Текст книги "Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой"

А в это время власть имущие приняли очередное судьбоносное решение. Следующий пункт назначения – Салерно.

На самой западной оконечности Сицилии расположены два небольших порта – Марсала и Трапани. Небольшой пролив отделяет их от Эгадских островов. События, происходившие здесь, имели местное значение в сравнении с боями, гремевшими в других частях острова. Но команды минных тральщиков навсегда запомнят именно Марсалу и Трапани, потому что здесь было найдено больше мин, чем во всех остальных водах Сицилии.

Проведя два дня в Бизерте, «Састейн» и группа «YMS» 1 августа прибыли в Марсалу. Здесь тральщики обнаружили 95 якорных мин. Всего в сицилийских водах от Скоглитти до Палермо были найдены 162 вражеские мины, причем большинство из них в Марсале, Трапани и Эмпедокле.

Тирренское море, воспетое многими поэтами и художниками, не часто становилось объектом пристального внимания военных стратегов. Оно протянулось от Сицилии к солнечным берегам Италии. Там, менее чем в 200 милях от Палермо, располагаются порты Салерно и Анцио. В сентябре 1943 года корабли союзников двинулись к Салерно. Переход оказался долгим и опасным. Зеленый свет операции вторжения в Италию, названной «Лавина», был дан 26 июля. В этот же день 8-я американская армия получила приказ форсировать Мессинский пролив, что было сделано 3 сентября – в день сдачи Италии, чтобы отвлечь основные силы немцев от Салерно.

В операции участвовали как американские, так и британские силы ВМФ. Северная ударная группа была преимущественно британской, но в нее входили несколько американских кораблей. Американская южная группа включала в себя часть британского флота. В обеих группах имелись минные тральщики: 9 кораблей «АМ» и 16 «YMS», принадлежавшие ВМФ США, следовали с южной группой, 13 британских тральщиков и 7 американских «YMS» – с северной.

Минным тральщикам предстояла работа в Салерно. Не приходилось сомневаться, что подходы к порту заминированы. Но это означало задержку начала высадки, поскольку тральщикам следовало дать время очистить достаточно широкие каналы для безопасного прохода к берегу. Поэтому транспорты бросили якоря на расстоянии от берега 9–12 миль и начали высаживать пехотинцев на маленькие баржи и в шлюпки. Путь в такой посудине до берега по бушующему морю никто не мог бы назвать приятной морской прогулкой. Измученные солдаты были готовы на все, лишь бы снова ощутить под ногами твердую почву.

Генеральный план высадки в Палермо включал и траление, которое должно было вестись в ночь с 8 на 9 сентября с целью очистить пять проходов в обширном минном поле, обеспечивающих доступ к различным участкам побережья. Остальные мины должны были остаться на месте и стать противолодочным заграждением. Впоследствии планировалось провести траление акватории с внутренней и внешней стороны минного поля.

Тральщики южной группы строго придерживались полученных инструкций, но моряки северной группы принялись за дело с излишним энтузиазмом и стали очищать все подряд, в результате чего значительно увеличили свои районы будущего патрулирования. Следует отметить, что обнаружение вражеского минного поля и решение использовать его в своих целях облегчило жизнь многим, кроме тех, кто стремился к очередным званиям и наградам. У людей стало меньше работы и не было повода лишний раз проявлять ненужный героизм.

Ночью 8 сентября под прикрытием темноты корабли северной группы двинулись к берегу. Они направлялись к Анкл-Бич, Шугар-Бич и Роджер-Бич – участкам побережья между Салерно и устьем реки Селе. Тральщики шли первыми. По пути к Роджер-Бич и Шугар-Бич они обнаружили 11 мин. Слева от них работали корабли «YMS», приданные 13-й британской флотилии. Они очистили канал к Анкл-Бич, обнаружили 9 мин и были встречены огнем с берега.

Дальше к северу корабли «Альбакор» и «Мутин» очищали путь к Витри. На рассвете к ним присоединились британские корабли «Эспигл» и «Феликстоув». В этот раз охота выдалась исключительно удачной. Британские тральщики записали на свой счет 135 мин. 18 сентября корабли вошли в Неаполитанский залив и начали очищать акваторию от 124 британских мин, установленных в районе острова Капри. Закончив траление, американские «YMS» приступили к выполнению других обязанностей: патрулированию, эскорту, постановке дымовых завес и т. д. 13-я британская флотилия очистила подход к Салерно. Корабли были встречены огнем немецкой береговой батареи, неожиданным, но, к счастью, неточным. После Салерно 13-я флотилия записала на свой счет 36 мин. Затем она перешла в Неаполитанский залив, где ее корабли обнаружили еще 272 мины.

А к югу от реки Селе группа минных тральщиков готовила подход к берегу кораблям адмирала Холла. 1-я группа тральщиков начала работу 8 сентября в 19.05. Они очищали подходный канал к берегу, начиная от 100-саженевой изобаты. За ними следовал конвой NSF-1. Затем подошла очередь 2-й группы, за которой двигался конвой FSS-2X. В 22.32 тральщики приступили к проверке зоны выгрузки транспортов, которая, к счастью (поскольку у кораблей появились проблемы с оборудованием для траления), не была заминирована. К 3.30 9 сентября, когда тральщики должны были очищать зону огневой поддержки в районе реки Селе, только «Пайлот» и «Састейн» могли продолжать траление. Часом позже к ним присоединился «Превейл», и три корабля выполнили работу, обнаружив 15 мин. Остальные тральщики занимались ремонтом оборудования. Трудности, возникшие с тралами «оропеза» в Салерно, подтвердили подозрения, появившиеся при высадке в Касабланке: проволока небольшого сечения быстро разрушается от усталости и не выдерживает высоких скоростей, неизбежных при тралении во время наступательных операций. Пришлось срочно изыскивать возможность замены.

После завершения очистки зоны огневой поддержки к тральщикам подошел эсминец «Бристоль», и его командир обратился с просьбой провести туда его корабль через минное поле. Прежде чем коммандер Ричардс успел решить, какой из его тральщиков больше подходит для выполнения этого задания, он получил срочный приказ направить все имевшиеся в его распоряжении корабли «АМ» к южному каналу, где у тральщиков «YMS», занятых его очисткой, возникли большие трудности. Поэтому эскортировать «Бристоль» отправился «Пайлот», временно лишившийся своего тралового оборудования. Корабли для огневой поддержки были остро необходимы, поэтому проводку следовало осуществить как можно быстрее. Круговой рейс занял около двух часов; вернувшись, «Пайлот» немедленно отправился обратно – сопровождать эсминец «Вулси». Матросы с обоих кораблей видели плавающие в воде мины, однако рейс завершился благополучно. Вернувшись обратно, «Пайлот» обнаружил ожидающий проводки крейсер «Филадельфия». К полудню «Пайлот», наконец, получил возможность заняться необходимым ремонтом. Без тралового оборудования он прошел через минное поле восемь раз.

Вторая группа тральщиков очистила подходный канал к Агрополи-Бич. Причем плавсредства с пехотинцами следовали за ним по пятам. К 4.15 первый проход по каналу был завершен: в нем оказалось много мин. Только при первом тралении было поднято 17 мин. После пятого траления, завершенного к полудню, корабли «YMS» подняли 52 мины, но большинство из них лишилось своего тралового оборудования. Подошедшие на помощь корабли «АМ» выполнили еще четыре траления. К 18.13 канал был полностью очищен, и 4 тральщика «YMS» повели транспорты на внутреннюю якорную стоянку. Всю ночь и до полудня следующего дня тральщики продолжали работать, получив короткую 4-часовую передышку рано утром 10 сентября. К этому времени некоторые из кораблей «АМ» вели беспрерывное траление уже на протяжении 31 часа.

Траление очень затрудняли снующие повсюду корабли. Учитывая количество мин, находившихся в воде, они подвергали себя нешуточному риску, особенно в темное время суток. Британский корабль «Эберкромби» попал на южное минное поле, напоролся на мину и был вынужден вернуться для ремонта в Палермо. Буксир «Нозет» получил повреждения и загорелся при бомбежке в первые же часы высадки. «Интент» повел его на буксире через минное поле, где взорвавшаяся мина потопила его в течение десяти секунд. 59 из 113 членов команды были убиты или получили серьезные ранения. «Наррагансет», незадолго до этого принявший на борт раненых с «Нозета», приблизился к минному полю и поднял из воды матросов «Интента», сброшенных волной от взрыва, потопившего «Нозет».

Плавучие мины представляли собой очень большую опасность. «LST-386» задел плавучую мину, в результате чего погибло 43 человека. Корабль тянул на буксире груженый понтон, и зрители могли наблюдать, как мина величественно проплыла вдоль понтона, прежде чем взорвалась. «LST» к берегу сопровождал «Людлов», но его задержали плавучие мины. Они серьезно задержали высадку, а один «LCVP» задел плавучую мину и был полностью уничтожен взрывом.

Первая стадия высадки в Салерно завершилась 11 сентября, в день сдачи итальянского флота союзникам. Большинство тральщиков приступили к патрулированию и эскортированию. Корабли «YMS» искали мины влияния, охраняли границы минных полей, чтобы туда никто случайно не попал, охотились за вражескими субмаринами. Немецкие военно-воздушные силы вели постоянные атаки на судоходные пути союзников. Их пик пришелся на 16 сентября, когда в течение дня было зафиксировано 16 атак.

Единственным кораблем минного флота, потерянным в период салернской кампании, оказался «Скилл», торпедированный 25 сентября. Он выполнял обычное патрулирование в Салернском заливе на полпути между Пойнт-Ликоза и островом Капри. Заканчивалась дневная вахта. Матросы с удовольствием предвкушали обед. В 11.38 сигнальщик Доминик Дж. Петитти заметил с мостика то, что могло оказаться следом торпеды, следующей параллельно курсу корабля на расстоянии около 150 ярдов. Спустя две минуты два взрыва переломили корабль пополам, причем это произошло так внезапно, что люди оказались в воде, не успев осознать, что случилось. В небо взметнулся гигантский столб дыма и огня, который заметили корабли на много миль вокруг и поспешили на помощь. Носовая часть корабля затонула в течение 10 минут, кормовая продержалась на плаву на 10 минут дольше.

Из офицеров «Скилла» не остался в живых никто. Только два человека в команде знали, что произошло. Одним из них был сигнальщик Петитти, который видел что-то похожее на след торпеды. Другим – матрос Босолейл, которого взрывной волной сбросило с мостика. Ему уже довелось однажды пережить торпедную атаку, и он утверждал, что все обстояло точно так же. Босолейла отбросило на 100 ярдов от корабля раньше, чем он успел понять, что произошло. Оказавшись в воде, он сразу поплыл обратно, вскарабкался на охваченную огнем кормовую часть корабля и начал помогать пострадавшим, бросать оказавшимся в воде оглушенным людям спасательные жилеты. Помощник плотника Рид тоже действовал умело. Он помог помощнику электрика Лесперансу и матросу Акерсу забраться на спасательный плот, вытащил несколько раненых с нижних палуб, бросил плавающим в воде и быстро теряющим силы людям спасательные жилеты. Матрос Гарнье, сам тяжело раненный, помогал товарищам, пока мог. Два дня спустя он умер от ран. Список пострадавших при взрыве «Скилла» включал весь его экипаж из 103 матросов и офицеров. 71 человек погиб, 32 получили ранения.

Анцио. Приветливые песчаные пляжи, обрамленные весело раскрашенными виллами, над которыми возвышались величественные римские сосны. Здесь располагался знаменитый морской курорт, известный еще со времен Нерона. 22 января 1944 года сюда прибыло огромное число людей: пожалуй, столько народу Анцио еще не доводилось принимать сразу. Однако они не собирались устраивать веселый пикник на берегу. Сюда подошли 250 кораблей, доставившие 50 тысяч солдат и офицеров 7-го американского армейского корпуса и 1-й пехотной дивизии британской армии. Это началась операция «Галька» – прорыв на правом фланге немецких вооруженных сил, стоявших между войсками союзников и итальянской столицей. Во время ее проведения были убиты 5000 человек, 20 кораблей отправились на дно. Для уцелевших слово «Анцио» на всю оставшуюся жизнь стало синонимом смерти, страха, ужасов войны.

Оперативное 81-е соединение кораблей двигалось двумя частями: соединение «Питер», в основном британское, направлялось к побережью севернее Анцио. Соединение «Икс-рей», большей частью американское, шло к берегу, расположенному с другой стороны от Анцио, ближе к Неттуно. В операции также участвовали голландские, греческие, польские и французские корабли. В составе «Питера» находились 15 британских и 4 американских минных тральщика. С соединением «Икс-рей» следовала группа тральщиков коммандера Ричардса – 8 кораблей «АМ», 14 «YMS» и 1 «SC». В составе эскортной группы были еще 2 корабля «АМ» – «Стеди» и «Састейн».

Тральщики «Питера» приступили к работе 21 января в 19.00. 1-я группа начала очистку 5-мильного подходного канала к берегу. 2-я и 3-я группы должны были затем его расширить. По некоторым причинам операция траления была менее успешной, чем ожидалось. В предварительной «репетиции» принимали участие не все тральщики, и британский командир минной флотилии не успел детально ознакомиться с ее организацией, поскольку был назначен на эту должность перед самым выходом кораблей с Капри. Корабли «ML» действовали слишком медленно, 2-я группа в темноте потеряла 1-ю, а сзади напирали десантные корабли с людьми и техникой. В итоге пришлось прервать операцию и дожидаться рассвета.

К этому времени уже было обнаружено вражеское минное поле. Оно было расположено к северу от подходного канала между берегом и местом предполагаемого размещения зоны огневой поддержки, которая должна была иметь 15 миль в длину и 1 – в ширину. Рано утром 22 января «Паломарс» напоролся здесь на мину и отправился в Неаполь для ремонта на буксире. Корабли «YMS» приступили к тралению в зоне огневой поддержки после наступления рассвета и продолжали работать весь следующий день, несмотря на непрекращающийся огонь вражеских береговых батарей. Правда, ни одной мины так и не нашли. В целом в районе высадки «Питера» были обнаружены только 5 немецких мин. Как и в Салерно, большие заминированные участки были оставлены нетронутыми для защиты от вражеских субмарин.

Американские тральщики, приписанные к группе «Икс-рей», вышли из Неаполя рано утром 21 января, а в 18.35 они приступили к тралению у побережья, предназначенного для высадки «Икс-рей». Примерно через час 1-я группа начала очистку 6-мильного подходного канала к Неттуно. Слева от нее шла 2-я группа, справа – 3-я. Для высадки была очищена площадь шириной 4 мили по берегу и длиной 9 миль – в море. Также тральщики очистили узкий, шириной всего 2000 ярдов, участок для зоны огневой поддержки, тянущийся вдоль побережья на 10 миль, соединяющийся с 19-мильной зоной, очищенной британскими тральщиками.

Как обычно, не все трудности, с которыми сталкивались тральщики, были вызваны наличием мин. В напряжении, всегда сопровождающем траление в процессе штурма, запланированные графики ломались, группы тральщиков мешали друг другу, и всем мешали десантные корабли, направлявшиеся к берегу. «Пайлот» и «Бискейн» подошли слишком близко друг к другу, и параван тральщика повредил борт крейсера. Над головами матросов тральщиков постоянно летели снаряды: вражеские береговые батареи вели огонь по более крупным, а значит, и более привлекательным мишеням – военным кораблям, находившимся дальше от берега. Периодически над их головами пролетали и свои снаряды, что не способствовало поднятию боевого духа. На тральщиках не хватало оборудования для траления, а то, что имелось в наличии, работало из рук вон плохо. Если у кого-нибудь оказывались нужные запчасти, ими без долгих раздумий делились с тем, кому они были больше нужны. В ход пошло французское оборудование, а также кое-что из немецкого, изъятого у французов. На тральщиках «YMS» все еще не было радаров, поэтому в судовождении им приходилось полагаться на более крупные и совершенные корабли «АМ», которые становились ведущими. На «YMS» имелся эхолот – ручной прибор, предназначенный для измерения небольших глубин. Невозможно было наладить связь между кораблями, потому что не все «YMS» получили аппаратуру для ведения радиопереговоров. В довершение ко всему полученные сведения о размерах и конфигурации минных полей не отличались полнотой и достоверностью. Но несмотря на это, тральщики работали всю ночь без происшествий. Утром 22 января начали появляться первые результаты их работы – плавучие мины. Когда рассвело, один только «Свей» потопил 11 штук.

Первое утро союзников в Анцио выдалось на редкость тихим. Дул слабый ветерок, море было спокойным, над песчаными пляжами висела легкая дымка. В 8.05 противник предпринял первую воздушную атаку. Крейсеры и эсминцы носились вдоль берега, выискивая на земле подходящие цели. Высадка пехотинцев не прекращалась. В «гибельном углу», где заканчивалась зона высадки и начиналось вражеское минное поле у Пойн-Торре-Астура, занял место «Портент», чтобы не дать другим кораблям случайно попасть в опасную зону. В 10.00 под его кормой взорвалась мина, подняв столб воды высотой 150 футов. Кормовая палуба выгнулась, крышка люка взлетела в воздух и, описав замысловатый пируэт, упала в воду, главные двигатели были сорваны со своих платформ и рухнули на внутреннее дно корабля. Со всех сторон на помощь начали подходить десантные корабли. Их оказалось так много, что проходивший мимо «YMS» не рискнул приблизиться: вокруг часто появлялись плавучие мины. На одну из них напоролся «SC-497» и затонул в течение 10 минут. «Портент» потерял 18 членов команды, 93 человека уцелели, из них 9 получили ранения.

Действия противника в воздухе 22 января были бестолковыми и не дали результата, но ситуация очень быстро изменилась. 24 января немцы провели пять атак, причем последней стал массированный налет «мессеров» и «юнкерсов». Одна из бомб едва не угодила в палубу «Превейла». Рядом с «Декстроузом» и «Свеем» бомбы рвались много раз. Артиллеристам «Свея» удалось сбить один из атакующих самолетов. Взрывом бомбы в 25 футах от правого борта «Превейла» ранило 11 человек, двоих сбросило за борт. Когда стемнело и страсти улеглись, искупавшихся матросов благополучно выловили. В этот день «Превейл» сбил три вражеских самолета, «YMS-62 и -207» – по одному.

А 25 января обстановка стала по-настоящему серьезной. На протяжении всего дня один воздушный налет сменял другой. К вечеру их насчитали восемь. Но тральщики продолжали работать и в этот день обнаружили 19 мин. «YMS-30» лишился тралового оборудования и, ввиду своей бесполезности в роли тральщика, был откомандирован расстреливать плавучие мины. В 16.31, следуя со скоростью 2,5 узла, он вышел за пределы очищенного канала. Последовало несколько взрывов, поднявших столбы дыма и пламени. Когда дым рассеялся, на воде остались только мелкие обломки. Троих матросов, находившихся на камбузе, волной выбросило довольно далеко от места трагедии. Всего на «YMS-30» погибли или пропали без вести 17 человек, 15 членов команды остались в живых.

Как будто для того, чтобы усложнить обстановку, ночью налетел сильный ветер. Наутро берега оказались заваленными десантными баржами и понтонами. Тральщики пережидали непогоду, стоя на якорях. Британский корабль «LST-422» с грузом боеприпасов и химикатов на борту также стал на якорь, но это не помогло. Его затянуло в «гибельный угол», где он в 5.20 напоролся на мину. После взрыва на корабле начался пожар. Люди поспешно покидали охваченное пламенем судно. Со всех сторон на помощь спешили спасатели, но они мало что могли сделать в условиях штормового ветра (его скорость достигала 30 узлов) с мокрым снегом и градом, а также сильного волнения. «LCI(L)-32», приблизившийся к месту трагедии через 20 минут после взрыва, тоже задел мину и затонул в течение трех минут. Еще четыре часа «Пайлот», «Страйв» и несколько «YMS», бросившие якоря с подветренной стороны от тонувших кораблей, вылавливали из холодного моря людей. 140 человек остались в живых, 71 – погиб. Спасатели спускались по свисавшим с бортов сетям к воде (в условиях 35-градусной бортовой качки!) и вытаскивали уцелевших, но потерявших способность двигаться людей, словно мешки с грузом.

В тот день траление не велось, однако это не значит, что тральщики оставались без дела. Воздушные налеты не прекращались, на «YMS-69» осколком ранило одного матроса. Артиллеристы «Страйва» сбили истребитель, а «SC-770» – тяжелый бомбардировщик. «YMS-3» едва не угодил под серию бомб. После того как две бомбы взорвались у борта торгового судна «Джон Бэнвард» (тип «либерти»), его мирный и необстрелянный экипаж запаниковал и покинул судно. Несколько позже моряков подобрали «YMS-29, -82 и -83». «YMS-29» лишился обоих якорей и был вынужден постоянно находиться в движении. Несколько бомб, разорвавшихся очень близко, повредили трубы, по которым подавался воздух для запуска двигателей. Если бы по какой-то причине пришлось остановить двигатели, запустить их стало бы невозможно. Тральщик стал своеобразным «летучим голландцем», обреченным плавать до прибытия на ремонт в Неаполь.

Некто, пожелавший остаться неизвестным, но знакомый с работой тральщиков не понаслышке, выразил свои впечатления в стихах:

 
Плывут навстречу мины, гудят лебедки,
Взрывы превращают механизмы в груды металла.
Мы спасаем людей, поднимаем из воды мертвецов,
И так проходят наши дни.
Мы перевозим грузы, сбиваем самолеты
И делаем все, что прикажут.
Там, где опаснее всего, —
Место для наших «YMS».
 

Большинство американских тральщиков ушли из Анцио 31 января, записав на свой счет 34 мины и 82 квадратные мили проверенного пространства. Траление вдоль побережья продолжалось до августа 1944 года. Днем корабли «АМ» вели траление главных судоходных каналов с помощью тралов «оропеза», а ночью осуществляли патрулирование. «YMS» сопровождали конвои, контролировали зоны якорных стоянок и огневой поддержки, устанавливали дымовые завесы во время ночных воздушных налетов. Существовало подозрение, что немцы сбрасывают с самолетов мины влияния. Однако непонятные предметы, замеченные в воздухе наблюдателями, скорее всего, были спускавшимися на парашютах осветительными снарядами и емкостями с топливом. Первая акустическая мина была обнаружена 18 февраля, вслед за ней еще несколько. Ночью 14 апреля немцы предприняли массированный сброс мин авиацией. Подошедший на следующее утро конвой взорвал девять из них, к счастью, суда при этом не получили повреждений. В течение дня тральщики обнаружили еще 34 мины. В начале июня «Страйв» и «Свевр» во время последнего траления перед уходом из Анцио подняли две мины влияния.

К этому времени основные силы союзников, успешно завершив операцию в Анцио, вошли в Рим. А флот шел через два океана навстречу другим, еще более суровым сражениям: Квайалейн, Эниветок, Новая Гвинея, Нормандия. В составе боевых соединений кораблей двигались и минные тральщики. На протяжении всех стадий вторжения от высадки десанта до выхода на оперативный простор минные тральщики продолжали выполнять свои обязанности; ведь минная война продолжается и когда уже молчат орудия, взят последний пленный, похоронен последний убитый. Минная война завершается только тогда, когда взорвется последняя мина. Так случилось, что первым кораблем, затонувшим в Анцио, был минный тральщик. Последним стал тоже тральщик.

Последняя мина в Анцио взорвалась 9 июля, когда «Сир» и «Свевр» вели траление в районе, считавшемся свободным от мин. В 13.00 под кормой «Свевра» взорвалась якорная контактная мина, после чего в помещения начала быстро поступать вода. Спустя семь минут после взрыва экипаж покинул корабль. Через 15 минут все было кончено. С палубы «Сира» 95 уцелевших при взрыве моряков наблюдали, как по воде медленно расползается нефтяное пятно, на котором изредка появляются пузыри. «Свевр» и три его матроса стали последними жертвами Анцио.

Война продолжалась. Подводная лодка «Наутилус» в тот день доставила людей и грузы на остров Пандан, расположенный вблизи острова Миндоро на Филиппинах. Морские пехотинцы подавили последний очаг сопротивления японцев на Сайпане. Грохот войны начинал все громче звучать в Нормандии.