Текст книги "Дитя Света. Рождение Легенды"

Прибыв на платформу, Дримик принял форму меча и устроился за пазухой у хозяина. Толпы людей направлялись в сторону гигантских стометровых ворот, сияющих алмазным оттенком.

– Ух ты! Я никогда… не видел ничего подобного! – воскликнул юноша, рассматривая ворота.

– Все еще впереди.

Толпа медленно продвигалась внутрь. Вдалеке слышалось дивное пение Нариев. Мэндлу предстал роскошный вид на гигантское помещение из мрамора и алмазов. Вдоль потолка простирались удивительной красоты пейзажи и портреты Великих членов Сил Света. На одном из рисунков были изображены три волшебника в фиолетовых мантиях. Мэндл предположил, что это портрет основателей Городов Света. По бокам зала возвышались хрустальные колонны, украшенные живописными узорами, время от времени менявшие свой рисунок.

В другом конце до самого потолка возвышалась величественная статуя. Великая скульптура изображала пожилого волшебника с длинной бородой, державшего посох обеими руками перед собой. Мантию украшали тысячи мелких алмазов. А на макушке, над головным убором сиял главный кристалл, ярче которого Мэндл не видел во всем Раминге.

– Кто это?

– О, это Вардэон, Основатель Раминга, – восторженно ответил алхимик.

– А что означает кристалл на макушке головы?

– Это символ святости и высокого духовного достижения. Это и есть открытая седьмая чакра.

– Он владел силой седьмой чакры?

– Так же как Гирлион и Сардивальд. Они одни из последних удерживали натиск Темных Сил, пока не вмешался Сэквор.

– Я не помешал? – раздался голос Лептона позади.

– Ты как раз вовремя. Каков наш план?

– Нам с тобой придется устроить небольшое представление, чтобы привлечь внимание людей, если что-то пойдет не так. А Мэндл и Райкон с его людьми в это время займутся Краером.

– Извините, что прерываю, – раздался женский голос. – Но у меня тоже есть отличная идея.

– Милариэль?! Что вы здесь делаете? – поинтересовался Дравен.

– Я в курсе происходящего. И я знаю, как использовать силу Нариев в нашу пользу.

– О чем это ты? – спросил Лептон.

– У меня тоже есть план, – с загадочной улыбкой произнесла волшебница.

Верховный Магистр поднялся на возвышение перед статуей Вардэона. Внизу в первых рядах стояли Нарии, чье пение излучало различные геометрические мыслеформы удивительной красоты, распространяющиеся на все помещение. Звучал величественный гимн, предзнаменующий вознесение Сил Света.

Люди продолжали прибывать. Зал вмещал в себя несколько тысяч человек. Мэндл и его друзья заняли место поближе к статуе. Все учителя стояли в первом ряду после Нариев. Их оказалось намного больше, чем юноша мог предположить. Как минимум треть из прибывших носили обычную одежду и не относились ни к разряду учеников, ни к разряду Мастеров Раминга. Гномы, феи, коскаты и прочие существа старались пробиться сквозь толпу, занимая боковые места.

– Ты как? – с небольшим волнением в голосе спросила Кания.

– Отлично.

Девушка поймала его взгляд.

– Не пойми меня неправильно, но ты кажешься чересчур спокойным.

Мэндл пожал плечами.

– Просто что-то мне подсказывает, что у нас все получится.

Собеседники улыбнулись.

– Не переживай, все будет хорошо, – добавил он, обняв спутницу.

Магистр поднял руку, призывая всех к тишине. Толпа зачарованно смотрела в сторону статуи.

– Я возглавляю Раминг уже на протяжении более восьмидесяти лет. И, сказать по правде, до недавнего времени я и представить не мог, что этот день когда-нибудь настанет. День, когда Силы Света обретут долгожданное могущество, необходимое для низвержения Сил Тьмы на Альтрэнии. Этот знаменательный день навсегда запомнится, как Праздник Великого Освобождения. Именно сегодня в нашем распоряжении появится Сила, породившая наших предков. Сила Белого Пламени Жизни.

– Как идут дела? – раздался голос юноши позади Мэндла.

– Дориан?! Что ты здесь делаешь? Ты еще не оправился после битвы с Мельбеками!

– Я не мог пропустить такое.

– Ты точно в порядке?

– Я здоров. А вот Краер не очень.

– О чем это ты? – спросила Кания.

– Он все еще находится под властью темных чар. Боюсь, сегодняшняя церемония закончится катастрофой. Ты уверен, что справишься, Мэндл?

– Более чем.

– В тебе что-то изменилось, – заметил Дориан.

– Расскажу позже. Мавлериан тоже здесь?

Собеседник подозрительно взглянул на Мэндла, затем, немного помолчав, ответил:

– Да, он направился к Лептону.

– А сейчас, – продолжал Магистр, – пришло время начать долгожданный ритуал.

Семеро монахов в белом одеянии поднялись на сцену. Каждый нес в руках по сфере, содержавшие в себе Сердца стихий и Сиреневое Пламя. Краер достал из-под мантии камень души, который вручил ему Мэндл после встречи с Дарлом.

Монахи с Магистром во главе подошли к основанию статуи. По всему залу прошла волна гипнотических звуков, льющихся из уст прислужников Краера. Из-под ног статуи Вардэона, словно призрак, выплыл древний саркофаг.

Воспользовавшись магической силой, помощники открыли гробницу и достали драгоценный посох с потухшим кристаллом на конце. Краер поднес к оружию камень Дарла, вернув орудию былое сияние.

Заняв центральную позицию, Магистр дал знак монахам вернуться на места. Служители окружили Краера в порядке возрастания стихий, так что Сердце первого Хранителя и Сиреневое Пламя замыкали цепь. Верховный волшебник, артистично подняв руки к потолку, плавно потушил большую часть света в зале. Главными источниками сияния служили посох и сферы в руках прислужников, создавая чарующую атмосферу радужных цветов, попеременно сменявших друг друга. Пение Нариев прекратилось. В зале воцарилась тишина. Семеро монахов приступили к ритуалу. Краер стоял в центре круга, его губы едва заметно шевелились. Слуги Магистра начали произносить заклинание. Сначала шепотом, затем голоса становились все громче. Сияние сфер усиливалось с каждым словом. Зал погрузился в глубокий молчаливый транс. Каждый присутствующий, словно под гипнозом, затаив дыхание, наблюдал за пленительной игрой красок.

Кристалл на посохе Краера начал излучать белое сияние. Волшебник направил свет камня в сторону сердец и Сиреневого Пламени. Цветовая гамма сфер стала такой насыщенной, что образовала водоворот энергий, переливающийся различными красками. Цвета приобрели оттенки друг друга пока не стали одним целым, в едином потоке преображаясь в яркий белоснежный поток огня.

Громкий хор монахов заполнил помещение. Энергия служителей Света подпитывала огромную светящуюся сферу, образовавшуюся в центре воронки. Посох Краера начал впитывать энергию мыслеформы. Рукоять задрожала от внезапного прилива мощных вибраций. Волшебник с трудом удерживал орудие. Хор помощников с каждой минутой звучал все быстрее, словно только магия слова могла обуздать эту силу.

Посох Вардэона впитал энергию сферы, и пение прекратилось. Краер стоял неподвижно, держа глаза закрытыми. Служители сложили руки в рукава мантий. Зал пребывал в смиренном молчании.

«Будь наготове», – раздался голос Сэквора.

Не успел юноша ответить, как глаза Краера распахнулись.

– Началось, – прошептал Дориан. – Надо идти.

Мэндл переглянулся с Канией.

– Будь осторожен, – прошептала она.

– Все будет хорошо.

Ученик направился вслед за напарником.

– Как вы себя чувствуете, Магистр? – поинтересовался один из служителей.

Краер все еще стоял неподвижно. Взгляд волшебника устремился куда-то в пространство, будто разум пребывал в другом измерении.

Наконец Магистр посмотрел в сторону монаха, который задал вопрос.

– Самое время испытать мою новую силу.

Волшебник сжал посох, и сияние кристалла усилилось. Зал озарила яркая вспышка света, испепелившая служителя Белым Огнем.

В зале внезапно раздалось чарующее пение Нариев, наполнившее зал живописными мыслеформами. Красочное представление настолько очаровало зрителей, что никто и не заметил, как один из монахов испарился. Нарии сформировали обворожительную иллюзию окончания ритуала. Милариэль подмигнула Эндриэлу, который помогал волшебнице в ее затее. Жители наблюдали, как Белое Пламя возвышалось в воздухе, а служители упали на колени и начали произносить молитвы, поддерживая источник.

Монахи с благоговейным трепетом смотрели на Магистра. С левой стороны прибыл Райкон с воинами. Рядом с ними был Ролок. Лептон с остальными пришли с другой стороны. Дравен кинул строгий взгляд на служителей. Те с ужасом покинули поле боя.

– Магистр, вы меня слышите? – раздался голос Лептона.

– Нет, волшебник. Он тебя не слышит, – произнес за Краера чужой голос.

– Мирон манипулирует его разумом. – сказал Дориан.

– Мы можем что-нибудь сделать?

– Боюсь, что сейчас слишком поздно, – ответил Мэндл

– Именно так, – продолжал Мирон. – Позвольте мне уйти, и я никого не трону.

– Ты никуда отсюда не уйдешь!

Райкон наполнил клинок ледяным сиянием и бросился на врага. Вспышка Белого Пламени отбросила нападавшего. Магистр оставался неподвижным.

– Что это было? – спросил Ролок.

– Вы даже представить себе не можете, на что способно Белое Пламя, – произнес чародей.– Ни один из вас не сможет оказать должного сопротивления. Последний раз предупреждаю, уйдите с дороги.

– Мы не позволим тебе покинуть стены Раминга.

Лептон поднял руки.

– Мы остановим тебя, чего бы это ни стоило.

Из уст Краера выплеснулась волна зловещего хохота. Чародей ударил посохом по земле. Вибрации вызвали энергетическую волну, отбросившую врагов.

– Вы не сможете мне помешать.

Краер подошел к стене. Последовала очередная вспышка света. Придя в себя, путники обнаружили, что Магистр исчез.

– Куда он делся? – спросил Райкон.

– Кажется, он пробил дыру в стене, – ответил Лептон. – Она ведет к пещерам с кристаллами.

– Нельзя позволить ему добраться до них!

Команда побежала в тоннель. Милариэль тем временем продолжала завораживать зрителей.

– Мэндл, что происходит? – послышался голос Кании.

– Мирон поглотил разум Краера. Мы должны его остановить.

– Я пойду с вами!

– Кания, нет. Прошу, останься. Ты ничем не сможешь помочь, только подвергнешь себя опасности! Мы справимся.

Мэндл отпустил руку девушки и скрылся в тоннеле вслед за остальными. Отряд оказался в огромной пещере.

– Это один из тренировочных залов, – сказал Ролок. – За стеной находится Хранилище Кристаллов.

– Вон он! – воскликнул Райкон.

Лептон поднял руки и преградил дорогу Магистру гигантской каменной стеной. Краер оглянулся. Дюжины мыслеформ из огня, льда и воды летели в его направлении. Невидимое поле, излучаемое посохом, с легкостью отразило атаку.

– Вы попусту тратите энергию, – сказал чародей.

– Это мы посмотрим!

Райкон парил высоко под потолком. В противника летели огромные глыбы льда. Мощный удар главнокомандующего откинул Краера к стене.

– Неплохая попытка, – ответил за Магистра Мирон, поднявшись на ноги. – Однако все ваши атаки тщетны.

– Рано радуешься! – воскликнул Мавлериан.

В сторону Краера летели связанные эфирными нитями магменные бомбы.

– Эфирный взрыв!

Мыслеформы разделились на мелкие осколки и образовали призрачную волну из тысячи бомб, устремившуюся в сторону врага. Как только волна достигла цели, раздался мощный взрыв, распространившийся по всей пещере. Райкон едва успел укрыть себя и соратников ледяным щитом.

Пыль начала оседать, и команда обнаружила, что на месте Магистра стоял высокий чернобородый маг в оранжевой мантии.

– Не может быть, – произнес Лептон

– Это Крэлион! – добавил Дравен. – Но как?!

– Кто-кто? – переспросил Мэндл.

– Один из бывших учителей Раминга. Краер давно изгнал его за то, что тот учил учеников запретным техникам. С тех пор о нем никто не слышал.

– Я вижу, вы удивлены, друзья, – произнес чернобородый маг. – Я говорил вам, что однажды Краер поплатится.

– Что ты с ним сделал? – воскликнул Мавлериан.

– Я с ним ничего не делал. А вот Мирон, – Крэлион усмехнулся, – за него я не ручаюсь.

– Где Краер?! – снова выпалил учитель Дориана.

– Вам лучше забыть о нем. Его время прошло. Как и ваше.

Посох вновь засиял.

– Одиночные атаки на него не действуют, – произнес Дравен. – Нужно попробовать нанести совместный удар. Но мне нужно время.

– Попробуем нанести удар стихий, – добавил Лептон. – Ролок, вы сможете отвлечь его, пока мы готовимся?

– Сделаем все, что в наших силах.

– Я могу чем-то помочь? – спросил Мэндл.

– Думаю, будет лучше, если ты накопишь пока как можно больше энергии Сиреневого Пламени. Слишком рано для тебя вступать в бой.

– Дориан, – произнес Мавлериан. – Нам потребуется твоя помощь.

– Я всегда готов, Мастер.

– Активируй эфирный вакуум вокруг Крэлиона по нашей команде.

– Будет сделано.

Дравен в считанные секунды сформировал огромное грозовое облако высоко под потолком. Крэлион скорчился от боли и упал на колено.

– Что это с ним? – поинтересовался Мэндл.

– Мирон вновь захватывает его разум, – ответил Дориан.

– Думаете, я просто позволю вам атаковать? – раздался голос чародея. – Пришел мой черед!

– Ошибаешься! – послышался голос Ролока.

Смертоносные атаки воина одна за другой настигали врага. Лезвие билось о невидимый щит волшебника с бешеной скоростью. Крэлион, обливаясь потом, с трудом удерживал натиск. Тело чародея дрожало от напряжения.

– Наш черед, – сказал Райкон, обратившись к соратникам.

Наполнив клинки энергией, архаиды взмыли в воздух и устремились в сторону врага. Ролок продолжал атаковать. Крэлион заметил приближение Райкона и издал громкий крик. Посох наполнился ярким светом.

– Все вместе! – закричал Райкон.

– «Праведный Свет»! – завопил во все горло чародей.

Пещеру озарила вспышка, вслед за которой последовал мощный взрыв, отбросивший нападавших к стене. Земля задрожала. С потолка посыпались осколки.

– Невероятно, – произнес Мавлериан, оглядев зону поражения.

Ролок и Райкон с трудом поднялись на ноги. Крэлион, тяжело дыша, стоял на том же месте, всеми силами вцепившись в посох.

– Кажется, им удалось ослабить его, – сказал Лептон. – Похоже, что его тело не способно выдержать такого напора. У нас есть шанс. Дравен, как твои дела?

– Почти готов.

Лептон посмотрел на Ролока и помотал головой.

– Нам нужно провести еще одну атаку, – сказал воин, кинув взгляд на Райкона.

– Есть предложения?

– Пока я на втором уровне, я могу провести еще две мощные техники, но это предел.

– Этого должно хватить, – Райкон посмотрел на помощников. – Вы в порядке?

– Так точно, – ответил один из них.

– Хорошо, в таком случае за дело!

Все четверо ринулись в атаку. Лезвия воина и архаидов излучали мощное сияние. Чародей с трудом отражал натиск команды, изо всех сил пытавшейся пробиться сквозь невидимую броню.

– Готово! – произнес Дравен.

Облако алхимика разрослось до гигантских размеров, извергая молниеносные вспышки.

– Отлично, – ответил Лептон и кинул взгляд на Мавлериана.

Напарник молча кивнул.

– Пришло время для удара стихий.

Двое волшебников образовали гигантскую сферу, совместив в ней пять стихий. Мыслеформа росла с неимоверной скоростью, пока не приобрела форму длинношеего дракона, сияющего различными оттенками.

– Сейчас, Дориан! – воскликнул Лептон.

Огромный энергетический дракон устремился в сторону врага. Райкон и Ролок отбежали на безопасное расстояние, окружив себя защитным барьером.

– Что происходит?! – завопил Мирон. – Я… не могу пошевелиться!

Из облака Дравена показалась дюжина молний, устремившихся в сторону Крэлиона. В это же время дракон-мыслеформа вплотную приблизилась к цели.

– Берегитесь! – воскликнул Лептон.

Неистовая взрывная волна заполонила пещеру. Мэндл защитил группу барьером из Сиреневого Пламени. Помещение погрузилось в туман из пепла и пыли.

– Получилось? – спросил Мавлериан, откашливаясь от дыма.

В напряженном молчании путники ждали, пока воздух очистится от пыли. На месте столкновения образовался гигантский кратер. Атака такой силы смогла бы уничтожить даже дракона. Сам Геордин не смог бы устоять перед ней.

– Что происходит? – послышался голос Мэндла.

– Пока неизвестно, – ответил Лептон.

– Я, кажется, предупреждал, но вы не послушали, – произнес чародей сквозь непроглядный слой дыма.

– Он жив?! – удивился Мавлериан.

– Считайте, вам повезло. Вы станете первыми, кто испытает на себе всю мощь Белого Пламени!

– Не может быть! Его энергетическое тело достигло огромных размеров! – выпалил Дориан.

– О чем это ты? – спросил учитель.

– Смотрите сами.

Пыль осела, и перед путниками предстало ужасающее и в то же время необычайное зрелище. В центре груди десятиметрового двойника, сотканного из Белого Пламени, виднелся Крэлион, паривший в воздухе.

– Невероятно, – произнес Лептон. – Он в буквальном смысле раздул чакры до невообразимых размеров. Теперь он способен пропустить в десятки раз больше энергии, чем все мы вместе взятые.

Собеседники озадаченно переглянулись. Лептон посмотрел на Мэндла.

– Кажется, настал твой черед. Единственный способ победить чародея – перевести битву на тонкий план. Но не думай, что Мирон тебе это позволит.

– И что мне делать?

– Доверься интуиции.

Мэндл и Лептон переглянулись. Старик положил руку на плечо ученика.

– Удачи!

За спиной юноши распахнулись крылья. Мэндл взлетел над землей и направился в сторону врага.

– А вот и первый желающий, – произнес Мирон с ухмылкой.

Чародей поднял руку в направлении соперника. Двойник в точности повторил движение. Из гигантской ладони выплеснулся поток Белого Пламени.

Мэндл отразил атаку встречным огнем. В точке соприкосновения начала формироваться мерцающая сфера. Чародей стиснул зубы и выпустил из второй руки белоснежный огненный шар. При столкновении с Сиреневым Пламенем мыслеформа образовала взрывную волну, которая отбросила юношу.

– Не может быть, – произнес Лептон. – Он так легко оборвал связь…

«Это будет непросто…» – подумал юноша.

В руках сформировались два шара из Сиреневого Пламени. Замахнувшись, Мэндл запустил их в сторону врага. Крэлион сжал посох, мысленно приказав двойнику отразить атаку огненным щитом.

– Вы попусту тратите время, – произнес чародей. – Белое Пламя наполнило Крэлиона огромным энергетическим потенциалом. Ни одна атака не сможет прорваться сквозь этот барьер. А теперь пришел мой черед.

В сторону юноши полетела гигантская огненная сфера.

– Берегись! – воскликнул Ролок.

Мэндл окружил себя двойным щитом, но сила удара оказалась настолько мощной, что откинула ученика к стене. Лептон успел смягчить падение воздушной подушкой.

– Ты как?

– Порядок, – скорчив лицо от боли, произнес юноша.

– Кажется, мы его недооценили.

– Я не знаю, что делать, учитель. Мои атаки не действуют.

Алхимик посмотрел на Лептона.

– У нас есть план?

– Пока нет.

– Но как нам его одолеть? – спросил Мавлериан. – С такой силой он с легкостью отразит любые наши атаки.

– Источник Белого Пламени находится в посохе, – заметил Дравен. – Если мы отнимем оружие, Мирон лишится своей силы.

– Проще сказать, чем сделать, – заметил Ролок.

– Однако похоже, что у нас нет другого выбора, – сказал Лептон.

– И как мы это сделаем? Двойник к нему не подпустит.

– Стойте! – вставил Мэндл.

– В чем дело?

– Сэквор хочет кое-что сказать.

Лептон уставился на ученика.

– Есть другой путь, – продолжил юноша.

– Какой?

– Я могу уступить тело Сэквору. Он сможет вывести Мирона на тонкий план.

– И что потом?

– Там я приду в себя и проведу битву.

Мэндл затих.

– Ты уверен, что все получится? – обратился ученик к Сэквору.

– Не беспокойся, я знаю, как его одолеть. Твоя душа еще не до конца приспособилась к этому телу, поэтому ты не способен использовать силу Сиреневого Пламени на всю мощь. Со мной возможности возрастут.

– Как скажешь.

– Тогда приготовься. Сейчас ты погрузишься в сон. И проснешься, когда я выведу Мирона на тонкий план. Итак, ты готов?

– Готов.

Глаза Мэндла загорелись Сиреневым Пламенем. Взгляд стал холодным, но в то же время решительным.

– Сэквор? – спросил Лептон.

Юноша молча кивнул и, взмахнув крыльями, устремился в сторону врага.

– Похоже, ты не понял, с чем имеешь дело, – раздался голос чародея.

– Это ты не понял, на что идешь, – ответил Дух.

– Сэквор? – Чародей ухмыльнулся. – Наконец-то мы от тебя избавимся!

Гигантский поток Белого Огня устремился в сторону врага.

– Может, у тебя и много энергии, – ответил Сэквор, отразив атаку ответной струей, – но она испорчена ненавистью. Против Мэндла у тебя нет ни шанса. Битва на тонком плане станет для тебя последней.

Два огня сформировали сферу.

– Не дождешься!

В сторону юноши полетел гигантский шар Белого Пламени. Сэквор с легкостью миновал атаку и, оборвав связь, устремился в сторону врага, держа лезвие наготове. От хлесткого удара энергетическая структура двойника пошатнулась.

– Кажется, я нашел твое слабое место, Мирон.

Крэлион кинул презрительный взгляд в сторону врага.

– Твоя мыслеформа не так совершенна, как ты думаешь. Ты не можешь управлять двойником на сто процентов. Еще несколько ударов, и ты потеряешь контроль над телом. Подумай хорошенько, хочешь ли ты рисковать душой ради всего этого? Ты же прекрасно понимаешь, что у тебя ничего не выйдет.

Дух обнажил клинок и нанес серию молниеносных ударов по двойнику, чье тело качалось из стороны в сторону. По оболочке пошли едва заметные трещины. Мирон терял контроль над энергией посоха.

– А сейчас тебе придет конец.

Мощный разряд Сиреневого Пламени устремился в сторону врага. Тело двойника лопнуло от натиска, и Крэлион ударился о стену. Чародей схватился за посох и вновь окружил себя двойником.

– В чем дело, Мирон? Потерял контроль?

– Сейчас ты поймешь, как заблуждаешься, Сэквор. Пришло время показать тебе всю мощь Белого Пламени.

Чародей поднял посох к небу. Кристалл ослепил юношу своим сиянием, и в руках двойника возникли тысячи мельчайших мыслеформ в виде звезд.

– Гион использовал эту технику во время первой межпланетной войны. Сейчас ты познаешь мощь Белого Пламени!

– Это явно не из приятных ощущений, – произнес Лептон.

– Мы можем чем-то помочь? – спросил Мавлериан.

– Скорее мы будем стоять у него на пути. Позволим Сэквору сделать свое дело.

Звезды постепенно росли. Их сияние усиливалось.

– Бегите! – воскликнул Сэквор.

– Что происходит?! – послышался голос Кании позади.

– Нужно срочно уходить, – выпалил Лептон в ответ.

– А как же Мэндл?!

– С ним все будет в порядке.

– Нет! Мы не можем его оставить!

– Кания, прошу тебя, пойдем отсюда! Если кто и может пережить этот удар, так это он. Доверься Сэквору. Он позаботится о Мэндле.

Девушка с трудом сдерживала эмоции. Немного помолчав, она кивнула. Волшебник положил руку на плечо юной волшебницы. Кания дождалась, пока старик отвернется, и устремилась в сторону юноши.

– Кания, нет!

Дравен схватил напарника за плечо.

– Слишком поздно, нужно уходить.

Лептон посмотрел на друга.

– Будем надеяться, что Сэквор ее защитит, – добавил алхимик.

– Ты прав. Все в тоннель!

Яркий свет продолжал наполнять пещеру. Сэквор неподвижно висел в воздухе, смиренно ожидая атаки врага.

– Мэндл! – послышался голос девушки.

– Кания, что ты здесь делаешь?

Сэквор устремился вниз.

– Что происходит?

Взгляды собеседников встретились. Кания пристально посмотрела на юношу.

– Душа Мэндла покинула тело, – продолжал Дух.

– Сэквор?

Собеседник кивнул.

– Тебе нужно уходить отсюда, Кания.

– А как же Мэндл?

– Я о нем позабочусь.

Мирон разразился смехом.

– Слишком поздно. Надеюсь, теперь ты поймешь, Сэквор, какую ошибку совершил.

Звезды наполнились ярким сиянием. Волна чудовищного взрыва заполонила пространство. Звук сопровождался сильнейшей встряской, распространившейся по всей пещере. И это было только начало.

– А знаешь, что самое интересное? – прокричал Мирон. – Техника действует на всех уровнях. Растворение вас не спасет. Скоро все вы станете пылью.

Сэквор окружил Канию многослойной сферой Сиреневого Пламени. Тело юноши покрылось потом. Из носа потекла кровь.

– Чт-то п-происходит? – произнес Дух про себя. – Тело вот-вот… разорвет на части…

– Мэндл, что с тобой?! – кричала девушка.

Прогремел второй взрыв. Защитное поле Сэквора не смогло удержать натиск, вынудив Канию схватиться за голову. Каждая клетка реагировала на всплеск энергии звезд. Молодая пара лежала на земле, с трудом сдерживая боль. Прогремел пятый взрыв.

– Я должен… пережить… – слышался голос Сэквора.

Шестая звезда.

– Невыносимая… боль…

Юноша завопил от душераздирающей агонии. Кания лежала рядом, наблюдая за мучениями Мэндла.

Семь.

– Только седьмой! Пожалуйста, пусть это прекратится…

Сэквор терял сознание. Крылья исчезли. Каждый новый взрыв сопровождался волной нестерпимых мук, которые испытывала молодая пара.

– Прости меня, Мэндл, – шептал Дух. – Кажется, я подвел тебя…

Девушка тонула в слезах.

– Нет, пожалуйста! Не умирай. Мэндл. Прошу тебя… – сквозь боль говорила Кания. – Пожалуйста, Мэндл… Ты должен жить. Только ты можешь нас спасти…

Прогремел восьмой взрыв. Глаза Мэндла закрылись. Сиреневое сияние потухло. Сознание оказалось на грани между жизнью и смертью. Перед глазами промелькнул образ Кании. Девушка стояла в красивом одеянии и улыбалась. В глазах лучился ангельский свет. Послышался взрыв девятой звезды. Дух почувствовал внезапный прилив сил.

– Что происходит? Тело… исцеляется.

Сэквор открыл глаза. Взрывная сила звезд больше не действовала на тело юноши. Сквозь яркие вспышки света он разглядел щит Зеленого Пламени, окружавшего молодую пару. Девушка лежала без сознания. Перед путниками явилась душа Дарла.

– Что ты здесь делаешь?

– После того что Мэндл сделал для меня, я не мог не отплатить ему тем же.

– О чем ты говоришь?

– Пока сердца Кании и Мэндла соединяет Высшее Чувство, моя душа будет защищать их в любое время в любом месте. Не важно, как силен противник. Не важно, сколько у него энергии. Нет ничего сильнее Любви. Передай это послание Мэндлу. Это единственный способ одолеть Мирона. Напомни ему о чистоте его души. Пусть он воспользуется силой Света.

– А теперь, – добавил волшебник, – когда прозвучит следующий взрыв, твои муки окончатся. Просто скажи Мэндлу, что Любовь помогла пережить эту атаку. И сейчас парнишка должен этим воспользоваться, чтобы нанести сокрушительный удар. Сделай это, Сэквор.

Прогремел последний взрыв. Дарл испарился вместе с Зеленым Пламенем. Вся пещера напоминала одну гигантскую идеально отшлифованную сферу. В центре виднелся двойник Крэлиона, наслаждавшийся своим триумфом.

– Вот и нет больше Сэквора.

Из уст чародея раздался дьявольский смех.

– Мирон!

Лицо Крэлиона побагровело от гнева. Взгляд излучал страстное желание уничтожить врага, и в то же время выдавал страх перед поражением.

– Я мог бы уничтожить тебя в мгновение ока, но я предоставлю это Мэндлу. А сейчас я заставлю тебя перейти на тонкий план и потерпеть поражение как подобает.

Из ладони юноши выплеснулась спиралевидная мыслеформа, встретившаяся в центре зала с потоком Белого Пламени. В точке столкновения образовалась призрачная сфера света, с каждой секундой выраставшая в размерах. Духовный Огонь Крэлиона с трудом удерживал натиск. Чародей вложил всю свою силу в защитный поток, но Сиреневое Пламя продолжало приближаться.

Сэквор и не думал останавливаться. Сила Духа росла с каждой секундой, увеличивая сферу духовной связи в размерах. Мирон понял, что единственный шанс избежать поражения – битва на тонком плане. Если он попытается спастись, посох будет уничтожен. Дестор этого не одобрит.

Наконец сфера вплотную приблизилась к соперникам, окутав их своим сиянием. Яркая вспышка света озарила пещеру. Открыв глаза, юноша очутился в темном сыром пространстве. Его окружал холодный и густой туман. Мэндл пытался прийти в себя и лишь немногим позже осознал, что произошло.

«У него получилось! Но что теперь? – Он оглянулся. Меча нигде не было. – И как мне с ним бороться?»

Голос Мирона глухим эхом звучал в неизведанной местности. Мэндл стоял неподвижно, стараясь дышать как можно тише.

– Мэ-эндл! – раздавался насмешливый возглас где-то вдалеке. – Мэ-э-эндл.

Зловещий хохот заполнил пространство. Перед юношей возник образ Мирона, окутанный серым туманом. Мэндл инстинктивно попытался нанести удар, но картина исчезла.

«Что происходит?» – спросил он сам себя. Однако ответа не последовало.

– Что теперь, Мэндл? Так и будешь стоять, как вкопанный?

– Покажи себя!

В ответ юноша услышал лишь очередную волну хохота.

– Я мог бы сделать это. Но, видишь ли, твой дух слабеет. Если я продержу тебя здесь достаточно долго, одного дуновения будет достаточно, чтобы сломить тебя. Твой страх питает меня энергией. Каждая секунда пребывания здесь приближает твое поражение. Мне не выгодно вступать в схватку. Я просто подожду и позволю тебе проиграть.

«Это всего лишь внушение, – говорил себе Мэндл. – Нельзя поддаваться на его уловки. Он хочет, чтобы я вышел из себя. Нужно оставаться спокойным. Я знаю, что делать. Я могу победить. Надо просто расслабиться».

В пространстве вновь раздалось зловещее эхо насмешек.

– Ты слаб, Мэндл. Я вижу это. Не пытайся обмануть меня. И уж тем более не пытайся обмануть себя. Ты не сможешь победить. И тебе никто не поможет, пока ты здесь.

Юноша сжал кулаки.

– У меня к тебе предложение, – продолжал чародей. – Присоединяйся к нам. И тогда мы, возможно, оставим Канию в живых.

Услышав имя девушки, Мэндл не сдержался.

– Ты ее не тронешь!

– Боюсь, ты не осознаешь всю серьезность ситуации. Если ты проиграешь эту битву, то сила Белого Пламени будет нашей, и все, кого ты знаешь, погибнут.

Чародей усмехнулся.

– Разве ты не понимаешь? Я даю тебе шанс спасти себя и друзей. Сдавайся, Мэндл, и никто не пострадает.

Юноша ничего не ответил. Вместо этого он внимательно смотрел по сторонам. Мышцы ныли от напряжения. По лбу рекой текли капли пота.

– А знаешь, мне кажется, ты понимаешь, что я прав, – произнес Мирон. – Но сомнения не позволяют тебе решиться. Что ж, должен согласиться, выбор не из легких. Но ведь сердце подсказывает тебе, что это будет верным решением. Тебе не о чем беспокоиться. Темный Владыка всегда помогает своим подданным. Наш мир будет совершенным.

– Скажи мне, Мирон… Что ты знаешь о совершенстве?

– Поверь мне, Мэндл, я повидал очень многое за последние триста лет. И, должен тебе сказать, у этого мира нет будущего. Хочешь, я расскажу тебе секрет?

Юноша ничего не ответил.

– Дестор встречался с Гионом. Владыка рассказывал ему о тебе. Господин знает, кто ты и откуда. Знает, зачем пришел. Какой силой обладаешь. Знает твои слабости. Знает о твоих родителях.

Мэндл сжал кулаки.

– Не нужно бояться. Никто не пострадает, если ты пойдешь нам навстречу. Пойми, у тебя нет другого выхода. Если ты откажешься, то все погибнут, в том числе Кания и твои родители. Твоя душа покинет этот мир, так и не выполнив предназначение.

– Кстати о предназначении, – добавил Мирон немного погодя. – Дестор знает и о нем. Я прямо сейчас могу рассказать тебе, в чем оно заключается.