Хелена Роз
Свои правила

Глава 1

   Сейчас, у меня есть все, что может пожелать любая школьница: я капитан группы поддержки, мой парень – секс-символ школы, все девчонки мне подражают, пытаясь выглядеть так же как я, говорить то же, что и я, все хотят дружить со мной, попасть в мой узкий круг. А ведь так было не всегда… в любом случае смысл думать о прошлом, когда надо жить и наслаждаться настоящим. Как говорит моя подруга Лорен: «Бери от жизни все и довольствуйся пока можешь», т. е. пока лучшая.
   Мы с подругами живем в одной съемной квартире, неподалеку от школы. Я перебралась к Лоран и Лиз через две недели, после нашего с Гари приезда в Лос-Анджелес. Гари – это мой отец. Однако, наши отношения трудно сейчас назвать отношениями отца с дочерью, несмотря на то, что он полностью обеспечивает меня: дал банковскую карту и даже подарил машину. Он занимается международными перевозками, и поэтому иногда ему приходиться летать в Аризону. Что до меня, то я желаю забыть об этом месте, как о страшном сне и никогда туда не возвращаться, слишком горькие воспоминания. Единственная вещь, которую я забрала с собой в Лос-Анджелес – мой любимый персидский ковер, который сейчас лежит в моей комнате. Хотя, наверное, зря я это сделала, он тоже служит напоминанием о прошлых днях моей жизни…

   Воспоминание:
   – Хватит Ник, не могу больше! Ты хочешь защекотать меня до смерти? – я умирала со смеху, лежа на ковре.
   – Мишель, дорогая, ну отвлекись! Хватит уже читать. Ты с такими темпами, скоро вообще зачахнешь! – пробурчал Ник, пытаясь вырвать у меня книгу.
   – Ник, а Шекспира, кто, ты будешь сдавать за меня?! – ответила я с сарказмом.
   – Крошка, забудь ты, наконец, про Шекспира, мир – это не только учеба! Тебе нужно отвлечься, и я даже знаю, как мне тебе в этом помочь, – растягивая слова, усмехнулся Ник. О, боже! Я почувствовала его губы на своей шее, ммм… как же приятно… Мишель, соберись. Не поддавайся. Контроль, контроль,
   – Контроль.
   – Детка, забудь о нем, просто наслаждайся, – улыбается он моей любимой улыбкой.
   – О нет! Я сказала это вслух?! – рука Ника охватила мое бедро и начала выводить на нем круговые узоры, другой рукой он зарылся в мои волосы, а его губы плавно перешли от шеи к мочки уха. Здесь, я уже не выдержала, и тихий стон сорвался с моих губ. Руки и ноги стали жить уже своей жизнью: отбросив книгу в сторону, (как, впоследствии, оказалось в камин, бедный Шекспир, наверное, в гробу перевернулся от такого невежества.) я обхватила его за шею, притянула к себе и впилась поцелуем в его манящие губы…
   Конец.

   – Мика, проснись, мы опаздываем на тренировку! Что с тобой с утра, ты как будто в облаках летаешь?
   – Все в порядке, я просто задумалась. А на счет тренировки не переживай, все равно без нас не начнут! – уголки моих губ растянулись в стервозной улыбке. Лиз усмехнулась.
   – Что оденем сегодня? – спросила Лорен, выйдя из ванны. Я пожала плечами.
   – Давайте легенсы.
   – Отлично, – Лиз радостно захлопала в ладошки. – Можно, я тогда возьму, твои сиреневые туфли от kelvin klein. Я рассмеялась ее озабоченности вещами.
   – Бери, – я махнула рукой в сторону шкафа. Так у нас начиналось почти каждое утро – совместные сборы в школу. Что Лиз, что Лорен старались полностью соответствовать мне, поэтому одежда у нас была в одном стиле. По идее, я должна радоваться, что устанавливаю порядки, но это не так. Весело только первое время, ты прибываешь в эйфории, наслаждаешься популярностью, а потом скука. Ощущение, что все ненастоящее, а вокруг тебя все лицемеры. Я не знаю, как ко мне, на самом деле, относятся люди в моем окружении, даже в искренности Лиз и Лорен я не уверена.
   Ну вот, не прошло и часа, а я уже при полном параде: туфли на высоких каблуках "Manolo Blahnik", белая сумка к ним в цвет, белые легенсы и шифоновая, голубая туника. В зеркале на меня смотрела высокая кареглазая молодая девушка с выпрямленными каштановыми волосами, которые достигали бедер, и с легким макияжем, завершающий ее сегодняшний образ "ангелочка". Не зря говорят, что Лос-Анджелес – "город ангелов", – размышляла я, улыбаясь.
   Собравшись, я в предвкушении выпорхнула на стоянку, где стояла Феррари. Моя машина – это не только моя страсть, она моя верная подруга. Я ей даже имя дала, как в своем любимом фильме: «Угнать за 60 секунд», – я назвала ее «Тина», (Алефтина, с греческого – символ свободы.) потому что за рулем своей машины я чувствую себя свободной, не думаю о проблемах.

Глава 2

   Выехав со стоянки, меня никак не покидало ощущение, что сегодня должно что-то произойти.
   – Мика, ты параноик! – я сосредоточилась на дороге, стараясь избавиться от странного предчувствия. До школы с моей – то скоростью, я доехала за 5 минут и вот уже собралась парковаться, как – стоп! И как это понимать?
   – Кто-то занял мое место! – возмутилась я уже вслух. Хотя, надо признать, что у этого «кто-то» определенно, есть вкус. Еще бы, ведь на моей территории стоит не что иное, как Бугатти 16C – король мощных авто! Не машина, а мечта! Как я раньше ее не замечала? Нет, я не могла такое не заметить! Хм…, значит, скорее всего, новенький? Новенький, в конце учебного года? Ну вот, чуяла моя интуиция, что-то сегодня будет странное. Ладно, надо показать ему кто тут главный, – я усмехнулась про себя, и, припарковав машину недалеко от него, плавно вышла из нее и прямым ходом направилась к Bugatti, возле которой стоял он! Черт, я сейчас слюной подавлюсь! Сказать что он симпатичный – это ничего не сказать. Как будто, он сошел с глянцевого журнала, «парень года». Чем ближе я к нему подходила, тем больше сканировала его взглядом: так-так, выше меня ростом, идеальная фигура – ведать мальчик не один день в спортзале попотел, светлые волосы в некотором беспорядке и одет во все белое, прям как ангел. Ммм…, а он подходит под мой образ сегодня: два ангелочка, – закралась у меня шальная мысль, от которой я нахмурилась. Что-то меня не туда занесло, – я встряхнула головой, чтобы направить мой мозг в правильное русло. Вот, я уже стаю перед ним и собираюсь произнести свою пламенную речь о правилах и…
   – У него глаза голубые! – его внешность меня поразила, передо мной стояла почти копия Ника. Парень на меня непонимающе уставился, а в следующую секунду на его лице расплылась широкая улыбка. Боже, какой стыд! Ну, кто меня за язык дёрнул?! Я почувствовала поступающий к щекам жар. Из ступора меня вывел бархатный голос «ангела», который, похоже, не особо растерялся.
   – Привет, я Алан Солт, – в два шага он уменьшил между нами расстояние, буквально «оккупировав» мое личное пространство, и наклонился ко мне лицом так близко, что я почувствовала его дыхание на своих губах. – А, как тебя зовут, красавица? – он сладко пахнет, как шоколад. Интересно, это парфюм такой?
   – Мика Донет, – произнесла я высокомерно, нечем не выдавая эффект, который он произвел на меня. Я отошла от него на шаг. – Королева этой школы! – Я с удовольствием наблюдала, как улыбка сползает с его идеального лица, как сменяются на нем эмоции. Правда я не совсем их понимала, то ли шок, то ли неверие. Наверное, он привык к другой реакции девушек на него. Вот и отлично, пусть не думает, что он тут «Аполлон».
   – У нас в школе есть некоторые правила, которые все должны соблюдать – так же невозмутимо продолжила я. – И одно из них гласит, – я указала пальчиком на место, где стоит его машина, – что это парковочное место королевы школы, то есть мое. Но так, как ты новенький, на первый раз тебе прощается, но впредь изволь их больше не нарушать, – закончив свою тираду, я резко развернулась на каблуках и пошла по направлению к школе, оставив парня в недоумении.
   – Список правил можешь взять у Лорен, или попроси Элизу стать твоим гидом по школе, она тебя проинформирует, – крикнула я ему, не оборачиваясь.
   И что я так взъелась на него? Новенький, как новенький. Только чертовски привлекательный! – шептал в голове мой змей-искуситель. – А еще он жутко похож на Ника: светлые волосы, выразительные голубые глаза, ведь именно эта схожесть меня поразила больше всего. Не удивлюсь, что он меня принял сначала за сумасшедшую, это ж надо такое сказать: «У него голубые глаза» – дура! Хорошо, что я сразу поставила его на место, пока он себе ничего не вообразил. И почему я, вообще, о нем еще думаю?! – поругала я себя, прежде чем зайти в раздевалку, где начала переодеваться в форму черлидера нашей школы: высокие до колен гольфы в полоску, коротенькая юбочка на талии и топ, спереди которого нарисована эмблема нашей школы, а сзади протянуты лямки в виде корсета. Напоследок, я подошла к зеркалу, которое, как и в танцклассе, протянуто на всю стену, огляделась и послала себе воздушный поцелуй – привычка с Аризоны. В голове пронеслась дымка воспоминаний:

   Воспоминание:
   – Мика, ну не шевелись, а то я тебя еще час продержу у зеркала, переделывая твою прическу! – звонко прощебетала Крис, при этом смешно перескакивая в разные стороны, чтоб поправить мне укладку.
   – Крис, я так больше не могу! – прохныкала я.
   – Так, Мишель, хватит ныть! Ты же хочешь сегодня произвести впечатление на Ника! Если да, то слушайся подругу, она тебе плохого не посоветует! Так что молчать и терпеть!
   – Ну вот, последний штрих и та-да-да-дам! – Крис развернула меня к зеркалу и то, что я увидела меня просто потрясло!
   – Да ты просто красотка! – восхищенно прокричала Кэтрин, заходя в комнату – Даже из серой мышки можно сделать конфетку, Ник будет в восторге! – я нахмурилась, комментарий Кэтрин мне не понравился.
   – Крис, да ты молодец! – продолжила она восхищенно. Кристин расплылась в довольной улыбке.
   Она подбежала к нам и, взяв нас за руки, подвела к большому зеркальному шкафу так, что мы могли лицезреть себя в полный рост. Передо мной открылся обзор на трех совершенных девушек! Мы собрались на тематическую вечеринку, поэтому каждая из нас была похожа на сказочного персонажа: Кэтрин, – русалка. Она была одета в блестящий голубой костюм, состоящий из лифа и длинной обтягивающей юбки, покрытый бусинками в виде чешуи, волосы она распустила в виде белых локонов, а на лицо нанесла нежно голубой макияж. Кристин выбрала образ лесной нимфы, одев коротенькое зеленое платьице, обрамленное цветами. Платье открывало всю спину, на которую Кэтрин прикрепила тельные стразы в виде веточки. На голове Крис оставила свой фирменный ёжик, а make-up сделала салатного оттенка. Я была восточной принцессой, так что я выбрала образ Жасмин (из сказки «Алладин»). На мне была нежно-розовая, шифоновая юбка с многочисленными разрезами, которая шла от белого, украшенного камнями пояса, расположенного на бедрах и такой же лиф. Завершала мой образ прическа: коса, собранная в виде колоса, через которую проходила нить жемчуга.
   – Ну что Мика, нравится быть вместе с элитой? Быть одной из лучших? – спросила Кэтрин, пристально наблюдая за мной.
   – Кэти, мне нравится быть с вами! Вы мои подруги, и я люблю вас.
   – Дорогая, мы тебя тоже любим! И действительно считаем подругой – помни это, чтобы сегодня не случилось, – как-то грустно сказала Крис и обняла меня.
   – Крис, я это знаю, и никто не заставит меня усомниться в вас! Я ведь вам доверяю, как себе, без вас я так бы и осталось никчемной, никому ненужной серой мышкой. И вообще, что сегодня может случиться? На вечере будет вся школа, включая весь преподавательский состав, так что особого бунта не будет, это точно! – я беззаботно рассмеялась и повернулась обратно к зеркалу.
   – Ну, ладно, фифы. Хватит уже болтать, сегодня нас ждет ве-че-рин-ка! – весело протянула Кэти и синхронно, послав воздушный поцелуй в зеркало, мы отправились на вечеринку.
   Конец.

   В спортзале собрался уже весь коллектив из группы поддержки. Они делали разминку, в то время как парни упорно тренировались в другом конце зала. Не успела я сделать и несколько шагов по направлению к группе, как почувствовала руки, плотно охватившие мою талию. Я развернулась в их кольце и столкнулась с пристальным взглядом карих глаз, смотрящий на меня с вожделением.
   – Любимая, ты сегодня очень сексуальна! – выдохнул Алекс мне прямо в ухо, на что я ему хитро улыбнулась. Алекс, – мой парень и по совместительству капитан футбольной команды. Внешне он, скажем так, по нему сохнет пол школы девочек. А самое главное, кроме меня ему больше никто не нужен, Алекс во мне души не чает. И что может быть лучше, чем иметь рядом с собой надежного парня?
   – Мика, ты хочешь свести меня с ума, поэтому одеваешь это? – указал он взглядом на мою форму – Я ведь из-за этого на игре толком сосредоточиться не могу. Постоянно думаю о тебе, – мне захотелось его немного поддразнить, и я хищно улыбнулась.
   – Постарайся не отвлекаться, мой любимый футболист. – Ты ведь хочешь получить награду за свои старания, – я сладко промурлыкала ему это на ушко, в конце прикусив мочку, в то время как рукой я гладила его пресс под майкой. Алекс обхватил меня за плечи, притянул к себе и страстно поцеловал. Все это время я чувствовала на себе прожигающий взгляд. Оторвавшись от поцелуя, я обернулась и встретилась с изучающим взглядом Солта. И что он на меня так смотрит?! – его внимание вводило меня в ступор и это нервировало, – я нахмурилась. – Почему он так влияет на меня? И что он делает команде? Надо будет потом все о нем выяснить у Лиз, она наверняка уже все разузнала.
   Кинув в его сторону недовольный взгляд, я пошла тренироваться. Пока мы выполняли элементы нашего нового номера: чир, данс, групповой стант, Солт не переставал кидать на меня заинтересованные взгляды, что выводило из равновесия, и у меня, то и дело, не клеилось очередное движение. Он конечно красивый и играет, кстати, неплохо, но какого черта он на меня так смотрит?! Он же уже понял, что у меня есть парень! Так, Мика, очнись, на тебя все тут так смотрят, просто зациклилась ты только на нем! Ох, он снял майку, у него отличный торс, – отметила я. – И его взъерошенные волосы, спадающие на лицо, ар, я его сейчас съем!
   – Лорен, продолжи за меня, а то я себя неважно чувствую, – устало протянула я, смирившись, что сегодня нормально потренироваться мне не удастся.
   – Конечно Мика, нет проблем! – радостно завизжала она, став на мое место.

Глава 3

   Я зашла в душ, все еще с мыслями о Солте, сняла топик и уже потянулась к юбке, как, вдруг, чьи-то руки жестко прижали меня к кафельной стене. Не успела я очнуться и открыть рот от возмущения, увидев перед собой объекта моих мыслей, собственной персоны, как он уже начал покрывать мою шею жаркими поцелуями. Стоя прижатой его сексуальным телом к стене, вдыхая его сладкий запах, я уже не думала, а просто наслаждалась ощущениями мягких губ, возле моего уха. Я зарылась руками в его взъерошенные волосы и притянула ближе к себе – могу поклясться, что в этот момент он ухмыльнулся – самодовольный осел! Я уже хотела отстраниться, но он прижал меня своим телом плотнее, да так, что я почувствовала его возбуждение, а левую ладонь он переместил на мою грудь и нежно сжал ее – тихий стон сорвался с моих губ. Звук собственного голоса вывел меня из транса, и я с силой оттолкнула его. Лучше б я этого не делала. Весь его вид сейчас просто кричал: «Я секс!» – немного влажные волосы после тренировки, разбросанные в разные стороны, голый торс, на котором виднеется рельеф, широкие спортивные штаны, немного сползшие до бёдер и его глаза, искрящиеся желанием. – Ну и как здесь вообще можно спокойно мыслить?! – подумала я, все еще разглядывая его, однако вслух произнесла совсем другое:
   – Что ты себе позволяешь, Солт?! – я постаралась придать голосу как можно больше невозмутимости, но, к моему сожалению, получилось что-то похожее на писк.
   – Малышка, а, по-моему, тебе очень даже понравилось то, что я позволил себе, – нагло заявил этот нахал, ухмыляясь. Его близость все еще вызывала во мне трепет, и это пугало меня.
   – Да, что ты из себя возомнил?! – прокричала я. – Ты думаешь, что если ты имеешь смазливую физиономию и играешь в футбольной команде, то тебе можно ко мне наглым образом приставать?! – увидев его озадаченность, я продолжила говорить увереннее. – И, вообще, если ты еще не заметил, у меня есть парень! – тут он посмотрел на меня со злостью, но быстро спрятал ее под маской безразличия и спокойно заговорил:
   – А что, разве это проблема для тебя? Ему и знать-то не обязательно, – заявил он. Неужели, он подумал, что я какая-то… Я была в такой ярости, что даже не успела закончить мысль.
   – Катись к черту Солт! Я тебе не по зубам! – красная от злости, я буквально, выплюнула ему эти слова и выбежала из душа. Чувствуя, как во мне все кипит, но, на самом деле, не столько от злости, сколько от обиды, я размышляла почему? Почему я на него обижаюсь, он ведь мне никто! Да я его знать, не знаю – так почему же меня тогда так задели его слова?
   Забежав в раздевалку, я переоделась и быстро, не дожидаясь Лорен с Лиз, побежала в класс. Мне не хотелось сейчас ни с кем разговаривать. По расписанию у меня как раз была история искусств. Сегодня, мистер Бранкс будет распределять роли, на прошлом занятии мы решили сделать постановку романа Эмили Бронте: «Грозовой перевал». Ах да, забыла упомянуть, что школа, в которую я хожу, с творческим уклоном. Здесь учился король поп-музыки, Майкл Джексон. Позже, он оказывал школе разного рода поддержку, на его деньги был построен отдельный корпус, где сейчас установлена сцена. Корпус назвали в его честь. Так что, помимо обычных уроков нам преподают пение, танцы, актерское мастерство и т. д. Некоторые курсы на выбор. Кроме того, каждый год наша школа участвует в конкурсе актерских талантов. Если повезет, и ты выиграешь, перед тобой предстанет множество перспектив на актерском поприще. Поэтому, не сложно догадаться, почему я выбрала именно эту школу, когда услышала от отца, что мы переезжаем в Лос-Анджелес. Актрисой хочет стать каждая девушка, но далеко не каждой выпадает такой шанс. Мне он выпал. Смешно, мое умение перевоплощаться в жизни, помогает мне не только в школе, но и в будущем, которое я планирую для себя, играет главную роль. Даже не знаю: огорчаться мне или радоваться – ирония судьбы. Хотя, при выборе профессии, проще опираться на принцип: «лучше делай то, что можешь, а не то, что хочешь». В моем случаи – это приятное с полезным, я и могу, и хочу быть актрисой. Если я себя реализую, то стану независимой от отца…
   Сев возле окошка, я начала неспешно раскладывать свои вещи: маленький плеер, Ipone последней модели, конспект лекций, чернила и перо. Да, это мое маленькое хобби, которое я переняла от мамы. Она очень хорошо рисовала пером. Перо и чернила – одно из самых древних инструментов для рисования, поскольку могут быть изготовлены из самых разнообразных веществ и материалов. Заостренная часть пера способна эффективно послужить мастеру. Я всегда любовалась ее творчеством и хотела научиться запечатлевать увиденное так же хорошо, как и она. Так я и начала писать пером, выводя прописные буквы, именно поэтому сейчас у меня идеальный каллиграфический почерк. Все-таки творческие способности я унаследовала от матери.
   Прозвенел звонок, и аудиторию потихоньку начали заполонять ученики. На этот курс ходят не так много людей и, слава богу, ни кого из моего привычного окружения. Так что, здесь я могу спокойно, не отвлекаясь, сосредоточиться на искусстве. Только вот, после происшедшего в души, мои мысли заняты, к сожалению, далеко не искусством, а целиком и полностью Солтом. И откуда он взялся на мою голову? Только я о нем подумала, как вошел…
   – Солт? Что ты тут делаешь? – я искренне удивилась, может он перепутал кабинет? Обычно, этот курс не выбирают, предпочитая уроки литературы Великобритании.
   – Похоже, то же, что и ты, Донет. – выделил он мою фамилию. – Пришел на историю искусств. Видимо, мы вместе, – многозначительно сказал он и подмигнул мне.
   – Не дождешься Солт! – с вызовом ответила я и демонстративно отвернулась.
   – Мишель, хватит называть меня Солт! У меня имя есть, меня зовут Алан! – впервые мне понравилось, как звучит мое полное имя. С его уст – это так завораживающе…
   – Да мне все равно, хоть папа Римский! – отчеканила я грубо, стараясь придать голосу, как можно больше уверенности.
   – Скажи, ты всегда стерва, или только со мной такая "любезная"? – съязвил Солт. Он бросил книги на стол, и уселся ко мне.
   – А ты всегда такой наглый? – я была возмущена его поведением.
   – Нет, дорогая, в основном только с тобой! – ах, он еще и иронизировать вздумал?! Ну, я ему покажу!
   Немного поерзав на стуле, я повернулась к нему и ослепительно улыбнулась, затем отвернулась и медленно начала подтягиваться, выгибаясь, как кошка. Солту открылся отличный обзор на мою грудь. Почувствовав, что все его внимание направлено на меня, а точнее, на одну мою часть, я победно улыбнулась про себя и упс…, «случайно» опрокинула чернильницу на белую майку Солта.
   – Мишель! – яростно прорычал Солт, в шоке уставившись, на бывшую белую майку. Хорошо, что взглядом человека убить нельзя, иначе бы Солт уже давно прожег во мне дыру. Может я немного перестаралась? – задумалась я, видя его реакцию. Он уже открыл рот, чтоб продолжить свой, наверняка «приятый» монолог, как в аудиторию зашел мистер Бранкс.
   – Здравствуйте, класс. Сегодня у нас по плану – обсуждение постановки романа "Грозовой перевал". Но, прежде чем начать, я хотел бы представить вам нового ученика, – он подозвал Солта. – Прошу вас, не стесняйтесь. – Интересно, как он в таком виде будет красоваться перед всеми? – позлорадствовала я про себя. Солт, нехотя встал, и медленно направился в сторону учителя, при этом не забыв окинуть меня злобным взглядом.
   – Мистер Солт, что с Вашей рубашкой?! – учитель смотрел на него укоризненно.
   – Маленькое недоразумение! – усмехнулся он, посмотрев в мою сторону. Я покраснела и опустила глаза. Надеюсь, учитель не понял наш обмен взглядами.
   – Я Алан Солт, мне восемнадцать лет, приехал из Нью-Джерси.
   – Алан, я знаю, вы посещали курсы актерского мастерства, будучи в Лондоне. Можете что-нибудь рассказать об этом? Нам интересно было бы послушать, – мистер Бранкс заинтересованно разглядывал нового ученика. Ого, да он серьезно увлекается творчеством, никогда бы не подумала. Значит, он точно не ошибся кабинетом.
   – Это уникальные программы, предназначенные для всех, интересующихся процессом создания фильмов, а так же актерским мастерством. Обучение проходит в международных группах, преподаватели – профессионалы высокого класса, многие из которых – известные английские кинорежиссеры и тележурналисты. Занятия по технике актерского мастерства проводят опытные педагоги и режиссеры. Ты получаешь представление об основных аспектах профессии, учишься работать со сценарием, приобретаешь уверенность перед камерой, опыт работы с камерой и звуком, узнаешь различия между игрой в театре и игрой в кино.
   Я слушала его с восхищением, он говорил как профессионал. Я даже почувствовала легкий укол завести. И почему я сама не додумалась отправиться на эти курсы?! Ах да, забыла, я тогда была поглощена своими «друзьями». А Солт оказывается не пустышка в красивой обертке, как мне показалось на первый взгляд.
   – Очень интересно, Алан. Так значит, вы хотите стать актером?
   – Возможно, – он перевел на меня свой взгляд.
   – Как я понял с ваших слов, вы уже умеете работать со сценарием, так?
   – Немного.
   – Тогда, у меня для вас будет небольшое задание, – учитель взял в руки кипу листов. На титульной странице было написано: «Грозовой перевал». – Я хочу, чтобы вы за неделю познакомились поближе со всеми здесь присутствующими и постарались наиболее верно распределить роли этого сценария, – Солт довольно улыбнулся, видимо, ему понравилось задание, что нельзя сказать обо мне. Я прекрасно понимала, что моя роль теперь будет зависеть от этого типа. В этот момент, во мне разом смешались всевозможные чувства: злость, разочарование, недоумение, возмущение. Мою «эйфорию» прервал голос мистера Бранкса:
   – Для некоторых из вас эта постановка является важной, так как ни для кого не секрет, что перед вами откроются большие перспективы в профессиональной актерской деятельности в случаи победы на ежегодном конкурсе актерских талантов. Поэтому постарайтесь выложиться в полную силу, ведь от этого, в какой – то степени, зависит ваше будущее.
   – Ну а теперь, давайте продолжим наше занятие. За этот курс вы прошли немало произведений знаменитых авторов и многое о них узнали. Но я хотел бы поинтересоваться, что вам полюбилось больше всего, вошло в душу, так сказать? И давайте начнем с Вас, Анжела. Расскажите мне о вашем наиболее предпочтительном произведении, – преподаватель скрестил руки и с любопытством смотрел на девушку, которая под его пристальным взглядом зарделась. Анжела – это серая мышка в нашей школе. Ничем непримечательная девушка, без выдающихся внешних данных. Скромная, чем-то похожая на меня, раньше…
   – Ну…, мне нравится литература эпохи возрождения. Но больше всего – книга Томаса Мора «Утопия».
   – Правда? Оригинальный выбор для юной девушки. И почему же? – удивился он.
   – Его «Утопия» – общественная организация, построенная в духе идеалов гуманизма. Её цель – счастье человека, благосостояние всей общины. Ему чужды те утешения, которые предлагала за гробом католическая церковь взамен земных страданий. Он желает радости здесь, на земле.
   Милая девочка, «носит розовые очки» и верит в «мир во всем мире». Хотя, я ей даже завидую. Раз она верит в рай на земле и в «безграничное» счастье человека, то в жизни она еще не обжигалась. Надеюсь, ее и не постигнет самое горькое в жизни – разочарование в близких людях.
   – Значит, вы идеалистка, мисс Льюис?
   – Наверное, – девушка пожала плечами.
   – Что ж, хорошо. А что предпочитаете вы, Алан? – переключился на него преподаватель.
   – Люблю Уильяма Шекспира, – Алан снова послал мне улыбку, которую я постаралась проигнорировать.
   Этот парень умеет удивлять. Я себя опять ловлю на мысли, что мне действительно интересно знать: чем он занимается, о чем думает, что читает. И это не правильно, ведь у меня есть парень, который любит и ценит меня, а Алан из того сорта парней, с которыми я дала себе слово больше не связываться.
   – Шекспира? – уточнил Бранкс.
   – Да. «Отелло» – мое любимое произведение.
   – Хм, интересно. Ну, тогда не могли бы вы процитировать наиболее запомнившуюся вам часть из этой пьесы? – после некоторой паузы, раздался бархатный голос Алана:
   – Она ушла. Я брошен.
   – И я должен мстить отвращеньем.
   – В том и ужас брака,
   – Что эти нежные создания – наши,
   – А чувства их – чужие.
   – Лучше быть поганой жабой
   – В склизком подземелье,
   – Чем уступить хоть угол в том, что любишь, другому.
   – Но таков позор великих:
   – У них нет льгот, таких, как у толпы;
   – То участь неизбежная, как смерть;
   – Нам суждено двурогое проклятье
   – От наших первых дней, – закончил Алан с придыханием.
   По телу у меня пробежали мурашки. Я слушала его, затаив дыхание. На секунду я забыла, что это игра. Именно так и должно быть. Мистер Бранкс учил нас: «Актер должен уметь передать чувства того, кого играет. Для этого он должен представить себя в шкуре героя». Алан явно справился с задачей. Окинув взглядом аудиторию, я поняла, что так думаю не только я, но и все, сидящие здесь. А он талантлив… – пронеслось в моих мыслях.
   – Очень хорошо, Алан. И думаю, что со мной все согласятся, если роль Хитклифа в «Грозовом перевале» будете играть именно вы.
   Я не могла поверить своим ушам. Солту дали главную роль, а моя будет зависеть от него, почему так несправедливо? Повернув голову, я встретила самодовольную улыбку Солта. Да, что-то мне подсказывает, будет не просто.
   – Но почему? Он же новенький! Мне кажется, Хитклифа должен играть кто-то из нашего привычного коллектива, – высказался Эрик и посмотрел, почему-то, на меня. Хотя, не удивительно, этот парень по мне уже целый год слюни пускает, жалкое зрелище. Он, наверное, надеялся получить эту роль и выступать вместе со мной. Если смотреть с такого ракурса, то Алан в роли Хитклифа – явное преимущество, и слюнявчик ему не понадобится. Кроме того, с ним у меня будет больше шансов на победу.
   – И этот кто-то – ты? – усмехнулся Солт.
   – А почему бы и нет? – не сдавался Эрик.
   – Так, все, хватит. Думаю, что с этим уже все решили, – положил конец их спору мистер Бранкс.
   Прозвенел звонок. Солт вышел из аудитории и даже не взглянул в мою сторону. «Засранец». Наверняка, думает, если от него зависит моя роль, то я буду бегать за ним и выпрашивать ее. Если так, то он сильно ошибается, так как плохо знает Мику Донет! Скоро он сам будет умолять меня играть Кэтрин. В конце концов, кто в нашей группе играет лучше, чем я?! Солт сам в этом будет заинтересован.

Глава 4

   Собрав на ходу вещи, я пошла в уборную, чтобы привести себя в порядок: подкрасила губы, расчесала волосы и гордой походкой от бедра направилась в столовую. На удивление было как-то тихо и, только оглядевшись вокруг, я заметила, что в столовой почти никого нет. Странно как-то, где все? – только я об этом подумала, как ко мне подлетели Лиз и Лорен, набросившись на меня с дикими воплями и нечленораздельными фразами о новеньком, кажется.
   – Девочки, уймитесь, что случилось? – пыталась я понять, что стряслось.
   – Там Алекс с новеньким, сцепился! – возбужденно стала объяснять и разводить руками Лиз. В моей голове зародилось сразу куча мыслей: Как подрались? Из-за чего? а может из-за меня? но откуда Алекс мог узнать? Неужели, Солт рассказал? Но произнесла вслух лишь одну:
   – Где они?
   – На заднем дворе, – услышала я и незамедлительно направилась туда.
   – Да кто ты вообще такой?! Я тебя в порошок сотру, так что лучше тебе не стоять у меня на пути! – услышала я крик Алекса, стоявшего в миллиметре от Солта, который, кстати, был с разбитой губой.
   – Не сотрешь. Не сможешь, – после этих слов лицо Алекса исказилось в гримасе злости. Еще чуть-чуть, и он бы его ударил, но Трэвис, друг Алекса, вовремя оттащил его от Алана.
   – Не стоит, брат, сейчас нам лучше уйти, – пытался его успокоить Трэвис. Не знаю почему, но, наблюдая эту сцену, я волновалась больше за Алана. Поймав себя на этой нелепой мысли, я почувствовала вину перед Алексом.
   Наконец, когда я приблизилась к ним, парни заметили меня. Алан выглядел немного растрепанным, в порванной майке, которую он, похоже, успел переодеть после истории искусств, в его глазах горели искорки злости, кровь на нижней губе, но, в целом, он производил впечатление уверенного и спокойного человека. На Алексе не было и царапины, но выглядел он разъяренным – редкость, увидеть его в таком состоянии, обычно, он всегда веселый и добрый. Мне стало страшно, а что, если Алекс уже знает о том, что случилось в душе?
   – Еще не вечер, Солт, так что не обольщайся! – Алекс взял меня за руку и пошел к машине. Обернувшись, я увидела, что здесь собралась почти вся школа, которая провожала нас взглядом, как и Алан…
   Всю дорогу мы с Алексом ехали в тишине. Я молчала и не спрашивала, что случилось, так как догадки о причине их драки меня пугали, я боялась потерять Алекса. Я не знаю, что к нему чувствую, но он мой единственный близкий человек. Он понимает меня и принимает такой, какая я есть, и я за это ему благодарна. А ведь очень мало людей знает, какая я на самом деле, без своей маски королевы, которую, воля не волей, приходится носить, а если этого не делать, вряд ли ты в школе проживешь нормально, без ежедневных насмешек и унижений, которые мне пришлось вытерпеть в Аризоне. Как, впрочем, в дальнейшем и на работе: «Чтоб не быть в разряде неудачников, научись не показывать своих истинных чувств» – простое правило школы, переходящее в правило жизни.
   Наконец, я решила взглянуть в сторону Алекса, который сосредоточенно вел машину и, судя по выражению его лица, напряженно о чем-то думал. Он такой родной для меня, может, это эгоистично с моей стороны, но я совсем не готова с ним расстаться. Ну, зачем я вообще целовалась с Солтом?! Сама все испортила.
   Машина Алекса остановилась возле суши-бара «Шанхай». Это «наше место» – мы любим проводить здесь вечера, поедая роллы и наслаждаясь запахом кальяна. И именно здесь он предложил мне встречаться. Наверное, символично выбрал его же, чтобы расстаться.
   Припарковав Ауди, Алекс и я молча вышли из машины и побрели в сторону бара. Мы приехали днем, поэтому людей было мало, и вся атмосфера располагала к уединению: белые диванчики с мягкими подушками, атласные скатерти на столах, приглушенный свет, красные воздушные шторы и клубы дыма от кальяна. Мы устроились за самым дальним столиком бара. К нам, а точнее будет сказать, к Алексу, с широкой улыбкой подошла официантка. Девушки часто пытаются привлечь его внимание. Странно, но я не ревновала, может, потому, что не было повода для этого. Ведь, не смотря на уйму девушек, вьющихся возле Алекса, он их игнорирует, так как считает, что большинство этих «хищниц» видят в нем только внешнюю оболочку, т. е. симпатичную мордашку с хорошей фигурой и отличной машиной, а больше им ничего не надо и ничего не интересно, в отличие от меня. «Ты – мой идеал, другие девушки для меня – красивая обертка, фольга от конфеты, а хочется всегда саму конфету, т. е. тебя», – вспомнив его сравнение, непроизвольная улыбка появилась на моем лице.
   – Что вы будете заказывать? – приторно сладким голосом заговорила официантка, постоянно кидая томные взгляды на Алекса, пытаясь выглядеть соблазнительно.
   – Пока две колы, пожалуйста, – безразлично произнес Алекс, задумчиво рассматривая меня. От его пристального внимания я заерзала на диванчике и долго ожидала хоть какой-нибудь реплики с его стороны, но, не сумев больше вынести это затянувшееся молчание, я заговорила первая.
   – Алекс, я хо… – не успела я начать, как была прервана.
   – Да, я знаю, можешь не продолжать! Ты бросаешь меня? – Алекс сказал это зло, но с нотками горечи.
   – Нет, что ты?! Я не это хотела сказать! Почему я должна тебя бросать? – я с непониманием и недоумением уставилась на него.
   – Ну, как же? Я теперь не звезда школы, не будущей король, а, следовательно, по правилам, ты должна меня бросить и…
   – Стой, – я прервала его, не дав договорить. – Ты хочешь сказать, если бы я сейчас потеряла свой статус королевы, то ты бы меня бросил?!
   – Конечно, нет! Как ты могла такое подумать?! – возмутился Алекс.
   – Ну, обо мне ты же мог так подумать, что мне мешает сделать то же?
   – Это другое, – тихо произнес Алекс, отворачиваясь от меня.
   – Почему? – не унималась я.
   – Ты знаешь.
   – Нет, не знаю! Хватит уже играть со мной в кошки-мышки, ответь на вопрос! – меня это уже начало бесить.
   – Я люблю тебя, – он нерешительно посмотрел на меня. Сказать, что это было для меня неожиданностью, я не скажу. Я знала это и так, я чувствовала, но услышать это признание была не готова. Прежде всего, потому, что не могла ответить ему взаимностью, по крайней мере, сейчас. Воспоминания о Нике все еще гложат меня. Я вспомнила вечер, когда призналась ему…

   Воспоминание:
   – Почему ты с ней? – я недоумевающе смотрела на них.
   – Как почему? Пришел с ней на вечер, – равнодушно ответил Ник.
   – А как же мы? Я ведь люблю тебя… – я уже совсем ничего не понимала.
   – Мишель, о каких «мы» ты говоришь? Есть я и ты. А мы просто хорошо проводили вместе время!
   – Так значит, вот что это для тебя значило, – я сказала это скорее себе, чем ему.
   – Да, – его безразличие больно кольнуло меня в самое сердце. Этого просто не может быть, он не может действительно так думать!
   – Но, ты же говорил мне… – Ник не дал мне договорить.
   – Что, Мишель? Я не признавался тебе в любви и не давал клятв в верности! Ты не нужна мне.
   – Пошли отсюда, Мика, он того не стоит, – Крис обняла меня за плечи, чтобы увести, но я не могла тронуться с места, я словно застыла.
   – Ой, Крис, хватит уже этого спектакля! Не строй из себя хорошую подругу! – яростно прошипел Ник.
   – Что ты имеешь в виду? – я почувствовала, как мой голос дрогнул.
   – Малышка, неужели, ты действительно думала, что просто так попала в элиту? – услышала я ненавистный мною, слащавый голос Литии, которая продолжала, как ни в чем не бывало, виснуть на Нике. – Что Кэтрин и Кристин приняли тебя с распростертыми объятиями по доброте душевной и действительно считают своей подругой? Или, может, что Ник в тебя беззаветно влюбился? Во что бы серую мышь не нарядить, она все равно останется серой мышью! – она презрительно посмотрела на меня и рассмеялась. Меня словно ледяной водой окатили. Я онемела. Что сказать? Как реагировать? Я почувствовала, как одинокая слеза скатилась по моей щеке.
   – Это правда? – произнесла я дрожащим голосом. Это единственное, что я могла выдавить из себя.
   – Мика, все не совсем так! – этими словами Крис все подтвердила, дальше я её уже не слушала. Я не могла больше здесь находиться, поэтому, убрав ее руки с моих плеч, я побежала к выходу. Последние слова, которые я услышала, пока направлялась к двери, были слова Кэтрин:
   – Брат, мне стыдно за тебя! Я думала, что у тебя хватит ума сделать правильный выбор. Похоже, Ник, я ошибалась.
   Пока я шла домой, в голове снова и снова крутились слова Ника: «Что, Мишель? Я не признавался тебе в любви и не давал клятв в верности! Ты не нужна мне». Мне было трудно дышать. Ощущение, что сердце сжали, и оно рассыпалось на мелкие части. Я вошла в дом и единственное, что мне сейчас хотелось – это прижаться к груди матери и разрыдаться. В холле стоял Гари – мой отец и доктор Стюарт. Они стояли боком ко мне и что-то обсуждали. Я уже хотела подняться к маме, как отец вдруг повернулся ко мне и то, что я увидела, меня напугало. Я замерла. Если бы я не знала, что передо мной стоит отец и ему 45, то не поверила бы: уставший вид, дрожащие руки, понурое выражение лица, бегающие глаза и покусанные губы – на нем просто лица не было. Меня окутало плохое предчувствие.
   – Что случилось? Где мама?
   – Дочка…у Сабины сегодня опять был приступ, – я в ужасе прикрыла рот ладошкой.
   – Как она? Что с ней? Она сейчас в больнице или…
   – Мишель, – перебил меня отец, – мамы больше нет…с нами, – с трудом выговорил отец.
   – Нет! Нет! Ты врешь! Зачем ты обманываешь меня? Это ведь неправда! Я знаю это, я знаю! – я разрыдалась и начала биться в истерике. Гари попытался обнять меня, но я вырвалась и выбежала на улицу. Шел дождь, а я бежала, не разбирая дороги. Обида. Горечь. Разочарование. Отчаяние. Боль. Пять слов, олицетворяющих мое бытие, пять слов, полностью поглотивших меня. Капли дождя вместе со слезами стекают с моего лица. Разбитая, подавленная, сломленная – эта ужасная мука раздирала меня изнутри. В отчаянии я упала на колени и, подняв свои затуманенные от слез глаза к небу, закричала:
   – За что? – все мое тело содрогалось в рыданиях, а мысли спутались. Я больше не могла думать здраво, слишком много всего для меня одной. Я могла только желать, желать ни о чем не думать, ничего не чувствовать, забыть. По мере пролитых мною слез, боль уходила, а на место ей приходило осознание происходящего и новое чувство – опустошение. В этот вечер я поняла, что больше никогда не буду прежней. Во мне что-то надломилось, и это что-то изменило меня. Предательство близких людей и утрата самого дорогого человека навсегда оставила отпечаток в моей жизни. И как бы я не старалась забыть и принять, я не смогу.
   Весь вечер и всю ночь я проплакала не в силах остановиться. К утру я, изнеможенная, приползла домой. Хотя внешне я осталась прежней, но внутри появилось ощущение зрелости. Я чувствовала, что повзрослела, не было больше той маленькой Мики.
   Конец.

   – Мика, – голос Алекса вывел меня из омута воспоминаний. – Может, ты хочешь, чтобы я ушел, – в его глазах промелькнула боль. Я смотрела на него, пока во мне боролись два чувства: чувство благоразумности – ведь, если мы расстанемся, то он сможет найти девушку, которая действительно его полюбит; и чувство страха перед одиночеством. Опять одна… – нет, я не переживу это снова! И второе победило.
   – Алекс, – я взяла его за руку и посмотрела в глаза. – Чтобы ни случилось, и какой статус бы ты ни занимал, я тебя не оставлю. Ты дорог мне! И ты мне нужен! – я произнесла это искренне.
   После моих слов печальные глаза Алекса загорелись счастливым огоньком. Он пересел ко мне на диванчик, притянул к себе и поцеловал с нежностью и любовью. Опять чувство вины заиграло в моем подсознании, но было так приятно находиться в таких родных объятиях, что отодвинула ее на задний план. Как только Алекс выпустил меня из крепких рук, я задала вопрос, который волновал меня все это время:
   – Алекс, так что же произошло? Из-за чего была драка? – я заметила, как он снова напрягся.
   – Дело в том, что наша школа в этом году участвует в турнире и, по сравнению с другими командами, наша недотягивает. А победа в турнире не только даст шанс ребятам из команды, но и повысит статус школы, поэтому директриса, насколько я знаю, все лето искала «чудо-игрока», который мог бы обыграть наших соперников. Так вот, Солт – это и есть наша новоявленная «звезда», Его отец был двукратным победителем лиги чемпионов и просто помешан на спорте. Хочет, чтобы сын пошел по его стопам. А еще, ходит слух, что именно папочка подсунул его к нам в команду и заодно договориться с тренером, чтобы того поставили капитаном. Наверное, он думает, что в этой роли у Алана большая вероятность быть замеченным жюри турнира. Только вот, я не пойму, неужели, ему нравиться, когда за него все решает и делает отец? – проговорил Алекс с отвращением. Я очень удивилась, услышав рассказ Алекса. Конечно, Солт еще тот фрукт, но совсем не вызывает впечатление человека, зависящего от прихоти отца. Как раз наоборот, он показался мне своевольным и самостоятельным. Который раз за день убеждаюсь, что Солт – это просто кладезь сюрпризов. Кто же ты, Алан Солт? – герой любовник, актер, спортсмен, или слюнтяй? – за своими мыслями я не заметила, как Алекс начал гладить меня по волосам и что-то нашептывать на ухо.
   – А как команда к нему отнеслась? – поинтересовалась я. Алекс с недовольством отстранился от меня.
   – По-разному: одни, конечно, с явным негативом, потому что не понимают, как новенький за такой короткий срок, точнее за один день, – тут он усмехнулся, – попал в первый состав, стал капитаном команды и, соответственно, будет принимать участие в турнире. Другие, кто меня недолюбливает, думаю, ты знаешь о ком я, наоборот, только рады такому раскладу вещей. Я даже думал уйти, но ребята уговорили меня остаться. Таким образом, мы разделились на два лагеря. В общем, не очень ситуация для команды.
   – Ты принял правильное решение, что остался, от этого зависит твое будущее. Я знаю, сколько ты тренируешься, поэтому ты заслуживаешь этого больше, чем кто-либо, – я улыбнулась и нежно погладила его по руке.
   Мы проговорили до позднего вечера, а потом Алекс отвез меня домой. Когда я вошла, то увидела, как Лиз и Лорен что-то бурно обсуждали. Заметив меня, они резко замолчали. Я сделала вид, что не заметила перемены их поведения, и прошла в комнату.
   – Ты уже бросила Алекса? – вдруг, спросила меня Лорен. Я нахмурилась.
   – Нет, и не собираюсь, – отчеканила я. Девочки непонимающе на меня уставились.
   – А как же правила? Он ведь больше не король! Ты обязана его бросить, – недоумевала Лиз.
   – Это еще неизвестно. Если он не капитан футбольной команды, это еще ничего не значит.
   – Нет, значит! У нас новый король – Алан. А королевой будет та, которая будет встречаться с ним, – парировала Лорен. Не знаю почему, но мне было неприятно представлять Алана с девушкой, поэтому слова Лорен меня вывели из себя.
   – Лорен, правила в этой школе составляю я, и я их могу поменять! – сквозь зубы проговорила я, пока завязывала на голове хвостик, со злости, туго натягивая резинку.
   – Правила элиты существовали задолго до твоего появления здесь, и первые три пункта королева менять не вправе, забыла? – с победной улыбкой заявила она, будто проверяя меня на терпение. В этот момент, мне страшно захотелось подпортить ее счастливую физиономию, но я взяла себя в руки и невозмутимо ответила:
   – Мне всё равно! Я вольна делать всё, что посчитаю нужным!
   – Значит, у тебя нет планов на Алана, – скорее утверждала, чем спрашивала Лорен. – Тогда им займусь я, ты же не против? – она ехидно улыбнулась и вопросительно вскинула бровь, заметив мое недовольное лицо. Наш немой диалог разрушила Лиз.
   – Он такой красавчик! Ты видела его сегодня в спортзале, без майки? Да, у нас во всей школе нет парней с такой фигурой, не говоря, уже о его ангельском личике! Только нимба над головой не хватает, – рассмеялась Лиз, а Лорен её поддержала. Меня их разговор начал раздражать еще больше.
   – Он очень привлекательный, разве ты не заметила, Мика? – Лорен пытливо смотрела на меня.
   – Мне всё равно. У меня было на кого смотреть, – соврала я без зазрения совести.
   – Ну да, ну да, – съехидничала она. Она до сих пор не может пережить, что Алекс пренебрег ею и предпочел меня. Теперь добралась до Солта. Больше мне не хотелось продолжать эту «приятную дискуссию», поэтому я пошла спать. Сегодня, итак был насыщенный день, многое изменилось. Мой привычный уклад жизни тоже может поменяться. Не знаю даже, стоит ли мне переживать, еще и Лорен со своими разговорами. Ну да, не каждый день новенький становится капитаном команды и автоматически королем школы! И как мне вести себя с ним? Мы вместе играем в одном спектакле, – полностью игнорировать не получится, тем более, мне нужна главная роль. И что мне делать? Ладно, сейчас об этом думать просто бессмысленно, так что, как сказала Скарлет О'Xара: «Подумаю об этом завтра».

Глава 5

   Яркий свет из окна разбудил меня. Разомкнув веки, я обнаружила, что на часах уже почти девять. Почему меня никто не разбудил? Я быстро сползла с постели и засуетилась. Девочек дома не было. – Ситуация все лучше и лучше, – иронизировала я. – Они пошли в школу, даже не посоветовавшись со мной о выборе одежды. Конечно, я от этого правила сама не в восторге и давно хотела его отменить, но… о нет, правила! Я же нарушила главное: «Королева должна встречаться с капитаном футбольной команды». Надо срочно бежать в школу. Может, еще не все потеряно?
   По дороге в школу, я выкурила две сигареты, привычка от которой трудно избавиться, но которая отлично успокаивает нервы. Правда, когда приехала, мне захотелось выкурить еще штук пять – на месте королевы школы стояла красная «Мазда», машина Лорен. От нахлынувшего на меня гнева возникло страстное желание стукнуть зад ее машинки, но стало свою жалко. Ну, ничего, разговора со мной ей сегодня не избежать. И что она из себя возомнила, неужели, думает стать моей заменой?!
   Припарковав «Тину», мысленно я обрадовалась, что затонировала стекла, во дворе было полно учеников, которые наблюдали за мной, и, слава богу, они не могли увидеть выражение моего разъяренного лица. С невозмутимым видом я вышла из машины и, ни на кого не оборачиваясь, пошла прямиком в школу, чувствуя на себе пристальные взгляды. Ну вот, началось!

   Воспоминание:
   – Нет, я не хочу быть одной из них! Они мне противны!
   – Вообще-то, я тоже один из них. И ты так говоришь, как будто знаешь, что это такое?
   – Представь себе, знаю. Я была некоторое время частью этого мира. И поняла, что он не для меня. Я не такая как они.
   – Да, я знаю. Именно поэтому ты мне нравишься.
   – Не понимаю.
   – Мика, если ты примешь мое предложение, я смогу тебя защитить от постоянных нападок Лорен и таких козлов, как Рик и Джаред с их плоскими шутками. Разве ты не понимаешь, что новенькая девочка-ботаник – это всегда повод повеселиться для элиты?
   – Понимаю,…но боюсь, – уже тише произнесла я.
   – Чего? – Я вспомнила, как обошлись с Кэтрин и Крис.
   – Потерять себя. Я не хочу быть такой! Играть в игры! Жить по каким-то дурацким правилам! Притворяться той, кем я не являюсь! Унижать тех, кто слабее! – я перешла на крик.
   – Мне кажется, или тебя кто-то сильно обидел?
   – Это тебя не касается, – я отвернулась от него и обняла себя руками, в попытке защититься. Мне было больно вспоминать о прошлом. Иногда, мне кажется, я так погрязла в нем, что смогу освободиться, только тогда, когда этап школа в моей жизни пройдет. Я вздрогнула, когда почувствовала, что Алекс обнял меня сзади и прошептал на ушко:
   – Я никогда не обижу тебя, слышишь? – я обернулась. В его глазах была только нежность, и мне так хотелось верить. Легкий кивок головы стал моим ответом.
   – Тебе не придется больше страдать. Обещаю. Я обеспечу тебе неприкосновенность, ты станешь моей королевой, – Алекс нежно провел рукой по моей щеке.
   – Ты в этом уверен?
   – Да.
   – Но я не хочу придерживаться…
   – Не думай об этом. Не обязательно следовать всем правилам, можно просто делать вид. Поверь, ты научишься наслаждаться своим статусом, а в остальном я помогу тебе, – опять позволить другим насмехаться надо мной – второй раз это уже будет слишком. Нет, стоит попробовать, и будь, что будет!
   – Я согласна.
   Конец.

   Урок истории США, благодаря «подругам», был пропущен. Придется на следующие занятие писать эссе. Следующей по расписанию была химия. Ненавижу этот предмет. Эта единственная сфера, где у меня возникают проблемы. Но это даже к лучшему, буду сосредоточенно думать о «реакции Хека», а не зацикливаться на происходящем вокруг. Хотя, может, я себя просто накручиваю, и все не так уж плохо.
   К сожалению, мои ожидания не оправдались. Как только я вошла в класс, взоры учеников обратились ко мне, и они начали перешептываться. Я села в конец класса и уставилась на доску, делая вид, что внимательно слушаю учителя. Ну, что они все на меня смотрят, как на обезьянку в цирке? Что могло произойти за один урок, пока меня не было в школе?! Как только прозвенел звонок, я пулей выбежала из кабинета, уже не выдерживая этих пристальных взглядов и перешептываний.
   Я направилась в столовую. Вот и ответы на мои вопросы. За столом элиты сидел Солт, Лорен у него на коленях, часть футбольной команды, среди которых Рик и Джаред – «мои любимчики» и вся группа поддержки, как обычно. Алекс и остальная команда сидели за столом неподалеку, поэтому обзор друг на друга открывался шикарный. Лиз, заметив меня, помахала рукой.
   – Иди к нам, Мика, – Лорен на нее недовольно фыркнула. Солт, в то время, пристально смотрел на меня. Боковым зрением я так же чувствовала взгляд Алекса. Я понимала, что от меня ждут выбора. Вот, почему все сегодня так странно ведут себя, гадают, к какому сорту я теперь отношусь, на чью сторону переметнусь. Ну, что ж, я отвечу на безмолвные вопросы.
   – Нет, спасибо, Лиз. Алекс уже занял мне место, – улыбнулась я ей и пошла, с гордо поднятой головой, к моему новому столику. Украдкой, я заметила, как в глазах Солта вспыхнуло удивление.
   На столе стоял поднос с моей любимой едой: фри с сырным соусом и салатик, Алекс для меня уже все купил. Похоже, он во мне не сомневался. Я благодарно улыбнулась ему. Люблю его, – жаль только, что эта любовь не та, какую он ждет от меня. Весь обед мы непринужденно болтали. Я старалась выглядеть веселой, чтоб не показать свою внутреннюю подавленность. Мой взгляд, помимо воли, все время падал на Солта. И мое настроение становилось все хуже, когда я видела, как Лорен прикасается к нему, целует, перебирает его волосы. Пару раз, наши с Аланом взгляды встречались, но я быстро отворачивалась. Слава богу, Алекс этого не заметил. В кармане джинсов завибрировал телефон. На экране высветилось: смс от анонима. Я раскрыла его:
   «Жду тебя на заднем дворе», – кто это может быть? Оглядевшись, я заметила, что Солта нет. Я решила подтвердить свою догадку.
   «Кто это?»
   «А как ты думаешь?»
   «Солт?»
   «Да. Мне надо с тобой поговорить. Срочно!»
   Я пошла во двор, сказав Алексу, что иду в уборную. Не знаю, зачем я соврала, но правду говорить не очень хотелось. Вдруг, отключили электричество, в коридорах школы стало темновато, так как свет с окон еле проникал в помещение. Я почти дошла до двери, которая вела во двор, как меня резко прижали к стене. Я подняла глаза и увидела Солта. Ну, прямо дежа-вю, только в этот раз мне не хотелось повторять ошибку, и я его попыталась оттолкнуть, но тщетно. Солт не выпустил меня, положив руки на стену по обе стороны от меня.
   – Солт, ты вроде хотел со мной поговорить? – я сделала ударение на последнем слове. Он улыбнулся, от чего по моему телу прошла дрожь.
   – Я видел, как ты смотрела на меня, – он нежно провел носом по моей шее, вдыхая запах моих духов. От его действий моя голова шла кругом.
   – Почему ты не села ко мне? – он опалил меня своим дыханием.
   – Мне кажется, тебе и без меня было весело, Лорен достаточно интересная личность! – не сдержалась я от колкости.
   – Кто-то ревнует? – его моя реакция явно раззадорила, что нельзя сказать обо мне.
   – Вот еще! Конечно, нет, ты мне никто, чтобы ревновать! Отпусти меня! – я гневно его отталкивала от себя, а он даже не пошевелился. Мельком, я смогла уловить в его взгляде ненависть, но почему?
   – Она сказала отпустить ее! Ты что, не понял?! – я услышала разъяренный голос Алекса позади Солта.
   – А ты что, ее телохранитель? – с нотками сарказма проговорил Солт, однако выпустил меня из захвата и повернулся к Алексу. На лице красовалась довольная усмешка. Похоже, его эта ситуация не напрягала. У меня складывалось впечатление, что его это только забавляло.
   – Она моя девушка, и я не хочу, увидеть тебя рядом с ней еще хоть раз, тебе понятно? – уже спокойнее сказал Алекс, но я-то его хорошо знаю, и этим внешним спокойствием меня не проведешь, внутри он на пределе. Вспыльчивость – это слабая сторона его натуры. А у Алана, похоже – чрезмерная самоуверенность!
   – Мне кажется, она сама не прочь от моего присутствия рядом с ней, – у Алекса от такого заявления потемнели глаза и сжались кулаки. Зачем он это говорит, нарывается на драку? – я не понимала поведения Солта.
   – Алекс, я думаю, нам пора на биологию, – попыталась я вмешаться, пока они не поубивали друг друга, однако Алекс никак не отреагировал. Я взяла его за руку, чтобы увести и почувствовала, что он начал успокаиваться, мои прикосновения всегда на него действуют умиротворяюще.
   – Надеюсь, ты меня понял, – Алекс собственнически сжал мою руку. Мне было больно, но я промолчала. Лицо Алана в этот момент ничего не выражало, кроме холодного безразличия. Весь его интерес угас, страсть в глазах сменилась спокойствием. Я поняла, что ему стало все равно. Что за игру он ведет? Прежде чем уйти, я кинула на Солта гневный взгляд.
   Мы с Алексом сидели на биологии молча. Он не пытался заговорить со мной, а я этому была рада, меньше всего сейчас хотелось выяснения отношений. Кроме того, мои мысли были заняты Солтом. Я так часто думаю о нем, что скоро это станет для меня привычном занятием. Меня настораживало его поведение. Я никак не могла понять, чего он добивается? Популярности? – он ее и так добился. Зачем ему я? А может, он решил поиграть со мной. Мне ведь как никому известны игры элиты, может он выбрал меня, как свою жертву? Если Солт так любит азарт, может, стоит принять участие в его игре, только по своим правилам?
   Прозвенел звонок, все поспешно начали собираться. Я же не спешила, все еще прокручивала в голове свой план. Обернувшись, я увидела Алекса, который намеривался мне что-то сказать. На его лице читался взгляд обвинения, и я понимала, что он хочет задать мне вопросы по поводу Солта, поэтому я решила «брать штурмом».
   – Алекс, мне нужна твоя помощь! – начала я, не дав сказать ему и слова. Он сначала растерялся, но после обдумывания моих слов взволнованно произнес:
   – Что случилось?
   – Поехали к тебе домой, по дороге все расскажу.
   – Ко мне домой? – удивился он, что следовало ожидать, потому что домой я к нему никогда не ездила, а когда он предлагал, всегда отнекивалась, выискивая какую-либо причину. Поняв это, он больше не настаивал.
   – Да.

Глава 6

   Несчастен человек, который не делает того, что он может, и берется за то, чего он не понимает.
Гете

   – Мика, ты уверена, что все получится?
   – Алекс, ты забыл, кто перед тобой стоит? Уверенная в себе, непробиваемая, неприступная Мишель Донет – все за этот год привыкли видеть меня такой. Я – их объект обожания».
   – Да, Мика, но на самом деле ты не такая: ты чуткая и ранимая, ты это знаешь, я это знаю, и сегодня могут узнать все остальные. Ты же понимаешь, что это значит? Это все равно, что попасть в бассейн с пираньями. Они не упустят момента уколоть тебя побольнее, надавив на твои слабые места. Они не любят проигравших, слабых, неудачников. Нельзя попасть в этот разряд! Лучше оставить все так, как есть!
   – Алекс…
   – Что, Алекс? – он начал злится. – В теперешней ситуации ты уязвима, и неизвестно, как все обернется. Ты возлагаешь на себя слишком много и слепа к происходящему! У тебя достаточно завистников, Мика. Сейчас каждая девушка, входящая в элиту, – он скривился, – радуется новому исходу событий и преисполнена желанием занять твое место. Они все завистливые и поэтому гнилые внутри. Не забывай Мика, ненависть – активное чувство недовольства; зависть – пассивное, нечего удивляться тому, что зависть часто переходит в ненависть. Она разрушает все вокруг, а я не хочу, чтобы ты пострадала. Раньше, когда я имел статус, я мог оградить тебя от этого, сейчас, несмотря на то, что я все так же пользуюсь уважением, я больше не являюсь частью элиты, отказавшись принять Солта, а, следовательно, не смогу тебя сегодня защитить, у нас будут неравные шансы!
   – Я смогу постоять за себя!
   – Я не понимаю, зачем тебе это? Ты же, на самом деле, никогда не хотела быть частью элиты, ты всегда не понимала и была против правил. Или ты больше так не считаешь? А может, я глупец, который полагал, что ты другая, а на самом деле тебе это все нравится? Нравиться играть, унижать и насмехаться?
   – Да, как ты мог такое подумать?! Тебе ведь известно, что я сама была в роли игрушки в Скотсдейле, и все могло бы повториться, если бы не ты. Я просто не хочу повторения истории… – мой голос дрогнул. Конечно, Алекс не знал всего, но он догадывался, что я стала жертвой жестоких игр «элиты».
   – Не проще ли тогда начать встречаться с Солтом? Я думаю, ты можешь стать для него отличным дополнением в коллекции. А он твоим спасательным кругом! Думаю, что теперь Солт подойдет больше на роль твоего спасителя! – Алекс сорвался на крик, в глазах плескалась злость. В комнате раздался оглушительный звук пощечины. У Алекса на щеке красовался красный отпечаток от моей ладошки. Конечно, я знала, что он вспыльчивый и, когда отойдет, то пожалеет о сказанном, но такое в свой адрес я не могла стерпеть, мне стало не по себе от его слов. Неужели, он думает, что я могу так размениваться парнями? Однако следующие слова выбили почву из под моих ног, так как ударили намного больнее.
   – Да, Мика, все-таки этот статус принадлежит тебе по праву. Ты истинная королева, и Лилит тому подтверждение! – он вышел, захлопнув за собой дверь, а я так и осталась стоять, не в силах пошевелиться. Дрожь окутала все мое тело. Воспоминаний о Лилит волной пронеслись сквозь меня, а из глаз начали капать слезы раскаяния и боли. Он заставил меня вспомнить тот день…

   Воспоминание:
   – Ой, прости меня, я не хотела, – девушка поспешно начала собирать мои тетрадки и листы, разбросанные по полу, вследствие того, что она буквально налетела на меня. Это мне показалось забавным, раньше, я постоянно оказывалась в такой ситуации.
   – Ничего, с каждым может случиться, – мне захотелось выключить стерву, поэтому я искренне улыбнулась и помогла ей собрать вещи. Когда девушка выпрямилась, я смогла ее разглядеть. Она была миленькой: невысокого роста, хрупкая фигура, большие голубые глаза и маленькие губы, а лицо обрамляли белые вьющиеся локоны, ее портил только нос, который был слегка длинноват для ее миловидного лица.
   – Меня зовут Лилит, – улыбаясь, девушка протянула мне руку. Милая девочка, и имя ей подходит. – Я здесь новенькая, а тебя как зовут?
   – Мишель Донет, – ее глаза округлись от удивления, и я заметила, что она напряглась. Быстро же распространяются сплетни по школе, похоже, ее уже ввели в курс дела.
   – Не напрягайся так, я тебя не съем, – с долей юмора произнесла я. Она заметно расслабилась.
   – Извини, просто не думала, что ты такая…то есть…я хотела сказать… – мне стало смешно, оттого, как она не могла подобрать слова, и я просто не смогла сдержать хихиканье.
   – Прости, – опять она извинилась, но, увидев мою реакцию, тоже начала смеяться.
   – Ну ладно, мне пора, еще увидимся, – произнесла я сквозь смех.
   – Приятно было с тобой познакомиться, Мишель. Ты хорошая, – опять улыбка озарила ее лицо. Мне было приятно слышать от нее эти слова, они были такими искренними, мне определенно понравилась эта милая девочка.
   – Можешь называть меня Мика, – и, помахав ей рукой, я направилась в столовую.
   Как всегда, за нашим столом элита что-то очень оживленно обсуждала:
   – Да брось, Джаред! В ней нет ничего симпатичного! Она похожа на гнома! – обсуждал кого-то Трэвис.
   – А этот ее нос – просто ужас! У Буратино и то меньше! – поддержала его Лорен, и все за столом начали смеяться.
   – Да идите вы! – шутливо произнес Джаред и бросил кусочек круассана, который приземлился прямо на лоб Рику. Хохот стоял на всю столовую. Рик уже собрался запустить в Джареда сосиской от хот-дога, как я вмешалась.
   – Что за переполох, а драки нет? – заметив меня, Алекс отодвинул для меня стул, и я присела рядом с ним. – Кого обсуждаем? – мне стало интересно, о ком они так увлеченно спорили.
   – Мика, представляешь, у нас в школе появился милый гном, который не в ладах с речью, и на которого запал наш Джаред, – подшучивал над ним Рик. Неужели они говорят о Лилит?
   – Ничего я на нее не запал, – буркнул тот.
   – Конечно, нет, она ведь Пиноккио, – съехидничала Кристин. Она входила в группу поддержки, и Джаред ей нравился. Все дружно засмеялись, кроме меня.
   – Вы о Лилит? – решила я огласить свои мысли.
   – Да, а что, ты с ней уже знакома? – поинтересовался у меня Алекс.
   – Да, я с ней успела познакомиться в коридоре и, по-моему, она очень милая. Кристин фыркнула.
   – В ней нет ничего хорошего, она явно не нашего поля ягода. Так что давайте лучше подумаем о ее посвящении, – предложил Рик со злорадной улыбкой. Меня передернуло от этой мысли. Алекс, заметив это, приобнял меня.
   – Я думаю, что не стоит, – попыталась я замять его план.
   – Почему, Мика? Как раз напротив, мы давно не веселились, и тут такой шанс выпадает, просто грех не воспользоваться, – пропищала Лиз, только раззадорив всех.
   – Да, Мика, действительно, не будь скучной. Я устрою сегодня вечеринку и приглашу туда ее, ну а по ходу разберемся, что с ней делать, – Джаред усмехнулся и дал пять Рику.
   – Мика не скучная, просто не хочет тратить на это свое время, так ведь? – Алекс положил свою руку на мою. Как всегда, он меня преподносит перед ними в нужном формате.
   – Да, но вечеринку я не упущу, – я взяла ситуацию уже в свои руки, – и посвящение будет проходить при мне! – сказала я повелительным тоном, думая о том, что, таким образом, смогу уберечь Лилит от этого.
   – Ок., королева – Джаред оживился еще больше и подмигнул мне. Как же я его не перевариваю!
   День прошел как в тумане, мой разум вращался вокруг Лилит и был заполнен вопросами, как ее уберечь и не нарушить правила, потому что не очень хотелось быть опять в роли объекта насмешек. Я была слишком эгоистична и думала, прежде всего, о себе.
   Приехав на вечеринку к Джареду, мне захотелось расслабиться. Пока не пришла Лилит, можно и отдохнуть. Музыка в холе гремела во всю мощь. От колонок, расположенных почти по всему периметру комнаты, сотрясался не только сервис в красивом старинном буфете, сделанный из красного дерева, как и вся мебель, вокруг, но и все, внутри меня тоже дребезжало. Алекс принес нам из бара, стоявшего в углу комнаты, две текилы. Осушив стакан, я почувствовала тепло, расползающееся у меня внутри, по организму. Мне захотелось еще. Выпив пару тройку стаканов текилы, мы с Алексом начали танцевать. Разгоряченная от алкоголя и потная от танцев, я совсем забыла о существовании Лилит, пока к нам не подошел пьяный Джаред. Он еле стоял на ногах и с трудом выговаривал слова.
   – Мика, я же обещал, что ты будешь присутствовать при посвящении, – он насмешливо сделал реверанс, а у меня сердце упало, я совсем забыла об этом, – так пошли, уже все началось, а то пропустишь самое интересное, – как началось, почему я не заметила, как она пришла? Он взял меня за руку и потащил за собой на улицу. Алекс пошел с нами.
   – Алекс, дай ключи от свой машины, а то свою я оставил в гараже.
   – Не думаю, что это хорошая идея. Ты пьяный, Джаред, – Алекс пытался его вразумить.
   – Не порть нам веселье, брат, – из-за спины Джареда показался Рик с Кристин и Лиз, странно, что Лорен с ними не было.
   – Ладно, только без глупостей! – Алекс кинул Джареду ключи.
   – Честное слово, – сострил Джаред, положа руку на сердце. Не знаю как, но мы все вместились в машину: я у Алекса на коленях сзади вместе с Кристин и Джессикой, Рик впереди и Джаред за рулем. Мы тронулись вдоль узкого темного переулка, в котором располагался дом Джареда.
   – Ну, и куда мы едим и где Лилит? – задал Алекс вопрос, который тоже меня волновал.
   – Сейчас увидите, – сказал шутливо Рик, – смотрите по сторонам.
   И тут я поняла, о чем они говорят. По переулку шла Лилит. Картина, открывшаяся моему взору, просто ужасала: потрепанные волосы, раскрасневшееся лицо, порванное платье, босая, она еле шла по земле. На улице было холодно, а в том куске ткани, который на ней остался, она вся продрогла. Увидев машину, она побежала, а Джаред только прибавил скорость и включил фары.
   – Что ты делаешь? – вскрикнула я.
   – Да ладно тебе, Мика, мы всего лишь хотим немного поиграть, представь, что эта травля кроликов, – ответил мне Рик, на что Лиз с Кристин только расссмеялись.
   – А почему она в таком виде? Что вы с ней сделали? – кричала я на них.
   – Да ничего особенного, я просто с ней немного развлекся, – равнодушно сказал Джаред, и пьяный смех разнесся по салону машины.
   – Я думаю, это не смешно и пора заканчивать с этим. Возвращаемся, – встрял в разговор Алекс.
   – Неа, все только начинается, – язык Джареда заплетался.
   – Вы совсем с катушек слетели?! Это уже перебор, посмотрите на нее! Вы, ребята, реально сегодня перегнули палку! Мы должны ее отвезти домой, – пытался их вразумить Алекс. На что Джаред только посмеялся, как и остальные, так как все были ужасно пьяны. Он прибавил газу, Лилит побежала еще быстрее.
   – Ах ты, чертов урод! Останови машину! Быстро! – не выдержала я и начала кулаками бить Джареда по плечу. Тот обернулся, отпустив руль, чтобы поймать мои руки, и в этот момент послышался стук об машину, после которого Джаред резко нажал на тормоз. Повисло молчание. Джаред вылетел из машины. Мы все последовали за ним. Все прибывали в ступоре, Лилит, вся в крови, лежала под машиной. Первым от шока очнулся Алекс. Он подошел к ней, сел на корточки, и, взяв ее руку, начал ощупывать пульс.
   – Она мертва, – заключил он…
   Я начала дрожать, смысл происходящего потихоньку приходил в мое сознание. Все, вмиг протрезвели и стали серьезными. Первым молчание нарушил Джаред.
   – Нам надо убираться отсюда.
   – Что? А как же Лилит? Нам надо отвезти ее в больницу, вдруг есть шанс спасти ее? – у меня началась истерика.
   – Шансов нет, Мика, – прозвучал голос Алекса, как приговор.
   – Тогда нам надо пойти в полицию, – предложила я.
   – Что? Какая полиция? Что ты несешь? Да нас всех посадят за убийство! – Джаред перешел на крик.
   – Мы не можем ее просто оставить здесь!
   – Конечно, не можем, надо избавиться от тела. Нет тела, нет убийства, – заговорил Рик.
   – Да вы что, с ума сошли? Она же человек! У нее есть родные, которые должны знать, что с ней произошло! – я не могла их понять.
   – И ты готова ради этого сидеть в тюрьме? Ведь виноват в этом не только я! – Джаред смотрел на меня с вызовом.
   – За рулем сидел ты! – я пыталась сдержать истерику, которая опять меня окутывала.
   – Но из-за тебя я потерял управление! И вообще машина не моя, а Алекса, так что кто поверит, что я был за рулем?
   – Ах ты, урод! – кинулся на него Алекс, но Рик успел остановить его.
   – Послушайте, он прав. Мы все сидели в машине, значит, мы все замешаны в этом дерьме. Нас обвинят в убийстве, и тогда нам не видать университета, как своих ушей. И можно будет поставить крест на нашем будущем… – не успел Рик закончить, как Лиз прервала его.
   – Если отец узнает обо этом, он просто выкинет меня из дому, он отвернется от меня.
   – Нам нельзя в полицию, – включилась в разговор Кристин.
   – Но… – я хотела возразить, но меня перебил Алекс.
   – Мика, она мертва, ей ничем уже не помочь, а мы живые, и нам надо думать о своих судьбах. Это случайность, мы ни в чем не виноваты, – Алекс положил свои руки мне на плечи. Во мне боролись чувства долга и страха. Я боялась и за себя и за Алекса, ведь понимала, что все произошло на его машине, а, значит, ему достанется больше всех.
   – Хорошо, – мне больших усилий стоило выдавить это слово из себя.
   Конец.

   Как он мог упомянуть ее. Мы же договорились больше никогда не вспоминать об этом дне и обо всем, что тогда произошло. Чувство вины опять меня захлестнуло с головой, события той злосчастной ночи снова и снова прокручивались у меня в голове, как в замедленной съемке. Мне надо было уйти отсюда, уехать из дома Алекса, но не было сил даже шевельнуться. Не знаю, сколько времени я так простояла, но за окном уже виднелся закат. Господи, а я думала, что в ту ночь в Скотсдейле, все мои слезы закончились, оказывается, нет. Они текли по моим щекам и каплями падали на мои босые ноги. В комнату вошел Алекс и обнаружил меня в том же положении, что и оставил, только заплаканную и подавленную. Выражение его лица быстро менялось: обида, удивление, раскаяние. Он быстро подошел ко мне и, подхватив на руки, понес на диван.
   – Прости меня, маленькая. Прости, моя хорошая. Любимая… – шептал Алекс, укутывая меня в плед. – Я не знаю, что на меня нашло, это было как помутнение, ты же знаешь, что, на самом деле, я так не думаю. Это все моя ревность к Солту.
   – Нет, ты прав. Если бы не я, то Ли…она была бы жива, – я до сих пор не могла произнести ее имя вслух. У меня действительно не было обиды на Алекса. Единственный человек, на кого я злилась, это была я сама. Злилась, что не отговорила ее идти на вечеринку, злилась, что забыла о ней, думая только о себе, о своем удовольствии, злилась, что не уследила за ней, злилась, что позволила играть с ней, злилась, что не смогла вовремя остановить машину, злилась, что из-за меня Джаред потерял управление, и она умерла…Только я во всем виновата, ее смерть на моих руках. Виною всему моя эгоистичность, бездушность и безразличие. Да, Алекс прав, я – истинная королева, я стала такой же, как они уже давно, просто не могла признаться в этом себе.
   – Не говори так! Ты не виновата в том, что с ней произошло. Это был несчастный случай.
   – Нет, ты не понимаешь. Я убийца!
   – Хватит нести чушь! Это не твоя вина. Кто действительно повинен в ее смерти, так это Джаред. Если бы не его жестокость, то ничего бы не случилось. Я знала, что хоть Алекс и говорит так, но он тоже чувствует свою вину за случившиеся, мы ведь все там были, были и не остановили его, мы подыграли ему. – Никто не знал, что все так обернется, – Алекс сказал это очень тихо, но я все равно расслышала.
   – Иди ко мне, – я распахнула для него плед. Он быстренько залез под него и обнял меня. От его прикосновений мне стало теплее на душе. Мы были с ним близки не только духовно, мы были связаны общей тайной, поэтому с Алексом я чувствовала себя комфортно, в безопасности. Он поцеловал меня в макушку и я, наконец, уснула в его объятьях.
   – Я люблю тебя, – услышала я его шепот сквозь сон.

Глава 7

   Проснулась я от приятного аромата. На стеклянном столике возле дивана стоял поднос с завтраком: булочки, масло, джем и кофе. Хм…, хотя, что еще может приготовить мужчина? – я улыбнулась своим мыслям и повернулась к Алексу, чтобы поблагодарить его, но вторая половина дивана пустовала. Уже ушел? На часах было уже три часа. Отлично, я проспала не только школу, но и весь день. Странно, почему меня Алекс не разбудил.
   Я огляделась вокруг. Вчера я так и не успела оценить интерьер, а ведь это для меня любимое занятие. У Алекса двухкомнатная квартира, но при этом огромных размеров. Её подарил на восемнадцатилетние его отец. Сделано все было очень даже со вкусом. Дизайн в стиле модерн. Мне нравился этот архитектурный стиль. Он приобрел огромную популярность и стал наиболее востребованным уже в серебряном веке. Надо отметить, что в те времена символизм был в моде. Цветовая гамма квартиры была довольно проста, здесь доминировали натуральные природные оттенки. Оконные рамы опущены почти до пола, что, подобно гостиной-студии, создавало иллюзию открытого пространства. Но моим фаворитом стал длинный мягкий диван со светлой обивкой, на котором я сегодня спала. Не последнюю роль в оформлении холла сыграли детали: растения пальмы в керамических кадках, часы оригинальной формы, удобные низкие кресла, столики различного назначения. Переход от гостиной к кухне обозначала барная стойка, в которой стояли дорогие спиртные напитки и бокалы. Как предусмотрительно, хоть каждый день вечеринки устраивай. Мне определенно понравилась задумка дизайнера квартиры – никаких кричащих цветов, прямо как я люблю.
   Осмотревшись, я направилась в ванную, которая по размерам ненамного уступала моей спальне в Скотсдейле. Я была в восторге от подогрева полов. Как хорошо, что и это предусмотрено. Огорчило меня только одно: зеркало над умывальником, а точнее отражение в нем. Вид у меня был просто ужасный: опухшее лицо, красноватые глаза от пролитых слез, растрепанные волосы. Я решила немного расслабиться и набрала себе ванную. После часового раскисания в воде я выглядела значительно лучше. Когда я вернулась в комнату, то мой взгляд упал на записку, лежащую на стеклянном столике. Как я сразу не заметила?

   «Мика, я не стал тебя будить. Тебе нужно выспаться после вчерашнего и набраться сил. Они тебе сегодня понадобятся.

   P.S. Люблю тебя, моя малышка.
Алекс».

   Перед глазами всплыли события вчерашнего вечера. Он прав, я сегодня была бы просто не в состоянии идти в школу. А что он имел в виду: «силы тебе сегодня понадобятся»? Для чего?
   – Мика, вставай, тебе нужно собираться, – голос Алекса привел меня в сознание, похоже, я опять незаметно для себя уснула. После медленных потягиваний на диване, я вымолвила еще сонным голосом:
   – Куда собираться?
   – Ты меня удивляешь, только вчера хотела тут чуть ли не бал маскарад устроить в свою честь, а сегодня и думать об этом забыла? – сказал Алекс с улыбкой.
   – Нет, ты был вчера полностью прав, это плохая идея, мне это действительно не нужно, – от сна не осталось и следа, особенно, когда я огляделась вокруг и обнаружила, что уже все было приготовлено для вечеринки: огни, свет, подобранные музыкальные диски, выпивка, еда. И когда он все это успел сделать?
   – Да ты что? А если Лорен станет королевой? Да она, не говоря уже о других, тебе житья не даст! Ты же знаешь не хуже меня, какая она «хорошая» подруга. А побить ее я не смогу. Какой бы стервой она не была, она девушка. Лорен уже вплотную взялась за Солта, поэтому от своей заветной цели точно не уйдет!
   – Ну и что, мне все равно. Хочет быть королевой, пусть так и будет. Я переживу. Последней год, в конце концов, учиться и «аревуар», Лорен, Джаред, Рик и вся эта, так называемая, «элита»! И вообще, со мной ты, а вместе мне не страшно, – я потянулась к нему, чтобы обнять, но он взял меня за руки, посмотрел в глаза и произнес:
   – Я знаю, любимая, я тебя в обиду не дам. Но ведь твой план заключался в том, чтобы поменять порядки, свергнуть элиту, изменить правила. Я думал сначала, что это ради власти, но понял, что это не так. Извини, что сомневался в тебе, этого больше не повторится. Я полностью поддерживаю тебя и верю, что все получится, поэтому ты должна довести до конца то, что задумала, ты сильная девочка! И я люблю тебя! – Он верит в меня и любит! В первый раз его слова о любви мне так приятно и так необходимо было слышать. В этот раз его признание для меня прозвучало как-то по-другому, желанно. Алекс говорил это серьезно и так искренне, что мне безумно захотелось поцеловать его, что я и сделала. Он сразу же ответил на поцелуй, который длился бы вечно, если бы не воздух. Иногда становится обидно, что люди нуждаются в кислороде. Оторвавшись от его губ, я почувствовала его сбившиеся дыхание и увидела глаза, наполненные желанием и восхищением.
   – Я люблю тебя, – выпалила я, не успев подумать. Судя по реакции Алекса, он был счастлив это услышать, так как тут же повалил меня на диван и стал расцеловывать все лицо.
   – Я сильнее, – прошептал он и чмокнул меня в носик.
   – Ну ладно, не буду спорить, – так же я прошептала ему на ушко и пошла собираться. «Пошла» – это было преуменьшением, скорее убежала. Не знаю, зачем сказала ему эти слова: под влиянием момента, а может это правда, и мои чувства стали сильнее по отношению к Алексу. Отлично, я запуталась в себе!
   Готовясь к приходу гостей, я начала нервничать. Может, зря я это все затеяла? Сложно даже представить, какой может быть исход событий. Нет, Алекс прав, я должна попытаться. Я вышла на балкон подышать свежим воздухом. Легкий ветерок обдувал лицо и заставлял струиться белое платье по моим ногам. Однотонное длинное платье в греческом стиле, ничего лишнего, но с глубоким декольте, подчеркивающим грудь – когда я его покупала, в магазине мне сказали, что модель называется «Снежная королева», мне это показалось очень символичным. Ну вот, а теперь есть и повод надеть. Я даже о диадеме не забыла, которая красовалась на моих волосах, подобранных вверх. Пусть Лорен не обольщается раньше времени, стараясь занять мое место.
   – Привет, брат, – послышались голоса возле двери. Отлично, Алекс уже всех встречает, а я стою тут, как статуя. Так, надо взять себя в руки и вести себя, как хозяйка вечера. Я направилась к Алексу и поздоровалась с ребятами. Это были друзья Алекса: Трэвис, Чак, Джеймс и другие парни из футбольной команды.
   Прошло два часа, играла музыка, ребята уже были подвыпившими. Здесь собралась почти вся школа, я даже удивляюсь, как все поместились в этой квартире. Конечно, она большая, но не резиновая же! Пока я удивлялась, в двери появились виновники торжества: Алан с Лорен, Лиз, Джаред, Рик и Кристин. Я начала нервничать еще больше, все в сборе, скоро мой выход. Первым меня заметил Солт и внимательно начал осматривать. Я видела, как он восхищается мной. Его неподдельный восторг в глазах заставил меня трепетать. Сам он выглядел потрясающе. Черная рубашка с расстегнутыми первыми пуговицами и закатанными рукавами, черные брюки и налакированные туфли. Я подняла голову, чтобы снова посмотреть ему в лицо и встретилась с его хищным взглядом. Солт смотрел на меня, не отрываясь, с вожделением и ненавистью. От этой смеси я задрожала. Что, черт возьми, происходит, за что он меня ненавидит?
   – Мика, дорогая, может, поведаешь нам, по какому случаю праздник? – отвлек меня от Солта Джаред, который был уже в полуметре от меня. – Новая жертва? – он похотливо посмотрел на меня. Жизнь его ничему не научила. Как же он мне противен!
   – Можно и так сказать, – я натянула самую обворожительную улыбку.
   – Ой, ну не томи, расскажи нам, мы ведь все еще одна команда? – включился в разговор Рик.
   – Ну, конечно, – я хитро улыбнулась. – Скоро все узнаете, наберитесь терпения, – я отошла от них и снова посмотрела в сторону Солта, он уже стоял в обнимку с Лорен, – силиконовая кукла! – разозлилась я.
   – Мика, пора начинать, – отвлек меня Алекс, и взяв за руку, повел меня в центр комнаты. Так, Мика, соберись. Вдох-выдох.
   – Ты справишься, – шепнул мне на ушко Алекс и пошел выключать музыку. Отлично, просто прекрасно, на меня все смотрят!
   – Мика, давай зажги, – где-то в толпе послышались крики и, как ни странно, я стала чувствовать себя проще. Поэтому, собравшись с силами, я начала говорить:
   – Я рада, что все пришли и вам весело, но я всех собрала с определенной целью. Я хочу сделать небольшое объявление, а, точнее, изменение. Изменение в правилах, – в толпе послышался гул. – Я знаю, что прежде, чем совершить существенное изменение, то есть одно из первых трёх пунктов, по правилам, нужно устроить вечеринку, дабы всех собрать, но прежде посоветоваться с элитой. Однако, мое действие для них такой же сюрприз, как и для вас, – я заметила на всех лицах удивление, кроме Алана, он оставался спокойным, хотя в глазах определенно был интерес. Я продолжила. – Я считаю, что это, прежде всего, надо обсудить со школой, то есть с большинством. Мое предложение заключается в том, чтобы изменить все три пункта правил на это, – в руках я держала правила и листок.
   Правила школы: (первые три пункта)
   1) Король школы должен быть капитаном футбольной команды.
   Поправка: в случае изменений отношений между королем и королевой школы, за ней остается статус, пока у него не появится другая девушка, о которой он должен официально объявить, во всеуслышание.
   2) Элита: король и королева школы, школьная футбольная команда и группа поддержки имеют право проводить посвящение новеньких. 3) Элита определяет статус любого учащегося в школе (элита, друзья элиты, ботаники, серость).
   Изменения:
   1) Короля и королеву школы выбирать по их заслугам, т. е. оценивать не только их физические данные, но и умственные способности, а так же по их моральным качествам.
   2) Не допускается традиция посвящения новеньких.
   3) Разделение учащихся должно происходить независимо от мнения «Элиты», а по интересам.
   Закончив зачитывать список, я посмотрела на реакцию окружающих – все были в изумлении, а «элита» в ярости. Алекс подошел ко мне и обнял за талию, от его прикосновений я стала чувствовать себя увереннее и поэтому продолжила:
   – Я приготовила два ящика для голосования. Каждый из вас должен выразить свое мнение. И чтобы оно не было под давлением, я придумала такой способ. Итог мы узнаем в конце вечера. И еще кое-что, – все слушали меня, затаив дыхания, а мои нервы были на пределе. – В случае если вы выберете вариант: все оставить без изменений, я официально откажусь от статуса королевы, – я услышала в толпе ахи и вздохи. Все начали шептаться между собой. И тут на меня налетела разъяренная Лорен.
   – Да ты и так уже не королева! Ты не имеешь право на все это, – она обвела комнату руками. Краем глаза я видела, как все наблюдают за этой сценой.
   – Кто тебе сказал? – я изогнула бровь в удивлении.
   – Я королева! Я встречаюсь с Аланом Солтом! А твои правила – фуфло! Поэтому заканчивай со всем этим цирком! – она с вызовом посмотрела на меня. От ее слов меня затрясло, не хотелось выглядеть посмешищем на глазах у всей школы. Но тут меня осенило.
   – Да что ты говоришь? А почему я об этом слышу в первый раз, как, думаю, и все остальные? Разве твой парень, по правилам, не должен был официально объявить тебя своей девушкой во всеуслышание?
   – Ну…он просто не успел, – начала оправдываться Лоран в смятении.
   – Ну, все понятно, думаю, на этом наш с тобой разговор закончен, – я победно ей улыбнулась и услышала вокруг смешки. Я заметила рядом Алана, который наблюдал за происходящим, но, почему-то не вмешался. Он подошел ко мне вместе со всей моей «любимой компанией» и заговорил ледяным тоном:
   – Неплохо, Мишель. Что, таким способом решила укрепить статус королевы? Боишься, что корона с головы слетит? – в его глазах сквозила неприкрытая ненависть. Почему он так смотрит на меня? Он ведь ничего не знает обо мне! Он не знает меня!
   – Не твое дело, Солт! Мне плевать на твои выводы! – я демонстративно отвернулась от него, показывая, что разговор между нами закончен.
   – Устроила монархию, единоличной власти захотелось, малышка? – я услышала мерзкий голос Рика.
   – Да вы только и можете говорить, что о власти, деньгах, играх, оскорблениях, унижениях! – я взорвалась, не в силах больше сдерживаться – Как вам самим от этого всего не противно? Сколько можно издеваться над другими, подчеркивая при этом свое превосходство? – Солт выглядел растерянным, на секунду в его глазах промелькнула боль. Я перевела взгляд на Джареда.
   – А ты, Джаред, еще не удовлетворил большое эго своими выходками, тебе все мало? – он понял, о чем речь, я посмотрела ему прямо в глаза, но не нашла там и капли сожаления, он остался равнодушным. Джаред замешкался, но ничего не сказал. Он просто кинул в меня насмешливый взгляд и вместе со всей этой компанией удалился.
   – А чем ты отличаешься от…нас? – вывел меня из состояния ступора презрительный голос Солта. А правда, чем я отличаюсь, ведь я тоже, как и они, участвовала во всех этих играх. Но все равно, я чувствовала себя лучше их, по крайней мере, я не получала от всего этого удовольствия. Я не ответила, а он не ушел, стоял прямо передо мной и смотрел мне в глаза. Было ощущение, что он смотрит мне в душу. Что-то пытается там найти, увидеть, но не находит и не видит. Несмотря на его тон, по его глубоким глазам, пронизывающему взгляду, казалось, что он будто хочет прочитать меня и понять. Поэтому мне захотелось объяснить ему все, рассказать о своих чувствах.
   – Это ужасно, когда каждый день ты притворяешься тем, кем не являешься, делаешь то, чего не хочешь, потому что так надо по этим правилам, – я сделала акцент на последнем, – потому что иначе ты можешь стать пешкой в шахматной игре «Элиты». И этой пешкой может стать любой в этой школе, поэтому мне захотелось изменить это. Сделать что-то правильное для других, – пока я говорила, то неотрывно смотрела ему в глаза и видела там понимание, но потом оно резко сменилось привычной с его стороны ненавистью.
   – То есть ты хочешь сказать, что это сделала не для себя, а для других?! Очень мило, Мишель, я почти поверил тебе. Но, боюсь, ты слишком самовлюбленная и жестокая, чтобы это было правдой. Я достаточно о тебе знаю, поэтому могу сделать такие выводы. Но так же могу признать, что ты действительно хорошая актриса, думаю, с твоими талантами ты далеко пойдешь, – каждое его слово меня больно кололо. Он не поверил мне. Но почему? Как он может делать такие выводы обо мне только по рассказам других? Зачем я ему все рассказала, думая, что он поймет меня. Такие, как он не способны на это.
   – Ах да, думаю, роль Кэтрин в спектакле твоя, ты ее заслужила, – он посмотрел куда-то вдаль, а потом резко перевел взгляд обратно на меня и, хищно улыбнувшись, произнес:
   – Только сначала мне нужно проверить, насколько ты подойдешь Хитклифу, – и, сократив между нами расстояние, он буквально впился поцелуем в мои губы, при этом крепко сжав меня в своих объятиях. От его близости по моему телу прошла дрожь. Солт целовал меня страстно и грубо, я не отвечала ему на поцелуй. Пытаясь отстраниться, я била его в грудь, но он прижал меня к себе сильнее, продолжая поцелуй. Это было так же страстно, но уже не грубо, его губы стали чувственными и нежными. Мне уже было трудно сопротивляться своим желаниям, хотелось поддаться искушению, и я ответила ему на поцелуй. В этот момент, между нами прошел импульс, и я, как будто окунулась в другой мир, мир волшебства. Мне показалось, что вокруг, кроме нас двоих, никого больше нет. Но с мира грез меня вернул разъяренный голос Алекса. Я открыла глаза, Солта возле меня уже не было, но моему взору предстала другая картина, от которой я была в шоке. Алекс лежал на полу, корчась от боли, похоже, Алан повалил его, и он больно ударился.
   От осознания ситуации мне стало стыдно. Как можно было снова попасться на ту же удочку? Опять поддаться чарам Солта? Я быстро подбежала к Алексу и помогла ему встать. Слава богу, сейчас все были заняты голосованием и не заметили потасовки.
   – Хватит размахивать кулаками. Слышал, ты хорошо гоняешь на мотоцикле, может, тогда посоревнуемся. Победитель получает Мишель, – услышала я голос Солта, который говорил обо мне как о трофее.
   – Она не вещь, чтобы играть на нее! – гневно ответил Алекс. Я почувствовала благодарность за то, что он не согласился.
   – Ты струсил? – не успокаивался Алан. Пока не поздно я решила вмешаться.
   – Нет, Солт, просто я и так его! – я выделила последнее слово. – Поэтому просто нет нужды! А насчет мотоциклов, ты подал хорошую идею, именно этим мы сейчас с Алексам и займемся. Прокатишь меня, любимый? – я соблазнительно улыбнулась и взяла Алекса за руку. Мы уже собрались уходить, как Алан схватил меня за руку.
   – Нет! Ты никуда не поедешь с ним! – он был напуган, в глазах читалась паника. Я еще не успела ничего сообразить, как кулак Алекса прошелся по лицу Солта, и он упал.
   – Пошли отсюда, – наконец, Алекс вывел меня на улицу, где стоял его спортивный мотоцикл Дукати. Он оседлал своего монстра, завел его, и изучающе посмотрел на меня.
   – Ну что, еще не передумала прокатиться? – Алекс сказал это с хитрой улыбкой. Я только поняла, что в моем платье мне будет трудновато залезть на это чудо, поэтому, недолго думая, порвала его с двух сторон, сделав тем самым разрезы по бокам платья.
   – Всегда готова к новым ощущениям, – пропела я и радостная села на мотоцикл, обняв Алекса за талию. Он рассмеялся.
   – Шлем одень, – я насупилась.
   – Это еще зачем?
   – Мика!
   – Ладно, ладно, уговорил. Тиран! – я начала одевать шлем и услышала его смешок. Ну, точно тиран!
   – Готово! – я еще крепче обхватила Алекса, в предвкушении острых ощущений.
   – Ну, держись, тигрица! – и на этих словах мы тронулись. Алекс прибавил газу, и мы разогнались до ста км/ч. В ушах звенел ветер. Это было потрясающие чувство, чувство свободы, которое я всегда ощущала на скорости. Мы так катались уже час, и я немного замерзла.
   – Алекс, я хочу домой, – я немножко помедлила, а потом добавила, – к тебе.
   – Замерзла? – я не видела, но могла чувствовать, как на его губах появилась улыбка.
   – А ты согреешь? – хитро спросила я и залезла руками под куртку Алекса.
   – Не искушай меня, – услышала я его хриплый голос, и улыбнулась.
   – Мика, прижмись ко мне крепче, – в его голосе я уловила беспокойство.
   – Зачем?
   – Мне приятно чувствовать тебя рядом, – я снова улыбнулась и прильнула к нему вплотную. Мы поехали в сторону его дома.
   – Я люблю тебя, – произнес Алекс с глубокой нежностью, спустя какое-то время.
   – И я тебя.
   – Алекс! – это последнее, что я успела произнести, прежде чем погрузиться во тьму.

Глава 8

   – Разряд!
   – Она не дышит!
   – Еще разряд!
   – Без изменений…
   – Мы ее потеряли, доктор.
   Голоса стихли, и я уже ничего не слышала, но зато я видела перед собой самого дорогого мне человека, которого мне не хватало больше всех на свете. Передо мной стояла самая прекрасная женщина в мире. На ней было длинное платье небесного цвета, а тело ее сверкало, как будто она была вся из кристаллов. Свечение, которое от нее исходило, было настолько красивым и чистым, что я боялась до нее дотронуться. Я не знала, мираж ли это или явь.
   – Мама? Это ты? – я неуверенно подошла к ней.
   – Дочка, – она распахнула передо мной объятия. Ее голос был еще прекраснее, чем я запомнила.
   – Мама, я так скучала по тебе, – как же приятно было чувствовать себя в родных руках, ощущать родной запах. Мама всегда пахла фрезиями и чем-то еще, что присуще только ей, и это не изменилось.
   – Я знаю, дорогая, я тоже, – нежно произнесла она.
   – Мы теперь всегда будем вместе, – я вдыхала ее неповторимый аромат и наслаждалась моментом. Она немного отстранилась от меня и посмотрела в глаза.
   – Когда-нибудь да, но не сейчас. Тебе еще рано быть здесь. Ты должна прожить свою жизнь и стать счастливой.
   – Но я счастлива с тобой. Я не хочу обратно. Мне там плохо без тебя, – я боялась снова расстаться с ней.
   – Мишель, твое время еще не пришло. Разве этому я тебя учила? Опускать руки и сдаваться, как только на твоем пути появляются сложности? Быть человеком – значит быть борцом. Жизнь – это самое ценное, что дано нам богом. И поэтому ты должна ее ценить и быть достойной ее.
   – Знаю. Но ты мне так нужна, – я опять прижалась к ней, вдыхая родной запах.
   – Запомни, дочка, любовь обращает жизнь из бессмыслицы в нечто осмысленное и из несчастья делает счастье. Когда она придет к тебе, не отворачивай от нее, – прошептала она мне перед тем, как выпустила из объятий.
   – Я люблю тебя, – сквозь слезы, проговорила я, пытаясь снова обнять ее, но у меня не получилось, она исчезала, растворялась в воздухе, как будто ее и не было вовсе.
   – И я тебя, моя дорогая. Тебе пора… – я распахнула глаза и сделала глубокий вдох, в легких безумно не хватало воздуха, а горло как будто свело.
   – Доктор, доктор, смотрите, она дышит!
   – Но этого не может быть! Кислородную маску, быстро!
   – Сейчас. Вот, возьмите.
   – Подключите к аппарату, – это последнее, что я услышала, перед тем, как погрузилась в сон.
   Проснулась я от невыносимой головной боли и боли в ногах. Все тело ломило, ноги были перевязаны бинтами, под которыми было что-то тяжелое, похоже, гипс. Странно, но я плохо помню, что произошло: разговор с Алексом, вечеринка, ненормальная Лорен, Солт, потом мы с Алексом на мотоцикле, а дальше пустота. Что же произошло? Как я здесь оказалась? Все вокруг было белым, и этот ужасный больничный запах…Без сомнений, я находилась в больничной палате. Возле белой тумбочки, рядом с кроватью, опирались костыли, наверное, некоторое время, судя по моему положению, придется ими пользоваться. Вся палата была уставлена моими любимыми цветами: фрезиями и розами. Определенно, Алекс постарался, я улыбнулась своим мыслям, а потом вспомнила маму. Интересно, это был сон, или я на самом деле видела ее? Она была так прекрасна. В голове у меня всплыли ее слова: «любовь обращает жизнь из бессмыслицы в нечто осмысленное и из несчастья делает счастье. Когда она придет к тебе, не отворачивайся от нее» – наверное, она Алекса имела в виду, но почему она тогда говорила в будущем времени, ведь любовь уже пришла ко мне? От размышлений меня отвлек отец. Он сидел рядом с моей кроватью все это время, а я даже не заметила.
   – Как ты, дочка? – ласково спросил меня Гари. Я так давно его не видела. После смерти мамы мы почти не общались. Отец меня всячески избегал и старался даже не глядеть в мою сторону. Ему было больно, потому что я ему напоминала Сабину. Он всегда говорил, что мы похожи с ней, как две капли воды. Гари окунулся с головой в работу, а я, чтобы лишний раз не попадаться ему на глаза и не ловить на себе угрюмые взгляды, переехала в квартиру. Хотя, он мне звонил. Сейчас он выглядел таким обеспокоенным, что мне даже стало стыдно за то, что я редко отвечала на его звонки.
   – Все нормально, пап, сколько я уже здесь лежу?
   – Два дня, дорогая. Я постарался сделать твою палату уютнее, насколько это возможно, конечно, уставив ее твоими любимыми цветами, – так вот, кто для меня постарался. – И тут к тебе еще приходили ребята из школы, спрашивали, как ты себя чувствуешь, принесли фрукты и сок. Трэвис, Скот и Лиз, кажется – у отца был изнеможённый вид. Бедный, наверное, не отходил от меня. А где же Алекс? – я начала вспоминать и у меня опять разболелась голова.
   – Мика, что с тобой? Позвать врача? – затараторил отец.
   – Нет, не надо, просто я пытаюсь вспомнить, что произошло. Все как-то размыто. Помню, как мы с Алексом ехали по дороге на мотоцикле, а потом темнота, и … О Господи! Алекс! Что с ним? – меня охватила дрожь.
   – Успокойся, дорогая, тебе нельзя нервничать!
   – Дерево, перед нами было дерево! Он жив? – произнесла я дрожащим голосом. – Скажи мне!
   – Мика, вы попали в аварию. И он умер мгновенно, – с сожалением сказал Гари.
   – Нет! – крик вырвался у меня из груди.
   – Дорогая, пожалуйста, успокойся, – Гари пытался прекратить мою истерику, но я не могла остановиться, слезы лились градом, опять я потеряла близкого мне человека, опять боль, опять эта ноющая рана в груди. Лучше бы было, как раньше – пустота, тогда мне не пришлось бы пережить это снова. Почему все, кого я люблю, умирают? Сначала мама, потом Алекс. Почему жизнь так несправедлива?
   – Вам не следовало ее сейчас волновать, – сквозь свои всхлипы я услышала укоризненный голос врача, а потом почувствовала легкую боль от укола шприца и уснула. Опять эта головная боль, и стук в дверь. Не успела я сказать «войдите», как в палату влетела Крис. Что она здесь делает?
   – Мика, слава богу, что с тобой все в порядке! Я так испугалась, когда услышала об аварии! Я боялась, что с тобой случилось ужасное! И я так боялась, что не смогла с тобой поговорить, объяснить тебе все! Извиниться! Мика, я так скучала! Ой, надо позвонить Кэти, успокоить ее! – я слушала эти двести слов в минуту и прибывала, мягко говоря, в шоке. Разве ей не наплевать на меня? Но мое непонимание еще больше возросло, когда я услышала ее разговор с Кэтрин.
   – Да, да, с ней все в порядке. Кэти, к твоему приезду она не то, что ходить, она уже бегать вприпрыжку на своих костылях будет, я-то о ней позабочусь! Отходить от нее не буду! – отходить не будет, что это значит? А может, я еще сплю, и это мне просто снится, а может, Крис, разговаривающая с Кэтрин на моей кровати – это мираж, обман зрения?
   – Нет, еще не рассказала, не успела. Но, думаю, она все поймет. Ладно, все, целую, пока, – Крис положила трубку и перевела все внимание на меня. Нет, этого точно не может быть, это плод моего больного воображения. Я начала себя щипать.
   – Мика, мне так тебя не хватало! – Ооо, похоже, это все-таки не воображение, потому что от тисковых объятий Крис, если я еще не умерла, то сейчас точно умру.
   – Крис, мне больно, – пропищала я еле-еле.
   – Ой, прости, Мик! – извиняющимся тоном произнесла она. – Я просто давно тебя не видела! – Я была рада слышать голос Крис, мне не хватало ее всегда хорошего настроения, веселого смеха, этой ее суетливости. Только я никак не могла понять, почему она приехала, ведь подругой ее считала только я? А для нее это было игрой.
   – Крис, я рада тебя видеть, – я решила сказать правду, – но я не понимаю, почему ты приехала?
   – Мика, ты так поспешно уехала тогда из Скотсдейла, что мы так и не успели тебе ничего объяснить. А потом мы узнали про твою маму, и что вы с отцом переехали жить в Лос-Анджелес. Мы с Кэтрин пытались дозвониться до тебя, но безуспешно и…
   – Я сменила номер, – неужели она пыталась связаться со мной?
   – Да, мы поняли это и поэтому решили не вмешиваться в твою жизнь, раз ты так решила для себя. Но, Мик, мне было очень тяжело, поверь! Мы ведь стали лучшими подругами! – перед глазами замелькали картинки прошлого…

   Воспоминание:
   Мы заканчивали наше танцевальное выступление под бурные овации парней. Школа просто стояла на ушах. Это было наше первое совместное шоу, которое было нашим успехом.
   – Нет, ну ты видела это? – не переставая, смеялась Крис. – Каждый раз, когда Кэти выгибалась под припев песни, у Джеймса начинался еще больший нервный тик.
   – Туда дальше, гляди, при виде Кэти, мальчика вообще парализует, – поддержала я Крис, и мы дружно рассмеялись.
   – Ничего смешного не вижу! Я бы на вас посмотрела, если при виде вас этот контуженный начнет дергаться в режиме «максимум»! – гневно прошипела Кэтрин.
   – Кэти, ой не могу, – мы с Крис уже чуть ли не катались по полу, когда увидели этого «контуженного» позади Кэтрин
   – Кэти, – начал неуверенно парень. Господи, он еще и заикается! Меня прорвало. Я еле дышать могла сквозь смех, про Крис я вообще молчу.
   – Чего тебе, дерганный?! – нервно проговорила Кэти, резко развернувшись к нему, от чего парень немного попятился, но продолжил свой «милый диалог»:
   – Я хотел сказать, что ты была… – начал заикаться он.
   – Ну что? Скажи же уже, наконец! – раздраженно перебила его Кэтрин.
   – Великолепна, – наконец закончил свою речь Джеймс. А затем уставился на Кэтрин, точнее, на вырез ее платья. Боже, ни у кого нет скрытой камеры? Это надо заснять! Лицо Кэтрин в этот момент было просто неописуемо! Никогда не думала, что она может быть такой же красной, как и я, потому что смутить ее просто невозможно, но зато теперь я знаю точно, от чего она краснеет.
   – Пошел вон! – красная от злости, проорала Кэтрин. Бедного парня всего аж передернуло, и он быстренько смылся.
   – Кэти, я из-за смеха так накачала пресс, как за неделю в спортзале не накачивала! Ты настоящая подруга! – Крис погладила животик для пущей убедительности.
   – Зато вы – нет! – обиженно заявила нам Кэтрин.
   – Да ладно тебе, Кэти, мы ведь шутим! Интересно, а когда ему снятся эротические сны, он тоже бьется в конвульсиях? – я вдруг представила эту картину.
   – Нет, только, если в главной роли Кэти, – сквозь смех произнесла Крис, и мы опять начали умирать со смеху.
   – Да пошли вы, – отвернулась от нас Кэти и обиженно надула губки. Мы вмиг перестали смеяться.
   – Кэти, прости нас, мы не хотели тебя обидеть.
   – Да, нас просто маленько занесло, – я сделала извиняющийся вид. Я заметила, как уголки губ Кэтрин начали подрагивать, и тут мы все вмести рассмеялись.
   – Мир? – радостно завизжала Крис.
   – Мир, – сквозь смех произнесла Кэти, и мы обнялись.
   Конец.

   – Мика?
   – Прости, что ты сказала?
   – Я говорю, что мы с Кэти хотели как лучше, тогда, в Скотсдейле. Мы хотели, чтобы Ник изменился, перестал быть циничным эгоистом, поэтому заключили с ним это дурацкое пари, с надеждой, что он полюбит тебя, и любовь сделает его лучше. Мы рассчитывали на другой исход событий. Мы ошиблись, – с сожалением в голосе сказала Крис. Но как они могут его осуждать за это, если сами не лучше! И меня сделали такой же!
   – Как ты можешь судить Ника за циничность и эгоизм, если сама вместе с Кэтрин являетесь элитой, – не сдержала я своих эмоций.
   – Мика, мы хоть и элита, но свои жизненные принципы не теряли никогда в отличие от Ника, который погряз в этом ужасе, ты даже не представляешь насколько, и к чему это его привело, – уже тише произнесла Крис. Я хотела сказать, о каких, к черту, жизненных принципах идет речь, если они заключили пари на меня! Но ее последняя фраза меня напрягла.
   – Что ты имеешь в виду? – я непонимающе смотрела на нее. Крис замешкалась и стала прикусывать нижнюю губу, она обычно так делала, когда нервничала. Через пару минут молчания она все же начала свою историю:
   – Почти сразу после твоего отъезда Ник попал в плохую компанию. Он очень изменился, стал неуправляемым, вспыльчивым, как оказалось, он начал баловаться таблетками. У него были постоянные перепады настроения: то необъяснимые вспышки гнева, то резкое спокойствие. К девушкам начал относится еще хуже, чем прежде, до тебя. Одна даже написала на него заявление об изнасиловании. Конечно, дело уладили, но отец был в бешенстве и посадил Ника под домашний арест, лишил карманных денег. Но всякий раз, когда я приходила к Кэти, я слышала, как он разговаривает с каким-то Томом по телефону. Кэти знала, что Ник перешел на героин, и догадывалась, что это благодаря «хорошему» другу Тому, однако, когда она только начинала о нем говорить с братом, он затыкал ее и угрожал, чтобы та не совала нос не в свои дела и ничего не смела, говорить родителям. Я думаю, что однажды он даже ударил ее. Она ходила с опухшей щекой два дня и всем говорила, что упала, но я знаю, что это сделал Ник. Несколько месяцев назад были похороны. Ник скончался от передозировки, – пока я слушала рассказ Крис, чувства сменялись с молниеносной скоростью. Я не могла поверить, что Ник на такое способен. Как он мог докатиться до такого? А бедная Кэтрин, что ей пришлось пережить! И что самое интересное, не было той боли, боли от потери любимого человека, которую я сейчас испытываю по отношению к Алексу. Я осознала, что уже давно не люблю Ника, а, может, никогда и не любила. Сейчас я чувствовала только жалость к его судьбе.
   – Крис, мне очень жаль, что все так получилось, и что вам с Кэтрин пришлось пережить. И, Крис…
   – Да? – она посмотрела на меня грустными глазами.
   – Я скучала, – не успела я и глазом моргнуть, как уже была снова зажата в тисках Кристин.
   – Мика, я так счастлива! Я так рада, что ты смогла понять меня и простить! Вы с Кэти – мои самые лучшие подруги! И я не хочу больше ссориться ни с одной из вас! Никогда больше! – радостно щебетала она, все еще держа меня в крепких объятиях.
   – Милая, я, конечно, рада, что ты здесь, но как ты нашла меня? – еле смогла проговорить я, освобождаясь от рук Крис.
   – Ммм…Я прочитала о тебе в газете, – замялась Крис, в глазах была нерешительность.
   – В газете? Странно, вроде убийство я не совершала, – решила я пошутить.
   – Там написано было об аварии и гибели парня, Алекса, кажется, и рядом с ним была твоя фотография. Там был написан город и школа, а адрес твоего отца мне уже не составило труда найти. Так я оказалась здесь. Алекс, ну, конечно, как я сама не догадалась, что об этом обязательно напишут все газеты. Ведь его отец – крупный инвестор многих рекламных агентств, в том числе во многих городах Аризоны. Бедный мистер Вольт. Я представляю, как ему сейчас нелегко. Хоть Алекс всегда считал, что отцу на него наплевать, но это было не так. Вечная проблема отцов и детей – непонимание. А ведь он, действительно, любил его и заботился, только по-своему. Я это знаю, потому что со стороны видно лучше. Всегда так: у себя в глазу бревно не замечаешь, зато у других пылинку видишь, так и у нас с Алексом было. Жаль, что он так и не смог увидеть, как дорог отцу. А мне он всегда говорил, что это я не ценю отношения с Гари, пренебрегая его звонками.
   – Мика, ты в порядке? – Крис опять начала нервно прикусывать нижнюю губу. – Ты его любила? – она сочувствующе посмотрела на меня, взяв за руку. Мне очень захотелось поделиться с ней своими чувствами.
   – По-своему, да. Он был мне дорог. С Алексом я чувствовала себя спокойно. Он был моим отражением – мы с ним очень похожи, как две родственные души, которые кроме нас двоих никто не понимает. Он стал для меня родным человеком, моим защитником. И даже в ту злополучную ночь весь наш разговор, его слова – я вспоминаю, и у меня все больше и больше складывается ощущение, что он как будто знал, что произойдет авария. Знал и хотел меня защитить, защитить ценой своей жизни, понимаешь? – я не заметила, как начала плакать. Крис меня внимательно слушала и гладила по руке в успокаивающем жесте.
   – Мика, не отчаивайся, ведь у тебя осталась память о нем. А раз он пожертвовал ради тебя своей жизнью, то любил и хотел, чтобы ты жила, жила счастливо.
   – Ты права, Крис, и я буду жить! Я справлюсь! – я почувствовала, как Крис меня обнимает. После недолгих всхлипываний у нее на груди я подняла глаза.
   – Ты надолго приехала? – я с надеждой посмотрела на Крис. Широкая улыбка озарило ее лицо.
   – Две недели тебе придется меня лицезреть точно. У меня воплощается в жизнь дизайнерская мечта. Я послала свой портфолио с эскизами в несколько агентств. И ты представляешь, одно из них мне ответило. Оно называется «Иллюзия» и находится в Нью-Йорке. Я поехала туда, и агентство заинтересовалось моими работами. Мне предложили, пока я учусь, попрактиковаться у них два месяца. Если их все устроит, то после окончания школы они возьмут меня на работу. Сначала на пол ставки, конечно, а вот когда закончу институт… Ну, я, конечно же, взяла освобождение со школы на три месяца, – самодовольно произнесла Эл. – Ты бы видела директора этого агентства! Просто умереть не встать! Его зовут Дэвид – такой, такой…ну…даже не знаю, как описать, у меня нет слов.
   – Крис, эта большая редкость, что тебе нечего сказать, этот парень, похоже, произвел на тебя сильное впечатление, – я решила немного поддразнить подругу. Удивительно, и как только у нее получается так умело отвлекать меня от плохих мыслей?!
   – До практики осталось целых две недели, Мика, поэтому смотри у меня, дошутишься! – с напускной серьезностью заявила она.
   – Ага, – я сделала раскаивающийся вид. – А когда Кэти будет в Лос-Анджелесе? Как я поняла с разговора, она тоже собирается приехать?
   – Да, она хочет навестить тебя, но прилетит только через неделю, у нее с родителями какие-то проблемы, она их улаживает.
   – Было бы здорово увидеть ее.
   – Да, и куда-нибудь всем вместе пойти..
   – Крис, я не думаю, что это хорошая идея, мне сейчас совсем не хочется развлекаться.
   – А мы и не будем, мы просто пообщаемся, ведь столько времени не виделись! – невинно похлопала ресницами подруга. В палату зашла медсестра.
   – Время посещений закончено. Пора делать процедуры, – сказала Эни. Ее имя было написано на бэйджике, висящим у нее на груди. Мы с Крис попрощались, и она обещала зайти ко мне завтра.

Глава 9

   На следующий день ко мне, как и обещала, пришла Кристин и трещала без умолку, рассказывая о новых дизайнерских платьях, о Нью-Йорке, об агентстве и его симпатичном директоре, о Кэти, в общем, обо всем, что только могло меня отвлечь от мыслей об Алексе. И когда она в очередной раз заговорила о Дэвиде, на имя этого парня у меня скоро начнется аллергия, в палату вошел Солт. От удивления у меня чуть челюсть не отвисла. Нет, ну, сколько можно сюрпризов получать от жизни?
   – Привет, – он немного замешкался в дверях, увидев Крис, возле меня. В руках у него были какие-то пакеты.
   – Проходи, – рукой я пригласила его войти. Крис в этот момент уже встала и нетерпеливо начала посылать мне сигналы типа: «познакомь меня с ним». Ох уж эта Крис!
   – Алан, познакомься, это Крис, моя подруга из Аризоны.
   – Очень приятно, – протянула она ему маленькую ручку и улыбнулась.
   – Мне тоже, – поздоровался с ней Солт, переместив все свои пакеты на одну руку.
   – А вы с Микой вместе учитесь? Ты ее друг? – начала допрос подруга.
   – Крис! – возмутилась я.
   – Можно и так сказать, – загадочно улыбнулся мне Алан. И как это понимать?
   – Ну ладно, думаю, мне пора. Оставлю вас, – радостно прощебетала Крис и направилась к двери.
   Когда она уже обошла Алана, то развернулась и беззвучно губами произнесла: «Вау», показывая глазами на Солта. Я закатила вверх глаза и жестом показала на дверь, не сдерживая улыбки. Как только дверь за Крис захлопнулась, я перевела взгляд на Солта, который неотрывно наблюдал за мной, и тут же залилась краской. Судя по его самодовольному виду, он заметил нашу с Крис жестикуляцию. Алан прошел к столику, стоящему в углу и заваленному различными фруктами и соками, положил туда пакеты и развернулся ко мне.
   – Тебе, наверное, уже надоели фрукты, но, боюсь, я не отличился оригинальностью, не знаю, что ты любишь…
   – Шоколад, – выпалила я, не подумав. И какая ему разница, что я люблю, он же не спрашивал. Алан улыбнулся.
   – Сладкоежка? – спросил он, присаживаясь возле меня. От его улыбки по телу пробежала дрожь. Опять эта странная реакция на Солта.
   Алан облокотился рукой об тумбочку, стоящую возле меня, и я почувствовала его запах, запах дорогого парфюма и шоколада.
   – Да. Ты, кстати, пахнешь шоколадом, – все еще во власти этого дивного запаха прошептала я.
   – Правда? – широко улыбнулся Солт, приподняв бровь. Это было так сексуально. На моих щеках снова появился румянец. Мика, следи за языком! Он ненавидит тебя, а ты ему говоришь, что он пахнет шоколадом, когда должна спросить, что он здесь вообще забыл?! Или хотя бы поинтересоваться итогом голосования! А может, он за этим и пришел?
   – Так зачем ты пришел? Захотел лично рассказать мне о вашей победе? – Солт обескуражено на меня посмотрел.
   – Я просто хотел убедиться, что ты в порядке, но теперь вижу, что ты в этом не нуждаешься, – возмутился он и встал, чтобы уйти. Но я не дала ему этого сделать, схватив за руку. Он вздрогнул от моего прикосновения и со злостью посмотрел на меня. Неужели ему так неприятны мои прикосновения? Но я его все равно не отпустила.
   – Не уходи, – прошептала я. Я не могла понять по лицу Алана, о чем он думает, но то, что он сделал в следующий момент, меня удивило. Он сильно сжал мою руку и резко склонился ко мне так, что его дыхание обжигало мне кожу.
   – Твоя нежность и хрупкость вводит меня в ступор. А твоя красота жестока, – прошептал Алан, смотря мне в глаза.
   – Моя красота жестока? – словно в бреду повторила я.
   – Да…она жестока для тех, кто ее не может получить, – я молчала, я была слишком очарована им, его голосом, его сладким дыханием, обжигающим кожу.
   – Она притягивает и обезоруживает. Ты – словно губительный магнит для меня, которому трудно сопротивляться. Мне трудно тебя ненавидеть, – все также шептал Алан, не отодвигаясь от меня. В его глазах читалась какая-то обреченность. От его близости мой рассудок затуманился, мне хотелось, чтобы он поцеловал меня, и его губы уже начали приближаться навстречу к моим.
   – Тебе не за чем меня ненавидеть, – прошептала я, когда он уже почти поцеловал меня. В этот момент, Алан резко отстранился и, даже не взглянув в мою сторону, вылетел из палаты, оставив меня в полном недоумении.

Глава 10

   Оставшаяся неделя прошла без сюрпризов, не считая приезда Кэтрин. Она совсем не изменилась, такая же красивая и решительная, хотя, некоторые изменения все же есть, еле уловимые, но так как я достаточно хорошо знаю ее, то смогла их заметить. Она уже не была такой беззаботной и счастливой, как раньше, пусть на ее лице была улыбка, но в глазах проскальзывала грусть. В разговоре с ней я поняла, что дома не все так гладко, и, возможно, она даже уедет оттуда. Про Ника мы не говорили, я знала, как ей сейчас больно о нем вспоминать, так как сама чувствовала то же самое – потерю близкого человека, поэтому и не заводила этот разговор. Помимо Кэтрин, меня все также навещали папа и Крис, буквально засыпая мою палату цветами. Поэтому мне нечасто приходилось оставаться наедине со своими мыслями, которые, были не очень радужными. Мне было больно думать об Алексе и до сих пор трудно поверить в его смерть, но, помимо этого, я часто вспоминала Алана, его дурманящий запах, его дыхание на моем лице, его прикосновения и его слова, которые не давали мне покоя. Но за что он меня должен ненавидеть? Я не понимаю…И его странное поведение: то он холоден со мной и резок, то горяч и нежен. Он так больше и не появился в больнице, а я просто сходила с ума от этих мыслей, и мне было стыдно, что они вообще появляются в моей голове, потому что я чувствовала себя предательницей по отношению к Алексу. Так как по ночам в больнице особо заняться нечем, а я привыкла ложиться спать поздно, то, в основном, смотрела телек и поедала шоколад. Не удивлюсь, если после выписки из больницы обнаружу, что прибавила пару килограмм. Мне осталось здесь лежать еще один день и свобода! Наконец-то, а то я чувствую себя, как птица в клетке.
   За окном уже стемнело, и я решила послушать перед сном музыку, чтобы не окунаться опять в свои мысли. Включив плеер, я поймала свою любимою волну «Хит», где звучала песня «Люблю». В голове пронеслись болезненные воспоминания.

   Воспоминание:
   – Алекс, может, хватит на сегодня сюрпризов, и ты скажешь, наконец, куда меня ведешь?
   – Нет, Мика, сегодня твой День, и я хочу, чтобы все было идеально.
   – Если ты сейчас развяжешь мне глаза, и передо мной будет стоять вся школа и кричать: «С Днем Рождения, Мика», я тебя убью! – строго сказала я, а в ответ услышала звонкий смех Алекса. Нет, мало того, что мы идет куда-то уже полчаса, и я перед собой ничего не вижу из-за этой дурацкой повязки, так он еще и смеется надо мной!
   – Нет, это не то, о чем ты подумала, но на будущее буду иметь в виду и не устраивать таких сюрпризов, – весело сказал Алекс. – Потерпи, милая, мы уже скоро будем на месте. Через несколько минут Алекс развязал мне глаза, и я замерла.
   – Алекс… у меня просто нет слов, чтобы описать свои чувства, но как ты смог…
   – Здесь несколько входов, об одном из них я узнал случайно, когда еще был мальчишкой. Видел, как отец пару раз пользовался им, чтобы избежать фотографов.
   – Я смотрю, ты все подготовил, но когда ты успел? – восхищалась я, осматриваясь вокруг. Этот дворец был величественно красив. Я всегда мечтала оказаться на красной дорожке, но никогда не думала, что мечта исполнится так быстро. Правда, я не получаю «Оскар», но это пока. Мой взгляд упал на сцену, которая была усыпана розами, в центре стоял столик со свечами.
   – Ай, – вскрикнула я от боли в глазах из-за вспышки. Алекс начал меня фотографировать. Быстро сориентировавшись, я приняла его игру и стала позировать. После нескольких фотографий Алекс отложил фотоаппарат и медленно приблизился ко мне.
   – Ты божественна. Здесь. В этом платье. Когда-нибудь твоя мечта исполнится, и тебя будут снимать тысячи журналистов, и бороться за право взять у тебя интервью, а пока ты вся в моей власти, – Алекс хитро улыбнулся, подтянул меня к себе и легонько коснулся моих губ своими.
   – И эти фотографии останутся у меня, – Алекс указал на фотоаппарат.
   – Не думала, что окажусь в театре «Кодак» вот так. Чувствую себя звездой, которая сейчас получит «Оскар», – улыбнулась я.
   – Так и есть. Ты моя звезда. Надеюсь, ты всегда будешь гореть для меня своим светом, – Алекс улыбнулся мне в ответ. – Так тебе понравился мой сюрприз?
   – Ты шутишь? Это больше, чем просто понравиться, я в восторге.
   – Это еще не все, – хитрая улыбка заиграла на его губах.
   – Не все? – удивилась я. Алекс взял меня за руку и повел к сцене, на краю которой лежала большая подарочная коробка.
   – Открой.
   – И что там? Поющий кролик? – пошутила я
   – Не совсем, но если ты хочешь, то могу и кролика прикупить в комплекте, – соблазнительно улыбнулся Алекс.
   – Ха-ха, – состроила я рожицу и открыла коробку. Это что, прикол? Алекс решил надо мной поиздеваться? Я кинула в его сторону укоризненный взгляд, на что он хмыкнул. В коробке оказалась еще одна коробка поменьше. Я ее открыла, а там еще одна коробка, и еще, и еще. Когда я начала разворачивать самую маленькую коробочку от фольги, меня уже просто раздирало от нетерпения и любопытства, поэтому справилась я с ней в считанные секунды.
   – Мика, ты словно ребенок, – смеялся надо мной Алекс. Я, проигнорировав его замечание, уже открывая заветную коробочку. В ней был изумительной красоты браслет из белого золота и бриллиантовой россыпи, замочек которого был сделан в форме сердечка, а на обратной стороне была гравировка: Mon amour In aeternum (моя любовь навсегда) – на латыни.
   – «Mon amour In aeternum». Красиво. И что это значит? – спросила я Алекса, рассматривая браслет. Я была ослеплена его красотой и изяществом.
   – Что ты дорога мне. Я хочу, чтобы ты всегда носила его.
   – Ты с ума сошел?! Да у меня его просто вырвут вместе с рукой! Я лучше положу его у себя и буду вечерами любоваться, – произнесла я, не отрываясь от браслета.
   – Мика, – рассмеялся Алекс. – Это браслет, его надо носить, а не любоваться им. Если что, я куплю тебе такой еще. Я хочу, чтобы он красовался на тебе, а не у тебя дома, – он взял браслет и одел мне на руку.
   – Ну вот. Браслет нашел свою хозяйку, – он улыбнулся и поцеловал меня в носик. Я еще раз взглянула на подарок и расплылась в довольной улыбке. Послышалась музыка.
   – Алекс, а откуда музыка? – удивилась я. Он улыбнулся мне и, взяв под руку, провел к столику, на котором уже все было приготовлено: французская кухня и белое вино.
   – Сегодня все для тебя, – Алекс разлил по бокалам вино и поднял тост.
   – Как бы это банально ни звучало, но я пью за тебя, Мика, за то, что ты такая, какая есть: добрая и неприступная, гордая и нежная, непосредственная и искренняя. Когда-то ты мне сказала, что глаза – это зеркало души, и что ты хочешь увидеть мою душу. Тогда в ней были только пустота и одиночество, но сейчас ты можешь увидеть в ней счастье, и это благодаря тебе, ты сделала мою жизнь полной и счастливой, Мика. Спасибо тебе, родная, – он смотрел мне в глаза и держал за руку. По моей щеке скатилась слеза. Еще никто и никогда не говорил мне таких слов.
   – Почему ты плачешь? Это же твой день рождения, ты должна смеяться, а не плакать! – сказал он, стирая пальцами мои слезы.
   – Прости, просто мне никто еще не говорил таких слов, – призналась я. Заиграла медленная мелодия.
   – Потанцуем? – Алекс встал из-за столика и голантно протянул мне руку. Я взяла ее, и он вывел меня в центр сцены, где мы слились в танце.
   – Это песня про тебя, – шепнул мне на ушко Алекс. – Она выражает мои чувства к тебе.
   «Твои карие глаза,
   Твои сладкие уста, Только ты мой ангел Ты, моя мечта. Буду я тебя любить. В сердце бережно хранить. Целый мир готов тебе я подарить. Это небо для тебя, Эти звезды для тебя, Это солнце светит только для тебя. Ты моя любимая. Ты моя хорошая. Ты моя девчонка, девочка моя. Как хочу, чтоб знала ты, Про тебя лишь мои сны, Как реально будь то в жизни я, Твои карие глаза, Твои сладкие уста, Только ты мой ангел, ты моя мечта», – шептал мне Алекс слова песни, а я таяла
   от теплоты чувств, которые он испытывает ко мне. Подняв голову, я встретилась с его нежным взглядом. Это был незабываемый момент, который, я уверена, запечатлелся у меня в памяти надолго.
   Конец.

   Прослушав песню, я еще долго не могла уснуть из-за нахлынувших воспоминаний и непрекращающихся слез. Наутро, к моему удивлению, пришла Лиз.
   – Привет, Мика. Как дела? Я тут фрукты принесла. Надеюсь, тебе здесь не очень скучно, я бы с ума сошла, если бы мне пришлось 2 недели лежать в больнице, никуда не выходить, даже не гулять, – она оценивающим взором прошлась по мне. Неужели она думает, мне действительно доставляет удовольствие находиться здесь?! Она не понимает, что я чуть не разбилась, у меня был гипс на обеих ногах, и сотрясение?!
   – Привет, Лиз. Я нормально. Спасибо, – выдавила я из себя улыбку.
   – Мне так жаль Алекса, – при упоминании о нем у меня в груди кольнуло. – Какой-то ужас твориться в последнее время, сначала Алекс, теперь еще и Джаред, прямо несчастье за несчастьем, – она покачала головой.
   – В смысле – Джаред? – я непонимающе на нее посмотрела.
   – А ты разве не знаешь? – Лиз удивленно выпучила глаза. – Его труп позавчера нашли на улице, возле клуба «Дыхание». Кто-то прострелил ему голову. Сейчас ведется расследование.
   – Значит, Джаред мертв?
   – Да.
   – Но кто это мог сделать?
   – Наверное, какой-то пьяница или грабитель, ты же знаешь этот клуб, там одни оборванцы собираются, – презрительно фыркнула Лиз. – Даже не знаю, что Джаред там забыл?
   – Это все действительно странно, – я не любила Джареда, но такой смерти и врагу не пожелаешь.
   – Так, когда тебя выписывают? – резко перевела тему Лиз.
   – Уже завтра.
   – Так ты теперь не будешь королевой? – как бы невзначай спросила она.
   – Ты о чем?
   – Ну, ты же сказала, если твои правила не выберут, то ты официально отказываешься от короны? – хм… значит, я проиграла голосование. И Лорен сейчас послала ко мне Лиз узнать, не передумала ли я. Очень мило с ее стороны!
   – Можешь передать Лорен, что я не отказываюсь от своих слов. Путь к короне свободен. Она может завербовать Солта и наслаждаться «своим королевским величеством», – грубо произнесла я.
   – Мика, ты не так поняла. Я, правда, пришла узнать, как ты тут, – начала оправдываться Лиз, но прозвучало это очень неестественно.
   – И поэтому пришла ко мне за день до выписки?
   – Ну… – замялась она. – Я просто раньше не смогла выбраться.
   – И что же тебе помешало? Была слишком занята выполнением указаний Лорен? Ты сейчас одеваешься под цвет ее одежды? – усмехнулась я. Меня уже достало ее лицемерие, и я решила высказать все, что о ней думаю.
   – Да ты, ты…! Ты вообще сейчас никто! После смерти Алекса тебя больше некому защищать! – ехидно улыбнулась она. – Поэтому ты не смеешь так со мной разговаривать, ты уже не элита, детка! Уж Лорен постарается, поверь мне. Так что, спустись с небес на землю и начни осознавать реальность, я могу разговаривать с тобой, как захочу и делать, что хочу, и ты мне слово не смеешь сказать! – зло прорычала Лиз.
   Она права, Алекс меня всегда защищал, а что будет теперь, я не знаю. Я не знаю, что опять придумала Лорен, пока меня не было, я не знаю, чего теперь ожидать в школе, я теперь вообще ничего не знаю.
   – Это мы еще посмотрим, – хотела произнести я твердым голосом, но в конце он предательски дрогнул.
   – Лоран тебя задавит и даже глазом не моргнет.
   – Не думаю, – услышала я голос Кэтрин возле двери. Лиз перестала смеяться и повернулась в ее сторону.
   – А это еще кто? Твоя подружка? – ехидно спросила у меня Лиз.
   – Твой ночной кошмар, дорогуша. Меня зовут Кэтрин Смит, и я думаю, что тебе пора отсюда убраться и как можно скорее, а то загрязняешь воздух своим ядом! И передай этой Лорен от меня привет, скоро с ней свидимся, – подмигнула Кэтрин Лиз, при этом смерив ее убийственным взглядом. Я заметила, как та напряглась. Ха… Она еще не видела Кэтрин в гневе!
   – Хорошо, передам, – прошипела Лиз и пулей вылетела из палаты. Как только дверь за ней захлопнулась, мы с Кэтрин рассмеялась. От одного ее взгляда Лиз затряслась, как осиновое дерево. Кэтрин всегда умела оказывать такое воздействие на людей.
   – Кэти, круто ты ее присмирила, спасибо тебе, а то она меня порядком вывела, – я благодарно улыбнулась.
   – Не за что. Ты можешь всегда полагаться на меня, ты же знаешь, – улыбнулась мне подруга в ответ. – Мика, я хотела поговорить с тобой кое о чем.
   – Что случилось? – обеспокоено спросила я, заметив ее нерешительность.
   – Я сегодня говорила с родителями, и мы опять поругались. Ты же знаешь, что они против моих занятий танцами, а я без них не могу. Понимаешь, танцы – это моя жизнь, моя мечта. А я не могу отказаться от мечты. Поэтому я решила уехать в другой город и продолжать заниматься тем, что мне нравиться. Я скопила за два года достаточно крупную сумму денег, продала кое-какие шмотки, да и Ник мне частенько давал деньги, пока…Ну, в общем, деньги у меня есть, а вот с местом я еще не определилась. Я подумала, может, переехать в Лос-Анджелес и учиться вместе с тобой, Мик? Что ты на это скажешь?
   – Кэти, это же замечательно! Мы будем вместе. И ты сможешь ходить в мою школу, – мои глаза загорелись азартом. Кэти засмеялась, увидев мою реакцию.
   – В таком случае, может, будем вместе снимать квартиру, да и Крис, когда будет в Лос-Анжелесе, сможет останавливаться у нас? – предложила она. – Да, и я уже подыскала кое-что, – задумчиво добавила она.
   – Конечно, я уже давно думала о смене места жительства, – я поморщилась, вспоминая своих «подруг». – А сейчас тем более хочу съехать оттуда как можно дальше
   – Вот и отлично. Тогда, я сейчас же ему позвоню, – Кэти с энтузиазмом начала искать в сумочке телефон.
   – Ему? – я подозрительно посмотрела на подругу и только сейчас заметила искорки счастья в ее глазах. И настроение у нее сегодня уж больно радостное. Конечно, может, это из-за переезда ко мне, но что-то мне подсказывало, дело не только в этом.
   – Ну… – замялась она.
   – Выкладывай, – я начала сверлить ее взглядом.
   – Я на днях познакомилась с парнем, – Кэти покраснела. А вот это уже становится интересным, она обычно не краснеет, когда говорит о парнях. – Мы разговорились. Он пригласил меня посидеть с ним в кафе, и я согласилась. Мы очень мило поболтали. Он спросил меня о том, что я здесь делаю, и я рассказала ему о своих планах. Тогда он мне любезно предложил квартиру, которую, по совпадению, как раз решил сдавать. А сам он живет с отцом, недавно переехали.
   – А почему он сам туда не переедет, почему живет с отцом?
   – Не поверишь, я спросила тоже самое, – улыбнулась она. – Говорит, не любит одиночество и предпочитает дом.
   – Странно, а зачем тогда квартира? – недоумевала я.
   – Отец подарил, – я вопросительно посмотрела на нее.
   – Что?
   – И все это, ты успела узнать за чашечкой кофе? – я подозрительно сощурилась.
   – Ну, в принципе, да. Понимаешь, после того раза он меня больше никуда не приглашал, хотя мы обменялись номерами, в случае, если я что-нибудь решу по поводу квартиры.
   – Так он тебе понравился? – сделала вывод я и самодовольно улыбнулась.
   – Мика, если бы ты его увидела, думаю, он и тебе бы понравился! Он просто божественно красив! – она мечтательно закатила глаза.
   – А может, квартира – это повод, чтобы ты ему позвонила? – предположила я.
   – Не знаю, но очень на это надеюсь, – глаза Кэти засветились надеждой.
   – Все, хватит тянуть кота за хвост, быстро звони ему. Кэти начала набирать его номер.
   – Алло. Привет, это Кэтрин.
   – Да, я по поводу квартиры. Хотела сказать, что мою подругу завтра выписывают, и мы хотели бы уже переехать. Так что, если твое предложение еще в силе, то… – она не договорила, похоже, парень ее оборвал.
   – О да, это было бы замечательно с твоей стороны! – Мне кажется, или Кэтрин Смит нервничает? Что же это за парень такой? Интересно посмотреть на того, кто растопил ее сердце…
   – До встречи, – радостно пропела Кэти и выключала телефон. – Она сияла, как новогодняя елка, никогда ее такой радостной не видела. Я на нее вопросительно посмотрела.
   – Он завтра заедет за нами, и в этот раз я его так просто не отпущу.
   – Кэти, но куда он заедет? Ведь я еще не собрала вещи.
   – Не волнуйся об этом. Мы с Крис завтра заедим за ними, а потом к тебе. Ты заодно познакомишься с парнем моих грез, – Кэти шутливо развела руками. – Думаю, тебе придется с ним частенько видеться, и, надеюсь, не только потому, что он владелец нашей будущей квартиры.
   – Боже, Кэти, а ты не торопишься? – удивилась я ее спешному порыву. Она смущенно улыбнулась.
   – Я еще не встречала парня, который произвел бы на меня такой эффект. Конечно, я не верю в любовь с первого взгляда, но, когда я увидела его, то подумала, что он тот самый, понимаешь?
   – Не говори ерунды, Кэти! Ты же не веришь в это? – она пожала плечами.
   – Не знаю. Но мне кажется, это мой человек, – она задумалась. Этот парень ее действительно зацепил. Ну что ж, это даже хорошо, хоть кто-то счастлив…
   – Я за тебя рада, Кэти. Надеюсь, ты права.

Глава 11

   Чувствую себя ужасно. Мне сегодня опять приснился этот сон. Ночь, дождь, мы с Алексом на мотоцикле, он погибает. А на утро моими мыслями снова завладел Солт. Он какое-то больное наваждение для меня. Слава богу, сегодня меня выписывают, и я, наконец, покину стены больницы, а заодно, может, и, преследующие меня, образы Алана.
   На часах уже одиннадцать часов. Девочки должны были приехать за мной пол часа назад. Меня одолевало нетерпение. Чтоб, хоть, как-то убить время я решила почитать книгу. Грозовой перевал мне не показался таким уж интересным романом, так как главных героев я не могла понять. Почему, раз они так любили друг друга, то не могли быть вместе, зачем сами усложняли себе жизнь? Зачем эта гордость со стороны Кэтрин? Зачем эта обида, эта месть со стороны Хитклифа? Если любовь приводит к этому, то зачем тогда любить? Но так как мне придется играть именно по этому роману, я его перечитывала снова и снова, пытаясь понять главных героев. Перечитав внимательно очередную главу, мои веки начали слипаться, но не тут-то было. В палату ворвалась Кэтрин.
   – Мика, давай в темпе собирайся и на выход. Мы едем в нашу новую квартиру, которая находится, – она сделала паузу, – ты не поверишь где, – Кэти хитро улыбалась, чем больше подогрела мой интерес.
   – Кэтрин, не тяни! Куда мы едим?
   – На Малибу, – радостно завизжала она.
   – Не может быть! Ты шутишь? – я не могла поверить своим ушам, Малибу – один из самых дорогих и элитных районов Лос-Анджелеса.
   – Но это, наверное, дорогое удовольствие? – я начала сомневаться, потянем ли мы эту квартиру. Ее улыбка стала шире.
   – Уверяю тебя, в данном случае, это не проблема. Я смогла договориться с владельцем, – она загадочно мне подмигнула.
   – И как же ты с ним договорилась? – я недоверчиво на нее посмотрела.
   – Боже, Мика, о чем ты подумала? Просто он достаточно обеспечен и не нуждается в деньгах, поэтому предложил нам жить в квартире бесплатно столько, сколько нам понадобится. Но я, конечно же, не согласилась жить там за бесплатно, но и сумму предложила, по сути, смешную. Я ему точно нравлюсь, – воодушевленно подвила итог к сказанному Кэти.
   – Ну, если его отношение к тебе приносит такую пользу, то он мне уже заочно нравится, – пошутила я, и мы обе рассмеялись.
   – Кстати, а где Крис?
   – Ну, Крис ходит по магазинам, уже присматривает тебе новую одежду.
   – Стоп. Как это присматривает одежду, меня, и моя одежда пока устраивает.
   – Видишь ли, Мика, когда мы приехали за твоими вещами, то обнаружили, что их нет.
   – В смысле, нет?! – я занервничала.
   – Эти ядовитые гадины постарались, – Кэти буквально выплюнула эту фразу, и скривилась. – Элиза и как там вторую, в общем, они всю твою одежду покромсали ножницами.
   – Что?! – заорала я в бешенстве. Сказать, что я разозлилась, это ничего не сказать.
   – Я их убью!
   – Не волнуйся, детка, мы уже отомстили за тебя, – она подмигнула мне. – Твоя одежда не сравнится с их новыми прическами. Мы с Крис залили краску в из бутылочки с шампунем. Я рассмеялась.
   – Вы неподражаемы, уже жду – не дождусь на это посмотреть, – настроение вмиг поднялось. Я начала собирать свои вещи, которых в больнице было не так много: пара книг, сотовый, плеер и другие мелочи.
   – А где твой принц? Разве он не должен подвезти нас? – шутливо поинтересовалась я и заметила, как лицо подруги погрустнело.
   – Он привез меня в больницу, а потом ему кто-то позвонил, он извинился и сказал, что ему нужно уехать по каким-то срочным делам. Но он сказал, что обязательно заедет, чтобы узнать, как я устроилась, так что, возможно, сегодня я его опять увижу, – глаза Кэти загорелись предвкушением. Похоже, она в него влюбилась.
   – Ну ладно, как тогда поедем? Я могу позвонить Гари. Тем более, он предлагал заехать за мной.
   – Не надо, Мика, я вызвала такси, которое, кстати, уже ждет нас. Я взглянула на себя в зеркало, поправила волосы, которые были немного взъерошенными после «длинного» сна и пошла за Кэти к выходу. Состояние было сонным, но когда я вышла на улицу и почувствовала вкус свободы, во мне как будто второе дыхание открылось и я ожила.
   – Мика, на тебя хорошо влияет свежий воздух, ты прямо взбодрилась, – заметила Кэти, прежде чем мы сели в такси. Квартира была именно такой, как я себе ее представляла: небольших размеров, уютная, светлая. Оформлена в стиле модерн. Самой большой комнатой была гостиная: светлая, выдержанная в бежевых и салатных тонах. Модная мебель – диван и кресла из белой кожи. Так как квартира была двухкомнатная, то было две спальни. Кэти выбрала себе ту, которая была побольше, в голубых тонах. Меня же очень даже устроила вторая спальня: мягкий свет, проникающий из окон, освещал комнату. Гармонично смотрелись бежевые тона стен, широкая удобная кровать явно итальянского производства, туалетный столик с большим зеркалом в изысканной раме. Мы с Кэти устроились как нельзя лучше. И квартирой обе были довольны. Странно, неужели этот парень сделал такой шикарный ремонт в этой квартире, чтобы потом сдавать ее? Кстати, я до сих пор не знаю его имени, надо будет у Кэти спросить. В квартире послышались громкие звуки. Я пошла на источник шума, который, доносился из комнаты Кэти. Когда я зашла туда, моему взору представилась «милая» картина: Кэти, вся растрепанная, с испуганными глазами лежит на кровати, а Крис стоит над ней с подушкой в руках и с перьями на голове.
   – Ммм, девочки, вы что, решили поиграть в индейцев? – рассмеялась я.
   – Ах, тут кому-то смешно?! – глаза Крис сузились и загорелись недобрым огоньком.
   – Так, что-то мне это всё не нрав… – не успела я договорить, как Крис кинулась на меня с подушкой. Я успела увернуться и, не растерявшись, схватила другую подушку. Мы с Крис начали бегать по всей комнате и драться подушками, из которых летели перья.
   – Девочки, перестаньте! Это же мои подушки! – визжала возмущенная Кэтрин. Но мы на нее не обратили внимания, так как сильно были заняты боями без правил. Мы услышали раскатистый смех и обернулись в сторону Кэтрин.
   – Вы как две курицы, сбежавшие из курятника. Мы с Крис бегло обменялись хитрыми взглядами и накинулись на Кэтрин. В конце поединка, когда мы уже просто выдохлись, то втроем обессилено рухнули на кровать.
   – Позор, я теперь в ваших куриных рядах, – прохрипела Кэтрин запыхавшимся голосом, сдувая перышко со своего плеча. Мы все дружно посмеялись и начали убирать комнату.
   Прощание с Крис было долгим, она буквально последняя пошла на регистрацию, так как мы с Кэти не хотели выпускать её из объятий. Она пообещала нам постоянно писать и сказала, что приедет к нам сразу по окончанию школы. Расстроенные ее отъездом, мы с Кэти поехали домой.
   Уже был вечер, и мы проголодались. Кэти пошла в супермаркет за продуктами, а я решила пока принять душ. После тридцати минут удовольствия я вылезла из ванной, укуталась в белое махровое полотенце и пошла на балкон. Эта часть квартиры для меня, определенно, самый лучший уголок, потому что здесь открывался великолепный вид на океан. Подойдя к краю балкона, я смотрела на закат, как завороженная. Пышные и светящиеся облака, лиловые и розовые разводы, появившиеся из-за солнца, которое освещало океан, придавая ему блеска. Небольшие волны отдавали мерцающими бликами.
   – Как красиво, – прошептала я в пустоту.
   – Не согласен, – я вздрогнула от услышанного голоса и от прикосновений его рук по моим плечам. – Ты красивее, – продолжил он. Я резко обернулась и встретилась с омутом его глаз.
   – Алан? – его присутствие меня выбило из колеи. Меньше всего я ожидала его увидеть здесь и сейчас. Я думала о нашей встрече в школе и, может, о разговоре, но здесь… И как он меня нашел? Я только сегодня сама узнала, куда переезжаю. А, может, ему сказала Крис? Они же знакомы. Увиделись сегодня где-то, вот и разговорились? Меня обуревал шквал предположений тем временем, как руки Алана гладили мои плечи. Мы смотрели друг другу в глаза и не могли оторваться. Я тонула в их блеске, а от его прикосновений по телу пробегала дрожь, как от электрического заряда. Я не могла оторваться от него и понять это притяжение, возникшее между нами. Ответ у меня был на это один: необъяснимо. Страсть затуманила мне глаза и сейчас я жаждала, чтобы он меня поцеловал. Будто прочитав мои мысли, Алан начал медленно наклоняться к моим губам. Ну, поцелуй же меня! – взмолилась я про себя.
   – Мика? – услышала я голос Кэти. Алан от меня моментально отстранился и принял невозмутимое выражение лица. От него опять веяло холодом. А я чувствовала себя обманутой, зачем опять поддалась его чарам, я готова была с ним поцеловаться по своей воли, и я хотела этого поцелуя…
   – Ах, вот ты где? – на балкон зашла Кэти и резко остановилась, заметив Солта. – Ооо…, я смотрю, ты уже познакомилась с Аланом? – я непонимающе на нее посмотрела.
   – Мика, Алан и есть владелец этой шикарной квартиры, – ответила Кэтрин на мой немой вопрос. Я была шокирована этим открытием, но меня поразило еще больше то, что Алан совсем не выглядел удивленным.
   – Алан, пойдем, я тебе покажу, как устроилась, – Кэти взяла его за руку и потащила в свою комнату. Он даже не оглянулся на меня, а я так и осталась стоять на балконе, прибывая в недоумении. Какого черта здесь происходит?! – хотелось мне взвыть.
   В коридоре я услышала голоса Кэти и Алана, меня распирало любопытство, и я решила не сопротивляться ему. Открыв балконную дверь, я тихо выскользнула и прошла в гостиную. Я аккуратно прислонилась к приоткрытой двери и услышала смех Кэти.
   – Алан, не смешно. Почему ты мне раньше не сказал, что учишься в этой школе вместе с Микой? Я напряглась, когда услышала свое имя.
   – Ты не спрашивала. Так значит, Мика и есть твоя подруга?
   – Да. Я даже не думала, что вы знаете, друг друга, а вы, оказывается, вместе учитесь. Как мир тесен.
   – Ты права. Для меня было сюрпризом увидеть ее тут. – почему-то мне показалось, что Алан лукавит.
   – Ну ладно, хватит о Мике, а-то я скоро начну ревновать, – шутя, сказала Кэти, но в голосе ее я почувствовала недовольство.
   – Тебе незачем ревновать к Мике. Она меня не интересует, – мне стало больно и обидно от этих слов. Я увидела, как Алан притянул Кэти к себе и поцеловал.
   – Меня интересуешь ты, – произнес он, оторвавшись от ее губ. Меня накрыла волна злости и жгучей ревности. Он только недавно чуть не поцеловал меня, а сейчас целует мою подругу. Что со мной происходит? Я даже Алекса никогда не ревновала, хотя он мне и поводов для этого не давал. И вообще, Алан – это самовлюбленный эгоистичный напыщенный тип, который меня никаким образом не должен волновать. Мне больше не хотелось наблюдать за ними и за их прощальной сценой, поэтому я пошла к себе в комнату. Лежа на кровати, я думала, какого черта я чувствую то, что не должна сейчас чувствовать?! И мне было безумно обидно, что несмотря на мои чувства, Алан сейчас, там, за дверью нежится с моей подругой!
   – Мика, можно к тебе? – показалась голова Кэти из приоткрытой двери.
   – Да, конечно, входи, – я натянуто улыбнулась.
   – Не ожидала, что Алан учится в нашей школе. Почему ты мне не сказала? – Я ошарашено на нее посмотрела.
   – Кэти, вообще-то, ты мне не сказала даже его имя. Откуда мне было знать?
   – Ой, а я думала, что говорила тебе. Ну, в любом случае, это не важно. Главное, что теперь мы учимся все вместе, и что он – мой парень, – Кэти вся сияла. Сегодня ужасный день!
   – Поздравляю, – ответила я сухо.
   – Что с тобой, Мика? Разве ты не рада? Он ведь король школы, ты моя подруга, а это значит, ты не потеряешь свой статус, ты будешь в элите.
   – Как это было в Скотсдейле? – не сдержалась я.
   – Мика, тебе ведь Крис уже все объяснила. Мы действительно тебя считали и считаем своей подругой, – виновато произнесла она.
   – Ладно, Кэти, прости меня. Не знаю, что на меня нашло. Просто я так устала от этого всего. Элита или не элита. Я уже не знаю, чего хочу.
   – Успокойся. У тебя просто нелегкий период в жизни. Это пройдет. Тем более, сейчас с тобой я, так что, никакие курицы вроде Лорен и Элизы и рта раскрыть не смогут в твою сторону. – Я не хочу каждый день лицезреть Солта! А тем более лицезреть его с тобой! – хотела проорать я, но сдержала себя.
   – Честно говоря, я даже за столом элиты не хочу сидеть. Не хочу видеть их.
   – Я знаю. Лорен нам поведала в красках о том вечере, – я вспомнила Алекса и поникла. – Но ты же не дашь им сломить тебя, ведь они этого и добиваются, ты должна быть сильной, – уверенно сказала Кэти. И почему у меня нет такой силы духа? Неудивительно, что Солт захотел с ней встречаться.
   – Хорошо, – прошептала я.
   – Вот и отлично. Ну, а теперь спи, завтра мы идем в школу, надо произвести фурор! – в предвкушении проговорила подруга и ушла к себе в комнату, оставив меня наедине с мыслями.
   Солт встречается с Кэти, а, значит, мне надо подальше от него держаться, чтобы не возникало никаких соблазнов, не хочу потерять подругу. И мне придется опять быть с элитой. Не буду лицемерить, если скажу, что очень огорчена этим фактом, потому что лучше быть с ними, чем против них. Тем более, тот вечер вряд ли бы они спустили мне с рук. Хотела как лучше, а получилось как всегда. Ну, раз всех в школе все устраивает, я больше не буду самоотверженной Жанной Дарк. Надо думать о себе, ведь я не хочу быть игрушкой в руках элиты. Поэтому, может, все и к лучшему получается, – успокаивала я саму себя.

Глава 12

   Вторник. Прошло три недели с тех пор, как умер Алекс, с тех пор, как я потеряла частичку себя, и неделя с тех пор, как я хожу в школу после выписки из больницы. Для меня школа стала настоящим чистилищем. Без Алекса здесь всё кажется каким-то не таким, уже не те школьные коридоры, не те классы, даже в спортзале всё не так, нет этих взглядов, полных восхищения, которые я ловила от Алекса каждый раз, когда делала акробатические трюки. Конечно, я по-прежнему, ловила на себе множество взглядов парней, но это было не то. Они знают, что теперь я свободная девушка и, не стесняясь, раздевают меня глазами, что чрезмерно раздражало.
   Но самое худшее было не в этом. Как бы больно мне не было в этом признаться, но меня бесило, что Солт совершенно не обращал на меня внимания. Все его внимание было сосредоточено исключительно на Кэтрин. Вместе они смотрелись идеально. Кэти – совершенная в своей красоте, и Алан, от которого веяло великолепием. Я частенько любуюсь им, когда знаю, что он этого не видит: идеальное лицо, нос, скулы, мужественный подбородок, глубокие, проникновенные глаза, волосы, которые так красиво блестят на солнце, чарующие губы. Когда я на них смотрю, то часто вспоминаю наш поцелуй в тот вечер, такой страстный, чувственный, но потом я вспоминаю слова, которые вскоре произнесли эти самые губы: «Она мне не интересна. Меня интересуешь только ты», и тогда реальность меня отрезвляет. Я постоянно вижу Алана и Кэти вместе: в спортзале, в столовой, в коридорах школы, когда он провожает ее до кабинета, где у нас с ней совместные уроки. Дома, при Кэти мне приходится делать веселый беззаботный вид, когда, на самом деле, на душе кошки скребут, и хочется плакать. Изнутри меня разъедала зависть и ревность к подруге. И я осознала ужасную истину. Я влюбилась и это безответно. Алан замечает перед собой только Кэти, смотрит на нее с благоговением, в то время как я от него получаю только равнодушные взгляды, не выражающие каких-либо эмоций. Лучше бы он смотрел на меня как раньше, с ненавистью и страстью – это хоть какие-то эмоции с его стороны. Лучше ненависть, чем полное безразличие.
   По расписание у меня история искусств – единственный предмет, где я встречала Алана без Кэти. Я шла к корпусу, где установлена сцена, сегодня мы должны репетировать постановку «Грозовой перевал». По этому случаю я встала на час раньше и всё утро провозилась со своей внешностью, я хотела произвести на Алана впечатление. Волосы, я уложила в прическу в форме ракушки, что открывало отличный вид на мою изящную шею. На лицо нанесла неброский макияж в бежевых тонах, который подчеркнул натуральный загорелый цвет моей кожи. Одела я черное обтягивающее платье, которое, хоть и было под горло, но доходило до середины бедра, что, конечно, делало меня сексуальнее, и, в завершение, я не забыла о лаковых туфлях на высоком каблуке, которые подчеркивали длину моих ног.
   Когда я вошла в зал, то сразу заметила реакцию парней: они рассматривали меня во все глаза. Я лишь усмехнулась и двинулась к сцене, слегка покачивая бедрами. Майк, заметив меня, выронил книжки Джулии, которые держал в руках – это меня позабавило, и я ему подмигнула. Я чувствовала прожигающие мне спину взгляды, но меня мало интересовала их реакция, глазами я искала Алана, который стоял неподалеку от сцены, облокотившись на стену, и с интересом рассматривал меня. Как только он уловил мой взгляд на себе, то сразу же принял свое привычное выражение лица по отношению ко мне – полное безразличие. Приподнятое настроение вмиг улетучилось. Все планы на сегодняшнюю репетицию рухнули. Я уже даже не была уверена, что он по-прежнему хочет играть со мной в главной роли. Боже, я чувствовала себя жалкой. Что произошло с уверенной в себе Микой Донет? Что произошло с девушкой, которая не зависела от чьих-либо чувств? Которой было на них наплевать? Обожание ко мне испытывают или ненависть – мне было все равно. Раньше. До того, как я встретила Солта. Меня уже давно не задевало чье-либо безразличие и не хотелось от этого рыдать, как сейчас.
   Ко мне подошел Эрик, который начал что-то сумбурно говорить про танцы, но я его почти не слушала, погрузившись в самоанализ.
   – Так что, Мика, ты будешь сопровождать меня на выпускном? – его вопрос заставил вернуться меня на землю.
   – Ммм…, прости, но я не могу, – ответила я, обдумывая одновременно причину моего отказа, если вдруг он рискнет меня спросить «почему». Позади себя я услышала облегченный вздох Алана. Алана? Интересно, это из-за меня? Да, Мика, молодец, принимай желаемое за действительное! Эрик не заставил себя долго ждать со своим тупым вопросом, на который я уже, к счастью, придумала ответ.
   – Почему? – весь его вид показывал, что он рассчитывал на другой ответ с моей стороны, что меня даже развеселило.
   – Я уже приглашена и иду с другим, – громко сказала я, с маленькой надеждой на то, что Солт это услышит и позлится. Но я никак не ожидала такой наглости со стороны Эрика, который посмел меня расспрашивать!
   – И кто он? – я ощущала, как Солт буравит взглядом мою спину, все притихли и с любопытством слушали мой ответ. И почему всем так интересно, с кем я пойду на танцы, им что, заняться нечем? От ответа меня спас мистер Бранкс, который так вовремя зашел в зал.
   – Здравствуйте. Рад вас всех видеть в полном составе, – на последней фразе он посмотрел на меня, на что я искренне улыбнулась. Мне всегда нравился Том Бранкс, он отличный преподаватель, знающий свое дело и хорошо разбирающийся в искусстве. Сейчас мало людей встретишь, которые бы с головой окунались в работу, а он именно такой человек. Бранкс отдает себя работе целиком и полностью. Он любит творчество, и это легко можно уловить, когда он начинает говорить о Мильтоне, Дефо, Шеридане, Коллинзе, Диккенсе и других английских классиках. Или когда он с нескрываемым энтузиазмом цитирует строчки из сонет Шекспира. А с каким упоением он рассказывал нам о наиболее драматических моментах национальной истории Шотландии и Англии, изображенных в историческом романе Вальтера Скотта! Я поистине восхищалась этим человеком и его любовью к работе. Надеюсь, у меня будет такое же воодушевление к ней, ведь, по сути, я тоже творческий человек, потому что многие мои увлечения сводятся именно к творчеству. Взять даже мою страсть к кинематографу, ведь я хочу не просто признания и славы, мне нравится сам процесс игры, сначала ты обычная девушка, а потом щелк, и ты уже девушка Джеймса Бонда, щелк, и ты Лара Крофт – расхитительница гробниц. Мне нравится перевоплощаться, входить в роль, это завораживает. Дома, когда нечего делать, я частенько этим занималась, стоя у экрана телевизора и играя главную героиню фильма.
   – Сегодня мы будим репетировать «Грозовой перевал» и надеюсь, что вы уже выучили роли, которые для вас распределил Алан Солт, конечно, не без моего ведома, – хитро произнес мистер Бранкс.
   – В смысле, не без вашего ведома? Разве это не было его заданием? – я непонимающе посмотрела на преподавателя. И не я одна…
   – Конечно, нет, мисс Донет. Неужели вы, действительно, думали, что такое ответственное дело я полностью поручу мистеру Солту? Мне просто хотелось, чтобы он получше влился в наш коллектив, узнав вас всех поближе. А лучший способ раскрыться перед другим человеком – это когда есть стимул для этого, – я почувствовала себя идиоткой который раз за день, особенно, когда увидела ухмылку Солта. Его самодовольство меня начало раздражать. Он знал всё с самого начала, но, тем не менее, позволил думать, что это он дал мне роль Кэтрин. Ненавижу!
   – Ну а теперь, когда мы все выяснили, я хотел бы увидеть вашу игру. Мы начнем с самых сложных сцен. Думаю, для начала пусть выступят Эрик и Мишель. Эрику досталась роль Эдгара Линтона, мужа Кэтрин, и сейчас нам предстояло сыграть сцену признания. Эрик этому факту был очень рад, чего нельзя сказать обо мне. Собравшись, я быстро вошла в роль и постаралась выложиться в полную силу.
   – Эрик, тебе не достает правильных манер. Не забывай, что это восемнадцатый век, а не наше время, поэтому вести ты себя должен соответственно. Твое поведение должно быть размеренным, галантным, без суетливости и спешки, у тебя должен быть мягкий и певучий разговор, подобающий джентльмену. Именно эти качества отличают Эдгара от Хитклифа – контраст должен быть очевиден. Ты понял, над чем тебе надо поработать? – немного раздраженно спросил мистер Бранкс. Похоже, он от него ожидал большего.
   – Да, – пробубнил себе под нос Эрик.
   – Что касается тебя, Мишель, – он сделал паузу, а я вся напряглась в ожидании его мнения, – я доволен. Ты хорошо влилась в роль, и прекрасно понимаешь отношение Кэтрин к Линтону, – мне было очень приятно слышать похвалу в мою сторону, особенно от мистера Бранкса. – Но я хотел бы еще увидеть, как ты будешь играть с Хитклифом. Алан, выходи на сцену
   – Сыграйте ссору Кэтрин и Хитклифа из-за Изабеллы. Мое сердце заколотилось в предвкушении и страхе. Алан прошел на сцену, его взгляд, полный ярости, злорадства и любви, сфокусировался на мне, я поняла, что он уже вошел в образ Хитклифа. Я собралась с силами и постаралась как можно лучше представить чувства Кэтрин в этот момент. Мы начали наш диалог.
   – Стоп, хватит! Мишель, почему ты вся напряжена? Ты не чувствуешь героев. Отношения Хитклифа и Кэтрин являются ключевыми как в романе, так и в нашей постановке, и поэтому вы должны показать их сущность. Должны присутствовать: ревность, любовь, жажда друг в друге, которая должна ощущаться даже в ссоре между ними. Не забывай исповедь Кэтрин о том, что они с Хиткликофом – это одно целое, что их души едины, – я слушала мистера Бранкса так же внимательно, как Алан, и старалась понять, что мне нужно изменить в своей игре.
   – Мишель, я вижу твой непонимающий взгляд. Ты поймешь, что делать, когда прочувствуешь их отношения. А чтобы тебе было легче, просто представь, что ты любишь Алана, тогда и страсть, и ревность, и другие чувства придут к тебе сами, – всё это время, пока мистер Бранкс говорил, я чувствовала на себе изучающий взгляд Алана и заметила, как на слове любовь он вздрогнул. Знал бы мистер Бранкс, что мне и представлять ничего не нужно, я и так в него влюблена.
   – Ну что ж, теперь мож…
   – Мистер Бранкс, кажется, я все поняла, можно мне попробовать ещё раз? – спросила я уверенно.
   – Ну что ж, Мишель. Попробуй.
   Играя эту сцену второй раз, мне уже не пришлось так напрягаться, потому что я сама была Кэтрин, Алан – Хитклиф, а Кэти – Изабелла, и я выплеснула все чувства и эмоции, которые накопились во мне. Я не представляла это, как игру, я видела это реальностью, с реальными эмоции, переживаниями, чувствами. Мы закончили сцену и я видела перед собой только Алана, который так же неотрывно смотрел на меня, я ощутила огонь внутри себя. Из этого магнетического притяжения меня вывели аплодисменты преподавателя и остальных учеников. Я не ожидала такой реакции, поэтому немного растерялась и покраснела.
   – Спасибо, – вымолвила я тихо.
   – Мишель, счастлив тот, кто вдохновляет тебя, раз ты смогла за считанные секунды так раскрыться, – поэтично процитировал мистер Бранкс, отчего я покраснела еще больше.
   Мы репетировали еще лишних пол часа после звонка, преподаватель, не жалея сил и времени, занимался с нами постановкой и, в целом, остался доволен нами. После занятия я ощущала себя, как выжитый лимон, плюс у меня еще и ноги болели. Целый день на огромных каблуках не прошел бесследно. Уставшая, я поплелась к своей машине.
   Все эти дни я чувствовала себя опустошённой. Жизнь в школе текла в прежнем русле, по моему возвращению ничего не изменилось: все также смотрят на меня с восхищением, парни хотят быть со мной, девушки завидуют и подражают. Только вот счастья от этого не прибавлялось. Я села в машину и у меня завибрировал телефон, смс от Кэти:
   «Мика, я задержусь на репетиции по танцам. Так что с тебя ужин)».
   «Ладно. Что с тобой поделаешь».
   «Спасибо дорогая. Люблю тебя)», – я недовольно вздохнула. Отлично, я устала, как собака, еще и ужин готовить придется.
   Не успела я войти в квартиру, как мне опять пришло смс, только от Рика:
   «Привет, красавица. Ты решила, с кем пойдешь на танцы?»
   После смерти Алекса и Джареда наши отношения с Риком улучшились. Когда я появилась в школе после выписки из больницы, Рик посочувствовал мне и даже начал поддерживать, особенно в спорах с «элитой», что для меня было полной неожиданностью, обычно он принимал не мою сторону. Я же в свою очередь поговорила с ним о Джареде, ведь они были близкими друзьями и, не смотря на наши разногласия, мы все были в одной лодке. Так что, отношения между нами немного изменились, смерть близких людей нас сблизила, однако я не могу сказать, что я стала доверять ему, или мнение о нем у меня кардинально изменилось. Просто мы стали лучше общаться.
   Прочитав смс, я быстро настрочила ответ:
   «Еще думаю».
   «Может, тогда пойдем вместе?»
   Я не знала, что ответить, поэтому промолчала. Тот, с кем бы я действительно хотела пойти, идет с моей подругой. Я пошла на кухню в раздумьях, что приготовить на ужин. Открыв холодильник и увидев молоко, мне захотелось блинчиков. Я потянулась за пакетом, а в другую руку взяла яйца, но, когда закрыла дверцу холодильника, в испуге всё уронила. На полу образовалась мерзкая лужица из смеси молока и яиц, вот тебе и блинчики. Передо мной стоял Алан с наглой ухмылкой.
   – Какого черта ты тут делаешь?! Испугал меня до смерти! – заорала я на него со злости за испорченный ужин.
   – Ну, вообще-то, это моя квартира.
   – Ну, вообще-то, я её снимаю и плачу тебе за ее аренду деньги, поэтому, фактически, я являюсь её владельцем. Так что выметайся отсюда, Солт!
   – Не кипятись, помимо тебя эту квартиру еще снимает Кэтрин. А она разрешает мне приходить в любое время, – спокойным тоном произнес он, но его глаза смеялись. Он издевается надо мной!
   – Но сейчас Кэтрин здесь нет, – сквозь зубы прошипела я. Солт хотел что-то сказать, но звук моего мобильного прервал его. На экране высветилось имя Рика, что также заметил Солт, так как телефон лежал на кухонном столе. Я взяла трубку и как можно соблазнительнее пропела:
   – Алло, Рик, я подумала о твоём предложение по поводу танцев, – я заметила, как глаза Солта сузились в недовольстве. – Да, я согласна. Конечно, можешь заехать за мной, – проговорила я сладким голоском, краем глаза наблюдая за реакцией Алана, у которого сейчас явно не было маски безразличия на лице. Он даже не попытался скрыть свои эмоции, было прекрасно видно, что он в ярости, и это меня не особо обрадовало, скорее, насторожило. И почему он так злится? Ему же всё равно на меня. Я не хотела показать свое замешательство, поэтому закончив разговор, приняла невозмутимый вид и направилась к себе в комнату. Но не успела я и шагу сделать, как Алан схватил меня за руку и с силой развернул к себе.
   – Отпусти, – прошипела я.
   – Так вот кто твой новый любимчик. А я думал, что Рик тебе не по душе, видимо, не правильно понял ситуацию, уж больно ты хорошая актриса! Всегда делаешь все так, как тебе выгодно, и общаешься только с теми с кем тебе выгодно! Кстати, быстро же ты оправилась после смерти Алекса, – злобно проговорил Алан.
   – Ты ничего обо мне не знаешь! Ты не знаешь, что я чувствовала, когда мне сказали, что Алекс умер! – меня затмила пелена ярости. Как он смеет говорить мне все это?!
   – И поэтому ты решила прильнуть в объятья Рика? Разве ты его не ненавидела, Мишель? Не презирала? Или твое мнение всегда так непостоянно? Как и твои желания? – он нежно провел свободной рукой по моей щеке. Я ее тут же оттолкнула.
   – Моя личная жизнь тебя не касается! Лучше занимайся своей. Не боишься, что Кэти узнает, сколько внимания ты мне уделяешь? – я со злостью пыталась вырвать свою руку из его мертвой хватки, но безуспешно, он только сильнее сжал ее и притянул меня к себе.
   – А ты что, ревнуешь? – прошептал Алан мне на ушко. От его дыхания на моей кожи и от опасной близости наших тел по мне пробежали мурашки.
   – Нет. С чего мне ревновать? Ты мне неинтересен! – кинула я ему те же слова, которыми он недавно говорил обо мне. Он ухмыльнулся.
   – Правда? А почему ты тогда вся дрожишь, когда я возле тебя?
   – Мне просто холодно, – пыталась я соврать, но он проигнорировал мой жалкий лепет.
   – Почему постоянно рассматриваешь меня, когда думаешь, что я не вижу? – мои щеки предательски покраснели.
   – Почему сегодня на сцене ты играла так, как будто любишь меня? – после этих слов я вспыхнула и со всей силы оттолкнула его от себя.
   – Ты не прав, это всего лишь игра, – я хотела скрыть свои чувства, хотя бы попытаться сделать это, чтобы не быть еще большим посмешищем в его глазах. Он читает меня, как открытую книгу.
   – Ты настолько лицемерна, что даже не можешь признаться в своих чувствах, – Алан с призрением посмотрел на меня, что стало последней каплей. Слезы потекли из моих глаз, я не смогла сдержаться. Видеть его ненависть по отношению ко мне – это выше моих сил. Не поднимая глаз, из-за страха опять встретиться с холодными омутами, я молча выбежала из кухни. В голове крутилось лишь одна мысль: за что он так со мной? Как больно…

Глава 13

   Печаль сковала моё тело. Даже душ не помог, я чувствовала себя разбитой и подавленной. Словно кукла, я лежала на кровати, свернувшись калачиком и не шевелясь. В квартире было тихо, значит, Алан ушел, а Кэти еще не приходила, а, может, они вместе куда-то пошли. Я уже не плакала, просто не было сил. Алан выставил мои чувства на посмешище, вывернул меня наизнанку, поэтому более униженной и опустошенной я себя ещё не чувствовала. Даже когда Ник отверг меня, не было так больно. Хотя, я так и не призналась в своих чувствах Алану, и его выводы основываются лишь на догадках, он попал в самое сердце. Ощущение, что он специально делает мне больно, но зачем? А Кэти? Я опять чувствую себя виноватой перед ней. Ведь она влюблена в него по уши. С утра до вечера только о нём и говорит. Я уже не знаю, куда деться от неё с этими рассказами об Алане, которые причиняют мне только страдания, лишний раз напоминая о нем. «Как Алан классно целуется!»; «Какой Алан красивый!»; «Какой у Алана классный пресс!»; «Какие сильные руки!». Иногда мне кажется, что кроме его внешности её больше ничего не интересует. Но когда вижу, с каким восхищением, обожанием она смотрит на него, то понимаю, к сожалению, это не так. Самое обидное то, что я сейчас лежу здесь и проливаю слезы по парню, который относится ко мне…я даже не могу подобрать слов, как! Потому что это хуже, чем просто ужасно, он ни во что не ставит меня, унижает мои чувства, играет со мной, и самое ужасное – встречается с моей подругой, а я позволяю ему так вести себя, потому что испытываю к нему…Черт! Он прав, мне тяжело даже себе признаться в этом! Это моя слабость, которую я должна пересилить ради себя и Кэти. Мне вспомнились слова мамы: «Любовь обращает жизнь из бессмыслицы в нечто осмысленное и из несчастья делает счастье. Когда она придет к тебе, не отворачивайся от нее».
   – Ну, уж нет, мне эта любовь никакого счастья не принесла, скорее наоборот, – сама не заметив, я сказала это вслух. Любовь – это болезнь, от которой нужно срочно излечиться! И вакцина – я сама! Я больше не буду думать об Алане Солте! Я больше не буду поддаваться на его провокации и уловки! Я больше не поддамся его чарам! Всё, хватит быть размазней! Я Мишель Донет, сильная и уверенная в себе личность! Раз он встречается с Кэти, белый флаг ему в руки, но к себе я его больше не подпущу. Пусть Кэтрин будет его королевой, а я стану для него недостигаемой снежной королевой…
   Так я и уснула, больше не проронив ни слезинки. Мысленно я себе дала обещание, что больше не буду плакать из-за Алана Солта…
   Меня разбудил шум, доносящийся из гостинной.
   – Боже…Кэти! Сделай музыку тише! – прокричала я, как могла, осипшим ото сна голосом. Ноль эмоций, похоже, она меня не услышала. Ммм, ну что же это такое?! Придется вставать. Когда-нибудь моя детская психика не выдержит, и на моих руках будет труп Кэтрин!
   Медленно я начала сползать с кровати. Даже не удосужившись посмотреть в зеркало, я и так знала, что вид у меня помятый, я пошла в холл, где пробудилась окончательно.
   – Кэтрин, ты что, с ума сошла?! Убить меня хочешь?! – возмущенно проорала я. Она чуть не заехала мне ногой по лицу, не заметив моего появления.
   – Ой, прости, Мика. Я делала солнышко, – она смотрела на меня извиняющимися глазами.
   – Солнышко?! – я посмотрела на часы. – В шесть утра?!
   – А что? Кто рано встает, тому бог дает.
   Нет, я, конечно, знала, что она «немного» помешана на танцах, но это уже слишком! Так и сдвинуться можно!
   – Кэти, это уже какая-то маниакальность! Нормальные люди в шесть утра спят, а не вытворяют…солнышко! Да ещё даже петухи не пропели! – возмущалась я её одержимостью танцами, а в это время, как назло, прокукарекал какой-то петух! Боже, ну скажите мне, откуда в Лос-Анджелесе петухи, неужели у наших соседей ферма?! Нет, это, как выяснилось, наш сосед, кретин, купил себе будильник со сигналом петуха, лучше б себе мозги купил!
   – О! Я думаю, это был петух, так что ты не права, Мика, я, в отличие от некоторых, встаю очень даже вовремя! – самодовольно улыбнулась мне Кэти.
   – Делай, что хочешь, только убавь громкость. Я спать, – я зевнула и уже собиралась уйти в свою теплую кроватку и продолжить сон, но не тут-то было. Кэти схватила меня за руку и потащила на диван. Я растерянно посмотрела на неё, и заметила виноватое выражение лица.
   – Ну, извини, дорогая, что разбудила, я как-то не подумала об этом. Кэти извиняется?! Может, я ещё сплю?
   – Да уж. Ты со своими танцами вообще скоро думать перестанешь, – укорила я подругу. – У меня тоже есть мечта, я хочу стать актрисой. Но я не извожу себя постоянными тренировками. Вот, например, во сколько ты вчера пришла с тренировки?
   – И Алан так говорит, – задумчиво проговорила Кэти. При упоминании об Алане сердце сжалось. Он о ней заботится. И о чем я только думала, когда предполагала, что нравлюсь ему?
   – Эй, Мика! Ты меня слышишь? – Кэти раздражённо махала ладошкой перед моим лицом.
   – Да, прости, я задумалась.
   – Может, расскажешь мне, о чем ты так упорно думаешь вот уже как неделю?! – подозрительно спросила Кэтрин. От ее взора ничего не укроется, – с неприязнью подумала я.
   – Что? Тебе показалось, – соврала я. Проигнорировав мой ответ, она продолжила расспрашивать.
   – Дело в парне? Ведь так? О ком ты думаешь? – она в упор на меня посмотрела, как будто сканируя. От её пристального взгляда мне стало неуютно. Я занервничала, не зная, что ответить, Кэти слишком хорошо меня знает, а правду я точно не намерена была говорить, поэтому пришлось правдоподобно врать.
   – Нет, Кэти, ты же знаешь, что после смерти Алекса я больше не думаю о парнях, – было ужасно неправильно с мой стороны приплетать Алекса, но лучшего я сейчас придумать не могла. – Дело в спектакле, мне нужно хорошо выступить, чтобы меня заметили, вот я и нервничаю. Представление уже в следующий вторник, а я не готова, поэтому такая загруженная хожу. Кэти с минуту на меня недоверчиво смотрела, словно проверяя, правду я говорю или нет. Я приняла бесстрастный вид и посмотрела ей прямо в глаза. Выдержать её взгляд у меня получилось с трудом, но не зря же я хочу стать актрисой. Кэти отвела глаза, видимо, удовлетворившись ответом. Отлично, она поверила. Вдруг она занервничала и как-то странно начала на меня смотреть.
   – Кэти, что-то не так?
   – Я как раз хотела с тобой об этом поговорить, только обещай, что не будешь злиться.
   – Смотря, что ты скажешь, – недоверчиво произнесла я.
   – Ты ведь знаешь про конкурс танцев, – она вопросительно посмотрела на меня, на что я кивнула, и она продолжила. – В этом году уже назначили дату, и ты даже не представляешь, кто будет присутствовать в жюри, – она воодушевленно вскинула руками.
   – Гэз Бенбери, он ставил хореографию Мисси Элиот!
   – Я очень рада за тебя, Кэти, но почему я должна злиться на тебя? – я непонимающе посмотрела на нее.
   – Ну, дату назначили тоже на вторник, на выпускной
   – Ну и? – я совсем запуталась.
   – Мне надо выиграть в этом конкурсе. Если бы я выступала соло, то даже не сомневалась бы в победе, но по программе мы должны выступить в группе, то есть должно быть хотя бы два человека. А единственная, кто хорошо двигается, кроме меня, это Лорен, которая выступает с Элизой, и с которой я уж точно не буду в паре, – Кэти сморщила носик.
   – А причем здесь я? – до меня медленно начало доходит, к чему она клонит.
   – Мика, мы с тобой отлично дополняем друг друга в танце. Вспомни, как мы гармонично все вместе выступили в Скотсдейле. Все были в восторге. Так что, ты должна мне помочь. Я ошарашено на неё уставилась.
   – Ключевое слово – все вместе! С нами выступала Крис, и это, скорее, вы друг друга дополняли, танцы – это не моё! И вообще, я даже не хожу на этот курс, как мы будем выступать в паре?!
   – Об этом не переживай, я уже всё устроила, – гордо произнесла Кэти. Выражение «Звезда в шоке» ко мне сейчас подходит идеально.
   – Устроила, а меня ты спросить забыла?! И вообще, у меня спектакль, я не могу! – начала возмущаться я.
   – Конечно, можешь. Конкурс танцев будет перед спектаклем, ты всё успеешь. Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Без тебя я не справлюсь! – жалостливо меня просила подруга. – Ты же не хочешь, чтобы Лорен меня обставила? – она обижено посмотрела на меня. Знает же куда давить, хитрюга! Я тяжело вздохнула, словно признавая свое поражение.
   – Ну ладно, – сказала я с неохотой. Кэти навалилась на меня с объятиями, как дитё малое.
   – Я тебя обожаю! Я знала, что ты меня не подведешь! – я засмеялась, а потом, высвободившись из её хватки, уже хотела направиться в спальню, чтобы еще часок перед школой выспаться, но Кэти, как всегда, в своём репертуаре, схватила меня за руку и повела обратно.
   – Куда это ты направилась?
   – Спать, – пробубнила я.
   – Ну, уж нет. Через неделю выступление, а ты даже к спектаклю плохо готова, не говоря уже о танцах, поэтому сейчас мы репетируем, а потом в школу. Ну, кто меня потянул за язык сказать, что я не готова к спектаклю. Она теперь с меня точно живой не слезет.
   – Кэти, ты садист! – прохныкала я.
   Мы занимались до 8 часов. Теперь, благодаря Кэти, чувство изнеможения станет для меня привычным, ног я почти не чувствовала. Слава богу, будучи чирлидером, я имею хорошую растяжку, и поэтому мне не пришлось особо напрягаться из-за некоторых движений, которые придумывала Кэти. Конечно, до неё мне далеко, она двигается очень грациозно, но вместе мы смотрелись довольно гармонично: плавность и синхронность движений украшали танец.
   Быстро собравшись, мы поехали в школу. Как вспомню, что у нас сегодня ещё физкультура, а потом опять тренировки, меня в дрожь бросает. Главное – дожить до завтра, – успокаивала я себя.
   – Как ты думаешь, Алану понравится это платье? – спросила меня Кэти, одергивая низ платья ярко пурпурного цвета. На удивление, пока Кэти не напомнила мне об Алане, я о нём даже не вспоминала сегодня. Может, это потому, что я была поглощена тренировкой и планами? Ммм…А это неплохой способ забыть его: переключиться на что-нибудь другое или кого-нибудь другого. От мыслей меня вывело напускное покашливание Кэтрин.
   – Думаю, да. Платье шикарное. Только тебе не кажется, что оно немного не для школы? – я слегка замялась с ответом. Платье действительно было великолепным, но настолько крохотным, что еле прикрывало попу, не говоря уже о вырезе внушительного размера. Скорее, его можно надеть в клуб, но точно не в школу. Хотя, я такое платье, наверное, вообще не надела бы. У меня есть своего рода стиль, я надеваю либо вещь с глубоким вырезом, подчеркивающим мою грудь, либо короткую вещь – юбку или платье, которое бы подчеркивало мои стройные ноги. Когда сочетают и то, и другое, это кажется вульгарным.
   – Ты хочешь сказать, что я выгляжу вызывающе?! – надулась Кэти. Я растерялась, мне совсем не хотелось обидеть ее. Она же сама хотела узнать моё мнение. Все оставшуюся дорогу мы молчали.
   Мы уже подъехали к школе, Кэти выскочила из машины и я заметила, как к нам направился Солт. Выглядел он, как всегда, идеально: модные кроссовки, светлые джинсы, белая майка с надписью «Все в моей власти и даже ты» – очень символично, усмехнулась я про себя, и темные очки Ray-Ban. Быстро окинув его взглядом, уже не в первый раз отметила, что с чувством стиля у него всё в порядке. Жаль только, с мозгами не очень. Хотя нет, он умён, это во мне, скорее, говорит обида, что он сейчас целует Кэтрин, а не меня. Горько вздохнув, я вышла из машины и подошла к ним.
   – Привет, – холодно поздоровался со мной Алан. Я лишь кивнула, мельком взглянув на него, и перевела своё внимание на Кэти, обнимающую его.
   – Пошли, у нас сейчас язык, – обратилась я к ней, мысленно моля её о том, чтобы она, наконец, отлипла от Солта.
   – Алан, а ты тоже считаешь, что я выгляжу, как девушка легкого поведения?
   – Конечно, нет, кто тебе такое сказал?
   – Мика, – обиженно сказала подруга и уставилась на меня. Я аж слюной подавилась от возмущения и, как идиотка, и начала кашлять. Я и в помине такого не говорила!
   – Правда? – Солт посмотрел на меня удивленно. Я уже хотела открыть рот, чтобы возразить, как он меня перебил.
   – Мишель, не суди всех по себе, – равнодушно произнес Алан. От его слов я похолодела. Это прозвучало, как пощечина для меня.
   – Что ты хочешь этим сказать, Солт? – спросила я ледяным тоном.
   – Ребят, не горячитесь! Это всего лишь…
   – Не лезь! – я гневно посмотрела в ее сторону.
   – Только то, что я уже сказал, – услышала я его безразличный голос. Я сжала зубы, в порыве злости, накатившей на меня, но собрав всю волю в кулак, я произнесла немного громче, чем следовало:
   – Ты хочешь сказать, что я похожа на шлюху? – я немного пошатнулась и схватилась за голову, которая внезапно разболелась. Я уловила на себе обеспокоенный взгляд Кэти, взгляд Алана за очками я не увидела.
   – Мика, с тобой все в порядке? – спросила Кэти и хотела подойти ко мне, но я жестом показала ей не подходить.
   – Мика, да забудь ты, мы просто все не правильно друг друга поняли, – начала оправдываться она. – Я просто не так выразилась.
   – Так что, Солт? Ты не ответил, – я кинула на него убийственный взгляд, игнорируя Кэти.
   – Я просто хотел сказать, что не суди и несудимой будешь, – уклончиво ответил он и улыбнулся он еще и издевается надо мной?!
   – Что, Алан, решил блеснуть умом и поговорить дешевыми фразочками? Прямо ответить духу не хватает? – спросила я с иронией и скрестила руки. – Ах да, забыла, тебе ведь надо сначала у папочки спросить разрешения, а-то вдруг он не одобрит твоё поведение, и это повлияет на твоё положение в футбольной команде, ведь не зря он устроил тебя её капитаном, – все мои слова были пропитаны ядом, я хотела задеть его, и похоже, мне удалось это. Улыбка с лица Солта медленно сползла, и на её месте появился звериный оскал. Кэтрин нервно переводила глаза то на меня, то на Алана. Я же была довольна собой и уже засчитала 1:0 в пользу себя любимой.
   Вдруг, Солт неожиданно близко подошел ко мне и резко притянул к себе, больно схватив за руку. Мы стояли вплотную друг к другу, и я ощущала жар его тела. Он снял очки и в упор посмотрел на меня, в его глазах читалась ярость. Мне стало не по себе, и по телу заколотила дрожь, но отнюдь не от страха. Солт начал говорить так тихо, что услышать его могла только я:
   – Ты играешь с огнем, дорогая. Если я такой добрый по отношению к тебе, это ещё не значит, что ты можешь безнаказанно пользоваться моей снисходительностью. Ты не знаешь обо мне совершенно ничего и не знаешь, на что я способен, – на этих словах он ещё крепче сжал мою руку. Во мне зарождались крупицы страха, но мне не хотелось отступать и показывать свою слабость. Я с вызовом посмотрела на него и уже хотела возразить, как перед глазами все поплыло. Я почувствовала слабость в ногах и упала бы, если бы Алан не подхватил меня на руки.
   – Мишель? – я с трудом разомкнула слипающиеся глаза и увидела его встревоженное лицо. В его взгляде уже не было ярости или ненависти, которая была минуту назад.
   – Надо отвезти ее в больницу, – услышала я паникующий голос Кэти. Нет. Только не больница, ненавижу больницы!
   – Алан, отвези меня домой, – я еле выдавила из себя эти слова и провалилась в темноту. Последней моей мыслью было: «Как же хорошо находиться на руках у Алана».
   Я открыла глаза. Передо мной всё плыло, мне было трудно сфокусировать взгляд, и поэтому я еще не понимала, где нахожусь, только чувствовала, что лежу на кровати. Голова уже не болела, но была слабость. Я окончательно пришла в сознание, когда мне послышались голоса, которые доносились издалека. Я прислушалась и узнала Кэти и Алана.
   – Ты уверен? Может, мне не стоит ехать на тренировку? – хм, интересно. Сначала она делает очень странные выводы из моего замечания и строит из себя жертву перед Аланом, выставляя меня плохой подругой, а теперь волнуется! Мило.
   – Не переживай, всё будет в порядке, можешь ехать.
   – Может, лучше её отвезти в больницу, чем оставлять у тебя?
   – Она сказала, что не хочет в больницу, поэтому, думаю, что не стоит, – спасибо, Алан! Хотя, это довольно странное поведение после его тирады на школьном дворе. А может, он хочет устроить мне «сладкую жизнь», когда Кэти уйдет?
   – А если она захочет из окна выпрыгнуть, ты тоже скажешь, что она так захотела, – я услышала в её голосе раздражение. И что её так бесит?
   – Не драматизируй. Это обычный обморок, возможно, от переутомления, ты сама говорила, что всё утро занималась с ней танцами. Она не привыкла к такой нагрузке. Ей просто надо отлежаться, отдохнуть немного. – Мне кажется, или Солт, действительно в кое веке меня защищает?
   – Ну ладно, – я не видела Кэти, но, судя по её интонации, она явно была недовольна перспективой, оставить нас с Аланом вдвоем. Странно, почему? Может, она догадывается о чем-то? Хотя, вряд ли. Ведь, по сути, и догадываться не о чем.
   Я дернулась, потому что почувствовала что-то мохнатое в ногах. Резко сбросив с себя одеяло, я обнаружила милого песика, который смотрел на меня большими глазами и вилял хвостом. Улыбнувшись этому созданию, я притянула его к себе и начала гладить по его пушистой мордочке. От удовольствия он заурчал.
   – Ну что, пушистик, тебе нравится? – спросила я своего нового друга, а он в ответ лизнул мою руку. Я весело рассмеялась.
   – Ты ему нравишься, – услышала я голос Алана и вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, я увидела его, облокотившегося о дверной косяк. Я отметила, что он успел переодеться и, что в домашней одежде он смотрится также совершенно. Белая борцовка, которая оголяла его широкие плечи и подчеркивала рельефный животик, и приспущенные спортивные штаны определенно выставляли его фигуру в выгодном свете. Я невольно залюбовалась им, не в силах отвести взгляда. Я понимала, что не прилично так пялится на него, но искушение было побороть тяжело.
   – Мишель, ты, похоже, чувствуешь себя лучше? – игривый голос Алана, наконец, отвлек меня от его созерцания, и я смогла отвести от него пристальный взгляд.
   – Да. Спасибо за беспокойство, – выдавила я из себя, не смотря в сторону Алана. Песик в этот момент начал обнюхивать мою ногу, от чего я захихикала.
   – Хм…, странно. Он обычно не так дружелюбен с незнакомцами.
   – Я просто люблю собак, наверное, он это почувствовал. Как его зовут?
   – Тимон.
   – Это из оперы Тимон и Пумба? «Жизнь без проблем»? – я рассмеялась. Он улыбнулся в ответ.
   – Должна же хоть у него быть жизнь без проблем, – грустно произнес Алан, отчего я не смогла побороть желания взглянуть на него. И как только наши взгляды встретились, я утонула в глубине его печальных глаз. Не было маски, не было фальша. Передо мной сейчас стоял настоящий Алан Солт со вселенской грустью в глазах. Он сейчас мне казался таким ранимым, что безумно захотелось в этот момент обнять его и покрепче прижать к себе. Что же его так мучает? Но продлилось это недолго. Он отвел глаза, а когда повернулся, то на его лице была уже привычная маска безразличия.
   – Ну ладно, ты тут пока отдохни, а я сейчас приду, принесу тебе что-нибудь попить,
   – вежливо предложил Алан.
   – Спасибо.
   Наконец, я огляделась вокруг, все таки не каждый день я оказываюсь дома у Алана Солта. Не трудно было догадаться, чья это комната. Она была довольно просторной и светлой. Сделана в салатных тонах. Мало мебели, ничего лишнего. Помимо огромной кровати, на которой я расположилась, и тумбочки возле неё, со стороны окна стоял письменный стол, с другой стороны зеленый кожаный диван, а рядом шкаф, в середине которого находились полочки. Я медленно сползла с кровати, боясь снова упасть в обморок, потому что всё ещё ощущала слабость в ногах, и подошла к шкафу, чтобы рассмотреть то, что находилось на полках. И какого было моё удивление, когда я обнаружила множество спортивных наград: кубки, медали, плакетки. И, помимо футбольных наград, так же были награды по плаванию, судя по фигурке пловца. Мне стало стыдно за то, что я наговорила Алану. Я сделала выводы только со слов Алекса, что было неправильным с моей стороны. Теперь, чем я хуже него, ведь он поступил со мной также. Он даже не дал мне шанса показать себя настоящую.
   – О чем задумалась? – послышался сзади голос Алана. Обернувшись, я обнаружила его в метре от себя.
   – И давно ты тут? – смутилась я его неожиданному появлению, – он пожал плечами.
   – Недавно. Так ты не ответила на вопрос.
   – О жизни, – соврала я. Алан нахмурился.
   – Не люблю размытые ответы. Они бесполезны, так же как и разговоры о погоде и политике, – недовольно произнес он.
   – По-твоему, разговоры о политике бесполезны? А как же мир во всем мире, деятельность НАТО или Барак Обама, который, по мнению «Тайм», «способен изменить мир»? – пыталась отшутиться я.
   – В мир во всем мире я не верю, это утопия, которая является мечтой идеалистов. НАТО всегда будет, прежде всего, военно-политическим органом, и деятельность его соответствующей. Обама, кроме своих рассуждений, больше ни на что не способен. И болтовня об этом пользы не приносит. Но разговор о другом, – Алан выжидающе на меня посмотрел.
   – Почему тебе интересны мои мысли? Зачем тебе это? – я действительно не понимала его.
   – Просто любопытно. Можешь не отвечать, – ответил он холодно, но я почувствовала нотки обиды в его голосе. Он развернулся и вальяжно сел на диван, не глядя в мою сторону. Я растерянно смотрела на него, не понимая этого странного поведения. И тут ко мне в голову пришла идея. Я знала, что возможно буду жалеть об этом, но попробовать стоило. Главное быть искренней.
   Я подошла к Алану и опустилась на колени, чтобы наши лица были на одном уровне. Он посмотрел на меня с удивлением и интересом.
   – Я думала о тебе. Я не понимаю твоего поведения и некоторых поступков, которые ты совершаешь. Я не понимаю, почему ты так часто скрываешь свои настоящие чувства под маской хладнокровия и безразличия… ко всему, – я хотела сказать ко мне, но подумала, что это будет уже слишком, тем более я не уверена в правильности своего предположения. – И я не требую от тебя объяснений или оправданий. Ты не обязан мне ничего говорить, если не хочешь. Я не твоя семья и не твоя девушка, но я хотела бы стать твоим другом, – я заметила растерянность Алана, он явно не ожидал от меня услышать такое. Еще бы, я и сама от себя не ожидала такого. – И прости меня за сегодняшнее, я не должна была говорить о том, чего не знаю, и вообще не должна была говорить этого, – продолжила я и смущенно отвела глаза.
   Я почувствовала прикосновения его руки к моей голове. Как же приятно. Я прикрыла глаза, наслаждаясь этим ощущением. Его рука медленно начала опускаться по шеи, очерчивая её изгиб. Я начала тяжело дышать. От его плавных, нежных поглаживаний я таяла, как масло на раскаленной сковородке. Его рука остановилась в области моего сердца, которое сейчас билось с невероятной скоростью. Даже когда я езжу на машине со скоростью ветра и получаю от этого адреналин, моё сердце не выстукивает чечётку, как сейчас.
   – Открой глаза, Мишель, – прошептал Эдвард Алан голосом. От звуков его бархатного голоса я распылилась ещё больше. Подчинившись, я встретилась с его горящим взглядом и чуть не задохнулась.
   – Тебе нравятся мои прикосновения? – спросил он, в то время, как его рука поднялась выше, и начала опять гладить мою шею, а указательный палец очерчивать контур моих губ.
   – Да, – ответила я дрожащим голосом.
   – А мне нравится прикасаться к тебе, – он убрал от меня руку, и я сразу почувствовала потерю. – Так как мы тогда сможем быть друзьями? Даже если бы я этого хотел, есть много «но». Поэтому лучше всё оставить так, как есть, – его слова на меня подействовали, как холодный душ. – А на счет извинений… Не стоит. Ты лишь высказала своё мнение, – нет, я сказала это со злости, я так не думаю, ну, по крайней мере, сейчас. Я хотела это сказать вслух, но он продолжил говорить, не дав мне озвучить мысль. – Твой ненаглядный Алекс хорошо промыл тебе мозги, – эта реплика меня просто вывела из себя. Я вскочила, отошла от Солта на шаг и прошипела:
   – Какое право ты имеешь говорить так об Алексе?! – я была в гневе, но не только потому, что меня задели его слова об Алексе, но еще потому, что он отверг меня, даже в качестве друга. Мне было обидно до слез, но я их сдерживала. И зачем я ему это все сказала? Ведь сама себе поклялась держаться от него подальше.
   – Ха… – усмехнулся Солт и подошел ко мне. – Узнаю настоящую Донет. Стерва – вот твое призвание, твое истинное лицо. И честно признаюсь, оно мне нравится больше. Твой образ ангелочка мне немного наскучил. Вся твоя чушь про друзей была чересчур наигранной. Твоё актерское мастерство немного не дотягивает до нужного уровня, тебе следует прорепетировать. Если хочешь, могу тебе в этом помочь, – с издевкой говорил Солт, – каждое его слово больно ранило меня.
   – Ненавижу, – я замахнулась, чтобы ударить его, но он поймал мою руку.
   – Я так не думаю, – холодно произнес Алан и потащил меня к кровати.
   – Что ты делаешь? – испугалась я.
   Он не ответил, а лишь повалил меня на кровать и прижал к ней своим телом, устроившись сверху. Алан начал грубо целовать мою шею. Я вырывалась и кричала, царапала его грудь. Он схватил меня за руки и прижал их к изголовью кровати, продолжая свои действия. Мне стало так плохо и так обидно, что я не сдержала слез. Во второй раз я плачу при нем и из-за него, хотя пообещала себе этого не делать. Господи, ну почему я такая слабачка? Алан, услышав всхлипы, отвлекся от моей шеи и посмотрел мне в глаза. Я же старалась не смотреть на него. Вдруг, я ощутила, как губами Алан убирает мои слезы, нежно целуя каждый миллиметр моего лица. Он это проделал несколько раз, что подействовало на меня успокаивающе, и я расслабилась. Он больше не держал меня, а я не вырывалась. Алан опять взглянул на меня, но в этот раз я не увела глаза. Мне было странно видеть в нем эти эмоции: страсть, нежность, любовь, грусть, безнадежность.
   – Вот видишь. Ты не ненавидишь меня, – тихо прошептал Алан, не отводя от меня взгляда. Кончиками пальцев я дотронулась до его лица.
   – Ты тоже, – так же тихо сказала я ему в ответ и почувствовала, как он вздрогнул. Мы еще некоторое время смотрели друг на друга, а потом я, молча, встала и ушла.

Глава 14

   Выбравшись из дома Алана, я, вся взвинченная, поймала такси, так как «Тина», похоже, осталась на школьном дворе. Сев в машину, я вывернула всё содержимое своей сумки наизнанку в поисках своего спасения. Когда я нашла «заветную» пачку Vogue, и, наконец, закурила, ко мне пришло чувство облегчения. Не то, чтобы я заядлая курильщица, но никотин в моем организме сейчас являлся необходимостью, которая успокаивала мои нервы. После нескольких затяжек дым сигарет распространился по всему салону автомобиля, клубками переходя от заднего сидения к месту водителя, который недовольно посмотрел на меня, но ничего не сказал.
   Водитель был мужчиной средних лет, и я догадывалась, о чем он думал. Судя по укоризненным взглядам, которые он то и дело бросал на меня через зеркало заднего вида – это что-то вроде «Избалованные детки» или «И куда только ее родители смотрят». И он недалек от истины. Но сейчас меня это мало волнует.
   Я уже привыкла после смерти матери обходиться без родительского внимания. Конечно, отец любит меня и пытается поддерживать отношения, но это уже совсем не то, что было раньше. Произошел раскол, и сейчас между нами пропасть. Теперь, я больше полагаюсь на себя – слишком рано повзрослела, и жизнь свою строить тоже хочу сама. Правда, у меня это не очень хорошо получается, иначе бы я не чувствовала себя так паршиво, судорожно держа в руках сигарету.
   И что это было? Почему я не могу контролировать своё поведение, рядом с Солтом? Может, потому, что его поведение всегда непредсказуемо… Хороший, логичный ответ, Мика, только ты знаешь, что он неверный. И что это происходит не из-за него и не из-за его непредсказуемости, а из-за тебя, и что это целиком и полностью твоя вина, ведь ты не можешь держать свои чувства при себе, и, в итоге, всё выходит из-под контроля. Он действует на меня, как наркотик, рядом с ним я, как в эйфории, ничего не соображаю и чувствую себя безвольной. От воспоминаний его чувственных рук, нежных поцелуев на щеках моё тело начало дрожать. Неужели это и есть любовь? Неужели любовь делает из человека слабое, бесхребетное существо, забывающее о своей гордости? Если это так, то любовь – злая штука.
   – Мисс, мы приехали, – прервал мои размышления наигранно вежливый голос таксиста. Я лишь усмехнулась, и, расплатившись, вышла из машины. Дома меня ждало одиночество, чему я была безгранично рада. В сумочке завибрировал телефон. Я ответила на звонок.
   – Привет, Мика. Как ты? Мне Кэти сказала, что ты приболела, – обеспокоенно спросил Рик на другом конце телефона. Было странно слышать в его голосе заботу. Мне всегда казалось, что он из разряда тех парней, которые заботятся только о себе. – Ерунда. Сейчас все в порядке.
   – Ты уверена? Я могу приехать, если хочешь
   – Нет, не стоит. Я отлично себя чувствую.
   – Мика, ну, если тебе лучше, может, сходим сегодня куда-нибудь?
   – Куда пойдем? – все правильно. Вот и отвлекусь.
   – Устроим двойное свидание в «Стоке», – воодушевился он.
   – В смысле, двойное свидание?
   – Ну, Кэти предложила отдохнуть всем вместе, но если хочешь, можем пойти куда-нибудь вдвоем? – Что? Опять видеть Алана, да еще и на свидании с Кэтрин?! Я против, против, против, против! И когда только Кэтрин успела так сдружиться с Риком?!
   – Конечно, нет. Я не против пойти погулять вчетвером, – я постаралась, чтобы мой голос звучал искренне. Я справлюсь, – успокаивала я себя. Если я откажусь, это будет выглядеть, как минимум, странно.
   Мы договорились, что он заедет за мной в восемь. Не лучший способ отвлечься от Солта, проводя с ним весь вечер, но, с другой стороны, я же буду на свидании с Риком. Взвесив все за и против, я решила, что эта даже неплохая идея. Я буду себя вести с абсолютным безразличием по отношению к Солту, и всё своё внимание буду направлять на Рика, заодно это поубавит его самонадеянность.
   Я подошла к зеркалу и начала приводить себя в порядок, а то после обморока вид у меня был не из лучших, уставшая и растрепанная. Поэтому, чтобы скрыть следы кругов под глазами, я воспользовалась косметикой и наложила на лицо макияж бежевого оттенка, нанесла на глаза золотые тени и нарисовала стрелки черным карандашом, что только подчеркнуло мою миндалевидную форму глаз и придало взгляду хищность. Губы я накрасила коричневым блеском Dior, и визуально они стали казаться пухлее. Всегда мечтала иметь губы, как у Джоли, но силикон из-за этого вкачивать я бы точно не стала. Лучше иметь обычные губы, но зато свои, натуральные. Волосы я вытянула утюжком и пригладила воском, чтобы не вились. Из одежды мой выбор пал на коротенькое, черное платье от Chanel с небольшим вырезом. В нём не было ничего лишнего, единственное, что его украшало – это лямки из страз и такой же тонкий пояс, спущенный на бедра. Платье сидело по фигуре идеально, выделяя все нужные места. Завершили мой образ туфли на высоком каблуке от Джимми Чу и черный лаковый клатч.
   Я посмотрела на время, было уже 8:15. Странно, что-то Рик не особо торопится, обычно это прерогатива девушек – опаздывать на свидание. Только это пронеслось в моих мыслях, как раздался звонок.
   – Ну, наконец-то, – недовольно проворчала я, открывая дверь.
   – Что случилось? – нервно спросила я у Рика, застыв в изумлении. Он стоял передо мной с растрепанными волосами, отпечатками лап на белоснежной майке и веником, который, похоже, был букетом цветов.
   – Прости, Мика, что опоздал. У меня, как видишь, произошло небольшое ЧП. На меня набросилось это чудовище!
   – Какое чудовище? – я еще прибывала в легком шоке от его вида.
   – Я сегодня отвозил Кэти к Алану домой. И там на меня напал этот мохнатый монстр, собака Алана, будь она не ладна, – зло пробубнил он. У меня разразился дикий смех, который я не смогла сдержать.
   – Что? – Рик удивленно выпучил на меня глаза. Я не могла остановиться и сквозь смех еле проговорила:
   – Тимон?
   – А ты что, видела собаку Алана? – смущенно спросил меня Рик. Видимо, он этого не ожидал и немного покраснел, ведь Тимон по размерам был не больше, чем белка.
   – Да, когда мне было плохо, они с Кэти привезли меня к Алану домой. И мне Тимон показался очень милым пушистиком, – воодушевленно проговорила я, вспоминая этого ласкового зверя.
   – Ага, очень милый! Между прочим, эта милашка не только на меня кидается, он и твою подругу недолюбливает, поэтому это, скорее, комок агрессии, который, кроме своего хозяина, больше никого не признает, – словно в своё оправдание проговорил Рик. Я промолчала. Думаю, не стоит говорить, что я подружилась с собакой Алана и, в придачу, «весело» провела время с её хозяином.
   – А, это тебе, – он протянул мне «букет»
   – Ммм, спасибо, – неуверенно поблагодарила я.
   – Ты прости за розы, мне с трудом удалось вырвать их из пасти зверя, – я хихикнула, представив эту картину.
   Рик помог одеть мне ветровку, так как на улице было прохладно, и мы поехали в новый клуб. В «Стоке» присутствовал узкий круг людей, дети богатых родителей, многих я знала – Алекс познакомил. Поэтому, прохаживаясь по клубу, я то и дело останавливалась, чтобы поздороваться с очередным знакомым. Всё здесь веяло пафосом и роскошью. Больше всего моё внимание привлек пол, он был стеклянным, и под ним находилась вода с плавающими рыбками и подсветкой. Я буквально шла по аквариуму. Рик держал меня за талию и вёл к столику, за которым нас уже ждали Кэти в обнимку с Аланом. Краем глаза я заметила на себе его изучающий взгляд. Но как только мы подошли, он снова принял равнодушный вид. Сногсшибательный я хочу сказать вид. Весь в черном, как темный ангел – он смотрелся безупречно. Я жадно разглядывала его лицо, пытаясь найти хоть один изъян, но мне, к сожалению, не удавалось, все в нем было идеально: русые волосы, высокий лоб, точно очерченный нос, мужественные скулы, губы, в которые так и хочется впиться страстным поцелуем…
   – Мика, я вижу, ты быстро оправилась, – отвлекла меня от разыгравшихся фантазий Кэтрин. – Рик на тебя положительно влияет, – она прошлась по мне оценивающим взглядом, и подмигнула Рику. Я напряглась, но выдавила из себя фальшивую улыбку.
   Мы сели на диванчик, напротив них. Рик по-хозяйски положил свою руку на мою. Возможно, я даже не обратила бы внимания на этот жест, но недовольный взгляд Алана, заставил меня самодовольно усмехнуться и переплести наши пальцы.
   – Мы уже заказали вам коктейли, – Кэти придвинула мне «Cosmopolitan».
   – Кэти, все еще пользуешься фальшивым удостоверением? – она хитро улыбнулась и подняла бокал.
   – За то, чтобы отлично провести время!
   Мы её все поддержали и выпили содержимое до дна. Мы пили коктейли один за другим, я уже перешла на Red Bull с водкой. Голова немного кружилась, и я чувствовала себя слегка пьяной. Алкоголь расслабил меня и развязал язык. Я себя ощущала уже не так скованно, как поначалу, и со всеми весело болтала и смеялась, даже с Аланом. Я частенько ловила на себе его взгляды, но упорно делала вид, что не замечаю их. Поведение Кэти меня изумило, ее шутки в мою сторону не были смешными, скорее задевали. Мне было неприятно, но от ответных реплик я воздержалась, решив, что подруга просто перепила. Рик ничего не заметил, а от Алана, похоже, этот холодок в наших с Кэти отношениях, не утаился.
   Прошло 3 часа. Кэти страстно целовала Алана, запрокидывая на него ногу, да и он похоже не был против. Меня всё это безумно раздражало, хотелось вцепиться в волосы собственной подруге, а Солта разорвать на части. Боже, и откуда во мне столько агрессии? Я посмотрела в сторону Рика, который с нескрываемым вожделением изучал каждую мою линию, каждый изгиб моего тела.
   – Пошли танцевать, – проговорила я пьяным голосом и, схватив Рика за майку, потащила на танцпол. Приятное тепло от алкоголя распространилось по моему телу. Музыка оглушала, и мы терялись в ней, начиная двигаться в такт. Рик начал инстинктивно повторять мои движения и подчиняться моему ритму. Нагнувшись ко мне ближе, он отвел волосы с шеи и стал тихо нашептывать мне на ушко слова играющей песни. Его рука медленно опускалась с шеи, по плечу, руке вниз и наши пальцы сплелись. Он развернул меня к себе, крепко прижимая за спину. Меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают, слегка обернувшись, я увидела Солта, который танцевал с Кэти и одновременно не сводил с меня глаз. Я кинула на него злой взгляд, а он, лишь усмехнувшись, начал целовать шею Кэти, не разрывая со мной зрительного контакта. Решил опять со мной поиграть? Ну что ж, давай поиграем. Я развернулась в руках Рика, чтобы иметь лучший обзор на Солта и закинула на его плечо голову. Я подняла руку и обвила ее вокруг его шеи, прижимаясь к его телу крепче. Алан перестал улыбаться и кинул в меня такой же убийственный взгляд. Я на это не обратила внимания и продолжила свои манипуляции с Риком. Я резко развернула его к себе лицом и страстно поцеловала. Не знаю, сколько длился этот поцелуй, но оторвавшись от него, я успела уловить негодующий взгляд Алана, прежде чем они с Кэти ушли с танцпола. Мое лицо озарилось победной улыбкой. Ну вот, теперь этот самодовольный осёл не будет больше считать, будто я люблю его. Достаточно того, что я страдаю из-за него тайком. Так что, я всё правильно сделала. Мои мысли прервала рука Рика, обвившая меня вокруг талии.
   – Не хочешь еще что-нибудь выпить? – прошептал он мне на ушко.
   – Нет. Думаю на сегодня достаточно алкоголя. Отвези меня домой, – мне не хотелось больше находиться в клубе, да и голова от выпивки побаливала. Рик на меня удивленно посмотрел, наверное, не ожидал, что я так рано захочу уйти. А может, он надеялся на продолжение вечера?
   – Ну ладно, – в голосе послышались нотки разочарования.
   Мы подошли к нашему столику. Алан прожигал меня ненавидящим взглядом, на что я послала ему невинную улыбку. Попрощавшись с нашей компанией, мы с Рикой побрели к выходу.
   Мы ехали в машине молча, а точнее, я молчала, пока Рик без устали засыпал меня комплиментами. Было приятно, но ничего большего я к нему не испытывала. Я понимала, что, по отношению к Рику, я поступила нехорошо, воспользовавшись им. Этот поцелуй был неискренним. И я дала ему надежду. Но, с другой стороны, я ничего никому не обещала.
   – Приехали, красавица, – улыбнулся Рик и потянулся ко мне, чтобы поцеловать, – я панически смотрела на него. Я не хотела этого поцелуя. В последний момент я успела увернуться от его губ, подставив щеку.
   – До завтра, – бросила я ему напоследок и пошла домой.
   Настроения не было. Кэтрин тоже не было. Ей сейчас наверняка веселее, чем мне, отрывается с Аланом по-полной и наслаждается жизнью. Отлично, я завидую своей подруге. Что может быть «лучше»? Я устало вздохнула и села в кресло за ноутбуком. Я включила Skype и набрала Крис. После нескольких гудков я услышала жизнерадостный голос подруги и увидела ее счастливое лицо.
   – Мика! Ну, наконец-то ты позвонила! А то я не могла до тебя дозвониться! Я так скучала! Куда ты пропала? Мне тебе столько надо рассказать! Ты просто не поверишь, что со мной произошло! А почему у тебя такой расстроенный вид? – слова из Крис просто лились ручьем. За её темпом речи мне трудно было угнаться, поэтому я еле разбирала всё, что она мне говорила. Она, как заведённая, но, послушав ее минуту, настроение быстро улучшилось.
   – Крис, – я покачала головой. – Ты в своем репертуаре! Ты до сих пор думаешь, что когда говоришь 300 слов в секунду, я тебя понимаю? – улыбнулась я подруге.
   – А Дэвид понимает, – недовольно пробурчала подруга.
   – Ммм…, я опять слышу имя Дэвид? – хитро спросила я Крис, которая широко улыбнулась.
   – Ну, в общем, я с ним встречаюсь, – радостно завизжала она.
   – Что? Что ты с ним делаешь? – я была просто в шоке. У меня глаза чуть из орбит не вылезли.
   – Ну… – замялась подруга, – я понимаю, что это немного неправильно, он ведь мой босс, но он такой чертовски классный босс, что я не смогла удержаться, – мечтательно проговорила подруга. Ох, знакомое чувство…
   – Не смогла или не захотела? Крис, дело даже не в том, что он твой босс, а в том, что ему 32, а тебе 17! – попыталась я вставить свое веское слово, возмущенно размахивая руками.
   – Я знаю, Мика. Но ведь возраст – не показатель, – она нервно начала покусывать свою нижнюю губу. – Это сильнее меня, понимаешь. Он, как наваждение для меня. Я глубоко вздохнула.
   – Понимаю, – тихо прошептала я
   – Мика, а что случилось у тебя? Это из-за того парня в больнице, я права, – не спрашивала, а утверждала Крис. Она всегда отличалась сверх внимательностью. И еще в больнице поняла, что к Алану я неравнодушна.
   – Да… и он встречается с Кэти, – повисла долгая пауза.
   – Оу… – через некоторое время произнесла она, поняв ситуацию. Мы еще немного поболтали с Крис на отвлеченные темы, посмеялись, а потом я легла спать, так и не дождавшись прихода Кэтрин.

Глава 15

   Как только я проснулась, то заварила себе кофе и вышла на балкон подышать утренней свежестью. «Спокойной ночи, красавица». «Доброе утро, красавица», – я прочла эти два сообщения, которые мне пришли от Рика, и хмыкнула. Какая банальщина! Скоро от слова «красавица» у меня начнется мигрень. Отбросив телефон в сторону, я сделала несколько жадных глотков кофе.
   – И что может быть лучше крепкого ароматного кофе с утра… – проговорила я в пустоту, наслаждаясь красотой океана, который сегодня был спокойным и тихим.
   – Ну, наверное, сигарета, – раздался голос Кэти за спиной. С пачкой Vouge в руках она села возле меня на перила. Я молча взяла у нее сигарету и закурила. Я смотрела на Кэти и думала, когда между нами появился раскол, когда мы успели так отдалиться друг от друга: еще в тот вечер, когда меня бросил Ник, или, когда появился Алан…
   – Мика, прости меня.
   – За что?
   – Ну,…за тот инцидент во дворе. Это была моя вина. И за моё поведение в последнее время. Я знаю, что вела себя, мягко говоря, стервозно.
   – И что послужило причиной?
   – Дело во мне, – кто бы сомневался?! – Мне стыдно тебе в этом признаться, но я ревновала к тебе Алана, – от неожиданности я поперхнулась. Черт! Мои худшие опасения подтвердились! Неужели это так заметно?! Я же не давала повода, наоборот, старалась избегать его. Господи, ну почему я как открытая книга, у меня что, на лбу крупными буквами написано «Я ЛЮБЛЮ АЛАНА СОЛТА»? После того, как я прочистила горло, я смогла вымолвить:
   – Почему?
   – В последнее время мне казалось, что он кидает на тебя неоднозначные взгляды. У меня никогда ещё не было такого чувства, меня буквально накрывало ревностью, и во всем я винила тебя. Мне казалась, ты его специально провоцируешь, соблазняешь, – я нервно провела рукой по волосам, стараясь не смотреть ей в глаза. – Но вчера я поняла свою ошибку, когда увидела тебя с Риком и… – она засмущалась.
   – И? – я была раздражена ее манерой медлить.
   – Мы с Аланом вместе провели ночь. Это было волшебно… – Кэти мечтательно закатила глаза и на ее лице появилась смущенная улыбка. Я замерла. Резкая боль в груди – ощущение, что в мое сердце вонзили кол. Не думала, что мне будет так больно услышать это, ведь я знала, знала, что они пара, и эта новость не должна была быть для меня неожиданностью, но от этого не стало легче. Только сейчас я заметила, что она была всё в том же красном платье. Ко мне начали подступать слезы, и я проглотила, образовавшийся в горле комок. Нельзя заплакать при ней!
   – В общем, я поняла свою ошибку, – продолжила говорить Кэти, не замечая моего состояния. – Я неоправданно ревновала и вымещала на тебе злобу. Ты моя подруга, я должна тебе доверять. Ближе тебя у меня в этом городе никого нет. Кроме того, я знаю, что ты со мной так никогда не поступила и не предала бы меня, – ее слова только усугубляли мое положение, давая почувствовать себя как нельзя паршиво.
   – Мика, ты прощаешь меня? – она перевела свой извиняющийся взгляд на меня.
   – Конечно, – я натянуто улыбнулась, и она обняла меня. Наше примирение прервал звонок в дверь. Кэти удивленно на меня посмотрела.
   – Ты кого-то ждешь?
   – Сейчас где-то 9 утра, я в это время точно никого не приглашала. Может, это Алан? – предположила я.
   – Да нет, мы попрощались. И вообще, у него ключи, он не звонит никогда, – нахмурилась Кэти, а в дверь продолжали настойчиво названивать.
   – Ладно, я открою, – я направилась к двери, но когда распахнула ее, то очень удивилась.
   – Мисс Мишель Донет? – раздался грубый голос мужчины в форме, стоящего передо мной.
   – Да, это я, а что случилось? – я была в замешательстве, при виде двух незнакомцев.
   – Может, для начала, вы впустите нас? – он недовольно покосился на дверь, которую я придерживала.
   – Да, конечно, проходите, – я впустила их в квартиру.
   Гости присели на диван, а я начала разглядывать их. Мужчина, примерно сорока пяти лет, непримечательной внешности, и молодой парень невысокого роста, с ухмылкой на губах и глазами чеширского кота. И что он на меня так уставился? Я начала раздражаться, но вспомнила, что стою перед ними в коротеньких пижамных шортиках и топике, который оголял мой живот. В гостиную зашла Кэти, она в удивлении посмотрела на мужчин.
   – О, а вы, я так полагаю, Кэтрин Смит? – спросил мужчина, увидев вошедшую Кэти. Она кивнула головой.
   – Отлично, вы нам тоже понадобитесь. Я офицер полиции Ник Купер, а это мой напарник Адриан Чейз, – парень беглым взглядом пробежался по подруге и снова перевел свое внимание на меня, отчего я смутилась. – И мы хотим задать вам несколько вопросов, – деловым тоном произнес офицер.
   – Ммм… Может, кофе? – первая очнулась Кэти.
   – Да, было бы неплохо, – благодарно кивнул Купер.
   – Извините, я отойду ненадолго, – замялась я.
   – Хорошо, мисс Донет, только возвращайтесь поскорее, у нас мало времени, – я быстро побежала на кухню, где Кэти готовила кофе.
   – Что ты, черт возьми, натворила ночью? Чем вы с Аланом занимались? Почему у нас в квартире полиция? – я набросилась на неё с вопросами.
   – Мика, успокойся. Я понятия не имею, что они тут делают. И, поверь, этой ночью мы с Аланом точно ничем противозаконным не занимались. Ты же знаешь, я совершеннолетняя, – пошутила она, на что я лишь закатила глаза.
   – Да уж. Ты отнесешь им кофе, а я пока пойду переоденусь.
   Интересно, что их сюда занесло? Я нахмурилась, обдумывая причину. Вряд ли офицер полиции пришел бы ко мне из-за дорожного правонарушения, а больше за собой грехов я не припоминаю, кроме…
   О боже! Неужели, полиция что-то узнала о Лилит? Но этого не может быть. Мы в тот вечер замели все следы преступления, и нас точно никто не видел. Как же они могли узнать?

   Воспоминание:
   – Черт, долго ещё?
   – Да, мы скоро? – всхлипывала Лиз, обнимая себя дрожащими руками. Она плелась за Кристин, спотыкаясь на каждом шагу. Я тоже с трудом поспевала за ними и была слишком шокирована происходящим, чтобы вымолвить хоть слово, только чувствовала, как тряслось тело, колотило мелкой дрожью.
   – Да заткнитесь вы уже! – проорал Джаред. – Сколько можно ныть?! Или, может, вы хотите вместо нас тащить её труп?! – Джаред был взвинчен, его нервы, как и у всех, были на пределе.
   – Эй, друг, успокойся, – Рик положил руку ему на плечо и жестом позвал идти дальше. Но Кристин не успокоилась.
   – Да какого хрена ты вообще на меня орешь?! – вскипела она. – Это ты во всём виноват! И нас в это дерьмо втянул! Если бы ты мог себя контролировать и не набросился на неё, как зверь, то, может, ничего и не было бы. А так, ты специально её сбил, чтобы замести следы!
   – Ах ты, сука! – послышался звонкий звук пощечины и вскрик Кристин. Джаред замахнулся ещё для одного удара, но Алекс остановил его.
   – Хватит! – произнес Алекс таким тоном, что у меня по коже прошлись мурашки.
   – Кристин, что ты имела в виду под словом «набросился»? – я молилась про себя, чтобы моя догадка не оказалась верной.
   – Он изнасиловал её, – она всхлипывала, всё ещё держа ладошку на щеке, где появился красный отпечаток от ладошки Джареда. Я, как и остальные шокировано на него посмотрела.
   – Да кому вы верите? Этой ревнивой сучке? – я проигнорировала его слабые попытки скрыть очевидное.
   – Что ты наделал? – я медленно выговаривала каждое слово и смотрела прямо в глаза Джарада.
   – Да! Я это сделал, но я не хотел её убивать, это вышло случайно! – начал оправдываться этот урод. Мне захотелось избить его до смерти, чтобы он больше ни одну девушку не смог тронуть. Но Алекс, словно прочитав мои мысли, опередил меня.
   – Ах ты, подонок! – взревел Алекс и ударил его по носу. Тот, не успев ничего сообразить, упал на землю и начал вытирать рукавом кровь, хлынувшую из носа. Алекс хотел продолжить, но Рик остановил его.
   – Нам сейчас не до разборок. Поздно уже его в этом винить, мы все, отчасти, виноваты. И сейчас мы должны, как можно скорее, избавится от трупа и от всех следов её пребывания на этой вечеринки. Так что давайте займемся делом. Скоро рассветет, а мы до сих пор тащимся по этим дебрям, – Рик старался говорить спокойно, но я видела, что это давалось ему нелегко.
   – Этот лес огромен! И ужасно темно! Ты точно знаешь, куда вести нас? – истерика Лиз усиливалась.
   – Да, идите за мной, болото уже недалеко. Мика, – я, по инерции откликнулась на свое имя и посмотрела на Рика. – Держи фонарик, – он кинул мне его в руки. – Будешь освещать им дорогу для Алекса и Джареда, а то мне тяжеловато и болото искать, и дорогу показывать. Справишься? – я кивнула головой и почувствовала руки Алекса, он обнял меня и прижал к себе.
   – Потерпи немного, скоро всё закончится, – прошептал мне он на ушко. Я прижалась к нему еще сильнее и не смогла сдержать слез.
   – Ну, пошли уже, – послышался раздраженный голос Рика. Алекс отошел от меня и, взяв вместе с Джаредом импровизированный целлофан с Лилит, потащил его вслед за Риком. Мы еще долго брели по лесу и слушали истерики Лиз и Кристин, пока не увидели болото. Все остановились и замерли.
   – Это оно? – спросил Джаред.
   – Да. Кидайте её туда, – сказал Рик и отвернулся в другую сторону. Меня это взбесило.
   – Что? Принять решение легко, дать указание не слабо, а сделать самому трудно? – я с отвращением посмотрела на этого труса, заметив, как ярость закипает в его глазах.
   – Мика, мне так же тяжело, как и тебе, ты не одна тут с чувством вины и грузом на всю жизнь! И не одна запуталась во всем случившимся, – повышенным тоном произнес он. Повисло молчание.
   – Прости, эгоистично было с моей стороны так думать.
   – Я, так же, как и ты, – он запнулся, – как все мы, загнан в угол. И выход из него только один. Мы всё решили еще на дороге, – он посмотрел на всех нас в немом вопросе, но никто возражать не стал. Он прав, мы все решили еще на дороге.
   Пока Алекс с Джаредом избавлялись от трупа, Рик выкидывал вещи Лилит: её сумочку, сотовый телефон с многочисленными пропущенными вызовами и туфли.
   Конец.

   – Эй, Мика! – окликнула меня Кэти, держа в руках поднос с кофе. – Все в порядке?
   – Ммм? Да. Иди, я сейчас приду.
   Я переоделась в спортивный костюм и вышла в холл. Картина, которая передо мной предстала, только накалила мои нервы: озадаченный офицер, его невозмутимый напарник, расспрашивающий о чем-то Кэти, которая явно была чем-то взволнована. Их вид мне не понравился.
   – О, мисс Донет, вы вовремя. Мы как раз закончили разговор с мисс Смит, – Купер жестом позвал меня. Я медленно подошла и присела на диван рядом с Кэти.
   – Не стоило переодеваться, мисс Донет. Тот костюмчик был лучше, – ухмыляясь, проговорил его назойливый напарник. Если бы он не был в форме, я бы ему сказала пару ласковых слов, но сейчас решила воздержаться, ограничившись предупреждающим взглядом, на который он лишь ухмыльнулся. У кого-то эту привычку я уже видела, дежа-вю…
   – Мисс Смит, думаю, вы нам уже не понадобитесь.
   – Хорошо, – недовольно пробубнила Кэтрин на просьбу полицейского и ушла к себе.
   Оставшись с ними наедине, я стала нервничать еще больше. Догадки, о чем пойдет разговор, сменяли друг друга.
   – Мишель, вы учитесь в школе Гарднер? – разорвал мою цепочку мыслей вопрос офицера.
   – Да, – как можно спокойнее ответила я.
   – А вы были знакомы с Алексом Вольтом?
   – Да.
   – В каких вы с ним были отношениях? – продолжал свой допрос Купер.
   – Мы встречались.
   – В ночь аварии вы были вместе, так?
   – Да, – я пыталась взять себя в руки, воспоминания об Алексе для меня были болезненными.
   – Он ссорился с кем-нибудь в ту ночь?
   – А какое это имеет значение? И вообще, почему вы меня спрашиваете об Алексе? – мое терпение лопнуло, и я повысила голос. Я заметила, как Купер переглянулся со своим напарником, и тот перевел на меня свой взгляд.
   – Дело в том, что авария была не случайной. Экспертиза показала, что тормоза были специально повреждены, – заговорил Адриан Чейз и впервые серьезно на меня посмотрел.
   Шок. «Авария была не случайной. Но кто мог желать Алексу смерти?» – крутилось у меня в голове. Я была с ним на этом мотоцикле, я тоже могла умереть. Убийца рассчитывал на это? Он специально все спланировал, или меня не должно было оказаться там? «Нет! Ты никуда не поедешь с ним!» – мне вспомнились слова Солта, паника в его глазах. Он не хотел меня отпускать с Алексом, но почему? Он знал?
   – Мишель, с вами все в порядке? Вы что-то вспомнили? – рядом со мной каким-то образом оказался Адриан, который держал меня за руку. Вблизи я смогла его лучше разглядеть, он был довольно симпатичным: светлые вьющиеся волосы, голубые выразительные глаза и грубые черты лица, но его это не портило, а только придавало мужественности. И кого-то он мне смутно напоминал, только я не могла вспомнить, кого. Заметив, что я рассматриваю его, Чейз улыбнулся, отчего я смутилась и отвернулась в другую сторону.
   – Вы что-то вспомнили о событиях той ночи? – спросил меня Купер. Говорить мне об Алане или лучше не стоит?
   – Нет. Он ни с кем не ругался, – спустя какое-то время ответила я и отвела глаза.
   – Вы уверены? – подозрительно спросил меня Адриан, в упор глядя на меня. Похоже, он не поверил мне.
   – Да, абсолютно, – уже увереннее сказала я. Чейз продолжил подозрительно смотреть на меня.
   – Мисс Донет, а вы были знакомы с Джаредом Ленкенсом и Кристин Стоун? – продолжил свой допрос офицер Купер.
   – Да. Мы с Кристин вместе учимся и общаемся в одной компании. Джаред также раньше был с нами, – ответила я, опять не понимая, к чему он клонит.
   – А кто еще входит в вашу компанию? Вы не могли бы составить нам список имен? – продолжил Купер, протягивая мне листок с ручкой.
   – Зачем это нужно? И при чем здесь Алекс? – опять вскипела я. – Вы, наверное, уже слышали, что Джаред Ленкенс был убит возле клуба «Дыхание»? – спрашивал Купер.
   – Да, я слышала, что на него напал грабитель, а потом застрелил его, – я вспомнила, как Лиз мне рассказывала об этом в больнице.
   – В этом и проблема, если бы это был грабитель, то его бумажник не остался бы целым. Деньги и все визитные карточки остались нетронутыми. А сегодня под утро мы обнаружили еще один труп. Кристин Стоун упала с балкона своего дома и разбилась насмерть. Есть свидетель, который видел, как кто-то ее столкнул. Он нам и позвонил, чтобы сообщить об убийстве, – мне с трудом удавалось переварить полученную информацию.
   – Вы думаете, все эти убийства как-то связаны между собой? То есть, я имею виду, – я стала путаться в словах, – что их совершил один и тот же человек, возможно, из нашей компании? – даже когда я произносила это, мне с трудом верилось. Мне это казалось дикостью.
   – Да, мисс Донет, у нас есть такая версия. И если она верна, то вы находитесь в опасности. Думаю, случай с мотоциклом может оказаться не единственным, – понимание его слов ко мне приходило медленно. Мне стало страшно, и зародилось ощущение, что я нахожусь в дешевом фильме ужасов про маньяка-убийцу. И в роли жертвы мне, определенно, не нравилось быть.
   – Но не беспокойтесь. Пока идет расследование, вы будете находиться под охраной мистера Чейза. Он будет присматривать за вами и находиться всегда неподалеку, – от удивления моя бровь поползла вверх.
   – Он, типа, мой личный телохранитель? – несмотря на всю плачевность ситуации, мне стало смешно, потому что сейчас я почувствовала себя, как Уитни Хьюстон.
   – Можно и так сказать, – он широко улыбнулся мне, будто прочитав мои мысли. Я непроизвольно улыбнулась в ответ. Затем я написала список всех людей из нашей компании и передала его офицеру Куперу.
   – Спасибо, Мишель. И еще… Об этом разговоре не должен никто знать. Это для вашей же безопасности. Вы понимаете?
   – Да, конечно.
   – Вот вам моя визитная карточка, на случай, если вы что-нибудь вспомните, или если что-то случится.
   – Хорошо, спасибо, – я взяла карточку и проводила их к выходу.
   – Если я понадоблюсь, то позвони мне, я тут же примчусь, – прошептал мне на ушко Адриан перед тем, как выйти. Он перешел на «ты»? – удивилась я его фамильярности, но не исправила его, а решила поддержать его шутливый тон.
   – И как же я тебе позвоню, мой спасатель, если у меня нет твоего номера? – с иронией в голосе ответила я.
   – Ошибаешься. Я у тебя записан, как твой личный Чейз, – весело проговорил он и подмигнул мне. Я подозрительно посмотрела на него, и, не веря, проверила телефон.
   – Но, когда ты ус…
   – Профессионал, детка, – крикнул он мне уже с лестницы. Я усмехнулась и пошла в комнату Кэти, уже готовая к допросу подруги.

Глава 16

   – Ну что? О чем они тебя так долго спрашивали? – накинулась на меня с вопросами Кэти.
   – Ты первая, – я решила потянуть немного время, чтобы придумать правдоподобную историю.
   – Да какой-то бред: давно ли я приехала в город? Откуда я тебя знаю. Про школу задавали вопросы. Про то, с кем я общаюсь. О каком-то Джареде спрашивали. Про Алана, – озадаченно рассказывала Кэти.
   – Про Алана?
   – Ну да. В каких я с ним отношениях, и как давно он появился у нас в школе. В общем, странные какие-то вопросы. Я так и не поняла, к чему они были заданы. А что они у тебя спрашивали? Они сказали тебе, к чему весь этот допрос? Что они хотели? – голос Кэти так и источал любопытство.
   – Я сама толком ничего не поняла. Меня тоже спрашивали о школе, о ребятах. Кэти недоверчиво на меня посмотрела. Возможно, я бы ей рассказала, но она встречается с Аланом, а ему я не доверяю. У меня не выходит из головы его поведение в ту ночь, как будто он знал, что должна произойти авария.
   – Ты хочешь сказать, что офицер полиции и его напарник приходили к нам с утра пораньше, чтобы узнать о школе и о нашем круге общении? Я что, по-твоему, совсем дура?! – разозлилась Кэти. Черт! Так и знала, что она не поверит в эту чушь. Надо было придумать что-нибудь более правдоподобное.
   – Ну ладно, расскажу. Просто я не хотела тебя пугать, – она села на кровать, сложила руки под грудью и уставилась на меня, а-ля «я вся во внимании». Я вздохнула и продолжила. – Тот парень, о котором тебя спрашивали, Джаред, его недавно нашли мертвым недалеко от клуба. Сейчас ведется расследование этого убийства, и опрашивают всех, кто имел к нему отношение. А мы с ним тусили в одной компании. Это друг Рика, он тоже был в элите, – я представила ей свою версию того, о чем говорила с полицией.
   – Ты, похоже, не очень по нему скучаешь? – заметила Кэти.
   – Скажем так, мы были не самыми хорошими друзьями, – я нахмурилась при воспоминаниях о Джареде.
   – Я заметила. Ну ладно, я буду собираться в школу. И, Мика, сегодня вечером я гуляю с Аланом, поэтому нашу с тобой репетицию можно перенести на завтра.
   – Хорошо. Кэти, а Алан все утро провел вместе с тобой? – мне было важно знать это, так как Кристин убили как раз в это время. Я скрестила пальцы, надеясь, что моя догадка хоть раз в жизни не оправдается.
   – Конечно. К чему ты спрашиваешь? – Кэти непонимающе на меня посмотрела.
   – Да так, просто, – кинула я в ответ и быстро удалилась к себе в комнату.
   Я нервно ходила по комнате взад-вперед с мыслями о происшедшем. С меня словно камень спал. Никогда не думала, что буду так радоваться совместному времяпровождению Алана и Кэти. Если они провели вместе все утро, а ночью мы все были в клубе, значит, это не мог быть Алан.
   «Нет! Ты никуда не поедешь с ним!» – стоп! Хватит себя накручивать, это точно не он. Тогда кто? Я начала судорожно вспоминать всех из нашей компании. Господи, да это может быть кто угодно, у меня нет там настоящих друзей, я никому не доверяю.
   Быстро натянув на себя джинсы с майкой – у меня не было настроения особо наряжаться, я взяла сумочку, сотовый и направилась в школу. Я выехала специально пораньше, чтобы не застать Алана, который должен был подъехать за Кэти. Избегать его – это лучший выход из моего положения. А после разговора с Кэти на балконе мне вовсе не хотелось его видеть, во избежание проблем. Кстати о проблемах, у меня всю дорогу на хвосте черный BMW с затемненными окнами. Мне это показалась странным, особенно после того, как эта машина припарковалась неподалеку от школьного двора. Я решила не теряться в догадках и направилась прямиком к ней. Я постучала в окно, и каково было мое удивление, когда я увидела Чейза.
   – Не знала, что сотрудники полиции ездят на таких машинах, – обратилась я к Чейзу через уже открытое окно.
   – Ты многого обо мне не знаешь, – он опять подмигнул мне, на что я улыбнулась. – И вообще, ты что, думала, что я буду везде следовать за тобой на полицейской машине и с включенными сиренами? Какая же тогда будет конспирация? – я рассмеялась.
   – Ты прав. Я об этом как-то не подумала. Ну ладно, еще увидимся, – помахала я ему в окошко и пошла в школу, не забыв о своей фирменной походке. И я могу поставить 100 долларов на то, что Чейз сейчас смотрит мне в след.
   – Обязательно, красавица, – услышала я отдаленный голос Адриана и улыбнулась своей победе.
   В школе ничего нового не происходило. На первый урок Кэти опоздала, небось, от Солта не могла оторваться, – подумала я и поймала себя на мысли, что опять меня одолевает чувство ревности. Солт пробудил во мне самые худшие черты характера! – с грустью размышляла я.
   Мы с Кэти пошли в столовую. Набрав еды, мы направились к нашему столику. Я обвела его взглядом, собралась уже вся компания. Ребята вели себя, как обычно, но мне было не по себе, ощущение дискомфорта не покидало меня. Мысль о потенциальном убийце среди этого круга вселяла в меня панику.
   Кэти зажимается с Аланом, Льюис, как обычно, травит байки о своих многочисленных похождениях, Лиз с Лорен обсуждают очередную сплетню, Рик что-то говорит о предстоящей игре, никто даже не догадывается о том, что происходит: что сегодня умерла Кристин, и что среди нас, скорее всего, сидит ее убийца. Все думают, что она на курорте, полиция решила пока оставить в секрете происшедшее.
   – Мика, а что ты такая задумчивая сегодня? – нарушил мое молчание Рик.
   – Тебе показалось, – я натянула улыбку.
   – Да она парится из-за офицера, который к нам сегодня приходил со своим напарником, – включилась в наш разговор Кэти, и, как по сигналу, все внимание переключилось на меня. Ну, спасибо, Кэти! Вот уж кто не умеет держать язык за зубами!
   – Какого офицера? – спросил у меня Алан.
   – Офицер Купер и Чейз. Представляете, они целый допрос нам учинили, – продолжала болтать она, попивая коллу. Кэти! Заткнись! Какого черта она это все рассказывает?! Что за язык без костей?!
   – Правда? – Солт нахмурился.
   – Да. Кстати, они приходили по поводу смерти твоего друга, Рик, Джареда, кажется. Но они опрашивали нас по отдельности и задавали такие странные вопросы, – нет, ну это уже слишком. Слава богу, я ей не рассказала все, о чем узнала.
   – Например? – подключился к разговору Рик. Кэти уже открыла рот, чтобы еще что-то рассказать, но я не дала ей этого сделать, опередив ее с ответом.
   – Я думаю, Кэти уже достаточно сказала по этому поводу, – я угрожающе на нее глянула, и она замолчала. Алан подозрительно на меня покосился, Рик обиженно, из-за того, что я не рассказала ему, остальные выглядели разочарованно, как будто я у них отобрала что-то жизненно необходимое. Новая сплетня – как сладкая конфета для ребенка, – с иронией подумала я. Да уж, Кэти – настоящая подстава! Наколенную обстановку спас звонок. Я тут же выбежала из столовой.
   Убить бы Кэти за ее длинный язык. Ррр, я на нее жутко зла! Я так быстро неслась по коридору, что на кого-то налетела и упала.
   – Ай, как больно! Сегодня не мой день, – простонала я, сидя на полу и потирая ногу.
   – Прости, ты ушиблась? – услышала я знакомый голос и подняла глаза. И кто бы сомневался, конечно, это был ОН.
   – Нет, спасибо, ты уже достаточно сделал, – зло фыркнула я.
   – Пошевелить ногой можешь? – спросил меня Солт. Пошевелить я смогла, а вот встать у меня не получилось.
   – Аррр, – зарычала я от злости на весь белый свет. Солт потянулся к моей ноге.
   – Не трогай меня! – зашипела я на него.
   – Не будь злюкой, я лишь хочу помочь, – он сомкнул руки на ушибленном месте и слегка надавил.
   – Ау! – вскрикнула я от боли.
   – На перелом не похоже, может быть вывих или ушиб, – рассуждал он.
   – Тоже мне, доктор нашелся! Отвали от меня, обойдусь и без твоих рекомендаций! – отчеканила я и отвернулась, вытаскивая телефон. Я уже набирала Кэти, чтобы она отвезла меня домой, как почувствовала, что кто-то берет меня на руки.
   – Солт, тупой, накаченный орангутанг! Отпусти меня немедленно! – орала я на этого неандертальца и размахивала руками.
   – Донет, замолчи! – спокойно сказал он и пошел к выходу из школы. Да как он смеет меня затыкать?! – мое «я» было возмущено до предала его поведением.
   – По какому праву ты со мной так разговариваешь?! Оставь меня тут!
   – Я не могу оставить девушку, даже такую, как ты, посреди школьного коридора с ушибленной ногой, – прошипел Алан.
   – Что значит, такую, как я?! Такая, как я, тебя, орангутанга, и близко к себе не подпустит, даже на пушечный выстрел!
   – А когда я тебя целовал, ты так не думала, – съехидничал он.
   – Придурок! – зло шикнула я на него и отвернулась. Он рассмеялся и посадил меня в свою машину.
   – Какого черта ты делаешь?! Отнеси меня в мою машину! – проорала я на него.
   – Да успокойся ты. Никуда твоя машина не денется. Завтра я заеду за Кэтрин и тебя прихвачу. Вот и воссоединишься со своей машиной. И как ты с больной ногой поведешь? – разглагольствовал он, удобно устраиваясь за рулем.
   – Это уже не твое дело. Выпусти меня! – я начала дергать дверь, но бесполезно, он ее заблокировал.
   – Это посягательство на частную жизнь! И, вообще, это ты виноват, что я повредила ногу. Ты меня толкнул. Поэтому должен выполнять то, что я тебе говорю, – нагло заявила я. Глаза Солта удивленно расширились.
   – Вообще-то, это ты на меня налетела, когда бежала, сломя голову, – возразил он.
   – Неважно. Я должна ехать на своей машине, – я вспомнила о Чейзе, который, наверняка, думает, что я поеду на «Тине».
   – У тебя что, мания? Или это какой-то автомобильный фетиш? – рассмеялся этот индюк.
   – Не твое дело, – шикнула я на него. Он завел машину и тронулся. – Эй, что ты делаешь?
   – Еду, – он самодовольно улыбнулся.
   – Я тебе это припомню, Солт, – я обреченно выдохнула, а он рассмеялся. Я на него зло посмотрела, он же сделал вид, что все его внимание приковано к дороге. Ну и ладно. Я вытащила телефон и набрала Чейза.
   – Алло, – краем глаза я наблюдала за Солтом.
   – Да, Мишель?
   – Не называй меня полным именем, – я недовольно сморщилась и заметила, как Солт усмехнулся. Ах, значит, ушки греем. Ну, хорошо, я не против.
   – Хорошо, Мика, – послышался довольный голос Адриана.
   – И, дорогой, можешь меня не ждать сегодня после школы, – я заметила, как Алан плотнее сжал руль. Я же победно улыбнулась.
   – Амм… Хорошо, а что случилось? – Чейз немного растерялся от такого фамильярного обращения к нему, на что я хихикнула.
   – Дело в том, что один мой ХОРОШИЙ знакомый сшиб меня сегодня в школе и сейчас сам везет домой, исправляет СВОЮ ошибку, – я покосилась на Солта, лицо которого выражало недовольство.
   – Ну ладно, тогда я буду ждать тебя у дома. Будь осторожна, – предостерег меня Чейз. Я, довольная собой, попрощалась с ним и отключилась.
   – Кто это? – спросил Алан. В его спокойном голосе я смогла уловить напряжение. Может он ревнует? – от своего предположения я чуть ли не захлопала в ладоши.
   – Не твое дело, Солт. Ты мой папочка, что задаешь такие вопросы? – фыркнула я. Он ничего не ответил, и между нами повисло неловкое молчание. Через несколько минут мне надоела эта затянувшаяся тишина, и я решила включить радио, послушать музыку. Играла песня «Заставь меня кричать». Я хорошо знала ее слова и поэтому с удовольствием начала подпевать и пританцовывать руками. Но Солт в своем репертуаре, обломал весь кайф, включив другую радиостанцию. Я на него недовольно покосилась и включила обратно. Он снова выключил, я снова включила. Так продолжалось пять минут, а потом он недовольно что-то пробурчал себе под нос и сдался. Хиленько он, я только во вкус вошла, а он уже сдулся.
   Скучно, а с такой скоростью я дома буду максимум через час! Чтобы хоть как-то убить время, я решила покурить. Найдя, наконец, в сумке сигареты и зажигалку, я собиралась закурить. Но не успела я сделать затяжку, как Солт выхватил у меня сигарету и выбросил ее из окна.
   – Ты что, сдурел? – я в бешенстве посмотрела на него.
   – У меня в машине не курят, – равнодушным голосом ответил он, и укоризненно посмотрел на меня.
   – Псих! – поставила я ему диагноз, а он даже глазом не моргнул. Просто промолчал. Ну, прямо мистер спокойствие! Я заметила, что машина Солта свернула не в сторону моего дома.
   – Эй, куда ты меня везешь? – раздраженно спросила я.
   – Ко мне домой. У меня есть травы, которые помогут тебе. И если это ушиб, то завтра уже все пройдет.
   – А ты типа бабка-целительница со всякими там лекарствами и травками? – съязвила я.
   – В чем твоя проблема, Донет? Почему ты такая сука? – не сдержался он.
   – Ты ничего обо мне не знаешь, чтобы судить! – проговорила я сквозь зубы.
   – Я знаю достаточно. И что тебя бросил парень в Аризоне, это не повод вести себя так! – я застыла. Этого я никак не ожидала от него услышать. Алан выглядел растерянно и явно уже пожалел о том, что сказал.
   – Тебе Кэтрин сказала? – тихо спросила я. Алан посмотрел на меня, будто провинившийся ребенок.
   – Она не специально, я сам настоял, чтобы она рассказала, – повисла давящая тишина. И зачем она ему рассказала? Вот трепло, подруга называется! И он хорош, «сам настоял», а разве я позволяла ему вмешиваться в мою жизнь?!
   – А она сказала, как он меня бросил? – молчание в ответ. – А она сказала, что он это сделал прилюдно, унизив меня перед всей школой? – молчание. – А она сказала, что я думала, будто меня предали единственные подруги? – молчание. – А ты знаешь, что в этот день у меня умерла мама? – мой голос дрогнул. Молчание. – А ты знаешь, что Алекс меня буквально собирал по частям, как мозаику, когда я приехала в Лос-Анджелес, а теперь он мертв? – я почувствовала на губах соленый привкус слез. – Молчишь? Нечего сказать? Вот и не говори, что у меня нет повода вести себя так! – я высказала все, что у меня наболело за это время, и мне стало легче, даже не смотря на то, что все это я выплеснула на Солта.
   – Прости, – послышался шёпот Алана, спустя некоторое время. Он посмотрел мне в глаза. – Я понимаю тебя, – в его голосе была боль. Я выдавила из себя подобие улыбки, сейчас это все, на что я была способна. Машина подъехала к дому, и Алан открыл дверь, чтобы выйти.
   – Спасибо, – тихо произнесла я. Он развернулся и пристально посмотрел на меня.
   – За что?
   – За то, что возишься со мной, – я спрятала глаза, опустив взор. – И за то, что выслушал. Мне нужно было высказаться, – мой голос дрожал, и я почувствовала слезы на щеках. Крепкие руки обняли меня, но я не подняла глаза. Потом я почувствовала его поцелуи на моих щеках, он, как и в прошлый раз, стирал ими мои слезы. Места, где были его теплые губы, приятно горели. Я подняла взор и встретилась взглядом с его глубокими голубыми глазами, которые с нежностью смотрели на меня. Я видела много парней с таким цветом глаз, и меня это редко прельщало, мне больше нравились карие глаза, как у Алекса, но у Алана они были необычными, как и все в нем. Он притягивал меня. Мои глаза опустились на его пухлые губы, которые находились в нескольких сантиметрах от меня и призывно манили поцеловать. Напряжение между нами возрастало, и это было невыносимо. Я буквально ощущала его всем своим нутром. И я сдалась.
   – Поцелуй меня.
   Мне не пришлось просить дважды, он тут же впился в мои губы жадным поцелуем. И это было необыкновенно. Мне так не хватало его губ. Страсть, нежность – я сходила с ума по нему. Я чувствовала, как его руки бродят по моей спине, а его дурманящий запах затуманивал разум, который уже рисовал картинки, на которых изображены мы с Аланом в шелковых простынях и в полумраке. Он был, словно изголодавшийся зверь, а я, как кувшин, наполняющийся водой. Я хотела, чтобы это не заканчивалась, хотела почувствовать его сладкие губы везде, поэтому я обвила руки вокруг его шеи, запустив одну в волосы, и притянула его ближе к себе. Алан оторвался от моих губ и посмотрел в глаза. Не знаю, какой взгляд был у меня, но его горел огнем страсти. Это продлилось секунду, а потом он начал целовать мою шею, осторожно, не спеша, будто пробуя на вкус. Его действия вызывали во мне трепет, я вся горела, словно в пламени, и мне было мало, я хотела большего, я хотела раствориться в нем.
   – Алан, – я как будто со стороны услышала свой дрожащий голос и не могла узнать его.
   И тут произошло самое нелепое, что может случиться. Я опять ощутила себя героиней кино, только в этот раз – комедии. Тимон запрыгнул на Алана через открытую дверцу и начал лаять, привлекая к себе внимание хозяина. Алан от неожиданности отскочил от меня, как ошпаренный, и, стукнувшись головой о верх машины, пробурчал что-то нецензурное. Я не сдержала хихиканья. Он бросил на меня злой взгляд, но я увидела, как уголки его губ дрогнули в улыбке. Алан обошел машину и взял меня на руки.
   – Ты не боишься, что я могу привыкнуть? – сказала я шутливо, смотря в его аквамариновые глаза. На его губах появилась усмешка, от которой мой разум плавился. Какой же он красивый! Я могла бы вечно любоваться им! Такие правильные черты лица, плавные изгибы, к которым так и хочется прикоснуться. Боже, ты создал не человека, а ангела! В нем все идеально. Даже когда он хмурится или злится, он все равно выглядит идеально. Он, как прекрасная скульптура, от которой трудно отвести глаза, ее красота завораживает, она вызывает восторг. О да, скульптура явно относится к разряду прекрасных…
   – Полежи здесь, а я пока принесу все необходимое, – сказал Алан, аккуратно кладя меня на кровать.
   – Хорошо, – за изучением Алана, я не заметила, как он меня уже принес. Не думала, что снова окажусь здесь, у него дома.
   Лежа на перьевой подушке, я закрыла глаза, сосредотачиваясь на том, что произошло пять минут назад. От воспоминаний о поцелуе по телу прошлась приятная истома.
   С первого взгляда он вызвал во мне сильные чувства, меня к нему словно магнитом тянуло, а со временем это только усиливалось. И, не смотря на его поведение, то отталкивающее, то наоборот, мои чувства к нему росли, и сейчас они меня затягивают с головой в трясину. Сегодня я ему рассказала то, что не могла сказать никому, даже Алексу, я раскрыла ему свою душу, вывернула ее наизнанку, без надежды на то, что он поймет, он ведь не верит мне, но Алан опять удивил меня. Он не только поверил, он искренне посочувствовал. Мне даже показалось на долю секунды, что в его глазах промелькнула такая же боль, грусть, как и в моих, будто ему тоже довелось пережить утрату близкого человека, но это, скорее, было отражением моей боли, зеркалом моей души. Хотя, кто знает, ведь я о нем знаю не так много. Но одно я знаю, точно – Алан для меня стал наваждением, которое мне трудно контролировать, и из-за которого может пострадать Кэти. Воспоминание о ней больно кольнуло в груди.
   Я начинаю понимать, почему говорят, что женской дружбы не бывает. Сначала вы лучшие подруги, которые доверяют друг другу, поддерживают друг друга, делятся переживаниями друг с другом, а потом приходит он, и ваша дружба лопается, как мыльный пузырь. Так и у нас с Кэти, пришел Алан Солт, и наша дружба катится в тартарары. Она ничего не знает о том, что было между мной и им, но интуитивно чувствует угрозу. Меня же поглощает зависть к ней, желание оказаться на ее месте. Кэти непреднамеренно причиняет мне боль каждый раз, упоминая в разговоре Алана, а картинки их ночи, проведенной вместе преследуют меня в мыслях. Моя фантазия ярко нарисовала их, вызывая жгучую боль в груди.
   Вот так, мы отдалились друг от друга. У обеих появились свои секреты, свои переживания. Пока наша дружба еще не разрушилась, но уверена, что, если я и дальше буду так себя вести с Аланом: не смогу себя контролировать и буду потакать желаниям – это случиться. И зачем он только пришел? Вломился в мою жизнь, как ураган, и изрядно портит ее! Если бы не он, я бы не чувствовала сейчас себя предательницей и не теряла бы подругу! Сколько раз я себе обещала игнорировать его, забыть о его существовании, но нет! По воле судьбы, мы снова и снова пересекаемся, ну и как я могу устоять…
   Мое внимание опять привлек Тимон. Эта шкода заняла уже привычное для себя место в моих ногах и смотрела на меня своими большими щенячьими глазками.
   – Ну что, мохнатик, – я погладила его за ушком, от чего услышала довольное урчание. – Вот мы и снова встретились, – я начала рыться в своей сумочке и вытащила оттуда батончик. – Хочешь Марс? – Я хихикнула, увидев его счастливую мордашку при поедании шоколадки. – И я сладкоежка, – интересно, а что могло случиться, если бы Тимон «так вовремя» не прыгнул в машину? – размышляла я про себя. Скорее всего, я бы изнасиловала Алана, а потом не смогла бы смотреть Кэти в глаза. Классная перспектива!
   – Я смотрю, Тимон настолько обнаглел, что уже объедает тебя, – в комнате послышался звонкий смех Алана.
   – Нет, ты всегда так незаметно подкрадываешься? – возмутилась я. Он улыбнулся и присел возле меня на кровати, положив рядом какой-то раствор.
   – Что это?
   – Я занимаюсь спортом, Мишель. Травмы для меня привычное явление, поэтому я припас пару хороших мазей.
   – Алан, ты действительно целитель, – я улыбнулась, увидев его ухмылку.
   – Мне нравится, когда ты зовешь меня по имени. С твоих уст это звучит, как музыка, – произнес он, пристально всматриваясь в мои глаза, от чего по телу предательски пробежали мурашки. Я засмущалась и отвела взгляд. В это время, его руки начали массировать ушибленное место, втирая раствор. Но это не походило на массаж, скорее, на пытку замедленного действия. Нет, не потому, что больно, а, наоборот, слишком приятно. От наслаждения, которое мне доставляли нежные руки Алана, я прикрыла глаза. Господи, еще чуть-чуть, и я буду урчать, как Тимон. Его руки плавно начали скользить вверх, приподнимая конец моего платья, и там явно не было никакого ушиба. Я откинула назад голову, наслаждаясь приятными ощущениями. Я чувствовала, как его пальцы, не торопясь поднялись выше, поглаживают мое бедро.
   – Открой глаза, Мишель, – услышала я его властный голос и подчинилась. Лицо Алана было в сантиметре от моего. Я думала, он поцелует меня, так как уже чувствовала его дыхание на своих губах, но он медлил, продолжая свою сладостную пытку.
   – Попроси, – прошептал он томным голосом, опаляя меня своим дыханием.
   – Что? – вымолвила я дрожащим голосом.
   – То, чего ты хочешь, – мое дыхание участилось, разум затуманился, а взгляд приковался к его манящим губам. Алан медленно начал сокращать расстояние между нашими лицам, как вдруг раздался звонок. Он разочарованно выдохнул и потянулся за мобильником.
   – Да? – раздраженно ответил он. В трубке послышался женский голос.
   – Нет, я не могу тебя подвезти. Просто произошли непредвиденные обстоятельства, мне пришлось уехать пораньше, – уже спокойнее проговорил он.
   – Семейные, – догадываюсь, кто это, по тому, как он красноречиво лжет.
   – Тогда встретимся там в 7. – Я хмыкнула. – Алан отключил телефон и посмотрел на меня.
   – Кэти? – спросила я, но не успел он ответить, как она позвонила мне на сотовый. Я напряглась.
   – Алло? – неуверенно начала я.
   – Мика, а ты где? – неужели она догадалась?
   – Я…с Адрианом, – Алан дрогнул, когда я назвала имя Чейза. Странная реакция, ревнует?
   – С кем? И почему тогда твоя машина возле школы стоит?
   – Ну, помнишь, того помощника офицера. А машину я оставила, потому что он на своей за мной приехал, – придумывала я на ходу, краем глаза наблюдая за реакцией Алана, который сидел, как статуя, даже не моргая.
   – Понятно, мне придется тогда просить Рика меня отвезти, а то Алан сегодня не может, ты же не против? – поинтересовалась она.
   – Конечно, нет, почему я должна быть против? Мы не встречаемся, – недовольно пробурчала я. И никогда не собиралась, – отметила я про себя.
   – А он явно другого мнения, – смеялась Кэти. Я закатила глаза. – Ну ладно, мне пора ехать, думаю, увидимся завтра, – попрощалась она и бросила трубку. В комнате повисла неловкая пауза. Никто не решался заговорить первым. После разговора с Кэти мне стало стыдно за происходящее. Я вспомнила, что только вчера он переспал с ней. Стало противно и обидно за себя.
   – Наверное, мы не должны были ей врать, – неуверенно начала разговор я и посмотрела на Алана, чтобы проверить его реакцию на мои слова.
   – Мика, это была ошибка. Надеюсь, ты это понимаешь, – меня как холодной водой окатили. Конечно, это было неправильно, но назвать это ошибкой, услышать это высказывание с его уст было неприятно. Я не могла не заметить перемену в нем: снова этот надменный взгляд, эти стальные нотки в голосе.
   – Это из-за Кэти? – выдавила из себя я. Если он себя так ведет из-за нее, то почему несколько минут назад он о ней и не вспоминал?!
   – Да, – коротко ответил он и при этом сделал такой вид, как будто ему пришлось разъяснять мне всю логику своих действий и странного поведения.
   – Но ведь недавно ты о ней и думать забыл?! – не сдержала я своего гнева.
   – Это была минутная слабость.
   – И сколько раз у тебя уже повторялась эта слабость?! – я чувствовала, что он врет, хотя внешне и выглядел невозмутимо. За некоторое время, проведенное с Алоном, я начала немного разбираться в нем. – Я не понимаю тебя, – продолжила я тише. – Зачем обманываешь меня? Я знаю, что причина не в Кэти. Так же, как и то, что ты ко мне неравнодушен.
   – Нет, – отрезал он, отвернувшись от меня. Чертова неприступная крепость под названием «Солт»! Но ничего, и не таких штурмом брали. Будучи на кровати, я подползла на сторону Алана, ближе к нему. Мне пришлось взять в ладошки его лицо и повернуть к себе, чтобы смотреть в его глаза. Я хотела добиться от него истины. И сегодня я не намерена была сдаваться. Он должен был мне объяснить мотив своего непонятного поведения. И, для начала, я должна была выбить из него правду по поводу настоящих чувств ко мне. Я была почти уверена, что он ко мне что-то испытывает, потому что, прокручивая наш диалог в больнице, раз за разом и сопоставляя последние наши встречи, я начала сомневаться, что это просто игра с его стороны. И поэтому я решила рискнуть, пойти напролом.
   – Признайся, что это так, – прошептала я ему в губы. И уже почти поцеловала, как он отшвырнул меня в сторону.
   – Ведьма! – зло прорычал он. Его настроение резко поменялось, и, увы, не в ту сторону, которую я планировала. Из холодного и неприступного он превратился в агрессивного и раздраженного. Алан взял меня за руки и начал трясти, – его поведение пугало меня.
   – Хочешь знать, что я чувствую?! – он смотрел на меня дикими глазами, мне было страшно, но любопытство преобладало над страхом, поэтому я кивнула головой. – Так знай! – он притянул меня к себе, все еще не отпуская моих рук. – Ты околдовала меня! – он сжал их сильнее, мне стало больно, но я терпела. – Ты просто сводишь меня с ума! Я постоянно думаю о тебе! – от этих слов у меня перехватило дыхание. – Ты, как паразит, засела у меня в голове, и я не могу тебя из нее вытравить, как ни старался. Я хочу тебя даже сильнее, чем… – он запнулся, – чем кого-либо, и мне омерзительна даже мысль, что ты можешь принадлежать кому-то другому, что тебя может касаться кто-то другой. И у меня нет права запретить. И мне омерзительно, что я чувствую это. Я ненавижу себя за это чувство к тебе. И ненавижу тебя за это же еще больше.
   – Ты меня запутал еще сильнее, – я была в отчаянии и смятении. – Ты меня любишь или ненавидишь? – я смотрела на Алана, как на сложный ребус, который я никак не могла решить. Мне хотелось вопить от непонимания. Почему он говорит загадками? Почему не может все сказать прямо?
   – А ты как думаешь? – почти тут же ответил он.
   – Думаю, что ты издеваешься надо мной! – сказала я полушутя, полусерьезно.
   – Нет, Мика. Я пытался, но это скорее издевательство над собой, – с грустью в голосе произнес Алан.
   – Алан… – прохныкала я. – Хватит говорить загадками! Не мучай меня! – мне вспомнились его последние слова в «признании». – Почему ты ненавидишь себя и меня за те чувства, которые я в тебе вызываю? Это ведь не из-за Кэти, я права, – скорее утверждала, чем спрашивала я.
   – Все сложно, – он выпустил мои руки и уставился в пол.
   – А ты попробуй объяснить. Я пойму – Алан тяжело вздохнул и, проигнорировав мою просьбу, встал с кровати.
   – Тебе пора домой. Я отвезу, – я разозлилась. Мне захотелось его потрясти, чтобы он орал, бесился, но рассказал всю правду, но я понимала, что, по крайней мере, сейчас, я от него ничего не добьюсь. Мне оставалось только безнадежно вздохнуть. На удивление, встав на ноги, я не почувствовала боли. Хм, травка Алана действительно творит чудеса, или это его руки?
   – Как нога?
   – Не болит, – после такого содержательного разговора мы больше не перекинулись и словом.
   В полнейшей тишине Алан отвез меня домой, не удосужившись даже взглядом меня одарить на прощание. Как только я вышла из машины, при этом громко хлопнув дверью, он резко ринулся вперед.
   Отлично, Мика! Хотела игнор, хотела вычеркнуть его из своей жизни? Радуйся! Теперь он точно с тобой не заговорит! Вывела на откровенность, называется! И чего я этим добилось? Никаких ответов, а только еще больше вопросов.

Глава 17

   Когда я зашла в квартиру, я остановилась в изумлении. Весь холл был засыпан цветами. Повсюду были фрезии – мои любимые цветы. На одном из букетов красовалась записка:

   Самой красивой девушке. Ты прекраснее этих цветов.
Рик.

   Вау, не думала, что Рик такой романтичный. Вдруг, мне кто-то закрыл глаза.
   – Что за…
   – Тшш, это я, Рик, – шепнул он мне на ушко, от чего по коже пробежали мурашки, но далеко не от приятных ощущений.
   – Что за шутки? Развяжи мне глаза!
   – Мика, пожалуйста, у меня для тебя сюрприз, – умоляющим голосом проговорил Рик. Ненавижу сюрпризы, но обижать мне его тоже не хотелось.
   – Ну ладно, – сдалась я неохотно, и Рик повел меня куда-то.
   Он снял с меня повязку, и я, мягко говоря, была в шоке. Он привел меня в спальню, которая была полностью обставлена свечами, а кровать усыпана лепестками роз. На тумбочке стояли шоколадное фондю и тарелка с фруктовой нарезкой. Так же, я не могла не заметить, что было постелено новое белье. Что это все значит? – крутилось у меня в голове. – Все-таки интуиция меня не подводила.
   – Ты что, решил затащить меня в постель? В этом заключается твой сюрприз? – я яростно кричала на него и метала глазами огненные молнии. Он растерянно смотрел на меня.
   – Но…
   – Что но? – я не дала ему договорить. – К чему это все? – я была в бешенстве.
   – Я думал, что нравлюсь тебе, что мы пара. Ты ведь сама поцеловала меня в клубе, и Кэти подтвердила это.
   – Так, стоп, а при чем здесь Кэти? – сейчас я вообще ничего не понимала.
   – Ну…, это она помогла мне с сюрпризом, – ответил Рик.
   Ну, конечно, как я сама не догадалась, эти шелковые простыни, мои любимые цветы по всей квартире, кто еще об этом мог знать, естественно, она приложила к этому руку. Но зачем она это сделала, я же не говорила, что мне нравится Рик. Хотя, после клуба она могла сделать такой вывод. В любом случае, она должна была спросить сначала у меня, прежде чем совершать такие глобальные поступки!
   – Я думаю, что тебе сейчас лучше уйти, Рик, – немного грубее, чем следовало, сказала я и поспешила выйти из комнаты.
   – Постой, – Рик схватил меня за руку, чем вызвал у меня еще больше отрицательных эмоций.
   – Что? – резко спросила я и недовольно покосилась на его цепкую руку, но он меня не отпустил.
   – Я это все подготовил специально для тебя, думал тебе понравится?
   – Нет, это не так.
   – Значит, это все была игра? – прошипел Рик.
   – В смысле? – меня уже порядком начала раздражать вся эта ситуация. И опять спасибо Кэтрин!
   – Не притворяйся дурочкой! Твоя «снисходительность» ко мне в последнее время, неоднозначные фразы, поцелуй в клубе? – язвительно проговорил Рик
   – Я тебе ничего не обещала, ты сам себя накрутил. А поцелуй был ошибкой, – холодно ответила я, все еще пытаясь освободить свою руку. – И отпусти меня!
   – Ах, ошибкой?! Может, ты бы предпочла, что бы на моем месте оказался Солт?! – я ошарашено посмотрела на него – Ты думаешь, я не заметил, как ты пялилась на него весь вечер в клубе?! Интересно, а Кэтрин знает, какую «подругу» пригрела у себя на груди? – ядовито выговаривал Рик каждое слово. Я вспыхнула от негодования.
   – В любом случае, это тебя не касается! И я думаю, что тебе уже давно пора домой, – я еле сдерживала свой гнев, все еще пытаясь вырвать руку из его захвата.
   – Ну, уж нет, сейчас я никуда не пойду. Я слишком долго ждал этого, – зловеще проговорил Рик и притянул меня к себе. Меня атаковала паника.
   – Чего этого? – мой голос дрогнул. От моего спокойствия и сдержанности не осталось и следа. Ответом на мой вопрос послужили его действия. Рик резко повалил меня на кровать и начал грубо сдирать одежду.
   – Что ты делаешь?! – я пыталась остановить его, стряхивая с себя его руки. – Не трогай меня! – я хотела встать, но он ударил меня.
   – Я не разрешал тебе вставать, – зло прорычал он. – Мне надоело ждать! Сначала Алекс, теперь Солт переходит мне дорогу, – он начал раздеваться. – С меня хватит, я хочу получить свое, – на этих словах Рик резко содрал с меня уже порванное платье и впился в меня жадным взглядом, осматривая тело. Я попыталась прикрыться одеялом, но он не дал мне этого сделать, ударив еще раз.
   – Пожалуйста, – взмолилась я, уповая на его жалость.
   – Ну, хватит сопротивляться, детка, тебе понравится, – Рик навалился на меня всем телом. У меня на языке появился тошнотворный привкус от отвращения к нему. Я попыталась вырваться, но тщетно, он только сильнее прижал меня. В отчаянии я начала бить его кулаками, и снова удар по лицу, слезы хлынули из глаз. Не хотелось верить, что это все происходит со мной. Я ощущала его мерзкий язык повсюду, мне хотелось вопить от ужаса, но я не могла, так как он зажал мой рот рукой. Боль, нет, не физическая, моральная. Я испытывала унижение. Внутри меня полыхал гнев. Я представила его медленную и мучительную смерть, как он горит в огне, мучается в агонии и просит о пощаде. Я предприняла еще одну жалкую попытку вырваться, но опять безуспешно. Рик жестко сжал мою грудь рукой, и от боли я вскрикнула.
   – Не дергайся, – предупредительно прошипел он и продолжил издеваться над моим телом. От его прикосновений я чувствовала себя грязной. Мое тело было не только напряженным, но и содрогалось. Я съеживалась всякий раз, когда его губы прикасались ко мне. Он слегка отстранился от меня, и я воспользовалась этим моментом, чтобы свободно вздохнуть. Под натиском его тела я не могла это сделать и уже начала задыхаться.
   – Расслабься, и тебе будет приятно. Поверь, я лучше Алекса или Солта, – самоуверенно говорил Рик, при этом бесстыдно продолжая лапать мое тело против моей воли. Мне было противно, и, что самое обидное, я осознавала всю плачевность ситуации. Я знала, что ни Алан, ни Кэти сейчас не придут, и помощи мне ждать не от кого. Моя сила против него ничто, жалость на этого монстра не действует, и я решила прибегнуть к последнему оставшемуся способу – к хитрости.
   – Может, ты и прав, – произнесла я соблазнительно. Глаза Рика от удивления широко распахнулись, а потом его лицо расползлось в улыбке. Я потянула к нему руки, но он перехватил их, и подозрительно сузил глаза.
   – Без глупостей, детка.
   – Я только лишь хотела поцеловать тебя, – невинно проговорила я. Он недоверчиво посмотрел на меня. – Тогда, в клубе, мне понравилось. Может, повторим? – я как можно правдоподобнее это произнесла и сексуально улыбнулась. Рик ухмыльнулся и потянулся к моим губам. Каждая клеточка моего тела сопротивлялась этому, изнывая от отвращения. Чтобы не было так противно я представила на его месте Алана. И у меня получилось слегка расслабиться, по крайней мере, стало легче терпеть его язык во рту. Пока Рик терзал мои губы, я думала, чем бы мне его вырубить. И ничего лучшего на ум мне не пришло, как воспользоваться светильником, стоявшим на тумбочке. Я перевернула Рика, оказываясь на нем сверху.
   – Ооо, красавица, а ты горячая! – он смотрел на меня с затуманенными от страсти глазами. Я погладила его по груди ладошкой и снова поцеловала. Пока он лежал с закрытыми глазами и блаженно наслаждался поцелуем, я нащупывала рукой лампу. Как только цель была достигнута, я резко отстранилась от него, и со всей силы въехала лампой ему по голове. От боли он простонал и схватился за голову. Я, воспользовавшись моментом, быстро вскочила на ноги и, сломя голову, побежала к выходу. Я уже видела перед собой заветную дверь и почти открыла ее, но почувствовала сильную боль. Рик схватил меня за волосы и повалил на пол.
   – Ах ты, дрянь! – разъяренно прорычал он. И почему он не упал в обморок, как это обычно в фильмах бывает? – пронеслось у меня в голове. Рик был неузнаваем, я его еще никогда не видела таким. Всегда спокойный и невозмутимый, сейчас он был абсолютной противоположностью. Его лицо, красное от злости, в глазах ярость. Я лежала на полу и дрожала от страха в предвкушении того, что меня ожидает. Рик замахнулся для очередного удара. Я зажмурилась и закрыла лицо руками, чтоб хоть как-то смягчить боль, но удара не последовало, вместо этого я услышала вскрик Рика. Я открыла глаза и была шокирована происходящим. Рик лежал на полу с заломанными сзади руками, и Адриан одевал на него наручники.
   – Адриан? – позвала я его дрожащим голосом.
   – Все хорошо, Мика, я позабочусь об этой мрази, – произнес он с отвращением в голосе и резко дернул Рика, чтобы тот поднялся.
   – Как ты? – Адриан перевел свое внимание на меня и начал осматривать. По его тону я догадалась, что он хочет узнать этим вопросом, и немного смутилась, поняв, что лежу перед ним почти голая, в одном нижнем белье.
   – Нормально, – ответила я, поднимаясь. Если можно так сказать. На самом деле я себя чувствовала отвратительно, но не это главное. – Он не успел, ты пришел вовремя.
   – Ну что, урод, едем отвечать по заслугам? – Адриан врезал ему отрезвляющую пощечину. Последний лишь жалобно завизжал. Чейз потащил Рика к выходу.
   – Стой, – я посмотрела на Адриана умоляющими глазами. Конечно, мне не хотелось больше видеть Рика у себя в квартире, но и оставаться здесь одной я тоже была не в состоянии. Я прибывала в шоке. Страх до сих пор окутывал меня.
   – Мика, пожалуйста, оставайся тут и постарайся расслабиться. Я скоро вернусь, – попытался успокоить меня Адриан, видя мое состояние, и вышел вместе с Риком за дверь. Как только она захлопнулась, я разрыдалась.
   Не знаю, сколько времени я так простояла, захлебываясь собственными слезами, но, почувствовав, что у меня отекли ноги, я пошла в ванную. Мне хотелось смыть этот позор с себя, смыть его мерзкие прикосновения с моего тела, смыть эту грязь. Хоть он меня и не изнасиловал, просто не успел, я чувствовала себя сломленной. Я никогда не считала себя сильной, хоть Алекс всегда мне говорил обратное. Но даже если это так и было, то сейчас моя сила иссякла. Слишком много всего на меня навалилось, и я не в состоянии с этим справиться, и рядом уже нет Алекса, который собирал бы меня по частям, который помог бы мне со всем этим справиться. Я одна. Между мной и отцом пропасть, Крис далеко, Кэти… – вообще отдельная история, Алану я не нужна, Рик оказался редкостной сволочью. Вывод: я никому не нужна, всем наплевать на меня, мне некому довериться. Вокруг меня одни эгоисты, лжецы и предатели. Как мне с этим жить? Как мне жить в этом мире? А главное, зачем?
   Я вылезла из душа и, укутавшись в белое полотенце, пошла на балкон. Погода на улице была под стать моему настроению. Ветер усилился и стремительно дул мне в лицо, развивая волосы. Все небо затянули тяжелые облака. Они низко нависли над простором океана, как будто небо хочет поспорить и помериться силами с водной стихией. А от самого горизонта мчались, набирая силу и мощь, быстрые волны. Я словно ощущала порывы стремительного ветра, налетающие с океана. Но легкие лучи солнца, беспощадно закрытого неприступными тучами, кое-где бросают блики на гребни высоких волн. Я стояла на балконе и наслаждалась этой прекрасной бушующей стихией и ласточками, летающими у океана. Как бы мне хотелось стать такой ласточкой, ощутить себя свободной птицей. Не знать жизненных проблем. А, может, и вовсе не знать жизни, ведь она мне, кроме боли и разочарования, больше ничего не принесла. Так зачем мучиться? Я могу полететь почти как птица и умереть свободной. Я подошла к краю балкона и забралась на перила. Девятый этаж – последний, прыгнув с такой высоты, я не выживу. «Быть человеком – значит быть бойцом. Жизнь – это самое ценное, что дано нам богом. И поэтому ты должна ее ценить и быть достойной ее» – в голове звучали мамины слова.
   – Прости мама, но я не боец, – произнесла я последние слова в этой никчемной жизни и, закрыв глаза, сделала шаг к своей свободе.

Глава 18

   – Мика! – услышала я крик позади себя. Я резко обернулась и потеряла равновесие, из-за чего моя нога соскользнула с перил. Меня охватил мгновенный страх, но тут же по телу пробежала волна спокойствия, когда я оказалась в цепких объятиях Адриана. Он успел подхватить меня.
   – Ты что творишь?! – услышала я его яростный голос. Я уткнулась ему в грудь и разрыдалась.
   – Я не знаю,…я не хотела умирать,…просто на меня что-то нашло, как помутнение рассудка, – говорила я сквозь всхлипы.
   – Тшш, – он успокаивающе гладил меня по голове. – Все прошло, все уже хорошо. Ты просто в шоке, – Адриан крепче прижал меня к себе и понес на диван в гостиную. Он аккуратно уложил меня и накрыл пледом.
   – Я принесу ромашковый чай. Тебе надо согреться и успокоиться, а то ты вся дрожишь. И без глупостей, Мика, – произнес он настороженно. Я чувствовала, что он колеблется, стоит ли оставлять меня одну, поэтому я робко улыбнулась ему и слегка кивнула.
   – Хорошо, – он ободряюще погладил меня по руке. – Я сейчас вернусь, – Адриан пошел в направлении кухни. Пока я его ждала, то обдумывала, что произошло, а, точнее, могло произойти. Я сдалась. Мне было так легко уйти из жизни, так просто покинуть этот мир. И, что самое обидное, вряд ли кто-то особо горевал бы. Мне просто нечего было терять и некого. Я просто могла избавить себя от страданий и боли. Эти чувства в последнее время я испытываю все время, и я просто хотела забыть о них. Боже! Я всегда считала, что самоубийство – это удел слабых, психически больных людей. Так как же я успела попасть в этот список? Хм…, если бы не Адриан, я бы об этом не думала сейчас, меня бы просто сейчас не было в живых.
   – Вот твой чай, красавица, – над ухом услышала я голос Адриана и вздрогнула, задев рукой чашку. Она полетела вниз и разбилась вдребезги. Слово «красавица» у меня теперь вызывало неадекватную реакцию, потому что ассоциировалось с Риком.
   – Ты в порядке?
   – Да, прости. Просто у меня плохие воспоминания от этого прозвища, – неуверенно произнесла я. Адриан выглядел озадаченно, но затем появилось выражение сочувствия.
   – Ничего, я все равно сделал два чая, – улыбнулся он и протянул мне другую чашку.
   – Ммм, ты что, сделал запасной час? – я рассмеялась, наверное, впервые за день.
   – Детка, ну я, конечно, понимаю, что я твой телохранитель, но я же человек и тоже могу выпить чай, – он улыбнулся еще шире. Я покраснела.
   – Прости, я не подумала об этом. Спасибо за твой чай, – смущенно проговорила я. Адриан рассмеялся.
   – Хватит извиняться, Мика. Думаю, что позже я смогу себе сделать еще чашку чая, если ты не против, конечно? – он выжидающе на меня посмотрел.
   – Оу, нет, конечно, не против. Ты можешь оставаться здесь все время, я имею в виду, сколько пожелаешь, ну, сколько угодно, – тараторила я. На самом деле, мне очень не хотелось оставаться сегодня одной в квартире. И я была бы просто счастлива, если бы Адриан остался на ночь.
   – Мика, а твоя подруга, Кэтрин, кажется, не будет против, если я останусь здесь сегодня? – я просто не могла поверить своим ушам, неужели он хочет остаться со мной? – Ну, если ты не возражаешь? – добавил он поспешно.
   – Я не возражаю, – также поспешно ответила я. – А Кэти не будет сегодня дома, – он улыбнулся. Мне было комфортно находиться рядом с ним, я не чувствовала напряжения, было чувство, как будто мы знакомы уже давно.
   – Мика, я хотел тебя спросить, – он замялся, – о Рике, – после упоминания его имени я вся сжалась. Заметив мое состояние, Адриан взял меня за руку.
   – Если не хочешь, говорит об этом сейчас, я пойму.
   – Нет, я хочу. Спрашивай.
   – Что именно произошло сегодня? – я тяжело вздохнула и рассказала ему все, что случилось.
   – А как давно Кэти знакома с Риком?
   – Да недавно. Она переехала где-то месяц назад.
   – То есть она недавно в вашей компании?
   – Ну да.
   – Скажи, а в каких отношениях Рик был с Алексом, Кристен и Джаредом?
   – Ты думаешь, это он? – я шокировано на него посмотрела.
   – Не знаю, но мне кажется, что это не простое совпадение. Все трое убитых из одной компании. Убийца знал, что делает, это не случайность. Есть предположение, что это может быть кто-то из вашей же компании. И, как я понял, Рик далеко не положительная личность, – я фыркнула. Его вообще трудно назвать личностью. – Как ты думаешь, он способен на убийство? Может, из завести, ревности или мести? Я начала судорожно думать, вспоминать. «Мне надоело ждать! Сначала Алекс, а теперь еще и Солт переходит мне дорогу».
   – Да, думаю, способен. Он всегда завидовал Алексу.
   – Значит, мотив был, – размышлял Адриан вслух. – Ну, с Алексом всё ясно, а Джаред? Насколько я знаю, они были близкими друзьями? И Кристин? Я задумалась.
   – У него нет причин убивать их, – ну кто это может быть? Этот человек наверняка нас знает. Поэтому версию Адриана, что убийца из моего круга общения, я не откидываю. Но если это не Рик, то кто?
   – Подумай, почему именно эти люди были убиты. Кому они могли перейти дорогу? Может, ты что-то знаешь, какую-то общую тайну? А, может, вас всех что-то связывает? – продолжил свое размышление Адриан. Алекс, Джаред, Кристин, возможно, я, что нас может связывать? Может, это зависть? Мы ведь элита, но убивать… Нет, это не причина. Хотя, он же маньяк, а у них у всех с мозгами не в порядке, так что вполне возможно. Общая тайна? Да,… она есть у нас,… но это скорее совпадение, про Лилит никто не знает, кроме уже умерших, Рика, Джессики и меня. Рик не убил бы Джареда, наверное. Лиз? Не думаю. И, вообще, им нет смысла этого делать… Никто из нас и рта бы не раскрыл, так как мы все виновны, нет смысла.
   – Что случилось? Ты что-то вспомнила? – спросил Адриан, который в упор смотрел на меня. Я удивилась его проницательности. – У тебя выражение лица сменилось, раз пять, как у хамелеона, – объяснил Чейз. Он явно веселился.
   – Не смешно, – я обиженно надула губки. – И, нет, я ничего не вспомнила, – соврала я. Адриан на меня недоверчиво посмотрел.
   – Ничего нужного. Нас вряд ли что-то связывало, кроме того, что мы все в одной компании. Может, это зависть?
   – Возможно. Ты сможешь, завтра приехать в участок, чтобы дать показания, если тебе не трудно?
   – Только если ты со мной будешь.
   – Конечно, малышка, – сказал Адриан, оголяя свои белоснежные зубы. Хм, странно, как я раньше не замечала – когда он улыбается, то на щеках появляются милые ямочки.
   – Может, посмотрим кино? – предложил он, смотря на картотеку с дисками. Быстро же он меняет тему, хотя и мне не мешало бы переключиться.
   – Давай, – улыбнулась я, и он с довольным лицом принялся выбирать фильм. Я была удивлена своей реакцией на Адриана, он вызывал у меня доверие. Хотя, после того, что он сделал для меня, сложно было бы не проникнуться к нему доверием, он располагает к себе автоматически. Этот человек, которого я, по сути, едва знаю, спас меня сегодня фактически дважды. И я чувствовала, что он это сделал не только по долгу службы. Но мне стало немного обидно, ведь в душе я надеялась, что Алан станет моим буйком, моей опорой, моим спасителем, я нуждалась в нем и не могла выбросить из своей головы, наверное, так же, как и он меня. И, узнав это, мне стало еще больнее, потому что я не могла понять, что тогда его сдерживает быть со мной, что его останавливает расстаться с Кэти? Что за секреты он прячет от меня? Чует мое сердце, что мне это не очень понравится, но как же хочется открыть этот ящик Пандоры!
   – Может, «Маску»? – предложила я. Мне хотелось поскорее себя чем-нибудь занять, чтобы отвлечься, наконец, от пагубных мыслей.
   – Ты тоже любишь этого актера? – спросил Адриан и изобразил Джима Керри. Я звонко рассмеялась.
   – Да, он классно играет, смешно, но в то же время реалистично, у него талант, – восхищенно произнесла я.
   – А у тебя какой талант? – спросил вдруг Адриан.
   – А с чего ты взял, что у меня есть таланты? – удивилась я.
   – Ну, ты ведь ходишь в школу с творческим уклоном, вот я и подумал…
   – Ты очень наблюдателен, – рассмеялась я. – Я люблю кино и мечтаю стать актрисой. Кстати, у нас в школе в эти выходные выпускной, и я выступаю в пьесе. Так что, если захочешь посмотреть, можешь прийти, – он широко улыбнулся.
   – Как раз об этом я хотел с тобой поговорить, – я недоуменно на него посмотрела. – Раз я твой телохранитель, я должен везде за тобой следовать, и в школе тоже, – от удивления у меня раскрылся рот.
   – Ты должна быть всегда в безопасности, – начал объяснять Адриан, – и для следствия это тоже очень важно, – он многозначительно на меня посмотрел.
   – Если ты боишься того, что сегодня произошло, то не переживай, этого больше не повторится, я не какая-то там невротичка, пытающаяся свести счеты с жизнью. Это было временное помешательство, думаю, ты прекрасно знаешь, с чем оно связано, – я увидела сочувствие в его взгляде. – И этого больше не повториться, – твердо произнесла я. – Поэтому в постоянной охране нет необходимости, – язвительно закончила я свою речь.
   – Хорошо, что ты так говоришь, но дело не только в этом.
   – Правда? – я вызывающе на него посмотрела.
   – Да. Мне действительно важна твоя безопасность, и не только из-за следствия, – он немного замялся. – Ты мне нравишься, – Адриан опять сделал паузу, – очень, – он взял меня за руку и посмотрел в глаза, ожидая моей реакции.
   От этого касания мне стало тепло и уютно. С Адрианом я себя чувствовала, как с Алексом – комфортно. Так же я понимала, что это ни к чему не приведет, что он, наверняка, будет мучиться из-за меня, потому что я не смогу ответить ему взаимностью. Я видела в нем друга, не больше, но оттолкнуть его своим признанием я не хотела, потому что нуждалась в нем, мне сейчас, как никогда, нужна была поддержка, человек, которому я нужна, и для которого я действительно важна. Поэтому я поступила, как самая эгоистичная сука, и поцеловала его. Он сначала замешкался, но когда я стала настойчивее, мгновенно ответил на поцелуй со всей страстью. Слегка отстранившись от него, я толкнула Адриана на диван и легла на него сверху. Он обнял меня и поцеловал мочку уха, от чего я довольно замурлыкала, уши были моей чувствительной зоной. Наверное, это ненормальное поведение для девушки, которую чуть не изнасиловали сегодня, но мне было все равно. Я просто поддалась инстинктам и делала то, чего хотела в данный момент. Пока Адриан целовал мою шею, я расстегивала его рубашку. Я услышала, как его дыхание стало прерывным. Когда я дошла до последней пуговицы, он перехватил мои руки.
   – Ты уверенна? – спросил он, тяжело дыша.
   – «Маска» отменяется, – сексуально улыбнулась я и, как только хватка Адриана ослабла, оторвала последнюю пуговицу и распахнула рубашку. Тело у него было потрясающим, Уитни Хьюстон позавидовала бы мне. Думаю, вряд ли Кевин Костнер имел такой рельеф! Я погладила его животик, точнее, пресс, и начала его целовать. Адриан недолго бездействовал, и одним резким движением руки сдернул с меня полотенце. Я предстала перед ним абсолютно обнаженной. От его жадного взгляда по моему телу щеки приобрели пунцовый оттенок.
   – Ты очень красивая, – восхищался Адриан, все еще рассматривая меня. Затем он придвинул меня ближе к себе и поменял положение. Так что теперь он находился сверху и целовал мою шею, попутно поглаживая рукой мое бедро. Мне были приятны эти ощущения, но это совсем не то, что я сегодня чувствовала с Аланом. От прикосновений Алана я горела, как от языков пламени. От его горячего дыхания моя кожа покрывалась мурашками, и ощущалась приятная дрожь. Его поцелуи были сладкими. Я изнывала от желания, и я как будто окуналась в мир грез, это было нереально, несравненно. При воспоминании об этом я возбудилась еще больше, но при этом мне стала отвратительна мысль переспать с Адрианом, который в это время уже расстегивал брюки. Теперь мне не казалось это хорошей идеей. Я начала паниковать и отталкивать его от себя, потому что так не должно быть, это неправильно. Адриан, наверное, подумал, что это какая-то игра с моей стороны, и только сильнее разгорячился, перемещая свою руку на внутреннюю сторону бедра.
   – Стой, хватит! – резко прокричала я, сбрасывая с себя его руку. Мой голос его отрезвил, и он моментально отстранился от меня с растерянным выражением лица.
   – Я что-то не так сделал? – обеспокоено спросил он. Мне стало неудобно и жутко стыдно из-за того, что я еще была голой. Я судорожно нащупывала полотенце и, найдя его, быстренько прикрылась.
   – Нет, это я все сделала не так, – тихо проговорила я, краснея. Он находился еще в растерянности, но потихоньку выражение его лица стало более осознанным.
   – Все в порядке, – он снова придвинулся ко мне и обнял. – Я все понимаю и дам тебе столько времени, сколько необходимо, – серьезно произнес он и заглянул мне в глаза.
   – Ты веришь мне?
   – Да, – прошептала я и увидела улыбку, озарившую его лицо. Я обняла его за талию и спряталась, уткнувшись в его мощную грудь. Я почувствовала приятные поглаживания по моей спине, что подействовало на меня, как снотворное, так как через некоторое время я уснула. Проснулась я от дикого шума и, открыв глаза, увидела Кэти с изумленным выражением лица и разбитую вазу около ее ног. Оглянувшись, я поняла, что ее так ошарашило. Спящий Адриан с распахнутой рубашкой лежал возле меня на диване, и при этом я, в одном полотенце, находилась в его объятиях. О, Боже, что она могла подумать?
   – Ээм…, я, похоже, не вовремя, – смущенно произнесла она. Черт! Теперь она все расскажет Алану, даже несмотря на то, что ничего не было. И почему она вообще здесь, она же должна быть с ним?! Я решила попытаться объяснить ситуацию.
   – Кэти, ты неправильно…
   – А как же Рик? – перебила меня она. Меня захлестнула ненависть при воспоминании о Рике и о том, что произошло сегодня.
   – Ты еще смеешь меня спрашивать об этом уроде?! – громко заорала я. Кэти, видимо, не ожидала от меня такой реакции, так как еще больше выпучила глаза.
   – Я,…я просто сегодня помогала ему устраивать сюрприз для…
   – Да, я знаю! Полюбуйся своим сюрпризом! – я указала на свою левую щеку, на которой красовался красный след от удара Рика.
   – О Боже, Мика! Что случилось? – Кэти выглядела очень взволнованно, и мне даже стало немного стыдно за то, что я на нее так наорала, в конце концов, она не виновата, что Рик оказался таким козлом.
   – Рик меня сегодня чуть не изнасиловал, – тихо прошептала я.
   – Но разве ты этого не хотела? – я была в таком потрясении от ее вопроса, что, открыв рот, я просто не смогла ничего произнести, слова застряли где-то в горле.
   – Я имела в виду, не изнасилование, – поспешно исправилась она, глядя на меня. А что, черт возьми? – крутилось у меня в голове, но я решила не перебивать ее и позволить закончить мысль.
   – Он ведь тебе нравился, и ты ему, я думала, что тебе хотелось перейти с ним на другой уровень, просто ты не решалась, и тебе нужен был толчок, – оправдалась Кэти. – Я думала, у вас такие же отношения, как у нас с Аланом, – продолжила она нести эту ересь.
   – Ты хочешь сказать, что это я виновата в том, что Рик меня чуть не изнасиловал? Что это я его спровоцировала? – негодовала я.
   – Ну…
   – Что ну, Кэти?! Ты совсем с ума сошла на почве своей больной любви к Алану? Совсем, вокруг ничего не видишь и не замечаешь?! Ты эгоистка, которая думает только о себе и считает себя правой во всем! Это ненормальная реакция подруги, которая узнает, что меня чуть не изнасиловали, и в этом есть ее вина! – Кэти сделала возмущенное выражение лица и хотела возразить, но я не дала ей себя перебить. – Да, и не смотри на меня так! Я считаю тебя виноватой. Частично, конечно, потому что ты не могла знать, какая он мразь. Но, как подруга, ты должна была знать, что никаких отношений я не собиралась иметь с Риком. И должна была меня предупредить о его намерениях, а не помогать ему, затащить меня в постель! Зачем ты так старательно меня с ним сводила? – спросила я, пытаясь хоть немного понять мотив ее поведения.
   – Ты знаешь, зачем, – холодным тоном произнесла Кэти, от чего по моей коже пробежали мурашки. Сейчас передо мной стояла не Кэти, моя подруга, а Кэтрин Смит – стерва, которую боялся каждый в школе Скотсдейла. И все знали, что лучше находиться в числе друзей Кэтрин Смит, чем в числе ее врагов.

   Воспоминание:
   – Я жду, – холодным, леденящим душу тоном, произнесла Кэти.
   В столовой воцарилась мертвая тишина. Все взгляды были устремлены в нашу сторону. Было ощущение, что время замерло, и все застыли, потому что никто не говорил и даже не жевал, единственный признак, выдававший, что мы еще находимся в школьной столовой – это запах еды. На лицах учеников читалось неподдельное удивление. Еще бы, заварушки в школе – это не новость, но среди элиты такого не случалось ни разу, это в диковинку. Элита – люди, обладающие авторитетом и влиянием, и ей присущи определенные черты: высокая степень самообладания, умение улавливать и использовать для своих целей слабые места других людей, способность убеждать, опираясь на человеческие эмоции, способность применять силу, когда это необходимо. И поэтому мы никогда не демонстрируем свои слабости, показывая этим, что стоим выше других. Если между нами возникают разногласия, то мы никогда не выясняем отношения на публике, мы выглядим сплоченным идеальным коллективом. При виде нас, другие восхищаются, завидуют, хотят быть на нашем месте, и от этого ты чувствуешь свое превосходство и ощущаешь власть. Элита – это верхушка, которая никогда не опустится до мелких разбирательств с людьми не ее уровня, но и никогда не спустит нанесенную обиду с рук, поэтому она вызывает авторитет и уважение. Тишину прервал оглушающий звук пощечины.
   – Ай! – взвизгнула Молли и с испуганными глазами уставилась на Кэти. Она была похожа на затравленное животное.
   – Я не люблю повторять дважды.
   – Прости меня, – выдавила девушка, заикаясь.
   – Что ты там бормочешь, я не слышу! – в спокойном тоне Кэтрин появилось раздражение.
   – Прости меня за то, что флиртовала с твоим парнем. Я не должна была этого делать, – жалким голосом, полным страха, бормотала Молли. Кэти смотрела на нее безжалостным взглядом, полным отвращения.
   – Эй, детка, что ты с ней возишься? Зачем опускаться до ее уровня? Ты же знаешь, что ты лучше, – нарушил их диалог Дин и попытался обнять Кэти, на что та метнула в него свирепый взгляд.
   – Я не опускаюсь до ее уровня, а просто напоминаю о ее месте, – строго произнесла она и снова перевела свой взгляд на Молли, только в этот раз она обратилась к ней с фальшивой улыбкой, но в глазах читалась угроза.
   – Ты ведь поняла свое место, девочка? – мягко, почти мило, прощебетала Кэти.
   – Да, – дрожащим голосом прошептала Молли. – Я могу идти? – неуверенно продолжила она. Вся столовая разразилась смехом. Кэти победно улыбнулась, махнула рукой, показывая, что девушка свободна, и повернулась к нам с Крис.
   – Ну, что стоим, чего ждем? Пошлите, а то парни нас уже заждались, – шутя, обратилась к нам Кэти, как ни в чем не бывало, и направилась к нашему столику.
   – Постой, – я схватила ее за руку.
   – Что? – непонимающе уставилась на меня Кэти.
   – Я думала, что элита не устраивает публичных скандалов? – спросила я первое, что пришло на ум, но на самом деле мне было жаль девчонку, она ведь не знала, что Дин – парень Кэти, и я просто не понимала поведения подруги.
   – А я и не устраивала! – искренне удивилась она. – Я просто поставила эту девчонку на место, – зло сказала она.
   – Но зачем ее надо было так унижать? Она ведь новенькая и еще ничего не знает, – не унималась я.
   – Да, Кэти, по-моему, ты перегнула палку, мы ведь не гестапо какие-то и не короли, чтобы так обращаться с людьми. Посмотри на эту малышку, да она в шоке была от происходящего! И выбежала отсюда вся в слезах. Хоть мы и элита, но нам не за чем уподобляться твоему брату со всеми его играми, – поддержала меня Крис и укоризненно посмотрела на Кэти.
   – Крис, Ник здесь ни при чем! И он изменился!
   – Видишь, Мика! Ты защищаешь Ника, вот и я защищала то, что принадлежит мне! Я не позволю какой-то жалкой девчонке посягать на мое, – холодно проговорила Кэти. Опять эти стальные нотки в голосе. Кошмар, она говорит о своем парне, как о веще.
   – Но, Кэти, тебе ведь наплевать на Дина! Ты сама говорила, что хочешь расстаться с ним, – непонимающе спросила я.
   – Но я с ним еще встречаюсь, и я не люблю, когда мне переходят дорогу, – ровным голосом, без каких-либо эмоций, ответила она. – В конце концов, она нам не семья и не подруга, что вы о ней печетесь?! – возмутилась она. Я вздрогнула от неожиданных объятий.
   – Вы еще долго будете сплетничать, мои девочки? – спросил Ник озорным голосом и поцеловал меня в шею. – А то я уже истосковался по женской ласке, – он шутливо подмигнул Крис, а я кинула на него суровый взгляд.
   – Ты неисправим, – закатила глаза Крис и рассмеялась.
   – Горбатого могила исправит, так и моего брата, – поддержала веселье Кэти.
   – Эй, я еще слишком молод, чтобы умирать. И вообще, у меня есть для этого Мика, – он крепче сжал объятья, и я немного смутилась.
   – Ооо, – опять закатила глаза Крис и с широкой улыбкой побрела к нашему столику. Кэти пошла следом и, когда проходила мимо нас с Ником, прошептала мне на ушко:
   – Иногда, чтобы показать свою власть и принадлежность кого-либо только тебе, нужна жестокость, помни об этом, – я вопросительно посмотрела ей в глаза, но она лишь загадочно улыбнулась мне.
   – Что она сказала тебе? – спросил Ник. Я пожала плечами.
   – Дала совет.
   Конец.

   – Не могу поверить, – тихо прошептала я. – Я думала, что мы все выяснили утром, что твоя ревность ко мне в прошлом.
   – Но я, действительно, думала, что Рик тебе нравится, а Алан… Он постоянно пялился на тебя! – зло прошипела Кэти. – Я же не идиотка, я не могла этого выносить и поэтому решила, что если ты переспишь с Риком, то пыл Алана к тебе остынет, но я не хотела, чтобы так все получилось…
   – А как ты хотела?! Ты…У меня нет слов. Как ты могла? Я думала, мы подруги!
   – Я же сказала, что…
   – Все! С меня хватит, я ухожу отсюда, прямо сейчас!
   – Мика, не глупи, тебе даже идти сейчас некуда, ты ведь не пойдешь к отцу? – иронично заметила Кэти. Я на секунду замялась, мне, действительно, некуда было идти, и к отцу я бы точно не пошла.
   – Она будет жить со мной, – я услышала Адриана. В пылу ссоры с Кэти, я даже забыла, что он здесь находится. Интересно, он давно уже не спит? Многое он слышал? Стоп. Он только что предложил мне переехать к нему жить?! Судя по удивленному выражению лица Кэти, так и есть. Адриан все также находился на диване, только уже в сидячем положении и с застегнутой рубашкой. Он пристально смотрел на меня, ожидая ответа.
   – Да, я переезжаю к Адриану, – не долго думая, согласилась я. Все равно мне больше некуда идти, и где я буду в большей безопасности, как не у своего телохранителя.
   – Ну что ж, я вижу, ты хорошо справилась с заменой для Рика, – ядовито произнесла Кэти и оценивающе начала осматривать Адриана, на ее лице отразилось восхищение, но она быстро его спрятала под маской отвращения. Он, в свою очередь, никак не проявил своего внимания к заинтересованному разглядыванию Кэти, что мне польстило.
   – Что, Мика, потянуло на парней постарше и в форме? – съязвила она. – Ах, нет, просто мистер Чейз, – она протянула его фамилию, – наверное, лучший любовник, чем Рик, – Кэти многозначительно посмотрела на него, а потом на меня, и расплылась в ехидной улыбке. Теперь я точно не сомневалась, что до Алана дойдет этот слух, да еще и в приукрашенном виде. Сначала я хотела ей ответить, поставить ее на место, но передумала, не хотелось еще больше разочаровываться в ней, не было ни настроения, ни желания спорить.
   – Адриан, думаю, нам уже пора уходить, – я взяла его за руку и направилась к выходу.
   – За вещами я заеду завтра, – бросила я напоследок. Мне не хотелось больше ни минуты оставаться в этой квартире и в ее обществе.

Глава 19

   Неужели Кэтрин всегда была такой, а я этого просто не замечала? Неужели я настолько слепа и не разбираюсь в людях? Хотя, нет, скорее, я всегда знала, какая она, но не хотела верить в это. Я всегда считала, что с друзьями и близкими людьми Кэти другая, настоящая, как же я заблуждалась! Вот она – ее сущность. Добиваться своего любыми способами, даже ценой горя своей подруги. Я всегда знала, на что она способна ради достижения своей цели, она идет по головам. Но я никогда не думала, что ее злость коснется меня. Я наивно полагала, что подруга для нее имеет значение, жизненную ценность, но сегодня я убедилась в обратном. Как же я заблуждалась в ней! Сначала Алекс, потом Рик, теперь Кэтрин, – жизнь меня ничему не учит!
   – Все в порядке? – прервал мои размышления голос Адриана.
   – Да, – я натянута улыбнулась и снова уставилась в окно машины.
   – Хочешь поговорить об этом?
   – Ты говоришь, как психиатр, – подшучивала я над ним.
   – Ммм, мне нравится, что я играю в твоей жизни столько ролей, – произнес Чейз с сексуальной ухмылкой.
   – Адриан, твоя улыбка заразительна, – отшучивалась я, с непроизвольно появившейся на лице, улыбкой. Я заметила, что мы подъехали к воротам огромного двухэтажного особняка.
   – Ээм, зачем ты сюда приехал? – я непонимающе на него смотрела, на что он хмыкнул.
   – Детка, это мой дом, – тут он достал из бардачка машины пульт и открыл им ворота. Я хотела спросить, откуда у помощника офицера такие средства, чтобы позволить себе этот дом, но он опередил меня с ответом, видимо, прочитав удивление на моем лице.
   – У меня были богатые родители, – пояснил он.
   – Были?
   – Они умерли два года назад, – он сделал паузу. – Давай не будем об этом, – я заметила, как нахмурились его черты лица. Черт! Почему я вечно говорю что-то лишнее?!
   – Извини, – я смущенно опустила глаза.
   – Проехали, – он снова улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
   Адриан поставил машину в гараж и вышел, показывая жестом, чтобы я шла за ним.
   – Ну, как тебе? – с самодовольной улыбкой спросил меня Адриан, когда мы вошли в дом.
   – Это потрясающе, – я себя чувствовала, как маленький ребенок в прекрасном сказочном замке. Все было именно сказочно. Размеры и роскошь комнат как будто говорила мне о том, что я нахожусь во дворце.
   – Я рад, что тебе понравилось. Твоя комната на втором этаже, прямо по коридору и налево, там есть отдельная ванная. Располагайся.
   – А я не буду стеснять тебя? – спросила я, слегка смутившись. Адриан громко рассмеялся.
   – Мика, посмотри на размеры этого дома. Неужели ты думаешь, что будешь стеснять меня?! Ты можешь оставаться здесь столько времени, сколько тебе необходимо, – уверенно произнес он. У меня возникло неудержимое желание обнять его, что я, собственно, и сделала.
   – Мика, – прохрипел Чейз, – ты задушишь меня.
   – Ой, – я ослабила объятия. – Спасибо тебе, – искренне поблагодарила я его.
   – Не за что, – довольная улыбка расползлась на его лице, – если ты всегда будешь меня так благодарить…
   – Я пойду, посмотрю на свою комнату, – радостно завизжала я и ринулась наверх под раскатистый смех Чейза.
   Комната подтвердила мои ожидания. Такая же роскошная и огромная. Но, так как я была сильно измождена, мне было не до оценки интерьера, я быстренько разделась до нижнего белья и упала на кровать. Сон, как не странно пришел ко мне незамедлительно.
   В окно проникли яркие лучи солнца, которые осветили комнату. Теплые блики ласкали мою кожу, и просыпаться совсем не хотелось. В этой огромной кровати я чувствовала себя, как принцесса на горошине. Устроившись удобнее в пуховых подушках и шелковых простынях, я продолжила свой сон.
   – Спящая красавица, проснись и пой, нам пора ехать! Собирайся скорее. Приоткрыв один глаз, я посмотрела на время и простонала.
   – Куда в такую рань? У меня школа с девяти часов, а не с шести! – пробубнила я сонным голосом, продолжая лежать в той же позе, на животе.
   – Мика, сейчас шесть часов вечера, а не утра! Я привстала и ошарашено посмотрела на него.
   – Я так долго спала? – удивилась я.
   – Ничего удивительного, ты вчера много пережила, – взболтнул Адриан. Воспоминания о происшедшем накатились на меня волной: Рик, балкон, Кэти.
   – Эээ…, ты в порядке? – обеспокоенно поинтересовался Адриан, наблюдая за мной.
   – Да, все в порядке, я просто задумалась.
   – Нам надо в участок. Ты должна дать показания против Рика, и как можно скорее. Не хочу, чтобы он долго разгуливал на свободе.
   – В смысле? – я непонимающе уставилась на него.
   – Его выпустили вчера под залог, родители отвалили кругленькую сумму, – недовольно пробурчал он. Мои глаза округлились.
   – Но он ведь чуть не изнасиловал меня?! Он должен сидеть за решеткой! – возмутилась я.
   – Именно поэтому тебе сейчас необходимо написать на него заявление. Я обреченно выдохнула. Как бы мне ни хотелось вспоминать сейчас этого ублюдка, но я понимала, что мне придется это сделать, иначе я никак не смогу дать показания. Когда я начала вставать с кровати, то встретилась с ошарашенным взглядом Чейза. Проследив за ним, я поняла, что он смотрит на мою обнаженную грудь. Черт, я совсем забыла, что спала почти голой. Смутившись, я судорожно начала натягивать на себя одеяло.
   – Эээ…, ну, в общем, это… – бормотал Адриан несвязно, а я не смогла сдержать смешок. – Я жду тебя в машине, – выговорил он, наконец-то, целое предложение и поспешно ретировался за дверь.
   С игривой улыбкой на лице я направилась в ванную. После принятия холодного душа, который меня немного взбодрил, я быстренько натянула на себя вчерашние вещи: майку с надписью «Angel» спереди, и с серебристыми крылышками сзади, черные потертые джинсы и балетки. На голове сделала колосок. «Сегодня надо будет наведаться в квартиру Алана, забрать вещи», – подумала я перед выходом во двор, где меня ждал очередной сюрприз от Адриана, восседавшего на черном Хамере.
   – А ты умеешь шокировать, – потрясенно произнесла я, забравшись в этот джип.
   – Детка, я же сказал, что ты многого обо мне не знаешь, – подмигнул он мне, выезжая со двора. – Привыкай быть шокированной мною, – я рассмеялась такому заявлению. Это уж точно.
   По дороге мы заехали в Макдональдс, чтобы перекусить.
   – Адриан, а почему ты решил пойти в полицию? Мне интересно, почему, с такими возможностями, ты выбрал именно эту профессию? – поинтересовалась я у него, попутно кушая фри.
   – А, по-твоему, лучше, чтобы все были: адвокатами, бизнесменами и мафиози. А потом, здравствуй, анархия? – шутил он.
   – Я же серьезно спрашиваю! – я обиженно надула губки и еле удержалась, что по-ребячески не пульнуть в него картошкой.
   – Ну, если серьезно…, то я не выношу несправедливость и считаю, что виновные должны быть наказаны. Кто-то ведь должен вершить суд, почему бы не я, – серьезно произнес Адриан, глядя мне прямо в глаза, от чего по кожи пробежали мурашки, а в горле так и застрял чизбургер. Я закашлялась.
   – Адриан, ты умеешь нагонять страх, ты знаешь об этом? – нервно рассмеялась я.
   – А тебе чего бояться? Или у самой рыльце в пушку? – он на меня подозрительно посмотрел.
   – Что за глупости? – я опять нервно рассмеялась, не знаю, осталось ли это незамеченным им.
   – Да я шучу, что ты так напряжена? – он игриво посмотрел на меня, на что я облегченно вздохнула. Знал бы Адриан, насколько он недалек от истины. Но этого он точно никогда не узнает после его разговора про справедливость…
   После Макдональдса мы направились в участок. Я сделала вывод, что больше никогда не буду начинать серьезные разговоры во время еды, у меня до сих пор першило в горле из-за этого чизбургера. Как только мы вошли, все взоры работников обратились к нам. Под этими взглядами я чувствовала себя неуютно.
   – Посиди тут, – Адриан указал на стол возле окошка. Слава богу, что он был крайним, а то мне не очень нравилось, что все в участке рассматривают меня, как диковинку восточного рынка. – А я сейчас приду.
   – Хорошо, – неуверенно ответила я, усаживаясь за столик. Как только Адриан ушел, ко мне направился невысокий блондин.
   – Привет, я Джек Нильсон, – чинно представился он, сверкая своими начищенными зубами. Такое ощущение, что он их отполировал. Никогда у парней не видела таких белоснежных зубов, ну разве только у негров, и то – это обман зрения, так как на фоне черной кожи зубы кажутся белее, ну, может быть, еще у актеров, моделей, но они отбеливают зубы в силу своей профессии. Нильсон же больше походил на гея.
   – А ты Мишель Донет? – продолжил он «знакомство», видимо, не поняв, что я не намерена вести с ним беседу. Я кивнула.
   – Ты ведь здесь с Чейзом? – возобновил он свой монолог.
   – Да, – вяло ответила я. Ну, просто «Мистер наблюдательность»!
   – Ты ведь даешь показания против того парня…, как его…
   – Рик, – подсказала я этому зануде. Интересно, в полиции все такие болтливые?
   – Да, точно, – засмеялся Джек. Нет, ему скорее надо присвоить титул «Мистер сообразительность»! – А у вас с Чейзом какие-то отношения? – беспринципно спросил он. Я недоуменно приподняла бровь. – Ну, он согласился быть твоим телохранителем. Обычно Чейз ни с кем не нянчится, – объяснял он. – Хотя, теперь я его понимаю, – хмыкнул Джек и, хищно посмотрев на меня, вальяжно сел напротив. Его комментарий я пропустила мимо ушей, а вот по поводу телохранителя мне стало интересно.
   – Ты хочешь сказать, что Адриан впервые работает телохранителем? – удивленно переспросила я.
   – Ну да, разве он тебе не сказал? Он сам шефу предложил свою кандидатуру на роль твоего телохранителя, – усмехнулся он. – И ты бы видела, каким напуганным был этот Рик, когда Чейз привел его в участок, видимо, тот с ним предварительно хорошо поработал. Он о тебе печется, – хмыкнул он. – Так вы с ним встречаетесь?
   – Нет, – сухо ответила я, все больше раздражаясь его нахальством. Но мое раздражение возросло, когда я увидела его оживление после моих слов!
   – Может, тогда встретимся сегодня вечером, посидим, выпьем, узнаем, друг друга лучше? – он опять обнажил свои белоснежные зубы. Неужели, он действительно думает, что такой обворожительный, и что я с ним могу куда-то пойти, и, тем более, захочу узнать его поближе?!
   – Джек, не думаю, что это хорошая идея, – вежливо отказала я.
   – Ты сегодня занята? Тогда давай завтра, – упорствовал он. Я уже еле сдерживалась, чтобы не послать его куда подальше, как на помощь мне пришел Адриан. «Мой вечный спаситель» – подумала я.
   – Нильсон, почему ты не на своем рабочем месте?! По-моему, тебе жалование платят не за разговоры с девушками! – грубо произнес он. Джек что-то пробубнил себе под нос и поспешно покинул засиженное место.
   – Еще увидимся, Мишель, – произнес Джек напоследок. Боже, надеюсь, что нет!
   – Адриан, ты мой спаситель! – радостно завизжала я и облегченно вздохнула, но как только я увидела его настроение, моя радость испарилась. Он был зол.
   – Что случилось? – встревожено спросила я.
   – Поехали отсюда.
   – Но как же показания? – я непонимающе уставилась на него.
   – По дороге все объясню, – он взял меня за руку, и мы пошли к его машине. Первые пять минут мы ехали молча. Адриан выглядел расстроено.
   – Что произошло? – не выдержала я.
   – Похоже, шефу заплатили не только за временное освобождение Рика, – Адриан со злостью сжал руль. – Он пригрозил мне, что если ты напишешь заявление, то он отстранит меня от дела об убийстве школьников, и я не смогу быть твоим телохранителем.
   – И что же мне теперь делать?
   – Я знаю, что о многом тебя прошу, и этот поддонок должен быть за решеткой, но ты не могла бы пока помедлить с подачей заявления…, пока я не найду преступника? – поспешно добавил он.
   – Адриан, – начала я дрожащим голосом, – а если он снова попытается из…
   – Не попытается, я тебе обещаю, – он серьезно посмотрел на меня, и я ему поверила.
   – Хорошо, – согласилась я. – Только отвези меня в школу, – Адриан удивленно посмотрел на меня.
   – Мы туда и едем, мне надо уладить одно дело. А тебе, зачем туда? Занятия, вроде, закончились, уже довольно поздно.
   – Моя машина там стоит, мне надо заехать к Кэтрин за вещами, – я вспомнила об Алане, но быстро выкинула его из своих мыслей.
   – А какие у тебя дела в моей школе?
   – Это будет сюрприз, поэтому я пока ничего не скажу тебе, – он хитро улыбнулся мне.
   – Я не люблю сюрпризы, – надулась я.
   – Мы приехали. Подожди меня здесь, мы поедем вместе за твоими вещами. А твою машину я пригоню потом, – ага, где-то я это уже слышала. Я отрицательно покачала головой.
   – Нет, я поеду к ней сама. Ты ведь не будешь разъезжать со мной по городу весь день?!
   – Если понадобится, то буду. Я твой телохранитель, и это входит в мои обязанности, – непреклонно проговорил Адриан. Я недовольно закатила глаза и театрально вздохнула.
   – Ладно, – я решила, что лучше согласиться с ним, чем продолжать бессмысленный спор, а, точнее, сделать вид.
   – Ладно? – переспросил он подозрительно, удивленный тому, как я быстро согласилась с ним. Я как можно искреннее улыбнулась.
   – Ну, хорошо, тогда я скоро приду. Жди меня тут, – еще раз он строго приказал напоследок, прежде чем покинуть машину.
   Как только Адриан скрылся за дверьми школы, я вылезла из этой громадины и направилась к своей машинке. Уроки Ника «Как завести машину без ключей» оказались полезными. Никогда не думала, что этот навык может мне пригодиться. Я завела машину и поехала в квартиру Алана. Судя по времени, Кэти сейчас на танцах, поэтому я не застану ее дома.

Глава 20

   Как только я зашла в квартиру, то прямиком направилась к себе в комнату. Чем быстрее начну, тем быстрее закончу и уберусь отсюда. В процессе сбора вещей, под кроватью я нашла свою сумочку с ключами от машины и телефоном. Тринадцать пропущенных вызовов: два от Гари и одиннадцать от Адриана, он меня точно убьет, – усмехнулась я про себя.
   – Так значит, переезжаешь? – послышался позади меня бархатный голос. От неожиданности я вздрогнула и обернулась, уже зная, кто там стоит.
   – Что ты тут делаешь? Разве ты не должен быть с Кэти? – произнесла я безразличным тоном.
   – Она на тренировке. Если бы ты чаще посещала школу, а не крутила романы со всеми подряд, то знала бы это, – съязвил Алан, окидывая меня презрительным взглядом. Его слова меня задели. Я догадывалась откуда ветер дует и начала закипать.
   – Я не кручу ни с кем романы! Это все ложь! – прокричала я яростно. – И, к твоему сведению, я знаю, что Кэти сейчас на тренировке. Я просто не пойму, что ТЫ здесь делаешь?! – он проигнорировал мой вопрос, продолжив и дальше нести ахинею.
   – И поэтому ты сейчас собираешь вещи, – это был не вопрос, а, скорее, утверждение. – Спешишь переехать к своему любовнику, потому что вам Кэти мешает развлекаться здесь? – яд так и источался из его уст. Как я и предполагала, Кэти не упустила шанса опорочить меня в его глазах, преподнести все в выгодном ей свете, а он и рад поверить. От обиды у меня на глазах навернулись слезы, но я не могла позволить себе заплакать при нем, поэтому, собравшись с силами, я гордо откинула голову назад и с вызовом посмотрела на него.
   – Я не собираюсь и дальше слушать эту гнусность от человека, который сам не знает, что чувствует и хочет. Грязь, которой ты поливаешь меня, не оправдана, а обвинения не обоснованы. Ты меня не слышишь и не слушаешь, потому что тебе легче поверить Кэтрин, ее жалкому вранью, чем узнать правду. Тебе легче увидеть то, что ты хочешь видеть, чем то, что есть на самом деле. А, в таком случае, мне не о чем с тобой говорить, и, тем более, оправдываться перед тобой, – закончив свою тираду, я резко развернулась к чемодану и второпях продолжила собирать вещи, давая понять ему, что разговор закончен. Я чувствовала, что он еще не ушел и продолжает стоять сзади, поэтому внутри меня сердце стучало с такой силой, что, казалось, оно скоро выпрыгнет, но внешне я старалась выглядеть невозмутимой.
   Когда я спешно складывала в чемодан очередную кофточку, стараясь как можно скорее со всем этим покончить, то почувствовала, как Алан обнял меня за талию и притянул к себе. Я замерла в ожидании его дальнейших действий. Его поведение для меня всегда было непредсказуемым. Вот и сейчас я представления не имела, что он сделает в следующую секунду, что скажет. Может, именно это и зацепило меня в нем изначально.
   – Я не хочу, чтобы ты со мной не разговаривала, наоборот, я хочу знать все, что происходит с тобой, и все, что творится в твоем сердце, – прошептал Алан мне на ухо, медленно поднимая одну руку выше и оставляя ее в области сердца. Я почувствовала, как от его прикосновений мое дыхание участилось, а сердцебиение ускорилось и, наверняка, он тоже это почувствовал. Румянец залил мои щеки от осознания этого. Мой разум говорил оттолкнуть его и влепить пощечину, а тело придерживалось другого мнения. Я словно разделилась на части. Одна часть меня кричала: «Алан, прижмись ко мне сильнее и никогда не отпускай!» А другая: «Хватит позволять ему унижать себя, а потом помыкать тобою!» Вот так я боролась сама с собой, чтобы не наброситься на него с поцелуями, потому что всё в нем: его движения, прикосновения, голос вызывают во мне ненормальную, какую-то животную реакцию, которую я ненавижу. Я должна быть обижена на него, но не могу, потому что своими действиями он сбивает меня с толку, и я чувствую себя, как желе в его руках.
   – Но боюсь, тебе не стоит позволять мне это, – услышала я его голос словно издалека. Вот и закончилась моя борьба. Как всегда «Мистер противоречивость» все решил сам! Я повернулась к нему лицом, но не стала высвобождаться из объятий.
   – Почему? – прошептала я тихо.
   – Это сложно, – услышав его ответ, я чуть не застонала от отчаяния. Ну почему он не может обойтись без этих загадок?! К чему эта стена, которую он возвел вокруг себя?
   – Почему ты здесь?
   – Я уже ответил на этот вопрос.
   – Почему ты тогда бросился на меня с упреками, вместо того, чтобы просто спросить?! – возмутилась я. – И вообще, у тебя даже права на это нет, ты не мой парень, ты встречаешься с Кэтрин! – вдруг разозлилась я и попыталась высвободиться из кольца его рук, но он не дал мне этого сделать. Вот же! Наверняка же знает, как на меня действует! Алан прижал меня к себе еще плотнее. От соприкосновения наших тел у меня перехватило дыхание. Его сладкий запах врезался мне в нос, и я, как токсикомана, вдыхала его аромат. Алан выглядел как всегда неотразимо, в синих джинсах и серой рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами, оголяющими его накаченную грудь. Не удержавшись, я прикоснулась к ней и пальчиками провела по ней рукой вверх вниз. Я почувствовала, как у него участилось дыхание, и ухмыльнулась про себя, значит, не только он на меня так влияет. Но вдруг, в мозгу что-то щелкнуло, вспомнив, в какой сейчас нахожусь ситуации, я резко отдернула руку и, покраснев, опустила глаза.
   – Посмотри на меня, Мишель, – громко проговорил Алан, приподнимая пальцами мой подбородок. Наши взгляды встретились.
   – Я расстался с Кэтрин вчера вечером, чтобы быть с тобой, – от сказанных им слов внутри меня все возликовало. Он хочет быть со мной. Но мое настроение резко омрачилось из-за Кэтрин. Собрав в голове частички мозаики, я начала понимать ее поведение вчера, но как бы она ни была расстроена, это не повод так вести себя со мной, если только…
   – Она не знает причину, – произнес Алан, видимо, прочитав смятение на моем лице. Он выпустил меня из объятий и встал возле кровати. Без его рук стало холодно.
   – И, представь мое удивление, когда я слышу, что ты вчера с кем-то провела ночь, – Алан перевел взгляд на мой чемодан. – И переезжаешь к нему, – он сжал кулак. – Конечно, я не наивный мальчик, чтобы сразу поверить в сплетни Кэти, за то время, пока мы были вместе, я понял, что она не святая, – усмехнулся он. – Поэтому я решил убедиться во всем сам. И что я должен был подумать, когда тебя весь день не было в школе, а когда я приезжаю сюда, ты собираешь вещи?! – он сел на кровать и, положив локти на колени, схватился руками за голову. Впервые я видела Алана таким растерянным. Я села рядом с ним и положила ладошку ему на спину, он посмотрел на меня изучающе.
   – Алан, – я старалась говорить как можно мягче, чтобы он поверил мне, я хотела пробить между нами эту толстую стену. – У меня ничего и ни с кем не было вчера. Я переезжаю из-за Кэтрин, мы просто не может находиться вместе в одной квартире, – я сделала паузу. – Мне…, мне никто не нужен кроме тебя, – я вспомнила мою неудачную попытку быть с Адрианом вчера вечером. А еще я вспомнила, как Алан оставил меня вчера одну после всего, что произошло, и поехал к Кэтрин. И, несмотря на то, что они расстались, это не давало мне покоя. – Но я боюсь, – я заметила напряжение Алана, чувствовала, как он нервничает, так как его спина под моей рукой стала каменной. – Я боюсь, стать для тебя такой, как Кэти – очередной бывшей девушкой, которая тебе вскоре наскучит при появлении новой, боюсь, что ты будешь вспоминать обо мне, как о мимолетном увлечении, как об еще одной в твоем списке…
   – Тшш… – Алан заставил меня замолчать, прикрыв рот пальцем. – Мишель, это не так. Я вовсе не такой бабник, как ты себе нафантазировала, – улыбнулся он. – У меня было только две девушки, – от его признания стало еще хуже. Значит, Кэтрин для него была особенной. Видя мое замешательство, он продолжил. – А с Кэти мне просто было весело, можно сказать, комфортно. Она по-своему хорошая, красивая, умная, энергичная, интереснее многих девушек, – отлично, теперь я себя ощущаю полным ничтожеством по сравнению с ней, мое настроение и моя самооценка сейчас были близки к критическому показателю «ноль». – Но она не ты, – продолжил говорить Алан, положив свою руку на мою, отчего приятное тепло распространилось по телу, и чувство уверенности возобновилось. Мне иногда кажется, что на меня никто в целом мире не сможет так влиять, как Алан Солт.
   – Я начал встречаться с ней по большей части для того, чтобы забыть тебя, не думать о тебе. И какого было мое удивление, когда оказалось, что вы подруги. Мне постоянно приходилось видеть тебя. Я сталкивался с тобой всюду: на тренировках, в коридорах школы, в столовой, здесь, – он вздохнул, а я вспомнила нашу встречу с ним на балконе, а потом на кухне, он вел себя так самоуверенно, знающим, чего хочет, в отличие от меня. Я всегда терялась в его присутствии. Кто бы мог подумать, что ему было так же тяжело, как и мне.
   – Это просто сводило меня с ума. Мне все труднее было избегать тебя. А когда Кэти устроила это двойное свидание, – он фыркнул. – Я хотел проломить Рику череп. – «Жаль, что не переломил», – подумалось мне.
   – Что случилось? – спросил Алан, увидев отвращение на моем лице, которое отразилось при воспоминании о Рике.
   – Ничего, продолжай, – мне не хотелось сейчас отвлекаться на себя, важнее было дослушать его. Он подозрительно посмотрел на меня, но продолжил:
   – В тот вечер я понял, насколько глубоко я погряз в своих чувствах к тебе. А после нашего разговора я решил перестать сопротивляться им. Я хочу быть с тобой, Мишель, и гори все остальное синим пламенем! – страстно произнес Алан. Я была поражена его признанием, которое произвело на меня неоднозначный эффект и ввело в легкое оцепенение, потому что, с одной стороны, я была в восторге, что Алан возможно испытывает ко мне те же чувства, что и я к нему, но с другой стороны, мое самолюбие было уязвлено. Почему он хотел забыть меня? Я что, недостаточно хороша для него? И именно вторая сторона не позволила мне кинуться к нему на шею.
   – Ты не выглядел удивленным, когда узнал, что я подруга Кэти. А еще, иногда ты вел себя так, будто я тебе противна, – произнесла я после недолгого раздумья.
   – Я умею маскировать свои чувства, – с грустью произнес Алан, видимо, он ждал от меня другой реакции на его признание. Но пересилить себя, а, точнее, свою гордость, забывая обо всем, я не смогла. Все-таки, стервозная Мишель во мне живет и не дает мне покоя.
   – Это я уже поняла.
   – Ты не веришь мне? – он сжал мою руку, чтобы я посмотрела на него.
   – Я не знаю, – устало прохныкала я. – Алан, ты для меня сплошная загадка. Я о тебе совсем ничего не знаю и не понимаю тебя, точнее, твоего поведения. Если я тебе нравилась все это время, то к чему весь этот цирк, этот сумбур с Кэтрин? – моя интонация начала переходить в фазу раздражения. – Почему ты сразу не попытался быть со мной? А, может, ты просто развлекался с Кэти, а потом переключился на меня? – предположила я, но, увидев его реакцию, быстро пожалела о сказанном. Алан со злостью стиснул зубы и, с трудом сдерживая эмоции, проговорил:
   – Мне жаль, что ты обо мне такого мнения. И у тебя есть все основания полагать так. Но сейчас я с тобой так никогда бы не поступил, – он посмотрел мне в глаза. И я увидела в них искренность.
   – Хорошо, но зачем тогда надо было пытаться забыть меня, причиняя этим боль себе, ей и мне? И не говори сейчас, что все сложно! – я была настроена выяснить все до конца.
   – Значит, ты не хочешь быть со мной? – холодно спросил Алан. Нет, нет, нет, пожалуйста, только не стена!
   – Я не говорила этого, я просто хочу знать…
   – Ты не узнаешь этого, – грубо отрезал он. – По крайней мере, сейчас, – уже мягче добавил он. Но меня это только вывело из себя. Сколько можно строить шарады?!
   – Значит, и у нас ничего не может быть. По крайней мере, сейчас, – в тон ему ответила я.
   Не сказав ни слова, Алан встал с кровати и направился к двери. У меня началась паника. Я хотела броситься за ним вдогонку и умолять остаться, но, возможно, от опрометчивого шага меня спас звонок мобильного. Это был Чейз.
   – Да, Адриан, – ответила я со вздохом облегчения, что мне не пришлось долго бороться с собой, чтобы остановить Алана.
   – Где ты? – его рассерженный голос не сулил мне ничего хорошего. Краем глаза я заметила, что Алан еще не ушел и наблюдает за мной. Чего он ждет? Может, передумал?
   – Мика? – послышался раздраженный голос Адриана в трубке.
   – Да… Я в квартире, собираю вещи, – промямлила я.
   – Я же тебе сказал дождаться меня, – упрекнул он меня. – Ладно, я сейчас приеду за тобой.
   – Нет, не надо, – я все еще продолжала незаметно следить за Аланом, который, похоже, злился.
   – Я приеду сама, на своей машине.
   – Уверена?
   – Да, до встречи, – я положила трубку и непонимающе, немного испуганно посмотрела на Алана, который сейчас явно не маскировал свои чувства, судя по покрасневшему от злости лицу и раздутым ноздрям.
   – Это Адриан Чейз, тот помощник офицера, который приходил к тебе? – разгневанно спросил он.
   – Да, он, а что? – я с вызовом посмотрела на него.
   – Это ты к нему переезжаешь? – все так же яростно спросил он.
   – Вообще-то, я не обязана перед тобой отчитываться, но я отвечу. Да, к нему, но не в том качестве, о котором тебе наверняка поведала Кэтрин. Мы друзья. И даже, если бы это было не так, у тебя нет права запретить мне. Ты сам так захотел, – вызывающе ответила я и, демонстративно отвернувшись, продолжила собирать вещи.
   Вдруг, Алан схватил меня за локоть и развернул к себе.
   – Ты не должна этого делать, он тебе не друг! – пригрозил он. Да как он может так говорить об Адриане?! – Ты можешь переехать ко мне, – сказал он уже мягче. Что?! Он предлагает переехать к нему?! Он ведь, вроде, живет с отцом. Или нет? Так, что-то меня не туда занесло, я даже рассматривать этот вариант не должна.
   – Хватит! – резко прокричала я, отдергивая руку. Алан от неожиданности даже растерялся.
   – Алан, ты не можешь мне указывать, с кем дружить, а с кем нет. Тем более, ты даже не представляешь, что для меня сделал Адриан! – мои нервы были на пределе.
   – Зато я хорошо представляю…
   – Твоя ревность смешна!
   – Это не ревность!
   – Мне все равно! Я устала от твоих вечных загадок, недосказанных слов, пустых обвинений и указаний, что мне делать! – орала я на него, застегивая чемодан.
   – Если ты от меня устала, то я больше не побеспокою тебя, – произнес Алан без эмоций и ушел, резко хлопнув дверью. Мое сердце сжалось.
   Когда я села в машину, мои чувства вышли наружу, и я дала волю слезам. Разогнавшись до скорости 140 км/ч, я выехала на трассу. Свежий воздух, врезающийся в лицо, бодрил меня, не позволяя снова окунуться в уныние. Спустя час беспутного катания я немного успокоилась и приехала к Адриану. Ворота уже были открытыми, поэтому я беспрепятственно заехала во двор. Не успела я войти в дом, как у порога меня встретил Адриан, забирая с рук чемодан.
   – Ты туда что, кирпичи положила? – удивленно спросил он, таща этот багаж на второй этаж.
   – А я думала, что небольшой чемоданчик для тебя не проблема, качок. Вот так у меня и телохранитель! – подколола я его и ехидно улыбнулась.
   – Эй, ты сомневаешься во мне? – наигранно обиженным тоном произнес Адриан и хитро посмотрел на меня.
   – Мне не нравится твой взгляд, – насторожилась я и в следующую секунду уже была на его плече.
   – Эй, отпусти меня на землю, медведь! – возмущалась я.
   – Молчи, женщина! – сквозь смех произнес он, пока я бултыхала ногами и руками. Наконец, мы дошли до моей комнаты, и он отпустил меня. Я тут же подбежала к зеркалу.
   – Чейз! Я выгляжу а-ля «я упала с сеновала»! – в ужасе прокричала я, а этот медведь надо мной еще больше рассмеялся. Я недовольно на него посмотрела.
   – Ладно, я в душ, а потом ты мне расскажешь, что ты делал в школе.
   – Ну, уж нет, ничего ты от меня не узнаешь, это будет твое наказание за то, что не послушалась меня и уехала.
   – Ну, Адриан! Так нечестно! – надулась я.
   – Жду тебя внизу, – самодовольно проговорил он и вышел из комнаты.
   Я набрала горячую ванную и высыпала туда пол тюбика расслабляющих солей, это то, что мне сейчас необходимо. Когда я погрузилась в воду, мне стало легче, точнее, моему телу. Я почувствовала расслабление, но, к сожалению, это не помешало мне выбросить из головы Алана. С Адрианом хорошо, с ним я почти не думаю об Алане. Но, увы, слово «почти» здесь ключевое, потому что, как бы я ни старалась удалить его из своих мыслей, мне это не удается. Я раз за разом стала прокручивать наш с ним разговор. Его последние слова, как кол, застряли в моем сердце, заставляя меня жалеть о своем решении и о том, что я ему наговорила. Я корила себя за чрезмерную гордыню, которая еще никогда никого до добра не доводила. Может, мне не стоило так реагировать на его нежелание рассказать мне причины его поведения, может, стоило дать ему время, а не давить на него?
   – Ухх… – выдохнула я обессилено. Не в силах больше мучить себя этими терзаниями и сомнениями, я решила поговорить с ним завтра. Приняв ванную и замотавшись в полотенце, я вышла в свою комнату.
   – Мика…, я… – повернувшись, я увидела Адриана, стоящего возле двери и жадно разглядывающего меня. Я усмехнулась его реакции и решила над ним немного поиздеваться в наказание за то, что он мне не рассказал ничего о своих делах в школе. Я нагнулась за полотенцем, которое у меня «случайно» слетело с волос, от чего Адриану представился отличный обзор не только на мои идеально ровные ноги, но и частично на мою грудь. Я услышала, как он нервно сглотнул.
   – Так ты что-то хотел, Адриан? – спросила я у него, невинно хлопая глазками, когда села на кровать и запрокинула ногу на ногу. Я еле сдерживалась от смеха при виде его ошарашенного лица.
   – Да, – начал он не спеша, но потом быстро взял себя в руки и, оторвав свой взгляд от моих оголенных ног, посмотрел мне в глаза. – Я хотел спросить, может, закажем пиццу и посмотрим вместе какой-нибудь фильм? Может, «Маску»? – усмехнулся он. Только я хотела ответить ему согласием, как услышала звук своего телефона. Я очень удивилась, когда увидела сообщение от Алана. Я думала, что после сегодняшнего разговора он еще долго не заговорит со мной.
   «Жду тебя в парке «Эхо» через час», – интересно, зачем Алану понадобилось встречаться со мной сейчас? Что за срочность?
   «Зачем?»
   «Нужно поговорить».
   – Что-то случилось? Кто это? – Адриан жестом показал на телефон в моих руках.
   – Все в порядке. Это Лиз, – соврала я. Адриан, я не голодна и сегодня очень устала, так что я лучше посплю, – устало проговорила я для правдоподобности и зевнула для пущей убедительности.
   – Ну ладно, – я не могла не заметить разочарование в голосе Адриана. – Тогда спокойной ночи, – я искренне улыбнулась ему.
   Как только он вышел, я начала собираться. Высушив волосы, я не стала ничего придумывать и просто распустила их. Они каскадом рассыпались у меня на плечах. Я надела голубые потертые шорты, белую майку со стразами и балетки, мне хотелось выглядеть эффектно, но не слишком, чтобы Алан не подумал, что я наряжалась из-за него. Хотя, так и есть. Теперь осталось самое сложное – незаметно проскользнуть мимо Адриана.
   Но, как оказалось, преодолеть это препятствие не составило особого труда. Чейз уснул на диване перед телевизором, поэтому я смогла тихо, не привлекая внимания, выйти из дома, не забыв при этом захватить пульт от ворот и ключи. Выехав со двора, я вздохнула с облегчением. Но чем ближе я подъезжала к парку, тем сильнее зашкаливала моя нервная система.

Глава 21

   Когда я приехала, было уже темно. И зачем Алану понадобилось встречаться со мной в такое время?! Я огляделась, вокруг: пустота, ни одного человека и угнетающая тишина, которую разбавлял только шелест листьев на деревьях.
   – Привет, – послышался сзади голос. Я вздрогнула и обернулась.
   – Алан, зачем же так подкрадываться?!
   – Прости, – произнес он и замолчал. Я выжидающе на него посмотрела. Мне уже не терпелось узнать, в чем причина столь срочной встречи. Не то, чтобы я сама не хотела этого, но инициатором был он, и поэтому он первый должен начать разговор.
   – Прогуляемся? – предложил он и взял меня за руку. Мы шли молча. Каждый думал о своем. Изредка я смотрела на него и всегда ловила его взгляд на себе, от чего краснела и быстро отворачивалась. Когда мы подошли к озеру, Алан остановился. Я невольно залюбовалась: свет луны падал на озеро, а лунная дорожка, казалось, освещала все вокруг. Алан, при таком освещении, был еще прекраснее. Мы неотрывно смотрели друг на друга, и никто из нас не хотел нарушать приятное молчание. Мне захотелось коснуться его совершенных черт лица, и я поддалась этому порыву. Алан прикрыл глаза в блаженстве, получая удовольствие от моих прикосновений. Затем он сделал то, от чего по кожи распространилась приятная дрожь – он взял мою руку и поцеловал запястье. Этот момент был чудесным. К сожалению, как это обычно бывает, всегда есть одно НО.
   – Я так и думала! – послышался сбоку голос, пропитанный злостью. Мы с Аланом одновременно обернулись на обладателя этого голоса. Я резко отдернула свою руку и испуганно посмотрела на Алана, который выглядел невозмутимо. Сейчас мы все стояли, образуя треугольник. И в какой– то степени так и есть, мы сами образовали этот треугольник отношений. Ситуация была не из приятных, а положение выглядело комичным, мне даже захотелось смеяться, но, чтобы не выглядеть истеричкой, я сдержалась.
   – Кэтрин, что ты здесь делаешь? – немного раздраженно спросил Алан.
   – То же я хотела спросить у вас, – все с той же злостью произнесла она, кинув в меня при этом убийственный взгляд. Мне стало не по себе от всей этой ситуации. Я не хотела, чтобы получилось все так, я хотела сама ей обо всем рассказать. Вдруг, я почувствовала, как Алан взял меня за руку и сжал ее в поддерживающем жесте. Я посмотрела на него, и все волнения ушли на второй план, я почувствовала себя защищенной рядом с ним.
   – Ты следила за мной? – уже с более явным раздражением спросил он.
   – А что мне еще оставалось делать?! – она перешла на крик – Если ты бросаешь меня, ничего толком не объяснив. «Просто так получилось!» Это, по-твоему, причина?! – она усмехнулась и снова посмотрела на меня взглядом, полным ненависти. – Хотя, теперь я понимаю причину. Скажи, Мика, – теперь она обращалась ко мне. Ее голос был хладнокровным и спокойным. – Как давно за моей спиной ты спишь с моим же парнем? Ты ведь всегда мне завидовала, признай это, – от такого заявления я просто впала в ступор, а она все продолжала говорить. – Я знала, что здесь что-то неладно: эти гляделки, твое меняющееся настроение, натянутая улыбка, когда я начинала тебе говорить о наших с Аланом отношениях. Что, Мика, стало мало своего, решила прибрать к рукам чужое?! А я ведь тебе доверяла, считала своей подругой, – я была возмущена ее лицемерием до предела. Я подошла к ней ближе. Она тоже сократила расстояние между нами и все также продолжала испепелять меня своей ненавистью в глазах.
   – Подругой?! Да ты даже не знаешь значение этого слова! Ты думаешь только о себе, а мы с Крис у тебя всегда были как видимость, фон! Ты даже толком не извинилась за то, что произошло в Скотсдейле. Ко мне приехала оправдываться Кристин, и она первая приехала меня навестить в больнице, узнать вообще, как я. Ты же приехала только тогда, когда тебе надо было, по необходимости, так как не хотела оставаться с родителями. Я не отрицаю того, что твое отношение ко мне было искренним, но, опять же, ты всегда действовала по принципу: сначала ты, а потом все остальные. Ты даже не пожалела меня, подложив под Рика, посчитав угрозой! Скажи, ты меня, таким образом, хотела устранить?
   – Что?! – услышала я позади себя яростный голос Алана. – Что значит, подложила под Рика?! – он подошел к нам и выглядел взбешенно.
   – Я не понимаю, о чем она говорит, – стала отнекиваться Кэтрин.
   – Ты же говорила, что Мика сама привела в квартиру Рика, устроив с ним рандеву?! – при этих словах он сжал кулаки.
   – Что? Да он бы меня изнасиловал, если бы не Адриан! – не сдержалась я.
   – И ты его за это, конечно же, хорошо отблагодарила! – ядовито прошипела она.
   – Хватить ереси, Кэтрин, ты уже достаточно натворила, – тихо, но угрожающе произнес Алан. Даже я испугалась его тона. Кэти, хоть и не выглядела испуганной, но сразу замолчала. – Я не ожидал от тебя такого, – в его голосе звучало разочарование, и я заметила, как Кэтрин отвернулась от него, не желая смотреть в глаза. – Я думаю, тебе уже пора домой.
   – Алан… – Кэтрин попыталась взять его за руку, но он отдернул ее. Она выглядела такой отчаянной и несчастной, что мне стало жаль ее. Но это ее состояние длилось недолго. В считанные секунды она стала непроницаемой и холодной. Бросив мне напоследок взгляд, полный ненависти и призрения, она гордо ушла.
   – В чем-то мы с ней похожи, – тихо прошептал Алан, скорее, себе.
   – Ты должен поговорить с ней, – он удивленно посмотрел на меня.
   – Ей сейчас больно, хоть она и не показывает этого. И она наверняка жалеет о том, что произошло со мной, – объяснила я, с трудом веря в последнее сказанное мной предположение. Конечно, она страдает, но явно не из-за меня. Алан хмыкнул.
   – Ты оказалась лучшей подругой, чем она того заслуживает, – он замолчал, а потом тихо произнес, чтобы я не услышала. – Но я перед ней, действительно, виноват и должен объясниться, как бы ни злился на нее сейчас, – как бы безразлично ни вел себя Алан, я поняла, что Кэти для него что-то значит. Мне стало как-то тяжело на сердце. Я почувствовала себя третьим лишним звеном. Может, я только все испортила, разрушила их связь? Но почувствовав теплые руки Алана на своих плечах и его тихий шепот, гнетущие мысли развеялись
   – Мика, мне нужна только ты, – мое паршивое настроение немного улучшилось, и я слегка улыбнулась.
   – И мне жаль, что меня не было рядом, когда этот подонок…
   – Тшш… – я заставила замолчать его, прикрыв рот рукой. – Все в порядке, – успокаивала его я, перебирая рукой его волосам. Как же я хочу постоянно гладить его волосы, вдыхать аромат их шампуня.
   – Так ты на меня не сердишься за то, что наорала на тебя сегодня? – неуверенно промямлила я, стараясь отвлечься от пошлых мыслей об Алане, возникших у меня в голове, вследствие такой близости друг к другу. И он отнюдь не помогал мне, смотря на меня с таким огнем вожделения.
   – Нет, не сержусь, – улыбка озарила его лицо.
   – Так ты расскажешь мне… – не успела я договорить, как была им прервана.
   – Нет, Мика, я же сказал тебе уже, – вмиг посерьезнел он. – Я еще не готов, – черт! Я же пообещала себе не давить на него.
   – Но зачем ты тогда позвал меня? – молодец, Мика! Еще один тупой вопрос! Мое самобичевание прервало предложение Алана, которое вызвало у меня неоднозначные чувства.
   – Мика, если ты не хочешь жить со мной, вот тебе ключи от квартиры моего друга, он сейчас уехал, и пока ты можешь остановиться там, – он передал мне ключи и клочок бумажки с адресом. Я смотрела на него в недоумении.
   – Что это значит? Мне есть, где жить, – возмутилась я и протянула ему ключи обратно, но он их не взял. Вместо этого Алан посмотрел мне в глаза и нежно произнес.
   – Прошу тебя, не упрямься. Доверься мне хоть раз и сделай, как я прошу.
   – Но почему…
   – Поверь мне, так надо. Взамен, я тебе потом все объясню, – с минуту я колебалась.
   – Ну ладно, – побеждено выдохнула я, не сумев ему перечить.
   – А как же вещи? И мне надо поговорить с Адрианом, – при упоминании Адриана, лицо Алана исказилось в недовольстве.
   – Не переживай об этом, я все улажу, – я опять недоуменно посмотрела на него.
   – Мы давние знакомые, – объяснил он, чем еще больше запутал меня.
   – Как это?
   – Я же сказал, что потом тебе все объясню, а сейчас мне нужно решить одно дело, – Алан снова сжал кулаки и стиснул зубы – вид у него был устрашающим. Мне даже страшно было подумать, о каком деле он говорил, но спросить я сейчас не решилась. И так слишком много информации, позже узнаю.
   Алан проводил меня к машине.
   – Ты приедешь ко мне сегодня?
   – Нет. Сегодня вряд ли получится, я приеду завтра, после школы, и мы поговорим, обещаю, – сказал он твердо и перед уходом оставил легкий поцелуй на губах, от которого я снова ощутила эйфорию.
   Я ехала в поисках адреса, написанного на бумажке: Мэдисон Сквер 3. Наконец, я увидела нужный мне номер и подъехала к кирпичному дому. Недолго продлилось мое проживание у Адриана… Интересно, как он отреагирует, когда узнает, что я переехала? Наверняка будет злиться, что не предупредила его. Может, позвонить сейчас? Он, скорее всего, будет волноваться, когда обнаружит, что меня нет. Хотя нет, лучше скажу завтра, при встречи, не буду будить его, – думала я, пока искала нужную мне квартиру.
   Когда я вошла, то удивилась: квартира состояла из нескольких комнат, была довольно простенькой, без особого ремонта, но достаточно уютной. Конечно, после таких апартаментов, как у Чейза, квартира казалась мизерной. Но меня все устроило, я быстро нашла спальню, которая выглядела, в принципе, как и квартира в целом, миниатюрной, но сделанной со вкусом. Я проделала небольшую перестановку, после чего она стала более привлекательной для меня. Надеюсь, друг Алана не будет против таких переменам его жилища, – подумала я про себя и усмехнулась. В квартире было пыльно, видимо, друг уехал давно, либо не очень чистоплотен. Я убрала все комнаты. Но на этом мои преобразования не закончились. Я сняла темно-зеленые гардины в гостиной, которые только придавали мрачность комнате, и она стала светлее, сделала небольшую перестановку мебели, и приклеила магнитики, которые нашла в запылившимся ящике, на холодильник, в кухне. Неизвестно, сколько я здесь проживу, но на это время, я думаю, имею право создать для себя комфорт. В конце концов, Алан ничего не говорил о запретах. Уставшая, я еле доползла до кровати. Я только закрыла глаза, чтобы погрузиться в сон, как зазвонил телефон. Будь он неладен.
   – Алло, – сонно пробубнила я.
   – Мика, доченька, ну, наконец, я до тебя дозвонился! Почему ты не отвечала на мои звонки? Я же переживаю! – послышался обеспокоенный голос Гари.
   – Извини, пап, совсем вылетело из головы перезвонить. У меня все в порядке, не переживай, – успокаивала я его. Не очень хотелось рассказывать о своих проблемах и, тем более, об убийствах. Тогда Гари точно потребует, чтобы я переехала.
   – Хорошо. Может, я заеду к тебе завтра повидаться?
   – Нет, не надо! – быстро выпалила я. – Думаю, я сама к тебе заеду вечерком, как раз ты с работы вернешься, вместе поужинаем, – предложила я.
   – Звучит здорово. Хорошо, дорогая, тогда до завтра.
   – Пока, папа.
   Я положила трубку и облегченно вздохнула. У меня не было сил даже думать о чем-либо, поэтому, как только голова коснулась подушки, я моментально уснула.

Глава 22

   Утро выдалось не из легких. То ли из-за того, что все тело ломило, скорее всего, из-за кропотливой уборки вчера, то ли оттого, что первые десять минут после пробуждения я вспоминала, где я, и как здесь оказалась. Я до сих пор не понимала, как я могла так скоропалительно согласиться на предложение Алана и даже не предупредить об этом Адриана. А еще меня очень настораживал тот факт, что они знакомы. Откуда? Этот вопрос не давал мне покоя все утро, и сегодня я собиралась все выяснить. В предвкушении ответов, я отправилась в школу. Моим первым уроком была история искусств, и мне не терпелось увидеть там Алана.
   – Анжела, уже намного лучше, я доволен вами, – услышала я голос учителя, забегая в аудиторию. Все обернулись в мою сторону, когда дверь захлопнулась с большим грохотом, чем я ожидала.
   – Ну, наконец, мисс Донет, вы посетили нас, – недовольно проговорил мистер Бранкс.
   – Извините, я вчера не смогла прийти по личным причинам, – оправдывалась я, а в это время все ученики начали шептаться о чем-то. «Ну, конечно, всем же интересно, какие личные проблемы могут быть у Мики Донет!» – во мне нарастало раздражение.
   – Мишель, завтра выступление, надеюсь, ты помнишь об этом, и тебе ничего не помешает?
   – Конечно, нет, – смущенно проговорила я.
   – Ну, хорошо, выходи на сцену. Посмотрим, как ты репетировала. Я шла к сцене и одновременно глазами искала его. Но Алана не было. Странно, обычно он не пропускает. Может, задерживается? Я посмотрела на часы, которые висели на стене. Прошло уже пятнадцать минут урока. Может, в пробке?
   Когда я поднялась на сцену, у меня завибрировал телефон, это был Адриан.
   – Ну что опять, мисс Донет? – раздраженно спросил преподаватель, когда я попросилась выйти. Адриан наверняка уже говорил с Аланом и ждет от меня объяснений.
   – Мне нужно выйти, срочно, – снова попросила я, указывая на телефон.
   – Это срочность может подождать, а вот спектакль, который состоится завтра, вряд ли.
   Мне ничего не оставалась делать, как разочарованно вздохнуть, и убрать телефон в сумку. Я постаралась сосредоточиться на своей роли. Но все занятие мне удавалось это с трудом, потому что мои мысли крутились либо возле Адриана, либо я то и дело поглядывала на дверь, в надежде, что придет Алан. Впервые, когда прозвенел звонок с истории искусств, я была рада этому. Не мешкаясь ни секунды, я взяла сумку и уже собиралась выйти из аудитории, как мистер Бранкс задержал меня.
   – Мишель, что с тобой случилось сегодня? Ты была какая-то отрешенная, долго входила в роль, на тебя это не похоже, – беспокоился он. – Это как-то связано с твоими проблемами? Может, тебе нужна помощь? – участливо спросил преподаватель.
   – Нет, нет! Просто я сегодня не выспалась и поэтому немного рассеяна, завтра все будет в норме, – улыбнулась я.
   – Тогда хорошо. И, Мишель, не забудь, что завтра утром у нас генеральная репетиция, – напомнил мистер Бранкс.
   – Да, я помню, – соврала я перед тем, как выйти из аудитории. На самом деле, со всеми моими проблемами, я обо всем на свете забыла. Надо снова втягиваться в учебу, иначе не закончить мне школу с хорошими оценками.
   Иногда я задумываюсь: а зачем вообще нужны эти уроки, экзамены, оценки, ведь в работе актрисы это мало пригодится. В коридорах школы как всегда было полно учеников, кто-то робко стоял в сторонке, с большим рюкзаком на плече или с кипой книг в руках, думая о том, как бы поскорее пройти этот бег с препятствиями и очутиться в нужном кабинете, чтобы вздохнуть с облегчением. Этот кто-то всегда надеется, что его никто не заметит и поэтому не сможет оскорбить или унизить чем-то. Вы спросите, откуда я знаю, о чем он думает? Все просто. Я так хорошо понимаю чувства этого человека, потому что некогда сама была такой. Тогда для меня имели значения только оценки и книги, молодежные романы, в которые я окуналась с головой. Из этого хобби я создала свой маленький мирок, пока не влюбилась в Ника Смита и не потянулась за своей мечтой. И вот сейчас я смотрю на Анжелу Льюис, девушку, которая неуклюже пытается достать из шкафчика книги и при этом остаться всеми незамеченной, и вижу в ней себя. Правда, у нее это хорошо получается, ее никто не замечает вокруг, только неизвестно, хочет ли она этого? Но раз она не пытается ничего изменить, то, скорее всего, ответ на этот вопрос – да. Ее жизнь течет плавно и размеренно и, даже несмотря на то, что она втайне влюблена в Алана Солта, она ее не меняет и сама не меняется.
   А правильно ли поступила я, изменив свою жизнь, изменившись сама? Многие в этой школе хотели бы быть мной, многие девочки восхищаются мной и завидуют одновременно, и мышка Анжела не исключение. Только знала бы она, что я завидую ей так же, как она мне. Я готова была бы поменяться с ней местами, лишь бы не познавать в своей жизни столько лицемерия, лжи, предательств, смерти невинной девочки, всех этих жестоких игр, в которых я принимала участие. А что самое обидное, так это то, что человек, ради которого я пошла на это, не стоил этого. Он недостоин был меня, только осознала я это слишком поздно, и время в спять, к сожалению, повернуть нельзя. Я была слишком наивной, непорочной, влюбленной девочкой, которая неспособна была это понять. Да, любовь делает нас слепыми, и никогда нельзя недооценивать этого чувства. Ведь даже первая, вроде детская влюбленность способна стать толчком твоих изменений. В моем случае, к сожалению, не в лучшую сторону. И стоили того эти изменения? Теперь я могу точно ответить, что нет. В свои семнадцать лет я усвоила хороший урок: «Не нужно стараться быть тем, кем ты не являешься». Изменить что-то в своей жизни ради любви – возможно; изменить себе – нет, это ошибка, которую потом трудно исправить.
   И вот, я иду по коридору школы с гордой прямой осанкой и высокомерно приподнятым подбородком, все так же ловя на себе восхищенные, с примесью зависти, взгляды девчонок и взгляды обожания парней. Но в сердце у меня сейчас не такая пустота и безразличие, которое я ощущала при этом всегда, и которое не смог заполнит даже Алекс, хоть память о нем останется во мне навсегда. Мое сердце и мысли сейчас заняты Аланом Солтом. Поэтому, помимо моего привычного образа непроизвольная улыбка играла на моем лице, что притягивало к себе внимание еще больше, но я не злилась, наоборот, непонятная эйфория и радостное предвкушение встречи придавало мне уверенности.
   Мои мысли прервали сплетни, вечные шушуканья, которыми был полон коридор… Обычно в нашей школе слагают сплетни либо о ком-то из элиты, либо о последних шокирующих новостях. В последнее время это были смерть Джареда и Кристин. Даже не представляю, как о ней узнали, если эта информация была засекречена полицией. Хотя, как говорит Адриан, большие люди за деньги могут узнать все, а у нас в школе учатся как раз большинство детей из таких семей, поэтому нечему удивляться. Слава богу, что хоть об Алексе перестали болтать, а то было невыносимо слушать лицемерные нотки сочувствия от девчонок, которые так хотят быть моими подругами, и от парней, которые так и хотят занять его место, а потом хвастаться перед своими друзьями, как легко было покорить Мику Донет.
   Я подошла к своему шкафчику и достала нужные книги по истории. Мне предстоял сложный урок с Кэти, а я до сих пор не поговорила ни с Аланом, ни с Адрианом.
   – Нет, ты видела его?! – восхищалась Грейс, черлидерша из нашей команды. «Очередная глупая сплетня», – подумала я, складывая свои тетради в шкафчике.
   – Конечно, видела, он душка! Ему, на вид лет двадцать пять, самое то, – рассмеялась ее подружка. – Не знаю, как ты, а я точно запишусь на… Ну, как его… В общем, туда, – хм…, это что-то новенькое, мне стало интересно, и я прислушалась.
   – Лорен, разве девушек туда принимают?
   – Грейс, туда записываются по желанию! И я уверена, что большинством желающих окажутся девушки.
   – А как же Солт, ты ведь вроде по нему с ума сходишь? Я думала, ты попытаешься отбить его у Кэтрин, – когда я это услышала, меня охватила внезапная волна ярости, мне захотелось стукнуть Лорен весомым томиком истории по голове, чтобы у нее больше не возникало каких-либо планов по поводу Алана.
   – Солт для меня слишком проблемный, – недовольно начала она. – Встречается с Кэтрин, тащится от Донет! С меня хватит, не буду вмешиваться в этот треугольник, – ого, неужели, это так заметно, что об этом все говорят? – Тем более, мне уже хватило одного ее воздыхателя, – продолжила Лорен. – Алекс был как помешанный на ней. Не знаю, чем она так привлекает парней, – с отвращением говорила она. – Но лучше синица в руках, чем журавль в небе. Пусть я не стану королевой вечера, зато приду с Чейзом, и соберу все лавры, – самодовольно заявила она. От такого заявления у меня с рук посыпались все принадлежности. Мое пагубное положение спас звонок, который заглушил треск, и Лорен с Грейс меня не заметили. Чейз? Не может быть! Может, однофамилиц? Слабо верится. Неужели это и есть его дела в школе?
   Не успела я пройти и двух метров по направлению к кабинету истории, как почувствовала сзади себя шевеление, а через секунду мне зажали рот и, схватив за руки, потащили в пустой кабинет. Я попыталась сопротивляться, но тщетно, потому что, кто бы это ни был, он был сильнее меня.
   – Тише, – прозвучал грубый мужской голос, от чего у меня задрожали коленки. «Неужели это конец, и настала моя очередь умирать?» – мысленно у меня уже началась истерика. Но тут произошло то, чего я совсем не ожидала. Он отпустил меня и зажег свет.
   – Мика, что с твоими глазами? Ты что, испугалась? – удивленно спросил Адриан. Я была возмущена его поведением, у меня чуть нервный срыв не случился, а он меня спрашивает, испугалась ли я?!
   – Нет! Просто по городу расхаживает умственно отсталый маньяк-психопат, который убивает школьниц, и который уже убил половину моих друзей, и у которого я могу оказаться следующей в списке, поэтому мне нечего бояться! – кричала я на него. – И я совсем не испугалась! – иронизировала я.
   – Да ладно тебе драматизировать. Я просто хотел поговорить с тобой наедине, – объяснял он.
   – А обязательно для этого надо было затаскивать меня сюда, да и еще таким экстремальным образом?! – возмущалась я.
   – А чтобы такого больше не повторилось, тебе нужно пойти на уроки самообороны, – бессовестно продолжил Чейз. Он что, издевается?!
   – Что? – завизжала я. – Ты думаешь, это смешно?
   – Вовсе нет! Я буду давать такие уроки здесь, в школе, после занятий, каждый день. Это не обязательный курс, туда записываются по желанию. Так я буду находиться постоянно в школе возле тебя и не привлекать внимания.
   – Думаю, с этим у тебя уже не вышло, – пробурчала я, вспомнив разговор Лорен и Грейс. Адриан непонимающе посмотрел на меня.
   – Неважно, – отмахнулась я. – А как ты сможешь постоянно находиться возле меня, если отношения между преподавателями и ученицами запрещены? – я выжидающе на него посмотрела. Мне, конечно, нравиться чувствовать себя защищенной, а с Адрианом я себя так и чувствовала, но мне не очень хотелось, чтобы Алан видел нас постоянно вместе, у нас только начали складываться хоть какие-то отношения. И я до сих пор не выяснила связь между ними. Чейз хитро улыбнулся.
   – А я не преподаватель. Мои занятия не по школьной программе. Репутация школы под угрозой в связи с последними событиями. И как ты, наверное, уже слышала, про смерть Кристин тоже все знают. Поэтому, я вчера предложил вашей директрисе создать курс, где школьников будут учить самообороне. Это определенно прибавит плюсиков школе. А себя предложил как кандидатуру для проведения таких занятий.
   – А как ты ей это объяснил? Ты же из полиции, – я недоуменно на него смотрела. Неужели он рассказал, что охраняет меня?
   – Объяснил, что это нам нужно в целях сбора информации об учениках. Сказал, что это необходимо для следствия. И нам хорошо, и им, – самодовольно улыбнулся он.
   – Ам… – мне нечего было сказать. План Адриана, действительно, был фантастичен, я бы точно до этого не додумалась, но меня не покидало чувство, что это перебор.
   – А теперь давай поговорим о твоем переезде, – Адриан в упор посмотрел на меня. А вот и разговор, которого я так боялась. Секунду я мешкалась, а потом решила, что лучшая зашита – это нападение.
   – А почему ты не сказал, что знаешь Алана? – я сложила руки под грудью и возмущенно смотрела на него.
   – Ты не спрашивала, – просто ответил он и пожал плечами.
   – Ну и? Откуда вы знаете друг друга? – не успокаивалась я. Меня действительно волновал этот вопрос, потому что я ума не приложу, что общего может связывать школьника и работника полиции. А, может, у Алана были нелады с законом? Или есть?
   – Можно сказать, что у нас много общего, – усмехнулся он. Я недоверчиво сузила глаза.
   – В смысле? – что у них может быть общего?
   – Когда я жил в Нью-Джерси, мы были соседями, – Нью-Джерси… Точно, Алан же оттуда приехал!
   – А почему ты переехал?
   – По семейным обстоятельствам, – в его голосе проскользнули нотки напряжения. Я уже знала, что тема «семья» для него является болезненной, поэтому не стала продолжать допрос. Я искренне посочувствовала ему, когда увидела его поникшее выражение лица.
   – Мне жаль.
   – Не стоит, – улыбнулся он, но в глазах был холод. Я даже поежилась. – Так ты переехала из-за Алана? – спросил он с напускным безразличием.
   – Это он тебе сказал?
   – Неважно, что сказал мне он, меня больше интересует, что скажешь ты, – ну вот, Донет, ты влипла. И что мне говорить? Что я, как послушная собака, повиновалась голосу хозяина? Меня передёрнуло от такого сравнения.
   – Понимаешь, я не хотела обременять тебя. Мне, в любом случае, надо было найти квартиру, вот Алан мне в этом и помог. Я же не могла жить у тебя вечно, – начала я свои жалкие попытки оправдаться.
   – Ну, во-первых, ты меня не обременяла. А во-вторых, даже если и так, могла мне сама об этом сказать, а не посылать Солта! И не сбегать от меня посреди ночи, не предупредив! – обиженно высказался Адриан, а мне нечего был возразить, потому что я понимала, что он прав. Но я опять продолжила оправдываться.
   – Ну, все произошло так неожиданно. И уже было поздно, поэтому я…, ну… Ну да-да, ты прав! Извини. Я не должна была так поступать, – я стыдливо притупила взгляд.
   – Ну ладно, замяли тему, – улыбнулся он, а я почувствовала облегчение. – Просто хочу, чтобы ты была осторожнее с ним, – как-то неопределенно сказал Адриан, на что я нахмурилась. Они оба мне чего-то не договаривают и, как я уже заметила, относятся друг к другу с большой нелюбовью и какой-то настороженностью. – Так, где ты сейчас живешь? – прервал мои размышления Адриан.
   – Подожди секундочку, я тебе сейчас дам адрес, – я порылась в сумке и, вытащив оттуда тот смытый клочок бумажки с адресом, который дал мне вчера Алан.
   – Мило, – он удивленно посмотрел на бумажку и хмыкнул.
   – Что?
   – Да так, не обращай внимания. Тебе уже давно пора на урок, – я нахмурилась. Что за черт?! Я определенно выясню сегодня все у Алана. Тем более, дальше продолжать разговор с Адрианом, просто не было времени, я и так пропустила пол урока. Мистер Грин будет в ярости – думала я перед тем, как зайти в класс.
   – Мисс Донет, и что вас так задержало, позвольте полюбопытствовать? – сердито спросил учитель.
   – Извините за опоздание, мистер Грин, у меня был важный разговор с отцом, – я указала на телефон в руке. Зная, кто мой отец, меня вряд ли будут отчитывать за это. И я оказалась права.
   – Присаживайтесь, мисс Донет, я все же хочу продолжить урок, – немного раздраженно отчеканил Грин. Я лишь усмехнулась и начала глазами искать свободное место. Как назло, таковым оказалось только одно, рядом с Кэтрин, которая на удивление даже не сверлила меня убийственным взглядом, как она это умеет делать. Вздохнув полной грудью, я направилась к этому месту. Когда я села к ней, то у нее на лице не проскользнуло ни одной эмоции, все такая же холодная маска спокойствия. Весь урок прошел в напряженной атмосфере. Молчаливая Кэтрин, похожая на каменное изваяние, даже не обернулась в мою сторону, я же старалась сосредоточиться на том, что говорит учитель, хотя сделать это было трудно. Когда прозвенел звонок, я поспешно собрала вещи и уже хотела уйти, как она меня окликнула. Я застыла в удивлении. Она с присущей ей грациозностью, не спеша, подошла ко мне и заговорила ровным голосом, который так же не выражал каких-либо эмоций.
   – Я хотела напомнить тебе, что сегодня, после занятий, последняя репетиция танца перед выступлением, – я немного растерялась.
   – Кэти, ты думаешь, наш совместный номер уместен теперь? – неуверенно спросила я.
   – Мишель, не стоит выносить ссор из избы и давать повод сплетням. Мы же элита и должны ввести себя соответствующе, – с хладнокровным спокойствием проговорила она и ушла, оставив меня поражаться ею в очередной раз. Неужели, ей настолько важен этот танец, что она готова терпеть меня? Я хмыкнула про себя. В этом вся Смит – пойдет на все ради достижения цели. Вопрос в том, а надо ли мне это? Зачем мне это, ведь мы теперь уже далеко не подруги? Но сейчас меня больше беспокоил другой вопрос. Где Алан? Может он в столовой, сейчас же длинная перемена….
   Недолго думая, я направилась туда и первое, что предстало моему взору – как Алан держит Кэтрин за руку. Они сидели не за столом элиты, а отдельно, это заставило меня напрячься еще больше. Кроме того, я ощущала на себе множество взглядов, которые так и сверлили мою спину. Похоже, наш «треугольник» действительно стал достоянием общественности. Я решила не давать лишний повод для обсуждения, да и, собственно говоря, не выставлять себя дурой, прерывая их милое занятие, поэтому просто демонстративно прошла мимо и села, где обычно, даже не посмотрев в их сторону. Меня все поприветствовали.
   – Как дела, Мика? Почему не пришла вчера? – поинтересовалась у меня Лорен с ехидной улыбкой, которую мне так и хотелось стереть кулаком с ее «милого личика». Видимо, слух «о личных проблемах» успел распространиться.
   – Приболела, – ответила я сдержанно и перевела свое внимание на яблоко, которое мне учтиво купил Мик, прожегший уже дыру во мне своим нескончаемым вниманием. Я услышала, как Лорен неодобрительно фыркнула, на что я не обратила внимания. Странно, что в последнее время я не вижу Лиз рядом с ней. Интересно, что случилось, почему она не ходит в школу?
   – Мика, ты уже решила, с кем завтра пойдешь на танцы? – спросил меня Мик. Я уже начала думать над тем, как бы повежливее ему отказать, как вдруг я услышала голос Алана.
   – Да, она идет со мной, – я подняла на него глаза и встретилась с ним взглядом, в котором было недовольство и… ревность?
   – С какой это стати? – я с вызовом посмотрела на него. Он замешкался, не ожидая от меня такой реакции, но это продлилось недолго, он тут же обворожительно улыбнулся мне и самоуверенно произнес.
   – А ты против? – вот кабель!
   – А должна быть «за»? И, вообще, ты даже не спрашивал меня, – возмутилась я. За нашим диалогом с нескрываемым интересом и удивлением наблюдали все сидящие за столиком. Грейс даже перестала жевать резинку, которая обычно действует мне на нервы. Тут я заметила, как к нему подошла Кэтрин и, как ни в чем не бывало, взяла его за руку, бросив при этом в меня насмешливый взгляд. Алан даже не соизволил отдернуть ее, что разозлило меня еще больше.
   – Тем более, я думаю, тебе есть с кем идти, – гневно сказала я и встала из-за стола, больше не в силах терпеть его лицемерие. Алан сначала непонимающе уставился на меня, но когда он проследил за моим взглядом, который был направлен в сторону их сплетенных рук, выражение его лица приняло осознанный вид. Он быстро высвободил свою руку и догнал меня.
   – Мика, это не то, что ты думаешь, мы сегодня официально расстались. Сейчас мы просто друзья, – боже, неужели он думает, что я поверю в эту банальщину.
   – Я за вас рада, но, думаю, мне пора, – я пошла к выходу из столовой, но Алан остановил меня, резко взяв за руку.
   – Постой. Не веди себя, как маленькая. Мы же вчера обо всем поговорили, – меня взбесила его фраза: «Не веди себя, как маленькая».
   – Нет, Алан, не обо всем, – я намекнула ему о том, что он мне должен еще много ответов.
   – Мы поговорим об этом вечером, как и договаривались, – тихо сказал он. Я только сейчас заметила, что у него рассечена бровь.
   – Алан, что с твоим…
   – Упал, – ответил он быстро, не дав мне договорить.
   – Понятно, но на танцы я с тобой все равно не пойду, – я была зла на него из-за Кэтрин. С друзьями себя так не ведут. Он к ней что-то чувствует, и это не давало мне покоя.
   – Боже, Мишель, не будь такой импульсивной! – Эдвард повысил голос.
   – Ты хочешь сказать, будь сдержанной, как несравненная Кэтрин! – не выдержала я.
   – Не будь… – он запнулся, – ревнивицей, – раздражался он. Его обвинение меня задело, прежде всего потому что он был прав – я безумно ревновала! И сходила с ума даже при мысли, что он может быть с другой.
   – Если хочешь знать, то я абсолютно не ревную, – он усмехнулся, что разозлило меня еще больше. – И у меня уже есть пара на завтрашний вечер, – самодовольно заявила я. Его нахальная улыбка тут же померкла, а моя, напротив, победно расцвела.
   – И кто он? – строгим тоном спросил Алан.
   – Ты его знаешь, это Адриан Чейз, – лицо Алана приобрело непонятный оттенок, а губы в неодобрении сжались. При упоминании его имени я заметила, как в столовой все начали оживленно шушукаться. А Лорен одарила меня убийственным взглядом. «Отлично, уже все об этом знают, кроме самого Адриана!» – подумала я, и тут в столовую вошел Адриан. Увидев меня, он направился к нам с Аланом. Шушуканий, по-моему, стало вдвое больше, что меня ужасно раздражало, и я нервничала еще больше, судорожно переминая пряди волос на голове.
   – Донет, похоже, еще одного охмурила.
   – И что они все находят в этой девчонке? – услышала я голоса Лорен и Грейс.
   – Опять Донет в своем репертуаре.
   – А я думала, Кэтрин ушла в отставку, и Мика снова займет свое место, но не тут-то было.
   – А он ничего… Везет же ей на парней.
   – Да тут не треугольник, брат, тут прямоугольник, – кто-то ржал, а вот мне совсем было не до смеха видеть, как Алан и Адриан просто прожигают друг друга глазами.
   – Ммм…, мальчики, у вас скоро искры из глаз посыпаются, – я решила разрядить немного напряженную обстановку. Алан перевел на меня суровый взгляд.
   – Мишель, ты никуда с ним не пойдешь! – угрожающим тоном произнес он. Ну вот, опять начались указы! Только я хотела вставить свое веское слово на эту реплику, как мои планы прервал Адриан.
   – А куда мы должны идти? – спросил он недоуменно, и сейчас на меня смотрели два непонимающих ничего парня, и вся школа в придачу. Черт! Убейте меня прямо сейчас!
   – Адриан, на танцы завтра, ты что, забыл? Ты же только вчера меня на них приглашал, – я сжала его руку, в надежде, что он подыграет мне.
   – Ах, ты про танцы. Да, конечно, ты идешь со мной, – он ослепительно улыбнулся и притянул меня к себе за талию. В таком положении я себя чувствовала не очень уютно, так как прямо передо мной стоял разгневанный Алан, а позади него я заметила самодовольное лицо Кэтрин, что очень давило на меня. Я не хотела, чтобы Алан подумал что-то не то о наших с Адрианом отношениях, поэтому я слегка отстранилась от него и, взяв за руку, спешно вывела из столовой под пристальные взгляды всех учеников, в том числе Алана.

Глава 23

   Как только мы оказались наедине, Адриан заговорил:
   – И что это было?
   – Ну, это я тебя пригласила на мой выпускной завтра, – я невинно стала хлопать глазками. Он усмехнулся, а потом, вмиг стал серьезным.
   – Что случилось?
   – Выпускной – это, конечно, хорошо, но я искал тебя не просто так, – я выжидающе на него смотрела.
   – Мика, я даже не знаю, как тебе сказать об этом, но вчера ночью кое-что произошло. И я должен тебя попросить проехать со мной в участок ненадолго.
   – Что произошло? – спросила я тихо. Неужели, еще кто-то? Сердце сжалось, к горлу подступила тошнота то ли от страха, то ли от волнения, что моя догадка может подтвердиться.
   – Сегодня утром обнаружили труп.
   – Кто? – спросила я дрожащим голосом.
   – Рик.
   – Как это произошло?
   – Поехали, в участке все расскажу.
   – Хорошо, только я поеду на своей машине, – мне больше не хотелось оставлять её.
   На ватных ногах я дошла до «Тины». Пока я ехала, то неустанно думала, прокручивая в голове те же картинки снова и снова. Мои мысли были мрачными, и крутились они, к сожалению, вокруг Алана. Вчера он узнал о том, что Рик хотел меня изнасиловать, а потом отправился решать какие-то важные дела в час ночи. Сегодня его не было всю первую половину дня, а потом он явился в школу с рассеченной бровью. Не может быть таких совпадений! Но и убийцей он тоже не может быть! Просто не может! Но как тогда это объяснить?
   – Мика, пошли, – отвлек меня от мыслей Адриан.
   Мы зашли в участок. Адриан оставил меня там же, где и в прошлой раз, а сам удалился в кабинет шефа полиции. Пока я его ждала, то непрерывно повторяла про себя, что это не может быть Алан, что это простое совпадение, а рассеченная бровь – это результат падения, о котором он мне сам и говорил.
   – Привет, Мишель, а я уже и не надеялся увидеть тебя снова, – послышался слащавый голос. Передо мной стоял Джек все с теми же белоснежными зубами.
   – Поверь, Джек, я тоже, – с меньшим восторгом проговорила я, но Нильсон, похоже, расценил мой комментарий в свою пользу, так как его улыбка стала еще шире. «За что мне это?! Боже, что я сделала не так в прошлой жизни, что ты меня наказываешь?» – взмолилась я про себя и подняла глаза вверх. Похоже, бог услышал мои молитвы, потому что словесное недержание Джека снова, очень вовремя, прервал Адриан.
   – Нильсон, что ты опять забыл здесь? Ждешь увольнения? – грубо спросил Чейз.
   Джек мгновенно подскочил и, недовольно покосившись в сторону Адриана, удалился, так и не успев мне ничего ответить. Слава богу! Адриан как-то странно взглянул на меня и протянул мне листок, на котором было написано что-то печатными буквами и на иностранном языке.
   – Что это? – я недоуменно посмотрела на него.
   – Это обнаружили на месте преступления. Оригинал сейчас в лаборатории на экспертизе. Это копия. На записке было указано твое имя.
   – Предсмертная записка? – я насторожилась, а по коже пробежал неприятный холодок. – Мне?
   – Может быть, это и рассматривалось бы как самоубийство, а это, – Адриан указал на бумажку в моих руках, – предсмертная записка, но, думаю, что многочисленные побои на теле и три ножевых ранения исключают этот вариант, – я нервно сглотнула.
   – Ты хочешь сказать, что эта записка не от Рика, а от…
   – Мика, я ничего пока не хочу сказать. Сейчас делается заключение. Ты можешь мне объяснить, что там написано? Почему оно адресовано тебе? – спросил он, а я снова взглянула на текст.

   Mon amour In aeternum – Tagad tas ne tik un tu pavisam viena Nav vajadzīga dzīve tavēja, tāpat kā to Kļuva man No tās dienas. Noprotiet, kas es?

   – Похоже на латинский, но я ничего не по… – мой голос дрогнул, я узнала первую строчку, и моя рука автоматически потянулась к браслету на руке, который я всегда ношу, с тех пор, как мне подарил его Алекс.
   – Что, Мика, ты что-то поняла? – с надеждой спросил меня Адриан.
   – Д-да, – дрожащим голосом прошептала я. – Но я не могу понять, как это… Откуда он узнал? – никто не знал о гравировке на браслете.
   – Что узнал?
   – Вот что, – я сняла браслет и показала Адриану его внутреннюю сторону, на которой красовалась точно такая же надпись, как в записке. Адриан выглядел удивленным, а я была просто в замешательстве. Мысли в моей голове спутались. У Адриана в это время зазвонил телефон, и он ненадолго вышел. Когда он вернулся, я сразу почувствовала неладное.
   – Ты что-нибудь узнал
   – Да, – он неуверенно посмотрел на меня. – Звонили из лаборатории. И судя по содержанию записки, писал не Рик, – в ужасе я вскрикнула, все во мне наполнились страхом, я почувствовала комок в горле. Записку писал убийца. Он знает, что у меня выгранено на браслете. Но откуда? Откуда? Откуда? В голове так и звенел этот вопрос. Почему он написал это послание именно мне? Я почувствовала теплые руки на своих плечах и услышала голос Адриана.
   – Мика, выпей воды, – он подал мне стакан. Я благодарно посмотрела на него и полностью осушила стакан. Сделала пару глубоких вздохов, чтобы расслабиться, обычно мне это помогало.
   – Адриан, что там написано? – спросила я как можно спокойнее. Мне больше не хотелось показывать свой страх.
   – Я не думаю, что сейчас стоит… – замялся он.
   – Стоит, – уверенно произнесла я и выжидающе на него посмотрела. Адриан обреченно вздохнул и передал мне бумажку с переводом.

   Моя любовь навсегда. – Теперь это не так. И ты совсем одна, Никчемна жизнь твоя, как и их Стала для меня С того дня. Догадайся, кто я?

   Пока я читала, Адриан неотрывно смотрел на меня, а я все пыталась понять, что этот психопат имел в виду. Когда я перечитывала первую строчку, в сердце больно щемило. О каком чертовом дне он говорит?! И почему именно мы?! Я начала думать о том, что нас всех могло связывать, но на ум, кроме того, что мы все были в одной компании, больше ничего не приходило. Мы слишком разные, у нас нет ничего общего. Хотя… Может, кто-то убивает из зависти? Ведь мы все являемся элитой. Может, этот кто-то совсем непримечательный, больной на голову школьник? Нет, опять не сходится. Эта строчка: «С того дня» не дает мне покоя. Общее… Надо думать, что у нас еще общего… В голове всплыл образ девушки, Лилит, но этого не может быть, никто не мог знать. А все, кто знали, все мертвы. Все, кроме Лиз. Но она не способна на это, слишком глупа. А может, кто-то из нас не сдержал слова, может, кто-то проболтался… Я снова перечитала строки, хотя это уже не требовалось, они надолго врезались в мою память. Убийца не случайно выбирает своих жертв, он целенаправленно действует. Слишком много совпадений… Слишком много. Теперь мой взор упал на последнюю строчку: «Догадайся кто я?» – что это значит? В голову лез только один ответ – это кто-то из моего окружения. Я его знаю. Опять мысли начали крутиться вокруг Алана. Перед глазами мелькали воспоминания. Это не может быть он, он бы так со мной не поступил, просто совпадение, – убеждала я себя.
   – Адриан, так к тебе вчера приезжал Алан?
   – Ну да, а к чему ты спросила?
   – А ты его случайно не ударил?
   – Мика, зачем мне с ним драться? Мы ведь взрослые люди, и смогли спокойно обо всем поговорить, ну если можно так сказать – он усмехнулся.
   – И долго вы разговаривали?
   – Да нет, минут 10, он спешил куда-то. – Адриан в замешательстве посмотрел на меня. Боже, ну куда он мог спешить в такое время, убивать Рика?! Я начала сомневаться в Алане еще больше.
   – Мика, ты мне ничего не хочешь рассказать?
   – Эмм… Нет.
   – Ты уверена?
   – Да, уверена! – я сорвалась на крик. – И я понятия не имею, что имел в виду этот псих! – я кинула Адриану записку. Мною овладело раздражение, раздражение от того, что я запуталась в своих предположениях, раздражение от того, что я заблудилась в собственном разуме, раздражение от своей беспомощности перед страхом, раздражение от того, что я не могла ни с кем поделиться своими мыслями, раздражение от своего вранья, раздражение от самой себя. Я вскочила с места и побежала к выходу, не в силах больше терпеть испытывающий взгляд Адриана. Я слышала, как он зовет меня и бежит следом, но мне было все равно, я не хотела сейчас никого видеть.
   Добежав до машины, я быстро завела ее и поехала подальше отсюда. Первой мыслью было поехать к Алану и обо всем расспросить его, но затем мне в голову пришла другая идея, и я решила воспользоваться ею, чтобы подтвердить или опровергнуть свою догадку. От Алана я позже потребую объяснений, уверена, он мне даст логическое объяснение.
   И как я могла так долго здесь жить? Без стука я вошла в свою бывшую комнату. А она совсем не изменилась, по-прежнему отвратительно розовая.
   – Лиз? – позвала я ее, но никто не откликнулся. Обойдя комнату, я зашла в ванную, и то, что я увидела, повергло меня в ужас. Лиз лежала на полу с закрытыми глазами и не двигалась. Я тут же подбежала к ней и начала тормошить.
   – Лиз! Ты ведь жива?! – трясла я ее. Я пощупала ее пульс, слава богу, он был в норме.
   – Ммм… Мика? – простонала она, очнувшись, и потянулась рукой к голове. – Как болит…
   – Не двигайся, все будет хорошо, – успокаивала я, правда, не знаю, кого больше – ее или себя. Я взяла Лиз под руку и помогла ей встать. Хорошо, что кровать была неподалеку, не думала, что Лиз такая тяжелая. После того, как я уложила ее и справилась со своей отдышкой, я внимательно посмотрела на девушку.
   – Что случилось? – спросила я, все еще нервничая. Столько потрясений перенести за день – это слишком даже для меня. А ведь еще не вечер, боюсь даже представить, какие сюрпризы ждут меня впереди.
   – Точно не знаю. Я заболела, поэтому решила остаться здесь на пару дней, прийти в норму. Я помню, как захотела в туалет. А когда зашла в ванную, вдруг почувствовала слабость, а дальше темнота, – немного растерянно ответила она и опять потянулась к голове. – Похоже, я ударилась головой, теперь будет шишка, – недовольно пробурчала она. Я облегченно вздохнула. Это просто обморок, а ты, Мика – параноик. От радости, что с Лиз все в порядке, и ее жизни ничего не угрожает, я даже улыбнулась впервые за сегодня, правда, улыбка получилась скорее вымученной.
   – А почему ты в таком состоянии, здесь, одна? Почему Лорен с тобой не осталась? – спросила я недоуменно, на что Лиз усмехнулась и отвернулась от меня.
   – Не все такие хорошие, как ты, Мика. У Лорен есть более важные дела, чем сидеть с больной подругой, – она произнесла это спокойно, но в ее словах была горечь. Она снова взглянула на меня. – Думаю, если бы Кэтрин оказалась в такой ситуации, ты бы не отходила от нее ни на шаг, – от ее слов мне тоже стало горько, она ведь не знает, какие отношения у нас сейчас с Кэти. Я потупила взгляд. – Помнится, как яростно она защищала тебя в больнице, – хмыкнула Лиз. – У вас настоящая дружба, это такая редкость сейчас, – задумчиво проговорила она, а мне на душе стало еще хуже. Она, сама того не ведая, растормошила то, о чем я старательно не хотела думать.
   – Лиз, – я сделала паузу, чтобы собраться с силами. – Ты давно отсутствовала в школе и не знаешь, что мы с Кэти больше не подруги, – мне с трудом удалось выговорить это предложение, каждое слово отдавалось болью в сердце, потому что, какой бы она ни была, и как бы я ни была на нее зла, мне не хватало ее.
   – Оу… – Лиз удивленно смотрела на меня. – Я не знала, – она немного замешкалась. – Мика, я давно тебе хотела сказать… Мне жаль, что я потеряла такую подругу, как ты, и мне жаль, что я наговорила тебе тогда в больнице, – я улыбнулась.
   – Ничего страшного, Лиз, я давно не сержусь на тебя, – я говорила это искренне.
   – И, Мика, не стоит ради парня размениваться подругой. Попробуй поговорить с ней, – я удивленно уставилась на нее. Неужели, Лорен успела ввести ее в курс школьных сплетен?
   – Не удивляйся, – улыбнулась она, видимо, мои эмоции сейчас легко было распознать по выражению лица. – Не сложно было догадаться о причине размолвки таких подруг. Обычно это всегда парень, и в вашем случае это Алан, я ведь права? – не в силах что-либо ответить ей, я просто кивнула. Никогда не думала, что Лиз отличается хоть какой-то сообразительностью, а тут такая проницательность. Слышать от нее такое для меня было действительно странным и непривычным. Я была поражена.
   – Мика, так зачем ты пришла? – поинтересовалась она, выводя меня из раздумий. Я вспомнила цель моего приезда.
   – Лиз, – осторожно начала я. – Я хотела спросить тебя кое-что о Лилит, – неуверенно прошептала я и посмотрела на ее реакцию. На удивление, она осталась абсолютно спокойной. Может, она не поняла меня?
   – О ком? – переспросила она.
   – О Лилит, – повторила я уже громче и снова взглянула на нее. Реакции ноль, только непонимающие выражение лица. Неужели она не помнит ее?! Меня охватила жуткая злость на нее. Как она может не помнить?! Забыть о том, что мы натворили?!
   – Я о девочке, которую мы убили год назад и выкинули в болото! – с раздражением проговорила я и, наконец, увидела осознание на лице Лиз. Интересно, это только я корю себя за смерть Лилит? Потому что Лиз явно не мучила совесть. Она о ней и думать забыла. Не знаю даже, и к кому у меня сейчас отвращения больше – к ней или к себе, за то, что почувствовала зависть ее душевной беззаботности, что ее не гложет этот камень. Я решила больше не церемониться и спросить напрямую.
   – Лиз, скажи, ты говорила кому-нибудь о происшедшем в ту ночь? – она испуганно посмотрела на меня.
   – Нет! Что ты! Я даже не вспоминала о том случае. Ты же знаешь, что мне ни к чему эти проблемы, так что я забыла об этом, как о страшном сне, и не хочу вспоминать.
   – А к чему ты спросила? – она продолжала смотреть на меня испуганными глазами, мне даже стало жаль ее. Может, Лиз и неплохая, но она настолько погрязла в этот мирке, который создан элитой, что растеряла множество человеческих ценностей.
   – А кто-нибудь мог рассказать, как ты думаешь? – проигнорировав ее вопрос, я задала свой.
   – Мика, конечно, нет! Подумай сама, никому из нас не нужны были неприятности, поэтому мы и договорились, что все останется между нами. Глупо подставлять самих себя. Я думаю, что никто не захотел бы пойти вместо университета в тюрьму, – я усмехнулась. Единственное, что её волнует – её будущее. А то, что у Лилит его нет из-за нас – это не важно! Хоть и присутствовало в ее словах рациональное зерно.
   – Мика, надеюсь, ты не собираешься нарушить наше обещание? – я непонимающе посмотрела на Лиз, в глазах которой все так же читался неприкрытый страх и замешательство. Я вымученно улыбнулась.
   – Конечно, нет, Лиз. Во-первых, я дала слово Алексу, а, во-вторых, сейчас мое признание уже ничего не изменит, и жизнь ей не вернет, – горько проговорила я и услышала вздох облегчения с ее стороны.
   – Мне пора, увидимся в школе, – я встала с кровати, на которой расположилась возле Лиз, и побрела к двери.
   Я получила ответы на некоторые свои вопросы, но облегчения не почувствовала, неизвестность меня пугала еще больше. А еще меня пугали мысли касаемо Алана, я должна была во всем разобраться, но сначала мне было необходимо поговорить с Кэти. Думаю, что сегодня от Лиз я услышала единственный умный совет, которому хочу последовать.
   Я посмотрела на время. Половина пятого. Уроки давно закончились, и я пропустила репетицию танцев. Сейчас она, наверное, ненавидит меня еще больше. Я вытащила сотовый. Три пропущенных вызова от Алана. Я нервно теребила телефон. Перезвонить, не перезвонить? К черту. Я решила сначала поговорить с Кэтрин, расставить все точки над «и».
   Я подъехала к дому Алана. В квартиру я вошла без проблем, даже не звоня в дверь. Привычка Кэти не закрывать входную дверь меня всегда добивала, а сейчас несказанно обрадовала.
   Кэти была на балконе. Она стояла в легком халатике и нервно курила. Ее взгляд был пустым и устремлен в никуда. Мне стало грустно от ее вида. Подавив свой страх перед разговором с ней, я шагнула на балкон. Кэтрин повернула голову в мою сторону и застыла в удивлении. Она явно не ожидала меня здесь увидеть.
   – Зачем ты пришла? – спросила она ровным голосом, без эмоций. Мне так надоело слышать его, так хочется поговорить с ней откровенно, без масок, но я понимала, что от нее будет тяжело добиться этого.
   – Я пришла поговорить.
   – О чем? – таким же бесцветным тоном спросила она, а глаза источали холод. Мне казалось, что еще чуть-чуть, и я заледенею под ее взглядом. Но нужно было с чего-то начать.
   – Я хотела сказать тебе, что буду выступать с тобой завтра.
   – К чему такая услужливость, если ты даже на тренировку не пришла сегодня? – язвительно спросила она меня. Я пожала плечами.
   – Просто это важно для тебя. И я пообещала.
   – Я избавляю тебя от твоего обещания, – ледяным тоном произнесла она.
   – И все же, я хочу выполнить его, – она ничего не сказала, лишь пожала плечами и продолжила смотреть на меня холодными глазами.
   – Кэти, не будь ты снежной королевой. Я хочу поговорить о нашей дружбе, – прокричала я, не сдержавшись. Она усмехнулась, и злые искорки промелькнули в глазах. «Ну, хоть какое-то оживление», – подумала я.
   – О какой дружбе речь, Мишель? – она говорила с неприкрытой ненавистью. Лед тронулся…
   – За что ты меня так ненавидишь? – мне хотелось спросить это таким же ровным голосом, как это обычно делает она, но он предательски дрогнул, и получилось что-то, больше похожее на жалобный стон раненого зверя.
   – А ты не догадываешься? – все с той же неприкрытой ненавистью спросила она.
   – Мика, – я удивилась резкой переменой ее настроения. – Ты знаешь мой характер. И ты знаешь мои минусы. Так же, как и я их знаю, – было странно слышать, как Кэтрин Смит говорит о своих минусах, но я не показала своего удивления, не хотелось, чтобы она прерывала свои объяснения. – Не буду отрицать, что часть того, что ты сказала мне в парке – правда. У нас в жизни разные приоритеты. Возможно, я не самая лучшая подруга, но я и не бессердечная кукла, для которой подруги – это фон, как ты выразилась. И я не хотела, чтобы у тебя так вышло с Риком, я не думала, что он попытается изнасиловать тебя, я лишь хотела убрать тебя со своей дороги. Я не глупая и давно заметила, как ты смотришь на Алана, и какая реакция у тебя возникает на него, как искрятся твои глаза при виде него, – она усмехнулась. – Ведь, кто, как не подруга заметит такие вещи. Сначала я думала, что это пройдет, потому что, зная тебя, я была уверена, что ты никогда не станешь отбивать у меня парня. Но меня так же волновало его отношение к тебе. После двойного свидания в клубе мы вместе провели ночь, и я успокоилась, я была счастлива. Однако я поспешила с выводами. Я перепутала страсть с любовью. Я видела, какими глазами он смотрит на тебя, и понимала, что такими же глазами смотрю на него я. Мне стало обидно и больно из-за этого. Во мне начала зарождаться ненависть по отношению к тебе. Тогда я и решила свести тебя с кем-нибудь, чтобы Алан, наконец, открыл глаза и подарил свою любовь той, кто рядом с ним, а не той, которая проводит ночи с другим. Вот так я и решила помочь Рику завоевать тебя. Но опять же, Мика, я не думала, что могут быть такие последствия, – я слушала ее, не прерывая. И у меня возникли двоякие чувства, с одной стороны, чувство вины, а с другой – обида, что она так поступила со мной, вместо того, чтобы попробовать поговорить напрямую. – Теперь ты знаешь все. И я хочу спросить у тебя кое-что. Думаю, я заслужила откровенность за откровенностью? – я кивнула.
   – Вы встречались за моей спиной? – она задала вопрос, который я боялась услышать. Она смотрела мне в глаза так, что я ощущала себя как под детектором лжи.
   – Да, пару раз, но это были случайные встречи, – она опять усмехнулась, но в глазах была грусть.
   – Ты спала с ним? – продолжила она свой допрос.
   – Нет! – быстро ответила я, на что она искренне улыбнулась.
   – Ты целовалась с ним? – я потупила глаза, как бы мне ни приятно было говорить ей об этом, но я должна была быть честной. Она заслужила правду.
   – Да. В первый раз это случилось в день его приезда, – прошептала я и нерешительно посмотрела на нее. Я видела боль в ее глазах, она мучается, и мне от этого стало еще тяжелее. Я стала причиной ее несчастья, но я ничего не могла с собой поделать.
   – Ты любишь его?
   – Все слишком сложно, – устало вздохнула я. Я хотела избежать ответа на этот вопрос, чтобы не причинять ей еще большую боль.
   – Правду, Мика, – напомнила мне Кэтрин. – Пожалуйста, я должна знать, – я медлила, подбирала про себя слова. Я расскажу ей правду, если она этого хочет.
   – Не знаю, – начала я свою исповедь. – Мне просто постоянно хочется видеть его, слышать, обнимать, целовать его и чувствовать вкус шоколада во рту, вдыхать его запах одеколона. Мне нравится разговаривать с ним, хотя чаще всего наши разговоры заканчивались плохо, но мне нравится. И мне нравится просто молчать с ним, я не чувствую неловкости, наоборот, будто так должно быть, и мне комфортно от этого. Мне нравится, как он смотрит на меня, то с любовью и нежностью, будто обожествляя меня, будто я единственная, то свысока и с ненавистью, будто я его враг, но меня это не отталкивает, а только, наоборот, это усиливает мою тягу к нему, я как будто зависимая. Мне нравится, как он ласкает меня, как шепчет мое имя, ощущать его дыхание на своей шеи. Когда он трогает меня, тело окутывает приятная дрожь. Я чувствую, когда он рядом, и от этого мне становится хорошо. Когда его нет, я скучаю, часто думаю о нем. Когда он смотрит на тебя, флиртует с тобой, прикасается к тебе, я просто вся изнемогаю. Во мне кипит ярость, и я себя ненавижу в такие моменты, – пока я говорила, я наблюдала за ее реакцией, но она слушала спокойно, даже гнева не возникло на ее лице. – А один раз, когда я его увидела в очередной раз с тобой, у меня появилась в голове фантазия, что я приковала Алана наручниками к батарее и закрыла в своей комнате вместе с собой навечно. Ты считаешь, что я сошла с ума? – невесело рассмеялась я. Кэтрин сначала молчала, видимо, обдумывала услышанное, а потом посмотрела на меня с такой печалью в глазах, что мне хотелось расплакаться.
   – Ты любишь его так же, как и я, – она грустно улыбнулась и отвернулась от меня.
   – И что мы будем делать? – я как будто со стороны услышала свой голос, полный грусти и надежды. Я только сейчас осознала, что, какая бы Кэти не была, но я люблю ее, она мне дорога, и мне больно ее терять.
   – Отступись от него, – она снова посмотрела на меня с мольбой в глазах.
   – Кэтрин, я…, я не могу, – я отвернулась от ее испытывающего взгляда. Она хмыкнула и снова закурила. После очередной затяжки она произнесла снова ровным, ничего не выражающим голосом.
   – Думаю, наш разговор окончен, – я обреченно вздохнула.
   – До завтра, – я уже почти вышла с балкона, как услышала ее голос.
   – Мишель, спасибо тебе за танец, но ты понимаешь, что это ничего не изменит в наших с тобой отношениях? – я хмыкнула и грустно посмотрела на нее, она даже не обернулась, вглядываясь куда-то вдаль.
   – Понимаю, – произнесла я тихо, почти шепотом, и ушла.

Глава 24

   Пришла я домой в седьмом часу. И у меня совершенно не было настроения с кем-либо разговаривать. Ни с Адрианом, который мне постоянно названивал на сотовый, ни с Аланом. Я просто больше не готова была к каким-либо шокирующим известиям, а мое чутье подсказывало мне, что разговор с Аланом будет не из легких. Но моим желаниям иногда не дано осуществиться. Я вышла из душа и снова услышала телефон. Иногда мне просто безумно хочется выкинуть его в мусорный бак или разбить об стену.
   – Да, Адриан, – раздраженно ответила я, без какого-либо желания слушать его лекции о моем неблагоразумном поведении.
   – Мика, зачем тебе нужен телефон, если ты не отвечаешь на звонки?!
   – Сама вот думаю об этом, – устало вздохнула я.
   – С тобой все в порядке?
   – Да, не волнуйся, я дома.
   – Я приеду.
   – Не надо, Адриан. Я очень устала, и сейчас буду спать. Увидимся завтра в школе.
   – Я заеду за тобой утром.
   – Нет, Адриан, я и сама в состоянии доехать, – я начала раздражаться.
   – Мика, я твой телохранитель и должен везде тебя сопровождать, особенно сейчас, – я напряглась, понимая его намек. Я хорошо помнила записку.
   – Ну, хорошо. До завтра, – у меня больше не было сил спорить.
   Мой желудок забурчал. Ну еще бы, я ведь целый день ничего не ела, кроме яблока. Я пошла, перекусить что-нибудь на кухню. Открыв холодильник, я думала, что бы мне съесть. Опять яблоко или банан? Выбор был не велик, потому что это единственное, что я вчера прикупила в магазине по дороге сюда. Решив остановиться все же на яблоке, я закрыла дверцу и вздрогнула. От испуга я выронила яблоко, и оно закатилось под холодильник.
   – Алан! – заорала я на него, схватившись рукой за сердце. – Ты что, собираешься всю жизнь меня возле холодильников караулить?! Я из-за тебя уже второй раз чуть инфаркт не получила! – возмущалась я, а ему хоть бы что. Самодовольная улыбка на лице стала еще шире, но я не могла не отметить, что она ему идет, и выглядит он чертовски привлекательно, когда улыбается.
   Алан был одет так же, как и сегодня в школе – салатная борцовка, оголяющая его плечи, и белые штаны. И стоял он в двух шагах от меня. Очень опасная близость! Я отошла от Алана на несколько шагов и с недовольством посмотрела на него. Алан усмехнулся моей реакции и начал пристально оглядывать меня. В глазах у него зажегся огонь. От его взгляда мне стало жарко, я нервно сглотнула. Весь его вид кричал о желании, хотя, было бы странно, если бы он отреагировал по-другому, потому что я стояла перед ним в одном коротеньком домашнем платьице, которое прилипло к телу после душа и больше походило на вторую кожу.
   Алан медленно, с грацией хищника, начал подходить ко мне. Я знала, чем это все закончится для нас обоих, судя по его и моему состоянию. Если он не набросится на меня, это сделаю я. Поэтому я решила заговорить.
   – Алан, так зачем ты пришел? – я хотела спросить ровным голосом, но получилось какое-то хрипение, и Алан, судя по самодовольной улыбке, это заметил. Как же я его иногда ненавижу! Почему он всегда такой собранный и спокойный?! А я с ним как масло на сковородке – плавятся последние мозги, – я выкинула эти жалкие мысли из своей головы и попыталась сосредоточиться на разговоре. Но Алан опять нарушил мои планы, размышляя, я даже не заметила, как он тихо подошел ко мне совсем близко. Я инстинктивно сделала еще шаг назад и наткнулась на стену, я нервно посмотрела на него, а он лишь улыбался. Алан выставил руки по обе стороны от меня и наклонился к моему уху.
   – Ты же сама просила меня прийти, помнишь? – прошептал он. Его дыхание щекотало мне ухо, моя кожа покрылась мурашками. Я смутно поняла, о чем он говорит, потому что была во власти ощущений. Мой затуманенный разум пробудился, когда Алан рассмеялся и немного отодвинулся от меня, однако из ловушки своих рук не выпустил.
   – Мне нравится, как ты реагируешь на меня, – сказал он довольно и поцеловал мою шею. От этого мимолетного жеста у меня участилось дыхание, и я опять нервно сглотнула. Нет, он что, издевается надо мной?! Я решила не оставаться в долгу и, хитро улыбнувшись ему, провела рукой по его груди. Алан удивленно посмотрел на меня, а я сделала вид, что не заметила этого и продолжила свои манипуляции. Второй ругой я обхватила его за шею и притянула к себе. Я начала нежно целовать его щеки, нос, лоб, подбородок, старательно избегая губ. Я почувствовала, как он расслабился и прикрыл глаза. Я повторила это несколько раз, пока Алан сам не потянулся к моим губам, тогда я отвернулась от него и, пользуясь его замешательством, слегка оттолкнула его и высвободилась. Когда Алан взглянул на меня, я победно улыбалась и нагло подмигнула ему, показывая, кто в этой игре проигравший.
   – Мне тоже нравится, как ты на меня реагируешь, – пропела я сладким голосом, проходя мимо него в комнату. Алан хитро улыбнулся и пошел за мной. Я села на ковер возле дивана, и позвала Алана присоединиться. Он как-то странно посмотрел на меня, но приземлился рядом.
   – Почему ты села не на диван?
   – Не знаю, мне тут нравится больше.
   – Алан, что с тобой? Почему ты так странно смотришь на меня?
   – Просто кое-что вспомнил, не обращай внимания, – он натянуто улыбнулся.
   – Алан, сегодня кое-что произошло, и я должна у тебя спросить, – я решила выяснить всё, чтобы развеять сомнения. Он кивнул.
   – Куда ты поехал вчера после нашего разговора? – я заметила, как тот напрягся.
   – Я решал свои дела, Мика, – расплывчато ответил он.
   – Почему у тебя рассечена бровь? И не ври мне, что ты упал. Я знаю, что это не так, – твердо произнесла я.
   – Мика, не стоит затрагивать этот разговор, – умоляюще произнес Алан. Но я проигнорировала его просьбу.
   – После разговора с Адрианом ты поехал к Рику? – напрямую спросила я. Он тяжело вздохнул.
   – Я не мог просто так оставить то, что он пытался тебя изнасиловать.
   – И поэтому ты убил его?! – я подскочила с места и встала на ноги. Алан тоже встал и шокировано посмотрел на меня. – А что значит твоя записка? Господи, я не могу поверить, это просто не можешь быть ты! Ты не можешь быть убийцей! – кричала я в истерике, убеждая в этом себя.
   – Конечно, нет! Я его не убивал! – я недоверчиво посмотрела на него. Странно, но он по-прежнему не вызывал во мне страха.
   – Но ты сам сказал, что…
   – Да, я сказал, что его нельзя было оставить безнаказанным. Я хотел проучить его. Я приехал к нему вчера домой, с целью предупредить, чтобы больше он не подходил к тебе, но Рик начал огрызаться со мной, чем вывел меня из себя. Но кроме нескольких ударов в челюсть, он больше ничего от меня не получил!
   – Так он мертв? – спросил он следом. Я кивнула.
   – Его нашли сегодня утром мертвым, три ножевых ранения, поэтому я ушла после второго урока из школы. Я была в участке.
   – А я думал, по другой причине… – тихо проговорил он, но я услышала. – Стоп, а зачем ты там понадобилась? И что за записка? – ну вот, и что мне говорить? Что меня хочет убить серийный маньяк? Адриан просил никому не рассказывать об этом.
   – Ну, меня опрашивали… – соврала я первое, что пришло на ум. Он недоверчиво глянул на меня.
   – Мишель, не ври мне. Я знаю об этих убийствах. Он не остановится, пока не покончит со всеми. Ты не должна никому доверять, от этого зависит твоя жизнь! – я шокировано уставилась на него.
   – И тебе, похоже, тоже! Откуда ты все это знаешь? – я испытывающее смотрела на него.
   – Оттуда, откуда и все. Вся школа говорит об этих убийствах. Кто-то говорит о злом роке, настигшем элиту, – он усмехнулся. – Но если немного подумать, то можно понять, что эти убийства не случайны. Я просто додумал и решил, что, скорее всего, эти убийства связаны между собой, – он пожал плечами. – Это просто моя догадка, – я продолжала подозрительно смотреть на него.
   – Почему мне кажется, что ты знаешь больше, чем говоришь? И что значит: «он не остановится, пока не покончит со всеми»?
   – Мишель, все убитые были из твоей компании, и с ними ты общалась ближе всего. Я просто делаю выводы и беспокоюсь за тебя, – он обнял меня. – Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, иначе я просто не прощу себе этого, – прошептал он мне на ушко. – Пожалуйста, верь мне, – Алан отстранился от меня и с мольбой посмотрел мне в глаза.
   – Хорошо, – тихо проговорила я. Он улыбнулся и с нежностью провел пальцами по щеке, а потом заправил прядь волос за ушко. От его легких прикосновений и нежного взгляда у меня на душе стало тепло.
   – Мишель? – тихо позвал меня Алан. Я подняла голову.
   – Что тебя связывает с Адрианом?
   Я рассказала ему обо всем, не считая Лилит, и ждала его реакции, но он сидел возле меня неподвижно, подперев голову рукой. На лбу у него появилась складочка. Я с замиранием сердца ждала, когда он скажет хоть что-нибудь. Я доверилась ему, и мне было важно знать, что он думает по поводу всего этого. Мне было страшно, что он может уйти, не захочет связываться со мной и моими проблемами. Я уже совсем отчаялась что-либо услышать от него, как вдруг он заговорил.
   – Мишель, я хочу, чтобы ты перестала общаться с Адрианом. Я сам позабочусь о твоей безопасности, – я удивленно посмотрела на него. И после всего, что я рассказала ему, его волнует только это?
   – Алан, мы уже говорили на эту тему, и мой ответ – нет! Я думала, что после моего рассказа ты поймешь, что твоя ревность беспочвенна. Адриан – мой телохранитель и друг.
   – Пойми, он тебе не друг, ты слишком доверяешь ему.
   – Хватит, Алан, я не хочу больше поднимать эту тему, – я в недовольстве скрестила руки. Если бы он знал, что Алан спас меня от самоубийства, он бы так не говорил.
   – Объясни, почему такая ненависть к нему? Что ты имеешь против? – Алан замялся. Я видела, что этот разговор причиняет ему дискомфорт, но я была непреклонна. Видя мою решительность, он обреченно вздохнул и начал свой рассказ.
   – Когда я жил в Нью-Джерси, мы с Адрианом были соседями. Никогда не ругались и, вообще, были даже дружны. У него была сестра. Я ее очень любил. Мы вместе учились, строили планы на будущее, хотели пожениться после школы, – в сердце кольнула ревность, но я старательно подавила ее.
   – Что с ней случилось?
   – Она пропала без вести, – ответил он с горечью в голосе. Я взяла Алана за руку. – В семье она была, как лучик солнца, всегда такая жизнерадостная, беззаботная, немного эксцентричная, – он улыбнулся. Когда семья узнала об этом, Адриан и его отец подключили всех, чтобы найти ее, приложили все силы для этого, но бесполезно. Мать в ней души не чаяла, поэтому после пропажи ее любимой дочери каждый день был для нее пыткой. Сначала истерики, приступы, потом на почве постоянных нервных срывов у нее появились галлюцинации. Мужу ничего не оставалось, кроме как поместить ее в реабилитационную клинику. Через пару недель появились улучшения ее состояния. Никто и подумать не мог, что в сорок шесть лет она умрет. Сердце не выдержало. Муж так и не смог оправиться после смерти жены и покончил с жизнью, – я ужаснулась печальной участи семьи Адриана, теперь стало понятно, почему он не хотел говорить об этом. – Адриан сильно переживал и занялся поисками сестры еще активнее. Сначала я поддерживал его, но потом все поменялось. Он стал как будто одержимым. Он изменился и не в лучшую сторону. Однако я не оставлял его и по-прежнему помогал. Но когда я понял, что все это неправильно, всё, что мы делаем – неправильно, я попытался поговорить с ним, образумить, но бесполезно. Тогда-то наши пути и разошлись.
   – А что вы делали?
   – Есть вещи, которые я не могу рассказать. Это не только моя тайна, понимаешь? – я кивнула. – Просто пообещай мне быть осторожнее с ним.
   – Хорошо, – я видела боль в его глазах, ему было тяжело вспоминать эту историю, и мне так хотелось забрать хотя бы часть этой боли себе. Мне хотелось обнять его и утешить. Я запустила руки в его волосы и притянула Алана к себе, его голова легла мне на грудь. – Извини, любимый, что тебе пришлось вспомнить это, – произнесла я с грустью, гладя его по голове. Он снова взглянул на меня сначала с нежностью, а потом с грустью.
   – Я никогда и не забывал. Но, когда я выговорился, мне стало немного легче, – произнес он благодарно. Я улыбнулась и, притянув его к себе, слегка поцеловав в губы. Но когда я хотела отстраниться, Алан не дал мне этого сделать, обхватив двумя руками мое лицо. Он посмотрел мне в глаза и впился страстным поцелуем. Было так сладко чувствовать его губы, так приятно ощущать его дрожь, что у меня вырвался вздох огорчения, когда у нас закончился воздух, и пришлось оторваться друг от друга. Но огорчалась я недолго, потому что Алан начал покрывать поцелуями мою шею, а руками притянул меня настолько близко к себе, что я чувствовала его тело. Дрожь окутала меня, и желание пронзило каждую клеточку организма. Алан разжигал во мне огонь. Медленно, не разрывая контакта глаз, он опустил меня на диван и принялся снимать с себя майку. Однажды я уже видела его без майки на физкультуре, но сейчас это другое дело. Он не был качком, но, тем не менее, обладал отличной фигурой. Накаченные руки и рельефный живот. Просто потрясающе. Когда я подняла глаза на его лицо, то у меня перехватило дыхание, в его глазах полыхал огонь страсти. Он не спеша начал опускаться ко мне. Его медлительность и плавность движений будоражило мою кровь.
   – Повернись, – произнес он хриплым от желания голосом. Повиновавшись его приказу, я почувствовала, как он начал расстегивать змейку на моем платье, прикасаясь пальцами и губами к оголенным участкам кожи. От переизбытка эмоций я ощутила легкое головокружение. Он аккуратно перевернул меня на спину и снова стал целовать меня, медленно опускаясь вниз, к ключице.
   – Прошу тебя, я больше не могу, – прошептала я, охваченная блаженной истомой.
   – Нет, ты можешь, – его голос был тверд, а прикосновения напоминали легкий ветерок – такие же еле уловимые и сладостные.
   Я подчинилась ему, а он медленно повел меня по дороге к наслаждению, заставляя стоны слетать с моих губ. Он то ускорял темп, то снова замедлял его, стараясь растянуть удовольствие. Я металась в агонии, когда мои влажные волосы рассыпались по подушке. Когда до конца оставался всего шаг, он останавливался, чтобы повторить весь путь снова. И вот, когда сладкая мука почти непереносима, кажется, что напряжение будет длиться вечно, а тело желать большего, мы оба, наконец, достигаем края. Кажется, что вокруг нет ничего. Ощущается лишь удовольствие, накрывшее нас волной, и сбивчивое дыхание двух людей, которое, соединяясь в единое целое, кажется тихой музыкой. Не знаю, куда нас дальше заведет судьба, но я навечно запомню это мгновение, слияние двух душ.

Глава 25

   – Малыш, – услышала я любимый голос, сквозь дымку сна.
   – Ммм? – я почувствовала, как Алан потряс меня за плечо.
   – Что? – сонно пробормотала я.
   – Тебе папа звонит.
   – Скажи ему, что я сплю, – я отвернулась.
   – Мишель, я, конечно, могу это сделать, но как ты потом ему объяснишь это? – понимание медленно начало просачиваться в мое затуманенное сознание и я резко подскочила. Первое, что я увидела – это Алан со смеющимися глазами. Я нахмурилась.
   – Что тебя так развеселило?
   – Ты бы видела свое испуганное лицо, ты похожа на загнанную лань, – рассмеялся он.
   – Отстань, – я шутя толкнула его в плечо, когда снова раздался звонок моего мобильного.
   – Это, наверное, папа, – Алан усмехнулся и подал мне трубку. «Засранец»
   – Да, пап.
   – Мика, ты уже дома?
   – Да, а что?
   – Почему ты не брала трубку?
   – Я была в ванной и не слышала телефон, – я снова увидела на лице Алана знакомую ухмылку и послала ему гневный взгляд, на что он состроил невинные глазки.
   – Просто я сейчас еду с работы и хотел спросить, может, надо что-нибудь купить к ужину? – черт! Я совсем забыла, про ужин.
   – Пап, я хотела сказать, что я еще у себя дома, как раз собираюсь. И, да, купи овощей, я приготовлю рагу, как ты на это смотришь? – выкрутилась я.
   – Отлично. До встречи, дочка, – я положила трубку и посмотрела на Алана, который, в отличие от меня, уже был одет. Я смущенно отвернулась и стала судорожно натягивать платье. Одев его, я никак не могла справиться с застежкой сзади. И когда в очередной раз я ее дернула, то почувствовала пальцы Алана. Он медленно застегнул мне платье, от чего по телу прошла новая волна дрожи. Ух…, ну почему жизнь так не справедлива ко мне, и я должна уходить именно сейчас?! Я благодарно посмотрела на него, в ответ он очаровательно улыбнулся, и у меня вдруг возникла идея.
   – Не хочешь поехать со мной?
   – Ты хочешь познакомить меня с отцом? – удивление сквозило в его голосе.
   – Если ты хочешь? – я пожала плечами.
   – Конечно, хочу, – он поцеловал меня в плечо, посылая импульс зарядов, которые прошли через мое тело.
   – Я пойду собираться, – сдавленно прошептала я и быстро ретировалась в другую комнату под звонкий смех Алана.
   Он уговорил меня поехать на его машине. Не то, чтобы я замечала за ним пафос, но было ясно, что Алан хочет произвести впечатление на Гари. Честно говоря, я даже не знаю, как представить его отцу. Я впервые привожу в дом парня, наверняка отец сделает соответствующие выводы. Может, я поторопилась? Хотя Алан не выглядел смущенным моим предложением. Пока мы ехали, я то и дело поглядывала на него, Алан ловил мои взгляды и улыбался своей обворожительной улыбкой. Я вспомнила то, чем мы занимались полчаса назад, и густо покраснела, что не скрылось от его внимания.
   – О чем задумалась?
   – О тебе, – выпалила я и покраснела еще больше.
   – Правда? – самодовольно спросил он, улыбаясь при этом еще шире. – И о чем именно?
   – Ты и сам знаешь, – пробубнила я тихо, смотря куда угодно только не на него.
   – Нет, не знаю, расскажи мне, – услышала я его томный голос возле уха и вздрогнула. От ответа меня спас поворот на дороге, хотя, судя по выражению его лица, Алан давно догадался, о чем я думала.
   – Здесь направо поверни, и там мой дом, – указала я.
   – Здесь? – мы подъехали к белому дому.
   – Да, – воодушевленно ответила я. Давно я здесь не была.
   – Милый домик.
   – Спасибо. Мы его купили, когда еще мама была жива, и частенько приезжали сюда. Знаешь, мы с мамой сами придумали дизайн этого дома, – Алан удивленно посмотрел на меня. – Да, это было одно из моих увлечений, которое я у нее переняла, у мамы был отличный вкус, – улыбка озарила моё лицо при воспоминании. – Она любила это место. Наверное, поэтому отец решил переехать сюда после ее смерти, – сказала я с горечью. Вдруг я почувствовала, как Алан сжал мою руку.
   – Почему ты не осталась жить с отцом? – я напряглась и немного замялась, что не укрылось от его взора.
   – Если хочешь, можешь не отвечать, я…
   – Нет, я хочу. Хочу рассказать, – я глубоко вздохнула и начала свой рассказ.
   – Сейчас у нас с Гари все наладилось, ну, по крайней мере, мы созваниваемся и встречаемся иногда. Мы помирились после аварии. Когда я попала в больницу, отец очень переживал за меня, он думал, что я не выживу, – я пожала плечами.
   – А из-за чего была ссора?
   – После смерти матери, у меня наступили нелегкие времена. И ее потерю мне, как и Гари, было трудно перенести, поэтому переезд из Аризоны был обоюдным решением, тем более работа отца позволяла это сделать. Однако, отношения с у меня с ним тоже изменились. Мы перестали общаться, проводить вместе время по вечерам, как это часто бывало при маме. Более того, он стал специально позже приходить с работы, не появлялся к ужину, он целенаправленно избегал меня, кроме доброго утра и спокойной ночи мы больше ничего не говорили друг другу, – Алан непонимающе смотрел на меня. Я грустно улыбнулась. – Понимаешь, я похожа на маму, как две капли воды. Эту схожесть замечал каждый, и никто не верил, что она моя мама. Она не выглядела на сорок пять, и выглядела, скорее, как моя старшая сестра. Поэтому она больше любила, когда я называла ее на людях по имени, – я сделала паузу и отвернулась к окну. – На следующий день после похорон мамы мы с отцом обсуждали наш переезд. Он разговаривал со мной сухо, отстраненно, а мне так хотелось расплакаться и кинуться ему на шею за утешением. А потом он мне сказал, как сильно я похожа на мать… И впервые это прозвучала из его уст так печально, даже безнадежно. У меня до сих пор сохранился в памяти его укоризненный взгляд, которым он меня награждал все время, когда видел, как будто я виновата перед ним. Хотя, чаще он старался и вовсе не смотреть на меня, – я уже еле сдерживала слезы, которые так просились наружу, я почувствовала, что Алан сжал мою руку сильнее, и, как бы смешно это ни звучало, мне придало это сил продолжить говорить: – Я не знаю, сколько бы еще времени я выдержала этот немой упрек во взгляде отца и мое невыносимое одиночество, но знаю точно, что если бы не Алекс, который меня вывел из состояния депрессии, я бы точно сошла с ума, или умерла, – сказала я тише.
   – Не говори так! – резко сказал Алан. Я удивленно посмотрела на него. – Ты никогда не должна так говорить, даже думать так! Ты сильная, ты бы справилась, – он нежно погладил меня по щеке. Я усмехнулась.
   – Что такое?
   – Просто ты говоришь, как Алекс. Он тоже считал меня сильной, – я заметила, как Алан напрягся.
   – Мишель, скажи, ты любила Алекса? – я посмотрела на него, немного удивленная этим вопросом.
   – Ты знаешь, сколько всего он для меня сделал. Он был моим спасением, лекарством от всех бед, и уже только из-за этого он стал мне дорог, – Алан напрягся еще больше и сжал мои руки сильнее, будто боялся потерять. – Постепенно мы сблизились, и я поняла, что у нас много общего, он был моей родственной душой. И думаю, что частичка моего сердца будет всегда принадлежать ему, – я на автомате высвободила свою руку и погладила браслет. Алан проследил за моим жестом.
   – Это он тебе подарил?
   – Да,
   – Поэтому ты всегда его носишь, – скорее себе, чем мне, проговорил Алан. – Ты и сейчас его любишь? – Алан старался выглядеть невозмутимым, но я чувствовала, что ему больно говорить об этом. И я видела страх в его глазах, понимала, что он боится услышать от меня положительный ответ.
   – Алан, – я снова взяла его за руку. – Ты не понял меня. Алекс навсегда останется в моей памяти, и я всегда буду любить его, но не так, как мужчину, не этой любовью. Потому что так я уже полюбила, но не Алекса, – я в упор смотрела на Алана, пытаясь вложить в свой взгляд все, что я не высказала вслух, и, наконец, увидела в его глазах осознание и радость, а потом он посмотрел на мои губы и медленно начал приближаться ко мне. Между нашими лицами остались считанные миллиметры, я уже чувствовала его дыхание на своих губах и замерла в ожидании долгожданного поцелуя. Я уже предвкушала шоколадный вкус на своих устах, как нас ослепил свет фар. Алан резко отстранился от меня.
   – Гари приехал, – произнесла я, смотря на машину, из которой вышел мой отец и направился к дому. Он не заметил нас благодаря тонированным окнам в машине Алана.
   – Ты готова? – я кивнула, и мы вышли из машины.
   – Мисс Донет, – поприветствовал меня дворецкий, открывая входную дверь.
   – Привет, Бенедикт, – поздоровалась я и прошла внутрь вместе с Аланом. Бенедикт удивленно посмотрел на него. Взяв Алана за руку, я повела его в холл.
   – Привет, папа, – Гари сидел в кресле с какими-то бумагами. Как только он заметил нас, то отложил документы в сторону и внимательно посмотрел на Алана, а потом на наши скрещенные руки. Мне стало неловко, но руку я не выпустила.
   – Привет, дочка, – обнял он меня, не отрывая пристального взгляда от Алана.
   – Папа, это Алан, мой… парень, – представила я Алана и покосилась в его сторону, проверяя его реакцию на мои слова. Он выглядел уверенно и ничуть не смутился. Это подняло мне настроение, и непроизвольная улыбка появилась на моих губах.
   – Рад с вами познакомиться, – Алан пожал Гари руку.
   – Я тоже, – отец изучающе смотрел на него.
   – Ну ладно, я пока пойду на кухню, а вы тут поговорите, – сказала я и убежала.
   Как только я скрылась на кухне, то облегченно вздохнула. Сама не понимала, почему так нервничала, но мне, определенно, было важно узнать мнение отца об Алане. А точнее, его одобрение.
   Пока я нарезала овощи на рагу, то думала об Алане, о том, что произошло между нами и что будет дальше… Я вздрогнула, почувствовав руки Алана на своей талии.
   – Ну как продвигается готовка? – его дыхание щекотало мне шею.
   – Алан, так нельзя. Скоро у тебя войдет в привычку подкрадываться ко мне сзади, – пожурила я его, не оборачиваясь. Он обхватил меня еще крепче и прижал к себе. Я засмеялась.
   – Что ты делаешь? Сюда может зайти отец, – сквозь смех проговорила я, пытаясь вырваться.
   – Не зайдет, он разговаривает по телефону, – прошептал он.
   – Алан, я с ножом и могу тебя поранить, – говорила я, пока пыталась справиться с дрожью в теле, которую у меня вызвали его прикосновения.
   – Мне все равно, – я обернулась и встретилась с лицом Алана, которое было в миллиметре от моего.
   – Ты сумасшедший, ты это знаешь? – прошептала я и обернула руки вокруг его шеи, напрочь забывая про нож в правой руке. Без лишних слов Алан, оглядев меня голодным взглядом, впился в мои губы поцелуем. Он был таким страстным и диким, что я уже еле стояла на ногах от переизбытка чувств. Руки Алана медленно прошлись по моей спине, плавно опускаясь ниже. Мое дыхание стало рваным, мозг затуманился, я буквально сходила с ума под натиском его тела. Все это время мы не прерывали наш жадный поцелуй. Я почувствовала, что нахожусь на весу, а в следующее мгновение Алан плавно опустил меня на стол. Мы были настолько близки друг к другу, что наши тела почти сплелись. Я даже не ощущала разницы в температуре тел, мы были одинаково горячими.
   – Нам нужно остановиться, – прерывисто проговорил Алан, отрываясь на секунду от моих губ, потому что в ту же секунду я снова ими завладела и услышала протяжный стон, срывающийся с его уст.
   – Кхе-кхе… – послышался откуда-то сзади приглушенный кашель. Я открыла глаза и увидела, как Алан резко отпрянул от меня, и выглядел он при этом смущенным. Я быстро встала со стола и, поправив платье, обернулась, уже зная, кто там стоит.
   – А я… мы… готовили, – пробормотала я, жутко краснея. Наверное, сейчас даже цвет чили не сравнится с цветом моего лица.
   – Теперь это так называется… – строго произнес отец. Я вся сжалась под его взглядом.
   – Мика, мы с твоим ПАРНЕМ ждем тебя в столовой, – тем же тоном, не требующим возражений, проговорил Гари. Я удивленно посмотрела на него, а потом на Алана, который был немного сконфужен, но в целом производил впечатление спокойного человека. Арр, я тоже хочу обладать таким спокойствием!
   – Хорошо, пап, – прошептала я и спешно отвернулась, делая вид, что усердно занята готовкой. Я надеялась, что Алану не очень достанется от Гари. «Ну вот и замечательное продолжение вечера, Мика!» – мысленно поздравила я себя со своей «удачей» Я уже нарезала брокколи, лук, кабачки, натерла морковку, осталось самое малое – все затушить. Все было готово, и я отправилась в столовую сервировать стол.
   Когда я вошла, то думала, что моя челюсть поздоровается с полом. Я ожидала увидеть что угодно, но точно не то, как мой отец и Алан весело смеются вместе.
   – Эм… Я что-то пропустила? – спросила я немного недоуменно.
   – О, Мишель, ты уже все? – что значит: «ТЫ УЖЕ ВСЕ»? МЕНЯ НЕ БЫЛО 40 МИНУТ! – Быстро ты, – весело продолжил отец и опять перевел свое внимание на Алана, который ему что-то говорил. И снова смех заполнил комнату. У меня чуть глаза из орбит не вылезли. И как ему это удалось?!
   – А я думала, вы проголодались…
   – Что, дорогая? – спросил меня отец.
   – Говорю, сейчас будем кушать, – я улыбнулась отцу и начала накрывать на стол, одновременно поглядывая то на него, то на Алана. Они без умолку разговаривали. За ужином мы с Гари почти не общались, потому что в основном он очень увлеченно болтал с моим парнем, но улыбка с моего лица не сползала. Я была так счастлива, что они нашли общий язык и похвалили мое рагу, что просто наслаждалась вечером в присутствии двух любимых мужчин.
   – Пап, думаю, нам уже пора, – произнесла я, когда на часах было одиннадцать.
   – Мика, ты можешь остаться на ночь, – предложил отец.
   – Давай как-нибудь в другой раз, у меня завтра школа, рано вставать, а отсюда ехать долго, ты же знаешь, – я позвала Бенедикта, чтобы он принес наши вещи.
   – Дорогая, ты же знаешь, что если захочешь переехать, я буду только рад, – тихо проговорил отец, пока Алан в стороне одевал куртку.
   – Знаю, – я улыбнулась ему и обняла на прощание.
   – И, Мика, мне нравится твой молодой человек. Мне кажется, он ответственный, – я была удивлена характеристикой Алана, которую дал отец. Обычно он не делает таких поспешных выводов о людях, да еще и после того, как застал нас на кухне не в двусмысленном положении. Поэтому я была несказанно рада такому предположению Гари.
   – Спасибо, папа, я рада, что ты одобрил Алана. Для меня это важно, – я снова расплылась в улыбке и дернулась от соприкосновения холодной кожи к горячему телу. Алан поднес мне кожаный пиджак. Одевшись, мы попрощались с Гари и направились к машине. Мне не терпелось поговорить с Аланом наедине, поэтому, как только мы сели в машину, я накинулась на него с вопросами.
   – Как тебе это удалось?
   – Ты о чем? – невинно спросил он.
   – Ты знаешь, о чем я. Как ты его расположил к себе после того, ну после того, как, ну…, ну ты понял меня, – я покраснела, но взгляда от его лица не убрала. Алан озорно улыбался, его явно веселило мое затруднение в речи.
   – Не смешно! – проговорила я, уже раздражаясь.
   – Когда ты злишься, ты очень милая, знаешь это?
   – Нет! – я обиженно скрестила руки и отвернулась, краем глаза заметив, как Алан закатил глаза и обреченно вздохнул.
   – Ну ладно, что ты хочешь знать, моя неугомонная? – я победно улыбнулась.
   – Так, как? – Алан пожал плечами.
   – Не знаю. Все как-то само собой получилось. Мы нашли много общих тем и схожих увлечений. Твой отец ярый политик, – теперь настала моя очередь закатывать глаза.
   – Алан, только не говори мне, что отец проникся к тебе симпатией и решил, что ты ответственный только потому, что у вас много общих тем для разговора.
   – Это он тебе так сказал?
   – Да, он сказал, что ты ответственный. Так ты расскажешь мне?
   – Ну, я просто сказал ему правду о нас, – я уставилась на него, испуганно расширив глаза.
   – Какую еще правду? – непонимающе спросила я.
   – Я рассказал о своем отношении к тебе, – тут Алан остановил машину и в упор посмотрел на меня. – Я сказал, что ты замечательная и прекрасная, что ты мягкая и добрая, – он поправил пальцами выбившуюся прядь моих волос, нежно заправив ее за ухо. – Я сказал, что никогда не посмею обидеть тебя или сделать тебе больно, потому что ты этого не заслуживаешь. Ты заслуживаешь только самого лучшего, – у меня перехватило дыхание от сказанных им слов.
   – А как же Кэтрин? – выпалила я и тут же пожалела об этом. Нашла момент, когда спрашивать!
   – Мишель, между нами ничего нет. Я повторюсь, мне нужна только ты, – после этих слов словно груз спал с моего сердца, и я искренне улыбнулась ему.
   – А мне нужен только ты, – прошептала я. – Так значит, ты не против, что я представила тебя своим парнем перед отцом, – смущенно спросила я.
   – Господи, Мишель, конечно, нет! – рассмеялся Алан. – Я счастлив, быть твоим парнем и, если позволишь, я был бы счастлив, пойти с тобой завтра на вечер, – я замялась.
   – Алан, пойми меня правильно, я хочу с тобой встречаться, но я не хочу афишировать наши отношения, – он непонимающе смотрел на меня.
   – Но почему?
   – Ты король школы и…
   – Мика, я уже не…
   – Может, дашь мне договорить?! – теперь я его перебила и, раздраженно фыркнув, продолжила. – Ты забыл, что я уже была королевой школы и знаю, что это такое, это не мое. Да, признаюсь, что я и сейчас не ограждена от этого полностью, так как отношусь к так называемой элите, – с пренебрежением проговорила я.
   – Но быть королевой – это постоянные косые взгляды девушек, окружающих тебя, их завистливые разговоры за спиной, а в глаза фальшивые улыбки, не говоря уже о постоянный сплетнях вокруг меня и, конечно же, правил!
   – Мишель, правила… – он буквально выплюнул это слово, – их уже давно нет, я закрыл эту лавочку, – я впала в ступор.
   – В смысле?
   – Разве ты не заметила перемен? Сейчас в школе действуют твои правила, – я продолжила непонимающе смотреть на него. – Тот список, который ты предложила на собрании. Я уже давно не король, – он радостно улыбнулся мне.
   – Но разве ты не был против этого? Разве ты не рад был стать королем школы, – я прибывала в замешательстве и в неверии. Алан посерьезнел.
   – Мишель, я никогда не испытывал радости от этого, – он говорил с отвращением, что меня очень удивило. – Я вообще тогда не испытывал каких-то положительных чувств. Просто тогда так было нужно, – он печально вздохнул.
   – А почему ты вдруг передумал?
   – На это были свои причины, – он задумался, как будто вспоминая что-то или кого-то. Я заметила, как он нахмурился, а потом снова посмотрел на меня. – Но в основном из-за тебя.
   – Из-за меня? – удивленно спросила я.
   – Ты думаешь о других, Мишель. Ты не такая эгоистичная сука, как я думал, – он кинул на меня извиняющийся взгляд. Я ободряюще улыбнулась ему, давая понять, что не обиделась. Я не винила его в этом, потому что на первый взгляд так и есть. И я не могу сказать, что эгоистичность во мне не присутствовала вовсе. – А вот мне как раз было на все наплевать, кроме себя, – продолжил он говорить. – Я думал только о себе и своих чувствах, и тогда на собрании тоже. Я не верил тебе, я считал, что ты хорошо притворяешься и делаешь все это для себя, но по мере того, как я начал узнавать тебя, я понял, что ошибался. И понял, что ты права, в школе не должны быть такие порядки. И я в силах изменить их, чтобы больше ни с кем ничего не случилось, – последние слова он проговорил почти шепотом, боль промелькнула в его глазах. «Именно такой взгляд я видела у него сегодня, когда он говорил о своей девушке», – подумав об этом, я встрепенулась. Мне было неприятно осознавать, что формулировка «девушка Алана» могла принадлежать кому-то еще, кроме меня. Я снова взглянула на Алана, он выглядел опустошенным. Мое сердце сжалось. О чем же он думает? Я сама не заметила, как моя рука автоматически потянулась к его ладошке и накрыла ее. Алан как будто вышел из своего транса и посмотрел на меня с грустной улыбкой.
   – Поэтому королем и королевой может стать любой, за кого проголосует большинство, – непринужденно произнес Алан с улыбкой на лице. От печали и след простыл. Жаль только, что в глазах она по-прежнему осталась…
   – Да, – я натянуто улыбнулась. – А как тебе удалось уговорить остальных? – я вспомнила, сколько раз я говорила с Алексом на эту тему, и он отвечал, что это бесполезно, не стоит и пытаться.
   – Это было не сложно, – Алан усмехнулся. – Главное в элите – это чувство превосходства, а оно осталось. Поменялись правила, но сущность ячейки не изменилась. Распад элиты не произошел, просто она приняла правила моей игры. Я выставил все так, будто новые правила только укрепят наш статус в глазах школы, мы пойдем на уступки, тем самым показывая, насколько мы выше остальных и не боимся таких перемен. После твоего выступления в тот вечер многие к тебе прислушались, и я надавил на это, объяснив элите, что если мы не сделаем так как ты предложила, то возможен своеобразный школьный бунт что очень ослабит их позиции в школе. А как ты знаешь, показать в элите слабость – это принизить себя, поэтому никто не стал возражать, – просто ответил Алан, и довольная ухмылка появилась на его лице. Я же была просто поражена его находчивости и сообразительности.
   – Это действительно впечатляет, – немного ошеломленно призналась я.
   – Так что, теперь мы можем пойти на вечер вместе, – воодушевленно проговорил Алан. Я замешкалась и отвела взгляд.
   – Алан, есть еще одна причина, по которой я не хочу афишировать наши отношения, – неуверенно начала я. Обернувшись, я увидела, что он внимательно смотрит на меня. И на его лице отразилось явное непонимание и огорчение.
   – И что это за причина? – немного разочарованно проговорил он
   – Это из-за Кэти, – прошептала я. – Я знаю, что ей будет больно видеть нас парой.
   Тем более, на этот вечер вы собирались пойти вместе. Я даже знаю, что она уже купила платье по этому случаю, – Алан нахмурился.
   – Мищель, это было до того, как мы расстались, тем более она знает о моих чувствах к тебе, я ей все объяснил. И вообще, неужели тебе хочется, чтобы я пошел с ней? – недоверчиво спросил Алан.
   – Нет, дело не в этом…
   – А в чем дело? – с раздражением перебил меня он. Я умоляюще посмотрела на него и продолжала говорить, сжимая его ладонь.
   – Просто я не хочу причинять ей боль. Ей и так несладко, – я понуро потупила взгляд. – И все из-за меня. Я не хочу еще и выпускной ей портить.
   – Мишель, – нежным голосом произнес Алан, приподняв одним пальцем мой подбородок. – Это… – я остановила его дальнейшую речь жестом.
   – Алан, не надо. Мы вместе. Ты это знаешь, я это знаю, неужели тебе мало?
   – Да, я хочу, чтобы знали все, – настаивал он, а я про себя обрадовалась его рвению.
   – Ну, тогда один вечер, проведенный порознь, ничего не решит. Тем более, я тебе доверяю, – Алан резко вырвал свою руку и посмотрел на меня с какой-то дикостью.
   – Скажи, ты только из-за Кэти не хочешь пойти со мной или, может, тебе приятнее быть вместе с Чейзом? – ядовито спросил он. Его голос был полон ревности. Я удивленно посмотрела на него, обычно он более сдержан в своих эмоциях.
   – Адриан здесь не причем.
   – Ты его всегда называешь по имени, – не ускользнул от Алана этот факт.
   – Я же тебе говорила, он мой друг…
   – Ты ведь идешь вместе с ним?! – не унимался он.
   – Алан, не будь таким ревнивым! Это просто вечер! Какая разница, кто и с кем на него пойдет? Мы с Адрианом просто друзья! Вы с Кэти расстались. Мы вместе! И это самое главное, остальное неважно, просто мишура. Так давай не будим портить наши, только что начавшиеся, отношения! – проговорила я, эмоционально жестикулируя. Затем я сделала паузу и, посмотрев на Алана, лицо которого было непроницаемым, продолжила уже мягче. – Нам осталось пережить один вечер и всё. Потом всё будет просто замечательно. Поступим вместе в Академию искусств и будим сниматься в нашумевших блокбастерах, – пошутила я и увидела, как на лице Алана промелькнула робкая улыбка.
   Между нами повисла напряженная тишина. Машина уже давно стояла возле моего дома, но я не спешила выходить, продолжая искоса наблюдать за Аланом, который о чем-то упорно думал. Так прошло минут десять, и мне уже надоело ждать у моря погоды. Я раздраженно фыркнула и, обиженно пробурчав пару милых фраз себе под нос, собралась выйти, думая, что Алан даже не заметит этого, но он наконец-то ожил. Как только я открыла дверь машины и уже сделала шаг из нее, он остановил меня, схватив за руку. Я резко обернулась и недовольно уставилась на него.
   – Подожди, – произнес он приказным тоном и затащил меня обратно в машину. Он закрыл за мной дверь, при этом потянувшись к ней через меня. Наши тела соприкоснулись, и я невольно ахнула, жар прошелся по моему телу, и я покраснела, мысленно проклиная себя за разыгравшиеся фантазии в моей голове. Я посмотрела на Алана и обнаружила, что он смотрит на меня с любопытством, но как только наши взгляды встретились, он посерьезнел.
   – Мишель, я не хочу давить на тебя, но хочу, чтобы ты не подпускала к себе Адриана близко. И, поверь, здесь дело не в ревности, – я неверующе посмотрела на него и возмущенно приподняла бровь. – Ну ладно, не только в ревности.
   – Алан, мы с тобой говорили на эту тему много раз. Давай уже, наконец, закроем ее. Я, правда, не вижу повода не доверять Адриану, и, кроме того, я повторюсь. Он мой ТЕЛОХРАНИТЕЛЬ!
   – Мишель…
   – Алан! – я предостерегающе посмотрела на него.
   – Давай не будем ругаться, ведь мы так хорошо провели вместе вечер, – я улыбнулась ему, и он ответил мне тем же.
   – До сих пор удивляюсь, и как тебе удалось так быстро совратить моего отца, – пошутила я, и Алан, наконец, рассмеялся, а потом в его глазах вспыхнул огонь, и он медленно приблизил лицо к моему уху. На миг у меня перехватило дыхание.
   – А как тебе удалось совратить меня? – страстным голом прошептал он мне на ушко и прикусил его. Способность думать у меня резко отключилась.
   – Ты ослепляешь меня, – произнесла я невпопад, дрожащим голосом. Алан улыбнулся и, поцеловав меня в носик, отстранился.
   – Тебе пора домой, я заеду за тобой завтра утром.
   – Угу, – промямлила я и вышла из машины.
   Зайдя в квартиру, я переоделась и улеглась спать. Принимать душ не было ни сил, ни желания, ведь я до сих пор чувствую на теле его поцелуи и прикосновения. Мне хотелось уснуть вместе с ними. Казалась, что я даже пахну Аланом, потому что я чувствовала его запах везде. Впервые за долгое время я буду засыпать счастливой, ведь я люблю, и я любима, а что может быть лучше этого ощущения? Ощущения счастья? «И нас никто не разлучит. Он – моя судьба», – это было моей последней мыслью, прежде чем я провалилась в сон.

Глава 26

   Еле добравшись до дома, и не в силах стоять на ногах, я рухнула на диван. Больше не могла сдерживаться и разрыдалась. Слёзы неумолимо текли из глаз, размазывая тушь по всему лицу. Я билась в истерике, меня колотила мелкая дрожь, и в гробовой тишине квартиры слышались только мои громкие всхлипы. Не знаю, чего мне сейчас хотелось больше: остаться здесь, свернувшись калачиком и выплакаться вдоволь, или же, наоборот, пойти на этот вечер и показать всем, а, главное, ему, кто такая Мишель Донет, доказать, что меня не так просто сломать, как они думают. Боже, какая же я была глупая! Глупая, глупая, глупая! Думала, что он меня любит, а он играл со мной, заставляя поверить в сказку.
   В квартире раздалась мелодия. Я встрепенулась и начала прислушиваться, откуда она доносилась, потому что мой телефон молчал, точнее, он был отключен. И тут меня осенило. Сегодня мне должна была позвонить Крис по Skype. Вытерев ладошками слезы, я вскочила с дивана и в ту же секунду повалилась обратно из-за резкой головной боли. Я обессилено вздохнула и снова предприняла попытку встать, только медленнее. «Давно у меня так не раскалывалась голова… Надо будет купить таблетки», – думала я, идя в свою спальню за ноутбуком. Когда я вошла, Крис всё ещё трезвонила, я улыбнулась её настойчивости и ответила на звонок. Как и ожидалось, она начала трещать ещё до того, как включилось видео.
   – Мика, я так соскучилась! У меня для тебя просто потрясающие новости! Честно говоря, я сама до сих пор под впечатлением и… Мика, что с тобой? – обеспокоено, спросила Крис, когда на экране появилось моё изображение. Я слышала, какая она радостная, и мне не очень хотелось портить ей настроение, загружая своими проблемами, тем более мы не так часто созваниваемся.
   – Крис, не обращай внимания, просто я слегка заболела, – я ещё покашляла для правдоподобности, – поэтому у меня такой убогий вид, – выдавила из себя подобие улыбки, но Крис лишь скептически посмотрела на меня, а затем подозрительно прищурилась.
   – Мишель, я, по-твоему, совсем глупая и не могу различить, когда моя подруга болеет, а когда она пять минут назад плакала навзрыв? Что случилось? И имей в виду, я с тебя живой не слезу, пока ты мне всё не расскажешь! – сердито проговорила она.
   – Крис… – я замялась, раздумывая, стоит ли посвящать её в этот каламбур под названием «Моя жуткая жизнь».
   – Мика, хватит думать, рассказывай всё, как есть! – будто читая мои мысли, проговорила она.
   – Всё просто ужасно, – «радостно» начала я. – Жизнь, как какой-то бумеранг. Ещё вчера я была счастлива и парила в облаках, а сегодня это всё вмиг рухнуло и превратилось в руины. Мне хочется провалиться сквозь землю, исчезнуть, лишь бы больше никогда его не видеть, – проговорила я дрожащим голосом и сделала глубокий вздох, чтобы не расплакаться снова.
   – Что он опять натворил? Это ведь из-за Алана, я правильно поняла? – разозлилась Крис. – Не понимаю, вы же вроде вместе? У тебя всё должно быть хорошо, – задумчиво проговорила она, а я уставилась на неё, как будто впервые вижу. Откуда она знает?
   – Не смотри на меня так. Я ещё и с Кэти общаюсь, – тихо проговорила она и виновато посмотрела на меня.
   – Ох, совсем забыла об этой детали, – я была немного раздражена. – И сколько же грязи она на меня успела вылить? А может, вы вместе этим занимались? – ехидно спросила я, хотя понимала, что Крис такая же подруга Кэтрин, как и мне, и я не имею права обижаться и так с ней говорить, но сейчас я была зла на весь мир, и ревность к Кэти меня потихоньку убивала. Мне казалось, она хочет отобрать у меня всё: сначала Алан, потом Крис, а что будет дальше?
   – Мика, не говори глупостей, ты же знаешь, что я тебя люблю и никогда бы не обидела! Я, наоборот, сказала Кэти, что в этой ситуации больше её вины, чем твоей, так как у вас вспыхнули чувства раньше, до того, как она появилась. Я рассказала ей про больницу, – чуть ли не плача проговорила Крис. Отлично, теперь у меня появилось чувство вины.
   – Крис, прости, у меня просто сейчас не лучший период жизни, и я… сорвалась. Прости, не хотела, – промямлила я и виновато посмотрела на неё.
   – Я не обижаюсь, – она ласково улыбнулась в ответ. – Просто можешь объяснить мне, что случилось? Кэти сказала, что они расстались по твоей вине, и теперь вы вместе. Разве не этого ты хотела? – Крис непонимающе смотрела на меня, а я лишь горько усмехнулась.
   – Знаешь, когда Алан появился в нашей школе, я сравнивала его с игроком на ипподроме. Сначала он присматривается, потом выбирает лошадок получше, а затем играет, делая ставки сначала на одну, а потом на другую, может, для того, чтобы понять, какая из них лучше, а может, просто потому, что он игрок, который любит азарт и которому стало скучно. В любом случае, не получится с одной, будет пытать счастье с другой.
   – Ты хочешь сказать…
   – Да, я хочу сказать, что Алан играл со мной, – я хотела произнести эти слова спокойно, но мой голос предательски дрогнул. – Он с Кэтрин.
   – Но как? – Крис непонимающе и с сочувствием смотрела на меня. Я тяжело вздохнула и начала свой рассказ.
   – День не заладился с утра. Но прежде чем я тебе расскажу об этом, ты должна знать, что в моей жизни появился ещё один человек, который стал мне другом. Его зовут Адриан Чейз. И по огромному совпадению, и благодаря моему «везению», они с Аланом оказались знакомы. Мягко говоря, они друг друга недолюбливают. – Крис заинтересованно слушала.
   – Так вот, как я уже сказала, мой кошмар начался утром, когда за мной приехали и Адриан, и Алан. Не знаю, что там у них произошло, но когда я вышла на улицу, то просто содрогнулась от ужаса. Удивительно, как вообще удалось избежать драки между ними. Адриан улыбался, но его взгляд заставил меня понервничать, он был устрашающим, а руки были сжаты в кулаки, как и у Алана, у которого даже намека на улыбку не было, скорее звериный оскал, красное лицо, и он весь дрожал от злости. А его глаза… Я думала, он испепелит Чейза, – при воспоминании об этом по телу прошлась дрожь. – И при этом они стояли друг от друга в двадцати сантиметрах. Как только они заметили меня, то их лица приняли более спокойный вид, и они увеличили расстояние между собой, хотя Алан продолжил сверлить Адриана взглядом. Напряжение между ними было настолько ощутимым, что было видно невооруженным глазом.

   Воспоминание:
   – Привет, Мика. Поехали? – обратился ко мне Адриан, как ни в чем не бывало.
   – Э-э-э… – замялась я.
   – Никуда она с тобой не поедет, – прорычал Алан.
   – Это ещё почему? – так же спокойно спросил Чейз. У меня складывалось впечатление, что его это забавляет.
   – Потому что я обещала поехать в школу с Аланом, – вмешалась я. – Адриан, мы же с тобой договаривались, что сегодня ты заезжаешь за мной перед танцами, – я чувствовала себя скованно, потому что, хоть мой взгляд и был прикован к Адриану, но я ощущала на себе волны недовольства, которые исходили от Алана.
   – Ну ладно, Мика, – он обворожительно улыбнулся мне. – Только будь, пожалуйста, осторожнее с ним, – он махнул головой в сторону Алана, на что тот кинул еще один убийственный взгляд, адресованный Чейзу. Затем Адриан подошел ко мне, поцеловал в щечку и, прокричав: «До вечера, Мика», уехал на машине. Несколько секунд я находилась в ступоре, а потом плавно перевела взгляд на Алана, и то, что я увидела, мне не понравилось. Он прямо источал агрессию и негатив и был при этом неспокойным и сдержанным, как обычно, а действительно устрашающим. Глаза, налитые злостью, раскрасневшееся лицо, раздувающиеся ноздри. Мне было страшно ехать с ним в таком состоянии, но выхода не было. Я медленно подошла к нему.
   – Садись в машину, – прошипел он и, обойдя свою иномарку, сел на водительское сидение, крепко сжав руль. «Веселая у меня будет поездочка», – подумала я, прежде чем сесть рядом. Первые пять минут мы ехали молча в напряженной тишине. И лучше бы так всё и продолжалось.
   – Кто я тебе? – вдруг спросил Алан, не отрывая взгляда от дороги. Я удивленно покосилась на него.
   – К чему этот вопрос? Я думала, мы вчера всё выяснили.
   – Я тоже так думал, а ещё я думал, что МОЯ девушка должна ходить на танцы со МНОЙ! Что за МОЕЙ девушкой должен заезжать Я! И что МОЮ девушку могу целовать только Я и никто другой! – разгневанно прокричал он, увеличивая скорость всё больше и больше. Я любила быструю езду, но скорость 200 км/ч да ещё и на дороге, где полно машин – это уже слишком. Я вжалась в сидение и впилась ногтями в его кожаную обивку, не в состоянии что-либо ответить из-за страха, сковавшего меня.
   – Алан, сбавь скорость, – сдавлено проговорила я. Он проигнорировал меня, увеличив её ещё больше. Алан начал вести машину из стороны в сторону, выезжая на встречную полосу, повергая меня этим действием в ужас. В оцепенении я даже не двигалась, тупо уставившись на дорогу и молясь, чтобы мы не врезались и не разбились.
   – Ну что же ты молчишь? – зло рассмеялся он и взглянул на меня. От шока мои глаза расширились ещё больше.
   – Смотри на дорогу! – проорала я. – Чёртов псих, – добавила следом, но уже тише. Алан рассмеялся ещё громче, но вывернул на нашу полосу. Я облегченно вздохнула, но не расслабилась, потому что скорость он так и не сбавил.
   – Ты будешь отвечать или мне опять показать пару фокусов? – раздраженно пригрозил Алан. Его лицо ничего не выражало, кроме хладнокровной маски. Посмотрев на него, я содрогнулась. Неужели это тот же Алан, что и вчера?
   – Адриан – мой друг, я тебе говорила это множество раз, и хватит об этом. Меня задевает твоя ревность, недоверие. И твое поведение меня настораживает, – проговорила я строго, сама удивляясь, откуда у меня такое спокойствие и выдержка. – Я не узнаю тебя, Алан. Почему ты так разговариваешь со мной? К чему опять эта маска? – Он усмехнулся, но выражение лица осталось прежним.
   – А с чего ты взяла, что это маска? Может, я на самом деле такой? Ты меня плохо знаешь, Мишель.
   – Достаточно, чтобы определить, что ты чувствуешь.
   – Правда? – улыбка появилась на его лице. – И что же я сейчас чувствую?
   – Страх, – прошептала я, – который прячешь под маской непроницаемости и холодности.
   – Страх? – переспросил он и посмотрел на меня. – И чего же я, по-твоему, боюсь? – усмешка снова заиграла на его прекрасном лице.
   – Не чего, а кого. Ты боишься себя, своих эмоций, – я заметила, как Алан напрягся, сильнее сжав руль. Значит, я в правильном направлении. – Почему ты не можешь открыться мне? Почему не можешь довериться? Что произошло у вас с Адрианом? Расскажи мне, поделись со мной, – черты лица Алана смягчились, он начал расслабляться. – Я выслушаю и пойму тебя, – продолжила я всё тем же мягким тоном, но он окатил меня ледяным взглядом. Мы уже подъехали к школе, но выходить из машины не торопились.
   – Хватит выпытывать из меня информацию! Это бесполезное занятие! Ты думаешь, что знаешь меня, что поняла меня, но ты ошибаешься! – заорал он в ярости.
   – Здорово у нас с тобой начались отношения, Алан, ты не находишь? – саркастично проговорила я. – Мы и двух дней не встречаемся, а уже ссоримся. Твоя беспочвенная ревность меня раздражает! Но, что самое обидное, ты не доверяешь мне и безосновательно орешь на меня! И всё это за одно утро! Это, по-твоему, нормально?! – не выдержала я.
   – Мишель, а я и не обещал сказку, я предупреждал тебя, что мне нужно время, что я ничего сразу не расскажу, я и так сказал тебе многое, – он печально вздохнул, а затем, спустя секунду, в его глазах снова вспыхнула злость. – А по поводу БЕСПОЧВЕННОЙ ревности… Я бы не сказал, что это так. Мишель, я многое могу простить, но когда ты в открытую флиртуешь с другим… Этого я не потерплю! А тем более с Чейзом, от которого тебе вообще надо держаться подальше. Ты только МОЯ! – он собственнически посмотрел на меня. Эти его слова меня разозлили ещё больше, а его завершающая фраза была последней каплей.
   – Алан, с чего это? Ты мне не доверяешь, ничего не рассказываешь, а я должна надеяться, ждать и быть только твоей? – сарказм сквозил в каждом моем слове.
   – А может, тебе это так сложно дается, потому что Кэти права – ты девушка легкого поведения? – язвительно прошипел Алан с таким же сарказмом в голосе. – Может, поэтому тебе мало ме… – не успел он закончить, как в салоне послышался оглушительный звук пощёчины. Я сама не заметила, как ударила его. Моя ладонь горела, а на щеке Алана красовался красный след в виде моего отпечатка. Я на секунду замерла, а потом, резко открыв дверцу, выбежала из машины, чтобы не расплакаться при нем.
   Конец.

   – Девушка легкого поведения?! Кэти действительно так сказала?! – Крис была поражена. Я хмыкнула.
   – Было дело. Но меня не это задело, мне стало обидно, что ОН так подумал, что ОН назвал меня девушкой легкого поведения! – слёзы снова подступали, образуя комок в горле, но я их сдерживала. – И это ещё не всё…
   – Не всё?! – Крис шокировано уставилась на меня с небольшого экрана ноутбука.
   – У нас с ним сегодня была последняя репетиция, мы должны вместе выступать в постановке, – объяснила я Крис.
   – Да, я помню, ты говорила, моя будущая звезда, – улыбнулась она.
   – Наверное, уже нет, – тихо пробубнила я. – В общем, Алан попытался, поговорить со мной, но я была настолько зла на него, что игнорировала и делала вид, будто не замечаю, ну, кроме того времени, когда мы вместе играли. Я не знаю, что он хотел мне сказать, но теперь даже знать не хочу, – сердито проговорила я. – После репетиции я пошла к Кэтрин. Ты же знаешь про танец? – Крис кивнула.
   – Только я не понимаю, как ты согласилась на это после всего, что произошло между вами?
   – Потому что дурой была, – я обреченно вздохнула. – В любом случае, ей сегодня придется выкручиваться самой.
   – Что ты имеешь в виду?
   – Я не пойду на выпускной, – твердо заявила я.
   – Но почему?! Ты же сама говорила, что это твой шанс. Ты должна пойти! – я снова боролась с поступающими слезами. – Мика, всё нормально, если хочешь, можем поговорить об этом позже, – успокаивающе проговорила Крис, видя моё состояние.
   – Нет, всё в порядке, мне надо выговориться, – я сделала глубокий вздох и продолжила.

   Воспоминание:
   – Раз, два, три, пошли, – начала Кэти свой отсчет. Снова заиграла музыка.
   – Шаг назад, два вперед, поворот, – мы синхронно начали двигаться.
   – Мишель, выше руку! – прокричала она.
   – Не сгибай корпус, держись ровнее! – она похлопала меня по спине.
   Когда закончилась песня, я обессилено рухнула на пол.
   – Всё, больше не могу, – пропыхтела я сквозь отдышку.
   – Хватит расслабляться, давай ещё раз, – она встала возле музыкального центра.
   – Нет, Кэти, довольно. Мы шесть раз повторяем одно и то же. Танец уже идеален!
   – Мишель, я не хочу опозориться из-за тебя.
   – Что?! – волна гнева накрыла меня, снимая усталость. – Я вообще не обязана тут быть, я тебе сделала этим одолжение, и вот твоя благодарность?!
   – Ты сама согласилась, я тебя к батарее не привязывала, – с раздражением проговорила Кэтрин. – И раз уж ты пошла на это, так будь добра идти до конца, или ты и тут хочешь «облегчить» мне жизнь? – язвительно спросила она.
   – Иногда ты бываешь такой стервой! Увидимся вечером, – бросила я перед уходом. Вся на нервах, я направилась на улицу. Мне хотелось уже поскорее уехать отсюда, чтобы никого не видеть и не слышать. Мало того, что я пашу, как конь и устала, как собака, так я ещё и должна выслушивать всякие гадости сначала от Алана, потом от Кэтрин. Господи, ну за что мне это?! Правильно говорят: «Не делай добра, не получишь зла»! С такими приятными мыслями я уже подходила к машине, как вдруг вспомнила, что забыла сумку с ключами в зале. Я устало вздохнула, осознавая, что мне придется вернуться. Пошла обратно, мысленно надеясь, что Кэти там уже нет, и я с ней не столкнусь, так как мне не хотелось портить себе настроение ещё больше, а я уверена, так оно и будет, потому что, если она откроет свой рот, то я точно не сдержусь, моё спокойствие сейчас исчерпано. Наконец я дошла до зала и, резко открыв дверь, застыла, не в силах поверить своим глазам. Я почувствовала, как медленно к горлу подкатил комок от увиденной картины. Кэти была в его объятиях и страстно целовала, а он с охотой отвечал ей на поцелуй. В этот момент время для меня остановилось. Всё было, как в замедленной съемке.
   – Что ты здесь забыла? – послышался раздраженный голос «подруги», который и вывел меня из оцепенения. Я мгновенно схватила сумку и выбежала из зала, даже не взглянув в сторону Алана.
   – Постой! – я услышала позади себя его голос. Я не остановилась и не обернулась, а только быстрее побежала в сторону машины. Так быстро я ещё никогда не бегала. Мой темп ускорился настолько, что сердце колотилось как заведенное, а пульс участился. Оказавшись возле машины, я судорожно начала вытаскивать ключи, но фортуна мне сегодня явно не сопутствовала, так как они упали, а Алан уже приближался.
   – Мишель! Подожди, не уезжай, дай объяснить! – кричал он, пока я посылала проклятья и одновременно молилась, чтобы успеть. И мои молитвы были услышаны. Я захлопнула дверцу машины у Алана перед носом и поспешно тронулась с места.
   Конец.

   – Родная, мне так жаль! – она с сочувствием смотрела на меня. – Я даже не думала, что они могут так поступить! – Крис была удивлена и зла одновременно. – Он звонил тебе?
   – Да, я не брала трубку, а потом выключила телефон. – Она задумалась.
   – О чем ты думаешь?
   – Думаю, что он хотел тебе сказать… Может, стоило выслушать его? Вдруг, это недоразумение? – я ошарашено посмотрела на подругу.
   – Крис, ты что, издеваешься?! Всё было наглядно и ясно, как белый день! Ничего из того, что я не видела, он бы мне не сказал, а враньё мне слушать надоело. – Крис нахмурилась.
   – Да, ты права. Удивительно, что он к тебе ещё не приходил. Ведь, я так понимаю, это его квартира?
   – Его друга, – пробубнила я. Мне не нравилось после всего происшедшего оставаться здесь. – И он не придёт, вторая пара ключей у меня. Он забыл их здесь вчера. – Крис удивленно приподняла бровь.
   – Вы… – начала было Крис, но я быстро прервала её, поняв недосказанный вопрос.
   – Да, – при воспоминаниях о вчерашнем вечере мне стало ещё паршивее на душе. Как можно было так притворяться? Все эти нежные прикосновения, ласковые слова. Он был таким искренним… Он даже смог понравиться моему отцу! В голове всплыл наш разговор: «А с чего ты взяла, что это маска? Может, я на самом деле такой?» «Ты меня плохо знаешь, Мишель», – ты прав, Алан, я действительно тебя не знаю.
   – Мика, послушай меня, – вывел меня из размышлений голос подруги.
   – Я считаю, ты должна пойти на этот вечер и…
   – Крис…
   – Не перебивай меня! Ты должна это сделать, Мишель, не для кого-то, а прежде всего для себя. Ты бежишь от своих проблем, когда должна научиться справляться с ними. Чего ты добьёшься, сидя дома, поджав хвост? – Я отвела взгляд от экрана.
   – Вот именно, ничего. Ты проиграешь! И, поверь, потом ты пожалеешь об этом, пожалеешь о том, что упустила свой шанс, пожалеешь о том, что струсила, – я снова повернула к ней голову. – Покажи всем, на что ты способна. И покажи Алану, что он теряет.
   – Уже потерял, – прошептала я. – Я пойду на вечер, – твердо решила я.
   – Вот это моя девочка! – рассмеялась Крис. – И, Мишель, ты должна выглядеть великолепно, чтобы всех затмить! – настала моя очередь смеяться. Крис в своём репертуаре.
   – Хорошо, это я тебе обещаю, – я уже начала прокручивать в голове свой наряд.
   – Ладно, Крис, спасибо, что помогла. Люблю тебя, – искренне улыбнулась я ей.
   – Мишель, я ещё хотела тебе предложить…, если захочешь, то можешь переехать ко мне, – я удивленно посмотрела на неё.
   – В Скотсдейл?
   – Нет, – она рассмеялась. – Эта как раз одна из моих хороших новостей, которой я хотела с тобой поделиться. Я переехала в Нью – Йорк на совсем. Меня взяли на работу в «Ilusion». И, кроме того, мне предоставили квартиру, – радостно завизжала Крис.
   – Вау, – я была под впечатлением.
   – Да, и теперь мне осталось устроиться на заочное отделение университета, но с этим мне Дэвид поможет, – беззаботно пролепетала она. – Так что ты думаешь о моём предложение? Квартира у меня большая, места хватит всем.
   – Не знаю, Крис. Я подумаю над этим. А о какой ещё радостной новости ты хотела мне рассказать?
   – Ну, уж нет, это я тебе обещаю рассказать только при встрече. Даже если ты не переедешь ко мне, то приехать в гости обязательно должна, – серьезным тоном произнесла эта чертовка.
   – Хорошо, Крис обещаю.
   – Ну, тогда ладно, – улыбка озарила её лицо. – Удачи тебе сегодня вечером! – она послала мне воздушный поцелуй и помахала ручкой в камеру.
   – Пока, Крис, – попрощавшись с ней, я решительно начала готовиться к вечеру. Крис права, я не должна быть тряпкой и прятаться при любой неприятности. Тем более в моей жизни их было достаточно, мне не привыкать. И я должна, наконец, научиться бороться со своими проблемами самостоятельно, а не прятать голову в песок или ждать, пока кто-нибудь за меня найдет выход из ситуации.
   После трех часов стараний над собой, я все-таки добилась того, что хотела увидеть. Я старательно выискивала изъяны, крутясь перед зеркалом, но всё было идеально. Я создала идеальный образ на этот вечер. На мне был неброский макияж золотых тонов, чётко подведенные глаза и очерченный контур губ придавали лицу выразительности. Волосы спадали на плечи ровными прядями. Золотое платье доходило до щиколоток и на свету переливалось. Оно подчёркивало стройный силуэт, а его декольте кричало о моей сексуальности. Мерцающие блики придавали платью некий шик и блеск. Завершали мой образ босоножки на высоком каблуке с золотистыми лямками. Ещё вдоволь не насладившись результатом своих трудов, я услышала звонок в дверь.

Глава 27

   Последний раз взглянув в зеркало, я самодовольно улыбнулась своему отражению. «Теперь поиграем в мою игру, Алан». Развернувшись на высоких шпильках, я пошла к двери.
   – Адриан, ты что, язык проглотил? – усмехнулась я, открыв дверь и видя его потрясенное лицо.
   – Ты потрясающе выглядишь, – сделал комплимент Адриан, всё ещё не отрывая от меня изучающего взгляда.
   – Спасибо.
   – Мадам? – Адриан подал мне руку, как истинный джентльмен, что меня развеселило. С улыбкой я взяла его за руку, и мы направились к его машине. Сегодня он был на черном «BMW», видимо, эта была его любимая машина.
   Чейз галантно открыл передо мной дверцу. Я удивленно посмотрела на него, но он лишь широко улыбнулся в ответ.
   – Адриан, можно спросить?
   – Конечно, королева, тебе можно всё, – поддразнивал меня он, широко улыбаясь. Я смущённо улыбнулась.
   – Сколько тебе лет? – он подозрительно прищурился.
   – А что? Ты боишься, что я староват для тебя? – игриво спросил Чейз.
   – Нет, я не это имела в виду, – я залилась румянцем ещё больше и, чтобы попытаться хоть как-то скрыть своё смущение, отвернулась к окну. Услышав звонкий смех Адриана, я развернулась обратно и строго посмотрела на него.
   – Обожаю, когда ты смущаешься, и когда причиной этого являюсь я, – на его напыщенную речь я закатила глаза.
   – И, кстати, мне двадцать семь, – с той же игривой ноткой продолжил Адриан. – Возможно, я не так юн, как Солт, но, думаю, подросток с бушующими гормонами тебе не нужен, – я напряглась, когда услышала это замечание, но постаралась взять себя в руки.
   – Я что-то не так сказал?
   – Нет, всё в порядке, – я выдавила из себя улыбку.
   – Мика, возможно, это не моё дело, но… какие у вас отношения?
   – Ты прав, это действительно не твоё дело! – выпалила я грубо. Между нами повисла тишина, а я уже пожалела о своей вспыльчивости. Я знала, что нравлюсь Адриану, и мне не хотелось причинять ему боль. Я искоса поглядывала на него, он выглядел расстроенным. «Молодец, Мишель! Умеешь всё испортить!» – выругала я себя.
   – Извини, – прошептала я и неуверенно взглянула на него. Адриан снова улыбнулся.
   – Мика, тебе не за что извиняться. Это я не должен был лезть со своим допросом. Прости, профессиональное.
   – Нет, это я должна была быть сдержанней. Ты многое для меня сделал и стал дорогим человеком, поэтому имеешь право задавать такие вопросы. Ты мой друг, – я накрыла его ладошку своей рукой и тепло улыбнулась. Он ухмыльнулся и отвел от меня взгляд, мне это показалось странным, но я промолчала. «Да уж, не такой реакции я ожидала».
   – Так если ты его любишь, то почему не с ним? – я немного опешила от такого прямого вопроса, да и прозвучал он не очень учтиво. Наверное, моё заявление о его правах было слишком громким поступком, но под выжидающим взглядом Адриана я поняла, что он ждёт ответ.
   – Адриан, не обижайся, но я действительно не хочу говорить о наших с Аланом отношениях. Да и что о них говорить, если по сути их нет, – ответила я с грустной улыбкой и впала в раздумья. От мрачных мыслей меня отвлек резкий звук тормозов. Я широко распахнула глаза и уставилась на Адриана.
   – Что? – с улыбкой проговорил он.
   – Ты же коп! Какой коп так тормозит?! – я всё ещё шокировано смотрела на него.
   – А кто тебе сказал, что я хороший коп? – Чейз хитро улыбнулся и подмигнул мне. А через пару минут он уже открывал мне дверь.
   – Ты невероятен, – проговорила я с улыбкой, ухватившись за его руку. Мы уже зашли в школу, когда он ответил:
   – Это ты невероятная. Посмотри вокруг, – я окинула взглядом помещение, и восторг появился в моих глазах. «Элита» постаралась на славу. Всё вокруг просто кричало о гламуре и роскоши. Не думала, что скучный школьный зал можно превратить в такую красоту.
   – Вау, это потрясающе, – проговорила я, всё ещё осматриваясь. Удивительно, как они смогли соорудить фонтан из пунша? Зал был наполнен мелодичными звуками музыки. Мое увлеченное созерцание зала прервал смех Адриана.
   – Что? – недовольно пробурчала я. Он надо мной смеется?!
   – Глупенькая, осмотрись внимательнее, парни с тебя глаз не сводят. – Я огляделась и даже не заметила, как довольная улыбка расползлась на моём лице. Я добилась именно того эффекта, которого хотела. Парни на меня смотрели с восхищением, даже некоторые преподаватели не смогли скрыть своих восхищенных взглядов.
   – Мне уже начинать ревновать? – дразнил меня Адриан.
   – Нет, но если ты не предложишь мне потанцевать, то повод найдется, – я игриво посмотрела на него.
   – Хм…, ну тогда у меня просто не остается другого выхода, – с наигранным разочарованием проговорил он и тяжко вздохнул. Я закатила глаза.
   – Хватит болтать, – я схватила его за руку и потащила в центр зала. Мы начали наш медленный танец, слегка кружась по залу. Периодически я всматривалась в толпу, выискивая глазами Алана с Кэти, но их не было. Я нахмурилась. Может, они подойдут к началу выступления? Нет, Кэти ни за что не пропустит фуршет. Она обязательно явится сюда с Аланом, чтобы лишний раз продемонстрировать своё превосходство.
   – Мика, всё в порядке? – спросил Адриан, немного отстранившись от меня.
   – Да, я просто хочу пить, – он улыбнулся.
   – Так это не проблема, сейчас принесу пунш, – когда он ушел, я снова начала искать глазами Алана.
   – Кого-то ищешь? – услышала я бархатный голос позади себя и замерла.
   – Ты божественна, – прошептал он мне на ухо. Я почувствовала теплое прикосновение его руки на своём плече и не сдержала вздох, вырвавшийся непроизвольно. Но, тут же взяв себя в руки, я резко повернулась и встретилась с ним взглядом. Лучше бы я этого не делала. Страсть, нежность, восхищение, боль – этот коктейль эмоций завораживал меня и притягивал, но я уже знала, что из себя представляет Алан, поэтому больше не позволю чувствам затуманить мой разум. Дважды в одну ловушку попадаться я не собираюсь.
   – Что тебе нужно?! – резко спросила я.
   – Ты. – Я усмехнулась. Наглости ему не занимать.
   – И только? Тебе что, Кэтрин мало?!
   – Мишель, я не буду оправдывать своё поведение, но хочу, чтобы ты знала. То, что ты сегодня видела – это…
   – Меня не волнует, что это было, впрочем, как и ты сам меня не волнуешь. Ты предал меня, Алан, предал моё доверие, – я видела, как его задевают мои слова, как ему неприятно слышать их, но мне было наплевать, слишком много я страдала из-за него. – Нам не о чем с тобой говорить. А теперь извини, мне надо найти Адриана, – я развернулась и направилась в сторону фонтана.
   – Стой, – он схватил меня за руку. – Я не с ней.
   – А мне какое дело? С ней ты или завел новую игрушку… – мои слова были пропитаны ядом и обидой.
   – Мишель, не веди себя так, – я хмыкнула и попыталась вырвать руку, но хватка Алана усилилась, не настолько, чтобы причинить мне боль, но и не настолько, чтобы вырваться. – Это был прощальный поцелуй. Она попросила меня об этом, и я не смог отказать. – Я рассмеялась.
   – И ты думаешь, я поверю в это?!
   – А почему нет? Разве я врал тебе?
   – Да! И сейчас продолжаешь!
   – Нет. Возможно, я не договаривал, но не врал, – Алан смотрел мне прямо в глаза, и мне так хотелось верить. Он резко притянул меня к себе. – Мне нужна только ты, больше никто, – прошептал он мягко. Мне так хотелось верить ему!
   – Я…
   – Мика? – прервал меня голос Адриана, стоящего совсем близко с пуншем в руках.
   Я отстранилась от Алана, но руки он моей не отпустил. Я смущенно взглянула на Адриана. Его лицо сейчас ничего не выражало, кроме пугающего спокойствия. Алан выглядел так же. – Скоро начнется выступление, тебе надо подготовиться, – Адриан взял меня за свободную руку и потянул к выходу.
   – Я сам её провожу, – проговорил Алан ровным голосом, так и не выпустив мою вторую руку.
   – Её сопровождаю я, поэтому она обойдется без твоей помощи, – ответил Чейз в тон ему.
   – Э-э-э… – промямлила я, освобождаясь от них. – Думаю, я как-нибудь дойду до актового зала сама, – проговорила я чётко и повернулась к выходу, бросив перед этим укоризненный взгляд на обоих.
   Оказавшись в гримерной комнате, я удивилась, обнаружив там разминающуюся Кэтрин. Меньше всего я ожидала увидеть её здесь. И не скажу, что эта неожиданность была радостной, после того, что произошло, у меня к ней «теплились» только негативные эмоции. Заметив меня, в её глазах промелькнуло удивление, похоже, она думала, что я не приду, а затем она окинула мой наряд оценивающим взглядом и хмыкнула, прежде чем снова продолжить своё занятие. Интересно, почему она не пошла на фуршет? Это на неё не похоже. А может, Алан говорил правду? Может, они не вместе?
   – Почему ты здесь так рано? – всё же спросила я.
   – Могу то же спросить у тебя, – не осталась она в долгу. Я промолчала и отвернулась от неё.
   – Твой костюм в пакете, – она протянула мне свёрток.
   Надевая его, я не могла не отметить про себя, что вкус у Кэтрин всё же отличный. На мне был красный топ без лямок с рваными оборками и юбка, короткая спереди и с длиной оборкой сзади, на Кэти был почти тот же наряд, только сделан в виде платья и с черным кружевом на груди. Честно признаться, выглядели мы очень гармонично.
   Через десять минут зал начал заполняться, а в гримерной к нам присоединились еще пара девчонок. Я начала «оценивать» конкуренток. Ванесса, хоть и состояла в группе поддержки, но была слишком не расторопной, поэтому вряд ли они победят, а у Джулии повороты и прыжки оставляют желать лучшего. «Хорошо, что мы выступаем последними, как раз рассчитаем наши шансы», – подумала я, когда пришли Лорен и Лиз. Последняя дружелюбно поприветствовала нас, на что Лоран недовольно фыркнула и сделала вид, будто не замечает. Хотя от меня не ускользнул её завистливый взгляд, которым она окинула наши с Кэти костюмы. Оно и не удивительно, если учесть, что было на ней. Бόльшую вульгарщину я себе и представить не могла. С такими нарядами даже стриптизерши в клубах не выступают. Я пренебрежительно сморщила носик и заметила, что у Кэти такая же реакция. Поймав взгляд, друг на друге мы быстро отвернулись, словно ужаленные. Лорен металась к двери и обратно, как заведенная, что несказанно раздражало.
   – Лорен, может, хватит бегать, как будто у тебя торпеда в одном месте?! – раздраженно проговорила Кэти. Та лишь фыркнула и недовольно скривилась, но промолчала.
   – Уже почти шесть. Там уже все собрались, – прошептала Лиз, нервно заплетая локон на палец.
   – Всё будет хорошо, – попыталась я успокоить её, видя, как она нервничает.
   – Тебе легко говорить, вы же не первые выступаете, – напряженно проговорила девушка.
   – Лиз, перестань ныть, мы обязательно победим! Выступать первыми – это прерогатива лучших, – заверещала Лорен. Я закатила глаза.
   – Скорее слоны научатся летать, чем вы победите, – язвительно поддразнила её Кэти. Лорен отвернулась. Интересно, она только с Лиз такая смелая?
   У меня завибрировал телефон. Пришло смс от Алана

   «Удачи тебе, Мишель. Я буду смотреть только на тебя…».

   Я непроизвольно улыбнулась, но моя улыбка исчезла, когда я услышала звук мобильного Кэти. Ей тоже пришло смс, и, судя по выражению её лица, тоже от Алана. Я рассердилась, только не знаю, на кого больше: на него, за то, что играет со мной, на себя, за то, что снова чуть не поверила ему и не поддалась на провокацию, или на Кэтрин, которую хочу придушить сейчас и стереть с её лица эту довольную улыбку. Встретившись со мной глазами, она одарила меня таким же ненавистным взглядом. Наш молчаливый поединок прервал голос Эрика на сцене. Он был ведущим сегодня и уже объявил первый номер.
   Лорен с Лиз вышли на сцену. Заиграла песня «Gimme More» Britney Spears, и я услышала, как Лиз буквально взвизгнула, когда чуть не упала. Я вышла, чтобы посмотреть на их танец, краем глаза я заметила, что Кэти последовала моему примеру. Лорен была одной из сильных конкуренток, но после просмотра я в этом уже не была уверена. Нельзя сказать, что танец был ужасным, но и хорошим его не назовешь. Некоторые движения Лорен были профессиональными, чувствовалось, что она занимается танцами, но с чувством ритма у неё были явные проблемы, да и Лиз до неё далеко. Это же совместный танец, неужели Лорен не могла придумать что-то более доступное для подруги? И если я сказала, что некоторые движения были профессиональными, то остальные были очень вызывающими, кричащими, это был определенно перебор, и, судя по скептическим лицам судей, они того же мнения. Музыка закончилась, и послышались аплодисменты. Как только Лорен залетела в гримерную, то накинулась на Лиз с криками.
   – Тупая идиотка! Из-за тебя мы проиграем! Неужели так сложно было поднять выше ногу?! – я была возмущена её поведением и молчанием Элизы. Но как только я взглянула на неё, то тут же всё поняла. Она была на грани слёз. Я подошла к ней, чтобы успокоить.
   – Лиз, не слушай её, ты замечательно выступила, – подбадривала я девушку.
   – Правда?
   – Конечно, нет! Если бы не я, то тогда бы всё точно провалилось! А так у нас есть шанс на победу, – встряла Лорен. Я разгневалась и уже хотела высказать свои мысли по этому поводу, как Кэти меня опередила.
   – Послушай, ты, выскочка, место которой не на сцене, а в стриптиз-баре! Ваш танец запорола именно ты своими пошлыми и неуместными движениями. Поэтому закрой свой рот и не открывай его, пока не научишься себя по-человечески вести! – Лорен вся покраснела от злости, которая её переполняла.
   – Да как ты можешь такое говорить?!
   – Легко и просто.
   – Ты… – Кэти усмехнулась
   – Что я? – она подошла к ней ближе, и я заметила, как у Лорен испуганно расширились глаза. От Кэтрин её спас Эрик, который объявил наш номер. За этим каламбуром я даже не посмотрела, как выступили остальные. Мы пошли на сцену.
   – Надеюсь, всё пройдет без сюрпризов? – она хотела казаться безразличной, но в её голосе я уловила нотки волнения. Неужели она думает, что я хочу подгадить ей выступление?
   – Не беспокойся, я танцую не ради тебя, – язвительно ответила я и усмехнулась.
   В толпе послышался свист. Парни были явно в восторге от наших нарядов., но я отчетливо почувствовала на себе лишь его взгляд и, повернув голову, увидела мои любимые голубые глаза. Алан смотрел только на меня, как и обещал. Его глаза горели огнем вожделения и обожания. Именно этот взгляд у меня выбивает почву из-под ног, именно этому взгляду мне так трудно сопротивляться. Я поспешно отвернулась, пытаясь сосредоточиться. Послышалась мелодия песни «Beautiful liar», и мы начали наши плавные движения. То медленные и нежные, то страстные и дерзкие. Мы с Кэти смотрели друг на друга то с горечью, то с ненавистью, и это проскальзывало в каждом нашем повороте, в каждом жесте. Мы были соперницами. Только сейчас я осознала, почему мне так легко танцевать, почему моё тело с такой легкостью поддается такту музыки. Ответ прост. Потому что я передавала через танец свои чувства, потому что я чувствовала, что эта песня подходила нам идеально. Это был наш танец, наша песня. И почему я раньше не прислушивалась к словам? Какая ирония…

   [Beyonce: ]

     Он говорил мне, что я достойна самого лучшего, что я для него самая желанная

   [Shakira: ]

     (Я знаю о нём то, о чём ты знать не хочешь)

   [Beyonce: ]

     Он целовал меня, свою единственную и неповторимую
     Прекрасный Обманщик!

   [Shakira: ]

     (Расскажи мне, как справляешься с тем, о чём только что узнала)

   [Shakira: ]

     Ни в чём нельзя быть уверенной

   [Beyonce: ]

     (Почему страдаем именно мы?)

   [Shakira: ]

     Нужно забыть, выкинуть из головы

   [Beyonce: ]

     (Он-то плакать не будет!)

   ПРИПЕВ:

     Не будем портить себе жизнь,
     Не станем затевать вражду,
     Не стоит переживать и жаловаться на судьбу
     Из-за Прекрасного Обманщика.
     Мы можем над этим посмеяться,
     Не стоит тратить время,
     Без него проживём,
     Он обычный Прекрасный Обманщик.

   [Shakira: ]

     Я полностью ему доверяла,
     Но когда проследила за тобой,
     То увидела вас вместе…

   [Beyonce: ]

     (Я не знала о вас, пока вновь не увидела тебя с ним)

   [Shakira: ]

     Я застала вас в интимный момент,
     Пока вы танцевали медленный танец.

   [Beyonce: ]

     (Это ты у меня всё украла! Как можешь ТЫ говорить, что я тебе что-то сделала?)
     Ни в чём нельзя быть уверенной

   [Beyonce: ]

     (Когда проходят душевные страдания и боль разбитого сердца)

   [Shakira: ]

     Мы должны забыть

   [Beyonce: ]

     (От наивности не остаётся и следа)

   (ПРИПЕВ)

   [Shakira: ]

     Скажи, как простить, если самой за себя стыдно

   [Beyonce: ]

     Жаль, что не могу избавить тебя
     От обиды и страданий

   [Shakira: ]

     Но ответ прост —
     Виноват во всём только он один …

   С последними звуками песни мы застыли, прислонившись, друг к другу спинами, я даже сквозь тяжелое дыхание смогла почувствовать, как Кэтрин дрожит. Я была уверена, что она чувствовала то же, что и я. Из этого маленького мира нас вывел шквал аплодисментов, обрушившийся из зала. Я была немного удивлена такой реакции, но уже не сомневалась в нашей победе. Я взглянула на Кэти, лицо которой застыло со счастливой улыбкой. Давно я не видела такой искренней радости, танцы действительно её страсть.
   – Спасибо, – прошептала она одними губами, но я поняла её и улыбнулась. Я перевела взгляд в сторону зала, в его сторону, впервые после танца, но там уже никого не было.

Глава 28

   Как я и предполагала, жюри присудило нам первое место, а Гэз Бенбери лично похвалил нас и оценил наш смешанный стиль танца, он предложил поехать в Европу на соревнование федерации Fisheс, где он с разными преподавателями с заграницы будет в жюри, и, если мы проявим себя так же хорошо и выйдем в финал, то он возьмется за нас.
   Конечно, мне польстило такое предложение, но профессионально заниматься танцами – это не моя мечта, да и до нужного уровня я все же не дотягиваю, хотя определенные задатки, как мне говорила Кэтрин, имеются. Кстати, о ней. Думаю, даже нет смысла говорить, в каком восторге она пребывала от предложения и естественно пообещала поехать на соревнование, только сказав, что выступать будет соло. «Кто бы сомневался», – отметила я про себя, прежде чем скрыться в гримерке. Сейчас мне было не до победы, потому что впереди меня ждало новое испытание.
   Пьеса – мое будущее фактически зависит от нее, а в голове у меня сейчас совсем другое. Алан, Алан, Алан – он прочно засел там. Помнится, как-то он сказал, что не может вытравить меня из своего сознания, так вот сейчас со мной происходит тоже самое.
   Еще полгода назад этот конкурс для меня значил все. Я мечтала о победе, я мечтала стать актрисой, а что теперь? Меня заботит только Алан. Так не должно быть! Он не должен быть в моей голове, в моем сердце…
   Я размышляла об этом, прибывая в гордом одиночестве, как вдруг почувствовала чьи-то руки на своих плечах. Я подняла глаза и увидела в зеркале Адриана.
   – Зачем ты здесь?
   – Делаю тебе массаж, – игриво произнес он, разминая мне шею. Я закатила глаза.
   – А серьезно?
   – То же хочу у тебя спросить я. – Я нахмурилась. – Хотел поздравить с победой, а тебя как ветром сдуло. – Я пожала плечами. – Что ты здесь делаешь? Почему не на фуршете, там все празднуют вашу победу, – Адриан недоуменно посмотрел на меня.
   – Мне еще выступать, ты забыл?
   – Мика, следующий конкурс через полчаса. Вы выступаете последними. Да еще даже не все выступающие из других школ приехали! Неужели тебе не хочется пойти собрать лавры победы? – Я устало выдохнула.
   – Не хочу никого видеть.
   – Ты имеешь в виду Солта? Если да, то можешь не беспокоиться, он и на шаг к…
   – Адриан! Дело не в нем. Я устала и немного волнуюсь перед выступлением на сцене, мне просто нужно немного уединения, чтобы собраться с мыслями.
   – Уверена?
   – Да, уверена, не беспокойся.
   – Ну ладно, если ты так хочешь, – Чейз вопросительно посмотрел на меня, я кивнула.
   – Если что, ты знаешь мой номер, – сказал он перед выходом. Дверь через минуту снова распахнулась.
   – Фуршет без тебя мне не интересен, поэтому я буду в зале.
   – Хорошо, Адриан, – я не смогла сдержать улыбки.
   Оставшись снова в одиночестве, я решила переодеться. Мой наряд уже висел среди других сценических вещей, приготовленных сегодня мистером Бранксом. На удивление, их было немного, видимо, кто-то уже забрал свои костюмы.
   Мое платье было изумительным. Скромным, но в то же время нарядным. Единственное, что меня напрягало – это корсет, не любила я его из-за неудобства, но в восемнадцатом веке другое, к сожалению, не носили. Я обреченно вздохнула и начала раздеваться. На мне оставалось лишь нижнее белье, когда я снова почувствовала чужие руки у себя на шеи. Во мне вспыхнуло раздражение.
   – Адриан! – заорала я недовольно, оборачиваясь, но, к моему удивлению, передо мной стоял Алан. Он прожигал меня своими глубокими голубыми глазами, исследуя взглядом мое тело, которое моментально отреагировало на его пристальное созерцание.
   – Ты была прекрасна там, – прошептал он мне на ушко и, слегка отстранившись, поцеловал в уголок губ. От этого соприкосновения по мне как будто прошелся легкий электрический заряд, но я мигом отпрянула от него и кинула пренебрежительный взгляд, стараясь показать этим свое равнодушие.
   – Зачем ты пришел? – пренебрежительным тоном спросила я, натягивая на себя платье. Он непонимающе смотрел на меня.
   – Мишель, я думал, ты поняла меня? Неужели так трудно простить этот поцелуй? Он ведь ничего не значил для меня. Если бы я знал, к чему приведет ее просьба, я бы отказался. – «Врет и не краснеет», – подумала я, вспоминая смс Кэтрин. Оно точно было от него, я знаю.
   – А почему сразу не отказался? Или ты целуешь всех, кто тебя об этом попросит? – язвительно поинтересовалась я.
   – Не хотел ее обижать, но теперь понимаю, что это была ошибка. Я хочу, чтобы ты верила мне, – он умоляюще посмотрел на меня. Я молчала. Алан приблизился ко мне, но я не шевелилась, продолжая наблюдать за ним. Его взгляд снова прошелся по мне и остановился на лице. Он протянул руку к моей щеке и начал нежно поглаживать ее, я нервно сглотнула. Увидев мою реакцию, Алан попытался скрыть улыбку, но дернувшийся уголок губ выдал его. Он начал сокращать расстояние между нашими лицами, и, когда я уже чувствовала его теплое дыхание на своей кожи, то прошептала ему в губы:
   – Я не могу, – шепот был таким тихим, что даже я едва могла расслышать его.
   – Что? – переспросил Алан, все так же, не отстраняясь от меня и опаляя меня своим дыханием, но я взяла себя в руки, и, сделав шаг назад, четко произнесла:
   – Я не могу тебе поверить, – на его лице возникла боль, и он не попытался ее скрыть. Алан полез за чем-то в карман и, вытащив оттуда маленькую коробочку, протянул ее мне.
   – Что это? – я вопросительно смотрела на коробочку.
   – Кое-что, что будет напоминать тебе обо мне, – он взглянул на мой браслет, подаренный Алексом.
   – Алан, я не думаю, что…
   – Боже, Мишель, хватит спорить со мной. Хоть в чем-то пойди мне на уступки, я просто хочу, чтобы эта вещь была на тебе, – произнес он с нотками раздражения в голосе, положив коробочку на высокий комод. Не успела я ответить, как в гримерную зашли Эрик и Анжела.
   – Скучаешь, женушка? – подмигнул мне Эрик. От этого прозвища я скривилась и краем глаза заметила, что Алану это тоже не понравилось.
   – Она не твоя жена, чтобы ты ее так называл, – зло бросил Алан, испепеляя Эрика взглядом.
   – Да я и не претендую, а так, по пьесе говорю, вхожу в роль, – замялся он. Алан ничего не ответил и, взяв костюм, вышел из комнаты.
   – Куда это он? Скоро выступление, – заговорила Анжела.
   – Странный он какой-то сегодня, нервный, – нахмурился Эрик. Я же уже не обращала на них внимания, сосредоточив свой взгляд и мысли на маленькой красной коробочке.
   – Мика?! – прокричала Анжела, спрятавшись за ширмой. Я вопросительно посмотрела на нее. – До тебя прямо не докричишься, – улыбнулась она. – Можешь подать мне платье? Забыла его взять, – дружелюбно попросила она. Я протянула ей платье.
   – Нервничаешь перед выступлением? – Я усмехнулась.
   – Не очень. – Она удивленно посмотрела на меня.
   – Везучая. А вот я места себе не нахожу.
   – Все будет нормально. Конкурс проводится на нашей территории, а это уже плюс.
   – Она улыбнулась, а я все так же продолжала смотреть на коробочку в моих руках.
   – Это что-то важное для тебя? – опять прервала меня Анжела.
   – Не знаю. Я не знаю, что там.
   – Так посмотри, зачем гипнотизировать ее? Тебе же интересно. – Я лишь ухмыльнулась ее любопытству, но открывать не спешила. «Не понимаю, зачем ему это? Неужели он еще не наигрался со мной? Он, наверное, думает, что я совсем слепая, полагая, что я клюну на его уловку. Подарил какую-то побрякушку, и я приплыву к нему на всех парусах – как бы не так! Боже, какая же я наивная, поверила, что он ко мне чувствует что-то большее, чем просто похоть. А ведь, если бы не сцена с Кэти, я бы проглотила его сладкую пилюлю. Любовь действительно слепа»…
   – Мика, а вы с Адрианом встречаетесь? – вдруг спросил меня Эрик, о существовании которого я и вовсе забыла. Мое лицо выражало недовольство, я уже хотела ответить, что это не его дело, как в комнату вошел мистер Бранкс с остальными участниками постановки.
   – О, я смотрю, вы уже все переоделись? Молодцы, – он осмотрелся, а потом перевел взгляд на меня. – Мишель, а где Алан? – и почему именно меня спрашивают о нем?
   – Не знаю, мистер Бранкс, – мне еще хотелось добавить, что он мне не докладывает, но я во время одернула себя, прикусив губу.
   – По-моему, он пошел переодеваться, он взял костюм с собой, – произнесла Анжела. Бранкс удивленно посмотрел на нее.
   – А почему он не переоделся в гримерной, здесь же две ширмы? – Она пожала плечами, а преподаватель нахмурился, посмотрев на часы.
   – Надеюсь, он скоро будет, потому что мы выступаем сразу после «Shock Culture», – произнес он и посерьезнел еще больше. Я знала, что это довольно популярная школа искусств, которая тоже находится в Лос-Анджелесе, и которая победила в прошлом году, поэтому я понимала недовольство мистера Бранкса, они были сильными конкурентами.
   – Ну ладно, дети. Желаю вам удачи, буду за вас болеть в зале. Не подведите меня, – преподаватель широко улыбнулся и вышел, оставляя нас взволнованными, в предвкушении скорого выступления.
   – Осталось десять минут, – нервно пробормотала Сара.
   – Где же Алан? – не менее взволновано прошептала Анжела. А, правда, где он? Неужели всех подведет и не явится?! Тогда он будет редкостной свиньей! Хотя, чем я отличаюсь от него, я сегодня тоже собиралась плюнуть на все. «Но я же этого не сделала», – твердил мой внутренний голос.
   – Черт, из-за него мы все провалим, где Солта черти носят?! – возмущался Эрик.
   – Ты меня потерял, Эрик? – грубо произнес только что вошедший Алан. Даже в потрепанном костюме Хитклифа он выглядел безупречно. Эрик встрепенулся при его появлении.
   – Ну, вообще-то, нам скоро выступать, – пробубнил он.
   – Я в курсе, можно было и не напоминать, – тем же голосом бросил Алан и перевел взгляд на меня, а потом на коробочку в моих руках. Я мысленно выругала себя за то, что взяла ее в руки и, чтобы показать Алану свое безразличие, швырнула ее обратно. Снова боль промелькнула в его глазах, но в этот раз он спрятал ее за маской привычного спокойствия и отвернулся от меня. Подсознательно меня укололо чувство вины.
   – Алан, ты не мог бы помочь мне с корсетом, пожалуйста? – обратилась к нему Анжела. Я чуть не захлебнулась от возмущения. А меня попросить не вариант?! Она быстро оказалась возле него и, не дав ему ответить, приподняла волосы, повернувшись к нему спиной. «Что за дешевый трюк!» – подумала я, нахмурившись.
   – Там сверху эта ужасная застежка, с которой я никак не могу справиться, – проговорила она милым голосом невинной овечки. Она меня убивает. Это что, флирт?! Алан начал помогать ей с «ужасной застежкой». Не может справиться… Ага, как же! А ему, похоже, нравится процесс, он так увлечен застежкой, что на меня даже ни разу не посмотрел! «Мика, очнись, ты же сама этого хотела! Вот он сейчас лишний раз доказывает свою профпригодность для всех особей женского пола, так что ты должна радоваться, что не поверила ему. Таким, как он, нельзя верить…» – обдумывая это, я встретилась глазами с Аланом. Он резко отвел свой взгляд и убрал, наконец, руки с корсета Анжелы.
   – Не такая уж и ужасная застежка, обычный крючок, – немного раздраженно проговорил он. Анжела развернулась и резко обняла его. Нет, это уж слишком! Я, конечно, знала, что она влюблена в Алана, но никогда не думала, что она может позволить себе такие вольности. Я была, мягко говоря, шокирована и зла. Вот тебе и серая мышь!
   – Алан, спасибо, у тебя волшебные руки, – проговорила она, все еще обнимая его за шею и смотря влюбленными глазами. Алан выглядел растерянным, а я уже чувствовала подступающий гнев. Я быстро подскочила с места и выбежала из гримерки, подальше от этой «милой» сцены. Ненавижу!
   – Мишель, – Алан оказался возле меня.
   – Не трогай меня! – заорала я на него и, вырвав руку из его хватки, одарила его презрительным взглядом. – Не смей ко мне прикасаться.
   – Ты опять сделала какие-то неправильные выводы, – уже с ноткой истерики проговорил Алан, делая при этом попытку снова взять меня за руку. Он серьезно полагает, что я такая наивная и снова поверю ему?!
   – Послушай…
   – По-моему, леди тебе сказала не трогать ее, – услышала я грубый голос Адриана за своей спиной. В этот раз он появился как нельзя вовремя. – Все в порядке? – спросил он меня, приблизившись.
   – Теперь да, спасибо, – улыбнулась я ему и снова взглянула на Алана. Однако он на меня уже не смотрел. Все его внимание привлекала рука Адриана, держащая мою. Он смотрел с такой злостью, что я думала, он оторвет ее. Я поежилась под его взглядом.
   – Алан, привет, – к нему с грацией кошки и с сияющей улыбкой на лице подошла Кэтрин, но как только она нас заметила и увидела состояние Алана, ее улыбка померкла. Она что-то прошептала ему на ушко, тогда он обратил на нее свое внимание и, заметно расслабившись, что-то ей ответил. Я рассердилась еще больше и отвела от этой парочки взгляд. Зал раздался аплодисментами, и я увидела на сцене Эрика, представляющего нашу школу. «Я уже должна быть за кулисами».
   – Кажется, тебе пора, – прошептал Адриан мне на ушко, от чего я встрепенулась. – Удачи.
   – Спасибо, – пробубнила я и направилась в сторону сцены. Мельком я взглянула на Алана, который продолжал стоять с Кэти, заинтересованно слушая ее. Она уже переоделась и была в белом коротком платье, подчеркивающем ее безупречную фигуру, и на высоких каблуках. «Выглядит шикарно, как и он. Идеальная пара», – я горько усмехнулась своим мыслям.
   – Мика, быстрее, твой выход, – кричала на меня Сара. Я постаралась отодвинуть все мысли об Алане на второй план и сфокусироваться на пьесе.
   – Ты сейчас играешь встречу Кэтрин с Линтонами, – напомнила она.
   Я вышла на сцену. Все на меня выжидающе смотрели. После немного затянувшегося молчания, я начала свою речь, постепенно входя в роль, и старалась не отвлекаться. Правда, когда я играла с Аланом, бόльшая часть моих сил уходила на вспоминание текста. И вот остался последний, самый сложный и эмоциональный для меня эпизод – последняя встреча с Хитклифом. Наш разговор был в самом разгаре. Алан цитировал своего героя, но у меня было ощущение, что он разговаривал не с Кэтрин, героиней книги, а со мной.
   – Ты даешь мне понять, какой была жестокой – жестокой и лживой. Почему ты мною пренебрегла? Почему ты предала свое собственное сердце, Кэти? Да, ты можешь целовать меня и плакать и вымогать у меня поцелуи и слезы, но в них твоя гибель, твой приговор. Ты меня любила, так какое право ты имела оставить меня? Какое право, ответь! – слишком взволнованно произнес он, в упор смотря на меня укоряющим взглядом. Какое право он имеет так смотреть на меня, после всего, что случилось?!
   – Оставь меня, оставь! – притворилась я рыдающей. – Если я дурно поступила, я за это умираю. Довольно! – меня переполняли эмоции, и я уже говорила не с Хитклифом, а с Аланом. – Ты предал меня, и я не могу тебя простить! Я тебе не верю!
   – А ты пыталась?! Ты даже слушать меня не хочешь! Веришь всем, кроме меня!
   – Я видела все своими глазами!
   – Что ты видела?! Как… – он замолчал, видимо вспомнив, где мы находимся, в то время как я перевела взгляд с него на зрителей. Все смотрели на нас удивленно. Я заметила, как мистер Бранкс весь покраснел, только непонятно от чего: от смущения или от злости. Вот этого я боялась больше всего, за нашими с Аланом выяснениями отношений, мы не заметили, как отошли от сценария. И что же нам теперь делать?! Во мне нарастала паника.
   – Кэтрин, – Алан снова обратился ко мне и взял за руку, привлекая мое внимание. – Ты в бреду, дорогая. – Что?! Что он несет?! – Это последствия болезни, Кэти, – он пытается повернуть все в задуманный сценарий, как же я сразу не додумалась. В моих глазах, наверняка, отразилось понимание, потому что Алан продолжил говорить уже увереннее.
   – Трудно мне тебя простить, но я прощаю зло, которое ты причинила мне. Я люблю моего убийцу. Поцелуй меня еще раз, – он приблизился к моим губам и нежно начал целовать. Разные чувства прошли сквозь меня в этот момент: удовольствие от соприкосновения наших губ, любовь, которую я пыталась выразить через этот поцелуй, скорее всего, последний для нас, горечь, от осознания того, что только для меня этот поцелуй значит не игру на сцене, а нечто большее, и радость, что сейчас, вместе с этим поцелуем, я отпускаю свое прошлое, отпускаю его… Я все отчаяннее прижималась к нему и чувствовала на губах соленый привкус своих, уже настоящих, слез, но мне было все равно, сейчас мне было жизненно необходимо чувствовать его, даже если он ничего не испытывает ко мне, все равно это в последний раз. Я прощалась с ним, зная, что скоро начну новую жизнь. Я все решила для себя, уеду к Крис в Нью-Йорк, начну новую жизнь и навсегда вычеркну из нее Алана Солта. Но кто знал, что у судьбы на этот счет другие планы…
   Больше не в силах выдержать его близость, чтобы не разрыдаться окончательно, я прервала наш поцелуй. Алан выглядел потерянным и смотрел на меня в замешательстве, будто пытаясь понять, что это все значило. Я быстро отвела свой взгляд и постаралась снова сосредоточиться на пьесе. Последний акт, я уже играла через силу, единственное, что мне сейчас хотелось – это конец спектакля, конец конкурса, конец всему этому мучению.

Глава 29

   Объявили победителя. Им снова стала школа «Shock Culture». Когда все закончилось, я выбежала на улицу и почувствовала облегчение, наверное, впервые за день. К счастью, Алан не заметил, куда я удалилась, и пошел в гримерную комнату. Да что со мной?! Нет, чтобы расстраиваться из-за провала, я опять думаю о нем. Надо было давно избавиться от этого наваждения, с самого начала, когда я только узнала его имя.
   Перед глазами всплыли воспоминания нашего знакомства:
   – Привет, я Алан Солт, – в два шага он уменьшил между нами расстояние, буквально «оккупировав» мое личное пространство, и наклонился ко мне лицом так близко, что я почувствовала его дыхание на своих губах. – А, как тебя зовут, красавица? – он сладко пахнет, как шоколад. Интересно, это парфюм такой?
   Я всегда чувствовала, что до добра это не доведет, нельзя было ему доверять. Впредь, буду слушать свою интуицию, а не идти на поводу у чувств. Мне безумно хотелось курить, и это нервное напряжение, которое буквально разрывало меня, этому способствовало еще больше. Заметив, проходящих мимо мужчин, я попросила у одного из них сигарету. Он протянул мне пачку Richmond и оценивающе начал разглядывать, пока второй уже, вовсю улыбался.
   – Девушка, милое платьице, на бал-маскарад собралась? Хочешь я составлю тебе компанию? – он подмигнул мне.
   – Нет, мне и одной хорошо, – безразлично проговорила я, выпуская дым сигареты.
   – Уверена? А по – моему, тебе скучно, – не унимался он.
   – Джек, замолчи. Ты что не понял, что тебе сказала юная леди! – произнес немного грубо второй мужчина, который дал мне прикурить. Однако он не отрывал от меня заинтересованного взгляда. Я решила последовать его примеру и тоже окинула мужчину оценочным взглядом. Он был уже не молод, старше Адриана, но и старым его не назовешь. Не смотря на возраст, мужчина был довольно интересным внешностью, и одет был солидно. Уж что-что, а в вещах я разбиралась, и только его часы «breguet» на правой руке, мне о многом сказали – передо мной стоял явно не простой смертный. И почему-то мне показалось, что я его где-то видела.
   – Эдвард Нортон, мисс? – представился он, выводя меня из анализа. И имя мне показалось очень знакомым.
   – Мика Донет, очень приятно. – Я протянула ему руку. Он улыбнулся и вместо того, чтобы пожать ее, поцеловал. Я смутилась и немного резко убрала руку.
   – Хочу заметить, вы очаровательны. И это платье вам очень идет.
   – Оу, спасибо. – я смутилась еще больше. – Вообще-то, это сценический образ, я сегодня выступала в школьной пьесе на конкурсе.
   – Правда? – он выглядел удивленным. Я пожала плечами.
   – Вы хотите стать актрисой?
   – Еще не решила. – Он посмотрел на меня с еще большим интересом и расплылся в улыбке.
   – Ну что ж, думаю, если вы решите, у меня будет для вас предложение, Мика, – с этими словами он протянул мне свою визитку. Господи! – я еле сдержалось, чтобы не закричать это вслух. Я обомлела, когда, наконец, поняла, кто передо мной стоит и почему этот человек мне кажется знакомым. Мои глаза расширились в неподдельном удивлении. Эдвард лишь усмехнулся и в прощальном жесте, снова взял мою руку, чтобы поцеловать. В этот раз, я настолько была удивлена, что даже не смутилась, а через минуту я тупо пялилась на его уходящую фигуру.
   – До скорой встречи, Мика, – подмигнул мне его друг и последовал за ним. Я снова взглянула на визитку, словно проверяя, не привиделось ли мне это

   Эдвард Нортон Член совета директоров компании New York Signature Theater Company

   Я точно заслужила Оскар, номинация под названием «Идиотка года». Как я могла его не узнать?! Продюсер, режиссер, актер, черт, да я даже его фильм недавно смотрела! Аррр! – злая на себя, но все же, заинтригованная таким поворотом событий, я направилась обратно. Я надеялась, что с гримерной все уже давно ушли, и я смогу спокойно переодеться и уйти.
   Когда я вошла, то за ширмой услышала женские голоса:
   – Все же Анжела недалекая, неужели она на что-то рассчитывала с его стороны? Выставила себя полным посмешищем. – Я невольно прислушалась к разговору.
   – Это уж точно, – рассмеялась вторая девушка. – Он так посмотрел на нее, когда оттолкнул, что мне даже страшно стало. Но согласись, когда он злится, то такой сексуальный.
   – К сожалению, Солт потерянный вариант, он бегает за Донет, как собачка. Видела, как он за ней побежал сегодня?
   – А я Донет не понимаю, ненавижу таких. Она как собака на сене, то с одним, то со вторым. Это не справедливо, что два самых горячих парня в нашей школе бегают за ней, – в голосе чувствовалась злоба и зависть. Мне стало обидно от такого заявления, и я хотела уже показаться, чтобы посмотреть на их лица, но быстро передумала, у меня есть дела поважнее, чем выяснение отношение с местными сплетницами. По-крайней мере, поговорить с Аланом.
   Я уже собралась выходить, как заметила на комоде красную коробочку, немного помедлив, я все же взяла ее в руки и открыла. Я застыла в изумлении, это был изящный кулон из белого золота в виде сердечка на тоненькой ажурной цепочке. Разомкнув его, я увидела свою фотографию с одной стороны и гравировку с другой. «Я дарю тебе свое сердце» – прочла я надпись. Одинокая слеза скатилась по щеке. Мне вспомнилось все, что произошло сегодня, и постепенно ко мне начало приходить осознание неправильности своего поведения. Мне надо все выяснить…
   Из размышлений меня вывел писклявый голос:
   – Сара, ты скоро? А то у меня уже нога затекла? – Я закатила глаза, раздраженная тем, что меня отвлекли от мыслей, но мне больше не хотелось терять времени, и поэтому, я так и не переодевшись, побежала в зал. Народу было множество, помимо нашей школы, присутствовали и некоторые учащиеся из «Shock Culture». Вечеринка была в самом разгаре, преподавателей уже не было, а приглушенный свет и громкая музыка создавала расслабляющую атмосферу. Пробиваясь сквозь танцующих парочек, я искала глазами Алана.
   – Мика? – с трудом услышала я голос Адриана, сквозь музыку. – Ну, наконец, я тебя везде обыскался! Ты знаешь, что совершенно не облегчаешь мне задачу, как твоего телохранителя? – шутливо произнес он. – Кстати, на сцене ты была великолепна!
   – Адриан, прости, но мне надо идти, потом поговорим, – но не успела я повернуться, как он схватил меня за руку. – Стой, куда ты? Я больше тебя никуда не отпущу сегодня, – приказным тоном проговорил он, чем только вывел меня из себя.
   – Мне действительно нужно идти, – сдержанно проговорила я.
   – Куда? – он непонимающе посмотрел на меня.
   – Мне надо поговорить с Аланом, объясниться с ним. – Я смотрела на вопросительное лицо Чейза и обреченно вздохнула.
   – Сказать, что люблю, – добавила я. На лице Адриана появилось осознание и досада. Сама не знаю, зачем я ему рассказала об этом, ведь в глубине души, я понимала, что он ко мне испытывает не совсем дружеские чувства и услышанное его заденет, но, как говориться, слово не воробей. Почувствовав, что хватка Адриана ослабла, я воспользовалась этим, и ловко скрылась в толпе, продолжая поиски Алана.
   В конце зала я увидела небольшое скопление людей, среди которых был он. Я незамедлительно направилась туда, но как только подошла ближе, поняла, что что-то не так.
   – Что случилось? – взволнованно спросила я Алана, как только приблизилась. Он встал передо мной, загораживая что-то. Я непонимающе уставилась на него.
   – Мишель, тебе сейчас лучше поехать домой.
   – Но…
   – Прошу тебя, так надо.
   – Я хотела поговорить с тобой, – я заметила, как взгляд Алана переместился на кулон, висевший на моей шее, и небольшая улыбка тронуло его лицо, однако выглядел он все равно взволнованным. Я чувствовала, что-то произошло.
   – Что там? Я хочу знать, – я попыталась его обойти, но он не позволил, мягко удержав меня за плечи.
   – Мишель, – начал Алан, пока его не перебил Трэвис, появившийся из-за спины.
   – Алан, я вызвал скорую, но мне, кажется, она не успеет, ей становиться хуже. – Я в шоке смотрела на него, и больше не мешкая направилась туда, где было небольшое скопление людей. Меня сковал ужас, когда я увидела лежащую без сознания Лиз. Лорен, только что, заметившая подругу, начала истошно кричать, привлекая к себе внимание.
   – Лорен, не кричи, ты создашь панику вокруг и этим Элизе не поможешь, – раздраженно прорычал Трэвис.
   – Что с ней?!
   – Не знаю. Она пила пунш, а потом внезапно упала, начала хвататься за горло. Мы с Аланом были поблизости, и заметив это первыми, сразу же подбежали на помощь.
   – Надо вызвать скорую!
   – Мы это уже сделали, – Трэвис закатил глаза. Я слушала их диалог, и постепенно во мне зарождался страх. Убийца здесь, в школе. Господи!
   Я снова перевела внимание на Лиз. Мик поддерживал ей голову, а Эрик щупал в этот момент ее пульс, и меня настигло озарение, происходящее помогло мне собрать мозаику воедино. А следующие слова Эрика подействовали на меня как оглушающий раскат грома:
   – Она мертва.

   – Что ты делаешь? – вскрикнула я.
   – Да ладно тебе, Мика, мы всего лишь хотим немного поиграть, представь, что эта травля кроликов, – ответил мне Рик, на что Лиз с Кристин только посмеялись.
   – А почему она в таком виде? Что вы с ней сделали? – кричала я на них.
   – Да ничего особенного, я просто с ней немного развлекся, – равнодушно сказал Джаред, и пьяный смех разнесся по салону машины.
   – Я думаю, это не смешно и пора заканчивать с этим. Возвращаемся, – встрял в разговор Алекс.
   – Неа, все только начинается, – язык Джареда заплетался.
   – Вы совсем с катушек слетели?! Это уже перебор, посмотрите на нее! Вы, ребята, реально сегодня перегнули палку! Мы должны ее отвезти домой, – пытался их вразумить Алекс. На что Джаред только посмеялся, как и остальные, так как все были ужасно пьяны. Он прибавил газу, Лилит побежала еще быстрее.
   – Ах ты, чертов урод! Останови машину! Быстро! – кричала я уже громче и начала кулаками бить Джареда по плечу. Тот обернулся, отпустив руль, чтобы поймать мои руки, и в этот момент послышался стук об машину, после которого Джаред резко нажал на тормоз. Повисло молчание. Джаред вылетел из машины. Мы все последовали за ним. Все прибывали в ступоре, Лилит, вся в крови, лежала под машиной. Первым от шока очнулся Алекс. Он подошел к ней, сел на корточки, и, взяв ее руку, начал ощупывать пульс.
   – Она мертва, – заключил он…

Глава 30

   – Нет! – мой крик эхом раздался по комнате.
   – Тшш, Мишель, все в порядке, это всего лишь сон. – Алан успокаивающе меня гладил по волосам, пока я судорожно хватала ртом воздух.
   – Где я? – вокруг было темно, поэтому я не могла разобрать. Сердце еще сильно колотилось после кошмара.
   – Дома, я отвез тебя. – Алан нахмурился. – Ты упала в обморок, а когда тебе дали нашатырь, то быстро пришла в себя, но…ты была немного не в себе, и тебе дали успокоительное.
   – Странно, я этого не помню, – мой взгляд растерянно блуждал по сторонам. – И сколько я была в отключке? – я схватилась за голову, которая, казалась, расколется пополам от сильной боли. – Алан пожал плечами.
   – Часа три, точно не знаю, я не следил за временем, – я удивленно посмотрела на него.
   – И все это время ты был со мной?! – он проигнорировал мой вопрос
   – Как ты себя чувствуешь?
   – А что с Лиз? – спросила я дрожащим голосом, вспоминая о бледном лице девушки. Даже сквозь темноту было видно, как сменилось его выражение лица.
   – Она умерла.
   – Значит, мне не показалось, – прошептала я. – И это все правда, – я вопросительно посмотрела на него.
   – К сожалению, – он опустил глаза.
   – Ты ни в чем не виноват, ты сделал все что смог, – я попыталась его немного взбодрить, чувствуя, что ему также нужна поддержка, как и мне. Алан горько усмехнулся. В этот момент, я потянулась к светильнику, возле кровати, и когда включила его, то в полной мере смогла увидеть насколько изнеможенным он был.
   – Боже, Алан! Тебе необходимо отдохнуть, на тебе лица нет.
   – Да, наверное, ты права, – он потер руками глаза. – Я схожу в душ, а ты постарайся все же уснуть, – я кивнула. Алан встал с кровати и направился в сторону ванной.
   – Алан, – он обернулся и вопросительно взглянул на меня, – и возвращайся ко мне, пожалуйста.
   – Когда я приду, мы обязательно поговорим, мне о многом тебе нужно сказать, – грусть промелькнул на его лице, прежде чем он вышел.
   Присутствие Алана в моей жизни заполняло пустоту в душе. И как бы я себя не убеждала в обратном, я его уже давно люблю. Кончиками пальцев я провела по цепочке, которую он мне подарил. А как же Нью-Йорк? – спрашивала я себя. Я тяжело вздохнула и закрыла лицо руками. Если я не уеду, моя смерть станет вопросом времени. Что же мне делать? Пугающая тишина обволакивала комнату, без Алана мне стало некомфортно и неуютно. Мысли стали крутиться в удручающем русле. Образ Лиз и Лилит не давал мне покоя, а в душе поселился почти осязаемый страх. Если раньше у меня были догадки, то теперь я уверена, что все эти смерти неслучайны, он мстит, и следующая по списку я. А что самое печальное я не могу ни с кем поделится своими страхами. Если Алан узнает, что я натворила, он возненавидит меня. Я вздрогнула от этой мысли и обняла себя руками, словно защищаясь от холода.
   От угнетающей тишины меня спас звук моего мобильного. Я начала искать по комнате свою сумку, и обнаружив ее на тумбочки, решила не вставать с кровати и потянулась за ней. Однако моя лень только усложнила задачу, когда я нащупала телефон, он выскользнул у меня из рук и закатился под кровать.
   – Черт побери! – выругалась я. Телефон уже перестал звонить, но мне все равно пришлось встать, чтобы его подобрать и узнать, кто же это такой настойчивый. Проем между кроватью и полом был очень узким, поэтому увидеть его я не могла, даже сидя на коленках, туда с трудом проскользнула моя рука. В попытках нащупать нужный предмет я наткнулась на что-то другое, на ощупь, похожее на книжку. Это оказался альбом. На всю обложку крупными стразами было выложено «Мы».
   – Любопытно, – я сдула с него слой пыли и раскрыла. То, что я увидела, меня повергло в шок. На первом листе на меня смотрела улыбающаяся Лилит. Ниже на фото она была изображена с тортом, задувающая свечи. Внизу надпись: «Ну вот, мне уже шестнадцать, и скоро ты от меня не отвертишься»
   – Я перевернула лист и увидела фотографию, на которой красовалась Лилит, обнимающая Алана. Она стояла в красивом вечернем платье, Алан в черной смокинге и он смотрел на нее с такой любовью и с такой вселенской нежностью, будто кроме нее больше никого не существует в целом мире. – В сердце больно кольнуло. «Вместе навсегда» – запись под фотографией. На следующем листе, они снова были изображены вместе в ресторане. Он держит ее за руку, а она счастливо улыбается. – «Два года на пути к вечной любви». Дрожащими руками я перевернула следующий лист и увидела смеющуюся Лилит, которая сидит на этой кровати, завернутая в белых простынях, а ниже их совместная фотография на этой же кровати, где они целуются. «Люблю, люблю, люблю» – прочитав эту надпись, я больше не могла листать альбом дальше, я резко закрыла его и отшвырнула в сторону. Я закрыла глаза, пытаясь унять колотящееся сердце и привести мысли в порядок. Все, вдруг стало ясно, как белый день. Алан и есть мститель. Я дернулась от этой мысли, как будто ошпарилась кипятком. Настигнувшая меня реальность была ужасна, и она парализовала меня, я не могла сдвинуться с места.
   – Мишель? – я резко открыла глаза и с испугом уставилась на него.
   – Что с тобой? – он сделал шаг по направлению ко мне. На его лице читалось беспокойство.
   – Не подходи! – я быстро встала и вытянула руку в защитной жесте. Внутри меня плескался страх и сейчас, когда Алан стоял от меня в двух шагах я его реально ощутила. Я посмотрела на альбом в надежде, что его там не окажется, что он просто привиделся мне. Но нет, он был реальным. Краем глазом я заметила, как Алан проследил за моим взглядом. Понимание отразилось на его лице, от чего чувство тревоги во мне только усилилось.
   – Где ты нашла его? – его голос был сиплым, как будто слова давались ему с трудом.
   – Под кроватью, – испуганно прошептала я и нервно сглотнула, ожидая его дальнейших действий. Разум кричал мне: беги, а мое тело словно приросло к полу. Мы стояли в молчании, по выражению лица Алана, я ничего не могла понять, оно было то ли непроницаемым, то ли задумчивым и это тяготило меня еще больше. Я была как затравленное животное. И именно он довел меня до такого состояния. От этой мысли мне стало тошно. Страх стал неотъемлемой частью моей жизни, и возник он благодаря Алану, человеку, которому я доверилась, которого полюбила. И что в итоге? Этот человек оказался расчетливым убийцей, который смог умело манипулировать моими чувствами ради мести. И сейчас, он здесь, стоит передо мной, такой спокойный, хладнокровный и просто упивается моим страхом, прежде чем покончить со мной окончательно. Ненавижу! – Во мне закипал гнев, вытеснивший страх на второй план.
   – Мишель, я давно хотел тебе признаться, – Алан нарушил затянувшееся молчание, но я его перебила.
   – Ты этого добивался? – мой голос звучал резко. В его взгляде было непонимание. – Запугать, растоптать, уничтожить? – продолжила я увереннее, пытаясь скрыть свой страх. В последние минуты своей жизни, я не дам ему повода наслаждаться его властью надо мной. – ЭТО был твой план?
   – О чем ты?
   – Не подходи ко мне! – закричала я в ужасе, тем самым, остановив его попытки, приблизится ко мне.
   – Что за бред ты говоришь? Почему боишься меня? – непонимающе переспросил он. Его наигранное непонимание вызвало во мне раздражение, снова отставив страх на задний план. Он что, продолжает издеваться надо мной?!
   – Я не боюсь тебя, – я сделала акцент на последнем слове, пытаясь убедить в этом больше себя. – Не притворяйся Алан! Забыл, что я знаю о твоих актерских способностях? Скажи, ты оставил меня на десерт, или, может, я еще жива по непредвиденным тобой обстоятельствам, и на самом деле я должна была быть давным-давно покойницей, еще в ту ночь, когда умер Алекс? А этот спектакль с Лиз?! Я ведь почти поверила, – я усмехнулась своей глупости. И как я раньше не замечала очевидного, столько мелочей, столько фактов, указывающих на него, взять хотя бы то, что убийства начались после его приезда. А я ничего не хотела видеть, вела себя как влюбленная дурочка. Боже, я полюбила человека, который стал причиной гибели Алекса. Волна гнева снова накрыла меня.
   – Хватит! – яростно рыкнул Алан. – Разве ты не понимаешь?! Я бы никогда не причинил тебе боли! – на это заявление я рассмеялась.
   – Ты – чертов псих, не знающий, что такое боль! – я презрительно посмотрела на него, сжав руки в кулаки. На его лице появилась гримаса гнева, что заставило меня пожалеть об излишнем выплеске эмоций, кто знает, на что он способен? Нет, нет, нет! Я не должна показывать ему свой страх, ведь именно этого он от меня и хочет.
   – Чего ты ждешь?! Может особого приглашения? Алан, игра закончена, я все знаю. Так что, можешь больше не медлить и закончить начатое. Ну же, убей меня, – я не знаю, откуда во мне взялась смелость сказать все это, и не знаю, на что я рассчитывала, ведь он действительно может убить меня сейчас, а я не готова к смерти, слова вылетали из уст прежде, чем я смогла подумать о них, осмыслить сказанное.
   За своей тирадой, я не заметила, как сократилось между нами расстояние. Я чувствовала, как гулко колотится мое сердце, как гулко стучит в висках, и ощущение адреналина в крови зашкаливает. Алан был похож на хищника, дикие глаза, раздувающиеся ноздри и сбивчивое дыхание. Но то, что произошло далее, я ожидала меньше всего. Он наклонился ко мне, но я не отпрянула, я просто замерла, все также не в состоянии пошевелиться. Мой взгляд непроизвольно упал на его губы, и мысли потекли не в том направлении. Сейчас мы находились в опасной близости друг к другу, наше дыхание смешалось, а мой разум затуманился, ко всем моим ощущениям прибавилось, к моему стыду, возбуждение. В следующую секунду, я почувствовала жар его губ. С необузданной страстью он впился в меня поцелуем и с животной дикостью притянул к себе. Сначала я не отвечала, разум молил остановить это. «Аморально» – кричали мои мысли, – «но так сладко». Наваждение, которое меня всегда охватывало рядом с ним, не позволило мне отстраниться, затягивая в вихрь страсти. Я запутала пальцы в волосах Алана, царапая кожу, стремясь причинить боль, и с силой потянула его от себя, но моя попытка оказалось тщетной, он только сильнее впился в меня. Чем яростнее становился поцелуй, тем отчетливее я слышала биение быстрых ударов своего сердца. Желание расползлось во мне, как вирус, окутывая каждую клеточку моего тела. «Я желаю своего убийцу» – Ужаснувшись, возникшей в моем извращенном сознании мысли, я резко отстранилась от Алана и с испугом уставилась на него. «И что это только что было?» В его глазах все еще плескалась страсть, но вид был растерянным. «Это мой шанс» – подумала я и резко рванула к выходу.
   Я быстро бежала, не оборачиваясь. Было темно, но вскоре я вышла на оживленную улицу, однако бег не прекратила, чувство преследования не покидало меня. Передо мной мелькали огни уличных фонариков, и света фар, проезжающих мимо машин. В ушах звенело от шума и суеты вокруг, но я все равно двигалась вперед. В конце концов, мне стало трудно дышать, и я остановилась. Уставшая и запыхавшаяся, я оглянулась назад и, к моему счастью, Алана там не оказалось. Однако, долгожданного облегчения я не почувствовала, наоборот, чувство безысходности и собственной беспомощности меня накрыло с головой. Я даже не знала, где нахожусь и что мне делать дальше. После нескольких минут ступора меня будто прорвало, весь мой запас стойкости иссяк, и я разрыдалась. На мои плечи как будто обрушилась вся тяжесть мира.
   – Девушка, с вами все в порядке? – спросил меня незнакомый мелодичный голос. Я оглянулась и увидела перед собой молодую женщину с приятной внешностью.
   – Да, – смогла из себя выдавить сквозь всхлипы.
   – Что-то не похоже. Может, позвонить вашим родителям? – поинтересовалась она, всматриваясь в мое лицо.
   – А как называется эта улица? – задала я вопрос, проигнорировав ее предложение. Женщина удивленно посмотрела на меня.
   – Истин стрит. Ты что, заблудилась? – она подозрительно сощурила глаза.
   – Что-то вроде того, – невнятно пробормотала я. – Вы не могли бы дать мне позвонить?
   – Да, конечно, – она протянула мне телефон и я на память набрала номер Адриана.
   – Да? – послышался его сонный голос на том конце линии.
   – Адриан, мне нужна твоя помощь.
   – Мика? Это ты? – оживился он.
   – Да, да, я.
   – Что случилось? И где твой телефон?
   – Долго объяснять. Ты можешь сейчас приехать за мной?
   – Хорошо, где ты?
   – На Истин стрит.
   – Что ты там делаешь? – удивился он.
   – Адриан, прошу, я все расскажу при встрече.
   – Жди меня через десять минут, – я отключила телефон и отдала его незнакомке.
   – Спасибо, – она улыбнулась и протянула мне руку.
   – Мэри Энн, – представилась женщина.
   – Мика.
   – У тебя все будет хорошо, Мика, такая милая девушка не должна грустить, – она погладила меня по волосам. Этот жест был таким знакомым, таким родным, что улыбка невольно появилась на моем лице. Мама мне всегда так делала, когда пытала успокоить, подбодрить.
   – Не забывай, что на смену черной полосе, всегда приходит белая, – я благодарно посмотрела на нее, прежде чем она ушла.

Глава 31

   Ждать Адриана пришлось не долго, через десять минут, как и было обещано, его машина показалась из-за угла. Быстро запрыгнув на переднее сидение, я начала шастать по его бардачку.
   – Что ты делаешь?
   – Ищу сигареты, – раздраженно ответила я, не оборачиваясь.
   – Мика, – Адриан развернул мое лицо к себе, обхватив его своими большими ладошками. – Успокойся, – я тяжело вздохнула.
   – Ты не представляешь, что со мной произошло. И честно говоря, я сама еще не могу в это поверить. В реальность всего этого. И… десять минут назад у меня была истерика, а сейчас я снова, как будто в ступоре.
   – Все нормально, это просто шок. Может, ты расскажешь, что случилось? – нетерпеливо проговорил он.
   – Я должна тебе многое рассказать, – он внимательно смотрел на меня, ожидая продолжения, – но сначала, купи мне сигарет.
   – Хорошо, – несколько разочарованно пробубнил Адриан и поехал в сторону супермаркета.
   Получив долгожданные Vouke, я с нетерпением разорвала пачку и закурила. Однако легче мне не стало, и чем ближе мы подъезжали к дому Адриана, тем нервознее я становилась. Он единственный человек, который может сейчас мне помочь, но как мне ему обо всем рассказать? Как только мы зашли в дом, я обратилась к нему:
   – Адриан, ты не возражаешь, если я сначала приму душ?
   – Да, конечно, я жду тебя в гостиной.
   Окунувшись в теплую воду, и оказавшись в одиночестве, меня снова начали терзать сомнения.
   – Мне ему надо рассказать об Алане.
   «Тогда мне придется признаться в убийстве»
   «И как он отреагирует?»
   «Мика, очнись, он коп, он просто посадит тебя за решетку!»
   «Нет, он твой друг и не поступит так с тобой», – противоречил мой второй внутренний голос.
   «Ага, как же! А борьба за справедливость?»
   «Ты же все равно хотела признаться, тебя останавливал только Алекс»
   «Ну конечно, убеждай себя в этом, ведь твое будущее тебя совсем не волнует»
   «Если ты не расскажешь, то можешь вообще без будущего остаться!»
   «А может мне просто свалить в Нью-Йорк?»
   – Правильно, беги, как последний трус. А человек, из-за которого умерло столько людей, будет в это время расхаживать на свободе, или решит закончить начатое, отправившись за тобой в Нью-Йорк.
   – Что мне делать?!
   В конце концов, мне надоело ввести с собой этот диалог, и я поспешно вышла из ванной. Я одела домашнюю майку со штанами, которые здесь забыла в прошлый раз и спустилась в гостиную. Адриан сидел перед телевизором и щелкал каналы.
   – Ну и? – спросил он, не оборачиваясь.
   – Фух, ты меня напугал, – я замерла на последней ступеньки, когда услышала его голос. Адриан посмотрел на меня и усмехнулся.
   – Я тебя слышал. Кроме того, после твоего пребывания здесь в прошлый раз, я понял, что с тобой надо быть на чеку, – укоризненно проговорил он.
   – Я не знаю, с чего начать, – я нервно прикусила губу.
   – Начни с того, что считаешь нужным.
   – Я знаю, кто убийца, – протараторила я на одном дыхании и взглянула на Адриана, у которого возникло странное выражение лица. – Это Алан.
   – И с чего такие выводы? – произнес он осторожно.
   – Дело в том, что эти смерти, как ты догадался и сам, не случайны. И я знаю причину. Он мстит за гибель своей девушки, которая умерла год назад, по нашей вине. Я знаю, как это звучит, но мы не хотели этого, это был несчастный случай, мы не хотели убивать ее, – проговорила я на одном дыхании, не поднимая головы, боясь посмотреть Адриану в глаза.
   – Разве?
   – Конечно, – я шокировано уставилась на него. – Это произошло случайно.
   – Но она мертва.
   – Это был несчастный случай! – проорала я, что было сил – я не хотела, чтобы так все получилось! Это все, эти чертовы правила, я… я не хотела – бормотала я сквозь, нахлынувшие рыдания – я пыталась не допустить…не позволить, но я забыла – мне было тяжело говорить из-за вырвавшейся наружу истерики – забыла о ней, я была слишком поглощена собой…вечеринкой, мы с Алексом были уже выпевшими, а потом…потом Джаред повел машину…
   – Стой, разве не Алекс был за рулем? – удивленно переспросил Адриан. Я отрицательно покачала головой.
   – Нет, это был Джаред, он хотел нам что-то показать, а потом, когда, я поняла…
   – Что поняла?
   – Он преследовал ее на машине, хотел просто запугать, но я просила его остановиться, закончить все это безумие, но он не слушал меня…Тогда я начала ругаться с ним и он…он потерял управление… а когда мы поняли, что она мертва… – сбивчива я продолжила свой рассказ.
   – Что? Что вы тогда сделали?
   – Мы…, подожди, а с чего ты взял, что Алекс должен был быть за рулем? – спросила я его с запозданием, вспомнив о его вопросе.
   – Ты сама мне сказала, что вы были на машине Алекса, – произнес он нервно.
   – Нет, я этого не говорила, – подозрение во мне только усилилось, в голове начали крутиться воспоминания нашего с Аланом разговора:

   – Объясни мне, почему такая ненависть к нему? Что ты имеешь против?
   – Когда я жил в Нью-Джерси, мы с Чейзом были соседями. Никогда не ругались, и в общем, были даже дружны. У него была сестра. Я ее очень любил. Мы вместе учились, строили планы на будущее…

   – Ты, ты ее брат? – задала я вопрос, на который уже знала ответ.
   – Неплохо Мика, ты догадалась, или поведал наш общий друг?
   – Вы с Аланом заодно?
   – Конечно, нет. Да, Лилит моя сестра, и я знаю о причине ее гибели, но я никого не убивал.
   – Почему я должна тебе верить?
   – А почему нет? Думаешь, если бы я хотел отомстить, то не убил бы уже тебя? Вспомни, сколько у меня было возможностей это сделать, – я молчала. – Правильно. Предостаточно.
   – Но зачем ты тогда взялся охранять меня, если знал, что я виновата в смерти твоей сестры?
   – Хотел узнать, что произошло в ту ночь – я задумалась.
   – То есть ты хотел, чтобы я тебе все рассказала?
   – Я надеялся на это.
   – Почему именно я?
   – Ты королева школы. Твои правила, – я знала, что он имеет в виду, поэтому не стала вдаваться в лишние подробности.
   – А откуда ты узнал, что – я замялась, – что произошло с Лилит?
   – Маленькая Анжи поспособствовала – Адриан усмехнулся.
   – Льюис? – изумилась я.
   – Вы были очень невнимательны, когда решили, что вас никто не видел.

   Воспоминание:
   – Меня зовут Лилит, – улыбаясь, девушка протянула мне руку. Милая девочка, и имя ей подходит. – Я здесь новенькая, а тебя как зовут?
   – Мишель Донет, – ее глаза округлись от удивления, и я заметила, что она напряглась. Быстро же распространяются сплетни по школе, похоже, ее уже ввели в курс дела.
   – Не напрягайся так, я тебя не съем, – с долей юмора произнесла я. Она заметно расслабилась.
   – Извини, просто не думала, что ты такая…то есть…я хотела сказать… – мне стало смешно, оттого, как она не могла подобрать слова, и я просто не смогла сдержать хихиканье.
   – Прости, – опять она извинилась, но, увидев мою реакцию, тоже начала смеяться.
   – Ну ладно, мне пора, еще увидимся, – произнесла я сквозь смех.
   – Лилит, ты идешь? – кричал кто-то, стоящий позади шкафчика.
   – Приятно было с тобой познакомиться, Мишель. Ты хорошая, – опять улыбка озарила ее лицо.
   – Можешь называть меня Мика, – и, помахав ей рукой, я направилась в столовую.
   Конец.

   «Ну конечно. Это был голос Анжелы».

   Воспоминание:
   Алекс принес нам из бара две текилы. Осушив стакан, я почувствовала тепло, расползающееся у меня внутри. Мне захотелось еще. Выпив пару тройку стаканов текилы, мы с Алексом начали танцевать. Разгоряченная от алкоголя и потная от танцев, я совсем забыла о существовании Лилит. Тут к нам подошел пьяный Джаред, который еле стоял на ногах и с трудом выговаривал слова.
   – Мика, я же обещал, что ты будешь присутствовать при посвящении, моя королева, – он сделал реверанс, а у меня сердце упало, я совсем забыла об этом, – так пошли, уже все началось. А-то пропустишь самое интересное, – он взял меня за руку и потащил за собой на улицу. Алекс пошел с нами.
   Конец.

   За этим разговором, я и внимания не обратила, на стоящую рядом, Льюис.
   – Но откуда она узнала, что Лилит, – я запнулась, – нет в живых.
   – Она подслушала твой разговор с Алексом.

   Воспоминание:
   – Алекс я так не могу! – заорала я на него.
   – Успокойся, не кричи, нас могут услышать, – прошептал он.
   – А мне все равно! Мы вчера убили человека, черт возьми! А сегодня делаем вид, что ничего не было! – я разозлилась на него.
   – Мика, мы вчера все решили, пути назад нет. Лилит мертва, но мы живы, и мы должны идти дальше. Наше признание ей уже не поможет, – на глазах начали собираться слезы.
   – Я знаю, но это тяжело, – всхлипывала я. Алекс крепко обнял меня.
   – Мы справимся вместе, родная. Мы сможем это пережить, не вини себя.
   Конец.

   – Она слышала нас. – прошептала я про себя.
   – Я догадывался, что с Лилит что-то произошло в школе. Сначала я думал, что причина ее исчезновения, возможно новый парень, – я удивленно посмотрела на него. – Да, моя сестренка была не святой, и с Аланом они сильно повздорили, когда она переехала, поэтому я мог такое предположить, и начал копать. Но все было безрезультатно, она как-будто испарилась.
   Потом, ко мне присоединился Алан. Представляешь, каково было наше потрясение, когда Анжела рассказала, что Лилит мертва, и кто виноват в ее гибели. – Адриан яростно сжал кулаки.
   – Но откуда ты знаешь Анжелу? – я подозрительно смотрела на него.
   – А ты не знала, что Анжела приехала из Нью-Джерси? Они с Лилит дружили практически с детства.
   – Получается, вы с Аланом действовали сообща. Твой рассказ только доказывает это, – спросила я осторожно, опасаясь его реакции.
   – Нет, так было только в начале. Мы придумали план. Алан должен был поступить в вашу школу, разузнать все, и собрать доказательства против вас. Он, то есть я просто хотел, чтобы вы ответили за содеянное, но все вышло из-под контроля. Алан решил наказать всех без суда, – что-то в его рассказе меня настораживало, что-то не клеилось.
   – Ты ведь знал, что Алан убийца с самого начала, к чему тогда было это нелепое расследование? Почему позволил ему убить стольких людей? Ты ему способствовал, – обвинила я его. Однако говорила я без лишних эмоции, которые бушевали внутри меня. Я вела себя аккуратно, потому что меня одолевали подозрения в правдивости его слов.
   – Он был моим другом и парнем моей сестры. Я пытался его образумить. Я думал, что смогу остановить Солта. И я предупреждал тебя держаться от него подальше.
   – Как и он предупреждал держаться подальше от тебя. Откуда мне знать, кто из вас говорит правду? – я сощурила глаза.
   – Я говорю правду. Ты должна верить мне, потому что ты все для меня. Я люблю тебя, – я удивленно уставилась на него. «Что он несет?» «К чему вообще, сейчас это признание?»
   – Разве ты не замечала этого? – сейчас я была в растерянности. – Конечно, нет, ты была слишком поглощена Солтом, – язвительно продолжил Адриан. – Но теперь ты знаешь его истинную сущность Мика, – он подошел ко мне ближе. – Теперь мы можем быть вместе, – я была поражена его словами, которые для меня были, как гром среди ясного неба. Неужели после всего сказанного он еще на что-то рассчитывает?!
   – Адриан, – я прочистила горло. – Ты для меня всегда был только другом, – произнесла я тихо.
   – Другом? А как же происшедшее между нами в квартире? – спросил он возмущенно. Я молчала, пытаясь правильно подобрать слова.
   – Это было временное помутнение и…
   – Помутнение? – разъяренно закричал он, на что я испуганно попятилась назад. Заметив мою реакцию, Адриан усмехнулся, от чего по кожи пробежали мурашки. – Мика, милая, ты, что боишься меня? – Адриан резко переменил тон, а его лицо разгладилось, придавая ему спокойный вид, – такие резкие перемены пугали меня.
   – Ты ведешь себя странно, – мне было некомфортно оставаться с ним в одной комнате, и я хотела поскорее уйти из его дома. – Думаю мне пора ехать. – Я развернулась к выходу, как, вдруг почувствовала, как Адриан сжал мою руку. Я обернулась, и наткнулась на разъяренный, прожигающий меня, взгляд Адриана. Я напряглась, внутри меня начал зарождаться страх.
   – И куда ты поедешь? – он снова усмехался. – В квартиру Лилит, снова хочешь встретиться с Аланом? – я недоуменно смотрела на него.
   – Тебе что, все равно, что он убийца?! Что он подпортил тормоза Алекса, твоего бой-френда, между прочим?! Что он столкнул Кристин? Или, что он отравил цианидом калия твою подругу прямо в школе?!
   – Что ты сейчас сказал? – я недоверчиво уставилась на него, мои подозрения усилились – откуда ты знаешь, что Лиз отравили цианидом калия?! – секунду он был в растерянности, пока снова не взял себя в руки.
   – Да, Адриан, скажи ей, откуда? – услышала я до боли знакомый голос. Обернувшись, мои опасения только подтвердились, перед нами стоял человек, которого я меньше всего сейчас ожидала увидеть, и в его правой руке был пистолет…

Глава 32

   – Что ты здесь делаешь? – недовольно прошипел Адриан.
   – Забираю отсюда Мишель, – Адриан удивленно приподнял бровь.
   – А с чего ты взял, что она уйдет с тобой? – в его словах чувствовалась угроза, отчего я напряглась еще больше.
   – Мишель, – позвал меня Алан и призывно протянул ко мне левую руку, – я в растерянности смотрела на него.
   – Неужели ты хочешь пойти с убийцей? – я снова перевела взгляд на Адриана. Его лицо выражало беспокойство.
   – Разве не понимаешь, зачем он пришел за тобой? У него в руках оружие, Алан хочет завершить начатое. – Я нервно сглотнула. Напряжение сковало меня.
   – Не слушай его, он пудрит тебе мозги! Подумай, откуда он узнал про яд, отравивший Элизу? – Моя голова плавилась от потока мыслей, ведь я действительно не знала ответа на этот вопрос.
   – Я просто предположил, – попытался оправдаться Адриан, но эта слабая попытка меня не убедила.
   – Адриан ненормальный, это уже давно не месть. Он повернут на своих играх и сейчас его пешка ты, – заявил Алан.
   – Мика, я ведь спас тебя, подумай, зачем мне это, если бы я хотел убить тебя, – ответил Чейз. А вот это уже весомый довод, хотя возможно это лишь часть игры. Мой взгляд то и дело перемещался между ними. Я себя чувствовала как меж двух огней. Во мне зарождалась паника, я чувствовала нахлынувшую на меня безысходность и отчаяние, медленно расползавшееся внутри.
   – Я, я не знаю, кому верить, – прошептала я дрожащим голосом, всхлипывая.
   «Боже, Мика, только не сейчас, будь сильной!» – говорил мой внутренний голос, однако от навалившихся на меня в одночасье событий, подступающую истерику было остановить сложно. И Адриан, и Алан на меня смотрели встревожено, чем только усложняли задачу. Я не могла разобрать, кто из них врет. У обоих, на лицах было такое искреннее переживание за меня, трудно было не то что уличить, а даже подумать о лицемерии, однако кто-то из них играл со мной и этот кто-то убийца. Но кто же? А может оба? Краем глаза, я заметила, как Алан приближается ко мне, но я не шелохнулась, мое внимание было приковано к оружию в его руке.
   – Мишель, прошу, давай уйдем отсюда, – ласково прошептал он, снова протягивая мне руку. Алан с надеждой смотрел на меня, пока его взгляд не переместился ниже. Проследив за ним, я увидела предмет, завладевший его вниманием. Подаренный им кулон по-прежнему весел на моей шеи, я по инерции коснулась его. «Подаренное им сердце» – промелькнуло в мыслях. Он специально это делает, нельзя поддаваться на его провокацию, нельзя верить, слишком много вранья…
   – Прошу, – снова с мольбой протянул Алан. – Я недоверчиво смотрела на его руку. Надо слушать разум, а не сердце, – подумала я, прежде чем услышала оглушающий звук. А затем все как в замедленной съемке: разбивается стекло, Алан берется за голову и падает на пол, лежит без движения. Его кровь медленно расползается по лакированному паркету.
   – Алан! – кинулась я к нему, в шоке от происходящего. Я судорожно трясла его за плечи, пытаясь добиться хоть какой-то реакции, но безрезультатно. Он не шевелился. Глаза закрыты, лицо смертельно бледное. «Мне это все кажется, он живой, живой»
   – Алан! – снова закричала я, всхлипывая. – Пожалуйста! – я начала гладить его по щекам – Пожалуйста, любимый, – шептала я, пока слезы скатывались по моим щекам. – Прости меня, открой глаза, прошу! – умоляла я, положив его голову к себе на колени, и медленно раскачиваясь. – Пожалуйста, не оставляй меня! – мои рыдания усилились. – Я люблю тебя, люблю, люблю и я верю, слышишь? Верю, – шептала я, словно в бреду, но он не отвечал, погрузившись в бесконечный сон.
   – Ну-ну, родная, не переживай так, – иронично проговорил Адриан, не скрывая торжествующей улыбки на лице. Я со злостью смотрела на него снизу вверх, все еще находясь на полу, возле Алана.
   – Ничтожество – прошипела я. – Ненавижу! – мерзкий смех пронзил тишину комнаты.
   – А я-то все гадал, что же окончательно сломит Мишель Донет, – задумчиво протянул он, крутя в руке пистолет Алана. – А оказывается это всего лишь смерть любимого Алана, – он мечтательно закатил глаза. От его спектакля мне стало тошно, и я с отвращением смотрела на него.
   – Честно говоря, все пошло немного не по моему сценарию – продолжил рассуждать Адриан. – Я рассчитывал, что после твоего «чудного спасения» ты влюбишься в своего героя – он указал на себя пальцем. – Знаешь, а мне даже понравилась роль «милого парня», и твоя наивность меня даже позабавила, – рассмеялся он. Вдруг, он резко прекратил смех. – Хотя мне нравилось в тебе не только это. – Адриан хищно прошелся глазами по моему телу. Под его сальным взглядом меня передернуло, и я сжалась.
   – Расслабься, дорогая – усмехнулся Адриан, заметив мою реакцию. – Я не насильник, – однако, легче от его слов мне не стало.
   – Так на чем я остановился, Мика? Ах да, – улыбка расплылась на его лице. – Ты влюбляешься в меня, а тем временем, у тебя снова наступают трудные времена, ты понимаешь, что череда убийств, это не случайное совпадение. Ты оказываешься совсем одна, без друзей, без поддержки и с тайной, о которой никому не можешь рассказать. Что ты делаешь? Ты идешь к единственному берегу, то есть ко мне, в поисках спасения. И тут – он щелкнул пальцами – ты узнаешь, что твой парень тебя на самом деле никогда не любил, и что именно он убил всех твоих друзей – он широко улыбнулся – снова предательство от парня, маленькая Мика, – я удивленно посмотрела на него. «Откуда от знает про Ника?»
   – Не смотри на меня так, я все знаю о твоей прошлой жизни, именно поэтому я придумал для тебя такой сценарий, второго предательства от любимого парня ты бы просто не выдержала и сломалась, – он подошел ближе и сел возле меня на корточки. Всматриваясь в мои глаза, он провел пистолетом по моей щеке.
   – Ведь столько потерь, – язвительно продолжил он, – сначала обожаемые подруги, потом ненаглядный Ник, а потом любимая мамочка – на этих словах, я резко убрала от лица его руку, в которой был пистолет, и через пелену слез посмотрела в его лицо, – Адриан сделал паузу, всматриваясь мне в глаза. – Ты была бы разбита, морально уничтожена, и единственное, что тебе бы осталось сделать – это принять свою долгожданную смерть. Вот как сейчас.
   – Только есть одно но.
   – Правда? – наигранно удивился Адриан. – И какое же?
   – Я бы никогда не полюбила тебя! – ярче всех чувств, одолевавших меня сейчас, было отвращение к нему.
   – Я знаю, почему ты так говоришь, дорогая, – от его «дорогая» мне становилось еще больше не по себе. – Солт стал помехой на моем пути, а ведь я его предупреждал, и ни раз. Допрыгался, – он пренебрежительным взглядом окинул Алана, голова которого, все еще лежала на моих согнутых коленях. После этих слов, мне захотелось вцепиться Адриану в лицо и разорвать на части.
   – Хотя, – он все продолжал свой монолог, – все получилось даже лучше, чем в первоначальном сценарии, результат оправдал все ожидании, – снова на его лице появилась леденящая кровь улыбка. «Бездушный монстр».
   – Это все месть? – прошептала я. – он засмеялся, а потом снова резко стал серьезным.
   – А знаешь, что меня в тебе восхищало, что будоражило кровь? – я молчала.
   – В любой ситуации, твоя гордость, твое «я» отставляло назад все остальные чувства, даже страх. Несмотря ни на что, ты сильная личность, которую трудно было сломить. Это меня в тебе восхищало, ты падала и поднималась, отчаивалась, но вскоре снова брала себя в руки, давно моя игра не была такой интересной, – говорил Адриан с огоньком в глазах, – но нет крепости, которую нельзя сломить, ведь даже неприступная Троя пала, – он рассмеялся соей шутки. – У каждого есть своя ахиллесова пята, слабость из-за которой ты уже теряешь свое «я», и ты стала не исключением, – как-то разочарованно протянул он.
   – Зачем ты спас меня? Почему не позволил умереть сразу?
   – Зачем? – искренне удивился он, – тогда игра закончилась бы сразу, ведь ты в ней моя главная королева. А я не люблю, когда рушатся мои планы. Тебе не время было умирать, у тебя был смысл жизни. А я хотел лишить тебя его, хотел чтобы ты мучилась. И все получилось как нельзя лучше. Ты убила своего любимого человека. Нет, не своими руками, конечно, а своим неверием, и сейчас медленно умираешь сама. Я хотел, чтобы ты действительно поняла, что такое отчаяние, что такое считать смерть избавлением. – Адриан горько усмехнулся, задумавшись о чем-то своем.
   – Честно говоря, уже достаточно изучив твой характер, я очень удивился, обнаружив тебя в шаге от самоубийства, я ожидал от тебя большего, – он нахмурился – хотя потом, поразмыслив немного, я понял, что ты была в состоянии аффекта и поддалась порыву.
   – А попытка изнасилования это тоже твоя работа? – Адриан брезгливо сморщился, когда я задала этот вопрос.
   – Конечно, нет. Я призираю таких людей, поэтому Рику не повезло больше всех в моей мести.
   – Не пойму, ты мстишь, или играешь?
   – Игра с привкусом мести – это так сладко, – хищно улыбка появилась на его лице, от чего по моей коже пробежали мурашки.
   Я все также сидела, продолжая прижимать к себе мертвое тело Алана. Мне было стыдно, стыдно за себя, потому что Адриан был прав, он сломал меня. Он отнял у меня смысл. Алан стал смыслом моей жизни, но когда? Когда это произошло? В любом случаи, поняла я это только сейчас, когда стало слишком поздно, что-либо исправить. Я гладила любимые волосы, смотрела на родное лицо и думала, что больше никогда не смогу сделать это снова, никогда не услышу его голос, никогда не увижу его фирменную ухмылку, которая меня так бесила и притягивала одновременно, никогда не вдохну любимый запах, никогда не окажусь в столь желанных объятьях, никогда не скажу люблю…
   – Ну что, ты готова? – прервал мои раздумья, уже успевший стать ненавистным, голос Адриана. Я подняла на него заплаканные глаза.
   – Ты мне нравишься Мика, поэтому я предоставлю тебе право выбора. Какую смерть ты предпочтешь, выстрел, или яд? – равнодушно спросил он, держа в одной руке пистолет, а в другой флакончик. – В этот момент во мне что-то щелкнуло. Адриан его убил, он будит жить, а я умру и практически по собственной воли. Во мне вскипала жажда мести. Ну, уж нет! Если я и умру, то не без боя!
   – Мика? – раздраженно позвал Адриан, может мне упростить тебе задачу и сделать выбор за тебя? – я с болью посмотрела на Алана и подавила, вновь подступающий ком в горле. «Не время Мика, включи холодный ум»
   Я поднялась на ноги, попутно смотря на мертвого Алана. Наверное, я надеялась, что он еще жив и сейчас откроет глаза, но этого не произошло. Боль потери любимого меня раздирала изнутри, мне было невыносимо трудно держаться, но я пересилила себя и глубоко вздохнув, повернулась к Адриану.
   – Яд, – четко произнесла я, протягивая руку. – Чейз не отреагировал. Его глаза с маниакальной настойчивостью смотрел в мои, что-то выискивая, будто ожидая подвоха. «Неужели, заметил подвох?» «Может, надо было придать своему выражению лица больше обреченности?» – пронеслось в голове, когда Адриан, усмехнувшись, передал мне флакончик с ядом.
   – Можешь выполнить мое последнее желание перед смертью? – Алан удивленно посмотрел на меня.
   – Желание? – усмехнулся этот подонок. – Даже интересно. И что же хочет моя Мика? – иронизировал он.
   – Ответы.
   – Ответы?
   – Да, я хочу все знать.
   – Не понимаю, зачем тебе это, но если ты так хочешь… Что тебя интересует?
   – Почему из нас ты выбрал меня для своей игры? – мне было не особо интересно, чем мотивировался этот псих, я просто хотела потянуть время, чтобы найти способ убить его. Чтобы покончить с ним, мне нужно было его отвлечь. И пока я судорожно думала, как это сделать, совсем не заметила, что он сократил между нами расстояние, оказавшись совсем близко.
   – Ты меня не слушаешь? – я вздрогнула.
   – Ам, нет – замялась я. – Просто не совсем понимаю, – нагло врала я. Адриан подозрительно сощурился, но я выдержала его взгляд, не опустив глаза. Видимо удовлетворенный моей реакцией он продолжил:
   – Так вот Мика, как я уже сказал, для всех был свой сценарий, просто для тебя он был особенным. И тебя я оставил напоследок.
   – И чем же я удостоилась такой чести, – язвительно прошипела я.
   – Мика, вы устанавливали правила и играли жизнями других, а я сыграл вашими жизнями. И тебе, как королеве, – на последнем слове Адриан усмехнулся – я отвел главную роль.
   – Что ты имел в виду, когда сказал, что у других тоже был свой сценарий? – спросила я, в то время как продумывала в уме план действий. И когда он уже созрел, меня стали терзать сомнения. Справлюсь ли я сама? Хотя, все равно уже терять нечего, я должна попытаться.
   – А вот этот вопрос уже интереснее, – на его лице снова появилась хищная улыбка, больше похожая на оскал. – После того, как Анжела нам рассказала, что в ту ночь произошло с Лилит, в моей голове сразу созрел план мести, но чтобы воплотить его в жизнь, мне нужна была информация о тебе и твоих друзьях. И не такая информация, которую я мог бы накапать о вас в базе данных, а что-то личное, ваши слабости, ваши привычки, ваше прошлое, – Адриан многозначительно посмотрел на меня. – Тогда, я вспомнил об Алане. Бедняга так переживал, когда узнал о смерти Лилит. Он корил себя в ее гибели, ведь расстались они, мягко говоря, не на доброй ноте, – усмехнулся он своим воспоминаниям, – и естественно, когда я попросил его о помощи, Алан не мог отказать мне. Конечно, во все детали плана, я его не посвящал, – он сделал паузу, – сначала, – Адриан зловеще улыбнулся. – Просто сказал, что информация необходима для того, чтобы использовать потом против вас. В принципе, я не соврал. – он равнодушно пожал плечами.
   – Первым, на очереди, у меня был твой дружок, Алекс, кажется, – при упоминании Алекса, мое тело автоматически напряглось, как происходило всегда, когда затрагивалась болезненная для меня тема. – И вот что интересно, до сегодняшнего дня я и не догадывался, что не он был за рулем, ведь именно поэтому я ему отвел первое место в списке. Я узнал, что Алекс гоняет по вечерам на своем мустанге и был уверен, что в тот вечер он будет на нем. Отличная идея с тормозами мне почти сразу пришла в голову, однако я никогда не был силен в технике. Вот тут мне опять понадобилась помощь Алана.
   – Алана? Это он испортил тормоза? – неверующе спросила я.
   – А что, уже причислила Алана к лику святых и благородных? – съязвил он.
   – Как я уже говорил, все имеют слабости, нужно только найти их, немножко надавить, и ты получишь то, что хочешь. Алана сильно терзало чувство вины, и я сыграл на этом. Сделал ставку, и как видишь, не проиграл, – победно улыбнулся этот мерзавец. «Как же я его ненавижу!
   – Мне было нетрудно его убедить в виновности Алекса, и в правильности наших действий. Сначала Алан пускал нюни и говорил о полиции и законе, но после того, как я ему популярно объяснил, что у Алекса богатый папочка, и максимум, что ему светит это условный, а смерть Лилит так и останется безнаказанной, да еще и на его совести, его выбор стал очевидным.
   «Манипулятор» – подумала я.
   – Правда, после его смерти Алан категорично отказался мне помогать. Я возлагал на него больше надежд, но кто знал, что он окажется таким слабаком? – разочарованно цокнул Адриан. – Представляешь, он даже хотел пойти в полицию, во всем сознаться. Идиот.
   – И что же его остановило? – у меня в голове не могло уложиться, как Алан мог быть причастен к убийству Алекса…
   – У меня был козырь против него. – Адриан загадочно посмотрел на меня.
   – Какой же?
   – Ты, – просто ответил он.
   – И этот факт меня заинтересовал в тебе, как в личности еще больше. Когда Алан перешел в твою школу, он был полон ненависти ко всем вам. Он жаждал мести. А ты за пару недель буквально погасила это чувство по отношению к тебе, зацепила его. Да и информация о тебе, которую мне изначально предоставил Алан, была очень интересной. Меня это все очень заинтриговало, и я захотел познакомиться с тобой лично. Чтобы ты заметила меня, нужно было эффектное появление. Тут, я организовал второе убийство.
   – Джаред. – прошептала я.
   – Это было не сложно. Джаред был завсегдатай ночных клубов, баров и таких пагубных заведений, как «Breaf», – он внезапно засмеялся, – для него оно действительно стало пагубным.

   Воспоминание:
   – Ну же детка, хватит сопротивляться! – рука парня уже задирала юбку девушки.
   – Я не хочу, с трудом проговорила она, плохо соображая. Она все еще была под действием дозы.
   – А я хочу, – он ее грубо прижал к кирпичной стене клуба и начал стягивать с нее кофту. Девушка попыталась оттолкнуть его, за что получила звонкую пощечину.
   – Тварь! Хватит строить из себя невинность! – проорал парень. Девушка захныкала. Это зрелище мне уже порядком поднаскучило, – подумал я, прежде чем потушить бычок от сигареты и нарушить эту «Идиллию»
   – Джаред. – позвал я парня, подходя к этой парочке. Он не обратил на меня внимания, по-прежнему вжимая девушку в стену, пока та судорожно всхлипывала.
   – Чего тебе? Видишь, я занят! – раздраженно кинул он, продолжая раздевать ее.
   – А теперь? – спросил я, вытаскивая пистолет, и направляя прямо на него. Щелчок от снятия с предохранителя привлек его внимание, он слегка повернул голову и застыл.
   – Что тебе надо? – произнес он дрожащим голосом, уже отпустив девицу, которая смотрела на меня в ужасе.
   – Убирайся, – прикрикнул я на девушку, махнув пистолетом. Та поспешно начала уходить. – Если кому расскажешь, что видела, убью, – сказал я ей в вдогонку, зная, что та услышит. Мое внимание было сосредоточено на Джареде. Хотя краем глаза я заметил, как девчонка резко остановилась после моих слов, будто, только что, осознав, что здесь произошло, а в следующую секунду ринулась бежать.
   – Если тебе нужно деньги, то забирай. – Джаред начал рыться у себя в карманах.
   – Мне не нужны твои деньги, – ледяным тоном произнес я.
   – А что же? – спросил он дрожащим голосом.
   – Твоя жизнь, – ответил я без эмоций, но заметил, как его затрясло. Я прицелился в голову, от чего его глаза расширились в немом ужасе.
   – Ты помнишь Лилит? – я увидел, как помимо страха в его глазах отразилось понимание, и этого мне было достаточно, чтобы в следующую секунду нажать на курок.
   Конец.

   – Неужели у тебя не дрогнула рука, ведь это было твое первое убийство? – заметив, как он напрягся, я добавила, – Или нет?
   – Это тебя не касается, – чуть агрессивнее, чем обычно ответил он, а потом, чуть помедлив, продолжил в прежнем холодном спокойствии, – Джаред был подонком, мне было его совершенно не жаль, если тебя это интересует.
   – А Кристин? – спросила я вызывающе.
   – Наверное, ты забываешь, что вы убили мое сестру! – зло прорычал Адриан, и я заткнулась, глупо сейчас его злить, но любопытство побороть было сложно.
   – Все они были глупыми и ограниченными. А Кристин во мне вызвала только чувство отвращения. Она даже предлагала мне себя, ли ж бы я ее не убивал, совсем позабыв о чувстве собственного достоинства, – он поморщился. – Она до последнего надеялась, что я сохраню ей жизнь, разжалоблюсь на ее слезы.
   – А знаешь, что меня действительно убивало? – вдруг спросил он.
   – Что?
   – После стольких намеков, провокационных вопросов ты все никак не могла понять причину гибели своих друзей, что показалось мне странным, так как после нашего знакомства, я отметил еще одно присущее тебе качество, сообразительность. Тогда, я решил тебе немного помочь разгадать эту загадку и адресовал тебе пару сувениров.

   «– Mon amour In aeternum
   – Tagad tas ne tik un tu pavisam viena
   – Nav vajadzīga dzīve tavēja, tāpat kā to
   – Kļuva man
   – No tās dienas.
   – Noprotiet, kas es?»,

   – я процитировала письмо, посланное мне после убийства Рика.
   – Ты запомнила? – удивился он. – Умница, девочка.
   – Когда ты успел прочитать надпись на браслете? – спросила я, проигнорировав его комментарий.
   – В тот день, когда ты осталась у меня дома, – я усмехнулась своей глупости, как же я раньше не догадалась? Вспомнилось столько мелочей, которые вдруг стали важными.
   – Ты пришел работать в школу, чтобы быть ближе ко мне. – Он кивнул, довольно улыбаясь.
   – Я хотел, чтобы ты полностью доверяла мне. Хотел, чтобы ты полюбила меня. Точнее поверила в свою любовь ко мне, ведь в реальности этого чувства нет, лишь иллюзия, самовнушение. Поэтому внушить тебе это чувство по отношению ко мне, не показалось проблемой. И все вроде неплохо складывалось, если бы не твой внезапный переезд по настоянию Алана, – в его голосе сквозило раздражение. – Это меня сильно разозлило. Когда этот мальчишка приехал ко мне в дом, и начал угрожать, я еле сдержал себя от убийства. Мне с трудом удалось сохранить трезвый ум, но я понимал, что нельзя отступать от плана и совершать опрометчивые поступки, иначе закрались бы подозрения на мой счет. Поэтому я в очередной раз запугал его красочным рассказом об Алане-монстре для его любимой Мишель, – мило улыбнулся Чейз.
   – Раз ты переехала, я решил устроиться работать в школе, чтобы быть как можно чаще с тобой и ограничивать от «плохого влияния» Алана. Однако сегодня я понял, что этот пункт моего плана не удался, – недовольно признал Адриан, – Правда, кое-какой толк в этом все-таки был.
   – Лиз, – догадалась я.
   – Именно. Подсыпать ей яд в пунш на вечеринки, среди толпы было гениально, согласись? Море людей, и вряд ли кто-то заподозрит меня, все-таки я коп и следов после себя не оставляю, уж слишком хорошо знаю всю эту кухню. Кстати, флакончик в твоих руках содержит именно тот яд, которым я отравил Лиз, – довольно проговорил Адриан.
   – Это не было гениально! Ты отвратителен! Ты просто болен! – я посмотрела на него с искренним отвращением. На его лице появилась ярость, но в ту же секунду расползлась самодовольная улыбка.
   – Но думаю, не настолько, что бы убивать всех, кого люблю, – он взглянул на Алана, – ведь это ТЫ пришла в ловушку, и ТЫ фактически привела его за собой, и из-за ТВОЕГО недоверия он погиб.
   – Ненавижу – яростно закричала я, перед тем как выплеснуть яд ему в лицо. Адриан зашипел от боли и инстинктивно прижал глаза руками. В этот момент, я, не теряя времени начала отбирать у него пистолет, но я недооценила силы Чейза. Он тут же усилил хватку и резко, со всей силы ударил меня по лицу, отбрасывая на пол. При падении я больно ударилась головой, но осталась в сознании. Я почувствовала, как струйка крови потекла по моей щеке.
   – Дрянь! Что ж, раз ты оставила выбор за мной, то… – он сделал паузу, будто подбирая слова. – Я убью тебя, моя королева, – он поднял на меня пистолет. Я была слишком слаба, чтобы сопротивляться. В глаза смерти мне не хотелось смотреть, поэтому я зажмурилась, и начала вспоминать лучшие моменты в моей жизни. Говорят, перед смертью проносится вся жизнь, теперь я понимаю значение этой фразы. Я умру с улыбкой на устах, – подумала я и, услышав выстрел, вздрогнула. Боль, почему я не чувствую боли? Я открыла глаза и увидела мертвого Адриана и…
   – Кэти? – неуверенно спросила я, не совсем доверяя своему зрению.
   – Похоже, я во время, – усмехнулась она
   – Да, я определенно рада тебя видеть, – Кэтрин повернула голову в ту сторону, где лежал Алан.
   – Что с ним? – спросила она, подбегая к нему.
   – Он… Чейз его… – я пыталась произнести, что его нет в живых, но слова комом застряли у меня в горле. Я все еще не могла осознать этого.
   – Он еще жив.
   – Что? – ошарашено, но с долей надежды спросила я.
   – Он дышит.
   – Но как это возможно, я же проверяла его пульс и…
   – Мика, пульс слабый, но есть. Ты что забыла, что мой отец медик? – Я покачала головой, не в состоянии, что-то ответить внятно, еще не веря в свое счастье. Алан жив! Боже, спасибо тебе!
   – Черт, где же скорая? – недовольно пробубнила Кэти. О нет! Скорая!
   – Боже, Мика, только не говори мне, что ты еще не вызвала скорую?! – проорала Кэти, наблюдая за моим и попытками отыскать телефон.
   Я позвонила в скорую и полицию, молясь про себя, что еще не слишком поздно. Я приблизилась к Алану и присев возле него, взяла за руку. Она была холодной. Прости любимый, Адриан прав, это я виновата. Теперь, из-за моей недалекости, ты можешь умереть.
   – Хватит трогать его, – зло прошипела Кэтрин, смотря на мою руку. Меня это возмутило. Что за бред она несет?!
   – В смысле? – грубо проговорила я. То, что она спасла мне жизнь, еще не говорит о том, что она имеет право так разговаривать со мной.
   – В прямом, – сказала она невозмутимо. – Ты на это вообще не имеешь право! Из-за тебя он оказался в такой ситуации! Если бы не ты, ничего бы этого не было! Ты даже скорую не соизволила вовремя вызвать, заживо похоронив его! И теперь неизвестно, выживет ли он вообще! Долбанная идиотка
   – Я боролась с Адрианом, и не могла одновременно набирать номер скорой помощи!
   – Ты не заслуживаешь его! Если бы на твоем месте была я, то не за что бы не позволила оказаться в такой ситуации! И он бы сейчас не был на пороге жизни и смерти!
   – Да, но ты не на моем месте и любит он не тебя! – не выдержала я. Кэтрин замерла, и минуту мы сидели возле Алана, не двигаясь в абсолютном молчании. Возможно, я была слишком груба, но слушать ее и дальше в таком нервном напряжении, в котором я прибывала, было просто невозможно. Я снова повернулась к Алану и крепче сжала его руку, молясь, чтобы он очнулся. Я всматривалась в родное лицо и так хотела, чтобы он открыл глаза. Эти минуты ожидания я запомню навсегда, самые адские минуты в моей жизни.
   – Возможно, он больше никого не сможет любить, – услышала я тихий шепот Кэти. Повернув голову, я увидела, как одинокая слеза скатывается по ее безупречному лицу.
   – Не говори так, он обязательно выживет.

Глава 33

   Не успела я сказать это, как двери дома распахнулись, и влетел персонал скорой помощи.
   – Девушки, отойдите, вы мешаете нам, – я со щемящим сердцем отошла от Алана, давая врачам пространство для осмотра. Я услышала звук сирен полицейских машин, подъехавших к дому. Через минуту я увидела людей в форме. Трое из них сразу пошли к трупу Адриана, остальные направились к нам.
   – Кто из Вас Мишель Донет? – заговорил офицер, на вид не старше Адриана.
   – Это я, – его внимание тут же перевелось на меня, пока другой полицейский пристально рассматривал обстановку дома. Я заметила, как один из них подошел к врачу, о чем-то спрашивая его.
   – Я офицер Кевин Килтан, а это офицер Дик Лауд. Это вы нам звонили по поводу убийства Адриана Чейза?
   – Да.
   – Через пять минут сюда приедут эксперты, а потом не могли бы вы вместе с, – он сделал паузу, – я так понимаю Кэтрин Смит? – обратился он к Кэти. Пока я в спешке по телефону рассказывала о случившемся, то назвала ее имя.
   – Да, – на автомате ответила она, не отрывая обеспокоенного взгляда от Алана.
   – Так вот, не могли бы вы вместе с Кэтрин Смит проехать в участок? Вы должны дать показания, – только я хотела ответить, как мое внимание привлек вопрос одного из парней, несших носилки.
   – Дэн, что там с ним?
   – Нужна срочная реанимация, так что действовать надо как можно быстрее, – проговорил врач, осматривающий Алана, профессиональным тоном. Мое сердце стало колотиться быстрее.
   – Как его имя?
   – Алан Солт, – проговорила Кэтрин.
   – Доктор, можно мне с ним поехать? – она вцепилась в рукав уходящего врача.
   – Вы его родственница?
   – Я его невеста, – от такого заявления у меня даже дар речи отнялся, но оспаривать я ничего не стала, меня сейчас больше волновало состояние Алана.
   – Хорошо.
   Не теряя времени, я тоже направилась в машину скорой помощи.
   – Стойте! – меня окрикнули, и я развернулась. Передо мной стоял тот самый врач и офицер Килтен.
   – Девушка, а вы куда?
   – Я с Аланом в больницу.
   – Простите, а вы кем ему являетесь?
   – Я его подруга, – мой голос прозвучал неуверенно.
   – Извините, но вам с нами нельзя. Джони, заводи, – крикнул доктор, забираясь в машину.
   – Но… – я попыталась возразить, но перед моим носом закрыли дверь. Перед этим я увидела безжизненное лицо Алана в кислородной маске.
   «Господи, хоть бы с ним все было хорошо» – подумала я, прежде чем перед глазами все поплыло.
   – Мисс Донет? – последнее, что я почувствовала, перед тем, как погрузиться в темноту, были чьи-то руки, удержавшие меня от падения.
   – Легкое сотрясение мозга и ушиб на правой щеке.
   – Вы думаете, ее ударили?
   – Скорее всего.
   – Могу я с ней поговорить, когда она очнется?
   – Да, но только не переутомляйте ее. У нее нервное истощение и сейчас ей необходим покой.
   – Не волнуйтесь доктор. Я не буду ее напрягать, – я услышала обрывки фраз чьего-то разговора.
   – Ммм, – я открыла глаза и простонала от головной боли.
   – Мисс Донет? – услышала я голос откуда-то сверху. Подняв глаза, я увидела офицера Килтена.
   – Как вы себя чувствуете? – я огляделась.
   – Вы в больнице.
   – Где Алан? – спросила я нервно, прокручивая в голове воспоминания о вчерашнем вечере.
   – Насколько я знаю, вашего друга прооперировали, и он сейчас лежит в реанимации.
   – Он выживет? – спросила я с надеждой.
   – Врачи говорят, что его состояние пока не совсем стабилизировалось…
   – Что этот значит? Вы мне что-то не договариваете, – я подозрительно сощурила глаза.
   – Видели те, у него серьёзная травма, и для того, чтобы он пришел в сознание, нужно время.
   – Я хочу увидеть его, – категорично заявила я и начала подниматься с кушетки.
   – Нет, – офицер остановил меня, не позволив встать. Я бросила на него недовольный взгляд.
   – Во-первых, вам нельзя вставать как минимум день, у вас сотрясение мозга.
   – Мне все равно, я хочу видеть Алана!
   – Вас к нему сейчас все равно не пустят, – я обиженно надулась и отвернулась от него.
   – Мисс Донет, я хотел бы задать вам пару вопросов о событиях прошлого вечера, – осторожно продолжил разговор офицер. Мое тело непроизвольно напряглось. Я до сих пор не знала, что мне говорить полиции. Хотя, я и должна была предвидеть, что мне придется отвечать на вопросы, я к этому была не готова, я даже не думала об этом, все мои мысли были заняты только одним человеком.
   – Я себя неважно чувствую офицер, поэтому не готова отвечать на ваши вопросы.
   – Но это не займет у вас много времени.
   – Я все сказала.
   – Ну что же, – с некоторым раздражением проговорил он. – Как только вас выпишут, мы непременно увидимся с вами Мисс Донет, в участке, – на этих словах он вышел, а я облегченно вздохнула.
   Позже, в палату зашла медсестра со стаканом воды и лекарствами.
   – Уже проснулись? – Она приветливо улыбнулась.
   – Вот, выпейте, вам станет легче.
   – Что это?
   – Болеутоляющее.
   – Когда меня выпишут?
   – Не знаю. Как доктор скажет, – я недовольно нахмурилась.
   – Хотите я его позову?
   – Да.
   Медсестра вышла из палаты.
   – Мика? – услышала я взволнованный голос Гари.
   – Папа? – удивилась я, увидев его в дверях.
   – Дочка, я так испугался, что случилось? Ко мне приходила полиция, спрашивали про тебя. Я совсем не понимаю в чем дело, что произошло? – он непонимающе смотрел на меня. «Только этого на мою голову еще не хватало, как посвящать в мои проблемы отца»
   – Все в порядке папа. Не переживай, просто недоразумение, я уверена скоро все утрясется.
   – Да, но…
   – Отец, прошу тебя, давай не будим это обсуждать. Позже, – я умоляюще смотрела на него и Гари сдался.
   – Ладно, – он печально вздохнул, и устало улыбнулся, получив от меня ответную улыбку. «За что я всегда благодарна отцу, он никогда не давит на меня».
   – Мика, ты давно не приезжала ко мне. И не звонила, – расстроенно произнес он. Меня кольнуло чувство вины.
   – У меня как раз экзамены, мне было некогда, – врала я. «А что мне еще сказать – оправдывала я себя во вранье, – «Прости папуль, но меня тут маньяк один хотел убить, вот мне и не до тебя было». Тогда меня отец точно под домашний арест посадит».
   – Понятно, – нахмурился он в недовольстве. – Ты подумала о переезде ко мне? – уже мягче произнес отец.
   – Пап, честно говоря, еще нет. Давай обсудим это потом, – замялась я.
   – Скажи мне, у тебя точно нет никаких проблем? – Гари недоверчиво посмотрел на меня.
   – Папа, опять ты за свое. Я же тебе сказала, что это недоразумение, я же у тебя послушная девочка, ты же знаешь, – я постаралась улыбнуться как можно искреннее. Я заметила, как подозрительность Гари рассеялась по его расслабившемуся лицу. «Во мне точно умерла актриса»
   – Ну хорошо дочка. Тогда поправляйся скорее. Я тебя еще навещу.
   – Не нужно пап. У меня нет ничего серьезного. Завтра, послезавтра меня уже выпишут, – для убедительности я весело махнула рукой.
   – Но доктор сказал, что ты будешь больнице где-то неделю, – растерялся он.
   – Пап, ты же знаешь этих врачей, им свойственно преувеличивать. Это просто ушиб. А они из мухи сделали слона, – я поморщилась.
   – И все же я думаю, надо послушать врачей.
   – Ладно, пап. Созвонимся, – Гари поцеловал меня в щечку.
   – Пока дочка, – я помахала ему. Не успела за ним закрыться дверь, как в палату вошел доктор.
   – Мисс Донет, как вы себя чувствуете?
   – Отлично. Я хочу, что бы вы меня выписали, – врач удивленно посмотрел на меня.
   – Но еще слишком рано, у вас…
   – Я все знаю, я смогу долечиться и сама. Выпишите мне лекарства, которые нужно принимать.
   – Я-то выпишу, но вам нужен уход и пастельный режим. Помимо сотрясения у вас еще ослабший оргазм, нервное истощение. Лучше всего вам некоторое время остаться в больнице.
   – Доктор Бринет, – я прочла его имя на карточке, висящей на его халате, – я себя хорошо чувствую и уже все решила, – настаивала я.
   – Хорошо, тогда подпишите заявление о том, что вы отказываетесь от дальнейшего лечения и снимаете с нас ответственность за ваше здоровье.
   – Да, конечно, я все подпишу, – быстро проговорила я на радостях.
   – Вы очень халатно относитесь к себе, – укоризненно покачал головой доктор. –
   Может, вы передумаете?
   – Нет, не передумаю. Еще я хотела спросить, в какой палате лежит Алан Солт? – врач недоуменно посмотрел на меня.
   – Его привезли сюда вчера ночью и…
   – Этот вопрос не ко мне. Спросите в регистрационном отделе.
   Я поблагодарила доктора, переоделась и пошла в регистрационную. Заполнив все необходимые документы, я поднялась на третий этаж.
   – Простите, – обратилась я к медсестре, проходящей по коридору, – вы не подскажите, где находится реанимационная?
   – До конца по коридору и направо.
   – Спасибо, – кинула я и побежала.
   – Давно ты здесь? – спросила я у Кэти, стоящий возле двери в реанимационную.
   – С тех пор как мы приехали, – сухо ответила она. Я удивленно посмотрела на девушку. Она говорила правду. Синяки под глазами и уставший вид говорили сами за себя.
   – Как он?
   – Ему сделали операцию. И к нему еще никого не пускают, – таким же безжизненным голосом проговорила она, смотря в одну точку. Только сейчас я заметила, что возле реанимационной помимо нас с Кэти сидел мужчина. Лица я не видела, так как он прикрывал его ладонями. Вся его поза кричала о напряженности.
   – Кто это? – указала я на мужчину.
   – Отец Алана, – не успела я снова посмотреть на мужчину, как из реанимационной вышел врач и направился к мистеру Солту. Мы с Кэти тут же подбежали к ним.
   – Доктор, скажите, что с моим сыном? – напряженным голосом спросил отец Алана, пытаясь скрыть волнение. Теперь я знаю в кого у Алана такая манера разговора.
   – Мистер Солт, у вашего сына серьезная черепно-мозговая травма. Удар был слишком сильным. У него диффузное аксональное повреждение головного мозга, которая имеет свои последствия. Боюсь, что он впал в кому, и сколько времени она продлиться неизвестно. Возможно, кома перейдет в вегетативное состояние, – с каждым словом врача во мне нарастала паника, я почувствовала нервную дрожь и то, как сильно похолодели руки. Всхлипы Кэти немного отрезвили и это заставило меня взять себя в руки. Сейчас не время раскисать.
   – Скажите, есть шанс, что он очнется? – с надеждой спросил он.
   – Шанс есть всегда мистер Солт.
   «Шанс есть» – повторяла я про себя, как мантру, слова доктора.
   – Могу я зайти к нему?
   – Да, конечно. И завтра мы переведем его в палату.
   – Спасибо Вам, – он печально улыбнулся и пожал доктору Рэдмену руку.
   – Можно мне с вами? – вдруг спросила его, стоящая рядом, Кэтрин.
   – Конечно, Кэтрин, – он улыбнулся ей и перевел свой взор на меня. Под его пристальным взглядом, я засмущалась и покраснела, но это мне не помешало тоже попутно рассмотреть его. Статный мужчина, лет сорока, хорошо сложенный, с такими же бронзовыми волосами и голубыми глазами, как у Алана, с легкой щетиной, и очень, очень красивый. Алан был его копией. Я удивленно выдохнула.
   Пока я рассматривала мистера Солта, то, к своему стыду, прослушала его вопрос.
   – Мисс? – я покраснела еще больше.
   – Мика Донет, – нервно протараторила я. – Мы с Аланом вместе учимся, – он кивнул.
   – Ты тоже можешь зайти к нему, если хочешь, – предложил он.
   – Да, я навещу его после вас, если можно, – он понимающе улыбнулся и зашел в реанимационную. Кэтрин бросила на меня недовольный взгляд и последовала за ним.
   Я осталась одна, наедине со своими плохими мыслями, и пугающим чувством неизвестности. Я начала маяться, ходить туда-сюда около двери, за которой лежал Алан. Врачи, проходящие мимо, косо посматривали на меня. «Почему я не пошла к нему? Ты прекрасно знаешь ответ на этот вопрос!» Вина и страх сдавливали меня изнутри. Не выдержав еще одного косого взгляда, направленного в мою сторону, я решила сходить вниз за кофе. «Кофеин мне сейчас поможет» – успокаивала я себя. Взяв два стаканчика с автомата, я вернулась обратно. Кэти сидела в коридоре с опущенной головой.
   – Возьми, – я протянула ей кофе. Она подняла на меня заплаканные глаза.
   – Я не хочу, – произнесла она сиплым голосом.
   – Брось, Кэти. Это тебя взбодрит, сейчас тебе нужны силы, – она неуверенно взяла в руки стаканчик.
   – Спасибо, – прошептала она, и тут же спохватилась, продолжив уже обвиняющим тоном, – но если ты думаешь, что чашечкой кофе сможешь исправить все, что ты натворила, то ты сильно ошибаешься. Если ты смогла обмануть отца Алана своей робостью и напускным смущением, то со мной этот номер не пройдет, я прекрасно знаю, кто заварил всю кашу, и кто виноват в том, что Алан лежит в коме! Радуйся, что Дэниал Солт отлучился по работе, я была на грани того, чтобы попросить его вообще не впускать тебя к Алану, как угрозу для его жизни! – ее глаза блеснули холодным блеском. Я знала взрывной характер Кэтрин и понимала, что сейчас она говорит на эмоциях.
   – Кэти, – устало начала я, – я не собираюсь оправдываться, но и ругаться с тобой я не собираюсь, – я старалась не реагировать на ее слова и говорить спокойно. – Сейчас не время и не место. Я до сих пор виню себя в своей несдержанности в доме у Адиана. Алан человек, а не вещь, мы не имеет право его делить, а тем более тогда, когда он находиться на грани… – я запнулась, мне было больно произносить эти слова, – это не правильно, мы ведем себя не правильно.
   – Неправильно?! До сих пор винишь себя в несдержанности?! И это все, что ты можешь сказать?! Все, в чем чувствуешь себя виноватой?! – она яростно сверлила меня взглядом.
   – А что ты от меня хочешь услышать? – я раздраженно развела руками. – Как ты чертовски права? Как я себя ненавижу за свою ошибку? Каким ничтожеством себя ощущаю, зная что по моей вине умерли близкие мне люди, и что по моей вине Алан сейчас находится в таком состоянии?! – я разрыдалась, больше не в силах сдерживаться.
   – Ну наконец-то, – проговорила Кэтрин. Я недоуменно подняла на нее заплаканные глаза.
   – Рада, что ты проявила хоть какие-то искренние чувства, а то я уже подумала, что Мика Донет превратилась в бесчувственное каменное изваяние. Оказывается, ты все же умеешь чувствовать, – произнесла она с иронией.
   – А для тебя это послужило открытием? – для меня были неожиданностью эти слова, особенно из уст Кэтрин, во-первых, потому что я всегда думала, что она меня достаточно хорошо знает, чтобы понять мои чувства, а во-вторых, сама она никогда не отличалась открытостью. Мне было непривычно видеть ее, вечно такую безразличную, неприступную в этом состоянии. Мы будто поменялись местами. Она не пыталась скрыть свою подавленность, страх за жизнь Алана, в отличие от меня.
   – Нет, но твое поведение натолкнуло меня на мысль, – она не закончила фразу, отмахнувшись рукой, – а не важно. Ты оказывается хороший конспиратор, – отшутилась она.
   – У меня были хорошие учителя, – произнесла я с грустной улыбкой.
   – Алан всегда мне говорил, что ты отличаешься силой характера. Раньше я этого не замечала в тебе. Теперь вижу, – задумчиво проговорила она. «Они говорили обо мне?» – вопросов в моей голове только прибавилось. Но сначала мне нужно было кое-что выяснить.
   – Кэти, как ты там оказалась? – мне не нужно было уточнять вопрос, она понимающе на меня взглянула, ее лицо растянулось в странной улыбке. «Многое ли она знает?» – мучил меня главный вопрос. «Судя по выражению ее лица – да».
   – Тебя точно интересует именно это? – она загадочно посмотрела на меня, от чего мне стало еще более некомфортно. – Или тебя больше интересует, что я знаю?
   – О чем это ты? – мой голос дрогнул, выдавая меня. Она усмехнулась.
   – Не прикидывайся Мика. Я знаю про Лилит.
   – Откуда? – я ошарашенно на нее уставилась, и тут меня поразила догадка. –
   Неужели, Алан…
   – Нет, точнее не совсем так. Он рассказал мне только то, что убил Алекса, и что Адриан его спровоцировал на это, думаю, ты это уже знаешь.
   – Он тебе рассказал это? – проговорила я пораженно.
   – Да и не смотри на меня с осуждением. Я не говорила тебе об этом по многим причинам. И первая из них, – я знала, как ты относилась к Алексу и не хотела видеть Алана за решеткой.
   – То есть, ты знала, что он убийца, но ничего не предприняла?
   – А чем ты лучше него?
   – Значит, он все же рассказал…
   – Нет, но мне было не сложно сложить два и два в этой истории. Алан сказал, что Алекс был причастен к ее смерти, значит, были и другие. После гибели твоих друзей, я начала догадываться, что ваша компания и есть эти другие. Адриан был провокатором убийства Алекса и он был братом этой девушки. Выводы напрашивались сами собой. "Конечно, только я могла быть такой слепой, чтобы не увидеть очевидного", – в который раз мысленно поругала я себя.
   – А поведение Алана только подтвердило их, – продолжила Кэти.
   – Почему ты не заявила в полицию на Адриана, или хотя бы не предупредила меня? – я обвиняюще посмотрела на нее, получив в ответ уничтожающий взгляд.
   – И как ты себе это представляешь? Ты не думаешь, что если бы все было так просто, то Алан давно бы это уже сделал. Он шантажировал его. И хоть Алан не говорил мне, но я догадываюсь как.
   – Он боялся тюрьмы, – произнесла я, и получила еще один убийственный взгляд.
   – Нет, глупая! Он боялся, что ты сядешь в тюрьму, – я ничего не ответила. – Или еще хуже, – я нервно сглотнула, понимая, о чем речь.
   – Ты мне так и не ответила на вопрос, – напомнила я ей, переводя за одно тему. Кэти занервничала. Я заметила это, по тому, как у нее забегали глаза.
   – Кэтрин?
   – Вчера, на вечере, я заметила, как Адриан слоняется в главном зале, возле напитков. Кроме него там еще никого не было все были заняты предстоящем конкурсом. Вот мне и показалось это все подозрительным. Перед вашим выступлением я подошла поговорить об этом с Аланом. Ему это тоже показалось странным, и он попросил меня найти Элизу. Я не стала его спрашивать зачем, а он не стал мне ничего объяснять. Думаю, тогда он и так понял, что я догадалась.
   – И? – спросила я нетерпеливо
   – Что и? – раздраженно проговорила она. – Не знаю, как и когда Адриан ей успел подсунуть этот отравленный пунш. В любом случаи яд был смертелен, и она погибла еще до приезда скорой.
   – Да, я знаю, – печально произнесла я. «Столько невинных людей умерло, столько жертв, и ради чего? Ради игры? Ради мести?»
   – Когда я пришла домой, то лечь спать не смогла. Я еще не отошла от случившегося. Мне было невыносимо находиться в одиночестве и меня так и подмывало позвонить Алану. Прошло примерно три часа, я и не заметила, как уснула прямо на диване, но чьи-то шаги в квартире меня сразу отрезвили.

   Воспоминание:
   – Алан, что ты делаешь? – я смотрела на него, еще сквозь сонную дымку, поэтому с трудом понимала его действия.
   – Кэти, ты уезжаешь, – проговорил он, между дела, влетая в мою спальню. Не задумываясь, я пошла за ним.
   – Что значит, я уезжаю? Ты хочешь, чтобы я освободила твою квартиру? – я непонимающе смотрела, как он со скоростью света бросает мои вещи в чемодан.
   – Ты едешь в Нью-Йорк. Я уже купил билеты.
   – Билеты? Мы едим вместе? – в конец растерялась я.
   – Нет. Ты и Мишель, – теперь я совсем запуталась.
   – Алан, стой, – я встала перед ним. – Объясни мне все нормально, я ничего не понимаю.
   – Кэтрин, нет времени на объяснения. Просто верь мне, и делай так, как я говорю. Это для вашей же безопасности.
   – Но мне-то ничего не грозит, – он усмехнулся.
   – Адриан псих. Он постоянно видел тебя то с Мишель, то со мной. Неизвестно, какая идея может прийти в его воспаленный мозг.
   – А что будешь делать ты? – я занервничала. Такие поспешные решения не были похожи на Алана, значит, что-то произошло.
   – То, что должен был сделать давно, – я испугалась его решимости.
   – Ты убьешь его? – спросила я испуганно.
   – Надеюсь, до этого не дойдет, – проговорил он шепотом, застегивая мой чемодан. Алан протянул мне билет.
   – Езжай в аэропорт и жди там Мишель. Надеюсь, она меня послушает, – он обреченно выдохнул. «Так и знала, что без нее здесь не обошлось», – не без разочарования подумала я. Алан посадил меня на такси и быстро уехал, даже не обернувшись. Плохое предчувствие захлестнуло меня, но я попыталась не обращать на это внимание. Я уже подъезжала к аэропорту, но на сердце становилось все тяжелее, моя интуиция подсказывала мне неладное. Я чувствовала, что должно произойти что-то плохое.
   – Разверните машину, – приказала я водителю.
   – Что? – недоуменно спросил таксист.
   – Я сказала, разверните машину. Мы едим на Крайлен Стрит.
   Конец.

   – Ну а дальше ты и сама знаешь, – после рассказа Кэтрин в голове начали крутиться беспорядочные мысли. Я сама всех загнала в ловушку. Алан хотел помочь мне. Он хотел, чтобы мы уехали. Но как он собирался справиться с Адрианом, если не хотел убивать его?
   – Кэти, а откуда у тебя был пистолет? – она усмехнулась.
   – Может тебе надо пойти работать сыщиком. Этот коп, как его, – она задумалась, вспоминая его имя, – Килкан
   – Килтен, – поправила ее я.
   – Да, точно, Килтен. Он тоже мне задавал вопрос об оружие. Но не скажу же я ему, что мне Ник дал оружие, еще в десятом классе, тем более это незаконно. Так что пришлось выдумать историю, будто увидела пистолет в доме у Адриана, и обнаружив, как он пытается выстрелить в тебя, мне ничего не оставалось сделать, как выстрелить первой, – с легкостью произнесла она. Я прочистила горло, пытаясь задать следующий вопрос.
   – А что он тебя еще спрашивал? – она ехидно улыбнулась
   – Боишься? – усмехнулась она.
   – Просто я должна знать, к чему быть готовой.
   – Не переживай, я тебя не сдала, – продолжила она, не придавая значение, сказанным мною словам. – Тем более мне нечего особо было говорить. Ведь я толком и не знаю, что там произошло с Лилит, – она пристально посмотрела мне в глаза, но я отвернулась, не желая делиться с ней этим. С меня сегодня достаточно переживаний и обвинений. Не хватало еще одного.
   – Почему ты не зайдешь к нему? – вдруг спросила она.
   – Я думала, ты воспринимаешь меня, как угрозу для его жизни, – удивилась я ее вопросу.
   – Брось, Донет. Не думаю, что Алан мне потом спасибо скажет за то, что я не пускала тебя к нему, – мне было слегка необычно наблюдать, что кроме себя Кэти заботится и думает еще о ком-то. Хотя мне уже давно надо было переставать удивляться ее необычному поведению. Рядом с Аланом она другой человек, и ведет она себя по отношению к нему не так, как с другими.
   – Я боюсь, – произнесла я сиплым голосом. – Я боюсь увидеть его в таком состоянии, белого как полотно, беспомощного, в трубках, и среди приборов, искусственно поддерживающих ему жизнь, – слезы снова грозились вылиться наружу. Я почувствовала, как теплая рука Кэтрин накрыла мою. Я снова удивленно посмотрела на нее.
   – Я понимаю тебя. Но ты должна пересилить свой страх. Как бы мне больно не было говорить это, но ты нужна ему, – в ее глазах была печаль. Вдруг, Кэти резко подскочила.
   – Пожалуй, я пойду домой. Нужно отдыхнуть. Не хочу, чтобы Алан увидел меня в таком виде, когда проснется, – нервно проговорила Кэти, выдавив из себя улыбку.
   – Да, конечно. Иди.
   Кэтрин ушла, а я, покрутившись в коридоре еще немного, тоже последовала ее примеру, так и не решившись зайти к Алану.
   В квартиру Лилит у меня желания идти не было, к отцу тоже, поэтому ночевала я в гостинице. Слава богу, у меня были с собой деньги. Ночь я почти не спала, ворочаясь на кровати и прокручивая в голове сцену, когда Алан падает на пол, с выражением мертвеца, снова и снова. Она надолго отпечаталась у меня в голове.
   В пять утра я проснулась в холодном поту от своих кошмаров. Больше я так и не смогла уснуть. Поэтому, бросив это бесполезное занятие, я потихоньку начала собираться в больницу с твердой решимостью сегодня навестить Алана. Где-то в восемь я была уже там.
   – Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, Алана Солта уже перевели в палату? – спросила я у медсестры в регистрационной.
   – Секундочку. Солт. Да, его перевели в 313, буквально 10 минут назад.
   – Спасибо, – я благодарно улыбнулась и пошла на 3 этаж.
   Когда я зашла в палату, то столкнулась с отцом Алана.
   – Ой, простите. Пожалуй, я зайду позже, – я хотела уйти, но мистер Солт остановил меня.
   – Не стоит. Вы можете остаться. Тем более я уже ухожу, приду вечером, – он грустно улыбнулся мне, но я не могла не отметить, что сегодня он выглядел лучше. Свежее. Уже у выхода, он снова заговорил со мной.
   – Я рад, что у моего сына есть такие заботливые друзья, – я выдавила из себя улыбку. Знал бы он, что именно я привела его сына к этому состояние, вряд ли бы тогда он так говорил.
   Наконец, я перевела свой взгляд в сторону Алана. Он не выглядел так устрашающе, как я предполагала, он будто спал. Я близко подошла к нему и дотронулась до лица. Он выглядел таким умиротворенным. Я наклонилась к нему и нежно прошептала на ушко:
   – Любимый, ты похож на ангела, но тебе еще рано на небо, ты нужен мне здесь, на земле, – я не заметила, как моя слеза упала на его идеальное лицо. – Пожалуйста, проснись, – я услышала кашель сзади и испуганно обернулась. Кэтрин недовольно смотрела на меня.
   – Вижу, ты быстро справилась со своими страхами, – она недовольно прищурилась.
   – Да, и не понимаю, что тебе не нравится? – раздраженно спросила я.
   – Все в порядке. Я хотела бы побыть с ним наедине, – она подошла к Алану и села возле него, демонстративно показывая мне на выход. Я устало вздохнула и вышла из палаты. Бесполезно сердиться на нее, она никогда не изменится. Уходить мне никуда не хотелось, поэтому я осталась ждать в коридоре, удобно устроившись на диванчике. Сколько же это продлиться? Сколько времени он будет в таком состоянии? Что он не очнется – этот вариант я даже не рассматривала, надеясь, что все будет хорошо. Через некоторое время, я увидела Кэтрин, направляющуюся ко мне. Она присела рядом и виновато посмотрела на меня.
   – Прости. Мне тяжело справиться со своими эмоциями. Я понимаю, что мое поведение эгоистично, и что мои поступки противоречат словам. Просто это так тяжело видеть тебя с ним, даже сейчас. Я постараюсь больше такого не допускать со своей стороны, – я видела, как тяжело ей даются эти слова, и невольно в моем сознании снова всплыл вопрос.
   – Что между вами? – все же задала я вопрос, который не давал мне покоя много времени. Мне так хотелось знать, что у них общего. Возможно, Алан ее не любит, но я всегда замечала эту связь между ними. Кэтрин всегда смотрела на него так, будто знает о нем все, в то время как я мучилась в догадках и неизвестности.
   – Почему я должна удовлетворять твое любопытство? – язвительно поинтересовалась она. Я пожала плечами. «Снова включила снежную королеву. Неужели так трудно следовать своим словам?»
   – Ты не обязана. Послушай, я понимаю насколько тебе неприятно мое присутствие, но облегчить тебе задачу своим уходом никак не могу. Просто я подумала, что сейчас, ради Алана нам не мешало бы заключить мирный договор, а не грызться как кошка с собакой. Не хочешь говорить – пожалуйста, но и хамить не нужно, – сказала я твердым голосом, следя за реакцией Кэтрин, которая меня снова удивила. Она устало облокотилась головой о стену и, прикрыв глаза, начала говорить.
   – Когда я только встретила Алана, это было необычно. Необычно, не потому что он был феноменально красив и безупречен во всем. Нет. У меня было достаточно смазливых парней, ну ты и сама знаешь. Однако все они были пустыми для меня, не интересными. А Алан сначала зацепил меня своей загадочностью. Потом заинтересовал своим умом и напускной холодностью, так похожей на мою. Я сразу поняла, что в жизни его что-то произошло, потому что просто так на себя не одевают маску, не закрывают от людей свое истинное я. Мне это было знакомо, и он тоже чувствовал эту схожесть между нами. Наверное, поэтому мы начали встречаться. Но чем дольше я проводила с ним времени, тем больше увлекалась им, пока не поняла, что это уже давно не просто увлечение. Так же я понимала, что Алан не открылся мне, хотя я много раз хотела поговорить с ним откровенно, я думала, что в этом причина, сдерживающая его чувства ко мне. Поэтому я решила сделать первый шаг, показать ему, что он может доверять мне, – она усмехнулась. – Любовь слепа. Вот и я не видела очевидного до того вечера, пока не пришла к нему…

   Воспоминание:
   – Алан, кто я для тебя? – я требовательно смотрела на него. Его голубые глаза заглядывали мне в душу, оголяя ее, но я не отвела взгляда, продолжая так же пристально смотреть в глубину его глаз. Он сдался первым, отворачиваясь от меня.
   – Кэти, давай не сейчас, – он устало потер глаза.
   – Нет. Я хочу знать, – упорно настаивала я.
   – Мы встречаемся. Нам хорошо вместе и мы понимаем друг друга, – раздражённо произнес Алан, – как мне казалось, – прошептал он, но я услышала.
   – И это все?
   – А что ты хочешь от меня услышать? – он устало вздохнул. – Я люблю тебя Кэтрин! Ты самая прекрасная женщина на свете! И кроме тебя мне никто не нужен! – иронизировал он, приложив руку на сердце. Здесь мое терпение лопнуло, и в комнате раздался оглушительный звук пощечины. Повисло напряженное молчание.
   – Гордая, – уголки его губ дрогнули в улыбке.
   – Ты сломал мою гордость, – с горечью прошептала я. По моей щеке медленно скатывалась хрустальная слеза. Алан протянул руку, аккуратно вытирая ее кончиками пальцев. «Такие нежные прикосновения. Только его прикосновения могут быть такими». Я схватилась за его руку, которую он хотел убрать, как за спасательный круг и прижалась к ней щекой, закрывая глаза от удовольствия. Мне хотелось раствориться в этих ощущениях. Мне так хотелось, чтобы он почувствовал ко мне то же самое.
   – Я не достоин твоих слез, – печально изрек он. Я открыла глаза и пристально посмотрела на него.
   – Позволь мне это решать, – он отрицательно покачал головой.
   – Так дальше не может продолжаться. Мы должны прекратить наши отношения.
   – Что? – от неожиданности сказанных им слов, меня пробрала дрожь. – Но почему? Если это из-за… – он не дал мне договорить.
   – Дело не в тебе, – не думала, что мне когда-нибудь придется слышать это избитую фразу, крутящуюся во всех любовных фильмах. И тут меня как током шарахнуло. «Ну конечно».
   – Кто она? – я смогла себе вернуть холодный голос. Я начала судорожно думать и на ум приходило только одно имя. Постоянные гляделки, клуб, ее поведение в последнее время – все сходится. В уме сложилась мозаика. – Это ведь Мика? – ядовито произнесла я. Реакция Алана только подтвердило мою догадку. Его непроницаемость была лишь внешней оболочкой, и она могла запутать любого, но только не меня. Слишком, похожи. Слишком понимаем друг друга.
   – При чем здесь она?
   – Значит, ты не отрицаешь этого, – произнесла я с утверждением, нежели с вопросом.
   – Дело не в другой девушке. Неужели ты не понимаешь? – обреченно спросил он.
   – Алан только с тобой я могу быть собой, только с тобой я могу не прятаться под маской снежной королевы, только ты знаешь меня настоящую, что я должна понимать? – я слышала в своем голосе отчаяние.
   – Кэти, не заставляй меня говорить это.
   – Что говорить Алан? Что ты хочешь трахнуть мою подругу? – со злостью проорала я.
   – Это здесь не при чем, – так же зло, но с тем же подчеркнутым спокойствием проговорил он. – Просто, я не люблю тебя. Ты не тот человек, перед которым я готов обнажить душу.
   – Ну конечно. Зато, Мишель Донет, – тот человек, – ревность душила меня.
   – Довольно. Я не желаю больше ничего слушать об этом.
   – Ну, может, тогда тебе будет интересно послушать о том, что у твой драгоценной Мишель сейчас рандеву с Риком и ты ей не нужен, – я понимала то что я говорю – это не правильно, но остановить себя уже не могла. Поток слов лился сам собой. Я замолчала, оценивая его реакцию. Непроницаемая маска. Он закрылся от меня. Но даже сквозь нее я могла различить боль. Сердце больно сжалось при виде такой картины.
   – Я думаю тебе пора домой, Кэти, – голос звучал холодно и отчужденно. На глаза наворачивались слезы, но я не могла позволить себе расплакаться при нем, поэтому быстро побежала к выходу.
   Конец.

   – В тот вечер мы расстались, – расстроенно произнесла Кэтрин.
   – Мне жаль, – это единственное, что я могла из себя выдавить сейчас. Меня поразила ее искренность, тем более со мной. Я ожидала услышать иное, не столь личное. Теперь я не была уверена, имела ли я права вообще знать это. После ее рассказа мне стало неудобно.
   – Мне не нужна твоя жалость, – снова я услышала ледяные нотки в ее голосе.
   – Я вовсе не хотела обидеть тебя, – лепетала я. Рядом с Кэтрин мне стало еще более некомфортно. Она резко открыла глаза и посмотрела на меня с усмешкой.
   – Это еще не все, – продолжила она, многозначительно посмотрев на меня. Я неуютно поерзала на диване. – Мне нужно было подтверждение своей догадки. И однажды вечером я решила проследить за Аланом. Я совсем не удивилась, обнаружив вас вместе. Но я была не готова к тому, что увидела. Он был так нежен с тобой. Смотрел на тебя, как никогда не смотрел на меня, как на божество. В тот момент я так ненавидела тебя, так жаждала оказаться на твоем месте, что не смогла совладать со своими эмоциями.
   – Вечер в парке, – прошептала я, вспоминая нашу ссору из-за Рика.
   – Именно. Представь мое удивление, когда позже он пришел ко мне в квартиру. Я не ожидала его увидеть, поэтому застал он меня не в лучшей форме. Растекшаяся тушь, опухшую глаза, – она поморщилась. – Не самый лучший вид для встречи с ним. Хотя, – она улыбнулась, – Алан всегда отличался своей непредсказуемостью.

   Воспоминание:
   – Что ты здесь делаешь? – грубо спросила я, вытирая слезы. – Разве ты сейчас не должен быть с Микой?
   – Ты снова плачешь из-за меня, – виновато проговорил Алан, стоя в дверях моей спальни.
   – Гениально Холмс! Мне тебе поаплодировать за сообразительность? – иронизировала я. Алан печально улыбнулся.
   – Кэти, я хочу попросить тебя об одной вещи, – я вопросительно посмотрела на него.
   – Я думала, что после сегодняшнего, ты меня и видеть не захочешь, а ты пришел просить о чем-то.
   – Я понимаю твои чувства, но не оправдываю твоих действий, хотя отчасти в них виноват я. Я слишком погряз в себе, и не заметил, когда ты привязалась ко мне.
   – Это не привязанность Алан, и ты это прекрасно понимаешь, – возмутилась я.
   – Это не любовь Кэтрин. Ты придумала свои чувства ко мне, как и создала мой вымышленный образ. И зачем тебе сердце, быстро стучащее при мысли о другой? – я опустила голову, чтобы спрятать подступающие слезы. Зачем он мне это говорит? – я почувствовала его прикосновения у себя на подбородке и вздрогнула от неожиданности. Алан приподнял мое лицо, чтобы заглянуть в глаза. – Ты симпатична мне Кэти. Но мы слишком похожи, чтобы быть вместе. Поэтому я хочу попросить тебя забыть обо мне, подумать о своем будущем, обратить внимание на другого парня, достойного тебя.
   – Это не так, я знаю какой ты, и мне не нужен другой парень! – всхлипывала я. Он не ответил.
   – Что с твоим лицом? – спросила я у него, только сейчас заметив ссадину над бровью. Я протянула к нему руку, чтобы дотронуться, но он отпрянул.
   – Я подрался с Риком. Хотя, больше хотелось врезать Адриану. – «Адриан», знакомое имя, где же я его слышала?
   – Полицейский, ты должна была с ним встречаться, – недовольно проговорил он, словно прочитав мои мысли. – Он «охраняет» Мишель, – «Точно, качок, я вспомнила».
   – Почему ты хотел ему врезать? – задала я вопрос, хотя уже примерно знала на него ответ.
   – Он опасен, – неожиданно проговорил Алан. Я с сомнением посмотрела на него.
   – Ты уверен, что в этом дело? – грустной улыбка появилась на моих губах. Алан молчал, а потом резко отвернулся, задумчиво опустив голову, будто не решаясь что-то сказать. Я подошла к нему ближе и нежно взяла за руку.
   – Я убил человека из-за него, – я замерла. «Мне послышалось?» Алан поднял голову и пристально посмотрел мне в глаза. – Алекса Вольта, – я была ошарашена. Я знала это имя. Я помнила его из газет и рассказов Мики…
   – Так что, ты все еще думаешь, что знаешь меня? – с грустной усмешкой произнес он и высвободил свою руку из моей.
   – Алан, а Мика знает? – наконец сформулировала я интересующий меня вопрос.
   – Нет! – он испуганно посмотрел на меня.
   – Не переживай, я ничего ей не расскажу. Я никому ничего не расскажу, – я быстро попыталась его заверить.
   – И не хочешь написать на меня заявление? Я же убийца! – воскликнул он. Я подошла к нему как можно ближе и, обхватив ладошками лицо, заглянула ему в глаза, в которых плескалось отчаяние и презрении к себе.
   – Нет. И ты не убийца. Раз ты, – я запнулась, подбирая слова, – раз ты сделал это, у тебя были свои причины, – он удивленно посмотрел на меня.
   – Ты оправдываешь меня? – я отрицательно покачала головой.
   – Ты совершил преступление, но я никогда не поверю, что ты хладнокровно убил. Что-то тебя на это подвигло, и не думаю, что это указ Адриана.
   – Ты не представляешь, что я чувствую каждый день. Меня постоянно терзает вина, она съедает меня изнутри, – впервые я видела Алана таким подавленный и это меня пугало.
   – Расскажи мне, тебе станет легче, – я начала гладить его по лицу. Мне так хотелось стереть с него печаль и муку, одолевавшую его.
   – Я не могу, – он отвернулся от меня, но я не сдавалась.
   – Алан, ты должен облегчить свою боль.
   – А может, я не хочу этого. Может, я заслужил страдать?
   – Нет, не говори так, – я снова взяла его лицо в свои ладони. – Каждый заслуживает прощение, каким бы тяжким не было преступление. Что-то в его взгляде поменялось. Не знаю, что это было, но я почувствовала, как стена между нами рушится. Алан прошел к кровати и сел на нее.
   – Когда я жил в Нью-Джерси, у меня была девушка. Ее звали Лилит. Лилит всегда была очень милой и доброй. Но был один порок. Она была зависимой, – Алан смущенно отвел глаза. «Неужели наркоманка?» – подумала я. – От мужчин, – у меня удивленно расширились глаза. – Она изменяла мне, а я прощал, потому что думал, что любил. «Боже, как можно изменять ему?! Она совсем дура?» – Мы начали часто ссорится. И в последний раз, когда я застал ее со своим другом, мое терпение лопнуло. Это было последней каплей, и мы расстались. Я накричал на нее, назвал шлюхой, – он виновато опустил глаза. – Больше, после того вечера, я ее так и не увидел, – я села к нему и взяла за руку, подсознательно почувствовав, что ему нужна поддержка. Алан так и не поднял головы. – Она уехала в Лос-Анджелес. А потом, от ее брата, Адриана…
   – Копа? – перебила его я, снова удивившись.
   – Да. Я узнал, что ее убили. И Алекс был к этому причастен.
   – Боже… – прошептала я, ошеломленная. – И Адриан тебя надоумил…
   – Да.
   – Не мучай себя, похоронив заживо, из-за чувства вины. Ты раскаиваешься, и это главное. Значит, бог простит твой грех. Но ты должен идти вперед. Не забыть, но и не убивать себя каждый день угрызениями совести, – он удивленно посмотрел на меня.
   – Мой брат умер от передозировки. Я не уследила за ним, а когда поняла, то ничего не предприняла. Я была слишком обижена на него. Было за что. И гордость не позволила мне помочь ему разобраться с этой проблемой. Так что косвенно, я виновата в его гибели. Я позволила ему умереть.
   – Он сам выбрал свою судьбу. Ты здесь не при чем, – проговорил он, смахивая мои слезы.
   Не знаю, сколько времени прошло в тишине, пока каждый думал о своем, но то, что я произнесла, было неожиданностью даже для меня.
   – Останься, – я увидела растерянность в его глазах. Я обняла его за шею и приблизилась к его губам.
   – Прошу. Завтра мы уже расстанемся. Но давай сегодня подарим эту ночь друг другу, – прошептала я ему в губы. В глазах Алана была нерешительность. Поэтому я сделала первый шаг, прижавшись отчаянным поцелуем к его губам. «Только бы не оттолкнул» – пронеслось у меня в голове, но он оттолкнул. В его сердце уже плотно поселился образ другой…
   Конец.

   – И что было дальше? – с замиранием сердца спросила я.
   – Он меня не оттолкнул, – с довольной улыбкой проговорила Кэтрин. – Ну что, ты еще хочешь знать, что нас связывает? – ехидно спросила она.
   – Пожалуй нет, – прошипела я сквозь зубы. Не знаю, что меня поразило больше: история с Лилит, доверие Алана к Кэти, которым он меня никогда не удосуживался вознаградить, или их взаимоотношения. Не такого рассказа я ожидала, и кто меня за язык дергал?! Это откровение вылилось мне боком.
   – Знакомое ощущение. Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, – с довольством проговорила Кютрин.
   – Не думаю, – сказала я сквозь зубы, еле сдерживая, непонятно откуда взявшуюся ярость. Больше не в силах находиться с ней рядом, я встала и направилась к выходу.

Глава 34

   Прошла неделя. Алан не подавал никаких признаков жизни. Мы с Кэти больше не разговаривали. Когда сталкивались в палате у Алана, то старательно игнорировали друг друга настолько, насколько это было возможно. Настроение ухудшалось с каждым днем все больше. Отец Алана также приходил навещать сына каждый день. Иногда, он заговаривал со мной и ободрял, но в основном мистер Солт молчал. Я ни разу не видела, как он улыбается, Дэниаль прибывал в постоянной унынии. Каждый раз, когда я видела, как он смотрит на сына, сердце больно сжималось. Из тех кратких разговоров, которые были между нами, я успела сделать вывод, что Алан единственный близкий человек, который остался у него, и что он его очень любит. Поэтому тоска в его глазах была непреодолимой.
   Прошла еще неделя. Она текла медленнее предыдущей и была еще невыносимей. Алан так и не очнулся. Я прочла в интернете, что люди в коме могут слышать тебя, поэтому я как можно чаще старалась с ним разговаривать, рассказывала ему забавные истории из моего детства. А иногда, просто вспоминала события какого-нибудь дня. Но чаще всего, я его слезно просила проснуться, вернуться к жизни, говорила, как он нужен мне…
   Прошел месяц. Ничего не изменилось. Точнее стало еще хуже. Я видела как угольки теплящейся надежды в глазах Дэниала и Кэтрин медленно угасают, от чего самой на душе становилось тяжелее, но я не сдавалась, надежда во мне не умирала. Раньше, я не была особо верующей и не придавала значение молитвам, сейчас я каждый день хожу в церковь и прошу у Бога только одно…
   Прошло два месяца. Горе сближает людей. Подумать только, еще вчера я Кэти видеть не могла, а сегодня плачу у нее на плече. Каждый день мы надеемся, что он откроет глаза.
   Расследование по делу об убийстве Адриана закончилось. Достаточно было моих свидетельских показаний. Что же касается дела об убийстве пяти школьников, то все оказалось сложнее. Офицер Килтен буквально выжимал из меня все соки своим постоянными допросами. Если бы не поддержка Кэтрин, то наверное я бы точно сорвалась и выложила все об истинных мотивах убийств Адриана. Благо, а может и нет Кэти очень убедительно врала об отклоняющимся поведение Адриана, которое ни раз замечала за ним, особенно в моем обществе. Я все подтвердила. Так как у следствия не было иных показаний или фактов, указывающий на обратное, им ничего не оставалась, как принять эту наиболее правдоподобную, на их взгляд, версию. Так, Адриана признали душевнобольным (страдающим при жизни шизофренией), а я так и осталась безнаказанной за смерть Лилит. Да, можно сказать, я поддалась на провокацию Кэти: «ничего не говори об этом. Дело прошлое, ты не обязана отвечать за всех». Или на уговоры Алекса: «Мика, она мертва, ей ничем уже не помочь, а мы живые и нам надо думать о своих судьбах. Это случайность, мы ни в чем не виноваты». Тогда я думала, что молчала ради него. Но сейчас понимаю, что я просто прикрывалась им, как сейчас Кэтрин, чтобы облегчить совесть. На самом же деле, я банально боялась за себя. И когда мне снова представился шанс ответить за содеянное, я снова пренебрегла им, по той же причине.
   Но, мне некогда была впадать в депрессию, или терзать себя муками совести, так как все мои мысли были заняты Аланом. Я плохо ела, почти не спала. Отец очень беспокоился за меня. Мне пришлось ему все рассказать об Алане. Через некоторое время, он уговаривал меня подумать о себе, намекая, что пора решать свое будущее, поступать в университет, но я не могла бросить его. Так текли дни, в постоянном ожидании.
   Началась новая неделя. К девяти утра, я уже была в больнице, как всегда не выспавшееся. Я забыла, когда у меня в последний раз был здоровый сон. Из совы я превратилась в жаворонка.
   – Доброе утро Мика, – доброжелательно поприветствовал меня врач Алана. За то время, которое я провела тут, он уже запомнил меня и даже угощал чаем пару раз.
   – Доброе утро доктор Рэдмен, – я приветливо улыбнулась.
   – Как Алан? – задала я ему снова тот же вопрос с надеждой в голосе, замечая, как улыбка на его лице слегка потухла.
   – Мика, не могу тебе сказать ничего нового, к сожалению, – я обреченно вздохнула.
   – Но это не значит, что он не может очнуться в любую секунду, даже сейчас, – попытался ободрить меня доктор, но легче от его слов не стало. Надежда во мне с каждым днем испарялась. – Ему просто надо захотеть, – я благодарно ему улыбнулась и зашла к Алану в палату.
   – Привет родной, – пропела я ласковым голосом и села возле него.
   – Знаешь, я сегодня говорила с доктором Рэдменом, и он сказал мне, что ты можешь проснуться, как только захочешь, – начала я говорить веселым голосом, но посмотрев на его ничего, не выражающее лицо, которое я наблюдаю уже третий месяц подряд, мой самоконтроль грозился лопнуть как мыльный пузырь. – Алан, ну если эта правда, почему ты не просыпаешься? – спрашивала я отчаянно, всматриваясь в любимые черты лица. – Разве ты не хочешь этого? Почему ты не хочешь проснуться, Алан? – спрашивала я с еще большим отчаянием. – Почему? – мой голос дрожал, и я обессиленно положила голову на его кровать, всхлипывая.
   – Мишель… – услышала я любимый голос и замерла. Я почувствовала, как его пальцы в моей ладони зашевелились.
   – О Господи! Алан! – я подскочила на месте и жадно всматривалась в подрагивающие веки любимого. «Мне не показалось! Он жив!»
   – Мишель, – снова повторил он.
   – Я здесь, родной. Я с тобой, – нежно прошептала я, поглаживая его руку.
   – Доктор! – через пару минут, в дверях послышался шум, и в палату зашел доктор Рэдмен.
   – Что случилось? – заговорил он и тут же перевел свое внимание на Алана. Удивление отразилось на его лице.
   – Он произнес мое имя два раза и рука, его рука пошевелилась, – быстро протараторила я, продолжая следить за Аланом. Его веки затрепетали, и он открыл глаза. Я радостно взвизгнула, но он не отреагировал на мой возглас. Его взгляд был расфокусирован.
   – Мика выйди, и позови, пожалуйста, Сьюзан, – я не пошевелилась, продолжая наблюдать за Аланом. Я не могла поверить своим глазам.
   – Мика, быстрее, – привел меня в чувство требовательный голос доктора.
   – Да, уже иду, – пришла я, наконец, в себя и засуетилась. Я побежала за медсестрой, а потом, в спешке, набрала Дэниала и Кэти, чтобы сообщить им радостную новость. Через пятнадцать минут, мы уже все вместе стояли в коридоре больнице, ожидая пока выйдет доктор.
   – Мика, ты уверена, что он очнулся? – спросил Даниэль, все еще под впечатлением, от услышанного.
   – Да, я уверена, он говорил.
   – Правда? Что он произнес? – я покосилась на Кэти, которая тоже внимательно слушала.
   – Он произнес мое имя, – неуверенно проговорила я, заметив как сияющее лицо Кэти немного помрачнело, но быстро взяв себя в руки, она выдавила улыбку. Даниэль был рад, но беспокойство с его лица все равно не сходило. Это и понятно, все мы ждали вердикт врача, ведь два с лишним месяца комы не могут пройти бесследно. Наконец, врач вышел из палаты Алана и подошел к нам.
   – Как мой сын, доктор?
   – Не хочу делать поспешные выводы. Мне, честно говоря, самому в это с трудом верится, это просто невероятно после такого длительного срока, но, похоже, у Алана нет никаких осложнений. Он ориентирован, реагирует на голос и боль, с движениями все в норме, – восхищенно говорил доктор Рэдмен. – Не могу утверждать на сто процентов, но с памятью у Алана, похоже, тоже все в порядке. Он ответил на основные вопросы и спрашивал о тебе, Мишель, – врач мне улыбнулся. Мое лицо непроизвольно расплылось в еще большей улыбки, а сердце выстукивало бешеный ритм от переполняющей меня радости. – Но не пугайтесь, если он что-то не вспомнит. После того, что с ним произошло, возможна частичная потеря памяти, однако через некоторое время все должно стабилизироваться, – Рэдмен довольно улыбнулся. «Спасибо тебе, Боже, за то, что услышал мои молитвы!», – меня, переполняло счастье в этот момент, и единственная вещь, которая сделала бы меня еще счастливее, это снова увидеть Алана.
   – А можно к нему сейчас? – спросил Даниэль, предугадывая мои мысли. Я увидела, как лицо Кэти оживилось в предвкушении.
   – Можно, – неуверенно начал доктор, – только, понимаете, пока организм Алана не окреп, посещения не желательны так же, как и слишком много эмоций. Ему сейчас нельзя волноваться. Так что, лучше, если сегодня его навестит только один человек, – я слегка поникла. Мне так хотелось увидеть его снова…
   – Мика, – вдруг прервал мои размышления Даниэль. – Раз, Алан спрашивал о тебе, думаю, он будет рад увидеть тебя первой, а мы с Кэти навестим его завтра, думаю она со мной согласится? – Даниэль перевел свой взгляд на Кэтрин. Я видела, как море эмоций сменились на ее лице, наиболее яркой, из которых была досада, но пересилив себя Кэти кивнула. Видимо, барьер между нами с пробуждением Алана снова появился, но сейчас, услышав предложение Даниэля, я меньше всего могла думать об этом. Я посмотрела на него, спрашивая взглядом: «Вы уверены?»
   – Иди, – он нежно улыбнулся мне.
   – Спасибо, – я чуть ли не похлопала в ладоши от радости, но вовремя себя остановила. – Тогда увидимся завтра, – улыбнулась я им на прощание и направилась к Алану в палату.
   С каждым шагом, я нервничала все больше, сердце колотилось, руки дрожали. Когда я открыла заветную дверь и увидела родное лицо, Алан смотрел на меня, и в этот раз, осознанно, что не могло меня не радовать. Я подошла ближе и села на край его кровати. Алан все так же продолжал пристально смотреть на меня, не говоря ни слова. Я не могла понять этот взгляд, но только осознание того, что он был направлен на меня, согревало душу. Однако, природное смущение, окрасившее мои щеки в пунцовый цвет, несколько притупило это чувство.
   – Привет, – прошептала я и слегка наклонила голову, чтобы спрятать свое покрасневшее лицо под завесой волос.
   – Не прячься от меня, ты прекрасна, – это первое связное предложение, которое я услышала от Алана, после того, как он очнулся. – Ты тоже нужна мне, мой ангел, – он хитро улыбнулся.
   – Ты слышал? – спросила я изумленно. Алан кивнул.
   – Я слышал все, что ты говорила последние два дня. Я до сих пор не могу поверить, что был без сознания так долго.
   – Что? Ты хочешь сказать, что фактически, все осознавал в течение двух дней? – еще больше удивилась я.
   – Да, но не мог ничего сделать. Это как односторонняя отдача. Мозг работает, а тело его не слушается.
   – А что ты чувствовал все это время?
   – Ты хочешь спросить, видел ли я иной мир? – усмехнулся Алан. Я улыбнулась в ответ. Было так приятно снова увидеть его ухмылку, которая так бесит меня и притягивает меня одновременно. – Хочу тебя огорчить, но, похоже, загробного мира не существует, и все эти сказки, про свет в конце туннеля, – явный миф, чтобы тешить самолюбие гуру, – снова усмехнулся Алан и закатил глаза.
   – Шутник, – с напускной укоризной проговорила я, и слегла шлепнула его по ладошке, но как только я хотела отдёрнуть руку, Алан сжал ее в своей крепкой ладони. Я подняла взгляд на его лицо и утонула в глубине его глаз. «Как же сильно я его люблю».
   – Я скучала, – выпалила я, руководствуясь мимолетному порыву произнести эти слова. Я нервно закусила нижнюю губу, и в мыслях корила себя, за несдержанность. Но видя, как искренняя улыбка появилась на его лице, чувство сожаления быстро испарилось, уступая место любви и нежности.
   – Ты не представляешь, как я рад это слышать, Мишель, – он так трепетно произнес мое имя, что сердце забилось чаще.
   – Алан, я уже должна идти, – с сожалением проговорила я, вспомнив о времени. Его лицо стало печальным. Я смотрела на него с умилением, в этот момент он был похож на ребенка. Не сдержавшись, я потянулась к нему, чтобы на прощание запечатлеть поцелуй на его пухлой щечке, но Алан перехитрил меня, в самый последний момент, подставив губы. Я испустила удивленный вздох, но не отстранилась. Нежное касание его губ к моим заставило меня хотеть большего. И не желая противостоять своим чувствам, я углубила поцелуй, который превратился в вулкан страсти. Эдвард жадно целовал меня, я ему отвечала с тем же напором, яростно терзая его губы, которые для меня были самыми сладкими, самыми желанными. Через поцелуй мы, будто, передавали друг другу все чувства, накопившиеся между нами, показывали, насколько соскучились друг за другом.
   Я услышала приглушенный стон Алана и на створках сознания понимала, что надо остановиться, что он еще не здоров. С трудом, я отстранилась от него, прислоняясь своим лбом к его, и восстанавливая сбившееся дыхание.
   – Мне пора, – прошептала я, всматриваясь в любимые глаза.
   – Ты придешь завтра? – с надеждой спросил Алан.
   – Куда я денусь? – я подмигнула ему и радостная вышла из палаты. Хотя, лучше сказать вылетела, потому что ощущения были, будто я парила, так меня переполняло давно не испытываемое, чувство радости. Я набрала номер Гари. Послышались длинные гудки, а через секунду его голос:
   – Да, доченька.
   – Пап, Алан очнулся сегодня! – сообщила я ему радостную новость.
   – О, Мика, я так рад! Это просто чудесно, не ожидал, что все так хорошо повернется.
   – Что, о чем это ты? – спросила я непонимающе.
   – Сегодня за ужинам мне надо кое-что обсудить с тобой, думаю тебе понравится моя новость, – воодушевился Гари.
   – Папа, ты же знаешь, как я не люблю сюрпризы.
   – Дочка, я сейчас на работе, поговорим дома, – снова гудки. «Отлично» – иронично подумала я про себя.
   Перед тем, как поехать домой, я решила заехать в супермаркет и купить что-нибудь мясное, захотелось сделать праздничный ужин, да и папа будет доволен. Хорошо, что я переехала к Гари. Наши отношения заметно улучшились после этого. «А может Алану тоже приготовить что-нибудь вкусненькое? Интересно, у него есть какие-нибудь противопоказания в еде?», – думала я, пока ходила среди рядов магазина, и тут мой взгляд наткнулся на мидии. «Помнится, он говорил, что обожает морепродукты». Я взяла коробочку замороженных моллюсков. «Попробую запечь». Рассчитавшись на кассе, я, воодушевленная, поехала домой.
   Через пару часов я начала готовить. С мясом я справилась быстро, картошку бросила готовиться во фритюр, а мидии поставила размораживаться под теплую воду. Как только они разморозились, я их выложила на противень и смазала соусом: майонез, тертый чеснок и мелко нарезанный укроп. Ну и в завершении, прежде чем поставить на двадцать минут в духовку, я посыпала их тертым сыром. «Блеск», – подумала я, когда увидела мои подрумянившиеся мидии. «Оставлю их готовыми в духовке, а когда пойду к Алану, разогрею», – решила я, когда выключала печку.
   – А чем у нас тут так вкусно пахнет? – услышала я задорный голос Гари позади себя.
   – Привет пап. Иди мой руки и садись кушать, – радостно прощебетала я, накрывая на стол. Когда Гари сел за стол, я не могла не отметить его приподнятое настроение сегодня.
   – Ну что, пап, расскажешь мне свою радостную новость? – я усмехнулась, наблюдая, как он набросился на еду.
   – Ммм, Мика, да ты у меня кулинарный гений! Ишь, как вкусно готовишь, когда захочешь, – проговорил он с набитым ртом, от чего я рассмеялась
   – Прожуй сначала, пап, а то поперхнуться можешь, – пожурила я его.
   Закончив кушать, Гари достал из своего портфеля какой-то конверт и протянул его мне.
   – Что это?
   – Открой, – нетерпеливо произнес он. Я в замешательстве посмотрела на отца и начала распаковывать конверт.
   – Сначала, я не знал, как ты отнесешься к этому, но когда ты мне позвонила сегодня и рассказала про Алана, у меня, как камень с души упал. Это знак свыше, что пора идти дальше, доченька.
   – Калифорнийский Институт Искусств, – воскликнула я удивленно. – Но как? – я неверующе уставилась на заявление о моем зачислении.
   – Это неважно, главное тебя зачислили, кроме того твой учитель искусств отправил хорошие рекомендации, что сыграло весомую роль в твоем зачислении, – как ни в чем не бывало, проговорил Гари с улыбкой до ушей.
   – Мистер Бранкс? – недоверчиво спросила я.
   – Да.
   – И это после моего провального выступления? Ты уверен? – я подозрительно уставилась на Гари.
   – Да уверен, здесь я не при чем, он сам написал положительные характеристики, – я задумалась. «Надо будет обязательно зайти в школу, поблагодарить его» «Интересно, во сколько же обошлось Гари мое зачисление? А обучение за год там вообще нереальное, я это не потяну…»
   – Ты рада? – вывел меня из раздумий голос отца.
   – Да отец, но это очень дорого, тридцать шесть тысяч долларов в год – это немаленькие деньги.
   – Мика, это не твоя забота. Ты моя дочка, я обязан позаботиться о тебе. И что меня больше всего радует, институт находится в 45 км. от Лос-Анджелеса, ты будешь недалеко от дома, поэтому волноваться за тебя я буду меньше.
   – Спасибо пап, это отличная новость, – я радостно обняла отца.
   – Ну ладно пап, уже поздно, спокойной ночи, – сказала я и отправилась в свою комнату.
   – Спокойной ночи, дорогая.
   Я легла в кровать с мыслями об Алане. «Наконец, в моей линии жизни появились белые полосы», – было моей последней мыслью перед тем, как я погрузилась в глубокий сон.

Глава 35

   Я проснулась в полдень, что было удивительно для меня, я забыла, когда в последний раз так поздно просыпалась, да и вообще, так хорошо спала. Меня даже не мучили кошмары сегодня, отчего настроение автоматически стало позитивным. Солнышко пробивалось сквозь прозрачные шторы, пока я с удовольствием нежилась в кровати. Я лениво подтянулась и направилась в душ. Под водой я смыла всю усталость, накопившуюся за четыре месяца, мое тело расслабилось. После всех водных процедур я начала прихорашиваться. «Больница больницей, а чучелом выглядеть не хочу» – подумала я воодушевленно. Поэтому я решила принарядиться, одев свое любимое синее мини платье, обтягивающее фигуру, как вторую кожу, но в то же время неброское, без декольте. На ноги я одела замшевые черные босоножки на среднем каблучке и взяла подходящую к ним сумку. «Отлично» – подметила я, закручивая плойкой последний локон. Я нанесла легкий макияж и в спешке поехала к Алану, не забыв при этом прихватить мидии.
   Подъехав к больнице, я припарковалась и направилась к Алану. Уже в дверях в палату, я столкнулась с Кэти. Она надменно посмотрела на меня.
   – Принарядилась, – язвительно проговорила она. Я окинула ее оценивающим взглядом. Выглядела она шикарно: брюки, низко расположенные на бедрах подчеркивали их форму, а белая блузка с подвернутыми рукавами сексуально смотрелась на ее загорелой коже.
   – Ты тоже, – тем же тоном произнесла я. Она лишь усмехнулась на мое замечание, и обошла меня.
   – Я так понимаю, мира больше нет? – кинула я ей в след.
   – Правильно понимаешь, – заявила она надменно, даже не обернувшись. Я устало вздохнула. «Ну, сколько можно держаться за того, кто тебя не любит» «А не любит ли?», – закралась мне в голову мысль. После того, что мне рассказала Кэти, я начала сомневаться в словах Алана, что ему нужна только я, – я тряхнула головой, пытаясь выкинуть плохие мысли и, натянув улыбку, зашла к Алану. Когда он увидел меня, то на его лице отразилась искренняя радость.
   – Ты отлично выглядишь, – произнес он, восхищенно осматривая меня. Мне было приятно осознавать, что я нравлюсь ему. Мои труды были ненапрасными.
   – Спасибо, – я подошла к нему и положила пакетик на тумбочку.
   – Что это? – он любопытно посмотрел на сверток.
   – Что-то вкусненькое, – я развернула пакет, и аккуратно разложив, мидии на тарелке протянула их Алану. – Надеюсь тебе можно морепродукты? – его глаза загорелись в предвкушении.
   – Да у меня сегодня праздник! – довольно заговорил Алан. – Кэти мне сегодня принесла роллы, ты мидии, прямо день благодарения! – он воодушевленно начал кушать мидии, не заметив, как у меня резко испортилось настроение при упоминании о Кэти.
   – Очень вкусно, – произнес Алан с аппетитом, поедая мидии.
   – Я рада, что тебе понравилось, – я выдавила из себя улыбку. Похоже, Алан заметил смену моего настроения и отставил морепродукты в сторону.
   – Что случилось? – спросил он встревоженно.
   – Ничего не случилось, с чего ты взял? – спросила я наигранно веселым тоном. Он нахмурился.
   – Я чувствую твое настроение. Это из-за Кэти? Тебе не нравится, что она навещает меня?
   – Нет, нет, дело не в этом, – попыталась я оправдаться. – Просто я не совсем понимаю ваших отношений, мне не кажется, что они дружеские, и ей тоже, – неуверенно проговорила я.
   – Мишель, – он взял меня за руку, – я виноват в этом, дав ей повод так думать, но я все исправлю. В следующий раз, когда она придет ко мне, я поговорю с ней, чтобы она больше не заблуждалась на этот счет, хорошо?
   – Я знаю, что ты был с ней в тот вечер, – я пристально смотрела ему в глаза. – После парка, – напомнила я, когда увидела понимание в его глазах.
   – Я не буду оправдываться. Я действительно виделся с ней в тот вечер, мы разговаривали. Мною овладело отчаяние. Кэти была в таком же состоянии. Мы просто поддались порыву утешить друг друга. Но дальше поцелуя мы не зашли.
   – Ты уверен в этом?
   – Да, – ответил он не колеблясь. В глубине души я и сама понимала, что это так, что он говорит правду, но чувство уязвленного самолюбия не позволяло мне принять это. Я чувствовала себя преданной. Неужели я не могла быть той, кому он может довериться?
   – Прости меня, – прошептал Алан, сжимая мою руку в своей. Я вымученно улыбнулась, но не ответила. Алан, заметив это, решил не давить на меня и перевел тему.
   – Мишель, я так понимаю, я лежал в коме три с лишним месяца, отец мне кое-что рассказал о расследовании, но я хочу услышать об этом от тебя, – я виновато потупила глаза.
   – Извини, Алан, что не поверила тебе сразу, это я виновата в том, что с тобой произошло.
   – Не смей винить себя. Это моя вина, что не рассказал тебе все сразу, а как последний трус тянул до последнего. Понимаешь, я думал, ты будешь презирать меня, когда узнаешь всю правду, поэтому никак не решался сказать ее, – он посмотрел мне в глаза в ожидании ответа, но я лишь опустила взгляд. Я ему не простила смерть Алекса, и говорить об этом мне сейчас не хотелось.
   – Дело об убийстве 5 школьников закрыли, обвинив во всем Адриана, – я почеркнула «пяти» и, судя по реакции Алана, он понял, что я сделала это преднамеренно. Мое осуждение не скрылось от его внимания. Разговор никак не клеился, а виной всему множество гвоздей, вбитых между нами и создающим огромный барьер, через который трудно переступить.
   – Кстати, у меня есть отличная новость, – решила я снова поменять тему.
   – Какая? – с поддельным энтузиазмом спросил Алан. – Меня приняли в Калифорнийский Институт Искусств.
   – Серьезно? – уже с искренней радостью спросил он. Я кивнула.
   – Так это же прекрасно, отец мне тоже предложил этот институт!
   – А не поздно для заявки?
   – Нет, декан, хороший друг отца. Кроме того, Джонсон еще в том году говорил, что их институт с удовольствием примет меня после окончания школы, у меня остались хорошие отзывы еще с Лондонских курсов, – я улыбнулась, вспоминая день, когда Алан рассказывал о времени, проведенном в Лондоне.
   – Мишель, – его голос вновь, вывел меня из раздумий, – а что именно тебе рассказал Адриан? – осторожно поинтересовался он. Я похолодела, вспоминая о том дне и о том, что мне поведал Чейз. Ни одну ночь мне снились кошмары об этом. Я не заметила, как мое тело напряглось, и потихоньку начало расслабляться из-за ощущений ласковых прикосновений Алана к моей руке.
   – Достаточно, чтобы я сложила в уме ясную картину всего происшедшего, – резко ответила я и отдернула руку. – Но меня интересует один вопрос, – он выжидающе смотрел на меня. – В ту ночь, когда умер Алекс, я тоже должна была умереть? Ты хотел и моей смерти? – я смотрела, как меняются эмоции на его лице: от неверия к ярости.
   – Конечно, нет! Я никогда бы не сделал тебе плохо!
   – Даже тогда? Ты меня в то время ненавидел.
   – Я никогда не испытывал к тебе ненависти. Да, может тогда я не испытывал к тебе теплых чувств, но не ненавидел! Я просто не мог, как бы не пытался!
   – Даже, не смотря на то, что я виновата в гибели Лилит? – он отвел глаза.
   – Даже, не смотря на это, – прошептал он с болью в голосе. Посмотрев на опустошенное лицо Алана, я пожалела о том, что затронула Лилит. «Он так переживает. Очевидно, что он ее еще любит», – с горечью подумала я. – Прости, я не должна была… Тебе сейчас нельзя нервничать.
   – Ты не понимаешь, – в его тоне было столько боли, что я содрогнулась. – Я виню во всем случившимся с Лилит только себя. Я пытался взвалить вину за ее смерть на тебя, на Алекса, на остальных, но на самом деле виноват во всем я! – я непонимающе на него смотрела.
   – Я не смог любить ее, принять ее недостатки, быть с ней рядом. Когда мы расставались, я наговорил ей кучу гадостей, а когда она уехала, я вздохнул с облегчением, – я шокировано смотрела на Алана. – А когда я узнал о ее смерти, я не почувствовал ничего, кроме жалости к ней. Представляешь, каким мерзавцем, я себя ощутил?
   – Похоже, она сама убила твою любовь своими изменами, но я не могу понять, – я недоуменно смотрела на него. – Если ты не любил ее, то почему решил отомстить?
   – Потому что я думал, это мой долг. Из-за меня Лилит уехала, и я не смог защитить ее. Она была беззаботной и доверчивой, – произнес он с улыбкой, – и при мысли, что она умерла, меня охватила дикая необузданная злость, но эта злость была на себя, на свою неспособность что-либо изменить, на свой эгоизм. Жаль, что я слишком поздно понял это, – не успела я ничего сказать, как в палату вошел Даниэль.
   – Добрый день, Мика, – он дружелюбно улыбнулся.
   – Здравствуйте, Даниэль. Ну, мне уже пора уходить, – я встала и направилась к двери.
   – До завтра, Мишель, – попрощался Алан с надеждой смотря мне в след.
   – До завтра, – я улыбнулась ему на прощанье и в спешке покинула больницу.
   Только сев в машину, я вздохнула с облегчением. Я погладила руль, и завела мотор.
   – Прокатимся с ветерком, Тина, – я резко надавила по газам. Мне необходимо было сейчас расслабиться. Скорость – мое спасение.
   Не думала, что разговор с Аланом окажется таким напряженным. Конечно, я понимала, что рано или поздно, мы вернемся к событиям того вечера, но морально я не была подготовлена к этому. Вспоминать весь этот ужас повторно, да и еще лишний раз вспоминать, кто убил Алекса. Мне было больно только от одной мысли, что его больше нет, а от осознания того, кто убийца, было больно вдвойне. «Лучше бы я не знала».

Глава 36

   Следующий день был не лучше. Началось все с того, что в мою комнату ввалилась Кэтрин. Она влетела ко мне, как фурия, распыленная и злая.
   – Что ты здесь делаешь? – спросила я недовольно, убирая из ушей плеер.
   – И ты еще спрашиваешь?!
   – Кэти, я не настроена, играть в шарады. Говори, что надо, или уходи, – четко проговорила я. Мне надоело с ней церемониться и терпеть ее смены настроения.
   – И ты смеешь со мной так разговаривать, после всего, что я для тебя сделала?! – она яро жестикулировала руками. – После того, как я спасла твою шкуру и прикрыла тебя в полиции? Ты так мне отплачиваешь?
   – Не знала, что твои действия нуждаются в оплате. Тогда предоставь мне счет, и мы будет в расчете, – сказала я спокойно.
   – Ты никогда не будешь со мной в расчете! – ее глаза сверкали гневом.
   – Хватит, Кэтрин. Мне теперь всю жизнь за тобой на задних лапках прыгать?
   – Я этого не требую. Раз мы на войне, то я прошу тебя лишь играть по правилам!
   – По каким правилам?! Не ты ли мне соврала о проведенной с Аланом ночи?! Это, по-твоему, по правилам? Да, и о какой войне, вообще, речь? Ты сама встала на тропу «войны». Я на это не подписывалась!
   – Да ты что?! А потребовать у Алана, чтобы я больше к нему не приходила? – возмутилась она. «Так вот в чем дело» Я подскочила с кровати.
   – Я ничего не требовала, он сам так решил.
   – И кто же подтолкнул его к такому решению? – язвительно прошипела она.
   – Я не отвечаю за его поступки. Раз он так решил, это его выбор, – сказала я многозначительно. Глаза Кэтрин налились ненавистью.
   – Что ж. Желаю тебе удачи. Надеюсь, твоя любовь к Алану окажется крепче, твоей хрупкой любви к Алексу.
   – Да как ты смеешь, так говорить о моих чувствах к Алексу?! Ты ничего не знаешь об этом!
   – Ты права, вряд ли, я смогу это понять. Насколько я помню, он пожертвовал своей жизнью ради тебя. А что делаешь ты? Спишь с его уб…, с Аланом? – она самодовольно улыбнулась, заметив, как у меня изменилось лицо после ее слов.
   – Убирайся! Я не хочу тебя видеть! – гневно прокричала я, указывая ей на дверь.
   – С радостью, – она открыла дверь, и прежде чем выйти победно улыбнулась. – Пусть тебя не мучает совесть дорогая, – я не сдержалась, и как только за ней закрылась дверь, то пульнула в нее, стоящей на тумбе вазой. Она с шумом разбилась и рассыпалась на мелкие осколки, а снизу послышался напускной смех Кэтрин. Я села на кровать и расплакалась.
   Ближе к вечеру я сходила к Алану в больницу. Мы говорили на общие темы, обсуждали институт, планы на будущее, не касаясь тем связанных с Лилит, или Алексом. Выглядел Алан значительно лучше, даже здоровый румянец на щеках появился, что, несомненно, меня радовало.
   На следующее утро я поехала к Алексу на кладбище.
   – Ну, здравствуй, – я подошла к могиле и положила на нее коалы.
   – Алекс, не знаю, слышишь ли ты меня, но я надеюсь, это так. Потому что, хочу сказать тебе, спасибо. Я благодарна тебе, и не только за то, что спас меня, ценой своей жизни, а за все, что ты сделал для меня. Ты всегда поддерживал меня, верил в меня, оправдывал в моих поступках, защищал. Ты стал мне ближе всех, и, – я всхлипнула, присаживаясь на землю, – я скучаю по тебе. Мне кажется, я никогда не смогу быть достойной твоей доброты. Ты не заслужил смерть, я должна была умереть вместо тебя, – я разрыдалась. – Тогда этого бы не произошло, я бы не полюбила твоего палача, – мое сердце разрывалось на части. – Прости меня, Алекс, прости, – я встала, отдернула платье и побрела обратно к машине. В этот день я не ходила к Алану в больницу, сказав, что плохо себя чувствую, что недалеко было от истины.
   Прошло три дня. Я по-прежнему, навещала Алана, но держалась с ним отчужденно, даже холодно. Скорее всего, он чувствовал мою перемену, но виду не подавал. Пару раз созванивалась с Крис. Она снова приглашала меня в Нью-Йорк, правда при нашем последнем разговоре я обещала подумать. Я прекрасно осознавала, что люблю Алана, но меня так же тяготили мысли об Алексе. Я не знала, что делать с взвалившимся на меня грузом. Как решить эту проблему? Остаться с Аланом и попробовать построить отношения, но если я это сделаю, смогу ли справиться с мыслью, что он убил Алекса. Смогу ли я не отравить нашу любовь упреками, осуждающими взглядами, которые не смогу скрыть от него? Или лучше забыть его. Дать шанс Кэти, и уйти с их пути. Так, я расплачусь с ней, и не буду чувствовать себя предателем перед Алексом. А моя любовь…я смогу справиться с ней, и не через такое проходила. Начну все сначала. Нью-Йорк обещал мне такие же перспективы, как и Калифорнийский Институт Искусств, возможно даже больше. Я все чаще задумывалась о предложении Эдварда Нортона. И чем чаще я об этом думала, тем четче убеждалась в правильности этого решения.
   Я шла в больницу с четким намерением поговорить с Аланом. Завтра его выпишут из больницы, а через неделю я уеду в Нью-Йорк. Возможно, мы никогда больше не встретимся, не поговорим…
   – Привет, – я зашла в палату и увидела, как на лице Алана расцвела улыбка. Он рад был меня видеть, и от этого в сердце защемило еще больше. Я проглотила подступающий к горлу комок и подошла к нему.
   – Что случилось? – напрямую спросил Алан, заметив мое напряжение.
   – Я уезжаю в Нью-Йорк
   – И когда приезжаешь? – он пристально смотрел на меня.
   – Я не вернусь, – произнесла я шепотом и отвернулась.
   – А как же институт?
   – Я не вернусь, – снова повторила я. Алан долго молчал, а потом и вовсе уставился в потолок. «Ну, скажи хоть что-нибудь!» – молила я про себя.
   – Останься, – произнес он, разрушив гнетущую тишину. Я подняла на него глаза и встретилась с его голубыми глазами, которые буквально оголяли мою душу.
   – Ты не останешься, – будто для себя с горечью произнес он. Я почувствовала, как слеза скатилась по моей щеке.
   – Почему?
   – Я не смогу простить тебе Алекса, – он отвернулся и зажмурил глаза.
   – Я не хотел, – проговорил он с раскаянием в голосе. Я ощутила его боль, его вину, но мне этого было недостаточно. Ничего уже нельзя исправить. Я хотела встать с его постели, когда почувствовала прикосновения его руки к своей.
   – Мы справимся с этим. Прошу, не уезжай, – его глаза молили меня остаться, сказать, да, и только бог знает, каких трудов мне стоило сказать.
   – Нет. Я не твоя родственная душа. Не я твоя половинка. Оглядись вокруг, ты обязательно будешь счастлив с другой, – произнести: «Ты обязательно полюбишь другую», я не смогла. Хотя, я не уверена, любит ли он меня, ведь никогда не слышала от него признания. И не знаю, смогла бы я уйти, услышав его…
   Я медленно поднялась.
   – Я ведь простил тебе Лилит, почему ты не можешь простить мне Алекса? – он с отчаянием и обвинением смотрел на меня. Я покачала головой.
   – Вот видишь, они всегда будут стоять между нами, – с этими словами я вышла из палаты и навсегда ушла из его жизни.

Эпилог

   Аэропорт Лос-Анджелеса. 9:00 утра.

   – Рейс IB7086, Лос-Анджелес – Нью-Йорк. Время отправления 9:45.
   – Мика, ты уверена, что хочешь уехать в Нью-Йорк? – в сотый раз спросил меня Гари, передавая чемодан с вещами мне в руки. Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.
   – Да, папа. Я уверена, – немного с раздражением проговорила я, но увидев его опечаленное лицо, поспешила успокоить.
   – Не переживай. Я же тебе уже говорила, некоторое время я поживу у Крис, она за мной присмотрит. Звонить обещаю каждый день. Все будет хорошо, – я нежно взяла его за руку, успокаивая. Папа огорченно вздохнул.
   – Ты же знаешь, что мне ничего не остаётся, как смириться с твоим решением, ты ведь хочешь построить карьеру, а я не хочу быть препятствием в твоих мечтах, но я не понимаю, почему ты не хочешь закончить сначала институт, тем более вы будете с Аланом вместе, он, по-моему, хороший парень и…
   – Папа, – грубо перебила его я, – я уже говорила с тобой об этом. Я не могу отказаться от предложения Эдварда Нортона, это мой шанс, – Гари поморщился. Он не одобрял моего решения, говорил, что без должного образования во мне не откроется полностью потенциал, которым я обладаю. «Эдвард Нортон, возможно, даст тебе временную славу, но не всемирное признание, к которому ты так стремишься», – его слова запечатлелись у меня в памяти, и вызывали опасения. Возможно, так и есть, а возможно Нортон даже не заинтересуется в моей персоне, когда увидит мою игру. Но я пошла на этот риск. Я должна была это сделать. В сумке я почувствовала вибрацию и достала мобильник.
   – Алло, Мика ты уже села?
   – Нет, Эдвард. Я еще в аэропорту.
   – Как прилетишь, позвони мне. Ты уверена, что не хочешь, чтобы тебя встретили мои люди?
   – Нет, Эдвард. Меня встретит моя подруга.
   – Ну, как хочешь. Вечером жду тебя в Арабике.
   – Как договорились. Пока.
   – До встречи.
   Посадка на рейс IB7086, Лос-Анджелес – Нью-Йорк через 20 минут, – снова объявили мой самолет.
   – Пока папа. Я буду скучать, – я обняла на прощание отца и пошла на регистрацию.
   Я чувствовала, как он с грустью смотрит мне вслед. Гари не хотел, чтобы я далеко уезжала, но что поделать, иначе я не могу. Слишком велик соблазн остаться, – подумала я, прежде чем эта способность растворилась вовсе, как и я в знакомых объятьях.
   – Успел, – прошептал он облегченно, и развернул к себе лицом.
   – Алан, – больше я ничего не успела произнести, так как он атаковал мои губы страстным поцелуем. Вихрь чувств прошел сквозь меня, как ураган. Я думала, что больше никогда не смогу почувствовать вкус этих губ, а сейчас, наслаждалась этим моментом упоения. Слегка отстранившись, он взял мое лицо в свои теплые ладони и пристально взглянул в мои глаза.
   – Хватит убегать от себя, от меня. Я люблю тебя, и у меня нет сил, отпустить тебя, Мишель. Прости, – у меня в голове пульсировала только одна мысль: «любит, любит, любит».
   – Не извиняйся, потому что я тоже люблю тебя, и у меня нет сил, уехать от тебя, – произнесла я с нежностью и отчаянием одновременно. Он нежно погладил меня по щеке и снова заключил в крепкие объятия.
   – Я верю в нас, поверь и ты, – услышала я его шепот около уха. Мурашки прошлись по моему телу. Только он вызывал во мне такой эффект, только с ним я сходила с ума от переполняющих меня чувств, только с ним я забывала обо всем и всех, только его голос я хотела слышать каждое утро, просыпаясь, после страстной ночи, и только его я могла так любить. Я это знала так же, как и то, что у меня десять пальцев на руках, поэтому я словно завороженная, произнесла только одно слово:
   – Верю.

Хелена Роз Свои правила