Текст книги "Чаровница. Исповедь ведьмы"

4

С тех пор прошло некоторое время. Неведомые существа больше не появлялись на пути нашей героини. Однако то воспоминание возвращалось к ней по нескольку раз в день. Постепенно оно перестало быть страшным, превратившись, скорее, в загадочное, возрастало желание постичь эту тайну. «Странное существо не случайно показалось именно мне, – размышляла девочка. – Выходит, я избранная. Только для чего?…»

Ее перестали пугать трагические судьбы тех, о ком рассказывал Чарский. «Очевидно, они тоже были избранниками, но не выполнили возложенную на них миссию».

Секреты иных измерений влекли ее, как песни коварных сирен. Она подумала, что если бы снова оказалась там, в рощице, и встретила то существо, уже не испугалась бы. Наоборот, постаралась бы завязать контакт. Она стала призывать представителей параллельных пространств, однако ответа не было.

Они забыли ее?

Тогда она решила сделать шаг навстречу, первая вступить с ними в контакт.

Начала она с познания сущности потустороннего мира. Но тут произошел казус: святоотеческая литература оказалась для нее слишком сложной. Зато ученые, мистики, экстрасенсы и писатели-фантасты были восприняты на «ура». Особенно ее заинтересовали три вещи. Книга Валерия Брюсова «Огненный ангел» и, прежде всего, то место, где герой, подчиняясь капризу своей возлюбленной Ренаты, решается посетить невидимый мир и оказывается на шабаше дьявольских сил. Здесь автор солидаризуется с Чарским. А вот Александр Казанцев в романе «Альсино» спорит с ними. По его теории там живут существа, действительно непривычные нашему глазу, но совершеннее нас. И был еще Александр Владимиров с романом «Нефилимы. Сказки Запретного леса». У него параллельное измерение – величественное и жутковатое одновременно. В итоге он так и не отвечает на вопрос: какое оно? И что там сокрыто: Свет или тьма? Мифические существа, по мнению автора, сначала обитали в нашем мире, а потом перебрались туда.

Постепенно тайны Неведомого превратились для нашей героини в некое проклятье. Они точно гигантские раки впивались в нее клешнями, требуя: «Узнай туда дорогу, узнай!» Потом стало казаться, что она когда-то уже имела связь с параллельным миром. Но когда? При каких условиях?

«Я что-то забыла? Но, может, об этом вспомнит вторая часть моего „я“?»

Случайно ей попалась статья психолога Елены Светлой, пытающейся объяснить природу раздвоенности сознания. Вот что она пишет:

«Раздвоенность сознания – это феномен, когда человек застревает духом в воспоминаниях прошлой (даже в позапрошлой) жизни – как во всех ее перипетиях, так и в каком-либо ее временном отрезке или ярком событии. Внутренне он там, а внешне (телесно) – тут, где его произвели на свет. Поскольку сознание разорвано, человек не в силах осознать суть своего „зависания“ в прошлом. Возникает разрыв между „где я сейчас?“ и „где я в реальности?“. Исцеление здесь может произойти только через прием препаратов, подавляющих определенные процессы мозга, а также постоянную работу, которая бы позволяла осознавать себя субъектом настоящего времени. Здесь и сейчас! И никакого мифического прошлого!»

Прочитав этот отрывок, наша героиня задумалась: «Она хочет „вылечить“ меня, превратив в „нормального человека“. А если я не желаю стать „нормальной“, как она? Если я стремлюсь постигать запретное? Может, человечество и идет к тупику, потому что все мы стали „без больных фантазий“, одинаковыми, как дрессированные собачки в цирке».

Девушка хотела выбросить статью, но потом, показав воображаемому психологу язык, все-таки продолжила чтение.

Последующие страницы привели ее в восторг. Оказывается, сама Светлая пережила проблемы с психикой, они случились у нее после трагической гибели родного брата. «Брависсимо!» – засмеялась наша героиня. И вот еще одно откровение психолога: «За шизофренией часто скрывается одаренность человека, которую ему нужно проявить через испытание болезнью. У шизиков чувствительные нервные центры, однако не все с этим справляются, многие деградируют и становятся инвалидами».

– Ага, – сказала девушка. – Даже она подтверждает, что не все, обладающие моими «желаниями», идиоты.

Она бы и не вспоминала об этих поучениях, но дальше шли откровения автора в форме вопросов и ответов. Читая их, наша героиня холодела, сердце стучало как бешеное.

На вопрос: «Слышат ли люди во время болезни голоса?», та отвечала:

– Да. Могут до ста голосов одновременно. В их числе – и политики и простые люди, включая многих знакомых. Некоторым больным кажется, что они – телепаты. Я думаю, что это происки бесов, умеющих надевать любые маски. Знаете, чем страшна шиза? Человек начинает считать, что он пуп земли, что все в мире подвластно ему. А на самом деле им, как марионеткой, управляют существа из потустороннего мира. Они питаются его энергией.

– Каких конкретно существ люди видят? Как те выглядят?

– Их очень много! Но описать… невозможно. Представители параллельного мира невероятно хитры. Они могут легко преображаться в страшилищ, хотя в реальности это какая-нибудь капля с крохотными щупальцами. Со временем можно научиться «срывать» с них маски, иначе говоря, управлять своими страхами. И они не будут мешать жить.

– О чем конкретно они говорят людям?

– О разном. Кто-то угрожает, кто-то ругается, кто-то любит, ненавидит… Но то лишь иллюзия… На самом деле они просто издеваются!.. Кто они такие? Назовите их, как хотите – демоны, инопланетяне. Сейчас я могу точно утверждать: они есть! Мало того, они контролируют жизнь на нашей планете…

Скажу по своему опыту: в какой-то момент терпеть все это становится невыносимо. Хорошо, что все это время рядом со мной был муж. Его сила и логика помогли мне выстоять, остаться на земле.

– Как не попасть под полный контроль существ из параллельного мира?

– Главное – четко следовать инструкциям врачей. Важно понимание того, что происходит с тобой, признание болезни как неотъемлемого факта твоей жизни. Что еще?… помощь близких и, конечно же, желание исцелиться.

– Выходит, исцеление возможно?

– Да! Я сама помогаю исцелять больных людей, «работаю» с бесами и демонами, отсекая их от человека и отправляя в нижний мир.

– Каким образом вам удалось подчинить себе «демонов»?

– Три фактора: осознанность поступков, воля и отсутствие страха перед ними. Тогда существа параллельного мира начинают слушаться тебя, даже боятся. Видя жесткость и стержень света внутри человека, они готовы принимать его приказы.

– Желали бы вы новых встреч с ними?

– Мне они больше не нужны. Все это я вспоминаю как своеобразный урок познания мира. Теперь встречаюсь с демонами лишь тогда, когда работаю с очередным клиентом. Я – целитель, отводящий человека от бесовских каналов.

– Параллельный мир обязательно темный?

– Нет, там много светлого. Но есть и темные силы. К сожалению, далеко не все выдерживают схватку с ними…»

Закончив чтение, наша героиня задумалась. Что из всего этого она для себя вынесла?

Существ из параллельного мира не надо бояться, и тогда можно их подчинить. Они готовы исполнять приказы человека. А это значит…

От возбуждения она чуть не задохнулась. Подчинив их, она сможет добиться такого могущества, перед которым власть сегодняшних богатеев покажется ничтожной. Те считают, что неимоверно сильны, поскольку могут многих купить, со многими договориться. Глупцы! Стоит ветру подуть в другую сторону, как костер их власти погаснет: болезнь, предательство близких, немилость властителей, тюрьма… От «красивой жизни» останется лишь горький запах воспоминаний.

Впрочем, плевать на них! Что там еще у психолога? Не бояться вида существ из параллельных пространств! Они надевают страшные маски, а на самом деле это «капля с крохотными щупальцами». Такое надо обязательно принять к сведению!

Они не всегда темные, это тоже хорошо. С «белыми» легче подружиться, их коварство не возведено в абсолют. Значит… легче перехитрить их!

Желание нашей героини установить связь с посланцами таинственных миров сделалось необоримым. Она прочитала много литературы по магии (прежде всего, черной), познакомилась с шаманами, умеющими вызывать призраков, с представителями некоторых запрещенных сект.

Прошли долгие годы, и, наконец, ее желание сбылось.

Глава вторая

1

Веронику разбудил телефонный звонок. Это Андрей, он сурово спросил:

– Дрыхнешь?

– А в чем дело? Сегодня воскресенье. Или что-то случилось?

– Воскресенья отменяются. Срочно приезжай.

Вероника молча выматерила начальника. Но делать нечего: она быстро привела себя в порядок, выпила кофе с бутербродом и помчалась в управление. Понятно, почему ее срочно затребовали. Опять тот маньяк что-то натворил. Кто стал его жертвой на этот раз?

Вся бригада была в сборе. Смирнов произнес сухим официальным тоном:

– Проходи, садись!

– Чего это все уставились на меня как на привидение? – подозрительно поинтересовалась Вероника.

– Есть причина! – ответил Смирнов. – Не буду ходить вокруг да около…

– Да уж, выкладывай все начистоту.

– Тебе знакома баронесса Беатрис фон Доллинген, представитель компании «Мерседес»?

Вероника догадалась, что отпираться бесполезно. Только почему это так заинтересовало следователей?

– Я ее знаю.

– Хорошо?

– Это важно?

– Да.

– Но что все-таки случилось?

– Сперва ответить на мой вопрос.

– Мы познакомились вчера. Вечером.

– Где?

– Да что же это такое?…

– Повторяю вопрос: где? – резко оборвал ее Андрей.

– В районе метро «Третьяковская».

– И что послужило поводом для знакомства? – как всегда съехидничал Григорий.

– Да пошел ты! – огрызнулась Вероника. – Я здесь вкалываю за троих. А в мою личную жизнь попрошу свой нос не совать.

– К сожалению, это уже не просто твоя личная жизнь, – сурово сдвинул брови Андрей.

– С ней что-то случилось? – догадалась Вероника.

– Доперло наконец, – учтиво наклонил голову Григорий.

Вероника вопросительно посмотрела на Андрея, и тот включил видео из квартиры Беатрис. Борецкая содрогнулась: «Как же ее!.. Мертвое, растерзанное тело – все, что осталось от недавней, олицетворяющей жизнь красоты».

– Когда это произошло? – прохрипела Вероника.

– Примерно в девять утра соседи обратили внимание, что дверь в ее квартиру прикрыта, но не заперта. Позвонили. Им не ответили. Будучи людьми дотошными, вошли и… Эксперт считает, что убили ее в ночь с субботы на воскресенье.

– То есть, перед тем, как соседи обнаружили труп, прошло несколько часов…

– Да. Но сразу появились некоторые зацепки, – сказал Андрей. – Поскольку почерк того самого маньяка, дело сразу передали нам. В подъезде висит камера…

– И кого мы увидели? – воскликнул Григорий. – Угадай с трех раз.

– Меня вы увидели. Меня!..

– Чистосердечное признание смягчает вину…

– Подожди! – Игорь говорил мало, но к его словам всегда прислушивались особо. – Расскажи нам все подробно.

– Я познакомилась с ней именно вчера вечером. За мной ехал «Мерседес». Оттуда вдруг вышла женщина и подошла ко мне.

– Почувствовала родственную душу? – язва-Григорий был неисправим.

– Перед этим у меня произошел небольшой инцидент. Пристали четверо отморозков – то ли кавказцы, то ли среднеазиаты. Пришлось их слегка поучить, а Беатрис все видела. Она подошла, неожиданно отпустила шофера и попросила проводить ее до дома.

– И верный рыцарь согласился… – начал было Григорий, но Смирнов ударил кулаком по столу, глазами приказав ему замолчать. Вероника продолжала:

– Я действительно согласилась. Я – служитель закона. Тем более на ее визитке (вот, кстати, она) написано «баронесса». Мы погуляли по Москве, и она вдруг заявила, что уже встречала меня.

– Где? – в один голос спросили Андрей и Игорь.

– В Штутгарте, – и Вероника подробно пересказала слова Беатрис. – И я ее вспомнила. Она тогда сидела напротив меня в баре вместе с какой-то толстой теткой.

– Дальше?!

– Она настаивала, чтобы я зашла в гости. Я согласилась. Пробыла у нее совсем недолго. С полчаса. Или около того.

– А почему ушла? – спросил Игорь.

– Не понравилась хозяйка? – тихонько пробурчал неугомонный Григорий.

– Дело не в этом… Когда она вышла в соседнюю комнату, я почувствовала, что наш убийца недалеко.

Лица у всех троих мужчин мгновенно вытянулись, прошло несколько мгновений, пока Андрей, наконец, смог задать вопрос:

– Ты кого-то заметила?!

– Никого я не заметила, – раздраженно ответила Вероника. – Я ощущала его близость!

– Ощущать и видеть – вещи разные, – назидательно произнес Смирнов.

– Я все понимаю. Следователь должен апеллировать не к чувствам, а к фактам. Только поделать с собой ничего не могла. Мой враг будто бы наблюдал за мной из черноты ночи.

– Это несерьезно, – махнул рукой Григорий, однако Андрей его вторично оборвал. И бросил Веронике:

– Продолжай!

– Это все.

– Твои ощущения те же? Это женщина?

– Думаю, да. И очень необычная. Она обладает способностями, которые недоступны обыкновенному человеку. Но больше мне сказать по этому поводу нечего.

– Рассказывай дальше.

– У меня возникло непреодолимое желание срочно уйти.

– Бросить возможную жертву одну?

– Я не думала, что маньяк нагрянет именно в эту квартиру. Беатрис пыталась меня удержать, но я не осталась.

– У вас были на прощанье объятия, жаркие поцелуи? – саркастически улыбнулся Григорий.

– Один, неинтересный, – с вызовом ответила Вероника.

– Примерно, как целуешь собственного мужа перед серебряной свадьбой?

– Хуже, как родного брата.

– Можете не отвлекаться! – в голосе Андрея послышались нотки откровенного раздражения… – Дальше?

– У меня разболелась голова. Когда уже была на первом этаже, боль сделалась нестерпимой. Я заглянула к консьержке, попросила таблетку.

– Но ведь ты могла вернуться к Беатрис, взять лекарство у нее?

– Если бы у консьержки его не оказалось, я так бы и сделала.

– То есть ты больше к ней не возвращалась?

– Да нет же, нет.

– А куда ты направилась?

– Гулять по ночной Москве.

– Зачем? – удивились коллеги Борецкой.

– Сама не знаю…

– Это не ответ следователя, – возразил Смирнов. – Считай, что это официальный допрос… А что тебя удивляет? Ты была последней, кто видел Беатрис фон Доллинген живой.

– Исключая убийцу.

– Это уже другой вопрос.

– Посмотрите записи видеокамер. Поговорите, в конце концов, с консьержкой, она вам скажет: возвращалась я или нет!

Андрей почему-то сердито крякнул и отвернулся. Пришлось отдуваться молчаливому Игорю:

– Видишь ли… камера в подъезде с определенного времени вдруг перестала работать… А старушка мирно уснула на посту.

– Выходит, алиби у меня нет?

– Выходит, так, – хитро подмигнул Григорий.

– Поэтому ты должна объяснить: где была вчера примерно с часу до четырех утра? – заявил Андрей. – Нужны свидетели. Не важно, почему ты покинула Беатрис и к кому спешила. Телефон этого человека! Обещаю, что все останется между нами… Колись, кто она?… Иначе не только ты под подозрением, на всю нашу бригаду ляжет черное пятно.

– А не пошли бы все! – выругалась Вероника.

– Значит так, от расследования ты отстранена…

– Отстранена?! – вскочила Борецкая. – Невозможно! Я должна… Это дело становится делом моей жизни… Мужики, вы прекрасно знаете, никого я не убивала!

– Разговор окончен.

– И что мне делать?

– Сколько у тебя накопилось отгулов? Два дня? Нет, даже три. Вот и гуляй пока.

Злость душила Веронику, когда она вышла в коридор. Ей показалось, что уже все сотрудники в курсе ее проблем и тайно ухмыляются. Хорошо вляпалась девочка!

Куда теперь?… Ей ясно сказали: вон отсюда! По крайней мере, на ближайшие три дня.

Из столовой на втором этаже шли заманчивые запахи. Вероника вспомнила, что время обеда давно пришло, а у нее с утра во рту ничего не было, кроме маленького бутерброда.

…Здесь такая же обычная столовая, дородные тетеньки разливают супа и накладывают по тарелкам вторые блюда. Борецкая так задумалась, что не сразу услышала вопрос поварихи. Той пришлось обратиться дважды:

– Так что на первое? Солянка, харчо, окрошка?

– Давайте окрошку. Еще сырники и компот.

Она примостилась в конце зала, молчаливо проглатывая пищу, вкус которой даже не ощущала. И тут в столовую зашел Смирнов и направился к ней.

– Не возражаешь, если я присяду?

– Как можно возражать начальству?

– Обижена?

– Нет. Я безумно счастлива и внутренне ликую.

– Согласись, ситуация неординарная? Я должен посоветоваться с полковником. По инструкции я поступил правильно. Теперь постараюсь убедить его не убирать тебя из бригады.

Вероника посмотрела на него открытым взглядом:

– Ты мне веришь?!

– Если бы не верил!.. – он ответил таким же открытым взглядом. – Да, я верю, что ты чувствовала близость убийцы.

– Ты сам недавно сказал: «Ощущать и видеть – вещи разные».

– Не все у нас верят в интуицию. Но я вот о чем подумал: раз ты чувствуешь его, возможно, и он тебя тоже. Почему он расправился с Беатрис сразу после твоего ухода? Совпадение? А вот в них я не верю.

– Что ты хочешь сказать? – насторожилась Вероника.

– Что, если он видел вас вместе и тайно шел за вами?

– Я бы почувствовала слежку.

– Когда рядом красивая спутница, осторожность порой притупляется. И ты сама сказала о неординарных способностях убийцы.

Смирнов медленно оглядел зал, потом его жесткий взгляд пронзил Веронику:

– Тебе задание: перебери в памяти всех своих знакомых. Даже тех, с кем приходилось встречаться раз или два. Кто из них вызывает у тебя подозрение? Почему вызывает и так далее. Не мне тебя учить.

– Это сложно.

– Конечно! Но сделать необходимо. Тут важно еще одно: убийца может быть связан с кем-то из наших сотрудников. Он будто бы знает о многих наших планах. Не приходила в голову такая мысль? А вот мне пришла. Так что действуй. Твои три «свободных» дня будут самыми несвободными.

Вероника не прекращала думать об этом деле ни на минуту. Она была на тренировке, в супермаркете, на прогулке в парке и, в то же время, путешествовала по своему прошлому. Ее друзья, недруги, малознакомые люди точно выстроились в ряд, каждого Борецкая «просвечивала» мысленным взором. Но пока никто из них не подходил на роль кровожадного убийцы.

Под вечер она зашла в парикмахерский салон, который принадлежал ее школьной подруге Алле Федотовой. Белокурая, розовощекая, похожая на Снегурочку из знаменитой сказки хозяйка тут же подскочила к ней, защебетала: «Привет! Привет!» Потом, внимательно осмотрев Веронику, укоризненно добавила:

– Почему не приходила раньше?

– Так уж получилось.

– Я лично займусь тобой. Садись в это кресло.

– Алла, мне бы…

– Тсс! Молчи! Я сделаю все как надо. Закрой глаза и не смотри раньше времени на работу мастера. Очень хочется поговорить, но не во время работы. Таков принцип моего заведения!

«Она сможет некоторое время не раскрывать рта?» – удивленно подумала следователь.

– … Так что лучше надень наушники и послушай музыку.

«А ведь это мысль!» – решила Вероника. Только включила она аудиоверсию «Чаровницы». Она старалась понять, что в этой повести так привлекло убийцу. Почему вдруг он (или, скорее, она) перевоплотился в ведьму? Заодно бы припомнить: кто из знакомых увлекался подобными мистическими вещами?

Она вновь прослушала текст от начала до конца. Мрачноватая сказка, не более… Так в чем здесь дело?

– Все, – сказала Алла. – Можешь полюбоваться на себя. Хороша! Хоть сегодня же замуж выдавай.

– Достойного жениха не повстречала, – отшутилась Борецкая. – Ты действительно мастер! Что ж, мне пора.

– Как пора? – изумилась Алла. – А маникюр?

– Это в следующий раз.

– Никакого следующего раза. Раз попала ко мне, уже не отвертишься. Подожди чуток.

Она убежала в соседний зал и быстро вернулась:

– Я тебя отправлю к одной нашей девушке. Не пожалеешь! Только у нее сейчас клиентка. Закончит с ней – следующая ты. Пойдем пока ко мне в кабинет. Выпьем кофейку, поболтаем, вспомним детство золотое.

Вероника согласилась. Она подумала, что, возможно, «перебирая» старых подруг, неутомимая болтушка Алла вдруг натолкнет ее на неожиданную мысль.

Однако их разговор пошел в ином направлении. Алла затараторила о проблемах малого бизнеса, да так, что остановить ее было невозможно.

– Вы в соответствующих органах повлияли бы на всех этих чинуш. Знаешь частушку?

Мальчик решил поиграться с отцом:

«Я – государство, а ты – юрлицо».

«Нет! – закричал тут испуганный папа:

Лучше играем, как прежде, в гестапо».

– Мы не влияем на законы, – все-таки удалось вставить Веронике. – Мы ловим преступников.

– Да-да, тех, кто эти дурацкие законы не исполняет, – хохотнула Алла. – Над чем сейчас работаешь?

– Слышала о серии кровавых убийств в Москве? Действует маньяк, только мы о нем ничего не знаем. Это мужчина или женщина? Правша или левша? Он одинаково действует обеими руками…

Работающая в таком месте Алла должна была знать, о чем гудит половина Москвы. Однако она сразу воскликнула:

– Не слышала и не рассказывай! Тут и без маньяков столько неприятностей!

– Нельзя закрываться в своей скорлупе. Представь себе: ты идешь по тихой и спокойной улице. А на соседнюю выйти не можешь, там – территория Города Грехов, смерть и прочие ужасы на каждом шагу…

– Тогда я и не пойду на соседнюю улицу. Мне достаточно той, по которой хожу…

Аллу прервал звонок, она выслушала и тут же сказала:

– Твой мастер через пять минут тебя ждет. Уникальная история, сейчас расскажу…

«Тебя не остановить, – подумала Борецкая. – Лучше бы поговорить о наших одноклассниках».

– …Ее зовут Лариса. Родилась она с изуродованной правой рукой. Так называемая клешня. Однако девушка не сдалась. Ей сделали операцию… несколько операций. Она начала работать и сейчас у меня – лучший специалист. Кстати, она, как и ты, занимается единоборствами. Вот это воля!

– Пойдем скорее к ней, – непроизвольно вырвалось у Вероники.

Лариса была молодой женщиной с бледным, немного дергающимся лицом, гибкой, как у пантеры, фигурой. Вероника посмотрела ей в глаза, но она почему-то сразу отвела взгляд, пробормотав:

– Присаживайтесь!

– Ларочка, – суетилась Алла. – Это – особый клиент, моя очень хорошая подруга.

Борецкую крайне заинтересовала правая рука Ларисы. И тут она заметила, что женщина работает в перчатках, тонких, но не прозрачных. Так что досконально рассмотреть ее руку не удавалось.

Лариса работала сосредоточенно и невозмутимо. Вероника догадалась: разговорить ее будет непросто. С чего лучше начать?

– Алла успела мне сообщить, что вы занимаетесь единоборствами.

Лариса отреагировала легким кивком, но не более. Вероника продолжила натиск:

– Это и моя стихия. Я участвовала в нескольких европейских первенствах.

– Я знаю, – Лариса впервые вскинула на нее бездонные в своей черноте глаза. – Ваше имя известно в области спорта.

– Хорошо. У нас много тем для обсуждения.

– Извините, – ответила Лариса. – Алла Геннадьевна не любит, когда ее сотрудницы разговаривают с клиентами.

Вот так! Контактов пока не получается. Борецкая не огорчилась. Лариса – это та дама, о которой следует получить как можно больше информации.

Вероника вновь и вновь вспоминала своих знакомых, друзей, подруг. Но почему-то мысли постоянно возвращались к Ларисе. Борецкой даже показалось, что они где-то встречались. Но где? Когда? При каких условиях?

А, может, это была не она, а похожая на нее девушка?

Странно. Если Вероника хотела, то могла воскресить мельчайшую деталь своей жизни. А тут… Какой-то стопор!

«Сегодня же попрошу пробить ее по базе».

Она переходила дорогу и вдруг услышала сигнал. Сначала Вероника решила, что это лихач, выехавший на красный свет. Нет, все машины стояли вряд. Тогда откуда эти звуки?

Только потом она поняла: сигнал – в ее голове. Вслед за ним послышался голос:

– Привет.

– Кто ты? – спросила Борецкая, предчувствуя ответ. И предчувствие не обмануло.

– Та, кого ты ищешь.

От такого признания даже у бесстрашной Вероники волосы встали дыбом. Голос продолжал:

– Сейчас не скроешься от преследователей. Чтобы вычислить человека, вы влезете в любой телефон, любой информационный поток. Но остается телепатия. А вот здесь вы пока бессильны. Так что беседуем без проблем!

– Значит, ты действительно тогда… в доме Беатрис говорила со мной?

– Конечно. И в знак большой дружбы оставила «подарок». Помнишь, как совсем недавно ты клятвенно заверяла, что выиграешь битву со мной? И что?… Я свой шаг сделала.

– Так ты и дальше будешь «приходить» ко мне?

– Почему бы и нет? По-моему, из всей вашей следственной бригады ты самая неординарная. Может, стоит поболтать, перекинуться парочкой анекдотов? Если пожелаешь, стану предупреждать об очередном своем преступлении. Ты будешь знать. И все в твоей бригаде будут знать. Только сделать ни фига не сможете. Это как импотент: хорошо представляет особенности сексуальных игр, а вот принять участие в них – увы и ах! Желаешь услышать: когда мой следующий выход?… С удовольствием отвечаю: «Сегодня!»

«Сегодня… Сегодня…» – не прекращало звенеть в голове. Вероника заметалась из стороны в сторону, пока не заметила подозрительные взгляды прохожих.

И тогда она остановилась, несколько раз глубоко вздохнула. Закружившийся перед глазами мир вновь приобрел прежние строгие формы.

Она набрала номер Смирнова:

– Мне кажется, я опять с ней говорила… Понимаю: глупость, наваждение, только ничего с собой поделать не могу… Что она сказала?… Сегодня снова убьет… Что значит по существу?… Передаю то, что услышала… Я же не виновата, что мы барахтаемся, как младенцы…

Кстати, мне нужны сведения о некоей Гончаренко Ларисе Тихоновне. Работает на Большой Полянке в салоне Аллы Федотовой… Ничего пока не буду объяснять. Просто сделай это для меня… для нашего общего дела…