Текст книги "Тропами Кориолиса. В подворотнях темной ночи"

2

– Верховный жрец, Мастер, мудрейший Масуд Вармаж! – приклонив голову, почтительно представил вошедшего Ди-Джей.

Представший взору Портного и Зои мужчина с театральной улыбкой, плохо скрывающей раздражение, медленно, совершенно бесшумно обошел вокруг них, словно проводя между собой и ними невидимую границу. Таращась на гостей диковатым взглядом, в котором было что-то пугающее и холодное, жрец будто сканировал их. И казалось, в следующее мгновение он готов наброситься на путешественников. «И это маленькое жирное существо с выпученными глазами и хитрым злобным лицом – и есть Повелитель этих земель?!» – одновременно, как по команде, пришла в голову Портного и Зои одна и та же мысль.

Масуд Вармаж остановился. Наклонив голову набок, не убирая с лица улыбки, он стал пристально вглядываться им в глаза, переводя взор то на Портного, то на Зою. Это длилось несколько мгновений. Затем верховный жрец повернулся спиной и медленно стал уходить. «Что произошло? Мы что-то сделали не так? Неужели так и не удастся поговорить?» – подумал Портной. Но тут Вармаж неожиданно остановился у кальяна, вновь повернулся к ним и, заигрывающе улыбаясь и отвратительно хихикая, спросил:

– Вы любите курить кальян?

Гости почтительно кивнули. Масуд сел на подушку в позе лотоса и жестом пригласил их присоединиться. Когда все устроились у кальяна, Ди-Джей подошёл к верховному жрецу и, получив священный «Брама Чумбан», тихо удалился. Масуд снял с головы красивый убор, сразу же превратившийся в обычный длинный кусок ткани, и снова обратился к ним:

– Вы ведь все равно молитесь другим богам, а в этом тюрбане очень жарко и неудобно! Да простит меня Великий Брахма! – с некоторой иронией проговорил Масуд, подкатив глаза и подняв по сторонам ладони к небу.

Гости напряженно молчали. Он продолжил:

– Брат Ди-Джей вкратце поведал мне о ваших благородных намерениях в поиске пропавших друзей. Ради этого вы проделали такой нелёгкий путь… Я восхищен! Но у меня есть правило… – предупредил он. Портной и Зоя заинтересованно переглянулись. – Я никогда не веду беседу на голодный желудок!

Гости немного успокоились, но глубоко в душе все-таки оставалась тревога.

«Шьямала!» – громко произнес жрец. Спустя мгновение в комнату семенящим шагом вошла выглядевшая устало суховатая женщина, с виду около пятидесяти лет. Вслед за ней, двигаясь вприпрыжку, появилась парочка близнецов и примостилась рядим с Масудом.

– Это моя жена Шьямала и сыновья: Хариндер и Ракеш!

Гости почтительно кивнули. Шьямала с видом рабыни-служанки стояла, убрав руки за спину и опустив голову. Она так ни разу и не взглянула на гостей. Даже из любопытства. Черные спутанные волосы свисали над ее мрачным лицом, поэтому его невозможно было рассмотреть. Масуд что-то грозно сказал ей на хинди.

– Сваагат!4040
  Транскр. с англ. «Сваагат!» – на хинди «Добро пожаловать!».


[Закрыть] – прошипела, словно гадюка, женщина на том же диалекте.

– Это означат «Добро пожаловать»! – пояснил хозяин.

«Какие-то они странные!» – подумала Зоя.

– Наши гости голодны. Жена, принеси им что-нибудь поесть, дорогая, – попросил Масуд.

«Их общение больше похоже на плохую актерскую игру. Они либо притворяются, либо у них серьезные проблемы!» – сделала для себя вывод полячка.

Шьямала покорно отправилась исполнять волю супруга.

– Для нас большая честь сидеть за одним столом со столь достопочтенным господином!.. – начал было Портной.

– Стоп-стоп-стоп-стоп-стоп! – быстро протараторил Масуд Вармаж, перебив парня. – Не рано ли вы выводы делаете, молодой человек? – состроил он удивленную гримасу.

– Вы и ваши люди очень гостеприимны. Пожалуй, в настоящее время этого вполне достаточно, чтобы так считать! – ответил Портной.

– А вы дипломат! – игриво захлопал в ладоши жрец. – Это тоже, пожалуй, сейчас редкость.

– Благодарю! – кивнул Портной.

Не стесняясь своих детей, Масуд затянулся кальянным дымком и выпустил густое ароматное облако, которое вмиг разлетелось по комнате. Затем он передал мундштук Портному.

– Попробуйте! Лучшей смеси вы в жизни не пробовали, – уверял он. – Ну да ладно! Перейдем к делу. Вы еще многого не знаете. Зовут меня Масуд Вармаж, и я верховный жрец храма Великого Брахмы, и, как следствие, носитель его первого Чумбан, Поцелуя. Он даже отпечатался на моем дастаре, – гордо указал он пальцем на золотой значок, взяв длинное полотно головного убора в руки. – Раньше, на месте, где мы сейчас находимся, располагалась самая южная точка в Индии – город Каньякумари. Теперь город стал обителью Великого Брахмы и был переименован в его честь. Также здесь живут мои Братья, вершащие его волю. Чтобы вам стало понятно, почему я стал верховным жрецом, то знайте, что после страшной катастрофы, постигшей нашу планету, Брахма первым явился во сне именно ко мне и сказал, что я должен собрать около себя тех, чьи сердца еще способны верить в нечто большее, чем жизнь или смерть. Теперь же в бывшей Каньякумари, нынешней Брахме, расположились Старшие Сыновья Божества со своими семьями и помощниками, Братья, регулирующие все вопросы исполнения его воли. Те, кто только встал на путь истинный, кто готов служить Великому Брахме и Братству, расположились повсеместно, вплоть до самого Салема, – на этом он прервал свой монолог. – Теперь вы расскажите немного о себе. Вы ищете Родриго и его людей, верно?

Портной откашлялся непрозрачным плотным дымом, рваными ошметками вываливающимся из его легких.

– Именно! Мы уже несколько месяцев идем по их следу. Следы обрываются в Каньякумари, – сдавленным голосом ответил он.

– Брахме!.. – поправил жрец.

– Точно! В Брахме… простите! – исправился Портной. – Ди-Джей не стал нам рассказывать о Родриго, почему-то назвав его Избранным. И сказал, что, благодаря Родриго, он получил медальон «Поцелуй Брахмы». А все детали оставил до встречи с вами.

– Ди-Джей – настоящее открытие как для меня, так и для самого Великого Брахмы. Благодаря ему мы познакомились с Родриго. Вы, наверное, не знали, но ваш друг обладает действительно выдающимися способностями, которыми не может похвастаться ни один из нас, – с воодушевлением добавил Масуд.

– Ну, так где же он? – не вытерпела Зоя.

Портной на этот раз намеренно предупредительно откашлялся, с укоризной глядя на спутницу.

– Какая торопливая девушка! – ухмыльнулся жрец.

– Торопливая? – прищурилась Зоя. – Мы уже почти полгода ищем его и пропавших с ним людей! Многие из нашей группы погибли по пути сюда или стали инвалидами. По-вашему, это говорит о торопливости? Как по мне, так это больше похоже на желание поскорее найти и помочь, если они попали в беду, если они еще живы. А вы говорите: «торопливая»!

– Зоя! – буркнул Портной.

– Я уже устала от всей этой псевдорелигиозной болтовни! Все, чего мне хочется, так это найти наших друзей и отправиться домой! – Зоя заплакала. Ее нервы уже давно были натянуты до предела.

– Ничего… – успокоил Портного хозяин. – Я на вас не в обиде! Понимаю, вы очень устали…

– Вы, может, и понимаете, а вот некоторые из ваших людей – нет! – вскрикнула Зоя, намекая на поведение солдат, которые домогались ее в автобусе.

Незаметно подошедшая и раскладывающая с подноса на невысокий столик угощения Шьямала неожиданно резко повернулась к Скаврон и дала ей сильную пощечину. Покачнувшись от неожиданного удара, Зоя случайно потревожила одного из спящих позади нее котов, опершись на его пушистый хвост. Тот не стал терпеть подобного нахальства, а крепко вцепился девушке в руку и расцарапал кожу.

– Да кто ты такая, что смеешь повышать голос на моего мужа, наглая ты дрянь! Масуд Вармаж – верховный жрец, а ты кто? – испепеляя девчонку за проступок диким взглядом, злобно прошипела Шьямала, перейдя с хинди на понятный и знакомый всем язык.

Скаврон, зажав кровоточащую царапину, оцепенела от такого поворота событий. Портной тоже не знал, как реагировать. А вот один из близнецов, по имени Хариндер, медленно встал с места, оторвал мякиш от еще горячей, испускающей пар пышки, подошел к девушке и аккуратно, будто макая в ягодный джем, впитал хлебом кровь с царапины. Зоя не смела даже дернуться. Ее тело будто парализовало. Затем мальчик, хищно взглянул в глаза девушки, и затолкал пропитанный кровью кусочек хлеба себе в глотку, ничего при этом не произнеся.

– Простите мою жену! – извинился Масуд. – А вот что касается сына, то здесь я извиняться не стану. Согласно местным обычаям, лекарь, принявшийся за лечение страдающего, таким образом через самое чистое – через хлеб, забирает часть боли себе, он как бы соглашается разделить ее с тобой, как и ответственность за то, что вылечит тебя ценой своей собственной жизни, не боясь заразиться. В нашей семье это воспитывается с самого раннего возраста вместе с навыками чтения и письма, – объяснил Масуд, поцеловав в лоб вернувшегося к нему сына. – Горжусь тобой, Хариндер! – сказал он мальчику. – Я сам врач в пятом поколении, и один из моих сыновей хочет пойти по стопам своих предков, – гордо заявил он.

– Да не переживайте! Это всего лишь царапина! – уверял Портной, поглядывая с состраданием на испуганную девушку. – Ведь так, Зоя? – воззвал он ее к благоразумию.

– Ага! – дрожащим голосом сказала побледневшая, как полотно, девушка.

– Вот и отлично! – довольно хлопнув в ладоши, заключил Масуд Вармаж.

– Иззз-ви-ните! – испуганно выдавила Скаврон. – А где у-у-у-у вас туалет?

– Мой мальчик вас проводит! – с улыбкой ответил Масуд.

Зоя пожалела о своем вопросе, но потом собрала волю в кулак и все же поднялась с места. А согласившийся сопроводить ее Хариндер с совершенно пустым, холодным взглядом крепко сжал руку молодой полячки своей маленькой липкой потной ладошкой и потянул её за собой, ничего не говоря по пути и даже не оборачиваясь.

Второму своему сыну, по имени Ракеш, жрец что-то шепнул на ухо, и тот сразу же убежал прочь из комнаты.

– Ну вот! Наконец два взрослых человека могут поговорить с глазу на глаз! – радостно заявил жрец.

Наевшись, они снова раскурили кальян, поменяв выгоревшие угли на новые. Портной уже в непринужденной обстановке, удобно, полулежа устроившись на подушках, рассказал ему историю от начала и до конца, даже о том, что они с Родриго как-то повздорили из-за Ганса. Масуд Вармаж же обещал рассказать ему о своей встрече с молодым испанцем и о его последующей судьбе.

– Так что же ты на самом деле ищешь здесь?! – загадочно произнес жрец. – Тебе ведь плевать на Родриго и его людей…

– Что касается Родриго и людей, что ушли с ним – то это не так. А на вопрос о том, что я ищу… – задумался он. – Наверное, как и все, умиротворения. С некоторых пор, и с каждым разом все чаще, мне стал сниться один и тот же сон. Странный сон, – сказал Портной и взглянул на Масуда. – Может, вы, как доктор, сможете объяснить мне, что же он означает?

«Наконец-то с его лица убралась эта идиотская улыбка! Наверное, мой рассказ заставил сосредоточиться», – предположил Портной и рассказал о событиях, происходящих в его сне и о том, что он никак не может достичь места, куда ведет его образ зеленоглазой твари, сменяющийся Викторией.

– Удивительно! Этого быть не может! – восторженно заметил Масуд.

– Я рассчитывал на более развернутый ответ! – с иронией произнес Портной.

– Ты получишь все ответы, но чуть позже!

Портной сдвинул брови, не понимая, что имеет в виду жрец под словом «позже».

Неожиданно, будто в мгновение ока, у него сильно закружилась голова.

– Что со мной происходит? – попытался привстать Портной, но руки его ослабли и перестали слушаться.

На лице Масуда Вармажа снова появилась идиотская ухмылка.

– Знай, друг мой, ты сейчас именно там, где и должен был оказаться! – изрёк жрец.

В следующий миг Портной отключился.

Иллюстрации к первой книге трилогии «Тропами Кориолиса. В подворотнях темной ночи»

Данный блок включает в себя только готовые иллюстрации к произведению. Это лишь часть работ нашего художника, созданных по мотивам романа. Список постоянно пополняется. Новые картины можно будет посмотреть в соответствующем подразделе «Архива» на официальном сайте проекта: www.tropamikoriolisa.ru. Также командой проекта «Тропами Кориолиса» планируется выпуск отдельного издания, включающего дополнительные материалы к произведению: арты, статьи, развернутую карту постапокалиптического мира «Венца Фрачека» с изображениями локаций, фантастический глоссарий, фрагменты и сцены, не вошедшие в книгу, чертежи и схемы уникальных изобретений, историю и факты создания проекта и некоторые биографические данные его создателей. Также дополнительное издание будет содержать специальный бонус – первые главы второй книги трилогии.

Приятного просмотра

Часть III. Распятие

Пусть небо скажет за меня,

И понесет за то ответ!

А я устал, а я хочу

Молчать… лишь вновь увидев свет!

Глава 1

1

– С возвращением! – услышал Портной, медленно приходя в сознание.

В глазах парня картина казалась размытой, но этот отвратительный смеющийся голос он узнал сразу. Это был Масуд Вармаж. Сложив руки на груди, тот стоял напротив и вглядывался в еще затуманенные от наркотического опьянения глаза Портного, крепко пристегнутого ремнями к иксообразной, практически вертикально поставленной стойке. Левая рука оставалась свободной и была опущена вниз, а из вены торчала трубка катетера. На некотором расстоянии стояла какая-то модифицированная установка со множеством подсоединенных к ней трубок и медицинской центрифугой для осуществления плазмафереза4141
  Плазмафере́з (πλάσμα плазма (крови) + ἀφαίρεσις (отнятие или удаление) – процесс выведения плазмы крови из кровообращения.


[Закрыть].

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Масуд.

– Что со мной?.. Где я? – приходя в сознание и не понимая, что с ним произошло, недоумевающе спросил Портной. – Почему я пристегнут?

– Это для того, чтобы ты себе не навредил, – цинично заметил жрец.

Помотав головой в попытке избавиться от остатков сна, Портному удалось еще немного прийти в себя. Его лицо освещали два медицинских прожектора. В большой темной лаборатории пахло сыростью и «…псиной?» – предположил Портной. Резкий неприятный запах сырой собачьей шерсти бил прямо в нос, вызывая рвотный рефлекс. Взглянув влево, он был обескуражен картиной, которая вызывала смешанные ощущения страха и жалости. Метрах в пяти от него, прикованная крепкими тяжелыми цепями за конечности к полу, в титановом наморднике стояла громадная жуткая собакоподобная тварь – похожая на тех, с которыми ему уже довелось повстречаться. К ее кровеносным сосудам в нескольких местах были также подсоединены катетеры. По одним трубкам время от времени неспешно понемногу откачивалась насыщенная кислородом чистая кровь, по другим же возвращалась обратно, наполненная витаминами и минералами, заменяющими пищу. Из ее пасти от слабости и мучений сквозь намордник капала мутная слюна, образовав у мощных передних лап на полу из белой плитки зеленоватую мутную лужу. Изможденное животное еле держалось на дрожащих лапах. Иногда зверь с морщинистой лысоватой волчьей мордой, белой густой холкой, напоминающей гриву, и телом громадного льва, рыча и воя, изрыгал угрожающие звуки, впиваясь мощными когтями в пол и срывая плитку. Но в отличие от тех тварей с красными, похожими на рубины, глазами, эта очень напоминала приходящее парню во снах зеленоглазое создание. И она очень была похожа на ту, которую он подстрелил еще в начале своего пути, только чуть поменьше. Это была самка. Ее взгляд, казалось, означал гораздо больше, чем примитивное животное желание только: «Хочу жрать и спариваться!» Взгляд был глубже, осмысленнее, как будто выражал те дикие, нечеловеческие страдания, которые она испытывала. Портной это чувствовал каждой клеточкой, каждым нервом, каждой частичкой своей души даже на расстоянии нескольких шагов.

– Что это за трубки?.. – с трудом выдавил Портной.

– О-о-о, мой друг! Эти трубки выведут тебя на новую ступень эволюции, – увлеченно проговорил Масуд. – Можешь не благодарить!

– Что вы несете? Зачем все это? – непонимающе возразил Портной.

Масуд подошел к парню, и с помощью специального рычага перевел иксообразную стойку в горизонтальное положение. Затем жрец открыл клапан катетера на руке, и из вены подопытного по трубкам катетера к центрифуге медленно потекла алая кровь.

– Пока твоя кровь будет очищаться от токсинов, я расскажу тебе, чем мы тут в свободное время занимаемся и для чего все это делаем.

Легкий дискомфорт и прохладу Портной ощутил в той руке, куда была вставлена нить катетера.

– Мои люди живы? – озабоченно выдавил он.

– Живы-живы! На них у меня другие планы.

– Какие еще планы?! Что вы такое говорите? Вы безумны!

– Возможно, ты прав. Но благодаря твоему другу Родриго я понял, что именно мое безумие и есть путь человека к великому совершенству. Но, к сожалению, Родриго удалось бежать благодаря моей жене-шлюхе. Она изменила мне с ним! Представь?! Когда я был на самом пороге величайшего открытия в истории человечества… Чертова сука! Но она мать моих детей. И только поэтому еще жива. Обычно предательства я не прощаю, – злобно ухмыльнувшись, сказал Масуд. – Ну и черт с ними! Судьба преподнесла мне второй шанс в твоем лице. Ты станешь моим искуплением перед Великим Брахмой. На этот раз я его не разочарую!

– О чем вы говорите?

– Почему все такие нетерпеливые, а?! – обиженным тоном проговорил Масуд. – Спешить нам некуда. Просто отдыхай да слушай. Ведь впереди тебя ждет серьезное испытание! Отдыхай пока, друг мой, отдыхай и наслаждайся рассказом, – повторил он. – История моя берёт начало еще в молодости. Отучившись в медицинской академии на врача-эндокринолога, я, проработав три года в клинике, понял, что просто заниматься болезнями людей для меня занятие крайне скучное и порой бессмысленное. Я уволился и начал увлеченно изучать различные разделы биологических наук. Я не брезговал и ботаникой, но больше тяготел к зоологии, морфологии, цитологии и генетике. Последней моей страстью стало эволюционное учение, так называемая «Теория Эволюции». Со временем я стал известным молодым теоретиком в научных кругах. Но теория меня больше не прельщала, и тогда я решил взяться за практику. Осмелился, так сказать, использовать накопившиеся знания во благо науки. Долгое время я транжирил сначала государственные средства, а затем и спонсорские на реализацию идей, которые не приносили никаких результатов. Я оказался в черном списке ученых, чьи идеи изначально обречены на провал. Обо мне стали забывать, но в один прекрасный момент на мой мобильный телефон пришло сообщение с приглашением на встречу и важной пометкой: «Убедительно просим Вас НЕ перезванивать!». Это был август 2025 года. Некий влиятельный человек, миллиардер из Нидерландов (все, что мне было о нем известно), активно инвестирующий в «странные» проекты, заинтересовался одной из моих идей. Ни его имени, ни лица я не знал. Он все время оставался инкогнито. А мне в то время было наплевать на источник финансирования. Я искренне верил в свои предположения и доводы, и хотел проверить их любым путем. И вот в скором времени, когда все бумаги были подписаны, стартовал проект под названием «Анубис». Все держалось в строжайшей тайне. Секретная база, скрытая от любопытных глаз, находилась в Малайзии в пустынной местности. Там все и происходило. Идея была не нова и состояла в том, чтобы сотворить из двух разных видов животных – одно, но более крепкое и развитое, невероятное, с совершенно новыми биологическими характеристиками! И у меня уже была теория, способная помочь избежать неудач, которые постигли опыты других ученых-экспериментаторов. Сам же проект состоял в том, чтобы скрестить полярного волка с трансваальским (южноафриканским) львом. Стойкие к аномальному холоду арктические волки были отловлены ещё месячными щенками. Охотники выполняли индивидуальный заказ якобы для изготовления особых меховых шуб, но затем животные были перекуплены за энную сумму денег нашим спонсором. Для местных ловля экзотических животных являлась лишь частью быта и способом заработать на хлеб. Забавно… правда? Кто-то остался без шубки! Ха-ха! – засмеялся Масуд. Портного в очередной раз передернуло от этой жестокой клоунады. – А вот что касается трансваальского льва, – продолжил тот, – то здесь все было немного сложнее, дороже и драматичнее. Животные еще существовали в пределах национального парка Крюгер4242
  Национальный парк Крюгер (англ. Kruger National Park) – старейший национальный парк ЮАР. Расположен на юго-востоке страны и является частью биосферного резервата Крюгер-ту-Кэньонс, образованного в 2001 году. Назван в честь президента Трансвааля Пауля Крюгера.


[Закрыть]. Спонсор нанял охотников, и через три дня те привезли на базу пятерых котят, которых хладнокровно оставили без матери. Она пала жертвой науки, – наиграно сделал грустную мину Масуд. – В итоге, по моим расчетам, должен был получиться новый представитель животного мира – Анубис. Да, звучит немного пафосно, понимаю. Ну, а что делать?! Ты сам видишь, что эту машину для убийства иначе никак и не назовешь. Анубис и есть владыка нового мира. Посмотри только на это воплощение красоты, изящества, ума, мощи и силы!.. – указал он на зверя. – Так вот… что-то я отвлекся. На территории лаборатории, где проводились еще многие тысячи фантастических и, как вышло, сомнительных амбициозных экспериментов, спонсируемых щедрым голландским господином, чья власть распространилась далеко за пределы любого государства, спустя несколько лет, когда животные достигли половозрелого возраста, их скрестили, и, благодаря совершеннейшему оборудованию и разработанной лично мною технологией сохранения плода, на свет появились два маленьких зеленоглазых анубисика с белыми пушистыми гривками-хохолками, – глаза Масуда заблестели, наполнившись слезами умиления от нахлынувших воспоминаний. – Они были не больше щенка немецкой овчарки, правда, потяжелее из-за особенностей скелета. Это были ласковые игривые зверушки, ничем не отличающиеся от наших котов и собак. Мы создали первую зеленоглазую пару – альфа нового вида, гибрид семейства собачьих и кошачьих, который мог изменить все вокруг, если бы не катастрофа. Грандиозное открытие в мире генетики! И апогей моей славы! Правда, об этом достижении в цивилизованном мире так никто и не узнал. Но я не мог бросить этот проект. Эти забавные животные были словно моими собственными детьми. Как производную от слова «альфа», я назвал мальчика Афаль, а девочку – Фалья. Они были самыми милыми созданиями на планете! Я целые дни проводил с ними, играл, изучал их поведение. Этот вид был гораздо умнее своих прямых предков, да и любого другого вида животных. Кроме людей, конечно! – с интонацией доминанта, обозначил он. – По первым итогам наблюдений их социализации в окружающей среде и способностям к адаптации, думаю, за тысячу лет анубис, как вид, мог бы достичь интеллектуального уровня развития древнего человека, австралопитека. Все благодаря мозгу, который прогрессировал в процессе их взросления. А взрослели они быстро, и к двум годам уже достигли размеров взрослого льва, продолжая расти с тем же темпом. Афаль был чуточку крупнее Фальи. Но на самом деле в этих зверях изначально уже было заложено то, что перещеголяло нас на многие тысячи лет. Если человек и выбирает себе пару, то из ста пар только одной удается прожить рядом всю жизнь. Эти же животные никогда не бросают своих избранников и заботятся друг о друге до конца своих дней. И начинают нервничать, стоит только ненадолго разлучить их. Вмиг они превращаются в свирепых монстров, которые могут убивать, не задумываясь. Я не смог определить феномен этого гена их поведения, но когда анубисы снова оказывались рядом, на остальных им уже было плевать, даже если их долго не кормили ради проверки на агрессивность. Они покладисто вели себя, прижавшись друг к друг в клетке, и любой, даже чужой, человек мог подойти к животному без опасений за собственную жизнь. Он мог даже пнуть анубиса, а тот ничего бы ему за это не сделал. Но только зная, что его партнер рядом, и он жив. И все же однажды один из моих ассистентов поплатился жизнью за свою жестокость, когда увлекся, играясь электрошокером с анубисом. Он рассчитывал на бесконечное терпение животного, но когда, перестаравшись, прожег Фалье до самого сухожилья – указал он пальцем на шрам у животного, – бедро задней правой лапы, Афаль не вытерпел, вскочил с места и за секунду перекусил своими мощными челюстями этого садиста пополам, и затем, шипя на охранников, выволакивающих перекушенное тело жертвы, продолжал прикрывать своим телом раненную поскуливающую подругу. Больше я никому не позволял приближаться к животным.

– Какое великодушие! А что ты делаешь сейчас? – спросил Портной, указывая кивком на ослабевшее и измученное животное, пристально глядящее на своего создателя.

– О! Да это ерунда! Их метаболизм гораздо быстрее нашего, и, благодаря витаминам, которыми я обеспечиваю организм Фальи, ее органы генерируют кровь в гораздо большем объеме, чем тот, который мы заимствуем ради эксперимента. Поэтому Фалья не держит на меня зла, я уверен.

– А вот я что-то нет.

– А мне наплевать на твою уверенность. Я не закончил рассказ! Прекрати меня перебивать! Мне важно, чтобы ты понял, на что я в свое время пошел, чтобы закончить исследования! – взбесился индус. – А вот моему спонсору было важно вовсе не открытие нового вида живых организмов. Он грезил идеей создания лекарства, и эта идея стоила всех денег планеты. В крови анубисов был элемент, который я назвал «Оксифагами»4343
  Авт. «ОксиФаги» (от лат. «Oxygenium», сокр. «Oxy» – кислород, и греч. «Phagein» – пожирать) – клетки иммунной системы, входящие в состав крови анубисов, для функционирования которых требуется большое количество содержания кислорода в крови. Отсюда и название «Пожирающие кислород».


[Закрыть]. При попадании раздражителя в организм анубиса или же при резком выбросе адреналина в крови активизируются клетки – оксифаги, которые ведут себя, словно птенцы кукушки, активно выталкивая инфекцию. Но справившись с иммунной задачей, они равномерно распределяются по всему организму, ускоряя и усиливая его работу в целом, распадаясь и обогащая кислородом мозг, мышцы, остальные органы и ткани. Именно поэтому для нормального функционирования клеткам-оксифагам требуется колоссальное количество кислорода, который они используют, как окислитель, энергию в чистом виде. Поэтому у анубисов очень хорошо развита дыхательная система. Ведь когда запускается процесс образования оксифагов в костном мозге, животное должно успевать дышать одновременно глубоко и быстро, чтобы клетки могли справляться со своей непростой задачей воистину непревзойденного биодоминанта, – с восхищением упиваясь своей гениальностью, рассказывал Масуд Вармаж. – А знаешь, Родриго не был таким терпеливым слушателем, как ты. Поэтому всего и не узнал. И даже не представляет, что может с ним случиться в условиях слишком разреженной атмосферы при длительном там нахождении, например, в пределах экваториальных ветров, – похвалил он по-своему Портного и снова продолжил рассказывать историю своего гения. – Мы с коллегами были ошарашены, когда узнали, что оксифагам по силам нейтрализовать даже вирус бешенства и инфекцию столбняка. Элемент нейтрализует еще целую массу болезней, действуя, словно кислота, для любого природного раздражителя. Поэтому спонсор меня и позвал, полагая, что может озолотиться за счет этих чудесных созданий. Он хотел лекарство от всех болезней, и я мог сделать это для него. Но оттягивал момент. Я хотел забрать Афаля и Фалью и бежать оттуда. Но, как оказалось, осуществить побег было очень непросто, особенно с такими гигантами. И в этом мне помог один человек – моя будущая жена Шьямала. Она работала геологом, и ей было поручено отправить новейшую секретную бурильную установку на продажу в другое государство. Внутри установки было достаточно места, чтобы расположиться мне и зверям. Шьямала была на хорошем счету у руководства, и никто не стал докучать с проверками комплекта на отправку оборудования. Она сопровождала контейнер с установкой в пути, и, таким образом, нам удалось скрыться. Это было незадолго до катастрофы. Мы уже почти покинули пределы Малайзии, но тут её начальство унюхало заговор и оперативно организовало погоню. В погоню за нами они направили группу спецназа. И когда нас настигли и остановили поезд, Афаль, благодаря своему мощному инстинкту почувствовав опасность, которая могла навредить Фалье, выскочил из вагона и на всей скорости своими могучими лапами снес автомобиль с преследователями. Военный Хаммер с солдатами перевернулся, словно игрушечный. Рассвирепев, Афаль разодрал бронированный металл и, вытаскивая когтями одного солдата за другим, разрывал их на мелкие кусочки, разбрасывая по сторонам. В итоге поезд продолжил свое следование, а Афалю так и не удалось нас нагнать, как он ни старался, пробежав еще с десяток километров. И лишь потом он сдался. В итоге Афаль остался один на один с дикой природой, совершенно не готовый к самостоятельной жизни. Спустя несколько недель на Сенегал упал астероид. Возможно, именно катастрофа в какой-то мере и спасла нас от ищеек голландского миллиардера. Ему, скорее всего, попросту стало не до нас. Паранойя медленно выветрилась. Фалья на тот момент ждала потомство. Но это были уже не те анубисы, которых я знал. Вместо них на свет появились кровожадные красноглазые зверюги, которые и близко не подпускали к себе человека. Вообще никого, кроме друг друга, не подпускали! Где-то в генах, отвечающих за репродуктивность, возник конфликт, который сказался на итоговой агрессивности потомства. Поэтому, когда они перестали питаться материнским молоком, я попросил троих, поддерживающих нашу сторону, ученых вывезти щенков подальше отсюда, куда-нибудь на свободные от людей земли. Трое молодых бесперспективных идеалистов так и не вернулись. Вероятнее всего, голодные щенки вырвались и просто загрызли их где-то в пути.

– И вы так просто об этом рассказываете! – удивился Портной.

– Еще бы! Я просто устал от переживаний. Несколько месяцев мы возвращались домой – в Индию, прятались и боялись каждого шороха. Информация о замедлении вращения Земли вокруг своей оси еще не стала общедоступной, а последствия глобальной катастрофы между тем проявлялись всё больше и больше, идя к своему апогею. Добравшись до Каньякумари, мы остановилсь тут у родственников Шьямалы. Здесь нас уже никто не мог найти. Земля медленно останавливалась, воды океана отходили к полюсам. Я видел, как люди теряют надежду на спасение. Многие сходили с ума. Многие бежали, присоединяясь к толпе, следующей за отступающими берегами. И тогда мне во сне явился сам Брахма. Я человек науки, и никогда не был набожным. Но Великий Брахма говорил со мной, словно с избранным. А в конце поцеловал в темечко, словно любимого сына. Я написал книгу о мыслях и философии Великого Брахмы, который вернулся, чтобы восстановить равновесие, когда Вишну не справился с задачей сохранения созданного мира, а Шива, воспользовавшись моментом, еще попытается его окончательно погубить. Причем сделает это в скором времени. Вот так вот, друг мой. Именно в этот момент это и было нужно раздавленному народу Индии. Меня тут же провозгласили верховным жрецом храма Брахмы. Слава обо мне, как о мудрейшем человеке, за считанные месяцы разлетелась по всей территории страны и далеко за ее пределы. А когда ложная информация о падении купола «Стока» поселилась в умах выживших, сила верования в Великого Брахму и вовсе достигла своей вершины, и теперь ты сам видишь, чего достигла эта философия. Она превратилась в ре-ли-ги-ю! – отчеканил жрец. – Почти вся северная часть населения планеты знает о жреце Масуде: от иссушенных берегов Атлантического до берегов Тихого океана. И каждый из тех, кто открыт для веры, будет боготворить все, что он скажет… то есть, что скажу Я.