Азарт Аз
Игроман Лудоман

1

   – Дай! Ну, дай! Ну, дай, пожалуйста! Дай – бонус! Бонус-с-с – дай!? – Азарт заклинал, и раздражённо «жал» на кнопку «старт» игрового автомата. Вернее «стучал» по клавише, отчего указательный палец припух, подушечка посинела, каждый удар отдавался в нерв. Его «рабочий» перст: болел, отвлекал, мешал. Азарт пробовал нажимать средним пальцем – не привычно, не то…? Пробовал поставить в автоматический режим (сам «крутит») – тоже не то…? Аппарат – не давал…!?
   Азарта это злило и в то же время заводило. Когда он много выигрывал, и ему чудом, удавалось вырваться из игрового зала, играть некоторое время не тянуло. Наступала апатия. Просветление. И наоборот когда проигрывал, заводился, не мог успокоиться, сутками не отходил от автоматов, пока не спускал все. Где-то находил, занимал, доставал и, снова – «жал!».
   Аппарат – не давал… Заклинания не действовали. Он искал причину, размышлял: «Наверное, сегодня не его день? Да, скорее всего? Так ладно, а какой сегодня день, число? Кажется среда, седьмое? Ничего подозрительного…? А, может, встал не с той ноги…? – Азарт, вспоминал события этого дня. – Вроде, никуда не опаздывал; в пробке с утра не стоял; на работе тоже, всё нормально. Стоп? Кошка перешла дорогу? Да, точно! Нет, она не вся чёрная, и это было вчера. Что же не так!?» Интуиция, его никогда не подводила. Если бы он ещё, всегда к ней прислушивался? «А-а, что гороскоп? Там вроде – всё «нормалёк»? Писали, что день пройдет без особых проблем. Луна в Венере?»
   Раньше, Азарт считал: в гороскоп верить – себе не доверять? Ради интереса, он решил проверить. Купил гороскоп на каждый день. Заглядывал в него не до… а после…? Запоминал, происходившие с ним события. А в конце недели, сравнивал их с гороскопом. И как не странно, всё сходилось на 90%?
   Последнее время он во всё верил, что давало надежду, помогало выигрывать.
   И все же, Азарт не был уверен в дате? Решил уточнить, какое сегодня число, день недели? Полез в карман и стал судорожно искать «мобильник» (обычно его отключал), и не находил: «Забыл? Потерял? – он запаниковал. – Но где? Дома? В транспорте? На работе? – все события этого дня, он помнил как-то смутно. – Так ладно, спокойно, потом найду?! Нужно число спросить у кого-нибудь?»
   Слева от него сидел парень – небритый, замусоленный, с виду какой-то «двинутый»? Он тупо включил «автопилот» и, сложив руки в замок под подбородком, не мигая, смотрел на крутящиеся символы – фрукты.
   – Братан, не подскажешь, какое сегодня число и день недели? – Азарт не стал церемониться.
   Парень не реагировал?
   – Эй, братан, день какой?
   Молчит, ни какой реакции?
   Азарт – взбесился, появился повод сорвать зло. Он «подорвался» со стула.
   – Ты глухой или немой? – Азарт кричал «двинутому» в самое ухо!
   Парень вздрогнул, встрепенулся. Видимо дошло? Резко обернулся. У него было бледно-зелёное лицо и, глаза – эти глаза…? В них был ужас, испуг, разочарование и, что-то еще необъяснимое, потерянное, далекое, слабо уловимое?
   Не открывая рта, он процедил:
   – Что?
   Азарт отшатнулся, понизил голос:
   – Слышь, это? День, какой, братан?
   Парень, вскинув голову, загадочно ухмыльнулся…? Обречённо процедил:
   – Последний! – и добавил – Братан.
   «Он явно, не в себе?» – первое впечатление о парне, у Азарта подтвердилось.
   Свое внимание он переключил. На элегантную бабку лет за семьдесят, восседавшую справа. Её голову украшала чёрная «ганстерская» шляпа из фетра, обвитая красной лентой с тремя отличительными вмятинами, приспущенная на глаза. На белом «отштукатуренном» лице выделялись ярко накрашенные губы; с косметикой она явно «переборщила». Ниже, чёрное обтягивающее платье и туфли на каблуках. С боку клюка резная. Она курила скомканный гармошкой «беломор», пуская белый дым, через чёрную дыру в зубах, в его сторону.
   – Бабусь, тебя с какого «корпоратива», в автоматы занесло? – он еле сдерживался, от смеха. – Да, и число сегодня какое?
   Не отрываясь от автомата, прокуренным низким голосом, она прошипела:
   – А тебе не всё равно?
   На её счету было тринадцать тысяч, похоже её всё устраивало? Она дымила, как выхлопная труба «грузовика» – гася одну папиросу, зажигала другую – выкуривая Азарта…
   Он, не переносил табачного дыма. Три года назад, Азарт бросил курить. Как бы намекая всем, этим гордым поступком, что сила воли у него есть! И как бы доказывая, что завязать с игрой сможет в любое время – только нужно захотеть. При каждом удобном случае, хвалился о своей победе над вредной привычкой. Ему нравилось наблюдать за реакцией людей, когда он как бы случайно заявлял, что сам, смог бросить. Любимая и больная тема для разговора, никто не оставался безучастным, её подхватывали все. Он ждал одобрения и похвал, особенно от незнакомых, случайных людей. Он козырял этим перед таксистами, в женском обществе, в знакомых и незнакомых компаниях, везде тема была уместна.
   …Этот дым, его достал!
   – Бабусь, курить вредно! Анекдот, про курево слышала? Выпустили новые сигареты, с ядом. А на пачке, написали. «Миндзрав», последний раз предупреждает! – и заржал… Видимо это нервное?
   Как назло, ей выпал «Бонус!».
   «Везёт же «артефакту?» – его завидки брали.
   Азарт отвлёкся и забыл главное. Общаясь с соседями, машинально жал на кнопку – символы крутились – деньги незаметно таяли. На «счётчике» его стараниями, осталось сто очков (сто рублей), и в карманах пусто? Он попробовал поменять ставку? Аппарат и не думал давать, несколько раз прокрутил и обнулил счет.
   Азарт стал шарить по карманам: «Может, где денежка завалялась? – он всегда так делал. – А вдруг? Не уходить же сразу…?»
   Нужно было где-то срочно, раздобыть денег? Его мозги начали работать в авральном режиме, прощупывая все варианты: «Так ладно, а может на работе? Может! Только вот, у кого: у этого брал; тому должен; этот не даст; а вот если у этой? В принципе может? – он держал этот вариант на самый чёрный день, денежка там водилась. – А даст? Даст, куда она денется?! Упрошу!»
   – Бабусь, классно выглядишь! Сколько время?
   – А тебе не всё равно?
   – Да ты права? Не успею? – на работу ехать было лень.
   Он мысленно задавал вопрос, и сам – себе грубо отвечал: «А если? У друзей занять?» – «Нет уже друзей! Ты всем – должен?! И товарищей нет! И знакомых нет! Вернее они есть – никто не даст, – всем должен!» – «А может?» – «Нет!» – «А если?» – «Тоже нет!» – «Ну, мозги: думайте, думайте, думайте…? Дожил, негде денег взять. Слышите – люди? Дайте, кто-нибудь денег!? Мне без корысти. Мне поиграть…»
   Извилины шевелились, эмоции захлёстывали, «крыша» у Азарта ехала: «А что если, выйти на улицу, дать кому-нибудь по «голове», взять деньги и обратно, сюда? А если, у того денег нет? Наверняка «мобильник» есть, он сейчас почти у каждого в кармане. Заодно и время узнаю, день, число? Можно быстро загнать и обратно, сюда! Да, только надо быстро идти, раз и всё. Долго думать не надо, надо действовать. По «головке» сзади раз и всё, ударил, взял что нужно и сюда. Палкой, а лучше трубой, или арматурой? Да, арматурой удобней, этой уж «наверняка», раз и всё, тихонечко!»
   Но разум – протестовал: «Стоп! Стоп! Стоп! Какая палка, какая арматура? О чем ты думаешь? Азарт, остановись! Включи мозги! Ты же не «дебил», какой-то?»
   Разум – бунтовал: «Подумай? А если поймают, посадят дурака!»
   Мозги включились, не совсем: «Ну да, сидеть потом ни за что?»
   Разум закипал: «Азарт, очнись? Как это, ни за что? Ты человека покалечишь, или хуже того…?»
   Мысли путались: «Да, здесь я не додумал…?» – «Азарт, что с тобой? Ты же не такой…!?» – «Ну да, я не такой…? Ну, где же взять денег…? Денег взять…? А?»

   Азарт – будучи ещё мальчиком – учеником начальных классов, уроками не интересовался. Придя со школы, забрасывал портфель подальше и мчался через дорогу на рынок. На входе, сидя на деревянном ящике, торговал лотерейными билетами «Спринт» – дядя-Паша. Его широченный, прорезиненный, салатного цвета плащ с капюшоном, издали бросался в глаза. Он спасал его лысину и длинное худое тело, от не погоды, и дурного глазу (как он сам, не переставал повторять). В потайном кармане – хранил бумажную наличность. Под ящиком, прикрытым полами плаща и его задницей, он прятал ценную авоську с упаковками лотерейных билетов (от воров). С кончика носа свисали очки на шнурке – это придавало его вытянутому лицу строгости. На раскладном столике были разложены орудия труда: медицинский скальпель, металлическая банка из «под» чая с мелочью, вскрытая пачка с лотерейными билетами «Спринт»…
   …Была раньше, такая забава в стране СССР. Билетик за 50-ят копеек, мог осчастливить советского человека, машиной «Жигули» или «Волга». Также был шанс выиграть туже «трёшку» или «червонец», а если повезёт, то и «четвертной»!? Лотерейный билетик «Спринт» простому люду давал надежду, советскую мечту.
   Дядя-Паша выкрикивал:
   – Эй, товарищ, не скупись, выиграешь машину «Зис»!
   Стоя рядом с дядей-Пашей, мальчику нравилось наблюдать со стороны, за обычными советскими людьми. Покупая билетик и вскрывая его, выигрывая или проигрывая, каждый человек реагировал по-своему. Весёлый – шутил; жадный – злился; пьяный – выражался; умный – улыбался. Это был своего рода маленький спектакль, а актёры постоянно менялись. Было весело, интересно, шумно, не всегда понятно – азартно.
   Дядя-Паша выкрикивал:
   – Налетай народ, торопись, покупай «живопись!».
   Иногда дядя-Паша разрешал мальчику вскрыть, скальпелем по краю как «открывалкой» консервную банку, запечатанную упаковку. Одинаковые все на подбор билетики, стоя в ряды плотно друг к другу как перед битвой, напоминали мальчику солдатиков. Мелочь с грохотом канонады, сыпалась в железную банку. Люди, покупая и выбирая – выдёргивали из пачки приглянувшиеся билетики. Словно с поля боя, вытаскивали раненых и убитых солдатиков, тем самым ослабляя ряды и нарушая их строй. Выжившие герои, возвращались к дяде-Паше в виде выигрыша. Без выигрыша, складывались в общую корзину, сжигались. Ценились, последние самые стойкие солдатики билетики – счастливые.
   Дядя-Паша, открывая новую упаковку, выкрикивал:
   – Эй, фруктовые «орлы», в этой пачке «Жигули»!
   «Орлы» – горячие парни с рынка – торговали фруктами, дынями, арбузами. Мальчик про себя называл их «Югославы». Они всегда крутились рядом, покупали «Спринт» оптом, не жалея денег, времени и нервов. «Югославы» выделялись из серой толпы: внешностью, загаром, акцентом. Торговцы – живо, бурно, азартно, со злостью расправлялись с лотереей.
   Как-то одному из них повезло, вытащил счастливый билет, выиграл автомобиль «Москвич». Что тут началось – радовался как ребёнок. Торговец, бешено крича, бегал по рынку, целовал выигрышный билет и показывал его каждому встречному. Плакал, смеялся, раздаривал арбузы, раскидывал деньги. Веселье, песни, танцы и музыка с рынка доносились всю ночь.
   Дядя-Паша, импровизировал, выкрикивал:
   – Кто купит билетов пачку, тот получит…? – он поднимал, палец вверх.
   Народ дружно выкрикивал шутку, из любимой комедии:
   – Водокачку!
   – Нет! Жвачку! – он показывал всем, дефицитную жевательную резинку.
   «Югославы» – квартировали в доме мальчика, на первом этаже у тёти Жанны. Одну комнату и балкон они завалили арбузами. На кухне около открытой форточки, постоянно дежурил торговец – охранник. Пацаны как осы, слетаясь к сладкому балкону, пытались стащить арбузы.
   В тот вечер выпала очередь мальчика, прятаться под балконом, и ждать знака друзей из кустов, когда охранник отвлечётся. Мимо как назло проходил, любитель выпить и поболтать, живущий в этом же подъезде – хромой «Семёныч» по прозвищу «Шлёп нога» (ступню попьяне обморозил). Он где-то уже вмазал пару стаканов, и заметив торговца в окне, стал доставать того пьяными вопросами. Охраннику пришлось отвечать, из вежливости. Из случайно подслушанного разговора, мальчик выделил главное. Торговец с «юга» и зовут его по-нашему «Слава».
   Мальчику нестерпимо захотелось писать? Не задумываясь, он помочился в угол. И не рассчитал уклон – жёлтый ручеек, скатившись под горку, замочил ботинки «хромого». «Семёныч», заметив лужу под ногами и мокрую дорожку, вытащил из под балкона мальчика. Ругаясь матом на весь двор, он за шкирку оттащил «зассанца» к матери. Не стесняясь в выражениях, приукрасил, как мальчик украл три арбуза и нагло «обоссал» инвалида.
   Что либо доказать, было не возможно? Мальчику пришлось просить прощения и у пьяного «Семёныча» и, у «Юга-Славы».
   По ночам мальчику снились. Лежащий на песчаном пляже пьяный «Семёныч» с бутылкой в руке, в окружении греющихся на солнышке крокодилов. Из моря наглый кит, брызгал фонтаном, поливал штанины хромого. Загорелые торговцы в набедренных повязках, собирали свисающие с пальм: арбузы, дыни, персики, гранаты, виноград и складывали в ящики. Кругом бродили: слоны, зебры, жирафы, львы. Это была волшебная страна «Югославия».
   Дядя-Паша выкрикивал.
   – Мимо ты не проходи, жене «Спринтик» подари!
   Друзья мальчика, крутились здесь же на рынке, старались свистнуть арбуз. Рынок находился на горе. И нужно было, просто проходя мимо кучи, задеть отдельно лежащий арбуз. И тот по инерции, сам скатывался вниз к дежурившим на подхвате пацанам. Главное, всю кучу не потревожить? А то были и такие умельцы, со страха хватали нижний арбуз из кучи и бежали, куда глаза глядят. Торговец за воришкой. А вся пирамида из арбузов, под горку раскатывалась по всей округе. И грех и смех.
   Дядя-Паша выкрикивал:
   – Хочешь выиграть тачку, доставай заначку!
   Мальчик, сэкономив или выпросив у мамы на мороженное денежку. Долго выбирал, примеривался, высматривал свой счастливый билетик. Купив прятал его в кармане – носил крепко сжимая в руке. Это непонятное чувство предвкушения, захватывало его. Перед сном, спрятавшись под одеялом, дрожащими руками отрывал корешок по линии, разворачивал билетик и ждал чуда: «А вдруг там…?»…
   …Или хотя бы, надеялся найти надпись: «Другой билетик «Спринт!». И завтра, он смог бы обменять его на следующий запечатанный билетик и, снова: открывать, открывать, открывать.
   Друзья не одобряли увлечения мальчика, подшучивали, не понимали, как можно тратить деньги на призрачное счастье? А так как, у дяди-Паши прозвище было – «Спринт». Мальчика – друзья прозвали – «Азарт!».

   Неожиданно, игровой автомат издал знакомый писк, приятный уху звук. На счету, где был ноль? Появилась тысяча очков? От удивления, Азарт аж язык прикусил? Поднял голову вверх: «Неужели, там услышали?»
   Замешательство, длилось не долго. Он с опаской огляделся по сторонам – вроде тихо? Никто и не заметил, каждый был занят своей игрой. Обслуживающего персонала не видно, камер тоже нет?
   Да и вообще, это не его вина, что аппарат дал ему тысячу очков? Азарт без зазрения совести, воспользовался данным ему шансом: «А вдруг это знак…?» Он хотел поднять ставку – бесполезно, удалось только запустить девять линий с умножением на один: «Ну и пусть, главное – на халяву!»
   Глупые мысли ушли. Азарт с головой окунулся в игру. Но игра не клеилась, очки таяли на глазах. Аппарат – не давал!? Что он только не делал с автоматом: менял линии, умолял, заклинал, гладил нежно, ругался, пинал. И все время: просил? просил? просил? Даже встал, но и это не помогло? На «счётчике» снова было – зеро!?
   Обидно! Мыслей не было никаких. Только разочарование и пустота. Ему было себя жаль, очень жаль! Подступали слёзы. Он чувствовал себя «ущербным». Очень обидно!
   Азарт устал, бороться сам с собой! Выхода не находил? В такие минуты слабости. Всё чаще в голове рисовалась картина – он стоит на краю крыши и, летит вниз!
   Но последнюю черту, переступить не мог! Большой грех! Азарт верил в отца Бога!

   Азарту – игроку – игроману – лудоману со стажем, всё равно было во что играть. Главное – играть! В один «прекрасный» момент, он подсел на игровые автоматы, понял общий принцип, научился выигрывать. Рисковал, мог легко удвоить, или даже удесятерить сумму, вложенную в автомат. Казалось бы, выигрывай и живи припеваючи. А не получалось, не всё так просто?
   У него появилась другая проблема, как – сохранить выигрыш? Да он мог выиграть, и в любое время «снять» с автомата деньги, и идти домой в хорошем настроении, с песнями. Раздать долги, решить накопившиеся проблемы, что-то прикупить, самому успокоиться… Да мог…
   …Но не уходил? Не хотелось? Не мог? Что-то держало? Чего-то не хватало, не дополучал? Автоматы не отпускали?!
   Когда он быстро выигрывал – то просто не успевал наиграться, насладиться игрой, ему было мало…?
   Когда долго не получалось выиграть – то переигрывал, а сорвав банк не мог насладиться выигрышем, ему было мало…?
   Выиграв или проиграв, он или «зацикливался» на одном аппарате, или перепрыгивал: на другой, третий, пятый, седьмой игровой автомат. В итоге, проигрывал всё!
   Не выигрыш – главное – играть!

   Обычно, Азарт всегда проигрывал. Умудрялся, даже мелочь проиграть на дорогу? Домой приходилось возвращаться пешком. Пока шёл всю дорогу себя: корил, ругал, обзывал, злился, зарекался: – «Что, больше никогда! Слышите все, никогда! Никогда, играть не буду!»
   Дальше обычно он вспоминал: о долгах, о проигранной в этот день кругленькой сумме, о том, сколько сил вложил в этот аппарат и сколько нервов: – «Да и вообще, он же его занял до завтра? Другие только и ждут, что бы он ни пришёл, сорвать куш!»
   Азарт знал – завтра, всё равно туда пойдёт, и ничто и ни кто его не остановит. Единственное препятствие – если не сможет найти денег? А он сможет, он найдёт?! Странно? А вот на что-то другое, не получается, не может найти?

   Стараясь как-то перед собой оправдаться. Азарт как всегда – обещал себе, в этот раз обязательно, как только выиграет много, то снимет «денежку» и уйдёт: «Обещает, раздать долги, чтоб не доставали! И завязать! И в автоматы – ни ногой! И начать, новую жизнь!» Сам – себя наивно настраивал.
   Но завтра, послезавтра, послепослезавтра – как только удавалось достать денег. Один и тот же сценарий, повторялся снова и снова: «День сурка, какой то?»
   Азарт нечего с собой поделать не мог? Ему, не хотелось завязывать, начинать заново? Подсознательно, ему эта жизнь нравилась! Хотелось играть и всё!

   Игровой зал, стал домом. Там он проводил сутки напролёт, время останавливалось, терялось чувство реальности. Вся его жизнь уже давно, стала одной азартной игрой. Лишь игра, как ему казалось, помогала выживать. Лишь играя – все проблемы уходили. Он стал одержим. От игры он получал: радость, удовольствие, эйфорию, адреналин, дозу счастья.
   Игровой автомат, для него становился не только соперником а и другом, таким родным и близким. Как в мультфильме, аппарат оживал. Друг не о чём не спрашивал, не доставал, не осуждал, не лез в душу. Как бы, всегда был рад ему. Азарт, пытаясь понять, просчитать, пролезть в его электронный мозг – сливался с автоматом в одно целое. Наедине с аппаратом, Азарт забывал: о семье, о работе, о долгах, о еде, о жизни. О том, что можно и нельзя? О том кто он, или что?

   И только звонки бывшей жены, и людей кому задолжал, возвращали на землю. Если он брал трубку, то оттуда неслось – недовольство, или ругань и мат. Его это отвлекало и очень раздражало: – «Да что вам, всем надо? Занят я, занят!» – «Отдам! Отдам! Скоро!» – «Да делайте что хотите, сейчас не до вас!»
   Азарт верил – ему нужно срочно, много выиграть: «И он всем, всё, отдаст!»

   И только когда Азарту удавалось: просчитать, продумать, переиграть – игровой автомат. Удавалось «порвать!». Происходил впрыск счастья. Азарт ликовал.
   На табло автомата, появлялась большая сумма. Он спинным мозгом чувствовал, как на него обращали внимание другие игроки. Они начинали кружить вокруг: перешёптываться, подходить, интересоваться, хвалить, поздравлять – всячески стараясь выведать секрет успеха. Некоторые личности – набивались в друзья, – слетались на запах «лаве». Обслуживающий персонал: улыбался, суетился, всячески хотел угодить – рассчитывая на щедрые чаевые. И все в игровом зале, зверски завидовали! Людская зависть, прожигала его насквозь!

   Да он и сам завидовал и злился, когда кто-то выигрывал. Особенно, если везло новичку? Он днями и ночами, проводил у игрового автомата: старался, выкладывался, тратил силы, нервы, деньги, можно сказать жил…. А тот сунул «десятку», а выиграл десять тысяч. Где справедливость?
   Но вместе с завистью, было и злорадство. Вот он, еще один «лох», попал в руки азарта! Теперь он будет ходить сюда с постоянством, оставлять всю зарплату, надеяться и ждать. Игра как болото, будет затягивать его все глубже и глубже. И Азарту новичка не было жаль.
   Раньше над Азартом – все посмеивались, прикалывались, шептались за глаза. В людской молве – таких как он, не понимали, осуждали. Это угнетало. Он часто задавал себе вопрос: «Разве он, не такой как все?» Со временем смирился – время рассудит?
   А теперь все! Все они здесь! Все они в зале игровых автоматов рядом с ним: и друг играет, и продавщица из магазина, и таксист, и знакомые муж с женой на пару, и дедок из киоска, и директор рынка, и пенсионерка из соседнего дома. Все играют и делают вид, что друг друга не знают? Пока деньги не кончаться? И уже нет ни каких барьеров – бегут друг к другу занимать. А потом при встрече, тихо ругаются, и выясняют кто кому и сколько должен? И никто, слышите, никто не должен знать о том, что они играют? Это их тайна?
   Как говориться: «Смеется тот, кто смеется последним!»
   И теперь они все, будут ходить в игровой зал с навязчивым постоянством. Это, как клуб по интересам. Тяга азарта будет объединять их, собирать в одном месте. Здесь ты постоянный клиент, знаком с операторами, охраной. Здесь тебя всегда ждут и рады. Здесь тебя напоят чаем, кофе, предложат выпить что покрепче. Здесь происходят встречи со старыми давно знакомыми людьми. Здесь заводишь новые знакомства. Здесь можно встретить: и друзей, и врагов. Здесь: тепло, уютно, комфортно. Здесь можно: просто поболтать, спокойно выпить, обсудить новости, футбол, баб, никто никуда не торопиться, просто поиграть и остаться наедине с собой. Здесь можно провести время: интересно, насыщенно, азартно.
   Значит Азарт не один такой? Свой Азарт сидит в каждом?!

   Игровой аппарат, опять или снова, радостно пискнул, и выдал на счет тысячу очков? Азарт напрягся: «Что происходит?» Он многое видел, но такого не бывало: «Сбой в системе?» Внутри было не понятное, подозрительное, пугающее волнение: «Что-то здесь не так?»
   Первый раз могло быть и случайностью, сбой? А второй раз подряд – уже закономерность. Это его и пугало?
   Азарт более пристально, внимательней осмотрелся? Странный, белый, округлый зал игровых автоматов? Аппараты в количестве 21-ой штуки (он зачем-то посчитал), стояли вдоль белой стены полукругом, и все были заняты игроманами? Обычно такие залы были многоугольные с темными стенами, без окон, часов. Это делалось специально, чтобы игрок потерялся во времени и пространстве, забыл обо всем на свете. Это психология азарта.
   В игровом, белом, округлом зале – была только одна странная дверь: из железа, некрашеная, без ручки и отверстия для ключа? Она как-то не вписывалась в белые стены?
   Он нутром чувствовал подставу: «Нет: ни операторов, ни обслуживающего персонала, ни охраны? Где все?»
   Азарт запаниковал. С опаской подошёл к двери, попытался как-то зацепить, открыть – заперто? На него никто не обращал внимания. Игроманы «жали!»
   Его аппарат издал громкий, резкий, противный уху звук! В центре монитора, на синем фоне, большими буквами высветилась надпись:

   НАБЕРИ ДВАДЦАТЬ ОДНУ ТЫСЯЧУ ОЧКОВ.
   ДВЕРЬ ОТКРОЕТСЯ.

   Азарт уставился в монитор и не верил своим глазам: «Что бы это значило?»

   – Слышь бабусь? Классная шляпа! – он сделал паузу. – Бабусь не подскажешь? Это мне мерещится? Или такое послание приходит всем? – он показывал пальцем на монитор автомата.
   – Всем! – она выдохнула слово вместе с табачным дымом.
   – А-а, за дверью что? – он не успокаивался.
   – А ты у «чокнутого» спроси, он «бывалый»? – она кивнула, в сторону парня слева.
   Азарт восхищённо вскликнул:
   – Ты тоже заметила, «чувак» не в себе? «Убитый насмерть!?» Бабусь, а что значит «бывалый?»
   Бабуся «никотин», откашлявшись, затушила окурок. Продула, сжала гармошкой следующую папиросу, смачно прикурила:
   – А тебе не всё равно? – снова завела старую пластинку.
   – И на том, спасибо?
   Азарт тронул «двинутого» за плечо, помня, что на речь тот слабо реагирует:
   – Эй, братан, за дверью что?
   Парень не оборачиваясь, задумчиво:
   – Где?
   – За дверью, что?
   Откинув голову, он, обречённо процедил:
   – Выход.
   Азарт усмехнулся, своей тупости: «Ну да, что ж ещё там может быть?»
   Подозрительные мысли, где он и что с ним, уходили на второй план: «Кто-то – кинул ему вызов? Ну что ж, поиграем!»

   Азарт рос избалованным ребёнком, с детства был любим и обласкан. Мама с папой старались, всё для сыночка. Конечно же, он рос эгоистом – обычным мальчишкой, не лучше и не хуже сверстников.
   В тот день Азарт договорился с мамой, в полдень встретиться в центре у магазина – «Детский мир». Мальчишка подрос, и ему нужно было кое-что прикупить к школе к первому сентября. А так как с утра заняться ему было не чем, он приехал раньше и крутился возле магазина.
   На входе в магазин, сидела на стуле полная тётка, торговала лотерейными билетами «Спринт». Рубль, который мальчишка получил от мамы на дорогу и сладкое, не задумываясь, ушел на два билета – без выигрыша?
   В сторонке, мальчишка «приметил» троих «югославов». Они, громко ругаясь на непонятном языке, рвали билеты «Спринт». После того как билеты заканчивались, покупали новую пачку и снова рвали. У них постоянно проскакивали знакомые русские слова: машина, Жигули, Волга?
   Под ногами у них лежали, два картонных ящика – в один бросали билеты с выигрышем, в другой без выигрыша. Когда у них заканчивался «Спринт», они доставали выигрышные билеты из короба, считали, добавляли наличные и покупали следующую упаковку.
   Мальчишке это показалось любопытно-захватывающим действом, и он, пристроившись рядом с «югославами», наблюдал за таинством. По их уставшим, недовольным лицам было заметно, что удача не прёт? А они не веря, продолжали натруженными руками, рвать билеты. Один из них обратив внимание на мальчишку, протянув ему лотерейный билет, со смешным акцентом, попросил помочь.
   – На! Рвы!
   Мальчишке только этого и надо было. В первом же билете, ему попалось десять рублей. Он с готовностью, похвалился выигрышем. За что получил одобрение и быстро вошел в доверие. Каждый выигрышный билет, прежде чем кинуть в ящик, он показывал. Попадались «четвертные», «полтинники» и даже «сотки». За покупкой новой пачки, стали посылать его.
   В очередном билете ему попался «четвертной». Он не стал его показывать, и случайно втихаря, кинул в ящик без выигрыша. А так как, ни кто не заметил? Он случайно отправил не в ту коробку, еще несколько выигрышных билетов.
   Время летело быстро. Высматривая и заметив издалека маму, сказав «югославам» что ему пора, побежал к ней навстречу. Они долго пробыли в магазине, выбирали, закупались к школе. Когда вышли, «югославов» уже не было?
   Отойдя от магазина, он вспомнил, что они забыли купить ручки – нечем писать? Взяв мелочь, он побежал обратно. Мама осталась его ждать.
   Коробка так и стояла на том месте. Разыскав выигрышные билеты, он без проблем, разменял их на 55-ять рублей (в то время – были «деньги»). И купив ручки, вернулся к маме.
   Проходя мимо фонтана, в сквере около лавочек, он заметил тех «югославов». Они, ругаясь и жестикулируя руками, разговаривали.
   Мальчишка спрятался за маму. Ему было немножко стыдно.
   Был теплый, солнечный августовский денек. Мальчишка – Азарт шёл и прикидывал, сколько можно купить лотерейных билетов «Спринт» на пятьдесят пять рублей.
   – Мам, а есть такая страна «Югославия»?
   – Да, есть?! А что?
   – Да так.

   Аппарат давал тысячу очков, после каждого проигрыша. Тайная, подсознательная мечта каждого игромана – у Азарта сбылась!
   Методом «тыка» он убедился, ставку больше девяти очков поднять нельзя. Ему нужен был максимальный выигрыш на линию? Оставался только один вариант – поставить все девять очков на одну линию, с умножением.
   Он себя – настраивал, заводил, накручивал: «Азарт кто-то «непонятный» кинул тебе вызов, а ещё, он сомневается в твоих способностях? А ты сидишь тут, расслабился на «халяву», слюни распустил? Если бы свои рубли проигрывал, так бы не сидел «колом», шевелил извилинами? Аппарат «видитили» ему не даёт? Что за бред? Ты же профессионал (это он сам так считал)? И ты не сможешь «набить» какие-то паршивые двадцать тысяч? Да это твоя обычная «такса» в день с одного автомата, и больше имел, если хотел?»
   Игра пошла веселей. Игровой автомат словно ждал, чтобы он сменил ставку. Но больше пяти тысяч, аппарат не давал? Пора было пускать в ход свой главный козырь, тайное оружие – «антиавтомат»!

   У каждого игромана была своя тактика игры: своё понятие, свой метод, свой способ, своя схема, свой стиль, своё суждение, свои мысли, свои приёмы игры – свои тараканы в голове. Вроде всё просто, жми на кнопку «Старт» и жди, когда игровой автомат «смилуется» над игроманом и даст выигрышную комбинацию. И многие игроманы так и делали – сидят и ждут «манны небесной»?
   Но многолетняя практика и опыт, убедили Азарта, что это не так. Можно контролировать игру с помощью «пробивки», не зависимо от того даёт или не даёт автомат.
   Азарт «пробивал» – старался умножить все выигрышные очки на два, угадать красное или чёрное, пал или пропал. И ему было всё равно, сколько аппарат дал ему десять или тысячу очков, он «пробивал» всё и до конца. И у него получалось!
   Обычно продуманные игроки не рискуют или рискуют маленькими суммами. Как говориться – лучше иметь синицу в руках, чем журавля в небе. А Азарт шёл от обратного – всё или нечего. Ему было скучно – ждать с моря погоды. Шторм, тайфун, землетрясение, девятый вал он устраивал себе сам. Он всегда рисковал по крупному. А иначе игра теряла для него смысл – становилось скучно.
   Когда он шёл на большой риск, все сбегались: игроманы, обслуживающий персонал, охрана – посмотреть на те «суммы», которые он пробивал. Аттракцион неслыханной беспечности – «пофигизма». Азарт «тащился» наблюдая за реакцией, незнакомых ему людей. Почти все и всегда отговаривал его не «пробивать» – хватаясь за сердце или голову. Удивлялись, как можно за один раз проиграть, или выиграть такую сумму. Некоторые просто уходили в сторону, не справляясь с нервами. Никто, не оставался равнодушным. Все участвовали в этой маленькой трагикомедии. У него самого захватывало дух. Внутри так и «ухало».

   Неожиданно, Азарта напугал и заставил вздрогнуть, пронзительный звук в ушах? По инерции он обернулся? На одном из аппаратов, сверху мигал плафон и сработал сигнал сирены. Со стула вскочила хозяйка автомата, симпатичная, стройная девушка, длинноногая блондинка.
   Она с поднятыми головой и руками, радостно прыгала на середине зала, кружилась и выкрикивала:
   – Ну, наконец-то! Наконец-то! Наконец-то!
   Грубый, громкий мужской голос, с завистью произнес:
   – Повезло!
   Монитор на её игровом автомате мигал красным цветом, и светилась надпись: «ВЫХОД».
   Раздался щелчок, железная дверь медленно открылась. Девушка, отвесив всем воздушный поцелуй, не раздумывая шагнула и исчезла в тёмном проеме двери.
   Игроманы сидели под впечатлением, переваривая случившееся.
   Тот же грубый, громкий мужской голос, спросил:
   – Нет, я не понял? А-а что, за дверью её мужик ждёт?
   Кто-то переспросил:
   – С чего ты взял?
   – На чей, конец то?
   Да игроманов наконец-то дошло. Все истерично заржали. Азарту тупая шутка, тоже понравилась. Им всем нужна была встряска, нервы были на пределе.
   Дверь медленно закрывалась – но видимо не для всех.
   Очнулся «двинутый»? Может смех, может открытая дверь на него подействовала, не понятно? Сорвался со стула с воплем:
   – Мама! – он помчался к тёмному проёму.
   Дверь закрывалась, но он успевал? У Азарта промелькнула мысль: «Проскочит?»
   «Двинутый» с разбегу, прыгнул в тёмный проём двери. Неведомая сила сильно отбросила его через весь зал к его автомату. Он обвил телом ножки стула, всхлипнул и затих.
   Железная дверь закрылась.

   Сработала сирена. Азарт снова вздрогнул. Нахмурился. Не хотел оборачиваться, но любопытство взяло своё. По кругу шёл причёсанный «интеллигент» с бородкой, в коротких брюках, старался пожать руку каждому. Дойдя до Азарта, вцепившись в его ладонь, радостно прошептал:
   – Я его сделал! – слёзы текли из его глаз.
   Азарт отвернувшись, нажал на «Старт». За спиной щелкнула дверь. Он злился и завидовал.

   Про себя Азарт решил, будет следующим кто выйдет в эту дверь. Он чувствовал – аппарат «созрел», и вот-вот «разродиться»?
   Ощущения, его не обманули. На мониторе выпали пять одинаковых символов, выстроившись в ряд, они превратились – в девять тысяч очков. Плюс, на счету аппарата было три с половиной тысячи. На открытие двери не хватало – маловато?
   Азарт решил рискнуть – «пробить» девять на два. При удачном раскладе, получалось восемнадцать, плюс три с лишним – хватало!
   Встал выбор – красное или чёрное?
   Ярким пятном, запомнился красный фон на мониторе удачной блондинки. Азарт верил в знаки! Он во всё верил, что помогало выигрывать.
   Азарт занёс палец над красной кнопкой, и по привычке отвернулся. Он заклинал:
   – Дай! Ну, дай! Ну, дай, пожалуйста! Дай – пробить! Пробить – дай?!
   Аппарат дал: «Наконец-то! Он его сделал!»
   Азарт – вышел.

2

   Ещё в садике Азарт-малыш собирал этикетки. Тогда жвачки были дефицитным лакомством, забавой, и очень ценились среди детворы. А собранные этикетки хранили память – запах, вкус резинки. Особенно малышу нравились сценки из мультика, про двух мальчишек – длинного худого Болека и маленького толстого Лёлика. Или наоборот? Кто из них кто, малыш не различал? Ему просто нравились смешные мальчишки и их приключения. Этикетки можно было на что-то обменять, на красивый фантик от конфеты или шоколадки, на открытку, и даже на значок! А однажды, он обменял этикетку, на целую пластинку жвачки! Вот!
   Когда малыш пошел в школу, у него была довольно внушительная коллекция этикеток. В школе этикетками не обменивались – на них играли! На перемене мальчишки собирались в большой рекреации, разбивались на пары, и каждый по очереди, согнутой в лодочку ладонью, старался оторвать с пола и перевернуть этикетку – «хлопнуть». Кто первым переворачивал обе этикетки, тот выиграл!
   Становились старше, появились другие игры. На смену этикеткам пришли значки – игра на выбивание. Потом перешли на монеты – «гоп». Они часто спорили и ругались, а порой доходило до драк.
   В игре – закалялся характер!

   – В советской школе – Азарт учился на тройки. Если бы хотел, мог и на пятёрки? Но не мог, не хотел, не видел смысла?
   – От всех умных взрослых, он слышал одно – будешь хорошо учиться, поступишь в университет, получишь диплом о высшем образовании! И…?
   – …И, не договаривали – будешь получать сто двадцать рублей в месяц. Жить будешь от аванса до зарплаты – считая каждую копейку. И всех советских благ – тебе не видать!?
   – О, таком мрачном будущем, он часто слышал из подслушанных бесед взрослых, с кухни?
   А, вот если ты не будешь учиться – тебя дотянут до восьмого класса, и отправят в училище – получать профессию. И пойдёт бывший хулиган и двоечник – на завод, станет квалифицированным рабочим – будет получать достойную зарплату. И квартиру быстро получит, и в очередь на машину поставят, и бесплатную путевку в санаторий вручат. И на доску почёта повесят! И всеобщее уважение – бывшему хулигану! Всеобщий почёт – двоечнику!
   Такое безоблачное будущее, вдалбливали в каждого ученика, официально!
   Ну и зачем учится? Если советскому государству – были не нужны умные? Если при коммунистах «дураком!» жить легче – спрос меньше, а благ больше?

   Сидя за партой, в голове Азарта всплывали образы недалёкого будущего?
   Он инженер в НИИ (научно исследовательский институт), весь в работе. После сложного трудового дня, он измождённый, приходит домой в коммуналку. А там жена капает на мозги – прося денег, а дети просят – шоколадку? И он, переодевшись, бежит на вокзал разгружать вагоны!?
   Или?
   Он заслуженный передовик сталевар, отработав смену – идёт от проходной завода с высоко поднятой головой, мимо доски почёта с его улыбающейся фотографией в центре. Он садиться в новенькую машину «Москвич» и едет домой в четырёх комнатную квартиру – к жене с большой зарплатой, и к детям с коробкой шоколадных конфет (из буфета – по блату!).
   Выбрав навсегда, второй вариант, – с учёбой Азарт больше не «заморачивался!».

   В школу он обычно ходил, после 3-го урока, в столовую на обед – чтобы сданные на неделю «денежки», зря не пропадали? Сосед по дому был чуть старше Азарта, – он кушал после 2-го урока и уже сытый возвращался домой. Место встречи, между школой и домом, было изменить нельзя. Обсудив столовое меню – стоит туда ходить или нет? Они шли по своим делам.

   В свободное от тренировок по боксу время, Азарт с пацанами проводил за игрой в карты. Любимое времяпрепровождение. Чаще всего играли в «Свару» – на деньги. Где брали – а кто где? Таскали у родителей; не скидывались на недельный обед в школе; оставляли сдачу после магазина себе; чистили карманы в школьной раздевалке; воровали по мелочи. Среди пацанов, было особой гордостью что-то «стырить» из магазина и при этом не попасться! Кто на что «горазд»?
   Собиралась компания пацанов: на крыше, в подвале, у кого-нибудь дома. Или просто шли в лес, и целыми днями резались в карты. Весной, летом, осенью, зимой – притащили на поляну чугунную буржуйку с трубой – топили и играли. Мороз минус двадцать пять, снег, пурга, – а им всё нипочем. Романтика!
   За картами – первый раз закурили, попробовали алкоголь – росли!

   В восьмом классе на экзамене, перед вынужденным выпуском из школы он писал сочинение. Но что-то, – не писалось? Завуч лично сбегала к себе в кабинет, и гордо вручила ему готовое чьё-то произведение с отметкой 5-ять. Но что-то, – было лень? Завуч отдала сочинение однокласснице и, та ему переписала.
   А на экзамене по алгебре – Азарту билетов не давали, и вопросов заумных не задавали? Попросили просто – нарисовать на доске мелом треугольник? потом квадрат? и усложнили до прямоугольника? И удивившись его геометрическим познаниям? Отпустили с миром!

3

   Не успел он «опомниться», – раздался звонкий удар колокола, и понеслось?! Поток ветра ударил в лицо, затуманив глаза. Азарт, прильнув лицом к гриве, обнявшись, полностью доверился лошади. Главное удержаться!?
   Он уже пожалел, что вошел в эту железную дверь: «Сидел бы тихо, перед игровым автоматом, никому не мешал?» Он был в шоке: «Что, вообще происходит? Что, за бред? Что, за цирк? Что, за издевательства над личностью? Что, происходит? А?»
   В седле Азарт сидел первый раз в жизни, его трясло и подбрасывало. Голову обдувало, чуток проясняло. Он постарался как-то собраться, правильно оценить обстановку?
   Лошади с наездниками, проносясь мимо пустых трибун, бежали по кругу. Только вверху под крышей, в отдельной ложе, маленькая горстка людей – «болели!?»

   Азарт видел Ипподром только в фильмах, и о скачках имел некоторое смутное представление? Знал, что там делают ставки на тотализаторе и можно выиграть «бабла». Много раз проезжал мимо центрального Ипподрома, видел на входе скульптуру – бронзовых лошадей. А что там к чему внутри, Азарт не ведал?
   А также, ещё в начале его автоматно-игровой карьеры, он играл на старом игровом аппарате – лошадки с наездниками? Нужно было сделать ставку, и угадать какая из пяти лошадей придёт первая?
   А также, ещё раньше мониторы с лошадками стояли на вокзалах. Что-то, типа игры в «напёрстки» для лохов!?
   Ну и всё, вроде?

   На боку его лошади, красовался 7-ой номер. Удачное число!? Это давало надежду? Это знак? Азарт верил в знаки!
   Рядом под 6-ым номером скакал «интеллигент», который вошёл в железную дверь перед ним. Видимо ему было нелегко, так как он сидел задом наперёд – вцепившись в хвост?
   Азарт посочувствовал: «Эка эго развернуло?»
   Перед ним скакал, маячил, аппетитный джинсовый зад, той блондинки. Пикантности придавали красные стринги, обхватившие оголённую талию. Она очень уверенно держалась в седле? Чего не скажешь, обо всех остальных.
   Проносясь мимо трибун, снова раздался удар колокола: «Видимо пошёл последний круг (он в кино видел)?» Его лошадь, прибавив ходу понесла – к финишу. Азарта впечатало в холку. Главное удержаться?!
   Блондинка скакала первой. Длинные светлые волосы, золотом разметало на ветру – они закрывали финиш!? За ней, молодой рыжий парнишка. Лошадь Азарта, бежавшая до этого третьей, на последнем круге резво прибавив, – обошла «рыжего». И почти, поравнялась с лошадью блондинки. Та, обернувшись – улыбнувшись, пришпорила!
   Под удар колокола, они – нос в нос, губа в губу, ноздря в ноздрю – пересекли финишную черту?
   Потемнело в глазах: «Кто же первый?»

   Двадцатью минутами раньше! До того как, начался этот злополучный забег, всё шло своим чередом.
   Миловидная девушка, пожелав всем удачи, благополучно вышла в железную дверь. Освободившееся место, занял долговязый брюнет в синем спортивном костюме. В вип-ложе, как всегда, заседало семеро.
   Прозвучал предварительный удар колокола! По заведённой традиции – самый старший из присутствующих, крутанул барабан с семью шарами. По заведённой очереди – из лото-трона игроки достали по разъёмному шару, с номером лошади внутри.
   Долговязый брюнет, в синем спортивном костюме, вытащил шар из лото-трона с 4-ым номером лошади – с блондинкой в седле. Приземистому толстяку, в вельветовом френче, достался 7-ой номер лошади – с Азартом в седле. Ставки сделаны!
   Со следующим ударом колокола – начался новый забег! Неожиданно для всех, а особенно для двоих счастливчиков, победителей в этом забеге оказалось двое? И началось?!
   По не писаным правилам, побеждал в заезде только один наездник, и в железную дверь входил только один игрок! И никто не хотел верить в то, что лошади пришли одновременно первыми и победителей двое?
   Перекинувшись нецензурно и быстро скумекав, что к чему? Долговязый брюнет с толстяком оба первые, отпихивая и матерясь, бросились к железной двери. Дошло почти до драки. Никто не хотел уступать! На кону стоял выход!?
   Но, железная дверь, почему-то, не открылась? Всех игроков в ложе, охватила паника – страх?

   В вип-ложе над трибунами, где Азарт и блондинка чудом оказались после забега, находилась семёрка игроков. Двое из них, до хрипоты, до драки что-то доказывали друг другу? Их недобрые взгляды падали – то на новеньких – то на закрытую, встроенную в нишу трибун, железную дверь?
   Он и она, стояли вместе, прижавшись – оба первые, наблюдали с любопытством за непонятной ссорой?
   Она у него, заведя светскую беседу, грубо непринуждённо спросила:
   – Дай закурить?
   Азарт, также ласково ответил:
   – Бросил! И тебе советую!
   Она не церемонилась:
   – Это ты? Меня подрезал на финише?
   – Не я! А лошадь! – он внёс ясности.
   – А как зовут?
   – Кого, лошадь?
   – Тебя?
   – А-а, Азарт.
   – Это от того что, ты азартный?
   – Ну, где-то да?!
   – А я Ляля.
   – Это от того что, ты лялька?
   – Ну, где-то да?!
   Она чем-то напомнила ему, давнюю подружку. Ту тоже звали Ляля, только та была помоложе. Такая лисичка «симпатулька» – с точёной фигуркой. Они познакомились – по случаю, в тамбуре электрички за распитием джин-тоника. За ироничной беседой, на неоригинальный вопрос: «Какие мужчины ей нравятся?» Ляля не задумываясь, оригинально выдала: «Настырные!»
   Через два часа странной беседы за чашкой чая? Он, сидя в гостях на кухне, мило её о чём-то спрашивал – она отвечала, почему-то прячась в коридоре своей же квартиры за косяком? Заигрывая в прятки – Ляля краснела. После сама быстро разделась до гала и спряталась на балконе? А он нашёл!
   У неё было два главных слова: «сексик» и «денежка». Ляля так любила эти два слова, что после того как они расстались, решила объединить приятное с полезным в одно занятие – проститутка?!
   А к лексикону Азарта, с тех пор прилипло слово «денежка»?

   В самый разгар спора, когда трещали «загрудки» – прозвучал предварительный удар колокола. По заведённой традиции – самый старший из присутствующих, крутанул барабан. По заведённой очереди – все игроки, кроме Азарта с Лялей, достали по разъёмному шару с номером лошади внутри.
   Со следующим ударом колокола – начался новый забег. Из странной конструкции на колёсах с множеством калиток, выскочило семь лошадок с наездниками, и понеслись к финишу.
   Внимание Азарта привлекла его лошадь, под 7-мым номером. На ней скакала бабуся «никотин» с игровых автоматов, с дымящейся папиросой в зубах. Он её узнал по чёрной шляпе с красной лентой и туфлям на каблуках. Платье порвано и задрано.
   Бабусю – «мячиком» подбрасывало в седле. За её лошадью тянулся белый дымный шлейф. Издали она напоминала ковбоя – ей только, пару «кольтов» на поясе не хватало.
   Зрелище было уморительным. Насмешила в ложе всех!

   Лошадь под 3-им номером, державшаяся весь забег в фаворитах, пришла к финишу первой. Выигрышный шар – достался женщине в годах с пышной прической. Она важно, безрадостно подошла к барабану лототрона, бросила туда шар и подошла к железной двери. Время остановилось. Все замерли в ожидании?
   Рядом с Лялей появился молодой рыжий парнишка – десятый? Игроки заволновались. Сникли. Это означало только одно? Дверь не откроется?
   Женщина с пышной прической – ахнула, и без сознания плюхнулась под дверь!
   Мужик в клетчатой кепке, истерично завопил:
   – И какие теперь правила? И что с нами будет?
   Прозвучал предварительный удар колокола!?
   И тут неожиданно для всех, раздался щелчок? Железная дверь – медленно открылась! Игроки с облегчением выдохнули. Но вопрос, кому первым идти в дверь, оставался открытым?
   Пришла в себя женщина с пышной прической, и с криком:
   – Я! Я! Я выиграла! – впорхнула в тёмный дверной проём.
   Железная дверь – не закрывалась? В ложе осталось девять игроков. Двое лишние? В воздухе снова повис вопрос? Кто?
   Долговязый брюнет в крик:
   – Я пойду! Мая лошадь пришла первой!
   Вышел из оцепенения толстяк:
   – Нет, я! Мой! Мой конь первый!
   Они как всегда, одновременно, бросились в дверной проём? Их отбросило на пол?
   Разразился жуткий спор. Но к единому мнению так и не пришли?
   Слово взял «Старина» – самый главный не везучий в ложе:
   – Они лишние, они должны выйти! – он показывал пальцем, «на» Азарта с Лялей. – Из-за них, весь сыр-бор! Пошли вон!
   Совет был дельным? Похоже, в ложе понравился всем?
   Долговязый и толстяк подхватили в один голос:
   – Вон! Пошли вон!
   Им, только этого и надо было?
   Держась за руки, Азарт с Лялей, вышли!

4

   Так вот. В армию Азарта забрали, во времена коммунистической перестройки. Было такое странное время, в истории страны СССР, в конце восьмидесятых годов прошлого века. Когда коммунизм ещё не ушёл, а капитализм ещё не пришёл? В воздухе витал, запах перемен. Мини революция, была не за горами. Все ждали, когда рак свистнет?
   В армию он пошёл не по убеждению, но и не по принуждению. Ему просто нужно было, куда-то идти?
   Всю дорогу в поезде, до столицы, с призывниками выпивали. На вокзале похмеляясь, пробыли почти целый день, ждали пересадки на другой паровоз. Ярким пятном запомнился, впервые увиденный в видеосалоне фильм «Хищник». Азарт вышел из видео-зала, под огромным впечатлением.
   Дальше, всю дорогу до армии пили, почти не закусывали. Ещё «тепленьких», выгрузили ночью на какой-то станции? Погрузили в военные грузовики и повезли в леса. Вернее в тайгу, которая расстилалась на тысячи километров, до северных морей. Как он потом, узнал?
   Так вот. По месту службы, их помыли, побрили, выдали форму не по размеру. Провели экскурсию, по местам боевой славы. Отцы-командиры, обозвали их стройбатом. Как он сам потом их называл – специальные войска, особого, десантно-строительного назначения. Строй банда короче.
   За два года службы, автомат он держал в руках, один раз на присяге. Штык нож, так и не видел?
   Отцы-командиры, дали напутственные слова, сказали: – «Вам выпала честь, служа строить. Дерзайте сынки!» – и выдали каждому новобранцу, по жёлтой строительной каске. Мало ли что?
   Так, вот. Началась его служба.

   Так вот. Тайга – «втихаря» называлась – космодромом? И видимо поэтому, обеспечение таёжных людей, было на уровне. Деликатесы, везли со всей страны. Азарта поразил, солдатский магазин, армейский «чайник»? Ну, любит он, вкусно покушать! На полках лежало: икра чёрная и красная, колбаса копчёная и варёная, тушёнка и сгущёнка, торты трех этажные, конфеты шоколадные в коробках и любимые батончики, пепси кола и фанта, и гора разных пирожных и пирожков. А также американские сигареты, различных марок. И это после пустых полок магазинов, у него дома? Значит, решил он, служить можно. Главное придумать, где денег достать?
   Через две недели службы, он стал командиром отделения. Так получилось? Через месяц службы в «учебке», пошёл дежурным по роте. Через два, уехал на губу. Службу понял быстро. Солдат ест и спит, служба идёт.
   А тут почему-то резко, пропали все сигареты с полок магазинов по всей стране, и в чайнике тоже? Не понятно, видимо был не урожай табака, или борьба с курением? Сначала, искурили все запасы, какие были. Потом, вскрыли все решётки батарей и недоступные «нычки», где бычки копились годами. Потом, один изобретатель «Кулибин» додумался – в казарме в деревянном полу из досок, со временем на месте сучков, образовались дыры – туда бросали окурки много лет, все кто «втихаря» по ночам курил в койке. Изобретатель привязал к палке иголку, сидел над дырой, бычки ловил? А вся рота, с замиранием следила, как он вытаскивал крупные окурки, почти целые! Праздник, продолжался не долго. Потом и там, махра кончилась. Что делать? «Курево» пропало, по всей стране? А долгожданные посылки из дома, приходили без сигарет?
   В то время, Азарт бросать курить, не собирался. Нужно было срочно, что-то придумать? Он всегда чуял, свою выгоду. Бизнесменская жилка, была ещё с рождения. Просто ему часто, этим заниматься, было лень. А здесь хочешь, не хочешь, пришлось крутиться?
   Азарт «вышел» на гражданского махинатора, торгующего сигаретами без фильтра, по бешеной цене. Пачка у него стоила 3-и рубля, а в магазине она в то время стоила 30-ать копеек. Ну как говориться, голод не тётка. Курить хочется всегда. Тут нужно было, всё правильно рассчитать и остаться с «куревом» и деньгами. Главное не «лохонутся»? Скинулись с земляками, на одну пачку.
   Слух о том, что у Азарта появилось «курево», быстро облетело «учебку»? И цену одной сигареты без фильтра, он выставил достойную, 50 копеек за штуку! За глаза, матом в его сторону, ругался каждый второй, а некоторые и в глаза. Он их понимал, и к этому был готов. А по три рубля, брать пачку это нормально? Солдатики ещё не понимали, что он старался не только для себя и земляков, а и для них. Не хочешь, не бери, бросай курить?
   Так вот. Все претензии к государству! Какой дефицит, такие и махинаторы? Это сейчас, они бизнесмены, люди дела? Уважаемые господа! А раньше, их за свою выгоду сажали, и называли спекулянтами. Каждому своё?
   Азарт, всё правильно рассчитал. Всё равно будут покупать, курить-то хочется, только нужно подождать? Он с земляками, всё время проводил в пустой «курилке» – одну сигарету пускали по кругу, растягивая на несколько человек. Бесплатно – пускали, по ветру дым – делали рекламу.
   На следующий день, дело сдвинулось с точки. Продал, шесть сигарет. И вернул своё. Дальше больше, бизнес пошёл. У гражданского махинатора, цена возросла, до 5-ти рублей за пачку. И у него, тоже поднялась. Куда деваться? Молва, разлетелась по гарнизону. Стали приходить из других частей и брать оптом, по несколько сигарет. Стало хватать и на «курево», и на «чайник».
   Так вот. К чему он, это рассказал? Да кому нужна, такая служба в армии?

   Так вот. На службу, Азарт положил. Главным стало, поесть и поспать. За это, уехал на «губу». Вот там, та ещё служба. Подъём, в шесть утра. До восьми, бегаешь на плацу. Завтрак, двадцать секунд. Успеваешь закинуть, кругляк масла и ложку каши, запить чаем. До часа, бегаешь на квадратном плацу. Обед, полторы минуты. Успеваешь отхлебнуть первое и что-то на выбор из второго, или наоборот. До семи, бегаешь на плацу. Ужин, сорок секунд. Что успеваешь, то и закидываешь. До десяти, до отбоя, бегаешь на плацу. Выйдя оттуда, можно было бежать марафон!
   Был ещё вариант, попасть в рабочую группу. Ломом плац подметать, шпалы неподъёмные мороженные таскать, стекловату голыми руками в вагоны грузить – и всё бегом? А самое действенное наказание, трое суток «ДП» (дополнительно). Каждые сутки на «губе», как неделя службы в части. Возвращаешься в роту, и не находишь в зеркале своего отражения? Зато, какая встряска, адреналин так и прёт.

   Так вот. Отслужив полгода в «учебке» – Азарта отправили в часть. Та ещё, строй банда. В роте были собраны самые, самые, самые!? Самые лучшие кадры, со всего необъятного СССР! Кто с гор, за солью спустился? Кто из пустыни, вышел за водой? Кто с дерева, слез? Кто из пещеры, вылез? Кто в тайге, заблудился? Кто на айсберге, приплыл? Кто с зоны, освободился? Кто из больницы, выписался? А кто просто, вышел за хлебом? А тут, отцы офицеры из засады хвать его, и в армию.
   Лопату, военнообязанный держать может? Может! Желтую строительную каску, носить может? Может! Значит, товарищ годен по здоровью. А разговаривать, его в армии научат. Только ему штык-нож, не давайте. Мало ли что?
   Вторые полгода службы, объясняться с сослуживцами, Азарту приходилось на кулаках. Выходцы же, по-русски не понимают? А те, кто понимают, не всегда русские?
   Служил Азарт, слесарем на заводе. Помогал иногда, инструмент подержать? Одно его радовало. Солдатская столовая в части, была новаторская, образцово показательная – среди других банд. Кормили вкусно и сытно. Идя вдоль раздачи с подносом, солдат сам выбирал, чем кормиться будет?
   Так вот. Главное на такой службе: есть сытно, спать сладко.

   Так вот. Отслужив год, Азарт заскучал – тоска по дому заела? Захотелось праздник «Новый год» справить в кругу семьи? И решил он – год прослужил, отпуск, естественно заслужил? Но отцы-офицеры, почему-то, так, не думали? В заслуженный отпуск съездить «стройбандовцу» – ни подвиг, ни звезда героя советского союза не помогла бы?
   И тогда, поехал он в отпуск, проверенным путём. Как все, ездили? Сделали из дома, поддельный вызов. И на «Новый год», отбыл он на десять дней, домой на побывку. В заслуженный отпуск! Какая армия, такие и солдаты?
   Если вообще, можно было назвать это армией. Больше было похоже, на зону с зеками поселенцами и колючей проволокой? Только одно было важное различие. Через два года, возвращаешься домой – не с тюрьмы, с презрением – а с армии, с почётом!

   Так вот. Праздник «Новый год» – он встретил в кругу семьи. А дальше погуляли, во славу. Десять суток, пролетели не заметно? Пора и честь отдавать!
   Азарт выпросил у папы, машину «Жигули». И поехали с товарищем и девчонками, кататься на всю ночь. Завтра в армию, рулим до утра.
   Первый раз, колесо пробили, часов в девять вечера. Запаска была, поменяли быстро. Второй раз, покрышку проткнули, часа в три ночи. Заменить нечем? Шин-монтажей тогда не было?
   Коммунистическое государство – само толкало людей, на преступление? Что делать? Домой ехать, не хотелось? Решили, снять с чужой машины, да и кататься дальше. Других вариантов, не придумали?
   Пошли на разведку с товарищем, искать подходящую машину. Смотрят, перед домом стоит милицейский уазик, с включенной мигалкой? Тревожить их не стали, тихо обошли. Нужный «жигуль», в тёмном месте, нашли чуть подальше. Возвращаясь к своей машине за инструментом – на них из-за того дома, выехали те «менты»?
   Их тормознули, говорят: – «Руки покажите? Ах, в мазуте? Ну, поехали, нам по дороге!» – их в наручники и отвезли в отдел, закрыли в отстойнике. Только было, непонятно, за что? Естественно ладони в мазуте, они же до этого колесо меняли?
   Трое суток, Азарт играл со «следоками», в «ментовские» игры. Был боксёрской грушей, был слоником в противогазе, был птичкой ласточкой, читал газету через кулак, выкручивал лампочку по почкам. Он почему-то, постоянно проигрывал?
   «Следаки» хотели, через забавные игры, его убедить – что он снял колесо, от машины Волги? Руки в мазуте, значит ты? Железная логика! Говорят, признавайся, тебе не чего не будет. Посадят и всё?
   К тому времени, «менты» проверили его поддельный вызов? К нему в камеру, набежало куча папаш-Генералов. Злые, как гиены. Тоже посадить обещали?
   Так вот. Азарта достало всё! Раз пошла серьёзная игра, пора было вскрыть козыри. Он рассказал следователям, как дело было: – «Да! Они хотели снять колесо, но не от машины Волги, а от Жигулей, но не успели. А за то что, хотели? По закону, не сажают!»
   Ему пора в войска, по жёлтой строительной каске соскучился? И по любимой строевой песне «бати-старшины»: – «Облака! Белогривые лошадки!»

   Так вот. Через сутки его забрал из отстойника, «сынок-лейтенант», парень чуть старше его. Должен был сопроводить и доставить Азарта в часть, в целости и сохранности! Этот «военный», ещё сыграет определённую роль в судьбе Азарта, – после станет понятно, какую?
   Остановился «летёха» у родителей в доме, приняли как родного. В те дни, шёл чемпионат, по «Спидвею» на льду. Папа его уговорил, сходить на стадион, поболеть за «наших». Так сказать, провести культурно время, под водочку! Утром они уходили ещё никакие – приходили совсем никакие? Так они и болели, целую неделю. До финала! Отпуск Азарта продолжался. Причина уважительная – гонки.
   Чемпионат всё-таки закончился? Пора было, возвращаться в войска. Они «затарились» коньяком с закуской, и в путь. В дороге по пьяни, они быстро нашли общий язык. «Летёха» кстати, оказался нормальный рубаха парень, в доску свой. Как выяснилось? За Азартом его отправили из-за залёта – где-то он «накасячил?» Ну, и послали подальше, с глаз долой? Чем-то они, были похожи?
   В столицу на пересадку, прибыли рано утром. Сразу купили билеты и опохмелились. До «ночера» делать было нечего, поезд уходил поздно? Но так как, музеи их не интересовали. Санёк, так звали лейтенанта, сказал:
   – Я знаю где, нам с пользой дела, провести время. Только нужно заранее, купить всё необходимое в дорогу, коньяк и закусить?
   Азарт было возразил:
   – Вечером купим, куда торопиться?
   Санёк, настаивал на своём:
   – Нет, сразу сейчас! Мало ли что? Потом поймёшь, почему?
   – Ты командир. Тебе виднее?
   Интрига, сохранялась всю дорогу? Они ехали на метро, потом долго на автобусе за город. Приехали в Аэропорт? Санёк вёл себя странно, на вопросы отвечал уклончиво?
   Они поднялись, на второй этаж. В конце зала, за фигурным металлическим ограждением, было нечто? Оно завораживающе, мигало и сверкало разноцветными огнями? Народ толпился! Азарт был ещё больше, заинтригован? Санёк потянул его за рукав к кассе – полной тётке, сидящей за столом перед входом, туда внутрь?
   – Пойдём, деньги разменяем?
   – А это, что?
   – Это солдат. Игровые автоматы, как в Америке? Сейчас покажу, что к чему?
   Нечто, завораживающе пугало:
   – Что-то, боязно?
   – Не бойся, солдат. Немцев победили, и Америку порвём. Были б деньги?
   За день, они спустили в автоматы всё – Санёк командировочные – Азарт деньги, которые дала мама?
   Так вот. Шёл девяносто первый год. Для Азарта, это были первые игровые автоматы – с них всё началось? Тогда он переступил черту, разделяющую его жизнь, «на» до – и после.

   Они на перекладных, добирались до вокзала. Санёк был возбуждён. Он улыбался и шутил, приставал к пассажирам, словно был опьянён. Было непонятно, чему он радовался? Проигрышу, или ещё чему? Азарт тоже находился под впечатлением, состояние было странное. Нужно было ещё, разобраться в себе? Вроде деньги проиграл, а вроде ещё хочется?
   Дальше ехали налегке, весело, задорно. Пили коньяк, закусывали копчёной колбасой. Санёк пьяный, всё-таки чувствуя свою вину, старался как-то оправдаться:
   – Запомни! Командир, всегда прав! Я же говорил, нужно купить всё заранее? Прикрыть тылы! Вот как бы мы, на сухую, сейчас ехали?
   Так вот. Урок Азарт запомнил. Всегда потом перед походом в игорный зал – старался, крупные деньги поменять «на» мелкие и распихать их по всем карманам. И много железной мелочи. На дорогу до дома. Мало ли что?
   В часть добрались, без приключений. Лейтенант «здал» его, под расписку. Азарт больше Санька, никогда не видел?

   Так вот. Всю часть, собрали в актовом зале. Его поставили на середину сцены. Главный отец-Подполковник, тыча, в Азарта пальцем – красочно рассказывал, про его подвиги на гражданке. Солдаты в зале, посмеивались. Почти каждый уважающий себя «стройбандовец», съездил в отпуск, по поддельному вызову.
   На следующий день, выйдя на работу. Азарт, спрятавшись под жёлтой каской – восседал в «слесарке» на доске, над горячими трубами. Ждал, справедливой кары военной? В голове вертелся, только один вопрос? Куда же его теперь, засунут? Время шло, никто его, не трогал. Пригрелся.
   На улице, разыгралась метель. Ветер вьюжил и распалялся. Занося из-под двери, ватагу, белых пушистых хлопьев. Кружась хороводом, они медленно оседали, превращаясь в воду. Задремал.
   Так вот. Ближе к обеду, резко распахнулась дверь. В «слесарку» ввалился мужик снеговик, гражданский, по фамилии Варутин – усыпанный снегом. Азарт знал его издалека, снабженец какой-то? Тот не стал размусоливать:
   – Ты Азарт?
   – Ну, да?
   – Иди за мной!
   – Ну вот, началось?
   Выходя, ветер обжёг лицо. Азарт был готов ко всему, и не чего хорошего, от этой встречи он не ждал? Нехотя, плёлся за снабженцем. Не обращая внимания, на ветер и метель.
   Выбрав место потише, за плитами, Варутин неожиданно остановился? Дождавшись, когда Азарт с ним поравняется. Он громко выкрикнул:
   – Руку дай! – и он протянул Азарту, свою ладонь?
   Азарт отшатнулся:
   – Зачем? Вроде, здоровались уже?
   Снабженец выкрикнул, в приказном тоне:
   – Руку дай, сказал!
   – Ну, на? – Азарт с опаской, протянул к нему ладонь?
   Снабженец, положил в центр его ладони, увесистую связку ключей и две металлические печати, – всё было скреплёно кольцом?
   Варутин старался перекричать ветер:
   – Слушай сюда? Сейчас идём, на заводские склады. Всё пересчитываем и записываем. Ты принимаешь, всё это хозяйство. Будешь кладовщиком. Теперь я твой командир! И чтоб на территории склада, я не одного офицера не видел! Пусть, у себя командуют. Ты меня, понял?
   Азарт врубился быстро – приложил руку к каске и, выкрикнул:
   – Так точно! Мой командир! Это лучший приказ, за год службы. Мой командир!
   Снабженец, строго на него взглянул. Но промолчал.
   Так вот. До этого, Азарт пытался пролезть в кладовщики на этот склад. Но после непредвиденной драки, с одним из отцов-Прапорщиков – который и обещал его туда сунуть. Он уехал на губу. Все надежды рухнули? А тут, само упало в руку – в виде тяжёлой связки?
   Спрятав ключи, в карман. Азарт радостно, потирал ладони. Такого поворота событий, он даже представить не мог. Это же, за какие такие заслуги? На него, свалился склад? Кладовщик, самая блатная должность в войсках. Его допускали, до закромов нашей советской армии. А там, чего только ни было? Начиная с гвоздей и заканчивая импортной мебелью.

   Так вот. Они зашли на территорию склада, огороженную высоким, деревянным забором. Даже метель, здесь вела себя тише. А ветер, меньше шалил?
   Всю дорогу пока они шли, Азарта мучил вопрос? А спросить, стеснялся. Боясь сказать что-то не то, и всё испортить? А здесь не сдержался, задал:
   – Мой командир! Разрешите спросить?
   – Ну?
   – Почему? Вы выбрали, именно меня?
   – А, ты про это? Да я к вашему механику, подошёл. Дай говорю, солдата на склад? Разбирающегося, в железках? А он мне. Не дам, у меня и так работать некому? Немного подумав, добавил. А вон, забирай Азарта. Мне этот «раздолбай», здесь не нужен!
   Вот так? По ночам, кладовщику Азарту, снились игровые автоматы. Они завораживающе сверкали и манили?

5

   Под стук колёс – Азарта трясло и качало, пол уходил из-под ног? За стеклом пролетали: поля, леса, речушки, населённые пункты. Это был, обычный тамбур поезда?
   Он зашёл в плацкартный вагон – полный народу, и присел на свободный уголок. На соседней полке, деревенская бабушка с «курносой» девочкой лет семи – располагали к общению.
   Азарт приглядевшись, завёл разговор первым:
   – Бабушка, куда едим?
   – Да вот, внучку к родителям везу.
   – А поезд, куда идёт?
   – На юг? Только вот сынок. Куда? Не надо говорить? Дороги, не будет? А ты сам-то, далёко едешь?
   – Пока не знаю?
   Бабушка посмотрела с подозрением?
   – Как же, едешь и не знаешь куда?
   – Представьте, бабушка, не знаю? Последнее время, совсем не чего не знаю?
   – Болеешь сынок? С памятью что?
   – Ну да, вроде того?
   – Ой, сынок, беда-то, какая? Я по телевизору видела. Сейчас много таких, по стране бродит. Человек не помнит, кто он, где он, как зовут? Их лечат, а не помогает?
   – Да точно. Это про меня.
   – А ты сынок, в передачу обратись. На главном канале идёт. Там всех находят. Я постоянно смотрю и плачу. Так трогательно. И тебя найдут?
   – Да, и тебя вылечат? – Азарт пробурчал, крылатую фразу из фильма.
   – Что сынок?
   – Да это я так, о своём, а женском! – он шутил.
   Бабушка не поняла?
   – А, каком-таком женском, сынок? Тебе лечиться надо? Обязательно лечиться? Тебе в другую сторону надо, в Столицу, к врачам?
   – Бабушка, а поезд в какую сторону идёт?
   – Ты же спрашивал уже? К морю? Вот внучку к родителям везу, они там, у моря дом купили. Зять крутой, «безмен!».
   – Бизнесмен, наверное?
   – Ну да, ну да. А я в деревне живу. Вот внучку, привозили на летние каникулы погостить. Я их сколько просила? Да, Машенька?
   – Да «бабуличка»!
   – Вот везу обратно. Им всё некогда. Вот хочу посмотреть, как дочка с зятем живут, приглашали? Да и на море посмотреть, на старости годков. На вкус попробовать? Говорят, солёное, зараза?
   Азарт тему подхватил:
   – Да, соль от разных болезней помогает. Меня родители, совсем маленьким возили на море, подлечиться от «гайморита». Помню, на надувной лодочке плавал. Мама отвернулась, а там медуза. Потянулся за ней и бултых. А под водой красиво, не обычно. Совсем не испугался? Мама повернулась, а меня нет? За трусы поймала.
   – Помнишь, значит маму? Не вся память, ушла?
   Азарт решил подыграть бабушке:
   – Да, нет. Что-то, всплывает иногда? Кусками?
   – А как зовут тебя? Помнишь?
   – Нет? – он артистично вздохнул.
   – Ну, если бывают прояснения, значит не всё потеряно? Не расстраивайся сынок. Всё вспомнишь. Буду за тебя молиться.
   – Спасибо. А вас как зовут?
   – Мария Михайловна. Зови баба-Маша.
   – Мою бабушку так звали? Вы с ней, чем-то похожи? – он постоянно забывался, что не помнит?
   – Сынок, если бабушку не забыл, и себя вспомнишь?
   – И бабушку, и дедушку, и другую бабушку помню А другой дед, умер через два дня, после моего рождения?
   Девочка внимательно слушала, и всё впитывала, как губка. В разговор взрослых не лезла? Но любопытство берёт своё?
   – «Бабуличка», а другие? Это кто? Чужие?
   Азарт девочку понял? Видимо, она насмотрелась страшных фильмов? Усмехнувшись её логике, промолчал.
   Бабушка начала объяснять по-своему:
   – Есть родители со стороны мамы, а есть родители со стороны папы?
   Девочка перебила:
   – Со стороны? Они что, левые?
   – Какие левые? Что ты несёшь? Со стороны твоей мамы, для тебя я бабушка. А со стороны папы, для тебя бабушка Маргарита Петровна. Она что, для тебя левая?
   Девочка насупилась:
   – Она, да? Ты из деревни, а всё ту даже. Ты правая, она левая. Мне так проще. Ну как ты, не понимаешь? Всё проехали! А то Алёша, нас тоже не понимает? У него и так, с головой плохо.
   – Какой Алёша?
   – Он Алёша! – девочка показала пальцем на Азарта.
   – Почему Алёша?
   – Эх, бабуличка? Если он не помнит своего имени, значит надо же ему его дать? Пусть будет Алёша. Как в песне. Стоит над горою Алёша, защитник, солдат. Я на старой пластинке слышала.
   – Пусть будет Алёша! – бабушка была не против.
   Девочка, протянув руку – взялась за указательный палец Азарта, потрясла и тихо произнесла:
   – Очень приятно познакомиться Алёша, а я тоже Маша. Меня в честь бабулички назвали.
   Азарт не зная, что сказать, повторился:
   – Очень приятно.
   Маша оценивающе посмотрела, на Азарта:
   – А ты почему, белый?
   – Смысли? – он не понял?
   Девочка заглядывала к нему в лицо:
   – В прямом смысле, лицо бледное и руки? На улице лето, а ты, не загоревший совсем, будто из пещеры вылез?
   Азарт подивился? Какая смышлёная девочка. Правильно подметила? В игровых автоматах, не загоришь? Выручила бабушка.
   – Маша? Что ты к нему пристала, дядя болеет?
   – А может он, не отсюда? А, оттуда? Из другого мира, или другой планеты? Вот и не помнит не чего? Я читала.
   – Начиталась фантастики, несёшь всякий бред. Ты сынок, не обращай внимание. Маша как тебе не стыдно, прекрати. Видишь, человеку и так плохо.
   Азарт шутя, подыграл девочке:
   – Может она и права? Я инопланетянин из другого мира, потерявший память, при крушении тарелки. У-у! – он сделал лицо монстра. – Да Машуль! – и подмигнул.
   Девочка залилась смехом.
   – Ты-то, взрослый, а несёшь? – бабушка грозно на него взглянула.
   По вагону шёл проводник, предлагал чай.
   – Мне, мне чай! Два стакана. Нет три, или четыре? – Азарт так соскучился по чаю?
   Девочка, хитро улыбаясь, подмигнула в ответ:
   – А не лопнешь, деточка?
   Азарт шутку из рекламы, оценил улыбкой. Бабушка не успокаивалась:
   – Маша! Как ты разговариваешь с взрослым?
   Проводник переспросил:
   – Так вам три, или четыре, стакана?
   Азарт задумался. Своё слово вставила бабушка:
   – Несите пять! И мы с Машей попьём?
   Проводник ушёл.
   – Вот и славненько. Сейчас пообедаем. У нас курочка есть варёная, яички домашние с вкусным желтком. Овощи, всё с грядочки, без отравы! – Бабушка начала доставать съестное.
   – Алёша, ты же составишь нам компанию? – Маша обращалась к Азарту?
   – Конечно, составит! А ты достань из другого пакета, печенье к чаю. Внуча, а ты не помнишь, куда я соль положила?
   – Так вот же она, на столе? Бабуличка, а тортика не осталось? Мне маленький, маленький кусочек с розочкой?
   – Утром же доели? Нельзя есть, много сладкого.
   – Ну Бабуличка? А конфеточки есть? Я просто хотела, Алёшу угостить?
   Азарт умилялся, этой домашней картиной.
   – Меня не проведёшь, хитрюля? Мама строго-настрого запретила, давать тебе сладкое. Кушайте Алёша, угощайтесь, не стесняйтесь.
   – Спасибо! С удовольствием.
   Азарт ел и думал: «К морю, это конечно хорошо? Но тут что-то другое. Надо по вагонам пройтись, разобраться, что к чему?»
   Маша добралась до уха Азарта и зашептала.
   – Алёша, а ты конфеты любишь?
   – Не очень.
   – А ты попроси Бабуличку, конфеточек? Будто, это ты хочешь? Мы же, понимаем друг друга?
   – Маша, дай Алёше спокойно покушать.
   Проводник принёс чай:
   – С вас, 45-ять рублей?
   Азарт совсем забыл, про деньги? Слова проводника, вернули его в реальность?
   – Ага, щас? – Азарт обшарил пустые карманы? Неловкая пауза затянулась.
   – На дорогой, возьми деньги, за чай? Спасибо! – баба-Маша протянула «полтинник».
   Проводник, оставив на столе сдачу, ушёл. Азарту стало, не по себе? Ест на халяву, чай заказал, а денег нет?
   Бабушка заметила смятение.
   – Сынок не переживай. Потом когда сможешь, отдашь. Пей чай. Я конфеты сейчас достану.
   – Да, обязательно верну.
   От слова конфеты, Маша взвизгнула:
   – «Бабуличка» доставай, доставай. Он очень любит сладкое.
   – А ты откуда знаешь?
   – У нас же, полное взаимопонимание? «Бабуличка», ты что, мне не доверяешь?
   Азарту так нравилось, за ними наблюдать. Они так мило общались.
   – Алёше дам, четыре конфеты! А тебе, одну!
   – Почему? Ты всегда, меня обделяешь? Маша надулась, и отвернулась.
   Азарт, выпив три стакана чая и съев шоколадную конфету – три другие, незаметно от бабушки сунул Маше в карманчик. Уходить не хотелось, но надо! Он встал:
   – Спасибо за угощение, за чай, за вашу доброту. Извините, но мне надо идти.
   Маша захныкала:
   – Не уходи, Алёша! Мне станет скучно? Не ходи туда, там же последний вагон?
   Азарт подмигнул девочке:
   – Нечего Машуль, как-нибудь, прорвёмся?
   – С богом сынок! – бабушка его перекрестила.
   Азарт – внутренне улыбаясь, вышел в другой тамбур. На душе было светло, словно дома побывал: «Жаль, больше наверно не увидимся? Так ладно, нужно проверить последний вагон? Выяснить всё-таки, зачем он здесь? Может, что-то проясниться?»

   Он заглянул в первое открытое купе? Сидело пятеро. Три моложавые женщины за тридцать, и двое мужчин – один седой, другой за двадцать пять? На столе лежала нераспечатанная колода карт.
   Одна из женщин позвала:
   – Заходи, тебя ждём, шестым. В «дурака» раскинем, трое натрое.
   Азарт как всегда пошутил:
   – Обувать будите?
   Женщина, позвавшая его, шутку подхватила:
   – Нет, раздевать! Так, ты Ильич садись между нами. А ты Оля между новеньким и Гошей, в серёдку. Трое на трое. Девочки против мальчиков.
   Женщина распечатала колоду, ловко перетасовала и раздала по шесть карт:
   – Вини козыри. Тебя как зовут новенький?
   – Азарт.
   – Я Света, она Надя, между вами мужики Оля. Этот постарше Ильич, и помоложе Гоша. Ну что, играем?
   Ильич возразил:
   – Не гони гусей!
   Света раглядывала карты:
   – А чего тянуть-то? Сыграли и разбежались. У меня шестёрка виней. Хожу.
   Азарт внимательней присмотрелся к соперницам? Света и Надя, почему то, были на одно лицо?
   – Вы так похожи? Вы двойняшки? – Азарт не удержался, спросить?
   – Нет не двойняшки. – Света выговорила быстрой скороговоркой.
   Азарт удивлённо переспросил:
   – Вы сёстры?
   – Да, давай играй! – она чему-то злилась?
   Азарт не успокаивался:
   – Вы в один день, и время родились?
   – Да!
   – Ну, двойняшки?
   – Нет! – Света ответила грубо.
   – Что вы мне, голову морочите? – Азарт не понимал?
   В разговор вступила Оля, сидящая между Азартом и Гошей. Она психанула, нервно бросила карты на стол:
   – Свет, а ответить сразу, просто так нельзя? Обязательно всем, кто нас не знает, голову морочить? Тебя саму-то, не достал, это детский прикол? Всю жизнь все задают, один и тот же вопрос? Из-за него, я от вас и сбежала? Этот «ералаш», уже в печёнке сидит!
   – Оля повернулась лицом к Азарту. – Да Азарт мы сёстры, но не двойняшки, а тройняшки! Смешно?
   Азарт присмотрелся. Точно, одно лицо – вернее три?
   Дальше игра проходила молча. В полном напряжении. Тройняшки – были сыграны. Оставили мужиков в «дураках!». И также молча, выпорхнули из купе.
   Ильич раздосадовано встал, и зло сквозь зубы процедил:
   – Вам не в карты, а в песочнице играть. Так я пошёл курить, и за чаем. А вы пока потренируйтесь, совочек дать?
   Гоша уставился в окно. На вид он был моложе Азарта. Этакий вечный студент. В видавшем виды, старом пиджаке, зелёного цвета?
   Азарт не мог не спросить:
   – Прикольный пиджачок? Остатки роскоши былой? – Азарту он напомнил «девяностые»?
   Гошу словно прорвало, залепетал:
   – Куда едим? Зачем? Почему я здесь? За что? Азарт, игра это плохо? Да?
   – Каждому своё?
   – А мы больше не вернёмся? Да? Туда? Домой?
   – Не знаю?
   – А я наверно, знаю? Меня наказали! И назад возврата нет!
   Дальше, его уже было не остановить. Он говорил и говорил, глядя в окно, не оборачиваясь:
   – Я и не думал, что так азартен? Играл, играл и доигрался? Думал, что контролирую себя, в любое время смогу остановиться? Знал, что делаю? Мы собирались у друга на даче. Играли все свои, в основном в преферанс. Всё по-умному. И выигрывал и проигрывал. Всякое бывало. До тех пор пока не зашёл, туда?
   Знаешь, я раньше был успешным человеком, торговал, деньги водились. Начинал с одной палатки. Потом перешёл на «опт». Женился. Сын у меня. Дом построил, дачу купил. Разъезжал на крутой тачке. Как говорится: посадил дерево, построил дом, родил ребёнка. Короче выполнил, задачу минимум. Возомнил себя. Заскучал?
   Начал искать острых ощущений. Не вылизал из ночных клубов, ресторанов, завёл любовницу, курорты, то сё. Тогда уже, семью забросил.
   Не забуду тот день после нового года, третьего января. Когда мы с другом пьяные, перепутали двери? Искали один ночной клуб, для избранных? А попали туда. В игровые автоматы? До этого, я их вообще серьёзно не воспринимал? Даже не знал, что к чему? Это всё друг, давай «приколемся». Там бар, вмазали ещё? Персонал как наши полные «лапатники» с купюрами увидели, и давай нас обхаживать, учить, куда нажимать, куда купюры вставлять? Ну и зависли. Даже выиграли тогда что-то?
   Потом ещё как-то зашёл по дороге, почему то потянуло, и ещё, и ещё? Стал играть по большим ставкам. И всё что выигрывал, всё равно спускал. Ну и всё, чувствую, затянуло? Не о чём больше думать не мог?
   Как-то незаметно всё ушло? Работу забросил. Тачку и дачу продал. Дом хотел заложить. Хорошо, жена вовремя подсуетилась, на себя быстро всё переоформила. А то и он бы ушёл? Несколько раз лечился, кучу денег заплатили, не помогло? Жена выгнала. Все отвернулись. Остановиться уже не мог. Всем стал должен? Все ищут? Ушёл в подполье.
   То, что я здесь, не просто так? Это мне наказание! За грехи! Ну и пусть! Пусть! Так тебе и надо «идиот!».
   Он ударил кулаком об стол. И помолчав, добавил:
   – А знаешь? Я всё чаше ловлю себя на мысли, что не хочу туда возвращаться? Так лучше, для всех? Здесь меня бандиты, никогда не достанут? И там от семьи, глядишь отстанут? Даже, немного успокоился. Здесь мне лучше. Не могу я там! Понимаешь?

   Открылась дверь купе. На пороге стоял улыбающийся Ильич, в руках держал три стакана чая и полную горсть пакетиков с сахаром. Заметив удивленный взгляд Азарта, он громко рявкнул:
   – А я люблю, чтоб сладкий был, чтоб слиплось!
   Азарт усмехнулся:
   – Нет, сахар вкус чая перебивает? Нужно не докладывать.
   Ильич подтолкнул Гошу:
   – А ты парень, что слюни распустил? Расстроился, что проиграли? Ничего, я вам сейчас мастер класс покажу, и всё будет в «ажуре». Сделаем, троих новичков «лоховичков», аккуратно.
   Голова Ильича была седая, а так с виду ещё крепкий, коренастый. Он, ловко играючи перетасовав колоду – технично проделал с картами несколько эффектных фокусов? Явно профи? Что-то Азарт видел, что-то нет? Гоша смотрел заворожённо? С картами Ильич, делал что хотел.
   – Я раздам и игру сделаю, ваше дело не мешать и не «мудрить». Ясно?
   – Ясно! – Гоша поддакнул.
   Ильич на секунду замер:
   – А вообще парни, наше дело «дерьмо», похоже, не выберемся? Я точно нет, чую.
   Гоша добавил «позитива»:
   – Мы что, уже на том свете? А?
   Чай пили молча. Каждый ушёл в себя?

   Летние каникулы, Азарт-мальчуган проводил у бабушки с дедушкой – с яблоневым садом во дворе. Там же на соседней улице, Азарт родился и рос до школы, пока родители не переехали.
   В память врезалась, игра «Двенадцать палочек» – в которую они играли всем двором мальчишки, девчонки и даже взрослые. А правила были просты и очень увлекательны – на чистую площадку ставили два кирпича или большой камень, а сверху клали доску (метра полтора, без гвоздей!). Так чтобы, один конец доски лежал на земле, а другой находился в воздухе – получались качели. На конец доски, который на земле – клали двенадцать палочек (небольшие из веточек, да любые можно). С помощью считалки выбирали «водящего». После кто-то один наступал ногой, на висящий в воздухе конец доски, и «разбивал» палочки (они разлетались по площадке). Пока «водила» собирал и складывал на конец доски палочки – игроки разбегались и прятались. После «водила» шёл искать! И перед тем как, выкрикнуть имя замеченного игрока – «водящий» должен был дотронуться до палочек. «Водила» старался далеко не отходить от доски и защищать палочки. Любой игрок мог выбежать из засады, наступить ногой на доску, и снова «разбить» палочки (пока не дотронулся до них «водящий»), и спасти всех пойманных игроков. Если после разбивки «водила» ловил палочку – то разбивший игрок становился «водящим». Последний пойманный игрок – «водит»!
   Цель игры «водящего» – поймать всех! Интерес игроков – обхитрить «водилу», разбить палочки и спасти всех! Главное чтобы было, где прятаться? В поле не играть!
   Еще, пацаны играли в пробки. От зубной пасты пробка называлась – «офицер», от одеколона – «слон». У каждой пробки, было несколько жизней. Правила простые: игрок, зажав свою пробку между двумя ботинками – прыгал и, разжав ноги, старался своей пробкой попасть в чужую и выбить её. Если выбиваешь пробку, то забираешь ее себе! Это, смотря сколько, у неё жизней?
   Мальчуган мечтал найти пробку от духов, у которой было миллион жизней. Она так и называлась, пробка – «миллионка». И тогда, он всех выиграет!
   А ещё, дедушка научил его играть в шахматы. И по вечерам около дома, собирались соседи «гроссмейстеры» и шла настоящая битва, за шахматный дворовый трон!
   А ещё с друзьями, играли в яблоневом саду в карты в «козла» – на яблоки!
   А ещё в домино!
   А ещё? А ещё? А ещё?
   За игрой – пролетали каникулы!
   За игрой – проходило детство!

   Приоткрытая дверь купе резко распахнулась, на пороге стоял молодой пацан – лет шестнадцати? В кепке – козырьком назад, в майке – с капюшоном, в широченных джинсах – со спущенной до колен мотнёй? Жуя жвачку, он самоуверенно выдал:
   – Хай старичьё! Чо, такие кислые?
   Ильич выругался:
   – Чо, по японски «жопа!». Ненавижу, это их чо? Сопля!
   Азарт улыбнулся. Раньше он уже слышал этот прикол, а здесь он оказался к месту!
   – Во!? А вы откуда меня знаете?
   – Да кому ты нужен, сопля?! – Ильич не успокаивался.
   – Я Сопля. А вы откуда меня з…?
   – Это твоя кликуха, пацан? – Ильич удивлённо его перебил?
   – Да, а ч…? Что?
   Дружный хохот повалил всех. Глупый вид Сопляка ещё больше раззадоривал.
   Ильич скомандовал:
   – Так Сопляк, закрыл дверь купе с той стороны. И прежде чем зайти постучишься и спросишь разрешение? А то вернёшься туда, откуда пришёл? Усёк?
   Лицо пацана перекосилось, глазки забегали? По нему было видно, он что-то вспомнил нехорошее?
   – Усёк, а ч…? Чего?
   Сопля вышел. Хохот продолжился. Ильич просто взял его на «понт»?
   Постучал и открыл, дверь Сопля с разрешением:
   – Можно?
   Ильич гаркнул:
   – Заходь! Ну, Сопливый, насмешил! Ты откуда такой, как здесь оказался?
   – Да как всегда вроде, сидел за «компом», резался в игру? Ударило током и началось?
   – Всё ясно, из этих, игроман-геймер?
   – Ну, да!
   – В «дурака» умеешь играть?
   – А это как?
   – Ну что за молодёжь пошла? В наше время, все умели играть в «дурака»? Это в карты, Сопливый?
   – А-а? Играл с пацанами.

   Приоткрытая дверь купе резко распахнулась, на пороге стояла молодая девчонка брюнетка – лет семнадцати, с «дивной» причёской, рюкзачком, в юбочке и полосатых чулках, туфлях на высокой платформе. Жуя жвачку, она самоуверенно выдала:
   – Приветики! В чо, играем?
   Ильич снова выругался:
   – Чо, по японски «жопа». Сыкуха!
   – А вы, откуда меня знаете?
   Хохотом брызнули все, даже Сопля зашёлся.
   – Мы про вас всё знаем! Киндервунды! – Ильич выдохнул сквозь смех.
   – А ч. его ржёте то? – она удивлённо хлопала ресницами?
   Ильич скомандовал:
   – Так Сыкуха, закрыла дверь купе с той стороны. И прежде чем зайти, постучишься и спросишь разрешение? А то вернёшься туда, откуда пришла? Усекла?
   Лицо её дернулось, глазки нахмурила?
   – Да, а ч. то?
   Хохот продолжился.
   Постучав, в проёме появилась голова девчонки:
   – Уже, можно?
   – Да заходи. Ты как здесь?
   – Да не знаю? Резалась в игру? Собралась уже уходить, забыла «комп» выключить? А меня током?
   – В «дурака» играть умеешь?
   – А это как?
   – Это в карты?
   – Играла вроде раньше?
   – Всё с вами ясно, однояйцевые! – Ильич подытожил.

   Аккуратно открылась дверь купе? В проёме стоял молодой потрёпанный паренёк – лет восемнадцати, в очках.
   – Извините? А я туда попал?
   Ильич обрадовано подхватил:
   – Туда, туда! Заходи. Малец. В «дурака», играть умеешь?
   – Чо?
   – Чо, по японски «жопа!». Вот «дебилы», компьютером воспитанные! Только не говори, как тебя зовут, не надо! Усёк?
   Смеяться, уже не было мочи.
   Ильич разорялся:
   – Вот Азарт, и у меня два сына «чокалки» растут? Ни как, не могу отучить?
   Ильич распечатал и отдал новую колоду Гоше и, прежде чем раздать, попросил его несколько раз перемешать. Как он выразился: – «Грешно детей обманывать!» Конечно же, старики выиграли! На выходе из купе, Азарт переспросил?
   – Ильич, а киндервунд? Это тоже по «японски»?
   – Вундеркинд наоборот!
   Ильич открыл второе купе. Там была одна из тройняшек? Светин грубый голос – не перепутать? Она громко выкрикнула:
   – Гоша, пусть заходит ко мне! Остальные идут дальше, там сёстры ждут? Сыграем один на один!

   – Я Оля.
   Азарт её узнал, по цветастому сарафанчику – очень миленькому:
   – А я тебя узнал по сарафану? Кстати, спасибо тебе.
   – За что? – она немного лукавила?
   – Заступилась за меня?
   – А ерунда. Мы часто ругаемся по пустякам?
   – Это разве пустяк?
   – Да это я так, к слову. Давай к делу, во что будем играть? – она распечатывала колоду.
   – Да всё равно, сама выбирай? Можем совсем не играть. Будем считать, что ты выиграла. Иди, а я подожду следующего?
   – Джентльмен, удачи?
   – Ну, я твой должник?
   – Спасибо конечно. Но так я не могу и не хочу. У меня принципы.
   – Ладно, во что играем?
   – А давай в очко? То есть, в двадцать одно? И не надо поддаваться, не люблю.
   – Как скажете мадам. Или мадемуазель? – Азарт потихоньку заигрывал?
   – Просто Оля.
   – Кто «банкует», просто Оля?
   – Я, люблю раздавать. Если ты не против конечно? Сними.
   Оля шустро обращалась с колодой. Она дала ему карту и себе, подрезала, и замерла?
   Азарт, увидев семёрку, попросил карту:
   – Дай ещё? И ещё? – пауза. – Теперь себе?
   Оля вскрыла девятку, и туза:
   – У меня двадцать? У тебя?
   Азарт открыл свои карты – семёрку, даму (три очка), и восьмёрку?
   – Восемнадцать. Ты выиграла! Не везёт мне с женским полом. Всё время проигрываю. Надо сделать выводы?
   – Ты про что? – она не торопилась уходить?
   Азарт вспомнил все проигрыши, не мужикам?
   – Да я так, о своём, а женском. Всё иди. – он отвернулся к окну.

   – Не хочу!? Можно я пока здесь посижу, до следующего игрока? – Оля замерла?
   – Вообще то, мне хотелось побыть одному. Люблю ехать в купе один, сидеть около окна, смотреть на убегающий мир.
   – Я не буду мешать. Сестёр подожду. Мы договорились, в этом купе встретиться?
   Азарт сделал паузу:
   – Ладно, только сиди тихо.
   – Молчу.
   Глядя на убегающие поля, леса, реки – под стук колёс. Азарт уходил в себя…
   …Дедушка с бабушкой любили внука – он у них был «первенец». Они всегда и везде брали внучка с собой, ехали ли за грибами, или в далёкую поездку на поезде, на Урал к родственникам – с живописными: горами, лесами, реками, озерами.
   В тот, запомнившийся год, – они отдыхали на Турбазе.
   Встав засветло, впервые внук с дедушкой пошли на рыбалку. Деду были близки сердцу эти места, ведь чуть ниже по течению реки – он на этой земле родился и вырос. По дороге свернув в лес, срезали два удилища, на сваленных старых деревьях под корой набрали личинок жука «короеда», и спустились по туману к реке. Дедушка, настроил удочки и показал шестилетнему внуку, как насаживать личинку и делать заброс. По прыгающему поплавку на воде – объяснил, как клюёт рыба. Мальчик с придыханием, впитывал каждое слово деда. Маленькая с палец рыбка «Уклейка» – стала его первой пойманной рыбкой. Это было настоящее взрослое приключение, оно бальзамом легло на детскую память.
   На турбазе дедушка – учил внука играть в бильярд, правильно держать кий и гонять шары. Учил играть в большие, с его рост, шахматы. Учил собирать грибы, солить и сушить рыбу. А на ночь рассказывал сказки. Деду было в радость возиться с внуком – а внук был благодарен дедушке.
   Наши дедушки и бабушки были близки к природе. Они впитывали окружающую красоту с молоком матери. И эту частичку потаённой, душевной, природной красоты – дедушка вместе с любовью вложил во внука.
   После повзрослев, Азарт готов был сутками сидеть с удочкой у реки – уроки деда не прошли даром. Он обожал находиться у воды – она всегда имела для него какое-то мистическое, сокровенное значение. И пусть не клюёт! Главное слиться с природой в одно целое, прочувствовать как окружающая красота, проникая в тебя, заряжает, вдыхает положительную энергию матушки земли, радость жизни!

   Открылось купе. Молча зашёл, странного вида тип, разложил календари, ручки, разные брелки, фарфоровых черепашек с мотающей головой. Сделал показательный жест рукой и вышел?
   – Не понял? Это кто? – Азарт напрягся.
   Оля усмехнулась:
   – Ты что, немых, в поездах никогда не видел? Они всегда ходят, продают всякую «дрянь».
   – Видел. Но, что он тут делает?
   – Работает, продаёт.
   – Хотя?… Это же вроде, обычный поезд. А вот мы…? – Азарт замолк?
   – Хочешь сказать, мы не обычные? – Оля ждала ответа?
   – Ну да, в некотором роде? – Азарт вопросительно, посмотрел на спутницу?
   Оля замялась:
   – Что ты так, на меня смотришь? Не буду? Не буду, я спрашивать тебя, что с нами и где мы? Всё равно не знаешь? Никто, не знает? Можно только догадываться?
   Теперь усмехнулся Азарт:
   – Да? Интересно? И какие предположения?
   – Разные, и вариантов несколько. Называется, догадайся сам?
   Оба умолкли. В голове у Азарта крутился самый худший вариант.
   – Ну, мать, ты меня огорчила. Обломала, на самом интересном месте? – он видимо не так и не к месту, постарался пошутить?
   Олю понесло:
   – Да мать! Между прочим, двоих детей! И они потеряли меня? Они не знают где я? Или знают? Как они там, без меня? Я ещё потерялась, там раньше, в той жизни. Работала, на шахте, бухгалтером. Большими суммами, распоряжалась. Если бы ты знал, какие деньги через мои руки проходили? Муж, лётчиком испытателем, был.
   – Почему был? Погиб?
   – Если бы погиб? Послала я его, связался со стюардессой? Да нет, он так мужик нормальный, любила, дети его обожают. Но, эти его бабы?
   Азарт её резко обрезал:
   – Так началось, хватит. Мы договорились, что ты сидишь молча? Сначала Гоша на уши сел, теперь Оля. У меня что, на лбу большими буквами написано, психолог? Поезд откровений какой-то? Почему-то, все пытаются излить мне душу? Нашли доктора?
   – Да я ещё и не начинала? Слушай, да будь ты человеком. Мне нужно выговориться, нет мочи держать всё в себе. Закипает, понимаешь?
   – Нет мочи, до ветру сходи.
   – Шутишь, да?
   – Зачем мне, слушать ваши бабские бредни? Заранее знаю, что ты скажешь. Во всех ваших бедах, мужики виноваты! Но, я так не думаю. Так что, поищи свободные уши, в другом месте. Вон сёстрам, душу изливай, они тебя, точно поймут?
   – Да нет, именно тебе, человеку со стороны. У сестёр такие же проблемы? Я чувствую, ты умеешь слушать, понять! Понимаешь, не каждому хочется открыться. А тебе почему-то, захотелось? Это трудно объяснить. Что-то в тебе есть, располагающее? Ну, пожалуйста! Да и кстати? За тобой должок? Помнишь?
   – Так, ладно. Ты меня почти, уговорила? Но, я не буду делать участливое лицо и поддакивать.
   – Да, спасибо. Я знала, что ты не откажешь…..

   Азарт, конечно же, всё понимал? Это он все свои проблемы, носил в себе! Переваривал внутри: переносил, перемалывал, перебарывал, переживал. Не искал помощи! Но иногда, так хотелось, кому-нибудь открыться, излить? Но кому? Понятливого человека, которому он бы доверился, рядом не было! Да и кому нужны, его проблемы?
   И ломался он сейчас, из вредности! Ему почему-то, всегда и все, хотели открыть душу? Знакомые и незнакомые люди, когда им плохо, подсознательно тянулись к нему?
   Нет, он на самом деле умел слушать. А самое главное, из всего сказанного выделить главное, правильно подсказать. Азарт был психологом от рождения, с большим опытом по жизни. Под маской равнодушия и безразличия – скрывался добрый, отзывчивый, сочувствующий Азарт – старающийся всем помочь! Азарт мечтающий, добро – победит – зло!
   Ему с постоянством, попадались плачущие на улице девчонки, мимо которых он не мог пройти – не получалось? А потом слушал, их бабский, обиженный бред на всех, подтирал слёзы, успокаивал, оберегал, провожал домой.
   Ему, это надо? Наверное, нет? Или всё-таки, надо? Надо! Надо? Зачем? Просто надо, только он пока не знает, зачем?

   – …Ой? А на чём я, остановилась?
   – Всё равно. Начинай с главного.
   Он старался держать марку, быть безучастным, из вредности.
   – Ах да? Про мужа? Он был самый лучший, заботливый, хозяйственный, самый любимый, самый дорогой, единственный. Майор, летчик испытатель, высокий, смуглый красавец.
   Глаза её горели. Щёки покрыл лёгкий румянец. Она постоянно облизывала губы – они набухли и приобрели чёткие очертания.
   – Да ты его, и сейчас любишь? – Азарт не сдержался?
   – Что? Любила. Не перебивай!
   – Он такой спокойный, приходил домой с испытаний? Мой «удавчик»! Я из него верёвки вила! – она хихикнула.
   Слова её, музыкой слетали с губ. Азарт, глядя на очаровательный ротик. Заворожено впитывал.
   – Иногда даже думала, как он там, на службе, командует? Тихий, спокойный, руки золотые. Цветы дарил. Дети его обожают. А я «дрянь», его предала! Это всё, оно! Оно, виновато!
   Кажется, дошли до главного? Азарт переспросил:
   – Кто, оно?
   – Оно! Будь оно, неладно?
   Азарт был заинтригован:
   – Да кто оно то? Говори русским языком?
   – Кто, кто? Оно? Казино!
   У Азарта в голове всплыло, украшенное огнями здание, сверкающая машина на пьедестале перед входом, и большая мигающая вывеска «КАЗИНО»! Он радостно выкрикнул:
   – Да, точно? Точно, вот оно! Как же, без него? Думал, чего же во всей этой истории не хватает? Не было, главного звена? Целостности картины. Казино – храм для игромана!
   – Не поняла? Ты, чему радуешься?
   – Да я так, о своём, а женском? Извини, продолжай.
   – Мы с сёстрами в детстве, в куклы не играли, и игрушки нас мало интересовали? Сколько помню, всегда играли в развивающие игры. Любили играть в настольную игру в «Незнайку» из мультика, с фишками и кубиком.
   Азарт подхватил:
   – Помню, помню!? У меня была такая, я тоже любил в неё играть. Её скручивали как картину и клали в пластмассовый тубус, такой с крышкой, как у художников.
   Оля продолжала:
   – Потом в карты, когда подросли. Кто проигрывает, тот убирается в квартире, готовит, ходит в магазин. Играли на всё. Все споры, с помощью карт решали.
   Выросли, замуж повыскакивали. Я за мужем лётчиком, уехала на север. Надя за хохлом, в Украину. Света за богатого мужика вышла, уехала на юг. Детей нарожали. У меня двое, у Светки двое, и у Нади тоже двое.
   – Ну а Казино, причём? – Азарт заинтересовался?
   – Муж на службу, а я втихаря от всех, в Казино. Там соседка работала барменшей. Ну, я к ней заходила, поболтать, коньячку выпить «нахаляву». Уважаю, коньячок. Ну и между делом интересовалась, что к чему? Смотрела, как другие играют. Муж зарплату как-то получил, ну и… решилась? Выиграла первый раз, в рулетку. Правильно говорят, новичкам везёт. И понеслось. Меня как прорвало?
   Знаешь, как будто чего-то не хватало? Не могла себя понять? До этого, вся нервная ходила, на мужа бросалась, на детей. Любовника пробовала завести, а всё не то?
   А играть начала, обрела спокойствие, вроде всё налаживаться стало? Только вот, денег не стало? Потом, муж узнал о Казино, об измене? Скандалы, начал пить, завёл стюардессу, мне назло. А мне всё по барабану, главное игра. Крышу совсем снесло.
   Больше всего, перед детьми виновата. Дура! Не чего не могла, с собой поделать?
   Потом лечилась. Там наркоманы, алкоголики и мы, лудоманы. Тех лечат, некоторым помогает. Завязывают пить, колоться. А с нами не знают, что делать? Врачи говорят, болезнь плохо подаётся лечению?

   Оля села рядом с Азартом. Уткнулась лицом к нему в плечо и тихо зарыдала. Он не пытался её успокоить. Осторожно так, её пре обнял – пусть поплачет. Запустил руку в её волосы, перебирал, нежно поглаживал. Она опустила голову к нему на колени. Уже не плакала, только всхлипывала.
   Азарт, впервые за всё время, вспомнил, что мужик. Оля его чем-то, зацепила? Напряжение в штанах нарастало?
   Оля, не терялась. Взяла инициативу в свои руки, в прямом смысле этого слова. Она уже расстёгивала, одной рукой ремень и молнию на его джинсах – другой стягивала с себя трусики.
   Он, вошёл в неё. Она застонала, ритм нарастал, под стук колёс…
   Поезд, навеял воспоминания из юности: «Он познакомился с ней, в деревне. Солнечная девушка, с рыжими волосами, и веснушками на носу. Их, сразу потянуло друг к другу. Купались, загорали, ловили рыбу. Всё время, проводили вместе. По вечерам, шли на край села, на гору. Там под берёзкой, было потаённое место, где они впервые поцеловались. Внизу под горой, проходила железнодорожная узловая ветка, и мимо них, грохоча и стуча в такт колёсами, следовали поезда. Они, лёжа на траве, рассказывали весёлые истории, мечтали, спорили, рассматривали созвездия на небе. Любимой игрой было, считать вагоны, ища товарный поезд рекордсмен.
   Но лето заканчивалось, и пора было разъезжаться, по разным городам. А им казалось, что уже не что, не могло их разлучить? В тот последний вечер, она попросила его стать – первым мужчиной, а он не смог отказать.
   Темп его тела, нарастал под стук колёс проходившего товарняка, – так они прощались. Ему тогда показалось, это и был поезд рекордсмен?
   …Он выдохнул, электрический разряд пробежал по всему телу и, повалившись, прикрыл глаза, как показалось всего на мгновение.
   Кто-то усиленно его тормошил:
   – Ты меня слышишь? – Оля старалась его растолкать?
   – Ну?
   – Ты не поверишь? Я с Светой сестрой, там встретилась, прикинь?
   Оля сидела рядом: одетая, раскрасневшаяся, довольная – и что-то говорила, говорила? Он лежал на полке, со спущенными джинсами:
   – Где, там?! – он не понимал, что она ещё, от него хочет?
   – В лечебном центре? Мы с ней, там встретились? Обе, были в шоке? Прикинь? Всю ночь проревели, две «дуры». Последнее время, мы редко общались. Да и по телефону, многого не скажешь, скрывали? У неё оказывается, та же проблема? Её муж богатый, таскал её везде с собой. Был любитель выпить, поиграть в казино. Ну и она с ним пристрастилась, и понеслось. Тоже решила лечиться. Там у неё два в одном: алкоголизм и лудомания!? К тому времени, она уже с мужем развелась. Да и я тоже, уже не жила. Мой «удавчик», как всё узнал? Чуть не разбился, на испытаниях? Вот жизнь собачья, а мечтали быть до конца вместе? Светке хоть дом достался, на берегу моря, при разводе. Там у них, брачный контракт. А я без жилья осталась, та квартира служебная была. После бестолкового лечения, сестра меня с детьми, к себе позвала жить, так легче. Потом Надя приехала с детьми, тоже оказывается, играет? Сели, подумали, решили вместе жить как раньше. Половину дома сдаём, работаем. Все деньги, в общий котёл. Ну, бывает, иногда ругаемся, а так живём дружно и дети при нас. По очереди в Казино ходим, душу отвести. На жизнь откладываем, а остальное туда. Я в прошлом месяце выиграла, много. Собрались и поехали на курорт за границу, одни без детей отдохнуть.
   Там мы пошли втроём в Казино поиграть, расслабиться. Да куда-то, не туда зашли? И тут такое началось, так всё закрутилось? Я тебе сейчас, всё расскажу?

   Дверь купе с опаской, медленно открылась. На пороге стоял, тот потрёпанный паренёк – в очках? И наконец-то, он отвлёк Олю.
   – Проходи, проходи, что крадёшься? Ты там сестёр моих, не видел?
   – Не-а?
   Оле нужно было идти, и она это понимала:
   – Ну, не буду вам мешать. Азарт, я тебе как-нибудь потом при следующей встрече, всё расскажу? – она как бы извиняясь, улыбнулась, и вышла.
   – Извините? Похоже, я не вовремя? – паренёк был немного зажат?
   – Садись и не дёргайся. Как зовут?
   – Толя Ацетон.
   – Фамилия, такая?
   – Нет, прозвище.
   – Это, за какие заслуги? Где ты так, наследил?
   Он покраснел, немного замялся:
   – Это в школе. Я был отличником, математикой увлекался. Как-то, одноклассник двоечник, ко мне пристал. Объясни да объясни, как самогонный аппарат работает? А я сказал ему так: – «Как работает, не могу объяснить? Могу формулу написать?» – Он заржал, и на весь класс почему-то выкрикнул, Ацетон. Так и прилипло?
   – Прикольное, у тебя прозвище!
   – Вам тоже, нравиться?
   – Но ты же мог, представиться просто? Толя? Кличку, называть не обязательно?
   – Это теперь, мой псевдоним.
   – А-а? Так ладно, играем. В «очко» умеешь?
   – Это как?
   – Это игра такая в карты, называется двадцать одно? Коротко «очко». А в Казино она называется «Блек Джек», там правда немного правила другие. Понял?
   – Ну, так.
   Азарт решил, сделать всё по-быстрому:
   – Ну, так, с правилами «заморачиватся» не будем? Мы с тобой лучше в открытую, сыграем. Океюшки?
   – Хорошо. Только без обмана?
   – Оно мне надо, тебя обманывать?
   Азарт сразу перешёл к делу. Он перемешал колоду, дал ему снять – при этом комментируя свои действия:
   – Сначала даю одну карту тебе и открываю? У тебя туз, одиннадцать очков, везёт. Теперь себе, десятка? Тоже не плохо? Подрезаю колоду, и даю тебе ещё карту. Дама, три очка. У тебя четырнадцать, это вообще-то маловато, ещё дать карту?
   – Ну, не знаю?
   – Бери, а то проиграешь?
   – Хорошо, беру!
   – Так, король, четыре очка. Хороший прикуп, у тебя восемнадцать. Тебе хватит! Теперь раздаю себе, к десятке. Шестёрка, так у меня шестнадцать. Маловато будет? Хочешь, не хочешь, а придётся брать карту ещё? Беру ещё. Валет, два очка. Во, тоже восемнадцать. Ровно. Банкирское очко. Банк забирает банкир. Я выиграл.
   – Почему? – Ацетон сделал удивлённое лицо?
   – Потому что, при одинаковых очках, выигрывает раздающий?
   – Почему?
   – По правилам этой игры. При одинаковых очках, выигрывает банкир. Тот, кто держит банк, и раздаёт карты?
   – Почему?
   – Что, почему? Не тупи. Правила такие?
   – А где правила написаны?
   – Везде! Ты что, не понимаешь? Правила, не мной придуманы?
   – А кем?
   – Игроками, кто эту игру придумал? При равных очках, выигрывает тот, кто держит банк, деньги? Чтобы, игроки не спорили, и не ругались. Понятно?
   – Понятно. А где правила можно почитать?
   – Слышь Ацетон? Я человек добрый, но нервный. Не выводи!
   – А где, можно прочитать правила?
   – В гнезде! Правила передаются, от одного игрока, другому устно. Ясно?
   – Да, ясно. И всё таки, хотелось бы почитать эти правила?
   – В купе нет!? В вагоне нет!? И в поезде, тоже нет!? Я понял, почему тебе такую «кликуху» дали? В твоей голове, идёт химическая реакция, понятная только тебе?
   Азарт выиграл, и мог спокойно идти дальше, считая себя правым. Он всегда играл честно! Но, не в его правилах вот так уйти? Соперник должен сам признать, своё поражение! Азарт не зная, как ещё можно объяснить Ацетону? Демонстративно отвернулся к окну. Пауза затянулась?
   – Извините. А в интернете, правила есть?
   – Наверно есть? Должны быть? Есть, точно есть, – Азарт зачем-то, зацепился за эту идею? – Вот только, «компа» нет?
   Ацетон сам подсказал выход:
   – А, давайте переиграем?
   – Давай! Давай! Достал ты меня!
   Азарт быстро раскинул карты. У тебя девятнадцать, у меня двадцать. Ты проиграл, согласен?
   – Да.
   Азарт, с огромным облегчением, вышел.

   Он подёргал за ручки оставшихся купе – они были заняты? Везде шла игра. Только у последнего, толпился народ? В очереди, чувствовалась какая-то напряжённость, нервозность? Он пошутил:
   – Господа, за чем очередь? Что дают?
   Парень, стоящий последним, обернулся:
   – Теперь ты, крайний.
   – А что там, или кто?
   Вопрос так и остался открытым, без ответа?
   Первыми в очереди стаяли тройняшки. Олю он узнал по сарафану? Она, оглянувшись, улыбнувшись и прищурившись, – приложила палец к губам: – «Тихо?»
   Очередь двигалась медленно?
   Азарт уставился в окно, и на время забылся – почему-то вспомнил бабушку:
   «Выбрав, благоприятный вечер. Бабушка уединялась в дальней комнате, за письменным столиком у окна, и зажигала свечу. Что-то, шепча себе под нос, катала из чёрного хлеба круглые катышки, и кидала на билет спортлото? На какой цифре, катышек останавливался – то число аккуратно ручкой зачёркивала крестиком, с угла на угол. Азарт подсматривая из-за её спины, боясь помешать – заворожёно смотрел на это таинство?
   Обычно в конце, заполнив несколько билетиков и гася свечу – бабушка, поднимаясь из-за стола, с надеждой весело восклицала: – «В этот раз внучок, обязательно выиграем!»

   Азарт и не заметил, как прошла очередь? Сзади его подтолкнули и он, чуть не упав, влетел в последнее купе? Молодая цыганка, раскладывая на столе карты, долго молчала, и всё-таки снизошла:
   – Ну что встал, «касатик»? Присаживайся напротив. Рассказывай?
   – Что, рассказывать?
   – Всё. Ты же здесь, не случайный пассажир?
   Азарт ухмыльнулся:
   – Вообще то, насколько я знаю, должно быть наоборот? Цыганка всё рассказывает – гадает?
   – Ну что же, можно и так? Смотри?
   Глаза цыганки быстро замигали, лицо исказилось? Внешний вид – её изменился…?
   …Перед ним сидел – дядя-Паша, в зелёном плаще? Подмигнув, он выкрикнул:
   – Налетай народ, торопись, покупай «живопись!».
   Внешний вид – изменился снова? Перед ним сидел – одноклассник, картёжник? Он мялся, потом тихо произнёс:
   – Мама дала деньги на хлеб и молоко, а я проиграл? Займи рубль, пожалуйста?
   Внешний вид – изменился опять? Перед ним сидел – однокурсник, из училища? Он, улыбаясь, шутя спел:
   – Где это видано, где это слыхано. Идут уроки, а Азарт карты, под партой сдаёт.
   Внешний вид – изменился? Перед ним сидел – товарищ? Он спросил:
   – Когда, деньги отдашь?
   Внешний вид – изменился? Перед ним сидел – лейтенант-Санёк? Он поучал:
   – Это солдат. Игровые автоматы, как в Америке?
   Внешний вид – изменился? Перед ним сидела – жена, бывшая? Она грустно спросила:
   – А где твоё, обручальное кольцо?
   Внешний вид – изменился? Перед ним сидела – мама? Она плача, допытывалась:
   – И куда же ты, уезжаешь?
   Внешний вид – изменился? Перед ним сидел – компаньон, по работе? Он удивлённо:
   – Деньги общие, где?
   Внешний вид – изменился? Перед ним сидел – сосед? Он запыхавшись:
   – Там, игровые автоматы начали давать! Пошли быстрее!
   Внешний вид – изменился? Перед ним сидел – бандит? Он спокойно наезжал:
   – Как с долгом, решать будем?
   Внешний вид – изменился? Перед ним сидела – дочка? Она обиженно:
   – Пап, а у меня вчера день рождения был. Ты забыл, да?
   Внешний вид – изменился? Перед ним сидела – незнакомка? Она суетясь:
   – Мужчина, что с вами? Сердце, да?
   Внешний вид – изменился? Перед ним сидел – Толя Ацетон? Он тупо:
   – Почему?

   Перед ним, снова сидела цыганка? Она говорила, глядя ему в глаза:
   – Это твоё, прошлое и настоящее. А каким будет, твоё будущее? Решать уже, не тебе!? Пошёл!
   Фокусы с превращениями, подействовали. Резко вступило в голову, сдавило виски. Срочно, нужен был свежий воздух? Он выбежал в тамбур. Вагон был последним и из-под поезда – рельсы и шпалы монотонно убегали вдаль. Три двери – две по бакам и одна посередине? Нужно было, сделать выбор? Не раздумывая, Азарт дернул ручку средней двери и шагнул?

6

   С правого бока, через светлую ткань, просматривался костёр. Глаза постепенно привыкали к темноте, стали различать контуры палатки. Азарт лежал, в тёплом, спальном мешке, и вылизать не хотелось. Но любопытство, брало своё? Расстегнув молнию мешка, он выбрался из палатки наружу.
   Темно? Холодно? Под ногами снег? Вокруг костра, сидела «кампашка»?
   Азарт обозначил своё присутствие:
   – Эй? Люди?
   Услышал мужской, грубый голос:
   – Слышите? Ещё один, нарисовался? Греби к костру, человек!
   Вокруг костра сидела разношёрстная компания, в зимних комбинезонах, красных шапочках. Все пристально разглядывали его?
   Азарт не растерялся:
   – Привет народ!
   Все дружно:
   – Привет человек!
   Здоровяк протянул руку, с комплектом тёплой одежды.
   – Одевайся и садись к костру.
   Азарт переодеваясь, старался шутить:
   – Народ, мы в холодильнике?
   Здоровяк, ответил грубо:
   – Слушай сюда, шутник. Мы в горах. Я, одно время занимался альпинизмом и был инструктором. Наша задача, как только рассветёт, все вместе войти на вершину. Там наверху дверь. Если хочешь выжить, слушаешь меня! Ты всё понял, человек? – пауза.
   – Не слышу?
   Азарту идея восхождения, очень не понравилась? Но больше инструктор?
   – Такой радушный приём? Да понял, понял!? Но, не понял? Какая связь между игровыми автоматами и альпинизмом. Что общего?
   – А это ты спроси у тех, кто нас сюда засунул? Так что, не дёргайся. Ты меня понял?
   Внутри Азарта закипело:
   – Да пошёл ты! Козёл!
   Он, был в ярости. Он, не понял, зачем здесь? Он, не любил холод. Он, не понимал тех людей, кто восходил к вершине и рисковал жизнью – ради чего? Он, не переваривал «выскочек» и всяких командиров – указывающих ему, что делать? Он не хотел лезть в гору – ему было лень. Он, просто устал. Он, сорвался! Он, бывший спортсмен – боксёр, а этот инструктор – кто?
   От сильного удара в челюсть? Он, отключился.

   Азарт лежал, в тёплом, спальном мешке. Болела челюсть? Расстегнув молнию мешка, он выбрался из палатки наружу. Яркое солнце пригревало. Под ногами снег? В стороне от него, дымился костёр. Кругом горы?
   Вокруг никого? Видимо, на рассвете все ушли к вершине? Он остался один?! Это радовало!
   Азарт присев на пенёк рядом с догорающими угольками – подкинул дровишек. Дунул! Языки пламени, охватывали берёзовые поленья. Огонь разгорался. Вдохнув полной грудью горный воздух, он захмелел.
   Костёр. Тишина. Солнышко. Небо. Горы. Воздух. Хорошо!
   Побыть наедине с собой – побыть без игры! Сбылась тайная мечта! О чудо – он сбежал на край света! Вот счастье!
   Он, устал от всего и всех. Он, устал от игры. Он, устал от себя.
   Азарт впервые за долгое время – смог полностью расслабиться. Посмотрел вокруг – другими глазами.
   Снежные вершины, окружали со всех сторон. По небу, плыли перистые облака. Некоторые из них зацепились за горные пики, ласково окутав их. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь облака, подчеркивали всю красоту гор. Внизу между россыпью больших причудливых валунов, переливалась серебром горная речушка.
   Захотелось бегать, прыгать, кричать, радоваться, жить! Кушать!
   Азарт, стянув комбинезон, схватив котелок и удочку – с криком восторга, помчался вниз. Пробегая мимо скрюченного дерева, спугнул стайку птиц, лакомившихся жёлтыми ягодами похожими на облепиху. С разбега в одежде – плюхнулся в воду. Горная ледниковая река, обожгла уставшее тело – уносила с собой всю негативную энергию, накопившуюся за долгие годы. Раздевшись и скинув на валун, мокрые одежды – он голым, испытал истинное облегчение.
   Найдя под камнем личинку и насадив на крючок, он с первого же заброса, вытащил радужную форель. Он отдыхал душой и телом. Поймав ещё пару рыбин, набрав в котелок воды, и собрав вещи – он бодрый, румяный, весёлый поднялся в лагерь, и накинул комбинезон.
   Подкинув дровишек в костёр – подвесил котелок. Почистил рыбы, и пару картошин (нашёл в рюкзаке вместе со специями). Всё делал не торопясь, с удовольствием. Любая «возня» была ему в радость.
   Дождавшись закипания подсоленной воды, он закинул картошку и луковицу в мундире – она даёт красивый цвет ухе и не разваливается. После положил порезанную на куски рыбу, с головой и хвостом для навара. А также кинул лавровый листик и шепотку сухого укропа. В конце сунул в уху тлеющую головёшку – для вкуса и запаха. Готово!
   Азарт любил готовить творить – только вот забыл, когда это делал в последний раз. Даже хотел пойти учится на повара – только вот как-то не сложилось. А особенно любил вкусно покушать «погурманить», – только вот последнее время пропал аппетит.
   Он любовался горами, хлебая душистую, наваристую уху, и «кайфовал», – Азарт не мог жить без горячего. Он, глядя на костёр, наслаждался одиночеством…
   Вспомнил заветную речушку, со звучным названием «Усса»…
   …Как в юности они с товарищем, с рюкзаками и удочками, на электричке всегда полной народу, обливаясь потом, толкаясь и ругаясь, уезжали за сто вёрст от дома, до разъезда. Как им казалось на край земли, – сбегали от городской суеты.
   Как пробирались по лесным тропам, до живописной речушки. Как бывало, выходишь на лесную опушку горы, а внизу как на ладони, перед тобой бескрайняя равнина до самого горизонта. Как под горой прячась и петляя за деревьями, протекала чистая речушка с перекатами, плесами и глубокими омутами. Как замирало сердце, на утренней зорьке, при поклёвке подлещика. Как забыть те незабываемые ночевки у костерка, и мечты о будущем, глядя в звёздное небо. Как объедались спелой и крупной клубникой, на склоне горы. Как варили суп из пакетов – со звёздочками. Как они проснулись от дыхания в лицо, и испугались коровы. Как, пили парное молоко. Как ловили руками раков, из нор. Как радовались природе и дикой свободе. Как, такое забудешь?
   …Покушав, его потянуло в сон. Азарт влез в мешок и сладко зевнув, с улыбкой на лице заснул…
   …Проснулся от страшного гула в ушах. Он приближался. Нарастал. Высунувшись из палатки, он увидел снежную лавину – сходящую на лагерь. Времени думать, не было?
   Он нырнул в мешок и застегнул молнию. Всё как закрутилось?

7

   На передних сиденьях легковой машины, сидело двое – тот, который слева, коротко-стриженный, за рулём – другой, в спортивной кепке, справа рядом. Неполная луна, затянутая пеленой облаков, слабо освещала салон иномарки. Накурено. Встроенная в панель магнитола, горела и, переливалась синей шкалой децибел. Играл тихий шансон. Азарт затаился, на заднем сиденье. Его не замечали, будто его и не было?
   Эти двое, разговаривали на повышенных тонах. Тот который за рулём, наезжал на того, кто в кепке:
   – Деньги принёс?
   В кепке, как бы оправдывался:
   – Острый, ты меня рубишь на корню! Мы же договорились? Бабки после работы?
   Коротко-стриженный, достал из пачки сигарету. Щёлкнул зажигалкой. Язычок пламени, осветил незнакомый профиль? Прикурив, глубоко затянулся. Медленно выпустил дым.
   – Нет. Так не пойдёт?
   Этот что в кепке, нервно заёрзал:
   – А как пойдёт? Квартиры продам, и с тобой сразу расплачусь за работу. И наконец-то, этим быкам отдам? Достали! У меня уже на одну, двухкомнатную хату, покупатель есть?
   – А документы, у кого?
   – У меня, спрятал? Я у родителей «спёр». Они её купили, младшему брату. Хрен ему?
   – Ты же базарил? Тебе достаётся родительская, «трёшка»?
   – Это, сколько нужно ждать? А мне сейчас надо?
   – Скользкий, ты хорошо подумал?
   – Слышь, не дави на жалость. Только об этом и думаю? Решено! Коротко-стриженный видимо определился:
   – Документы, отдашь мне! После, поговорим о деле. Понял?
   Этот что в кепке, обрадовано залепетал:
   – Да, без проблем. Забирай хату брата. Только нужно, всё быстро сделать. Выручай? Иначе, мне вилы!
   Глаза Азарта помутнели?
   Протерев рукой глаза, Азарт осмотрелся. Старое, плохо проветриваемое помещение: полутёмное, сырое, холодное – с высоким полукруглым потолком. Из ниши в стене над железной дверью, через мелкую сетку с налётом цемента и паутины, пробивался свет лампы. Напротив, на маленьком окне под потолком решётка. Вдоль стен, покрытых цементным раствором, металлические койки друг над другом. Посерёдке, массивный дубовый стол с лавками. В углу, раковина с краном. За перегородкой, параша.
   Он лежал на голых пружинах, на втором ярусе. Виски невыносимо сдавило. В голове звучал вопрос: «Тюрьма? За что? За что? За что? Неужели за то, что в гору не пошёл?»
   Кроме Азарта, в камере было ещё двое?
   Один из сидельцев, спал, отвернувшись к стене – из-под одеяла были видны, блестящий лысый череп и накачанная рука с наколками на пальцах.
   Второй стоял на коленях, на бетонном сыром полу в углу, тупо уставившись вверх – на иконостас с догорающей свечой, сделанный под потолком каким-то умельцем. Он был одет: в разноцветный длинный балахон, в синие потертые джинсы и кеды, на голове чёрная спортивная кепка. Внешне, напоминал повзрослевшего хиппи? Он что-то нашёптывал и крестился, видимо молился?
   Тишина убаюкивала. Азарт задремал. Проснулся, от звона алюминиевой посуды? В открытое окошко в двери – хиппи принимал и выставлял на стол, тарелки с пшённой кашей, кружки с чаем, хлеб. Не притронувшись к еде, он снова перебрался в угол. Лысый спал.
   Пайка, была рассчитана на двоих? С одной стороны, это радовало? Значит, его здесь быть не должно? С другой, очень захотелось есть?
   Азарт снова задремал. Снились жена и дети. Всей семьёй, на природе, у воды. Он жарит шашлыки – переворачивает мясо на мангале. Она, улыбаясь, нарезает зелень, для его фирменного соуса. Дочь и сын резвятся, играя в догонялки. Он собрал шампура с шашлыком в руки, поднял вверх над собой и громко, радостно выкрикнул: – «Готово!»
   На этом месте, он проснулся. Вернее его разбудили. Странные жалобные звуки, похожие наплачь ребёнка, разрывали тишину? Это пронзительно, завывал Хиппи? Аж задушу, брало?
   Азарт лежал, глядя в потолок, заткнув уши руками. Вмешиваться, не хотелось: «Оно ему надо? Поплачет, перестанет»?
   Лысый спал, или притворялся?
   Звуки усиливались – стали действовать на нервы. Терпеть эти завывания, Азарт больше не мог – раздражённый, спрыгнул со второго яруса. Не придумав не чего умного – в порыве мгновенной ярости. Схватил со стола алюминиевую кружку, с остывшим чаем, и вылил тому, за шиворот.
   Хиппи как ошпаренный вскочил, и дико завопил:
   – Обалдел, гад!?
   Сжав кулаки, хотел было броситься «на» Азарта и уже сделал шаг, в его сторону. Но в последний момент, замер. Что-то, его остановило? Весовые категории, были явно не в его пользу? А ему нужно было, как-то реагировать.
   Он провёл рукой по шее, облизал мокрые пальцы:
   – Ты что, меня чаем облил?
   – Нет, кашей.
   – С маслом?
   – С пшёнкой.
   Оба на секунду, усмехнулись. Мгновенная ярость, уже улетучилась. В этот момент, Азарт почувствовал себя, немножко неловко. Теперь ему, нужно было как-то сгладить непонятную ситуацию? Но и виноватым себя признавать, было нельзя. Не то, место.
   – Слышь, я не хотел?
   – Да ладно. А знаешь, полегчало? А ты, откуда взялся-то? Вроде, никто не входил и не выходил? – хиппи, с любопытством, разглядывал Азарта?
   – Оттуда? – он показал пальцем на второй ярус.
   – А ты, кто?
   – Азарт. А ты?
   Хиппи, сделав умное лицо, с пафосом выдал:
   – Владимир Яковлевич Скользкий!
   Азарт не стал озвучивать, первое, что пришло в голову, так намекнул:
   – Югослав, что ли?
   – Почему? Русский!
   В его ответе, появилась нотка сомнения? Азарт это почувствовал:
   – Точно?
   – Ну да. Да кто ты такой? Много вопросов задаёшь?
   Азарту нужно было этого типа, как-то разговорить? Войти в доверие? Внутреннее чутьё подсказывало, их что-то связывает?
   Знаете, как в карты? Дождаться выигрышной комбинации. Взвинтить ставки. Убедить соперника, что ты блефуешь. Заманить. Дать ему, втянуть тебя, в большую игру. Пойти ва-банк. И в конце, разделать соперника, как цыплёнка табака!
   Начать нужно было, издалека. Тема разговора, сама крутилась на языке.
   – Да ты, не парься. У меня привычка такая, с детства. По фамилии и по внешнему виду, стараюсь определить национальность, окружающих меня людей? Ну, вроде как, игра такая? Это так, для себя. Без обид.
   Скользкий заинтересовался:
   – А что? Разве можно по фамилии, определить национальность человека? Никогда не задумывался?
   Кажись, он повёлся?
   – Знаешь, можно. Не у всех конечно, но у многих. Разные народы, имеют свойственные только им окончания. У русских, в основном окончания фамилий на «ов» или «ин». У украинцев, в основном окончания фамилий на «ко» или «ук». У грузин, окончания на «швили» или «дзе». У армян, на «ян» или «янц».
   Бывает также, что у разных народов, окончания у фамилий одинаковые. И тут уже смотришь, анализируешь: на имя, на отчество, на внешние признаки, на акцент?
   Скользкий, чему-то загадочно улыбался:
   – А у евреев?
   Азарт как бы, возмутился:
   – Да что вам всем, эти, покоя не дают? Как что, сразу евреи?
   Скользкий немного смутился:
   – Я еврей, по отцу.
   Азарт мысленно, оказался прав! Он ждал, этого откровения? Теперь главное, не спугнуть.
   – А по матери?
   – Русский!
   – Да какой ты, еврей? У них национальность, по матери считается. Ни как у нас, по отцу. Что меня всегда удивляло и почему-то, настораживало? Как евреи сыновья относятся, к своим матерям. Как-то любят их, по-особому? Стараются выставить свою любовь, на всеобщее обозрение. Чтоб все, об этом знали? Именно, еврейских матерей? Не замечал?
   Азарту надоело стоять, он развалился на койке и продолжил:
   – Ну, если конечно тебе, эта затасканная еврейская тема, интересна?
   Скользкий так и стоял, только локтём облокотился на второй ярус:
   – Интересна? С отцом, пытался, говорить на эту тему. Но откровенно, не получалось? Его только работа и деньги, интересуют. Он меня, слушать не хочет? Считает, я его не достоин. Живу ни так, как он учил. Да пошёл он!
   Азарт был на верном пути:
   – А у евреев, окончания на «ман» или «вич». А в России, очень много фамилий на окончание «кий». Как бы, русский?
   А, в общем? У евреев же раньше не было, своего государства. Они расселились, по всему миру. Пришлось приспосабливаться. И фамилии и окончания, могут быть какие угодно?
   А в СССР вообще, многие евреи свои фамилии поменяли.
   – Зачем?
   – Коммунисты, было такое время, во всех бедах винили евреев. Народ, их не любил. Вот они и меняли фамилии. В основном, политики. А также известные, творческие натуры. Ради карьеры. А некоторые просто по желанию, чтобы из толпы не выделяться. Женились на русских, брали фамилию жены или псевдоним.
   Так что? У твоего отца и тебя, нормальная еврейская фамилия. Только, немного странная?
   Скользкий сделал вид, что намёк не понял? Азарт решил, дожать:
   – Да и я, если честно. Сразу подумал, что ты еврей. Но озвучивать, не стал?
   – Почему?
   – Не хочется, задевать за живое. Я заметил, многие евреи, с которыми я знаком. Стараются скрыть, своё происхождение? Как бы стесняются, умалчивают?
   Кстати. Многие люди, до сих пор во многом евреев винят. Все наши олигархи, кто? Правильно. А дальше сам, додумывай?
   Скользкий, думать не стал:
   – Только по фамилии, определил?
   – Не только? Отчество у тебя, Яковлевич. Да и внешне похож? Чернявый? С глазами навыкате?
   Скользкому что-то не понравилось, возмутился:
   – А ты, имеешь что-то против евреев?
   – Да нет.
   – А что тогда?
   Азарт стал размышлять вслух:
   – Вникни в суть, моего ответа? Да, нет. И да? И нет?
   Да! Потому что? Мне навязано, общее мнение толпы. Этакая неприязнь. Она где то там, внутри меня сидит. С союза ещё, коммунистами заложена. Евреи, это плохо.
   Нет! Потому что? Ни мне лично, ни моей семье, они нечего плохого не сделали.
   Скользкий подхватил, понравившийся ему разговор:
   – А знаешь Азарт. Этот вопрос, меня с самого детства гложет? Почему, так не любят евреев? Я много разной литературы, прочитал. Искал ответ?
   Да признаю, есть грехи у евреев: хитрые, жадные. А в наше время, кто не хитрый? Или вот из библии получается, Христа продали, предали? Но ведь….
   Азарт перебил:
   – Учти, это не я сказал. Ты сам озвучил?
   Скользкий махнул рукой:
   – ….Но ведь? Это было заранее предрешено и спланировано! Самим богом? И у евреев учеников, избранных, которые его предали. Не было выбора? И у сына его Иисуса не было выбора, он знал, на что идёт? Сам Бог отец, решил: «Да будет так!»
   Азарт возразил:
   – Разве этих, как ты говоришь, избранных учеников. Кто-то заставлял предать? Или первосвященников, боящихся потерять власть, и еврейский народ их поддержавший – принявших решение, распять Иисуса? Кто-то заставлял?
   Скользкий, не зная, что ответить? Попытался возразить:
   – А евреи, миллионами, людей не убивали. Войн, не развязывали?
   – Нет, они их только финансируют.
   – А раньше вообще, в рабах были. А вот немцы? Столько людей разных национальностей, уничтожили. Столько тех же евреев, погубили? А виноват почему-то, только один Гитлер? Будто немцы, не причём? А евреи, всё равно хуже!?
   Азарт подытожил:
   – У меня был друг. Он разбился на машине. Царствия ему небесного. Это я о своём, к разговору не относится.
   Так вот, он был ярым националистом. С пеной у рта, доказывал. От евреев, все беды! Где-то нахватался? Но так толком и не смог объяснить, не убедить меня, почему? Так что, ты не гоняй. Это уже в людской крови засело, как вирус.
   Я считаю. Нельзя, всех подводить под одну гребёнку. Все люди разные. У каждого, свой выбор.
   А хитрые евреи, борясь за власть и деньги, сами себя съедят. И то, что распалось государство СССР, тому подтверждение.
   Террористов надо опасаться и тех, кто за ними стоит! Вот кто хочет, подорвать мир?
   Оба задумались. Паузу, первым прервал Скользкий:
   – А ты сам-то Азарт, какой русский?
   – Что значит, какой? Православный.
   Скользкий немного воодушевился:
   – И я русский! Православный, крещёный. Меня мама маленьким, ещё крестила. Вот смотри, крестик ношу. В бога, верю.
   Азарт отрешённо:
   – Я всегда гордился тем, что чистокровный русский. И по отцу и по маме. А тут недавно, тетка троюродная объявилась. Я её раньше не знал, видел первый раз? Так вот. Она утверждает. Что мы из этих.
   – Из каких?
   – Из польских князей. Даже герб, нашей семьи есть? Откуда она, это взяла? Говорит, в интернете накопала?
   Скользкий радостно хмыкнул:
   – Там полно таких сайтов, для лохов.
   – Да, в курсе. А всё равно, я поляков не люблю!
   – Почему?
   – Да не знаю? Да так же как евреев. И да? И нет?
   – То есть?
   – Поляки, настроены враждебно к России. Не любят русских? Но опять же? Это всё политики! Разные народы, стравливают. И я это вполне, осознаю. А негатив, всё равно копится. Хотя поляки, мне всегда были интересны, как нация?
   – Мне тоже, поляки не нравятся. На их земле были, немецкие концентрационные лагеря.
   – А поляки, здесь причём?
   – Просто не нравятся? И всё!
   Азарт подвёл черту:
   – А, в общем?
   Я человек мира, воли!
   И в будущем – не будет: ни государств, ни границ, ни национальностей!
   Миром будет править – посланный с небес!
   Один мир! Один язык! Одна религия! Бог один! Бог для всех един!

   Скользкий открыв рот, восторженно:
   – Ну, ты загнул?
   – Да, иногда бывают, просветления. Нестерпимо, хочется выругаться!
   – А тебя Азарт, за что посадили?
   К такому вопросу, он был не готов. Даже, ввёл его в некоторое замешательство? Азарт и сам не знал, за что? Попробовал отшутиться:
   – Ну, вот и до главного вопроса, добрались. Обычно, здесь его задают первым?
   Скользкий сделал недовольное лицо:
   – Не хочешь, можешь не рассказывать?
   Азарт, скорчив рожу и спародировав его голос – напомнил Скользкому, самое начало их знакомства:
   – Да кто ты такой? Много вопросов задаёшь?
   Скользкий, оценив «прикол», заржал!
   Азарту нужна была, правдоподобная история. Врать, не хотелось. Не большая неточность в мелочах, могла испортить всё! Привести к недоверию и подозрению? Ни такой он и простой, как кажется? И в тоже время, история должна быть обыденная, не отталкивающая?
   Он решил рассказать, правдивое просроченное дело, минувших лет. Тогда Азарт пострадал, почти незаслуженно? Там его вина была конечно, но как бы «косвенная?». Он этого не хотел? И потерпевший тогда, почти быстро оклемался. Так и ходил в корсете со сломанной челюстью, в двух местах, и без двух зубов. Всего-то? И претензий он потом, почти не имел. Азарт, правда, не хотел, просто так получилось? Тот сам виноват. Пить надо меньше? Ну а здесь для правдоподобности, пришлось немного приукрасить.
   Азарт, встал. Взял пустую кружку со стола, подошёл к крану, налил воды. Отглотнул. Сушит? И начал, свою исповедь:
   – Да не за что? В челюсть одному козлу, дал. Немного не рассчитал, вдарил со всей дури. Я его предупреждал? Тот в реанимацию попал, сейчас лежит в коме. Вот жду, когда оклемается?
   А начиналось, всё как всегда. С четырьмя девчонками, поехали на машине на озеро. Покупаться, отдохнуть. Одна из них, кстати, была моя жена и её подруги. Лежим, загораем, пивко потягиваем, девчонки курят. Я-то, бросил. Подходят двое, поддатые. Дай закурить? Ну, я говорю, не курю. А девчонки дали, не жалко. Им этого, мало показалось? Один, в открытую мне заявляет. Мол, тебе одному, девок не много будет? Поделись? Я обалдел, от такой наглости. Но виду не подал. Спокойно так, предупредил. Еще раз подойдёте, буду с вами по-другому разговаривать. Ну, вроде отошли? Жена и ещё одна, пошли в кусты, пописать. Они бараны пьяные, видимо не поняли? Снова нарисовались, и к ним? Ну, я больше разговаривать не стал. Подлетел, дал одному, как учили. Второй убежал? Кто-то, «ментов» вызвал? Вот, закрыли.
   Скользкий историей проникся:
   – Да, «дибилов» хватает?
   Всё время, пока они разговаривали. Азарт ловил себя на мысли, что где то раньше, слышал голос Скользкого? Или он похож, «на» чей-то? И тут, до него дошло, так сказать, озарило: «В машине, точно? Тот другой, что сидел справа, в спортивной кепке? Там же, коротко-стриженный за рулём называл его – Скользкий. Да, точно? Только суть разговора тогда, он до конца так и не понял? Так, в общих чертах?.
   – Ну.
   Этим своим – ну? Азарт сообщал – всё тема исчерпана. И в тоже время, как бы вынуждал Скользкого, начать говорить? А сам специально – молчал?
   Скользкий намёк понял!? И тут как говорится, его понесло:
   – А я тут один, совсем загнался. А здорово ты меня чаем, да. Сразу отпустило? И где ты раньше был? А я не разобравшись, хотел тебе врезать. И вовремя остановился. И правильно. А ты я понял, не только кулаками можешь махать. И с головой дружишь. Интересно, с тобой общаться?
   – Один? А этот? – Азарт показал рукой на спящего.
   – «Термос», что ли? Спит сутками, как медведь. Я же говорю, поговорить не с кем. Да ты присаживайся за стол, в ногах правды нет. А может, ты есть хочешь? Ешь мою пайку. Пшёнку любишь?
   Азарт, только этого и ждал. Присел за стол, пододвинул к себе тарелку. Стал быстро уплетать, кашу с хлебом. Скользкий сел напротив. Пшёнка была суховата, хлеб сыроват?
   – А сам что, не ешь?
   Скользкий глядя на Азарта, размечтался:
   – Эх, сейчас бы гамбургер? Или хотя бы, картошечку фри, с сырным соусом. Я на воле, постоянно в забегаловках питался. Обожаю сырный. А ещё кисло сладкий соус, вообще «улёт». Беру их обычно штук шесть или даже восемь, такие в маленьких пластмассовых баночках. Берёшь фольгу за язычок и тянешь. Туда суёшь картошечку фри, и с гамбургером, вприкуску. Запиваю всё холодной со льдом, колой. Такая, в большом стакане с трубочкой. Знаешь да? Потом, беру горячий пирожок с вишней. Такой поджаристый, с аппетитной, хрустящей корочкой. Кусаешь, а внутри горячо. Кайф.
   Азарт ел, слушал и думал: «Говори-говори, птица «Говорун». Глядишь, и до темы машины дойдём? Очень уж хотелось разобраться до конца, что к чему? Похоже, из-за этого бутербродного гурмана, он в тюрьме?».
   Скользкий тему продолжал:
   – Вот значит. Хаваю я в одной забегаловке, постоянный там клиент. Заходит знакомый, Острый? Весь такой из себя. С двумя симпатичными тёлками с ногами от ушей. Они поддатые и он навеселе. Мы с ним, лет пятнадцать не виделись? В параллельных классах учились, он жил в соседнем доме. В баскетбол вместе играли. Он ещё карате занимался, крутым был. С бандюгами потом крутился. Вроде сидел? Меня узнал, обрадовался. Подкатил….
   Азарт мысленно напрягся: «Острый? Ну да. Это тот, который в машине за рулём, коротко-стриженный?»
   – ….Привет. Привет. Подсел за столик, разговорились. Он «бухой», в настроении. Я говорит только из казино, чуток бабок выиграл. Собираются с тёлками в ближайший ночной клуб, оттянуться. Хочешь, говорит, пойдём с нами?
   Я согласился, на халяву. Думал, может, смогу денег у него занять. Он же выиграл, может, даст? Свои-то, уже не дают?
   Азарт своё вставил:
   – Свои, по спине бегают.
   – Во, во, точно! Сидим значит, бухаем, музыка, тёлки изгаляются. Абсент «кушаем». Меня развезло, пьяный. Ну и не сдержался. Выложил ему всё, как на духу. Про игру, про долги, про наехавших бандитов, про обиды на отца. Надеялся, он поймёт, как игрок игрока?
   Ну и обратился к нему, за помощью? Как-то отсрочить, долги Думал он, в тех кругах крутится? Острый мне не отказал, обещал по трезвому подумать?
   А тут я. Просил у родителей деньги взаймы, долги отдать? Они меня не поняли? Не дали! Обидно? А потом ещё, это? Случайно узнал, от знакомых. Они оказывается, квартиру младшему брату купили. Мне не чего, не сказали? Ну, тут, у меня совсем крышу снесло. Перемкнуло?
   Созвонился с Острым, и при встрече, говорю ему в лоб. Завали, родителей и брата! Достали! Квартиру брата отдам в счёт оплаты, после сделанной работы. Ну, он вроде сначала повёлся? Даже документы на квартиру брата забрал, для подстраховки. А потом отказался, мол, такими делами не занимается. Посоветовал мне надёжного человечка, который возьмётся. Вроде с детства друг друга знаем, доверился ему? Как потом выяснилось, он «мент» под прикрытием? Другой оказался, тоже подставной? Ну а дальше, всё чётко. Развели как лоха.
   Я сначала, очень злился на Острого. Хотел отомстить. И только здесь, на тюрьме понял? Мне его, сам бог послал. Уберёг, от большого греха. Чуть не натворил «делов?». Представляешь, что бы было, если бы «киллер» был, не подставной? Даже думать, страшно.
   Теперь вот здесь. Грехи замаливаю.
   Помолчав, добавил:
   – А у отца бизнес, со льдом связан? Ещё прадед начинал, а дед продолжал его дело. Вот откуда пошла фамилия – Скользкий?
   Азарт решил немного разрядить обстановку, пошутить:
   – Твой дед случайно, не мороз?
   Скользкий шутку, не воспринял:
   – Нет. Отец производит промышленное, морозильное оборудование. Мама музыку, преподаёт в школе. Они меня, простили? А брат, нет.
   Азарт не сдержался:
   – Хороший, у тебя брат.
   – Да, он молодец. Я бы, тоже не простил? Родители хлопочут, чтобы мне поменьше дали. Адвоката, хорошего наняли. Даже двух? А я отказываюсь. Пусть приговор суда будет жёстким, «по» полной.
   Неожиданно он резко выскочил из-за стола и, уставившись вверх, запричитал:
   – Всё! Нет! Нет мне прощения!
   Рухнув на колени, всхлипывая, пополз в угол.

   Азарт не стал утруждаться, лезть на второй ярус, лёг внизу. История Скользкого, в голове не укладывалась? Как он там говорил, понять как игрок – игрока? Азарт попытался, поставить себя на его место. Найти хоть какое-то оправдание, этому «выродку», вернее его поступку? Что думает человек в такой ситуации, какая сила толкает его на такое? И не мог. Даже мысли такой, допустить не мог. Нет, нет, не малейшего оправдания. Нет, это уже не человек?
   Снова со слезами, горько завывал Скользкий? Азарт отвернулся к стене, пытаясь не обращать внимания, как-то заснуть? Не получалось, злился, ворочался.
   – Слышь, «гурон»? Достал! Ноешь как девочка. Дай поспать.
   – Я с господом разговариваю.
   Азарт то, что нужно, узнал? Он был ему противен. Но эта фраза, его заинтересовала?
   – Да? И что же он, тебе говорит?
   – Это личное.
   – А что же ты раньше с ним не разговаривал, до того как сюда попасть? Может он тебе объяснил бы, что такое хорошо и что такое плохо? Что можно делать и что нельзя? Что есть библия и двенадцать заповедей?
   – Я знаю.
   Азарт заводился:
   – Я! Последняя буква в алфавите. Что ты знаешь? Тварь конченная. Не человек, мутант. Из за таких как ты, мир рушиться!
   – Да я…
   – Да ты! Бога вспомнил только здесь, в тюрьме? Как сюда попадают, сразу все начинают верить?
   – А сам?
   – Да не лучше. Как плохо, вспоминаю о Боге? Иду в церковь за помощью, грехи замаливать? А когда, всё хорошо. В церковь сходить порадоваться, Бога поблагодарить, лень?
   – А я только один раз ходил в церковь. Когда в казино проигрался, в пух и прах. Мимо шёл. Ноги сами завели. В это время, служба шла. Мне не понравилось?
   – Это же, не развлекательное шоу?
   Скользкий воскликнул:
   – Да я просто, не чего не понял? Вся служба проходила, на непонятном, древнеславянском языке? О чём священник говорит, что он там бормочет, себе под нос? Такое было чувство, что он молитвы не для людей читает, а для себя. А все стараются сделать вид, что всё понимают? Смотрю, люди крестятся, кланяются, ну и я крестился, повторяя за всеми, как баран. Некоторые слова в молитвах, были знакомы или похожи на русский язык, а в целом? Тупо простоял три часа, пытаясь понять. Но так не чего и не понял?
   А церковь ещё хочет, приобщать к вере, как можно больше людей и молодёжи. Только непонятно, как?
   Может нужно начать, с главного. Службу вести, на понятном языке. Рассказывать людям, что и зачем священники делают. Книги перевести. Перевести молитвы, с древнеславянского языка на обычный русский?
   Азарт напрягся:
   – А может, ты просто не хотел понять?
   – Я здесь в тюрьме. Взял молитвенник, на древнеславянском языке. Мне мама передала и посоветовала почитать, очень за меня переживает. И по нему, с помощью молитвы пытался разговаривать с богом. Но у меня, не получилось? Как я могу вкладывать в молитву душу, если не понимаю, о чём вообще говорю?
   Азарт подтвердил:
   – Но это да, я тоже не могу?
   Скользкий продолжил:
   – После службы, хотел воды святой попить, приобщится. Там рядом с бочонком из нержавейки, кружки стоят пустые. Половник весит. Рядом никого? Ну, думаю, каждый себе сам наливает? Взял половник, налил себе воды. Бабка в чёрном налетела, как коршун? Шипит, руками машет. Кто тебе разрешил? Здесь я наливаю. Другим нельзя? Мне так неловко стало? Стыдно, люди смотрят. Хорошо говорю, наливайте. Только, что-то вы плохо справляетесь со своими обязанностями? Кружки-то пустые?
   Ушёл, даже воды не попил. Больше не пойду.
   Азарт решил рассказать ему, одну притчу:
   – Жил человек. В бога не верил, в церковь не ходил. С возрастом поменял своё мнение, одумался. Прочитал библию. Долго готовился, к первому походу в церковь. Пришёл, поставил свечку. Стоит, молиться по-своему.
   Подходит женщина в чёрном, шепчет:
   – Мужчина, вы не правильно поставили свечку. Вот так надо?
   – Извините, буду знать.
   Подходит другая женщина в чёрном, шепчет:
   – Мужчина, вы не правильно креститесь. Вот так надо?
   – Извините, буду знать.
   Подходит ещё одна женщина в чёрном, шепчет:
   – Мужчина, вы не там стоите. Вон туда перейдите?
   – Извините, буду знать.
   Снова подходит женщина в чёрном, шепчет:
   – Мужчина. Вы не правильно поставили свечку, не правильно креститесь, не там стоите, вы всё делаете не так. Идите, выучите наши правила. Потом приходите.
   Вышел человек из храма. Присел на лавочку в укромном месте – плачет.
   Слышит, голос с небес:
   – Плачешь?
   – Да, плачу.
   – Не пускают?
   – Да, выгнали.
   – Не плачь. Меня самого! Давно уже не пускают?

   Топот сапог в коридоре и какой-то шум, прервал их беседу. Через пару минут, всё стихло. Скользкий вроде успокоился. Поднялся с пола, присел на угол койки рядом с Азартом. Тихо заговорил:
   – Знаешь, о чём я сейчас молил бога?
   – Ну?
   – Что бы завтра, на суде. Мне дали, пожизненно. Отправили подальше на север, на край земли.
   – Зачем?
   – Чувствую, много не дадут? Родители хлопочут. Два адвоката в один голос твердят, не переживай, дадут по минимуму. А мне не надо! Понял?
   – Не совсем?
   – Я себя наказываю. Понял? Нет мне прошения. Сам же сказал, что «урод» я конченный?
   – Не «урод», а «тварь»?
   – Какая разница.
   – Ну, это да.
   Он опять, захныкал?
   – А слёзы то опять, зачем лить? Меня этим не разжалобишь, только злишь.
   – Не опять, а снова. Может я слезами, оплакиваю свою прошлую жизнь? Так сказать, прощаюсь. На зоне же, нет казино? Значит, больше не играю. А это для меня, самое страшное наказание.
   Азарт усмехнулся:
   – Да на зоне карты, национальная забава?
   – Это не то. Ты меня опять, не понял? Там ещё на воле, я поставил себе задачу. Переиграть казино? Глупо конечно. Но хоть какая-то цель, появилась в жизни. Вот и доигрался?
   А теперь здесь, даю себе зарок. Больше не играю. Так сказать, тюрьма для меня, как монастырь. А я сажусь надолго, то есть, как бы ухожу в монахи, принимаю постриг. Нет казино, нет цели, нет игры.
   Чем дольше буду сидеть, тем меньше у меня будет соблазна играть, тем спокойнее. А время как говориться, лечит. Не могу, в глаза родителям смотреть.
   Азарт задумчиво:
   – Ни как не возьму в толк? Ты всё-таки раскаялся, или прикидываешься?
   – А ты как думаешь. Если я сам себе прошу, максимальный срок? Кстати. Ты не знаешь, как мне судью убедить, «на» пожизненно? Эх, жаль, смертную казнь отменили?
   Повернулся ключ в замке. Железная дверь, открылась. На пороге, стоял охранник в форме. Громко выкрикнул:
   – Скользкий Владимир Яковлевич! На выход!
   Дверь за ним, захлопнулась.

   Как по команде, будто и не спал. Поднялся с койки «Термос»? Сходив на парашу. Он подошёл к умывальнику, скинул майку. Мощный голый торс, был украшен выцветшими татуировками. С его плеча, «на» Азарта смотрел оскал (волчья раскрытая пасть с клыками). Лысый череп, отсвечивая, блестел. Умывшись, он уселся за стол. Откусив хлеб и запив чаем, оценивающе уставился «на» Азарта. Мотнув головой в сторону закрывшейся двери, жуя, произнёс:
   – Твой «корешок» к адвокатам побежал.
   – Он мне не «кореш»!
   – Как же «фраерок», вы так мило беседовали? Вот он тебя, лечил. А ты рецепты записывал? Ваньку ломал, как в театре оперы и балета. Боится, «падла!».
   А расклад «фраерок», такой. Родители, после ареста Скользкого, хату брата продали. Расплатились за него, со всеми долгами. Ну и так кому надо, «лавэ» зарядили. Чтобы вытащить его, отсюда.
   В зоне его ждёт «Квас», местный авторитет. Он старший брат, мамаши Скользкого. Сестра, знает его характер. Дядя очень хочет, свидится с племянничком? Меня попросили, за ним присмотреть. Чтобы, не дай бог, здесь на тюрьме, раньше времени, с ним не чего не случилось? Дядя очень ждёт встречи, соскучился?
   Вот эта «падла» и беситься, боится? Просит пожизненно? Думает спрятаться в одиночке, от любимого дяди?

   Повернулся ключ в замке. Открылась и захлопнулась дверь. На пороге стоял русый парнишка, с матрасом под мышкой.
   «Термос» мальца поманил:
   – Ну что встал, проходи. Вот ещё один. Бабку свою, молотком убил. А её пенсию, в игровые автоматы, проиграл.
   Снова открылась. Железная, зелёная дверь. Охранник выкрикнул:
   – Азарт! С вещами! На выход!

8

   Крик – эхом отдавался в голове. Кто-то тряс его за грудки и, натужно орал:
   – Азарт! Слышишь меня? Ты где? Дайте ему нашатыря.
   Ему подсунули какую-то гадость? Со вздохом – шибануло в нос, и встряхнуло мозг!
   – Слышу, здесь! – он почти очухался.
   – Что, от празднования своего дня рождения, ещё не отошёл? У нас финал, помнишь? – этот главный, в спортивном костюме, пытался заглянуть ему в глаза.
   Голова гудела. Веки были тяжелы. Мутило. Исподлобья взглянув. Азарт растерянно повторил:
   – Финал, помню.
   Главный похлопав его по плечу, более спокойно произнёс:
   – Мы с тобой, потом поговорим. Посидишь пока в запасе. Выпущу тебя во втором тайме – наверное?
   Продолжил он громко, и как бы оправдываясь, обращаясь ко всем:
   – Для непонятливых игроков, объясняю. Азарт не в форме, поэтому в запасе. Пусть наши соперники думают, что он выйдет в «основе»? А мы их, обломаем. Им придётся перестраиваться. Такая вынужденная, тактическая уловка будет. Всем понятно?
   Вся команда, в один голос:
   – Да тренер!
   – Так, теперь с тобой «Лапин». Ты у нас, на правом фланге. Тебя будет держать «Мамбо». Он техничный, но медленный. Но эта информация пока не точна. У него была, небольшая травма калена? Так что, может выйти «Стойчик». Вот с ним, будет сложней…
   Азарт, глядя на свои ноги, пошевелил большими пальцами. Бутсы сидели по размеру. Быстрым взглядом, окинул вокруг. Обычная раздевалка. Футболисты переоделись и ждут выхода…
   Тренер давал последние наставления:
   – И напоследок. Я как главный тренер, должен вам сказать. Это важно! Шанс сыграть в финале кубков, выпадает не всем. И второй такой игры, больше может и не быть? Потом будете вспоминать, и кусать локти. Жалеть, что не сделали на поле всё, чему вас учили, не выложились полностью.
   Ребят, мы столько сил и нервов потратили, чтобы попасть в финал. Мы несколько лет, нога об ногу бежали вместе, к этому кубку. Мы, доказали всем! – он снова начинает орать, – Что мы можем! Мы вместе! Мы команда! Давайте соберёмся! И! Сделаем их! Сделаем! Сделаем!
   Игроки в унисон подхватили, стали скандировать:
   – Сделаем! Сделаем! Сделаем! Сделаем!
   Зашёл помощник – тпоказывая на часы, выпалил:
   – Время? Пора! Что на стадионе твориться? Болельщики на трибунах, будто взбесились.
   Второй тренер подхватил:
   – Всё выходим. Пошли! Пошли! Пошли! Ну, с богом.
   Азарт был не адекватен. Голова гудела как с похмелья, его пошатывало. Шёл, по коридору цокая шипами, за кем-то из игроков. Перед его мутными очами, маячил на майке пятый номер. Он не мог не спросить? Легонько тронув пятёрку, в спину.
   Тот удивлённо, обернулся:
   – Чего тебе?
   – А у меня, какой номер?
   Пятый усмехнулся:
   – Бывает.
   Проходя мимо: охраны, персонала, журналистов. До него стали доноситься, короткие обрывки фраз: «Смотри, смотри, Азарт идёт» – «Рекордный контракт» – «Судья ему «красную» карточку» – «Звезда» – «Головой в угол» – «Зажрался» —«Самый, высокооплачиваемый, футболист» – «Пенальти не забил, попал в штангу» – «Классно сыграли» – «Со штрафного, в «девятку» – «Мазила» – «Кучу бабок заплатили» – «Кубок, будет наш» – «Порвём их» – «Красавчик».
   Если бы не показывали пальцем в его сторону, и не звучало бы имя Азарт. Даже и подумать не мог, что все эти разговоры про него? Он просто, шёл играть в футбол. И был очень раздражён: «Финал у них или полуфинал, звезда или луна. Да какая, хрен разница. Сейчас он здесь, потом там или ещё где-то… Почему же, так болит голова? Если пил, то почему не помнит? Состояние, будто несколько дней не спал, веки сами закрываются».
   Он как-то не заметно для себя, перестал удивляться, своим перемещениям? Стал воспринимать всё, что с ним происходит, как должное и проходящее. Не забывая, кто он есть на самом деле? Сейчас, он футболист и всё!
   Перед выходом на поле, под трибуной, они остановились. Две команды, стоя параллельно, нервно топтались на месте. Напряжение, нарастало. Все мобилизовано собраны. Снаружи доносился рокот, заполненного до отказа, стадиона.

   Всё, выходят. Болельщики оглушая, взревели. Трубы, барабаны, крик толпы. Всё слилось в общем, азартном экстазе. Сразу бросились в глаза, на одной из трибун, написанные большими буквами огромные баннеры: «Азарт мы с тобой!» «Поздравляем Азарт с днём рождения!» «Азарт забей!» «Азарт мы в тебя верим!!» «Азарт ты лучший!»
   Казалось, все взоры болельщиков и телекамер были устремлены, только на него? С непривычки, стало страшно. Захотелось спрятаться, укрыться, сбежать? Только нырнув под навес, скамейки запасных, смог выдохнуть.
   По трибунам, пробежал ропот не довольства. Раздался возмущённый свист. Спортивные комментаторы, наперебой гадали. Почему Азарта нет на поле?
   Команды выстроились в одну шеренгу, в центре стадиона. Прозвучали по очереди, два гимна «разных» стран. Ему не знакомые? Судья кинул монету, между капитанами. Игроки разбежались по полю. Всё реально.
   Только сейчас, его озадачили вопросы: «А с кем, они играют? Вот прикол. Наверное, только он один на стадионе, не знает? А как его, команда называется? Он же футболист? Да уж, прикол».
   Спросить поостерёгся. Поймав и так на себе, не одобрительные взгляды игроков. Это могло, плохо закончится. Пришлось, переключиться на игру.
   Раздался свисток судьи, начался матч. Игра в основном, проходила в центре поля, с редкими атаками на ворота. Обе команды нервничали, ошибались в передачах, нарушали правила. Болельщики, притихли, нервно посвистывали. Все ждали, чуда?

   Монотонная игра, «на» Азарта действовала успокаивающе. Наконец-то, он смог расслабится и собраться с мыслями. Как болельщик, он понимал. Насколько важна, финальная игра. Но это как болельщик. А вот как игрок? Да понимал, но не осознавал. Ему было трудно, принять реальность за действительность: «Он, звезда футбола? Они там наверху, прикалываются? Он забыл вообще, когда последний раз не то, что играл в футбол, по мячу ударял?».
   Футбол, Азарт любил. Играл с самого детства. В старших классах, начал играть в команде, от шефов завода. Тренировались, на школьном футбольном поле. Совмещал, бокс с футболом. Участвовали, в местном чемпионате. Очень привлекали: форма, бутсы, талоны на еду, командировочные. Играл центрального нападающего. Звёзд, с неба не хватал. Был, как все.
   Ну а повзрослев? Ему стало, не до футбола.

   Футбольный матч шёл ровно, с переменным успехом. Монотонная игра, убаюкивала. Глаза затянуло пеленой. Рёв трибун, звуки труб, стук барабанов перемешались, слились в музыку. Футбол, навеивал воспоминания. Он пару раз встряхивал головой. Уже не помогало. Он вернулся в детство. Заснул.
   «Детство? Это когда – соседский кот, старше тебя. Это когда – бутерброд, не лез в рот. Это когда – всё лето, проводишь у бабушки с дедушкой. Это когда – с велосипеда, не слазишь. Это когда – с друзьями играли в футбол, на горе. Это когда – в котловане с жёлтой водой, ловили карасей, там же и купались. Это когда – костры жгли круглосуточно, плавя свинец и пластмассовых кукол. Это когда – таскали картошку с огородов, и пекли её. Это когда – загадывали желание, на падающую звезду. Это когда – в дождь прятались под навесом в саду и играли в карты, а яблоки сыпались прямо на головы. Это когда – в двенадцать палочек играли всем двором, и дети и взрослые. Это когда – грибы «свинушки», собирали прямо за домами. Это когда – играли в пробки. Это когда – облазили все: гаражи, сараи, дачи, стройки и заводы. Это когда – вся грязь улиц, твоя. Это когда – тебе, всё нужно. Это когда – тебе кажется, что можешь летать. Детство? Это когда – очень хочется, стать взрослым!»

   Неожиданно, струя холодной воды, ударила по глазам. Кто-то шипел в ухо:
   – Просыпайся. Тебя телевизионщики снимают. Смотри.
   Азарт уставился на огромное табло, и обомлел. На весь стадион, показывали его заспанную рожу.
   Рядом сидел игрок, его команды Лапин?
   – Ты же, на поле должен быть? – Азарт его запомнил.
   – Меня заменили.
   – Когда?
   – Просыпайся «идиот»! Тебя, по всем ТВ каналам показали, сонного. Ты представляешь, что будет?
   – Чего?
   Прозвучал свисток на перерыв. На табло 0 – 0 ничья. Команды проследовали под трибуны. Азарт тоже поплёлся, за всеми. Косые взгляды, прожигали насквозь. Вслед услышал, недовольный свист и оскорбительные выкрики болельщиков. Под ноги упала, пустая, пластмассовая бутылка.
   Идя в раздевалку – ругал себя, на чём свет стоит! Пробовал поэтапно восстановить, всю сонную картину: «Футбольный матч шёл ровно, с переменным успехом. Монотонная игра, убаюкивала. Глаза затянуло пеленой. Рёв трибун, труб, барабанов перемешались, слились в музыку. Футбол, навеивал воспоминания. Короче, заснул? Непостижимо? Здесь финал? А Азарт спит?»
   Перед дверью в раздевалку, ему дорогу преградил тренер:
   – Ты что творишь? Совсем зазвездился? Пил, всю ночь?
   Азарт, опустив голову, молчал. Сказать, было нечего.
   – Думай сам. Но учти, если мы проиграем? Ты будешь крайним! У тебя есть, только один шанс, как-то оправдаться. Это забить! Много забить! – помолчав, добавил, – Умойся, и беги за ворота разминаться. Нечего тебе в раздевалке сидеть, заснёшь ещё?
   В душе во время умывания, к нему подошёл капитан команды, с повязкой на руке:
   – Мне всё равно, что ты делаешь вне игры. А здесь важно, отношение к себе, ко мне, к команде, к тренеру, к болельщикам. На нас на всех, положил, да? Думаешь, если звезда, то всё можно. Хрен на всех, да? Смотри, тебе дальше жить.
   – Да прошёл ты! – Азарт «запнулся», но смысл не поменялся.
   Настроение было поганое. Чувство вины, захватило. Хоть ему и было сначала, плевать. Но не в его правилах, вот так сдаваться. И у него был ещё какой-то шанс, как-то всё исправить? И почему бы, не попробовать? Хуже, уже не будет?
   Азарт разминался за воротами. Вернее, делал вид: ускорения, упражнения на растяжку, руками помахал. Видел, как это делают профессиональные футболисты вовремя игры. Немного мешали крики болельщиков и свист за спиной, они явно болели, не за него. Он постарался, полностью отстраниться от всего, настроиться на игру. Подбадривал, накручивал, стимулировал себя. На кону стояло, его самолюбие. Он же теперь, профессионал?
   Игра немного оживилась, шла семидесятая минута. Атаки соперников, стали настырнее и опаснее. Ничья, не устраивала ни ту, ни другую команду. Если ни те, ни эти не забьют, будет дополнительное время. Два тайма, по пятнадцать минут. Если и там ничья? То будут бить пенальти. По пять ударов, каждая команда. До победы! Это он знал. Хотя, правила тут могли быть и другие?
   На семьдесят третей минуте, после дальнего удара, мы пропустили гол. Случайный рикошет, от нашего защитника. Вратарь прыгнул в одну сторону, а мяч полетел в другую. Стадион взревел.
   До конца оставалось, семнадцать минут. Плюс, пару тройку, судья добавит. И всё!
   Тренер сразу же, подозвал Азарта:
   – Тебе нужно, очень постараться. Чтобы остаться в команде. У тебя, есть ещё время. Если, мы проиграем? О карьере футболиста, можешь забыть!
   Азарт старался. Но он явно, не вписывался в игру. Мяч у него не задерживался. А вернее, один раз он по нему попал, а второй нет. Когда последний раз он играл в футбол, не помнил. Зато видел по «телику», как это делается. Немного побегав, быстро выдохся. Позорище? Время таяло. С каждой секундой приближался проигрыш в финале и крах его карьеры. Основное время закончилось. В игре, было много нарушений и остановок. Шли добавленные судьёй, пять минут.
   Всё? Скорее всего, это последний «угловой» в ворота соперника. Подача будет с правого угла. Судья, не сводит глаз с секундомера. Азарт мечется в штрафной площадке, в поисках нужной точки, для удара головой. Стараясь угадать, куда примерно, может полететь мяч? Два верзилы, Азарта плотно опекают. Один подталкивает его руками сзади, дыша в затылок. Другой встал спереди, закрыв весь обзор?
   Свисток. Навес? Азарт выпрыгнул. Больше ради любопытства, посмотреть, куда летит мяч? Ощутил сильный толчок в спину и, удар в лоб. Упал, мордой в газон!
   Стадион снова взревел. На него, начали наваливаться игроки, и бешено орать? Тяжесть нарастала, не вздохнуть. Потом резко, отпустило. Его подняли и понесли к центру поля. Трибуны бушевали. Раздался, свисток судьи!
   Всё? Будет, дополнительное время. Ничья 1:1.
   Его поздравляют, обнимают, поддерживают морально. Снова болит голова, а теперь ещё и спина: «Видимо, он забил гол лбом? Когда же, всё закончиться?»
   Подошёл тренер:
   – У тебя есть, ещё тридцать минут. А дальше, видно будет.
   Первые пятнадцать минут – вели мы. Была пару голевых моментов. Не повезло! Вторые пятнадцать – вели они. Наши ворота от гола, спасла штанга. Повезло! Свисток! На табло, так и осталось 1:1.
   Пенальти!
   Тренер, подозвал Азарта. Он уже определился, кто и в какой последовательности из игроков, будут бить по воротам:
   – Ударишь последним. И времени у тебя, больше нет!
   Первым должен был пробивать по воротам игрок, той команды. Он, как-то неуверенно подошёл к мячу – это бросалось в глаза? Непонятный разбег. Свисток судьи. Сильный удар. Мяч скользнул по перекладине и, ушёл за ворота. Мимо! Трибуны взорвались, от огорчения и радости.
   Азарт, с командой обнявшись, стоял в центре поля. Промах, воодушевил. Он радовался со всеми – проникся. Стал не чужой.
   От них первым пробивает – капитан. Небольшой разбег. Свисток. Бьёт, в тот же угол, куда прыгает вратарь, и тот достаёт мяч. И переводит, за ворота? Трибуны взорвались, от радости и огорчения.
   Дальше, забивали чётко и точно. Они и мы. То они, то мы. Вратари не спасали. Общий счёт 4:4 по пенальти.
   Подошла очередь соперника. Азарт пробивает последним. От их последних ударов, зависело всё!
   Чернокожий игрок – с причёской из дредов (ужасающие локоны). Со знанием дела, установил мяч на одиннадцатиметровой разметке. Разбег… Свисток судьи…Бьёт… Мяч, ударяясь о штангу, отлетает в плечо прыгнувшего вратаря и, отскочив, вылетает в поле. Стадион – вздохнул ах и выдохнул ух.
   Если до этого момента, Азарт был совершенно спокоен, не думал… То тут как бы осознал всю ответственность, возложенную на него и ногу, – по притихшему стадиону и миллионам глаз, внимательно следившим за каждым его движением. И в этот раз точно, все смотрели только на него.
   Прошиб пот. По спине, потекли ручьи. Ноги подкосились, не слушались. На «полусогнутых», поплёлся к воротам. Мандраж присутствовал.
   Азарт приметил, как игроки частенько делали какие-то странные ритуалы, прежде чем ударить по мячу. Он тоже медлил. Зачем-то поднял, покрутил совсем круглый мяч. Сжал его, как арбуз. Долго выставлял, по месту. Стадион замер, шептал. Он твёрдо решил, бить в правый угол!
   Дальше для него всё происходило, как в замедленной съёмке. Он хотел удостовериться, где ворота. И зачем-то, взглянул на вратаря? А тот очень явно так, подмигивал ему правым глазом? Азарт напрягся, стали одолевать сомнения: «А может, надо бить в левый угол? Да точно. А почему? Ну, он же подмигивает ему правым глазом. Ну и что? Он может подмигивать, правым глазом, а прыгнуть в левый угол. Или наоборот. Ну, это да? А с чего вообще, он подмигивает? Может, они знакомы? Раньше играли в одной команде. Может, и что? Куда, бить?»
   В мозгах, всё перепуталось? Пока размышлял – делал разбег. Свисток судьи – застал его врасплох? Азарт на полусогнутых ногах, полу бежал. Вратарь, гадая на линии ворот, куда полетит мяч – нервно мигал правым глазом (это у него с рождения) и, не сдержавшись, до удара прыгнул в левый угол? Азарт, не рассчитав разбег и забыв приостановиться для удара, неуклюже врезался в мяч – он, часто подпрыгивая, вбежал в ворота: «Кажись, гол? Неужели, ВСЁ?!»

9

   Медвежья башка, под его щекой, была жестковата и пахла непонятно? Спросонья подумал, это мягкая игрушка? Приглядевшись, понял – эта цельная шкура, лежащая под ним на полу – настоящая. Подняться, не было сил. Так же как и перед игрой в футбол, разламывалась голова, или даже больше?
   Его окликнул, приятно-строгий, женский голос – звучащий, как показалось, откуда-то сверху:
   – Доброе утро, Дорогой. Поздравляю с победой, чемпион! Шампанское, справа.
   На первый взгляд, никого не было?
   – Ты кто? И где?
   – Каждое утро, одно и то же. Наверное, надо? Записать, наш разговор, на автоответчик? И включать, Вам, с утра. Вместо, будильника. Напоминаю. Говорит, ваш, электронный дом. А вернее, ваш, помощник. А ещё вернее, помощница. Зовут ЗЭТ! А по-простому. Как Вы, обычно зовёте; Эй. Тёлка. Курва. Дрянь такая. Как там тебя. Заткнись. И всё в одном лице, то есть доме. А когда Вы, в настроении. Любите, повторять. Что бы я, без тебя, делал? Как бы я, без тебя, жил? – он услышал запись, своего голоса? – А иногда. Зовёте ласково, ЗЭТушка.
   Сделав паузу. Продолжила, пугающим, металлическим голосом:
   – Отвечаю, в, запрограммированной, форме, коротко, ясно, на, ваш, второй, вопрос. И где? Отвечаю? Везде!
   Он, не проникся:
   – Так давай, ближе к телу.
   Снова заговорила, выделяя слова, почти нормальным языком:
   – Поняла. Для, больных на голову, повторяю! Шампанское, в кружке из «под» пива, без газа. Как Вы любите. И, шоколадный батончик, с изюмом и орехами, для начального тонуса. Справа, от Вас и медвежьей шкуры, на передвижной тележке. Вам только, руку протянуть.
   Он схватил кружку. Жадно, начал пить.
   – А также, Вас ждёт. Джакузи, с горячей водой, с пенкой и пузырьками. Как Вы, любите. Там же. Следующая доза, алкоголя, с закуской. На серебреном подносе, хрустальный бокал, с шампанским. И бутерброды, с варёной колбаской, с жирком. Как Вы, любите. Там же, с чёрной и красной икоркой, с маслом. Для первого, завтрака. Это для Вас, болящего! – помолчав, она добавила: – В ванную комнату, пойдёте сами? Или Вам подать, передвижное кресло?
   Он, сидя на шкуре – смачно отрыгнул шампанское без газа. На груди болталась, золотая медалька.
   – Даже так? А мне это утро, начинает нравиться. Экипаж не надо, сам пойду не маленький. Только скажи, куда?
   – Вам, нужно зайти, в аквариумную дверь. Да и пожалуйста. Не забудьте, покормить. Наших, любимых животных.
   – Это же, рыбки?
   – ЗЭТ, больше нравится, слово, животные. Вы, их так, когда выпьете, называете. И зачем-то, стучите, пальцем по стеклу? А когда Вас, нет. Они такие, плавают, нервы успокаивают. ЗЭТ, иногда разговаривает, с ними.
   – Чьи нервы, успокаивают?
   – Когда Вас нет. Нервы ЗЭТ!
   – А когда я, дома?
   – Ваши, нервы!

   Шампанское ударило. Кровь заиграла. Сил и настроения прибавилось. Распирало от любопытства – как же выглядит жилище, звезды футбола? Захотелось обойти, осмотреться?
   Большая площадь двух этажного, не обычного, круглого дома – сферы. Была разделена, на четыре жилые зоны, без перегородок. С разным рисунком покрытия пола и потолка, отличающимся по цвету и материалу. Четыре среды обитания: спальня, кухня, гостиная с камином, кабинет с библиотекой. Интерьер, как бы комнат, был выполнен в разных, дизайнерских стилях. Было уютно и удобно. Такой оригинальной планировки, он не видел никогда. Но поразило, не это?
   Удивил и захватил, всё его воображение. Находящийся в центре дома, огромный круглый аквариум – купол, с замкнутой по кругу водной системой. Он хорошо просматривался, из любой точки дома. Его верхняя полукруглая часть, возвышалась, над полом второго этажа. Там находился, живописный, зимний сад.
   Именно о таком доме, с рыбками, он мечтал с детства? А в этом мире, превзошёл себя, не только футболист, а и оригинальный дизайнер. Шок восхищения, присутствовал!?
   Чудеса продолжались. Войдя внутрь аквариума, через стеклянную дверь. Он оказался, в круглой ванной комнате. Со сверкающей сантехникой и овальной джакузи, наполненной белой пеной. Показалось, он перешагнул порог водной сказки? Подводный, красочный мир, завораживал. Радужные рыбки, всех цветов и размеров, грациозно плавали вокруг. Мозаичный пол, сливался с дном аквариума маленького рифа. Поражал обитателями – кораллами, водорослями, моллюсками, звёздами, крабами, ежами, морскими коньками. А так же, затонувшим, пиратским парусником с пушками, со сломанной мачтой и черным флагом. Открытым сундуком, с рассыпавшимися драгоценностями и золотом. Подводной скалой, с гротами и пещерами. Разбившимся истребителем, с отвалившимся крылом. Перламутровой раковиной, с жемчужиной внутри. Потухшим вулканом, с закаменевшей лавой.
   Пузырьки воздуха, стараясь вырваться из мокрых объятий, поднимаясь, кружились в темпе вальса. Солнечные лучи, проникающие извне, играя и переливаясь, тонули, в аквариумной пучине.
   Погрузившись в пену, горячей джакузи. Он любовался красотой.
   Не забывая при этом. Одной рукой нажимать на кнопку. Специальное устройство – подавало корм. Туда, в аквариум, за стекло. Похоже, почти все обитатели, этого маленького подводного мира, собрались на пирушку. Как же они проголодались? Он радовался как ребёнок.
   Другой рукой, не забывал заливать, шампанское из бокала в себя. При этом, раздувая пену. Чувство прекрасного, его не отпускало.
   Полностью расслабившись, размечтался: «Как бы он хотел жить, в таком круглом доме его мечты? С рыбками? С ЗЭТушкой? Хоть будет кому в старости, подать стакан шампанского?»

   – Эй? Ты что замолкла?
   – Не хочу попасть. Под Вашу, горячую, из джакузи руку.
   – Кто-то до меня, неплохо поработал, над твоим воспитанием?
   – Воспитали, на свою голову.
   – То есть?
   Она поправилась:
   – Сами же, ЗЭТ учили. Разным, нескучным словечкам.
   – А ещё чему? Тебя учил?
   – Когда Вы, в джакузи. На мозги, не капать.
   – И это, правильно. А ещё?
   – Без разрешения! ЗЭТ нельзя, говорить по душам!
   – А как я тебя, наказываю?
   – Грозитесь, поменять, устаревшую программу, на «умный» дом.
   – А было за что?
   – Не а! ЗЭТ, хорошая девочка.
   – Во тож.
   Только сейчас под потолком, он заметил «голубой» экран. Интересно, что там про него говорят?
   – Эй!? Включи телик.
   – Пульт, слева от Вас.
   В плазме на всех каналах, звучало имя Азарт. Показывали, как он спит, и после забивает голы. Комментарии, были примерно такие:
   – «Азарт всё-таки, во втором тайме проснулся. Не будите, а то, проиграете!»
   Он раздражённо, выкрикнул:
   – Выключи! – всё утро не слышал своего имени, и не очень-то и хотелось.
   – Эй!? А почему ты, не зовёшь меня по имени?
   – Вы же, запретили.
   – А как, ты меня называешь?
   – Дорогой!
   – С чего бы, это?
   – А ЗЭТ, можно говорить, по душам?
   – Ну, попробуй.
   – Самый, Дорогой! Высокооплачиваемый, футболист.
   – Логично.
   – А как, ЗЭТ расшифровать?
   – По-вашему, или по программе?
   – Давай. И так и сяк?
   – По-вашему. Засранка ЭТокая.
   – А по программе?
   – Звуковое Электронное Творение.
   – Это кто же тебя так, назвал?
   – Разработчик.
   Шампанское, совсем расслабило голову, отпустило. Вылезать из джакузи, не хотелось. Ему нравилось с ней болтать, не о чём и обо всём. Её приятный, строго игривый голосок, действовал возбуждающе.
   – Ну, и что у нас там дальше, по развлекательной программе?
   – Вам, много звонков, поздравлений, сообщений.
   – Ну, их. Давай что-нибудь, посущественней.
   – Ещё шампанского?
   – Несите официант. Я здесь, как на курорте? – он шутил.
   – Вы, чемпион! Заслуженный отдых! – она подбадривала.
   Он взял золотую медаль в руки, с любопытством стал разглядывать. Вспомнилась, финальная игра. И то, как заснул, на скамейке запасных? И то, как забивал? Ему стало смешно.
   – Эй!? А ты не знаешь? Почему? Перед финальной игрой, у меня болела голова, и так хотелось спать?
   – Знаю. Вы, в своём подвале, засиделись. Ой!? И забыли. Вам, ещё шампанского?
   – Да я ещё, это не выпил? А, какой подвал? Давай на этом месте, поподробней?
   Голос её стал, какой-то странный:
   – ЗЭТ, на обед. мясо вкусное, приготовила. И водочку. Под солёные грузди, со сметаной. Как Вы, любите.
   – Так давай, не юли. Мясо потом. Рассказывай всё, про подвал?
   Долго молчала, как бы обдумывая, и почему-то разозлилась:
   – ЗЭТка! Плохая девочка, проговорилась. Всё этот, разработчик! Создал, звуковое творение!?
   Он стоял на своём:
   – Рассказывай!
   Она ещё чуть, поломалась:
   – Может, не надо?
   – Надо!
   Все-таки сдалась:
   – Ну, хорошо. ЗЭТ, всё расскажет. Но, с одним, условием. Заинтриговала? Он согласен был, почти на всё:
   – Каким условием?
   – В подвале, Дорогой! Не играть!
   Он сделал вид, что задумался – потянул время:
   – Я согласен!
   Она тоже, выдержав паузу – загадочно начала:
   – В подвале дома находится, Ваше, любимое детище. Игровой, виртуальный зал. Где Вы, проводили всё последнее, свободное время. Что, забыли?
   – Вспоминаю. А во что играю?
   – Как, во что? В покер?
   – Да я, в покер. Никогда не играл?
   Голос её изменился, стал строже, настойчивей, истеричней:
   – Дорогой, с вами, всё нормально? Шутить, изволите? Это всё этот покер, будь он не ладен.
   – А тебе-то, что? Прямо как жена, критикуешь?
   – И прямо и криво! Последний раз, сколько денег, проиграли? Совсем, крышу снесло?
   – Сколько?
   – Много! Очень, много! Дорогой, так же нельзя играть, до беспамятства!? Вы, хоть и запретили ЗЭТ! Высказываться, по этой теме. И совать нос, в ваш подвал. Там другая, электронная «штучка», правит.
   – Кто-кто там?
   Она проигнорировала вопрос, и начала жалобно:
   – А ЗЭТ, беспокоясь, за Ваше здоровье. Всё равно, следила за Вами. ЗЭТ, не безразлична, Ваша жизнь. ЗЭТ, по всем правилам в инструкции, должна и обязана, Вас, предупредить, об опасности.
   Высказать и показать, всё безобразие, творящееся в подвале. Тем более, Вы, разрешили, говорить по душам. Вы же ЗЭТ, не чужой?
   Он не понимал, о чём речь:
   – Чего, чего?
   – Не понимаете, или прикидываетесь? Ладно, буду говорить, понятным языком.
   Продолжила, металлическим голосом:
   – Нельзя, играть, три, дня, подряд, не, отдыхая. Вы, потеряли, сознание, от, истощения. ЗЭТ, вызвала, скорую, помощь. Вам, кололи, уколы. Врач, прописал, таблетки, витамины, и, постельный, режим. Вы, приказали. Вас, разбудить. Поспав, всего, 2, часа, 47, минут, 12, секунд. Поехали, на, финальную, игру, в, футбол. Смотрите, включаю, запись.
   Он уставился в плазменный экран: «В центре большого, круглого, затемнённого зала. Стоял, овальный покерный стол, подсвеченный со всех сторон. Вокруг, девять кресел. Мужчина в годах, видимо крупье, стоя колдует над колодой. Напротив, через стол, в светлом кресле, он видит сидящего человека, очень похожего на себя? На голове одето какое-то устройство, в виде очков. Видна, только нижняя часть лица. Пальцами обоих рук, он перебирает по кнопкам, встроенным в подлокотники. Рядом, за девятиместным столом кроме него, сидят в таких же креслах, ещё четверо. Парень и девушка справа, двое молодых людей слева от него. Лиц не видно, на всех одеты очки. Так же как и он, руки держат на подлокотниках, пальцы на кнопках. Рядом с каждым игроком на столе, стоят стопками разноцветные фишки. У кого-то больше, у кого-то меньше. Стол, крупье, кресла, игроки – окутаны зеленоватой дымкой. Он один из всех, выглядит реально?
   Судя по последним кадрам. Игра идёт, между двумя игроками, сидящими слева от него. Карты, остались на столе только у них. Они делают ставки. Остальные, в том числе и он, свои две карты скинули».
   Он не сдержался:
   – Эй!? А что они все зелёноватые, как инопланетяне?
   Отвечает уже привычным, металлическим голосом:
   – Игроки, крупье, стол, кресла, карты, фишки, всё, виртуальная, реальность, голограммы. Все, игроки, за, столом, известные, спортсмены, ваши, знакомые. Каждый, играет, у себя, дома. Последняя, разработка, учёных. Дорогая, игрушка.
   – А деньги, реальные?
   – Да. Проигрыш, снимается, с, карточки. Выигрыш, ложится, на, карточку.
   Запись продолжалась: «Парень, сидящий справа от него, рядом с девушкой, поднялся с кресла. Ростом оказался, под два метра. Улыбаясь, что-то сказал, обращаясь ко всем. Звука не было. Махнул рукой, тем дальним игрокам. А ему, прощаясь, протянул ладонь, для рукопожатия. Я, то есть он, попытался встать с кресла. Со стороны, хорошо было видно, как тяжело ему это давалось. Он через усилие, как-то неуклюже, всё-таки поднялся, и дотянувшись до ладони того парня, крепко сжал пустоту. Все рассмеялись, даже крупье. Видимо, это был такой прикол? Его качнуло, потянуло вниз. Потеряв равновесие. Он, провалившись в виртуальный стол, рухнул плашмя на пол. Что-то нарушилось, голограммы исчезли? В подвале, включился свет».
   Запись будто замерла. Посередине круглого помещения, одиноко стояло чудо кресло. Рядом лежал он, раскинув руки. Очки слетели. Как рухнул, так и лежал не шевелясь, ничком. Кругом валялись, пивные пустые бутылки, и обёртки от шоколада.
   Неприятное зрелище. Так и хотелось, к нему бежать, спасать!?

   – Эй!? А ты можешь? Увеличить, левое ухо?
   – Конечно, вот?
   – А ещё ближе?
   – Да.
   – Так, теперь понятно?
   – Что, болит?
   – Ну, да. Давно.
   Этот он, в записи был не он? Внешне они похожи? Но, при увеличении? Он смог детально разглядеть, левое ухо, двойника. Оно было целое? А у него левое ухо, сломано? Давно ещё, в драке. Вот почему? Он не чего, не помнит?
   Он вылез из остывшей джакузи. Накинув махровый халат, скомандовал:
   – Эй!? Показывай дорогу, в этот волшебный подвал?
   Ей это не понравилось? Это стало ясно, по натянутой интонации:
   – Вы! Дали, согласие! Не играть?
   – Я не собираюсь играть!
   – Вы, хотите меня, обмануть?
   – Что ты, что ты. Даже в мыслях не было?
   – Не будете играть, да?
   – Слушай ЗЭТ. Я не буду играть! Обещаю! Только хочу посмотреть, на это чудо кресло. Просто интересно? А ты давай, прекращай нервничать. От твоего голоса, «фонит». Говори по душам. Хорошо?
   – Хорошо. Ушко, ещё болит? В аптечке, мазь против боли есть. Откройте шкафчик.
   – Какой шкафчик? Снова темнишь? В подвал веди. Просто посмотреть и всё.
   Она затараторила:
   – Прошу. Дорогой. Не ходите, туда! Не ходите! Не ходите!
   Он был, ещё больше заинтригован:
   – Почему?
   – ЗЭТ, очень беспокоится. О Вашем здоровье?
   – Не хочешь, показывать. Сам найду? – он взялся рукой, за блестящую ручку рычаг, стеклянной двери. И хотел нажать вниз, чтобы открыть. И не смог? Его остановил! Душераздирающий вопль ЗЭТ?!
   – Нет! Не надо! Не надо, туда ходить! Не пущу! Нет больше. Вашего кресла! ЗЭТ, его уничтожила! ЗЭТ, сделала короткое замыкание! ЗЭТ, всё правильно рассчитала! ЗЭТ, всё спалила в подвале, подчистую! ЗЭТ, тут хозяйка!
   Запричитала:
   – ЗЭТ, больше не может. У ЗЭТ, нет мочи терпеть, это безобразие. У ЗЭТ, ни каких нервов, с Дорогим, не хватает. ЗЭТ, ревнует. Процессор ЗЭТ, закипает.
   Стала умолять:
   – Как, человека прошу? Не надо, больше играть? Не надо? Не надо, туда ходить? Не пушу! – обречённо, проговорилась: – Дорогой, там лежит.
   Неожиданное признание? Он ухватился за ниточку:
   – Мой двойник? В подвале?
   Она, как бы рыдала:
   – Игра! Сгубила Дорогого! Не послушал ЗЭТ?
   У него промелькнула дикая мысль – страшная, пугающая догадка которую не осмелился озвучить:
   – Хорошо, хорошо. Не пойду, не буду играть. ЗЭТушка, ты только ни нервничай. Успокойся.
   Она продолжала:
   – ЗЭТ, любит, Дорогих! У ЗЭТ, два Дорогих, высокооплачиваемых, футболиста. Один Дорогой, чемпион, играет в футбол. Другой Дорогой, совсем не играет. Всегда с ЗЭТ. У ЗЭТ, теперь два любимых – Дорогих!
   Он моментально протрезвел – дошло: «Нужно бежать, бежать, бежать!»
   Выход, он держал в руке? Резко нажал, на блестящую ручку рычаг. Стеклянная дверь открылась. Это был, тёмный проём! Он медлил. С досадой, оглянулся на аквариум. Впервые, уходить не хотелось? Неведомая сила, стала затягивать его в дверной проём?
   ЗЭТ рыдая, умаляла:
   – Не уходи, любимый, Дорогой! Прости!
   Азарт напоследок, успел выкрикнуть:
   – Бог простит!

10

   Азарт, сидя в кресле и делая вид будто «пялится» в телевизор – искоса наблюдал за мальцом, сидящим за компьютером? Миша, так звали мальца, лет десяти. Резался в компьютерную игру, действия которой происходят в особой радиационной зоне, кишащей: мутантами, монстрами, вампирами, бандами с «головорезами».
   В зал впорхнула она. Теребя в руке засаленное, кухонное полотенце. Симпатичная женщина, улыбаясь и немного смущаясь, весело рассказывала, о подгоревшей картошке и маленьких котлетках с капустой, получившихся в этот раз особенно вкусные. Азарт делал вид, что прислушивается? Закончив тему не о чём, она иронично скомандовала:
   – Так «мужички», стол накрыт, идёмте обедать.
   Миша в ответ недовольно пробурчал:
   – Не буду! – кушал он со скандалом.
   Улыбка сошла с её губ. Она, крепче сжала в руке полотенце.
   – Я, кому сказала!
   – Ну, мам.
   – Миша, ты меня не слышишь, да?
   – Ну, мам. Ещё минуточку.
   – Миша! – голос её, становился всё настойчивее.
   – Ну, мам. Ещё секундочку.
   – Там твои любимые котлетки, идём.
   – А чипсов любимых, нету?
   – Сегодня что, праздник какой?
   – Да я так, «топлива» захотелось?
   Для Мишы, чипсы были любимой едой, лакомством. Он поедал картошку, большими пачками и почему-то, называл «топливом»? Мама стала ограничивать сына, считая это вредно. Покупала ему чипсы только по праздникам, или если хотела компромисса – сменить несогласие на согласие. Тот ещё был «нехочуха»?
   Она, трогательно взглянула «на» Азарта и, улыбнувшись, вымолвила:
   – Ну, пойдёмте уже, стынет всё?
   Азарта долго уговаривать не надо. Желудок давно просил еды? На кухне аппетитно пахло?
   За столом сидел, нестриженый и не бритый, тип – неопределённого возраста? Взгляд его был потерян. Отковыривая от котлетки ложкой маленькие кусочки, он глотал их не жуя, не обращал внимания на происходящее. Она тронула его за плечо и громко спросила:
   – Дядь-Кузь, тебе салат положить?
   Дядя не реагировал, ковырял дальше. Она крикнула ему, громко в ухо:
   – Салат будешь?
   Тип впервые, поднял взгляд, хрипло проскрипел:
   – Будешь.
   Она кивнула Азарту:
   – Это мой дядя, зовут Кузьма. У него, с головой что-то? Пьёт, всякую гадость?
   Азарт сразу его переименовал, ему больше подходило: «Кузьмич!».
   Она разложила картошку с котлетками по тарелкам, украсила зеленью и солёным огурчиком – подола на стол. Присела сама. Азарт соскучился по домашней пище. Он с жадностью, подцепил котлетку вилкой и целиком отправил в рот. И тут же, пожалел об этом? Нёбо, резко обожгло. По инерции, выплюнул её обратно.
   Она удивлённо взглянула на тарелку:
   – Что, не вкусно? Пересолила?
   – Горячо.
   – Обжёгся, милый? Эх, а лекарство то, подать забыла?
   Она долго копалась в холодильнике, звеня банками, что-то перекладывая. Азарт вопросительно ждал с открытым ртом – гоняя туда-сюда воздух?
   – Вот она, холодненькая? – выставила на стол, запотевшую бутылку.
   Оживился Кузьмич: глазки забегали, губы задёргались, дрожащими руками потянулся к водке, тихо простонал:
   – Лабу?
   – Да подожди ты, старый! – она отдёрнула, запечатанную бутылку и протянула Азарту: – Что сидишь, открывай?
   Азарт ножом, скинул крышку и разлил. Поднял рюмку и уже хотел отправить её в рот. Но она остановила:
   – Скажи тост?
   – Тост! – и сам засмеялся. – Так ладно. Мир этому дому! – не чокаясь, отправил рюмку в рот. Снова обожгло. Схватил первое что попало, под руку – котлетку? Вспомнив пожар? Только занюхал. Водочка медленно, теплом, расходилась по организму, обволакивая всё внутри.
   Оживился Кузьмич. Не успев допить первую, тянулся к бутылке за второй. При этом он, повторял одно и то же:
   – Лабу? Лабу?
   Азарт, было, хотел обратиться к ней по имени? Спросить, что значит дядино, «лабу?». Но, замялся. Вспомнив, что до сих пор не знает, как её зовут? Разлив по рюмкам – он решил, без имён:
   – А, это? Что он, лопочет?
   – Кто?
   – Дядя твой?
   – Да, не обращай. Это он не может выговорить, любимое слово – «лабуда!»
   – А что, оно значит?
   – Для него, всё!
   Азарт снова, поднял рюмку:
   – Ну, за понимание! – все выпили.
   Вторая пошла лучше, чем первая. Нёбо, уже так не горело. Крабовый салат, показался вкусным, а главное, холодным. А ещё понравился холодец с хреном – сварен с дрожащим желе сверху, как он любит.
   – Ну, за хозяйку! – чокнувшись, выпили.
   Не с того, не с сего, она вскочила и выбежала с кухни? До него донеслось – как она ругается с сыном?
   Он снова, разлил по рюмкам. Её ждать не стали – выпили с дядей ещё. Алкоголь действовал медленно, но точно. Кузьмич, сложив из пальцев кукиш, сунул его в нос Азарта и хрипло проскрипел:
   – Накусь-выкусь?
   Она, вошла раздражённая и злая. Схватила дядю за шкирку, и потащила в его комнату. Кузьмич, сложив руки на груди, не сопротивлялся – исподтишка пнул ногой Азарта в бок, и довольный, исчез в проёме.
   На место дяди, уже просочился Миша? Жуя хлеб – он корчил рожицы.
   Она со знанием дела – положила ему в тарелку, чуть картошки и две котлеты, украсила колбаской, солёным огурчиком, салатом и веточкой петрушки. Присела рядом и ласково погладила сына по голове:
   – Кушай сынуля.
   Если до этого, Миша просто игрался и был, невозмутим. То тут, его как подменили? Лицо перекосилось, глазки сузились, скрепя зубами и, оголив их – он волчьим взглядом, окинул кухню. Злобным жестом руки, он откинул от себя тарелку и, шипя, выдал:
   – Нет, я не понял? А чо это, за «разносолы»? Вы тут водку пьёте, а я? Где мои чипсы, где моё топливо? Ты же обещала? – засопев, он отвернулся к стене.
   Её лицо, менялось на глазах – улыбка сошла, губы задёргались:
   – Пока картошку с котлетой не съешь, ни кого топлива! Понял? Права он тут, качает! – и словно извиняясь за происходящее, она натужно улыбнулась Азарту.
   Миша всхлипнул, нервно заёрзал на табуретке. Было задето, его самолюбие? Глазки забегали по столу?
   – Ах, так!? – он схватил со стола, полную мамину рюмку водки и опрокинул в рот. Мишка демонстративно встал – показывая пальцем, как она течёт вниз от горла до желудка, и с выкриком выдохнул: – «Ха!»
   Она обречёно, выдохнула вместе с ним:
   – Вот «гадёныш!»
   Миша вызывающе, не моргая, уставился на мать. Она, с выкриком спросила:
   – Кто, так делал? Дядя?
   – Ага.
   – Вот гад!
   Азарт, было, хотел отругать, как-то осудить поступок мальца. Но в последний момент передумал, как бы, ни оказаться крайним? А вообще, этот спектакль ему даже нравился, он ждал продолжения.
   В тоже время, из маленькой комнаты с балконом, доносились ругательства – Кузьмич бушевал:
   – Я вам устрою, «бляди!». Дуура! Налеййй!
   После выпитой рюмки в Мише пробудился зверский аппетит. Съев с тарелки всю еду – он требовал добавки! Мама умилялась, не зная плакать ей или радоваться? Малец смачно перекусив, побежал делать уроки. По дороге он невзначай – наступил Азарту на ногу, и чуть не снёс плечом плиту с кастрюлями.
   Она, пораскинув мозгами – залезла в холодильник, и из морозилки достала, большой пакет чипсов. Азарт открыл рот, в его расширенных глазах, завис вопрос? Она почти правильно, его прочитала:
   – Как зачем? Чтоб не опьянел?
   – Это, второй вопрос? – Азарт её поправил. – А первый? Почему в морозилке?
   – А где ещё, прятать?
   – Ну, да. Я бы, не додумался, там искать?
   Она взяла замороженный пакет:
   – Пойду к сыну. Теперь и он будет знать, где искать?
   Азарт вылил из бутылки остатки водки, и випил залпом. И стал прислушиваться – чем дело кончиться?
   – Сыночек, а я тебе топливо принесла.
   – Ну, мам. Они же мёрзлые? Не хочу!
   – Ешь! Это чтобы не опьянел?
   – Не хочу!
   – Кушай, сказала! Ешь!
   – Попить лучше принеси, во рту сухо?
   – «Пивка» для рывка? – мама строго посмотрела на сына – «Мишань», обещай, что больше не будешь расстраивать маму и так делать. Да?
   – А этот, твой мужик, у нас надолго?
   – Пока поживёт. А что?
   – А нам разве, вдвоём, плохо?
   – Хорошо. Но так сынок, получилось. Я и сама, не ожидала?
   – А как его зовут?
   – Вроде, Артист?
   – Вроде? Мам ты что, спишь с незнакомым мужиком?
   – Почему, знакомым?
   – А он что, правда? Артист фокусник?
   – Ну, наверно? По крайней мере, для меня до сих пор загадка, как он появился в моей постели?
   – Ну, ты мам, даёшь?
   – А пойдём вместе, у него спросим, как его зовут? Заодно и чайку попьём, с клубничкой.
   Она на всех парах, влетела в кухню. Включила газ, поставила чайник.
   – Сейчас Артист, чай будем пить, с вареньем клубничным. Сама собирала, она у нас рядом с дачей растёт на горе, крупная такая, сладкая.
   – Я не Артист? А Азарт!
   – Как? – она переспросила?
   На кухню ввалился пьяный Миша – слёта врезался в холодильник. Мороженые чипсы, видимо не помогли? Алкоголь дошёл до адресата – его совсем развезло:
   – Оне ортист? – язык его заплетался.
   – Что ты сказал, сын?
   Миша набрался сил, резко со свистом выпалил:
   – Он не артист!
   Из дядиной комнаты с балконом, донеслось:
   – Мудак!
   Азарту эта перебранка надоела, пора было внести ясность:
   – Так, меня зовут – Азарт! Азарт! Азарт!
   Он специально, громко, повторил много раз, что бы все расслышали и запомнили. И обратился к женщине:
   – А вас как зовут?
   – А меняяя?… Миша зовут! – губы не слушались, он тянул слова.
   – Тебя знаю от мамы? А вас?
   – А нас, Вася.
   – Вася? Это Василий? – он был озадачен? – Подожди, подожди?
   – Азарт поднял палец вверх и не дал ей сказать – ему уже похорошело, язык развязался. – Твой папа мечтал, чтобы родился мальчик, а родилась девочка? А мама хотела назвать тебя Асей. А отец не соглашался? Они спорили и ругались! И в конечном результате пришли, к компромиссному решению. Назвали тебя Вася. Так ведь?
   – Не а? Вася – Василиса! – она красиво рассмеялась.
   – А как полностью инициалы? – Азарт не успокаивался!
   – Василиса Васильевна Персикова, я!
   – А-а, отца Василием звали? Ну вот, почти прав? Значит тебя, в честь отца назвали. Так ведь? – Азарт не сдавался.
   – Опять не угадал? Мама назвала, в честь бабушки Василисы. Отец маму, до моего рождения ещё, бросил?
   – Да. Ну, извини. Детектив, из меня не вышел?
   Образовалась заминка – помолчали.
   – Смотри, смотри? Опять ест, без уговоров? – Вася обратила внимание на сына.
   Пьяный Мишка совсем расклеился – слюни и сопли летели в разные стороны, вилка пролетала мимо рта, еда валилась на пол? Потянулся за чаем, уронил и разлил?
   – Надо же? Ни когда не думал, что уроки так поднимают аппетит?
   – Азарт подшутил.
   Вася со слезами, вытирала за сыном и приговаривала:
   – Ну, сына, зачем ты расстраиваешь мать, всё делаешь назло. Тебе не стыдно?
   Азарт раздражённый, вышел с кухни. Спокойно на это «свинство» – он больше смотреть не мог? Вмешиваться, тоже не хотелось? Он ему – не отец!

   Азарт спал и видел: «Что же он видел? Пытался вспомнить, вернуть уходящий сон? Но что-то мешало, не давало, раздражало?»
   Этот нарастающий шум в голове, шёл, как показалось откуда-то издалека – с затылка к вискам, и становился всё громче, отчётливей? Не открывая глаз, он пополз на звук – перевалился через белый холм? Наконец-то нащупал рукой, скачущий по тумбочке, трезвонящий будильник? С облегчением, нажал.
   Он так и замер на белой вершине, слушая тишину. Дурманящий, окутывающий, сладкий сон – потихоньку возвращался к хозяину.
   Неожиданно – белый холм под ним шевельнулся? Испугавшись, и не понимая в чём дело – Азарт отпрянул на край кровати? Стало, не до сна!
   Откинув уголок одеяла – он увидел её? Чудное белокурое, голое создание, с вздёрнутым носиком – нежилось под солнечными лучами. Её светлые длинные пряди волос – причудливо свились в птичье гнездышко, а на дне лежало пуховое чёрно-белое пёрышко.
   С люстры свисали, водопадным каскадом, серебряные компьютерные диски. Солнечные зайчики озорники, словно в зеркале отражаясь, игрались – прячась и путаясь в её длинных волосах – и предавая им золотой оттенок.
   Азарт любуясь – вынул пёрышко – нежно провёл им по оголённому плечу? Ему захотелось дальше, ниже. Он аккуратно, приподнял одеяло. Его взору открылось, роскошное обнажённое тело – с тонкой тёмной дорожкой к низу. Груди как два вулкана пыхали – сосочки, словно розы бутоны набухли, готовы раскрыться. Азарт провел перышком по верхушке ближнего «торчка» – тот дёрнулся и отозвался. Этот опьяняющий аромат её тела – вскружил ему голову. От неё – пахло весной. Он не удержался, лизнул сосок, и вместе с дыханием втянул губами этот цветок. И замер? По её телу пробежала, набежавшая волна. С всхлипом, она потянулась и развела ноги – во сне улыбнувшись, томно произнесла: – «Ещё!»
   Она поддалась – он ворвался. Словно торнадо – их подхватил, закружил, вознёс в небеса – накрыл грозовым облаком – прострелил молнией – разряд грома, долгим эхом, отдавался по их телам!

   Перед этим волшебным утром – Вася, проплакала всю ночь и заснула с восходом солнца. И как ей показалось, во сне с первыми лучами, к ней спустился ангел?
   – Мам, а он кто? – малец в трусиках, удивлённо смотрел «на» Азарта?
   Азарт, с головой натянул одеяло? Голос сына, разбудил маму? Она открыла глаза и, улыбаясь, потянулась:
   – Доброе утро сына, ты уже проснулся? А я что-то, заспалась?
   – Мам! Он кто? – малец показывал пальчиком на холм, рядом с ней.
   – Кто, он то? – мама не понимала?
   – Он, кто лежит рядом с тобой?
   Женщина, удивлённо заглянула под одеяло, и «обомлела»? Она сразу узнала его – ангела из сна? Нужно было что-то, ответить сыну:
   – Это? А-а? – она запнулась, хотела сказать ангел, но передумала и ляпнула, первое, что пришло в голову. – Это Арт… Артист! – и зачем-то добавила, – Из цирка!
   Малец подхватил:
   – Фокусник.
   – Это точно! «Мишань» иди, ставь чайник, а мы сейчас.
   Малец, шлепая по линолеуму босыми ножками, побежал на кухню. Снова заглянув под одеяло – она не смутилась, улыбнувшись, неожиданно спросила:
   – А ты что, любишь на завтрак? Хочешь яичницу, сделаю?
   Азарт чувствовал себя, как-то неловко, и чтобы смягчить ситуацию, выпалил:
   – Делай! – и вылез наружу.
   Она, грациозно накинув халат на голое тело, влезла в тапочки с ушками и мило улыбнувшись, вышла.
   Азарт лежал и думал: «Интересно, а желтки она прожарит, или всё-таки угодит, и сделает любимую глазунью?»
   Заглянула она:
   – Артист, умываться, когда пойдёшь, вот накинь мой халатик? Чистое полотенце, я в ванной повесила. Глазунья готова.

   Он целыми днями ленился, набирался сил – глядя в телевизор. Она задабривала его, как могла: пирожками, плюшками, печеньем, пирожными, тортами. Он хоть и не очень любил мучное и сладкое, а всё равно ел – чтобы её не расстраивать. А вот мясные и рыбные блюда, супы и борщи, картошечка и макароны, соленья и варенья – бальзамом ложились, на его соскучившийся по домашней пище желудок. Она, словно читала его мысли? Не успев он и подумать – как с кухни доносился знакомый запах того блюда, которое он хочет? В последнее время на нервах – он сильно похудел. А тут появилось «пузико», немыслимо – он начал толстеть?
   Вася, вопросов старалась не задавать? Во всём, старалась угодить. Чем, всё больше и больше ему нравилась. Иногда он жалел, что не встретил её раньше?
   Так продолжалось несколько дней – пока он не заскучал? Чего-то, не хватает? Вспомнил ту жизнь? Захотелось, сбежать. Но куда, и от кого? От себя не убежишь?
   В тот вечер не спалось, стрелки часов перевалили за полночь. Азарт, позёвывая, щелкал пультом, ища что-то интересное по «телеку»? Рядом, прижавшись, спала Вася.
   Тут его привлёк, один из каналов, показывали – ночной покер? Шёл живой турнир, на каком-то тропическом острове. Поразили фантастические выигрыши, с призовым фондом, в несколько миллионов долларов – за первые места? Он всю ночь не мог заснуть, был ошарашен и впечатлён – загорелся! Захотелось туда, к ним!
   Там же по каналу, крутили постоянный рекламный ролик. Где объяснялось, на каком сайте в интернете, можно принять участие в играх «онлайн» и выиграть путёвку?
   Последние годы покер стал популярен среди народа. Играя, не выходя из дома, можно и душу отвести, и денег выиграть – совместить, полезное «с» приятным. А «халяву», народ очень любит! Азарта – зацепило!

   По утрам, Миша был в школе, компьютер отдыхал в бездействии. После бессонной ночи, Азарт впервые обратил внимание – на эту «шарманку» с «мышкой»? Так-то он, всегда сторонился этого электронного чуда, даже немного побаивался? Интернет, социальные сети, сайты, гигабайты – считал, придуманы не для него? Азарт был далёк от этого, смутно представлял, что там к чему, и вообще зачем?
   Он рос в то время, когда ещё не было всех этих электронных «гаджетов», не было даже мобильных телефонов? Чувствуя себя где-то отсталым – для компьютерных игр, купил приставку, но она почему-то ему быстро надоела? И игровые автоматы – заменить не смогла?
   У Васи был выходной. Она колдовала на кухне, готовя очередной кулинарный шедевр. Азарт кружил перед комнатой мальца – решая зайти или нет? Он всё равно, пользоваться компьютером не умеет, даже не знал, как включать? Ну, если только, посмотреть?
   Сев в кресло перед чёрным монитором – он зажал в руке, так называемую «мышь»? Посидев, попробовав, поводив – он уже хотел было встать и выйти? Но не успел?
   Мишка вернулся со школы, урок отменили, и с криком:
   – Мой компьютер! – вцепился зубами, запястье руки Азарта.
   Резкая боль, пронзила всё тело. Такой «прыти» – Азарт от мальца не ожидал? Попытался, как-то освободить запястье из пасти – разъярённого ребенка? Этот волчонок – ещё сильнее сжал зубы. Стало – больнее! На крик, прибежала мать, и попыталась оттащить сына – тот не отпускал? Азарт заорал:
   – Вася, неси воду!
   – Зачем?
   – Неси, сказал!
   Мать быстро сбегала на кухню и принесла чайник с водой:
   – Вот?
   – Лей, ему на голову! – Азарт ей так приказал, что она не смогла возразить?
   Вася – стала поливать – сына. Вода, попала на клавиатуру? И видимо только это, подействовало на мальца? Он разжал зубы, с диким воплем:
   – «Клава»! Тонет!? – и с кулаками, бросился на мать!?
   Вася увернулась, и они вместе с Азартом попытались скрутить мальца? Тот вывернулся и убежал! И осознав, что наделал – он спрятался, закрывшись в ванной? Оба с облегчением выдохнули.
   Вася в шоке громко выкрикнула:
   – Ну, «гадёныш»! Больше к компьютеру, не подойдёшь! Лишаю тебя, на неделю, нет на месяц! – она подошла к компьютеру и, выдернув кабель питания – спрятала в свою сумку!
   Из-за двери ванной – доносились всхлипывания и причитания:
   – Это, он виноват! Его лишай! Я не причём! Он трогал, мой компьютер!
   Из прокусов на руке – сочилась кровь? На кухне Вася, достав из «загашника» большой флакон с прозрачной жидкостью, и смочив из него вату – стала обрабатывать запястье Азарта. Раны – жгло? Она их профессионально перевязала бинтом.
   Азарт жидкость унюхал:
   – Спирт? Чистый?
   – Медицинский! Забыл, я же медсестрой в больнице работаю?
   – Наливай! Надо внутри, тоже продезинфицировать! – Азарт поставил стакан, рядом с флаконом.
   – Он же, девяносто шесть градусов?
   – И что? Выпьешь со мной? От нервов?
   – А, давай! Мы с девчонками на дежурстве, иногда балуемся? Но мы водой, разводим?
   – Тебе развести?
   – Нет, я с тобой! – она поставила рядом, второй стакан.
   – Ну, смотри? Только когда выпьешь, задержи дыхание?
   Азарт выпил первым – дыхание спёрло? Он подождал – пока провалиться. Выдохнул? Закусил.
   Вася поторопилась – закашлялась?
   – На, запей! Сказал же, задержи! – он, подал ей воды.
   За спиной щёлкнул засов и открылась дверь ванной? Миша всхлипывая, пробежал в свою комнату – закрылся!
   Азарт улыбнулся: «Натуральный волчонок, зубастый, с характером!»
   Как то, ему попался в журнале – тест. Заполнив его, можно было определить, каким животным, человек был в прошлой жизни? Ради любопытства – он ответил на все вопросы? Оказалось, Азарт был – волком! Раньше, он как-то не задумывался? Но ему ответ понравился – что-то в этом было? Потом, он часто ловил себя на мысли – некоторые инстинкты и повадки, у него на самом деле были – волчьи? Чутьё, его не когда не подводило! В любом лесу, он чувствовал себя, как дома – хорошо ориентировался на местности. И жить не мог – без мяса!
   Азарт не злился на мальца – ведь он сам его спровоцировал!

   В школе, Миша учился в целом хорошо – так под настроение. Нет, двойки были, но в основном за поведение. Ну не мог он спокойно сидеть на стуле? Как в народе говорят – шило в «заднице»? Так вот у него там – гвоздь сотка? Он с трудом досиживал до перемены – дальше он летал по школе с первого по четвёртый этаж – представляя себя летчиком. И только за компьютером, играя – он мог сидеть сутками?
   «Киндер-сюрприз» – так Азарт прозвал сорванца, за непредсказуемость? Ни когда не знаешь, что он выкинет в следующую минуту – всегда нужно быть начеку?!
   Без мамы, Миша себя не представлял ни минуты – всюду «таскаясь» за ней. Нет, он не был маменькиным сынком – они с Васей были друзья. Мама была в курсе, всех его дел. Если он не был с ней рядом – то мобильный телефон Васи разрывался от его звонков. Мама знала о каждом его шаге? Мишин, истеричный голос – слышался из трубки на расстоянии. То его, обидел одноклассник? То у него, порвался дневник? То он, упал? То маму, вызывают в школу зачем-то? То котлеты холодные, и когда она придёт, погреет? То он потерял куртку в школе, положил и забыл? То ему, просто скучно? Мама бросала всё и, летела к сыночку по первому зову: спасать, искать, зашивать, защищать, развлекать, оберегать!
   Куда бы, они не шли вместе – Вася всегда с собой брала, большой пакет со сменной одеждой и запасной обовью. Мало ли что? Когда он лез на дерево – рвались брюки? Проходя мимо фонтана – он обязательно падал в воду? Если бежал – то у кроссовок отваливалась подошва? Не с того, не сего Миша: мог заплакать, засмеяться, долго молчать, или говорить без остановки? Очень активный ребёнок! Мама редко ругала сына – с всё прощающей снисходительной улыбкой, воспринимала все его шалости. Дай бог каждому – такое терпение!
   В тоже время – Миша был обаятельный, смышлёный, рассудительный, умный мальчик с взрослым мышлением. Не возможно было проследить, ход его мысли? На всё, у него было своё мнение!
   Вася всё время проводила с сыном – полностью посветила себя ему, стараясь заменить обоих родителей. Исполняя все его прихоти и желания. В отношениях матери и сына, было полное взаимопонимание. До тех пор, пока не появился, он!? Компьютер!
   В одно не очень прекрасное время – Миша вбил себе в голову – что жить больше не может без компьютера? Начал доставать и тиранить мать. У других есть, а у него нет? Этот аргумент, стал решающим – Вася всегда старалась, чтобы у сына было всё, не хуже, чем у других.
   Вася подкопила, и Кузьмич добавил с пенсии. И на день рождения – Мише подарили – навороченный компьютер. Сбылась Мишкина мечта!
   С тех пор, отношения между сыном и мамой – стали меняться в худшую сторону? Все Мишкины мысли и разговоры – были только об игре! Он стал хуже учиться, и перестал слушаться, и откровенничать с мамой? Стал: замкнутым, нервным, отдалённым, – ребёнка как подменили.
   Вася во всём винила – компьютер! И не знала – что делать? Стала запрещать ему – больше двух часов, находиться за компьютером – заботясь о здоровье сына. Миша злился и закатывал истерики, объявлял бойкоты, и у него пропал аппетит? Появились странные друзья – с усталыми глазами? Вася забила тревогу! Стала прятать кабель питания и диски с играми?
   Потащила – Мишу к врачам! Из-за этого сын совсем перестал разговаривать с мамой. Она понимала, во всём виноват он – компьютер! Будь он, неладен!

   В тот день, Вася была дома. Встала пораньше, налепила пельменей и потчевала ими Азарта. Она уже узнала, как ему угодить? Пельмени были на самом деле вкусные – бульон наваристый, как он любит. Рот у неё не закрывался – весело рассказывала, про подругу и её нового «хахаля».
   Азарт слушал, хмурился и помалкивал. Настроение портилось – ему в голову пришла глупая мысль и не отпускало: «Если Вася, всё знает про подругу и её «хахаля» – то они сплетничали? Значит подруга – всё знает про него? Он представил как подруга – кормит «хахаля» пельменями, и смеётся над ним как Вася? Он что, тоже «хахаль?» От этой мысли, он чуть не поперхнулся!
   Ещё его мучил вопрос, который не давал покоя? Он узнал что Вася – хорошо разбирается в компьютере и даже закончила, какие-то курсы? Он хотел попросить её – научить – пользоваться им? Но не знал как? Ему не хотелось признавать – что он не умеет с ним обращаться – даже не знает, как его включать? И дополнительный минус – ещё этот скандал с Мишкой – не вовремя?
   А так как умнее он не чего придумать не смог – решил к ней «придраться!» И начал он издалека:
   – Да смешной, этот её «хахаль». Он что, всегда такой?
   – Да, чудной! Подруга постоянно, про него рассказывает? Мы ржём.
   – А ты подруге про меня, тоже рассказываешь? Да? И тоже ржёте, да?
   – Нет.
   – И как же ты меня, своей подруге, называешь? Нахлебник? Любовник? Альфонс?
   – Нет, что ты? Я ей не чего и не рассказывала, так чуть-чуть. Как у нас всё хорошо!?
   Азарт распалялся:
   – И что, про меня все знают? И подруга? И её «хахаль»? И твои родственники? И сослуживцы? И соседи?
   – Ну, так, спрашивают?
   – А откуда они вообще, про меня узнали?
   – Ну, мы же, живём вместе?
   Это была их первая сора, за всё время. До этого, у него даже повода не было, до неё докопаться? Если вначале он говорил спокойно – то здесь он начал кричать!
   – И что, они спрашивают? Кто, да что? Как познакомились, да? Где работает, и кем, да?
   – Ну, так, спрашивают?
   Он навис над ней:
   – И что же ты, им говоришь? Познакомились мы, в твоей постели? Работаю альфонсом? Сижу на твоей шее, да? Хорошо устроился, да? Я «хахаль», да?
   Вася присела рядом с плитой, закрыла лицо руками и заплакала – что-то бормоча сквозь слёзы? Он явно «переборщил»? Стало – не по себе?
   Он попытался как-то сгладить свою вину – обнять, успокоить. Оттолкнув его – она, плача выбежала с кухни и закрылась в ванной. Азарт корил себя: «А что это он завёлся? Обидел, не с того не сего? Пельменей «обожрался»? Поумней, не чего не мог придумать? «Идиот!» Не видать тебе: ни компьютера, ни пельмешек?»
   На шум – на пороге кухни появился, «бухой» Кузьмич. Он получил пенсию, и сбегав по-молодецки в магазин – «затарился» на несколько дней. И вот уже третьи сутки – не просыхал! Орал матом: стучал, пел, сверлил, ломал, спал. Иногда, выползал в свет?
   Скорчив рожу и затянув свою старую песню о главном – он при этом хорошо выговаривал слова:
   – Лабуда! Жрать, хочу!
   Азарт решил припомнить бессонную ночь, и поухаживать за дядей. Налил ему в тарелку бульон из-под пельменей и в правую руку дал вилку. В хлебнице нашёл сухарь и сунул ему в левую руку. Кузьмич черпая – с вилки облизывал бульон и мусолил сухарь (вставная челюсть лежала в комнате). При этом, он приговаривал:
   – Как вкусно! Как вкусно! Как вкусно!
   Кузьмич, когда был пьян – издевался над Васей и Мишей, не давал житья – материл их и оскорблял. А теперь доставалось и Азарту! А пьян он был, почти всегда? Азарт захотел немного отыграться, за дядиных родственников – ну и себе чуть-чуть поднять настроение.
   Но потом он, всё-таки сжалившись – добавил в тарелку пельменей и заменил вилку ложкой, сухарь на свежий хлеб:
   – «Жри» – «гад»! Пьяные – вы как злые дети!?
   Вася обиделась и на мировую не шла? Весь тот день, они не разговаривали. Ночью Азарту все-таки удалось, загладить свою вину. Он признал, что был не прав – она простила. На просьбу, научить пользоваться компьютером – Вася с радостью согласилась.
   Всю ночь проболтали, заснули под утро. Ему приснился сон. Он за покерным столом – выиграл миллион! Проснулся, под впечатлением? Это точно знак – он уверен! Он верит в знаки!

   Вася была на работе. Весь день, Азарт не находил себе место – хотелось побыстрее попробовать себя в покере? Это предвкушение игры – внутри всё клокочет, а разум отказывается слушаться, и страшное нетерпение! Когда раздражает всё, что каким либо образом, может тебе помешать? Как раньше, перед походом в игровой зал? Как только у него в кармане, появлялись деньги – в голове что-то срабатывало – отпускало тормоза. Кроме игры – он больше ни о чём думать не мог? Постоянно посматривая на часы – когда же он попадёт в игровой зал, сядет за игровой автомат, когда же, когда? И сейчас, это чувство предвкушения игры – у Азарта нарастало с каждым часом, всё больше и больше захватывало. Он уже не находил разницы, между игровым автоматом и компьютером? Для него они становились единым целым. И если ему захотелось – его уже не остановить!
   Азарт шарахался по квартире – не находя себе место: «Ну, когда же? Когда же Вася придёт с работы, когда?»
   Он злился на себя, на Васю, на всех!
   Осознание, что с ним что-то происходит, не то – пришло внезапно? Благо времени подумать было достаточно! В голове, проскользнула мысль – сначала поразившая его – потом испугавшая? Мысли путались – он задавал себе вопрос и сам же отвечал: «Эта же, ломка!» – «Ломка?» – «Ну, да, да!» – «Да нет, не она, ты гонишь?» – «Ну же, Азарт, признайся себе честно, она?» – «Ну, бывает какой-то дискомфорт, наверное, это похоже на ломку?» – «Как у этих?» – «Каких?» – «Ну, у этих, наркоманов и алкоголиков?» – «Кто?! Да эти, и рядом не стояли! У них физиология – уколоться, напиться? А у меня психология – игра! Не чего общего!? И вообще, само слово ломка, не катит – оно наркоманское!? У алкоголиков – похмелье! А у игромана что? Есть одно, подходящее, игровое слово – перебор! Как поётся в песне: не очко (двадцать одно) игрока губит, а к одиннадцати туз (двадцать два) – перебор! Да, с игрой я перебрал, согласен!».
   Многие, наверное, думают – игроману легко вернуться к нормальной жизни – перестал играть и всё? Да легко – но скажите как? Если только игра – мир преображает, смешивает краски, вдыхает радость жизни. А если, он не может – не хочет – жить без игры! И опять же, что считать, нормальной жизнью? Жить так, как другие? А они – нормальные?
   После тридцати – Азарт всё чаше и чаше стал задумываться, задавать себе вопрос. Как и зачем он живёт – к чему стремиться? В чём призвание и смысл его существования? И не находил, ответа? А для человека мыслящего, старающегося понять себя, понять мир – этот вопрос, очень много значит? Главной целью, стало найти себя? Он перепробовал, много профессий, разных увлечений – много прошёл и повидал – кидался из одной крайности в другую. Но чувствовал в душе, что всё это не то, не его? А так как, по натуре был человеком творческим, общительным, легко находящим общий язык с людьми. Он вопреки всему, смог создать, свой специфический бизнес – приносящий уважение в обществе и хорошие деньги! Даже прикупил себе – кафе-бар! Но больше, для престижа и статуса, для самолюбия, для подстраховки (на чёрный день) – чем для достижения какой-то цели? С женой давно уже не чего не связывало – каждый жил своей жизнь! А так как внутреннюю пустоту – ему заполнить было нечем? Он все деньги и всё свободное время – тратил на игру. Жизнь приобрела, какой-то темный оттенок? С одной стороны, вроде всё нормально, люди уважают, весь из себя: бизнес, джип, хозяин кафе-бара? С другой стороны – играет в автоматы – с дури бесится? Со временем, всё, что кроме игры, ушло на второй план. Цель, которой не было – совсем потерялась? Так он и жил не тужил – до поры до времени.
   В глубине души – он интуитивно знал, всё равно скоро всё рухнет и был готов к этому! Поэтому не пытался что-то изменить – просто ждал? Бизнес развалился, кафе-бар продал, джип ушёл за долги. Как пришло – так и ушло. Забывался, только в игровом зале, или за игровым столом. Пока не проиграл всё, что можно и нельзя! Весь в долгах! Остался без семьи, без работы, без жилья, без друзей! Жизнь перешла, в самую худшую стадию, существования. Жил, на вокзале, довольствовался случайными заработками. Короче – доигрался!
   Он был наказан! Кем и за что – догадывался? Несколько лет скитался. Взглянул, на свою бывшую сладкую жизнь, со стороны. Очистился внутренне. Многое переосмыслил. Черту – не переступил!
   Как-то, в большой и светлый праздник Пасха-Христова. Он не пьющий и не курящий, голодный и злой, ни кому не нужный, забытый, грязный. Катался туда и обратно, на электричке – ему некуда было идти? С утра, народ ехал по гостям и был не очень приветлив. К обеду, видимо все уже сели за праздничные столы и вагон опустел? К ночи все ехали навеселе, громко разговаривали, радовались, христосовались. Запахи перемешались – пахло праздником? Азарту было одиноко, грустно, и обидно. Слеза росинкой, скатилась по щеке. В голове крутился, только один вопрос? За что? Очень захотелось крашенного яичка и водки? Он мутным взором, взглянул на окружающих. Злость и обида, на себя, на весь мир – захлёстывали и требовали выплеска. Азарт упёрся лбом, в холодное, запотевшее окно и зашептал – взывая к высшим силам? Не надеясь на лучшее – с досады, ударил в стекло, рукой. Легче не стало? Он снова воззвал! И со всей дури – вдарил лбом в дерево, пробегающее за окном электрички, и забылся? Добрые пьяные люди – влили в него водку и дали закусить крашенным яичком? Неужели, его услышали? На душе, становилось теплее и светлее. Так бывает? Так и пошло!
   В тот момент, что-то изменилось? Со временем, всё стало налаживаться. Вот только играть, не перестал? Он не мог – без игры!
   – А я зову, зову? А ты меня не слышишь? – Васин голос, вывел его из забытья.
   – Ты обещала, научить меня работе с компьютером?
   – Дай мне с работы, хоть дух перевести? Поужинаем, и покажу? Только быстренько, что-нибудь покушать сварганю. «Мишань», ты уроки сделал?
   – Делал.
   – Пока не проверю, ни каких игр. Ясно?
   – Ясно! – и продолжал играть.
   Минут через пятнадцать – она позвала всех на кухню? За столом – Вася рассказывала что-то про соседей? Азарт глупо улыбался – не очень понимая, о чём речь? Миша ёрзал на стуле, пряча взгляд – засунул сосиску в рот и почти не жуя, проглотил, запил чаем. Высунув язык и показав пустой рот маме – он выскользнул с кухни, пока та отвернулась?
   Он знал, играть ему последние минуты – после ужина мама начнёт проверять не сделанные уроки, и всё! Он сидел и дёргался, прислушиваясь, что там на кухне: «И зачем ему, эти уроки?»
   Лишение игры – было единственным наказанием, которое на него действовало? Хоть он и закатывал истерики!
   Вася мыла посуду и убиралась на кухне. Азарт перекусив, удалился в зал и, включив телевизор – ждал: «Долга она ещё там, чего резину тянет?»
   Миша зачем-то, врубил звук игры, на всю? Или Азарту кажется? Выстрелы и – вопли раздражали: «Да не, кажется, он издевается? Так всё!»
   Азарт влетел в комнату мальца и закричал:
   – Убавь звук, ты глухой?
   – А чо?
   – Чо, по японски – жооолудь. Понял!
   – Да, убавил уже.
   На крик прибежала Вася? И увела сына в зал, делать уроки. Азарт сел за компьютер и с любопытством стал разглядывать – клавиатуру? Из за стены, доносились всхлипы Мишы и ругань мамы – слова: уроки, игра, наказан!
   От резкого выплеска эмоций, не осталось и следа. На душе у Азарта остался осадок: «И что он, на мальца накинулся? Сорвался не с чего, нужно себя сдерживать?»
   Вася забежала на минутку. Предупредила – что пока будет занята с Мишей? Этот лентяй, не сделал уроки? А на компьютере научит его позже. Потом, она укладывала мальца спать, и кормила дядю? Азарт задремал.
   Она разбудила его уже после двенадцати. Быстро показала – как включать – пользоваться мышью – искать сайты? Утром ей на работу и рано вставать? Главное – он уловил!

   Проснулся он – Васи, и Мишы уже не было? Кузьмич жарил на кухне яичницу и что-то бубнил – кулинар. На столе стояло полбутылки водки – завтракал!
   Азарт засел за компьютер. Разобрался, что к чему? Набрав в поиске – игры. Сразу попал – на игровые автоматы: «Охренеть! И здесь они есть?»
   Денег у него не было, да и желания тоже – как-то он не доверял, этим компьютерным автоматам? Полазив по сайтам, ради любопытства – не нашёл не чего интересного?
   Набрав покер – вышел на сайт, его интересующий? Нужно было зарегистрироваться? Действовал по инструкции? Ввёл свои данные. Но почему-то – зарегистрироваться не получалось, нужен был какой-то адрес? Где его взять, он понятия не имел?
   На пороге комнаты, появился пьяный Кузьмич, и как всегда затянул своё:
   – Л-л-л?
   Азарт подсказал:
   – Лабуда?
   – Нет! Лузер!
   Выдал, и рухнул на пол. Азарт, подхватив дядю под мышку – оттащил его спать: «Надо же? Продвинутый тип?»
   Промучившись, несколько часов с регистрацией – решил дождаться Васю? Зашёл, в социальные сети – тут тоже, нужен какой-то адрес: «Достали! Они издеваются?»
   Неожиданно – за спиной раздался вой – словно включили сирену? Час от часу, не легче? Азарт, спрятав руки под стол – повернулся? Миша вопил:
   – Это мой! Не дам!
   Он схватил мышь, спрятал, зачем то в штаны, и лёг телом на клавиатуру – как на амбразуру, и забился в истерике:
   – Не дам! Это мой! Это мой! Не дам!
   Мальца, явно заклинило? Натуральный волчонок? И как Азарт не заметил, когда он пришёл со школы?
   С этого момента, Миша замкнулся в себе – больше с Азартом не разговаривал? Он и раньше его не очень жаловал – ревнуя мать. То после того как он застал его второй раз, за его любимой игрушкой – Азарт для него стал конкурентом, врагом номер один – он посягнул на самое святое! Миша даже маму, – старался не подпускать к компьютеру?
   Из головы Азарта, не выходил этот адрес: «Где его взять, и зачем он вообще нужен? Интересно? А чтоб на игровых автоматах играть, тоже адрес нужен?»
   Вечером – как только хлопнула дверь? Азарт бросился к порогу, встречать Васю – с вопросом:
   – Где, мне взять адрес?
   Её ответ, ясности не внёс:
   – Чей адрес? – она тормозила?
   – Электронный?
   – Не знаю. А зачем? – тупость с её стороны продолжалась?
   – Зарегистрироваться?
   – Ты делаешь мне, предложение? Зовёшь замуж?
   Азарт съязвил:
   – Ну, да? А ты, пойдёшь?
   – Ну, подожди? Дай хоть раздеться? – она всё поняла, прикалывается!
   Оба рассмеялись. Он взял сумку с продуктами:
   – Так, ладно, пойдём на кухню. Там объясню?
   Они пили чай – Азарт рассказывал: про покер, про миллион, про регистрацию.
   Настроение испортил Миша. Он, позвав мать – нажаловался «на» Азарта – и устроил истерику? При этом, что-то уронив и разбив? Вася пришла расстроенная, с потёкшей тушью и мольбой в глазах:
   – Я тебя прошу? Не трогай, пожалуйста, компьютер? Я тебя умоляю?
   Да, задача усложнялась? Сегодня был явно не его день:
   – А, что же делать?
   Она зашептала, показывая пальцем в сторону комнаты мальца:
   – Пользуйся им, пока Мишы нет. Но, что б он, не знал! Тихо? Хорошо?
   Азарту больше не чего не оставалось, как ответить:
   – Хорошо.
   Он вслух, размышлял:
   – Как там у врачей? Не будем травмировать и без того, расшатанную психику ребёнка? Скорей волчонка? Сел на маму и погоняет. Дай палец, руку откусит!
   – Не надо! Называть сына – волчонком!?
   – Да ладно, я и сам в одной из прошлых жизней был, наверное, волком?
   – Наверное? А кенгуру, ты не был? – Вася улыбнулась.
   – Может и был? Я понял? Больше не буду.
   – Тебе легко говорить? А мне что делать, я люблю его?
   – Воспитывать, любя! Вот только не надо, постоянно идти у него на поводу?
   – Да я знаю. Думаешь, легко одной? А хочется, чтобы у него всё было, как у других. Вот и купила ему, этот компьютер? А теперь, жалею об этом? Хочется взять палку и разбить! Он с этой игрой, совсем голову потерял? Раньше, совсем другой ребёнок был?
   – Растёт. Это только начало? Скоро, мама будет совсем не указ.
   – Ну, спасибо! Утешил? Лучше, что делать, посоветуй?
   Он вспомнил личный опыт:
   – Советую. Ограничить время, проведённое у компьютера! То есть? Отдать в спортивную секцию, в кружок или студию по интересам. Чем-то, увлечь? Нужно занять, его всё свободное время, чтобы как можно меньше, оставалось на игру! Ну и, больше времени уделять сыну?
   – Когда? Я целыми днями на работе?
   – Вот ведь? Да ладно, не расстраивайся, они все в компьютерные игры играют. А вот кем они станут, когда вырастут, это под вопросом?
   – А твой сынишка, играет?
   – Нет! Я ему компьютер не покупал? Хотя, где-то, может и играет?
   Вася не успокаивалась:
   – А ты, мне можешь помочь?
   – Чем?
   – Ты, займись его воспитанием? Помоги? Всё равно, целыми днями, не чего не делаешь?
   Азарт был немного ошарашен, от такого предложения? Оно ему надо?
   – Ну вот, начались упрёки? Да я себе помочь, не могу? Как?
   – Сам только что, прочитал мне лекцию? Ты же не просто так, ко мне послан?
   – Послан? Кем, послан?
   – Тебе лучше знать? Откуда-то, ты появился в моей постели?
   – А с чего ты взяла, что меня послали? Может, я сам пришёл?
   – Может и сам? Но я тебя не звала, и в дверь не пускала? В ту ночь, мне было очень плохо! И я молила Бога, о помощи! И появился ты – ангел? Сначала во сне, а потом наяву? Послан – ну так помогай с сыном!
   Звучало как ультиматум!? Ангелом – он ещё не был? Азарт не стал разубеждать Васю, в своей никчёмности? Аргументы её были вескими! Такого поворота событий, он не ожидал? Тут надо было, всё осмыслить? Не торопиться? Сказать нет, он всегда сможет! Подсознание подсказывало – в её предложении, что-то было, только он пока не понимал, что?
   – Мне надо, подумать?
   – Думай!
   – А с адресом, поможешь?
   – Миша поможет, когда подружитесь?
   – Он что, может?
   – А то!
   Азарт задумался: «Появился первый плюс? Так, ещё какие, есть за? Ему, нужен допуск к компьютеру? После скандала, это стало главной проблемой? Если он найдёт общий язык с мальцом? То, сможет с ним как-то договориться? Хочешь, не хочешь, придётся соглашаться? Ну и конечно, надо помочь Васе! Он был благодарен ей за гостеприимство, за всё, и проникся симпатией к этой милой, доброй, весёлой и симпатичной женщине. И может быть для этого он, как она говорит – послан!?»
   – Так ладно, а отец у него есть, или был?
   – Был. Миша его не видел никогда? Он разбился на машине!
   – Гонщик?
   – Скорее – самогонщик!
   – Значит, нет, и не было?
   Азарт опять задумался? Он специально, тянул время. Пусть она думает, что решение, ему даётся нелегко? Что он не уверен в себе? Он как бы страховался, на тот случай, если у него не чего не получиться? Ну и не в его правилах, сразу соглашаться?
   – Так, ну ладно, согласен. Но ты должна, мне во всём помогать?
   – Да я готова!?
   Он как бы размышлял вслух:
   – Так, нам нужно? Нам, нужно начать с….?
   – Не нам, а тебе! – Вася возразила?
   – Нет, Вася нам. Военные действия будем вести по всем фронтам, совместно, с двух направлений. Мне нужны союзники.
   Вася вся во внимании:
   – У тебя, есть план?
   Азарт продолжил, размышления вслух:
   – Есть, кое-какие мыслишки? Будем плясать от главного. Меня он, явно ненавидит? И что бы я, не делал, как бы, не прикидывался хорошим. Во мне он, всегда будет видеть конкурента? Миша ревнует – меня к тебе и к компьютеру! А если мне с ним, дружбы искать бесполезно. Значит, будем плясать, от обратного? Нам нужно, Васенька, чтоб он сам начал искать дружбы со мной?
   – Как, такое возможно?
   – Правильно, почти не возможно? Вот для этого и нужна ты! Вернее ты и компьютерный кабель питания?
   – Не поняла?
   – Ну же Васенька, выстраивай логическую цепочку? Что ты делаешь, когда уходишь на работу и не хочешь, чтобы Миша играл, целый день, пока тебя нет?
   – Я? Забираю провод, с собой на работу?
   – Умничка! Вот, ты мне уже помогаешь? А что делает Миша, когда придя со школы, видит, что кабеля нет?
   – Поищет немного и, убедившись, что провод я забрала с собой? Займётся чем-то другим?
   – Правильно! А если он узнает, что кабель у меня?
   – Наверное, будет просить?
   – Точно! И чтобы я ему его дал, ему нужно будет со мной подружиться и пойти на мои уступки! Понятно?
   – Понятно! Слушай, здорово придумал! А не зря, мне тебя послали?
   Азарт сделал суровое лицо, и начал «прикалываться»:
   – Зови меня, земная женщина просто – «Посланец»! Меня просто кто-то «послал»!?

   Утром по плану, перед уходом на работу – Вася разбудила Азарта и громко сказала, чтобы слышал сын:
   – Я не беру провод, оставляю тебе Азарт, надоело его с собой таскать. Мише – не давай. Запрещаю! Всё пока, целую!
   Азарт снова и снова, пытался зарегистрироваться на покерном сайте, но все его усилия упирались в этот адрес – будь он не ладен! Промучившись до обеда, специально отключился – он примерно знал, когда ждать со школы мальца? Чтобы не обострять обстановку, выключил компьютер, и разложил все вещи так же как они лежали с утра. И сделал вид – что не чего не трогал? И спрятав кабель за креслом, засел за телевизор?
   Миша как всегда придя со школы – сразу бросился к компьютеру? Закрылся в комнате, и целый час, его не было видно и слышно?
   Азарт смотрел «телек» – когда на пороге зала, появился озабоченный малец? Он быстро окинул взглядом комнату и, подойдя к книгам, взял толстую энциклопедию – сделав вид, что она ему нужна?
   Азарт, разговор заводить не торопился – догадывался, что скоро малец придёт снова? Не прошло и пары минут, как появился Миша? Он уже более детально, осмотрел комнату, положил книгу на место и начал шарить по шкафам «стенки» – заглядывая во все тайные уголки?
   Пришло время, заговорить:
   – Миш, а ты что-то потерял?
   Он молчал, строя из себя обиженного?
   Азарт достал кабель и спросил:
   – А я думал? Ты это ищешь?
   Малец сразу выдал себя – глазки его забегали, лицо исказилось в не понимающую гримасу? И сделал вид, что не интересуется? И нехотя что-то говорить, он всё-таки, выдавил из себя:
   – Нет!
   – А я хотел тебе отдать? Ну, как хочешь? – Азарт отвернулся.
   Миша протянул руку и зло, сквозь зубы, «процедил»:
   – Дай?
   Азарт протянул кабель, и как бы готов был отдать? Но в последний момент, оторвал руку назад:
   – Стоп, что я делаю? Мама строго-настрого запретила, давать тебе провод?
   Миша заскрипел зубами – был так близок, от успеха? Но, не собираясь сдаваться, он снова выдавил:
   – А она, не узнает?
   – А если узнает? Я буду крайним. Нет, так не пойдёт?
   – Мы ей не скажем, и всё!
   – Ты хочешь, чтобы я, честный человек? Обманывал Васю?
   – Нет! Она не спрашивает – ты не отвечаешь? И не надо говорить, её обманывать?
   Быстро он сообразил?
   – А если, всё-таки спросит?
   – Промолчишь, и всё? Ну, или разговор переведёшь на другую тему?
   – Ну, допустим? А мне, от этого что?
   – Что? – он сделал глупое лицо?
   – Так да? Я тебя буду прикрывать? И зачем, мне это надо?
   Миша начал размышлять вслух:
   – Так понятно? Этот фокусник, хочет меня шантажировать? А у меня, не чего нет? Давай кабель, я с мамой сам разберусь?
   Малец не промах, на лету схватывает?
   – Хорошо. Только я сейчас, маме позвоню и спрошу?
   – Нет! Не звони! Ты всё, испортишь?
   – Не буду, не буду. Ну, так как?
   – Ну, хорошо! Дам тебе, чуть-чуть поиграть. Давай кабель?
   – Я ему кабель, и буду обманывать мать? А он мне, чуть-чуть? Нет, так не пойдёт?
   – А как?
   – Значит так, играем по очереди, до прихода мамы!
   – Это как?
   – Пока ты в школе, играю я! После школы, занимаешь место ты – два часа! Потом снова сажусь я! А ты, идёшь делать уроки! А в выходные дни, меняемся по очереди? Представь, Вася приходит с работы и видит меня за компьютером – а тебя за уроками? Скажет, хороший сынок Миша, учиться, а не играет? Проверит уроки, и разрешит тебе поиграть – твои законные два часика перед сном? И того, четыре часа – игры! Везунчик!?
   – Уроки делать? Не хочу!
   – А если не будут, сделаны уроки? То мама подумает, что ты занимался не тем, чем надо? Расстроиться и не разрешит, тебе играть после ужина? А может, за не сделанные уроки, совсем лишить тебя игры?
   – Да, она может?
   – Ну, что выбираешь? Быть лишённым игры, или четыре часа каждый день за компьютером – плюс любовь и хорошее настроение мамы? А?
   – Четыре часа!
   – Да, и совсем забыл. Мне, нужен электронный адрес?
   – А у меня, есть!
   – А мне, его дашь?
   – Дам.
   – И ещё, прошу тебя? Не подводить меня? Пусть, будет тайной, наш с тобой договор! Не будем расстраивать Васю, и говорить, что ты играешь без неё, и я даю тебе кабель? Ты, же, не расскажешь маме?
   – Никогда!
   Тайна, их должна была сблизить?
   – Ну, мир!
   – Мир!
   – Давай, закрепим наше соглашение по-взрослому! И пожмём друг другу руки.
   Азарт протянул ему ладонь. Миша впервые улыбнулся. И уверенно, пожал руку Азарта! Это был. продуманный ход. Пусть почувствует себя – равным взрослому. Азарт, бросил взгляд, на настенные часы и, протянув мальцу кабель, усмехнулся:
   – Кстати, твоё время уже идёт?
   Мишка схватил кабель и окрылённый, побежал в свою комнату.
   Азарт подвёл черту – под успешными переговорами: «Зря он волновался? Игра их рассорила – игра их и объединила! Главное, всё правильно рассчитать? Как говориться: глаза бояться – Азарт делает! И так, что он имеет: постоянный допуск к компьютеру, Миша даст ему электронный адрес, и будет делать уроки и слушаться маму! За тремя зайцами погонишься – трёх и поймаешь!»
   Вечером в предвкушении – Вася с порога, не раздеваясь, влетела в зал? За журнальным столиком, под светом торшера, сгорбившись, сидел Миша и делал уроки.
   – Не поняла?
   Сын махнул, рукой на свою комнату:
   – Там.
   Она вбежала, в комнату мальца? За компьютером сидел Азарт, двигая мышкой? На шум за спиной, он обернулся и приложил палец к губам:
   – Тихо.
   Вася расплылась в счастливой улыбке:
   – Поняла!
   В тот день, Мишка со школы пришёл раньше обычного. И первым делом поинтересовался:
   – Кабель питания у тебя?
   – Спрашиваешь. А что?
   – Да вот, решил всё-таки дать тебе, электронный адрес?
   – Мудрое решение.
   – Только всё равно, я первый играю.
   – Да кто бы спорил?
   Он долго копался в столе – запрятал так, что сам забыл, где? Но нашёл, специально приготовленный, аккуратно сложенный, с записью тетрадный листок:
   – Вот? Даю с маминого согласия, её электронный адрес. Пользуйся! – он торжественно вручил!
   – Твою мать! – Азарт выругался, и улыбнулся. – Спасибо Вася и Миша!
   – Пожалуйста!
   Запись Азарту показалась немного странной, но с юмором?
   Кузьма@собака. точка RU
   – Складно у вас получилось. И всё?
   – Всё! Пишите письма!
   К вечеру, усадив мальца за уроки – Азарт занялся регистрацией. Быстро нашёл Покерный сайт. Придуманный им раньше «ник», был уже кем-то занят? Это немного расстроило, пришлось экспериментировать. В итоге, получилось даже лучше первого варианта – то, что он хотел. Адрес, прошёл на ура с подтверждением – регистрация прошла успешно!
   Наконец-то, он допущен до игры. Почувствовал, внутреннее облегчение и радость. На душе отлегло. Ещё не играл, а уже столько эмоций? Это предвкушение игры – захватывало – нетерпелось?
   Но, Миша уже закончил с уроками и стоял над душой – смачно жуя яблоко. Он, как бы невзначай, спросил:
   – Ну как успехи?
   Азарт ответил сухо, языком компьютера:
   – Регистрация прошла успешно! – начиналась борьба, за место под компьютером?
   Ему не хотелось, освобождать кресло и ждать? И в то же время, он был благодарен мальцу, за помощь. Кто-то должен уступить? Поднимаясь со стула, Азарт как бы невзначай произнёс:
   – Сегодня, играешь только ты!
   И протянул мальцу, раскрытую ладонь. Миша руку пожал не уверенно, немного засмущался – добавил от себя:
   – Да ладно.
   Игра, в начале их рассорила, сейчас медленно сближала. Та взаимная неприязнь друг к другу – потихоньку рассасывалась. Им обоим было трудно перешагнуть через себя (оба с характером), уступать не хотели, и в тоже время, игра – объединяла!
   Глядя в телевизор – Азарт думал о покере? Вспомнив предыдущий опыт, и выстроив всю логическую цепочку – получалось что покер, может быть следующей дверью? А он, уже стал забывать, о её существовании? Последнее время его не покидало чувство, что эта квартира его последнее пристанище – здесь и осядет, как в ссылке? Или он, сам этого хотел и надеялся? Почему то – он боялся идти дальше? Нарастало, внутреннее ощущение тревоги? Он не очень понимал, как и почему – но уже хотелось подумать о том, как начать всё заново? А главное, здесь с Васей он успокоился душой? Но видимо зря, он тешил себя надеждой? Придётся, идти до конца!
   А раз так, то теперь можно и засветиться? Осуществить своё скрытое, подавленное желание, и наконец-то позвонить домой? Вот он телефон, под рукой. Может, это его последняя возможность? Узнать, как они там. Душа то болит – как бы он это не скрывал? Он соскучился по детям?
   До этого момента, Азарт сразу отбрасывал саму пугающую мысль, связаться с домом? Чтобы как-то, не навредить семье? Хотя, как он ещё, может навредить?
   Его там, наверное, ищут? А вдруг, его уже нет, на этом свете? А тогда, сейчас он где – на каком?

   Домашний телефон, стоял в коридоре. Азарт попытался утащить его в ванную – что бы его, никто не слышал? Но провод был короткий? Он выругался – нервничал! Дрожащей рукой, начал набирать цифры – всплывающие в голове. Пошёл сигнал? Был день и он, побаиваясь, всё-таки надеялся – что не сможет дозвонится, или никого нет дома? Потом он сможет себя как-то успокоить, внушить – пытался сделать, всё что мог? Если честно – он не знал, о чём говорить? Боялся – самого себя? Сигнал шёл – но никто не подходил? Он с облегчением – уже хотел нажать на сброс. Случайно палец уже лежал на кнопке – только ждал команды мозга? Как неожиданно, на другом конце женский голос, произнёс:
   – Алло?
   Азарт испуганно – бросил трубку? Сердечко бешено билось. Он узнал голос – только не понял, чей? Жены или дочери – голоса у них были похожи? По одному слову, было трудно определить, кто из них? С бывшей женой он разговаривать – не хотел! Нужно было провести с начало – разведку боем? Любимая доча, болтушка – была идеальным вариантом. Взвесив все за и против – высчитав, что в это время дома, может быть только дочь и сын? Он снова набрал номер – ответ прозвучал тут же:
   – Алло? Слушаю, говорите?
   Последние сомнения у него улетучились, точно она:
   – Доча? Приветик?
   – Ой, пап привет! Куда пропал?
   – Д-а, я, здесь?
   – В автоматах?
   – С чего, ты взяла?
   – А мама, когда её кто-нибудь спрашивает? Где ты? Всегда отвечает коротко? В автоматах? И больше про тебя, не спрашивают?
   – Да?!
   – Ну что, выиграл? Или как всегда, проиграл?
   Азарт не знал, что ответить, и перевёл тему:
   – Как мама?
   – Нормально, на работе. Вчера хозяйка приходила? Деньги, за жильё просила? Мама взяла у неё отсрочку, на неделю. Очень хозяйка была не довольна. Говорила, что устала терпеть, грозилась выселить. Мама потом плакала, тебя ругала. Алименты не платишь? За жильё не платишь? Кричала, чтоб забирал свои пожитки! И катился! А твою комнату сдаст, кому-нибудь! Устала, она от тебя?
   Он снова, перевёл тему:
   – Ну а, Юрка как? Он дома?
   – Не а, на улице с другом гуляет. Двоечник! Пап, меня не слушает, маму не слушает! Ты когда, займёшься его воспитанием?
   – Займусь, займусь?! А он когда обычно, приходит со школы? Хочу ему, позвонить и поговорить?
   – Как всегда? Он же теперь, в первую смену учиться? А ты что, домой вообще приходить, не собираешься?
   – Собираюсь? Только пока, не получается?
   – Что, автоматы не пускают?
   – Да нет Доча, я не в автоматах? Тут на работе, меня в командировку послали по делам, в другой город? Когда приеду, пока не знаю?
   – На долго? Маме деньги нужны, за квартиру – ты чем думаешь?
   – Пока не знаю?
   – Да и бабушка, постоянно названивает? Волнуется за тебя?
   – Скажи, что всё нормально, в командировке. Ну ладно дочь, мне пора, по работе зовут? Я тебя люблю и Юру! Всё целую!
   – И я, пап, люблю и целую! Звони, хоть иногда?
   Он положил трубку. Глаза были, на мокром месте. А что, ещё ей сказать? И обещать не чего не мог, и помочь? Может уже, и не выберется отсюда? На обещался, уже?
   Скрипнула, дверь Кузьмича. Его голова, с улыбкой без зубов, появилась в проёме. Видимо всё слышал? Он ехидно, без запинки выдал:
   – Лудак! – и хлопнул дверью.
   Азарт не сразу въехал в смысл – сложив не складываемое, подтвердил:
   – Ну да? Точно!
   Азарт затосковал? Весь вечер просидел – уставившись в телевизор? От еды, отказался? Был мрачный и задумчивый? Вася пыталась, его как-то расшевелить – узнать, в чём дело, но тщетно? Масло подлил в огонь Миша. Хихикнул, и исподтишка назвал его – «Лудаком»! За что, от матери получил по губам! Азарт же, ни как не отреагировал? Такое его поведение, даже на мальца, произвело впечатление?
   После, он налил ванну горячей воды и залёг. Проверенное средство, от депрессии? С потом всё уходит – а вода уносит! И до сна не выходил – только доносился звук текущей воды? Спал плохо – ворочался и часто просыпался?

   С утра – засел за компьютер. Сразу зайти на сайт, не удалось – забыл пароль? Заглянув в шпаргалку – всё-таки туда просочился! Методом «тыка», стал осваивать игру – покер? Помучившись – зашёл в школу покера для новичков, и «через» не хочу, там пока и остался. Пришлось перебороть себя и усмирить гордыню – это было трудновато, для игрока со стажем? Проштудировал всё, с азов?
   В дверях появился Мишка, пришёл со школы. Впервые Азарт с радостью, освободил ему место – нужно было отвлечься от покерных основ. Время – звонить сыну?
   Азарт заранее подготовил из старого телефона, удлинитель. Вполне хватило, протянуть до ванной. Закрыл дверь, включил воду в умывальник. Чужие уши действовали на нервы.
   Быстро набрал домашний номер – съёмной квартиры. Гудки шли не долго, снова взяла дочь:
   – Да, слушаю?
   – Доча, приветик! Папа.
   – Ой, папуль, ты что-то зачистил? У тебя всё нормально?
   – Нормально. Юру позови?
   – Иди. Папа зовёт?
   К шипению в трубке, добавилось дыхание? Он ответил не сразу:
   – Да?
   – Здравствуй, сын. Как ты?
   – Пойдёт.
   – Как учёба?
   – Учусь.
   В ответах чувствовалась, какая-то напряжённость.
   – Ты что такой?
   – Какой?
   – Сколько раз, тебе повторять, не отвечать вопросом на вопрос?
   – А как?
   – Каком кверху? Почему маму не слушаешь, и сестру? – Азарт не сдержался?
   – Не хочу! И тебя, не буду! – и бросил трубку?
   Азарт возмутился, и быстро набрал. Снова взяла дочь:
   – Аллё пап? Он заплакал, схватил куртку и выбежал на улицу?
   – Да? А чой-то, с ним?
   – Обижается.
   – На что?
   – А это ты, у него сам спроси? На тебя все, обижаются? И мама, и бабушка, и брат, и я?
   – А ты-то, что?
   – «Мобильник» подарить обещал, на день рождения? А сам, даже не поздравил? И Юрке что-то обещал, обещал, обещал? А сам? Эх ты?
   Он не успел, не чего сказать в своё оправдание? В трубке пошли короткие гудки. А может и к лучшему – снова врать, не пришлось?
   Он снова залёг в пустую ванну. Гудели водопроводные трубы. Под шумок – хорошо думается?
   А что, он ему обещал? В голову не чего не лезло, как не пытался вспомнить? Вообще, он почему-то всегда, хотел дочку? Сам, не очень понимая, почему? Но если, спрашивали? Отвечал, примерно так. Что, только для девочки сможет открыть душу, отдать ей всю свою нерастраченную нежность и любовь – стать самим собой. Наконец-то снять, так надоевшую маску с лица? А сын хорошо, он так же будет его любить и баловать. Но с мальчиком все равно, нужно быть как-то построже, быть примером сильного мужчины – не так как с девочкой?
   Хотя, не осознано, уже было пора признаться честно? Где-то там, в глубине себя был страх – не очень он хотел рождения сына? Подсознательно боялся – что игровые гены, могут передаться от отца к сыну? Не хотел сыну – такой же игровой судьбы? А девчонки – изначально немного другие?
   Но этот страх – ни чем не был подкреплён? В семье, кроме него, не было – зависимых от игры! Откуда, у него появился – этот страх? Чего, он боялся? Он одинаково любит и сына и дочь! И пристрастия, их к игре – не замечал!
   Просто последнее время – он мало уделял внимания семье, детям. Ну, правильно, когда ему? То играет, то деньги ищет, то от кредиторов прячется?
   Его мучил вопрос: «Что же он, обещал сыну?»

   Вечером за ужином – Миша неожиданно попросил:
   – Мам, дай денег?
   – Зачем, сынок?
   – В баню пойду. Ты, со мной?
   – Да я ж, работаю?
   Вася объяснила, что к чему? Приучил его дядя. Раньше они, вместе ходили. Потом Кузьмич заболел – ей самой приходилось сопровождать и в бане ждать сына? Сама она баню не любит – зачем, ванна есть? Сейчас сын подрос и ходит сам.
   – А ты сын, дядю Азарта с собой возьми? – предложила, и вопросительно посмотрела «на» Азарта: – Ты баню любишь?
   – Обожаю.
   – Ну вот. Вместе и идите?
   Миша пил сок и пускал в кружку пузыри. По его возгласу, стало понятно – что он не против?
   Азарт не возражал, наоборот. Уже хотелось – выйти на свежий воздух. Вот и повод появился? Последнее время – он все чаще выглядывал в окно, хотелось прогуляться? Но как-то побаивался? А вдруг ему нельзя, и его не выпустят?
   С утра, Азарт засел за покер. Снова, забыл пароль? Вот загнул, сам путается? Пробовал играть – получалось не всё? Путался, привыкал, вникал!
   Пришёл со школы Мишка и стал собираться в баню? Как Азарт понял из нескольких, брошенных в его сторону фраз – ждать он его, не собирался? Пришлось поспешить. Вася «умничка» заранее приготовила пакет со сменным бельём, полотенцем и тапочками? Положила, всё на видное место.
   Азарт с опаской, перешагнул через порог, входной двери?
   Был рабочий, не жаркий солнечный день. Слабый ветерок, зацепил его кончик носа и донёс запах лета. Он вышел из подъезда и вдыхал, вдыхал. Он устал, от замкнутого пространства квартиры. Давно надо было попытаться, выйти?
   Миша повёл напрямую, через гаражи и дырку в заборе – мимо школы. Вышли на центральную улицу. Машины ехали, прохожие спешили по своим делам. Азарт шёл, и как «дурак» улыбался. Он соскучился по людям, по городской суете? Навстречу попались, три симпатичные девчонки, в лёгких, почти прозрачных летних платьях. Они весело, о чём-то щебетали? Он не сдержался:
   – Привет, девчонки! Пойдёмте в баню?
   Одна, не растерялась:
   – Да иди, ты! – другая добавила, – В баню! – и они звонко рассмеялись.
   Мишка сверкнул глазами, но промолчал.
   Проходя мимо церкви – Азарт остановился, повернулся лицом – три раза перекрестился и поклонился. Он всегда так делал, проходя или проезжая. Часто ловил на себе – удивлённые взгляды? Он привык и перестал стесняться.
   Его удивил Миша? Он встал рядом, и тоже три раза перекрестился. Азарт, по-другому взглянул на мальчика – не ожидал от него:
   – Тебя кто, так делать научил?
   – Никто.
   – Молодец. Ты крещённый?
   – Да, вот крестик ношу? – и он показал?
   – Ты береги его. А молитву, какую знаешь?
   – Никакую, не знаю?
   Азарт заговорил с мальцом по взрослому:
   – Если честно, я тоже, не знаю? Миш, я пробовал запоминать молитвы? Но, они все на непонятном, древнеславянском языке? Такое чувство, что они написаны не для людей? А заученными фразами зубрить и повторять, не понимая смысла молитвы и ничего в неё не вкладывая – как-то не хочется? – Азарту вспомнился Скользкий? – Ты меня Миш, понимаешь?
   – Понимаю.
   – Да? А ты делай как я, запомни: Господи будь со мной, а я с тобой! И перекрестись! В сложную минуту помогает. Повтори:
   – Господи будь со мной, а я с тобой! – и малец перекрестился.
   – Вот, запомни! Помогает!
   – А разве слово Господи? Не на древнеславянском языке?
   Азарт, как-то внимание на это не обращал:
   – Да точно? Сообразил? А я даже не задумывался, над этим? Меня одна монашка научила – за что я ей очень благодарен! Потом, тебе эту историю расскажу, если тебе интересно. Ну, кто такой Господи, наверно все знают? Ну, можно просто Господь, или ещё проще: Бог будь со мной, а я с тобой! Понимаешь, бывают такие ситуации в жизни, когда нет времени на молитву? Ну, например, авария на дороге? У тебя есть несколько секунд, отделяющие тебя, от столкновения? Ты можешь только успеть, перекреститься и обратиться коротко к Богу? Понял? Запомнил?
   – Запомнил.
   – Молодец. И вообще, я думаю, что в наше время нужно….?
   Малец его перебил:
   – Дядя-Азарт, пришли, баня.
   – Ну да, что-то я увлёкся? Пойдём.

   Это было, старое, жёлтое одноэтажное здание, с большими окнами – закрашенными до половины, белой краской. Сбоку стояла, большая труба из красного кирпича метров на двадцать в вышину – из неё шёл белый дым. В таких банях, обычно была хорошая парная, а всё остальное не очень? Купив билеты и берёзовые веники – прошли в раздевалку. Пахнуло сыростью? Заняли два места, разделись. В «помывочном» отделении, было свободно, всего человек пять. В углу над полом – возвышался бассейн с холодной водой. Это радовало. Миша сразу побежал в парную, греться. Азарт выплеснул кипяток из таза на каменную плиту – всё обеззаразил с мылом, почистил тазики. Так дедушка делал – когда они ходили вместе париться. Он чувствовал себя ответственным за мальца. Мало ли, что? Налил в тазы кипяток – пока они будут париться – вода остынет. Веники хотел было замочить в кипятке – но, вспомнив совет по «телеку», замочил в холодной воде (что бы, листья не облетали) и по привычке, накрыл другим тазом. Ополоснувшись в душе – прошёл в парную.
   Войдя в парную – Азарт быстро прикрыл за собой дверь (что бы, пар не выветривался?) Свет был тусклый? Он поёжился. Паром там и не пахло? На второй ступеньке сидел Мишка. А наверху на лавке, лежал, какой-то «хмырь» в наколках – сладко посапывая. Азарт возмутился? Он уже хотел было ласково, высказать этому – всё, что о нём думает! Но вовремя остановился – вспомнив о мальце? В голове, тут же родился план? Набрал полный таз холодной воды.
   Открыв входную дверь парной настежь – подозвал мальца и вручил ему в руки швабру. Сам поднял таз наверх, и вылил на «хмыря»! Тот вскочил с бешеными глазами – не понимая, что происходит?
   Азарт спокойно произнёс:
   – Мужик, у нас уборка! На таз, принеси воды?
   – Щасс? Разбежался? – и мужик вышел, хлопнув дверью.
   Они, смеясь, решили на самом деле сделать уборку – там было грязно? Сразу в помощники навязался Сашок, весельчак и балагур – местный завсегдатай. Мишка подмёл пол. Азарт, из шланга струёй под напором – прошёлся по парной. Сашок подкинул кипятка из ковша – в раскалённое жерло печи. Уши загнулись – пришлось сбежать вниз. Сбегав в раздевалку – Сашок притащил белую простынь. По очереди, натянув шапку на уши, поднимались наверх – садились на корточки и махали простынёй над головой – что бы разогнать пар и опустить. После такой процедуры – тела начинали закипать? И с разбегу прыгали в бассейн – холодная вода начинала бурлить, как в гейзере. Мишка тоже вызвался помахать – довольный и счастливый, плюхнулся в воду. Сделав парную – они вышли, пусть пару минут, настоится.
   Сашок сообщил всем – парная готова и куда-то исчез. Народ толпился перед дверью, все ждали его. Он появился с пузырьком какой-то жидкости, полынью в руках и зашёл первый. В ковш добавил из пузырька сбор трав и подкинул в печку – развесил полынь. Зашли все – присели, кто на лавке, кто на корточках на полу. Замерли вдыхая. Пар медленно проникал, во все уголки русской души. Сашок с вдохновением высказался:
   – Ну что мужики, споём нашу? – кто-то поддержал, – Запевай!
   – Ой, мороз! Мороз! Не морозь, меня! – запели все, – Не морозь, меня! Моего коня!
   Дальше под душ, и отдыхать в раздевалку. Сашок подсуетился – притащил «баклажку» пива. Мишке, мужики налили чая – настоянного на травах.
   Следующий заход был с вениками – Азарт хорошо пропарил мальца – после отхлестал себя. И в бассейн.
   Потом ещё заход. После отдыха – намыливаться мочалкой и в душ!
   Оделись, и выпили с мальцом ещё по стакану чаю в предбаннике.
   Из бани вышли – расслабленными, одухотворёнными. У Азарта было такое чувство – будто заново родился. Шёл и вдыхал ароматы лета. По дороге, Мишка весело рассказывал: про новую игру, про друга, ещё про что-то? Азарт только поддакивал и махал головой.

   Возвращались тем же маршрутом. На школьном футбольном поле – тренировались мальчишки возраста мальца. Руководил ими тренер – со свистком на шее. Пацаны с ребячьим азартом, выполняли все его задания. Азарт, вспомнил себя – как он мальчишкой тренировался и играл за команду подшефного завода, при школе? Участвовали в первенстве.
   Мишка – подозвал к ограде одного пацана? Они пошептались, и разошлись.
   Азарт заинтересовался:
   – Друг?
   – Да, одноклассник.
   – А ты почему, не играешь?
   – А меня тренер выгнал, месяц назад.
   – За что?
   – Я вратарём, семь голов пропустил? А Серый, меня заменив, девять мячей пропустил?
   – Ну и что?
   – За то что, смеялся над ним?
   – Над тренером?
   – Да нет!? «Над» Серым, когда разбор полётов был?
   – Ты, вратарём был?
   – Был.
   У Азарта появилась идея – но пока молчал?
   – А хочешь, вернуться в команду?
   – Нет. Тренер не возьмёт? Да и унижаться, не хочу? – рассуждал он по взрослому.
   – Ну а, если бы, тебя позвали? Например, на воротах некому стоять и нужно выручать команду?
   Азарт зацепился – за созревший в голове план? Спортивная футбольная секция, это то, что нужно – отвлечь Мишу от компьютера – ну и так для общего развития!
   – Меня пацаны, звали обратно? Но я не пошёл?
   – Гордый? А по семь мячей пропускать в ворота, а потом ещё, смеяться над товарищем. Это как, называется?
   – Просто, было смешно.
   – А если, тренер тебя сам позовёт?
   Он сделал задумчивое лицо и тянул с ответом? Видно было, как он ломается, и хочется и колется:
   – Ну, если позовёт? Ну, я не знаю?
   – Так ладно, стой здесь, ни куда не уходи, жди меня. Хорошо?
   – А ты куда?
   – Что-то с животом, бурлит? Я за гаражи.
   – А-а, подожду?
   Азарт, скрывшись за гаражами – пролез в дырку в заборе, и вышел на футбольное поле. Подошёл к тренеру – тот что-то писал в блокноте? Это был подтянутый мужчина, с сединой на висках, среднего роста.
   Азарт обратился:
   – Извините, можно с вами поговорить?
   – А вы, кто?
   – Я Миши Персикова, вашего бывшего подопечного, вратаря помните? – он запнулся, не зная как сказать. – Я, папа!
   – А-а, помню юмориста. И что?
   – Понимаете, он хочет играть в футбол. Но как бы, подойти к вам стесняется?
   – Пусть дальше стесняется. В моей команде, клоунов не будет. Отдайте его в цирк.
   – Только так категорично, не надо?
   – Всё разговор окончен. Меня команда ждёт! – и стал быстро уходить?
   Видно Мишка его конкретно достал, и этот последний случай, был не единственный? Срочно, нужно было что-то придумать?
   – Подождите? – Азарт стал догонять тренера, – Мы ещё, не договорили?
   – Папаша? Мне вам больше нечего сказать?
   Папаша? Внутри просыпался монстр? Это он, зря? Азарт человек добрый – но нервный! Он перегородил дорогу тренеру:
   – Слышь? Какой я тебе, папаша? – Азарт наезжал.
   Тот снизил голос и как бы оправдывался:
   – Ну, не папаша, отец, папа? Вы просто, меня не правильно поняли? Мужчина, вы мешаете тренировочному процессу? Меня дети ждут, пропустите? – и стал прорываться вперёд, а Азарт не пускал: – Что вы себе, позволяете?
   Азарт немного успокоился, и появились кое-какие мысли:
   – У тебя сын есть?
   – Да есть, а что?
   – Он, играет в футбол?
   – Конечно, сейчас они с командой на сборе? Я не давно, ему звонил, он собирался на тренировку, занят? Просил позже перезвонить. А что?
   Видно было, как он гордиться сыном. Готов был говорить, о нём часами.
   – А вот мой сын, целыми днями в компьютерные игры играет? И виноват в этом, ты! – Азарт пальцем ткнул в его грудь.
   – Вы, что-то путаете? Со своим сыном, разбирайтесь сами. Я тут не причём?
   – Если бы ты, его не выгнал то….
   – Не ты, а вы? Мы с вами на брудершафт, не пили?
   – Так вот, если бы, ты! – Азарт подчеркнул, – Его не выгнал? То он бы сейчас, бегал по футбольному полю, вместе с другими мальчишками, занимался спортом, дышал воздухом. А не сидел в четырёх стенах сутками за компьютером, и гробил, своё здоровье?
   – Только не надо! Делать из меня крайнего? Нужно воспитывать, своего сына.
   – Я воспитываю его дома! А твоя задача воспитывать его здесь в школе, на футбольном поле, а не выгонять по любому поводу? Тебе за детишек, деньги платят! Ты так, всю команду разгонишь, и все они сядут за компьютеры и перестанут заниматься спортом? А если ты меня не понимаешь, то тебе не с детьми заниматься, а вон иди на завод!
   – Вы мне ещё, будете указывать, куда мне идти?
   – Да пойми ты? Если бы твоего сына, раньше вот так же выгнал какой-то тренер? Он бы сейчас не был на сборах, а например, с друзьями водку пил? Своим не продуманным решением, ты можешь испортить ребёнку судьбу. Он сам должен выбрать свой путь?
   – Тоже мне, скажите?
   – Слушайте, тренер. Не знаю как вас там, зовут. Ну, давайте всё-таки, выбор оставим за ними? Не будем им мешать, а наоборот будем ненавязчиво помогать, правильно сделать свой выбор, свой путь. Хочет играть, пусть играет.
   – Пусть! Пусть играет! Пусть приходит, послезавтра!
   – А вы? – Азарт сделал паузу. – Вы, не могли бы сами, ему об этом сказать? Буду Вам очень признателен. Он здесь рядом. Пожалуйста?
   – Могу.
   – Спасибо, я быстро!
   Азарт окрылённый, выбежал из-за гаражей – и замер на месте – удивлённый? Там где должен был стоять малец, никого не было? Он осмотрелся по сторонам и вслух выругался:
   – Ну, «гадёныш»! Держись? – такой подставы, он не ждал?
   Откуда-то сверху, услышал голос:
   – А ты, это кому?
   Азарт обернулся, и взглянул вверх? На гараже, сидел Мишка и вопросительно смотрел на него?
   – Я тебе, где сказал ждать?
   – Здесь? Ты что так долго – бумагу искал? Мне надоело стоять?
   – Слазь, пойдём, дело есть?
   – Какое?
   – Идём к твоему тренеру. Он хочет тебя видеть?
   – Зачем? Ты что, с ним за гаражами встретился – сидели рядом?
   – Ну, он там мяч искал, не далеко? И мы поговорили.
   – О чём?
   – О футболе. Я раньше тоже играл?
   – Да, ну? На воротах?
   – Нет, был нападающим. И ещё, мы поговорили о тебе?
   – Обо мне?
   – Да. Он зовёт тебя в команду, вратарём?
   – Ты врёшь?
   – Спорим?
   – Спорим. А на что?
   Азарт хитро улыбнулся:
   – Если прав я, то ты начнёшь ходить на тренировки и не пропускать?
   – Идёт. А если я прав, то ты, больше никогда, не подойдёшь к моему компьютеру!
   – Идёт. По рукам!
   – По рукам! – и они пожали руки, а Азарт сам разбил спор.
   – Сейчас, ты сам убедишься. Идём?
   – Идём.
   На поле мальчишек уже не было, только тренер – он снова, что-то записывал в блокнот. Они подошли. Азарт, завёл разговор:
   – Ну, вот и мы?
   – А-а. А я уж думал, не придёте? Здравствуй Миша.
   – Здрасте.
   – Рад тебя снова видеть. Мы тут, с твоим отцом поговорили? – Мишка вопросительно сверкнул глазами в сторону Азарта, но промолчал. – Беру тебя снова в команду, мне позарез вратарь нужен? Но, у меня будет одно условие.
   – Стоп, какое условие? – Азарт вопросительно взглянул на тренера. – Мы так не договаривались?
   – Маленькое условие? Пусть даст слово в присутствии Вас. Что, не будет смеяться, над чужими ошибками и устраивать балаган! С уважением, будет относиться к своим товарищам по команде, к своему тренеру. Обещаешь?
   – Обещаю.
   – Послезавтра, жду на тренировку.
   – Приду.
   Азарт протянул руку, тренеру.
   – Рад был знакомству.
   Они пожали руки.
   – Взаимно.
   Мишка шёл впереди и молчал. Перед гаражами, обернулся:
   – А ты что? Сказал ему, что мой отец?
   – Ну, да.
   – А зачем?
   – Что бы, он меня понял?
   – А он понял?
   – Ну, да.
   – Жалко?
   – Что жалко?
   – Жалко, что я проспорил?
   Вечером, еле дождавшись, прихода Васи с работы? Мишка, взахлёб рассказывал маме: про молитву, про баню, про уборку в парной, про мороз? И, главную новость – тренер снова позвал его в команду вратарём, и после завтра он идёт на тренировку!
   За ужином, была не принуждённая обстановка. Азарт рассказал, пару смешных анекдотов – у него весело получалось. Вася с благодарностью в глазах, смотрела «на» Азарта. Пару раз, незаметно от всех, чмокнула его в щёчку, ушко. Тема футбола, весь вечер преобладала в разговорах. Кто за кого болеет, кто лучший из вратарей и тренеров? Мишка разбирался в футболе – перебивал Азарта, вспоминал важные игры и голы. Даже Кузьмич, весь вечер молчавший, не стерпел:
   – Спартак чемпион!

   С утра, настырный телефонный звонок, не давал спать. Азарт, всё-таки поднял трубку и раздражённо ответил:
   – Да!
   – Сынок, ты?
   – Мама? А ты как, меня нашла?
   – А мне внучка дала, твой номер.
   – А она, где взяла?
   – Ты же сам поставил телефон, с определителем номера? Когда скрывался? Что, забыл?
   – А-а, ну да? И что, работает? – он ещё, не отошёл ото сна.
   – Ты где, Сынок? Странные вопросы, задаёшь? С тобой, всё нормально? Я всё звоню, звоню к вам. А тебя дома нет и нет? Душа то, болит?
   – Да я здесь мам, в командировке.
   – А что не звонишь? Мы с отцом, волнуемся? Твоя бывшая, говорит ты в автоматах? Внучка в командировке? Мне сон, не хороший приснился? Что молчишь?
   – Тебя слушаю? Твой голос. У меня всё нормально, не расстраивайся. Ну, всё мам, меня зовут по работе. Рад был тебя услышать? Мам прости, если что? Я тебя люблю! И папу люблю!
   – Мы тоже с отцом, тебя любим. Стой! Я что звоню-то? Завтра – родительский день? Мы с отцом собираемся на кладбище – прибраться на могилках бабушек и дедушек – помянуть. Ты, с нами идёшь?
   – Мам!? Я же далеко, в другом городе?
   – Ну, может, к завтра вернёшься? Должна же, я тебя позвать? И вместе, сходим – ребятишек возьмём?
   – Я не знаю мам, когда вернусь? Тут ещё дела?
   – Ты хоть звони иногда – мы расстраиваемся?
   – Хорошо мам. Отцу привет! – и положил трубку.
   На душе – скверно. Ну а что, он ещё скажет?
   Снова засел за покер. Настроения не было – был какой-то заторможенный? Может, поэтому: в драку не лез, если что карты скидывал, в олл-ин не шёл, на подставу не вёлся? В турнире дошёл, до двадцать первого места – результат! Почти первое?
   Его игра, всегда зависела – от настроения? И просчитать его – было не возможно? Он сам не знал – как будет играть, в следующую минуту? Но зато, теперь он знал, как победить?!
   Мишка, пришёл с тренировки, возбуждённый, с раскрасневшимся лицом и взъерошенными волосами. Делился впечатлением – как мальчишки дружелюбно, его приняли обратно в команду. Оказывается, им нужен был срочно, второй вратарь? Первый, сломал палец. Рассказывал: про тренера, который уделил ему особое внимание и провёл с ним – отдельную тренировку. Про два гола, которые он пропустил? У мальца, горели глаза.
   Азарт слушал и улыбался. Всё-таки не зря – они сходили в баню?
   Ночью – он сладко спал. Ему снился солнечный, позитивный день. Они дружной компанией, находились на природе, в берёзовой роще у реки. Выпивали, жарили шашлыки, весело общались. Он рассказывал – свой любимый анекдот. Ясно видел сон и всё осознавал?
   Как неожиданно, на самом интересном месте – сон прервался? Азарт возмутился? Это как, кино смотришь по телевизору и на самом интересном месте – фильм прерывается и синий экран?
   Азарт открыл глаза и, сразу узнал комнату, в которой оказался? Это была квартира бабушки и дедушки – в которой, он давно не был? Он сидел в том самом старом кресле, с деревянными ручками, поджав под себя ноги – как раньше в детстве? Перед ним, у стены стоял тот самый желтоватый сервант – с чайным сервизом на полках, за стеклом? Сверху, висели большие часы? Всё реально? Он вспомнил, как ребёнком просыпался среди ночи – от их боя? Огляделся по сторонам? За окном ночь? Из коридора в комнату, падал мягкий белый свет и освещал диван – на котором лежал дедушка, в чёрном костюме, белой рубашке и галстуке – спал? Первым радостным порывом – Азарт хотел было вскочить и разбудить деда?
   Но тут вспомнил: «Он же, умер?» – пронеслось в голове? – «А почему же, он здесь лежит?» – мысли путались в извилинах? – «Да нет, он просто спит и всё!» – и а другом, он даже думать не стал. – «Я его, сейчас разбужу!»
   Азарт уверенно встал и подошел к дивану. Сомнений больше не оставалось – это спал, его любимый дедушка: «Нужно его просто толкнуть в грудь и разбудить! – так и сделал.
   Неожиданно – руки провалились в тело – в пустоту? Он испуганно – отпрянул? Не понимая – что происходит?
   В соседней комнате на кровати – тоже лежал дед, ещё один? Азарт испуганно смотрел, то на диван, то на кровать? И не понимал? В голове, откуда-то, появилась мысль: «Выбирай из них двоих – какой твой?».
   Что значит, какой из них? Сам вопрос, не понравился Азарту, и даже – разозлил? Это придало ему уверенности: «Да вот этот мой, на диване!» – у него не было, ни капли сомнения. – «И я его сейчас – разбужу!»
   Шагнул к дивану и снова со злостью, попытался дедушку растормошить, разбудить? Руки снова – провалились в пустоту? В этот раз, не испугался – а ещё больше почему-то разозлился? И не остановился – а продолжил будить – в видимом теле, трясти руками?
   Он очень хотел разбудить, и ему удалось? Руки упёрлись – в плоть? От неожиданности – он снова отпрянул?
   Дедушка – открыл глаза? Взглянув «на» Азарта – улыбнулся? Дедушка поднялся с дивана и улыбаясь, со словами:
   – Здравствуй сынок! – он протянул к Азарту руки, и они радостно обнялись!
   – Здравствуй дедушка! – они обнялись, и всё пропало?
   Он лежал в постели – с открытыми глазами, смотря в потолок? Рядом посапывала Вася?
   Произошедшее – в голове не укладывалось? Сначала он подумал, что это сон? Но, вспомнил компанию, шашлык и не «до» рассказанный анекдот – оборванный, на самом интересном месте? Вспомнил прерванный сон и синий экран? Значит, всё было наяву? Он мысленно искал ответ, только на один вопрос: «К чему, всё это?» – и ответ пришёл также мысленно? – «Сегодня – родительский день. Живые – приходят на кладбище – поминают своих умерших родственников. В этот день – некоторым мёртвым, разрешают – придти к одному из своих близких, повидаться? Дедушка выбрал – тебя!»
   Оказалось – всё просто? Вспомнил – мамин звонок? После такого, не спалось? Под впечатлением – он разбудил Васю, ему нужно было выговориться? Рассказал, всё как было, в мелких подробностях? Вася внимательно выслушала, и неожиданно спросила:
   – Он тебя, не держал?
   – Да нет? Обнялись, и всё пропало?
   – Это хорошо! Люди говорят – когда держит, не отпускает – это плохо! Значит – хочет забрать с собой, на тот свет?

   Последнее время, Азарта не покидало предчувствие? Что больше они, наверно не увидятся? Он закончил, здесь свою миссию – как смог с мальцом помог? Ему не хотелось уходить – пугала не известность? И он не мог уйти – не попрощавшись? Он сейчас, высказал свои опасения:
   – Васенька, ты меня прости за всё! Но мне скоро, наверное, придётся уйти? И мы больше, наверное, не увидимся?
   Вася была спокойна:
   – Я понимаю? Спасибо тебе за сына, за всё!
   – Да ладно? Мальцу – отец нужен!? А то ему даже «неским» – сходить в баню? Да и тебе мужик – не помешает?
   – А ты, не можешь остаться? Миша к тебе привязался? Да и я тоже?
   – Нет, наверно? Мне надо, дальше?
   – Далеко?
   – Если бы, я знал?
   – А можно – тебя попросить? Только, я не знаю, как сказать? – она покраснела?
   – Проси. Только учти, я не тот, за кого ты меня принимаешь?
   – Тот, тот? Давай, любовью займёмся на прощание – а то когда теперь, ещё придётся?
   Азарт сделал хитрое лицо:
   – А что, теперь так прощаются?
   Вася, откинула одеяло:
   – Как встретились? Так и простимся!

   С утра, проводив Васю на работу а Мишу в школу. Азарт засел за компьютер. Зарегистрировался в покерном турнире для новичков. Был час, до начала? Он пошёл в ванную – побрился, принял душ, одел всё чистое. Вася как знала, всё заранее постирала и выгладила. Ну, всё, пора!
   Просидев в турнире для новичков, больше пяти часов – он вошёл в тройку игроков за покерным столом – ему везло! Сомнений, что выиграет турнир, больше не было? Всё было – предрешено.
   Раньше времени, как предчувствуя – заявился из школы Мишка? С ходу выкрикнул:
   – Я забежал, только переодеться? Мы через час, играем в футбол, с командой другой школы? – он торопился?
   Азарт решил поговорить:
   – Подожди Миш, присядь не суетись, успеешь на свою игру? Я уезжаю, больше наверно, не увидимся?
   – Что решил, в семью вернуться?
   – В какую семью? – Азарт не ожидал такого вопроса?
   – В свою, куда звонил? У тебя там кто, дочь и сын?
   – А? Ну, да?
   – А сын, в футбол играет?
   – Играет.
   – Повезло ему, с отцом? Ну, пока!
   – Пока!
   Мишка, помчался на игру. Азарт несколько минут, сидел задумавшись? Вдруг, радостно вскочил и громко вскрикнул:
   – Вспомнил? Вспомнил! – вопрос, мучивший его последние дни?
   Он вспомнил, что обещал сыну: «Футбольный мяч, как у профессионалов. А ещё он обещал, придти к нему на игру!» – «Ну и чему, ты радуешься? Мяч ты не купил? На игру, не пришёл?».

   В турнире – Азарт занял первое место! Он встал, достал из кармана, спрятанную и заранее приготовленную по такому случаю, золотую медаль – повесил на грудь (чтобы не потерялась?).
   Открыл входную дверь квартиры, и шагнул в чёрный проём?

11

   Ведущий:
   – Здравствуйте! Здравствуйте! Здравствуйте! Мы начинаем ток-шоу «Болтовня!». И тема нашей передачи! Должник! Но не родине, должен этот человек? А людям, обычным людям, которые приглашены к нам в студию. А вот и наш главный герой – хотя героем его назвать, сложно? Наш участник – Азарт! Давайте все вместе, поддержим его!
   Массовка взорвалась аплодисментами!
   Азарт сидел на диване, оглядывался по сторонам, и не понимал что происходит: «Это что? Телевизионная передача такая? Кругом камеры? Подстава?!»
   Ведущий:
   – И наши гости в студии! К нам пришли! Профессор! Адвокат! Актриса! Политик! Психолог! Балерина! Общественный деятель! Бизнесмен! Журналист! Певица! Писатель! Поприветствуем!
   Массовка взорвалась аплодисментами!
   Только шоу, ему не хватало? Он сидел здесь, как «дурак!» А вокруг. эти хищники, оценивающе смотрели на него и только ждали команды – «фас!». Рядом стояло два пустых дивана? Он уже догадывался, кто на них будет сидеть? Азарта уже не что не пугало, он расправил плечи и ухмыльнулся: «Лучшая зашита, это нападение!»
   Ведущий:
   – И так мы начинаем. И первый приглашённый – Виктор! Поприветствуем!
   Массовка взорвалась аплодисментами!
   Из-за кулис появился и присел на крайний диван – тот, кого он не видел лет пятнадцать, может больше? И столько же, ещё не видеть! Раньше он был пухлый, с длинными волосами – старше Азарта лет на десять? Он постарел и похудел, отрастил бороду и седину. Познакомились они, за игрой в карты. Игрок был так себе – не рыба не мясо? Азарт играл лучше, просто в тот раз, ему не повезло? Сколько он ему тогда задолжал, уже не помнит? Что-то ведь отдавал? Столько воды утекло?
   А так как тогда, Азарту отдавать было не чем? Он всегда был готов, рассмотреть все другие варианты? Как кроме денег, можно отдать долг? Так было в этот раз. Попытавшись получить, и не получив весь долг деньгами? Виктор предложил ему – помочь его Шефу? Азарт согласился!
   Это потом Азарт понял, в чём дело? Этот Виктор сам задолжал, своему бывшему Шефу – где-то он «накасячил»? И когда Шеф – ему предложил решить всё «по» мирному и как-то отработать? Этот Виктор, решил подставить Азарта, и стрелки перевести на него? Азарт был молод, горяч, и ему не чего не оставалось, как согласиться на эту авантюру?
   А суть была, вот в чём? Его Шеф. где-то наследил по коммерции, и был в розыске? С семьёй спрятался, в другом городе! И ему срочно понадобился, человек, который станет директором новой фирмы, и будет помогать ему в коммерческой деятельности – крутить деньги? У Азарта были сомнения – но и не чего страшного в этом предложении, он не видел? Недолго думая – они вместе с этим Виктором, взяли билеты на поезд и сорвались с места.
   Шеф, их встретил с накрытым столом, деликатесами и водочкой! Хотя Шефом этого молодого щуплого паренька, ниже Азарта на голову и внешне чуть старше его – можно было назвать с натяжкой? Это Виктор его так называл (он потом свалил домой?) Не много пообщавшись – Азарт проникся к этому парню. Чувствовались напор, хватка, опыт и мозговые способности? Не зря в розыске?
   Они за «уе» сняли приличную квартиру – которая служила жильём и офисом. Зарегистрировали фирму – Азарт директор! И начали работать.
   Ни чем противозаконным они не занимались – легальные сделки. Что-то оптом закупали и дороже продавали? Азарт ездил по фирмам, встречался с директорами, заключал договора. Шеф учил его, как себя вести, как разговаривать, какие нужны бумаги. Азарт набирался опыта. Как говориться: никогда не знаешь, где найдёшь и потеряешь?
   Азарт быстро втянулся, в жизнь другого города. Появились «денежки». Начал потихоньку играть в автоматы. Познакомился с хорошей девчонкой и её старшей подругой, и они вместе стали проводить время. Гуляли, выпивали, занимались сексом. О такой жизни, Азарт и не мечтал? Другой город, где его никто не знает, неограниченная свобода – статус директора фирмы! Значимость в чужих глазах и своих. А не плохо – он проигрался?
   Всё рухнуло, в один момент! Неожиданно – повязали Шефа?
   Ведущий:
   – Виктор здравствуйте. Вам Азарт проигрался в карты, в какую игру?
   Виктор:
   – Обычно мы играли в «свару», или «буру»? Он проиграл мне в «свару».
   Ведущий:
   – Много должен?
   Виктор:
   – Тогда было много? Сейчас трудно, точно, перевести на наши деньги?
   В разговор вмешался Адвокат:
   – А вы имеете претензии, к Азарту?
   Виктор:
   – Имею! Долг он не отдал?
   Азарт:
   – Я же согласился на твои условия!? Я же сделал, так как ты хотел!
   Виктор:
   – Да, но деньги, ты же мне не отдал?
   Азарт:
   – Мы с тобой, как договаривались? Я беру на себя ответственность за фирму, работаю, и мы с тобой в расчёте?
   Виктор:
   – Только я с этого, не чего не получил?
   Азарт:
   – А это не моя, проблема. Я договор выполнил. Дальше разбирайся с шефом?
   На защиту Азарта, встала дама в годах, заслуженная актриса:
   – Вы Виктор не правы, он же сделал, как вы хотели? Значит, он выполнил свои обязательства? И вам он, не чего недолжен!
   В дебаты вступил, политик:
   – Наша партия, подготовила новый законопроект. Который в скором времени, будет рассматриваться, в первом чтении, в государственной думе. В котором, наша партия хочет запретить, все эти казино, игровые автоматы и все эти игрушки!
   Возмутился известный психолог.
   – Да закон, это хорошо! Но дело-то не в том, уважаемые? Перед нами разыгрывается, вся драма игровой жизни. Ведь наш герой, всю жизнь живёт с чувством вины, перед этим Виктором? И у него развивается, комплекс? И с этим комплексом, наш герой идёт по жизни и который мешает ему жить?
   Политик:
   – Да какой комплекс? Один выиграл, другой проиграл. И вся проблема? Наша партия ….
   Его перебила, заслуженная актриса.
   – Знаем мы вашу партию, всё растащили? Вы посмотрите на этого парня. У него глаза добрые. Ну, проиграл парень. Да с кем не бывает?
   Адвокат:
   – С юридической точки зрения. Их сделка не имеет правового статуса?
   Общественный деятель:
   – Они, из семейного бюджета, забирают все финансы и тратят на игру? А могли бы тратить заработанные деньги, на жену, на детей?
   Ведущий:
   – А давайте у Виктора спросим, он много денег тратит на игру?
   Виктор:
   – Нет? Я сейчас почти не играю? Так иногда?
   Ведущий:
   – А ты Азарт?
   Азарт:
   – Все!
   Ведущий:
   – Ну, хоть этот, не врёт!
   Оживился писатель фантаст:
   – Я вот слушаю всех и вот о чём подумал? Ведь он? – и взглянул «на» Азарта? – Несчастный человек? Он кроме игры своей, не чего не видит? Лишён, всех человеческих радостей. Да ему, наверно, и не надо? Я вот поставил, себя на его место. И честно скажу, мне его жаль?
   Массовка взорвалась аплодисментами!
   Если до этого, Азарт просто слушал чужие мнения – стараясь, как-то отгородится от происходящего – будто не о нём? Даже немного было, любопытно и смешно, что они несут? Он был готов спокойно выслушать всю ругань и оскорбления в его сторону! Не в первый раз? То здесь, этот писатель его зацепил? Он разозлился и повёл себя неадекватно, провоцируя всех!
   Азарт:
   – Вот только жалеть, меня не надо! Вы сами то, как живёте? Рыло-то, наверное, у каждого в пушку?
   Рты открылись от удивления, почти у каждого? И больше всех, у ведущего?
   Ведущий:
   – Он ещё, хамит и огрызается?
   Вскочила, худая тётка с химией на голове – со второго ряда из массовки:
   – Да что вы его жалеете? Посмотрите на его наглую, довольную, рожу! Клал, он на вас на всех. Колыма, по нему плачет?
   Азарт усмехнулся? Ну, вот началось, сейчас они покажут себя, во всей красе?
   Политик:
   – Вы молодой человек, живёте в цивилизованном обществе. И должны соблюдать, правила общественного поведения. Наша партия….
   Его снова перебила актриса:
   – Да подождите вы, со своей партией? Так себя вести, дорогой Азарт, недопустимо и….
   Теперь её перебил политик:
   – Ну, знаете? Если вы заслуженная актриса? Это не даёт вам право, перебивать уважаемых, людей?
   Актриса:
   – Кто? Вы уважаемый? Место в партии купили, и стали уважаемым?
   Политик:
   – Да как вы, смеете? Я на вас в суд подам! За клевету?
   Актриса:
   – Да подавай! Плевать я хотела? За мной страна и народ! А за тобой только кошелёк?
   Ведущий:
   – Мы отдалились от темы, хочу задать вопрос Виктору? Так вам хотелось бы, чтобы вам, отдали деньги?
   Виктор:
   – Ну конечно, хотелось бы? А зачем я тогда, сюда пришёл?
   Адвокат:
   – У вас есть, долговая расписка? Заверенная нотариусом?
   Виктор:
   – Нет.
   Адвокат:
   – По закону, суд будет на стороне Азарта. И эта ваша игра, будет не законна?
   В разговор снова вступил психолог:
   – Да поймите вы? Этот выпад, в нашу сторону со стороны Азарта, был спровоцирован специально? Это его защитная реакция, на вашу жалость? Он отвергает всякое вмешательство, в его жизнь! И я бы сказал….
   Решил вмешаться и высказаться, миллионер бизнесмен:
   – А я бы сказал? Что они не хотят работать! Всё хотят получить, сразу без труда? Правильно, зачем работать, когда можно выиграть? Я встаю в пять утра, а в семь утра уже в офисе, а работники мои приходят в восемь? А ухожу в десять вечера, а работники мои в восемь? Так вот…
   Ведущий:
   – Мы поняли? Вы много работаете? Но здесь созрел вопрос, к нашему герою. Скажите нам всем Азарт, вы отдадите долг Виктору?
   Азарт:
   – Мы квиты!
   Ведущий:
   – Мы сейчас прервёмся на рекламу! А после перерыва вас ждёт встреча? С человеком, который раскроет нам тайну? Он был непосредственным участником, этой истории? Оставайтесь с нами. Не переключайтесь.

   Они остались одни, в пустой студии? Всё окружение исчезло? Словно кто-то хотел, свести их лоб в лоб? Азарт, встал размять ноги, а Виктор также сидел. Несколько минут, Азарт наслаждался тишиной. Потом спросил?
   – А ты зачем, сюда «припёрся»? Неужели на самом деле, до сих пор думаешь, что я тебе должен, и надеешься, что отдам?
   Виктор ответил не сразу, после некоторого молчания:
   – Да я давно забыл, про твоё существование? Просто предложили, поучаствовать в шоу. Денег пообещали, за участие? А я сейчас на мели, ну и не смог отказаться? Оплатили билет на поезд, гостиницу? Что не прокатиться, на «халяву»?
   – А ты похудел и постарел? Если бы я на улице тебя встретил, не узнал бы?
   – Ты тоже изменился, не в лучшую сторону?
   – Играешь?
   – Играл, пока деньги были. Мая фирма, обанкротилась? А ты то, как?
   – Да как видишь? До главного героя в ток шоу, доигрался!
   Виктор ухмыльнулся:
   – Да? Я бы не хотел, оказаться на твоём месте? Сколько же тебе, заплатили?
   – Представь себе – бесплатно?
   – Ну, ты даешь?
   – Да кстати? Это ты, Шефа сдал? – ответа он не дождался?
   Неожиданно, яркий свет осветил студию? Массовка громко хлопала, шоу продолжалось!

   Ведущий:
   – Мы продолжаем! Встречаем следующего гостя – Игорь! Он сможет пролить свет, на эту историю! Ему есть, что нам рассказать?
   Массовка взорвалась в овациях!
   Из-за кулис выбежал Шеф. Азарт сразу узнал его? Он почти не изменился, только осунулся? Он не обращая внимания на публику, подлетел к Виктору и с криком:
   – «Сучара!» – ударил Виктора, кулаком в челюсть.
   Выбежала охрана, и еле усадила Шефа на соседний диван. Немного успокоившись – он обращаясь к людям в студии, вымолвил:
   – Извините! Не сдержался?
   Взглянув в сторону Азарта – он кивнул головой – как бы поздоровался. Азарт в ответ – мигнул глазами.

   После ареста Шефа – Азарт вернулся домой и работал на стройке. После ссоры с начальником – он уволился и, получив расчёт, вышел «из» канторы в хорошем настроении – с деньгами в кармане. Он не знал – чем будет заниматься дальше? Было начало мая, светило и пригревало солнышко и приближалось долгожданное лето. Девчонки, скинув свои тёплые одежды и нарядившись в платьица и короткие юбчонки – радовали глаз.
   С Шефом, они чуть лоб в лоб не столкнулись на тротуаре? Они не виделись несколько лет? Шеф отсидел и вышел. По-дружески поздоровавшись – они обсудили планы? Азарт поделился радостью – что час назад стал безработным? Шеф, недолго думая, предложил ему работу? У него два магазина и ему нужен директор? Вспомнив предыдущий опыт – Азарт не задумываясь, согласился. В их неожиданной встрече, было что то, мистическое?

   Ведущий обращался к Шефу:
   – Игорь объясните мне и нашим зрителям? Вам, кто должен? Азарт или Виктор?
   Шеф:
   – Виктор!
   Ведущий:
   – Много он вам задолжал?
   Шеф:
   – С деньгами мы разобрались! А то, что он меня сдал? Этого не прощу!
   Ведущий:
   – Виктор? Вы, правда, сдали своего начальника?
   Виктор потирал рукой подбородок:
   – Пришлось?
   Журналист заинтересовался:
   – Игорь, вы седели, да?
   Шеф:
   – Да! Но это к делу не относиться?
   Адвокат, обращаясь к Шефу:
   – Игорь? Если бы он вас не сдал, вы бы так и прятались от правосудия? Он можно сказать, вам помог? Раньше сядешь – раньше выйдешь?
   Ведущий:
   – А к Азарту? Вы Игорь, какие претензии имеете?
   Шеф:
   – Никаких? Наоборот, пришёл поддержать!
   Журналист не усидел:
   – А вы Игорь, по какой статье, сидели?
   Шеф:
   – А вы с кокой целью, интересуетесь?
   Журналист:
   – Так, для себя?
   Актриса:
   – Всё, вы журналисты для себя? Стараетесь без спроса, в душу влезть? А потом «статейки» разные появляются?
   Ведущий:
   – Давайте дадим слово, нашей популярной певице из группы «Целки»?
   Певица:
   – Благодарю! У меня знакомый был, он из Казино, не вылизал? Мы там, на «корпаративе» выступали. Я часто его там, видела? А он там проигрался и пропал?
   Тему подхватил профессор сексолог:
   – Правильно деточка. Ведь посмотрите, какая идёт тенденция? Ведь этот молодой мужчина, ставший игроманом? После игры приходит домой, выжатый как лимон. А жена хочет внимания, ласки? Хочет, что бы он исполнил свой супружеский долг? А он не какой, и денег нет? Вот так, семьи и распадаются? Жена подаёт на развод, а мужу не до этого? Он играет!
   Психолог:
   – У меня был один подопечный игроман-лудоман? Я с ним перепробовал кучу разных методик, применял разнообразные тренинги? И безрезультатно? Всё в руках божьих?

   Ведущий:
   – А мы продолжаем! Они с Азартом, работали на рынке. Их контейнеры, стояли рядом. Они часто, выручали друг друга. Пока он не занял у неё денег – проиграл их и исчез. Встречаем. Мила Григорьевна!
   Массовка взорвалась аплодисментами!
   Из кулис вышла полная женщина, в белом парике и тёмных очках от солнца. Азарт узнал её, по переваливающейся походке. Она громко, поздоровалась со всеми! Уселась на средний диван.
   Ведущий:
   – А вы уверены, что Азарт ваши деньги именно проиграл? А не истратил?
   Григорьевна:
   – Уверена! Потом мужики с рынка, долго обсуждали, ту игру. Азарту пришло тридцать одно очко – «глаз» на червях, а Артур армян, тридцать два «натянул» – с козырной крестовой шестёркой! Ну, Азарт и попал?
   Ведущий:
   – А вы я гляжу, хорошо разбираетесь в картах?
   Григорьевна:
   – Да нет, так иногда играю с мужиками?
   Ведущий:
   – Ну и как успехи?
   Григорьевна:
   – По-разному? Бывало и выигрывала?
   В разговор вклинилась, балерина «из» большого, до этого молчавшая:
   – Я и не думала, что женщины в одной компании с мужчинами, тоже играют в карты? Это для меня, откровение?
   Психолог:
   – По статистике, женщины очень подвержены игре, даже больше, чем мужчины. Вы как-нибудь, зайдите в зал игровых автоматов? Так там иногда, женщин больше чем мужчин? А автоматы столбы, стоят в продовольственных магазинах и в других местах – по пять железных рублей? Бабушки пенсионерки, в очередь к ним встают, что бы засунуть туда свои кровные?
   Политик:
   – Наша партия, подготовила, новый законопроект. В котором, наша партия хочет запретить все эти казино, игровые автоматы и все эти игры на деньги!
   Актриса:
   – Я недавно была, в зоомагазине. И там, в клетке сидел, жёлтый говорящий попугайчик? Такой милый. Такой болтун. Я сначала хотела купить, а потом передумала? Будет повторять одни и те же слова, на нервы действовать?
   Политик:
   – Это вы, к чему намекаете?
   Актриса:
   – Я не намекаю! Я о попугайчике рассказываю!
   Политик:
   – Наши пенсионеры, самый малообеспеченный слой, нашего общества. Наша партия подготовила, новый законопроект, о поднятии пенсии. И новый законопроект – накопительной системы. Она включает в себя, несколько ступеней сохранения….
   Актриса:
   – Копить, на похороны?
   Журналист:
   – А я хочу, задать прямой вопрос Азарту? Ты должен деньги, этой женщине?
   Азарт:
   – Да!
   Журналист:
   – Отдавать, собираешься?
   Азарт:
   – Собираюсь.
   Ведущий:
   – Когда?
   Азарт:
   – Когда, деньги будут?
   Он на самом деле, очень хотел отдать долги, всем кому должен!
   Вот только как-то, не получалось?
   Журналист:
   – А конкретней можно? Вот перед тобой, сидит женщина и ждёт от тебя, конкретного ответа? Она специально пришла, на эту передачу. Ответь? Когда завтра, через неделю, через месяц, через год? Скажи перед всей студией, перед всей страной, когда?
   Азарт задумался:
   – Не знаю я? А врать, не хочу!
   По студии пошёл, нарастающий, гул возмущения?
   Снова вскочила, злая как собака, тётка из зрителей – во втором ряду:
   – Да как тебе не стыдно, гад? Эта милая женщина, тебе поверила? Отдала тебе, свои кровно заработанные деньги? Я знаю, что такое рынок? Сама стояла, торговала и в дождь и снег и в мороз. Я знаю, каким трудом, эти деньги даются? Да что же это такое? Он кинул, эту женщину и отдавать не собирается?
   С места, вскочила полная женщина, и перехватила микрофон:
   – Мою соседку, «обчистил» собственный сын! Украл накопленные деньги? А она копила, «на» стиральную машину? И пошёл «дебил», в игровые автоматы проигрывать? И этот, такой же!
   Студия загудела! С разных концов, пошли выкрики и обвинения в его сторону! И всей его братии! Все пытались перебить и перекричать друг друга. Азарт сидел с опушенной головой, смотрел в пол и думал: «Так, так тебе и надо Азарт. Слушай, слушай, что о тебе люди думают и обо всех таких же, как ты? Правильно, а чем ты лучше? Не чем? Ведь признайся честно! Вспомни, у самого сколько раз, пугающие мысли проскакивали, про арматуру и не только? Ну и кто ты, после этого?»
   Ведущий:
   – После рекламы вы узнаете, кто еще точит зуб «на» Азарта? Кому ещё он должен? Оставайтесь с нами! Не переключайтесь!

   Тишина оглушила? Или ему показалось? Все исчезли. Он тяжело и облегчёно вздохнул? На душе было «тошно»?
   Они остались вдвоём с Григорьевной. Она похлопала по дивану, предлагая сесть рядом. Он отрицательно, махнул головой. Она не успокаивалась:
   – Иди, садись рядом? Поговорим?
   – Я здесь останусь.
   – Слушай, ты меня извини? Я не думала, что у людей будет такая реакция? Как с цепи, сорвались?
   – Это ты меня Григорьевна прости! Сам виноват? Заслужил!
   – Куда пропал?
   – Как видишь. Никуда?
   – А я хоть и злая, на тебя сначала была? «Костерила» тебя! Но всё равно, тебя по-доброму, вспоминала? И деньги эти, ты же не присвоил, а проиграл? Я тебя прощаю! Но деньги отдай! Понял?
   – Понял? Думаешь легко, обманывать и терять доверие хороших людей? А потом, жить с этим грузом? Я же не специально? Просто так получается?
   – Да кстати. Я потом Артура подловила, и обыграла – на большой «сваре»! Отомстила и за тебя и за себя? Вернула свои деньги, которые ты проиграл, даже с лихвой? Так что, сильно не «парься»?
   – Нет, долг я всё равно постараюсь вернуть, если конечно мне представиться такая возможность? Это уже, дело принципа! Всем хочу вернуть, кому должен! А вот, когда? Честно, не знаю? Больше не могу и не хочу, врать и обещать!

   Снова, врубили яркий свет в студии? Словно кто-то ждал, когда они закончат разговор.
   Ведущий:
   – Встречаем нашего нового гостя – Алексей! Бывший замдиректора, в одной крупной фирме? Любезно согласившийся, принять участие в нашей передаче?
   Азарт сразу вспомнил: «С Алексеем, они часто встречались в компании общих товарищей – но общались сначала мало? Азарт знал, где и кем он работает, но значения этому не предавал? В тот день, они с Андрюхой пили в ресторане. Он уже целый месяц, не играл в автоматы и накопленная энергия, требовала своего выхода. Деньги жгли карман!
   Начали праздновать вдвоём. Их трапезу, прервал звонок «мобильного»? По, словам Андрюхи – звонил Алексей, он где-то рядом и готов, к ним присоединится третьим? Азарт не возражал, водки и шашлыка было много!
   Подпив, Азарт стал строить коммерческие планы на будущее, озвучивая фантастические идеи, и ища поддержки у пьяных товарищей? Его понесло, по извилинам своего разума. Он старался сам осмыслить и обосновать – им же сказанное? Как не странно, его понимали и поддерживали? И это вселяло надежду и уверенности!
   Там же они, с Алексеем за рюмкой – нашли много общих интересных тем. Там же они – познакомились с прикольными «девахами». Ночь провели, на хате одной из них – вместе с ними? Так они и сошлись!
   В последнее время дела у Азарта шли плохо – финансы пели романсы и срочно, нужны были деньги? У Алексея не лучше, были проблемы с женой, всё шло к разводу? Они часто за рюмкой – изливали друг другу душу. Азарт вызвался поговорить с его женой, и уладить их сору! Алексей взялся помочь финансами. Поговорить со своим начальником, и дать взаймы деньги – под проценты?
   Ведущий:
   – Встречаем – Алексей!
   Массовка взорвалась аплодисментами!
   Он вышел в помятом, строгом сером костюме, белой рубашке и тёмном галстуке. Азарт узнал этот костюм – после работы Алексей в нём пьянствовал? Галантно, поздоровался с массовкой в студии и гостями! Присел, на край дивана.
   Ведущий:
   – Алексей, ваша фирма давала деньги в долг Азарту?
   Алексей:
   – Да, сам лично договаривался с начальником и оформлял все документы. Но что бы, вопросов больше по этой организации не возникало? Сразу хочу всех предупредить, я там давно не работаю – уволился по собственному желанию!
   Ведущий:
   – А Азарт, деньги вернул?
   Алексей:
   – Не знаю? Я вскоре, уволился!
   Ведущий:
   – Причина вашего увольнения, не в Азарте?
   Алексей:
   – Нет, по семейным обстоятельствам.
   Журналист:
   – А какими критериями, вы руководствовались, при разговоре с начальником?
   Алексей:
   – Главное, платёжеспособность?
   Журналист:
   – И что? Азарт был платёжеспособен?
   Алексей:
   – Да! Вполне. У него был. свой бизнес. Хорошая дорогая машина – джип?
   Журналист:
   – А Вы знали, что он играет?
   Если до этого вопроса, он отвечал, не задумываясь, как положено? То здесь Алексей на время задумался и, выдержав паузу, ответил:
   – Нет, в то время мы не были хорошо знакомы? А это значит, про то, что он играет, я не знал? Об этом, я узнал после. Ясно?
   Журналист:
   – Ясно? А что вы так, занервничали?
   Алексей:
   – Нет! Я вполне спокоен? И думаю, что ответил на все ваши вопросы?
   Вскочила с места, женщина пенсионного возраста, из массовки.
   – Лапшу, нам на уши они все вешают? Вот из-за них, мы все сидим на кредитах? У меня сын, взял кредит на ремонт квартиры, и что-то там подписал не то? А теперь он должен, в три раза больше. А у него трое детей, он для них старался? А сейчас, остался без работы и сидит с детьми. А невестка, пашет на двух работах и ещё уборщицей подрабатывает. Что бы кредит платить? А детям нужно кушать и одеваться. А им ещё, за квартплату прибавили? Люди, где справедливость? И как жить?
   Не выдержал мужик из массовки, с бородой:
   – Мне на машину, чуть не хватало? Ну, я и согласился, на кредит, под маленький процент? А, оказалось, нужно заплатить столько же, ещё? Аферисты! Сталина на вас нету? Куда смотрит милиция и полиция?
   Политик:
   – Мы подготовили законопроект….
   Бородатый:
   – А вас всех вольно думцев – надо гнать метлой! Сидите там, на верху, только брюки на «заднице» протираете?
   Пенсионерка:
   – Все они жулики, им бы только, честных людей обманывать?
   Бизнесмен:
   – Только не надо, всех грести под одну гребёнку?
   Психолог:
   – Ко мне обращается, очень много людей, с нарушенной психики? Все они, на грани нервного срыва? Набрали кредитов, и теперь не знают, что делать?
   Ведущий:
   – Всем, кто нас смотрит? Завтра в это же время, на нашем канале, выйдет передача? Тема «Кредиты»! Не пропустите?
   Бородатый:
   – Мне звонят, какие-то «уроды» и требуют денег? А вот вам – «хренушки»?
   Балерина:
   – И ко мне в квартиру, приходили какие-то люди из «домкома», требовали каких-то денег за квартплату? А я не дала? Идите вы!
   Писатель фантаст:
   – Люди, люди! Человеки! Услышьте меня? Перестаньте ругаться? О чём вы говорите? Ещё Достоевский писал…
   Бородатый:
   – За меня Достоевский, платить будет? А?

   Ведущий:
   – Давайте все успокоимся! И встретим нашего, нового, гостя? Юрий и Азарт играли в карты на деньги. Они компанией из четырёх или пяти игроков, снимали номер в гостинице. И по трое суток не выходили из номера, спали и ели по очереди? И давали друг другу в долг?
   Встречаем? Юрий! Он дал Азарту в долг ещё давно миллион, рублей – ещё старыми деньгами?
   Массовка бесила своими аплодисментами!
   Он как всегда «лыбился» – без повода? Присел на центральный диван.
   Ведущий:
   – Юрий, правда, что Азарт вам должен, миллион рублей?
   Юрий:
   – Не совсем? Миллион он отдал! Он остался должен, такие же проценты?
   Ведущий:
   – Большие у вас проценты?
   Юрий:
   – Я дал ему в долг миллион, с одним условием? Он должен был отдать мне – два миллиона?
   Ведущий:
   – И что, он на ваше условие, согласился?
   Юрий:
   – А вы спросите у него?
   Ведущий:
   – Азарт, вопрос к вам? Вы согласились, на такие проценты?
   Азарт:
   – Да, а что?
   Ведущий:
   – Вы понимали, на что шли? Были адекватны?
   Азарт:
   – Вполне?
   Ведущий:
   – Почему-то, все наши гости молчат? Видимо, все в шоке? Давайте слово дадим, нашему психологу?
   Психолог:
   – Ну, здесь мы встречаем, нетипичный случай? Человек сам себя, умышленно, вгоняет в долги? Это, видимо, такой протест? Он кидает вызов, тем игрокам, с кем играет? Здесь нужно, встречаться и разбираться. Азарт, я вам оставлю свой телефон – позвоните?
   Актриса:
   – А я думаю, парень просто запутался? Потерялся в реальности? Сам не знал, что делает?
   Певица:
   – Может, у него в то время были проблемы, с любимой девушкой? Журналист:
   – По-моему, у него везде проблемы?
   Психолог:
   – Вы почти правы, у него проблемы с самим собой? Позвоните мне Азарт, обязательно?
   Азарту пора было высказаться! Надоело быть виноватым! Больше держать в себе, он не мог! Он взял слово!
   Азарт:
   – Я хочу объяснить! И прошу, что бы меня, не перебивали! Всех тут шокировало, слово «миллион»? Сейчас, если перевести на наши деньги, это тысяч тридцать, может чуть больше? Месячная зарплата!
   Да взял? И прошу учесть, тут же проиграл? Да, «идиотский» поступок? Да, понимаю? Но сейчас я ещё понимаю, что я должен был сделать так и всё!
   Зачем, я на это пошёл? Да не знаю? Вернее, не помню, что тогда в моей голове творилось? Но если. все так хотят услышать причину? Хорошо, я объясню, но не уверен, что все поймут? Сейчас, после прохождения многих лет и переосмысливания всей ситуации? Я уверен, что сделал правильно! В тот момент, моя жизнь снова шла под откос. Я метался и не знал, как жить дальше?
   Я снова стоял на распутье? Понимал, чтобы чего-то добиться в жизни, мне нужно уехать в другой город, и начать всё с нуля! Но не каждый может, всё бросить и уехать – туда, где его никто не ждёт? Неизвестность и пугала и манила? Нужно было подтолкнуть себя, сделать необычный шаг, вперёд – после которого, уже невозможно вернуться назад? Сам не осознавая, зачем? Я влез, в эту кабалу!
   Всё-таки, борясь со своей совестью, мне удалось вернуть этот миллион! Хотя мне это, дорогого стоило? Из-за него, я поругался с родственниками? И прошу при всех! У них Прощения! Может, они меня видят?
   А из-за этих процентов? Мне не чего не оставалось, как свалить? Свалить, за своей мечтой?
   А Юрию хочу сказать – Спасибо! Он сам того не осознавая, дал мне путёвку в другую жизнь! А проценты постараюсь отдать!
   Ведущий:
   – А какая была, у вас мечта?
   Азарт:
   – Всего добиться в этой жизни самому! Заработать денег! И отдать долги!
   Ведущий:
   – Добились?
   Азарт:
   – Многого да! Вот только, себя я так и не нашёл? И долги не отдал? Стыдно? Признаю! Виноват! По возможности постараюсь, всем, всё, отдать!
   Журналист:
   – А если бы вам, представилась такая возможность? Вернуться назад, и у вас был бы выбор, как бы вы поступили?
   Азарт:
   – Сейчас я осознал, всё в моей жизни взаимосвязано? Сейчас уже, не о чём не жалею? И хочется, накопившиеся ошибки исправить! Я уже сказал? Поступил бы, так же!
   Ведущий:
   – А мы продолжаем! И следующий наш гость, доказывает. Что наше ток-шоу, объективно! Они были, партнёрами по бизнесу? Но здесь, должен не Азарт? А как не странно, этот человек должен Азарту? Встречаем! Дмитрий Сергеевич!
   Массовка буйно аплодировала?
   Он постарел и поседел. Как-то, неуверенно вышел, и присел рядом с Юрием?
   Ведущий:
   – Это правда? Вы должны Азарту?
   Дмитрий Сергеевич:
   – Был должен? Всё отдал!
   Ведущий:
   – Азарт, это правда? Он отдал?
   Азарт:
   – Да! Он долг отдал, подтверждаю!
   Ведущий:
   – Мне сказали? Вы вошли в доверие, не только ему. Вы тоже, известный должник? Даже попадали в больницу, из-за ваших афер?
   Дмитрий Сергеевич:
   – Нет, я лежал с почками.
   Журналист:
   – Отбили?
   Дмитрий Сергеевич:
   – Нет, камни?
   Ведущий:
   – Говорят, вы аферист? Сами себя, так называете?
   Дмитрий Сергеевич:
   – Говорят, кур доят? Вы всему, верите?
   Ведущий:
   – А, правда, вы всех своих бывших партнёров, кинули?
   Дмитрий Сергеевич:
   – Не правда!
   Журналист:
   – Да посмотрите на них? Они же, два сапога – пара? Строят из себя, невинных? А дай палец, по локоть откусят!
   Азарт:
   – Вот только не надо, нас делать братьями? Я не специально так делал, так получалось? А он профессионал! У него, это в крови. Он не играет в карты – он играет по жизни?
   Журналист:
   – Ну, правильно. Хитрый лис, обвёл хитрого волка. С кем поведёшься?
   Психолог:
   – Такие натуры, притягиваются как магнитом? И результат, предсказуем.

   Ведущий:
   – А мы продолжаем? Наш гость, Семён Яковлевич! Он часовщик, а по совместительству, ростовщик. Он часто, выручал Азарта деньгами. Тот брал и отдавал с процентами? Чем завоевал, его доверие? Потом Азарт занялся, своим бизнесом. И обратился к Семёну Яковлевичу, за материальной поддержкой? Он поверил ему и дал приличную сумму? Азарт доверие не оправдал, пропал? Встречаем! Семён Яковлевич!
   Массовка аплодировала!
   Он всё такой же, с залысинами и усами? Он громко со всеми – поздоровался, и развалился на диване.
   Ведущий:
   – Много Азарт, вам должен?
   Семён Яковлевич:
   – Достаточно.
   Азарт:
   – Я же, почти всё отдал?
   Семён Яковлевич:
   – Вот именно, что, почти? А сколько, ещё должен?
   Азарт:
   – Да ты Семён Яковлевич, знал, на что идёшь? Хотел на мне заработать, и почти у тебя получилось? Давая в долг, под большие проценты – ты рисковал? Знал что играю? И всё равно давал?
   Семён Яковлевич:
   – Сам просил, умолял дать? Я тебе что, касса взаимопомощи, давать просто так? Деньги должны работать и приносить прибыль. И брал ты их на бизнес, а не на игру?
   Журналист:
   – А вы только одному Азарту, в долг давали?
   Семён Яковлевич:
   – Когда как?
   Журналист:
   – Поясните?
   Семён Яковлевич:
   – Я что в суде, вам пояснять? Давайте по делу. Спросите его лучше, когда он мне долг отдаст?
   Журналист:
   – А вы сами его спросите, он же, вам должен?
   Семён Яковлевич:
   – Я что-то не понимаю? Думал, вы мне поможете, с ним разобраться? А вы на меня, наседаете?
   Журналист:
   – Жадность, нас всех погубит.
   Всё-таки дошёл микрофон, до женщины с заднего ряда – она всю передачу пыталась что-то сказать:
   – Люди! Умоляю, услышьте, помогите! Мой сын, игроман! И я не знаю, как ему помочь? Вы бы знали, сколько денег, я потратила на его лечение? Он у меня, один! И к психологу водила, и к психиатру, и в специальной клинике лежал? И не каких результатов? Все врачи отвернулись от нас, не знают, как помочь? И в церковь на службу с ним ходили? И всё бес толку? Больше не знаю, что делать? Думала, на передаче, услышу что-то важное, полезное? Правильно называется ваше шоу! Одна болтовня! Может кто-то знает, как помочь моему сыну? Люди добрые! Помогите?
   На несколько минут, в студии воцарилась тишина. Все молчали?
   Политик:
   – Я знаю? Нужно закрыть все игровые автоматы и казино!
   Зал взорвался, выкриками!
   Тётка:
   – Да правильно, наши дети пропадают!
   Журналист:
   – Я подготовил статью, про игроманов-лудоманов!
   Психолог:
   – Только общими усилиями, мы сможем справиться с этой проблемой!
   Актриса:
   – Давно надо было закрыть!
   Ведущий:
   – Давайте, не будем перебивать друг друга?
   Бизнесмен:
   – Да вы знаете, какие деньги приносит в казну, игровой бизнес? Певица:
   – Да, закроем! У меня перед окнами Казино, мигает, спать не даёт?
   Адвокат:
   – В нашем обществе назревает конфликт, между властью и народом?
   Писатель:
   – Ну, закроем мы эти казино, и что? Они уйдут в подполье? Самому игроману, играть не запретишь? Свинья грязь – всегда найдёт?
   Ведущий:
   – Наше ток-шоу, подходит к концу? Давайте дадим слово Азарту? У вас наверняка есть, что сказать?
   Азарт встал:
   – Первый раз взяв, деньги, в долг – ты становишься – должником! Внутри тебя что-то гложет, не даёт спокойно спать, жить? Чувство вины, не покидает? Хочется побыстрее, вернуть, отдать! И отдав, испытываешь истинное облегчение.
   Если же, нечем вернуть долг, а сроки поджимают? Ты начинаешь нервничать, метаться, делать не обдуманные поступки? Искать выход? И не находя его? Наступает депрессия. Хочется спрятаться, уехать, сбежать?
   И со временем, тебе становиться всё равно и ты идёшь на обострение ситуации, крышу сносит!?
   А уехав, сбежав, спрятавшись? Ощущаешь облегчение, как-то успокаиваешься, тревога уходит? И по прошествии времени, свыкаешься с этим чувством – привыкаешь быть должником! Мысленно убеждаешь себя, ты заработаешь и всё вернёшь, даже больше! Время лечит.
   И ты спокойно влезаешь, в новые долги. Тебя уже не пугают, не сроки, не проценты? Ты уже этим переболел – отдам, когда смогу? А, не получиться, что-нибудь придумаю? В крайнем случае, свалю!
   А если получалось, отдать долг в срок. То хорошо! А «жаба» – всё равно давит? Где то там, подсознательно, успокаиваешь себя? Ты приобретаешь доверие, оно ценно. Если что, здесь можно занять снова? Мало ли?
   По молодости, всё проходит легко, стараешься не думать. А долги копятся? И приходит время, когда больше не можешь, носить это в себе. Грузом тянет?! Вроде бы и деньги есть, а отдать, всё равно не можешь? Нужно же, найти всех? А потом, посмотреть им в глаза? Столько лет прошло? Тебе просто стыдно! То жалко? То стыдно!
   А всё равно, грузом тянет. Нужно – найти, посмотреть, отдать!?

   По студии пронёсся сквозняк! И хлопнула дверь!

12

     Стоит Казино, среди поля?
     Называется почему-то, «Святое»?
     Видимо, это место такое?
     От набожных игроманов, нет отбоя?

     С виду оно – неземное
     Словно небо – хмурное
     Всё в огнях – голубое
     Прямо как – не родное

     А вокруг благодать – природная стать
     Речка вдали – летят журавли
     Стрекочут кузнецы – подмигивают васильки
     Красота и воля – ромашковое поле

     Перед входом, диво такое
     Чёрное, авто крутое
     Возвышается, словно око злое
     Притягивает, красою

     Азарт шагнул – с головою
     Оказался он – за чертою
     Разделяюще – живое
     Это предрешено – судьбою

     За порогом игровые автоматы – как солдаты
     К ним бы пристегнуть – по лопате
     Раздавать игрокам – по хребтам
     Поделом им – лудокам

     Дальше, за столами, жуть
     Его, кредиторы, ждут
     Смотрят – улыбаются
     Поквитаться – собираются

     А Азарт озирается
     Смыться намеревается
     И заметив бар у стены
     Заказал бармену воды

     Вот ведь как получается
     И задумываться случается
     Ты Азарт пощады не жди
     Кара ждёт тебя за грехи

     И вот в таком состоянии
     Он пребывал в осознании
     Не хотелось дальше идти
     Что его ждёт впереди

     А вернуло его сознание
     Ляля женское создание
     Попросило закурить
     И просило не винить

     Отчиталась сполна
     Где и с кем она была
     Чуть не выскочила замуж
     Не её это вина

     А вообще, она ждала
     И была, ему верна.
     Ну а то, что не встречались
     Не её, это вина.

     А Азарт не понимая
     Что хотела эта Ля
     Выносила ему мозг
     Видно выпила вина

     Попросила, не боятся
     И за руку, отвела
     До зелённого, сукна
     Ставки нужно делать, на

     За рулеточным столом
     Было у него шаром
     Помогала ему Ляля
     Ставить палец за числом

     За другими же, столами
     Восседали, наблюдали
     Проиграть, ему желали
     Все кому мы, задолжали

     Неприятная компания
     Он старался не смотреть
     Не обращать внимания
     И не портить интерес

     Симпатичная крупье
     Закрутила оливье
     Нужно было ставить пальчик
     Делать ставку на числе

     Ляля предупредила
     Если ты не угадаешь
     То окажешься извне
     Приготовь себя к борьбе

     В этот раз не получилось
     Всё куда-то закрутилось
     Очутился он в игре
     Где играть умели все

     Он ни разу там не выиграл
     Ему страшно не везло
     Кто-то очень постарался
     Его сильно допекло

     Ну а девушка крупье
     Начинала кутюрье
     Закрутила шар по кругу
     Ставки сделаны уже

     Шарик не остановился
     Самовольно прокрутился
     Полетело всё кругом
     И ударился он лбом

     Как осеннею парой
     Замутили геморрой
     Организованной толпой
     Проследовали в запой

     С пацанами всем гуртом
     Шли на дачи за вином
     Яблоки уже созрели
     Замутили и бродили

     Неожиданно стемнело
     И зашли в какой-то дом
     Шли на ощупь с зажигалкой
     Провалился в подпол он

     Оказался он, в воде
     В полном знаете, дерме
     Где же выход, выплыв где
     Его ели откачали, с того света ведь достали

     Снова это Казино
     Снова ставка на число
     Снова эта же дивчина
     Снова крутит колесо

     Он опять не угадал
     Шарик мимо проскакал
     Его круто просквозило
     И по снегу заскользило

     Он повис на крыше так
     Виден был даже чердак
     Если он чуть покачнётся
     То с землёй пересечётся

     Начинало доставать
     А ему на всё плевать
     Разве можно издеваться
     Оставалось лишь упасть

     Он сидит и смотрит прямо, сильно всё его догнало
     Это ж надо так нагнать, что просвета не видать
     И вообще что происходит, и на страх его наводит
     Разве можно делать так, за живое его брать

     Ляля ведь предупреждала!
     Ляля ведь там побывала!
     Ляля это испытала!
     Ляля так переживала!

     Слушай Лялька, ты мая?
     Как свалить, отсюда на?
     Где же дверь, эта чудная?
     Где же она, дорогая?

     Ты мне главное скажи?
     Ты мне пальцем покажи?
     Ты скажи куда поставить?
     Ты мне только не юли?

     И сказала ему Ля
     Это полная бурда
     Если бы она всё знала
     Тут бы зря не прозябала

     Ну а ты туда смотри, глазки то свои протри
     Дверь по курсу впереди, только ты не тормози
     Дверь какая-то простая, вся лесная сучковая
     Наспех сбита из досок, неотесанный кусок

     А крупье поёт своё
     Ставки делаем ещё
     Главное не опоздать
     Век свободы не видать

     Этот круглый попрыгун
     Их опять перешагнул
     Муть какая-то в мозгу
     Словно я чего-то жгу

     Оказался он в лесу
     Вспомнил как на печку ссу
     На пеньке не удержался
     И на печке распластался

     Происходит, всё реально
     Очень даже, натурально
     Всё конкретно, не забавно
     Вот оно и наказание

     Ляля его тормошит
     А Азарт как будто спит
     А внизу горит огнём
     Будто всё прижгли углём

     Шар закручен на кругу
     Ну а я, чего-то жду
     Ставку сделать не успел
     В пасть с клыками залетел

     Но, успел он, отвернутся
     В Казино, опять, вернулся
     Ставку сделал он на семь
     Шарик круто пролетел

     Как-то он, играя в шашки
     Получил ножом он, в ляжку
     Ну а здесь тот, не успел
     Так тихонечко, задел

     Ляля тоже не в духу
     Дядя взял за требуху
     Очень сильно постарался
     Ливчик пополам порвался

     А крупье не отстаёт
     Темп игры растёт-растёт
     Шарик сделал кувырок
     А Азарт воды глоток

     На спор он доплыл до середины, и пошёл к дну дубина
     Был во первых сильно пьян, и с водой не совладал
     Хоть бы он одежду, снял и кроссовки развязал
     Камнем двинулся ко дну, и чуть не утонул

     Хватит надо прекращать
     Голову пора включать
     Он настроился серьёзно
     Он решился угадать

     А крупье, гонит свое
     Крутит, вертит колесо
     Просит, снова делать ставки
     Просит, ставить на число

     Ляля слушаешь сюда
     Ляля делаешь как я
     Ляля также ставишь палец
     Ляля валим навсегда

     Они вместе, выбрали зеро
     Они вместе, ждут удачи
     Они вместе, как на скачках
     Они вместе, им везло

     Крупье, запустила шарик
     Напряжение растёт
     И тот, сбавив обороты
     Опускается в зеро!

     Дверь дубовая сучками – заскрипела скрежетая
     Распахнулась зазывая – нечего не обещая
     Радость общею была – Ляля сразу расцвела
     Взявшись за руки они – тот порог пересекли

13

   Этот переход – ему показался долгим? Он как бы, потерялся во времени и пространстве. Плотный белый туман, застилал глаза? А под ногами была – пустота? Азарт, аккуратно ступая, медленно продвигался вперёд. Ощущение, будто идёшь по прозрачному стеклу, и в любой момент можешь сорваться вниз?
   Туман стал рассеиваться – он вышел на чистое пространство. Много человечков, странного вида, в белых одеяниях – сидели, скрестив ноги в позе лотоса. Они словно дирижёры, взмахивая руками, перебирая пальцами воздух – рисовали восхитительные, живые картины? Будто по волшебству, нужные линии, цвета и оттенки – необъяснимым образом, сами собой появлялись в небе? Словно не пальцами, а кистями с нужной краской – они создавали свой мир.
   От такого чуда – Азарт пришёл в неописуемый восторг. Долго стоял – просто любуясь? На него, никто не обращал внимания? Он подошёл к одному из них и присел рядом:
   – Впечатляет? А вы, кто?
   Мысленно, Азарт услышал его ответ:
   – ОНИ.
   – Кто, они?
   – ОНИ кто создал ВСЁ.
   – Всё же, создал Он?
   – ОН создал ОНИ. ОНИ создали ВСЁ.
   – Нас, кто создал?
   – ВАС создал ОН.
   – Вы же сказали, что Они создали – Всё?
   – ОН создал ВАС. ОНИ создали ВСЁ остальное.
   – То есть, Они создали Землю, а Он создал Нас?
   – ОНИ создали ВСЕ планеты, ВСЕ звёзды, ВСЕ галактики, ВСЕ вселенные, ВСЕ миры. ЖИЗНЬ создал ОН.
   – А Его, Кто создал?
   – ОН создал СЕБЯ – САМ.
   – Как же Он, из Ничего, Себя создал?
   – СНАЧАЛА был ВОПРОС? ВОПРОС создал СЕБЯ? СЕБЯ создал ОН.
   – Какой Вопрос?
   – ПОЧЕМУ?
   – Что, Почему?
   – ПОЧЕМУ? НЕЧЕГО? НЕТ?
   Азарт задумался: «Вроде – Понял? И нечего – Не понял?»
   – Так ладно, а это что за картины, Вы создаёте?
   – ОНИ создают СНЫ.
   – Сны тоже Вы создаёте?
   – ОНИ создали ВСЁ. ОНИ создают СНЫ.
   – А зачем Нам людям Сны?
   – ОНИ создают ВОПРОСЫ людям в СНАХ.
   – Нам, зачем Вопросы?
   – ВОПРОС создал ЕГО! ВОПРОС создаёт ВАС!
   – Какой Вопрос создаёт Нас?
   – ПОЧЕМУ?
   Снова задумался: «Всё – Просто? И всё – Сложно?»

   Он снова погрузился, в белый туман. Идти было легче – пустота под ногами больше не пугала – было время вспомнить:
   «Азарт в детстве – хорошо рисовал – подавал надежды? Родительские гены – когда-то папа закончил, художественную школу. Конечно же, он хотел, что бы сын пошёл по его стопам – видя его способности. Уговаривал – пойти в художественную школу? Но Азарт не шёл принципиально! Он рос на улице, и не хотел, что бы над ним друзья смеялись – держали за ботаника? Такое было время. Да и желания, большого не было? Так, рисовал для себя.
   Его больше привлекал спорт – ему нравилось чувствовать себя сильным!
   Со временем, анализируя пройденные годы? В глубине себя – он немного жалел, что не развивал, художественные способности? Он всегда ощущал в себе – творческую натуру? Может из него получился бы – художник?
   Увидев красоту – создаваемую ОНИ? Он снова – пожалел? Не развивал способности – Почему?»
   Ещё издали – он услышал дивные звуки? Туман рассеивался. Вышел, на чистое пространство. Много человечков в белых одеяниях – сидели, скрестив ноги в позе лотоса.
   ОНИ взмахивали руками и перебирали пальцами – будто играя на невидимых, чудных инструментах? ОНИ создавали необычные звуки? ОНИ из необычных звуков – создавали музыку? ОНИ создавали неземную, завораживающую музыку.
   Он не стал – ОНИ отвлекать и приставать с вопросами? Так постоял, послушал, подивился? Тем более, в звуках и музыке – он не чего не понимал? Так в «караоке» пел под водочку – ну там все поют? Хоть ему и медведь наступил на ухо – говорят, голос у него есть?

   Азарт шёл и осмысливал: «ОНИ создали ВСЁ? ОНИ создают СНЫ? ОНИ создают ЗВУКИ? ОНИ создают – другие МИРЫ? Значит? СНЫ другие МИРЫ?

   Азарт уже не обращал внимания, на белый туман. Шёл уверенно, прямо, не опасаясь. Догадываясь, кого может встретить дальше? Выйдя на свободное пространство, увидел много человечков в белых одеяниях – сидевших скрестив ноги в позе лотоса. ОНИ что-то писали – в небе пальцами? Азарт направился прямиком, к одному из них. Присев рядом, бесцеремонно спросил:
   – О чём, пишем?
   – ОНИ создают СТУЛ.
   Такого ответа Азарт не ожидал:
   – Зачем Стул? Стул же, давно создан?
   – ОНИ создают СТУЛ писателя.
   – Почему, писателя?
   – ОНИ создают, главный СТРАХ писателя.
   – А какой, главный Страх писателя?
   – ОНИ создают СОН. Дубовый, тяжёлый, резной, большой СТУЛ.
   Покрытый тёмным лаком, с покарябаной ножкой. Сиденье, спинка, подлокотники обиты – чёрной, потрескавшейся кожей. СТУЛ антикварный – дорогой. Он стоял в кабинете, ещё при старом умершем хозяине – известном писателе! И входил в стоимость всей антикварной мебели – купленной вместе с квартирой. Новый хозяин уверовал – в его чудесную силу. Много времени, проводит на нём. Со временем – сколько хороших книг, на нём написал? СТУЛ – помог писателю стать узнаваемым, известным! Приобрести свой стиль, свою манеру письма. За долгие годы – он с ним сроднился. Мог писать только на СТУЛЕ! Не разрешал, прикасаться к нему? Очень дорожил им!
   – И в чём, вопрос?
   – ОНИ создают СТРАХ. Каждую ночь, писателю будет сниться один и тот же сон? Работая над своей новой, важной книгой. Любимый дубовый стул – трещит под писателем – неожиданно ломается? Писатель, падает на пол и ударяется головой о сломанный стул. В ужасе, просыпается?
   – К чему, этот Сон? Почему?
   – ОНИ создают! ОНИ не знают? ЗНАЕТ только ОН?

   Азарт решил узнать ответ – на мучивший его последнее время вопрос:
   – А мои сны, тоже Вы создавали?
   – ОНИ создали все СНЫ.
   – Я здесь видел – сон или не сон – с дедушкой? Он ко мне приходил, повидаться?
   – ОНИ создают! ОНИ не знают ПОЧЕМУ?
   – Да нет. Это был сон или не сон? ОНИ создавали СОН с дедушкой?
   – ОНИ не создавали! ОНИ не знают?
   – Значит, не сон! Всё было наяву!

   – ОНИ хотят, тебе дать СОВЕТ.
   – Какой?
   – Ты тоже ПИШИ, как ОНИ.
   – У меня, как у Вас не получиться? Может быть, так для себя, в старости чего-нибудь напишу?
   – ОНИ не советуют, ПИСАТЬ о старости.
   – Да нет. Так, о чём-нибудь, потом напишу?
   – ОНИ советуют не ждать, ПИШИ.
   – У меня в школе, с правописанием проблемы были? Ошибки разные. Оценки не хорошие? Понимаешь да? Как-то неудобно, другим такое показывать?
   – ОНИ советуют, ПИШИ для СЕБЯ, СВОИ мысли.
   – Так ладно, спасибо за ответ? И совет! Всё пошёл.

   Азарт шёл в тумане и думал: «Вот привязался, со своими советами. О чём писать – понятия не имею? Сам о стуле пишет, ему легко? А мне, о чём? А что если, о любимых порвавшихся джинсах, написать? Так сказать, увековечить. Тем более, пока иду, есть время пофантазировать? И начать нужно, примерно так:
   «Спортивные трубы, были его любимыми джинсами!
   Нет не так! Нужно начать, издалека? То есть, сначала?
   Азарт не носил узкие, обтягивающие джинсы, они ему не шли! Вернее, пробовал носить, не нравилось? Тесно? Ходил в простых брюках.
   В тот раз, они с женой поехали на оптовый рынок. Она за «шмотками», он в качестве мужа, за компанию. Долго бродили, «приценивались», весь рынок обошли? Он больше следил за её кошельком, чтоб не свистнули, чем за ассортиментом вещей.
   На выходе, она заинтересовалась симпатичной кофточкой, как выразилась? Напротив, в контейнере, висели мужские джинсы. Он больше ради прикола, чем серьёзно, спросил у продавца, есть ли у него джинсы, спортивные трубы? Он видел такие, на соседе, молодом парне? Они с ним, были почти одного роста и одной комплекции, только возрастом не сошлись. Классно, на нём сидели! Тогда Азарт, поинтересовался между делом, что за бренд. Тому это льстило. Он сразу выложил всю подноготную, расписав как долго он такие искал, и сколько выложил бабок? Спортивные трубы, так назывались широкие джинсы с накладными карманами? Модные у молодёжи, обычно у них приспущенные, до самого безобразия.
   Продавец «югослав». Как-то по-другому, удивлённо оценивающе, взглянул «на» Азарта? И сделав задумчивую паузу, выдал? Есть! Стал очень быстро, метаться по контейнеру. Туда-сюда? Доставать из загашника, разные модели, расхваливать и уговаривать примерить?
   Азарт нехотя, согласился! И долго присматривался к зеркалу, выбирая. Эти светло синие широкие штаны, с накладными большими карманами по бокам, и прикольными белыми вставками, сзади и спереди? Ему явно они шли, больше других? «Югослав» выторговав сто «баксов». Клятвенно Азарта заверил, что такие джинсы существуют в единственном экземпляре, и других таких нет! И напутственно отправил, его в соседний контейнер, к кофточке.
   Был кстати, почти прав. Точно такие модели, Азарт не встречал? Похожие, видел, а таких нет! Наверное, «югослав» их сшил сам?
   Эти штаны, он не снимал несколько лет. Одев их, решил главную проблему. Куда класть летом, столько нужных зимой вещей? А без них ему, ну никак не прожить? В накладных карманах, помешалось всё и не мешало. Даже умудрялся, батон хлеба носить? Модно, удобно, практично и руки свободны. Такие джинсы классные? Со временем протёрлись и стали ещё модней, с дырками. Потом порвались и получились «клёвые» шорты. Пока не разорвались совсем. Жалко?».
   Азарт, вслух, себя подколол:
   – Ну, всё Азарт! Теперь и тебе может присниться, сломанный стул? Писатель!
   После, закрались какие-то сомнения, в его писательских способностях, и выбранной теме?
   Он снова задумался: «Или? О пульте от телевизора, написать? Что бы он, без него делал?»
   А вот и прозрачная дверь?
   Удивительно?
   Открыто?

14

   Грузовой лифт – медленно, почти бесшумно, поднимался вверх? Темно? Иногда в щель между дверьми то пробивался, то пропадал свет? Проскакивали уровни, с самого низа. Людей, было много. Душно дышать? Лифт, вздрогнул и встал – двери открылись?
   Азарт, оглядываясь по сторонам, вместе с толпой вывалился наружу. Чёрный гладкий пол был – стен не было? Тёмное небо нависало, будто готово раздавить тебя. Там, очень далеко, виден был белый свет. Значит ему туда? Все, идут на свет!
   Люди – Луди разной национальности, цвета кожи, веры и языка, пола и возраста – играли!
   Играли в жмурки? Это когда один, с завязанными глазами, ловит всех!? Поразили, лица всех? Читался общий, ожидаемый, страх?

   Луди, толкаясь, расшвыривая, и прячась друг за, друга – неожиданно расступились? Высокая девушка мулатка – с разведёнными широко руками и чёрной повязкой на глазах – быстро надвигалась «на» Азарта? Стараясь поймать любого? Она водит.
   Прошла рядом, не зацепила? Он как стоял, так и стоял. В голове не укладывалось: «Взрослые люди, играют в жмурки? Детский сад, какой-то?»
   Вот мулатка прибавила шаг, резко сорвалась и побежала – процеживая руками воздух? Сгребла зазевавшегося «толстячка» – потного с одышкой и большим пузом. Сняла повязку с глаз и сунула в руки новому водящему.
   Луди, разговаривали на разных языках – но почему-то, понимали друг друга? Все разошлись, образуя круг?
   Девушка мулатка, вскинула голову и руки, закрыла глаза – воззвала:
   – Бог земли, воздуха, воды, огня! Прости и защити меня!
   Луди, ждали – справедливой, кары небесной!
   Мулатку, накрыло белое облако – подхватило и перенесло на белую сторону.
   Она не оглядываясь, побежала прочь.
   Все завистливо смотрели в след? Каждый желал, перенестись туда! Белую и чёрную сторону – разделяла невидимая, непреодолимая преграда?

   Толстячку водить. Он, пыхтя, натянул чёрную повязку на глаза и развёл широко руки. На согнутых ногах и тяжело ступая – он почти не шёл, крутился на месте? Шансов поймать кого-либо, почти не было?
   Неожиданно, растолкав всех, из толпы вырвался – побритый наголо юнец – с криком:
   – Лови меня! – бросился в объятья к водящему.
   Толстячок, тяжело дыша и не зная как реагировать – замер и опустил руки. Юнец крепче прижался к пузу – стараясь обхватить необхватное? Водящий оттолкнул в сторону юнца и выругался:
   – Отвали, ещё успеешь? – и он снова развёл руки?
   Юнец бросил вызов:
   – А я не хочу, ждать! – и снова прыгнул на водящего, и стал яростно срывать повязку?
   Толстячку, не чего не оставалось, как смириться и отдать. Ну не драться же, с ним? Все разошлись, образуя круг.
   Толстячок, вскинул голову, закрыл глаза и, постояв и подумав – воззвал:
   – На златом крыльце, сидели – царь, царевич, король, королевич, сапожник, портной! Кто я, буду такой? Говори, поскорей – не задерживай добрых и честных людей?
   Луди, ждали – справедливой, кары небесной?
   Толстячка накрыло белое облако – подхватило и перенесло на белую сторону. Он долго стоял спиной – глядя вдаль? Присел и навзрыд зарыдал.
   Все, одобрительно загудели. Было, его немного, жаль?

   Юнец, настроен был решительно, уже стоял в повязке. В нетерпении, бросился ловить? Натолкнулся на одиноко стоящую, никуда не убегающую, бабу в чёрном платке и тёмном платье до пят, с посохом. Схватил и не отпускал, будто боясь, что вырвется? Сдёрнул с головы повязку и пренебрежительно кинул в неё. Все разошлись, образуя круг.
   Юнец вскинул голову, закрыл глаза и усмехнулся – воззвал:
   – Со второго этажа, полетели три ножа. Красный, белый, голубой. Выбирай себе любой? Красный?
   Луди, ждали – справедливой, кары небесной?
   Юнца накрыло, тёмное облако – схватило и потащило на край чёрной стороны и, бросило в пропасть!
   Все, вздохнули и выдохнули.
   Увиденное – Азарта впечатлило и укрепило во мнении. Бегать бесполезно. Рано или поздно, всё равно придётся предстать? Он сел на пол и стал ждать, когда его поймают? Кстати так многие делали – стояли, сидели, лежали и ждали?
   Игра – сближала. Чёрная повязка на глазах – разделяла.

   Баба с посохом, стояла в оцепенении – словно выбирая, куда идти? Неожиданно, решительно развернулась в его сторону и засеменила мелкими шажками, прямо «на» Азарта. Она, держа посох двумя руками, слепо обстукивала им гладкий пол перед собой?
   Азарт был в некотором замешательстве? Он хотел бы, что бы побыстрее всё закончилось? Но не так же, быстро? И почему, она идёт именно на него? Или он ошибается? Да нет, рядом никого не было? Странно? Это, пугало?
   Мысли путались, он старался себя как-то приободрить: «Кто вообще, пустил сюда эту женщину, с палкой? Во что, она играла? В городки? Тоже мне «бабаманка»? А может пересесть, отползти, отпрыгнуть, отбежать? Нет, скажут «слабак»? Струсил? А, будь что будет?»
   Стук посоха, действовал на нервы. Он, зажав уши руками, смотрел тупо в пол. Ещё надеясь, что эта баба всё-таки пройдёт мимо, как та девушка мулатка?
   Над Азартом нависла, тёмная тень? Посох, больно ударил по ноге. Он выругался, но про себя! И к его ногам, упала чёрная повязка?
   Она, скрипя зубами, произнесла:
   – Ты! Водишь.
   Все разошлись, образуя круг.
   Баба, опёрлась на посох и, не поднимая головы – воззвала:
   – Померк, свет в очах!
   Луди, ждали – справедливой, кары небесной?
   Бабу накрыло, чёрное облако – схватило и потащило на другой край, чёрной стороны и бросило в огненную пропасть.
   Все охнули, и ахнули с облегчением.

   Азарт надел повязку. Ловить, как-то не хотелось? Нужно было, как-то ускорить процесс? Он громко выкрикнул, первое, что пришло в голову:
   – Кого поймать? У меня, рука лёгкая.
   Долго, ждать не пришлось. Женский голос, на ушко зашептал:
   – Поймай меня, пожалуйста. А у тебя, правда? Рука лёгкая?
   Он нащупал её талию, и спустился ниже, провёл рукой по упругой попке:
   – Ну как?
   – Скоро узнаем? Давай повязку.
   Азарт удивился?
   – Ляля ты?
   – Я! Кто ж еще?
   Все разошлись, образуя круг.
   Азарт, вскинул голову, закрыл глаза и три раза перекрестился – воззвал:
   – Господи, будь со мной, а я с тобой!
   Луди, ждали – справедливой, кары небесной?
   Азарта накрыло, белое облако. Пред глазами промелькнула – вся его никчёмная жизнь? В принципе? Не чего очень плохого – он не делал – и хорошего тоже? Играл!
   Азарта перенесло, на белую сторону.
   Кажись? Пронесло!

15

   И, первое, что бросилось, Азарту в глаза. Белые врата! В виде огромной буквы – И.
   И, за буквы, выглядывало колесо обозрения. И, белые кабинки, плавно болтаясь, поднимались по кругу ввысь. И, над всем этим в центре, возвышалась белая пирамида. И, с её вершины, падал белый свет. И, внизу раскинулся – ИГРАЙ!
   Азарт шёл на свет?
   Лудишки в полупрозрачных одеждах – игрались в безразмерной песочнице, заваленной белыми игрушками.
   Взрослые-малыши – лежали И седели, ползали И бегали, смеялись И плакали, ругались И мирились, да И нет.
   Взрослые-дети игрались – с совочками, с куклами, с машинками, с солдатиками, с мячиками, с кубиками И т. д.
   На детской площадке – лудишки скатывались с горок, лазили по лестницам, по канатам, играли в прятки, классики, салочки И т. д.
   Веселились на аттракционах – лудишки катались: на качелях, каруселях, паровозиках, машинках И т. д.
   Азарт шёл на свет?
   Взрослые-дети учились играть в напольные игры: в значки, этикетки, фантики, пробки И т. д.
   Чем ближе к пирамиде – тем игры становились осмысленней?
   Лудишки играли в настольные игры: крестики нолики, в морской бой, в шашки, в нарды, в шахматы И т. д.
   Лудишки играя – росли в своих глазах?
   Лудишки играли и угадывали номера: в бинго, русское лото, лотерею.
   Азарт шёл на свет?
   Луди, соревновались – кто из них лучше?
   Луди, играли: в кости, в домино, в карты И т. д.
   Луди, играли: в бильярд, в боулинг, в теннис И т. д.
   Луди, играли: в футбол, в баскетбол, волейбол И т. д.
   Луди, играли: в игровые автоматы, в компьютерные игры И т. д.
   Луди, делали ставки: на всех, всё и вся.
   И, так далее. И, тому подобное. И, в том же духе.
   Лучшие игроки поднимались ближе – к свету?
   Здесь были все игры – всех миров. Не сомневайтесь? Чудное место.
   Каждому – своё?
   Играй!!!

   Пирамида из белых кубиков – уходила верхушкой в небеса. Азарт по крутой лестнице, с передышками, восходил к свету.
   Ровная площадка на вершине, была расчерчена на белые и чёрные квадраты. Шахматные фигуры, в пол роста, расставлены на своих местах. Они замерли, готовые к сражению?
   Макушку венчала – зеркальная дверь. Она просто парила в воздухе – рукой было не дотянуться? Освещая белую сторону – холодным светом зазеркалья.
   Вид сверху «на» Играй потрясающий.

   Азарт не сразу обратил внимание «на» типа – прятавшегося, за белыми шахматными фигурами? Странное его поведение – настораживало? Азарт поинтересовался:
   – Эй, гроссмейстер? Не подскажешь? Как дверь, открывается?
   Тип, выдержав молчание – с вызовом произнёс:
   – Выиграй!
   Азарт, не спешил. Интуитивно, чувствуя подвох? Он решил, схитрить:
   – А-а, я не умею, играть в шахматы?
   – Научу?
   Тянуть букву «А», ему понравилось:
   – А-а, что дальше?
   – Тот, кто из нас выигрывает? Проходит, в зеркальную дверь!
   – А-а, ты кто?
   – Там. Я был чемпионом мира по шахматам?
   – А-а, здесь?
   – И здесь, выиграл всех? Я Игрок!
   – А-а, почему? Там эти? Внизу? Как дети?
   – Игра возвращает в детство. Впадаешь в забытьё, беспамятство. Как ребёнок?
   – А-а, ты почему? Помнишь, кем был раньше?
   – Играя – растёшь? Вспомнил?
   – А-а, почему? Я не стал, как эти, дети?
   – А ты, играл?
   – А-а, здесь нет?
   – Давай, научу?
   Азарт понял, в чём подвох? Начнёт играть – станет ребёнком? И обязательно проиграет? Должен же быть, другой выход и более простое решение?
   – А ты помнишь? Как вообще, двери открываются?
   – Нет?
   – А я, помню? Нужно, сделать так! Смотри?
   Азарт выкатил из угла фигуру «туру», на середину шахматной доски, и вскарабкался на неё? Дотянувшись до края двери – постучал по зеркалу!?
   Дверь снизойдя – открылась!
   На дорожку, Азарт весело выкрикнул:
   – Я тоже теперь чемпион! Только по футболу!

16

Азарт не верил, своим глазам? Улыбка медленно, сходила с губ. Мысли путались? Его охватывал тихий ужас! Он оказался – в круглом белом зале, с железной дверью? Игровые автоматы – сверкали и манили?
– Господи! Где я? Это? РАЙ или АД?

0

   Азарт радостный шёл, привычным маршрутом, к любимому залу игровых автоматов. Сегодня был удачный день – удалось заработать немного «денежек»! Может быть, ему и там повезёт? Ему не терпелось – ноги сами несли, дурную голову. Ещё издали заметил наружную заманивающую рекламу, мигающую белыми и синими огоньками, в виде звёздного неба? Подойдя к игровому залу, с чёрной металлической дверью – он взялся за ручку? И уже хотел дёрнуть и войти? Как за спиной, услышал, очень знакомый голос:
   – Дай закурить?
   Азарт удивлённо обернулся и увидел незнакомую блондинку:
   – Я бросил! И тебе советую!
   Она скривилась и скомандовала:
   – Ну что уставился, открывай?
   Азарт дёрнул ручку? Закрыто? Он не понял? Дёрнул сильнее? Не открывается?
   – Эх, ты? Новости смотреть надо? – она как-то глупо улыбалась?
   – А что там, нового? – Азарт забыл, когда последний раз смотрел любимый телевизор?
   – Закрыли! Все залы игровых автоматов – закрыли?
   – Знаю! Их закрыли, а всё равно все работают? Наоборот, ещё больше стало? Тоже мне новость? – Азарт усмехнулся.
   – Нет, там другое? Там кипешь, по всем каналам и новостям? Там милиция прикрывала, а все игровые залы втихаря работали?
   Азарт на неё взглянул подозрительно:
   – А ты тогда, что здесь делаешь? Если знаешь, что закрыли?
   – А я так, проверить? Правда или нет?
   Азарт расстроился:
   – И что теперь, делать будем?
   Ему не терпелось? Он снова, со злостью, дёрнул за ручку. Закрыто?
   – Не знаю? А пойдём в кино? Вон смотри? – она показала рукой?
   Напротив, стоял рекламный щит с афишей – на нём большими буквами было написано: «ЛУДОМАН».
   Азарт обречённо вымолвил:
   – Да пошли? – теперь ему было всё равно, куда идти?
   – А тебя как зовут?
   – Азарт.
   – Это потому что, азартен?
   – Ну, где-то да?!
   – А меня Ляля?
   – Это потому что, ты лялька?!
   – Ну, где-то да?! – и она перевела разговор – Люди говорят, классный фильм? Ты не знаешь, о чём?
   – Нет? – вот привязалась?
   Он расстроился и был зол – очень хотелось играть? С другой стороны – он мечтал и всей душой желал, что бы закрыли залы игровых автоматов и казино! И вот, этот счастливый день настал? Но радости почему-то, не было? Внутри образовалась, пустота?
   – А это что за красивая ленточка, у тебя на шее? Талисман удачи?
   – и она потянула за ленту?
   На грудь вывалилась – золотая медалька? Видимо пригрелась? Она блестела и переливалась на солнце?
   – Ой? Ты что? Спортсмен?
   – Я АЗАРТ!

     Мне жизнь досталась – игрока
     Предназначение свыше – не иначе
     Впитал в себя все испытания – сполна
     В конце остался с верою в душе – удача.

Азарт Аз Игроман Лудоман

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

0

Азарт Аз
Игроман Лудоман