Текст книги "Лебединая охота"

С приходом татар кончились сказки Тихомира, кончилась и мирная жизнь. Хоть и стар, а все равно ходил на стены монах, пока не задела его в плечо злая татарская стрела.

15.

… Скрипнула не запертая дверь и Андрей сказал:

– Ну, здравствуй, дядя Илья.

Никак иначе Андрей никогда дядю не называл. А сам Тихомир с этим и не спорил.

– Попить бы… – Андрей оглянулся и увидел ковшик с водой на узком подоконнике. – Свежая?

– Крещеная, – улыбнулся Тихомир. – Увидел – пей.

– Для себя принес?

– Для тебя. Как снег пошел, понял, передышка будет, зайдешь.

Андрей залпом выпил воду. Повертев ковшик в руке, он поставил его на место.

Тихомир сидел за столом и чинил старую сеть. Лучина давала мало света, старик подслеповато щурился, отчего казалось, что он улыбается своим мыслям.

– Поговорить я пришел, – глухо сказал Андрей, присаживаясь за стол напротив дяди.

– Вижу, – Тихомир кивнул.

– Второго дня… – Андрей запнулся. – В общем… Не знаю, как сказать… Еська Грудной своих детей порезал. Двух мы отбить успели, а остальных… – Андрей замолчал, уткнувшись взглядом в стол. – Не в себе Еська был… Кричит: лучше, мол, я сам, чем над ними татарва измываться будет. Ну, связали мы его… Жена Еськи, Болеслава, в истерике заходится, младший сынишка кровью исходит… Данила велел людей прогнать, чтобы не видели такого. Оно и верно. Днем все это случилось, я смотрю, а у меня в глазах темнеет… – Андрей долго рассматривал стол, а потом спросил: – Как жить, дядя Илья?

Старик отложил сеть и взглянул на потупленное лицо племянника.

– Когда татары в город войдут? – без выражения спросил он.

– Скорее всего, завтра. Данила всех наших утром за ворота поведет – камнеметы рушить и таран жечь, кое-кто на стенах останется…

– Не удержите город?

– Против такой силы – нет, – Андрей поднял глаза. – Времени мало осталось, может быть до завтрашнего утра, но и это время еще прожить нужно. Вот я и хочу тебя спросить, как и где Бог? Еську мы в сарае связанным оставили, он не успокоился и – грудью на косу. Я слышу, в сарае кто-то то ли хрипит, то ли плачет. Дверь приоткрыл, а Еська на коленях стоит и на косу, как жук на иголку, сам себя нанизывает. Кровью исходит, плачет, а на косу грудью давит. Я его трогать не стал… И, может быть, потому что впервые в жизни у меня сердце, как заячий хвост, задрожало.

Старик вздохнул, приподнял сеть и стал рассматривать ее ячейки. Он уже не щурился, а его темные глаза казались застывшими и незрячими, как у слепого. Андрей ждал ответа. Старик молчал.

– Дядя Илья…

– Что? – Тихомир положил сеть на стол, но не взял иглу, а смотрел на нее и думал.

– Давно спросить тебя хотел, вот ты говоришь, Бог… – уголок рта Андрея повела вверх кривая усмешка. – Ладно, я тебя не спрашиваю, где Он и почему все так в жизни происходит. Задавал я уже как-то раз такие вопросы попу Сергию, а он мне в ответ только: «На все воля Божья и никто не ведает промыслов Его». Отойти не успел, гляжу, к нему Бажена, дочка Ивана Смольняка, спешит. У нее трое детей, а мужа еще в начале осады убили. Короче говоря, бабенка вся слезами исходит, и тот же – мой! – вопрос задает: почему все так?.. как жить?! Сергий снова в ответ: «На все воля Божья». Если бы еще кто к нему сунулся, то поп…

– А что он еще сказать-то вам может? – оборвал племянника старик.

– Что, если Бог – един, то и ответ – один? – недобрая усмешка Андрея стала шире. – Завтра татарва моих детей, жену и ее мать резать начнут – и на то Божья воля?

– Нет.

– А чья тогда? – Андрей подался вперед и навалился грудью на стол. – Тебя жизнь трижды на землю валила, все отняла, а Бог где был? К тому же, Он ведь вроде как Троица, но хотя бы один из них тебе помог? Никогда не задумывался, а теперь спрошу: что это за Троица такая, а? И почему именно Троица? У нас зимой дети снежную бабу лепят: внизу большой снежный шар, посередке – меньше, а наверху, с морковкой и угольками вместо глаз – совсем маленький. И вроде как единым все у детишек получается, а одним словом – снежная баба. С Богом все так же, что ли, или сложнее?..

Тихомир молчал.

– Нет, ты мне объясни! Если я пойму, как Бог устроен, может мне легче станет? Может быть, я тогда пойму, почему Ждане с еще не рожденным малышом завтра умирать придется. Что это за такой Тройной Бог у нас, а?

Лучина на столе замигала, и Тихомир долго и осторожно поправил ее. В свете крохотного пламени задумчивое лицо старика казалось строгим и чистым.

– Я, Андрей, много на своем веку повидал: и людей, и мест, но как устроена Троица не знаю. А скажу тебе так, к примеру, на солнце можно и не смотреть, а понять, где оно – над головой или у горизонта, утро сейчас или вечер – любой человек может. Вот так и с нашей Троицей… Если по-человечески судить, Бог-Отец – как великое море. Ты его не видел, а это море жизнь всей земле дарит, потому что жизнью дышит. Дух Святой – как облака в небе, где прольется дождь – там и благодать. Утром пар над землей или туман видел?.. То и есть жизнь – ее Дух. Ни трава, не пшеница не поднимется, если земля паром исходить не будет, и облака не поплывут. Жизни вода нужна…

Андрей слушал, глядя в сторону и опустив глаза.

– Бог – как вода, значит? Ладно, воду я вижу. А Христос, по-твоему, где?

Старик чуть заметно улыбнулся:

– Ты когда ко мне пришел, воду пил?

– Ну, пил.

– То и есть Христос. Бога только снаружи не бывает. Ведь ты и страдаешь от того, что в тебе Бог есть. А не было бы Его, разве у тебя душа болела?

Андрей вскинул голову.

– А завтра?.. Может быть, ты мне еще сказку о Жар-птице расскажешь, чтобы мне полегчало? Или ты эту сказку только для себя придумал, чтобы забыть всех своих жен и детей, которых потерял?

– А терял ли я их, Андрюша?

Андрей отстранился от Тихомира. Он положил руки на стол, взявшись ими за углы, словно пытался удержать себя и не встать.

– Это как же так не терял? – тихо спросил он.

– А так… Я же своих как любил, так и люблю. А тогда чего лишил меня Господь? Того, что их рядом нет?.. Но тогда почему они во мне жить продолжают?

– Временный рай в своей душе устроил, что ли? – недобро спросил Андрей. – Только кончится этот рай, дядя Илья, завтра на кончике татарской сабли. А как нам всем принять другой рай, небесный, после такого ада на земле, что нас завтра ждет?

– А есть ли он, этот рай на земле или небе, Андрей? Он ведь, если и есть, то, поди, забором обнесен. Вот только люди – как дети, все равно через него перелезут.

– Тогда во что же ты веришь, если не в рай? И что человеку нужно, если ему даже райский забор мешает?

– Бог нужен, Андрюша, а не забор. Если ты к огню руку протянешь, что будет? Обожжешься. А если к Богу – свою душу? Обожжешься или обожишься?.. Кто-то об этом не думает, кто-то – боится думать до времени, но если у бочки дно вышибить, куда вода потечет? На землю, потому что в земле рождена, а потом – Бог даст – она снова дождем на землю прольется. Уже и капли, и люди другими будут, но суть-то в них одна – Божья…

Андрей молчал, глядя на снова замигавшую лучину. Он сжал челюсти так, что было слышно, как скрипнули зубы. Рука потянулась ко лбу и стиснула его изо всей силы.

– Слова это только, дядя Илья… Слова!

– Мои – да. Но и Бог – Слово.

Андрей тяжело оторвал руку ото лба, протянул ее и счистил ногтем с лучины слой пепла. Она тут же радостно вспыхнула, освещая избу до самого темного угла. Пламя казалось удивительно чистым и светлым.

– Прорвется завтра татарва через наши стены и никому жизнь больше раем не покажется, – глухо сказал он.

Племянник потер лицо рукой, сгоняя с него остатки усмешки. Его взгляд вдруг подобрел, когда он взглянул на старика.

«Постарел он сильно за последнее время, – подумал Андрей о дядьке. – Жизнь прожил, а счастья не нашел… Вот и придумывает сказки».

…Андрей вернулся домой только поздно ночью. Ждана не спала, и, привстав на локте, с надеждой и болью смотрела на мужа.

– Что там, Андрюша? – спросила она.

– Все тихо… Я полежу немного, чуть светать начнет – растолкаешь.

– Разденешься? Я помогу… – Ждана быстро встала.

– Только кольчугу снять да сапоги… И смотри, не проспи.

Андрей лег рядом с женой, она прильнула к нему всем телом, и он почувствовал теплоту ее тела. В бок мягко давил большой живот Жданы. У Андрея сжалось сердце и как игла укололо острое чувство тоски. Тоска была серой и беспросветной, как болотный, больной туман.

– Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй нас, – услышал он шепот Жданы. Он был совсем рядом, и Андрей ощущал теплое дыхание женщины. – Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй нас…

Слушая голос жены, Андрей немного успокоился, тоска отшатнулась и он подумал: «А может быть, прав дядя Илья? Если Бога нет, что тогда есть?.. Только татарва и смерть? Правда, про рай я с дядькой не соглашусь. Крепкий забор должен быть у рая, чтобы его ни черти, ни татарва не прорвала…»

Пришел сон. Уже сквозь его легкую пелену пробилась еще одна мысль: «Скоро уже…»

16.

Бату проснулся еще до рассвета. В дымоходе было видно темно-серое, без звезд, небо. В юрте никого не было, и только огонек лампадки в углу освещал ворох одежды похожей на сжатое, темное лицо.

Великий Хан не стал никого звать. Он зажег несколько светильников от лампадки и оделся сам. Кряхтя и часто поводя плечами, (доспехи легли не очень ловко) он долго расхаживал по юрте, ища старые, удобные и разношенные сапоги. Иногда Великий Хан что-то бормотал про себя, но еще ленивая, утренняя мысль тут же ускользал от него. Ругая слуг, Бату заставил себя злиться, и мысль постепенно окрепла. Она пошла дальше, к тому, что предстояло сделать сегодня. В теле постепенно прибавилось силы, а в голове ясности.

«Последний дни здесь, – подумал он. – В Степь пора… Там дел много. Не только Кадан и Бури волками на меня смотрят».

Мысль вдруг снова обрывалась и вернулась к необходимости найти куда-то пропавшие сапоги. Бату сел и оглянулся вокруг.

«Отдать бы «волкам» эти сапоги, пусть их рвут себе на забаву», – подумал он и через силу улыбнулся.

Великий Хан уже давно заметил, что на утро после буйного пира у него, как правило, резко падает настроение, подступает раздражительность, и именно поэтому он не позвал никого из слуг. Какая-то странная, тягучая и мягкая мука словно сжимала его сердце, беспокоила разум и не давала покоя. И она становилась сильнее, если захмелевшему хану снился сон о последней охоте с отцом, а это случалось не так уж редко. Давно исчезнувший мир манил его к себе, как бездонная пропасть; отталкивал, как покрытая пылью, сломанная детская игрушка и в тоже время был чем-то неуловимо похож на нежную руку матери. Одиночество уменьшало страдания Бату. По крайней мере, не нужно было соблюдать церемониал одевания и бестолковую суету слуг вокруг себя, никто не прикасался к нему бесконечное количество раз, поправляя что-то, и никто не шептал на ухо торопливые новости и непроверенные слухи…

Бату взглянул на свои босые ноги и пошевелил пальцами. Он вдруг подумал, что сейчас неплохо было бы и в самом деле отправиться на утиную охоту и подышать речным, чистым и влажным воздухом. Застоявшийся запах в юрте сочетал в себе и грубый дух военного лагеря, и китайские благовония, и ароматы женской одежды. Каждый из бесчисленных визитеров и гостей хана приносил свой запах, усиливая мешанину и делая ее еще более неприятной.

«А на озере сейчас хорошо, наверное…», – растерянно улыбнулся Бату, продолжая рассматривать свои ноги.

Он вдруг подумал о том, что отец убил одного лебедя, а второй, с простреленным крылом, ушел.

«Не мог он уйти! – оборвал себя Бату. – Сдох в камышах и не думай об этом. Идти пора…»

Если утром Бату собирался один, все знали, что Великий Хан появится на пороге своей юрты неожиданно, и будет выглядеть очень грозно. Бату начинал говорить сразу и это были жесткие приказы, поднимающие с места десятки тысяч человек. Одно слово Великого Хана переставляло с места на место многотысячные тумены и как ветер, поднимала отдельные отряды конницы. Жизнь в лагере начиналось со слова Великого Хана и, когда он этого хотел, замирала по тому же слову.

Бату поднял глаза и прислушался. За дверью уже раздавался тихий шепот и лязг оружия.

«Ждут…»

– Нохой! – громко позвал Бату.

Полог приподнялся, и в щель просунулось широкое лицо.

– Сапоги мои старые найди, – недовольно буркнул Великий Хан.

Воин нашел сапоги почти сразу – они валялись в углу и были прикрыты клочком женской одежды. Воин помог Бату одеть сапоги. Через пару минут процесс одевания великого Хана был завершен.

– Иди! – Батый кивнул Нохою на дверь.

Тот метнулся к двери с проворностью собаки (Нохой (монг.) – собака).

Хан посидел еще немного, окончательно собираясь с мыслями. За дверью уже не было слышно ни шепота, ни шороха.

Великий Хан встал. Снова на миг промелькнула было мысль об утиной охоте, свежем воздухе пропитанном озерной сыростью, но тут же погасла, как фитиль утопленный в плошке с маслом.

«Может, потому и не послушал отец деда, а?.. – вдруг мелькнула смутная догадка. – Просто не захотел и все. Потухнуть внутри не захотел…»

Великий Хан рванул полог юрты, сделал один шаг и остановился. Все были в сборе – Кадан, Бури, старший сын Субудай-богатура Октай, и командиры туменов. Взгляд Батыя остановился на шамане Нэргуе. Иначе его называли «вестником смерти» и он никогда не приходил просто так, особенно перед началом битвы.

– Что? – коротко спросил его Бату.

Нэргуэ молча поклонился. Уже выпрямляясь, он оглянулся на людей, неподвижно стоящих перед Великим Ханом. Те попятились, и Бату увидел на земле тело Хо-Чана. Почерневшее лицо китайца было искажено так, словно умирая, он думал о чем-то тоскливом и неприятном.

Бату подошел поближе. Он поднял серебряную пайцзу, которую кто-то положил на грудь Хо-Чана. Пайцза была уже без веревочки, на которой ее носил китаец.

– У Хо-Чана разорвалось больное сердце, – пояснил Батыю Нэргуе. – Китаец нес большую тяжесть, и его сердце не выдержало.

«Я значит виноват…» – подумал Бату.

Шаман что-то тихо сказал на ухо своему помощнику. Тот присел возле мертвого и грубо, с треском, рванул синюю, очень узкую рубаху китайского мастера, заголяя ему грудь. На левой стороне тела все увидели огромный синяк.

– Так бывает всегда, когда лопается сердце, – сказал Нэргуе.

«А как же ты раньше этот синяк увидел, когда на покойнике была рубаха?» – подумал Бату.

Он нахмурился и молча, нарочито медленно, оглядел лица собравшихся. Все послушно опускали головы. Бату задержал взгляд на лице Кадана. Тот почувствовал это, и Бату увидел, как заходили желваки на его широких, порозовевших щеках.

– Кто будет наводить катапульты на стены города вместо Хо-Чана и ремонтировать их? – без выражения спросил Бату.

Откуда-то сбоку, из-за спины командира тумена кара-китаев, шагнул маленький человек в длинной до пят, синей рубахе. Он сделал только один шаг и тут же опустился на колени.

– Я Лю-Чо, помощник Хо-Чана, великий Хан… – совсем тихо начал он.

– Говори громче, – брезгливо оборвал его Бату.

Китаец растерялся. Его взгляд вдруг стал жалким, он затравлено оглянулся назад. На него никто не смотрел. Закрыв глаза, китаец в ужасе прокричал:

– Я Лю-Чо, помощник Хо-Чана, Великий Хан!

Многие в строю засмеялись над заячьей смелостью китайца. Громче всех это сделал Кадан.

– Кто сказал тебе о том, что ты должен выйти? – спросил Бату.

– Твои великие начальники Кадан, Бури и Октай, Великий Хан. Они говорили с нашим командиром отряда Тэрбишем и он показал на меня.

Голос китайца становился все звонче и оборвался на самой высокой ноте.

Вышел Тэрбиш. Это был низкорослый, широкоплечий воин с твердым, словно вырезанным из дерева лицом. Он низко поклонился и молча, смело взглянул на Великого Хана.

«Молодец, старик!» – усмехнулся Бату.

– Отвечаешь за него, – сказал Великий Хан вслух. Он вдруг с удивлением понял, что уже забыл имя китайца. Бату швырнул серебряную пайцзу Хо-Чана Тэрбишу. – Отдай ему. Если он умрет, я найду его смерть и повешу ее на столбе в центре лагеря. Ты понял меня?

Тэрбиш молча поклонился.

«С этим – все», – решил Бату.

Его взгляд помимо воли вернулся к лицу хана Кадана. Тот уже смотрел на Великого Хана и был готов выйти вперед. Кадан отлично помнил вчерашнее решение Бату и его глаза радостно сверкали в предвкушении схватки.

«Подождешь, – решил Великий Хан. – Ты пойдешь к воротам тогда, когда их разобьют, и будешь стеречь их как собака, пока в город будет входить Бури. А потом ты полезешь на стены, чтобы добить там последних врагов, а Бури будет иметь дело с женщинами и детьми».

– Говорят, что русские, славят своего Бога тем, что жгут свечи в своих храмах, – громко начал Бату. – Я тоже хочу зажечь в «злом городе» одну свою свечу, – Бату посмотрел на Лю-Чо. – Ты!.. – он снова не смог вспомнить имя китайца. – Ты зажжешь ее, но не поджигай весь город, пока я не очищу его от врагов. Все его жители должны умереть от монгольского меча. Ты понял меня?..

Китаец низко поклонился.

Великий Хан на минуту задумался. Теперь ему предстояло изложить общий план штурма, но на ум почему-то опять пришла мысль об утиной охоте. На какое-то мгновение Бату показалось, что он услышал плеск воды и шорох крыльев взлетающей птицы.

«Неужели он все-таки выжил?.. Ну, тот лебедь?» – подумал Великий Хан.

Мысль была настолько неприятной, что на какое-то время к Бату вернулась головная боль.

… Трудолюбивые хорезмийцы начали раскачивать огромное, подвешенное на цепях, бревно стенобойной машины, едва из-за горизонта показался первый луч солнца. Обитый железом наконечник бревна все ближе и ближе приближался к обитому железными полосами дереву городских ворот…

17.

Гридя ждал Андрея у крутой лестницы на стену. Не глядя на друга, он молча кивнул ему головой и уставился на землю

«Отвел детей к Стояну…», – догадался Андрей.

У него заныло сердце.

– Пошли, что ли? – глухо спросил Гридя и взялся рукой за поперечину лестницы.

Андрей помедлил, рассматривая спину Гриди.

– Весело сегодня будет, – не оборачиваясь, сказал Гридя. – Татарвы на всех хватит.

«Осмелел, видно…»

Уже вслух Андрей спросил:

– Остальные с Данилой у ворот ждут?

Под тяжестью Гриди скрипнула нижняя поперечина лестницы.

– Ждут…

… Первый, еще не сильный, удар в городские ворота тут же распахнул их. За ними стоял плотный строй русских воинов, ощетинившийся копьями. Они тут же бросились вперед и легко опрокинули хорезмицев, не дав уйти никому из них. Толпа воинов-монголов за стенобойной машиной не ожидала такого мощного напора и попятилась. Данила шел впереди, легко орудуя топором. Огромный «дом» на колесах вспыхнул от пуков просмоленной соломы, из его узких окошек показалось пламя и дым. Его сдвинули с места, пятясь, машина ломала монгольский строй, разрезая его надвое.

Гридя весело блестя глазами, ткнул рукой в сторону ворот и крикнул:

– Пошли наши!

Андрей выругался.

– Куда глазеешь, растяпа?!

Еще раньше, до штурма городских ворот, от берегов Жиздры и Другусны отошли татарские лодки. Татары азартно визжали и улюлюкали, потому что видели на стенах мало воинов. Они быстро пересекли узкую Другусну возле западной и северной стены крепости. Вверх полетели веревки с крючьями на концах. Андрей и его немногочисленные воины рубили их, а снизу, со стороны приближающихся лодок, летели тучи стрел.

– Бойдан!

Андрей оглянулся. Задев Гридю спиной, упал на колени пожилой, вислоусый воин. Чуть ниже его шлема, у виска, торчала стрела. Воин силился поднять меч, но не мог и удивленно оглядывался вокруг мутными глазами.

– Руби, черт, веревки! – закричал Гриде Андрей.

На секунду он бросил взгляд в сторону ворот. Ему показалось, что он увидел широкую спину Данилы и справа Годимира. Татары отступали… Стенобойная машина была уже метрах в тридцати от ворот и густо чадила. Бой кипел и возле нее и чуть дальше, приближаясь катапультам. Татарский строй выгибался дугой в центре, но, отшатнувшись справа и слева от ворот, замер, а на помощь центру уже спешили свежие полки.

«Эх, мало нас!..» – обожгла Андрея обида.

С юга, как комета, прилетел огромный огненный шар, ударил в крышу Никольской церкви, и та сразу вспыхнула ярко-красным, разбойничьим пламенем. Огонь потек по крыше, по-змеиному закручивая вверх узкие, чадящие черным дымом хвосты, а потом по-петушиному взмахнул двумя огромными крыльями. Завеса, прикрывающая давно выгоревшую восточную сторону храма, рухнула, обнажив желтый и мягкий, свечной свет за ней. На какое-то мгновение Андрей увидел толпу народа и священника вздымающего руки у алтаря…

Бой на стене становился все жарче. В плечо Андрея ударила стрела, наконечник пробил кольчугу ниже подмышки и показался ему очень горячим.

На стенах появились первые татары. Гридя рубился сразу с двумя, но не отступал. Андрей поспешил на помощь. Татар сбили с ног, одного убили, второй ужом скользнул в сторону и сорвался с помоста. Справа, шагах в пятнадцати, на стену один за одним поднялись еще трое татар. Оглянувшись по сторонам и не пытаясь вступить в бой, они прыгнули вниз, и пропали за стенами домов и сараев.

– Мы теперь для них вроде пугал! – ощерился Гридя. – Татарва грабить и резать идет, им драться неохота.

К Андрею подскочил рослый, свирепый татарин с темным, словно вымазанным сажей лицом. Ухнув, он опустил саблю на щит Андрея, но схитрил, не вложив в удар всю силу и давая возможность сабле скользнуть вниз. У земли он рванул ее вправо, пытаясь ударить по ноге. Татарин был почти без доспехов (подниматься вверх по веревке не легкое дело) и Андрея, отбивая чужой удар своим мечом, успел задеть им колено врага. Тот взвыл, осел, но тут же подлетел следующий.

Ударил церковный набат, заглушая звон оружия. Андрей словно вынырнул из сечи, когда услышал голос Гриди:

– Андрей, они уходят, уходят!..

«Кто уходит?!.. Куда?..» – отрывистая мысль показалась ему нелепой.

– Уходят!..

Татары прыгали вниз, уже не обращая внимания на десяток оставшихся в живых защитников стены. У них жадно горели глаза, они что-то кричали друг другу, а некоторые толкались, стараясь не пускать других на уже примеченную ими улочку.

Андрей увидел людей… Они бежали к горящей церкви. Андрей увидел Ждану и ее мать Владу, прижимающую к груди крохотного Вятшу, а сам малыш держал в руках кошку. За юбку Жданы держалась Лада. К большой толпе людей на улице, ведущей к церкви, стекалась ручейки из переулков.

– Уходят!..

Чуть приоткрылись ворота богатой усадьбы Стояна. Сначала показалось заплаканное, толстое бабье лицо, а потом, на улицу рыком вытолкали девочку лет семи, которая держала за руку четырехлетнего малыша. Мимо них бежали люди… Сначала девочка смотрела на них, а потом побежала следом вместе с братом.

– Уходят!.. – снова крикнул Гридя.

Страшно сверкнули белки глаз на его грязном лице. Он ударил мечом голову в шлеме, сунувшуюся было из-за стены, потом еще, пока она не исчезла.

– Андрей, там им дорогу перерезать могут, – Гридя показал мечом направо. – Айда, вниз тут мы отвоевались.

Оба – Андрей и Гридя – торопясь, спрыгнули еще с середины лестницы. Почти тут же они схлестнулись с татарами, но на тех напали сзади и налетчики отступили в глубину дворов. Из-за татарских спин вынырнули Перко, сильно хромающий Войнята и еще пара юнцов.

– Улицу, улицу держи!.. – крикнул им Андрей.

Он выстроил воинов в линию, перегораживая дорогу. Мимо них, точнее сквозь их редкий строй продолжали бежать люди. Одним из последних ковылял, опираясь на суковатую палку, шел дед Добрыша. Он глянулся, погрозил ей кому-то и снова не спеша пошел вперед.

«Ждана…», – Андрей оглянулся.

Дорога к церкви шла вверх, но среди множества людских спин он так и не смог рассмотреть жену. Людская река текла к горящей церкви, но не к тому кроваво-красному огню, который уже вовсю бушевал над ней, а к другому – небесному и светлому свету, который светился в ней самой.

Из переулка налетели татары. Упал Войнята, один из юнцов принял копье в грудь, но не упал, а пошел вперед, пытаясь достать мечом того, кто его ударил. Андрей сшиб двух татар и оттолкнул от Гриди третьего, прыгнувшего ему на спину.

– Сука, сука проклятая!.. – Гридя бил длинным ножом поверженного, пытаясь попасть ему в шею. Тот дико кричал, дергал головой и в его пустых глазах не было ничего кроме ужаса.

Андрей потянул Гридю за собой.

– Не стой, не выдержим тут!.. – крикнул он. – Чуть отойти надо.

Редкая цепь воинов попятилась следом за людьми. Снова налетели татары… Они бежали уже и от городских ворот, а там против них стояла такая же редкая цепь воинов во главе с Годимиром.

«Данила в город вернул…», – догадался Андрей.

– Уходят!.. – крикнул Гридя. – Они уходят! Держи татарву, ребята!

Резались страшно. Ни одна из сторон не хотела отступать.

Гридю свалили на землю ударом копья в живот. Не обращая внимания на рану, он хватал татар за ноги и без звука разевал забитый землей рот. Гридя замер только после того, как его сверху ударили копьем в спину.

Андрей успел увидеть, как упал рослый Годимир, а Перко стрела пробила горло. Что-то огромное и тяжелое обрушилось Андрею на голову. Он ткнул наугад мечом и, кажется, попал, чувствуя, как острие вошло во что-то мягкое.

На секунду, привалившись к забору, он переводил дух. Страшная боль в голове и во всем теле словно стекала к ногам и делала их тяжелыми и мало послушными. Воины рядом с ним еще рубились с татарвой, отвечая на пять ударов одним.

– Они уходят! – крикнул Андрей.

– Уходят! – ответил ему другой неизвестный и радостный голос.

Андрей засмеялся… Правда, это был не смех, а хрип и справа, поверх его кольчуги во время каждого вздоха, пузырилась кровь. Андрей снова бросился вперед – рубиться. Его свалили ударом на колени, он снова встал и ударил в ответ, потом еще и еще раз.

– Уходят!.. – повторял и повторял чей-то голос над толпой текущей к солнечному свету в кроваво-красном, горящем храме и над редеющей цепью воинов прикрывающих их отход. – Они уходят!..