Текст книги "Дитя Света. Рождение Легенды"

– Позволь мне еще раз поблагодарить тебя за помощь, – произнес он, обняв ученика.

– Я сделал то, что должен был.

– Это сейчас тебе так кажется. На самом деле каждый акт благого деяния – это шаг на пути к внутреннему Свету. Ты следуешь зову души, и это намного важнее, чем сам факт помощи. Каждый наш выбор определяет судьбу. Поэтому не теряй бдительность.

– Постараюсь.

– Что ж, думаю, пора приступить к занятию. Но для начала нам нужно переместиться в другое помещение.

Дравен повел Мэндла в сторону подъемника. Они поднялись на этаж выше. Перед ними предстала массивная монолитная дверь. Путники оказались на открытой площадке из янтарных кристаллов на вершине горы, внутри которой находился Раминг. Юноше открылся восхитительный вид на леса Малегорна и бескрайние просторы океанских вод по правую сторону. Гора была настолько высокой, что деревья казались маленькими песчинками в большой зеленой пустыне. Ветер, на удивление, не беспокоил незваных гостей. Отсюда Мэндл мог видеть деревню, чьи дома выглядывали из-за деревьев в северной части материка. Он также ненароком кинул взгляд в сторону южной части леса, где он провел свое детство, на мгновение погрузившись в воспоминания.

– Это одно из самых живописных мест на всем Малегорне, – начал учитель. – Я частенько выхожу сюда любоваться красотами этих земель.

– Я вас понимаю. И все-таки вы меня не природу посмотреть позвали, не так ли?

– Лучшего места для тренировки Пространственной Алхимии не найти. Мы ведь собираемся входить в контакт с окружающим пространством.

– То есть мы перейдем сразу к делу? – с энтузиазмом воскликнул юноша.

Старик улыбнулся.

– Для начала я покажу тебе кое-что.

Дравен приблизился к краю платформы и, закрыв глаза, поднял руки. Алхимик начал нашептывать таинственные фразы на непонятном языке. Юноша ощутил мощный прилив ветра, как будто природа откликнулась на зов алхимика. В ясном небе из ниоткуда сформировался сгусток белоснежного тумана. Сперва он напоминал иллюзорную проекцию, затем очертания стали все более отчетливыми. Туман, казалось, материализовывался прямо на глазах, пока не превратился в полноценное густое облако, скрыв собою солнце. Над путниками нависла тень. Юноша с трепетом наблюдал за тем, как ветер начинал усиливаться, с каждой секундой все больше напоминая прибывающую бурю.

На платформу посыпались капли дождя. С каждым мгновением поток усиливался, пока путников не накрыла стена мощного ливня. Облако почернело, и раздался сильный гром. Внутри тучи вспыхнула молния. Алхимик очень медленно передвинул руки вперед. Дождевая масса поплыла и, достигнув пространства над лесом, остановилась. Под мыслеформой возник густой коричневый туман в виде огромной платформы. Как и в случае с облаком, поначалу это напоминало мираж, но затем преобразилось в летающий участок земли. Почва впитала влагу, и на ней выросла трава.

«Невероятно», – подумал про себя юноша.

Дравен опустил левую руку. Мыслеформа замерла, будто время остановилось. Щелкнув пальцами правой руки, учитель заставил ее испариться. Алхимик повернулся к ученику и, увидев выражение его лица, невольно засмеялся.

– Это восхитительно! – воскликнул Мэндл, не обращая внимания на смех учителя.

– Знаешь, что самое удивительное в этом, Мэндл?

Юноша помотал головой.

– Я обладаю лишь силой пятой чакры. Мне недоступны четыре элемента.

Ученик вытаращил глаза.

– Но как?..

– В этом заключается секрет Пространственной Алхимии. Эти знания когда-то пришли к нам от друидов. Их сила не зависит от открытости чакр. Вместо этого они с раннего детства учатся взаимодействовать с природой и окружающим пространством. Их главная цель – единение с источником энергии планеты. Когда ты входишь в это состояние, тебе доступна любая магия, которую только может сотворить природа. Друиды были первыми алхимиками, которые населяли Альтрэнию.

– А те, кого называют валкинурами, это потомки тех самых друидов?

– Да. Но, к сожалению, проклятие, что наложили на них темные маги почти невозможно снять.

– А кроме них еще остались живые друиды?

– Этого, Мэндл, никто не знает. Мы все на это надеемся. Ведь их знания таят в себе необычайное могущество. Многие волшебники до сих пор пытаются найти Главное Древо Друидов, хранящее в себе память многих поколений. По легенде это Древо – одно из первых растений, выросших на Альтрэнии. С его мудростью может сравниться только Око Гиона и сам Гион.

– Что еще за Око?

– Древний Артефакт, которым владели расы, населявшие эту планету. Всего этих Артефактов семь. Один из них сейчас находится у Краера.

– А в чем сила этого Артефакта?

– По Древнему Преданию, Гион вручил по Артефакту каждой из рас, первыми населивших планету: эльфам, друидам, львотаврам, тритонам, нагам, людям и драконидам. Каждый из Артефактов открывает владельцу загадочные видения, таящие в себе неведомые знания. Однако видения, насколько мне известно, являются лишь частью целой картины и порой могут ввести в заблуждение неопытного вожака. Никто никогда не имел более одного Артефакта, поэтому неизвестно, показывают ли они одно и то же или же видения отличаются и, возможно, дополняют друг друга.

– А где это Око находится?

– Об этом знает только Краер.

***

Закончив занятие, ученик направился на Главную Площадь, где они договорились встретиться с Канией, чтобы та показала ему живую живопись. Мэндлу, конечно же, хотелось узнать как можно больше о Раминге, но провести время с Канией ему хотелось куда сильнее. От одной лишь мысли о ней проблемы покидали его разум.

– Ну что, ты готов? – произнесла она, не слезая с драгия.

Мэндл кивнул.

Всадники взмыли в воздух и направились по направлению к северному тоннелю. Пока они летели, юноша не мог оторвать глаз от волос Кании, аккуратно заплетенных в роскошную косу, и все думал о том, как бы он хотел увидеть их распущенными.

Очень скоро они прибыли на небольшую платформу бледно-розового цвета с оранжевыми бликами у самых краев. Молодая пара вошла в помещение, которое оказалось почти таким же огромным, как зал для энергобола. Однако размеры давно перестали удивлять юношу. Ему порой казалось, что гора, в которой находился Раминг, занимает большую часть Малегорна, вот только почему никто до сих пор о ней не знает? Даже несмотря на то, что она скрыта от посторонних глаз, неужели отец так ни разу и не наткнулся на нее? Или, быть может, чары не позволяют к ней приблизиться?

Зал освещало бледно-золотистое сияние цитринов, равномерно устроившихся по обсидиановому потолку. Через весь зал тянулся широкий извилистый коридор, застланный серебристо-розовым ковром из кварца. По бокам свисали полупрозрачные занавесы, сквозь которые виднелись витающие в воздухе картины, сотканные из разноцветного тумана. Мэндл заметил, что изображения постоянно дополнялись новыми деталями, затем обратил внимание на художника – картина в воздухе отображала изменения, которые тот вносил в картину на мольберте. Пройдя сквозь занавес, можно было полюбоваться произведением того или иного Мастера. Все комнаты отделяли друг от друга ограждения из темного хрусталя. Некоторые ложи оказались пустыми.

Путники молча шли вдоль коридора, осматривая живописные творения. В основном художники рисовали пейзажи и портреты. Глядя на гигантские изображения, Мэндл невольно погружался в атмосферу – настолько реальными они казались, словно невидимая сила оживляла их.

Кания дернула собеседника за руку.

– Смотри, – шепотом сказала она, указав на портрет чародея. – Давай зайдем.

Собеседники, преодолев занавес, встали у небольшой ограды, что отделяла их от художника. Сам он стоял на небольшой возвышенности в десяти метрах от них.

От одного взгляда на картину лицо Мэндла напряглось, а сердце невольно дернулось в груди. На ней были изображен Геордин, испускавший поток Сиреневого Пламени. Его ярко-золотистые прямые волосы едва касались плеч, а лицо покрывал легкий слой щетины. Глаза чародея сияли ярким светло-голубым светом. Черная мантия с серо-серебристыми узорами у воротника и на рукавах облекала тело темного мага. На другом конце картины художник нарисовал золотистого ангела. В руках он держал гигантский зубчатый меч и треугольный щит с изображением пламени. Однако что-то было здесь не так.

– Кания? – шепотом спросил он.

– Да?

– Мне кажется, или мольберт уже полностью закрашен?

Девушка загадочно кивнула.

– Тогда почему картина продолжает меняться?

– На то она и Живая, – подмигнула собеседница.

Мэндл слегка сжал губы, выражая недовольство.

– Не будь таким серьезным, – отшутилась она. – Не забывай – мы в волшебном мире. Здесь всему найдется объяснение. Ну… или почти всему.

– Так как это работает?

В этот момент юношу осенило: у художников не было красок, а кисточка оставалась сухой. Мэндл выпучил глаза и посмотрел на собеседницу. Та явно получала удовольствие от его удивления.

– Пойдем, я расскажу.

Пара вышла наружу.

– Все дело в визуализации, – продолжила Кания. – Творчество требует невероятных умственных усилий. Каждый художник визуализирует картину и проецирует ее на мольберт. Кисточка – всего лишь символический инструмент.

Внимание Мэндла привлекла еще одна картина.

– Идем! – воскликнул он.

Путники зашли внутрь и увидели изображение огромного мускулистого демона, опирающегося на четыре массивные конечности, чьи длинные когти впивались в землю. Огненная кожа была покрыта шипами. Виляющий из стороны в сторону хвост изрыгал волны пламени. Из-за спины торчали крылья, в несколько раз превышавшие его самого. В правой руке извивалась огненная плеть. На левой же вместо ладони торчали семь изогнутых когтей в виде шарообразной клешни. Из головы выступали длинные иглы, которые то становились дыбом, то вновь прилегали к коже. Два глаза излучали огненно-желтое сияние. Третий же глаз, что располагался на лбу, имел насыщенный красный оттенок. Гигантские зубы постоянно были на виду из-за отсутствия губ.

– Кто это? – обратился он к Кании.

– Ты не знаешь? – удивилась она.

Мэндл помотал головой.

– Его называют Темным Владыкой, – таинственным голосом и почти шепотом произнесла Кания. – Именно он, по преданию, является корнем зла на Альтрэнии. Ни одному Воину Света еще не удавалось добраться до него, не говоря уже о том, чтобы одолеть. Говорят, он обитает в огненных недрах планеты, охраняемый легионами демонических существ. И так же, как и Гион, он способен принимать множество обличий. На этом рисунке изображено одно из них.

Девушка сделала паузу.

– Учитель однажды сказал мне, что, если победить его, все зло исчезнет.

– Это правда?

Кания пожала плечами.

– Никто не знает. Говорят, что он появился на свет в тот день, когда на Альтрэнии поселились первые разумные расы. Именно они создали его своими злыми помыслами. С тех пор сила Темного Владыки росла с каждым днем, питаясь темной энергией всех живых существ.

– А что ты знаешь о Белом Пламени?

Девушка изучающе уставилась на молодого человека и, немного помолчав, ответила:

– Я слышала, что его называют Пламенем Вечной Жизни и Абсолютной Чистоты. А почему ты спросил?

– Та миссия, которую замышляет Краер, связана с пробуждением Белого Пламени. Лептон сказал, что с его помощью мы сможем искоренить все зло на Альтрэнии. Как думаешь, это относится к Темному Владыке?

Девушка пожала плечами.

– Насколько я знаю, Белое Пламя не используют для битв. Скорее оно служит источником чистой Энергии Творца в ее первозданном виде. А еще я слышала, что за всю историю человеческой расы никто так и не смог получить эту силу…

Мэндл вновь посмотрел в глаза Темного Владыки. Образ был настолько реальным, что, казалось, демон смотрит на него в этот самый момент и вот-вот поглотит душу парня.

– Пойдем отсюда, – произнесла девушка.

Молодая пара переглянулась. На их лицах вновь заиграла улыбка. Они взялись за руки и продолжили прогулку.

По прибытии на Главную Площадь путники попрощались, и Кания улетела прочь верхом на Милли.

– Осталось только выполнить медитацию, и можно идти отдыхать, – обратился он к Дримику, поглаживая его по голове.

– Отвези меня на платформу отдыха.

Взмахнув крыльями, драгий направился в сторону главного тоннеля. После нескольких развязок и долгого подъема, Дримик привез ученика на огромную площадь, где расположилось множество драгиев, зачарованно спящих в ожидании хозяев.

Стараясь не нарушать тишину, всадник приземлился на свободное место. В конце платформы Мэндла ждала маленькая неприметная дверь. Сама площадь сияла переливающимися цветами радуги. Поблагодарив питомца, юноша направился к ней.

Прямо перед ним из комнаты вышел парень в изумрудно-серебристой мантии волшебника. Молча поприветствовав юношу, он направился к драгию.

Мэндл зашел внутрь. Дверь за ним резко захлопнулась. Ученик оказался в слабоосвещенном коридоре, мигающем тусклым белым сиянием. Коридор имел множество перекрестных проходов, каждый из которых вел к бесчисленному количеству комнат.

– Как они это все здесь уместили? – сказал он едва слышно.

Наконец Мэндл наткнулся на прозрачную дверь. Комната оказалось пустой, и юноша зашел внутрь. Как только дверь захлопнулась, ее окутал серый туман так, что никто не мог видеть, что происходит внутри.

Стены комнаты состояли из мутных серебристых кристаллов. В потолке висел круглый алмаз, лишь слегка освещавший помещение. Едва Мэндл успел подумать о кресле, как оно тут же появилось.

Устроившись поудобней, ученик закрыл глаза и расслабился. В комнате царила абсолютная тишина. Ни единого шороха или постороннего звука. Юноша был полностью изолирован от внешнего мира.

Мэндл сосредоточил внимание на дыхании. С каждой минутой телесные ощущения растворялись в приятной волне расслабления, словно погружаясь в неизведанные океанские глубины. Вдалеке послышался чей-то голос. Юноша знал, что это могло означать. Не позволяя эмоциям взять верх, ученик продолжал пристально вслушиваться пока, наконец, не услышал отчетливую фразу.

– Приветствую тебя, Мэндл, – раздался голос Сэквора.

– Рад слышать твой голос.

– Очень хорошо, что ты вышел на связь, как только смог. У меня для тебя важное послание.

– Что за послание?

– К сожалению, слова здесь бессильны. А поскольку наша с тобой связь еще слишком слаба, придется воспользоваться ресурсами Раминга.

– О каких ресурсах ты говоришь?

– Слушай внимательно, Мэндл. В этом городе есть драгоценные камни, называемые Кристаллами Памяти. Ты должен сообщить Краеру о том, что тебе необходим доступ к одному из таких кристаллов. Через них я смогу передать тебе часть посланий, которые дадут некоторые подсказки и направят нужном направлении.

– Подсказки для чего?

– Мельбеки готовят коварный план.

– Мельбеки живы?! – чуть не утеряв связь от внезапной волны эмоций, произнес про себя юноша.

– Да, Мэндл, и у нас мало времени. Мне удалось добыть недостающий фрагмент утерянных воспоминаний Геордина. Не знаю, сколько еще я смогу его удерживать. Ты должен во что бы то ни стало получить доступ к этому кристаллу.

– Хорошо, я все сделаю. Но у меня есть пара вопросов.

– Я слушаю.

– Чем на самом деле является Небесная Магия? И могу ли я научиться ею пользоваться?

– Небесная Магия – это огонь духа, нисходящий с тонких планов, который доступен только очень опытным и развитым душам. К сожалению, твое тело еще не готово принять энергии такого уровня, поэтому я не могу помочь тебе в этом.

– А когда оно будет готово?

– Точно так же, как и в случае с Сиреневым Пламенем, все зависит от того, как хорошо ты тренируешь свое тело и чакры. Чем больше энергии они пропускают, тем быстрее ты подготовишь физический проводник для нисхождения огня Духа.

– А как насчет Краера? Ему можно помочь?

– Насколько тебе уже известно, сознание Магистра находится под воздействием темной магии. Боюсь, что только Дарл может помочь тебе в этом.

– Дарл?! Но как мне его найти?

– Не беспокойся об этом. Вскоре ты его повстречаешь. И когда это случится, ты должен будешь попросить его о помощи.

– С чего ты решил, что он станет меня слушать?

– Этот и другие ответы ты получишь благодаря Кристаллу Памяти. А теперь ступай.

«Коварный план. О чем это он? – подумал юноша. – Неужели Дориан оказался прав, и Мельбеки действительно все еще живы? Но откуда ему это известно?»

Мэндл встал с кресла.

«И неужели меня правда ждет встреча с Дарлом?».

Юноша направился прямиком в Главный Зал.

– Войдите, – раздался голос Магистра в ответ на стук гостя. – Мэндл? Что привело тебя в столь поздний час?

– Я получил еще одно поручение от Сэквора.

– Я слушаю.

– Он просил передать, что времени в обрез. И поскольку наша связь с ним по-прежнему слаба, нужно, чтобы вы дали мне доступ к Кристаллу Памяти.

– Кристалл Памяти? – загадочно ответил Краер. – Хм. Интересно. Он собирается тебе что-то показать?

Мэндл кивнул.

– А что именно, он не сказал?

– К сожалению, нет, Магистр.

– Что ж. До сих пор не было причин, чтобы не доверять ему… В таком случае ступай на платформу и ожидай там появления Лептона. Я ему сообщу.

Волшебник прибыл спустя пару минут.

– Что произошло?

– Сэквор велел мне обратиться к Кристаллу Памяти.

– Кристаллу Памяти?..

Глаза Лептона загадочно сощурились, словно он пытался отыскать нужную мысль в своей голове. Немного помолчав, он произнес:

– Что ж, в таком случае нам туда.

Волшебник указал на мост, ведущий к центральной колонне.

– Но ведь там жилое помещение, разве нет?

– Да, это так. Но на верхний этаж можно попасть только с платформы Краера. И только там имеется телепорт, ведущий в подвалы Раминга, где хранятся все наши ресурсы, в том числе Кристаллы Памяти.

– А Око Гиона тоже там?

Лептон направил на ученика пристальный взгляд.

– Откуда тебе известно про Око?

– Дравен рассказал, – с улыбкой отведя глаза, ответил юноша.

– Стоило догадаться, – ухмыльнулся волшебник.

Собеседники вошли в прозрачный столб в форме цилиндра. Хрустальная дверь закрылась, и пространство окутал легкий туман. Мэндл ощутил, как стеклянная будка парит в воздухе. Когда пелена света спала со стекол, путники оказались на темной округлой площадке с множеством дверей, где их встретило двое охранников. Лептон молча поприветствовал их и направился в сторону двери с бирюзовым узором, за которой их ждал очередной коридор.

– И как вы не заблудились еще в своих лабиринтах?

– Со временем привыкаешь. И твоя очередь придет, – добавил волшебник, улыбнувшись.

Слегка потухшие кристаллы в стенах придавали атмосфере таинственности, а разноцветные слова-фигуры, обозначающие комнаты, радовали глаза путников изящным сиянием. Коридор неустанно уходил влево. Казалось, будто он сделан в виде спирали.

– Пришли, – произнес Лептон, отворив дверь синего цвета.

От удивления глаза Мэндла вылезли на лоб. Ученик оказался внутри пещеры невероятных размеров с тысячей ослепительных кристаллов самых разных оттенков и высотой с вековые деревья. Каждый камень был окружен ограждением с табличкой на неизвестном языке. Как ребенок, наблюдавший яркое представление, юноша восхищался изумительной игрой красок драгоценных камней.

– Так много!.. Откуда вы их берете?

– Гномы очень трудолюбивы.

– Но зачем вам столько?

– Каждый кристалл обладает особым свойством. И, кстати, далеко не все из тех, что ты здесь видишь, относятся к Кристаллам Памяти. Фактически, их всего лишь около десяти. А для нас с тобой достаточно будет всего одного.

– А что делают остальные?

– Скажем так… некоторые предназначены для ускорения эволюции души… но я не могу вдаваться в детали. Другие помогают в развитии способностей. Часть играют роль проводника на тонкие планы. Собственно, обо всем этом тебе еще рано знать, – с улыбкой добавил волшебник.

Пройдя чуть глубже в дебри хранилища, Лептон остановился возле решетчатой двери, за которой находился проход к лазурному камню, переливающемуся лиловым оттенком.

– Этот нам подойдет.

Заперев за собой калитку, путники обогнули кристалл. По ту сторону находилось отверстие, ведущее внутрь гигантского камня. В самом центре располагалось лежачее кресло.

– Присаживайся.

– И как это работает?

– Мы присоединим твой мозг к сердцу кристалла с помощью эфирной нити. Твое энергетическое поле начнет сливаться с силой кристалла, после чего сознание погрузится в туман, и ты, скорее всего, уснешь. Когда кристалл настроит частоты мозга на прием, ты сможешь получить послание. Как только контакт прекратится, кристалл слегка потускнеет, а эфирная нить начнет отделяться, и ты проснешься.

– А смогу ли я запомнить то, что увижу?

– Скорее всего. Но не переживай, ты не первый и не последний, кто проделывал это в поисках ответов, – успокаивающим тоном произнес старик, – так что скажи, как будешь готов.

– Что ж, – тяжело выдохнув, ответил юноша. – Вроде готов.

– Тогда начинаем.

Мэндл, как обычно, закрыл глаза и переключил внимание на дыхание, стараясь как можно быстрее расслабиться. К макушке что-то примкнуло, и тело будто парализовало. Ученик не мог пошевелиться. Физические ощущения буквально испарились, и Мэндл ощутил себя парящим духом посреди неведомого пространства. Звуки стихли. Дыхание исчезло. С каждой секундой его наполняла энергия. Духовная сущность юноши становилась плотнее. Поток наполнял его, словно тот был сосудом с жидкостью. Сознание начало угасать и, не успев ничего сообразить, ученик погрузился в сон.

«Где я?» – спросил он себя. Где-то вдалеке послышался звук воды. – «Кажется, я снова уснул в лесу…» – подумал он, вспомнив о своем отце.

«Подождите-ка. Я ведь давно его не видел… И маму. Да, точно! Я попал в Раминг! А потом, ах да, Лептон! Кристалл Памяти!»

Сознание постепенно возвращалось к нему. Звуки становились все более отчетливыми.

«Постойте-ка. Это же водопад!»

Перед глазами начала проявляться картинка. Мэндл стоял посреди подземного тоннеля рядом с небольшим ручьем. Помещение освещали десятки алмазов, расположенные по всему потолку. С огромной высоты мощным потоком падала вода. Верхушка водопада скрывались в тени. Ученик почувствовал стремление влезть наверх.

«Вода что-то скрывает, – подумал он про себя, – я должен проверить, что там».

Прижавшись к стене, что скрывалась за нисходящим потоком, он принялся карабкаться наверх. Разум юноши не задумывался о причине – он просто выполнял приказы. Откуда они приходили, его не волновало. Он просто повиновался импульсу.

Пальцы то и дело скользили по намокшим камням. Юноша с трудом удерживался под натиском мощного потока, бившего прямо в лицо.

«Нужно сделать это во что бы то ни стало», – повторял он про себя.

Наконец рука нащупала выступ в скале. Поднявшись на ноги, Мэндл оказался перед входом в темную пещеру.

«Ответ внутри», – пронеслась мысль в голове.

И, словно марионетка, он повиновался голосу, направившись в глубь тоннеля. Свет тускнел. Обернувшись, Мэндл увидел лишь отдаленные блики сияния кристаллов, прорывавшихся сквозь поток воды где-то вдалеке. Наконец, тьма полностью окутала пространство. Юноша словно оказался в ловушке теней. Но решимость не покидала его. Что-то подсказывало, что он идет в нужном направлении.

В конце прохода появилось слабое сияние лазурного цвета. Пространство начало сужаться, от чего Мэндлу пришлось сесть на корточки. Под ногами зажурчал маленький ручей. Проход стал закручиваться, превращаясь в спиральную лестницу, что вела в самую глубь пещеры. В стенах начали мелькать маленькие кристаллы серебристо-лазурного цвета. С каждым шагом их становилось все больше.

Наконец, маленький ручей вывел юношу к огромной пещере. Отовсюду исходил блеск серебряного аквамарина. Драгоценные камни сверкающим ковром расположились вдоль стен. Сияние кристаллов отличалось от того, что Мэндл видел в Раминге, словно неведомая тайна скрывалась в них.

В конце зала ученик увидел небольшую возвышенность, из которой торчал колодец, излучавший ослепительный блеск. Мэндл подошел поближе и увидел на дне огромный сверкающий аквамарин с серебристым оттенком. Ученик невольно прищурил глаза. Энергия так и лучилась из камня. Кристалл манил гостя своей красотой. Вода была идеально гладкой и, хотя он находился глубоко на дне, казалось, что, проплыв совсем чуть-чуть, можно было его коснуться.

Мэндл поддался порыву и нырнул. Сияние становилось все сильнее. Юноше даже пришлось закрыть глаза, настолько ослепительным было мерцание. Камень был совсем близко, и, вытянув руку, ученик изо всех сил пытался до него дотянуться. Мэндл ощущал на себе тепло кристалла, его энергию и силу.

Наконец это случилось – ученик прикоснулся к источнику. В сердце что-то зашевелилось. Сознание вновь окутал туман, и, открыв глаза, юноша увидел перед собой волшебника. Учитель спокойно ждал, пока тот придет в себя.

– Как себя чувствуешь? – наконец произнес Лептон.

– Вроде неплохо, – приподнимаясь и почесывая затылок, произнес юноша. – Только я ничего не понял…

– Не переживай, я все видел. Прямо над твоей головой возникла мыслеформа в виде облака. Сквозь него я наблюдал то же, что и ты.

– Так вот почему вы не сильно-то переживали, пойму ли я сообщение.

Волшебник искренне улыбнулся.

– Так и что это было?

– Возможно, то, что ищет наш враг.

– Этот кристалл какой-то особенный?

– Все они особенные… однако, боюсь, этот своей уникальностью затмевает большинство известных мне волшебных кристаллов.

– И в чем его сила?

Лептон выдержал паузу. Лицо старика приняло задумчивый вид.

– Если я не ошибаюсь, то Сэквор показал тебе Камень Души. Серебристо-лазурный оттенок очень редко встречается в природе. И если это правда он, – волшебник тяжело вздохнул, – то это означает, что тот, кто его найдет, сможет с его помощью воскрешать мертвых.

– Думаете, Мельбеки хотят кого-то воскресить?

Волшебник ничего не ответил. Сопроводив юношу до выхода, Лептон направился в Верховный Зал.

– Заходи, Лептон, – произнес Краер. – Что вам удалось выяснить?

– Сэквор показал нам нечто похожее на отрывок из воспоминаний. Некий подземный тоннель привел его в потайную пещеру, скрытую за водопадом.

– И что в ней было?

Выражение лица Лептона стало слегка тревожным.

– Ну же, Лептон. В чем дело?

– Боюсь, Магистр, что Легенда о Камне Души оказалась более правдивой, чем мы предполагали.

– О чем это ты?

– Если это было воспоминание Геордина, то вполне возможно, что при жизни он нашел его месторождение.

– Невозможно! Как ему это удалось?! Мы потратили на поиски десятки лет и все еще ни на шаг не приблизились к ответу, – гневно ответил Краер, сморщив лоб.

– И все же, – продолжил Магистр, успокоившись, – сейчас у нас есть преимущество. Если темный маг ищет этот источник, то мы обязаны найти его раньше, чем он.

– Позвольте заметить. Если бы Геордин успел сообщить Мельбекам о местонахождении Камня, они бы наверняка уже нашли его. Ведь прошло уже больше трехсот лет. Видимо, они так же, как и мы, не имеют понятия о том, где он может быть.

– Тут ты прав, Лептон. Это действительно хорошая новость.

– У вас есть ко мне еще какие-то вопросы?

– Только один. Когда Мэндл будет готов идти за следующим Сердцем?

– Понадобится еще немного времени. Ему осталось освоить третью стихию. Вы ведь можете отправить Дориана пока, не так ли?

– Ты ведь знаешь, как это важно.

– Конечно, Магистр. Но парню необходим отдых. Никто не знает, какое влияние оказывает на него Сиреневое Пламя. Чем сильнее он станет, тем безопаснее пройдет миссия.

– Хорошо. Ступай.