… А она, матушка, от них так и уходит, так и отшатывается… Мука-то какая!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За прудом в беседочке агромадная бутыль стоит, ведер, поди, на сто, вся как есть спиртом налита… А в спирту знакомые кавалеристы настаиваются: которые ротмистры, которые чином повыше. Одни совсем готовы – ручки-ножки макаронами пораспустили, другие еще переворачиваются, пузыри пускают.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Потупил штабс-капитан глаза, дух перевел. Слышит – музыка гремит… Черти на армейских разгуляях верхом едут, за плечами, заместо винтовок, шпринцовки торчат. Шпорами раскаленными в бока грешников бьют, на дыбки подымают. Многих он тут признал, даром что без мундиров, в одних ремешках поперек брюха. С левой стороны покойный воинский начальник Мухобоев удила грызет, пена так мылом на пол и валит. Во второй колонне командир нестроевой роты, который по весне в бане горчишным спиртом опился, – черт его по ушам сороковкой бьет, а он задом, как кобыла на параде, так во все стороны и порскает… В хвост полковой адъютант Востросаблин, – тоже, стало быть, скапустился. А уж на что пить был горазд: бывало, в холодный самовар зубровки нальет, черешневый чубук опустит, да и сосет, как дите. А теперь дослужился, – ведьма на нем козлозадая сидит, друшлаком под брюхо взбадривает, – срам-то какой…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Гремит музыка, – бесы на пригорке в пустые кости свистят, будто в гвардейские сопелки… Дьявол эскадронный команду подает:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Слезай! Жеребцам морды открыть! Шпринцовки на руку! Вали!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Враз черти, каждый своему грешнику, в нутро полный шприц водки вогнали. Только, значит, те проглотили, облизнуться не успели, а черти назад по команде всю водку и выкачали… Мука-то, мука-то какая!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бросился Овчинников промеж чертовых ног, чтобы, не дай бог, нечистым на глаза не попасться. По темному коридорчику пробежал, пол весь толченым бутылочным стеклом посыпан, – все подошвы как есть ободрал. Видит, в две шеренги грешники стоят, медную помпу качают. Пот по голым спинам бежит, черти сбоку похаживают, кого шомполом поперек лопаток огреют, кому копытом в зад жару поддадут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спрашивает штабс-капитан правофлангового:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Для кого, милый, стараетесь? Куда спирт-то гоните?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тот копоть с лица шакенбардой вытер, с осторожностью объясняет, пока надсмотрщик рогатый на другом фланге бушевал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Для себя, друг, стараемся. Мы все тут офицеры запаса, которые по пьяному делу службу побросали. Раз в неделю спирт себе под котлы накачиваем, – военных чиновников на денатурате, а нас на чистом спирте кипятят… Кабы знать, за версту бы эту белую головку на земле обходил. Качай теперь да кипи, только тебе и удовольствия…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Отошел штабс-капитан по стенке. Головка у него вспухла, коленки подламываются, от винного букета глаза фонарями вздуло. Вот, стало быть, какая ему позиция предстоит альбо еще градусом крепче.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За локоть его тут ктой-то перехватил, так он квашней и осел. Ужели сейчас мучить начнут, законного срока не дождавшись…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ан глянул вбок, весь просиял, будто своего полка капельмейстера увидел: бес это его малиновый за руку снизу тянет, подмигивает:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну что ж, все обсмотрел?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так точно, – отвечает штабс-капитан, сам руки по швам держит. – Покорнейше благодарим.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– То-то. Ты, поди, думал – финиками-пряниками тут вас, спиртодуев, кормить будут… А самого главного небось не видал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Затрясся Овчинников, не знает, об чем речь. И без главного сыт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Подполковника интендантского не видал, который живую тварь вином спаивал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Посерел Овчинников, будто пеплом ему личность натерли…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Никак нет… А разве за это особо полагается?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А вот ты полюбуйся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Видит штабс-капитан – сидит на карусели, на горячей терке хлипкий, припаянный старичок. А в середке, где механику крутят, – скворцы, гуси, собачки, всякая пьяная живность… Как налегли они на железную ось, да как стало старичка встряхивать, да качать, да подбрасывать, да вокруг себя в двойной пропорции вертеть, – хочь и не смотри! Мутит его, корежит, кишки к горлу подступают, а сблевать, между прочим, не может. Ну, а зверье, конечно, радо: верещит, лает, гогочет, – передышку на малый миг сделают, старичку на плешь монопольным сургучом покапают – и еще пуще завертят. Давится прямо подполковник, до того ему тошно, а облегчиться нельзя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Закрыл тут штабс-капитан личико руками, на пол мешком опустился. Не выдержал, значит… Потер ему малиновый бес шершавым хвостом уши, кое-как в чувствие привел, через руку перекинул и потаенной шахтой наверх, в Роменский уезд, Полтавской губернии, верхом на сквознячке так и вознесся.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сидит штабс-капитан у окна хмурый, как филин, кислое молоко хлебает. На столик с полынной глянет, – так к кадыку и подкатит…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Полночь пробило. Слышит он – шуршит за зеркалом, сухой бессмертник качается, – малиновое мурло на свет выползает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здравствуйте, господин! Молочком закусываете?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пшел вон, тухлоглазый. Я сегодня трезвый… Как кокну тебя подстаканником, – слизи от тебя не останется. Зеркала вот только жалко.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Удивился бес. Голос, действительно, натуральный. Будто и другой кто разговаривает. Подбородок чисто побрит. Рубаха свежая… Пуговицы на тужурке, которые удавленниками висели, все крепкой ниткой подтянуты. Чудеса…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А как же, – говорит, – насчет «штабс-капитанской сласти»? Я свое сполнил, а вы про подстаканник намекаете. Некоторые благородные слово свое держат…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Встал штабс-капитан. Расписки не давал, ан честь в трубу не сунешь… С арбуза печати сбил, глину обломал, на стол поставил. Сам отвернулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прыгнул бес на арбуз, верхом сел, да как припадет – и процеживать не стал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ох, до чего, дяденька, скусно. За-зы-зы… До середки дошел… Пошли вам черт доброго здоровья.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ушками шевелит, хвостик то в кольцо завьет, то стрелкой выпрямит… Хрюкает, ножками сучит, – дорвался Игнашка до сладкой бражки…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Отвалился, обмяк, из малинового кирпичным стал. Повернулся к штабс-капитану, сам баланс на арбузе еле держит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А ты что ж? Вали! Я с твоей сласти добрый стал… Пей в мою голову, считать не буду. Потому я нынче сам в алкоголиках состою. Клюква-бабашка, сбирала Парашка, на базар носила, чертенят кормила…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Снял господин Овчинников, слова не сказавши, со стены вишневый чубук, окно распахнул, подошел сзади к бесу да как дунет в него из чубука, так он, сквозная плесень, во тьму и вылетел, будто и не гостил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С той поры и сгинул. Мужички только сказывали, будто у пьяных, которые из монополии по хатам расползались, стали сороковки из карманов пропадать. Да в лесу ктой-то мокрым голосом по ночам песни выл, осенний ветер перекрикивал… Человек не человек, пес не пес, – такой пронзительности отродясь никто и не слыхивал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А штабс-капитан окончательно на молоко перешел. Даже хромого скворца, который по старой памяти в руку клювом долбил, пьяного хлеба требовал, – от этого занятия отучил. Спасибо малиновому бесу…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Батюшка мимо проезжал, головой покрутил: на окнах у господина Овчинникова заместо наливок бумажные анделы на нитках красовались, – случай в Роменском уезде необнакновенный.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Однако ж, как и допрежь того, гости овчинниковский хутор полным карьером объезжали. Постный чай да кислое молоко… Уж лучше к кадке в дождь подъехать да небесной жидкости в чистом виде напиться.<br>
<br><br>