Текст книги "Возле кладбища: одинаковые люди"

То, что хотела избавиться, помнилось точно, и вполне вероятно, что ей без особо труда удалось бы осуществить своё желание, поскольку Алексей выглядел неуверенно и любое резкое или даже необычное слово могло мгновенно перечеркнуть всё его намерения.

Хотя он готовился все эти три дня, ну, если несколько точнее, то два с половиной, с того самого момента, когда впервые увидел в коридоре новую сотрудницу, и когда его бывшая одноклассница Олеся недоуменно пожав плечами, ответила на его вопрос.

– Не знаю, наверное, новенькая. Да и совсем молоденькая, видимо, только что из университета. Постой, Леша, ты вроде кобелем никогда не был. Что-то я тебя не совсем понимаю.

– Да, я так просто спросил – ответил Алексей и малость покраснел, не справившись со столь откровенной реакцией Олеси.

– Неужели серьезно? Тогда не теряйся – широко улыбнулась Олеся.

Олеся, кокетливо махнув рукой, скрылась за одной из многочисленных дверей, а Алексей еще долго думал о том, почему ему и вправду ни попытать счастья.

Два дня он непрерывно и очень обстоятельно подбирал необходимые слова. Думал о том, что совершенно ничего не знает о ней, кроме её имени, которое сразу сильно понравилось и даже по-своему запало в душу. Далее в воображении возникали различные варианты их диалога, то в том самом длинном офисном коридоре, то на входе в здание, то в небольшом кафе, где многие сотрудники коротали обеденное время. Но как-то не складывалось. Было от чего-то неубедительно, пока в голову не постучалась простая мысль: предложить ей, подвезти её до дому. Он ведь уже видел, что она в одиночестве садится на маршрутный автобус с номером два ли семь…

…Только в назначенный день он, как и полагается, струсил, и обычным образом, чтобы непременно себя оправдать, решил перенести всё задуманное на завтра, а еще лучше на пятницу. Быстро убедил себя, в без альтернативности данного решения, нашёл частичное оправдание в виде ничего не подозревающей Натальи Ивановны, которая разрушила его планы, заведя с Варварой разговор, который никак не был предусмотрен Алексеем…

Но одна неучтенная деталь сменила другую. Рядом с Алексеем появилась Олеся.

– Ну что ты давай. Ничего страшного не будет – засмеялась она, поскольку видела и уже сумела оценить крайнею робость, которую сейчас испытывал Алексей.

Эта откровенность мгновенно задела за живое. К тому же Олеся не собиралась уходить, а, не стесняясь собственных намерений, хотела посмотреть сможет ли Леша переступить собственный страх.

Теперь выбора не осталось. Алексей глубоко вдохнул, еще глубже выдохнул. Посмотрел на улыбающуюся Олесю и смело двинулся к Варе.

«Смотри и не сомневайся» – кажется, удалось сделать именно такое выражение лица, в пику настойчивой и очень любопытной Олесе.

Варвара смутилась сильнее Алексея, и со стороны это было хорошо видно. Он еще не успел ответить на не совсем обычную фразу «я вас не знаю», как она опустила глаза вниз, чтобы изучить каждую пылинку на своих новых туфлях. Не подняла глаз Варя, и когда он мгновенно потеряв наигранную уверенность, произнес:

– Меня зовут Алексей. Я работаю, точнее, мы работаем вместе, только в разных отделах.

Следующие слова Алексея прозвучали тише предыдущих, но Варвара хорошо поняла их смысл. Только продолжала молчать, как будто он обязательно должен был что-то добавить к сказанному, и теперь Алексей понял, что появившиеся опасения при виде Натальи Ивановны были не такими уж беспочвенными, и сейчас он попал в чудовищный конфуз, несмотря на свои полные двадцать шесть лет, и как ему казалось, на совсем немалый опыт общения с девушками. Оставалось самому опустить глаза вниз, а лучше прошептать: извините, и тут же под воображаемый смех и свист окружающих граждан ретироваться в направлении своего автомобиля.

Краска начала подступать к лицу. Где-то сбоку должна была находиться Олеся. И когда Алексей уже мысленно произнес: «извините меня», заговорила Варвара, которая испытывала еще большее затруднение, поскольку была уверенна, что на неё сейчас смотрят все, кто находится здесь, и даже окна здания не являются хоть каким-то исключением из этого. И всё что нужно – это начать говорить или, как в избитой фразе, провалиться сквозь землю.

– Мне очень неудобно согласиться – произнесла она и тут же покраснела, понимая, что ответ вышел совсем не таким, как она хотела, и вместо вполне резонного отказа, она озвучила что-то вроде согласия.

А Алексей уже окончательно пожалел о своем желании познакомиться, потому что ничего не приходило в голову. Несколько секунд показались чем-то близким к вечности, в которой он выглядел настолько жалко, что если бы мог представить себе всё, что ждет его между крыльцом и неподалеку расположенной остановкой, то никогда бы не согласился на это даже мысленно.

Варя стояла рядом. Он не мог решиться смотреть ей в глаза, и нужно было бы им разойтись, признав этим абсурдность неудачного знакомства. Но случилось очередное вмешательство третьего лица, которое, по всей видимости, было послано свыше им обоим одним из богов, отвечающим за создание отношений между мужчиной и женщиной, который не выдержал столь драматического процесса и, превратившись в коллегу Алексея Константина, произнес:

– Соглашайтесь Варя. Леша хороший парень, ей богу, видите, как он смутился.

Спустя несколько дней Варя думала о появлении Константина. Думала об его словах и не была уверена, что смущение является верным признаком хорошего парня или девушки, потому что она в те секунды была смущена не меньше, и в момент реального появления Константина, соображать могла с трудом, с очень большим трудом. Но всё же изобразила подобие улыбки, за которую готова была убить саму себя, но чуточку позже, а сейчас тихо, почти интимно прошептала.

– Ну, если вам Алексей будет нетрудно.

Сам же Алексей, кажется, плохо её расслышал, но точно понял по губам и глазам. Константин, изобразив жест прощания рукой, быстро исчез из вида.

– Пойдем, вон моя машина – не своим голосом произнес Алексей, оглянулся, боясь увидеть Олесю, но её, слава богу, не было.

Варя не стала чего-то говорить, молча последовала за ним в сторону автомобиля, а он по-прежнему боялся на неё смотреть и весь короткий отрезок пути изучал особенности тротуарной плитки.

Ехать было не близко, а если учесть большое количество светофоров, то промолчать всю дорогу было невозможно. Да и смысла подобное размышление не имело от того, что первый шаг они уже сделали. Значит, нужен второй, за ним третий. Об этом и думал Алексей, когда отъезжал со стояночного места, когда подъехал к первому светофору и сделал пару неуверенных действий, за которые тут же мысленно обругал сам себя. Варя же не заметила этого вовсе, она продолжала ждать и точно знала, что если он не заговорит, то она продолжит молчать, а единственное, что скажет, будет обыкновенное – спасибо.

Прошло еще несколько минут. В салоне автомобиля был слышен лишь тихий шум двигателя, звуки соседних автомобилей. Они успели миновать еще два перекрестка, и только после этого до Алексея дошло, что он не знает куда нужно вести Варю, а значит, дело неминуемо сдвинется с места.

– Варя, я еще не научился читать мысли, да и сильно перенервничал. Сам не знаю, что на меня нашло. Только мне нужно знать, куда нам ехать.

С плеч Алексея свалился огромный груз. Он почувствовал: ничего страшного не случилось. Варя удивилась сама себе, потому что только сейчас вспомнила о том, что не сказала ему ни слова о местонахождении своего дома. Может от этого скромно улыбнулась, а Алексей как раз в этот момент отвлекся от дороги, посмотрев на неё. Их взгляды встретились. Алексей впервые не отвел своих глаз. Она выдержала и уверенно произнесла.

– Улица Льва Толстого, там я покажу, куда.

Алексей утвердительно кивнул. Проехали еще метров пятьсот, и теперь Варя начала бояться, что он так и не начнет необходимый разговор. Странно, но вначале не хотела, а сейчас переживала, что ничего не будет, что на этом всё и закончится. От этого всё время смотрела в окошко, за которым продолжали мелькать чужие лица, деревья, дома, вывески. А Алексей снова молчал, не отводя глаз от дорожного полотна.

Красный сигнал остановил движение, оставалось совсем недалеко.

– Варя не знаю с чего начать. Никогда со мной такого не было – неожиданно раздался голос Алексея, немного испугав Варю.

– Я вам так и не представилась, хоть вы и так знаете моё имя – ответила она, вспомнив всё перипетии их странного знакомства.

– Разве, ну какая разница – произнес Алексей.

– Просто неудобно получилось – Варя говорила уже спокойно, просто вышло время обязательной скованности, и теперь Алексей казался почти своим, несмотря на столь крохотное количество произнесенных между ними слов.

– Варя не называй меня на вы, то мне уже неудобно – произнеся свою просьбу, Алексей постарался улыбнуться Варе самой простой и открытой улыбкой.

– Я называла тебя на вы? – переспросила Варя, а её голос звучал так, как будто они довольно давно знали друг друга.

– Было, только вновь неважно – ответил Алексей, поворачивая на улицу Льва Толстого.

– Тогда ладно – произнесла Варя.

– Куда теперь? – спросил Алексей, чувствуя, что всё страшное осталось позади.

– Второй поворот влево, а за ним сразу мой дом – пояснила Варя.

– Давай в субботу встретимся – предложил Алексей.

– Я не против – быстро и просто согласилась Варя.

7.

С поры их знакомства пролетел целый год. За это время изменилось очень многое в жизни обоих и совсем недалеко было до того момента, когда они официально расписавшись, станут мужем и женой, хотя и сейчас они жили вместе. Испытывая все прелести семейных радостей и огорчений. Иногда ругались, но не сильно, а так, чтобы показать характер. Быстро мирились и тут же старались доказать друг другу, что ссора случилась по совершенному недоразумению, и не нужно искать виноватых. Куда проще признать, что виноваты вместе. Добавить, что больше этого не повторится. И этим в очередной раз обмануть самих себя, но вновь как бы невзначай, совершенно несерьезно, если хотите между делом, в суете. Чтобы еще долго не изменились их горячие поцелуи, не потускнели близкие и нежные слова, а все недомолвки можно было бы по-прежнему не оглядываясь, ничего не боясь, выкидывать в мусорное ведро – коричневое, находившееся в тумбочке под раковиной, возле труб и вентилей.

От чего Варя вспомнила эту странную историю, когда они, обнявшись, смотрели очередной кинофильм. Сейчас она вспомнить не могла. Предположения были неважны. Может сам фильм, да, скорее всего, он. Было в нём что-то страшное, что-то мистическое. Было непохожее, но вызвавшее сходные ассоциации, и Варя вспомнила то, о чём долгие годы старалась забыть, и уж точно старалась не думать, не вспоминать.

Алексей поначалу не хотел воспринимать её слова всерьез, старался всё перевести в шутку, но в какой-то момент увидел, что его любимая Варя совсем не шутит. Об этом говорил её голос, это еще в большей степени выражало её лицо. Алексей прекратил вставлять веселые комментарии, поняв, что сегодняшним вечером их ожидает несколько иная программа…

…Нужно добавить, что программа неприятно удивила.

Всего два раза давно ушедшие события посетили Варю во сне. Первый раз случилось это, когда ей только исполнилось двенадцать, а во второй раз, ровно через год. День в день, перед тем, как ей исполнилось тринадцать. Но самое странное заключалось не в этом. Куда кошмарнее было, что первый сон получал продолжение, которым являлся сон второй. Поэтому Варя сама того нехотя посмотрела две полноценные серии одного фильма с разницей ровно в год, с всё более мрачным сюжетом, которому не было места в повседневной жизни, но он существовал совсем рядом. Он никуда не делся из сумрака запретных тем, и лишь неведомая сила яркой, набирающей силу молодости, могла раз за разом загонять его туда, где он и должен находиться. Туда, куда нет дороги нормальному восприятию. Туда, где темнотой закрыт каждый еще не сделанный шаг, туда, где нет и самой жизни. Но, где неожиданно, того не желая, оказалась в один обычный вечер Варя. К тому же была не одна, а с соседкой. Девочкой, которая была Варе ровесницей, только училась в параллельном классе с литерой «б», и которую звали Света.

… – Варя давай, не пойдем туда – произнесла Света, когда они остановились возле входной двери в брошенный, неживой дом.

Перед ними находилось небольшое крыльцо, ровно в три ступеньки. По бокам имелись перила со следами основательно стертой синей краски. Еще четыре резные стойки, что держали над их головами старинный и очень примечательный козырек, который имел ажурную окантовку со всех своих трех сторон. Коричневый, пошарканный металл сверху козырька, а сама дверь слегка поскрипывала, то немного приоткрываясь, то вновь пряча освобожденную щель, и этим как бы приглашая войти в гости.

– Посмотрим, интересно же – не согласилась Варя.

– Не знаю, чего там может быть интересного – сомневалась Света.

– Может вещи какие-нибудь старые, мало ли что – не особо веря самой себе, настаивала на своём Варя.

– Ты что, давно всё оттуда утащили – достаточно серьезно возразила Света.

– Наверное, ты права – наконец-то сдалась Варя.

Они продолжали стоять в одном шаге от старого крыльца. На улице потихоньку обозначал присутствие летний вечер. Его заметно торопили приходящие с восточной стороны тучи. С каждой минутой увеличивалась их плотность. Совсем недалеко отсюда, в полной готовности, находился прохладный дождь, но при этом не чувствовалось ветра. Лишь тянуло, лишь немного беспокоило будущую ночь. Но ни граждан, ни ушедший день. От того, что в его течение было жарко, а во второй половине стало душно.

– Пойдем – предложила Света и сделала два небольших шага в сторону от крыльца, к асфальтированной дорожке тротуара.

Варя не сразу последовала за подругой. Она еще какое-то время рассматривала вход в дом. Затем с очевидным опозданием произнесла: – Пойдем – сказала тихо, как бы самой себе, но через секунду уже находилась рядом со Светой. Они на пару метров отошли прочь от дома, но следующее движение было нарушено голосом Вари.

– Ведьма, та самая.

Варя схватила Свету за руку, а из-за угла дома действительно появилась страшная старуха, наполовину пригнутая к земле. С кривой палкой в руках, с огромной бородавкой под крючковатым носом. На её голове был черный платок. Глаза казались пустыми, затянутые мутной, неразличимой поволокой.

…Они уже видели её. Так же внезапно, только за триста метров отсюда. Примерно час или более тому назад. Сразу за мостом. Она неожиданно оказалась прямо перед ними и зачем-то громко стукнула своей корявой палкой об асфальт, сильно их испугав.

– Ведьма – прошептала Варя.

– Она и есть – еще тише добавила Света, а старуха смотрела на них, ничего не говоря.

– Бегом – крикнула Варя, и короткое замешательство мгновенно растворилось в ритме их небольшого забега.

Через пятьдесят метров они резко остановились и сразу синхронно обернулись. Ведьма оставалась на прежнем месте, но вновь смотрела на них, повернувшись боком.

– Смотрит, куда мы пойдем – уже куда более испугано прошептала Варя.

– Хорошо, что она еще за нами не пошла – произнесла Света.

– Настоящая ведьма – сказала Варя, и они сделали еще несколько шагов, отдаляясь от ведьмы, которая оставалась на прежнем месте.

– А ты думала, они только в сказках бывают – мрачно, хоть и несколько по-детски произнесла Света.

– Давай за ней проследим – неожиданно предложила Варя.

– Ты что с ума сошла – не скрывая испуга, не согласилась Света.

– Ну, не съест же она нас – уже более веселым тоном сказала Варя.

Просто ведьма была всё дальше, к тому же не двигалась, застыв в статичном положение. От этого страшная история с каждым шагом начинала превращаться в забавное приключение, которое требовало, несмотря на первоначальный испуг, всё же продолжить столь интересную игру.

Но Света была против.

– Нет, тетка Дарья нас потеряет. Мама точно ей позвонила.

– Тогда ладно – согласилась Варя, вспомнив о том, зачем они оказались в пределах этих старых домов, тихих проулков, высоких тополей и почти чужого для них времени, с настоящей ведьмой посередине улицы, которую от чего-то не замечают немногочисленные взрослые люди, которые хоть и редко, но появляются то на одной, то на другой стороне тротуара.

В руках Светы был сверток. В нём ткань, а точнее готовое платье, которое мама Светы сшила для своей сестры, а та не хотела или не могла ждать слишком долго. Не могла по неизвестной причине приехать за своей обновкой сама, от этого девочки и оказались здесь, выполняя поручение мамы Светы. Еще вероятно, что их, уже нервничая, заждалась тетка Дарья, которой хотелось прямо сейчас провести минут пять возле зеркала, примеряя платье, чтобы спустя два часа встретиться с Игорем Владимировичем, который был совсем не против стать третьим по счету мужем тетки Дарьи.

Красивая была она, несмотря на свои полные тридцать шесть лет.

Быстро передали они сверток с платьем. Пока тетка Дарья работала утюгом, попили чая с конфетами. Сразу должны были возвращаться домой, но этого как раз не случилось. Возраст штука не всегда предсказуемая, от этого они сначала оказались на центральной городской площади. Затем посетили гостеприимную набережную. Съели по стаканчику мороженого и только после этого двинулись в обратном направлении, где их уже поджидал, не замеченный до этого, жуткий наполовину разрушенный дом…

… – Бегом внутрь! – громко произнесла Света, и они в одно мгновение оказались под крышей того самого дома, который решили оставить без внимания меньше минуты назад.

Дальше Варя выглядывала через самое ближнее окошко. Видела, что ведьма вновь остановилась. Стоит почти напротив них, смотрит на фасад дома. И, без всякого сомнения, глазами ищет их.

– Что делать будем? – спросила Варя, отстранившись от краешка оконного проёма.

– Не знаю – прошептала в ответ Света.

– Может постоит и уйдет – мало веря самой себе, предположила Варя.

– А если нет, если она сюда войдет? Она же видела, что мы сюда забежали – не согласилась Света.

– Нет, она в землю смотрела – очень серьезно возразила Варя.

– Точно, она нас по запаху хочет определить – еле слышно произнесла Света и в это же время она, заменив Варю, старалась выглянуть наружу через тот же оконный проём.

– Пойдем, может выход с другой стороны дома есть.

– Давай из крайнего окошка выпрыгнем и бегом отсюда – предложила Света.

– Высоко, ты что – отвергла предложение подруги Варя.

– Тогда пойдем, искать выход – согласилась Света и первой двинулась в объятия страшного, давно покинутого людьми строения.

Что-то нехорошее сопровождало каждый шаг. С каждым вдохом чувствовалось что-то труднообъяснимое. Казалось, что даже стены и потолки с нескрываемым интересом не сводят с них своих незримых глаз, а скрипящие под ногами полы отвечают своим товарищам взаимностью, от которой удлиняется безжизненное эхо непонимания. Зачем они здесь? Неужели они не понимают, что нельзя им здесь быть? Почему они так медленно идут? Ведь нужно бежать, еще громче кричать. Тогда и мы сможем помочь, разрушив зловещее молчание. Но нет, тихо, а в этом застыл запах чужого, смешавшись с молодой горячей кровью.

– Туда – прошептала Варя, сообразив в какой стороне, может находиться второй выход.

Света молча согласилась.

– Я же говорила – облегченно произнесла Варя, рукой указав в направлении небольшой лестницы, за которой была видна дверь.

– А если она заколочена – засомневалась Света, но проверить им не удалось.

Потому – что из полумрака, почти из ниоткуда, возник силуэт человека. Девочки тут же замерли на месте. Тень сделала шаг в их сторону, и теперь хорошо было видно, что это не совсем человек, а что-то страшное, малообъяснимое.

– Сюда! – закричала Варя.

Бегом, не оглядываясь, бросились они по лестнице, ведущей на второй этаж. Слава богу, что находилась она рядом, сразу за спинами, в тот момент, когда увидели они настоящего монстра. Совсем непохожего на те фантазии, которые частенько озвучивались в их дворовой компании, в школьной обстановке, и даже не напоминающего тех, кого они видели с экрана телевизора. Когда, пусть и редко, но имелась возможность посмотреть так называемые фильмы ужасов.

– Мамочка, что мы сразу домой не пошли – захныкала Света.

Варя пока молчала. Они стояли, прижавшись к стене. Рядом была лестница, и хорошо, что на ней было неслышно никаких шагов. Молчали сигнализаторы ступеньки, не раздавался с их стороны тот жуткий скрип, который эхом повис в недвижимом пространстве после того, как девчонки оказались на втором этаже.

– Тихо – прошептала Варя, хотя Света сейчас молчала, не продолжая было начавшуюся истерику.

Очень медленно, беззвучно подошла Варя к краю лестницы, в то место, где верхняя ступенька сменялась своими близнецами, ведущими вниз, и где с правой стороны её рука нашла старое, но, как казалось, прочное ограждение.

– Что там? – еле слышно, одними губами, прошептала Света.

Только Варя не торопилась с ответом. Её глаза видели человека. Обычного, крайне неприятного и опасного, но всё же человека. С остроконечной бородкой, бледным, несмотря на полумрак, лицом. Хищные глаза которого двигались медленно и совсем не поднимались к верху, искали что-то внизу. Ниже необычных, похожих на музейный экспонат сапог, ниже грязного и полностью превратившегося в серое однообразное месиво пола.

– Там дядька обыкновенный – наконец-то прошептала Варя, но её голос не соглашался с её же словами, звуча натянуто, выражая последнюю степень страха, который готов был сорваться в любую секунду, броситься, не разбирая дороги.

Только вот бежать было некуда.

– Он просто стоит? – не превышая тональности, спросила Света.

– Да что-то ищет на полу.

– Может уйдет.

– Может, если ведьма в него не превратилась – прошептала Варя, продолжая самым краешком наблюдать за страшным субъектом в темном плаще и откинутым на спину огромным капюшоном, который в данный момент не пытался проявить какой-либо агрессии и вообще ничего не делал, окромя того, что продолжал глазами искать что-то упавшее вниз.

– Не говори о ведьме – с еще более усилившимся ужасом в голосе попросила Света.

Сильный, прорезавший тишину кашель, раздался в десяти метрах от них, в одной из давно брошенных квартир, повторился через несколько секунд, но уже куда более тише.

– Там кто-то есть – прошептала Варя.

– Пойдем туда, попросим нам помочь – уверенно предложила Света и не дождавшись от Вари ответа, двинулась в сторону звука.

– Осторожнее – прошептала Варя, когда они оказались внутри одной из бывших квартир, и оставалось лишь заглянуть в комнату, из которой раздавался кашель, да и сейчас было слышно странное сопение, смешанное с приглушенным дыханием человека.

– Это снова он – произнесла Варя, превысив привычную громкость.

– Как он? – изумившись, спросила Света.

Незнакомец их услышал. Медленно, как бы не веря своему слуху, он повернул голову.

Наверное, это случилось позже. Тогда Варя не имела времени, чтобы осмыслить образ того, кто находился перед ними. Вот только, несмотря на полное совершенное сходство, в его глазах, в его движениях было что-то иное. Еще испуг, который чувствовали не только они, но и этот человек, деть было некуда.

А в те секунды он оторвался от своего занятия и, как бы ни замечая их, последовал к выходу. Девочки отскочили в сторону, вновь прижались к стене. А двойник того, кто оставался внизу, быстрыми шагами кинулся к лестнице.

– Ушёл – просто произнесла Варя, посмотрев на Свету, которая почти полностью сливалась с всё более густым полумраком.

– Подождем не много, а то второй может быть внизу – через темноту раздался сдавленный голос Светы.

– Домой пора, вот нам достанется – сама не зная зачем Варя озвучила то, что сейчас было далеко не на первом плане, но являлась настолько неоспоримым, что можно было бы и не говорить.

А через проемы окон, через рамы, не имеющие стекол, пробивался тусклый, слабый свет. И хоть не имел он уже былой силы, но разительно отличался от той мутной темени, что окутала собою коридор, лестницу, стены, а вместе со всем этим и самих девчонок.

– Он что-то рисовал – голос Светы напугал Варю, прозвучав неожиданно.

– Что рисовал? – спросила Варя и тут же увидела, что Света, почти как загипнотизированная, двинулась к стене, возле которой совсем недавно находился человек так сильно похожий на того, кто остался внизу и никак не мог опередить их, чтобы предстать пред ними вновь.

На светлых, довольно пыльных, обоях чёрным карандашом была нарисована карта или схема, как две капли воды похожая на те загадочные картинки, которые неоднократно встречались в фильмах и книгах о приключениях: стрелки, линии, значки, странные буквы, прямоугольники, квадратики, черный крест – всё это сейчас было перед глазами, было натуральным и совсем непохожим на хоть какой-то, пусть и самый изысканный, розыгрыш.

– Интересно – задумчиво прошептала Света, не отрываясь от настенной графики.

– Домик ведьмы – произнесла Варя, указав на большой прямоугольник в самом центре карты, возле которого находился выделяющийся на общем фоне крест, который был обведен как минимум дважды.

– Пойдем Свет, может там уже никого нет – добавила Варя.

– А если есть – отреагировала Света, по-прежнему не отрываясь от изучения карты.

– Ну, сюда они же не идут. Значит мы им не нужны – слишком резонно и даже по-взрослому предположила Варя, но ошиблась.

– Ты что делаешь? – не скрывая испуга, спросила Варя, видя, что Света очень аккуратно начала отрывать со стены странную карту.

Получалось это хорошо. Обои легко покидали своё пристанище.

– Еще не знаю, но здесь точно какая-то тайна – ответила Света в тот момент, когда кусочек обоев скрылся в кармане джинс Светы.

– Давай, пойдем – вернулась к своему Варя.

Света кивнула головой в знак согласия. Они вновь оказались в коридоре, преодолели пару метров в направлении лестницы, – и услышали звук тяжелых шагов, который перемешивался с ненормальным, свистящим дыханием.

– На лестнице – плохо различая собственный голос, прошептала Варя.

Света ничего не сказала, а жуткий звук был всего в пяти-шести метрах от них.

– Это она – обреченно сказала Света и начала пятиться вглубь коридора, который всё одно заканчивался тупиком. Варя последовала за подругой, а из-за угла вот-вот должен был появиться обладатель загробного дыхания.

– Выбрось эту карту – сама не понимая, откуда пришла ей в голову эта мысль, попросила Варя.

– Ты думаешь – чуть не плача, Света начала доставать обрывок обоев из заднего кармана.

Варя не имела времени для объяснения, да и не очень понимала, что должна была она подумать. Света же бросила скомканную карту в сторону лестницы, туда, откуда через считанные мгновения должен был появиться монстр. Клочок бумаги закатился в один из углов.

– В комнату – произнесла Варя и схватила Свету за руку.

Именно в этот момент, оборвав суматошное дыхание, вонзившись в память намертво – появился зловещий облик. Ничего человеческого в нем не было. Был туман, за которым проступали смутные очертания фигуры. Сутулой, неказистой. Где слишком большой виделась голова, еще длиннее руки, которые почти касались пола.

А тупик в виде двух пустых комнат с коридорчиком в два шага, и кухонькой чуть в стороне, был наполнен не застывшим воздухом, и уже не было в нем затхлости брошенного, в нем обитала смерть. Всё от и до, всё от пола до потолка, всё впереди и всё позади, всё то, что сейчас отсчитывало последние секунды.

– Нужно прыгать – сама не веря себе, произнесла Варя, глядя на оконный проем без стекла, находившийся прямо напротив них.

– Я не смогу – обреченно, еле слышно прошептала Света.

Ужасный звук начал заполнять коридорчик.

– Мать твою, Дурадил, куда поперся! – резкий крик разорвал тишину, сразу остановил движение шипящего звука.

– Помогите! – что было силы завопила Варя.

– Помогите нам! – еще сильнее закричала Света.

– Эй, что там ещё! – раздался крик снизу.

– Дурадил, я иду! Бокарь, давай за мной! – этот голос раздавался снаружи, а по лестнице уже сильно стучали быстрые шаги.

Хлопнула дважды входная дверь.

– Кто здесь, кто кричал! – пьяный голос был уже в длинном коридоре второго этажа.

– Дурадил, ты где! Что там! – несколько опаздывал тот первый голос, который явившись из ниоткуда спас Варе и Свете жизнь.

Третий раз сильно хлопнула входная дверь.

– Мы здесь дяденька – громко произнесла Варя, и через пару секунд перед девчонками появился Дурадилов младший.

По коридору двигались его друзья, и совсем другими стали стены, потолки, рамы, обои.

– Вы девки чего здесь делаете? – изумился Дурадилов.

– Мы не хотели – прошептала Варя, смотря на Дурадилова, который совсем не выглядел страшно, и даже исходящий от него сильный запах спиртного не мог напугать.

– Что случилось? – с вопросом на устах в комнату влетел крупный мужик с давно небритым лицом.

– Мы ведьмы испугались – произнесла Света.

– Нашли, где шататься. Здесь куда ни плюнь, в ведьму попадешь – это говорил обладатель того самого голоса, что принес для девчонок счастливую концовку страшной игры.

– Мы не знали – Варя произнесла очередное объяснение.

– Давайте бегом домой. Чтобы духу вашего здесь не было. Были бы вы мои дочери, прямо сейчас ремнем отхлестал бы – вновь говорил обладатель голоса, который был явно старше своих друзей и действительно годился девочкам в отцы.

Варя и Света не стали дожидаться второго наставления и быстро оказались в уже полностью темном коридоре. Следом за ними двинулись и их спасители.

– Спасибо – произнесла Варя, неожиданно остановившись и обернувшись назад.

– Был всё же кто или померещилось от страха? – спросил крупный мужик с не бритым лицом.

– Чудовище, самое настоящее – серьезно ответила Варя, а Света в этот же момент подняла с полу ей же выкинутую карту.

– Запомните это место и никогда здесь не появляйтесь – бурчал Дурадилов, когда они спускались по лестнице вниз, плохо различая ступеньки.

– Ты зачем эту карту с собой взяла? – спросила Варя, когда они уже достигли окрестностей собственного двора.

– Интересно, там точно какая-то тайна – ответила Света.

Варя хорошо помнила, что хотела возразить, но им навстречу показалась мама Светы, за ней поспевали родители Вари.

8.

– А во сне события выглядели иначе? – спросил Сергей у Вари, сразу после того, как она закончила свой рассказ.

– Да, но лишь в отдельных деталях. Даже возможности сновидения не смогли сильно омрачить произошедшее.

– Детали касались этих двоих, внешне одинаковых людей.

– Да.

– Они были ближе к вам, и что особенно важно, они были ближе к друг другу.

– Точно, только откуда вы можете знать такие особенности – удивилась Варя.