Текст книги "На ловца бандит бежит"

Глава 15
Безумный день оператора Шарманкина

Ну и денек выдался у оператора котельной Анатолия Шарманкина. Началось с переезда. Утром его выселили из подвала жилого дома.

Шарманкин был возмущён этим до глубины души. Подумаешь, где-то за тридевять земель в подвале какого-то дома обнаружили взрывчатку. И теперь повсюду, даже в далёком Теремковске, велено запирать подвалы и не пускать туда посторонних.

Нет, Анатолий там не жил. В подвале он устроил себе мастерскую. Установил верстак, хранил разные инструменты. В котельной места мало, не развернуться. Своим пребыванием там, он считал, делает благое дело. Он врезал хороший замок, никто посторонний туда не проникнет. Анатолий блаженствовал несколько месяцев. Но тут, как назло, вышло постановление городской администрации о том, что в подвалах жилых домов не следует находиться посторонним людям.

Если и было такое постановление, то имелись в виду всякие хулиганы, от которых одни неприятности. Сам Анатолий этого постановления в глаза не видел. Его даже не видел начальник жэка Игнатюк. Но приезжал какой-то деятель из городской администрации и сказал, что такое постановление принято, скоро будет разослано по местам.

Жэковское начальство не стало учитывать мирный характер пребывания Анатолия в подвале. Ему велели забрать вещи, а замок, сказали, врежут другой, и единственный ключ будет только у начальника жэка.

И вот с утра Анатолий совершил несколько вынужденных челночных рейсов. Перенес вещи в котельную, побросал их в беспорядке на кафельный пол. А сейчас сидел в унынии на табуретке и думал, что с ними делать дальше.

Именно за этими размышлениями его и застали два незнакомца. Один примерно его ровесник, другой помладше, совсем пацан. Оказалось, они жили рядом с котельной. Тот, который постарше, даже выскочил из дома налегке – без пальто, лишь надел свитер, в треугольном вырезе которого видна тельняшка. С женой поссорился. Хотел выпить, а эта змея не разрешает. Куда, говорит, с утра пораньше. А у него душа требует выпивки, такой уж он человек. Пришлось бежать из дома налегке, только бутылку водки захватил. На дворе-то пить холодно, в подъезде грязно, люди шастают. В котельной же тепло и очень уютно. Тем более что для выпивки требуется компания, а младший брат молод ещё пить. Не составит ли Анатолий ему компанию?

Только тут до переволновавшегося Шарманкина дошло, что для душевного спокойствия ему сейчас позарез необходимо выпить. Может, хоть тогда на душе полегчает от вынужденного переезда. Младшему брату старший приказал стоять возле дверей и посматривать, не появится ли вдруг кто из начальства. Не то чего доброго застанут мужиков за этим неблаговидным занятием. Тот послушно выполнил приказ. Стоял за дверью, иногда заходил в котельную погреться. Сидевшие за столом мужики не обращали на него внимания. Они разговаривали, что называется, за жизнь. Сначала Шарманкин объяснил новому знакомому, почему у него такая чисто французская фамилия. Оказывается, один из его предков еще при Наполеоне Бонапарте прибыл в Россию, да так здесь и осел. Предок был замечательным музыкантом. Слушая виртуозную игру чужеземца, россияне восторженно шептали: "Ах, какой шарман". "Шарман" значит "прекрасно". От этого слова и произошла фамилия Шарманкина.

– На каком инструменте он играл?

– На гитаре.

– Я тоже играю на гитаре! – обрадовался новый знакомый.

Помимо общих музыкальных вкусов, усача объединяло с древним кланом Шарманкиных то, что его предки тоже прибыли в Россию из Франции. Только они сбежали оттуда еще раньше – при королеве Марго. Поэтому его фамилия Марголин. А землякам всегда найдётся, о чем поговорить.

До слонявшегося неподалеку Артёма то и дело доносились слова "мерси" и "пардон".

Неожиданные гости ушли, оставив Анатолия в благодушном настроении. Сейчас уже изгнание из подвала перестало огорчать потомка древнего французского рода.

Как-нибудь выкрутимся, бывает и хуже.

А через час-другой в котельной неожиданно появилась новая группа гостей во главе с начальником жэка Игнатюком.

– Знакомьтесь, – представил начальник. – Это наш оператор котельной Анатолий Шарманкин. Прошу любить и жаловать. А это профессор Георгиев Георгий Георгиевич, известный теплотехник, надеюсь, его имя ты слышал. Это его помощник Башлыков Сергей Семёнович. Ты, Анатолий, установишь вместе с ними на четвёртом вентиле экспериментальное оборудование. Георгий Георгиевич объяснит тебе что к чему, ты его беспрекословно слушайся.

Поначалу Анатолий, переживший сегодня изгнание с насиженного места и душевное застолье с земляком из Франции, отнесся к эксперименту с подозрительной настороженностью. Однако по мере увлеченного рассказа Георгия Георгиевича он заинтересовывался оригинальной новинкой все больше и больше. Судя по всему, среди его французских предков попадались не только талантливые музыканты, но и новаторы.

– Понял! Давайте! – гаркнул он. – Тем более, вы говорите, на завтра обещали сильные заморозки. Надо встретить стихийное бедствие во всеоружии!

Четвертый вентиль был размонтирован им с поразительной быстротой, горячая вода пошла по резервной трубе. После этого необыкновенная втулка из нержавеющей стали, лично выточенная профессором Георгиевым на старом токарном станочке, установлена на место.

– Эх-ма, первый сорт! – восхищенно цокал языком Анатолий, проявивший большую сообразительность при монтаже. – Потом надо будет сварганить особый ключ, чтобы втулку можно было продвинуть максимально дальше. Обычными ключами это не получается. А хочется задвинуть её еще плотнее. Тогда отсюда можно будет уходить и ни о чём не беспокоиться.

– Не правда ли, так и напрашивается устроить взрыв направленной силы, – сказал Башлыков, – и тогда система заработает со стопроцентной надежностью. На этом-то и построен наш расчёт. Преступники не хотят иметь дело со взрывчаткой, они просто ослабят регулятор давления…

– Так ведь тогда рванёт! – ахнул Шарманкин.

– Только под нашим контролем, – успокоил его Сергей Семёнович. – В данном случае все их шаги предугаданы. Теперь чтобы они ни сделали, пойдёт нам на пользу.

Глава 16
За что боролись, на то и напоролись

Взрыв раздался под утро. Особо ощутимых последствий он не имел. Не настолько был громким, чтобы жители окрестных в тревоге проснулись и испуганно спрашивали друг друга: «Что за шум там во дворе?». Чего не было, того не было. Последствия всего лишь таковы: экспериментальная втулка потрясающе хорошо насела на вентиль да слегка оглоушило Федота Федотовича, который на свою беду появился здесь в неурочное время.

После того как его отстранили от дела, Федот Федотович затаил лютую обиду на всех участников преступной группировки, готовящихся продать украденные нагреватели.

Особенно он невзлюбил Самсона Капитоновича, вдохновителя и организатора похищения контейнера. Узнав, в какой фирме тот официально работает, Федот Федотович подумал, что это символическое совпадение: "Все люди для него – одноразовая посуда. Использовал и выбросил на помойку".

А ведь Федот Федотович отнесся к делу со всей душой. Он с радостью взялся насолить детскому дому, потому что у него с ним были старые счеты.

Когда-то он работал там дворником, заодно выполнял всякую мелкую работу по хозяйству. Здание ветшало, на фасаде проступали пятна плесени, ржавые потеки, кое-где отвалилась штукатурка, из-под которой кокетливо красовалась дранка.

Директор Клара Пантелеевна Загогулина, за глаза дворник презрительно называл её «опекуншей», пыталась где только можно раздобыть деньги на реставрацию. Но все ей отказывали.

Однажды она смотрела по телевизору передачу "Клуб путешественников", про Италию.

– А это – знаменитый римский фонтан Треви, – говорил ведущий. – Существует поверье, что тот из туристов, кто бросит в него монетку, снова вернется в Вечный город…

Вот тут и осенила её спасительная идея. Дело в том, что летом, во время навигации, в Теремковске было полным полно туристов. Они сходили с теплоходов, для них были организованы экскурсии по городу. И всем группам обязательно показывали детский дом – ведь это здание одна из самых больших достопримечательностей Теремковска, оно построено по проекту самого Воронихина, его снимки есть во всех учебниках архитектуры.

Перед домом был круглый фонтан, летом он работал.

Перед отъездом в отпуск директор сказала Федоту Федотовичу:

– Я договорилась с экскурсоводами о помощи нашему детскому дому. Они будут говорить туристам, что существует старинное поверье: кто бросит в этот фонтан монетку, тот снова вернется в наш город. Вечерами вы, Федот Федотович, будете собирать из фонтана деньги, и всю сумму мы пустим на реставрацию фасада.

Посвятив дворника в свой новаторский замысел, опекунша с легким сердцем уехала в отпуск. А вернувшись, первым делом пригласила Федота Федотовича к себе.

Когда он вошёл в кабинет, директор сначала его не узнала. Загогулина привыкла к тому, что обычно дворник был одет в мятые брюки, засаленную ковбойку, продранную на локтях, и всем своим видом гармонировал с неряшливой облицовкой здания детского дома. А сейчас перед ней появился эдакий франт в отличных джинсах, дорогих туфлях и кожаном пиджаке.

– Ну как наши дела, Федот Федотович? – спросила директор. – Сколько денег мы наскребли на реставрацию фасада?

– Нисколько не наскребли, – равнодушно ответил тот.

– Как же так?! – опешила Клара Пантелеевна. – Неужели не набралась какая-нибудь сумма? Ведь экскурсоводы целый месяц предлагали туристам бросать в фонтан монетки.

– Мало ли что они предлагали. А никто не бросал.

– Неужели никто?

– Ни одна душа. Ни копейки.

– Неужели никто не хочет вновь побывать у нас?

– А чего они здесь забыли?

Только наивный человек мог подумать, что никто из туристов не мечтает вернуться в их очаровательный городок. Клара Пантелеевна смекнула, куда девались монетки, и с треском выгнала дворника с работы. Уволила, да ещё сослалась при этом на Совет трудового коллектива и Устав детского дома. Так что, дворник на неё даже в суд подать не мог. И не думал не гадал любитель чая из блюдечка, что когда-нибудь ему подвернется возможность отомстить своей обидчице. Хотя в глубине души мечтал об этом. Потому-то с такой охотой ввязался в авантюру с похищением контейнера. И был донельзя обижен, когда инициаторы этого дела отбросили его, словно лягушонка. Больше того – они вообще считают его за пустое место. Спокойно обсуждают при нём свои планы, совершенно не боясь того, что он их разоблачит. Конечно, в открытую противостоять им опасно. Однако втихаря он может им насолить.

Разве это справедливо: ему сунули в зубы жалкие копейки, а сами получат бешеные деньги. Хотя рисковал он не меньше их. Могли бы подкинуть ему дополнительных деньжат типа премии. А они воспользовались его внешним сходством с Дробышевым, уговорили получить контейнер, а завладев им, начисто перестали обращать на Федота Федотовича внимание.

Было бы ещё полбеды, если бы от него таились, что-то скрывали. На него же смотрели, как на пустое место, и это усугубляло обиду Федота Федотовича. Как будто он дурачок и ничего не соображает. Без всякого смущения вели при нём серьёзные разговоры. А стоило ему вставить слово, только отмахивались, скривив рожи. Вот пример: нужно было изобразить специалиста по чрезвычайным ситуациям. Федот Федотович хотел на этом деле подзаработать. Но Гриня сказал, что мальцы могут знать его в лицо. Откуда? Он этих пацанов в глаза не видел. В конце концов обратились к Грининому соседу, дали заработать случайному человеку. Тот вообще в чрезвычайных ситуациях ни уха ни рыла, раньше работал продавцом в мясном отделе продовольственного магазина. Когда их лавочку разогнали, целыми днями торчал дома и смотрел по телевизору боевики. Вот Гриня и посчитал, что продавец научился разбираться в чрезвычайных ситуациях.

Они решили якобы инструктировать ребят в одном из подготовленных к сносу домов. Сначала пришлось выяснить всю подноготную этих мальчишек, которые разыскивали обогреватели. Их звали Олег и Дима, где они живут и учатся, установить было легко. Сложность состояла в другом. Страшно вспомнить, сколько трудов положил Федот Федотович для того, чтобы уговорить экскаваторщика начать сносить именно этот дом и именно в то время, когда там находился мясник в отставке. Заплатить пришлось экскаваторщику. Ну, да ведь в таком важном деле вряд ли обойдешься без расходов и скупиться не надо. Зато напугал своего удачливого конкурента на славу. Если бы не мальчишки, до сих пор куковал бы там. Спасатель, называется. Ребята, которых взялся учить уму-разуму, попрощались с ним пренебрежительно. Поняли, что за птица перед ними.

Почувствовав, что ему больше ничего не обломится, Федот Федотович рассудил так: мне ничего не достанется, но и вам тоже. Он следил за каждым шагом бывшего подрывника Грини и его нынешнего прихлебателя Артёма. Стоило им украсть у профессора лауреатский знак, сообщил об этом школьникам. Вырезал из газеты буквы, чтобы не узнали по почерку, и подсунул бумажку в почтовый ящик. Сейчас, ночью, когда жулики направились в теплопункт, Федот Федотович неотступно следовал за ними. Что-то они должны отвинтить на регуляторе давления. А он, когда те уйдут, возьмёт и завинтит.

Поскольку все разговоры велись при Федоте Федотовиче, расчётное время взрыва было ему известно. Однако появление организаторов на месте преступления произошло с некоторой задержкой. Виной тому – возвращение родителей Артёма из Турции, откуда они привезли новую порцию мехов и кожи для продажи на оптовом рынке. Из-за нелётной погоды вернулись намного позже, чем сулило расписание, не утром, а вечером, и им было приятно застать сына дома. И вдруг тот на ночь глядя собрался уходить.

– Ты куда, Тёмочка? – ласково поинтересовалась мать.

Не скажешь же, что идёшь готовить взрыв.

– Я устроился на работу в котельную. Сегодня дежурю в ночную смену.

Неожиданное известие обрадовало родителей. Хорошо, что их ненаглядный сынок взялся за ум. Не хочет учиться – это полбеды. Они тоже учились без особого желания, кончили школу с грехом пополам, а живут припеваючи. Сейчас и Тёмочка начнет зарабатывать меньше денег у них клянчить будет. Хороший у них сынок, самостоятельный. На радостях родители тут же подарили ему дубленку и меховую шапку.

Задержка Артёма не на шутку беспокоила Гриню. Когда операция рассчитана по минутам, всякое нарушение графика может испортить дело. Тем более что сегодня вместо Буркалиса в город приедет сам Серковский. Это плохо. Если бы попался тот молчаливый шофер, он бы в случае чего никого не выдал. Хотя бы по той простой причине, что не всех знает. А попадись Капитоныч, он сразу всех заложит. Серковский всегда себе на уме, чтобы выгородить себя, ни перед чем не остановиться.

Гриня вспомнил, как с ним познакомился. Тогда Капитоныч работал недалеко от оптового рынка, в фирме по сборке мебели. А Гриня от нечего делать часто хаживал в ряды, где торгуют скобяными изделиями и прочей мурой в таком духе. Занимался легким рэкетом, на карманные расходы. Однажды увидел на рынке крутого мужика со шрамом на щеке. Была прохладная весна, а он одет налегке, в одном костюме. Понятно, где-то рядом сидит, выскочил на минутку. И спрашивает у всех продавцов подряд, где можно купить замок от сейфа. Он, мол, начальник, вынужден держать в сейфе наличные деньги, причем доллары. А замок барахлит. Каждый раз не знаешь, откроется или нет. Сейчас вот заклинило.

Все ему объясняли, что такие замки не продаются. Это нужно искать специальные мастерские. Лишь там починить могут.

Он поспрашивал и ушёл восвояси. Гриня же на всякий случай увязался за ним, благо, идти недалеко. Интересно же знать, где стоят испорченные сейфы с валютой. Посмотрел что к чему. Узнал, что ночью дежурит один пожилой невооруженный охранник, да и тот физик, подрабатывает пенсионер. Рассказал Гриня приятелю про этого простофилю со шрамом. Ну и наведались ночью в эту контору. Да не таким уж простофилей оказался тот мужик. Перехитрил их: сейф-то пустым оказался. Попадись взломщики, не доказать им, что денег не брали. А он тоже в полном порядке – сейф взломан, докажи поди, что деньги он сам прикарманил.

Пришлось поговорить с тем мужиком по душам. Отстегнул он им невольную помощь да за то, что чисто сработали. С тех пор Капитоныч прибегал иной раз к его услугам. Больше по мелочам, кража контейнера из таможни – самое крупное.

Когда рядом с ним появилась фигура в дублёнке до пят, вздрогнул Гриня. Не сразу узнал сопливого Артёма, привык, что тот ходит в кургузой куртке да вечно дует на озябшие пальцы. А тут к нему подплыл настоящий барин: в обливной дубленке и роскошной бобровой шапке. «Нужно будет уменьшить его долю в деле, – неприязненно подумал Гриня. – Зачем этому молокососу столько денег. Вон ему и кожушок обломился, и убор. Наверняка это добро скоро загонит. А за обогреватели пусть лучше нам побольше достанется. Мы люди не гордые».

В это же время Артём думал: «Все-таки клёвые у меня предки, правильные. Подарили дубленку и шапку. Их можно продать и сходить лишний раз на дискотеку или в кафе. Продам и скажу, что ночью меня ограбили. Походить можно и в курточке. Мы люди не гордые».

То, что ему удастся открыть дверь, Федот Федотович не сомневался. У него при себе был универсальный набор отмычек. Такой замысловатый, что однажды он с его помощью проник в готовящуюся к месячному переходу подводную лодку. А тут – заурядный пункт теплового обмена. Вдобавок Гриня и Артём не заперли дверь. Спешили поскорее смотаться отсюда. Тем более что дверь открывалась внутрь. Если бы она открывалась наружу, конечно, заперли бы. К чему раньше времени выдавать себя! Увидят распахнутую дверь и обнаружат аварию. Тогда быстро починят регулятор. Глядишь, люди в квартирах не успеют замерзнуть.

Когда Гриня и Артём скрылись за поворотом, Федот Федотович спокойно направился к котельной. Наверное, регулятор давления рванёт ещё не скоро. Не такой уж Гриня дурак, чтобы не обеспечить себе алиби. Доберётся домой, разденется, завалится в койку, а когда громыхнет, выскочит на лестничную площадку и вместе с другими соседями станет беспокойно удивляться – что стряслось?

Взрыв раздался в тот момент, когда Федот Федотович открыл дверь. Взрывной волной его отбросило в глубокий сугроб. Полежав некоторое время на морозе, он без посторонней помощи поднялся и добрел до дома. Там Федот Федотович забрался с грелкой в постель, пролежал до самого вечера. После чего почувствовал себя совершенно нормально. Однако вскоре выяснилось, что в его организме все же произошли большие сдвиги. С тех пор Федот Федотович больше не пил чай из блюдечка и вообще перешёл на кофе.

Глава 17
По нужному адресу

Представьте себе, что вы летом плывёте на теплоходе по течению Теремковки в сторону моря или зимой оказались в Заречье и смотрите на другой берег, туда, где расположена большая часть Теремковска. Начинаете обзор слева. Сначала из-за деревьев появляются маленькие дома, то деревянные, то каменные. Ближе к центру стоят здания поновей, чаще всего пятиэтажные, но изредка встречаются и повыше. Смотрите правее – город опять понижается. И вдруг неожиданно взмывает вверх, становится светлее, все это на фоне покрытых лесом холмов. Впечатление, будто на темной скатерти красуется букет цветов. Раньше дома в Теремковске строились, в основном, из красного кирпича, стены потемнели от времени. Букет же справа светлый и жизнерадостный. Этот новый жилой массив теремковцы называют скучным словом «микрорайон». Да другого названия у него и не было. Потом микрорайон так разросся, что поглотил близлежащие деревеньки, оставив от них только названия: микрорайон «Дубки», микрорайон «Пупки», микрорайон «Коньково-Горбунково». Вот котельную в этом Конькове-Горбункове жулики и присмотрели для своего злодеяния.

Крытый грузовик остановился на пустыре недалеко от бойкого перекрестка. Это место хорошо просматривается из окон окрестных домов. Сюда привозят и яйца, и хлеб, и молоко. Люди видят, что нужный товар привезли, и идут покупать. В глухом месте кто тебя заметит?

Выпрыгнувший из кабины Самсон Капитонович укрепил на боку полосу картона. На ней крупным шрифтом написано: "Импортные электрические обогреватели. Гарантия 3 года". Приделав вывеску, он вернулся в кабину.

"Правильно, что я сам получу деньги, – подумал Серковский. – Буркалис запросто может их прикарманить. Будет лучше, если я прикарманю сам".

Первоначально планировалось, что заключительный этап операции проведет шофёр Буркалис. Привезет нагреватели в город и продаст их. Однако накануне выкинул такое коленце, что Самсон Капитонович разругался с ним насмерть.

Шофёр, конечно, сам виноват. Уже всё было рассчитано с точностью до минуты. О том, что будет взрываться теплопункт в Конькове-Горбункове, Буркалис прекрасно знал и отнесся к этому известию с полным равнодушием. Вдруг вчера, ближе к вечеру, он заявился к Серковскому на работу и сказал, что его дом, хотя находится по соседству, в Дубках, но, оказывается, тоже получает тепло по той трубе.

– Если взорвете этот теплопункт, что же – я мерзнуть буду?

– Юргис, оденься потеплей. Ты в это время будешь на улице продавать товар.

– Так матушка моя милая замерзнет. Да и починят бог знает когда. Сам успею намерзнуться.

Зная нравы своего приятеля, Самсон Капитонович подумал, что тот просто хочет содрать с него лишние деньги. (И был прав – дом Буркалиса находился от места предполагаемого взрыва за тридевять земель.)

– Купи себе дешёвый рефлектор, рублей за триста, – посоветовал он.

– За свои деньги?!

– За чьи же ещё?

– Что я – больной, что ли?! – взбеленился шофёр. – Или дайте мне деньги на рефлектор, или взрывайте другой пункт.

– Какой другой! От этого уже готовы ключи. Пока будем искать другой лето наступит.

– Тогда давай деньги.

Серковский пытался урезонить строптивого шофера:

– Пойми, здесь тебе взрыв выгоден. Кого бы не поймали, ты будешь вне подозрений. Никому же в голову не придет, что человек действует себе во вред.

Однако его увещевания не возымели действия. Буркалис отказывался покупать рефлектор за свои деньги. Самсон Капитонович не хотел заниматься благотворительностью. Оба, что называется закусили удила.

– Тогда я вообще не поеду! – пригрозил Буркалис.

– Обойдусь как-нибудь без твоей помощи!

Потом Серковский пожалел о своих словах. Ему самому пришлось сесть за руль грузовика, чтобы везти нагреватели в Теремковск. А ведь доверенность была оформлена на имя Буркалиса. Получилось, что Самсон Капитонович ехал, по сути дела, без документов. И конечно, на въезде в город его остановили. Чтобы отделаться от полиции, пришлось раскошелиться. На эти деньги можно было купить не один, а три рефлектора. Но лучше он заплатит полиции, чем позволит всякой шушере командовать собой…

Скоро пойдёт в квартирах колотун. Тогда весь товар раскупят в считанные минуты. Без всякой рекламы. С руками оторвут.

Вон, кажется, и покупатели приближаются. Как их много однако. На всех и обогревателей не хватит. Придется взвинтить цены.

Разрумянившиеся от мороза покупатели приближались к машине с разных сторон. Сначала Серковского удивил их невысокий рост. Затем поразил юный возраст покупателей. Наверное, взрослые послали за обогревателями своих детей. Потом он заметил, что с каждой группой шествовал полицейский. Были и другие взрослые, в основном, женщины. Это детдомовские воспитатели. Настроение у всех возбужденное, такое бывает при завершении важного дела. Олег и Димка чувствовали себя именинниками, не пытались скрыть радости. Распутали все-таки клубок, не дали детдомовских ребят в обиду. Посмотреть на торжество справедливости прибыла даже Серафима Леопольдовна, хотя зимой редко выходит из дома, боится скользкоты. Ее бережно вели под руки Георгий Георгиевич и Зойка.

* * *

Сотрудники магистрата голландского города Зендерзее заметили, что последние дни мэр господин ван Стуул нервничал. Обычно собранный и деловитый, он все чаще подолгу задумывался о чем-то постороннем. В такие моменты его лицо становилось сумрачным, над переносицей явственно обозначались две морщинки.

Немигающим взором мэр смотрел в одну точку и, казалось, ничего не слышит. Один раз во время обеда он даже выронил из рук ложку.

Два месяца назад магистрат Зендерзее отправил ребятам из российского города Теремковска контейнер с электрическими обогревателями. Летом в Зендерзее проходил традиционный музыкальный фестиваль детских коллективов. Особенным успехом у зрителей пользовался ансамбль "Кантилена", его организовали ребята теремковского детского дома. Все их выступления проходили на ура.

Познакомившись с ребятами поближе, мэр был очарован их воспитанностью и добросердечностью. Он предоставил автобус, чтобы "Кантилену" повозили по стране, и часто сам ездил вместе с теремковцами. Из многочисленных разговоров господин ван Стуул понял, что ребята испытывают разные бытовые неудобства. В частности зимой у них в комнатах прохладно. Ему захотелось им помочь. В конце концов жители Зендерзее собрали средства и послали в Теремковск замечательные обогреватели. Но вот уже прошло два месяца, а от детдомовцев нет известий. Получив посылку, такие воспитанные ребята обязательно откликнулись бы. Значит, контейнер с обогревателями до адресата не дошел. Что же произошло с ним?

Может, он написал неправильный адрес или указал не ту страну? Господин ван Стуул вывел из компьютера данные. Нет, все верно: Россия, Теремковск, улица Двухсотлетия Теремковска, дом 8. Может, груз задержали на границе из-за санкций против России? Нет, на гуманитарную помощь для детей запрет не распространяется. Мэр позвонил в голландское пограничное управление. Там ответили, что контейнер с обогревателями пересек границу на следующий день после отправления. Почему же от ребят до сих пор нет ни ответа, ни привета?

Господин ван Стуул потерял аппетит и сон. Неизвестно, к чему бы его привели дальнейшие страдания, если бы в одно прекрасное утро почтальон не вручил мэру телеграмму следующего содержания:

"Посылку получили. Огромное спасибо. Подробности письмом".

* * *

Получив в конце декабря электрические обогреватели, ребята из детского дома забеспокоились. Посылка отправлена из Голландии два месяца назад. Наверное, мэр города Зендерзее уже волнуется: почему до сих пор нет ответа? Чтобы успокоить гостеприимного господина ван Стуула, ему срочно послали телеграмму. Затем приступили к сочинению подробного письма.

В комнате отдыха собралось много народу. Сейчас она напоминала картину Репина "Запорожцы пишут письмо турецкому султану". Олег и Димка рассказывали подробности своих поисков. Оксана, у которой был самый красивый почерк писала. Все остальные наперебой подсказывали самые нужные, самые удачные слова.

Сочинение письма затянулось до самой ночи. А всё из-за того, что между ребятами разгорелся горячий спор. Некоторые говорили, что не нужно писать про жуликов, укравших контейнер с обогревателями. Это только позорит нашу страну. Однако потом большинством голосов решили, что горькая правда лучше сладкой лжи. Тем более что многие участники этой истории, особенно те, которые вели расследование, проявили себя с самой лучшей стороны.

Прошло несколько дней, и Олегу позвонила Оксана. Она сказала, что в детдом пришел большой пакет из Голландии. И в нем, помимо прочего, есть конверты для Олега, Димки и профессора Георгиева. Господин Стуул сожалеет, что не знает их домашних адресов, поэтому просит передать этим господам его послания лично. Когда они встретились, Оксана вручила мальчикам по конверту. Письма были написаны по-русски, а в целлофанированных окошечках написаны имена получателей: "Господину Олегу Запольскому" и "Господину Дмитрию Скорлупкину". Мэр Зендерзее горячо благодарил ребят за оказанную помощь и приглашал на лето их в гости. Третье письмо мальчики отнесли в политехнический институт господину Георгиеву. В тот момент Георгий Георгиевич торопился на заседание ученого совета делать сообщение о новом типе втулки, обеспечивающей бесперебойную работу теплосети. Поэтому он положил конверт в карман, сказав, что прочитает позже. К сожалению, профессор по рассеянности потерял его, так и не успев прочитать.