Текст книги "Дженни Далфин и Скрытые земли. Книга 2. Замок на болотах"
Автор книги: Алексей Олейников
Жанр: Героическая фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +12
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
Глава восемнадцатая
– Что вообще произошло?
– У тебя еще есть силы на расспросы? – изумился Дьюла.
– Это не силы… – зевнула Дженни. – Это любопытство…
– Девочка, когда наступит конец света, ты будешь приставать к архангелу с трубой и ныть, чтобы он дал тебе разок дунуть.
Столь развернутый образ поразил девочку, но от любопытства не избавил.
– Не увиливай!
– Я не увиливаю. Лучше вздремни, нам до Бигбери часа четыре ехать.
– А мне не спится!
– Хочешь сказочку? – вздохнул Дьюла.
– Именно. – Дженни положила голову на рюкзак и приготовилась слушать.
– И о чем?
– Во-первых, что такое пыльца фей? – Девочка стала загибать пальцы. – Во-вторых, почему ты был голый? В-третьих, что это за тварь такая? В-четвертых, почему мы оставили этих несчастных людей? В-пятых…
– Елег! – буркнул Дьюла.
– И ничего не хватит, – возразила Дженни. – Еще я хочу знать, что произошло, когда ты меня не пропускал.
– Да уж, мы с тобой время скоротаем, – вздохнул клоун. – Может, все-таки поспишь?
Девочка помотала головой. Она чувствовала себя на «пять с плюсом». Дьюла влил в нее очередное мерзкое варево, и они пробежали с рюкзаками всю ночь. Под утро зверодушец вывел их какими-то хитрыми тропами к поселку. И подгадал к первому автобусу.
Старенький «вольво» увозил их от этих поганых болот. Они целы, невредимы, да еще столько разведданных с собой везут оттуда. Виват! Победа! Ура! Так что Дженни жаждала продолжения банкета.
– Глаза не слипаются? – с надеждой повторил клоун.
Дженни покачала головой.
– Ясно, переборщил с дозировкой. Ну что ж… Пыльца фей – очень полезная вещь. Она дарует забвение. С ее помощью можно стереть воспоминания.
– Любые? – поразилась девочка. – Так что, они ничего не помнят?
– Память стирается в пределах суток. А помнят они то, что я сказал – как на них напал страшный пес и… они, видимо, его убили.
– Вот ты зачем моим ножом в песика тыкал, – догадалась девочка. – Чтобы скрыть следы преступных укусов. А нож, значит, мы им подарили?
В Дженни неожиданно проснулась хозяйственность.
– Нож обычный. А вот стилеты не стоило оставлять. Конечно, если тело будут серьезно исследовать, то обман вскроется. Будем надеяться, что этого не произойдет.
– Будем, – согласилась девочка. – Вопрос второй – о твоем непристойном облике.
Дьюла устало взглянул на нее:
– Ты можешь хоть иногда думать? Когда я становлюсь волком, куда, по-твоему, девается одежда?
– Гм. – Это в голову девочке не приходило. – Так, значит, зверодушцы оборачиваются…
– Нагими, – кивнул клоун.
– Я все деду расскажу! – пообещала девочка. – Развратник!
– Третий вопрос тебя интересует?
– Мы со вторым не закончили! А можно поймать дух динозавра и превратиться в него?
– Теоретически можно, – задумался оборотень. – Только муторное занятие – искать дух вымершего зверя. И… это будет маленький динозавр.
– Насколько маленький?
Клоун раздвинул пальцы примерно на сантиметр.
– Я серьезно!
– Его масса будет равна массе тела человека.
– То есть… – Дженни подумала и расстроилась. – Превращаться можно только в зверей, которые по весу близки к людям? Ни в птичек, ни в ящериц, ни в слонов?
– Ни в белочек, ни в улиток, ни в инфузорий-туфелек, – подтвердил Дьюла. – Из птиц подходит только кондор, но никто очень давно не превращался в крылатых.
– А в рыб?
– Сложно это. Как и воздух, вода – чуждая стихия.
– Тогда вопрос третий…
– Не знаю, – огорошил ее оборотень. – Полагаю, какой-то продукт лабораторий Фреймуса. В этом псе было что-то неестественное, ты не почувствовала?
– Да, было, – поежилась Дженни. – Я бы не справилась одна с таким чудовищем. В Кратком справочнике такого монстра не было.
– На то он и краткий, – фыркнул клоун. – Теперь вопрос четвертый: почему мы бросили этих туристов? – Он сделал паузу. – Они оказались не в том месте не в то время. Мы их спасли, дали шанс. Небольшой, но все же шанс.
– Но…
– Бывают ситуации, когда ты не можешь поступить, как тебе хочется. Надо выполнять задачу. Если бы нас обнаружила охрана Фреймуса, вся операция была бы провалена.
– Поэтому ты приказал им звонить в службу спасения?
– Если ребята успели дозвониться, есть небольшая вероятность, что останутся в живых. Лишние проблемы с полицией Фреймусу ни к чему.
Дженни это не нравилось. Подло. Они спасли их, а потом бросили на произвол судьбы.
– Напрасно Роджер настоял, чтобы мы тебя взяли. У детей должно быть детство.
– Вот еще! – вскинулась девочка. – Птичка зря погибла? Я зря дралась с этой псиной? Зря спасала Майка? Нет уж, мистер Вадаш, теперь я пойду до конца.
Клоун кивнул и отвернулся, явно собираясь поспать.
– Эй! А пятый вопрос? Ты не рассказал про нашу схватку на болотах.
Дьюла повернулся.
– Об этом лучше спросить Марко. Поверь, я не знаю, что ты сделала. Полагаю, что ты каким-то образом воззвала к стихии. Понятия не имею, как ты будешь расплачиваться.
– Воззвала к стихии? Я смутно помню, что там произошло…
– Не беда, – с видимым облегчением сказал Дьюла. – Франчелли разберется. Ложись спать.
– Угу, – пробормотала девочка, устраиваясь на рюкзаке. – Все, меня не кантовать…
Силы оставили ее внезапно – так уходит вода в песок пустыни: мгновение, и нет ни единого следа от драгоценной влаги. Дженни проваливалась в глухой, непролазный сон, и последнее, что ее кольнуло, это мысль: «Правда, а как я буду расплачиваться?»
Автобус ехал по двухполосному шоссе, по маршруту Честертон – Сорс – Бигбери. Шофер Генри Блэксмит отчаянно зевал и лениво крутил руль. Когда-нибудь утренние рейсы его угробят. Он же стопроцентная сова! Как можно по собственной воле просыпаться в такую рань? Единственные его пассажиры – парочка туристов, севшие в Честертоне, – кажется, угомонились и уснули. Генри с удовольствием бы последовал их примеру, но, увы, его транспортная компания не оснащает автобусы автопилотами. Шофер покрутил приемник – передавали что-то шотландское и плясовое. Блэксмит прибавил, кивая в такт мелодии:
Donald’s gane up the hill hard and hungry,
Donald comes down the hill wild and angry.
Donald will clear the gouk’s nest cleverly,
Here’s to the king and Donald Mcgillavry!
Черная тень мелькнула справа от дороги, на холмах. Генри округлил глаза.
Волк?
Он сбавил ход и повел автобус осторожнее, поглядывая направо.
Господи Иисусе!
Черная тварь размером с теленка перемахнула через изгородь и теперь мчалась через поле наперерез автобусу.
Генри вдавил педаль газа до упора, и автобус рванулся вперед. Стрелка спидометра поползла к сотне миль в час. Плевать он хотел на все ограничения – эта псина шины запросто прокусит!
А в приемнике гремело:
Мотор ревел, «вольво» тяжко раскачивался и кренился на ухабах. Бритва выскочила на дорогу, когда машина пролетела мимо и рванулась вперед. Даже ее сил не хватало, чтобы догнать автобус. Но эта громыхающая коробка оставляла за собой такой шлейф запахов, что она легко найдет ее где угодно. А главное – она настигнет тех людей, что спрятались в этой коробке. Тех, кто убил ее Клыка.
С холмов докатился отдаленный, испуганный лай. Бритва сморщила черный нос. Эти пастушьи шавки наконец учуяли ее. Что ж. Она посмотрела вслед автобусу. Эта добыча может немного подождать. Ей надо перекусить перед долгой охотой.
Косматая бестия перепрыгнула через изгородь и неспешно потрусила в сторону отчаянно лающих собак, торопливо гнавших стадо овец на ферму.
Дональд взошел на холм – зол и голоден.
Дональд спустился вниз – в дикой ярости,
Дональд вернет все, что награбили.
За короля и Дональда Макгэлаври!
….
Будь же дьяволом Дональда Макгэлаври,
Будь же дьяволом Дональда Макгэлаври,
Выжги каленым железом предателей,
За короля и Дональда Макгэлаври!
Глава девятнадцатая
Дженни, зевая, открыла дверь и обомлела. Перед ней, фосфоресцируя клыками, стоял вампир. Натуральный кровосос, хотя и слегка щуплый.
– А-а-а! – протянулись к ней скрюченные пальцы.
Девочка молниеносно ударила пришельца из ада твердым кулачком под дых, обрушила на него вешалку с одеждой и в два прыжка очутилась на кухне.
– Ой, мама! – взвизгнул вампир, погребенный под завалами курток. – Ты чего?
Дженни, вооруженная большим разделочным ножом, выглянула из кухни.
– Пол?
– А ты думала кто? – Мальчик возмущенно задергался. – Да помоги выбраться!
Дженни подала руку.
– Ты чего?
– А ты чего? – спросил Пол. – Хеллоуин же скоро! Вот я и решил тебя разыграть!
– Хеллоуин? – со странным выражением повторила девочка. – Разыграть?
– Ты так всегда гостей встречаешь? – Мальчик стянул резиновую маску и осторожно потрогал макушку. – Кажется, у меня синяк будет.
– Надо холодное приложить. – Девочка с готовностью протянула тесак.
– Нет-нет, – попятился Пол. – Как-нибудь само заживет, спасибо.
В прихожую заглянула рыжая мордочка со сложным выражением: «Что вы тут устроили, глупые, шумные и бестолковые двуногие?»
– Ложная тревога, Лас, – махнула девочка.
Львенок осмотрел гостя, счел его неопасным, фыркнул и удалился.
Пол проводил его удивленным взглядом.
– Какая необычная кошка.
– Африканская, – небрежно махнула клинком Дженни. – Экзотическая порода. Так ты пришел…
– Пригласить тебя на Хеллоуин. – Мальчик покосился на нож. – Слушай, убери его, а?
– Что? Прости… – Дженни спохватилась. – Извини, я задумалась. Подними вешалку, а?
Пока Пол пыхтел, развешивая куртки, Дженни соображала, что бы ему предложить.
Чай? Кофе? Булочки? Пометать ножи? Поглазеть на элементаля, которого Людвиг загнал в бутылку из-под соуса? Как вообще общаться с этими… мальчиками?
В цирке все было намного проще – с Джеймсом они дружески пикировались, с Калебом враждовали, а больше ребят ее возраста в Магусе не было. В подобной ситуации Дженни оказалась впервые. «Что-то я отвыкла от людей, – подумала девочка. – Совсем одичала в этих болотах. Но это же Пол! Мы же с ним, считай, боевые товарищи. Вот! Общаться как с боевым товарищем!»
Мальчик зашел на кухню.
– Ты будешь… – Дженни заметалась по кухне, схватила чайник, поставила его на плиту, снова схватила. «Да что ж это такое!»
Она решила вести светский разговор:
– Ну как, не поймали Маргарет?
– Нет. Пропала с концами.
– А как она убила Мэри?
– Яд в минералке. В бутылочке с водой, которую Мэри пила все время.
– А председателя? Ключ-то внутри был.
– Понятия не имею. Может, погуляем?
– А?
Дженни заморгала. Такой вариант она не рассматривала.
– Давай! Я мигом. Только переоденусь. Устроим вечерний променад!
– Проме… что?
– Прогулку на свежем воздухе в элегантном костюме, – пояснила девочка уже на лестнице. – Почти то же самое, что дефиле, но не на подиуме.
Мальчик крепко задумался. Настолько, что не заметил, как Дженни спустилась.
– Я готова! Ну как?
Пол хлопал глазами.
– Что, плохо? – Дженни расстроенно оглядела новенькую замшевую курточку нежно-коричневого цвета, джинсовую юбку-брюки, украшенную маленькими разноцветными стразами, и замшевые мокасины.
– Вот черт…
– Нет, – энергично замотал головой мальчик. – Просто… я не ожидал…
– Точно хорошо? – Девочка подозрительно поглядела на него. – Тогда пошли.
Они покинули дом не прощаясь. Взрослые с полудня засели в комнате Марко на военный совет и, когда Дженни, отоспавшись, заглянула к ним, немедля выставили ее вон. Так что теперь ее черед их игнорировать.
Девочка надеялась, что наряд и правда удачный. Та самая курточка прет-а-порте от Эвелины, ни разу ненадеванная. Ее надо было срочно выгулять! Джинсы и мокасины тоже не подкачали – новехонькие, из осенней коллекции этого года. Марко заказал их в сентябре, думал, что это ее развеселит. Надо признать, сработало. Спустя два месяца. Внутренний карман куртки оттягивал стилет, который девочка зачем-то взяла с собой. «Мне нужен отдых, – подумала она. – Ни шагу без оружия… Срочно гулять! Озон, кислород, набережная, запах водорослей!»
Она шла, искоса поглядывая на Пола.
– Мама уволилась, представляешь?
– Да ты что? – Дженни даже остановилась. – И как же вы теперь?
– Нормально, – пожал плечами Пол. – Прорвемся. Вернулся от тетки, из Бристоля, и тут такая новость. А ты где была? Что у вас за важные дела в Хеллоуин? Мне казалось, в цирке народ свободно живет. Что хочет, то и делает.
Дженни фыркнула:
– У нас такой график репетиций, что иногда времени дышать нет. Это я тут расслабилась.
– Кстати, да, а почему ты не в цирке? – задумался Пол. – Все хотел спросить.
– Долгая история… – Дженни совершенно не хотелось врать. А правды сказать она не могла.
Пол не стал расспрашивать. Вечер спустился на улицы Бигбери, зажглись фонари, и Дженни наблюдала, как их тени сначала наливаются густой темнотой под ногами, а затем постепенно вытягиваются вперед и бледнеют, когда они удаляются от очередного фонаря. Потом они входили в конус света следующего фонаря, и все начиналось снова.
«Это похоже на обычную жизнь, – подумала она. – Все раз за разом повторяется, и все новое – каждая следующая тень чем-то отличается от предыдущей. Каждый шаг изменяет тебя. Но самое важное всегда остается с тобой. Твоя способность отбрасывать тени».
Хотела бы она жить такой жизнью?
Джен вздохнула. После истории с химерой она постоянно задает себе этот вопрос. И не знает ответа. Жить в Магусе немного страшновато, конечно. Если честно, то до чертиков страшно! Жутко, если честно. Но так захватывающе. Чувство обжигающей опасности и пронзительной ясности, которое раньше она испытывала только во время самых трудных номеров, теперь не оставляло ее. Она будто шла по проволоке без страховки – каждую минуту могло случиться нечто невероятное, нечто невообразимое. И это было здорово!
Но все же… Рядом с ней Пол. Его открытое лицо – с уверенной линией подбородка, чуть повернутым влево носом (в прошлом году сломали хоккейной шайбой). Дженни с острой тоской поняла, что готова отдать все приключения и чудеса за то, чтобы ходить с ним в одну школу. Сидеть в одном классе, перекидываться эсэмэс, обзавестись подружками (не все же они дуры непроходимые, как Пол рассказывает), обсуждать мальчиков, хвастаться нарядами (тут она всех за пояс заткнет). Зимой ходить на каток, летом что-нибудь затеять с Полом. Только, чур, никаких литературных клубов!
В глубокой задумчивости она не замечала, куда идет. Очнулась, когда очередная тень под ногами поблекла и растворилась в темноте. Над головой слитно шумели голые ветви ив, огни Бигбери сияли внизу, обрываясь в темную манящую бездну моря. Как же они очутились на этой аллее?
– И как мы сюда забрели?
– Бигбери – город маленький. – Пол оказался совсем рядом, его лицо смутно белело перед глазами. – Знаешь, я хотел позвать тебя…
– Да? – шепнула она.
Какой-то странный озноб поднимался по позвоночнику, и сердце Дженни вдруг забилось часто-часто, как та птичка, которая села ей на ладонь в Дартмуре.
– Позвать тебя на Хеллоуин. – Пол тоже перешел на хриплый шепот.
У девочки слегка закружилась голова.
«Что это?»
– Но Марко сказал, что ты не сможешь…
– Он так сказал? – Дженни отстранилась от Пола. – Чего это он за меня решает?
– Ну, я не знаю, – растерялся мальчик. – Я просто спросил, а он сказал…
Пол молчал, и в темноте девочка почувствовала его дыхание на щеке. Пахнущее морем и солнцем. Пол робко поцеловал ее в уголок рта. Дженни задохнулась и зажмурилась. Замерла, окаменела, умерла!
«Я хочу здесь остаться!»
– Джен, – прошептал он, склоняясь к ней, и осекся…
Девочка открыла глаза, и Пол увидел, что они источают нечеловеческий радужный свет.
Мальчик отшатнулся.
Девочка шагнула к нему. В руке ее блестел узкий хищный клинок.
– Лезь на дерево! – Чужой, железный, совсем не похожий на ее голос хлестнул Пола. – Живо!
Острие клинка слегка кольнуло его, и парень, потеряв остатки самообладания, кинулся к ближайшей иве.
Девочка, убедившись, что он забрался достаточно высоко, повернулась лицом к вершине холма – туда, куда темным колодцем уходила аллея, в конце которой виднелся провал в звездное небо. Смахнула что-то с глаз, глубоко вздохнула и крикнула:
– Где ты, гадина?
Из глубины аллеи с шелестом вынырнуло нечто чудовищное. Огромный сгусток тьмы темнее самой ночи, который антрацитовой молнией метнулся к Дженни.
И отлетел назад, встретившись с серебряной молнией клинка в ее руке.
«Собака, – похолодел Пол. – Да это годзилла какая-то, а не собака!»
Псина встряхнулась, закружилась вокруг девочки. Она дышала – мощные легкие качали воздух, как автомобильный насос, лапы взрывали палую листву, черные клыки резали воздух. В глубоких глазницах горел багровый огонь. Тварь наскочила, вновь отпрыгнула, когда ее встретил светлый проблеск стали. Ошеломленно помотала головой.
– Что, не нравится? – Девочка зло засмеялась, и Пола будто током ударило – столько силы и жестокости было в этом голосе.
Зверюга вновь прянула к Дженни. Налетела пастью на тонкое жало клинка. Сомкнула зубы, вырвала оружие из рук, отбросила прочь! Мотнула кудлатой башкой: что ты, мол, теперь будешь делать?
– Нечестно, – обиженно сказала девочка.
Пол вздрогнул – это ведь Дженни! Пусть глаза у нее светятся, но на дерево-то она его погнала, чтобы спасти от этой псины!
Он поднатужился, отломил сук и метнул в собаку. Та лишь глянула в его сторону. Дескать, не трепыхайся, и до тебя черед дойдет.
– Не лезь! – разозлилась девочка на Пола. Она нырнула вперед, подхватила сук, с размаху врезала собаке по уху. – Сиди наверху! – Острый конец ударил псину в челюсть. – Дыши ровно! – Сук описал замысловатую петлю, и двинул зверюгу по другому уху. – И не выступай!
Собака, ошеломленно пятившаяся под градом ударов, зарычала и, изловчившись, перекусила деревяшку. Прыгнула вперед, сбила Дженни с ног, придавила лапами.
И потянулась к горлу.
Как Пол слетел с дерева, он не заметил. Казалось, только обнимал шершавый ствол ивы, и вот он уже на земле… и вонзает маленький перочинный нож в косматый бок.
Зверь недовольно встряхнулся. Мальчик кубарем отлетел на землю. Но этой секундной заминки Дженни хватило, чтобы откатиться в сторону и встать.
Собака, напружинившись, подалась к ней. У Бритвы слегка ныл бок – там, куда угодила эта нелепая железка, – и жгли раны на морде, оставленные злым клинком девочки. Но она была еще полна сил, и глухая злоба толкала ее вперед: они убили Клыка, ее Клыка!
Без рыка она рванулась к Дженни, метясь черными клыками в горло. Девочка легко шагнула в сторону и весьма ощутимо врезала собаке локтем в бок, когда та пролетела мимо.
Мальчик прижался к дереву и смотрел, как Дженни пляшет с всклокоченной смертью. Дразня и обманывая ее, предугадывая каждое движение. Этот убийственный танец длился, кажется, целую вечность. Но Бритва все так же неутомимо рвалась к своей цели, а Дженни начала уставать. Уже несколько раз клыки располосовали ее новенькую курточку…
«Она ее растерзает, – обреченно понял мальчик. – Я не успею позвать на помощь…»
Оба ножа валялись где-то на земле, и поди разыщи их в этой темноте, когда такая тварь норовит разорвать тебя на кусочки…
Бритва сменила тактику. Она наскочила на девочку, пригнулась и схватила ее за штанину. Сбила с ног и поволокла к ивам, опустившим гибкие ветви до самой земли. Туда, где Дженни не сможет избегать ее атак. Пол не успел ничего сделать – псина затащила ее под деревья.
Но когда тонкие плети ветвей накрыли зверя шелестящим пологом, Дженни рванулась прочь. Джинсы ее затрещали, и девочка перекатилась обратно на дорогу.
Собака недоуменно, почти обиженно взглянула на Дженни. Как так получилось – добыча опять удрала?
– Вот так! – заорала девочка.
Она ударила распахнутой ладонью в землю, и Пол едва не потерял сознание. Гравий дороги с хрустом вздыбился, из земли с шорохом полезли влажные темные корни. Они сковали лапы собаки, сомкнули неразрывные объятия вокруг ее тела, не давая ступить ни шагу. Шум пронесся над аллеей, взволновал кроны, закачал ивы, и они склонились, протянули свои руки-ветви – десятки гибких ветвей, опутывая колдовское создание, стискивая горло Бритвы в нежном объятии смерти.
Собака рванулась, напрягая мышцы, разрывая жилы, но ветви держали ее крепче, чем все поводки на свете. Давящий, невыносимый ужас окутал ее, и Бритва впервые в жизни заскулила.
Громадная собака мучительно содрогалась в темном коконе ветвей и корней, все еще пытаясь вырваться. Жизнь неохотно выходила из чудовищного тела.
Дженни отвернулась. Прошла по дороге, выискивая свой нож. Потом нерешительно приблизилась к Полу.
– Я…
– Не подходи! – Мальчик отскочил от нее. Его трясло. – Я… я не знаю, что это такое… что ты такое… Не подходи ко мне!
Он развернулся и опрометью побежал по дороге. Рассекая холодный воздух, вниз по дороге, вниз, в город, к огням, к людям, к родному дому, к нормальной и понятной жизни!
Дженни села на дорогу и горько, безутешно расплакалась.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.
