Текст книги "Приключения бодхисаттвы"

Глава шестая. Разговор с командармом

На синем небе не видно было ни облачка. Солнце грело не по сезону жарко, подсвечивая зубцы и шпили московского Кремля, делая их необыкновенно объемными, так что глаз как будто не просто видел их, а прямо ощупывал.

Из Боровицких ворот древней твердыни решительным шагом вышел молодой человек, похожий на индуса – с широким ромбовидным лицом, большими, несколько рачьими глазами, тяжелым орлиным носом и пухлыми губами. Молодой человек был, однако, одет не в тюрбан и шальвары, как полагалось бы ему по внешности, а в форму высшего комсостава Красной армии. Звали молодого человека Михаил Тухачевский, и он состоял на должности командарма Пятой армии РККА, которая вела сейчас нелегкие бои с полчищами так называемого Верховного правителя России адмирала Колчака.

Тухачевский был ненадолго отозван с театра военных действий для консультаций с народным комиссаром по военным и морским делам Львом Давыдовичем Троцким. Старый революционер Троцкий за свою жизнь побывал в самых разных партиях и фракциях, а большевиком стал только в 1917 году. Это не помешало ему за два года сделать в советском правительстве головокружительную карьеру, фактически став вторым человеком после Ленина.

Впрочем, Тухачевскому на карьеру жаловаться тоже не приходилось. В двадцать пять лет он уже стал командующим Первой армией. Затем его как командира хитрого, решительного и равно беспощадного как к чужим, так и к своим постоянно перебрасывали на самые тяжелые участки гражданской войны. Именно благодаря этому он оказался командармом Пятой армии как раз после того, когда в марте 1919 войска Колчака перешли в наступление и прорвали восточный фронт большевиков.

Пятая армия ответила контрударом и даже некоторое время теснила белогвардейцев, однако нынче колчаковцы снова перешли в наступление. Понятно, что разговор с Троцким проходил нелегко – тот требовал прекратить отступать и любыми средствами задержаться на достигнутых рубежах. Это было проще сказать, чем сделать: голозадой Красной армии противостояли лучшие офицеры Российской империи. Однако терять красноармейцам, как верно заметил Маркс, было нечего, а приобрести они могли очень много. Что мог приобрести в этой борьбе сам Тухачевский, трудно было даже представить. Честолюбивый молодой генерал рассчитывал в ближайшие пару лет стать как минимум главнокомандующим, а там чем черт не шутит, даже и заменить собой самого наркомвоена Троцкого.

Помимо разговоров о военной стратегии, Лев Давидыч дал своему любимцу Тухачевскому весьма неожиданное и довольно щекотливое задание. Сейчас Михаил Николаевич задумчиво двигался к автомобилю, размышляя, как бы получше это задание выполнить.

Серо-стальной «паккард», который на эти дни выделило ему правительство, стоял на аллее Александровского сада. Долговязый седоволосый шофер в черной кожаной куртке и черном же кепи молча открыл дверь перед командармом. Тухачевский, погруженный в свои мысли, заметил, однако, что шофер у него другой, не тот, который вез его в Кремль.

– У того смена закончилась, а я заступил, – объяснил водитель солидным баском.

Тухачевский коротко кивнул и снова погрузился в обдумывание насущных вопросов. Водитель выжал педаль газа, авто выехало на Моховую и устремилось на северо-восток Москвы. Конкурентов первоклассному немецкому мотору на опустевших улицах города было мало – даже вездесущие извозчики притихли, словно куры перед грозой. Не встречая на своем пути никаких помех, «паккард» несся вперед, как ветер.

Командарм пришел в себя, когда в окнах замелькали деревья. Где это мы, удивился он, кажется, Сокольники? Но при чем тут Сокольники, в Сокольники он не приказывал. Тухачевский глянул на черную кожаную спину шофера, которая показалась ему каменной, и неприятный холодок прошел по спине: командарм вспомнил пугающие истории о вездесущей разведке белогвардейцев. Неужели враги тишком и до Москвы добрались? А как же, черт его побери, хваленое ВЧК, где его длинные руки?

– Куда это мы едем? – поинтересовался Тухачевский, а рука уже расстегивала кобуру.

Для начала надо было наставить на шофера наган и заставить вернуться в город: пока он держится за руль, он не опасен. Однако вместо ответа водитель ударил по тормозам, и командарм едва не расквасил орлиный свой нос о твердую спинку переднего сиденья.

– Спокойно, Михаил Николаевич, – сказал шофер, поворачивая к нему аристократическое бледное лицо с черными бровями, – никакой опасности лично для вас нет. Однако нам нужно поговорить.

В руке он теперь держал черный браунинг, который смотрел прямо в лицо командарму.

Несмотря на седые волосы, лицо у водителя было молодым. Лет сорок – сорок пять, прикинул Тухачевский. Интересно, он один или с сообщниками?

– Здесь – один, – как будто прочитав его мысли, отвечал водитель. – Повторяю еще раз, что никакой для вас опасности нет. Однако во избежание эксцессов прошу на время передать мне ваш наган.

Наган был именной, с дарственной надписью от товарища Троцкого. Передавать его неизвестно кому и оставаться с пустыми руками не хотелось. Однако Тухачевский, несмотря на молодость, был человек разумный и осмотрительный и, пока положение оставалась неясным, рисковать без крайней необходимости не желал. В конце концов, хотели бы убить, убили бы еще в Александровском саду или по дороге, возможностей для этого хватало.

Тухачевский передал наган водителю.

– Благодарю, – сказал тот, убирая и наган, и браунинг в карманы куртки, – а теперь позвольте представиться: действительный статский советник Нестор Загорский.

Тухачевский глянул на него с интересом, пухлые губы его невольно растянулись в улыбке.

– Загорский? Тот самый? Дипломат и детектив?

– Тот самый, – улыбнулся собеседник. – Признаюсь, мне лестно, что вы обо мне слышали, я полагал, что молодым людям вроде вас мое имя незнакомо.

Командарм только руками развел:

– Ну, как же незнакомо? Вы, Нестор Васильевич, человек легендарный, так сказать, русский Шерлок Холмс…

– И это приятно слышать, – кивнул Загорский. – Хотя справедливости ради замечу, что я свою деятельность начал еще до появления записок доктора Ватсона. Но, впрочем, не будем отвлекаться. Вас, наверное, занимает вопрос, почему я завез вас в Сокольники?

Тухачевского этот вопрос действительно занимал. Подобная конспирация казалась ему избыточной: гораздо проще было прийти в гости, он бы с удовольствием встретился с таким выдающимся человеком.

– Никак невозможно, – с легким сожалением отвечал Загорский. – Во-первых, вас постоянно охраняют. Единственный момент, который удалось улучить, это когда вы оказались в одиночестве между Кремлем и машиной. Во-вторых, если бы узнали, что вы встречаетесь с бывшим, и не просто с бывшим, а с действительным статским советником, это могло бы навлечь на вас подозрения и сильно вам навредить. Ну и, наконец, я не хотел лишний раз привлекать внимание чрезвычайки к своей скромной персоне.

– Пожалуй, вы правы, – по некотором размышлении согласился Тухачевский. – Однако куда вы дели моего шофера?

Нестор Васильевич успокоил его, сказав, что водитель жив и здоров и после окончания их разговора будет снова доставлен в «паккард».

– Так что у вас за разговор? – спросил Тухачевский.

Собеседник секунду помолчал, как будто вопрос загнал его в тупик. Потом со значением поглядел на командарма.

– Я, видите ли, хотел бы уехать в Америку, – сказал Загорский. – Точнее, в Североамериканские Соединенные штаты.

– Почему же в Штаты? – удивился Тухачевский.

– У меня там родственники, – отвечал Нестор Васильевич. – В моем возрасте несколько обременительно жить в осажденной, разрушенной стране. Учитывая мое прошлое, мне даже самый простой паек – для нетрудового элемента – получать непросто, не говоря уже обо всем остальном. Именно поэтому я хочу эмигрировать.

Командарм улыбнулся.

– Ну, это вам не ко мне, а к наркому иностранных дел товарищу Чичерину. А я, простите, паспортов не выдаю и виз не ставлю.

– Чичерин может разрешить мне выезд, но не может доставить меня в Америку, – заметил Загорский. – Кругом война, Москва окружена фронтами. Мне же надо каким-то образом перебраться на ту сторону. Конечно, я мог бы завербоваться добровольцем в Красную армию и попытаться перейти линию фронта во время боя. Но, во-первых, у меня уже не тот возраст, когда можно сидеть в окопах. Во-вторых, меня могут просто убить. Случайный осколок, шальная пуля, в конце концов, просто тифозная вошь могут прервать жизнь легендарного, как вы сами сказали, детектива. А я хоть и стар, но не настолько, чтоб покидать сей мир в его минуты роковые. Остаток своих дней я хотел бы провести в покое и комфорте, надеюсь, я это заслужил. Поэтому прошу вас приписать меня к штабу вашей армии. А когда мы прибудем на линию фронта, я уж найду способ перейти на ту сторону и рано или поздно оказаться в кругу любящих родственников.

Тухачевский с минуту молчал, хмурясь.

– Вы понимаете, чем рискуете, говоря со мной напрямую? – сказал он наконец. – Почему вы решили довериться именно мне?

– Во-первых, вы дворянин, следовательно, не донесете – тем более, на собрата, – отвечал Нестор Васильевич. – Во-вторых, вы, бесспорно, умны. Вы выбрали сторону красных – это ваше дело. Но вы, конечно, понимаете, что такого человек, а как я, лучше не держать в тылу у советской власти. По ряду причин я не могу повторить ваш выбор. Но я могу хотя бы не портить светлое будущее государству рабочих и крестьян. И для этого лучше всего от меня избавиться. Конечно, меня можно просто арестовать и шлепнуть. Но, во-первых, я буду категорически против и буду сопротивляться из всех сил. Во-вторых, такое решение вопроса не устроит и вас – ведь вы военный, а не палач. Услуга, которую я прошу мне оказать – услуга чрезвычайно серьезная, и я буду вам обязан до конца жизни. Но для вас чисто технически она не так уж сложна.

Тухачевский саркастически улыбнулся.

– Действительно, сущая мелочь. Вы просите, чтобы я взял вас к себе, а потом просто перейдете линию фронта, то есть дезертируете. Вам не кажется, что вы ставите меня под удар?

– Я не такая важная птица, чтобы из-за меня начинали расследование в отношении командарма, – холодно сказал Загорский. – В конце концов, я могу инсценировать свою гибель на поле боя, а сам уйду дальше на восток. Уверяю вас, для мастера шпионажа это не составит никакой трудности.

Тухачевский с сожалением покачал головой.

– Увы, – сказал он. – Все это куда более рискованно, чем кажется вам. Вы – слишком заметная фигура, чтобы вас можно было просто так ввести в штаб армии. Возникнут вопросы, на которые непонятно как отвечать.

Загорский нахмурился.

– Жаль, – сказал он, – очень жаль, что вы отказываетесь. Вы меня ставите в крайне неудобное положение. Мне действительно надо перебраться через линию фронта…

Тухачевский молчал и как-то странно разглядывал Загорского.

– Ваша известность, – вдруг сказал он, – при некоторых обстоятельствах вполне может оказаться для меня полезной. Я не буду приписывать вас к штабу, но у меня к вам имеется встречное предложение…

Глава седьмая. Дорога дурака найдет

Ганцзалин глядел на хозяина так, как будто видел его в первый раз в жизни. Тот сидел, развалившись, в старом ободранном кресле и беспечно покачивал ногой. Рядом с ним стояла коробка с душистыми кубинскими сигарами, оставшимися еще с дореволюционных времен.

– Вы хотите сказать, что мы полетим к барону Унгерну на аэроплане?! – спросил помощник несколько нервозно.

– Да, – отвечал Загорский, – на аэроплане. Во всяком случае, часть пути придется проделать именно так.

– Но почему?

Загорский вытащил из коробки сигару, осмотрел ее, понюхал и положил обратно. Сигар оставалось всего три, и пополнить запас сейчас было положительно невозможно. Таким образом, сигар он уже давно не курил, берег для какого-то особенного случая. На миг Ганцзалину даже показалось, что сегодня настал именно такой случай, но хозяин, повертев сигару в руках, все-таки не решился ее зажечь.

– Дело в том, – неторопливо начал Нестор Васильевич, – что Советы затеяли хитрую игру в стане врага. Ты, конечно, знаешь, что на Востоке они сейчас бьются с Колчаком. Как ни странно, Колчак – не самая серьезная сила на этом направлении. Гораздо опаснее для большевиков атаман Семёнов. Если Колчак и Семёнов объединятся, Москва рано или поздно падет. Так вот, Колчак наседает на Семёнова, чтобы тот вместе с ним шел на красных, а атаман пока колеблется. Понимая, что нельзя дать Семёнову объединиться с Колчаком, большевики решили нанести упреждающий удар, а именно – купить атамана.

– Как это – купить? – удивился Ганцзалин.

– Примерно так же, как покупают любого политика. Во-первых, они предложат ему деньги, которых у них нет. Во-вторых – территории, которых у них пока тоже нет. Семёнов, несмотря на всю свою силу, кажется, не собирается стать всероссийским диктатором. В нем, помимо русской, течет бурятская кровь, он родился и всю жизнь провел в Забайкалье, ему нравится там. Все эти белогвардейские лозунги его не особенно волнуют, он, очевидно, хотел бы остаться правителем родных земель и жить себе преспокойно, как какой-нибудь местный хан, только с неограниченными полномочиями. Так вот, большевики предложат ему не только денег – денег ему и своих хватает, но также часть Монголии и Приамурья. И все только для того, чтобы он не помогал Колчаку.

– Хитрó придумано, – сказал Ганцзалин.

– По меньшей мере, – согласился Загорский. – В Кремле, видишь ли, сидят не самые глупые люди. Революция делалась в интересах рабочего класса, но вовсе не рабочими. Главные большевики, как это ни смешно – либо аристократы, либо интеллигенты.

– И вы думаете, что Семёнов согласится на предложение?

– Очень может быть, – чтобы не соблазняться, Нестор Васильевич все-таки закрыл коробку с сигарами. – Однако, как ты понимаешь, ни вызвать к себе атамана, ни самим к нему поехать через линию фронта кремлевские жители не могут. И потому предложение свое они отправляют ему в виде секретного пакета. Но тут имеется один нюанс. Пакет ни в коем случае не должен быть перехвачен. Если об этих переговорах узнают колчаковцы, разразится дикий скандал, реноме атамана Семёнова пострадает, и ему не останется ничего иного, как поддержать армию Колчака. Именно поэтому пакет с предложением большевики отправляют аэропланом, который легко может пересечь линию фронта незамеченным или, во всяком случае, недоступным для врага.

Ганцзалин по-прежнему смотрел непонимающе.

– А мы тут при чем?

– Ну, видишь ли, большевики понимают, что веры им не очень много. Они хотят придать солидности своему предложению. И потому намерены использовать человека, имеющего вес в глазах белогвардейцев. На эту роль как раз подходит моя скромная персона. Главное, что аэроплан все-таки могут сбить, или он сломается, находясь как раз в тылу армии Колчака. В таком случае я должен спрятать пакет, а колчаковцам заявить, что угнал аэроплан вместе с пилотом, чтобы он перевез меня за линию фронта. Поскольку, как ты понимаешь, мое превосходительство на дух не переносит большевиков и только и мечтает вступить в ряды доблестной армии адмирала Колчака. Ну, а далее буду действовать по обстоятельствам. Но главное, я все-таки надеюсь добраться до атамана Семёнова, который и скажет нам, где искать барона Унгерна.

– Понятно, – уныло кивнул Ганцзалин. – Когда вылетаем?

– Завтра. Но не вылетаем, а выезжаем. На аэроплан мы пересядем только в районе боевых действий. А до расположения Пятой армии едем на машине. Тухачевский уже выписал нам пропуска.

– А машину? Откуда мы возьмем машину?

– Командарм позаботился и об этом. Нам выделили мощный «фиат». Если все пойдет как надо, две с половиной тысячи верст до Тобольска проедем за неделю.

– Почему так долго? – удивился Ганцзалин.

– Потому что на дворе осень, – объяснил Загорский, – а осенью русские дороги становятся особенно непроезжими. Кроме того, кругом сейчас пропускной режим, и это тоже не в нашу пользу. Впрочем, если армия Колчака продолжит наступление, мы рискуем оказаться на линии фронта даже раньше, чем рассчитываем.

Ганцзалин проворчал, что он не водит машину.

– К чему ты это говоришь? – удивился Загорский.

– А вдруг вас убьют? – огрызнулся помощник. – Кто тогда поведет ««фиат»»?

Загорский успокоил его, заявив, что если его убьют, их миссию можно будет считать законченной и Ганцзалин с легкой душой вернется домой. Помощник на это ничего не сказал, а просто отправился собирать чемоданы.

– Брать надо только самое необходимое, – объяснял ему Загорский. – «Фиат» наш может увезти хоть тонну, а вот грузоподъемность аэроплана невелика. Из оружия возьмем пару пистолетов, всем остальным, я думаю, нас прямо на месте снабдит Тухачевский. В конце концов, это в его интересах – чтобы мы добрались до генерала Семёнова живыми и здоровыми…

Ночь Ганцзалин проспал беспокойно: ему снилось, что он – французский авиатор Луи́ Блерио́, которого враги хотят сбросить с аэроплана вниз на высоте тысячи саженей, поскольку на самом деле он не авиатор, а просто балласт.

– Атандэ́! – кричал Ганцзалин, от страха припомнив все французские слова, которые когда-то слышал. – Я есть великий Блерио, не сметь бросать меня на землю, я вам еще пригожусь!

Однако враги все сталкивали и сталкивали его с аэроплана, а он все падал и падал и никак не мог проснуться.

Загорский разбудил его затемно, солнце еще не поднималось.

– Ты во сне кричал, – сказал Нестор Васильевич, – тебе кошмар привиделся?

– Да, – пробурчал Ганцзалин, – приснилось, что я француз.

Они вышли на улицу. Возле их подъезда уже стоял крытый «Фиат Зеро» 1912 года, выкрашенный в немаркий коричневый цвет.

Ганцзалин раскритиковал масть автомобиля, но Загорский возразил, что масть эта вполне приличная, у художников она зовется «медведь-шатун ранней весной». И вообще, по его словам, «фиат» – недурная машина, так что поедут они с комфортом.

– Поедем, – согласился мрачный Ганцзалин, – если только колесо не лопнет от какого-нибудь гвоздя на дороге.

Загорский отвечал, что у них на такой случай есть запасное колесо. Его помощник заметил, что на такой случай на русских дорогах есть запасные гвозди. Нестор Васильевич упрекнул китайца в пессимизме, а тот отвечал, что господин сам читал ему из Гоголя про две вечные российские беды – дороги и дураков.

– Так вот сейчас, – сказал Ганцзалин торжественно, – найдет коса на камень, а одна беда – на другую.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Загорский.

– Имею в виду, что дороги найдут своих дураков, – отвечал китаец многозначительно.

Нестор Васильевич только плечами пожал и упрекнул помощника за то, что тот не любит приключений. Ганцзалин на это отвечал, что последнее их приключение закончилось тем, что Загорского убили. Таким образом, хозяин прав – приключений он не любит.

Шурша шинами, словно ангел крыльями, их «фиат» промчался по влажной утренней мостовой и, покинув город, менее чем через полчаса выехал на шоссе. Машина катилась легко, мотор гудел ровно, неприятностей ничто не предвещало.

– До Тобольска мы едем древним Сибирским трактом, – сообщил Загорский. – Еще недавно по нему пешком отправлялись в ссылку осужденные.

– Далековато идти пешком, – проворчал Ганцзалин, сонно таращась в горизонт, где разгорался бледно-желтый подмосковный рассвет.

– Это же каторжники, торопиться им было некуда, – отвечал Нестор Васильевич, явно наслаждаясь быстрой ездой. Ветер шумел в ушах, мимо проносились серо-желтые осенние поля и редкие рощицы, под шинами шуршал гудрон.

– С какой скоростью едем? – полюбопытствовал Ганцзалин.

– Полагаю, верст пятьдесят примерно в час, – отвечал хозяин. – Точнее сказать трудно, спидометра тут нет. Все же прогресс – великое дело. Когда-то путешествие из Петербурга в Москву занимало больше недели, сейчас легко можно уложиться в пару дней. Если, конечно, дорога будет хорошей.

Замечание относительно дороги оказалось не праздным. Довольно скоро качество ее явно ухудшилось, стали попадаться выбоины и рытвины, так что скорость пришлось сбросить. Теперь они ехали не быстрее тридцати верст в час.

– И все равно это лучше, чем лошадью, – сказал Загорский. – Я рассчитываю к вечеру добраться до Мурома, он в трехстах верстах от Москвы.

– Поездом было бы быстрее, – проворчал Ганцзалин.

– Разумеется, вот только ты все время забываешь, что страна воюет, причем воюет сама с собой, – Нестор Васильевич ловко выкрутил руль, объезжая особенно внушительную яму, полную серой осенней воды, и продолжал. – Что это значит? Это значит, что в нужном нам направлении ходят только военные и грузовые поезда. Чтобы передвигаться на них, нужно особое разрешение. Кроме того, дороги частично разрушены, можно застрять в поезде надолго. Нет, Тухачевский был прав, на машине проще всего. Во всяком случае, здесь мы ни от кого не зависим.

Ганцзалин молча кивнул. Некоторое время они ехали молча, полосатые верстовые столбы вдоль дороги неторопливо катились мимо и исчезали за спиной. Внезапно лицо помощника потемнело от какой-то странной мысли. Некоторое время он крепился, искоса поглядывая на хозяина, потом наконец не выдержал:

– А паек? Мы ведь уехали из Москвы – где мы отоварим карточки?

Загорский небрежно кивнул на заднее сиденье. Там лежали два объемных мешка.

– Особый красноармейский паек от командарма, – сказал он. – Хлеб, соль, сахар, сушеный горох. Кроме того, семь с половиной фунтов рыбы тебе, и семь с половиной фунтов мяса – мне.

Лицо Ганцзалина просветлело было, но тут же снова омрачилось.

– Мясо, – сказал он, – и рыба. Сейчас еще тепло, они же испортятся в дороге.

– Я тоже так подумал, – беспечно отвечал Загорский, – и потому попросил не сырого мяса, а вяленого.

Ганцзалин только ухмыльнулся и заметил, что его превосходительство умеет жить.

– В противном случае я бы давно умер, – сказал Загорский. – Точнее говоря, так бы и не воскрес.

Как и рассчитывал Нестор Васильевич, до Мурома они добрались к вечеру.

– Один из древнейших русских городов, – сообщил Загорский, когда авто их загромыхало по муромским колдобинам, – и, согласно былинам, резиденция богатыря Ильи Муромца. Слышал, конечно, про такого? «Как из славного из города из Мурома, из того ли из села да Карачарова выезжал удалый добрый молодец…»

– Куда он выезжал? – перебил его Ганцзалин.

– А тебе какая разница? – удивился хозяин. – Ну, предположим, прогуляться выехал…

Но китаец не унимался.

– Сколько лет? – сурово вопрошал он.

– Кому – богатырю или городу?

– Обоим.

Когда Нестор Васильевич сказал, что городу уже больше тысячи лет, помощник лишь снисходительно улыбнулся. Подумаешь, тысяча лет, какая же это древность? Вот в Китае города действительно древние. Нанки́ну – две с половиной тысячи лет, Сиа́ню – больше трех тысяч, Лоя́ну – четыре тысячи…

– Ладно, ладно, – сказал Загорский, подняв ладони, – сдаюсь. Будем считать Муром молодым городом. Но уж против русских богатырей ты ведь возражать не станешь?

– А что он сделал, ваш богатырь, какие подвиги совершил? – Ганцзалин не мог забыть о предстоящем полете и потому находился в дурном расположении духа.

Нестор Васильевич задумался. В самом деле, какие? Ну, во-первых, встал с печи после того, как лежал на ней тридцать лет и три года. Ганцзалин поглядел на хозяина с удивлением: это подвиг?

– Для русского человека – подвиг, – решительно сказал Загорский.

– А еще подвиги были?

– А тебе что – мало?

Ганцзалин заявил, что это несерьезный разговор. Если Илья Муромец действительно богатырь, должны быть еще подвиги. Чтобы считаться богатырем, недостаточно просто прогуливаться возле родного города или уписывать в один присест печеного быка, должно быть какое-то дело.

Загорский поразмыслил немного и сказал, что основным занятием Ильи Муромца были драки. Хотя, если подумать, это был типичный русский дон Кихот – защищал вдов, сирот да малых детушек.

– Сейчас мне кажется, что вряд ли он был таким уж сильным, все-таки парализация на протяжении тридцати лет должна была сказаться на здоровье, – заметил Нестор Васильевич. – Видимо, любовь народную он снискал благодаря своей справедливости.

Ганцзалин проворчал, что они тоже очень справедливые, однако никакой народной любви даже и не нюхали.

– Всему свое время, – бодро отвечал ему хозяин. – Как сказал поэт: товарищ, верь, взойдет она, звезда пленительного счастья, Россия вспрянет ото сна, и на обломках самовластья – большевистского, разумеется, – напишут наши имена!

– Не надо, – буркнул помощник. – Не хочу я никаких имен и славы после смерти. Когда Чжуа́н-цзы́ позвали служить ко двору императора, он спросил, что лучше: быть позолоченным черепашьим панцирем, которому все поклоняются, или быть живой черепахой и тащить свой хвост по грязи? Я хочу быть живым и тащить свой хвост по грязи.

– Аминь, – завершил дискуссию Нестор Васильевич.

На постоялом дворе, где они решили остановиться, почему-то не хотели принимать совзнаки. Загорскому сказали, что мест нет и лучше им поискать частный дом.

– Места есть, – сказал Ганцзалин угрюмо, начиная по своему обыкновению, закипать, как самовар.

Однако управляющий, или как там они сейчас назывались, на голубом глазу отрицал наличие свободных номеров, вызывая все больший гнев китайца.

Неизвестно, чем бы закончилась вся дискуссия, однако Нестор Васильевич нашел хитрый выход из положения: он предложил за номер сто граммов сахарного песка. Управляющий потребовал двести – сошлись на ста пятидесяти.

– Сто пятьдесят граммов! – возмутился Ганцзалин, входя в номер и придирчиво оглядывая его. – Надо было просто пришибить его и взять ключи самим.

– И ты смог бы спокойно спать, зная, что рядом лежит пришибленный тобой человек? – укорил его Загорский.

Ганцзалин оскалился и отвечал, что спал бы отлично – перед этим спрятав тело в подвале. Время было уже позднее, вставать завтра надо было рано, и они, кое-как расстелив серые дырявые простыни на жестких деревянных скамьях, которые заменяли тут кровати, улеглись спать. Ганцзалин пожаловался, что в простынях скачут блохи, и ночка им предстоит несладкая, если только не обработать все керосином. С другой стороны, если все обработать керосином, тоже не заснешь – на этот раз уже от вони.

Загорский посоветовал ему не обращать внимания на ерунду, а вместо этого, помедитировав, лечь спать.

Однако ровно в одиннадцать вечера снизу вдруг грянуло нестройное пение. Загорский прислушался и удивился, разобрав знакомые звуки «Марсельезы».

– Откуда здесь французы?

Вызванный управляющий объяснил, что французы тут ни при чем, а революционный гимн распевает местная ячейка большевиков – всякий раз перед отходом ко сну.

– А вы почему не поете? – поинтересовался Загорский.

Управляющий криво улыбнулся.

– Мы в ячейке не состоим, так что своему здоровью не враги…

– Значит, это у вас традиция такая – петь на ночь глядя, – задумчиво сказал Загорский, прислушиваясь к нестройным звукам – гимн пели уже в пятый раз и, кажется, не думали заканчивать.

– Как есть традиция, – подтвердил управляющий.

Нестор Васильевич поинтересовался, что же пели до революции.

– Известно что, – отвечал управляющий. – «Коль славен наш Господь в Сионе» пели. «Боже царя храни» пели, «Молитву русских» – разное пели, всего не упомнишь.

– Когда же это кончится? – мрачно спросил Ганцзалин, которому ужасно хотелось спать.

Управляющий возвел очи горé.

– Один Господь знает, – вздохнул он. – Может, даст Бог, его высокопревосходительство адмирал Колчак прорвется-таки к нам, тогда и закончится.

– Я не большевиков имел в виду, а пение, – пробурчал Ганцзалин.

Управляющий побелел, как полотно.

– Умоляю, не погубите, – зашептал он, оглядываясь на дверь. – Бес попутал, такие хорошие господа, давно у нас таких не было, я и забыл обо всем!

Загорский успокоил его, сказав, что беспокоиться ему не о чем, они в Муроме всего на одну ночь и чужие дела их не интересуют. Страшно довольный управляющий ретировался, а через пять минут им принесли свежее, стиранное и не рваное постельное белье.

– Вот видишь, – сказал Нестор Васильевич Ганцзалину, – хорошим отношением к человеку можно добиться гораздо большего, чем угрозами и насилием.

– Зато угрозы надежнее, – отвечал китаец.

Ночь прошла гораздо лучше, чем можно было ожидать, и наутро бодрые и отдохнувшие, Загорский с Ганцзалином двинулись в дальнейший путь.

Как ни удивительно, почти вся дорога до фронта у них прошла спокойно. День за днем они продвигались вперед от города к городу, и только миль за тридцать до Тюмени случилось неожиданное происшествие. Загорский, управлявший машиной, о чем-то задумался и не заметил, что на пути возникло неожиданное препятствие. Препятствие это сноровисто выскочило с обочины и бросилось им прямо под колеса.

– Стоп! – крикнул Ганцзалин, всю дорогу зорко озиравший окрестности.

Нестор Васильевич ударил по тормозам, завизжали шины, «фиат» занесло, но он все-таки удержался и не свалился в придорожную канаву. Секунду Загорский сидел неподвижно, потом вышел из машины.

На дороге прямо перед радиатором стоял на четвереньках белобрысый мальчишка лет десяти, нос пуговкой, веснушки, чумазый и нечесаный. Увидев Загорского, он сморщил физиономию и захныкал:

– Ой, дяденька, сбили! Ой, калекой сделали, ой, да что я теперь стану делать, как жить-то буду?! Ой, спасите, люди добрые, ой, помогите!

Он продолжал причитать, однако на серьезном лице Загорского заиграла неожиданная улыбка.

– Сбили, значит, – сказал он. – И кто же тебя сбил?

– Да кто ж сбил, известно, вы и сбили, – обиженным басом отвечал мальчишка. – Пострадавший я теперя, надоть вспомоществование платить.

Загорского не удивили сложные слова из уст огольца, удивило его другое: как это он мог сбить мальчишку, если даже не коснулся его бампером.

– Как не коснулся, как не коснулся, еще как коснулся! – загорячился тот. – Вона, гляди, какие увечья нанес малолетнему! Вот, все тута, не увильнешь!

Он расстегнул рубашку и отдернул ее в сторону, обнажая правый бок. На боку синел огромный кровоподтек.

– Убедился? – спросил он. – Давай, гражданин хороший, плати компенсацию, а то ведь я и в чеку могу пожаловаться.

Загорский с интересом смотрел на синий бок беспризорника.

– Любопытно, – сказал он наконец. – Ты ведь не мог знать, с какой стороны машина приедет?

– Да какая разница? – мальчишка занервничал. – Какая разница: мог – не мог? Чего зря лясы точить? Деньги давай и до города меня вези. Продуктами тоже можно.

– Ну, а если не мог знать, откуда приедет, значит, у тебя оба бока должны быть синими, – заключил Нестор Васильевич и быстро заголил мальчонке левый бок. Там красовался точно такой же огромный синяк, что и на правом боку.