Нина Чувашова
Он, она, жена, другая и любимая

Глава 1. Багаж прошлого

   Звук шагов гулко раздавался по подъезду. Ноги в кроссовках, шурша, отсчитывали каждую ступеньку пролета, а позади стук женских каблуков вторил им в такт. Поворот, следующий пролет, все – третий этаж. Пришли.
   Парень среднего роста, лет двадцати семи, остановился перед дверью квартиры. Темный шатен с умными серыми глазами, прямой нос, широкая спина, плавные линии торса, узкий таз, ровные ноги. Молодой человек был притягательно красив.
   Руслан вынул ключи из кармана темно-синих джинсов и открыл сначала верхний замок, затем нижний. Вторая дверь была не заперта, – в темноте нащупав выключатель, зажег в прихожей свет. Следом за Русланом вошла симпатичная женщина лет тридцати. Длинные, густые, черные волосы были стянуты заколкой на затылке, густая челка слегка набок, глаза цвета обжаренных кофейных зерен. Ярко красная помада, в тон ей бусы, сумочка и сабо – женщина отчаянно старалась выглядеть элегантно. И это ей почти удалось, если бы не кофточка без рукавов бежевого цвета и белая, ниже колен, расклешенная юбка, визуально делавшие ее далеко нехрупкие габариты полнее.
   Бросив ключи на тумбочку, Руслан разулся и прошел в комнату. Женщина тоже скинула свою обувь и, тщательно осмотрев себя в зеркале, прошла следом за Русланом.
   Комната была небольшая, с высоким потолком. Тусклые, бежевые шторы висели по бокам большого окна, словно тряпки. Пожухлые от старости бумажные обои сильно контрастировали с новым диваном и плазменным телевизором, стоящим на тумбочке орехового цвета. Поцарапанный журнальный столик у стены, заваленный мелким хламом, пара стульев и старый платяной шкаф с покосившейся дверкой.
   – Значит, вот тут ты обитаешь, – сказала Ольга, осматривая комнату.
   Руслан повернулся и, обхватив Ольгу за талию, впился в ее губы долгим поцелуем. Красная сумочка упала на пол. Ольгины руки нерешительно скользнули по его рукам, затем нежно обхватили спину. Руслан крепче сжал ее в своих объятьях, тем самым стараясь разбудить в ней страсть. Он начал быстро снимать одежду, не переставая целовать Ольгины губы.
   – Свет… выключи свет, задерни шторы, – быстро зашептала Ольга.
   Руслан отстранился от Ольги:
   – Ты права, – сказал он, задумчиво поглядев куда-то вдаль.
   Руслан задернул шторы и выключил свет в комнате, оставив гореть бра в прихожей.
   Вернувшись в комнату, он посмотрел на Ольгу, сидящую в лифчике и расстегнутой юбке. Глупо улыбаясь, она игриво поманила его к себе.
   Руслан подошел к Ольге и, нагнувшись к ее уху, прошептал:
   – Встань, я диван расстелю.
   Ольга ожидала поцелуя, а не этой бытовой фразы, отчего улыбка быстро исчезла с ее лица. В недоумении, хлопая своими длинными ресницами, она посмотрела на его серьезное лицо. Сконфуженно она поднялась с дивана, застегнула юбку и, подняв с пола свою сумочку, повесила ее на спинку стула. В этот момент ей хотелось быстро одеться, схватить свои вещи и убежать отсюда, но она сдержалась. Руслан ей очень нравился. В их компании он появился сравнительно недавно. Все это время, она всячески привлекала его внимание, намекая на ее желание с ним встречаться. И вот последние два дня он сам стал проявлять к ней повышенный интерес. Она просто летала от счастья… конечно, столь быстрое приглашение к нему домой ее смутило, но отказать себе в удовольствии близости с ним она не могла.
   – Тебе помочь? – предложила Ольга, увидев, что Руслан добыл постельное из ящика дивана.
   – Подержи! – он вручил Ольге одеяло, а сверху положил еще две подушки. Сам тем временем расстелил простынь. После этого он обхватил Ольгу руками и завалил ее вместе с поклажей на диван. Откинув подушки и одеяло в сторону, Руслан стянул остатки одежды, не глядя швырнул их в разные стороны квартиры.
   Целуя Ольгу в губы и лаская ей грудь, Руслан отвлекся за тем лишь, чтобы натянуть презерватив. После этого он вошел в ее влажное лоно и стал мерно двигаться, периодически целуя ее в губы. Сменив несколько поз и предчувствуя, что скоро кончит, он снова представил Ее в своих объятьях и, целуя Ее в губы, кончил. Тяжело дыша, он рухнул на бок и вскоре затих.
   Женщина, лежащая рядом, что-то сказала. Руслан открыл глаза, и волна тоскливой боли прошлась по его телу, отдаваясь ломотой в руках и ногах.
   «Не Она», – пронеслось у него в голове, он повернулся к Ольге спиной и свернулся в позу эмбриона.
   Ольга нагнулась к нему и поцеловала его в висок. Она начала что-то болтать, обращаясь к Руслану, но он ее не слышал.
   «Не Она!» – душевная рана потери вновь открылась в нем. Руслан сел и закурил. Ольга обняла его за шею и хотела поцеловать, но Руслан отстранился от ее поцелуя, встал и, пройдя на кухню, открыл форточку.
   Порыв теплого ветра ударил ему в лицо. Он вдохнул его городской аромат и выпустил в него сигаретный дым. В темном небе без звезд мутным пятном светила луна. За окном уже горели фонари, освещая летний сумрак ночи. Окна выходили в маленький дворик, утопающий в зелени.
   Образ той, которую он любил, стоял перед глазами. Иногда были такие моменты, как, например, сейчас – когда не те руки, не та прическа, не те губы, не та страсть. Все не то. А ТО уже никогда не вернется. После череды молоденьких девочек он выбрал женщину, которая, казалось бы, может подарить ту страсть секса, которая ему так нужна. Но секс с Ольгой ничем не отличался от секса с любой девчонкой. Та же нерешительность, те же мутные влюбленные глаза и никакой страсти, бури эмоций. Да, Она была стервой, но именно это и делало их секс таким бурным и притягательным для него. Их отношения и секс были как игра, заканчивающаяся победой сильного над слабым, каждый день – сегодня Она, а завтра он. Он скучает по тому счастливому времени, когда они были вместе, когда им было хорошо друг с другом.
   Потом что-то пошло не так. Она стала раздражительной, все чаще замыкалась в себе, любая попытка поговорить раздражала Ее, вызывала бурю негативных эмоций. Она стала цепляться за любую мелочь, казалось, он раздражает Ее просто своим присутствием, что бы он ни делал и ни говорил. Он старался сгладить ссору, урегулировать любой конфликт, сделать для нее что-нибудь приятное, чтобы порадовать, но это давало лишь временный результат. И наступил тот день, когда Она высказала ему все, что о нем думает.
   Природа наградила Ее красивой внешностью и острым умом. Имея такой арсенальный запас, Она очень умело им воспользовалась: рано вышла замуж за состоятельного человека, старше Ее на семнадцать лет, со временем муж помог Ей организовать свое дело, после чего Она благополучно рассталась с ним. Вскоре на доходы своей фирмы купила себе двухкомнатную квартиру, шикарную машину, и в свои двадцать шесть лет могла ни в чем себе не отказывать. Круг ее общения в основном состоял из людей обеспеченных, ведущих активный образ жизни в том или ином виде бизнеса.
   Был выходной день, Она сидела и пила кофе в легком коротеньком халатике. Хрупкая блондинка с длинными густыми волосами и ямочками на щеках, – тогда, когда Она улыбалась. Руслан мазал себе бутерброд, предлагая ей пойти куда-нибудь вместе.
   – В кино, в парк! Да сдался ты мне со своим кино и парком. Мне не интересно ни то, ни другое. Ты кроме этого не можешь мне ничего предложить. Сидишь себе как истукан на своей фирме и получаешь гроши. Да ты меня уже достал со своей любовью! Я видеть тебя больше не могу, меня тошнит от тебя. А эти твои бредовые идеи насчет бизнеса за границей… мой мальчик, спустись с небес на землю, не тебе это делать, ты никчемный слабак, у тебя для этого ничего нет, одни идиотские мечты! Ты мне надоел, ты меня бесишь, все, что бы ты ни сказал, отдает такой несусветной глупостью! – Она в гневе отодвинула свою кружку, кофе расплескалось по столу. Это еще больше вывело Ее из себя, Она встала и вышла на лоджию.
   Руслан вытер тряпкой пролитый кофе, выждал еще некоторое время и вышел за Ней на лоджию, чтобы как обычно успокоить. Он попытался Ее обнять, но Она резко отпихнула его руки.
   – Да иди ты со своими нежностями. Бесит даже! – Она отпихнула его и вышла.
   Мысль об уходе давно уже посещала Руслана, но он все никак не решался. Он понимал, что так больше продолжаться не может, что ситуация вышла из-под его контроля. С каждым днем Она становилась все дальше от него, и он не знал, как Ее вернуть. Он чувствовал себя не то, чтобы не любимым, а ненужным и бесполезным для Нее. Это его угнетало. Но мысль потерять Ее навсегда причиняла ему еще большее страдание. Руслан понимал, что ему придется уйти, потому что ТАК жить он уже не может и не хочет, но до последнего оттягивал этот момент.
   Он не спеша вышел с лоджии и медленно и аккуратно закрыл за собой дверь. Руслан нашел Ее в спальне, Она успела переодеться и сидела за столиком, красилась.
   – Ты куда? – тихо и спокойно спросил он.
   – Не твое дело! – Она отвесила в его сторону испепеляющий взгляд.
   – Ты любишь меня? – спросил Руслан.
   На его вопрос Она сначала простонала, закатив кверху глаза, а затем нервно засмеялась.
   – Нет, и никогда не любила.
   – Но ты говорила, что любишь меня, – не сдавался Руслан.
   – Знаешь, что… бывают такие моменты, когда скажешь все, что угодно, лишь бы добиться своего, вот именно этот момент у меня тогда был. И все! Я получила то, что хотела, а теперь я должна позаботится о себе сама, потому что ты не можешь мне дать того, что я хочу.
   – И чего же ты хочешь?
   – Первое и оно же главное: оставь меня в покое. Не грузи меня! Тебе что, обязательно вот именно сейчас нужно выяснять отношения?! – она сорвалась на крик.
   Руслан вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, и пошел собирать свои вещи. Она видела, что он собирает вещи, но не попыталась его задержать. К сожалению, в тот день Она ушла раньше, и ему пришлось еще один раз встретиться с ней, чтобы вернуть Ей ключи. Встретились абсолютно чужие друг другу люди, он молча отдал Ей ключи, Она так же молча их у него забрала, села в машину и уехала.
//-- * * * --//
   Руслан сидел за столиком во дворе кафе, пил пиво и смотрел, как по дороге проезжают машины, проходят по дорожкам пешеходы. На стоянке возле кафе припарковался темно-зеленый «Мерседес», шикарная машина, отражая лучи солнца на своих изгибах, поражала мощью и красотой дизайна. Из машины вышла красивая блондинка с длинными ногами, в шортах, и молодой парень в белой футболке, плотно обтягивающую его мускулистую фигуру.
   «Когда же и я смогу позволить себе вот так непринужденно выйти из своей шикарной машины с красивой девушкой? А ведь он младше меня как минимум лет на пять», – с тоской подумал Руслан, провожая пару взглядом.
   – Руслан, ты меня совершенно не слушаешь, – рассерженно сказала Ольга, сидевшая напротив него за столиком.
   – Я слушаю тебя, ты рассказывала мне о своем бывшем муже… о том, какой он гад и подлец.
   – Я этого не говорила! – возмутилась Ольга.
   – Но своими рассказами о нем ты стремишься доказать мне именно это. Он гад и подлец, а ты невинная жертва его несправедливого к тебе отношения. Так?
   – Не совсем… ты все неверно понял. И вообще ты сегодня какой-то сам не свой, летаешь в каких-то своих мыслях и не обращаешь на меня никакого внимания. Как будто меня вообще тут нет, – обиженно сказала Ольга.
   – Нет, что ты, тебе показалось, – сказал Руслан как можно нежнее и улыбнулся Ольге.
   Ольга недоверчиво посмотрела на Руслана, но тут у нее зазвонил рингтон телефонного звонка, она вытащила мобильник из сумочки. Посмотрев на входящий номер, Ольга недовольно поморщилась.
   – Кто-то не вовремя позвонил? – предположил Руслан.
   – Это мой коллега по работе. Он ко мне неровно дышит, вот и названивает, – начала оправдываться Ольга.
   – Ответь бедолаге. Скажи, что ты сидишь в кафе с другим мужчиной и совершенно не желаешь с ним общаться, – предложил Руслан.
   – Не смешно, – обиделась Ольга.
   – А я вполне серьезно, – спокойно ответил Руслан.
   Ольга схватила телефон, вылезла из-за стола и вышла за территорию кафе.
   «Да, ее тоже кто-то любит… – подумал Руслан, провожая Ольгу взглядом. – Вот дернуло же меня пообещать погулять с ней в субботу! Какая с Ольгой тоска. Скорей бы уж на работу, там веселее, можно размять свой мозг в игре с клиентами, развести их на дорогую покупку. Нет, сегодня я ее к себе не поведу, и вообще надо с ней завязывать, а то дальше пойдут слезные признания в любви, обещания быть верной спутницей в моей жизни и дальнейший любовный гемор. Ей бы немного стервозности, и она могла бы встречаться со мной чуть дольше, а так – скукота болотная».
   Руслан глубоко вздохнул. В памяти опять всплыл Ее образ. Блондинка с синими, как море, глазами, хрупкая и страстная, заносчивая и – слабая в его объятиях. Руслан опять тяжело вздохнул. Прошел почти год с того момента, как они расстались. После их разрыва он уехал в Москву, а Она осталась в Мурманске. Сегодня днем он получил письмо от их общей знакомой. Она писала, что в последний раз, когда она с Ней виделась, та интересовалась им – где он, как он. И искренне переживала, что они так плохо расстались, просила передать, чтоб он не держал на нее зла. А он и не держит… он просто не может Ее забыть. И это письмо лишь взбудоражило его, окунув в череду воспоминаний о Ней.
   Вернулась Ольга и молча села на свое место.
   – Может, тебе замуж за него выйти? – предложил Руслан. – Он как, состоятельный мужчина или так, романтичный ботаник?
   – Он мой начальник, – вызывающе сказала Ольга, но потом добавила: – Не директор, конечно, самой фирмы, а начальник отдела, где я работаю.
   – И в чем же дело? Может быть, он несвободен?
   – Он в разводе. Я пришла на фирму, он уже был в разводе, потом он жил с какой-то женщиной, но недолго, а теперь пытается ухаживать за мной. Он хороший… просто я его не люблю.
   – А-а-а, – многозначительно протянул Руслан, – не рыцарь твоего романа. Он страшный и глупый?
   – Не то и не другое, обычный человек. Вот, сам посмотри, – Ольга нашла в мобильнике фотографию начальника и протянула посмотреть Руслану.
   – Действительно обычный мужчина и лицо изуродовано интеллектом – сказал Руслан, глядя на фотографию в мобильнике, где крашеная блондинка с большим носом дружески обнимала худощавого мужчину. – Выходи за него замуж. Или он не звал? – Руслан вернул Ольге телефон.
   – Он мне уже делал предложение, – кокетливо похвасталась Ольга.
   – Так в чем же дело? – удивился Руслан.
   – А может, я другого человека люблю, – с загадочным видом произнесла Ольга.
   «Ну, и дура ты», – подумал про себя Руслан, а вслух сказал:
   – Смотри, та блондинка с большим носом уведет его.
   – Во-первых, она замужем, а во-вторых, я не собираюсь замуж снова, я только полгода как развелась и не горю желанием опять драить кастрюли и стирать носки мужа, пока он валяется на диване и смотрит свой дурацкий футбол.
   – Не понимаю я вас, женщин. Ты мне рассказывала, что до своего мужа пять лет прожила с мужчиной в «гражданском браке» и ушла от него, потому что он не решался узаконить ваши с ним отношения, а выйдя замуж, ты сбежала от мужа на втором году жизни с ним. В первом и во втором случае у тебя была одинаковая бытовуха с кастрюлями и носками, но для своего сожителя ты стирала носки целых пять лет в ожидании заветной печати в паспорте, а всюду неправый муж был покинут в два раза быстрее. То есть получается, неважен сам мужчина, важна только отметка в паспорте и, когда цель достигнута, теперь пришло время пожить для себя. Так что ли?
   Ольга быстро заморгала длинными ресницами, стараясь догнать ту мысль, которую только что высказал Руслан.
   – Нет, ты все перевернул и опять неправильно меня понял. Первого своего парня я любила, а замуж я вышла, потому что Сергей был хороший человек…
   – То есть его ты не любила?
   – Ну, почему сразу – не любила… он очень красиво за мной ухаживал, цветы каждый день дарил, подарки разные, я и не устояла перед его обаянием.
   – А вышла замуж, цветы каждый день закончились, он лег на диван, уставился в телевизор и перестал тебя замечать. А тебе не приходило в голову, что так поступает каждый мужчина, когда ему нравится девушка? Он красиво за ней ухаживает, а потом, когда она делается его женой, он просто становится самим собой. Мужчина и до тебя лежал на диване и смотрел свой, как ты выразилась, «дурацкий» футбол, и оттого, что ты теперь появилась в его жизни, он не намерен расставаться с привычными для него занятиями и каждый день угождать тебе. Когда ты любишь, то любишь человека целиком со всеми его достоинствами и недостатками, но сдается мне, ты ни первого, ни второго своего мужчину не любила по-настоящему, а только стремилась получить что-то от него, не давая ничего взамен. Вот почему тебе в тягость было и посуду помыть, и постирать. Или я опять что-то неправильно понял? – ехидно закончил Руслан свою мысль.
   Ольга сидела молча, сложив руки в замок перед собой и хмурила брови. Она хотела что-то сказать и даже открыла рот, но потом передумала, отвернулась в сторону, всем своим видом показывая, что обиделась.
   Руслан допил пиво и попросил официанта принести счет. Затем он встал и, подойдя к Ольге, нежно обнял ее за плечи. Руслан наклонился к ее уху и начал что-то шептать. Лицо Ольги вмиг озарила улыбка, она кокетливо засмеялась, и вскоре от обиды не осталось и следа.
//-- * * * --//
   Звук шагов гулко раздавался по подъезду. Было воскресенье, середина дня. Впереди, цокая шпильками по ступеням, шла девушка, за ней, шурша кроссовками, поднимался Руслан. Ане было девятнадцать лет. Симпатичное лицо в обрамлении светлых кудряшек крашеных волос, чистая без единого прыща кожа, болотно-зеленые глаза, тонкие губы, хорошо сложенная фигура. Весь этот привлекательный образ портил лишь грубый для столь милой и юной девушки голос, говорила она всегда вяло, словно выдавливая из себя слова.
   Три недели назад Руслан опять убедился, насколько может быть тесен мир. По другой стороне улицы в том месте, где он работал, есть магазин различных подарков и сувениров, куда он и зашел в обеденный перерыв. Рассматривая товар, а также молоденькую симпатичную продавщицу, стильно и броско одетую, Руслан стал невольным свидетелем любовной сцены прихода ее бой-френда. А когда вышел на улицу и увидел припаркованный темно-зеленый «Мерседес», то какое-то время не мог отделаться от ощущения, что этого парня, эту девушку и машину он уже видел. Через пару часов, когда позвонила Ольга, посреди разговора с ней он вдруг вспомнил, что видел их в кафе, где они сидели с Ольгой в прошлую субботу. Тогда Руслану в голову пришла интересная мысль: «Раз уж я не могу иметь такую машину, так почему бы мне не иметь его девушку?» Именно процесс обольщения определенного объекта своих желаний доставлял Руслану интерес и, чем недоступней был этот объект, тем сильнее разгорался азарт его покорить. Тонкий игрок, он умело расставил сети так, что его жертва по собственному желанию, в нужное время сама пришла к нему.

   На разложенном диване, рядом со скомканным одеялом, абсолютно голый, скрестив ноги, подложив для удобства себе под спину и голову две подушки, лежал Руслан. На его голой, без растительности груди стояла пепельница, медленно и с удовольствием Руслан выпускал изо рта сигаретный дым.
   «Какое удовольствие курить в постели», – подумал Руслан, стряхивая пепел в пепельницу. «Нет, не так.
   Какое удовольствие после секса смотреть телевизор, курить прямо в постели и ни о чем не думать. Еще бы чашечку кофе и – было бы вообще супер», – сладко потягиваясь, думал Руслан.
   В ванной слышен был плеск воды, Аня принимала душ. Затушив очередную сигарету в пепельнице, Руслан запихнул стеклянную тарелочку под диван. Взяв пульт, он стал быстро переключать каналы, пока не наткнулся на какую-то передачу про машины. Вдруг в дверь позвонили.
   «Кто бы это мог быть? – удивился Руслан, – Я вроде никого не жду». Руслан встал с кровати и уже пошел открывать дверь, решив шокировать нежданного гостя своим голым видом, но в последний момент передумал и одел спортивки. Подойдя к двери, Руслан посмотрел в глазок и увидел Ольгу, стоящую в ожидании пока ей откроют.
   Руслан открыл дверь.
   Ольга окинула его своим взглядом с ног до головы и вызывающе сказала:
   – Привет. Я тут до тебя дозвониться никак не могу, решила сама прийти. Мы что, на пороге будим разговаривать?
   Руслан облокотился на косяк двери и тихо засмеялся.
   – Не ожидал, – он снова усмехнулся, понимая неловкость возникающей ситуации.
   – Я что, не вовремя, у тебя кто-то есть? – щуря глаза, спросила Ольга.
   – А как ты хочешь, чтобы я тебе ответил? – улыбаясь, спросил Руслан.
   – Правду! – возмущенно сказала Ольга, отпихнула его в сторону и, не разуваясь, прошла в комнату. Никого там не найдя, она бросила злобный взгляд на расправленный диван, громко при этом хмыкнув. Затем быстро прошла на кухню, но, не найдя никого и там, направилась в ванную… а в этот момент из нее вышла Аня в мужской просторной футболке. Они буквально столкнулись друг с другом в тесной прихожей.
   – О, а это еще кто? – удивленно спросила Аня не то у Руслана, не то у самой Ольги.
   Девушки придирчиво осмотрели друг дружку.
   – И давно ты с ней спишь? – задала вопрос Ольга, пристально глядя в глаза Руслану.
   – Сегодня первый раз, – последовал спокойный и циничный в своей простоте ответ.
   – Ха, и ты мне так спокойно об этом говоришь! – возмутилась Ольга.
   – Я что, после каждого секса должен себе голову пеплом посыпать? – с серьезным видом спросил Руслан Ольгу.
   – А ты считаешь нормальным спать и со мной и с ней? Сколько еще у тебя любовниц, у тебя до конца недели все расписано? – четко и с вызовом говорила Ольга. – Ты из меня дуру не делай. Кто ты такой, чтобы думать, если раз ты переспал со мной, то все, можно на звонки не отвечать. Я что тебе – дешевка, чтобы так со мной обращаться?
   – В постель я тебя не тащил, сама хотела, – в тон ей отвечал Руслан. – Да, ты мне надоела, ты скучная и неинтересная, поэтому я больше не хочу с тобой встречаться. А если ты не понимаешь намеков и приперлась сюда, чтобы я доходчиво тебе это объяснил, то не удивляйся, пожалуйста, если увидела тут другую девушку. Ты меня достала… – в этот момент Руслан поймал Ольгину руку, хотевшую отвесить ему пощечину и отпихнул ее в сторону.
   – Может, я тоже тебя уже достала? – спросила Аня, молча наблюдавшая за ними со стороны.
   – Да, ты тоже можешь быть свободна, – не меняя тона, ответил Руслан.
   – Ах ты, гад! – Аня метнулась к Руслану, намереваясь исцарапать ему лицо.
   Он поймал ее за руки и впихнул в комнату.
   – Так, дамы, я вам никогда и ничего не обещал, в постель не тащил, о любви и длительных отношениях речи никогда не шло. Если вы на что-то и рассчитывали, то это только ваши фантазии. Я тут абсолютно не при чем, и это уже не моя проблема, а ваша! – громко, срываясь на крик, выпалил Руслан.
   – Ты об этом еще пожалеешь! – сквозь зубы процедила Ольга и, отпихнув Руслана в сторону, вышла из квартиры.
   Руслан молча закрыл за Ольгой двери. Сжимая в руках свою одежду, мимо Руслана, как вихрь, пролетела в ванную комнату Аня, громко хлопнув за собой дверью.
   Нервный и злой Руслан пошел на кухню в поисках сигарет, осмотрев места, где обычно они лежали и не найдя их там, он еще больше разозлился. Зайдя в комнату, он какое-то время постоял там в задумчивости. Вспомнив, наконец, что последний раз курил в постели, заглянул под диван, где с радостью обнаружил все, что ему было нужно. Вернувшись снова на кухню, Руслан уселся как обычно на широком подоконнике и закурил, прицельно выпуская дым в сторону форточки.
   Аня, выйдя из ванной, сказала, что она уходит, и попросила открыть ей дверь. Руслан, зажав в зубах сигарету, пошел открывать, Аня выпорхнула в подъезд и начала быстро спускаться по ступеням. Руслан в задумчивости проводил ее взглядом, пока она не скрылась из виду, и только после этого закрыл за собой дверь. Проходя мимо ванной, Руслан услышал какой-то шум, он открыл дверь ванной комнаты и увидел, что из крана хлещет вода, а сток умывальника заткнут полотенцем. Умывальник был уже наполнен водой, переливаясь через края, она заливала пол ванной. Руслан быстро закрыл кран и вытащил полотенце из раковины. Стоя босиком в воде, он этим же полотенцем принялся перемещать воду с пола обратно в раковину.
   Приведя наконец-таки ванную в порядок, мокрый и уставший Руслан завалился на постель. С минуту полежав без движения, Руслан внезапно разразился громким смехом, затем также резко затих, задумавшись, лежа на спине с закрытыми глазами.
   «Как мне все это надоело. Эти бабы, эта квартира, эта работа, эта жизнь. Надо что-то менять. Но что?» – он открыл глаза и устремил невидящий взгляд вперед себя, не было никаких мыслей на этот счет. Сфокусировав свой взгляд на темном пятне на потолке, он пришел к выводу, что сие происхождение оно имеет после убийства мухи или комара, кровь от времени потемнела, и стала грязно коричневого цвета. – «Для начала надо выпить холодненького пива, – Руслан улыбнулся и сел на постели. Пошарив рукой на полу под диваном, он достал мобильник и посмотрел на часы: – Самое время». Затем поднялся и отправился в ванную.
//-- * * * --//
   В конце лета Руслан взял две недели отпуска, чтобы съездить к родителям в Мурманск. Чем ближе наступал день отъезда, тем сильнее Руслану хотелось видеть Вику. Он сам не ожидал от себя, что бывшая его подруга снова будит так волновать его. За год проживания в Москве ему показалось, что чувства к Вике прошли, она стала ему безразлична, но с того момента, как он решил съездить домой, он все чаще ловил себя на мысли, что непременно хочет увидеть ее.
   «Я хочу, чтобы Она ко мне вернулась», – вскоре это желание навязчивой мыслью засело у него в голове. Перед сном в своих мечтах он представлял себе их встречу, как она говорит ему слова любви, просит вернуться обратно и они, как в былые времена, занимаются страстным, безудержным сексом. Но одновременно с этим его душила обида за то, что она так несправедливо с ним обошлась. И тогда он начинал ненавидеть ее и желал отомстить… все равно – как. Эти чувства поочередно сменяли друг друга, заставляя ворочаться в постели и не спать по ночам.
   Незадолго перед отъездом Руслан познакомился с Элей. Пышногрудая молодая двадцати трех летняя девушка, радующая глаз и руку округлостями своего тела, голубоглазая, с шикарной копной темно-русых волос, вьющимися кольцами ниспадающими до пояса, пухлыми губками, упругими щечками и двумя дугами темных тонко выщипанных бровей. Эля была прекрасна. Руслан, прогуливаясь с ней по улице, любовался только ею, он словно насмотреться на нее не мог. Зарывая свое лицо в ее густые ароматные волосы, он, казалось, был счастлив, как никогда. Кроме того, что Эля была сногсшибательно красива, она еще обладала мягким вкрадчивым голосом, ласкающим его слух. Кроме того, что Эля очаровательна, умна, обаятельна и сексуальна, она еще была и влюблена в Руслана. Последнее ему нравилось в ней больше всего, она прямо и открыто говорила ему о своих чувствах. Руслану льстило такое к нему отношение этой заносчивой красавицы. С Элей ему было легко и просто.
   Однажды, накормив Руслана у себя в гостях обедом, Эля предложила вместе снимать квартиру. Руслан тоже думал об этом, гуляя по шумным улицам Москвы и заглядываясь на проходящих мимо него красивых девушек. Эля на его взгляд подходила как нельзя лучше на роль его подруги, они вдвоем составили бы красивую пару. Он ведь хотел поменять все в своей жизни, так почему бы не сделать это сейчас и не начать свою жизнь заново, вместе с Элей. Решено. Но прежде он съездит в Мурманск и разыщет Вику.
   До поезда его провожала Эля, но мысли его были лишь о Вике. На перроне он нетерпеливо перетаптывался в ожидании посадки, наконец, вышел проводник. Руслан наспех поцеловал Элю в ее упругую теплую щеку и, подхватив спортивную сумку, заторопился с билетами к проводнику. Всю дорогу в поезде он обдумывал, где и как он будет Ее искать, был задумчив и рассеян. По приезду в Мурманск Руслан первым же вечером отправился по тем местам, где обычно можно было встретить Вику. Руслан всегда легко и быстро находил себе друзей, поэтому, куда бы он ни пришел, там всегда оказывался какой-нибудь его знакомый. А, если таковых не находилось, то он непринужденно начинал общаться с незнакомыми для него людьми, и вскоре они становились его хорошими знакомыми на этот вечер, а если случалось встретить их снова, даже через долгий промежуток времени, то легко восстанавливал былое общение. Он дружил со многими, и ни с кем подолгу. У него не было ни одного по-настоящему верного друга.
   Первые два дня не дали желаемого результата, зато в субботу он все же разыскал ее в одном из дорогих клубов Мурманска. Время было уже за полночь, она сидела за столиком в окружении своих привычных подруг и знакомых мужчин. Руслан знал почти всех их, но были и лица которые он видел впервые. Он присел за стойку у самой стены и заказал себе коктейль, пытаясь одновременно унять нахлынувшее волнение. Руслан успел влить в себя уже пару коктейлей, но с того момента, когда он увидел ее, весь хмель улетучился. Сидя за стойкой, он смотрел в зал на толпу танцующих людей, на столики перед танцевальной площадкой, пытаясь при этом выглядеть спокойным. Он не хотел выдавать своего волнения, но это получалось у него с трудом.
   – Привет! – услышал он сквозь клубную музыку удивленный женский голос.
   Возле него остановилась Кристина, одна из постоянных и близких подруг Вики. Невысокая, стройная, тщательно ухоженная крашеная блондинка с прямыми до плеч волосами и открытым лбом.
   – Привет, – поздоровался с ней Руслан.
   – Тебя долго не было видно. Где пропадал? – спросила, улыбаясь, Кристина, а ее цепкий взгляд привычно сканировал его с ног до головы.
   «Как будто ты не знаешь, где я был», – зло подумал Руслан, но, надев на себя маску надменной любезности, вслух сказал:
   – Я птица свободная, где хочу, там и летаю… а ты все так же красива. Не поделишься секретом?
   Кристина усмехнулась. Она жестом поманила его ближе к себе. Он наклонился, и Кристина промурлыкала ему прямо в ухо:
   – Я передам от тебя Вике «привет».
   Не зная, что ему на это ответить, Руслан молча выпрямился. А она, хитро улыбаясь, пошла к своему столику. Он проводил Кристину взглядом, повернулся к стойке и сделал большой глоток коктейля. Затем он снова взглянул в зал так, чтобы видеть столик, где сидела Вика, боковым зрением. Он заметил некоторое волнение за столиком. Руслан рассчитывал, что Вика подойдет к нему, но этого не произошло. Допив свой коктейль, Руслан расплатился, встал и вышел из зала. Задержавшись на несколько секунд перед выходом, Руслан свернул в сторону туалета. Сделав там все свои дела, он вскоре вышел и буквально столкнулся с Викой возле выхода из клуба.
   – Я думала, ты ушел! – выдохнула она в волнении.
   – Я собирался это сделать, – сказал Руслан.
   Он стоял и смотрел на нее сверху вниз, кровь прилила к лицу, сердце бешено застучало. Чувство любви к ней снова вернулись к нему, оттеснив обиду и желание отомстить. Он подошел к ней вплотную, склонил свое лицо и вдохнул ее аромат. Запах духов, вина, дорогих сигарет и ее собственный опьянил. Желание вмиг захватило Руслана. Вика запустила руку в его волосы и поцеловала в губы. Не отрывая глаз, Руслан нежно потерся своим лицом о ее волосы, висок и застыл, касаясь своим лбом ее лба.
   – Я по тебе скучала, – прошептала она.
   Руслан открыл глаза, отстранился от нее, молча любуясь на знакомые до боли черты лица. Вика была немного пьяна, но это нисколько не портило ее красоты, а даже наоборот – в этот момент она казалась ему такой ранимой.
   – Давай уйдем отсюда, – предложил ей Руслан.
   – Нет, я не могу, – запротестовала Вика. – Мы празднуем открытие Васильевым нового магазина. Он угощает. Пойдем, тебя он тоже угостит, – Вика потянула Руслана за руку.
   – Нет, я не пойду, – решительно сказал Руслан.
   – Почему? – Вика недовольно наморщила носик.
   – Ты же знаешь, я не любитель шумных посиделок.
   – Ну да! – грубо сказала Вика и отпустила руку Руслана.
   Заметив ее недовольство, Руслан снова нежно взял ее за руку и тихим, успокаивающим голосом предложил:
   – Давай лучше завтра встретимся в кафе «Аиша», в два часа дня… – он поднес ее руку к своим губам и нежно поцеловал кончики ее пальцев.
   – Хорошо, – согласилась Вика.
   – У тебя телефон изменился? – поинтересовался Руслан.
   – Да, запиши мой новый номер, – она подождала, пока Руслан достанет мобильный телефон и продиктовала номер наизусть.
   – До встречи, – Руслан на прощание поцеловал ее в губы.
   – Пока, – без энтузиазма произнесла Вика.
   Встреча с Викой в кафе «Аиша» прошла совершенно не так, как он хотел. Вика была холодна с ним, говорила надменно, как будто нехотя. Руслан пытался растопить тот холод, между ними пытаясь шутить, рассказывая все смешные случаи, произошедшие с ним за последний год. Вика тоже рассказала пару баек, но это не исправило ситуацию. После часа ничего не значащей болтовни Вика заторопилась по каким-то своим делам, бросив на прощание фразу: «Увидимся как-нибудь», заставив тем самым Руслана теряться в догадках – как, где и когда увидятся они снова.
   После встречи с Викой Руслан словно свободно вздохнул. Чувство его отпустило. Интерес к Вике пропал, а вместе с ним и желание, чтобы она к нему вернулись. В последующие дни своего отпуска Руслан все чаще вспоминал Элю и впервые после отъезда позвонил ей и извинился, что так долго молчал. С каждым днем чувство нежности и любви к этой девушке наполняли его. Ему хотелось ее обнять, поцеловать и быть всегда с ней рядом. Уезжая обратно в Москву, Руслан теперь думал только об Эле, томясь в нетерпеливом ожидании увидеть ее.
   Приехав поздно вечером, он вбежал на третий этаж и нажал кнопку звонка своей съемной квартиры, где его должна была ждать Эля. Она открыла дверь, стоя босиком в белой, кружевной сорочке. Руслан вошел в квартиру, скинул с плеча сумку и припал к губам любимой, сжав ее в страстных объятиях.

Глава 2. Жена

   Пока Руслан был в Мурманске, Эля жила у своих родителей, точнее – с матерью и отчимом. Родители Эли развелись, когда ей было несколько месяцев, мать никогда не рассказывала ей об отце и всегда говорила, что он их бросил. Эля не пыталась разыскать отца, а тот в свою очередь не искал встреч с ней. Отношения Эли с матерью были дружескими, она доверяла матери все свои секреты. В выходной день мать и дочь были одни дома, отчим уехал на рыбалку.
   Эля вышла из туалета, сжимая в руке маленькую беленькую полоску.
   – Мама, – громко позвала Эля и прислушалась, откуда ей ответит мать.
   – Я здесь, дочка, – услышала она из зала голос матери.
   Эля вошла в зал, мать сидела на диване в очках и читала газету. Это была невысокая, полная женщина сорока четырех лет.
   – Мама, хорошо, что ты сидишь, – Эля словно в прострации присела на мягкую спинку дивана.
   – Что случилось? – взволнованно спросила мать.
   Она сняла очки и положила их вместе с газетой на журнальный столик, стоявший рядом с креслом.
   – Мамочка, ты только не волнуйся! – Эля встала со спинки и присела на край дивана, поближе к матери.
   – Что значит – не волнуйся? Говори, что случилось! – начала уже нервничать мать.
   – Вот, сама посмотри, – Эля протянула матери белую полоску.
   – Что это? Я без очков не вижу! – мать взяла в руки полоску и, щурясь, посмотрела на нее.
   – Это тест на беременность, – пояснила, улыбаясь, Эля.
   – На беременность?.. – настороженно произнесла мать.
   – Там две полоски.
   – Ты беременна? От Руслана? – недовольно уточнила мать.
   – Надо конечно еще к врачу сходить, УЗИ сделать, тогда можно будет точно сказать.
   – И ты так радостно об этом говоришь! – возмутилась мать.
   – А ты не рада за меня?
   – Ты же не замужем, дочка! – укоряющим тоном сказала мать.
   – Но я хочу замуж за Руслана! – упрямо возразила Эля.
   – И ты думаешь, он после этого… – мать подняла руку с тестом и потрясла в воздухе, – сделает тебе предложение?
   – Да. Это ведь его ребенок, – уверенно заявила Эля.
   – Вы только месяц встречаетесь, ты даже не успела узнать его как следует, а уже замуж за него собралась. Я этого Руслана только один раз видела… почему ты так уверена, что он непременно на тебе женится. Да и кто он такой – ни кола, ни двора. Приезжий какой-то, нашел себе москвичку, чтоб в столице зацепится! Ты тоже хороша, совсем голову потеряла, забыла, что после ЭТОГО дети появляются.
   – Я предохранялась! – возразила Эля, но потом тихо добавила: – Иногда.
   Мать хмыкнула и отвернула лицо к окну. Она в задумчивости подперла подбородок ладонью и молча смотрела в окно. Затем, не поворачивая головы к дочери, она сказала:
   – Родишь в девках и будешь мучаться одна с ребенком.
   – Мама, почему ты думаешь, что у меня должно получиться именно так? – недовольно спросила Эля.
   Мать повернула лицо к дочери и, тяжело вздохнув, сказала:
   – Ты сейчас влюблена и поэтому тебе все представляется в розовом свете. Я буду только рада, если у вас с Русланом все будет хорошо… но дочка, надо реально оценивать ситуацию. У тебя сколько дней задержка?
   – Дней десять… – неуверенно сказала Эля.
   – На следующей неделе сходи к врачу, после этого обязательно поговори с Русланом, – хмуря брови, сказала мать. – Посмотрим, как он на это отреагирует. Когда возвращается твой Руслан?
   – В следующие выходные должен приехать, он только две недели отпуска брал, – оживилась Эля.
   – Вот и хорошо, сходишь к врачу, а как приедет Руслан, все ему расскажешь. И если он после этого не захочет на тебе жениться, то я сама с ним поговорю, – решительно заявила мать. – Ничего, дочка, женится, пусть отвечает за свои поступки! – мать была настроена воинственно.
   – Мама, я наверно не смогу сделать аборт, – сказала Эля, теребя край покрывала руками. – Я хочу родить этого ребенка. Я очень люблю Руслана. Если даже он на мне не женится, я хочу, чтобы у меня осталась хотя бы его частичка. Ты же не выгонишь меня из дома? – Эля в волнении посмотрела на мать.
   – Ну, что ты такое говоришь! Да чтобы я оставила свою родную, единственную доченьку в таком трудном положении! – Элина мама поднялась с кресла и присела на диван рядом с дочкой. Она обняла Элю и прижала ее к себе. – Не волнуйся, если ты решишь рожать, мы с дядей Мишей обязательно поможем тебе, независимо – поженитесь вы с Русланом или нет.
   – Спасибо, мама, я очень хочу этого ребенка, – сказала Эля, обнимая свою мать.
//-- * * * --//
   Первые дни после возвращения Руслана из Мурманска для молодых людей были наполнены нежностью, любовью и трепетным отношением друг к другу. Счастье переполняло Руслана и Элю. Казалось, что так будет всегда. На третий день после приезда Руслан обратил внимание на то, что Эля часто стала закрываться с телефоном в ванной. Улучив момент, когда любимая была на кухне, Руслан нажал на ее телефоне кнопку вызова и посмотрел на список звонков. Почти все звонки были от матери. Руслану это не понравилось, у него возникло ощущение, что за его спиной плетется какая-то интрига.
   Как то после работы они сидели на кухне и ужинали. Поев, Руслан налил себе кофе и, откинувшись спиной на спинку стула, пил кофе и курил. Настала минута, когда оба замолчали, и в наступившей тишине Эля быстро произнесла:
   – Я беременна.
   Руслан поперхнулся и закашлялся.
   – У меня четыре недели беременности, – продолжала она тем же тоном.
   Руслан прокашлялся и посмотрел на девушку долгим изучающим взглядом, после этого осторожно произнес:
   – Я так понимаю, от меня.
   – Да, – кивнула она.
   – И что ты намерена делать дальше? – настороженно спросил Руслан.
   – Не знаю. Я думала, ты что-нибудь предложишь, – сказала Эля и выжидающе поглядела ему в глаза.
   – Я? – удивился Руслан.
   – Да, ты! Это ведь твой ребенок! – вспылила Эля.
   – Ты специально забеременела, чтобы замуж за меня выйти. Теперь понятно, почему ты закрывалась в ванной и болтала там со своей матерью. Вы обе сговорились, чтобы женить меня на тебе.
   – Я не специально забеременела! Поверь, мне не нужны такие проблемы! – из глаз девушки брызнули слезы, но она сквозь слезы продолжала говорить: – Признаю, я поступила легкомысленно и не продумала хорошо о предохранении, но это потому, что я влюбилась в тебя и совсем потеряла голову. Мне казалось, мы оба потеряли голову, хотя ты ни разу не сказал, что любишь меня.
   – Вот именно! Я не говорил, что люблю тебя, и ничего тебе не обещал. Я всего лишь предложил пожить вместе. У меня нет жилья, хорошей работы и никаких перспектив на безоблачное, светлое будущее. Я, конечно, могу, на тебе женится, но как ты себе представляешь нашу семейную жизнь: мыкающуюся по съемным квартирам и всю свою жизнь, собирающую деньги хотя бы на комнату в коммуналке, потому что с твоими родителями я жить никогда не буду. Так? Подумай – надо ли это тебе?
   – Ты что, предлагаешь мне сделать аборт? – Эля повернула к Руслану свое возмущенное и заплаканное лицо.
   – Я не предлагаю тебе сделать аборт, а прошу только успокоиться и спокойно подумать, какая жизнь ждет тебя со мной. Я не могу ничего предложить тебе кроме самого себя и гарантировать, что я буду зарабатывать хорошие деньги и обеспечить для тебя и ребенка хорошее материальное благополучие – тоже не могу.
   – Я люблю тебя и мне абсолютно не важно, сколько ты будешь зарабатывать. Милый, я просто хочу всегда быть с тобой рядом.
   Руслан снова откинулся на спинку стула, сложил перед собой руки и замолчал. Эля перестала плакать, она тихо сидела напротив и ждала, что он скажет.
   – Согласен. Мы оба виноваты в том, что так получилось. Мне следовало быть осторожнее. Если хочешь, оставляй ребенка, я смогу обеспечить вас всем необходимым. Но никакой пышной свадьбы не будет, все пройдет очень скромно, в кругу самых близких друзей.
   Эля вскочила со стула и бросилась обнимать и целовать Руслана.

   Руслану было тоскливо жить одному в этом большом городе, без родных и близких людей. Эля была нужна для того, чтобы скрашивать его будничную реальность, хороший трофей, льстивший его честолюбию. Руслана совершенно не занимал вопрос глубины женской Элиной натуры, ее интересы, желания, чувства и переживания. Она была влюблена, и поэтому легко управляема. Руслану ничего не стоило построить отношения так, чтобы в их союзе доминировал он. У его девушки не было другого шанса быть с Русланом, кроме как принять правила, которые он установил. После отношений с Викой, где в борьбе за лидерство в семье праздновала победу она, а затем утверждалась в ней с особым цинизмом, унижая и подавляя его личность, Руслану в качестве спутницы нужна была только подчиненная.
   Раньше, когда Руслан был свободным человеком и его темпераментная натура не тяготилась к семейной жизни, для него любовь была тем драйвом, который вдохновлял его и наполнял проходящие дни яркими, острыми ощущениями. Руслан встречался, влюблялся, а потом расставался, когда отношения теряли свою пикантность и притягательность. А теперь в бытовой рутине, когда эмоции улеглись, и на первый план вышла реальность со своими проблемами в виде ребенка, Руслану стало скучно. Уже на второй неделе сожительства с Элей Руслан ушел гулять один, оставив свою невесту дома, под предлогом, что теперь ей надо беречь себя. Руслана даже позабавило, что теперь беременность может быть причиной, чтобы не брать с собой балласт. Вскоре Руслан с равнодушием смотрел на Элю. Его больше не возбуждали ее манящие своими изгибами формы, как раньше. Однажды чтобы кончить, он представил себе Вику. В последнее время он снова стал ее вспоминать. Вернулись, казалось, забытые чувства. Мысли о ней снова будоражили его воображение, превращая серые рабочие будни в приятную сказку.
   Как-то расставляя товар на полки и прикрепляя к ним ценники, мысли Руслана унесли его в мир прекрасных иллюзий настолько, что желание стало томить и терзать его. Закончив расставлять бытовую технику, он собрал картонные коробки в кучу и понес их к подсобному помещению, находившемуся неподалеку, чтобы оставить их там. Зайдя в маленькую комнатку, сверху донизу заполненную коробками из-под товара с витрин, он столкнулся там со Светой – одной из продавцов-консультанток их магазина. Она пыталась забросить на самый наверх еще пару маленьких коробок. Руслан вошел и в тесную комнату, где и одному человеку негде было развернуться. Света повернулась и в следующую секунду очутилась в его объятиях. Близость молодой девушки опьянила Руслана. Он быстро щелкнул замком, закрыв дверь изнутри, погасил свет и стал целовать, обнимать девушку, представляя, что в его объятиях Вика. Светлана отвечала ему взаимностью. Он развернул ее и нагнул вперед, завалив тем самым верхние ряды коробок на себя и девушку. Не обращая на это никакого внимания, Руслан задрал ей платье, расстегнул свои джинсы и вонзил в ее теплую плоть свое жало. Сминая под собой коробки, он, словно паук, вцепился в свою жертву, пытаясь удовлетворить свой голод. Облегчение вернуло его в реальность. Руслан выпрямился, застегнул молнию и ремень, открыл дверь. Не обращая внимания на девушку он, спотыкаясь о коробки, буквально вывалился из комнаты. Дневной свет ослепил его, он вышел из торгового зала на улицу и, опершись спиной о стену, закурил. Руслан улыбнулся своим мыслям. У него еще никогда в жизни не было такого стремительного и спонтанного секса с малознакомой девушкой.

   В конце ноября Руслан и Эля подали заявление в ЗАГС. Свадьба была назначена на 25 декабря. Договорились, что все пройдет очень скромно, роспись в ЗАГСе, затем столик в ресторане на девять человек. Были приглашены родители Эли и друзья молодых. К родителям Руслана решено было ехать сразу же после Нового года.
   Руслан постепенно свыкался с мыслью, что скоро женится, станет папой и будет жить семейной жизнью. Он реже уходил из дома по вечерам и предпочитал проводить время дома. Как-то в середине декабря вечером неожиданно позвонила Вика. Руслан сначала даже не поверил своим глазам, затем встал с дивана и ушел разговаривать на кухню.
   – Привет, – раздался в трубке знакомый тихий голос.
   Чувство волнения сдавило Руслану горло, и он с трудом произнес:
   – Привет.
   – Как твои дела? – спросила она тем же тихим тоном.
   Руслан кашлянул и произнес уже бодрее:
   – Нормально. А у тебя как дела?
   – Соня капризничает, а у меня плохо получается ее успокоить… впрочем, как и всегда… – Затем, после короткого молчания, Вика добавила: – Ей тебя не хватает, ты всегда умел быстро ее утешить. Ты еще говорил Соне: «Опять красивая женщина плачет».
   Когда Руслан познакомился с Викой, у нее уже был ребенок. Соне на тот момент было год и два месяца. Вика часто оставляла свою дочь у матери под предлогом, что ей самой надо крутиться на фирме, зарабатывая деньги. Случалось, что она целую неделю не виделась с дочерью. В этот момент, слушая по телефону голос бывшей любимой женщины, Руслану было мучительно больно вспоминать маленькую девочку, которая за время, когда Руслан жил с Викой, успела к нему привыкнуть и стала даже называть его папой.
   – У тебя там своя жизнь, но мне сейчас так плохо и хочется с кем-нибудь поговорить… – продолжала Вика.
   – Что случилось? – вымолвил Руслан.
   – Ничего серьезного, просто грустно и одиноко мне сейчас… – тоскливо сказала Вика, затем она резко добавила: – Только не возомни себе ничего. К тебе это никакого отношения не имеет. И вообще – я зря тебе позвонила! – в трубке послышались гудки, по-видимому, Вика сама прервала телефонный звонок.
   Руслан положил мобильный телефон на подоконник, вытащил из пачки сигарету и закурил. Он стоял на кухне возле окна, в полумраке зимнего вечера, и смотрел на заснеженные кроны деревьев во дворе, освещаемые уличными фонарями.
   Дверь на кухне открылась, вошла Эля и включила свет.
   – Выключи! – резко сказал Руслан.
   Эля послушно выключила свет и, стоя в дверном проеме, спросила:
   – Кто звонил? Ты выглядишь расстроенным, – участливо поинтересовалась Эля.
   – Выйди и закрой за собой дверь. Мне сейчас не до объяснений, – грубо сказал Руслан.
   Эля фыркнула и ушла, хлопнув дверью.
//-- * * * --//
   Руслан сменил работу, теперь он работал системным администратором в торговом доме в зале продаж видео-аудио электроники. В его обязанности входило организовать работу коллектива, следить за контролем качества обслуживания покупателей, а если была такая необходимость – то и обслуживать самому. Коммуникабельный, он легко влился в коллектив и чувствовал себя очень комфортно, с удовольствием исполнял свои обязанности, ему нравилось быть маленьким начальником. Управляющую торговым залом звали Анжелика Владимировна. Это была маленького роста женщина с точеной худой фигурой, одевалась всегда в строгие классические костюмы. Свои пепельные длинные волосы она всегда зачесывала назад и укладывала шпильками в прическу. Ей было тридцать шесть лет, худое лицо, тонкие губы всегда плотно поджаты, холодный взгляд и такая же манера вести разговор. Она не говорила с подчиненными, а четко и ясно отдавала приказы. Руслан, привыкший к тому, что в его присутствии женщины таяли или хотя бы улыбались, столкнувшись с подобной ледяной женщиной, был обескуражен. Анжелика Владимировна с самого начала не понравилась ему, и он старался как можно реже пересекаться с ней.
   Однажды Руслан стал невольным свидетельством сцены в кабинете Анжелики Владимировны. Ему срочно надо было решить один возникший вопрос. Он постучал и, не дожидаясь ответа, открыл дверь. В кабинете был уже посетитель, точнее, посетительница. Это была ничем не примечательная женщина. Но его привлекло то, что Анжелика Владимировна сидела за своим столом растрепанная как прической, так и одеждой, глаза заплаканные, губы бледные. Руслан открыл дверь и, увидев, что у Анжелики Владимировны посетитель, тут же закрыл ее, решив подождать снаружи. В кабинете продолжился разговор, слов он не слышал, но по голосу определил, что говорила Анжелика Владимировна, тон ее голоса был необычайно ласковый и нежный, она явно о чем-то просила свою посетительницу. Руслан вышел в зал и встал у входа, так, чтобы видеть, когда начальница освободится. Открылась дверь. Посетительница, намереваясь уйти, встала возле приоткрытой двери.
   – Я ничего не могу тебе обещать, – сказала она, намереваясь уйти.
   – Подумай еще раз, прошу тебя, – просящим тоном сказала Анжелика Владимировна и поцеловала женщину в губы долгим и совершенно не дружеским поцелуем, а скорее наоборот.
   Увидев это, Руслан поспешил отойти подальше, чтоб его не заметили. Посетительница вышла, Руслан выждал еще полчаса и вошел в кабинет. Анжелика Владимировна сидела за своим столом как всегда безупречно причесанная, с тем же холодным выражением лица.
   В начале марта Эля пошла в декретный отпуск. Теперь зарабатывал только Руслан, работа администратором не приносила больших денег, хватало только на оплату съемной квартиры и еду. Когда Руслан устраивался на работу, в объявлении было сказано, что предоставляется бесплатное общежитие. Руслан уже разговаривал на этот счет с Анжеликой Владимировной, та обещала помочь. Теперь, когда Эля ушла в декрет, надо было срочно что-то решать или с общежитием, или с работой. При первой же возможности Руслан снова обратился к Анжелике Владимировне по поводу общежития. В ответ на это Анжелика Владимировна предложила Руслану после работы поужинать в кафе и обсудить детали. Руслан удивился, но вида не подал.
   По окончании рабочего времени Руслан в нерешительности остановился возле двери начальницы. Помедлив еще несколько секунд, он решительно открыл дверь и, заглянув внутрь, увидел, что Анжелика Владимировна все еще сидит за столом, разбирая какие-то бумаги. Руслан вошел в кабинет и сказал:
   – Анжелика Владимировна, уже восьмой час. Мой рабочий день кончился.
   Анжелика Владимировна посмотрела на него задумчивым взглядом.
   – И что? – спросила она, не понимая, чего он от нее хочет.
   – Вы собирались мне что-то рассказать, в кафе, – сконфуженно произнес Руслан.
   – А ну, да, – вспомнила Анжелика Владимировна. – Подожди меня внизу, я сейчас спущусь.
   Руслан закрыл дверь и, спустившись на первый этаж, стал ждать. Через пятнадцать минут Анжелика Владимировна спустилась. Проходя мимо Руслана, она бросила в его сторону взгляд и вышла на улицу, Руслан последовал за нею следом. Подойдя на стоянке к своей машине она, нажав кнопку сигнализации, села в машину. Руслан остановился возле машины в нерешительности. Анжелика Владимировна приоткрыла стекло и, снисходительно улыбнувшись, сказала:
   – Садись на переднее сиденье.
   Руслан обошел машину спереди и, открыв дверь, сел в машину.
   – Я предпочитаю восточную кухню, – сказала Анжелика Владимировна, включив двигатель и прогревая машину.
   Руслан чувствовал себя неуютно в нерабочей обстановке со своей начальницей. Он не знал как себе с ней вести и что говорить. Причем его не смущал ни возраст, ни ее положение, в своей жизни ему приходилось тесно общаться с женщинами намного старше себя и выше по статусу, он всегда быстро находил подход к любой из них. Но с Анжеликой Владимировной было все очень непонятно, в ее присутствии он чувствовал себя пустым местом. На работе она себя всегда вела как запрограммированная машина, по механически, решительно и хладнокровно, ничего лишнего себе не позволяла. В коллективе ее прозвали «скрепка», и это название очень ей было под стать, холодная, маленькая, худая.
   В кафе было много посетителей, но им повезло – достался столик под лестницей, из-за которого только что ушли люди. Анжелика Владимировна сказала, чтобы он сел за столик, а сама пошла к прилавку. Подошла официантка, убрала все со стола и вытерла его салфеткой. Сделав заказ, Анжелика Владимировна вернулась и села за столик, напротив Руслана.
   – Я выбрала тебе блюдо по собственному вкусу. Ты ведь не против?
   – Нет.
   – По поводу общежития. Свободна только койко-место, но тебе с женой нужна отдельная комната, это сложнее. Да я и не советую тебе туда идти, так как соседство с разно национальной толпой народу малоприятно, тем более в положении твоей жены. Я хочу предложить тебе кое-что интереснее. Я понаблюдала за тобой, ты мальчик сообразительный, все схватываешь на лету, амбициозный. Я порекомендую тебя в отдел снабжения менеджером по закупке. У тебя техническое образование, правда, без опыта работы… но я порекомендую и тебя возьмут. Зарплата там лишь на пять тысяч больше, будут еще платить командировочные. Но не это важно. Твоя главная задача будит состоять в следующем. Закупать часть такого же товара как у нас в зале за наличку у тех же поставщиков, затем товар идет на продажу, а разницу делим пополам. В ревизию на часть неходового товара делается уценка, его можно неплохо спихнуть в магазинах периферии. Это только часть схем, которые можно провернуть. Но запомни, вздумаешь меня обманывать, вылетишь с этого места в одну секунду, я об этом позабочусь.
   Официантка принесла заказ и поставила на столик две тарелки с едой и два бокала пива.
   – Да, и еще, если что-нибудь вскроется, то ты окажешься крайним, а я буду все валить на тебя. Так что решай, это неплохие деньги, все будит зависеть от твоей хитрости и сообразительности.
   Столик был маленький, Анжелика Владимировна сидела достаточно близко и говорила негромко, пристально глядя на Руслана. Слушая ее Руслан, почувствовал себя маленькой пешкой в ее большой игре. Да, она точно рассмотрела в нем амбициозность и надавила на слабое место. Соблазн иметь много денег за короткий период был велик. Фантазия сразу рисовала картинки успешной жизни, деньги открывали для него двери в новый мир, делали доступным то, о чем раньше он мог только мечтать. Конечно, это был риск, но Руслан готов был рисковать, чтобы добиться желаемого. Вкус новой игры был приятен Руслану, где-то в глубине души он хотел чего-то подобного риска, игры, адреналина.
   – Звучит неплохо, – осторожно ответил Руслан.
   – Вот и хорошо, – подхватила Анжелика Владимировна, как будто он уже дал согласие. – Давай отметим наше сотрудничество, – она подняла бокал и чокнулась с Русланом.
   С работой вскоре все устроилось так, как и обещала Анжелика Владимировна. Его взяли в отдел снабжения, теперь он мог себе позволить снять неплохую двухкомнатную квартиру недалеко от работы, взять в кредит новенькую иномарку, позволить себе съездить с семьей за границу и еще много разных мелких радостей жизни.

Глава 3. Другая

   Весна. Дух чего-то нового, свежего, ясного и солнечного. Весною так и тянет в кого-нибудь влюбится, ощущение чего-то прекрасного, воздушного так и витает в воздухе. Новая работа – просто супер! Руслан быстро освоился на новом месте и вскоре добился определенных успехов благодаря своей инициативности. Вдохновленный и позитивный, он мотался в командировки, выписывая их себе сам, изучая и расширяя рынок возможных поставок товара по более выгодным предложениям, не забывая при этом и о соглашении с Анжеликой Владимировной.
   На его место администратора взяли молодую девушку. Улыбка и веселый характер Алены сразу понравились Руслану. Сначала он воспринимал ее только как приятного человека и хорошего сотрудника их фирмы. Но в один прекрасный солнечный день он посмотрел на нее иначе.
   Началось все с мыслей о том, что ему скучно. Скучно сидеть дома с толстой от беременности женой, которая ничего вокруг себя не замечает, пересаливает суп и боится заниматься сексом, дабы не повредить ребенку. А хочется ночью в постели прижимать любимую к себе, нежно целовать и баловать… но это была не жена. Вид жены у Руслана не вызывал никаких эмоций – ни положительных, ни отрицательных. Никаких. Ее беременность заставляла его томиться в ожидании чего-то нового. Папа. Этот новый статус пугал его своей неизвестностью. Алена же напротив, стала казаться ему необычайно притягательной. Руслана манило в ней все: белые ровные зубы, когда она улыбалась, короткая стрижка темных волос, делавшая ее похожей на мальчишку, ее жизнерадостный характер, юмор, веселивший его и наполнявший душу теплом и светом.
   Алена брала в руки документы и проверяла приход товара по позициям, а он смотрел на нее заворожено и был счастлив рядом с ней. Ее жесты, голос, мимика, все было прекрасно. Он не упускал любого момента побыть рядом с ней, придумывая причины, чтобы оставаться с ней как можно дольше и как можно ближе, обсуждая рабочие моменты. Руслан был влюблен, и это состояние души окрыляло его. Все его существо было пропитано этим прекрасным чувством. Он словно снова стал мальчишкой, который влюбился в девчонку из соседнего двора. Но тут он начал замечать, что поведение Алены изменилось. Всегда улыбчивая и веселая она вдруг становилась раздражительной или подчеркнуто равнодушной в его присутствии. На все его вопросы о том, что случилось она, отвечала с недовольством, что все нормально. Лучезарный свет влюбленности Руслана в Алену прошел, продлившись лишь с неделю. Весеннее наваждение спало, и Руслану теперь казалось удивительным, что всего лишь пару дней назад Алена казалась ему волшебно прекрасной и притягательной.
   Был конец рабочего дня, когда Руслан привез очередную партию товара. Алена, выразив недовольство по этому поводу, стала принимать его, сверяя количество в коробках с накладной.
   – У тебя карт памяти одной не хватает, – сказала Алена, сидя на корточках возле одной из привезенных коробок.
   Руслан подошел и присел напротив. Заглянув в накладную, он пересчитал прозрачные упаковки карт памяти, затем улыбнулся и достал двумя пальцами еще одну, завалившуюся сбоку, за картриджи.
   – Теперь все, – весело сказал Руслан и положил найденную карту памяти в кучу к другим. Алена не стала от этого веселее. Руслану хотелось, чтобы она улыбнулась ему, как бывало раньше. Отодвинул коробку в сторону и, не вставая с корточек, шагнул ближе к Алене, взявшись рукой за затылок, он приблизил к себе ее лицо и поцеловал в губы. Алена обвила его шею руками, отвечая взаимностью на его поцелуй. Оторвавшись, наконец, друг от друга молодые люди застыли, молча глядя друг на друга. Оба тяжело и глубоко дышали от возникшего желания.
   – Я тебя хочу, – сказал Руслан.
   – Я тебя тоже, – в тон ему ответила Алена.
   – К тебе? – неуверенно задал вопрос Руслан, не зная ее жилищных возможностей на этот случай.
   Алена колебалась с ответом, но, после нескольких секунд обдумывания она решительно кивнула.
   Звук шагов гулко раздавался по подъезду. Первой поднималась девушка в сапогах на высоком каблучке, а сзади за ней шел мужчина, их обувь оставляла мокрый уличный след на пыльных ступеньках лестницы. С каждым шагом след становился меньше и вскоре обувь совсем перестала оставлять сырой след на бетоне. Лифт не работал, Алена с Русланом пешком поднялись на седьмой этаж и остановились перед старой дверью обитой жухло-зеленой обшивкой. Алена вынула из кармана ключ и открыла дверь квартиры. Войдя, она включила свет в прихожей. Руслан вошел следом. Это была коммунальная квартира. Прихожая плавно переходила в коридор с двумя комнатами и кухней по одну сторону, еще одна дверь в комнату в конце коридора, а также двумя дверьми в ванную и туалет по другую сторону. В просторной прихожей они быстро разулись и вошли в комнату, где жила Алена. Это была просторная комната. Справа стоял уголок: диван, столик, кресло. Шоколадного цвета стенка занимала всю левую стену, а прямо располагалось широкое окно, занавешенное тяжелыми светло-коричневыми шторами. Будуарный столик стоял в углу, рядом с окном.
   – А у тебя уютненько, – разглядывая окружающий его интерьер, сказал Руслан, не ожидавший увидеть здесь подобную обстановку.
   Алена развернулась к нему лицом и тут же попала в объятия Руслана.
   – Я люблю тебя, – сказала она, взволнованно глядя ему в глаза.
   В ответ на это он поцеловал ее в губы, страсть в момент захлестнула их обоих. В разные стороны полетела одежда, обнажая, жаждущие друг друга тела. Алена целовала и ласкала Руслана, окутывая его своею любовью. Ее руки, словно легкое теплое одеяло, укрывало и согревало его теплом своих объятий. Девушка была счастлива от близости ее любимого человека. Порыв их страстной любви промелькнул как мгновение, оставив о себе лишь воспоминание, будто сладкого сна и ощущения приятной истомы в теле.
   – Мне пора, – сказал Руслан, поглядел на экран своего мобильника.
   – Не уходи, – прошептала Алена.
   Но Руслан сел на край постели и, не обращая внимания на Алену, стал быстро одеваться.
   – Когда ты снова придешь?
   Руслан вздохнул, перестал одеваться и, немного подумав, повернулся к Алене. Девушка сидела на кровати, обхватив свои колени укрытые одеялом. Ее голые плечи, грудь и спина манили его обратно. Руслану льстило то, что его любят. Так чисто, романтично и наивно было ее признание в любви. Он обожал эти девичьи порывы нежности и ласки.
   – У меня жена вот-вот родит. Я должен быть с ней рядом, – он отвернулся и продолжил одеваться.
   Алена упала головой на подушку и, накрывшись с головой одеялом, затихла.
   – Ты откроешь мне дверь? – спросил Руслан одевшись.
   На это девушка демонстративно повернулась под одеялом к нему спиной. Руслан вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Когда хлопнула входная дверь, Алена тихонько заплакала, жалея себя.

   «Никогда не заводить любовных отношений у себя на работе!» – это было железное правило Руслана. Алена стала очередным исключением из этого правила.
   Она с тоскливой любовью смотрела на него, старалась обнять и приласкаться, поцеловать его при любой возможности. Заигрывала и соблазняла его то короткой юбкой, то глубоким разрезом подчеркивая красоту частей своего тела. Шептала слова любви, преданно глядя ему в глаза. Она как та собака, натасканная на наркотики, находила его слабые места и, пользуясь этим, снова и снова заманивала его к себе в постель.
   В конце весны Эля родила девочку, они назвали ее Ольгой. Как только жена вернулась с дочкой из роддома, для Руслана настали бессонные ночи. Он все чаще стал оставаться у Алены на ночь для того, чтобы просто выспаться. Шли дни, и девушке стало казаться, что конец близок. Руслан уйдет от жены и будет жить с ней. И очень удивилась, когда после двух месяцев их бурного романа Руслан заявил, что между ними все кончено.
   Руслан стоял на кухне возле окна и размешивал ложечкой сахар в кружке. Алена сидела за обеденным столом и чувствовала себя маленькой и жалкой, глядя на Руслана снизу вверх. Молодые люди молчали.
   – Ты замечательная девушка, – сказал Руслан, первым нарушив молчание. – А у меня жена и ребенок, я должен быть с ними.
   – Почему? – искренне удивилась Алена, отказываясь верить в то, что только что сказал ей ее любимый человек. – У тебя вчера была жена и ребенок, месяц назад тоже, но тебе это не мешало приходить ко мне.
   Поставив кружку на подоконник, он взял пачку сигарет. Достав одну из них, Руслан стал вертеть ее пальцами, не торопясь поджигать.
   – Алена, пойми, так долго продолжаться не может. Спасибо тебе за все. Ты очень добрая и славная девушка, найдешь себе хорошего парня и будешь с ним счастлива. А я буду о тебе вспоминать, как о приятном приключении в коммунальной квартире, в комнате с видом на стройку, – Руслан поджег сигарету и, глубоко затянувшись, выпустил белый дым в открытую форточку.
   – Для тебя я всего лишь приключение… – с тоской и болью сказала Алена, словно произнося это для себя самой.
   – Я тут в Ярославль ездил. Красивый город, мне очень понравился. Ты была в Ярославле?
   – Нет.
   – Там архитектура древняя, крепость белокаменная. Думаю, как-нибудь туда на экскурсию съездить, а то в командировке времени совсем не было погулять и посмотреть все достопримечательности.
   Алене невыносимо больно было слушать это от Руслана. Каждое его слово отбивалось жгучей тоской по всему телу. «Не со мной», – закрыв глаза, с обидой подумала Алена. И тягучая боль, словно струна, натянулась, а каждое его слово о поездке в Ярославль, как смычок, скрипело и пилило по этой струне, издавая хаотическую какофонию звуков.
   Алена встала и прошлась по кухне.
   – Я устала, – сказала она Руслану, перебив его монолог о Ярославле.
   Руслан затушил сигарету и допил кофе.
   – Я пойду, а ты отдыхай, – сказал он участливо.
   – Я устала жить, – повторила Алена мрачно.
   Руслан посмотрел на нее настороженно, пожал плечами и пошел к выходу.

   Руслан делал все, чтобы не встречаться с Аленой. Но они работали в одной фирме, и некоторые встречи были неизбежны. Он держался с ней холодно, решая только рабочие вопросы. Но Алена звонила и слала смс, требуя встречи с ним. Она стала угрожать ему, что если он не придет она с собой что-нибудь сделает. Алена каким-то немыслимым образом достала мобильный номер его жены и угрожала позвонить и рассказать все, что между ними было. Эта ситуация стала нервировать и раздражать Руслана. Расстаться по-хорошему, как он хотел, не получилось, и теперь возникшая в виде Алены проблема нарывала, как заноза, грозя разразиться скандалом. Больше медлить было нельзя, Руслан чувствовал себя загнанным в угол. Это не первая сложность, с противоположным полом, возникающая в его жизни. Главное в этой ситуации, знал по своему опыту Руслан, успокоится – и тогда решение проблемы приходит само собой.
   Анжелика Владимировна часто задерживалась на работе. Руслан выбрал нужное время, чтобы обратиться к своей «компаньонке» с взаимовыгодным предложением. Руслан постучал и вошел в кабинет. Анжелика Владимировна сидела за столом, а перед ней стоял ноутбук. Она была поглощена изучением какой-то информации и, быстро взглянув на Руслана, она как всегда по-деловому жестко спросила:
   – Чего тебе?
   – Анжелика Владимировна у меня есть к вам интересное предложение, – начал Руслан.
   Анжелика Владимировна бросила на него взгляд исподлобья и отодвинула ноутбук в сторону.
   – Говори, только быстро.
   Руслан подошел и присел на стул.
   – У меня скоро намечается крупная сделка. Прибыль обещает быть неплохой. Я предлагаю вам свою долю.
   Анжелика Владимировна удивленно подняла левую бровь:
   – Что ты хочешь взамен? – щурясь, холодно спросила она.
   Руслан лукаво улыбнулся. Он знал, что она правильно воспримет его предложение.
   – Увольте Комарову Алену, – решительно заявил Руслан. – В идеале лучше, если она вообще уедет из города. Насколько я знаю, она откуда-то из Тверской области. Почему бы ей не проведать своих родителей.
   Анжелика Владимировна откинулась на спинку стула и рассмеялась. Руслан не ожидал подобной реакции, тем более он впервые видел, чтобы Анжелика Владимировна смеялась. Растерявшись, он сидел и смотрел на нее, не зная, что говорить и делать дальше. Анжелика Владимировна тем временем оборвала свой смех, сложила на груди руки и задумалась, изучающим взглядом сканируя Руслана.
   – Хорошо, – медленно произнесла она. – Я уже знаю, как это сделать, но ты отдашь мне за это свою долю не только с этой сделки, но и следующую тоже. За все надо платить, мой мальчик, – затем она жестко добавила: – Ты свободен.
   Руслан встал и вышел из кабинета. Анжелика Владимировна сдержала слово. Вскоре Алена уволилась с работы и уехала в свой родной город.
//-- * * * --//
   В одной из поездок к морю, Руслан пошел вечером прогуляться на пляж. Жена с дочкой осталась в номере. С моря дул теплый ветерок, солнце клонилось за горизонт, купаясь в красном зареве. Руслан сел в шезлонг и задумчиво устремил свой взгляд вдаль на море. Он думал о том, что в его жизни все вроде бы обрело стабильность: жена, дочь, машина и даже красивая молодая блондинка часто вылезает из нее. Это Яна, любовница Руслана. Сбылось все, чего он хотел, о чем мечтал, но какое-то внутреннее непонятное чувство тревожило и не давало покоя. Что-то не то и что-то не так. Нет какой-то моральной удовлетворенности от жизни, от того, что его окружает, от тех, кто его окружает. В полной мере его радует только Оля, его дочь, это единственное живое существо, которое он по настоящему любит всем сердцем, всем своим существом. Для нее он готов на все, лишь бы ей было хорошо.
   Другое дело женщины. Яна, красивая и любящая его девушка, они уже вместе около года. Когда она узнала, что у него жена и ребенок, она тут же заявила, что не намерена разрушать семью, и разорвала все с ним отношения, но через два месяца сама позвонила и больше они не расставались. Руслана, словно вихрь, захватили их любовь, секс, все это бурей эмоций проносилось в их душах, всколыхнув их серые и неинтересные будни. Яна давала то ощущение драйва, которого Руслану не хватало в семейной жизни. Каждая их встреча была как первая, секс не терял остроты ощущений, а чувства не ослабевали, даря лишь новые ощущения и наслаждение. Жить без этих отношений Руслан уже не мог, но и уйти от жены не хотел. Зачем рушить привычное, Руслана все устраивало. Он привык к жене, он обожал свою дочь, а когда ему нужна была эмоциональная подпитка, он звонил Яне и наслаждался в объятиях своей любовницы. Эти две женщины составляли из своих частей какое-то единое целое. Неполное и не совершенное, но в них было часть того, что он желал. Но бывали такие минуты, как сейчас, когда ему начинало казаться, что так не должно быть. Он не знал, что именно не так и как оно должно быть, но какой-то внутренний дискомфорт настойчиво и упорно напоминал ему об этом. Тогда перед глазами возникал неопределенный образ женщины, которую он любит. Рядом с ней всегда интересно, она с ним как единое целое, как часть его самого, легко и просто, потому, что она без слов понимает его. Рядом, с ней он счастлив, просто потому, что она рядом, она здесь, она ЕСТЬ. Сзади раздались голоса людей, группа отдыхающих с детьми приближалась к пляжу, Руслан очнулся, образ женщины исчез. Стало зябко, хотя на улице было еще жарко. Он глубоко вздохнул, чувство одиночества снова вернулось к нему.
//-- * * * --//
   Был выходной день. Руслан, положив под спину диванные подушки, сидел вразвалку на диване. На животе у него стоял ноутбук. Руслан делал два дела одновременно, просматривал новости в интернете и смотрел телевизор. Трехлетняя дочка сидела рядом с папой и, увидев что-нибудь на экране ноутбука, беспрестанно комментировала своим детским голоском, теребя папу за руку и требуя ответа или подтверждения своим словам.
   На соседнем кресле зазвонил мобильник жены. Оля спрыгнула на пол и, взяв телефон, побежала искать маму, чтобы отдать его ей. Вернувшись обратно, она сказала, что мама моется в ванной. Оставив телефон на диване, Оля пошла к своим игрушкам, но вскоре вернулась и, забравшись на диван рядом с папой, стала раскладывать их вокруг себя.
   Снова зазвонил телефон.
   – Мама моется, – деловито сообщила Оля папе.
   Руслан достал телефон из-под игрушек и посмотрел на экран дисплея. На нем высвечивалось имя «Аня». Руслан взял телефон в руки и хотел переложить, но внезапная мысль пошалить пришла ему в голову. Он нажал кнопку и поднес телефон к уху. Руслан и сам толком не знал, что скажет и предоставил абоненту «Аня» первому начать разговор. В трубке раздался мужской голос:
   – Алло?
   Руслан от неожиданности растерялся и продолжал молчать, не зная, как на это реагировать. В голове у него пронеслись множество вариантов, оправдывающих мужской голос в трубке, но следующая фраза подтвердила худшую из них:
   – Китя, я только хотел предупредить, что завтра не смогу с тобой встретиться.
   – Ты какой «Ките» звонишь?! – зло прорычал Руслан в трубку.
   В трубке послышались гудки.
   Первым желанием Руслана было запустить телефон в стену, чтоб он разлетелся на мелкие кусочки. Но возня дочери рядом с ним остановила его. Руслан встал и, подойдя к ванной комнате, постучал. За дверью слышен был шум льющейся из душа воды. На его стук никто не открыл. Тогда Руслан стукнул один раз с такой силой, что чуть не вышиб дверь. На стук прибежала испуганная Оля.
   – Папа, зачем стучишь? – сердито сказала она, подперев руки в бока.
   В ванной послышалась суета, щелкнул замок, и дверь открыла мокрая, голая, испуганная Эля. Руслан вошел в ванную и закрыл за собой дверь. Повернувшись к жене, он сунул под нос ей мобильник и грубо сказал:
   – Кто такая Аня? Почему она мне отвечает мужским голосом и называет тебя «Китя»?
   – Не тыкай в меня телефоном! – Эля вырвала мобильник из рук Руслана, положила на стиральную машину, а сама залезла обратно в ванную и задернула шторку.
   Руслан в порыве ярости содрал шторку и откинул ее в сторону. По ванной разлетелись колечки от крепления. Он понимал – если он не добьется от нее правды сейчас, то она потом сможет легко выкрутиться. Руслан схватил Элю за шею и приблизил ее лицо к себе.
   – Это твой любовник? – спросил он, глядя в ее глаза.
   – Отпусти меня, идиот! – заверещала Эля, барахтаясь в скользкой ванне под струями душа.
   Руслан крепче сжал шею и повторил вопрос:
   – Я спрашиваю: это твой любовник?
   В глазах девушки появился ужас, лицо сморщилось, готовое заплакать в любой момент.
   – Не понимаю!.. – выдавила Эля, задыхаясь.
   Руслан отпустил ее шею.
   – Давно ты с ним встречаешься? Если не скажешь правду, клянусь, я придушу тебя прямо здесь и сейчас, лживая сука! – сказал Руслан, неотрывно глядя ей в лицо.
   Эля отвернулась, закрыла лицо руками и заплакала.
   – Говори!!! – крикнул Руслан.
   Эля вздрогнула, убрала руки от лица и, не поворачивая к Руслану лица, ответила:
   – Да, я с ним встречаюсь!
   Волна обиды и боли накрыла Руслана. Рыча от злости, как дикий зверь, он отошел от ванной.
   – Давно ЭТО у вас? – спросил он, стоя у двери.
   – Что именно?
   – Сама знаешь ЧТО! – нервно выкрикнул Руслан.
   – Около года.
   – Что?! – Руслан повернулся и посмотрел на голую жену, сидящую в ванной. – Около года? – не веря своим ушам, переспросил Руслан.
   – В отличие от тебя, у него есть все: дом, свой бизнес. Он любит меня! – с вызовом бросила ему в лицо Эля.
   – Ах, вот оно что. Значит, ты продалась за деньги, – презрительно сказал он.
   – Выйди вон! – нетерпеливо потребовала Эля.
   Руслан отвернулся, со злостью отпер замок и открыл дверь. Только сейчас он услышал плач своей дочери. Оля стояла возле двери и ревела, слыша, как ее родители ругаются. Руслан взял дочь на руки и, закрыв дверь ванной, пошел с ней в комнату.
   – Ты мокрый, папа! – всхлипывая, сказала она ему.

   Яна взяла мобильник с журнального столика и пошла к себе на кухню. Взглянув на часы, висящие на кухне над входным проемом. Было уже два часа дня.
   «Ну и спать, – подумала Яна. – Хотя, чего я хочу, придя домой в восьмом часу утра».
   Яна нажала пластмассовый рычажок на электрическом чайнике. Воды в чайнике было мало, и он скоро зашумел. Яна не дожидаясь пока закипит вода, отключила его и налила в кружку еще мутную от мелких пузырьков воду. Достав из коробочки пакетик, она опустила его в чашку с водой. Забравшись с ногами на стул, девушка взяла в руки мобильник и сняла блокировку с клавиатуры. На экране высветился пропущенный звонок от Руслана. Звук был выключен, поэтому она не слышала его звонка. Яна обратила внимание на время его звонка 13:33. Они два месяца не виделись и не звонили друг другу. Яна смотрела на пропущенный вызов и думала, стоит ли перезванивать.
   Их роман начался бурно и внезапно. Любовь и секс как неотъемлемые части один от другого обрушились и захватили их. Через полгода пелена любви начала спадать. Яна словно пробудилась от долгого и прекрасного сна. Сказка кончилась, она вернулась в реальный мир и огляделась вокруг себя. А реальность была такова, что Руслан женат, он ни за что не бросит жену и ребенка. В сложившейся ситуации лучше всех устроился только он. У него была семья, в которую он возвращался как в свое логово, там была его территория со своими правилами. И была Яна, дарившая ему себя и свою любовь. Яна понимала, что попусту теряет с Русланом время, ожидая, пока он уделит ей немного счастливых мгновений СВОЕГО времени. Яне было жалко его жену и себя, ведь ни одна из них не имела полноценного любимого человека, довольствуясь как собачки тем, что дает им их хозяин. Но Яне было больно расстаться с Русланом, ее влекло к нему, секс с ним напоминал многочасовой поединок, приносивший удовольствие, славу и победу. Полгода Яна боролась с самой собой, чтобы прервать этот бессмысленный круг и вырвать из сердца эту любовь. И, когда уставшая и обессиленная Яна смерилась с треугольником: Яна, Руслан, его жена…
   Мысли Яны оборвал звонок в дверь. Девушка быстро соскочила на пол и, закрыв дверь в комнату, тихо подошла к дверному глазку, в совершенном недоумении кого она там может увидеть. Перед дверью стоял Руслан. Яна открыла дверь и быстро сказала, что сейчас выйдет. Яна закрыла дверь, в волнении ища тапочки по всей квартире. Ее трясло, она никак не ожидала его прихода. Тапочки стояли возле стула на кухне. Она одела их и, спотыкаясь, пошла опять к выходу. Выйдя в подъезд, она закрыла за собой дверь, спиной облокотившись на нее.
   – С каких это пор ты встречаешь гостей в подъезде? – недоумевая, спросил Руслан.
   Яна смутилась и не знала, что ему ответить. Она мялась в нерешительности, стараясь подобрать правильные слова.
   – Ты не одна? – поняв ее замешательство, предположил Руслан.
   – Да, – коротко согласилась она, не собираясь больше ничего добавлять к этому.
   Руслан нервно хохотнул, затем он разразился громким смехом, пугая Яну своим совсем не веселым тоном. Наконец Руслан перестал смеяться и застыл в задумчивости перед Яной.
   – Смешно, – произнес он скорее своим мыслям, повернулся и медленно пошел к лифту.
   Яна очнулась и, шагнув к нему на встречу спросила:
   – А ты чего приходил?
   – На тебя посмотреть, а увидел самого себя, – не оборачиваясь, ответил он.
   – Что? – не поняла девушка. Она постояла еще немного, вслушиваясь в тихий шум удаляющихся шагов, удивленно хмыкнула и пошла к себе в квартиру.
   «Все имеет свое начало, все имеет свой конец», – вертелась в голове Руслана навязчивая фраза. Он шел по улице, не разбирая дороги, не имея цели и направления. Ему было все равно – куда идти и что делать. Толпа народа, снующего вокруг него, лишь усиливала чувство одиночества. Еще с утра он встал с кровати довольным жизнью человеком, полным сил и энергии, у него было куда пойти и что делать. Была цель и план дальнейших действий, в голове его роились куча проектов и желаний, душа была полна бурной деятельности, а за пару часов этот мир рухнул, и не осталось ничего. НИЧЕГО! А БЫЛО ли? Или это все плод его воображения, иллюзия, которую он сам создал и благополучно в ней существовал. Он жил в своем мире, в своем замкнутом пространстве черепной коробки, и в ЕГО мире ему даже мысль не приходила, что жена может ему изменять. Разве ей чего-то не хватало? Может быть. Руслана никогда не занимал этот вопрос. Он не желал это обсуждать, он не хотел ничего менять, его устраивало все так, как оно и было. Но устраивало ли это жену?…? «Почему я женился? – задал сам себе мысленно вопрос Руслан. – Чтобы не быть одному», – ответил он самому себе. «Стал ли я от этого менее одиноким и более счастливым? Может быть, иногда… местами. Не знаю…» – Руслан с тоской вспомнил тот летний день, когда к нему пришла Ольга и застала в его квартире Аню. «Я хотел изменить свою жизнь, – продолжал размышлять Руслан. – Я ее поменял, но сменились только декорации, я не поменял отношения ко всему, что меня окружает. Я не изменился сам. Я остался прежним, и поэтому все вернулось на круги своя, только теперь бумерангом обратно, сильно ударив по больному». Руслан скрежетал зубами и готов был выть от переполнявшей его грудь душевной боли. «За что?» – кричал он мысленно, и грудь сжималась от обиды. «За все!» – как бы карая самого себя, вторил себе Руслан.

   Эля сидела на полу и рассматривала семейный альбом. Вокруг нее стояли сумки и коробки, в которые она складывала свои вещи и вещи своей дочери. Руслан днем ушел из дому, сказав всего лишь одну фразу: «Когда я приду, чтоб тебя тут не было».
   Эля сразу же позвонила маме, и они с отчимом тут же приехали. Отчим остался внизу ждать в машине, а Эля собрала Олю и проводила их с мамой к машине. А сама вернулась и стала собирать вещи. Сначала она на эмоциях очень быстро собрала две сумки своей и Ольгиной одежды. После чего она присела на диван, соображая, что может еще ей понадобится в ближайшее время. Подумав, она собрала дополнительно в коробку любимые игрушки дочери, затем подошла к стенке и, открыв дверку, вытащила документы. Перебирая в полке бумаги Эля, обратила внимание на два альбома семейных фотографий. Вместе с документами Эля достала и эти два альбома. Присев на диван, она открыла меньший из них. Там были фотографии с их свадьбы. Целый альбом. С фотографий на нее смотрели счастливые лица новобрачных, родителей, друзей. Эля вспомнила первый месяц их встреч, то прекрасное время, когда они любили друг друга и были счастливы. Почему все изменилось? Боль и тоска сжали ее сердце, а на глаза стали наворачиваться слезы. Обиды прожитых с Русланом лет вспомнились ей. Его грубость, равнодушие, измены. «Почему? Почему не может быть по-другому?!» – в отчаянье мысленно кричала она. Я ведь так любила его, все для него делала, а ему словно этого всего не надо было. Я красивая… да за мной парни табунами бегали! И Олег до сих пор меня любит и замуж зовет… Я достойна лучшего к себе отношения. Почему я не нужна Руслану? Он словно не замечает меня… Слезы двумя большими каплями упали на прозрачный целлофан альбома. «Я так больше не могу, я устала. Я хочу, чтобы во мне видели женщину, а не часть мебели, чтобы меня любили, понимали, поддерживали, заботились и уважали». Эля рукой стерла слезы с альбомного листа и захлопнула его. Взяв с дивана второй альбом, она решительно подошла к стенке и положила их на место. В это время сзади раздался шум открываемой входной двери. Эля замерла. Это вернулся Руслан. Растерявшись, она продолжала стоять возле стенки, не зная, что ей дальше делать.
   Разувшись, Руслан прошел в комнату:
   – Уже вещички собрала, к своему хахалю переезжаешь? – зло сказал Руслан, оглядев ее сумки на полу.
   – Ты же сам сказал, что, когда ты придешь, чтоб меня тут не было! – с вызовом ответила Эля.
   – И теперь, получив благословение мужа, ты можешь к нему отправляться! – процедил он сквозь зубы.
   – Я к маме ухожу! – выкрикнула Эля, готовая снова заплакать.
   – Зачем же два раза вещи перевозить, давай сразу к НЕМУ! – вспылил Руслан.
   – Я тебя ненавижу! – в сердцах выкрикнула Эля. – А сколько раз ты мне изменял, сколько раз мне про тебя говорили, что ты там с одной, а там с другой, на телефон мне звонили твои любовницы! Значит, тебе можно, а мне нельзя!
   – Да!!! – словно зверь взревел Руслан. – Тебе нельзя! Ты моя жена, мать моего ребенка. Ты мой тыл, очаг и надежная опора в трудную минуту. Да, я такой! А с чего ты взяла, что я буду белым и пушистым? И я не собирался, и не собираюсь потакать твоим капризам. Что, нашла лучше меня? Того, кто стелется перед тобой, как ковровая дорожка. Славно! А я не такой и меняться не собираюсь. Если ты хотела быть со мной, то изволь принимать меня таким, каков я есть, а если тебя что-то не устраивает – дверь знаешь где! – Руслан указал рукой на входную дверь. – Да, я тебе изменял, но я бы НИ ЗА ЧТО не бросил свою семью ради любовницы. НЕ БРОСИЛ БЫ, НИ РАДИ ОДНОЙ ИЗ НИХ! – Руслан повернулся и пошел обратно в прихожую.
   – Что?! – сквозь плач взвизгнула Эля. – Какое благородство! Он меня не бросит ради любовницы. Значит, ты считаешь, это нормально – иметь одновременно и жену и любовницу! Это НЕНОРМАЛЬНО, и я не хочу так жить!
   – Мы НОРМАЛЬНО жили. Это ТЫ все разрушила своей изменой, – сказал Руслан, вернувшись в комнату уже в ботинках.
   – Я?! – словно ужаленная, вскрикнула Эля. – Да МЫ с самого начала жили, будто чужие люди. У нас только БЫТ общий и РЕБЕНОК. Все! У нас не было и нет отношений. Невозможно что-то разрушить, если ЭТОГО попросту нет. Твой мир – это работа, компьютер и твое заносчивое Я. В нем никогда не было меня. Жена для тебя – это домработница и дырка. А своей изменой я всего лишь задела твою раздутую гордыню. Ты давно уже раб своих пороков и желаний.
   Руслан стоял, молча, не зная, что ответить. Ему стало не по себе. Эля сказала ту правду, которую он не замечал, отказывался видеть. Руслан повернулся и вышел из квартиры, с силой хлопнув дверью.
   Через неделю после вышеупомянутых семейных неурядиц Руслан пришел как обычно на работу. Но, прежде чем он успел приступить к работе, ему сообщили, что он уволен. Не веря своим ушам и думая, что это какое-то недоразумение, он пришел в отдел кадров. Приказ об его увольнении по собственному желанию уже был подписан директором. На возражения о том, что он и не собирался увольняться, специалист по кадрам показала заявление, написанное его рукой с подписью и сегодняшней датой.
   Перед глазами пронеслись события трехлетней давности. Странным тогда ему показалось его принятие на работу менеджером. Анжелика Владимировна настояла тогда написать два заявления, не проставляя при этом даты: на увольнение и прием на работу менеджером. Сославшись тогда на то, что так требует бухгалтерия. Приказ, который ему дали подписать, был о переводе его с должности администратора на должность менеджера. Тогда он разбираться не стал, а теперь было уже поздно. «За все надо платить» – вспомнилась ему фраза, сказанная Анжеликой Владимировной. Худой ее силуэт в кресле за столом, хитрая улыбка уголками губ, подбородок вздернут, глаза прикрыты, взгляд холодный и надменный. Руслан снова почувствовал себя пешкой в ее игре, отыгранной и выброшенной за ненадобностью. «Скрепка!» – в бессильной злобе Руслан скрежетал зубами. «Расчетливая лесбиянка!» – ругал он про себя теперь уже бывшую компаньонку.
   Он повернулся и пошел на свое рабочее место, чтобы забрать личные вещи.
//-- * * * --//
   Землю сотрясают взрывы, один за другим бомбежка все не прекращается, невозможно поднять голову. «Автомат, мне нужен автомат», – думает Руслан, сжимая в руке штык-нож. Уставшее тело болит от ушибов и незначительных ран. Страх прижимает его к земле. Хаотично шаря руками вокруг себя в поисках автомата, он ползет по дну окопа. Кругом трупы его товарищей, кто-то самоотверженно продолжает отстреливаться. Первый попавшийся ему в руки автомат оказывается сломан, он находит второй, но там нет патронов. Нож! Руслан потерял свой нож, последнее его средство защиты. С оглушительным свистом в окоп прилетел снаряд, раздался взрыв. Вокруг все потемнело, какая-то невидимая сила тянет его куда-то вверх. Он понимает, что умер, быстро и безболезненно.
   Руслан открыл глаза, вынырнув из глубины своего сна. Шум боя еще стоит в ушах, а тело помнит ощущение смерти. В следующую секунду все проходит, и он окончательно возвращается в реальность. Все тело болит, в особенности голова и левая рука. Голова болит от похмелья, а рука сломана и белый гипс сковывает ее от локтя до запястья. Реальность постепенно вползает в сознание тупой болью. Жена ушла, работы нет, машину разбил, руку сломал.
   Руслан лежал у себя в квартире на кровати и смотрел в потолок. Любое движение отдавалось в голове острой болью. Руслан не знал, какой сегодня день, час и время суток. Он скосил глаза в сторону, на занавешенные шторами окна. Через плотную ткань пробивался дневной свет. Утро, день или уже вечер? Руслан так и не сумел определить время суток. Глаза устали смотреть в сторону, и он опять посмотрел на потолок.
   «Жаль, что во сне не удалось пострелять. Почему так – во сне себя ведешь одним образом, а просыпаясь, думаешь, что поступил бы иначе. Почему в жизни, когда я хочу что-то изменить в лучшую для себя сторону, получаю тот же результат. Я любил Вику и делал все для нее, а в итоге все развалилось. Эля любила меня, и я был уверен, что теперь я могу контролировать ситуацию. Все происходит так, как я задумал, так как я того хочу. В итоге снова все развалилось. Вот мой старший брат женился сразу после школы, у него двое детей и они с женой живут душа в душу уже больше десяти лет. У него одна женщина и ему больше никого не надо. А мне скучно с одной, невыносимо с другой, а третья сама от меня уходит. А сколько их всего у меня было… сотня, две, три? Поток лиц, тел и ощущений. Было весело, интересно, но ушло, не оставив после себя ничего. А стоило оно того? В итоге я выбрал лучшее, женился, родилась дочь. Казалось бы, живи и радуйся, я же этого хотел. Но что-то не то и что-то не так.
   С женой мне вскоре стало не интересно, интеллект не тот и секс не тот. Попробовал дополнить недостаток этого на стороне, в итоге жена тоже решила дополнить свой недостаток внимания на стороне и изменила. Что посеешь, то и пожнешь, – печально заключил Руслан. – Мне тридцать три года, а у меня ничего нет. Семья развалилась, работаю я всю жизнь на дядю. Потратил себя на какую-то суету и в итоге лежу опять на кровати, изучая белый потолок очередной съемной квартиры…» Он закрыл глаза, его снова стало клонить ко сну. «Автомат, пусть у меня в руках будит автомат. А на мне бронежилет… нет, лучше – бесконечное здоровье и бесконечные патроны», – программировал Руслан свой сон, и вскоре реальность стала меняться, перед глазами замелькали ветви деревьев, Руслан, сжимая автомат, крался к водоему, на берегу которого расположился отряд противника.
//-- * * * --//
   – Как я люблю смотреть, когда женщина работает, – сказал Руслан, сидя в кресле с ноутбуком на коленях.
   – Не смешно, – сказала Эля, вытирая пыль с полок.
   – Хватит ходить ко мне по выходным… мне скучно без тебя, переезжай обратно.
   – Я подумаю… Оля, не вытирай телевизор мокрой тряпкой, – Эля подскочила и отвела ее руку от экрана телевизора. – Вытирай тумбочку, а экран протирают сухой тряпочкой. Поняла?
   – Угу, – сказала Оля и стала с азартом тереть тумбочку.
   – Когда ты думаешь устраиваться на новую работу? – спросила Эля, присаживаясь на диван.
   – На следующей неделе мне снимут гипс, потом я хочу съездить в Мурманск, а как только приеду, сразу же примусь за поиски новой работы.
   – Ты бы и раньше мог в свой Мурманск съездить, а не сидеть дома! – упрекнула его Эля.
   – Я не хочу по вагонам таскаться с этим, – Руслан поднял вверх загипсованную руку.
   – Таскаться по метро и в общественном транспорте она тебе не мешает, а вот по вагонам мешает, – с сарказмом в голосе сказала Эля.
   – Отстаете от дочери, мама. Смотри, Оля уже полы намывает, – перевел Руслан тему разговора.
   – Оля, надо выкручивать тряпочку, – Эля подошла и, взяв из рук ребенка тряпочку, с которой капала вода, выкрутила воду с нее в ведро.
   – Мама, надо учиться полы мыть, – довольная собой, сказала Оля.
   – Молодец, только тряпочку в ведро отжимай. Хорошо?
   – Угу, – быстро согласился ребенок.
   Эля постояла немного, глядя на то, как ее дочь, скомкав в руке тряпочку, старательно делает на полу мокрые полосы. Затем подошла к Руслану и, нагнувшись к его уху, сказала.
   – Перед бабами хочешь красоваться ты, вот для этого и ждешь, чтоб тебе гипс сняли! – Эля выпрямилась и, довольная собой, пошла вытирать пыль дальше.
   – Вообще-то я там уже три года не был, к твоему сведению, – искренне обиделся на ее подозрительность Руслан, но тут же добавил, посмотрев на жену с лукавым интересом: – Ревнуешь?
   – Нисколько, – как можно равнодушнее ответила Эля.
   – Ревнуешь, – утвердительно заключил Руслан. – А если ревнуешь, значит – любишь.
   Эля хмыкнула в ответ, как бы выражая сомнение на этот счет.
   – Любишь-любишь, иначе бы не пришла.
   – Я пришла только ради Ольги. Вот она точно любит тебя, – серьезным тоном сказала Эля, затем повернулась к Руслану и добавила: – Я любила, может быть, и до сих пор люблю… но я устала. Устала от твоих измен, от твоего ко мне равнодушия, я достойна лучшего к себе отношения.
   – Вот и вали к своему Олегу! – зло сказал Руслан.
   – Не решай за меня, что мне делать, – бросила в лицо ему Эля и ушла на кухню.
   На экране ноутбука появилось сообщение о разрыве связи интернета. Руслан с раздражением поставил ноутбук на стол.
   – Папа, можно буковки? – спросила Оля, подбежав к столу.
   – Да, поиграй, – Руслан посадил дочь за стол и, пододвинув к ней ближе ноутбук, открыл программу Word.
   Он пошел на кухню, Эля курила там в открытую форточку. Руслан тоже закурил и присел на подоконник, лицом к жене.
   – Когда я вернусь из Мурманска, то хочу, чтобы мои девчонки были дома, – тоном, не терпящим возражения, заявил Руслан.
//-- * * * --//
   Младше своего брата на пять лет, Руслан совершенно не был похож на него ни внешне, ни по характеру. Выше Руслана на целую голову, Александр был крепко сложен, широкоплеч, мускулист, подтянут и строен. Черты лица жесткие, без смазливости, присущей Руслану, голос грубый, взгляд острый. Только по форме бровей и цвету глаз можно было сказать, что они родственники. Характером Александр пошел в отца, такой же серьезный и рассудительный, упорный и энергичный. Пару лет назад Александр занялся туристическим бизнесом. Но дела шли неважно, существенной прибыли этот бизнес не приносил, и Александр, не зная, что ему предпринять, плыл по течению. Сидя вечером у себя на кухне за кружкой пива, Александр делился с братом своими мыслями на этот счет.
   – Иметь свою туристическую фирму – это была моя мечта. Я изучал этот бизнес не один год, как он работает, казалось бы, учел все нюансы, просчитал рентабельность и конкурентоспособность. Подыскал выгодное место для офиса, а желаемого эффекта нет. Ни в прибыль, ни в убыток, а так. Всего лишь осуществил мечту, не более. Закрыть жалко, я ведь столько времени на это потратил, продолжать неприбыльно.
   – Значит, закрой, раз неприбыльно, – сказал Руслан, наливая себе в кружку еще пива.
   – Жалко, это же мечта, – запротестовал Александр.
   – Да, мне бы твои проблемы, – усмехнулся Руслан.
   – Поедем завтра со мной, я тебе офис покажу, на месте обрисую в общих чертах схему бизнеса. Может, ты как человек новый, со стороны, увидишь, что не так, – оживился Александр.
   – Хорошо, пойдем, – согласился Руслан.
   Утром Александр заехал за братом, и они вместе отправились в офис. Помещение туристической фирмы находилось на первом этаже пятиэтажного жилого дома. Тропические рисунки украшали окна, а над входом висела неоновая вывеска с крутящимся глобусом. Рядом висела другая вывеска – «Фото услуги». Помещение офиса состояло из небольшой комнаты, оформленной, как и окна, в тропическом стиле. В помещении стояли два компьютерных стола, за одним из них сидела женщина около сорока лет в строгом черном костюме. За соседним столиком сидела молодая девушка лет двадцати в белой блузке, черной жилетке с темно-зеленым платочком, повязанным на шее в виде галстука. Войдя в свой офис, Александр познакомил брата с сотрудниками своей фирмы, а затем провел его в свой собственный кабинет. Это был совсем небольшой кабинет: компьютерный стол, кожаное кресло, полки с папками, несколько стульев возле стола и у стены, узкое окно с белыми жалюзи и шкаф-прихожая возле двери.
   Александр уселся в свое кожаное кресло и с довольным видом спросил у брата:
   – Ну, как тебе?
   Руслан сел на стул возле стены, напротив брата и, пожав плечами, с безразличием в голосе ответил:
   – Нормально.
   – Дятел ты, Руслан. Это ведь как ребенок, первенец. Своими руками, сам, собственным трудом, на кровно заработанные деньги создать, так сказать – воплотить мечту в жизнь. И вот теперь она работает, приносит доход. А ты – нормально! – передразнил он брата.
   – Прости, у тебя замечательная фирма, – поняв свою бестактность, сказал Руслан.
   – Так, ладно, с чего бы тебе начать… – размышлял Александр, включая компьютер у себя на столе. В эту минуту у него зазвонил телефон. Александр достал мобильный телефон из своего рабочего портфеля, взглянув на входящий номер, нажал кнопку вызова.
   – Доброе утро, Елизавета Петровна, – любезно поздоровался он с абонентом. – Да, я уже у себя в кабинете. Конечно, заходите, – Александр отключил телефон.
   – В общих словах схема бизнеса проста. Зарегистрировался как ИП с видом данной деятельности, нашел подходящее место для офиса, оформил соответственно, закупил нужное оборудование. Затем заключил договора с туроператорами – они занимаются разработкой туров, формируют цены на них, а также размеры комиссионных отчислений для туристических агентств, т. е. для нас. И понеслась. Чем больше туров продашь, тем больше комиссионных получишь. Самое сложное – это поиск клиентов, привлечь их идти в нашу фирму, а не к конкурентам. Я привлекаю рекламой, а также хорошим обслуживанием наших клиентов, гарантируя комфортный и безопасный отдых.
   – И куда можно отправиться благодаря твоей туристической фирме? – поинтересовался Руслан.
   – В основном на юг: Турция, Египет, Греция, Кипр, Сочи. Ты же знаешь, наш северный народ любит погреться на солнышке.
   – И чем ты недоволен?
   – Все нормально, клиент идет, фирма окупилась за два года. Но я от своей мечты ждал чего-то большего. Ну, все как у всех… а я хочу чем-то отличаться, быть уникальным в своем роде, неповторимым. Понимаешь? – Александр пристально посмотрел на брата, ища понимание в его лице.
   – Тогда тебе просто необходимы полеты на луну, – Руслан криво усмехнулся, исподлобья глядя на брата.
   Александр разочарованно откинулся на спинку стула. В этот момент раздался стук в дверь.
   – Да, да, войдите, – невеселым голосом сказал Александр в сторону двери.
   Открылась дверь и вошла молодая женщина лет тридцати. Небольшого роста, с волнующими изгибами тела в обтягивающем платье темно-синего цвета, красивыми ножками в черных туфельках. На ее привлекательном лице отразилось замешательство, когда она увидела Руслана. Александр заметил это и представил их друг другу:
   – Лиза, познакомься, это мой младший брат Руслан, – затем он, обращаясь к Руслану, сказал: – Елизавета Петровна, хозяйка соседнего с нами офиса «Фото услуги». Прекрасный человек, замечательный сосед.
   – Будет вам! – махнула Лиза рукой. – Это ваша фирма замечательный сосед. С тех пор, как вы тут обосновались, у меня от клиентов отбоя нет.
   – Как тебе поменять деньги? С крупных купюр на мелкие купюры или наоборот? – спросил Александр, глядя на Лизу снизу вверх.
   – С мелких на крупные, – Лиза достала из маленького цветного пакета пачки денег и положила их перед Александром. – Тут сто тысяч.
   Александр ключом открыл сейф, встроенный в нижнюю часть офисной мебели и, достав пачку денег, отсчитал двадцать пятитысячных купюр и положил на стол перед Лизой. Пересчитав деньги, она положила их в пакет.
   – Пересчитай, вдруг я ошиблась, – сказала Лиза Александру, указывая рукой на пачки денег, небрежно лежащие на столе.
   – Я тебе верю, – ответил Александр, взял со стола деньги и, положив их в сейф, закрыл его ключом.
   – Большое спасибо, – весело сказала Лиза и, стрельнув глазками в сторону Руслана, вышла из кабинета.
   – Ты Лизу давно знаешь? – задумчиво спросил Руслан брата.
   – Года два… – сосредоточенно глядя на экран монитора, произнес Александр.
   – Она замужем?
   Александр посмотрел на брата долгим взглядом и, откинувшись на спинку своего кожаного кресла, сказал:
   – Нет, она в разводе и у нее есть десятилетний сын.
   – Красивая женщина. Расскажи, что ты знаешь о ней?
   – Эта женщина обладает каким-то невероятным притяжением. Но это притяжение скорее не столько внешнее, сколько внутреннее. Она умна, добра и интересна. Ты знаешь, что она пишет картины?
   – Да?
   – Она как-то делала выставку. Там были фотографии природы и животных разных стран и несколько ее картин, срисованных с этих фотографий, но не в точной копии, а как бы отражением ее чувств, – восторженно говорил Александр.
   – Да ты сам случайно не влюблен в нее? – с подозрением спросил Руслан.
   – Нет, я ее уважаю и не имею, к счастью, твоей привычки волочиться за бабами. А на выставку мы ходили всей семьей. Лиза сама дала нам пригласительные билеты. И нам с женой очень понравилось.
   – Значит, говоришь, она – творческая натура… – подытожил Руслан. – Только вот эта высокоинтеллектуальная твоя художница смотрела на меня как любая другая женщина – с вполне плотским интересом.
   – Я не заметил, – недовольно сказал Александр.
   – А вот я заметил, с каким она интересом бросила на меня свой взгляд. У тебя нет случайно ее номера телефона. Спорим, что я затащу ее в постель… – Руслан прищурился, как бы прикидывая. – Думаю, для этого мне понадобится всего один день.
   – Я не буду спорить. И тебе не советую заниматься подобными глупостями. У тебя жена и ребенок. Когда же ты, наконец, повзрослеешь! – Александр стукнул кулаком по столу.
   – Жена. Моя жена мне сама рога наставила, – недовольно пробубнил Руслан.
   С минуту они сидели молча.
   – Вот почему у нас так по-разному, – нарушил молчание Руслан. – Ты со своей женой уже лет десять вместе. Смотришь на вас, нарадоваться не можешь. Вы словно созданы друг для друга. У нас с Элей совсем по-другому. Мы хоть и живем вместе, а словно чужие друг другу люди. Почему?
   Александр вздохнул, собираясь с мыслями.
   – У нас со Светкой тоже по-разному. И мы ссоримся, а однажды чуть не развелись. В сущности, по глупости. Она постоянно обвиняет меня, что я все время уделяю работе, а на нее с детьми у меня времени нет. Так что не думай, в нашей семье все не так уж идеально, как тебе кажется.
   – Но вы тем не менее уже вместе такое долгое время. Тебе не интересны другие женщины?
   – Смотря, что ты подразумеваешь под словом «интересны». Мне, как и любому другому мужчине, интересны красивые и умные женщины.
   – Например, Лиза, – сказал за него Руслан.
   – Например, Лиза, – согласился Александр. – Только в отличие от тебя я не буду думать, как с ней переспать. Мне приятно просто общаться с ней.
   – То есть ты не хочешь затащить ее в постель только по морально-этическим соображениям, но при этом для тебя она соблазнительна.
   – Согласен.
   – Хорошо, я порочная скотина, пользующаяся тем, что при наличии жены я цинично имею других баб, и при этом жена терпит любовниц, а те в свою очередь соглашаются с наличием жены. Чем, скажи мне после этого, они высокоморальнее меня?
   – Подобное притягивает подобное, – лаконично ответил ему брат.
   Руслан усмехнулся.
   – Хорошо. Ты помнишь, я встречался с Викой? Ну, когда я еще в Мурманске жил. Вот тогда мне интересна была только эта женщина. Она словно звезда, до которой хотелось дотянуться, после нее все остальные так, космический мусор. Вот если бы у меня снова была подобная девушка, я бы даже по сторонам не глядел, потому что она совершенство.
   – Так почему же ты ушел от своего совершенства?
   – Не знаю, так получилось. Наверное, я для нее не был совершенством. Я ведь и в Москву уехал, чтобы доказать ей, на что я способен.
   – Ну, доказал?
   – Доказал. Я лучше всех трахаюсь, в этом мое совершенство, – рассмеялся Руслан.

   «Ничто так не впечатляет девушек, как дерзкая, самонадеянная, наглая прямота, – думал Руслан направляясь к офису, где работала Лиза. – Сделаем скидку на ее возраст, сферу деятельности. Думаю, дерзновенная учтивость подойдет», – преодолев свой страх, Руслан решительно вошел в офис. Помещение было небольшое, оформленное в светлых тонах. На стенах висели образцы фото со списком предоставляемых услуг и прейскурант цен на них. В углу стояло большое белое полотно, окно было завешено белоснежным тюлем, а в зеркальных полочках стеллажа стояли всевозможные рамки для фото, альбомы.
   Руслан выдохнул и, надев на себя маску любезной учтивости, подошел к молодой продавщице, сидящей за столом и работающей на компьютере.
   – Добрый день, – широко улыбаясь начал Руслан заранее продуманную сцену, – могу я видеть Лизу?
   – Вообще-то она просила не беспокоить ее, – задумчиво глядя на Руслана, ответила девушка. – У вас что-то важное?
   Руслан не ожидал такого ответа, но тут же мысленно изменил сценарий своего поведения. Он подошел ближе к столу, где сидела девушка.
   – Не стоит отвлекать Елизавету Петровну по пустякам, – Руслан заговорщицки подмигнул девушке. – Когда, говоришь, она освободится?
   – Мы работаем до семи, к этому времени точно, – растерянно пролепетала девушка, глядя на Руслана снизу вверх.
   – Замечательно, – довольно улыбаясь, сказал Руслан, развернулся и вышел из офиса.
   Девушка проводила его взглядом, непонимающе хмыкнула, затем продолжила прерванную работу за компьютером. Через какое-то время громко заиграла музыка. От неожиданности девушка даже подпрыгнула на стуле. На краю ее стола лежал мобильный телефон. Не сразу сообразив, откуда взялся этот телефон, она смотрела на корпус черной раскладушки и недоумевала, что теперь с этим делать. Затем она вспомнила визит мужчины и поняла, что, скорее всего, это принадлежит ему.
   В офис вошли новые посетители, и Марина быстро убрала в стол мобильник Руслана. Только в конце дня она вновь вспомнила о нем и, догнав Елизавету Петровну уже в дверях, отдала ей его, рассказав при каких обстоятельствах очутился у нее.
   – Я понятия не имею, кто это приходил, – в недоумении сказала Лиза, вертя в руках мобильный телефон. – Положи его у себя, может, завтра за ним придут… – Лиза протянула девушке телефон. Но не успела Марина взять его, как он зазвонил. Лиза посмотрела на входящий номер, на экране высвечивалось имя «Саша». Лиза открыла раскладушку, поднесла телефон к уху и осторожно сказала:
   – Алло.
   – Здравствуйте еще раз, это Руслан, брат Александра, вашего соседа по офису. Я заходил сегодня днем к вам и намеренно оставил там свой телефон. Если вы не против, я бы хотел с вами завтра встретится, но не только чтобы забрать свой телефон, а и приятно пообщаться где-нибудь в кафе. Как вы на это смотрите?
   Лиза рассмеялась, ее приятно удивила такая откровенность:
   – Хорошо, часа в четыре вас устроит?
   – Вполне, – обрадовался Руслан.
   – Хорошо, тогда до завтра.

   Руслан пришел в офис без четверти четыре. Чисто выбрит, подстрижен, в черных обтягивающих джинсах и светлой кофте, сияя красотой уверенного в себе мужчины. Когда Руслан вошел в офис, Лиза, нагнувшись к компьютеру, показывала Марине что-то на мониторе, водя мышкой по столу.
   – Добрый день, девушки, – приветствовал их Руслан.
   Обе девушки одновременно повернули лица в его сторону.
   – Фото услуги, – загадочно улыбаясь, произнес он. – В услуге фото не нуждаюсь, но хочу попросить хозяйку о другой услуге… – Руслан пристально посмотрел в Лизины глаза.
   – О какой же? – Лиза также неотрывно смотрела ему в глаза, улыбаясь краешками губ.
   – Принять мое приглашение.
   – Какое?
   – Я приглашаю тебя в кафе.
   – С удовольствием.
   – Прямо сейчас.
   – Я сумочку возьму.
   – Я буду ждать на улице.
   – Как хочешь.
   Руслан повернулся и вышел, Лиза тоже пошла в соседнее помещение. Марина в растерянности осталась сидеть за компьютером. Через пару минут Лиза снова вернулась, дала Марине необходимые распоряжения, взяла мобильник Руслана из верхнего ящика стола и вышла на улицу.
   – Куда пойдем? – игриво спросила Лиза, не торопясь спускаться со ступенек крыльца.
   – Насколько я помню, тут неподалеку есть парк, там когда-то было уютное кафе, – предложил Руслан, протягивая Лизе руку и приглашая ее спуститься.
   – Парк есть, точно, кафе – тоже. Только то ли оно, каким помнишь его ты… – сказала Лиза, медленно спускаясь, проигнорировав протянутую руку Руслана. – Сколько лет ты уже живешь в Москве?
   – Года четыре, – припомнил Руслан.
   Они не спеша двинулись по улице в сторону парка.
   – Тебе, наверное, брат рассказывал, что я пишу картины.
   – Да, он говорил, что однажды ходил на твою выставку.
   – Моя первая выставка была посвящена природе. Я перед этим много путешествовала, накопилось много фотографий природы, животных, а также картин данной тематики. Я не рисую по памяти, а всегда срисовываю, но просто копировать мне было не интересно, и я придумала передавать образ фотографии через призму своих чувств, попробовать передать свои ощущения, испытываемые мною тогда, когда я была там, фотографируя данный образ на пленку. Я попыталась написать картину своих чувств, при этом сохранив ландшафт с фотографии. Знаешь, интересно было потом, когда я показала эти картины знакомым. Каждый увидел что-то свое, иногда полностью отличное друг от друга и от того, что хотела передать я. Но объединяло их мнение, что эти картины очень позитивны и вызывают только положительные эмоции, – Лиза сделала паузу, а потом весело добавила: – А сейчас я пишу картины к новой выставке. Она будет посвящена людям, а именно мужчине и женщине, их взаимоотношениям… – потом, перебив саму же себя, Лиза указала рукой на высокую кованую ограду, за которой начинался парк: – Вот мы и пришли.
   – Да я тут давно не был… – задумчиво сказал Руслан, оглядывая все вокруг. – Почему то я думал, что он намного дальше.
   С минуту они шли, молча, потом Руслан неожиданно спросил:
   – А какие именно ты ищешь образы?
   Лиза улыбнулась, отметив про себя, что он ее все-таки слушал.
   – Влюбленные пары, супружеские, прожившие вместе не один год и еще есть одна интересная категория – любовники.
   – И как же ты их отличаешь?
   – Судя по кольцу на пальце, у тебя есть жена. Скажи мне, когда ты в последний раз ходил куда-нибудь с женой?
   Руслан задумался, припоминая последние события:
   – В супермаркет.
   – А до этого?
   Руслан задумался еще сильнее.
   – В принципе этого будет достаточно, можешь не напрягаться. В магазине, на рынке, а также семейные выходы вместе с детьми – это семейные пары: муж, жена. В кино, в парке, на улице – это чаще всего молодые пары, а вот любовники – в ресторане, на курорте.
   – Хм, интересно, я об этом никогда не задумывался.
   – Вот ты, Руслан, женатый человек, гуляешь с другой женщиной. Почему?
   – Что – почему? – хитро улыбнулся Руслан, глядя на Лизу.
   – Сколько лет ты женат? Год, два, три?
   – Около трех, – прищурившись и закрыв правый глаз, припомнил Руслан.
   – Ребенок?
   – Доча, три года.
   – Почему, имея красавицу жену, – а я уверена, что она красивая, – и ребенка ты сейчас идешь с другой?
   Руслан засмеялся, не желая отвечать.
   – Потому что тебе скучно с женой. Как бы ни была она прекрасна и притягательна, она с течением времени все равно надоедает и хочется чего-то нового, интересного… чувств, секса. Сначала зреет мысль, за ней подворачивается подходящий вариант и глядишь, у тебя уже появилась любовница. Жена ревнует, но терпит… или уходит… а еще бывает – мстит подобным образом.
   Руслан непроизвольно кашлянул, почувствовав себя неуютно. Мелкая холодная дрожь пробежала по его спине, и ему захотелось уйти. Он не любил серьезных разговоров, тем более если они непосредственно касались его.
   – Знаешь, а ведь все женщины одинаковы, впрочем, как и мужчины, разница лишь в отношении.
   – Как это? – не понял Руслан.
   – Начну с себя. Я вышла замуж, еще учась в Университете. Мы с мужем познакомились, будучи абитуриентами, оба поступали на юридический факультет. Он красив, умен, обаятелен, я о себе тоже высокого мнения. Мы влюбились друг в друга, и на последнем курсе я забеременела, мы поженились. У нас сразу была отдельная жилплощадь, родился сын, Мишка, ему сейчас уже десять лет. Муж стал делать карьеру, я домохозяйка. Все, казалось бы, прекрасно. А через пять лет мы встречаемся с моим мужем лоб в лоб в супермаркете, я со своим любовником, а он со своей любовницей. Развод. Вопрос: почему так произошло? Ответ: а была ли любовь?
   – Это скорее вопрос, чем ответ.
   – Любовь – квинтэссенция человеческих иллюзий. Сначала была иллюзия, наполненная чувствами. Каждый из нас любил лишь образ, сформированный у себя в голове, а начался быт, и образ этот разрушился, и человек предстал таким, каков он есть – со своими тараканами, капризами и претензиями. И что делает мужчина или женщина тогда? – Ищет себе новую иллюзию, потому что иллюзия намного приятнее реальности. Вот отсюда и появляются любовники.
   – Так, подожди, ты говорила, что все мужчины и женщины одинаковы, разница лишь в отношении. Каком отношении?
   – Мы всегда только берем, а если и даем, то требуем за это благодарность и, естественно, не получаем ее. В моем понимании любить – это всегда что-то давать своему любимому. И я давала мужу свое внимание, заботу и мне казалось – так оно должно быть, именно это ему и нужно. А потом выяснилось, что ему это было не надо, а надо было что-то совершенно иное. Он перестал ценить то, что имел. Каждый из нас давал то, что для себя считал дорогим, не интересуясь тем, что важно для другого и что надо ему. Зачастую мы не знаем… друг друга не знаем – что нам надо, и часто выходит, что сходятся люди и живут долгое время вместе, а в итоге выясняется, что и не знали они друг друга вообще. Прожили лет десять вместе, а друг другу – как чужие. Нет духовной близости, люди не интересуются друг другом. У них есть общий быт, общие дети, но они духовно не близки, потому что думают только лишь о себе, даже когда дают что-то друг другу – все равно ждут благодарности. Общение и еще раз общение между мужчиной и женщиной – только оно сможет сделать их ближе. Общайтесь друг с другом как можно больше, как можно чаще и делайте именно то, что хочет от вас ваша половина, а не то, что даете ей вы. Умейте не только слушать, но и слышать. А будет тебя слышать лишь тот, кому ты действительно нужен.
   – Мне кажется, ты слишком заморачиваешься. Все намного проще: просто вы не подходили друг другу. Чудная ты какая-то… но в одном ты права. Если мужчине нужна данная женщина, он сам сделает все, чтобы быть вместе с ней. Вижу уютное кафе. Давай зайдем, может, ты там для себя найдешь подходящие образы, – предложил Руслан.
   – Давай попробуем, – согласилась Лиза.
   Они подошли к летнему кафе, расположившемуся под сенью деревьев. Помещение кафе было оформлено под старину, столы и стулья из толстого дерева, окрашенные в темный цвет, гармонировали с соломенными циновками бледно-желтого цвета, лежавшие на столешницах. Посетителей было мало. Руслан и Лиза заняли свободный столик в углу, сбоку от входа.
   Заметив новых посетителей, официантка принесла меню в плотной коричневой папочке.
   – Что ты будешь? – поинтересовался Руслан, листая меню. – Смотри, какой тут широкий выбор коктейлей.
   – Я буду мороженное с вишневым вареньем.
   – А я думал, ты выпьешь со мной по коктейлю…
   – Нет, я не хочу.
   Подошла официантка и, записав заказ в маленький блокнот, унесла папки с меню.
   – Вон, смотри, семейная пара. Муж, жена и ребенок.
   – Не факт, что семейная пара.
   – Почему?
   – Вчера меня друг пригласил в кафе и там мы встретили его знакомых. Молодой парень, молодая девушка с ними двухлетний ребенок. А потом мне Женька и говорит: «Это не его жена. Год назад у него была другая: высокая, светлая, а эта маленькая и темненькая». А глядя на них, я была готова спорить, что это муж, жена и их общий ребенок.
   – Это разрушило все твои образы?
   – Нет, это дало новую пищу для размышлений.
   – А кто такой этот Женька, твой любовник? – поинтересовался Руслан, хитро улыбаясь.
   – Мы встречались, – уклончиво ответила Лиза. – Это был вполне дружеский обед.
   – А разве существует дружба между мужчиной и женщиной?
   – В какой-то мере, – Лиза усмехнулась. – Такая дружба – это все равно отношения, только без секса. Один может, но не хочет, другой хочет, но не может, потому что первый не хочет. Вот и называют подобные отношения дружбой.
   Подошла официантка и выставила заказ с подноса на стол.
   – Значит, тебя не интересует ка к образ эта семейная пара… Хорошо, подождем еще.
   – Меня интересуешь как образ ты сам.
   – Чем же? – удивился Руслан.
   – Я сделаю несколько снимков, если ты не возражаешь.
   – Да, пожалуйста.
   Лиза достала фотокамеру из своей сумочки:
   – Смотри в камеру, – Лиза настроила фотоаппарат и сделала несколько снимков, затем она попросила смотреть в сторону и сделала еще несколько кадров.
   – Так чем же привлек тебя мой образ? Ты так и не ответила.
   – Лицо – отражение души человека. Из множества лиц я хочу нарисовать одно, за которым увидим то, что скрыто в глубине души.
   – Ты читаешь по лицам душу человека?
   – Нет, я всего лишь через собирательный образ мужчины и женщины хочу передать их внутренний мир любви.
   – Все равно ничего не понял.
   – Когда выставка будет готова, приходи, и я объясню тебе все на своих картинах.
   – Хорошо, ловлю тебя на слове. Буду с нетерпением ждать приглашения на выставку.
   – Это будет в лучшем случае через полгода… может, год.
   – Подожду, я терпеливый.
   Время шло, разговор не кончался, после коктейля и мороженого был сделан еще заказ, потом снова. Люди приходили в кафе, Лиза фотографировала их, потом все подряд весело и всерьез. Потом они еще немного прогулялись по парку и, когда солнце стало опускаться в багряный закат, Лиза засобиралась домой. В такси хмельной Руслан взял Лизу за руку и, млея от нахлынувшего желания, попытался поцеловать, но Лиза увернулась, вытащила свою руку из его рук и отодвинулась дальше. Руслан не сдавался. Тогда Лиза пригрозила, что пересядет на переднее сиденье, если он не перестанет приставать. Обидевшись, он отодвинулся и до конца дороги сидел молча в стороне. Подъехав к ее подъезду, Руслан спросил:
   – Мне отпустить такси?
   – Не стоит. Выйди со мной, я тебе хочу кое-что сказать.
   Руслан послушно вышел из такси за нею следом. Лиза отошла от машины на несколько шагов и остановилась, Руслан подошел к ней вплотную.
   – Мне понравился наш сегодняшний вечер, ты мне нравишься тоже. Ты женат, а я не завожу женатых любовников. Больше мы встречаться так, как сегодня, не будем. Незачем. Пока, – Лиза повернулась и вошла в подъезд.
   Руслан резко развернулся и сел в такси, хлопнув дверью.
//-- * * * --//
   Лиза положила на стол кисть и мольберт, вытерла руки тряпкой и присела на высокий табурет, созерцая картину на расстоянии двух шагов. Сегодня работа совершенно не шла. Ее невыносимо влекло к Руслану, мысли о нем окунали все ее существо в нежное томление, сердце учащенно стучало, низ живота наполнялся приятной истомой. Мысли уносили ее сознание в сказочные грезы, рисуя картинку различных сюжетов, наполненных нежностью, теплотой и любовью. Вот они вместе идут рука об руку, целуются, ласкают друг друга, занимаются любовью. Лиза закрыла глаза, окунаясь в мир бурной фантазии, кусая нижнюю губу от приятного возбуждения. Тепло окутало все ее тело, она обхватила себя руками и нежно потерлась щекой о свое плечо. Глупо улыбаясь, она застыла так на некоторое время, затем улыбка медленно сползла с ее лица, Лиза открыла глаза и посмотрела прямо перед собой невидящем взглядом.
   – Лиза, спустись с небес на землю, – сказала она вслух самой себе. Она глубоко вздохнула. «Он женат, ты любовница, как тебе такой сюжет развития отношений, – размышляла про себя Лиза. – Он в Москве, ты в Мурманске, редкая постель, ворох чувств, эмоций переживаний… Итог – бессмысленно потраченное время в ожидании его, кусочек страсти и – каждый остался при своем. Примерно так. Я этого хочу? Нет. Я хочу любить и быть любима, и чтобы эта любовь доставляла нам обоим только радость каждый день, каждый час. Всегда. Это возможно?» – Лиза скептически улыбнулась. Она давно уже пытается найти гармонию между собой и окружающим миром. Между мужчиной и женщиной, между мужем и женой. И ее творчество – это поиск этой гармонии, самовыражение через холст, поиск ответа на интересующие ее вопросы. «Я не хочу повторить свои ошибки, каждый раз все заканчивается не так, как мне хочется. Может, я что-то не так делаю? Может, не стоило Руслану говорить «нет» так конкретно… – Лиза нахмурилась. – Он женат, а я не завожу женатых любовников. Попробуем лучше вдохновиться нахлынувшими чувствами и создать шедевр, который понравится людям. Так будет лучше, и кто знает, может, мы еще встретимся…» – Лиза встала с табурета, взяла кисть и осторожно стала наносить мазки на полотно картины.
//-- * * * --//
   В тишине позднего вечера с глухим урчанием поднимался лифт. На заданном этаже он остановился, двери с лязгом открылись, из кабинки вышел Руслан. Подойдя к двери своей съемной квартиры, он остановился перед ней и, подумав немного, нажал кнопку звонка. За дверью раздалась короткая трель, Руслан прислушался, затем он нажал еще и еще раз. Убедившись, что дома никого нет, он достал ключи и открыл дверь. Войдя в темную прихожую, он включил свет и сбросил сумку с плеча на пол. Сумка глухо стукнулась о пол. Руслан бросил ключи на тумбочку, закрыл дверь и прошел на кухню. В квартире было душно, он открыл форточку, с улицы потянуло приятной прохладой. Сломанная рука ныла тягучей болью. «Ночью будет дождь», – подумал Руслан, взял сигареты с подоконника и закурил. С сигаретой, крепко зажатой в зубах, он прошелся по всем комнатам квартиры, заглянув в ванную, туалет и кладовку. Осмотрев все, Руслан убедился, что Эля не приходила. Руслан вернулся и с силой раздавил остатки сигареты в пепельнице.

   Проходя по верхнему этажу клуба, Марина, наконец, увидела Руслана. Он стоял и мило беседовал с какой-то симпатичной девушкой. Подойдя со спины к ним ближе, она старалась понять, о чем они говорят:
   – Почему ты расстался с женой? – услышала Марина вопрос, обращенный к Руслану.
   Руслан пожал плечами, не зная, что ей на это ответить:
   – Так получилось.
   Ревность ядовитой змеей кусала Марину, чувство обиды за то, что он стоит рядом с другой девушкой, сдавила ей горло, мешая дышать. Марина быстро прошла мимо, едва не задев Руслана.
   – Я не буду разрушать твою ячейку общества, – сказал Руслан девушке и поспешил вслед за Мариной.
   Спускаясь по лестнице, Марина спиной почувствовала чье-то приближение, она замедлила шаг и обернулась. Это был Руслан, он догнал ее и обнял за плечи.
   – Кто это был? – придирчиво спросила Марина.
   – Это Лера, она моя землячка, тоже с Мурманска. Я в интернете с ней переписывался. Сейчас приехала в Москву на сессию, – с искренним восторгом ответил Руслан.
   Новая волна ревности подступила к горлу. Марина стряхнула руку Руслана со своего плеча.
   – Не волнуйся, она замужем, – сказал Руслан, заметив ее беспокойство. – Пойдем, потанцуем! – Руслан взял Марину за руку и увлек вглубь танцпола. Этот его порыв тронул девушку, волна любви и нежности вмиг захватила всю ее душу. Как ей хорошо с ним! Все ее существо, каждая ее клеточка любила его. Марина любовалась им, каждый его жест, движение вызывало в ней восторг. Она слабела, стоило ему только посмотреть на нее, ее тело трепетно дрожало, стоило ему до нее дотронуться. Как он был красив, маняще притягателен… и как далек. Марина знала Руслана всего неделю и наслаждалась каждой секундой, проведенной с ним. Потому что в любое время он мог уйти. Марина понимала, что он в ее жизни – только миг.
   «Не думать, что будет потом, имеет значение только то, что сейчас. Ловить момент!» – проносилось в голове Марины.
   Руслан, танцуя, рукой прижал к себе Марину и застыл в долгом поцелуе, затем, оторвавшись от ее губ, он от всей души крикнул под свод танцевального клуба, продолжая танцевать.
   Марина с нежностью и тоской смотрела на этого красивого мужчину, который никогда не будет принадлежать ей.

   Марина была родом из города Клин. В Москве она получила высшее образование и теперь работала помощником юриста в одной крупной компании. Она гордилась тем, что добилась всего в жизни сама. Ей было тридцать два года, она не была замужем, детей у нее тоже не было. Все свободное время она отдавала любимой работе. В родном городе Клин остались мать и младший брат. Отец пять лет назад умер, мать часто болела, и ей приходилось помогать своей семье. Она почти каждые выходные приезжала домой. Брат подрастал, ему уже исполнилось четырнадцать, и без отца он рос трудным подростком. Матери то и дело приходилось вытаскивать его из всяких передряг. В этот раз мать позвонила и рассказала, что ее брат катался на чужом скутере и разбил его. Сам отделался царапинами и ушибами, а вот скутер серьезно пострадал.
   Был поздний октябрь. Вечером Руслан пришел к Марине домой. Она собирала вещи в дорогу. Вся взволнованная, в своих мыслях, она могла думать лишь только о том, каким образам ей разрешить возникшую проблему с ее братом.
   – Поехали вместе, я никогда не был в этом городе, – предложил Руслан.
   – Я не на пикник туда еду, мне с родителями Денисова придется встречаться, а это, мягко сказать, не простые люди, – Марину задела толстокожесть Руслана. У нее такие проблемы, а он только о себе думает, хоть бы помог как-то, поддержал. «Я никогда не был в этом городе – это все что он мог сейчас сказать, – думала Марина, нервно складывая вещи в сумку. – Я, я, я… а как же я? Всю жизнь кручусь как белка в колесе между Клином и Москвой. И никому нет до этого дела. Все только используют меня – Марина приезжай, Марина помоги, Марина дай…» – Марина отвлеклась от своих мыслей и взглянула на Руслана, тот тискал свой мобильный телефон. «Опять в интернете сидит, как будто меня тут вообще нет. Сейчас дочитает очередную статью из сайта, встанет и начнет собираться уходить», – сердце Марины сжалось, она закрыла молнию своей сумки и, подойдя к Руслану, присела рядом с ним на диван.
   – Прости, я просто сейчас переживаю из-за всей этой истории. Ну, если ты хочешь, мы можем поехать вместе, – сказала Марина, тоскливо глядя на Руслана и не решаясь его обнять.
   Руслан посмотрел на девушку.
   – Да я хочу, – он встал и прошелся по комнате. Остановившись возле стенки, он стал рассматривать фотографии в рамках.
   – Это твой брат? – он указал пальцем на фото.
   Марина встала и подошла к Руслану. На снимке сидели, обнявшись и улыбаясь, она, мать и братишка.
   – Да, это Саша, ему тут еще двенадцать… сейчас ему уже четырнадцать.
   – А это кто? – Руслан указал на черно-белое фото молодого человека.
   – Это мой отец, он тут такой, каким я его помню, когда я была еще маленькая. Он умер… уже давно… инфаркт. Мама очень переживала, после этого стала часто болеть.
   – Сочувствую. Они наверное очень любили друг друга, – предположил Руслан, глядя на фотографии.
   – Да, я никогда не встречала больше таких отношений, какие были у моих отца и матери, – грустно сказала Марина.
   – Хорошая у тебя семья. Я покурю, хорошо? – спросил Руслан, направляясь на кухню.
   Марина не курила, – вообще, она была примерная во всем. В школе хорошо училась, сейчас была отличным работником, Руслан не сомневался в том, что стала бы хорошей женой и матерью. Руслан поджег сигарету и затянулся, красный огонек стремительно поедал сигарету, оставляя после себя комочек серого пепла. Руслан выпустил белый дым в открытую форточку. На улице шел дождь, под зонтиками в свете фонарей ходили люди, обходя лужи. Осенью всегда тоскливо, дождливые дни пробуждают давние воспоминания, будоражат затянувшиеся раны души. Боль прошлых лет снова стала томить Руслана, поэтому ему не хотелось оставаться одному. В прошлые выходные он виделся с дочерью, она назвала его «дядя папа» и теперь эти слова жгучей болью отдавались в его сердце. Нахлынувшее уныние и тоска тянули его в омут депрессии, он начал чаще пить. Поэтому Марина была ему нужна, чтобы выбраться из этой ямы негативного настроения. Он прекрасно понимал, что использует ее в своих интересах, но по-другому он не мог, не умел, не знал, не хотел.
//-- * * * --//
   Из дальнего угла комнаты призывным сигналом заиграла веселая музыка. Проиграв немного, она затихла, прошло немного времени, и мелодия повторилась. Руслан с трудом разлепил глаза. Лежа на большой кровати в просторной светлой комнате, он не сразу понял, что это звонит его телефон. Руслан приподнялся на локтях и огляделся, ища глазами источник звука. Возле двери на стуле лежали его джинсы, а задний карман светился голубым светом его мобильного телефона. Руслан снова лег на кровать, не желая брать телефон. Мелодия затихла. Руслан повернулся на бок и, руками обхватив подушку, прижал ее к себе. Сознание снова приятно окутывала дрема. Но телефонный звонок снова настойчиво затрезвонил. Руслан сел на кровати, затем нетерпеливо слез с нее и, шлепая по полу босыми ногами, абсолютно нагой подошел и вынул мобильник из кармана джинсов. Взглянул на входящий вызов – это звонил брат. Руслан нажал кнопку ответа и поднес мобильник к уху:
   – Да! – коротко сказал он в трубку.
   – Здоров, брат? – Александр произнес эту фразу с вопросительной интонацией.
   – Здоров, брат, – без энтузиазма ответил Руслан.
   – Чем занимаешься?
   – Спал.
   – Понедельник, первый час дня. Хорошо живешь.
   – Не жалуюсь.
   – Помнишь Лизу? Она работает в соседнем со мной офисе?
   – Ну да, помню.
   – У нее на следующей неделе в субботу – презентация новой коллекции. Она тебе пригласительный билет передала. Пойдешь?
   Руслан застыл, не зная, что ответить брату.
   – Алло. Я спрашиваю – пойдешь? Ты меня слышишь?
   – Да, я тебя слышу. Я подумаю, потом перезвоню.
   – Ну, как знаешь, – Александр отключил телефон.
   Руслан медленно сел на кровать, сердце его учащенно билось. Затем он резко встал и вышел из комнаты; пройдя через просторный зал шикарной дорогой квартиры, он вошел в кухню в поисках сигарет. Не найдя их нигде, он достал из шкафчика половину блока и взял новую пачку элитных сигарет. Присев за стол и пододвинув ближе пепельницу, он прикурил коричневого цвета сигарету. Затянувшись, выпустил изо рта облако ароматного дыма. Соблазнительный образ неприступной женщины возник у него перед глазами.
   «Непонятна» – именно этим словом охарактеризовал бы Руслан Лизу. Красива, да. Независима, да. С огоньком голодной самки в глазах, да. Все вроде бы понятно, легко прогнозируемо. Не дала, так ей же хуже. Что же ты манишь меня теперь обратно своим приглашением? Руслан встал из-за стола и прошелся по кухне, заложив одну руку на голый крестец, а другой держа сигарету на уровне груди. Непонятна и чертовски притягательна. Именно эта ее непредсказуемость и понравилась Руслану, заставляя его сердце биться чаще. Он остановился напротив окна и посмотрел вдаль. Чем больше он думал о ней, тем сильнее накатывало желание овладеть этой женщиной. Овладеть грубо и порывисто, впиваясь губами в ее губы, целовать, ласкать и наслаждаться, погружаясь с каждым разом все глубже и глубже. Руслан опустил вниз свой затуманенный взгляд, улыбнулся, глядя на свой голый стоячий член, и решил ехать.
   Прошел почти год с тех пор, когда он в последний раз был в Мурманске. За прошедшее время много успело поменяться в его жизни. Два раза поменял место работы, занял место зам. начальника отдела продаж, стал любовником Галины Павловны – владелицы фирмы, в которой он работал, развестись с женой, поселится у своей любовницы дома, окончательно перестать ходить на работу, исключая день, когда выдавали заработную плату. Втихаря снять квартиру и развлекаться там с Олесей – девятнадцатилетней девчонкой, баловать ее подарками, купленными на деньги, которые давала ему его сорокавосьмилетняя любовница.
   Руслан оделся, собрал сумку, сгреб со стеклянного стола в их спальне деньги, оставленные Галочкой. Взяв лист белой бумаги и ручку, Руслан присел за компьютерный стол и задумался, покусывая кончик ручки, какое ему заявление написать: на увольнение или на отпуск. Его старая сожительница с претензией на любовь порядком ему надоела, но вот легкие деньги, с помощью которых она и держала его подле себя, не давали ему уйти от нее окончательно. Подумав немного, он все же написал заявление на отпуск, тем более он был ему положен – две недели. Взяв сумку со своими вещами, он вышел из квартиры, закрыв за собой двери.

Глава 4. Любимая

   «Выставка фото и живописи: «Он, она, жена, другая и любимая», автор Латина Елизавета Петровна», прочитал Руслан афишу возле входа в выставочный зал. Руслан, его брат Александр со своей женой Светланой и двумя сыновьями семи и десяти лет, вошли в фойе выставочного зала. Выставочная экспозиция Лизы размещалась на первом этаже и занимала два больших зала. Показав пригласительные билеты, они вошли в первый зал. Стены просторной белой комнаты были увешаны фотографиями в больших и маленьких рамках. Вдоль середины зала, подвешенные к потолку, на веревках висели большие фотографии в рамках. На фотографиях были запечатлены мужчины и женщины, крупный план – лицо и дальний силуэт в парах и поодиночке. Руслан остановился возле фотографии, где мужчина и женщина в утренний час сидят в машине, мужчина, повернувшись корпусом к женщине, обнимал ее одной рукой за плечи, а она, словно стесняясь, отстранившись, смотрела на него. Руслан прочел под фотографией надпись, напечатанную на белой полоске бумаги: «Жена или другая?». Руслан посмотрел на соседнее фото. Симпатичная женщина лет тридцати курит, сидя на скамейке, о чем-то болтая с подругой. «Уже не жена» – прочел Руслан надпись под картинкой. Руслан улыбнулся и посмотрел на следующее фото. Примерно того же возраста женщина возле стойки вешается на шею высокого усатого мужчину. Он, взяв ее за запястья, явно пытаясь их разомкнуть, внизу подпись: «Уже даже не другая». Следующее фото – женщина в джинсовом костюме непонятного возраста, с опухшим лицом, синяком под глазом, стоит посреди пешеходной дорожки и смотрит в камеру нервным и нетерпеливым взглядом покрасневших глаз: «Не жена, не другая, никем не любимая». Вид этой алкоголички вызвал у него неприязнь и жалость одновременно. Он поморщился и отошел от стены, ища глазами свою компанию, с которой пришел. Оглядевшись, он увидел их в другом зале. Александр стоял и о чем-то разговаривал с Лизой, Света вместе с мальчиками рассматривали что-то на столе рядом с ними. Лиза была в серебристом платье, аппетитно подчеркивающем ее формы. Длинные волосы были распущены и их пряди соблазнительно лежали на плечах и спускались вдоль спины. Сердце Руслана забилось чаще от нахлынувшего волнения. Он собрался и, стараясь казаться спокойным, решительно подошел к ним, улыбаясь и тепло, приветствуя Лизу.
   – Я смотрю, у тебя каждая последующая фотография продолжение предыдущей, – сказал он Лизе, не глядя ей в лицо. Она стояла рядом и ее близость волновала его. Он чувствовал тепло ее тела, ему хотелось коснуться его, заключить в объятиях и покрыть его поцелуями. Руслан сам от себя не ожидал подобных чувств, мысли его были рассеяны, взгляд затуманен.
   – Только те, что на стенах, большие фото вдоль середины зала – это просто фотографии, без какого либо подтекста, – довольно улыбаясь и глядя ему прямо в лицо, сказала Лиза.
   – А вот это, я вижу, твои картины. Всего пять? – удивился Руслан.
   – Зато каких! Пойдем, я тебе расскажу о том, какой смысл несет каждая из них.
   Лиза взяла Руслана за руку и подвела его к первой из них. По размеру они все были одинаковые, кроме последней картины. Та была намного больше и шире.
   – «Он», – прочла Лиза название картины. – Нежная и тонкая душа мужчины любит красоту… красоту женского стана, лица, волос, походки, интеллекта, запаха. Находя подходящий женский объект, милый его глазу, он влюбляется в этот образ. Образ нежный, сказочный, прекрасный и совершенно далекий от реальности. Этот образ такой, каким ОН его представляет, хочет видеть.
   – «Она», – Лиза подошла к следующей своей картине. – Пылкая, романтичная душа женщины, ищущая красивого, умного, любящего, преданного, сильного телом и духом мужчину. Заботливого, надежного, понимающего, отзывчивого, интересного и неординарного героя своего романа. Этот выдуманный образ вешается на первого попавшегося мужчину, когда женщине хочется любви и ласки.
   – «Жена», – Лиза подошла к третьей картине. – Человеческие потребности бесконечны, «тараканы» человеческой души разнообразны. И то и другое создают быт семьи мужчины и женщины. Он реальный оказывается далек от принца ее мечты, она далека от того сказочного образа, созданного у него в голове. Взаимные претензии, обиды, однообразие семейных будней окончательно стирает выдуманный образ с лица мужа и жены, наступает равнодушие друг к другу, раздражение, злоба, ненависть.
   – «Другая», – Лиза подошла к четвертой своей картине. – Жена перестала быть прекрасным образом и его место легко занимает другая женщина. С нею нет быта, который стер бы с ее лица сказочный образ, но в тоже время любой мужчина понимает, что если он бросит жену и женится на любовнице, то в быту она потеряет всю свою сказочную притягательность, и не торопится расставаться с женой. «Другая» цепляется за образ прекрасного принца своего любовника, ей жалко его терять. Замкнутый круг: он, она, жена, другая.
   – Писать эту картину мне было чрезвычайно сложно… – Лиза подошла к последней из своих картин. – «Любимая». Кто это? Очередной образ в голове у мужчины, тот кратковременный период, когда мы говорим то, что чувствуем друг к другу: «Я тебя люблю», слова, наполненные чувствами влечения, восхищения, желания, притяжения, нежностью и другим вихрем возникших чувств, когда расставание подобно смерти, ты не можешь спать и существовать без своего объекта любви. Влечение чувств? Это все равно лишь образ… любимый, но образ. Эта любимая не может существовать долго, тяжесть накопленных обид с течением времени все равно сделает из любимой жену. Может ли жена оставаться любимой, а муж прекрасным принцем? Я пока еще не нашла ответ на этот вопрос. И эта картина влюбленных друг в друга мужчины и женщины – это как многоточие.
   – Творческая личность. Как вы любите простые вещи усложнять. А картины красиво написаны, четкие и понятные, а то я не люблю постмодернизм какой-нибудь или написанные, словно рукой ребенка.
   – После того, как выставочные экспонаты были готовы, я начала писать еще одну картину, она еще не закончена. Если хочешь, приходи ко мне завтра в офис, она у меня там в мастерской. Я хочу показать ее тебе.
   Руслан вздрогнул от ее предложения. Эта женщина, стоящая рядом, притягивала его к себе, окутывая в рабские сети любви. Он испугался. После Вики он словно забетонировал себя, повесил замок и установил жесткие правила: не пускать никого к себе в душу. Он никому не доверял. Он предпочитал подчинять себе женщин, так ему было проще, надежнее, безопаснее и удобней. Любить женщину для него означало быть слабым, подчиняться ей, быть в ее власти, а значит – испытывать боль.
   – А как ты назовешь эту картину? – Руслан еле выговорил эти слова. Ему стало холодно, начала бить мелкая дрожь.
   – Судьба, – ответила Лиза, с теплотой и нежностью посмотрев на Руслана.

Нина Чувашова Он, она, жена, другая и любимая

Глава 1. Багаж прошлого

Глава 2. Жена

Глава 3. Другая

Глава 4. Любимая

Нина Чувашова
Он, она, жена, другая и любимая