Текст книги "Драконья невеста. Я тебя забираю"

– Я должен знать, где она теперь, и кто ее похитил! – крикнул Варгон.

– Она дома, – последовал пространный ответ.

– Что?! Ее вернули обратно?! – странно, но на душе стало легче. Жрица дала понять, что девушка жива, а это уже очень много.

– Нет, – она снова улыбается.

– Тогда где она?! – начал терять остатки терпения Варгон.

– Там, где положено быть невесте дракона – дома, – жрица дала более развернутый ответ.

Варгон застыл. Что это может значить? Где положено быть невесте дракона, находящейся в процессе завершения брачного ритуала? В родовом замке! Но Варгон решил, что безопаснее будет находиться вдали от него.

– Хочешь сказать, ее держат в замке клана? – медленно проговорил дракон.

– Драконы – хранители мира, им негоже нарушать вековые традиции, – снова прозвучала странная фраза. – Боги все расставляют на свои места.

– Как?! – начал злиться Варгон. Ее загадочные туманные фразы неимоверно бесят. Почему жрица не может разговаривать понятным человеческим языком?! Одним словом – женщина!

– Вот так, как ты видишь, – осталась невозмутимой она. – Нарушая законы своих богов, будь готов к тому, что они восстановят порядок, и их методы могут тебе не понравиться.

Первым порывом было отбрить что-то грубое и требовательное, но дракон осекся. Неожиданно все происходящее и услышанное сложилось в его голове в стройную картину. Он вдруг все понял.

– Она в родовом замке, – произнес он вслух и внимательно посмотрел на жрицу. Готов поклясться, что именно в этот момент она растянула губы в улыбке. – Спасибо, – кивнул ей Варгон и направился у двери. Лишь перед выходом он обернулся и повернул голову к женщине: – Я отплачу.

Она ничего не ответила, продолжив стоять неподвижно, словно статуя. Дракон кивнул своим людям, и все они выдвинулись в путь. Лишь когда дверь за ними закрылась, в зале прозвучало отчетливое:

– Если выживешь, сын Света, если выживешь…

Глава 37

Варгон переместился прямиком в свой родовой замок. Удивительно, как легко он оказался дома. Больше месяца сидеть взаперти с выгоревшим резервом, затем скрываться, и вот, наконец, увидеть замок, в котором вырос.

– Какой у нас план? – спросил Арнхольд, глядя на высокие горы с опаской.

– Сделаем вид, что ни о чем не подозреваем, – решил Варгон. – Ни слова о Марине. Скажем, что я потерпел крушение и выжил один, а вы подобрали меня.

– Он поверит? – справедливо усомнился Арнхольд.

– Конечно, нет! – фыркнул дракон. – Главное, что нам нужно сделать – выиграть время.

Его накрыло странное ощущение при взгляде на драконий замок. Варгон готов поклясться, что чувствует кожей: Марина там. Он никогда не ощущал ничего подобного за все годы своей жизни. Что это – его собственный страх или зарождающаяся связь между супругами?

Подробный инструктаж занял еще минут пятнадцать.

– Все запомнили? Тогда вперед, – кивнул дракон, не желая терять больше ни секунды. У него нет четкого и подробного плана, он будет действовать по ситуации. Иного выбора нет.

Родовой замок встретил его суровой тишиной. Главный двор, в котором Варгон учился стрелять из лука и владеть мечом, за высокими двустворчатыми дверями – просторный вестибюль с гобеленами и статуями из мрамора. Все здесь родное и до боли знакомое, но в то же время что-то не так. Если бы у драконов была шерсть, она бы встала дыбом от ощущения чужого недоброго взгляда.

Тем не менее, Варгон не подал вида, что что-то не так и уверенно вошел в замок. Странно, но все постовые убраны. Вестибюль пуст, что бывает нечасто. Как правило, драконы не опасаются вторжения. Редко какому самоубийце удается сюда проникнуть, ну, а уж если удалось, то ему же хуже.

Варгон сразу почувствовал, что здесь кто-то есть. Стоило ему войти, и недружелюбный взгляд вонзился в его лицо так, что кожу начало покалывать.

– Здравствуй, племянник, – голос дяди эхом отразился от стен замка. Он соизволил выйти из тени лишь спустя несколько секунд. Высокий, худой, мрачный, в темном пальто. Варгона сразу насторожил его взгляд – необычно колкий и враждебный. Как правило, дядя всегда сохраняет ледяное спокойствие. – Не верю своим глазам. Это ты, – прищурился он.

Варгон со своими людьми застыл у входных дверей, дядюшка остался стоять у винтовой лестницы. Никто не шелохнулся. В воздухе разливается напряжение, а два дракона не сводят глаз друг с друга.

– Ты не рад мне, дядя? – хриплым голосом спросил Варгон.

– Я счастлив, что ты жив, – отрезал он металлическим голосом. На лице застыла непроницаемая маска. – Мои корабли ведут поиски в месте крушения, но мне не докладывали о твоем обнаружении.

Варгон отметил про себя это странно подобранное слово – обнаружение. Людей, потерпевших крушение, спасают, а обнаруживают трупы.

– Меня спасли мои люди, – он дал короткий ответ и внимательно проследил за реакцией родственника. Тот скользнул взглядом по друзьям, стоящим за спиной Варгона.

– Какая удача, – прозвучало без капли эмоций. – Непременно приставлю их к награде. Как ты выжил? – дядя обратил на него свой пронзительный взгляд, полный глубокого… непонимания.

– Это долгая история, дядя, – ответил Варгон. – Если пригласишь нас к столу, мы ее тебе расскажем, – предложил он, а сам пытался заметить хоть какие-то признаки присутствия здесь похищенной девушки. Ну, или ее телохранителя, на худой конец. Магический след, портал или то ощущение, накрывшее его при взгляде на замок. Хоть что-то, малейший знак о том, что Варгон не ошибся, отправившись сюда.

– Конечно, – дядя выдавил из себя вежливую улыбку, да и та далась ему с трудом. Он никогда не был особенно эмоционален, но сегодня дорогой родственник подозрительно напряжен и холоден. От него буквально веет враждебностью, хоть он и пытается ее скрыть.

Дядя развернулся и направился в малую столовую, Варгон и остальные – за ним. Дракон смотрел в спину своего ближайшего родственника и все пытался понять, как же так вышло. Когда произошел этот перелом, после которого брат его отца стал чудовищем? Сложно сказать, учитывая постоянную закрытость и отстраненность дядюшки. Он всегда был таким. Няньки и наставники не уставали напоминать юному Варгону, как сильно брат его отца отличается по характеру от них обоих.

Он и сам прекрасно помнил своего родителя: сильный, громкий, большой и немного округлый, словно медведь. Отец был весельчаком, устаивал шумные праздники и был прямолинеен. Иногда даже слишком. Он часто навлекал на себя обиды и гнев из-за того, что говорил все в лицо, как есть.

В этом они с дядей полные противоположности. Даже удивительно, как у одних родителей могли родиться столь разные сыновья. Дядя всегда был скрытным, холодным, отстраненным. Он никогда не шутил и не говорил лишнего. Даже сейчас, когда сложилась патовая ситуация, дядюшка хранит ледяное спокойствие.

Придя в столовую, все расселись на холодные стулья. Видно, что эту комнату давно никто не посещал. Варгон крутил головой по сторонам, все еще пытаясь уловить следы Марины. Если жрица не обманула его, и девушка вправду находится здесь, то где ее могут держать? В темнице? Бессмысленно и слишком заметно. Стража всегда в курсе того, что за пленники здесь содержатся. Скорее всего, ее спрятали в одной из башен дворца. Комнат много, многие пустуют.

– Итак, я слушаю, – произнес дядя, когда все расселись по местам. Примечательно, что команда Варгона предпочла сесть в одном конце стола, а старший представитель рода – в противоположном.

– Мой корабль потерпел крушение, – ровно произнес Варгон, неотрывно глядя в глаза родственничка. – Половина команды погибла, половина спаслась.

– Они вернулись без тебя, – перебил его дядя. – Где был ты? – с нажимом уточнил он, явно прося подойти поближе к делу.

– Я был на прекрасном тропическом острове, дядя, – терпеливо ответил дракон. – Демоны немного досаждали, но я отгородился от них и наслаждался неожиданным отпуском, – он не удержался от улыбки.

– Вот как, – поднял голову выше брат отца. – Твои люди погибли, десятки кораблей рыщут по океану в поисках твоих останков, а ты загорал? – даже его маска безразличия дала трещину.

– А что мне было делать? – непринужденно спросил Варгон. – Силы выгорели, демоны дышат в затылок, вокруг ни еды, ни воды.

– Ты мог бы подать знак! – не выдержал дядя и сжал пальцы в кулак. Похоже, его распирает негодование.

– Я пытался, но сил не было, – с мальчишеским легкомыслием ответил Варгон. Он всегда знал, что его характер раздражает дядюшку, но тот вынужден все сносить, так как своих детей у него нет. Что ты сделаешь единственному наследнику? Пожуришь? Дядя никогда до этого не опускался. Скорее всего, не хотел портить отношения.

– И вдруг они появились! – выплюнул дядя через губу.

– Да, – подтвердил Варгон. – Кстати, а еду нам не подадут? – он оглянулся, ища глазами слугу.

– Нет, – едко ответил дядюшка.

– Это еще почему? – нахмурился Варгон. Всякое бывало, но в еде в родном замке ему еще не отказывали.

– Потому что ты обвиняешься в измене, племянник! – громко заявил родственник, и в зале тотчас активировались скрытые заклятия. Потолок зала вспыхнул от заполнивших его плетений. Варгон прищурился, с любопытством рассматривая их: здесь и клетка для узника, и связывающие путы, и атакующие, оглушающие, причиняющие боль заклинания. А вон там, в углу, притаилась парочка смертельных. Должно быть, на самый крайний случай.

– Интересно, – усмехнулся Варгон, оглядывая всю эту красоту. – И в чем заключается моя измена? В том, что я не сдох?

– Ты вступил в союз с демонами! – прошипел дядя, прищурив глаза. Тут уж Варгон не выдержал и рассмеялся ему в лицо.

– Плохой из меня союзник, – сквозь смех проговорил он. – Я сжег тот остров, на котором спасался, вместе со всей нечистью. Дядя, что это за спектакль? – вскинул руки Варгон.

– Это не спектакль, – осадил его родственник. – Мои данные говорят о том, что кто-то в нашем клане спутался с демонами и вступил с ними в союз. Очевидно, что этот кто-то – ты, Варгон. Признайся, не отрицай. Ты выжил только благодаря союзу с демонами, и все это понимают.

– Все-таки я виновен в том, что выжил, – подытожил Варгон. Веселиться ему расхотелось. Очевидно, дядя осознал свое фиаско и теперь пытается идти ва-банк – подставить единственного племянника.

– Сдайся добровольно, и никто не пострадает, – медленно проговорил дядя. Варгон повторил услышанную фразу про себя и резко вскинул голову. Он ведь говорил сейчас о Марине?!

– Никто? – уточнил дракон и вмиг растерял все свое легкомыслие. Началась зрительная дуэль. Родственники неотрывно смотрели друг другу в глаза, пытаясь понять следующий ход противника.

– Абсолютно, – заверил его дядя. – Все уйдут отсюда невредимыми, если ты добровольно пройдешь в Каменную комнату.

Варгон понял его замысел. На Драконьем Острове есть лишь одно место, способное удержать сильного дракона – Черная комната. Особое помещение, полностью сделанное из фульгурита. На вид материал кажется хрупким, но ни один дракон не способен его разрушить: ни магией, ни пламенем, ни силой. Запри дракона в комнату из фульгурита, и без посторонней помощи он не выберется оттуда вовеки веков.

Дядя не уверен в своих силах, а потому предлагает племяннику выбор: стать пленником добровольно или рискнуть своими друзьями, а главное – своей женщиной. Заклинания дядя подготовил на совесть. Обычного мага они бы точно убили, но вот дракон такого уровня, как Варгон, имеет реальные шансы выжить и даже дать отпор. Возможно, дядя рассчитывает на то, что его противник ослаблен, но эти расчеты не верны. Варгон практически восстановился после кораблекрушения, и даже сожженный остров на нем не сказался.

«После общения с Мариной магия растет, как на дрожжах» – мелькнула в голове неожиданная догадка.

– Дядя, – начал дракон переговоры, – я понимаю, в каком положении ты находишься, – зашел издалека. – Не знаю, в какой момент ты опустился на это темное демоническое дно, но, похоже, что очень давно. Я должен признать, что под твоим управлением клан не бедствовал. Я не одобряю твою внешнюю политику, но теперь смотрю на все по-другому, – вынужденно признал он. Плавно и постепенно инициатива перешла к Варгону, хотя никто не планировал ее ему отдавать. Тем не менее, переговоры ведутся с двух сторон. – Я знаю, чем ты занимался. Я знаю, что ты сумел получить доступ к другим мирам с помощью черной магии. Это недостойно дракона, но вынужден признать: такой подход мог организовать только гениальный маг. Я не казню тебя, дядя, – пообещал Варгон и был намерен свое обещание сдержать. – Если сейчас ты добровольно сложишь оружие, клянусь, ты будешь жить столько, сколько тебе отпущено богами. Не в этом замке и даже не на Драконьем Острове, но ты будешь жить.

Варгона накрыло странное чувство, словно своим предложением он сделал только хуже. От дяди повеяло такой злобой и негодованием, что даже воздух в столовой нагрелся на несколько градусов.

– Думаешь, тебе хватит силы одолеть меня?! – вскинулся дядюшка, и на его скулах проступила темная чешуя. – Меня?!

Раньше Варгон с уверенностью ответил бы «Да», но сейчас он в этом уже не уверен. Дядя связался с черной магией. Кто знает, чему он научился? Если ему доступна Изнанка мира и иномирянка, то какие еще сюрпризы он может преподнести? Он явно уверен в своих силах и сдаваться не собирается. Вдобавок, еще и загнан в угол. Опасный коктейль.

– Я никогда не допущу, чтобы кланом управлял предатель, – медленно проговорил Варгон. – Тебе придется меня убить, чтобы осуществить все, что ты задумал. Впрочем, это не меняет твоих планов. Ведь это ты устроил тот шторм, дядя? – прямо спросил он. На лице родственника лишь на долю секунды промелькнула тень, по которой Варгон понял, что попал в точку. Сомнений быть не может.

– Не понимаю, о чем ты, – ледяным голосом ответил тот.

– Все ты понимаешь, – прошептал дракон. Обстановка с каждой секундой становится все острее. – Давно ты обратился к черной магии? Давно начал проводить эксперименты?

Вопросы остались без ответов. Дядя застыл, словно коршун перед броском, вперившись в свою добычу тяжелым ненавидящим взглядом.

– Примечательно, что ты ничего не отрицаешь, – с усмешкой подметил Варгон. – Знаешь, когда погиб отец многие шушукались о том, что именно ты свел его в могилу, – впервые он произнес это вслух. Теперь не только дядя на взводе, но и сам Варгон почувствовал, что теряет контроль над эмоциями. Все странные эпизоды, о которых он старался не думать прежде, теперь складываются в единую картину. Более того, всё стало настолько очевидным, что вообще непонятно, как можно было не замечать этого раньше?! – Молчишь, – кивнул Варгон, чувствуя, как разгорается пламя внутри него. – Он ведь твой брат! – крикнул он во весь голос, и в следующую секунду все заклинания, нацеленные на него, активировались.

На Варгона обрушилась огромная сила. Он успел выставить защиту и теперь вливал всю силу в нее, надеясь, что она выдержит. У дяди тоже есть резерв, и он не бесконечен. Его подпитывает магия рода, а Варгона – ярость. Еще никогда в жизни он не испытывал столь жгучего желания убить кого-то. За отца, за демонов, за Марину. Если он навредил ей, если причинил боль, Варгон не пощадит дядю.

– Помощь нужна? – услышал он голос Арнхольда. Друзья тоже оказались под куполом его защитного поля, как утята возле утки.

– Найдите Марину! – приказал им дракон, пользуясь тем, что все силы противника сейчас сосредоточены на нем одном. Его правая рука с готовностью кивнул и поспешил удалиться, осторожно выползая из-под защиты и выстраивая безопасный коридор.

Удивительно, но ярость и желание спасти свою жену придало Варгону гораздо больше сил, чем он мог рассчитывать. Дядюшка сточил о него все свои заклятия, истончил щит, но пробить его так и не смог. Когда дым от заклинания и разрушенной мебели развеялся, Варгон с удовольствием отметил, как перекосило его дорогого родственника. Куда только подевалось все ледяное спокойствие? У дядюшки такая физиономия, словно в него самого вселился демон. Осознав, наконец, что все его усилия не приносят результата, он остановился.

– Тебе придется оттуда выйти! – со злобой выплюнул брат отца.

– Не обязательно, – спокойно ответил Варгон и выпрямился. Его щит двигается вместе с хозяином. Приподняв его над полом, дракон выпустил в родственника атакующее плетение. Тому хватило сноровки, чтобы успеть его блокировать, но дядя тревожно сглотнул. Еще бы! Он не может позволить себе такую же защиту, как Варгон, ибо половина сил ушла на атаку. – Сдавайся! – приказал ему племянник.

– Ни за что! – в ярости зашипел брат отца и… исчез. Варгон ожидал нападения, а он открыл портал и нырнул в него, словно трусливая мышь при виде кота. Признаться, на несколько секунд дракон растерялся от такого поворота событий. Снова он недооценил паскудность своего родственника, наделив его храбростью, которой тот не обладает даже в зачатке. Дядя направил мощь родовой магии на то, чтобы скрыть, куда ведет портал. Поразительно, как виртуозно он направляет дарованную ему магию на подлые крысиные поступки. Это настоящий талант. Варгон так не смог бы.

Поняв, что короткая битва окончена с промежуточным результатом в его пользу, дракон направился в ближайшую башню. Необходимо найти Марину, все остальное – потом.

Глава 38

Куда ее могли спрятать?! Его друзья исследуют ближайшую башню, значит, Варгон должен проверить другие помещения. Дракон выбежал во внутренний двор и огляделся. Где же Марина?! Стоило ему скользнуть смазанным взглядом по Малой башне в восточной части двора, как в груди появилось уже знакомое странное чувство. То самое, которое как будто связывает его с молодой попаданкой.

Не раздумывая ни секунды, он бросился туда. В Малой башне, как правило, живут совсем юные незамужние гостьи, не являющиеся членами клана. Ее еще называют «башня невест». Жрица говорила, что «боги все расставляют на свои места». Если бы Варгону пришлось размещать здесь Марину, он бы рассматривал Малую башню в числе первых.

Варгон пересек двор и очутился в той башне быстрее, чем успел бы сосчитать до пяти. Распахнув двери, он крикнул, что есть мочи:

– Марина!!!

Тишина. Башня встретила его пугающей мертвой тишиной. Если бы не внутреннее чувство, буквально тянущее Варгона наверх, он бы решил, что здесь никого нет. Тем не менее, дракон взбежал по лестнице, прислушиваясь к этой странной связи. Кроме нее у него ничего нет.

Она привела его к двери посреди коридора на втором этаже. Ничем не примечательная деревянная дверь. Варгон легко бы прошел мимо нее, но интуиция кричит о том, что нужно заглянуть туда. Он протянул руку и осторожно толкнул дверь. Та послушно приоткрылась, изнутри послышались звуки возни. Дракон вошел внутрь и застыл на пороге.

– Отойди! – рявкнул на него дядюшка. Он прижимает к груди Марину, у которой в глазах застыл такой ужас, словно она стоит на пороге смерти. За один этот взгляд Варгон готов оторвать голову родному дяде. Тот перехватил девушку поперек груди одной рукой, а второй прижал к ее горлу кинжал. Одно движение – и жизнь девушки оборвется. – Выйди! – крикнул ему родственник.

Варгон не сдвинулся с места. Он знает, что случится, если он отступит. Ему хватило ловкости накинуть на комнату особую пространственную сетку, блокирующую любое перемещение из нее. Дядя никуда не денется отсюда. Единственный козырь в его руках – Марина, которую нужно спасти.

– Отпусти ее, и я пощажу тебя, – заявил Варгон натянутым, но тихим голосом.

– Дай мне уйти, и она будет жить, – выдвинул встречное требование его дядя.

– Если навредишь ей, клянусь, я убью тебя, твою любовницу и всех твоих людей! – Варгон повысил ставки. Он загоняет родственничка в угол.

– Ты так не поступишь, Варгон, – покачал головой дядя и растянул губы в зловещей усмешке. – Тебе не хватит духа поднять руку на женщину, уж я-то успел тебя изучить.

– Зато тебе хватает! – с презрением выплюнул Варгон, не удержавшись.

– Я умею идти к своей цели, а вот ты и твой отец не способны удержать власть! – заявил дядя. Его лицо исказила гримаса злобы и презрения. Впервые Варгон увидел его настоящее отношение к своей семье. Впрочем, это громко сказано. Дядя никогда не считал ни отца, ни племянника своей семьей.

– Наша ошибка в том, что мы не разглядели в тебе предателя! – со взаимной ненавистью ответил ему Варгон.

– Именно, – подло усмехнулся дядя. По нему видно, что он ни капли не раскаивается в содеянном и считает себя полностью правым. Должно быть, у него своя логика. – Ты не видишь дальше своего носа. Слишком дорожишь людьми. Отпусти меня, или я убью твою очередную игрушку, – произнес он с полной готовностью осуществить угрозу. Это не блеф. Дядя готов убить Марину.

Варгон не может так рисковать. Закрыв глаза, он решил выполнить требование и начал стягивать раскинутую над комнатой сетку. Придется позволить этому червю сбежать. Интуиция подсказывает, что разыскать его не удастся. Если этот гад знает, как получить доступ к Изнанке, то сумеет зарыться так глубоко, что его ни один демон не выцарапает. Ничего, Варгон это переживет, а вот смерть Марины…

– Ну, уж нет! – неожиданно зашипела девушка, которую от смерти отделяет один взмах кинжала. Не успел Варгон и глазом моргнуть, как она уже сплела заклинание и ударила им прямо в солнечное сплетение своего пленителя.

Такой поворот оказался неожиданным для всех. Счет идет буквально на секунды, действовать нужно молниеносно. Удивительно, но Марина каким-то чудом смогла нащупать слабое место у дядюшки, в которое и направила свою иномирную фиолетовую магию. Варгон уловил момент и нанес свой удар, отрезая родственника ото всех источников магии. Такой прием потребовал от дракона задействовать все навыки и умения, какие он только успел наработать за свою жизнь.

Дядя вскрикнул и раскинул руки, подогнув колени. Варгон ринулся вперед, схватил Марину за руку и дернул на себя изо всех сил. Переборщил. Девчонка врезалась в его грудь и ударилась о нее лицом.

– А! – вскрикнула она, хватаясь за нос.

Варгону захотелось выкрикнуть, что она сумасшедшая, встряхнуть ее, а затем стереть из девичьей памяти все, чему он сам ее научил. Лишь каким-то чудом им удалось провернуть этот трюк! А если бы она промахнулась?! А если бы не получилось?! Она хоть понимает, что в таком случае она уже была бы мертва?!

Дядя так и застыл с раскинутыми в стороны руками. Его тело тряслось от боли и напряжения. В каком-то смысле Варгон на пару с Мариной наколол его на иголку своей магии, словно жука. Ни пошевелиться, ни вырваться у него не получится.

Неужели на этом все закончилось? Но у дяди наверняка есть сообщники, которые все еще остаются в замке. Нет, нельзя расслабляться. Закрыв глаза, дракон выдохнул и прижал к себе испуганную девушку еще крепче. Только тогда он ощутил, что ее бьет мелкая дрожь. Бедная, как же она испугалась… Что с ней сделали с момента исчезновения из гостиничного номера? Потеряв всякий контроль, Варгон склонился и поцеловал Марину прямо в губы.

Девушка в его руках вздрогнула, дернулась, и вдруг застыла. Она прекратила дрожать, словно листок на осеннем ветру. В этот момент Варгон ни о чем не думал, в голове царила вязкая пустота. Он просто делал то, что в этот момент было для него необходимо. Не сразу дракон осознал, что Марина не сопротивляется, а даже активно участвует, отвечая на его поцелуи. Когда ее руки заскользили по его плечам, Варгон и сам чуть не вздрогнул от неожиданности.

– М-м-м! – мычал дядя, но никто не обращал на него внимания. Дракон так увлекся девушкой, что выпал из реальности.

– Эм… Кхм-кхм, – раздалось деликатное покашливание совсем рядом с ними. Пришлось оторваться от сладкого и оглядеться по сторонам. Опасность не миновала, в конце концов! – Что здесь происходит? – со смешком поинтересовался Арнхольд, с трудом давя улыбку.

– Где ты ходишь?! – обвиняюще воскликнул Варгон, пока Марина смущенно прятала лицо на его груди. – Пока ты прохлаждаешься, мы сами его обезвредили! – он кивнул на застывшего в позе лягушки дядю.

– Я вижу, – хмыкнул Арнхольд, не в силах стереть с лица усмешку.

– Долго его это не удержит, – признал Варгон, меняя тему. – Где Тар?!

Пока дракон наслаждался сладким, один из его ближайших соратников остается в плену у врагов. Если он вообще жив.

– Марина, – Варгон обратился к единственной свидетельнице случившегося, – где Тар?

При упоминании его имени лицо девушки неожиданно потемнело. Варгон сразу понял, что хороших новостей не будет.

– Я знаю лишь, что его отправили на корабль в гавань, – пожала плечами она, тревожно посматривая на распластанного дядю.

– Что? – мотнул головой Варгон. – На какой еще корабль?

– Варгон, – тяжко вздохнула Марина, – когда я проснулась, в комнате было два человека – твоя дядя и Тар. Они разговаривали и явно о чем-то торговались. Тар чего-то требовал, а он, – она кивнула на дядю, – убеждал его пойти в гавань, где будет ждать корабль.

– Так, Тара не похитили вместе с тобой? – дракон отказывался в это верить. Они с Арнхольдом растерянно переглянулись. – Марина, а ты ничего не путаешь? – уточнил он на всякий случай.

– О, нет! – процедила девушка сквозь зубы. – Он ясно дал понять, что передает меня ему в руки и не желает иметь никаких последствий! Он требовал гарантий безопасности, а этот ему их предоставил.

– Ясно, – помрачнел дракон и одарил родственника ненавидящим взглядом. – Арнхольд, давно Тар нас предал? – последовал укол в адрес друга, который всегда хорошо отзывался о молчаливом маге.

– Я… Я и подумать не мог! – Арн был растерян не меньше Варгона.

– М, ясно, – кивнул дракон. – Марина, от меня не отходишь не на шаг. Понятно?

Если раньше у него была мысль вверить свою почти-жену лучшему другу, то теперь Варгон понял, что никому нельзя доверять.

– Понятно, – вздохнула девушка и… обняла его за торс, прижавшись щекой к мужской груди. Наступила неловкая пауза. Конечно, объятия Марины очень приятны, и он бы с ней целую вечность простоял, но такое положение резко сковывает его движения.

– Марина, – осторожно позвал ее Варгон, – не так близко, – не удержался от улыбки он. – Просто стой рядом, ладно?

Она обиженно вздохнула и нехотя разжала объятия.

– Что ж, дядя, – Варгон обратил свой взор на дорогого родственника, – нам с тобой есть, о чем пообщаться, – продолжая удерживать его «наколотым» на штырь собственной магии, дракон переместил дядю в ту самую Черную комнату. Конечно, прихватить с собой Марину он не забыл. Завидев издалека дверь своей темницы, дядя замычал и начал активно брыкаться. Бесполезно. Варгон безо всякого сожаления затолкал его внутрь и захлопнул дверь.

Когда с ним было покончено, дракон притянул к себе девушку и вновь накрыл ее губы поцелуем. И почему они не занимались этим там, на корабле? У них была масса времени, но они упустили все возможности, и теперь придется наверстывать. Варгон готов был целовать ее целый день, но в какой-то момент Марина сама отстранилась.

– Варгон, остановись, – попросила она. Дракон так и застыл, тяжело дыша ей в лицо.

– Почему? – хрипло поинтересовался он, с трудом сглотнув слюну.

– Сейчас не время, – шепнула Марина. – Меня чуть не убили, я понятия не имею, где нахожусь, и что будет дальше…

– Ты в моем замке, – перебил ее Варгон и прижал палец к пухлым женским губам. – Это мой клан, которым теперь полноправно управляю я. И ты – моя невеста, почти жена. Я накажу всех предателей, представлю тебя двору, и тогда никто никогда не осмелится даже чихнуть в твою сторону, – проговорил он уверенным голосом, стараясь успокоить Марину. В ее глазах плещется такой испуг, что хочет укрыть ее от всего мира. Девчонке всего двадцать, а за последний месяц она повидала больше, чем многие драконы за сотню лет. Ей нужен покой, и Варгон готов его обеспечить.

– Мне страшно, – прошептала она дрогнувшим голосом. В глазах застыли слезы, и от этого зрелища что-то внутри дракона дрогнуло. Он сгреб ее в объятия и прижал к своей груди. На этот раз без поцелуев, но он хотел дать ей чувство защищенности, а не возбудить.

– Я больше никому не позволю тебе вредить, – прохрипел Варгон и поцеловал девушку в макушку. Ее волосы пахнут солью, цветами и чем-то сладким. – Больше не допущу этих ошибок. Прости меня, Марина. Только теперь понимаю, каким я был слепым ослом.

– Не ты похитил меня и не ты предал того, кого должен был защищать, – с грустью возразила она. После всего случившегося она еще и защищает Варгона… Удивительная девушка! – Впрочем, нет, похитил меня именно ты! – исправилась она и не больно ударила его ладонью по груди.

– Если бы я этого не сделал, то сейчас точно был бы мертв, – подметил дракон и все-таки не удержался и вновь поцеловал Марину. Ее губы хочется пить, как сладкое вино – медленно, растягивая каждое мгновение удовольствия.

– Получается, мы с тобой спасли друг друга? – уточнила Марина, разорвав поцелуй.

– Тебя послали мне боги, – выдохнул он ей в лицо.

– В наказание? – нахмурилась девушка.

– Я еще сам не понял, – признался ей Варгон и поспешил сжать Марину еще и крепче, чтобы не получить от нее заслуженную оплеуху.