Текст книги "Чудо любви"

Глава девятая

За два дня до своего первого дня рождения Эшли снова заболела. Джиллиан сидела с ней дома, но, по настоянию Девлина, не стала брать больничный в счет аванса.

– Не стоит. Возьми отпуск без содержания, – предлагал он.

Раньше, когда Джиллиан одна обеспечивала себя и Эшли, такая потеря в заработке повергла бы ее в панику. Сейчас, только она забеспокоилась о неоплаченных счетах, Девлин тут же достал свою чековую книжку. Он убедил Джиллиан подержать ребенка дома до полного выздоровления.

На день рождения Эшли приехали Синселы и Кармен. Долли Синсел не могла оторвать глаз от Девлина с дочерью. Тот принес в подарок яркий футбольный мяч и все показывал, как надо делать пасы.

– Мяч, – важно произнесла Эшли.

– Он по-настоящему любит ребенка, – убежденно сказала Долли и хлопнула себя по лбу. – Совсем забыла. Вчера мы получили письмо на твое имя. Ох! Проклятье! Я же хотела сегодня захватить его с собой, но совершенно вылетело из головы. Как вернусь, сразу отправлю его тебе.

– Что за письмо? – Джиллиан была в замешательстве.

– Мы не распечатывали. Отправитель – какая-то юридическая фирма. – Папа Синсел пожал плечами. – Дорогая, я уверен, что беспокоиться не о чем.

Сердце Джиллиан тревожно забилось. Хотя она пыталась ради праздника на время забыть о загадочном письме, мысль о нем не давала ей покоя.

Позже ночью страсть заглушила волнения. Джиллиан с закрытыми глазами в бездумной блаженной истоме откинулась на подушку. Здесь не было места тревоге, она чувствовала себя в безопасности.

– Ты собираешься уснуть? – достиг ее ушей голос Девлина.

– Не говори мне, что хочешь долгой душевной беседы, – пробормотала Джиллиан, подтрунивая над давней фразой Девлина. Он сказал, что после секса предпочитает сразу засыпать. Удивительно, что в семейной жизни он редко следовал этому правилу. Почти всегда после близости они лежали и разговаривали. Часто именно Девлин начинал разговор, в то время как Джиллиан хотелось уснуть. Как сейчас.

– Мне казалось, что сегодня ты нервничала.

– Я испортила праздник Эшли? – Джиллиан открыла глаза.

– Ну конечно, нет. – Он обнял ее, успокаивая. – Мне кажется, никто не заметил, кроме меня. Наверное, и я бы не обратил внимания, но Кармен сказала мне, что ты места себе не находишь из-за какого-то письма, – добавил он успокоительно.

Джиллиан тяжело вздохнула.

– Не стоило навешивать это на тебя, Дев.

– Джиллиан, я должен знать все, что касается тебя, – сказал он нежно.

Джиллиан почувствовала, как слезы навернулись на глаза.

– Какой-то юрист прислал мне письмо на адрес Синселов. Они собираются переслать его мне. – Она судорожно сглотнула, пытаясь успокоиться. – Это может иметь отношение к моей маме или брату Джоди. Они знают, что со мной можно связаться через Службу семьи, у которой есть адрес Синселов. После всех прошедших лет новости не могут быть хорошими. Вероятнее всего, в письме сообщается о смерти Джолин. – Голос Джиллиан задрожал. – Зачем еще юристу потребовалось писать мне? А если письмо о Джоди, это может означать, что он в тюрьме, или умер, или в какой-нибудь государственной лечебнице. Дев, я предчувствую, что в письме должно быть что-то плохое.

– Моя бедная, моя маленькая, ты привыкла видеть все с худшей стороны. Но ведь я с тобой. Я помогу тебе. Договорились? – Он провел рукой по ее волосам. – Мы обсудим это и, если надо будет что-то предпринять, возьмемся за это сообща.

– Дев, я так благодарна тебе за все то, что ты сейчас сказал!

– Перестань, Джиллиан, в семейной жизни так и должно быть. Мы разделим с тобой и хорошее, и неприятное.

Это звучало как клятва. Что-то из брачного обета быть вместе в горе и в радости. Но те слова, которые она услышала в день их свадьбы, произвели на Джиллиан меньшее впечатление; тогда казалось, будто они участвуют в спектакле. А сейчас это звучало совсем по-другому, и тревога отступила.

– Ох, Дев, – задыхаясь, прошептала Джиллиан, силясь донести до него переполнявшие ее чувства. У нее не хватало слов. Она припала к нему в горячем поцелуе.

Девлин крепко обнял Джиллиан.

– Я хочу попросить тебя, Джиллиан. Может быть, я не имею права. – Он замолчал в ожидании возражений. – Пожалуйста, оставь работу. Наверное, я эгоист. Я знаю, что ты предана своей профессии, но все же я прошу: побудь некоторое время дома с Эшли. Я не хочу, чтобы мой ребенок подхватывал каждый вирус, летающий по городу. У нее до школы еще будет масса времени, чтобы получить все возможные детские инфекции, – добавил он с гримасой.

Джиллиан лежала неподвижно, нервно облизывая губы кончиком языка.

Девлин поцеловал ее в губы, дотронувшись языком.

– Джиллиан, я позабочусь о тебе и о ребенке. Я хочу дать тебе все, что ты захочешь, только позволь мне. Твоя зарплата мне не нужна.

Джиллиан глубоко вздохнула, как перед прыжком с парашютом. Она вдруг ощутила прилив оптимизма.

– Я могла бы подать заявление об уходе в понедельник.

– Так ты согласна?

– Я согласна.

Джиллиан не переставала радоваться собственной капитуляции. Наступили удивительные вечные каникулы. Вот уже две недели она наслаждалась полноценной жизнью жены и матери. Лишь мысль о письме все не давала ей покоя.

Однажды холодным осенним вечером Девлин дождался окончания вечернего ритуала Эшли: купания, классической «Лунной колыбельной» и вручения бутылочки. Как только дочь сонно засопела в своей кроватке, он уселся на тахту рядом с Джиллиан, держа в руке открытый конверт.

Он достал из конверта письмо, и Джиллиан почувствовала спазм в желудке. Девлин объяснил:

– Я не откладывая позвонил Синселам и попросил их переслать письмо мне на служебный адрес. Я хотел прочитать его первым, прежде чем дать тебе.

Джиллиан не отрываясь смотрела на хрустящую веленевую бумагу. Девлин не торопился, и это не предвещало ничего хорошего.

– Не смотри так испуганно. – Он взял ее за руку, потом дотянулся до пульта управления и выключил телевизор, оборвав «Шоу Мэри Тайлер Мур» на полуслове.

Каждый мускул тела Джиллиан напрягся. Девлин был необычно серьезен. Без привычного шума телевизора в комнате стало зловеще тихо.

– Здесь не упоминается ни твоя мать, ни Джоди. Письмо от юриста твоего отца.

– Крейга Сейлора? – Казалось, что имя комком застряло у Джиллиан в горле.

Девлин кивнул.

– Он мне не отец! – Джиллиан вскочила. – Я отношусь к нему как к анонимному донору спермы. Что бы он сам или его юрист ни говорили, я не желаю слушать. Порви это письмо, и мы сделаем вид, что не получали его.

Девлин тоже встал.

– Милая, я не могу этого сделать. Я уже связался с Сейлором. – Он шагнул к ней, но она метнулась прочь и встала у противоположной стены.

– Девлин, позволь мне рассказать кое-что о Крейге Сейлоре. Когда мне было двенадцать лет, я попала в самый ужасный детский дом на свете. Отчаяние толкнуло меня на поиски моего биологического отца вопреки давним советам Джолин Бейли. – Джиллиан перевела дыхание. – В «Желтых страницах» я отыскала его адрес и на попутной машине приехала к нему. – Злая улыбка скривила губы Джиллиан. – Догадываешься, как прошла встреча отца и дочери? Или, может быть, мистер Сейлор упомянул об этом в письме? Или при личной встрече?

Она невнятно произнесла какое-то проклятие.

Девлин скрестил руки и не сводил глаз с ее лица, но Джиллиан упорно избегала его взгляда.

– В тот день Крейг Сейлор сам открыл мне дверь. Мне бросилось в глаза наше внешнее сходство: оба невысокого роста, у обоих рыжие волосы. Минуту мы безмолвно смотрели друг на друга. – Джиллиан принялась аккуратно расставлять игрушки в манежике Эшли. Казалось, это больше интересовало ее, чем рассказ о случае из прошлого. – Как только я объяснила ему, кто я, то сразу убедилась, что старушка Джолин была права. Крейг Сейлор заявил мне, что моя мать была отвратительной шлюхой и что флирт с ней был для него катастрофической ошибкой.

– Джиллиан, он не должен был говорить тебе такие вещи, – тихо сказал Девлин. – Ты была всего-навсего невинным ребенком.

– Он сказал мне гораздо больше. Он сказал, что дал Джолин деньги на аборт, но та прокутила их. Затем она пыталась добиться от него еще денег. С его слов я поняла, что он всерьез припугнул Джолин и она не рискнула больше к нему обращаться.

Джиллиан пожала плечами:

– Я оказалась настолько глупа, что попыталась объяснить ему, что нахожусь в опасном месте. Я надеялась, что, будучи моим отцом, он не откажет мне в помощи. Напрасно. Мистер Сейлор ответил мне, что если я немедленно не уберусь, то он заявит на меня в полицию. Словно я преступница.

– И что было потом? Как ты попала к Синселам?

– К счастью, я узнала, что одно проявление детской активности все воспринимают всерьез. Это пиромания. С банкой горючего и спичками в руках я забралась на стол своему социальному работнику и пригрозила поджечь помещение, если меня не переведут прочь из этого детского дома. – Джиллиан чуть заметно улыбнулась. – Реакция была мгновенной. Я была классифицирована как антиобщественный элемент, но по малолетству меня не сразу отдали в исправительную колонию, а предоставили последний шанс и отправили на собеседование в детский дом Синселов. Там я честно рассказала обо всем, и Синселы поверили, что я не поджигательница. Какое счастье! Я оставалась у них до тех пор, пока мне не исполнилось восемнадцать.

– Джиллиан, – Девлин двинулся к ней. – Родная! Я не знаю, что сказать.

Он вспомнил себя двенадцатилетнего и свою сестру. Счастливые дети, воспринимавшие родительскую любовь как должное. Он представил себе Эшли в двенадцатилетнем возрасте и мысленно поклялся, что она не испытает страха и лишений, выпавших на долю ее матери.

– Теперь ты понимаешь, почему я не хочу иметь дела с Крейгом Сейлором? – Джиллиан машинально продолжала пятиться от Девлина.

– Джиллиан, но это было четырнадцать лет назад. Меняются люди, меняются обстоятельства. Я разговаривал с Крейгом Сейлором. Он во всем раскаивается.

Глаза Джиллиан сузились в щелочки.

– Он чего-то хочет от меня, не так ли? Как же я сразу не догадалась? Прекрасно. Что бы это ни было – категорически нет.

– Джиллиан, пожалуйста, не руби с плеча.

– Я просто следую примеру Крейга Сейлора. Девлин! Я же не просила тебя перехватывать письмо. Это совсем не твое дело.

– Джиллиан, это касается меня как врача. Ты должна выслушать меня. У него есть пятнадцатилетняя дочь, больная лейкозом. Она прошла два курса гемотерапии, которые не привели к ремиссии. Теперь ее можно спасти только путем трансплантации костного мозга. К несчастью, анализы ее родителей и тринадцатилетнего брата показали, что все они непригодны в качестве доноров. В письме юрист Сейлоров просит тебя пройти HLA-тест[2]2
  HLA-тесты – тесты на тканевую совместимость, которые необходимо проводить с использованием лейкоцитарных белков (HumanLeucocyteAntigen) перед трансплантацией пациенту донорских органов или тканей.


[Закрыть], чтобы помочь твоей сводной сестре Мэделин. Джиллиан, ты сделаешь это?

Девлин всегда был верен профессиональному долгу – лечить пациентов, по крайней мере пытаться улучшить их состояние. Он не мог отвернуться от больного, особенно в том случае, если знал, что способен помочь. Вот почему он считал себя обязанным уговорить Джиллиан.

– Если результат будет положительным, я должна дать для нее свой костный мозг? – спросила она вялым тоном.

Девлин протянул к ней руки:

– Любимая, я знал, что могу рассчитывать на тебя!

– Нет! – Джиллиан оттолкнула его руки и прошла в комнату. – Девлин, я не сделаю этого. Я не позволю им использовать меня. Крейг Сейлор сделал свой выбор много лет назад, когда послал меня обратно в ту чертову дыру и преспокойно забыл обо мне. Тогда я нуждалась в нем не меньше, чем он теперь нуждается во мне. Теперь моя очередь сказать: «Мне нет до тебя дела. Исчезни».

Она села на диван и включила телевизор. Девлин почувствовал, как в нем закипает бешенство:

– Я не могу поверить тому, что слышу! Господи! Джиллиан, эта бедная девочка умрет без твоей помощи!

– Для Крейга Сейлора я все эти годы была мертвой. Вдруг он решил воскресить меня, потому что понадобился костный мозг.

– По крайней мере переговори…

– С кем-нибудь вроде Холли? Она, конечно, на все готова ради тебя. – Джиллиан выбежала из комнаты в спальню и с громким щелчком заперла за собой дверь.

– Можешь не запираться, – крикнул Девлин через дверь. – Я пойду в больницу и переночую в дежурке.

Глава десятая

На следующее утро Джиллиан пришла в больничную лабораторию. Она принесла с собой Эшли, и один из лаборантов держал ребенка, пока у Джиллиан брали ткань для HLA-теста. Эшли при этом была совершенно спокойна, но ее хорошее настроение улетучилось, как только они зашли в ясли поздороваться с Тиной и другими воспитателями. Тут Эшли расплакалась и прижалась к матери.

– Мой ангел, я не оставлю тебя здесь. Мы зайдем всего на несколько минут. Тина будет рада видеть нас, – успокаивала девочку Джиллиан.

Размолвка с Девлином причиняла мучительную боль. Джиллиан не виделась с ним менее суток, но уже испытывала жестокую тоску. Она уже решила, что ее браку пришел конец. Обиднее всего, что виновником оказался Крейг Сейлор. Если бы она не появилась на его пороге много лет назад, он бы даже не узнал о ее существовании, Джиллиан не отказалась бы стать донором и Девлин не осудил бы ее за антигуманную реакцию. Если бы!..

– Не записаться ли мне на прием к Холли Кейзел? – размышляла вслух Джиллиан по дороге из яслей в свой бывший офис. – Вот это был бы удар, правда, Эш?

– Мяч, – сказала Эшли, демонстрируя познания.

Когда девочка услышала слово «удар», она тут же ассоциировала его с мячом, вспомнив, как папа играл с ней в футбол. Джиллиан была потрясена интеллектом ребенка. Она поняла, что пора следить за своими словами в присутствии сообразительной малышки. Больше никаких саркастических замечаний о Девлине или Холли в пределах слышимости Эшли! Тем более она не позволит девочке стать свидетелем домашних ссор, вроде тех, что пришлось наблюдать в детстве ей самой.

Марта, Салли и остальные прежние сослуживцы обрадовались приходу Джиллиан с Эшли. Она тоже была счастлива видеть их. На ее рабочем месте сидела другая девушка с телефонной трубкой в руке. Джиллиан пожелала ей удачи.

Дома дневные часы, которые обычно пролетали быстро, теперь, казалось, тянулись бесконечно. Что же ей делать? Постараться дозвониться до Девлина? Что она ему скажет? Что она прошла требуемый тест и у него больше нет оснований для ненависти?

Она мысленно обратилась за советом к доктору Ли.

«Девлин хочет, чтобы ты «поделилась» своим костным мозгом? – прозвучал голос в сознании. – Так же, так твой отец. Как это характеризует твои отношения с мужчинами?» Доктор Ли не была бы собой, если бы не задела за живое.

– Меня используют, а не любят, – вслух сказала Джиллиан.

Девлин появился в обеденное время, как раз когда она кормила Эшли ее любимыми макаронами с сыром.

– Ты похожа на привидение, – сказал он холодно. – У меня был долгий рабочий день, но я тем не менее не позволяю себе выглядеть так скверно.

Да, Девлин выглядел, как всегда, великолепно. Девлин Бреннан принадлежал к тем людям, чей внешний вид оставался безупречным даже при сильном насморке.

– Я не ждала тебя. – Она несколько демонстративно освободила ему место у стола и поставила еще одну тарелку.

– С чего это? Джиллиан, я ведь здесь живу. – Девлин положил себе внушительную порцию, улыбаясь дочке и не глядя на жену. – Я хочу пообедать вместе с Эшли и провести с ней вечер. Потом вернусь в больницу, – добавил он многозначительно.

Джиллиан проглотила ком в горле.

– Хорошо, – односложно ответила она, сохраняя спокойствие.

Он бросил вилку и уставился на нее:

– Тебе все равно? Тебе безразлично, дома я или нет? Ты так обозлилась, что предпочла бы не видеть меня рядом, лишь бы не приходить на помощь несчастной девушке.

Я предпочла бы, чтоб ты побольше доверял мне. И никогда не сомневался в том, что я поступлю правильно, – пронеслось в голове Джиллиан. У нее не было сил произнести это вслух. Как сказать это союзнику Крейга Сейлора? Какими глазами Девлин теперь смотрит на нее? В любом случае она не будет пресмыкаться, пытаясь добиться его благосклонности. Какой смысл? Дев не любил ее и не полюбит.

– Вот, значит, какие мы бессердечные маньяки! – Джиллиан сказала совсем не то, что думала, и при этом неловко пожала плечами. – Мы мстим и держимся за свой драгоценный костный мозг.

Девлин словно застыл. Он больше не пытался заговорить с Джиллиан. Она знала, что ему не терпится уйти, но он специально остался еще на два с половиной часа, чтобы поиграть с Эшли и принять участие в вечернем ритуале, чтобы ребенок ни о чем не догадался. Джиллиан молчаливо отдала должное его преданности дочери. Девлин определенно вел себя как хороший отец.

Трое суток он не ночевал дома. Приходил пообедать и поиграть с ребенком, но уходил, как только Эшли засыпала. Он не делал попыток сломать лед отчуждения.

Джиллиан с болью вспоминала, как чудесно им жилось. Хорошие воспоминания вызывали слезы на глазах, поэтому она старалась заблокировать их. Лучше думать о чем-нибудь другом.

Результаты теста показали, что она годится в доноры сводной сестре. Джиллиан связалась с адвокатом Сейлоров и объявила ему о своем согласии на донорство, но попросила исключить личные контакты с этой семьей.

Накануне назначенного дня трансплантации Девлин пришел вечером, побыл с Эшли, а затем ушел, не попрощавшись. Джиллиан не сочла нужным предупредить его, что завтра вместо нее он встретит дома Кармен, которая посидит с ребенком, пока Джиллиан будет в больнице. Какая ему разница? Ведь единственной целью этих визитов было общение с дочерью.

Процедура закончилась удачно. Джиллиан приходила в себя на больничной койке, когда в разгар телевизионного «Шоу Донны Рид» в палату вошла маленькая брюнетка, представившаяся как Элайн Сейлор. Она принесла коробку конфет, букет цветов и хорошенького игрушечного черного котенка, одетого в остроконечную шляпу.

– Конфеты и цветы для вас, а котенок для вашей маленькой девочки на Хэллоуин, – сказала Элайн, а затем ударилась в слезы и заключила Джиллиан в крепкие объятья.

Джиллиан морщилась от боли, в то время как Элайн Сейлор благодарила ее снова и снова:

– Вы спасли жизнь моему ребенку. Врачи сказали, что трансплантант очень хорош, как будто от близнеца. Они сказали, что у Мэделин прекрасный прогноз, – говорила Элайн, захлебываясь слезами.

– Рада слышать, – вежливо ответила Джиллиан, высвобождаясь из объятий, – я сама мать. И знаю, как тяжело переживать болезнь ребенка.

– Но каково было вам решиться на это после ужасной сцены, которую закатил вам Крейг! – Элайн заплакала еще сильнее.

– Он рассказал вам?

Этого Джиллиан не ожидала.

– Не ранее, чем мы узнали, что нуждаемся в совместимом костном мозге для дочери. Крейг раньше никогда не упоминал, что у него есть дочь, а тут ему пришлось откровенно рассказать мне о вас и вашем визите. Джиллиан, я была в ужасе. – Казалось, что Элайн переживала глубоко и искренне. – Не могу смириться с тем, что человек, которого я люблю, оказался таким бессердечным типом. Он ведь хороший муж и преданный отец.

Джиллиан воздержалась от комментариев. Она пристально уставилась на экран телевизора, стараясь сосредоточиться на диалоге актеров.

– Вы самая добрая из всех, кого я знаю, – продолжала Элайн, заглушая «Донну Рид». – Я обязана была прийти сюда и лично отблагодарить вас, хотя мне передали, что вы не хотели видеть никого из нас. У вас есть все основания для неприязни.

– Для нас всех будет лучше не продолжать знакомства, – сказала Джиллиан. – Я желаю Мэделин всего хорошего.

– Крейг безмерно благодарен вам, – продолжала Элайн. – Он очень высокого мнения о вашем муже, и ему бы хотелось встретиться с вами и вашей малышкой. Он велел мне передать вам свою визитную карточку.

Джиллиан закрыла глаза.

– Извините, я очень устала, – пробормотала она.

Заплаканная Элайн кивнула и вышла из палаты.

Джиллиан тут же разорвала визитную карточку Крейга Сейлора на кусочки. Его предложение опоздало на четырнадцать лет. Она была уверена, что никогда не обратится к нему.

Менее чем через полчаса, как раз когда прибыл поднос с обедом, появилась следующая неожиданная посетительница. На сей раз ею оказалась Холли Кейзел, красивая и соблазнительная, как фотомодель. Она была одета в короткое красное вязаное платье, цветные чулки в тон и высокие красные сапоги. Джиллиан вздохнула, посмотрев на свое отражение в зеркале: без косметики, в хлопчатобумажном больничном халате. Все слишком символично!

– Я только что увидела твое имя в списке пациентов и не поверила, – воскликнула Холли, подходя к кровати. – Дев не говорил, что ты здесь.

– Зачем Деву говорить с тобой обо мне?

Джиллиан вяло помешивала ложкой в тарелке. Неужели она будет есть эту бурду?

– Он все время говорит только о тебе и об Эшли.

Холли попыталась поймать ее взгляд, но Джиллиан ловко отводила глаза.

– Скажи мне, что случилось у вас с Девом? Он несколько раз ночевал в больнице.

Джиллиан внимательно посмотрела на красавицу.

– Звучит так, как будто он жалуется на свою ужасную жену тебе, утешительнице.

– Джиллиан, не знаю, о чем ты думаешь, но…

– Ой, Холли, оставь! – выпалила Джиллиан. Она вдруг почувствовала, что не в силах лицемерить. – Давай без уверток! Я знаю, что ты любишь Дева.

Холли вздрогнула.

– Джиллиан, мне понятна твоя прямолинейность. Ты сверхбдительна, и это очень ценное качество. У тебя развита интуиция.

– Холли, оставь свои психологические приемы. Моя интуиция говорит мне, что ты и мой муж любите друг друга. Мне трудно относиться к этому безразлично.

Холли поправила прядь густых темных волос.

– Джиллиан, я действительно люблю Дева. Признаю это. Ты довольна?

– Потрясающе! Сейчас вам самое время строить совместные планы. Вы будете вместе работать в больнице, потребуете права навещать Эшли каждые выходные… – голос Джиллиан вдруг сорвался, и она, к собственному ужасу, разразилась неудержимыми слезами.

Холли протянула ей марлю из коробки на ночном столике.

– Джиллиан, успокойся. Дев меня не любит. С этим ничего нельзя поделать. Он обожает тебя. Я поняла это сразу, как только увидела вас вместе. Когда ты его бросила, он был совершенно уничтожен, хотя и пытался не показывать вида. Я всегда подозревала, что Эшли – его ребенок. Только не могла понять, почему ты ему об этом не сообщила.

Джиллиан высморкалась и опять включила телевизор, стараясь отвлечься от неприятного разговора.

Холли твердой рукой выключила его.

– Тебе не показалось странным, что ты и Девлин вдруг вселились в соседние квартиры? – спросила она. – Ты и вправду поверила, что это простое совпадение?

У Джиллиан отвисла челюсть. Все ее внимание теперь было сосредоточено на Холли.

– Ты хочешь сказать, что это было не так?

– У меня есть друг в квартирном бюро. Я воспользовалась его расположением и попросила предоставить тебе и Деву соседние квартиры.

– Но почему? – спросила ошеломленная Джиллиан.

– Потому что подозревала, что, если вас столкнут обстоятельства, правда об Эшли рано или поздно выплывет наружу. И предвидела, что вы снова будете вместе. Я знала, что Дев тебя любит и не захочет с тобой расставаться. Вот что произошло на самом деле, – тихо добавила она.

– Но зачем ты это сделала?

– Затем, что я друг Девлина. Я хочу, чтобы он был счастлив, а для него это возможно только рядом с любимой. Но это не я. Это ты, Джиллиан.

Две женщины выжидательно смотрели друг на друга и молчали.

В комнату вошел Девлин собственной персоной. Не замечая Холли, он бросился к кровати Джиллиан. Не говоря ни слова, схватил ее и крепко обнял.

В первый момент Джиллиан сжалась, но затем жар его тела растопил лед, который сковал ее в долгие дни и ночи, проведенные в одиночестве. Она оттаяла. Руки Джиллиан обвили Девлина, и она прильнула к нему.

– Я только что из дому. Кармен мне все рассказала. Родная, ты когда-нибудь сможешь меня простить? – выдавил Девлин с неподдельной мукой в голосе. – Джиллиан, пожалуйста, дай мне шанс.

– Простить тебя? – пробормотала Джиллиан. Его поведение так же сбивало с толку, как и удивительное признание Холли. – За что?

– За все гадости, что я говорил, – сказал Девлин, запинаясь, – за то, что ушел, за то, что поверил в худшее. И это после того, как я сам пообещал, что мы будем бороться со всеми трудностями вместе. Я оставил тебя один на один с необходимостью сделать нелегкий выбор.

– Пройти тест и сдать костный мозг не такая уж трудность.

Девлин обхватил руками ее лицо и заглянул в глаза.

– Я не должен был сомневаться ни секунды!

– Я вела себя ужасно. Ты был рассержен и сделал понятный вывод.

– Джиллиан, не оправдывай меня, я этого не заслуживаю. Тебе было больно, ты была в ярости и дала выход своим чувствам. Я должен был понять.

Джиллиан вдруг вспомнила о Холли. Она посмотрела через плечо Девлина, но в палате уже никого не было.

Как Холли сказала? «Он обожает тебя».

Возможно ли? Но зачем ей лгать? Джиллиан мучительно задумалась, пытаясь разгадать эту странную загадку.

– Я люблю тебя! – Джиллиан впервые рискнула сказать о своих чувствах. Она не стала ждать, чтобы Девлин сказал это первым. – Дев, я очень люблю тебя. И Эшли тебя любит…

Девлин закрыл ей рот долгим нежным поцелуем. Они все еще целовались, когда в комнату вошла медсестра, чтобы унести нетронутый обед Джиллиан. Через некоторое время другая медсестра принесла кувшин с водой. Шанс остаться наедине был нулевым.

– Скорее бы ты вернулась домой. – Девлин поднял Джиллиан и отнес в кресло у окна. Он сел сам и посадил ее к себе на колени. – Невыносимо провести еще одну ночь без тебя.

– И мне тоже. – Она прижалась к нему лбом. – Но меня выпишут только завтра. Кармен сказала, что побудет с Эшли, пока я не вернусь домой.

– Я люблю тебя, Джиллиан. – Он просунул руку под ее накрахмаленный больничный халат и провел по спине. Она затрепетала от наслаждения. – Никогда не сомневайся в этом. Доверяй мне. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе. Давай пообещаем друг другу, что больше не позволим никому и ничему встать между нами. – Он улыбнулся. – Если нужно, пусть будет неимоверно пышная свадьба в Порт-Мак-Клейне в присутствии всего клана Бреннанов.

– Дев, мне это не нужно.

– Тогда устроим церковную церемонию здесь, в городе. Пригласим Синселов и Кармен. А еще моих родителей и Кайли с Кейдом. – Он очертил кончиком пальца изящный контур ее губ. – Джиллиан, поверь, я предложил регистрироваться у мирового судьи не из пренебрежения к нашему браку. Просто хотел быть только с тобой и с Эшли, двумя самыми дорогими для меня людьми. Процедура у судьи показалась мне самым быстрым и эффективным способом приблизить этот миг.

– Мы действительно спешили. – Джиллиан улыбнулась.

– Была вероятность, что Эшли станет старшей сестрой, однако дело было не только в этом. Я чувствовал, что мы упустили слишком много времени, и хотел как можно быстрее начать нашу совместную жизнь. Я не мог ждать. – Он покаянно покачал головой. – Мне надо было так и сказать тебе до свадьбы.

– Прости, Дев, я не верила тебе.

– Любимая, я хочу, чтобы ты мне безгранично доверяла. – Девлин подкрепил слова горячим поцелуем.

Когда он оторвался от ее губ, она улыбалась. В комнату вошла медсестра, чтобы измерить Джиллиан температуру и давление.

– Девлин Бреннан, не утомляйте пациентку, – проворчала она с шутливой строгостью при виде Джиллиан на коленях у Дева с припухшим от поцелуев ртом. – Дайте ей немного отдохнуть.

– Если кто-то способен отдыхать в этом зверинце, – отпарировал Дев. Они с медсестрой обменивались колкостями до тех пор, пока та не вышла из комнаты.

– Девлин, она права. Мы с тобой только и делали, что играли. Какими же мы были глупцами!

– Такими и останемся, Джиллиан.

– Навсегда, Дев, – пообещала она, внезапно поверив и ему и себе и их любви.