Текст книги "Дитя Света. Рождение Легенды"

Собеседники улыбнулись.

– Итак, уже получилось три дисциплины. Из остального я бы крайне рекомендовал тебе искусство владения мыслеформами.

– Но ведь вы и так учите меня этому…

– На этом предмете тебя научат особым навыкам, на которые у нас с тобой просто нет времени. К тому же я не владею этим предметом так, как Мастера, что посвятили этому всю свою жизнь. Тебе это пригодится.

Мэндл нахмурился.

– А какие еще есть варианты?

– В качестве альтернативы общему курсу энергетики, который ты проходишь с Милариэль, я могу предложить три направления: биоэнергетика, психоэнергетика и космоэнергетика.

Мэндл оживленно вскинул брови.

– Большинство учеников посещают эти занятия наряду с базовым курсом энергетики, так как каждое из этих направлений является более углубленным изучением искусства владения энергией. Однако архаидам сделать выбор намного сложнее. Никогда не знаешь, что тебе пригодится больше: магия или ближний бой.

– А в чем отличия трех направлений?

– Биоэнергетика учит тому, как устроена энергетическая система твоего тела, и помогает тебе целенаправленно распределять энергию в ближнем бою. Твои движения становятся более быстрыми, а удары более мощными. Каждый воин овладевает данным искусством. Космоэнергетика – искусство подключения к источникам энергии вселенной. Таким образом, ты можешь научиться восстанавливать силы за более короткий промежуток времени, а также использовать энергию вселенной как в бою, так и для повседневных нужд. Психоэнергетика, если говорить коротко, учит тому, как налаживать контакт с душой и использовать ее энергию наиболее эффективно. А также это наука о том, как управлять чувствами и мыслями. Это особенно важно для тех, кто владеет растворением.

– Почему?

– Я не говорил тебе, но эта техника очень опасна. Используя ее, ты ставишь под удар свою душу. В тот момент, когда ты сливаешься с окружающим пространством, душа становится наиболее восприимчивой к энергии, что ее окружает, особенно человеческой. Темные маги в совершенстве владеют искусством психоэнергетики. Они используют свою ненависть, чтобы оказать влияние на врагов. В обычном состоянии данная техника не нанесет сильного вреда. Но для тех, кто использует растворение, это может быть очень опасно. Во-первых, эти темные мыслеформы способны сильно исказить твое эмоциональное состояние, что негативно влияет на исход боя, а во-вторых, она может тебя вынудить против воли вернуться в человеческую форму. И если это произойдет, то твое сознание будет рассеяно в течение нескольких секунд. Темные маги знают об этом, и обязательно воспользуются твоей растерянностью.

– И каким образом психоэнергетика поможет мне избежать негативного влияния?

– В первую очередь, научившись владеть энергией мыслей и чувств, ты станешь внимательней относиться к внутреннему состоянию и со временем сможешь контролировать внезапные выпады и всплески эмоций. А также научишься трансмутировать полярность психической энергии – из негативной делать позитивную и наоборот.

В комнате царила тишина. Дравен допивал вторую кружку чая, внимательно наблюдая за юношей. Переглянувшись с учителями, Мэндл наконец заговорил:

– Мне нравится идея с мыслеформами и психоэнергетикой. Но хотелось бы все же знать, какой еще у меня есть выбор?

– Из дисциплин для воинов: стрельба. А ты, думаю, сам понимаешь, что это не для тебя.

Мэндл кивнул.

– Из универсальных ты можешь выбрать магию призывов, на которой тебя научат обращаться за помощью к различным существам. Также есть психоэнергетическое целительство, которое тебе будет доступно только после того, как ты пройдешь базовый курс психоэнергетики. Еще есть дисциплина о том, как взаимодействовать с природными духами, что на данном этапе, не очень тебе подойдет. Наконец, созидательство…

– Очень мутный предмет, – вставил Дравен.

Собеседники улыбнулись

– … и Сиддхология, – развитие психических способностей.

В зале нависла тишина. Мастера молча попивали чай, пока юноша размышлял над сказанным.

– Похоже, что вы правы, – наконец произнес Мэндл. – Искусство владения мыслеформами и психоэнергетика намного важнее чем то, что вы сейчас перечислили. Так что я остановлюсь на тех предметах, которые мы выбрали изначально.

– В таком случае я договорюсь с учителями. А ты сходи переоденься и пообедай. А затем хорошенько отдохни.

Мэндл с энтузиазмом отправился на Главную Площадь, чтобы поскорее принять новый наряд. Ученику не терпелось взглянуть на него.

Юноша распахнул дверь в свою комнату и ринулся к шкафу. Блестящие комплекты одежды имели сиреневую окраску с золотистыми узорами у воротника и по краям. Внизу стояли башмаки. Мэндл нетерпеливо схватил костюм и положил на кровать.

В первую очередь он надел штаны, обтягивающие голень по самые щиколотки. Затем ученик натянул рубаху и обвязал ее поясом. Засунув ноги в башмаки, он наконец перешел к главному элементу.

«Плащ! Ну конечно! Все, как у Райкона».

Мэндл поспешил надеть его.

– Зеркало не помешало бы, – шепотом произнес он.

В стене раздался легкий треск. Часть кристаллов, из которых была сделана комната, преобразовалась в гладкую зеркальную поверхность. Юноша повернулся и увидел свое отражение. Яркие золотистые глаза идеально сочетались с сиреневым сиянием нового наряда. Русые волосы едва касались воротника. Плащ свисал чуть ниже пояса. Наряд архаида ничем не отличался от того, что носят воины, за исключением плаща, который, как Мэндлу показалось, напоминал мантию волшебника.

Ученик покинул жилое здание и отправился обедать. В столовой из его знакомых был только Дориан. Мэндл был приятно удивлен, когда увидел на собеседнике мантию темно-синего цвета.

«Значит, он волшебник. Когда он только успел?»

Однако, вспомнив про Мавлериана, Мэндл замешкался. Он не знал, стоит ли говорить Дориану об учителе. С одной стороны, Краер запретил говорить об этом. А с другой – если бы Ролок или Лептон были в беде, Мэндл хотел бы об этом знать. Может, и Дориан имеет на это право? Юноша сел за стол к своему новому другу и произнес:

– Я смотрю, ты тоже успел пройти Испытание?

Дориан внимательно осмотрел собеседника и кивнул.

– Так ты волшебник?

– Да. А ты, похоже, архаид.

Мэндл кивнул. В разговоре наступило неловкое молчание.

– Слушай. По поводу того, что ты сказал мне в прошлый раз…

– Да?

– Кажется, я тебе верю.

– Так все-таки кажется или веришь? – спросил Дориан напористо.

Мэндл замешкался.

– Верю, – наконец ответил он. – Но я не могу понять, как так вышло, что глава Раминга, один из самых могущественных магов планеты, может оказаться во власти темных мыслей?

– Боюсь, здесь не обошлось без черной магии.

– Что ты имеешь в виду?

– Кто-то его заколдовал.

– Но кто мог это сделать?

– Пока еще не знаю. К сожалению, мои воспоминания о прошлых жизнях не идеальны. Однако один из членов Мельбеков обладал подобной магией. И если это так, то Краер, а с ним и весь Раминг, в большой опасности.

– О чем ты говоришь? Ведь темных магов не видели уже много лет!

– В том-то и дело, Мэндл. Разве ты не понимаешь? Они готовятся.

Взгляд Дориана судорожно оглядывал помещение.

– Никто не знает, как они выглядят. На что способны. Все думают, они мертвы!

– Если все это правда, то как им удалось выжить?

– Я знаю только то, что один из Мельбеков был алхимиком, который учился у самого Дарла.

– Но Дарл спас многих наших людей от смерти!

Дориан внимательно посмотрел на собеседника.

– Ты должен кое-что понять. Дарлу уже более тысячи лет. В его жизни произошло очень много событий, которые сильно повлияли на его взгляды на жизнь. Он ни на чьей стороне. Дарл может спасти темного мага точно так же, как спас бы одного из нас. У него совершенно другие ценности. Нельзя считать его союзником. Поэтому ему не составило бы большого труда обучить одного из Мельбеков делать эликсир долголетия.

– То есть Мельбеки все еще могут быть живы?

– Я более чем уверен, что это так.

Мэндл тяжело вздохнул.

– И что же тогда нам делать?

– Пока ничего. Но если они манипулируют Краером, то мы должны им помешать.

– Как?

– Мастер Мавлериан сказал мне, что сердца могут быть полезны, поэтому необходимо их добыть. И в случае, если Краер попытается использовать эту силу для собственной выгоды, мы будем вынуждены его остановить.

Упоминание об учителе вызвало в Мэндле тревогу.

– Что-то не так? – поинтересовался Дориан.

Собеседник с сожалением посмотрел ему в глаза. Немного поколебавшись, юноша наконец произнес:

– Я видел твоего учителя.

– Что?! Где?

– В лаборатории Дравена.

– Дравен? Кто это?

– Алхимик. Ты разве его не знаешь?

– Что с учителем?

– Он… в тяжелом состоянии.

– Как? Мне сказали, что он на задании!

В глазах Дориана вспыхнул гнев вперемешку с тревогой.

– Дравен сказал, что дела плохи.

– Насколько?!

Мэндл тяжело вздохнул и пожал плечами.

– Ему можно помочь?! – с отчаянием выпалил Дориан.

– Похоже, что да.

– Тогда я должен это сделать.

Юноша вскочил из-за стола и ринулся к выходу.

– Стой, ты куда?

Мэндл последовал за ним.

– Куда ты собрался?

– К Краеру.

Мэндл положил руку на плечо Дориана.

– Позволь мне пойти с тобой.

– Хорошо, садись, – ответил тот, седлая драгия.

Прилетев на Верхний Этаж, Дориан яростно распахнул двери зала. Лептон и Дравен вели переговоры с Краером.

– Мэндл? – удивился учитель.

– Вы мне солгали! – воскликнул Дориан, глядя на Магистра.

Лептон посмотрел на своего ученика. Тот с сожалением на лице пожал плечами.

– Ты ведь Дориан, я правильно понимаю? – произнес учитель Мэндла спокойным голосом.

Юноша молча кивнул, все еще тяжело дыша.

– Мы как раз обсуждаем, как помочь Мавлериану. Не беспокойся, мы спасем его.

– Нет. Я сделаю это сам.

– Но тебе не справиться в одиночку, – возмутился Дравен. – Противоядие находится в очень опасном месте. Без опытного сопровождающего ты обречен.

– Я пойду с ним, – вставил Мэндл.

– Мэндл, – мягко произнес Лептон, – пойми меня правильно. Ты не сможешь помочь. Нужен человек, знающий эти места.

– В таком случае, позвольте мне сопроводить их в этом нелегком путешествии, – произнес Райкон, стоявший в дверях зала. – Мавлериан – мой старый друг, – обратился он к Дориану. – Я не меньше твоего хочу его спасти.

– При всем уважении к вам, – начал алхимик, – должен заметить, что для этой миссии понадобится человек, который разбирается в травах.

В зале воцарилась тишина.

– Насколько хорошо он должен в них разбираться? – поинтересовался Мэндл.

– Достаточно, чтобы суметь приготовить сложносоставное зелье. Растение теряет свойства при телепортации, раствор необходимо приготовить на месте.

– Способен ли на это ученик, который изучает алхимию на протяжении полугода?

– Если он не бездарь, – с усмешкой произнес Дравен, – то, конечно.

– Магистр, – произнес Мэндл, – позвольте мне предложить одного кандидата на роль алхимика.

– Кого же?

– Ее зовут Кания.

Глава 9. В Объятиях смерти

Путники, поднявшись на этаж с камнями-телепортами и миновав охрану, вошли в коридор с множеством дверей.

– Так куда мы направляемся? – в очередной раз поинтересовалась девушка, обратившись к Райкону.

– В Лауданию, – ответил тот, – в Лес Вечной Ночи.

– Странно… Я о нем никогда не слышала.

Райкон усмехнулся.

– О нем вообще мало кто знает. Большинство из города-то редко выезжают. И то только по изведанным тропам. Многие просто боятся.

– Боятся чего? – поинтересовался Мэндл.

– Альтрэния населена множеством существ, как дружелюбных, так и не очень. Об этом всегда нужно помнить. Мы пришли.

Райкон отворил дверь с серебристо-бирюзовой надписью. Путники очутились в комнате с кристаллом такого же цвета.

– Все уже знают, как с этим обращаться?

Команда молча кивнула.

– Хорошо. Тогда вперед.

Группа коснулась драгоценного камня и, оказавшись в каменной пещере, направилась к выходу. Снаружи их поджидала мрачная атмосфера зловещего леса.

– Почему здесь так темно? – спросил Мэндл. – Разве сейчас ночь?

– Когда-то здесь обитали Ночные Эльфы. В те времена они были добросовестными служителями Высших Эльфов. После того как их истребили, Силы Тьмы наложили проклятье на души павших воинов, и те стали обитать в этом лесу, заполонив здешнее пространство густой пеленой забвения. С тех пор это место называют Лесом Вечной Ночи. А его обитателей – Тенями.

– А где растут эти травы? – спросил Дориан.

– К северу отсюда должна быть пещера с подземным озером, в котором живут амфибии, питающиеся этим растением. Последний раз, когда я был там, озеро находилось под воздействием мощного заклятия. Нам едва удалось уйти. К счастью, это было очень давно. Будем надеяться, что в этот раз все обойдется.

Путь пролегал сквозь непроходимые лабиринты из кустарников и широкоствольных деревьев с густой бирюзовой листвой, что свисала с тонких изогнутых ветвей, переплетенных между собой, словно гигантская змея, обвившаяся вокруг дерева. Ветки были настолько хрупкими, что даже малейшее движение ветра могло вызвать шорох. Порой казалось, что они двигаются сами по себе, словно живые.

В лесу царила зловещая тишина. Чем дальше от пещеры отходили путники, тем мрачнее становилось окружающее пространство.

– Стойте, – едва заметно сказал Дориан. – Мне кажется, за нами кто-то наблюдает.

Райкон огляделся, прижав руку к рукоятке меча. Мэндл заметил на лезвии проводника огромный сапфир, излучающий ледяное сияние. Райкон закрыл глаза и выставил руку. Его губы нашептали заклинание. Пространство вокруг команды исказилось, будто они находились в мыльном пузыре. Как только Райкон закончил, оболочка мыслеформы растворилась в воздухе.

– Что вы сделали? – поинтересовался Мэндл.

– Психоэнергетическая защита. Она должна защитить нас от Теней.

– А они опасны? – встревоженно спросила Кания.

– Не беспокойся, – успокоил ее Райкон, – для нас они не представляют опасности.

Разговор прервал глухой звериный рев, донесшийся издалека.

– Что это? – спросил Дориан.

– Без понятия. Будьте начеку.

Мэндл и Райкон обнажили мечи. Кания достала маленький жезл с аметистом на конце. Дориан, казалось, в оружии не нуждался. Путники шли по заросшей тропе. Густые ветви продолжали изгибаться, изображая своеобразный танец, отвлекавший внимание путников.

Неподалеку раздался шелест. Райкон жестом велел остановиться. Группа прижалась спина к спине, осматривая пространство. Шум повторился.

– Здесь, – сказал Райкон, – указав на кустарник, прятавшийся за большим валуном.

Шорох затих. Все четверо оглядывались по сторонам. Никого. Райкон поднял взгляд. В гуще листвы промелькнули две искорки красного света.

– Что это?

Легкое дуновение ветра раздвинуло листья. Взору путников предстал огромный мохнатый зверь, вцепившийся когтями в толстый ствол дерева. Их взгляды встретились. Существо издало мощный рев и кинулось прямо на них.

– Берегись!

Все четверо разбежались. Монстр приземлился неподалеку. Поднявшись на ноги, он показал свое истинное обличье. Массивные короткие ноги с длинными когтями переходили в мощное, как у быка, длинное туловище. Две мускулистые медвежьи лапы, продолговатая голова с приплюснутым носом и огромными челюстями. Волосы на голове свисали по бокам, как у человека.

Свирепый взгляд остановился на Райконе, и зверь бросился на врага. Легко преодолев психоэнергетическую защиту, он начал размахивать мощными лапами, пытаясь поразить противника. Архаид ловко уворачивался от ударов, одновременно нанося ранения.

Заскулив, измотанный зверь влез на дерево и растворился в гуще листвы.

– Все ко мне, быстро!

Путники сбежались друг к другу. Зверя нигде не было видно. Ни единого шороха. Они продолжали неподвижно стоять в гробовой тишине темного леса.

– Может, он отступил? – спросил Мэндл.

– Если бы это было так.

– Что вы имеете в виду?

– Это был валкинур.

– Кто?

– Раньше они были людьми, Хранителями природы, другими словами, друидами. Когда здесь побывали темные маги, они прокляли часть племени. С тех пор валкинуры скитаются по землям Лаудании. Однако я еще никогда не видел их в этом лесу. Что-то привлекло их сюда.

Вдали раздался сильный рев.

– Этого я и боялся.

– Что случилось? – спросила Кания.

– Он привел сородичей. Не жалейте сил. Они обладают мощной защитой от магии, поэтому щит нам не поможет. Мэндл, вы с Дорианом работаете в паре. Кания, ты со мной. Как только они появятся, разбегаемся.

По сторонам раздались шорохи. Могучие стволы деревьев начали потрескивать от раскачиваний.

– Берегись!

Команда разбежалась в разные стороны. Из кустов и с деревьев один за другим начали спрыгивать валкинуры. Трое из них окружили Райкона с Канией. И четверо стояли по кругу, свирепо рыча, поглядывая в сторону молодых людей. Все они немного отличались друг от друга. У одних ноги были длиннее, но более хрупкими, у других шерсть имела коричневатый оттенок вместо темно-синего.

Мэндл наполнил клинок сиянием стихий.

– Что стоишь? – поинтересовался он у Дориана.

– Сейчас ты все увидишь, – усмехнувшись, ответил тот.

Юноше показалось, что напарник только и ждал возможности проявить себя.

Двое валкинуров кинулись на Дориана. Подняв руку, ученик мощной волной энергии откинул их в чащу леса.

– Неплохо…

Собеседник ухмыльнулся. Мэндл окружил себя эфирным щитом и изо всех сил старался избегать ударов. Противники Дориана вернулись. Звери обладали невероятной ловкостью, и в то же время атаки по своей мощи напоминали удар булыжником.

Меч Райкона сверкал ледяным сиянием. Каждое касание лезвия оставляло след на теле врага, обмораживая пораженные участки. Кания поддерживала огненный барьер и посылала в сторону врагов огненные шары.

Дориан, казалось, забавлялся, сражаясь с противниками. Ловким движением рук он манипулировал энергией пространства, то и дело кидая врагов из одной стороны в другую. Юноша не просто отталкивал противников, он целенаправленно воздействовал на них, как будто окружающая энергия была продолжением его тела.

Мэндлу повезло меньше всего. И хотя силы, которые он потратил на Испытании, чудесным образом восстановились, без магии он с трудом справлялся с двумя огромными тварями.

Райкон быстро одолел первого врага, вонзив в сердце ледяной клинок.

– Помоги Мэндлу, – обратился он к Кании, – я справлюсь.

Девушка поспешила на помощь. Двое зверей атаковали юношу с разных сторон, и лишь эфирный барьер смягчал их удары. Однако большинство атак все еще удавалось избежать.

Кания подоспела как раз вовремя. Из земли возвысилась каменная стена, отгородившая напарника от врагов.

– Спасибо, – сказал он, тяжело дыша.

Звери быстро пробили стену. Молодая пара едва успела увернуться от каменных осколков. Валкинуры ринулись в атаку.

– Что будем делать? – спросила девушка.

– Как насчет того, чтобы совместить огонь и воздух?

Мэндл одной рукой схватил жезл Кании, а другую выставил вперед. Напарница поступила так же. Два потока соединились, сформировав огненный вихрь, заполонивший окружающее пространство. Один валкинур едва успел избежать атаки, второй же с визгом упал на землю. Его обожженное тело вскоре перестало подавать признаки жизни.

Мощный вихрь продолжал окружать молодую пару. Валкинур не осмеливался пройти сквозь него, и Дориан, воспользовавшись моментом, схватил зверя невидимой рукой и поднял над землей. Враг судорожно пытался вдохнуть. Мэндл и Кания остановили поток. Дориан продолжал душить монстра, пока тот не перестал шевелиться, затем повалил его на землю.

Лезвие Райкона выпустило мощную волну ледяного воздуха, заморозившую летящего врага. Замахнувшись, мужчина нанес завершающий удар, и противник разлетелся на мелкие осколки.

Команда огляделась по сторонам. Вокруг вновь царила тишина.

– Хорошая работа, – сказал главнокомандующий, – надеюсь, все целы?

Собеседники переглянулись и кивнули.

– Хорошо, тогда в путь. Привал устроим позже.

Путники продолжали двигаться в чащу леса, атмосфера которого с каждым часом становилась все мрачнее, словно пространство покрылось темной завесой. Кания зажгла аметист на конце жезла, который хоть как-то освещал путь.

– Как мы можем найти пещеру в такой темноте? – спросил Дориан. – Откуда она вообще взялась?

– Это проделки Теней. Они играют с нами, – ответил Райкон. – Наслали на нас валкинуров, а теперь пытаются сбить нас с пути. Но, к счастью, мы уже близко.

– Как вы узнали? – поинтересовался Мэндл.

– Искусный следопыт способен замечать детали и понимать, о чем они говорят.

– И долго нам еще идти? – спросил Дориан.

– Надеюсь, что нет.

В лесу царила мертвая тишина, как будто окружающая тьма отделила путников от внешнего мира. Даже шорох листьев, казалось, утратил звучание. Мэндл начал замечать, что не слышит даже своего дыхания.

– Вам не кажется, что здесь стало слишком тихо? – обратился он к соратникам, к своему ужасу обнаружив, что не услышал собственных слов.

«Я что, оглох? – подумал он про себя. Однако друзья тоже, казалось, совсем не обратили внимания на его речь. – Может, я сказал слишком тихо?»

– Вы меня слышите?

Напряжение в горле дало понять, что он говорил достаточно громко. Однако спутники продолжали идти, как ни в чем не бывало.

Мэндл схватил Райкона за руку. Тот обернулся.

– Что происходит? – произнес Мэндл.

Мужчина увидел лишь движение губ.

– Что ты сказал?

Снова тишина. Собеседники осознали, что все звуки исчезли. Все четверо в ужасе переглянулись.

«Что же делать?» – подумал Мэндл. В этот миг он вспомнил о мыслеформах. – «Надо попробовать».

Юноша жестом привлек внимание. Он указал пальцем на Райкона и закрыл глаза.

– Вы меня слышите? – произнес он мысленно, направив поток энергии к собеседнику.

– Да, – пришел ответ спустя пару секунд.

– Мы можем что-нибудь сделать?

– Сейчас посмотрим.

Собеседники открыли глаза и посмотрели на своих товарищей. Райкон достал меч и, наполнив лезвие голубым сиянием, направил поток леденящего холода в сторону темного барьера. Достигнув цели, мыслеформа просто испарилась, будто ее втянуло в другое измерение.

Дориан решил испробовать свою технику, но неведомая сила откинула его назад. Глаза юноши выпучились от ужаса. Дориан застыл на месте. Райкон попытался привести его в чувства, но тот не реагировал.

Кания, едва сдерживая нарастающую дрожь, взглянула на Мэндла. Увидев перепуганные глаза девушки, он понял, что нужно во что бы то ни стало разрушить барьер, иначе им не выбраться отсюда живыми. Ученик снова коснулся проводника и велел прислушаться.

– Что, если использовать заклинание возвращения в Раминг? – спросил он.

– Слишком опасно. Нужно искать способ развеять магию Теней.

– Вы ведь владеете психоэнергетикой?

– Да. Но она бессильна против магии такой силы.

Мэндл некоторое время молчал.

– Дайте мне немного времени.

Юноша сел на колени и начал медитировать. Тишина помогла за короткое время освободиться от телесных ощущений и эмоций, оставив место одним лишь мыслям. Наконец Мэндл избавился и от них, но что-то пошло не так.

– Что он задумал? В любом случае, пока он медитирует, надо придумать запасной план.

«Кажется, это мысли Райкона, – подумал про себя юноша. – Но откуда они взялись в моей голове? Может, он случайно направил их в мою сторону? Так, стоп. Просто отпусти это».

– Надеюсь, с Дорианом все будет хорошо. Мэндл, пожалуйста, спаси нас…

«Кания? – удивился Мэндл. – Не может быть! Я слышу их мысли. Но как?.. Нет! Нельзя думать. Расслабься. Отпусти их так же, как отпустил свои. Нам нужен Сэквор. Освободись от мыслей. Освободись от всего… Сосредоточься на пустоте… И просто дыши…»

– Отлично сработано, – наконец раздался голос Сэквора.

– Нам нужна твоя помощь! Ты можешь дать мне немного Сиреневого Пламени, чтобы разрушить барьер?

– К сожалению, Мэндл, не все так просто. Все это время, что вы бродили по лесу, Тени строили вокруг вас барьер. И с каждым часом он становился все сильнее. Сейчас он достигает десятков метров в длину. Если они пробьют защиту, которую сотворил Райкон, каждого из вас ждет то же, что и вашего друга.

– Что с ним произошло?

– Соприкоснувшись с барьером, он обезоружил себя и позволил одной из Теней проникнуть в его сознание. Постепенно она будет подчинять разум Дориана, и если его вовремя не спасти, то душа юного мага будет вытеснена из тела.

– И что же нам делать?! – пытаясь сохранять спокойствие, спросил Мэндл.

– Для начала нужно разрушить барьер. Тишина – мощнейшее оружие Теней, и в то же время самая большая слабость. Лишь в тишине они способны поработить сознание сущности.

– Но если Сиреневое Пламя бессильно, разве у нас есть шансы?

– Сиреневое Пламя – далеко не самая мощная магия во вселенной. И ты знаешь об этом.

– Но никто из нас не владеет магией сильнее!

– И снова ты ошибаешься, Мэндл. Неужели ты так быстро забыл, Кто Ты?

– Но как это поможет мне?

– Ты – Дитя Света, Мэндл. Только ты знаешь ответ.

Кто-то вытолкнул сознание юноши из медитативного состояния. Открыв глаза, Мэндл обнаружил, что вся команда без сознания лежит на земле. Сердце юноши сжалось от страха. Барьер казалось, вот-вот разрушится. Но что случилось? И почему с ним все в порядке?

Он встал на ноги и ощутил странное давление, исходившее от окружающего пространства. Тьма будто проникала внутрь и, видимо, уже успела пробраться в сознание друзей. Но почему он остался невредим? В любом случае, времени на поиски ответов не было. Юноша должен был во что бы то ни стало найти способ развеять тьму. Но как?

Тишину прервали крики и возгласы, доносившиеся откуда-то издалека. Тени начали внедряться в сознание последнего уцелевшего врага. Мэндл не мог сосредоточиться. Ужасающие вопли становились все громче. Тьма продолжала прибывать. Глаза забегали из стороны в сторону. Разум окутала пелена забвения. Мысли исчезли, эмоции тоже. Остался только страх, который пропитывал каждую клетку. Перед глазами начало темнеть. Ноги Мэндла подкосились и повалили хозяина на землю. Юноша все еще был в сознании и видел, как тьма продолжала сгущаться. Но он не мог пошевелиться, не мог думать, он мог только наблюдать за тем, как темные силы забирают души друзей.

«Тишина, – мощнейшее оружие Теней, но в то же время самая большая слабость», – промелькнула фраза в его голове. К Мэндлу вернулось сознание. Он все еще был во тьме, но не мог ощущать себя.

«Я могу думать! Мысли подвластны мне! – обрадовался юноша. – Значит, еще не все потеряно. Но что я могу сделать? Я ничего не чувствую… Может я умер? Нет. Не может быть. Я не могу позволить нам умереть! Я ведь обещал Кании… Я должен нас вытащить!»

Тьма по-прежнему поглощала сознание Мэндла. Мысли в голове начали путаться. Дикие возгласы снова вернулись. Юношу продолжал окутывать страх. И лишь образ Кании оставался нетронутым. Однако силы постепенно угасали.

– Борись, Мэндл! – раздалась фраза в глубине сознания.

«Надо бороться!.. Но что я могу сделать? Я Дитя Света… Но как это поможет?»

«Сердце – Храм Духа. Открой свое сердце, и вся мощь вселенной будет в твоем распоряжении», – вспомнил он слова Сэквора.

«Любовь – это самая сильная магия во вселенной… – в голове послышался голос Милариэль. – …а воображение, Мэндл, способно привести нас к этому состоянию».

В этот миг юноша осознал истинный смысл фразы. Просветляющее озарение посетило его разум, наполнив сердце умиротворяющим теплом.

В голове возник образ гигантского сияющего шара, находящегося в миллиардах световых лет от Альтрэнии. Миллионы звезд, словно крохотные светлячки, кружили вокруг этой могущественной сферы, которая питала их своим Светом. Чарующее видение наполняло сердце Мэндла неведомым блаженством, словно гигантский шар Света поселился в его груди. На мгновение юноша ощутил себя частью всего мироздания, и его наполнила безграничная Любовь к Великому Творцу Вселенной, который, как Мэндлу казалось, в этот миг пребывал в его сердце.

Юноша наблюдал за тем, как в сторону Альтрэнии летел ослепительный шар Света. С каждой секундой сфера приближалась к планете. Юноша ощущал на себе тепло, которое она излучала. Он представлял, как сияющий шар летел к темному лесу, а затем к огромной тени, окутавшей его друзей. И чем ближе подлетала сфера, тем сильнее он ощущал ее присутствие.

Наконец Мэндл почувствовал, как тьма начала отступать. Страх словно испарился, а сознание вновь вернулось в тело. Юноша пошевелил руками и ногами и, открыв глаза, увидел яркое сияние – гигантский шар Света огородил путников от магии Теней. Ужасающие возгласы исходили из их уст – никогда они еще не испытывали такой боли. «Свет Творца – это Любовь, которую Он посылает тем, кто открыт для нее», – вдруг послышался голос в голове Мэндла.

Юноша встал на ноги и поспешил разбудить Канию. Увидев его, девушка кинулась к нему в объятия.

– Как я рада!.. – сквозь навернувшиеся слезы радости прошептала она. – Я боялась, что никогда тебя не увижу….

– Все хорошо, Кания. Все позади, – гладя ее волосы, ответил юноша.

Немного придя в себя, юная волшебница посмотрела ему в глаза.

– Мэндл, ты светишься!

– Кания, все хорошо. Это шар света. Я вызвал его, чтобы спасти нас.

Девушка чуть привстала и с серьезным видом посмотрела на него.

– Нет никакого шара, Мэндл… оглянись.

– Ну как же нет… Мы внутри него.

Кания улыбнулась и слегка прикоснулась ладонью к его щеке.

– Мэндл, Свет – это Ты.

Она взяла его руку и подняла на уровень глаз.

– Только взгляни.

Ладонь юноши излучала сияние. Но как? В это мгновение Мэндл понял, что имеет в виду Кания. Шар света не мог прилететь. Он мог лишь зародиться в чьей-либо душе. Юноша с трудом осмысливал произошедшее.

Свет продолжал гореть, вынудив Теней отступить. Лес обрел прежний вид. И несмотря на то, что вокруг все еще царил мрак, по сравнению с магией Теней, казалось, будто солнце прорвалось сквозь густые заросли.

Райкон и Дориан начали приходить в себя.

– Мэндл?! Что произошло? – с растерянным и все еще напряженным от испуга лицом, воскликнул Район.

– Честно говоря, сам не могу понять, – слегка улыбнувшись и пожав плечами, ответил юноша.

– Ты спас нас! Я не могу поверить… Точнее, – Райкон усмехнулся, – поверить-то я могу, но как, черт возьми, тебе это удалось?!

Мэндл молча улыбнулся.

– После того как ты погрузился в медитацию, Кания потеряла сознание, – продолжил тот встревоженным тоном. – Я понял, что и нам осталось недолго. На тебя была последняя надежда. Я из последних сил окружил тебя защитой и попал в их объятия. Но, честно говоря, надежды было мало. Что же все-таки ты сделал?!

– Я просто развеял тьму, – загадочно ответил юноша.

– Ну что ж. Ты не обязан говорить. В любом случае мы в долгу перед тобой.

Дориан, вытаращив глаза и сморщив лоб, пребывал в полном замешательстве. Мэндл сделал то, что ему не удалось. Кто он такой?

– Думаю, сейчас самое время устроить привал, – сказал Райкон, все еще пытаясь оправиться от произошедшего. – Не каждый день находишься на волосок от смерти.