Текст книги "Обольщение"

Глава 7

Проходя мимо гостевой спальни, Джулианна помедлила. Амелия оставила дверь открытой после того, как поменяла постельное белье. Пораженная в самое сердце, Джулианна заглянула в опустевшую комнату.

Три дня прошло с тех пор, как Педжет уехал из Грейстоуна, и ощущение шока прошло. На его месте зияла огромная, ужасающая живая рана.

Джулианна всматривалась в комнату, которую почти целый месяц занимал Шарль. Бедняжка изо всех сил боролась с собой, стараясь не позволить ни одному воспоминанию возникнуть в памяти. Увы, она по-прежнему видела смелые, многозначительные взгляды Шарля, его глубокие и пронзительные зеленые глаза… Джулианна любила его сильно, всецело, самозабвенно, но она была слишком глупой – полюбила того, кого не существует на самом деле!

Джулианна резко захлопнула дверь. Нет, нельзя страдать из-за разбитого сердца! Это просто невозможно. Тосковать от любви следовало бы лишь в том случае, если бы Шарль действительно существовал.

Имя Шарля Мориса было вымышленным. На самом деле его звали Доминик Педжет.

Джулианна задрожала. Ну как, как она могла быть такой слепой? А вот Том мгновенно что-то заподозрил. Разве она сама не задавалась время от времени вопросами по поводу Шарля, его манеры говорить и держать себя, его красноречия, его образованности?

Но у него на все было объяснение, а она с жадностью впитывала каждое его слово.

Джулианна никак не могла унять охватившую ее дрожь. Ну сколько еще она будет вот так страдать? Помнится, Педжет сжимал ее в объятиях, глядя на нее с неистовым, пылким жаром, ведя ее к вершинам страсти. Он держал ее за руку, с нежностью улыбался ей, смотрел на нее с теплотой и любовью. И все это было ложью.

Возможно, Джулианна чувствовала бы себя лучше, если бы проклятый шпион-тори действительно полюбил ее вместо того, чтобы использовать в своих низких целях.

Неужели Педжет и в самом деле считает, что Джулианна забудет, кто он?

Она мрачно повернулась к лестнице, осознавая, что могла бы отомстить, если бы по-настоящему хотела этого. Доминик Педжет был шпионом. С каким удовольствием ее парижские друзья заполучили бы подобную информацию!

Из гостиной донеслись голоса Амелии и матери, и Джулианна направилась к лестнице, изо всех сил пытаясь взять себя в руки. Она поведала Амелии голые факты по поводу личности Доминика Педжета, отчаянно стараясь при этом скрыть свои чувства от сестры. Джулианне хотелось рыдать ночами, засыпая в слезах, но ей приходилось сдерживаться. Она позволяла себе роскошь поплакать, лишь когда Амелия уходила, оставляя ее дома одну.

Джулианна была благодарна за то, что Лукас уехал, в противном случае брат наверняка заметил бы ее унылое настроение – и ее печаль. Не то чтобы, конечно, она теперь должна была подчиняться брату… Лукас мог устраивать ей допросы до бесконечности – она хранила бы гробовое молчание! Джулианна была в бешенстве, она злилась на Лукаса за то, что тот поначалу собирался утаить от нее правду о Педжете. Но, хотя Джулианна гневалась на брата, она еще и безмерно волновалась за него. Лукас, несомненно, оказался втянутым в войну, и ей это не нравилось. Семья не смогла бы выжить без его поддержки. Не говоря уже о том, что Джулианна любила брата, несмотря на его обман.

Она спустилась вниз. И впервые за прошедшие дни заметила, какой великолепный дождик моросит за окном. «Как прекрасно!» – подумала Джулианна, ведь день был таким же пасмурным и унылым, как ее настроение.

Интересно, он сейчас в Лондоне?..

Невольно вспомнив о Педжете вот так, Джулианна снова пришла в ярость – на сей раз из-за себя самой! Ну что, что с ней творилось? Ведь если он был сейчас в Лондоне, наверняка сидел в военном министерстве, делясь агентурными данными с министром!

Выйдя из гостиной, Амелия приложила палец к губам:

– Мама только что заснула.

Джулианна заставила себя улыбнуться.

– Прекрасный день для послеобеденного сна.

– Еще даже не полдень, Джулианна.

Она почувствовала, как улыбка сбежала с лица. Амелия взяла ее за руку.

– Помоги мне приготовить обед.

Джулианна позволила отвести себя на кухню, внезапно вспомнив, как носила Шарлю подносы с едой. Острая боль пронзила сердце, и она снова разозлилась на саму себя.

На кухне Амелия вручила ей миску стручковой фасоли, которую требовалось вымыть и вычистить. Джулианна подошла к раковине. Пока она наполняла миску водой, Амелия заметила:

– Сегодня ты выглядишь лучше, отдохнувшей.

Джулианна объяснила это себе тем, что сумела заснуть на несколько часов прошлой ночью.

– Да.

– Чем собираешься заняться днем?

– Почитаю, наверное.

– Почему ты не навещаешь Тома?

Джулианна слила воду из миски. Потом обернулась и взглянула на Амелию. Что ж, рано или поздно придется оказаться с Томом лицом к лицу. В некотором смысле ей не терпелось увидеться с ним и выложить все, что произошло. Как только Том услышал бы о Педжете, он пришел бы в неописуемую ярость. И тут же написал бы в Париж.

Но именно это заставляло ее колебаться. С другой стороны, такова была война.

Амелия тихо продолжила:

– Думаю, тебе пошло бы на пользу обсудить что-нибудь ваше, радикальное.

Джулианна множество раз обсуждала политические события с Педжетом. И теперь понимала, почему он так боялся толпы и обвинял якобинцев в подстрекательстве к насилию – почему он так жалел о казни короля, чистке в Национальном конвенте, – почему он, казалось, был огорчен наплывом эмигрантов в Великобританию. Он лишь притворялся, что поддерживает революцию. Он был роялистом.

– Джулианна, когда мы сможем поговорить о том, что случилось?

Амелия подошла к ней, взгляд старшей сестры был ласковым и добрым, но обеспокоенным.

– Здесь решительно не о чем говорить. Я считала его героем. Но Шарль Морис оказался вымышленным. – Голос Джулианны звучал так спокойно.

Амелия схватила ее за руки:

– Я знаю, как ты сходила по нему с ума. И знаю, что сейчас ты просто раздавлена! Разреши мне помочь тебе, дорогая.

Джулианна задрожала:

– Со мной все в порядке, Амелия. На самом деле. Я просто должна справиться с горькой правдой.

– Как ты можешь быть в порядке? Ты нянчилась с ним, помогала выздороветь, вы стали близкими друзьями, и ты повсюду сопровождала его. Ты спасла ему жизнь, а он отплатил ужасным обманом. Он предал нас обеих, но меня он никогда не волновал так, как тебя. Я зла на него – но вполне могу представить, что чувствуешь ты.

– Я презираю его.

Амелия кивнула:

– Со временем ты забудешь.

Педжет приказал ей забыть, что он вообще существовал, а особенно о том, что они когда-то были «знакомы». Внезапно ей стало дурно.

Он был самым холодным, самым бесчувственным человеком из всех, кого она когда-либо встречала. Как он мог обмануть ее вот так? Как мог уйти – без переживаний, без ощущения, что его сердце разбито? Он заслужил любой тяжкой доли, которую только может уготовить ему война!

Амелия крепко обняла ее.

– Я влюбилась в него, – шепотом призналась Джулианна. – Я так его любила! Это причинило мне такую боль… И самое худшее заключается в том, что я продолжаю гадать: где он теперь, неужели ему решительно все равно… Только представь – не все равно ли этому проклятому тори!

– Уверена, ему не все равно – вы были друзьями, к тому же ты спасла ему жизнь. Но ты забудешь его, Джулианна, – успокаивала Амелия, и все же ее слова звучали скорее вопросительно, сомнение так и сквозило в ее тоне.

– Разве я смогу когда-нибудь забыть о том, что он сделал? Амелия, я видела это безразличное лицо, на котором не отразилось ни тени эмоции!

«Какая же я дурочка, если надеюсь, что вся эта история хоть как-то его задела!» – подумала Джулианна, и внезапно острая, нестерпимая боль снова пронзила ее сердце. Он не смог бы обмануть ее вот так, если бы хоть что-то к ней чувствовал.

Амелия пристально смотрела на нее, чуть ли не пронзая взглядом.

– Джулианна, в то утро, когда тебе стало плохо – когда я спросила тебя, где ты была… – Она на мгновение замолчала, потом с тревогой произнесла: – Тебе действительно было дурно?

Джулианна с досадой отвернулась.

Амелия сжала ее руку:

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не была с ним!

Джулианна задрожала, собираясь отрицать это, но вдруг взглянула сестре в глаза и поняла, как отчаянно нуждается в ее любви, ее доброте, ее поддержке. И Джулианна неожиданно для себя самой выпалила:

– Я была с ним, Амелия.

– Боже праведный!

Джулианна повернулась и увидела, что сестра побледнела как смерть.

– Сейчас это действительно не имеет значения.

– Это имеет значение! – вскричала Амелия, тут же заливаясь краской гнева.

– Ты не должна никому говорить об этом! – Джулианна вдруг осознала, в какое опасное положение поставило ее это невольное признание. – Амелия!

– Он не какой-то там незнатный простолюдин. Он – джентльмен и человек чести! – Сестра была ошеломлена.

Джулианне хотелось смеяться. Но она не могла.

– Мне очень жаль, он, может быть, и дворянин, но явно не человек чести.

– Бедфорду стоит придерживаться более высоких стандартов поведения, – прошептала Амелия.

Джулианна совсем запуталась.

– Он упоминал что-то о том, что стоит обратиться к Бедфорду, если мне что-то понадобится, – удивленно призналась она. Дело в том, что единственный Бедфорд, которого знала Джулианна, был графом, весьма влиятельным высокопоставленным пэром. – Пожалуйста, только не говори мне, что он имеет какое-то отношение к тому самому графу Бедфордскому, иначе меня удар хватит!

Амелия тихо ответила:

– Он и есть граф Бедфордский.

Том поднял взгляд от стола в своей конторе на главной улице города, не скрывая удивления. Это удивление вмиг переросло в беспокойство.

– Джулианна?

Она оставила Амелию стоящей на кухне в тот самый момент, когда узнала, что Доминик Педжет оказался графом Бедфордским. Теперь Джулианной правил гнев. Последний час она только и думала, что обо всей глубине его обмана.

– У меня есть новости, – резко бросила она, дрожа всем телом.

Том выскочил из-за стола и надел свой причудливо расшитый оливково-зеленый сюртук. Потом кинулся к Джулианне:

– Ты выглядишь просто убитой горем! Я даже боюсь спрашивать, что случилось.

Она заставила себя натужно улыбнуться Тому, хотя в душе все кипело от ярости. Доминик Педжет обвел ее вокруг пальца, объявив себя офицером республиканской армии, тогда как он был не просто каким-то там дворянином, а настоящим графом, сидевшим в британской палате лордов! Все знали, как баснословно богат Бедфорд. И что еще хуже, Бедфорд был известным тори! В прошлом году Питт предлагал его кандидатуру на пост главы министерства финансов.

– Слишком много произошло за последние несколько дней. – Она судорожно вдохнула, перехватив взволнованный взгляд Тома.

Трейтон явно встревожился.

– Ты пугающе бледна. Тебе стоит присесть. Я могу приготовить чай.

– Ты – мой друг, и ты нужен мне, Том.

– Что случилось?

Она покачала головой:

– Ты был прав насчет Мориса. Он лишь притворялся офицером французской армии. На самом деле он… Бедфорд. – Выпалив это, Джулианна с нетерпением ожидала реакции, чувствуя, что потребность сделать больно Педжету стала теперь неудержимой, беспощадной.

Глаза Тома изумленно округлились. Он был потрясен.

– Погоди-ка, граф Бедфордский – британский агент?

Внезапно Джулианна ощутила укол тревоги, смешанный с легким чувством стыда. Она только что разоблачила Педжета. Том не был глупцом, и он моментально понял весь смысл этого обмана. Неужели она действительно хотела уничтожить Бедфорда? Неужели и в самом деле желала, чтобы он вернулся во Францию, был разоблачен – и отправился на гильотину? Множество воспоминаний нахлынуло на Джулианну – с такой силой, что она потеряла дар речи, – и в каждом из этих мгновений она была в объятиях Педжета.

– Выходит, все это время – целый месяц – ты выхаживала графа Бедфордского, а не обычного солдата? – не мог поверить своим ушам Том.

Когда Джулианна ничего не ответила – просто потеряла дар речи, – он вскричал:

– Боже! Я чувствовал: что-то не так. Я всем своим существом ощущал его обман!

Джулианна отбросила мучительные воспоминания и крепко обхватила себя руками за плечи. Педжет был лжецом. Он самым постыдным образом воспользовался ею. Этот негодяй не достоин ни капли волнения с ее стороны. И он получит то, что заслужил.

– Ты был прав, а я ошибалась. Я была такой глупой!

Том ободряюще сжал ее плечо:

– Джулианна, ты – самая умная женщина, которую я только знаю. Это не твоя вина. Во всем виноват только он. Педжет – привлекательный, обаятельный мужчина – и он сам знает это. Где он сейчас?

Джулианна колебалась, не желая больше ничего рассказывать. Она ни за что не признается Тому, что Лукас тоже был втянут в войну против Франции, что именно он увез Педжета в Лондон. Но стоит ли ей говорить Тому, что Педжет вернулся в Лондон?

– Он уехал, – вдруг пошла на попятную Джулианна.

Что же с ней творилось, почему она сомневалась? Разве она не хотела, чтобы Педжет получил по заслугам?

В сознании вдруг всплыли его слова: «Я пробуду в Лондоне несколько недель – на тот случай, если тебе понадоблюсь. Я очень привязался к тебе».

«Лжец!» – хотелось во весь голос крикнуть Джулианне. Но вместо этого она лишь пристально смотрела на Тома.

– Я немедленно напишу Марселю, – решил Том. Он направился к столу, но потом вдруг обернулся. – Джулианна, он говорил, куда поедет? Он вернулся во Францию?

Ее сомнения усилились. Джулианна совсем растерялась. Неужели она и в самом деле желает Педжету смерти?

– Джулианна?

Если она скажет Тому, что Педжет отправился в Лондон, потрудится ли он написать об этом клубу роялистов в Париже? А может, лучше будет подождать и спокойно решить, что делать дальше, попозже, когда она немного успокоится?

– Полагаю, он поехал в Лондон. Но он никогда не будет использовать то же вымышленное имя, если вернется во Францию.

Том изучающе смотрел на нее.

– Если он в Лондоне, это достаточно просто выяснить. Уверен, полгорода знает, где он живет.

– Что ты собираешься предпринять? – спросила Джулианна, ощущая смутную тревогу.

– Определить его точное местонахождение, если смогу. И разумеется, передать информацию Марселю.

Ее охватило необычайное смятение, а еще в душе зародился страх. Теперь Джулианна уже жалела, что рассказала Тому о Педжете. Она никогда не верила в эффективность отмщения, просто ей было слишком больно. Определенно, решение о возмездии следовало принимать осторожно – не в сердцах.

– И что они сделают? Пошлют к нему… наемного убийцу? – Ее снова бросило в дрожь.

– Я в этом сомневаюсь. Но у них, вероятно, есть агенты в городе, которые наверняка внимательно понаблюдают за ним. По крайней мере, именно так поступил бы я, а потом приготовился бы продолжить слежку уже по его возвращении во Францию. – Том ухмыльнулся. – Такая информация – редкая удача, просто манна небесная!

Джулианне хотелось плакать. Она отвернулась, чтобы Том не видел ее состояния.

– С тобой все в порядке? – тихо спросил он, подходя сзади.

Если бы Джулианна не была осторожной, обязательно кинулась бы в объятия Тома, ища утешения. Она из последних сил пыталась обрести хоть немного былого хладнокровия.

– Да.

Том пристально взглянул ей в глаза:

– Что именно произошло? Как тебе удалось разоблачить его? Он ведь явно не признался тебе в этом по доброй воле.

Она подвергла опасности Педжета, но никогда не поставила бы под угрозу жизнь Лукаса.

– Я подслушала, как он разговаривает с мальчиком-конюхом – на безупречном английском, – солгала она. – Я была так взволнована, что бросила обвинение прямо ему в лицо, и он не смог отрицать правду.

– Но как тебе удалось выяснить, что он – Бедфорд? – тут же спросил Том.

Джулианна застыла на месте. И явственно вспомнила свою последнюю беседу с Педжетом.

– Он сам признался в этом, – ответила она, трепеща всем телом. – Он признался, а потом приказал мне хранить его тайну.

Это объяснение устроило Тома, и он задал новый вопрос:

– А тебе известно, сколько он пробыл во Франции, шпионя для Питта?

– Нет.

Джулианна подошла к одному из стульев, стоявших перед столом, и буквально упала на сиденье. Бедняжка вдруг осознала, насколько опустошенной была. Сегодня она призналась Амелии в своей любовной связи с Педжетом и сообщила Тому, что Бедфорд был агентом.

Том обошел стол и оказался рядом, положив ладонь на плечо Джулианны. Она подняла на него взор, благодарно улыбнувшись.

– Я больше не могу отвечать на вопросы, только не сегодня.

– Ты была к нему сильно привязана, – задумчиво произнес Том. – Меня слишком взволновал тот факт, что он оказался агентом, поэтому я совершенно упустил из виду, что ты сейчас должна чувствовать.

– Пожалуйста, не стоит об этом. Со мной все в порядке.

– Как ты можешь быть в порядке? Одно дело – предать идею, и совсем другое – предать человека.

– Я зла… и обижена. Я думала, что мы были друзьями. Но я приду в себя.

Том погрузился в молчание. Наконец, после долгой паузы, он сказал, тщательно подбирая слова:

– Ты смотрела на него не так, будто он был лишь другом. Ты смотрела на него, словно он был принцем всех твоих грез.

Джулианна резко вздрогнула.

– Ты влюбилась в него, не так ли?

Она снова обхватила себя руками, чувствуя, как подступают слезы.

– Да.

– Черт его возьми, – в ярости бросил Том. – Я так и знал! Что ж, я позабочусь о том, чтобы Бедфорд получил по заслугам. Он еще пожалеет о том дне, когда ненароком разоблачил себя перед тобой!

Джулианна мгновенно вскочила:

– Возможно, нам не стоит вмешиваться. Возможно, нам стоит оставить все эти военные игры шпионам и агентам, которые прекрасно знают, как в них играть.

Том скептически воззрился на нее:

– Ты, разумеется, хочешь, чтобы он понес заслуженное наказание?

– Я не знаю, чего хочу! – вскричала Джулианна.

Доминик улыбнулся сам себе, когда они миновали высокие готические шпили Вестминстерского аббатства, и с наслаждением вдохнул не самые приятные ароматы летнего Лондона.

– Боже, как я скучал по этому городу!

Лукас сидел, закрыв нос платком.

– Полтора года – это очень долго.

Их экипаж продолжал ехать по тряской, ухабистой дороге. Доминик ни словом не обмолвился Лукасу о своей деятельности во Франции. Но они ехали уже целых два дня, останавливаясь только для того, чтобы сменить лошадей и кучеров и наспех перекусить, и успели узнать друг друга достаточно хорошо. Они говорили о войне, революции и последних событиях внутри страны. Грейстоун был в курсе всех мало-мальски важных деталей о войне на континенте и довольно много знал о расстановке сил во французской политике. Доминик уже нисколько не сомневался в том, что Лукас Грейстоун был вовлечен в работу для военных нужд, хотя чем именно занимался его спаситель, Педжет не знал. Он не спрашивал, а Лукас об этом не распространялся. Грейстоун, очевидно, придерживался таких же консервативных взглядов, как и Доминик, и был настроен категорически против революции, которая могла достигнуть берегов Англии. Педжет дружески расположился к Лукасу, но это доставляло ему некоторое неудобство – он чувствовал себя так, словно предал Грейстоуна, вступив в любовную связь с его сестрой.

Они не разговаривали о Джулианне. Понимая, что поездка в Лондон растянется на два-три дня, в зависимости от состояния нанимаемых экипажей и погоды, Доминик делал все возможное, чтобы осмотрительно сохранять беседу в безличном русле.

Карета повернула на север, оказавшись на Парламент-стрит, и Доминик бросил беглый взгляд на реку, которая была привычно полна тяжело передвигавшихся паромов и барж всевозможных форм и размеров. Последняя стычка с Джулианной все еще беспокоила Педжета. Точно так же, как и момент, когда она узнала правду о нем и его обмане. Доминик знал, что никогда не забудет ни ее абсолютного недоверия, ни ее праведного гнева. Педжет очень жалел, что их роман закончился вот так, а еще больше он жалел о том, что Джулианна узнала: ее герой никогда не существовал в реальности.

Спустя несколько минут карета остановилась перед зданием адмиралтейства, и Доминик с Лукасом выбрались из кареты. Грейстоун приказал кучеру подождать.

Доминик хранил молчание, пока они поднимались по широким ступеням из светлого камня и пересекали просторный вестибюль. Вокруг то и дело сновали военно-морские офицеры и дипломаты, пэры и государственные служащие.

– Бедфорд!

Обернувшись, Доминик увидел графа Сент-Джаста, стремительно шагающего через вестибюль. Гренвилл был высоким темноволосым мужчиной, который, казалось, был вечно погружен в раздумья, что заставляло одних обвинять его в холодности, а других – уличать в высокомерии. На нем красовались великолепный, с иголочки, темно-коричневый сюртук, светлые бриджи и белые чулки. Как обычно, граф не носил парик, его темные волосы были убраны назад в косу. Пропустив Грейстоуна вперед, к приемной, Доминик дождался, когда Сент-Джаст подошел ближе и без улыбки поприветствовал его.

– А я все гадал, когда же смогу увидеть тебя снова. И смогу ли вообще. – Гренвилл дружески сжал плечо Доминика. – Рад, что ты вернулся, Бедфорд.

Доминик расплылся в улыбке.

– Ты в городе – в конце июля? Едва ли могу представить почему. – Педжет был уверен в том, что, несмотря на двоих маленьких детей, Гренвилл большую часть времени проводил в Европе, – он свободно владел несколькими языками. Подобно Доминику, граф Сент-Джаст был ярым, непреклонным противником французской революции.

– Нам нужно пропустить по стаканчику и поделиться нашими секретами, – сказал Сент-Джаст, вскидывая брови при виде одежды Бедфорда. – Тебе нужен новый портной, друг мой.

– Все, что мне сейчас нужно, – это покои родного дома. Это длинная история. Кое-чем, полагаю, могу с тобой поделиться.

– Я останусь в городе всего на несколько дней. – Улыбка Сент-Джаста померкла.

Доминик почувствовал, как улыбка сбежала и с его лица.

– Я и сам пробуду здесь не слишком долго.

Они переглянулись, и Сент-Джаст ушел. Доминик обернулся и увидел Грейстоуна у стола приемной. Лукас беседовал с бледным долговязым клерком с белокурыми волосами. Доминик зашагал к ним, и служащий сделал шаг вперед:

– Милорд, я – Эдмунд Дюк, помощник министра. Он очень рад, что вы – здесь. Я с большим удовольствием провожу вас к нему.

Доминик пожал руку молодого человека:

– Дюк.

– Мистер Грейстоун? Министр Уиндхэм хотел бы видеть и вас тоже. – Дюк жестом пригласил их следовать за ним в глубь военно-морского министерства.

Они покинули вестибюль. Внутри располагались многочисленные кабинеты, где работали главным образом военно-морские офицеры и служащие. Следуя за Дюком, Доминик кивнул двум адмиралам, с которыми был знаком. Педжету еще не доводилось лично встречаться с Уиндхэмом, и теперь ему было любопытно. Кабинет Уиндхэма находился в дальнем конце коридора, две двери из тикового дерева были распахнуты настежь.

Дюк вежливо постучал в открытую дверь.

Доминик заглянул мимо него в очень просторную комнату. Окна, заполнявшие одну стену, смотрели на Уайтхолл, перед ними находилась роскошная зона отдыха. В другом конце кабинета размещался громадный письменный стол с несколькими стульями. Вдоль другой стены располагались книжные полки. У еще одной стены стоял большой стол со стульями и стопками документов. Там, очевидно, работали многочисленные клерки, помогавшие Уиндхэму.

Двое мужчин, сидевших на диване, поднялись. Доминик не был удивлен, увидев Себастьяна Уорлока, не стало для него неожиданностью и присутствие Эдмунда Берка. Оба были его кураторами, хотя никто не знал об этом – за исключением, конечно, нескольких посвященных.

Уиндхэм оказался грузным человеком в зеленом бархатном сюртуке и белом, припудренном парике. Министр вышел вперед, на его лице появилась улыбка, которая, впрочем, не отразилась в его глазах.

– Бедфорд, ну наконец-то! Рад вас видеть.

Доминик пожал руку военного министра:

– Это большая честь для меня, сэр.

Уиндхэм обернулся и с улыбкой поприветствовал Лукаса:

– Грейстоун.

– Сэр.

«Выходит, они уже встречались», – отметил про себя Доминик.

– Вы, полагаю, знакомы с Уорлоком и Берком.

Доминик кивнул:

– Да, знаком.

Себастьян сделал шаг вперед. Он был высоким темноволосым мужчиной, исключительно привлекательным, с проницательными глазами, от которых не могла укрыться ни одна деталь.

– Ты от души насладился песчаными пляжами Корнуолла? Похоже, ты немного загорел.

– Небольшой отдых – заслуженная награда, ты так не считаешь?

– Разумеется. – Себастьян протянул руку, и Доминик пожал ее, переглянувшись со своим руководителем. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: у Себастьяна накопилось множество вопросов, и он хотел переговорить с ним с глазу на глаз после того, как аудиенция у Уиндхэма будет закончена.

Берк держался не так отчужденно. Он заключил Доминика в объятия с такой теплотой, словно тот был братом или сыном.

– Рад видеть тебя в добром здравии, Доминик. – Берк приятельски похлопал его по спине. – Очень рад, что ты вернулся живым и невредимым.

Педжет оглянулся на Лукаса.

– Я премногим обязан Грейстоуну и всей его семье. Без их помощи я не стоял бы сейчас здесь.

– Эдмунд, налейте всем виски. Моего лучшего виски, будьте так любезны, – обратился Уиндхэм к помощнику. – У меня есть хорошие новости для вас, Бедфорд. Семнадцатого июля Жаклин наголову разбил целую дивизию войск Бирона.

Доминик ощутил, как душу наполняет приятное чувство облегчения.

– Слава богу! Нас разбили в конце июня, близ Нанта. Неприятель превзошел нас численностью и вооружением.

– Мы знаем, – коротко сказал Берк.

Доминик обернулся к военному министру:

– Сэр, мы крайне нуждаемся в огнестрельном оружии, порохе, пушках, всяческих боеприпасах, не говоря уже о хлебе и другой еде. И еще нам нужны военные врачи. У нас нет ни малейшей возможности позаботиться о раненых, и мы вряд ли вынесем еще один подобный разгром. – И Педжет принял бокал с виски из рук Дюка.

Уиндхэм повернулся:

– Благодарю вас, Эдмунд.

Помощник попятился и вышел из кабинета, закрыв обе двери.

– Мы прекрасно осведомлены о ваших потребностях. Жаклин отправил нам несколько посланий. Но у нас проблемы с осуществлением поставок.

«Они ведь не откажут в помощи участникам восстания в долине Луары», – скептически подумал Доминик.

– Сэр, я нахожусь здесь, чтобы просить вас о поставках боеприпасов и устроить встречу между вашим представителем и Жаклином. Вандейский мятеж стоит поддержать, если вы желаете разгромить французских республиканцев.

Берк сжал его плечо и поведал:

– В это самое время, когда мы с вами разговариваем, Тулон, Лион и Марсель находятся в наших руках. Бордо бьется в агонии, противостоя мятежу. Очаги восстания вспыхивают и в Бретани.

Доминик с воодушевлением воспринял его слова.

– Это чертовски хорошие новости. – Он взглянул на Себастьяна. – Дорога на Париж еще открыта?

Если бы союзники взяли Париж, французские республиканцы были бы разгромлены. Они не смогли бы противостоять такому удару.

– Да, открыта, – ответил Уиндхэм. – Генерал Келлерман продвигается в сторону Лиона с восьмью тысячами солдат, но мы полагаем, что он столкнется с сопротивлением пятнадцати или двадцати тысяч граждан, фанатично настроенных против республиканского режима. Французы отправили очень молодого, неопытного офицера брать Тулон, это некто по имени Наполеон Бонапарт. Он никогда не добьется успеха. И Кобург сосредоточивает войска коалиции во Фландрии, у Рейна и на Пиренеях. Война развивается успешно.

Взволнованный известием, Доминик судорожно облизал губы. Так Кобург не идет на Париж?

– Так что насчет пополнения наших запасов, сэр?

– В Вест-Индии есть Французские острова, представляющие для нас интерес. Питт послал несколько дивизий в район Карибского моря, чтобы взять их, – объяснил Уиндхэм. – Нам чертовски не хватает людей, судов и боеприпасов.

Доминик с трудом сдержался, чтобы не выругаться.

– Именно поэтому Кобург сидит на заднице вдоль линии фронта?

– Кобург считает, что в настоящее время жизненно важно защитить наши позиции, – заметил Уиндхэм, и недовольство засквозило в его тоне.

– Герцог Йоркский выдвинется на Париж? – с растущим недоверием спросил Доминик.

– Он присоединится к Кобургу. В конечном счете через месяц-другой они вместе пойдут на Париж.

– Через месяц-другой, – задумчиво пробормотал Доминик. Он пришел в такое отчаяние, что залпом выпил свой виски. Как можно упускать такую возможность? – Дорога в Париж открыта с апреля, когда дезертировал Дюмурье, но мы не пойдем на город и не возьмем его? Вандейским мятежникам требуются люди, оружие и хлеб, но все эти запасы отправятся в Вест-Индию?

– Мы сможем пополнить запасы вандейцев осенью, – веско изрек Уиндхэм, – но не раньше.

– Сомневаюсь, что мы сможем ждать так долго! – вскричал Доминик. – Я приехал в Лондон, чтобы просить вас о помощи, пока мы еще достаточно жизнеспособны, чтобы бороться с французами. Сэр, сейчас я просто умоляю вас! Направьте помощь нам, она нужна немедленно!

– Вы не можете позволить войскам в долине Луары пасть, – тихо поддакнул Себастьян.

Но Уиндхэм твердо стоял на своем:

– Мы отправим боеприпасы осенью, и я буду держать вас в курсе ситуации.

Доминик понимал: потребуется настоящее чудо, чтобы Жаклин и его люди пережили лето. Но убедить Уиндхэма было невозможно.

– Сэр, если позволите…

Военный министр кивнул.

– Военные новости звучат многообещающе – даже придают нам уверенности. Но могу вас заверить, победа выглядит не такой верной, когда находишься во Франции. – Он помедлил, немного подумал и продолжил: – Франция погружена в анархию. Повсюду хронический дефицит продуктов питания. Улицей правит толпа, легко подстрекаемая якобинцами и Национальным конвентом. Парижская коммуна теперь связывает улицу с деревней, и управляют этим процессом самые радикальные элементы города. Якобинцы сформировали Центральный революционный комитет, чтобы поднимать на борьбу вооруженные банды по всей стране, вселять страх во всех и каждого, кому вздумается поддерживать силы сопротивления! Франция охвачена двумя стихиями – страхом и фанатичной страстью. Даже те, кто выступает на стороне революции, опасаются, что на них навешают ярлыки врагов республики. Радикалы горят страстью повсюду распространить их мир равенства и свободы – или, проще говоря, кровавой бойни и смерти, – и это нельзя сравнить ни с чем, что мне когда-либо доводилось видеть. Эту страсть внушает офицерам и солдатам французская армия. Вы считаете, что французская армия – жалкая кучка оборванных новобранцев? О, они действительно оборваны – и фанатично настроены уничтожить силы Европы, чтобы освободить простых людей от тирании и несправедливости, чтобы революция во Франции привела к бесславному концу угнетателей – к республике без знати, дворянства, зажиточных классов! К республике людей и для людей, где никто не сможет иметь то, чего нет у остальных.