Мишель Мизра
Радуги и секреты

   © Кузнецова Д., перевод на русский язык, 2014
   © Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2014

   Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.



   Амелии и Джеймайме Кинг с любовью

1. Волшебная выпечка

   – Блестяще! – Элла посмотрела через плечо Поппи на идеально ровные печенья в форме сердечек, которые та покрывала сахарной глазурью.
   – Спасибо, Элла! – Поппи откинула с лица светлые кудряшки, которые, как обычно, были в беспорядке. – Наконец-то у меня получилось сделать что-то лучше, чем у тебя! – поддразнила она подругу.
   Элла перевела взгляд на собственные кулинарные творения и поняла, что Поппи имела в виду. Глазурь стекала с печенья, ложась на него кляксами, а сами печенья скорее напоминали квадратики, чем сердечки. Впрочем, это был всего первый урок, на котором ангелов учили готовить.
   – Надеюсь, им совсем не обязательно хорошо выглядеть, чтобы быть вкусными, – с надеждой произнесла Элла.
   – Мы это скоро выясним, – Поппи закрыла глаза и откусила кусочек своего печенья. – Загадываю желание… О-о-о… Вкусно! – она улыбнулась. – Бабочки и синешейки!
   Элла тоже попробовала свое печенье:
   – Хм… супер! – выпалила она, жуя. – Клубника со сливками!
   – Не забудь загадать желание, пока не прожевала, – напомнила ей Поппи.
   Элла закрыла глаза и сосредоточилась.
   – Что ты загадала? – полюбопытствовала Поппи.
   – Чтобы здесь не было так жарко, – вздохнула Элла. – Как в духовке!
   Поппи кивнула, обмахиваясь рукой:
   – Я таю, как мороженое на солнышке!
   – Не помню, чтобы когда-нибудь было так солнечно, – заметила Элла. Академия ангелов-хранителей и правда переживала сильную жару.
   – Очень жду, когда погода переменится, – сказала Поппи. – Иначе я просто сварюсь на ангельских соревнованиях на следующей неделе. Только представь: бегать, прыгать и летать в такую жарищу!
   Элла кивнула. Она уже собиралась откусить еще один кусочек печенья, когда к ним подлетела учительница.
   – Элла! Что ты делаешь? – воскликнула она. – Нимбы и крылышки! Ничего же не останется! Надо глазировать печенья, а не есть!
   – Упс! Извините, ангел Серафима, – Элла улыбнулась. – Просто они такие вкусные!
   – Ладно, тогда, пожалуй, я тоже попробую, – ангел Серафима взяла одно печенье. – М-м-м! Действительно! Ноль баллов за красоту, и десять из десяти за вкус, Элла!
   Элла просияла. Как же ей нравилась эта учительница!

   Ангел Серафима повернулась к классу:
   – А теперь пришло время убираться! Чем быстрее мы все здесь приведем в порядок, тем скорее пойдем на улицу глотнуть свежего воздуха! Поппи, принеси, пожалуйста, свои печенья в класс, я хочу хорошенько их рассмотреть.
   Элла поглядела в окно – на площадке группа второкурсников играла в ангельский волейбол. Разноцветные бабочки носились над лужайками, а мерное пчелиное жужжание наполняло воздух.
   Элла резко повернулась и чуть не ударила проходившего сзади ангела.
   – Извини, Тилли, – выдохнула она.
   – Нет проблем!
   У Тилли были светлые каштановые волосы и голубая форма, которую носили девочки, получившие сапфировые нимбы.
   – Я просто пытаюсь… поймать… один… из этих… – Тилли запыхалась, ловя шоколадные капкейки, летающие вокруг ее головы.
   Элла замахала крылышками и поднялась вверх, вытянув руки.
   – Держу! – она схватила капкейк и протянула его Тилли. – Вот и твой беглец! – она улыбнулась.
   – Спасибо, Элла!
   Джесс, ангел с темными волосами, собранными в хвост, присоединилась к подругам.
   – Все поймала?
   – Да, Элла только что помогла мне схватить последний.
   – Спасибо, Элла!
   Тилли и Джесс жили в комнате с Эллой и Поппи, и конечно же девочки быстро стали лучшими подругами.
   Элла перевела взгляд на пытающийся взлететь капкейк в руках Тилли. Малюсенькие крылышки неистово били воздух.
   – Летающие капкейки очень сложно сделать. У вас отлично вышло! Не то, что мои печеньки! Они даже не исполняют желания… – Элла с тоской посмотрела в окно, за которым нещадно палило солнце. Тилли подняла капкейк повыше, чтобы внимательно его разглядеть:
   – Вообще-то, это заслуга Джесс. Она приготовила такую прелесть!
   – Дай-ка взглянуть, – Элла взяла капкейк, и ее глаза озорно заблестели. Ангел Серафима ушла в другой класс вместе с Поппи. – Эй! А он и правда отлично летает! – с этими словами девочка выпустила капкейк из рук.
   Он поднялся у нее над головой и полетел по комнате.
   – Элла! – одновременно закричали Тилли и Джесс.
   – О нет! Теперь нам никогда его не поймать! – воскликнула Тилли.
   Элла захихикала, когда Тилли взлетела и попыталась его схватить. Каждый раз, когда девочка приближалась, капкейк улетал в противоположном направлении. Это здорово напоминало игру в салочки.

   Тилли наконец удалось поймать беглеца.
   – Ты получишь за это, Элла Браун! – крикнула она, приземляясь. – Битва едой!
   Схватив первую подвернувшуюся ложку, она швырнула в Эллу липкой массой для пирожного.
   – Прямо в яблочко! – крикнула в ответ Элла, тоже запуская в подругу едой.
   – Перестаньте немедленно! Вы испачкаете мне платье! – раздался у них за спинами визгливый голос.
   Элла оглянулась. Ну конечно, Примула! Не трудно догадаться! Девочка с самым ангельским личиком в школе оказалась одновременно самой противной и самой вредной. Примула высокомерно оглядела Эллу с ног до головы.
   – Забыла о правилах? Ангелы должны всегда быть опрятными и в чистой одежде!
   Элла подняла бровь и швырнула в Тилли тестом. Та увернулась, и тесто попало в голову Джесс.
   – Элла! – возмутилась было Джесс, но не удержалась от смеха.
   – Ну, по крайней мере это полетело не мне на платье, – хмыкнула Примула. – Хотя я и не собираюсь долго оставаться в этой детсадовской белой форме, – сказала она, поправляя кудряшки.
   – Мы помним, помним, – со вздохом отозвалась Элла. – Тебе осталась одна печать, и ты перейдешь на сапфировый уровень.
   Первокурсники школы носили белые платья и нимбы. Сделав достаточно хороших дел, они переходили на следующий уровень и получали сапфировый нимб, а их форма становилась голубого цвета. От белого к сапфировому, затем рубиновому, и так далее, пока, наконец, ангелы не достигали золотого уровня, а затем и бриллиантового. Тогда ученик становился настоящим ангелом-хранителем. Крылья менялись вместе с одеждой и нимбом: они росли, на них появлялись новые перья, и у ангела-хранителя крылья переливались всеми цветами радуги.
   – Так сколько тебе осталось печатей собрать? – Примула изобразила на лице интерес, брови вопросительно поднялись.
   – Ты же знаешь, – сердито бросила Элла.
   Для девочки это был больной вопрос. Большинство первокурсников уже собрали необходимое количество печатей и получили сапфировые нимбы. Тилли и Джесс перешли на новый уровень еще в прошлом семестре, а Поппи, как и Примуле, осталась всего одна печать. Самой же Элле было необходимо собрать целых три печати, и казалось, этому не будет конца!
   В этот момент вернулись ангел Серафима и Поппи. Обеим было жарко, но, несмотря на духоту, Поппи сияла. Когда учительница полетела помочь остальным с приготовлением волшебных сладостей, Поппи вернулась к подругам.
   – Выглядишь счастливой, Попс, – заметила Элла.
   – Я знаю! – отозвалась Поппи. – Потому что так и есть! Я получила печать за свои печенья!
   – Суперангельски! Это значит, что…
   – ДА! Я собрала все печати для сапфирового нимба! – радостно воскликнула Поппи. Ее воодушевление мгновенно спало. – Ты не против, Эл?
   – Против? Конечно, нет, – Элла крепко обняла Поппи. В прошлом семестре она ужасно переживала, когда ее подруги получали печати, теперь же она с радостью поняла, что ей все равно.
   – Ты будешь следующей, – ободряюще произнесла Поппи.
   – Надеюсь, – вздохнула Элла и повернулась туда, откуда донесся стон.
   Ангел Серафима держала в руках противень, на котором лежал бисквитный торт. Учительница только что вынула его из духовки.
   – Он лопнул! – воскликнула ангел Серафима.
   Элла посмотрела на торт – чудесная лимонного цвета глазурь опала вместе с тестом, образуя посередине широкую дыру.
   – Это все жара! – вздохнула учительница. – Что ж, на сегодня с нас хватит готовки! Все на улицу!

2. Радужное веселье

Элла и другие ангелы вылетели из класса и направились вниз к винтовой лестнице, находящейся в центре здания школы. Звезды и луна украшали стены, а сверкающие люстры свисали с высокого потолка. Но несмотря на всю эту красоту, оставаться внутри никто не хотел. Девочки выбрались наружу и облегченно вздохнули. Как приятно оказаться за пределами душной кухни, поиграть в салочки под кронами раскидистых деревьев, подставляя крылышки свежему ветерку, шевелящему листву. Довольная Элла глубоко вдохнула пахнущий цветами воздух. Какова же была ее радость, когда ангел Серафима открыла коробку с ангельскими сосульками – особым волшебным мороженым!

   – Оно утолит вашу жажду и охладит вас! – объявила ангел Серафима. – Не ешьте все сразу, ангелы! И помните, сосульки будут с тем вкусом, какой вы захотите!
   – Лимонный шербет! – воскликнула одна из учениц.
   – Вишневая карамель! – крикнула другая.
   – Черника со сливками!
   Отовсюду доносились голоса учениц, выбирающих себе вкусы.
   Ангел Серафима рассмеялась:
   – Мороженое, между прочим, необычное, оно улучшает ваше настроение. Но когда оно закончится, нам придется некоторое время обходиться без него.
   – Почему? – полюбопытствовала Элла, засовывая в рот свою порцию.
   – Ну, – голос учительницы стал взволнованным. – Кажется, наши источники воды пересыхают. Никто не способен объяснить, почему так происходит. Тем не менее мы просто не можем позволить себе тратить воду на… забавы.
   – А вы не можете использовать магию, чтобы заставить воду бить сильнее? – спросила Тилли.
   – Хорошее предложение, Тилли, – сказала ангел Серафима. – Но мы уже пытались. Признаться, мы испробовали все возможное, но ничего не помогает. Для нас это загадка, почему воды вдруг стало так мало.
   Элла нахмурилась. Как странно! Что произойдет, если вода окончательно кончится? Что они будут пить? И как принимать ванны? А впереди еще спортивный праздник! В такую жару без воды не обойтись. Нехватка жидкости может стать очень серьезной проблемой!
   – Не переживайте! – сказала ангел Серафима, заметив их расстроенные лица. – Мы выясним, что произошло, и очень скоро воды будет вдоволь. А пока наслаждайтесь вашими сосульками!
//-- * * * --//
   – Элла! – чуть не плакала Тилли. – Перестань! Ты меня смешишь!
   На следующий день все ангелы находились на уроке заклинаний. Они учились делать радуги. Когда Элла произнесла свое заклинание, из ее волшебной палочки брызнули разноцветные струи, они взметнулись к потолку и осели в воздухе в форме радуги. Единственной проблемой было то, что радуга получилась… квадратной!
   – Упс! – Элла захихикала. – Я неумеха! Никак не выходит!
   Девочка прищурилась на ярком солнце, повторила слова заклинания и взмахнула палочкой. На этот раз радуга вышла треугольной. Элла рассмеялась. Конечно, ее радуги выходят не совсем такими, как нужно, но она получает массу удовольствия от самого процесса.
   – Не понимаю. Наверно, все дело в моей волшебной палочке.
   – Ну-ка дай мне попробовать, – Джесс забрала у Эллы ее палочку. Подруга взмахнула ею и произнесла слова радужного заклинания:

     Семь в небо ярких цветов!
     Радуга, сотворись!

   Семь разноцветных лучей вылетели из волшебной палочки и образовали в небе идеальную радугу.
   – Как видишь, проблема не в палочке, – задумчиво произнесла Джесс. – Может, ты что-то не так делаешь?
   – Да какая разница! – отмахнулась Элла. – Это так весело!
   – Может, и весело, – заносчиво произнесли за их спинами. – Но веселье не принесет тебе печатей. Радуги должны быть идеальными!
   – Привет, Примула! – Элла вздохнула и закатила глаза. – Похоже, ты все эти дни только и думаешь, что о печатях!
   – Печати? Кто о них думает? – к ним подошла ангел Габриэлла.
   Элла улыбнулась. Ангел Габриэлла являлась одним из самых любимых учителей девочки, и сегодня она вела занятия по созданию радуги. Габриэлла была невысокого роста, полная, с темными глазами-изюминками и напоминала Элле сдобную булочку. Ее лучистые глаза обычно ласково светились, но сегодня она была настроена хорошо поработать.
   – Ну же, девочки! Вы не получите печатей, если будете просто стоять и болтать. Умение создавать радуги – важная часть работы настоящего ангела. Вернитесь к своим упражнениям, – она кивнула Джесс и Тилли, а затем посмотрела на радугу Эллы. – Думаю, тебе тоже надо потренироваться. – Учительница указала своей волшебной палочкой на радуги девочек, пробормотала коротенькое заклинание, а затем взмахнула рукой, и те растворились в воздухе, взорвавшись перед этим маленькими сияющими звездочками.
   – Вау! – воскликнула Элла. – Как вы это сделали?
   Ангел Габриэлла улыбнулась:
   – С помощью продвинутой магии. А теперь мне пора в школу. Сегодня у нас состоится пикник, поэтому я должна помочь с приготовлениями. Немного поупражняйтесь здесь, пока я вас не позову.
   – Вам нужна моя помощь? – спросила Элла.
   – Спасибо, дорогая, – отозвалась ангел Габриэлла и улыбнулась. – Было так по-ангельски это предложить.
   – Ангельски? – повторила Примула, она явно подслушивала и теперь подошла ближе. Элла готова была поспорить, что Примула надеется получить печать за свою помощь. – Я тоже хочу помочь, ангел Габриэлла. – Она умилительно захлопала глазками. – С большим удовольствием!
   Ангел Габриэлла рассмеялась.
   – Я думаю, что одной помощницы вполне хватит, но спасибо, Примула, за предложение. Элла, – учительница обратилась к девочке. – Попрактикуйся еще немного, создай парочку радуг, а затем иди в школу, встретимся внутри. И еще раз спасибо за предложенную помощь.
   – Скоро приду! – крикнула Элла вслед удаляющейся учительнице. Та уже подлетала к массивным деревянным дверям школы.
   Элла пыталась сосредоточиться, чтобы наколдовать свою идеальную радугу, когда к ней подошла Примула.
   – Как же жарко! – произнесла она, обмахиваясь рукой.
   – Угу, – Элла настороженно посмотрела на задаваку. Странно, сейчас она вела себя как самая обычная девочка, которая ничем не походила на высокомерную и заносчивую Примулу. Этого уже вполне достаточно, чтобы забеспокоиться.
   – Ах! Если бы было место, где можно как следует освежиться, – беспечно защебетала Примула. – Разве это не здорово? Нырнуть в холодную водичку, поплавать! Это так клево! Что думаешь, Элла?
   – Ну да, – кивнула та, недоумевая, куда их заведет этот разговор и к чему вообще клонит Примула.
   – Ой! – на лице последней отразилось удивление. – Какая я все-таки глупая! Конечно же, такое место есть! Это фонтан ангела!
   – Фонтан в саду архангела Грейс? – переспросила Элла. – Тот, которым нам нельзя пользоваться?
   – Да, представляешь, как было бы приятно искупаться в его чистой, прозрачной, холодной водичке… М-м-м… – промурлыкала Примула.
   – Пожалуй… если бы это не было запрещено, – отозвалась Элла и вытерла пот со лба. Кажется, от всех этих разговоров о холодной воде ей стало еще жарче. Да, все-таки было бы суперангельски нырнуть в этот фонтан… Элла немедленно оборвала себя. О чем она только думает! Разве мало уроков она извлекла из своих прошлых ошибок, когда нарушала школьные правила! И именно поэтому она до сих пор не собрала всех печатей!
   Примула еще что-то сказала, а потом наклонилась к земле, чтобы сорвать маргаритку. Она повертела ее в руках, а затем произнесла:
   – Я понимаю, почему ты не хочешь так поступать, и ты права, Элла, что боишься… – Примула отвела взгляд и посмотрела себе через плечо, уголком глаза поймав выражение лица Эллы.
   – Боюсь? – воскликнула Элла. – Да я ничего НЕ БОЮСЬ!
   – Не переживай, – с сочувствием произнесла Примула. – Мне-то ты можешь признаться. Конечно, только кто-то суперхрабрый и отчаянный может проникнуть в сад архангела Грейс.
   Элла нахмурилась.
   – Разумеется, я не жду от тебя ничего подобного, – продолжила Примула. – Ни в коем случае!
   И мило улыбнувшись, она ушла.
   Элла смотрела ей вслед, уперев руки в бока. Что она имела в виду? Что Элла недостаточно храбрая? Элла перевела взгляд на свою волшебную палочку, а затем на радугу, все еще парившую в воздухе. Цвета перемешались… Она снова все сделала неправильно. Когда девочка взмахнула палочкой, радуга разбилась на неровные куски, которые и упали на землю. Да уж… Это вам не сияющие маленькие звездочки!

Элла медлила. Ангел Габриэлла сказала, чтобы она пришла в школу, когда закончит. Но закончила ли она, учитывая ее сомнительные успехи? Но может… может… у нее еще есть время слетать быстренько к фонтану архангела Грейс? Туда и обратно! Она представила прозрачную холодную воду… и лица подруг, когда она все им расскажет. Она это сделает! Непременно! И потом в красках все опишет! Ух! Ну и будут же они удивлены! Элла замахала крылышками и поднялась над землей. Убедившись, что ее никто не видит, она полетела по направлению к саду архангела Грейс.

3. Сад архангела Грейс

   Когда Элла вошла в личный садик архангела, она поразилась царящей там красоте: птицы пели высоко в изумрудной листве деревьев, сверкающие на солнце, точно драгоценности, стрекозы носились в воздухе. Девочка задержала дыхание. Это было поистине волшебное место. Яркие цветы мерно покачивали своими головками на клумбах, в чашах и горшках, а гигантские бабочки перелетали с цветка на цветок. Узкая гравиевая дорожка вела сюда от здания школы. Посередине лужайки высился фонтан, сделанный из белоснежного мрамора, – каменный ангел с широко разведенными крыльями и простертыми руками на постаменте. Перед ногами статуи помещались четыре мраморных дельфина, из пастей которых в кристально чистый бассейн лились струи живительной прохладной воды. Элла почувствовала легкий озноб, представив, как ныряет в воду. Она оглянулась. Кругом ни души! Сбросив с себя платье и оставшись в нижнем белье, девочка подлетела к бортику бассейна… и нырнула! ПЛЮХ! Вода была приятно освежающей! Элла плыла, отталкиваясь не только руками и ногами, но и крылышками. Солнце играло в поднимаемых ею брызгах. Это было суперангельски!
   Элла поднырнула под струи воды и выплыла с другой стороны бассейна. Как же было здорово! Если бы только ее подруги могли быть с ней!
   Подруги! Элла резко встала в воде. Должно быть, сейчас они уже закончили упражняться с радугами. Девочка так же вспомнила и о своем обещании помочь ангелу Габриэлле подготовиться к пикнику. Она провела в саду архангела Грейс больше времени, чем планировала. Пора возвращаться!
   Элла вылезла из бассейна и покружилась в воздухе, давая крылышкам обсохнуть.
   – Отлично сделано! – захихикала она, натягивая платье. Когда девочка уже собиралась взлететь, раздался шум. Кто-то шел по гравиевой дорожке. Времени улететь уже не оставалось! Если она мгновенно не спрячется, ее поймают! Элла огляделась. Но куда? Время шло. По дорожке шла ангел, напевая себе под нос. У этого ангела были гигантские пушистые крылья и темные волосы, собранные в пучок на макушке, – архангел Грейс. Директор академии ангелов-хранителей!
   Элла нырнула в ближайший куст, когда архангел Грейс подходила к фонтану. На ней был полосатый купальный костюм. Кажется, она тоже собирается освежиться! Элла наблюдала за тем, как директриса поднимает тучу брызг, и с трудом сдерживала смех.
   – У меня-я-я чуде-е-е-сный нимб, – распевала архангел Грейс, лежа на воде, раскинув в стороны руки и ноги, точно морская звезда.
   Наблюдать за купанием директрисы было очень весело, и Элла потихоньку хихикала в кулак. Но куда хуже было то, что время уходило, и ангел Габриэлла наверняка уже ее заждалась.
   – Ну, быстрее же, архангел Грейс, – шептала себе под нос Элла, а директриса между тем легла на живот, чтобы сделать круг по бассейну.
//-- * * * --//
   Когда Элла уже почти смирилась со своим вынужденным пребыванием в кустах, архангел Грейс наконец-то вылезла из бассейна и принялась греться на солнышке. Элла прикинула – сможет ли она незамеченной прошмыгнуть мимо? Скорее всего, нет. Придется подождать.

   Через некоторое время архангел Грейс достала свою волшебную палочку. Что она задумала? Прежде чем Элла успела что-либо сообразить, директриса принялась посылать в небо радуги, одну за другой. Они представляли собой идеально ровные арки. Когда архангел Грейс достаточно на них налюбовалась, она снова взмахнула волшебной палочкой, и радуги растворились, превратившись в звездную пыль. Элла невольно подалась вперед. Ей нравилось, что радуги выходят аккуратными, а затем превращаются в мириады сверкающих частиц. Если бы она только могла получше рассмотреть, что именно делает архангел Грейс. До девочки донеслись слова заклинания:

     Радуга на небе вмиг растворись,
     В звездную пыль ты обратись!

   Директриса дважды взмахнула рукой. Вот оно что! Элла ахнула, когда радуги и вправду исчезли, оставив после себя облачко переливающихся крошечных звездочек. Надо будет попробовать по возвращении!
   Элле показалось, что прошла целая вечность, прежде чем архангел Грейс спрятала свою палочку и не спеша двинулась по дорожке к школе. Девочка облегченно выдохнула. Наконец-то!
   Элла полетела вперед так быстро, как только могла. Миновав деревья и овощные грядки, она опустилась на лужайке, где совсем недавно ученицы запускали радуги. Только теперь там проходил пикник. Везде были расстелены пледы, а ангел Габриэлла помогала девочкам выкладывать из корзинок еду и подушки.
   – Элла Браун! – позвала ангел Габриэлла. – Где ты была? – Она выглядела рассерженной. В руках учительница держала большой кувшин лимонада из звездных фруктов. – Кажется, ты хотела мне помочь?
   – Я… я могу объяснить, – начала Элла, но замолчала. Что она может объяснить? Что вместо того, чтобы раскладывать по корзинам еду для пикника, она плескалась в бассейне архангела Грейс?
   – Да! Где это ты была? – за спиной учительницы возникла Примула. В руках она держала тарелку медовых сэндвичей и многозначительно смотрела на Эллу. – К счастью, я помогла ангелу Габриэлле. Куда ты летала?
   Элла бросила на Примулу быстрый взгляд:
   – Я… ну… я… – все ждали ее ответа. – Я просто забыла, – наконец ответила она, повесив голову, чтобы не встречаться взглядом с подругами.
   – Это не делает тебе чести, Элла Браун, – строго сказала учительница. – Ты обещала помочь.
   – Я знаю, ангел Габриэлла, – произнесла Элла. – И мне очень, очень жаль.
   Учительница помедлила, а затем кивнула:
   – Ну, хорошо! Больше не будем об этом, но я очень разочарована. К сожалению, мне придется забрать у тебя две печати. В конце концов, обещание есть обещание, а ангелы никогда не нарушают своих обещаний.
   Элла почувствовала, как в глазах закипают слезы, и быстро моргнула. Целых две печати! Она знала, что это справедливо и что она может винить только себя… Но все же… Все же…
   – Ладно, – ангел Габриэлла решила наконец сменить тему. – Ничего плохого в любом случае не произошло, а Примула мне очень помогла.

   Элла боялась вздохнуть.
   – И за это, – продолжила учительница, улыбаясь, – я хочу наградить тебя, моя дорогая Примула, печатью.
   – Правда? Целой печатью для меня одной? – сладеньким голосочком спросила Примула. – Спасибо вам, ангел Габриэлла. – Напустив на себя самый скромный вид, на какой только была способна, Примула обратилась к остальным ученицам. – Моя последняя печать! Я заполнила карточку!
   Она торжествовала, а Элла проглотила комок в горле. Она не только упустила возможность получить печать, но и потеряла целых две и помогла Примуле быстрее перейти на сапфировый уровень.
   – Молодец, Примула!
   – Блестяще!
   Друзья Примулы обступили ее кружком, одобрительно хлопая по спине. Примула посмотрела на Эллу и ухмыльнулась. Элла же отвернулась, она не в силах была на это смотреть. Как она могла быть такой глупой и наивной, чтобы клюнуть на приманку Примулы? Перейдет ли она теперь когда-нибудь на сапфировый уровень? Если она продолжит терять печати, то уж точно нет!

4. Большая проблема

   Тем же вечером подруги Эллы летели по коридору в свою комнату. Девочки пребывали в весьма подавленном настроении.
   – Элла! – простонала Поппи, открывая дверь в комнату. – Ну что еще случилось? Ты ведь знаешь, как для ангелов важно держать свои обещания.
   – Я знаю, – Элла плюхнулась на свою кровать-облако, которая плавно кружилась по комнате. – Я просто забыла.
   Она чувствовала себя просто ужасно и потому с удовольствием уютно устроилась на облачке. Ее кровать была сиреневого цвета, кровать Тилли – голубого, Джесс – нежно-зеленого, а Поппи – розового. Все, чего сейчас хотелось Элле, это забиться под одеяло.
   – Но куда ты летала? – спросила Тилли.
   – Ты не обрадуешься, – пробурчала Элла.
   – Мы попробуем, – отозвалась Джесс. – Ну же, Элла! Что произошло?
   Элла нервно сглотнула и все рассказала подругам: о том, как ей было жарко, о том, что Примула напомнила про фонтан, и о том, как приятно и зазывно била вода, – свой рассказ она закончила словами Примулы, что она, Элла, струсит и никогда ничего подобного не сделает.
   – О, Элла! – воскликнула Тилли. – Неужели ты не догадалась, что это ловушка? Ты же знаешь, какая Примула. Она вечно втягивает тебя в неприятности!
   – Я знаю! Знаю! – отмахнулась Элла. – Я сама во всем виновата! Но что случилось, то случилось!
   Джесс и Поппи кивнули. Подруги прекрасно знали, как Элла любит соревнования и какой она бывает импульсивной.
   – Я совершила такую глупость! – простонала Элла, пряча лицо в ладонях.
   Ангелы молчали.
   – Скажите же хоть что-нибудь, – Элла с мольбой посмотрела на девочек. – Что поступили бы так же… Что-нибудь, что поможет мне почувствовать себя хоть чуточку лучше…
   Подруги переглянулись.
   – Ну… – замялась Тилли.
   – Отлично! – воскликнула Элла. Слезы брызнули у нее из глаз. – Я самая глупая ангел на свете и не заслуживаю сапфирового нимба! Я все поняла!
   – Элла! – Тилли попыталась успокоить подругу. – Мы не имели это в виду. Просто…
   – Сделай одолжение, не беспокойся, – продолжала рыдать Элла.
   – Ты была так близко. Тебе оставалось всего-то три печати, – заметила Джесс.
   – Спасибо за поддержку, – крикнула Элла и, соскочив с кровати, выбежала в коридор.
   – Элла! Элла! Вернись! – закричали ей вслед ангелы. Но было уже поздно. Элла неслась по коридору, и ничто не могло ее остановить…
//-- * * * --//
   Когда Элла мчалась вперед, в голове у нее была полная каша. Ей надо было как можно скорее убраться отсюда, от этих надоевших замечаний, вроде «я же тебе говорила». Она быстро преодолела коридор и спустилась вниз по винтовой лестнице. Элла толкнула массивную дверь и оказалась на свежем воздухе. Хотя на улице было по-прежнему жарко, ветерок привел ее в чувство. Все, чего ей сейчас хотелось, это побыть в одиночестве, поэтому Элла поднялась вверх и полетела по направлению к школьным оранжереям, которые находились очень далеко.
   Аккуратно приземлившись, она уселась на траву. Элла была так занята своими мыслями, что сперва не увидела маленького зверька. Девочка опустила голову на сложенные руки, но услышав сопение, подняла лицо.
   – Звездочка! – обрадовалась она. Это был волшебный зайчонок, за которым она ухаживала весь весенний семестр. И хотя ангелы выпустили его на свободу, малыш выбрал своим домом леса вокруг школы, поэтому ангелы часто могли видеть зверька. Звездочка любил Эллу больше всех, ведь она так хорошо за ним ухаживала. Малыш изучающе посмотрел на девочку, как если бы почувствовал, что ей сейчас грустно.
   – Иди сюда, мой хороший, – Элла протянула руку, и зайчонок приблизился к девочке, коснувшись усами ее ладони. – Щекотно! – Элла хихикнула, а малыш запрыгнул ей на колени и ласково прижался. Ей сразу же стало легче от этого нехитрого проявления привязанности.
   – О, Звездочка! – вздохнула Элла. – На этот раз я действительно натворила дел.
   Она уже собиралась встать и отпустить зайчонка, когда услышала позади тихий шум. Два ангела-хранителя летели по направлению к ней. Если они заметят ее, быть беде! Она не должна находиться так поздно вне школы.

   – Тихо, Звездочка! – прошептала Элла зайчонку. – Уже темно, им меня ни за что не увидеть, и они ни о чем не догадаются. А когда они улетят, я вернусь обратно.
   Малыш пошевелил носом, как если бы соглашался со словами своей подруги.
   Элла обняла зайчонка и замерла в неподвижности. По голосам девочка узнала архангела Грейс и ангела Серафиму.
   – Это меня беспокоит… – донесся до нее голос архангела Грейс.
   Элла прислушалась. Что могло волновать директрису?
   – Уверена, есть еще способы, – ответила ей ангел Серафима.
   – Но мы уже все перепробовали, – отозвалась директриса. – Запасы воды практически кончились.
   Ну конечно! Вода! За всем, что произошло, Элла совсем о ней забыла. Тем временем ангел Серафима снова заговорила:
   – Если так продолжится и дальше, то ученикам нечего будет пить. Придется закрыть школу еще до наступления каникул!
   Школа! Закрыть раньше! Элла даже перестала дышать. Но это ужасно! Им столько всего еще предстоит выучить, не говоря уже о спортивных соревнованиях и новых печатях для нее, Эллы! Нет! Школу нельзя закрывать раньше! Ей нужно немедленно рассказать обо всем остальным! Может быть, все вместе они сумеют что-нибудь придумать.

5. Неожиданный сюрприз

   В отсутствие Эллы Джесс, Тилли и Поппи смогли поговорить. Девочки очень волновались за свою подругу.
   – Я переживаю, – сказала Тилли. – Ведь Элла не нарочно! А теперь она так далека от своего сапфирового нимба!
   – Ей нужна наша поддержка, – произнесла Поппи, – а не осуждение.
   – Ума не приложу, как она поддалась на провокацию Примулы, – вздохнула Тилли. – В который раз.
   – Ты ведь знаешь Эллу. Она просто не может остановиться, – заметила Поппи. – Она отважная, импульсивная и… и…
   – Добрая и заботливая, – подсказала Тилли. – Помните, как она полетела в Радужный Край, чтобы принести мне цветок счастья?
   – А тогда, когда она взорвала сверкающую бомбу, чтобы поздравить меня с днем рождения? – напомнила Джесс. – Пусть та и взорвалась не в том месте.
   – И ухаживала за Звездочкой, когда Примула пренебрегла своими обязанностями.
   Ангелы дружно вздохнули. Что и говорить, Элла такая, какая она есть.
   – Я плохо себя чувствую из-за всего этого, – пробормотала Тилли.
   – Как и все мы, – отозвалась Джесс.
   – Надо что-нибудь придумать, чтобы отвлечь Эллу от переживаний, – предложила Тилли.
   – Как насчет торта? – воскликнула Поппи. – Какой-нибудь суперангельский торт! В конце концов, мы уже многому научились на уроках кулинарии.

   – Блестящая идея, Поппи! – обрадовалась Тилли. – Но он должен быть особенным. Например, летающим или исполняющим самые заветные желания. Ну и конечно вкусным!
   – Все сразу! – Тилли захлопала в ладоши. – Надо составить список ингредиентов.
   – Думаешь, у нас получится? – спросила Джесс.
   – А почему нет? – улыбнулась Поппи. – Особенно, если я покрою его глазурью.
//-- * * * --//
   – Вы не поверите, что я только что слышала! – дверь с шумом отворилась, и Элла влетела в комнату. Дверь со всей силы впечаталась в стену позади девочки.
   Тилли, Джесс и Поппи от неожиданности подпрыгнули на кровати Джесс, где они сидели. Перед ними лежал листок бумаги. Тилли быстро его свернула и спрятала за спину.
   – Что случилось, Тилли? – Элла всмотрелась в виноватые лица подруг.
   – Э-э-э… ничего, Элла, – Тилли тут же покраснела и полетела к своему шкафчику, чтобы убрать листок в альбом.
   Элла покусала губу. Они наверняка говорили о ней, а теперь не хотят признаваться. Вероятно, обсуждали, как глупо она поступила. Еще недавно после общения со Звездочкой и прогулки на свежем воздухе она чувствовала себя лучше, но теперь тоска снова на нее накатила. Подруги смущенно смотрели на Эллу. Наконец девочка прервала молчание.
   – Ну… хм, вообще-то я пришла, чтобы кое-что вам рассказать, – произнесла Элла довольно холодно. – Я только что слышала, как архангел Грейс и ангел Серафима говорили о нехватке воды. Школу могут закрыть еще до каникул.
   – Но это же ужасно! – воскликнула Джесс.
   – О нет! – голубые глаза Тилли расширились от ужаса. – А что с нашим спортивным праздником?
   – Думаю, его не будет, – преувеличенно спокойно ответила Элла.
   – Но школа просто не может закрыться раньше! Еще столько всего запланировано! – возмутилась Тилли.
   Элла сглотнула стоявший в горле ком. У нее был длинный день, наполненный не самыми приятными событиями, и она чрезвычайно устала. Ей больше не хотелось говорить, и впервые за все время ее пребывания в Академии ангелов-хранителей девочке показалось, что она здесь совсем одна и никому до нее нет дела.
   Элла тихо прошла к своему облачку, переоделась в пижаму и натянула одеяло до самого носа.
   – Ты в порядке? – спросила Тилли.
   Элла крепко зажмурилась и ничего не ответила. Вместо этого она крепко прижала пальцы ко рту, чтобы подруги не услышали ее всхлипываний.
   – Думаю, она уснула, – произнесла через некоторое время Джесс.
   Элла почувствовала облегчение, зная, что от нее отстали с расспросами. Обхватив колени руками и подтянув их к груди, она свернулась калачиком.
//-- * * * --//
   – Раз… два… три… целимся!
   На следующий день ангел Рафаэлла, учительница, преподававшая им искусство полетов, готовила девочек к соревнованиям. В голове Эллы крутилась одна и та же мысль – что будет с ними без воды? Когда Элла взяла в руки свой золотой лук, она прицелилась, метя в мишень в форме сердца. Золотая стрела рассекла с жужжанием воздух и попала за пределы очерченного круга мишени.
   – Неплохо, Элла! – подбодрила ее ангел Рафаэлла.
   «Не плохо, но и не хорошо», – грустно вздохнула Элла. Ей ни за что не получить дополнительных печатей за свои спортивные таланты. В спорте она была полной неумехой, но, тем не менее, ей бы хотелось, чтобы соревнования состоялись. Весело быть просто частью всего этого, подбадривая и болея за остальных.

Элла посмотрела на ангелов, которые упражнялись в разных видах спорта. Группа учениц находилась неподалеку от овощных грядок и крутила хулахупы, другие бросали радужные диски под неусыпным наблюдением ангела Рафаэллы.

   Поппи, Тилли и Джесс участвовали в забеге в серебристых мешках. Элла кусала губы. Подруги предложили ей присоединиться к ним, но она отказалась. Во время завтрака они снова шептались, но она не обращала на них внимания, хотела показать, что ей нет до этого никакого дела. Но теперь, с тоской наблюдая за ними, веселящимися на лужайке, Элла пожалела. Если бы она только не была такой упрямой! Глубоко вдохнув, она собралась с духом и решила подойти к подругам. Когда она приблизилась, ангелы как раз финишировали и на финишной черте, смеясь, повалились друг на друга.
   – Привет! – Элла старалась выглядеть беззаботной. – Как дела?
   – Э-э-э… хорошо, – отозвалась Джесс. – Знаешь, за завтраком мы ничего такого не имели в виду. Честно.
   – Не страшно, – Элла изобразила равнодушие. – Я просто решила подойти и взглянуть, как у вас дела. После урока будет дополнительное занятие для тех, кто хочет попрактиковаться в полетах перед трехкрылыми гонками. Пойдете со мной?
   – Э-э-э… заманчиво… но я не могу, – ответила Джесс.
   Элла готова была поспорить, что Джесс многозначительно посмотрела на Тилли.
   – А что насчет тебя, Тилли? – спросила Элла.
   – Ну, я немного занята.
   – А ты? – Элла повернулась к Поппи.
   Поппи покраснела, точно мак.
   – И у меня дела.
   Вот оно что! Подруги ее избегают! Это уже слишком!
   – Ладно! – пробормотала Элла себе под нос и, развернувшись на каблуках, бросилась прочь. Слезы жгли глаза. – Я и сама прекрасно справлюсь!
   – Элла! – крикнула Поппи.
   Но та уже неслась над полем…

6. За пределами школы

   Элла взлетела в небо. Она знала, что не стоит этого делать, но ей хотелось побыть одной. Она слышала, как подруги звали ее, но не сочла нужным останавливаться. Урок уже все равно кончился, а посетить дополнительное занятие для подготовки к соревнованиям ей расхотелось. Элле нужна была тишина и одиночество, чтобы подумать.
   Девочка поднялась еще выше, ее крылышки били так часто, как только могли. Элла почувствовала на щеках ветер, и ей стало лучше. На такой высоте стеклянный замок Академии ангелов-хранителей казался не больше булавочной головки, сверкающей на солнце, точно бриллиант.
   Увидев школу с такой высоты, Элла почувствовала, как печаль ее покидает. В конце концов, что случилось, то случилось. Она выполнила мертвую петлю и рассмеялась. К девочке подлетели жаворонки, и какое-то время она летела вместе с ними.
   – Увидимся! – бросила она на прощание птицам, и те продолжили свой путь.
   Элла огляделась. Она пролетала над рекой, откуда брали воду для нужд школы. Прямо под ней лежала Колокольчиковая опушка, густо поросшая синими цветами. Элле стало неуютно. Она улетела слишком далеко от школы, а первокурсникам запрещалось покидать территорию Академии. Элла застонала. Ей снова влетит, если она не поторопится вернуться, пока никто из учителей не заметил ее отсутствия. Ну почему она словно магнитом притягивает неприятности?!
   Элла уже было повернула назад, но краем глаза заметила нечто необычное. Река переливалась на солнце, но что-то яркое и разноцветное лежало поперек, блокируя ее, словно плотина, и не давая голубым водам течь. Девочка прищурилась на солнце, чтобы лучше рассмотреть. Радуга! Должно быть, она свалилась с неба и разбилась на куски, которые и затруднили течение. Река ниже обломков превратилась в тонюсенький ручеек. Так вот почему у них не было воды в школе!
   – Нужно что-то сделать, – громко сказала самой себе Элла. – Но что?
   Она приземлилась рядом с радугой, чтобы получше ее рассмотреть. К сожалению, радуга оказалась внушительных размеров. Элла попробовала сдвинуть один из обломков, но у нее ничего не вышло, было слишком тяжело. Она принялась сосредоточенно размышлять. Какой выход? Конечно, она могла вернуться в школу, признаться, что покинула ее территорию, и в наказание потерять оставшиеся печати. Ну а если попробовать решить эту проблему самой… И тут до нее дошло. Разумеется! Можно с помощью магии заставить радугу исчезнуть, как это делала архангел Грейс. Она никогда раньше этого не делала, но попробовать-то можно.
   Элла вытащила свою волшебную палочку и произнесла:

     Радуга на небе вмиг растворись,
     В звездную пыль ты обратись!

   Девочка задержала дыхание, но ничего не произошло. Она снова представила, что делала директриса. Ну конечно! Она взмахивала палочкой дважды. Элла повторила, и, о чудо, радуга исчезла, рассыпавшись звездной пылью. Вода тут же зашумела, забурлила и свободным потоком потекла вперед, наполняя высохшее русло. Элла с трудом могла поверить своим глазам! Река снова полноводна! Она спасла школу! Теперь не придется ее закрывать!
   Элла мысленно себя хвалила, когда окрик заставил ее замереть на месте.
   – Элла!
   Она оглянулась, и ее сердце упало. Ангел Габриэлла летела к ней. Наверное, кто-то сообщил учительнице, что ученица убежала. Теперь ее ждут большие неприятности!

   Ангел Габриэлла приземлилась позади девочки.
   – Я видела, что ты сделала, – проговорила она, запыхавшись. – Молодчина, Элла! Ты вернула школе воду! Просто блестяще!
   – Правда? Вы не злитесь? – Элла почувствовала облегчение, но затем осторожно поинтересовалась. – Вы ведь знаете, что я не имею права здесь находиться?
   Ангел Габриэлла рассмеялась, а потом крепко обняла девочку:
   – Ты слишком честная, Элла Браун, ты это знала? Но честность – качество, так необходимое ангелам. Разумеется, я прекрасно помню, что ученикам первого курса запрещено одним сюда прилетать, но если бы ты этого не сделала, мы бы до сих пор мучились без воды! А теперь пора возвращаться. Расскажем остальным, как ты спасла Академию!
//-- * * * --//
   Элла поднялась в небо и полетела рядом с ангелом Габриэллой по направлению к школе. Она чувствовала себя довольно странно. Ладно, ее не стали ругать за самовольную отлучку, но что сделает архангел Грейс, когда обо всем узнает? Элла была уверена, что директриса не будет такой снисходительной. Но сейчас у нее не было времени, чтобы поделиться с ангелом Габриэллой своими опасениями. Все, что она могла, так это не отставать, пока они неслись обратно. Вскоре стеклянный замок Академии показался на горизонте, и учительница начала снижаться.
   Элла еще раз взмахнула крылышками и, поймав попутный ветер, принялась парить, спускаясь все ниже и ниже. Большинство ангелов все еще упражнялись на лужайке. Она даже увидела архангела Грейс, которая пришла понаблюдать за своими ученицами.
   – Давай! – крикнула Элле ангел Габриэлла. – Расскажем всем хорошие новости!
   – Но, ангел Габриэлла, не станут ли меня ругать, когда… в смысле…
   – Положись на меня!
   Запыхавшиеся, они наконец приземлились.
   – Ангел Габриэлла… Элла! – архангел Грейс обмахивалась рукой, как веером. – Вы свалились на нас прямо с неба. Что случилось?
   – У нас важное объявление, – сказала ангел Габриэлла, улыбнувшись Элле. – В школе снова есть вода! Спортивные соревнования не будут отложены!
   – В смысле? – директриса все еще не понимала.
   – Как это уладилось? – спросила ангел Серафима.
   – В чем была проблема?
   – Какое отношение к этому имеет Элла?
   Вопросы сыпались как из рога изобилия. Архангел Грейс подняла руку, призывая к тишине.
   – Думаю, ангел Габриэлла, вы должны нам все подробно рассказать, – лицо директрисы было очень серьезным.
   – Элла? – ангел Габриэлла дала девочке слово.
   – Запруду создала упавшая радуга, – взволнованно начала рассказывать Элла. – Там, возле леса. Она упала прямо в реку, разбившись на куски, которые и мешали течению.
   – Ты была за пределами школы? – спросила архангел Грейс.
   Ангел Габриэлла тут же встала на защиту девочки:
   – Элла – звезда дня! Ей удалось с помощью заклинания превратить радугу в звездную пыль! Правда, не имею понятия, откуда она узнала слова заклинания.
   Архангел Грейс внимательно посмотрела на Эллу.
   – Мне бы тоже хотелось это узнать.
   Элла покраснела.
   – Как бы там ни было, ты молодец, что использовала заклинание и спасла школу, – архангел Грейс наконец улыбнулась. – Теперь у нас снова есть вода! Это суперангельски! – воскликнула она. – Соревнования состоятся! Пойду, сообщу остальным!
   На этом директриса удалилась, направившись к зданию школы. Ангелы тут же принялись обсуждать удивительные события. Друзья Эллы собрались вокруг девочки.
   – Не могу поверить, что ты сделала это! – начала Джесс.
   – И спасла наш спортивный праздник! – продолжила Тилли.
   – И у нас снова будут ангельские сосульки! – воскликнула Поппи.
   Элле было приятно. Все произошло так быстро! Но до чего же здорово, что такая простая вещь, как упавшая с неба радуга, помогла ей наладить отношения с друзьями.
   – А у нас для тебя сюрприз, – заговорщически произнесла Поппи, беря Эллу за руку.
   – Сюрприз? – Элле стало любопытно.
   – Да, пошли, – сказала Тилли.
   Элла последовала за подругами. Она обожает сюрпризы!
   Когда девочки подошли к двери своей комнаты, Поппи, Джесс и Тилли повернулись к Элле.
   – Он внутри! – сообщила Поппи.
   Элла открыла дверь. Посередине спальни стоял самый большой, самый восхитительный торт, какой она когда-либо видела! Он поднимался от самого пола и состоял из бесконечных слоев шоколада и белой глазури. Его украшали серебряные звезды и сахарная фигурка ангела на вершине.
   – Это торт! – выдохнула Элла.
   – Нет, это белка! – пошутила Поппи.
   – Особенный торт для тебя, – Джесс взяла подругу за руку. – Мы сами его испекли!
   Элла не могла отвести глаз от кулинарного шедевра.

   – Так вот что вы обсуждали последние несколько дней, – догадалась она, – когда все время шушукались.
   – Мы хотели поднять тебе настроение, – призналась Поппи.
   Элла посмотрела на подруг, она переводила взгляд с одной на другую.
   – Это самый лучший торт в моей жизни!
   – Мы можем его сейчас попробовать? – улыбнулась Поппи.
   – Ну конечно! – рассмеялась Элла.

7. Тренировки творят чудеса

   В течение нескольких последующих дней ангелы усердно тренировались, готовясь к соревнованиям. Накануне перед праздником мало кто мог уснуть! Когда они проснулись на следующее утро, подул ветер и температура резко упала. Отличная погода для спортивных состязаний!
   В полдень все ученики отправились на специальную площадку. Поболеть за ангелов приехали родители и младшие братья и сестры. Они стояли вокруг или сидели на золоченых трибунах. Первым видом спорта, в котором выступали первокурсники, был бег в мешках.
   Когда пришло время, девочки подошли к стартовой черте и взяли серебристые мешки. Элла почувствовала, как у нее по спине побежали мурашки при виде всей этой толпы. Где-то там должны быть ее мама с папой и младшая сестренка Джози. Но времени на то, чтобы их найти, не оставалось. Они встретятся позже, на праздничном чаепитии. Ангел Габриэлла подняла руку с флажком, приготовившись дать старт. Как только она взмахнула флажком, девочки устремились вперед, изо всех сил прыгая к финишу. Джесс была самой спортивной из них и легко выбилась в лидеры, от нее не отставала Холли, следом шла Оливия Старфолл. Тилли прыгала где-то посередине, а Поппи и Элла оказались в отстающих.
   Как только Джесс разорвала финишную ленту, Элла и Поппи, схватившись за руки, рухнули на траву. К финишу они уже катились.
   – Какая гонка! – улыбнулась Элла.
   – Клево! – воскликнула Поппи. – Молодец, Джесс! – крикнула она, когда подруга получала свой красный бант за первое место.
   – Мне пора бежать, – сказала Тилли. – Через пять минут у меня стрельба из лука.
   Элла, Поппи и Джесс стянули мешки и бросились за подругой к другому краю поля, где все уже было готово для соревнований. Тилли взяла лук, прицелилась, и стрела… полетела точно в центр мишени.
   – Круто, Тилли! – закричала Элла.
   – Что дальше, Джесс? – она повернулась к подруге.
   – Прыжки на облаках, – сказала Джесс. – А у тебя?
   – У меня есть немного свободного времени перед трехкрылой гонкой, – ответила Элла. – Мы с Поппи вместе участвуем. – Она улыбнулась Поппи. – Пойдем, освежимся?

– Суперангельски! – обрадовалась Поппи, и подруги взялись за руки. – Пошли!
Поппи и Элла направились туда, где стояли столики с прохладительными напитками. Все было устроено очень мило: на траве лежали всевозможные пледы для пикника, стояли стулья. По случаю праздника вся школа была украшена флагами с изображениями купидонов, радуг, звезд и полумесяцев. Взяв ангельских сосулек, девочки смешались с толпой. Какое-то время они побродили вокруг, ожидая, пока метатели ангельских дисков не будут готовы.

– Смотри, там Примула! – указала Поппи. Примула стояла с группой других ангелов на специально отведенной лужайке. Светловолосая ангел сосредоточенно уставилась в точку перед собой, а затем отвела руку за спину и что-то метнула в небо.

   – Радужный диск! – воскликнула Элла. – Должно быть, они тренируются перед соревнованиями. Пошли, посмотрим. У меня есть одна идея.
   Пока Элла с Поппи стояли в сторонке, ангелы выстроились в линию, ожидая своей очереди метнуть диск.
   – С дороги, Вероника, – Примула оттолкнула подругу и деловито вышла вперед. Глубоко вдохнув, она завела руку за спину, и диск полетел в небо… в тот же самый миг Элла взмахнула своей волшебной палочкой. Диск растворился в небе.
   – Что происходит? – Примула огляделась, Элла вовремя спрятала волшебную палочку в карман.
   – Хм, – Примула пожала плечами и собралась снова запустить диск. И Элла опять взмахнула волшебной палочкой. На этот раз диск выскользнул у Примулы из рук.
   – Растяпа, – хмыкнула Вероника.
   – Я его не роняла, Ви! – прошипела Примула. – Кто-то вздумал со мной поиграть. – Она оглянулась, но Элла и Поппи спрятались за деревом.
   Примула взяла еще один диск, Элла взмахнула палочкой, и снаряд полетел в сторону. Когда Примула подошла его поднять, он запрыгал от нее по траве.
   Поппи захихикала.
   – Перестань, Элла, – смеялась она. – Это уже слишком!
   – Но я только начала, – Элла озорно улыбнулась.
   Примула тем временем носилась следом за диском. Как только она приближалась к нему, он тут же убегал прочь, недалеко, но достаточно, чтобы довести Примулу до белого каления.
   – Это твои штучки, Вероника? – процедила она сквозь стиснутые зубы.
   – Конечно, нет. – Вероника пыталась скрыть улыбку.
   – Поймала! – наконец, Примуле удалось схватить непослушный снаряд, но лишь затем, чтобы снова выронить.
   – НЕТ! – Примула закричала. Она была так зла, что у нее из ушей чуть не валил пар. Дотянувшись до диска, она пнула его ногой, и тот полетел вверх. Примула потеряла равновесие и шлепнулась на траву.
   – Примула! – звонкий голос принадлежал ангелу Рафаэлле. – Чем это ты здесь занимаешься?

   – Извините, ангел Рафаэлла, – смущенно пробормотала Примула. – Это все диск. Он все время вырывается у меня из рук. Думаю, кто-то его заколдовал.
   Диск спокойно лежал на траве.
   – Хм, вообще-то он даже не двигается с места, – ангел Рафаэлла подняла снаряд и отдала его Примуле. – Видишь?
   – Ой… – Примула выглядела смущенной и раздосадованной. – Извините, ангел Рафаэлла.
   – Ну, – учительница подняла брови. – Постарайся сдерживать свои эмоции. Соревнование скоро начнется, приготовься!
   Ангел Рафаэлла ушла, а Элла и Поппи вышли из-за дерева.
   – Что-то случилось, Примула? – спросила Поппи.
   – Это ты его заколдовала, Элла Браун! – закричала Примула. – Ты заставляла диск убегать от меня?
   – Какой диск? – сделав невинные глазки, спросила Элла.
   – МОЙ ДИСК! – крикнула Примула.
   – О, дорогуша, – Элла покачала головой. – Ты кричишь? Разве ты забыла, что настоящему ангелу не пристало терять самообладание? Цитата из книги правил, между прочим!
   – Да, и ангелам полагается быть аккуратными и чистыми, – произнесла Поппи, смахивая грязь с воротничка Примулы. – Разве ты не об этом нам все время напоминала?
   Примула заскрипела зубами. Но сказать ничего не успела, потому что ангел Рафаэлла уже вызывала участников состязаний на площадку.
   – Ты мне за это заплатишь, Элла Браун! – прошипела Примула и, красная и взлохмаченная, ринулась на площадку.

8. Церемония награждения

   Как только участники соревнований выстроились в линию, приготовившись метать диски, Элла с Поппи переглянулись.
   – Примула нервничает, – заметила Элла.
   – Ты снова собираешься заколдовать ее диск? – спросила Поппи.
   – Нет, ни в коем случае, соревнования уже начались, – ответила Элла. – Не думаю, что это будет честно. Примула уже понесла заслуженное наказание.
   Как показало время, Примула и без помощи Эллы провалила соревнования. Вместо того чтобы просто посмеяться над тем, что случилось во время тренировки, она была так зла, что бросала диск как сумасшедшая. Он летал во всех направлениях, но только не туда, куда надо. А один раз вообще приземлился позади нее!
   Примула со злости топнула ногой и разломила диск на части.
   – Этого НЕ МОЖЕТ происходить СО МНОЙ! – кричала она.
   – Примула! – ангел Габриэлла была шокирована. – Покинь, пожалуйста, ринг. Никто не хочет видеть такое поведение. Должна признаться, я очень разочарована. Я всегда полагала, что ты хорошая, примерная девочка.
   Родители Примулы уже ждали дочку.
   – Ты что это творишь? – мать Примулы выглядела точь-в-точь как дочь, только старше, а ее отец оказался довольно пухлым мужчиной с надменным выражением лица. – Что происходит? – в один голос воскликнули они.
   – Я должна была ВЫИГРАТЬ это соревнование! – закричала Примула.
   – Ну, конечно же, Примми, дорогуша, – успокоила ее мама. – Пойдем-ка, съешь вишневую сосульку и немного охладись.
   – Мне НЕ НУЖНА вишневая сосулька! – продолжала бушевать Примула.
   Элла и Поппи переглянулись и прыснули со смеху.
   – О, бедняжка Примула! – сказала Элла.
   – Думаю, теперь-то учителя наконец поймут, какая она идеальная, – заметила Поппи, подчеркнув последнее слово.
   Элла наблюдала за уходящей Примулой и качала головой.
   – Что такое? – спросила Поппи, увидев, как погрустнела ее подруга.
   – Ничего, – махнула Элла рукой. – Так, глупость.
   – Если это портит тебе настроение, это не глупость, – произнесла Поппи.
   – Уж даже если Примула, самый ужасный ангел из всей школы, получила сапфировый нимб… Я единственная из всех, кто до сих пор на первом уровне… – она сглотнула.
   – О, Элла, – Поппи обняла подругу. – Ты получишь сапфировый нимб, даже не сомневайся.
   – Но когда?! – воскликнула Элла. – Не похоже, что меня наградят печатями за мои спортивные достижения, а семестр уже почти закончился.
   – Ну… – начала Поппи, но не успела договорить, как над площадкой раздался голос архангела Грейс.
   – Соберитесь все, пожалуйста, здесь! – архангел говорила в блестящий рупор.
   Поппи и Элла увидели сцену, возведенную специально для церемонии награждения.
   – Мы только что закончили последнее соревнование дня – метание диска, – произнесла архангел Грейс. – Подходите ближе, пора получить свои призы.

   Поппи и Элла присоединились к Тилли и Джесс, которые стояли рядом с родителями.
   Архангел Грейс по очереди вызывала победителей.
   – Медаль присуждается за отличное кручение хулахупа. На третьем месте Оливия Старфолл, – раздались радостные крики, и вперед вышла смущенная ангел с волосами до плеч. Все захлопали. – Второе место получает Холли Виллоу, – снова аплодисменты. – И победительница Тилли Чарминг.
   – Это я! – Тилли вся сияла от радости, когда архангел Грейс вручала ей награду – золотую статуэтку летящего ангела.
   – А за великолепную стрельбу из лука… – награды присуждались во всех видах спорта: и в метании диска, и в беге в мешках, и в прыжках на облаках. Был даже приз для ангела с самой идеальной улыбкой!
   – Ну а теперь, – объявила архангел Грейс. – У нас есть особая награда.
   – Особая награда?
   – Что это?
   В толпе ангелов зашептались, ученики возбужденно переглядывались.
   – Мы награждаем ангела, который, по нашему мнению, достиг сегодня самых больших успехов, – добавила архангел Грейс.
   Кто это может быть? Шепот снова пробежал над лужайкой.
   – Элла Браун, поднимись ко мне, пожалуйста.
   – Я? – Элла удивленно огляделась. – Она вызвала меня?
   – Ну, мне кажется, в Академии одна Элла Браун, – поддразнила Поппи и подтолкнула подругу. – Иди же!
   Элла зарделась, точно клубничка, и полетела прямиком к сцене, подбадриваемая бурными овациями всех ангелов. Архангел Грейс торжественно вручила ей награду. Элла никогда не чувствовала себя такой счастливой, ее лицо озарила улыбка – от уха до уха.
   Когда она уже собиралась слететь со сцены, архангел Грейс снова к ней обратилась:
   – Не так быстро, Элла, – улыбнулась она. – У меня есть для тебя еще кое-что. Твоя карточка с тобой?
   – Да… – Элла была озадачена.
   Она достала карточку из кармана, и архангел Грейс пять раз коснулась ее своей волшебной палочкой. Элла забыла, как дышать. Теперь у нее есть все недостающие печати! Карточка засверкала, переливаясь.
   – Молодец, дорогая, – сказала архангел Грейс. – Этот праздник спорта был бы невозможен без тебя.
   Элла замерла, когда директриса коснулась ее головы волшебной палочкой, и ее форма из жемчужно-белой превратилась в голубую.
   – ВАУ! – восхитилась Элла, осматривая себя с головы до ног. – Как красиво! Это суперангельски!
   – А теперь можешь идти, – мягко произнесла архангел Грейс. – И да, Элла?
   Элла остановилась на полпути.
   – Ты, может, и не всегда была идеальным ангелом, но никто здесь не заслуживает сапфировый нимб так, как ты, – ее глаза встретились с глазами девочки. – Я возлагаю на тебя большие надежды, Элла Браун. Помни это!

   Элла почувствовала, как внутри нее надувается шарик радости. Она засияла и легко спрыгнула со сцены. Ей хотелось обнять своих лучших подруг – Джесс, Тилли и Поппи. Как только она подлетела к ним, девочки тут же заключили ее в объятия.
   – Ну, что я тебе говорила? – воскликнула Джесс.
   – Тебе так идет! – восхитилась Поппи.
   – Не могу поверить! – чуть не плакала Элла. – Не могу поверить, что у меня сапфировый нимб! Может, я не такой уж и плохой ангел!
   – Ты самый лучший ангел! – засмеялась Поппи. – Ты всегда всех спасаешь!
   – Что и должен делать настоящий ангел-хранитель, – добавила Джесс.
   На мгновение Элла представила себя ангелом-хранителем с бриллиантовым нимбом и большими, красивыми, пушистыми крыльями.
   – Однажды мы все будем ангелами-хранителями!
   – Ну а пока просто клево быть самими собой! – заключила Поппи.

   Элла улыбнулась. Поппи права. Им так весело вместе, а в следующем учебном году будет еще веселее, ведь их ждут новые приключения!
   – Нам так повезло!
   Джесс взмахнула своей волшебной палочкой, и над ними четверыми возникла красивая радуга. Элла не могла отвести глаз от чистых искрящихся цветов. Находиться рядом с друзьями, что может быть лучше! Крылышки девочки захлопали, и она взлетела вверх.
   – Спорим, не догоните!
   Элла полетела в небо, а подруги понеслись за ней. Архангел Грейс, улыбаясь, наблюдала за ними. А позади стеклянные башенки школы сверкали в лучах летнего солнца.

//-- КОНЕЦ --//

Мишель Мизра Радуги и секреты