Текст книги "Снежный поцелуй"

Глава 8
Рекламный трюк

Когда встаешь ранним утром, то можно переделать массу дел. Это, безусловно, основной довод в пользу того, чтобы просыпаться рано. Но на самом деле Марина вставала раньше мужа, чтобы успеть к тому моменту, как Олег откроет глаза, предстать перед ним в полной косметической готовности. Но тридцать первого декабря Марина, вместо традиционного похода в ванную комнату, прошла в коридор и взяла свою сумочку, откуда достала Юлькин выигрыш.

Так уж получилось, что конверт с путевкой на двоих после многочисленных мытарств оказался в ее сумочке. И никто из девчонок ничего не сказал! Конечно, Марина могла лишний раз напомнить о том, что в украшенном новогодними изображениями пакете лежит поездка в Венецию, но отчего-то не стала. Теперь ее мучила совесть. Она сидела в коридоре на пуфике возле тумбочки, на которой сиротливо возвышался телефонный аппарат, призывающий немедленно исправить неприятную ситуацию. Сидела и думала, что время раннее, девчонки еще не проснулись, а звонить Сергею Красавину и напоминать ему о путевке как-то неприлично, все-таки он друг ее подруги и все такое. Что там было такого, Марина для своей совести не уточняла. В любом случае тот подарок, который она приготовила Олегу заранее – кашемировый свитер, на фоне путевки выглядел ущербно. К тому же Юлька, ее подруга, была доброй нежадной девушкой…

Они стали подругами не так давно – года не прошло с их знакомства. Марина с Олегом снимали ту же квартиру, куда после них переехали Юлька с Владом. Олег получил в разработку серьезный проект, за который заплатили серьезные деньги, так что они смогли выбраться в лучший район и на большую жилплощадь. Лана тогда чуть не плакала, провожая пару, словно в последний бой. И очень обрадовалась, когда удалось найти им не худшую замену. К Марине тогда пришел Влад и подробно ее расспросил о снимаемой квартире. Марина охотно поделилась с ним своими впечатлениями. А потом они все впятером пили кофе у Ланы и знакомились друг с другом. Как недавно это было! А, кажется, будто она знает Юльку всю жизнь. Так всегда получается, когда встречаешь родного человека. И разве этот человек будет против того, чтобы Марина с Олегом поехали налаживать свою личную жизнь в город любви? Конечно нет. Юлька – открытая душа, раз сказала, что «свадебная» путевка ей не нужна, то так и есть.

С другой стороны, рассуждала Марина, сидя на пуфике в коридоре тридцать первого декабря в обнимку со своей сумкой, вдруг это Юлькин единственный шанс встретить свою любовь?! И она, Марина, этот единственный шанс у подруги забирает! Такого не может быть. Марина вспомнила Влада, как он смотрел на Юльку. Вспомнила Юлькины глаза при этом. Нет, произошло какое-то нелепое недоразумение, раз эти двое расстались. Или она не знает чего-то очень важного, ведь Юлька так толком ничего и не объяснила подругам, кроме того, что она не знает, почему от нее ушел Влад. Марина подумала, что Юлька просто не хочет называть вслух причину расставания. Или она слишком глупая, или слишком гордая. В любом случае, путевка ребятам вряд ли поможет: соединить этих двоих нужно, конечно, но не факт, что Марина сумеет это сделать за несколько часов. А путевку нужно оформить сегодня до обеда.

Ну, с Ланой ситуация была более прозрачной, несмотря на то, что именно ее Сергей Красавин помог Юльке победить в викторине. Если бы Красавин был бы у Ланы один, то она непременно с ним поехала. Но, насколько знает Марина, до сегодняшнего утра у Ланы был еще и Иван Афонькин. Не могут же они отправиться в свадебное путешествие втроем?! Смешно. Нет, однозначно, Лане лучше остаться в городе со своими кавалерами.

По всему выходило, что путевку нужно оформлять именно ей, Марине. Она встала, отложила сумку и занялась привычными процедурами. После часа, проведенного в ванной комнате, благоухающая свежестью зимнего утра Марина тихо оделась, стараясь не нарушить сон любимого мужчины, просидевшего всю ночь за компьютером, и вышла из квартиры.

Она села за руль припаркованного у их дома «пыжика» и выехала со двора.

В офисе туристической фирмы Марину встретили довольно добродушно. Высокая длинноногая блондинка модельной внешности посмотрела документы, повертела их в изящных руках и задумалась. У Марины возникло сомнение в модельной адекватности. Расхожее такое мнение, что все красавицы тупят. Безусловно, полного погружения в философские глубины человечества Марина от нее не ждала, но хотела более целенаправленных действий. Пауза длилась почти минуту!

– Минуточку, – сказала ослепительная блондинка, – я спрошу у Виктора Алексеевича.

Ушла, качая бедрами, в соседнюю комнату.

Чего только не передумала за эту минуту Марина! И то, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И то, что только дурачки ловятся на красные словеса. И то, что… Много всякого передумала. Но тут блондинка вернулась с самим Виктором Алексеевичем.

– Понимаете, – сказал после приветствия босс, – вас должны были предупредить, что фирма имеет право заменить страну назначения. Это, собственно, не путевка, а документ, позволяющий ее получить в короткий срок.

– Но она будет на два лица? – прищурилась Марина, понимая, что должна урвать хоть самую малость, иначе обрушится ее мечта сблизиться с мужем, съездив в романтическое путешествие.

– Этот пункт не терпит никаких изменений. Изменится город и страна. – Виктор Алексеевич был серьезен, а вот блондинка улыбалась, озаряя комнату ослепительной рекламной улыбкой.

Скорее всего, подумала тоскливо Марина, именно для этого ее здесь и держат.

– Не тяните, – попросила она, вздыхая. – Город Колыма, страна родная?

– Ну, не до такой степени, – теперь улыбнулся и босс блондинки. – Турция устроит?

Через час Марина вышла из офиса туристической фирмы с путевкой на руках. Они с Олегом ехали не в Венецию, а в страну прекрасной Хюррем и ее великолепного султана Сулеймана – в безвизовую страну. Все остальное оставалось без изменений – номер для новобрачных и хороший отель. Но Марине и этого было вполне достаточно! Главное, что они сменят обстановку, Олег забудет хоть на несколько дней о своей работе в виртуальном пространстве, обратит внимание на жену, поймет, как она его любит. И кто знает, может быть, признается и ей в любви. От него такого признания не дождешься, он сказал один раз и больше не повторял:

– Ну, ты же знаешь, солнышко, как я к тебе отношусь.

А солнышку, для того чтобы светить, требуется эмоциональная подпитка, иначе любое солнышко захиреет, потускнеет и спрячется за тучи сомнений и недомолвок.

Марина ехала обратно домой, воодушевленная тем, как скажет мужу о поездке сразу после Нового года. Что ж Турция так Турция! Им будет хорошо вдвоем в любом месте земного шара, только нужно позаботиться о том, чтобы «забыть» ноутбук Олега.

Он уже проснулся и сидел за компом. Небритый, рассеянный, не от мира сего, но такой любимый и родной.

– Завтракал? – спросила Марина, чмокая его в щеку. Олег отрицательно мотнул головой. – Сейчас я сварю нам кофе. А то я тоже не успела. Ездила оформлять наши путевки. Наши путевки ездила оформлять! – повторила она громче обычного.

– Что? – заинтересовался Олег.

– Помнишь, я тебе рассказывала, что Юлька попала в торговом центре на викторину и выиграла путевку в Турцию на два лица?

– Ну, и? – не понимал о чем речь Олег.

– Ну, и Юлька отдала эту путевку на два лица нам!

– Зачем?

– Олежка, ты чудо мое! Затем, чтобы мы поехали и немного отдохнули. Тебе нужно отдохнуть…

– Мне нужно проверить мою работу, я закончил такой сложный проект, солнышко.

– Вот и проверишь его, когда вернемся. – Марина обняла мужа и поцеловала. – Вернешься со свежей головой, проветренной морским бризом. Это наш подарок на Новый год от Снегурочки по имени Юлька.

– Знаешь ли, солнышко…

Марина закрыла его рот поцелуем, как всегда делала, когда не могла добиться своего словами. Нет, конечно, она могла топнуть ногой и устроить истерику, но это подействовало бы на Олега еще меньше слов.

– Мне нужно проверить работу…

– У тебя, милый, до завтра целые сутки. Огромное количество времени!

– Мне еще нужно сходить тебе за подарком…

Да, это был его существенный в глазах любой другой женщины недостаток – Олег не умел дарить подарки. Но Марину это мало огорчало. Довольно было того, что муж зарабатывал достаточно, чтобы она сама могла купить себе и ему подарки. Впрочем, Марина сразу с начала их совместной жизни решила на этом не зацикливаться.

– Поездка – это и есть наш подарок. Твой и мой, не нужно ничего больше покупать. А девочкам я приготовила сувениры. Так что занимайся работой и ни о чем не беспокойся. Я и чемодан соберу, и отвезу нас в новогоднюю ночь поздравить девочек и родителей…

– Спасибо, – хмыкнул Олег. – Солнышко, ты меня балуешь.

– И еще как, – подмигнула ему жена.

Назад пути не было, теперь девчонкам придется смириться с тем, что в поездку отправятся Марина с Олегом. Но тем не менее она напряглась, когда позвонила Юлька.

– Мариш, – сказала та, – привет. У меня к тебе дело. Только не удивляйся, пожалуйста.

– Постараюсь не удивляться, – пообещала Марина. – Даже если ты выиграла миллион в лотерею.

– Марина, мне срочно нужна одежда Олега!

– Что? – все-таки удивилась Марина. – Зачем? Что ты собираешься с ней делать?

– Мариш, мне нужна чистая одежда твоего Олега напрокат.

– Маскарадный прикид?

– Прекрати задавать вопросы, – хихикнула Юлька. – Если я тебе скажу зачем, то они никогда не прекратятся! И не забывай, что сегодня тридцать первое декабря, и за этот день нужно сделать массу дел.

– Да, массу дел, – согласилась с ней Марина. – Так одежда зачем? И какая?

– Трусы, майка, джинсы, куртка. Буквально на пару часов. Он доедет до своего дома, переоденется и все вернет обратно. Хочешь, перед тем, как он вернет тебе, я постираю? Высушу и выглажу, даже шнурки.

– Ага, значит, и обувь тоже привозить?!

– Привози, – вздохнула Юлька. – В красных сапогах и куртке он будет смотреться нелепо.

– В красных сапогах? Ты завела себя какого-то фрика вместо Туманова?!

– Я завела себе Деда Мороза, – хихикнула снова Юлька.

– О, и как он? Какой он? Где познакомились? Как встретились?

– Встретились на крыше, и в чем-то он схож с Карлсоном, тоже любит сладкое. Мариш, я же говорила, что если скажу о нем, то вопросов будет еще больше. А день не такой длинный, как кажется. Приезжай, привози шмотье и сама все увидишь.

– Еду!

Лучшего положения дел было и не придумать! У Юльки появился новый мужчина – это здорово. Он в каком-то странном состоянии, раз ему требуются вещи, это тоже неплохо. Скорее всего, он сбежавший из психушки псих или беглый каторжник. Подругу, конечно, жалко, но в любви каждый старается для себя. И с тем и с другим ее вряд ли выпустят за границу! Марина посмотрела на Олега, тот полностью погрузился в виртуальную реальность, – его нужно было непременно оттуда извлекать! Если Юлька начнет Марину упрекать, то на крайний случай ей можно будет вернуть стоимость поездки, деньги у четы Журавлевых были. Впрочем, у Юльки тоже. Она на двух работах крутилась, старалась обеспечить своего Влада всеми излишками комфорта.

Марина собрала вещи в пакет и прошла на кухню. Там в духовке у нее готовился праздничный пирог. Оставалось допечь его минут десять, не больше. Но подруга требовала приехать срочно, пирог оставить на мужа Марина не могла, но в выключенной духовке тесто прекрасно дойдет до готовности.

– Милый, – сказала она Олегу, тот кивнул головой, не глядя в ее сторону. – Я к Юльке на часик заеду! Ты без меня не скучай.

Голова снова дернулась, Марина вздохнула и пошла в коридор.

– Уезжать, нам нужно с ним, уезжать от этого ноутбука. Безусловно, он наш кормилец и поилец, но всему же есть предел!

Дверь в Юлькину квартиру открыла Лана и с порога сообщила подруге, что они с Юлькой сидят не одни.

– Он офигительный, – прошептала Лана. – Я вот думаю, не взять ли мне его третьим. Правда, он знает о двух других. Не могу же я ему сказать: «Эдик, третьим будешь?»

– Ты о ком? – поинтересовалась Марина, скидывая шубку. – О типе в красных сапогах?

– Да, – кивнула Лана, – о Деде Морозе.

– Вы что, – прищурилась Марина, – добавили в кофе коньяк? Пили мартини с соком? Наксю-ксюкались?!

– Ни в одном глазу, – обиделась Лана и взяла у нее пакет. – Эдик, я тут тебе вещи нашла, можешь переодеться!

– Ты нашла?! – Марина устала удивляться, прошла и посмотрела, что за тип такой интересный сидел в Юлькиной кухне.

Ну что ж, довольно привлекательный парень. Очень даже привлекательный! Только как-то странно одетый. Очень странно одетый – в Юлькин халат.

– Извините, – поднялся он, обращаясь к Марине. – Я переоденусь, а потом мы с вами познакомимся ближе.

И ушел, забрав пакет у Ланы, в ванную комнату.

– Только попробуй, – прошипела Лана Марине.

– Что?

– Только попробуй познакомиться с ним ближе!

– Я и не собиралась, – пожала плечами Марина.

– Юлька, – Лана повернулась к подруге, – нам нужно изолировать Маринку от Эдика. Она полностью в его вкусе, как я поняла.

– Ты неправильно все поняла, Ланочка, – отмахнулась Юлька. – Никто на Эдика не претендует. Как ты можешь накидываться на мужчину, которого знаешь всего несколько минут?!

– Уже больше часа. – Лана посмотрела на часы.

– Это кардинально меняет дело, – хмыкнула Юлька.

У нее было явно хорошее настроение. Такое, что Марина засомневалась, что его можно получить, сидя дома.

– Где ты была, Юль? – Она прошла и села.

– Ты не поверишь, Мариш! На крыше соседнего дома.

– Где?!

Юлька принялась ей рассказывать о том, как провела вчерашний вечер, ночь и сегодняшнее утро. И как удачно проходит сегодняшний день – Туманов, который теперь Сыров, не звонит и не появляется, к ее преогромному счастью. А то все эти его случайные визиты вводят Юльку в депрессию постоянным напоминанием о том, что у нее когда-то тоже было свое женское счастье. Но это счастье слиняло и больше не надоедает. Странно, что это счастье теперь делает?! Ищет себе новую гражданскую партнершу?! Гад!

Марина поняла, что Юлькина песня про Туманова никогда не закончится. Эти двое не могут друг без друга, и это очевидно даже слепым и глухим. Хорошо, что они с Олегом уезжают, а то придется выслушивать стон Ярославны-Юльки все новогодние праздники…

– Юль, Лана, девочки, я признаюсь вам в том, что…

– Ты беременна?!

– Олег тебя бросил?!

– Ни то и ни другое. Но вы же знаете, какой он у меня виртуальный. Такая у него работа…

– Короче, – напряглась Лана. – Не приедете ко мне в новогоднюю ночь?! Обижусь! Так и скажи своему виртуалу. У меня на новогоднюю ночь большие планы. Эдик подсказал, как провести ее сразу с двумя парнями. Ты знаешь, Марин, он же актер. Он столько всего умеет и знает!

– Лана, Марина хотела нам что-то рассказать…

– Да, Юль. Я хотела… Слушайте, девочки, а как это провести новогоднюю ночь сразу с двумя парнями? По очереди?

– Нет, вместе, но об этом потом. Говори, что хотела.

– Я хотела сказать, – выдохнула Марина, – что утром съездила в туристическое агентство и оформила твою выигранную путевку, Юль, на нас с Олегом.

И замерла, ожидая бурной реакции. Какой? Марина не знала.

– А я‑то думала, куда путевка делась, – пожала плечами Юлька. – Хорошо, что не потерялась.

– Смотри, – хмыкнула Лана, – чтобы в этой поездке у вас не появился третий лишний. Я про новый ноутбук, если кто меня не так понял. Езжай, Марин. Я не против. Хотя, по-честному, нужно было подкинуть монетку…

– Ланочка, – укорила ее Юлька, – пусть Марина с Олегом поедут. Так правильно будет, нам с тобой нужно еще как-то определиться…

– Привет, девчонки. – На кухню заглянул Эдик. – И пока. Я поехал! Спасибо за приют и спасение. Юль, никогда не забуду, проси, что хочешь!

– Я попрошу, – сказала Лана, – возвращайся! В новогоднюю ночь жду у себя. Только не на соседней крыше!

– С первого января брошу курить, – пообещал Эдик. – До встречи!

И исчез.

– И кто это был? – удивилась Марина.

– Ой, – пискнула Юлька, – я тебя даже познакомить с ним не успела!

– Правильно сделала, – хмыкнула Лана. – Нечего ему левые знакомства заводить. Ты езжай, Марин, в Венецию с Олегом. Езжай!

– И поеду, только не туда.

И Марина рассказала подругам про рекламный трюк. Так за разговорами они не заметили, как наступили сумерки. А сумерки в декабре хоть и ранние, но словно будильник сработал – скоро ночь. И не простая, а новогодняя. К ней столько всего успеть надо! Только собрались расходиться, как позвонил… Влад. Марина с Ланой застыли в растерянных позах. Что сделать? Что снова делать? Пойти на преступление – убить этих двоих, чтобы больше не мучили друг друга?!

– Привет, давно не виделись, – ответила Юлька, голос которой все-таки дрогнул. – Нет, никаких твоих вещей здесь не осталось! Что? Майка-поло? На ком? Ты что, сумасшедший?! Нет, она испорчена. Нет, я ее не отстираю, нет, мне еще ремонт делать…

– Ты строже с ним, Юль, строже, – вставила Лана.

– И пуловер твой я тоже выбросила! Какой же ты, Туманов, крохобор!

– Правильно, Юль, – кивнула Марина. – Хуже нет, когда мужик жадный.

– Что?! – обомлела Юлька, закрыла ладонью трубку и сказала девчонкам: – Он хочет отдать мне подарок, который купил две недели назад, когда не думал, что уйдет! Что делать?!

– Бери, – кивнула Лана.

– Ни в коем случае, – сказала Марина.

– Нет, у нас не совещание по личным вопросам, – ответила Юлька в трубку. – Да, девочки здесь, мы заняты подготовкой к празднику… Ой! – Она трубку снова зажала. – Он хочет прийти и подарить мне подарок в новогоднюю ночь!

– Пусть приходит, – кивнула Лана. – Чем больше мужиков, тем лучше.

– Оно тебе надо? – засомневалась Марина.

– Нет, это не консилиум стерв! – снова заговорила в трубку Юлька. – Да, девочки мне советуют, что делать с твоим подарком. Ну, который ты собираешься мне подарить… Нет? Сам его выбросишь?! А что это было? То, что я давно хотела?! Ой, девочки, а что я давно хотела? – снова зажала трубку ладонью. – Я уже и не помню-ю‑ю‑ю…

– Дай-ка мне трубу! – Лана вырвала у плачущей Юльки телефон. – Знаешь, Туманов, что она давно хотела? Она хотела за тебя замуж, как любая нормальная девчонка! А ты испугался ответственности и сбежал. Банальная история. И нечего теперь Юльке нервы мотать, исчезни из ее жизни навсегда! Ой, Юль. – Трубку зажала ладонью теперь Лана. – Он говорит, что исчезнет навсегда! Боюсь я, что самоубийством тут пахнет.

– Да вы что?! – испугалась Марина и взяла телефон. – Влад, подожди. Ты что, хочешь обратно к Юле вернуться? Нет? Тогда я ничего не понимаю! Юля, разговаривай со своим Тумановым сама!

– Девочки, – всхлипнула Юлька, – не помогайте мне. Может быть, вы уйдете, и я как-нибудь сама с ним поговорю?

– Вот именно – как-нибудь, – возмутилась Лана, но Марина подтолкнула ее к выходу.

– Поговори с ним без истерик, – посоветовала она.

Марина вывела Лану на лестничную клетку, та поспешила домой, взяв с подруги обещание приехать ровно к одиннадцати часам вечера.

Когда Марина вернулась домой, Олег доедал пирог. Он сидел за монитором компьютера и щелкал мышкой, рядом на столе лежал включенный ноутбук. Вид при этом у мужа был чрезвычайно довольный. Видимо, проведенной работой он был доволен, как и Марининым недопеченным пирогом. Недопеченным! Она увидела сразу это вязкое липкое тесто.

– Олеж, как тебе пирог?!

– Спасибо, солнышко, вкусно.

– Правда, вкусно? – Марина села рядом с мужем, обняла его и улыбнулась. – Он же не допечен!

– Ты на себя наговариваешь, – сказал, не отрываясь от монитора муж. – У тебя, Маришенька, замечательные кулинарные способности. Так-с, а это мы определим сюда…

– Это ты у меня замечательный, – поцеловала его Марина. – Эх, не в то время мы родились! Жить бы нам в девятнадцатом веке.

– Разве?

– Непременно. Тогда компьютеров не было! И программистов! И проектов! И…

Спокойно, приказала она себе. Скоро все образуется. И образуется наилучшим образом! Знала бы Марина, что ждет их с Олегом в ближайшие несколько часов, успокаивала бы себя более действенным способом.

Глава 9
Прощай, добрый старый год

Предновогодняя лихорадка начинается в октябре, когда измученное серой скучной осенью население начинает судорожно придумывать, куда себя деть в новогоднюю ночь. Самые отчаянные бронируют места в Таиланд или еще дальше. Более спокойные люди рассматривают местные заведения общественного питания, а те, в свою очередь, начинают обещать златые горы, то есть новогоднюю развлекательную программу с участием звезд шоу-бизнеса. Соврут, как пить дать, звезды откажутся за мизерный гонорар водить хороводы в провинции, но громкое имя уже одним своим звучанием привлечет внимание заевшихся обывателей. Безусловно, найдутся и те, кто останется встречать Новый год в домашней обстановке из-за лени или нехватки свободных денежных средств. Они будут говорить, что это их семейная традиция, а другие, оказавшиеся в схожей ситуации, поддержат. Последние сначала посидят за накрытым домашними изысками столом, выпьют шампанского под бой курантов, потом пройдутся по улице, ругая тех, кто пускает в спальном квартале петарды. И, вернувшись обратно во втором часу ночи, лягут спать.

Приблизительно такой сценарий должен был разыграться у Светланы Гладышевой, если бы она была замужем уже много лет и мечтала в новогоднюю ночь только об одном – добраться до теплой постели. Но Ланочка как раз только намеревалась выскочить замуж, потому провести новогоднюю ночь дома она собиралась с размахом, свойственному ее взбалмошному характеру. Марина и Олег Журавлевы должны были стать фоном счастливой семейной жизни, Юлька показать, насколько плохо женщине без любимого человека. Мечущийся как маятник туда-сюда Влад убедил бы Ланочкиного кавалера в том, что свобода – фикция, потому что, куда бы ни бежал, все равно остаешься привязанным чувствами к предмету обожания. Но проблема состояла в том, что кавалер был не один. Их у Ланы было двое, и до тридцать первого декабря друг о друге они даже не подозревали.

В качестве свободного форварда Лана пригласила нового знакомого Эдика. Ему отводилась роль напрягательного характера. Одно его присутствие должно было держать кавалеров Ланочки в напряжении, другими словами – они должны были ее ревновать к Эдику. Зачем? На всякий случай.

Да, да, да! В новогоднюю ночь Лана пригласила к себе домой обоих парней – Ивана и Сергея. Благодаря совету Эдика она нашла замечательный выход из положения. Но ей требовалась помощь, и за ней Лана отправилась к Юльке.

– Здравствуйте, Ольга Викторовна. С Новым годом вас! С новым счастьем! – обняла Лана встретившуюся в квартире подруги старшую Ракитину. – Классно выглядите! Больше сорока вам ни за что не дашь! Делали подтяжку? Или это уколы красоты?

Лана знала, что Юлькина мама зациклена на вечной молодости, и просто подольстилась к ней. Ей показалось, что та не в настроении. Вдруг она заявилась к дочери с требованием забрать Юльку к себе на всю новогоднюю ночь! Такой сценарий предусмотрен не был, и Лану он совершенно не устраивал.

– Что ты, Ланочка, что ты, все свое, все натуральное, – обрадовалась Ольга Викторовна. – И тебя с праздником, дорогая! И ты замечательно смотришься в этой своей… х‑м… тунике. Надеюсь, вы весело проведете новогоднюю ночь. Я тоже надеялась на веселье где-нибудь в тихом европейском городе, но, увы. Юлия сказала, что путевку, которую она выиграла, забрала Мариночка и уже оформила на себя.

– А, вы об этом, – отмахнулась Лана с облегчением, что Юльку никто у нее забирать не спешит. – Да в Турцию они едут. Там нет ничего интересного.

– Нам в нашем возрасте, – возразила Ольга Викторовна, – все интересно. Каждый день! Ладно, Юлия, я пошла, меня ждут. Созвонимся.

Они поцеловались, и Лана с удовольствием закрыла за старшей Ракитиной дверь.

– Быстрее! – скомандовала она Юльке. – Сейчас ко мне придет Афонькин! Я буду ему объяснять все про новогоднюю ночь, а ты, Юль, сядешь рядом со мной и будешь поддакивать.

Она взяла подругу за руку и повела к себе.

– С Новым годом, дорогие мои! – сверху спустилась Анна Архиповна, держа тарелку с домашним пирогом. – Вот решила вас угостить. Сама-то я Новый год отмечать не стану, слишком поздно, я в такое время сплю после принятия ванны. Не беспокойся, Юлечка, я краны обязательно закрою. Со мной так редко случается амнезия… Ох, а на днях случилась эта – клаустрофобия!

– Застряли в лифте? – сочувственно поинтересовалась Лана, принимая от соседки пирог. – У меня тоже такое однажды было. Темнота, теснота, дышать нечем…

– Я не о том, – поморщилась старая дама. – Я о клаустрофобии! О неприятии Санта-Клаусов. Как увижу по телевизору деда в коротком тулупчике, так злиться начинаю. Ничего с собой поделать не могу – клаус-трофобия у меня. А еще я заметила, что у меня мания пресс-следования, это когда все тело ноет и требует делать утреннюю зарядку. А еще…

– Дорогая Анна Архиповна, – оборвала ее Лана. – Об остальных своих нервозах вы нам потом как-нибудь расскажете! Выпейте валерьянки и не смотрите новости по телевизоу. С Новым годом вас!

И она, подхватив молчаливую Юльку, скрылась в своей квартире.

– Ты чего такая, Юль? Что, с Владом снова не договорились? Забудь о нем! Хочешь, забирай у меня Эдика. Классный парень. С придурью немного, но в целом мужик положительный. И он так явно намекал, что ему нужна сострадательная дура… Ой, Юль! Я не о тебе. Я в целом… Ладно, садись и слушай! Сейчас придет Иван, я начну ему рассказывать всякую чушь, а ты сиди и кивай. Или говори что-нибудь оптимистичное, но обязательно в соглашательском варианте. Поняла? Не бойся, врать не придется. Ну, если что, то самую малость. И учти, это вопрос моей жизни и его смерти. Короче, очень важный для нас обоих вопрос. И ты, как настоящая подруга, должна мне в этом помочь.

Грустная Юлька кивнула.

Лана поставила на журнальный столик тарелки от старого сервиза, который должен был стать основным акцентом на праздничном столе, и дала Юльке в руки полотенце, чтобы та их протерла. Не терять же драгоценное время! Пирог тоже поставила рядом с тарелками, хотела отнести на кухню, но раздался звонок в дверь.

– Афонькин! – предположила Лана и пошла открывать.

Это действительно был Иван. Очень нарядный, в костюме, с цветами, аромат которых перебивал стойкий мужской парфюм. Он поздравил Лану с Новым годом, кивнул Юльке, протирающей тарелки, и сел на диван.

– Готовитесь к ночи?

Юлька кивнула. Лана тут немного испугалась за ее нервное состояние. Кого угодно испугает, что подруга сидит и постоянно кивает как китайский болванчик. С другой стороны, даже лучше – лишнего не сболтнет. А то врать она совсем не умеет.

– Ты понимаешь, Ванечка, – присела рядом с ним Лана, – как бы тебе объяснить так, чтобы ты понял? Пирога хочешь? – тот сглотнул. Лана взяла нож и отрезала кусочек, пальчиками запихала пирог Афонькину в рот. – Понимаешь, Ванечка, сегодня новогодняя ночь. Вроде как семейный праздник.

– Угу, – жуя, согласился Иван.

– Так вот, ко мне сегодня приедет брат! Двоюродный!

– Брат? – встрепенулась Юлька. – У тебя разве есть?

– Я же сказала – двоюродный. Из Мурманска, знаешь, город такой северный? Они там все отмороженные, мурманчане. И город свой Мурманом называют. Так вот Сергей, этот мой брат, терпеть не может, когда при нем «Мурманск» говорят. Ну, понимаешь, они же говорят – Мурман. Так вот, Ванечка, ты при нем этот город вообще не вспоминай! Делай вид, будто думаешь, что он местный.

– А в чем проблема? – прожевал тот, и Лана засунула ему еще один кусок.

– Проблема в том, – сказала она, – что он терпеть не может не только это.

– А что еще? – искренне заинтересовалась Юлька.

– Юль, ты сиди и протирай! Вспомни про оптимистичное поддакивание. Так вот, Ванечка, мой брат терпеть не может моих парней!

– Кого? – не понял Афонькин.

– Ты мой парень? Парень. Так вот он тебя терпеть не может! Ну, понимаешь, Вань, невроз у человека, фобия такая. Скажу тебе по большому секрету, что он голубой! Гей. Понял?

– Ничего не понял.

– И я не поняла.

– Ты, Юль, сиди и тарелки три, раз на большее не способна ради подруги! Ванечка, слушай внимательно. В нашей компании сегодня будет мой двоюродный брат Сергей Красавин, который не любит мужиков, ухаживающих за девушками. Нормальных терпеть не может, потому что он гей. Но это не афиширует. Поэтому я скажу, что ты тоже мой брат, только с папиной стороны. Он – с маминой, ты – с папиной!

– Я поняла, – хихикнула Юлька, – гениально придумано!

– Вот видишь, – хмыкнула Лана. – Юлька поддакивает! Она его видела. Брата моего Сергея Красавина. Зверюга такой, кошмар на улице Вязов.

– Да, – поддакнула Юлька, – я видела. Ужас ходячий в очках. Маньяк законспирированный. По ночам считает, сколько перьев у лебедя! Досчитался до двадцати пяти тысяч. Во!

– Может, его того. – Афонькин показал наглядно, как он скручивает Красавину шею.

– Не надо, Ваня, – покачала головой Лана, – лучше скажем, что ты брат с папиной стороны. И вести себя будем соответственно. И про Мурманск не вспоминаем, делаем вид, что он живет с нами в одном городе. Ну, всего лишь одна ночь. Ванечка…

Пока Лана уговаривала Ивана, тот уговорил полпирога. Но согласился стать на время новогодней ночи братом Ланы с папиной стороны. Лана обрадовалась, чмокнула его по-братски и быстренько проводила.

– Сейчас придет Красавин? – хихикнула Юлька, отодвигая от себя тарелки.

– Разумеется, – хихикнула ей в тон Лана. – Нужно подготовить обоих к теплой встрече братьев. И заметь, Юль, никто из них на меня не обидится. Только ты поддакивай постоянно теперь! И говори, что встречала братьев на вокзале вместе со мной. Ты – мой свидетель. Ох, надеюсь, будешь и на свадьбе им! Хотелось бы, на скорой свадьбе. Только бы определиться с женихом…

Когда пришел Красавин, Юлька перетирала фужеры и бокалы. Эпизод с ним повторился в точности, как с Афонькиным, за тем лишь исключением, что Сергей весьма заинтересовался братом Ланы Иваном Афонькиным, который проживает в Мурманске и терпеть не может, когда этот город поминают всуе. К тому, что Афонькин гей, Сергей отнесся равнодушно. Мол, это его личный выбор.

Короче говоря, Сергей Красавин ушел в глубокой уверенности, что только этой ночью ему предстоит сыграть роль брата Ланы со стороны ее матери. Это было неприятностью, но довольно мелкой, в крупном же, как думал Сергей, ему повезло – он проведет новогоднюю ночь со своей девушкой. И кто знает, чем эта ночь обернется.

Лана не знала, что произойдет этой ночью, но основательно к ней готовилась. Пока Юлька резала салаты на ее кухне, Лана пошла принимать ванну. Выглядеть она должна была сногсшибательно, чтобы раз – и наповал всех братьев и сопутствующих кавалеров. Когда она нежилась в ванне, услышала, как подруга позвонила с ее стационарного телефона, видимо, свой мобильник дома забыла. Лана притихла и подслушала.