-------
| Библиотека iknigi.net
|-------
| Петр Северцев
|
| Слабое место жесткого диска
-------
Петр Северцев
Слабое место жесткого диска
© ООО «Издательство «Эксмо», 2006
Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.
– Мое имя все равно ничего вам не скажет, так что представляться я не буду. Хотя… можете звать меня Наташей. – Вот так она и начала наш разговор, а я не знал, что мне делать: выпадать в осадок от ее сражающей наповал красоты, или краснеть за свою кухонную захламленность.
– Извините, у меня не убрано… – сконфуженно начал я, указывая на дурацкий старый диванчик.
– Видала я и гораздо хуже, – категорично ответила она без тени улыбки, поводя голыми плечами (ее наряд заключался именно в оголении различных фрагментов тела, оттого, наверное, и тянул, даже на мой неопытный взгляд, на полновесную пару тысяч баксов). Затем села на табурет у стола, складывая ноги таким образом, что я также поспешил сесть…
– Вам чаю, кофе?
– Есть «Гордонс»? – спросила она. А когда я облизал пересохшие губы, вспоминая, что это: джин или виски, кивнула и несколько сочувственно добавила: – Вот и хорошо… ненавижу я его: все время поят и поят… ладно, ничего не надо. Не на приеме.
«Ну, хорошо, – подумал я, беря себя в руки и прицениваясь к пришедшей, – по виду ты крута, посмотрим, что будет дальше».
По виду она действительно была крута, если за крутостью считать доход и успех в жизни. О неприхотливом, черном с блеском платьице я уже упомянул, но человеку, понимающему толк в драгоценностях, многое сказали бы и колье, искрящееся даже в свете моей запыленной лампочки, и тяжелый золотой браслет с какими-то узорами и самоцветами, обвивающий тонкую руку… и серьги – две свисающие с мочек сапфировые капли в тонкой серебряной оправе.
Но гораздо больше отягощающих стройное влекущее тело драгоценностей сообщал о пришедшей ее голос: глубокий и слегка хрипловатый, одновременно спокойный, даже можно сказать, прохладный и вместе с тем влекущий, и ее взгляд – взгляд женщины, привыкшей отдаваться.
Как она сказала? «Я видала и похуже»? Не сомневаюсь, особенно после книги «Мадам», откровений хозяйки одного из лучших публичных домов мира, которую я прочел еще несколько лет назад в поезде – всего за две станции.
Да, в свои лет тридцать-тридцать пять выглядела она весьма дорогой. Я бы даже сказал – шикарной и элитарной. Возможно, конечно, чьей-то женой… но свобода, даже некоторая скрытая развязность выдавали в ней женщину, не стесненную узами…
«Интересно, что бы сказал Приятель, приняв описание этой Наташи? Также очень интересно, не заклинило бы его кулер от слишком частых вздохов и не впал бы он в состояние транса, вытащить из которого Приятеля возможно лишь трехпальцевым салютом или волшебной кнопкой «reset»?
Нет, мой компьютер, если когда и зависнет, встретив девушку своей мечты, то уж точно не при виде человеческой самки. Его волнуют куда более возвышенные вещи: например, новый процессор с невменяемым размером кэша, который, говорят, скоро выпустит в продажу корпорация «AMD». Разумеется, как только такая штука появится в пределах досягаемости, Приятель заполучит ее сразу же, и пусть наслаждается электронным сексом на предельной скорости!.. А пока пускай радуется «обычным» образом.
– Итак, – спросил я, вытирая проступивший на висках пот близлежащим полотенцем, – я вас внимательно слушаю.
– Да говорить мне, в общем-то, особенно нечего. Наслышана о ваших талантах частного сыщика. Знаю, что вы давным-давно отказались от дел типа «пропала собака». Но все-таки мне нужна помощь именно в таком деле. На первый взгляд может показаться, что оно слишком простое, но на самом деле здесь есть две странности. Из-за них, собственно, я обращаюсь к чужому человеку, вместо того чтобы посылать на дело своих ребят… Я понятно выражаюсь?
– Вы хозяйка публичного дома? – тактично спросил я.
– Ага, – изысканно ответила она, кивая. – У меня пропали четверо девушек, причем я точно знаю, что трое дурочек пошли за одной сукой по глупости и по молодости. Наслушались баек! – Она гневно изогнула брови. – Так вот, сбежали они позавчера. Мы, разумеется, сразу же спохватились, – тем более что не спохватиться было нельзя, – и послали своих людей на розыски. – Она глянула на меня, словно предлагая довершить недосказанное одной меткой фразой.
– И они никого не нашли? – предположил я.
– Конечно, – кивнула она. – Но не это самое странное. Самое странное заключается в том, что нашли их. Четверых здоровенных лбов – один инструктор ушу, двое боксеров, один тхэквондист… – так вот, их всех порезали. И штабелем сложили в подвале.
– Погодите, – опешил я, – вы заказываете расследование побега или убийства?
– Я просто поторопилась, – более спокойно заметила она, прикусывая нижнюю губу. – Давайте, я расскажу все с самого начала… Можно закурить?
– Конечно, курите.
Она извлекла из черной сумочки что-то изящное и микроскопически тонкое, что на французском языке называлось «Vogue», зажгла от собственной зажигалки «Zippo-Gold» и, затянувшись, выпустила струю сизого дыма, обладающего тонким ароматом, несравнимым с моими любимыми «Sowereign».
– Так вот, – продолжила Наташа, щелчком пальца стряхивая пепел в услужливо подставленную мной чугунную пепельницу, – начать нужно не с побега, а с условий заказа. Началось все около недели назад, когда мне позвонил один важный человек, который является нашим клиентом уже несколько лет, и заказал четверых девушек на определенное время в определенное место. У него, как он сам мне сказал, должна была состояться важная деловая встреча, по итогам которой мог возникнуть крутой деловой партнер. Так он хотел сразу же после деловой части устроить банкет, а потом, ближе к утру, вместе с этим новым партнером порезвиться с девочками. Мы все обговорили, она заплатил полную стоимость, и я этих четверых в нужный час отправила. Конечно, с охраной, как всегда в таких случаях.
И случилось так, что через два часа после того, как все шестеро заперлись в гостиничном номере, этому новому партнеру понадобилось съездить за какими-то документами, о которых оба забыли. Он поехал. А когда через полчаса вернулся, девушек и в помине не было. И никто не понял, как они ушли, потому что внизу была охрана из моих ребят, а у самых дверей – трое телохранителей нашего старого клиента. Окно, правда, выводит к пожарной лестнице, но она ведет только до второго этажа, и там обрывается. Кроме того, чтобы выйти из комплекса, необходимо пройти проходную, где бы их точно запомнили, потому что каждую знают в лицо… А куда они могли деться с крыши, один черт знает!
– А сам клиент? Он что, спал?
– А сам он валялся с перерезанным горлом! – ответила Мадам, яростно меняя позу и заново переплетая ноги. – Причем, по словам иногороднего партнера, которому нет смысла врать, когда он уезжал, в номере оставался кейс с деньгами для проплаты за ушедшие из Тарасова товары! И в этом кейсе было ни больше ни меньше сто пятьдесят тысяч долларов! И они, разумеется, исчезли. Причем папаша убитого грозится в скором времени стереть меня в порошок, а никто из моих ребят, и даже из тех, кто работает на мою крышу, не может найти и следа четырех баб-неумех! А троих телохранителей и частного детектива, который работал на этого самого папашу, буквально вчера зарезали – смертельные ножевые ранения! Тьфу! – Она выругалась, смяла сигарету и, сцепив руки на колене, застыла, устремив мрачный, полный негодования взгляд в мои потрепанные занавески.
– Вот как… – задумчиво сказал я. – Очень интересно.
– Да ничего интересного, – нервно ответила Наташа, снова закуривая. – Основной интерес в том, что две машины, везшие купленный за эти сто пятьдесят тысяч долларов товар, исчезли где-то на полпути из Красноярска в Тарасов – так же не далее, как вчера. То есть обе стороны оказались обуты на сто пятьдесят тысяч баксов каждая, причем тарасовская потеря на четырех девчонок и пятерых мужиков больше… – Она внимательно посмотрела на меня, словно желая убедиться, адекватно ли я воспринимаю всю остроту потери тарасовским населением всего вышеперечисленного?
– Насколько я понял, – кашлянул я, закуривая, вы пришли ко мне не потому, что вас очень волнует жизнь этого клиента или пропажа машин и денег. То есть я, конечно, понимаю, что угрозы этого самого Папаши чего-то стоят, но вряд ли даже самому важному человеку так легко расправиться с женщиной, которая работает на некоторых других, не менее важных людей. Кроме того, даже дураку ясно, что вы здесь ни при чем. Так, может, вы расскажете все до конца?
– Расскажу, – кивнула она, отложив сигарету и впервые прямо взглянув мне в глаза, с каким-то лазоревым оттенком грусти. – Все очень просто. В то время, как сбежали четверо этих, прости, господи, проституток, куда-то делся и мой мужчина. Человек, которому я доверяла практически полностью. Уже несколько лет. Он знал почти все тонкости моих дел. И если пятьдесят процентов моих предположений рисуют его как жертву каких-либо обстоятельств, то другие пятьдесят указывают на то, что именно он был организатором убийства, побега и похищения. И я внутренне готова принять любую из версий. А вас, Валера, я хочу нанять для розыска этого мужчины… равно, как и четверых сбежавших баб.
– Вы знаете, – ответил я не колеблясь, – другому человеку я сказал бы «нет», потому что не в моих правилах заниматься подобными делами. Но в том, что вы мне рассказали, есть много вопросов и загадок, делающих это дело нетривиальным. Поэтому, если вы обязуетесь правдиво отвечать на мои вопросы, я скажу вам: «Согласен».
– Да вы спрашивайте, Мареев, – спокойно кивнула она.
– Во-первых, полные данные об убитом, его деловом партнере, включая виды деятельности и, если знаете, контактные адреса; во-вторых, подробная информация о сбежавших девицах, и, в-третьих, пояснее о трупах, посланных на их розыски. Пока это все.
На более менее подробный и полезный рассказ у нее ушло немного времени – минут десять – она говорила отрывистыми лаконичными фразами.
В результате я знал, кто такие сбежавшие девицы, откуда они взялись в лучшем публичном доме Тарасова, какие у них пристрастия, и подробнее про главную беглянку – Катю, «суку, каких свет не видывал!».
Однако об этом самом убитом клиенте и его отце, равно как и об иногороднем партнере, она говорить отказалась.
– Валера, вам нет надобности раскрывать дело об убийстве! Поймите, это люди, с которыми лучше не сталкиваться! Вы их не знаете, и они вас не знают – так-то лучше.
– Если этого вашего предпринимателя кончили беглые проститутки, – резонно возразил я, – значит, они причастны к этому делу. А может вообще быть так, что они сговорились с деловым партнером и убили человека. Деньги-то немалые! А значит, искать их нужно, привязываясь к этому убийству, потому что иначе вероятность поиска сводится к нулю!
– Ну, вот что, – сердито ответила она, подумав, – попробуй так, Мареев. А если не получится, позвонишь вот по этому номеру, – подала замысловатую визитную карточку, – и поговорим отдельно.
– Ну, хорошо, – согласился я, принимая визитку и понимая, что спорить с Мадам бесполезно. – Давайте мне фотографии девушек, и я берусь за ваше дело, начиная с момента выплаты аванса и с подписания договора.
– Где расписаться? – лаконично спросила она, протягивая несколько фотографий с карандашными пояснениями на обратных сторонах. – Девушек звали Маша, Марина, Катя и Ирочка.
Я подал типовые бланки, в которых была проставлена некоторая, не слишком большая сумма, и зачитал договор вслух, чтобы избежать возможных претензий впоследствии.
– Путано, – пожала плечами Наташа, – давай сюда, подпишу.
– Ты понимаешь, надеюсь, что проставленная сумма не более чем формальность? – спросил я, переходя на «ты» и придерживая документ рукой.
– Я что, похожа на идиотку? – взглянула она так, что я тут же опустил взгляд. Черт, холостяцкая жизнь накладывает определенный отпечаток!
– Двести баксов в сутки, с учетом накладных расходов, отдельно лечение, если что, и вознаграждение по триста за каждую, которую вернешь. За Катеньку – пятьсот!.. Если найдешь след кейса с деньгами, разговор будет отдельный… Да, должна предупредить, – она уставила буравящий взгляд прямо в мои глаза, – люди, которые занимаются поиском денег и пропавших машин, очень плохо отнесутся к тебе, если ты найдешь деньги и умудришься присвоить. Тогда можешь рыть себе могилу.
Угроз я не люблю. И не потому, что они меня задевают, и даже не потому, что угрожающая женщина, на которую мое тело реагирует гораздо лучше, чем разум, унижает меня своим недоверием, – а прежде всего потому, что угрожающий чувствует за собой силу, которая, если оставить угрозу без ответа, может перерасти в презрительность.
– Так не пойдет, – негромко, но твердо сказал я.
– Что именно? – спросила она, напрягшись.
– Я мог бы ответить, что сдам материалы расследования в ФСБ, например. Или элементарно в УГРО. Вы все еще хотите угрожать?
– А ты хочешь связываться с ТЕМИ ЛЮДЬМИ?
– Я хочу выполнить дело и получить деньги. Свои, причитающиеся мне по договору деньги. Поэтому хотел бы поддерживать нормальные деловые отношения. И не надо брать меня на испуг.
– Да я так, по-дружески предупре… сказала, – пожала плечами сообразительная Наташа. – Не хватало еще угрожать, – взгляд ее сделался дружелюбным, даже несколько кокетливым.
– Вот и замечательно, – ответил я. – Тогда, может, выпьем кофе?
– Давай, – кивнула она и открыла сумочку, вынимая пачку зеленых банкнот и отсчитывая аванс. – Значит, двести в сутки… Я дам тебе на четыре дня вперед. Надеюсь, хватит?
– Хватит, – кивнул я, – в случае чего – позвоню. Кстати, вот возьми мою визитку. Здесь номер сотового. – Она приняла отпечатанную на принтере и заламинированную тут же карточку. – Тебе сколько сахара?..
До дивана у нас не дошло. Ну нет у меня талантов соблазнителя, несмотря на проницательный ум, умение шутить и некоторое обаяние. Она просто выпила причитающийся ей кофе, посмеялась в ответ на мои старания и распрощалась, догадливо велев не забивать голову посторонними мыслями, а заняться исключительно делом.
Я и занялся.
ПРЕДСТАВЬТЕСЬ, ПОЖАЛУЙСТА!
– Добрый вечер, Приятель.
ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ ОПОЗНАН. ПРИВЕТ, ХАКЕР!
– Хочу подбросить тебе информацию.
ИНФОРМАЦИЯ. СПОСОБ ПОДАЧИ: КЛАВИАТУРА, СКАНЕР, ВИДЕО, РЕЧЬ?
– «Речь».
ЗВУКОВОЙ АНАЛИЗАТОР ПОДГРУЖЕН РЕЗИДЕНТНО. ГОВОРИТЕ.
– Есть дело, – поведал я. – Суть: побег четверых женщин из публичного дома, где они занимались проституцией. Вместе с их исчезновением пропал дипломат со ста пятьюдесятью тысячами долларов. Это произошло позавчера. Слушай приметы убежавших и адрес заведения…
Додиктовав до конца, и подав через сканер фотографии проституток, я «энтернул» и пошел было на кухню доканчивать свой затянувшийся завтрак, как вдруг атлон сзади резко и громко запищал, выражая свою озабоченность.
Я повернулся и узрел поверх синего экрана красный прямоугольник, означавший важность сообщения. Но на сей раз, когда я нацепил очки и пригляделся, вместо сообщения увидел вопрос.
КТО ХОЗЯИН УКРАДЕННЫХ ДЕНЕГ?
– Хозяин неизвестен, – поперхнувшись, ответил я.
Миг спустя красный прямоугольник убрался восвояси, а атлон продолжил размеренное неторопливое щелканье.
Я все же отправился на кухню, но уже за порогом комнаты в моей голове что-то щелкнуло, и на всех парах я подскочил к компьютеру.
– Приятель, стоп! – все-таки иногда я умел мыслить всего раз в десять медленнее его!
Жужжание смолкло; лишь шелестел почти неслышно недавно купленный основной вентилятор моего компа: Приятель ждал.
– Неправильные данные, – сосредоточившись, начал я. – Хозяин украденных денег неизвестен мне. На самом деле он существует… – Я собрался было говорить дальше, но в горле от волнения стало совсем сухо, я сглотнул, и тут же на экране вновь появился запрос в красной рамке:
ОН ЖИВ?
– Он мертв. Причина смерти – резаная рана на горле.
ЛИЧНЫЕ ДАННЫЕ?
– Мне неизвестны, – ответил я. А затем изложил Приятелю все, что знал, про ситуацию убийства, делового партнерства и пропажи двух машин…
ДАННЫЕ ВКЛЮЧЕНЫ В СХЕМУ. ПРОДОЛЖАТЬ АНАЛИЗ?
Не в силах более сказать ни слова, я снова клацнул кнопкой «enter».
И отправился на кухню в подавленном настроении, в который раз убеждаясь в гениальности собственной программы.
Приятель закончил свой анализ минут через двадцать, перебрав, наверное, все не слишком многочисленные похожие дела в своей памяти и продумав самые вероятные схемы происходящего.
АНАЛИЗ ПРЕСТУПЛЕНИЯ:
– СОЗНАТЕЛЬНОЕ СПЛАНИРОВАННОЕ УБИЙСТВО (ОЧЕНЬ ВЕРОЯТНО УЧАСТИЕ «ДЕЛОВОГО ПАРТНЕРА») – 40 %;
– СПОНТАННОЕ УБИЙСТВО С ЦЕЛЬЮ ОГРАБЛЕНИЯ – 25 %;
– «ДВА В ОДНОМ» (СНАЧАЛА ПОБЕГ ПРОСТИТУТОК С ПОМОЩЬЮ ПОДВЕРНУВШЕГОСЯ «ДОБРОГО КЛИЕНТА», ЗАТЕМ УБИЙСТВО ЭТОГО КЛИЕНТА ПОСРЕДСТВОМ ВМЕШАТЕЛЬСТВА СИЛЫ, НЕ ВХОДЯЩЕЙ В ПРЕДЛОЖЕННУЮ СХЕМУ ДАННЫХ – 15 %;
– РАЗБОРКА МЕЖДУ ТОРГОВЫМИ ПАРТНЕРАМИ (ПОД ПРЕДЛОГОМ ПЕРЕДАЧИ ДЕНЕГ ЗА ОТПРАВЛЕННЫЙ ТОВАР УБИЙСТВО ПОСТАВЩИКА И ПОБЕГ С ПРЕДНАЗНАЧАВШИМИСЯ ДЛЯ ПРЕСТУПНОЙ ОРГАНИЗАЦИИ ДЕНЬГАМИ) – 18 %;
– ЗАКАЗНОЕ УБИЙСТВО КЛИЕНТА ПУБЛИЧНОГО ДОМА НАЕМНЫМИ УБИЙЦАМИ, ИСПОЛНЯЮЩИМИ РОЛЬ ПРОСТИТУТОК (ТОГДА 96 % ВЕРОЯТНОСТИ, ЧТО В ДОЛЕ САМА «МАДАМ») – 2 %.
Когда я подтвердил Приятелю, что чтение закончено, первая табличка сменилась следующей:
АНАЛИЗ МОТИВОВ:
ПАРТНЕР, ВЕРСИЯ 1 (РАЗБОРКА МЕЖДУ ГРУППИРОВКАМИ) – 20 %.
ПАРТНЕР, ВЕРСИЯ 2 (ЛИЧНЫЙ МОТИВ – АЛЧНОСТЬ) – 30 %.
ЖЕНЩИНЫ, ВЕРСИЯ 1 (ОРГАНИЗОВАННОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ, МОТИВ – АЛЧНОСТЬ) – 28 %.
ЖЕНЩИНЫ, ВЕРСИЯ 2 (НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ) – 2 %.
СЛУЧАЙНОЕ СОВПАДЕНИЕ ПОБЕГА С УБИЙСТВОМ – 20 %.
Итак, процент совпадения был очень высок.
– Работай над советами, – пожав плечами, сказал я и откинулся на спинку своего рабочего кресла. Мыслей было много, но основная из них – кто же все-таки убитый, и кто его партнер?
Только через минуту я вспомнил, что Приятель не выдал ничего по поводу местонахождения украденных денег и пропавших машин.
Открыв дополнительное окно, что, в принципе, совершенно не мешало основной нынешней деятельности Приятеля – непрерывному анализу данных, – я принялся набивать дополнительные запросы в скриптовый файл. Туда вошли основные команды: продолжать анализ, пытаться «заочно» отыскать деньги и товары, проверить личность «мадам» и предоставить мне основные ее личные данные: а что характеристика этой великолепной дамы, столь увлекшей меня перед завтраком, есть в памяти моего компа, куда, в общем-то, входили самые известные люди нашего городка, я совершенно не сомневался.
– Пи-и-ип! – торжественно и требовательно выдал Приятель, не успел я закончить свои записи.
– Вот тебе и «пи-и-ип»! – клацнув «enter», состроил я гримасу. – Ну, что у тебя там?
Вот что там было:
1. ОКОННЫЕ РАМЫ СКВОЗЯТ;
2. ПРОВЕРЬ ОСОБЕННОСТИ РОССИЙСКОГО АВТОСТОПА;
3. УЗНАЙ, ЖИВ ЛИ ПАВЕЛ ПЕТРОВИЧ ОГОРОДНИКОВ;
4. ИДИ К ЧЕРТУ НА РОГА.
– Чего-о-о? – во весь богатырский голос спросил я. Наверное, именно от богатырского усилия вышло очень сипло и тщедушно.
Приятель молчал.
– Монитор перекошенный, ты чего мне тут написал?! У тебя процессор сгорел, всю память кулером высосало?! – заорал я, придя в себя.
Действительно, сейчас в голову приходило лишь это. Ведь мог же мой компьютер зациклиться, сломаться, перегреться от постоянной работы… или не мог?..
Несмотря ни на что, более безумной программы действий я еще не встречал. Даже предвыборные платформы большинства депутатов и иных представителей власти выглядели осмысленнее…
«Проверить правильность указаний» – набрал я и замер, ожидая.
Приятель постучал, помигал секунд десять, мерцая синим проверочным экраном, но затем снова врубил красную табличку советов.
На сей раз «ИДИ К ЧЕРТУ…» было выделено жирным шрифтом. Подавив яркое и четкое желание грохнуть монитором об пол, несмотря на стоимость последнего апгрейда, перевалившую за полторы тысячи баксов, я закрыл глаза, сосчитал до десяти… затем от десяти до одного… и, открыв, попытался взглянуть на советы осмысленно, как бы с другой стороны. Так сказать, метафорично…
И через некоторое время узрел-таки в двух из четырех предложений некоторый скрытый смысл.
Самой простой в этой цепочке интеллектуальных высказываний казалась рекомендация узнать, жив ли Павел Петрович Огородников – очевидно, по каким-то каналам, перечислив всех основных деятелей города Тарасова, Приятель выбрал из них наиболее подходящего на роль погибшего «клиента» Мадам Наташи – некоего Павла Петровича. Мне предстояло узнать, жив ли он, и, если уже покинул наш мир, приблизиться к реалиям его убийства значительно теснее, чем это мне позволила сделать Наташа. Возможно, Приятель ждал от таких действий полезной информации… а может быть, чего-нибудь еще, чего точно – угадать было трудно.
Второе указание: «Проверь особенности российского автостопа», по-видимому, направляло меня на поиск двух пропавших автомашин с товарами.
Кстати, уже из этих двух советов очень даже следовало, что Приятель всерьез полагал связь между пропажей девчонок и убийством. Мне предстояло в этом конкретно разобраться.
Но что значили «сквозящие рамы» и уж совсем прелестное «иди к черту», я понять совершенно не мог.
Ну что ж, приходилось снова идти на поводу у собственной компьютерной программы, как это бывало все чаще и чаще с ее постоянным самосовершенствованием…
Ладно, анализ данных с целью выяснения новых возможностей и уточнения уже выясненного все еще шел в электронных недрах Приятеля, и до тех пор, пока последний неизученный процент не уляжется в строгую и ясную схему «Дело №», компьютер не будет знать покоя.
А мне необходимо заняться делом.
Цель, которую предложил Приятель, отличается оригинальностью: как узнать, жив ли этот самый Павел Петрович? Если бы в последней электронной прессе или средствах массовой информации, выходящих, кроме бумажного, еще и электронным тиражом, а оттого доступных Приятелю, хотя бы промелькнуло имя Огородникова и указание о его скорбной судьбе, комп не стал бы загружать меня. Значит, упоминание необходимо искать самому.
Газеты? Черт, как распустились за последние восемьдесят лет мои соотечественники: зачастую официальные некрологи стали совершенно необязательным делом!
Что делать?
Искать методом научного тыка.
Практическая деятельность частного сыщика научила меня запасливости: каждый из экземпляров более тридцати городских, областных всероссийских газет за последние два года хранился в чулане.
Дело громоздкое, пыльное – но очень нужное. Честно говоря, с помощью сканера да собственного программного обеспечения я собирался со дня на день перенести информацию из газет в несколько лазерных дисков, вводя информацию в Приятеля через сканер… Вот уже год, как собирался.
Да все руки никак не доходили.
Поэтому пришлось снимать с газетных подшивок полиэтиленовое покрывало и вытаскивать самые последние материалы, разыскивая некролог, статью о преступлении, заявление об исчезновении или просто упоминания о смерти.
На это у меня ушло три с половиной часа…
Оказывается, за последние три дня в области отдали богу души аж два различных Огородниковых, среди которых был аж один Павел. Но ни одного Павла Петровича!
И лишь под конец, когда я в шестой раз поклялся заняться газетами, как только получу такую возможность, мой взгляд остановился на не слишком большом, но украшенном фотографией интервью «Пожар спасает банк» с подзаголовком «Петр Аркадьевич Огородников, президент акционерного страхового общества «Тарасов-Айнэ» ведет расследование…» Если искомый – Павел ПЕТРОВИЧ, то не Петром ли зовут его отца? Наверное, не так уж и много в городе Огородниковых, которые могли бы заниматься серьезным бизнесом, руководя большими деньгами. Ну-ка, ну-ка, что там у нас?..
С интересом вчитавшись в статью, я расплылся в улыбке и приказал Приятелю подготовить сканер для «подброса информации». И дал ему статью на растерзание.
Приятель попищал, пожужжал и выдал сообщение, что сканирование и запись завершены.
РАБОТАТЬ В ДАННОМ НАПРАВЛЕНИИ?
«Yes!» – радостно ответил я, и отключил монитор.
А сам начал торопливо собираться – ведь до встречи с акционерами, о которой упоминалось в статье и на которой я сам надеялся пролить хотя бы каплю света на творящиеся вокруг безобразие и неизвестность, оставалось всего несколько минут!
Моя автомашина, в отличие от электронной, совершенно не последнего поколения и совсем не соответствует моим запросам. Но тратить тысяч восемьсот на что-нибудь более или менее хорошее, типа «БМВ» Коляна, в то время, как технологии совершенствуются практически ежедневно и постоянно приходится идти на апгрейд Приятеля, я не могу.
Приходится обходиться бензинопахнущей и словнобабатарахтящей отечественной особью.
Я ее не люблю.
Но все время пользоваться тачкой Коляна не по-соседски, как бы хорошо он ко мне ни относился. Поэтому, проверив, что бак заправлен хотя бы наполовину, я и отправился по указанному адресу.
Сотовый телефон и статью на всякий случай прихватил с собой.
Читать в дороге было опасно: я не Гай Юлий Цезарь, да к тому же ГАИ не дремлет, а мне надо торопиться.
Значит, просто переворошим содержание интервью в сознании… чтобы получше проработать программу действий.
Итак, недавняя попытка банка «Эко-Волга» устроить пожар, чтобы уничтожить реальные показатели своего дохода и получить страховку в несколько десятков миллионов от фирмы «Тарасов-Айнэ», не увенчалась успехом. Господин Огородников, Петр Аркадьевич, просек нехороших молодых людей тут же и, проведя собственное частное расследование пожара, как это и принято у нормальных страховых фирм, выяснил, что дело нечисто. Поторопившись дать официальное разоблачение, что вообще-то довольно странно – обычно ведь сначала происходит милицейское расследование! – он еще и пресс-конференцию устроил для клиентов фирмы и посторонних желающих. Впрочем, все это очень походило на рекламную кампанию, а значит, Огородников просто воспользовался случаем с банком, чтобы привлечь внимание клиентов: мол, у нас компания преуспевающая, первый класс, идите к нам.
Думаю, горе Огородникова, если это он в столь недавнем прошлом потерял сына, достаточно известно. Но я, если честно, утруждался сейчас умственной трепотней: вместо того, чтобы просчитывать варианты, пытаться понять, какие мотивы могут двигать отцом, только что потерявшим сына и устраивающим встречу с клиентами и акционерами, я просто философски размышлял о российском бизнесе.
Не-е-ет, эта гладкая железка, стоимость которой превосходит любое человеческое разумение, окончательно притупила мою проницательность. Я слишком привык полагаться на безошибочный расчет Приятеля, на его электронный интеллект. Случалось уже не раз – думать самому не надо: выполняй простые инструкции Приятеля да живи припеваючи, трать гонорары… В такие времена я сам себе напоминал машину, только более бесцельную, чем мой комп. Значит, требовалось встряхнуться, побывать в какой-нибудь переделке, оказаться в странной и непривычной ситуации… в общем, подумать самому.
Я могу смеяться и иронизировать сколько угодно над тем, что сейчас скажу, но иногда мне кажется, что усложняющиеся и все более запутывающиеся подсказки и команды Приятеля – не только отражение внутренней сложности логической структуры его интеллекта, но и необходимые задания мне, так сказать, тренинги, тесты на сообразительность. Пожалуй, это единственный способ, с помощью которого Приятель может пройтись dr. web-ом по моим дискам…
…Уже можно смеяться!
Подъехав к ближайшей автостоянке, расположенной рядом с целью моей поездки, я заплатил за постой и отправился на собрание клиентов и акционеров.
Лицевая стена здания, где располагалась «Тарасов-Айнэ», была украшена двумя огромными плакатами, которые ночью еще и подсвечивались; там, в комиксообразной форме, весьма искусно, надо сказать, коротко и ясно давалось понять, что человек или фирма, которые не застраховали себя ото всего, что вообще возможно в нашем стремительно текущем, быстроразвивающемся мире, прогорят неопровержимо и бесповоротно.
Охранников было целых пятеро, их всегда легко отличить от посторонней тусующейся или конкретной деловой толпы: по взгляду, по одежде. Они, правда, предполагают, что не особо выделяются среди людей, но гордый профиль, особая прическа, волочащийся сзади парашют…
Я поймал себя на мысли, что неожиданно много пытаюсь шутить, причем желание это исходит не от нормальной веселости, а от нервного напряжения.
«Черт, – подумал я, – да что с тобой, Мареев? Ты, конечно, трус изрядный, но здесь-то что? Полно народу, охрана – что может случиться?»
Но меня не оставляли плохие предчувствия.
Тихонько ныли локтевые суставы, поясница… Строго говоря, за это время я не успел бы переговорить ни с одним нормальным человеком: ведь в большинстве случаев необходимо сначала представиться, чтобы вести тематическую беседу с незнакомцем.
Однако, как подсказывает постоянный рабочий опыт, журналист обычному человеку рознь.
Потому, совершенно не колеблясь, я приблизился к тусующимся репортерам различных изданий, будь то бумажные или радиочастотные (телевидения здесь не было), и, вежливо улыбнувшись, обратился к крайнему, который, кажется, не принимал участия во всеобщей винегретообразной беседе, а внимательно наблюдал за входом в здание.
– Простите пожалуйста… – Он окинул меня быстрым, как ему казалось, проницательным взглядом.
– Вы, наверное, в курсе всех этих событий? – он, не поворачиваясь, скромно пожал плечами.
– Не подскажете, сколько времени все это займет?
– Часа полтора максимум, – уверенно ответил репортер, сжимая диктофон, и все так же не осчастливливая меня взглядом, – а, скорее всего, минут за сорок управимся с основной частью, а дальше ничего интересного не будет.
– Не понимаю, зачем он устраивает эту встречу, когда у него сына грохнули? – подивился я, в упор глядя на журналиста.
– У вас неверная информация, – ответил тот, впервые поворачиваясь ко мне и снисходительно на меня глядя, – не грохнули, а несчастный случай. – И тут же разъяснил, словно отстающему в развитии: – Павел Петрович Огородников попал в аварию и скончался прямо там. Сгорел заживо. Между прочим, был первый помощник, хоть официально не в должности… – Тут народ стали впускать, и собеседник мой, не извинившись, обернулся к своим, хлопнув двоих по плечам. – Эй, впускают! Давайте быстрее! – В мгновение ока дружеская компания собралась в ощетинившийся локтями и коленями шар и начала прорываться к дверям, распугивая почтенных жителей города.
«Так вот почему в газетах не было официальной похоронки! – догадался я, – По каким-то своим причинам отец сделал из убийства сына автомобильную аварию с летальным исходом. Но почему? Чтобы скрыть причастность сына к деятельности преступных группировок? Но как все это осуществили практически? Перенесли бескровное тело в машину и столкнули ее со столбом? Любая нормальная экспертиза покажет, что… ах, да, он же сгорел заживо… Тогда понятно».
Раздумывая в таком стиле, я присоединился к довольно вялой толпе отстающих, которым главное было не занять определенное место, а сохранить внешний вид в неприкосновенности.
Так мы и вошли внутрь.
Конференция была довольно интересная, Петр Аркадьевич говорил живо, с юмором, распространяя свое обаяние на пришедших, и вовсе не производил впечатление человека в трауре. В увлекательной форме он поведал о современных трудностях и путях в развитии страхового дела, попутно привел множество примеров о мошенничестве, ни на кого конкретно не ссылаясь, но достаточно прозрачно намекая; убедительно раскрыл весь потенциал собственной мощной и далековпередсмотрящей фирмы, давая понять, что человек или организация, не заботящиеся о своем будущем, не имеют шанса на какой-либо успех, кроме случайного, а также раскрыл всю полноту и гибкость систем и программ страхования, принятых в компании «Тарасов-Айнэ».
На все это у него ушло минут тридцать пять.
Затем потекли вопросы – от журналистов, из зала, там были два микрофона.
На вопросы отвечал не только сам Огородников, но и его первейшие помощники – начальник отдела безопасности, старший экономист, а также молодой человек приятной наружности, которого представили как менеджера по работе с общественностью.
Случай с «Эко-Волгой» был рассмотрен без излишних подробностей, но четко и ясно: по представлении отчета от руководства самого банка, в центральном помещении которого возник пожар, нанесший некоторую не упоминавшуюся сумму материального ущерба, страховая фирма провела расследование, в ходе которого выяснилась преступная подоплека. Впрямую уверенность Огородникова и его людей не высказывалась, равно как не упоминались слова «преступление», «мошенничество». – Но разговор о халатности и о возбуждении уголовного дела рисовал безрадостную перспективу всем заговорщикам, желающим получить незаконные деньги со страховой компании.
Затем знакомый голос незнакомого журналиста, с которым мы говорили менее часа назад, из первых рядов задал вопрос, который резко всколыхнул всех присутствующих.
– Петр Аркадьевич, как отразилась недавняя трагическая смерть вашего племянника, Павла Петровича Огородникова, на вашей деятельности и деятельности вашей компании; не считаете ли вы, что это событие каким-либо образом связано с делами покойного: ведь именно он вел расследование пожара в «Эко-Банке»?!
Шум поднялся такой, что неосмотрительный репортер, наверное, весьма пожалел о своем вопросе и наверняка отругал про себя человека, который навел его на мысль задать – то есть меня.
Похоже, что журналиста вообще могли выставить из зала; по крайней мере, внушительный начальник отдела безопасности фирмы «Тарасов-Айнэ» уже подал сигнал охранникам, но сам Огородников благоразумно остановил его – это произошло быстро и малозаметно, но я-то смотрел именно на них…
– Дело об убийстве моего племянника находится сейчас в прокуратуре и ведется компетентными людьми, – ответил Петр Аркадьевич после пояснения общественности, что племянник приходился ему почти сыном, что он нес ответственность за него перед памятью умершего отца молодого человека, что отношения у них были очень родственные и что он сейчас очень переживает, но работа есть работа.
И совсем не дело журналиста, если тот, конечно, человек тактичный, проводить «неадекватные, пошлые и недалекие параллели» между делами покойного и обстоятельствами его гибели!
На этом, в общем-то, заседание и было закончено; были произнесены еще несколько вялых вопросов, на них дали неопределенные расплывчатые ответы, а затем, на прощание, вывели к микрофонам нескольких детей-сирот и вручили им, по доброй традиции, страховые полисы на совершеннолетие, с неугасающим оптимизмом рассчитывая, что фирма проживет еще долгих десять лет.
После вручения необходимых бумаг и нескольких десятков игрушек для детского дома, находящегося по соседству, представители страховой компании покинули сцену, а народ стал неторопливо расходиться, обсуждая собственные дела.
Я оставался на месте, около левого входа, где простоял всю часовую встречу, внимательно наблюдая за уходящими людьми. И не потратил времени зря.
Конечно, ни одной стоящей внимания компании из четверых девиц здесь не было; даже самая плохо организованная преступность обычно не совершает столь приятного частному сыщику или следователю идиотизма. Но девушку лет пятнадцати, одетую просто и неброско и совершенно не изменившую внешность с момента последней фотографии, сейчас, кстати, лежавшей у меня в машине, я узнал тут же.
А узнав – ощутил, как тело бросило в дрожь.
Это действительно была одна из сбежавших проституток, Марина, и я никак не мог избавиться от давящего ощущения, что сейчас что-то произойдет.
Нет, здесь явно не пахло бомбой под сиденьем, из-за явной глупости подобного шага, и вроде бы речи не шло о покушении – ведь девушка МОГЛА выстрелить в любого из выступавших при всем честном народе, если бы хотела этого.
Значит, она пришла сюда посмотреть и послушать. А все мои ощущения сводились к привычному волнению человека, ведущего дело, уже связанное с пятью убийствами.
«Все-таки какого хрена она пришла сюда?! – думал я, на некотором расстоянии следуя за девушкой по коридору, затем по ступеням, вышедши из здания страховой компании. – Это же немалый риск! Что они, совсем идиотки, если не понимают, что их будут искать? Или наша встреча столь же случайна, сколь и моя находка во вчерашней газете статьи с упоминанием о сегодняшней встрече?»
В редеющем людском потоке она свернула направо, затем, пройдя квартал, еще раз направо, направляясь по асфальтированному скату вниз, скорее всего к автобусной остановке.
«Черт побери, – подумал я, – за лишнее время на стоянке сдерут штраф!» – жалея, что моя колымага не была рядом.
Однако преследовать на машине автобус, пытаясь не пропустить остановки, на которой жертва будет выходить, останавливаясь за спиной общественного транспорта и тем самым вызывая всеобщее внимание, я не собирался.
Оставалось пожалеть об отсутствии проездного и мелких денег, но все же перейти с мерного шага на бег, когда девушка резко ускорилась, увидев выворачивающий автобус.
Я догнал ее и вслед за ней влетел в среднюю дверь, которая за мной и закрылась… прижимая частного сыщика лицом и телом к спине, бедрам и ногам непосредственного предмета его сыска.
Нервы мои дали о себе знать тут же, отзываясь некоторой неуверенной дрожью вместе с разноплановым возбуждением – автобус тряхнуло, девушку вжало в меня, меня в нее, она как раз пыталась развернуться, я упирался спиной в дверь – и оказалась у меня в объятиях, инстинктивно крепко схватившись за мои плечи.
– Осторожнее, – миролюбиво посоветовал я, сжимая ее талию и чувствуя жар податливого тела, лихорадочно размышляя, как быть.
– Извините, – сказал она, морщась и одновременно пытаясь улыбнуться и выпрямиться, но очередной поворот, сопровождаемый явным креном подлой судьбы и ее автобуса в мою сторону, снова прижал нас непозволительно близко, столкнув ее к тому же со средней ступеньки прямо на мои ноги.
Это было как недоступный оргазм – близко, тесно, жарко и удивительно; аромат, шедший от нее, настойчиво пытался уничтожить во мне остатки здравомыслия, она удивленно моргала, не сообразив еще, как нужно извиняться; все население автобуса в едином порыве кричало, надрываясь, что и как оно собирается сделать с водителем, спереди громогласно отвечали, что он – стажер, и вся эта трескотня вполне понятным образом уводила мои мысли в непозволительную фривольность.
– Ужас! – сказал она наконец, прорываясь сквозь общий гул. – Простите, пожалуйста… я вам не очень ноги отдавила?
– Не очень, – ответил я, усмехаясь (друзья говорили, что обаятельно). – Вам так удобно стоять?
– Мне-то удобно, а вот вам… – Она озабоченно глянула на меня, левой рукой все еще пытаясь взяться за облеченную в пластик трубу. – Ой, мамочка!.. – Нас опять тряхнуло, ее прижало щекой к моей щеке, очки практически слетели у меня с носа, и, с трудом высвобождая руку и поправляя их, я испытал ощущение полной нереальности.
В самом деле, я не мог представить, что эта красивая и какая-то абсолютно бытовая, домашняя девушка имеет непосредственное отношение к пяти убийствам и к хорошо организованному похищению денег, а также машин с товарами и охраной.
– Вот черт, – тихо сказала она, – он же сейчас останавливается!
– Да он двери не сможет открыть, – многообещающе прохрипел я, прижатый к этим дверям. – Не бойтесь!..
Предсказание сбылось – стажер попытался остановиться метрах в десяти от остановки и открыть двери, но гораздо более опытные, чем он, пассажиры, прижимаясь в дверям спинами, громогласно пожелали ему ехать дальше или просто катиться к черту.
Водитель послушался, и остановка осталась за спиной.
– Нам бы пройти, – посоветовал я Марине, – а то в следующий раз снесут! Вам еще долго ехать?
– Да почти до конца, – ответила она, пытаясь повернуться боком.
– Вот и мне до конца. Попробуем пройти?
– Угу, – кивнула она, сосредоточенно пробиваясь наверх, встречая на своем пути сопротивление или согласие, в зависимости от желания или нежелания присутствующих выходить на следующей остановке.
Следующие две минуты были сплошным кошмаром – не привыкший ездить в общественном транспорте, я испытал на себе все тяготы и всю боль человека, не ведущего спортивный образ жизни и не умеющего отвечать на ругань и толчки достойным образом.
Однако дальше все пошло не так трудно.
Минут через двадцать автобус пересек невидимую границу, отделяющую поселок Юбилейный от основного Тарасова, а еще через пять минут водитель объявил конечную.
К тому времени мы уже сидели рядом, на свободном сиденье полупустой задней площадки, и успели поговорить об общественном транспорте, погоде, о том, что мои отдавленные ноги совсем не болят, о том, что у нее классные туфли с не менее классными каблуками, о ценах и о преступности, стоящей за каждым крупным предприятием.
Я с чистой совестью и внешне невинным видом изложил свои обывательские представления на этот счет, применительно к «Тарасов-Айнэ», дав ей понять, что также был на встрече с клиентами, и как бы невзначай прошелся по бестактности журналиста, спросившего о погибшем племяннике Огородникова.
– Да кто их знает, – пожала плечами новая знакомая Света (как она себя представила), отвечая новому знакомому Сергею (как себя представил я). – Может, он его сам и грохнул. Не поделили чего-нибудь, вот вам и убийство.
– Очень уж просто, – деланно усомнился я.
– Да что там, – хмыкнула Света-Марина. – Чего им церемониться? Да они за сто пятьдесят тысяч баксов готовы друг друга прирезать!..
Она не пожалела, что сказала эту фразу, потому что внешне слова звучали совершенно невинно. Откуда ей было знать, что этими словами она выдала себя с головой?
– Вы в Юбилейном ориентируетесь? – спросил я чуть позже, когда до конечной оставалось остановки две-три. – А то я к другу, а он только что поменялся.
– Адрес какой? – спросила она.
Адресов поселка я, разумеется, не знал, потому что ни разу в жизни там не был. Вспомнил, что слышал о тамошней преступности, и выдал.
– Я номер дома не помню, но там магазин есть, называется «Юбилейный», он один такой.
– А, – кивнула она, – так это вам лучше на следующей сойти, вместе со мной. Я вам покажу.
Так она и сделала, махнув рукой через дорогу прямо на девятиэтажку, в которой и бытовал этот универмаг.
– Мне в тот же двор – вон в ту арку, – указала на единственный проход в единственный здесь двор, состоящий из четырех высоких домов, поставленных неправильным прямоугольником. Вместе мы перешли дорогу, отдаляясь от неровных и редких зеленых насаждений, за которыми простиралась пыльная равнина, ограниченная полуплоскими холмами, столь частыми в Тарасовской области, и вошли во двор.
– Ладно, до свидания, – улыбнулась она мне напоследок и отправилась в свою сторону, то есть в другой конец двора.
Я проследил за тем, как девушка вошла в подъезд.
Подождал минут двадцать и удостоверившись, что она не выйдет оттуда, отправился на автостоянку, взяв такси.
Итак, эта приятная в общении, обаятельная и красивая девушка без всякого сомнения была одной из четверых сбежавших от Наташи проституток.
Мне предстояло удостовериться, живет ли она в этом доме одна, или там обитают все четверо, понять, чего ради они не смотались как можно дальше из Тарасова, особенно если обладали такими деньгами, как пропавшие и сегодня упомянутые ею сто пятьдесят тысяч баксов, а также с какой стати Марина вообще пришла на встречу с акционерами и общественностью, организованную Петром Аркадьевичем Огородниковым.
Разрабатывая план дальнейших действий, я посетил магазины «Охотник», «Кодак» и «Гиперболоид инженера Гарина», где купил несколько интересных и ранее ненужных мне вещей – мощный бинокль, не менее мощный и дорогой профессиональный фотоаппарат «Кодак» с двумя наборами пленки и правом на бесплатную проявку ста двадцати кадров, отличный диктофон «Панасоник» с тремя микрокассетами, с двумя сторонами по часу каждая, и охотничий нож, предъявив свою лицензию на право ношения холодного и огнестрельного оружия.
Нож явился предметом отдельного разговора с продавцом, расхваливающим свой товар. Мне показалось, что он очень неплохо разбирается не только в ножах, как в предмете продажи, но и ничуть не хуже в их применении, как оружия.
Поэтому я завел разговор о видео и привел пример последнего американского боевика «Баксы и грязь», в общем-то третьесортного, но с классным парнем, который владел кинжалом очень круто.
Я рассказал, как в одиночку он сначала умудрился перерезать горло одному бизнесмену и утащить его баксы прямо из-под носа моющейся в ванной проститутки, минуя телохранителей, а затем уложил четверых крутых парней, которые за ним охотились.
Мне, откровенно говоря, совершенно не хватало данных, поступивших от Мадам Наташи, особенно в описании этих трупов; но мужик после моего рассказа воспрял духом и принялся объяснять, что это был настоящий профессионал, который долгие годы тренировался драке с ножом, что иначе он пришил бы максимум двоих, а остальные двое его просто изрешетили бы, – ну и так далее, то есть он был уверен, что здесь действовал профессионал.
Мне, собственно, именно это было и надо, а кинжал пришлось купить как бы в довесок.
Но, что ни говори, за всеми приготовлениями прошло еще около часа, и время было уже самое что ни на есть вечернее – половина восьмого.
У меня не было ни крошки во рту вот уже шесть часов, да и Приятель, скорее всего, уже закончил свой анализ, но времени заехать домой, откровенно говоря, совершенно не оставалось: каждая минута, проведенная вдали от того дома в Юбилейном, грозила обернуться потерей подброшенных счастливой случайностью девок, которые в любой момент могли покинуть пределы города, сделав все свои местные дела.
Поэтому, вооружившись терпением и проверив свой «макаров» да запасную пачку патронов к нему, я направил машину по довольно простой дороге, ведущей к поселку моей мечты.
Юбилейный встретил меня относительным безлюдьем; оставив тарахтелку на попечение противоугонной системе «Кондор» у обочины, метрах в тридцати от арки, я вошел во двор, где догуливали свое дети и начинали нагуливать (или нагубливать) свое подростки.
В подъезде, который около полутора часов назад скрыл от меня Марину, было тридцать шесть квартир – по четыре на каждом этаже. Стучаться в каждую и спрашивать, где живут четыре красивые девки, представлялось деянием сомнительным по безопасности и продуктивности; я предпочел обвести взглядом все горящие и темные окна, а также балконы, принадлежащие жителям подъезда, – сначала простым, невооруженным глазом, а затем с помощью бинокля.
Он, конечно, оправдал потраченные на него деньги, но совершенно не оправдал возложенных на него надежд: ничего интересного, кроме курящих отцов и танцующих гостей, я так и не увидел ни с той, ни с другой стороны.
Между тем время неумолимо утекало – пока я обошел взглядом все окна, прошел час.
Стемнело; точно отпало двадцать пять квартир, и оставалось одиннадцать, когда я оставил бесплодные попытки, никак не решаясь перейти к более настойчивым и решительным действиям.
Ситуация была какая-то тупиковая: неужели действительно спрашивать про девок у жильцов?!
Ничто не предвещало, что мне снова повезет, желудок вопил о несправедливости бытия, хотелось домой, к Приятелю, проверить данные – но решающую роль сыграла мысль о том, что, если я позвоню сейчас Наташе и дам адрес сбежавших девок, дело, скорее всего, будет закрыто, и очень неплохие деньги, я имею в виду суточные, уйдут от меня безвозвратно.
А кто знает, когда моим потенциальным заказчикам и клиентам взбредет в голову в следующий раз нанять частного сыщика Мареева?!
Я покинул двор и направился к машине, рассчитывая приехать сюда завтра с утра и основать неподалеку наблюдательный пост, где провести дня два-три, сменяя мою тачку на машину Коляна, чтобы не вызвать подозрений.
Машину, как ни странно, никто не угнал; я включил зажигание и, развернувшись на пустой дороге, отправился в город.
Однако в спокойном одиночестве прошли лишь метров четыреста пути – стоящая на обочине женщина, высвеченная моими фарами, голосовала, уповая на жалостливость мужчины, который не мог не заметить двух полностью набитых авосек.
«Ох ты, господи, – подумал я, пригасив фары и притормаживая, – от друзей, что ли, добирается?»
– Не подвезете? – послышалось со стороны двери, она нагнулась, утирая лицо и поправляя косынку.
– Вам куда? – вежливо спросил я, открывая дверь.
– До центра, – ответила она, садясь на переднее сиденье и поворачиваясь ко мне, внезапно забыв о своих оставшихся вне машины сумках. – Сиди тихо, дядя, не ори. – Сказано это было почти ласково, во всяком случае, снисходительно, с расчетом на обывателя, который мог серьезно испугаться и наделать глупостей. Я, в общем-то, тоже испугался, но, во-первых, потому что узнал ее лицо – лицо Катечки, которую так ненавидела Мадам Наташа, а во-вторых, потому, что в руке у нее был небольшой, но явно настоящий пистолет, нацеленный мне в грудь!
Если бы я успел, я бы дал газу, имея гораздо больше шансов справиться с ней одной. Однако времени мне не оставили: остальные трое уже были рядом, и Катечка с противной улыбкой щелкнула штырьком, позволяя им открыть заднюю дверь.
– В общем, так, – объяснила Катя, втащив-таки обе сумки и захлопнув за собой дверь. – Сейчас ты едешь, как я тебе говорю, назад не оборачиваешься, делаешь все, что я тебе говорю, не пытаешься сбежать или устроить скандал. Если все проходит нормально, я тебя отпускаю. Вместе с твоей колымагой. Если нет, я тебя убью. Понял?
– Понял, – сипло ответил я, не очень-то и стараясь имитировать страх и изумление – все произошло слишком быстро даже для могучего ума и железной выдержки ударника сыскного труда Мареева.
– Очень хорошо, – сказала она, в очередной раз поправляя свою косынку, – газуй в сторону Крытого, прямо к цирку. Я буду держать пистолет вот так. – Она показательно опустила его прямо к моему боку. – Дернешься – будешь умирать долго и мучительно. Понял? – Я кивнул. – Тогда поехали… Погоди. – Она с усилием повернула зеркало, не зная, какую услугу оказывает мне – ведь теперь Марина не могла меня видеть, разве что узнать по голосу, которым я постараюсь себя не выдать!
Мы тронулись.
Темнота скрыла меня от них, и лишь когда мы проносились мимо уличных фонарей и освещенных витрин, я сжимался, втягивая голову в плечи, и старался выглядеть сгорбленным стариком, скрывая от сидящих горящие глаза, которые попеременно вспыхивали и гасли, отражая неслышную работу процессора маэстро Мареева.
Вот уж повезло как утопленнику!
Анализ данных сообщал лишь два подходящих выхода из создавшегося положения; первый заключался в полном повиновении, согласно которому меня и мою колымагу пообещали отпустить целым и невредимым после выполнения задания. Кто их там знает, чего им нужно?! Уж не грабить ли ночной Крытый – старушек с семечками и хлебушком?..
Второй выход попахивал опасным героизмом и некоторым (читай – большим) риском. Возле Крытого постоянно курсировала милиция. Мне стоило лишь как следует превысить скорость или нарушить любое другое правило у них на глазах, чтобы добиться желанного штрафа, за которым наше ГАИ, как известно, броситься не преминет. Но если Катечка действительно такая сука, как обещала мадам Наташа, и если в элементарной реакции ей не откажешь, пуля действительно могла оказаться у меня в боку… как это ни печально.
С другой стороны, существовал и третий выход, до которого я додумался в последнюю очередь; вернее, и не выход вовсе, а скорее наоборот: заход на новую позицию – позицию частного сыщика, коим я, собственно, и являлся. В конце концов, мне, частному детективу, расследующему дело о побеге четверых девиц легкого поведения вместе с некоторой суммой наличности, предоставляется потрясающая возможность под видом левого, ни к чему не причастного шофера проследить преступные действия этих самых девок, связанных, возможно, с передачей наличности или еще с чем-нибудь иным, не менее преступным. Кроме того, уже сейчас в деле появился новый отросток – Крытый. Или цирк, прямо к которому мне приказали двигать. Кто там может их ждать? Уж не тот ли самый мужик, экс-любимый Наташеньки? А может, деловой партнер покойного господина Огородникова?
Н-да, возможности мне предоставлялись весьма интересные, да только вот как поручиться за сохранность собственной жизни в такой ситуации?
Тут я вспомнил, что в моем распоряжении имеется некоторая прикупленная накануне днем техника, а именно – диктофон с комплектом кассет. Но стоит дорогим девочкам увидеть содержимое моего бардачка, где находятся и «макаров», и купленный кинжал, и дорогая сердцу лицензия частного детектива, – о, господи, меня уже бросает в дрожь! – так вот, стоит им все это увидеть, мне явный «delete», то есть человеческим языком выражаясь, конец.
Мы въехали в центр, и я несколько сбросил скорость, придерживаясь тридцати в час.
– Подъезжай со стороны фонтана, – приказала Катечка, – остановишься у серой двери, она там одна такая… вон, видишь? – Там действительно была серая дверь, я даже знал, куда она ведет, – в буфет внутреннего пользования, где у моего друга Фимы Липовского прошла скромная, но вкусная свадьба: тетки из буфета сдавали помещение, а за дополнительную плату еще и готовили.
Кажется, там был проход в подвал, укрытый решеткой с подвесным замком, а также железная дверь, ведущая внутрь цирка, к гардеробу.
Подъехав, я послушно остановился, приняв третью линию поведения (вынюхивание, выслушивание) как единственно возможную в данных обстоятельствах.
– Сиди спокойно, не глуши, сейчас опять поедем, – обрадовала Катя, кивая своим подругам; одна из них выскочила из машины, обогнула ее, оглядываясь по сторонам, – худенькая девушка, в которой я с трудом узнал неулыбчивую Машу с фотографии, где она скромно лежала, обнаженная, на какой-то шкуре перед жарким камином, держа в руках мужской член, который крайне невежливо обрубался краем фотографии.
Меня это неожиданное воспоминание едва не рассмешило, – уж в очень странную переделку я попал! – но я сдержался, вспомнив, что рядом Катечка с пистолетом, и только закашлялся, скрывая подступивший смех.
Маша тем временем успела постучать в дверь несколько раз, похоже, выдерживая определенный ритм. Немного погодя она что-то сказала, кажется, «Это мы, голубки!» – и дверь приоткрылась, впуская ее. Я разглядел силуэт высокого мужчины, на мгновение показавшегося там. Затем дверь закрылась за Машей, и мы долго, минут пятнадцать, ждали. В течение этого времени вокруг сновали буквально народные толпы, и меня не оставляло ощущение, что все происходящее нереально – уж очень не вязались эти четверо отчаянных преступниц с нормальной ночной жизнью нашего города, где им, длинноногим, более всего подходила роль гулящих девок или просто развлекающихся подружек, а не женской банды под гордым названием «Голубки»…
Маша вышла из-за двери, когда Катюша уже явно начала волноваться и даже шикнула на зашептавших Марину и Иру, чтоб молчали. Усевшись в мою колымагу, в ответ на немой вопрос всех троих, она довольно кивнула.
Катечка удовлетворенно хмыкнула, окидывая всех троих горделивым взглядом: мол, что я вам говорила, затем повернулась ко мне и нейтральным тоном, почти без угрозы, сказала: – Все о'кей, дядя. – И неожиданно спросила: – Дать денег жене на подарок?
– К-гм! – ответил я, снова кашляя. – Я не женат.
– Ну тогда детям, – пожала плечами она.
– Нет у меня детей, – ответил я сипло.
– Ну а с кем ты там живешь-то?! – уже удивленно спросила чертова проститутка.
– Один! – ответил я, мечтая, чтобы она поскорее отвязалась, и уже выворачивая на Советскую.
– Вот и хорошо, сынок-голубок, – проворковала она, подстраиваясь под имидж немолодой женщины, которой хотела казаться. – Тогда мы прямо к тебе домой сейчас и дунем.
– Чего-о-о?!.
– А чего ты хотел? Думал, я и вправду хотела денег на подарок дать? Ах, бедолага ты наш… – и совсем другим тоном добавила: – Давай, рули, и не выпендривайся! Посидим у тебя, чайку попьем, а часа в четыре утра ты нас свозишь еще в одно место. Там и распрощаемся. Ты за это получишь двадцать баксов, чтоб не держал зла… Согласись, это нормально. А?!
– Нормально, – судорожно ответил я, дергаясь от железного дула, которым она ткнула меня в бок, и лихорадочно соображая, что делать?!!
Приятеля рядом не было, и совета могучего интеллекта ждать было неоткуда. Окна, конечно, сквозят… совсем как мои мозги сейчас! Ну какого хрена я такой честный?! Почему не сказал, что пятеро детей, дед-инвалид, тесть – прокурор, а теща – мадам публичного дома, и зовут ее Наталья Батьковна?!
– Ну так езжай побыстрее, – кивнула Катенька, для виду успокаиваясь. А я внезапно понял с пугающей ясностью, что от меня просто так не отвяжутся. Скорее всего все-таки убьют. Ну на кой им оставлять свидетеля, который может спокойно и подробно вспомнить их лица – как-никак чаек вместе пили?..
Выхода из создавшегося положения я не видел.
Мелькнула эгоистическая мысль – зайти вместо моей в соседскую квартиру Аслана Макарова, надеясь на его быструю реакцию, или на то, что сверзившиеся на мою голову девки предпочтут смотаться вместо того, чтобы грохать двоих, или предпринять еще что-нибудь, более безумное и вряд ли спасительное, но я подавил в себе эти жалкие попытки решить проблему.
Она висела надо мной как дамоклов меч.
А дворик напротив похоронного бюро «Вечность», куда меня, скорее всего, повезут прямо на рассвете, неуклонно приближался. И приближал я его, вместе со своей печальной участью, собственными руками, безнадежно покручивая баранку.
– Здесь? – спросила Катя, когда я приглушил мотор и выключил зажигание, въехав во двор и остановившись на привычном месте под собственными окнами.
– Здесь, – безнадежно сказал я.
– Как идти?
– Вон дверь. По коридору до другой двери. Там больше никого нет.
– А это кто?
– На лавочке? Старушки.
– Я и сама вижу, что старушки. Чего они на нас глядят?
– А куда ж им глядеть? – искренне удивился я. – Они каждый вечерок садятся и отдыхают… от дневного отдыха.
– Ладно, пошли. Обнимешь меня, как будто я тебе любимая жена, и поведешь прямо в спальню, с гордым видом, – приказала она без тени улыбки. – И помни, что твердая железка у тебя в боку – это пистолет. И что он стреляет. Мы-то, может, и не убежим, а вот тебе уже все по фигу будет.
– Да я понял, – ответил я уже устало, – давайте быстрее пойдем.
Так вот сыщик Мареев привел к себе домой компанию матерых проституток и преступниц, за душой которых, наверное, числилось пятеро зарезанных мужиков.
– Проходите, – сказал я с некоторой усмешкой (терять было совершенно нечего), – будьте, как дома.
– Ага, – беспечно отозвалась Катечка, несколько (но не окончательно!) расслабившись сразу же, как только шедшая последней Ира закрыла за собою дверь, и став оттого раза в три красивее. – Свет не включай! Девочки, окна!
Девочки быстренько закрыли окна моими грязными занавесками, просматривая через щели двор подозрительными взглядами, а затем деловито осмотрели квартиру, предпочитая ничего не касаться.
– Где кухня? – спросила Катя, а им велела: – Не разуваться. Подотрет.
Мысленно счастливый оттого, что свет все же не включили и Марина до сих пор меня не узнала, я провел гостей на кухню и поставил чайник, раз уж ничего больше делать не оставалось.
– Ну что, Мариночка, – решила Катя, располагаясь на моем зеленом диванчике, напротив кухонной плиты. – Сходи в комок, купи что-нибудь к чаю. Деньги еще есть?
– Есть, – ответила Марина и послушно поднялась, чтобы идти.
– Я открою. – Попытался было встать, но получил тычок под ребра.
– Сиди! – приказала Катя. – Сама разберется.
Они сидели и негромко переговаривались между собой, обсуждая погоду и хватит ли мне двадцати баксов на возмещение расходов – как-никак бензин, чай, сахар, вода, газ…
Я сидел и думал, что предпринять, пытаясь одновременно слушать их шутливые издевательства и запоминать их полуразговоры, в надежде, что кто-нибудь скажет что-нибудь… Ничего полезного.
Вернулась Марина, принесла какие-то крекеры, несколько шоколадок, сыр, хлеб и курицу гриль. Поспел чай, я заварил.
– Ну ладно, – удовлетворенно сказала Катя, – теперь можно и свет включить. Эй, хозяин, есть у тебя маленькая лампочка?
Лампочка, прикручивающаяся к столу и прикрепляющаяся к любой поверхности с помощью вакуумного насоса, с четырьмя режимами освещения и несколькими видами ламп у меня была, но, слава богу, в потайной комнате, рядом с Приятелем, равно, кстати, как и вся остальная ценная техника в доме.
Светились, конечно, причем весьма, телевизор, видак, пылесос и утюг, стоимость которых явно выбивала меня из имиджа престарелого водителя задрипанной машинешки, да и коллекция джинсовой одежды, надо сказать, не способствовала заблуждениям на этот счет… В общем, включать свет мне не хотелось.
– У меня свечки есть, – радостно ответил я.
– На хрен свечки, – удивилась Катя. – У нас что, романтическое путешествие?
– Откуда я знаю, чего вы хотите? – по привычке отшутился я. Шутка имела определенный успех.
– А ты, дядя, не промах, – заметила Катя. – Тащи сюда лампу… хотя, стой, я с тобой.
Мысль залезть в конуру к Приятелю, предоставив им считать, что я сбежал, тут же испарилась.
– Пойдемте, – вздохнул я.
По дороге стукнулся головой о косяк, взвыл, жалуясь на старость и плохое зрение, нацепил очки, лежащие перед телевизором в темном зале, и с чувством внутреннего удовлетворения обмотал «раненую» голову полотенцем, испытывая твердую уверенность, что теперь-то уж Марина меня точно не узнает.
Как только тусклая шестидесятисвечевка зарделась от смущения при виде четверых красивых девиц, Марина взглянула на меня и глаза ее округлились.
Она уставилась на меня, и я понял, что сейчас будет скандал.
– Сережа? – недоуменно спросила она.
И тогда я ответил:
– Сережа.
И вздохнул, изображая изумление, попутно снимая дурацкое полотенце с головы.
Объяснения потребовались тут же: Катя стремительно обрела былой напряг. Приподняв дуло и уставив мертвый черный глаз мне прямо в лоб, она шипела то на Марину, то на меня.
Рассказ о бедственной жизни, остатках былого богатства, с основной массой которого сбежала неверная жена, о сомнениях в обеспеченной старости и решении застраховаться от всяческих неприятностей в «Тарасов-Айнэ», о том, как после знакомства с Мариной побыл в гостях и отправился за своей машиной, уже третий день стоящей в ремонте неподалеку, – отправился, кажется, специально для того, чтобы встретить вновь такую симпатичную девушку (это шутка, юмор, немного солнца в холодном поту, который катился по моей спине во время насквозь лживого рассказа).
Катя недовольно и выразительно покачала головой, сплюнула прямо под стол и заметила:
– Уж очень подозрительное совпадение получается.
Однако ничего особенно невозможного или даже редкого в подтасованной моим рассказом действительности не было – подобные совпадения встречаются в жизни довольно часто. Особенно в совершенно небольшом поселке Юбилейном, где водителей машин, скорее всего, насчитывалось не более полутысячи. А тех, кому могло приспичить в ночь отправляться в центр, – и того меньше. Раз эдак в пятьсот!
Так что придраться оказалось не к чему, и чайная церемония пошла своим неторопливым ходом.
Прикидываясь верящим в человечность преступниц, я делал вид, что совершенно спокойно рассчитываю на двадцатку и на последующее расставание обоюдодовольных сторон, лез с ненавязчивыми расспросами – мол, как таких красивых девушек угораздило встать на такой опасный путь; как же это они умудряются соперничать с мужчинами? При этом вопросе девушки встрепенулись, на лицах появились гримасы. Катечка немедленно кинула в пространство острый взгляд, и пересуды тут же улеглись. Да, дисциплина у них была поставлена как надо.
Разговоры текли живо, хотя и негромко, как-то спокойно и расслабленно, а также совершенно безрезультатно для обеих сторон, если исключить тот факт, что девушки убивали время, чтобы потом убить меня; в ответ на мое актерство они добросовестно делали вид, что принимают меня за «нормального парня», «за «своего» заложника, с которым классно иметь дело и которого непременно отпустят после этого самого «дела…», а потом будут открыточки на Восьмое марта присылать.
Надо всей этой развеселой беседой царила атмосфера страха.
Боялся я – боялся неожиданного выстрела, незнания планов этой преступной шайки, собственного бессилия. Боялась Катечка, нервно сжимавшая свой черный пистолетик, все время поглядывающая на часы. Боялась Марина, изредка бросая на меня едва заметные взгляды, полные скрытого сомнения, горечи, выдержанной, как старое вино, боялись все пятеро, каждый своего. Хрупкая Машенька, кажется, боялась крови, моей крови – когда меня будут убивать…
Я, кажется, догадывался, чего в это самое время боится Приятель, мерно гудящий вентилятором за скромную сумму долларов. Он боялся не получить новый процессор с кэшом невменяемых размеров.
А еще, наверное, боялся, подлец, что его расчеты, как всегда, верны и выхода у меня нет. Никакого.
Я, разумеется, успел убедиться, что ни пистолетов, ни другого оружия у девок не было – лишь начальница Катя была вооружена.
Но Катечка, кажется, была готова к любым неожиданностям, всегда настороже.
Блядь!!!..
Извините…
– Все, – сказала наконец Ира, черноволосая красавица, которая, судя по внешнему виду, опасалась чего бы то ни было менее всего – наверное, в силу природного легкомыслия. – Хватит набиваться, подруги. Ты, Маря, и так уже переела. У тебя перебор калорий в четыреста.
Ирочка, судя по всему, была у этой четверки чем-то типа инструктора по красоте, фигуре, спорту и питанию, потому что все, даже Катя, тотчас перестали жевать.
Не обращая на меня особенного внимания, а потому не особенно стесняясь, поразминались, повыгибались, сначала едва шевеля стройными телами, а затем, когда негромкое ритмичное похлопывание Ирины резко участилось, просто начали показывать класс гимнастики, – крутили животами, изгибались, легко подпрыгивали.
Я смотрел очумело и небезразлично – дружок по кличке Тузик, который лучший друг человека, который мужчина, привычно дал о себе знать.
Весьма приятным образом.
Мне, правда, удалось тут же успокоить всякое волнение, снова посмотрев на ситуацию снаружи. Внезапно показалось, что все происходящее – дурной сон, чужой и непонятный.
– Голова кружится, – правдиво объяснил заинтересовавшейся моей бледностью и нелепым морганием Мариной, совершенно справедливо подумав: «Дурдом!»
– Выпей анальгину, – приказала Катя. – Тебе еще машину вести. Тут, правда, не очень далеко. Но все равно.
– Нам еще сколько ждать?
– Пока не позвонят, – ответила она.
Именно в этот момент зазвучал сотовый Катечки, до того скрытый чревом ее дамской сумочки, которая, в свою очередь, покоилась в утробе хозяйской авоськи, с помощью которой я был заторможен два часа назад.
Говорить стала Маша, и я вспомнил, кстати, что именно она ходила за серую цирковую дверь говорить с каким-то мужиком.
– Да? – спросила она в наступившей тишине.
– …голубки? – послышалось оттуда.
– Да. Это Маша.
– …готов… два!
– Значит, через час сорок восемь! – подытожила Маша, с некоторым возбуждением сверив часы. Остальные (а времяизмерителем вооружена была каждая) так же сверились с текущим моментом во имя согласованности действий в будущем.
– Да, будем около фонтана все пятеро. С водителем.
– …как?
– Да ничего, – ответила Маша, взглянув на меня и даже немного улыбнувшись. – Тихий такой… нет, ничего он не сделает. Мы ему деньги пообещали. Он мужик нормальный… Да… Хорошо. Пока. – И отключилась.
Нормальный мужик понял, что где-то в два часа по полуночи планируется что-то нехорошее, связанное с участием пятерых здесь присутствующих, а также того или тех, с кем они должны были встретиться в условленном месте.
Но что?
Ограбление банка? Дома? Заказное убийство? Передача денег? Наркотиков?.. Данных явно не хватало.
– Ну что, – подвела итог Катечка, пряча телефон в чехольчик, подвешивая его на пояс и обводя нас строгим взглядом. – Готовьтесь, сукины дочки. И ты, Сережа, готовься… надо бы остограммиться перед делом. Марин, сбегай за «Эвридикой».
Марина послушно принесла водку, которую мы молча распили.
– Выезжать будем без десяти два, – пояснила Катя. – Как выедешь на Советскую, вези нас к горпарку, но не к центральному входу, а по дороге, которая спускается с севера, с холмов. На нее можно выкатить с Октябрьского. Понял, как?
Я кивнул, лихорадочно размышляя, что предпринять. Мысленно представил, как «ломается двигатель» или «барахлит мотор», и понял, что нет… Я ведь не супергерой, а всего лишь серьезный и аккуратный сыщик. Который, кстати, тоже хочет жить. И не любит рисковать.
А делать-то что?
Когда прикончили водку, до выезда оставалось чуть больше часа.
– Водитель, – вдруг спросила Ира. – А есть ли у тебя карты? – А когда я кивнул, повернулась к подругам: – Сыграем?
– А почему не сыграть? – пожала плечами Катерина, после рокового звонка сразу же смягчившаяся до неузнаваемости.
– «Дурак»? – спросила по каким-то личным соображениям именно у меня Ирина, тасуя принесенную колоду.
– «Переводной», – с откровенной улыбкой оглядывая ее тонкие умелые руки и почти совершенное лицо, ответил я.
– Сдавай, – распорядилась Катечка, и карусель взглядов, насмешек и ухмылок, сопровождаемая метанием карт на стол, чертыханием или выдержанным кривлянием, которое умело практиковали эти женщины, понеслась прямо вперед полным ходом.
Поминутно я ловил на себе заинтересованные женские взгляды и думал о том, что ни я, ни, скорее всего, они не имели секса уже достаточное время… так что непонятно, чего в данной ситуации хотелось больше – убежать или подрочить.
Но подростковый оптимизм, который пробуждало во мне это многоглазое женское внимание, гасился, причем весьма жестко, постоянным самонапоминанием о тяжести и безысходности ситуации, в которой я оказался.
К моменту, когда до двух осталось пятнадцать минут, я успел продуться в пух и прах четыре раза. И меня не оставляло неприятное чувство, что надо мной издеваются, маскируя доброжелательностью, панибратством и юмором грядущее убийство.
– Не везет в картах, – спокойно заметила Маша, – повезет в любви.
Черт, если бы я мог тогда знать, как именно мне повезет!..
– Хватит, подруги, – прервала Катечка, поминутно смотревшая на часы, – собирайтесь. Надо еще прогреть машину.
Осень на дворе стояла холодная и дождливая.
А потому колымага моя действительно нуждалась в некотором прогревании.
Двор был пуст. Девочки набились в машину; как и раньше, Катя сидела впереди.
– Я пистолет убираю, – вопросительно изогнув бровь, сообщила она. – Мы ведь договорились?
Это было или отличным знаком, или отвлекающим маневром. Приняв к действию второе предположение (логика учила исходить из самого худшего варианта), я все же с осторожной улыбкой кивнул:
– Договорились, конечно!
– Дуй к Октябрьскому ущелью.
Я дунул.
Город спал: не было практически никого. Дороги серыми лентами текли впереди, так и норовя забраться под колеса моего авто… а у меня по-прежнему не было никакого плана.
– Да, сворачивай туда, – указала Маша, предлагая ответвление, которое затем должно было привести нас к «черному входу» в горпарк.
Я свернул.
И именно посредине этой дороги, в удаленности от поселений Октябрьского ущелья, и вблизи от жилых кварталов у городского парка, моя глюкавая машина встала.
Приятель, скорее всего, проклял бы технику и потребовал немедленного апгрэйда, а вот я мгновенно покрылся потом, соображая, что сейчас будет.
– Что там? – холодно спросила Катя, остальные настороженно молчали.
– Двигатель, – бессильно ответил я. – Она старая… надо посмотреть.
– Смотри, – кивнув взгляд на часы, кивнула Катя; в руках ее появился пистолет, она полезла за мной, приказав девкам следить за дорогой во всех направлениях.
– Что с ним?
– Хрен знает, что с ним. Может, пальцы. – сострил я.
– Ты давай поправляй, – ледяным тоном приказала Катечка, не спуская с меня глаз, в том числе и круглого, пистолетного. – А если мы опоздаем!..
Я мысленно пожал плечами, ощущая приобретенный иммунитет к угрозам и многочисленным опасностям, и занялся колымагой.
Результат оказался неутешительным: старый драндулет совсем развалился.
Катечка разве что не зарычала, когда я сообщил ей об этом.
– Твою мать! – заорала она, заражая энтузиазмом девчонок в машине, которые также начали тихонько переругиваться, окидывая меня разнообразными взглядами.
Да, жизнь не сулила ничего хорошего.
Я лихорадочно соображал, в который раз за эту ночь ежесекундно оказываясь в новом тупике, и вывод из всего этого рождался лишь один, причем напрашивался сам собой: хреновы мои дела, ой, как хреновы!..
– Значит, так, – словно о чем-то крепко задумавшись, Катечка окинула взглядом пустую автостраду и спящий город далеко отсюда…
– Значит, та-а-ак… – повторила она, отворачиваясь и внимательно глядя куда-то в сторону, словно найдя некий выход из сложившейся ситуации. Затем кивнула решительно и показала куда-то за моей спиной: – Вон, смотри…
Мгновенно сообразив, что происходит, я сделал вид, что поворачиваюсь, и, шагнув вбок, схватил руку с пистолетом, выворачивая ее назад, вырывая пистолет, всем немалым весом и силой своей швыряя Катечку на асфальт. Краем глаза я заметил, как судорожно задвигались девки, выбираясь из моей машины. Катечка как-то хитро повернулась и врезала коленом мне в пах; но мне так хотелось жить, что я успел со всего размаху ударить ее лбом в переносицу.
Из глаз Кати брызнули слезы, смешиваясь с кровью, обильно текущей из носа, побелевшие пальцы разжались, и я все-таки отшвырнул орущую и шипящую Катечку на землю. Ира и Марина еще только выскакивали из машины, пистолетов у них не было, равно как и другого оружия, – или слишком дорого стоили для начинающей банды, или они не успели их еще приобрести, или просто Катя не доверила столь опасной вещи в руки своих девчонок – в любом случае, мне это было только на руку.
– Стоять! – заорал я, уставив пистолет в грудь вылезшей уже, самой ближайшей ко мне девушки – Ирины. – Руки за голову! Не двигаться!
Они замерли.
Катя на земле замерла, шмыгая разбитым носом.
Я замер, решая, как именно с ними поступить. Н-да, удача второй раз предоставляла мне великолепный шанс – я мог прямо сейчас отправиться к ближайшему телефонному автомату, чтобы вызвонить Наташу и сдать наконец это опасное дело!
– Сейчас вы залезете обратно в машину. Ее – указал на Катю свободной рукой, – тащите с собой. Одно неверное движение – и я стреляю. Учтите, на учениях я выбивал не ниже восьмерки на всех мишенях.
Они учли, бессмысленно и бессильно переглянувшись.
– Все понятно?
– Не-а, – сказал наглый мужской голос где-то за спиной. – Ниче не понятно!
Все дернулись синхронно – и я, и девки, и лежащая Катя. Сзади стояли двое мужиков и злорадно ухмылялись. Оба держали в руках пистолеты, направленные на меня. Подошли они, очевидно, на шум, так как никакой машины в пределах досягаемости видно не было.
– Непонятно, как вы, голубки наши, такого урода до пушки допустили, – ласково продолжал один из них, ростом пониже. – А еще непонятно, какого хрена опоздали на уговоренное место.
– Это понятно, – мрачно заметил второй мужик, настоящий громила, кивая на открытый капот моей машины.
– А-а, вот оно как, – задумчиво протянул первый и тут же обратился ко мне: – Ты пистолетик-то брось, родимый. А не то убьешься невзначай. Им надо уметь пользоваться.
– С-сейча-ас! – заикаясь в крайнем испуге, ответил я, начиная медленно опускать пистолет дулом вниз, вытягивая руки, будто сейчас уроню на землю.
– Только вы не стреляйте! – взмолился я, не прекращая невыносимо медленного процесса.
– Да мы и не будем стрелять, – примирительно заметил низенький. – На кой нам стрелять-то?
Именно в этот момент я и прыгнул – не на преступников, чтобы их незамедлительно покарать, не на одну из девушек, решившись взять ее в заложницы, а просто пролетел, ведомый вдохновенной жажды жизни, над обочиной и Катькой, проломил придорожные кусты и, слегка петляя, помчался вперед, углубляясь в лесные овраги.
Вслед мне прожужжало несколько неточных выстрелов, но все они ушли куда-то мимо. Лес чистосердечно и добросовестно защитил бегущего частного детектива.
Но бежал я недолго, а по мере бега стремительно соображал, что делать дальше, поглубже загоняя клокочущее во мне торжество.
Наконец остановился, укрывшись непроницаемой стеной деревьев, и стал решать.
Итак, я убежал от преступников, освободился – с неожиданной для самого себя решимостью. Верно говорят: к стенке припрет, так наверх полезешь. Отбежал я, кажется, всего метров на двести, что в лесу составляло порядочное расстояние. Видеть меня они не могли, слышать – тоже, потому что я стоял тихо и смирно.
А вот если бы злонамеренные жлобы и сопровождающие их девицы решились преследовать отважного беглеца Мареева, добрые осенние листики и веточки, трещащие под ногами при каждом шаге, предупредили бы меня о таком преследовании издалека.
Поэтому свобода моя теперь была гарантирована. Ну как они могут найти и уж тем более догнать меня?
Кроме того, если на шестерых у них всего два мужицких пистолета, победа по очкам может и вовсе оказаться у меня – стреляю я действительно неплохо, и если драка все же завяжется, шансы всецело на моей стороне, если только я сумею напасть первым, неожиданно, и уложить одного из мужиков.
Это, конечно, кровожадные мысли, но для того, чтобы лишить частного детектива его свободы на расследование, необходимо изрядно постараться.
«Короче, Мареев! – приструнил себя. – Думай о будущем! Не забывай о деле!»
Дела были весьма и весьма запущены.
Несмотря на очевидные успехи и продвижения в заказанном мне деле, а гонорар мой, включающий доплату за непредвиденные опасности и трудности, рос как на дрожжах, несмотря на то, что я ознакомился с каждой девушкой поименно и в лицо, несмотря даже на то, что я знал ближайшие планы банды, хотя и весьма смутно, я снова упускал девиц из виду.
Судьба дважды предоставила мне потрясающую возможность – вести расследование из уникального положения человека, которого в этом ведении следствия никто заподозрить не мог… И если в первый раз я все проделал отлично, узнав, где базируются проклятые девки, то второй раз я их явно упускал.
За двести метров, в центре скрежещущего по ветру, шепчущего, шелестящего со всех сторон леса никаких человеческих голосов, равно как и автомобильных фырканий и гудений, слышно не было: быть может, мои девки вместе с двумя особо опасными вооруженными преступниками в данный момент пробирались в моем направлении, уловив внезапный обрыв панического шелестения и треска, издаваемых удирающим шофером, и поняли, что я засел где-то неподалеку.
Но, скорее всего, девочки уже объяснили мужчинам, как добраться до моей квартиры, и сразу же после срочного дела, за которым они вообще собрались встретиться этой промозглой сырой ночью, они собрались нагрянуть ко мне домой. Потому что свидетель я получился первоклассный. Таких убивают без раздумий и промедлений.
Итак, передо мной, исходя из положения, в которое я попал, появилась развилка из трех возможных дорог. И, честно говоря, ни один выбор меня не устраивал полностью.
Можно было, конечно, помчаться домой, вызвать милицию, дать показания, или хотя бы переговорить с Наташей. А главное, навестить своего ненаглядного – без Приятеля и его железной машинной логики я чувствовал постоянную опасность за спиной, а это, поверьте, еще более неприятно, чем находиться на улице голышом.
Да, атлон сейчас так и ждет моего доклада, чтобы, пощелкав немного, выдать серию умопомрачительных советов типа «окна сквозят»…
Но отправляться домой, оставляя на обочине свою машину, где в бардачке лежат «макаров», лицензия, кинжал, диктофон… Мне не светит сесть за деяния какого-либо преступника только потому, что орудием какого-нибудь убийства станет мой «потерянный» пистолет.
Да и лицензия частного детектива, поверьте мне, не такая уж безделушка.
Однако вторая дорога, связанная с риском возвращения на место преступления, была еще менее привлекательна.
И уж совсем не нравился мне третий вариант, черт его побери: проследить преступников и преступниц, раз уж я знаю, где должна состояться их встреча…
Нет, как хотите, а пойду-ка я к машине и постараюсь побыстрее двинуть домой – не хватало еще ввязаться в перестрелку!..
Мареев, откровенно говоря, далеко не Черный Плащ. И не Рейнджер Великих Лесов. Поэтому ходить бесшумно у него даже по асфальту не получается.
Однако тихие голоса людей, спрятавшихся за моей машиной, стали слышны еще до выхода на шоссе.
Меня, конечно, ждали – то ли отложив все дела, то ли уже успев договориться на основные темы. Вернее, проводя дипломатические беседы прямо здесь.
Если я правильно понимал ситуацию, в беседе, вялотекущей метрах в двадцати от меня, речь могла идти только о двух вещах: судьбе пропавших ста пятидесяти тысяч долларов, если девицы все же принимали участие в их похищении, или о «крыше над головой», то есть о конкретной принадлежности новой женской банды под кодовым названием «Голубки», члены которой собирались заниматься преступным бизнесом всерьез и надолго.
Катечка наверняка понимала, что новички в таком бизнесе – прямая мишень для разгневанных профессионалов, коими Тарасовская область, откровенно говоря, кишела. А потому умная девочка поспешила заполучить себе хозяев… Но правильно ли я все это понимал?
Вопрос невыясненный, и на выяснение его мне отводится весьма нестандартная ситуация, требующая нестандартных подходов.
Вот и расследуй, Мареев…
Голоса между тем стихли: или чертовы девки договорились с мужиками, или просто замолчали, чтобы прислушаться.
Н-да, они все-таки ждали меня. Не могли поверить, что я способен бросить даже такую колымагу, как моя.
Правда, у меня был пистолет.
Но убивать никого не хотелось. Это ведь не слишком похоже на самооборону: что потом скажу в суде? А собственной совести?
Тьфу, черт! Ну, гуманист проклятый, это полный даун! Завис! Трехпальцевый салют? Reset?! Или просто вилку из розетки? Хватит думать, действуй! Думать за тебя будет Приятель, а тебе до него необходимо добраться! И побыстрее!
На прорыв?
Я прикинул, оценивая собственные шансы: вся компания сосредоточилась в кустах рядом с дорогой. Ни одной машины по этой захолустной дороге так до сих пор и не проехало; если я прямо сейчас рванусь к двери с другой стороны, залезу в нее и успею включить зажигание, прежде чем…
Тут я мысленно выругался матом: машина-то сломалась, причем сама, а не по моей изощренной хитрости!
Страдать так, не появляясь из лесного укрытия, я мог бы довольно долго.
Однако мои подследственные, очевидно, этим временем не располагали, потому что внезапно, посчитав, наверное, что чертов шофер и вправду умотал отсюда со всех ног и что жизнь ему дороже собственной старой машины, стали вылезать из кустов, не таясь.
– Хрен с ним, – огласил вердикт низенький. – Нам бы с вами успеть разобраться, девочки!
– Без пятнадцати, – прокомментировала Катечка, наверное, имея в виду без пятнадцати три. Надо же, а времени прошло совсем немного!
– Пошли, – скомандовал второй мужик, настоящий верзила.
Пнув ногой мою несчастную колымагу, видимо, страдая от избытка чувств, он возглавил колонну демонстрантов, устремившихся вперед по шоссе к какому-то, мне неизвестному объекту или цели.
Я выждал минут пять, убедившись, что все действительно стихло, пригнувшись, сиганул к машине. Открыл дверь, не разгибаясь, залез, всякую секунду ожидая выстрела из засады.
Но никаких попыток нападения не последовало. Выпрямившись, я открыл бардачок и, удостоверившись, что ничто там не тронуто, извлек свой «макаров», заменив его на дамский пистолетик, ненаглядный сотовый телефон, а также купленный накануне диктофон.
Вставил кассету и пристроил аппарат на поясе брюк так, чтобы поудобнее было нажать на кнопку «запись», когда понадобится. Во мне все еще боролись различные мнения, но чувство долга подавило все. Пригнувшись, я вылез из машины, закрыл дверцу и, не мешкая, направился по следам марширующей колонны преступников.
Прошло ведь минут шесть-семь, а за это время можно уйти куда угодно.
Логика, а также чутье на опасность, которое развито у всякого человека, часто имеющего с нею дело, подсказало мне, что приключений на свою голову нужно искать в темной громаде городского парка, охраняемого только в светлую часть суток, да и то не милицией, а скорее уж доблестными ветеринарами, следящими за драгоценным здоровьем отпущенных на выгул лебедей.
До входной арки, черного входа, ведущего в парк, и сейчас, разумеется, закрытого, я добрался благополучно и беззвучно, никем, кажется, не замеченный.
Если они вошли сюда, то как же они это сделали?
Поискав возможный вход, я практически сразу же обнаружил, что два железных прута в ограде в десяти метрах слева от входа широко раздвинуты чьей-то богатырской рукой; между ними не составляло труда протиснуться и более дородному человеку, чем я. Очевидно, этим ходом пользовались часто – судя по протоптанной тропинке.
Я внимательно огляделся, прислушался и, не заметив ничего подозрительного, пролез за ограду.
Это была самая дальняя часть парка, что находилась вдали от прогулочных сквериков, она скорее напоминала дремучий темный лес, куда нежданно-негаданно затесались несколько скособоченных, покрашенных в серый цвет одноэтажных строений, – склад, домик лесника, еще что-то…
Колонны беглых проституток нигде не было видно и даже слышно.
На всякий случай я пробежался по когда-то аккуратной асфальтированной дорожке, выискивая незаметные с первого взгляда тропинки. Не найдя ничего похожего, я вздохнул и направился вперед по дорожке.
От этого прямого пути, как оказалось, через некоторое время отступала тропинка.
Что-то подсказало мне, что идти нужно именно по ней. В этот момент раздалось придушенное мужское: «Держите, суку!» и вслед за тем сухой хлопок пистолетного выстрела через глушитель.
Рванувшись в сторону, я пропустил появившийся из-за поворота вихрь, бывший, кажется, проституткой Ирой, на всех парах мчащейся вперед, не разбирая дороги, схватил свой «макаров» на изготовку, шагнул навстречу выворачивающему из-за угла верзиле из тех, пришедших к моей машине, и выстрелил в упор, не успев как следует подумать.
Грудь его расцвела чернеющим в ночи цветком, грохот моего необремененного глушителем выстрела прокатился по всему парку, я снова отступил в колючие высокие кусты осенней смородины, скрывавшие меня с головой, услышал женский крик, звук удара, и, понимая, что сейчас все кончится, и мне некого, кроме сбежавшей Ирины, будет искать для очаровательной Мадам Наташи, бросился вперед, заслоняясь левой рукой от бьющих по лицу ветвей. Выскочив на истоптанную небольшую поляну с покосившейся деревянной беседкой, я инстинктивно прыгнул влево, обернулся, не опуская пистолета, и увидел стремительно разворачивающегося низенького, в руках которого блеснул черный пистолет, а в глазах – недоумение и страх; он вскинул оружие, а я выстрелил, как на стрельбище.
Он начал валиться с жутким перекошенным лицом, прямо на сгрудившихся девиц – Катечку, Марину и Машу, на которых брызнули кровь и мозги из простреленной головы мужика.
Тот наконец-то упал и замер в нелепой позе убитого, окончательно и бесповоротно мертвого человека.
Воцарилась немая сцена.
– Е… твою ма-ать… – минуты три спустя протянула потрясенная Катечка, сообразившая, что в них стрелять я не намерен, а потому пока что они живут. И тут же, как по команде, девочки стали вытирать со своих лиц все это месиво.
– Где же ваша благодарность? – спросил я, опуская, кстати, пистолет и, так же устало, как они, вытирая рукой пот. Колени, между прочим, были словно ватные.
– Э-э-э… – содержательно ответила Катя, лихорадочно раздумывая, чего бы такого сказать или сделать. Мне захотелось открыто ядовито усмехнуться. Судя по всему, мы просто поменялись ролями.
– Спасибо, – ответила Марина, и в голосе ее я разобрал огромное облегчение.
– Спасибо, – подтвердила Маша, изо всех девиц единственная, сохранившая видимое спокойствие.
Но и к сученьке Катечке возвращались ее привычные решительность и наглость.
– Ты чего тут делаешь? – спросила она.
– Вас спасаю, – нервно хмыкнул я, все еще не в силах прийти в себя после убийства двух человек.
– Что будешь с нами делать-то? – спросила Маша, обращаясь ко мне, как к хозяину положения.
– Надо Ирку искать! – взволнованно вставила Марина.
– Ну вот что, – решился я, понимая, что на мои два выстрела весь парк в ближайшие минут двадцать наводнится милицией, которая довольно скоро обнаружит тела.
– Что? – невежливо спросила нервная Катечка, дергая плечом в волнении.
– Займемся вашим спасением, – решился наконец я.
– Нашим спасением? – удивились все трое.
– Это как? – уточнила Катя.
– Вы в моей машине отпечатков не оставляли? – осведомился я, отвечая вопросом на вопрос.
– Я проинструктировала, – утвердительно кивнула заинтересованная поворотом быстротекущих событий Катечка.
– Тогда марш искать Ирину, а с ней срочно ко мне домой. Я дам вам ключи, мой адрес, надеюсь, помните. К утру пешком дойдете.
Она с изумлением уставилась на меня и, сузив глаза до состояния щелок, с холодной подозрительностью осведомилась:
– С чего ты взял, что мы станем тебя слушать?
Я издевательски улыбнулся в ответ.
– Да мы по дороге убежим! – хмыкнула Катя, явно вызывая меня на ответную реакцию.
Я улыбнулся еще более издевательски, выразительно посмотрев на часы.
– Да кто ты вообще такой? – взорвалась предводительница отряда шлюх, сжимая в ярости кулаки и подаваясь вперед.
Тут-то и наступил мой звездный час.
– Вы причастны к убийству Павла Петровича Огородникова, клиента публичного дома Мадам Наташи, а также к похищению ста пятидесяти тысяч долларов («Сколько??!!» – прошипела совершенно белая Катя, вбирая мои слова, словно иссушенная долгим одиночеством губка) и пропаже двух машин с товаром, за которые и должны были заплатить этими деньгами. На вас охотятся ФСБ, мафия, прокуратура, милиция, несколько частных детективов и телохранители самого Огородникова-старшего. В большинстве случаев те, кто первый найдет вас, решат вашу участь еще проще и эффективней, чем эти покойные непрофессионалы. Бежать вам некуда. У вас даже оружия нет – ни одного пистолета! Я гарантирую вашу смерть в течение недели… Но…
– Ну?!! – взвились они.
– Я предлагаю вам помощь и защиту, – ответил я, – в обмен на правдивую информацию. Я не работник органов, поэтому не собираюсь упекать вас в тюрягу. Всего лишь поговорить.
И замолчал.
Они также молчали, и мне пришлось снова выразительно взглянуть на часы, чтобы вывести их из транса.
– Ты кто такой? – тихонько и испуганно спросила присмиревшая беленькая овечка Катя.
– К вашим услугам, частный детектив Валерий Борисович Мареев!
– Че?!.. – по-прежнему содержательно вопросила недоверчивая сучка Катька.
– Милиция сейчас сюда приедет, вот че! – не выдержав, воскликнул я. – Лови ключи! – Бегом ко мне домой и сидите там, как мышки! Я отчитаюсь перед ментами и к утру приеду! Тогда и поговорим! Времени нет!
Катечка поймала ключ на лету точным и кратким движением руки. Мгновение мы глядели друг другу в глаза: она – испытующе, я – негодующе.
Наконец она решила, что действия, предлагаемые мной, по крайней мере, не ведут к мгновенной смерти или увечью никого из членов ее банды и перед уходом только вопросительно бросила: – Заложишь?
– Вы мне еще нужны, – правдиво ответил я, мысленно подсчитывая непременные наградные за проявленный героизм и удержанное достоинство. – А ну, бегом!
Они убежали, и только некоторое время еще слышались приглушенные призывные крики: «Ира! Ира, твою мать, ты где?! Ира, сюда!»
Я постоял, вспоминая удивленный и многообещающий взгляд Маши, слабую улыбку Марины и уважение Катечки – все чувства, за краткую минуту мелькнувшие в их блядских (ведь правда же!) глазах. А затем утихомирил пальцесуставную дрожь и набрал 02.
– Алло, милиция? Говорит частный детектив Мареев Валерий Борисович. Я нахожусь в городском парке и только что застрелил двоих мужчин. Это была самооборона, у них обоих есть оружие… Нет, не знаю… Да, я вас жду. Слушайте внимательно, как пройти…
Домой я притащился страшно измученный, окончательно уставший, часов в пять утра. Починенную вызванным мастером машину поставил, как обычно, под окна дома, расплатился в долларах. Хотелось в душ, смыть с себя грязь убийства и допроса, забыть складное, но от начала и до конца лживое объяснение случившегося.
А так же сбросить весь груз накопившихся проблем? Например, что делать с оставшимся в живых верзилой, которого моя пуля только ввела в пограничное состояние? Через недельки три он придет в себя и, возможно, заговорит, осознав, где очнулся.
Дело мое с проститутками будет к тому времени, скорее всего, уже закончено и даже подзабыто, но проблема останется, и ко мне в квартиру нагрянет любознательный следователь с вооруженным помощником.
Опять же, с девочками следовало сначала разобраться – мне отчего-то не хотелось звонить Наташе и сдавать пойманных.
После всего случившегося я мыслил исключительно эмоциями и усталостью, мне явно не хватало рассудочности и правильности приятельского мышления…
А как, кстати, незаметно пройти в комнату с компьютером, оставляя девок дожидаться результатов его решения?
Звонок в дверь. Вот так бы и стоял всю жизнь – прислонившись гудящим лбом к холодному косяку.
Тихие осторожные шаги. Молчание.
– Откройте, девочки, это я, Мареев… умирающий на пороге собственной квартиры.
Открыла Катя. Прищурившись, глянула мне в лицо. Затем оглядела с ног до головы. И неожиданно рассмеялась.
– Ну проходи, приблудный, – и отошла, пропуская. Маша, Марина и Ирочка стояли поодаль. Судя по состоянию их волос и по тому, что каждая из них нашла в моем гардеробе нечто приглядное, девочки уже успели и вымыться, и принарядиться.
Я закрыл за собою дверь и, разоблачаясь, отвечал на вопросительные взгляды.
– Был в участке. Потом повезли в прокуратуру. Еще раз десять ходить придется. Потом – суд. Думаю, оправдают. Никаких доказательств вины. Вот только этот, высокий, – он выжил. И, скорее всего, через месяцок, как раз к суду, очень и очень разговорится… – Посмотрел на их обеспокоенные, недовольные случившимся лица и добавил: – Как вы сейчас.
Ира нервно усмехнулась.
– Прошу на кухню, – величественно приказала Маша.
– О, боже! – потрясенно вымолвил я, вступая в этот адский притон, стараниями выловленных и отобранных у смерти проституток ставший на краткое время райским уголком.
Все чисто, выскоблено, блестит, посуда, самое интересное, на своих местах, и на столе – ни крошки. Только сверкающая посуда. И аккуратно нарезанный сыр, салями, соленые огурцы лизановской фабрики, рядом со сгрудившимися бокалами стоит сухое белое вино.
– А это – тебе подарочек, – улыбнулась удивительно посвежевшая после ванной Ирина, указывая на два переполненных ведра: мусорное и бельевое, которое они заполнили сухим мусором, впервые за несколько месяцев заботливо собранным со всех урожайных уголков моей плодородной кухни. – Выносить нам показалось опасным. Марина и так уже за продуктами ходила. Скажут еще, что у тебя появились сразу четыре любовницы! – Все девочки, как одна, разом заухмылялись.
– Э-э-э… – столь же содержательно, как они в парке, теперь ответил я, оглядывая уставленный едой и посудой стол. – Н-да-а-а…
– Нам очень приятно, – за всех ответила Марина и улыбнулась мне как-то по-особенному. Спать сразу же расхотелось, и тотчас потянуло в ванную, – мыться, мыться и мыться – нужно же быть готовым к… о, господи, чего это я?! Их же четверо! Уединиться с одной, оставив остальных? Да и вообще, искать женской страсти и ласки во время расследования… не по мне. Не привык заниматься посторонними делами… хотя очень хочется.
Все-таки я слишком привык к одиночеству. И к случайным женщинам. Которых всего лишь хотел.
Стряхнув наваждение, я помотал головой и, пожав плечами, оценил:
– Немыслимо. Грандиозно. Вы превзошли все мои ожидания… девочки. Пойду-ка я вымоюсь. И мы все вместе как следует поедим.
Так мы и сделали. Ополоснувшись, я на время забыл о сонливости и усталости, раздумывая о разговоре с девушками и предвкушая встречу с Приятелем, которому должен был обстоятельно рассказать обо всем произошедшем, доложив также о своих мнениях, соображениях, чувствах и пристрастиях.
Завтрак, обед и ужин сразу же был великолепен до полного отпада. Так меня не кормили с детства – в холодильнике и духовке поварихи спрятали и гриль, и холодные закуски, и различные приправы, как магазинные, так и приготовленные здесь же.
Вино имело потрясающий запах и, главное, вкус, а вставшие молчаливой четверкой девочки внезапно выдали мне короткую благодарственную речь.
– Ты нас спас, – сказала Катя. – То, что ты частный сыщик – подарок судьбы. Как и то, что у тебя был пистолет. Но то, что ты сам отправился нас спасать после того, как я хотела тебя убить – это только твой героизм… Как тебя зовут?
– Валера. Я ж уже представлялся.
– Забыла. Ну-ка, Ирочка, посторонись… – она дотянулась до меня и крепко поцеловала в небритую щеку. – В очередь, девочки, – приказала остальным.
Мне оставалось только стоять, смотреть, ощущать их такие различные поцелуи – энергичный Иры, романтичный Маши и нежный Марины. И стремительно, неудержимо краснеть.
– Сейчас вообще мужики настоящие, можно сказать, перевелись, – заметила Катерина, по-хозяйски меня оглядывая. – Мало их осталось.
Разомлевшие от горячей еды и отличного вина, девоньки только кивали да причмокивали.
Меня снова неудержимо потянуло в сон.
– Давайте-ка поставим кофе и поговорим, – сказал я, вынимая любимые «Соверен» и закуривая.
– Все будет исполнено, чувствуй себя, как дома, – уверила Ира, по-хозяйски принимаясь за выполнение поставленной партийной задачи.
– Итак, – выкурив пару сигарет, выпив крепчайший из мерзких кофе и пожевав губами, как это делал кто-то из великих сыщиков, начал я необходимый разговор. – Сразу честно признаюсь, девочки, я в этом деле не без своего интереса. Ищу пропавшие сто пятьдесят тысяч баксов по заказу фирмы. А также подозреваемых в убийстве Павла Петровича Огородникова четырех проституток вместе с пятым участником побега – мужчиной, любовником некоей Мадам Наташи, который, скорее всего, прямо в этом деле. Я вышел на вас после знакомства с Мариной – угадал, что кто-нибудь из вас появится на встрече, которую устраивает Огородников-старший для журналистов и клиентов компании.
С этого момента я мог позвонить в фирму и сдать вас.
Но у меня есть собственные соображения по этому делу. Излагать их вам я не собираюсь. Но они засчитываются в вашу пользу. И поэтому я хочу, чтобы вы откровенно и подробно рассказали мне все с самого начала. Пока это все, что мне нужно.
– Ну, говори уж, – пожав плечами, кивнула Катя в сторону Маши. – Скрывать больше нечего.
– О'кей, – изящно приподняв плечи, согласилась Маша. – Начну сначала. Мы все четверо работали у Наташи, каждая около двух лет. Только работать на нее еще то удовольствие, скажу я тебе. У нашей мадам ручки очень цепкие, с коготками. А к другим она не отпустит. У нее большие связи.
– Лучший бордель в Тарасове! – хмыкнула Катя, и непонятно было, чего в ее голосе больше – гордости или презрения.
– Элитный! – со значением добавила Ирина, скривившись, как от кислого яблока.
– В общем, я тебя не буду загружать всей этой мелочью, типа как, с кем и по скольку мы спали и что показывали клиентам. Это, в общем-то, не самое страшное и противное. Мы сами выбрали профессию. Но Наташа несколько раз подставила своих же девочек, и поэтому до нас дошли слухи… то есть Мишаня, этот ее любовник, сказал нам, что собирается мотать от нее за границу. И нас предупредил, что она ему в постели выболтала ненароком про свои планы. Проговорилась, что готовит для нас четверых нечто особенное.
Мы сообразили, что это связано с Огородниковым и Куриловым – нам про обоих рассказывали. Оч-чень крутые ребята, оба – практически главы самых серьезных группировок в своих городах. Контролируют все, что только можно. Ты, кстати, что-то говорил про пропавшие товары, за которые должны были заплатить эти сто пятьдесят штук. Так вот, дороги в Тарасовской и Красноярской областях они же и контролируют. Мы собрались все вместе и решили что-нибудь предпринять. Что угодно. Мы не знали ни про деньги, ни про товары. Ни про планы Наташи. Кстати, про них мы так и не узнали.
Где-то за три часа до того, как должен был начаться наш «сеанс», к нам пришел Миша. Он предложил бежать вместе, а потом расстаться. Он сказал, что у этого клиента имеются огромные бабки, тысяч тридцать долларов, и он должен их передать Курилову. Именно здесь и сейчас. Мишенька предложил нам вылезти в окно, через оконную раму, которую он оставит приоткрытой, и с чемоданом сбежать по скату крыши, спрыгнуть в сад и добежать до Мишкиной машины.
– Бли-и-ин! – воскликнул я, хлопая себя по лбу. – Оконные рамы сквозят! Так просто!.. Хм… не обращайте внимания, девочки… это я так – проверяю свои версии. – И замолчал, мысленно ругая себя последними словами. Это действительно было очень просто.
Даже слишком.
– Михаил будет ждать нас, – между тем продолжала Машенька, пожав плечиками, – мы отправимся в Москву, там деньги разделим на шестерых – нас, его и его приятеля, который устроит обмен долларов на марки, потому что, скорее всего, номера этих долларов переписаны, и от них нужно будет срочно избавиться.
Мы согласились почти сразу же. В этом плане многое зависело от нас самих.
И мы так измотали наших клиентов, – впервые за серьезный монолог Маша улыбнулась, – что через полтора часа они напоминали две тряпочки. Тем не менее Курилову пришлось ехать за какими-то документами, а Огородникова мы загрузили в горячую ванную, дали снотворного и даже на прощание сделали массаж.
То есть проблемы никакой это не составило.
Мы уселись в машину, где уже сидел Михаил, – у нее были тонированные стекла, – отъехали на два квартала от нашего Дома и стали ждать. Минут через пять подбежал этот его приятель, высокий такой, худой, я тебе потом подробнее его опишу, мы с ними уже встречались. Он сел в машину, и помчали.
Миша сказал, что теперь у нас все будет хорошо, и нужно только дождаться, пока обменяют деньги. И мотанем, кто куда хочет.
Мы переночевали в квартире этого парня, циркача, а утром обнаружили, что ни его, ни Мишеньки нет.
И никакой записки.
Нас просто и легко кинули.
Мы, разумеется, решили отомстить. Катя раздобыла пистолет, связавшись с одним из своих старых клиентов, и мы отправились в цирк, искать друзей этого циркача. Так как оставаться в этой квартире было опасно – Миша, скорее всего, уже навел на нее людей Огородникова, – мы смотались оттуда и полдня ждали на улице. А ночью поймали твою машину. Вот, в общем-то, и все. В цирке я переговорила с этими двумя, которые сказали, что за определенную плату помогут. Я обещала им проценты с нашей общей доли. И мне совершенно непонятно, чего ради они решили нас убить. Скорее всего циркач из города не уехал, а залег на дно. А нас решили убрать, как свидетельниц. А ты нас спас.
Вот так все и случилось.
– А почему «голубки»? – спросил я, раздумывая над услышанным.
– Это Катькина идея, – пожала плечами Маша. – Вроде как кодовое название. Просто и ясно.
– Просто и ясно, – кивнул я и замер в задумчивости.
Долго замирать не пришлось: время, знаете ли, не терпит. Несмотря на кофе и возбуждающий (не то, что вы подумали) рассказ, меня неуклонно, если так можно выразиться, клонило в сон.
– Ну вот что, – сказал я, прикинув предварительно, где разложу спать девиц. – Сейчас мы ляжем спать, потому что нам всем нужен отдых. Я от себя лично предлагаю вам защиту и сотрудничество. Правда, в чем оно будет выражаться, я смогу сформулировать только завтра утром… то есть сегодня утром на свежую голову. («Когда Приятель изложит мне свои собственные формулировки». – подумал я.)
– Да уж, – кивнула Марина. – Лично я просто падаю с ног.
– Треволнения, знаете ли, – многозначительно согласилась Маша, обнаружив в себе не только способность изящно пожимать плечами, но и знание некоторых слов, дополнительных к словарю Эллочки-людоедки.
– Двое из вас могут улечься в моей спальне, на моей кровати – Катя и Маша мгновенно переглянулись и кивнули с готовностью, наводящей на твердые и обоснованные предположения с моей стороны. – Еще одна уместится на этом диванчике, – я показал на кухонный диван, всегда служивший полигоном для моих любовных похождений, поползновений, подпрыгиваний и других ритуальных телодвижений любовной игры. – А последнюю из вас я могу положить в зале. – Тут я вымученно скривился, представляя себе, с какими предосторожностями придется проникать в computer room, чтобы не потревожить спящую девушку.
Порешили простым и понятным образом – зеленый диванчик достался той, которую я на этом месте и хотел бы видеть – Марине, наиболее привлекательной для меня девушке; Ира, соответственно, заняла место в зале.
Я постелил себе тут же, на полу, тем скудным, что у меня еще осталось от белья и одеял. И сразу же лег, пожелав спокойного утреннего сна квартиранткам поневоле.
Честно говоря, совершая все эти благодеяния, я искренне надеялся на скорый и крепкий сон всех четверых.
Но ожидания мои были обмануты самым катастрофическим образом: я успел задремать (за что впоследствии не раз проклинал свою нелестную силу воли), когда горячие влажные губы начали неторопливо и со знанием дела по мне прохаживаться, начиная с подбородка и вырываясь на раздолье волосатой груди.
Между делом, пока губы будили спящее тело, руки Ирины (разумеется, это была она) не дремали: они продолжали раздевать меня. Я попытался укоризненно взглянуть насильнице в глаза, но тут горячая, прямо пылающая жаром страсти рука крепко ухватилась за искомое сокровище, Ирочка радостно охнула, и тут же ее губы устремились вниз, к источнику наслаждения.
Откровенно говоря, я не особо размышлял – мне, как видите, просто не оставляли никакого выбора; я устремился в бой, и к ласкам Ирины добавились мои собственные. Она закрыла глаза и застонала, когда я посадил ее, куда следовало, наклонилась к моему лицу и стала целовать теперь уже его. Я отвечал на поцелуи, и скоро разгоряченное тело сторицей отблагодарило меня за предоставленные для наслаждения возможности.
Скажу честно – давно я не хаживал по таким райским садам.
Но рай для меня превратился в ад, как только Ира уснула, вернувшись из ванной, и там оказался я.
Обернувшись на скрип двери, я, стоящий в чем мать родила, как на привидение уставился на совершенно голую Катечку, немного сонную, но откровенно готовую к новым боевым действиям.
…Она была более умелой и не такой торопливой, как спортивная Ирочка, и в какой-то момент я просто отдался на волю страстям, позабыв обо всем.
– Ах ты… Мареев!.. – приглушенно воскликнула она, выгибаясь назад, мягкостью бедер вжимаясь в мою плоть, охватывая ее все плотнее и плотнее, раскрывая себя все глубже и глубже. – Ах… как мне хорошо…
– Тоже… – простонал я, удвоив усилия…
– …Вся твоя… – шептала она…
– Спокойной ночи, Мареев, – сказала Катя, облизнув сухие губы, стирая ладонью пот с лица. – Давай мойся… ты сегодня еще напляшешься.
– За что? – Я, в общем-то, не слишком переигрывал, изображая комический ужас: слабость накатила объемно и тяжело.
– А спасать не надо было, – улыбнулась моя Катя, погладила опавшего дружка и вышла, усмехнувшись на прощание.
Я вспомнил ее глаза, изгибающуюся шею, губы, тянущиеся к моим губам… и усмехнулся в ответ на ее усмешку. Вот ты какая, жесткая сверху Катечка… хотя наверняка это всего лишь профессионализм. Так сказать, высокий класс.
Похоже, заискрился огонек тревоги, девицы всерьез решили отблагодарить меня за свое спасение, причем все сразу, хотя и по очереди.
Вспомнилась присказка одной из них: «В карты не везет, повезет в любви»… Мог ли я предполагать, что так повезет?
Впрочем, сейчас я занимался не только и не столько сексом, а главное – усыплением безнравственных девиц, открывающим мне великую дорогу – к недремлющему и способному оценить по достоинству мои подвиги Приятелю!
…Маша скользнула в проем двери, когда я отмокал в горячей ванной, напрочь позабыв о контрастном душе и надлежащей силе воли. Я открыл глаза на легкий шорох, да так и застыл с улыбкой на губах. Несколько мгновений я не сомневался, что рядом со мной – самая красивая и желанная изо всех женщин мира – стройная, тонкая, с высокой грудью, одним видом обещающая райское наслаждение.
Это был полный reset – я обхватил ее руками и затащил к себе в ванную.
Я верил в ее стоны и судороги горячего тела, я отчаянно желал иметь ее постоянно, всегда.
– Не спи, Валера, – сказала она, тихонько гладя мое уставшее тело. – Ты просто великолепен. Я всегда говорила, что лучше холостяков на свете нет мужчин.
– Лесть гнусна, – ответил я гнусавыми словами классика, закрывая глаза и бессильно раскидываясь на софе.
– Мы еще не кончились, – не переставая гладить, объяснила Машенька. – А вот и Марина.
– Я больше не смогу. У меня не встанет. Я уже сплю.
– Встанет, – негромко рассмеялась Марина, и я представил улыбку на ее полудетском лице. – Уж я тебе обещаю.
Машины шаги стихли, и я открыл глаза.
Марина сидела рядом и молча улыбалась. Руки ее гладили мое измученное любовным жаром тело.
– Он устал, – сочувственно произнесла она, касаясь распластанного липкого дружка. – Для начала мы его вымоем.
Влажным полотенцем вытерла мокрые остатки и пощекотала поникший член.
– Марин, сколько тебе лет? – спросил я, силясь понять, насколько детским выглядит ее лицо.
– Пятнадцать, – ответила она. – Я младшенькая… и я лучше всех это делаю.
Спросить что «это», я не успел – потому что Марина, тоненькая нежная Марина опустила голову и продолжила щекотку языком. Затем в работу включились мягкие пухлые губы, потом добавились прикосновения рук.
Я лежал и чувствовал себя на вершине блаженства. Угасший было дружок медленно, но верно возвращался к жизни, увеличиваясь в размерах, заполняя горячий Маринин рот. Девушка трепетала от его проникновения, я ощущал дрожь, волнами проходящую по всему телу.
«Какие они все разные!» – подумал я, отдаваясь этому блаженству.
Она сосала и гладила, лизала и терла, щекотала и сжимала обеими руками – я чувствовал, как медленно нарастает и разгорается неудержимое желание, как жидкий огонь бродит по моим жилам…
Высосав все до капли, с торжествующим видом она поднялась на колени, пригладила растрепанные волосы – ни дать ни взять обычная школьница после интенсивного урока физкультуры.
– Спасибо, – пробормотал я, не в силах двигаться.
– Угу, – устало кинула она.
На этом месте остальные трое появились все разом, и принялись довольно громко благодарить меня и утверждать, что все было прекрасно, и что вообще это классный эксперимент, и у них в Доме все было не так, как сейчас…
А после душа, когда я удостоверился в том, что измученные вчетверо меньше моего девки спят глубоко и нерушимо, настал черед давно поджидающего этой минуты Приятеля!
Неувядающий мой атлон светился выпученными глазиками, бегающими по монитору; так он, можно сказать, убивал время, мой недремлющий гений.
Тихонько и осторожно забравшись в мой computer room, я прикрыл за собою шкаф, тщательно придвинув его на место, чтобы и щелочки не осталось возможным шпионам или же любопытным девочкам, если кто из них проснется.
Едва сдерживая радостное рвение, я все же понимал, что диктовать произошедшие события с голоса, как я привык делать обычно, сейчас совершенно неуместно… поэтому открыл нужное окно и начал докладывать через клавиатуру, щелкая клавишами весьма и весьма быстро.
Работа спорилась.
Минут через тридцать пять Приятель уже в подробностях знал все произошедшее за последние сутки, причем включая последние замечательные подвиги Мареева, стремящегося во что бы то ни стало пробраться к своему детищу, пусть даже ценой собственного драгоценного здоровья и приближением немощной старости.
Похвалить он меня, к сожалению, не мог, и мне пришло в голову, что нехило бы включить в программу комплекс подходящих к разным случаям жизни поздравлений, поощрений и, чтобы соблюсти необходимый и разумный вселенский баланс, отборных ругательств.
Но тут же представил себе выдаваемые в красном квадрате: «Полный придурок!», «Основная рекомендация: дом умалишенных!», «Когда человек – не компьютер – это надолго… и неизлечимо!» и далее в том же духе.
Улыбнулся сквозь сон и отрицательно покачал головой.
Ну уж нет: уж лучше пусть не хвалит, чем так ругает… Кстати, только что вспомнил, – там ведь еще наработки господина Атлона по прошлым моим заданиям, тем, что дал ему тотчас после ухода нанявшей меня Мадам – проверить личность Наташи, попробовать «заочно» отыскать пропавшие две машины с товаром – из криминальной хроники, из повышения или понижения спроса на наркоту, сигареты, водку или холодильники. Ему лучше известны все эти экономически-преступные закономерности.
Зевая, открыл новое окно, и увидел там вот такой результат анализа:
АНАЛИЗ ЗАПРОШЕННЫХ ДАННЫХ:
1. ВАЛЕНТИНА ПАВЛОВНА КРУПСКАЯ – ПСЕВДОНИМ «МАДАМ НАТАША», В ГОРОДЕ БОЛЕЕ ПЯТНАДЦАТИ ЛЕТ; УРОЖЕНКА УЛЬЯНОВСКА, УЧИЛАСЬ В УЛЬЯНОВСКОМ ИНСТИТУТЕ СЕЛЬСКОГО ХОЗЯЙСТВА. БЫЛА ОТЧИСЛЕНА ЗА НЕУСПЕВАЕМОСТЬ И ПРОГУЛЫ. ПРИЕХАЛА В ТАРАСОВ В ВОЗРАСТЕ ДВАДЦАТИ ТРЕХ ЛЕТ НА ЗАРАБОТКИ, ПРОФЕССИЯ – ПРОСТИТУТКА, ЗАТЕМ «ДЕВУШКА НА ВЫЕЗДЕ», ЗАТЕМ – БАНЯ ДЛЯ ОБЛАСТНОГО РУКОВОДСТВА, ПОТОМ МАССАЖНЫЙ САЛОН. ПЯТЬ ЛЕТ НАЗАД СТАЛА ЕГО РУКОВОДИТЕЛЕМ. В ПЯТИЛЕТНИЙ ПЕРИОД НЕПРИЯТНОСТЕЙ С КЛИЕНТАМИ И ДОШЕДШИХ ДО ОРГАНОВ ПРАВОНАРУШЕНИЙ ПРАКТИЧЕСКИ НЕ БЫЛО. ЕДИНСТВЕННЫМ ИСКЛЮЧЕНИЕМ ЯВЛЯЕТСЯ ДЕЛО О СЕМЬЕ КОЗОРЕЗОВЫХ – В САМОМ НАЧАЛЕ СТАНОВЛЕНИЯ МАССАЖНОГО САЛОНА, ТО ЕСТЬ ПЯТЬ ЛЕТ НАЗАД, НЕИЗВЕСТНЫМИ БЫЛА ВЫРЕЗАНА СЕМЬЯ ФЕРМЕРОВ, НЕ ЖЕЛАЮЩИХ УХОДИТЬ С ВЫБРАННОГО ДЛЯ ОТДЕЛЕНИЯ САЛОНА МЕСТА НА ВОЛГЕ: СУПРУГИ КОЗОРЕЗОВЫ, ТРОЕ ДЕТЕЙ, ПРЕСТАРЕЛЫЕ РОДИТЕЛИ ОТЦА СЕМЕЙСТВА. ДЕЛО ЗАКРЫЛИ ЗА НЕДОСТАТКОМ УЛИК. ЗЕМЛЮ В КОНЕЧНОМ ИТОГЕ ПОЛУЧИЛ МАССАЖНО-ОЗДОРОВИТЕЛЬНЫЙ САЛОН (СМ. НИЖЕ). ВЕРОЯТНОСТЬ СОУЧАСТИЯ «НАТАШИ» В СОВЕРШЕННОМ ПРЕСТУПЛЕНИИ – 60 %. С ТЕХ ПОР ВАЛЕНТИНА ПАВЛОВНА ПРОБЛЕМ С ЗАКОНОМ НЕ ИМЕЛА. ДВА ГОДА НАЗАД ЕЮ, В СООБЩЕСТВЕ С ОГОРОДНИКОВЫМ ПЕТРОМ АРКАДЬЕВИЧЕМ (ОТЕЦ УБИТОГО ПАВЛА ПЕТРОВИЧА) И ГЛЕБОВЫМ АНДРЕЕМ АНАТОЛЬЕВИЧЕМ (СТАРШИЙ ПОМОЩНИК ПРОКУРОРА ОБЛАСТИ), БЫЛ ОРГАНИЗОВАН ПУБЛИЧНЫЙ ДОМ. ОФИЦИАЛЬНОЕ ПРИКРЫТИЕ – МАССАЖНО-ОЗДОРОВИТЕЛЬНЫЙ САЛОН «ЭЛИТА» (САУНА, ЛЕЧЕБНОЕ КУПАНИЕ, ШЕЙПИНГ, ТРЕНАЖЕРНЫЙ ЗАЛ, ПРИНИМАЮТСЯ ЗАКАЗЫ НА КОМПЛЕКСЫ ОЗДОРОВИТЕЛЬНЫХ ТРЕНИРОВОК). «КРЫША» – МАТВЕЙ ГАНОВЕР (СМ.).
Здесь же Приятель представил фотографию Валентины Павловны. Улыбнувшись сквозь сон, я стал читать дальше.
2. ОГОРОДНИКОВ ПЕТР АРКАДЬЕВИЧ – ПРЕЗИДЕНТ ЧАСТНОЙ СТРАХОВОЙ КОМПАНИИ «ТАРАСОВ-АЙНЭ», ЛИЧНЫЕ ДАННЫЕ… (это я просмотрел, практически не вчитываясь – покупать Огородникова-старшего для рисования с натуры или жениться на нем я откровенно не собирался)… ТАКЖЕ ЯВЛЯЕТСЯ УЧРЕДИТЕЛЕМ И СОУЧРЕДИТЕЛЕМ НЕСКОЛЬКИХ ТОРГОВЫХ ФИРМ И КОМПАНИЙ, ВЛАДЕЛЬЦЕМ НЕБОЛЬШОЙ СЕТИ КОММЕРЧЕСКИХ «КИОСКОВ». В СВЯЗЯХ С МАФИОЗНЫМИ ИЛИ КОРРУМПИРОВАННЫМИ СТРУКТУРАМИ НЕ ЗАМЕЧЕН.
«Надо же, – подумал я, – а Огородников-то чистенький. Даже не верится. Интересно, переплетается ли подоплека событий со ста пятьюдесятью тысячами и пропавшими машинами с происходящим судебным разбирательством «Тарасов-Айнэ» против своих бывших клиентов – банка «Эко-Волга»? И если связана, то как?»
Хотелось надеяться, что все тайное станет явным и мне не придется самому с головой влезать в анализ и действовать без привычного мудрого напутствия чертовой железки… как это уже однажды бывало.
С этой надеждой я и продолжил занимательное чтение, из последних сил сохраняя контроль над сонливостью.
3. ОГОРОДНИКОВ ПАВЕЛ ПЕТРОВИЧ – СЫН ПЕТРА АРКАДЬЕВИЧА ОГОРОДНИКОВА. УБИТ В МАССАЖНОЙ КОМНАТЕ НОМЕР ШЕСТЬ САЛОНА «ЭЛИТА». ПРИЧИНА СМЕРТИ – РЕЗАНАЯ НОЖЕВАЯ РАНА ГОРЛА С НАРУШЕНИЕМ ЦИРКУЛЯЦИИ КРОВИ. СМЕРТЬ НАСТУПИЛА ВСЛЕДСТВИЕ БЫСТРОЙ И НЕОБРАТИМОЙ ПОТЕРИ КРОВИ ЧЕРЕЗ РАЗРЕЗАННУЮ ШЕЙНУЮ АРТЕРИЮ. (Черт, надо бы ему книжку по судебной медицине подсунуть, чтобы учился правильно формулировать. «Резаная ножевая рана горла с нарушением циркуляции крови», надо же! Ничуть не хуже «Чукча помер от чахотки в голодающей Чукотке!»)
ПАВЕЛ ПЕТРОВИЧ ЯВЛЯЛСЯ НАСЛЕДНИКОМ ПЕТРА АРКАДЬЕВИЧА ОГОРОДНИКОВА ВО ВСЕХ ДЕЛАХ, ИСКЛЮЧАЯ СТРАХОВУЮ КОМПАНИЮ «ТАРАСОВ-АЙНЭ», ПРАВА НА КОТОРУЮ ПРИНАДЛЕЖАТ ПЛЕМЯННИЦЕ ПЕТРА АРКАДЬЕВИЧА, МАРИНЕ ПЕТРОВНЕ БУЛГАНИНОЙ, И ПОДКРЕПЛЕНЫ ОФИЦИАЛЬНЫМ ЗАВЕЩАНИЕМ.
КРОМЕ ДЕЛ С ОТЦОМ, УБИТЫЙ ИМЕЛ БЛИЗКИЕ ДЕЛОВЫЕ ОТНОШЕНИЯ С МАТВЕЕМ ГАНОВЕРОМ. ИМЕННО МАТВЕЙ ПОСЛАЛ НА ПОИСКИ УБИЙЦ ЧЕТВЕРЫХ СВОИХ ПРОФЕССИОНАЛЬНО ОБУЧЕННЫХ ЛЮДЕЙ (ИХ НАШЛИ ЧЕРЕЗ ДЕНЬ «ПОРЕЗАННЫМИ», В ПОДВАЛЕ, ПО СЛОВАМ «НАТАШИ».)
МАТВЕЙ И ПАВЕЛ ЗАНИМАЛИСЬ КОНТРОЛЕМ ТОРГОВЛИ НЕСКОЛЬКИХ ФИРМЕННЫХ МАГАЗИНОВ, ВКЛЮЧАЯ «SHARP», «MACKINTOSH», «NAILE», «VOGUE HALERY», А ТАКЖЕ СЕТИ КОММЕРЧЕСКИХ «КИОСКОВ» И НЕСКОЛЬКИХ ЧАСТНЫХ ПРОДУКТОВЫХ СУПЕРМАРКЕТОВ.
ТАКЖЕ ОБА ВХОДИЛИ В РУКОВОДСТВО ГРУППИРОВКИ, КОНТРОЛИРУЮЩЕЙ МЕЖДУГОРОДНЫЕ ПЕРЕВОЗКИ И ДОРОГИ В ТАРАСОВСКОЙ ОБЛАСТИ.
В СВЯЗИ С ЭТИМ ВЕРОЯТНОСТЬ ПОХИЩЕНИЯ ТОВАРОВ В МАШИНАХ РАЗДЕЛЯЕТСЯ НА ТРИ ВАРИАНТА:
1. ГАНОВЕР – 67 %;
2. КУРИЛОВ ЛИБО ЛЮДИ ИЗ ГРУППИРОВОК ЕГО РОДНОЙ КРАСНОЯРСКОЙ ОБЛАСТИ – 29 %;
3. СБЕЖАВШИЕ ЖЕНЩИНЫ (ПРОСТИТУТКИ) ИЛИ ДРУГИЕ, НЕ ВХОДЯЩИЕ В СХЕМУ, СИЛЫ – 4 %.
«Ага, – подумал я, – значит, правду говорили девочки о том, что и Огородников, да и сам Курилов – люди, контролирующие дороги!.. Но это не объясняет, почему Приятель поставил на Гановера так много процентов…»
4. МАТВЕЙ ГАНОВЕР (ТАКЖЕ ИЗВЕСТЕН ПОД КЛИЧКОЙ ХЛЫЩ) – НЕМЕЦ ПО ПРОИСХОЖДЕНИЮ. ДЕД ЭМИГРИРОВАЛ ИЗ ГЕРМАНИИ В СССР В 1941 ГОДУ, ПЕРЕД НАЧАЛОМ НЕПОСРЕДСТВЕННЫХ ВОЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ. БЫЛ РЕПРЕССИРОВАН. САМ ГАНОВЕР РОС БЕЗ ОТЦА, В БЕДНОЙ СЕМЬЕ. МАТЬ УМЕРЛА, КОГДА ЕМУ ИСПОЛНИЛОСЬ ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ. МАТВЕЙ БЫЛ ОТДАН В ДЕТСКИЙ ДОМ НА ВОСПИТАНИЕ. ОТТУДА ПОПАЛ В ТРУДОВУЮ КОЛОНИЮ ДЛЯ НЕСОВЕРШЕННОЛЕТНИХ.
БЫЛ ЧЕТЫРЕЖДЫ СУДИМ ЗА НАРУШЕНИЯ ЗАКОНА И ПРАВОПОРЯДКА РАЗЛИЧНОЙ СТЕПЕНИ ТЯЖЕСТИ. СИДЕЛ В ТЮРЬМЕ В ПЕРИОД… («Ого, – подумал я, – шесть лет в нашей справедливой и прекрасной тюрьме – это определенные, и немалые, связи!»)… ПОСЛЕ ВЫХОДА СВЯЗИ С КРИМИНАЛЬНОЙ ВЕРХУШКОЙ ТАРАСОВА И ТАРАСОВСКОЙ ОБЛАСТИ ПРОДОЛЖИЛИСЬ. ДЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД ГАНОВЕР ВОЗГЛАВИЛ ОДНУ ИЗ ПЕРВЫХ ГРУППИРОВОК ТАК НАЗЫВАЕМЫХ РЭКЕТИРОВ, ЗАНИМАЯСЬ ВНЕВЕДОМСТВЕННОЙ ОХРАНОЙ КООПЕРАТИВОВ, «ЧЕЛНОКОВ» И ПРЕДПРИНИМАТЕЛЕЙ, – СОБИРАЯ С НИХ ПЛАТУ ЗА «ОХРАНУ».
ПЯТЬ ЛЕТ НАЗАД ПОДОЗРЕВАЛСЯ В ПРИЧАСТНОСТИ К КОНТРОЛЮ ГРУППЫ НАЕМНЫХ УБИЙЦ, РАБОТАВШИХ ПОД ПРИКРЫТИЕМ ЧАСТНОГО ОХРАННОГО АГЕНТСТВА «БОДИГАРД». ЗА НЕДОСТАТКОМ УЛИК ПРИВЛЕЧЕН НЕ БЫЛ. ДВА ГОДА НАЗАД БЫЛ СПАСЕН ОТ ПРЕСЛЕДОВАНИЯ БЫВШИХ СООБЩНИКОВ ПЕТРОМ АРКАДЬЕВИЧЕМ ОГОРОДНИКОВЫМ, КОТОРЫЙ ЗАПЛАТИЛ ЗА НЕГО «КАЛЫМ», А ЗАТЕМ НАНЯЛ НА РАБОТУ К СЕБЕ.
ОФИЦИАЛЬНО МАТВЕЙ ГАНОВЕР ПО СЕЙ ДЕНЬ ЧИСЛИТСЯ НАЧАЛЬНИКОМ ОХРАНЫ ФИРМЫ «ТАРАСОВ-АЙНЭ», ХОТЯ В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ БОЛЬШЕ РАБОТАЛ НА ПРИКРЫТИЕ ПРОЕКТОВ ПАВЛА ПЕТРОВИЧА, ЧЕМ НА ОХРАНУ СОБСТВЕННОЙ СТРАХОВОЙ КОМПАНИИ ПЕТРА АРКАДЬЕВИЧА.
МАТВЕЙ ГАНОВЕР ТАКЖЕ ОТВЕЧАЛ ЗА ОХРАНУ ПАВЛА ПЕТРОВИЧА. СВЕДЕНИЙ О ЕГО УВОЛЬНЕНИИ ИЛИ ЖЕ ПЕРЕВОДЕ НА ДРУГУЮ ДОЛЖНОСТЬ ПОКА НЕ ПОСТУПАЛО. ПО ИМЕЮЩИМСЯ В РАСПОРЯЖЕНИИ ДАННЫМ ИЗВЕСТНО, ЧТО МАТВЕЙ ГАНОВЕР ДО СИХ ПОР ЖИВ.
Я, конечно, мог бы дать команду «levels», требуя от Приятеля раскрыть собственную систему добычи информации, и вывести на экран распределенную по уровням схему – откуда какие данные идут, и почему Приятель так уверен, что Папаша до сих пор не отомстил за смерть сына тому, кого легко достать обеими руками и кто, в общем-то, очень даже виновен в смерти сына – то есть Матвею. Но я и так знал большинство этих источников.
Я знал, что Приятель напрямую черпает данные из компьютеров городских РОВД, а также из отдела криминальной хроники гостелерадиокомпании «Тарасов», которые мы вместе с ним взломали еще года два назад и с тех пор взламывали с регулярностью, точнехонько совпадающей со сменой пароля или систем внутреннего слежения – без необходимой и засекреченной органами власти информации, причем точной и своевременной, в нашем деле нельзя.
Итак, Гановер жив, и точка. Будет интересно с ним потолковать. Если, конечно, удастся.
А поговорить было о чем, судя по открывающимся мне фактам. Интересно, догадывалась ли «Наташа», что человек, представляющий ее «крышу», работал на Огородникова-старшего и, судя по всему, был ему весьма предан?.. Навряд ли. Иначе, скорее всего, Огородников-младший обслуживался бы бесплатно. Значит, Петр Аркадьевич не желал выставлять свою давнюю «дружбу» с Гановером напоказ.
Оно и понятно. Но разобраться во всем этом все же стоит.
Решив это раз и навсегда, я продолжил увлекательный просмотр выводимых на экран данных.
СБЕЖАВШИЕ ИЗ САЛОНА «ЭЛИТА» ЖЕНЩИНЫ (ПРОСТИТУТКИ) – под пятым пунктом было написано там. Я устало усмехнулся – у Приятеля не слишком-то гибкая языковая система, хотя очень развит диалоговый комплекс, так что в его расчетах мне часто встречаются излишне сухие определения; они хотя и точны в информационном плане, но не слишком – в ситуационном. То есть я хочу сказать, что для меня эти «сбежавшие из салона «Элита» женщины» совершенно не были достойны гордого звания проституток или шлюх. Мне теперь хотелось называть их просто «девочки». Но вернемся к Приятному досье, а не то я бухнусь тяжелой головой о клавиатуру… прямо сейчас…
Итак, пункт пятый… будь ты проклят…
5. СБЕЖАВШИЕ ИЗ САЛОНА «ЭЛИТА» ЖЕНЩИНЫ (ПРОСТИТУТКИ) – ИРИНА, ЕКАТЕРИНА, МАША И МАРИНА. НАСТОЯЩИЕ ИМЕНА В ДОСТУПНЫХ ИСТОЧНИКАХ НЕ ЗАРЕГИСТРИРОВАНЫ. 39 % ВЕРОЯТНОСТИ, ЧТО ИМИ ЯВЛЯЮТСЯ ИМЕННО ВЫШЕПЕРЕЧИСЛЕННЫЕ. В ПРЕСТУПНЫХ ДЕЙСТВИЯХ НЕ ЗАМЕЧЕНЫ, НЕ ПРИВЛЕКАЛИСЬ, НЕ СУДИМЫ. ЕКАТЕРИНА ПО ДАННЫМ В КОМПЬЮТЕРЕ «МАДАМ НАТАШИ» ОСОБО ОПАСНА И ХИТРА, – эти слова были выделены заглавными буквами и жирным шрифтом повышенного кегля. – ВЕРОЯТНОСТЬ ПРИЧАСТНОСТИ ИХ К УБИЙСТВУ СНИЖЕНА ДО ПРАКТИЧЕСКОГО МИНИМУМА.
Тут Приятель счел нужным представить уже разработанную им схему вероятностей, но с несколько изменившимся процентником:
АНАЛИЗ ПРЕСТУПЛЕНИЯ:
– СОЗНАТЕЛЬНОЕ СПЛАНИРОВАННОЕ УБИЙСТВО (ОЧЕНЬ ВЕРОЯТНО УЧАСТИЕ «ДЕЛОВОГО ПАРТНЕРА») – 58,5 %;
– СПОНТАННОЕ УБИЙСТВО С ЦЕЛЬЮ ОГРАБЛЕНИЯ – 1,8 %;
– «ДВА В ОДНОМ» (СНАЧАЛА ПОБЕГ ПРОСТИТУТОК С ПОМОЩЬЮ ПОДВЕРНУВШЕГОСЯ «ДОБРОГО КЛИЕНТА», ЗАТЕМ УБИЙСТВО ЭТОГО КЛИЕНТА ПОСРЕДСТВОМ ВМЕШАТЕЛЬСТВА СИЛЫ, НЕ ВХОДЯЩЕЙ В ПРЕДЛОЖЕННУЮ СХЕМУ ДАННЫХ, – 0,5 %;
– РАЗБОРКА МЕЖДУ ТОРГОВЫМИ ПАРТНЕРАМИ (ПОД ПРЕДЛОГОМ ПЕРЕДАЧИ ДЕНЕГ ЗА ОТПРАВЛЕННЫЙ ТОВАР, УБИЙСТВО ПОСТАВЩИКА И ПОБЕГ С ПРЕДНАЗНАЧАВШИМИСЯ ДЛЯ ПРЕСТУПНОЙ ОРГАНИЗАЦИИ ДЕНЬГАМИ) – 4 %;
– ЗАКАЗНОЕ УБИЙСТВО КЛИЕНТА ПУБЛИЧНОГО ДОМА НАЕМНЫМИ УБИЙЦАМИ, ИСПОЛНЯЮЩИМИ РОЛЬ ПРОСТИТУТОК (ТОГДА 96 % ВЕРОЯТНОСТИ, ЧТО В ДОЛЕ САМА «МАДАМ»), – 0,2 %.
А также в эту схему добавился еще один уточненный вариант:
– УБИЙСТВО С ЦЕЛЬЮ ОГРАБЛЕНИЯ:
УБИЙЦА – ВОДИТЕЛЬ МАШИНЫ, «ЗНАКОМЫЙ» ЛЮБОВНИКА МАДАМ, СОУЧАСТНИК – САМ ЛЮБОВНИК – 36 %.
Я, признаться, уставился на эту вероятность с довольно тупым выражением лица. Кажется, младенцу понятно, что это и есть настоящая, практически стопроцентная гипотеза убийства и похищения денег – даже судя по рассказу девушек, не уличенных, кстати, Приятелем!.. Но отчего-то мой друг решил, что вероятность участия в этом деле Курилова еще больше, и отдал ему почти шестьдесят процентов!
Я, разумеется, не исключал взаимосвязи этих двух пунктов, то есть что Курилов нанял любовника, но тогда бы Приятель непременно отметил эту связь…
Быть может, его чудовищно гениальные электронные мозги уже проследили возможность этой связи, признали ее несостоятельной и в схему не внесли. Но если так, то мне не мешало бы узнать, по каким именно соображениям, чтобы продолжать свое расследование.
Однако заниматься этим я собирался далеко не сейчас.
– Работай над советами, – приказал я ему.
– Бу сде, – кратко, как мог, ответил Приятель.
– Спасибо, мужик, – отстучал я на клавиатуре, и, прочитав в ответ «Хакерам всегда пожалуйста», погасил экран, чтобы зря не сосал энергию из городской электросети.
Мне предстояло выбраться из потайной комнаты, улечься на полу, где мне и было постелено, а затем очень и очень неплохо поспать…
Но уже через несколько секунд аудиоколонки всколыхнуло слабое «Дзин-нь!», а на дисплее появился знакомый красный прямоугольник в черной рамке, нагло заявляющий о своей прерогативе над моим измученным бессонницей организмом.
ДО ШЕСТИ ЧАСОВ УТРА ОТПРАВЬ НА ПЕЙДЖЕР ПЕТРА АРКАДЬЕВИЧА ОГОРОДНИКОВА (далее следовал номер) СООБЩЕНИЕ: «НА СЛЕД ТВОИХ ПОСТАВЩИКОВ ВЫШЛИ «ФИСКАЛЫ». ЕСЛИ ХОЧЕШЬ СОХРАНИТЬ СТАТУС, ВСТРЕТИМСЯ В ВОСЕМНАДЦАТЬ ТРИДЦАТЬ В ТВОЕМ ОФИСЕ НА БЕЛОГЛИНСКОЙ. БЕЗ СВИДЕТЕЛЕЙ И ОХРАННИКОВ. УЧТИ, Я УЗНАЮ, ЕСЛИ ТЫ БУДЕШЬ НЕ ОДИН. ЖЕЛАЮ РАЗУМНОСТИ. М». ОТПРАВКА ДОЛЖНА ПРОЙТИ ПО ЧИСТОМУ КАНАЛУ, С НЕЙТРАЛЬНОГО АДРЕСА.
Если бы меня не глодала невыносимая усталость, если бы мои мозги не помутились после четырехраундной секс-битвы с лучшими проститутками массажно-оздоровительного салона «Элита», если бы я не успокоил свое помутившееся сознание мыслью о безопасности подобного послания через нейтральный адрес, то есть с выходом на конкретную АТС, но безо всякой возможности обнаружить пославшего текст, я бы задумался хотя бы на мгновение, что значит одинокое «М» с точкой в конце текста, данного Приятелем.
А если бы я задумался над этим, возможно, я не писал бы сейчас эту новеллу о трогательных взаимоотношениях Компьютера и его Хакера…
Но я слишком хотел спать.
А потому отправил указанный текст по указанному адресу. И отправился на боковую, прямо в дороге проваливаясь в мрачную бездну сна.
Проснулся я в отвратительном состоянии. В голове шумело, хотелось либо отрубить вышеупомянутую голову, либо не просыпаться совсем. Но радиостанция «Радио Попс» внезапно пропиликало что-то про Кушу Дюдюшина и его программу «Мы все учились понемногу», а я точно знал, что начиналась эта ежедневная будничная программа для студентов и преподавателей ровно в три часа двадцать минут.
Кажется, мое недосыпно-пьяное состояние сменилось абстинентным, причем со впечатляющей скоростью, едва только я понял, что проспал не только утро, не только полдень, но и обед.
Глаза, наконец, соизволили раскрыться, и я тусклым взглядом обвел окружающее пространство. Все было убрано. И я в том числе – потому что лежал отнюдь не на полу. Заботливые женские, в количестве восьми, и оттого, наверное, очень хозяйственные и трудолюбивые руки перенесли меня на софу, чтобы нормально вымыть полы.
Я встал, кряхтя и зевая, и прошествовал на кухню.
– Ага, проснулся, соня, – донесся стройный хор голосов: все четверо были там, они что-то готовили на обед. Кажется, мясное. С гарниром. Во всяком случае, пахло апельсинами и каким-то красным вином. Лица у всех четверых были довольные. Кажется, они все утро только и делали, что смеялись да убирали.
– С добрым утром, – сказал я, вставая в дверях и умиротворенным взглядом обводя одетых в мой банный халат, две длинные футболки и одну рубашку девочек.
– И вам того же, – ответила Ира.
– Туда же, и с тем же усилием, – с серьезным лицом добавила Марина.
Катька хмыкнула. Маша улыбнулась и продолжила невозмутимо нарезать капусту мелкой стружкой.
– Ты бы умылся, герой, – посоветовала Катечка, – а то выглядишь, как Наполеон после Аустерлица.
– Не знал, что вы такие образованные, – беззлобно ответил я, – думал, только Кама сутру читаете. И тому подобное.
– Ну, здрасьте, – возразила Катя, подливая в салат майонеза и начиная перемешивать до полной кондиции. – Я, между прочим, исторический факультет окончила. А Маша – так вообще уникум: два высших образования, оба с красным дипломом.
– Н-да, – удивленно покачал я головой. – Так вот почему вы Кушу Дюдюшина чуть ли не на полную громкость врубили.
– Прикольная передача, – заметила Ирина, отрываясь от плиты. – Очень много афоризмов. Прямо бери книгу и записывай за ведущим.
– Я пошел умываться.
За столом сидели тоже неспокойно – веселились по полной программе. Поданный чай оказался с солью, и проказливые девчонки сменили его на кофе, которое бодрит и будит окончательно.
Мне постоянно казалось, что я сплю и что вся эта идиллия сейчас кончится – войдет в комнату какой-нибудь терминатор, что-нибудь взорвет, и я проснусь, а по телефону будет звонить Мадам Наташа и требовать доставить ей ее пропавших сучек.
Мне почему-то казалось, что никогда раньше я не испытывал такого умиротворения и такой расслабленности.
Вчерашний секс сказывался на сегодняшнем настроении и поведении.
Но, честно говоря, мое состояние было преступной халатностью, если не сказать больше – халатной преступностью. Кажется, в деле уже пять трупов, а вчера добавились еще двое, и это не считая четверых, сопровождавших две пропавшие машины, о судьбе которых ничего не известно до нынешнего часа.
Так что расслабляться и отдыхать я не имел права.
– Девочки, вы не выходили из дома?
– А что?
– Дело в том, что нанявший меня Огородников-старший вполне может приставить ко мне охрану. То есть наблюдателей. И не исключено, что они поблизости.
– Марина выходила, – ответила Катя, – но она всегда ходит, и мы ее всегда по-разному одеваем.
– Я смотрела, – серьезно и уверенно добавила Марина. – «Хвоста» не было.
– Дай бог, – вздохнул я. – Вас, к сожалению, слишком многие ищут. И никто – с хорошими намерениями.
– Что делать будем, капитан Каталкин? – поинтересовалась Катя, исправно выполняющая свою роль старшего.
– Думаю, вам нужно сидеть дома, не высовываясь. Мне сегодня придется отправиться по делам: нужно узнать, кто были убитые, а еще я хочу проверить цирк. Думаю, эти двое с тамошней братвой как-то связаны. Нужно срочно искать экс-любовника Наташи. Просто срочно…
– Пулю в лоб ты найдешь вместо него, – мрачно заметила Ирина. – Лучше свяжись с Огородниковым и сообщи ему, что подозреваешь их. Пусть он сам и его люди проверят цирк. Уж они-то камня на камне не оставят, все узнают. И если им будет нужно – все тебе расскажут.
Эта мысль, честно говоря, засела у меня в голове, хотя прилюдно я и отказался от нее, сославшись на то, что Огородников может заодно узнать, что погибшие двое были посланы за ними, девочками, а эта информация существенно сужала круг его поисков, подсказывая, что искать их надо все еще в Тарасове.
– Знаете что, – сказал я «вдруг», словно бы осененный новопришедшей мыслью, – а почему бы вам не отправиться на мою дачу? Там все удобства, и нет риска, что вас увидит кто-то лишний и что в любой момент может прийти кто-нибудь из людей Огородникова, чтобы связаться со мной и узнать, как идет дело. Пока вы будете там, я буду за вас спокоен. Там есть телефон, так что сможете звонить мне на сотовый, если что. Продуктами вас прямо сейчас и загрузим. А пока вы будете отдыхать, я смогу беспрепятственно работать. Как вам все это?
Кажется, им все это не слишком понравилось. Я даже не был уверен, что Катя, да и все остальные тоже, не заподозрили меня в нехороших замыслах.
«В сущности, – подсказал суровый рассудок, – мы ведь совершенно мало знакомы и ничего друг о друге не знаем. У них есть поводы не доверять мне, я, откровенно говоря, совершенно не могу доверять им. И то, что мы поочередно были вчера близки, ничего в этом смысле не меняет».
– Поедем, куда ж деваться, – после краткого молчания и мимолетных переглядываний ответила Катя, пожимая плечами. – Тогда давайте быстрее.
Мы доели, девочки вымыли посуду и собрались, пока я с Мариной бегал за покупками.
В магазине было практически безлюдно.
– Мариш, – сказал я негромко, тихо касаясь ее плеча.
– Да, – ответила она, разглядывая витрину.
– Ты тоже думаешь, что я собираюсь от вас избавиться, потому что с вами много проблем?
Она помолчала. Мне показалось, что она болезненно вздрогнула.
– Нет, – вздохнула пятнадцатилетняя женщина, – с нами, конечно, проблем достаточно. Тебя вчера дважды чуть не убили, а теперь ты снова будешь из-за нас подставляться. Конечно, лучше, чтобы мы уехали к тебе на дачу… – и добавила как-то по детски, не поворачиваясь, отчего я был совершенно не уверен, какое у нее было лицо и какие чувства оно отражало: – Я тебе верю, Валер. Верю. Мне кажется, что ты нас всех снова спасешь… – Она помолчала и добавила: – На нас очень часто плевали. А ты первый, кто не плюнул. Поэтому я тебе верю.
Вот от таких мелодраматических ситуаций жестокому Марееву хотелось плакать, как каннибалу Лектору или крокодилу перед завтраком.
– Как думаешь, чего лучше купить, побольше колбасы и консервы, или просто мяса? – спросил я, прицениваясь к роскошной витрине мясного отдела.
– Сначала обменяй доллары на рубли.
Я рассмеялся, осознав, что действительно держу в руках «зеленые», которые дала мне Наташа в качестве аванса, и напряжение покинуло меня.
– Пойдем, – взяв ее за хрупкую тонкую руку, повел из магазина прочь – обменный пункт на углу.
Полчаса спустя все приготовления были завершены. Еще через двадцать минут наша честная компания исследовала мою малопосещаемую дачу, и девочки выслушивали мои торопливые (время поджимало) наставления, объяснения и комментарии.
Расцеловав всех четверых и каждую в отдельности (мне страстно захотелось устроить прямо здесь и сейчас оргию с полным самозабвением, но чувство долга и подбирающейся опасности оказалось сильнее), я отправился домой.
До наступления темноты предстояло еще разобраться с весьма и весьма плодотворной деятельностью Приятеля на дому. Кто знает, каковы будут подсказки бездушной груды металла на сей раз?
Но добраться до дому по-человечески мне, разумеется, не дали!
Сначала запиликал мой сотовый телефон, настойчиво и нагло прерывая дорожные раздумья. Я снизил скорость, и, прижимая его к плечу подбородком, продолжал обеими руками вести машину. Но раздавшийся в телефоне голос, а тем более слова, которые были мне сказаны, заставили меня резко затормозить у обочины и заглушить двигатель.
Потому что слушать их на ходу было чревато в лучшем случае кюветом. А скорее всего – безвинными жертвами.
Судите сами.
– Алло? Это В. Б. Мареев? – спросил девический голос, от которого меня почему-то бросило в дрожь: такими официально-взволнованными голосами говорили представители страховых компаний, медсестры, а также дикторы первого канала, выражающие соболезнование.
– Что случилось? – нервно спросил я, ожидая наихудшего. Родственников у меня осталось маловато, и каждым из них я дорожил… на расстоянии.
– Ваша жена! – страдальчески молвила девица, тем самым повергая меня в неизведанные бездны удивленного ужаса. – Она попала в катастрофу! Все в машине погибли!.. Но ваша жена осталась в живых! Она очень ушиблась!
– Да? – только и смог спросить я, соображая, чего в происходящем больше – девичьего идиотизма или иронии судьбы. Ведь за последние тридцать девять лет моей жизни никакой жены у меня не было…
– Она еще не пришла в себя! Мы нашли у нее карточку с вашими инициалами и этим телефоном! Я вам сразу же позвонила! У нее с собой никаких документов нету! Может, в машине! Но там сейчас милиция! Они разбираются!
– Адрес какой? – судорожно спросил я, немедленно выруливая к обочине, чтобы, в случае чего, развернуться и помчаться к больнице, в которой лежала Валентина Павловна Крупская, в народе больше известная как легендарная «Мадам Наташа».
– Вторая Советская, – скорбно воскликнул голос. – Приезжайте скорее! Она скоро придет в сознание!
– Спасибо, – сказал я.
Разворачиваться не потребовалось, и я просто отправился к больнице, ожидая гораздо больших неприятных сюрпризов. Что-то подсказывало, что беда одна не приходит.
Больница встретила меня тихим людским ропотом; по коридорам прохаживались больные в пижамах и тому подобных халатиках, а лепечущая что-то невразумительное, маленькая пухленькая медсестра-дежурная вела меня к палате номер шесть, где почивала сном праведницы «моя супруга».
– Авария была на Горького и Рабочей, прямо на углу! – шептала она, постоянно оглядываясь и чудом избегая роковых столкновений с больными и мутно-зелеными стенами. – Машина врезалась прямо в дом, прямо левой стороной! А ваша жена сидела с правой! Она, когда ее нашли, была под телом погибшего спутника, он ее обнимал, – тут медсестра запнулась, сообразив, ЧТО именно говорит мужу и, видимо, чтобы загладить неловкость, густо покраснев, затараторила: – Но вы не подумайте, он, скорее всего, успел ее схватить, когда она падала, когда машина переворачивалась!
– Куда падала? – спросил я.
– На потолок! – удивившись моему идиотскому вопросу, ответила медсестра. – У нее даже ноги были почти что на переднем сиденье, то есть на водителе… мне Аркашенька рассказывал… то есть Аркадий Иванович!.. Вот ее палата.
– Травмы есть? – спросил я, останавливаясь сам и останавливая пытавшуюся открыть дверь девчонку.
– Нет, – заверила она меня. – Травм нет. Просто чудо какое-то! Эти двое – и водитель, и друг – сотрясения, проломы, внутренние кровоизлияния, а она – только ушибы. Результаты флюорографии еще не готовы, но, кажется, она очень легко отделалась. Но сотрясение мозга, скорее всего, есть…
– Спасибо, – ответил я и вошел в палату.
Здесь все было бело, как в сугробе, тихо и тепло; странно спокойно. Даже слишком. Рядом со смятой незастеленной кроватью сидел на стуле красивый мальчик лет двенадцати, держа на коленях пакет с мандаринами.
Искомая неопознанная мадам лежала в своей кроватке, и, кажется, медленно пробуждалась от звука открывшейся двери. Лицо у нее было абсолютно белое. И через тонкую кожу просвечивали тонкие синеватые капилляры. Не отходя от двери, я разглядел даже биение пульса под ее подбородком, на беззащитной тонкой шее.
– Мы должны побыть одни, – сказал я, обернувшись к медсестре. – Пожалуйста.
– Да-да, – разочарованно сказала она и тут же испарилась.
– Парень, – вежливо обратился я к сидящему мальчишке, вынимая русскую сотенную бумажку, которая побольше и покраснее. – Будь так добр, сбегай и купи самую большую коробку конфет, которую только найдешь. И принеси сюда. Пожалуйста.
Парень тоже выглядел разочарованным.
– Ага, – сказал он, откладывая пакет с цитрусовыми куда-то в сторону и принимая из моих рук сотню. Почему-то он бросил косой взгляд на неприбранную постель, но я тактично не стал обращать внимание на скопище простыней и покрывал. Я лишь проводил его взглядом и повернулся к «Наташе».
Ее большие черные глаза неотрывно наблюдали за мной; лицо было лишено всякого выражения. Кажется, на дне этих пронзительных глаз прятался стелящийся страх.
– Ну здравствуй, Валентина Павловна, – сказал я, садясь на стул рядом с ее кроватью и демонстративно ожидая ответа.
– Узнал, – просто ответила она, даже не пытаясь пожать плечами.
– Узнал, – кивнул я, и тут же спросил: – Что было в машине? Кто пытался тебя убить?
– А это как узнал? – глаза ее чуть сузились. Кажется, она приготовилась кричать.
– Тебя пытался удержать тот, кто сидел рядом. Скорее всего пытался вколоть тебе дозу усыпляющего или еще что-то в этом роде. Вряд ли просто выстрелить… тогда бы у него получилось.
Она внимательно смотрела на меня, и это заставило меня продолжить.
– Ты начала брыкаться и в результате попала каблуком шоферу в лицо или просто куда-то в голову; машина потеряла управление и влетела на тротуар, а затем врезалась в дом. Оба мужчины погибли.
Она выдохнула с явным облегчением, окончательно выдавая себя.
– Как ты меня нашел?
– Мне позвонила медсестра-дежурная, у тебя нашли мою карточку, ту, которую я дал тебе вчера.
– Я, кажется, сама ее достала и просила позвонить, – она наморщила лоб. – Плохо помню… Что со мной?
– Ты только сейчас пришла в себя?
– Нет, раньше. Но там был врач и еще какие-то… женщины. Мне дали успокоительного и вкололи обезболивающее. Сказали, что ты уже едешь.
– У тебя сильные боли?
– Кажется, да.
– Кто-нибудь знает, что ты ко мне обращалась?
– Знают многие. Папаша, например…
– Огородников, – мрачно кивнул я. – А еще Матвей Гановер. Который Хлыщ. И, скорее всего, еще человек десять… Кто-нибудь из них мог узнать мой адрес, телефон или мое имя?
– Эти знали.
«Знали» – значит, имеются в виду те двое, что пытались ее убить.
– Точно все?
– Точно. Это были мой личный шофер и телохранитель. Сотовых у них нет, а ночью они были у меня на виду. И отлучиться не могли. Да и не рассчитывали они…
– На твою крутость, – мрачно усмехнулся я. – Сейчас мы поедем ко мне домой. Потому что господин Глебов… кажется, Андрей Анатольевич, который старший помощник прокурора и одновременно один из учредителей твоего массажного салона, уже знает, что ты выжила и скорее всего прямо сейчас сюда пробирается твой муж… или отец, или брат. Или все мужское население твоей «семьи». Поняла?
– Поняла, – ответила она, – сейчас переоденусь.
Я отвернулся и только теперь заметил, что все время нашего разговора за нами следили два маленьких блестящих глаза – старушка, утопающая в груде покрывал и одеял, которую я принял за неодушевленный предмет, не мигая, следила за нами, и в глазах ее сиял неприкрытый интерес и любопытство.
– Простите, – сглотнув, сказал я.
– А ничего, – уверила старушка, чуть-чуть высовываясь из-под многочисленных одеял. – Это ж жизнь… – и тут же уверила: – Никому ничего не скажу!
Я подумал о многочисленных сериалах, которые скрашивали ее существование, и понял, что реальное жизненное происшествие только придало бабусе воли к жизни – оно было интересным и всколыхнуло ее застоявшуюся кровь. А скажет о происшедшем она только своим старушкам-соседкам, да и то не раньше, чем выйдет из больницы.
– Тогда спасибо. – ответил я.
Тут вернулся внучек, торжественно держа действительно большую коробку конфет и переводя дыхание – кажется, очень торопился.
– Вот, – сказал он, – пятьдесят пять рублей. – И протянул мне сдачу.
– Бабуля, – обернулся я, – простите, имени не знаю.
– Анна Андреевна, – простенько и со вкусом представилась она.
– Анна Андреевна, проследите, пожалуйста, чтобы на оставшиеся сорок пять рублей ваш внук купил вам фруктов или конфет – в общем, чего пожелаете. Еще раз спасибо.
Улыбающаяся уголками рта Валентина дотронулась до моего плеча, давая знать, что уже облачена в измятую, испачканную кровью, но наиболее приличную из имеющихся на данный момент одежду, и что готова отправляться.
Взяв у оторопевшего внучка коробку конфет, я вышел в коридор вместе со слегка качающейся «Наташей», и, встретив дежурную медсестру, которая, оказывается, все это время не отходила от помещения, сообщил ей, что мы немедленно уезжаем, причем попросил вернуть мне мою визитную карточку.
Карточку она тут же вернула, а слабые попытки нас не отпустить без разрешения главврача были прерваны кратким и эффектным ударом – то есть коробкой конфет «в знак благодарности для всего коллектива Второй Советской больницы!»
Мы почти бегом спустились на улицу, я усадил, вернее, уложил мадам публичного дома на заднее сиденье с приказом не вставать и не высовываться, и спешно завел мотор.
Тварь моя четырехколесная загудела, задрожала и запыхтела, при всем этом еще и не переставая мерзко тарахтеть, и мы дали старт.
Отъезжая, в зеркале заднего обзора я увидел буквально подлетающие к больнице две машины – черную «Волгу» и джип «Landrover».
Несомненно, мы опередили тех, кто приехал на этом транспорте, и я практически не сомневался в определении целей и мотивов людей, приехавших «навестить» Мадам Наташу, а потому все же рисковал, задерживаясь здесь сверх необходимости – но, специально объезжая их по дуге с выездом на шоссе, я прочел вслух и запомнил номера, велев «Наташе» записать их сразу же по приезде.
Мы отъехали на три квартала, когда через все то же незаменимое зеркало заднего обзора я заметил прочно приклеившуюся к моему следу вишневого окраса «девятку», стекла которой внаглую зеркальничали, а водитель явно пытался не отстать, одновременно оставаясь незамеченным.
– Валентина, – не поворачиваясь, спросил я, – ты не подскажешь, кто бы мог преследовать нас на вишневой «девятке»?
– Нет, – медленно ответила она, – Мои отечественных машин не любят. Хлыщевские тем более. Это как визитная карточка.
– Значит, за нами следит ФСБ или частная подпольная организация любителей руководительниц публичных домов… или их ненавистников.
– Не смешно… – Она помолчала, раздумывая, как и я, что предпринять, чтобы избавиться от слежки. А я решил прямо сейчас во всем разобраться.
– За что тебя хотели твои же люди?
– Они не мои. Все, кто был со мной, – Хлыщевские. Только Михаил…
– Это твой любовник, который пропал?
– Да… Только он пришел со стороны и был допущен. Потому что я так хотела.
– Ну и?
– Я слишком долго знала то, чего не должна была знать. А они не подозревали об этом. И намекали при мне на вещи, которые я не должна была понимать. А понимала.
– Практически-то что это тебе давало? Тьфу, черт! – Я едва не столкнулся с придурочным молодым человеком на новенькой «Калине», которую так рекламируют в последнее время. Он высокомерно отразил наглой рожей мой негодующий взгляд, но все же уступил место для обгона.
– Идиоты моложавые, – прошипел я.
– Вот в этом суть, – неожиданно заметила Валентина с заднего сиденья, где ее, похоже, немилосердно бросало из стороны в сторону при моих не слишком внимательных маневрах.
– В чем? – удивился я.
– В новых молодых людях. Чрезвычайно уверенных в себе, приходящих в дела по следам папаши или других родственников. Ничего из себя не представляющих. Купивших образование. И покупающих моих женщин.
– Ты об Огородникове-младшем? – догадался я.
– Да, – ответила она. – Полный урод. Был.
– Он здесь при чем?
– Он хотел кинуть отца. Об этом знала только я… и одна из девчонок.
– Ах, черт! Катя?! – Все происходящее начинало принимать совершенно иной окрас, словно родившийся у белой матушки негритенок.
– Нет, не Катя! – Валентина, похоже, волновалась не меньше меня. – Какая разница, кто! Главное, что знали двое… Да еще сам сынок и Курилов, его деловой партнер; если кто еще, то о них я не знаю, но думаю, это все.
– Так что они замышляли? – поинтересовался я, наблюдая за преследующей «девяткой» и мысленно пытаясь делать ставки: свернет за мной в переулок или нет.
– Это неважно.
– Ты хочешь, чтобы я продолжал свое дело? – спросил я, решив прибегнуть к простейшему и надежному средству, когда имеешь дело с женщиной, да еще и с беззащитной, пережившей покушение два-три часа назад. Если она хочет, чтобы я продолжал охранять ее и заботиться о ее жизни и здоровье, она расскажет мне все.
– Нет, – ответила она. – Мне больше не нужны эти четверо. Я просто хочу остаться при своих.
Я помолчал. Потом негромко вспылил:
– Черт возьми, Валентина Павловна! Какого хрена ты тогда делаешь в моей машине? Зачем я трачу на тебя свое время, деньги, нервы?
– Ты хороший человек.
Мне пришлось замолчать минуты на две.
– Ну хорошо, – начал я, кратко обдумав ситуацию и решая подступить к проблеме с другой стороны. – Даже если я сейчас привезу тебя домой и даже если мне удастся оторваться… о, черт, они свернули-таки!.. так вот, оторваться от этой «девятки», и если даже мой адрес все еще неизвестен Гановеру и его компании, долго это продолжаться не может. Огородников-старший – влиятельная фигура в городе. У него связи, какие нам обоим не снились. Ты сама сказала, когда пришла нанимать меня, что с «этими людьми» лучше не связываться.
– Ну, разумеется, – ответила она, – поэтому я и собираюсь уехать отсюда подальше.
А вот тут-то она и попалась. Потому что по голосу Валентины Павловны я понял, что на последнее у нее была весьма призрачная надежда.
– Ты сама понимаешь, что тебя в покое не оставят. Если ты знаешь что-то, что опасно для жизнедеятельности Огородникова, а тем более преступной группировки под его покровительством, если ты долгое время была практически на самом верху этой самой преступной группировки, в «своих», а теперь хочешь уйти – тебе не дадут. Тебя найдут, даже в очень простой и обычной ситуации. А тем более теперь, когда речь идет о партии пропавшего товара и полутораста тысячах долларов! И просто расправятся с тобой, как с помехой в эфире! Ты понимаешь это?!
– Понимаю.
– Да у него сына убили, в конце концов! Он пустил по следу четверых лучших людей Гановера, а их прирезали, как кроликов! Здесь действуют профессионалы, которые ни Огородникову, ни Гановеру, ни даже Глебову не известны! – Я волновался, а оттого несколько повысил голос.
– Не кричи, – негромко прошелестела она сзади, – обратят внимание.
– У меня раздвоение личности, я сам с собой, – мрачно сострил я. – Извини.
– Ничего.
– Но ты сама видишь, что, кроме всех вышеперечисленных, ты нужна еще кому-то. И этот кто-то, в отличие от них, уже висит у нас на хвосте… Поэтому лучше будет, если ты расскажешь мне, что и как. По крайней мере, вдвоем выбраться изо всего этого шансов больше, чем поодиночке.
– Ты прав, – вздохнула она. – Я тебе все расскажу, когда приедем к тебе домой.
– Спасибо.
– Попытайся от него оторваться. В крайнем случае, езжай прямо к дому и хрен с ними. Адрес и так не может долго оставаться секретом.
Я понимал это, как и то, что, если бы нас хотели прилюдно расстрелять из автоматов, как иногда рассказывают в криминальной хронике, это уже было бы сделано.
Конечно, если преследователю наша смерть не с руки, всегда можно договориться. Но у меня на сердце лежало нехорошее и тяжеленное предчувствие насчет преследующей нас машины, самой Валентины, всего происходящего, нехорошей смерти младшего Огородникова, пропажи этих чертовых долларов, в общем, насчет всего прошлого, настоящего и будущего этого замысловатого дела.
– Лежи смирно и крепко держись за все, что сможешь ухватить, – предупредил я. – Сейчас будет жутко трясти.
И увеличил скорость, резко сворачивая в сторону.
Кто-то засигналил, кто-то заорал, осыпая меня отборными и неразборчивыми ругательствами; две машины из встречного потока, на пути которого прошла гордая корма моей колымаги, шарахнулись в сторону, едва не столкнувшись.
Сознавая, что из неприятностей, в которые я настойчиво пытаюсь вляпаться, меня не вытянет сам командир взвода ГАИ Аслан Макаров, неоднократно помогавший мне в прошлом, я рванулся вперед по улице, на которую свернул, спиной воспринимая поднявшуюся сзади суматоху; пролетев до конца квартала, я свернул в переулок, где движение было разреженным, а никого из представителей ГАИ просто не наблюдалось, и увеличил скорость до опасной, промчавшись мимо деревянных стропил, несомненно, украшающих ремонтируемый универмаг.
Мысленно представляя себе свой маршрут (заворот направо, затем квартал прямо, теперь поворот влево), я преодолел проулок, снова повернул влево и оказался внутри огромного прямоугольного двора из двух нестыкующихся девятиэтажек; заехав внутрь и остановившись в тени деревьев, в проеме между двумя домами я узрел живописную картину и понял, что наконец-то в ходе этого дела удача обернулась ко мне лицом: вишневая «девятка» как раз выворачивала из-за угла, вслед за мной сворачивая в переулок. Но то ли водитель был неосторожен, то ли местная Аннушка уже успела пролить свое судьбоносное масло, но «девятку», так же превышающую скорость, внезапно занесло, причем на тротуар, где занимались привычной ходьбой безвинные прохожие.
Сшибая все на своем пути, отчаянно визжа трущимися об асфальт шинами, водитель успел-таки остановить движение до того, как под колеса попал застывший в оторопи мальчишка лет шести, но скольжение принесло свои результаты – задняя часть машины врезалась в вышеупомянутые мной стропила, ломая деревянные перекладины, словно спички; потерявшие опору стропила начали крениться и падать прямо на машину и стоящих рядом людей, но у последних было явное преимущество – свободные ноги и обзор – они успели вовремя отпрыгнуть.
Ведра с краской и известняковым раствором, а также полупустое корыто с подсыхающим бетоном рухнули прямо вниз, одно из ведер пробило лобовое стекло.
– О, господи, – пробормотала изумленная Валентина, – что там такое?!
– Наших преследователей постигла преждевременная авария, – прокомментировал я. – Будем надеятся, что свидетели не вспомнят о нашем не слишком заметном превышении скорости, пока я ехал по кварталу, а будут увлечены впечатлениями от крушения строительных работ. – Говоря это, я уже выворачивал на улицу через противоположный проход между домами – выворачивал тихонько и аккуратно, как и положено образцовому водителю советских автомашин…
Квартира моя, тихая, непривычно чистая и отрешенно-пустая, встретила нас совершенно спокойно и безэмоционально, как и положено квартире. Валентина Павловна молчала и думала о своем; совершенно автоматически она приняла от меня ручку и листок, на котором, пока я ставил чай, записала-таки номера «Волги» и «Лендровера».
– Ты знаешь эти машины? – спросил я, внимательно на нее глядя и чувствуя сквозящую в своем взгляде и выражении лица озабоченность.
– Знаю «Лендровер», – сказала она, отвернувшись от меня и продолжая о чем-то скорбно размышлять. – Это машина Хлыща. Он всегда ездит сам, без шофера. Но с ним обычно двое-трое ребят.
– Валентина, очнись, – жестко сказал я, понимая, что ее сомнамбулическое состояние продиктовано усталостью и нервозностью. – Нам нужно поговорить, прежде чем ты ляжешь спать.
– Спать? – спросила она, уставившись на меня с удивлением и непониманием; мысль о сне в таком положении, когда неудавшаяся попытка убийства могла повториться еще раз, и в любой момент нас обоих могли настигнуть злые киллеры, ей, кажется, в голову не приходила.
– Да, спать. Тебе необходимо отдохнуть.
– Ну да, – кивнула она, подумав, и я невольно залюбовался ее усталым изяществом. – Ты прав.
– Тогда садись на диван и рассказывай мне все, чтобы, пока ты спишь, я смог хорошенько обдумать, как нам сейчас действовать.
– Кажется, о пропаже товаров и денег договорились Паша и его друг из Красноярска – Курилов. Они хотели пошатнуть авторитет Огородникова-старшего у остального руководства – Глебова и некоторых других людей, о которых я сама толком ничего не знаю. Далее планировались еще несколько акций того же рода. Но если машины с товаром, скорее всего, осели где-то в Красноярской области, то деньги исчезли сам знаешь, как. Ничего не могу сказать о причастности к убийству Павла Петровича самого Курилова, но, как мне кажется, это не мог быть он.
– Почему?
– Потому что убить в такой ситуации – значит подставиться. Он успел смотаться из города быстрее, чем Папаша принял меры по его задержанию. Конечно, тут же из Красноярска пришли соболезнования, и уже через несколько часов оттуда прилетел официальный представитель Красноярской группировки, от отца Курилова. У них был конфиденциальный разговор, хотя Гановер там присутствовал… До чего они там договорились, я не знаю… Хотя Огородников оттуда вышел багровый, а Гановер и красноярский дипломат – белые. Может, уже развязана война между группировками? Они же друг другу доверять не могут! – В голосе ее яркая досада смешалась с волнением.
– Тебе это не нравится? – отреагировал я.
– Это неэффективно. Европейские формы работы и организации этой работы куда лучше. И пусть никто мне не говорит, что у нас в стране по-другому нельзя – все можно! Я же работала… Ладно, хватит. Ты меня конкретно спроси, чего тебе интересно.
– Как и что ты узнала такого, что тебя решили нейтрализовать?
– Ты представь себе ситуацию. – Она в задумчивости потерла ладонью лоб. – Сейчас подозревают каждого. В любой момент может взорваться бомба. И тогда все кинутся перегрызать друг другу глотки. Ты даже не представляешь, чем это чревато. А они это понимают. И хорошо, даже слишком хорошо. Поэтому и для красноярских, и для наших гораздо выгоднее, чтобы нашелся, и как можно быстрее, человек со стороны, который за все это отвечает… А я подошла на эту роль идеально. А, кроме того, Огородников внезапно прознал о моей осведомленности в его делах.
– Какой осведомленности? Откуда она бралась?
– Да у них все собрания, решающие разговоры проводились на моей базе, в помещениях, нередко с девочками. Разумеется, при них они болтали, особенно не стесняясь. А молодые, типа Паши, так и кидали понты: мол, вот какой я крутой. А девочки все это обсуждают. Я запретила им выносить мусор из избы, они строго наказывались за разглашение… но я-то могла спросить в любой момент. И всегда получала правдивый ответ. Да и сам Папаша…
– Сам Папаша? – почему-то удивился я, причем довольно глупо. Разумеется, Огородников пользовался своим положением, чтобы спать с кем ему вздумается и когда захочется из массажного салона; спал он, конечно, и с «Наташей».
– Он мужик самоуверенный, – покачала головой Валентина, вспоминая что-то из своей практики. – На женщин обращает внимание исключительно по определенному поводу. В делах их совершенно не представляет никем, кроме секретарш. Кем, собственно, я и была для него все пять лет. Обыкновенной помощницей. Конечно, с удовольствием выполняющей его прихоти и вполне естественные требования. А разомлевший мужик на любые откровения способен… Тем более мужик самоуверенный.
Он и представить себе не мог, что я веду почти дневниковые записи всех его высказываний и сравниваю, выискиваю, догадываюсь. И складываю все его намеки в единое целое. Работа была, что надо. Для меня это стало вроде как головоломкой, кроссвордом, который отгадывался по частям. Особенно помогали некоторые упившиеся до полной порнухи свиньи – из его охраны, просто «гости». Наконец, дошло до того, что они намеками общались в бане, пока девушки хлестали им спины, а я просто слушала и все понимала – и недосказанности, и иносказания, потому что знала реальные дела и людей, которые за всем этим стоят. И тогда я поняла, что пришла пора собрать действующий материал. Это было в несколько раз посложнее, но… Ты даже не представляешь, Валерий Борисович, – усмехнулась она, – как бывают неосторожны сильные мира сего, когда ожидают опасности и конкуренции с одной стороны, а о другой совсем не думают. Я исправно выполняла свою работу и одновременно фотографировала, снимала, записывала. Техники у нас в Доме хватало – некоторые клиенты любили повеселее и занимались совершенно киношными делами. От одного ретивого кинооператора я даже научилась со всем этим обращаться. Вот и пользовалась. У меня в архиве, который умещается в одном дипломате, почти двадцать видеокассет малого формата, на которых очень разные и интересные вещи… Там, кстати, есть и про областное руководство, и про почетных гостей области. Но это уже неважно… Ты просто прими как данность, что в результате всех моих «исследований» на пятый год работы с Огородниковым у меня было достаточно документально подтвержденного компромата на всю компанию.
– А ты не на ФСБ, часом, работаешь? – спросил я, не совсем шутя, потому что собрать такую «коллекцию» было делом нешуточным даже для опытного человека. Мужчины. Но вот женщины, Мадам…
– Я подумывала о том, чтобы продать документацию и обеспечить себе жизненный покой и достаток на всю оставшуюся старость, – улыбнулась Валентина. – Но к одним людям в искусстве, преступности и политике всегда клеятся другие, и это бесконечная цепочка. Одних посадят, а другие отомстят, и старость моя продлится недолго. Кроме того, – что самое главное, – я собирала эти документы не для нападения и даже не для шантажа. А просто ради самозащиты. Чтобы в трудный момент рассчитывать на защиту сильных мира сего… или от них.
– Миша твой об этом знает?
– Об этом не знает никто… кроме тебя.
– А как же об этом узнал Огородников?
– Не представляю. Но он точно узнал об этих документах – это единственное объяснение тому, как меня схватили и пытались увезти не по адресу. Я быстро просекла, что происходит, и хотела пырнуть своего телохранителя ножом – у меня был… Но мужик есть мужик. Вырвал, всю руку измял, сволочь. А чтобы я не орала на всю улицу, что меня похищают, попытался вколоть снотворного. Но – отбилась.
– И еще тебе очень повезло.
– А то как же. Повезло. Везения просто так не бывает. Оно дается тем, кто для этого что-нибудь делает. Вернее, не что-нибудь, а то, что нужно. Когда я била каблуками по голове водителя, я рассчитывала на аварию.
– Ладно, это уже не так важно, – прервал невоспитанный я, решая, что вспоминать о покушении и раздумывать о своей возможной участи Валентине совершенно не нужно. – Ты лучше объясни, что же тебе сейчас мешает воспользоваться этими самыми документами для защиты? Сказать, что они у надежного адвоката, вернее, у десяти-двадцати, и будут вскрыты тотчас после того, как на протяжении двух-трех суток от тебя не поступит никаких звонков. Или еще что-нибудь в этом роде. Если Огородников узнал об этих документах, он серьезно призадумается, прежде чем принимать ошибочные и слишком легкие решения!
– Да потому, – горько ответила Валентина, – что их у меня украли. И, похоже, это сделал ненаглядный Михаил… Я ведь была осторожна только с одной стороны, а вторую, самую близкую ко мне, прозевала.
– Понятно, – ответил я и погрузился в раздумья.
Что-то не давало мне покоя – какая-то зацепка, которая прозвучала в исповеди Валентины Павловны Крупской, несомненно, одной из самых умных и интересных женщин, которых я встречал на своем жизненном пути; эта зацепка не давала мне покоя. Почему-то мне казалось, что я знал наиболее вероятный путь, по которому Петр Аркадьевич Огородников мог получить информацию, которая заставила его обратить столь непочтительное внимание на Мадам Наташу. Где-то вдалеке, в каком-то полусне, в замутненном сором усталости сознании, моя память пыталась отыскать намек на понимание.
Это очень походило на deja vu, и безмерно меня раздражало.
– Ну и что ты надумал? – спросила Валентина, не вынеся и трех минут молчания, тем самым окончательно сбивая меня с ускользавшей мысли. Досадливо поморщившись, я повернулся к ней и пожал плечами, окончательно удостоверяясь, что ничего вспомнить не получается.
– Кажется, картина довольно проста, – объяснил я, – Огородников, Гановер и другие на одном конце провода. Красноярцы на другом, там же машина. Михаил на третьем, с деньгами и твоими документами. Кажется, он решил не удовольствоваться деньгами, как велики они ни кажутся на первый взгляд.
– Да это мелочь, в самом деле, – пожала плечами Валентина. – Мы иногда ночные сборы делали не намного меньше, за один раз – а тут деньги за такой товар.
– Какой? – тут же уцепился я.
– Знаешь, такие штучки, типа органайзеров, называются «КПК» – то есть карманные персональные компьютеры, типа все в одном флаконе, стоят от двухсот долларов. А в двух машинах были исключительно дорогие модели, по две штуки баксов каждая; если я правильно поняла, Огородников собирался распространить их среди влиятельных людей. Это исключительно новомодная штучка, хотя удобная, у меня такой есть… – Только тут она обратила внимание на выражение моего лица.
И тут же испугалась.
– Ты чего, Мареев?!
«Урод! – отчетливо произнес побагровевший Мареев. – Кретин! Педераст железный! Дисковод голубой, бля!» – На лицо известного частного детектива смотреть без жалостливого испуга было невозможно, а он все продолжал накаляться.
– Да что с тобой? – удивленно спросила Валентина, ничего подобного от воспитанного Валерия Борисовича не ожидавшая.
– Пейджер, вот оно, – наконец тяжело выдохнул я, подавляя в себе желание тотчас взорвать комнату с компьютером, в очередной раз оставившим меня в дураках. – Можешь меня поцеловать, Валя. Я понял, почему Огородников на тебя набросился.
– Почему? – спросила она без тени прежней сонливости в голосе и облике, даже помолодев лет эдак на десять, словно волчица, готовая к бою за свое женское достоинство.
– Потому что кто-то из твоих «доброжелателей» послал ему от твоего лица послание по пейджинговой сети – то есть начал шантаж!
Разумеется, я не стал афишировать, что сам сделал это по наущению своей гениальной сволочи, носящей гордое прозвище Приятель. Но мысленно поклялся переименовать чертов атлон в Дружка!
– Вот он и взъярился.
– Значит, Мишенька перешел к действиям, – задумчиво потянула Валентина, стремительно строя планы на будущее.
– Если бы смогли перехватить его послание и узнать его местоположение, он был бы у нас в руках, – задумчиво сказала она.
– Мне так не кажется.
– Почему?!
– Ты вспомни четверых ныне покойных профессионалов. И то, как был убит сам Павел Петрович. Кто бы там ни защищал твоего бывшего любовника, он делает это в высшей степени профессионально (сам-то я, вспоминая рассказ моих девок, с почти стопроцентной уверенностью мог утверждать, что сделал это тот самый акробатически сложенный человек, которого они подождали, прежде чем вшестером покинуть территорию публичного дома. Но кто он?..)
– Вспомнила, – пожала плечами Валентина.
– Ну и?
– Ну и что? У тебя есть пистолет. Просто выстрелишь в него. И все.
– У тех четверых не было огнестрельного оружия? – недоверчиво прищурился я.
– Было, – ответила она, – но они не знали, с кем будут иметь дело. Скорее всего их взяли обманом. То есть убийца подошел близко-близко, притворившись кем-то или просто замаскировавшись. А потом атаковал. Они крутые-то крутые, но против неожиданности не бойцы даже самые подготовленные.
– Доля истины в твоих словах есть, – согласился я. – Ладно, отложим данный конкретный вопрос до лучших времен. Сейчас нужно подумать о том, как мы будем действовать. А для этого мне нужно знать, какими средствами ты располагаешь и чего ты хочешь.
– У меня есть деньги, Валера, так что об этом не беспокойся. Тысяч десять долларов. Лежат на счету, о котором из наших никто ничего не знает. Это совершенно точно, здесь даже Миша ничего пронюхать не мог. А хочу я две вещи. Во-первых, предупредить сбежавших девчонок, чтобы они мотали как можно дальше и всю оставшуюся жизнь не высовывали носов. А во-вторых, хочу сохранить статус. Не статус владелицы публичного дома, и даже не статус женщины при Огородникове. А статус свободной, респектабельной и влиятельной женщины. Лучше всего здесь, уезжать и начинать все заново не хочется. Возраст не тот. Энергии маловато… – Она отнюдь не мечтательно улыбнулась, становясь невыносимо похожей на хищную кошку, после обеда вылизывающую лапы с острыми когтями. – Я вообще хочу его уничтожить. И с ним как можно большее количество людей. А потом заняться своим Домом, но с нормальным, европейским подходом, как у цивилизованных людей. И развить его до мировых стандартов. И выше.
– Да ты энтузиаст своего дела! – поразился я.
– Я и мои девочки можем сделать каждого клиента довольным. Это мастерство. А у некоторых – искусство.
– Ладно, искусствоведением мы займемся потом, – покачал головой я, невольно вспоминая мастерство «на грани фантастики», с которым меня «отделали» четверо народных умелиц.
– А чем сейчас? – совершенно серьезно спросила Валентина, словно бы не чувствуя заключенного в ее словах двойного смысла.
– Сначала ты опишешь мне этого своего Мишутку, чем подробнее, тем лучше – чтобы при личной встрече я его ни с кем не перепутал.
– Не перепутаешь. У него шрам на левой щеке. Остался, по его собственному рассказу, от укуса собаки. Наследие трудного детства… А чем мы займемся потом?
– А потом, разумеется, займемся спальней, – ответил я, не стараясь сдержать ехидства в голосе, – потому что тебе пора спать. А мне – думать про нас с тобой и про наши дела.
– Ну, подумай, – теперь ее улыбка была теплой, как мед. – Только сначала покажи мне, где ванная.
– Идем, покажу…
Выслушав и подзаписав, чтобы ничего не перепутать и не забыть, словесный портрет Михаила Наумова, я привычно (за последние сутки во второй раз) давал необходимые объяснения Валентине Павловне, а мысленно уже сидел за своим компьютером.
Поэтому, как только дверь в мою многострадальную спальню затворилась и Мадам, без всякого сомнения, приготовилась ко сну, я отправился в свой computer room, чтобы серьезно и по-мужски поговорить со своим творением, носящим отныне презрительное имя Дружок.
Злой комп, не считающий нужным предупреждать о последствиях своих советов, тихонько урчал, занимаясь экраногасительным онанизмом.
По экрану летали беззащитные черепашки, сталкивающиеся с постоянно меняющимися горами.
Посмотрев на них, я внезапно осознал, что Дружок совсем по-собачьи пытается вымолить прощение у своего хозяина, смеша его забавными и уморительными картинками.
Было действительно смешно наблюдать за выпученными глазами планирующих черепашек. Возможно, именно эту заставку Дружок придумал сам: у него был включенный в программу общего анализа цветовой анализатор и анализатор движения – для проведения криминальной экспертизы на дому.
Я молча провел рукой по гладкому белому корпусу системного блока, по монитору двадцати одного дюйма в диагонали… и понял, что Дружком звать эту бандуру не смогу: ни одна собака в мире так дорого не стоила, и стоить не будет!
Поэтому плюнул на все, в который уже раз прощая свое механическое чудо, и включил монитор.
– Добрый вечер, Приятель.
ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ ОПОЗНАН. ПРИВЕТ, ХАКЕР!
И что-то по-домашнему радостное было в этом восклицательном приветствии. У меня оттаяло сердце, и я усмехнулся, глядя в монитор, как в лицо давнего, единственного и неисправимого друга…
Через двадцать минут я тихонько наговорил через устройство речевого анализатора всю скопившуюся у меня информацию и уселся ожидать ответов на свои наболевшие вопросы… пусть даже не стопроцентных, а вероятных.
Я рассказал компьютерному сыщику обо всем, наконец-то имея достаточно времени, чтобы изложить все данные от начала до конца – рассказал и о Валентине, о том, как на нее (вследствие моего сообщения на пейджер Огородникова) конкретно наехали, как за ней не менее конкретно приехали, как мы ото всего этого потом уехали и как потом поговорили; разумеется, все это я излагал вкратце, по стандартной языковой схеме, которую моя программа воспринимала лучше любой другой.
Некоторое время попищав, побурчав и даже отчего-то пошелестев обоими дисководами, – и трехдюймовым, и лазерным, – товарищ Приятель начал выдавать информацию, над которой я склонился, чуть дыша, как небезызвестный царь Кощей, который над златом чахнет.
1. МИХАИЛ НАУМОВ – ПО СЛОВАМ ВАЛЕНТИНЫ ПАВЛОВНЫ КРУПСКОЙ, БЫВШИЙ ЕЕ ЛЮБОВНИК. ЛИЧНОСТЬ НЕОПОЗНАНА, ИНФОРМАЦИИ НЕТ. ИСХОДЯ ИЗ ПРЕДЛОЖЕННОГО ОПИСАНИЯ (я ввел в память данные, полученные от Валентины и предыдущих четверых гостей моей квартиры), СОСТАВЛЕН ПРИМЕРНЫЙ ФОТОРОБОТ. ВЫВОДИТЬ?
Я кликнул мышкой на «yes» и получил портрет мужчины среднестатистической внешности, хотя довольно приятного лицом, которое портил только шрам на левой щеке.
Дав задание распечатать портрет в одном экземпляре, я продолжил свои изыскания под негромкий шумок принтера.
Сначала вернулся в основное рабочее окно и в командной строке набрал «ind/inf» («indirect informations»), что означало «косвенные данные». Касались они, разумеется, последнего предмета исследования.
Вот что думал и сообщал по этому поводу Приятель:
СУДЯ ПО СВЯЗИ С В. П. КРУПСКОЙ И ПО РЕЗУЛЬТАТУ ЭТОЙ СВЯЗИ, М. НАУМОВ ОТНОСИТСЯ К РАЗРЯДУ ЛЮДЕЙ, СКЛОННЫХ К АВАНТЮРИЗМУ И АВАНТЮРАМ. СКОРЕЕ ВСЕГО (75 %), ОН УЕХАЛ ИЗ ГОРОДА, ХОТЯ НЕ СЛИШКОМ МАЛА ОСТАВШАЯСЯ ВЕРОЯТНОСТЬ (25 %) ПРОДОЛЖЕНИЯ ДЕЙСТВИЙ. ВОЗМОЖНОЕ МЕСТО ОБИТАНИЯ – СДАЮЩАЯСЯ КВАРТИРА. ВОЗМОЖНОСТЬ ТЕХНИЧЕСКОГО НАХОЖДЕНИЯ ПРАКТИЧЕСКИ РАВНА НУЛЮ.
«Н-да, – мрачно подумал я, – если бы по всем остальным вопросам он был так же краток и недвусмыслен…»
Я мог предположить, что, выполняя разумный и уже упомянутый закон о вселенском балансе (то есть, просто говоря, закон подлости) и давая такие простые и незамысловатые пояснения, Приятель отыграется на мне, давая советы по оптимальному поведению.
«Ну что ж, посмотрим», – подумал я.
И написал в командной строке «next».
Приятель пискнул и продолжил выдачу данных, сформированных двумя сутками непрерывного анализа.
2. НЕИЗВЕСТНЫЙ, СОПРОВОЖДАВШИЙ М. НАУМОВА И СБЕЖАВШИХ ПРОСТИТУТОК ВО ВРЕМЯ ВЫЕЗДА С ТЕРРИТОРИИ ПУБЛИЧНОГО ДОМА В ДЕНЬ УБИЙСТВА П. П. ОГОРОДНИКОВА – ДАННЫХ НЕТ. КОСВЕННЫХ ДАННЫХ НЕТ. СМОТРИ ПУНКТ «СОВЕТЫ».
Вот тебе и все.
Кстати, это было одним из очень редких случаев, когда приятель не находил никакой информации по интересующему предмету; значит, такой информации в электронных сетях города и области не находится. Плохо, что у меня не было даже приблизительного описания этого человека, который скорее всего и являлся убийцей всех пятерых в этом деле. Кажется, девицы говорили что-то о его гибкости, акробатичности – по крайней мере, у меня о нем сложилась такая ассоциация.
Но, разумеется, этого недостаточно для конкретного поиска… Значит, необходимо работать в другом направлении.
– Кстати, о другом направлении! – неожиданно вспомнил я и, снова набрав в командной строке «следующий», принялся читать сказочку про белого бычка… то есть повесть временных лет о Курилове Андрее Ивановиче.
3. КУРИЛОВ, АНДРЕЙ ИВАНОВИЧ, – писал компьютер, – ИСХОДЯ ИЗ ДАННЫХ ЗАКРЫТОЙ СЕТИ КРАСНОЯРСКОГО УГРО, ПРИВЛЕКАЛСЯ НЕСКОЛЬКО РАЗ, СИДЕЛ В ИСПРАВИТЕЛЬНО-ТРУДОВОЙ КОЛОНИИ; БЫЛ ВЫПУЩЕН ДОСРОЧНО ЗА ПРИМЕРНОЕ ПОВЕДЕНИЕ. ПОСЛЕ ВЫХОДА НА СВОБОДУ ОФИЦИАЛЬНО ДОКАЗАННОГО РЕАЛЬНОГО УЧАСТИЯ В ДЕЛАХ КРИМИНАЛЬНЫХ СТРУКТУР И/ИЛИ ОРГАНИЗОВАННЫХ ПРЕСТУПНЫХ ГРУППИРОВОК НЕ БЫЛО. ИСХОДЯ ИЗ КОСВЕННЫХ ДАННЫХ, А ТАКЖЕ ИЗ СВИДЕТЕЛЬСТВ РАЗЛИЧНЫХ ЛЮДЕЙ, СОСТАВЛЯЮЩИХ ГРУППУ ПОДОЗРЕВАЕМЫХ, ВЕРОЯТНОСТЬ УБИЙСТВА ОГОРОДНИКОВА ЧЕЛОВЕКОМ, НАНЯТЫМ КУРИЛОВЫМ, ОСТАЕТСЯ ОЧЕНЬ ВЫСОКОЙ (57,5 %); В ТО ЖЕ ВРЕМЯ НЕ ИСКЛЮЧАЕТСЯ И ВЕРСИЯ, ПРОДИКТОВАННАЯ В. П. КРУПСКОЙ (ТО ЕСТЬ СВИДЕТЕЛЬСТВО О ТОМ, ЧТО КУРИЛОВ, СКОРЕЕ ВСЕГО, УЕХАЛ ИЗ ГОРОДА, УХОДЯ ОТ ВОЗМОЖНОГО ВОЗМЕЗДИЯ ЗА ПРЕСТУПЛЕНИЕ, КОТОРОЕ ОН НЕ СОВЕРШАЛ, И ЧТО МАШИНЫ БЫЛИ ПРОСТО ОСТАНОВЛЕНЫ В ПУТИ ПРИКАЗОМ РУКОВОДСТВА КРАСНОЯРСКОЙ ПРЕСТУПНОЙ ГРУППИРОВКИ, ОПАСАЮЩЕЙСЯ ПЕРЕХОДА К НЕПОСРЕДСТВЕННЫМ СИЛОВЫМ АКЦИЯМ СО СТОРОНЫ ОГОРОДНИКОВА-СТАРШЕГО, И СЕЙЧАС НАХОДЯТСЯ НА ПРОМЕЖУТОЧНОЙ СТОЯНКЕ), И ВЕРОЯТНОСТЬ ЭТОЙ ВЕРСИИ (НЕ ВКЛЮЧАЕМАЯ В ОБЩИЙ АНАЛИЗ ПРЕСТУПЛЕНИЯ) СОСТАВЛЯЕТ ПОРЯДКА 89,8 %.
Ниже следовало сообщение о наличии точной, качественной и, главное, недавней фотографии Курилова, имеющейся в распоряжении моего компа. Я, разумеется, тут же попросил ее распечатать. Потом подумал и попросил найти и распечатать фотографии Гановера, Огородникова и… кого бы еще, за компанию? Да, неплохо бы господина Глебова.
А сам продолжал читать дальше:
ВРЯД ЛИ КУРИЛОВ ПОЯВИТСЯ В ГОРОДЕ И ОБЛАСТИ В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ, ПО ЭТОЙ, А ТАКЖЕ ПО РЯДУ ДРУГИХ СУЩЕСТВЕННЫХ ПРИЧИН ПРАКТИЧЕСКИ ИСКЛЮЧАЕТСЯ ЕГО УЧАСТИЕ В ВОЗМОЖНОМ ШАНТАЖЕ ОГОРОДНИКОВА, КОТОРЫЙ НАЧАТ СО СТОРОНЫ ПРЕСТУПНИКОВ (СКОРЕЕ ВСЕГО ИМЕННО МИХАИЛА И ЕГО ДРУГА – 97,5 %).
– Чего? – тут же изумился я, немедленно кликая мышкой в слово «да».
– Какие преступники?! Какой шантаж?! Или ты забыл, что сам дал мне указание начать этот шантаж, оставив сообщение по пейджинговой связи?! – приговаривал я, разгоряченный непониманием, попутно печатая менее эмоциональный вариант запроса в услужливо открывшееся окно.
«ЗАПРОС ПОНЯТЕН», – выдал Приятель.
А через несколько мгновений открыл мне одну из своих гениальных тайнозагадок:
ВО ВРЕМЯ АНАЛИЗА ЛИЧНОСТИ МАДАМ НАТАШИ БЫЛ ВСКРЫТ ЛИЧНЫЙ КОМПЬЮТЕР ОФИЦИАЛЬНОГО ДИРЕКТОРА МАССАЖНО-ОЗДОРОВИТЕЛЬНОГО САЛОНА «ЭЛИТА» (ТО ЕСТЬ САМОЙ ВАЛЕНТИНЫ ПАВЛОВНЫ КРУПСКОЙ). В ПРОЦЕССЕ ВСКРЫТИЯ ОБНАРУЖИЛИСЬ ЗАМЕТКИ В. П. КРУПСКОЙ О ДЕЯТЕЛЬНОСТИ И РАЗГОВОРАХ ОГОРОДНИКОВЫХ, ГАНОВЕРА, ГЛЕБОВА И ДРУГИХ. БЫЛА ПРОСЧИТАНА ВОЗМОЖНОСТЬ ШАНТАЖА, И ВЕРОЯТНОСТЬ ПРИЗНАНА ВЫСОКОЙ, ТАК ЖЕ КАК И ЭФФЕКТИВНОСТЬ ВОЗДЕЙСТВИЯ. ИСХОДЯ ИЗ НОВЕЙШИХ ДАННЫХ (новейшими, согласно нашему «уговору», Приятель считал данные из последнего источника – в данном случае, только что набранные и введенные мной), ШАНТАЖ УЖЕ НАЧАТ, НО ДЕЙСТВИЯ С ТВОЕЙ СТОРОНЫ БЫЛИ РАНЬШЕ, ЧЕМ ДЕЙСТВИЯ СО СТОРОНЫ МИХАИЛА И ЕГО СПУТНИКА, КОТОРЫЕ УКРАЛИ ДОКУМЕНТЫ ВАЛЕНТИНЫ КРУПСКОЙ. ЭТО ПРИВЕЛО К САНКЦИОНИРОВАННОМУ И ПРОСЧИТАННОМУ ВЫСТУПЛЕНИЮ ОГОРОДНИКОВА И ГАНОВЕРА. ТЕПЕРЬ ИХ ПОЗИЦИИ В ДАННОМ ДЕЛЕ УТОЧНЕНЫ И ИЗМЕНЕНИЮ НЕ ПОДЛЕЖАТ.
Иными словами, Приятель утверждал, что еще тогда просек фишку насчет глобального собрания Валентиной компрометирующей информации на своих боссов и что принял ее наличие как один из решающих факторов развития событий и присоветовал мне начать шантаж за нее, рассчитывая на немедленные ответные действия Огородникова.
Представив, что бы тот сделал с Валентиной, попади она к нему в руки, я вздрогнул. Затем меня передернуло.
Генеральный директор страховой компании не знал, с кем имел дело. И утверждая это, худосочный Мареев-старший имел в виду совсем не себя, а гениальный, точный и, как выяснялось, изощренный ум своего сыночка – сыщика Мареева-младшего, а проще говоря – Приятеля.
Вряд ли мне, да и любому другому сыщику-человеку мог прийти в голову такой вариант развития событий, вариант искусственный, опасный и сильнодействующий.
На мгновение у меня мелькнуло суеверное предположение, что Приятель просчитал все до мелочи – и вероятность нашей с «Наташей» встречи тоже – и принял решение, исходя из уверенности в том, что я приеду в больницу и заберу женщину до того, как туда прибудут люди Гановера и сам Матвей…
Но потом я со вздохом откинул это предположение – компьютер не мог мыслить и действовать, как человек, исходя из гуманных человеческих побуждений; ограниченный вложенной в него программой, он не считал жизнь Валентины хоть сколько-нибудь ценной. В его приоритетах на первом месте стояла моя безопасность, на втором – сохранение секретности о нем, моем странном и непонятном изобретении, а на третьем – раскрытие заданного преступления.
Никакой жалости и законов азимовского типа – «не допустить своими действиями и бездействием, чтобы человеку был причинен вред…» – я в программу не вкладывал. Честно говоря, не подумал об этом.
А теперь жалел, понимая что, рассчитывая мою безопасность в ходе этого начавшегося шантажа, Приятель учитывал, скорее всего, безопасность меня-одиночки, а не душеспасителя четырех девиц, подцепившего, вопреки инстинкту самосохранения, пятую, за которой шла самая настоящая охота.
Утешало только то, что прямо сейчас, исходя из новых данных, Приятель вел анализ оптимальной линии поведения для нас двоих.
А я пока продолжал вчитываться в представленные мне данные:
3. В ПРЕДСТАВЛЕННЫХ ДАННЫХ НАЙДЕНО КОЛИЧЕСТВЕННОЕ ПРОТИВОРЕЧИЕ – МЕЖДУ СУММОЙ ОПЛАТЫ, НАЛИЧИЕМ ТОВАРА И ЕГО СТОИМОСТЬЮ: ЕСЛИ СТОИМОСТЬ КАЖДОГО ЗАКАЗАННОГО КПК СОСТАВЛЯЕТ МИНИМУМ ДВЕ ТЫСЯЧИ ДОЛЛАРОВ, А ОТПРАВЛЕНЫ БЫЛИ ДВЕ МАШИНЫ МОДЕЛИ «RENAULT-LORRY» (что значило, в переводе с английского, «грузовой автомобиль фирмы «Рено»), ОБЩЕЕ, НАИБОЛЕЕ ВЕРОЯТНОЕ КОЛИЧЕСТВО УКОМПЛЕКТОВАННЫХ КПК РАВНО ЧЕТЫРЕМ СОТНЯМ ШТУК (В КАЖДОЙ МАШИНЕ ДЕСЯТЬ КОРОБОК; В КАЖДОЙ КОРОБКЕ – ДВАДЦАТЬ КПК). ИСХОДЯ ИЗ ПРЕДЛОЖЕННОЙ ЦЕНЫ, ОБЩАЯ СУММА, КОТОРУЮ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ПРОПЛАТИТЬ ЗА ТОВАР, СОСТАВЛЯЕТ НЕ СТО ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ ДОЛЛАРОВ, А ВОСЕМЬСОТ ТЫСЯЧ.
Я присвистнул, сглотнул, пошатнулся, ойкнул, ахнул, позавидовал, чертыхнулся – ну что там еще делают герои голливудских кинороманов, узнавая о халявных миллионах и миллиардах?
Н-да, за восемьсот тысяч долларов могла начаться не просто война двух группировок, а массовая резня подозреваемых в причастности к их пропаже. Слава богу, они-то, оставшиеся за вычетом украденных ста пятидесяти тысяч, кажется, никуда не пропали и находились у Петра Аркадьевича Огородникова.
«Интересно, – подумалось мне, – а что он собирается сделать с этими деньгами?»
Мне вдруг пришло в голову, что необходимо написать моему старому знакомому, Ивану Ивановичу Дворецкому, автору нашумевшего «Антистатика», чтобы он описал фабулу происходящего со мной (разумеется, без участия Приятеля, но зато с обилием различных отечественных и зарубежных спецслужб). Может получиться интересный роман.
Тем временем Приятель ожидал, пока я закончу малополезные размышления и примусь наконец за нужное и необходимое дело.
Он писал:
В СВЯЗИ С ЭТИМИ ПОДСЧЕТАМИ БОЛЕЕ ПОНЯТНЫМ СТАНОВИТСЯ ПОВЕДЕНИЕ КРАСНОЯРСКОЙ СТОРОНЫ – ОНИ НЕ ПОЛУЧИЛИ ПЕРВОГО ВЗНОСА, ОНИ НЕ ЗНАЮТ, БУДЕТ ЛИ ОН ВЫПЛАЧЕН, И УЖ ТЕМ БОЛЕЕ ДАЖЕ НЕ МОГУТ С КАКОЙ-ЛИБО УВЕРЕННОСТЬЮ ПРЕДПОЛАГАТЬ, БУДЕТ ЛИ ВЫПЛАЧЕНА ОСНОВНАЯ СУММА. В ТО ЖЕ ВРЕМЯ ПРОИЗОШЛО СОБЫТИЕ, КОТОРОЕ ВПОЛНЕ МОЖЕТ ПОСЛУЖИТЬ ПРИЧИНОЙ СТОЛКНОВЕНИЯ ГРУППИРОВОК И / ИЛИ ПРЕКРАЩЕНИЯ ВСЯКИХ МЕЖДУ НИМИ ОТНОШЕНИЙ НА ДОЛГИЙ И НЕОПРЕДЕЛЕННЫЙ СРОК. ПОЭТОМУ ИДУЩИЕ В ТАРАСОВ МАШИНЫ БЫЛИ ОСТАНОВЛЕНЫ И СПРЯТАНЫ.
«То есть, – подумал я, мысленно продолжая анализ текущей ситуации, – момент радует своей взрывоопасностью. Тарасовская и красноярская стороны должны в ближайшее время собраться хоть в каком-нибудь составе для переговоров по существу отношений. Иначе вероятность взрыва с обоюдным недоверием нарастает до критической, причем в ближайшее время. И Огородникову, и Курилову – старшим суждено вцепиться друг другу в глотки, хотят они этого, или нет. Единственный выход из создавшегося положения – деловая встреча «в верхах». Курилову выгоднее всего срочно найти виноватых и вернуть деньги, чтобы показать свою оперативность и властность, то есть утвердиться после такого провала в собственных глазах и во мнениях окружения различной дальности.
Значит, ради воплощения этой необходимости он пойдет на все.
Черт, не хотелось бы попасться ему на глаза… и тут я подумал, что те, кто преследовал нас в вишневой «девятке», уж точно остались живы после той смешной аварии; что если у меня хватило ума записать номера машин, приехавших к больнице за Валентиной, то у них могли быть не менее искушенные в этом деле головы; что если я с помощью либо компа, либо Аслана Макарова могу по одним номерам узнать много интересного об официальном хозяине практически любой машины, то люди со связями, тем более работающие на Огородникова (а на кого еще могли работать те, кто за мной следил?), тоже в состоянии узнать все это, а прежде всего – мой адрес!
На часах половина шестого вечера, и уже начинало по-осеннему темнеть.
Я решил поскорее дочитать и начать незамедлительные действия… Кстати, что-то девочки все не звонят и не звонят, а ведь они на даче уже около трех часов!.. Господи, всего три часа прошло, а я уже так волнуюсь!.. Нет, только стоматолог и частный детектив могут объяснить человеку, что такое нервы!
Собравшись с мыслями и восстановив способность воспринимать печатный текст, я снова принялся за столь часто прерываемое мыслями чтение:
4. ДАННЫЕ НОМЕРА МАШИН СООТВЕТСТВУЮТ ОФИЦИАЛЬНО ДОКУМЕНТИРОВАННОЙ СОБСТВЕННОСТИ ГАНОВЕРА (ДЖИП «LANDROVER») И РАБОЧЕЙ МАШИНЫ ОГОРОДНИКОВА («ВОЛГА»). СРЕДИ РАБОЧИХ И ДОМАШНИХ МАШИН РАБОТНИКОВ «ТАРАСОВ-АЙНЭ» И ГРУППИРОВКИ ГАНОВЕРА ВИШНЕВЫЙ «ВАЗ-2109» НЕ ЧИСЛИТСЯ. ОДНАКО ПОСЛЕДНИЕ ДАННЫЕ ПРОВЕРИТЬ ВЕСЬМА СЛОЖНО ИЗ-ЗА ОТСУТСТВИЯ ДОСТОВЕРНЫХ ИСТОЧНИКОВ.
Это все понятно, так, в общем-то, и должно быть. Преследующие нас «девятчики» оставались невыясненными персонажами назревавшего спектакля. Лишь бы он не превратился из детектива в драму. А вот против бытовухи и хеппи-энда я совершенно не против.
АНАЛИЗ СОВЕТОВ. Наконец-то мы дошли и до этого!..
1. ЗАБУДЬ ОБ ОСОБЕННОСТЯХ РОССИЙСКОГО АВТОСТОПА.
2. ВОЗЬМИ ВАЛЕНТИНУ ПАВЛОВНУ С СОБОЙ.
3. ИДИ К «ЧЕРТУ НА РОГА» ПРЯМО СЕЙЧАС!.. И СПРОСИ ПРО АНАТОЛИЯ ПЕГОГО.
– Ну вот, хоть какое-то разнообразие! – не удержался и не слишком тихо воскликнул я. Второй совет представлял собой образец скромности, гениальности и простоты, за что мне захотелось расцеловать свой компьютер прямо в монитор.
Первый, скорее всего, означал, что мне больше не надо задумываться о судьбе пропавших машин, потому что она нам обоим уже практически доподлинно известна.
Но вот третий, этот уже трижды повторяемый совет про «рога черта», совершенно непонятный и таинственный… Да еще про какого-то пегого Анатолия, то ли лошадиной породы, то ли с такой странной фамилией!..
Мне в голову пришла одна идея, и я хотел уже было попрощаться с Приятелем и погасить монитор, но тут его гудение затихло и перемигивание «глазков» остановилось.
Что-то было совершено внутри этой мегабитной черепной коробки – какая-то часть непрекращающегося анализа закончена, или сделан какой-то определенный вывод, или что-то еще, и я все равно ушел бы заниматься своими делами, потому что это могла быть совершенно ненужная или неточная информация, но колонки вдруг брызнули кратким сигналом крайней важности, и в центре монитора появилась до боли знакомая и ненавистная до скрежета зубов картина – красный прямоугольник в черной рамке, с надписью шестнадцатым кеглем, выделенной жирно:
В КРИТИЧЕСКОЙ СИТУАЦИИ ИДИ НАПРОЛОМ, НЕ ДАВАЙ ОПОМНИТЬСЯ НИКОМУ. ПОМНИ: ВРЕМЯ – ТВОЙ ВРАГ. И НЕ ЗАБУДЬ – ПОСЛЕ СЛОВ, ГОВОРЯЩИХ О НАЧАЛЕ БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ, – ПАДАЙ НА ПОЛ, ВЫБЕГАЙ ЧЕРЕЗ ДВЕРЬ ИЛИ ВЫПРЫГИВАЙ В ОКНО, ТО ЕСТЬ ЛЮБЫМИ СПОСОБАМИ ПОКИДАЙ ПОМЕЩЕНИЕ!!
О, это было одним из тех откровений, после которых хочется сразу же лечь в могилу и поспать там лет пять. Я тоскливо вздохнул, перечитал написанное, закрепляя в памяти, чтобы не опростоволоситься, если кто-то все же крикнет эти самые слова, представил себе картину эксцентрического поведения господина Мареева, волею судьбы зашедшего в кино и с воем выпрыгивающего через киноэкран, герой которого, бравый сыщик Джон, пообещал главному злодею: «Ты за это ответишь…»
Но делать нечего, нужно идти, причем необходимо будить Валентину, которая и так поспала всего час.
Забрав с собой пять распечатанных портретов, я вышел из тайной комнаты и, тщательно заперев ее шкафом, направился на кухню, где срочно вскипятил пару чашек крепчайшего кофе.
Затем взял сотовый и набрал службу бесплатных справок «Спутник покупателя и клиента».
– Алло, вас слушают, – приветливо раздалось оттуда.
– Простите, не подскажете, где у нас в городе находится клуб, или магазин, или ресторан, который называется «Чертовы Рога» или еще как-нибудь в этом роде?
– Странный вопрос, – засмеялись на том конце беспроводной связи, – сейчас проверим… а может, вам в «Ангельские бани» надо?
– Нет, девушка, всего лишь к «Черту на рога».
– Ага, – сказала она, что-то отщелкивая на своем рабочем компьютере, – это, скорее всего, имеется в виду цирковое кафе-клуб «У Черта на рогах», да?
– Он самый, голубушка! – несказанно обрадовался я, как всегда бывало, когда мареевскому процессору удавалось дощелкивать до разрешения загадки трехгигагерцевого атлоновского.
– Тогда записывайте адрес. – Девушка попалась вежливая.
– Записываю, – сказал я, приготовив мелкоформатный блокнотик.
Адрес оказался незнакомым; узнав у той же девушки, как лучше туда доехать, я понял, что всю жизнь жил бок о бок с цирковым кафе-клубом «У Черта на рогах».
И, посчитав, что Валентине лучше выспаться на полчаса-час больше, отправился туда пешком, крепко заперев окна с решетками и дверь.
Честно говоря, я совершенно не знал, что буду там делать, но раз Приятель конкретно послал, значит, так нужно. Кроме того, предварительная цель имелась – узнать про Пегого Анатолия. Будет интересно расширить свой совершенно нецирковой кругозор.
Клуб находился в двух кварталах от моего дома, внутри живописного двора, и с улицы не был виден. Наверное, поэтому я столько лет ничего о нем не знал, хотя нетрезвые, вытворяющие всякое разное мужики (наверное, циркачи) часто тусовались у нашего двора, так же, впрочем, как и у дворов неподалеку.
Никаких контрольно-пропускных органов в дверях не присутствовало, что свидетельствовало о простоте и некрутости данного заведения; честно признаюсь, мне это было только на руку – ведь предыдущие встречи с «вышибалами» ничего хорошего в памяти не оставили.
Помещение, вполне обшарпанное и слегка отремонтированное за счет последнего повышения цен, было не слишком большим и не слишком многолюдным, зато в нем было весьма накурено. Наверное, присутствующие здесь человек двенадцать различного возраста и, кажется, достатка, совершенно не обращали внимания на предупреждения Минздрава России, а потому изрядно провоняли все кафе.
Я, в общем-то, тоже курил, именно сейчас захотелось, поэтому купил прямо здесь пачку «Sowereign». Для виду заказав у стойки пару странного состава бутербродов и апельсиновый сок, закурил, предварительно осматриваясь, чтобы начать беседу именно с тем, с кем нужно.
Вид у присутствующих был неформальный; они разделились на четыре компании, описывать которые нет никакой надобности. Только скажу, что никакого излишнего доверия их бессмысленно-беспечный вид не вызывал. Впрочем, в гордом одиночестве украшал угол громоздкий невысокий мужчина лет пятидесяти пяти, с почти полностью облысевшей седой головой. Он пил горячий чай с лимоном и задумчиво смотрел на разрисованную цирковыми картинами стену.
Но прежде всех мое внимание привлек сам подающий блюда молодой человек. Был он одет в коричневый свитер, из-под которого выглядывал воротничок голубой рубашки, носил хвостик ржавых волос, выбеленную краской челку и кольцо в правом ухе.
Манеры и взгляды у него были самые что ни на есть вежливые, голосок тепленький и улыбчивый.
Полный извращенец, сделал вывод я и решил поговорить именно с ним.
– Молодой человек? – Он весь обратился во внимание, вздернув остренький подбородочек и тут же показательно прекратив протирать мокрый граненый стакан.
– Да-да?
– Я, знаете, здесь в первый раз, хотя много слышал.
– Я вижу… – он окинул меня оценивающим взглядом и с готовностью кивнул, – вас раньше здесь не было.
За что люблю голубых, так это за их вежливость и внимательность. Касательно мужчин они помнят все и досконально.
– Я наконец-то решился написать про досуг цирковых артистов, и тут мне подвернулся рассказ про ваш клуб.
– У нас легендарная история, – кивнул парень, моргая глазками в сторону стенда, единственной приличной вещи в данном помещении. – Вот там отражены важнейшие моменты истории клуба; приезды Кабачкова, Лапиной и других звезд, родиной которых стал Тарасов. – Он грустно потупил взгляд. – Но теперь у нас упадок… как видите… А вы журналист? – с надеждой и предвкушением взглянул на меня.
– Нет, я писатель, – ответил я без тени улыбки. – Собрался писать книгу про Тарасовский областной цирк. Издательство «Город» заказало. У них исторический бум – скоро ведь двести пятьдесят лет губернии!
– Понятно, – уважительно кивнул парень, – а о чем писать будете?
– О выдающихся цирковых артистах, – ответил я. – Вы, кстати, случайно здесь Анатолия Пегого не видели?
– Как не видел – видел… – с готовностью ответил он, потом нахмурился, возводя глаза к потолку. – Только давно его не было, недели две уж… Да он уже два года как не работает, после той травмы.
– Это с ножом-то? – повинуясь вкрадчивому гласу подсознания, иногда называемому озарением, не менее вкрадчиво спросил я.
– Да с чем же еще? – кивнул молодой человек. – Он же по ножам специалист. Лучший жонглер, метатель… да что вам говорить, вы про него и так, наверное, знаете.
– Знаю, – кивнул я. – Значит, он теперь не выступает?
– Выступает иногда, да только в частных кругах. Иногда учит, за деньги, конечно. Ему за квартиру платить надо.
– Надо к нему зайти, порасспрашивать обо всем. Может, выбью ему денег за интервью. От вас привет передать?
– Передавайте. А вы знаете, где он живет? – удивленно спросил он.
– Думал от тебя узнать. А что, это большая тайна?
– Да нет, – усмехнулся парень, – но сам он посторонних очень не любит. Потому что считает, что новых друзей ему уже никогда не встретить. Да после того, как оба старых погибли, он совершенно изменился. Я, правда, обо всем этом только понаслышке знаю.
– Да, сейчас молва всякая ходит. Сами знаете, слухи – они и есть слухи. Давайте, вы мне расскажете, что про все это думаете, а я вас запишу, – и, вынув блокнотик с ручкой, приготовился к записи.
Паренек прямо просиял, приосанился и, окончательно избавившись от граненого стакана, присел на свой круглый вертящийся стул по ту сторону стойки, напротив меня.
И все от начала до конца рассказал.
Оказывается, Анатолий Пегий человек известный – мастер своего дела. В цирке эта профессия называется жонглер, но на самом деле мастер есть мастер. Так сказать, профессионал. Я сразу же вспомнил сказанные по этому поводу продавцом из магазина, где я купил роскошный кинжал, слова человека, уверенного в своей правоте: «Здесь действовал настоящий профессионал. Иначе он убил бы максимум двоих, а остальные двое изрешетили бы его, как дуршлаг…»
Картина медленно, но верно прояснялась. И через пятнадцать минут я уже знал, что Пегий с двумя своими друзьями организовал подпольную школу кинжальных бойцов, которую наивный парень называл секцией жонглеров. Работали они, скорее всего, совсем не на фермеров или цирковых артистов, а на организованную преступную группировку или несколько. Это, впрочем, уже было неважно, как и то, что рассказывал мне неопытный доверчивый бармен.
Главными выводами, которые я сделал из его рассказа, были следующие – стопроцентная уверенность в личности убийцы Павла Петровича Огородникова и четверых посланных на розыски ребят; кроме того, дополнительное понимание, как именно ему удалось расправиться с четырьмя профессионалами одновременно – он сам тренировал их в свое время, и к нему они обратились по старой памяти за консультацией и, разумеется, не ожидали атаки с его стороны.
Как сказал бы Приятель, здесь речь идет о «практически стопроцентной вероятности».
Адрес его я узнал, записал и тут же, распрощавшись с барменом, поехал на троллейбусе проверять. Дома никого не оказалось, да это опять же было неважно: я узнал у соседей, что именно здесь живет квартиросъемщик Толик и что в последние три дня он дома не появлялся, а появился как раз три дня назад, с каким-то приятелем, кажется, Мишей, и что оба почти сразу же куда-то уехали.
Поблагодарив соседей, я с чувством глубокого удовлетворения направился домой, рассчитывая разбудить Валентину и пересказать ей некоторые из своих достижений, а заодно и посоветоваться насчет плана действий.
Но на подходе к дому я увидел две разъезжающиеся машины – знакомую, соседскую, в которой виднелись голова водителя, его жены и сына, и опять же знакомую, крепко помятую и наспех отмытую «девятку» с новым лобовым стеклом, желающую опередить машину Коляна и убраться отсюда поскорее.
Сообразив, что творящееся очень напоминает недавнее непотребство с похищением и, что, скорее всего, здесь и сейчас происходит то же самое, я рванулся наперерез машине, в очередном припадке свойственного мне по субботам героизма надеясь, очевидно, остановить уходящую «девятку» силой; но она оказалась: а) слишком далеко, и б) намного быстрее, чем я, а потому я чертыхнулся вслед уходящей твари, понимая, что пистолет и лицензию, лежащие дома, доставать нет времени, и кинулся к приостановившейся машине Коляна, с удивлением наблюдающего за моими бешеными действиями.
– Колян! – удушливо воскликнул я. – Нужно за той «девяткой», срочно!
Он пожал плечами, кивнул и открыл переднюю дверь своего крутейшего «БМВ».
– Садись.
Я залетел на переднее сиденье, пристегнулся, и мы рванули вперед.
– Здравствуйте, Валерий Борисович, – вежливо поприветствовали меня с заднего сиденья, пытаясь скрыть свое изумление – то были жена Коляна, Катя, и ее сын, бритый Гошенька, весьма способный в компьютерной грамоте мой ученик, хороший парень.
– Приветствую, – выдохнул я, понимая, что слишком давно не занимался бегом.
– Че случилось? – кратко осведомился Колян, стремительно догоняя преступную «девятку».
– Не надо так быстро, – попросил я, – пусть не думают, что ты за ними. Мне только нужно узнать, куда они едут.
Соседи мои знали, кем я работаю, и Колькину «БМВ» я достаточно часто одалживал у флегматичного хозяина, используя его в собственных корыстных целях.
Однако ни разу еще я не срывал запланированной семейной поездки куда-нибудь – все равно, куда, – и не гнался за преступниками (или работниками правоохранительных органов?) в таком разнообразном составе.
– Вы куда ехали-то? – спросил я через несколько секунд, отдышавшись и придя в себя.
– В театр, – ответил Гошка, – да вы не беспокойтесь, мы еще успеем, – тут он с надеждой поглядел на мать и честно добавил: – Там опера, а тут интереснее.
Катя, жена Коляна, была женщиной с высшим образованием и думала о культурном развитии семьи.
Но, в общем-то, все это было сейчас совершенно неважно, и я сосредоточился на уходящей от нас машине. Заднее стекло тоже было зеркальным, ничего разглядеть через него не представлялось возможным.
Но уже через несколько минут мы были рядом с трассой, уводящей из города, одной из многих трасс, которая вела во многие места, например, к моей даче… тут меня кольнуло нехорошее предчувствие, и я понял, что практически очень быстро остаюсь в дураках. Похоже, в ряды творческой интеллигенции (я имею в виду моих ненаглядных проституток) затесался предатель. Точнее, предательница.
Я терялся в догадках, а мы мчались за городскую черту.
– Ну, ладно, – сказал я, убедившись, что «девятка» следует курсом, до третьего поворота совпадающим с дорогой к моей даче, – большое спасибо, но так нельзя. Дальше я поеду на попутке.
– Они же укатят?! – уверенно удивился Колян.
– Я знаю, куда они мчатся, – мрачно ответил я, – придется доставать их прямо на месте.
– Смотри, как знаешь, – ответил Колян, останавливая машину на обочине и открывая дверь.
Он вышел вместе со мной и спросил негромко:
– Пистолет нужен?
Я улыбнулся и ответил:
– Конечно.
Он осмотрелся, и, не увидев соглядатаев, передал мне из рук в руки свой сорокапятикалиберник.
– В нем на пять выстрелов. Давай, счастливо.
Мы пожали друг другу руки, и я спрятал пистолет под куртку.
– Пожалуйста, будьте осторожны, – пожелала обеспокоенная Катерина из приоткрытого окна. Гошка проводил меня тревожным взглядом. И от этого стало теплее на душе.
Я поплотнее задернул куртку, проверил исправность сотового телефона, набрал номер знакомого журналиста, затем одного из полковников оперативного отдела Октябрьского района, расследующего дело о двоих убитых мной в городском парке, и напоследок – родимый номер 02. Всем сказал одно и то же – дал адрес дачи и попросил быть там минут через двадцать-двадцать пять.
И, получив удивленные, но одинаково утвердительные ответы, успокоенный, спрятал сотовый телефон в карман и принялся голосовать.
Машина поймалась быстро, а лицо у шофера было знакомое – кажется, его дача находилась не так уж далеко от моей, и мы несколько раз мельком встречались. Он отказался от денег, сказав, что едет в ту же сторону, в последний в этом году раз – закрывать дачу, я ответил, что то же самое, но так получилось, что приходится на попутке, и мы рванули.
По дороге, оставляя за спиной проносящиеся облетающие деревья, я чувствовал разливающийся по жилам холод страха, обычно предшествующий массовому выбросу адреналина в кровь – это был нервный страх ожидания.
Если я правильно понимал происходящее, в вишневой «девятке» сидели трое – Михаил Наумов и Анатолий Пегий. А вместе с ними – силком взятая Валентина Крупская.
Кто-то из девок работал на Огородникова, а может, их просто смогли проследить – и сейчас на моей даче грозили развернуться массовые боевые действия… или дипломатические переговоры шантажистов и Огородникова.
Скорее всего, парочка авантюристов придумала классный финт – выдать Огородникову Валентину, обвинив ее в собственных грехах; тем более что подозрение босса уже на ней, а люди часто слышат и видят только то, что хотят, так что это будет несложно.
Но вряд ли Огородников приедет на назначенное место в одиночестве, и даже вряд ли просто с охраной. Он захочет перебить всех свидетелей своего краха, уничтожить компрометирующие перед законом документы. Поэтому, скорее всего, организует что-то типа штурма дачи, невзирая на жертвы и разрушения.
Мне нужно быть готовым и к этому…
Внешне дача выглядела безлюдной. Только сразу же можно было разглядеть притаившуюся за кустами машину похитителей.
Попрощавшись с подбросившим до места водителем, я обождал, пока он уедет, и, пригнувшись и приведя пистолет в боевое состояние, пошел в обход сада, собираясь перелезть через забор и успеть предупредить массовое уничтожение свидетелей до того, как начнется «дипломатическая» встреча.
Так оно и получилось – легко преодолев хилый забор и пообещав поставить свечку своей лени, которая помешала мне этим летом улучшить его до состояния непролезаемости, я крадучись подошел к заднему окну, обычно прикрытому занавеской изнутри.
Так оно было и на сей раз; я прильнул к окну и стал пытаться разглядеть, есть ли в комнате кто-нибудь.
Кажется, меня никто не ждал, причем я знал, как пролезть в это окно, и не раз опробовал на практике, когда забывал или терял по природной рассеянности ключ от входной двери.
У этой оконной рамы одна хитрость – стекло закреплялось гвоздиками снаружи. Поэтому, если их отогнуть или выдернуть, оно просто вынималось и сквозь образовывающуюся дыру можно было с успехом пролезть, если снять крутку.
Что я и сделал, завернув стекло в снятую одежду.
Никто не услышал моего вторжения, и никто не отреагировал на него – потому что, как выяснилось (сразу же по прослушиванию), все семеро, находящиеся на втором этаже моей дачи, в маленьком «зале», были заняты весьма интересным делом.
Я снял обувь и на цыпочках поднялся до безопасного места, предварительно осмотрев первый этаж.
Вещи приехавших аккуратно лежали на своих местах, на столе виднелись остатки неубранного обеда, а тем временем наверху шел разговор.
– …И ты скажешь, сука, кто еще принимал в этом участие! – Голос Катечки был искажен до неузнаваемости ненавистью и злостью, пропитавшими его; казалось, сейчас она вцепится в горло той, кому задавала вопрос.
– Я уже ответила, что никакого отношения к смерти твоих родственников не имею. – Голос «Наташи», наоборот, был подчеркнуто спокоен и холоден, как будто пленницей была не она, а сама Катерина. – Если вы развяжете меня и перестанете так себя вести, мы сможем продолжить наш разговор в более конструктивном и верном ключе.
«Бедная Валентина Павловна, она и вправду считает, что с любым человеком можно вести цивилизованную беседу», – вздрогнув при звуке удара, подумал я.
Валентина вскрикнула, потом негромко застонала. Наступила тишина.
– Ты потише, что ли, – посоветовал незнакомый мужской голос, скорее всего принадлежащий Мише Наумову. – Так ты от нее ничего не добьешься. Я ее знаю, она баба упрямая.
– Не выхрюкивайся, – в бешенстве ответила Катечка. – Она мне все расскажет!
Тут в моем сознании забрезжило смутное воспоминание, догадка – и я вспомнил один из ярких фактов в биографии Мадам Наташи – ее косвенная (или прямая, хоть и не доказанная) причастность к убийству семьи Козорезовых, которые не хотели уезжать с выбранной земли…
Теперь многое становилось понятным… но не все.
– Она потеряла сознание, – коротко просветила всех Ирина, и в голосе ее было показное безразличие.
– Очнется, – уверенно ответила Катя. – Марин, сходи за водой.
Марина начала спускаться, я подался назад и, неуклюже спрыгнув с лестницы, спрятался за дверью, ведущей в кухню; Марина вскрикнула от неожиданного звука падения и объяснила:
– Там кто-то есть!
В эту секунду в дверь громко долбанули, забыв о звонке, и тут же распахнули ее вторым ударом ноги; это произошло совсем рядом со мной, так как вход в дачу и находился рядом с дверью на кухню. Угроза мгновенного раскрытия матерого дачного резидента Мареева заставила меня вжаться в висящие за дверью пару фартуков и полотенец; в щелку я, однако, пытался наблюдать, уподобляясь пошлым суперагентам американских боевиков, – и там увидел потрясающую картину: некто серьезных размеров, в камуфляже и с автоматом наперевес, рвался вперед и наверх, мельком оглядев кухню. Лицо его поразительно напоминало некоего Матвея Гановера по прозвищу Хлыщ, фотография которого лежала у меня в кармане. За ним следовали еще двое почти таких же, но незнакомых.
Они также рванулись наверх, и в общей суматохе криков и даже пары предупредительных выстрелов голоса Гановера и его парней звучали голосами победителей.
– Сидеть всем! – рявкнули сверху, скорее всего, это и был сам Хлыщ.
– Пристрелю, как собаку! – прикрикнул он на кого-то, кто, очевидно, попытался незаметно двинуться.
Наступила тишина, нарушаемая только шорохом ткани и звуками шагов – пара молодчиков, очевидно, обыскивала комнату, выясняя, не притаился ли кто незамеченным.
– Вот это сюрприз! – зычным голосом воскликнул тарасовский богатырь Матвей, кого-то вытаскивая из второй, маленькой комнаты. – Вот не ожидали! – И крикнул вниз, буквально оглушив меня своим голосом: – Петр Аркадьевич! Можно!
Снова наступило молчание, ничем не прерываемое.
Затем послышались негромкие шаги, и я, снова прильнув к своей щели, узрел Огородникова-старшего собственной персоной, одетого в черный шикарный костюм-тройку. Он внимательно осмотрел кухню, вытягивая шею, затем начал подниматься по лестнице.
Гадая, кого они там не ожидали встретить, я тут же получил на это ответ.
– Ну, здравствуй, Андрюша, – с видимым сожалением в голосе бросил Петр Аркадьевич, и мне представилось, как он покачивает большой круглой головой и как презрительная улыбка искривила его губы. – Не ждал, не ждал. До последнего момента сомневался.
– Вы неправильно истолковали, Петр Аркадьевич, – заюлил Андрей Курилов, и в голосе его слышался неподдельный страх.
– Конечно, правильно, – усмехнулся Огородников, – чего уж тут истолковывать… Я только не могу понять, как ты осмелился сюда вернуться.
– Я тебе могу объяснить, – голос у Валентины был весьма слабый.
– Да, отделали тебя, бедняжку, – вздохнул Огородников. – За что так?
– Неважно, – ответила Валентина, – но Курилов прав. Ты действительно не так все истолковываешь.
– Ну, так просвети меня. У нас есть время. – Кто-то пододвинул ему мой много раз починенный стул (он там был единственный, кроме старого дивана), и генеральный директор тарасовской страховой компании «Тарасов-Айнэ» сел.
Я гадал, сколько времени прошло с момента моего последнего звонка по сотовому телефону. Память услужливо подсказывала – не больше десяти минут. А если честно – минут восемь. Так что ждать помощи предстояло еще долго.
Виноват целиком и полностью сам. Просто недооценил собственную удачу. Думал, придется минут пятнадцать ждать попутку, а она подъехала сразу же!
– Ты сначала расскажи, как сам понимаешь ситуацию. А потом я тебя поправлю, – светским голосом предложила Валентина, и я поразился ее выдержке. Казалось, что ей на все наплевать, хотя любая из находящихся здесь групп желала ей отнюдь не счастья и здоровья, а скорее наоборот, и тем не менее она сохраняла собственное достоинство.
И, самое главное, сознательно тянула время!
Только вот, непонятно, чего она ждала – меня, спасителя, или подхода еще одной силы, уже пятой по счету.
– Все происходящее довольно просто, – с готовностью начал свой рассказ Петр Аркадьевич, чувствующий себя властелином положения (а я на мгновение почувствовал себя полным идиотом, поневоле подслушивающим, вместо того чтобы действовать), – ты, Валюша, сговорилась с Андрюшей, этими двумя уродами да четырьмя девками из своих.
Я был неосторожен, и с сыном обсуждал некоторые вещи при тебе. Ты знала о КПК и о деньгах. Ты даже знала о том, что они ввезены без визы и налог за них не уплачен и что здесь их надо заново регистрировать по новым документам. Ты знала, что я не смогу искать их законными путями и не смогу вернуть себе ни денег, ни товаров, – голос его сделался страшным, вмещая в себя весь возможный и невозможный холод, просто звеня накопившейся угрозой и гневом. – Вы убили моего сына, причем убили из-за каких-то ста пятидесяти штук, когда получали за свою работу даже больше, чем заслуживали, и всегда могли рассчитывать на защиту и помощь!..
Каждый из вас получит по заслугам. Еще до утра. А тебя, собака, я выдам твоему папаше, и он мне отдаст весь долг! – Огородников уже кричал… Курилов громко вскрикнул, застонал: наверное, его схватили за волосы и сильно тряхнули. – А вы, сучки, наплачетесь так, что мало не покажется!..
– Нет, Петя, – в сгустившейся тишине спокойный и четкий голос Валентины, которая, похоже, не потеряла уверенности в себе, был подобен волне чистого воздуха. – Нет, Петя, – сказала она, словно заботливая и уставшая мать, – ты совершенно неправ. И все потому, что слеп. До сих пор. – И замолчала.
– Что я не так сказал? – спросил Огородников после долгой паузы.
– Практически все. Как ты думаешь, почему сам Курилов не приехал на переговоры с тобой, как это было три года назад при подобных проблемах? Почему из Красноярска пришли только невразумительные соболезнования и неуточненные сообщения?
– Почему? – спросил Огородников голосом раздраженного первоклассника.
– Потому что там царит такая же неразбериха. И никто не может решить, что предпринять. Ведь прошло всего три дня. И если у тебя здесь днем была панихида по сыну, то у Андрея – по отцу. Если и после этого ты не можешь понять, кто прав, а кто виноват, и кто пытается тебя кинуть, а кто – защитить, ты просто кретин.
Сказано это было все тем же вежливым и спокойным тоном.
Но Огородникова последние слова привели в ярость. Вскочив со стула, он схватил Валентину, скорее всего, за плечи, и затряс со всей дурью, на какую был способен.
– Ты достала меня, тварь, – шипел он, – умная тварь! Змея! Стерва! – послышался звук удара, и мадам слабо вскрикнула.
– Стоять! – прикрикнул Матвей на кого-то, кто наверху лишнего двинулся, и я понял, что больше бездействовать не могу.
Наверху избивали женщину, которой я начинал серьезно восхищаться, и вопреки кричащему внутри здравому смыслу я вышел из-за двери, еще раз проверил пистолет, проклял день, когда стал частным сыщиком, и тихонько пошел наверх.
Открывшаяся моему взгляду картина впечатляла.
Курилов, с окровавленным лицом, сам босс, заносящий руку над лицом Валентины, Матвей, опустивший автомат и с ухмылкой глядящий на эту сцену; оба парня стояли у окна, вглядываясь наружу, а Наумов и Пегий ютились в углу.
Катя стояла, прижатая к стене одним из парней Гановера, а три остальные девушки внимательно и испуганно наблюдали за происходящим из второго угла.
– Стоять! – приказал я достаточно громко, чтобы все услышали, и направляя пистолет в широкую черную спину Огородникова.
Все замерли. Я почувствовал, как капля пота рождается у виска и начинает стекать по скуле вниз.
– Я пришел сюда поговорить с вами, – медленно и отчетливо выговорил я, ощущая катастрофическую нехватку еще двух-трех глаз, чтобы наблюдать за каждой группой в отдельности. – Мне не нужны деньги, я не хочу никого убивать, и вообще мне ни от кого ничего не нужно.
– Чего же ты тогда пришел? – спросил медленно остывающий, но все еще багровый Огородников, отворачиваясь от закрывшей глаза Валентины и поворачиваясь ко мне. Он так и не привстал, опасаясь сделать резкое движение.
– Ты кто такой, мужик?! – потребовал ответа Гановер, впиваясь в меня взглядом. – Как сюда прошел?
– Живу я здесь, – ответил я. – Дача моя. Кстати, несколько лет копил. Так что, пожалуйста, осторожнее.
– Вы что, уроды, – брезгливо усмехнувшись, Огородников повернулся в сторону Михаила и Анатолия, – назначили встречу и не проверили, есть здесь хозяин или нет?!
Те сглотнули.
– На самом деле, я не просто хозяин этой дачи. Я частный детектив. Мареев Валерий Борисович. Меня наняла Валентина Павловна, чтобы я нашел сбежавших проституток и украденные деньги.
Говоря все это, я шарил взглядом по всем присутствующим, в любой момент ожидая тройной атаки со стороны Гановера и его ребят. Никаких иллюзий на этот счет у меня не было; я знал, что единственный мой козырь – разговор. Я должен был потянуть время.
– И что? – спросил Огородников, выпрямляясь. Я заметил, что Гановер перекинулся краткими взглядами с обоими парнями.
– Я могу предоставить вам доказательство того, что Валентина Павловна говорила правду… и закончить ее мысль.
– Опустите пистолет, – скомандовал Огородников, глядя мне прямо в глаза.
Взгляд у него был тяжелый, глаза пронзительно-черные.
Я молча убрал пистолет под куртку.
Огородников довольно кивнул, сел на стул и, сделав знак Гановеру, означавший, наверное, «пока не трогать», снова уставился на меня.
– У нас тут планируется веселый вечер, – сказал он. – Ну?.. Я слушаю!
И тогда я пошел ва-банк.
– Если вы позвоните в отдел криминальной хроники любой красноярской газеты, сможете узнать, что Иван Курилов, отец Андрея, погиб три дня назад при весьма неблагоприятных обстоятельствах. Его, скорее всего, застрелили. Точно я этого не знаю, но факты говорят сами за себя – красноярская группировка не знает, где машины с КПК. Пропали они, а у вас пропали сто пятьдесят тысяч долларов. – Тут я понял некоторую недостаточность своих аргументов, и осознал, как же все было на самом деле.
Это было похоже на сон – озарение, ставшее наградой за мои двухдневные мучения и теперешнее напряжение; я говорил и на ходу все глубже и глубже проникал в подоплеку происходящего, и сам понимал, что сказанное мной – правда.
– Да, у вас пропали сто пятьдесят тысяч долларов. Но если бы это была вся сумма пропажи, то ваша версия имела бы право на существование. Но пропали и остальные шестьсот пятьдесят тысяч, приготовленные для дальнейшей проплаты по факту получения КПК! И никто из здесь присутствующих не мог украсть их из вашего личного сейфа!.. Или я не прав?
У Огородникова дернулась щека.
– Правы, – сказал он.
– Потому что это сделал ваш сын! – продолжал я, не давая ему опомниться. – Он и Курилов посчитали, что настала пора сместить своих родителей и заняться делами самостоятельно, без опеки стариков. Но Курилов просто убрал своего отца, а ваш сын на такое пойти не мог. Он считал, что достаточно будет подорвать ваш авторитет, а ему потом выступить в роли нашедшего и возвратившего деньги и товары!.. Но он успел взять только деньги из сейфа, а с остальным просчитался, как просчитался и Курилов, и как теперь просчитываетесь вы – он не мог учесть, что материалы, которые Валентина Павловна собирала для своей защиты на случай вашего силового воздействия, будут у нее украдены, – он просто не знал о них ничего! А двое сообщников, о которых я пока умолчу, воспользовались информацией и разработали план. И когда Курилов отправился за забытыми документами, один из них убил вашего сына! – Валентина согласно кивнула, девочки замерли не дыша – перед ними открывался истинный смысл происходящего; Огородников слушал внимательно и молчаливо, Гановер, кажется, также начал что-то вспоминать и просекать.
– Одновременно с этим этот человек уговорил помочь в краже этих женщин, называя очень заниженную сумму, и они согласились помочь. В общем-то они только выполняли свою работу и при убийстве не присутствовали и о нем не подозревали, как не мог подозревать и Курилов, который с чистой совестью вернулся в кабинет, чтобы продолжить переговоры с вашим сыном, переговоры, которые должны были рано или поздно привести к вашей смерти!
– Что, по-твоему, было дальше?! – рявкнул Огородников, ладони его сжимались и разжимались, выдавая недоверие, волнение и гнев.
– Дальше эти двое оставили проституток без денег и бросили их. Более того, они наняли двоих, чтобы те убили их – лишние свидетели не нужны никому. Случилось так, что нанятые были убиты сами, и тогда двое сообщников сообразили, что, начав вас шантажировать с помощью украденных у Валентины Павловны кассет, они получат еще больше и заодно смогут избавиться от самой Валентины и четверых женщин, выдав их вам. Они договорились с Катериной о том, что привезут и отдадут ей Валентину Павловну, которую она считает виновной в смерти своей семьи. Они планировали эту операцию спокойно и тщательно, и наверняка у них на все найдется своя версия и свой рассказ.
– Кто они? – тяжело спросил Гановер.
– Сейчас, – кивнул я. – Сейчас я скажу. Только сначала я должен обеспечить одному из этих людей смертный приговор.
Слегка развернувшись к Катерине, лицо которой в продолжение моего рассказа все более бледнело, я выразительно и быстро заговорил только для нее.
– Помнишь, ты все искала тех, кто вырезал твою семью еще пять лет назад, когда массажно-оздоровительный салон «Элита» подыскивал себе место для второго филиала? – Я видел, как стремительно бледнели практически все присутствующие, каждый думая о своем и по-своему воспринимая произносимые мною слова. – Так вот, я могу указать тебе на того, кто сделал это – я развернулся к Огородникову. – А вам на того, кто убил вашего сына, а день спустя – четверых посланный вами людей! – и ткнул пальцем в стоящего в углу «жонглера».
То, что случилось вслед за этим в ближайшие несколько секунд, навсегда вошло в мои ночные кошмары: Огородников вскочил, собираясь, очевидно, что-то приказать; не ожидая никакого приказа, Матвей и еще один из парней дернулись вперед, но долго выжидавший нужный момент циркач был быстрее; руки его взметнулись вверх, я инстинктивно отшатнулся только тогда, когда оба – и парень с автоматом, и сам Гановер – начали оседать на пол, хрипя и разбрызгивая кровь из пробитых метательными ножами шей. А еще через долю секунды, когда яростный крик Катерины «Ты мне ответишь!!» смешался с хрипом умирающих и неразборчивыми криками и визгом остальных присутствующих, я крикнул «Ложись!» – и прыгнул вперед, надеясь свалить стул, на котором сидела Валентина. Врезавшись в Огородникова, я заодно свалил и его, и именно в это мгновение второй из парней Гановера, обрызганный кровью, с выкатившимися от напряжения и ужаса глазами начал веером стрелять из автомата, не заботясь ни о чем, кроме сохранения собственной жизни, – и вокруг настал кромешный ад.
Катя вскрикнула от резкой боли, что-то бешено выкрикнула, я попытался перевернуться, вытаскивая чертов пистолет, и понять, что вокруг происходит. Перед моими глазами свалился автоматчик с кинжалом в груди, а вслед за ним – попадали девки, до того жавшиеся в углу, – и, кажется, попадали не по собственной воле; в любом случае, в тесной комнате уже было слишком много крови и трупов, включая погибшего первым от автоматной очереди Михаила, которому пуля обезобразила лицо.
Таким образом, уже все были не у дел, – кроме Убийцы и Мстителя.
Я всегда подозревал, что Ира и Катя серьезно занимаются восточными единоборствами, но никогда не думал, что даже в умелой спортивной женщине может быть заключена такая ненависть. Она поверила мне – и убивала «жонглера» прямо на моих глазах.
В плече ее торчал окровавленный кинжал, правая рука плетью свисала вдоль туловища, но я увидел, как она бросила себя вперед и всем весом обрушилась на оставшегося безоружным Пегого, врезавшись в его тело левым кулаком, коленом, затем ударив лбом в переносицу, двигаясь еще и еще – в убийственном темпе и не переставая наносить удары.
– Стой! – крикнул я. – Стой! – и бросился к ней.
Кровь, разлитая на полу и продолжающая прибывать, покидая тела четверых убитых и, кажется, нескольких раненых, помешала моему героическому прыжку – я поскользнулся и свалился прямо перед ними, ударив головой в сложную конструкцию из четырех ног; они подломились, и оба упали на пол. Передо мной застыло окровавленное разбитое лицо Пегого. Кажется, он попытался ухватить и выдернуть кинжал из плеча Катерины, она зашипела, со всего размаху ударила ему в лицо локтем, он страшно закричал, и Катерина полезла на него, не прекращая наносить удары.
– Стой! – заорал я, пытаясь подняться и безнадежно скользя в крови. – Хватит! Сейчас здесь будут менты! Прекрати! Если ты его убьешь, это не будет расценено, как самозащита! Тебя посадят, дура! – Я умудрился-таки схватить ее за плечи, едва увернулся от стремительного удара локтем в глаза, потянул ее за собой, вновь не сохранил равновесия, и мы оба свалились на пол.
В наступившей на мгновение сравнительной тишине стали слышны пронзительные сирены. Кажется, на стрельбу у оперативников нашелся живой и оригинальный свой отклик.
– Где кассеты?! – раздалось из противоположного угла: Огородников уже развязал Валентину и теперь пытался поднять ее, одновременно занимаясь спасением собственной шкуры.
– Не знаю, – выдохнула она, избегая почему-то смотреть на меня.
– В комнате, – ответила вдруг Катерина, вытирающая более-менее чистым краем блузки лицо. Голос у нее был еще тот.
Я опередил всех и прошел в комнату, вынимая пистолет. Там действительно стоял чужеродный моей даче предмет – дорогой кожаный дипломат.
– Чего ты хочешь? – тут же бросил Огородников, озираясь по сторонам и пытаясь понять, окружен уже дом или нет.
В ответ на его немой вопрос кто-то снаружи через мегафон настоятельно посоветовал нам выходить из дачи с поднятыми руками.
И тогда я понял, что если поступлю сейчас, как честный человек, то есть, если выдам ментам Огородникова, по одной дорожке с ним пойдут и Валентина, и Марина, и остальные проститутки, которые в максимально короткий срок успели стать мне дороги. А поступить так мне не позволит собственное джентльменство.
С другой стороны, которую тут же предоставил мне здравый смысл, Огородников, имеющий на руках все компрометирующие документы и знающий в лицо каждого из свидетелей, без колебаний пустит нас всех в расход, как только отойдет от пережитого… или еще раньше.
Значит, оставался лишь один выход – сделать так, чтобы Петр Аркадьевич остался у меня на крючке надолго – до тех пор, пока я не смогу почувствовать себя в безопасности.
Вот я и принял решение.
– Надо его спрятать! – скривился я, соображая, где это можно сделать. Потом повернулся к присутствующим. – Запомните, вы все – жертвы насилия, заложники! Вы работаете в массажном салоне, и вас взяли преступники, требуя удовлетворения своих условий, чего-нибудь там еще, понятно?! Вы с Валентиной и с охранниками пришли договориться о деньгах; в милицию не сообщали, потому что такое было условие! Все вы дружная семья, а я ваш нанятый частный сыщик! Все понятно?
Огородников кивнул, обретая некоторое подобие спокойствия. Девочки закивали.
– Врача надо! – позвала бледная осунувшаяся Марина.
Только теперь я заметил, что Ира и Маша ранены, причем Машенька едва дышит, потому что пуля попала куда-то в живот, и она потеряла много крови. Кажется, она была без сознания.
В тот же момент в наши опьяненные запахом крови и одурманенные постстрессовой апатией головы ворвался второй мегафонный глас.
Ира склонилась над полом, ее начало рвать, Марина и Валентина тоже едва держались, кровь была повсюду, и я почувствовал подкатывающий к горлу комок.
– Идем! – заорал я на всю улицу и поспешил вниз, прижимая дипломат к груди. – Врача! Врача!
Валентина, открыв окно наверху и высунувшись в него, также начала призывать врачей; Огородников разрывался, решая, что делать, – остаться с ней или идти за мной.
Так как мой пистолет еще ни разу не стрелял, и, следовательно, не оставил в данном деле следов, а лицензии на него у меня не было, я хотел спрятать его за расшатанную доску в стене, надеясь на то, что криминалисты не обнаружат. Потом сообразил, что обнаружат, и лихорадочно понес его вместе с чемоданом в подвал, стараясь успеть до вторичного вышибания дверей работниками ОМОНа или кто там еще приехал нас брать…
Я успел только зашвырнуть дипломат и пистолет под крышку люка и накрыть его половицей, когда к нам в гости ворвались вооруженные ребята, а за ними поспешили врачи. Где-то в первых рядах маячил мой знакомый из криминальной хроники. С кинокамерой.
Огородников – человек, которого я не выдал правосудию только ради четверки женщин, с которыми связала меня судьба, и ради одной, в которую я, кажется, успел влюбиться, – посмотрел на снимающую нас камеру и глубоко вздохнул, вслед за мной подставляя руки приветливым наручникам, и я понял вдруг, что это старый и усталый человек, хоть и изрядная сволочь.
– Ну да, – тихонько ответил я, стараясь голосом передать ему все создавшееся положение, чтобы он сразу же понял, в чем дело и кто здесь хозяин. – Это мой друг из криминальной хроники. Он мою дачу знает от и до. Если он случайно спустится в подвал и найдет чемодан с видеоматериалами против вас, Петр Аркадьевич, – пиши пропало.
Он посмотрел на меня устало и даже без всякой злости и кивнул. Нас затолкали в машину, а тем временем первый из микроавтобусов «Скорой» умчался, увозя Машу в реанимацию.
– Да, – снова вздохнул я, с удовольствием вдыхая пахнущий резиной запах машины оперативников, – это будет просто.
//-- Эпилог --//
Осень все более властно вступала в свои права и реализовывала погодные преимущества, равно как новоизбранные депутаты областной думы – свое политическое.
Я не просто так заговорил о них, облеченных народной властью – а с тем, чтобы приоткрыть завесу тумана над судьбой моего старого знакомого – Петра Аркадьевича Огородникова, за которого проголосовали почти восемьдесят процентов его родного Октябрьского района. И, если честно, если бы я жил там, мой голос был бы отдан ему же.
Ведь очень важно иметь к власти подходы, которые позволяют осаживать не в меру зарвавшихся ее представителей… будь то законодательная, исполнительная, журналистская или преступная.
Петр Аркадьевич и я встречались некоторое время назад, тотчас после того, как нас распустили по домам после почти трехсуточного задержания, и вместе со всеми женщинами этой истории, кроме медленно выздоравливающей Маши, мы обговорили все, что будем рассказывать на суде.
Затем Огородников, Валентина и я уединились, чтобы, по словам будущего депутата, обсудить условия «нашего сотрудничества».
– Петр Аркадьевич, – просто сказал я. – Вы же понимаете, что я не могу вернуть вам эти ваши записи. Разумеется, я забрал их с дачи, как только смог. И теперь они хранятся, разумеется, в надежном месте. Более того, – продолжил я, предупреждая его реакцию на уже сказанное, – с некоторых, самых интересных кадров я сделал копии и также спрятал их в различных местах. Знакомых у меня много, равно как и людей, обязанных мне жизнью. Поэтому в случае моей смерти или даже просто слишком долгосрочного отсутствия вам придется немного побеспокоиться. Простите, но по-другому договориться у нас с вами не получится. Я вам не доверяю.
Он пожал плечами и мог только философски вздохнуть, обменявшись взглядом с Валентиной Павловной.
И мы расстались с ним – вплоть до неприятной, но необходимой процедуры судебного разбирательства… Но и оно прошло, и теперь мы не видимся.
Катерину оправдали, потому что свидетелей, напирающих на версию самообороны было очень много (то есть мы все); Курилов также дал показания, к которым его принудили люди Огородникова, но зато остался жив и тут же смотал удочки, отбыв в родной Красноярск; три неразлучные подруги поджидают выздоровления четвертой, чтобы вместе с ней отправиться в Турцию или куда-нибудь еще – насовсем: коммерческий директор салона «Элита» выдал им весьма и весьма крутые «отпускные». Позавчера мы встречались в больнице. Маше уже значительно лучше, и скоро ее выпишут.
С тех пор прошло около двух месяцев. Я успел выспаться, отдохнуть и купить Приятелю пресловутый новый процессор. А он успел дать мне много очень странных и точных советов, с помощью которых я раскрыл еще два дела, прибавляя себе известности и славы сыщика, не знающего поражений.
Как ни парадоксально, единственной нитью, связывающей меня с этим делом, осталась Валентина Павловна. Ее Неделя высокой моды, проведенная в Тарасове, показала высокий класс наших моделей и связь города с центрами Российской моды… О процветании массажно-оздоровительного салона я уж не говорю… Меня там стригут бесплатно. Как друга хозяйки.
Иногда она приходит ко мне и остается на ночь. И в ответ на мои неловкие предложения отвечает, что с Огородниковым у них слишком тесная связь, которую можно разрушить лишь течением времени.
А я надеюсь и жду. Быть может, придет и мой час. А пока так приятно подставлять плечо для темной пушистой женской головки – и чувствовать ответное тепло.
Недавно у меня возникла одна полусумасшедшая идея – а что, если описать Приятелю ситуацию моей безнадежной старческой влюбленности и попросить совета?
Что он ответит тогда? Наверное, – ИДИ К ЧЕРТУ! Я скажу ему, чтобы он сам туда катился, и тогда, наверное, у этой повести появится достойный конец.