Илья Мельников
Западная Африка. Бенин

Происхождение слова «Африка»

   Ежедневно, мы произносим тысячи слов, и наверняка каждый из нас думал, почему кошку назвали кошкой и почему хлеб, называется хлебом, почему слова произносятся именно так, а не иначе. Хоть объяснение происхождения слова (этимология) есть не у каждого, но у многих, оно есть.
   Очень часто слова возникают, как производные от различных корней и различных языков. Так, например, слово «Африка». Существует много разных версий происхождения этого слова, но самая распространенная и самая популярная версия связана с арабской культурой и ее влиянием на культуры и быт населения Африканского континента. В переводе с арабского языка, слово «афрос» означает «лев». По мнению ученых, континент назвали в честь царя зверей – льва, страной львов, так как в момент ее исследования это был нетронутый континент с дикой, прекрасной природой, где на свободе обитали многие представители животного мира.
   Существует и другая версия, происхождения слова «Африка». По мнению ученых исследователей, в древние времена, при дележе пойманной добычи, большую и лучшую ее часть, отдавали знатным и богатым людям. Это доля носила название львиной «афрос», так как отдавалась уважаемым и почитаемым людям племени, которые пользовались непререкаемым авторитетом, точно также как лев среди зверей. Отсюда и пошло название континента – Африка.
   Есть еще одна версия происхождения слова. В переводе с финикийского языка «AFAR», означает пыль. Жители богатого государства Карфаген так называли сельских жителей, которые большую часть времени проводили в пыли, песке, грязи, занимаясь сельским хозяйством. После того, как римляне пришли на земли Северной Африки и завоевали Карфаген, они стали называть провинцию Африкой, а позднее стали называть «afar», весь африканский континент, в понятии «пыльные земли».
   Еще одна версия гласит, что происхождение слова «Африка» происходит от берберского «ifri», что означает «пещера», имея в виду пещерных жителей. Возникшая, в последствие, мусульманская провинция Ифрикия также сохранила в своем названии этот корень.
   Археолог и историк И. Ефремом полагает, что слово «Африка» пришло из древнего Египта, от слова «афрос», что в переводе означает пенную страну. Так как некоторые из течений, сталкиваются в Средиземном море и при приближении к берегам Африки образуют пену.
   В переводе с латинского языка слово «aprica», означает «солнечный», и впервые слово встречается в рукописях Исидора Севильского, в шестом веке.
   Египетское слово «afruika» означает, что это «поворот лицом к отверстию Ка», где Ка – энергетический дубль каждого человека, а «отверстие Ка» – это место рождения, т. е. Родина. Такую версию, происхождения слова «Африка» в 1881 году выдвинул ученый-самоучка, историк Лев Африканский Иосиф Флавий, еврейский историк первого века н. э., утверждал, что это название происходит от имени внука Авраама Эфера, чьи потомки заселили Ливию.
   Существуют и другие версии происхождения слова «Африка», но какая из версий правильная и истинная, уже вряд ли кто-то узнает и скажет нам точно.

Тысячелетия до нашей эры

   Пустыня Сахара, когда-то была благословенной землей, благоприятной для проживания. Около 6000 лет до нашей эры в цветущей долине Нила складывались все условия для успешного развития земледелия. В долине Нила, на основе цивилизации Эфиопии, складываются земледельческая культура Тасийская, культура Меримде, культура Файюм.
   На просторах степей Сахары бродили стада диких животных, среди них было немало и домашних парнокопытных. Климат в горах Сахары, был похож на средиземноморский и горы были покрыты кипарисовыми лесами.
   В Сахаре, Северной Африке, Сирии, Ливане встречались слоны; в Ливане, Месопотамии, бродили медведи; дикие лошади и дикие верблюды – в странах атлантического побережья Африки. Охота и рыболовство составляли важный источник пищи населения древней Африки, но в степях и саванах Африки важное значение для людей имело разведение крупного рогатого скота. Везде на пологих склонах и в долинах рек были разбросаны маленькие обработанные участки земли и, лишь небольшие области в долине Нила были густо заселены и имели хорошо возделанные поля. Здесь пролегали проселочные дороги, по которым непрерывным потоком двигались караваны с навьюченными животными.
   С середины 3000-летия до нашей эры начинается эпоха перерождения Сахары в пустыню, высыхают реки, погибает растительный и животный мир, население этой благодатной саванны вынуждено отступать на юг, вытесняя население Тропической Африки. С 2000 года до нашей эры в Сахаре процветает коневодство, а с первых веков нашей эры – верблюдоводство. Развивается письменность (ливийское письмо), образовываются города Дебрис, Гарама, Телли. В XII–II веках до нашей эры на средиземноморских берегах Африки процветала финикийско-карфагенская цивилизация.
   В первом тысячелетии до нашей эры среди африканцев распространилась металлургия железа, они пропустили бронзовый век, сразу от эпохи неолита перешли к железному веку.
   Железный век способствовал освоению новых территорий и расселению народов в Южной и Тропической Африке. Народы, говорящие на языках банту, вытеснили на север и юг представителей эфиопской и келоидной расы.

Исследование Африки

   Около 600 лет до нашей эры финикийцы, находящиеся на службе у египтян, если верить Геродоту, на своих судах первыми проплыли под парусами вокруг Африки.
   Фараон Нехо отправил своих финикиян исследовать восточное побережье Африки, и их начальник вернулся обратно через Гибралтарский пролив. Путешествие финикиян длилось два года. За это время экипаж высаживался в прибрежных районах, сеял зерно, собирал урожай и только затем продолжал путешествие, так как проблема обеспечения продовольствием в те далекие времена, создавала большие трудности для мореплавателей.
   Немногим раньше, около 485 лет до нашей эры персидский царь Ксеркс тоже затевал экспедицию с целью исследования побережья африканского континента. Путешествие, под руководством Сатаспа, начиналось с Гибралтарского пролива и проходило в обратном направлении финикийскому. Экспедиция достигла страны пигмеев, но затем вынуждена была повернуть обратно, из-за трудностей, возникших в пути. Персидский царь Ксеркс жестоко наказал Сатаспа, лишив его жизни за то, что он не выполнил возложенную на него задачу.
   Затем было предпринято еще одно путешествие обогнуть Африку, которое тоже оказалось неудачным, на этом было прекращено исследование Африки. Древний мир пришел к заключению, что не сделано, то и не могло быть сделано. Птолемей, составляя карту мира, убрал западное побережье Африки и поместил там неизвестный участок огромной суши, тем самым, перекрыв доступ к Индийскому океану.
   Насколько далеко заходили финикийцы на африканском континенте, точных сведений нет, ученые лишь предполагают, что финикийцы доходили до выхода в Красное море.
   Карфагенянин Ганнон в 5 веке до нашей эры объехал Африку с запада до берегов южнее Зеленого мыса.
   Начиная со второго века до нашей эры, испанские рыбаки постоянно ходили к Канарским островам. За один век до нашей эры сирийские и греческие моряки полностью изучили восточное побережье Африки и ходили до острова Занзибар. В первом веке до нашей эры индонезийцами был открыт остров Мадагаскар и они колонизовали его.
   И только в 1325 году последний великий арабский путешественник Абу'Абдаллах Мухаммад ибн'Абдаллах ал-Лавати ат-Танджи, известный как Ибн Батута, исследовал Северную и Восточную Африку.
   Огромные пространства африканского континента в четырнадцатом веке, все еще оставались не исследованными европейцами. Только в конце восемнадцатого века и начале девятнадцатого европейцам удалось проникнуть вглубь континента. Европейцы более тесто познакомились с африканским континентом во время поисков обходных морских путей в Индию, в обход Африки. В течение всего пятнадцатого века, португальцы упорно двигались к южному побережью Африки. В 1441 году был открыт мыс Кап-Блан, затем побережье Мавритании, откуда в Португалию была привезена большая группа рабов. С этого момента началась печальная страница в истории человечества – работорговля.
   С каждым новым путешествием на юг, открывались все новые и новые земли, так экспедиция Лансароти в 1445–1446 годах достигла устья реки Сенегал, а Диаш, в этом же году обогнул западное побережье Африки и назвал его Зеленым мысом. В 1471 году был открыт остров, названный в честь Фернандо По.
   В середине пятнадцатого столетия продолжается освоение Африки, открыто устье реки Конго, берег Анголы, мыс Доброй Надежды. В 1497–1498 годах Васко да Гама, прошел на своем судне вдоль восточного побережья до Малинди, исследуя возможность морского пути в Индию.
   В шестнадцатом веке было открыто нижнее течение реки Замбези, в начале семнадцатого века обнаружено озеро Ньяса, реки Луженда и Рувума, исток Голубого Нила, представляющий собой ключ, выбивавшийся из-под земли, а также разведано нижнее течение реки Конго. Джемс Брюс, открывший исток Голубого Нила предполагал, что им открыт основной исток реки, даже по этому поводу он опубликовал книгу (5 томов) «Путешествия для открытия истоков Нила…». Но до этого события оставалось ждать еще целый век.
   В начале семнадцатого века англичане исследовали реку Гамбию, а французы – реку Сенегал, голландцы проникли еще дальше, они поднялись на плато Большое Кару, переправились через Капские горы, дошли до пустыни Калахари на севере и до Драконовых гор на востоке, а также прошли вдоль всего побережья реки Оранжевой.
   В 18 веке португальцы проникли вглубь континента, между Анголой и Мозамбиком. С течением времени интерес европейцев к Африке значительно усиливается с целью захвата территории, природных ресурсов и привлечением бесплатной рабочей силы (рабов).
   Особенный интерес к Африке возник у Англии, где в конце восемнадцатого века произошел промышленный переворот, и Англия нуждалась в природных ресурсах.
   Такие экономически сильные страны, как Англия и Франция начали организовывать экспедиции по изучению Центральной Африки. В 1788 году англичанами была учреждена специальная «Ассоциация для содействия открытию внутренних частей Африки», которая снарядила ряд экспедиций по исследованию рек Африки. Главной целью Ассоциации был захват неизведанных внутренних районов Африки.
   Англичанами было установлено отсутствие связи реки Нигера с рекой Гамбии, до этого на плато Фута-Джаллон поднимался директор французской торговой компании Андре Брю со своими помощниками. В это время была выпущена книга «Новое описание Западной Африки».
   Создавались многочисленные организации, которые подготавливали экспедиции для изучения внутренних районов континента. Внимание европейцев привлекал таинственный город Тимбукту, о котором они знали из арабских источников. В 1790 году английский майор Хоутон проник в бассейн реки Нигера. Целью его экспедиции был город Тимбукту, но майор Хоутон пропал в пути, а его записи исчезли. После этого было предпринято ряд других попыток, которые заканчивались неудачами. В 1795 году «Африканская ассоциация», созданная по инициативе участника кругосветного путешествия Кука Джозефа Банкса, наняла шотландского врача Мунго Парка для разрешения этой проблемы. Врач, путешествовал один, с двумя носильщиками – неграми. Летом 1796 года врач вышел к берегу реки Джолиба, полагая, что это и есть Нигер. Свое название Джолиба река сохранила в Мали до сих пор. В 1799 году в Лондоне вышла в печать книга Мунго Парка «Путешествие в глубь Африки в 1795–1797 гг.», в которой рассказывалось о жизни аборигенов и особенностях мест, где был врач.
   Книга была написана ярким, интересным языком и вызвала необычайный интерес читателей. В 1806 году книга была переведена и издана на русском языке. Мунго Парк находил понимание и гостеприимство у чернокожего населения, в то время как мавры относились к нему весьма настороженно, и много раз наносили ему материальный урон. Основная цель экспедиции была не достигнута и поэтому через восемь лет опять снаряжается экспедиция под началом Мунго Парка, с целью исследовать реку Нигер до тех пор, пока это возможно. В состав экспедиции входят 42 человека, среди которых, четыре плотника и тридцать четыре солдата, а также большой караван ослов с поклажей.
   Этой экспедиции не суждено было достигнуть цели. Из-за нехватки воды и еды начали погибать животные, затем болеть и умирать пораженные лихорадкой люди. Когда экспедиция Мунго Парка достигла реки Нигера, в ее составе осталось шесть солдат и один плотник. Они изготовили из туземных лодок парусное судно и дальнейший их путь пролегал по реке.
   Через некоторое время их осталось всего пять человек. Понимая насколько тяжелое положение, руководитель группы отправил негра Исаака в обратный путь, отдав ему все свои подробные записи и письма. Негр выполнил последнее поручение доктора. Из экспедиции никто не вернулся. Губернатор Сенегала отправил на поиски пропавших членов экспедиции негра Исаака, которому удалось узнать о судьбе экспедиции. У города Бусса путешественники были атакованы маврами и убиты, а доктор Мунго Парк и последний солдат утонули.
   Только через тридцать долгих лет, посланная экспедиция завершилась успехом, до сих пор неоднократные попытки заканчивались гибелью путешественников.
   Разгадать тайну Нигера удалось шотландцу Александру Ленгу. Он определил, что Нигер берет свое начало на северо-востоке страны Сьерра-Леоне. Чуть позднее англичане Хью Клаппертон, Диксон Денхем и Уолтер Оудней, исследуя территорию вокруг озера Чад определили, что Нигер не впадает в озеро: немного не доходя до него, поворачивает на юг. Экспедиция англичан тоже закончилась трагически, уцелел лишь слуга Клаппертона – Ричард Лендер, который выпустил двухтомник с названием «Материалы последней африканской экспедиции Клаппертона». В 1830 г. он доказал, что Нигер впадает в Гвинейский залив.
   Немецкий путешественник и великий географ Генрих Барт исследовал берега озера Чад и выяснил, что из озера не вытекает ни одна река, есть только притоки. Нанести озеро на карту не удалось, так как оно не имела четких очертаний, в период дождей озеро разливалось, и затопляло огромные прибрежные территории, в летнюю жару ветры Сахары осушали озеро, и размеры его уменьшались.
   Караван исследователей пустыни Сахара Генриха Барта и Адольфа Оферверга в 1849 году направился вглубь Африки через безводное высокогорное плато, расположенное в пустыне Сахара. Ученые обнаружили в пустыне множество руин домов и храмов, гробницы. Это было доказательством того, что много веков назад цветущую и развитую страну нашествие римлян превратило в пустыню. Подтвердилась и теория Барта о том, что двадцать веков назад Сахара была цветущим оазисом, богатым водой и растительностью. По пути следования каравана тут и там встречались многочисленные колодцы и горы, которых оказалось немало в пустыне. Только через шесть лет путешествие Барта было окончено. За это время он нанес на карту Африки более 20 тысяч километров исхоженных его караваном.
   В первой половине девятнадцатого века в Африку началось целое паломничество европейских исследователей: бассейн Голубого Нила исследовали русский путешественник Е. Ковалевский и французы Ф. Кайо, А. Ленан де Белфон, Д'Арно, Сабатье, немец Ф. Берне. Немецкие миссионеры И. Крапф и И. Ребман открыли страну Кения и горы Килиманджаро, французы – братья Антуан и Арно Аббади и англичанин Ч. Бик исследовали Эфиопию. К озеру Танганьик подошли англичане Р. Бертон и Дж. Спик, последний в 1858 году открыл озеро Виктория, а С. Бейкер в 1864 году открыл озеро Альберт. Спик вместе с Дж. Грантом обнаружил место выхода реки Нил из озера Виктория.
   Немецкие путешественники О. Ленц, Г. Рольфе, Г. Барт, Г. Нахтагаль, француз П. Монтейль, русский путешественник А. В. Елисеев открыли Судан, Сахару, исследовали Северную Африку. Завершил исследования Сахары француз Ж. Тийо, после него карта Сахары до нашего времени осталась практически без изменений.
   Пустыня Сахара до сих пор еще детально не изучена, поэтому исследования продолжаются. До сих пор экспедиции постоянно направляются в эту удивительную часть Африки.
   Южную часть Африки исследовали португальцы. Исследовался бассейн реки Кунене, исследователь М. Пирейра поднялся вверх по Замбези, одолел хребет Мучинга и вышел к притоку реки Конго. Голландцы владели небольшой территорией на юге Африки и только к концу восемнадцатого столетия достигли реки Оранжевой. В восемнадцатом столетии начались поиски золота и голландские поселенцы начали исследовать пустыню Калахари. В 1795 году голландские территории были захвачены англичанами, голландцам пришлось переместиться в бассейн реки Оранжевой.
   Изучением Центральной и Южной Африки занимался и английский путешественник Давид Ливингстон. Ливингстон, шотландец по происхождению, в 1841 году в качестве врача – миссионера был послан в Южную Африку. Его доброта, желание принести аборигенам пользу, врачебная деятельность создали ему среди местного населения большой авторитет. Кроме врачебной деятельности, он занимался и исследованием неизученных районов Африки, был первым европейцем, который открыл озеро Нгами, а также пересек пустыню Калахари. Давид Ливингстон был первым кто пересек африканский континент от Атлантического до Индийского океана в поисках более удобных путей с Запада на Восток. Он установил, что озеро Нгами питается водами реки Окованго, а в засушливое время мелеет, так как рукава рек пересыхают.
   Во время путешествия с Запада на Восток Давид Ливингстон открыл гигантский водопад Виктория. Он опровергнул мнение о том, что большая часть Центральной Африки – это пустыня, изучил особенности рельефа Центральной Африки, нанес на карту берега реки Замбези и в южной части континента обнаружил плодороднейшие земли, богатые растительностью и животными.
   Ливингстон ошибочно полагал, что его открытия помогут прекратить торговлю рабами и межплеменные войны. Его открытия принесли ему славу в Англии, его назначили консулом области Замбези. Однако, его мечтам не суждено было сбыться, открытия только подстегнули интерес Англии к новым землям и ускорили колонизацию Африки.
   В 1858 году Ливингстон отправился еще в одно путешествие, чтобы получить более точные сведения о природных ресурсах Африки. Результатом явилось открытие озер Ширва и Ньяса. Ему принадлежит также открытие большого озера Мвера и реки Луалабу. Ему хотелось установить является ли река Луалаба началом Конго или же это один из истоков Нила.
   Болезнь помешала Ливингстону продолжить исследования, он остановился для отдыха в селе Уджиджи на берегу озера Танганьика. Здесь он встретился с еще одним англичанином-путешественником Генри Стэнли. В 1872 году больной Ливингстон вместе с Генри Стэнли направились к озеру Танганьики и убедился, что озеро не является истоком Нила, как ошибочно полагали раньше. Отослав свои записи вместе с Генри Стэнли в Англию, Ливингстон отправился в свое последнее путешествие к реке Луалабе. По дороге он остановился в селе Читамбо, где 1873 году и скончался.
   Военный моряк англичанин Верни Камерон продолжил исследования Ливингстона и определил, что озеро не связано с рекой Нил, он же предположил, что Луалаба относится к системе реки Конго.
   Развитие капитализма в мире, сопровождалось интенсивным захватом новых колоний и с каждым годом интерес к Африке возрастал, создавались все новые и новые экспедиции. В 1875–1877 годах английско-американская экспедиция под руководством Генри Стэнли завершила исследование озер Танганьика и Виктория, открыла горный массив Рувензори и озеро Эдуард, и окончательно доказала, что река Луалаба являет собой верхнюю часть верховья Нила.
   В поисках все новых источников сырья Англия снаряжала все больше и больше экспедиций в различные районы Африки. К концу девятнадцатого столетия Англия захватила практически всю территорию этого богатейшего материка.
   За время колонизации народ Африки терпел страшные бедствия. Здесь столкнулись интересы крупных государств за владение землями, якобы не имевших хозяев. Особенно это стало заметно, после открытия в Южной Африке месторождений золота и алмазов.

Колонизация Африки

   В мире нет другого такого континента, который бы сильнее пострадал от колониального гнета, чем Африка. Расцветавшая здесь в семнадцатом – восемнадцатом веке работорговля привела к истреблению целых народностей и опустошению ряда районов. Американский историк У. Дюбуа подсчитал, что в результате работорговли, население Африки сократилось примерно на сто миллионов человек. Непоправимый ущерб был нанесен самобытной культуре африканских народов и хозяйству.
   Первые попытки колонизации Африки были предприняты в 7–5 веках до нашей эры, когда древнегреческие племена появились на территориях Ливии и Египта. Во времена Александра Македонского наступила эпоха эллинизации Египта, хоть большая часть его жителей не была эллинизирована, но правители Египта и царица Клеопатра приняли греческий язык и греческую культуру, которая доминировала в Александрии.
   Древний город Карфаген был основан финикийцами на землях современного Туниса и был важнейшей державой Средиземноморья до четвертого века до нашей эры. Затем он был повержен римлянами и стал центром провинции Африка. Во время средневековья на территории Карфагена было основано королевство вандалов, позднее территория вошла в состав Византии. Вследствие нашествия римских войск, под контролем римлян оказалось все северное побережье Африки.
   Но северное побережье Африки не особо поддалось колонизации римлянами, наверное, в силу постоянных нашествий берберских племен, оттесненных римлянами вглубь материка, но непокоренных.
   Вследствие распада Римской империи, активизировавшиеся дикие племена берберов окончательно разрушили очаги римской культуры и христианской цивилизации в Северной Африке. Следующее вторжение на африканские земли арабов, принесло с собой ислам и оттеснило Византийскую империю, до сих пор контролирующей Египет.
   К началу седьмого века нашей эры деятельность древнеевропейских государств в Африке полностью прекращается, усиливается влияние арабов во многих регионах Южной Африки.
   В конце пятнадцатого и начале шестнадцатого веков испанские и португальские войска захватили целый ряд городов и крепостей в Африке (Канарские острова, крепость Тунис, Сеут, Оран и другие). Началась активная торговля итальянских моряков с африканскими странами.
   К концу пятнадцатого века западное побережье Африки было практически полностью под контролем португальцев. Португальцы начали активно торговать и вывозить чернокожее население Африки. Почти следом за португальцами в Африку начали проникать другие европейские державы: Англия, Франция, Голландия.
   Торговля с государствами Африки к югу от Сахары привела к постепенной колонизации Восточной Африки, в районе Занзибара, в некоторых городах Африки появились целые арабские кварталы, но попытка колонизировать арабами земли Сахеля завершились неудачно.
   Ранние европейские экспедиции были в основном направлены на колонизацию необитаемых островов, а также на строительство укрепленных фортификационных сооружений на побережье, как торговых баз.
   Во второй половине девятнадцатого века процесс колонизации Африки приобрел невиданные масштабы, что был назван «гонками за Африку», практически весь континент к 1900 году был поделен между влиятельными европейскими государствами, независимыми оставались только Эфиопия и Либерия.
   Колониальный раздел Африки завершился лишь к началу двадцатого столетия. Под гнетом колонизации оказалась почти вся территория континента. Африка стала дешевым источником промышленного сырья для стран Европы.
   После Первой мировой войны, как было сказано выше, произошел передел влияний на африканском континенте, Германия утратила свои колонии, они перешли под администрацию других колониальных держав под мандатам Лиги Наций.
   В 1922 году была объявлено о независимости Египта, хоть он на самом деле еще оставался под колониальным господством Англии.
   Несмотря на то, что Россия была сильной державой, она не претендовала на колонизацию Африки.

Западная Африка

   Самый западный регион на африканском континенте носит название Западная Африка. К этой группе стран условно отнесли те, что лежат к западу от Нигера и Нигерии. Страны по территории сравнительно не велики, исключение составляет только Мали. Из-за выгодного географического положения большинство стран можно отнести к достаточно успешно развивающимся или к числу сравнительно развитых стран.
   С геополитической точки зрения по определению ООН Западная Африка включает в себя 16 стран: Бенин, Буркина-Фасо, Кот-д'Ивуар, Кабо-Верде, Гамбия, Гана, Гвинея, Гвинея-Бисау, Либерия, Мали, Мавритания, Нигер, Нигерия, Сенегал, Сьерра-Леоне, Того.
   Все страны являются членами ЭКОВАС и Экономического сообщества западноафриканских государств (Мавритания – исключение). В регион Западной Африки входят также острова Святой Елены – принадлежащие Британии (заморская территория британской империи в южной части Атлантического океана).
   Западная и южная граница региона Западная Африка проходит по Атлантическому океану, пустыня Сахара формирует северную границу. Восточная граница региона не определена достаточно точно, некоторые определяют ее по прогибу Бенуэ, другие по линии идущей от озера Чад до горы Камерун.
   Жители Западной Африки, в отличие от населения, проживающего к югу от Сахары, не относятся к группе народов говорящих на языке банту.
   Все страны современной Западной Африки небольшие, и население их не превышает 10 миллионов человек (за исключением Ганы). Почти все страны бывшие колонии Португалии, Испании, Франции, Англии, кроме Либерии.
   Принципиальной разницы в экономическом и политическом развитии между вчерашними колониями и Либерией нет. В Либерии, имевшей свою конституцию более чем полувека назад происходят те же жестокие межплеменные столкновения и те же военные перевороты, что и в молодых независимых государствах. Образцом политической стабильности и уважения к буржуазно-демократическим принципам можно считать вчерашние колонии Сенегал и Сьерра-Леоне, именно те, в которых колонизаторы чувствовали себя достаточно прочно.
   В территорию Западной Африки вошла западная часть Магриба (Марокко, Алжир, Тунис, Западная Сахара) и составляет 1/5 часть от площади всего континента. Практически вся территория Западной Африки равнинная, лежащая менее 300 метров над уровнем моря. Вдоль южной границы Западной Африки встречаются отдельные возвышенности.
   Северная часть Западной Африки находится в переходной зоне между пустыней Сахара, саваннами, западными лесами Судана. Климат полузасушливый.

   Преобладающей религией внутренних африканских стран и западного побережья Западной Африки является ислам, христианство в Нигерии, Ганне и Кот-д'Ивуаре.
   В образовавшемся географическом регионе есть сходство в кухне, одежде, музыке и культуре. Общим культовым музыкальным инструментом для Западной Африки и разнообразных ее культур является африканский барабан – там-там.
   Историю Западной Африки можно разделить на шесть основных этапов:
   1. Доисторический период.
   2. Развитие сельского хозяйства и торговые отношения с северными народами континента.
   3. Образование империй – объединение стран внутри Африки и появление централизованных государств.
   4. Связи с европейцами и арабами.
   5. Колонизация стран Великобританией и Францией.
   6. Развитие после обретения независимости странами Западной Африки.

Бенин

   Бенин – государство в Западной Африке. Страны-соседи: Нигерия, Буркина-Фасо, Нигер, Того. Населена страна главным образом чернокожими африканцами. Всего на территории проживает сорок две этнические группы населения, наиболее многочисленными являются: сомба, йоруба, бариба, фон, аджа и другие. Проживают здесь и европейцы, примерно 5500 человек. Государственный язык: французский. Языки фон и йоруба и их диалекты применяются на юге страны, на севере существует еще несколько разновидностей местных диалектов. Примерно 70 % населения придерживаются традиционных верований, 15 % – исповедуют ислам, 15 % – христиане (большинство католики). Столица Бенина – Порто-Ново («Новый порт»).

   Благодаря удобному расположению страны, начиная с пятнадцатого века, активно развивалась работорговля.
   Когда-то на месте аграрной республики Бенин существовало грозное чернокожее государство, которое богатело за счет экспорта рабов и развлекалось кровавыми жертвами идолам и королю.
   Королю позволялось все, его не ограничивали и в количестве жен. До сих пор королевская резиденция в Абомее похожа на казарму. Все жены черного короля занимались спортом, военными искусствами и боевой подготовкой. Мужчинам король не доверял. С приходом европейцев, у жен короля появились ружья, но они предпочитали мачете – ими удобнее было рубить головы пленникам.
   Команду из королевских жен называли «Матери». Уже к 1858 году их было шесть тысяч. Французские войска проигрывали этому женскому войску в доблести и силе. Французы отказывались целиться и стрелять в женщин. Проблема была решена с помощью Иностранного легиона и кавалерии. В самом начале двадцатого века государства Дагомеи не стало, одна из дагомейских воительниц дожила до 1979 года.
   В стране большая детская смертность на 1000 новорожденных – 100.7 смертельных исхода. Средняя продолжительность жизни женщин – 54 года, мужчин – 50 лет.

   Европейцы впервые попали в страну в 15 веке – это были португальцы и вскоре превратили страну в крупный центр торговли «живым товаром». В средние века на территории нынешнего Бенина существовало несколько государств. Самое могущественное из них – Дагомея, в 17–18 веках приобрело репутацию крупнейшего в Западной Африке рынка «живого товара». Именно поэтому был назван берег Большим невольничьим. Ежегодно на плантации Америки из портов страны отправлялись двадцать тысяч невольников. В начале девятнадцатого века численность вывозимых рабов сократилось вдвое, однако запрет на торговлю людьми, изданный в 1830 годах, долгое время игнорировался, и торговля живым товаром продолжалась до 1885 года. Затем стало более выгодно торговать пальмовым маслом, производство которого было налажено французской компанией. В конце девятнадцатого века страна Дагомея испытала сильное французское влияние, став колонией Франции. В августе 1960 года страна стала независимой. После этого страна пережила четыре военных переворота, которые лишь усилили политическую неустойчивость. В 1975 году государство получило название Народной Республики Бенин (по названию северной части Гвинейского залива). В 1990 году на карте мира появилась Республика Бенин. В 1991 году состоялись первые демократические выборы. В стране многопартийность, у власти стоит президент.
   Бенин имеет выход к Гвинейскому заливу, береговая линия имеет в длину 125 километров. От Гвинейского залива внутрь материка Бенин распростерся на 670 километров. В географическом отношении Бенин можно разделить на пять географических зон:
   1. Район плато «Ла терре де барре».
   2. Прибрежная область.
   3. Зонна возвышенностей – лесистая саванна на севере плато «Ле терра де барре».
   4. На северо-западе «Атакора» – холмистая область.
   5. На северо-востоке – плодородные Нигерские равнины.
   Плато немногим превышает высоту 500 метров над уровнем моря, в основе плато лежат гнейс и гранит.
   Климат страны экваториальный – на юге страны. В низменной части с двумя сезонами дождей (с марта по июнь и с конца сентября до начала ноября). Прибрежная полоса юга страны представлена множеством лагун, покрытых экваториальными лесами. Продвигаясь вглубь страны рельеф изменяется – значительно повышается, переходя в холмистое пятно. Субэкваториальный климат – в северной части страны. Северные районы успевают пережить два сезона – сухой и дождливый, а южные районы страны четыре сезона – два сезона дождей и два сезона засухи.
   В северной части страны находится долина реки Нигер. Горы Атакора окружают страну с северо-западной части Бенина. Высота гор небольшая и достигает 635 метров над уровнем моря. Самая высокая точка – пик 681 метр над уровнем моря. Среди природных ресурсов можно отметить небольшие нефтяные месторождения, древесину, мрамор.
   На территории страны есть две полноводные судоходные реки: Веме и Моно, впадающие в Гвинейский залив, они начинаются на севере и следуют до самого юга. Много в стране и других рек, не таких полноводных и не таких длинных, но от этого не менее важных, реки: Сота, Мекру, Алибори и другие притоки реки Нигер. На северо-востоке по реке Нигер проходит государственная граница республики.
   Тропические леса, которые раньше занимали значительную часть территории Бенина, сохранились только в центральных областях. Растительность страны представлена различными видами пальм. Флора хоть и не самая богатая, но имеет свои особенности. В высокотравных саваннах встречаются преимущественно акации, деревья карите, пальмы дум. В прибрежных районах распространены тропические вечнозеленые леса, большие посадки масличной пальмы и тика. Перед тропическими зарослями Бенина располагается плоская песчаная низменность шириной от одного до пяти километров, за которой следуют система лагун и болот. Две лагуны имеют выход к морю (Нокуэ, Ахеме).
   Животный мир страны более разнообразен. В большом количестве представлены виды антилоп, много разнообразных хищных млекопитающих (большая популяция львов, гепардов, пантер). Практически в любом месте страны можно встретить слонов и буйволов, обезьян, пантер, крокодилов.
   Национальным достоянием являются Национальные парки Пенджарк и Дубль-Вэ, ботанический сад в Котону и Национальный музей, а также собор, построенный в Порто-Ново португальцами в семнадцатом веке.
   Бенин – одна из наименее развитых стран в мире, слабо развита инфраструктура, природные ресурсы – ограничены, есть приличное количество полезных ископаемых, но Бенин не рассматривается как «богатая» ресурсами страна. Страна Бенин аграрная, развита сельскохозяйственная отрасль и добывающая, но не обрабатывающая. На небольших сельскохозяйственных фермах выращивают зерно, сорго, бобы, хлопок, арахис, кассава, маниок, фасоль, горох, батат, ямс, развито производство пальмового масла. Развито пастбищное животноводство. Искусными скотоводами считаются народы фульбе, земледельцы отдают им свой скот на выпас. Природные условия позволяют снимать до двух урожаев в год, вместе с тем в государстве нередко случаются наводнения и засухи.
   Основные отрасли промышленности: пищевая, нефтяная, текстильная.
   На экспорт поставляются: нефть, изделия из пальм, какао-бобы, хлопок, арахис, сахарный тростник, бананы, кофе, какао. В лагунах ловят рыбу, знаменитую тилапию весом до пятидесяти килограмм, креветок, заготавливают ценную древесину.
   Главный экономический партнер Бенина – Франция, а также Германия, Испания, Нидерланды, США. Перспективы дальнейшего развития экономики связаны с добычей нефти и газа. В небольших количествах в республике добывают золото и алмазы, хром. Разведаны месторождения железных руд, пирита, титана. Обрабатывающая промышленность занята обработкой сельскохозяйственного сырья. Есть текстильные предприятия, есть предприятия по сборке велосипедов и мотоциклов.

   Столица Бенина город Порто-Ново расположен на морском берегу, вдоль лагуны. В семнадцатом веке город назывался Аджаче, но португальцы увидели в нем сходство со своим родным городом Порто и назвали его Порто-Ново. В городе находится парламент, ряд министерств, ботанический сад, Институт прикладных исследований. Сам город представляет кривые узенькие улочки, застроенные двухэтажными и одноэтажными зданиями, в стиле португальской архитектуры. Новые районы – это современные многоэтажные здания вдоль широких зеленых проспектов, включающие в себя элементы традиционного искусства – стилизованные вытянутые деревянные фигуры с тонкими конечностями и орнамент. В городе есть знаменитый рынок Гранд Марше, который привлекает туристов разнообразными товарами.

   Это интересно:
   1. В Бенине находится Route d’Esclaves – дорога, которая стала последним путем невольников, поставляемых в Бразилию и Карибский бассейн.
   2. Главные продукты, поставляемые на экспорт из страны: неочищенная нефть, какао-бобы, хлопок, пальмовое масло, кофе.
   3. Побережье Бенина протянулось на 124 километра.
   4. Бенин – родина Вуду. Вуду – это традиционное национальное верование местного народа. Во время рабовладения, религия Вуду была привезена рабами в страны Нового Света. Религия Вуду – важная часть повседневной жизни народа Бенина. Можно встретить целые рынки, на которых продаются атрибуты Вуду. Город Аллада – «колыбель» Вуду.
   5. В Бенине три религии мирно существуют: христианство, ислам, Вуду.
   6. В Бенине более 40 различных этнических групп, которые говорят на пятидесяти языках.
   7. Предки жителей Гаити – выходцы из Бенина.
   8. Ганвия – единственная в Африке плавающая деревушка, построенная на сваях.
   9. Бенин (Дагомея) одна из самых стабильных африканских держав. В 1990-х годах осуществила переход от диктаруры к плюралистической политической системе.