Текст книги "Драконья невеста. Я тебя забираю"

Глава 42

Шесть часов спустя

– О, боже! – воскликнула я, когда, наконец, решила уравнение. От моего возгласа Арн вздрогнул, подпрыгнул в кресле и проснулся.

– Что?! Что такое?! Напали?! – он заозирался, словно сторожевой пес.

– Я решила уравнение, – пробормотала я себе под нос, перепроверяя записи.

– И что теперь? – проворчал Арн.

– Теперь нужно поговорить с Мелиссой, – заявила я и тут же пожалела об этом. Арн окончательно проснулся и переменился в лице.

– Зачем?! – отрывисто спросил он.

– Надо, – коротко отрезала я и встала. Нет смысла что-либо объяснять, Арн все равно ничего не поймет из моих объяснений. – Нужно срочно к Варгону! – скомандовала я и взглянула на Арна, мол, почему он еще сидит. – Чего ты ждешь?

– Он сейчас не может, – сдавленно крякнул мой телохранитель.

– Это еще почему? – с подозрением прищурилась я.

– Говорю же, занят, – ответил Арн, явно нервничая.

– Хорошо, тогда идем скорее к Мелиссе! – нашла решение я.

– Что?! – подался вперед Арн и, судя по его взгляду, пришел в настоящий ужас. – Нельзя!

– Варгон занят, ты сам сказал! Он ничего не узнает! – пообещала я ему, чувствуя себя подстрекательницей.

– Марина, так нельзя! – нашелся Арн и тоже встал с кресла. – Мелисса – опасная преступница, без разрешения Варгона тебе ее не увидеть!

– Да не надо мне ее видеть! – взвыла я. – Мне бы пару вопросиков ей задать и все, больше ничего!

– Неужели это не может подождать?! – взмахнул руками маг.

– Может, но… – он вдруг прервался и потер пальцами переносицу. – Варгон покинул дворец на трое суток минимум, – неожиданно признался Арн. От этой новости я выпала в осадок. Прежде дракон не оставлял меня так надолго.

– Значит, вернется он скоро, – констатировала я и про себя добавила «и даже когда вернется, может просто не позволить мне увидеться с Мелиссой».

Нужно действовать сейчас.

– Арн, проводи меня к ней, и я сделаю все, что пожелаешь! – выпалила я.

– Выйди за Варгона! – воскликнул мой телохранитель с таким лицом, словно только что придумал ответ на экзаменационный билет, который не учил.

– Что? – опешила я.

– Согласись стать его женой, и я исполню любой твой каприз, – Арн сложил на груди мощные руки.

– Это запрещенный прием! – возмутилась я его требованиям. Это же ни в какие ворота не лезет!

– Марина… – попытался надавить Арн, а я резко отступила от него на шаг. – Ладно! – он примирительно поднял руки ладонями ко мне. – Признаю, это перебор. Но! – он погрозил мне пальцем. – К Мелиссе мы не пойдем! Пока Варгон не вернется, по крайней мере.

Нет, мне это не подходит. Мне нужно узнать о Мелиссы, сколько именно силы и магии она вкладывала в заклинания. Именно эта женщина проникала на Изнанку мира, а не дядя Варгона. Она, а не демоны, была тем самым проводником, переменные которого необходимы в уравнении. Если все сойдется, то я смогу… От перспективы у меня перехватило дыхание.

– Арн, миленький! – я бросилась к своему телохранителю с безумными глазами. Меня охватило такое всеохватывающее предвкушение открывшихся возможностей, что я потеряла контроль над собой. – Ты не понимаешь! Мы стоим на пороге открытия! Арн, кажется, я знаю, как закрыть брешь между мирами! – прошептала я, потрясая перед магом своей тетрадью.

– Тише! – осадил меня Арн и опасливо заозирался по сторонам. – Не кричи!

В одно мгновение он изменился. Из веселого, немного настороженного мага Арнхольд вдруг превратился в сурового спецагента.

– О чем это ты говоришь? – заговорил Арн шепотом, и тут я поняла, что он накинул на нас бесшумный полог.

– Я поняла, как можно закрыть прорыв между мирами! Я все рассчитала, – показала телохранителю свои записи. Он пробежался по ним взглядом, но ничего не понял.

– Ты… Это… Как? – растерялся он, не зная, как реагировать на столь шокирующую новость.

– Как – сложный вопрос. Чтобы на него ответить, мне кровь из носа нужно встретиться с Мелиссой! – пыталась достучаться я до него.

– Может, все-таки дождемся Варгона? – почти проскулил Арнхольд. Думаю, он и сам уже понял, что под моим напором не выстоять даже такому сильному мужчине.

– А если за это время с Мелиссой что-то случится? – начала тревожиться я.

– Тюрьма надежно защищена от любого поползновения! – кажется, Арн оскорбился.

– Только представь, на что пойдут демоны, если узнают, что я нащупала способ закрыть им доступ в наш мир, – заговорщицки проговорила я. От испуга Арн сглотнул вставший в горле ком.

– Марина… – протянул он и вдруг закрыл лицо руками, пытаясь собраться с мыслями.

Какой-то Арн нервный. В сравнении с ним Варгон – образец самообладания. Такое чувство, что в любой непонятно ситуации мой телохранитель впадает в панику. Он не способен принимать решения.

– Я иду! – заявила я ему, беря ситуацию в свои руки. Развернулась и зашагала к выходу. Где здесь темница я примерно знаю.

– Марина! – Арн взвизгнул, словно испуганный поросенок. – А ну вернись!

Применять ко мне силу ему строго запрещено, поэтому придется останавливать поезд «Библиотека-Темница» как-то иначе. Арн решил прибегнуть к уговорам.

– Нельзя так рисковать! – заговорил он, шагая вровень со мной.

– Чем? Ты же сказал, что темница безопасна! – не поняла я.

– Но сейчас она забита теми предателями, которых удалось отловить! – зашипел он сквозь зубы. – Все эти люди помогали дяде Варгона! Не лучшая компания, чтоб при них рассказывать о таком, согласись!

– Так накинь полог невидимости! – отрезала я. Телохранитель он или кто, в конце концов?!

В темницу мы пришли довольно быстро. Но вот незадача: там стоит охрана, которая вряд ли меня пропустит.

– Выручай! – скомандовала я Арнхольду.

– Марина… – застонал он, закатывая глаза.

– Не будь трусом! – зашипела я на него. – Ты должен помочь мне, Арн! Ну же, соберись!

Тот одарил меня тяжелым взглядом, но взял себя в руки.

– Нам нужно пройти! – уверенно отрезал он, подходя к постовому у входа в подземелье.

– Приказано никого не пускать! – отрезал постовой и скользнул по мне недоуменным взглядом.

– Я правая рука Его Драконьего Величества! – сквозь зубы процедил Арн. – Второй человек в этом замке!

– Но… – постовой начал нервничать. – Отойди, или завтра же будешь уволен!

Мне стало жаль парня. Стоит, исполняет свой долг, следует приказу, а тут мы как снег на голову. Бедолага… В какой-то момент парень поймал мой сочувственный взгляд. Мне показалось, что именно это смягчило его и разрешило внутренний конфликт. Он понял, что я ничего плохого не замышляю и не брошу его на произвол начальства.

– Только из глубокого уважения к миледи, – медленно проговорил постовой, глядя в глаза Арнхольду. По сути, он его оскорбил, намекнув, что самого Арна послал бы в далекое и увлекательное путешествие.

Постовой отошел в сторону.

– Спасибо! – воскликнула я, расплывшись в счастливой улыбке. Мужчина на миг замер, а затем неловко улыбнулся в ответ. Арн в ответ лишь презрительно фыркнул.

Никогда бы не подумала, что буду бежать в темницу, почти подпрыгивая от радости. Стоило мне в нее ворваться, как в нос ударился прелый запах сырости и грязи, но даже он меня не остановил. Что вообще может остановить вдохновленного человека на пути к открытию? Если бы передо мной вырос самый главный демон, я бы и его снесла.

– Марина, стой! – Арн придержал меня за локоть. – Не спеши! В конце концов, мы не на прогулке здесь!

Ладно. Я постаралась немного успокоиться. Вряд ли Мелисса обрадуется, если я заявлюсь к ней с улыбкой до ушей. Это будет выглядеть, как откровенная издевка.

– Мелисса здесь, – Арн указал в один из коридоров. Здесь мрачно, света почти нет. Всюду камеры, в которых сидят люди, в основном, мужчины. Они поднимают на меня удивленные взгляды, но у меня нет времени смущаться. Дело слишком серьезное!

Я увидела ее издалека. Хрупкая женская фигура в том же самом платье, в котором я видела ее в последний раз. Она выделяется среди брутальных мужчин. Кстати, именно в этом коридоре камеры прозрачные, то есть, разделены лишь широкими решетками. Девушка сидит в темнице в компании мужчин… Такого я нигде не видела!

– Мелисса! – подбежала я к ней, не обращая внимания на удивленные взгляды других заключенных. Арн едва поспевал за мной. – Вы срочно нужны мне!

Женщина изумленно воззрилась не незваную гостью. Она распахнула свои зеленые глаза и взглянула на меня с неподдельным ужасом. Неужели я такая страшная, раз на меня так смотрят?

– Что вы здесь делаете? – растерялась она.

– Говорю же, вас ищу! – расплылась в улыбке я, стараясь расположить ее к себе. – Полог готов? – повернулась я к Арну. Тот кивнул, но его настороженный бегающий взгляд дал понять: здесь небезопасно. – Нас никто не слышит, – сообщила я Мелиссе и только сильнее напугала ее.

– Зачем вы пришли?! – она подскочила, будто сидела на углях, и отпрыгнула в другой конец своей небольшой камеры.

– Поговорить! – поспешила успокоить я ее. – Просто поговорить! Мелисса, вы единственная, кто был на Изнанке. Скажите, перед тем, как отправиться туда, сколько силы вы вложили в заклинание? – скороговоркой затараторила я.

– Что? – Мелисса подумала, что ослышалась. – Какая разница?!

– Это очень важно! – заверила я ее, округлив глаза. – Ваше заклинание было связано с оболочкой этого мира. Демоны отправили именно вас, потому что сами проникнуть туда не могли, а дракон слишком массивен для такого путешествия. Скажите точный магический индекс, который вы применяли, – я посмотрела на нее умоляющим взглядом.

Женщина с недоумением взглянула на Арна, будто спрашивая его, в своем ли я уме.

– Индекс? – Млисса закрыла глаза и покачала головой. – Я… Я не помню. Кажется, пять или около того…

– Пять! – ухватилась я за это число и поспешила записать его в тетрадь.

– Когда вы били на Изнанке, вспомните, какого цвета был внешний контур мира? – от нового вопроса у женщины глаза едва не вывалились из орбит.

– О, боги, – Мелисса устало потерла лоб рукой. – Голубой… Он был светло-голубым!

– Отлично! – радостно воскликнула я и вписала в тетрадь еще одно значение переменной. Если оболочка мира была голубая, значит, она существует на низких частотах. Диапазон, скорее всего, от трех до шести…

– И последний вопрос, – произнесла я, не отрывая глаз от записей. – Когда вы были там, то чувствовали витающую вокруг вас энергию межмирового пространства, – в этом я была не очень уверена. – Вы должны были ее почувствовать, я это знаю. Опишите, какой она была, – попросила я и посмотрела на Мелиссу.

– Не понимаю, зачем вас все это?! – с вызовом спросила она.

– Необходимо, – коротко ответила я.

– А что мне будет за то, что я отвечаю на все эти вопросы?! – наконец, она догадалась, что у нее тоже появился рычаг влияния.

– А чего вы хотите? – вмешался в разговор Арнхольд.

– Увидеться с моим драконом! – не задумываясь, выпалила она.

– Исключено, – фыркнул мой телохранитель. Я вынуждена с ним согласиться.

– Мелисса, вы можете выторговать себе жизнь, – осторожно посоветовала ей я. Не понимаю, дядюшка Варгона ее, что, приворожил? Даже находясь в патовой ситуации она продолжает думать только о том, как увидеть с этим ничтожеством, который даже ничего ей не обещал.

– Варгон не оставит меня в живых! – она обреченно опустила взгляд. – Поэтому хочу в последний раз увидеть свою любовь.

– Варгон – не убийца женщин! – заявила я. – Я ему не позволю лишить вас жизни. За вашу «любовь» поручиться не могу, он вряд ли переживет эту историю. Но вас я смогу вытащить из темницы.

Арнхольд странно на меня посмотрел. Возможно, мне не следует раздавать такие обещания, но я отчего-то уверенна, что не позволю Варгону казнить эту женщину. Кого угодно, но только не ее. Мелисса этого не заслужила.

– Зачем? – прошептала женщина одними губами. – Зачем мне жить, если его не будет в этом мире?

– Мелисса, он даже не любил вас! – закатила глаза я. – Он хотел найти суженую в другом мире!

– Но я надеялась, что его суженая – я, – ошарашила меня Мелисса. – Мне казалось, ритуал демонов укажет на меня, и… – она замолчала. – Он все поймет.

– Вы же понимаете, что он не оценит вашего поступка? – попыталась достучаться я. – Вы молодая женщина, еще встретите свою любовь. Ладно, черт с ней, с любовью! – сдалась я. – Просто живите. Я уже говорила с Варгоном, он согласен отослать вас подальше, с глаз долой. Если желаете, вам могут найти мужа.

– Мне никто не нужен! – отрезала Мелисса.

– Ладно, – не стала спорить я. – Так, что насчет энергии межмирового пространства?

– Энергия…? Я ее почти не чувствовала, – пожала плечами Мелисса. – Помню, в воздухе витало что-то особенное, неуловимое, будто… какой-то газ, – вспомнила она.

– Газ? – вопросительно изогнула бровь я. Такого ответа точно не предполагалось. – Он чем-то пах?

– Как воздух перед дождем, – ответила Мелисса.

А вот это уже что-то.

– Скорее всего, пахло озоном, – забормотала я. – Формула озона – три атома кислорода. Атомная масса кислорода – пятнадцать целых, девяносто девять сотых, значит, коэффициент будет равен примерно… – я уткнулась в свою тетрадь и принялась считать. Весь мир перестал существовать для меня, остались лишь уравнения и формулы.

– Марина? – осторожно позвал меня мой телохранитель. – Ты узнала все, что хотела?

– А? Что? – встрепенулась я. Арн взял меня за плечи, вежливо кивнул Мелиссе и повел меня к выходу. Я рассеянно махнула ей на прощание, но Арн не остановился и настойчиво вел меня к выходу. – Да, узнала, да, – рассеянно закивала и захлопнула тетрадь. – Нельзя ли перевести леди Мелиссу в более комфортные условия? – спросила я у Арна. – Она здесь одна среди мужчин, еще и перегородок нет. Это же невыносимо!

– Давай дождемся Варгона! – ответил он, когда мы вышли на улицу.

– Но ведь ты второй человек в этом замке и можешь все! Арн, прошу, переведи ее оттуда! – взмолилась я.

– Куда? В гостевые покои? – с издевкой уточнил он.

– Да хоть бы! Должно же в этом дворце быть хоть что-то! Такая махина, а комфортабельной камеры нет! – я указала рукой на замок, разложившийся прямо на горах, словно кот. Впечатляющее зрелище, но я вынуждена большую часть времени проводить в помещении.

– Я попробую, – сквозь зубы процедил Арн, всем своим видом показывая, как ему не хочется этого делать.

– Знаешь, – резко остановилась я, с восхищением глядя на горы. – Я не хочу возвращаться в библиотеку. Скажи, мы можем пойти куда-нибудь прогуляться?

Арн оказался удивлен моим вопросом.

Глава 43

– Да, например… – он задумался, – в сады.

– Сады! – обрадовалась я. – Прекрасно! Идем в сады!

– Но Варгон… – начал было Арн свою песню.

– Скажем ему, что я угрожала тебе! – с энтузиазмом предложила я. – Не бойся, не убьет он нас.

В общем, уговорами и угрозами я все-таки оказалась в саду. Сам сад с его тропинками оказался не очень интересен, но стоило свернуть и…

– Какая красота! – выдохнула я. Навсегда запомню то мгновение, когда я увидела восхитительную красоту высокогорья. За деревьями оказался склон, а точнее обрыв, с которого открывается невообразимый вид. Мне захотелось остаться здесь навсегда. – Почему ты не привел меня сюда раньше? – прошептала я, обращаясь к своему телохранителю. – Это же волшебство!

Да, теперь понимаю, почему драконы так любят горы. Здесь воистину чувствуешь свою власть над миром. Там внизу города, поля, а на горизонте вообще виднеется море.

Никто не догадался поставить лавочку на это волшебное место, поэтому я села прямо на травку.

– Варгон убьет меня, – меланхолично вздохнул Арн. Даже он проникся этим впечатляющим видом.

– При виде такой красоты и умереть не страшно, – констатировала, доставая драгоценную тетрадь с записями. Я уже предчувствую интуитивно, что в уравнении все сойдется. Занеся ручку над белым листом, я принялась считать. Арн уже знает, что во время расчетов меня лучше не трогать без необходимости. Поэтому, когда я услышала за спиной громкие шаги, то догадалась, кому они принадлежат.

– Марина! – тревожный, резкий, отчасти злой окрик.

На который я даже не обернулась.

– Здравствуй, Варгон, – вздохнула я.

– Что происходит? Почему вы здесь? Почему не в безопасном месте?! – начал повышать голос он. Режим «я большой и страшный дракон, р-р-р!» активирован.

– Потому что здесь нам удобнее, – ответила я быстрее, чем отреагировал Арнхольд.

– Да что ты! – едко процедил дракон.

– Потрясающий вид, – вздохнула я, полной грудью вдохнув чистый горный воздух.

– Вид прекрасный, да, – вынужденно согласился Варгон и сбавил обороты. – Но нужно думать о безопасности!

– Поверь, я только ею и занимаюсь, – прошептала я, делая последние вычисления. – Получилось, – выдохнула я, изумленно глядя на свои записи.

– Что? – насторожился Варгон и зашагал прямо ко мне. Он опустился на колени рядом со мной и заглянул в тетрадь.

– Все сошлось, – прозвучало на грани слышимости. Мне показалось, в этот момент сам воздух вокруг нас наэлектизовался. – Понимаешь? – я заглянула в глаза дракона, но увидела в них лишь недоумение.

– Не совсем, – протянул он.

– Варгон, – у меня во рту пересохло от того, что я собираюсь ему сказать, – я знаю, как закрыть брешь в нижний мир. Понимаешь?

Понял! Дракон переменился в лице и немного отстранился от меня. Впервые я увидела Варгона таким растерянным.

– Ты уверена? – наконец, нашелся он. – Возможно ведь, что ты ошиблась.

– Вероятность этого я оцениваю в два процента, – прикинула я в уме. – Если формулы, представленные в тех книгах, которые ты мне дал, верны, то все очень точно, – я показала ему тетрадь с расчетами. – Из всего этого следует, что закрыть брешь можно, но для этого потребуется эквивалент вот этой силы, – я обвела кружком значение, которое у меня получилось.

– Ого, – вырвалось у Варгона.

– Да, много, но вполне реально, – кивнула я. – Также придется выполнить сложную работу с пространством, – я принялась рисовать схемы, чтобы объяснить свою задумку в общих чертах. Варгон позабыл про безопасность и слушал меня очень внимательно, задавая уточняющие вопросы. – Раньше маги пытались влить силу и с помощью магии «запаять» края разрыва, но это в корне неверная тактика. Межмировое пространство, которое и оказалось разрушено в результате прорыва, обладает совершенно иной частотой и природой. Действовать нужно иначе. В-первых, не силовым методом, а очень аккуратно и медленно вливая магию, чтобы восстановить контуры разорванного пространства. Затем начнется самое сложное: необходимо оттеснить демонов, чтобы дать время контурам для восстановления. Соединять их можно лишь после того, как они полностью напитаются влитой в них магией. Что-то не так? – прервалась я, заметив округлившиеся глаза Варгона. Он неотрывно смотрит на мои записи, и это… ненормально.

– Ты одна все это поняла и просчитала? – уточнил он зачем-то.

– Естественно, – пожала плечами я. – А что?

– Как такое возможно? – он взял в свои руки мою тетрадь и начал листать. – Тысячи мудрейших магов бились над этой проблемой веками. А ты смогла все рассчитать за несколько дней?

– О, просто вашим магам неизвестны многие постоянные и… – я запнулась, поняв, что дракон не понимает, о чем я говорю. – В моем мире некоторые важные открытия были совершены всего-то за последние сто лет, – попыталась донести я. – Можно сказать, вам повезло. Я знаю некоторые принципы физики на уровне атомов, и именно этот пробел в знаниях мешал вам все это время.

– Атомов? – повторил Варгон и посмотрел на меня странно: не то как на сумасшедшую, не то как на восьмое чудо света. Ну или сколько у них здесь этих чудес…

– Да, это мельчайшие частицы вещества, из которых состоит все в этом мире, – пробормотала я.

Еще несколько минут мы сидели в молчании. Варгон пролистал мои записи и принялся внимательно вчитываться во все расчеты. Он все-таки способен что-то в них понять.

– Ты взяла за основу магическую арифметику, – констатировал он минут через десять.

– Я бы назвала это магической физикой, – поправила я его.

– Не суть, – отмахнулся дракон. Он с головой погрузился в мои расчеты, вчитываясь в каждую строчку.

– Варгон, это черновик! – простонала я. – Если бы знала, что ты так пристально будешь смотреть в мои записи, то вела бы их гораздо аккуратнее, – призналась я.

– Ты непременно запишешь все это для меня, и не раз, – пообещал дракон. – Я пытаюсь понять… Вот эти формулы! Объясни мне, что они означают, – он указал на простые формулы из школьного курса физики. Пришлось рассказывать дракону возрастом несколько сотен лет про массу, ускорение свободного падения и гравитационную постоянную. – Ага, – выдал он, когда я закончила. – И… Из всего этого ты сделала вывод, что… – и снова погрузился в мои расчеты, на этот раз с куда большим пониманием написанного. – Марина, я жду, когда ты уже признаешься мне, – внезапно произнес Варгон, не отрываясь от тетради.

От такого заявления я умолкла на несколько секунд, перебирая в голове причины столь странного предложения.

– В чем? – спросила я, и в горле пересохло.

– В том, что тебя на самом деле послали нам боги, – ответил дракон ровным, абсолютно серьезным тоном. Его слова можно было бы принять за шутку, но Варгон произнес их так твердо, что у меня даже не получилось улыбнуться.

– Ты ведь шутишь? – на всякий случай уточнила я. Варгон перевернул страницу тетради.

– А похоже? – поинтересовался он без единого намека на юмор. – Ты владеешь тайными знаниями, постичь которые мы не могли веками. Ты выжила в кораблекрушении и почти не пострадала. Ты обладаешь странной аурой. Ты сама по себе какая-то особенная и неземная. Да, раньше я принимал это за твое иномирное происхождение, но теперь все кажется мне гораздо серьезнее. Ты посланница богов? – оторвавшись от записей, дракон посмотрел на меня.

– Варгон, ты меня пугаешь, – призналась я, опасливо посмотрев на стоящего в стороне Арна. – Что за бред?

– Бред? – вскинул брови дракон. – За несколько дней ты сделала то, что никто не мог веками и тысячелетиями. Где же тут бред? Я пытаюсь понять, как такое возможно.

Я ничего не ответила. Не знаю, что сказать.

Закончив читать мою тетрадь, Варгон поднялся на ноги. Я – вслед за ним. К моему удивлению, дракон приобнял меня за плечи и повел из сада обратно в замок. Когда мы уходили, краем глаза я заметила смеющийся взгляд Арнхольда.

Варгон вернул меня в свою спальню, оставив друга за дверью. Он подвел меня к своему столу, усадил за него и положил передо мной чистую тетрадь.

– А теперь, будь любезна, запиши все очень подробно, – попросил он.

– Хорошо, – улыбнулась я и принялась писать. Варгон не мешал мне, лишь пристально наблюдал, сидя в кресле напротив.

– Марина, – вдруг позвал меня он.

– М? – отозвалась я, старательно выписывая формулы и делая пояснения к ним.

– Если вдруг у нас с тобой все получится, – произнес дракон странным, чуть севшим голосом, – то какое решение ты примешь? – спросил он негромко.

– О чем ты? – не поняла я.

– Если появится возможность, ты уйдешь в свой родной мир? – спросил Варгон прямо.

Ах, вот, в чем дело. Я закусила губу, раздумывая над ответом.

– А ты бы хотел, чтобы я осталась? – прошептала я.

– Конечно, – не стал юлить Варгон и развел руками, будто это что-то само собой разумеющееся. – Но я не смогу держать тебя здесь насильно. Ты – моя суженая, это правда. Но ты родом из другого мира с другими правилами. Возможно, все это было лишь для того, чтобы закрыть брешь между мирами, – произнес он странную фразу. – Я хочу, чтобы ты знала, что я не собираюсь удерживать тебя силой. Ты свободна.

Я позабыла про записи и уравнения. Его слова поразили меня, я упала в ступор. Но еще сильнее я поразилась, когда услышала свои собственные эмоции. На меня нахлынула ревность! Я смотрела на Варгона и разрывалась от желания броситься ему на шею и придушить. В итоге, решила остановиться на чем-то среднем.

– А если я уйду, что ты будешь делать? – поинтересовалась я и не смогла скрыть яд в голосе.

– В каком смысле? – искренне удивился дракон.

– Ну, представь, что я исчезла. Чем ты займешься? Дай угадаю: женишься! – сама поразилась тому, с какой неприкрытой злостью звучат мои слова.

– Ну… – неуверенно протянул Варгон.

– На этой, как ее, Оливии? – предложила я с хищным оскалом на лице. – Угадала?

– Марина… – он растерянно отвел глаза и ослабил собственный воротник. Что, неужели в комнате стало жарко? – Ты задаешь странные вопросы.

– Вполне уместный вопрос: если я уйду, кто займет мое место? Ты уже присмотрел невесту?

– Я… Я пока не собираюсь жениться, – выдал он, но меня такими уловками не проведешь.

– Ты только что взошел на трон, твое положение неустойчиво, – припечатала я. – Женитьба для тебя – не блажь, а необходимость. Тебе нужна родовитая невеста, которая поможет укрепить власть.

– Я – единственный наследник и сильнейший дракон, – не растерялся Варгон. – Мне не нужны дополнительные инструменты удержания власти. Ты же рассуждаешь так, будто я какой-то человеческий королевич, – рассмеялся он.

Да, об этой маленькой «особенности» я забыла. У драконов свои законы, зачастую совершенно непонятные простому человеку.

– Возможно, – согласилась я с ним. – Но… Это не ответ. Что ты будешь делать без меня? – прозвучало с вызовом.

– Не знаю, – признался Варгон. – Править. Жить. Что еще мне остается?

– То есть, прекрасно проживешь и без меня, – подытожила я и так сильно сжала перьевую ручку, что та жалобно затрещала. – Понятно, – отрезала и принялась писать дальше.

Повисло напряженное молчание. Я кожей чувствую, как мои слова задели Варгона, но еще сильнее ощущаю свое собственное негодование. Почему он так легко отпускает меня?! Почему не просит остаться, не говорит о своих чувствах?!

Такое чувство, будто ему все равно. Еще недавно говорил, какая я уникальная, а теперь дракон словно испугался. Если уйду, он не станет меня останавливать. А если останусь? Начнет уговаривать, чтобы ушла? Эта удивительная легкость, с которой он готов меня отпустить, ранит не хуже кинжала. Неужели я совсем не дорога ему? От этой догадки что-то сжалось в груди. Как же так? Неужели все те дни, что мы провели вместе, ничего не значат? Все растворится, словно сахар в горячем чае?

Я почувствовала, что вот-вот расплачусь. Еще недавно я говорила, что не готова выйти замуж за Варгона, а сегодня не могу представить, как буду жить без него.

– Марина, – неожиданно горячие мужские руки легли мне на плечи. Я вздрогнула. Когда он успел подобраться?! – Наверное, я неправильно выразился. Я не хочу, чтобы ты уходила. Без тебя моя жизнь станет… пустой. Пойми, ты совершенно удивительная. Я никогда таких не встречал. Знаешь, откровенно говоря, я не знаю, что тебе предложить. Тебе не нужно мое богатство и титулы. Даже знания моего народа для тебя лишь малая часть твоего собственного образования. Я хочу, чтобы ты осталась, но боюсь стать недостойным тебя, – последние слова дались Варгону с особым трудом. Думаю, он никогда и никому не говорил ничего подобного.

Его речь так глубоко задела мое сердца, что я положила свою руку поверх его ладони, и сжала ее.

– Варгон, ты самый достойный и отважный из всех, кого я знала, – призналась я ему, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Ну, судя по твоим рассказам, в твоей жизни было мало достойных мужчин, – не удержался Варгон от замечания.

– И все-таки, – не позволила я сбить себя с мысли. – Ты очень честный, правильный, даже слишком. Я знаю, что ты не поступишь по мной плохо.

– Правда? Уже доверяешь мне? – удивился дракон.

– Почему бы и нет? – пожала плечами я. – Единственная подлость, которую ты сделал – похитил меня. Ну, не меня, а принцессу, но все равно.

– Марина… – зарычал на меня Варгон, а его хватка на моих плечах усилилась. Он не любит поднимать эту тему.

– Я знаю! – заверила я дракона прежде, чем он успел что-то сказать. – Знаю, что ты не мог поступить иначе. Знаю, что ты не причинил бы вреда принцессе, даже будь она настоящей.

– Ну, я бы не говорил об этом с такой уверенностью, – фыркнул Варгон. – Марианна и ее отец обвинены в связях с демонами. Их тоже заманивали обещаниями силы и власти, если они помогут меня убить. Они и помогли.

– Ты их казнишь? – сразу спросила я.

– Короля – возможно, – не стал обманывать дракон. – Принцессу вряд ли… Так, отлучу от власти, – лениво пообещал он.

– Варго-о-он, – протянула я.

– Не трону я ее! – рассмеялся он. – Тем более, она так похожа на тебя, – прозвучало с неподдельной нежностью. – Вообще-то, если ты решишь уйти, я мог бы взять ее в свой замок, чтобы…

Ну, такой наглости я не смогла стерпеть! Попыталась вскочить с кресла, чтобы научить эту ящерицу уму-разуму, но он пригвоздил меня к сидению, надавив на плечи и заставив сидеть на месте.

– Шучу! – смеялся он, наблюдая за моими бесплодными попытками высвободиться или хотя бы развернуться, чтобы показать ему Кузькину мать. – Шучу, Марина! Успокойся, – внезапно дракон порывисто обнял меня, спеленав руками по швам. Теперь вообще е пошевелиться. – Все будет хорошо, – прошептал Варгон и судорожно вдохнул воздух над моими волосами. По сути, дракон на мне повис. Даже кресло жалобно скрипнуло.

– Мне нужно закончить записи, – прошептала я через несколько минут обнимашек. Бесспорно, это безумно приятно: чувствовать тепло его тела, силу его рук, а главное – знать, что я нужна Варгону. Но еще немного, и все может выйти из-под контроля.

– Хорошо, – с трудом выдохнул дракон и нехотя разжал руки. – Хорошо, – вздохнул тягостно, будто ему на шею камень повесили.

Когда подробнейшие записи были закончены, меня ожидали… лекции. Нет, Варгон не отправил меня получать образование. Он с чего-то решил, что я сама буду неплохо смотреться в роли преподавателя. Созвал других драконов – здоровых мужиков, годящихся мне в отцы – и поставил перед ними вещать передовые знания.

Сказать, что я разволновалась – это ничего не сказать. Если бы рядом не стоял Варгон, они бы меня просто сожрали. Только суровое выражение лица заставляло присутствующих вести себя в рамках приличия. Поначалу на их суровых лицах был написан откровенный скепсис. Они не поверили словам Варгона о том, что я нашла способ закрыть брешь между мирами. Причем, дело было не в том, что найти такой способ в принципе невозможно, а в том, что его нашла сопливая девчонка с растерянным взглядом.

Я приказала себе собраться. В конце-то концов, кто они такие, эти дядьки? Великие умы, не знающие школьного курса физики, а потому не могущие тысячи лет избавиться от дырки в пространстве? Ха! Стоило подумать об этом, как страх мгновенно исчез.

– Итак, добрый день, – улыбнулась я и обвела мужчин твердым уверенным взглядом. Просто нужно держать в голове, что они, хоть и выглядят как богатыри, по уровню знаний – мальчишки. – Начнем с основ, – припечатала я.

Удивительно, но в роль строгой учительницы я вошла сходу, как в вагон метро. Я объяснила им, в чем была ошибка, и почему у этих ученых мужей никак не получалось «заштопать» эту дыру, из которой лезут демонические тараканы.