   Михаил Самарский
   Фукусима,
   или История собачьей дружбы

   Серия «Радуга для друга»

   © Михаил Самарский, 2018
   © ООО «Издательство АСТ», 2018
//-- * * * --//

   Доблестным спасателям посвящаю

   Предотвращение, спасение, помощь!

Глава 1

   Чем больше узнаю разных людей, тем радостнее мне становится, что я родился лабрадором. И чего только люди не придумают, чтобы уколоть нас побольнее…
   Нет, ну посудите сами. Сижу как-то на трамвайной остановке, никого не трогаю, наблюдаю за своими подопечными (не удивляйтесь, но их у меня теперь сразу двое). Просто ждём трамвай. И вдруг один человек, не совсем интеллигентного и презентабельного вида, подходит ко мне, смотрит так, знаете ли, нагло, прямо в упор, и спрашивает:
   – Ну чего ты, псина, глазами хлопаешь?
   Верите, я от удивления даже слегка приподнял правую бровь.
   «Ну, во-первых, – думаю, – с чего ты взял, что я ими хлопаю, просто смотрю. А во-вторых, если бы и так, чем мне ещё хлопать? Ушами, что ли? Но я же не слон тебе африканский…»
   Стоп-стоп-стоп! К слову, вспомнил необычную собаку.
   Хотя некоторые мои читатели (таких, конечно, очень мало) иногда корят меня за то, что я частенько делаю небольшие отступления от повествования, но, согласитесь, как тут обойти, к примеру, тему ушастых собак? Есть такие оригиналы – закачаешься. Вы знаете, какая собака в этом деле чемпион? Я, между прочим, сам только недавно узнал. Через минуту я продолжу свой рассказ о невоспитанном гражданине, а сейчас позвольте кратенько поделиться любопытной информацией. Так вот, самой ушастой собакой в мире признан пёс по кличке Харбор!
   Хозяйка собаки, Дженнифер Верт из штата Колорадо, жаловалась, как ей пришлось помучиться с рекордсменом, пока Харбор был ещё щенком. Он постоянно спотыкался о собственные уши и даже несколько раз сваливался с лестницы. Бедная собака. Но что поделаешь, самобытность и известность требуют жертв. Женщине нравится наслаждаться славой своего питомца. Никто не может спокойно пройти мимо них. Да и как тут пройдёшь: длина одного уха около тридцати одного сантиметра, второго – более тридцати четырёх. Вертолёт, а не собака. Народ останавливается, рассматривает, цокает языком, затем хватается за фотоаппараты и мобильные телефоны.
   Словом, вспомнив пса-чемпиона, я тут же мысленно произнёс другое окончание своей фразы: «…чем мне ещё хлопать? Ушами, что ли? Но я же не Харбор тебе из Колорадо…».
   – Чует собака, чьё мясо съела! – вдруг заявляет беспокойный гражданин и тычет мне в морду, вернее, в лицо (ведь мы же ещё в первой книге договорились с вами, что я буду свою морду лицом называть [1 - Самарский М. А. Радуга для друга. Москва: Эксмо, 2012.], верно?), каким-то промасленным бумажным пакетом.
   «Извините, какое мясо? И при чём тут собака, а тем более я?»
   От возмущения я поморщился и даже тихонько гавкнул. Мой подопечный Владимир Петрович взволнованно спрашивает:
   – Что такое, Трисон? Что случилось?
   Я плотнее прижался к ноге старика и стал наблюдать за новоявленным «мясником».
   – Это тоже ваша собака? – спрашивает любитель обидных фразеологизмов, показывая на меня почему-то не указательным пальцем, а мизинцем: наверное, по его уразумению, такой жест добавляет резкости внезапному выпаду.
   – Вы эту имеете в виду? – отвечает Владимир Петрович и гладит меня.
   – Эту-эту, – хмурит брови гражданин. – Не успел пакет с пирожками на лавочку поставить, как он уже свалил его на землю. Сплошное безобразие.
   «Сколько я уже в жизни пережил вот таких наветов! Что за люди! Ну почему так? Что ни случись, тут же сразу обвиняют собаку. Да не трогал я никакого пакета, зачем мне ваши пирожки, которые, кстати, я вообще не ем?! У меня есть своя еда, и очень даже неплохая…»
   – Уважаемый, – перебив мои отчаянные мысли, вступился за меня Владимир Петрович, – вы заблуждаетесь, мои собаки чужого не возьмут.
   – Ага, – хмыкнул гражданин и нарочито рассмеялся, – знаем мы ваших собак. «Не возьмут…» Только и смотрят, у кого что стырить! Свою живность все нахваливают, а они, собаки, за спиной у хозяина такое вытворяют…
   Слава богу, подъехал трамвай, и кулинар-фантазёр, погрозив мне пальцем из проёма дверей, уехал.
   «Кушай свои пироги, не обляпайся!» – пожелал я ему в дорогу.
   Уважаемый читатель, ты, наверное, недоумеваешь: дескать, что это ещё за множественное число? Почему вдруг подопечные? Почему не собака, а собаки? Сколько их там? А всё просто. У меня теперь сразу два подопечных. Человек и собака. Да-да! Кто бы мне сказал, что я буду когда-то работать поводырём у собаки, не поверил бы.
   Вот они, мои дорогие, знакомьтесь: Владимир Петрович Екушевский, ветеран МЧС, и немецкая овчарка Фукусима, тоже бывшая спасательница. И если Владимир Петрович что-то там ещё различает, какие-то контуры, одним глазом и очень слабо, то Фуку не видит совсем ничего. Оба мои подопечные пострадали во время чрезвычайного происшествия, или, как кратко говорят люди, ЧП. Был сильный пожар, какой-то страшный обвал… Словом, Петрович едва не сгорел заживо, но Фукусима успела вытащить его из-под обломков. Врачи выходили обоих, а вот зрение отважным спасателям восстановить не удалось.
   У каждого слепого (будь то человек или собака – неважно) своя печальная история. Зрение теряют по-разному. А вот наша задача, поводырей, – хоть немного заменить им глаза и облегчить их жизнь. Признаться, я сначала переживал: шутка ли – работать поводырём одновременно и у человека, и у собаки. Согласитесь, необычная и ответственная работа. Меня закрепили за этой отважной парой, конечно, учитывая мой опыт работы. Как-никак я уже прошёл, как говаривал мой самый первый подопечный, Иван Савельевич, и Крым, и рым.
   Но переживания мои оказались напрасными. Мы с Фуку подружились в первый же день. Скажу вам, друзья, это умнейшая собака. По вечерам, когда наш старик слушал телевизор или радио, мы с Фукусимой рассказывали друг другу истории. Ну, о моей жизни и работе вы знаете почти всё. Наверное, помните, что и мне довелось поработать несколько раз спасателем. Кстати, однажды, спасая ребёнка, тоже мог сгореть в детском саду [2 - Самарский М. А. Формула добра. Москва: Эксмо, 2012.]. Но обошлось! А вообще я собака везучая.
   Истории Фукусимы, конечно, с моими подвигами не сравнить. Вот уж работёнка так работёнка! Я думал, что самая нервная работа у нас, собак-поводырей. Куда там! Пусть на меня не обижаются мои коллеги, собаки-поводыри, но нужно сказать прямо: настоящие герои – это, конечно, спасатели. Жаль, что собакам ордена не дают. Вот Владимира Петровича президент наградил орденом Мужества, а Фукусиме вместо ордена – пожизненное содержание. Но и на том спасибо. Могли ведь просто усыпить и закопать где-нибудь на собачьем кладбище. Кому нужна слепая собака? Хотя, я думаю, Петрович не дал бы. Я как-то слышал, он своему товарищу-однополчанину за ужином говорил:
   – Ты знаешь, Мить, если моя Фуку помрёт, я, наверное, не смогу без неё жить. Ей-богу, и сам концы отдам. Впрочем, я уже давно там должен был быть, да вот собака не отпустила. Где ты, Фуку? Иди ко мне, милая, иди…
   Фуку в таких случаях всегда подходит к старику и тычет носом тому в коленку. Владимир Петрович сначала треплет её за уши, гладит, затем наклоняется к ней, целует в нос и ласково говорит:
   – Ложись, родимая, отдыхай.
   – Ну а как твой лабр? – спрашивает Митька (это он обо мне).
   – О-о-о-! – радостно восклицает старик. – Золото, не собака.
   Представляете, каково мне такое слышать? Да от таких слов даже польку-бабочку хочется танцевать. Но я мысленно улыбаюсь и благодарю старика за столь высокую оценку моей работы.
   Вот признайтесь: вы с первых строк моего повествования подумываете о том, что имя моей подопечной связано каким-то образом с Японией, ну, там с этой атомной электростанцией, с цунами, страшным наводнением и так далее. Верно? Придётся вас разочаровать. Никакого отношения и даже намёка наша Фукусима к японской не имеет. Но история появления на свет такого необычного имени очень интересная, я бы сказал, совсем необычная.
   Мир ещё и слыхом не слыхивал ничего о японской «Фукусиме», а наша героиня уже совершала подвиги. Началось всё с того, что отец Владимира Петровича приобрёл щенка немецкой овчарки. Впрочем, слово «приобрёл», наверное, в этом случае не совсем верное.
   Ладно, давайте обо всём по порядку. Жил старик – а ему в ту пору было уже за семьдесят – в Подмосковье, в частном доме. Однажды, совершая прогулку, Пётр Иванович услышал странный писк. Остановился, прислушался и вдруг видит: сосед Гришка направляется с каким-то свёртком и ведром к реке. Писк раздавался как раз из свёртка.
   – Ты кого там, сосед, арестовал? – спрашивает Пётр Иванович и кивает на свёрток.
   – Здоров, Иваныч, – кивнул сосед. – Да вот, зараза моя умудрилась спрятать в дровянике щенка, фук бы его побрал. Остальных ещё слепыми потопил, а этот вот выжил, сволочь. Хитрющая у меня собака – родила и спрятала.
   – Стой, – замахал руками Пётр Иванович, – так ты что, это… топить его идёшь?
   – Ну да! – кивнул сосед. – А что мне, солить их, что ли? Собака-то у меня ещё молодая, недавно пять лет исполнилось. Жрёт как слон. И этот сейчас, не заметишь, вымахает. Чем их кормить?
   Старик подошёл к соседу, протянул руки к свёртку и тихо сказал:
   – Ну-ка дай взгляну на него.
   – Ой, Иваныч, – сосед отстранил руки старика, – иди уже своей дорогой, не трави ты мне душу. Думаешь, я живодёр? Ты думаешь, мне так просто? Самому тошно…
   – Дай, говорю, – перебив, настойчиво потребовал старик.
   Сосед присел на корточки и развернул свёрток. Оттуда вылезла смешная щенячья голова, пленник зажмурился. Спустя некоторое время он приоткрыл один глаз и громко тявкнул.
   – Фук бы тебя побрал, – вздрогнул сосед, – чего орёшь?
   – Упрекает он тебя, – рассмеялся Пётр Иванович, – понимает всё. Иди ко мне, иди, не бойся, – поманил старик щенка.
   – Да дикий он, Иваныч, он людей-то ещё не видел, говорю же, в дровянике прятался. Я его еле поймал. Сам с гулькин нос, а кидается…
   Неожиданно щенок выскочил из своих пелёнок, подбежал к старику, спрятался за его ногу и, взглянув из засады на соседа, снова громко тявкнул.
   – Тудыть твою мать, – рассмеялся сосед. – Ты посмотри на этого героя!
   Пётр Иванович наклонился и поднял щенка с земли. К удивлению соседа, кутёнок не сопротивлялся, не визжал, не брыкался. Старик поднёс щенка к лицу, и тот смело лизнул его в нос.
   Вы, наверное, уже догадались, что произошло дальше. Ну конечно, Пётр Иванович отменил утопление, а Фук перебрался к нему в дом. Кличку щенок получил из-за привычки соседа.
   Отвлекусь на минутку, поясню, откуда у Гришки взялась эта привычка. Это тоже весьма интересно. Раньше он говорил «чёрт бы его побрал», или «чёрт побери», или что-то вроде того. Словом, любил всякие чертячьи интерпретации. И вот однажды они с друзьями отправились в лес за грибами. Вроде и лесок небольшой, а каким-то образом Григорий отстал от всех и заблудился. Сначала и значения не придал, думал, сейчас вот-вот – и выйдет на дорогу, да не тут-то было. Но к вечеру испугался не на шутку. Слышит, как машины гудят, а выйти на дорогу не может, хоть тресни. Так до самой ночи и петлял по лесу. Чтобы под дикого зверя не попасть, залез на дерево и давай кричать что есть мочи. Кричал, кричал – бесполезно. Пришлось спать на дереве. Утром всё то же самое. Кажется, вот ещё двести-триста метров – и дорога. Ан нет, вокруг лес да лес.
   Правда, всё обошлось – нашли незадачливого грибника, а старушка соседка пояснила Григорию, что это его чёрт по лесу водил и хотел погубить.
   – Чего это он других не тронул, а ко мне прицепился? – возмутился Гришка.
   – А сколько раз я тебе говорила, – старушка подняла указательный палец вверх, – не произноси ты это поганое слово. А коли уж вырвалось, перекрестись три раза. А ты что ни слово, то «чёрт» да «чёрт», вот он и полюбил тебя, чертяка. – Соседка, испуганно озираясь по сторонам, перекрестилась три раза и добавила: – Да ну тебя. Из-за тебя ещё и сама на себя беды накликаешь.
   Григорий как заядлый любитель шашек с тех пор слово «чёрт» заменил на «фук». А затем его «фук» перешёл и на кличку спасённого щенка.
   Но чую, вопросы у вас всё равно остались. Да я бы и сам продолжил расспрашивать, если бы не знал: дескать, с «фуком» мы разобрались, но при чём тут японская «Фукусима»? Повторюсь: никакой тут Японией и не пахнет, всё русское, ну вот так получилось. Слушаем дальше.
   Фук носился по двору как угорелый, тявкал, кувыркался, хватал хозяина за штанины, грыз деревянный порог, нападал на кота. После его трапезы старику каждый раз приходилось заново убирать крыльцо, поскольку неугомонный новый жилец умудрялся испачкать своими собачьими деликатесами даже дверную ручку.
   – Ты не собака вовсе, – ворчал старик, – а какой-то поросёнок, неужели нельзя аккуратно поесть и попить? Впервые вижу такую собаку…
   А Фук словно нарочно разгонялся и со всего маху плюхался в миску с водой.
   – Ах ты, негодяй, – возмущался Пётр Иванович, – вот пойду сейчас и отдам тебя Гришке. Он тебя быстро научит плавать.
   Овчарёнок после таких слов подбегал к старику и дерзко нападал на его ногу.
   – А-а-а, испугался? – смеялся старик. – То-то! Смотри мне.
   Он брал его на руки и шёл в сад. Там старик усаживался в самодельное кресло и гладил своего воспитанника, а Фук засыпал у него на руках. Пётр Иванович никогда не будил своего юного друга, всегда ждал, когда тот сам проснётся. Фук перед просыпанием открывал, как и в первое знакомство, один глаз, оценивал обстановку и только после этого с визгом прыгал на землю и начинал охотиться за всем, что попадалось ему на глаза. Кот всё больше и больше времени проводил на яблоне – так, на всякий случай. Хотя они очень быстро подружились.
   Через некоторое время к старику приехал сын, нынешний мой подопечный. В то время, разумеется, обо мне тут никто и не слышал. Владимир Петрович работал спасателем, часто посещать родителя не мог, но при первой же возможности приезжал к нему в гости.
   – Батя, да какой же это Фук? – удивился сын. – Это же девочка.
   – Серьёзно? – рассмеялся отец. – А я и не туда. Кто их разберёт. Маленький он… она… ещё. Вот те раз. А как же теперь его… её называть?
   – Ой, велика проблема! Да как называл, так и называй.
   – Так-то оно так, – согласился старик, – но неудобно… Девочка, а имя кобелиное. Вырастет, а…
   – Ты её замуж собрался выдавать? – обнял сын отца. – Есть идея. Называй её теперь Фуку.
   – А это что ещё такое? – удивился старик.
   – Да бог его знает, – развёл руками сын. – По-моему, и город такой есть, и цветок. А в России даже поэма с таким названием есть, написал поэт Евгений Евтушенко. Батя, ну какая тебе разница? Всё-таки «Фуку» звучит по-женски. Не находишь?
   – Согласен, – закивал Пётр Иванович. – Фуку выглядит нежнее.
   Таким образом наш «потенциальный утопленник» сначала стал Фуком, потом неожиданно превратился в Фуку, но…
   Но ведь есть вторая половина имени. И вы справедливо спрашиваете: она-то откуда взялась? Любопытно? Да-да! Меня эта история тоже поразила. Владимир Петрович собирался погостить у отца подольше, но в первую же ночь его вызвали на службу и отправили в длительную командировку, куда-то очень-очень далеко. То ли в Африку, то ли в Австралию, точно не могу сказать. Вот такая у него была работа. Сегодня кого-то спасает в Подмосковье, а назавтра уже мог оказаться у чёрта… Ой-ой-ой, мне тоже нужно быть аккуратнее с этими словечками, а то ещё, не ровён час, возьмётся и за меня чертяка! Лучше скажу так: а назавтра мог оказаться там, где Макар телят не пас.
   К сожалению, и собаки, и люди не вечны. Живым отца Владимир Петрович не застал. Даже на похороны не успел. А когда вернулся, обнаружил, что Фуку исчезла. Чего он только не делал. Размещал объявления и в Интернете, и в газетах, развешивал фотографии в посёлке. Бесполезно: Фуку словно сквозь землю провалилась. А нашлась она совершенно случайно, так случайно, что хоть кино снимай.
   Владимир Петрович во время дежурства познакомился с врачом скорой помощи. Тот рассказывал коллегам, как спас щенка, хозяина которого отвёз в больницу.
   – Он сам позвонил, – рассказывал врач, – сообщил, что чувствует: умирает. Когда мы приехали, он ещё жив был. Меня тогда старик очень сильно удивил. Сам умирает, а нас просит собачку покормить. Говорит: вы ей побольше насыпьте в миску корма, а то, пока будет в больнице «прохлаждаться», собака, мол, тут с голоду помрёт. Я ему говорю: «Отец, да не волнуйся ты так, ничего с твоей собачкой не будет». В общем, до больницы старика мы не довезли, по дороге умер. Вернулся со службы домой, а душа не на месте, спать не могу, есть не могу. Ну и поехал к старику, забрал щенка. Вот так…
   Владимир Петрович, услышав рассказ, вскочил – и к врачу:
   – А где он теперь?
   – Кто? – испуганно спросил врач.
   – Ну, тот щенок?
   – Да где ж ему быть? – пожал плечами доктор. – У меня так и живёт. Собираюсь вот съездить, может, родственники там объявились. Хотя кому она нужна, собака?..
   – А адрес скажи. – У Владимира Петровича застрял комок в горле.
   – Мой? – удивился врач.
   – Да нет, тот… ну, старика …
   Услышав адрес родного дома, офицер МЧС закрыл лицо руками и, стиснув зубы, отвернулся.
   – Ты чего, что с тобой? – Врач положил руку на плечо Владимиру Петровичу.
   – Не надо никуда ехать, – прошептал Владимир Петрович.
   – Твой знакомый? – участливо спросил врач.
   – Это был мой отец, – тихо ответил мужчина.
   Первым тишину нарушил доктор:
   – Так что, Владимир, Симку заберёшь?
   – Кого? – Владимир Петрович расширил глаза.
   – Ну, собаку.
   – Как вы её назвали?
   – Симка, – виновато ответил врач, – Сима. А как её звали? Я пытался выяснить у соседей, но никто не знал.
   – Фуку, – ответил Владимир Петрович и, улыбнувшись, добавил: – Сначала Фук, потом Фуку, а теперь вот… И как? Откликается?
   – Ну да, – смутился доктор, – ведь уже два месяца прошло. Собачка умная.
   И тут кто-то из коллег Владимира Петровича пошутил:
   – Володька, а что, красиво звучит: Фуку плюс Сима – получается Фукусима.
   Вот так на свете появилась наша Фукусима, даже не подозревая, что где-то в тысячах километров от дома у неё есть японская тёзка. Хоть и овчарка она немецкая, но собака наша, русская. Русская от ушей до кончика хвоста.
   То, что произошло с нами дальше, уму непостижимо, но не будем забегать вперёд. Наш рассказ только начинается.

Глава 2

   Разных историй и в этот раз накопилось у меня, конечно, много. Но, думаю, будет справедливо, если я сначала расскажу вам немного о собаках-спасателях, а заодно и о том, как наша Фуку нашла эту необычную профессию. Если говорить официальным языком, то таких собак называют «собака ПСС» – аббревиатура означает «поисково-спасательная служба», название это произошло от английской ассоциации Search and Rescue Dog Association.
   Вести поисково-спасательные работы без собак очень сложно. Человек разумный и силён, и смышлён, и даровит, а вот таким нюхом, как мы, не обладает. Представьте себе, случилась катастрофа. Землетрясение, цунами, снежная лавина, да мало ли что – люди лежат под руинами или многометровым слоем снега, а люди-спасатели стоят над ними и даже не подозревают об этом. А ведь тут каждая секунда дорога, и без специально обученной собаки не обойтись.
   Наша Фуку – скромняжка, никогда не хвастается. Верите, я из неё по крохам вытаскиваю всякие истории, касающиеся непосредственно её подвигов. Хорошо, Владимир Петрович не скромничает и часто рассказывает о своей соратнице и её отважных поступках.
   Чтобы вы поняли, как работают настоящие собаки-спасатели, приведу пример из жизни Фукусимы. Владимир Петрович как-то рассказывал об этом случае одному из своих гостей. Да, кстати, к моему подопечному нередко заглядывают в гости журналисты, бывшие однополчане, друзья. Ох и люблю я эти посиделки. Так интересно послушать! Вы же знаете, одно моё ухо почти никогда не спит. Да и если бы я спал, как, например, спят французские бульдоги, разве насобирал бы я для вас столько интересных историй? Однажды я присутствовал при самом настоящем интервью, которое Владимир Петрович давал одному известному СМИ. Только не торопите меня – читайте внимательно, всё найдёте в следующих главах. Жуть как интересно. Мне кажется, любой спасатель много любопытного расскажет о своей работе, а то и целую книгу напишет – зачитаешься.
   Это произошло в горах. Зимой там иногда шалят снежные лавины. Однажды под разбушевавшейся лавиной оказалось несколько человек. Спасатели в таких случаях работают беспрерывно, поскольку тут, как я уже говорил, важна каждая секунда – человеку просто элементарно может не хватить воздуха. Вместе с людьми трудилась и Фукусима. Трудно поверить, но эта отважная собака искала одного человека несколько суток подряд. Дело в том, что всех уже нашли, а одного пацана никак не могли обнаружить. Фуку без отдыха рыла плотный снег, скребла когтями, она чувствовала, что мальчишка где-то рядом. Слышала, что он ещё жив, и, конечно, не могла остановиться. В общем, трудилась до тех пор, пока не потеряла сознание. У Фукусимы оказались обморожены лапы. Люди отнесли её в палатку, напоили горячим молоком, сделали перевязку. И как только собака пришла в себя, то снова рванула к лавине. С израненными лапами, скуля от боли, наша героиня всё-таки нашла и спасла ребёнка.
   Теперь вы понимаете, какая у меня подопечная? Я горжусь, что работаю поводырём у такой собаки и у такого человека. Эти ребята рисковали своими жизнями, здоровьем ради жизней и здоровья других людей. Наверное, это и есть настоящий героизм!
   Несмотря на то что служба собаки-спасателя сложная и ответственная, здесь при отборе щенков обычно не обращают внимания на всякие там «серьёзные родословные», особые породы и прочее. Порода может быть любой. Кроме того, здесь работают даже различные метисы. В этом деле, впрочем, как и в любой опасной профессии, необходимы прежде всего отвага и самоотверженность. Разумеется, большое значение имеют врождённые данные. Задача специальной подготовки – развить и закрепить эти данные. Собаки поисково-спасательной службы должны быть не только сильными и выносливыми, но и обладать идеальным слухом, отличным зрением, острым чутьём. Вместе с тем они должны быть добрыми – никакой агрессии ни к животным, ни к незнакомым людям. Понимаете, в чём сложность? Даже если вдруг спасённый человек сделает собаке-спасателю больно, та должна стерпеть и не куснуть его в ответ. Во как! Даже нас такому не учат. Если, конечно, мой подопечный ошибётся и что-то там совершит такое непонятное, я тоже его кусать не стану. Но если посторонний начнёт обижать и делать мне больно, тут уж, извините, могу и цапнуть.
   Владимир Петрович рассказывал, что собаки-спасатели появились ещё несколько тысяч лет тому назад. Где-то в горах Средней Азии люди нашли рисунок собаки, спасающей человека. Так вот, рисунку тому около двух тысяч лет. А чему удивляться? Помните, я рассказывал вам, что мы на службе у человека состоим уже тысячи и тысячи лет?
   Считается, что первыми известными спасателями были сенбернары. Мне очень нравятся эти собаки. Мощные, солидные и, главное, добрые. Вы видели их глаза? При первой же возможности загляните. У вас сразу поднимется настроение.
   Много ходит мифов об этой породе собак, и один из них я вам сейчас расскажу. Сначала и название породы у этих собак было другое, и профессия. В Альпах, между Швейцарией и Италией, проходит горный маршрут, соединяющий эти две страны. Там на Большом перевале находится приют Святого Бернара. Монахи из этого приюта сначала использовали крупных и покладистых собак как вьючных животных. Понятное дело: ослики и верблюды тут, конечно, не прижились бы. Назывались эти собаки альпийские мастифы.
   Что удивительно, они выполняли спасательные работы даже самостоятельно. Находили людей не только в лавинах, а, например, заблудившихся в пургу. Найдя человека, собака тащила его до первого жилья. Если человек был слишком грузным и собака не справлялась, она бежала к людям, поднимала там шум и приводила народ к пострадавшему.
   Однажды этих трудолюбивых и отважных собак увидел художник XIX века Эдвин Лэндсир, известный изображениями животных. Лэндсир прославился своими скульптурами львов на Трафальгарской площади, у подножия колонны Нельсона, и пользовался благосклонностью королевы Виктории. Его кисти принадлежит и знаменитая картина «Монарх из Глена».
   И что же придумал этот художник-фантазёр? Благодаря ему и родился миф о том, что собаки-спасатели носили на шее бочонок с бренди. Да-да, в 1831 году Лэндсир написал картину «Альпийские мастифы приводят в чувство заблудившегося путника». На картине у одного из сенбернаров красовался бочонок с бренди.
   Нет, нет, нет и ещё раз нет! Это поклёп. Ну а если выразиться помягче, самый обыкновенный миф. Никогда сенбернары-спасатели не носили на шее бочонков со спиртными напитками. Когда у Лэндсира спросили, зачем он пририсовал бочонок с бренди, художник ответил немногословно и просто: «Для красоты и интереса!». К сожалению, эта алкогольная «красота» так понравилась туристам, что сенбернары и по сей день позируют с бочонком, прикреплённым к ошейнику. Да, кстати, и само новое название «сенбернар» вместо «альпийского мастифа» – это тоже заслуга Лэндсира.
   Сначала их называли барри, так примерно по-немецки звучит слово «медведи». Самого знаменитого сенбернара и одного из первых спасателей звали Барри Великий (по другой версии – Старый Барри). Он за период с 1800-го по 1814 год спас сорок человек. Возможно, спас бы и больше, но бедный пёс погиб от руки сорок первого спасаемого им человека, который принял пса за волка. Не зря говорят: у страха глаза велики. Это же какими глазами нужно было смотреть, чтобы увидеть в сенбернаре, или, как их тогда называли, мастифе, волка? С ума можно сойти! Вот и спасай потом таких трусливых фантазёров.
   После смерти из отважного спасателя сделали чучело, которое по сей день находится в Музее естественной истории в Берне. В приюте Святого Бернара существует традиция: в честь великого спасателя в каждом помёте сенбернаров лучшего щенка называют Барри.
   С вашего позволения, немного истории последних семидесяти лет спасения людей, оказавшихся под завалами. Во время Второй мировой войны швейцарские санитары приучили немецких овчарок находить раненых бойцов. После войны горнолыжные курорты в Альпах стали расти как грибы после дождя, соответственно, туда поехали многочисленные туристы-горнолыжники. Не все удачно катались – количество, скажем так, снежных жертв с каждым годом увеличивалось. И тогда швейцарцы вспомнили о своих знаменитых военных помощниках и стали использовать их для поиска людей в лавинах. Военные санитары прошли дополнительный специальный курс обучения, и началась работа. Результаты получились отличными. Через несколько лет в Швейцарии уже имелось много подготовленных собак-спасателей.
   В нашей стране о собаках-спасателях серьёзно заговорили только в середине семидесятых годов прошлого века, когда была разработана первая программа подготовки собак ПСС. Современные российские собаки-спасатели имеют ряд преимуществ перед своими зарубежными коллегами. Наши собаки находят человека не только под снегом, но и под грунтом, в руинах и завалах. Что очень важно, наших собак обучают не просто находить пострадавшего, но и оповещать людей лаем. При плохой видимости и ночью это качество помогает спасать многих пострадавших.
   Вернёмся к нашим героям. Владимир Петрович, как он сам признавался, поначалу и думать не думал воспитывать из отцовской Фукусимы спасателя. Но однажды к нему в гости приехал сослуживец. Опытный кинолог, пообщавшись с щенком, вдруг заявил:
   – Володька, ты знаешь, а твоя Фуку – прирождённая собака-спасатель.
   – С чего это ты взял? – рассмеялся Владимир Петрович.
   – Работа у меня такая, – уверенно отвечает приятель. – Я настоящего спасателя нюхом чую.
   – Ты это серьёзно? – не веря своим ушам, спросил Владимир Петрович.
   – Владимир, ты же знаешь, я в этих вопросах не шучу. Все данные налицо. Точно говорю. Так что, – собеседник подмигнул, – займёмся?
   – Ну, раз так, – развёл руками Владимир Петрович, – сам бог велел. Приступай…
   Коллега Владимира Петровича не ошибся. Фукусима со временем стала одним из самых надёжных, работоспособных и смелых спасателей. Впрочем, благодаря всем этим качествам Владимир Петрович и остался жив.

Глава 3

   Ну вот, о Фукусиме я немного рассказал, теперь познакомлю поближе с Владимиром Петровичем и нашей заботливой помощницей Любой. Заодно расскажу, как мы живём, о чём думаем-мечтаем. После смерти отца Владимир Петрович не захотел жить в загородном доме: говорит, привык к квартире. Домом занимается его дочь. Я несколько раз слышал, что там оформляется какое-то наследство, потом этот дом выставят на продажу, в общем, всякие человеческие заботы. Иными словами, Фуку, а позже и я так и остались городскими жителями. Если говорить откровенно, то нам за городом было бы намного лучше. Раздолье, свежий воздух, гуляй – не хочу. Рядом лес, а там ямки можно порыть – лапы так и чешутся.
   Хотя какое-то время нам с Фуку всё-таки пришлось пожить за городом. Только не дай бог никому такой жизни – дом тот был чужой и мрачный. Об этом я, как и обещал, расскажу позже. А пока продолжу рассказ о подопечном и его (вернее, нашей) помощнице.
   Девушка Люба сначала приходила к нам по вечерам. Петрович называет её Любашей. В ту пору ей было двадцать шесть лет, раньше она работала то ли медсестрой, то ли аптекаршей, точно не знаю, но я несколько раз видел её в белом халате под пальто. Люба объясняла Петровичу: мол, торопилась и забыла снять. Но халат – это полдела (может, она в кондитерской какой работала), а вот запах лекарств выдавал её с головой. Тут всё-таки больше подходили или больница, или аптека.
   Первое время Любаша была у нас как бы на подработке. После того как Владимира Петровича выписали из больницы, его дочь Татьяна дала объявление в газете и наняла так называемую временную «сиделку»: на месяц-другой. Ну, это так говорят, а на самом деле какая из Любы сиделка? Сиделки бывают у неходячих больных, лежачих, совсем немощных. Правильно? А тут, скорее, «гляделка». Глядела девушка очень хорошо. Петрович нарадоваться не мог на свою помощницу. Так что, когда испытательный срок закончился, дочь, посоветовавшись с отцом, предложила Любе постоянную работу. Зарплату Татьяна назначила неплохую, во всяком случае, как я понял, гораздо лучшую, чем в её аптеке-больнице, и к тому же два выходных в неделю, правда, дни по договорённости с Владимиром Петровичем. Девушка согласилась – так что теперь она приходит к нам каждое утро, а уходит вечером.
   Вопреки скептическим прогнозам Владимир Петрович очень быстро освоил шрифт Брайля. С современными книгами со шрифтом Брайля в нашей стране туговато. Но зато есть специальное оборудование для работы в Интернете. Правда, дороговато оно, но коллеги Владимира Петровича нашли возможность обеспечить своего товарища необходимыми приборами. Самое главное в этом деле – брайлевский дисплей. Он подключается к компьютеру, и через специальную программу экранного доступа незрячий человек может преспокойно пользоваться Интернетом без посторонней помощи. Согласитесь, это великое дело. Владимир Петрович, освоив эту технику, однажды сказал своей помощнице:
   – Знаешь, Любаша, сидя за компьютером, я иногда забываю о своём недуге.
   – Вот и хорошо, – обрадовалась Люба, – будем теперь друг другу письма электронные писать.
   Не знаю, как там насчёт писем, а читал Владимир Петрович, что называется, запоем. И самое главное – о нас с Фуку не забывал. Позовёт нас к себе и читает нам вслух. Столько интересного узнаём. Какая полезная штука. Даже для тебя, читатель! Благодаря Владимиру Петровичу и у меня есть возможность снабдить свой рассказ разными интересными историями – сам-то я не могу водить лапами по брайлевским ячейкам, да и к чему они мне, если у нас есть такой замечательный чтец и рассказчик.
   Владимир Петрович и впрямь стал переписываться с полмира. Тут у него и «Одноклассники», и «Вконтакте», и «Твиттер» – чего только нет. И самое главное – он никому не говорит, что слепой. Общается на равных и не ждёт ни от кого никакого снисхождения.
   Однажды он нас с Фуку напугал до смерти. Лежим мы с ней, дремлем, Петрович щёлкает клавишами, кряхтит, покашливает, зубами иногда скрипит, и вдруг слышим, кому-то говорит:
   – Сгинь, тролль проклятый!
   Я от неожиданности даже подскочил, глаза открываю, смотрю по сторонам. Никого нет. Думаю: кому это он? Кто такой тролль? Что он тут делает? Присмотрелся – никого нет. Да и откуда бы он тут взялся: две собаки в доме. Неужто мы могли кого-то проморгать? У Фукусимы слух такой, что заменит любой радиолокатор. А Петрович продолжает:
   – Юноша, ты сначала школу окончи, ума наберись, а потом поучай взрослых…
   Да что же это такое? Я тихонько подошёл к двери спальни и выглянул в прихожку – сомнения поселились в моей собачьей голове: может, мы всё-таки кого-то проморгали? Никого нет. И смех и грех. Как оказалось потом, Владимир Петрович просто озвучивал свои сообщения в «Твиттере». Пишет и читает вслух. Вернее, сначала произносит, а потом пишет. Вот себе игрушку завёл, до собачьего инфаркта нас с Фуку чуть не довёл.
   Позже из его разговоров с Любой и его друзьями я понял, кто такие тролли и почему Владимир Петрович иногда прямо-таки злился на них. Есть такие жирные тролли, кого угодно до белого каления доведут. Но Владимир Петрович научился как-то от них избавляться. Но бог с ними, с этими троллями. Давайте о хорошем.
   У Петровича есть внук Валерка, Татьянин сын. Такой потешный мальчик лет четырёх. Любопытный и любознательный. Однажды сидит, наблюдает за дедом, потом подходит к нему и спрашивает:
   – Деда, а тебя не ругают за то, что ты долго за компьютером сидишь?
   Дед рассмеялся и спрашивает в ответ:
   – А кто меня, Лерик, ругать-то будет?
   – Мама. – Валерка кивнул в сторону Татьяны.
   – Не, внучек, не ругает…
   – Но почему? – удивился мальчик. – Если долго сидеть за компом, глаза ведь будут болеть.
   – У меня нечему болеть, – говорит Владимир Петрович.
   – Как это? – пацан раскрыл рот от удивления.
   – Слепой я совсем, нет у меня глаз.
   Валерка постоял, подумал и, тяжело вздохнув, вдруг выдал:
   – Везёт тебе, деда! Я тоже, когда вырасту, слепым стану, чтобы за компьютером сидеть столько, сколько захочу.
   Все и обомлели. Первым всполошилась мать:
   – Ты что болтаешь всякую ерунду? – Она даже привстала с дивана. – Как тебе не стыдно?
   – Тихо-тихо, Таня, – перебил Владимир Петрович, – погоди, не ругай ты его. Ну, парень просто ещё не понимает, что это такое. Ему нужно доходчиво объяснить.
   Валерка насупился, забрался на диван и не захотел ни с кем общаться. Лишь только Люба каким-то образом уговорила его пойти с ней на улицу погулять.
   Конечно, без Любы нам было бы очень сложно. Со мной одним столько возни: вычеши, выкупай, сними-надень амуницию и так далее, а тут ещё вторая собака. Думаю, Владимир Петрович зашился бы с нами совсем. Вы, наверное, помните моего Ивана Савельевича? К нам ведь тоже старушка тогда приходила. Но что удивительно, та помощница денег с подопечного не брала. Только вы не подумайте, что я осуждаю Любу. Нет-нет, что вы. Это её работа. И делает она её очень хорошо. Наша помощница такая юркая, быстрая и очень-очень чистоплотная. Я иногда даже удивляюсь, как она за день всё успевает: и гладит, и стирает, и пылесосит, и есть готовит. Ещё и с нами гуляет. Любаша частенько и оба выходных проводит вместе с нами.
   Владимир Петрович говорит ей:
   – Любаша, ты хоть выходные на нас не убивай. Не переживай, мы тут справимся. Будем сидеть тише воды, ниже травы.
   – Знаю-знаю я вас, хулиганов, – смеётся Люба. – Нельзя вас надолго оставлять. А если серьёзно, Владимир Петрович, мне с вами даже веселее. Дома от скуки помрёшь.
   – Жениха не завела ещё себе? – спрашивает Владимир Петрович.
   – Ой, – краснеет Любаша, – пыталась, что-то никак они не приживаются, убегают…
   – Строгая, наверное, боятся они тебя, – шутит Владимир Петрович.
   – Сейчас с женихами трудно…
   – Чего так? – удивился Петрович.
   – То пьют, то работать не хотят, то за компьютером целый день сидят. Насмотрелась я на этих женихов.
   – Ну, ладно-ладно, Любаша, – подбадривает Владимир Петрович, – всё у тебя ещё впереди. Найдёшь себе и жениха, и мужа…
   – Точно, – соглашается Люба, – так что не будем торопиться.
   А вот с именем моим и здесь человек отличился: Люба ни с того ни с сего стала, как она сама считает, ласково называть меня Трифу́шкой – с ударением на букву «у». Господи, как только люди не издевались над моим именем, но, видимо, их фантазиям нет предела. Вы слышали? Ну произнесите сами: «Трифушка», и непременно с ударением на «у». Что вышло? Нравится? Это что же должно было возникнуть в человеческой голове, чтобы вот так исковеркать моё царское имя? Но вы знаете, постепенно привык я и к этим трифушкам-ватрушкам. А что делать? Да ведь я и понимал, что девушка это произносит не со зла и не для того, чтобы меня как-то унизить или оскорбить. Вот она так считает, что это ласково, и всё тут. Ну и ладно, Трифушка так Трифушка.
   Правда, мне иногда доставалось от Любы. Мы с Фуку – а частенько и втроём – побалуемся в отсутствие помощницы в квартире, покувыркаемся, «наведём порядки», как говорит Люба, она придёт и ахнет.
   – Ай-ай-ай! Что же вы тут натворили? Опять скакали как обезьяны?
   И на этом претензии к моим товарищам прекращались, и все выговоры доставались мне.
   – Трифушка, – говорит Любу́шка (тоже поковеркаю немного её имя), – ну, они с Петровичем ничего не видят, им простительно, а ты-то куда?
   «В каком смысле «куда»? Я-то тут при чём? Все балуются, и я с ними. Небось, надоедает всю жизнь спокойненько ходить, сидеть, лежать, вот и бесится народ. Сказала бы спасибо – я ведь ещё стараюсь как-то обезопасить прыгунов. Без меня они бы тут так тебе напрыгали, неделю убиралась бы…»
   – Вон, смотри, одеяло порвали. Что это такое? Кто это сделал? Ну, чего молчишь?
   «Хорошая ты девушка, Люба, но иногда как спросишь… Чего я молчу, спрашиваешь? А ты скажи мне, милая, много ли ты на своём веку собак говорящих встречала? Но одеяло я не рвал. Ты забыла, что ли? Я ведь образованный пёс. И я всё время тут на работе. Зачем мне одеяло рвать? Ну, побаловались ребята, не подрассчитали немного силёнки. Чего теперь бубнить?»
   – Господи, боже мой, – продолжает Любаша, – а кто вам разрешил в спальню тарелку с едой приносить? Посмотри, макароны на тумбочке…
   «Люба, миленькая, отгадай с трёх раз. Ну неужели это я тарелку с макаронами сюда притащил? Передача шла интересная, а Владимир Петрович как раз обедать собрался – вот и результат. Поставь ты ему телевизор на кухню. Позвони дочери, купите маленький. Ему большой и не нужен, он ведь всё равно его только слушает…»
   – Ох и разбаловала я вас, – ворчит девушка.
   И тут в спальню вошёл мой защитник.
   – Любань, ты кого тут ругаешь? – смеётся Владимир Петрович.
   – Да вас всех! – отвечает девушка.
   «Вот врунья, а! Вы посмотрите на неё. Всех она ругает. Каменья летели только в мою голову…»
   – Ты прости нас, дорогая, – Владимир Петрович взял руку девушки и погладил, – мы больше не будем. Это я, дурак, припёрся сюда с макаронами, а потом забыл о них. Ну, словом, виноваты мы, Любаша. Прости нас.
   Девушка смутилась и покраснела.
   – Ой, Владимир Петрович, что вы, – залепетала она, – да это я так, немного поворчала. Не расстраивайтесь. Уберу, всё хорошо, не волнуйтесь.
   – Спасибо тебе, родная. – Владимир Петрович привлёк к себе девушку и обнял её.
   Спустя полчаса мы все вчетвером пили на кухне чай. В смысле чай пили люди, а мы с Фуку просто присутствовали при чаепитии. Владимир Петрович делился с Любой воспоминаниями, а я в это время слушал свою подругу. Что у человека, что у собаки воспоминания были настолько интересными, что я мог слушать их часами.
   А вот вы сможете пройти мимо нижеприведённого текста? Уверен, не только дочитаете до конца, но и захотите приобрести себе собаку, если у вас её до сих пор нет. И вот почему: собаки, как оказалось, умеют предсказывать различные катастрофы. Да-да, люди часто не обращают внимания на странное поведение своих питомцев, а между тем если бы вы чаще доверяли собаке, то избежали бы многих проблем. Вы знаете, что в Японии несколько человек поверили своим собакам за несколько часов до трагедии и ушли от воды подальше на возвышенность. Если бы они в момент цунами находились у берега, наверняка погибли бы. Собаки могут предсказывать и землетрясения, и штормы, и наводнения.
   Если кто-то пожмёт плечами и, иронично улыбнувшись, назовёт всё это чушью собачей, то давайте послушаем, что говорят по этому поводу учёные. Например, знаменитый английский сейсмолог Эйби подчёркивает: «Предсказания за день и более до землетрясения объясняются тем, что животные ощущают какую-либо предваряющую землетрясение информацию земной поверхности, находящуюся за пределами чувствительности человека». Понимаете? И трудно не согласиться с таким утверждением. Ведь, если разобраться, у вас и нюх совсем не такой, как у нас. Так что тут не на что обижаться. Вас Бог наградил разумом, а нас – нюхом и всякими там сейсмологическими высокочастотными чувствами. Радуйтесь, мы же рядом с вами. Мы всегда поднимем тревогу. Только доверяйте нам, и всё будет хорошо.
   Один хозяин-торопыга едва не застрелил свою любимую овчарку. Дело было ночью. Маленькая дочка уже спала, жена стелила постель, муж читал книгу. Неожиданно собака вскочила, схватила ребёнка за рубашку и выскочила на улицу. Мужчина, подумав, что собака взбесилась, схватил ружьё и последовал за ней. Жена – за ними. Как только они выскочили во двор, под ногами задрожала земля, дом зашатался, заскрипел и рухнул на их глазах. Рядом стали рушиться другие строения. Так началось ашхабадское землетрясение.
   – Люба, а ты читала что-либо о собаках-экстрасенсах? – вдруг спросил Владимир Петрович.
   – Нет, – замотала головой девушка.
   – Есть такая легенда, – продолжил Владимир Петрович, – что у знаменитого полководца Александра Македонского был пёс-провидец, сопровождавший его во всех походах. Перед каждым большим сражением пёс своим лаем предупреждал хозяина, стоит ли начинать его. Если он лаял звонко и заливисто, значит, победа гарантирована. Когда же пёс жалобно скулил, полководец переносил начало битвы на другой день и неизменно выигрывал её.
   – Интересно, – задумчиво произнесла Любаша, – но больше походит на сказку.
   – Не знаю, – улыбнулся Владимир Петрович, – сказка или нет, но в наши дни тоже бывают случаи, когда собаки «заглядывают» в будущее. На всю 40-ю армию, выполнявшую миротворческую миссию в Афганистане в конце восьмидесятых годов, прославился пёс-миноискатель по кличке Анчар из инженерно-сапёрного полка. Если собака спокойно вспрыгивала на бронетранспортёр, когда их отделение отправлялось для инженерной разведки местности, значит, нападения «душманов» не последует. Когда же перед выходом на задание Анчар начинал злобно рычать и повизгивать, сапёры нарывались на засаду. Со временем он настолько доказал свой дар безошибочно предчувствовать возможное столкновение, что экипажи бронетранспортёров в таких случаях всё время находились в повышенной боеготовности и сразу же открывали огонь, как только враг обнаруживал себя.
   – Потрясающе! – произнесла Люба.
   – А однажды пёс-провидец спас жизнь своему проводнику, сержанту Виталию, – продолжил Владимир Петрович. – В тот день сапёры искали мины вдоль шоссе в Паншерском ущелье. Как обычно, Анчар отлично выполнял свою работу и обнаружил две итальянские мины в пластмассовых корпусах, на которые не реагировал миноискатель. Внезапно он бросился с обочины в сторону и потянул за собой вожатого к огромной глыбе в нескольких метрах от шоссе, где никаких мин быть не могло. Виталий не мог понять, в чем дело, поскольку раньше такого с собакой никогда не случалось.
   Он скомандовал Анчару: «Искать!» – и за поводок попытался вернуть его. Но пёс впервые отказался повиноваться. Наоборот, он с такой силой рванул поводок, что Виталий был вынужден сделать несколько шагов к глыбе, за которой скрылся Анчар. И вдруг на том месте, где они только что были, разорвалась миномётная мина. Глыба закрыла Виталия от осколков, но один всё же ранил его в ногу.
   – Если бы пёс послушался сержанта, оба погибли бы, – сказала Люба.
   – Конечно, – согласился Петрович. – Когда сержант уже лежал на носилках в ожидании «вертушки» для отправки в госпиталь, рядом стоял Анчар. В глазах пса были слёзы, словно он хотел сказать: «Ну почему ты не понял? Ведь я предупреждал тебя, что нужно укрыться!».
   – Если бы они умели говорить! – вздохнула Любаша.
   – Впрочем, бывают случаи, когда собаки-провидцы спасают хозяину жизнь и в мирной обстановке. Вот что рассказывал о таком эпизоде известный, ныне покойный, актёр Александр Пороховщиков. «Однажды зимой мы с овчаркой Одулькой пошли гулять. Какой-то кусок нашего маршрута нужно было пройти под самой стеной дома. Вдруг пёс остановился, схватил меня за полу и рванул к себе. От неожиданности я действительно отступил. И тут с крыши рядом со мной упала здоровенная сосулька. Попади такая по голове – убьёт наверняка. Так что пёс действительно спас меня. А потом как ни в чём не бывало пошёл дальше. Как он предвидел опасность и сумел так молниеносно сориентироваться?» – недоумевал актёр.
   – Удивительные вещи вы рассказываете, Владимир Петрович!
   – Это что, – хмыкнул рассказчик, – ещё более поразительный дар предвидения продемонстрировала такса по кличке Берта. Несколько лет она помогала таможенникам искать наркотики в автомобилях на одном из пунктов перехода австро-венгерской границы. Потом из-за преклонного возраста таксу отправили на заслуженный отдых, и она целыми днями лежала на крылечке таможенного поста, наблюдая оттуда за потоком машин. Однажды утром Берта вдруг покинула свой наблюдательный пост, спустилась на досмотровую площадку и уселась там, вглядываясь в подъезжающие автомобили. Таможенники обратили внимание на необычное поведение собаки, но решили, что их собаке-коллеге просто захотелось вспомнить былые дни. Правда, к машинам такса не подходила, а только внимательно разглядывала их. Час проходил за часом, но Берта не уходила с досмотровой площадки. Когда же после полудня там остановился белый микроавтобус, такса бросилась к нему и стала громко лаять. Раньше она вела себя так, если унюхивала наркотики. Но что Берта почуяла на этот раз, было непонятно. Микроавтобус следовал транзитом в Германию из греческого порта Салоники и вёз прозрачные пластиковые контейнеры с гигантскими аргентинскими термитами.
   Все документы были в полном порядке: партия членистоногих была отправлена из Перу для какого-то биологического института в Мюнхене. Ни в перуанском порту Кальяо, ни в Салониках насекомые никаких подозрений у таможенников не вызвали. А на европейских границах на них вообще не обращали внимания. Однако Берта, которую пустили в салон микроавтобуса, продолжала лаять на контейнеры с термитами. Раньше контролёры не раз убеждались в безошибочном чутье собаки. Поэтому они решили подвергнуть членистоногих «личному досмотру»: вскрыли один из контейнеров и достали несколько огромных муравьёв. Оказалось, что их трёхсантиметровые тельца покрыты толстым слоем кокаиновой пасты, выглядевшей как естественный хитиновый панцирь.
   – Получается, собака заранее знала, что в этот день на белом микроавтобусе попытаются провезти наркотическое зелье весьма необычным способом? – спросила Люба.
   – В это трудно поверить, но…
   Люба, взглянув на часы, подскочила и стала прощаться:
   – Ой, что-то я засиделась у вас совсем. Пора мне, Владимир Петрович.
   – Послушай, Любаша, а зачем ты каждый день мотаешься туда-сюда? Перебирайся к нам, – неожиданно предложил Владимир Петрович.
   Любаша вспыхнула и опустила глаза.
   – Как это так, Владимир Петрович? Я ведь… это не совсем прилично…
   – А что тут неприличного? – рассмеялся Петрович. – Комната свободная. Заселяйся да живи…
   – Нет-нет, Владимир Петрович, я не могу так…
   – Сколько у тебя на дорогу домой уходит?
   – Час с небольшим, – ответила Люба.
   – Ну, вот видишь! Час с небольшим сюда, час с небольшим обратно, уже более двух часов. Оно тебе нужно? Лучше пару часов отдохни, книжку почитай, кино посмотри…
   – А вдруг ваша дочь приедет?.. Нет-нет, неудобно, я не могу…
   – Да прекрати ты, – махнул рукой Владимир Петрович, – какая дочь? У неё своя жизнь, бизнес, она по заграницам мотается. Думаешь, она захочет жить тут, у меня? Любушка, что ты такое говоришь? В общем, давай, дорогая, перебирайся к нам, забирай себе комнату и живи здесь. Это же удобно. Вот тебе жильё и тут же офис. – Владимир Петрович громко рассмеялся.
   – Хорошо, я подумаю, Владимир Петрович, – тяжело вздохнула Люба, – посоветуюсь с родителями.
   – Вот ты какая умница, – улыбнулся Петрович, – ей двадцать шесть лет, а она всё с мамой советуется.
   – Ой, Владимир Петрович, – смутилась Любаша, – вы знаете, я советуюсь с родителями скорее формально. Знаете, как они обижаются…
   – Знаю, знаю, – хмыкнул Владимир Петрович, – сам такой был. Но, Любаша, тут дело не в обидах даже, просто родители – это такие существа, они постоянно видят во всём опасность.
   Люба рассмеялась:
   – Это вы, Владимир Петрович, со своей работой, наверное, везде опасность видели.
   – Не скажи, дорогая, у меня был приятель, царство ему небесное, он намного старше меня был, так вот он обыкновенным учителем работал, то есть наших кошмаров не видел.
   – И что? Он тоже во всём видел опасность?..
   – Да, – перебил Владимир Петрович, – представь себе. У него был сын. И отец всю жизнь отправлял его из дому как на войну.
   – Как это? – Люба вздёрнула брови. – Куда отправлял?
   – Да хоть куда! – улыбнулся Петрович. – Идёт пацан в кино, а отец картины себе в голове рисует: мол, вдруг там с кем подерётся, а те его встретят после кино. Или просто в школу идёт, отец снова переживает, двадцать раз скажет сыну, чтобы тот на красный свет дорогу не переходил. Но даже если будет переходить на зелёный, чтобы всё равно внимательно смотрел по сторонам, и так далее.
   – А может, так и надо, – тяжело вздохнула помощница, – у нас соседка не уберегла мальчишку.
   – Что случилось? – встревоженно спросил Владимир Петрович.
   – А вот то, что вы сейчас рассказывали. Перебегал на красный свет и… – Люба замолчала.
   – Да, это беда страшная. – Владимир Петрович откашлялся в кулак. – И что? Погиб?
   – Погиб, – ответила Люба и вдруг с какой-то злостью в голосе добавила: – Я бы её собственными руками придушила, сама виновата…
   – Это ещё почему? – удивился Владимир Петрович.
   – Она сама всю жизнь перебегала дорогу на красный, да в неположенном месте, и пацана за собой таскала. Папа мой ей сто раз говорил: «Дашка, если своей жизни не жалко, хоть ребёнка пожалей. Ну почему ты всё время перебегаешь дорогу на красный свет?»
   – Это неисправимые люди, – вздохнул Владимир Петрович.
   – Представляете, – продолжила Люба дрожащим голосом, – когда её Костик погиб, она моего папу обвинила: мол, накаркал. Голосила на весь микрорайон и моего папу проклинала.
   – Да, люди склонны винить кого угодно, только не себя. Вообще-то, я считаю, во всех учебных заведениях или хотя бы в школе должен быть такой предмет, как ПДД. Ты знаешь статистику? Это же самая настоящая война – столько людей гибнет на дороге, просто кошмар. С этим что-то нужно делать. Вот стали штрафы повышать, строже наказывать, прав лишать. Это правильно. Но ко всем этим мерам ещё нужно прививать культуру не только вождения, но и культуру пешехода. В основном, конечно, спрос с водителя. Наверное, это правильно. Сел за руль – смотри в оба. Но иногда пешеходы такое вытворяют – ни сесть, ни встать. Просто диву даёшься. С целью сэкономить минуты люди рискуют жизнями.
   – Тут знаете, в чём дело, Владимир Петрович, – говорит Любаша, – мой папа любит так говорить: пешеход пешеходу – рознь. Человек, который сам водит машину, выйдя из-за руля, ведёт себя совершенно по-другому. То есть он может предвидеть последствия своего неправильного поведения. А если человек представления не имеет, как водить машину, он, соответственно, и на дороге, и на пешеходных переходах ведёт себя иначе.
   – Полностью согласен с твоим отцом, – закивал Владимир Петрович. – Я однажды на переходе женщину в последний миг успел схватить за шубу и буквально вырвать эту дурочку из-под колёс. Знаешь, что она сотворила? Перед самой машиной побежала на красный свет в гололёд. Некоторые пешеходы так рассуждают: а, ничего страшного, затормозит. Но ведь не всегда всё зависит от водителя. Когда я эту отчаянную женщину остановил, водитель, хоть и резко затормозил, проехал ещё метров пять мимо нас, вернее, проелозил, словно на салазках. Я и говорю женщине: «Видите, сколько метров автомобиль волок бы вас по дороге?» Так она обиделась и ещё меня дураком обозвала.
   – Ой, я не раз наблюдала такую картину, – рассмеялась Люба, – у меня папа любит повоспитывать пешеходов. Остановится и давай стыдить: как вам не стыдно, взрослые люди, а бежите на красный свет! Какой пример молодёжи подаёте?
   – Пешеходы, наверное, кланяются, благодарят водителя? – съязвил Владимир Петрович.
   – Ну да, – закивала Люба, подыгрывая собеседнику, – и благодарят, и кланяются, – затем, рассмеявшись, добавила: – Дождёшься от них, иной раз так укроют, хоть стой, хоть падай… Ой, – вдруг вспомнила Люба, – заболтались мы, простите, Владимир Петрович, вам пора отдыхать.
   – Ты за меня не волнуйся, Любаша. Я ведь дома, – он подошёл к помощнице и взял её за руку, – а вот тебе ещё добираться домой. Давай, дорогая, советуйся с мамой, с папой и перебирайся к нам…
   – Хорошо, хорошо, – тихо сказала Люба, – сегодня же поговорю, если…
   – А давай без этих «если»! – Владимир Петрович погладил руку девушки и тихо произнёс: – Постарайся, чтобы они не запретили…

Глава 4

   Не знаю, советовалась Люба с кем-нибудь или нет, но вскоре она перебралась к нам жить. С одной стороны, конечно, хорошо, а с другой… Во-первых, уже сильно тут не попрыгаешь, а во-вторых, как говорится, нет худа без добра – Люба приволокла с собой кота Фараона. Этого нам ещё не хватало. Мало вам тибетского царя, так ещё египетские фараоны нарисовались. Чего-чего, а вот такого коварства от Любы я не ожидал.
   Хотя, если говорить откровенно, то, что в нашей семье появился кот, – это ещё полбеды. Котов я, что ли, не видел? Тут беда в другом: я таких наглых животных не встречал. Первое, что мы с Фукусимой от него услышали, – так это надменное:
   – А вы, собаки, тоже здесь жить собираетесь?
   Нет, вы поняли вопрос? Скажите, кто так может спросить, придя в новую квартиру и встретив здесь старых жильцов?
   – Что значит «собираетесь»? – отвечаю я. – Мы здесь живём.
   – Хмяв, – хмыкнул египтянин и проследовал в комнату к Любе, бормоча: – Не понимаю я этих людей. Ну зачем в квартиру тащить вот таких здоровенных собак?..
   Бессовестный! Я хотел гавкнуть ему вслед, но вовремя остановился: не хватало мне ещё с котами лаяться. Пропади он пропадом. И где она его взяла? Эх, Люба, Люба! Ну и подарочек ты нам уготовила.
   Видели бы вы его: нос приплюснутый, глаза хитрые. И смотрит исподлобья. Словом, котяра.
   Фараон поначалу был чрезмерно подозрительным животным. Всего боялся, от малейшего шума прижимал уши и словно опускался в окоп. На нас с Фуку «царь» всегда смотрел надменно, но с опаской. Мы всё думали-гадали с подругой, отчего это он такой. Но однажды Люба рассказала, что случилось с бедным Фараоном в юности.
   Поехали они как-то с родителями в деревню, к родственникам. Разумеется, египтянина тоже с собой прихватили. Во двор боялись его выпускать, так и жил Фараон в доме. Сутками сидел на окне и всматривался вдаль, следил за воробьями и воронами, тыкая носом в стекло.
   В доме жил парень Артёмка, четырнадцати лет, дальний родственник Любы. Он на месте спокойно не мог и пяти минут просидеть. И вот так случилось, что все куда-то разъехались, а парнишка от скуки решил поиграть с котом. Видимо, подумал, что тому тоже скучно, поскольку кот, как обычно, сидел на подоконнике, смотрел в окно и изредка позёвывал.
   Артёмка в кладовке обнаружил старый армейский противогаз. Натянул его на голову, тихонько вышел из дома во двор, подкрался едва не по-пластунски к окну, в которое смотрел кот, и внезапно встал.
   Вы представляете ту картину? Может, и грешно смеяться. Не знаю, как бы я повёл себя в той ситуации. Но что вышло: Артём и Фараон смотрят друг другу в глаза, а разделяет их всего лишь тонкое оконное стекло. Реакция Фараона не подлежит никакому художественному описанию. От страха египетский царь расширил глаза и молча стал пятиться назад, забыв даже приподняться. Таким образом он дополз (или допятился) до края подоконника и так же молча провалился вниз. Выглядело это, со слов Артёма, смешно. Но в какой-то момент парень сообразил, что своими шуточками он мог основательно нарушить психику кота, и решил вернуться в дом, чтобы успокоить его. Но того невозможно было найти. Зато на подоконнике и на полу под ним красовалась приличных размеров лужа.
   Кота обнаружила по возвращении Люба: он забился под шкаф и никак не хотел оттуда выбираться. Постепенно кот всё же отошёл, и об этой истории никто, возможно, никогда и не узнал бы. Но всех удивило то обстоятельство, что кот больше не хотел сидеть на окне, а при попытках туда его усадить страшно орал и царапался. Иными словами, Артёму пришлось признаться родственникам, какие он тут в их отсутствие ставил эксперименты над бедным Фараоном.
   Ну, теперь стало понятно, отчего наш новый жилец такой подозрительный: трудное детство, сложная юность.
   Да, кстати, пока не забыл, расскажу вам прелюбопытную вещь. У нас, правда, ещё до такого не дошло, а вот в США и Израиле задумались над проблемой скучающих собак, вынужденных сидеть дома, пока их хозяева отсутствуют. В результате появился… (внимание, покрепче держитесь за что-нибудь!) специальный телеканал для собак. Вот так! Называется DogTV. Вы не подумайте, что телевизионщикам просто нечего было делать и они таким образом решили поразвлечься или пошутить. Нет – подход наисерьёзнейший. В разработке СМИ для четвероногих приняли участие учёные-биологи из американского Tufts University.
   Сотрудник DogTV пояснил, что контент канала, по расчётам кинологов, должен успокаивать животных и улучшать их настроение.
   И правильно! Некоторых собак бросают на целые сутки, а то и больше. А спроси у хозяев, так прямо будут рассыпаться в комплиментах и клясться в любви к своим питомцам. Человек, небось, взвыл бы уже от такого отношения – сутками сидеть одному в квартире. Фараон нам с Фуку признался, как он хулиганил, сидя один в квартире. Люба у нас, её родители на работе, а кот от скуки научился даже двери открывать. Поначалу хозяева недоумевали и думали, что это они сами забыли двери затворить, а потом как-то Фараона застали за открыванием дверей в спальню. Представляете, до чего котейка додумался? Он прыгал и вис на ручке, затем ногами упирался в наличник, и дверь открывалась. Кот оказался умным – ему бы пирамиды строить, а не двери взламывать! Откроет двери и давай всё, что под руку… в смысле под лапу попадёт, разбрасывать по комнате. Такие перевороты устраивал, что Любе с мамой потом до полуночи приходилось порядок наводить.
   Фараон и не скрывал, так и говорил: я нарочно беспорядки наводил, надеялся, может, одумаются и перестанут надолго меня бросать одного. Умереть же можно от скуки. Были такие дни, когда меня за день ни разу никто даже не погладил. Это ведь не дело – так нельзя над кошками издеваться. Это преступление против кошек.
   Ну так вот, специалисты, подготовившие научную базу для собачьего телевидения, отмечают, что звук и изображение канала откалиброваны специально для собачьего уха и глаза. Картинка позволяет собакам забыть об одиночестве. С этим одиночеством просто беда. Оно приводит к депрессии, а из-за неё собака становится грустной и теряет аппетит. Так что, уважаемые друзья, вы надолго своих питомцев не бросайте. Знаете, как мы скучаем без вас. Иногда даже плачем.
   Представители DogTV пообещали, что будут баловать собачек передачами про собратьев, футболом, а также фортепианными концертами. Что примечательно, в Америке подписка на канал осуществляется бесплатно. В Израиле такой номер вряд ли пройдёт, но, думаю, хозяева для своих братьев меньших средств не пожалеют.
   А что придумали англичане – это, конечно, фантастика. Они создали рекламу собачьего корма, ориентированную на потребителей. Вы поняли? Не на людей, не на хозяев, а именно на нас, на собак. Авторы рекламного ролика используют в нём частоты, которые человек уловить не в силах. А вот собаки, услышав особые звуки, тотчас начинают лаять, заставляя хозяев всерьёз думать, что им приглянулось лакомство. Нет, ну не прохиндеи ли эти рекламщики? Надо же до такого додуматься! Сдохнуть можно от такой изобретательности. Хотя, я уверен, для людей, наверное, тоже придумывают всякие необычные трюки с этой рекламой. Если не замечали, то лучше присмотритесь.

Глава 5

   Вы знаете, Любаша оказалась великолепной рассказчицей. Она с удовольствием делилась с нами всякими историями: и грустными, и смешными, и просто познавательными. Об одних узнавала по телевидению, о других слышала по радио, о третьих вычитывала в газетах да журналах, а в последнее время Люба всё чаще и чаще произносила такую фразу: «Сегодня вычитала в Интернете». Интересная штука этот Интернет. У Любы имелось какое-то хитрое устройство (она называла его планшетником), с помощью которого она и забиралась в свой Интернет. Заспорят о чём-нибудь с Владимиром Петровичем – она раз в свой приборчик и через минуту-другую либо соглашается с мужчиной, либо, напротив, нос тому утирает: дескать, слушай и запоминай! Но чаще всего Любаша найдёт что-либо интересное про животных и зовёт всех нас на кухню.
   – Садитесь, ложитесь, кому как удобно, – говорит, – послушайте, что я нашла…
   Мы с Фуку лежим, Владимир Петрович сидит. Внимательно слушаем нашу рассказчицу. Египтянин всегда ложится поодаль от нас и внимательно за нами наблюдает. Видимо, всё-таки опасается собак. И правильно! Будь всегда начеку, не расслабляйся. Но вы же понимаете, что это я так для душевного успокоения говорю, скорее, даже просто для юмора. На самом деле ни я, ни тем более Фуку никогда и коготком не тронем этого зазнайку. Так и лежит весь вечер с одним открытым глазом. На котов мне тоже везёт. Сколько раз меня сводила с ними судьба, и каждый раз эти надменные животные сначала относились ко мне так высокомерно, пренебрежительно, я бы сказал, а потом сами же набивались в друзья. Но я не злопамятный, вскоре и Фараон к нам стал относиться дружелюбнее и любезнее. Забегая вперёд, скажу: подружились мы с ним. Он нам открыл секрет. Оказывается, там, где он раньше жил, в подъезде было много агрессивных собак, и он думал, что мы все такие. Раньше он и слыхом не слыхивал ни о поводырях, ни о спасателях. Словом, мы с Фукусимой основательно просветили его. И правду говорят: относись к другим с добром, и они тоже постепенно будут к тебе относиться по-доброму. Так он и вышло. Ой, отвлёкся я с этим горделивым котом. Слушаем Любу.
   – …Маленькая девочка забрела каким-то образом за посёлок и заблудилась. Родители всполошились уже поздно, – продолжает Люба, – девчонка успела забрести очень далеко. Искали ребёнка более двухсот человек: и полиция, и спасатели, и добровольцы. Родители чуть с ума не сошли, уже и не надеялись увидеть свою дочь живой. Но девчонке повезло: вместе с ней в опасное «путешествие» отправилась собака, обыкновенная дворняжка. В результате неосторожная гуляка ночь провела в придорожной канаве. Несмотря на то что ночью был мороз, собака сумела согреть девочку – просто легла на неё и не дала замёрзнуть. Вот тебе и дворняжка.
   – В спасательных делах, Любушка, порода не имеет значения, – говорит Владимир Петрович. – Вообще все животные так устроены, что они в беде стремятся помогать друг другу, и, кстати, человеку тоже. Точно говорю, даже дикие звери иногда спасают человека. Но, конечно, нельзя путать охоту с тем, когда кто-то терпит бедствие. Охота есть охота – это способ выживания. У моего приятеля Максима Полежаева – кстати, спасателя с большим стажем – целая коллекция таких историй. Рассказать кое-что?
   – Спрашиваете. Конечно, рассказывайте, – радостно закивала Люба, а я для порядка разок авкнул. Надеюсь, вы не забыли, что «ав» на моём языке означает «да»?
   – Все истории, конечно, трудно запомнить, но расскажу, что особо запало. Сначала о том, что видел собственными глазами… – Петрович откашлялся в кулак, немного помолчал и продолжил: – Ехали мы как-то по МКАД, движение плотное, и вдруг собачонка бросилась перебегать дорогу. Представляете, это же верная смерть. Что она там забыла, на другой стороне?! Словом, на третьей полосе её сбивает грузовик. Она, бедная, подлетела, кувыркнулась в воздухе и шлёпнулась на асфальт. Я включил аварийки, остановился и только хотел выскочить из машины, смотрю: между машинами бежит другая собака. Снова визг тормозов, шум, чей-то крик. Ну, думаю, всё, и вторая погибла. И что вы думаете? Оказывается, вторая собака бросилась на помощь первой – схватила её за шкирку и потащила на обочину.
   – С ума сойти! – ойкнула Любаша. – Её-то хоть не сбили? У меня сейчас сердце остановится.
   – Тут обошлось, – улыбнулся Владимир Петрович. – Я перестроился в крайний правый ряд и вернулся к собакам. Подхожу: одна лежит, глазами лупает, вторая лижет ей рану на ноге. Я наклонился над раненой, вторая отбежала в сторонку, сидит, наблюдает, не уходит. Я ещё тогда подумал: надо же, как мир устроен. А ещё говорят, у них мозгов нет, дескать, они на рефлексах живут. Какой же к чёрту тут рефлекс, если одна собака бросилась спасать другую. Нет, ребята, это уже не рефлекс, тут что-то другое. В общем, пока я сидел над раненой, она приподнялась и поковыляла к своей спасительнице. Ну, думаю, слава богу, значит, отойдёт. Порадовался я в тот вечер за собачек, за то, что обе живы остались, и за их собачью солидарность.
   – Очень интересная история, – сказала Люба. – Потрясающая.
   – Скажу честно, если бы сам не видел, ни за что не поверил бы. А потому теперь, когда слышу рассказы о геройстве братьев наших меньших, осторожничаю с сомнениями. Вот, например, из коллекции Максима. В Сибири Ивана Игоревича Булгакова, пожилого человека, ночью разбудил кот. Причём удалось ему это нелегко: Барсик царапал своего хозяина, кусал, мяукал как сумасшедший, но всё же добился своего. Проснувшись и почувствовав большую слабость, невероятное чувство голода, головокружение и тремор конечностей, старик схватил дрожащими руками мобильный телефон и первым делом вызвал неотложку. Оказалось, у бедняги уровень глюкозы упал так низко, что обычно в таких случаях больной уже не просыпается.
   – Бог ты мой! – воскликнула Любаша. – Если бы не кот, умер бы во сне…
   – Да, – подтвердил Владимир Петрович, – но на этом история не закончилась. Через некоторое время Барсик угодил под мотоцикл: увлёкся охотой на воробья и выскочил на проезжую часть. Три дня старик не отходил от своего котейки. Женщина-ветеринар, лечившая кота, всякое повидала за свою практику, но всё равно очень удивилась такому отношению человека к коту. Она полюбопытствовала: мол, в чём причина такой нежности? Услышав историю спасения Ивана Игоревича, врач всё поняла и вопросов больше не задавала.
   – Вот так история, – выдохнула Любаша. – Аж дух захватило.
   Я покосился на нашего Фараона. Он надулся и сделал важный вид, явно показывая нам: поняли, коты тоже не лыком шиты. Хорошо, котик, очень хорошо, мы и не возражаем.
   – И таких случаев, Любашенька, море, – продолжил Владимир Петрович. – Наши ребята любят такие истории. Как-никак коллеги наши, спасатели, – рассмеялся Владимир Петрович и, нащупав плечо девушки, погладил его. – О диабетиках, кстати, много разных баек. Есть где-то собака по кличке Белл. Так вот она стала первой, кому вручили награду за спасение жизни человека с помощью мобильника. Представляешь, Люба, человек впал в диабетическую кому, а собака умудрилась набрать номер службы спасения. Медики приехали вовремя и спасли жизнь хозяину пса. Во как! И тут, как говорится, хочешь – верь, хочешь – нет, но я ведь своими глазами видел, как дворняжка, рискуя собственной жизнью, спасала на МКАД свою подругу. Эх, да что мы говорим о чужих героях? А Фуку? Ведь не испугалась ни огня, ни дыма. Если бы не она, где бы я сейчас был? Герой, а не собака. Будь я президентом, точно бы орденом её наградил…
   Я взглянул на Фукусиму – то ли мне показалось, то ли она так нос сморщила, но, по-моему, она улыбалась. По её напряжённому уху определил: слушает внимательно. А как же, речь-то о коллеге. Я знаю, моя подопечная очень скучает по своей работе. Хотя, честно скажу, никогда не хнычет. Смирилась она со своей судьбой. Так мне однажды и сказала: «Что поделаешь, Трисон, видать, мой срок закончился…» Вообще Фуку была очень мудрой собакой. Даже будучи слепой, она не раз предупреждала нас с Владимиром Петровичем об опасности.
   Однажды Петрович засобирался на прогулку. Смотрю, Фуку как-то неохотно собирается. Я спрашиваю у неё:
   – Как себя чувствуешь? Уж не приболела ли?
   А она и отвечает мне:
   – Не хочется мне сегодня идти гулять, лучше этот вечер дома пересидеть.
   – Это ещё почему? – удивился я. – Как же так? Мы ведь каждый вечер выходим гулять, Петрович нас не поймёт.
   – Нужно как-то его удержать, сопротивляйся, – настаивает Фуку, – он ведь без тебя не пойдёт. Так что всё в твоих лапах.
   Я даже опешил.
   – Мне-то хоть можешь объяснить, в чём дело? Почему нельзя? Согласись, я должен знать…
   – Должен, должен, конечно, – Фуку лизнула мой нос, – но я и сама пока не могу объяснить. Что-то тревожит меня. Выгляни в окно, мне кажется, погода портится или вот-вот испортится. Может, даже резко. Ну, поверь мне, что-то не так. Удержи хозяина.
   Фуку в отличие от нас, поводырей, называла Владимира Петровича хозяином. Мы с ней как-то поначалу даже поспорили. Я ей говорю:
   – Зачем ты называешь Петровича хозяином?
   – А кем я его должна называть? – удивилась собака. – Он и есть наш хозяин.
   – Нет, – говорю, – я не могу так его назвать.
   – Это ещё почему? Гордый такой, что ли?
   – Нет, – отвечаю, – тут несколько причин. Во-первых, я просто закреплён за инвалидом по зрению, а на самом деле я собственность школы по подготовке поводырей. Понимаешь?
   – Ну и что? – авкнула Фуку. – А кто за тобой ухаживает, кто кормит, вычёсывает? Школа твоя, что ли?
   – И ещё, – продолжил я, – всё-таки я поводырь, то есть, понимаешь, своего рода не просто собака, а самое настоящее средство реабилитации. Тут даже как-то неловко называть человека хозяином.
   – И как ты их называешь? – нахмурилась Фуку.
   – Подопечные, – гордо сказал я и посмотрел на реакцию собаки.
   Она помолчала, помолчала и вдруг говорит:
   – А что, красиво звучит: «Подопечные»!
   И вдруг неожиданно спросила:
   – А меня тоже так называешь?
   – И тебя тоже, – кивнул я.
   – Спасибо, – неожиданно отвечает Фуку. – Спасибо, друг.
   Фукусима прижалась ко мне и, немного помолчав, сказала:
   – Недавно, когда мы ездили на дачу, слышала, как одна женщина остановилась возле нашего двора – вы как раз с Петровичем в магазин ушли – и разговорилась с Любашей. Та чуть в обморок от её слов не упала.
   – Что она такого сказала, что так Любу напугала? – поинтересовался я.
   – Говорит: мол, зачем он эту калеку возле себя держит? Сам слепой да ещё собаку слепую приютил. Усыпил бы уже да не мучился.
   Люба возмутилась, говорит ей: «Как вам не стыдно? Эта «калека» жизнь Петровичу спасла!».
   – Ну и что? – усмехнулась тётка. – Рано или поздно всё равно подохнет, на то она и собака…
   Верите, я обомлел от такого рассказа. Хотя впереди нас ждали испытания и похлеще.
   – И что Люба? – осторожно спросил я.
   – Люба наша молодчина! Так грохнула калитку, я думала, что забор у нас рухнет. Доброжелательница, видимо, тоже испугалась. Ойкнула и залепетала: «Да ладно тебе, нравится – ухаживай, я как лучше хотела…». Представляешь, Трисон, она хотела «как лучше».
   Фуку потёрлась о меня и тяжело вздохнула.
   – Да не расстраивайся ты, – успокаивал я подругу. – Люди разные бывают. Как когда-то говорил мой самый первый подопечный, в семье не без урода. Она, возможно, и сама не осознаёт, что говорит. И ещё, что самое печальное, люди почему-то думают, что мы не понимаем, о чём они говорят. Наивные…
   – Это да, – снова вздохнула Фуку. – Потому нам легче разобраться, где негодяй, а где порядочный человек.
   Если бы мог, рассмеялся бы! И говорю:
   – Так что же тут разбираться, если они сами о себе всё и рассказывают?
   В тот вечер мне всё же удалось удержать Петровича от прогулки. И что вы думаете? У нас под окнами рухнуло несколько деревьев, оборвало провода, раздавило автомобили и двух человек увезли в больницу – ветками их поранило. Вот вам и Фукусима-спасательница. А что вы хотели – собака ПСС!
   Погуляли с Любой поздно вечером, но к тому времени ветер стих, гроза прекратилась, дождь перестал. Страшно подумать, что могло произойти, сунься мы на улицу не вовремя.
   Вот нравятся мне такие совпадения. Вернувшись домой и включив телевизор, мы услышали потрясающую новость – шла передача о домашних животных. Диктор рассказывал о том, как собака-француженка (на самом деле это была соплеменница нашей Фуку – немецкая овчарка) спасла свою хозяйку.
   – Женщина хотела покончить с собой, пытаясь застрелиться, однако овчарка прыгнула на неё как раз в тот момент, когда хозяйка уже была готова нажать на спусковой крючок. Шестидесятитрёхлетняя жительница департамента Воклюз, – вещал диктор, – в последнее время была угнетена и подавлена. В какой-то момент она, видимо, твёрдо решила расстаться с жизнью. Когда её мужа не было дома, женщина вышла в сад, прихватив с собой винтовку. Там она произвела несколько пробных выстрелов в воздух, затем направила ствол себе в грудь, видимо, намереваясь выстрелить в сердце. В момент, когда пенсионерка фактически нажимала на спусковой крючок, собака прыгнула на неё и помешала завершить задуманное. Пуля зацепила грудь, но жизненно важных органов не задела.
   – Фуку, – Владимир Петрович радостно потрепал свою любимицу за шею, – твоя порода. Гордись!
   – Собака почувствовала, что происходит, – продолжал диктор, – и сбила хозяйку с ног, чтобы спасти её. Поведению собаки удивились даже местные полицейские, пришедшие к выводу, что в данном случае сработало «шестое чувство», присущее животным. Когда муж француженки вернулся домой, то обнаружил в саду спасённую супругу. Мужчина вызвал неотложку. Осмотрев пострадавшую, медики объявили, что ранение не угрожает её жизни.
   Следующая история о собаке моей породы. Ух, гордость так и распирает меня. Слушаем внимательно.
   Современная медицина наконец-то тоже обратила внимание на необыкновенное обоняние собак. Не понимаю, почему врачи раньше до этого не додумались? Видели ведь, как разные службы использовали наши способности в поисково-спасательных работах, на таможне, при поиске наркотиков или взрывчатых веществ. Везде, кроме медицины. А что оказалось? Да это же целое открытие! Мы способны почувствовать наличие в организме человека злокачественных клеток по запаху, который выделяется с некоторыми химическими продуктами. А вы разве сами не замечали, как мы прикладываем свою голову к месту, где у вас что-то болит? Присмотритесь! Да-да, видите, мы ещё и лекари ваши. Вот так!
   Что же дальше? Женщина, которая помогла многим людям с серьёзными психологическими проблемами, сама едва не пострадала от страшной болезни. Но психолога спасла любимая собака. Клэр Гэст заметила, что лабрадорша Дэйзи стала вести себя рядом с ней как-то странно: превратилась в беспокойную и даже несколько навязчивую собаку. Иными словами, стала вести себя не так, как её учили. Но так совпало, что именно в эти дни доктор Гэст учила свою Дэйзи распознавать злокачественные опухоли.
   Клэр не могла и подумать, что первым человеком, у которого Дэйзи найдёт злокачественную опухоль, станет она сама. Собака с завидным упрямством показывала своей хозяйке, что с той что-то не так. Дэйзи всё время пыталась уткнуться мордой в грудь женщине. И тогда доктор внимательно ощупала место, вызывавшее особое беспокойство Дэйзи, и неожиданно обнаружила там уплотнение. Дальнейшее обследование показало рак груди в начальной стадии.
   Это случилось, кода Дэйзи сама ещё была щенком. Но с тех пор она стала одной из самых знаменитых собак-диагностов Великобритании. На счету собаки-доктора сотни спасённых жизней. Она отлично распознаёт следы рака по запаху кожи и дыханию человека. Причём лабрадор ищет самые разные виды опухолей.
   Ну а её хозяйка, Клэр Гэст, теперь абсолютно здорова. Она вовремя провела операцию, и с тех пор в её организме ничто больше не привлекало внимания Дэйзи. Согласитесь, потрясающая история!
   «Ещё одна спасённая жизнь! А вы говорите: «Собаки, собаки»! Вот вам и собаки!»
   Только я расслабился, смакуя последнюю новость о мудрой лабрадорше, как диктор объявил:
   – К сожалению, сегодня у нас есть и печальные новости. Житель Казани Эдуард Ибрагимов оставил на своей странице «Вконтакте» запись: «Вчера догхантеры отравили мою собаку!». Зрители нашего канала помнят, что совсем недавно мы показывали репортаж «Надёжный друг», где рассказывали о трогательной дружбе слепого мужчины, сотрудника Казанской библиотеки для слепых, и собаки-поводыря. Сегодня Элли больше нет…
   Последняя новость шокировала нас всех. Владимир Петрович, стиснув до скрежета зубы, грохнул изо всех сил кулаком по столу. Любаша всхлипнула и, что-то шепча, перекрестилась. Мы с Фуку, плотнее прижавшись к полу, молча наблюдали за людьми. Если бы вы знали, как хотелось в этот момент завыть.
   Ночью Владимир Петрович долго не мог уснуть, ворочался, стонал… Завтра нам идти в школу-интернат для слепых детей.

Глава 6

   Владимир Петрович очень переживал. За завтраком говорил Любе:
   – Понимаешь, Любаша, ну вот приду я к детям, что им говорить? Буду сидеть и умничать: мол, нужно крепиться, держаться, проявлять усердие и так далее.
   – Даже если это и придётся сказать, что же в этом плохого? – возражала Люба.
   – Да я ведь понимаю, что дети будут сидеть смирно и слушать, потому что им так скажет учитель.
   – А разве вам, Владимир Петрович, нечего рассказать ребятам? Я думаю, будут слушать вас внимательно не только по указке учителя…
   – Хвастаться не хочется перед детишками…
   – Да при чём тут «хвастаться», что вы такое говорите? – перебила Люба и вдруг неожиданно добавила: – А знаете что? Не надо хвастаться, берите с собой Фуку и расскажите о её подвигах.
   Владимир Петрович аж крякнул от удовольствия:
   – О, Любаша, точно! Это хорошая идея.
   Люба оказалась права. Когда дети узнали, что к ним в школу пришёл не только поводырь, но ещё и слепая собака, их восторгу не было предела. Они окружили нас, стали гладить, кто-то целовал нас, кто-то обнимал, были даже такие, кто пытался и оседлать. В Фукусиме ребята увидели родственную душу. Она была такой же, как они. И это их настолько сблизило, что они на какое-то время, как мне показалось, даже забыли о своих недугах. Вот она – настоящий герой, собака-спасатель – и слепая. Я был очень рад за Фукусиму, видел, что ей нравится такой приём, она облизывала лица ребят и подставляла голову под их ласковые руки.
   В тот день мой подопечный хоть и бодрился, но, видимо, вчерашняя новость о гибели поводыря настолько огорчила его, что сказалась и на сегодняшнем настроении. Владимир Петрович – изумительный рассказчик. Если вы думаете, что Петрович каждый раз твердит одно и то же, ошибаетесь. Его рассказы разнообразны и неповторимы. Слушают его с удовольствием не только учащиеся, но и учителя.
   Вот и на этой встрече после рассказов о Фуку, её подвигах, о своей профессии я неожиданно услышал потрясающую лекцию о собаках, вернее, о добром отношении к нам, собакам. Это всегда приятно. Помните, нас и Иван Савельевич, мой самый первый подопечный, всегда защищал от нападок. Правда, произошло это не совсем обычно, я сначала даже немного расстроился, но…
   В общем, лежу себе у стола, дремлю, думаю о чём-то своём, и вдруг один мальчик ошарашил всех своим вопросом:
   – Владимир Петрович, – сказал мальчик, – а мой дедушка говорит, что собака – нечистое животное и что её нельзя в дом пускать. Как быть?
   «Во как! Оказывается, есть люди, которые считают нас «нечистыми». А я, дурак, вечно распинаюсь о многовековом договоре между людьми и собаками: дескать, те о нас должны заботиться, а мы им – помогать и защищать их. Вот вам и договор. В «нечистые силы» уже записали».
   Почему-то вспомнилось вот что. Недавно слышал обидные слова от священника. Митрополит Лонгин говорил: «Как ни прискорбно, но мне придётся сказать: у животных души нет в нашем человеческом смысле слова. Хотя все те, кто держал животных, и я первый среди них, конечно, иной раз могут подумать, что есть душа. По крайней мере, нечто вроде разума или сознания, но, к сожалению, души у животных нет…»
   Не могу я такие рассуждения спокойно слушать. Давайте лучше послушаем, как рассуждает мой подопечный.
   – «Нечистое» животное – это миф, ребята! – твёрдо заявил Владимир Петрович.
   «Ой, спасибо тебе, Петрович, а то у меня аж сердце остановилось. Растолкуй ты им, что мы хорошие. Ну что в нас нечистого-то? Люба каждый день намывает нас с Фуку, да так усердно, что скоро плешь нам на головах протрёт».
   – Если вам интересно, я немного расскажу вам на эту тему. Не устали?
   – Не-е-ет! – хором ответили ребятишки.
   – Тогда слушайте. Во-первых, давайте развеем миф о «чистых» и «нечистых» животных и как к этому относиться. И, во-вторых, почему мы должны относиться к животным с добром, то есть, с вашего позволения, прочитаю вам такую мини-лекцию, которую условно назову «Библия и животные». Слушаем?
   – Да, – хором ответили ребята и зааплодировали гостю.
   «Ничего себе, – мысленно произнёс я, – тут не до дрёмы. Нужно внимательно слушать. Я ведь знаю, что рано или поздно такие рассказы перекочуют в мою очередную книгу, как тут пропустишь. Не зря, не зря Петрович шуршит по ночам своими книгами со шрифтом Брайля да брайлевским дисплеем…»
   – Итак, кто мне скажет, что означает в Библии выражение «тварь Божья»?
   Класс притих. А что тут скажешь, если для всех слово «тварь» – ругательное. Меня так миллион раз называли, правда, чужие люди.
   Но один парень всё же нашёлся и объяснил, что не совсем благозвучное для современников слово означает всего лишь «творение», то есть «творение Бога». Интересно, однако. Выходит, все мы «творения Божьи», то есть «твари»?
   – Молодец, – похвалил Владимир Петрович школьника. – Действительно, слово произошло от глагола «творить», и когда оно произносится рядом со словом «Бог» или, к примеру, Бог подразумевается, то в слове «тварь» нет ничего негативного и отрицательного. К чему я это, ребята, говорю? Раньше мир животных назывался тварным миром. В Библии написано: «И сказал Бог: сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему; и да владычествуют они над рыбами морскими, и над скотом, и над всею землёю, и над всеми гадами, пресмыкающимися по земле…». То есть человек – подобие Бога, поскольку был сотворён по образу Божию. Согласитесь, именно это и отличает его от всех других живых существ на нашей планете. Возникает вопрос: насколько же мудро и справедливо мы с вами властвуем? Любим ли мы землю, которую дал нам Бог, и всё, что на ней? Это очень серьёзные вопросы, с ответами на них нам с вами идти в будущее, прокладывать дорогу следующим поколениям.
   В классной аудитории воцарилась такая тишина, что, пролети здесь муха, её непременно сразу все услышали бы. Эка завернул Владимир Петрович. Но как любопытно!
   – Мы знаем, – продолжает лектор, – что вместе с нами, людьми, долгий исторический путь прошли и разные животные. Многие из них с древнейших времён были для человека верными помощниками. Люди, осваивая природу, приручали животных. Собаки ходили с ними на охоту, помогали пасти скот, защищали дома от диких зверей. Кошки охраняли жилища от грызунов. А разве сегодня животные перестали служить человеку? Возьмём тех же собак. У них много и сегодня профессий. Я рассказывал вам о собаках-спасателях, но собаки, как и в старое время, к примеру, помогают пасти овец, коров.
   Современная жизнь требует и новых профессий: собаки служат в уголовном розыске, на границе, ищут полезные ископаемые, контролируют утечку газа, сторожат, доставляют почту, участвуют в исследовании космоса. Наверняка каждый из вас к этим профессиям ещё что-то добавит…
   – На Севере собаки людей на санках катают, – выкрикнул кто-то из класса, и все рассмеялись.
   – Точно, – подтвердил Владимир Петрович. – Вот видите! Только там они называются не санки, а нарты. Кто ещё знает собачьи профессии?
   – Есть собаки-поводыри, – вставила круглолицая девочка.
   «Моя ж ты умница! Я думал, обо мне никто и не вспомнит, словно я тут для мебели лежу. Спасибо, родная. Было бы очень обидно, если бы обо мне не вспомнили. Впрочем, не обо мне, а вообще о моей профессии, моих коллегах-поводырях…»
   – Правильно, – Владимир Петрович заулыбался, наклонился и, погладив меня по голове, добавил: – Вот он, мой верный друг и помощник! Это собака-поводырь. Без него я и дорогу к вам не нашёл бы. Итак, идём дальше. К чему я всё это говорю, как вы думаете?
   – Наверное, к тому, чтобы мы жалели собак, – ответил мальчик.
   – Ну, в общем-то, ты прав, – согласился Владимир Петрович. – Но правильнее говорить не только о собаках, а обо всех животных. А теперь давайте подумаем, храним ли мы нашу землю, заботимся ли о тех, кого нам дал Бог во владение. Скажите честно: видели ли вы, как человек наказывает животных? Да, иногда бывает с ними хлопотно: лужа в самом неподходящем месте, кошка кушает на столе из вашей тарелки…
   – А у нас кошка всю землю из цветов выковыривала, – выпалила девчонка с косичками.
   – И что вы сделали с кошкой? – спросил Владимир Петрович.
   Девочка густо покраснела и тихо ответила:
   – Мама её тряпкой отходила.
   Класс рассмеялся, а девочка решила пояснить:
   – Да вы не подумайте, что мама Зосю сильно побила, она её легонько…
   Класс ещё громче рассмеялся. И вдруг Владимир Петрович спросил:
   – Ребята, а как вы думаете, для чего мы появились на свет? Для чего Бог сотворил нас? Можете сказать о себе? Вот каждого из вас для чего создал Бог?
   В классе снова воцарилась тишина. Все молчали, наверное, с минуту. И вдруг одна девочка подняла руку:
   – Я думаю, меня Бог создал для того, чтобы я кормила и поила своего попугая! Если бы не я, он давно умер бы…
   Некоторые ученики рассмеялись.
   – Ну вот! А что смешного сказала девочка? – неожиданно спросил Владимир Петрович, и ребята притихли. – А ведь мудрый ответ. Мудрый и глубокий. Сами подумайте. Сегодня девочка заботится о попугае, прошу заметить, твари Божьей, а завтра она дорастёт и до заботы о нуждающемся, необязательно близком и родном, человеке. Не сразу ведь Москва строилась. Любовь в себе нужно вырастить, если хотите, воспитать. Но вернёмся к нашим… – Владимир Петрович внезапно замолчал.
   – …к нашим баранам, – весело продолжил вихрастый мальчуган.
   – Молодчина, – похвалил Владимир Петрович, – я нарочно сделал паузу. Хотел посмотреть, как вы ответите. Но в нашем случае можно сказать: вернёмся к нашим собакам. Я неслучайно затронул сегодня эту тему – тему доброго отношения к животным, в частности к собакам. Дело в том, что вчера в одном из российских городов случилась большая беда…
   «Ну точно. Я же говорю: сильно задело. Никак не может забыть случай с поводырём…»
   – …Так называемые догхантеры, борясь с бездомными собаками, отравили собаку-поводыря. Вы знаете, дорогие друзья, уничтожение бродячих собак – это преступление. И если убийцы в своё оправдание пытаются убедить нас в том, что собаки являются разносчиками заразных болезней, это вовсе не аргумент. И вот почему! А разве человек не может быть разносчиком болезней? Люди тоже могут досаждать обществу неблаговидными поступками, преступлениями, раздражать своими болезнями и немощностью. И что? Не скажем же мы: давайте их уничтожим, они нам мешают счастливо жить?! Понимаете? От убийства собаки до убийства человека – одно мгновение. Мы не имеем права говорить о том, что животных нужно уничтожать, даже если они представляют какую-то опасность. Мы люди и должны поступать по-людски. Собака и человек вместе прошли громадный отрезок пути истории. Я как спасатель скажу вам: собаки в истории человечества спасли очень много людей. Хотя справедливости ради надо отметить: не только собаки спасали человека. Есть тому многочисленные примеры.
   – Ну а теперь, – вздохнул Владимир Петрович, – наконец вернёмся к так называемой «чистоте» животных. Тут понимаете, в чём дело. В Ветхом Завете действительно все животные делились на «чистых» и «нечистых». Было два класса. Я не помню критериев и нюансов, но животное причислялось к одному из двух классов в зависимости от типа копыт, наличия чешуи или её отсутствия и т. п. Кстати, собаки по той классификации относились к «чистым» животным. Но тут необходимо учитывать, что в те времена даже «нечистые» животные не всегда были плохие или негодные. Например, слон считался «нечистым», а изделия из слоновой кости и бивней считались благородными украшениями в те времена. Вот такой парадокс. И ещё один очень показательный пример. Как бы ревнители «чистоты» ни упорствовали и ни делили животных на «чистых» и «нечистых», мы должны помнить о том, что Ной взял с собой в ковчег и тех и других. Ну а теперь, парень, сам сделай вывод! – обратился Владимир Петрович к автору вопроса. – Какое животное собака?
   – Спасибо, я всё понял, – громко ответил мальчик.
   – Вот и прекрасно. Это же всё придумали люди, другие подхватили, третьи распространили, и так далее. Так что давайте относиться к братьям нашим меньшим с любовью и добром. Договорились?
   – Договорились, – хором ответили ребята.
   – Очень хорошо. Ну, ребята, пора нам прощаться, но в заключение хочу привести замечательные слова Александра Меня, который говорил: «Собака – это вообще почти как человек». Кто ещё из животных может так любить человека, быть таким верным другом? Я не могу вспомнить библейских, евангельских выражений, плохо говорящих о собаке или содержащих запрет на проживание её в доме. Другое дело, что в прежние времена, когда уклад жизни людей был другим, собака, выполнявшая роль сторожа и пастуха, естественно, жила во дворе, а не в доме. Сегодня же образ жизни человека изменился, но собака по-прежнему нам нужна, во всех её ипостасях, и мы, живя в городе, не можем держать свою собаку где-то вне квартиры, хотя в деревнях обычно их, как и раньше, держат в конуре во дворе. Вот, видимо, из таких, чисто практических и традиционных соображений и появилось мнение, что собаку нельзя держать в доме. Нет и не может быть запретов на это. Спасибо, друзья, за внимание, – Владимир Петрович встал, – надеюсь, что ещё свидимся.
   Ребята стали аплодировать, благодарить. Мы уже было направились с подопечным к выходу, как вдруг Владимир Петрович остановился и, повернувшись лицом к ребятам, на прощание сказал:
   – Дорогие мои юные друзья, не стесняйтесь любить, любите больше и сильнее тех, кто любит вас. Пусть ваша любовь всегда будет первой! Не опаздывайте с любовью…

Глава 7

   Сегодня целый день в моей голове звучит песня:

     По просёлочной дороге шёл я молча,
     И была она пуста и длинна.
     Только грянули гармошки что есть мочи,
     И руками развела тишина.
     А это свадьба, свадьба, свадьба пела и плясала,
     И крылья эту свадьбу вдаль несли,
     Широкой этой свадьбе было места мало,
     И неба было мало, и земли… [3 - Стихи Роберта Рождественского, музыка Арно Бабаджаняна в исполнении Муслима Магомаева.]

   А всё потому, что мне приснился потрясающий сон. Это трудно представить, но что приснилось, то приснилось, и не рассказать я вам этого не могу. А приснилась мне самая настоящая свадьба. Невестой была наша очаровательная Фукусима. И что самое невероятное – женихом выступал огромный, такой благородный и немного угрюмый сенбернар. Иными словами, спасатели решили создать семью.
   Ох, видели бы вы Фуку в белой фате. «Очей очарованье», а не собака. И, главное, во сне Фукусима оказалась зрячей. Она даже, проходя по ковровой дорожке и заметив меня среди гостей, подмигнула мне. Я в ответ вильнул ей хвостом и задел нечаянно какую-то взбалмошную болонку. Та взвизгнула, начала скулить, но я отошёл от неё подальше, чтобы не портить себе праздничное настроение.
   Между прочим, я не раз бывал на человеческих свадьбах. Скажу вам, мероприятие интересное, только вот в конце мне всегда хотелось уйти пораньше. Почему-то едва ли не каждый гость норовил наступить мне на лапу. А товарищ (или, как его называют, дружок) жениха однажды на прощание полез ко мне целоваться и почему-то стал уговаривать меня оставить ему телефончик. Родственники невесты пытались его переубедить, что перед ним лабрадор, причём кобель, но тщетно, им это так и не удалось. Владимир Петрович махнул рукой и поторопился к выходу. Запах той свадьбы мерещился мне ещё неделю.
   Собачье-свадебный сон был короток, но вам наверняка будет интересно узнать о настоящих свадьбах – не во сне, а в реальной жизни. Да-да, есть и такие. Слушаем? Как говорит наша Любаша, устраивайтесь поудобнее.
   Милые и забавные питомцы растут на глазах своих хозяев не по дням, а по часам. Многие даже не представляют своей жизни без собачки или котика и любят их так же, как и своих детей. Многие люди просто обожают своих четвероногих питомцев, считают их членами семьи, исходя из чего для них так же, как и для иных домочадцев, устраивают весёлые и забавные дни рождения и различные праздники.
   Как и обычные дети, братья меньшие тоже когда-то взрослеют и начинают поглядывать на красивых соплеменников противоположного пола.
   И вот тут некоторые любящие «родители» не только позволяют своим питомцам испытать радость любви, но и устраивают им свадьбу. То есть это не просто название, а действительно настоящий церемониал. Тут вам и гости, и «дружки» (свидетели), и жених во фраке, и невеста под фатой и в свадебном платье, и даже свадебный торт с колбасными вкраплениями.
   Раньше собачья свадьба возводилась в ранг сенсации и, конечно, всегда вызывала ажиотаж. Времена меняются, как всегда, какие-то мероприятия становятся традиционными – и теперь это обычное явление. Таких торжеств по всему миру становится всё больше и больше.
   Знаете, что устроила англичанка Луиза Харрис? Это был настоящий свадебный пир. Да! Её любимая собачка по кличке Лола выходила замуж. И что вы думаете? Бракосочетание любимицы обошлось Луизе почти в тридцать тысяч фунтов стерлингов.
   Вслед за Луизой Харрис свадьбы своим питомцам стали устраивать и другие знаменитости, которые просто не могли остаться в стороне от модных веяний.
   Небезызвестная Памела Андерсон поженила своих собак – ретривера Стара и чихуа-хуа Люку.
   Мода на свадебные торжества друзей наших меньших в России появилась сначала в Уфе. Там состоялось первое бракосочетание, где йоркширские терьеры, жених Гаврошик и непревзойдённая невеста Цирцилла, соединили судьбы. Другие владельцы питомцев подумали, что они ничем не хуже, и стали заниматься организацией свадеб для своих питомцев.
   Если любимец выражает симпатию к какому-то конкретному животному, то его хозяину придётся взять на себя роль «свахи» и поговорить с владельцем возлюбленного своего питомца по поводу торжества. Если же у зверя нет на примете достойной кандидатуры, то хозяин может заняться поиском такого в Интернете. Некоторые устраивают настоящий кастинг потенциальных женихов для своих любимцев в социальных сетях.
   Если не помог Интернет, можно обратиться в специальное брачное агентство для собак. Многие хозяева хотят увидеть, как их питомец в свадебном наряде шлёпает к алтарю, затем ставит отпечаток своей лапы на брачном договоре, танцует первый танец под «Собачий вальс», а затем, довольный, отправляется дегустировать свадебный печёночный пирог и пить морковный сок. Всё это могут устроить агентства, специализирующиеся на свадьбах домашних животных. Они занимаются оформлением помещения, проведением торжественной и развлекательной частей мероприятия, составлением меню, профессиональной фото– и видеосъёмкой.
   Специфика «собачьих» свадеб предполагает особое разделение столов, ведь в качестве гостей выступают как люди, так и звери, поэтому и угощения должны быть разными. Сложность составляет и непростой темперамент молодожёнов: некоторых из них приходится тренировать больше месяца, чтобы они не сорвали церемонию и не сбежали из-под алтаря, соблазнившись запахом жареной курицы. Постановка первого танца молодых тоже занимает много времени. Но терпение и труд всё перетрут – и благодаря усилиям находчивых организаторов все традиции тщательно соблюдаются.
   Единственное, чего пока не добились сторонники свадеб для животных, – это официальной регистрации браков в ЗАГСе. Однако это не значит, что после того, как домашних любимцев объявят мужем и женой, питомцы не будут иметь обязательств друг перед другом.
   Перед оформлением отношений хозяева животных должны представить справки о состоянии здоровья питомцев и составить брачный договор, в котором будут прописаны такие важные пункты, как воспитание потомства, территория проживания и требования обеих сторон по поводу выполнения супружеских обязанностей.
   Свидетельство о регистрации брака молодожёны всё же получают, однако оно не является юридическим документом. Но это и неважно, ведь для животных никакие бумаги не имеют значения: если им нравится избранник или избранница, им всё равно, есть ли у них паспорт, родословная, свидетельство о браке.
   Многие противники подобных свадеб убеждены, что такие церемонии – больше праздник для людей, чем для их питомцев, для которых шумные торжества становятся лишним поводом для стресса. Но послушный питомец готов выполнять все прихоти своего хозяина, потому что искренне любит его. И конечно, животное будет радо подарить любимому человеку повод для праздника, будь то свадьба, день рождения или именины. Впрочем, иногда свадьбы собак устраиваются в благотворительных целях. Например, в Великобритании была проведена церемония бракосочетания двух бездомных борзых, которая должна была привлечь внимание к собачьему приюту Wood Green Animal.
   С той же целью проводилась собачья свадьба в краснодарском питомнике. Там одновременно зарегистрировали свои отношения целых десять пар. Гости, наблюдавшие за церемонией, были так растроганы, что приютили всех молодожёнов и одну кошку из числа «гостей». Так благодаря свадьбе более двух десятков бездомных животных обрели новых хозяев. Правда, некоторых «новобрачных» для этой благородной цели пришлось разлучить.
   Свадебная церемония французских бульдогов Хуан Пу Чу и Чан-Хва-Сон на Тайване тоже была организована для сбора средств. На празднике веселилось около шестисот гостей, и каждый из них пожертвовал значительную сумму на нужды детей-инвалидов.
   Со временем в моду начали входить брачные агентства, чтобы подобрать для определённой невесты хорошего, добротного жениха или же, наоборот, чтобы жениху подобрать невесту. Популярность набрали также салоны по уходу за питомцами для наведения торжественного шика, а ещё ателье по пошиву невероятно модной одежды для новобрачных и их гостей. Получается, что для приобретения свадебного наряда для питомцев, платья для девочки и фрака для мальчика, нужно просто съездить в магазин либо сделать заказ в ателье у мастера. Для организации свадебного дня есть специальные агентства, многие из которых занимаются человеческими свадьбами: ведь должно быть предусмотрено всё в столь интересный и трогательный момент.
   Специалисты организовывают приглашения для людей и их питомцев, накрывают столы вкусными угощениями, разрабатывают увлекательные мероприятия, подбирают музыку и конкурсы. Иногда любящие владельцы заказывают сценарии выкупов невесты, всё действо проходит очень забавно, все вокруг остаются довольны результатом, при этом обязательно нанимают фотографа, который снимет всё на камеру, чтобы самые интересные моменты запомнились на всю жизнь. Дело в том, что жених и невеста, а также их четвероногие друзья – это существа, которые привыкли жить на зависть иным особям своего рода, и на их свадьбе, как и у людей, может завязаться драка. Тут, конечно, можно обойтись без полиции – лучше нанять кинолога, который быстро устранит проблему.
   Самая дорогая собачья свадьба в мире была отпразднована в Нью-Йорке. Это было бракосочетание двух милых собак – Бейби Алмаз Надежды и огромного пуделя по кличке Чилли Патернак. Торжество прошло, как и было запланировано, без всяких неожиданностей. Владелец собачки заявил, что очень рад сделать свою питомицу счастливой невестой.
   В далёком Хабаровске решили не отставать: и там прошла необычная для города церемония – свадьба шпица Гарри и чихуа-хуа Фелика. Молодожёны впервые увидели друг друга в день свадьбы. Как и положено, в это время у жениха и у невесты были приятные хлопоты: мытьё, стрижка, причёска.
   Всё по-настоящему: чёрный фрак и белоснежное платье со стразами. Собачек объявили мужем и женой под музыку Мендельсона. Первую брачную ночь необычная пара провела в люксе одной из престижных гостиниц города. На свадьбе Гарри и Фелики был богатый фуршет. Кстати, на столах не было привычного корма для собак. Здесь угощали карпаччо из курицы, ризотто с овощами. И, конечно же, в завершение торжества был подан шикарный свадебный торт со свечами.

Глава 8

   К сожалению, большинство тотально незрячих людей сталкиваются с тем, что после того, как они ослепли, почти все их друзья куда-то исчезают. Они не видят слепых, а слепые не видят их. Парадокс, но близкие люди часто оказываются дальше, а чужие – ближе. Это, конечно, происходит не сразу, сначала и звонят, и заходят проведать, предлагают помощь (обычно материальную), но постепенно это происходит всё реже и реже, пока совсем не прекращается. Обижаться в данной ситуации глупо – не зря же говорят, насильно мил не будешь. Некоторых даже раздражает твоя слепота. А откуда, вы думаете, появилось слово «слепошарый»? От любви и сострадания? Конечно, нет. Кто-то, видимо, наблюдал, как слепой что-то уронил и шарит рукой в поисках потери. А наблюдатель сидит и хихикает: бесплатный цирк! Слово «слепошарый» мерзкое и богопротивное. Я прошу вас, люди, никогда не употребляйте его в своей речи. Слепой пошарит и найдёт то, что уронил, вы же можете потерять человеческий облик навсегда, а его искать, поверьте, потом гораздо сложнее…
   К счастью, у спасателей к своим друзьям, попавшим в беду, отношение совсем другое. Эти люди не забывают своих однополчан и боевых товарищей. Владимир Петрович не раз говорил Любе:
   – Кто-то, может, покрутит у виска пальцем и скажет, что выжил человек из ума, но я, Любаша, счастлив. Понятно, что слепой, понятно, что ограничен в возможностях, но то, что произошло потом, делает меня счастливым. Мои друзья, их помощь, забота, это… невозможно даже оценить. Без моего недуга я никогда бы этого до конца не узнал и не прочувствовал. Ты меня понимаешь, Люба?
   – Да-да, конечно, Владимир Петрович, – подтверждает Люба, а сама тайком смахивает слезу.
   – Ты сегодня увидишь моих ребят. Не всех, конечно, но тех, у кого выходной. Ты раньше слышала о нашем празднике? – спрашивает Владимир Петрович.
   – Слышала, – кивает Люба, – но праздновать не доводилось.
   – Ничего-ничего, милая, – Владимир Петрович потрогал рукой Любино лицо, – сегодня… Ой! А это что такое? Ты чего плачешь?
   – Да нет, что вы, Владимир Петрович, – шмыгнула носом девушка, – это что-то в глаз попало.
   – Вот врунишка, – рассмеялся Владимир Петрович, – знаю я тебя. Небось, жалеешь инвалида?
   – Владимир Петрович…
   – А ты не жалей, Люб! Не жалей. Ты хоть раз видела, чтобы я сам себя жалел? Относись ко мне как к равному. Ну подумаешь, глаза мои перестали видеть. И бог с ними! Может, это и к лучшему? Ну и пусть! Пусть мои глаза умерли. Но сердце-то моё живое! А это, Любаша, важнее… Я когда-то слышал такую фразу: «Глаза у нас мёртвые, но сердца живые!» – ещё сам был зрячим. Но как-то не задумывался над смыслом этих слов, всё было недосуг. И только когда сам ослеп, я до конца осознал глубину и торжество этих слов. Спасибо тебе, родная, спасибо…
   Люба от таких слов совсем расплакалась и обняла Владимира Петровича. Он нежно водил пальцами по лицу девушки, прикасался к бровям, носу, губам, гладил волосы…
   – Ой, Любка, а ты ведь очень красивая девушка, – прошептал Владимир Петрович. – Засиделась ты в девках. Бросай ты эту муторную работу да выходи замуж.
   – Не говорите глупостей, Владимир Петрович, – отстранившись, произнесла Люба, – мне моя работа нравится, именно о такой работе я и мечтала.
   – Ты это серьёзно говоришь? – спросил Владимир Петрович.
   – А чего мне шутить? – неожиданно рассмеялась Любаша. – Все женщины делают такую работу всю жизнь и не жалуются… Да и разве шутят такими вещами?!
   – Ну… так то же…
   Люба подошла вплотную к Владимиру Петровичу и приложила свой палец к его губам. Мужчина замолчал.
   – Хватит, товарищ Екушевский! – скомандовала девушка. – Сегодня двадцать седьмое декабря! Праздник. День спасателя! Поздравляю вас!
   – Спасибо, дорогая…
   Люба снова обняла Владимира Петровича и поцеловала его. В этот момент раздался звонок в дверь.
   – Ну, вот и гости! – Любаша метнулась к двери.
   А ведь действительно у нас в стране есть такой праздник – День спасателя! Празднуют его в предновогодние дни, в самый разгар каникул – двадцать седьмого декабря. В этот день у нас бывает много гостей. Собираются не только сослуживцы Владимира Петровича, но и просто друзья, родственники.
   Мы с Фуку гостям всегда радуемся, наверное, ещё больше, чем сам Владимир Петрович. Знаете, у Петровича в друзьях не только его коллеги-однополчане. Есть и известные люди: актёры, певцы, телеведущие. Мой подопечный иногда принимает участие в различных теле– и радиопередачах, даёт интервью, как вы уже заметили, бываем мы с ним и в школах. Ребята заваливают вопросами, а Владимир Петрович охотно на них отвечает. Представляю, сколько пацанов решило после встречи с ним пойти в спасатели. Он так увлекательно рассказывает, что, будь я школьником-человеком, непременно пошёл бы служить в МЧС. А как вы уже поняли, рассказать спасателям всегда есть что.
   В тот праздничный день первым к нам заехал старинный друг Владимира Петровича Андрей Рябинин, они ещё с Фуку вместе работали. Андрей, посещая друга, не забывает и о нас – всегда угощает всякими лакомствами: ушками, косточками, мяском вяленым. Весёлый и очень позитивный человек. Он такие смешные истории рассказывает, что наш Петрович едва на пол не падает. Не обошлось без них и в этот раз.
   – Вова, держись за живот, – заявил Андрей с порога, – сейчас такое расскажу, смеяться до утра будешь.
   Друзья поздоровались, крепко обнялись, поздравили друг друга с праздником. Гость галантно поцеловал ручку Любаше. Та предложила:
   – Андрей, чай, кофе?
   Владимир Петрович, в свою очередь, решил предложить кое-что покрепче и, показав жестом, спросил:
   – Может…
   – Не-не-не, дружище! Никаких «может», – отрезал гость, – в другой раз, я же за рулём, да и дел у меня сегодня ещё полно.
   – Вот уж неугомонный, – пробурчал Владимир Петрович, – Люба, ну тогда наливай нам по кофейку…
   – Погоди ты, успеем с чаем и кофе, ты послушай, что произошло. Давно я такого цирка не видел.
   – Ну, рассказывай, – махнул рукой Петрович и поудобнее уселся в кресле-качалке.
   – Ага! Значит, еду я к тебе в гости. Я бы и раньше приехал, да… ой, не могу, – рассмеялся Андрей и картинно схватился за живот, – смотрю, на обочине «жигуль» стоит, а вокруг него дама бегает, руками машет. Симпатичная такая, блондинистая, волосы распущены, губки алые, каблучищи вот такие, – Андрей показал руками, словно Владимир Петрович мог это увидеть, – думаю, надо остановиться, помочь…
   – А если бы не симпатичная была, – съязвил Петрович, – остановился бы?
   – Обижаешь, старик! Я же спасатель, брат. Это я так о её красоте, к слову, ну, для художественности, что ли… Не перебивай!
   – Ладно-ладно, – замахал руками Петрович, – я пошутил. Рассказывай дальше.
   – Ну так вот, – продолжил гость, – останавливаюсь, спрашиваю, что случилось. Девушка отвечает: «Да вот, забыла фары выключить, аккумулятор сел, не заводится, собака!»
   «Хм! Опять собаки виноваты. Сама прошляпила, а машина у неё теперь «незаводящаяся собака». Ну надо же так!»
   – Велика беда, говорю, – продолжает гость, – давай толкну. Толкал я её, толкал, хоть убей, не заводится, и всё. Что делать? Я предлагаю с буксира, благо, всё у меня под рукой. Зацепил тросом и – «поехали, красивая, кататься». Катал, катал, так и не завелась. И тогда я у неё спрашиваю: «Ты с какой скорости заводить-то пыталась?». Она так смотрит на меня, словно на дурачка, и отвечает: «Как это с какой? Я всегда на нейтралке завожу…» Вова, ты понял что-нибудь?
   – Погоди, так она что…
   – Да, Вова, да! Она всё это время ездила на нейтралке: и когда я её толкал, и когда на тросе таскал.
   – Ё-моё! А как же она… Как она хотела завестись? – прыснул в кулак Владимир Петрович.
   – Очень просто, – Андрей встал и направился к чайнику, – она ключ поворачивала в замке зажигания и удивлялась, почему это машина никак не реагирует… Понимаешь? Очень девушка удивлялась!
   Тут и Петрович, и Люба не выдержали, расхохотались. Успокоившись, Владимир Петрович спросил:
   – Ты хоть самое главное скажи: она потом всё-таки завелась?
   – О-о-о! Ещё как завелась! Я не выдержал, начал смеяться, скорее над собой, дураком, а она обиделась, залезла в свою машину, хлопнула дверью и не хотела со мной ещё минут пятнадцать разговаривать.
   – Да я о машине!
   – Понял я, Володь! Понял. В общем, обе завелись. Кое-как объяснил красавице, что завести машину с буксира – это очень просто. Показал всё, попробовали, ученица оказалась смышлёной, всё получилось. Деньги совала, я пристыдил дамочку, сказал, что я спасатель. Словом, уехала очень довольная.
   – А телефончик? – улыбаясь, спросил Петрович. – Телефончик-то выпросил?
   – Само собой, разумеется, – весело ответил гость, широко раскинув руки. – Как же без телефончика?
   – Ой, Андрюха, – Петрович привстал с кресла, – ты какой был, такой и остался…
   Нужно отметить, спасатели, несмотря на опасную профессию и едва ли не ежедневный риск, – ребята весёлые. Впрочем, им по-другому, наверное, и нельзя. Интересный народ, отчаянный, мудрый. Пока нет работы, нужно быть весёлым и жизнерадостным, потому что их работа – это всегда чья-то беда.
   Оставим на полчасика наших рассказчиков. Потом продолжу: в тот вечер мы много смешного услышали.
   А пока поделюсь важной информацией – с утра слушал по телевизору. Она, возможно, покажется вам несколько скучноватой, но, поверьте, это любопытно. Установлен День спасателя Указом Президента Российской Федерации.
   Думаете, почему была выбрана дата 27 декабря? Неслучайно! Именно в этот день ещё во времена СССР Совет министров России принял постановление «Об образовании Российского корпуса спасателей на правах Государственного комитета РСФСР, а также формировании единой государственно-общественной системы прогнозирования, предотвращения и ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций». Первым руководителем российского корпуса спасателей стал Сергей Кужугетович Шойгу. Так этот день стал днём рождения МЧС России и, соответственно, Днём спасателя.
   Через какое-то время стали собираться и другие гости. Любаша суетилась у стола, Владимир Петрович встречал гостей, помогал ему в этом ответственном деле Андрей. А мы с Фуку внимательно слушали очередную телепередачу о спасателях. Да и зачем нам под ногами крутиться, пока кто-нибудь лапу не отдавит?
   – Необходимость создания МЧС России назревала давно, – говорил телеведущий. – Количество чрезвычайных ситуаций природного, техногенного и эпидемиологического характера с каждым годом росло. Погибали люди, уничтожались материальные ценности, наносился вред окружающей среде. Кто-то всё это должен был предотвращать, а если случилась беда – помогать попавшим в беду, устранять последствия катастроф и аварий. Чрезвычайные ситуации могут внезапно возникнуть при авариях на транспортных магистралях, на водных поверхностях, на магистральных трубопроводах, при пожарах и взрывах в жилых и производственных зданиях, на технологическом оборудовании промышленных объектов, при обнаружении и обезвреживании неразорвавшихся боеприпасов, при выбросах химически опасных и радиоактивных веществ, терроризме, ураганах, сильных ливнях, снегопадах, паводках, эпидемиях и ещё в десятках и сотнях разных случаев.
   – Фуку, – тихонько шепнул я своей подопечной, – ты извини, что-то я замешкался, растерялся.
   – Что случилось? – подняла ухо Фукусима.
   – Ничего особенного, просто забыл тебя поздравить с праздником! – ответил я виновато.
   Действительно, с утра одни разговоры о празднике, а я вот забыл – старею, что ли?
   – Спасибо, мой дорогой, – говорит Фуку. – И тебя тоже с праздником.
   – А я-то тут при чём? – удивился я.
   – Ну, ладно тебе, сам же рассказывал, как спасал то кошку, то девчонку. У тебя профессия похожа на нашу. Так что это и твой праздник. Да и вообще ты живёшь в семье спасателя. Этого мало?
   – Спасибо, Фуку, – гордо ответил я.
   – Тихо, давай ещё послушаем, что-то говорят о спасателях…
   – По статистике, – продолжал диктор, – совокупные затраты на ликвидацию чрезвычайных ситуаций ежегодно составляют до пятнадцати процентов валового внутреннего продукта. Очень важно проводить мероприятия по предупреждению и профилактике чрезвычайных ситуаций, поскольку их проведение в десятки раз дешевле, чем ликвидация самих чрезвычайных ситуаций. Время подтвердило правильность принятого решения о создании Министерства по чрезвычайным ситуациям. МЧС заняло лидирующее положение в стране в решении вопросов профилактики, предупреждения и ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций, проведении спасательных работ и оказании всесторонней помощи пострадавшим. Ключевую роль в проведении поисково-спасательных работ играют спасатели МЧС. Они всегда первые там, где людям нужна помощь: в завалах разрушенных строений, в дыму и огне пожаров, в искорёженных транспортных средствах, на затопленных территориях. Они постоянно несут службу, оперативно реагируют на любые сигналы о необходимости оказания помощи людям, попавшим в беду.
   – Друзья, дорогие однополчане! – это наши уже начали праздновать. – Позвольте от всего сердца, от нашего коллектива поднять первый бокал за хозяина этого дома, за нашего боевого товарища! Володя, за тебя, друг!
   Все бурно поддержали выступающего, зачокались бокалами, а телевизор продолжал говорить:
   – На счету спасателей МЧС огромное количество проведённых поисково-спасательных работ, десятки тысяч спасённых жизней, сотни тысяч случаев оказания помощи пострадавшим. Профессионализм, решительность, отзывчивость, ответственность и мужество отличают тех, кто несёт службу в подразделениях МЧС России. Спасатели стоят на страже безопасности жизни и здоровья граждан, всегда готовы предупредить чрезвычайные ситуации и ликвидировать последствия стихийных бедствий, техногенных аварий и катастроф. Девиз Министерства по чрезвычайным ситуациям – «Предотвращение, спасение, помощь!». Не отступая от него ни на минуту, спасатели ежедневно идут на укрощение огненной стихии, ликвидацию различных чрезвычайных ситуаций, рискуя своей собственной жизнью. А сейчас перед вами выступит министр МЧС…
   Компания вдруг притихла, и кто-то уже совершенно без надобности произнёс:
   – Тихо-тихо, ребята! Министр наш выступает!
   На экране появился генерал:
   – Уважаемые коллеги, дорогие друзья! Мы первыми приходим на помощь, и жизнь ставит перед нами всё новые и новые задачи! В этот день искренне рад поздравить вас с Днем спасателя и сказать вам, друзья, что я горд за нашу команду! Каждый год в преддверии праздника мы подводим итоги своей работы, отмечаем результаты, строим планы на будущее. Прошедший год выдался напряжённым, мы много работали: спасали людей на пожарах, на воде и в горах, оказывали гуманитарную помощь другим странам, решали множество других задач. Мы обновляли технические средства, внедряли современные технологии, развивали коммуникации, совершенствовали профессиональное мастерство и обучали людей, как правильно действовать в сложных, критических ситуациях. За год спасено свыше двухсот десяти тысяч человек! А это значит, что семьи встретили своих близких, не стало больше сирот, мы сохранили жизни многих людей.
   Все наши подразделения отработали на совесть. Потушено более ста пятидесяти тысяч пожаров, разминировано более сорока тысяч взрывоопасных предметов, авиация МЧС совершила более пятнадцати с половиной тысяч рейсов в различные точки земного шара, туда, где требовалась помощь наших спасателей. Сапёры МЧС обезвредили более сорока тысяч взрывоопасных предметов…
   Неизменными остаются гордость за свою профессию, преданность делу, готовность в любой ситуации прийти на помощь человеку, попавшему в беду. Главное в МЧС – это люди, профессионалы с большой буквы! Мы гордимся нашими ветеранами, которые все свои силы, знания и опыт передают молодёжи. Мы гордимся и нашей молодёжью – курсантами, студентами, которые сегодня демонстрируют усердие в учёбе, а завтра станут нашей надёжной сменой. Мы с вами – единая команда. Именно это позволяет выполнить любые, самые сложные задачи, уверенно двигаться вперёд, совершенствуя мастерство, наращивая технический и научный потенциал.
   Впереди много задач. Нам предстоит и дальше напряжённо работать. Ребята, вперёд, к новым вершинам созидания и мастерства! Люди нам верят, и мы обязаны оправдать их надежды! Помощь приходит вовремя! Желаю вам, друзья, успехов, энергии, не останавливаться на достигнутом. Спасибо за работу! С Днём спасателя!
   – Ура! Ура! Ура-а-а! – Гости стали чокаться бокалами.
   Спустя некоторое время началось самое нами любимое – из серии «А ты помнишь?».
   – Ребята, у меня вчера на дежурстве произошёл потрясающий случай, – начал один из гостей. – Звонит пацан, ну не знаю, лет семи-восьми, наверное. Спрашивает: «Дядь, а вы всем людям помогаете?» Ну, отвечаю, всем, конечно, не понимая, к чему малец клонит. Спрашиваю: что там у тебя случилось? Он мне: «Беда у меня, дядь…» Я уже перепугался, кричу в трубку: ну так говори! А он в ответ: «У меня будут большие проблемы, если задачу не решу!» Я сначала не понял, что за задача. Когда услышал ответ, чуть со стула не рухнул. «По математике», – говорит.
   Компания громко рассмеялась.
   – И что дальше? – спросил кто-то из друзей.
   – Я сначала хотел наехать на пацана и положить трубку, – ответил рассказчик, – но верите, не смог. Аж слёзы накатились – вспомнил вдруг, как сам в детстве мучился с этими задачками, а двойку получишь – отец ремня всыплет. Ну и говорю: диктуй свою задачу. Пацан так обрадовался. Продиктовал, а я чуть в лужу с ней не сел. То ли разволновался, то ли тупеть начал, не могу решить, хоть убей.
   – Точно, брат, – вдруг поддержал рассказчика ещё один гость, – у них сегодня в начальной школе иногда такое задают, хоть стой, хоть падай.
   – Погоди, не перебивай, – зашикали на него товарищи. – И чем же всё закончилось?
   – А Дима со мной на смене дежурил, оказалось, у него пацан точно такие задачи решает, в общем, не опозорились, решили пацану задачу.
   Народ дружно одобрил поступок коллеги, и в разговор вступил другой товарищ.
   – Ну, раз такое дело, расскажу я вам, ребята, свой случай. Правда, в этот раз меня самого нужно было спасать. Вы же знаете, как наши любимые иногда могут поплакаться, – мужчина покосился на Любу и добавил: – Присутствующих не касается! Недавно это было. Выходной – собрались в театр. Моя стоит у зеркала и нарывается на комплимент: «Ой, постарела я, такая страшная стала, ресницы редкие, волосы седые, ужас, что дальше будет?..». Ну, сами понимаете, что любящий муж должен говорить в таких случаях. Успокаиваю: «Ты у меня прелесть, фору дашь и восемнадцатилетним, да ты самая красивая в мире, твои глаза – это…» Ну, в общем, как по Пушкину! Смотрю, жена успокоилась, я погладил её, обнял, поцеловал и вдруг вижу: кот на нашей кровати развалился. А у нас с ним отношения натянутые – из-за его наглости. Я как-то не подумал над своими словами и, обнимая супругу, неожиданно ляпнул: «А вон ещё одно чучело лежит…»
   Народ за столом взорвался смехом.
   – Ну, Лёха, ты действительно не подумал, что сказанул. Ляпнул так ляпнул. За такие вещи можно и сковородой по физиономии получить.
   – Ой, не говорите, – согласился Алексей, – театр, разумеется, отменился, только на следующий день помирились с женой. Объяснил, что не силён, мол, в филологии и имел в виду совсем другое… Слава богу, всё закончилось хорошо. А то чуть до развода не дошло…
   Друзья произнесли тост, в очередной раз поздравили друг друга с праздником, и снова начались байки.
   – А наш пацан (ему девять лет) недавно рассмешил нас с женой, – начал один из гостей, – приходит и спрашивает: «Пап, можно поношу твою бандану?». Я сразу даже не сообразил, о чём речь. «Что, – спрашиваю, – поносишь?» «Ну, бандану – у тебя в шкафу нашёл, такая классная, красного цвета». Думаю, может, жена что-то засунула в шкаф, смотрю на неё, у неё тоже глаза выпученные как у окуня. Я говорю сыну: «А ну принеси, что там за бандана». И что вы думаете? Приволок мой пионерский галстук. Вот дожили, кто бы мог подумать, что наши дети пионерский галстук банданами будут называть…
   В разговор вступил седой подполковник, он почему-то был в форме.
   – Да, – вздохнул офицер, – дети могут всякое отчебучить. Ну, раз зашёл разговор о детях, тоже расскажу, как внук загнал всех нас в ступор. Хорошо, в гостях были друзья, а то ведь можно было так опозориться, что не оправдаешься. В общем, собрались гости за столом. Невестка суетится, бегает туда-сюда, то на кухню, то обратно в гостиную, подкладывает кому салатик, кому котлетку, волнуется, спрашивает: «Гости дорогие, что ж вы совсем не едите, не вкусно, что ли?». Тут входит в гостиную внук Серёга и, нахмурив брови, громко говорит: «Чего вы в тарелки поуставились? Здесь вам не дома, жрите что дают!». По сравнению с нашим недоумением сцена из «Ревизора» была слишком коротка. Но уж потом посмеялись на славу.
   Спасатели тоже долго смеялись, некоторые даже до слёз. Один молодой парень сквозь слёзы сказал:
   – Молодца у тебя внук, Палыч! Настоящий мужик. Ведь всё верно сказал.
   – Ага, «верно», – говорит подполковник, – а я чуть со стыда сквозь землю не провалился. Начали потом выяснять, кто его таким оборотам научил. Оказалось всё просто: в садике одна из воспитательниц им так кашу впаривает.
   – И что? – спросил кто-то. – Какие последствия? Воспитательницу уволили?
   – Да кто её уволит? Думаешь, другая лучше придёт? Да и отказалась она наотрез. Говорит, отродясь таких выражений не произносила. Не стали мы бузить. Думаю, воспитка всё же выводы сделает – будет аккуратнее с детьми вести душещипательные беседы. В общем, сходил, сам лично поговорил с ней, вроде поняла. А теперь будем ждать новостей от Серёги.
   – Я вот думаю, ребята, рассказывать вам про своего парня или нет, – вдруг заговорил взрослый мужчина.
   – Конечно, рассказывай, Степаныч! – дружно поддержали коллеги.
   – Мой сын писателем хочет стать. Рассказы пишет…
   – Как Чехов? – кто-то съёрничал.
   – Ну, до Чехова ему ещё далеко, но рассказы такие, знаете, берут за душу. Коротенькие, но с глубоким смыслом. Хотите, один прочитаю? Это минут пять, не больше…
   – Давай, Степаныч, очень любопытно.
   Мужчина вынул из внутреннего кармана пиджака несколько листков бумаги, сложенных вчетверо, и, откашлявшись в кулак, начал:
   – Рассказ называется «Старуха». Слушаем?
   – Да-да! Начинай.
   – «Вы не знаете нашу старуху? И никогда не слышали о ней? Дарья Семёновна Рюмина – наша историчка. Она самая старшая училка в нашей школе. Ей столько же лет, сколько, наверное, Михайло Ломоносову. Это не учительница, а какой-то монстр. Попробуй у неё на уроке поверни голову назад – всё, «неси дневник», и «пара» обеспечена. Никого не щадит: ни отличников, ни хорошистов. Ей всё по боку. Главное, говорит, чтобы историю знали на отлично. И действительно, у неё все историю знают. Да она и не успокоится, если кто-то у нас в классе не будет знать её урок. Заживо съест.
   Но, вы знаете, мне кажется, многие неправы, когда называют её злюкой. Хотя и я вот обозвал её монстром. Если честно, никакой она не монстр и не злюка. У неё просто лицо строгое. Острый нос, морщин как в луже во время дождя, седые волосы под лентой, голос с хрипотцой и каким-то скрипом, что ли. Но глаза! Вы бы видели её глаза! Дарья Семёновна, когда рассказывает нам о… да о ком угодно: хоть о декабристах, хоть о Несторе, хоть об Александре Невском, – поверьте, это рассказ не об исторических личностях. Нет-нет. Это её близкие люди. Серьёзно говорю. Об исторических личностях так не рассказывают. Так можно говорить только о своих детях или о внуках.
   Моя бабушка, когда кому-то рассказывает обо мне (я нарочно несколько раз подслушивал), так наврёт, так наврёт, хоть стой, хоть падай: я и послушный, и смышлёный, и помогаю родителям по дому, и книги читаю, и вежливый, как ангелочек. Врёт ведь бабуля моя. Ой как врёт. Соседке одно говорит, а меня начинает воспитывать, я у неё и лоботряс, и лентяй, и грубиян – кем она меня только не называет. А для соседки, видите ли, я – чистый ангел. Но дед говорит, что сор из избы нельзя выносить. Наверное, она потому и привирает соседке. Вы как думаете?
   Ну да ладно. Рассказ не о моей бабушке. Продолжу о Дарье Семёновне. О старухе. Она меня на прошлой неделе из класса выгнала. Мне кажется, я не заслужил такого отношения к себе. Хотя, конечно, палку немного перегнул. Но я не виноват вроде был. Всё эта Олечка с задней парты… То в спину меня пальцем тычет, то линейкой бьёт, то бумажки в меня кидает. Достала! Ну, я и наехал на неё. Слово грубое сказал. Старуха услышала, стала за неё заступаться. В общем… отказался я извиняться и был с урока изгнан.
   Дурак я. Мало того, что с Олечкой поссорился, так я ещё и стару… Дарье Семёновне нагрубил. Так, выходя из класса, и ляпнул: «У, старуха…»
   Куда это годится? Стыдно теперь, аж жуть. Нужно было сразу после урока подойти и извиниться. Да не перед Олечкой, а перед Дарьей Семёновной. А лучше сразу перед обеими. Глупо как-то вышло. Очень переживал по этому поводу.
   А тут ещё на следующий её урок не пришёл: не смог в школу попасть – «по семейным обстоятельствам». В воскресенье ездили к родственникам за город, и родители задержались (на обратной дороге ночью колесо на трассе пробили), в общем, домой вернулись в понедельник под утро. Ну какая там уже школа? Попадали спать, все уставшие.
   Вот верите, я себе места не находил. Представляете, подумает, что нарочно не пришёл на её урок, чтобы не извиняться. Если бы сразу извинился, она бы поняла. Я уверен. Говорю же, что это мы так говорим только, что она злюка, а на самом деле она добрая. И никакая она не старуха. Если так и можно сказать, то «старушка» – мягко, по-доброму. По-есенински…
   «Простите меня, пожалуйста, Дарья Семёновна, – мысленно произносил я, идя сегодня в школу, – ради бога простите. Дурак я. Больше никогда в жизни не буду вам грубить. Буду всегда на ваших уроках вести себя прилично. Честное слово! Простите, а, Дарья Семёновна?»
   Я был уверен, что простит меня наша добрая и ласковая старушка. Простит. Стыдно-то как. Обязательно простит.
   Переступив порог школы, я вдруг оцепенел: на стене у входа висел большой портрет с чёрной лентой. Это была фотография Дарьи Семёновны Рюминой».
   – Мда-а! – произнёс один из слушающих. – Степаныч, а ведь рассказ действительно интересный и со смыслом! Передавай своему сыну нашу благодарность.
   Коллегу поддержали и другие слушатели. Рассказ понравился всем.
   Всё когда-то заканчивается. Повечерело. Друзья стали расходиться. Я смотрел на Владимира Петровича – как же он был счастлив! Что я заметил, за вечер ни один человек ни разу не вспомнил о недуге своего товарища. Серьёзно! Вот словно Петрович был зрячим. Да-да, между прочим, со стороны незнакомый человек мог и не догадаться, что Владимир Петрович слепой. Вот так. А может, оно и к лучшему? Как о себе любит пошутить Владимир Петрович, это его судьба и его с ней битва – так зачем же из неё делать мировую войну?

Глава 9

   Можете не сомневаться, что на своей войне Владимир Петрович одерживает внушительные победы. И вот вам показательный пример. Мой подопечный любит ходить по музеям. Понятное дело, нашлись и здесь некоторые чиновники, посмеивающиеся над «забавами» слепых людей. Я однажды собственными ушами слышал, как один начальник с запасным колесом вместо живота возмущался просьбой профинансировать экскурсию для группы слепых ребятишек:
   – Вы что, издеваетесь надо мной? Какие экскурсии? Вы хотите, чтобы надо мной коллеги смеялись? Может, ещё в кино их сводить? Вы сами хоть понимаете, что говорите? Слепых людей водить по экскурсиям. Совсем с ума посходили…
   Удивлённый товарищ так громко кричал в трубку телефона, что его, наверное, и на улице было слышно. Это из той же оперы, когда некоторые начальники выпучивают глаза и изумлённо спрашивают: «А на фига слепому компьютер?».
   Между тем сегодня есть организации, которые всем этим успешно занимаются. В Москве, например, работает благотворительный фонд «Живые сердца», который совместно с другими организациями Всероссийского общества слепых организовывает специальные тактильные экскурсии для групп школьников с проблемами зрения. Вы спросите, что такое «тактильные»? Тут всё просто: во время такой экскурсии детям разрешается пощупать доступные предметы. Взрослые тоже посещают не только различные музеи, но и выставки, галереи и даже кино.
   Крикливый чиновник говорил о кино для слепых, конечно, с сарказмом, но он даже и не подозревает, что слепые люди теперь тоже могут ходить и в кино. Мой первый подопечный, Иван Савельевич, если бы был жив, сказал бы: «Эх до чего дошёл прогресс!». Он такую присказку всё время повторял после телефонных переговоров с друзьями, когда те заставали его звонками не дома, а в парке, трамвае, электричке и других «нетелефонных» местах. Сильно мой старик удивлялся такому чуду и радовался как ребёнок. Наверняка вы слышали смешной рассказ о том, что если бы те или иные фразы произнёс человек, к примеру, тридцать-сорок лет назад, его могли бы отправить в психиатрическую больницу. Одна из них звучит так: «Я иду в лес по грибы, захочешь поболтать, позвони мне на телефон». Когда речь идёт о современных достижениях и жизни, допустим, позапрошлого века, то это как-то никого и не удивляет. Мы прекрасно понимаем, люди семнадцатого века и представить не могли, что из одного конца России в другой можно добраться в течение одного дня. Но если мы говорим об изменениях на глазах одного поколения, это всегда вызывает восторг.
   Так вот, расскажу вам вкратце о кино для слепых людей. В России решением этого вопроса заинтересовались артисты Сергей и Ирина Безруковы и певица Диана Гурцкая. И уже в этом деле есть успехи. Недавно мы с Владимиром Петровичем побывали в Доме кино на их совместной пресс-конференции и презентации детского художественного фильма «Реальная сказка» с… чем, вы думаете? С тифлокомментариями! Более того, Сергей даже подарил моему Петровичу диск со своим фильмом. Мы безруковскую «Сказку» смотрели уже несколько раз.
   Наверняка и вам интересно узнать, что это такое – тифлокомментарий, или, как его ещё называют, тифлоперевод. А давайте послушаем народного артиста!
   – В этом вопросе, – начал Сергей Безруков, – не хватает прежде всего знаний. Даже здесь, согласитесь, собравшиеся журналисты не все понимают, о чём, собственно, идёт речь. Но большое спасибо вам за то, что вы пришли. В этом уже есть добрый поступок. Проблема, о которой мы сегодня будем говорить, решаема. Некоторые люди спрашивают у меня: мол, а зачем это нужно? Слепой человек может ведь и так «смотреть» кино, то есть слушать его, если пожелает. Я в таких случаях предлагаю собеседнику закрыть глаза и представить самому, что происходит в кино. Вы слышите только текст, который звучит с экрана. Что вы ещё можете представить? Есть музыка, есть видеоряд. Здесь присутствуют специалисты, профессионалы, и они скажут, что в кино очень важны, кроме текста, долгий план, атмосфера, которую нужно визуально передать зрителю. А человек незрячий не понимает, что происходит в данный момент на экране. Он просто слышит музыку или какие-то звуки. Так вот для этого и существует тифлокомментарий. Когда говорит актёр, тут ничего комментировать не нужно. Тифлопереводчик начинает говорить в тот момент, когда актёр замолкает. И это нужно делать чётко, грамотно, ясно. Следует правильно донести до слепого зрителя, что происходит в данный момент. И вот это помогает незрячим людям увидеть, хотя это и парадоксально звучит, но именно увидеть кино. Так получилось, что в нашей стране на начало 2013 года есть всего три фильма с тифлопереводом. Господа, всего три фильма! Две взрослых картины и одна детская – «Реальная сказка». И это за двадцать шесть лет. Вы знаете, я не хочу сейчас никого упрекать и тем более говорить, что вот, мол, смотрите: никто не делал, а мы это сделали. Нет. Ещё раз подчёркиваю, это всё от незнания. Думаю, каждый продюсер поддержал бы идею, например, при выходе DVD-дисков снабжать фильм тифлопереводом. Просто добавить в меню, в котором можно выбрать язык вещания, субтитры, ещё и тифлоперевод. И я уверен, что любой продюсер будет только «за», просто он должен понимать, для чего и для кого это нужно. Вот и всё. Что касается меня, я тоже не знал об этой проблеме, а когда узнал, что существует такая возможность, сразу же согласился, и в результате сегодня можно смотреть фильм на диске в обычном режиме и с тифлокомментарием…
   Перед тем как нам отправиться в кинозал, Сергей ещё долго отвечал на вопросы. Я лежал у ног моего подопечного и внимательно слушал людей. Люблю я такое занятие. Не могу не вспомнить один потрясающий момент. Неожиданно народ задвигал стульями, кто-то умолял ответить на последний вопрос, словом, все подумали, что артист устал и на этом пресс-конференция завершена. Я, вскочив и приготовившись к выходу, увидел, что Сергей Безруков действительно встал со стула. Но, как оказалось, он и не думал прекращать мероприятие и уходить. Сергей просто в какой-то момент заметил, что его супруге Ирине стало зябко, и встал только для того, чтобы набросить ей на плечи шаль. Скажу вам, друзья, выглядело это очень галантно, красиво и по-людски чрезвычайно трогательно.
   После пресс-конференции мы все отправились смотреть необычное кино для слепых. Очень интересно. Я слышал, как после выхода из кинозала одна женщина рассказывала своей подруге:
   – Ирочка, у меня ведь есть остаток зрения, и когда дома смотрю фильмы по телевизору, хочется «носом посмотреть», едва не клюю в экран. А здесь я просто не увидела необходимости «смотреть носом» – просто замечательно!
   Разговоры о новинке слышны были везде.
   – Такие фильмы интересны и зрячим людям, – говорит седовласый мужчина, – их можно слушать, когда занимаешься домашними делами или даже когда едешь в машине. Но главное – слепые люди обретают ещё одну возможность почувствовать этот мир.
   – Слабовидящие – чуткие люди, и если попытаться донести до них, что считаешь нужным, то они благодаря своим возможностям могут это раскрыть таким способом, который нам недоступен, – уверена тифлопереводчик Ольга Надпорожская. – Наша задача – обеспечить незрячим людям уже сегодня равные права на информацию и доступ к культурным ценностям.
   Правильно говорят: на ловца и зверь бежит. После посещения Дома кино мы вдруг нашли телевизионную передачу о незрячих англичанах. Любопытно, как там у них? Слушаем!
   – Аудиоописание (тифлоперевод) в кино – это фантастический сервис для людей с проблемами зрения. Саундтрек фильма передаётся через динамики кинотеатров в обычном порядке, а предварительно записанный рассказ объясняет, что происходит на экране – во время пауз в диалоге – через индивидуальные наушники. Это похоже на прослушивание футбольного или хоккейного матча по радио – то есть действия описываются для вас, но с добавлением объёмного звука, что ставит вас в середину действия. Самые популярные кинорелизы теперь доступны с файлами аудиоописания, тифлопереводом. Более трёхсот кинотеатров Великобритании оснащено специальным оборудованием. Около двадцати тысяч таких показов проходит по всей стране каждый месяц.
   «М-да… С Россией, конечно, не сравнить!»
   Представляете, а англичане ещё и сетуют:
   – Но большинство DVD-релизов до сих пор не имеют тифлоперевода или аудиоописания, так что смотрите фильмы с тифлопереводом в кинотеатрах! Требуйте наушники для аудиоописания в билетной кассе кинотеатра. Аудиотрансляция идёт через индивидуальные портативные наушники.
   Далее телеведущая сообщила примечательную информацию:
   – До того как кино стало доступным для слепых и слабовидящих людей, подавляющее большинство их не посещали кинотеатры. А если кто и ходил в кино, то его другу или партнёру, как правило, приходилось объяснять ему «на ушко», что происходит на экране, часто к неудовольствию других кинозрителей.
   Да-да! Вы же знаете, как реагирует публика на шушуканье в зале.
   – Всё изменилось с приходом в кино «доступного» цифрового оборудования, – продолжает телевизор. – Это, по сути, революция для людей с проблемами зрения, произошедшая благодаря киноиндустрии, индустрии кинопроката, технологическим компаниям, RNIB (Королевскому национальному институту слепых) и другим организациям, представляющим интересы инвалидов, а также самим людям, тысячи которых, узнав о предложении Киносовета Великобритании профинансировать пятьдесят процентов стоимости оборудования для тифлоперевода, написали и высказали своё мнение по этому вопросу. Организация общенациональных кампаний и рекламы киносеансов с тифлопереводом помогла сделать это реальностью. Отдельные лица и организации работали сообща, чтобы это произошло, и как можно скорее.
   Вот они, англичане. Понятное дело, у нас теперь тоже занялись этим вопросом. Но посмотрим, как скоро это случится. Всё зависит от людей. Конечно, на чиновников, о которых я рассказывал выше, надеяться нельзя, но у нас есть такие люди, как Сергей Безруков, Диана Гурцкая, и многие другие.
   В самом начале я заговорил о музеях, а потом переключился на кино. Исправляюсь. Думаю, вы не слишком огорчитесь, если я не стану рассказывать вам о Геологическом музее или, например, Музее архитектуры. Конечно, в первую очередь хочу рассказать вам о собаках. И не только в нашей стране. Во всём мире столько интересного!
   Вот вы знаете, где и когда был открыт первый в мире Музей собаки? Записывайте: в 1982 году в Америке. Мысль о его создании возникла ещё десятью годами раньше у нескольких членов Вестминстерского клуба собаководства. Они мечтали собрать большую коллекцию произведений искусства и книг, посвящённых собакам, и устраивать по всей стране передвижные выставки, чтобы как можно больше людей узнало о роли собак в истории человечества.
   Какие благородные люди!
   Вначале Музей собаки Американского клуба собаководства размещался в Нью-Йорке, но постепенно его коллекция увеличивалась, и ему потребовалось отдельное помещение. В 1986 году он переехал в отдельный особняк в городе Сент-Луисе.
   Дальше – больше! В 1986 году Музей собак появился в Берлине. Находится он прямо в фермерском доме в окрестностях Берлина. В нём более двадцати тысяч различных экспонатов: это картины, статуэтки, книги и даже изделия из собачьей шерсти. Здесь можно увидеть призы, медали, почтовые марки с изображением собак, игрушечных собак, фарфоровые и деревянные фигурки, подсвечники в форме собак, брелоки и многое другое. Этот музей даже занесли в Книгу рекордов Гиннесса.
   Если будете в Германии, обязательно посетите этот музей – впечатлений вам хватит на всю жизнь.
   Англичане тоже отличились. В замке Лидс существует единственный в мире Музей собачьих ошейников. В его коллекции изделия, произведённые за последние пять веков. В XV–XVI веках были популярны металлические ошейники с острыми шипами. И это была не экзотика – они защищали горло собак в схватке с волками, медведями и кабанами. Столетия спустя устрашающие шипастые изделия уступили место более современным, кожаным. Дорогие ошейники стали подбивать бархатом и украшать металлическими вставками. Также в моду вошли серебряные ошейники с гравировкой, причём их заказывали лучшим мастерам. Но таким образом, конечно, щеголяли собаки знатных и богатых хозяев. А большинство домашних псов ходили в простых кожаных и медных ошейниках. В Англии они стоили недорого. Что примечательно, Музей ошейников ежегодно посещает около полумиллиона человек. Раньше многие экспонаты являлись собственностью частных коллекционеров, а в 1979 году были подарены замку Лидс.
   Скажите, интересна вам эта информация? Если нет, переходите к следующей главе. А для любознательных читателей здесь будет ещё много интересного.
   Литва решила не отставать! В курортном городе Паланге тоже открылся необычный частный музей, посвящённый собакам. В экспозиции музея находится две тысячи самых разных фигурок «друга человека», которые уже более двадцати лет собирают супруги Витаутас и Вида Кусас. Музей в Паланге – единственный из всех странах Балтии. Фигурки и статуэтки собак изготовлены из дерева, глины, фарфора, стекла, металла – всего более двадцати различных материалов. Вы удивитесь, но здесь есть даже «скульптуры» собак из соломы. Самый крупный экспонат – восьмидесятисантиметровый деревянный пёс, а самый маленький – пятимиллиметровые серебряные серьги.
   Справедливости ради необходимо отметить такой факт: Вида с Витаутасом своей счастливой супружеской жизнью обязаны именно собакам. Много лет назад они познакомились на собачьей выставке и сразу нашли множество тем для общения. Следом пришли взаимные чувства, создание семьи. А кроме того, они увлеклись домашним коллекционированием небольших скульптурок, игрушек, брелоков, брошей, изображающих собак. За два неполных десятка лет коллекция Кусасов благодаря их собственным приобретениям, подаркам друзей, а позже и совсем незнакомых людей незаметно разрослась и в один из счастливых дней стала основой будущего музея.
   Вообще история этого музея очень интересная и необычная.
   Витаутас Кусас – профессиональный художник. Он рисует выразительные большие пейзажи и портреты, способные украсить любой интерьер, но порой создаёт особые миниатюрные произведения: оформляет книжки-малютки размером с квадратный сантиметр или небольшие, хитроумно подсвеченные живописные миниатюры величиной с детскую ладошку. Художественная мастерская Витаутаса из нескольких смежных комнат, созданная много лет назад в цокольном этаже обычного современного жилого дома, по соседству с квартирой Кусасов, давно стала неотъемлемой частью этого района Паланги. Сюда с удовольствием заглядывали не только друзья семьи и коллеги-художники, но и просто знакомые, соседи, гости города. Многие уносили отсюда художественные произведения хозяина, развозили их по белому свету. Постепенно мастерская стала настоящей галереей, и это был ещё один шаг к созданию будущего музея.
   Но однажды настал решающий момент. Это было обычное объявление в газете, из которого Витаутас узнал, что республиканская биржа труда помогает людям с недугами – а значит, теоретически и ему тоже (из деликатности не станем уточнять подробности) – создавать рабочие места. И тут пришли на выручку верные друзья этой семьи – собаки. Вида с Витаутасом решили превратить домашнюю коллекцию в музейное собрание. К этой необычной идее на бирже труда сначала отнеслись с удивлением, но, порывшись в законах и уставах, никаких официальных противоречий ей не нашли. Помогли составить бизнес-план и получить подъёмные средства для переоборудования части художественной мастерской Витаутаса в общедоступный городской музей.
   Мне интересно, сколько сил и времени потратил бы на подобную затею российский художник, задумай он создать подобный музей.
   А вот в Литве такой музей действует с декабря 2009 года. Хотите адрес? Это на улице Тайкос, в доме № 8. Так что, если будете в Паланге, не проходите мимо. Поверьте, посмотреть в Музее собак действительно есть на что. Это и знаменитая мелкая пластика Ленинградского фарфорового завода, и произведения Каслинского чугунного литья, собаки из папье-маше, металла, дерева, минералов, ткани, кожи, стекла, глины, бумаги, солёного теста, пластмассы, мамонтовой кости, печенья, шоколада, бисера – вплоть до изысканных особ, инкрустированных кристаллами Сваровски. Сегодня в музее Кусасов уже около трёх тысяч экспонатов из сорока стран мира, которые тщательно атрибутируются, поэтому импровизированные экскурсии и разговоры в небольшом пока ещё по размерам музее затягиваются порой надолго. Самой «старшей» собаке Кусасов, прибывшей от украинского антиквара, более двухсот лет, но рядом на полках есть и совсем «юные» создания или достаточно экзотичные – например, очень реалистичное изображение австралийской дикой собаки динго. Один из жителей Паланги недавно принёс Кусасам найденный им в поле местный номерной собачий медальон 1930 года – выходит, уже в то время здешних собак тщательно регистрировали. Словом, этот музей способен расширить кругозор даже очень любознательного человека.
   Не удержусь и упомяну любопытный факт. Здесь вам могут показать бутылку специального голландского… (внимание!) собачьего пива. Конечно же, оно безалкогольное, но всё равно детям этот экспонат не демонстрируют.
   В будущем Кусасы планируют создать познавательную фонотеку собачьих «позывных» на разных языках мира, ведь привычное нам «гав-гав» португальцы или, к примеру, корейцы и японцы слышат и произносят совершенно по-разному. Ещё одно перспективное музейное направление, в котором, кстати, могут принять участие все желающие, – собрание развивающих интеллектуальных игрушек и головоломок для собак. На радость четырёхлапым любимцам, их производят во многих странах, но в Литве о них пока мало известно.
   А давайте мысленно перенесёмся в Южную Америку!
   Слышали о государстве Перу? Здесь, в древнем городе Пачакамак, в одном из музеев однажды была организована выставка, на которой демонстрировались останки древних, доиспанских, перуанских собак-проводников. Посетителям представилась уникальная возможность увидеть захоронение мальчика времён Империи инков, которое нашли рядом с пирамидой. Мальчик сопровождается в небесный мир сворой гончих собак – хороших и мудрых проводников в долгом путешествии. Исследователи определили, что это событие произошло шесть тысяч лет назад. Три собаки были обёрнуты хлопчатобумажной тканью и обвязаны верёвками из растительного волокна. Три других собаки очень хорошо сохранились и представляют собой тип древней перуанской прибрежной гладкошёрстной собаки средней высоты, с длинным хвостом и короткими ушами. Сколько ещё неизведанного и любопытного в истории взаимоотношений человека и собаки!
   Хотите вы того или нет, но нельзя обойти тему участия собак в различных войнах. Согласитесь, люди часто хотят иметь собак породистых, с богатой родословной. Но бывают времена, когда обычная, беспородная дворняжка становится в прямом смысле на вес золота.
   Например, в Великую Отечественную войну далеко не все собаки были породистыми. Но тем не менее они без устали вывозили с поля боя раненых, бесстрашно бросались навстречу немецким танкам, старательно разыскивали мины, спасая сотни и тысячи солдат от неминуемой смерти, при этом стойко переносили все тяготы и лишения военного времени. Люди, вожатые собак, получали награды и звания, а те, кто служил человеку верой и правдой, – в лучшем случае кусок сахара или ломоть хлеба. Впрочем, нам, собакам, часто и этого хватает, главное – чтобы хозяин был жив-здоров.
   Начало истории отечественной военной кинологии положило создание в августе 1924 года Центральной школы собаководства РККА. К началу 1941 года школа готовила собак по одиннадцати видам служб: сапёров, санитаров, истребителей танков, связистов, разведчиков, диверсантов-подрывников, посыльных, сторожевых, конвойных, разыскных, ездовых. Даже немецкие захватчики с завистью констатировали, что нигде военные собаки не применялись столь эффективно, как в России.
   На фронтах Великой Отечественной служило более шестидесяти тысяч собак. Они внесли неоценимый вклад в дело Великой Победы: доставили тонны боеприпасов и грузов, тысячи донесений и приказаний. Так, знаменитые собаки Норка и Рекс за 1942–1943 гг. доставили около четырёх тысяч боевых донесений. Рекс не раз был ранен, трижды переплывал Днепр, но всегда добирался до своего поста. Более шести тысяч собак служили миноискателями. В общей сложности ими было обнаружено, а вожатыми-сапёрами обезврежено четыре миллиона мин и фугасов! Нет, вы только представьте, сколько было спасено жизней!
   Выдающийся советский кинолог, боевой офицер, командир 37-го батальона собак-миноискателей Александр Мазовер свидетельствовал, что на одного минёра с собакой приходилось в среднем около трёх тысяч мин, а отдельные «рекордсмены» имели на своём счету до двенадцати тысяч мин! Архивные документы военных лет свидетельствуют о контрольных проверках: идя уже за сапёрами, овчарка Рыжка обнаружила более четырёхсот мин, а беспородный Бобик – более двухсот. Собаки-минёры участвовали в разминировании сотен советских и европейских городов (триста три города), среди которых были Киев, Одесса, Харьков, Белгород, Курск, Полоцк, Варшава, Прага, Будапешт, Вена, Берлин.
   В Святогорском монастыре хранится фотография четвероногого сапёра, нашедшего взрывное устройство на могиле А. С. Пушкина: отступая, фашисты подготовили её к уничтожению. С первых дней войны на всех фронтах воевали отряды собак – истребителей танков, уничтожившие на подступах к Москве и Ленинграду, на Курской дуге свыше трёхсот немецких танков, а это две полноценных дивизии врага! Лишь в течение одного дня боёв за Сталинград ими были подорваны двадцать семь фашистских машин.
   Участник Великой Отечественной войны Сергей Соловьёв вспоминал, как во время боёв он нередко бывал свидетелем подвига четвероногих санитаров: «Из-за плотного огня мы, санитары, не могли пробраться к тяжелораненым однополчанам. Им нужна была срочная медицинская помощь, многие истекали кровью. Между жизнью и смертью оставались считаные минуты… На помощь приходили собаки. Они по-пластунски подползали к раненому и подставляли ему бок с медицинской сумкой. Терпеливо ждали, пока он перевяжет рану. Только потом отправлялись к другому. Они безошибочно могли отличить живого человека от погибшего, ведь многие раненые находились в бессознательном состоянии. Такому бойцу четвероногий санитар лизал лицо до тех пор, пока он не приходил в сознание. Вы мне можете не верить, но собаки плакали над умершими…».
   В период Великой Отечественной войны собаки-санитары вынесли на себе с поля боя около миллиона тяжелораненых!
   На Параде Победы в Москве в 1945 году в одном строю с пехотинцами, разведчиками, танкистами, сапёрами шли солдаты подразделений военного собаководства со своими четвероногими питомцами. Архивы военной истории хранят имена собак-героев. Это истребители танков Дик и Налёт, минёры Елик и Мальчик, разведчики Джек и Моряк. Все они погибли. Но память о беззаветно преданных человеку четвероногих соратниках, об их бессмертном подвиге должна сохраниться навсегда!
   Наверное, будет несправедливо не сказать об участии в сражениях и других животных. Видимо, потому в современных музеях всё чаще и чаще открываются выставки, посвящённые использованию человеком животных в боевых действиях. Вся история человечества – череда непрерывных войн, в которых с древнейших времён бок о бок с людьми сражались их четвероногие товарищи по оружию.
   Практически ни одно сражение не обходилось без лошадей. Регулярная кавалерия впервые была создана в Древней Греции. Высокими боевыми качествами обладала карфагенская кавалерия. В XIII–XIV веках лошади составляли основу войска монгольских завоевателей. В средневековой Европе главное значение в боях ввиду отсутствия сильной пехоты приобрела рыцарская конница. Появление огнестрельного оружия существенно отразилось на развитии кавалерии.
   В качестве тягловой силы для перевозки грузов и солдат использовали не только лошадей, но и верблюдов, мулов, ослов и волов. Самыми грозными животными, использовавшимися в войнах со времён Античности и до Нового времени, стали слоны. Своей мощью они были подобны «живым танкам», которые одним лишь своим видом производили смятение в рядах неподготовленного противника.
   Более шести тысяч лет назад в военном деле стали использовать собак – для несения сторожевой и караульной службы, а также в качестве боевых животных. Римляне использовали собак для охраны важных государственных объектов, в качестве следопытов и в поиске беглецов. Во многих походах скандинавских викингов в VIII–XI веках сопровождали борзые, которые своей свирепостью обращали противника в бегство. С успехом применялась способность собак искать людей по запаховому следу, они также исправно исполняли роль телохранителей высоких особ, обеспечивали связь между военными подразделениями, овладевали и некоторыми другими специальностями.
   Командование большинства армий мира содержало в строю значительное количество собак, возложив на них задачи по охране позиций и лагерей войск, используя в качестве подносчиков боеприпасов, связистов, санитаров и на других видах службы.
   В русской армии собаки были активно задействованы во время Русско-турецкой войны 1877–1878 гг. для обнаружения противника и своевременного оповещения.
   Во время Второй мировой войны многовековой опыт использования собак в качестве транспортных животных широко применялся на всех фронтах, от Белого моря до Чёрного. Собаки-разведчики обеспечивали скрытность подхода нашей разведки к переднему краю обороны противника, помогали разведывательно-диверсионным группам проходить через боевые порядки и способствовали успешным действиям этих групп в тылу врага. Широко использовались собаки и для поиска мин. Собаки-связисты и собаки-связные также внесли свой вклад в Победу.
   Известны случаи, когда собак награждали боевыми орденами, назначали им почётные пенсии, возводили памятники.
   С XVIII века в армиях многих стран широко использовалась отправка корреспонденции посредством голубей. Важность «военной службы» некоторых птиц была оценена очень высоко: так, английскому почтовому голубю № 888 за выдающиеся заслуги во время Первой мировой войны было вполне официально присвоено звание полковника британской армии.
   Сохранились сведения об использовании и весьма экзотических для военных действий животных. Имеются свидетельства о невиданном оружии античного мира – ядовитых змеях. Известно о задействовании полководцами древности против боевых слонов таких, казалось бы, мирных животных, как домашние свиньи.
   Во время Великой Отечественной войны появилась идея использовать в качестве транспортного средства лосей, следы которых не вызывали подозрений, в отличие от лошадей, отпечатки подков которых были хорошо заметны в лесу.
   В годы Второй мировой войны учёные в США разрабатывали проект создания «мышиной бомбы». Предполагалось, что носителями этих самых маленьких (17 граммов) в истории авиационных бомб будут сбрасываемые с самолётов в специальных самораспаковывающихся контейнерах летучие мыши.
   В конце 1960-х годов в Советском Союзе и США начались первые опыты по применению морских животных в военных целях.
   Представители животного мира (их изображения, а также живые особи) становились символами того или иного полка. Многие были призваны нести почётную службу. В военных подразделениях армий стран Западной Европы и Северной Америки стало традицией заводить животное в качестве полкового талисмана. Чаще всего талисманами воинских частей становились собаки и лошади, но были среди них также и куры, ослы, барсуки, овцы, даже орлы и медведи.
   В заключение хочется сказать: если бы вы вдруг начали коллекционировать специальные собачьи законоуложения разных стран, тогда бы, например, вы с удивлением узнали, что в Финляндии нельзя завести дома одну собаку: для нормального психического и физического самочувствия каждое животное непременно должно иметь хотя бы одного достойного партнёра.
   Грустно, но в этом вопросе люди даже про себя не всегда это понимают…

Глава 10

   Господи, и откуда на нашу голову берутся такие… Ой, так и до греха недалеко. Чуть не ляпнул лишнее. В нашем доме, в соседнем подъезде, проживают две болонки, Топа и Дора. Раньше хозяином у них был Василий Никанорович Якоренко, крепкий седовласый старичок с самобытным чувством юмора. Собачки его лаяли, куражились, визжали невпопад, но всё же были послушными, хотя умом никогда не блистали. Нам с Фуку часто приходилось с ними пересекаться на прогулке. Тарахтушки-брехушки, спасу от них нет. Такую чушь несут, хоть стой, хоть падай.
   Теперь же и не поймёшь, кто у них хозяин. Говорят, Василий Никанорович куда-то уехал. А болонки гуляют по очереди то с какой-то старушкой, то с каким-то незнакомым старичком. Бабуля так смешно называет своих болонок: Топчик и Доренчик. А поскольку странная бабушка слова произносит как-то нараспев и с непонятным говором, в котором звуки «о» и «у» звучат почти одинаково, всё время слышится Тупчик и Дуренчик. Ну и имена у девчонок. Что самое смешное – они полностью соответствуют их характеру и поведению. Вот словно для них такие имена и придумали.
   Представляете, я одну из них даже хотел однажды укусить. Владимир Петрович и, кстати, такая же словоохотливая старушенция, как её питомцы, сидят как-то на лавочке в сквере, общаются. Мы с Фукусимой тут же, рядом, а этим двум вертихвосткам неймётся.
   – Куда это твоя подружка нос свой сунула, что у неё вся морда облезлая? – ехидничает Дуренчик.
   – Точно! – подгавкивает ей Тупчик. – Тяф-тяф-тяф! Гы-гы-гы!
   Фуку на такие выпады в свой адрес не реагирует. Что значит выучка! Помните? Она ведь даже пострадавшего не укусит, если тот сделает ей больно. А тут как раз тот случай: уродиться болонкой – это тоже почти стать пострадавшей. Но я ведь не могу промолчать, когда в моём присутствии оскорбляют мою подругу, тем более собаку, которая спасла своего хозяина от смерти и получила за свою отвагу пожизненную пенсию от Министерства по чрезвычайным ситуациям.
   – Послушайте, болоночки, – говорю я им спокойно, – вы обе вместе не сто́ите и кончика хвоста этой собаки. Ясно? Так что сидите и помалкивайте, пока я вам не задал трёпку.
   – А-ха-ха! – заливается Дуренчик.
   – Гы-гы-гы! – повторяет Тупчик. – А ты что за неё тут распинаешься? У неё языка нет, что ли? Она не только облезлая, но ещё и немая собака, что ли?
   – Прекр-р-рати, – не на шутку возмущаюсь я.
   Тут в разговор вмешивается Владимир Петрович:
   – Что случилось, Трисон? Ты почему рычишь?
   Хозяйка болонок сразу в панику:
   – Ой-ой-ой! – замахала она руками. – Владимир Петрович, что это за агрэссия такая? Он не тронет моих девочек? Дуренчик, Тупчик, отойдите от него, может, у него блохи… Держитесь подальше от него.
   Ну ё-моё! Вот это выпад! Как пережить такие оскорбления? Оказывается, хозяйка не умнее своих болонок. Это же надо такое ляпнуть! Сами довели до рычания, и тут же такой отвратительный поклёп. «Блохи у него…» Тьфу на вас! Хорошо хоть, Владимир Петрович тут же вступился за мою честь:
   – Что вы, побойтесь Бога, Прасковья Степановна! Какие блохи? У нас каждый день водные процедуры, вычёсывание, правильное питание. Любаша заботится…
   – Простите, Владимир Петрович, – она похлопала его по плечу, – да я так, к слову, простите ради бога. Собачки у вас ухоженные, сразу видно, заботитесь… И как ваша помощница, справляется? – неожиданно старушка сменила тему.
   – Ой, вы знаете, молодец девчонка. Прямо тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить, как родная дочь…
   – А Танюшка, дочечка, хоть приезжает, проведывает? – с ехидцей в голосе и как бы нехотя поинтересовалась старушка.
   – Редко, но регулярно, – вздохнул Владимир Петрович, – но что поделаешь, выросла. Работа, муж…
   Прасковью Степановну мало тревожили Любаша и Татьяна, она, как я понял чуть позже, готовилась к главному вопросу. Больше всего её распирало любопытство о судьбе Ларисы Дмитриевны, бывшей жены Владимира Петровича. В нашей квартире об этой женщине никто никогда не говорил. Не то чтобы её имя было под негласным запретом, просто повода не возникало. Друзья, наверное, не упоминали её из чувства деликатности, а родственники, в том числе дочь Татьяна, – наверное, чтобы не бередить отцу старые раны. Словом, вопрос созрел.
   – Как Лариса? Возвращаться не собирается? Не помирились? – едва ли не шёпотом спросила Прасковья Степановна.
   Мне показалось, что она сама испугалась своего вопроса. Но Владимир Петрович, на удивление, спокойно ответил:
   – Да мы, собственно, и не ругались.
   – Ну так, а это… как же… развод…
   – Ну и что? – усмехнулся Владимир Петрович. – Мало ли причин для развода?
   – Ну, в вашем случае причина-то ясна как божий день, – хмыкнула Прасковья Степановна.
   – Кому? – удивлённо спросил Петрович. – Кому ясна?
   – Да всем, – пожала плечами старушка. – Если бы не ваша… эта… как её, болезнь… то есть трагедия, так и жили бы вместе по сей день!
   – Удивляете вы меня, Прасковья Степановна, – рассмеялся Владимир Петрович, как мне показалось, нарочито громко и несколько наигранно. – То есть вы лучше знаете наши взаимоотношения с Ларисой, чем мы сами?
   – Но это же очевидно, Владимир Петрович…
   – Нет, нет и ещё раз нет, дорогая Прасковья Степановна. Моя слепота никакого отношения к разводу не имеет. Мы развелись с Ларисой Дмитриевной за год до моей слепоты. Просто жили под одной крышей. Но мы остались друзьями. Никаких претензий друг к другу. Ну, не сошлись характерами…
   Я, конечно, не могу опровергнуть слова своего подопечного, но то, что мне удалось раньше слышать, хотя и фрагментарно, говорило об обратном. Я пришёл к выводу, что Владимир Петрович просто защищает свою бывшую супругу, ему не хотелось, чтобы ходили разговоры о том, что жена бросила его из-за инвалидности. Наверное, он очень любил свою бывшую жену. А может, и правду сказал соседке. Нам, собакам, сложно разобраться во всём этом. А вам я рассказываю, чтобы вы лучше поняли нашего героя. Люди сделают, надеюсь, правильные выводы.
   Болонки всё никак не успокаивались.
   – Трис, ты так и не ответил нам, что с мордой у твоей подружки? – визгливо спрашивает Тупчик.
   – Да-да, – снова подгавкивает Дуренчик.
   – Человека спасала, – киваю на Владимира Петровича, – вот его спасла от гибели.
   – Смелая такая? – тявкает Тупчик.
   – Гы-гы! – визжит Дуренчик.
   Я не выдержал и говорю:
   – Вы меня извините, девушки, но почему вы ведёте себя как две дуры?
   Обе болонки одновременно, словно по команде, фыркнули и залились громким лаем. Хозяйка заквохтала, точно курица-наседка:
   – На кого вы лаете, миленькие мои? Что случилось?
   – Тяф-тяф-тяф!
   – Гы-гы-гы!
   – Истерички, – говорю я им. – Вы ещё вверх ногами упадите и глаза закатите. Может, отведут вас к ветеринару да вколят вам по укольчику, а то и по двушечке.
   Мои слова возымели действие: болонки тут же прекратили дурачиться – видимо, перспектива оказаться в ветеринарке им не очень понравилась.
   – Мы с тобой больше не дружим! – тявкнула Дуренчик.
   – Ты такой грубый кобель! – взвизгнула Тупчик.
   – Сами виноваты, – спокойно ответил я. – Ведёте себя не как собаки, а как какие-то глупые обезьяны.
   – Сам ты орангутанг! – фыркнула Тупчик.
   – А подруга твоя – шимпанзе облезлая! – взвизгнула Дуренчик.
   Ну что взять с этих дурочек? Отвернулся я от них и больше ни словом с ними не обмолвился.
   А тут и люди стали расходиться. Прасковья Степановна поднялась с лавки и спрашивает:
   – Наши девочки устали?
   Мне так смешно стало. Отчего, думаю, можно устать, сидя два часа возле лавки? Тем более твоим бесполезным болтушкам. С ума можно сойти от этих «наших», «девочек», «тупчиков», «дуренчиков».
   Мой вам совет: если встретите этих бесполезных болонок, не вступайте с ними в разговоры. Всё перевернут, вас обгавкают, обтявкают, вы же ещё и виноватыми останетесь. Маленькие, но такие зловредные и подленькие эти собачьи девчонки. Словом, держитесь от них подальше. Ну, вы поняли…
   Напоследок расскажу вам одну историю об этих глупых собачонках. Когда Владимир Петрович рассказывал, я чуть было не научился смеяться. В общем, Василий Никанорович заметил, что его собачки стали хандрить и из живых, весёлых, шаловливых существ превращаются в каких-то заморышей. Вызвали ветеринара, тот осмотрел обеих, прописал им какие-то пилюли, но, увы, собачки угасали не по дням, а по часам.
   Старик ничего не понимал. Обычно собаки встречали его после работы, радостно повизгивая, а теперь сидели понурые и грустные. После ужина сразу падали спать. И так каждый день. Хозяин разволновался не на шутку. И что вы думаете?
   Всё выяснилось случайно. Однажды Василий Никанорович вернулся домой раньше обычного. И вот какую картину он застал. На кухне у него стояла клетка с попугаем. И эта наглая птица голосом хозяина отдаёт команду болонкам:
   – Ко мне! Сидеть! Лежать!
   Те подбегают к летке и точь-в-точь выполняют команды крылатого «дрессировщика». Полежав с минуту, отползают в сторону, но Кеша начеку. Снова кричит:
   – Ко мне! Сидеть! Лежать!
   Две болонки, шатаясь, бредут к «рабовладельцу». И так, видимо, целый день. Когда Василий Никанорович вошёл в кухню, птица умолкла, а болонки были полуживыми. Вот так и открылась невед омая болезнь собачек. Они просто целыми днями «тренировались», а к приходу хозяина валились с ног.
   Если бы не случайность, загонял бы попугай собачонок. Вот вам и Тупчик с Дуренчиком. Какой-то крошечный попугай с мозгом с кукурузное зерно оказался умнее двух болонок.

Глава 11

   А вы думаете, коты умнее болонок? Ну, раз уж наша книга всё больше о спасателях, расскажу, как мы с Фуку спасали нашего египетского зазнайку.
   Тут надо отметить, что в конце концов мы с Фараоном всё-таки подружились. Ну, не так чтобы уж совсем не разлей вода, но стали относиться друг к другу терпимее. Да и он сам наконец понял, что с нами лучше дружить, чем ссориться.
   Остались мы как-то дома втроём. Вы же знаете нас, собак. Нет людей – мы стараемся выспаться. Лежим себе, дремлем. А царь наш всё чем-то шуршит, что-то там гоняет по полу, дверцами от чего-то хлопает. То носится словно угорелый по квартире, то орёт как бешеный. Ну не сидится котам на месте. Что меня в котах удивляет, так это то, что, когда приходят хозяева, они мирно мурлыкают и могут целый день проспать, да ещё голову свою подсовывать под руку человека: мол, гладь меня, презренный раб, царя египетского. И люди им потворствуют. Ой и балуют они этих негодяев. Ну что поделаешь? Видимо, так всё хитро устроено в этой жизни.
   В какой-то миг наш иноземец перестал строить свои пирамиды, в смысле греметь чем-то, и подозрительно затих. Вдруг Фуку резко подняла уши и говорит:
   – Трисон, по-моему, что-то с нашим Хеопсом случилось.
   – С чего ты взяла? – удивился я.
   – Стонет где-то, – говорит Фуку.
   Я прислушался: вроде тихо. А Фуку продолжает:
   – Теперь явно слышу. Точно куда-то встрял наш кот и хрипит, пошли спасать, пока он дуба не врезал.
   Я пока ничего не уловил подозрительного, но, хотя на слух не жалуюсь, всё же полностью доверяю своей подруге-подопечной. У неё слух ещё тот – хоть вместо фонендоскопа используй. Где-то слышал, что и у людей при утрате одних способностей обостряются другие – так и с Фуку. Она сама говорит, что после потери зрения стала ещё лучше слышать.
   И что вы думаете? Наш дурачок (не подумайте ничего плохого, я любя) залез на кровать и, подойдя к её краю, засунул голову в абажур прикроватного торшера, а там есть такой конус из жёсткой проволоки – как бы для ограждения лампочки. Понятное дело, лампочки там давно уже нет: кому светить? Котейка туда-то голову засунул легко, а назад вытащить не может. Кряхтел, кряхтел (видимо, тогда Фуку уже и услышала его), а потом обмяк, повиснув внутри этого абажура. Я как увидел эту картину, чуть с ума не сошёл – думал: всё, царь повесился. Схватил его за загривок и давай тянуть – не получается, хоть тресни. Я и так и сяк, чувствую, уже кровь на зубах. Ой-ой-ой, думаю, тут поаккуратнее надо. А то придут люди и увидят Трисона-живодёра, а рядом с ним обесшкуренного Фараона. Повалил я торшер на пол и командую:
   – Фуку, держи посудину лапами и зубами, а я буду эту мумию из петли вытаскивать.
   Взял покрепче за шкуру поближе к голове: котят (да и щенков) за это место матери обычно таскают. Но то щенки и котята, а тут разжиревший котяра. Вот не могу вытащить, и всё. Я уже было представил, как несут нашего царя на погост, Люба накрывает стол для поминок, но тут царь зашевелился и вдруг как заорёт диким голосом: видимо, как полежал на полу, его чуть отпустило. Мы с Фуку аж испугались. Я ему спокойно говорю:
   – Ну что ты орёшь, дурья твоя голова? Лежи тихо, сейчас что-нибудь придумаем.
   Я подобрался с другой стороны и давай носом толкать изнутри эту наглую морду. И вот тут я понял, в чём дело.
   – Послушай, любезный, – говорю я коту, – а отчего ты уши свои выставил как локаторы? Что ты тут хочешь интересного услышать? Мало ещё увидел? А ну давай прижимай свои лопухи к голове.
   – И пусть расслабится, – добавляет Фуку. – Так всегда наши спасатели советуют, когда из неудобных мест вот таких любопытных вытаскивают. Людям проще: у них специальные большие кусачки есть. Кусь – и котик на свободе.
   – Ты как, мявкун, себя чувствуешь? – спрашиваю я Фараона.
   – Нормально, – кряхтя, отвечает котейка и испуганно добавляет: – Только прошу вас, за хвост не тяните. Хорошо?
   – Ну ты даёшь, – фыркнула Фуку, – на краю гибели, а сам о хвосте переживает.
   – А как же? – отвечает кот. – Хвост – это… Это вам, собакам, их то купируют, то укорачивают, а у нас, у котов, хвост – это вся наша жизнь.
   – Вроде у тебя и кличка царская, – возмущается Фуку, – а дурак дураком. Зачем мёртвому коту хвост – ты подумал?
   – Почему мёртвому? – зашипел Фараон. – Я ведь живой ещё.
   – Вот именно, «ещё», – говорит Фуку. – Если бы я из кухни не услышала твой хрип, ты бы уже давно свой хвост откинул.
   – Ну что же мне теперь делать, собачки? – захныкал Фараон. – Попробуйте ещё разок за шкирку.
   Не, ну вы слышали? С ума сойти можно с этой мумией. Он уже нас собачками называет. Так хотелось напомнить ему в этот миг, как он презренно смотрит на нас, проходя мимо. Но не стал. И так бедняге нелегко.
   – Да я уже и так поранил тебя, – вступил я в разговор. – Боюсь шкуру твою испортить.
   – Да ладно уж, – шипит кот, – давай тяни, потерплю.
   – Ну смотри, котяра, – предупредил я, – не обижайся. Терпи!
   Я схватил его за шкирку и со всей силы дёрнул. Со стороны это, наверное, выглядело смешно: кот вылетел из абажура словно ядро барона Мюнхгаузена из пушки. Встал на четыре лапы и шатается.
   – Ну что? – спрашиваю осторожно я, а сам осматриваю пациента на случай, не оторвал ли ему что-нибудь.
   – Вроде живой, – отвечает пострадавший, – только шея болит.
   – Поболит и перестанет, – говорит Фуку, – главное – что на месте осталась.
   В этот момент вернулись наши люди. Люба, войдя в комнату, ахнула. Да и как тут не ахнешь! Во-первых, на полу валяется помятый абажур, а во-вторых, царь в крови.
   – Фарик, Фарик! – заголосила девушка. – Что с тобой? Тебя собаки обидели?
   «Ну начинается! Люба, Любушка, что с тобой? Мы что, первый день вместе живём? Кому он нужен, твой Фарик?»
   Это же надо так исковеркать имя коту. «Фарик!» Ой, Люба, Люба! Вот назвал бы так в своё время кто-либо настоящего фараона, сколько бы рабов за такое оскорбление полегло бы. А тут «Фарик»!
   – Что случилось? – спрашивает вошедший следом Владимир Петрович.
   – Ой, – голосит Люба, – пока и сама не пойму. – То ли подрались они тут, то ли… Ой, кровь на шее у Фарика.…
   – Кровь? – недоумевает Петрович и обращается к нам с Фуку: – Вы что, ребята, тут не поделили?
   Я сурово взглянул на нашего кота-электрика.
   – Ты что стоишь, качаешься, как моряк на палубе? – спрашиваю у Фарика. – Видишь, нас сейчас ещё обвинят, что мы тут тебе чуть горло не перегрызли.
   – Трисон, – виновато мурчит кот, – ну я же не могу им по-человечески объяснить, что вы меня спасали из этого дурацкого торшера.
   – Понятно, что не можешь, так хоть подойди, потрись о нас с Фуку, покажи, что у нас тут всё мирно, без драки и кровопусканий.
   В конце концов Любаша всё-таки разобралась. Увидев, как царь ходит и своим холопам поклоны бьёт, да ещё обнаружив в «петле» клочки шерсти, она догадалась, что мы спасли её любимца.
   Слава богу, всё закончилось хорошо. Вы, наверное, думаете, Фараон до сих пор нам с Фуку кланяется? Как бы не так! Уже на следующий день ходил по квартире и поглядывал на нас таким презренным взглядом, словно мы у него три пирамиды стырили. Нет, коты неисправимы. Сколько ни делай им добра, они всё равно будут считать тебя рабом. Натура у них такая. Но, признаюсь, мы с Фукусимой всё равно любили своего египтянина и тайком назвали его «нашим спасённым Фариком».
   А у Владимира Петровича есть один приятель, Кузьмой его зовут, который утверждает, что самый лучший друг – это кот. Я всё раньше думал: почему он так считает? И вот однажды приятель раскрыл свой секрет. Петрович потребовал:
   – Кузьма, говори, почему ты называешь своего кота лучшим другом?
   После ответа Кузьмы и Владимир Петрович, и Любаша долго смеялись.
   – Ну ладно, открою вам секрет! – хитро прищурился Кузьма. – Потому что он никогда не скажет: «Почему ты жрёшь по ночам?». Он будет молча жрать вместе со мной!

Глава 12

   – Люб, – однажды обратился к помощнице Владимир Петрович, – а что ты мне всё «вы» да «вы». Неужели я такой старый?
   Люба вся вспыхнула:
   – Ну что вы, Владимир Петрович, тут ведь дело не в возрасте. Просто из уважения. Я так приучена.
   – Как? – съехидничал Владимир Петрович.
   – Со старшими говорить на «вы»…
   – Ага, всё-таки дело в возрасте! Правильно я понимаю?
   – Не будем отрицать очевидное, – нашлась Люба. – Вы ведь старше меня. Но вы заговорили о старости. А вот тут я с вами не соглашусь. Вы ещё молоды и такой…
   – Какой такой? – рассмеялся Владимир Петрович.
   – Как Карлсон, который живёт на крыше, – Люба тоже громко рассмеялась.
   – Вот тебе раз! – удивлённо воскликнул Владимир Петрович. – Это ещё почему? Не ожидал такого сравнения. Это тот, который летал с пропеллером на спине?
   – Угу! – прыснула в кулак Люба.
   – Но почему именно Карлсон? – с удивлением развёл руками Петрович, – А не… к примеру, тот же Буратино.
   – Ну при чём тут Буратино? Я имела в виду, что в мультике Карлсон сам о себе говорил «мужчина в полном расцвете сил»!
   – А-а-а! Вон оно что! Тут я с тобой соглашусь.
   Владимир Петрович подошёл к Любе и, взяв её за руку, сказал:
   – Я ведь помню тот мультик. А ты, выходит, кто? Та самая домоправительница?
   И Люба, и Владимир Петрович принялись хохотать вместе. Люба приняла предложение Петровича, и с тех пор они говорили на «ты».
   Люба – хорошая девушка. Однажды, когда Владимира Петровича не было дома, она решила поделиться с нами своими сокровенными мыслями. Спасибо тебе, Любушка, за такое доверие. Вот так мы с Фуку узнали новую историю любви. Одно дело – по телевизору их смотреть, и совсем другое – услышать от нашей любимой помощницы.
   – Вы знаете, ребята, – таким необычным обращением к нам начала Люба, – я сначала, когда мы познакомились с Петровичем и гуляли на улице, была шокирована тем, как вокруг нас образовывалась «мёртвая зона». Люди сторонились нас, отходили подальше и наблюдали. Вы не поверите, но прямо вот так глаза вытаращат, – Люба смешно изобразила воображаемого «зрителя», – и смотрят. И, что самое странное, смотрят на меня с жалостью, а на Петровича – с отвращением. Хотя, может, мне просто так казалось. Я постепенно привыкла к тому, что многие люди в открытую смеются над человеком, ходящим зимой в тёмных очках. Владимир Петрович оптимист ещё тот. Он даже меня сумел заразить своим оптимизмом. В общем, мои золотые, по-моему, я влюбилась. Только никому! Ладно? – Люба прижала указательный палец к своим губам.
   «Ой, Любушка, могла бы и не предупреждать! Прямо вот сейчас побежим с Фуку всему микрорайону рассказывать. Смешная ты, Любаша! Да люби себе на здоровье. Чем больше любви вокруг нас, тем и нам, даже собакам, легче».

Глава 13

   Да простят меня отважные спасатели, но за что купил, за то и продаю. Недавно узнал. Оказывается, и у них есть суеверия. Спасатель, например, никогда не скажет «последний», только «крайний». Но я бы это, скорее, назвал даже не суеверием, а традицией. Согласитесь, слово «последний» звучит как-то угрожающе. «Крайний» – помягче, хотя и у этого словечка есть не очень-то приятный оттенок. Нам, собакам, это известно. Кто крайний? Собака!
   Но в вопросах суеверия, конечно, больше всего достаётся котам. Тут мне их даже жалко, особенно чёрных. А в последнее время люди так увлеклись своими предрассудками, что теперь уже достаётся и обычным котам и кошкам.
   Вообще, как я заметил, люди любят придумывать себе всякие проблемы. Ну что тут греха таить, у каждого человека наверняка найдётся несколько примет, в которые он свято верит, начиная тем же чёрным (рыжим, серым, белым) котом и заканчивая тринадцатым этажом или пятницей тринадцатого числа.
   Но коли уж мы заговорили о сотрудниках МЧС, тот тут есть свои так называемые приметы. Кто-то усмехнётся, но они проверены и очень часто совпадают. Например, спасателю нельзя до вечера чистить сапоги. Знаете, почему? А вот примета говорит: почистишь их с утра перед работой – будешь весь день носиться как угорелый, то есть с вызова на вызов. Только не подумайте, что спасатели такие ленивые. Просто не хотят, чтобы с людьми случались неприятности. Или, если и случались, то как можно реже. По поводу лишней работы есть ещё одно «пожарное» предостережение: не расчехляй сумку с боевой одеждой без надобности, иначе все свои сутки будешь трудиться.
   Не стану называть город и номер части, но есть такие команды, где все живут строго по приметам. Некоторые психологи всерьёз опасаются за спасателей, но, если разобраться, всё это больше походит на игру. Какие приметы, друзья? Эти люди каждый день играют с огнём, рискуют жизнями, в любой момент готовы войти и в огонь, и в воду. И какое отношение имеют ко всему этому приметы?
   По словам пожарных, например, когда они завтракают или обедают у себя в части, чтобы очистить варёные яйца от скорлупы, нельзя стучать ими по столу. Можно разбить скорлупу ложечкой или пальцем. Стукнешь о стол – собирайся тушить пожар, а несколько раз стукнешь – будешь целый день по пожарам ездить.
   Спасатели верят в эту примету. Владимир Петрович рассказывал, как один из его товарищей по молодости допустил ошибку. Но старослужащие, правда, сами виноваты: не предупредили вовремя. Сели они обедать. Ну, молодой парень достаёт из сумки яйцо и бах его о стол. Все и обомлели. И вот тут хочешь – верь, хочешь – нет, а пообедать коллегам не удалось. В ту же минуту раздался сигнал тревоги, и все поспешили на пожар. Вот так!
   Есть очень любопытные приметы. Пока пожарный надевает свою боевую форму, – а на это отводится минута, – он просто обязан сделать несколько глубоких выдохов (словно что-то задувает). Выдохнул – значит, пожар потушат быстро, а если повезёт, вызов вообще окажется ложным. Эту примету пожарные особо соблюдают по тринадцатым числам. Хорошо, когда на пожар отправляешься в дождь. Это ведь надёжный помощник в деле пожаротушения.
   Конечно, приметы приметами, но спасатели просят каждого, кто заметил зачатки пожара, немедленно сообщать по телефону 01. Это главная «примета»: чем раньше пожарные узнают о пожаре, тем быстрее придут на помощь.

Глава 14

   К нам приехала в гости Татьяна, дочь Владимира Петровича. Возможно, я заблуждаюсь, но мне показалось, она не очень одобрительно отнеслась к тому, что Любаша перебралась к нам жить. Почему я так думаю? Всё очень просто. Мы, собаки, иногда замечаем такие тонкости, которые человек может пропустить. Нет, люди есть тоже очень наблюдательные, но тут дело в другом: нам иногда снизу видно то, чего человек никогда не увидит. Например, если человек изображает радость, восторг или просто одобрение и согласие, а в это время под столом ломает ступню так, словно хочет каблук оторвать, значит, согласие неискреннее. Вообще ноги – это детектор лжи, тут никаких полиграфов не нужно. Но вы же во время разговора не полезете под стол? А потому послушайте мои наблюдения. Может, пригодятся.
   Тут понимаете, в чём фишка – мозг связан со всеми частями тела человека. Но чем дальше та или иная часть тела находится от него, тем меньше человек эту часть контролирует. Вы можете совладать с мимикой, губами, глазами, плечами. С руками сложнее: вы частенько машете ими совсем невпопад. Наверное, вы знакомы с такими случаями, когда чужая собака внезапно бросалась на человека, приняв его размахивания за угрозу её хозяину. Кстати, такое случается не так уж редко – так что будьте осторожнее. А вот с ногами и вовсе беда. Когда человек начинает привирать, его ноги и ступни выписывают под столом такие виражи, хоть иди сразу после беседы в балетную школу записывайся.
   Понаблюдайте ради интереса. Говорят, у людей целая наука есть на эту тему – о соответствии слов человека и его жестов. Но скажу вам честно, и это не самое главное. Жест может быть и непроизвольным – тут очень легко заблудиться и мысленно обвинить человека во лжи или как минимум в неискренности. Мы, собаки, улавливаем ещё и совершенно другое: тембр голоса, тональность, интонацию. Интонацию не подделаешь, её трудно подменить. Наверное, нужно быть по меньшей мере народным артистом, чтобы суметь сыграть искренность. Да и то вряд ли это удастся каждому актёру.
   Так вот, не только по ломающимся ступням, но и по голосу и интонации я уловил, что Татьяна осталась недовольна тем, что Люба живёт вместе с нами.
   Дочь, приезжая к нам в гости, всегда уводила отца гулять. Без собак, без сиделок-гляделок. Наверное, и правильно. Должны же они посекретничать, повспоминать былое, возможно, поговорить о бывшей жене Владимира Петровича.
   Как раз в их отсутствие к Любе приехала подружка. Весёлая такая, озорная, хохотушка Вера. Она в последнее время частенько к нам заглядывает. Владимиру Петровичу Вера тоже нравится, и он часто спрашивает у Любы:
   – Как там Кузнечик поживает?
   Вера в этот раз привезла хорошую (с её слов и в её понимании) новость. Правда, признаюсь, после этого визита я стал относиться к Вере немного настороженно.
   – Любка, – с порога закричала гостья, – наконец-то! Всё супер, дорогая!
   – Что? – опешила Люба. – Что такое?
   – Помнишь, я тебе рассказывала о месте в буфете в офисном центре? Ну, там зарплата очень хорошая и работа классная, там ты точно себе жениха оторвёшь, будь здоров! Так что собирайся, дорогая, завтра на собеседование. Но ты не переживай, это чистая формальность. Ты одна будешь, я уже обо всём договорилась…
   «Ничего себе. Вот вам и Люба. А мы и знать не знаем. Она, оказывается, себе работёнку на стороне подыскивает. А как же Владимир Петрович? Он-то как? Да и Татьяна ничего не знает. Для того чтобы найти новую помощницу, нужно время. И тут одним днём или даже двумя не обойдёшься – можно и целый месяц искать. Что же это такое?»
   Но, услышав ответ Любы, я сразу воспрянул духом!
   – Вер, ты что? – изумилась Люба. – Я не собираюсь менять работу…
   – Как это? – округлила глаза подруга. – Как же так? Ты говорила, ты же…
   – Что я говорила? – перебила Люба. – Ну что я говорила?
   Вера вперила в неё взгляд и замолчала. Затем, всплеснув руками, затараторила:
   – Поглядите на неё! Да ты же мне все уши прожужжала, когда работала в больнице, что зарплата маленькая, что работа надоела и так далее.
   Люба рассмеялась.
   – А что, Вер, я сейчас работаю в больнице?
   – А где? – удивилась Вера. – Это, – она провела рукой вокруг себя, – ты считаешь работой? Нормальной работой?
   – Да, это моя работа, – посерьёзнев, сказала Люба, – и она мне нравится, я не собираюсь её менять…
   – Но я уже договорилась! – вскрикнула Вера.
   – А вот это зря, – усмехнулась Люба, – двадцать первый век на дворе, все с телефонами, могла бы позвонить и согласовать со мной.
   Вера плюхнулась на диван и наигранно рассмеялась:
   – Любка, ну скажи, что шутишь! Ты же сейчас шутишь? Скажи! Неужели ты всю жизнь собираешься ухаживать за слепым мужиком? Ты в своём уме? Я понимаю, что у тебя тут жильё, никуда не нужно ездить и всё такое, но… А завтра выйдешь замуж – и что? Что будешь делать?
   – Так же буду работать, – уверенно произнесла Люба.
   – Ты это серьёзно?
   – Вполне. Не вижу никаких препятствий.
   – А если муж запретит, поставит условия?
   – Я за такого замуж не выйду, – отрезала Люба.
   – Ой-ой-ой, Люба, что это с тобой? – ехидно произнесла подруга.
   Любаша отвернулась и молча стала смотреть в окно. Прошло минут десять, прежде чем Вера почти шёпотом спросила:
   – Любка, неужели ты влюбилась в этого… своего… больного?
   Люба резко обернулась и со слезами на глазах громко крикнула прямо в лицо подруге:
   – С чего ты взяла, что он больной? Вот с чего ты это придумала? Никакой он не больной!
   – Ну как же, – растерялась Вера, – а это… он ведь совсем слепой… Разве это не болезнь?
   – Нет, не болезнь, – уже спокойно ответила Люба. – Тебе зубы хоть раз вырывали? Вырывали? Говори!
   – Люб, ну ты спокойно, спокойно, ты что так разошлась? – улыбнулась Вера. – Присядь, успокойся.
   – Ответь! Вырывали? – настаивала Любаша.
   – Ну, вырывали. И что?
   – Ты считаешь себя больной?
   – Ну, подумаешь, – рассмеялась Вера, – пару зубов вырвали, я через месяц фарфоровые вставила, но ты не равняй…
   – Вот так и у Владимира! – перебила Люба. – Ну, нет глаз, и бог с ними. Но почему сразу «больной»?
   – Ладно-ладно, подруга, – Вера решила сгладить этот разговор, – я просто не ожидала, давай рассказывай, что тут у вас. От меня, надеюсь, секретов нет?
   Люба тяжело вздохнула, подошла к подруге, обняла её, погладила и тихо сказала:
   – Прости, Верунчик!
   – Да ладно тебе, – махнула рукой та. – Бывает. Ты же знаешь, я не обидчивая. Ты лучше расскажи, как это ты умудрилась втрескаться в… Ой! – Вера закрыла ладонью рот. – Только не ругайся, я безо всякого. Ну, в общем… в инвалида.
   – Понимаешь, Вер, любовь – забияка, полюбишь и собаку.
   «Опа на! Такую поговорку из человеческих уст я слышу впервые. Сначала даже не сообразил, радоваться или огорчаться. С одной стороны, вроде приятно, что можно даже в собаку влюбиться, а с другой… При чём тут какая-то забияка? Нас и без забияк многие люди любят».
   Вера громко стала смеяться – оказывается, она тоже впервые услышала такую поговорку. Сквозь смех девушка об этом объявила:
   – Про «любовь зла, полюбишь и козла» слышала, а вот про собаку-забияку слышу впервые.
   – Да я сама недавно услышала, – улыбнулась Люба, – Петрович рассказал. Это поговорка кинологов. Зачем им козлы? У них свои присказки и прибаутки.
   – Ну а что, – ответила Вера, – звучит красиво. И всё же давай рассказывай, подруга!
   – О чём рассказывать? – развела руками Люба. – Чувствую, не могу без него. Вот тянет, и всё тут. Я сначала думала, может, просто жалко мужика или привыкла к нему, но потом поняла: люблю я его.
   – Ну а он? Он как?
   – Да что он? – усмехнулась Люба. – Я ничего не говорила.
   – Как? – вытаращила глаза Вера. – Так у вас… это… вы на эту тему ещё и не говорили?
   – Конечно, не говорили, – грустно ответила Люба. – А что я ему скажу? Работаю, да и работаю.
   – Ну нет, дорогая, это тоже неправильно. Раз уж влюбилась, скажи человеку.
   – Не могу пока, – замотала головой Люба.
   – Почему? – удивлённо спросила Вера.
   – Боюсь! – резко выдохнула Любаша.
   – Вот дурочка, – рассмеялась Вера. – А чего ты боишься? Он что, укусит тебя, что ли?
   – Дело не в этом, – задумчиво произнесла Люба, – я другого боюсь.
   – В смысле?
   – Потерять его боюсь. Бог его знает, как он себя поведёт, если услышит правду.
   – Да нормально поведёт, – сказала Вера, – чего ему ещё кочевря… Ой, прости, дорогая!
   – Вот! – Люба подняла указательный палец вверх. – Вот именно этого и боюсь. Вдруг подумает, что я из жалости ему говорю эти слова?
   Вера задумалась.
   – Вообще-то тут с тобой трудно не согласиться, – наконец произнесла Вера. – Здесь нужно как-то… очень осторожно. А с другой стороны, чего осторожничать? Если вдруг что-то не так, скажешь «извините», да и работай дальше. Так что, Любань, не дрейфь, выбери подходящее время, например, на прогулке или за ужином. Эх, где наша не пропадала!
   – Легко тебе рассуждать, – рассмеялась Люба, – но спасибо за поддержку. Попробую.
   – А вот теперь, Люба, – сказала Вера, – давай без эмоций. Ты же знаешь, я человек прямой. И ты моя близкая подруга. Выслушай меня и не перебивай. Поверь, я желаю тебе только счастья. Готова?
   – Угу, – буркнула Люба и вся сжалась.
   – Ты о своих родителях подумала? Ты думаешь, они мечтали, чтобы их единственная дочь всю жизнь ухаживала за слепым человеком? Я не говорю, что ты должна его бросить, нет! Но прежде всего ответь сама себе: не устанешь ли ты в конце концов от этой рутины, от этого адского труда? Я не о физических нагрузках, Люба, я о сути этой работы. Пусть в твоём случае это уже будет не работа, а, скажем так, забота о близком человеке. Ты уверена, что никогда не устанешь? Можешь ли ты со стопроцентной уверенностью заявить, что не встретишь на своём пути другого мужчину? И ты понимаешь, в чём трагедия: со здоровым мужем проще – ну, разлюбила, дорогой, полюбила другого, давай до свидания. И всё. А тут? Здесь уже так не скажешь. Это будет не просто развод, а предательство. Где его жёнушка теперь? Почему не осталась рядом с ним? А потому, что не каждая способна всё это вынести. Так что любовь – это хорошо! Я говорю тебе как подруга: сто раз подумай. И скажу тебе ещё вот что: какое бы решение ты ни приняла, я его заранее одобряю.
   Вера встала, подошла к Любе и поцеловала её в лоб.
   – Спасибо, родная, – Люба обняла подругу, – спасибо тебе, милая. Извини меня за несдержанность, я не со зла…
   – Да я не обижаюсь, Люб, – заверила Вера, – просто пойми, это только в кино в таких историях хеппи-энды красивые, а в жизни всё гораздо сложнее и неожиданнее. В общем, если готова не просто прогуливаться с ним по аллейке, а жить по-настоящему, и в болезни, и в здравии, то вперёд и с песней!
   Подруги крепко обнялись, долго стояли молча и стали прощаться.
   Владимир Петрович и Татьяна вернулись поздно. Проводив отца до квартиры, дочь тут же уехала.

Глава 15

   Подумал я и вот к какому выводу пришёл. Как-то несправедливо получается. Всё время я рассказываю о собаках. По-моему, это неправильно. А хотите, я расскажу вам о том, на что способны другие животные? Среди них есть даже те, кто сумел сделать карьеру в армии. Как пройти молча мимо таких фактов? Потешу самолюбие нашего Фараона и начну с кота, которого английские моряки нашли в 1949 году на гонконгской верфи и взяли на борт своего корабля. Саймон сразу стал любимцем экипажа. Кот жил припеваючи, наслаждался добрым отношением моряков и целыми днями беззаботно валялся на палубе.
   Но однажды случилась беда. В те годы происходили сражения, и корабль, получив тяжёлые повреждения, попал в ловушку на реке Янцзы, где был вынужден простоять около трёх месяцев. Бедный кот был тяжело ранен, матросы думали, что он не протянет и суток. А тем временем корабль стал быстро наполняться заражёнными крысами. Экипаж ничего не мог с ними поделать, грызуны пробрались к запасам экипажа. С одной стороны команду атаковали вражеские войска, с другой – крысы.
   Вы не поверите, но в этот момент происходит возрождение Саймона. Его раны, полученные, между прочим, от миномётных снарядов, каким-то чудом зажили, и отважный кот начал действовать. Он дрался словно барс! Его мужеству мог позавидовать любой человек. Саймон без устали боролся с крысами неделю за неделей. Его исцеление и последующая битва морально зарядили экипаж, что помогло спустя три месяца совершить дерзкий побег. Когда корабль вернулся домой, Саймон тут же стал знаменитостью. Его наградили медалью Дикин и присвоили звание «почётный морской кот».
   Когда мы с Фуку рассказали эту историю нашему Фараону, он высоко поднял голову и сказал:
   – А что вы думали? В жизни всегда есть место подвигу! Если бы я был на корабле, я бы тоже сражался до последнего дыхания.
   Молодец, Фарик! Красиво сказал. Но идём дальше.
   Среди героев-животных мы можем обнаружить кого угодно: слонов, медведей, пингвинов, – но дальше я расскажу вам о тех, кого героями даже представить трудно. Как вы считаете, может ли стать героем обыкновенная свинья? Оказывается, может. Очень любопытная история.
   «Дорожные достопримечательности» – это своеобразные музеи, расположенные на протяжении всей американской дорожной сети. Среди множества этих необычных музеев есть место, где лежит памятный камень Короля Нептуна, который был единственным «королевским» членом ВМС США. Вообще-то, поросёнок Король во времена Второй мировой войны должен был стать вкусным и сочным обедом для одного из морских подразделений. Но забавное животное настолько приглянулось повару, что тот решил дать поросёнку шанс и предложил ему выступать в развлекательной программе.
   Фотогеничная свинья произвела настоящий фурор. Вскоре после выступления Король Нептун стал пользоваться большим спросом. Его индивидуальный спектакль всё совершенствовали и совершенствовали. Чтобы соответствовать своему имени, он стал носить серебряные серьги и золотую корону. Изначально окрас Нептуна был розово-белым. Впоследствии «продюсеры» перекрасили его в цвета военно-морского флота, а затем и вовсе сделали его «истинным» американцем, укутав свинью в ткань цветов флага США.
   Внимание, друзья! Не бойтесь – ставьте перед собой большие, амбициозные цели. Поросёнок Нептун в военное время, вместо того чтобы быть просто съеденным голодными моряками, заработал девятнадцать миллионов долларов США (если пересчитать сейчас с учётом инфляции, это двести пятьдесят миллионов). Основная часть этих денег пошла на строительство военных кораблей для штата Иллинойс. Свинья была провозглашена национальным героем, и ей было позволено выйти на пенсию на ферме, а не закончить свою жизнь на мясном складе. После смерти Нептун был похоронен со всеми воинскими почестями.
   Вот такая удивительная история. Идём дальше.
   Билли Виндзор не был членом британской королевской семьи. И это хорошо. Потому что Билли Виндзор был простым козлом. Ну, может, не совсем простым, поскольку он был приятелем королевы. Она действительно любила его и даже обеспечила его работой, вернее, военной службой. По рекомендации королевы и, разумеется, в соответствии с историческими традициями Билли Виндзор стал членом королевского валлийского пехотного батальона британской армии в ранге ефрейтора.
   Козла назначили ответственным за проведение всех парадов. В качестве поощрения Билли получал лучший корм, а также ежедневно две сигареты. Не удивляйтесь, козлы кушают табак, для них это весьма полезная пища. Выполнив свой воинский долг и честно отслужив в армии восемь лет, Билли Виндзор со спокойной совестью отправился на дембель. Его биография была безупречной… Хотя даже не знаю, стоит ли вспоминать былое? Но ладно, всяко ведь бывает. За время службы однажды у знаменитого козла всё-таки был случай хулиганства, за который его временно понизили в должности, до рядового стрелка. Во время военного парада, посвящённого дню рождения королевы, он ни с того ни с сего решил «поиграть» с барабанщиком. Тот растерялся и сбил с толку весь оркестр. К счастью, дирижёр вовремя всё уладил.
   Вы меня, конечно, простите. Но о своих соплеменниках я не могу не рассказать.
   Наше племя на кораблях было довольно распространённым явлением, особенно в те давние времена, когда на борту содержался живой скот, который употребляли в пищу. Но бортовые собаки не только помогали держать домашних животных в узде, но и участвовали в спасении людей, попавших в воду. Да и вообще, если говорить откровенно, мы своим видом и отвагой повышали боевой дух экипажа.
   В конце концов, даже самые серьёзные моряки радовались и умилялись при виде очаровательного пса, виляющего хвостом. Что ни говори, но мои сородичи всегда оставались на корабле просто собаками. Впрочем, они никогда и не претендовали на звание полноправного члена экипажа. Но среди моих собратьев был необычный пёс, южноафриканский дог по кличке Помеха. Кличку свою он получил за очень игривый нрав. Помеха вырос и, вставая на задние лапы, достигал двух метров. Мощный, красивый, достойный пёс. Он жил на верфях и военно-морских базах Кейптауна и сумел подружиться с моряками. Помеха даже катался с ними в поездах. Но так как он был собакой и, следовательно, за проезд не платил, то железнодорожная компания всегда норовила пересадить его в отсек для животных, находившийся под вагонами. Когда военно-морское командование услышало о том, что всеобщему любимцу грозит своего рода «опасность», у них появилась идея.
   По закону для представителей Королевского флота передвижение в поездах было бесплатным. И тогда 25 августа 1939 года Помеха был зачислен в Королевский флот под своим именем. Это сделало его первым и единственным за всю историю представителем животного мира, который стал членом флота. Хотя технически он никогда не выходил в море, его служба была вполне счастливой и насыщенной событиями.
   Пса очень любили и уважали, он принимал участие в различных церемониях и охранял моряков, будучи на берегу, а иногда даже зарабатывал себе продвижение по службе. Несмотря на то что сегодня Помеха уже давно на небесах, его статуя по сей день охраняет родной порт.
   Следующий наш герой на корабле оказался случайно. Его хотели подарить подруге одного из моряков, но та не смогла принять подарок. Так щенок Синдбад остался на корабле. Он очень быстро адаптировался к военно-морской обстановке и даже пил кофе с членами экипажа. Синдбада официально зарегистрировали, хоть и не членом флота, но членом экипажа, с особой печатью на лапах. У него были служебное удостоверение, собственная койка и даже послужной список.
   Пёс не был идеальным служакой, как и все, он получал понижение по службе и выговоры, связанные с нарушением дисциплины. Однако собака всегда снова дослуживалась до высоких постов и в конечном итоге стала унтер-офицером. Синдбад любил посещать портовые бары, что не могло не попасть под прицел средств массовой информации, поэтому, сам того не зная, пёс стал общественным деятелем. Во время войны он прославился как национальная знаменитость: часто появлялся в рекламе и разных любопытных газетных историях. Пёс с удовольствием злоупотреблял своей популярностью, вызывая всевозможные потрясения у публики, вплоть до международных дипломатических инцидентов.
   Он также был свидетелем большого количества боевых действий, особенно среди подводных лодок. В общей сложности Синдбад был награждён шестью медалями, и одно его присутствие на корабле, казалось, делало судно George W. Campbell непотопляемым.
   В конце концов Синдбад состарился и с честью удалился доживать свой век на берегу, глядя с тоской в сторону моря. Ему тоже установлен памятник.

Глава 16

   Вы и представить не можете, что с нами случилось. Мы с Фуку реально оказались в миллиметре от гибели.
   Когда я смотрел по телевизору историю о ребёнке, совершенно невероятно попавшем на воспитание в чужую семью, я даже не подозревал, что вскоре окажусь почти в такой же ситуации. Везёт же мне на крадунов. То спекулянты в сарай утащат для предпродажной подготовки, то собакоеды к батарее привяжут. Но обо всём по порядку. Предупреждаю сразу: слабонервным не читать!
   Сначала расскажу о том, что случилось с годовалым ребёнком – вдруг кто-то не видел. Муж с женой решили разойтись, а с кем останется мальчик, пока не определились. Однажды, пока супруга отлучилась по делам, отец тайком забрал ребёнка и уехал в неизвестном направлении. По дороге мужчина в электропоезде потерял сознание, документов при нём не оказалось. Ребёнка передали в детский дом, а пассажир, так и не приходя в сознание, умер в больнице. Ничего вам не напоминает? А вспомните, как наша Фуку превратилась в Симу. Оказывается, такие истории и с людьми приключаются.
   Продолжу. Через какое-то время мальчика усыновили, и он попал в другую семью. Но всё это время его искала родная мать. И, представьте, она его нашла…
   Не знаю, чем там закончилось дело, но теперь и у нас с Фуку случилось похожее происшествие. Даже вспоминать страшно. Я вообще заметил, в жизни часто что-то повторяется, только у событий другой окрас, запах, звук. Но если основательно подумать, то вся наша жизнь состоит из повторов или, во всяком случае, похожих эпизодов. Судите сами.
   Однажды на прогулке Владимиру Петровичу стало плохо. Он присел на лавочку и попросил прохожих, чтобы те вызвали неотложку. Пока та приехала, Петрович потерял сознание. Врачи быстро уложили его на носилки – и в карету скорой помощи. А на нас никто и внимания не обратил. Буквально через минуту после отъезда неотложки к нам подошёл старик, такой крепкий, бородатый, с прокуренными жёлтыми пальцами, намотал оба поводка на руку и повёл нас куда-то с Фукусимой. Заметили, это же повтор истории с отцом Владимира Петровича. Разница лишь в том, что в тот раз Фуку забрал врач скорой помощи, а теперь нас ведёт на поводке какой-то старичок-боровичок.
   Я ещё тогда подумал: «Хорошо хоть, не в багажник запихнул». Иногда я бываю глупой собакой. Серьёзно говорю. Да лучше бы я ещё три дня в багажнике отсидел, чем пережить то, что случилось уже через час. Старик, как оказалось, жил за городом, в частном доме. Добрались мы быстро: несколько остановок на электричке. Знаете, что сделал дедуля, как только мы вошли к нему во двор? Снял с меня амуницию поводыря, подвёл к будке, надел мне на шею какой-то «противотанковый», невероятно толстый, из дубовой кожи ошейник и посадил на цепь.
   – Хорошая собачка, – «рабовладелец» потрепал меня за шею и предупредил – Зря не гавкай, будешь попусту брехать – накажу. А ежели кто чужой морду сунет, оповещай громко, чтобы все слышали: дескать, сторож имеется. Понял? А твоя подружка слепая, что ли? Ну, пусть пока рядышком посидит. Потом что-нибудь придумаем.
   И что вы думаете? Куда вся спесь подевалась. Высококвалифицированный поводырь с высшим образованием сидит, словно дворняга, на цепи. А рядом – великий спасатель Фуку. С ума сойти! Дожили…
   – Он что, совсем разум потерял? – изумляется моя слепая подруга. – Поводыря на цепь?
   – Фуку, да ему какая разница? – проворчал я. – Ему лишь бы кто-нибудь у калитки гавкал.
   Я обследовал свои кандалы.
   «Перекусить такую цепь не под силу и саблезубому тигру, ошейники такие тоже не рвутся. Что же делать? Что же делать? Ага… цепь прибита к будке гвоздями. Здесь, по-моему, кроется тюремная прореха».
   Я ковырнул гвоздь когтем.
   «Итак, если долго и усердно натягивать и рвать цепь, можно её оторвать от будки. Но плохо, что цепь длинная и тяжёлая. С ней через забор не перемахнёшь. Да и высоковат у старика заборчик. Но тут даже не в этом дело. Я же не могу сбежать без Фуку. Этот «рабовладелец» мигом порешит бедную собаку. Ладно, не будем паниковать, ночь переночуем, а там поглядим. Как любил говорить мой Иван Савельевич, утро вечера мудренее».
   Прошло ещё три дня. Тоска несусветная. Как там наш Владимир Петрович? Как Любаша? Тяжело так жить, когда не знаешь, что с твоими близкими. Отсутствие информации о них – тяжкое испытание, наверное, ещё хуже, чем цепь.
   Я чувствую себя узником замка Иф, правда, есть существенная разница: Эдмон Дантес (будущий граф Монте-Кристо) сидел один, а я – рядом со своей Мерседес. Господи, пошли и нам с Фуку сумасшедшего аббата Фариа. Пусть даже без спрятанных несметных богатств, но хотя бы возможность сбежать из этого деревянного «замка».
   Разгибать гвоздь я не стал нарочно. Думаю, не время ещё, нельзя сразу открывать противнику все его слабости – так пришпандорит цепь, что потом и бульдозером не вырвешь. Мы просто пока сидим с Фуку и наблюдаем. Еда у старика, конечно, «сказочная». Давно, хотя тут правильное слово будет «никогда»… Так вот, никогда я такой бурды не ел. У вас, у людей, есть такая поговорка: «На тебе, Боже, что нам негоже». Вот так и с нами. Принесёт нам наш повар «деликатесы», а нас с Фукой воротит. Чего только в миску не насуёт: полусырые картофельные очистки, какие-то прошлогодние сухари, прокисшее молоко туда зальёт… Иными словами, ему бы не собак содержать, а в пору свинок выращивать. Впрочем, наверное, не каждая свинья такое станет есть.
   Вы, наверное, спросите: а зачем же вы ели эту гадость, если не нравилась? Мол, терпели бы, – вы же гордые собаки. А вот тут не соглашусь. Это что же, по-вашему, я должен при первой же опасности опустить лапы и смириться с судьбой? Нет, дорогой читатель! Я обязан биться за свою жизнь, а следовательно, и за жизнь своих подопечных до конца, как говорится, до последней капли крови. Ну подумаешь, негодяй попался на жизненном пути. И что? Нет, не сдамся!
   Однажды утром наш новый хозяин надел на шею Фукусиме ошейник и тоже посадил её на цепь, только привязал к забору, напротив меня. Какое коварство! Даже если мы оба натягивали цепи, между нами было расстояние около метра. Спрашивается, к чему это? Выяснилось в тот же день.
   К нам, вернее, к нашему истязателю, зашёл в гости сосед. Увидев нас с Фуку, захлопал в ладоши:
   – Ай, молодец, Макарыч! Вот это собачка! Купил-таки? А это что за… овчарка? Слушай, а зачем тебе две?
   – Да это так, приблудилась, – соврал старик. – Хотел её выгнать, а она оказалась слепой.
   – Надо же, – зацокал языком гость. – Небось кто-то выгнал из дому?
   – Наверное, – кивнул Макарыч. – Кому она, слепая-то, нужна. Только зря кормить её.
   – И что ты с ней хочешь делать? – поинтересовался гость.
   – Хочу повесить в саду, да всё никак не могу решиться.
   «Нет, ну вы взгляните на этого негодяя. Повесить он хочет. Кого? Фукусиму? И ведь повесит, если решится. Но кто тебе дал право убивать безвинную собаку? Что за люди! Да разве так можно?! Собака слепая, собака чужая, наврал с три короба и теперь ещё убийство замышляет…»
   – Не, Макарыч, – замотал головой гость, – вешать как-то совсем жестоко.
   – А что делать? Она жрёт как бегемот…
   «Ай-ай-ай, какой бессовестный! Во-первых, кормит нас один раз в день, во-вторых, какими-то объедками. Смотрите, объели его собаки…»
   – Знаешь, Макарыч, что я тебе посоветую? У тебя вон бочка стоит под забором. Наполни её водой и утопи ты эту несчастную собаку. Вроде как безобидно – бульк, и всё.
   – Точно, хорошая идея! – воскликнул старик.
   «Час от часу не легче. Советчик нашёлся. Разве это нормальные люди сейчас общаются рядом с нами? Утопить Фуку в бочке – это хорошая идея? «Бульк, и всё». Тьфу на вас, живодёры…»
   Я мельком взглянул на Фуку, она лежала молча, закрыв лапами свои невидящие глаза. И вдруг я заметил, как на щеке моей подруги сверкнула росинка: моя подруга плакала. Я стал её успокаивать:
   – Милая, родная Фуку, погоди ты с жизнью прощаться, что-нибудь придумаем!
   – Эх, Трис, – вздохнула Фуку, – что тут уже придумаешь? Укокошит он меня сегодня. Если не повесит, то утопит…
   И снова происходит зловещий повтор. Мистика какая-то. Я же говорю, что всё в жизни повторяется. Вспомните, как Фуку оказалась у отца Владимира Петровича? Тоже ведь тогда «добрый человек» (будь он неладен) собирался утопить бедную собаку. Что же это такое творится?! То ли люди очерствели, то ли некоторым гражданам слава Герасима покоя не даёт. Тот тоже хорош был! Видите ли, барыня его заела. Отошёл бы подальше от дома да отпустил бы собачку на волю. Может, прибилась бы куда-нибудь да выжила бы. Так нет же – пошёл и в реке утопил. У людей прямо-таки мания какая-то: взять и утопить собаку. Интересно, почему именно топят? Наверное, думают, что это самое безобидное убийство.
   Чувствуете, как, не говоря уже о самом действии, цинично звучит фраза «безобидное убийство»? Я всё думаю: неужели у человека сердечко не ёкает, когда он убивает совершенно безвинное существо? Вот старик собрался утопить Фуку, собаку, которая спасла десятки человеческих жизней, которая никогда никому не сделала плохого, которая рисковала своей жизнью ради других, которая, в конце концов, пожертвовав своим здоровьем, своим зрением, спасла хозяина. Спасла человека! А человек не задумываясь пихает её головой в бочку с водой и «безобидно» убивает.
   Палачи удалились в дом, а мы с Фуку стали готовиться к сражению.
   Друзья, как мне показалось, вышли из дому немного захмелевшие. Наверное, для храбрости решили мозги свои немного подзатуманить.
   – Ну, дорогие звери! – радостно произнёс старик. – Как вы тут поживаете?
   «Хм, как поживаем? Вас, палачей, поджидаем. Думаете, мы так просто сдадимся? Сегодня, дедушка, будет жарко!»
   Я покосился на гвозди, которыми прибита цепь, и напрягся.
   Кровопийцы принялись наполнять из шланга бочку водой. Когда заполнили, старик подошёл к Фуку и произнёс:
   – Вставай, родная, пойдём, я тебя искупаю.
   Каков наглец. Ведь уверен, что мы его не понимаем, но даже в этом случае боится вслух произнести правду. «Пойдём, я тебя искупаю». Язык ещё поворачивается родной называть.
   Я зарычал. Старик остановился и с опаской взглянул на меня.
   – Ты чего? Взбесился, что ли? А ну пошёл в будку!
   Я не шелохнулся.
   – Понимает, что ли? – рассмеялся гость. – Ты смотри, как он разволновался.
   – Да, – закивал старик, – они чувствуют свой конец.
   – Так свой же! – возразил гость. – Но мы же не его, а слепошарую приговорили…
   – Какая разница, – усмехнулся старик, – всё равно смертью в воздухе запахло.
   Фуку не сопротивлялась. Хозяин отстегнул цепь, запустил руку под ошейник и подвёл собаку к бочке. Фукусима еле слышно сказала мне: «Прощай, Трисон». Сказала спокойно и с достоинством, а людям показалось, что она заскулила.
   – Да не скули ты, не бойся, родная. Минута, и всё закончится. Значит, судьба у тебя такая. Всё равно ведь не живёшь, а мучаешься. Ну что это за жизнь – слепая?..
   Знаете, что самое страшное? Вы не поверите, но, к сожалению, некоторые люди точно так же думают и о своих собратьях. Я вам серьёзно говорю. Собственными ушами слышал, как две соседки однажды обсуждали какого-то слепого старика, видимо, своего соседа.
   – Ой, Маня, – говорит одна, – ему семьдесят четыре года. Крепкий ещё мужик, да вот беда – слепой. И сам мучается, и другим жить не даёт.
   – Не представляю, как можно так жить, я бы не выдержала, наверное, давно руки на себя наложила бы…
   Я ещё тогда подумал: «Может, просто шутят или с юмором это говорят?» – но, послушав продолжение беседы двух барышень, отошёл от них подальше. А ведь, небось, и детей воспитали, и внуков уже нянчат. А люди потом удивляются, мол, откуда столько жестокости и ненависти в нашей жизни. А вот откуда – послушайте таких бабулек-одуванчиков.
   Так-так-так! Не отвлекаемся. Душегуб крепче взялся за ошейник Фукусимы и встряхнул собаку. Я понял: ещё мгновенье – и палач поднимет её и опустит в бочку. Вот уж поистине промедление смерти подобно! Я изо всех сил рванул цепь, и – о чудо! – цепь оторвалась от будки.
   Да простят меня заводчики, кинологи и инструкторы всего мира. Каюсь, совершил поступок вопреки своей породе и образованию, но у меня не было другого выхода – я впился сзади в ногу преступника. Тот, ошалев и завопив от боли так, словно я ему эту ногу откусил, разжал руку, и Фуку рванула ко мне. Помощничек ойкнул, побледнел и, рефлекторно отшатнувшись к забору, спрятался за плаху-бочку.
   – Сволочь! – заорал старик. – Да я порву тебя, скотина, на части.
   Гремя цепью по тротуарной плитке, мы отбежали с Фуку на безопасное расстояние и остановились.
   – Не отходи от меня ни на сантиметр, – сказал я Фуку. – Всё время будь рядом. Ясно?
   – Ав! – ответила Фуку.
   – Послушай, придурок, – вопил хозяин дома, – куда ты бежишь? Ну куда ты убежишь со двора? Ты чего взбеленился?
   – Ав! – сказал я спокойно.
   – Погавкай мне, погавкай, – потирая ногу, пригрозил старик, – сейчас я тебя успокою, сволочь.
   Нет, вы слышали? Я же ещё и сволочь? Это я, что ли, топить тебя собирался? Украл двух собак, посадил на цепь, кормит помоями да ещё убийство задумал, и он мне мораль читает. Старик вошёл в дом и через минуту вернулся с… ружьём.
   М-да! Неожиданный поворот. Совершенно неожиданный. Человек вскинул цевьё. Прежде чем он нажал на спусковой крючок, я рванул за угол дома, увлекая за собой Фукусиму. В этот момент раздался выстрел, и рядом с нами прошелестело, видимо, несколько дробинок. Мы услышали приближающиеся шаги старика и рванули за дом, где находился дровяник, какая-то полуразвалившаяся хибара – то ли сарай, то ли баня, запчасти от автомобиля и всякий хлам. Не успели мы спрятаться за дровяником, как снова грянул выстрел, и теперь уже над нашими головами пролетело что-то свистящее. С одной стороны, тут разыгрался целый боевик: летят пули, вопли, крики, пахнет порохом, а с другой – Фуку даже в этой обстановке сумела поднять мне настроение. Пока наш охотник за собаками побежал в дом за патронами, моя боевая подруга говорит:
   – Жаль, Трис, что мы не умеем говорить, я бы ему сейчас из нашего окопчика крикнула: «Дедушка! Знак «Ворошиловского стрелка» тебе не светит, купи рогатку и развлекайся!».
   – Да ну тебя, Фуку, – я лизнул ей нос, – нашла когда шутить. Кстати, под рогатки я тоже однажды попал. Пацаны обстреляли…
   Мы услышали, как наш стрелец снова прибежал на поле боя.
   – Собаки! Вы где? Выходите.
   Фуку фыркнула и сказала:
   – Старик точно какой-то невменяемый! Не удивлюсь, если сейчас начнёт кричать: «Сдавайтесь! Вы окружены!». Фильмов, что ли, американских насмотрелся? Вот умора!
   Я выглянул из-за дровяника, старик с ружьём наперевес медленно приближался к нам. Мы с Фуку потихоньку перешли ближе к сараю и расположились так, чтобы была возможность либо нырнуть за сарай, либо спрятаться за дровяник с другой стороны.
   Но тут случилось самое страшное. Старик ещё раз выстрелил по дровам, больше для острастки, и забежал за дровяник с правого фланга. Мы рванули за сарай, но конец моей цепи зацепился за металлическую трубу. Я рванул что было мочи, но это уже был не гвоздик на будке, а металлический крюк толщиной с человеческий палец, приваренный к трубе. Оруженосец подошёл ко мне вплотную и наставил на меня ружьё. В этот момент Фуку вышла из укрытия, подошла и прижалась ко мне.
   – Ты посмотри на них, – возмутился старик, – герои, что ли? Ну смотрите, сабачьё, подохните, значит, вместе.
   Я почувствовал прикосновение металла к голове и отвратительный запах горелого пороха.
   – Не хотел по-хорошему, псина, так подыхай…
   Я зажмурил глаза и приготовился принять свою смерть…
   – Макарыч, здоров! – услышал я над своей головой и почувствовал, как ствол ружья дрогнул в руках старика и отошёл от меня куда-то в сторону.
   Открыв глаза, я увидел над забором голову в полицейской фуражке.
   – Здоров, командир! – понуро ответил наш несостоявшийся палач.
   – Ты что тут за стрельбы устроил? – спросил полицейский.
   – Да вот собака что-то взбесилась, – нагло соврал Макарыч. – Хочу пристрелить.
   – А что за собака? Ой, да ещё и две. Откуда они у тебя? – продолжал расспрашивать правоохранитель. – А как насчёт закона? Всё ли нормально?
   Вот полицейских частенько ругают за медлительность и нерасторопность, но, согласитесь, в этот раз лейтенант прибыл на место происшествия очень даже вовремя.
   – Командир, ну что за вопросы? – раздражённо ответил старик. – Какая тебе разница? Я что, в посёлке стреляю? Я в своём дворе. Ты участковый или опер?
   – Погоди-погоди, Макарыч, я на твою свободу и неприкосновенность жилища не покушаюсь, но не всё в своём дворе можно. Открой мне калитку, зайду, пообщаемся.
   Голова полицейского исчезла, а наш стрелок, опустив голову, направился к калитке. Дойдя до угла дома, он обернулся и зло произнёс:
   – Поживите немного, собаки! Я скоро вернусь.
   Однако вернулись они вместе с лейтенантом – гость-помощник, по-моему, улизнул от греха подальше. Офицер внимательно нас осмотрел и с ехидцей произнёс:
   – Что-то не похожи они на бешеных собак.
   – На, смотри, – старик задрал штанину и показал синяк, – видишь зубы? Это вот эта скотина, – он указал на меня пальцем, – меня грызанула.
   – Макарыч, скажи честно, у кого ты собак увёл? – пропустив мимо ушей жалобу кровопийцы, спросил участковый. – Ведь у тебя не было никогда ни овчарок, ни лабрадоров. Признавайся.
   – Ты, лейтенант, хоть терминологию смени, – возмутился старик, – что значит, «увёл»? Ты ещё скажи «украл»…
   – Знаешь, Макарыч, а я как раз к этому и клоню. И знаешь, почему?
   – Почему? – вздёрнул брови старик.
   – Прессу почитываешь? На, смотри! – лейтенант вынул из кармана газету, развернул её и протянул Макарычу. – Сегодняшний номер. Узнаёшь?
   А вот тут, друзья, внимание! Господи, сколько раз я уже бывал на краю гибели. В этот раз уже и не надеялся спастись. Но вот она, удача! А ведь не цапни я этого подлого старикашку за ногу – наша Фуку уже превратилась бы в Му-Му, а я сидел бы возле будки до конца жизни. Друзья мои, никогда не сдавайтесь! Боритесь за себя и своих близких до конца, как говорится, до последнего дыхания, до последней капли крови.
   В газете были опубликованы наши с Фуку фотки и телефон нашей дорогой, родной, любимой Любаши. Любушка, Любаша, да хоть мойдодыром меня назови, я тебя до конца жизни не забуду.
   А Фуку после этого случая стала слабеть. А может, просто совпадение. Но что-то изменилось в моей подруге. Она стала больше спать, гуляла меньше, похудела.
   «Что же ты, моя милая подруга, рано, рано тебе сдаваться! Поправляйся, дорогая…»

Глава 17

   Какое это счастье – вернуться в родной дом, лечь у ног родного человека, зная, что ты в полной безопасности, и беззаботно уснуть.
   Проснулся я от какого-то непонятного шума. К Петровичу приехал гость из далёкой Швеции. Я так и не понял, где они с ним познакомились, но, думаю, для нас это не главное. А вот рассказ чужеземца вам перескажу. Если бы мы с Фуку могли хохотать по-человечески, то точно катались бы с ней по полу. Отбросим всякие там церемониальные подробности. Лучше послушаем повествование шведа:
   – Да-да, Петровиш, я побывать на Камшатка, ловить рыба с русский рыбаки.
   – Понравилось хоть, Андерс? – улыбаясь, спросил Владимир Петрович. – Хорошо приняли?
   – Есть разный мнений, – серьёзно отвечает гость.
   – В смысле? – удивился Владимир Петрович. – Не всё хорошо? Обидели, что ли?
   – Нет-нет! – замахал руками швед. – Просто я, кажется, теперь понимать, что такой загадошный русский душа. Моя бабушка много говорить об этом, но я не знал, что это такое – русский загадошный душа.
   – А-а-а! – протянул Петрович. – Ты вон в каком смысле. «Умом Россию не понять…»
   – Да-да! – обрадовался Андерс. – Я многий вешь не понимать совсем! Это невозмошно понимать!
   – Ну, брат, ты не первый такой – успокоил гостя Владимир Петрович. – Чтобы понять русского человека, нужно здесь родиться или хотя бы пожить какое-то время. А ты слетал на Камчатку и хочешь сразу всё понять. Ну, рассказывай, что там у вас случилось.
   Швед глубоко вздохнул и приступил к рассказу:
   – Мы хотеть с друзьями хороший рыбалка. Они обещать мне суперрыбалка. Я им верить. Утром ехать к морю. Но там то место, где рыбалка нельзя.
   – В смысле? – удивлённо спросил Петрович. – Почему нельзя?
   – Мы там обнаружить большой баннер, там сказать: «Рыбалка запрет!».
   – А почему? Причину назвали?
   – Да, – с ужасом закивал Андерс, – там сказать, что опасность, лёд может уходить в океан.
   – И что твои друзья? – рассмеялся Петрович, видимо, уже догадываясь, что произошло дальше, и язвительно спросил: – Повернули обратно?
   – Нет, Володя! Нет! Они мне говорить, что это неправильный баннер!
   – Как неправильный? – подыгрывает Петрович.
   – Они сказать, что этот баннер стоит с прошлая зима. И идут вперёд. Я говорить им, что такой запрет, это нельзя, будет сложно, это неправильно, нас арестует полиция. Ко мне подошёл товариш и сказать, что я ошень трусливый и иди в дом варить им борш. Я сказать, что не умею варить русский борш. Тогда он сказать, чтобы я не кричал, а шёл с ними варить уха, если я джентльмен.
   – И что ты?
   – Я идти с ними. Только я совсем не понимать, зачем джентльмен идти против закон?
   – Эх, дорогой Андерс, – закивал головой Петрович, – если бы наш человек соблюдал все запреты, инструкции и законы, у нас, у спасателей, давно наступила бы безработица!
   – Зачем безработица? – вытаращил глаза швед.
   – А затем, что спасать было бы некого. И что дальше? Всё обошлось?
   – Нет, не обошлось. Баннер на берегу был правильно и хорошо. Он всё верно сказать. Опасно!
   – Ну так, если опасно, ты-то зачем пошёл? – снова рассмеялся Петрович.
   – Володя, я не трус. Они все смеяться и показать в меня пальцы. Я поверить им, что баннер неправильно. Там, где лёд, далеко, они доставать обед и водка. Говорить, что рыбалка не бывать без обед на льду.
   – Ты же нарочно поехал туда, – посмотреть традиции, обычаи местных жителей. Так вот, они любят отобедать во время рыбалки. Что поделаешь… И что дальше?
   – Далше беда. Когда солнце стало высоко, наш лёд оторвать от берег и уходить в океан.
   – С ума сойти! – охнул Петрович. – И что твои друзья, переполошились?
   – Что такое перелопо… першолопо…
   – В смысле испугались? – поправился Владимир Петрович.
   – Нет, они ловить рыба. Я бегать, громко кричать. Я говорить им, что опасность, мы погибать, мороз, зима, океан. Никто не испугаться. Они звонить и продолжать ловить рыба.
   – Видимо, обед был обильным! – съязвил Петрович. – Чем же всё закончилось? Думаю, всё хорошо, раз ты сидишь передо мной.
   – К нам прилететь вертолёт, твой коллега, – швед пытался таким образом объяснить, что прилетели спасатели. – Но никто не хотеть улетать. Они, рыбаки, говорить, что идёт рыба. И хорошо этот… хорошо…
   – Хороший клёв, что ли, начался? – подсказал Петрович.
   – Да-да, – радостно закивал головой Андерс, – хороший клёф. И никто не хотеть улетать.
   – А ты как же? – спросил Петрович.
   – Я хотеть. Я улетать, я не уметь плавать на лёд. Так нельзя. Это нехорошо. Это очень болшой опасно.
   – Ну и дела, Андерс, – рассмеялся Владимир Петрович. – А что с остальными стало?
   – Их всех тоже улететь. Заставить полиция.
   – Ну, теперь ты точно знаешь, что такое загадочная русская душа?
   – Да-да, моя бабушка мне много рассказывать. Теперь я понимать…

Глава 18

   Вы знаете, Фуку – это настоящий герой, недавно она совершила подвиг. Послушайте, что произошло. Гуляем мы во дворе, народу полно, рядом с нами веселится собачья семья – далматинцы: муж, жена и двое щенков. Малыши такие весёлые, прыгучие, катаются по газону, визжат, тявкают друг на друга и на нас с Фуку. Папа иногда порыкивает на ребятишек, мама не может сдержаться и тоже начинает бороться с щенками.
   Признаюсь вам, дорогие друзья, я и сам бы не прочь с ними покувыркаться, да ведь я на работе. А эти баловники подбегают ко мне сзади и хватают за хвост, их папа виновато смотрит на меня и кивает головой: дескать, что я могу поделать? Я всем своим видом даю ему понять, чтобы он не волновался, – дети есть дети.
   Даже Владимир Петрович заинтересовался этим «балаганом»:
   – Это кто тут у нас такой весёлый?
   – Тяф-тяф-тяф! – хором залаяли дети далматинцы.
   – Ух ты, какие грозные! – рассмеялся Владимир Петрович. – Небось, ещё и без намордников.
   Один из щенков подбежал к моему подопечному. Я и глазом не успел моргнуть, как он, уткнувшись носом в ботинок, развязал шнурок.
   – Ах ты негодяй! – авкнул я, но щенок с радостным визгом убежал к своим хозяевам.
   – Что такое? Что случилось? – завертел головой Владимир Петрович. – Трисон, ты где?
   – Ав! – отвечаю. – Где же я могу быть? Здесь, конечно. – И тыкаю носом ему в обезоруженный ботинок.
   Петрович нащупал рукой шнурки и громко рассмеялся:
   – Вот шкода! Ну погоди ты у меня, поймаю, уши надеру.
   Проказник выглянул из-за ноги хозяина и стал наблюдать, как Владимир Петрович завязывает шнурок. Я подсел поближе к ногам подопечного на тот случай, если маленький диверсант снова задумает совершить пакость. Но щенок оказался хитрым. Видя меня рядом с Владимиром Петровичем, не стал испытывать судьбу.
   И вот тут произошло то, что в моей собачьей голове просто не может уложиться. Мимо нас проходил человек с сумкой. Неожиданно наша Фуку вскочила и зарычала на него так, что все, кто находился рядом, рефлекторно поджали ноги, а один старичок даже запрыгнул на лавку.
   – Господи, боже мой! – перекрестилась одна из женщин.
   – Петрович, что с твоей собакой случилось?
   Я смотрю на Владимира Петровича, а тот и сам опешил.
   – Фуку, милая, – тихо говорит он, – что с тобой? Что случилось, дорогая?
   А подруга моя стала громко лаять и вдруг рванула за прохожим. Тот остановился и замер. Он понял, что у собаки к нему есть какая-то претензия. Фуку села рядом с ним и заскулила.
   Тут я слышу: уже заволновался и Владимир Петрович. Спрашивает у кого-то:
   – Товарищи, на кого она так гавкает?
   – Да на мужика какого-то напала, – отвечает сосед по лавочке.
   – А что у него в руках? – спрашивает мой подопечный.
   – Сумка дорожная…
   – Ясно, – говорит Владимир Петрович и добавляет: – Срочно вызовите полицию, тут дело нечистое.
   Мужчина попытался продолжить движение, но Фуку снова стала лаять и рычать. Прохожий попытался ударить её ногой. Ну нахал! Тут и я уже гавкнул во всё горло.
   – Эй вы! – громко крикнул незнакомый мужчина. – Чья эта зверюга? Уберите её, а то я за свои действия не отвечаю.
   Владимир Петрович медленно приподнялся, и мы вместе с ним направились к мужчине с сумкой.
   – Уважаемый, простите ради бога, – обратился он к прохожему. – Я сейчас её заберу. Извините, я не вижу, сейчас, сейчас разберёмся…
   – Что вы выводите на улицу таких здоровенных кобелей и без намордников? – возмущается прохожий.
   – Да что вы, уважаемый, – оправдывается Владимир Петрович, – какой намордник, она же слепая.
   Так-так-так, думаю, что же они задумали, мои спасатели? Но не вмешиваюсь, молча наблюдаю. Вижу, что Петрович разыгрывает какую-то неведомую мне роль. Тоже мне артисты. Но, значит, так нужно.
   – Тем более, – возмущается ещё больше мужчина с сумкой, – сослепу цапнет кого-нибудь за ногу, и лечись потом после неё.
   – Не бойтесь, дорогой, – махнул рукой Петрович, – никого она не цапнет. Вы, когда мимо проходили, случайно не зацепили её, не наступили ей на лапу или хвост?
   – Да не цеплял я никого и не наступал. В конце концов, вы уберёте свою собаку от меня или нет?
   – Уж извините меня, молодой человек, – вежливо говорит Владимир Петрович, – я тоже слепой. Сейчас возьму на лавочке поводок и отведу её от вас. Минуточку.
   – Давай, батя, пошевеливайся, – надменно произнёс сумконосец, – развели тут целый зоопарк.
   Владимир Петрович вернулся к лавочке и шёпотом спросил у соседа:
   – Милицию… тьфу, чёрт, как её… эту… полицию вызвал?
   – Да-да, – закивал сосед и добавил: – Объяснил ситуацию, сказали, через пять минут будут. А что там, Петрович? Отчего твоя Фукусима взбесилась?
   – Видимо, что-то учуяла нехорошее. Сейчас ребята подъедут, узнаем…
   В этот момент сзади нас раздался визг тормозов – подъехала полицейская машина, из неё выскочили трое полицейских. Мужчина резко швырнул сумку на землю и бросился убегать, но полицейские оказались проворнее. Уже через несколько минут перед нашими глазами развернулась совершенно другая картина. Беглеца заковали в наручники, кое-кто из наших соседей по лавочке выступил в качестве понятых. Ребята из полиции нахваливали Фукусиму, Владимир Петрович гладил её и приговаривал:
   – Умничка моя, собака! Молодчина! Не подвела. Спасибо, подружка.
   Вы, наверное, уже и сами догадались? Да, в сумке у прохожего Фуку учуяла взрывчатку. Честное слово, я бы вовек не догадался, что он тащит в своей сумке. А Фукусима среагировала мгновенно. Вот что значит спасатель-профессионал. И как она это унюхала?! Владимир Петрович рассказал соседям, что его собаку когда-то специально обучали этому ремеслу.
   Закончилось дело тем, что Фукусиме объявили благодарность. Приехали всякие чины из полиции, Петровичу вручили грамоту, что-то подарили и, по-моему, даже денег дали. А что, всё верно – купит нам с Фуку каких-нибудь лакомств.
   Эх! Не могу не сказать и о печальной новости. Та прогулка была последней для моей подопечной, на следующий день собака-спасатель уже не смогла выйти на улицу – ослабла бедняга совсем и слегла. Не оттого, конечно, что преступника поймала. Нет! Она в последнее время всё чаще и чаще жаловалась на внутренние непонятные боли. Позже при обследовании врачи обнаружили у неё рак молочных желёз – говорят, страшная болезнь. Бедная ты моя Фуку. Держись, родная!

Глава 19

   Недавно мы были в гостях у друга Владимира Петровича. Я видел этого человека впервые. Мишка, Миша, Михаил – так называл его мой подопечный. Больше никаких данных не обнаружено. Ну и ладно. Встречал нас Михаил с радостью, сначала они долго обнимались с Владимиром Петровичем, затем наконец-то представили и меня.
   – Знакомься, Миша, это мой поводырь, вернее, не только мой, а наш с Фуку, – поправился Владимир Петрович и добавил: – Можно сказать, наши глаза.
   По правде говоря, такое начало очень мне понравилось. На самом деле оно ведь так и есть.
   – Красавец! – громко сказал Михаил. – Люблю лабрадоров!
   Ну, тут я совсем расслабился. Значит, всё будет хорошо. Если человек любит нашу породу, это говорит о многом. В первую очередь – человек неглупый. Никого не хочу обидеть, но любить лабрадора не каждому дано. Слышал ужасные мнения от людей, не разобравшихся, что к чему. Одна дамочка говорит: ой, они (то есть мы, лабрадоры) такие непоседы и очень балованные. Так и хочется сказать вот таким горе-кинологам: уважаемая, а зачем вам вообще живая собака? Купите себе глиняную статуэтку, поставьте на подоконник и любуйтесь ею. Это же надо такое ляпнуть! «Непоседа», «балованный». С ума сойти. А то, что мы с улицы приходим и лапы о коврик вытираем, это вы не заметили? Другой антилабрадорец жаловался приятелю на то, что собака грядки ему попортила и вырыла на огороде, с его слов, могилу для слона. Ну… в общем… ав! В общем, что греха таить, бывает, конечно, и такое. Но нам скажи два-три раза – и мы больше на огород ни ногой. Но если у вас частный дом и территория при доме имеется, выделите собаке место для копания – пусть пороет ямку. Или в лес, в поле чаще его выводите. Это мы, поводыри, приучены соблюдать человеческие порядки и не рыть где попало. А обыкновенный лабрадор откуда знает, где можно рыть, а где нельзя?
   Знаете, отчего это происходит? Так люди сами же ничего не объясняют своим питомцам. Молчат как рыбы. Они ведь думают, что мы такие тупые и не поймём, чего они от нас хотят. А вы не стесняйтесь, товарищи люди, чаще с нами разговаривайте, разъясняйте свои требования, показывайте, мы всё улавливаем на лету. В этом вся и проблема, что люди пытаются с нами говорить краткими такими командными словами, типа «лежать», «сидеть», «ко мне» и тому подобное. А не мешало бы и просто посидеть с нами и пооткровенничать, пообщаться по душам. Если мы не можем произносить ваши человеческие слова, это ещё не значит, что мы их не понимаем. Вы имейте это в виду. Договорились? Не только собаки, но и другие животные от этого страдают. Мы очень многое понимаем. Так что учите, объясняйте, растолковывайте. Вы же сами говорите, что в ответе за тех, кого приручили.
   Друзья вспоминали, как они вместе рыбачили, отдыхали на Волге, Михаил рассказывал разные смешные истории, и вдруг Владимир Петрович неожиданно спросил:
   – Миш, а Лариса моя не приезжает к вам в гости?
   С одной стороны, пауза как пауза. Но почему-то в этот раз повисла какая-то зловещая пауза. Вот прямо нутром почуял, что она не такая, как всегда. И не ошибся.
   – Владимир, – стиснув зубы, произнёс Михаил, – я тебя попрошу, друг, имя этой… этой женщины при мне не произносить.
   – Да ладно тебе, Миш, ты что? – замахал руками Петрович. – Это наше дело, зачем тебе всё это нужно?
   – Ошибаешься, дружище, – хмыкнул Михаил, – это тебе только кажется, что твоё дело, личное. Нет, это коснулось всех нас. Ты думаешь, моя жена её после всего случившегося пустит на порог?
   – Ты это серьёзно? – раскрыл рот Петрович.
   – Да куда уж серьёзнее?
   – Погодите, погодите, – Петрович смахнул со лба капельки пота, – я одного не могу понять, вы-то что на неё все взъелись? Согласись, это наши семейные дела…
   – Нет, не соглашусь. Никогда не соглашусь! – перебил Михаил. – И не надо сюда примешивать семейные дела. Да, в другой обстановке я бы понял. И слова бы тебе не сказал, и даже в гости её приглашал бы. Но в данной ситуации – извини, брат…
   – То есть ты примешиваешь сюда мою слепоту? – спросил Владимир Петрович.
   – Да, примешиваю.
   – Зря! А вот это зря! – Владимир Петрович от досады прикусил нижнюю губу.
   – Вова, хочешь начистоту? – Михаил сжал кулаки.
   – Разве об этом нужно спрашивать? – съязвил Владимир Петрович.
   – Извини, Володь. Так вот я считаю… впрочем, не только я, так считают все твои друзья и даже моя жена, что Лариса не имела права от тебя уходить. Ну не имела! Понимаешь? В такие моменты не бросают родных людей. Не по-людски это, – на глазах Михаила вдруг появились слёзы. Он резко смахнул их тыльными сторонами ладоней и продолжил: – Предать родного человека в тот момент, когда он находится в беспомощном состоянии, – это… Володя, это как… ну… это как изменить Родине.
   В комнате снова воцарилась тишина. Первым заговорил Петрович:
   – А как ты, Миша, себе представляешь жить с человеком против своей воли, вопреки желанию?
   – Есть вещи, друг, которые гораздо выше наших желаний, – возразил Михаил. – Мало ли чего мы желаем в этой жизни. Ты не хуже меня это знаешь, но в том-то и суть человеческой жизни – уметь сдерживать свои желания. Мы же не собаки, в конце концов…
   «Ну, вот тебе и раз. Похвалил на свою голову. Чем тебе собаки не угодили, товарищ Миша?»
   – Не скажи, Мишка, – рассмеялся Владимир Петрович, показывая рукой в мою сторону, – собаки тоже умеют себя сдерживать…
   Михаил достойно исправил положение. Обратившись ко мне, он сказал:
   – Ты меня прости, ради бога, собака! Я имел в виду другое, не вас, ну, всяких там неблагодарных животных, пусть это будут шакалы. Хорошо? Не обижайся на меня.
   «Ладно, забыли! Я же говорил, Михаил – человек порядочный. Видите, даже перед собакой не постеснялся извиниться».
   – Не знаю, Миш, – продолжил разговор Владимир Петрович, – может, ты и прав. Но я не хочу ни в чём винить Ларису. Жалко мне её. Я тут недавно ходил к священнику, как раз на эту тему советовался.
   – Ну, – хмыкнул Михаил, – нашёл с кем советоваться. Они тебе насоветуют!
   – Мишка, ты что? – удивлённо спросил Петрович. – Ты же сам со мной в храм ходил и свечки ставил! В атеисты подался, что ли?
   – При чём тут атеисты, – развёл руками Михаил, – я же не о Боге говорю, а о поповых советах. Что они могут насоветовать? Подставь левую щёку?
   – Стоп-стоп-стоп! – замахал руками Владимир Петрович. – Так же нельзя. Что это за избранность. Если православный, так иди до конца. А вот такие избранные верования как раз и ведут к разрушению…
   – Вова, – Михаил хлопнул друга по плечу, – мы-то с тобой знаем, что ведёт к разрушениям.
   – Ой, Миха, – покачал головой Петрович, – совсем ты без меня испортился.
   – Ладно, рассказывай, что тебе батюшка там наговорил.
   – А ничего особенного, – отвечает Владимир Петрович. – Сказал, что в любой ситуации оба супруга виноваты.
   – Вот как? – удивился собеседник. – И в чём же твоя вина? В том, что ты полез в эти руины, спасая людей? Или…
   – Михаил, – перебил Петрович, – ты всё время сюда впутываешь мою… эту, как её… аварию.
   – Какая авария? – Михаил от возмущения аж подпрыгнул. – Какая на фиг авария? Это… это целая трагедия! Потерять зрение. Ёлы-палы…
   – А я не вижу никакой трагедии! – стиснув зубы, сказал Владимир Петрович. – Вот не вижу, и всё. А ушла Лариска не из-за глаз, хотя это тоже как бы сказалось… то есть ускорило процесс ухода, но всё-таки… В общем, в этом есть и моя вина. Я долго думал над этим и… Не хочу я её винить одну. Понимаешь меня, друг? Не хочу!
   – Конечно! Это твоё право, Володь, – закивал Михаил, – но и меня тоже пойми. Мы дружили семьями, я её сестрой называл, мы с женой любили вас как своих родных, понимаешь? И вдруг… И тут вот какое дело. Она, видимо, и сама чувствует, что совершила величайшую подлость. Она ведь ни разу с того момента, как ушла от тебя, понимаешь, ни разу даже не позвонила…
   – Просто она хорошо тебя знает, – тяжело вздохнул Владимир Петрович. – Вот и не звонит.
   – А это, согласись, Вова, только подтверждает мою правоту. Ладно, брат, давай прекратим эту тему, пусть она живёт как хочет. Главное – у тебя всё наладилось. Ты молодчина, Володька. Честно сказать, я даже не знаю, как бы я справился со всем этим. Смотрю на тебя и удивляюсь.
   – Эх, Михаил, – усмехнулся Владимир Петрович, – а что тут справляться? Я не первый и не последний. Сегодня можно и слепым жить, столько напридумывали для нас всяких приспособлений. Конечно, руки опускать нельзя… Ладно, Миш, спасибо тебе за всё, поеду домой, завтра у меня много разных дел.

Глава 20

   Мы с Владимиром Петровичем утром тайком покинули наше жилище. Я ещё думаю: куда это он спозаранку и молчком? Только на улице понял, когда получил команду:
   – В цветочный магазин, Трисон!
   Ага, понял. Теперь всё ясно. Сегодня у Любы день рождения. А Петрович продолжает:
   – Не стал в квартире говорить, чтобы Любаша не слышала. Пусть будет сюрприз.
   – Ав-ав! – отвечаю я, что означало в тот момент: согласен на все сто.
   В цветочном магазине Владимира Петровича знали хорошо. Тут, скажу я вам, и секрета большого нет – в последнее время цветы в нашей квартире стали появляться частенько. И не потому, что мы чьи-то дни рождения отмечаем, а просто Владимир Петрович, как он сам признался, любит дарить цветы красивым девушкам. Угу, «девушкам». Так и говорил бы: «красивой девушке».
   Вы, наверное, спросите: а откуда он мог знать о красоте Любаши? А вот знал же! Однажды сидели они вечером на кухне, мы с Фуку – как обычно, в сторонке. Кормильцы наши о чём-то мило беседовали, и вдруг из телевизора полилась любимая песня Владимира Петровича. Пела Анна Герман:
   – Один раз в го-о-од сады цвету-у-ут…
   Владимир Петрович поднялся из кресла и решительно подошёл к Любе.
   – Разрешите? – галантно произнёс он и протянул даме руку.
   Люба растерялась, но приглашение приняла. Они проследовали в фойе, и Владимир Петрович, конечно, знавший здесь каждый сантиметр, сделал первый шаг…
   Вы видели художественный фильм «Запах женщины» с актёром Аль Пачино в главной роли? Помните великолепие и сияние той сцены, когда слепой мужчина танцевал с женщиной? Так вот, смею вас заверить, наша сцена была ещё круче и ярче. Когда умолкла музыка и пара остановилась, Владимир Петрович снова, как когда-то, прикоснулся рукой к лицу Любаши. Девушка замерла. Мужчина нежно провёл пальцами по лбу, затем ощупал нос, губы, щёки, плечи…
   – Любаша, – тяжело вздохнув, прошептал Владимир Петрович, – я никогда не встречал такой красоты.
   Девушка стояла как вкопанная и молчала. Она просто не знала, что нужно делать, говорить, как поступать в таких случаях. Тут любой растеряется.
   После этого танца цветы в нашем доме стали появляться всё чаще и чаще.
   Что бы ни говорили о телевидении, но я заметил, что его сюжеты часто переплетаются с сюжетами, происходящими в реальной жизни. Вот вам красноречивый пример: недавно мы все вместе смотрели по телевизору потрясающую передачу. Как вы думаете, о чём? Да о любви, конечно! Я слушал словно заворожённый. Диктор спрашивает: «Вы знаете, как рождается любовь?».
   Показывали одного парня. Он так искренно сокрушался:
   – Жил спокойно, был доволен своей работой, друзьями, вообще жизнью, и вдруг – любовь! Сразу исчезло всё: спокойствие, уверенность и вообще нормальная, размеренная жизнь, потому что все мысли – только о ней. Зачем? Если мне и так было хорошо, зачем эти страсти, эта неуверенность, эти новые чувства? Откуда, как пришло это? Как возникло чувство? Ничего не было или что-то было во мне, чтобы возникла вдруг эта любовь?
   Как рождается любовь? Мне кажется, что любовь не появляется, а вспыхивает. И внутри всё должно быть готово для встречи. Любовь не приходит, а случается. Разве можно сказать, что мы её ожидали? Она ведь всегда неожиданная и захватывающая. Если и ожидали, то не могли и представить, что всё случится именно так. Мы хотели, а ничего не получилось, и так часто бывает. Мы хотели, и что-то стало получаться, но чувствуем, что нет счастья: мы любим, нас не любят или нас любят, мы не любим. Но однажды случается неожиданное – вспыхивает взаимная любовь.
   – Это про меня, – неожиданно сказал Владимир Петрович, а Люба вжалась в кресло. Мы думали, Петрович, сейчас скажет что-то ещё, но он молчал и внимательно слушал историю.
   – Вспышка любви, – продолжал телегерой, – это когда ты едва успеваешь отвечать на намёки, очевидные взгляды, жесты. Вспышка любви – это когда взаимно. Веришь и не веришь этому, но уже не в твоей воле остановить или остановиться. Всё происходит как бы само собой. Без всякого усилия. Ещё ничего не сказано, но брошенный взгляд остаётся надолго в памяти. Эти первые мгновения зарождения чувства: ты всё время хочешь смотреть, любоваться, но скрываешь свой явный интерес, да ещё и сам не уверен, не знаешь, что такое творится. Может быть, просто понравился сильно какой-то изгиб тела, момент в движении, походке, во взгляде – и возникло чистое любопытство, и разыгрывается воображение, и ты представляешь, что вот эта чужая и привлекательная женщина… вот бы прикоснуться к ней, увидеть ответный многозначительный взгляд, одобряющую улыбку… может быть, просто влюблённость. Но это почему-то продолжается, и не день, не два. Всё больше в мыслях она одна, пока вообще только она одна не остаётся. И эти минуты, когда ты остаёшься один с самим собой и улыбаешься самому себе или тому образу, который придумываешь. И всё продолжает возрастать. Как и почему возрастает?
   – Эх, – тяжело вздохнул Владимир Петрович, – если бы люди знали ответы на все эти вопросы, жить было бы скучно. Правда, Люба?
   – Наверное, – вздрогнула от неожиданности Любаша, – я не знаю, Владимир.
   – А я знаю, – задумчиво сказал, Владимир Петрович, – потому что знаю, что такое любовь.
   – Любовь питается откликом, – словно поддакивая Петровичу, продолжает парень из телевизора. – Отклик – это когда на пылкий взгляд отвечают искрящимся взглядом, на тихую улыбку – радостной улыбкой, на страстный поцелуй – нежным поцелуем, на боль – состраданием, сочувствием и вообще соучастием во всём. Отклик – это интерес друг к другу. Это закон: нет интереса – нет и внимания.
   – Жаль, что женщины редко проявляют инициативу, – тихо сказал Владимир Петрович.
   Видели бы вы Любу в этот момент. Она побледнела, было такое ощущение, что она вот-вот потеряет сознание.
   А телевизор продолжал:
   – Женщины – более цельные натуры, они талантливы в искусстве любви. И вообще любовь живёт благодаря женщинам. Они щедры и отзывчивы, к тому же готовы к жертвенной любви и потому так часто попадаются в сети мужчин, желающих лишь поразвлечься, при этом мужчины с удовольствием уделяют так много внимания своей временной избраннице, что женщина начинает думать и заблуждаться, что её тоже любят.
   – Согласен, – закивал Владимир Петрович. – Вот тут я согласен, негодяев очень много.
   – Британские социологи составили портрет современного европейца в цифрах и фактах, – продолжает диктор. – По их мнению, настоящую любовь человек способен испытать два раза в жизни.
   – Какие-то странные учёные, – рассмеялся Владимир Петрович. – Тебе не кажется, Люба?
   – Наверное, – тихо ответила Люба. – Я… я не знаю, Володь.
   – Любовь приходит два раза в жизни, так считают ученые, – говорит теледиктор.
   – Люба, признавайся, – шутит Петрович, – ты уже любила кого-нибудь? Ну, там, в школе или в училище?
   – Любила, любила, – рассмеялась Люба. – Только мой жених давно уже женат и двоих детей воспитывает.
   – Отлично, – хлопнув в ладоши, Петрович потёр ладони друг о друга, – значит, вторая любовь приведёт к замужеству. Верно? Ты слышала, что учёные по этому поводу говорят?
   Люба снова покраснела и вжалась в кресло.
   После вечернего чая Петрович уже было направился к себе в спальню, но Люба попросила его задержаться.
   – Что такое, Любаша? – удивлённо спросил Владимир Петрович. – Что-то случилось?
   – Да, – тихо произнесла Люба, – случилось.
   – Что? – испуганно переспросил Владимир Петрович.
   – Понимаешь, Володя, – откашлялась Люба, – я… я вижу, что ты сам никогда не решишься на такой шаг, потому и беру инициативу на себя.
   Возникла пауза.
   – Ну, говори же, Люба, – наконец не выдержал Владимир Петрович. – Говори! – Губы его дрожали.
   – Я люблю тебя! – тихо произнесла Люба и, прижавшись к Владимиру Петровичу, громко и твёрдо добавила: – По-настоящему люблю, хочу стать твоей женой!
   Петрович – конечно, герой, не зря ведь его орденом Мужества наградили, но тут что-то растерялся. А может, мне показалось. Но как-то он уж долго раздумывал с ответом. Но наконец собрался с силами.
   – Любушка, миленькая моя, – Петрович крепко обнял девушку, – спасибо тебе, дорогая, за смелость. Я бы никогда в своём положении не решился сказать тебе такие слова. Я тебя тоже люблю, но…
   – Молчи! – вскрикнула Люба и прижала к губам мужчины свою ладонь: – Молчи, умоляю тебя. Ничего больше не говори. Главное сказано. Всё!
   Люба забралась Петровичу на колени. Обнявшись, влюблённые долго сидели молча. Мы с Фуку боялись даже пошевелиться. Такое событие в нашей семье! С ума можно сойти.
   Первым заговорил Петрович:
   – И всё же, родная, мы должны поставить точку над «и».
   – Сейчас ты со своими точками всё испортишь, – нахмурилась Люба.
   – Понимаешь, в чём дело, Любань, – Петрович склонил голову, и если бы он видел, наверное, смотрел бы сейчас в пол, – я не могу принять такую жертву. Это…
   – Какая жертва?! – вскрикнула Люба. – Ты о чём сейчас говоришь? О какой жертве?
   – Ну, – растерялся Владимир Петрович, – зачем тебе это? Ты молодая, красивая девка, зачем тебе слепой инвалид?
   – А что слепой инвалид – не человек? – возмутилась Люба и принялась прохаживаться по кухне. – Слепого человека нельзя полюбить? Может, и жить таким людям нецелесообразно? Или слепые должны жениться только на слепых? Ты вот сам понимаешь, что сейчас говоришь? Я ведь не слепая. Я вижу человека, я люблю его… А ты… а ты…
   Люба неожиданно расплакалась и села в кресло напротив, закрыв лицо руками.
   – Люб, ну прости, – заговорил Петрович, – честное слово, я счастлив. Вот клянусь тебе. Я люблю тебя, просто…
   – Ничего простого не вижу, – буркнула Люба. – Нет ничего тут простого. Мне не четырнадцать лет, и я не играю в любовь. Прежде чем сказать тебе такие слова, сто раз подумала.
   – Ты хоть представляешь, что тебе всю жизнь придётся за мной ухаживать?
   – А что за тобой ухаживать? – неожиданно рассмеялась Люба. – Маленький, что ли? Это я пока на работе у тебя, пичкаюсь тут с тобой как с ребёнком. А выйду замуж, будешь у меня тут как миленький и обеды готовить, и квартиру пылесосить, и в магазин ходить! – Люба, повернувшись ко мне, подмигнула: – Правда, Трисон?
   – Ав! – подтвердил тут же я.
   «Люди мои дорогие, да я ради такого дела готов даже в супермаркет каждый день ходить!»
   – Ого! – захлопал в ладоши Владимир Петрович. – Да у вас тут, я смотрю, целый сговор!
   Эх, так всё хорошо складывается. Но…
   Как же печально! Фукусиме становится всё хуже и хуже. Не умирай, дорогая. Держись. Давай уже поженим наших людей. Должны же мы с тобой побывать на свадьбе дорогих наших людей. Фукушка, милая моя, потерпи немножко…
   Фуку перестала самостоятельно жевать. Люба кормила её с ложечки и при помощи специального шприца бульончиком, кашей. В тот вечер мы снова вызвали ей скорую. Врач порекомендовал усыпить собаку, но Владимир Петрович наотрез отказался.
   – Нет! – твёрдо заявил он. – Никаких усыплений. Это вам не просто собака-гуляка. Это боевая псина. Это герой. Её наградили орденом Мужества!
   Ветеринар с изумлением посмотрел на Петровича.
   – Да-да, – продолжил Владимир Петрович. – В наградной книжке стоит моя фамилия, но наградили нас обоих вместе. Если ей и суждено умереть, то пусть умрёт достойно, как настоящий воин. Люба, слышишь? Никому не позволяй убить мою собаку. Пусть умрёт своей смертью.
   – Не беспокойтесь, Владимир Петрович, – поспешила успокоить ветврач, – как вы скажете, так и будет! Мы…
   – До свидания, – не дослушав, сказал Петрович.

Глава 21

   Это был, наверное, самый ужасный день в моей жизни. Даже когда меня пацаны-беспризорники перед грозившим съедением к батарее привязали, мне не было на душе так муторно, как сегодня. Как вы думаете, кто приезжал к нам в гости? Не стану тянуть кота за хвост (кошачьи фразеологизмы, оказывается, тоже есть), сразу отвечаю: родители нашей Любы – и мама, и папа. Как я понял, атаманом в этом «войске» была мама. Люба с утра уехала по своим делам. Владимир Петрович, как обычно, сидел за компьютером, мы с Фуку, раз уж представилась такая возможность, на славу отсыпались. Раздался звонок в дверь, Петрович никогда и не спрашивал «кто там?», сразу отворил дверь.
   Незваная гостья начала с порога:
   – Сколько вам лет, уважаемый?
   – Простите, с кем имею честь?..
   – А вы уверены, что вы её имеете? О какой чести вы говорите? – перебила женщина.
   Владимир Петрович сразу догадался, что это мама Любы, и предложил ей пройти в гостиную. Следом за женщиной вошёл мужчина, поздоровался, пожал руку хозяину, представился:
   – Геннадий Витальевич.
   – А как зовут вашу супругу? Я правильно понимаю, что это ваша жена? – спросил Владимир Петрович.
   – Правильно, правильно, – язвительно ответила женщина и наконец-то назвала своё имя: – Екатерина Львовна я.
   – Вы родители Любаши? – спокойно спросил Владимир Петрович.
   – О-о-о! Тут у них уже Маши-Любаши полным ходом…
   Геннадий Витальевич кашлянул в кулак и строго сказал:
   – Катюша, пожалуйста, веди себя повежливее, мы всё-таки не у себя дома…
   – А ты мне рот не затыкай, и не надо меня тут воспитывать…
   – Катя! – прикрикнул мужчина, пытаясь урезонить жену.
   – Что Катя? Что Катя? – Чувствовалось, женщина сейчас расплачется, однако каким-то невероятным усилием ей удалось подавить в себе этот позыв, и она продолжила: – Как же вы, Владимир Петрович, решились на такое дело? Совесть не мучает? Хотя понимаю, вопрос риторический. Решили служанку себе пожизненную завести?
   Я наблюдал за подопечным. Со стороны могло показаться, что он спокоен, но меня-то не обманешь. Я видел, вернее, чуял, как всё внутри Владимира Петровича напряглось и закипело. Какую же нужно иметь силу воли, чтобы в такие минуты в собственной квартире вот так не встать и не закричать: «Во-о-он! Пошли вон отсюда!». Но…
   – С чего вы взяли, что я нуждаюсь в служанке? – спокойно спросил Владимир Петрович.
   – А что, у нас слепые теперь сами себя обслуживают? – всплеснув руками, ехидно спросила Екатерина Львовна. – Может, вы ещё сами себе и обед готовите?
   – Ну, если вас интересуют именно эти вопросы, то да! – улыбнулся Владимир Петрович. – А ещё я самостоятельно могу постирать, погладить, почитать книгу, причём даже обычную, могу с кем угодно общаться в Интернете, писать, отправлять и получать электронные письма. Что вас ещё интересует? Вы пришли проконсультироваться?
   Гости явно не ожидали такого поворота, и Екатерине Львовне пришлось сменить тон:
   – Владимир Петрович, извините за такое начало, но вы должны меня понять. Пожалуйста, отпустите Любу.
   – А Люба знает о вашем визите ко мне и вообще о вашей просьбе?
   – Нет, что вы, что вы! – Екатерина Львовна испуганно замахала руками. – Я попросила съездить её сегодня по нашим семейным делам. И очень вас прошу как мужчину не говорить ей о нашем приезде и… о нашем, так сказать, разговоре. Могу я надеяться на это?
   «Вон оно что! «Свои дела» Любы оказались делами мамы!»
   – Можете, – твёрдо ответил Владимир Петрович. – Слушаю вас.
   – Пожалуй, начну я, если не возражаете, – робко произнёс Геннадий Витальевич. – Понимаете, дорогой Владимир Петрович, Люба у нас с Катей… с Екатериной Львовной единственный ребёнок, и нам… понимаете… как бы вам это сказать…
   – А вы говорите прямо, – усмехнулся Владимир Петрович. – Не бойтесь, я не из обидчивых. Не барышня, в обморок не упаду.
   – В общем, мы не такого будущего хотели своей дочери… в смысле…
   – В смысле всю жизнь возиться с калекой? – подсказал Владимир Петрович.
   – Зачем так грубо? – смутился Геннадий Витальевич. – Я хотел сказать…
   – Да не оправдывайтесь вы, – тяжело вздохнув, сказал Владимир Петрович, – я вас понимаю. Но… обещать ничего не буду. Я подумаю…
   Екатерина Львовна подпрыгнула на стуле.
   – Как это? – неожиданно всхлипнула она. – Что значит «не буду обещать»? Вы хотите сказать, что вы не откажетесь от Любы?
   – То, что я хотел, я сказал, – отрезал Владимир Петрович. – Мне нужно подумать.
   – Я бы хотела получить более конкретный ответ на свою просьбу. Вы отпустите нашу дочь?
   Хозяин квартиры некоторое время молчал, затем тихо сказал:
   – Вашу дочь никто здесь на привязи не держит.
   – Я, конечно, образно выражаюсь, но ведь мы понимаем, что всё зависит от вас.
   – Вряд ли от меня, – сказал Владимир Петрович. – Вашей дочери не шестнадцать и даже не восемнадцать лет. Она совершенно взрослый человек и…
   – Это заблуждение! – вскрикнула Екатерина Львовна. – Я лучше знаю свою девочку. Она и в двадцать семь остаётся ребёнком. Иначе… иначе она никогда бы не вляпалась в такую историю… Откажитесь от неё, пожалуйста…
   – Послушайте, – процедил Владимир Петрович, – давайте договоримся всё-таки выбирать выражения. В конце концов, здесь собрались взрослые люди. И вы должны понять, что мы с Любой любим друг друга. Как это вы так легко распоряжаетесь чужими судьбами? «Откажитесь», «отпустите»! У нас что, крепостное право или рабовладельческий строй? А вы у неё спросили?
   – Да поймите же вы, нет здесь никакой любви. Вы как подросток, ей богу! Здесь обыкновенная жалость к инвалиду… простите.
   – Не думаю, – замотал головой Владимир Петрович. – Наша любовь зиждется не на жалости. Жалость мне и самому не нужна. Я не чувствую себя неполноценным человеком. Вон, посмотрите, – Петрович, кивнул в нашу с Фуку сторону, – это мои глаза.
   Екатерина Львовна покосилась в нашу сторону. По-моему, до этого момента она нас и не замечала.
   – Одного не могу понять, – закатила глаза женщина, – как можно полюбить девушку, ни разу её не видя? Согласитесь, это ведь какой-то бред…
   – Не соглашусь, – возразил Владимир Петрович, – я слышу её запах, чувствую, когда она улыбается, когда она смотрит на меня. Я… я вижу её сердцем! Вы можете это понять? Впрочем… – Петрович махнул рукой и тяжело вздохнул.
   – Владимир Петрович, умоляю вас, – словно не слыша собеседника, прошептала Екатерина Львовна, – отпустите Любу. Вы понимаете, о чём я говорю. Очень вас прошу. Не портите девчонке всю жизнь, я этого не выдержу.
   – Так вы о себе беспокоитесь, – снова усмехнулся Владимир Петрович, – или о дочери?
   – Прошу вас, не ёрничайте, – Екатерина Львовна всхлипнула и полезла в сумочку за носовым платком.
   Владимир Петрович неожиданно встал из кресла и, давая понять, что разговор окончен, сказал:
   – Хорошо, я попробую исправить ситуацию.
   Вечером состоялся нелёгкий разговор с Любой. Он оказался ещё тяжелее и непонятнее для нас с Фуку, чем беседа Владимира Петровича с родителями Любы.
   – Люба, миленькая, – начал Петрович, – пока не поздно, я всё-таки должен тебе признаться. Ты знаешь, ничего у нас с тобой, наверное, не выйдет.
   – В каком смысле? – испуганно вздёрнула брови Люба.
   – В прямом, – ответил Владимир Петрович. – Понимаешь, какое дело. Есть вероятность того, что ко мне вернётся моя Лариса…
   «Во заливает! Владимир Петрович, дорогой, ты что это задумал? Ты хочешь расстаться с нашей Любашей? Ой, что это такое творится?! Ой-ой-ой!»
   – Она приезжала к тебе? – на удивление спокойно спросила Люба.
   – Нет-нет, звонила, извинялась…
   – И когда же она собирается вернуться? – спросила Люба и, взяв со стола мобильный телефон, что-то там начала смотреть.
   – Да, говорит, в любое время…
   – Володь, извини, у неё какой-то особенный номер?
   – В каком смысле? – удивлённо спросил Владимир Петрович.
   – В прямом, – улыбнулась Люба и, показывая мне трубку телефона, подмигнула. – Когда она звонит, её телефон никаким образом не фиксируется в трубке абонента? Правильно я понимаю? Я вот смотрю твои входящие, здесь как был мой вчерашний тебе звонок, так и остался. Или ты забыл, что у нас городского телефона уже полгода как нет? А-а-а, я поняла. Она, наверное, через окошко с тобой разговаривала. Точно?
   Я радостно кивнул Любе: мол, так его, так его, лгунишку.
   – Ну ладно, ладно, – махнул рукой Петрович, – соврал я. Родители твои приезжали, они категорически против нашей свадьбы.
   – Послушай, Володя, – Люба подошла вплотную к Владимиру Петровичу, – ты взрослый мужик и наверняка знаешь, что чуть ли не в половине случаев родители против то жениха, то невесты. И что? Конечно, мне не хотелось бы ссориться с родителями, но я думаю, после моей беседы с ними они согласятся с моими доводами, причём оба – и мама, и папа. Не знаю, что они тебе тут наговорили, но они очень хорошие люди. И всё поймут. Так что хватит мне тут фантазировать. Или ты уже разлюбил меня? – Люба наклонилась и чмокнула Петровича в нос.
   – Эх, Любаша, – выдохнул Петрович. – Как я могу разлюбить тебя? Но ты понимаешь…
   – Ничего я не понимаю, – рассмеялась Люба. – Дал слово, держи!
   – Хорошо, дорогая! Спасибо тебе. А насчёт «разлюбил – не разлюбил»… Знаешь, как я тебя люблю? Знаешь?
   – Как? – девушка прижалась своей щекой к щеке жениха и закрыла глаза.
   – Если бы мне сказали сейчас «выбирай – зрение или Люба», я бы выбрал тебя…
   «Ух ты! Да, это настоящая любовь!»
   – Фуку, ты слышала? – обратился я к своей подруге, – Фуку, слышишь?
   Но она спала. Друзья мои, вы слышите? Она спала тем сном, после которого уже не просыпаются… Наверное, счастья без горя не бывает.
   Похоронили мы Фукусиму во дворе отцовского дома. Владимир Петрович и Люба решили переехать туда жить.
   – Не могу я больше в квартире, Люба, – заявил Владимир Петрович. – Такое впечатление, что воздуха мне не хватает. Да и Фуку здесь родилась, здесь спаслась, здесь теперь обрела вечный покой.
   Люба не возражала. Ну а я – и подавно. Для меня это как подарок судьбы. Жалко, что я один остался, не считая, конечно, Фараона. С Фуку было бы веселее. Но здесь её могила – всегда будет рядом. Владимир Петрович пообещал даже памятник ей поставить. Вот как! Кстати, это не такая уж и редкость – люди часто ставят собакам памятники.

Глава 22

   Больше Владимир Петрович не сопротивлялся. Так и сказал:
   – Эх, Любка, да я жить без тебя уже не могу.
   – Посмотрим, посмотрим, – шутила без пяти минут невеста.
   Впрочем, почему без пяти минут, уже невеста – они ведь отнесли куда-то какие-то там заявления. Так что готовимся к бракосочетанию теперь. Не зря же мне свадьба снилась! Наконец-то дождались и человеческой свадьбы. Люба говорит, что меня Владимир Петрович, наверное, свидетелем возьмёт, дружком каким-то. Что за дружок, я пока не понимаю. Жил у нас в соседнем подъезде пудель один по кличке Дружок, но при чём тут наша свадьба, пока ума не приложу. Ну да ладно, поживём – увидим.
   Знаете, что самое главное. Приезжала же «царица» наша, Екатерина Великая, или как её там, Екатерина Львовна, Любашина мама. Умора! Ничего я не понял. Сама доброта. Суетится, ладошами хлопает, стол помогает накрывать, светится вся, Владимира Петровича зятьком называет. Да-да, берёт его под руку, ведёт к столу и лопочет:
   – Садись, зятёк, покушай.
   – Спасибо, Екатерина Львовна, – смущается Владимир Петрович, – да не беспокойтесь вы так, я тут каждый угол знаю, присаживайтесь сами, не волнуйтесь. А где же Геннадий Витальевич?
   – Сейчас придёт, я его в магазин отправила. Вам какой хлебушек? Чёрный или белый?
   Не понял я ничего. Вы не знаете, что это с ней случилось? Несколько дней назад кричала как резаная, а тут прямо мать родная. Хотя чему я удивляюсь, у нас ведь, у собак, то же самое. Лаем, рвёмся в бой, пена на клыках, ещё минута – и разорвём на куски, а потом стоим и нюхаем друг друга. А потом ещё дружим, заботимся друг о друге. Вот и люди так же. Видимо, как-то Люба убедила маму, что другого мужа ей не нужно. Вот и смирилась Екатерина Львовна.
   Ба! Вот что мне в голову сейчас пришло. А может, она так их чувства проверяла? Ну в самом деле, вдруг бы испугались, поникли, головы повесили, слюни распустили, друг от друга отбрыкиваться начали. И что это за любовь? Так, одно название. А тут нужно было упереться, настоять на своём, словом, посражаться за свою любовь. Вон, что бы было, если бы мы тогда с Фуку смирились со своей судьбой и не дали достойный отпор агрессору? Молодцы и Люба, и Владимир Петрович, и Екатерина Львовна – спасли любовь. Теперь жду не дождусь свадьбы. Я ни разу ещё на свадьбе не гулял, тем более у своего подопечного.

   Никогда я не видел Владимира Петровича таким нарядным и счастливым. О Любе вообще разговор отдельный – я когда увидел её в белом платье, фате, у меня чуть челюсть на землю не упала – красота неописуемая. Да и вообще, скажу вам, друзья, это был настоящий и грандиозный праздник. Коллеги Владимира Петровича крепко обнимали товарища, поздравляли, желали… ой, да чего им только не желали в тот день. А Любе целовали ручку. Девушка не ходила, а, можно сказать, порхала между гостями.
   Мне-то есть с чем сравнивать! Что я, Любу не видел, что ли? Ходит себе, да и ходит – по квартире, в магазин, аптеку, на рынок, ещё куда-нибудь. А тут – летает, словно белая птица. Такая лёгкая, воздушная, изящная. Верите, я даже легонько за хвост себя куснул: думаю, не уснул ли – что она так разлеталась. Нет, не сплю. Просто у Любы такой наряд, если бы сегодня был Новый год, можно было бы смело сказать: это наряд сказочной птицы или феи.
   А видели бы вы её глаза! Вот где чудо! Они блестели и горели так… Господи, боже мой, только сейчас догадался! Так они же блестели и горели сразу за двоих – за себя и за мужа. Вот в чём дело!
   По приезде из ЗАГСа Владимир Петрович и Люба сразу направились к могиле Фукусимы. Петрович положил цветы и поклонился боевой подруге. Никто не слышал, что говорил Владимир Петрович, но по его губам я понял, что он произнёс:
   – Прости, родная, что я не сумел тебя спасти.
   Коллеги-спасатели стояли молча, а вот гости со стороны Любаши всё перешёптывались:
   – Это кто там?
   – А бог его знает…
   – Говорят, собака какая-то.
   – Да не какая-то, а спасательница.
   – В каком смысле?
   – Да в прямом, работала вместе с хозяином.
   – Она ему жизнь спасла…
   – Вон оно что!
   Стол мы накрыли во дворе, а над столом коллеги жениха соорудили на всякий случай длинный навес. Кто-то сказал, что, по прогнозу, нас должен потревожить небольшой дождик. Но всё обошлось, гром где-то рядом погудел, погудел и умолк. Был такой момент, вроде как подуло свежим воздухом, но дождь до нас не дошёл. Природа радовалась вместе с нами и не хотела портить праздник.
   А Владимир Петрович, видимо, не зря порепетировал в тот раз танец с невестой. Гости-зрители замерли, наблюдая, как жених и невеста танцуют свой белый танец под потрясающую песню «Неповторимая» группы «Белый орёл». Слова из песни, конечно, нужно слушать. Это было так символично, что кое-кто из присутствующих пустил слезу. Но, я думаю, это были слёзы счастья за молодожёнов, за их сложную, но такую красивую судьбу.

     Неповторимая и несказанная,
     Всегда любимая, всегда желанная,
     Среди затмения моё прозрение,
     Ты жизнь моя и вдохновение…

   Аплодисменты были настолько продолжительными и настойчивыми, что молодожёнам пришлось танцевать на бис. И это было действительно очень красиво и трогательно!
   Когда танцоры остановились, кто-то громко закричал «Горько!», остальные подхватили, и молодожёны обнялись. У людей бывают такие длинные поцелуи, с ума можно сойти.
   Так мне хотелось в ту минуту запрыгать и поавкать от радости. Но сдержался – думаю, перепугаю гостей до смерти. Спасатели – те не испугаются, я всё больше переживал за гостей от Екатерины Великой. Если честно, они какие-то странные. Одна женщина спрашивает у Любы:
   – Милая, а кобелёк не кусачий?
   Я сначала даже не догадался, что она обо мне спрашивает, понял только после того, как Люба подошла ко мне, погладила и объявила всем:
   – Дорогие гости! Наш лабрадор Трисон – специально обученная собака, поводырь, к людям привыкший, воспитанный. Так что не бойтесь его, он никого не укусит.
   – А к детям он как? К детям… – посыпались вопросы от родственников.
   – Не переживайте, – продолжила Люба и рассмеялась: – Детей он любит ещё больше, чем взрослых.
   А между тем поцелуй у молодожёнов затянулся. Да садитесь вы уже, гости, наверное, и сами уже не рады, что крикнули «Горько!», на стол поглядывают. И тут… Вот честное слово, если бы сам не видел, не поверил бы. В этот момент через всё небо, прямо над головами жениха и невесты, поднялась и засияла радуга.
   – Радуга! Радуга! Радуга! – закричали и взрослые, и дети.
   Владимир Петрович и Люба вместе со всеми смотрели в небо. Любаша плакала от счастья, а Петрович в этот момент шепнул ей:
   – Любушка, а я её тоже вижу! Сердцем вижу, любимая!

Эпилог

   Подтверждаю, друзья: живут мои родные мирно, как сказал бы мой самый первый подопечный, Иван Савельевич [4 - Самарский М. А. Радуга для друга. Москва: Эксмо, 2012.], душа в душу. Во всяком случае, при мне ни разу не ссорились. Но это всё мелочи. Весной у нас родилась девочка.
   Угадайте, как её назвали? Конечно же, Сима. Не мог Владимир Петрович назвать дочку иначе. А Любаша не возражала. Правда, тёща немного побурчала, но и то тихонько, в сторонке. Кроме меня, никто, наверное, и не слышал. А вы знаете, что означает имя Сима? Разве можно лишить вас такой информации?
   Версий происхождения несколько. Некоторые считают имя еврейским и обозначающим «радость» или «услышанная Богом». Другие настаивают, что имя Сима персидское и переводится как «лицо», «облик». Арабы говорят, что это их имя и означает оно «честная девушка».
   Люба – девушка любопытная и всё-всё выискала в Интернете, а заодно и со мной поделилась. Характер у Сим бывает властным, но осмысленным. Как правило, это независимая, трудолюбивая, настойчивая и при этом чувствительная женщина, которая стремится к материальному благополучию и карьерному росту. Даже в детском возрасте она проявляет во всех своих действиях железную логику и здравый смысл. Врождённая активность позволяет ей всегда быть в центре общественной жизни, но юная Сима обычно относится к тем девочкам, которые пытаются удержать лидерство среди сверстников путём авторитаризма, а не дружеского отношения. Взрослая Сима тоже стремится завоевать руководящие позиции, любит всё держать под контролем, а также ценит прочное положение. В целом это уравновешенный, обязательный и принципиальный человек, который без проблем помогает другим людям. Ей не чужды духовность и миролюбие, поэтому Сима умеет заслужить доверие и любовь друзей.
   Послушал и пришёл к выводу: точно в тёщу пойдёт, в смысле в свою бабушку Катю. Ой, нелегко, видимо, придётся в будущем Владимиру Петровичу. Я-то, пока жив, буду защищать своего подопечного, а вот что потом, дальше? Сплошные авторитарные личности!
   Вы думаете, я серьёзно? Шучу я. Люба не даст своего супруга никому в обиду, да и дочь, я думаю, воспитают они достойной и доброй девочкой. Всё, что пишут в Интернете, – это так, усреднённый вариант, а если растить ребёнка в такой искренней любви, которая зародилась и продолжает жить в этой семье, всё будет хорошо.
   Но и это ещё не все новости. Владимира Петровича взяли на работу диспетчером МЧС. И где эта Екатерина Львовна? Слышит ли она меня? Теперь мой подопечный не просто женатый человек, он ещё и кормилец в семье.
   Сколько лет работаю поводырём, столько и убеждаюсь: да, глаза у слепых людей мёртвые, да сердца живые!

Михаил Самарский Фукусима, или История собачьей дружбы