Текст книги "Женщины и мужчины в дружбе и любви. Мадридский треугольник"

Ирина замерла, смутившись от замечания, но решила не акцентировать на этом внимание и наполнила бокал подруги.

– Раз я разрушила твои планы относительно диеты, то уже провинилась, – отшутилась она и села на место.

Детям наскучили взрослые разговоры, и они, не сговариваясь, рванули с места к океану. На берегу они дали себе волю, громко хохоча и визжа.

– Девочки, ну вы сегодня идете на дискотеку? – неожиданно спросил Андрей.

– Ты призналась мужу, что идешь на дискотеку?

– Да, – пожала плечами Ирина. – Он, между прочим, сам собрался на вечерние посиделки в порт.

– Что ты там делаешь, Андрей?! – удивленно воскликнула Мила. – Там же одни алкоголики и проститутки!

После этой фразы Ирина резко побледнела и злобно посмотрела на мужа.

– Ради бога, не пугай мою жену, – сложив ладони перед грудью, взмолился Андрей. – Помимо этих личностей, там после работы собираются нормальные мужчины – поиграть в домино и выпить пива. Я очень люблю эти неторопливые посиделки, – добавил Андрей, умолчав, однако, о том, что очень часто девушки легкого поведения присоединялись к подобным сборищам.

– Ну так как насчет дискотеки? – в нетерпении переспросила Мила, которой явно не хотелось провести остаток вечера за столом.

Вместо ответа Ирина громко крикнула:

– Мария!

Через несколько секунд перед ними появилась кухарка, готовая выполнить любое пожелание хозяйки.

– Можешь убирать со стола, – кивнула ей Ирина и попыталась переключить внимание на подругу.

Она уже было открыла рот, чтобы что-то ответить Миле, как за ее спиной хлопнула дверь и донесся звонкий голос:

– Надеюсь, я не опоздала?

Это была Марина. Она задорно улыбалась и с интересом рассматривала присутствующих.

Ирина вскочила и, расцеловав подругу в обе щеки, подвела ее к столу.

– Честно говоря, ты припозднилась, я думала, что уже и не придешь. Но лучше поздно, чем никогда. Познакомьтесь, – обратилась Ирина к сидящим за столом. – Это моя давняя подруга Марина. Мы с ней вместе учились в институте.

Марина снова улыбнулась и кивнула.

– А это мой муж Андрей, – продолжила Ирина, – и моя подруга Людмила.

– Лучше просто Мила, – вставила девушка и привстала, чтобы подать руку для знакомства.

Андрей остался неподвижным. Он внимательно изучал неожиданно появившуюся гостью, а затем изрек:

– Странно. Ирина никогда о вас не рассказывала.

– Это упущение со стороны Ирины, а не мое, правда? – не обращая внимания на недружелюбный тон мужа подруги и задорно сверкнув глазами, ответила Марина.

– Согласен, – наконец-то улыбнулся Андрей, поняв силу характера Марины в одной фразе. Он любил уверенных в себе людей, а потому сразу же почувствовал к ней симпатию.

– Марина уже давно живет в Мадриде, и поэтому я не могла тебя с ней познакомить, – начала оправдываться Ирина.

– Мадрид? – заинтересовалась Мила. – И давно вы там живете?

– Примерно десять лет.

– Работаете там?

– Вроде того, – кивнула Марина.

– Ой, ну что я, в самом деле! – запричитала Ирина. – Даже не предложила тебе ничего. Садись, – отодвигая стул, пригласила она. – Вино будешь?

– Нет, спасибо, – категорично ответила Марина, – если можно, чай.

Ирина отдала поручение кухарке, а сама внимательно посмотрела на подругу. Раньше Марина никогда бы не отказалась от вина. Особенно вечером и в компании. Ирина задумалась, но чтобы не портить себе настроение, отбросила ненужные мысли.

Новое лицо привнесло некоторое оживление, и никто не спешил расходиться, хотя еще минут тридцать назад все были готовы разбежаться.

– К своему стыду, никогда не была в Мадриде, – призналась Мила. – Боюсь показаться неотесанной деревенщиной, но все города, удаленные от моря, не числятся в моем списке посещений. Даже музей Прадо меня не соблазнил. Вот Барселона – да! – с восхищением продолжила она. – Тебе и море рядом, и культурная программа насыщенная.

– А я согласна, – кивнула Марина. – Сама не очень люблю Мадрид. Особенно летом, когда от жары не знаешь куда деваться. Все-таки я родилась и выросла в более суровом климате, поэтому сорокаградусная жара в городе для меня смерти подобна.

– А никогда не хотели переехать? – спросил Андрей.

– Жизнь так сложилась, что мое место в Мадриде, – уклончиво ответила Марина и пригубила зеленый чай, поданный Марией.

Солнце плавно скатывалось за горизонт, и над островом начали сгущаться сумерки. Когда оно дотронулось до водной глади, океан на несколько минут заискрился яркими всполохами, а затем погас, унося в прошлое очередной день.

– Девушки, надеюсь, не будете возражать, если я вас покину? – вставая из-за стола, поинтересовался Андрей.

Все взгляды обратились к нему, но, поскольку Андрей не был интересным собеседником, возражать никто не стал. Его отсутствие вряд ли бы кого-нибудь огорчило. Даже жену, которая постепенно смирялась с мыслью о непутевом муже. Скорее, наоборот: как только за Андреем захлопнулась дверь, женщины оживились и сели ближе друг к другу.

– Девчонки, – заговорщическим тоном начала Мила, – сегодня на дискотеке будет такой шикарный танцор! Я познакомилась с ним две недели назад. Пришла в клуб от нечего делать на часок, но осталась до утра. От него невозможно оторвать глаз! Вы просто обязаны посмотреть.

– Что в нем такого сверхъестественного? – удивилась Ирина.

– Так владеть своим телом может не каждый, – продолжала отстаивать свое мнение Мила. – Он очень известный танцор. Занимал первые места на чемпионатах мира, поэтому, поверь мне, там есть на что посмотреть. Если бы не была замужем, я бы за себя не отвечала, – закатив глаза, призналась Мила.

– Ух, узнает твой муж об этом – несдобровать тебе! – предупредила подругу Ирина.

– А он не узнает. Разве только ты ему не расскажешь, – глядя в упор, заявила Мила.

– Не смотри на меня, как удав на кролика, – рассмеялась Ирина. – Я буду молчать. Только не забудь, что, помимо меня, на острове сотни других глаз, а твой ревнивый муж, даже не проверяя слухи, сотрет тебя в порошок.

– Все будет хорошо, – словно уговаривая сама себя, прошептала Мила. – Я хочу сегодня танцевать. Марина, а вы с нами?

– С удовольствием. Я здесь без мужа, так что стирать меня в порошок некому.

– А где же Диего? – удивилась Ирина.

Марина даже бровью не повела. Человек, не знающий ее близко, ни о чем бы не догадался. Но Ирина заметила замешательство, промелькнувшее у нее в глазах.

– Диего остался в Мадриде, – улыбнувшись, заявила Марина. – Я совершенно свободная женщина.

– Свободная, потому что он в Мадриде, или свободная вообще? – уточнила Ирина, испытующе посмотрев на подругу.

И по вопросу, и по взгляду Иры Марина поняла, что подруга знает больше, чем ей хотелось бы, чтобы о ней знали. В какой-то момент она даже пожалела, что вообще подошла к ней на рынке. Но как истинная женщина, в тот момент она подчинялась своим инстинктам, а первым чувством, которое она испытала, увидев Ирину, была радость. Правда, затем, повинуясь разуму, Марина осознала, что их судьбы слишком разошлись, чтобы Ирина могла понять ее, и поэтому не стоит раскрывать все свои тайны. А скрывать было что…

Ритмичные звуки меренге оглушали и завораживали одновременно. Звон бокалов смешался со скрипом половых досок от яростных движений танцоров. Воздух в клубе был пропитан запахом пота и секса.

Оторвать глаза от танцующих пар было просто невозможно. Танец, полный страсти и желания, то набирал темп, то замирал, и, казалось, было слышно бешеное биение сердец. Движения танцоров были настолько искусны, естественны и бесподобны, что простому человеку, не владеющему своим телом подобно им, казалось, будто танцуют боги. Это даже был не танец, а первобытный ритуал, предшествующий соитию, – столько он источал животных флюидов.

Ирина с Мариной замерли на пороге клуба с открытыми ртами. Столь откровенный до неприличия танец вызвал у них шок. Несколько минут они не могли пошевелиться, а лишь только следили полными удивления глазами за передвигающимися по кругу парами.

Мила, напротив, практически сразу включилась в действо. Словно из ниоткуда перед ней возник симпатичный молодой человек и ловко повел ее в танце. Ее движения были немного скованными и неуклюжими. Но никто вокруг этого не замечал и не показывал на нее пальцем, поэтому Мила выглядела совершенно свободной и счастливой.

Ирина с любопытством следила за тем, как подруга лихо покачивает бедрами и нежно обнимает своего партнера. Она сама не заметила, как тоже начала пританцовывать на месте в такт музыке.

Буквально через несколько секунд перед ней появился улыбающийся темнокожий паренек и, подмигнув, лихо закрутил в танце. Ирина поняла, что танцует, когда почувствовала, как руки партнера крепко сжали ее плечи, и она ощутила его запах. В этом было что-то неприличное, не присущее ее характеру, но сопротивляться совершенно не хотелось. Скорее, наоборот, возникло дикое, безумное желание продолжать этот неистовый танец.

– Как тебя зовут? – зачем-то спросил паренек, когда звуки немного стихли и все замерли в ожидании следующей мелодии.

– Ирина, – удивляясь собственной смелости, ответила она.

– Ирина-а! – улыбнулся он, с трудом повторив ее имя. – Ты хорошо танцуешь.

Отвечать было не нужно. Да ее никто и не слушал бы. Сюда приходят не за разговорами, а за физическим выплеском эмоций.

Ирина так увлеклась танцем, что совершенно забыла о планах остаться наедине с Мариной и узнать у подруги, что ее беспокоит. Новые эмоции были настолько необычны и непередаваемо восхитительны, что голова полностью отключилась. Остались только чувства, не поддающиеся контролю.

Прошло не меньше часа, прежде чем Ирина почувствовала усталость и жажду. Она поискала глазами подруг, но так и не найдя их, медленно проложила себе путь сквозь танцующие пары к барной стойке. Выпив залпом стакан воды, она заказала себе мохито и села на стул. Ни Милы, ни Марии видно не было. «Куда они провалились?» – удивилась Ирина.

Ее охватила легкая паника. Воображение уже начало рисовать страшную картину, как она в одиночестве пытается добраться домой по темным, неосвещенным улицам чужого города, как к ней пристают хулиганы и как на следующее утро ее тело находят в вонючей сточной канаве. «Неужели они бросили меня здесь одну?» – ужаснулась Ирина. Она засуетилась, пытаясь достать из сумки телефон, чтобы позвонить Миле, как кто-то дотронулся до ее плеча.

От неожиданности Ирина вздрогнула, выронила телефон и испуганно обернулась. Перед ней стояла Марина. Только вот узнать ее оказалось трудно: она была совершенно лысая!

Время замерло. Несколько секунд подруги смотрели в упор друг на друга и молчали. Ирина таращилась на Марину в недоумении и с открытым ртом. А Марина в ответ неуверенно улыбалась. Только музыка продолжала настойчиво призывать к танцу, а пары лихо кружились, не обращая внимания на странную немую сцену.

– Ты хорошо танцевала. Было приятно на тебя смотреть, – наконец-то нарушила молчание Марина.

– Да-а, – с трудом выдавила Ирина.

– Вижу, что удивлена, – подытожила Марина.

– Не то слово, – ловя воздух ртом, призналась Ира.

– Здесь очень жарко в платке. Больше не могла терпеть.

– Ага. Только, как ты понимаешь, меня не отсутствие платка удивило, а отсутствие волос.

– Знаю. Просто не хотела грузить тебя своими проблемами. Но ты так пристально на меня смотрела весь день, и я поняла, что мне не отвертеться. Рано или поздно ты начнешь выпытывать у меня правду, а мне комфортнее все рассказать самой.

– Значит, я правильно чувствовала, что с тобой что-то не так? – переспросила Ирина.

– Сама видишь, – прикоснувшись к тронутой легким пушком голове, улыбнулась Марина. – Поверь, я такую прическу не ради эпатажа сделала.

– Тогда что случилось? – нетерпеливо привстала Ирина.

– Не здесь, – умоляющим тоном прошептала Марина и направилась к выходу, жестом пригласив подругу следовать за собой.

Выйдя из душного помещения на улицу, они глубоко вдохнули. Обе встретили свежий воздух с чувством облегчения и не смотрели друг на друга – это была небольшая передышка перед трудным разговором. Женщины восприняли ее как благо и не спешили начинать беседу.

Затем, не сговариваясь, они направились в сторону океана, который шумел совсем рядом. Нужно было сделать всего лишь несколько шагов, пересечь небольшие заросли кустарника, и вот уже перед ними предстала черная гладь, посреди которой мерцала и поблескивала тоненькая лунная дорожка, убегающая от берега в никуда.

Они подошли к воде и тихо опустились на песок. Еще минуту назад Ирина была взвинчена до предела. Но как только вдохнула морской соленый воздух, то почувствовала, как напряжение оставляет ее. Она искоса взглянула на подругу, пытаясь уловить ее настроение, однако на каменно-бесстрастном лице было тяжело что-то прочитать.

Марина тяжело вздохнула и начала свой рассказ:

– Ира, я буду говорить, а ты меня не перебивай. Мне будет непросто тебе все это рассказывать. Я долго собиралась с силами. И, честно говоря, вначале не была уверена, что ты должна это знать. Когда увидела тебя на рынке, повинуясь порыву сердца, кинулась к тебе, но уже затем, заметив твой удивленный взгляд, засомневалась, что правильно сделала. Ты знаешь меня слишком хорошо, чтобы не заметить, что со мной неладно. Но именно потому, что ты знаешь меня, я, в конце концов, и решила, что ты, как никто другой, имеешь право знать правду. Да мне и самой пора выговориться. А то я в себе все ношу… – Марина запнулась, собираясь с мыслями, а затем уверенно продолжила: – Два года назад я родила девочку…

– У тебя есть дочка?! – не поверив своим ушам, удивилась Ирина.

Марина подняла руку ладонью вверх, призывая ее хранить молчание. Ира вспомнила, что подруга просила не мешать, а потому усилием воли подавила в себе сотни вопросов и стала ждать, когда Марина ответит на них сама. Ответит своим рассказом.

– Дочка родилась два года назад. Слава богу, здоровенькая, – Марина набрала в легкие побольше воздуха. – А ведь могла и не родиться вовсе. Дело в том, что буквально через два месяца после того, как я узнала о своей беременности, у меня нашли опухоль в груди. Опухоль была уже достаточно большая. Не знаю, как не замечала ее. Но факт оставался фактом – у меня обнаружили рак. Ты не представляешь себе мое состояние. Только что, узнав о беременности, я испытала безумную радость. И тут же судьба подписывает мне приговор. Слезы текли рекой. Я не могла остановиться несколько дней. Вопрос «за что?» мучил меня круглые сутки. Я оказалась на грани нервного истощения. Чуть не потеряла ребенка. И только тогда постаралась взять себя в руки… Единственным моим шансом на спасение была срочная операция и курс химиотерапии. Но, как ты, наверное, сама догадываешься, это означало бы конец моей беременности. Я отказалась от лечения, потому что не могла убить своего ребенка.

Марина снова замолчала. В этот раз Ира даже не пыталась задавать вопросы. Поджав под себя ноги, она тихо ждала продолжения истории.

– Врачи предупредили, что в моем случае отсрочка операции смерти подобна. Что за месяцы беременности опухоль разрастется и у меня не останется шансов. Да и гарантировать, что в своем положении я смогу благополучно выносить ребенка, они не могли. Все девять месяцев огромному риску подвергались и я, и моя девочка.

Опять пауза. Тяжелое прерывистое дыхание говорило о том, как тяжело Марине дается ее рассказ.

– Однако Господь услышал мои молитвы, и дочка родилась. Как я уже сказала – совершенно здоровая. Уже теперь я могла подумать о себе. Но, как и предупреждали врачи, ситуация усугубилась, и теперь было недостаточно просто иссечь опухоль. Мне полностью отняли грудь. Затем последовал чудовищный курс химиотерапии, затем еще один… Силы покинули меня, и, честно говоря, я подумывала о самоубийстве. Единственное, что держало на земле, так это моя дочка. Я безумно хотела быть с ней. Ведь после родов я видела ее только урывками. У меня не было на это сил.

Было заметно, что Марине тяжело говорить. Она с трудом подбирала каждое слово, словно боясь пропустить малейшую, но очень важную для ее повествования деталь.

– Даже не знаю, как продолжить… – вновь запнулась она. – Столько всего случилось в тот момент… Ну да ладно! Попробую объяснить. Когда меня выписали домой, я была дико счастлива. Наконец-то моя доченька была со мной! В первый же день она стала тянуться ко мне, а дальше не могла проводить без меня и минуты – сразу начинала кричать. Тут я задумалась. Задумалась о том, что рано или поздно умру, а моя девочка так сильно привяжется ко мне, что для нее это будет трагедией. Я не хотела делать ей больно, поэтому приняла непростое для себя решение – исчезнуть из ее жизни.

Ирина в недоумении вскинула на Марину глаза и уже открыла было рот, чтобы возразить что-то, но передумала и, опустив голову, продолжала слушать. А слушать было непросто. Сердце Ирины разрывалось на части от этого жуткого рассказа. Боль и жалость перемешались и терзали душу. Она не понимала, как человек может пережить подобное, а потом сидеть и спокойно, тихим голосом говорить об этом. Ей хотелось выть от ужаса, и потому она не понимала, как реагировать на рассказ Марины – то ли утешать ее и плакать с ней, то ли с ледяным спокойствием сочувствовать.

Марина же оставалась отрешенной. На ее лице не дрогнул ни один мускул, когда она говорила о том, что решила оставить дочь. Она устремила в океан немигающий взгляд и медленно продолжала:

– Так вышло, что моим хирургом оказался наш общий с Диего знакомый. Он поддерживал меня весь курс лечения, а лучше него никто не понимал, что я чувствую. Даже Диего в то время меня раздражал. В общем, мой врач помог мне остаться на этом свете. Он стал для меня не просто врачом, а другом, самым близким человеком на тот момент. Я испытывала к нему искреннюю привязанность, чувствовала его заботу, которая в какой-то момент переросла в нечто большее – он признался мне в любви. Как бы это не звучало парадоксально, но его любовь вдохнула в меня жизнь. Я вновь почувствовала силы, чтобы жить.

Ирина замерла, понимая, что сейчас прозвучат самые страшные слова.

– В итоге я оставила дочь и Диего и ушла к Маркесу.

Множество вопросов крутились в голове у Ирины, она не знала, с какого начать. То, что рассказала ей Марина, в десятки раз превосходило все ужасы, которые она могла себе представить. Эта история ошеломляла, выбивала почву из-под ног. Ирина лихорадочно собиралась с мыслями, но в голову лезло лишь одно. Будучи обычной нормальной женщиной, она не могла понять, как Марина смогла бросить ребенка ради мужчины. В какой-то момент она даже испытала отвращение к подруге. Она, Ирина, ради своих детей заставляла себя находиться рядом со своим мужем. А Марина так легко оставила крошку, которая уже два года не знает матери…

«Два года?..» – неожиданно пришла к Ирине простая мысль.

– Прости за вопрос, но ты не думала о том, что могла бы эти два года быть с дочерью? К тому же откуда ты знаешь, сколько тебе отпущено жить на этом свете?! – воскликнула Ирина. – Вполне возможно, ты смогла бы быть с дочкой еще долгие годы!

– Именно из-за этого я и перестала рассказывать кому бы то ни было свою историю. Все спрашивают одно и то же и даже не задумываются, через какой ад я прошла, чтобы моя дочь появилась на свет. Что я дала ей жизнь, потеряв свою, – нервно ответила Марина.

– Я тебя прекрасно понимаю. Моя мать умерла от тяжелой болезни десять лет назад, и я прошла через это вместе с ней, – спокойно произнесла Ирина. – Я не понимаю другого: как ты можешь жить, зная, что твоя девочка растет без тебя, не знает тебя?

– Думаешь, я не страдаю? – тусклым голосом прошептала Марина. – Я думаю о ней каждый день… Но я не смогла устоять.

– Значит, оставила дочь не потому, что боялась сделать ей больно, внезапно исчезнув из ее жизни, а потому, что просто ушла к другому мужчине?

Лицо Марины исказилось, словно от дикой боли. На глазах она поникла и сжалась в клубок. Ирина прекрасно видела ее мучения, но она не могла, да и не хотела смягчить свои слова. Она не понимала подругу, осуждала ее и намеренно делала больно. Если не сказать больше: начала презирать ее.

Но не за то, что та ушла к мужчине и бросила ребенка, а за то, что оправдывала сама себя тем, будто оставила дочь ради ее же блага. Этот эгоизм, слабость Ирина не могла простить. Для нее все было просто: если сделал зло, то честно в этом признайся и не ищи для себя оправданий. Этому она учила своих детей, да и сама старалась придерживаться такого принципа.

– Наверное, ты права, – как-то неуверенно произнесла Марина.

– Права? – с упором переспросила Ира.

– Да, – призналась Марина и вновь замолчала.

– Объясни! – потребовала Ирина.

– Ты все уже сказала. Чего ты требуешь от меня?! Это жестоко!

Ирина почувствовала, что перегнула палку. Не стоило говорить так грубо со своей подругой. Что бы она ни чувствовала – это не ее жизнь, и она не имеет права вмешиваться.

– Прости, я не должна была это произносить…

– Ты единственный человек, от которого я готова слышать правду. Даже жестокую правду. Любой другой был бы послан далеко и надолго.

Подруги посмотрели друг на друга и громко рассмеялись. Их звонкий смех разнесся по пустынному берегу и, достигнув скал, выступающих из густо растущих пальм, эхом вернулся обратно. Они хохотали долго и безудержно, каждая над своими ошибками. Это был нервный смех на грани истерики, и каждая в душе боялась, что, как только смех прекратится, вновь повиснет гнетущая тишина.

– А я смотрю, вам без меня весело, – неожиданно раздался голос Милы.

Женщины удивленно обернулись, в душе поблагодарив подругу за внезапное появление, которое позволило им прекратить мучительный разговор. По крайней мере, сделать в нем паузу на неопределенное время.

– Ты же сама куда-то пропала, – парировала Ира.

Мила смутилась на долю секунды, но, тут же взяв себя в руки, уверенно ответила:

– Просто вышла из здания поболтать с одной знакомой.

– Может, все-таки знакомым? – улыбнулась Ирина.

– Нет-нет-нет, – отметая любые подозрения, замотала головой Мила.

Оперевшись на торчащий рядом пенек, Ирина встала и стряхнула с платья песок. Марина последовала ее примеру и тоже поднялась на ноги. В мерцающем свете луны голова Марины, лишь слегка прикрытая пушком волос, поблескивала. Заметив полное отсутствие волос у новой знакомой, Мила удивленно раскрыла глаза. Затем, одобрительно кивнув, изрекла:

– Знаешь, а тебе идет. У тебя тонкие правильные черты лица. Я в свое время тоже хотела побриться налысо, но так и не решилась. Боюсь, у меня череп неправильной формы, было бы некрасиво, – закончила она, даже ни на секунду не заподозрив неладное.

Женщины гуськом потянулись с пляжа к своим машинам, изредка перекидываясь ничего не значащими фразами, и то лишь для того, чтобы как-то скрасить неловкое молчание, которое окутывало их почти всю дорогу. Каждая думала о своем, глубоко личном, о том, что нельзя сказать вслух, ибо любое необдуманное слово могло выставить их в неприглядном свете.

Время бежало быстро и в основном однообразно. Однако в этом и заключалась главная прелесть – отсутствие суеты и хаоса. На остров приезжали за спокойствием и тишиной, чтобы ничто не отвлекало от долгого бездумного созерцания океана. Тихий шелест волн, нежное поглаживание солнечных лучей, холодный мохито и спелый сочный персик делали свое дело – через несколько дней забываешь обо всем. Если не сказать больше – вообще перестаешь думать.

Ирина лежала в гамаке на веранде собственного дома с книгой в руках, когда у нее за спиной раздался глухой стук каблуков. Никто из ее знакомых здесь не носил туфли на каблуках, поэтому она с удивлением приподнялась на локте и, отложив книгу, оглянулась.

Перед ней во всей красе появилась Мила. Длинный цветастый шелковый сарафан, из-под которого выглядывали босоножки на пугающей размером платформе, нежно колыхался на ветру, подчеркивая идеальное тело.

– Ого! – только и смогла вымолвить Ирина, невольно приглаживая еще не причесанные с утра волосы.

– Что означает твое «ого»? – явно напрашиваясь на комплимент, кокетливо улыбнулась Мила.

– Даже страшно спросить, что заставило тебя так вырядиться.

– Как раз и приехала тебя предупредить… Я сейчас еду в аэропорт, – многозначительно приподняла бровки Мила.

– Ну и что?

– Так вот. Еду в аэропорт встречать свою давнюю подружку с мужем.

– Чьим мужем? – не поняла Ира.

– С ее мужем, естественно! – Мила воздела руки, удивляясь непонятливости подруги.

– Ну, я не знаю, – пожала плечами Ирина. – Я так и для своего мужа не наряжаюсь, а ты для чужого вырядилась.

Мила уставилась на подругу, как на полоумную:

– Ты что! С ума сошла? Стала бы я так одеваться неизвестно для кого! Я его даже не знаю. Весь этот марафет только для Жанны. Мы знаем друг друга сто лет, у нее тысяча заморочек, одна из которых – «встречают по одежке». Естественно, я не могу ударить в грязь лицом в первые же минуты нашей встречи. Поверь, она сама будет излучать роскошь и богатство на сотни миль вокруг.

– Ясно… – протянула Ирина.

– Так вот я зачем пришла, – спохватилась Мила. – Ты у меня здесь единственная подруга в здравом уме. Поэтому хотела тебя попросить развлечь Жаннетту.

Ирина растерянно спросила:

– Что ты подразумеваешь под словом «развлечь»? И почему именно я должна это делать?

– «Развлечь» всего лишь означает составить нам компанию, – нетерпеливо ответила Людмила. – А обращаюсь именно к тебе, так как только ты можешь меня понять… Хотя и ты тоже… – удрученно завершила Мила.

– Ну не надо меня сразу размазывать по стенке, – встрепенулась Ира. – Лучше расскажи мне о своей подруге, чтобы я знала, к чему готовиться.

Поняв, что ей не отказали, Мила сразу же приободрилась:

– Я познакомилась с Жанной в Америке, когда мои девочки вот-вот должны были родиться. Мы совершенно случайно столкнулись в клинике, где я планировала рожать. После этой встречи я о ней уже не могла забыть. Это женщина-ураган, точнее, сгусток энергии. Она притягивает к себе, словно магнит.

– Может, присядешь? – предложила Ира, предвкушая интересную историю.

Мила встрепенулась и отрешенно посмотрела на подругу, словно удивляясь тому, что та вырвала ее из потока воспоминаний.

– Что? Ах, да. Спасибо, – пробормотала она и села на краешек дивана, стоявшего неподалеку.

На несколько секунд в воздухе повисла пауза: Мила собиралась с мыслями, чтобы продолжить рассказ, а Ирина с нетерпением ждала продолжения.

– Так вот, – наконец-то произнесла Людмила. – Жанна поразила мое воображение. Я влюбилась в нее без памяти. Влюбилась в ее манеру громко и эмоционально говорить, размахивая при этом руками, влюбилась в ее острый, цепкий взгляд, влюбилась настолько, что даже скучаю по ней! Вот увидишь, она супер! Ты будешь в восторге!

Слова подруги заинтриговали Ирину. Ей захотелось увидеть эту яркую женщину. Она уже представила, как веселые шумные вечеринки сменят вялотекущие однообразные дни. И все благодаря загадочной подруге Милы.

– Что от меня нужно? – с боевой готовностью пионерки спросила Ирина.

– Приглашаю тебя на дружескую вечеринку. А завтра все вместе съездим в город.

– Меня одну? – смущенно переспросила Ира.

Она давно почувствовала, что подруга не симпатизирует ее мужу. Правда, до сегодняшнего дня это ее мало волновало, поскольку они встречались в основном на ее территории. Но как теперь объяснить Андрею, что она приглашена на ужин без него? Несмотря на то что совсем не интересовались жизнью друг друга, они все еще оставались мужем и женой, а значит, надо было создавать хотя бы видимость семьи.

Людмила прекрасно почувствовала, что беспокоит ее подругу. Будучи человеком чутким и благородным, она, не демонстрируя своих искренних чувств и широко улыбнувшись, произнесла:

– Я жду всю вашу семью. Но если кто-то не придет, я не обижусь.

«Пригласила всех, но дала понять, что не всех хочет видеть», – с некоторым раздражением подумала Ирина, но промолчала, сама втайне надеясь, что муж не захочет пойти в гости к Миле.

Последнее время они с Андреем все больше и больше отдалялись друг от друга. Перед поездкой в Доминикану Ирина думала, что совместный отдых поможет забыть обиду и укрепит их союз, Андрей забудет о своих любовных похождениях, будет стараться стать хорошим мужем и отцом. Но вышло с точностью до наоборот. Чем больше времени они проводили вместе, тем меньше им хотелось это делать. Необъяснимое чувство тянуло подальше от дома, а совместные вечера тяготили и Ирину, и Андрея. Они оба чувствовали это, но не решались произнести вслух, понимая, что такие слова вконец убьют то, что они подсознательно пытались сохранить.

Спираль отчуждения закручивалась все сильнее. Где и когда была дана точка отсчета обоюдному неприятию, вспомнить никто не мог. Вполне возможно, они давно бы уже разбежались, но что-то продолжало держать их вместе. Вряд ли это были дети, так как с рождением каждого последующего ребенка они отдалялись друг от друга все больше и больше.

Скорее всего, это был страх. Страх одиночества. Он присущ многим семейным парам, прожившим долгие годы вместе. В какой-то момент наступает пресыщение и усталость от совместной жизни. Кто-то расстается, а кто-то продолжает жить по инерции. Возможность же развода вгоняет в дикую панику, потому что люди не привыкли к одиночеству. Сама мысль о том, что дома больше тебя не ждут, вызывает нервную дрожь и заставляет и дальше терпеть присутствие изрядно надоевшей второй половины.

Мила посмотрела на часы и поднялась с дивана:

– Ну все, Ирусь. Мне пора. Надеюсь, ты сегодня придешь.

– Конечно, приду, – решительно кивнула Ирина, не желая пропустить возможность познакомиться с интересной женщиной, а заодно и немного проветриться.

Ирина проводила взглядом удаляющуюся фигуру подруги и попыталась представить, как же выглядит знакомая Милы. Ей почему-то казалось, что это непременно должна быть немного полная, ярко-рыжая женщина с густо подведенными глазами, с толстым слоем тонального крема на лице. Алая помада и короткая юбка довершали этот виртуальный образ. Ничего другого почему-то в голове не возникало.

Дабы вечером не ударить в грязь лицом, Ирина решила привести себя в порядок. В последнее время она совсем забыла, что все-таки женщина. Ира настолько устала от ежедневного макияжа и неудобной одежды, которую приходилось надевать в Москве, что так и не достала из чемодана косметичку и модные тряпки, а обходилась лишь мылом, дешевым увлажняющим кремом и двумя хлопковыми сарафанами.

Она вылезла из гамака и по привычке, сформировавшейся за долгие одинокие вечера, посмотрела вслед вечерним ускользающим солнечным лучам.

Ирина любила одиночество. Это не было для нее пыткой или мучением. Как, впрочем, и для большинства многодетных матерей, которые с раннего утра и до поздней ночи слышат требовательные крики своих чад. Одиночество было для Ирины спасением. Оно позволяло ей не думать ни о детях, ни о муже, ни о еде, одежде или других бытовых вопросах. Оно давало возможность думать о себе, а это было уже само по себе счастье.