Текст книги "Южная баллада"

Глава 11

Элла злилась на время – оно тянулось чересчур медленно. Рашид заявил, что должен ехать на работу, и был таков. Он оставил Эллу с госпожой аль-Харум.

– Я лучше поеду домой, – сказала Элла.

– Останься.

– Мне здесь нечего делать. В своей студии я смогу отвлечься.

Сабрия аль-Харум попробовала улыбнуться:

– Ничто тебя не отвлечет, знаю по опыту. Мой муж много лет провел на нефтяных месторождениях. Я каждый раз волновалась за него, хотя он не занимался ликвидацией пожаров. Теперь я переживаю за Халида.

– Тем более что однажды он уже пострадал. – Элла подошла к окну.

– Тебе, кажется, нет дела до его шрама.

Молодая женщина пожала плечами:

– Главное, что в душе у человека.

Помолчав немного, Сабрия вздохнула:

– Многие так не считают. Мой Халид очень переживал, когда невеста отказалась от него.

– Она либо сумасшедшая, либо не подходила ему. Халид очень энергичен. Не каждая такое выдержит.

– Ты выдержала.

Элла кивнула, на ее глаза навернулись слезы.

– Он и в детстве был таким же, – тихо проговорила Сабрия.

– Расскажите, – попросила Элла. У нее наконец появилась возможность узнать что-нибудь о Халиде.

– У меня есть фотографии. Пойдем, я расскажу тебе о моих неугомонных близнецах и о том, как я с ними справлялась, – с любовью произнесла госпожа аль-Харум.

Элла удивилась, увидев в гостиной множество фотоальбомов.

Взяв толстый альбом с полки у дивана, Сабрия присела и похлопала ладонью по подушке, приглашая Эллу устроиться рядом. Положив альбом ей на колени, Сабрия открыла его. Следующий час женщины рассматривали фотографии очаровательных близнецов.

– Вот этот снимок был сделан как раз перед пожаром, который изуродовал моего сына, – пояснила Сабрия, задержавшись на последней фотографии.

Зазвонил телефон. Сабрия быстро поднялась и ответила на звонок.

– Звонил Рашид, – сообщила она. – Команда вылетела из Кураим-Вади-Шамиля. Через пару часов они будут в Кувейте. Нам остается только ждать.

– Давайте поедем в мою студию, – предложила Элла. – Я покажу вам свои работы, а вы дадите мне совет. Госпожа Алия считала, что у меня есть талант. Я хочу зарабатывать на жизнь творчеством, но если смысла нет, то лучше узнать об этом раньше, чем позже.

– Тебе не придется работать, когда ты выйдешь замуж за Халида.

– Прошу вас, посмотрите и оцените, – настаивала Элла.

Сабрия мгновение размышляла, потом кивнула:

– Полагаю, мне следует посмотреть, чем ты занимаешься.

Сабрия любовалась работами Эллы, удивленно восклицая по поводу их красоты.

– Неудивительно, что моя свекровь сочла тебя талантливой. У тебя редкий дар. Мне очень понравилась эта розовая ваза. Она будет идеально смотреться в спальне моей подруги. Возможно, я куплю ее для подарка. Когда откроется выставка?

Элла рассказала о своих планах. Затем женщины позвонили Рашиду, чтобы узнать новости, а потом по ужинали на веранде. Элла быстро приготовила спагетти с соусом. Между ними воцарился дух товарищества. Элла решила, что, вероятно, сможет подружиться с матерью Халида.

– Мне пора, – попрощалась Сабрия после ужина и долгой беседы.

Элла была готова слушать истории о близнецах бесконечно, но было уже поздно.

Проводив госпожу аль-Харум, молодая женщина гуляла по пляжу и молила Небеса, чтобы Халид не пострадал…

И все-таки ей лучше уехать. Следует уточнить, какие изделия из стекла можно продать, а затем организовать отправку оборудования по морю, в Италию. Но и к родителям, пока они не решат проблемы Джакомо, она не вернется.

В Кишари у нее нет будущего. Эта часть жизни завершена.

Завтра Элла начнет готовиться к отъезду.

Следующие два дня выдались трудными. Элла попросила Рашида позвонить ей, когда он что-нибудь узнает. Не важно, какие будут новости, хорошие или плохие. С помощью Джалилы она стала собирать вещи. Они осторожно заворачивали стеклянные изделия, складывали их в коробки, затем в ящики.

Каждый раз, когда звонил радиотелефон, ее сердце обрывалось. Рашид спокойным тоном сообщал последние новости: доставили материалы, обновили карты, составили план. Никаких сообщений для Эллы Халид не оставлял.

На третий день, услышав, что подъехал автомобиль, она выглянула в окно и увидела торопливо идущих к коттеджу Рашида и Бетан.

В страхе Элла бросилась им навстречу:

– Что произошло?

Бетан крепко обняла ее:

– Он выздоровеет.

– Что?!

– Взорвалась еще одна скважина, – объяснил Рашид. – Такого пожара еще не было. Халид ранен осколками. Один человек из его команды погиб. Халид в больнице. Ему ничто не угрожает. Едем с нами.

Элла намеревалась отказаться, но ей очень хотелось увидеть Халида. Следовало удостовериться, что он действительно в порядке. А потом она уедет.

– Я только возьму сумку и паспорт, – сказала она и побежала в дом, за ней Бетан.

– Захвати смену белья и пижаму. Мы пробудем там столько, сколько понадобится.

– С ним действительно все в порядке?

– Нет… но будет. Пока Халид без сознания. Мы надеемся, что к нашему приезду он придет в себя, – говорила Бетан, помогая Элле складывать вещи в небольшую дорожную сумку.

Элла вспомнила, как торопилась в больницу к Александру, но тогда было слишком поздно.

Она присела на край кровати:

– Я не могу идти.

Бетан удивленно посмотрела на нее:

– Не понимаю.

– Я не могу идти. – Элла прижала руки к груди, желая унять невыносимую боль.

– Можешь. И пойдешь. И встретишься с ним. И докажешь ему свою любовь. Нельзя допустить, чтобы еще одна невеста бросила его в больнице.

Элла взглянула на Бетан:

– Я не… – Сейчас не время признаваться в том, что их помолвка – фальшивая. – Я его не брошу. Но мне кажется, я не смогу войти в больницу.

– Мы будем рядом. Поторопись. Бери паспорт – и поедем.

Четыре часа спустя они добрались до больницы. Элла едва держалась на ногах. Во время перелета Рашиду несколько раз звонили, но сведения не были утешающими.

Войдя в вестибюль, Элла почувствовала, что ее тошнит.

– Мне нужно… – Она бросилась в ближайший туалет.

Бетан последовала за ней:

– Он выздоровеет, Элла. История Александра не повторится. Халид выкарабкается. – Бетан гладила ее по спине.

– Иди. Я приведу себя в порядок и тут же приду. – Ей хотелось побыть одной.

В коридоре Элла постаралась представить себе, что навещает больного друга. Но больничные запахи мгновенно воскресили в памяти воспоминания о муже…

Элле указали нужную дверь, и она, глубоко вздохнув, понадеялась, что не утратит самообладания.

Из палаты вышел Рашид и улыбнулся, увидев ее:

– Я сейчас позвоню матери. Халид пришел в себя. И вероятно, его интересует, где ты. – Он достал мобильный телефон и стал набирать номер.

Войдя в палату, Элла тут же увидела Халида. Он сидел на кровати. Его лицо было забинтовано. Глаз почти не было видно. Правое плечо тоже покрывали бинты. Бетан стояла рядом с ним и тараторила по-английски.

– Ты напугал меня до смерти! – воскликнула Элла.

Халид повернулся, застонал и посмотрел на нее так, словно не поверил своим глазам. Ее сердце забилось чаще.

– Ты пришла, – выдохнул он.

– Ты обещал быть осторожным. – Она подошла к кровати и, зная, что Бетан наблюдает за ней, наклонилась и нежно поцеловала его в губы. Халид обхватил ее затылок и поцеловал в ответ.

– Не напрягайся, – попросила Элла, немного отстраняясь и пристально глядя на него.

– Я не ждал тебя. – Он притянул ее к себе для очередного поцелуя.

– С чего ей не прийти? – поинтересовалась Бетан. – Если бы Рашида ранили, меня бы ничто не удержало.

– И меня ничто не удержало, – подхватила Элла. Она выпрямилась, взяла Халида за руку и почувствовала, как он крепко сжал ее ладонь. – Ты ужасно выглядишь, – покачала она головой.

Он рассмеялся:

– У меня такое ощущение, будто по мне проехал гусеничный трактор. Случилось непредвиденное – еще один взрыв. Я думаю, они соединили все скважины, но не указали это на картах.

– Я слышала, один из твоих людей погиб. Мне так жаль!

– Мне тоже.

Она наклонилась ниже:

– Но я рада, что это не ты.

– Пойду поищу Рашида. – Бетан махнула рукой и направилась к выходу.

– Когда в палату вошел Рашид, я был уверен, что ты не приехала, – признался Халид.

– Ну, не все твои невесты бросают тебя в больнице, – беспечно заявила Элла. Не нужно ему знать, чего ей стоило прийти сюда.

Халид снова рассмеялся. Несмотря на ранения, он выглядел счастливее, чем когда-либо.

– Не поглупел ли ты от ран? – спросила она.

– Скорее поумнел. Придя в себя, я лежал и гадал, навестишь ты меня или нет? Мы не так давно знакомы. Вдруг тебе не интересно, как я себя чувствую?

– А вдруг я ударю тебя по голове, чтобы поставить твои мозги на место? Я, несомненно, приехала бы. Мне важно лично убедиться, что ты в порядке.

– Почему?

Элла посмотрела на их сплетенные руки:

– Ты мне нравишься.

– Как сильно?

– Что значит – как сильно?

– До какой степени я тебе нравлюсь?

– Типа чуть больше шпината, но чуть меньше шоколада? – пошутила молодая женщина.

Халид пристально смотрел на нее, лицо его стало серьезным.

– Типа достаточно ли, чтобы выйти за меня замуж, остаться в Кишари и создать со мной семью?

Элла затаила дыхание:

– Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж? По-настоящему?

Он кивнул:

– Предлагаю. Я очень не хотел расставаться с тобой в Кураим-Вади-Шамиле. Еще больше мне не хотелось улетать в Кувейт, не поцеловав тебя на прощание. Я мечтаю, чтобы ты стала частью моей жизни. Я люблю тебя, Элла. Наверное, я полюбил тебя в тот момент, когда ты прикоснулась к моей щеке. Ты – женщина, которую не пугает моя внешность. Женщина, которая разглядела мою душу в темноте лучше, чем любая другая при свете дня. Я уже говорил, чей поцелуй меня опаляет?

Эллу окутали тепло и любовь, она улыбнулась:

– Не говорил. Может, нам стоит проверить это? – Она наклонилась и поцеловала Халида.

– Ты согласна? – спросил он спустя несколько мгновений.

– Согласна. Я люблю тебя. Я никогда не думала, что произнесу эти слова после смерти Александра. Но ты ворвался в мою жизнь, сметая все преграды. Я не могу точно сказать, когда влюбилась, но буду любить тебя всегда.

– Пожар еще не ликвидирован.

– Ты намерен этим заняться?

– Пока не знаю. Прямо сейчас мне не терпится тебя поцеловать.

– Будем надеяться, что в будущем у тебя больше не будет пожаров.

– Только если ты воспламенишь меня поцелуями.

Элла рассмеялась, обнаружив совсем другую сторону характера мужчины, завоевавшего ее сердце. По возвращении в коттедж придется быстро распаковать вещи. Халид не должен знать, что она собиралась уехать.

– Я люблю тебя, Элла, и всегда буду любить.

– Я люблю тебя, Халид. И буду любить всегда.

Эпилог

– Если я закрываю глаза, меня укачивает, – произнесла Элла, держась за дверцу подпрыгивающего на дороге автомобиля. Некоторое время назад они выехали из Кураим-Вади-Шамиля. Последние десять минут по просьбе Халида она сидела с закрытыми глазами. Он приготовил для нее сюрприз.

– Почти приехали. – Халид взял ее руку и слегка пожал.

Элла почувствовала, как автомобиль замедляет ход, затем останавливается. Ветер пустыни принес запахи песка, скудной растительности и… воды.

– Открой глаза, – разрешил он.

Она открыла глаза. Они приехали в оазис. Высокие пальмы отбрасывали длинные тени на небольшую заводь и дом из песчаника, который появился здесь словно по волшебству.

– Чей это дом?

Халид вышел из джипа, подошел к Элле и помог ей выбраться наружу:

– Это наш дом. Точнее, наш, Рашида и Бетан. Она еще ничего не знает. Рашид привезет ее сюда на следующей неделе. Мы первые.

Элла изумленно огляделась:

– Ты построил дом посреди небытия. Как тебе удалось привезти сюда материалы? Хотя с деньгами можно сделать все. Это фантастическое зрелище!

Халид улыбнулся и провел ее по каменным плитам внутреннего дворика к парадной двери. На патио стояли шезлонги, лежа на которых можно было любоваться заводью и пальмами. Открыв дверь, Халид подхватил Эллу на руки и шагнул внутрь.

– Разве не так входят новобрачные? – спросил он, когда она взвизгнула от удивления.

– Да, в Италии. Я не знала, что и в Кишари есть такая традиция. – Элла рассмеялась, погладила новый шрам на лице мужа, притянула его голову к себе и поцеловала. Она так любила Халида! И радовалась его полному выздоровлению.

– Почему ты не сделал это после того, как мы поженились? – решила выяснить она.

– Вспомни, прием проходил в нашем доме. Разве я мог перенести тебя через порог? Ты уже была внутри.

– Хм, верно.

Маленькая гостиная была очень уютной. Из окон открывался чудесный вид. В шкафу стояли две стеклянные вещицы, сделанные Эллой. Быстро обойдя дом, она обнаружила маленькую кухню, ванную комнату и две большие спальни.

– Очень красиво! – признала она, возвращаясь в гостиную.

Халид сделал все, чтобы превратить ее жизнь в сказку. Он помог организовать художественную выставку, которая имела невероятный успех. У Эллы появилось много заказов.

Они побывали на свадьбе Бетан и Рашида в Техасе. На обратном пути молодые заехали в Италию, и Элла встретилась с родителями. Долги Джакомо были оплачены Халидом, однако ее брата строго предупредили насчет увлечения азартными играми. Элла протестовала, но Халид настоял на том, что должен наладить хорошие отношения со своими новыми родственниками.

Такие же отношения Элла по-прежнему надеялась наладить и со свекровью. Кстати, госпоже аль-Харум понравилось, что Халид и Элла, в отличие от Рашида и Бетан, поженились в Кишари.

– Самое красивое снаружи. Пойдем. – Халид потащил ее на улицу, обошел вокруг дома и подвел к лестнице.

Когда они оказались на плоской крыше, Элла вскрикнула от восхищения. Горшки с цветами окаймляли площадку. В центре стояли несколько кресел и диванов. Отсюда открывался изумительный вид.

– Просто совершенство!

Муж улыбнулся и обнял Эллу:

– Я хотел, чтобы мы время от времени выбирались в какое-нибудь особенное место, только ты и я. Будем наслаждаться тишиной пустыни и красотой оазиса.

Она чуть нахмурилась.

– Тебе не нравится?

– Нравится. Только… – Она прикусила губу и взглянула на Халида. – Мы не сможем побыть вдвоем.

– Мы с Рашидом договорились предупреждать друг друга о поездках сюда. Или я сделаю так, что этот дом будет принадлежать только нам.

– Не смей! Не в этом дело. У нас будет ребенок, – выпалила Элла. – Проклятье, не таким образом я собиралась рассказать тебе об этом. Почему ты молчишь? Мы женаты уже четыре месяца. Ты не рад?

– Я потрясен. И вне себя от радости! – Халид подхватил жену на руки и закружил. – Как ты себя чувствуешь? Какой срок? Известно, кто будет: мальчик или девочка? Когда ты узнала?

Элла рассмеялась, ощущая безмятежность, свободу и беззаботность. Она не сомневалась, что муж обрадуется.

– Бетан и Рашид тоже ждут ребенка. Она рассказала мне о своих симптомах: тошнота по утрам, постоянная усталость. Но у меня этих симптомов нет. Я отлично себя чувствую. Я хотела сообщить тебе вчера, но ты проводил совещание, а потом мы улетели в Кураим-Вади-Шамиль. Знаешь, наш малыш, скорее всего, родится через несколько недель после ребенка Рашида и Бетан.

– Значит, детишки вырастут вместе, – удовлетворенно произнес он.

Элла кивнула, представляя, как два ребенка играют на пляже у их поместья. Или едут вместе с родителями в пустыню.

– Может, у нас будут близнецы? – спросила она.

– Какая разница: один или несколько? Мы будем любить их всех.

– Всех?

– Разве ты не хочешь дюжину? – поддразнил ее Халид.

Элла рассмеялась:

– Нет, не хочу. Двое, возможно, трое или четверо, но не двенадцать.

– Как скажешь, лишь бы ты была счастлива. Я люблю тебя, Элла. – Он обнял ее и нежно поцеловал. – Я и представить не мог, что ты изменишь мою жизнь.

Элла улыбнулась Халиду, не замечая шрамов, зато видя, как светится любовь в его глазах.

– Ты – все, о чем я мечтала. – И она поцеловала мужа на крыше дома, построенного на радость им обоим.