Текст книги "S-T-I-K-S. Детство: дорога к именам"

– Извини, что в тебя стрелял. До этого монстр при мне корову сожрал, никогда такого не видел…

Ломак положил ружьё, взял крохотное предплечье в свою когтистую руку и слегка сжал, очень осторожно, затем отпустил, как это делал со Шпионом, когда они прощались или встречались.

– Надеюсь, мы ещё встретимся! – крикнул детёныш, когда махин вскочил, поднял руку, приветствуя подошедших людей из гарнизона, и отправился в путь, а детёныш так и стоял, смотрел вслед, пока его не взяли за руки и не увели.

* * *

Теперь Ломака ничто не держало, и он побежал в сторону перешейка с большой скоростью, не транжиря силы на ускорения, лишь время от времени пользуясь радаром. Через сорок минут быстрого бега он был на перешейке, когда заметил следы колёс и гусениц на грунтовой дороге. Следы были относительно свежие, именно от каравана, поэтому дальше он побежал прямо по ним.

Через десяток километров перешеек закончился, и дорога пошла по берегу приличных размеров озера. Если смотреть сверху, то оно представляло собой зеркальную букву «Г», отчего и получило своё странное название. Наконец, ещё через сорок минут бега озеро слева закончилось и дорога, петляя, вошла в лес, и спустя ещё десяток вёрст лес закончился, а впереди показалась гора, за которой уже и находился анклав Верхнелинейный.

Ещё два десятка километров Ломак бежал по грунтовке у подножия этой горы, пока не наткнулся на болото, которое резко начиналось у подножия и тянулось на северо-восток. Техника тут бы не прошла, и она и огибала болото с севера, но Ломак тут вполне сможет срезать десяток -другой километров, надо только пройти между болотом и нависающей над ним скалой. Часть пути пришлась по грязи, скорость упала, но через час дело пошло на лад, а потом болотина и вовсе закончилась.

Финишный десяток вёрст Ломак преодолел с ветерком. Вот только чем ближе он подбегал к периметру Верхнелинейного, тем большее он ощущал беспокойство. И причину оного было бы неплохо найти вовремя.

Глава 7

Первые признаки беспокойства в душе Ломак ощутил, когда добежал таки до Верхнелинейного и узнал, что караван уехал. Уже где-то с полчаса как, передав и приняв попутный груз в Центральный. Не то, что его обязан кто-то ждать, но предчувствия чего-то нехорошего одолевали, начиная с момента подхода к этому узловому пункту. Анклав был пограничный и дальше по маршруту каравана начинались дикие территории, где могло произойти всё, что угодно.

Согласно имеющимся данным, монстров, которые тут появлялись, систематически отстреливали и вытравливали. А отщепенцев не водилось уже лет с десяток в этой местности, если не больше. Да, шалили в Закуте, иногда – возле Единички или на Севере. Но те края далеки отсюда и максимум, что там было – это кражи. Логику Ломак очень уважал. Согласно ей причин для беспокойства быть не должно.

Вроде бы, не должно. А на деле – неведомая чуйка вопиёт о нехорошем. Быстро попрощавшись со знакомыми из гарнизона, он припустил дальше ещё быстрее. Отбежав от заградительной полосы, снял с крепления фляжку с эликсиром – вот и пригодилась. Сделал несколько больших глотков, до половины опустошив ёмкость. Бежать стало легче и бодрее, но предчувствие не переставало грызть изнутри. Он убыстрил бег, не переходя, однако, грань ускоренного восприятия времени. Внезапно Ломак вспомнил о том, что у него есть кое-что на случай непредвиденностей, но изделие человеческих мастеров не готово к применению. Раз неприятности на подходе, необходимо встречать их во всеоружии, коль стрелялка имеется. Остановился у валуна, присел и снял вещмешок, чехол с винтовкой. Стал разворачивать, параллельно воспроизводя инструкцию о подготовке той к бою. Выложил из кармашков разгрузки две обоймы, подумав, добавил ещё одну. Взял оружие в руки. И вправду – старинная и неудобная конструкция времён Великих Сумерек. Ей бы в музее историческом самое место, если вдруг когда-нибудь таковой надумают создать. Зря не отыскал раньше и не заменил в своё время, но теперь некогда сожалеть. Останется жив – поблагодарит Вакулу за ту ругань в мастерской. Тысячу раз прав. И за адову работу, которую пришлось умельцу проделать, чтобы собрать и привести машинку в чувство.

Думая об этом, он не сидел, а подобно грамотно настроенному на конвейере промышленному роботу готовил оружие. Изначально оно не было приспособлено к таким рукам, видна была поспешность, с какой мастера переделывали не предназначенное к такому применению изделие под новую задачу. Отсюда и длительность подготовки к стрельбе, и неудобство в использовании. Если бы стародавние конструктора из другого мира только знали, каким именно образом их продукция будет применяться в бою – ни за что бы не поверили.

Наконец, Ломак полностью закончил дело, зарядив в несъёмный магазин три обоймы. Можно вставить и четвёртую, но в инструкции не советовали этого делать из-за опасности перекосов. Значит, можно обойтись.

К моменту, когда всё было проделано, чуйка уже не ныла, а оглушительно ревела в голове на всю катушку. Молнией закинув всё лишнее в рюкзак, надел его, оружие в руки и бегом к каравану. Способность ускоряться во времени у него была на неплохом уровне, как и «радар», но в отличии от последнего, она забирала больше сил, особенно, если использовать обе способности одновременно. Ломак боялся не успеть, но решил не тратить лишние силы на перемещение в ускоренном режиме, оставить на бой. По крайней мере, пока на внутреннем «экране» не отобразится караван и обстановка вокруг него, а далее будет действовать по ситуации. Только бы не опоздать!

* * *

Восемьсот тринадцатый удивился знакомому запаху не в том месте. Согласно его опыту, это был тротил, хорошая взрывчатка, хотя очень редкая, и как говорят, сложная в производстве. И не такая мощная как тринитрофенол, который привозят люди к ним в мастерские, чтобы начинять детонаторы гранат и сверхмощных мин. А эти мины и гранаты такие новички, как он, делали из игданита или аммонала с корпусами, чаще всего, из махинского композита для охоты на элиту и не слишком развитых чёрных монстров – потому и запомнились запахи. Нюх – неплохая способность.

Вот только что делает такое количество опасного вещества тут? Ветер дует с дороги, он идёт в стороне от неё, аккуратно ступая между кустов и проскальзывая возле больших валунов, чуть обгоняя караван. Мины? На дороге? Выглядит бредово. Если только не допустить, что кто-то охотится на караван. Вот только кто? В любом случае, необходимо доложить Буке, но сначала – не дать охотникам осуществить подрыв.

Как быстро предупредить караван? И как сделать это незаметно? Времени почти не осталось, ведь если предположение верно, то скоро головные машины будут у места засады. Так что вариант с незаметностью отпадает и действовать придётся максимально быстро.

Цифра выскочил на дорогу, убрал маскировку, повернулся к приближающемуся танку и начал подавать знаки руками «Опасная зона», «Стоп». Просигналить успел по одному разу каждый из сигналов, и земля ушла из-под ног, его снесло с дороги, по-видимому, тем, самым первым взрывом.

Кубарем скатившись в небольшой овражек, он остановился, сломав пару деревьев, и, судя по треску внутри, костям тоже досталось. Пока приходил в себя, долбанул ещё один взрыв, не слабее того, что снёс его с дороги, а затем снова.

У оружия, которым восемьсот тринадцатый не успел воспользоваться, оказался погнут ствол и затвор заклинило намертво, поэтому, если его и применять по охотничкам, то только в качестве дубины. Дальше всё понеслось молниеносно. Выглянув на дорогу, он увидел, что в вездеход метров со ста лупит прямо в башню вражеский крупнокалиберный пулемёт с хорошо замаскированных позиций, «буцефал» же почему-то не может ни ответить, ни уйти из-под обстрела. Махин размахнулся и бросил бесполезное оружие в обнаруживший себя расчёт крупняка. Попал или нет, толком разглядеть не успел – летящую в него гранату от ручного гранатомёта увидел в самый последний момент. Он даже начал было поворачиваться и успел встать к гранате чуть боком, но она взорвалась, не долетев до него. Он ощутил, будто его проткнули металлическим тросом и затем раскалили тот добела, боль не давала двигаться и даже дышать. Тело почти не замечало попадания пуль того крупняка, мимо которого пролетело его оружие. Тяжёлые бронебойные пули КПВ взламывали пластины спереди, вырывали куски мяса, но по сравнению с попаданием из гранатомёта, это были мелкие укусы. Тело перестало слушаться, он рухнул навзничь на дорожное полотно.

Боль постепенно уступала место сильному холоду. Звуки боя, в который включилось явно какое-то орудие непонятно откуда взявшейся бронемашины, стали тоже затихать и отдаляться. И даже чувство досады, что он больше не увидит ни Учителя, ни Ломака, ни других собратьев, и не побывает в человеческом Центральном уезде, также начало сдаваться под грузом ледяного безмолвия.

* * *

Когда Ломак увидел весь караван – он понял, что почти опоздал. Он вошёл в ускорение, увидев отметку своего цифры, улетающего с дороги под действием взрывной волны, а потом и пропажу нескольких отметок на радаре. Затем увидел глазами и причину смерти – экипаж горящего танка погиб вместе с машиной. Увидел он и отметки людей, которые стреляли в караванщиков. Отключив радар, он начал ускоренное перемещение в такое положение, чтоб на линии его огня оказалось максимальное количество отметок противника. Выйдя на несколько секунд из ускорения, он увидел стрелялку, летящую в расчёт нападающих, затем нацелил своё оружие на крупняк, опять вошёл в ускоренное восприятие, увидев, что бросок пришёлся мимо. Последовавшего взрыва, подбившего цифру, он не увидел, прицеливаясь в парочку стрелков у пулемёта. Плавно нажал на спуск, и когда пуля выползла из ствола, вышел из ускорения, отпуская спуск, затем нажав его вновь. Первый выстрел прошёл мимо, зато второй разобрал ствольную коробку на раскалённые брызги, ещё один размотал на лохмотья обоих стрелков. Он опять вошёл в ускорение и увидел гранатомётчика – тоже достойная цель. Не обращая внимания на автоматные и пулемётные пули, летящие в него, прицелился в обладателя трубы, нажал спуск и пока дожидался появления пули из ствола, увидел расчёт крупной ракетной установки. Один из бандитов (кажется, такой термин применяется в отношении подобных субъектов) лежал у прицела, а вот второй проводил манипуляции с трубами, похоже, пусковых контейнеров и успел отцепить стрелянную трубу, неся замену.

Расстояние было большим как для ускоренного перемещения, так и для одиночной стрельбы. Установка располагалась километрах в двух с лишним в стороне от дороги и сразу за противником находились густые заросли. Судя по радару, там же, рядом с расчётом, располагались вражеские наблюдатели, а возможно и начальство. Прицелившись в установленную пусковую трубу, Ломак вновь вошёл в ускорение и нажал на спуск. Как же жалко, что скорострельность антиквариата такая маленькая и после каждого выстрела приходится ждать перезарядки по полсекунды, а потом жать на спуск. Проследив за летящей в сторону ракетчиков смертью, он корректировал прицел уже в четвёртый раз и здесь ему повезло. Последний выстрел пришёлся в срывающуюся с пусковой трубы ракету.

Он вышел из ускорения и посмотрел на радар мельком – расчёт убило взрывом своей же ракеты, а вот четыре отметки были уже дальше, чем в прошлый раз – явно удирают. Первое ошеломление прошло и в это время открыли огонь все участники каравана из всего, что было. А оставшийся пикап с таким же крупняком, который разнёс недавно Ломак, заехал нападающим во фланг и влепил несколько очередей во всё, что там осталось из засады, ценой потери хода из-за застревания в яме. Кроме крупняка стрелял и пулемёт поменьше, а с дороги туда полетело несколько гранат.

Ломак дозаряжал оружие оставшимися двумя обоймами, когда заметил, что бандитские наблюдатели скоро исчезнут с его радара. Так не годилось, напавшие на его подопечных должны выходить из боя либо убитыми, либо пленными. Отхлебнув из фляжки эликсира, он решил преследовать негодяев, пока сможет. Плохим было то, что запас энергии его даров за этот непростой день скоро иссякнет и придётся рассчитывать только на силу человеческого оружия и на себя самого.

Покинув место боя, он преследовал отступающих чуть в стороне от того маршрута, каким они шли – мало ли на какие сюрпризы мерзавцы окажутся способными. Колючие кусты хоть и не причиняли вреда бронированным ногам, скорость сильно замедлили, но впереди уже виднелось болото и теоретически, далеко они не убегут. Отметки приблизились несильно, ошмётки группы нападавших довольно быстро передвигаются.

Когда до беглецов оставалось километра полтора, он услышал звук моторов, поневоле ускорил бег. Из-за деревьев он не мог прицелиться как следует, но всё равно выстрелил на звук несколько раз. Не попал, зато расстояние между отметками и махином стало увеличиваться. Вошёл в ускорение, в который уже раз. Он нёсся сквозь замерший вокруг мир, но сейчас – с нарастающим шумом в голове, пределы есть у всех, даже у таких, как он.

Благодаря сверхскорости он бежал по заболоченной земле, не проваливаясь, зато приходилось уворачиваться от редких сухих деревьев. Он выжал из своего дара всё, что смог, и уже видел злодеев. Впереди показался берег большого озера, а от него стартовала пара плоскодонных лодок с воздушными винтами, судя по виду – довольно мощные. Вряд ли ему удастся их догнать обычным заплывом. Он преодолел последним рывком пару километров, его выбросило из ускорения на берегу, а до ближайшей лодки было уже метров триста.

Он прицелился в ближнюю и начал стрелять. Лодки набрали темп и попал он в цель лишь с третьего и последнего выстрела – боезапас исчерпался. Мотор разнесло в клочья, а дождём осколков срезало обоих пассажиров, пробив борт и днище посудины. Товарищи из соседней лодки и не подумали помогать и помчались дальше.

Напрягая дар, удалось включить на мгновение локатор и увидеть – на тонущей лодке остался человек, правда, сильно раненый. Но можно попытаться выловить его и допросить – наверняка в караване найдётся и лекарь и, возможно, ментат. Он бросился в воду. Озеро было не сильно глубоким и по дну удалось пройти половину расстояния. К тому моменту, как Ломаку пришлось плыть, лодка затонула в холодной воде. Проверить, жив бандит или нет, он не мог – дар больше не включался. Доплыв до предполагаемого места, он смог нырнуть несколько раз, но ни до дна, ни до лодки или её обломков донырнуть не смог. К тому же стали мёрзнуть конечности и у него появились все шансы утонуть, поплавай тут он ещё немного.

С большим сожалением пришлось возвращаться к каравану без пленного. Пока добирался до оставленного на берегу разряженного оружия, закоченел до такой степени, что не чувствовал конечностей. Навалилась усталость, к ней добавилось истощение, связанное с дарами. Кое-как подцепив стрелялку, он побрёл со скоростью пешего человека назад. С рюкзака и разгрузки стекала вода ручьями, но приводить себя в порядок было некогда, надо помогать каравану и узнать, как там его цифра. Когда вернулась чувствительность пальцев – хлебнул эликсира, дела пошли чуть лучше, но пользоваться дарами он не рискнул, вместо этого увеличил скорость и через полчаса увидел столбы дыма – скорбный ориентир, на который и предстояло держать путь.

* * *

– Твари! – шипел бледный Бука, сидя, прислонившись к колесу дымящего инкассаторского грузовика, морщась от боли. – Как так!? Ничего нельзя сделать?!

– Академики говорят, новый «Янтарь-экстра» есть, из жемчужников. Экспериментальный, опытную партию пятьдесят доз везли. С ним могу попробовать вытянуть цифру. Но препарат не проверялся толком, по ТЗ должен храниться дольше и лучше помогать регенерации, но как в реале подействует – хрен знает. Может и помереть.

– Слушай, Доцент! Не клюй мне мозги, пожалуйста! Делай что хочешь, потроши любые грузы академиков, кровь пей, но восемьсот тринадцатого ты мне вытащи. Мы ему обязаны, все обязаны. Ещё чуть – и нам бы край. Пленные есть?

– Нет. Последний сдох только что, не смог я его спасти. Крупняком в их засидке пикап хорошо отработал, остальные наши в раж вошли, пол-БК выжгли. И Ломак со своей гаубицей все остальные их позиции перепахал. Может, он кого притащит. Но какие наглые твари, а? Среди бела дня, сволочи…

– Короче, цифра должен очнуться! На всё остальное забей, занимайся только им, под мою ответственность! Исполнять! Только вколи мне ещё какой-нибудь дряни…

– Янтарь?

– Нет, мля! Сказал же, янтарь только цифре. Давай что попроще, хоть промедолу. Терпеть нету сил…

Сделав требуемое, Доцент побежал к второму инкассаторскому грузовику, который почти не пострадал от обстрела, велел вскрыть груз академиков. С их помощью удалось быстро вытащить небольшой ящик с набранными шприцами в специальной упаковке. Бегом побежал к цифре – выглядел тот паршиво.

Потребовав воды, он помыл руки и велел колоть все шприцы, что есть, в пару мест, где бронепластины были «удачно» сорваны вместе с кожей, обнажая мышечные ткани в открытых ранах, а сам активировал свой дар.

Опять увидел серьёзную проникающую рану по всей глубине. Чтобы закрыть и срастить самые крупные сосуды, потратил большую часть своих сил. Пришлось раза два прикладываться ко фляжке с эликсиром. Пока делал перерыв, к нему подбежал помощник:

– Доцент, очень хреново выглядишь. Давай тебе янтаря чутка, последний шприц остался, а?

– Велено же ему колоть! Вот и давай, в темпе вальса. Потом мне поможешь до махина дойти, ещё пару мест срастить изнутри надо…

– Но…

– Давай без «но», а? И так денёк поганый, не находишь?

До махина, пришлось «вытягивать» и пару тяжелораненых человек, иначе бы померли, а потому Доцент изрядно устал. Пока его вели к месту работы, дали приложиться ещё раз из фляжки, помогло несильно. С трудом, но активировал дар, выбрав пару самых опасных из кровотечений, и начал сращивать сосуды. Дойдя до половины работы, ощутил рёв в голове и тошноту, но упорно продолжил начатое. И лишь когда сращивание важного было завершено, Доцент позволил себе нырнуть в бездонную черноту беспамятства, упав прямо на тело восемьсот тринадцатого.

* * *

Добравшись до места и увидев последствия нападения, Ломак оставил оружие на месте боя, знаками объяснив, что он пойдёт в анклав за помощью.

Хоть и те, кого он знал в караване, были живы, но оставалось много тяжелораненых, и потому он пошёл по дороге на юг, в анклав Л1. Глотнув эликсира, он, вымотанный донельзя, но за час добрался до форта. Комендант, узнав о случившемся, развёл активность, послав небольшую колонну с подмогой на север. Ломак побрёл следом уже не спеша. К тому моменту, как он добрался до места боя, оказалось, что восемьсот тринадцатый пришёл таки в себя, но подняться не может.

Приехавшие выгрузили ему бочку масла, а сами медики занялись ранеными. Как оказалось, тех тяжелораненых, кто не умер на месте, спас Доцент, а остальным повезло с ранениями, и теперь их дотянут до обитаемых мест.

Караванщики начали готовить эликсир из привезённого спиртного, сливая бутыли через фильтр из марли прямо в опустошённый бочонок, а сам Ломак, узнав положение дел, подошёл к восемьсот тринадцатому.

– Отличился, собрат?

– Почувствовал запах заложенной взрывчатки и предупредил. Я успел.

– А зачем оружие выбросил? Видел я, как оно летит, когда атаковал неприятельских стрелков.

– Повредило при взрыве, не стреляло. Бросил в самых опасных.

– Ты промахнулся, но всё равно молодец. Ты заслужил себе имя, даже не охотясь на элиту.

– Я не умер, но должен был. Человек, спасший меня, жив?

– Да, но без сознания. Очень старался, даже своё лекарство тебе отдал. Медики сейчас ему специальный эликсир через кровь вводят, жить будет.

– Хорошо. Какое имя мне дадут?

– Бука хочет наречь тебя Габбро. Я – за. Достойное имя. Нравится?

– Да. Благодарю.

– Нарекаю тебя этим именем! Будь таковым же, какова эта порода камня. Храни стойкость духа, верность Укладу и твёрдость воли подобно тому, как хранит он свою прочность и твёрдость. Отныне ты больше не цифра, а Габбро. Достойный представитель вида махинов.

– Благодарю тебя. По человеческим меркам, ты мой крёстный?

– Да, но имя махину может дать и сход за проявленную доблесть или другие заслуги на благо нашего вида. А теперь я принесу тебе эликсир. Выпей его и отдыхай. Потом будем собираться в путь.