Текст книги "Предиктор с Зеи. Том 2"

Оно было его, и, одновременно, не его.

Стоявший напротив него человек, от которого он ожидал полную схожесть с собой, не имел ничего общего с оригиналом. Разве что, лицо имевшее общие черты, словно напротив Игоря был его родной брат, выдавало некоторую схожесть. В остальном же, и, прежде всего в одежде, перед Масловым стоял совсем другой человек. Одет он был в подобие скафандра с откинутым за спину шлемом, свободно облегавшего его отражение, выдавая крепкое телосложение. На бедре, пристёгнутая широкими ремнями, виднелась открытая кобура с торчащей наружу рукоятью пистолета, а лодыжку другой ноги перечёркивали крепления ножен с кинжалом, имевшим весьма потрёпанный вид. Переступив с ноги на ногу, человек, окинув Игоря заинтересованным взглядом, почесал кончик носа чуть повернув голову, отчего Игорь едва не вскрикнул – на щеке незнакомца красовался точно такой же шрам, как и у него, разве что этот был старым и давно зажившим.

– А ничего так, симпатяжка, – Тея, бесшумно оказавшаяся за спиной Маслова, чуть прищурилась, разглядывая отражение: – Твой брат?

– У меня нет братьев, – помотав головой он отступил, уступая место ей и девушка, чуть придвинувшись в поверхности кристалла, приподняла руки готовясь заняться поправлением причёски – занятием, естественным для любой женщины, оказавшейся напротив зеркала.

– Ой, – подалась она назад, когда из глубины, ей навстречу, шагнула женская фигурка, затянутая в серый комбез: – Это… Это не я, – замерев на месте, Тея, тряхнула головой, отгоняя появившийся образ.

– А похожа, – Игорь, посмотрев и на отражение и оригинал, утвердительно кивнул: – Как сестра родная.

– Это не я, не моё это, – запротестовала девушка, в то время как отражение, вытерев руки тряпкой, подняла руку вверх, прижимая ладонь к поверхности: – Мне… Коснуться? – Тея посмотрела на него, но прежде чем Маслов успел что-либо сказать, приложила узкую ладонь к телу кристалла, накрывая собой видневшуюся с той стороны руку.

– Ой… Странно-то как, – продолжая глядеть на него затуманившимся взглядом, произнесла она: – Я… Я вспоминаю. Будто вспоминаю. Меня звали – Жанна, я была бортинженером на… – Она замерла, как была – на середине фразы, с приоткрытым ртом и Игорь, встревоженный произошедшим, уже поднял руку, чтобы тряхнуть её за плечо, как вскрик Мордея заставил его развернуться кругом.

Побледневший Танцор, стоял точно, как Тея – с поднятой и прижатой к зелёному тела кристалла рукой, соприкасаясь со своим отражением. Его копия – здесь сказать копия было совершенно уместно – и он, и отражение походило друг на друга как два близнеца, его копия была одета в нечто чёрное, плотно облегающее тело, одеяние. В опущенной руке копия держала массивный глухой шлем, и подняв голову смотрело прямо в глаза оригиналу, не имевшему сил отвести взгляд.

– Пилот БПЛА, – через силу произнёс Мордей: – Ромченко Сер… – Он замер, не договорив фразу до конца, а когда рука Игоря попыталась лечь на его плечо, то пальцы соскользнули с чего-то прозрачного и скользкого, заключившего в себя тело его товарища.

– Однако, ситуация, – Мороз, стоявший напротив своего отражения, касаться поверхности не торопился. Ему достался высокий, крепко сложенный мужчина, одетый в непривычного вида броню. Оружия у мужчины видно не было, но и без него было ясно, что перед ними ветеран, прошедший через множество схваток, прежде чем оказаться здесь.

– Не прикасайся! – Игорь хотел было схватить Мороза за руку, но тот лишь грустно улыбнулся, качнув головой: – Ты ещё не понял, Игорь?

– Чего я не понял? – Холодея в душе – ответ был ясен, он замотал головой, оттягивая неизбежную развязку.

– То, что нам предначертано это, – Мороз кивнул на кристалл: – Я и не касаясь знаю, кто это, – указал он рукой на замершего с той стороны бойца: – Помнишь, я про отражения дворфов говорил? Про тех, кто отсюда в Мир Машины ушёл? За топливом? Так вот это, – он снова кивнул на человека: – Это моё отражение. Оно, они, – поправился он, посмотрев на замершего Мордея и Тею: – Пришли за нами. Значит – пора.

– Стой! Прошу – не надо! Не стоит верить всякому бреду, Мороз! Какие, к чёрту, предназначения!

– Не Мороз, – через силу улыбнувшись, он приложил руку к поверхности: – Не Мороз, а Грей. Старшина Грей, если быть точным. И мы, – по его лицу пробежала судорога, словно он говорил, борясь с некой силой, спешащей запечатать его от Игоря: – Мы – встретимся. Это я тебе обеща…

– Мороз! Борись! Ты сможешь! – Все попытки Игоря оторвать его руку от поверхности кончились ничем, и он уже собирался ударить того плечом, как мягкий окрик, раздавшийся откуда-то сзади, заставил его замереть.

– Он не сможет, – чуть певуче произнёс голос: – И тебе не стоит, Игорь.

– И кто тут такой умный? – Сжав кулаки, он медленно развернулся, готовясь броситься в атаку, но за его спиной никого не было.

– Нет, тебе это не кажется, – снова произнёс-пропел голос: – Какую форму мне принять, чтобы не травмировать твоё восприятие?

– Пофиг! Ты… Покажись только, – протянул Игорь, вертя головой: – Мне любая сойдёт, – он хотел добавить «чтобы набить тебе морду», но благоразумно сдержался, не спеша выдавать свои планы.

– Тогда – человек, – прямо перед ним возник заполненный светом силуэт: – Так общаться тебе будет удобнее? И не спеши меня бить – перед тобой только свет. Проекция, без материального наполнения.

– Что? Правда? – Скривившись, Игорь шагнул к силуэту, вытянув руку и та, точно, как говорило это нечто, прошла его насквозь, не найдя на своём пути ни малейшего препятствия.

– Ты кто? Аватар Рудознатца? Дух Кристалла? – Отдёрнув руку, он замер, насторожено разглядывая новую напасть.

– Ни одно из перечисленных. Если так можно сказать – я – твой отдалённый потомок.

– Мой?

– Не конкретно твой, конечно, я то, чем станет человек много тысячелетий спустя.

– А много – это сколько? – Немедленно поинтересовался Игорь, исключительно для того, чтобы осадить говорившего: – Через тысячу лет? Две? Десять?

– Это значения не имеет, – чуть повела рукой фигура: – Для данного момента – не имеет.

– Ну почему же? – Игорь сложил руки на груди: – Мне вот страсть как узнать хочется – когда это из нас вот такие бесплотные хрени выйдут. И, кроме того, – он бросил быстрый взгляд на замерших товарищей: – Для них имеет. Что ты с ними сделал? Слышишь? Немедленно отпусти их, иначе никаких разговоров, или переговоров – ничего без них не будет! Ясно тебе? Светлячок долбанный!

– Твоим друзьям ничего не угрожает, – начал было силуэт, но замер, когда Игорь громко фыркнул, выражая своё негодование.

– И им, и тебе, ничего не угрожает, – с завидным терпением произнёс силуэт: – Тебе придётся выслушать, что я скажу, а после – сделать то, что нам от тебя нужно.

– К моей порядочности, или состраданию можете не взывать, – немедленно сложил руки на груди он: – Освобождаете – тогда да, возможно поговорим. Поторгуемся.

– Ты согласишься, – чуть качнул головой силуэт: – Первая цена твоего согласия – твои товарищи. Их, здесь, больше нет. Они, – наполненная светом рука приподнялась, пресекая возмущённый порыв Игоря: – Они соединились со своими отражениями.

– С чем?!

– Со своими сущностями, если тебе так проще. Сути это не меняет. И мы гарантируем их воскрешение, при начале выполнения тобой нашего общего плана. В конце концов именно ты виновен в их смертях. В тех, что произошли сейчас, и в тех, что ещё произойдут.

– Я?!

– Да, ты. Сейчас – это очевидно, и через пару тысяч лет, тоже, из-за тебя.

– Но это же ты их сейчас…

– Вынуждено. Причина, как я уже сказал, в тебе. Вернее – в Древнем. С ним ты уже знаком.

– Было дело, – кивнул, соглашаясь, Игорь: – Только я и понятия не имею что это и при чём тут я.

– Древний – наше создание, – повёл рукой силуэт: – Мы отправили его в прошлое для сбора информации. И всё шло хорошо, пока ты, – подняв руку он указал на человека: – Не встал у него на пути. Для решения проблемы…

– Проблемы – меня?

– Верно. На решение проблемы Древний затратил огромное количество энергии, что привело к сбоям в записях. Что – недопустимо.

– Древний – ваш, вы с ним и разбирайтесь, я-то тут при чём.

– При том, что именно ты стал тем, что нарушило наши планы. Говоря более понятным тебе языком – ты привёл к сбоям, тебе и исправлять.

– Отличная у вас логика, – хмыкнул, не скрывая своего возмущения Игорь: – Ваша игрушка засбоила, а крайний – я.

– Не ты, но твоё отражение, которое вступит с ним в схватку через пару тысячелетий.

– Вот к нему и обращайтесь.

– Мы бы так и поступили, если бы ты не встретил Древнего здесь, что уже приводит к нарастанию погрешностей в его данных. Конечное отклонение будет настолько велико, что… Что это просто неприемлемо!

– Ну так прибили бы меня, – пожал Игорь плечами: – И меня нынешнего и того, из будущего. Нет человека – нет проблем.

– Это исключено, – покачал головой силуэт: – Наше вмешательство будет немедленно обнаружено, что негативно скажется на итоговых данных. Древний считает себя единственным уцелевшим при Большом Взрыве. Появление его создателей, которых он считает погибшими, повлияет на его мироощущения, что, в свою очередь…

– Да-да-да… Приведёт к искажению и прочее бла-бла-бла. Это я уже понял. Не понял только – зачем это мне нужно. Товарищи? – Он кивнул назад, где стояли, замерши его спутники: – Так я их и не знаю совсем. Так, случайно вместе оказались.

– Врёшь. Они тебе дороги. Ты сам это знаешь. Вторая цена – Земля. Ты же хочешь её спасти?

– Убьёте Орила? – С интересом посмотрел не силуэт Игорь: – Хм… Это уже интереснее.

– Мы уже её спасли, – кивнул в ответ тот: – Считай это жестом нашей доброй воли и первым шагом нашего сотрудничества.

– Уже?! Как?!

– Он хотел стать Богом, оказавшись рядом с Золотым Сосудом.

– Верно.

– Мы позволили ему сделать это. Машина перенесла его на корабль Савфа. В известное тебе Кольцо.

– Его Савф убьёт?

– Нет.

– Тогда как? Я, когда оказался на корабле Савфа, то он мне ни про какого иного человека не говорил. Наоборот – мол я первый, за всё время.

– Ты не окажешься на борту его корабля.

– Как это?! Я же там был!

– Ты умрёшь. Твои товарищи слишком поздно догадаются поместить тебя в стазис. Им не хватит нескольких секунд – ты умрёшь у них на руках. Следовательно – ты не окажешься в кольце и на корабле Савфа. Савф не встретится с Ролашей, и не полетит к Земле. Результат – твоя планета будет спасена. Смотри.

Всё вокруг переменилось.

Теперь, Игорь, висел где-то под потолком длинного светлого помещения, стены которого напоминали соты. Место он узнал без труда – перед ним был один из коридоров корабля Савфа, по которым ему пришлось немало побегать, когда Бог Знания вызывал его в свою лабораторию, спеша похвастаться очередным прорывным открытием. Внизу возникло какое-то движение, картинка надвинулась, и он узнал четвёрку техномагов, кутавшихся в свои плащи. Шедший первым, Орила Игорь узнал сразу, резко выбросил вперёд руку и выползший из стены многоногий механизм, замер, сворачиваясь кольцом.

– Ты, – Орил ткнул пальцем в одного: – Держишь спереди. Ты и ты, – указал он на двух других: – Тыл.

Убедившись, что обе стороны под контролем, он подошёл к поверженному механизму и развернув останки, принялся в них копаться.

– Он проведёт на борту корабля множество тысячелетий, – послышался голос силуэта, а картинка потускнела, начав растворяться в воздухе: – Там он найдёт столь ему желанный Золотой Сосуд и станет Богом. Вот только выбраться из микромира даже Богу будет сложно. Эту задачу Бог Орил решит спустя четыре десятка тысячелетий, а оказавшись в обычном пространстве встретит совершенно иной мир – с другими полюсами сил, иными расами и так далее. Это, как легко догадаться, приведёт его в ярость, отчего прольются океаны крови, а он сам получит новое, более подходящее ему имя. И тебе, – картинка окончательно исчезла: – Тебе придётся с ним снова встретиться. Но это уже другая история, до которой мы, в своё время, доберёмся. Сейчас важно другое.

– Бррр… – Помотал головой Игорь: – Но, погодите! Но я же жив! И я был в Кольце! На том корабле. Я помню его!

– Верно. Ты был там, и ты жив. С одним допущением – ты жив здесь. На борту Рудознатца, который сейчас продолжает удаляться от твоей галактики и от области интересов Древнего.

– Это вы, конечно, здорово придумали, – Игорь, ошарашенный услышанным, сел на пол: – То есть я – мёртв?

– Да. И это облегчает твоё слияние с твоим отражением. Поясню. Твои друзья, – силуэт указал на замершие фигуры: – Живые. Их отражения – нет. Они погибли, когда корабль тебя-будущего оказался на минном поле. Слияние произошло. Ты же живой. Твоё отражение, живое. Слияние невозможно.

– Поэтому вы меня и прибили. Знаешь, – он посмотрел на силуэт: – А мне вот что-то не хочется умирать ради этих ваших данных. Совсем не хочется.

– Ты не умрёшь. Ты станешь им, он – тобой. Ваши сознания, памяти, объединятся, вы…

– Красиво поёшь, – покачал головой Игорь: – Но мне это – не нравится.

– Ты сам убедишься в правоте моих слов. В любом случае – выбора у тебя нет.

– Если нет, то чего ты со мной разговариваешь? Прибей – и дело с концом, – закинув руки за голову, он откинулся назад, устраиваясь на полу: – А там, – выпростав руку, он покрутил ею в воздухе: – В будущем. Чего тебе от меня надо?

– Там ты окажешься обладателем части Древнего. Случайно. Эта часть внедрится в тебя, что станет началом всей цепи событий, результатом которой станут затраты энергий и последующие сбоев. Вернувшись в то время тебе надо будет избавиться от своей находки. Как видишь – всё просто.

– Угу. Проше простого.

– Рад, что ты с нами согласен, – не заметил, или решил не замечать сарказм в его голосе силуэт: – Это будет действительно несложно. Тем более, что ты будешь на своём корабле и со своими друзьями, что само по себе будет хорошей наградой.

– Ну да, ну да, – сел на пол Игорь: – Говорила кошка мышке – пробеги-ка вон до той стенки, а я тебе сыра отсыплю. Вот только мышка была умная и не побежала. Знаешь что? А не пойти ли тебе…

В следующий миг его тело сжали невидимые тиски, поднимая в воздух, а в голосе силуэта впервые прорезались эмоции и были они отнюдь не дружелюбные.

– Тупой дикарь! Ты не представляешь, что именно поставлено на карту! Твоё согласие нам и не нужно. Ты сделаешь то, что от тебя требуется – добровольно, или по принуждению.

Перед ним появилась зелёная стена и всё, что мог зажатый невидимыми пальцами человек сделать, так это наблюдать, как его рука тянется к зелёной поверхности, за которой стоял, переминаясь с ноги на ногу, его двойник.

Касание!

Ладонь обожгло холодом и ледяная волна, устремившаяся по руке, быстро достигла головы, вымораживая и сознание, и мысли.

– «Так вот это как бывает», – успел он подумать, борясь с наступающей чернотой: – «Ладно, потомки, сочтёмся. Там, в грядущем».

Эпилог

Где-то в ином времени и пространстве.

Сэм Люциус, он же Семён Светозаров, так же известный как вольный пилот с позывным «Поп», сидел в своём кабинете на борту крейсера «Ласковый Дождь». Занятие, которому он предавался, одновременно грызя ручку, было архиважным. Не сводя взгляда со стопки разнокалиберных бумаг, Сэм пытался поджечь оную взглядом, не имея ни сил, ни желания разбираться во всех этих табелях, ведомостях и прочих накладных, к изобретению которых несомненно приложил своё копыто если и не сам Сатана, то один из его старших офицеров – точно.

Увы.

Гореть, или хотя бы начать пускать дымок, стопка никак не желала и Сэм, вытащив ручку изо рта принялся грустно рассматривать изрядно обжёванный конец, пытаясь хоть ещё на миг оттянуть неизбежное. Предстоящее вводило его в состояние, близкое к панике. Ему нужно было не только завизировать все эти бумаги, но и записать в отдельный блокнот те, при ознакомлении с которыми возникнут вопросы, дабы потом, после всего, когда проклятые бумажки будут занесены в гроссбух, вызвать ответственного и обрушив не его голову начальственный гнев, вопросить – а какого хрена уважаемый имярек собирается потратить тьму средств на некую загогулину, произнести название которой, окажись они в приличном обществе, решительно невозможно?!

Что будет после, когда его подчинённый, краснея и запинаясь, начнёт обосновывать крайнюю необходимость именно этой, и никак не другой деталюшечки, Сэм старался не думать – всё одно в том потоке слов, он поймёт считанные проценты, но…

В дверь осторожно постучали и грозный капитан, радуясь случайной жертве, немедленно вынул ручку изо рта, другой рукой хватая первую попавшуюся бумагу.

Стук повторился.

– Эээ… Мнэээ… Да! – Уставился он на ведомость, заполненную аккуратным, слегка квадратным, почерком штурмана Ловина.

– Капитан? – В образовавшуюся щель просунулся, комкая в руках белый колпак кок: – Капитан?

– И магнитный резона… – оторвавшись от чтения бланка Сэм поднял голову: – О! Пол! Заходи! Ты то мне и нужен! Так… А, вот же! Резонатор А-Ша Семь, дробь Три. Ммм… Скажи, Пол, – отложив бумагу, Сэм нацелил на него острие ручки, благоразумно пряча в кулаке обгрызенный конец: – Ты же ведомости – заполнять умеешь?

– Я?! – Прижал руки к груди тот, наполовину втягиваясь в щель дверь: – Да я и писать-то не умею. Так, буковки знаю и всё.

– Буковки он знает, – фыркнул Сэм, видя, как надежда отделаться от ненавистного занятия пошла прахом: – Сволочь ты, Пол! А ещё кок. О творец! – склонив голову, Сэм запустил руки в волосы: – И это – Крейсер! И на нём – неграмотный экипаж!

– Если вы закончили самобичевание, капитан, – подал голову кок, за плечами которого было три высших образования: – То хочу пригласить вас к столу. Экипаж ждёт.

– Без меня, – сгребя бумаги в кучу, Сэм положил голову на импровизированную подушку: – Объявляю голодовку! Немедленно и навсегда!

– Осмелюсь заметить, господин капитан, – кашлянув, продолжил кок: – Я с Никером говорил, – грустно улыбнувшись, он погладил животик: – И он утверждает, что голодание особенно полезно на сытый желудок.

– А ты больше слушай его! Этот коновал и не такое скажет, клистирник чёртов!

– У нас сегодня среда, – продолжил Пол, пропуская мимо слова капитана: – А это, я напомню, грибной день. Грибы с самого Синора, капитан. Парни сгоняли, притащили. На первое – крем суп, на второе – корнеплоды с Шатхи Два, жаренные, с теми же грибами и мясом Зекки с…

– Пол? Я тебе говорил, что ты – сволочь?

– Да, капитан, – немедленно прекратил перечислять блюда тот: – За сегодня – один раз. Больше, – развёл он руками: – Мы с вами за день не виделись.

– Пиши два, – отложив ручку, Сэм поднялся на ноги: – И три, если с ужином не угодишь!

Кают-компания встретила своего капитана дружным рёвом – на корабле все знали крайнюю нелюбовь Люциуса к бумагам и его появление здесь, причём без громов и молний, немедленно настроило всех на расслабленный лад.

Обед, за время которого всё собравшиеся здесь, хранили молчание, пролетел быстро. А вот десерт – сладкие пирожки, надо заметить, без грибной начинки, поданные Полом вместе с каким-то взваром, рецепт которого он хранил в секрете, наоборот сопровождался громкой беседой и обсуждением последних сплетен. Начали, как водится, с политики, куда же без неё. Следующей жертвой, разобранной по косточкам, стал командир крейсера «Блеск», чью незавидную судьбу, настигшую офицера после того, как он упустил их корабль, сейчас обсуждали практически во всех кабаках всех станций. Далее обсуждение перешло на женщин, ибо куда же мужчинам без них, а после, коснулись темы присутствия представительниц прекрасной половины во властных кругах, что неожиданно перевело тему на обсуждение рас чужих, бывших не менее интересной темой для дискуссий.

– И вот что интересно, – Самик, бывший Первым Пилотом, потянулся в своём кресле: – Ведь членики, почитай, летают, ну… ну как мы! Может чуть лучше. Но! – Поднял он вверх палец, привлекая внимание к своим словам: – Но как они, без Врат, смогли колонизировать столько миров?! Замечу – миров, зачастую, весьма и весьма отдалённых друг от друга! Врат-то у них нет!

– Значит, – отмахнулся от его слов Свенн, бывший и механиком, и старпомом: – Есть нечто иное. Нечто, – покрутил он в воздухе чайной ложечкой: – Что нам неизвестно. Червоточины, там, или ещё что.

– Я слышал, – Ловин, старший штурман, подняв стакан с напитком Пола, принялся разглядывать на свет его содержимое: – Слышал я одну легенду, – поставив стакан на стол, он посмотрел на Сэма: – Если вы позволите, капитан.

– Говорят, – продолжил он, когда тот кивнул: – В глубине их территории, есть интересное место. Впрочем, – перебил он сам себя: – Почему говорят? По лоциям так и есть.

– Ловин?! Ну не тяни, – Саммик, во взгляде которого читался явный интерес, постучал ложечкой по столу: – Ну?

– Я – за точность, – парировал штурман и продолжил: – Стена Звёзд. Место, где почти три, а если быть точным, то…

– Ловин!

– Там около трёх десятков звёзд, – бросив на пилота недовольный взгляд, произнёс штурман: – В несколько рядов. По линеечке словно. Эдакая решётка из белых карликов. По слухам, – поморщившись, слухи и догадки он не любил, штурман продолжил: – Там, на одной из планет, есть нечто, что позволяет нашим хитиновым друзьям без проблем перемещаться по галактике. Некий артефакт, если подобный термин здесь уместен. Но это – только слухи, развёл он руками: – Место, я про звёзды, на дальней от нас стороне территории члеников и, как вы понимаете, попасть туда – нереально.

– Ну нереально и пёс с ним, – Самик, недовольный услышанным – к чему говорить о том, куда нельзя добраться, принялся рассказывать свежий анекдот, но Сэм его не слушал.

Перед ним, перед его внутренним взглядом, стоял граненный обелиск зелёного цвета и в нём, это Сэм видел совершенно ясно, была заключена человеческая фигурка, лицо которой как две капли воды походило на его собственное.

Февраль – Сентябрь 2020