Текст книги "Обольщение"

– В сущности, я вообще его не знаю. Мы познакомились, когда я приехал домой, а потом, во время нашего путешествия в Лондон, узнал его чуть лучше. Почему ты спрашиваешь? – строго спросил Лукас.

Джулианна вздохнула с облегчением.

– Разве я не могу полюбопытствовать? Он гостил у нас несколько недель, и все же у меня нет ни малейшего представления по поводу того, кто он на самом деле.

– Он – граф Бедфордский. Что еще тебе нужно знать?

Она была любовницей Педжета. Естественно, ей хотелось знать намного больше, чем этот один-единственный факт. Но разве теперь это имело значение?

Джулианна колебалась, чувствуя, как лихорадочно горят щеки.

– Он – все еще в Лондоне?

Лукас с подозрением сощурился:

– Полагаю, да. И снова хочу спросить: зачем тебе все это нужно?

Она не знала, что ответить. И в самом деле, ну почему ее так волновало то, где находится сейчас этот Бедфорд? Джулианна не собиралась наносить ему визит. Он жестоко, бессердечно предал ее. Она презирала Бедфорда, их любовная связь была окончена, Джулианне просто нечего было ему сказать. Или все-таки она хотела его видеть?

Как же он мог любить ее с таким самозабвением, а на самом деле намеренно обманывать?..

– Не знаю. Он вернется во Францию? – продолжала сыпать вопросами Джулианна. И вдруг ее пронзила мысль: если Бедфорд действительно туда вернется, как же быть с письмом Тома Марселю?

Голова Джулианны начала раскалываться от боли. А если она и правда узнает, что ему придется вернуться во Францию? Возможно, в таком случае ей стоит предупредить Педжета о том, что его врагам известны суть его деятельности и его истинное имя.

Лукас поднялся с дивана.

– Я не собираюсь обсуждать с тобой Педжета, – заявил брат. Он задумчиво помолчал, и в его глазах застыла твердость. – Позволь-ка мне поправиться. Я не собираюсь обсуждать с тобой его планы, ни в коем случае. Не то чтобы они мне неизвестны… – бросил Лукас и добавил: – Но у меня есть большое желание обсудить те отношения, которые связывали тебя с ним. Вы оба пустились в пространные объяснения, дав мне понять, что успели стать ближе, чем просто сиделка и раненый. Так же как и ты, он сказал мне, что вы подружились. Но это была странная дружба, не так ли?

«Он что-то подозревает», – с опаской подумала Джулианна.

– Он – умный, образованный человек. Вдобавок очень хорошо осведомленный о военных действиях. У нас нашлось немало тем для обсуждения. Ну как мы могли не подружиться? Особенно учитывая то, что я считала его союзником в великом деле установления всеобщей свободы.

– Я знаю тебя, Джулианна. Ты подружилась с ним, потому что считала его героем войны. Но между вами ведь было нечто большее? Он – настоящий эрудит и красавчик. Он обаятелен. И как мне кажется, он мог вызвать в тебе интерес романтического свойства.

Джулианна хотела скрыть, что брат попал в точку, возразить, но вместо этого лишь растерянно застыла на месте.

– У тебя к нему чувства, – мрачно догадался Лукас.

– Я сильно привязалась к Шарлю Морису. Так что – да, полагаю, ты прав. Но этим обманом он причинил мне боль. Я до сих пор в ярости на него. Но у меня нет никаких чувств к Педжету, – поспешила заверить Джулианна, но стоило ей произнести это, как сердце в груди пронзительно закричало, протестуя. И в самом деле, Мориса нельзя было отделить от Педжета, ведь, по сути, это был один и тот же человек.

Лукас мрачно поднялся и подошел к украшавшему гостиную изысканному буфету. Джулианна молча наблюдала, как брат налил шерри и вручил ей бокал. Лукас пристально взглянул на нее.

– Мне бы хотелось, чтобы ты держалась подальше от Мейфэра, – сказал он. – И от Бедфорд-Хаус тоже.

Джулианна быстро спускалась по Ньюгейт-стрит, понимая, что опаздывает. Шел второй день ее пребывания в Лондоне. Двое маленьких худых детей в лохмотьях встали перед ней, преграждая путь. Джулианна на ходу, не останавливаясь, вручила каждому по монете; дети радостно ухмыльнулись и умчались прочь. Она улыбнулась, хотя, конечно, ей не следовало раздавать свои скудные капиталы.

Вспомнив о цели своей прогулки, Джулианна посерьезнела. Гостиница, в которой проводилось собрание радикалов, находилась по меньшей мере в часе ходьбы от дома ее дяди на Кавендиш-сквер. Джулианна и не думала нанимать двухколесный экипаж – не хотела тратить впустую деньги. Но вчера вечером по пути домой, несмотря на усталость, ее вдруг неудержимо потянуло отклониться от Мэрилебон и направиться в Мейфэр.

Ее так и манила возможность увидеть, где живет Педжет. Ну что, ради всего святого, с ней творилось?

Джулианна не уставала спрашивать себя, что произошло бы, если бы их пути ненароком пересеклись.

Но их пути не могли пересечься. Джулианна не собиралась блуждать по Мейфэру, даже если какая-то часть ее существа неодолимо желала этого, а граф Бедфордский ни за что не оказался бы в районе Кавендиш-сквер или Ньюгейта. В сущности, она нисколько не сомневалась в том, что нога Педжета никогда не ступала на ввергнутые в нищету улицы Лондона или грязные, полные нужды мостовые Ист-Энда.

Ньюгейт отличался от Мейфэра, как ночь ото дня. Вдоль узких, грязных и замусоренных улиц тянулась вереница захудалых, громоздящихся друг на друге лавок, предлагавших товары за несколько пенни. Над лавками располагались маленькие квартирки, из окон которых были протянуты веревки с постиранным бельем. Вереницы этого белья, напоминавшего развешанные флажки, крест-накрест нависали над улицей. На домах виднелись вывески уличных сапожников, плотников, проституток и прачек. Ступеньки перед входными дверями были усеяны бездомными и голодными, вокруг то и дело крутились нищие, просившие подаяние.

Никто не умирал от голода в верхней части города, тогда как в Ист-Энде нищета царила повсюду. Это приводило Джулианну в ярость. Ее трясло от гнева, стоило только мельком взглянуть на джентльменов на чистокровных конях или в лакированных каретах, которые разъезжали по трущобам в поисках приключений, пытаясь решить, какая проститутка на сей раз претворит в жизнь их фантазии. Это зрелище внушало ей искреннее отвращение!

Если бы Педжет когда-нибудь удосужился проехать через эти лондонские трущобы, он, разумеется, тут же понял бы, почему Джулианна поддерживала политические и социальные изменения во Франции так рьяно, почему жаждала справедливости и равенства в Великобритании. Он, возможно, и не изменил бы свои взгляды тори, но, определенно, тоже захотел бы установления некоторой степени социальной справедливости.

В сущности, Джулианна даже не знала, каковы были его настоящие политические воззрения. Она почти жалела, что не может вернуться в прошлое и спросить у Педжета, почему он счел необходимым отправиться во Францию и шпионить за французскими республиканцами.

Нужная гостиница уже была в поле зрения. Джулианна помрачнела. Она слишком сильно страдала и злилась, поэтому не могла спокойно думать о том, что стоило бы потребовать правдивого объяснения важных вопросов перед тем, как Педжет покинул Корнуолл. Подумать только: она провела с мужчиной несколько недель – и ровным счетом ничего о нем не знала! Лукас не разъяснил ни одной интересующей ее темы. Джулианна даже решила: если бы она могла узнать одну-единственную вещь о Педжете, спросила бы, как он получил ранение. Педжет утверждал, что был ранен в сражении с вандейскими роялистами. Теперь же она всерьез опасалась, что он получил ранение в битве с французской республиканской армией!

Джулианна обошла попавшуюся на пути гору мусора и открыла дверь гостиницы. В конце концов, она находилась в городе, чтобы посещать дебаты и участвовать в дискуссиях, чтобы продвигать идеи французской революции и поддерживать права простых людей, а не для того, чтобы с грустью размышлять о прошлом или в подробностях представлять стычку с Педжетом. В конечном счете Педжет поддерживал все, против чего она так яростно боролась: он выступал за безразличие к бедам других, показную роскошь, неравенство и несправедливость. Джулианне пришлось напомнить себе о его обмане и всем том, что разделяло их. Ей стоило выбросить этого Педжета из головы.

Прямо у входной двери, рядом с маленьким столом, Джулианна увидела одного из организаторов съезда. Джордж Несбитт был погружен в список имен приглашенных на мероприятие, но, заметив ее, тут же отвлекся и расплылся в улыбке:

– Опаздываете, мисс Грейстон. Проходите прямо так, без проверки.

Джулианна улыбнулась в ответ. Ну разумеется, он помнил ее. На собрании присутствовало около семидесяти пяти человек. Скользнув взглядом по участникам съезда, она насчитала лишь пять женщин. Большую часть приглашенных составляли заводские рабочие, ремесленники и слуги, хотя присутствовало и несколько мелкопоместных дворян. Войдя в общую комнату гостиницы, Джулианна заметила, что помещение было набито битком, как и накануне. Но ей удалось найти свободное место на одной из длинных скамеек. Джулианна села рядом с молодым человеком, который улыбнулся ей.

– Добрый день. Джон Харди, – представился он, протягивая руку. У парня были темные кудрявые волосы и светлая кожа.

Джулианна пожала его руку.

– Джулианна Грейстоун. Вы что, родственник Томаса Харди?

– Хотел бы я им быть, – усмехнулся он и зашептал: – Смотрите, это – Джером Батлер.

Это замечание тут же привлекло внимание Джулианны. Вчера на повестке дня съезда стояло официальное представление присутствующих, потом прошли доклады двух довольно известных радикальных мыслителей. Но все вокруг с нетерпением ждали выступления некоего Батлера – малоизвестного, но уже весьма скандального адвоката. Батлер стоял за трибуной – смуглый, грузный человек с поистине магнетической манерой держаться. Слушая Батлера, Джулианна понимала, что он отвергал концепцию реформы внутри Великобритании. Батлер в пух и прах громил самые ожидаемые реформы в списке – такие, как избавление от так называемых «гнилых местечек» – обезлюдевших избирательных округов, – и наделение избирательным правом большего числа людей. Он точно излагал причины, по которым считал подобные действия бессмысленными. По мнению Батлера, реформа не смогла бы разорвать удобные отношения, установившиеся между богачами и парламентом. Реформа не сказалась бы позитивным образом на уровне заработной платы и занятости, поскольку стоящие у власти сумеют сговориться против любого подобного прогресса. Только революция, такая же как во Франции, смогла бы действительно отстранить землевладельцев от контроля, который они осуществляют над правительством и экономикой! Только революция, с полной ликвидацией класса богатых помещиков и последующим перераспределением наделов между всеми лишенными земель, принесет желанную справедливость!

– В заключение, – кричал покрасневший и запыхавшийся Батлер, – хочу сказать следующее: мы должны приветствовать французские войска, когда они высадятся на пляжи Дувра и Корнуолла и скалистые берега Ирландии! Да, мы последуем примеру французских республиканцев здесь, в своей собственной стране, мы начнем преследовать тех, кто мешает нам и угнетает нас! Да, мы поддержим идеи свободы и равенства для всех людей, независимо от политики нынешнего премьер-министра, независимо от закона, как во Франции!

Собрание разразилось шумными, восторженными аплодисментами. Послышались одобрительные возгласы. Ошеломленная, Джулианна сосредоточенно смотрела на лица вокруг себя. Люди, на которых она глядела, были охвачены восторгом. Но Джулианна совсем не хотела красть у богатых, чтобы отдавать бедным. Это было незаконно! Батлер даже не предложил других способов установления социальной справедливости вроде введения спорного подоходного налога для богатых или отмены хлебных законов.

– Он – молодец, не так ли? – бросил сидевший рядом с ней молодой человек, зардевшись от волнения.

Теперь съезд купал Батлера в бурной овации, не смолкая ни на мгновение. Джулианна заставила себя улыбнуться, и вдруг какая-то суматоха у дверей комнаты заставила ее оглянуться. Повинуясь примеру присутствующих, Джулианна тоже встала, хотя и неохотно. В этот момент она заметила кучку людей, прижимавших ладони ко ртам. Джулианна нисколько не сомневалась, что они пытались освистать Батлера, но не могла ничего расслышать в поднявшемся вокруг гвалте. Какой-то молодой человек в синем сюртуке пробирался сквозь толпу, явно куда-то спеша, – Джулианне подумалось, что он хочет покинуть собрание. Парень открыл дверь, через которую она вошла в это помещение, но не ушел, а остался стоять позади.

И тут дюжина человек или, может быть, даже больше вломилась в комнату, размахивая полицейскими дубинками.

Вне себя от ужаса, Джулианна остолбенела.

Ворвавшиеся на собрание люди начали кричать, словно отдавая приказы, но Джулианна не могла расслышать ни слова, поскольку все остальные вокруг продолжали одобрительно приветствовать Батлера и бурно рукоплескать ему. Краешком глаза Джулианна заметила, как мужчина в синем берет список присутствующих. Потрясенная, она в упор посмотрела на незнакомца.

Внезапно он поднял глаза, и их взгляды встретились. Мужчина издевательски улыбнулся ей и спокойно, явно никуда не спеша, сложил список и убрал в свой внутренний нагрудный карман.

Этот человек все так же неторопливо направился вдоль прохода между рядами, пока вооруженные люди принялись теснить присутствующих к стене, угрожая пустить в ход дубинки. Некоторых участников собрания вооруженные люди грубо отпихнули назад. На глазах Джулианны один из нападавших ударил рукояткой пистолета по лицу какого-то гостя съезда. Потом она увидела, как ударили еще одного человека, пытавшегося отпихнуть владельца оружия.

Логичные выводы не заставили себя ждать.

Они подверглись нападению.

Ей следовало уйти отсюда, причем как можно быстрее.

Но вокруг Джулианны уже кипела драка, бесчинствовали нападавшие. Она вовремя увернулась от двоих боровшихся мужчин, сумев отскочить от них. Джулианна видела, что Батлера схватили: он дрался с четырьмя мужчинами на полу, у трибуны. Джулианна в ужасе наблюдала за тем, как оратора несколько раз ударили ногами. И она испугалась, что эти четверо убьют его.

Первым порывом было броситься вперед, чтобы прийти на помощь Батлеру. Она попыталась пробраться к трибуне, но кто-то вдруг с силой толкнул ее локтем под ребра.

Это произошло случайно, но удар был такой силы, словно кто-то метнул в Джулианну пушечным ядром. Она резко отлетела назад и на какое-то мгновение утратила способность дышать.

Потом, ловя воздух ртом, Джулианна разогнулась и отпихнула от себя троих яростно дерущихся, сумев увернуться от чьего-то кулака. Выпрямившись, она увидела того дьявола в синем сюртуке, стоявшего у трибуны. Они снова встретились взглядами.

– Прекратите это! – яростно крикнула ему Джулианна. И заметила, как позади коварного незнакомца на полу без движения лежит Батлер. Трудно было сказать, потерял он сознание или умер.

Мужчина в синем поднял рупор, на красивом лице незнакомца отразилась твердая решимость.

– Мы не допустим мятежа в Великобритании! – крикнул он толпе. – Мы будем бороться против радикалов и уравнителей в этой стране! В Великобритании не будет восстания и государственной измены! Теперь-то вы получите по заслугам и будете наказаны за свое предательство!

Оглядевшись, Джулианна увидела, что тех из присутствующих, кто не сопротивлялся, оттеснили к стене и теперь бедняги стояли с поднятыми руками. Дюжина ее собратьев-радикалов лежала на земле, несчастные были избиты и истекали кровью. Несколько жестоких схваток еще продолжалось, но друзья Джулианны были разоружены. Некоторые участники съезда отказывались идти вперед, и тогда их просто били дубинками или бросали на пол. Сердце Джулианны гулко стукнуло от страха.

Разумеется, она прекрасно знала о реакционных обществах Ривза. Читала об этих жестоких, беспощадных группах, которые срывали встречи радикалов всякий раз, когда могли, и всеми способами, которыми могли.

Джулианна была слишком напугана, чтобы чувствовать ярость.

– К стене должны отойти даже леди, если вас, конечно, можно так называть, – презрительно усмехнулся мужской голос позади нее.

Обернувшись, Джулианна наткнулась на разъяренный взгляд огромного человека из компании Ривза. Она собиралась было протестовать, но прежде, чем успела хоть что-то сказать, здоровяк отпихнул ее прямо к стене.

Ощущение было такое, словно ее ударили. Джулианна полетела вперед, прямо на двоих сцепившихся в схватке мужчин. Чей-то локоть резко врезался ее в челюсть.

Джулианна задохнулась от нестерпимой боли, искры полетели из ее глаз. Она упала, но какой-то огромный, грузный детина из общества Ривза резко дернул ее вверх, крепко прижав к себе:

– Иди-ка сюда, маленькая смазливая девка!

Страх мгновенно отозвался тревогой, а после перерос в панику. Собрав последние силы, Джулианна попыталась вывернуться, но детина держал ее крепко, не позволяя освободиться. Тогда она яростно, не раздумывая, вцепилась ему в лицо.

Негодяй моментально отпустил ее.

Джулианна отскочила назад, в ужасе глядя на красные линии поперек его щеки.

– Ты, сучка! – крикнул он, отказываясь верить в такую прыть. Постепенно его глаза налились гневом.

«Он убьет меня!» – в ужасе подумала Джулианна.

И в этот момент человек в синем вклинился между ними.

Джулианна мигом повернулась, отчаянно надеясь спастись бегством. Но в это мгновение кто-то зацепил ее за руку или за ногу, и она с размаху упала на пол. Кто-то тут же споткнулся об нее, и несчастная поняла, что должна немедленно встать.

Если она этого не сделает, необузданная толпа затопчет ее! И именно тогда, когда Джулианна попыталась подняться и снова была сбита с ног, кто-то резко дернул ее вверх, помогая встать.

Она взглянула в пылающие огнем синие глаза лидера группы Ривза. Он протащил ее через дерущуюся толпу и швырнул к двери.

– Идите домой, – коротко бросил он.

Ах, как же ей сейчас хотелось ударить его! Но нужно было спасаться, и Джулианна понеслась прочь из комнаты.

«Какой восхитительный день!» – подумал Доминик.

Он пустил рысью своего вороного чистокровного коня, несясь по дорожке для верховой езды в Гайд-парке, минуя несколько роскошных экипажей, карету и двухколесную повозку. В большинстве средств передвижения сидели красивые женщины, многих из которых Доминик знал. Он кивал всем леди и приветствовал каждую, приподнимая свой цилиндр. Все эти женщины, очевидно, знали Доминика, поскольку широко улыбались в ответ, с теплотой приветствуя его возвращение в Лондон. За эту прогулку Педжет успел получить несколько приглашений на ужин.

В бледно-голубом небе висели клочки белых пушистых облаков, ярко сияло солнце. Зеленела трава, лужайки с пышной растительностью оживляли маргаритки. Доминик глубоко, с наслаждением вдохнул – и вдруг осознал, что упустил немало простых, но таких приятных мгновений жизни. Подобных простых мгновений не было во Франции, и он понимал, что прежде воспринимал свою жизнь в Англии как нечто само собой разумеющееся и недостаточно ценное. И он ни за что уже не будет относиться к жизни подобным образом.

Пешеходная тропинка шла параллельно дорожке для верховой езды, и Доминик заметил двух юных леди, которые прогуливались, держась за руки. За ними шел слуга, который вел двух резвившихся кокер-спаниелей на поводках. Девушки были возраста сестер Надин, и Доминик улыбнулся им, заставив захихикать и покраснеть.

Вспомнив о невесте, он посерьезнел. Надин, безусловно, много страдала за последние два года. Он не хотел причинять ей боль, но не мог представить и того, что доведет ситуацию с помолвкой до брака, как они и планировали. Доминик едва ли мог жениться на ней, а потом бросить ее, чуть ли не у алтаря, чтобы продолжить свою деятельность в охваченной войной Франции – и, возможно, никогда уже не вернуться.

Какой-то наездник на статном гнедом жеребце остановился рядом с ним.

– Строишь глазки молодым леди, Доминик? – окликнул Себастьян. Сегодня приятель был облачен в темно-зеленый сюртук, жилет почти того же, чуть более темного цвета и рыжевато-коричневые бриджи. На губах Себастьяна играла радостная улыбка.

– А почему бы и нет? – улыбнулся в ответ Доминик. – Определенно, я перестану любоваться красотой противоположного пола лишь после смерти.

– Те леди еще слишком юные.

– Я лишь наслаждался общим пейзажем, точно так же, как наслаждаюсь этим восхитительным днем. – Доминик пустил мерина спокойным шагом, и Себастьян направил своего коня рядом.

– И я надеюсь, что ты точно так же наслаждаешься своим пребыванием в городе, – многозначительно заметил Уорлок. Его слова казались предельно ясными: этот период в Лондоне был для Доминика лишь краткой передышкой.

– Ты пригласил меня сюда для светской беседы? – ровно спросил Доминик.

– Нет, конечно нет. – Уорлок вытащил из нагрудного кармана грязный, помятый конверт и, останавливая коня, объяснил: – Наши друзья прибыли в город вчера. Это – тебе.

Доминик взял конверт, тут же узнав почерк Мишеля Жаклина. Сердце тревожно замерло.

– Ты вскрывал письмо?

– Разве оно не запечатано?

«Письмо выглядит так, будто его запечатали вновь», – подумал Доминик и бросил:

– Спасибо.

Оставалось только гадать, кем были эти друзья, приехавшие из Франции, – эмигрантами или агентами. Он пустил коня вперед, и Себастьян последовал его примеру.

– Тебя, должно быть, обрадовало воссоединение с леди Надин? – спросил Уорлок.

Доминик медленно расплылся в безрадостной улыбке, удивляясь осведомленности Уорлока.

– Если бы я не знал этого точно, наверняка подумал бы, что твои шпионы просочились даже ко мне домой.

– И зачем мне это понадобилось бы?

– Затем, что ты просто одержим шпионажем и не знаешь ничего лучше, чем играть в шахматы людьми, заменяющими тебе фигуры. – Он почти не сомневался, что Уорлок не ложился спать ночи напролет, разрабатывая планы заговоров и контрзаговоров.

– Ты по-прежнему обручен. Твоя встреча с невестой была неизбежной, рано или поздно это обязательно произошло бы, – объяснил куратор разведгруппы.

– Ты шпионишь и за ней тоже? – спросил Доминик уже не столь легкомысленным тоном.

– Сплетни представляют для меня такую же ценность, как и письма, подобные тому, что ты держишь сейчас в руках. Я услышал, что граф Д’Аршан приехал в город. Причина этого возвращения, особенно учитывая то, каким поспешным оно было, очевидна.

Доминик взглянул в почти черные глаза Себастьяна:

– Так вот почему ты вытащил меня на эту встречу? Чтобы обсудить мою невесту?

– У меня есть новости.

Сердце Доминика тревожно сжалось.

– Боеприпасы отправят в Вандею из Дувра пятого октября.

* * *

Спотыкаясь, Джулианна вбежала в дом Себастьяна Уорлока, захлопнула и заперла дверь, а потом в изнеможении прислонилась к ней спиной. Бедняжка задыхалась от рыданий, с которыми тщетно пыталась справиться, когда наполовину шла, а наполовину бежала из ньюгейтской гостиницы обратно к Уэст-Энду.

Теперь Джулианна дала волю слезам, горько разрыдавшись. Боже праведный, как же она испугалась!

Ее несколько раз толкнули, пихнули локтем, ударили и чуть не затоптали до смерти. Джулианна знала, что никогда не сможет забыть этого ужаса: когда она лежала на полу, пытаясь справиться с мелькавшими перед глазами от боли яркими искрами, понимая, что нужно немедленно встать, и одновременно осознавая, что не может сделать этого достаточно быстро. Тот проклятый предводитель людей Ривза поднял ее, и, как бы сильно Джулианна не ненавидела его, она была благодарна ему за это.

Джулианна с трудом добрела до лестницы и, рухнув на нижнюю ступеньку, сбросила туфли. Ноги были покрыты волдырями, из двух пальцев шла кровь.

Джулианна снова заплакала. Как же ей сейчас хотелось, чтобы Лукас был дома!

А потом она подумала о Доминике, его силе и смелости, о том, как прекрасно, должно быть, спрятаться ото всех бед в кольце его крепких рук… Странно, но Джулианна нисколько не сомневалась в том, что он никогда не позволил бы никому причинить ей боль.

Исключая разве что тот факт, что сам причинил ей нестерпимую боль.

Слезы потоком хлынули из глаз Джулианны. Перед мысленным взором снова предстали участники съезда, которых били дубинками, теснили к стене, толкали и били. Она явственно видела Батлера, брошенного на пол, содрогавшегося под градом яростных пинков.

Джулианна поднялась, сильно дрожа всем телом, чувствуя, как подгибаются колени. Еле-еле, пошатываясь, она добрела до гостиной. Дойдя до буфета, она чуть не упала, успев вовремя схватиться за выступ мебели. Рыдания так и рвались из груди несчастной.

Страшные картины нападения и избиения мелькали в сознании, не желая отступать, продолжая терзать ее. Лишь когда Джулианна немного успокоилась, она смогла услышать вместо рыданий резкое дыхание – свое собственное – и поняла, что распласталась на полу.

Джулианна свернулась калачиком и осталась лежать, пытаясь не думать. Но в голове настойчиво стучала одна-единственная мысль: если бы она не была сейчас так измучена, если бы ее ноги не были покрыты волдырями, она бросилась бы к Доминику.

Вместо этого Джулианна перекатилась на полу, встала на четвереньки и сумела подняться. Она вытащила из буфета бутылку шерри, откупорила ее и сделала большой глоток. Потом, сжимая бутылку в руке, то и дело спотыкаясь, поплелась к лестнице. Дорога вверх по лестнице, до спальни, оказалась самой длинной в жизни Джулианны.

Поставив бутылку на тумбочку, она рухнула в кровать, вне себя от изнеможения, и тут же провалилась в сон.

– Откройте! Джулианна Грейстоун!

Резко пробудившись, она заморгала, слишком разбитая, чтобы суметь разомкнуть веки. С трудом справившись с этой задачей, Джулианна уставилась на окутанный ночным сумраком потолок, не понимая, куда попала. Где она находится?

– Откройте! Джулианна Грейстоун!

И в это мгновение она вдруг окончательно проснулась. И вспомнила, что находится в доме, предоставленном Уорлоком в распоряжение Лукаса. А еще в памяти тут же всплыли ужасное нападение на собрание радикалов, последовавшее бесчинство, жестокие драки…

Какой-то человек между тем продолжал колотить в дверь дома, разъяренным криком призывая ее открыть.

Объятая ужасом, Джулианна резко села на кровати.

И в этот момент она услышала, как кто-то внизу с силой выбил дверь, так что деревяшка раскололась от резкого удара о стену.

«Нужно спрятаться!» – тут же мелькнуло в голове.

Джулианной двигал животный инстинкт. Она не знала, кто ворвался в дом и поднимается сейчас по лестнице, но слышала шаги нескольких пар ботинок!

– Джулианна Грейстоун!

Она машинально бросилась с кровати на пол. Звук шагов становился все громче – неизвестные приближались к вершине лестницы. О боже! Теперь Джулианне было ни за что не успеть выскочить из комнаты. Повинуясь абсолютной, бессмысленной панике, она заползла под кровать.

Спустя мгновение Джулианна поняла, что ворвавшиеся в дом люди оказались на пороге спальни. Маленькая часть комнаты осветилась – кто-то держал свечу. Джулианна в ужасе задрожала.

Шаги слышались все ближе. И вдруг несчастная увидела руку – и эта рука тронула ее за плечо. Джулианна закричала.

Кто-то схватил ее за волосы и вытащил из-под кровати. Потом ее резко дернули вверх, поднимая на ноги, – и она оказалась лицом к лицу с офицером британской армии.

– Что вы хотите? – задохнулась от страха Джулианна.

Рядом с офицером стояли двое мужчин, но они были не в привычных темно-красных мундирах.

– Вы арестованы, – объявил офицер. – Подстрекательство к мятежу – это преступление против короля.