-------
| Библиотека iknigi.net
|-------
| Эдуард Николаевич Успенский
|
| Принц из киндер-яйца
-------
Эдуард Николаевич Успенский
Принц из киндер-яйца
Наверное, повесть
© Успенский Э.Н., 2015
© Соколов Г. В., ил., 2015
© ООО «Издательство АСТ», 2015
Глава 1
Знакомство всех со всеми
Девочка Оля Морозова жила в коттеджном посёлке под Москвой. Коттедж был небольшой, но в хорошем месте. Это был коттедж военного министерства.
В посёлке были большие и маленькие дома. В больших домах жил генералитет, а в маленьких обслуживающий персонал.
Девочка Оля жила в маленьком доме. Дом был маленький, но около него был маленький прудик. А в прудике жили утка с селезнем. Однажды эта утка села на гнездо высиживать яйца.
А рядом с Олей жила девочка Эля. Её коттедж был большой, но прудика не было.
Как только утка стала высиживать утят, девочка Оля позвала девочку Элю, чтобы ей показать утку. А у девочки Эли в руках было шоколадное яйцо с киндер-сюрпризом. И Эля это яйцо подсунула в гнездо.
//-- * * * --//
Через двадцать один день утята стали вылупляться. А два яйца никак не раскалывались. И утка всё на них сидела. Наконец они оба треснули, и появились два утёнка. Только один утёнок был утёнок, а второй не утёнок, а какой-то маленький человечек.
Он был «одет» в серебристое киндер-яйцо. Наружу торчали руки, ноги и голова, а сам он находился внутри. Получалось, что человечек как бы засунут в «самовар».
Девочка Оля взяла их обоих, внесла в дом, положила в крышку от коробки с тортом и поставила под лампу.
Человечек быстро отогрелся, встал на ноги и аккуратно прижал к телу фольгу от яйца. И сразу стал похож на стройного сувенирного воина. Он развернулся к утёнку и сказал:
– Брат! Братан!
Как раз в это время пришла соседка, девочка Эля. Она потрясённо смотрела на «утят» и наконец спросила:
– А чем их надо кормить? Червячками?
– Никаких червячков, – ответил человечек. – Немного пшённой каши, и то для брата. Можно сварить в половнике.
Девочки послушались и стали варить пшённую кашу в большой столовой ложке. Ложка быстро нагревалась, и её трудно было держать. Эля между тем говорила:
– Это мой человечек. Это я яйцо подложила.
Оля возражала:
– Это мой человечек. Это моя утка высидела.
А человечек сказал:
– Успокойтесь, юные леди, я не ваш человечек, я свой. Я – принц из «Киндер-сюрприза». Лучше подумайте, во что мне одеться. Быстро сшейте мне тёплый халат.
Он подождал, пока девочки придут в себя от такой неожиданной просьбы, и добавил:
– А брата отнесите в гнездо.
«Юные леди» успокоились, отнесли «брата» к остальным утятам и стали думать, из чего бы им сделать тёплый халат. Взрослым они решили ничего не говорить. Взрослые человечка отберут и будут изучать.
Глава 2
Человечек набирает силы
Ночью человечек спал в коробке. Под утро, только открыв глаза, он сразу спросил:
– Где мой халат?
– Его Эля гладит, – ответила Оля.
– Принеси, – приказал человечек.
Оля, сама не понимая почему, пошла к Эле и принесла вполне приличный тёплый халатик.
– С какого-нибудь куклёнка сняли? – спросил принц.
– Почему с куклёнка? Сами сшили. Эле мама помогала.
– Примите мою признательность, – сказал человечек. – Для начала сойдёт. Теперь платье.
– Какое платье? – удивилась Оля.
– Обыкновенное – костюм принца. Мой костюм.
– А ты принц?
– Конечно, принц, разве не видно?
Видно было.
– И как тебя зовут?
– Я ещё не решил. Может быть, Альберт Эдуард. А может быть, Дмитрий. Покажите мне образцы.
– Образцы чего?
– Образцы костюмов.
– Как я могу их показать? – удивилась Оля. – Где же я их возьму?
– Как где? В Интернете. У тебя компьютер есть?
– Есть.
– Пойдём.
Оля отнесла человечка к ноутбуку и поставила рядом с клавиатурой.
– Войди в Яндекс, – приказал принц, – и посмотри костюмы принцев.
Оля, как во сне, послушалась и написала: «Костюмы принцев». И Яндекс немедленно выбросил ей пять нарядных одежд.
– Вот этот, – человечек указал на чёрно-красный костюм принца со шпагой. – И прошу побыстрее.
– А как побыстрее? – спросила Оля.
– Ну, день-два, – сказал принц.
//-- * * * --//
Оля и Эля старались. Они обошли все сувенирные ларьки и магазины. Потом вынули все деньги из копилок и кошельков и снова обошли все сувенирные ларьки и магазины. В конце концов они собрали полный комплект одежды для принца.
И шляпу-берет, и шёлковую рубашку, и пажеские панталоны, и даже (о чудо!) изящную сувенирную шпагу с ножнами.
Принц получился таким красавцем, о котором можно было только мечтать. Ни в одном игрушечном магазине, ни в одном ювелирном ларьке нельзя было встретить такого красивого юношу.
– Всё отлично, – сказал принц, – теперь мы займёмся моим именем.
– Ой, – разочарованно в голос сказали девочки, – а мы хотели в тебя поиграть.
– Как в меня поиграть?
– Как в куклы играют.
– Не получится, – возразил юноша-красавец, – в принцев нельзя играть. Это я хотел в вас играть.
– Как играть? В дочки-матери?
– Во фрейлин. Вы будете моими фрейлинами.
– У принцев фрейлин не бывает, – обиженно сказала Эля. – Только у принцесс и королев.
– Значит, вы будете пажи.
– Но мы не умеем… – в один голос сказали девочки.
– Я вас научу. Я научу вас правильно держаться, красиво ходить, танцевать.
– Ой, как интересно! – воскликнула Оля.
– А как к вам обращаться – «ваше величество», – ехидно спросила Эля, – или «ваше превосходительство»?
– Вот с этого и начнём, – парировал принц. – Мы будем подбирать мне имя.
– Может быть, принц Петя? – противным голосом сказала Эля. – Или Вася?
– За такие вещи я буду наказывать, – рассердился человечек.
– Как?
– Из пажей переводить в слуги.
Девочки надулись. Оля набрала в Яндексе: «Имена принцев», и Яндекс выбросил ей: Арнольд, Андрис, Арчибальд… Билл, Борис, Богдыхан… Вильям, Веспасиан…
– Вот тебе и Вася! – закричала Оля.
– Отставить, – приказал принц. – Смотрим дальше.
И посыпались Генри, Людовики, Гамлеты, Филиппы, Яковы. Был даже один Пипин.
Остановились на двух именах: Филипп и Арчибальд.
– Ой, – заволновалась Оля. – Арчибальд – какое красивое имя. Арчибальд, Арчи, Арчик!
– Никаких Арчиков, – сказал принц, – только Арчибальд, в крайнем случае, принц Арчи. Можно просто ваша милость. А Филиппа отдадим брату.
Он встал в позу памятника и повелел Оле:
– А пока отнеси меня к братьям.
– К каким братьям?
– К утятам.
– Но мы же хотели в тебя играть, – сказала Оля.
– Как играть?
– Ну так – наряжать. Укладывать.
– Вон у вас хомячок в клетке, – принц показал на хомячковый домик, – его наряжайте и укладывайте. А принцы не для этого. Подайте мне, пожалуйста, шпагу.
Девочки нехотя покорились.
Глава 3
Полководец утят
Оля принесла принца к пруду, поставила на самый край садовой горки и сказала:
– Смотри, как бы тебя ворона не утащила.
– А это на что? – человечек показал шпагу.
– Вы свободны, добрая девочка, – сказал Арчибальд. – Я жду вас через полчаса.
Он влез на самый высокий камень и с высоты осмотрел пруд. Он увидел, что утята к кустикам жмутся и как-то неуверенно по двору бегают – перебежками.
– Братья! Что это вы прячетесь?
– На нас вороны нападают.
– И ястреб.
– Значит, надо прятаться? Да вас так по одному всех и перетаскают. Всё, никаких шатаний по участку. Ходить только строем. Если ястреб хватает одного, все цепляют друг друга за хвосты. Ему не взлететь.
В это время вышла хозяйка с корытцем и закричала:
– Утя-утя-утя!
Утята вперевалку толпой бросились к ней.
– Эй, вы куда? – закричал принц.
– Туда, в курятник, обедать.
– Стой!
Утята упёрлись друг в друга.
– По росту становись!
Утята выстроились.
– Теперь строем в ногу шагом марш!
И отряд утиных военнослужащих строем промаршировал к корытцу с едой. Ближайшие вороны с удивлением смотрели на эту утиную гвардию, но спланировать и схватить утёнка не решились.
Но одна не ворона, а галка спланировала и хотела было цапнуть самого принца. Однако он увернулся и сам схватил её за лапу.
Галка взвилась, и он полетел тоже, держась за неё одной рукой. Проделав один круг, как Руслан на Черноморе, он стал хлестать галку шпагой, и она с жуткой руганью приземлилась.
Когда утята домаршировали до курятника и строем вернулись обратно, Арчибальд обнял брата и сказал:
– Теперь тебя зовут Филипп. Учись летать, братан.
Глава 4
Родители и дети
С тех пор девочка Эля приходила в гости к девочке Оле каждый день. Эля была из обеспеченной семьи, а Оля из бедной, но они сильно дружили уже несколько лет. И во всем посёлке на удивление никто своим богатством и положением не кичился.
Однажды папа Оли сказал маме Оли:
– Я не пойму, что с нашими девочками случилось. Обычно их не оторвёшь от компьютера, а вот уже третий день они к компьютеру и не подходят.
– Они с каким-то механическим человечком играют, – сказала мама. – Я видела. Это какой-то человечек из компьютерной игры. Наверное, они приставку разобрали.
– Я слышал, как они с ним разговаривали. Он что, живой? – спросил папа.
– Ну что ты говоришь? – удивилась мама. – Он компьютерный. Он запрограммированный.
– На что он запрограммированный? – спросил отец.
– Не знаю, – сказала мама, – они его прячут. Может, он им танцы показывает. Хорошим манерам учит.
– Не нравятся мне эти человечки из компьютеров, – сердито сказал папа. – От них и до зелёных человечков недалеко.
//-- * * * --//
Но принц не собирался танцы показывать и маршировать. У него были совсем другие интересы. Он много читал. Он просил приносить ему исторические книги и всё свободное время бегал по страницам, с трудом переворачивая их.
Девочки всё рвались играть в дочки-матери или в куколки, а принц всё уводил их от дочко-матерей в более сложные игры.
Они играли в рифмы, в «холодно-горячо», в шахматы. А однажды принц сказал:
– Давайте играть в удивлялки.
– А что это такое, Арчи?
– Такая игра.
– Приведите пример.
– Ну, вот: дважды два – шесть.
– А если дважды два – семь? – спросила быстрая Эля.
– Это плохая удивлялка.
– Почему?
– Слишком похожая.
– А дважды два – двадцать?
– Уже лучше.
– А ещё какие примеры удивлялок? – спросила Оля.
– Слоны водятся в Арктике.
– А киты плавают в Африке, – подхватила Оля.
– Это слабая удивлялка, – сказал принц.
– Почему?
– Потому что подражательная.
– Ну, хорошо, – рассердилась Эля, – а вот такая: «Внуки умнее своих бабушек».
– Ну, это не удивлялка, – сказал Арчибальд. – Это обыкновенка. Внуки и в самом деле умнее своих бабушек.
– Почему? – удивилась Оля.
– Потому что лучше разбираются в компьютерах.
– А это уже не обыкновенка, а глупилка, – сказала Эля. – Нельзя судить об уме по компьютерам! Зато бабушки всю таблицу умножения помнят. И задачи про бассейны решают запросто.
– Но в компьютерах и айподах они ни бум-бум. А внуки бум-бум, значит, они умнее, – спорил Арчибальд.
– А Пушкин в компьютерах тоже был ни бум-бум, но он вон какой умный, – сказала Эля.
– А он и дедушкой не был. Не успел, – возразил принц. – Он был папа, у него были только дети. А до внуков он не дожил.
Короче, с появлением Арчибальда жизнь у девочек стала значительно интереснее.
Глава 5
«А давай его родителям покажем…» —
сказала однажды вечером Эля.
– Каким, моим или твоим? – спросила Оля.
– Сначала твоим, потом моим, – предложила Эля.
– Не надо меня показывать родителям, – вмешался принц. – Я ведь не жених.
– Но им же тоже интересно, – спорили девочки. – Они ведь тоже люди.
С таким доводом трудно было не согласиться.
– Хорошо, показывайте, – уступил Арчибальд. – Но сначала решим одну мою проблему.
– Какую? – насторожились девочки.
– Очень простую, – сказал принц. – Я не понимаю, почему у меня нет отдельного жилья. Почему я до сих пор сплю в коробке из-под торта? Чем я хуже этой мохнатой сосиски?
Он показал на клетку хомячка на окне. Хомячок очень хорошо устроился: у него в клетке были разные лесенки, несколько комнаток и даже беличье колесо рядом с клеткой.
– Сейчас, – сказали девочки.
Они быстро притащили из новогодних запасников уютный голландский домик. Такие раздают детям на авиалиниях после долгого полёта. Установили его на подоконнике среди цветов. И даже поставили беличье колесо рядом с домиком – всё равно хомяк не крутится!
Мало того, девочки подвесили над входом в домик звонкий колокольчик, чтобы принц мог подзывать их в случае необходимости.
– Всё. Теперь я готов. Но аудиенция продлится не больше пяти минут.
Девочки причесали принца, поправили на нём костюм, поставили на красивую фарфоровую тарелку и понесли в гостевую комнату.
«Кажется, я стал закуской», – грустно подумал принц.
Папа и мама сидели перед освещённым лампой столом. Перед тем столом, на котором вылуплялись принц с братом. Они ждали.
– Вот, – сказали девочки, входя, – познакомьтесь, пожалуйста, это принц Арчибальд.
Принц изящно поклонился обоим родителям, помахав перед собой шляпой. Потом он персонально поклонился маме:
– Арчибальд.
– Наталья Алексеевна, – испуганно сказала мама.
– Принц Арчибальд, – обратился он к отцу.
Папа стал протирать глаза:
– Николай Степанович.
– Он что, живой? – спросила мама у отца.
– Ты что, с ума сошла, это голография. Девочки нас разыгрывают. Они его откуда-то проектируют.
– Боюсь, я живой, – сказал Арчи. – Меня ниоткуда не проектируют.
Над столом повисла тишина.
– Для первого знакомства достаточно, – сказал принц. – Ведь всё это так неожиданно. Дорогие пажи, доставьте меня на место проживания.
И девочки быстро унесли фарфоровую тарелку на место проживания. То есть к красивому сувенирному домику на подоконнике. И Арчибальд сразу стал осваивать беличье колесо.
– Вот что, – сказал он, стоя в колесе вверх ногами, – принесите мне катушку ниток и два коробка спичек.
– Зачем? – спросили девочки.
– Я буду гамак себе делать.
Глава 6
«А давай мы его ребятам в классе покажем…» —
сказала однажды Эля.
– Ты что, с ума сошла?
– Почему сошла? Ему это тоже интересно будет.
Фрейлины-пажи обратились к первоисточнику:
– Уважаемый Арчибальд, ты не хочешь побывать у нас в школе?
– Я против всяких массовых мероприятий, – ответил Арчибальд. – Я бы не хотел, чтобы меня показывали в школе.
Однако, подумав, вдруг заявил:
– Но познакомиться с двумя прогрессивными представителями молодежи я бы хотел. Пригласите двух самых толковых мальчиков.
– Надо Терлецкого позвать и Редькина, – быстро сказала Эля.
– Не надо Редькина, – вдруг возразил принц.
– Почему?
– Фамилия невкусная.
– Тогда Князева позовём, – предложила Оля. – Или Орлова.
– Пожалуй, не надо Князева или Орлова, – подумав, сказал принц. – Пусть будет Редькин.
– Ну, почему Редькин?
– Я не хочу быть высокомерным.
Терлецкий и Редькин живо откликнулись на предложение девочек посмотреть на чудо-человечка из «компьютерной игры».
И в первый же выходной две стриженые головы склонились над домиком Арчибальда.
– Это Володя и Костя, – представила гостей Оля.
Обе головы поклонились. В ответ Арчибальд совершил изящный поклон.
– А чего это вы стриженые? – неожиданно спросил принц.
– А чем вы питаетесь? – неожиданно спросил Терлецкий.
– Стоп, – сказал принц. – Я не привык, чтобы мне отвечали вопросом на вопрос. – Почему вы стриженые?
– Мы не хотим украшать себя. Пусть нас уважают за другое. А чем вы питаетесь?
– Я питаюсь всемирной паутиной, информацией, электронными лучами, короткими волнами. Там, где есть установки для сотовых телефонов или работающий телевизор, мне хорошо.
– А в тундре? – спросил тыквоголовый Редькин.
– А в тундре я не был.
И посыпались вопросы и ответы, как в игре «Что? Где? Когда?»:
– В каком классе вы учитесь?
– Мне учиться не надо. Я всё знаю.
– Точно как я, – сказал Редькин. – А откуда вы всё знаете? – всё-таки удивился он.
– Не знаю.
– Значит, вы не всё знаете.
– Значит, не всё. Но основные понятия у меня имеются обо всём.
– А откуда у вас есть эти понятия? – прилип Терлецкий.
– Откуда ты знаешь, что кипяток горячий?
– Из жизни.
– Вот и я всё знаю из жизни.
В общем, беседа была горячей, но особого смысла в ней не наблюдалось. Так всегда бывает при первом знакомстве.
При расставании девочки и принц попросили ребят не рассказывать в классе о принце.
– Ко мне и так много внимания, – сказал Арчибальд. – И я себя чувствую неловко.
И ребята пообещали ничего не говорить никому, кроме родителей.
Когда девочки остались наедине с принцем, он грустно сказал:
– Я создан командовать и повелевать, а повелевать мне некем. Такие, как Редькин и Терлецкий, мне не подходят.
– Почему?
– Они сами по себе. Где миллионы маленьких человечков, маленьких солдат и офицеров? Где мои братья?
– Может, на киндер-фабрике? – ехидно спросила Эля.
– Брось, – одернула её Оля.
И Эля быстренько замолкла.
Весь вечер и половину ночи принц делал себе гамак. Гамак был уже длиной три метра.
Глава 7
Визит Редькина-старшего
Как это ни странно, больше принцем Арчибальдом заинтересовались родители мальчиков – Редькин и Терлецкий старшие.
Через несколько дней над домиком Арчибальда склонились две головы – голова Редькина-младшего и Редькина-старшего – отца.
Он долго рассматривал принца, задавал девочкам разные вопросы и быстро всё понимал. Принц в это время крутился в беличьем колесе на окне.
Наконец Редькин наклонился к принцу:
– Я представляю фирму «Нью-корпорэйшн – цифровые технологии». Я предлагаю вам встретиться с руководством нашего цифрового отдела.
– Вы знаете, как ко мне обращаться? – строго спросил принц.
– Я слышал, что вас зовут Арчибальд.
– Вам лучше звать меня «ваша милость». Так что вы хотите?
– Мы хотим на базе вас, ваша милость, познакомиться с новыми технологиями. Я думаю, мы найдём вам интересное дело, ваша милость.
– Какое?
– Мы разберём вас на части и сделаем точную копию.
– Зачем?
– Вас будет двое. Вам будет веселее вдвоём. Мы всегда думаем о клиентах. А мы сможем получить несколько технологических цепочек шестого поколения. Потому что для нас вы – представитель новейшей разработки.
Повисла долгая пауза.
– Вы согласны, ваша милость?
– Я обдумаю ваше предложение, – сказал Арчибальд. – Надеюсь, моё решение будет положительным.
– Спасибо, ваша милость.
Глава 8
… И старшего Терлецкого
Следующий визитёр был поумнее. Это был старший Терлецкий.
– Я рад приветствовать вас, ваше величество, – важно сказал он.
– Ваша милость, – поправил его принц.
– Я рад приветствовать вас, ваша милость. Я слышал о вас много хорошего. Разрешите представиться. Я – представитель генерального штаба нашей армии генерал-инженер Терлецкий.
– Я слушаю вас, генерал. Что привело вас ко мне?
– Я прибыл с целью пригласить вашу милость на встречу с руководством нашего штаба. С нашим генералитетом.
– С какой целью?
– С целью обсуждения важнейших проблем современной военной тактики. Встреча ориентировочно назначена на пятнадцатое июня в шестнадцать ноль-ноль.
– Я не уверен, что мне это интересно, – ответил принц. – Но, пожалуй, я приму ваше предложение. Встреча с генералитетом – это звучит романтично.
Глава 9
Совещание в Министерстве обороны
В огромном многооконном овальном кабинете министерства обороны, несмотря на воскресный день, шло заседание сокращенной коллегии министерства обороны. Шло оно под личным руководством министра Устинова.
Из важных лиц, кроме министра и начальника генерального штаба Куценко, присутствовали начальник секретного отдела министерства Лубянкин и главный психиатр министерства Виктор Морозов.
В середине кабинета стоял зелёный стол (столище) размером с футбольное поле.
Инженер-генерал Терлецкий посадил девочек на скамеечку в дальнем углу, и их просто не стало видно.
Домик с принцем поставили на середину стола, и несколько лобастых голов склонились над ним. Принц вышел из домика и вежливо поклонился всем, взмахнув шляпой:
– Господа, я – принц Арчибальд. Представьтесь, пожалуйста.
Головы в высоте посмотрели друг на друга в недоумении. Повисла пауза.
– Господин Терлецкий, начните вы, – приказал принц.
– Я – генерал электронных войск, – сказал Терлецкий.
– А почему вы без мундира? – спросил принц Арчибальд.
– Сегодня воскресенье. Чрезвычайная встреча.
– Пожалуй, верно, встреча со мной – вещь чрезвычайная, – согласился принц. – Теперь я обращаюсь к вам, – обратился принц к другим начальникам, у которых на плечах сияли маршальские звёзды. – Представьтесь, господа.
Маршалы ответили не сразу. Обычно все представлялись им.
– Я – начальник генерального штаба Куценко, – после паузы сказал старший, совсем седой генерал с приглаженными волосами.
– А я – министр обороны Устинов, – сказал второй, молодой, чёрный, подстриженный, как обувная щётка.
– Благодарю вас, господа, – сказал принц. – И чем же я вам могу быть полезен?
– Скажите, – спросил начальник штаба Куценко, – если вас посадят на маленький самолёт, вы сможете им управлять?
Видно, старший Терлецкий хорошо подготовил его к разговору.
– Думаю, что смогу, – ответил Арчибальд. – Только в той стране, откуда я прибыл, используют другие летающие устройства.
– Об этом мы тоже должны обязательно поговорить, – вмешался Терлецкий. – Но позже. А пока ответьте про маленький самолёт.
– А зачем сажать меня на маленький самолёт? – удивился принц.
– Представляете, какое это оружие, – сказал начальник штаба, – тысячи маленьких самолётов с небольшими бомбами! Да они любой город снесут в минуту!
– А местные жители? – спросил Арчибальд.
– Вместе с ними, – пояснил начальник.
– А где же вы возьмёте тысячу маленьких самолётов? – удивился принц.
– Это не проблема, – ответил начальник штаба. – Сложнее с человечками.
– Этим вопросом должна заняться фирма Редькина, – сказал Терлецкий министру. – Они уже беседовали на эту тему с его милостью. И, кажется, принц не возражает поработать с ним.
– Ну, что вы скажете, как вас там? – спросил Устинов.
– Ваша милость принц Арчибальд, – напомнил принц.
– Да, да, ваша милость, – поправился министр. – Что вы скажете о работе с нами?
– Заманчивое предложение, – ответил Арчи. – Но я должен посоветоваться с родителями.
– И сколько времени понадобится вам на обдумывание? – спросил начальник штаба.
– Я думаю, в десять дней я уложусь, – спокойно ответил принц.
Большая чёрная машина с пятью мигалками на крыше доставила девочек с принцем домой практически мгновенно.
– Интересно, с какими родителями он будет советоваться? – спросила Эля Олю, – с нашими или с мамой-уткой?
– Я думаю, с мамой-уткой. С нашими родителями много не насоветуешься.
Глава 10
Совещание в Министерстве обороны (продолжение)
А в кабинете у министра совещание продолжалось.
– Ну, что вы скажете? – обратился Устинов к психиатру Морозову.
– Очень похоже на фильм в системе Три Д, – сказал главный психиатр.
– Это что же, – удивился Устинов, – значит, мы тоже Три Д? Ведь мы тоже в этом фильме участвуем.
– Нет, вы настоящие, – возразил психиатр, – а то, что мы видели, это Три Д, голография.
– Да ты, аналитик, по существу говори! – потребовал маршал. – Не запутывай нам мозги.
– По существу я не готов, – ответил «аналитик», – по существу нужна комиссия.
– А ты что скажешь? – обратился министр к Лубянкину.
– Надо всё засекретить.
– Что засекретить?
– Всё, всё, всё! И эту запись, и разговоры на ней, и наши разговоры. Не дай бог, гражданские услышат.
– И девочек засекретить?
– И девочек засекретить, и весь посёлок.
– Да ты, Лубянкин, с ума-то не сходи. Вся эта история – детская сказка, – сердито сказал Куценко. – А ты секретить… Глупость какая-то.
– И вовсе не глупость, – занервничал Лубянкин. – А если это не просто человечек, а нашествие другой цивилизации? Вспомните, что лилипуты сделали с Гулливером.
Руководящие работники молчали.
– Пока у нас есть два предложения, – решился высказаться начальник штаба Куценко. – Первое: всё засекретить. Второе: собрать комиссию. И эти предложения совершенно противоположные. Потому что собрать комиссию – это всё равно что всё опубликовать.
– Кто за первое предложение, прошу поднять руки, – сказал Устинов.
– Минутку, – вмешался Терлецкий-старший. – У меня есть третье предложение: собрать комиссию в каком-нибудь секретном санатории и не выпускать никого, пока они не разберутся в проблеме.
Это предложение было принято единогласно.
Когда участники покидали овальный кабинет, начальник штаба спросил у министра обороны:
– А что, у нас есть секретные санатории?
– Конечно, есть. Это где шпионов лечат.
С тех пор у калитки Олиного дома постоянно стоял часовой, а на соседних столбах появились скрытые телекамеры.
Глава 11
Не игрушечные дела
Благодаря принцу девочки стали аккуратнее одеваться, даже дома, и больше следить за собой.
Они часто спрашивали:
– А как надо здороваться с мальчиками? Первой?
– Ни в коем случае. Мальчик должен первым подойти и поклониться.
– А если он не кланяется?
– Тогда надо поприветствовать его кивком головы.
– А каким спортом надо заниматься?
– Лучше всего теннисом. Это аристократическая игра и очень полезная для пластики фигуры.
– А если нет теннисного корта?
– Тогда бадминтон.
Короче, жизнь с принцем становилась всё интереснее.
Однажды он спросил у девочек:
– Почему к вам ваши мальчики не ходят?
– Они все такие задаваки! – сказала Оля.
– Не все, – возразила Эля. – Редькин совсем не задавака.
– И Терлецкий немного, – согласилась Оля. – Но и они не сахарные.
– Сахарных мальчиков не бывает, – сказал Арчибальд. – А хотите, я про всех ваших мальчиков всё расскажу?
– Как? – удивились девочки.
– Очень просто. По фотографиям. Принесите мне фотографию вашего класса. Только не парадную, разукрашенную, а обычную – на лыжах там или во дворе.
– Ой, ой! – засуетились девочки. – Завтра же принесём.
Глава 12
Неприятный визитёр
Почти каждый день в дом приходил Редькин-старший и задавал свои противные технические вопросы. Вот и сегодня тоже явился. И как всегда стал задавать принцу вопросы:
– Какую энергию вы используете?
– Энергию окружающего пространства, – отвечал Арчибальд.
– Сколько энергии вы потребляете из окружающего пространства? – приставал Редькин-старший.
– Я не задумываюсь об этом, – отвечал принц. – Очевидно столько, сколько мне нужно.
– И всё-таки, откуда вы взялись, ваша милость? – приставал учёный. – Нам очень важно это знать.
– Да ниоткуда, – сердито вмешивалась Оля. – Понимаете, кое-кто может быть ниоткуда, просто «быть» и всё.
– Что ли, как Бог? Взял да явился?! – допытывался Редькин.
– Да, что ли как Бог! Взял да и явился, – подтверждала Эля.
– А я вас не спрашиваю, – сердился Редькин. – Я принца спрашиваю.
– Но это мой принц, – говорила Оля.
– И мой, – вторила Эля.
– Он наш, – говорили они вместе.
– Принц – он не твой и не ваш, – рассердился Редькин, – Он – народное достояние. Он, как метеорит, общий.
– Я не народное достояние, – сердито ответил Арчибальд. – Я сам по себе.
– А мы – народное достояние, – сказали девочки. – Нам в школе говорили.
– Да, вам правильно говорили, вы – народное достояние, – согласился Редькин. – Только вы никому не нужны, а он нужен стране.
– Так откуда вы взялись? – пытал Арчибальда Редькин. – Вы – неправильное явление.
– Я из потоков материи. Там энергией дышат, её пьют, ею умываются.
– Вы – парадокс, вы неправильный. Вас не должно быть.
– Это вас не должно быть, – рассердился Арчибальд.
В конце концов он завернулся в плащ и скрылся в домике.
Глава 13
Пятый «б» на фоне классной доски
Назавтра групповая фотография пятого «Б» была предоставлена принцу. Замечательные, с светящимися лицами, молодые люди двенадцати лет стояли в три ряда, один над другим, на фоне школьной доски.
– С кого начнём? – спросил принц.
– Давайте с верхнего ряда и направо, – предложила Эля.
– А девочек будем пропускать, – сказала Оля. – Мы про них всё знаем.
– Итак, – начал Арчибальд, – юноша с застенчивой улыбкой, аккуратно одетый и хорошо причёсанный. Любимец мамы. Очень остроумный и дружелюбный ко всем.
– Он просто трусишка, – сказала Эля.
– Нет, он не трусишка, – возразил принц, – он просто не смелый. Зато он ко всем людям находит подход.
– Это Алик Сердюков, – сказала Эля. – У него мама артистка.
– Дальше, – продолжил принц, – мальчик с горящими глазами в вязаной безрукавке. Видите, у него зализ на лбу. Ни минуты не сидит на месте, от него и на него так и сыплются неприятности. Хороший математик и скандалист. Дружить с ним интересно и рискованно.
– Это Витька Бармин, – пояснила Оля. – Недавно его побили свои же.
– И свои же его всё равно любят, – сказал принц. – Таких, как он, хорошо иметь в друзьях. Но в мужья брать не надо.
– Почему?
– Или высоко взлетит, или глубоко провалится.
– А этот? – показала Оля на Редькина.
– Этот?
– Да.
– Очень хороший мальчик. Умница, математик. Много читает.
– А чего же он всех цепляет?
– Он очень нервный. У него плохие отношения с родителями. Он и Терлецкий – лучшие ребята в классе.
– А вот этот? – Эля показала на худощавого, с одними глазами, мальчика в тёмной куртке.
– С этим мальчиком плохо, – сказал Арчибальд.
– Да, – согласились девочки, – он в санатории лежит. У него туберкулёз костей.
– А как с ним дальше будет? Он выздоровеет?
– Всё, – сказал принц. – Идите учиться.
– Ну, Арчи, ну миленький, давай ещё, – просили девочки.
– Всё, – повторил принц. – Аудиенция закончена.
И он скрылся в домике.
Глава 14
Головная боль старшего Редькина
– Вы знаете, – внушал старший Редькин девочкам в свой очередной визит, – принц – это вам не кукла какая-нибудь. Это удивительный выверт пространства. Он совершенно поставил в тупик нашу науку.
– Он вам не выверт, он – принц. Он – его милость, – сказала Оля.
– Ну да, он – его милость. И он нуждается в защите государства. Он – сочетание живой материи с техникой. Такие существа называются биороботами.
– Он никакое не существо и не биоробот, он – принц, – возмущалась Эля.
– Правильно, – уступал Редькин. – И ему надо создать комфортные условия для работы.
– Какой работы? – удивлялись девочки.
– Для работы с нами. Мы будем его изучать. Ему нужны песок и солнце.
– Что значит «песок и солнце»? – спросила Эля.
– Песок и солнце – день чудесный, – объяснил Редькин. – Это значит хорошо освещённый вольер с песком и большой лампой. А потом мы перенесём его в наш институт и сделаем несколько двойников. И я уверяю вас, первый же двойник будет предоставлен вам.
Когда Редькин ушёл, Эля сказала:
– Как здорово! У них принц будет, и у нас будет.
– А может, он не хочет быть размноженным, – заспорила Оля.
– А что он, дурак, когда много братьев – хорошо.
– Когда много братьев – хорошо, когда много принцев – плохо, – возразила Оля. – Вот ты и бери себе второго принца, а у меня пусть первый останется.
Девочки чуть не поругались. Вернее, они поругались, но чуть-чуть.
Ближе к закату Арчибальд спустился по верёвочной лестнице к пруду. К нему немедленно подплыл Филипп.
– Как дела, брат?
– Я уже два круга над двором сделал.
– Молодец, братец. Тренируй крылья, нам далеко лететь. А как другие братья?
– Они не хотят летать. Они гуся слушают.
– Какого гуся, у нас нет гусей.
– Есть один. Это самый толстый гусёнок. Он говорит, нам и в курятнике хорошо.
– Эх, вы! У вас даже утятника нет. Ладно, давай летай, брат. Скоро нам понадобится твоё умение.
Принц обнял брата и поцеловал его в холодный клюв.
Глава 15
«Дело принца Арчибальда»
Дело с принцем Арчибальдом запуталось. Комиссия учёных просмотрела материалы из министерства обороны и пришла в ужас. Этот ужас тотчас же засекретили.
– Что же это у нас министерство такое кровожадное? – возмущались учёные с городскими лицами. – Это же надо – «тысячи самолётиков в пять минут уничтожают город».
– А что, – говорили другие учёные, с сельскими лицами. – А если этот город – оплот вражеской державы? Мы же должны защищать Родину!
– Может быть, с нас хватит Хиросимы? – говорили первые.
– Да, Хиросима погибла, но она закончила войну, – кричали вторые. – Японцы сразу сдались.
Но поскольку комиссия была сильно засекречена, учёные возмущались и кричали не очень громко. А время, слава богу, шло.
//-- * * * --//
Время, слава богу, спокойно шло. Приближалась холодная осень. Пока время шло, принц тренировал Филиппа.
– Давай, милый, давай! Скоро, я чую, нам лететь.
– Куда лететь?
– На север.
– Почему на север?
– Там больше энергии.
– Но все утки летят на юг.
– Да, все утки летят на юг. И ты полетишь на юг. Но сначала ты полетишь на север.
И Филипп летал и летал. Поднимался по короткой воде, делал круги и бесшумно садился на прудик.
Как-то к девочкам пришёл Редькин-младший:
– Они для принца клетку готовят.
– Кто они?
– Мой отец и его учёные.
– Так это хорошо.
– Вы что? Они увезут его в институт. Они его изучать начнут, будут на части разбирать.
– Но он не согласится, – спорили девочки.
– А его и спрашивать не будут.
– Откуда ты знаешь?
– А вы зайдите в сарай папин. Там столько разобранной техники лежит: и лазеры, и гипнозеры, и подслушиватели, и веселители, и оглушители. Всё это техника, какую они изучают. Скоро там рожки да ножки от вашего принца окажутся.
– Но ведь это же твой отец всё делает.
– Во-первых, это не отец, а отчим. А во-вторых – ваш принц живой, а они этого не понимают.
Девочки перепугались и пошли к принцу. Принц принял их, сидя на краю колеса, свесив ноги вниз.
– Для тебя клетку готовят, – сказали девочки.
– Знаю, – сказал принц. – Песок и солнце.
– Откуда ты знаешь?
– Когда я сильно волнуюсь, могу чужие радиомысли читать. Они давно это придумали.
– И что делать?
– Попросите Редькина Костю, пусть аккуратно перекусит две проволочки в самом низу клетки. Или нет, не надо, попросите у него кусачки, и всё.
– Кусачки и у нас есть, – успокоила его Оля.
– Вот и держите их наготове. Пригодятся, – сказал принц и, красиво завернувшись в плащ, ушёл в свой домик.
Глава 16
Дело с принцем всё больше запутывется
Между тем засекреченная комиссия учёных не пришла ни к какому выводу. Учёных к принцу не подпускали, чтобы не заразить его ангиной или гриппом, но им давали отснятые материалы. И они дружно спорили:
– Этого не может быть. Мы сошли с ума. Смотрите, он читает! Это галлюцинация, это глюк, – говорили одни.
– Да нет. Это нормальное разумное существо. Человек, только маленький.
– Нет, это киберматериал.
– Это живое существо.
– Ну да! Оно к нам прибыло ниоткуда. Его привёз Гулливер из государства Блефуску.
И учёные с городскими лицами, и учёные с деревенскими лицами упёрлись своими лицами в стену.
– Давайте девочек позовём.
Девочек пригласили. Но прежде чем идти на встречу, девочки позвали Редькина. Посоветоваться.
– Давай мы им скажем правду, – предложила Эля, – что он из киндер-сюрприза.
– Не надо. Они просто с ума сойдут, – засопротивлялся Редькин. – Дело не в том, откуда он. Он просто явился. А им не надо, чтобы «просто». Им надо всё по полочкам: кто папа, кто мама, что ест, что пьёт.
– А он без мамы и папы, – сказала Эля, – он сам по себе. Он не ест и не пьёт. И он не волшебный. Он просто есть, и они этого понять не смогут.
Девочек допрашивали долго:
– В какое время появился принц?
– Вечером.
– Где?
– На столе под лампой.
– Не было ли чего-нибудь непривычного в связи с этим – разряда молнии, взрыва?
– Не было.
– Не находили ли вы медный кувшин перед этим?
– Не находили.
– Вы не колдовали, не загадывали что-нибудь ночью перед зеркалом? Не говорили «Явись!»?
– Не говорили.
– Всё ясно, – сказала комиссия, – ничего не понятно. Надо забирать.
//-- * * * --//
Рано утром, ещё до школы, зазвонил колокольчик принца. Арчибальд призвал девочек.
– Девочки, давайте прощаться.
– Почему?
– Когда вы уйдёте в школу, они придут за мной. Когда вы придёте из школы, меня уже не будет.
– А почему ты знаешь?
– Я умею волны мыслей читать.
У девочек слёзы подступили к глазам:
– Но как ты будешь? Может, мы тебя спрячем? Ты же такой слабый.
– Принцы слабыми не бывают.
– Ты навсегда улетаешь? – спросила более практичная Эля.
– Навсегда? – принц задумался. Он долго молчал. – Вот что я думаю: за нашу жизнь мы с вами встретимся ещё три раза. Всё, идите.
Девочки повернулись и пошли. Принц окликнул их:
– Вот что, мои милые фрейлины, вернитесь. Дайте я поцелую вам руки.
По верёвочно-спичечной лестнице принц спустился во двор. Там уже разминался Филипп. За время тренировок он окреп, стал твёрдый, как деревяшка.
– Ну что, готов, брат?
– Готов.
– Летим?
– Летим.
– На север? – спросил Филипп.
– На север.
И Филипп полетел. Полетел. Полетел.
Земной шар крутился под ними.
И вот они уже на самом севере. Ночь. В небе полыхают полотна света.
Это северное сияние.
– Выше, Филипп, выше!
– Давай, Филипп, давай. Давай, брат.
И брат летел из последних сил.
Наконец принц коснулся рукой сверкающего полотна северного сияния и повис на нём.
– Всё, брат. Я на месте, теперь я сам! Лети на юг.
Конец
(но не совсем)
Как только девочки ушли в школу, в дом к Оле зашли два очень хорошо одетых гражданина. Это были не дачные люди – дачные люди в чёрных костюмах не ходят.
Они внесли большую клетку, накрытую чёрным покрывалом. Под покрывалом были «песок и солнце» и даже маленький бассейн.
Люди осторожно взяли домик принца, поставили его в клетку и ушли. А когда принесли клетку туда, куда надо, принца в ней не было.
Всё-таки Редькин перекусил две нижние проволочки.