Читать книгу "Live-RPG. Эволюция – 6"

Глава XXXII

Когда подъезжаем к зданию кафе, ловлю на себя взгляд Ланы. Сразу после этого, девушка, поджав губы, окидывает взглядом здание кафе. Судя по лицу, что-то обдумывает. Или это у меня приступ паранойи. Конечно, может просто переживает за судьбу моего бренного тела. Но мы знакомы всего один день. Маловато для терзаний по поводу моей жизни. Хотя, я бы сказал, что в её случае, всё может быть.

Кивнув ей, выдвигаюсь наружу, вместе с Данилом и Владом. Машина сразу же сдаёт назад и, развернувшись, уезжает. А мы направляемся к месту проведения встречи. Когда приближаемся к зданию, вижу троих "лардов", показавшихся из-за соседнего дома. Сам лидер, его помощник и один из той пятёрки, что присутствовала в качестве охраны на нашей встрече. Либо очень похожий на них.

Внутрь заходим практически вместе. Сначала мы, потом троица "вислоухих". В кафе уже оказываются трое лидеров из числа тех, кто должен присутствовать на встрече. С каждым по двое телохранителей, но ведут себя вполне корректно. Более того, я бы даже сказал, относительно вежливо. Поприветствовав их, усаживаюсь за один из столиков. Против ожидания, никто не озаботился заранее подготовить место встречи. Хотя, с учётом тотального взаимного недоверия со стороны представителей группировок, было бы странно увидеть тут пару девушек, разносящих кофе.

Пока ждём, глава "лардов" по очереди подходит к каждому из присутствующих, коротко о чём-то беседуя. Судя по напряжённым лицам, двухметровый гигант всех слегка напрягает. Но в целом, ситуация пока выглядит достаточно позитивной. Наблюдая за ним, думаю, верно ли я поступил, поставив во главе отряда прикрытия Диану. С одной стороны, девушка утверждала, что Руслан ничего не сообщал ей о возможном мятеже. Как выяснилось, Анна по собственной инициативе провела проверку "натиском", сразу же, как оказалась в курсе действий бывшего водителя. Но с другой – как бы там ни было, они регулярно трахались и по сути, жили вместе. Если эту фразу можно использовать, с учётом текущей ситуации. Не могла же она так вот запросто принять его гибель. Так что, вопрос, мягко говоря, неоднозначный.

Через пару минут внутрь заходит ещё одна троица, отвлекающая меня от размышлений. Лидер очередной местной группировки, с парой охранников. Первым делом шагает навстречу лидеру мутантов. А я внутренне напрягаюсь. Сначала не понимаю из-за чего, но потом обращаю внимание на выражение его глаз. Пустые, не двигающиеся по сторонам и похожие на стекло. Бросаю быстрый взгляд на остальных присутствующих, наблюдая абсолютно идентичную картину.

Тело начинает действовать раньше, чем мозг осмысливает ситуацию и делает выводы. Вот только есть одна маленькая проблема – из оружия у всех участников встречи, только пистолеты. Конечно, это не помешало мне, засунуть в разгрузку несколько гранат. Но сейчас, задействовать их точно не получится.

Рывком поднимаюсь со своего места, одновременно вытаскивая "Ромф". Рядом вскакивает Данил. А вот Влад реагирует с некоторым опозданием. Вижу, как в нашу сторону, с непонимающим лицом, косится лидер "вислоухих". В следующую секунду, приблизившийся вплотную мужчина, наносит удар ногой, опрокидывая того на пол. Практически одновременно с этим, я дважды жму на спусковой крючок, отправляя две пули в лицо атакующему. Голова дёргается от попаданий, но мужику явно наплевать. "Стальной череп" неплохого уровня. Рядом открывает огонь Данил. Наконец реагируют сами "ларды". Помощник лидера делает молниеносный рывок вперёд и через секунду набросившийся на его шефа мужчина валится на пол с перерезанным горлом. Следом за ним падает один из его охранников. А потом воздух оглашается частой пистолетной стрельбой.

Всё, что успеваю сделать перед этим – всадить две пули в живот одному из самарских "боссов". Рядом, Данил отбивает три выстрела в голову ещё одного. Но с такой огневой мощью мы даже ранить этих людей толком не сможем. Собственно, сейчас вся надежда на "лардов", которые могут вытащить ситуацию за счёт своей скорости. Впрочем, повернув голову в их сторону, вижу пытающегося подняться с пола лидера, которого прикрывает своим телом охранник. И помощника, который прикончил третьего из последней группы вошедших и теперь пытается удобнее обхватить своего шефа, видимо желая вытащить его наружу.

Матерюсь про себя, продолжая жать на спусковой крючок, отправляю пули в противника. Они, впрочем, тоже времени зря не теряют. Несколько "подарков" прилетает в корпус, а голова начинает звенеть от трёх попаданий кряду. Краем глаза вижу, что помощник всё-таки потащил главного "ларда" к выходу. Чуть хромая на одну ногу, но достаточно споро. Охранник, который задействовал себя в качестве живого щита, лежит на полу, изрешечённый пулями и похоже мёртвый.

Кричу, отдавая приказ, и рывком смещаюсь следом за ними. Магазин пистолета пустеет, так что отбрасываю его в сторону, доставая второй. Вот как знал, что надо поискать на базе что-то из крупного калибра. Но идея забылась, пока обсуждали текущие вопросы.

Вылетев на улицу, вжимаюсь спиной в стену, доставая из разгрузки гранаты. Когда следом вываливаются Данил с Владом, забрасываю внутрь сразу две – термобарическую и осколочную оборонительную. Это точно должно создать людям внутри, серьёзные проблемы.

Оглянувшись, вижу стремительно отступающего "вислоухого", который так и тащит на себе их лидера. Бежим следом за ними. Как только отделяемся от стены, гремят взрывы гранат, а перед глазами мелькает несколько уведомлений от "Центра Контроля".

На ходу достаю рацию, сообщая о том, что нам нужна поддержка и прикрытие. Когда добираемся до ближайшего здания, сзади раздаётся автоматная очередь. Цепляют Влада, которые получает ранения в спину и ногу. Матерясь, открываю ответный огонь, опустошая магазин пистолета. В первую очередь, надеюсь на то, что автоматчик предпочтёт инстинктивно укрыться. Но этот парень, то ли воображает себя неуязвимым, то ли весьма наплевательски относится к собственной жизни. Вместо того, чтобы прятаться, отвечает несколькими короткими очередями. Одну влепляет в Данила, ещё две в меня. Матерюсь, чувствуя разливающуюся боль в животе. Как минимум, пара пуль ударила именно туда.

В любом случае, моя активность отвлекает внимание от Влада, который благополучно сворачивает за угол дома. Следом за ним, в укрытие залетает Данил, а потом и я. Меняя магазин в пистолете, вижу, как напротив, из-за здания выскакивает небольшая группа "лардов". Двое из них хватают своего лидера и быстро скрываются из виду. За ними следует и его помощник. А вот ещё трое направляются в нашу сторону.

Прикидываю варианты развития ситуации, когда наконец появляется первый из наших внедорожников. Вылетает на полной скорости, взвизгнув шинами. После того, как чуть выравнивается, пулемётчик сразу же открывает огонь, отправляя порции свинца в промежуток между домами.

Через несколько секунд подъезжает к нам, сворачивая под прикрытие дома. Хромающего Влада, забрасываем внутрь вместе с Данилом. Потом забираемся сами. С водительского места на меня безумными глазами зыркает Лана, после чего автомобиль срывается с места, отправляясь обратно. Разъезжаемся ещё с двумя машинами, судя по всему, тоже спешащими на помощь.

Достав рацию, приказываю всем автомобилям возвращаться к торговому центру. Сразу после того, как командиры экипажей подтверждают получение приказа, связываюсь с Вихровым, который сейчас держит в небе один из многоцелевых истребителей. Озвучиваю команду – уничтожить здание кафе и все обнаруженные поблизости вражеские цели. После исполнения – немедленно возвращаться на базу, где поднять в воздух стратегический бомбардировщик.

Следующий сеанс связи – с Анной, оставшейся за главную в здании терминала. Ей озвучиваю приказ немедленно отправить в небо один из бомбардировщиков, с новым пилотом за штурвалом. Когда вернётся Вихров – пусть взлетает на втором. С учётом нашей скромной численности, "Бродягам" понадобится вся возможная огневая мощь, чтобы удержаться.

Через минуту, после того, как Лана бьёт по тормозам позади здания торгового центра, и мы выбираемся наружу, к нам подскакивает Диана, только что вылезшая из внедорожника. Смерив девушку взглядом, поворачивается ко мне.

– Понимаю, сейчас не время. Но у нас должна быть субординация! Эта девчонка рванула за тобой, не дожидаясь приказа и выдвижения остальных. Хорошо, хотя бы пулемётчик внутри был. А то, так бы и прилетела одна с горящей задницей. Понимаю, вы трахаетесь, но из-за этого нельзя класть на приказы!

Секунду размышляю. В целом, Диана права – нельзя с таким нахальством относиться к приказам твоего непосредственного командира, пусть и временного. С другой – если бы расклад был чуть другим и мы бы не успели добраться до здания, а сзади вместо автоматчика оказался снайпер с крупным калибром, то скорость Ланы могла спасти наши жизни. Так что, ограничиваюсь компромиссным решением.

– Считай, что у неё есть строгий выговор. Если реально смотреть на вещи, то при плохом раскладе, она могла нас вытащить. В то время, как остальные бы опоздали.

Судя по лицу бывшей стриптизёрши, такой результат беседы её не очень устраивает. Впрочем, мысли она оставляет при себе. А я начинаю отдавать приказы. Влада немедленно отправляю к зданию терминала, на одном из автомобилей. Оставшиеся бойцы занимают позиции около здания торгового центра. Внутрь приказываю не соваться. Собственно, единственная причина по которой мы пока не сорвались с места – тот факт, что "ларды" всё ещё здесь. А мне надо побеседовать с их командиром, чтобы определиться с дальнейшими действиями. Так как, что-то мне подсказывает – в самое ближайшее время все группировки, чьих лидеров мы прикончили, навалятся на нас, желая отомстить.

Из здания ТЦ как раз выныривает один из "вислоухих" бойцов, и я быстрым шагом направляюсь к нему. По дороге думаю, как сформулировать вопрос, но молодой "лард" сам выдаёт фразу формата "командующий хочет вас видеть", после чего, развернувшись, скрывается за дверью. Секунду постояв, отдаю приказ Данилу с Ланой следовать за мной и тоже отправляюсь внутрь.

Лидер мутантов находится на втором этаже. Лежит на ковре, расстеленном по полу. Сразу двое его подчинённых занимаются ранениями. Приблизившись, удивлённо хмыкаю. Такое впечатление, что его не мужик ударил ногой, а переехал бульдозер. Из груди торчат обломки нескольких костей, правый бок, буквально всмятку, одна рука сломана. Когда он успел всё это заработать? Там же был всего один удар, после которого "лард" упал. И больше ничего. По крайней мере, настолько масштабного, чтобы оставить такие повреждения.

Через секунду понимаю, что лидер "ушастых" уже какое-то время пристально на меня смотрит. А я разглядываю его изломанное тело. Спустя секунду он начинает говорить.

– Слабый скелет – наша основная уязвимость. Несмотря на высокую скорость, у нас очень хрупкие кости. Из-за чего мы не можем использовать на полную катушку свою силу. Мощный удар в защищённую поверхность, с неплохой долей вероятности, приведёт к сломанной руке. Если бы не высокий уровень регенерации, у нас вообще не было бы ни единого шанса выжить.

Ненадолго прервавшись, продолжает.

– Я благодарен тебе за помощь. И всё ещё хочу предложить военный союз против тех, кто напал на нас сегодня. Вместе мы сможем удержать нашу территорию.

Медленно киваю, прокручивая в голове сцену атаки на наши делегации. После короткого раздумья, решаю, что свои соображения по поводу архитекторов этого нападения, пока лучше оставить при себе. А вот помощь "лардов" нам может пригодиться. Озвучиваю вполне логичный, для текущей ситуации вопрос.

– Сколько бойцов вы сможете выставить?

Тот на пару секунд задумывается, после чего отвечает.

– Около трёхсот. Но скажу сразу – из-за размеров и уязвимости, наши воины не так хороши в защите. Основа тактики – действия ударных групп, которые перемалывают противника ещё до его выхода к линии защиты. Если вы собираетесь уходить в глухую оборону, то поддержка со стороны моих бойцов, вряд ли окажется полезной.

Переварив услышанное, выдаю свою мысль.

– Мы превратим в руины все ближайшие к "Авиакору" здания. Твои бойцы как раз пригодятся для того, чтобы встречать противника на дальнем рубеже. Думаю шестидесяти солдат нам должно хватить.

Внимательно изучает меня взглядом, после чего соглашается. Почти сразу интересуется возможностью использовать авиацию для создания "выжженной полосы" около их границы. Отвечаю согласием. Но только после того, как мы разберёмся со своей линией обороны.

Снаружи уже слышится стрельба, а в рации объявляется Диана, сообщающая о появлении отряда противника. Так что, через пару минут мы покидаем здание торгового центра, договорившись держать связь по рации. А вот "ларды" остаются, ведя ответный огонь. Впрочем, судя по переговорам, которые я слышу, прямо сейчас их ударная группа обходит противника с фланга, быстро приближаясь.

Пока добираемся до здания терминала, успеваю направить оба бомбардировщика к границе с городом. Приказ очень прост – уничтожить максимальное количество зданий, прилегающих к нашему периметру. Так, чтобы противник не мог подобраться вплотную. Потенциально, раздолбать всё, от проспекта Кирова до границы завода. Отрабатывать задачу по отдельности. После того, как один бомбардировщик расходует весь свой боекомплект, второй висит в воздухе, ожидая его возвращения. И только после этого наносит ракетный удар. Чтобы противник не смог использовать разрыв между ударами с воздуха, для быстрого и массированного наступления.

Когда заезжаем на территорию завода, Данил озадачивает очень простым вопросом – "Какого хера это всё было?". После секундного размышления, решаю, что от сокрытия информации никому лучше не станет. Поэтому излагаю все свои мысли по поводу внезапной и тупой агрессии со стороны лидеров сопредельных с нами "мини-государств". Собственно, вся теория крайне проста – люди со "станции вечности" по какой-то непонятной причине решили, что оптимально будет натравить на мутантов местное население. И судя по всему, в данном случае их возможности не такие широкие, как при работе с искусственными людьми. Поэтому "режим агрессии" был включен спонтанно и в качестве побочного эффекта, вызвал серьёзную просадку интеллекта. По крайней мере, ничем иным, я объяснить поведение других участников встречи, не могу.

Другой хороший вопрос – почему для ликвидации "лардов" не использовали нас? На этот счёт у меня тоже есть теория. Но вот озвучивать вслух её – на самом деле опасно. Если принять за аксиому, что каждое наше слово слышат неизвестные ублюдки – детально рассуждать на эту тему и вовсе не следует.

В любом случае, думаю, в самом скором времени стоит ждать атаки. Последние слова произношу, уже выбираясь из автомобиля на подземном паркинге. Отсюда слышны близкие взрывы крылатых ракет. Пилоты приступили к изменению архитектурного облика прилегающих районов. Теперь осталось дождаться первых атакующих.

После того, как разгружаемся, сразу же приказываю задействовать внедорожники для переброски бойцов на нужную нам сторону завода. Сейчас там только несколько наблюдателей, которые способны зафиксировать факт атаки, но никак не сдержать её.

Через пару минут в том направлении уходит первая колонна, которая везёт полтора десятка бойцов. Как только она скрывается из виду, один из часовых с той стороны периметра, сообщает о визуальном обнаружении противника. Около тридцати-сорока бойцов, движутся в сторону завода, прикрываясь обломками здания. Тот факт, что по району только что нанесли массированный ракетный удар, их видимо, нисколько не смущает. Выматерившись, отдаю приказ накрыть их с воздуха. А сам принимаюсь формировать вторую группу для выдвижения вперёд.

Глава XXXIII

Вместе со второй колонной отправляюсь к периметру сам. Хочу своими глазами оценить происходящее. После того, как выгружаемся, отправляю автомобили назад – за очередной и финальной партией подкрепления. Тяжёлое вооружение подвозят на одном из грузовиков, который когда-то был задействован при организации ловушки для Вихрова. Сейчас он загружен тяжёлыми пулемётами, РПО, гранатомётами и боеприпасами. Впрочем, на всю эту груду вооружения, у нас всего три десятка бойцов. Ещё пятнадцать должны подойти со следующей колонной. Но этого количества всё равно мало, чтобы полноценно прикрыть периметр.

Первые тридцать минут проходят в весьма тяжёлой обстановке. Со стороны противника, один за другим выдвигаются штурмовые отряды, идущие в атаку с уверенностью бессмертных. По большому счёту, держимся исключительно за счёт падающих с неба крылатых ракет. Если бы не авиация – самарцы бы уже давно прорвались. Хотя, не будь у нас самолётов, никто бы и не стал пробовать выстроить линию обороны именно здесь.

Единственный плюс от массового помешательства противника – полное отсутствие прикрытия. Если хотя бы какая-то их часть разместилась на позициях и попробовала прикрыть огнём атакующих – потери среди нас выросли бы на порядок. Вернее, они в целом присутствовали бы. Но они продолжают радостно переть вперёд с видом полных фаталистов, стреляя на ходу. Так что, пока отделываемся несколькими ранеными. После каждого авиационного удара, перед глазами мелькает пачка уведомлений о начислении баллов.

Становится чуть проще, когда на стене появляются тяжёлые пулемёты. Сразу семь крупнокалиберных машин, которые подключаются к процессу истребления противника. К ним быстро добавляются пятеро гранатомётчиков и десяток снайперов. В качестве автоматчиков выступают оставшиеся бойцы.

После того, как ситуация чуть стабилизируется к нашим позициям выходит три группы "лардов", численностью в двадцать бойцов каждая. Им поручаю передний край обороны. Мутанты занимают позиции между руин зданий, из засады атакуя отряды противника. Как правило, каждое нападение заканчивается полным истреблением самарцев. С учётом их поддержки, получается возможность перенацелить самолёты. Один бомбардировщик ориентирую на уничтожение зданий перед линией обороны "вислоухих". Второй – на кварталы за проспектом Кирова. Задача – уничтожение любых появляющихся отрядов противника, не давая им подобраться к нашей линии защиты.

Следующие полчаса мы нещадно жжём боеприпасы и разбавляем пейзаж трупами самарцев. Что интересно, с других направлений они не атакуют. Да и те местные, которые обосновались у нас на территории завода, чувствуют себя вполне нормально. Это только подтверждает мою догадку – ребятам со "станции" не нужно ликвидировать "Бродяг" или меня лично. Их цель – "ларды". Вопрос только в том, почему? На то, что кто-то из мутантов располагает информацией о деятельности "станции", ничего не указывает. Но тем не менее они второй раз подряд напрямую обнаруживают себя, ради того, чтобы уничтожить "изъяны" проекта "Эволюция". Зачем?

Может на мутантов действительно не распространяется их контроль, и они опасаются, что те смогут каким-то образом организовать засаду на их транспорт? При условии, что я вызову его прямо сюда. Но с другой стороны, они могут и не прилетать. Или отследить всё происходящее при помощи спутников. Как вариант – направить сюда "сверха", который обеспечит полную безопасность. И прикончит тех, на кого ему укажут. Но вместо этого, загадочная команда отправляет местных жителей пачками на убой, видимо не слишком заботясь анализом ситуации. Учитывая, с какой эффективностью мы перемалываем один отряд за другим, не совсем понятно, на что они вообще рассчитывают.

Либо кукловоды это осознают, либо у них заканчивается поток человеческого мяса. Так или иначе, количество бойцов противника резко сокращается. А потом я понимаю, что уже минут пять, как не показалось ни одной группы самарцев, пытающихся пробиться к забору. Выхожу на связь с наблюдателями. Со всех точек периметра получаю доклады о полном отсутствии противника. Ларды тоже сообщают о том, что отрядов самарцев больше не видно.

Около десяти минут стоит тишина. По сообщениям пилотов, активность в прилегающих кварталах тоже околонулевая. Первая мысль, которая приходит в голову – противник готовит массированную атаку. Хотя, этот вариант предполагает возможность тонкого управления со стороны жителей "станции", что вроде бы не совсем так.

Размышления прерывает лидер "вислоухих", объявившийся в рации. По его словам, с ним на связь вышли представители соседних группировок. По каналу рации, который был задействован при подготовке встречи в том самом кафе. Первое, о чём заговорили самарцы – перемирие. Все, как один уверяли, что им нужно разобраться в ситуации. Мол, происходит какая-то непонятная херня.

После короткого размышления, предлагаю "ларду" согласиться. Но предупредить, что любое приближение к нашим границам будет рассматриваться, как акт агрессии. С соответствующей реакцией. Собственно, так и поступаем.

Следующий час проходит в состоянии полного покоя. Активность со стороны противника нулевая. Оба бомбардировщика, по очереди, сажаем для пополнения боекомплекта. Помимо крылатых ракет, размещаем обычные бомбы. Всё-таки первых не так много, чтобы расходовать их в настолько массовом режиме.

Каждые десять минут заслушиваю доклады наблюдателей, в которых постоянно звучит одно и то же – подозрительной активности не замечено, угроз не наблюдается. Начинаю размышлять над вариантом перемещения к терминалу, когда в городе снова вспыхивает стрельба. Только на этот раз, довольно далеко от нас – со стороны Московского шоссе. По крайней мере, если я не ошибаюсь.

Первый период активной стрельбы длится несколько минут кряду. Один тяжёлый пулемёт, пара ручных и несколько десятков автоматов. Относительно скромный набор, но вот молотят из него более чем интенсивно. После того, как всё замолкает, какое-то время царит тишина. Которая прерывается ещё одной вспышкой интенсивной пальбы, сопровождаемой взрывами гранат. Один раз, по-моему, стреляют из РПО.

На всякий случай, сразу запрашиваю "лардов" о текущей ситуации. Те отвечают, что бой идёт в паре километров от них, где-то в Промышленном районе. Кто с кем сражается – непонятно. Впрочем, лидер мутантов сразу же обещает попробовать выяснить, связавшись с самарскими группами. Узнаю у него канал для связи и сам переключаю на него резервную рацию. Слышу запросы "вислоухого", А потом и ответ кого-то из его собеседников, который заставляет нахмуриться. Неизвестный мужик, в ответ на вопрос о том, кто атакует город, заявляет – "Не знаем", после чего отключается. У них было два столкновения, а они всё ещё не в курсе, с кем именно столкнулись?

Взявшись за мобильную радиостанцию, запрашиваю информацию у пилотов. С целью перестраховки, приказываю обеспечить наблюдения с максимально возможного расстояния. Пока мы не уверены с чем столкнулись, лучше соблюдать осторожность.

Первый доклад, пришедший от Вихрова через пять минут, ситуацию сильно не проясняет. Мужчина сообщает о перекрёстке, полностью заполненном белыми нитями. Что-то вроде паутины, только громадной по своим размерам. Помимо неё, он ничего не видит. Мозг сразу рисует картинку с громадными пауками, и я ожесточённо матерюсь про себя. Впрочем, через несколько минут поступает второй доклад. Тоже от Вихрова. По словами пилота он только что наблюдал "неведомую херню", белого цвета, которая перемещалась вдоль улицы. Столкнувшись с небольшой группой людей, молниеносно рванула вперёд, окутав их нитями. После чего скрылась между домов.

Несколько секунд молчу, пытаясь выстроить в голове хотя бы какую-то теорию. Поняв, что задача, всё равно практически нереализуемая, приказываю обоим пилотам пока держать самолёты в воздухе. На всякий случай подняться выше, набрав высоту.

Связавшись с "лардами", передаю им новую порцию информации. Со стороны Промышленного района снова слышится ожесточённая стрельба, которая быстро затихает. Какое-то время обдумываю перспективы ракетного удара по этой части города. Потом решаю повременить. Неизвестные существа пока не атаковали нас. К тому же это может быть только передовой отряд. Хотя, если отталкиваться от описания пилота – не факт, что они вообще разумны.

Минут через пятнадцать, за которые стрельба слышится ещё несколько раз, на связи появляется один из лидеров Самары. Срывающимся голосом информирует, что он покидает город. Кто именно их атаковал, мужик так и не понял. Ни один из отправленных навстречу противнику отрядов, больше не выходил на связь. Как и бойцы на стационарных постах, размещённых в той части города.

Дослушав его, кручу в руках рацию, обдумывая расклад. Бросить базу мы не можем. Конечно, если совсем припрёт и вопрос будет стоять – или наши жизни, или защита базы, то придётся отступать. Но уходить отсюда, так и не перебросив вооружение в Жигулёвск – обидно. К тому же, у нас нет второго полноценного аэродрома под военные самолёты. В итоге привожу мысли в порядок и успокаиваюсь. Кто бы не вторгся в Самару, сомневаюсь, что у них есть возможность защититься от падающих сверху крылатых ракет и бомб. Так что, если внезапно не ворвутся внутрь самого здания терминала, мы сможем успешно распылить ублюдков на мелкие кусочки.

Следующие минут тридцать, стрельбы практически не слышно. Но вот потом она начинается одномоментно и на весьма большой территории. Вспыхнув снова где-то в Промышленном районе, быстро смещается в направлении центра города. Опять запрашиваю рапорты пилотов. Докладывают об отрядах противника, прорвавшихся в город. Единственное с чем затрудняются, так это с точным описанием. Второй пилот, выбравший себе занятный позывной "Ливиец", предлагает спуститься ниже, чтобы получить возможно визуального контакта. Но подобный манёвр я запрещаю.

А вот Вихров сообщает, что снова наблюдал "белые хреновины". Общим числом около десяти штук. Двигались с высокой скоростью по улицам города. Что это такое, до сих пор непонятно. Как и то, кто играет у них роль пехоты. Безумная пальба продолжается около десяти минут, потом начав постепенно затихать. Судя по скорости, с которой неизвестные заняли город, в ближнем бою, с ними лучше не связываться. Обдумываю, как лучше поступить, когда хрипит рация, по которой мы связывались с лидерами Самары.

Бодрый голос с лёгкой хрипотцой, озвучивает вопрос.

– Могу я побеседовать с лидером боевой группы "Бродяги".

Секунду думаю, удивлённо глядя на рацию. Потом вжимаю кнопку и отвечаю.

– Можете. Говорит командир "Бродяг".

Какое-то время собеседник молчит. Потом излагает предложение.

– Я бы хотел с вами встретиться, молодой человек. Обсудить некоторые вопросы.

Пропустив мимо ушей его странное обращение, уточняю.

– Что именно? И кто вы такой?

На этот раз отвечает, буквально через секунду.

– Тот, кто ненадолго занял этот погрязший в насилии город, чтобы стать чуть ближе к правде. Я всё объясню, когда мы встретимся лично.

Подняв глаза вижу Лану и Данила, которые явно ждут моей реакции. Сам же думаю, кто это может быть и откуда такой зверский интерес к моей скромной персоне. Зачем я ему? Почему-то мне кажется, что речь снова пойдёт о "станции". Качаю головой. Слишком высокая концентрация мутантов на одном клочке земли. "Ларды", теперь какой-то бодрый старичок, который желает поговорить со мной наедине. Озвучиваю ему свою мысль.

– Раз вы командуете отрядами, которые взяли Самару за полчаса, то сильного желания выбираться к вам, у меня нет.

В рации слышится лёгкий смех. Когда заканчивается, собеседник отвечает.

– Это всего лишь город. Сначала я думал точно так же, как и вы. Но населённые пункты и ресурсы не играют никакой роли в этой шахматной партии. По крайней мере, они не поднимаются выше уровня инструментов. Игра, которую мы ведём, никак не привязана к солдатам. Хотя, не могу не признать, наличие собственной армии, иногда здорово выручает. Например, как сейчас.

Обдумываю варианты ответа, когда выясняется, что старик ещё не закончил.

– По поводу своей личной безопасности, можете не переживать. Всё, что мне нужно – побеседовать. Остальное, исключительно в случае вашего согласия на сотрудничество. Вы верно сказали – я взял штурмом город. Чтобы увидеться с вами. И при всём моём уважении, если вы откажетесь, мне придётся отправить свои отряды к заводу. Заодно уничтожив ваших соседей. Хотя они довольно занятные создания, надо сказать. Возможно, с десяток оставлю в качестве сырья. Но с вами я увижусь в любом случае. И поверьте – самолёты в небе, ничем не смогут помочь.

Возможно блефует. Но может получиться и так, что говорит правду. В конце концов он почти моментально установил контроль над крупным городом, в котором больше не слышно выстрелов. Принимаю решение и поднимаю руку с рацией.

– Хорошо, мы встретимся. Но относительно недалеко от нашего периметра.

Ещё одна порция булькающего смеха.

– Как же вы любите цепляться за иллюзии. Эх. Я не против – давай встретимся у забора завода, который ты называешь периметром. Минут через десять буду рядом. Будь готов.

Когда рация замолкает, встаю на ноги. По глазам Ланы вижу, что девушка явно жаждет пройтись по моему уровню интеллекта. Но на лице держит маску невозмутимости. Первым делом, пускаю в ход вторую рацию и отзываю назад отряды "лардов". После чего инструктирую остающихся на линии обороны "Бродяг".

Первое – быть готовыми прикрыть огнём в случае необходимости. Если мне нужно будет срочно отступить – бить из всего, что есть у нас на стене. Второе – не соваться за мной следом. Отдельный взгляд бросаю на Лану. Кем бы не оказались, атаковавшие город существа, они показали, что отлично умеют справляться с высокоранговыми противниками. И третье – в случае моей гибели или исчезновения, немедленно накрыть весь близлежащий район города ракетами. Опять же – самим в бой не лезть и не пытаться меня вытащить.

Убедившись, что донёс свою мысль до каждого из присутствующих, закуриваю. Затягиваюсь сигаретой, поглядываю на рацию в руках, которая пока молчит. Одновременно пытаюсь продумать линию разговора, в зависимости от того, что будет предлагать собеседник. Пока я отдаю предпочтение теории о том, что он хочет получить какие-то данные об убежище. Или "станции". А может быть обо всём вместе. Сложно сказать, какой у него может оказаться уровень информированности.

От мыслей отвлекает подошедшая Лана. С хмурым видом озвучивает.

– Ты мало того, что старый, так ещё и идиот.

Вздыхаю и, повернув к ней голову, уточняю.

– Это почему?

Девушка с негодующим видом пожимает плечами.

– Наверное, потому что согласился встретиться с уродом, захватившим город, просто щёлкнув пальцами. Что ты сделаешь, если это ловушка? Как собираешься выбраться?