Ирина Пушкарёва
Ботинок для принца

НЕ МОЙ РАЗМЕРЧИК

   Жизнь без тебя -
   это безтебятельная :-) жизнь!
Я.В. Малышев

   И еще – для тех, кто в бронепоезде – все персонажи,
   фамилии, отчества, обзывательства и события, описанные в
   книге – не более, чем результат творческой фантазии автора.
   Таких людей на самом деле не существует.
   Все совпадения случайны и нелепы.
   Так понятно?

   Одно из неопровержимых житейских правил гласит – если природа наградила тебя рыжей шевелюрой, то не стоит даже пытаться сделать себя блондинкой. И тем более не пробуйте делать это в домашних условиях. Глупо…
   Рина смыла с волос остатки вонючей гадостей, втюханной ей как краска для волос, выпрямилась перед зеркалом …и застонала. Сначала тихо, потом громче и, закончив печальным подвыванием с причитаниями, типа «Боже, что делать?!?!», разрыдалась.
   Результат окраски волос был действительно потрясающим. Цвет в стиле хаки. Цыплячья желтизна с зеленым отливом в серых пятнах, а над ушами остатки родной огненной рыжины– зрелище не для слабонервных. Панки отдыхают. Где, простите, «естественные цвета теплой гаммы», обещанные производителем? Кстати, кто он? Ага, вот, читаем – «ЗАО «Лопушок», мейд ин Краснококшайск». Боже мой, какая прелесть…и как теперь жить, чего делать???
   Вот как обычно в таких случаях поступают нормальные девушки (ну, или по крайней мере считающие себя нормальными)? Правильно. Начинают истерить и бестолково метаться по квартире в поисках вселенской справедливости и требуя немедленной у небес кары на дурные головы виновников произошедшего. И только потом эти девушки начинают думать, как жить дальше.
   Вот и сейчас такая же история приключилась – минут эдак через двадцать, когда истерика поутихла, и желание повеситься отошло на второй план, в Ринкиной голове появилась первая за неделю здравая мысль – с этим надо что-то делать. В смысле – с волосами в частности, да и с жизнью вообще. С такой головой на людях появляться стыдно, а порой даже опасно – потому как наш народ к необычному до сих пор настороженно относится, могут и не понять.
   Единственным верным решением был поход в парикмахерскую. Быстро, в шапке, и, желательно, закоулками, дабы прохожих не пугать.

ГЛАВА 1

   Арина Николаевна Старцева (среди знакомых Ринка, а для самых близких просто Зеленка) двадцати трех лет отроду была личностью невезучей. Не то что бы фатально, нет – довольно симпатичная, зеленоглазая, в меру наглая и не в меру самоуверенная девица – далеко не классический портрет неудачника. Просто по жизни ее преследовала невезуха, чаще всего мелкая, бытовая – Ринка постоянно поскальзывалась на ровном месте, время от времени падала в открытые люки, а проезжающие мимо машины частенько окатывали ее грязью с головы до ног – словом все, что могло упасть и зашибить обязательно падало и зашибало.
   И честно стоит признаться – почти все эти мелкие, а так же некоторые довольно крупные неприятности являлись, как правило, результатом ее, то бишь, Аринкиного, разгильдяйства («Ариша, ну нельзя же постоянно быть такой расхристанной и бестолковой! Доча, ты бы хоть иногда вела бы себя как все люди – мы бы с папой меньше волновались…» конец цитаты фром мать родная).
   Но, ради справедливости стоит сказать, что не всегда мир рушился только из-за невнимательности юной особы – в кругу близких знакомых ходили легенды о том, как у одной общей знакомой одновременно сгорел телевизор, прорвало трубу в ванной и упала люстра именно в тот момент, когда порог квартиры перешагнула пришедшая в гости Зеленка. Вот так вот бац – «Здрассьте, люди добрые» – и разом все рухнуло и воспламенилось. Само собой, безо всяких видимых на то причин. То есть в выключатель Аришка пальцем не тыкала и на люстре не качалась – а оно взяло всё и превратилось в стихиные бедствия.
   Такие вещи, сами понимаете, к разгильдяйству отношения практически не имеют. Умные люди называют это кармой.
   Одно время Ринка даже пробовала жизнь свою переменить и с судьбой поспорить, и с этой кармой бороться – она старалась смотреть под ноги и не ходить по льду, с умным лицом слушала занудные лекции на тему «Помоги себе сам, а то хуже будет», более того, однажды она даже пыталась по звездам вычислить, что же с ней такое не так, что в результате все получается по-плохому…
   Дело дошло вплоть до того, что поддавшись повальному увлечению знакомых гороскопами и прочей астральной ерундой, Аринка решила поизучать всякие умные книжки – а вдруг в момент ее рождения звезды сложились в такую затейливую фигуру, что это каким-то роковым образом сказалось на ее сложном жизненном пути? Ну не может же судьба просто так, ни с чего, послать человеку столько заморочек и приключений, что их могло бы хватить на роту специально обученных солдат стройбата! Но увы – умные книги ничего таинственного не открыли и ни один астролог ничего такого сверхъестественного в Аринкином гороскопе не увидел. Мол, все в порядке, девушка, Венера в созвездии Льва, магнитных бурь не наблюдается, не отвлекайте занятых людей своей бестолковостью, ага. Касса при выходе налево. С вас пятьсот рублей за консультацию.
   Тогда любопытная хозяйка злосчастной кармы принялась штудировать справочники, авторы которых обещали раскрыть секреты имен и фамилий. Мол, если зовут тебя Акакий, то судьбой тебе предназначено жить так, как живут все Акакии, и никак иначе… Но и эта, с позволения сказать, литература, не смогла объяснить причину пожизненного невезения девушки по имени Арина. Если верить справочнику «Что в имени тебе твоем?», Арина, производная от Ирины, переводиться не иначе как «мир и покой». Прочитав такую интерпретацию своего имени, Ринка громко икнула и ненадолго задумалась. Что-то здесь было не так. Тут либо справочник врет безбожно, либо любимые родители решили таким незатейливым способом поглумиться над дочерью. Это ж надо, «мир и покой»! Тут скорее подойдет что-то вроде «войны и разрухи».
   Но, как бы там ни было, приходилось жить вот с такой кармой, прилагая все усилия для того, что бы эта самая карма не оказалась сильнее своей хозяйки. И, надо заметить, в этой битве пока победу одерживала Ринка. Из последних сил, но тем не менее.
   А в общем-то Арина не особо отличалась от остальных среднестатистических девиц ее возраста и социального положения – в свои годы она имела высшее и, как выяснилось, никому ненужное психологическое образование, здоровые амбиции и далеко не самые скромные запросы.
   Закончив университет и помыкавшись в поисках работы (без опыта, без связей светила только убогая зарплата консультанта в средней школе) она пришла к выводу, что использовать полученные знания она может только, как говорится, «по жизни». Чем и решила незамедлительно заняться.
   Вот тут-то и проявился Данька.
   Именно проявился, а не появился. Потому что появился-то он давно, а вот как полезная в хозяйстве личноть проявил себя только в тот момент.
   На самом деле все просто – еще со второго курса Арина снимала восьмиметровую каморку в двухкомнатной коммуналке. Соседнюю комнату тогда арендовала девица с параллельного потока – особа на редкость легкомысленная и беспечная. Через некоторое время соседка обзавелась сожителем по имени Данила, симпатичным студентом на год старше, а еще позднее эта мотылиха (то есть соседка) свалила жить к более богатому хахалю. А сожителя своего (то есть того самого Данилу) она оставила на этой жилплощади, потому как не тащить же его с собой к богатому хахалю, глупо ей-богу… Ключи Даньке от съемного жилица отдала, лапкой всем на прощание помахала и свинтила куда-то в светлое будущее.
   Отставной соседкин приятель в квартире прижился – парнем он оказался довольно компанейским, в быту неприхотливым, а главное, по жизни толковым. Данька умел чистить картошку, мог дать дельный совет и время от времени оказывал материальную поддержку бедной соседке. Где он брал деньги, Арина тогда не особо интересовалась.
   До той самой поры, когда ее личные финансовые резервы не иссякли. Совсем.

   Народная мудрость гласит – есть два вариант отсутствия финансов – первая: «Денег нет» и вторая: «Денег нет совсем».

   Рано или поздно это должно было случиться. И оно, это знаменательное событие, естественно, случилось.
   Однажды, зимним холодным вечером, пребывая в глубоком втором варианте отсутствия наличных (да и любых других) денежных средств, сидя на кухне и роняя скупую слезу в рюмку с коньяком, Ринка задала соседу один из вечных русских вопросов – «Даня, что делать?»
   Данила пристально посмотрел на нее, хмыкнул (мерзкая, позволю себе заметить, привычка – хмыкать, когда людям плохо), налил коньячку в свой фужер, и ответил– «Жить, старуха».
   Они проговорили всю ночь, при этом вопреки обыкновению, не выпив все спиртное в доме. Они тогда впервые говорили о деле.
   Оказалось, Данила торгует информацией. Абсолютно любой, законной и не очень информацией. Заказчик задает вопросы, Данька отвечает. Финансовое положение партнера, заморочки конкурента, прогнозы цен на недвижимость в Испании, кто спер бриллианты из закрытого сейфа – словом, все, что можно узнать в интернете, газетах, у знакомых воришек и ломбардье, по слухам и т. д. Просто Даня собирал все это, анализировал, и выдавал объемную информацию со всеми полагающимися анализами и выводами. А информация, как известно, дорого стоит.
   Чем-то или кем-то вроде частного сыщика сосед оказался. Причем, как потом выяснилось – довольно известным в узких кругах.
   На законный Ринкин вопрос «Ну а я-то нафиг тебе нужна?» Данька равнодушно пожал плечами, в очередной раз хмыкнул (вот честное слово, мерзкая привычка!) и отправил соседку на первое в ее жизни опасное задание.
   «Задание» оказалось не сложным – Арине было поручено прошпионить за одной молодой особой, муж которой подозревал любимую супругу в наставлении ему рогов. Подозревал настолько, что готов был заплатить немалые деньги за точную информацию – так это или же он счастливо ошибается…
   Согласно заданию, Ринке надо было не просто следовать хвостом за потенциально провинившейся жертвой, а как можно больше узнать о внесемейной жизни вышеуказанной дамы. В смысле, кто именно и как часто помогает ей наставлять мужу эти самые рога, причем узнать со всеми подробностями и неопровержимыми доказательствами, дабы изменница не смогла выкрутиться.
   Короче говоря, Ринка должна была неделю отслеживать все передвижения и встречи коварной особы, и все увиденное подробненько конспектировать – с кем, когда, и сколько времени. И через какое-то время просто предоставить оленеподобному мужу полный отчет обо всех прегрешениях загульной женушки.
   Вообще-то, это был Данькин план – в смысле преследовать и наблюдать. Ринке же, честно говоря, было просто лень целую неделю таскаться за дамочкой по городу. Страшно представить – это ж надо было каждое утро ни свет, ни заря, с самого утра скакать на другой конец города, весь день как охотничий пес не спускать глаз с объекта слежки, мерзнуть на улице и мокнуть под дождем… Бр-р-р, какая гадость!
   А вот ленивой Ринке этого очень не хотелось! Куда как лучше было бы за пару часов выяснить всё, что только можно, при этом, практически не напрягая свой драгоценный организм. Вот только как бы так исхитриться – и работу выполнить добросовестно, и не тратить на это свои время, здоровье и нервы? И, естественно, денег за свое безделье получить.
   Как подсказывает житейская практика, ленивая женщина способна генерировать и приводить в исполнение самые неожиданные идеи.… Так случилось и на этот раз.
   На следующий же день после душещипательной беседы с соседом, новоиспеченная Мата Хари с утра заняла боевой пост у дома неверной жены. С фотоаппаратом и древним блокнотов в руках – как настоящий детектив из дешёвого сериала.
   Ждать пришлось довольно долго. Из элитной парадной выходили толстые дядьки и тетки, детишки с няньками, юноши и девушки, курьер с пиццей и даже два милиционера – словом, кто угодно, только не Она.
   Наконец, где-то далеко после полудня (между прочим, все порядочные люди в это время суток уже вовсю вкалывают на рабочих местах, а эта мадам только в люди выходит!), дверь парадной в очередной раз хлопнула, и на залитый зимним солнцем двор грациозно выпорхнула изящная высокая девица в длиннющей норковой шубке. Она немножко поболтала по мобильнику, мечтательно улыбнулась и направилась к огромному золотистому внедорожнику – тому самому, который указал клиент как транспорт своей неверной супруги.
   Сравнив женщину в автомобиле с накануне выданной ей фотографией объекта слежки, Ринка облегченной вздохнула – ожидание закончилось, жертва объявилась, теперь можно действовать.
   Не ожидая никаких пакостей, а поэтому не оглядываясь по сторонам, дамочка изящно погрузилась в шикарное авто и вырулила со двора. Ринка нырнула в свою машину и рванула за ней. Слежка началась!
   Все оказалось намного скучнее, чем об этом пишут в детективах – лениво покатавшись по городу, дамочка припарковалась рядом с шикарным магазинчиком, на витринах которого красовались огромные флаконы с духами и фотографии девушек неземной красоты. Все так же изящно объект слежки покинула салон своего авто и направилась в этот парфюмерный рай. Стоит ли говорить, что следом за ней в магазин проскользнула Ринка.
   План созрел мгновенно.
   Немного покрутившись у витрин и узрев нужную ей красотку, Рина незаметно пристроилась рядышком, ненавязчиво поинтересовалась у той о чудодейственности какой-то присыпки, два раза удивленно хлопнула ресницами, поражаясь волшебству современной химической промышленности и вот оно чудо – слово за слово, «ой да что вы» и «ну надо же» – дружба состоялась. Явно маящаяся бездельем мадам и общительная шпионка довольно легко зацепились языками (Вот он где психфак пригодился! Втереться в доверие постороннему человеку – как конфету сожрать!), моментально друг другу понравились и сообща решили, что было бы неплохо продолжить знакомство где-нибудь в более подходящем месте.
   Новоиспеченные приятельницы плавно переместились в ближайший уютный ресторанчик, где в течении двух часов они, уничтожив огромное количество нежнейших пирожных, жаловались друг другу на свои тяжелые судьбы. В основном они с удовольствием обсуждали своих мужчин – кто в чем хорош, и как сделать так, что бы муж ничего не узнал. Вдоволь насплетничавшись, леди обменялись телефонами, манерно друг друга «чмоки-чмокнули» и разошлись по своим делам, считая друг друга лучшими подружками.

   Народная мудрость не устает напоминать – наш мир очень маленький, и шансов, что ваша исповедь незнакомому дядьке в купе поезда «Саранск-Владивосток», будет подробно пересказана вашим нелюбимым родственникам со стороны мужа, намного больше, чем могло бы показаться…

   На этом операция «измена» была закончена. Продолжать слежку не имело смысла – беспечная девица сама выложила Ринке полный список своих полюбовников и все интимные подробности взаимоотношений с ними…
   В результате этой несложной операции подозревающий муж узнал абсолютно все об интимной жизни благоверной супруги на стороне, супруга получила фингал под красивым глазом и последнее предупреждение, а Ринка крем от морщин из магазина, несколько сотен лишних калорий и круглую сумму в рублях. Данила крепко пожал соседке руку и торжественно объявил ей о «приеме на работу».
   Так началась сумасшедшая, полная авантюр и приключений веха в жизни Старцевой Арины Николаевны.

ГЛАВА 2

   К счастью, девчонка-парикмахерша оказалась понятливой. Критически осмотрев «прическу» Арины она вздохнула, и усадила Рину в кресло.
   – Что делать будем? Раньше какой цвет был?
   – Рыжий – Ринка всхлипнула – Сделайте что-нибудь, а? Имидж, блин, поменять решила, однообразие, видите ли, надоело.… Летом в шапке я очень странно выглядеть буду… Из меня можно человека сделать, или теперь только налысо?
   – Нет ничего невозможного, – щелкнула ножницами парикмахер и приступила к реанимации Ринкиного имиджа.
   Через некоторое время слезы высохли, прическа стала приобретать человеческий вид, а конечный результат вообще превзошел все ожидания. Недавняя жертва химической промышленности выглядела свежо и мило, в меру прилично, стильно-растрепано. Длинной гривой пришлось пожертвовать, но, честно говоря, получилось намного лучше, чем даже было до этого злосчастного эксперимента.
   Домой возвращаться было куда как веселее. Мир стал ярким, жизнь прекрасной, да и от прохожих не надо было прятаться. Словом, замечательно все!!! Ага, счас…
   Настроение омрачило отсутствие ключа. В панике Ринка выбежала из дома, захлопнув за собой дверь – а связка ключиков осталась висеть в прихожей на специальном гвоздике.
   Учитывая, что Данька и, соответственно, его ключи от квартиры, на ближайшие пару дней изволили пребывать на даче у друзей, способов попасть домой было несколько. Во-первых, можно было прокуковать на коврике у дверей до понедельника (сегодня, судя по всему, суббота), либо же попытаться проникнуть в закрытое помещение иными, нежели обычно, способами.
   Например, самой взломать дверь, что, в принципе невозможно – поддавшись общественной боязни ограблений (можно подумать, у них было что грабить…) ребята скинулись и оплатили установку самой-самой навороченной и взломоустойчивой двери. Мастера даже обещали ее пуле непробиваемость. Так что вскрыть дверь хрупкими Ринкиными ручонками было в принципе невозможно. (((
   Еще можно было бы вызвать слесаря – они, как известно, умеют взламывать даже самые неоткрываемые двери. Но, повторюсь, сегодня суббота, святой праздник, день, работать в который – грех для любого слесаря в нашей стране. А платного взломщика вызывать – денежек нету…
   Оставалось только одно – проникновение через балкон. Соседи сверху – милейшие люди, не раз заливавшие квартиру Рины – давно привыкли к подобным ситуациям и с удовольствием предоставляли свой балкон и бельевую веревку для страховки вынужденных акробатов.
   Так что – сэкономим. Полезем через соседей.

ГЛАВА 3

   Дверь долго не открывали. Отчаявшаяся Ринка решила, что соседей дома нет, и, соответственно, ужасно по этому поводу расстроилась. Прислонившись спиной к стене, она нажала кнопку звонка затылком и уже было начала впадать в депрессию, как вдруг услышала звук поворачивающегося в замке ключа.
   – Ну и кому тут неймется? – раздался голос сверху.
   Соседа, хозяина голоса, звали Леха, и был он личностью совершенно исключительной. Абсолютно бандитского вида двухметровый амбал на самом деле имел репутацию добрейшего человека и законов за всю свою жизнь практически не нарушал.
   Как правило, люди, видевшие его в первый раз, поначалу испытывали тихий ужас перед этой громадиной, говорили шепотом и смотрели на Алексея с благоговейным трепетом во взоре, но уже через полчаса общения народ расслаблялся, начинал дружески похлопывать его по плечу, а через неделю знакомства откровенно садились ему на шею – новые знакомые брали деньги в долг, не собираясь их отдавать, просили передвинуть пианино или перевезти в деревню больную бабушку и ее старого кота. И Леха давал, двигал и перевозил, потому что не умел отказывать людям.
   Наверное, рано или поздно, его заездили бы насмерть, если бы не Галка – Лехина жена. Эта хозяйственная девица могла очень вежливо и деликатно отшить навязчивых просителей и настойчиво намекнуть беспечным должникам об огромных процентах, уже накапавших на занятую год назад сумму.
   И при таком цинично подходе к посторонним людям, Галина никогда не пилила Леху за его гиперальтруизм, считая что, во-первых, взрослого человека уже не переделать, а, во-вторых, Леха тоже прощает ей почти все ее недостатки. Наверное, именно благодаря такому мудрому отношению к жизни эта парочка жила душа в душу и Леха даже не поглядывал на сторону, прекрасно понимая, что такие здравомыслящие женщины как его жена – большая редкость и что ему очень повезло.
   – Аришка, привет, чего случилось? У вас пожар? – Только Леха мог так флегматично реагировать на человека, который полчаса терзал звонок у его двери – Ты извини, что дверь не открывал – никак проснуться не мог – Он еще и извинялся. Другой на его месте накричал бы, мол, чего трезвоните, раз не открывают, значит, дома никого нет, и спустил бы незваного гостя с лестницы. А этот, пожалуйста – еще и оправдывается!
   – Ты заходи – продолжал басить Леша – хорошо, что ты зашла. Я тут напиться пытаюсь, да, видать, от долгого отсутствия практики совсем разучился это делать, сразу засыпаю. Ужас.
   Сообщение о том, что Леха пытается напиться, несколько настораживало. Дело в том, что за четыре года знакомства Ринка ни разу не видела его пьяным.
   Говорят, раньше Леха частенько грешил тем, что время от времени ударялся в двухнедельные запои. Как это часто бывает, «верные друзья», они же соседские бездельники, пользуясь веским аргументом «ты меня уважашь???» регулярно подбивали безотказного парня опрокинуть с ними (и естественно, за его счет) рюмочку-другую, потом еще четыре рюмочки… Леха и трезвый-то не мог обидеть друзей, а уж под градусом он вообще вел себя как беспечный кролик-идиот – широко взмахнув рукавом, словно царевна из сказки, Алексей оплачивал банкет случайным собутыльникам до тех пор, пока финансы ему это позволяли. Как только наличные заканчивались, друзья растворялись в голубой дали, а Леха возвращался к жене помятый и бедный.
   Естественно, супругу такой расклад абсолютно не устраивал. Одно время она пыталась ругаться и убеждать мужа, и тот вроде как все понимал, но… Сосед Гаврилыч снова заходил в гости, выяснял, все еще уважают его или уже нет, и все начиналось по-новой.
   Слава Богу, у Галки хватило ума не хвататься за скалку или бежать жаловаться маме. Она решила, как дедушка Ленин, пойти другим путем.
   Метод борьбы с горячительными напитками оказался довольно оригинальным – записывайте рецепт.
   Однажды Галина приехала домой вдрызг пьяной. Хотя «приехала»– совсем не то слово, которое можно было бы употребить, описывая ее способ прибытия. На самом деле в три часа ночи (Леха к тому времени чуть не сошел с ума от беспокойства) раздался звонок. Открыв дверь, Алексей увидел незнакомого мужика, держащего за шкирку тушку любимой жены. Когда разгневанный Леха попытался набить морду этому самому мужику, то в ответ услышал страшную ругань. Как выяснилось, посторонний мужик был всего-навсего таксист, который имел несчастье вести Галку из какой-то Тмутаракани домой.
   Поорав еще немного водитель потребовал астрономическую сумму за доставку и за изгаженный салон (девушку, видите ли, всю дорогу тошнило), плюнул на пол, сказал «бить таких баб надо» и удалился.
   Леха остался один на один с бедой. Что делать с пьяненькой Галкой, которая уже обрела способность двигаться и крушила все, что ей попадало под руку, он не знал. Пробегав за ней всю ночь с тазиком и холодным полотенцем, утром Алексей попытался вправить супруге мозги, но не тут-то было! Мучавшаяся тяжелым похмельем половина объяснила, что, в принципе, прав у нее столько же, сколько и у ее непутевого спутника жизни, и что она свободна, так же как и Леха фестивалить как ей угодно, когда ей угодно и с кем ей угодно (последнее она особенно подчеркнула).
   После этого случая Леша полгода не пил. Казалось, пьянству пришел конец. Но, увы, всему хорошему, как правило, всегда приходит конец, и безотказный Леха опять поддался на «мужские базары» Гаврилыча. После этого жена пропала, вернулась домой только через неделю в жутком виде и потребовала развода. Супруги, естественно, помирились, но Леха урок усвоил и до сегодняшнего момента не пил совсем. И тут на тебе – он сознательно пытается напиться!
   – Леш, а чего это ты вдруг? Случилось что-то ужасное?
   – Да нет, не особо – Леха пожал плечами – просто бизнес мой летит к чертовой матери. У тебя что, прическа новая? Тебе идет.
   – Погоди, что значит «к чертовой матери»? Ты же недавно второй магазин открыл, вроде все в порядке было.
   – В том то и дело, что было. Пива хочешь?
   – Не, лучше чайку. С лимоном.

ГЛАВА 4

   – Понимаешь, в чем дело – я ведь раньше работал грузчиком и по совместительству завхозом в мебельном магазине. А потом в кокой-то момент надоело на чужого дядю работать – начал свое повествование Леха – решил я свое дело открыть. Парень я вроде не глупый, в торговле покрутился, молодой еще – а вдруг получится? Решить-то я так решил, но как почти у всех нормальных людей самого главного, то есть денег, естественно, у меня на открытие своего бизнеса не было. А где эти самые деньги брать? – а негде… Тут то и объявился мой старый школьный знакомый – Игорек, в детстве мы его звали Болт.
   Знаешь, бывают на свете такие люди – вроде, человек как человек, живет себе, никому не мешает. И ты с ним не общаешься тысячу лет, и еще бы столько же не видел его, потому как не зачем, да и не особо и хочется. Но стоит только пересечься с ним – все, попал. Блин, как бы это объяснить-то? Затюканный он какой-то, заброшенный. И друзей-то у него нет, и никто его не любит – убогий, одним словом. И так его жалко, аж до слез. А он смотрит на тебя жалостливо, преданно, и так доверчиво, что очень хочется помочь бедолаге, вытащить его из этой безнадеги. Дружеское плечо подставить, ага. Вот я на эту бодягу и повелся…
   Поначалу я хотел просто денег у него занять – все знали, что Болт парень скуповатый, живет бедненько, на всем экономит, но штуку-две баксов всегда в загашнике имеет. Ну и обратился я к нему за материальной, так сказать, помощью за небольшие проценты. А он мне в ответ свое предложение – давай, говорит, вместе бизнес закрутим. Напарниками будем, вместе и в радости я в горе. Мужская дружба она же крепче всего на свете, да вдвоем оно всегда проще. И смотрит на меня так доверчиво… Я, дурак, растаял, думаю, а почему бы и нет? И финансами разживусь, да и хорошему человеку помогу на ноги встать…. На том и порешили. Помог….Хорошему человеку… Ага… Пригрел змееныша!
   Лёха тоскливо вздохнул, почесал коротко стриженный затылок и продолжил:
   – По началу, особенно когда все только на словах было да на бумаге, все хорошо складывалось. Решили на оптовом рынке маленький винный ларек-магазинчик. Дебет с кредитом свели, вроде дело прибыльное, Игорек калькулятор из дома приволок, посчитал, по всем раскладам уже через полгода мы должны были при больших барышах остаться. Короче, поклялись мы друг другу в вечной преданности и начали свои бизнес планы реализовывать. И тут началось!
   Как только дела закрутились, Болт на глазах плохеть начал. Я по всем комитетам бегал, справки-разрешения собирал. А у напарника времени не было – то спина разболится, то жену в парикмахерскую отвезти надо, словом, как ни коснись – занят человек. Короче, я все сам организовал, как тушканчик по городу носился, помещения арендовал, с администрацией договорился и начал работать.
   На продавца денег не было, я сам за прилавок встал. Игорек же только по вечерам подъезжал узнать как дела и пересчитать выручку. А вскоре я начал замечать, что деньги из кассы пропадают. Я к Болту – мол, в чем дело? А в ответ услышал гневную речь, о том, что деньги он вкладывал, и что это только его дело. В итоге он почти половину вложенных денег из кассы перетаскал. Это притом, что я ни цента не видел – любая свободная копейка в товар вкладывалась.
   Через некоторое время дела наладились, неплохая прибыль пошла. Я Болту несколько раз предлагал подбить деньги и из чистой прибыли выделить ту сумму, которую он в дело вложил. Во-первых, ему спокойней стало бы, случись что, его деньги целы останутся. Да и мне легче – когда все точки над «Ё» расставлены, можно было бы с Болтом как с напарником говорить, а не как с кредитором.
   А у Болта от таких разговоров глаза слезами наливаются – мол, что ты, Лешенька, неужто бросить меня решил, как же я без тебя? Пропаду ведь, сгину! И в глаза преданно смотрит. Не поверишь, но я все его сопли тогда за чистую монету принял. Вот ведь думаю, парень переживает, ну не со зла он все это делает.…Это я потом, задним умом дошел, что он прекрасно понимал, что, получи он назад свои деньги, и все, халява прикроется – не сможет он больше спокойно таскать выручку из кассы и работать ему придется со мной наравне. А такой оборот дел ему ох как не нравился! А тогда я распереживался – как же можно было так плохо о человеке подумать, он же, бедолага, хороший такой, а я, блин, подлец, только плохое в людях вижу. В порыве раскаяния извиняться начал…
   И тут мне в голову пришла очередная гениальная идея – а почему бы нам немножко выше планку не взять? Не просто ларек держать, а нормальный магазин? И не с вином и портвейном, а, например, мебельный – специфику работы я неплохо знаю, связи с поставщиками остались. Тем более Галка у меня бухгалтером в мебельном салоне работает.
   Я, наивная душа, загорелся, поговорил с Игорем, мол, так и так, если мебель не выкупать, а брать под реализацию, и не большой салон, а подвальчик в аренду взять– расходов минимум. А при хорошем подходе и прибыль можно хорошую получать.
   Алексей отхлебнул из бутылки пиво, поморщился и продолжил рассказ:
   – Вот тут-то у Болта крышу и сорвало!
   Оформили, как полагается, Общество с Ограниченной Ответственностью, мы с Болтом учредители. Игорька во всех документах генеральным директором записали. Вот тогда-то мой напарник перестал из себя овцу убогую изображать. Знаешь, я понял, что означает фраза «пальцы даже на ногах разогнулись». Еще бы! Ведь он теперь стал не просто хозяином захудалого ларька, а владельцем целого магазина! Кстати, слово «магазин» он ни разу не употребил, для него этот подвал с дешевыми табуретками был не иначе как «мебельным салоном». Вот такие вот понты. Дешевые, но тем не менее.
   Мой напарник наштамповал себе визиток с золотым тиснением и на каждом углу кричал о том, что он директор. Сам однажды картину наблюдал – ему в молочном продавщица не тот сорт кефира дала, так он потребовал пригласить управляющего магазином и устроил скандал: мол, вот какой у вас персонал хреновый, ГЕНЕРАЛЬНОГО ДИРЕКТОРА достойно обслужить не могут! Долго орал. В конце концов, охранник взял моего напарника за шкирку и спустил с лестницы. Остальные покупатели аплодировали, когда его директорская задница ступеньки считала.
   Так и жили. Болт теперь приезжал считать выручку и в магазин и в ларек, я вином торговал, а Галка в нашем магазине мебелью. И до того Галка активную деятельность развела, что торговля у нее буквально с первых дней пошла. А у меня, как назло, не сезон, выручки никакой.
   В это самое время задумал Игорек свою коронную пакость.
   Дело в том, что «охраной» магазина занимались «типа крутые ребята», а на самом деле шпана уличная. Где он их подобрал, я не знаю, но тем не менее…Когда время пришло прибыль делить Болта жлоб задавил. Пошел он к своим пацанам и жаловаться начал – помогите, мол, люди добрые, я, говорит, генеральный директор, а деньги какому-то барыге, то есть мне, достаются. Слюной брызгал, большие прибыли им за помощь обещал. Те, конечно, завелись, загорелись. Решили ребятки на наших «разборках» лапы нагреть.
   В итоге мне на завтра «чисто стрелку забили». Представляешь, как в лихие девяностые! И что мне делать прикажете? Своих братанов подтягивать – так они за реальные деньги впишутся, а не за будущие проценты, да и не стоит овчинка такой выделки. Попытаться решить все цивилизованно и пойти по судам отношения выяснять? Так эти Болтовские друзья на всю голову отбитые, за ними не заржавеет Галку в подъезде подловить… На меня-то они врядли хвост поднимут, а вот за жену страшно…
   И вообще не хочется мне с этими придурками связываться, кто знает, что в их пустые головы прийти может. Так что с завтрашнего дня я стану обыкновенным рядовым безработным, бывшим предпринимателем – заберет эта шалупонь у меня и магазин мой мебельный, и ларек, я так чувствую, тоже не мне отойдет. И что делать – ума не приложу.
   Вот. Даже, блин, напиться не получается. Хорошо, Галка к матери уехала, а то бы ее удар хватил. Она в этот магазин душу вложила, все свои связи задействовала, мебель под свое честное имя брала. Как я ей об этом скажу – не представляю. Боюсь, порвет она на мелкие тряпочки и меня, и Болта, и «бандитов» этих. Да что толку-то?… – С вздохом подытожил Лёха…

   Домой Ринка все-таки попала. Поболтав с Лехой еще пару часов, она собралась с духом и с помощью соседа обвязала свое тельце бельевой веревкой. Осторожно, крепко держась за металлические прутья, девушка перелезла через перила. Третий этаж, конечно, высота не Бог весть какая, но все-таки страшновато…Аккуратно, стараясь не смотреть вниз, Ринка чуть откинулась, и…
   …И в тот момент, когда весь ее вес был за пределами балкона, подлая проржавевшая перилина под рукой переломилась, и Арина повисла в воздухе. Веревка угрожающе затрещала. Пытаясь дотянуться хоть какой-нибудь конечностью за балкон, Ринка зацепилась ногой за торчащую из стены проволоку. Вжжик – по колготкам побежала «стрелка». В голове промелькнула мысль: «Так, минус пять долларов». Может, конечно, глупо жалеть колготки в тот момент, когда твоя жизнь на волоске, но, елки-палки, это была последняя пара. Жаалко. …Спрашивается, откуда в ровной стене взяться проволоке? И почему именно за нее зацепилась нога в дорогих колготках? Задумавшись о превратностях судьбы, Ринка приуныла и затихла, печально покачиваясь в воздухе..
   Судя по всему, Леше это бестолковое болтание девушки между этажами надоело, и он начал довольно прытко опускать Ринку вниз. Спустя каких-то пару минут ее нога нащупала твердь родного балкона. Проверяя на надежность каждую железяку, Арина перелезла через перила. Ощутив под ногами твердую почву, она отвязалась и крикнула Алексею, что все в порядке. Слава Богу, она по своей растяпости оставила дверь балкона открытой, иначе пришлось бы стекло разбивать. Наверняка при этой процедуре шальным осколком ей отрезало бы голову. А так ничего, жива вроде. Но колготки жалко!(((
   Дома Ринка отдышалась, переоделась, приготовила себе чай с лимоном, уселась в кресло и начала думать. Именно за этим занятием ее застал Данька.
   Выяснилось, что на той самой даче, куда он поехал с друзьями, накануне пировали бомжи, и после их вечеринки требовалась бригада дезинфекторов и ассенизаторов. Такой отдых Данила не любил и поэтому решил вернуться в город.

ГЛАВА 5

   Людмила Михайловна, миловидная дама сорока трех лет, плакала. Плакала очень горько, безнадежно… Случилось то, чего она даже в кошмарном сне представить себе не могла – вчера вечером ее единственная дочь, кровиночка, двадцатитрехлетняя мамина радость и гордость Кристина накричала на мать и, хлопнув дверью, навсегда ушла из дома.
   И из-за чего! Вернее, из-за кого.
   Все дело в том, что ее доченька, ее милая девочка по уши влюбилась. Молодой человек, избранник Кристины, внешне казался крайне положительным – высокий, интересный, весьма образованный. Местами даже милым этот юноша казался!
   В самом начале их с Кристиной романа молодой человек пришел в гости с тортом «Вафельный» и тремя гвоздиками – знакомиться с мамой. Александр – (именно так представился юноша– не Саша, не Шура, а Александр, с некоторым высокомерием в голосе) – вставал, если в комнату входила дама, не сморкался в рукав, и легко рассуждал о роли русской литературы в мировом искусстве. А еще он мыл руки перед едой и после посещения туалета – такие мелочи выдают в мужчине настоящее ВОСПИТАНИЕ, (именно так женщины называют многолетнюю дрессировку хомо сапиенса мужского пола). В общем, не юноша, а принц датский, что в наше время, согласитесь, редкость. Из недостатков – только отсутствие коня, но кто сейчас на подобные мелочи обращает внимание?
   И вот казалось бы, все в молодом человеке хорошо и правильно – и милый, и с Кристиночкой очень ласково общался, и ничего, вроде, криминального не говорил и не делал – радуйтеся, мамО, что с будущим зятем повезло! и фиг с ним, с конём, но вот…
   Но вот что-то в нем было не так! Было что то, что Людмиле в этом молодом человеке не то что бы не нравилось – скорее, настораживало… И дело вовсе не в материнской ревности, как могли бы подумать многие – у Кристины до этого романа, естественно, были увлечения, и со всеми молодыми людьми у Людмилы Михайловны были прекрасные отношения. Между прочим, считала умная мама, доброжелательные отношения с ухажерами дочери имеют свои положительные стороны. Почти все юноши очень уважали потенциальную тещу и, соответственно, к Кристине относились более серьезно, чем это было принято в среде современной молодежи. Ну какому кретину захочется портить отношения с взрослой умной женщиной, которая к тебе очень хорошо относиться, считается с твоим мнением и доверяет тебе?
   В результате такой маминой дипломатии в отношении молодых людей, Кристина никогда не попадала в нехорошие истории, ибо кавалеры берегли ее как зеницу ока, почти всегда с вечеринок возвращалась вовремя, и мама была уверена, что с дочерью ничего не случиться, потому что верные рыцари вовсе не хотят упасть в глазах Людмилы Михайловны. И потом – а вдруг очередной роман дочери плавно перерастет в более серьезные отношения и молодежь поженится? Людмила Михайловна справедливо полагала, что с потенциальным зятем лучше дружить. Кому хочется быть классической тещей из анекдота?
   Но вот с Александром все было иначе. Когда человек дурковат от природы, его глупость несколько раздражает, но со временем к ней привыкаешь и не заостряешь на этом человеческом недостатке внимания. Ну не дал Бог ума – чего ж тут поделаешь… Только разве что пожалеть остается…
   Другое дело, когда человек, будучи очень неглупым, сознательно изображает из себя дурачка и недалекого баклана. Если вы сразу не догадались, что его туповатость наиграна, то просто будете к нему чуть снисходительнее, будете вести себя в общении с таким человеком менее корректно, и свойственная каждому человеку природная осторожность притупляется – мол, какие от него могут быть неприятности, что с дурачка возьмешь?
   И совсем тяжело общаться с таким человеком, если понимаешь или хотя бы подозреваешь, что твой собеседник на самом деле очень толковый товариСЧ, специально «косит» под дурочка – в этом случае как-то сам собой возникает справедливый вопрос, – почему он это делает и зачем ему это нужно? Понятно, когда дурак пытается изобразить из себя умного человека, но вот зачем, будучи умным сознательно создавать у людей о себе обратное мнение?… Шпионские страсти какие-то нездоровые… И непонятки.
   В отношении Александра у Людмилы Михайловны возникло именно такое впечатление. Молодой человек представился литературоведом, аспирантом университета. Родом, мол, из Москвы, а в Питер его занесла романтика белых ночей и вообще, культурная столица куда как ближе его поэтической натуре. Да и выглядел он, как типичный литературовед – как уже ранее говорилось, был крайне воспитан, несколько не от мира сего, романтичен до наивности, словом, очень отличался от среднестатистических двадцатипятилетних балбесов, кои преобладают в нынешнее время. Казалось бы, чего еще надо – живи да радуйся, что такое сокровище на дочь твою глаз положило.
   Но объясните мне, пожалуйста, откуда у бедного асспиранта-литературоведа ботинки за три тысячи долларов? То-то же.
   Дело в том, что Людмила Михайловна по роду своей деятельности занималась поставками элитной одежды и обуви. Этот свой бизнес она очень хорошо знала, и относилась к тем людям, которые с первого взгляда могут сказать кто, где произвел одежду и сколько она стоит, при этом ей не надо было смотреть на этикетку или ценник. Драное платьице от кутюр и обычные на первый взгляд ботинки никогда не ввели бы ее в заблуждение своей внешней простотой. Так вот ботинки у Александра были действительно дорогими, ни больше, ни меньше, а кожа питона с кенгурятиной! И это при том, что вся остальная одежонка на нем была чуть ниже среднего – обыкновенные китайские джинсы, синтетический свитерок с оптового рынка «Апрашка». Чистенько, но бедненько.
   Можно было бы предположить, что деньги ему «подбросили» родители. Но, по словам Александра, у него была только старенькая мама, живущая на пенсию, и почти все зарабатываемые деньги заботливый сынуля отправлял мамочке. Так же можно было бы предположить, что обувь куплена с какой-нибудь случайной «халтуры», ведь всем известно, что бедные студенты подзарабатывают, на чем только можно. Кристя, например, имея совсем не бедную маму, то и дело работала, то на каких-нибудь выставках раздавала листовки, время от времени делала курсовики ленивым однокурсникам (не бесплатно, конечно), а однажды мама обнаружила дочь за переводом с немецкого на русский язык страстных вздохов и стенаний порнофильма. Оказалось, что такой вид заработка довольно популярен среди студентов.
   Но Александр с таким упоением рассказывал о том, как он любит свою работу в простой школе, какое удовольствие ему доставляет вкладывать любовь к высокому в молодые умы своих учеников – пусть за очень небольшую зарплату, пусть у него ни на что другое не остается времени, зато он занят любимым делом!!! Так откуда же у него такие дорогие ботинки??? Даже если бы деньги упали бы на него с неба (а мы-то с вами знаем, что так не бывает), то он либо отправил бы их маме, либо отложил их в кубышку, на худой конец накупил бы себе дешевых, но много, вещей. В конце концов, бедные студенты просто не заходят в магазины, где продается такая обувь.
   Смешно, конечно, что Людмила Михайловна придралась к такой мелочи, как ботинки. Она даже почти успокоила саму себя, мол, какая разница, откуда. Каждый человек имеет право ходить, в чем он хочет и делать то, что он хочет, конечно, до тех пор, пока это не мешает окружающим. И не ее это дело, почему мальчик делает неразумные покупки.
   Но Александр сам все испортил. Как-то вечером, провожая влюбленных на концерт, Людмила вышла в прихожую, и, не удержавшись, с интонацией заботливой клуши заметила:
   – Ой, Сашенька, какой вы молодец! Нынешняя молодежь совсем не заботится о своем здоровье, а вы прямо умница – и шарфик носите, и ботиночки-то у вас такие добротные, не холодные. Не то, что моя доча – сапожки на рыбьем меху, зато модные. Никак не заставить ее теплую обувь носить, не так стильно, видите ли, выглядеть будет. Ох, вы бы на нее повлияли бы, что ли…
   – Да, с ботинками-то действительно повезло! – улыбнулся Саша – Спасибо продавцу, удачно посоветовал. Очень удобные. У меня, представляете, нога сорок седьмого размера! Это такое мучение, обувь себе подобрать! Одно спасение – питерский завод для таких как я тоже ботинки выпускает. Вообще-то, «Ленвест» всегда своей продукцией славился, обувь недорогая, но качественная, и что немаловажно, крепкая, сносу нет.
   – Причем тут «Ленвест»? – Не сразу сообразила Людмила Михайловна.
   – Как причем? – В свою очередь удивился Александр – Ботинки производства Санкт-Петербургской фирмы «Ленвест». Кристиночка, собирайся побыстрее, мы уже опаздываем. А мама права, оделась бы ты потеплее, на улице холодно…
   Ну уж извините! Перепутать эти идеально сшитые, из изумительной кожи, с наборным каблуком ботинки с российским ширпотребом Людмила никак не могла. Да у этой обуви шнурки стоят дороже, чем то, за что Александр пытался их выдать!
   Закрыв за влюбленной парочкой дверь, Людмила села на пуф в прихожей и поняла, что ее трясет мелкой дрожью. Зачем молодой человек так цинично врёт? Если он говорит, что покупал обувь сам, то версия о том, что ботинки ему кто-то подарил, и он просто не знает их истинной стоимости, отпадает. Ох, что-то здесь не так…. Дались же ей эти ботинки!

   Вечером, когда Александр проводил Кристю до дома, они втроем попили чай за разговорами об искусстве и выпроводили ухажера домой, Людмила Михайловна поделилась с дочерью своими подозрениями. Та похихикала, мол, странная у меня маменька – других бедность жениха смущает, а эта наоборот, из-за дороговизны переживает, покраснев вспомнила примету, согласно которой у мужчин с большими ступнями «ну, сама понимаешь, ну, ага, тоже большое», еще сильнее покраснела и перевела разговор на нейтральную тему. Поболтав еще немного о всякой чепухе, мама с дочей разошлись по своим комнатам, пожелав друг другу спокойной ночи.
   Спали они в ту ночь спокойно и безмятежно…
   Зато на следующий день произошло то, чего Людмила даже в самом кошмарном сне представить себе не могла.
   Днем Кристинка сообщила маме, что они с Сашенькой сегодня пойдут погулять, а вечером, скорее всего, нагрянут на чай. Мама, естественно, приняла информацию к сведению, наготовила салатиков и даже в кондитерскую по дороге домой забежала – прикупила свежих пирожных. Ибо зятя будущего надо баловать! Вернувшись после вечерней прогулки, молодые люди заявили, что ужасно замерзли, и если мама не предложит им для сугреву по чашечке кофе с коньячком, то они покроются соплями, начнут чихать и забрызгают микробами всю квартиру. Естественно, они тут же получили по дымящейся чашке кофе. Бутылка «Хеннеси» тоже оказалась на столе. Отогревшись, и чуть размякнув от коньяка, Кристина вспомнила и со смехом пересказала жениху о головоломке с ботинками.
   – Представляешь, Сашенька – заявила девушка – какая заботливая теща у тебя будет, ты ей еще не зять, а она уже о твоих расходах переживает! Ну чего еще нужно для спокойной жизни?
   Повисла неприятная пауза. Только что весело хихикавший молодой человек вдруг побледнел, злобно заскрипел зубами и, неприятно прищурившись, ответил невесте:
   – А для спокойной жизни еще нужно чтобы эта, с позволения сказать, теща, не лезла в мою жизнь и не считала мои деньги. – Глос Александра звучал очень холодно и резко – И ты, Кристина, можешь так весело рассказывать о таких вещах? Интересно, в чем это вы меня подозреваете, Людмила Михайловна, раз в вашей голове рождаются такие дурацкие мысли? – Молодой человек гневно вскочил со стула, его голос звенел от ненависти – Извините, мне больше нечего делать в этом доме.
   Александр широкими шагами направился в прихожую.
   Первой в себя пришла Кристина.
   – Сашенька, ты куда? Что с тобой? Милый, извини, это была глупая шутка, мама просто так спросила, Сашенька, не уходи, пожалуйста, не бросай меня!!!
   Девушка вскочила со стула, истерично всхлипнула и схватилась за лицо руками.
   – Сашенька! Саша!!!
   Александр внезапно обернулся. Он стоял на пороге комнаты, смотрел на Кристину и холодно улыбался. Мерзко так…
   – Знаешь, Крис, мне тоже будет тебя не хватать, но выслушивать подобную чушь я не намерен!
   Не обращая ни малейшего внимания на то, что невеста вот-вот упадет от внезапно нахлынувшей слабости, он продолжал говорить:
   – Вот что, милая, если я тебе дорог, ты сейчас же уйдешь со мной, выйдешь за меня замуж и никогда, ты слышишь, никогда не упомянешь при мне имя этой сумасшедшей старухи! – он бросил испепеляющий взгляд в сторону Людмилы. – Либо я сейчас уйду, и никогда больше не появлюсь в твоей жизни. Решай сама. Только поторопись с ответом, потому что я ни минуты лишней не проведу в этом доме!
   Александр отвернулся и направился в прихожую. Застывшая от изумления Людмила смотрела, как молодой человек нервно накинул шарф, и принялся напяливать куртку – Саша чуть не оторвал рукав, от злобы он никак не мог попасть в него.
   И тут Кристина, единственная доченька, самое любимое существо на свете сорвалась на мать.
   – Что ты постоянно лезешь, куда тебя не просят? Что тебе от нас надо? Зачем ты мне жизнь ломаешь, дура старая! Сашенька, милый, подожди минутку, я с тобой ухожу!
   Истерично рыдая, Кристина сгребла одежду в охапку и выбежала вслед за Александром.

ГЛАВА 6

   – Не, ну вот ты мне скажи, почему все так нечестно в этом мире? Неужели все так и останется – у Болта все, а у Лехи только его честное имя? Жалко же парня!
   Арина в гневе носилась по комнате из угла в угол, то и дело спотыкаясь обо все, что оказывалось у нее на пути. Данила восседал в самом дальнем от траектории ее движения углу и флегматично почесывал ухо. Он внимательно выслушал печальную историю соседа, кивнул головой и «впал в кому». Именно так Арина называла состояние глубокой задумчивости у приятеля. Обычно результатом таких размышлений являлись самые бредовые на первый взгляд, но самые умные, как показывало будущее, идеи.
   К слову сказать, в такие моменты в Данечку можно было метать ножи и тыкать палкой, он просто переставал замечать все вокруг, глубоко погружаясь в свои мысли. Так что в сейчас Арина разговаривала с воздухом, потому что легче было дождаться ответа от аквариума с дохлыми рыбками, чем от этой мумии в углу. Девушка прекрасно этот факт осознавала, и возмущалась лишь потому, что ее неуёмному организму просто требовалась разрядка в виде метаний по квартире и бурного скандала по поводу вселенской несправедливости.
   Прооравшись, она плюхнулась в кресло и выдохнула. Вроде стало полегче. Есть такая хорошая заповедь – никогда не держи все в себе, обязательно надо выговориться. Лучшему другу, собаке, в конце концов просто прокричаться в пустой комнате, но обязательно вслух. Во-первых, сразу на душе легче станет, а во-вторых, если проговорить проблему, то мысли становятся на место и думать становится намного легче.
   К слову, у Дани на эту теорию был свой взгляд – чего, собственно, орать, если скандалом на ситуацию повлиять невозможно. Кстати, самого его (Даньку, в смысле) никто никогда не видел в ярости и не слышал от него жалоб, да и думал он в основном молча. Просто он был тем самым редким исключением, которое лишь подтверждает правило.
   Вот и сейчас он минут на двадцать замолчал, притулившись в широком кресле, и затих, Наконец Данька открыл глаза, глубоко вздохнул и спросил:
   – А помнишь ли ты, старуха, свою выходку с кирпичами?
   На «старуху», конечно, стоило бы обидеться, но, скорее всего, беспечный и нифига не воспитанный Даня просто не понял бы, в чем дело, и почему это вдруг соседка надулась и перестала с ним разговаривать.
   А вот история с кирпичами была знатная! Такое не забудешь. Такими историями гордиться можно и внукам рассказывать…

   Несколько лет назад…
   На первом курсе у Арины были большие проблемы с жильем.
   Представьте себе семнадцатилетнюю девчонку, одну в чужом городе, ни заступиться, ни посоветовать некому – мама с папой далеко, а к жизни в большом городе надо как-то приспосабливать…
   Всю свою иждивенческую жизнь Арина прожила в уютной трехкомнатной родительской квартире, и мысль о том, что когда-то ей будет негде жить, просто не приходила ей в голову. И вот, покинув родной городок, и приехав учиться в Питер, она впервые в жизни оказалась бездомной.
   Места в институтском общежитии ей не хватило, и поэтому ей пришлось арендовать жилье. На отдельную квартиру денег, естественно, не хватало, поэтому пришлось снимать комнату.
   Все как обычно – арендная плата за месяц вперед, плюс непонятные деньги «в залог» – в размере еще одного месяца за жилье и, естественно, алчным риэлтерам пришлось столько же за работу отвалить. В итоге довольно приличная сумма набежала!
   Дорогостоящим жильем оказалась крохотная комнатушка в двухкомнатной квартире, хозяйка которой жила в соседней комнате, а ее взрослый сын спал на кухне. Не прошло и месяца, как Арина сбежала из этого жилища по причине неумеренной сексуальной энергии обитателя кухни. Он подлавливал Ринку в каждом углу, приставал и хватал ее за все выпирающие части девичьего тела. Самое интересное случилось тогда, когда хозяйка квартиры случайно стала свидетелем того, как Ринка яростно отбивалась от грязных домогательств этого подонка. Мерзкая старушенция вышвырнула вещи квартирантки на лестничную площадку с криками о том, что «понаехали деревенские потаскухи за городскими парнями». Конец цитаты. Ринка оказалась поздно вечером на улице в незнакомом городе.
   Второе ее жилье было вполне сносным. Чудесная коммуналка, милейшие соседи – Юрик – сорокапятилетний алкаш, с некоторым налетом интеллигентности, Серега – молодой и бедный артист балета на льду, время от времени подрабатывающий свободной любовью с престарелыми дяденьками, и Зинка – беспечная девица весьма незатейливого поведения, которая в отличии от Сереги денег за свое поведение не брала. Любовь, считала она, не может меряться деньгами, в крайнем случае, ликером и шоколадкой.
   Словом, замечательная коммуналка, в которой и хлебушка у соседей занять можно было, и всем на поведение друг друга было искренне наплевать, а потому и скандалов на бытовой почве не случалось ни разу.
   И жили бы они все вместе еще долго и припеваючи, но, как известно, счастье вечным не бывает. Одним совсем не прекрасным зимнем вечером этажем выше прорвало какую-то трубу, и в итоге сумасшедшим напором горячей воды смыло все, включая штукатурку с потолка и обои со стен. Естественно, жить в таком безобразии стало нельзя, хозяевам комнаты ремонтом заниматься было некогда, и Арине вновь пришлось искать себе пристанище.
   И ей снова не повезло. Ринка нарвалась на квартирных аферистов. Как умная девочка, она решила больше не рисковать, и сняла комнату через очень известное квартирное агентство, рекламой которого было завешано полгорода (как выяснилось позже, это самое агентство в этой самой афере принимало непосредственное участие, ребята, собственно, большую часть прибыли с подобных гадостей имели). Подписав договор, гарантирующий ей как минимум, три месяца проживания и заплатив деньги и хозяйке за жилье и агентству за посредничество (то есть опять три раза), Арина вздохнула с облегчением, в надежде, что ее мытарства на какое-то время закончились. Типа, можно расслабиться. Ага.
   Не тут-то было! Буквально через два дня хозяйка этой самой комнаты впала в весьма убедительное безумие, накрасила брови ярко-красной губной помадой и заявила, что Арина является никем иным, как посланцем сатаны.
   Ошалевшая от столь внезапного развития событий Ринка громко икнула, приподняла бровь и осторожно, дабы не провоцировать всплеска нестабильных эмоций, вежливо переспросила, мол, чего? Так прям и спросила – «ЧО?»
   Вместо внятного и всеобъясняющего ответа бесноватая старушенция подожгла веник, с заунывным воем пронеслась по квартире, очищая помещение от демонов и велела девушке в течение суток убираться на все четыре стороны. И вместо дальнейшего диалога милая бабулятинка завыла грустные мантры, не переставая размахивать тлеющим веником. Достучаться до ее сознания больше не получилось.
   Когда Рина, чуть пришедшая в себя после акта параноидального экзорцирма, попыталась сунуться в агентство, ей от души посочувствовали, но объяснили, что старушка сумасшедшая, и, следовательно, за свои действия не отвечает.
   Агентство за ее действия тем более отвечать не может – нихрена не сочувственно сообщила агентша противным голосом. И даже добавила, что если Рина хочет получить назад деньги, так об этом даже думать не стоит, в договоре нет пункта, гарантирующего возврат денег по причине душевной болезни арендодателя. Так что расходы ей ни больная старушка, ни здоровое агентство не вернут. Ибо по закону не положено.
   На этом вопрос компенсации убытков закрылся окончательно и бесповоротно. Без единого шанса на справедливость.
   Наверное, в тот момент боженька решил все-таки сжалиться над бедной студенткой, и буквально в тот же день судьба свела ее с той самой девчонкой с параллельного потока, которая с радостью предложила Ринке за весьма умеренную плату занять соседнюю комнату в двухкомнатной квартире, в которой Арина проживает и по сей день.
   Но вот в тот конктретный момент в душе Арины бушевали дикие страсти и жажда мести. Хотелось всех убить и съесть. А потом еще раз убить – жестоко и беспощадно!
   Но в нашем государстве дурных бабушек даже за дело убивать не положено, если только ты не депутат или папа твой не прокурор – тогда-то запросто, мочи сколько влезет, а вот простым гражданам – ни-ни! У нас за это сильно ругаются.
   Поэтому Ринка выдохнула, задумалась, покурила, и – начала тихо и с удовольствием изводить псевдосумашедшую старуху.
   Сначала в газетах вроде «Из рук в руки» появились объявления примерно следующего содержания:

   «Привлекательная дама средних лет
   сдаст комнату одинокому мужчине,
   желательно кавказской национальности
   за помощь по хозяйству.
   Звонить после 23–00 по тел.-»

   Легко представить, что началось после публикаций такого рода объявлений. Горячие кавказские парни начинали названивать с 23.00, и до пяти-шести часов утра телефон не умолкал. Старушка решила отключать телефон на ночь, но покой в ее жизни так и не наступил.
   С шести утра начинали звонить те, кто вычитал в тех же газетах, что некая Иванова Людмила Яковлевна за смешные деньги продает неплохую квартиру рядом с метро «Звездная» – срочно, поэтому очень дешево. И возможно даже со скидкой!
   Телефон в объявлении был указан, естественно, тот же. Спрос на дешевую квартиру оказался не меньшим, чем на жилье для джигитов. Так что звонки доставали бабульку уже круглосуточно. Аппарат звонил не переставая – и этими своими звуками доводил свою хозяйку до нервых срывов и натурального бешенства. Через три дня бесконечного трезвона бабулька начинала биться в истерике, случайно звякнув ложечкой об край стакана.
   Но окончательно добила престарелую аферистку, наверное, одна из самых гениальных в истории человечества пакость. Арина не поленилась распечатать и расклеить по всему району яркие объявления такого характера:

   СРОЧНО!!!
   Строительная компания дорого
   купит у населения битый кирпич, песок,
   стакан песка – 20 руб.,
   битый кирпич, 1 шт. – 40 руб.
   Обращать по адресу: Московское Шоссе, дом 38, кв. -

   Мало того, что круглосуточные телефонные звонки довели предприимчивую мадам до истерики, так еще вдобавок ко всем несчастьям к дверям ее некогда спокойной и уютной квартирки со всего района потянулись бомжи, решившие параллельно со сбором вторсырья навариться на строительных отходах. В надежде поживиться столь нехитрым способом, они со всех строек рюкзаками и пакетами тащили кирпичи, гнилые доски и даже бэушные полиэтиленовые пакеты – а чё ж добру пропадать! Вдруг и они на что сгодятся?
   В те памятные дни в районе не осталось ни одной детской песочницы, пропущенной этими вандалами, бедные дитёныши тоскливо ковырялись в сухой глине, а мамашки громко, и не смущаясь ребятишек, матерились по этому поводу.
   По одному, небольшими стайками, а порой и целыми бригадами потянулись люди к дверям престарелой аферистки. Буквально через пару дней всякого рода строительные материалы в Московском районе Санкт-Петербурга стали прямо-таки дефицитом. Найти песочку или булыжника какого-нибудь было просто невозможно.
   Потому что все это барахло было перетаскано по указанному в объявлении адресу. Когда же граждане, пришедшие помочь строительной индустрии понимали, что зря столько времени рыскали по городу в поисках мусора – вместо положенного гонорара на бомжей почему-то визгливо орали матом из-за закрытой двери – они начинали скандалить и требовать возмещения моральных и физических увечий, полученных вследствие бестолкового перетаскивания тяжестей с одной помойки на другую.
   Эти справедливые бомжацкие требования выражались очень неприлично, с попытками сломать дверь коварной обманщицы и весьма не литературными выражениями. Естественно, с нечеловеческими усилиями принесенное барахло сваливалось прямо у двери «скупщицы» – не тащить же его обратно!
   Буквально через пару дней лестничная площадка, на которой проживала обидевшая Ринку бабуля, была завалена мешками с обломками строительных блоков и кирпичей, песком и известкой. Соседи, вынужденные преодолевать искусственные баррикады, плевались и громко выражали свое недовольство. Бомжи от обиды гадили на эти баррикады и матерились гораздо громче соседей. Если учесть то, что в объявлении предлагалось приносить добычу круглосуточно, то не удивительно, что в скором времени соседские старушки, выслушивавшие по ночам эти невыносимые концерты, собрались и поколотили недавнюю подружку. Обстановка накалялась…
   Апофеоз всей этой истории был изумительным. Одним прекрасным утром хитрая, но уже основательно затурканая жизнью, бомжами и жаждущими недорогого жилья джигитами старушка просто не смогла выйти из квартиры. Как выяснилось позже, ночью какой-то очень предприимчивый товарищ приволок к дверям нехорошей квартирки вполне качественный цемент. Когда же в ответ на законное требование оплатить доставку товара его визгливо облаяли из-за закрытой двери, товарищ обиделся, недолго думая перемешал цемент с валяющимся тут же песочком, пардон, пописал в эту смесь, и полученным раствором аккуратненько эту самую дверь заштукатурил. Хорошим таким слоем, добротным!
   Раствор получился на удивление качественным и схватился на совесть. Дверь застыла намертво и категорически не открывалась. Озлобленные соседи отказались приходить на помощь и бросили несчастную аферистку один на один с бедой.
   Пришлось вызывать спасателей. Бравые ребята, зажали носы и при помощи перфоратора быстренько разворотили косяк и половину прилегающей к нему стены, содрали с бабульки неслабое количество рублей за беспокойство и, весело погогатывая, укатили.
   Соседи выдвинули ультиматум – либо беспокойная бабка немедленно прекращает хулиганить, либо…
   В итоге, доведенной до уже настоящего безумия гражданке Ивановой пришлось спешно и действительно очень недорого (а что вы хотите – с такой-то репутацией!) продавать свое гнездышко, переселяться в другой район, потеряв на этом много денег, нервов и квадратных метров жилой площади. А Арина, со стороны следившая за развитием этого безобразия, вздохнула спокойно. Она была отомщена. И лишь время от времени приятели и знакомые, знавшие эту историю, пересказывали ее своим друзьям и знакомым…

   И хоппа – опять наши дни:
   – Еще бы я ее не помнила – хихикнула Арина – это же один из самых ярких моментов в моей скучной жизни. Только я плохо понимаю, к чему ты это спрашиваешь? Тебе что, очередная гениальная идея в голову визит нанесла?
   – Ты знаешь, воспоминания о твоей безобразной, но от этого не менее гениальной выходке навеяли мне мысль о том, что наказать подонков можно всегда, а если это сделать с некоторой долей фантазии и ничем не рискуя, то на всем этом можно даже денег заработать. Ферштейн?

   – Алле, Леш? Это Арина. Во сколько ты завтра со своим наивным компаньоном встречаешься?
   – В четырнадцать нуль-нуль.
   – Позвони ему сейчас, попроси завтра на встречу привезти все уставные документы и баланс вашего предприятия. А в двенадцать, как ты говоришь, нуль-нуль мы с Данькой ждем тебя в гости. Все понял?
   На том конце провода помолчали, посопели, а потом признались:
   – Ну, вообще-то я ничего не понял, может объяснишь?
   – Завтра, Леша, все дела завтра. А сегодня, будь добр, позвони Болту и попроси его к завтрашней встрече подготовить перечисленные документы.
   Деликатный Лёха засомневался:
   – А вообще-то стоит ли звонить так поздно? Ночь ведь на дворе, он, наверное, спит уже.
   – Ничего, пусть просыпается, не всем нам с тобой по ночам от переживаний бессонницей мучиться. Будем надеяться, сомнения не дадут ему уснуть

ГЛАВА 7

   Когда-то какой-то очень мудрый человек сказал, что любить надо всех людей, вне зависимости от их внешнего вида, цвета кожи и вероисповедания. Скорее всего, это очень справедливая и гуманная мысль. Но автор этого высказывания, наверняка никог-да не встречал таких людей, как Болт.
   Обладатель этого прозвища во всех документах значился как Болдырев Игорь Александрович. Будучи человеком по натуре трусливым и пакостным, внешностью он обладал довольно омерзительной – огромный нос крючком, маленькие бегающие глазки за толстыми заляпанными стеклами очков, тоненькие куцые усики и странная прическа.
   Не, про прическу это ничуть не преувеличение – на самом деле, его от природы шикарная смоляно-черная шевелюра имела несколько необычную форму – где-то волосы были буквально выдраны, где-то кустисто торчали, а то, что у нормальных людей называется челкой, было безжалостно искромсано клочьями. Создавалось впечатление, что парня жестоко стригли плоскогубцами.
   Как позже рассказал Леха, Болт экономил деньги на всем, даже на парикмахерской. Поэтому бедолагу стригла жена в домашних условиях.
   Вообще-то, многие женщины занимаются стрижками своих мужей, детей, братьев и соседей. Кто-то даже ухитряется стричь пуделей и йоркширов, что на самом деле требует гораздо большего мастерства, чем стрижка представителей хомо сапиенсов. При этом доморощенные парикмахеры, как правило, не имеют специального образования, просто у некоторых людей есть вкус, дар божий и легкая рука. Но, похоже, дано это далеко не всем.
   Судя по жалкому внешнему виду господина Болдырева, его жена вышеперечисленными качествами не обладала. Глядя на облезлое чучело бизнесмена Болта, Ринка поняла, почему такой большой и сильный Леха с ним столько временем возился – уж больно убогий вид имел мистер Болдырев. Такие как он вызывают только чувство жалости и желание покормить. Да по квадратной голове сочувственно погладить…

   Назначенная встреча состоялась на нейтральной территории – в маленьком уютном кафе, неподалеку от оптового рынка, на котором находилась та самая торговая точка, с которой и начинался совместный бизнес вчерашних компаньонов.
   Со стороны Болта на ней присутствовали трое тощих прыщавых юнцов, «типа бандитов», буквально давеча угрожавших Алексею суровыми разборками и насильственным отъемом бизнеса. Они должны были обеспечивать «типа безопасность» мистера Болдырева. Это были те самые придурки, которые в свое время, убедив Болта в том, что они люди серьезные и влиятельные, стали его «крышей» и всячески запугивали бедного предпринимателя. На самом же деле «йуноши», будучи студентами швейного ПТУ, никакого отношения к криминальному миру не имели, если, конечно не считать регулярного воровства склянок со спиртом из кабинета химии. Да и этот, с позволения сказать, криминальный опыт был весьма сомнительным.
   Буквально на днях сии пОцанчики, гонимые желанием принять «на грудь» ударную дозу какой-нибудь спиртосодержащей жидкости, попытались совершить набег на многострадальную лабораторию. Кто же мог подумать, что завхоз данного учебного заведения обнаружил регулярные недостачи огненной жидкости из кабинет химии и посему задумал устроить засаду на юных воришек? Никто б об такой подлости подумать не мог!
   Поэтому, уверенные в своей безнаказанности юные балбесы тихонько прокрались в кабинет, открыли внушительных размеров металлический шкаф с реактивами, и.… И вместо вожделенного спирта пацанчеги огребли хороших пендалей от здоровенных бойцов вневедомственной охраны, заранее приглашенных предприимчивым завхозом.
   Юношам повезло – охранники не особо лютовали и очень уж сильных увечий молодым придуркам не нанесли – так, подзатыльников надавали – но, тем не менее, на сегодняшней встрече выглядели псевдобандиты весьма колоритно. Поотбитые мягкие ткани за пару дней припухли и приобрели весьма затейливую окраску.
   Те двое, что успели сбежать от карающей руки завхоза чуть раньше, имели нежно-фиолетовый окрас, а боец, попытавшийся дать охранникам сдачи, и соответственно, получивший пендюлей более всех, щеголял ярко-синей, с зеленым отливом физиономией.
   Конечно, таким образом, имидж крутых парней был несколько подпорчен, но тем не менее пацаны старательно тужились и сурово надували жвачные пузыри, изображая из себя прожженных бандитов. Для полноты картины они привели с собой местного пьяницу и дебошира Леню Подружкина – молодого человека с внешностью трактора «Беларусь» и взглядом выпускника школы для детей-даунов. Леня был представлен как «типа разводящий», он должен был обеспечивать «типа конкретность» мероприятия. Откровенно говоря, цель молодых людей – выглядеть устрашающе – была достигнута. Драный Болт, двое фиолетовых прыщавых ПТУшников, один ПТУшник сине-зеленый и туповато-набыченный безработный Леня – такая компания кого угодно напугает, особо если кто суеверный попадется.
   Со стороны Лехи присутствовал только Данила. Для встречи он вырядился в идеально выглаженный костюм и галстук, а в руках держал деловую кожаную папку. Арину сначала на встречу брать вообще не хотели, но после того, как она пообещала, в случае, если ее отстранят от операции, крупно напакостить и испортить всю операцию на корню, ей было разрешено сидеть за соседним столиком и подслушивать, естественно, делая вид, что никого из присутствующих она ни разу в жизни в глаза не видела.
   Короче, со стороны «бандитская разборка» больше напоминала кастинг дворовых обезьян в труппу Куклачева. Всё смешно и непонятно – но тем не менее, все напрягаются и нервничают.
   Даже поглядывающе-подслушивающей со стороны Ринке было абсолютно очевидно, что присутствие сурьезно настроенного Дани (напомню – при костюме и галстуке) несколько сбило с толку «типа пацанов». Ребята собирались просто поиграть мышцами и грозно погундосить, тем самым, напугав Лешу до бессознательного состояния, в результате чего он должен был добровольно отказаться от всех прав на мебельный и винный бизнес, быстренько убежать и благодарить судьбу, что остался цел и невредим. Но, солидно поправляющий дорогие очки на высокомерно задранном носе Даня спутал им все карты.
   Леша представил соседа как потенциального покупателя, готового скупить весь их с Игорем мелкий бизнес на корню. По словам Лехи, в результате этой финансовой операции компаньоны могли бы поделить полученные деньги поровну и мирно разойтись – мол, чего нам тёрки мутить, продадим всё имущество по сходной цене и честно поделим, тем самым избежав ненужных конфликтов и разногласий.
   Вариации на тему и волки сыты, и овцы целы. И пастуху вечная память…
   И, честно говоря, вот такого поворота дел никто не предвидел. Даже мимо проходящих мыслей на подобную тему ни у кого не пробегало.
   Во-первых, что значит «продать бизнес» пацаны по скудоумию не совсем понимали. Во-вторых, делиться никто ни с кем не собирался. Ну а в-третьих, дело принимало совсем другой смысл. Из просто запугивания с элементами «разборки» встреча превратилась в деловую сделку с участием юриста и вроде бы реальной выгодой в перспективе. Взгляды «братков» стали почти осмысленными.
   Ну, насколько в их случае это вообще было возможно. Осмысленность, в смысле.
   – Итак, господа, – сдвинув на кончик носа стильные очки в металлической оправе, голосом ведущего экономических новостей заявил Даня, – внимательно изучив предоставленную мне документацию, я сделал следующие выводы: в активе мы имеем два торговых предприятия.
   «Господа» напряглись и перестали чавкать жвачкой. Осмысление слова «Предприятие» подвесило иссушенные ПТУшные мозги. Операция «Развод лоха» затрещала и запахла угрозой срыва.
   Данила продолжал.
   – Первое – винный магазинчик с сомнительными доходами особого интереса для меня не представляет. Прибыли он почти не приносит и перспективы практически не имеет. За него я готов заплатить символическую сумму, так как вложить в него денег предстоит очень и очень много. А вот мебельный магазин, судя по отчетности, предприятие быстроразвивающееся. За последние три месяца его доходы весьма впечатляют. – Данила назвал действительную сумму дохода магазина.
   Болт покраснел. «Братки» нахмурились. Озвученная цифра в два раза превышала ту, которую им в отчетах предоставлял Болт, и с которой он, соответственно, платил «крыше» так называемые «налоги». В результате сокрытия доходов горе-предпринимателя ожидали неприятности с возможным суровым избиением.
   – Предлагаемая мною сумма, учитывая все вышеперечисленное составляет… – Данила щелкнул позолоченным «Паркером», раскрыл блокнот и начал производить какие-то умопомрачительные расчеты, при этом употребляя почти неприличне словосочетания «коофицент рентабельности», «имеющиеся активы» и «потенциальные балансовые себестоимости».
   Вы когда-нибудь видели, с каким благоговением смотрят дикари племени Тумба-Юмба за действиями программиста? Именно так следили «братаны» за вычислениями умного парня Данечки.
   Перо стремительно летало по бумаге, «юрист» говорил очень умные слова, его пальцы шустро щелкали по клавишам калькулятора. Зрелище настолько завораживало, что даже сидевшая за соседним столиком Арина разинув рот, уставилась на напарника. Данька был в ударе.
   – В итоге мы с вами имеем две цифры: столько за винный магазин – Даня нарисовал на бумаге маленькую смешную загогулину, копеечки, – И вот столько за мебельный – в блокноте появилась серьезная, внушительная стоимость, вид которой заставлял уважать потенциального покупателя. Все сидевшие за столом дружно отхлебнули пиво из кружек и выдохнули. Арина закурила.
   – Данила очень хороший юрист, он быстро оформит все бумаги, и уже через две недели мы сможем спокойно поделить деньги. – Леша хорошо выучил свою роль и вступил именно тогда, когда было надо. – Я думаю, что продажа бизнеса – это наилучший и самый безболезненный способ решить нашу с вами проблему.
   Алексей намеренно обратился не к Болту, а к хмурым представителям “крыши”.
   Данька кивнул и продолжил тщательно отрепетированный диалог:
   – Если кто-то из вас, господа, считает, что проблема решится простым наездом и Алексей ничего не получит от этого пирога, то вы глубоко ошибаетесь. Леша мой старый школьный приятель, более того, я ему многим обязан, и со своей стороны я приложу все усилия для того, что бы его дела велись грамотно. Судя по документам, его доля в бизнесе составляет ровно половину. Да, существует долговое обязательство, по которому Алексей должен вернуть Игорю половину первоначального вложения за винный магазин. Эта сумма столь незначительна, что после продажи мебельного магазина из доли Алексея будут вычтены буквально несколько процентов в пользу Игоря. На этом совместный бизнес, равно как и возникшие проблемы будут закончены. Законным, я подчеркиваю, путем. Как вы считаете? – Данила вежливо обратился к “разводящему”.
   Трактор “Беларусь” наморщил лоб, почесал затылок и выдал первую за всю встречу (ой, да что там за встречу – за неделю, как минимум) осмысленную фразу:”Нам надо посоветоваться”.
   Честно говоря, это он с испугу разумно говорить начал. Лёнечка всегда нервничал, когда к нему на «Вы» обращались. Его обычно после «выкания» бить начинали и в «обезьянник» закрывали на пару дней.
   Даня посмотрел на часы, и встал со стула.
   – Извините, господа, я вынужден вас покинуть. Дела, знаете ли. Алексей, ты проводишь меня до машины?
   Псевдоюрист манерно улыбнулся, вежливо со всеми распрощался, и молодые люди вышли из кафе. Так что свидетелем дальнейшего развития событий была только Рина, неприлично развернувшая уши в сторону соседнего столика. К счастью, ее анатомические извороты никем замечены не были.
   Братки проводили взглядом Алексея и повернули переломанные носы в сторону Болта. Тот съежился под суровыми взглядами.
   – Ну что, дорогой товарищ, скажешь на все это? – Зеленый был очень зол и в данный момент был готов собственными руками порвать Болта в клочья – Ты же говорил, что твой напарник лох чилийский, а он оказывается конкретный пацан. И почему нам никто не сказал о том, что он реально имеет столько же, сколько и ты? Что ты нам втирал? Что этот лох взял у тебя денег в долг, а сейчас просто на халяву с тебя “бабок” получить хочет. О “бабках” мы попозже поговорим. Ты понимаешь, что ты нас конкретно подставил? И за то, что мы сюда пришли ты нам заплатишь в десять раз больше, чем договаривались, чтобы не повадно было. Плюс – умножаем на десять те деньги, которые ты от нас скрысятничал.
   И без того от природы серое лицо мусье Болдырева приобрело оттенок могильного гранита. Медленное осознание нависшей угрозы затуманило мозг и истерикой забилось где-то в районе пупка.
   – Где же я столько денег возьму? У меня нет денег! – Подмышки внезапно вспотели, по спине холодом прошелся настоящий животный ужас и Болт почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.
   Мама дорогая, это что же ж за такое происходит-то!!! Мало того, что все вдруг кардинально изменилось, и эти гориллы, полчаса назад бывшие его защитой и опорой на него же и наезжают, так еще вместо пятнадцатиминутной встречи, после которой он должен был стать хозяином всего, он попал в переделку, из которой он, судя по всему, без потерь не вывернется.
   В треугольной Болтовской голове судорожно заворочались мысли. Казалось, скрип, издаваемый работой его мозгов был слышен даже на улице. Он не может все потерять! Этот юрист только что сказал, что магазин стоит больших денег! И эти деньги он ни с кем делить не хочет! Почему он должен отдавать половину этому придурку? Все деньги должны достаться ему. Тогда он сможет и с “братками” рассчитаться, и ему еще много останется. А что такое половина? Это очень мало! Жадность застилала глаза. Ладони вспотели, а воздух перестал попадать в легкие…
   Нет, надо убедить этих громил помочь ему, благо убеждать он умеет.

   Немного поскандалив, к моменту возвращения Алексея теплая компания, науськанная Болтом, уже разработала идеальную, на их взгляд, стратегию. Вот прям гениальную и безупречную!
   А на самом деле дебильную и борзую.
   – Вот что, братан. Мы тут посовещались и решили, что половина всего тебе слишком жирно будет. В конце концов “бабки” Болт вкладывал, ты только работал. Но без ничего мы тебя тоже оставлять не хотим. Делаем так. Либо ты отказываешься от всех прав на мебельную контору, а что бы тебе обидно не было, получаешь винный промысел, либо ты со своим юристом идешь в задницу и вообще ничего не получаешь. Понял?
   Алексей горестно вздохнул. Было видно, что на помощь друга юриста он не особо надеялся. А тут такой шанс хоть что-то получить! В его глазах металось сомнение, пальцы теребили бахрому скатерти. Он глубоко вздохнул, выдохнул и решился:
   – Хорошо, ребята, я согласен – Алексей еще раз вздохнул. – Но с одним условием – мы сейчас же едем к нотариусу, где официально все оформляем. Я не хочу, что бы меня еще раз обманули.
   “Братаны” облегченно выдохнули. Они слабо надеялись, что Алексей их испугается. Честно говоря, хлопцы уже были готовы распрощаться и с денежками и карьерой бандитов – если бизнес продадут, то второго такого идиота, как Болт им уже не найти. Максимум, что поимели бы тупенькие мальчуганы, так это пендалей от делового юриста и денег на сигареты от Болта. А это, согласитесь, мало. И Болт действительно прав, деньги легче будет получить, если отделаться от этого придурка, кинув ему в качестве огрызка с барского стола никому не нужный копеечный магазинчик, тем самым, устранив бывшего партнера с поля боя. А тут на тебе – такое счастье, этот балбес на все согласен, да еще и сам торопит побыстрее все узаконить. Нет, все-таки они крутые ребята, и могут запугать кого угодно!

ГЛАВА 8

   – Люська, не рыдай! Хорошего, конечно, мало, но в любом случае во всей этой истории надо разобраться – Соседка, она же лучшая подруга Людмилы Михайловны, Лёлька утешала бедную мать. – Ну не может нормальный мужик просто так с цепи сорваться и девчонку сбаломутить. Что-то в этой истории не так!
   – Господи, да все, ты слышишь, все не так! У меня доченьку забрали, солнышко мое, а ты говоришь разобраться! – Людмила Михайловна плакала навзрыд.
   Прошло уже три дня с момента того ужасного, непонятного скандала, а от Кристины до сих пор не было никаких известий. Мамины попытки связаться с дочерью оказались безрезультатными – мобильный девушки «находился вне зоны действия сети» (холодным, бездушным голосом).
   Все это время сходящая с ума от беспокойства мать просидела у входной двери, вздрагивая от каждого звука, надеясь, что в любую минуту услышит, как в замке поворачивается ключ. Но Кристя так и не пришла, не позвонила.
   Чувствуя, что она находится на грани нервного срыва, Людмила позвонила своей давней приятельнице Лёле. Та сразу же примчалась, благо жила в том же подъезде, и вот уже час пыталась успокоить подругу. А Людмила рыдала в голос, рыдала и никак не могла остановиться. Трое суток невероятного напряжения вылились в громкую истерику. Слезы лились по измученному лицу бедной матери, она задыхалась от этих слез, но никак не могла остановиться.
   Понимая, что Люда вот-вот потеряет сознание, Лёля сходила на кухню, достала из аптечки успокоительное и заставила подругу выпить лекарство.
   Через некоторое время Людмила Михайловна начала успокаиваться, всхлипывания стали реже, ее уже не так трясло. Кое-как, на дрожащих ногах, держась за Лелину руку она добралась до дивана и прилегла. Подруга принесла подушку и заботливо укрыла заплаканную женщину пледом, и через несколько минут Людмила Михайловна затихла, прикрыла глаза и уснула. Измученный невероятным напряжением организм мгновенно отреагировал на лекарство.
   Дождавшись, когда ее дыхание выровняется, Лёля тихонько вышла на кухню, взяла в руки телефон и набрала номер. Поговорив с неизвестным собеседником минут десять, она повесила трубку. Затем вернулась в комнату, где спала Людмила. Осторожно поправив плед, укрывавший спящую, Лёля взяла с полки первую попавшуюся в руки книгу и устроилась в кресле. Но читать она не стала. Она просто сидела, держа в руках ненужное издание и внимательно смотрела на подругу.

ГЛАВА 9

   К девяти часам вечера, а именно во столько Алексей объявился, Арина чуть не умерла от любопытства. Проследив в окно, как Лёха садится в старые раздолбанные Жигули первой модели, принадлежащие Болту, она подозвала официантку и расплатилась за кофе. К тому моменту, как она вышла из кафе, компания, состоящая из Болта, Алексея, Зеленого и двух Лиловых уже упаковалась в нежно-салатовую тарантайку, носящую гордое название «автомобиль».
   «Трактору»-Подружкину места не хватило, поэтому туповатому мужичку пришлось своим ходом шлепать в сторону дома. Его устрашающая роль на сегодня была закончена, у нотариуса с этой крупной обезьянкой появляться не стоило.
   Со всех ног Ринка рванула домой, где ее уже ждал Данила. Внимательно выслушав доклад о том, что произошло после его отбытия из кафе, сосед-напарник довольно хмыкнул, потер руки и произнес замечательную по смыслу, абсолютно непонятную по содержанию, но очень оптимистичную по значению фразу: «Старуха, мы с тобой такие умницы! Если и дальше все пойдет так же хорошо, то мы с тобой неплохо заработаем на этом дельце».
   Еще раз довольно ухмыльнувшись, Данька приготовил себе кофе, Ринке чай с лимоном и удобно устроился на диване перед телевизором. Прекрасно изучившая за долгое время повадки компаньона Арина знала, что приставать к нему сейчас с вопросами бесполезно. Поэтому она, обхватив ладошками кружку, пристроилась рядом с Данькой и стала ждать.
   К моменту прихода Алексея ребята успели досмотреть любимого «Фореста Гампа» и поужинать. Сегодняшние события они не обсуждали. У них была такая примета – не говорить о деле до тех пор, пока не будут известны результаты их действий. Стоит ли объяснять, что когда Алексей появился на пороге, Рина была готова ему шею отгрызть – ну нельзя же на самом деле так долго мучить людей неведением!

   Как выяснилось, ничего из ряда вон выходящего за это время не случилось. Алексей и его «свита» доехали до ближайшей нотариальной конторы, где и подписали все необходимые бумаги. Заминка случилась всего один раз, когда Болт заартачился, не желая оплачивать услуги юриста. Но после того, как Леша задумчиво щелкая авторучкой, заявил, что он, наверное, торопится и ему все-таки надо подумать, Игорю-Болту пришлось таки раскошелиться.
   Во-первых, каким бы жадным не был мальчонка, но ему хватило ума понять, что, потеряв в малом и заплатив сейчас, он выиграет в потом большем, а во-вторых, многозначительный взгляд Зеленого и удар по его, Игоревым, ребрам очень быстро вылечили неуместный приступ скупости.
   И только когда все документы были подписаны, садясь в машину, Болт пристально глядя на Алексея сказал очень умную фразу: «Я ведь чувствую, что здесь что-то не так, а что именно – понять не могу». После чего сияющие «типа братки» упаковали его в салон наглухо тонированных и «как бы тюнингованных» жигулей и умчались праздновать удачную сделку.
   В результате, Алексей стал единоличным владельцем маленького винного магазинчика, а Болт заимел мебельный бизнес и туманные перспективы.

   – Даня, а что мне делать-то теперь? Как-то я плохо понимаю, чего хорошего мы добились? Может, мне не стоило соглашаться и надо было настоять на том, что бы все было продано, а деньги поделены? – Леша смущенно потер нос и из-под бровей посмотрел на Ринкиного соседа.
   Ребята сидели на маленькой кухне и распивали кофеи на ночь глядя, обсуждая почти прошедший день и его результаты.
   – Чего добились? Когда-то ты занял денег, а теперь, заметь, не отдавая этих самых денег, получил то, чего хотел. У тебя теперь нет напарника, ты ничего никому не должен, работай в свое удовольствие. – Данила отвечел несколько снисходительно, лениво покачивая ногой и разглядывая собственный тапок.
   Насладившись сомнительным зрелищем он таки соизволил поднять глаза на собеседника, тяжело вздохнул, и подробно, как малому ребенку, попытался объяснить Лехе всю прелесть произошедших событий:
   – А на счет продажи мебельного бизнеса – так кто бы у вас его купил? Ты ведь сам прекрасно знаешь, что кроме взятых под реализацию, то есть опять же в долг, шкафов и диванов, на балансе мебельного магазина ничего нет. Открыть такой магазин ты сможешь уже через месяц, он же практически не требует никаких вложений, надо просто договориться с поставщиками и заплатить за первые три месяца аренды помещения. Несколько часов назад твой бывший напарник подарил тебе деньги, которые ты брал у него в долг, а себе оставил много-много проблем.

   Судя по озадаченной Лехиной физиономии, тот так ничего и не понял.
   Даня вздохнул еще горше, и, глядя в глаза владельцу винного магазинчика, попытался объяснить все еще более доходчиво:
   – Насколько я понимаю, в торговле твой бывший напарник ничего не смыслит, и дела шли хорошо только потому, что твоя жена Галина умело всем заправляла. Кстати, судя по договорам, которые я просмотрел, срок выплаты задолжности поставщикам за мебель истекает буквально через неделю. Галина, естественно, договорилась бы со всеми о продлении кредита – все договоренности основывались только на ее личных связях. И наоборот, если она обзвонит всех поставщиков с просьбой надавить на нынешнего владельца магазина, на Болта обрушаться обязательства по выплатам. Причем обрушатся единовременно – много дорого и больно! Он, естественно, надеется продать всю эту шарашкину контору, мысли о долгах ему даже в голову не приходят. Но, как ты опять же понимаешь, бестолковый юрист с желанием заплатить денег никогда больше не появится, и Игорю придется решать все проблемы в одиночку.
   До высокого парня Лехи стало доходить, о чем ему говорит умный сосед. Лицо бывшего владельца мебельного магазина медленно расплылось в глумливо-довольной улыбке.
   А рассудительный негодяй Данила продолжил:
   – А теперь давайте подытожим, что ждет нашего Игорёшу в ближайшие, буквально, дни… И получится у нас очень грустная картина – в кармане нет ни единой копейки, оплата аренды послезавтра и разгневанные поставщики с криками «верни бабло, подлец!» через пару-тройку дней – вот что только что приобрел твой бывший напарник и его разноцветная крыша. А если мы с тобой сумеем договориться, то… Есть у меня одна мыслишка. Но над ней надо очень хорошо подумать.
   Данька ласково, как дедушка Ленин, улыбнулся соседу, помолчал таинственно, после чего нахмурился:
   – Но вот прямо сейчас у нас на «подумать» времени нет, мы вынуждены невежливо попрощаться и прогнать тебя домой. Ариш, пока тебя не было, потенциальный работодатель звонил. Надо ехать, узнаем что там и как, и будем ли мы браться за эту работу. Дело какое-то тухлое. Ну да посмотрим на месте. Собирайся, отчаливаем.

   За окном сгущались сумерки, из открытой балконной двери тянуло прохладой. Ринка натянула черные джинсы, темно-синий свитер и, решив на всякий случай перестраховаться, сняла с вешалки черную джинсовую ветровку. Апрель в Питере, конечно, почти летний месяц, но ночи еще холодные, а когда они домой вернуться, неизвестно. Уж лучше она потом куртку в руках поносит, чем замерзнет и будет клацать зубами.
   Натянув в прихожей кроссовки, Арина захлопнула дверь и быстро сбежала вниз по ступенькам. Даня уже ждал ее на улице.

ГЛАВА 10

   На улице было уже темно, время белых ночей еще не пришло.
   Вообще-то у Арины была своя машина – старенький, но довольно шустрый и ухоженный «Фольксваген Гольф». Пару лет назад Ринка купила его за смешные деньги и ничуть об этом не жалела. Машина «кушала» недорогое дизельное топливо, прежний хозяин содержал ее в идеальных условиях, тем самым, сохранив автомобиль в весьма приличной форме, а еще у Арины был старинный приятель, который по старой дружбе почти бесплатно время от времени устраивал автомобилю профилактику и мелкий ремонт. Так вот в данный момент машина находилась на такой вот профилактике. И посему ребятам пришлось ловить такси.
   Не смотря на позднее время, они довольно быстро поймали частного извозчика. Ярко-оранжевый «Москвич 2140», дребезжа на каждом повороте и ухабе довольно быстро домчал их до нужного места. Слава Богу, водитель, дядька лет сорока с шикарными усами и не менее шикарной лысиной не приставал к ним с разговорами, и поэтому у Данилы было время вкратце рассказать, куда и зачем они едут.
   Судя по первому описанию, дело было действительно тухлое. Даньке позвонила бывшая клиентка и попросила помочь своей подруге. У той, довольно обеспеченной одинокой дамы, дочь сбежала из дома с возлюбленным.
   Как ни странно, современные Монтекки и Каппулетти были у ребят частыми заказчиками, но вот именно подобными делами доморощенные сыщики принципиально не занимались – ловить сумасшедших влюбленных дело дурацкое, неинтересное и неблагодарное. По началу Рина с Даней несколько раз разыскивали юных Ромео и Джульетт, но ничем хорошим это ни разу не закончилось.
   То богатые папаши не платили за проделанную работу, обосновывая свое поведение тем, что их доча за время розыска успела забеременеть, и в этом практически виноваты нерасторопные сыщики (твою ж дивизию – сам девку воспитал абы как, а все вокруг в её «залёте» повинны!); то сбежавшие влюбленные, успев хлебнуть самостоятельной жизни, сами прибегали к родителям, зарекшись в будущем убегать из уютного родительского гнездышка в суровую взрослую жизнь – это при том, что на их поиски уже были потрачены время и деньги, которые, естественно, никто не возмещал.
   Лишь однажды ребята нашли и сообщили родителям местонахождения шестнадцатилетнего мальчишки, которому родители запрещали общаться с девочкой, как считал его папаша, не их круга. И опять же – то дело закончилось очень тухло и печально.
   Загнанный в угол влюбленный выпрыгнул из окна, сломал себе позвоночник и в итоге на всю жизнь остался инвалидом. Надо отдать должное, его девушка до сих пор с ним, практически живет у его родителей и четыре раза в неделю возит уже законного мужа на реабилитационные процедуры. Некогда презиравшие девчонку предки несчастного юноши на данный момент души в ней не чают, называют доченькой и во всем потакают как родной. Но факт остается фактом – две молодые жизни покалечены только из-за того, что упрямые снобы решили, что они вправе решать судьбу своего ребенка таким бесцеремонным способом.
   Именно после того трагического случая Арина и Данька зареклись ввязываться в подобные дела. Зареклись навсегда, стопудов и никогда в жизни.
   Но на то, что бы выехать к позвонившей сегодня тётке был ряд весьма веских причин. Во-первых, это женщина, порекомендовавшая их. Около полугода назад ребята помогли её мужу, и на сколько ребята могли судить, та не была истеричной дамой, способной из-за ерунды трезвонить и отвлекать приличных людей от дел. Вторая же причина была более веской и ужасно прагматичной – этих самых дел у Арины с Данькой давненько не было и поэтому в данный момент они сидели на мели. Когда появится серьезная работа неизвестно, а кушать почему-то хочется. И хочется регулярно.
   Расплатившись с водителем, ребята быстро отыскали нужный подъезд и поднялись на третий этаж. Дверь открыла Ольга Петровна (та самая жена бывшего клиента), она же Лёля, приятная высокая женщина лет сорока.
   – Как хорошо, что вы приехали. Люся только что проснулась. Я ей еще ничего не говорила про вас. Проходите на кухню, выпьем кофе и она сама вам все расскажет. Тапочки стоят под вешалкой.
   Переглянувшись, ребята пожали плечами (а чего это женщина в чужом доме так уверенно гостями командует?), переобулись в домашние тапки и пошоркали туда, куда им указали.
   На кухне у Людмилы Михайловны царила та необыкновенная атмосфера, которая называется уютом. Вроде нет ничего особенного – стандартный набор бытовой техники, обыкновенная мебель, занавески на окне – никакой вычурности или супер дизайна. И все же каждая мелочь была подобрана с таким тонким вкусом, что, не выделяясь, была необходимой, идеально продуманной. Кухня была именно такой, какой должна быть по своему определению, теплой, уютной и очень спокойной.
   Именно в таком месте должна собираться по вечерам дружная семья. Но сейчас здесь, на маленьком кожаном диванчике сидела одинокая опустошенная женщина, глаза которой были полны горя. Перед ней на столе стояла кружка с остывающим чаем, к которой она даже не притронулась.
   – Люсечка, знакомься, это Арина и Даниил. – Данька в этом месте поморщился, он ужасно не любил, когда его так называли. Ему нравилось как его имя в паспорте было написано – Данила.
   Но Ольга Петровна этих его мимических этюдов не заметила, а потому продолжила беседовать с подругой, заботливым голосом объясняя ей, что за незнакомые люди кучкуются у нее на кухне:
   – Помнишь, я рассказывала, какие у моего Василия проблемы были, и как его двое ребят выручили? Так вот это они самые и есть. Ты уж извини, что я без твоего ведома им позвонила, но мне показалось, что в этой всей истории много странного. Ну не могла твоя Кристя просто так из дома убежать, не похоже это на нее. А Даня тогда так здорово нам с Василием помог, если бы не он, неизвестно, где мы бы сейчас были бы. Расскажи, пожалуйста, все по порядку. А вдруг они Кристиночку найдут?
   – Хочу сразу предупредить, что если мы обнаружим местонахождение вашей дочери, то ни в коем случае не будем силой ее к вам приволакивать. Просто сообщим вам, где ее можно найти.
   Людмила Михайловна подняла покрасневшие глаза.
   – Вы только найдите ее, скажите, что с моей девочкой все в порядке, мне ведь больше ничего не надо! Если она его так любит, то пусть они живут сколько угодно, мне просто надо знать, что она жива-здорова… – на глаза опять навернулись слезы, Людмила тихо заплакала.
   – Тогда давайте все по порядку, не упуская ни одной детали, ни одной мелочи – Рина взяла у Лели предложенную ей чашку кофе и села на стул напротив Людмилы Михайловны. Константин присел рядом.

ГЛАВА 11

   – И вот с тех пор Кристина домой не возвращалась… – закончила свой рассказ Людмила.
   – То есть, вы хотите сказать, что вы не знаете ни адреса, ни телефона, ни даже фамилии человека, который почти месяц встречался с вашей дочерью? – Арина изумленно взглянула на Людмилу Михайловну – Вы меня, конечно, простите, но вы совсем не похожи на беспечную мамашу, которой все равно где и с кем проводит время ее ребенок!
   Людмила подняла глаза на девушку.
   – Вы знаете, Ариночка, я действительно всегда стараюсь узнать как можно больше о кавалерах моей дочери. Но на все вопросы об Александре она только закатывала глаза и отвечала фразами типа «Кто такой Сашенька? Он просто самый хороший человек на свете!» А приставать с вопросами, как собака Цербер, сами понимаете, не хотелось. Вот дура-то я, дура. – И Людмила Михайловна опять расплакалась. – И вообще, я ведь действительно забеспокоилась о том, кто он такой, только из-за этих дурацких ботинок!
   Лёля подошла к подруге и заботливо обняла ее за плечи. «Людочка, тебе надо полежать, отдохнуть. Я думаю, что молодые люди сделают все, что возможно, для того что бы найти Кристю. Так ведь, Даниил?»
   Данька очень демонстративно скривил физиономию (Данила он, Да-ни-ла!!!) встал со стула и невольно потянулся. Еще бы, он столько времени сидел, что все тело занемело.
   И вот что тут делать прикажете, люди добрые? С одной стороны – обыкновенная история, ну не понравилось парню, что его черти в чем подозревают, мало ли у кого какие тараканы в голове? А девчонка влюбилась, как кошка, вот и нахамила матери, такое часто бывает с неуравновешенными девицами. Отголоски позднего пубертантного периода и всё такое… Но с другой стороны – что-то в этой истории действительно настораживает. А, черт с ним, надо браться, все равно сейчас делать нечего, а жить-то на что-то надо. Денюшки предательски кончились – и поэтому чрезмерно кобениться мы себе позволить не можем…
   – Вы знаете, мы, наверное, попытаемся найти вашу дочь. Но оплата будет посуточная, это раз, и в течении трех дней мы вправе отказаться от этой работы, это два. Завтра – Данька посмотрел на часы – вернее, уже сегодня вечером мы позвоним и сообщим, что уже сделали и что собираемся предпринимать дальше. А теперь позвольте откланяться, я думаю, вам действительно надо отдохнуть, а нам пора приниматься за работу. До свидания.
   Данька изобразил убогое подобие кнексена, еще раз вульгарнейшим образом зевнул и потащил свое туловице в прихожую. Не одобрявшая столь фамильярное и неприличное поведение Ринка извиняюще улыбнулась, пожала плечами и потащилась вслед за компаньоном.
   Провожать их никто не пошел.

   Домой ребята ехали в пустом вагоне первой электрички метро. Почти все дорогу они молчали, каждый думал о своем.
   Первым заговорил Данила:
   – Скажи-ка мне, дорогой мой компаньон, что, по-твоему, должны были первым делом сделать двое сумасшедших влюбленных после такого скандала? – Данька вопросительно посмотрел на Арину – Перед тем, как ответить, представь, что молодой человек из всей этой истории хочет получить какую-то свою, пока неизвестную, нам выгоду. Итак…?
   Ринка очень любила представлять себя на месте других людей, поэтому с удовольствием включилась в игру:
   – Если бы я была одной из них, я бы первым делом поскакала подавать заявление в ЗАГС. На месте девушки – потому что обожаю своего прЫнца настолько, что готова из-за него поругаться с матерью, и мне сейчас просто необходимо доказать, в первую очередь самой себе, что я ему очень дорога. Да и вообще, мы, симпатичные девушки, любим по ЗАГСам шляться. А вот если бы я была этим самым Александром, я бы поперлась жениться потому, что если есть какая-то выгода, то ее легче получить, будучи законным мужем. А если я ее просто люблю, то лучшее доказательство чувств, как известно, колечко на пальце.
   Ринка задумчиво почесала и без того лохматую рыжую макушку и добавила:
   – Опять же, если молодой человек настолько импульсивен, что бы кричать «либо я, либо твоя мать», то по логике вещей именно из-за своей импульсивности он должен потащить девчонку под венец. Поженятся они, или нет – это уже второй вопрос, но вот в порыве страсти они просто обязаны были сразу же помчаться подавать заявление.
   Данька кивнул, соглашаясь со всем вышесказанным. И даже слово доброе молвил – но как-то так, между делом.
   – Умница! А для подачи заявления, как известно, нужен паспорт, а так же необходимо указать в анкете полные данные жениха и невесты – фамилию, имя и отчество. И, самое для нас с тобой важное, телефон для связи – мало ли что. А у нас ведь с тобой сейчас это самое «мало ли что» и происходит!
   – И что ты предлагаешь? – Скептически настроенная Ринка хмыкнула, ни на йоту не веря в предложенный напарником вариант поиска влюбленных. – Объехать все ЗАГСы? Их же несметное количество! И вообще, с чего ты решил, что нам кто-то предоставит нам нужную информацию?
   Даня заботливо хлопнул соседку по плечу:
   – Не нам, а мне. Если мы вдвоем будем раскатывать по городу, толку будет мало. Езжай-ка ты домой, выглядишь ужасно, тебе отдохнуть надо. Ты же почти сутки не спала.
   Вот ведь же ж можно подумать заботливый какой! Интересно, с чего это он вдруг таким добреньким заделался? Ринка прищурила глаз -
   – Можно подумать, ты свеж как персик! На себя посмотри – глаза красные, физиономия серая, и вообще, ты весь какой-то замученный.
   – Как раз то что надо. Все, пока, мне на этой станции пересаживаться надо. Езжай домой и выспись. Я позвоню.
   Данька вскочил с сиденья, манерно махнул лапой подружке и, буквально перед самым «осторожно, двери закрываются», успел выскочить из вагона. Арина было открыла рот, что бы спросить, куда это он, собственно, собралася, но тут с грохотом захлопнулис створки и поезд покатил дальше.
   Данька остался стоять на перроне.
   Немного подумав, он здраво рассудил, что в обыкновенный районный ЗАГС с пыльными подоконниками и скучными тетками-регистраторами скандально настроенные молодые люди вряд ли сунутся. Как правило, в районные заведения такого рода идут жениться либо беременные парочки, которые очень торопятся, либо люди в возрасте, которые женятся, потому что действительно хотят просто зарегистрировать отношения.
   Молодежь же, с розовыми облаками в головах (а именно к такому типу одуревших от чуЙств балбесов отнес пропавшую Кристину и ейного жениха Данька), признают только Дворцы Бракосочетаний – красивые, романтичные, с сорокаминутными церемониями и херувимами на потолке. Поэтому именно во Дворцах Бракосочетаний и надо искать подопечных. Благо, подобных заведений в городе буквально раз-два, и закончились.
   Первым делом Даня решил посетить Дворец N2, на Фурштатской – просто именно он оказался ближе всего. Пересадка на пл. Восстания, одна остановка до Чернышевской – и все, мы на месте.
   Немного поплутав в переулках, молодой человек таки добрался до заветного места. Казалось бы – вперед и с песней! Но – не тут-то было.
   Посмотрев на часы и сравнив увиденное с надписью на бордовой табличке с расписанием работы государственного заведения, Данька понял, что до открытия сего богоугодного храма бракосочетаний надо было подождать еще пару часов. Пришлось купить у раннего торговца печатными изданиями первую попавшуюся книженцию и устроиться с ней на скамеечке в уютном скверике рядом с дворцом.
   Случайно купленное чтиво оказалось неожиданно захватывающим, и время ожидания пролетело незаметно. Через некоторое время Даня оторвал взгляд от страницы и с удивлением обнаружил, что Дворец открыт для посетителей уже полчаса.
   Далее – по почти только что придуманному сценарию.
   Данька вскочил со скамейки, отряхнул джинсы и направился к оббитому коричневым дермантином неприметному входу, туда, где принимали документы на регистрацию. Поднявшись по лестнице, он нашел комнату, в которой эти самые заявления подавали. В данный момент там уже сидела молодая пара, Даня оказался вторым в очереди. Слава Богу, в этом городе мало сумасшедших, готовых с утра пораньше в понедельник вставать из постели ради такой ерунды, как грядущая женитьба, а то пришлось бы пару часов здесь сидеть.
   Принимающая бумаги девица с удивлением посмотрела на Даню. Одинокий молодой человек в этом кабинете был большой редкостью. Все-таки женятся обычно двое, ну или примерно где-то так.
   – Милая девушка, вы просто обязаны мне помочь! – Данила присел на стул и, трагично всхлипнув, обхватил голову руками. – Вы понимаете, мы с ней поругались из-за ерунды, а она назло мне согласилась выйти замуж за этого идиота! Ее родители говорят, что она сейчас живет у него, адрес не дают, а я так люблю ее!
   Данечка так натурально страдал на публику, что даже суровое сердце работницы ЗАГСа дрогнуло. Вместо того, что бы визгливо выдать стандартное в таких случаях «Молодой человек, не мешайте работать!», девица сочувственно вздохнула и подпёрла рукой румяную щечку – заслушалась. Вдохновленный такой реакцией Данька разошелся не на шутку:
   – Я умру, если они поженятся, мне надо с ней встретиться, поговорить, мы с ней год жили душа в душу, а тут из-за какой-то мелочи поругались. Она сама себе не простит, если выйдет за него замуж, жизнь себе поломает! – Казалось, Даня вот-вот разрыдается. Сутки, проведенные без сна, очень удачно сказались на его внешности. Красные веки, мешки под глазами, измученное лицо – ни дать, ни взять – несчастный влюбленный, страдающий из-за разлуки со своей избранницей. – Вы же наверняка сами любили, вы должны меня понять! Если я ее найду, я все-все исправлю! Боже мой, мы мужчины действительно такие дураки, не видим своего счастья, пока его не потеряем…Мне очень надо найти ее.…Помогите, пожалуйста… – Даня перешел на предсуицидальный шепот.
   То ли девушка в данный момент переживала что-то вроде несчастной любви, и ей просто стало жаль товарища по несчастью, то ли ее подкупило заявление о том, что все мужчины дураки, но она решительно открыла журнал, в котором регистрировала женихов и невест, и спросила:
   – Фамилия невесты?
   – Семененко. Семененко Кристина Викторовна, 1990 года рождения. Они могли подать заявление в течение последних трех дней.
   И тут Дане несказанно повезло. Полистав журнал, девушка воскликнула:
   – Вот она ваша Кристина Викторовна. Они с гражданином Степановым А.С. подали заявление… Ага, позавчера. Жених проживает по адресу… – девушка продиктовала название улицы, номер дома и квартиры, потом зачитала телефон, который оставил гражданин Степанов. И мобильный, и домашний. – Надеюсь, у вас с ней все сложится. – Девушка тяжело вздохнула. Наверное, она действительно была безответно влюблена.
   Данила осторожно взял руку доверчивой работницы дворца бракосочетаний, и проникновенно ее поцеловал.
   – Спасибо, вы меня просто спасли. Никогда не забуду вашу доброту. – А сам подумал: «Какие у нее обалденно красивые глаза! Надо бы пригласить ее на свидание.» Но делать он этого, естественно, не стал. Хорошо бы он смотрелся– только что плакал о несчастной любви, и тут же начал бы заигрывать. Нет, надо будет как нибудь потом к ней поприставать. Ну до чего же глаза красивые!

ГЛАВА 12

   Приехав домой, Данька обнаружил, что Арина дрыхнет без задних ног на диване, даже не переодевшись. Как была в джинсах и колючем свитере, так и выключилась.
   Тихонько прикрыв дверь ее комнаты, молодой человек пошел в ванную, чтобы принять душ. Спать хотелось нестерпимо, но вот так, в джинсах, грязный, он все равно бы не уснул.
   Будучи парнем обстоятельным, Данила всегда доводил дела до конца. Порой он искренне завидовал соседке, ее способности махнув на всё рукой забыть о своих обязательствах, проблемах и заботах. Сам же Даня не мог расслабиться, зная, что в раковине стоит немытая посуда или не что-то не доделано. С одной стороны, такое отношение к реальности, конечно, значительно облегчало жизнь в бытовом плане – все всегда работало, нигде ничего не валялось и срочных дел на «потом» не зависало. Но с другой – иногда так хотелось, плюнув на все расслабиться и просто вытянуть ноги на диване с журнальчиком. Ан нет, сначала все дела переделать, потом отдыхать. Вот и сейчас, едва выйдя из ванной, Костя включил компьютер, что бы проверить – а соответствует ли указанный Александром адрес тому телефону, который он же написал в анкете?
   Как уже было сказано ранее, информация была основным источником дохода Данилы и его соседки по коммуналке. Поэтому, наверное, излишне будет объяснять, что еще на заре своей странной трудовой деятельности молодой человек обеспечил себе доступы к самым закрытым и секретным базам, спискам и другим милицейским, бандитским и прочим источникам достоверной информации.
   Порой доходило до абсурда – криминальные структуры обращались к нашему герою за секретными сведениями нашего родного МВД, а те – наоборот, клянчили инфу про хулиганов. Первые хорошо платили, вторые – когда надо прикрывали.
   Так что особых проблем с «пробиваниями» полученных в ЗАГСе номеров и адресов у Даньки не было. Пощелкал длинными пальцами по клавиатуре, почесал репу, поковырялся зубочисткой ухе – и всё, дело сделано. Ну, практически сделано.
   Через некоторое время плутаний во всемирной паутине, он откинулся на спинку стула и присвистнул. Дверь открылась и на кухню вошла заспанная Арина.
   – Давно приехал? Чего не спишь? Я с таким удовольствием прикорнула, пока ждала твоего звонка. Что у нас новенького? – она сладко потянулась, потирая глаза.
   – Если ты сваришь мне крепкий кофе, я так и быть, расскажу о том огромном количестве интересного, что я нарыл, пока Ваше Высочество изволили почевать. – Данька кликнул мышью, зажужжал принтер.
   Через пару минут они сидели за столом и завтракали. Пока варился кофе, Арина успела умыться, переоделась в ужасно драные шорты и не менее драную футболку, которые она носила дома, и сейчас сидела на стуле с ногами с сигаретой в зубах. В руках у нее был лист с распечаткой.
   – Ну, ни фига себе аспирант нам попался! Большой проспект Васильевского острова – ты представляешь, какие там квартиры! Там же только старый фонд, огромные квартиры с высоченными потолками, его жилье бешеных денег стоит!
   Изумленная Ринкина физиономия высунулась поверх распечатки. Вот ну что за человек? Нет, что бы лист бумаги опустить, она шею вытянет… И так во всем!
   – Почему ты считаешь, что это его квартира? Может, он там просто прописан, в коммуналке. – Попытался было здраво рассудить Данька.
   Но любопытствующая крыска Арина не сдавалась:
   – Да ладно, здесь же русским по белому написано – прописан один человек, он самый Степанов А.С. Значит, хата его. А вот стационарный телефон он указал другой, на улице Ленсовета, там крохотные «хрущебы». Ну, может, он, конечно, просто сдает шикарную квартиру, сам снимает попроще, на разницу живет. Только мне почему-то в это не верится. Данечка, надо рыть дальше. И даю голову на отсечение, нароем мы много интересного и загадочного. Ура, ура! Я уже как лошадка застоялась. Давай, быстренько звони Людмиле, говори, что мы беремся за эту аферу, пусть деньги готовит.
   Она отшвырнула листок и смачно затянулась сигаретой, мотая головой, как больная лошадь – мол, шевелись уже, чего сидишь?
   – А почему именно я? Ты у нас психолог, тебе и разговаривать с несчастными мамашами.
   – Зато ты у нас мужчина, тебя несчастные мамаши более серьезно воспринимают. Звони давай, не тяни резину!

   В квартире Ольги Петровны раздался звонок. Сняв трубку, она услышала голос Людмилы.
   – Лёлечка, мне только что звонил Данила, они согласны найти Кристину, даже уже что-то узнали. Как ты думаешь, у них получится? Уж больно они молодые.
   – Не переживай. Именно потому, что они молодые, у них все и получается. Ты даже не представляешь, как они нас в свое время выручили. Теперь ты можешь спокойненько ждать результатов, Кристиночка найдется. Вы с ней помиритесь, и все будет хорошо.
   Людмила помолчала, а потом честно призналась подружке:
   – Знаешь, Оля, а мне действительно как будто легче стало. Плохо, когда ты один на один с бедой. А когда знаешь, что кто-то делает все, что бы твои проблемы решить, на все по другому смотреть начинаешь. Спасибо тебе, Лялечка. Я пойду, прилягу, что-то голова опять разболелась. Еще раз спасибо.
   – Ой, Люська, пока не за что. А поспать тебе действительно не мешало бы. Давай ложись, если будут какие-нибудь новости, сразу звони.

   А в это время Арина уже подходила к тому самому дому, в котором, судя по всему, в данное время проживал Степанов Александр Сергеевич. Естественно, перед тем, как выдвинуться на задание, ленивая Арина позвонила по указанному в распечатке телефону – и ей ответил приятный девичий голос.
   На просьбу позвать к телефону Светлану, голос вежливо сообщил, что здесь такие не живут, пожелал успехов в поисках несуществующей Светы и отсоединился. Хотелось бы надеятся, что трубку сняла Кристина, и что ближайшее время она никуда не уйдет из дома.
   Это действительно была Кристина. И никуда она, к счастью, не ушла.
   В жизни еще более симпатичная, чем на фотографиях, девушка открыла дверь почти сразу. Невысокая шатенка с уютными ямочками на пухлых щечках, ну прямо идеальная жена из журнала «Космополитен». На ней был веселенький домашний халатик, на голове повязана яркая косынка. Судя по внешнему виду, в данный момент Кристина занималась уборкой.

   Аферистам на заметку…
   – Вообще-то существует масса способов попасть в квартиру к незнакомым людям. Можно притащить с собой котенка и начать выспрашивать, чей это зверек, и почему он сидит у нужной вам двери, попричитать «ой, какой маленький, несчастный, брошенный» и т. д. Согласно продуманному плану, котёнок «вырвется», сиганет в квартиру – ну и вы за ним… Так, в пылу погони можно разведать или спереть то, зачем вы, собственно, приперлись…
   Но! У хозяина нужной вам квартиры может обнаружиться аллергия на животных, и вас с пушистым симпатяжкой на порог не пустят. Так что этот вариант отпадает.
   Можно, например, представиться потенциальным покупателем соседней квартиры и зайти, как будто бы для того, что бы разузнать все об этом доме и о соседях. Но и сей вариант в данный момент не прошел бы – Кристина прожила в этой квартире совсем немного времени и наверняка никого не знала – поэтому разговор на тему «ту-тук, кто в теремочке живет?» точно не получился бы.
   Есть еще один вариант – с разгневанной физиономией ломиться в квартиру с криками «Что ж вы нас, гады, водой заливаете!» И опять, же это годиться только на тот случай, если вы хотите попасть в квартиру на минутку, пользуясь паникой своровать то, что вам надо и быстренько сбежать, выслушивая в спину ответные ругательства. А Ринке сейчас просто необходимо было попасть в помещение на как можно более долгое время – поболтать, нос свой везде засунуть. И, желательно, не вызывая при этом отрицательных эмоций у хозяев квартиры.
   Так что пришлось действовать от обратного. Совсем-совсем от обратного!
   Нажав на дверной звонок, Арина глубоко вздохнула, потупила взор и, постаравшись изобразить на физиономии максимально виноватое выражение, шмыгнула носом.
   – Извините, пожалуйста, я соседка с верхнего этажа. У нас шланг от стиральной машины отсоединился, вода хлещет. Мы вас сильно затопили? – тоном провинившегося пуделя поинтересовалась она у открывшей дверь девушки.
   – Вы нас? Да вроде нет. А может, я просто не заметила. Вы проходите, сейчас посмотрим.
   Ха! Запомните раз и навсегда – этот прием всегда действует безотказно. К вам часто приходят соседи сверху и честно признаются, что они напакостили? То-то же. Подобные поступки, как правило, сбивают оппонента с толку и сразу настраивают собеседника на миролюбивый лад, мол – вот какие люди порядочные, сами побеспокоились! А, обнаружив, что с потолком все в порядке, вас начинают искренне и нежно любить.
   Кристина тоже купилась на эту нехитрую уловку. Проводив «соседку» на кухню и убедившись, что вода к ним не просочилась, Кристя облегченно вздохнула и предложила Арине выпить чайку по-соседски. Чего и требовалось.
   Естественно, хитрая шпионка на чай согласилась. Именно этого она, собственно, и добивалась – посидеть, поболтать, посплетничать!
   Пристроившись на табуретке в углу, Аришка незаметно огляделась.
   Было видно, что Кристина с удовольствием примеряет на себя роль будущей жены. Та часть квартиры, в которой она успела навести порядок, сияла чистотой. На окнах высели свежевыстиранные занавески, каждая плошка-поварешка лежала-висела на строго определенном ей месте, а на плите весело свистел закипающий чайник.
   Похоже, выпавшей вдруг возможности познакомиться с соседями Кристина искренне обрадовалась – девушка выудила из кухонного шкафчки две веселенькой расцветки кружки, вазочку с печеньек, а из холодильника на стол перекочевала салатница с корейской капустой.
   Арина неприменула сообщить, что капустка очень даже кстати, «так как в данный момент она на диете». Тема оказалась очень актуальной (интересно, а есть на свете женщины, которым тема диеты не актуальна?), и буквально через несколько минут Арину приняли за своего парня.
   – Ты салат сама делала? Так вкусно! Рецепт дашь? Знаешь, Кристя, а я так толком готовить и не научилась. Мы с Сашкой уже два месяца женаты, а он, бедолага, у меня до сих пор питается полуфабрикатами – Арина врала самозабвенно. – Одно хорошо, он у меня студент, к изыскам не привык.
   – Ой, а моего жениха тоже Сашей зовут! Мы на днях заявление подали, собираемся пожениться. Только он уже не студент, аспирант. – Кристина зарделась от гордости за своего Сашеньку.
   Вот повезло-то, все так хорошо складывается. Девушка откровенно светилась от счастья… Все, что происходило вокруг нее, доставляло Кристине просто несказанное удовольствие – они с Сашенькой живут вместе, скоро свадьба, а тут еще и соседи такие замечательные!
   Честно говоря, Крис было очень скучно сидеть дома одной целыми днями, но Саша строго настрого запретил ей созваниваться с подружками, а тем более встречаться с ними – ведь наверняка мама ее ищет, и знакомые могут рассказать, где ее дочь. И тогда она появится и испортит ту идиллию, которая окружает их последние несколько дней. О том, что мама места себе не находит от переживаний, беспечной девице и в голову не приходило, личные переживания радостных моментов ее волновали гораздо больше.
   – Здорово-то как! – Арина закатила глаза от мнимого восторга – глядишь, подружимся как следует, так на вашей свадьбе погуляем! Мы совсем недавно эту квартиру сняли, никого еще не знаем. Я сейчас в академическом отпуске, сижу дома, от скуки умираю. – Кристине казалось, что соседка просто читает ее мысли. – А ты учишься?
   – Да, но сейчас у меня преддипломная работа, я тоже почти не выхожу из дома. Я так тебя понимаю! Вообще-то Сашка тоже недавно въехал в эту квартиру – какой-то приятель надолго уехал из города и разрешил здесь пожить. В общаге, сама понимаешь, особо не развернешься. Хочешь, я тебе наши фотографии покажу?
   Стоит ли говорить, что Ринка ОЧЕНЬ сильно хотела посмотреть фотоальбом, в котором надеялась увидеть что-то такое, что придало бы делу несколько иной оборот, чем просто история влюбленных дураков.
   И еще. Дело было не в обычном любопытстве, тут все гораздо сложее обстояло. Наличествовало у нашей героини что-то вроде интуиции – она всегда знала, когда стоило совать свой нос куда ни попадя, а когда даже в самое верное дело не надо было лезть.

   Данька первое время подхихикивал над соседкой и ее предчувствиями, но как показало время, эта самая интуиции никогда не подводила, более того, пару раз навязчивые ощущения Арины выручали приятелей из беды. После того, как в очередной раз внутренний голос рыжей аферистки спас шкуру им обоим, Данила относился ко всем ее сомнениям и предвидениям очень серьезно.

   Так вот и в этот раз Арина каким-то шестым чувством понимала, что рыться надо дальше и глубже, а не просто звонить Людмиле и сообщать ей адрес пребывания любимой дочери. Нечисто тут было дело, стопудов не чисто!!!
   Так что гоните фотки, будем умиляться и хвалить незнакомые морды на фоне задрапезных пейзажей.
   Как и полагается во время просмотра чужих фотоальбомов, Арина громко умилялась, восторгалась и комментировала снимки. Глядя на очередную карточку, она задала стандартный вежливый вопрос: «А это что за красавчик?»
   Ох ты! А что это тут у нас? Никак трагедь? Нука-нука…
   Глядя на фотографию молодого и откровенно симпатичного человека, Кристина очень искренне вздохнула. По ее лицу пробежала тень. Сразу стало понятно, что красавчик, в изображение которого ткнула ногтем Арина, сыграл в судьбе девушки не последнюю роль.
   – А это тоже Саша. Мы с ним когда-то встречались, ничего серьезного, по крайней мере с его стороны. Пару раз сходили в кино, в кафе посидели. А потом он куда-то пропал, перестал звонить. Тут-то мы с моим Сашей и познакомились. Представляешь, я с Сашенькой и встречаться-то начала, только чтобы об этом Александре не думать. Кто же знал, что это мое счастье. – Кристина счастливо вздохнула.
   Но почему-то было совершенно понятно, что Саша с фотографии глубоко засел в девичьем сердце.

ГЛАВА 13

   Болт пребывал в глубокой депрессии. В адски глубокой и беспросветной. В ужасной депрессии. Вот прям вселенская скорбь и попытки самоубийства.
   И было от чего…
   Дела у хитро…попого бизнесмена последние дни шли из рук вон плохо.
   Вопреки коварным планам, пресловутый покупатель магазина тпочему-то так и не объявился – Игореша долго ждал, пока тот сам позвонит, и предложит совершить сделку века – но юрист не звонил. Пришлось таки горе-предпринимателю наступить на горло своей гордости и попросить бывшего напарника Лешу организовать встречу с богатым юристом. Об этом своем поступке он очень сильно пожалел. Даже всплакнул немного на нервной почве после разговора с юристом…
   Дело в том, чтово вместо деловых переговоров гнусный парень по имени Данила вдруг начала ужасно ругаться, кричать, что не желает иметь дело с человеком, жестоко обманувшим и заставившим подписать Алексея бумаги. Так же юрист пообещал не оставлять это дело просто так и попытаться раздеть его, бедного Болта, до нитки. И в этом его грозном крике слишком часто звучали слова «в суд», «договор» и «аппеляция».
   Дальше – хуже. Суровая «крыша», узнав о том, что сделка сорвалась, обвинила во всех бедах самого Болта. На и без того пострадавшего бизнесмена натравили Трактора-Подружкина, который с удовольствием поразмял кулаки об тушку Болта. После того, как «бандиты» эмоционально чуть поостыли, они вытрясли из побитого последние деньги и с горя ударились в запой, тем самым почти на две недели избавив Болта от радости общения с ними.
   Но вы… Оказалось, что ругательства, угрозы, побои и унижения являлись вовсе не концом полосы невезения. Игорешке почему-то вдруг начали названивать какие-то незнакомые люди и настойчиво принялись просить вернуть какие-то непонятные деньги. Когда Болт все-таки разобрался, в чем дело, его криво подстриженные волосы встали дыбом.
   Неконтролируемая стерика переросла в депрессивный психоз.
   Когда Леша говорил, что его напарник ни дня не проработал на их общее благо, он был абсолютно прав. Болт настолько привык, что весь бизнес сводится только к тому, что надо приезжать к закрытию магазина и, никого не спрашивая, выгребать из кассы деньги, что все остальные аспекты ведения дел оказались для него чем-то дремучим и совершенно неведомым. Человек с визиткой генерального директора ни разу не поинтересовался, как и почему работает магазин – а зачем, ведь у него всегда были люди, которые работали и решали проблемы, и он считал, что это нормально.
   Теперь же, когда на обескураженного и побитого бизнесмена разом насели разгневанные поставщики, люди куда более серьезные, чем все те, с кем ему раньше приходилось иметь дело, то пришллось Игорёшке начинать думать самому, а Болт к этому не привык.
   В приступе бессильной злобы Игорь даже съездил к винному магазину, что бы убедиться в том, что не у одного него дела плохи и что Лёша тоже загибается от проблем – мол, ничто так не греет зимой, как сгоревшая баня соседа. Вот и попёрся Болтяра к теперь уже бывшему своему ларьку за порцией позитивных эмоций.
   Зря он это сделал. Увидев у витрины с вином очередь оптовых покупателей, с радостью отдававших бывшему напарнику пачки денег, горе-предприниматель в ярости заскрипел зубами. И это тоже было зря – как все остальное, что он делал и предпринимал последнее время.
   Ибо вдобавок ко всем имеющимся недостаткам, Болт обладал еще одним отвратительным качеством – он не чистил зубы (ну вот как такое может быть в наше время???), в связи с чем его оскал имел крайне неприятный цвет крепко заваренного чая, из-за которого даже не было видно многочисленных следов кариеса. От улыбки Болта шарахались даже видавшие все на свете бандиты-путяжники.
   Так вот – не избалованные гигиеническими средствами зубы яростного скрежета не выдержали и начали крошиться. Называется – пришла беда откуда не ждали.
   Денег на стоматолога уже не было, да и боялся Болт врачей не меньше чем свою крышу. Так что теперь зубы его были не просто страшными, но вдобавок ко всему еще и причиняли жуткую боль. Из-за этого Болт почти перестал есть, спать, осунулся и похудел. То есть выглядел даже ужасней, чем обычно – то есть совсем отвратительно.
   Казалось бы, хуже уже не будет. Идём на кухню, цепляем к люстре ровно намыленную веревку, встаем на табуретку и начинаем рассуждать о смысле жизни в частности и тяжести бытия в принципе… Ибо – всё. Приплыли. Дальше будет только печальней…
   Ан нет. Оказалось, это ещё не всё. Судьба решила, что мало Игорьку жизнь потрепала – и вдобавок к проблемам с бизнесом и здоровьем, приплюсовалась еще одна. На семейном фронте произошли перемены.
   Вероломная жена Светлана отказалась жить с бедным предпринимателем (она, знаете ли, не за этого нищеброда замуж выходила, а за перспективного бизнесмена), обвинила его в загубленной молодости и, гордо вздернув аккуратный, с небольшой горбинкой нос, укатила жить к маме в деревню. Вернуться она обещала только если ей в качестве извинений подарят новую шубку.
   И остался бедный Болт совсем один – худой, голодный, с зубной болью и охрененными долгами. А еще его мучила крайняя сексуальная неудовлетворенность, потому как кроме коварной жены спать с ним бесплатно никто не соглашался, а на продажную любовь денег не было. А если бы и были, то он их пожалел бы.
   И, что называется, понеслАсь. Проблемы накатили даже не лавиной – ураганом, цунами, чудовищным землятресением и местным филиалом Фокусимы обрушились на бедную голову Игорёши неразрешимые и нерешаемые проблемы.
   Суровые люди звонили и требовали денег – Болт пробовал прятаться от поставщиков, но это не помогло. Его вторично подловили в темном подъезде и надавали по ребрам – теперь это было делом рук кредиторов. Пришлось Болту каждое утро ездить на работу и внимательно следить, что бы продавцы активно продавали мебель, тем самым зарабатывая ему деньги. Деньги, которые нельзя было потратить, потому что каждый вечер приезжали злые бессердечные дядьки и всю выручку забирали себе.
   Долг за мебель не покрылся даже на четверть, когда Болт узнал, что через неделю он должен выложить кругленькую сумму за аренду помещения.
   У парня случился второй в жизни нервный обморок. Придя в себя он всерьез подумал о самоубийстве и начал прикидывать, где занять денег на дешевое хозяйственное мыло.
   А потом произошло чудо. Наверное, у главного подлого демона в тот день был выходной, потому что Болту вдруг попёрло.
   Случилось это во вторник. Большие часы в его кабинете показывали, что время близится к полудню, когда раздался робкий стук и в приоткрытую дверь сунулся нос симпатичной секретарши.
   – Игорь Александрович! Тут к Вам какой-то тип пришел, аудиенции требует.
   Болт оторвал взгляд от монитора и сурово уставился на секретаршу.
   – Что за тип?!? Что ему надо? Ты понимаешь, что я занят серьезными делами и мне некогда заниматься всякой ерундой! Вообще-то это твоя обязанность – отшивать всяких «аудиентов». Марш отсюда, не сбивай с мысли – и он снова уперся взглядом в монитор. Пасьянс «Косынка» никак не желал сходиться.
   – Он визитку дал. Может, посмотрите? – Танечка протянула картонный прямоугольник с золотым тиснением.
   – «Министерство Финансов. Отдел социальных субсидий»– заворожено прочитал Болт – И чего это человеку из министерства финансов у нас понадобилось?
   – Не знаю, он не сказал. Я же говорю, он требует конфидициальной встречи с Вами. Так что ему сказать? Он в торговом зале стоит, ждет.
   – Что значить «ждет»? Ты что, совсем дура? Немедленно пригласи его ко мне! И кофе приготовь! Бегом!
   Секретаршу как ветром сдуло. А господин директор прогорающего бизнеса поднапрягся. Ой, да что там врать – Болт откровенно испугался. У него, как у любого постсоветского человека, слова «министерство» и «государственный» подсознательно вызывали трепет. А черт его знает, зачем этот чиновник сюда притащился?
   Рубашка в области подмышек мгновенно стала мокрой. Левый глаз пару раз дернулся в нервном тике.
   Болт глубоко – как советовали умные люди из брошюры «Как справляться с жизненными проблемами» – вдохнул, выпустил воздух через левую ноздрю (именно так в книжке рекомендовали делать для успокоения нервов), и, вытерев вспотевшие ладони об собственные брюки, шагнул навстречу посетителю.
   В кабинет вошел невысокий молодой человек в дорогом костюме. В руках он держал стильный портфель, а на носу имел очки в тонкой оправе – словом, именно так и выглядят люди из министерства.
   – Я полагаю, Вы и есть господин Болдырев? – посетитель протянул Болту руку для приветствия – Меня зовут Виктор Степанович, и у меня к Вам довольно деликатное дело, поэтому хотелось бы сразу договориться о том, что о нашей с Вами беседе никто не узнает.
   Молодой человек из министерства подозрительно прищурился и чуть приподнял правую бровь – мол, все понятно?
   Болту крайне польстило «господин», ну очень уж ему нравилось, как это звучит. «Господин Болдырев». Сразу чувствуешь себя человеком деловым и достойным. Этакая акула мирового бизнеса! Как Алексей Миллер – только перспективней.
   Игорёк подбоченился и подхватил деловой тон беседы:
   – Конечно-конечно, о чем речь. Уж мы-то с вами, деловые люди, понимаем, что такое конфедициальность. – Выпятив грудь Болт очень старался соответствовать торжественности момента. – Присаживайтесь! – последовал гостеприимный жест в сторону потертого кресла. – Чем могу служить?
   Судя по тому, как подозрительное выражение лица посетителя сменилось на более приветливое, разговор пошёл в верном направлении. Товарищ из министерства подбоченился:
   – Я понимаю, что вы, как и я, человек деловой, поэтому не буду тратить время на окольные разговоры и сразу приступлю к сути волнующего меня вопроса.
   Болт прижал уши к черепу. Если у Министерства Финансов существуют к нему вопросы, то дело заведомо пахнет жаренным. По спине пробежал неприятный холодок. Интересно, где это так он, Болт в смысле, успел так накосячить, что к нему аж люди из Москвы с вопросами понаехали?… (((
   А тип, назвавшийся Виктором Степановичем, тем временем продолжал.
   – Вы, конечно, знаете, что в данный момент твориться на юге нашей некогда необъятной Родины. – Что твориться на юге Болт знал очень приблизительно, ну не интересовался человек ничем, кроме цен на запчасти к «Жигулям», но тем не менее со скорбным лицом начал усиленно кивать – мол, конечно знаем, кто ж не знает?
   – Так вот всязи с последними событиями в вышеуказанном регионе при администрации президента была создана специальная комиссия по расследованию.
   Мозг Болта начал поскрипывать от напряжения. На юге он года два как не был, да и во время того давнего визита в теплые края вроде ничего криминального он не совершал. Разве что из гостиничного бара все спиртное с собой увез, да неприятную болезнь – результат мимолетного романа с малолетней гостиничной путаной – заработал.
   Хорошо, что тогда они со Светкой еще не жили вместе, герой-любовник успел вылечиться до свадьбы. А, может, эта самая малолетка оказалась какой-нибудь дочерью крупного начальника и его теперь разыскивают по всей стране? Он в книжках читал, что такое сплошь и рядом твориться. Вот ведь, целую комиссию создали! Так, если что, надо идти в полный отказ, кричать что он – это не он, и никакой девушки он в глаза не видел.
   – Игорь Александрович, вы меня слушаете? – Визитер начал раздражаться от невнимания собеседника.
   – Конечно-конечно! – Болт подобострастно закивал головой заглядывая в глаза Человека Из Министерства.
   – Как я уже сказал, создана комиссия. Естественно, людям надо где-то работать. Здание в центре Москвы уже купили. Но ведь нужны еще и рабочие места, то есть оргтехника, компьютеры и мебель, наконец! Вот как раз по поводу мебели я и хотел с вами поговорить.
   И тут до Болта дошло, что его ни в чем обвинять не собираются. Более того, у этого типа к нему какой-то мебельный интерес! Правда, пока не совсем понятно, какой, но бить не будут, и это уже само по себе радует.
   – И чем же я могу помочь вам? – Болт изобразил на лице крайнее желание оказать всестороннюю поддержку Человеку Из Министерства.
   Добрые ангелы удачи звонко затрепетали золотыми крылышками. Фортуна наконец таки повернулась лицом и дружелюбно ощерилась всеми тридцатью двумя зубами.
   Молодой человек из министерства сказал ключевые слова. Вернее, спросил. Поинтересовался небрежно.
   – Вы знакомы с системой так называемых «откатов»?

   Ха, еще бы он не был с ней знаком! Да он с этой системой буквально в дружеских отношениях! Практически родственник он этой самой системе откатов!!!

   Историческая справка
   В постстуденческую бытность совсем тогда ещё молодого Игорька знакомая тетка из системы образования по блату пристроила на должность завхоза в обыкновенную районную школу.
   Казалось бы – ни в перспективную компанию на должность менеджера, ни в ГазПром уборщиком, а в простую школу, коих по пять штук на район, где денег нет и дети бегают… Вот чему бы тут радоваться?
   Это нам с вами нечему, а ушлый Болт быстро раскусил всю прибыльность невзрачной на первый взгляд службы. Как ни странно, но место с копеечным окладом оказалось очень и очень денежным. Учебные пособия покупать надо? Надо. Равно как и парты, краску, мел, и прочие вроде мелочи, но на крупные суммы денег, выделяемых бюджетом нашей необъятной родины. А кто все это закупает? Правильно, завхоз. А еще завхоз отвечает за наём строительных бригад для ремонта помещений, аренду автобусов для экскурсий и прочие финансовые траты.
   Так вот в те временя тендеров еще не было, но уже существовала жесткая конкуренция среди поставщиков, ремонтников и автопарков. И что бы как-то в этой конкуренции выжить, предприимчивые владельцы фирм-поставщиков стали предлагать Игорьку ту самую систему «отката». Смысл ее заключается в следующем – Болт из массы фирм выбирает нужную, а за это получает определенный процент от суммы, поступившей в итоге на счет победившей в тендере компании. То есть ему платят за то, что он работает именно с той организацией, которая ему больше предложит. И нашим хорошо – они прибавку к скромному жалованию завхоза получают, и вашим приятно – выгодный контракт в кармане.
   На его, Болта, временное счастье, директор той самой школы оказался человеком крайне порядочным. Ему и в голову прийти не могло, что люди способны так подло навариваться на бедной системе образования, да и своих директорских забот было выше крыши, не до бытовых проблем. Поэтому он полностью полагался на молодого энергичного завхоза и просто подписывал все бумаги, которые приносил ему на согласование Игорек.
   Но увы – однажды халяве пришел предсказуемы конец. Не зная всех местных обычаев, Игорь не стал сотрудничать с коммерческой фирмой, уже несколько лет поставлявшей продукты для школьной столовой, а попытался пропихнуть «своих». Откуда же ему было знать, что у старых поставщиков на прикормке была сама директор столовой! Пару раз Болту деликатно намекнули, мол, не твоя это кормушка, парень, но тот намеков не понял и делиться не пожелал. И тогда толстая главная повариха пошла на прием к директору и со слезой в голосе рассказала тому о том, что она случайно узнала тех безобразиях, которые творит этот «молодой подлец».
   Из школы Болт вылетел со свистом, но те хлебные времена всегда вспоминал с теплотой.

   И вот теперь стоящий перед ним серьезный Человек Из Министерства завел разговор об этом самом «откате». И вместо того, чтобы насторожиться – а вдруг это какая нибудь проверка на вшивость и провокация конкурентов (ОБЭПа, ФСБ, Отдела Милиции на метрополитене, да мало ли кого ещё!) – Болт крайне заинтересованно уставился на посетителя. Единственная мысль металась в его тёмно-карих, прищуренных глазёнках – каким образом он, Игорек, сможет в данном случае нагреть свои загребущие лапы?
   Но и этот вопрос очень быстро разъяснился. Оказалось, что в первую очередь нагреть лапы собирается как раз Виктор Степанович. Он закупает в компании Игоря большую партию мебели, неважно по какой цене, так как у них в министерстве такие вещи никто не проверяет. А Болт ему за это отсчитывает определенный процент от суммы сделки.
   То есть – меняемся местами. Откатобрателем будет выступать не он, Игорёшенька, а алчный дядька из министерства. Непривычно, конечно, но тоже прибыльно.
   – Извините, но почему именно наша фирма? Почему не купить все это в Москве? – задал вполне уместный вопрос Болт.
   Виктор Степанович сурово посмотрел на собеседника, нахмурился, но все же счел нужным пояснить свой выбор:
   – Все просто. Во-первых, почти со всеми фирмами в Москве мы уже работали по подобной схеме. Сами понимаете, по второму разу я туда не пойду, потому что сразу возникнут ненужные вопросы – а почему это Виктор Степанович все в одной фирме покупает, а нет ли у него своих интересов?
   Московский чинуша искренне возмутился возможным к себе недоверием, зафыркал и недовольно покачал головой.
   – Да-да, – подобострастно закивал Болт, – нынче народ такой подозрительный стал, честному человеку шагу не дают ступить без проверки!
   – Вы меня понимаете! – Так же возмущенно поддержал его Человек Из Министерства. – А во-вторых, иметь финансовые дела в Петербурге сейчас модно – ну вы понимаете, родина президентов и все такое. Тем более, я навел справки и выяснил, что ваша фирма молодая, ни в каком криминале еще не замешана – одним словом, вы идеальный партнер.
   Виктор Степанович многозначительно состроил брови домиком.
   – Как вы правы! – Рассуждения собеседника казались Болту абсолютно здравыми и верными.
   Единственное, что его покоробило в монологе, так это слово «еще» относительно криминала. Как этот человек мог хотя бы подумать о том, что господин Болдырев и его компания могут быть хоть когда-то замешаны в теневых аферах. Безобразие! Он порядочный человек и никогда не переступит черту закона. Ну, может быть, один раз даст взятку высокопоставленному человеку из министерства, но на этом все закончится, и больше никогда ничего криминального, честное слово.
   Наверное, в момент, когда Болт все эти мысли думал, у него было очень честное лицо, потому что Человек Из Министерства сразу расслабился и заулыбался. Вероятно, он понял, что имеет дело с крайне порядочным бизнесменом.
   – Я думаю, мы с вами поступим следующим образом, – посетитель открыл свой шикарный портфель и достал оттуда три листа с отпечатанным текстом. – Я оставлю вам список необходимой нам мебели, а завтра с утра буду в ваших краях и заеду к вам. А вы, если не сложно, подготовьте к моему следующему визиту полную смету, в которую пока не будут включены мои проценты. О них мы поговорим отдельно. И прошу вас, не стесняйтесь при написании цен, поверьте, наше министерство все оплатит.
   Молодой человек на секунду задумался и, похоже, счел нужным уточнить:
   – Но учтите, нас не устроит ширпотреб, мебель должна быть как минимум из Италии, дорогая и шикарная. Впрочем, в списках, которые я вам оставлю, указано, в какой кабинет какая по уровню крутизны должна быть поставлена мебель. Надеюсь, вы разберетесь. А на сегодня я вынужден с вами попрощаться – времени в обрез, а все организации я должен объехать лично. Мне еще столько надо закупить! – Виктор Степанович картинно закатил глаза и развел руками. Мол, так тяжело нести крест государственного служащего!
   Ага, конечно, тяжело тебе… Чемоданы с откатами, небось, тяжело перетаскивать! – вот что подумал корыстный директор мебельного магазина, глядя в светлые глаза молодого чиновника. Но говорить это вслух он, естественно, не стал.
   Вместо этого Болт проникновенно пожал руку Виктору Степановичу, проводил того до двери собственного кабинета и какое-то время задумчиво смотрел вслед удаляющемуся взяткобрателю…
   После того, как посетитель отбыл на шикарной машине (Болт специально выглянул в окно и убедился, что шофер в форменной одежде распахнул перед чиновником дверцу «Вольво» представительского класса), Игорь рухнул в кресло и попытался унять дрожь в руках. В этот момент в дверь его кабинета постучали. Через минуту, не дождавшись ответа, вошла Танечка с подносом в руках.
   – Игорь Александрович, кофе – она огляделась. – Ой, а что, дядечка уже ушел?
   – Слушай, Татьяна – Болт даже не стал отчитывать девушку за непростительную медлительность и нерасторопность. – Ты в итальянской мебели что-нибудь понимаешь?
   – Еще бы! Меня Галина из салона элитной мебели переманила в вашу фирму– девушка тоскливо вздохнула, видимо вспомнив, как ей было хорошо на другом рабочем месте, где не было такого придурка начальника. – А что?
   Болт взял со стола бумаги, оставленные чиновником и, даже не приподняв задницу из кресла, протянул их девушке.
   – Посмотри, пожалуйста, на эти бумаги, и расскажи мне, что это вообще такое.
   Татьяна взяла в руки листы, пробежала по ним взглядом и снова вздохнула.
   – Это, Игорь Александрович, мечта. Если бы мы получили такой заказ, то были бы, как говорит моя племянница, в полном шоколаде.
   – Что, действительно так хорошо? – Болт затаил дыхание.
   Его сердце билось где-то под кадыком. Неужели ТАК попёрло???
   – Еще бы! У нас есть поставщики, у которых мы закупили бы эту мебель по таким смешным ценам, что если бы мы просто продали бы все это по среднегородским расценкам, то чистая прибыль составила бы….. – И девушка произнесла цифру, от которой у Болта заслезились глаза. Особенно недавно подбитый правый.
   Есть все-таки в этом мире справедливость! Он везунчик, в этом нет сомнений! Просто судьба чуть-чуть с ним поиграла и теперь снова протянула почти отчаявшемуся Игорёше свою щедрую руку. Он выберется из этой ямы, он им всем покажет, какой на самом деле крутой и умный Болдырев Игорь Александрович! Кому именно он собирался все это показать, Болт понятия не имел, да и не важно это было.

ГЛАВА 14

   Ситуация из фильма «День сурка». Место действия и главные герои все те же. По комнате из угла в угол мечется Арина, нервно затягиваясь сигаретой, в самом дальнем углу в кресле сидит Даня, задумчиво глядя в пустоту перед собой. Ринка ругается, Данила на ее взывания не реагирует. Все повторяется в этом мире снова и снова.
   – Данечка, я тебя умоляю, не звони пока Люсе! Какая разница, сейчас ты ей все сообщишь, или через пару-тройку дней? Ты пойми, я носом чую, тут все намного глубже, чем кажется. Дай мне еще порыться!
   – Еще бы, таким буратинским носом и не чуять! Ты пойми, прищемят тебе эту твою без меры длинную и любопытную часть тела, если будешь совать его куда тебя не просят. – Данила горестно вздохнул и сочувственно посмотрел на Аришку.
   Оп-паньки, напарник на нее отреагировал! Когда ж такое было? Да никогда! Значит, слышит всё, подлец, только виду не подает! Надо же, он, оказывается, за ее нос беспокоится. Черт возьми, приятно, даже не смотря на то, что он ее нос длинным обозвал.
   Между прочим, не такой уж он у нее и длинный. Просто на самом кончике ее замечательного носа есть маленькая, почти незаметная родинка, больше похожая на веснушку. Но из-за этой крохотной родинки ее нос визуально кажется чуть длиннее, чем он есть на самом деле. Но не буратинским же! Хотя сейчас это не важно, обсудим ее сногсшибательную внешность позже, а сейчас надо пользоваться моментом и попытаться убедить этого Фому неверующего в своей правоте.
   – Данечка, ну согласись, что я права. Рыться надо. В конце концов, нам платят посуточно, чем дольше мы будем тянуть это дело, тем больше денежек получим. Судя по всему, Кристина добровольно возвращаться домой не собирается, таким образом, у нас с тобой оказываются развязаны руки.
   Судя по тому, что сосед не пытался спорить, её пламенная речь таки имела действие. Надо этим пользоваться!
   Девушка затормозила перед напарником, приняла позу памятника Ленину и принялась вещать еще более убедительно:
   – Тебе не обязательно принимать во всем этом участие. Ты занимайся спокойно Болтом, а я еще немножко в этом деле покопаюсь. Данечка, ну пожалуйста-а-а – вообще-то её канючения никогда на приятеля не действовали, но сегодняшний день, судя по всему, был каким-то особенным.
   Знаете, что сделал Даня? Ни за что не догадаетесь.
   Вместо того, что бы фыркнуть в сторону соседки и прогнать Арину курить на кухню (в его комнате дымить категорически запрещалось), молодой человек встал с кресла, сходил на кухню за пепельницей, кофе и кексами.
   Вернувшись, он поставил все принесенное на журнальный столик, бережно обнял Арину за плечи и осторожно усадил девушку на диван. Сам же он присел на корточки напротив.
   – Видишь ли, старушка, я сам прекрасно осознаю, что ты права. Мне тоже хочется как можно глубже разобраться во всей этой ситуации. На первый взгляд история действительно кажется совершенно простой и обыкновенной, но…
   Данька пожал плечами и почесал затылок:
   – Знаешь, что мне не дает покоя? Смешно сказать – меня волнуют эти самые злосчастные ботинки, которые послужили причиной для всей этой дурацкой ситуации. Да-да, самые обыкновенные ботинки. С чего все так к ним привязались, я сам не понимаю. Но я просто не представляю, что еще мы можем сделать. Ты же у нас девочка умная, скажи, что нам делать дальше? Включи свои потрясающие мозги, придумай следующий шаг. И тогда мы сделаем всё, что ты решишь нужным сделать.
   Вот это да!!! Похоже, в тайге медведь сдох. Когда такое было – что бы суровый и непоколебимый Данила просил у нее совета? И не просто издевался, как он обычно это делает в подобных ситуациях, а на самом деле ждал от нее решения. Нет, этим определенно надо было пользоваться.
   Ринка взяла в руки чашку с кофе, обхватила ее обеими ладошками и начала повествовать. Данька так и остался сидеть на корточках. Он внимательно слушал соседку, изредка кивая головой и вставляя в разговор словечки типа «угу», «но-но» и самое удивительное, он два раза сказал «умница». Такой поворот событий несказанно окрылил Арину, и она продолжала свой монолог с еще большим энтузиазмом:
   – Смотри, у нас об этом Саше есть только одна более-менее ясная информация. Мы знаем, что он аспирант госуниверситета. А где, как не на работе, о человеке можно узнать максимум информации? Как существенной – где живет, какая семья, так и более личной – что он за человек, какие у него отношения с девушками, порядочный он парень, или же мрачный негодяй. На работе человек проводит большую часть суток, хочешь или не хочешь, а особенности твоего характера не останутся незамеченными в коллективе. Кстати о коллективе. Могу поспорить на твои уши, что большая часть рабочего окружения нашего подследственного – женщины от восемнадцати до шестидесяти двух лет. А как всем давно известно, женщина – самый лучший и надежный источник информации из разряда сплетен. То есть, мне надо съездить в его научную контору, или как там у них это называется, и поспрашАть. Может, кто-то где-то чего-то знает про нашего Сашеньку что-нибудь интересненькое! Ну как?
   Ринка подобострастно заглянула в глаза напарника. Вообще-то, по отработанному сценарию он сейчас должен начать спорить с ней и доказывать соседке ее умственную неполноценность.
   Но сюжет, почему-то, пошел по совсем другому руслу. Данька кивнул, соглашаясь с подружкой, и выдал примерно следующее:
   – Замечательно. Гениально. Действуй. Я думаю, в области сплетен ты куда более эффективней поработаешь, чем я. Завтра с утра дуй в эту самую научную контору под видом старшей сестры абитуриентки, мол, репетитора ищешь для сестренки. И дальше действуй по обстоятельствам. А теперь вон из моей комнаты со своими паршивыми сигаретами, я после тебя уснуть не смогу! Что за манера, дымить по всей квартире?! Вали отсюда, если тебе плевать на свои легкие, то я в отличие от тебя собираюсь дожить до благополучной старости. Вон отсюда, я сказал!
   Вот он, весь Даня. Только что сюсюкал и лебезил и тут же орет как ненормальный. Ладно-ладно… Припомнится ему все это!
   Со словами «Ты со своим характером дай Бог, если пять лет протянешь, до старости точно не доживешь, потому что я тебя убью» Рина прихватила пепельницу и выскользнула из комнаты. Посуду этот зануда пусть сам убирает и моет, а она пойдет спать. Так-то вот!

ГЛАВА 15

   После визита Человека Из Министерства и до конца рабочего дня в мебельной фирме «Болдырев и К» царили хаос, Содом с Гоморрой и полный бардак. Ну и паника с истерикой – а как без них в подобных ситуациях обойтись?
   Осознав, чем дело пахнет, генеральный директор этого славного коммерческого предприятия сошел с ума и развил бурную деятельность. Весь персонал был согнан в торговом зале, построен по росту и показательно выпорот.
   Громовым голосом Болт зачитал список действий, раздал указания и, сорвавшись на писклявы фальцет, заорал: «Что вы стоите, как стадо верблюдов, быстро работать!!!»
   – Баранов – раздалось у него за спиной.
   – Чего?!? – Болт резко повернулся и ненавидящим взглядом уставился на посмевшую поучать его Татьяну.
   – Обычно говорят «как стадо баранов» – вежливо пояснила девушка, решив, что директор ее не расслышал.
   В любое другое время после такой наглости Танечка вылетела бы с работы моментально, дай Бог, если успела бы свою сумочку прихватить. Но в данной ситуации Болт понимал, что эта девчонка для него дороже золота. Она знает рынок, специфику работы, без нее он никогда не разберется во всех этих мебельных делах… Поэтому убить девку прямо сейчас не получится.
   Ну ничего, это сейчас она ценный сотрудник, но как только сделка завершится, Игорёк выкинет эту выскочку на улицу без копейки и со статьей в трудовой книжке. Уж чего-чего, а как напакостить, он придумает.
   – А ты быстро в мой кабинет. Поговорим. – Болт гневно сверкнул глазами и уверенным шагом удалился из торгового зала.
   Танюша внутренне сжалась. Сейчас начнется. Этот гад будет на нее орать, унижать и грозить увольнением. Господи, как же хочется послать его подальше, хлопнуть дверью и свалить из этого ада!!! Но – нельзя.
   Таня держалась за работу не потому что не знала себе цену. Она была первоклассным специалистом в своем деле, на предыдущем месте ее заработок был куда как выше среднего. Оставила же она свою прежнюю работу только из-за Галины. Когда-то девушки работали вместе, и Галка прекрасно знала, какого ценного сотрудника она заполучила, платила Танюше приличную зарплату и очень держалась за свою ценную сотрудницу. И все было замечательно, пока не объявился новый придурковато– истеричный директор.
   Татьяна прекрасно понимала, что ей надо искать другую работу, но для этого необходимо время. А его-то как раз и не было. Всю неделю у Татьяны не было ни одной свободной минуты даже на то, что бы разослать свое резюме, не говоря о том, что надо было еще ездить на собеседования.
   Плюс ко всему, крыса-директор неотступно следил за каждым шагом своих сотрудников, заглядывал в их мониторы, постоянно совал нос во все, что делали работники – так что, работая здесь, найти другую работу шансов не было.
   А позволить себе уволиться и спокойно заняться поиском более подходящего места Таня себе не могла – у нее была маленькая дочка-инвалид, на лечение которой уходило много денег, а мужа не было. И мамы с папой, которые могли бы помочь с ребенком тоже не было… То есть помощи ждать было просто не откуда.
   Врачи обещали, что буквально через год ее доченька сможет ходить и говорить, осталось совсем немного потерпеть. Но для этого нужны деньги. Сколько времени пройдет, пока она устроится на новом месте, никому не известно, а ведь все это время надо будет на что-то жить и платить врачам!
   Так что сами понимаете, гордо уволиться и спокойно подыскивать себе новое место, было для Татьяны недоступной роскошью…
   Девушка вошла в кабинет директора сжавшись в комочек, из последних сил сдерживаясь, что бы не нахамить идиоту начальнику, не сорваться! Но вопреки всем ее ожиданиям, разговор получился несколько иным, чем она предполагала.
   Болт усадил ее в кресло и довольно внятно объяснил ситуацию.
   – Татьяна, давай считать, что данная сделка будет своего рода испытанием для тебя. Если фирма получит этот заказ, то ты получаешь место коммерческого директора и солидный оклад. Если по какой-то причине ты прошляпишь дело, пеняй на себя. Выше секретарши никем уже не будешь.
   Игорь встал из глубокого кресла, прошелся по кабинету, выдерживая дебильную в данном случае МХАТовскую паузу (в книге про сложные ситуации писали, что чем дольше – тем лучше), и, наконец поняв, что собеседница сейчас уснет, сбился с делового настроя и суетливо продолжил:
   – Я, конечно, мог бы справиться сам, но будет справедливым решением дать тебе шанс проявить себя, показать, что ты способна на большее, чем весь день плясать перед бабками, продавая им комоды. Я ясно выражаюсь?
   «Еще бы не ясно. Понятное дело, сам ты никогда не разберешься, с какой вообще стороны подходить к этой работе, индюк напыщенный. А если сделка сорвется, то у него будет козел отпущения. Очень, блин, удобно. И волки сыты, и овцы целы. И пастуху вечная память. А этим самым пастухом будет, естественно, она, Татьяна. Ну что за невезение такое? Ну да ладно, другого выхода нет. Отказаться она не может, поэтому надо расслабиться и попытаться получить удовольствие». Примерно так рассуждала Танюша, выйдя из кабинета генерального директора. Единственное, что она знала точно, так это то, что сегодня вечером надо обязательно позвонить Галине и посоветоваться.
   Вечер того же дня преподнес еще один сюрприз. Галина, вместо ожидаемой вспышки ярости выдала совершенно непредсказуемый монолог.
   – Танечка, конечно же ты должна сделать все, что бы эта сделка состоялась! – медовым голосом промурлыкала бывшая начальница. – Это же такой шанс для тебя! Мне так неудобно, что я втравила тебя в такую неприятную ситуацию, можно сказать подставила! Ты там сейчас, бедненькая, с этим индюком мучаешься, а я тебе ничем помочь не могу. Но если ты действительно справишься, а я в этом уверена, то твое положение сразу же улучшится. Танюша, даже не сомневайся и займись как следует этим заказом. Поставщиков ты знаешь, если что, моим именем прикроешься. Действуй, удачи тебе.
   Таня в недоумении повесила трубку телефона. Никогда еще она не слышала, что бы Галка разговаривала таким откровенно подхалимским тоном. Если кто-то когда-то бывал неправ, то Галина всегда говорила обо всем человеку в лицо, обычно не стесняясь в выражениях. Если же человек поступал правильно, в ответ он слышал скупую похвалу, не более того. Но вот так вот «сю-сю-сю» Галка ни разу не разговаривала…!
   Черте что твориться в этом безумном мире. Да ну и плевать, если она сама о себе не позаботится, никто это за нее не сделает. Надо работать, а там поглядим, чем дело кончится.

ГЛАВА 16

   В десять утра следующего дня Арина уже стояла перед дверью, табличка на которой гласила: «Факультет мировой литературы» Именно здесь ей предстояло найти добропорядочных граждан, желающих раскрыть все тайны аспиранта Степанова Александра Сергеевича.
   Войдя в помещение, Ринка отыскала глазами, наиболее подходящую, на ее взгляд, для этой цели девушку. Молодая симпатичная секретарша, покрытая ужасающим слоем косметики, лениво полировала ногти, явно томясь от собственного безделья.
   – Девушка, вы мне не подскажете, где я могу найти аспиранта Степанова? – Дружелюбно спросила Арина.
   В глазах девицы промелькнуло оживление, но выйти из образа скучающей дамы было не так-то просто.
   – Это кто такой? – лениво перекатывая челюстями жвачку спросила она.
   – Как вам объяснить… Дело в том, что моя сестренка собирается поступить на ваш факультет, а без репетитора, сами понимаете, это дело почти безнадежное. Вот нам знакомые и порекомендовали этого самого Степанова. Только они номер его мобильника потеряли, но сказали, что его через университет найти можно.
   Аринка чуть подзамялась, изобразила на лице искреннее смущение, но все же «сумела взять себя в руки».
   – Да и у коллег хотелось бы узнать, что за человек этот Степанов, поговорить, так сказать, с людьми.. – Девушка вздохнула и проникновенно уставилась на собеседницу – Перед учениками-то они все хорошие, а вот в жизни.… Ну не могу же я совсем постороннего человека вот так вот запросто в дом пустить. Вы мне поможете?
   Девица задумчиво почесала кончик носа длиннющим темно-синим ногтем и ответила:
   – Вообще-то я всех аспирантов знаю, но Степанова среди них нет. Есть Стаканов, может, он вам нужен?
   – Да нет, именно Степанов! Как это нет? Мне сказали, что он именно здесь в аспирантуре.
   – Не, ну я конечно могу по компьютеру пробить, но зуб даю, такого у нас нет.
   Девица сосредоточилась и принялась неуверенно клацать маникюром по клавиатуре. Ринка склонила голову к левому плечу и заскучала. Судя по тому, с какой «скоростью» девица тыкала указательными пальцами в кнопки, процесс затянется… Так оно и вышло.
   После пятнадцатиминутного безрезультатного поиска нужной информации девица пожала плечами.
   – Ну я же говорила, нету такого.
   Арина растерялась. Она была готова к всякого рода сплетням и пересудам, но вот такого результата никак не ожидала. Рассеяно вытащив из кармана пачку «Парламента» она поинтересовалась у раскрашенной девахи:
   – А где тут у вас курилка?
   – Через коридор, направо, потом вниз и налево.
   Ага, вот спасибо тебе, добрая женщина! Объяснила…
   Такого рода объяснения маршрута всегда приводили Арину в ужас. Несмотря на свои достаточно взрослые годы, она до сих пор путала «лево» и «право», а благодаря врожденному топографическому кретинизму, который еще больше усугублял ее бестолковость, она ни разу в жизни не добралась до нужного места, дорога к которому была указана вот таким вот макаром. Как там в песне поётся? «Прямо во двор и налево… Звезды, среди трассирующих пуль…». Вот примерно как-то так Арина свет Сергеевна в пространстве и ориентировалась.
   Поняв, что до курилки она самостоятельно никогда не доберется, а только окончательно заблудится в запутанных коридорах сего славного учреждения, Ринка с надеждой посмотрела на девицу.
   – А может, вы меня проводите?
   – У меня сигареты кончились – с вызовом в голосе ответила та. Хотя на краешке стола лежала распечатанная, почти полная пачка какой-то вонючей дешевой гадости.
   – Я с удовольствием вас угощу, если вы, конечно, такие курите. – Арина справедливо решила, что уж лучше она пожертвует сигаретой, чем будет ближайшие полгода голодная блуждать по местным коридорам, с криками «Люди, ау!».
   Надо ли говорить, что девица соблаговолила покурить вместе с Ариной. По дороге они познакомились. Звали провожатую Асей, и человеком она оказалась, в принципе, неплохим. Может, только чуть испорченной современными манерами.
   Как выяснилось, Ася четвертый год работает секретарем в деканате, два из которых учится здесь же на заочном отделении. Очень удобно – и работа не пыльная, и преподаватели всегда рядом, помогут, пожалеют, если что. Они же каждый день видят, как девушка выматывается на работе, и во время сессии к ней относятся более благодушно, чем к другим студентам. Честно говоря, судя по убогому словарному запасу и своеобразному ходу (торможению) мыслей, Ася до сих пор держалась в университете только благодаря снисходительности жалостливых преподавателей.
   Хотя, в принципе, наверное, в каждом студенческом коллективе обязательно есть человек, который непонятно как туда попал и неизвестно как в храме науки держится. У Арины, например, в группе была девочка, которая вместо термина «вербальное общение», то есть общение при помощи речи, упорно щеголяла оборотом «вибральное». На вопрос, почему же все-таки «вибральное», девица с умными глазами объясняла, что когда человек говорит, у него в горле все вибрирует, вот отсюда это слово и происходит. Сколько не пытались ее в этом переубедить, бесполезно.
   Да зачем далеко ходить – родная тетка Дани, между прочим, преподаватель начальных классов, слово «кроссовки» до сих пор пишет как «красовки», объясняя это тем, что данное слово – производная от «красиво», но не как не от «кросс». Ну да ладно, как говорил кто-то из великих «Каждая теория имеет право на существование».
   Слушая беспечную болтовню разукрашенной Аси, Арина продолжала думать о своем. Интересное кино получается – человек всем врет, что учится в аспирантуре, а на самом деле о нем здесь никто не знает. Чепуха какая-то. И вдруг Ринку озарило.
   – Наверное, я просто что-то перепутала. Блин, в городе сейчас всяких университетов пруд пруди, скорее всего, Саша в другом каком-нибудь учится!
   – Какой Саша? – Ася не сразу уловила ход мыслей собеседницы.
   – Какой-какой, тот самый Степанов! Мне теперь что, весь город объезжать в поисках этого неуловимого репетитора?
   – Да забей ты на это! Замучаешься искать. Какая тебе разница, кто твою сеструху учить будет. Хотя, знаешь, был у меня один знакомый Саша Степанов, так вот ему я даже свою семидесятилетнюю бабушку не доверила бы.
   Аська томно вздохнула, показушно облизала густо накрашенные губы и пояснила:
   – В постель этот бабник затаскивал все, что имело хотя бы условное отношение к женскому полу. В его случае слово «постель» опять же весьма неточное. Он мог заниматься этим делом – Ася хихикнула и закатила густонакрашенные глаза к потолку – где угодно. Мы с ним в этой курилке такие вещи вытворяли! А однажды в парке, представляешь, на скамейке устроились. Я ему на колени села, хорошо пальто длинное, не видно, было, чем мы там занимались. Хотя, по движениям было, наверное, понятно. Прикинь, мимо люди ходят, а мы с ним…
   – Постой, что значит в этой курилке? Он к тебе на работу приходил?
   – Да нет же, я же говорю, он здесь учился. Я в тот год только работать здесь начала, а он как раз универ заканчивал. Вот тогда-то мы с ним порезвились! Хотя он не только со мной кувыркался, я не ревновала. Это же тогда всех студенток с первого по пятый курс убивать надо, плюс штук пять профессорш. Они от Санька тоже балдели. Еще бы, такой красавчик! Хочешь, фотку покажу? Их выпуск когда фотографировали, я себе один снимок на память оставила. По-моему, я в него была даже влюблена.
   В этот момент девушки синхронно докурили, так же синхронно потушили окурки об край страшненькой урны и двинули в сторону деканата. Ну как двинули – секретарша принялась манерно повилять бедрами, а переполняемая предчувствиями, Арина почти бежала, еле сдерживая себя, что бы не подгонять пинками ковыляющую на непомерно высоких каблуках Аську.
   Прибыв на место, секретарша принялась рыться в ящиках стола, бормоча себе под нос: «Ну где же она, была же где-то здесь, неужели я ее домой утащила, да нет, не могла, у меня приятель ревнивый, найдет, не дай Бог, башку открутит, …»
   – А! Вот она! Я же говорила, что где-то здесь валяется! Смотри, вот он, Сашенька.
   Арина уже не слышала, что говорила ей болтливая деваха. Со коллективного снимка, среди других симпатичных молодых лиц, на нее смотрела физиономия того самого Александра, который увел Кристину из дома. На этой фотографии парень выглядел может чуть моложе, чем сейчас, но сомнений не было – это был тот, кого она искала.
   – Да ладно, не такой уж он красивый. Средненький, серенький… Даже, какой-то домашний очень, такие не в моем вкусе. – Скептически заметила Арина. Надо же было как-то поддержать разговор. Да и на самом деле, парни такого типа, как Саша ей никогда не нравились.
   И тут произошло то, что в корне переменило весь дальнейший ход событий. Кто знает, если бы Аська не сделала то, что она сделала в следующую секунду, вся эта история могла бы закончиться непоправимой трагедией.
   Так вот, в следующую секунду Аська презрительно посмотрела на Рину и ласково погладила ужасающим ногтем лицо на фотографии. И это было совсем не то лицо, на которое смотрела Арина. Парень, вызвавший нежные эмоции секретарши на снимке стоял через девушку от нужного Ринке Саши. Знаете, кто это был? Это был тот самый красавчик, при виде которого печально вздыхала Кристина, когда показывала свои фотографии!!!
   Как говорит тетенька из рекламы: «Вот это номер!»
   Осторожно, словно боясь спугнуть наваждение, не отрывая взгляда от снимка Арина осторожно спросила:
   – А разве не этот Саша Степанов? – и так же осторожненько показала на жениха Кристины.
   – Ха, а ведь ты права. У них в группе было два Степановых Александра. Их все путали постоянно. А различались они по отчествам – вот это хмырь – Аська показала на нужного Сашу – был, по-моему, Сергеевичем, а Сашенька – Викторовичем. Тот, который Сергеевич, действительно чмо был страшное. Дитё из богатой семьи, избалован до нЕльзя. Постоянно папашиными деньгами кичился, вы, мол, босяки, мне не ровня. Я однажды ему чуть харю не расцарапала. Представляешь, накануне защиты диплома заходит в деканат, сует мне деньги и говорит «Ты, рыжая – я тогда рыжей была, пояснила Ася, поправляя фиолетовую челку – сгоняй-ка бегом в ближайший шоп за пивасом.» Представляешь? Это он мне такое заявил! Не, ну я сначала вежливо так объяснила, что я тут не за пивом бегать посажена, работаю я тута. А он мерзко так заржал и говорит: «С такой, говорит, как у тебя задницей, на посылках бегать полезно, может, сало лишнее растрясешь» Ну тут-то я и не сдержалась, в глаз ему заехала. Так он диплом и защищал – с запудренным фингалом. Так ему и надо, гаду. – Аська разгневано сверкнула глазами. Да, критику по поводу своей фигуры еще ни одна женщина на свете не прощала, и тем более не забывала.
   – Ась, а я ведь именно этого Степанова ищу. – задумчиво сказала Ринка и вздрогнула.
   А вздрогнула она от неожиданности. Аська разразилась таким гомерическим хохотом, что стены затряслись. Смеялась она долго, всхлипывая и повизгивая.
   – Интересно, какой придурок тебе этого пня посоветовал в репетиторы нанять? Он же дурнее паровоза! Он в университет поступил только для того, что бы от армии откосить. Какой, он, на фиг, аспирант, он в слове из трех букв ухитряется четыре ошибки сделать.
   Ринка удивлённо вскинула бровь:
   – Это как?
   Продолжая тихо всхлипывать, почти прожравшаяся Аська пояснила -
   – «Исчо» вместо «еще» написал. Это же легенда нашего факультета. Он доучился только благодаря папаше своему – тот всем платил, что бы сыночка из учебного заведения не поперли. Да и потом, у этого дЭбила денег столько, что на них можно полгорода купить, станет он репетиторством заниматься! Знаешь, подруга, над тобой кто-то жестоко подшутил.
   Блин, ну это уже вообще ерунда какая-то получается! Два Саши Степанова, оба вместе учились, тот который бедный аспирант – вовсе и не бедный и совсем даже не аспирант, и где его теперь искать – вообще непонято. Может, для разнообразия другого Степанова Александра найти? А чего бы и нет, собссстно?
   Ринка склонилась к фотографии и невежливо ткнула пальцем в физиономию красавчика.
   – А как же твой Саша, где он сейчас?
   Аська пожала плечами:
   – Сашенька благополучно завершил учебу и уехал в Москву к мамочке. Он не местный, хотел, конечно, здесь остаться, говорил, что Питер ему намного ближе чем Москва, он оттуда родом. Но его мама не хотела переезжать, а оставить ее одну он не мог, он у него старенькая. Знаешь, я всегда его матери завидовала, он о ней с такой нежностью говорил! Правую руку отдала бы за такое отношение к себе со стороны Сашки…
   Из здания университета Ринка вышла с гудящей головой. Это ж надо так попасть! Саши – двое. И оба – знакомые Кристины.
   Один из них вроде тот, кого они ищут – но история жизни у него от другого. Ботинки эти, дай Бог им здоровья, опять же! Словом, тот редкий случай когда я и не я и лошадь не моя… И как прикажете во всей этой классической шизофринии разбираться?
   Говорил же ей Данька, не лезь в это дело! Нет же, мы же без приключений на свой хвост не можем жить!
   Мало того, совсем запутавшаяся в мужчинах с разными судьбами, но одинаковыми именами-фамилиями, Аринка ухитрилась еще одной лапой во всю эту историю вляпаться – перед расставанием Аська сжалилась над бедной «сестрой» и навязчиво предложила той обратиться за помощью к аспиранту Стаканову. Тот, мол, парень небогатый, за любую возможность подработать руками и ногами хватается. Тем более, тот учился вместе со Степановыми в одной группе, но умнее обоих вместе взятых, потому и аспирантом стал. В данный момент, сообщила словоохотливая секретарша, он сидит дома и лечит грипп, но позвонить ему по телефону можно в любой момент. И телефончик Стаканова «очень удобно» под рукой оказался.
   Отступать было некуда. Раз уж соврала, что ищет репетитора, то надо играть роль до конца. Аспиранту Стаканову Рина позвонила прямо из деканата, под чутким надзором Аськи. Тот с радостью согласился встретиться с потенциальным работодателем сегодня же. Записав адрес, Ринка пообещала подъехать вечером, часам к восьми.
   Оставив щебетливой, но курящей всякую дрянь, Аське пару сигарет, юная шпионка помчалась домой. Ей так хотелось поскорей сообщить Дане сногсшибательные новости! Но сделать это быстро у нее не получилось.

   Решив сэкономить время, Арина поймала такси. Услышав названную водилой сумму, она пересчитала всю имеющуюся наличность, включая мелочь в карманах. Денег хватало тютелька в тютельку, жабка поддушивала, но ехать домой на перекладных тролейбусах и метре очень уже было лень…
   Махнув рукой, она высокопарно сказала «Поехали» и погрузилась в машину.
   Таксист – как ему, собственно, по сценарию и полагается – всю дорогу жаловался на жизнь и откровенно вымогал еще денег. Хотя «всю дорогу» очень громко сказано. Не проехав и двухсот метров, водитель такси очень нагло, не обращая ни на что внимания и даже не подумав включить поворотник, подрезал старенький, с кокетливо тонированными стеклами «Опель» в соседнем ряду и… не рассчитал.
   Раздался звук удара, скрежет металла, и машина остановилась.
   – Куда ж ты кааз-зел прешь-то, дороги не видишь? – У бОрзого таксиста еще хватило совести обругать водителя «Опеля»! – Я тебе сейчас объясню, как машину водить надо!
   С этими словами водилО выхватил из-под сиденья монтировку, грязно выругался и выскочил из авто. Сидевшая на штурмансокм месте Ринка вжала голову в плечи и тоскливо прищурилась… Все, девочки, приехали… Бедный водитель Опеля, вот не повезло мужику – на откровенного мудака нарваться… Ой, что ж сейчас будет-то…
   Но! Жизнь вообще штука не предсказуемая, а сегодня, похоже, особенно. Ибо дальше события вдруг начали развиваться несколько не по обычному в таких случаях сценарию, а вовсе даже и наоборо – весело и озорно!
   Итак – таксист, поливая всех вокруг мерзейшими матюгами, вылетел из своей калымаги…
   …..Двери «Опеля» одновременно, как по команде открылись…
   ….И… и на умытый дождем асфальт ступили восемь крепких мужских ног в черных высоких ботинках, так называемых «берцах».
   …И принадлежали эти ноги четырем здоровенным мужикам мрачного вида и в камуфляжной форме…
   Сцену «захват преступника, оказавшего сопротивление сотрудникам правоохранительных органов» представляете? Жуткое, скажу вам, зрелище!
   Именно такую картину наблюдала Арина следующие несколько минут.
   Добрые молодцы из «Опеля» лихо, не издавая лишних звуков и не совершая ненужных движений, скрутили таксиста в бараний рог, бросили его на землю и немного попинали ногами. Не, правда не много – каждый буквально пару раз приложился, и все. Да и, честно говоря, больше таксисту было и не надо – с него одного только вида мужественных хлопцев в камуфлеже вполне хватило для того, что бы заткнуться, испуганно заскулить и принять прозу эмбриона.
   Может, поэтому люди из «Опеля» особо и не зверствовали – так, попугали таксёра немного… Особенно умилила Ринку фраза, прозвучавшая во время этой мизансцены: «Стоять, сука, ноги за спину, стреляю без предупреждения!» Интересно, как этот самый «сука» сможет выполнить такую сложную фигуру лежа на земле и скорчившись от ужаса?
   Нельзя сказать, что Рина испытала особую жалость, глядя на разбитый нос притихшего таксиста. Дело в том, что не далее как две недели назад она попала в очень похожую ситуацию. Припаркованая у тротуара грязно-серая «Волга» с «шашечками» на крыше, очень лихо приняв влево сорвалась с места, не удосужившись обозначить свой маневр включением «поворотника». А в этот самый момент мимо проезжала Рина на своём любимом автомобильчике. Естественно, водитель такси, не посмотрев в боковое зеркало, протаранил бок ее бедного «Фольксвагена».
   То, что пришлось выслушать Арине, дословному цитированию не подлежит. Самая приличная фраза, произнесенная красномордым водителем «Волги» звучала примерно так: «Понасажали баб за руль, ездят, дуры, как хотят …пип-пип-пип». Поорав минут десять, этот подонок со всей дури пнул Ринкин автомобиль, оставив на покореженном крыле еще одну вмятину. В тот момент Арине очень хотелось расплакаться от обиды, набить морду этой сволочи, расколотить ему все стекла… Но кроме как разревется, она ничего не смогла сделать – ну не попрет же она с кулаками на озверевшего мужика!
   Так вот в тот момент, когда таксист, ещё пять минут назад считавший себя очень крутым парнем, размазывая кровавые сопли по лицу, извинялся перед ОМОНовцами, Ринка почувствовала себя отомщенной. А не надо хамить! Потому что рано или поздно на вашем пути встретится не беззащитная девушка, а тот, кто сможет в доступной форме напомнить вам некоторые правила дорожного движения. Вот так вот просто и доходчиво – мордой об асфальт и ботинком в лицо!
   Так что, честно говоря, позлорадствовала Ринка с удовольствием и от души!
   Но вот мысль о том, что ей сейчас придется непонятно как отсюда выбираться, несколько ее торжествующе-пакостное настроение подпортила… (((
   О том, чтобы продолжить поездку на этой машине речи быть не могло – водитель заикался и плевал на землю кровью, да и сам автомобиль был несколько покорежен большими ребятами. Сладкое чувство мести, это, конечно, прекрасно, но вот как теперь домой добираться? Деньги таксист, естественно, уже не вернет, не до того ему сейчас. А в кармане ни копейки – мелочи даже на метрошный жетон не наберется. И до дома далеко.
   Очень далеко.
   Можно, конечно, пешочком доколдыбать до ближайшей станции метрополитена, а там попытаться изобразить сироту и попробовать разжалобить суровых тетенек-контролерш, мол «пожалейте, люди добрые…», но у Ринки была одна отвратительная черта – она абсолютно не умела клянчить и унижаться. Глупо, конечно, ведь ее наверняка поняли бы и пожалели, но сама мысль о том, что придется просить кого-то об одолжении, вызывала у нее приступ непонятного отчаяния.
   Поэтому перспективка ей маячила только одна – шуровать пешком через почти весь город до дому ножками… Ой-ё, бедные ноженьки….
   Наверное, ее задумчиво скрючившийся силуэт все-таки вызывал у окружающих жалость, потому что отъехавший было «Опель» затормозил и задним ходом подкатил к девушке. Тонированное стекло опустилось, и Ринка увидела симпатичное лицо водителя.
   – Ну че, родная, тебе куда ехать-то надо было? Может, тебя отвезти? – парень весело скалил в улыбке белоснежные ровные зубы, а в его голубых глазах плясали бесенята.
   – На Ветеранов – Ринка шмыгнула носом, – но это далеко, а у меня денег нет.
   Парень задумчиво почесал пшеничные вихры на макушке:
   – Слушай, у нас тоже нет. А много надо?
   – Ровно столько, что бы заплатить вам за то, что бы вы меня домой подвезли– Ринка удивленно уставилась на собеседника.
   Тот рассмеялся:
   – Девушка, мы никогда не берем денег с красивых барышень!
   – А с некрасивых? – Ринка все еще не верила в свое счастье. Неужели они ее подвезут?!
   Задняя дверь автомобиля открылась, из салона выбрался огромный бугай и вежливо придерживая дверцу жестом пригласил Рину сесть в машину:
   – Некрасивых девушек не бывает, есть плохо воспитанные мужчины. Прошу садиться, прелестное создание!
   Стоит ли говорить, что создание шустро юркнуло в салон автомобиля, мысленно обещая самой себе раз и навсегда полюбить людей в форме.

   Зажатая между двумя гороподобными мужскими телами Арина поначалу дышала через раз и жутко стеснялась, но уже через несколько минут веселые попутчики своими шутками и анекдотами сняли напряжение.
   – Мне тут друган байку хорошую рассказал, с его соседом дело было – горланил водитель повернув голову назад. На дорогу он смотрел изредка, все больше строил глазки симпатичной пассажирке. – Просыпается тот, в смысле – сосед, однажды с жуткого бодуна, голова разламывается, во рту помойка, все болит. Ой, думает, жена сейчас убьет.…Ну, как всегда после этого дела, короче. Встает с кровати, смотрит – на столике у кровати стоит стакан с водой, таблетка «Алкозельцера» и записка от жены: «Милый, завтрак на столе, я тебе на работу позвонила, сказала что ты заболел, так что отдыхай спокойно. Твоя навеки – жена». Мужик в полном обалдении выпивает таблетку, идет в ванную…по пути обнаруживает, что квартира не то чтобы чистая, просто вылизана до блеска. На кухне – потрясающий завтрак, короче, все как во сне. Вечером с работы прилетает жена: «Как ты себя, милый, чувствуешь, иди отдохни», и все в таком духе. Ужин как на праздник приготовила. По квартире этакой феей порхает, и все поцеловать его норовит. Ну, мужику уже страшно становиться – не к добру это все, думает. Маялся, тот, маялся и пошел у сынишки узнавать, может он знает, в чем дело. «Сынок, говорит, а что вчера было?» Тот отвечает, мол как обычно – пришел ты, папаня под утро в дым пьяный, весь коридор заблевал, в туалете мимо унитаза нагадил, попытался маме лицо набить, но не смог, уснул прямо посреди кухни. Мужик еще больше пугается и почти шепотом спрашивает: «А что же тогда с нашей мамкой случилось-то?». «Аа-а, ты про это!»– отвечает сынуля– «Просто когда тебя мама стала укладывать спать и начала стягивать с тебя штаны, ты заорал: «Отвали, сука, я ЖЕНАТЫЙ!!!»
   Автомобиль подбросило от взрыва дружного хохота. Ребята смеялись долго и до слез. За этой байкой последовала другая, потом посыпались анекдоты, словом до дома Ринка доехала очень весело.
   Уже подьезжая к дому, водитель, который, кстати, представился Славой, жалостно глядя Ринке прямо в глаза (напоминаю, все это время он продолжал вести машину) выпросил у нее телефончик «на всякий случай, а вдруг чего…?» Что значит «вдруг чего» Рина не поняла, но номер продиктовала. А почему бы и нет?

ГЛАВА 17

   Влетев в квартиру, Ринка буквально носом уткнулась в Данкьу.
   Сурово глядя на соседку, парень медленно взял ее за шкирку и чуть-чуть приподнял нетяжелую девичью тушку над полом.
   – Ты где шляешься? Ты, вообще, представляешь, сколько сейчас времени, и как давно ты ушла из дома??? Почему у тебя мобильный не отвечает? Я тут черте-что передумал, уже мысленно похоронил тебя дважды. Позвонить можно было?!?!
   – Я не виновата – прохрипела Ринка – я все объясню… У меня телефон сел…
   Железная хватка ослабла – и шустрая девица ухитрилась вывернуться из рук яростно шипящего соседа.
   Потирая шею, Рина потрусила на кухню. Ага, переживает, злодей! Интересно, откуда у него такая силища? Не мускулистый, вроде, да и ростом чуть повыше ее, а ты гляди-ка, так легко ее поднял, если, конечно, можно так назвать его варварское отношение к ее ценной персоне.
   Выслушав Ринкин монолог – про Сашу-раз, про Сашу-два, про их запутанные судьбы-легенды, Данька немного успокоился.
   Хмыкнул два раза, он почесал коротко стриженный затылок и вдруг, почему-то, поинтересовался, когда Арина собирается посетить аспиранта Стаканова. Услышав в ответ, что та даже не думала наносить визит этому самому Стаканову, Данька вдруг опять завелся на ровном месте. Истеричка!
   – Ты что, совсем ничего не понимаешь? Для нас сейчас любая информация на вес золота! Он же со Степановыми вместе учился, значит должен что-то знать. И вообще, человек надеется, ждет, а тебе лень свою пятую точку поднять! Собирай давай монатки, и чеши к аспиранту! И на тебе сто долларов, заплатишь ему за информацию.
   И вот этот человек еще вчера настаивал на непродуктивностии бесперспективности дальнейшего расследования! Двуличная морда, блин…
   – А почему это надо платить? Может он ничего интересного не скажет, что тогда? У тебя денег много? Тогда со мной поделись. – Попыталась было взбрыкнуть расчетливая Аринка.
   – Господи, Старцева, какая же ты жадная. Бедный аспирант потратит на тебя время, а не мне тебе объяснять, что время дорого стоит. Так что бери «бабки» и вон из дома.
   И благородный рыцарь Данила многозначительно хлопнул себя по коленям. Мол все, разговор закончен. Возражения не принимаются.
   И физиономию еще сурьезную состроил – как будто он тут самый главный и суровый.
   Нет, надо будет уже в конце концов на него обидеться. Ведет себя как хам вокзальный. Сколько можно терпеть такое отношение? То орет, то за шкирку таскает, а тут еще нотации вздумал читать! Тоже мне, папаша! Надо было ехать за тысячи километров от родительского надзора, что бы здесь такого цербера получить? Если еще раз нахамит, соберу вещи и найду себе другое жилье, подальше от этого изверга.
   Примерно так размышляла Ринка, трясясь в автобусе, следуя в сторону места проживания аспиранта Стаканова. Благо, жил вышеуказанный деятель науки недалеко. Дышать вонючими внутренностями общественного дизельного транспорта пришлось недолго.

   Дверь квартиры аспиранта Стаканова открыл длинный тощий юноша в очках. Вокруг его шеи был обмотан невероятно пестрый шарф, костлявое тело было упаковано в выцветшую футболку и драные джинсы. Венчали, если можно так сказать, все это создание, босые ноги. Он стоял голыми ступнями на чистом линолеуме и шевелил пальцами ног. Весь такой постуженный и с гриппом – но босиком по холодному полу.
   Босоногий шеешарф нервно топтался на пороге, преграждая путь в квартиру:
   – Проходите, пожалуйста. Вы Арина? А я Стаканов. Беру недорого, занятия можно проводить здесь, у меня, или я могу приезжать к вам домой. Правда, это будет несколько дороже, сами понимаете, время на дорогу и все такое. Но вы не переживайте, это ненамного, а вообще-то можно и не поднимать цену, в конце концов, у меня сейчас почти нет учеников, так что можно по обычной цене. А потом, когда сезон начнется, мы и поговорим о повышении… – Всю эту тираду Стаканов выдал за несколько секунд, не дав Арине вставить ни слова.
   – Здравствуйте! – перебила его Арина. – Может, вы меня в квартиру пригласите? Или на пороге поговорим?
   Стаканов смущенно улыбнулся. Отступив в сторону, он пропустил Ринку в дом. Тапочек не предложил. Топать в грязных ботинках по чисто вымытому полу не хотелось, но и ходить без обуви Арина не любила.
   Сняв кроссовки, Ринка выразительно посмотрела на аспиранта. Тот непонимающим взглядом уставился на нее.
   – Мне бы тапочки… – деликатно намекнула Арина, – не люблю, знаете ли, босиком ходить.
   – Да-да, конечно! – засуетился Стаканов и принес тапки. – А я наоборот, домашнюю обувь не признаю. Босиком ноги дышат. Очень полезно.
   Ага, полезно, конечно. Весь в соплях и простуде – но босиком по холодному полу. А еще аспирант, ага. Гуманитарий, одно слово.
   Арина прошла в комнату вслед за хозяином и огляделась. Небогато обставленная, но очень уютная квартирка. В углу стояла детская кроватка.
   Перехватив ее взгляд, Стаканов разулыбался и пояснил: «Жена с дочкой гуляют. Дашенька засыпает только после хорошей прогулки, иначе всю ночь придется с ней в «ладушки» играть. Но вообще-то она спокойный ребенок, занятиям не мешает, наоборот, так внимательно слушает! Это она, наверное, в маму такая умница, представляете, кубики уже во всю собирает сама!».
   Еще одна народная мудрость гласит, что если вы вовремя не перебьете счастливого родителя, то вам придется выслушивать рассказы о бесценном чаде до тех пор, пока вы не упадете в обморок. Вас, конечно, откачают, и даже побрызгают в лицо холодной водой, но после того, как к вам вернется сознание, рассказы о проделках любимого дитятка продолжатся.
   Прекрасно зная о манере счастливых родителей доводить людей до истерики, Ринка, улучив секундную паузу, вклинилась в Стакановский монолог.
   – Знаете, а я вас некоторым образом обманула. На самом деле у меня нет никакой сестры, и репетитор мне, соответственно, не нужен. Просто мне было необходимо встретиться с вами и поговорить о двух ваших бывших однокурсниках. Очень надо.
   Босой человек стакан понимающе кивнул головой, яростно почесал тощую шею под огромным шарфом, и ничуть на обман не обиделся:
   – Конечно, почему бы и нет! Только можно было просто позвонить и попросить встретиться, а не городить весь этот огород.
   – Ага, а вы послали бы меня ко всем чертям.
   – Почему? – На самом деле этот замечательный человек ничуть не расстроился из-за потери ученика, следовательно, и потенциального заработка, а с радостью ринулся помогать непутевым сыщикам. – Спрашивайте, я отвечу с удовольствием. Если, конечно, обладаю нужной вам информацией. Но сначала велкам ту зе китчен. Чай, кофе?
   Надо бы посоветовать этому аспиранту шпионом иностранной разведки подрабатывать – так ловко у него получалось людей к себе располагать и на откровенные разговоры их выводить!
   Устроившись с ногами в уютном кресле на кухне, Ринка, неожиданно для самой себя, рассказала Стаканову всю историю о сбежавшей Кристине и ее женихе. А так же подробненько обо всех странных Александрах Степановых, встретившихся ей на жизненном пути за последние пару дней.
   Аспирант внимательно слушал рассказчицу, кивал головой и изредка уточнял непонятные детали, в общем, он оказался идеальным слушателем. К концу своего монолога Ринка поняла, что, пересказывая Стаканову события последних дней, она для самой себя разложила все по полочкам, и теперь вся эта история казалась ей гораздо более логичной и последовательной чем еще пару часов назад.
   – Ну ничего себе детективчик получается! – Стаканов подытожил все вышесказанное буквально парой фраз. – Девица со скандалом уходит из дома вслед за любимым, с которым они тут же подают заявление в ЗАГС. «Любимый», с виду обыкновенный парень, оказывается сынком весьма богатых родителей, и тем не менее, изображает из себя бедного аспиранта. Так же выясняется, что существует практически полный тезка «любимого», который и становится прототипом для всего того вранья, который этот самый жених и нагородил. И еще одно – выясняется, что главная героиня вашей истории была знакома, и, судя по всему, влюблена в «прототипа». Да, история весьма и весьма интригует.
   – Ого, как у вас здорово получилось все это так коротко привести в одну схему!
   – Дык ведь гуманитарии мы, говорить четко и ясно, не упустив ни одной детали – это у нас профессиональное!
   Ринка ухмыльнулась. Будучи сама по образованию почти гуманитарием, она прекрасно знала потрясающую манеру людей ее профессии говорить долго, нудно и ни о чем. Особенно таким качеством отличались те, кто имел научную степень выше доцента. Профессура – это вообще разговор отдельный. Чем старше профессор, тем круче и бессмысленней он умеет завернуть бесконечную фразу. Может, аспирант Стаканов просто еще по статусу не дорос до зануды?
   – А чего вы от меня хотите услышать? – Стаканов нацепил на нос очки и приготовился отвечать на вопросы.
   Действительно, а чего она от него хотела? Ринка наморщила лоб в мыслительном процессе.
   – Сама не знаю. Что за люди эти Степановы, как жили, что у них с девушками случалось?
   – Какие люди? Абсолютно разные.
   Стаканов растерянно развел длиннющими руками, едва не снеся этим жестом салатницу с края стола.
   Помолчал немного, сосредоточился и искренне попытался помочь гостье:
   – Серьезно, они были совершенно разными! Богатый и бедный, красивый и страшненький, наглый хам и всеобщий любимец – между ними вообще ничего общего не было! Но почему-то их связывала какая-то непонятная дружба. Они не очень много общались, но Красавчик – так мы звали Степанова Александра Викторовича – был единственным человеком из всей группы, кто мог спокойно общаться с Буратиной.
   – А почему Буратино? – Ринка задала этот вопрос, почти наверняка зная ответ.
   – Не Буратино, а БуратинА, с особым акцентом на последнюю букву. Потому что богатенький. Ты даже не представляешь, насколько этот человек кичился деньгами. И ладно бы, если все это богатство он заработал бы сам, такой человек вызывает уважение, ну на худой конец зависть. Но мы все прекрасно знали, что все, чем он хвастается на каждом угу, принадлежит его отцу, замечательному, между прочим, человеку. Когда он погиб, на его похороны полгорода съехалось.
   – Кто погиб?
   Рассказ умницы Стаканова все же оказался несколько сумбурным. Кто погиб, когда погиб, от чего – Ринка не сразу сообразила.
   – Отец Буратины. – Терпеливо пояснил Стаканов.
   Причем не просто пояснил, а еще подробностей массу рассказал:
   – Вообще, смерть Буратининого папы, довольно известного в нашем городе бизнесмена, была очень странной. Представляешь, человек, которого жизнь научила быть очень осторожным, спокойно открыл дверь, впустил убийцу и скончался от удара ножом в спину. Этот нож потом нашли среди остальных столовых приборов, тщательно вымытым и, естественно, без единого отпечатка пальцев. То есть, человек, совершивший это преступление был не просто вхож в этот дом, он был настолько близок жертве, что тот позволил подойти к себе со спины. Дело в том, что папаша Буратины прошел зону, а там учат никогда не поворачиваться к чужим спиной. Отсюда следует, что убийца был действительно очень близким человеком, настолько ему доверяли.
   – А откуда такие подробности? – Рассказ Стаканова становился все более и более интересным. – Откуда ты, простой сокурсник сына погибшего, так много интересного про убийство знаешь? Я вот, например, в первый раз о трупе слышу – и это при том, что довольно глубоко во всю эту историю влезла.
   Стаканов изобразил из себя бабушку-сплетницу и принялся вещать, то и дело всплескивая длинными тощими руками:
   – Ой, а это еще одна интересная история! Дело об смерти известного бизнесмена вел совсем молоденький лейтенантик, это было первое убийство в его практике. И, надо признаться, молодой милиционер очень ответственно отнесся к этому делу, опросил всех, кто мог иметь хотя бы отдаленное отношение к преступлению. Такую гору работы перелопатил! Если бы все сотрудники органов милиции так работали бы, у нас преступников совсем не осталось. Так вот когда он на след вышел, отчет начальству представил, ему быстренько по рукам надавали, что бы он куда не надо свой нос не совал. Уж больно крутым человеком убиенный оказался. Что уж там нарыл этот лейтенант, не известно, он мне так и не рассказал, но скандал решили замять.
   Стаканов изобразил на лице разочарование нашими органами правопорядка и горечь за молодого милиционера.
   – Что значит не рассказал, ты с ним что, говорил об этом деле? – Ни Ринка, ни Стаканов даже не заметили, как перешли на «ты». – Ты вообще откуда про милиционера знаешь?
   – Дык, он же допрашивать меня, как свидетеля, приходил. Ну, допрашивать, это, конечно, громко сказано. Так, о Буратине поговорить, о его друзьях-знакомых.
   Степанов вдруг подорвался с места – это он, оказывается, увидел, что в Ринкиной чашке чай закончился.
   Так что про милиционера он рассказывал мечась по небольшой кухонке и грохоча посудой:
   – И пока он меня допрашивал, мы с этим милиционером разговорились, и выяснилось, что у них в школе милиции, или где он там учился, экзамены близятся, ну я ему и рассказал пару хитрых правил правописания, простых и легко запоминающихся. Он потом ко мне с коньяком пришел, так сказать, проставиться. Мои девчонки в деревне были, так что, посидели мы с ним культурненько, выпили.
   Наконец, ритуал разливания чая по чашкам завершился, Стаканов тревожно огляделся, убедился, что все в порядке, и плюхнулся тощим задом на табурет. Следующую часть истории он рассказывал без звяканья блюдцами и звона чайных ложек:
   – А через несколько дней опять ко мне завалил – в дымину пьяный. Представляешь, часов в двенадцать звонок в дверь. Жена пошла открывать, возвращается в комнату и выдает: «Там, говорит, пришел пьянущий милиционер с водкой, требует тебя и кричит, что все менты козлы».
   Мне, конечно, интересно стало, кто это там такой буйный пожаловал. Выхожу в прихожую – ба, знакомые все лица! Вот тогда-то он мне и рассказал о том, что дело прикрыли по велению сверху. Как он бедненький расстроился! Первое уголовное дело в его жизни – и тут на тебе, такой пинок по самолюбию. Особенно обидно было то, что лейтенантик этот в милицию работать пошел по зову сердца, из идейных, так сказать, соображений. Преступников ловить хотел, жизнь простым гражданам легче сделать. Ага, сделал. Крылья-то ему быстро пообломали. Но вот что он там нарыл – не знаю. Уж больно быстро он тогда отключился, выпил слишком много. Мы ему на кухне постелили, на том самом кресле, где ты сейчас сидишь, – Стаканов кивнул в сторону Ринки – оно разбирается в спальное место. А утром он рано встал, жена его завтраком накормила и проводила, пока я спал. С тех пор я его не видел.
   Оп-паньки, как дела-то закручиваются! Чем дальше, тем страшнее. Надо будет с этим лейтенантом встретиться, поговорить. Может, он чего интересненького расскажет. А пока надо вытащить как можно больше информации из замечательного человека Стаканова.
   Елки-палки, надо признать, что Данька опять был прав. Ох, как много потеряла бы Ринка, не поедь она сегодня вечером в гости к аспиранту. А может, он еще чего нибудь про Степановых знает? Последний вопрос Ринка озвучила.
   – Да особо рассказывать и нечего. Я с Буратиной и не общался совсем. Говорю же, его только Красавчик спокойно переносил. И что самое интересное, этот гаденыш хамил всем, кроме Красавчика. Он его даже по-своему уважал. Правда, на последенем курсе у них какой-то разлад случился, что-то они не поделили. Кто-то говорил, что все из-за девушки. Мол, Красавчик у Буратины невесту увел, а потом эту девицу бросил. А та, по слухам, от горя с моста бросилась. Что-то вроде того. Но подробностей не знаю, они эту историю не афишировали. Так до окончания института они и не общались. А буквально перед экзаменами у Буратины отца убили, так тот вообще с катушек сорвался. Вместо того, что бы по родителю горевать, наш Рокфеллер совсем обнаглел. Все кричал, что когда наследство официально к нему отойдет, он всех на свете купит.
   А ведь действительно, Аська рассказывала, что буквально за день до защиты диплома, Степанов, который Сергеич, ее в магазин за пивом отправлял. То есть, и месяца не прошло со дня смерти отца. Странно парень горевал, очень странно…

   Поговорив с гостеприимным репетитором еще немного, Ринка стала собираться домой. Вручая Стаканову честно заработанные сто долларов, она было приготовилась услышать в ответ кокетливые попытки аспиранта отказаться от гонорара, но Стаканов просто спросил:
   – А это зачем?
   – Ты потратил на меня время и очень мне помог. Спасибо. И еще раз прости за вранье о сестре абитуриентке.
   – Да не за что. Честно говоря, было очень приятно с тобой познакомиться.
   Парень пожал плечами и просто взял деньги. Мол, спасибо. И всё.
   Как просто стало бы жить на свете, если бы люди перестали дешево кокетничать. Какая умница этот Стаканов! Другой бы на его месте, стыдливо глядя в пол, отпирался бы и напрашивался на уговоры, а потом, когда посетитель ушел, ругал бы сам себя и ненавидел бы гостя, не сумевшего грамотно впихнуть деньги. Ринка терпеть не могла людского лицемерства.
   Уже на пороге, глядя на босые ноги Стаканова, Ринка заметила:
   – А ты зря без тапочек ходишь. Если верить статистике, около шестидесяти процентов мужчин в нашей стране к сорока годам страдают воспалением предстательной железы. А происходит это, в основном, из-за того, что мужики сидят на холодном и ноги морозят. Полы-то холодные, у нас все дома построены так, что даже в самую жару от пола холодом несет. Это ты сейчас не замечаешь, а вот когда в сорок с небольшим импотентом станешь, поймешь, что врачей надо было слушаться. Подумай об этом как следует. Жену пожалей.
   Последнее, что видела Ринка, перед тем, как за ней захлопнулась дверь, так это то, что Стаканов суетливо сует босые ступни в только что снятые с ее ног тапки.

   На улице уже темнело. Безумно уставшая Арина поборола желание поймать такси и пошла на автобусную остановку. Уж лучше она подождет общественного транспорта, хватит с нее на сегодня приключений.
   На сей раз повезло. Она увидела автобус издалека и успела заскочить в него до того, как захлопнулись скрипучие дверки-гармошки. Сидя в полупустом салоне, она с удовольствием думала о том, как приедет домой и вытянется на любимой кроватке. Уж больно длинный и утомительный день был сегодня!
   Но, вопреки всем ожиданиям, отдохнуть ей так и не удалось. Запустив Ринку в квартиру, Данька утащил ее на кухню – там ему, видите ли, лучше думалось.
   После гостеприимных хлопот Стаканова, Ринка просто отхлебывала кофеек, а вот вечно голодный Даня сварганил себе несколько бутербродов, достал из холодильника варенье и из шкафчика выудил огромную пачку вафель.
   Выслушав подробный отчет о визите к Стаканову, Данила расцвел.
   – Ну что, дорогой мой друг! – сосед почти нежно любовался Аришкиной уставшей физиономией – Как говорил мудрый мужик Саша Невский: «Лед тронулся, господа крестоносцы!». Какие мы с тобой умницы, просто самому приятно.
   Данька придвинул поближе к себе вазочку с вишневым вареньем, совершенно нагло облизал ложку – и запустил ее в это самое варенье! В общее варенье! Прекрасно зная, что после такого свинства Ринка побрезгует и есть свое любимое лакомство не станет – таким образом все вкусное достанется целиком и полностью в единоличное владение (пожирание) его, наглого типа!
   Ничуть не обращая внимания на обескураженно-разгневанное выражение лица разьяренной соседки, Даня продолжал вещать, как ни в чем не бывало:
   – Я все придумал! Сейчас посмотрим списки людей, закончивших универ вместе со Стакановым, и найдем адрес прописки нашего Московского Александра. А тебе срочно надо ехать в столицу нашей родины, шагать по этому самому адресу, и как следует потрясти Степанова-Красавчика.
   Сосед обозначил наивысшую степень довольства собой и своей сообразительностью, расправив плечи и высокомерно рассматривая Арину. Насладившись моментом самолюбования, он продолжил командовать еще более повелительно:
   – Давай-ка быстренько дуй на Московский вокзал за билетами на ближайший поезд – и вперед, на встречу с судьбой. А в качестве судьбы у нас сегодня выступает опять же Саша, он же Степанов, но уже московский.
   Не, ну нормально? Совесть у человека вообще есть?
   – А почему бы тебе не съездить? Я, между прочим, весь день на ногах, с самого утра по городу разъезжаю. А ты сидишь дома и ничегошеньки не делаешь. Так что твоя очередь ехать в даль, за билетами. В саму Москву, так и быть, я поеду.
   Даня нахмурил брови и многозначительно постучал себе по лбу:
   – Ты что, на самом деле дурочка? – он с укоризной посмотрел на Ринку – Что значит «сижу дома и ничего не делаю»? Я, между прочим, жду очень важного звонка. А ты, дорогая, должна сама ехать на вокзал хотя бы по той простой причине, что если ближайший поезд будет через пять минут, то ты возьмешь на него билеты и сразу же поедешь.
   Даня протянул руку через стол и опять постучал постучал указательным пальцем – но теперь уже по лбу соседки. Мол, какая ж ты у меня недалекая!
   От такого хамства у Аришки просто дар речи пропал! А сосед, тем временем, продолжил командовать:
   – Время дорого как никогда. Вещей тебе с собой никаких брать не надо, возьми денежки на билеты и на расходы и давай уже езжай. Разговор окончен, что бы через двадцать минут тебя дома не было. И не забудь позвонить с вокзала как только купишь билеты.
   Спорить было бесполезно. Если Данечке пришла в голову какая-то бредовая идея, то он не успокоится, пока не добьется желаемого. Спрашивается, зачем пороть горячку, если можно все дела сделать завтра? Ан нет, попала шлея под мантию. Надо вдребезги разбиться, но сделать так, как хочет этот узурпатор.
   Но, честно говоря, Арина не особо и сопротивлялась. В ее душе проснулся тот самый страшный зверь, имя которому – Азарт.
   Он захватывает человека полностью, не дает спокойно дышать и заставляет совершать самые безумные поступки.
   Вообще-то этот самый Азарт живет в душе почти каждого человека, просто у всех он разный. Кто-то занимается любимой работой, отдавая себя ей полностью и не получая взамен ничего, кто-то просаживает сумасшедшие деньги в игровые автоматы и на рулетке или наоборот, зарабатывает деньги с фанатичной страстью, а кто-то тихо собирает кактусы и почтовые марки. Человек по настоящему увлеченный способен творить чудеса и почти не отдыхать, занимаясь любимым делом, он знает практически все о своем увлечении и может говорить о предмете своей страсти часами. Наверное, это кого-то раздражает, кто-то считает Азарт чувством неправильным и ненужным, но на самом деле, человек, ничем не увлеченный скучен и, как правило, до безобразия ленив. Ведь что бы отдавать душу Азарту, надо иметь эту самую душу. А существо, живущее только для того, что бы есть, спать и тупо ходить на работу, не имеет страстей. Водоросль.
   Кстати, особое место в обществе азартных людей занимают одинокие, но желающие перестать быть таковыми, женщины. В конце концов, страстное желание выйти замуж – это тоже своего рода страсть и цель в жизни. Посмотрите на женщину, которая сознательно и целеустремленно подыскивает себе мужа. Это, как правило, подтянутая, организованная и хорошо выглядящая особа с хищным взглядом.
   И наоборот, выйдя замуж, большинство таких дам становятся квелыми, полнеют и перестают следить за своей внешностью. Они совершенно расслабляются и становятся этой самой водорослью. А зачем напрягаться? Цель достигнута, можно расслабиться.
   В итоге столь вожделенный муж начинает задерживаться на работе, становится вдруг заядлым рыбаком или открыто поглядывает на жену соседа. То есть семейное счастье рушится. И остается либо тихо сосуществовать рядом, не замечая мужа и быть для него невидимой и ненужной, либо, в худшем случае, начинать поиски супруга заново. Именно поэтому умные женщины всю дальнейшую жизнь продолжают так же увлеченно отдавать себя другим страстям – коллекционированию кулинарных рецептов, изучают китайский язык или, на худой конец, заводят любовника. Чем не хобби? Зато все тот же блеск в глазах, и есть о чем с подружками поговорить и душа, опять же, в напряжении. А все это очень хорошо сказывается и на внешнем виде и на отношении к жизни вообще…
   Теперь вспомнить бы, к чему был весь этот монолог?… Ах да, к слову о страстях человеческих. Так вот, на самом деле Арина все равно не смогла бы спокойно уснуть. Она бы всю ночь ворочалась, голову забирались бы мысли, от которых невозможно избавиться и вопросы, на которые нет ответа. Так что лучшим решением, все-таки, было поехать на вокзал, сесть в поезд и под стук колес хорошенько все обдумать.

ГЛАВА 18

   У вас в жизни хоть раз было так, что бы удачно начавшийся день так же хорошо заканчивался? Без дурацких проблем, без ненужных неприятностей – просто хороший день, который завершается тихим спокойным вечером и плавно перетекает в приятный, глубокий, ничем не испорченный сон?
   У Арины такое бывало крайне редко. Даже если в течение всего времени бодрствования не сваливались на голову пакости, то почти наверняка ближе к вечеру мир под ее ногами рушился, подружки сообщали пренеприятнейшие новости, а ночью какой-нибудь раздолбай, ошибшийся номером, будил телефонным звонком в самый разгар приятного сна.
   Так было и на этот раз. Довольно быстро и без проблем (ну разве что грязный вонючий бомж упав на нее в метро, больно отдавил ногу и испачкал новые джинсы) Арина добралась до Московского вокзала и, отстояв в очереди всего полчаса она очутилась у окошка билетной кассы.
   Думаете, она купила билет и села в поезд? Ага, счасс. Оказалось, что где-то у железнодорожной станции Бологое случилась какая-то не очень страшная, но тем не менее авария, в связи с чем поезда, следовавшие из Москвы и на Москву опаздывали уже на пять часов. И еще примерно на столько задерживалось их движение в ближайшее время. Следовательно, билетов на поезд не купить, а если и были бы эти самые билеты, то уехать можно было только через сутки, не раньше.
   Веселенькая перспектива. А в столицу надо срочно. Прям счаЗ.
   Ринка заскрежетала зубами от злости. Сна не было ни в одном глазу. Организм требовал действий, душа рвалась в даль, а поезда не ходили. Попрыгав от избытка энергии на месте и немножко поскулив, Рина направила свои стопы в сторону вокзального ресторана – на нервной почве нашу красотку вдруг одолел зверский голод.
   Между прочим, за весь день в ее желудке побывали только чай с печеньем, заботливо предложенные милейшим человеком Стакановым. Так что не мешало бы что-нибудь закинуть в оголодавшую утробу.
   Кафешка с гордым именем «Ресторан» оптимизма не внушала. Задрапезная закусочная, заляпанные столики и совешненно советского вида сисястая буфетчица за барной стойкой.
   – Девушка, мне бы чашку кофе покрепче и какую-нибудь булочку, пожалуйста. – стараясь не оглядываться на окружающую антисанитарию, произнесла Ринка, меланхолично расковыривая пальцем скол на столешнице барной стойки.
   Судя по всему, таких как она было много. Когда-то едва заметная на ровной поверхности зазубринка, сейчас представляла из себя драную ямку не менее пяти сантиметров в диаметре.
   – С вас девятьсот десять рублей – Тетка за барной стойкой швырнула на столешницу треснувшее блюдце, на котором сиротливо приютилось что-то бледно-коричневое продолговатой формы, и громыхнула чашкой, расплескав при этом почти половину ее содержимого.
   – Сколько?!? – Арина в первый момент решила, что она ослышалась. Ну не может же на самом деле стоить таких денег то, что покидала ей эта хамка.
   – Че, глухая? Двойной кофе и сосиска в тесте – девятьсот десять рублей. – Тетка со злобным лицом засунула свой палец в рот и начала яростно выковыривать что-то из зуба.
   Тошнота подкатила к горлу. И этими руками она брала еду, которую Арине придется есть? Вот уж фигушки, кушайте сами.
   – Спасибо, что-то мне расхотелось – Ринка было развернулась, что бы как можно быстрее покинуть это заведение, носящее гордое имя «ресторан», но не тут-то было!
   Сисястая барменша напряглась, вынула палец из зубов и натренировано завыла сиреной «помогите, люди добрые, тута платить не хочут»!!! Из подсобки, круша все на своем пути, колченого вылетели двое хануриков, по всей видимости, совмещавшие работу грузчиков с должностью охранников.
   Ловко подхватив опешившую Ринку под руки, они, словесно угрожая физической расправой, поволокли ее в пункт охраны правопорядка.
   Вечер переставал быть томным.

ГЛАВА 19

   В крохотной комнатенке опорного пункта милиции на метрополитене, наполовину огороженной решеткой, народу было не много. Грязный бродяжка, как две капли похожий на тех двоих, что доставили сюда Арину, спал на скамеечке в закрытой решеткой части помещения, да двое стражей правопорядка – молоденький парнишка, игравший в «Тетрис» и толстый дядька с усами, в расстегнутой до пояса форменной рубашке. На появление группы лиц в составе Рины и ее спутников, милиционеры никак не отреагировали.
   – Пал Андреич, мы тут нарушительницу доставили – прокашлявшись, вежливо заговорил тот, что держал Рину справа. – Платить не хотела, сбежать пыталась.
   – Ну и че вы ее сюда притащили? – Толстый дядька, по всей видимости Пал Андреич, недовольно оторвал взгляд от увлекательнейшего журнала «Скандалы» и нахмурил брови – Сами, что ль, разобраться не смогли? Надавали бы по шее и дело с концом.
   Похоже, нарушителей в этой «милиции» не любили. Типа ходЮт тут всякие, людей от дел отрывают.
   – Дык, она, вроде как девушка приличная, не гопота какая. Такой по шее надаешь, потом неприятностей не оберешься. – Биндюжатного вида грузчик-телохранитель, тот, что стоял слева, виновато шмыгнул носом. – Вы уж тут разберитесь по правильному, что бы неповадно было в приличных местах сбегать не заплатив.
   Молодой выключил игрушку и гоготнул:
   – Это у вас, что ли, приличное место? Ремонт сделали, столы скатертями накрыли и цены взвинтили, а как был тошнотник, так остался. У меня после каждого посещения вашего «места» изжога такая, что хоть на стену лезь. Ладно, оставляйте девчонку и валите отсюда. Вот гады, своих и то отравой кормят! – последнюю фразу он говорил уже вслед быстро удаляющимся «секьюрити» – Ну что, дорогуша, платить-то почему не стала? Денег на это дерьмо не хватило? Да, ценник у них как в отеле «Европа». – А этот вопрос был произнесен уже для Ринки.
   На благодушие со стороны представителей власти Арина не рассчитывала. Но, наверное, у нее сегодня был день везения на хороших милиционеров. Вместо того, что бы надавать ей по шапке, молодой достал из-под стола пакет, выудил оттуда сверток, из которого, в свою очередь, извлек пирожки. Домашние, свежие и источающие неземной аромат сдобы, корицы и еще чего-то невероятно вкусного.
   – Голодная, небось? На вот, перекуси, теща пекла. Она хоть у меня и зараза редкостная, но пироги у нее потрясающие. Тебя зовут-то как? Кофе будешь? В сухомятку не ешь, желудок испортишь. – Он говорил, не дожидаясь ответов.
   На звук разворачиваемого пакета и запах пирожков очень живо отреагировали все, находящиеся в этом маленьком помещении. Пал Андреич потер руки и со словами: «Ох, женюсь я на твоей теще, ей богу женюсь» схватил пирог и с явным удовольствием впился в него зубами. Пьянчужка за решеткой заворочался, повернул голову в сторону источника аппетитного запаха и потребовал себе тоже пирога. На что молодой милиционер, укоризненно глядя на него, сказал:
   – Степаныч, ты просился поспать спокойно и чтобы тебя не беспокоили, а о кормежке речи не было.
   Без злобы так сказал – просто по-человечески.
   – И то верно – согласился «заключенный», снова отвернулся носом к стене и захрапел.
   Нормальные у них тут отношения О-о!!! Арестованные поспать приходят, пирогов им не полагается, и вообще какие-то договоренности непонятные… Странная милиция, однако…
   Перехватив удивленный взгляд задержанной, молодой пояснил: «Это Степаныч. Он на вокзале работает, и грузчиком, и дворником, и в камере хранения. Одна смена уже закончилась, вторая через пару часов, а живет он далеко. Вот он и отсыпается у нас время от времени, когда никого задержанных нет. Хороший мужик, работяга. Дома дочка с внуком, вот Степаныч и пашет постоянно на трех работах, кормит своих. А хорошего человека почему бы не пустить перекантоваться? Но кормить мы его не обязаны».
   Странная все-таки штука – жизнь. Ведь только что Арина с нескрываемой брезгливостью кидала взгляды на грязного мужичка, спящего в камере на вокзале! А спустя каких-то несколько минут, узнав, что он на самом деле вполне добропорядочный, просто заработавшийся и уставший человек, она относится к нему совершенно по-другому, жалеет, понимает, и даже где-то уважает потасканного грузчика Степаныча.
   Да что там далеко ходить – взять хотя бы этих двух людей в форме. Десять минут назад Ринка смотрела на них волком и была готова вызванивать Данилу, что бы тот вытащил ее из каталажки, ан нет – в данный момент она сидит себе на стуле и с благодарностью в глазах поглощает вкуснейшие пирожки «мейд фром теща» и запивает их крепким кофе.
   О, кстати, а Даньке позвонить надо бы, а то опять скандалить будет!
   Блин, она ж телефон зарядить забыла!!! Надо будет у милиционеров спросить, может у них есть нужная зарядка?
   Но – сначала поесть самой. Аппарат телефонный накормим позже.
   Долопав третий пирог, Ринка довольно улыбнулась. Что человеку для счастья надо? Поесть да успокоиться. Желудок довольно уркнул и перестал кричать о том, что он несчастен, жизнь стала не то что бы розовой, но уже и не черной, а мозги, перестав думать только о еде, стали думать вообще обо всем, и о дальнейших действиях в частности.
   – А ты чего на вокзале делаешь? Вроде без чемодана, значит, встречаешь кого-то. А раз в эту дрянную кафешку зашла перекусить, значит, давно встречаешь, успела проголодаться.
   Солидный дядька-милиционер сдвинул фуражку на затылок и принялся рассуждать дедуктивно:
   – Следуя логическим измышлениям, напрашивается вывод, что ждешь ты московский поезд. Если это так, то лучше домой шуруй, милая. Это для успокоения пассажиров по громкоговорителю врут, что паровоз вот-вот придет, на самом деле из достоверных источников известно, что раньше чем через сутки ближайшего транспорта не будет – Пал Андреич многозначительно посмотрел на девушку.
   – Да не совсем встречаю. – Ринка снова почувствовала как накатывает мрачная безнадега. – Мне как раз в Москву надо было срочно уехать. Но теперь, видно, не судьба.
   – Это точно. Если срочно, то надо на самолете лететь. Или, на крайний случай, на машине ехать.
   Вот оно верное решение! Ринка аж подпрыгнула на стуле, так вдохновила ее гениальная мысль, невзначай подсказанная увальнем-майором.
   Нет, на самолете она лететь не собиралась – очень уж не любила этот вид транспорта. И дело не в том, что Рина боялась летать, нет, просто во времена студенческой бытности она летала как минимум два раза в год – домой на летние и зимние каникулы. И если принять во внимание то, что прямых рейсов на родину не было, только с промежуточными посадками то в Томске, то в Новосибирске, то итого выходило как минимум восемь взлетов и посадок в год. Плюс к этому они с однокурсниками то и дело на выходные улетали куда-нибудь развеяться – в ту же Москву, например.
   В конце концов нежный девичий организм не выдержал частых перелетов и стал сдавать от таких нагрузок. Ее слабые с детства барабанные перепонки вместо того, чтобы привыкнуть к частым переменам давления, начали реагировать на все эти взлеты и посадки не самым лучшим образом.
   Каждый раз, когда самолет отрывался от земли, уши начинали нестерпимо болеть, слуховые отверстия будто плотно забивали невидимой ватой и окружающие звуки на пару дней становились практически неслышимыми. Со временем слух, конечно, возвращался, но это сопровождалось такими болезненными щелчками в ушах, что казалось, лучше бы этого не происходило.
   В сегодняшней ситуации можно было бы и потерпеть все эти неудобства, но есть ли смысл добираться (не спорю, очень быстро) до цели, если ближайшие сутки она будет как глухарь с заложенными ушами – ничегошеньки не слышать и поэтому очень плохо ориентироваться в окружающей действительности и чувствовать себя абсолютно потерянной? Если кто-то забыл, то напомним, что основная цель ее путешествия как раз заключается в том, что бы слушать, что расскажут ей люди.
   Это, во-первых.
   А во-вторых, данная поездка совершенно не согласована с заказчиком, вернее, с заказчицей, и не известно, станет ли она оплачивать это путешествие. А ведь билеты на самолет почти в четыре раза дороже, нежели поездка на поезде, и подобных расходов бюджет юных сыщиков мог и не выдержать. Так что, основываясь на вышесказанном, самолет отпадал однозначно.
   Но оставался еще один вариант – автопробег до столицы! Кое-где по трассе, соединяющей два великих города, дорожное покрытие позволяло развить неплохую скорость, машина у нее, в принципе, должна выдержать такое ралли. Если ехать с умом, то времени поездка займет не больше, чем, если бы она ехала на поезде, так, почему бы не рискнуть?
   Конечно, не все так гладко, как может показаться на первый взгляд – во-первых, неизвестно, сможет ли Арина без отдыха вести автомобиль столько времени, она почти весь день на ногах, как бы не уснуть за рулем.
   Во-вторых, машина-то на ремонте!
   Но, как говорят мудрые люди, даже если вас съели, у вас есть, как минимум, два выхода.
   Действовать надо было оперативно.
   Для начала – вырваться из лап милейших милиционеров.
   – Дяденьки, а вы меня долго здесь держать будете? Мне очень срочно ехать надо! Эта толстая тетка из тошниловки на меня заявление не написала же? Не написала! Значит, у вас нет повода держать меня в своих застенках! Отпустите, пожалуйста, а? – Годами отработанный взгляд побитой собаки Бобика всегда положительно действовал на мужчин старше тридцати.
   Как правило, даже самые суровые сердца таяли при виде несчастных глаз, на ресницах которых дрожала горестная слеза. Так случилось и на этот раз.
   Молодой милиционер пожал плечами, всем своим видом говоря «А кто тебя держать собирается?» а Пал Андреич взмахнув руками, как курица крыльями, запричитал:
   – Куда же ш ты милая поехаешь-то! Говорю же тебе – не ходют поезда!
   – А я на машине. У меня автомобиль недалеко в ремонтной мастерской, я через десять часов уже в столице буду. Может, все-таки отпустите? Честное слово, я больше никогда-никогда близко к тому мерзкому ресторану не подойду! Если не верите, пойдемте со мной в эту забегаловку, убедитесь, что я деньги этой тетке отдам. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, я больше не буду!
   – Ну вот что. – Молодой завернул пакет с пирожками и убрал его под стол. – Ты давай-ка езжай за своей машиной, а мы тут с Палычем покумекаем. Одну тебя отпускать нельзя – не доедешь. Ну да что-нибудь придумаем. – Он состроил на лице нарочито-серъезное выражение и продолжил официальным тоном – Девушка, вы свободны. Впредь сомнительные общепиты обходите стороной и в милицию старайтесь не попадать. Не все работники правоохранительных органов такие добрые, как мы с майором. Считайте, что вам крупно повезло. И еще – после того, как свое авто из мастерской заберешь, к нам сюда заедь, мы тут с Андреичем пошукаем, может попутчиков тебе найдем. Так оно и нам поспокойней будет, да и тебе полегче – и за бензин платить меньше придется и подменять друг друга за рулем будете, а то дорога-то дальняя!
   Еще не до конца веря в такую удачу, Ринка с воплями «Спасибо, дяденьки», пулей вылетела из душной каморки.

ГЛАВА 20

   Старинный приятель Арины Валерка, он же по совместительству хозяин автомастерской, в которой в данный момент чинился любимый «Гольфик», жил действительно неподалеку, на Лиговском проспекте.
   Страстно в мыслях моля Господа и Валерку о том, что бы автомобиль был уже на ходу, Ринка почти бегом добралась до старинного, еще дореволюционной постройки дома, в коем изволили проживать Валерий с семьей.
   Подгоняемая зудом в одном, известном всем месте, Ринка, не дожидаясь лифта, взлетела на четвертый этаж. И только уже терзая кнопку дверного звонка она догадалась посмотреть на часы.
   Охёшкиныжмакароны! Полвторого! Ночи!!!
   Сдается, сейчас она получит по шее – и объективно есть за что. Дело в том, что помимо Валерки в квартире проживали его жена – чудная девица, бывшая однокурсница Ринки, и трехлетний ребенок, который, по идее, в данный момент должен спать. И, скорее всего, после такого трезвона ребенок спать уже не будет.
   Судя по разъяренному Валеркиному лицу худшие предположения были верными.
   – Тебе чего надо? – прошипел хозяин автомастерской запахивая халат – Весь дом своим трезвоном перебудила! Мне теперь Маришку (для тех, кто не в курсе – это Валеркиного дитёныша так звали) до утра будет спать не уложить! Принесла тебя нелегкая посреди ночи. Чего надо, я спрашиваю? Опять на метро опоздала, и ночевать негде? Так вот знай, что ночевать ты будешь у детской кроватки укачивая Маринку и рассказывая ей сказки. Может после многочасового убаюкивания твоя бестолковая головенка поймет, что можно делать, а чего не стоит.
   – Валерочка, не ругайся, пожалуйста. Мне машина срочно нужна. Действительно срочно и действительно очень.
   В глубине квартиры послышалась возня, и раздались два голоса, женский: «Лера, кто там?» и звонкий детский: «Мамочка, уже утро, да? Мы уже в зоопарк идем?»
   – Будет тебе сейчас зоопарк, голову отгрызу! – прошипел Валера – Стой здесь, и только посмей сбежать! – С этими словами гостеприимный хозяин квартиры захлопнул дверь перед Ринкиным носом. «Дорогая, это с работы, там у них что-то не ладится, надо съездить, разобраться». Это он уже разговаривал с женой.
   Минут через пять дверь распахнулась, и вышел Валерка, злобно застегивая куртку.
   – Чего стоишь, пойдем. Тебе же машина срочно нужна, или уже передумала?
   – Да нет, не передумала, но тебе то зачем ехать? Позвонил бы в мастерскую, что бы мне авто отдали, они же у тебя круглосуточно работают. А сам бы продолжил спать спокойненько.
   – Ты что, издеваешься? Какое теперь «поспать спокойненько»? Дочь теперь такой карнавал устроит, в кровать не загонишь. На всю ночь хороводы с плясками. Я уж лучше с тобой прокачусь до мастерской, может Юлька ее за это время усыпить сумеет. Надо было тебя заставить колыбельные распевать, вот заведешь своего спиногрыза, я к тебе тоже буду по ночам ломиться!
   Ворча себе под нос, Валерка гнал джип по пустым улицам города. Через какое-то время дома стали редеть, начались гаражи. Валерий лихо крутанул руль и машина нырнула в подворотню. Не доехав до мастерской метров сто, Валерка затормозил и заглушил двигатель.
   – Стоянка около гаража маленькая, если вдруг клиенты подъедут, машины некуда будет ставить. А мы с тобой и ножками можем прогуляться – пояснил он.
   Вот что значит настоящий хозяин – лучше он сам лишние сто метров пешком пройдет, зато клиенту удобно будет!
   Закрыв машину и «бикнув» брелоком сигнализации, Валерий уверенным шагом направился в сторону мастерской. Но, почти подойдя, он замедлил ход.
   – А ну-ка, постой, подруга, давай-ка, пользуясь случаем за одно и проверим, как тут мои хлопцы без меня работают. Да не топай ты как слон, тише!
   Да что они, сговорились все что ли – то Данька на нее орет, то вот Валерка хамит. А может, Данила им всем частные уроки дает, как правильно на нее, Аринку, голос повышать? Этот негодяй может и такую пакость сделать. Кстати, перед тем как уехать, надо обязательно позвонить соседу, а то опять скандал с неприличными выражениями будет.
   А у мастерской, тем временем, события развивались интереснейшим образом.
   На небольшой площадке у ворот стояла не первой свежести, но довольно респектабельная серебристая иномарка с открытым капотом, вокруг которой по кругу расхаживали два человека – один здоровый бугай в кожаной куртке, судя по всему – хозяин авто, и мужичок лет сорока в грязной телогрейке.
   – Мужики, я не знаю что с ним случилось. Еще вчера нормально все было, а вот сейчас не хочет ехать, и все тут. Еле до вас добрался. – Трубным голосом жаловался амбал.
   – Ёпыть, дык, похоже, дело серьезное! – Удрученно отвечал ему дядька в телогрейке. – Тут, кубическая сила, ремонту долларов на семьсот, не меньше. И, ёптыть, дня на два, точно. Ну, если тебе того, срочно надо, то, ититский корень, за ночь управимся. Но, растудыть твою морковь, тогда за скорость доплатить придется баксов двести, это как пить дать.
   «Телогреечный» озадаченно почесал взьерошенную макушку и, искренне расстраиваясь, развел руками. И даже добавил от переживаний «Коромыслом об кровать» и «вот такая капитель».
   – Нет базаров, мужики, дороговато, конечно, но не пешком же ходить! – Лысый хозяин сломавшейся машины тоже развел руками.
   В этот момент к колоритной парочке подошел, протирая грязные руки замасленной тряпкой, парнишка, лет восемнадцати, слышавший весь разговор, но до поры в него не вмешивавшийся.
   – Дядь Леша, а дай я посмотрю? – обратился он к «телогрейке» – Тут, похоже, зажигание сбито, там под трамблером такой болтик есть, его отрегулировать надо. – С этими словами парень нырнул в двигатель, достал из кармана брюк отвертку, чего-то подкрутил, вынырнул, сел за руль и повернул ключ в замке зажигания. Довольно рыкнув, двигатель ровненько заработал.
   – Вот и все, езжайте на здоровье. Счастливого пути, если что сломается, не дай Бог, обращайтесь к нам. – Улыбнулся он хозяину машины.
   «Телогрейка» охренела и возмущенно выпучила глаза – и в этих полных горечи и недоумения глазах отразились плавно пролетающие пролетевшие (простите за тавтологию) мимо носа халявные семьсот баксов.
   – Чудеса! – хмыкнул хозяин машины – Золотые у вас руки, молодой человек. Сколько я вам должен? За скорость. – Он сурово посмотрел в сторону «телогрейки».
   – Да что вы, какие деньги? – Парень пожал плечами. – Поломка-то пустяковая, две минуты и все готово. Просто это хитрая такая штука, если не знать – весь двигатель можно разобрать, а причину поломки так и не найти. Считайте, что это подарок от фирмы.
   Амбал достал из внутреннего кармана куртки портмоне, вытащил из него стодолларовую купюру и хозяйским жестом засунул ее в нагрудный карман на рубашке парня. «Знания должны оплачиваться» сказал он. «Теперь я только к тебе машину чинить буду ездить. Сервис у вас быстрый и недорогой.». Он опять сурово посмотрел на притихшего мужичка в телогрейке. Затем сел в машину, мягко хлопнул дверцей и укатил, оставив за собой шлейф дорожной пыли.
   – Ты че, совсем сдурел! – Как только автомобиль скрылся их виду, «телогрейка» накинулся на парня – Какого … ты влез, с этого лоха бабок можно было срубить по-легкому, тебе что, больше всех надо … (… – это нецензурные выражения, которые все знают, но писать которые, я считаю, не очень прилично).
   Не ожидавший такого яростного налета мальчишка вжал голову в плечи и затравленно опустил глаза. Казалось, «телогрейка» сейчас просто растерзает юношу – и тот даже не пытался защищаться…
   – Да нет, Леха, парень прав. – из тени вышел Валерий – именно так и надо было поступить.
   Хозяин мастерской подошел к застывшей от неожиданности парочке, чуть наклонился к «опытному» механнику и брезгливо прищурился:
   – У-у-у, приятель, да ты пьян немало! Разве ты не знаешь, что у меня с этим строго? Когда ты на работу устраивался, тебя предупреждали – одна пьянка, и все, свободен. Так что собирай манатки и что бы духу твоего здесь не было. На деньги даже не расчитывай. А ты кто такой? – последняя фраза была обращена к парнишке.
   Старый механник просто перестал для него существовать. Пустое место – и все.
   – Я? Я Гоша. Вы извините что я влез, я деньги в кассу положу, не сомневайтесь. Просто жалко дядьку стало, он же ничегошеньки в машинах не понимает. Зря кучу денег бы спустил.
   Юноша шмыгнул носом и еще сильнее втянул голову.
   – Ха-ха, слышал бы этот носорог, что его пацан какой-то жалеет! Деньги себе оставь, честно заработал. Только я не помню, что бы ты у меня работал.
   Валерка бесцеремонно повернул парня лицом к фонарю, освещавшему территорию парковки и принялся разглядывать странного работника с откровенным интересом.
   – А я и не работаю. Я тут днем машины мою, дядя Леша разрешил халтурить – у вас мойки нет, а я ведерко в руки, тряпку – бац, машина и починена и помыта. Типа сервис. А сегодня, вот, задержался. Там у вас «Гольф» стоит беленький, я карбюратор ему промывал. Дядя Леша попросил помочь. Теперь он в полном порядке. В смысле, автомобиль. – У Ринки от радости сжалось сердце. Беленький «Гольф» – это ее машина. Значит, все в порядке, можно ехать.
   – А в автомобилях откуда разбираешься? Путягу, небось, закончил? – продолжал допрос Валерка.
   – Не, у меня папаня шофером был, у нас в семье всегда машина была, вот я с детства и научился. А вообще-то я в институте учусь, вернее учился. Батя от нас с мамой ушел, надо на жизнь зарабатывать.
   Рассказывая короткую историю своей незатейливой судьбы парень украдкой поглядывал на хозяина мастерской.
   А тот как-то очень быстро соображал – смотрел вроде и на юношу, но как-то словно сквозь него.
   Повисла пауза. Парень молчал – ждал реакции хозяина. Хозяин молчал – и думал о чем-то о своем, далеком.
   Минуты только через три Валерка заговорил – но по делу.
   – Так не пойдет. Учиться надо. Вот что, парень Гоша. С завтрашнего дня ты здесь работаешь бригадиром смены. Лекции часов в пять заканчиваются, из института сразу сюда, на работу. Завтра тебе трудовую книжку оформим, работать будешь в ночную смену. По ночам работы не много, сможешь и поспать, если что, и уроки выучить. Пока тысячу баксов в месяц, а там посмотрим.
   – Валера! – в разговор влезла забытая всеми Арина. – А можно я машину заберу и смоюсь отсюда? А вы тут производственные проблемы без меня решайте.
   Разгневанный Валерий резко повернулся и рявкнул:
   – Ты еще здесь? Бери свое корыто и что бы я тебя ближайшие две недели не видел, очень уж я на тебя злой.
   И еще ж цыкнул, подлец эдаки!
   Сам ты корыто! Между прочим, если бы не я, неизвестно, сколько еще времени твои горе-работнички клиентов обманывали бы. Мог бы спасибо сказать. – Говорить вслух это все Ринка не стала (а очень хотелось), уселась в машину и быстро укатила.
   Через пятнадцать минут она уже была на Московском вокзале, где ставшие почти родными милиционеры познакомили ее с двумя мужчинами – отцом и взрослым сыном. Оба они оказались профессиональными водителями, не раз проделывавшими путь из Петербурга в Москву и обратно на машине, то есть дорогу они оба прекрасно знали. А вот теперь, так же как и Ринка, они застряли в Питере и очень обрадовались возможности побыстрее вернуться в Москву с симпатичной владелицей автомобиля. Как добрые стражи порядка откопали таких бесценных попутчиков, Ринка даже не стала выяснять, просто поблагодарила от всей души Пал Андреича и его младшего коллегу, взяла остатки пирожков, которые ей почти насильно впихнули ангелы в серой форме и уселась на заднее сиденье автомобиля.
   За руль сел отец, представившийся Сергеем Сергеевичем. Сын, тоже, между прочим, Сергей Сергеевич, сел рядом с ним на переднем сиденье. Договорились, что вести машину будут по два часа, сначала Сергеич-Старший, потом Сергеич-Младший, а потом уже Арина. Но на самом деле, график этот был нарушен безбожно. Как только Ринка устроилась на заднем сиденье автомобиля, веки ее сомкнулись и сон нежно укутал уставшую девушку своими легкими крыльями. Мужчины решили ее не будить, доехали сами – может, пожалели, а может, просто побоялись, что она действительно сядет за руль. Не любят этого мужчины, особенно профессиональные водители.
   Наглым образом проспав всю дорогу, Арина проснулась только в Москве.

   Между прочим, по совету Гоши, Валерка открыл мойку при автомастерской. Потом тот же трюк он проделал на всех своих других станция техобслуживания, которые начали расти, как грибы после дождя. Как оказалось, юный механик давал дельные и весьма выгодные советы. Кроме автомобильных двигателей молодой человек очень хорошо разбирался в управлении инвестициями и маркетинге. В данный момент Гоша успешно закончил институт, работает заместителем Валерия по финансам в его значительно разросшейся (в основном благодаря Гоше) фирме и зарабатывает сумасшедшие деньги. Гошкина мама живет как сыр в масле и пытается найти сынуле достойную жену – очень уж ей внуков хочется. Валерий в нем души не чает и больше всего на свете боится, что толкового зама куда-нибудь переманят конкуренты, или он, не дай Бог, сам уйдет.

ГЛАВА 21

   А тем временем в Питере творились серьезные дела.
   Молодой человек из министерства как в воду канул. Он обещал приехать завтра к обеду, но так и не появился. Не приехал он и на следующий день.
   Болт, поначалу, ждал его с радостной улыбкой на лице и полным комплектом документов, необходимых для совершения сделки века, в потных от волнения руках.
   Не дождавшись Человека Из Министерства в первый день, мусьё Болдырев приуныл. Еще раз пересчитав предполагаемую прибыль, он расписал на отдельном листочке, куда он эти сумасшедшие деньги может потратить и вроде как опять воспрял духом. Ну, мало ли что в жизни бывает, замотался человек по своим министерским делам, завтра приедет. Но после того, как и на завтра воплощение его грез не соизволили посетить мебельный магазин господина Болдырева, настроение этого самого господина упало ниже некуда. Ждать дальше не имело смысла – так, по крайней мере, подсказывал ему внутренний голос.
   Третий день ожидания Человека Из Министерства Болт встретил в крайне раздраженном настроении. С самого утра он ни за что наорал на бедных продавщиц, нахамил не вовремя позвонившему поставщику и устроил нагоняй попавшей под руку уборщице, мол, та полы плохо моет.
   Поставщик после неласкового с ним обращения вкрадчивым голосом сообщил, что завтра же с утра он приедет со своими людьми – разбираться, а уборщица обозвала господина директора «гнилозубым червем», швырнула ему в лицо грязную половую тряпку и вылила под ноги ведро мутной воды, испортив тем самым Болту единственные приличные брюки.
   Наблюдая эпическую сценку «Игорёша и грязная тряпка» продавщицы тихо злорадствовали, Болт же совсем раскис. «Зачем жить? – Спрашивал он себя – Эти жалки людишки никогда не поймут моей сверхгениальной натуры, о, эти убогие и низкие людишки…»
   Помните сцену из фильма «Формула любви», ту самую, когда взъерошенная крепостная Фимка бежит к барыне с истошным криком «Приехали!!! Барин приехали!!!»? Примерно такую же сцену мог наблюдать случайный покупатель в ту пятницу, оказавшись около двух часов дня в мебельном магазине, директором которого был Болт.
   Татьяна влетела в его кабинет с вытаращенными глазами и нервным свистящим шепотом сообщила: «Приехал!».
   Буквально сразу за ней вошел Человек Из Министерства. Приветливо улыбаясь, весь такой подтянутый, свежий, пахнущий дорогим одеколоном, успехом и деньгами, он энергично потряс вялую ладошку Болта и как старый знакомый похлопал его по плечу. Затем, по-хозяйски развалившись в мягком кресле из кожи «молодого дерматина» он обратился к Тане:
   – Танечка, душенька, можно у вас попросить чашечку кофе? Замотался, знаете ли, ужасно – он обратил свои ясны очи на Болта – Ценный сотрудник эта ваша Татьяна, мне бы такую помощницу. Вы знаете, ведь секретарь – это ведь лицо фирмы. У вашей компании чудесное лицо. Ну что, дорогой мой Игорь Александрович, где там наши бумажки? – и энергично потер ладони.
   Пока Болт рыскал по стеллажам в поисках засунутой куда-то в гневе злополучной папки с документацией, Человек Из Министерства радостно поведал о том, что буквально вчера его повысили в должности и теперь он не будет заниматься закупками, и что эта сделка с господином Болдыревым буквально последняя в его практике. «А жаль – заметил он – место, конечно, суетное, но прибыльное.» Хотя, по его же словам, оклад на новой должности будет не маленьким, так что горевать особо не стоит.
   – Вот! – Болт наконец-то нашел нужную папку – Все как надо – спецификация, счет, заполненный договор. Все как вы говорили.
   – Ого, какую хорошую цену вы написали! Знаете, ваши конкуренты пожадничали и выдали мне ценник почти в два раза выше. Не понимают люди, что наглеть особо не надо.
   «Вот ведь сволочь!», подумал Болт, «Он ведь обещал, что будет работать со мной, а сам в другие фирмы наведывался…»
   Нечестный чиновник как ни в чем не бывало продолжал:
   – Министерство, конечно, контора не бедная, но их счет вряд ли пустили бы в оплату. А вот вы молодец, очень хорошо меня поняли. Я надеюсь, мои десять процентов уже включены в эту сумму? – Болт энергично закивал вульгарно стриженой головой, а посетитель продолжил изучение документов. – Игорь Александрович, миленький, я не вижу транспортных накладных. Забыли положить? Давайте быстренько организуем их, и мы едем на склад, за товаром. У меня грузовая машина под окном. Ну?
   В кабинет вошла Танюша с подносом в руках. Поставив чашки с кофе на журнальный столик перед посетителем, она было собралась уйти, но Болт остановил ее:
   – Татьяна! А где накладные на отгрузку? Почему их нет в папке? – Ох, ну и задаст он этой бестолковой девице на орехи!
   Девушка недоуменно уставилась на начальника:
   – Какие накладные? Товар еще не оплачен, поэтому не может быть отгружен.
   – Извините! Вы сами тянули время до последнего, сегодня уже пятница, а счет для оплаты я получил только что! – Человек Из Министерства раздраженно встал из кресла. – Давайте считать – он начал загибать пальцы – сегодня пятница, завтра и послезавтра в банках нерабочие дни, то есть в оплату он уйдет только в понедельник! Это сколько потерянного времени! А я вам гарантирую, что деньги из Москвы идут очень долго, самое ближайшее время их поступления на ваш банковский счет, это следующая пятница. И все это время я не смогу получить товар? Нет, знаете ли, такой стиль работы меня не устраивает. Пусть у ваших конкурентов и чуть-чуть подороже, но зато там дела делаются гораздо быстрее. Разрешите откланяться! – И он собрался уходить.
   Болт почувствовал, как земля уходит из-под его ног. Этого не может быть, ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!
   Сначала все было очень плохо, но в его жизни появился этот человек и вроде все наладилось, но.…
   Потом были эти ужасные два дня, эти долгие часы ожидания, время, за которое он пережил столько страхов, столько надежд! Он уже было совсем отчаялся, но…
   Судьба вновь ему улыбнулась – этот чиновник приехал к нему, сказал, что все замечательно, что у него лучшие цены, что заказ уже в его руках, и тут….! В тот момент, когда, казалось, уже все так хорошо, из-за нелепых формальностей кучу денег заработают другие, а не он! Другие люди будут покупать себе машины на его деньги!!!
   Пытаясь не сойти с ума от горя, Болт схватил Татьяну за рукав и вытащил следом за собой из кабинета. «Подождите нас, пожалуйста, минутку!» взмолился он. Посетитель на секунду задумался и милостиво кивнул головой.
   Оттащив Таньку от двери собственного кабинета на расстояние, при котором нельзя было бы подслушать, о чем они говорят, Болт громким шепотом заверещал:
   – Ты что себе позволяешь, дура? Какие тебе платежи? Ты что, потерпеть не можешь, мебель сейчас отгрузим, а денюжки позже придут. Жадность тебя погубит! Это ты тянула резину с документацией, это из-за тебя все!!! Что хочешь делай, но он отсюда не должен уйти!
   Опешившая от истеричного наскока начальника Татьяна вспыхнула, поджала губы и, не в силах сдержаться, зашипела в лицо тупого директора:
   – Это ты дурак!!! – Терпению Татьяны пришел конец. Сколько можно-то! – Ты, придурок, нифига не понимаешь, но суешься, куда тебя не просят! Скачешь здесь как клоун, только под ногами путаешься! Это я, по-твоему, документы не подготовила? Этот напыщенный индюк сам на три дня куда-то пропал, если бы он во время приехал и хотя бы подписал договор, у нас было бы время закупить мебель у поставщиков Что ты ему отгружать собрался? Прежде чем что-то продать, это что-то надо сначала купить, а у нас, как говорил кот Матроскин, на это денег нет. Если ты забыл, то я тебе напомню – мы только посредники, у нас своего ничегошеньки нет, мы просто покупаем товар подешевле, а продаем его подороже, разница – это и есть наш заработок! Как мы могли производить закупки, если у нас на счету двадцать рублей? А если бы мы эту самую мебель купили бы, а он возьми, да не появись в нашей жизни никогда больше? Куда бы мы дели эти десять итальянских кабинетов? Домой к тебе? Мне они не нужны!
   Болт на секунду притих. А ведь, черт возьми, эта дурочка дело говорит. Они ведь предполагали сначала получить деньги, потом закупить товар, и только после этого отгрузить эту самую мебель – а иначе никак не получилось бы, денег-то у фирмы действительно нет. Но делать-то что теперь? Он умоляюще посмотрел на Таню:
   – Танюшечка, лапочка, спасай! Ну придумай что-нибудь, ты же умница, ты же знаешь, что в таких случаях делать надо! Я тебя озолочу, только выручи меня сейчас!
   Девушка задумчиво закусила губу и, глядя куда-то мимо Болта спросила:
   – Ты за выходные тысяч пятьдесят долларов найдешь? Ну, займешь там где-нибудь, или может у тебя заначка есть? Если деньги достанешь, я попробую выкрутиться.
   – Пятьдесят тысяч? Ничего себе, это же большая сумма! А что ты делать собираешься?
   – С поставщиком можно договориться, что бы он предоплату с нас взял не сразу все сто процентов, а скажем, семьдесят. Тогда мы в понедельник товар со клада забираем и отгружаем этому типу, а когда из Москвы деньги придут, доплачиваем оставшиеся тридцать процентов, возвращаем долг и спокойно считаем чистую прибыль, которая, кстати, в результате этой хитрой аферы составит около ста тысяч долларов.
   Увидев, как вытянулась физиономия начальника, девушка пояснила:
   – Мы в этом контракте очень сильно цену зарядили. Я написала обычный ценник для госзакупок, даже с учетом отката прибыль очень хорошая получается. Ну, так как? Мне действовать, в смысле обещать поставщикам аванс в ближайшее время, или мы прощаемся с этим милым представителем московского министерства?
   Деньги, деньги, деньги….Елки-палки, где же он сможет взять такую большую сумму за два выходных дня? На «крышу» надежды никакой – во-первых, эта шпана (то, что его так называемая «крыша» на самом деле обыкновенная шпана, Болт уже не сомневался. Только вот отделаться от них он уже не мог, слишком сильно вляпался.) в жизни таких денег не видела, а во-вторых, посвящать их в свои планы Болт не собирался.
   Друзей у него нет, вот Леха, тот бы такие деньги в два счета занял бы, даже без процентов. У родственников попросить не получиться – они у него бедные, как церковные крысы …
   Кстати, к слову о родственниках..!!!
   Взгляд только что суицидально настроенного директора медленно прояснился. Голос Игорешки стал уверенным и суровым. Вот даже металл зазвенел в этом голосе!
   – Я найду эти деньги за выходные, обещаю. Иди ублажи этого министерского суслика, уговори его потерпеть до понедельника, делай что хочешь, только не упусти эту сделку! Танечка, я тебя умоляю!
   В кабинет они вошли вместе – впереди Татьяна, с гордо поднятой головой, следом Болт, плетясь и шоркая, как шелудивый пес.
   – Виктор Степанович, мы тут посовещались и решили, – начала девушка – что в создавшейся ситуации выход найти можно. В том, что товар еще не готов к отгрузке, вина не только наша. Сами понимаете, мы с вашим, бесспорно, уважаемым, предприятием работаем впервые, и вы, как деловой человек, должны нас понять – не подписав даже договора о намерениях мы не могли предпринять никаких действий.
   Человек Из Министерства заинтересованно склонил голову.
   Татьяна продолжила более уверенно:
   – Наш юрист просто физически не позволил бы этого сделать. (Никакого юриста, естественно, никогда и в помине не было, но, согласитесь, звучало это красиво: «Наш юрист»…) Но мы-то с вами люди умные, и если будем взаимно доверять друг другу, то сможем уладить проблему. – продолжила она. – Если мы сейчас договоримся, то сделка состоится к нашему с вами обоюдному удовольствию. Ну а если нет, то … значит, не судьба. Итак?
   – Продолжайте. – Человек Из Министерства вполне доброжелательно посмотрел на девушку.
   Еще бы, он ведь тоже имеет свой интерес в этом деле, так что стоит задержаться и послушать, что предложит ему эта деловая пигалица.
   – Я предлагаю поступить следующим образом: мы, так и быть, идем вам на встречу и в понедельник, во второй половине дня отгружаем вам товар, заметьте, не дожидаясь поступления денег на наш счет. Но! Под гарантийное письмо от вашего ведомства, можно по факсу – сегодня же! – и оригинал платежного поручения в понедельник. Вы же, в свою очередь, идете на встречу нам, и ждете до этого самого «в понедельник после обеда». Как вам такое предложение?
   Сама того не замечая, Татьяна говорила от своего лица, а не от лица директора, из чего было понятно, что главная здесь она.
   И, поддавшись ее напору, уверенности, исходящей от нее, Человек Из Министерства сдался. В конце концов, сегодня он уже ничего не успеет сделать даже в другой фирме, уже поздно, да и пятница, конец недели, никто ему сейчас ничего не отгрузит. Раз уж он завязался с этой конторой, значит, надо довести дело до конца. Уж больно хорошие условия они ему предлагают – и процент от сделки повыше, чем у их конкурентов, и фирму эту проверить сложней, если что, да и в конце концов, у этих самых конкурентов действительно очень высокие цены, мало шансов, что в министерстве так запросто оплатят их счет. Ведь наверняка заставят искать поставщика подешевле, то есть опять ездить, с кем-то договариваться, чего-то делать. А ему этого так не хотелось!
   – И как вы себе описанный процесс представляете? – Чиновник задал этот вопрос скорее риторически, так как все для себя уже решил. – Как я успею все это сделать?
   – Очень просто. – Татьяна поняла, что победа на ее стороне, поэтому заговорила еще увереннее. – Прямо сейчас по факсу мы отправляем счет на оплату товара в Москву, в бухгалтерию, или как это там у вас называется. Вы по телефону объясняете им ситуацию, и, пока мы пьем кофе и ведем светскую беседу, в вашей конторе печатают гарантийное письмо, что, мол, такая-то организация обязуется оплатить такую-то сумму в такой-то срок. На это письмо ставится печать – у вас, я справедливо полагаю, с собой печати нет.
   Чиновник кивнул, соглашаясь.
   – Далее это самое гарантийное письмо по факсу пересылают нам. Вы же наверняка на выходные полетите в Москву?
   Чиновник опять кивнул. Окрыленная таким раскладо Татьяна подытожила:
   – С утра ваше министерство отдает счет на оплату, вы получаете на руки оригинал платежного поручения – опять же заверенного печатью – и привозите его к нам, где обмениваете его на фургон с мебелью, указанной в документах. Идет? Конечно, придется понервничать и побегать, не так-то просто ускорить процессы в государственном учреждении. Но ведь и нам придется делать все очень оперативно! Зато в итоге все будут довольны – и мы, и вы, и ваше начальство. Как вам такой план действий?
   Чиновник задумчиво потер переносицу. А ведь действительно, все так просто! Нет, конечно, придется не просто побегать, а пулей промчаться по десятку кабинетов, согласовывая все бумаги, но зато он сделает все дела буквально за один день, ну плюс еще день на перевозку, и все – он свободен, можно приступать к новой должности с чистой совестью.
   – Вы знаете, Татьяна, мне всегда очень нравились красивые девушки с умными мозгами. Очень приятно, что вы оказались именно такой. Решено, мы поступим именно так, как вы говорите. И я очень надеюсь, что вы не откажетесь поужинать со мной в понедельник вечером, после того, как все дела будут закончены. А теперь мне надо спешить, боюсь опоздать на самолет. Очень хочется провести выходные с родителями. Знаете, я им обязательно о вас расскажу, надеюсь, даже познакомлю вас с ними в ближайшее время. До свидания, еще раз спасибо за удовольствие общения с вами. – Молодой чиновник галантно поцеловал Татьяне руку и вышел из кабинета, даже не попрощавшись с Болтом.

ГЛАВА 22

   Где взять деньги, Болт знал. Он не знал КАК их взять.
   Дело в том, что своих родственников, как источник финансирования, он отмел сразу, уж очень они все были бедными и жадными. Но ведь были еще и родственники жены! Вернее, родственница.
   Женщина, думать о которой без содрогания было невозможно.
   Теща.
   Она жила в деревне под Гатчиной, имела немалую усадьбу и терпеть не могла своего зятя, считая его (не без оснований) существом бесполезным, жалким и ничтожным. Особенно сейчас, когда ее горячо любимая доча в слезах и с чемоданами вернулась в родные пенаты.
   Таких отношений теща не понимала. Уж ежели вышла замуж, так и сиди на шее у мужа, нечего старую больную мать беспокоить своим присутствием – так полагала мудрая женщина. Хотя, конечно, называя себя больной и беспомощной, она несколько кривила душой. Не каждый мужик мог бы справиться с тем хозяйством, что вела столь ненавистная теща.
   Дело в том, что в молодости Светкина мама работала в колхозе снабженцем, так что деловую хватку имела на зависть многим. А когда в нашей стране все перевернулось с ног на голову, женщина не растерялась и, пользуясь всеми своими прежними связями, быстренько организовала себе ферму, поначалу небольшую, но со временем, благодаря ее хватке и базарной напористости, разросшуюся до довольно приличных размеров.
   К настоящему моменту теща имела в собственности чудный коттедж, огромный сад-огород и стада коров и овец. «Небольшое хозяйство на старость» – так называла она все это богатство. И, надо заметить, старость ей грозила более чем обеспеченная.
   На ее плантациях трудилось едва ли не всё совершеннолетнее население близлежащей деревни. Плоды сада-огорода тоннами сдавались в питерские магазины и рестораны, туда же шли и мясомолочные продукты, принося тем самым бедной старушке неплохой доход. Которым она, надо заметить, ни с кем не собиралась делиться.
   Имея единственную дочь, мать справедливо считала, что выдав дитятко замуж за городского парня, пусть даже такого непутевого как ее зять, она автоматически освободила себя от дальнейших хлопот и обязанностей за судьбу дочери. Хватит с нее того, что свадебный стол был полностью оплачен только ею, родня же этого голодранца ни копейки не дала на столь важное мероприятие. (Какое там банкет оплатить! Новоявленная свекровь приперлась с геранью в горшке (подарок, ёпт, сыну на свадьбу!) а остальные родственники – двенадцать человек!!! – вообще одну на всех хрустальную конфетницу подарили! Избави Бог от таких семейных уз!)
   И вот теперь, когда эта дурища Светка прискакала домой с жалобами на мужа, теща оказалась в весьма щекотливом положении. С одной стороны, кормить и одевать дочь ей ох как не хотелось, а с другой – ну не выставлять же Светку из дома, что люди скажут? Родная кровь и всё такое… Нелепые условности…
   Сами понимаете, какие «нежные» чувства испытывала предприимчивая тетка к своему зятю в настоящий момент.
   Поэтому, рано утром в субботу, увидев на пороге Болта, теща не знала, что делать. То ли поганым веником прогнать мерзкого типа с крыльца, то ли обрадоваться этому пугалу огородному. Видеть эту неприятную физиономию ей совсем не хотелось, но вдруг он за Светкой приехал? Тогда надо дорогому гостю улыбаться, глядишь, молодые помирятся, и дочура свалит обратно в город, на радость маме. А то уж больно загостилась.
   – Доброе утро, Аделаида Филимоновна! – радостно улыбаясь, Болт протянул теще чахлую гвоздичку, купленную на предпоследние деньги.
   Последние он потратил на проезд в электричке – так что даже уехать от тещи ему было не на что. Парень шел ва-банк, либо он уедет отсюда с деньгами, либо.… О худшем ему думать не хотелось.
   – Здравствуй, Игоречек! – Теща решила погодить гнать паршивца, еще успеется.
   – А где Светочка? Спит еще, небось?
   Так и не дождавшись приглашения войти, Болт недовольно крякнул, решил не церемониться, и, сняв у порога ботинки, пошлепал на кухню – вслед за тещей. Свою заранее подготовленную подхалимскую речь он вещал в мощную спину хозяйки дома:
   – Мы ее с вами избаловали совсем, приучили спать до обеда. Тяжело вам, наверное, приходится, одной-то с таким хозяйством справляться, от дочери помощи никакой. А что делать? Привыкла девочка, что сначала мать как пчела на нее работала, рук не покладая, теперь муж бизнесмен всем обеспечивает. Пользуется тем, что мы в ней души не чаем, вот и нежиться в кроватке, пока мамочка с утра пораньше по хозяйству хлопочет. Надо везти ее в город, пока совсем не обленилась, там-то она хоть по шейпингам да соляриям скачет, каким-никаким делом занята. Да и мужа кормить надо. Отдадите мне жену? – в этом месте своего страстного монолога Болт заискивающе улыбнулся.
   Теща расслабилась. Ну наконец-то у этого олуха совесть проснулась, за Светкой приехал. Лицо Аделаиды Филимоновны озарилось неким подобием радости от встречи с зятем, она приветливо махнула рукавом в сторону горницы.
   – Проходи, дорогой мой. Только ты меня понимаешь, сам, небось, день-деньской вкалываешь, без сна и отдыха. Вон, какой бледненький. Пойдем, завтраком накормлю, молочка домашнего попьешь, свининки сейчас поджарю. А то, небось, одними пельменями из магазина питаешься. Отощал, бедолага. А к обеду блинчиков испечем. Вот что, зятек, сегодня вы со Светкой у меня переночуете, хоть воздухом свежим подышите, а домой завтра поедете. Договорились?
   Говоря эти приветливые слова, теща от души надеялась, что зять начнет упираться и отнекиваться от предложения погостить, ссылаясь на срочные дела в Питере. Обычно он так и делал. Аделаида Филимоновна прекрасно знала, что зять относится к ней ничуть не лучше, чем она к нему, и лишней минуты у нее задерживаться не захочет. Поэтому ее удивлению не было предела, когда в ответ на ее любезности Болт глубоко вздохнул и сказал:
   – Как же мне с тещей повезло! Любая другая на вашем месте ругаться бы стала, мол, доченьку обидел, еще совести хватает на глаза показываться. А вы у меня умница, все понимаете. Знаете, я с удовольствие у вас погощу. Мне настолько пыльный город надоел, вы себе даже не представляете, я даже машину в гараже оставил, на электричке приехал – так не хотелось бензином дышать. Завтра-то я уеду обязательно, бизнес, он ведь не любит, когда хозяина долго нет. И Светлану увезу, если она согласится, конечно. Ну, я надеюсь, вы мне поможете ее уговорить. Вместе-то мы наверняка убедим ее. Верно я говорю?
   Во второй раз за сегодняшнее утро теща не знала, как ей реагировать на происходящее. Что это с гнусным зятем случилось, раз он таким соловьем запел? Неужели по Светке настолько сильно соскучился? Ну а если оно так, чего ж он тогда погостить согласился? Ой, нечисто здесь что-то!
   Рассуждая примерно таким образом, теща провела зятя в дом, усадила за стол и принялась изображать из себя гостеприимную хозяйку. Ловко орудуя ножом, она нарезала крупными кусками парную свинину и через несколько минут мясо весело зашкворчало на сковородке. «Светлана, вставай!» прокричала она вглубь дома «Завтрак почти готов!».
   Бац! На на стол упал шмат нежного-розового, с ровными прожилками сала, мяса.
   – Васенька, милый, иди перекуси! – куда как более ласково позвала она – Покушай, пока свеженькое.
   На кухню из коридора, лениво переставляя лапы, вальяжно вошел один из злейший врагов Болта – огромный кот Васька. Вообще-то этого пушистого красавца, одного из элитных представителей породы мейкун по паспорту звали Базиль Форест Эстель, но хозяйка, души не чаявшая в своём любимце, сократила высокопарное имя до ласкового Васеньки.
   А ненавидел Болт этого кота, потому что страшно ему завидовал.
   Да-да, взрослый человек завидовал животному! Игорек отдал бы все на свете за такую жизнь, как у этого кота.
   Дело в том, что суровая Аделаида Филимоновна искренне ненавидела людей, но без всё свое время и все свои деньги дарила и посвящала этой самой зверюге.

   Два года назад, случайно попав на выставку кошек, женщина увидела цены на элитных котят и искренне выругалась, ибо, по её мнению, не может какая-то паршивая кошатина стоить настолько безумных денег!
   Это мало того, что сначала надо потратиться на само животное, так еще и всякие принадлежности для него стоят как двигатель от трофейного «Мессершмитта». Ну скажите на милость, зачем коту все эти мышки-игрушки, шапочки и шлейки? Делать людям нечего, вот и тратят они свои кровно заработанные деньги на всякую дрянь!
   От котов в хозяйстве прибыли никакой, а расходы зато какие! Понятное дело на корову столько денег потратить, или на поросенка – это же кормильцы, от них молочко да мясо в доме. А эти твари мохнаты только мебель портят, да шерсть свою везде оставляют…
   Примерно такую речь выдала эмоциональная Аделаида Филимоновна в адрес солидной тетки, продававшей котят. В порыве справедливого гнева фермерша сунула свою мозолистую руку в корзинку и, схватив за шкирку один из пушистых комочков, затрясла его в воздухе, как тряпочку – мол, за что тут платить???
   Демонстрация, так сказать, никчёмности товара…
   И в тот момент они нашли друг друга.
   Маленькое тельце котенка изящно изогнулось, и задние лапки, описав в воздухе немыслимый пирует, мягонькими, еще неокрепшими коготками неожиданно сильно, в кровь, разодрали руку суровой женщины.
   Взвизгнув от боли, Аделаида тряхнула рукой и сбросила маленького хищника на пол. Котенок плюхнулся на шершавый кафель, зашипел и, вместо того, что бы удрать прочь, бросился на ногу обидчицы. Белоснежные, острые как иголочки зубки впились в мускулистую икру кошконенавистницы.
   Все, кто наблюдал эту картину, затихли. Всё, решили окружающие, хана котенку. Сейчас эта женщина-скала зашибет его как таракана.
   Испуганная хозяйка наглого шерстяного комочка в ужаса закрыла корзинку руками, спасая от жестокой расправы оставшихся котят. Этого она уже мысленно похоронила.
   – Это ж надо, такой крохотный, а заступиться за себя смог – неожиданно для всех очень миролюбиво произнесла Аделаида Филимоновна, осторожно вытирая платком кровь с разодранной руки. – И сколько этот паршивец стоит?
   – Я вам его не продам, вы же его убьете! Такие как вы не способны понять независимое животное, у вас души нет! – Владелица котенка, сверкая глазам, прижала к груди корзинку с оставшимися котятами.
   Аделаида пренебрежительно хмыкнула, нагнулась к ноге и ласково подхватила шипящего мальца широкой ладонью. Котёнок грозно шипанул для приличия и почему-то затих.
   – Да что я, дура что ли – покупать зверя, а потом его губить. Мне на это денег жалко. Просто мне еще ни разу в жизни никто отпор не давал. Все боялись. Я и замуж-то не вышла, потому что ни одного мужика нормального не встретила, все тряпки беспомощные. Ты его гоняешь, как пацана, а он ни слова в ответ – пугливые мужики нынче. А этот – гляди-ка, не испугался, а ведь раз в сто меньше меня. Так сколько за кота просите? Это кот, или кошка? Если кошка, то понятно, почему такая смелая, все мы бабы за себя постоять можем.
   – Это мальчик. И стоит он пятьдесят тысяч рублей. – Продавщица с вызовом посмотрела на странную покупательницу, что мол, слабо?
   Оказалось, не слабо. Первый раз в жизни не торгуясь, Аделаида Филимоновна выложила почти две тыщи долларов за котенка, да еще и причиндалов ему на немерянные деньжищи прикупила.
   Видя такое чудо, продавщица оттаяла, подобрела и стала рассказывать покупательнице про только что приобретенное той сокровище.
   Оказалось, что его родной дедушка по материнской линии был чемпионом Англии, а папенька принадлежал какому-то немецкому барону, и вообще, родословная Базиля пестрела наградами и призами великих предков. Словом, не котёнок, а принц породистый прекрасный.
   Вот оно что! – сделала для себя вывод Аделаида. Это фамильная гордость у кота взыграла. Недаром же в книжках пишут про благородных принцев и графьев, людей с голубой кровью, сильных и смелых. Только отважные рыцари и чистокровные лорды способны вести себя благородно. Тоже самое происходит и в кошачьем племени. Дворовые шелудивые псы и коты в ужасе разбегаются там, где животное благородного происхождения когтями и зубами отстоит свое право.
   Конечно, в дальнейшем жизнь и общение с кошатниками доказали Аделаиде, что кровь тут не причем, и что породистое животное может быть крайне бестолковым, а дворовый пес может обладать сверхинтеллектом. Но, тем не менее, благородное происхождение любимца очень льстило хозяйке. Она даже периодически на ночь глядя Базилю его же родословную перечитывала – с выражением и придыханием в особенно интересных местах – прям как литературное произведение с захватывающим сюжетом.
   Справедливости ради надо заметить, что котенок, по прошествии некоторого времени выросший в шикарного пушистого кота, оказался действительно очень умным. Он довольно быстро просек, что главными в доме являются они с хозяйкой, перенял ее властную манеру поведения и относился к жизни так же, как его высокомерная Аделаида.
   Друг с другом эти двое ладили идеально – она уважительно и ласково разговаривала с котом, а тот в ответ солидно мяукал. Васька знал, кого из гостей нужно с шипением гнать из дома, а кого трогать не стоит. Холодными зимними вечерами сладкая парочка смотрела сериалы по телевизору, и порой Аделаиде казалось, что кот искренне переживает за бедную Хуаниту.
   Василий удобно устраивался на больных коленях хозяйки, согревая их своим теплом, и тихонько мурлыкал. Та специальной суперчесалкой распутывала свалявшуюся за день кошачью шерсть и почесывала любимца за ушком. В общем, идиллия.

   Вот и сейчас, увидев Болта, кот, вопреки обыкновению, не стал кидаться на того с грозным шипением, а, словно уловив настроение хозяйки, лишь мельком презрительно взглянул на гостя. Поведя носом в сторону Аделаиды, он будто спросил: «И чего это чучело здесь делает?»
   – Вот, Васенька, Игоречек приехал. Сегодня они у нас переночуют, а завтра вместе со Светкой в город уедут. Останемся мы с тобой опять одни.
   Судя по довольному выражению морды, эта новость Базилю понравилась. Похоже, Светкин визит в родные пенаты кошака тоже раздражал.
   Васька чего-то себе солидно мявкнул под нос, осторожно взял зубами предложенный ему кусок мяса и понес его в тот угол, где стояли его миски с едой и водой. Где попало он не ел, чистюля.
   Болт мысленно оторвал коту хвост. «Ничего-ничего» подумал он злобно. «Когда нибудь эта старая кошелка откинет коньки, и вот тогда-то я над тобой поизмываюсь! Первым делом вырву твои поганые породистые уши, а потом…»
   На этом месте мысль о кровавой мести прервалась. Прервались вообще все мысли.
   На кухню, томно потягиваясь, вошла Светка.
   «Боже мой, какая же она красивая!»
   При виде жены в почти прозрачной ночной рубашке, мысли Болта заработали совсем в другом направлении. И девица на самом деле была чудо как хороша! Стройная, с тонкой талией и высокой упругой грудью под легчайшей тканью…
   Свежий воздух и натуральные продукты замечательно сказались на коже, сделав ее нежной, как у ребенка. Заспанная, без косметики, девушка была похожа на сказочную принцессу. И пускай она дурочка беспросветная, истеричка и меркантильная тварь, бросившая мужа в трудную минуту – сейчас организм Болта, измученный отсутствием интимной жизни, взвыл от желания.
   В конце концов, он нормальный мужик, и это нормальная реакция изголодавшейся плоти на соблазнительное женское тело. На которое он, между прочим, имел законное право. В смысле на тело. Да и на желание тоже.
   – О! Ты че приперся? – Сказочная принцесса нагло посмотрела на мужа. Противно растягивая гласные буквы, она прогнусавила – Ма, а ты че этого полудурка пустила-то? Я его видеть не желаю.
   Болт прерывисто вздохнул и сел в позицию «нога на ногу». Заткнуть бы сейчас пасть этой дуре, да в койку ее…Теща же от души шлепнула дочь полотенцем по голове и запричитала:
   – Ой, Светка, да как же тебя муж-то терпит! Парень извелся весь, к ней в такую даль приехал, а она, видите ли, видеть его не желает! Собирай вещи, в город езжай, хватит мужику нервы трепать! (И мне тоже – добавила она мысленно)
   Светка притихла. Мать злить не стоит, она в гневе страшна.
   На счастье подоспел завтрак, и Аделаида Филимоновна водрузила в центр стола огромную сковороду с обалденно пахнущим мясом.
   Болт налетел на еду, как коршун. Он поглощал поджаренные куски с удивительной быстротой, подбирал куском хлеба с тарелки золотистый лук и запивал все это вкуснейшим жирным молочком. Это вам не Доширак один раз в день – из экономии…
   Как ему было хорошо в тот момент!
   Еще бы – парная свининка, свежий воздух, Светка рядом, только руку протяни. Ну чем не жизнь! Он не замечал ничего вокруг, ни неодобрительного взгляда тещи, наблюдавшей за прожорливостью зятя, ни недовольного ворчания жены, ни-че-го.
   Он наслаждался жизнью.
   После плотного завтрака теща отправила молодежь прогуляться, а сама принялась убирать со стола и мыть посуду. Небось, по природе пройдутся, где-нибудь в лесочке помилуются, глядишь, и помирятся. А завтра с утречка она их выпроводит.
   Рассуждала она, в принципе, верно. Гуляя по бескрайним просторам тещиных владений, Болт поначалу попробовал разжалобить жену, рассказывая, как он по ней тоскует, но видя, что розовые слюни не поимели должного воздействия на циничную супругу, рассказал ей о Человеке Из Министерства.
   И правильно сделал – деньги оказались решающим фактором в их семейных отношениях.
   Услышав про пятизначные цифры в конвертируемой валюте, Светка растаяла и воспылала к мужу прежнею любовию и даже чем-то похожим на страть – чем Болт с удовольствием и воспользовался, затащив жену в ближайший лесок.
   Правда, радость долгожданной встречи была несколько омрачена громким бульканьем в животе и внезамными позывами расстроенного желудка незадачливого Казановы (Запомните раз и навсегда – нельзя вот так вот с непривычки объедаться жирной свининой, и тем более, упаси вас Бог запивать это все парным молоком! Слабые кишечники городских жителей не выдерживают таких нагрузок и реагируют на них жутким расстройством и диареей).
   – Светлана, дело в том, что ты должна мне помочь. Что бы заключить сделку, о которой я тебе рассказал, нужны наличные деньги. Шестьдесят тысяч долларов. У меня их сейчас нет, все вложено в товар. Я подумываю занять эту сумму у твоей матери. Но ты сама прекрасно знаешь, с каким трудом она расстается с деньгами. – Светка понимающе кивнула. Уж ей ли не знать, какая мать жадная.
   А Болт тем временем продолжал.
   – Можно, конечно, отказаться от этой сделки, но тогда мы потеряем сорок тысяч чистой прибыли, а когда нам еще выпадет такая удача, неизвестно. Ну что, ты поможешь мне уговорить твою мамашу дать нам кредит на две недели?
   Еще бы! Глаза Светланы загорелись алчным огнем. Ну наконец-то ее никчемный супруг принесет в дом мешок денег. А она чуть было с ним не развелась. Никогда в жизни она не простила бы себе такой ошибки!
   Ну, держись мамуля, сегодня вечером тебя ждет мощнейшая психологическая атака. А если ты вздумаешь зажать эти деньги, то этой же ночью окажешься задушенной хвостом своего любимого кота, это уж тебе точно гарантировано. Светка влюблено посмотрела на законного мужа и нежно кивнула. Именно та реакция, на которую рассчитывал Болт. И вовсе незачем этой дурочке знать, сколько он на самом деле получит от этой сделки. Главное, что бы она помогла окучить свою богатенькую мамашу.
   Получив желаемый ответ, Болт встал с травы, отряхнул со штанов прилипшие сосновые иголки и быстренько потрусил в сторону дома, туда, где находились столь нужные ему сейчас унитаз и туалетная бумага.

ГЛАВА 23

   Знаете, в чем главное отличие Москвы от Питера? Официальная столица нашей страны – очень деловой город.
   Он начинает жить рано утром в понедельник – четко, размеренно, без рывков и провалов. Всю неделю Москва кипит, функционирует, работает. И только в пятницу вечером деловая активность столицы затихает – и начинается праздник.
   Яркий, живой, дорогой.
   А Питер… Мой любимый Питер просыпается утром в понедельник, смотрит на будильник и решает поспать еще минут десять. И так до обеда.
   Словом, весь понедельник город спит. Во вторник он начинает задумываться – а не пора ли заняться делами? В среду решает таки заняться, а в четверг закатывает рукава. Между прочим. «остроумная» фраза – А сделать это надо было вчера – абсолютно Питерское явление…
   В итоге – вечер пятницы, время, когда столица нашей родины с чистой совестью и законченными делами вовсю гудит и зажигает, в Санкт-Петербурге наступает самый разгар деловой активности – решаются срочные, но отложенные до последнего момента дела, заключаются сделки и сдаются горящие проекты.
   Поэтому и пятничный вечер в Питере несколько другой – с надрывом, желанием забыться и уйти в серую питерскую хмарь…
   Это я к чему? Это я к тому, что выехав из сонливого питерского понедельника, Ринка проснулась в спешащем, деловом московском вторнике.
   Добрые дяденьки довезли ее до нужного дома, отдали ключи от машины, вежливо попрощались и пожелали удачи. Вот как раз сейчас удача-то ей была ой как нужна!
   Нужный подъезд она нашла быстро. Отыскав указанную на бумажке с адресом квартиру, Ринка уткнулась носом в оббитую (почему-то синим) дерматином дверь. Как и следовало ожидать, на ее звонок эту дверь никто не открыл.
   Ибо никогда в жизни у Арины ничего с первого раза не получалось. Особенно – не получалось так, как ей надо было. Вот ни разу!
   Это же надо быть такой бестолковой и не позвонить Степанову перед отъездом! А вдруг он здесь давно не живет? Или вообще из города уехал? На худой конец, он мог лежать в больнице или вообще (тьфу-тьфу-тьфу, не дай Бог) умереть? А она теперь будет тут торчать под дверью неведомо сколько.
   Еще смешнее будет, если выясниться, что эта дверь совсем не та, что ей нужна. Благо, в ее жизни такие прецеденты частенько случались. Сколько раз она путала улицы, например, Ленсовета и Ленинский проспект, а про станции метро и говорить не хочется – слабо приехать на Приморскую вместо Петроградской, или на Московскую, в то время, как встреча была назначена на станции Московские Ворота?
   Таких случаев не счесть. И по два-три часа ждала она приятелей, в то время, как они встречали ее совсем в другом месте. Но так то в Питере! А что прикажете делать в незнакомом городе? Обратно ехать? А вдруг она уйдет, а Саша Степанов вернется из магазина, куда он ходил за хлебушком и «дошираком»? Легко, такие вещи тоже случались в ее практике.
   Делать-то что теперь? Позвонить ему? А некуда! Странный товарищ Данечка домашний телефон этого типа разыскал, а вот номер мобильника, почему-то, ни в одной телефонной базе ни одного оператора связи не обнаружил!
   Арина горестно вздохнула, махнула правой лапой и плюхнулась джинсовой попой на подозрительно чистую ступеньку межэтажной лестницы. У них тут что, дворники действительно убираются, а не видимость влажной уборки создают? Прелесть какая… По крайней мере, на чистеньком и ждать не так противно, всяко удобство…
   Но, наверное, Боженьке было угодно, что бы вся эта запутанная история разрешилась как можно скорее.
   Не прошло и получаса с того момента, как Ринка в отчаянии уселась на ступеньку рядом с нужной ей дверью, подготовив себя к длительному ожиданию хоть кого-нибудь, кто бы ей рассказал хоть что-нибудь, как внизу хлопнула дверь подъезда и по лестнице затопали чьи-то ноги.
   Вы в чудеса верите? Иногда они случаются. Так вот, по ступенькам поднимался Александр Викторович Степанов. Точно такой же, как на фотографиях. Только какой-то замученный, с огромными синяками под глазами. Но красивый, чертяга!
   Только теперь, увидев знаменитого соблазнителя, что называется «в живую», Арина поняла, почему на Александра девицы вешались гроздьями. Густые темные брови, соблазнительно очерченный рот…Юноша из журнала «Космополитен». Интересно, сколько на его счету разбитых семей и девичьих сердец?
   Так, стоп! – приказала себе Рина. Такая красота не по мою душу, подобные красавчики в ее сторону даже не глядели никогда. Так что отключаем эмоции, прекращаем обильное слюноотделетие и занимаемся непосредственно тем самым делом, ради которого она приехала.
   Ой, но какой же он красивый!!!
   – Здравствуй, Саша. Я из Питера. – А голосок-то у нее почему-то срывается. Да, необходимо время, что бы к такой красоте привыкнуть.
   – Привет, землячка. – Господи, а у него-то что с голосом? Потухший, абсолютно безжизненный. – Не сиди на холодном, простудишься. Проходи давай. – Александр повернул ключ в замке и распахнул перед гостьей дверь.
   Ринка вошла в квартиру, сняла кроссовки и только после этого спросила:
   – А почему землячка?
   – Потому что я в Петербург возвращаюсь. Эта квартира уже продана, завтра я уезжаю. Присмотрю там себе жилье, и останусь в Питере. На-сов-сем.
   Здрассьте! Как это он переезжает? С чего вдруг такие перемещения в пространстве?
   – А как же мама? Ты ее уговорил переехать? – Ну почему у нее голос дрожит!!!
   – А мама умерла. Месяц назад. Меня здесь больше ничего не держит.
   Так вот почему у него такой вид потерянный! Александр недавно пережил тяжелую утрату, самый любимый на свете человек – мама – покинула его. Бедный парень…
   Рина прошлась по пустой квартире. В комнате стояла разобранная раскладушка, расстегнутая сумка с вещами и табуретка. Еще одна табуретка обнаружилась на кухне.
   – Слушай, Саш, а у тебя перекусить есть что-нибудь? У меня от голода уши сводит.
   – Не знаю. Может, в холодильнике чего-нибудь затерялось. Ты посмотри.
   Хорош хозяин. Не знает, что в доме есть, а чего нет. Но раз разрешили, надо проверить холодильник, потому что голод действительно мучил жестоко.
   Содержимое холодильника представляло из себя зрелище более чем печальное. Вариации на тему «мышь повесилась». Четыре яйца, две помидорины и луковица. Все. Особо не разгуляешься. Но, как известно, голь на выдумки весьма изобретательна.
   Обнаружив на подоконнике сковородку и нож, Ринка мелко покромсала луковицу и обжарила ее до золотистого цвета. Следом на сковородку отправились нарезанные помидоры. Как только содержимое посуды превратилось в однородную массу, в ход пошли яйца. Посолив эту непривлекательную, на первый взгляд, смесь, Арина стала ее активно перемешивать, дабы она не пригорела.
   Вообще-то готовить Ринка умела. Вот только не любила. Ну не лежала ее душа ко всякого рода кулинарным экспериментам, уж больно быстро ей это надоедало.
   И еще – у процесса приготовления пищи был один немаловажный и малопривлекательный … как бы это назвать? Фактор, наверное. Так вот – грязная посуда. Горы испачканной мукой, яйцами и прочими продуктами посуды.
   Мытье чашек и плошек было самым ненавистным в ее жизни занятием. Иное дело – одноразовая посуда, выбросил и все, совесть чиста. Но сковородки-то с кастрюлями не выбросишь, их все равно мыть приходится. Именно поэтому всем борщам-солянкам Арина предпочитала бутерброды и лапшу быстрого приготовления. Но сейчас выбирать не приходилось, надо было выкручиваться исходя из реальных возможностей.
   Через несколько минут фирменная яичница с помидорами «по-турецки» была готова. Тарелок в доме не было (может быть, и были, но на кухне их не наблюдалось), поэтому Ринка водрузила сковороду на стол, справедливо решив, что в экстремальных условиях можно поесть и так, по-походному.
   И посуды мыть меньше придется, опять же.
   – Саша, завтракать. Лапы мой и за стол!
   Из-за дверного косяка высунулась изумленная физиономия Александра.
   – Как ты сказала? Лапы?
   Блин, ну сейчас-то что не так? Что могло так смутить молодого человека в обычной, казалось бы, фразе?
   – Ну, в смысле руки. Извини, у меня иногда всякие словечки проскакивают, но я больше не буду. По крайней мере, постараюсь. – Арина решила даже не задумываться над тем, что могло так удивить молодого человека.
   Просто пожала плечами, мол, сорри, если что не так.
   Парень вышел из-за двери полностью. Лицо его, мягко говоря, было совсем кислым.
   – Ничего-ничего! Просто мама так всегда говорила, «мой лапы», или, «почему лапки грязные?». Я, кроме как от нее, никогда не слышал, что бы так выражались. Знаешь, ты сейчас меня завтракать позвала, а мне показалось, что это мама сказала. Как будто она жива, и все в порядке… – Голос у Александра вдруг стал приглушенным, задрожал. Парень сдерживал слезы.
   На кухне повисла тишина. Арина не знала, как себя вести, что делать, какие слова надо говорить в такие моменты.
   С одной стороны, надо, наверное, сказать что-нибудь утешительное, успокоить человека, но с другой стороны – кто она такая, какое право она имеет вмешиваться в чужие чувства, в его переживания?
   Что бы нарушить неловкое молчание, Ринка вышла из кухни в комнату, взяла оттуда табуретку и принесла ее к столу. С грохотом поставив ее на пол, девушка делано-бодрым голосом спросила:
   – Ты есть будешь? Или здоровьем рисковать боишься? Ты не смотри, что это месиво выглядит как помойка, на самом деле это вкусно. Яичница с помидорами подана, прошу к столу. Давай-давай, шевелись. Завтрак – это очень важно, можно весь день ничего не есть, но позавтракать нужно обязательно. Ты вообще-то голодный, или уже успел перекусить?
   Саша задумчиво посмотрел на Ринку и тихо сказал:
   – Я не помню, когда ел в последний раз. Просто не хочется.
   – Ну, так не пойдет. Вот что, друг любезный, хочется-не хочется, а есть надо. Марш за стол. Надеюсь, моя стряпня тебе понравится.
   Александр медленно подошел к столу, уселся на табуретку и взял в руки вилку. Под суровым Ринкиным взглядом он отправил в рот микроскопический кусочек яичницы, нехотя помусолил его и, сделав над собой усилие, проглотил. И снова повисла тишина.
   Но, вдруг, глаза молодого человек стали осмысленными, более того, он перевел изумленный взгляд на автора этого блюда, потом на сковородку, и снова на Ринку. Его рука потянулась к еде, он прихватил со сковороды солидный кусок яичницы и быстренько заглотил его. Даже не успев прожевать, Саша быстренько повторил это действие, и еще раз, и еще…
   Короче говоря, он довольно быстро расправился с содержимым сковородки, Ринка едва успела ухватить, буквально вырвать из-под его вилки, немножко яичницы. Все остальное слопал этот красавчик. Называется, покушали.
   Довольно погладив пузо, Саша куда как более весело, чем еще пять минут назад, спросил:
   – А чай в этом доме подают?
   – А он у тебя есть? – Вот поросенок, оставил девушку голодной, еще и чаю требовать изволит!
   – Честно? Понятия не имею. Я вообще в этой квартире стараюсь как можно реже появляться, поэтому, что здесь есть а чего нет, я не знаю. Сейчас поищу чего-нибудь.
   Чая в доме не оказалось, зато нашлись три пакетика растворимого кофе. Но без сахара. Ринку этот факт ничуть не смутил, она в принципе не признавала сладкий кофе, а вот Александр несколько расстроился. Но деваться было некуда. Засвистел чайник, Арина достала из сумки пирожки – творение рук милицейской тещи, и ребята принялись кофеевничать. Пирожки тоже нашли отклик в душе Александра, поэтому Ринка предусмотрительно вытащила из пакета три штуки и положила их поближе к себе. А то сейчас эта саранча опять все сметет, и что, ей весь день голодной ходить? Вот уж нет уж. Голодный мужчина, это, конечно, безобразие, но она-то со вчерашнего вечера ничего не ела!
   Уничтожив содержимое пакета, Саша метнул хищный взгляд в сторону Ринкиных пирожков, но, поняв, что оттуда ему ничего не перепадет, поинтересовался:
   – Это тоже твое кулинарное мастерство?
   – Нет, я печь не умею, – прожевав, ответила Арина.
   – Жалко. А то я уж было решил на тебе жениться. Очень вкусно.
   Ринка закашлялась. Интересно, все мужчины такие дураки, или среди них все-таки попадаются мыслящие особи? Сидит перед ней этот красавец и шутит про женитьбу. Ведь наверняка же понимает, что он ей очень понравился, более того, скорее всего он прекрасно знает, что женщины от него балдеют, так нет же, так легко бросается словами… Интересно, сколько девиц кинулись бы печь пироги после таких слов?
   Что бы скрыть неловкость, Рина решила перевести разговор на другую тему.
   – Слушай, а тебе не интересно, кто я и зачем я здесь? Вот так вот просто пустить в дом постороннего человека и не спросить его ни о чем – ты ко всем людям так относишься?
   Парень сыто икнул, привалился спиной к стене и вальяжно ответил:
   – Ну, во-первых, не ко всем, а только к симпатичным девушкам, а во-вторых, тебя зовут Арина, ты приехала из Санкт-Петербурга.
   О как! Откуда, интересно, такая осведомленность?
   – Насколько я помню, представиться я не успела – Ринка вопросительно смотрела в эти чертовски красивые голубые глаза.
   Надо же, волосы и брови черные, а глаза голубые. Такое сочетание редко встречается. Но какое красивое сочетание!!! А какие у него длинные и пушистые ресницы! Ринка настолько увлеклась любованием красивых глаз, что даже пропустила мимо ушей комплимент про симпатичных девушек.
   – А ты и не представлялась. Просто вчера вечером я случайно оказался дома, передавал ключи покупателям квартиры, и тут раздался телефонный звонок. Мужской голос сообщил, что в направлении Москвы, скорее всего, движется бестолковая девица, именующая себя Ариной Старцевой, для того, что бы встретиться со мной. Так вот этот самый мужской голос убедительно попросил меня о двух вещах – встретить тебя и отзвониться ему сразу же, как только ты приедешь.
   Это Данька! Умница, он догадался позвонить Александру и предупредить его! Если бы Данила этого не сделал, сидела бы Ринка под дверью до морковкина загвиня, ожидая неизвестно чего. Надо срочно позвонить ему, что бы не переживал!
   Ага, мобильник зарядить она так и не догадалась (а если бы и догадалась – где бы она это сделала? И как – зарядка дома на столе осталась). Так что будем действовать старым дедовским способом – со стационарного цифры набирать.
   Ринка осмотрела кухню в поисках телефона. Но аппарата не обнаружила.
   Саша, проследив за ее взглядом, объяснил:
   – Телефон в коридоре. Он тем остался еще с тех времен, когда эта квартира была коммуналкой, у меня так и не дошли руки его в комнаты и на кухню перенести. Только толку все равно никакого – в связи с продажей квартиры он с сегодняшнего утра отключен. Вообще, это чудо, что этот твой товарищ меня застал. Ничего, сейчас перекурим и позвоним с мобильного. Или от соседей. Ты мне вот какую вещь объясни – почему этот тип обозвал тебя «бестолковой девицей» и что означает фраза «скорее всего, едет в Москву». Он что, не знал, уехала ты или нет?
   Ринка горестно вздохнула. Да, это очень похоже на Даню – вот так вот запросто обзывать ее бестолковой, его даже не смутило то обстоятельство, что он говорит про нее гадости совершенно постороннему человеку.
   И что в итоге? Теперь этот неземной красоты юноша считает ее дурочкой. Нет, определенно надо подыскивать себе другое жилье и съезжать подальше от этого типа, уж больно много он себе позволяет, совсем нюх потерял.
   Решив не заострять внимание на своей бестолковости, Ринка ответила только на второй вопрос:
   – Он действительно не знал, уехала я, или нет. Вернее, доехала ли я. – И она вкратце рассказала Александру о своих злоключениях.
   Внимательно выслушав историю о Ринкином путешествии из Петербурга в Москву, Саша довольно воскликнул:
   – Так ты на машине! Вот вместе и уедем. Собирай вещи и в дорогу, мне здесь больше делать нечего, а о ваших делах в пути поговорим.
   – Что, так просто соберемся и поедем? Я, между прочим, всю ночь в дороге провела.
   – Ага, спала на заднем сиденье. Не переживай, за руль сяду я, а ты будешь сидеть рядышком и рассказывать, чего у вас там такое приключилось, раз ты в такую даль приехала. Или у тебя в Москве еще дела есть?
   – Кроме встречи с тобой у меня в этом городе никаких дел нет – Ринка пожала плечами. – Только как ты уедешь, а квартира, а вещи?
   Молодой человек еще раз обвел кухню взглядом и пожал плечами:
   – Я же тебе говорю: квартира продана, завтра сюда въедут чужие люди. А вещей у меня никаких нет, мебель я продал, а то барахло, что здесь осталось, мне не нужно, ему одна дорога – на помойку. – Саша встал с табурета, подошел к Рине со спины и положил свои большие теплые ладони ей на плечи. – Ты пойми, Рыжик, я здесь больше не могу оставаться. После того, как мамы не стало, мне очень плохо в этом доме. Мне постоянно кажется, что она вот-вот выйдет из комнаты, позовет меня. Давай уедем отсюда, пожалуйста. – Его голос опять стал глухим и безжизненным.
   Ринка, вдруг поддавшись какому-то щемящему душу нежному порыву, прижалась щекой к его руке и тихонько ответила:
   – Собирайся, поехали. Раз мы это барахло оставляем здесь, значит посуду мыть не будем, ладно? Очень уж я не люблю это занятие. Только знаешь что – она покрутила в руках большую темно-синюю чашку, из которой только что пила кофе – давай эту штуку выбрасывать не будем, уж больно она красивая. Подари мне ее, а? Если не жалко, конечно.
   Саша промолчал в ответ. Неужели он пожалел вещь, которую только что собирался выбросить? Странно.
   – Конечно, возьми ее себе. – Его ладони на секунду сжали Ринкины плечи, но тут же отпустили. – Ну мы идем, или как?
   И они пошли. Ринка запихнула чашку в сумку, надела кроссовки и посмотрела на Александра.
   Тот присел на корточки и показал жестом, что бы она сделал то же самое.
   – Ну, посидели на дорожку, можно двигаться.
   Саша легко закинул на плечо свою спортивную сумку, прихватил Ринкину и распахнул перед ней дверь. Он не сделал ничего такого, что сделал бы другой на его месте – ни горестных вздохов, ни печальных взглядов на квартиру, всю жизнь бывшей его родным домом, он просто закрыл ключом дверь и стал спускаться по лестнице.
   Вот так вот человек прощался со своим детством, со своей мамой…

ГЛАВА 24

   Выйдя во двор, Ринка «кликнула» брелоком сигнализации. Весело бибикнув, отозвался любимый «Гольфик».
   – Ого! – Воскликнул Саша – Круто. Не «Мерс», конечно, но для девушки это очень даже неплохо. Это откуда у тебя такая машина? Богатенький дядя подарил? Это не тот, что мне звонил?
   – Вообще-то я, слава Богу, сама в состоянии заработать себе на машину – В Ринке вдруг проснулось желание показать себя этакой самостоятельной крутой девицей, «погнуть пальцы». Правда, этот внезапный порыв сразу же прошел, и она добавила – На самом деле, я его очень недорого купила. И вообще, у меня кроме этого автомобиля ничего нет.
   Сашка что-то пробурчал себе под нос. Что именно, она не расслышала, но ей показалось, что он сказал «ничего, скоро у тебя будет все». Судя по тому, что сказать от такого не мог, Ринка решила не задумываться.
   – В багажник, я думаю, мы ничего класть не будем, просто бросим сумки на заднее сиденье. Так что, за руль ты садишься?
   – Ага, если ты не против.
   Вообще-то, Ринка была против. Она очень не любила, когда ее машиной управляли посторонние люди (пускай даже такие хорошенькие, как Саша). Кто его знает, может, он всего неделю назад права получил, а ездить совсем не умеет? Да если даже и умеет, то все равно в душе шевелилось чувство, очень похожее на ревность.
   Но в данный момент она решила уступить Александру место у штурвала. Москву она знала недостаточно хорошо, что бы без проблем выехать за пределы кольцевой, да и чувствовала она себя недостаточно уверенно для того, что бы садиться за руль.
   Оказалось, что машиной Саша управлял очень даже хорошо. Довольно уверенно влившись в автомобильный поток, он ловко справлялся в сумасшедшем московском движении. Постепенно Ринка успокоилась, расслабилась, и даже поймала себя на мысли, что ей очень приятно вот так вот ехать. Как будто они всю жизнь так ездили – за рулем сильный и уверенный Александр, а рядом с ним она, маленькая и хрупкая.
   Вообще-то, особо маленькой Арина не была, просто от Сашки исходила такая невидимая сила, что она почувствовала себя очень защищенной, женственной, такой… как бы это сказать, в общем, хорошо она себя чувствовала рядом с ним.… Наверное, это здорово – быть вместе с сильным, уверенным в себе мужчиной, просыпаться рядом с ним по утрам, ходить по магазинам, вместе ездить на дачу… Может, именно это и называется простым семейным счастьем?
   Странно, но мысли о таких бытовых житейских радостях никогда раньше не приходили Ринке в голову, она всегда жила сама по себе, ни от кого не зависела, но и ей никто ничего не был должен. А ведь, оказывается, это так здорово – когда кто-то о тебе заботиться, носит сумки и ведет автомобиль… Из динамиков тихонько напевали «Скорпионз», под колесами шуршал асфальт, и в голову лезли всякие романтические мысли.
   Так, думая каждый о своем, они молчали почти до самого выезда из Москвы. Диск пошел крутиться по второму разу, и Сашка включил радио. По ушам шарахнула бодрая песня про, что «голубоглазый блондин, на всю страну такой один». Ринка наморщила нос и гнусаво допела строчку:
   – Страну попробуй угадай, наверно, все-таки Китай…
   Саша рассмеялся.
   – Интересно, тебе что, не нравятся неокрепшие юношеские голоса современной эстрады? Обычно девушки твоего возраста без ума от подобных шедевров вокального искусства.
   – Не знаю, у меня почему-то от таких вещей депрессия случается. Не принимает мой организм такую музыку.
   – Что, совсем-совсем современную эстраду не уважаешь? Никогда не слушаешь радио и не смотришь М-ТV?
   – Нет, одно дело, когда такая музычка просто играет, ну фоном звучит, и под нее стройные девицы в телевизоре скачут, это еще терпимо. Главное, в смысл таких песен не пытаться вникать. Между прочим, по М-ТV частенько хорошую музыку гоняют. В ночных клубах же, под спиртное, вообще любая бредятина “на ура” идет.
   Ринка захихикала и призналась:
   – А однажды был в моей жизни вообще вопиющий случай. Мы на какой-то вечеринке пивом здорово накачались, так я ди-джею восемнадцать раз заказывала душещипательную песню про “Девочку с севера”. Наверное, тоска по родине проснулась. Плюс ко всему, я все эти восемнадцать раз очень правдоподобно полуголая изображала шаманские пляски на пилоне, это так шест для стриптиза называется. Я-то этого не помню, но Данька рассказывал, что когда мы уходили, все посетители ночного клуба аплодировали мне стоя. Так что, и в моей жизни бывали приступы безудержной любви к российской эстраде.
   Сашка расхохотался, представив себе это зрелище в красках. Отсмеявшись, он вытер набежавшие от смеха слезы, и, с некоторой долей ревности в голосе спросил:
   – А Данька это кто? Твой молодой человек? Или муж?
   – А Данька это сосед, и по совместительству, так сказать, напарник. Мы с ним зарабатываем деньги распутыванием всяких интересных и не очень интересных историй. Например, неделю назад к нам обратилась мама одной девицы. Та, в смысле девица, сбежала из дома с сомнительным типом. Зовут этого типа Александр Степанов, ему двадцать пять лет, он аспирант университета, литературовед.
   Договорить до конца Ринка не успела. Сашка резко ударил по тормозам, и машина, жалобно взвизгнув, встала. От неожиданности Ринка не успела сообразить, что произошло, и больно ударилась лбом об «торпеду».
   – Ты совсем сдурел? А ну-ка живо марш из-за руля! Придурок, так же убиться можно, хорошо, что за нами машин не было! Представляешь, что могло бы произойти? Это же скоростная трасса! Вон из машины, я сказала!!! – Она была готова убить этого горе-водителя, но, увидев его лицо, замолчала.
   Сашка сидел белый как мел, намертво вцепившись руками в руль. Осторожно, словно боясь встретиться с Ринкой взглядом, он повернулся к ней.
   – Как, ты говоришь, его зовут? Уж не Буратина ли это? Давай мы сейчас припаркуемся, и ты расскажешь все по подробней. Ладно?
   – Нет не ладно. Выбирайся из машины, и поменяемся местами, я сяду за руль и буду одновременно вести машину и рассказывать, а ты сядешь рядышком и будешь слушать и нервничать сколько тебе угодно. Если мы будем разговаривать на обочине, то вообще никогда в Питер не доберемся. А я домой хочу.
   Саша очень медленно убрал руки с руля и открыл дверцу. Так же медленно он вышел из машины и замер, ничего не замечая вокруг. А зря. Мимо на бешенной скорости, едва не сбив его, сигналя, пролетел автомобиль.
   Ринка опять закипела от ярости. Да что это с ним, привидение, что ли, увидел? Чего такого должен был натворить этот другой Степанов, раз Сашка так реагирует на его имя? Выскочив из машины, она буквально за шкирку затащила Александра на пассажирское сиденье, а сама уселась за руль. Немного отдышавшись, она повернула ключ в замке зажигания, и машина плавно тронулась с места.
   Александр молчал. Так, в тишине они ехали более получаса.
   Наконец, Саша заговорил.
   – Расскажи, мне, пожалуйста, что у вас там случилось. Только очень подробно, не упуская ни одной мелочи. С самого начала. Давай, я слушаю.
   И Ринка рассказала.
   Все-все, про Людмилу Михайловну, про Кристину, про Стаканова. Она старалась вспомнить все подробности этой истории, пересказывала монологи и диалоги, пытаясь как можно более подробно описать произошедшие за последние дни события. Сашка слушал ее не перебивая, иногда кивал головой, иногда застывал как памятник, и только его красивые длинные пальцы за все это время ни на секунду не оставались неподвижными – они словно танцевали какой-то волшебный танец, то постукивая по стеклу, то поглаживая колени. Наконец Ринкино повествование подошло к концу.
   – И вот я приехала в Москву что бы поговорить с тобой.
   – Интересно, что вы ожидали от меня услышать?
   – Если честно, то я понятия не имею. Стаканов сказал, что ты единственный, кто мог нормально общаться с тем Степановым. Насколько хорошо ты его знал? Может, ты сумеешь объяснить, почему он прикидывается аспирантом, хотя таковым не является, и почему он изображает из себя бедного парня, на самом деле обладая нехилым капиталом? А?
   – Он не изображает бедного парня, у него действительно нет ни копейки. Все его деньги достались мне.
   Теперь настала Ринкина очередь бить по тормозам, создавая аварийную ситуацию. В очередной раз стукнувшись лбом, теперь уже об руль (интересно, почему после первого раза у нее не хватило ума пристегнуться ремнем безопасности?) она уставилась на Александра. Может, она ослышалась?
   – Что ты сказал?
   – Я сказал, что Александр Сергеевич Степанов беден, как церковная мышь. Все, что у него есть – квартира на Васильевском острове, в которой он прописан. Все деньги его отца достались мне. Все, до последнего цента. Вот так-то.
   Ринка сидела, во все глаза уставившись на Сашу. Наверное, она просто переутомилась сегодня, вот ей всякая чушь и мерещится. Слуховые галлюцинации. Говорят, такое бывает. Даже с молодыми, внешне вполне здоровыми девушками. А иначе, как объяснить то, что она сейчас услышала?
   Наверное, у нее было настолько обескураженное лицо, что Саша, не дождавшись вопросов, рассказал ей очень интересную историю.
   Историю про брата и сестру.

ГЛАВА 25

   Так вот, жили-были в далеком послевоенном Ленинграде муж с женой. Его звали Александром, ее Лидой. И было у них двое детей, старшая дочь Мария Александровна и младший сын Сергей, соответственно, тоже Александрович.
   Это была обыкновенная дружная советская семья. Мама и папа очень любили друг друга и своих детей. Отец работал инженером на заводе, а мама преподавала в школе немецкий язык. По выходным семья выбиралась в культурные походы по музеям и театрам, зимой они ездили кататься на лыжах, а летом снимали дачу.
   И так, как летом у всех учителей обычно отпуск, на этой самой даче мама с детьми жила постоянно, а папа приезжал на выходные, что бы побыть с семьей.
   Но однажды, в одну совсем не прекрасную июльскую пятницу отец, вопреки обыкновению, не приехал вечером из Ленинграда на дачу. Поначалу это никого не обеспокоило – ну, мало ли, почему человек остался в городе? На работе задержался, на электричку не успел. Тем более, что в то время он работал над каким-то сверхважным проектом.
   Но, когда глава семьи не приехал ни в субботу утром, ни на следующий день, мама не на шутку распереживалась. Оставив детей под присмотром соседки, она в понедельник утром уехала в город. Назад она вернулась только через десять дней, страшно похудевшая и с темными кругами вокруг глаз.
   Когда она сняла с головы черный платок, шестилетний Сережка заревел от страха. Мамина голова была абсолютно седой. Заплаканная соседка дрожащими руками помогла собрать вещи и проводила их на станцию. Всю дорогу до Ленинграда мама молчала, не обращая внимания ни на капризы Сереженьки, ни на вопросы Машеньки.
   Квартира встретила их страшной, какой-то тяжелой тишиной. Все зеркала в доме были завешаны, а на уголке папиной фотографии почему-то была натянута черная ленточка.
   Рядом с фотографией стоял стакан с чем-то прозрачным, а сверху, на стакане, лежал кусок черного хлеба. Сережка очень хотел есть, но мама будто не слышала его нытья. Она сидела на кожаном, с деревянными подлокотниками, диване и молчала. Покрутившись вокруг безмолвно застывшей матери, ребенок залез на стул, протянул рученку к стакану и схватил хлеб. Сжевав кусок, он захотел пить, и залпом выпил содержимое рюмки.
   Водка огнем обожгла горло. Сначала он не мог дышать, только хватал широко раскрытым ртом жаркий воздух. Но, как только спасительный кислород попал в легкие, мальчик закричал так громко и надрывно, что его крик услышали даже в соседних квартирах. Но не мама. Сережка все кричал и кричал, Маша тоже расплакалась, но мама продолжала сидеть не шелохнувшись.
   Через несколько минут из прихожей раздался звонок, потом еще один, наконец, обеспокоенные соседи стали громко колотить руками и ногами в дверь, кричать, что бы дети им открыли.
   Когда Машенька все-таки пустила соседей, те увидели страшную картину. Девочку трясло, как побитую собачонку, по ее щекам катились слезы. В комнате на полу в истерике бился маленький Сережка, а Лидия… Лидия окаменев сидела на диване, глядя широко раскрытыми глазами в пустоту перед собой и тихо выла. Нет, она не плакала, не стонала, а именно выла, как больное животное.
   Сережка навсегда запомнил этот длинный и страшный день. Он помнил, как суетились соседи, как в квартиру зашли чужие дяденьки в белых халатах и увели маму, как после пришел участковый милиционер дядя Сева, а с ним еще несколько мужчин и женщин в форме. Незнакомая тетя велела Маше собрать какие-то вещи, отвела их в машину, стоявшую у парадной, и они с сестрой долго ехали куда-то.
   По дороге Сережа уснул, а когда проснулся, вокруг него были чужие люди, они что-то говорили, одевали его в незнакомую одежду и пихали ему в ладошки пряники и конфеты. Старшей сестры рядом не было. На его вопросы, где же Маша и мама, толстые тетки начинали охать, и говорили, что Машенька пока поживет в другом месте, но он скоро ее увидит.
   Эти люди обманули его, никогда в жизни Сережа больше не видел сестру.
   А потом началась совсем другая жизнь. Оказалось, что его привезли в интернат, в котором он прожил несколько лет. Следом он оказался в другом детском доме, потом в третьем.… Все они мутной стеной прошли в сознании ребенка, многие он даже не запомнил.
   Со временем мальчик начал забывать о сестре, о родителях, о тихой и спокойной домашней жизни. Вокруг него были такие же как он, одинокие злобные волчата, не знающие родительского тепла. Надо было приспосабливаться к такой жизни, а не вспоминать, как тебя когда-то любили. На его счастье, Сергей вырос довольно крепким мальчишкой, способным постоять за себя и кулаками добыть себе место под солнцем.
   В четырнадцать лет он стал отъявленным хулиганом, грозой детского дома. А в семнадцать они с дружками ограбили одинокого прохожего. Шпану быстро разыскали, и уже во время следствия Сергей узнал, что тот бедолага, у которого они отняли кошелек с тремя рублями, скончался в больнице от побоев.
   Дальше был суд, тюрьма и долгие годы за решеткой. В принципе, жизнь на зоне мало чем отличалась от детдомовской, та же плохая еда, те же суровые законы – либо ты их, либо они тебя. Вот здесь-то и пригодилась жестокая интернатовская школа. Сергей сразу поставил себя так, что никому в голову не приходило даже посмотреть в его сторону косо. В общем, жить было можно. Совесть его не тревожила, и кошмары не снились, смерть несчастного прохожего, похоже, никак не отразилась на самочувствии молодого зэка.
   Но однажды бессонной ночью (на дворе стоял июль, жара в бараке была невыносимая) в сознании вдруг стали всплывать картинки…

   Вот он, совсем маленький мальчик, держит за руку какого-то мужчину. Они вместе идут по пыльной деревенской дороге и поют песню про красного командира. А вот они подходят к покосившемуся забору, вдоль которого буйным зеленым морем растет трава. Мужчина открывает калитку и, на секунду задумавшись, манит мальчика куда-то вглубь двора. Сережка топает красными сандалиями по тропинке вслед за ним, заходит за сарай и видит, что мужчина открыл незаметный в траве люк и, наклонившись над ним, говорит:
   – Смотри, сынок, и запомни, как следует. Вот здесь в ямке лежит баночка. Если со мной что-нибудь случиться, обязательно приведи сюда маму и покажи ей это место. Но дай мне честное красноармейское слово, что пока я рядом, ты никому-никому, даже маме с сестрой не покажешь этот тайник. Пусть это будет нашим секретом, ладно?

   Сергей резко сел на кровати. Видение было таким ярким и четким, что испугало его. Был ли это сон, или просто от жары ему невесть что привидилось, Сергей не мог понять. Всю оставшуюся ночь он пролежал с открытыми глазами, обдумывая странный то ли сон, то ли воспоминание. Утром наваждение не прошло, весь день Сергей ходил хмурый, отвечал на вопросы не впопад и старался не общаться с товарищами по несчастью.
   И вообще, с той самой ночи в его душе стали происходить странные перемены. Он вдруг стал вспоминать родителей, детство, счастливую жизнь. Ничего особенного на ум не приходило, ведь он был слишком маленьким, когда эта счастливая жизнь кончилась, и от этого становилось очень тошно. Почему-то вдруг впервые за все двадцать шесть лет его непутевого существования на этой земле, Сергею захотелось домашнего тепла и уюта, детей, умницу жену и тихих спокойных прогулок по вечерам.
   А еще ему очень захотелось найти то место, которое указывал тот мужчина в ночном кошмаре. Поразмыслив, Сергей понял, что сделать это не сложно, надо только найти людей, которые помнили его маленьким. Ведь наверняка кто-нибудь что-нибудь расскажет, а там, глядишь, и сложиться мозаика. Надо только как следует поискать. Но для этого нужна была свобода.
   Вдруг, впервые за долгие годы тюремной жизни, Сергей понял тех зеков, которые рвались за пределы зоны. Раньше для него было непонятным желание поскорей выйти на волю, «вдохнуть воздух свободы», как они говорили. Воздух везде одинаковый, считал Сергей, что на зоне, что за ее пределами. А чем жизнь за пределами тюрьмы лучше барачного быта? Тот же подъем по утрам, работа на износ, поесть вечером, да отрубиться, только не на шконке, а на диване. Только тут кормят, крыша над головой есть, и думать особо ни о чем не надо.
   Так чем же манит их эта ненужная ему свобода?
   Просто мальчишке, всю жизнь жившему на казенном содержании была неведома эта пресловутая воля, он никогда не жил на свободе, просто не зная, что это такое. Именно поэтому и ненужна она ему была, не к чему было стремиться. И тут, впервые в жизни он понял, каково это – не иметь возможности делать то, что ты хочешь, идти туда, куда надо тебе… Просто раньше некуда было идти.
   И вот теперь у Сергея появилась цель. Он начал считать дни до конца срока. Прежний угрюмый уркаган вдруг стал общительным, он с удовольствием слушал рассказы других зеков о той, неведомой ему свободной жизни, расспрашивая их о простых бытовых радостях.
   Ранее никогда не светившийся в «культурной» жизни зоны, Сергей теперь начал ходить в библиотеку, читать журналы и газеты, интересовался событиями в мире. Оказалось, что озлобленный и вечно напряженный парень может быть очень интересным собеседником, внимательным слушателем и даже балагуром. Подолгу просиживая в библиотечной комнатушке, Сергей узнавал о жизни на воле из книг, которые раньше читал только «из-под палки». И очень хотел узнать эту жизнь не понаслышке, а на собственной шкуре.
   А еще ему стали сниться сны. В них он видел маму, того мужчину из сна – он понял, что это был его отец. И тысячу раз во сне Сергей открывал тот таинственный люк. Но в тот момент, когда деревянная крышка люка со скрипом отодвигалась, он просыпался. Больше всего на свете Сережа хотел узнать, что там лежит. И был ли этот тайник на самом деле. Ему надо было выйти на свободу, что бы ответить самому себе на этот вопрос.
   И Сергей дождался этой свободы. Ему повезло. Повезло не один раз. Срок заключения закончился раньше, чем должен был – объявили какую-то амнистию. Выйдя из зоны он не ударился в загул, как большинство бывших зеков, а устроился работать на завод, поселился в общежитии. Как выяснилось позже, это был тот самый завод, где когда-то работал его отец. Старый мастер, наставник Сергея, прекрасно помнил молодого умного инженера, и только покачал головой, узнав, как обошлась судьба с сыном того замечательного человека. А еще он рассказал Сереже, что же произошло тем страшным июльским вечером.
   Оказалось, Александр задержался на работе, и поэтому прямо с завода поехал на вокзал, что бы на последней электричке добраться до дачи. В руках у него была сумка, в которой лежали три бутылки с лимонадом. Именно этот лимонад стал причиной жуткой трагедии.
   Двое вокзальных хануриков очень хотели опохмелиться. И когда они увидели на вечернем перроне одинокую фигуру, сильно обрадовались. Поначалу забулдыги хотели только поклянчить мелочи на выпивку, но, подойдя ближе к прилично одетому мужчине, они услышали звяканье наполненной стеклотары в плотной сумке. Естественно, замутненное алкоголем сознание выдало мысль о том, что пассажир везет водку. Очень хотелось выпить, а в сумке угадывались силуэты таких желанных бутылок… Недолго думая, один из алкашей схватил с земли кусок металлической трубы, подошел к бедолаге со спины, замахнулся железякой…
   Труп Сережиного отца обнаружили только утром. В кармане его пиджака лежали документы, поэтому милиционеры сразу же поехали домой к потерпевшему, но там никого не было – семья была на даче. И только в полдень следующего дня следователь встретился с Сережиной мамой. К тому времени уже были задержаны подозреваемые – все-таки, убийство в те времена было событием из ряда вон выходящим, и милиция сработала очень оперативно.
   Как рассказывал следователь, с которым позднее встретился Сергей, его мама внешне очень спокойно отреагировала на известие об убийстве мужа. Она не плакала, не падала в обмороки, просто очень сильно побледнела. Она молча выслушала все, что говорили ей оперативники. Покончив со всеми формальностями, Лидия занялась организацией похорон мужа, и только после этой траурной церемонии поехала на дачу и забрала оттуда детей.
   О дальнейших событиях Сергею поведали люди, жившие в то время на одной лестничной клетке с Лидией и Александром. Благодаря все тому же следователю, Сергей отыскал их – кто-то все так же жил в том же доме, кто-то переехал, но все они прекрасно помнили тот жуткий день. Оказалось, что увидев Лидию в невменяемом состоянии, соседи сразу же вызвали скорую помощь. Врачи сначала решили, что у женщины истерика, вполне понятная в такой ситуации. Но…это была не истерика.
   Лидия не выдержала этого страшного удара и сошла с ума. Как выяснил Сергей, она прожила еще одиннадцать лет, так и не придя в себя. Его мама так никогда и не вспомнила, как ее зовут, что у нее есть дочь и маленький сын.
   А еще Сережа нашел то место, которое указывал ему во сне отец. Странно, но тот деревенский домик не снесли, да и люк оказался на том самом месте, что привиделось Сергею. Откинув в сторону почти сгнившие доски, бывший зэк обнаружил неглубокую яму, в которой лежала старая грязная стеклянная банка. А вот в банке…
   Емкость литрового объема почти до верху оказалась забитой разноцветными камешками. Это были и бриллианты, и необработанные алмазы, и рубины, сапфиры, короче говоря, банка была заполнена драгоценными и полудрагоценными камнями. Стоимость находки исчислялась огромными цифрами. Откуда у отца, честного ответственного работника, члена коммунистической партии, были такие несметные богатства, неизвестно. Сергей в дальнейшем не раз пытался выяснить, как могли сокровища попасть к простому инженеру, но эту тайну отец унес с собой в могилу.
   Заявлять о кладе в правоохранительные органы Сергей не стал, отложил камни до лучших времен. Во-первых, он справедливо решил, что эти деньги ему сейчас ничем не помогут, а во-вторых, он знал, что где-то у него есть старшая сестра, и эти сокровища принадлежат не только ему, но и Маше.
   А вот сестру Сережа найти так и не смог. Он посылал запросы в разные организации и комитеты, потратил много времени в архивах, пытаясь найти хоть какой-нибудь след, который помог бы ему найти сестру. Но его поиски не привели ни к чему. Словно кто-то нарочно уничтожил всю информацию о маленькой девочке, оставшейся без родителей. Машенька бесследно исчезла.
   Так Сергей и жил – работал простым рабочим на заводе, со временем получил квартиру, женился на симпатичной хохотушке, у него родился сын, названный Александром в честь деда.
   Когда мальчику исполнилось пять лет, беспечная жена бросила Сергея и ушла жить к солидному начальнику, без особых душевных терзаний оставив Сашу отцу. Теперь Сергею стало совсем не до поисков пропавшей сестры, он мотался между садиком и работой, подрабатывал на случайных халтурах, часто отказывая себе во всем ради сына.
   Но, не смотря на все жизненные передряги, он ни разу не запустил руку в заветную банку. До тех самых пор, пока в когда-то стабильной стране не стали происходить всяческие кризисы и катаклизмы.
   Сергею опять повезло – он стал одним из первых предпринимателей, удачно поймавших волну российского бизнеса. В качестве первоначального капитала он использовал половину отцовского наследства. Вторую часть он продолжал беречь для сестры.
   Но однажды фортуна отвернулась от удачливого предпринимателя. Обстоятельства сложились так, что бизнес потребовал срочных финансовых вливаний. Долго думал Сергей, прежде чем пустить в дело оставшиеся драгоценности. Но, действовать надо было незамедлительно, и он решил, что когда найдет Машеньку, то либо продаст половину бизнеса в ее пользу, либо просто передаст ей эту самую половину, это уж как она сама решит. Решение оказалось верным, и в итоге к концу девяностых годов Сергей стал весьма богатым и влиятельным человеком.
   Но вот в его семейной жизни дела обстояли далеко не так хорошо, как в бизнесе. Второй раз Сергей Александрович так и не женился, воспитание сына сводилось к зарабатыванию денег, и к тому времени, как Сашка закончил школу, его отец с горечью осознал, что вырастил абсолютного балбеса, к тому же сильно испорченного родительским богатством.
   Дабы дитятко не попало в армию, да и вообще хоть чем-то занималось, Сергей купил сыну студенческий билет и, соответственно обучение в университете. О том, что бы отправить Сашку учиться за границу речи даже не шло – во-первых уж больно глуп оказался ребенок, а во-вторых, оставлять его без присмотра отец не рискнул. Пусть уж лучше в родном городе под родительским надзором ошивается.
   Учился Сашка из рук вон плохо, друзей и девушки у него не было, никто не мог ужиться с этим наглым типом. Даже падкие на чужие деньги подонки и продажные девицы рано или поздно сваливали от тупого и наглого «золотого отпрыска».
   Но однажды случилось почти невероятное – Александр привел в дом и познакомил с отцом своего студенческого приятеля. Молодого человека очень приятной наружности тоже звали Сашей, родом он был из Москвы. Несмотря на то, что приятелей у московского Саши было более чем достаточно, он сдружился с сыном Сергея и стал часто бывать у них дома. Отца такое положение дел более чем устраивало. Наконец-то у сына появился друг, тем более, что парень оказался очень приятным во всех отношениях, хорошо учился и время от времени выручал Сашку на экзаменах, ни разу не брал денег в долг, и вообще, он просто понравился Сергею. Что связывало этих двух абсолютно разных юношей – совершенно непонятно, но тем не менее, бестолковый богатенький Александр очень дорожил этой дружбой, а его приятель не послал избалованного папенькиного сынка в пеший эротический поход. Молодые люди довольно много времени проводили вместе и даже получали от общения искреннее удовольствие.
   Сказать, что новый приятель сына был пай-мальчиком, было нельзя. Время от времени Сашка не ночевал дома, объясняя это тем, что они всю ночь фестивалили на студенческой вечеринке, и он остался ночевать у своего друга. Иногда наоборот, Сашка оставлял подвыпившего приятеля на ночь у себя. А куда деваться, студенческая жизнь просто обязывает время от времени напиваться до бесчувственного состояния. Тот, кто был студентом, прекрасно это знает))).
   Единственное, что не устраивало во всем этом Сергея, было то, что если гулянка происходила в их доме, то ее последствия ликвидировались с большим трудом и значительными финансовыми вложениями – порой молодежь буянила так, что ни мебель, ни посуда такого веселья здоровых беснующихся организмов не переживали.
   И вот однажды, вернувшись домой очень поздно, именно такой погром обнаружил Сергей у себя в квартире. Дорогущая английская мебель в холле была разворочена, по углам храпели пьяные люди, а прямо у порога обнаружилась кем-то недопереваренная закуска.
   Брезгливо переступая через бесчувственные тела, Сергей обследовал квартиру и обнаружил сынулю, спящего на столе в гостиной в причудливой позе. Горестно вздохнув, отец направился на кухню, что бы сварить себе кофе.
   Каково же было его удивление, когда там он увидел приятеля своего Сашки, моющего посуду. Абсолютно трезвый парень, в одних брюках, повязав фартук вокруг голого торса, довольно ловко управлялся с горой грязных тарелок и рюмок. Увидев хозяина квартиры, он виновато шмыгнул носом, и извиняющимся тоном произнес:
   – Дядь Сережа, вы не ругайтесь, мы тут побуянили чутка, но я все уберу.
   Парень состроил забавную физиономию и вытер мыльной рукой щеку. На скуле осталось облако пышной пены. Злиться на этого пройдоху было просто невозможно!
   Сергей улыбнулся, но попросил:
   – Очень бы хотелось. Особенно, лужу блевотины у двери. Думается мне, оставлять горничной уборку вашего погрома просто неприлично. Интересно, почему это мой сын, да и все остальные пьяны в усмерть, а ты трезвый?
   – Мы, как бы это сказать… – Парень стыдливо уставился на свои носки.
   – Говори уж, чего там. – Яростный, поначалу, гнев Сергея начал уже остывать, он махнул рукой и закурил.
   Сашка вытер мокрую руку об джинсы и протянул хозяину квартиры свежевымытую пепельницу.
   – Ну, мы как только пришли, с Наташкой, так сказать, уединились. Я думал, мы с ней быстренько управимся, а получилось так, что когда я из спальни наконец-таки вышел, то все уже были, так сказать, в кондиции.
   – Это сколько ж ты с ней кувыркался? – Сергей стряхнул пепел и удивленно вскинул бровь – Силен, бродяга! – Но договорить он не успел.
   На кухню ввалилась абсолютно голая пьяная девица, и не замечая Сергея, капризно выпятив губки, спросила: «Степанов, ты скоро?»
   – Скоро, Леночка, скоро! Сейчас приду, ты ложись в кровать. Девица с трудом развернулась на неслушающихся ногах и скрылась из вида.
   – Как это Леночка? – Опять удивился Сергей. – Ты же говорил, что Наташа!
   – Ну да, сначала Наташа, потом была Галочка, Светка, а вот сейчас Леночка. Только вот, не дождется она меня бедолага, тут уборки на всю ночь, да и посуды гора. Жаль, я вашей посудомойкой пользоваться не умею.
   Сергей изумленно хмыкнул, затянулся сигаретным дымом, но опять уставился на полуголого Казанову:
   – Подожди, а почему она тебя назвала Степановым? Что, с моим оболтусом тебя перепутала?
   – Да нет, я тоже Степанов. Мы с Сашкой почти полные тезки, он Степанов Александр Сергеевич, а я Степанов Александр Викторович. Меня Сашей в честь дедушки назвали.
   Хозяин дома стряхнул пепел в грязный стакан и вдруг, зачем-то, завел с гостем задушевный разговор.
   – Знаешь, а ведь я тоже сына в честь своего отца назвал. Слушай, а ведь я о тебе совсем ничего не знаю. Ты меня, конечно, извини за старорежимность, но не мог бы ты рассказать о своей семье?
   Александр развел мокрыми руками, всем видом выражая открытость.
   – Да на здоровье. Так вот, я к вашему сведению самый обыкновенный нищий студент. Отца у меня нет, то есть, конечно, был какой-то биологический, но он на маме не женился и я его ни разу не видел. А мама у меня простая пенсионерка. Еще в детстве она осталась без родителей, попала в детский дом, потом ее удочерили какие-то сволочи.
   При упоминании опекунов своей мамы Александра аж передернуло от злобной ярости.
   – Почему это «сволочи»? Я, например, тоже вырос в детдоме, но меня, к сожалению, никто не усыновил. Если бы нашлись добрые люди, которые взяли бы меня к себе, глядишь, вся жизнь у меня другая была бы.
   – Ну, это если добрые люди. Маме очень не повезло.
   Александр вытер руки кухонным полотенцем и присел на табурет. Горькая усмешка застыла в в его глазах.
   – Те двое, что ее удочерили, оказались законченными алкашами и подонками. Вообще-то мама родом из Ленинграда, но приемные родители привезли ее в Москву. И то ли документы во время переезда потерялись, то ли еще что-то, но после того, как они перебрались в Москву, мама не ходила в школу. Эти гады просто забыли отвести ее туда.
   Одна в чужом городе, ни единой родной души, ей просто некуда было податься и некому было пожаловаться. Она так и осталась почти неграмотной. Вы знаете, у нее кроме меня никого нет. Как, впрочем, и у меня кроме нее. Пока я был маленьким, я очень многого не понимал. Она у меня маленькая, забитая женщина. Всю жизнь кто ни попадя вытирал об нее ноги, а она настолько к этому привыкла, что считала такое положение дел само собой разумеющимся.
   Никогда не забуду, как какой-то мужик наорал на нее в магазине, а мама только сжалась вся, как будто он ее сейчас ударит, и тихонько так отошла в конец очереди, только что бы никому не мешать. Мне тогда было лет двенадцать. И знаете, мне вдруг стало так обидно за нее, что я, совсем еще пацан, накинулся на здорового дядьку и разбил ему нос. Мама схватила меня за руку и быстро увела из магазина, а дома расплакалась – первый раз в жизни за нее кто-то заступился.
   Раньше она просто молча терпела обиду, считала что так и должно быть. Но с тех пор, как я смог за нее постоять, она как будто стала другим человеком. Голову немножко подняла. Раньше она работала уборщицей, а сейчас на пенсии, живет в Москве, в коммуналке. Я ей большую часть стипендии пересылаю, и еще то, что зарабатывать ухитряюсь. То есть, одним словом, не чета я и вам и вашему Сашке. Я простой бедный студент, с мамой пенсионеркой и без единого родственника и гроша за душой.
   Сергей тяжело вздохнул. Да, бедный парень! А как его матери не повезло! Вот так жизнь с людьми обходится – у кого-то есть семья, дом, а у них с сестрой никогда ничего не было. И ведь бедную Машеньку могла постигнуть такая же участь, может ее тоже удочерили вот такие же подонки, и девчонка всю жизнь прожила забитой и никому не нужной… И тут Сергей почему-то спросил:
   – А как зовут твою маму?
   – А какая разница? – Сашка было ощетинился, но тут же его голос помягчел. – Маму зовут Степанова Мария Александровна. А что?
   – А фамилия у нее чья? Приемных родителей? Или твоего отца?
   – Нет, фамилия у нее своя, та, которая в свидетельстве о рождении была написана. Как и отчество.
   У Сергея закружилась голова. Этого не может быть! Женщина, которую зовут так же, как его сестру, родилась в Ленинграде, а не много ли совпадений? Мистика какая-то!
   – Саша, а сколько лет твоей маме?
   – Шестьдесят, она меня поздно родила.
   Маша была старше его на шесть лет! Сергею недавно исполнилось пятьдесят четыре года, значит его сестре сейчас шестьдесят! Не может быть, неужели перед ним стоит его племянник, сын его сестры! Сердце вдруг сковала какая-то неведомая до этой минуты боль, а глаза засвербила первая за многие десятки лет слеза…Вот ты и нашлась, Машенька…
   Вот так вот странно – в послепьяном раздрае, поздно ночью, из случайного разговора…
   Конечно, Сергей проверил все данные это женщины из Москвы, и, судя по полученной информации, она действительно была его сестрой.
   И вот тут-то, после многолетних поисков и мучений, Сергей откровенно растерялся. Что делать дальше? Заявиться в Москву и с порога кинуться на шею незнакомой женщине? Осыпать невесть откуда взявшегося тезку сына всеми благами? Может, не стоит горячиться, надо же сначала как-то подготовить ко всему и племянника, и Машеньку….?
   Разобраться во всем этом деле помог трагический случай.
   Как-то Сашка, единственный непутевый сын, возвращаясь домой поздно вечером под градусом, пристал к прохожему и избил бедолагу до полусмерти. Ни за что. Просто так. Просто изувечил мимо проходящего человека. От скуки. От безнаказанности.
   Когда Сергей узнал о происшедшем, его седые волосы встали дыбом. Это какой-то рок преследует его семью! Сначала отца убили случайные алкаши, тем самым перечеркнув жизнь целой семьи. Потом сам Серега в пьяной драке стал убийцей постороннего прохожего, так же как когда-то убийцы его папы.
   Теперь его сын едва не стал виновником смерти несчастного человека, оказавшегося в ненужное время в ненужном месте. Наверное, это судьба, от нее никуда не уйдешь. Но, может, стоит переломить это страшное проклятье? И Сергей решил поговорить с сыном.
   После того, как ушлый адвокат вытащил Сашку из СИЗО и доставил его домой, отец выволок сына за шкирку из ванной и, предварительно надавав пендалей наследнику, поведал ему историю своей семьи. Он рассказал юному оболтусу об убийцах своего отца, о том, как тяжело пришлось ему в детском доме, о том, как он попал на зону. Долго и тяжело говорил отец в тот вечер. А когда он поднял глаза, что бы посмотреть в глаза своему сыну, то увидел в них самодовольную наглую ухмылку, абсолютную безнаказанность. И ни капли раскаяния.
   – Ну, видишь, папаша, как хорошо иметь много денег. У твоего родителя ничего не было, вот ты и скитался как собака. А у меня деньги есть, поэтому меня выпустили. Так что не дергайся, ничего мне за этот прикол не будет.
   Прикол!?! После того, как отец покаялся за всю свою непутевую жизнь, этот подонок смеет называть попытку убийства приколом?!?!
   От ярости у Сергея глаза налились кровью, он замахнулся, что бы ударить этого урода по ухмыляющейся физиономии, но рука бессильно повисла в воздухе. Страшная, нечеловеческая боль ударила в груди, слева. Сергей схватился за сердце, захрипел и упал на пол.
   А родной сын просто переступил через него. Спокойно так, как через мусор. Или дохлую крысу.
   – Батя, расслабься. Не нервничай. Все утрясется, не переживай. Давай вставай, я спать пошел.
   И с этими словами Саша вышел из кухни, даже не взглянув на отца.
   Слава Богу, горничная в тот вечер решила уйти со службы пораньше, и разыскивая хозяина, что бы отпроситься, зашла на кухню. Там то она и обнаружила бездыханное тело Сергея.
   Не мешкая ни минуты, девушка вызвала бригаду платной скорой помощи, те приехали через несколько минут и успели откачать мужчину, буквально вытащив его с того света.
   У Сергея случился инфаркт, он больше месяца пролежал в больнице. Естественно, это было элитное учреждение, со спецобслуживанием и лучшими светилами медицины. Пациента в этой больнице холили и лелеяли, его палата была обставлена на уровне номера люкс в пятизвездочном отеле, его постоянно навещали немногочисленные друзья и почти все коллеги, а секретарша Сергея, пожилая, но очень толковая матрона Светлана Николаевна вообще первые две недели не отходила от постели шефа, круглые сутки ухаживая за ним не хуже профессиональной медсестры.
   Вот только Сашка не навестил отца ни разу.
   Вернувшись домой из больницы, Сергей увидел сына только через три дня. Тот ввалился в квартиру в дым пьяный, и пробурчав «О, блин, папахен!» уполз спать в свою комнату.
   И вот тогда-то, в этот самый момент Сергей похвалил себя за то, что не рассказал сыну о вновь приобретенных родственниках. Вот и ладненько, решил он. Не захотел ты, парень, по-хорошему, будет по-плохому.
   Буквально на следующий день Сергей созвонился с Александром из Москвы и пригласил того в гости. Одного. И снова рассказал ту самую историю, но уже с подробностями о сестре.
   Когда Сергей закончил свой рассказ, инфаркт уже чуть не случился у Саши. Осознав, что он в одночасье стал очень богатым человеком, юноша залпом выпил три стакана воды и рухнул в кресло, не вымолвив ни слова. И вообще, говорил в тот день только Сергей. Он сообщил племяннику, что все деньги – на счетах в российских и зарубежных банках, ценные бумаги и недвижимое имущество, за исключением некоторой суммы для горничной, спасшей ему жизнь, и Светланы Николаевны, так самоотверженно ухаживавшей за начальником, он завещал пополам Марии и ее сыну. И что его родному сыну, согласно этому завещанию, не достанется ничего. Единственное, о чем попросил Сергей племянника, так это не рассказывать ничего Сашке. Кто знает, сказал он, может со временем парень исправится, одумается. То в таком случае, он тоже попадет в завещание.
   Но одуматься Саша не успел. Буквально через день Степанова Сергея Александровича убили в его собственной квартире.

ГЛАВА 26

   – Вот так я стал богатым человеком. После прочтения завещания Буратина чуть меня не убил, но поделать он уже ничего не мог. А я закончил универ, вернулся домой в Москву, выкупил все комнаты в нашей коммуналке и устроился на работу в простую среднюю школу. Маме я все рассказал, правда, не сразу, со временем. Ты знаешь, она даже не плакала. Только сказала: «Спасибо, Сереженька» и каждый день ходила в церковь, молилась за погибшего брата. А потом она умерла, прямо около церкви. Просто присела на скамеечку отдохнуть и больше не встала. А я после ее смерти продал квартиру и еду жить в Питер. Вот такая вот незатейливая история. – Закончил свое повествование Саша.
   Потом, глядя на Ринку, он улыбнулся и сказал:
   – Знаешь что, дорогая, тебе надо поставить пломбу на левой восьмерке.
   – Чееегоо? – это что за день-то такой, опять ей какая-то фигня слышится. Теперь про какую-то восьмерку. Наверное, это от удивления у нее опять слуховые галлюцинации начались.
   – Зубы, говорю, тебе лечить надо. Просто у тебя так широко раскрыт рот, что видно следы кариеса на нижней челюсти.
   Ничего себе история! Тут не только челюсть отвиснет от удивления, так и до конвульсий недалеко. Вот оно что, оказывается, питерский Саша Степанов нищ как бездомный бродяга, а этот красавчик унаследовал все состояние невесть откуда взявшегося богатого дядюшки! Надо срочно лететь домой и рассказать обо всем этом Даньке, он-то сумеет сделать правильные выводы из всего этого! Честно говоря, в Ринкиной голове уже выстроилась логическая цепочка, которая вела к ответам на все вопросы, но выводы делать рано, решила она. Вот сядут они вдвоем с соседушкой, покумекают, тогда-то и найдется единственно верное решение этого ребуса. А пока надо последовать давней традиции не забивать себе голову ненужными вещами и лететь поскорей домой, к Данечке.
   Александр, поняв что девушка абсолютно не в состоянии вести машину, сел за руль. Дальше они ехали без приключений. Аринка, отдышавшись, завела разговор на отвлеченные темы, Саша поддержал беседу. Так, больше не говоря ни слова о теме Ринкиного путешествия, они, время от времени сменяя друг друга за рулем, доехали до славного города-героя Санкт-Петербурга.

ГЛАВА 27

   – Знаешь, Светочка, норка абсолютно вышла из моды. Говорят, во Франции все законодатели мировой моды постановили, что убивать бедных зверюшек не гуманно, и дружно решили, что писком в этом сезоне будет искусственный мех, ну или на худой конец кролик. Но никак не норка, и тем более не шиншилла с песцом. Ты же не хочешь быть немодной девушкой? Представляешь, как кто-нибудь из твоих подружек скажет: «Светлана Болдырева абсолютно не разбирается в мировых тенденциях и современных течениях!» Позор! Так что отойди, деточка, от этой вешалки с норковыми манто, шубку мы тебе купим на рынке – качество там то же, но намного дешевле.
   Так разглагольствовал Болт, пытаясь вытащить жену из шикарного мехового салона. Светлана же совершенно не собиралась отступать.
   Дело в том, что, подсчитав в голове потенциальную прибыль от грядущей сделки века, она впала в неудержимый шоппинг, и со словами: «Милый, нам ли богатым людям экономить?» с бешеной скоростью спускала деньги – частично остатки нищего семейного бюджета, а частично уже из денег, взятых в долг у мамы.
   Никакие увещевания мужа о том, что тратить можно только заработанные средства, а не будущие, и что если они разбазарят тещины баксы, то на зарабатывание своих у них может ничего не остаться, не помогали.
   Светлана с истеричной яростью скупала все, что попадалось ей на глаза – начиная с китайских разноцветных носков, и заканчивая пестрыми кофточками с кружавчиками. Таким образом, к пяти часам вечера воскресенья она ухитрилась потратить около тысячи долларов.
   Еще утром, поняв, что Светлана весьма однозначно настроена накупить себе всяких ненужных вещей, и с этим ничего нельзя поделать, Болт поступил довольно умно. Он взял жену под локоток и отправился с ней на один из самых дешевых рынков в городе – Апрашку. Решив, что в этом злачном месте просто физически невозможно потратить много денег, он несколько расслабился, и пустил жену пастись между торговыми рядами. А зря.
   Уже через час Светка истерично топала ножками и визгливо требовала наличных, потому как ее кошелек совсем опустел. Болт напрягся. Уж если она уже ухитрилась потратить такую уйму денег, то что же будет дальше? Допустить этого самого «дальше» было никак нельзя, поэтому взяв за руку жену, пакеты и сумки с покупками, Болт направился к выходу.
   Дорога оказалась нелегкой. Людей на рынке в этот день как на зло было очень много, и все они толкались, пихались и не давали пройти. Мало того, к Светлане три раза приставали жители южных краев с предложениями, типа «Красавыца, пойдем, угощу пырожками», и Болту приходилось трусливо отставать от жены, дабы не вляпаться в разборки с темпераментными торговцами (а что делать, если окажешься рядом, придется отстаивать честь жены, а этого Болту ох как не хотелось! Гораздо проще сделать вид, что ты затерялся в толпе и не слышал всего этого безобразия.)
   С трудом пробившись сквозь толпу к выходу, Болт направил жену в сторону метро. Вот в этом-то и была его главная ошибка на сегодняшний день. Вместо того, что бы идти к ближайшей станции Сенная Площадь, супруги решили добираться домой через Гостиный Двор. Мол, прогуляемся по городу, и все такое. Но Болт совсем забыл, что Гостинка, это не только станция метрополитена, но и один из крупнейший универмагов города!
   Зато об этом очень хорошо помнила Светка. И как только увешанная покупками парочка вошла в здание Большого Гостиного Двора, в Светлану опять вселился бес транжирства. Она сразу же кинулась в отдел «Меха и кожа», и начала исступленно ощупывать и теребить самые дорогие шубки. Вот тут-то Болт и выдал ей вышеприведенную лекцию о тенденциях современной моды.
   Услышав его бестолковую, но пламенную речь, народ, находящийся в тот момент в магазине, замер. У высоченной красавицы продавщицы от удивления из рук на пол вы-пала накидка из легчайшей норки, стоимостью в восемь тысяч условных единиц. Остальные люди стояли, замерев от изумления. Еще бы, не часто увидишь в дорогом отделе типа в курточке из кожзама, рассуждающего на тему превосходства искусственной чебурашки над шиншиллой. Крут парень, нечего сказать!
   И в тот момент Болт опозорился окончательно. В его барсетке раздалась знаменитая моцартовская мелодия, издаваемая сотовым телефоном. Суетливо расстегнув замок сумочки, знаток меховых изделий извлек на свет Божий некий агрегат, огромными размерами и внешним видом больше похожий на рацию для сцепления вагонов, и манерно заявил в трубку: «Аллоу!»
   – Игорь Александрович? Здравствуйте, это Виктор Степанович. Я звоню узнать, как у нас дела? Я надеюсь, к моему приезду у вас будет все готово?
   – Конечно-конечно, вашу платежку мы уже получили, так что в понедельник ждем вас за товаром.
   – Очень хорошо, а то не хотелось бы напрасно потратить время на бессмысленную поездку.
   – Не переживайте, Виктор Степанович, документы на отгрузку готовы, товар (Болт намеренно очень громко и таинственно озвучивал слово «товар», мол, вот такой я крутой) готов к отгрузке. Ждем вас завтра.
   И не дожидаясь ответа, отключил телефон. Глядя на экран огромного аппарата, он гневно произнес: «Ну надо же, целую минуту и сорок две секунды с этим типом проговорил! Странные люди пошли, зачем-то звонят, как будто телефон для этого предназначен. Неужели никто не понимает, что за эту болтовню мне платить приходиться?»
   Этот монолог он произнес слишком громко. Окружающая публика разом прыснула от смеха, а стройная продавщица не прогнала этого клоуна из магазина лишь потому, что, во-первых, была хорошо воспитана, а во-вторых, у них не было принято гнать случайных прохожих, пусть даже таких идиотов, смущающих публику и позорящих славное имя их корпорации своим присутствием.
   Именно благодаря такому лояльному отношению персонала, Болт покинул магазин с гордо поднятой головой. Его имидж только подпортила жена, упирающаяся ногами и не желавшая выпускать из рук изделие парижских скорняков. Пришлось силой разжимать ей пальцы и волоком утаскивать ее из отдела.
   Ночь накануне суперсделки Болт провел беспокойно. Сначала Светка, недовольная малым количеством покупок, долго отказывалась от выполнения супружеских обязанностей, тем самым, доведя мужа до исступления. Когда же, наконец, она сдалась и нехотя отработала обязательную программу, и Болт уснул, ему стали видеться беспокойные сны.
   Как там у Ильфа и Петрова? «Бриллиантовый блеск озарил грязную дворницкую…» Именно такие видения мучили предпринимателя до самого утра. По углам комнаты ему мерещились новый плазменный телевизор и персидские ковры, а за окном призывно выл сигнализацией новенький серебристый «Мерседес». Пару раз, вскакивая с кровати на призыв несуществующего четырехколесного друга, Болт вытирал со лба холодный пот, и говорил сам себе «Потерпи, все это будет завтра». И вновь проваливался в чарующие сны о таких близких богатствах.
   Порой, когда измученный мечтами организм не мог уснуть, Болт начинал подсчитывать в уме грядущие расходы на шикарную жизнь, и с ужасом понимал, что сто тысяч долларов – это такая смешная сумма! На нее абсолютно невозможно разгуляться такому крутому бизнесмену, как он. Была, конечно, некая сумма, которую он собирался утаить от жены, но она была так незначительна, что ее в расчет можно было бы и не брать. А сколько денег уйдет на эту самую жену, вообще страшно подумать! Как бы так сделать, что бы эта курица вообще в свои загребущие руки ничего не получила?
   И тут пришло озарение. Надо просто развестись с этой деревенской красавицей, и все тут. Быстренько отдать ее мамаше взятые в кредит деньги (в этом месте душа тоскливо заныла) и выставить женушку вон из дома. С такими-то деньгами он всегда себе женскую ласку обеспечит.
   На этой мажорной ноте в душе Болта успокоились все сомнения, и он уснул сладким сном богатого человека. Рядом совершенно не подозревая о коварных планах подлого супруга, сопела Светлана.

   Утро началось с того, что господин Болдырев безнадежно проспал. Открыв глаза, он увидел, что стрелки будильника показывают предобеденное время. Уже двенадцать! Через каких-то три часа Чиновник Из Министерства будет в его кабинете, а у него еще ничего не сделано! Надо быстренько ехать в магазин, устроить всем работникам профилактический нагоняй и спокойно дожидаться чудесного человека из Москвы. Позавтракать он, конечно, не успевает, но ничего, в офисе перекусит.
   Мешком перевалившись через будущую экс-супругу, Болт потянулся за брюками. И в этот момент трелью зазвонил телефон. Болт решил не снимать трубку, но аппарат не переставал трезвонить, поэтому пришлось ответить.
   – Алло, Игорь Александрович, вы еще дома?! – Раздался встревоженный голос Татьяны.
   – Знаешь что, дорогуша, не твое дело, где я сейчас. Захочу, вообще на работу не приеду. Если ты не забыла, это я директор, и не тебе следить за моим графиком посещения рабочего места – Раздражению Болта не было предела.
   – Это конечно все замечательно – По голосу было слышно, что Танюша тоже начинает заводиться – Но если через полчаса поставщик не получит аванс, то вся это сделка накроется медным тазом.
   – Так дайте ему этот самый аванс! – Нет, ну что за наглая девица, совсем поля не видит. Как она смеет в таком тоне разговаривать с генеральным директором?
   – Какой, блин, аванс? Деньги у вас, если вы, конечно, их достали. В магазине нет такой суммы.
   Болт оттянул резинку семейных трусов и задумчиво почесал… ниже живота.
   – Слушай, а ведь верно. Ну ничего, я сейчас приеду в офис и привезу эти баксы. Пусть твои нетерпеливые поставщики их заберут.
   Татьяна мысленно выругалась. Неужели человек может быть настолько тупым? Сделав минутную паузу, что бы успокоиться и не сорваться, она продолжила ровным, сдержанно-вежливым голосом:
   – Игорь Александрович, во-первых, ни один уважающий себя поставщик никогда не поедет к нам за авансом, это мы должны отвезти ему деньги. А во-вторых, у нас нет времени разъезжать по городу туда-сюда. Вам придется самому ехать на склад готовой продукции и оплачивать мебель. Заодно и организуете погрузку, к тому времени фургон подъедет в нужное место, я уже все организовала. А потом вы на загруженной машине вернетесь в офис, где рабочие и перегрузят товар в машину покупателя. Я надеюсь, все понятно? – Она все-таки сорвалась с вежливого тона на тихий глумеж над начальником.
   Болт задумчиво почесал затылок и нацепил на нос очки. А ведь действительно, другого выхода нет. Эти балбесы без его чуткого руководства черт-те что нагородить могут. Надо ехать на склад, отдать деньги мерзким хапугам-поставщикам и проследить за тем, что бы все работали как следует, а не как попало. Мысль о том, что это он едва не сорвал важнейшую сделку, даже не посетила его коряво стриженую голову.
   Поначалу Игореша собирался прибыть к месту назначения как истинный предприниматель – с шиком и на собственном авто. Но!
   Проклятая колымага, «девятка», выродок советского автопрома, никак не желала заводиться. Не помогли ни уговоры, ни угрозы, ни пинание колес. Эта груда ржавого железа решила устроить себе сегодня выходной и не отвечать на призывные вопли хозяина. Просто стояла, сволочь, и плевать хотела на своего законного хозяина.
   От отчаяния Болт уже было хотел разбить себе голову о капот этого чуда автомобилестроения, но вовремя вспомнил о том, что мучиться с этим ведром ему осталось очень не долго. Буквально на днях эту дряхлую «девятину» заменит новехонький джип, самый-самый красивый на свете. И вот тогда-то мерзкая древняя машина поплатиться за свои выкрутасы!!!
   Первой мыслью Болта было устроить показательный пожар где-нибудь за городом, основным же источником возгорания будет этот «ведровер». Какое это должно быть блаженство – наблюдать за кончиной автомобиля, принесшего ему столько неприятных минут, издевательства окружающих и поломок посреди глухого леса, из салона идеального новенького «Мерседеса»! И пусть колымага горит синим пламенем.
   Наверное, другой человек на месте Болта именно так и поступил бы, но мелочная душонка супер-бизнесмена не выдержала бы такого транжирства.
   Услужливое сознание быстренько подкинуло идею о том, что наверняка на свете найдется много лохов, возжелающих приобрести этот еле живой автомобиль за какую-нибудь неплохую сумму!
   Переварив эту мысль, Болт остался крайне доволен своей сообразительностью, и заранее похихикал над тем дураком, который купит эту рухлядь. Как он найдет такого дурака, заплатившего бы хоть что-нибудь за то, что вряд ли стоит больше пяти тысяч рублей, он думать не стал. Сам-то он за эту развалюху вообще за три тыщи долларов выложил! Правда, половину этих денег он до сих пор не отдал, а пятьсот из тех, что отдал, были фальшивыми. Но это уже проблемы бывшего хозяина, нечего быть таким наивным и доверчивым! (Если бы Болт видел, как на самом деле веселился толстый дядька, втюхавший ему дохлую «девятку» как минимум в два раза дороже ее рыночной стоимости – это, учитывая только те деньги, что продавец получил на руки, и которые оказались настоящими – то очень бы оскорбился)
   Ладно, с этой колымагой он разберется потом, а вот что ему делать сейчас, совершенно не понятно. Можно было бы поймать такси, и доехать до нужного места быстро и как деловой человек, но после вчерашнего шоппинга наличных рублей совсем не осталось, на руках только стодолларовые купюры. Пока он добежит до ближайшего обменника, пока поменяет деньги, пройдет немало времени. А как раз его-то и нет. А платить таксисту сто баксов как-то, знаете ли, жаба душит. За такие бабки четыре раза вокруг Питера прокатиться можно.
   Остается единственный вариант – общественный транспорт. Не царское это, конечно, дело, в метро разъезжать, но, увы в данном случае это самый удобный вид транспорта – быстро и недорого. Если не покупать сигареты, то как раз на жетончик должно хватить. Решение принято, надо поторопиться. И Болдырев Игорь Александрович с шестьюдесятью тысячами долларов подмышкой резво поскакал в сторону подземки.
   И он везде успел. В офис директора фирмы-поставщика Болт ввалился ровно за пятнадцать минут до приезда заказанной фуры. Расплатившись наличными за мебель, и получив в бухгалтерии приходный ордер, Игорь спустился во внутренний двор, где и встретился с водителем только что подъехавшего к складу мебельного фургона.
   Вежливый менеджер оптового отдела очень оперативно организовал погрузку товара, и шесть абсолютно трезвых и прилично выглядевших грузчиков в фирменных куртках аккуратно загрузили штабеля упакованной мебели в машину. Болт лично проверил, сходится ли количество, указанное в накладной с тем, то укладывали в фургон, надорвал пару упаковок, дабы убедиться, что цвет мебели совпадает с нужным, и удовлетворенный своим участием в столь важном процессе, как контроль за качеством, проследил за надежностью крепления штабелей в фургоне.
   На этом часть операции под названием «отгрузка со склада поставщика» была закончена. Радушно попрощавшись с покупателем, менеджер откланялся и удалился, а Болт, усевшись в кабину рядом с водителем грузовика, направился в сторону своего магазина.
   Всю дорогу до офиса он грезил, как примерно через год его фирма разрастется, и по городу будут разъезжать грузовые автомобили с надписью «Мебель от Болдырева» на борту. И у него тоже будут такие исполнительные грузчики в стильных комбинезонах.
   А девушки, которым посчастливится быть им замеченными, будут с придыханием спрашивать, не тот ли он господин Болдырев, который является директором самых дорогих магазинов в городе, и, получив положительный ответ, будут падать к его ногам и умолять о свидании. Но он, молодой миллионер, только презрительно взглянет на них свысока. Нечего баловаться. Что бы провести ночь с таким удачливым парнем, как он, надо быть супер моделью, или, на худой конец, красивой дочерью нефтяного магната.
   Так, предаваясь сладостным грезам, Болт добрался до магазина, хозяином которого он был. Оказалось, что явился он как раз во время – Человек Из Министерства уже минут десять, как ждал его прибытия, коротая время заигрыванием с Татьяной. Увидев Болта, он даже немного расстроился тому, что не удалось полюбезничать с девушкой подольше, но быстро взял себя в руки и потребовал срочно перегрузить мебель в его транспорт. А то, мол, времени у него мало, пора уезжать.
   Вот тут-то Болт завис. Он прекрасно знал, что придется перемещать товар из одной машины в другую, но считал это не более чем просто действием. Но выяснилось, что для этого самого действия нужны были люди, способные переносить тяжести. А таковых под руководством Болта не имелось.
   Все мужчины-продавцы давно поувольнялись, не желая работать у такого самодура, как Болт. Один из них, не получив расчетных денег, даже набил лицо бывшему начальнику. Грузчиков же в этом магазине отродясь не было – директор не считал нужным содержать раздутый, по его мнению, штат. В итоге, Болт оказался в весьма щекотливом положении. Надо было срочно что-то предпринимать, иначе можно круто опозориться – ну что за фирма, в которой некому перенести товар из одной машины в другую. Но позориться все же пришлось.
   Единственным решением в данной ситуации было найти людей со стороны. Срочно! И эти люди нашлись, в лице четырех забулдыг, потягивающих пиво на лавочке у магазина. Меньше, чем за пять тысяч рублей пригревшиеся на солнышке бездельники отказались поднимать свои костлявые попы от скамейки. Выхода не было, пришлось пообещать им эти деньги.
   Но хитрые пролетарии отказались шевелиться без «денег вперед», поэтому Болт был вынужден оплатить услуги а-ля грузчиков сразу же (иначе, он нашел бы повод не платить работягам. Но, народ нынче не глупый, гонорар вперед требует…) Получив требуемую сумму на руки, забулдыги лениво поднялись с нагретого места, и трое из них направились в к фургону, а один, самый щупленький, поскакал в противоположную сторону. Болт, поначалу, не придал этому особого значения, но, как оказалось, зря.
   Угадайте-ка, куда направился четвертый новоиспеченный грузчик? Совершенно верно, в ближайший продмаг. Где он и затарился необходимым количеством «огненной воды». Доставив же покупки к месту работы, этот негодяй на корню сорвал едва начавшуюся погрузку. Ханурики, встретившие собутыльника одобрительным гудением не преминули немедленно приложиться к спиртному. «Начальник, давай с нами, что бы веселей работа пошла!» заявили они Болту.
   Пока «начальник» возмущенно-беззвучно открывал и закрывал рот, работяги успели зело нарезаться, таким образом, превратив процесс погрузки в смертельное (для мебели) шоу.
   Выглядело это примерно так: взвалив на плечо упакованный пласт деталей от шкафа, тщедушный работник делал шаг вперед, и его тут же начинало довольно сильно шатать. Помотавшись из стороны в сторону, по кругу и вокруг своей оси, работничек разворачивался на сто восемьдесят градусов, то есть носом к той машине, из которой только что вытащил груз, и с грохотом ронял его. Вытерев со лба трудовой пот, грузчики говорили: «Ну и работенку ты нам подфартил, начальник, надо бы за вредность накинуть», и не получив ответа от онемевшего «начальника» продолжали свой нелегкий, но очень уж бестолковый труд.
   Голос вернулся к Болту только через несколько минут. Но сразу же, как это произошло, Болтяра завопил, как обманутая еврейская мама. Его трубный глас наверняка был услышан медведями в лесу, пробудив тем самым бурых великанов от спячки, но на грузчиков не возымел никакого действия. Работяги продолжали свой немыслимый танец пьяненьких утят.
   Словно сорвавшаяся с цепи гиена налетел Болт на работников. Вырвав из рук одного из них тяжеленную упаковку, он чуть было не умер на месте от перегрузки. Но другого выхода, кроме как таскать это все самому, у него не было. Итак, эти вандалы наверняка уже побили немало деталей дорогущих итальянских шкафов и тумбочек, а если их не прогнать, они вообще все переколотят. Поэтому, взвалив на спину непомерную тяжесть, директор мебельного магазина на себе попер ее к машине с московскими номерами.
   Выгрузив первую партию товара, он, на подкашивающихся ножонках, поплелся за второй, потом за следующей, и так около пятидесяти рейсов туда-обратно. Горе-грузчиков такой расклад вполне устроил, и они, усевшись на все ту же лавочку, начали громко подбадривать работодателя пьяненькими криками, типа «левей– левей», «куда ж ты прешь», и «веселей давай, чего как на похоронах ползаешь». Водители обеих машин пристроились рядом с забулдыгами и принялись оживленно обсуждать преимущества усиленной задней подвески и прочих автопримочек, время от времени давая советы выбившемуся из сил Болту.
   Короче – к тому времени, как погрузка была закончена, пьянчуги налакались вдрызг, два раза подрались и ушли к какой-то Клавке за закусоном, водители вдоволь наговорившись, разошлись по своим кабинам вздремнуть, а Татьяна с Виктором Степановичем сходили пообедать в уютную кафешку за углом. Всем было хорошо. Кроме Игоря.
   Господин директор приполз в свой кабинет на дрожащих ногах и упал в кресло. Его руки тряслись, спину разрывала на части невыносимая боль и на глаза наворачивались слезы. Жить после такого не хотелось. В голове не было даже мыслей о страшной мести забулдыгам. Просто было очень-очень больно…
   В тот момент, когда отчаяние многострадального директора приблизились к точке кипения, в кабинет вошли смеющиеся Татьяна с Человеком Из Министерства. Увидев раскинувшегося в кресле обессиленного начальника, Татьяна притихла, а чиновник, как ни в чем не бывало, поинтересовался:
   – Я надеюсь, погрузка уже окончена? Что-то вы долго, Игорь Александрович, никакой у вас оперативности. Я тут кучу времени потерял. – Но по его довольной физиономии было понятно, что время он не потерял, а провел очень даже с удовольствием.
   Болт, не в силах вымолвить ни слова, промычал что-то невнятное, что было принято окружающими, как известие о том, что машину с мебелью можно отправлять. Бодро потерев руки, Человек Из Министерства лихо подписал предоставленные Татьяной бумаги и направился к выходу.
   Уже на пороге он обернулся и обратился к умирающему Болту:
   – Игорь Александрович, у меня сейчас нет времени разбираться с моим гонораром, но буквально через неделю я буду в ваших краях, тогда и поговорим. К этому времени на ваш счет уже поступят деньги из министерства, так что часть из них вы, пожалуйста, сразу приготовьте для меня. Что бы я полдня, как сегодня, тут больше не терял. До свидания. Танюша, чао!
   И он ушел. Высокий, красивый, весь из себя такой преуспевающий, он покинул кабинет Болта с гордо поднятой головой, как покидают победители лагерь противника. Татьяна проводила его задумчивым взглядом, а хозяин кабинета закрыл глаза и растекся по креслу.
   Вот оно!!! Он, самый предприимчивый человек на свете, довел-таки эту сложнейшую и ответственнейшую сделку до конца! Он герой, он супер герой, он богатый человек, ему море по колено! От счастья и переполнявшей гордости за себя любимого хотелось прыгать и скакать. Очень хотелось. Но не моглось. Не моглось не только скакать, но и просто пошевелить любой из конечностей. Руки-ноги могущественного обладателя больших тысяч долларов отказывались подчиняться, а только мелко дрожали и нестерпимо болели.

   В тот вечер он добирался домой с огромным трудом, Татьяна вызвала ему такси, которое подкатило прямо ко входу в магазин. Почти ползком добравшись до автомобиля, Болт стонал всю дорогу, а когда машина подъехала к родному дому, он поклялся себе все-таки спалить свою ненавистную «девятку» при первом же удобном случае.
   Дело в том, что обладатель четырехколёсного монстра, то есть сам Болт, имел отвратительную привычку парковать свой драндулет таким образом, что во двор невозможно было попасть другим авто – ржавая развалина перегораживала проезд так, что даже мамаши с колясками застревали в той узкой щелочке, которая образовывалась после парковки Болта. Ему не раз угрожали членовредительством владельцы других автомобилей, но толку от этого не было. И он продолжал ставить свое зеленое чудовище так, что с утра все остальные автомобили оказывались в мышеловке, не имея ни малейшего шанса выбраться за пределы двора.
   На самом-то деле, секрет такого дуроломства был очень прост – ну не умел Игорек правильно паковаться и выезжать задним ходом. В той автошколе, где ему с грехом пополам за дополнительную плату выдали заветное водительское удостоверение, таким сложностям не обучали. Вот он и пакостил остальным людям только потому, что не был обучен грамотному вождению.
   Но, как говорит мой папа, «Бог не фраер, он все видит». Судьба отыгралась на неумехе-водителе по-своему – Болт попался в собственную ловушку. Заблокировавшая въезд во двор «девёрка» не позволила водителю такси довезти бедолагу, скрученного адской болью в спине. прямо до подъезда. Пришлось выползать из машины и еще метров сто шатаясь ковылять до родного дома, стараясь не рухнуть в лужу.
   Одолев путь от места высадки из такси до двери родной квартиры примерно за полчаса, Болт, с трудом подняв руку нажал на звонок. Всё, он уже дома. Сейча сядет на диван – и сразу станет легче… Игорёша еще раз надавил на кнопку звонка. Домой и на диван хотелось очень сильно!
   А в ответ тишина. Еще одна попытка, и опять безрезультатно. Блин, ну почему этой козы дома нет, сидит ведь целыми днями перед телевизором, а сегодня, как назло, куда-то упылила. Пришлось с жуткими мучениями искать по карманам ключи и открывать дверь самому. Осторожно, по стеночке Болт добрался до комнаты и тут увидел…Светку.
   Она сидела перед телеящиком и с увлечением наблюдала за дракой двух мужиков в каком-то ток-шоу. Повернув голову на шум, она заметила шатающегося мужа.
   – А, Игорешек, это ты! Я слышу, кто-то звонит, но идти открывать дверь было лень. Тут такие страсти творятся! – Болт закрыл глаза и рухнул на диван. Светка же продолжала взахлеб пересказывать сюжет захватывающий событий на экране.
   – Представляешь, у этого дядьки жена спала с вот этим вот, а сама-то оказалась лесбиянкой, ребенок у них родился с жабрами, но негритенок…
   Звон, сначала тихий, потом громче и громче, резкий убийственный звон заполнил корявую голову Болта… Все тело разламывалось, череп гудел от боли, а Светлана все щебетала, щебетала, щебетала… мерзким, визгливым голосом…идиотка. Желание убить эту дурочку росло с каждой секундой. И, может, все бы и обошлось, ну, позлился бы муж, да успокоился – но Светка сама все испортила.
   Поняв, что ее слушают недостаточно внимательно, разъяренная супруга вскочила из кресла и, подлетев в дивану, с силой ткнула Игоря кулачком в бок. Болт взвыл. Таких мук он не испытывал никогда в жизни. Каждая клеточка, каждый волосок его тела взорвался от невыносимой боли. И на волне этого кошмара Болта прорвало. Ценой ужасных мучений он вскочил с дивана и заорал:
   – Вон отсюда!
   Светка сусликом замерла посреди комнаты, склонила к плечику аккуратную головку, изумленно уставилась на мужа и переспросила: «Чего?» Но Болт уже не мог остановиться.
   – Я сказал, вон из дома, сволочь! Быстро собирай свои манатки и что бы через пять минут духу твоего в моей квартире не было!
   Девица растерянно села на кресло и замолчала. Она не понимала, что случилось с этим забитым и закомплексованным мужичком. Это он сейчас что, наорал на нее, что ли? И даже из дома прогоняет? Непонятно это как-то… Одно дело, когда сама Светлана с истериками уходила от непутевого мужа, а он валялся у нее в ногах и умолял его простить, но что бы он ее из дома гнал… Может, муж просто заболел?
   Инстинктивно протянув руку ко лбу взбесившегося супруга, Светка этой самой руки едва не лишилась. Впавший в ярость Болт клацнул зубами в сантиметре от нежной девичьей ладони. Отдернув конечность, Светлана испугано забилась в угол дивана, надеясь пересидеть бурю, но не тут-то было. Разошедшийся Болт, превозмогая мучения, начал носиться по комнате, сгребая вещи жены. В сумку полетели ее тапочки, бигуди и косметичка. Схватив притихшую супругу за шиворот только вчера приобретенной гипюровой кофточки, Болт поволок ее к выходу, крича на ходу:
   – Дрянь паршивая! Всю дорогу у меня на шее сидишь, оборзела совсем! Ты не жена, ты барахло, быдло деревенское! Ты хоть раз меня с работы встретила, как остальные жены это делают? С борщем и поцелуем? Нет, ты же только скулить умеешь, да деньги тратить! Пошла вон отсюда, на хрен мне такая жена не нужна, я лучше себе нормальную бабу найду, с мозгами в голове и без закидонов.
   С этими словами Болт вышвырнул жену за дверь, следом полетела сумка.
   – У меня же на дорогу денег нет! – Успела крикнуть офигевшая от всего происходящего Светка.
   Болт вытащил из кармана пятисотрублевую купюру, и со словами «Подавись!» швырнул ее в лицо обалдевшей девушки.
   Захлопнув дверь, он прислонился к стене и глубоко вздохнул. Такое ощущение, что он из какого-то дурацкого фильма в реальность выпал – очень уж странным оказались те ощущения, которые накатили на замученного парня после вышвыривания жены-идиотки из дома.
   Давно надо было так поступить. Одно непонятно, почему он столько времени терпел ее дурацкие выходки и закидоны?
   Осторожно передвигая ногами, Болт вновь добрался до дивана. Устроившись в горизонтальном положении, он расслабился и попытался успокоиться – но предательская дрожь долго не отпускала измученное тело.
   Ничего-ничего, уговаривал он себя, все устаканится. С разводом он тянуть не будет, завтра же подаст заявление. Кто-то ему говорил, что расторгнуть брак можно и без присутствия второго супруга.
   И тут Болту стало нестерпимо себя жалко. Ну почему у него все не так, как у других людей? Вон, у Лехи жена – умница, всё понимает. Когда они с Алексеем только затеяли совместный бизнес, Галка как могла поддерживала мужа. Естественно, зарабатывать деньги компаньоны начали далеко не сразу, но все это тяжелое время Галина упорно объясняла Лехе, что надо немножко потерпеть, и все наладится. Она успокаивала его, ни разу не упрекнула мужа за отсутствие финансов, наоборот, набрала себе дополнительной работы и пахала как цирковая лошадь. А когда винный бизнес пошел в гору, Галка не упускала случая, что бы похвалить мужика и рассказать всему свету, какой он у нее добытчик и кормилец. От таких дифирамбов Леха расцветал, как весенний кактус, и начинал работать с удвоенной энергией.
   Светка же вела себя совсем по-другому. Каждый день Болту приходилось выслушивать ее нытье о том, что он ничего не зарабатывает, и занимается всякой ерундой. Эта пилежка достала его тогда до такой степени, что он вместо того, что бы вечером идти домой, сидел допоздна у Алексея и Галины и поглощал вкуснейшую ужин Галкиного приготовления. К жене идти не хотелось – там было плохо, а из еды его в лучшем случае ждала только пресная полусырая курица, приготовленная на пару минеральной воды. Кстати, данным своим единственным кулинарным рецептом Светка очень гордилась, а Болту всегда было стыдно перед гостями, которые с кислой миной жевали эту гадость, дабы не обидеть хозяйку. Но после таких изысков гости по второму разу никогда не приходили.
   Вот с такими печальными мыслями Болт погрузился в пучины сна.

ГЛАВА 28

   Арина сидела рядом с Сашкой и понимала, что на ее физиономии сейчас буйным цветом гуляет идиотская улыбка. Она знала, что от этого по-щенячьи счастливого выражения лица надо немедленно избавляться, но ничего не могла с собой поделать. Ей было так хорошо рядом с красивым парнем, что эмоции просто перестали подчиняться. Глаза блестели, как на первом свидании, на щеках играл румянец, да плюс ко всему эта глупая радость.
   Интересно, а какие эмоции выражало бы ваше лицо, если бы рядом с вами в машине ехал обалденно красивый молодой представитель противоположного пола, вежливый, умный, да плюс ко всему еще и богатый, как Крез! Наверно, вы бы тоже глупо улыбались…
   Уже на подъезде к Питеру Сашка уступил водительское место юной спутнице и тихонько задремал. Елки-палки, он даже во сне чертовски хорош! Черные густые ресницы чуть подрагивали во сне, пухлые губы слегка приоткрыты… Ринке пришлось сделать над собой значительное усилие, что бы смотреть на дорогу, а не на привлекательного попутчика. С трудом, но все-таки, ей это удалось.
   И вот, наконец-то, родная до боли вывеска «Санкт-Петербург». Подпрыгивая от желания поскорей увидеть Даньку, Ринка рулила в сторону дома. Каждый красный сигнал светофора острым ножом впивался в девичье сердце. Домой, домой, домой!!! Порой Арина даже повизгивала от нетерпения, так ей хотелось поскорей познакомить Даньку с Сашенькой.
   И вот он, ура-ура-ура, Дачный проспект, ее дом, въезжаем во двор, и.… Все, паркуемся у подъезда. Окно в их квартире распахнуто, значит, сосед дома. По-вез-ло! Если бы пришлось еще и Дани дожидаться, у нее точно крышу бы сорвало, ведь не зря же говорили умные люди, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять. А так, пожалуйста – кого хотела, догнала, а ждать никого и не придется.
   Притулив любимый автомобильчик под окнами, Ринка заглушила двигатель и осторожно тронула Сашку за плечо. Между прочим, совершенно дурная манера – будить людей шепотом и едва ощутимыми касаниями. Ведь все равно человек проснется, так чего же тогда шептать и тихушничать, не лучше ли сразу разбудить, без ненужных церемоний. И, тем не менее, она очень осторожно потрясла Александра за плечо и нежно промурлыкала: «Просыпайся, приехали».
   Сашка встрепенулся, огляделся и протер глаза.
   – Ну что, здесь что ли живет моя прекрасная принцесса?
   У Ринки перехватило дыхание. Ну что же он с ней делает, не понимает он, что ли, как на нее действуют подобные шуточки. Мало того, что он всю дорогу возился с ней, как с маленькой, укутывал ее пледом, ухаживал за ней в придорожном кафе, где они ужинали. То по плечу погладит, то прядь волос ей с лица уберет.…А теперь вот, принцессой обозвал. Надо будет с ним как-нибудь серьезно поговорить о том, что так себя вести нельзя, а то она невесть что может подумать. Но все разговоры потом, а сейчас бегом домой!
   Едва дождавшись, пока Саша вытащит сумки из багажника и закроет машину, Ринка, пританцовывая, рванула домой, не забывая оглядываться, успевает ли за ней этот красавчик. Он успевал. Долетев до квартиры, Арина, только с третьего раза попала ключом в замок, и, распахнув дверь, закричала:
   – Данечка, иди скорей сюда, я тебе такое расскажу!
   И осеклась. От радости не осталось и следа – только инстинкт самосохранения вдруг буром засвербил в затылке.
   Лицо Данилы, грозно надвигающегося на Ринку, не предвещало ничего хорошего. Брови нахмурены, желваки яростно двигаются. … Ой, не к добру это! Вместо того, что бы радоваться долгожданной встрече, сосед зашипел, как больная ангиной гадюка:
   – Конечно, расскажешь! Только попробуй не рассказать, где тебя носило все это время, и почему ты ни разу не позвонила!!! – Его голос угрожающе накалился, а сильные мужские руки потянулись к нежной Ринкиной шейке.
   Толстенькая пушистая полярная лисичка…
   Екарный бабай, она ведь действительно так и не сообщила соседу ни о том, что все-таки уехала в Москву, ни о том, что встретилась с Александром Степановым, и уж тем более, что они вместе возвращаются в Питер. Но чего так заводиться-то, подумаешь, ерунда какая. Она же не виновата, что зарядки от ее телефона в машине не оказалось, Данькиного номера в архивах головного мозга не обнаружилось – поэтому они с Сашкой не смогли отзвониться соседу и отчитаться! Понятное же дело – технические проблемы, со всеми бывает!
   Только вот, судя по перекошенной от ярости Данилиной физиономии, оправдаться она не успеет. Задушит ее этот изверг раньше, чем она успеет пикнуть.
   Ведомая инстинктом самосохранения, Ринка извернулась и успела спрятаться за широкую спину так вовремя подоспевшего Александра. Который, кстати, защищая ее, чуть было не пошел стеной на Даню. Поняв, что мужчины могут и не договориться, Ринка пихнула московского гостя в бок, мол, молчи, не лезь пока, и скороговоркой выпалила:
   – Данила, знакомься, это Александр Степанов, мейд фром Москоу. Саша, а это тот самый Даня, про которого я тебе рассказывала так много хорошего.
   Данила на секунду затормозил. Но Ринка рано возомнила, что он решил вести себя прилично в присутствии гостя. Ничегошеньки подобного! Сосед, еще более сурово сдвинув брови, попер на москвича. Сашка, было, оторопел от такой наглости, но быстро пришел в себя и приготовился дать отпор.
   – Это я с тобой по телефону разговаривал?
   Сашка утвердительно кивнул. Даня еще больше озверел.
   – Я тебя о чем просил? Человеческим, между прочим, языком! Так вот, я настойчиво попросил тебя заставить эту бестолочь позвонить мне, как только она приедет. Интересно, что тебе помешало выполнить мою просьбу? Объясните мне, пожалуйста, оба, почему некоторые люди ведут себя как неразумные обезьяны, заставляя тем самым нормальных людей переживать и не спать ночами. Ну, кто из вас двоих мне ответит?
   И тут Ринкина вера в людей в очередной раз дала трещину. Сашка, милый, ставший почти родным Сашка, вместо того, что бы заступиться за нее и нащелкать по ушам этому зарвавшемуся типу, повернулся к ней и сурово спросил:
   – Извини, дорогая, но сколько времени тебя не было дома?
   – Ну, почти двое суток… – Ринка беспечно пожала плечами. – А что?
   – А то, что нельзя так по-свински поступать с близкими людьми! Пропасть на двое суток, ни разу не дав о себе знать! Ну, я-то тоже хорош, меня просили позвонить, а я беспечно все прошляпил, но кто-то же из нас должен был контролировать ситуацию!
   Не, ну нормально это все, а? Они что, снюхаться решили, объединиться, так сказать, на почве коллективного унижения и оскорбления беззащитной девушки?
   – А почему именно я должна была, как ты говоришь, контролировать? Я же у нас известная бестолочь – Ринка повернула разъяренное лицо к соседу.
   Ну, блин, гады, держитесь! Мало того, что Данька ее постоянно терроризировал, так теперь еще и какой-то московский смазливый выскочка будет на нее наезжать! Ни-фи-га! Вдвоем решили на нее поорать? Не выйдет!
   – Пошли вы оба в баню, истерички. – Почти спокойно заявила она соседу. – Раз вы такие умные со мной, дурочкой, справиться не можете, то я отсюда сваливаю. Свои вещи я заберу на днях, а пока я больше ни минуты не собираюсь здесь находиться. Ищи себе другого соседа. Можешь, кстати, этого приютить – Ринка головой указала на Сашу – ему пока жить негде. Может, он твои крики и оскорбления будет спокойно переносить. А с меня хватит.
   Плечами распихав молодых людей, Ринка пробилась к телефону, схватила его и дрожащими от ярости пальцами набрала спасительные семь цифр. Еесс, на том конце сняли трубку.
   – Алло, Ксюха? Я у тебя недельку поживу? Ага, сейчас приеду. – Слава Богу, что есть еще на свете такие люди, как старая подружка Оксанка. Она-то не бросит, и орать не будет, и с расспросами приставать не станет. Может, еще и накормит.
   Ринка повесила телефонную трубку. Спокойно, как старый индеец на совете дружины, она вернулась к входной двери, взяла свою сумку и вежливо попрощалась: «Ариведерчи, хамье дворовое!»
   Первым в себя пришел Александр. Поняв, что палка была перегнута до критического состояния, Сашка схватил ее за руку и умоляющим голосом попросил:
   – Аришка, солнышко, прости, я сорвался. Я совсем не хотел тебя обижать, просто представил, что если бы ты со мной так поступила, испугался. Я больше никогда-никогда не скажу тебе ничего плохого, честное слово! Возьми меня с собой, пожалуйста!
   Не успела Ринка прийти в себя от слов «Солнышко» и «испугался», как в разговор вступил Данила. Держа соседку за вторую руку, он тихо сказал:
   – Риныч, ты действительно, того, не обижайся. Я тут чуть с ума не сошел, не зная, где ты, что с тобой. Прости, приятель, не уходи. Как же я без тебя жить-то стану? Умру от скуки.
   Не, ну хорош подлец? Даже извиниться толком не может! Так хорошо начал, мол, я переживал, а закончил так паршиво.… От скуки он, видите ли, умрет. Я тебе тут клоун что ли?! Цирк с конями??!?
   Но… Сашкины слова медом легли на израненную девичью душу, руки опустились и не выдержала душа поэта – Ринка растаяла. Чем не преминули воспользоваться эти двое, быстренько стащив с ее безвольной тушки куртку и кроссовки.
   Держа подружку за плечи, Даня отвел ее на кухню и усадил на табурет.
   – Вы голодные? Давайте, я вас накормлю. Или сначала в душ?
   Порешили на том, что Ринка уходит в ванную, а Сашка, что бы не терять времени, рассказывает Даниле свою историю. Потом уже в душ идет москвич, а Данька тем временем разогревает свой фирменный плов и, по возвращению Александра, кормит их обоих. Что делать дальше, они решат по ситуации.
   Так все и сделалось. Выйдя из ванной комнаты, Ринка застала самый конец истории. Судя по тому, какое задумчивое выражение лица было у соседа, рассказанное произвело на него неизгладимое впечатление. Когда Саша закончил повествование, Даня задумчиво почесал кончик носа и выдал свое любимое «Так, всё понятно». Что ему стало понятно, было совсем не понятно, и именно об этом не преминула поинтересоваться Ринка, как только гость покинул кухню.
   Даня молча зажег газ под казаном, потушил спичку и сел на корточки напротив Арины. Еще раз задумчиво почесав нос, он поднял на нее глаза.
   – Пока ты в ванной сидела, я за тортиком сгонял. Подлизываюсь к тебе. Ты не дуйся на меня, я на самом деле черте-что передумал, пока тебя не было. А тут еще по телеку рассказали про аварию на железной дороге, так я вообще чуть с ума не сошел от переживаний. Ты больше так не делай, пожалуйста. Договорились?
   Ринка миролюбиво махнула рукой:
   – Чего уж там, забыли. А за торт отдельное спасибо, с удовольствием сладеньким пузо набью. Делать-то мы с тобой что будем?
   – Знаешь что, старуха, мы с тобой сейчас зададим еще пару вопросов этому товарищу Степанову, а когда он удалиться спать, сядем здесь, на кухне, и вместе покумекаем. Хорошо?
   Конечно, хорошо. Честно говоря, Ринке тоже надо было уточнить кое-какие детали, а потом уже делать окончательные выводы. И делать эти самые выводы надо было без Сашки. Он, конечно, чудесный парень, но работа есть работа, и эмоции сюда приплетать не стоит.
   Правда, в тот момент, когда Сашка вышел из ванной, все ее мысли о работе куда-то живо улетучились. Разом посвежевший, с капельками воды в черных волосах, в эту минуту он был похож на древнегреческого героя. Раньше Рина ни разу не задумывалась, как в принципе должны выглядеть эти самые герои, но, увидев Александра после душа, поняла, что они именно такие – крепкие, мускулистые. Прекрасные…
   А еще этот красавчик беспечно не надел футболку, и, глядя на его безупречный, загоревший торс, Ринка вообще потеряла способность мыслить. Правда, Саша перехватил ее взгляд, широко улыбнулся, и натянул на себя предложенную Даней рубашку с длинными рукавами.
   Арина тряхнула головой. Оцепенение прошло.
   Обед прошел в тихой, дружественной обстановке. Если, конечно можно было так назвать тот допрос, который устроили хозяева дома бедному гостю. Первым начал Даня.
   – Саш, а ты знаешь, что у вас со сбежавшей из дома Семененко Кристиной был когда-то роман?
   – Ну, фамилия-то мне ни о чем не говорит, а вот имя довольно редкое. Да, я пару раз встречался с обладательницей каштановых волос по имени Кристина. Но ничего серьезного у нас с ней не получилось. Девушка очень хотела замуж, а я, как вы, наверное, догадываетесь, тогда не был готов к семейной жизни. Кстати, однажды мы сидели в кафе втроем, я, Буратина и эта самая девушка, так что он знал о наших отношениях.
   Тут пришла Ринкина очередь вступить в беседу.
   – А что это за история с самоубийством влюбленной в тебя девицы?
   Александр уставился в тарелку и молчал. Потом, не выдержав нависшей тишины, поведал о том, что когда-то он увел у Буратины девушку. Просто так, не подумав.
   Оказывается, когда-то другой Степанов был по-уши влюблен в некую белокурую мадмуазель и был готов бросить весь мир к ее прелестным ножкам. Но его эмоциональная пассия, поддавшись обаянию симпатичного обольстителя, не задумываясь, бросила по-уши влюбленного Буратину ради голубых глаз москвича, отдала соблазнителю всю себя в надежде на долгую и страстную взаимность. Но, увы и ах, ветреный Казанова после двух постельных встреч потерял к девице всякий интерес, о чем не преминул ей сообщить.
   Мадмуазель оказалась не столько эмоциональной, сколько истеричной. Мгновенно сложив в голове два и два, сообразив, что она сдуру на ровном потеряла богатого жениха из-за какого-то оборванца, девушка разрыдалась, прокричала звонким голосом о своем нежелании больше жить, и кинулась с Аничкового моста, по которому в данный момент шли бывшие любовники.
   Может, она и утонула бы, но на ее счастье на дворе стоял февраль. Звякнувшись об лед, девушка сломала себе нос и выбила передний зуб. Ни одна другая часть ее тела не пострадала – пушистая шубка смягчила удар, да и вообще она рухнула очень удачно. А происходи эти события летом, она точно убилась бы. Даже не утонула, а напоролась бы на подводную сваю, коих неисчестлимое количество таят в себе воды питерских рек. И все, одной красивой девушкой на свете стало бы меньше.
   Сашка-москвич отнесся к этой истории довольно весело, ему вообще было не привыкать к подобным выходкам со стороны влюбленных в него девиц. А вот Буратина сильно переживал и мучался. Он так и не смог простить предательства, ни со стороны приятеля, ни со стороны бывшей возлюбленной.
   Да, подумала Ринка, а ведь все могло быть иначе… Не кинься эта дурочка с моста, вышла бы она замуж за богатенького Буратину, жила бы себе припеваючи. И Сергей Степанов просто поделил бы деньги между сыном и сестрой, и все. Никаких тебе трагедий.
   Но, увы, людям свойственно совершать ошибки. Как правило – дебильные и необъясняемые простым человеческим разумом.
   В итоге, промучив парня вопросами до позднего вечера, ребята поняли, что ничего особо нового для себя не открыли и уже не откроют. Когда полусонный Сашка едва не вывихнул челюсть во время зевания, гостеприимные хозяева сжалились над ним и отпустили гостя спать. Данька вытащил из кладовки старую, но еще почти целую раскладушку и приготовил Александру спальное место у себя в комнате.
   Благодарно взглянув на своих смилостившихся мучителей, Сашка пробурчал что-то вроде «Спокойной ночи», и, едва переставляя ноги, уплелся в комнату. Не прошло и трех минут, как из Данькиной из спальни раздался молодецкий храп.
   – Расскажи мне, друг любезный, что ты по поводу всего этого думаешь, и что, по-твоему, мы должны делать дальше? – Сосед выжидательно посмотрел на Ринку.
   Та приняла свою любимую позу – с ногами забралась на стул, прикурила сигарету, и принялась рассуждать, деликатно дымя табачными клубами в сторону от соседа.
   – Ой, не знаю, дружище, честное слово, не знаю. Ответ на твои вопросы слишком очевиден. Злой на неожиданно свалившегося невесть откуда московского родственника, Степанов-питерский просто заморочил голову Кристине. Может, девчонка ему действительно понравилась, и он решил на ней жениться. Но почему-то мне кажется, что его пламенная страсть неспроста разгорелась. Вся эта галиматья больше похожа на месть свихнувшегося от злости неудачника. Сначала Саша-московский уводит у нашего Степанова любовь всей его жизни, потом лишает Буратину законных капиталов – тут у кого угодно ум бы повредился. Сдается мне, что Степанов просто срывает зло на бедной Кристине и ее несчастной матери. Не знаю почему, но очень уж неспокойно мне за судьбу нашей влюбленной девушки. Если это месть, то простой свадьбой дело не закончится. Надо как можно скорее созваниваться с Людмилой Михайловной и быстренько забирать Кристину из лап свихнувшегося типа, пока в его нездоровую голову не пришли более страшные мысли…
   Арина глубоко затянулась, струйкой выпустила дым в потолок, немого помолчала, и добавила:
   – И еще один вопрос не дает мне покоя…
   – Кто убил Степанова Сергея Александровича? – Данила вопросительно посмотрел на соседку.
   – Так точно. Я понимаю, что это убийство не имеет никакого отношения к нашей непосредственной работе, но ты же знаешь, я спать спокойно не смогу, пока не узнаю все подробности.
   – Знать-то я знаю, мне самому смерть как интересно, кто загубил ни в чем неповинного бизнесмена… – Сосед удрученно вздохнул, мол, зачем мы опять свой нос суем куда не надо?
   Ёще одна затяжка. Ёще одна пауза.
   – И знаешь, что мне сейчас больше всего хочется сделать?
   – Позвонить Стаканову и узнать у него координаты того лейтенанта, который вел дело об убийстве? – снова закончил Ринкину мысль Даня.
   Ринка кивнула. Минуту ребята просидели в каком-то оцепенении, задумчиво глядя друг на друга. Первой в себя пришла Арина. Она на цыпочках, стараясь не шуметь, проскользнула в прихожую, где стояла ее сумочка, вытащила из нее записную книжку и, пошелестев страницами, отыскала номер телефона аспиранта Стаканова. Так же тихонько Ринка вернулась на кухню, взяла мобильник и набрала номер.
   На том конце провода ответили сразу же.
   – Але, Стаканов, не разбудила? Это Арина, я была у тебя недавно. Ну, типа сестра абитуриентки…
   – А на самом деле приятная рыжая лиса, интересующаяся моими бывшими однокурсниками Степановыми! Ты очень во время позвонила, я тут работы учеников проверяю, устал ужасно. И с удовольствием отвлекусь от того бреда, который пишут современные школьники в своих сочинениях для беседы с тобой. Как дела?
   – Нормально. Я тут в Москву съездила, столько интересного узнала!
   Ринка собралась, было, подробненько пересказать Стаканову все свои приключения, но тут Даня, понявший, что беседа может затянуться, замахал руками, мол, закругляйся.
   – Ты знаешь, – продолжила она – я тебе как-нибудь потом все расскажу, сейчас времени нет. Мне помощь твоя нужна.
   – Да завсегда пожалуйста! – Стаканов был готов прямо сейчас ринуться в бой – Чего узнать изволите?
   – Я, друг любезный, изволю узнать, нет ли у тебя телефона того милиционера, который занимался расследованием убийства отца Буратины? Очень надо.
   Данька напрягся. Ринка скрестила пальцы на удачу. И примета сработала!
   – Ты будешь смеяться, но этот следователь оставил мне визитку. – Почему надо было смеяться, Рина не стала уточнять, а лишь состроив Дане многозначительную физиономию, ласково промурлыкала в трубку – Стаканов, милый, скажи мне его телефончик, пожалуйста.
   Сказав многообещающее «Щас» Стаканов положил трубку и, судя по шарканью, удалился вглубь квартиры разыскивать нужную бумажку. Ходил он долго, минут пять. За это время обстановка на кухне накалилась. Ринка, прижимая телефон к уху, нетерпеливо подпрыгивала на месте, а всегда спокойный и невозмутимый Даня нервно теребил пачку сигарет. В тот момент, когда коробочка в его руках не выдержала пытки и развалилась, раздался голос Стаканова:
   – Фу, еле нашел. Жена эту визитку вместо закладки использовала, пришлось книги перетряхивать. Но я ее обнаружил! – Судя по тому огромному количеству книг, которое наблюдала Ринка в квартире у Стаканова, парень проделал немалый труд, разыскав столь ценный сейчас картонный прямоугольник. – Записывай ….. – И замечательный аспирант задиктовал номер телефона некого старшего лейтенанта Зайцева.
   Очень душевно распрощавшись со Стакановым и пообещав в ближайшее время рассказать ему все подробности этого дела, Ринка положила трубку на базу и повернулась к Даньке. Тот, стоя на коленях, собирал рассыпавшиеся по полу сигареты.
   – Чего стоишь, звони давай. – Буркнул сосед. И добавил – Житья от твоих папирос нету, по всему дому валяются.
   Не, ну нормально! Сам же намусорил, а на нее ворчит! Но заострять внимание на неправоте обвинений Ринка не стала. Она вновь взяла трубку и набрала номер телефона лейтенанта.
   – Чего надо? – недовольно прозвучал в трубке заспанный голос.
   – Мне бы Максима Геннадьевича Зайцева… – робко попросила Рина.
   – Ну! – голос начал сердиться.
   – Если «Ну» означает, что вы и есть Зайцев, то здравствуйте – затараторила девушка. – Меня зовут Арина и у меня к вам серьезное дело…
   На краткий пересказ событий последних дней у нее ушло минут десять. Собеседник на другом конце провода молчал, ни о чем не переспрашивал и не перебивал, и вообще, он вел себя так тихо, что в какой-то момент Ринке показалось, что Зайцев просто уснул, недослушав. Но в ответ на вопросительное «Алле, вы еще там?» раздался абсолютно бодрый голос лейтенанта: «Девушка, продолжайте!»
   Закончив свое повествование, Ринка спросила:
   – Вы нам поможете?
   Четко чеканя слова, лейтенант скорее констатировал, нежели спросил:
   – Если я подъеду минут через двадцать, это будет удобно?
   – Да, конечно, это будет просто замечательно. О деньгах не беспокойтесь, мы оплатим вам такси.
   – Ладно, разберемся – Обладатель густого баритона лейтенант Зайцев как-то недобро усмехнулся и потребовал продиктовать адрес. Который, естественно, ему тут же сообщили.
   Он приехал не через двадцать минут, как обещал, а намного быстрее. Как говорит в таких случаях лучшая подружка Ксюха «Судя по всему, он бежал перед паровозом».
   Раздался короткий, властный звонок в дверь и на пороге появился невысокий, но коренастый мужчина лет тридцати пяти. На милиционера он был меньше всего похож.
   Очень коротко стриженые волосы, мощная шея, стильная кожаная куртка-пиджак – так скорее выглядят преуспевающие бизнесмены, но не как не замотанные тяжелой жизнью и крохотной зарплатой следователи. Коротко кивнув Рине и пожав руку Даниле, гость проследовал на кухню. Там, скинув куртку, он уселся на Ринкин стул и вопросительно глядя на ребят, издал многозначительное «Ну?» Могут же некоторые люди изъясняться так коротко и ясно. У Ринки никогда так не получалось. Но как только она собралась открыть рот и поведать эту мысль визитеру, заговорил Даня.
   – Это мы у вас хотели спросить. – Достойно ответил, нечего сказать. Но Зайцеву этого было достаточно. Он удовлетворенно кивнул головой и начал свой рассказ.
   Как выяснилось, даже спустя столько прошедшего времени, рана в душе лейтенанта до сих пор не зажила. Потратив на дело об убийстве известного бизнесмена уйму времени и сил, Максим уперся лбом в стену. Хотя нет, «уперся» – это не совсем подходящее слово. Его об эту самую стену довольно больно стукнули. Дело в том, что все факты говорили только об одном – Сергея Степанова убил кто-то свой. И не просто свой, а человек очень близкий. Тот, кому после смерти потерпевшего должны были достаться все деньги. Потому что других причин для убийства не было.
   Как ни странно это звучит, но пострадавший никому не переходил дорогу, ни с кем не конфликтовал и никому не мешал. Наоборот, с его смертью многие компаньоны лишились прибыли, а два больших государственных завода остались без выгодных заказов. Соответственно, городские чиновники не получили огромных взяток.
   Что касается «крыши» Степанова, так те переживали смерть «подопечного» совершенно искренне – убиенный оказался человеком порядочным, то есть регулярно и совершенно честно выплачивал, так сказать, «охраняющей» его фирме, полагающуюся так сказать, «зарплату». Такое, конечно, бывает крайне редко, но поводов убивать Степанова ни у кого не было. Абсолютно никто не был заинтересован в его смерти. Никто, кроме единственного наследника всех богатств – родного сына потерпевшего.
   О том, что отец ему ничего не оставил, Александру стало известно только после смерти родителя. Говорят, что узнав о коварстве папеньки, любящий сынуля чуть не сошел с ума от горя. Более того, выслушав адвоката, зачитывающего завещание, Саша схватил со стола нож для бумаги кинулся на ни в чем неповинного юриста. Бедолага еле увернулся от острого лезвия.
   Но, увы, все эти факты буйного поведения гражданина Степанова Александра Сергеевича уже не имели никакого значения. Потому что дело об убийстве его отца было закрыто по приказу большого милицейского начальства.
   По словам самого милиционера, никогда в жизни его настолько грубо не обламывали. Когда на очередной планерке, так и не дождавшись вопросов начальства о ходе расследования убийства гражданина Степанова, юный лейтенант по собственной инициативе начал докладывать о своих выводах и мыслях, его бесцеремонно прервали. Мол, молчи, раз тебя не спрашивают, и не перебивай старших. Пришлось заткнуться и сесть на место.
   До конца совещания вопрос о деле Степанова так и не был поднят. Более того, следователю Зайцеву было велено закрыть дело и заниматься другими преступлениями. На попытку возразить последовал очередной приказ заткнуться и выполнять указания.
   Из кабинета полковника молодой следователь вышел, чувствуя себя не просто оплеванным. Его как будто взяли за погоны и прополоскали в унитазе общественного туалета. Именно в тот памятный день он напился до чертиков и пришел в гости к Стаканову жаловаться на свою горькую судьбинушку.
   Как после такого работать в милиции он не знал. Меньше всего на свете хотелось возвращаться в этот гадюшник и каждый день смотреть в глаза людям, которые могут так запросто продаться.
   В том, что его коллеги продажны, Зайцев не сомневался – а как еще можно было объяснить поведение высокопоставленного начальства, прикрывшего почти раскрытое дело. Непонятным оставалось только одно – кто именно заплатил. Друзья и коллеги убитого были напрямую заинтересованы в раскрытии преступления, общественность волновалась – как же, убили такого известного мецената! а тайно влюбленная в бывшего начальника секретарь Светлана Николаевна обещала хорошее вознаграждение тому, кто найдет убийцу ее босса. Оставалось только одно – ручку начальству позолотил сам Александр, сын потерпевшего.
   Поначалу, движимый праведным гневом лейтенант Зайцев собирался пойти и лично придушить подозреваемого, но постепенно справедливая ярость поостыла, уступив место глубокой депрессии и почти начавшемуся было запою.
   Но, наверное, правы те, кто утверждает, что не бывает худа без добра. Пьющего на скамеечке синюшно-дерганного Зайцева заприметил некий гражданин, в прошлом школьный преподаватель ОБЖ, а ныне владелец частного охранного предприятия. Когда он узнал в пьяненьком юноше бывшего ученика, то очень удивился. Судя по слухам, Зайцев с отличием закончил высшую школу милиции и в данное время с усердием защищает закон – ан нет, гляньте-ка – сидит себе потрепанный парень и квасит. Причем квасит какую-то дешёвую гадость и из горла. Печальная картина, честное слово.
   Присел тогда бывший преподаватель рядом с экс-учеником и выспросил у него все про жизнь ментовскую горемычную.
   Выслушав исповедь разочаровавшегося в справедливости лейтенанта, бывший ОБЖэшник похвалил его за смекалку и толковый ход мыслей. И не просто похвалил, а предложил ему бросить к чертовой матери службу в органах и перейти на работу к нему, в охранную контору. Да не абы каким вышибалой, а на должность аналитика. Сначала младшего, а там как пойдет.
   Пошло очень даже не плохо, и вот теперь Максим Геннадьевич («прекратите уже «Выкать», давайте на «ты» и просто Макс») занимается любимым делом, то есть раскрывает преступления и несет людям радость справедливости, получая при этом неплохие бабасы.
   – Вот такая ерунда получается, граждане детективщики – подытожил Зайцев Максим Геннадьевич. – Вы себе не представляете, что у меня в душе творилось, когда приятный женский голос вновь разбередил почти зажившую рану. Честно говоря, я сам не понимаю, зачем к вам приехал. Судя по тому, что вы мне рассказали по телефону, ничего нового я вам не сообщу, вы и без моего вмешательства прекрасно во всем разобрались. Более того, о том, что у Сергея Степанова была давно потерянная сестра и невесть откуда взявшийся племянник, я узнал только от вас. Так что увы и ах, но толку от моего визита нет никакого. Мне очень жаль, но больше чем вы нарыли, я ничего сообщить не могу. А сейчас извините, время позднее, пора и честь знать. Разрешите откланяться.
   Стоит ли говорить, что откланяться Артемьеву никто не дал – нельзя же вот так запросто выпроводить из дома человека, приехавшего среди ночи для того, что бы помочь. Аринка быстренько заварила крепкий кофе, Данька вытащил из холодильника остатки торта, и бывший лейтенант с явным желанием согласился «погонять кофея» и «потрепаться за жисть». И вообще, Макс Зайцев оказался очень приятным парнем, так что его общество не только не напрягло молодых шпионов, но даже доставило им искреннее удовольствие.
   Посиделки затянулись до глубокой ночи. Вернее, до раннего утра. Где-то около четырех Макс все-таки покинул теплую компанию и направился до дому, а Ринка с Данькой разбрелись по своим комнатам.
   Добравшись до кровати, Арина рухнула прямо поверх покрывала и уснула, даже не раздевшись.

ГЛАВА 29

   Утро наступило внезапно. Казалось, только Ринка закрыла глаза, как раздался бодрый мужской голос:
   – Эй, вы, сони, вставайте!!! Уже десять часов, а вы еще дрыхните, как сурки! Встава-а-айте, рота, подъем!!! Хо-зя-е-ва!!! Неприлично бросать гостя одного!
   Судя по тому, что голос взывал к совести хозяев и явно принадлежал не Дане, выходило, что Ринкин покой нарушил никто иной, как Александр. Его, конечно, можно понять – проснулся парень в чужой квартире, чувствует себя неловко, а хозяева дрых-нут без задних ног – но зачем так голосить-то? Люди, между прочим, всю ночь не спали, серьезными делами занимались, в то время как он изволил спокойно почивать. Да и вообще – десять утра это же утро раннее!!!
   Так будь же человеком, гость дорогой, дай остальным чуть-чуть вздремнуть.
   Не тут-то было. Сашка не унимался. Он деликатно стучал в двери, громыхал на кухне посудой и распевал дурным голосом песню “Ты меня на рассвете разбудишь”. В конце концов, его попытки разбудить совесть, а заодно и хозяев квартиры, увенчались успехом. Первым сдался Данил.
   В коридоре послышались его шаркающие шаги, недовольное бухтение и злобное: “Здравствуйте, Саша, и вам с добрым утром”. Бросать коллегу в беде было бы большим свинством, и Ринка поняла, что ей не остается ничего другого, как вылезать из постели и плестись в ванную. Что и пришлось сделать.
   Прохладный душ почти разбудил, а вид ловко орудующего на кухне Сашки даже поднял настроение. А парень действительно был чудо как мил – он сварил кофе, поджарил румяные гренки и так замечательно накрыл стол для завтрака, что даже кипевший от ярости сонный Данька растаял.
   В официальных бумагах это называется “ужин прошел в теплой дружественной обстановке”. Правда, в нашем случае это был не ужин, а завтрак, но тем не менее атмосфЭра за столом напоминала рекламный ролик про идеальную семью.
   – Саша, подай, пожалуйста, сахар. – Вежливо просил Даня.
   – Конечно, пожалуйста, – отвечал Александр. – Ариша, тебе молока в кофе добавить?
   – Нет, спасибо, я пью черный кофе.
   – Ну что ты, дорогая, это на самом деле вредно для желудка. – И все это таким заботливым тоном, что аж скулы сводит.
   Вот интересно, Сашка всегда такой душка, или только в гостях себя ведет как мужчина из сериала? Теперь еще более понятно, почему все женщины так яростно хотят за него замуж.
   На этой глубокомысленной мысли Ринка горестно вздохнула и потянулась за сигаретой. Лучше бы она этого не делала. Потому что то, что произошло дальше вывело ее из состояния душевного равновесия на следующие несколько месяцев.
   – Ариша, милая, ты бы не курила с утра? – ласково попросил ее Александр.
   Больше всего на свете Ринка не любила лекций о вреде курения. Она прекрасно понимала, что девушка с сигаретой в зубах, зрелище не особо эстетичное, да и вообще, курить действительно вредно, но ничего не могла с собой поделать – оставшись без никотина она начинала дико мучиться и срываться, и справиться с этой зависимостью было невозможно.
   И как любой нормальный человек, уличенный в нехорошей слабости, в ответ на проповеди о раковых заболеваниях и прочих негативных последствиях курения, она начинала злиться. Так случилось и в этот раз. Неприязненно посмотрев на Сашку, она выдала:
   – Знаете что, юноша, я уже совершеннолетняя, и сама могу решить, что мне надо, а что нет. И еще – перестань называть меня “лапочкой” и “милой”. Я от таких нежностей могу зазнаться и начать черте-что думать.
   – Что значит “черте-что”? – Сашка нежно посмотрел ей прямо в глаза.
   Какие все-таки у него длиннющие ресницы!!! У Ринки закружилась голова.
   – Ну, там, типа, что я тебе нравлюсь… – прохрипела она.
   – Что значит «типа»? Ты мне действительно очень нравишься. Более того, я, наверное, влюбился в тебя. Ты не просто очень красивая девушка, рядом с тобой я чувствую себя настолько хорошо, что такого со мной еще никогда не было.
   Голос парня вдруг охрип, Сашка поперхнулся, кашлянул, и вдруг начал нести такое, что даже у видавшего многое в этой жизни Даньки левый глаз задергался.
   – Я… Я даже не знаю, как сказать… – Александр опять поперхнулся, отхлебнул из Данькиной чашки остывший кофе и, собравшись с духом, продолжил – Ты не обижайся, пожалуйста, но я всегда хотел видеть рядом с собой девушку, похожую на мою маму. А ты…Ты говоришь как она, ты готовишь как она.… Там, в Москве ты приготовила эту яичницу с помидорами – так только мама готовила. Никто и никогда не мог сделать это так же вкусно. Знаешь, вот эта кружка – он показал на темно-синюю кружку, которую Ринка выклянчила у него в Москве – это мамина. Когда ты ее попросила, у меня сердце остановилось. Ты не подумай, что ты мне нужна только потому, что похожа на самого дорогого для меня человека. Просто плюс ко всем твоим достоинствам можно прибавить еще и это… И я считаю, нет, я уверен! что нашел ту девушку, с которой хотел бы прожить всю жизнь.
   На этой фразе он поднялся со стула, подошел к Арине и встал на колени. Воздух на кухне сгустился. У Данилы отвисла челюсть.
   Саша взял в руки Ринкину ладошку и тихо прошептал:
   – Ариша, пожалуйста, выходи за меня замуж.
   Ринка нервно шмыгнула носом. Даня захлопнул рот. Занавес.

ГЛАВА 30

   Болт ликовал. Еще бы – он уволил обнаглевшую секретаршу Татьяну, выкинул из дома опостылевшую жену, а свою ненавистную тещу он больше никогда не увидит. Это ли не счастье! И плюс ко всем этим радостям он, Болдырев Игорь Александрович сказочно богат! Буквально на днях на его счет поступят немалые деньги – больше ста тысяч долларов! И вся эта сумма принадлежит только ему! Никаких тебе компаньонов, никаких нахлебников.
   По идее, конечно, следовало доплатить оставшуюся сумму поставщику и отдать долг бывшей теще, но Болт справедливо решил, что делать это абсолютно необязательно. Как только деньги упадут на счет в банке, он сразу же обналичит все, что только можно, и прикроет свой магазин. А нет фирмы – нет и обязательств по платежам.
   И пусть поставщики ищут его сколько угодно – первое, что он сделает, получив все деньги, так это съедет со своей квартиры и купит себе новую. Большую светлую трех-, нет, четырехкомнатную квартирищу где-нибудь в центре. Свою убогую хрущебу он продавать не будет – зачем, ведь ее можно сдавать долларов за семьсот в месяц. Не бог весть какие деньги, но все-таки.
   С тещей, конечно, будет посложнее, она его из-под земли достанет. Но! У мерзкой старушенции нет ни долговой расписки, ни каких-либо других документов, подтверждающих факт того, что бывший зять брал у нее деньги в долг.
   Конечно, по началу тетка пыталась намекнуть, что неплохо было бы оформить бумаги у нотариуса, но в тот памятный вечер Светка так жестко прессовала мать, что в итоге та выложила требуемую сумму, лишь бы ее оставили в покое, и быстренько выпроводила деток из дома, забыв про официальное оформление кредита. Так что извините, тётенька, вы свободны. И никогда ничего не докажете.
   Понятно, что придется немного понервничать, разбираясь с кредиторами, но ведь всем на свете известно, что большие деньги просто так не даются. Вот и ему, Болту, придется пошевелить мозгами, что бы и рыбку съесть и ничего себе не ободрать (вот здесь надо бы поставить охрененно хитр…попый, но на самом деле дебильный смайлик – да, к сожалению, такой еще не придумали).
   Мысль о том, что озлобленные кредиторы все равно найдут и, наплевав на все юридические формальности, разорвут в клочья его хитрозадую тушку, сознание Болта не посещала. Он считал себя самым умным и никто и никогда не смог бы его переубедить.
   Вот с такими коварными задумками и дурацкой улыбкой на лице Болт жил целую неделю. Мрачнеть он начал в пятницу. Именно в последний день трудовой недели, когда по его подсчетам денежки из московского министерства должны были, наконец, благополучно приземлиться на счете его фирмы, он получил выписку из банка, в которой черным по белому было отражено финансовое состояние его предприятия. Так вот, судя по тому, что было написано в этой проклятой бумаженции, фирма Болта располагала двадцатью рублями и тремя копейками. Ни больше, ни меньше – скромный капиталец.
   Ничего, успокаивал себя господин директор, счастье ждет его в понедельник. Всем же известно, что с государственных счетов денежки списываются долго и со скрипом!
   Но и в понедельник судьба показала Болту большой кукиш. Гигантские деньги из министерства не поступили. Равно как и во вторник. И среду. И вообще, к концу второй недели ожидания Болт начал подозревать, что что-то здесь не так.
   Первое, что он сделал после визита в его голову данной беспокойной мысли, был звонок в московское министерство. Набрав код Москвы и телефон, указанный на визитке Болт долго слушал гудки. На другом конце провода упорно не хотели снимать трубку.
   Ничего-ничего, успокаивал он себя, это же министерство, люди занятые, некогда им на звонки отвечать. Мало ли, может у них секретарша к маникюрше на полчасика выскочила, не будут же сами министры трубки снимать, что бы на звонок ответить!
   Отчаявшись дождаться ответа он уже было хотел повесить трубку, как услышал далекое «Алле». Подивившись, какие старческие и дребезжащие голоса у министерских секретарей, Болт сглотнул сухую вязкую слюну и срывающимся голосом попросил к телефону Виктора Степановича.
   Лучше бы он этого не делал.
   То, что услышал из телефонной трубки хитрозадый директор мебельной фирмы, не поддавалось никакой логике.
   – Убивать этих гадов надо – проскрипела старушенция.
   – Кого? – недоуменно пожал плечами Болт.
   – Черномырдиных этих треклятых! Пьют кровушку народную, а сами воруют сволочи, пенсия вот у меня тыщу рублев, а как, скажите, люди добрые, на такие деньги жить-то? Мурка-то у меня старая, ей токмо корм для пожилых кошек подходит, так моей пенсии ей токо на две недели жратвы хватает. А че делать-то, вот я и говорю, убивать этих Чубайсов к чертовой матери!!!
   Болт сел. Что за бред? Какой, блин, Черномырдин-Чубайс, какая Мурка? Может, на коммутаторе что-то не так соединилось, и он не туда попал?
   – Бабушка, у вас номер телефона какой? Я куда попал? – осторожно поинтересовался он.
   – Ну и че, вона, коммунисты обещали жисть хорошую, и че, где они коммунисты эти? Сталина на них нету, он бы быстро всех к стенке поставил, особенно этого, как его, ну матершинник-то ентот, как его…а, Жирика, ентого вообще, расстрелять мало, его вообще вешать надо… – судя по всему, заданного вопроса бабулька либо не поняла, либо просто не услышала.
   – Бабушка, у вас телефон… – Болт проорал в трубку номер, указанный на визитке. Его многодецибельный крик был услышан.
   В трубке пошамкали, повозились и старческий голос проворчал:
   – Ой, милок, я и не знаю какой у меня телефон. Вот в поликлинике точно другой нумер, я ж туда по пять раз на дню звоню, то давленне скачет, до дефолт случится, так у меня их нумерок на бамажке записаный. Щас скажу какой у них телефон, токо бамажку найду, щас, милок, обожди… – голос в трубке стал затихать. Прождав у телефона еще минут пять, Болт плюнул и повесил трубку.
   Повторная попытка набрать заветные цифры оказалась безуспешной – в ответ раздавались короткие гудки. После двадцати попыток дозвониться до министерства, Болт опять плюнул и ушел обедать.
   Вопреки обыкновению, насыщение организма не улучшило настроение. То ли дешевые пирожки не легли на душу, то ли сомнения не давали покоя, только обед не помог – желудок бунтовал против уличного фаст-фуда, а в голове крутилась навязчивая мысль – «Причем тут Чубайс?».
   Страшное озарение накатило внезапно – одновременно с изжоговой ядовито-пирожковой отрыжкой.
   Черт возьми, вот почему имя-отчество Человека Из Министерства было таким знакомым и впечатляющим!!! Виктор Степанович, он же Черномырдин, это сочетание слов так часто крутят по телевизору, что рядовой обыватель, заслышав имя бывшего премьера, непроизвольно напрягается и проникается либо глубоким уважением (как, например, Болт), или же искренней ненавистью (как далекая московская бабка).
   От накатывающего осознания происходящего у Игоря Александровича подкосились ноги. Ужас сковал все тело, голова затрещала от пугающих мыслей. Да ладно, не может быть!!! Это же тогда получается, что…!!! А как же министерство, мебель, а как же продажный чиновник? Может, все-таки телефон не тот? Надо еще раз попробовать….
   Дрожащими пальцами, по нескольку раз сверяясь с каждой цифрой, указанной на визитке, Болт набрал номер и едва не зарыдал, услышав в трубке: «А вот Ельцин был хорошим, ну и что, что пил, таки кто не пьет? Серега, вона, зять мой, пьет как бегемот, а ниче, мужик хороший. Гад, правда, каких мало, а так ничего, хороший мужик…» Судя по всему, мразматичная бабуля так и не поняла, что ее собеседник давно отключился, просто повесила трубку, и теперь, отвечая на очередной телефонный звонок, продолжала разглагольствовать на тему политики.
   Болт нажал рычаг телефона. На смену панике пришла такая пустота, что казалось, умерли не только его, Болта, мысли и ощущения, но и весь окружающий мир умер. На минуту замолкло гудение компьютера, за окном не стало слышно шума машин и крика детворы, из торгового зала не доносилось ни единого звука.
   Пришибленный и оглушенный страшной догадкой, Болт на ватных ногах вышел из кабинета в магазин и едва слышным голосом позвал Татьяну.
   – Игорь Александрович, вы же уволили Танюшу… – Кассир посмотрела на Болта изумленными глазами.
   Хозяин магазина ничего не ответил, он развернулся и медленно, как зомби, поплелся в свой кабинет. Сколько времени он находился в таком состоянии, сказать сложно.
   Из комы его вывел телефонный звонок. Это был тот самый поставщик, который почти две недели назад отгрузил Болту итальянскую мебель под неполную оплату. И вот теперь он требовал, что бы ему доплатили оставшуюся сумму.
   Не дослушав окончания гневных претензий поставщика, Болт отрешенно повесил трубку.
   Все ясно. Его кинули. Кинули как безмозглого щенка. Никакого министерства нет, он просто отдал товар каким-то проходимцам, он сам загрузил им в машину мебель. Он сам торопил события и не стал дожидаться предоплаты.
   Срубить денег по-легкому не получилось. Более того, он попал на деньги – долг теще, долг поставщику…. А теперь его будут убивать. Кредиторы, «крыша», работники магазина, два месяца не получавшие зарплату, наверняка еще кто-нибудь найдется, кому, он должен…. Взгляд искал на потолке крюк понадежней. А что еще остается – только вешаться… Интересно, где нибудь рядом есть магазин с веревками? Мыльце надо купить подешевле, хозяйственное, в принципе подойдет…
   А можно и вообще без мыльца – чего зря деньги тратить?

ГЛАВА 31

   Почти эпилог…
   Они сидели в Данькиной комнате и считали деньги. Они, это Арина, сам Даня, Леша и Галка. И еще один человек. Молодой, стройный мужчина, одетый в джинсы и легкий свитер. Если бы вы увидели его в деловом костюме и золотистыми очками на носу, то, несомненно, воскликнули бы: «Ба, да это же Виктор Степанович, чиновник из Москвы!» И были бы частично правы. Почему только частично? Да потому, что на самом деле это был старинный приятель Данилы, Витька, начинающий актер Театра Комедии.
   Именно по просьбе своего друга Даньки он несколько дней изображал из себя делового министерского работника, занимающегося закупкой оборудования для якобы вновь созданного фонда в Москве. Используя свой несомненный актерский талант, Виктор уже не в первый раз принимал участие в аферах шпионской изобретательной парочки. И ни разу об этом не пожалел.
   Хотя бы потому, что он искренне считал подобные приключения замечательной практикой – одно дело после долгих репетиций играть в театре, когда зритель, в принципе, готов к тому, что ему покажут, совсем же иной род искусства играть так, что бы посторонний, потенциально готовый к обману человек искренне поверил в твою роль и, более того, сам стал частью этого представления.
   Плюс ко всему, немаловажным аргументом для участия в подобных действах являлся гонорар, который был куда как выше жалких копеек, получаемых актером за его работу в театре. Как признавался сам Виктор, если бы не эти самые жульнические халтуры, его любовь к сцене была бы намного меньше. Вот, например, за роль министерского чиновника Витьке полагалась одна тысяча американских рублей. Неплохо, согласитесь?
   Данила отсчитал из стопки десять портретов мертвого президента Франклина и протянул их артисту. Витька пересчитал деньги, убрал их в бумажник и просвистел веселенький мотивчик про то, как люди гибнут за металл.
   – Не свисти, денег не будет. – Добродушно проворчал Даня. – Помниться мне, тебе нужно было срочно уходить? – Намекнул он приятелю.
   – Точно! – воскликнул Виктор и встал с кресла.
   На деликатное выставление из квартиры он ничуть не обиделся. Во-первых, он выполнил свою работу, получил за нее гонорар, и теперь должен удалиться. Остальные дела его уже не касаются, а у этих ребят, судя по всему, еще есть что обсудить. И, желательно, без свидетелей.
   А во-вторых, через час он встречается с Танечкой. Надо еще успеть купить цветы и созвониться с мамой, что бы сообщить той о точном времени визита потенциальной невестки.
   То, что у них с Танюшей все прекрасно сложится, он ни минуты не сомневался. Такая взрослая и серьезная на первый взгляд девушка оказалась замечательной умницей, чудесной хозяйкой, да, в конце концов, просто красавицей!
   Когда Виктор рассказал ей все подробности устроенного им спектакля, Татьяна хохотала до коликов, и вместо того, что бы устроить сцену под девизом «как ты смел меня обманывать!» расцеловала Витьку на глазах всего кафе, где проходило их свидание. Немного успокоившись, она, вытирая выступившие от смеха слезы, объяснила свое поведение тем, что человека, так опустившего ее бывшего начальника она будет уважать до конца жизни, и готова на все, ради такой замечательной личности.
   Вместо наиболее подходящему к такому случаю, предложения руки и сердца, Витька стребовал с девушки обещание понравиться его маме в ближайшую субботу. Что Татьяна и будет пытаться исполнить сегодня же вечером. Так-то!
   Сняв с вешалки куртку, Витька пожал руку Данее, чмокнул Арину и, весело насвистывая, поскакал на встречу с судьбой. Как сказал один очень авторитетный товарищ – мавр сделал свое дело, мавру можно водку пить.
   А в квартире, которую только что покинул Виктор, события развивались следующим образом:
   Данил взял в руки калькулятор и начал подсчитывать финансовую долю каждого участника этой аферы.
   – Итак! – начал он. – В активе у нас имелись пятьдесят семь тысяч долларов, полученных от мистера Болдырева. Тысячу мы сразу вычитаем в пользу Виктора, столько же получит Татьяна, ведь девчонка, совершенно не подозревая о наших с вами планах, рисковала своей головой. С нашей стороны было большим свинством втравливать ее в это дело, но без нее ничего бы не получилось. Вы со мной согласны? – обратился он к Галине.
   Та кивнула головой.
   Еще бы, если бы не Танюша, им с Лешей ни за что не вернуть бы этот магазин, а тут они еще и денег считай ни за что получат!
   Даня тем временем продолжал.
   – Две тысячи мы выплатили поставщику в качестве компенсации за то, что он дал нам покатать по городу мебель и выписал «левый» приходный ордер нашему славному Болту. Нельзя забывать про накладные расходы – аренда транспорта, печать визиток и прочее.
   Публика согласно закивала головами – действительно, про такие вещи забывать нельзя!
   Данечка продолжил:
   – Таким образом, на руках остается сорок пять тысяч долларов. Согласно нашей с Алексеем договоренности, прибыль от этой замечательной аферы мы делим на две части – тридцать процентов, а это тринадцать с половиной штук баксов, получает Алексей, а остальные капиталы остаются нам с Аришкой. В качестве гонорара за проделанную работу. Все верно?
   Еще бы не верно! Афера на самом деле была идеальной – как по замыслу, так и по исполнению. И главные режиссеры – Данька и Арина – сумели связать все ниточки так, что в итоге все сестры получили, как говорится в поговорке, по ушам. Алексей вернул себе весь бизнес целиком, Болт получил по заслугам, а Витька, Татьяна и сами организаторы хитроумной затеи заработали некоторую сумму наличных импортных денег. Согласитесь, довольно неплохо.
   Разделив гонорар, ребята только было собрались приступить к уничтожению принесенных Лехой пирожных, как вдруг раздался звонок в дверь. Данил осторожно сгреб с журнального столика пачку долларов и вопросительно взглянул на Ринку:
   – Мы кого-то ждем в гости?
   – Да вроде нет… – Арина пожала плечами. – Сашка сейчас должен быть в своей новой квартире, он не собирался приезжать. Витька вроде ничего не забыл, возвращаться ему не зачем… Понятия не имею, кого нам черти принесли…
   В дверь снова позвонили. Даня еще раз испытующе посмотрел на Аришку и пошел в прихожую. Лязгнул замок, послышался звук открываемой двери, а следом раздался восторженный голос Дани:
   – Ого, вот это красота! Ариш, судя по всему, это к тебе!
   Терзаемая любопытством, Аринка ринулась в прихожую и… замерла. На пороге стоял бывший лейтенант Макс Зайцев, а в руках у него была огромная корзина с цветами. Невероятной красоты букет был такого размера, что самого бывшего милиционера за ним практически не было видно.
   – Ну, вообще-то я к вам обоим просто так на огонек заглянул. Случайно. – Смущенно пробасил Максим. – Иду мимо, смотрю – свет в окнах горит. Думаю, почему бы не зайти. Но, если я не вовремя, так я могу попозже заглянуть. Все равно случайно в вашем районе оказался…
   Госсспыдя, детский сад какой-то…
   – Ага, и букетище этот у тебя тоже ненароком в руках возник. И флакон туалетной воды ты нечаянно на себя вылил (надо заметить, что от Макса действительно очень уж сильно несло жутко дорогим парфюмом.) – Данька вполне дружелюбно рассмеялся и жестом предложил гостю снять обувь. – Ты проходи, не стесняйся. Все равно тебе никто не поверил. Тоже мне, случайно свет в окнах увидел. На дворе день божий, мы в такое время электрическим освещением не пользуемся, экономим. Только учти, что если эта икебана для меня, так я не по этому делу. Я, приятель, даже таким милым мужчинам как ты предпочитаю слабый пол.
   Вконец застеснявшийся Зайцев робко прокашлялся и, глядя себе под ноги, протянул цветы Арине.
   – Я, вообще-то, тоже девушек предпочитаю. Я вам действительно не помешаю?
   Данька хмыкнул:
   – Прекрати изображать из себя порядочную гимназистку. Если бы нам не хотелось тебя лицезреть, мы бы не преминули тебе об этом сообщить. На самом деле ты даже во время. Старуха, корзину пристрой! – последняя фраза была сказана уже в Ринкин адрес.
   Все еще смущенный Макс стянул ботинки и вслед за Данилой проследовал в комнату.
   – Прошу любить и жаловать – очень полезный для вас человек Зайцев Максим Геннадиевич, представитель охранного предприятия с очень хорошей репутацией. – Леша привстал и пожал руку вновьприбывшему. А Даня продолжал, обращаясь к Галине – Мне почему-то кажется, что дела у вашего предприятия сейчас довольно резво пойдут в гору, так что все равно придется прибегнуть к услугам фирмы подобного рода – кивок в сторону Макса. – По большому счету, мы могли бы всю эту аферу и не затевать, достаточно было просто открыть ночью дверь вашего магазина и вынести оттуда все что только можно. В вашем шопе нет даже банальной сигнализации! Но теперь, слава Богу, к власти пришли умные люди, так что дружите с мистером Зайцевым, и ваш бизнес будет в полной безопасности! Ваша контора сигнализации устанавливает? – поинтересовался он у Макса.
   – Угу – кивнул тот – а что за магазин? Метраж, этаж какой?
   – Чувствуется профессионал – рассмеялся Даня – Даже если он пришел в гости к девушке, разговоры о работе все равно на первом месте.
   Зайцев надулся и недовольно проворчал:
   – Между прочим, это вы первые начали. И вообще, неприлично в присутствии человека несведущего в ваших делах обсуждать эти самые дела. Ясно? Вы мне лучше чаю налейте, я вам сладенького принес.
   Аринка тяжело вздохнула, прикинув в уме, сколько тысяч калорий осядет сегодня на ее многострадальной талии. Но вздыхай не вздыхай, а устоять против такого количества нежнейших кондитерских шедевров невозможно. Ладно, решила она, сегодня расслаблюсь, а всю следующую неделю можно и на капусте пересидеть.
   Успокоив себя мыслью об искупающей грехи чревоугодия диете, Ринка отправилась на кухню заваривать чай. Вернувшись в комнату она застала теплую компанию за оживленной беседой. Вернее, разглагольствовал один только Леша, а остальные внимательно его слушали – Максюха с неподдельным интересом, Даня с поддельным выражением скромности, а Галина то и дело приговаривала – «ну не ребята, а сокровища» и «спасибо вам, люди добрые». Оказалось, что Алексей пересказывает Зайцеву историю про мистера Болдырева и министерские проблемы.
   – И вот тут-то на сцену выходит знакомый актер Витька. Я, говорит, хочу купить у вас много-премного мебели, с который вы получите много-премного хрустящих бумажек. Болт, естественно, берет сумасшедший кредит, выкупает товар и отдает его Витьке под липовое платежное поручение.
   – Подождите, – перебил рассказчика Васильев, – а где вы эти самые фальшивые банковские бумаги взяли?
   Тут в разговор вмешался Данил. Довольно хмыкнув, он указал пальцем на Аринку:
   – Кое-кто в нашей компании очень не любил посещать занятия по физре в университете. А что бы у преподавателей не возникало лишних вопросов, этот кое-кто чудесно рисовал справки, освобождающие от физической нагрузки. Но, вы наверняка скажете, что нарисовать справку – это только половина дела. Самое же сложное, то есть печать, подделать очень тяжело, тут обычным фотошопом не обойдешься. Так вот наша нелюбительница физкультуры знает массу способов поставить печать туда, куда надо. Можно, например, перекатать уже существующий штамп с одного документа на другой при помощи – чего бы вы думали? – простого вареного куриного яйца! Слабо? А вот нашей Арине Сергеевне это раз плюнуть. И таких способов подделки документов в ее активе не меньше десятка. Вот здесь-то ее познания в подделке документов и пригодились.
   Как оказалось, банковская печать на платежном поручении гораздо проще, чем, например, личный штамп участкового терапевта. В итоге, бумага из московского банка была готова за несколько минут – бланк распечатывается на компьютере, а оттиск, подтверждающий перевод денег на счет фирмы Болта мы перекатали с какой-то старой платежки. Раз-два-три – и мебель загружена в фургон с московскими номерами – такую машину найти проще простого, стоит только выйти на Московское или Пулковское шоссе и поднять табличку с соответствующей надписью, мол, есть груз до Москвы.
   Водитель получает деньги за то, что ждет, пока товар погрузят, и отвозит этот самый товар обратно на склад поставщика. Который, естественно, получает некоторую сумму за эксплуатацию его мебели.
   В итоге вся схема получилась до гениального простой – жертва, то есть Болт, отдает деньги поставщику и берет у него мебель. Мы же через несколько часов возвращаем мебель и, естественно, забираем деньги. Вот так вот незатейливо господин Болдырев через цепочку заинтересованных посредников возместил Алексею все моральные и материальные потери, нанесенные им самим. – Закончив эту фразу, Даня выдохнул и горделиво посмотрел на гостя, мол, как тебе наша гениальность?
   Судя по обалдевшему лицу Максима, рассказ произвел на него действительно неизгладимое впечатление. Почесав переносицу, он задумчиво поинтересовался:
   – И как у вас сейчас обстоят дела?
   – Замечательно! – почти прокричал счастливый Леха. – Вчера Болт случайно встретил Даньку и ухитрился продать ему, то есть мне, мебельный магазин всего за одну тысячу рублей. Сказал, что его замучила совесть, и он не может спать спокойно, пока не переоформит фирму на меня. И мучился он настолько сильно, что тут же вместе со мной и Даней поехал всё к тому же нотариусу, где официально снял с себя все полномочия и, соответственно все обязательства, хозяина мебельной фирмы. Когда мы выходили из кабинет юриста, Болт плакал от счастья – так был рад восстановленной справедливости. Естественно, от радости он забыл нам рассказать, что на балансе фирмы висит огромный долг. Ну да ладно, Бог ему судья. У парня и без нас проблем хватает – к нему из деревни разъяренная теща нагрянула. Говорят, она его шваброй побила. Теперь Болт с любимой женой связаны навеки, или, по крайней мере, до тех пор, пока он не вернет родственнице несколько десятков тысяч долларов, а до этих пор ему лучше лишний раз не отсвечивать. У него теща суровая, такая и прибить может…

   Так, весело болтая, ребята засиделись до самого вечера. Правда, через некоторое время Леша с Галиной отбыли домой, и в квартире остались только хозяева и Макс. За окном сгущались сумерки и Аришка включила приглушенный настенный светильник. В комнате стало как-то особенно уютно, накатило этакое ленивое спокойствие, располагающее к откровенным разговорам.
   – И чего вы с такими деньжищами делать будете, если не секрет? – поинтересовался Зайцев.
   Данька горько усмехнулся и, тоскливо глядя на Аринку, ответил:
   – Вообще-то я хотел предложить своей соседке скинуться, подзанять недостающую сумму и выкупить эту квартиру, нам с ней хозяева давно намекали, что хотели бы продать эту жилплощадь. Но, я так понимаю, ей теперь это ни к чему.…Ежели она выйдет замуж за богатого парня, то ей такая халупа, да еще пополам со мной, совершенно не нужна…
   Макс встрепенулся и растерянно уставился на Рину.
   – Ты выходишь замуж?…
   Блин, ну и сволочь же этот сосед, слов нет. Между прочим, прекрасно знает, что Ринка ни в какой замуж не собирается, и что на Сашкино предложение руки и сердца она обещала как следует подумать, и ничего больше.
   Кстати, Сашка, когда-то такой желанный, настолько затеррорезировал ее своим «Милая, когда мы поженимся», что все его обаяние и шарм куда-то испарились. Когда он сообщил, что купил себе квартиру и переезжает туда жить, Ринка неожиданно для самой себя очень обрадовалась. Наверное, это всегда так – людям свойственно желать недоступное счастье, а когда мечта становиться обыденной бытовухой, интерес к ней сразу же пропадает. Говорили же древние: «Бойтесь своих желаний, они могут сбыться…» Так-то.
   Естественно, все эти мысли Ринка не стала обнародовать, а только нашипела на Данилу.
   – Не дождешься ты моего замужества, поросенок. А покупать в складчину с тобой квартиру я не намерена хотя бы потому, что жить с тобой под одной крыше уже невыносимо. Еще раз так поумничаешь и останешься один жить, уйду я от тебя…
   Зайцев как-то слишком уж радостно выдохнул и перевел разговор в другое русло.
   – Что слышно на фронте?
   – Ты имеешь в виду Буратину, Кристину и Сашку? – уточнила Ринка. Зайцев кивнул, соглашаясь. – Там все запутанно и слишком эмоционально. Сразу же после беседы с тобой мы поехали к Людмиле, подробненько пересказали ей все что знаем и сообщили адрес, по которому в данный момент проживает ее дочь. Естественно, туда сразу же выехали крепкие ребята, работающие на Людмилу Михайловну.
   Так как официально со Степановым ничего сделать нельзя – убийство отца не доказано, похищение Кристины на него тоже не повесишь, девчонка с ним добровольно из дома ушла – ребятки просто сурово набили ему морду и силком увезли Кристину домой, к маме. Кстати, глупая девица, даже узнав обо всех похождениях своего жениха все равно рвется к любимому и ревет круглые сутки напролет. Матери пришлось посадить ее под домашний арест, дабы она вновь не смылась из дома. Но это уже не наше дело, мы сделали свою работу, получили за нее гонорар, и что они будут делать дальше нас абсолютно не волнует. – Развела руками рассказчица.
   – Странные они, эти люди… – задумчиво констатировал Макс. – Вот скажите мне, почему этот Болт так легко на всю вашу затею повелся? А только потому, что неистребима в людях вера в чудеса и в волшебные сказки. Прилетит вдруг волшебник и подкинет сверхвыгодный контракт и большие деньги. Ну не бывает на самом деле все так гладко и красиво, любое благо в этой жизни заработать надо! Но народ все равно ждет чуда, верит в сказки и вместо того, что бы задуматься, почему и за что вдруг все так гладко, очертя голову летят на встречу собственной погибели.… И разбивают себе носы, и набивают шишки – и все равно ведутся на любую красивую историю, какой бы неправдоподобной она не была… – он печально вздохнул, мол, тяжело с этими легковерными людишками…
   Ребята, соглашаясь, так же горестно покачали головами, мол, прав ты, Максюха, ох как прав.… Повисла пауза.…Сначала задумчивая… Потом несколько напряженная.…И вдруг тишина взорвалась.
   Одновременно уперев взгляды в Зайцева, ребята хором сквозь зубы процедили: «Ну, Степанов, ну, сволочь…!» Макс в первую секунду не сообразил, что случилось, но уже в следующее мгновение до него дошел смысл сказанных им же самим слов. Вскочив с кресла он было, попытался заметаться по комнате, но был сразу же сбит с ног Аришкой, носившейся из угла в угол с бешеной скоростью.
   Это столкновение его несколько отрезвило, и он ринулся к Дане, как к единственному источнику спокойного разума в этой квартире.
   – Макс, ты можешь по своим каналам пробить Степанова-москвича? Ну, кто его родители, и все такое. И еще – всю биографию Сергея Степанова, отца Буратины. За что сидел, кто родственники, была ли у него сестра. Арина, сядь, не мельтеши!!! – Ринка послушно плюхнулась на диван, а Зайцев схватил телефон и начал куда-то названивать.
   Следующие два часа квартира напоминала палату буйнопомешанных в сумасшедшем доме. Зайцев не выпускал из рук трубку телефона – то он звонил, то ему звонили, Данька стучал по клавиатуре компьютера и рыскал в интернете, а Ринка выхватывала из принтера распечатки и записывала за Зайцевым информацию.
   – И что мы имеем? – поинтересовался Даня, когда всеобщая бурная деятельность несколько поутихла.
   – А мы имеем весьма интересную картину, господа! – нездоровое возбуждение Максима уже спало, уступив место обычной серьезной деловитости, более ему свойственной. – Сейчас по месту проживания этого «Степанова» выезжает бригада, я с ними. Позже я вам перезвоню. Пока, я поехал.
   Если я скажу, что Зайцеву дали так вот спокойно уехать, то мне все равно никто не поверит. Естественно, Ринка вцепилась в брюки бывшему милиционеру и пообещала его придушить, если он так по-свински с ними поступит. Даня молчал, но его суровый взгляд говорил о том, что Ринкины угрозы не пустой звук, и что далеко отсюда Макс не уйдет.
   Что на него больше подействовало – угроза физической расправы или же чувство справедливости – неизвестно, но уже через десять минут, взяв с Ринки клятву сидеть в машине и ни во что не влезать, Макс погрузил ребят в машину и рванул в свою контору. Там к ним присоединился тот самый бывший преподаватель, а нынче хозяин охранного агентства – он сел в машину Зайцева, а человек восемь здоровенных бугаев, тоже сотрудники этой конторы, погрузились в два громадных черных джипа – и вся эта жуткого вида колонна рванула куда-то в сторону Петроградки.
   Если в мозгах Арины и были некие пробелы, то диалог Зайцева со своим начальником поставил все на свои места.
   – Степанов Александр Викторович, уроженец города Москвы, на самом деле единственный ребенок у одинокой матери, и она действительно скончалась несколько недель назад. Но на этом вся правда заканчивается. – Васильев вел машину и одновременно посвящал своего начальника во все вновь открывшиеся детали этого запутанного дела.

   С самого детства, а точнее лет с двенадцати, невоспитанный, грубый и противный мальчик Саша Степанов никак не мог смириться с действующим законодательством. Пока мальчуган был маленьким, его проступки не отличались особой оригинальностью – он колотил одноклассников и воровал деньги из карманов в раздевалке, всем хамил и мог запросто отобрать у более слабого любую игрушку. Все об этом знали, но поделать ничего не могли – пока пацану не исполнилось четырнадцать лет, за все его хулиганские выходки отвечала мама, бедная замученная женщина.
   Этим своим мерзким поведением пацан достал всех. Не было человека, который искренне не желал бы избавиться от малолетнего подонка.
   И педагоги, и участковый с нетерпением ждали торжественного дня, когда Сашу можно будет наказать по всей строгости закона – что бы за первую же выходку подростка можно было сдать в колонию для несовершеннолетних и навсегда забыть его, как страшный сон.
   Но все получилось несколько иначе – буквально за месяц до своего четырнадцатилетия мальчишку как будто подменили. Просто в один прекрасный день пацан перестал шкодить и пакостничать – он стал обыкновенным, ничем особо не выделяющимся школьником. Начал довольно неплохо успевать в школе, а после уроков бежал домой и помогал маме – в общем, чудо, а не ребенок. Словом, мальчишка оказался не идиотом, и наконец-таки понял, что если он сейчас не успокоиться, то колонии для несовершеннолетних ему не избежать.
   Понял и притих до поры до времени. Затаился, гадёныш.
   А еще через год, когда все подростки переживают не самые лучшие времена – прыщи, сутулость и комплексы – Александр расцвел. Мальчишка неожиданно вытянулся, похорошел, в него влюбились все девчонки в классе. Сами понимаете, у и без того самовлюбленного пацана самооценку просто зашкалило.
   Вот тут-то и началась его звездная карьера.
   Парень открыл для себя неожиданно удачное занятие – он начал грабить квартиры. Но не просто обворовывать, а весьма затейливо наживаться на чужом имуществе.
   К слову сказать, смазливый гаденыш к неполным шестнадцати годам необычайно возмужал и выглядел очень даже старше своего возраста. И – чего ж добру пропадать – решил этим воспользоваться.
   Он совратил молоденькую учительницу пения, (хотя, кто кого соблазнил, вопрос, конечно, спорный и недоказанный…). Очаровал, свел с ума и подбил на очень непристойное поведение недавнюю выпускницу педагогического института, вскружил голову наивной барышне и затащил ее в постель.
   Интимные связи происходили в строго законсперированном месте – а именно, дома у молоденькой преподавательницы. Так вот в очередной раз будучи в гостях у своей пассии, Саша присмотрел наиболее ценные на его взгляд вещи, сделал слепки ключей и, прекрасно зная расписание уроков своей «возлюбленной», спокойно пришел и вынес из квартиры все, что ему понравилось.
   Дело прошло на удивление гладко. Преподавательница рыдала, переживая за утраченные богатства, а Сашенька тихонько сбыл награбленное, посчитал прибыль и остался очень доволен собой в принципе и устройством окружающего мира в частности.
   Естественно, на этом подонок не остановился. Парень был очень хорош собой, не по годам самоуверенный и весьма искушенный в любовных премудростях, он буквально окучил всех юных педагогов. Самое интересное, почти все жертвы догадывались, кто позарился на их добро, но, естественно, никто не смог обвинить Александра. Кому ж это надо – добровольно из-за золотых колечек и прочего барахла афишировать свои отношения с несовершеннолетним подростком.
   Именно на такую позицию потерпевших Саша и делал ставку – и был абсолютно прав.
   Прокололся он только один раз – уже в выпускном классе, на кануне экзаменов. В тот момент, когда он выносил имущество очередной преподавательницы, к той из деревни нагрянула бабуля. Увидев незнакомого юнца, выносящего из внучкиной квартиры большую сумку с имуществом, пожилая женщина сразу сообразила что к чему. Старушка оказалась не по годам крепкой и, быстренько скрутив грабителя, отволокла его в ближайшее отделение милиции. Там очень обрадовались и, надавав юному Казанове по шее, завели уголовное дело. Скандал назревал о-го-го какой!
   Каким-то чудом учительнице удалось замять безобразную ситуацию. То ли взятку дала, что бы дело прикрыли, то ли еще чего – в итоге парня отпустили за отсутствием состава преступления. Но, не смотря на это, история их с Александром любовного похождения все равно стала достоянием общественности. А общественность у нас, сами понимаете, весьма любопытная и умеет делать нужные выводы.
   Поэтому, проведя аналогию и вспомнив все последние ограбления молодых женщин, преимущественно педагогов, публика (а особенно рогатые мужья) взбунтовалась, и Сашка едва не стал жертвой суда Линча. Вроде дело было закрыто, но жить в этом районе было уже невозможно – рогатые мужья и ограбленные барышни представляли из себя реальную угрозу жизни и здоровью молодого преступника.
   Поэтому, кое-как сдав выпускные экзамены, Александр уезжает поступать в Питер.
   Вот тут-то и начинается самое интересное. Соблазнять и следом обворовывать замужних дам Сашка не перестал – отказаться от проверенного и отработанного способа добычи денег он просто не смог. Просто теперь это были не молоденькие преподавательницы, а случайные знакомые, и делал он это не так часто. Основным же промыслом юного обольстителя стал иной бизнес.
   Кто и когда надоумил симпатичного студента заняться промышленным шпионажем, предстоит разобраться следствию. Но доподлинно известно, что не менее семи фирм в Санкт-Петербурге стали жертвами обаятельного обольстителя.
   Способ добычи информации и подрыва деятельности различных ООО и прочих небедных фирм оказался проще простого – очаровательный, милый и очень красивый юноша завязывал лямур с секретаршей нужного предприятия.
   Работа оказалась несложной – как правило, директоры фирм берут себе в референты длинноногих блондинок, отличительной чертой которых часто является некая физиологическая особенность – у красавиц одна извилина, и та частенько пунктиром. Но, тем не менее, девушки по роду своей деятельности имеют доступ к очень важной и секретной финансовой информации – и не потому, что их к ней допускают, а потому что от этих дурочек ничего не скрывают. Поболтает директор с партнерами о сурьезных делах в присутствии тупо лыбящейся блонды (кто ж на эту красивую куклу внимание-то обращает?) – вот тебе и свежая информация.
   За которую конкуренты готовы выложить кругленькую сумму.
   Так что принцип действия Александра несложно угадать – оказавшись в его постели девицы выкладывали все что только знали, а что не знали – копировали на ксероксе и тащили обольстителю. Таким образом, Саша наслаждался жизнью и получал деньги, а конкуренты несчастных бизнесменов получали информацию и тоже наслаждались жизнью. Всем было хорошо, кроме, конечно, потерпевшей стороны – выяснить, откуда произошла утечка информации, было не так-то просто.
   И все шло чудесно! Незатейливый бизнес уверенным ручейком приносил Сашеньке стабильную прибыль – до тех пор, пока Степанову не «заказали» его однофамильца, Степанова Сергея Александровича. На первый взгляд, для Красавчика в этом деле не было ничего сложного – все как обычно. Обольщаем, обещаем жениться, тырим инфу.
   Но на второй взгляд все оказалось не так хорошо. Секретарем Степанова оказалась не молоденькая смазливая дурочка, а грамотная солидная тетка, правая рука своего шефа, Светлана Николаевна.
   Надо отдать должное, парень честно пытался совратить женщину – поджидал ее после работы и заваливал букетами, томно стрелял прекрасными глазами и поигрывал мускулами, многозначительно улыбаясь. Но сердце неприступной Светланы Николаевны занято другим мужчиной, ее шефом. И в отличие от остальных секретарей она не спешила найти покой в объятиях молодого человека.
   Дело приняло нехороший оборот. Можно было бы, конечно, плюнуть на всё и отступить, отказаться от этой работы, но Красавчик, во-первых, не привык сдаваться, а во-вторых, он уже успел потратить очень большой аванс, выплаченный ему заказчиком. Им, кстати, оказался давний друг Сергея Александровича, в данный момент он уже дает показания.
   Но вернемся к нашим баранам. Красавчик в панике – заказчик прессует, секретарша его игнорирует, все плохо! Но тут его красивую голову посещает гениальная идея – зачем нужна секретарша, если можно все добыть самому.
   О том, что родной сын жертвы его однокурсник, Александр знал с самого начала, просто раньше не придавал этому особого значения. А вот теперь, когда ситуация стала тупиковой, Александр решает взять все в свои руки. Он и раньше был вхож в дом Степановых, а теперь тем более не упускает случая лишний раз оказаться в квартире однокурсника – и его отца-бизнесмена, соответственно.
   Были ли у них с потерпевшим доверительные отношения, мы не знаем. И что именно случилось в тот роковой день, скорее всего, станет известно лишь в ходе следствия.
   Вероятно, Красавчик действовал по старой схеме – снял слепки с вытащенных у однокашника ключей и проник в квартиру, когда, как он думал, никого не было дома. Кстати, то, что в парадной сидела консьержка, и квартира была на сигнализации, его особо не смущало – узнать кодовое слово для снятия сигнализации было делом плевым – сам же Буратина наверняка и рассказал. А консьержка хорошо его знала и пропустила без малейшего сомнения.
   То, что произошло дальше – тоже до конца не ясно. Может, Сергей Александрович был дома и сам впустил Сашу, либо он неожиданно вернулся, а, застав гостя одного решил, что сын просто вышел на минуту. Как бы там ни было, потерпевший ничего не подозревает, спокойно относится к постороннему человеку в доме – а в итоге поворачивается спиной к Красавчику и погибает от удара ножа…

   На этом рассказ Зайцева прервался – машина подъехала к дому, в котором недавно купил квартиру Степанов Александр Викторович. В тот самый момент, когда Рина собралась выйти из машины, дверь парадной распахнулась, и из полумрака здания на улицу вышел Сашка. Он не был в наручниках, его никто не пихал кулаком под ребра и вообще, все выглядело вполне пристойно. Только те двое мужчин, что шли бок о бок с ним, уж больно мрачно они выглядели…
   Сашку усадили в милицейский УАЗ, и желто-синий автомобиль, взревев, удалился, оглашая округу воем сирены…

   Ринку колотила мелкая дрожь.
   Данька сидел молча, но, судя по его выражению лица, только что уведенное весьма его потрясло. Сидевший за рулем Зайцев повернулся, посмотрел на притихших ребят и, встретившись взглядом с сидевшим рядом начальником, завел двигатель. Машина тихо тронулась.
   Они остановились у ближайшей кафешки. Усевшись за стол, Зайцев жестом подозвал официанта и заказал всем по пятьдесят грамм коньяка. Правда, тут же пере-думал, и попросил целую бутылку.
   Дождавшись, пока Ринка и Данька не хлопнут по рюмахе, он продолжил свой рассказ.

   Убив Степанова, Александр тут же позвонил заказчику. Тот, быстренько оценив ситуацию, велел взять все документы, которые только обнаружатся в квартире, и ехать в офис. Что, естественно, Саша и сделал.
   Прибыв на место, он узнал, что благодаря чаяниям заказчика, все капиталы только что убиенного им предпринимателя волшебным образом по завещанию переходят ему, Степанову Александру Викторовичу.
   А дальше все было именно так, как рассказывал сам Красавчик. За одним исключением – по устной договоренности, официально получив наследство, убийца завладел лишь малой толикой имущества своей жертвы, все остальное досталось заказчику. Но и того, что ему перепало, хватило бы на долгие годы безбедной жизни – если бы только запаниковавшая мамаша не подняла панику и не наняла бы доморощенных сыщиков.
   А эти настырные ребята не нарыли бы намного больше того, за что им на самом деле заплатили.
   – Это все, конечно, очень здорово звучит, но объясните мне, пожалуйста, как можно написать завещание за мертвого человека? – Глухим голосом поинтересовалась Арина.
   – Можно. Просто заказчик и доверенное лицо убитого, юрист Степанова – одно и то же лицо. Этот самый юрист-душеприказчик сильно проворовался, занимаясь делами бизнесмена, и смерть Степанова-старшего была для него идеальным решением проблемы. Вот дяденька и постарался, пользуясь доверенностями и доступом к бумагам Степанова быстренько сварганил нужные документы, в том числе и завещание, оформленное задним числом. Более подробно мы всё узнаем чуть позже. Между прочим, именно он дал на лапу кому следует, что бы дело закрыли по-тихому. Так что, Макс, ты совершенно зря обвинял сына в убийстве отца. Хотя сынуля тот еще подонок. – Начальник Зайцева поучительно обратился к подчиненному.
   В разговор вступил Даня. Повертев в руках рюмку, он залпом заглотил ее содержимое, судорожно закашлялся. Наконец, отдышавшись, он ехидно полюбопытствовал:
   – Скажите мне, люди добрые, как это вы за два часа столько информации добыли? Мы то, на самом деле, просто засомневались в правдивости очень уж красивой истории, рассказанной нам Красавчиком, а вы с Зайцевым буквально тут же раскрутили это дело, да еще так, что успели всех задержать – и юриста и Сашку, и милиция во всю работает, и допросы уже идут полным ходом. Прямо советское кино про доблестных работников правоохранительных органов. Чудеса какие-то!
   – Да нет, Дань, не чудеса. Кое-кто из людей, которых он кинул ранее, вытрясли душу из своих озабоченных секретарей и пытались разыскать этого подонка – кто своими силами, кто при помощи милиции. Между прочим, двое пострадавших обратились в нашу фирму, благо у нас репутация одной из самых надежных контор в Питере. Так вот – после того, как вам всем пришла в голову гениальная мысль проверить данные на этого Александра, Зайцев позвонил мне. И выяснилось, что убиенный Степанов был единственным ребенком в семье, никаких сестер у него отродясь не было, соответственно никакого племянника тоже. То есть, вся эта история про наследство и прочие сентиментальные бредни полная чушь – не более чем красивая история, рассказанная девушке. А зачем человеку врать, если ему нечего бояться? А если есть чего бояться, так кто он тогда на самом деле, этот ваш Степанов? Слово за слово, стала складываться картинка, многие вещи совпали. Сами понимаете, позвонить нужным людям в Москву – проще простого. А после того, как вы скинули мне по е-mail фото этого товарища, все вообще стало на свои места. А вот с юристом мы попали, как говориться, пальцем в небо. Почти наугад. Но, попали же!
   А то, что милиция так быстро подтянулась, так, слава Богу, и там знакомые есть, звонок кому надо, и наша доблестная милиция провела задержание опасного преступника. Честь и слава нашим внутренним органом.
   Последняя фраза прозвучала как тост. Все подняли пузатые рюмки с коньяком (Зайцев стакан с соком), дружно чокнулись и выпили. Аминь.

   А вот теперь эпилог
   Все оказалось почти так, как рассказал начальник Васильева. В настоящий момент Красавчик и адвокат сидят в СИЗО и, говорят, очень дружно дают показания
   Кстати, загадка тех самых пресловутых ботинок, ставших причиной расследования, разрешилась довольно просто – на самом деле у Саши-Буратины оказался действительно очень большой размер ноги. И почти всю сознательную жизнь парню шили ботинки на заказ – и не абы где, а только у известнейших во всем мире корифеев моды – благо папа мог себе позволить так баловать сынулю-раздолбая.
   И если, став в одночасье бедным, парень смог смириться с дешевой одеждой, то носить ширпотребовскую обувь он просто физически не мог, а ботинки его размера найти было ох как не просто. Вот и донашивал обедневший Саша оставшиеся от прошлой хорошей жизни боты.… А всю эту легенду, позаимствованную у своего лжекузена о старенькой маме и московском прошлом он рассказывал только потому, что ему не хотелось бередить прошлое. Очень тяжело вспоминать свои прошлые богатства. Куда как проще прикрываться чужой жизнью…
   Именно поэтому он так взорвался, когда Людмила Михайловна пригляделась к его обуви.
   Вопрос о наследстве в ближайшее время будет пересмотрен, и Буратина скоро станет богатым человеком. Кристина заказала себе обалденное свадебное платье и ждет не дождется того дня, когда она наконец-таки станет мадам Степановой. Кстати, Буратина тихо молиться на свою будущую тещу, так как искренне считает ее той самой доброй феей, которая виновна в торжестве справедливости, ибо, если бы не ее попытка вернуть дочь, прозябал бы парень в нищете до конца своих дней.
   Людмила Михайловна категорически отвергла робкую попытку Дани вернуть деньги, мол, юные сыщики виноваты в том, что чуть не пострадал неповинный человек. Наоборот, заявила она, вы выполнили основную работу – вернули мне дочь, да плюс ко всему счастье этой самой дочери устроили. Так что ребята получили нехилую прибавку к гонорару. Плюс, Светлана Николаевна выплатила обещанное вознаграждение за поимку убийц ее обожаемого шефа. В итоге вся эта история ощутимо пополнила карманы неутомимой парочки.
   И стало всем хорошо, и все были довольны…

   Арина тихо впадала в глубокую депрессию. На дворе стоял весенний питерский вечер, за окном темнело небо и выходили погулять влюбленные парочки… Данька усвистел на свидание с симпатичной работницей Дворца Бракосочетаний – той самой, которая когда-то дала ему координаты Александра Степанова.
   На послезавтра намечалась свадьба Кристины и Саши, на которую, естественно, были приглашены и Даня с Аришей.
   Алексей с Галкой на пару дней уехали в Финляндию, отмечать удачное возрождение бизнеса. Перед отъездом Леша заскочил к соседям и с пеной у рта восторгался тем коттеджем, в котором они собираются провести второй медовый месяц.
   То есть, на дворе весна, все влюбляются и женятся, всем хорошо.… И только одна Арина сидела дома в гордом одиночестве и страдала от этого самого одиночества. Ну надо же быть такой невезучей, говорила она самой себе. Первый раз в жизни в нее влюбился суперкрасивый мужчина! И что в итоге? – как только он предложил ей руку и сердце, как тут же был упрятан за решетку. И не кем нибудь, а практически ею самой! Точно, у нее очень плохая карма.
   А как еще объяснить тот факт, что даже Зайцев, только было начавший ее очаровывать, и тот укатил в какую-то командировку на месяц! Это, блин, не просто карма, это….
   И тут зазвонил телефон. Сняв трубку, Ринка услышала очень знакомый голос, который попросил позвать к телефону ее, Арину.
   – Это я, Слава. Ну, который тебя подвозил.… Ну, который таксиста…того…
   Славка! Симпатичный водитель, избивший таксиста, она же сама ему телефон дала! А голос в трубке продолжал:
   – Ты как к рыбалке относишься? Мы тут с ребятами на ночной клев собрались, не хочешь составить нам компанию?
   Йоооохооооо!!!!!!! Вечер начинает быть нескучным!!!!!!
   – Славочка! Я очень хочу составить вам компанию! Я обожаю рыбачить! – Аринка, конечно, врала. За всю свою жизнь она поймала одну-единственную рыбешку, которая тут же сорвалась с крючка и уплыла по своим рыбьим делам.
   В результате этой рыбалки Арину чуть не побили – она так громко выражала восторг, что распугала своим криком рыбу в радиусе километра, и больше в тот день никто ничего не поймал. Но это все ерунда, главное, что сейчас ей не придется сидеть одной дома и скулить от тоски!
   Они договорились, что через полчаса Славка за ней заедет. Быстренько переодевшись, Ринка навела боевой макияж, залила прическу лаком для волос и покромсала бутербродов.
   В дорогу!!! Зов природы будоражил кровь, и от почти наступившей хандры не осталось ни малейшего следа. Ровно через тридцать минут она садилась в старенький «Опель», предвкушая веселую ночку….
   Если бы она только знала, чем закончиться эта проклятая рыбалка…

   КОНЕЦ.

Ирина Пушкарёва Ботинок для принца